ПОСТ

Όταν αποχωριζόμαστε με έναν καλεσμένο που πέρασε πολλές μέρες μαζί μας και με τον οποίο μοιράζαμε εγκάρδια κουβέντα και τραπέζι, τότε την επόμενη μέρα μετά την αναχώρησή του, στη θέα του στρωμένου τραπεζιού, θυμόμαστε αμέσως αυτόν και την αμοιβαία συζήτηση και του γυρνάμε με φλογερή αγάπη. Το ίδιο θα κάνουμε και σε σχέση με τη νηστεία. Έμεινε μαζί μας σαράντα μέρες. τον δεχθήκαμε εγκάρδια και μετά τον αποχωρήσαμε. Σκοπεύοντας τώρα να προσφέρουμε ένα πνευματικό γεύμα, ας θυμηθούμε αυτόν και όλα τα οφέλη που μας έφερε. Άλλωστε, όχι μόνο η ίδια η νηστεία, αλλά και η ανάμνησή της μπορεί να μας φέρει πολύ μεγάλο όφελος. Όπως αυτοί που αγαπάμε μας δίνουν μεγάλη χαρά όχι μόνο όταν είναι μαζί μας, αλλά και όταν τους θυμόμαστε, έτσι και οι μέρες της νηστείας με τις συναντήσεις τους, τις γενικές συζητήσεις και άλλους καλούς καρπούς που παίρναμε από αυτήν, μας κάνουν χαρούμενους όταν τους θυμόμαστε. Αν τα θυμηθούμε όλα αυτά, θα έχουμε μεγάλο όφελος σήμερα. Το λέω όχι για να σε αναγκάσω να νηστέψεις, αλλά για να σε πείσω να μην παρασυρθείς από τη διασκέδαση και να μην συμπεριφέρεσαι όπως η πλειοψηφία των ανθρώπων, αρκεί να λέγονται άνθρωποι αυτοί οι δειλοί, που σαν να ελευθερώθηκαν από τα δεσμά και να γλίτωσαν από κάποια βαριά φυλάκιση λένε ο ένας στον άλλο: «Επιτέλους σαλπάρουμε αυτή τη βαρετή θάλασσα της νηστείας». Και άλλοι, πιο αδύναμοι, φοβούνται ήδη για τη μελλοντική Σαρακοστή. Αυτό συμβαίνει γιατί τον υπόλοιπο χρόνο επιδίδονται σε περίσσια διασκέδαση, χλιδή και μέθη. Αν προσπαθούσαμε να περάσουμε όλες τις άλλες μέρες με ειλικρίνεια και σεμνά, τότε θα θυμόμασταν την περασμένη νηστεία με αγάπη και θα δεχόμασταν την επερχόμενη με μεγάλη χαρά. Στην πραγματικότητα, τι οφέλη δεν μας φέρνει η νηστεία; Παντού επικρατεί σιωπή και φωτεινή ηρεμία. Δεν είναι τα σπίτια απαλλαγμένα από θόρυβο, τρέξιμο και άγχος; Και ακόμη και πριν από το σπίτι, η ειρήνη γεμίζει τις ίδιες τις ψυχές όσων νηστεύουν. Και σε ολόκληρη την πόλη εδραιώνεται η ίδια βελτίωση που συμβαίνει στις ψυχές και στα σπίτια: το βράδυ δεν μπορείς να ακούσεις ανθρώπους να τραγουδούν, τη μέρα δεν μπορείς να παρατηρήσεις αυτούς που κάνουν θόρυβο και πίνουν. δεν υπάρχουν φωνές, δεν υπάρχουν τσακωμοί, αλλά απόλυτη ηρεμία παντού. Και τώρα δεν είναι έτσι, αλλά από πολύ νωρίς το πρωί επικρατεί κραυγές, θόρυβος, τρέξιμο των μαγείρων, μεγάλο χάος τόσο στα σπίτια όσο και στις σκέψεις μας, γιατί η διασκέδαση πυροδοτεί τα πάθη μέσα μας και λατρεύει τη φλόγα των μοχθηρών επιθυμιών. Επομένως, πρέπει να μετανιώσουμε για την περασμένη νηστεία, αφού τα κράτησε όλα αυτά πίσω. Ακόμα κι αν έχουμε αφήσει στην άκρη τον κόπο της νηστείας, δεν θα πάψουμε να τον αγαπάμε και δεν θα σβήσουμε τη μνήμη του. Όταν, έχοντας γευματίσει και ξεκουραστείτε, βγείτε στην πλατεία και δείτε ότι η μέρα γέρνει προς το βράδυ, τότε, μπαίνοντας σε αυτήν την εκκλησία και πλησιάζοντας τον άμβωνα, θυμηθείτε την εποχή της Σαρακοστής, που η εκκλησία ήταν γεμάτη κόσμο και όλοι είχαν έντονη επιθυμία να ακούσουν, υπήρχε ζωηρή χαρά και ενθουσιασμένη σκέψη. Έχοντας φανταστεί όλα αυτά, θυμηθείτε εκείνες τις πολυπόθητες μέρες. Όταν παραγγέλνεις να σερβιριστεί, τρως με την ανάμνηση της νηστείας - και δεν θα πέσεις ποτέ σε ακράτεια. Όπως κάποιος που έχει μια ηρεμιστική, αγνή, ευγενική σύζυγο και την έχει φλογερή αγάπη, και ερήμην της δεν μπορεί να ερωτευτεί μια ξεφτιλισμένη και λυσσασμένη γυναίκα, γιατί η αγάπη για την πρώτη γεμίζει την ψυχή του και δεν αφήνει άλλο πάθος να μπει μέσα της, έτσι συμβαίνει με τη νηστεία και την ασυγκράτητη: αν θυμηθούμε την πρώτη - ευγενική και αγνή, τότε η μάνα είναι άσεμνη. την ασυγκράτητη, θα διώξουμε πολύ εύκολα από τον εαυτό μας, γιατί η αγάπη της νηστείας απωθεί την αναίσχυνση της αμετροέπειας πιο δυνατά από κάθε χέρι. Μέσα από όλα αυτά, σας ζητώ να θυμάστε πάντα εκείνες τις μέρες (1). Αν δεν εκπληρωθεί αυτό που αντιστοιχεί στη νηστεία, τότε η νηστεία δεν φέρνει κανένα όφελος. Με τον ίδιο τρόπο παραμελείται η παρθενία χωρίς αγάπη. Αν και είναι δύσκολο, αν και η νηστεία είναι μεγάλη, ο Θεός δεν απαιτεί τέτοιο κόπο. αλλά και τα δύο είναι ευάρεστα σε Αυτόν όταν καρποφορούν. Κάποιος είπε κάποτε: «Νηστεύω δύο φορές την εβδομάδα» (Λουκάς 18:12), και όμως δεν ωφέλησε. Οι νηστείες καθιερώνονται για να απέχουμε από τη θηλυκότητα και να είμαστε έτοιμοι για έλεος. αν κάποιος δεν το κάνει αυτό, τότε οι κόποι του είναι μάταιοι (4). Το σώμα αγιάζεται με τη νηστεία. η ψυχή, αν δεν τρέφεται, πεθαίνει. Ας νηστεύει το σώμα με την αποχή από τις αμαρτίες και η ψυχή ας είναι κορεσμένη από τη θεία διδασκαλία. Δεν μπορείτε να φάτε το ψωμί του Χριστού και το ψωμί των δακρύων, όπως ακριβώς λέει ο Παύλος: «Δεν μπορείτε να είστε μέτοχοι της τράπεζας του Κυρίου και της τράπεζας των δαιμόνων» (Α' Κορ. 10:21). Άρα, ο νηστευτής χρειάζεται να απέχει από το φαγητό, αλλά πρώτα από όλα από τις αμαρτίες. Αλήθεια, οι Άγγελοι παρατηρούν καθημερινά ποιος αποφάσισε να απέχει από την απληστία, την πορνεία ή την αναλήθεια. Οι άγγελοι γράφουν τέτοιες νηστείες και ο Θεός τις τιμάει. Όπως, αδελφοί, όπως οι άρχοντες, έχοντας δεχτεί αιτήματα στο βασιλικό όνομα, παρουσιάζουν τα πάντα στον βασιλιά, έτσι και οι Άγγελοι ενημερώνουν τον Θεό για όλα όσα συμβαίνουν, όχι διδάσκοντας Τον σαν άγνοια, αλλά εκπληρώνοντας το επίσημο καθήκον της δημιουργίας. Θα αποκαλούσα αυτόν που τρώει χίλιες φορές πιο ευλογημένο από αυτόν που νηστεύει και αδικεί. Το λέω όχι για να καταστρέψω τη νηστεία, αλλά για να καλέσω σε ευσέβεια. Δεν είναι το φαγητό το κακό, αλλά η αμαρτία είναι κακή, γι' αυτό ο Θεός μιλάει για έναν δίκαιο άνθρωπο: Δεν έφαγε ο πατέρας σου και δεν έκανε το θέλημά Μου, και σε άλλο μέρος: «Η νηστεία του τέταρτου μήνα και η νηστεία του πέμπτου και η νηστεία του έβδομου και η νηστεία του δέκατου θα γίνουν χαρά και χαρούμενος θρίαμβος για τον οίκο Judah. (5). Δεν αποδεικνύεται ότι η νηστεία είναι ακριβώς το κοπτικό ξίφος που φρουρεί την πρόσβαση στη Βασιλεία των Ουρανών; Όσους δεν το τηρούν με σεμνότητα και πραότητα, μαστιγώνει και ενώπιον όσων το εκπληρώνουν με καθαρή συνείδηση, όχι μόνο υποχωρεί πρόθυμα, αλλά και τους δείχνει τον δρόμο για μια ανέμελη ζωή, ασάλευτη χαρά και ανώδυνη απόλαυση και αποδίδει αμέτρητα οφέλη ως ανταμοιβή (5). Αν και λένε για μερικούς ότι διώχνουν τους δαίμονες χωρίς να νηστεύουν, δεν μπορεί κάποιος που ζει ανάμεσα σε ηδονές να απαλλαγεί από μια τέτοια ασθένεια: όχι, κάποιος που πάσχει από μια τέτοια ασθένεια έχει ιδιαίτερη ανάγκη για νηστεία. Θα πείτε: αν χρειάζεται πίστη, γιατί αλλιώς χρειάζεται η νηστεία; Για το ότι εκτός από πίστη η νηστεία δίνει και πολλή δύναμη. διδάσκει μεγάλη σοφία, κάνει τον άνθρωπο Άγγελο και τον ενισχύει ενάντια στις ασώματες δυνάμεις. Ωστόσο, όχι από μόνη της - χρειάζεται και η προσευχή, και πρέπει να προηγείται. Και δείτε τι οφέλη προκύπτουν από αυτές τις δύο αρετές. Αυτός που προσεύχεται όπως πρέπει, και επίσης νηστεύει, χρειάζεται λίγα. αλλά όποιος απαιτεί λίγα δεν θα είναι λάτρης του χρήματος. και όποιος δεν είναι λάτρης των χρημάτων αγαπά να δίνει ελεημοσύνη. Αυτός που νηστεύει γίνεται ανάλαφρος και εμπνευσμένος, και προσεύχεται με εύθυμο πνεύμα, σβήνει τους κακούς πόθους, κατευνάζει τον Θεό και ταπεινώνει το αλαζονικό του πνεύμα. Γι' αυτό οι απόστολοι σχεδόν πάντα νήστευαν. Αυτός που προσεύχεται με νηστεία έχει δύο φτερά, ελαφρύτερα από τον ίδιο τον άνεμο. Ένας τέτοιος δεν κοιμάται, δεν μιλάει πολύ, δεν χασμουριέται ούτε χαλαρώνει στην προσευχή, όπως συμβαίνει σε πολλούς, αλλά είναι ταχύτερος από τη φωτιά και υψηλότερος από τη γη. Γι' αυτό ένα τέτοιο άτομο είναι ιδιαίτερα εχθρός και πολεμιστής κατά των δαιμόνων, αφού δεν υπάρχει ισχυρότερος άνθρωπος που να προσεύχεται ειλικρινά. Αν μια σύζυγος μπορούσε να υποκύψει ένα σκληρό αφεντικό που ούτε φοβόταν τον Θεό ούτε ντρεπόταν για τους ανθρώπους, τότε πόσο περισσότερο μπορεί να υποκύψει στον Θεό που στέκεται συνεχώς μπροστά Του, δαμάζει την κοιλιά του και απορρίπτει τις απολαύσεις. Αν το σώμα σου είναι αδύναμο για να νηστεύει αδιάκοπα, τότε δεν είναι αδύναμο για προσευχή και για παραμέληση των απολαύσεων της μήτρας. Εάν δεν μπορείτε να νηστέψετε, τότε τουλάχιστον δεν μπορείτε να επιδοθείτε στην πολυτέλεια, και αυτό είναι επίσης σημαντικό και δεν απέχει πολύ από τη συγχώρεση και μπορεί να δαμάσει τη μανία του διαβόλου (7). Η νηστεία δεν έχει έννοια χρέη, το γεύμα του νηστευτή δεν θυμίζει τοκογλυφία, τα παιδιά αυτού που νηστεύει δεν στραγγαλίζουν ορφανά και δεν τους πλένουν ιστούς σαν αράχνες. Από την άλλη, η νηστεία είναι πηγή ευχαρίστησης. Άλλωστε, όπως κάποιος που διψάει βρίσκει κάθε ποτό ευχάριστο, και όταν πεινάει ακόμα και το πιο απλό γεύμα φαίνεται νόστιμο, έτσι και η νηστεία σε κάνει να εκτιμάς τη μετέπειτα άδεια για φαγητό. Καταλαμβάνοντας τη μέση και διακόπτοντας τη συνεχή απόλαυση του φαγητού, είναι μια ευχάριστη αλλαγή για εσάς, όπως είναι ένα διάλειμμα στο ταξίδι για έναν ταξιδιώτη (9). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: