ПОРОК

Występek przynosi krótkotrwałą przyjemność i długotrwały smutek, cnota zaś przynosi krótkotrwałą pracę i długoterminową korzyść, a jednocześnie przyjemność. Na przykład modliłeś się do Boga, przez chwilę płakałeś i smuciłeś się podczas modlitwy, a nawet bawiłeś się przez cały dzień, ale potem dałeś jałmużnę, pościłeś, wykonałeś inny dobry uczynek lub będąc przeklętym, nie zemściłeś się przekleństwem; Powstrzymując się w ten sposób i powstrzymując na jedną chwilę swoją namiętność, potem radujesz się i radujesz nieprzerwanie, pamiętając o swoich dobrych uczynkach. Ale z występkiem jest zupełnie inaczej: kto zbeształ [drugiego], odpłacił [drugiemu] zniewagami? Po powrocie do domu trawi się, zastanawiając się nad swoimi słowami, które niejednokrotnie wyrządziły wielką krzywdę. Jeśli więc szukasz przyjemności, unikaj pożądliwości młodych ludzi (por. 2 Tm 2,22), zachowuj czystość i uważnie słuchaj Słowa Bożego (1). Jeśli osoba, która wyrządza nam krzywdę, nosi choćby diadem, nie będziemy cenić naszej przyjaźni, bo nie ma nic gorszego niż osoba oddana występkom, choćby była królem; wręcz przeciwnie, nie ma nic wyższego nad osobę, która nabyła cnotę, choćby była więźniem. Ktokolwiek podda się skrusze i zostanie wysłuchany przez Boga, z łatwością może osiągnąć to dobro – uniknąć kontaktu ze złymi ludźmi. „Niech wszyscy moi wrogowie zostaną zawstydzeni i dotkliwie pobici, niech wrócą i natychmiast się zawstydzą” (Ps. 6:11). To pragnienie niesie ze sobą wielką korzyść, to znaczy, że będą zawstydzeni i wrócą, bo jeśli ci, którzy źle postępują, zawstydzą się i wrócą, wtedy porzucą swoje wady. Jak możemy, widząc człowieka dążącego do otchłani, powstrzymać go od dalszych wysiłków i powiedzieć: „Człowieku, dokąd zmierzasz? „Przed tobą jest przepaść”, tak jak prorok chce, aby źli wrócili. Podobnie szalony koń, jeśli ktoś go szybko nie powstrzyma, wkrótce zdechnie. Podobnie lekarze w pośpiechu starają się powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się trucizny jakiegoś jadowitego zwierzęcia, które często zakaża cały organizm, powstrzymując powstałe w nim szkody. Zrobimy dokładnie to samo, z wielkim pośpiechem zniszczymy w sobie występek, aby ta choroba w miarę rozwoju nie nasilała się. Grzeszne rany, zaniedbane, powiększają się, a te choroby i słabości nie ograniczają się do ran, ale rodzą nieśmiertelną śmierć, podczas gdy wyrwane na początku i gdy są jeszcze małe, nie staną się wielkie. Spójrz: kto stara się nie urazić, nie będzie się kłócił; kto nie zna kłótni, utrzyma przyjaźń; kto utrzymuje przyjaźń, nie będzie miał wrogów; Kto nie ma wrogów i żywi miłość, spełni każdą cnotę. Nie zaniedbujmy początku zła, aby nie wzmogło się ono dalej. Judasz, gdyby przestał kochać pieniądze, nie doszedłby do świętokradztwa; i gdybym się od tego powstrzymał, nie osiągnąłbym największego zła. Dlatego Chrystus zabrania nie tylko rozpusty i cudzołóstwa, ale także nieskromnego spojrzenia, niszcząc występek u korzeni, aby łatwiej go pokonać (por. Mt 5,28). Bóg uczynił to samo z Żydami, chociaż w sposób bardziej zmysłowy i reprezentatywny – ponieważ przemawiał do ludzi cielesnych – ale tak zrobił. Jak i w jaki sposób? Nie pozwolił na mieszanie różnych rodzajów zwierząt pracujących (zobacz Deut. 22:10); nie pozwalał jeść krwi niemych zwierząt (zob. Kpł 17:10); nie pozwolił na zachowanie kaucji po wieczorze (por. Pwt 14,12), zapobiegając w ten sposób poważnym przestępstwom, a mianowicie: pierwszemu – sodomii, drugiemu – morderstwu, trzeciemu – okrucieństwu i nieludzkości. Ale teraz wszystko robi się jawnie i z wielką bezwstydnością – dlatego wszystko zostało wypaczone. Kiedy więc pojawi się w tobie mała namiętność, nie patrz na to, że jest mała, ale wyobraź sobie, że gdy zostanie nakarmiona, powoduje największe nieszczęścia. W domu, gdy widzimy płonący kawałek lnu, zawstydzamy się i robimy zamieszanie, bo nie patrzymy na początek, ale od początku do końca, martwimy się i biegamy, aby ogień ugasić. Ale występek rozprzestrzenia się w duszy silniej niż ogień; dlatego należy go ostrzec. Jeśli pozostaniemy nieostrożni, korekta będzie trudniejsza. To samo można zaobserwować na statku: żeglujący nie zaczynają się martwić, gdy morze jest już nadmiernie wzburzone, ale gdy widzą, że jest gotowe do wzburzenia. Nie pozostawajmy beztroscy wobec małych grzechów, ale niszczmy je z wielką siłą, aby uniknąć dużych i zasłużyć na przyszłe błogosławieństwa (2). Najstraszniejszym skutkiem występku jest to, że nie pozwala on tym, którzy w niego popadli, dostrzec pełnego niebezpieczeństwa własnej zagłady; wręcz przeciwnie, tarzając się w błocie, wyobrażają sobie, że cieszą się zapachami, dlatego nie mogą się uwolnić, a pełne robaków są dumne, jakby ozdobione drogimi kamieniami. Nie chcą ich nawet wytępić, lecz karmią je i rozmnażają w sobie, aż zostaną przekazane robakom następnego stulecia, ponieważ są to sługi przyszłości, a raczej nie tylko sługi, ale przodkowie tych robaków, które nigdy nie umierają, zgodnie z tym, co się mówi: „ich robak nie umiera” (Mk 9,44). Rozpalają też Gehennę, która nigdy nie gaśnie. Aby więc nas to nie spotkało, wysuszmy źródło zła, zgaśmy piec i wyrwijmy korzeń występku od dołu, bo jeśli zetniecie złe drzewo na ziemi, nie przyniesie to nic dobrego, bo korzeń występku pozostanie na dole, z którego znowu wyrosną złe pędy (11). Jeśli wypędzimy z siebie występek i zaszczepimy w sobie cnotę, jasno nauczymy, że występek nie jest złem naturalnym i z łatwością możemy powstrzymać tych, którzy pytają, skąd bierze się zło, nie tylko słowami, ale i czynami, gdy stajemy przed nimi wolni od ich wad, choć mamy taką samą naturę jak oni. Nie patrzmy na to, że cnota jest trudna, ale na to, że można ją doskonalić, a jeśli spróbujemy, będzie to dla nas zarówno łatwe, jak i wygodne. Jeśli opowiesz mi o przyjemności występku, opowiedz mi o jego końcu: wszak prowadzi ona do śmierci, tak jak cnota prowadzi nas do życia. Lepiej jednak, jeśli chcesz, rozpatrywać występki i cnoty bez względu na ich cel; przekonamy się, że występek sam w sobie zawiera wielki smutek, a cnota przyjemność. Powiedz mi, naprawdę, co jest cięższe od wyrzutów sumienia? Co jest piękniejszego niż dobra nadzieja? Przecież nic, nic zwykle nie dręczy i nie przygnębia bardziej niż oczekiwanie na złe rzeczy; nic tak nie wspiera i niemal nie inspiruje jak czyste sumienie. Można się tego także dowiedzieć na podstawie wydarzeń, które mają miejsce przed nami. Tak więc ci, którzy przebywają w więzieniu i oczekują potępienia, mimo że zaznali niezliczonych przyjemności, żyją bardziej niespokojnie niż żebracy, którzy idą ulicą, ale nie są świadomi niczego złego w sobie, ponieważ oczekiwanie nieszczęść nie pozwala im doświadczać prawdziwych przyjemności. A co z więźniami? Pracowici rzemieślnicy, którzy całymi dniami pracują, są w znacznie lepszym nastroju niż wolni i bogaci ludzie, którzy są świadomi tego, że dzieje się w nich coś złego. Dlatego uważamy gladiatorów za żałosnych; choć widzimy, że się upijają, bawią i jadają w tawernach, to jednak nazywamy ich najbardziej nieszczęśliwymi ze wszystkich, gdyż gorycz oczekiwanej śmierci nieporównywalnie przewyższa te przyjemności. Jeśli takie życie wydaje im się przyjemne, to pamiętajcie, co wam wielokrotnie mówiłem - że nie ma nic dziwnego, gdy ktoś żyjący w występku nie unika kłopotów i udręk występku. I tak rzecz zasługująca jedynie na potępienie wydaje się miła tym, którzy w niej uczestniczą. Ale nie podobamy się im z tego powodu, ale wręcz przeciwnie, w rezultacie uważamy ich za nieszczęśliwych, ponieważ sami nie zdają sobie sprawy, w jakich nieszczęściach się znajdują. Co na przykład możemy powiedzieć o cudzołożnikach, którzy dla nieistotnych przyjemności poddawani są haniebnej niewoli, marnowaniu majątku i ciągłemu strachowi, krótko mówiąc, prowadzą życie Kaina, a nawet trudniejsze, ponieważ boją się teraźniejszości, drżą o przyszłość, podejrzewają przyjaciół i wrogów, tych, którzy wiedzą i tych, którzy nic nie wiedzieć. Nawet podczas snu nie są uwolnieni od tej męki, ponieważ złe sumienie stwarza w nich straszne sny i przez to ich przeraża. Ale człowiek czysty taki nie jest: spędza swoje prawdziwe życie w radości i doskonałej wolności. Porównaj więc nieznaczną przyjemność z niezliczonymi podnieceniami związanymi z tymi okropnościami i krótkotrwałą pracą abstynencji ze spokojem całego życia - a zobaczysz, że to drugie jest przyjemniejsze niż pierwsze. Ale kto chce ukraść i przywłaszczyć sobie cudzą własność, powiedzcie mi, czy nie znosi niezliczonych trudów, ciągłego biegania, oszukiwania niewolników, wolnych, odźwiernych pochlebstwami, zastraszania, grożenia, bezwstydu, nieprzespanych nocy, drżenia, dręczenia i podejrzeń wszystkich? Ale ten, kto zaniedbuje pieniądze, nie jest taki. Znów cieszy się pełną przyjemnością, żyjąc bez strachu i w doskonałym bezpieczeństwie. A jeśli ktoś chce przyjrzeć się innym rodzajom występków, wszędzie zobaczy wielkie zamieszanie, wiele pułapek. Najważniejsze, że w cnocie początek jest pełen pracy, ale kontynuacja jest przyjemna, dzięki czemu sama praca staje się łatwiejsza; w występku wszystko dzieje się na odwrót – po przyjemności następuje choroba i udręka, w wyniku czego sama przyjemność znika. Tak jak ten, kto oczekuje koron, nie odczuwa prawdziwego ciężaru, tak ten, kto spodziewa się kary po przyjemności, nie może cieszyć się czystą radością, ponieważ strach wszystko wprowadza w zamieszanie. Albo raczej, jeśli przyjrzysz się uważniej, przekonasz się, że niegodziwi, nawet przed karą wyznaczoną za złe uczynki, doświadczają wielkich męk w chwili, gdy ośmielają się czynić zło (11). Może zainteresuje Cię: