ПОРОК

Laster bringt kurzfristige Freude und langanhaltendes Leid, während Tugend kurzfristige Arbeit und langfristigen Nutzen und gleichzeitig Freude bringt. Zum Beispiel haben Sie zu Gott gebetet, während des Gebets eine Weile geweint und getrauert oder sogar den ganzen Tag Spaß gehabt, dann aber Almosen gegeben, gefastet, eine andere gute Tat vollbracht oder, weil Sie verflucht waren, nicht mit einem Fluch revanchiert; Nachdem Sie sich auf diese Weise zurückgehalten und Ihre Leidenschaft für einen Moment gezügelt haben, freuen Sie sich dann unaufhörlich und erinnern sich an Ihre guten Taten. Aber beim Laster ist es ganz anders: Wer hat [den Anderen] beschimpft, [den Anderen] mit Beschimpfungen zurückgezahlt? Zu Hause angekommen verzehrt er sich selbst und denkt über seine Worte nach, die mehr als einmal großen Schaden angerichtet haben. Wenn Sie also auf der Suche nach Vergnügen sind, vermeiden Sie die Begierden junger Menschen (siehe 2. Tim. 2:22), bewahren Sie Keuschheit und hören Sie aufmerksam auf das Wort Gottes (1). Wenn eine Person, die uns Schaden zufügt, auch nur ein Diadem trägt, werden wir unsere Freundschaft nicht wertschätzen, denn es gibt nichts Schlimmeres als eine Person, die sich den Lastern hingibt, selbst wenn sie ein König wäre; und im Gegenteil, es gibt nichts Höheres als einen Menschen, der Tugend erlangt hat, selbst wenn er ein Gefangener wäre. Wer sich der Reue hingibt und von Gott erhört wird, kann leicht dieses Gute erreichen – die Kommunikation mit bösartigen Menschen zu vermeiden. „Alle meine Feinde sollen beschämt und schwer besiegt werden; sie kehren um und werden sich augenblicklich schämen“ (Psalm 6,11). Dieser Wunsch beinhaltet großen Nutzen, nämlich dass sie sich schämen und zurückkehren, denn wenn diejenigen, die schlecht gehen, sich schämen und zurückkehren, dann werden sie ihre Laster aufgeben. Wie können wir, wenn wir einen Menschen sehen, der nach dem Abgrund strebt, ihn davon abhalten, weiter zu streben, und sagen: „Mensch, wohin strebst du?“ „Vor dir liegt ein Abgrund“, so wie der Prophet möchte, dass die Bösen zurückkehren. Ebenso wird ein verrücktes Pferd, wenn jemand es nicht schnell zurückhält, bald sterben. Ebenso versuchen Ärzte mit großer Eile, die weitere Ausbreitung des Giftes eines giftigen Tieres, das oft den gesamten Körper infiziert, zu stoppen und den dadurch entstehenden Schaden zu stoppen. Wir werden genau das Gleiche tun, wir werden das Laster in uns selbst mit großer Eile zerstören, damit sich diese Krankheit im Verlauf ihrer Entwicklung nicht verschlimmert. Wenn sündige Wunden vernachlässigt werden, werden sie größer, und diese Krankheiten und Gebrechen beschränken sich nicht nur auf Wunden, sondern führen zum unsterblichen Tod, während sie, wenn sie am Anfang herausgerissen werden und noch klein sind, nicht groß werden. Schauen Sie: Wer versucht, nicht zu beleidigen, wird nicht streiten; wer Streit nicht kennt, wird Freundschaft pflegen; Wer Freundschaft pflegt, wird keine Feinde haben; Wer keine Feinde hat und die Liebe nährt, wird alle Tugenden erfüllen. Lasst uns den Anfang des Übels nicht vernachlässigen, damit es nicht noch weiter zunimmt. Hätte Judas seine Liebe zum Geld aufgegeben, wäre er nicht zum Sakrileg gelangt; und wenn ich davon Abstand genommen hätte, hätte ich nicht das größte Übel vollbracht. Deshalb verbietet Christus nicht nur Unzucht und Ehebruch, sondern auch unzüchtige Blicke und zerstört das Laster an der Wurzel, damit es leichter überwunden werden kann (siehe Matthäus 5,28). Gott tat dasselbe mit den Juden, wenn auch auf sinnlichere und repräsentativere Weise – weil er zu fleischlichen Menschen sprach –, aber er tat es. Wie und auf welche Weise? Er erlaubte keine Vermischung verschiedener Arten zwischen Arbeitstieren (siehe Deuteronomium 22:10); erlaubte nicht, das Blut stummer Tiere zu essen (siehe Lev. 17:10); erlaubte nicht, die Kaution nach dem Abend aufzubewahren (siehe Deut. 14:12), und verhinderte so wichtige Verbrechen, nämlich: das erste – Sodomie, das zweite – Mord, das dritte – Grausamkeit und Unmenschlichkeit. Aber jetzt geschieht alles offen und mit großer Schamlosigkeit – deshalb ist alles pervertiert worden. Wenn also eine kleine Leidenschaft in Ihnen aufsteigt, schauen Sie nicht auf die Tatsache, dass sie klein ist, sondern stellen Sie sich vor, dass sie, wenn sie genährt wird, die größten Katastrophen hervorruft. Wenn wir im Haus ein kleines Stück Flachs in Flammen sehen, geraten wir in Verlegenheit und machen Aufruhr, denn wir schauen nicht auf den Anfang, sondern machen uns von Anfang bis Ende Sorgen und rennen umher, um das Feuer zu löschen. Aber das Laster verbreitet sich stärker als Feuer in der Seele; deshalb ist es notwendig, ihn zu warnen. Wenn wir nachlässig bleiben, wird die Korrektur schwieriger. Dasselbe kann man auf einem Schiff beobachten: Wer segelt, fängt nicht an, sich Sorgen zu machen, wenn das Meer bereits übermäßig aufgewühlt ist, sondern wenn er sieht, dass es bereit ist, aufgewühlt zu werden. Lasst uns bei kleinen Sünden nicht leichtsinnig bleiben, sondern lasst uns sie mit großer Kraft zerstören, um große zu vermeiden und künftiger Segnungen würdig zu sein (2). Die schrecklichste Auswirkung des Lasters besteht darin, dass es denjenigen, die ihm verfallen sind, nicht erlaubt, die volle Gefahr ihrer eigenen Zerstörung zu erkennen; im Gegenteil, wenn sie sich im Schlamm wälzen, stellen sie sich vor, Düfte zu genießen, weshalb sie sich nicht befreien können, und da sie voller Würmer sind, sind sie stolz, als wären sie mit Edelsteinen geschmückt. Sie wollen sie nicht einmal ausrotten, sondern sie ernähren und in sich selbst züchten, bis sie an die Würmer des nächsten Jahrhunderts weitergegeben werden, denn diese hier sind die Diener der Zukunft, oder besser noch, nicht nur Diener, sondern die Vorfahren jener Würmer, die niemals sterben, gemäß dem, was gesagt wird: „Ihr Wurm stirbt nicht“ (Markus 9,44). Sie entzünden auch die Gehenna, die niemals erlischt. Damit uns das nicht passiert, lasst uns die Quelle des Bösen austrocknen, den Ofen auslöschen und die Wurzel des Lasters von unten ausreißen, denn wenn ihr einen schlechten Baum oben auf der Erde fällt, werdet ihr nichts Gutes tun, weil die Wurzel des Lasters unten bleiben wird, aus der wiederum schlechte Triebe hervorgehen werden (11). Wenn wir das Laster aus uns selbst vertreiben und uns Tugend einflößen, werden wir klar lehren, dass das Laster kein natürliches Übel ist, und wir können diejenigen, die fragen, woher das Böse kommt, leicht stoppen, nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten, wenn wir frei von ihren Lastern vor ihnen erscheinen, obwohl wir die gleiche Natur wie sie haben. Betrachten wir nicht die Tatsache, dass Tugend schwierig ist, sondern die Tatsache, dass es möglich ist, sie zu verbessern, und wenn wir es versuchen, wird es für uns sowohl einfach als auch bequem sein. Wenn Sie mir von der Angenehmheit des Lasters erzählen, dann erzählen Sie mir von seinem Ende: Schließlich führt es zum Tod, so wie die Tugend uns zum Leben führt. Aber wenn man so will, ist es besser, Laster und Tugend ohne Rücksicht auf ihr Ende zu betrachten; Wir werden sehen, dass das Laster selbst großes Leid enthält und die Tugend Vergnügen. Sagen Sie mir wirklich, was ist schlimmer als ein schlechtes Gewissen? Was gibt es Schöneres als gute Hoffnung? Schließlich quält und bedrückt uns normalerweise nichts mehr als die Erwartung von Schlimmen; Nichts unterstützt und inspiriert fast so sehr wie ein gutes Gewissen. Dies kann auch anhand der Ereignisse gelernt werden, die vor uns stattfinden. So leben diejenigen, die im Gefängnis leben und auf ihre Verurteilung warten, obwohl sie unzählige Freuden genossen haben, ruheloser als jene Bettler, die auf der Straße gehen, sich aber nichts Schlimmes an sich bewusst sind, weil die Erwartung von Katastrophen es ihnen nicht erlaubt, echte Freuden zu erleben. Und was ist mit den Gefangenen? Fleißige Handwerker, die den ganzen Tag arbeiten, sind viel besser gelaunt als freie und reiche Menschen, die sich bewusst sind, dass etwas Schlechtes in ihnen steckt. Deshalb halten wir Gladiatoren für erbärmlich; Obwohl wir sehen, dass sie sich betrinken, Spaß haben und in Tavernen essen, nennen wir sie die Unglücklichsten von allen, weil die Bitterkeit des erwarteten Todes diese Freuden unvergleichlich übertrifft. Wenn ihnen ein solches Leben angenehm vorkommt, dann denken Sie daran, was ich Ihnen wiederholt gesagt habe – dass es nichts Überraschendes ist, wenn jemand, der im Laster lebt, den Sorgen und Qualen des Lasters nicht aus dem Weg geht. Und so erscheint etwas, das nur der Verdammnis würdig ist, für diejenigen, die daran teilnehmen, liebenswürdig. Aber wir gefallen ihnen dafür nicht, sondern halten sie im Gegenteil dafür für unglücklich, weil sie selbst nicht erkennen, in welchem Unglück sie sich befinden. Was können wir zum Beispiel über Ehebrecher sagen, die um unbedeutender Freude willen schändlicher Sklaverei, Eigentumsverschwendung und ständiger Angst ausgesetzt sind, kurz gesagt, das Leben Kains führen und noch schwieriger, weil sie die Gegenwart fürchten, für die Zukunft zittern, Freunde und Feinde verdächtigen, Wissende und solche die nichts wissen. Auch im Schlaf werden sie von dieser Qual nicht befreit, denn ihr schlechtes Gewissen erzeugt in ihnen schreckliche Träume und macht ihnen dadurch Angst. Aber ein keuscher Mensch ist nicht so: Er verbringt sein wirkliches Leben in Freude und vollkommener Freiheit. Vergleichen Sie also das unbedeutende Vergnügen mit der unzähligen Aufregung dieser Schrecken und die kurzfristige Mühe der Abstinenz mit der Ruhe eines ganzen Lebens – und Sie werden sehen, dass Letzteres angenehmer ist als Ersteres. Wer aber fremdes Eigentum stehlen und sich aneignen will, der erduldet nicht unzählige Strapazen, läuft nicht ständig, betrügt Sklaven, Freie, Türhüter mit Schmeicheleien, schüchtert ein, droht, handelt schamlos, verbringt Nächte ohne Schlaf, zittert, quält und verdächtigt jeden? Aber wer das Geld vernachlässigt, ist nicht so. Er genießt wieder vollkommenes Vergnügen, lebt ohne Angst und in vollkommener Sicherheit. Und wenn jemand andere Arten von Lastern betrachten möchte, wird er überall großes Durcheinander und viele Fallstricke sehen. Das Wichtigste ist, dass in der Tugend der Anfang arbeitsreich, die Fortsetzung aber angenehm ist, so dass die Arbeit selbst einfacher wird; im Laster geschieht alles umgekehrt – auf die Lust folgen Krankheit und Qual, so dass dadurch die Lust selbst verschwindet. So wie derjenige, der Kronen erwartet, keine wirkliche Schwere empfindet, so kann derjenige, der nach dem Vergnügen Strafe erwartet, keine reine Freude genießen, weil die Angst alles in Verwirrung bringt. Oder besser gesagt, wenn Sie genauer hinsehen, werden Sie feststellen, dass die Bösen, noch bevor die Strafe für schlechte Taten verhängt wird, große Qualen in dem Moment erleiden, in dem sie es wagen, Böses zu tun (11). Sie könnten interessiert sein an: