ПОСЛАНИЕ 3-е

Όταν μέναμε στην Έδεσσα, όπου βρίσκονταν οι πρεσβύτεροι σας, τότε εκφράσαμε την επιθυμία μέσω του πρεσβύτερου που σας έστειλε, να σπεύσετε να φτάσετε στην Αυλή μας και, έχοντας δει το πρόσωπό μας, να πάτε αμέσως στην Αλεξάνδρεια. Αλλά επειδή έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που λάβατε το γράμμα μας και δεν ήρθατε σε εμάς, προσπαθήσαμε τώρα να σας υπενθυμίσουμε να βιαστείτε και να επισπεύσετε την άφιξή σας σε εμάς, και έτσι θα μπορούσατε να επιστρέψετε στην πατρίδα σας και να πάρετε αυτό που θέλατε. Για μια πλήρη εξήγηση, σας στείλαμε τον Διάκονο Αχίτα, από τον οποίο μπορείτε να μάθετε για τον πόθο της καρδιάς μας και τη δυνατότητα να λάβουμε αυτό που εσείς οι ίδιοι επιθυμούσατε. Έγραψε λοιπόν ο Τσάρος και εγώ, αφού το έλαβα, έφτασα στη Ρώμη για να αποχαιρετήσω την Εκκλησία και τον επίσκοπο, γιατί ήμουν στην Ακουιλεία όταν μου γράφτηκε - και η Εκκλησία γέμισε από απόλυτη χαρά, και ο Επίσκοπος Ιούλιος, χαίροντας την επιστροφή μου, έγραψε στην Εκκλησία (μου). Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου, οι παντού επίσκοποι με έδιωξαν με ειρήνη. Ο Julius έγραψε τα εξής: Ιούλιο στους πρεσβύτερους και τους διακόνους, και σε όλους τους κατοίκους της Αλεξάνδρειας. 52) Και συμμερίζομαι τη χαρά σας, αγαπητοί αδελφοί, γιατί μπροστά στα μάτια σας βλέπετε επιτέλους τον καρπό της πίστης σας. Διότι τούτο, μάλιστα, φαίνεται πλέον από όλους ότι συνέβη στον αδελφό μου και συνεπίσκοπο Αθανάσιο, τον οποίο ο Θεός επιστρέφει σε εσάς για την αγνότητα της ζωής του και με τις προσευχές σας. Από αυτό, βέβαια, φαίνεται ότι πάντα προσφέρατε αγνές και στοργικές προσευχές στον Θεό. Ενθυμούμενος τις ουράνιες υποσχέσεις και το μονοπάτι προς αυτές, που σου υποδείχθηκε στη διδασκαλία του αδελφού μου που αναφέρθηκε παραπάνω, γνώριζες αληθινά και, με τη σωστή πίστη που ήταν σύμφυτη σε σένα, καταλάβαινες ότι αυτός που κρατούσες πάντα στις θεοσεβείς ψυχές σου ως μαζί σου δεν ήταν εντελώς χωρισμένος από σένα. Επομένως, δεν χρειάζομαι πολλά λόγια όταν σας γράφω. Διότι ό,τι θα σας έλεγα, η πίστη σας το είχε ήδη δεχτεί εκ των προτέρων και, με τη χάρη του Θεού, το είχε πραγματοποιήσει σύμφωνα με την κοινή επιθυμία όλων σας. Συμμερίζομαι, λοιπόν, τη χαρά σας, γιατί θα πω επίσης ότι κρατήσατε τις ψυχές σας ανίκητες στην πίστη. Συμμετέχω όχι λιγότερο στη χαρά του ίδιου του αδελφού μου Αθανασίου, γιατί, υπομένοντας πολλές θλίψεις, δεν ξέχασε ούτε μια ώρα την αγάπη σου και τη δέσμευσή σου, αν και στο σώμα, προφανώς, τον απήγαγαν για λίγο, αλλά στο πνεύμα ήταν επίμονα μαζί σου, σαν αχώριστος. 53) Τώρα λοιπόν επιστρέφει σε σένα πιο ένδοξος από τότε που σε άφησε. Διότι εάν η καθαρότητα των πολύτιμων ουσιών, χρυσού και ασημιού, δελεάζεται από τη φωτιά, τι μπορεί να πει κανείς για την αξιοπρέπεια ενός τέτοιου ανθρώπου που, έχοντας ξεπεράσει τους κινδύνους τόσων θλίψεων, επιστρέφει σε εσάς, αναγνωρισμένος ως αθώος όχι μόνο από εμάς, αλλά από ολόκληρο το Συμβούλιο. Γι’ αυτό, αγαπητοί αδελφοί, με κάθε κατά Θεόν δόξα και χαρά, δεχθείτε τον Επίσκοπό σας Αθανάσιο μαζί με αυτούς που ήταν συνοδοιπόροι του σε τόσα δεινά. Χαίρε, που απόλαυσες την εκπλήρωση των όρκων σου, που τάισες και πότισες τον ποιμένα σου, θα το πω πεινασμένος και διψασμένος για την ευσέβειά σου, με σωτήριες γραφές, γιατί όσο ήταν σε ξένη πλευρά, του ήσουν παρηγοριά και ζέσταινες τους κατατρεγμένους με τις γεμάτες πίστη ψυχές και νου. Και όταν φαντάζομαι και βλέπω νοερά, χαίρομαι κιόλας από τη χαρά του καθενός από εσάς για την επιστροφή του, και διασκεδάζω από τις πιο θεοσεβείς συναθροίσεις του λαού, και τη λαμπρή γιορτή των συρρέτων. Τι μέρα θα είναι αυτή και πόσο επίσημη θα είναι για σένα, την οποία ο αδερφός μου θα επιστρέψει σε σένα! Ό,τι συνέβη πριν θα σταματήσει, και αυτή η πολύτιμη και επιθυμητή επιστροφή θα φέρει τους πάντες κοντά για κάποιο είδος χαράς της πιο ολοκληρωμένης χαράς. Αλλά τέτοια χαρά επεκτείνεται σε μεγαλύτερο βαθμό σε εμάς, στους οποίους δόθηκε άνωθεν ότι είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε έναν τέτοιο σύζυγο. Επομένως, είναι καλύτερο να τελειώσετε την επιστολή με προσευχή. Είθε ο Παντοδύναμος Θεός και ο Υιός Του, Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός, να σας στέλνουν συνεχώς χάρη ως ανταμοιβή για την υπέροχη πίστη σας, την οποία αποδείξατε με τη λαμπρή μαρτυρία του επισκόπου σας, τόσο εσείς όσο και οι απόγονοί σας, εδώ και στον μέλλοντα αιώνα, και είθε να σας δώσει τις πιο τέλειες ευλογίες, «που δεν άκουσε η καρδιά. όσα ετοίμασε ο Θεός για εκείνους που τον αγαπούν» (Α' Κορ. 2:9), για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, γι' Αυτόν ας είναι δόξα στον Παντοδύναμο Θεό στους αιώνας των αιώνων! Αμήν. Σας εύχομαι, αγαπητοί αδελφοί, να είστε δυνατοί εν Κυρίω. 54) Μετά από αυτό, ο Τσάρος, όταν ήρθα, είχε μια ειλικρινή συνάντηση μαζί μου και με έστειλε στην πατρίδα και στην Εκκλησία, γράφοντας στους επισκόπους, τους πρεσβύτερους και τον λαό τα εξής: Μπορεί να σας ενδιαφέρει: