Słowo ochronne, w którym św. Atanazy usprawiedliwia swoją ucieczkę w czasie prześladowań prowadzonych przez księcia syryjskiego

„Słowo obrony, w którym św. Atanazy usprawiedliwia swoją ucieczkę podczas prześladowań prowadzonych przez księcia syryjskiego” (27 rozdziałów, koniec 357 r.), skierowane do Kościoła aleksandryjskiego. W tym liście św. Atanazy Wielki usprawiedliwia swoją ucieczkę przed prześladowaniami księcia syryjskiego, odrzucając oszczerstwa arian, którzy zarzucali mu tchórzostwo. Święty z godnością demaskuje swoich oskarżycieli i udowadnia, że ​​w pewnych okolicznościach jest nie tylko dopuszczalne, ale konieczne, aby człowiek w ucieczce zapewnił sobie życie i bezpieczeństwo, i przeciwstawia je nauczaniu Chrystusa, Jego przykładowi oraz przykładom proroków i apostołów. Następnie opisuje dziką wściekłość swoich prześladowców, ich okrutny pościg i okoliczności jego ucieczki, której dokonał za pomocą Boga: "Kogo, gdy już zaczęli ścigać i łapać, czyż nie znieważali tak, jak chcieli? Kto, gdy zaczęli szukać i znaleźli, nie został doprowadzony do tego, że spadł na nich zły duch lub zewsząd doznawali krzywdy?... Albowiem, narażając ich z góry na wiele zniewag, ci podstępni ludzie wtrącili ich do więzienia. I Teodulus i Olimp, biskupi Tracji, ja i moi prezbiterzy zmuszeni byliśmy do tak pilnych poszukiwań, że gdybyśmy zostali odnalezieni, groziłaby nam kara śmierci i prawdopodobnie nie żylibyśmy, gdybyśmy wbrew ich oczekiwaniom nie uciekli”. *Tytuł dzieła w języku greckim to Ἀπολογία περὶ τῆς φυγῆς αὐτοῦ. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to Apologia de fuga sua. 1) Słyszałem, że Leoncjusz, który jest teraz w Antiochii, Narcyz z miasta Nerona, Jerzy, który jest teraz w Laodycei, a z nimi reszta arian, dużo o mnie mówią i obwiniają mnie, nazywając strachem, że nie przyszedłem i nie poddałem się im, gdy chcieli mnie zabić. O ich oszczerstwach i oszczerstwach mogę napisać wiele, czemu nie mogą zaprzeczyć, co przyznaje każdy, kto o tym słyszał: mam jednak zamiar powiedzieć nie więcej niż słowo Pana i powiedzenie apostolskie, a mianowicie, że kłamstwa są od diabła (J 8,44), a molestujący „królestwa Bożego nie odziedziczą” (1 Kor. 6,10). A to dostatecznie dowodzi, że nie myślą i nie postępują według Ewangelii, lecz według własnych zachcianek i uważają za dobre to, co im się podoba. 2) Ponieważ jednak uzurpują sobie prawo do oskarżania siebie o strach, trzeba o tym trochę napisać; bo już po odrobinie będzie jasne, że mają przebiegłe usposobienie i nie czytali Pisma Świętego, a jeśli czytają, to nie wierzą, że słowa w nich zawarte są natchnione przez Boga; gdyby wierzyli, nie odważyliby się postępować wbrew Pismu Świętemu i nie byliby zazdrośni z powodu złego postępowania Żydów, którzy zabili Pana. A Żydzi, gdy Bóg dał przykazanie: „Czcij ojca swego i matkę swoją” oraz: „Kto złorzeczy swemu ojcu lub matce, niech umrze” (Mt 15,4, Wj 20,12, Wj 21,16), ustanowili nowe prawo, zamieniając cześć w hańbę, a szacunek, jaki dzieci winne są rodzicom, zastępując go srebrem; a także czytając dzieje Dawida, dowiedzieli się od nich czegoś zupełnie przeciwnego, a niewinnych ludzi, którzy w dzień szabatu wyciągali i myli w rękach kłosy (Mt 12,1), oskarżano nie dlatego, że dbali o prawa i szabat (czyli to, co najbardziej łamali prawo), ale dlatego, że będąc przebiegłym, zazdrościli uczniom zbawienia i chcieli tylko, aby ich zdanie miało moc. I otrzymali odpłatę za swoją niegodziwość, stali się wrogo nastawieni do Boga i już zostali nazwani książętami Sodomy i ludu Gomory (Izaj. 1:10). Ale oni, moim zdaniem, w nie mniejszym stopniu niż Żydzi, już ponoszą karę, a mianowicie nieświadomość swojej głupoty. Nie rozumieją, co mówią, a także uważają, że wiedzą, czego nie wiedzą. Mają jedynie wiedzę, jak czynić zło i codziennie wymyślają jeszcze gorsze rzeczy, oprócz poprzednich złych. A jeśli mnie obwiniają za obecną ucieczkę, to nie z chęci zobaczenia mnie jako mężnego w cnocie. Czy bowiem ich wrogowie będą tego życzyć tym, którzy nie są z nimi zjednoczeni w swoich złych duchach? Ale ze swojej złośliwości udają, że to ujawniają, myśląc (w rzeczywistości są tacy prości), że przestraszeni ich oszczerstwami i ja z czasem do nich dołączę. Jest dla nich pożądane (dlatego chodzą wszędzie, czasem udają przyjaciół, czasem wszystko sprawdzają jak wrogowie), chcą, mając już dość krwi, mnie też wykorzenić; ponieważ zawsze utrzymywałem i nadal trzymam się sposobu myślenia sprzecznego z ich niegodziwością, a potępiając ich herezję, zawstydzam go. 3) Kogo, gdy już zaczęli ścigać i łapać, nie obrażali tak bardzo, jak chcieli? Któż, gdy zaczął szukać i znalazł, nie został doprowadzony do tego, że albo spotkał ich zły koniec, albo zewsząd doznali krzywdy? Sędziowie najwyraźniej wykonują swoją pracę i lepiej powiedzieć, że sędziowie są sługami swojej woli i niegodziwości. W którym więc miejscu nie ma pomnika ich złośliwości? Przeciwko komu, kto nie był z nimi tego samego zdania, nie spiskowali, podobnie jak Izebel, wymyślając preteksty do oskarżenia? Który Kościół nie płacze teraz z powodu swojej złośliwości wobec biskupów? Antiochia opłakuje spowiednika i silnego w prawosławiu Eustathiusa, Balaneę czcigodnego Eufrazjana, Paltosa i Antarada Cymatiusa i Carteriusa, Adrianople miłującego Chrystusa Eutropiusa, a po nim Lucjusza, który wielokrotnie znosił od nich więzy i umierał w więzach, Ancyrus Marcellus, Berrius Cyrus i Gaza Asklepios. Ponieważ z góry narazili ich na wiele zniewag, ci podstępni ludzie sprowadzili ich do więzienia. A Teodulus i Olimp, biskupi Tracji, ja i moi prezbiterzy zmuszeni byliśmy tak pilnie szukać, że gdybyśmy zostali znalezieni, groziłaby nam kara śmierci i prawdopodobnie nie żylibyśmy, gdybyśmy wbrew ich oczekiwaniom nie uciekli. Takie instrukcje bowiem zostały przekazane w sprawie Olimpii prokonsulowi Donatowi, a w mojej sprawie – Filagrosowi. Ścigając i odnajdując biskupa Konstantynopola Pawła, kazali go oczywiście udusić w tzw. kapadockiej Kukuzie, wykorzystując do tego celu Filipa, który był eparchą; ponieważ był patronem ich herezji i ministrem podstępnych rad. 4) Ale czy mieli dość tylu okrucieństw i w końcu się uspokoili? Zupełnie nie. Nie tylko nie zaprzestali prześladowań, ale niczym wspomniana w Księdze Przysłów pijawka (Przysłów 30:15) stali się jeszcze odważniejsi w złych uczynkach, atakując duże diecezje. Bo kto jest w stanie odpowiednio opisać to, czego teraz dokonali? Któż jest w stanie zachować w pamięci wszystko, co wprawił w ruch? Kiedy w kościołach zapanował pokój, a lud modlił się podczas nabożeństwa, Liberiusz, biskup Rzymu, Paulin, biskup metropolii Gallii, Dionizjusz, biskup metropolii włoskiej, Lucyfer, biskup metropolii Sardynii i Euzebiusz, biskup Włoch, wszyscy pobożni biskupi i głosiciele prawdy zostali nagle porwani i uwięzieni bez żadnego powodu, z wyjątkiem tego, że nie przyłączyli się do herezji ariańskiej i nie podpisali fałszywych oskarżenia i oszczerstwa przeciwko mnie u arian. 5) I niepotrzebne będzie mi mówić o wielkim czcigodnym starcu i prawdziwym spowiedniku Ozeasza. Być może wszyscy wiedzą, że i on został zesłany na wygnanie; ponieważ był to stary człowiek, nie nieznany, ale przede wszystkim i najbardziej znany. Której rady nie był przywódcą? Czy nie przekonał wszystkich prawicowymi audycjami? Który Kościół nie ma najpiękniejszych pomników jego wstawiennictwa? Kto kiedykolwiek przyszedł do Niego ze smutkiem i nie opuścił go z radością? Kto prosił go w potrzebie i odszedł, nie otrzymawszy tego, czego chciał? Jednakże odważyli się przeciw niemu zbuntować; ponieważ on, wiedząc, jakie oszczerstwa wygłaszali na temat swojej niegodziwości, nie zgodził się ze sfabrykowanym oszczerstwem przeciwko mnie. A jeśli później, z powodu nadmiernych ciosów i spisków zadanych mu na bliskich, poddał się im na chwilę, jak stary człowiek i wyczerpany na ciele; wtedy widać w tym przebiegłość tych ludzi, w każdym razie próbujących pokazać, że tak naprawdę nie są chrześcijanami. 6) Następnie ponownie zaatakowali Aleksandrię, ponownie szukając mojej śmierci; a obecne wydarzenia były gorsze od poprzednich. Żołnierze nagle otoczyli kościół, a miejsce modlitw zastąpiono czymś, co robi się tylko na wojnie. Następnie, w Wielkim Poście, przybył George, wysłany przez nich z Kapadocji i pogłębił okrucieństwa, których się od nich nauczył. Po tygodniu wielkanocnym wtrącano dziewice do więzień, związanych biskupów zabierano przez żołnierzy, domy i chleb sierot i wdów plądrowano, włamywano się do domów, nocą wypędzano z nich chrześcijan, domy opieczętowano, a bracia duchownych cierpieli za swoich braci. Wszystko to jest okropne; ale jeszcze straszniejsze jest to, co odważyli się zrobić potem. W tygodniu Zielonych Świąt poszczący wyszli na modlitwę na cmentarz, ponieważ wszyscy odwrócili się od komunikacji z Jerzym. Ale dowiedziawszy się o tym, ten wszechzły podnieca dowódcę wojskowego Sebastiana, Manichejczyka, a on sam, prowadząc wielu żołnierzy z bronią i gołymi mieczami, łukami i strzałami, rzuca się na lud w samej cerkwi Pana. A gdy znalazł kilku modlących się, gdyż większość z nich wyszła ze względu na późną porę, dokonał takich czynów, jakie przystoją aryjskiemu uczniowi: rozpalił ogień i kładąc przed ogniem dziewice, zmusił je do wyznania, że ​​są wyznania aryjskiego. Kiedy zobaczył, że dziewczęta są niezwyciężone i nie przejmują się ogniem, odsłonił je i uderzył tak mocno w twarz, że przez jakiś czas z trudem je rozpoznawały. 7) Po schwytaniu czterdziestu ludzi torturował ich w nowy sposób: właśnie odciął gałęzie drzew daktylowych, gdy jeszcze miały igły, niektórym z nich wyciął kolce tak bardzo, że wbite igły trzeba było wycinać więcej niż raz, a inni nie mogli tego znieść i umierali. Wszyscy nagle schwytani, nawet dziewice, zostali uwięzieni w wielkiej Oazie; początkowo nie wolno było wydawać ciał zmarłych, lecz chowano je tam, gdzie chcieli, pozostawiając je niepochowane; ponieważ myśleli o ukryciu takiego okrucieństwa. Ale i oni to czynią lekkomyślnie, kierując się błędnym zrozumieniem. gdyż domy zmarłych cieszyły się z ich spowiedzi i płakały nad ich ciałami; tym głośniej szerzyło się potępianie niegodziwości i okrucieństwa heretyków. Wkrótce uwięzili z Egiptu i Libii biskupów: Ammoniusza, Muiasa, Gajusza, Filona, Hermasa, Pliniusza, Psenozyrysa, Nilammona, Agathona, Anagamtosa, Marka, Ammoniusza, innego Marka, Dracontiusa, Adelfiusza, Athenodora - oraz prezbiterów: Hieraxesa i Dioskora - i z takim okrucieństwem zmusili ich do wyjazdu, że niektórzy zginęli w drodze, a inni byli już w drodze niewoli w miejscu uwięzienia. Ponad trzydziestu biskupów zostało zmuszonych do ucieczki. Bo podobnie jak Achaab starali się jak tylko mogli zniszczyć prawdę. Bezbożni odważyli się dopuścić się takiej bezczelności. 8) Czyniąc to i nie wstydząc się, że już wcześniej zaplanowali na mnie tyle zła, teraz także obwiniają mnie za to, że umknąłem ich morderczym dłoniom, albo jeszcze lepiej, gorzko narzekają, że ostatecznie mnie nie zniszczyli i pod tym pretekstem zrzucają winę na mój strach, nie wiedząc, że tym szeptem zrzucają wyrzuty bardziej na siebie. Bo jeśli źle jest biegać, to znacznie gorzej jest prowadzić. Jeden kryje się, żeby nie zginąć, drugi jeździ, próbując zabić. A Pismo Święte pozwala uciekać, lecz kto pragnie śmierci drugiego, łamie prawo, a raczej sam podaje powód do ucieczki. Jeśli więc oskarża się ich o ucieczkę, niech się bardziej wstydzą jako prześladowcy. Niech przestaną spiskować, a wkrótce nikt nie będzie uciekał, by ratować swoje życie. Ale nie powstrzymują się od własnego oszustwa i robią wszystko, aby nas złapać, nie wiedząc, że ucieczka służy wielkiemu ujawnieniu nie prześladowanym, ale prześladowcom. Wszyscy nie uciekają od pokornych i humanitarnych, ale raczej od gwałtownych i przebiegłych usposobień. Dlatego „każdy zasmucony i każdy zadłużony” uciekł przed Saulem i zwrócił się do Dawida (1 Sam. 22:2). Dlatego też starają się zabić także ukrywających się, aby nie ujawnić ich niegodziwości. Ale wydaje się, że ci ludzie, którzy zawsze się mylą, są i w tym ślepi. Im bardziej słynna jest ucieczka, tym bardziej oczywiste staje się morderstwo lub uwięzienie, które miało miejsce z ich winy. Jeśli ich zabiją, śmierć będzie krzyczeć przeciwko nim jeszcze głośniej. Jeżeli i was uwięzią, to wszędzie będą wystawiać przeciwko sobie pomniki swego bezprawia. 9) Gdyby zatem zachowali zdrowy rozsądek, zauważyliby, że pomieszali się i potknęli o własne myśli. Ale ponieważ ich czystość została zniszczona, i to właśnie skłania ich do prześladowań i szukania morderstwa, nie widzą swojej niegodziwości. A może (bo nie ma nic, czego by nie odważyli się zrobić) odważą się zrzucić winę na samą Opatrzność za tych, których im nie zdradza, bo według słowa Zbawiciela wiadomo, że nawet wróbel nie wpadnie w sieć bez naszego Ojca niebieskiego (Mt 10,29). Jak szybko ci niszczyciele kogoś dogonią, od razu zapominają o innych, a przed innymi nadymają brwi w czystej samochwalstwie, a nie znają czasu i obrażają ludzi, nie szanują samej natury, naśladując babilońskiego oprawcę, tym bardziej zaciekle atakują, nad nikim nie mają litości, ale też „starca obciążają jarzmem” (Iz 47,6) i jak napisano: „na wrzody... zastosuj” (Psalm 68:27) tych bezlitosnych. Gdyby zatem tego nie uczynili i gdyby nie uwięzili tych, którzy mnie bronią przed ich oszczerstwami, to inni uznaliby ich słowa za godne wiary. skoro spiskowali przeciwko wielu czcigodnym biskupom i nie oszczędzili ani wielkiego spowiednika Ozeasza, ani biskupa Rzymu, ani tak wielu biskupów Hiszpanii, Galii, Egiptu, Libii i innych krajów, a wręcz przeciwnie, wyrządzili tyle zła każdemu, kto ich z mojego powodu potępił, czy to nie znaczy, że przed innymi spiskowali o wiele więcej przeciwko mnie i naprawdę chcą mnie po nich skazać na złą śmierć? W tym celu zachowują czujność i uważają za obrazę siebie, jeśli widzą, że ci, których nie chcieliby żyć, zostali zbawieni. 10) Któż więc nie zobaczy ich oszustwa? Któż nie wie, że nie ze względu na cnotę zrzucają winę na strach, ale spragnieni krwi, posługują się swoimi złymi sztuczkami jak sieciami, myśląc, że złapią na siebie tego, kogo chcą zabić? A że tacy są, udowodniły to ich czyny, ujawniając, że ich temperament jest bardziej okrutny niż zwierzęta i że przewyższają Babilończyków w okrucieństwie. I chociaż taka nagana im wystarczy, to jednak, ponieważ jak ich ojciec diabeł, ukrywają się za łagodnymi mowami, aby oskarżyć mnie o strach, podczas gdy sami są bardziej bojaźliwi niż zające, zobaczmy, co na ten temat napisano w Boskich Pismach. Wtedy okaże się, że sprzeciwiają się Pismu Świętemu w nie mniejszym stopniu, jak oczerniają cnoty świętych. Jeśli oczerniają tych, którzy się ukrywają przed tymi, którzy chcą ich zabić, i obwiniają tych, którzy uciekają przed prześladowcami, co zrobią, gdy zobaczą Jakuba uciekającego przed swoim bratem Ezawem i Mojżesza uciekającego do Midianu w obawie przed faraonem? Wdając się w takie bzdury, jak usprawiedliwią Dawida, który ucieka z domu przed Saulem, gdy ten wysłał go, aby go zabił, następnie schronił się w jaskini, po czym „zmienił oblicze” (1 Sam. 21:13), aż opuścił Abimelecha 1 i uniknął złych zamiarów? Co powiedzą ci ludzie, którzy z łatwością dają odpowiedź na wszystko, widząc, że wielki Eliasz albo wzywa Boga i wskrzesza umarłych, albo ukrywa się przed Achaabem i ucieka przed groźbami Izebel? Wtedy synowie proroków, których szukała Izebel, przy pomocy Obadiasza ukryli się potajemnie w jaskiniach. 11) Załóżmy, że nie czytali tego jako Starego Testamentu; ale też w ogóle nie pamiętają tego, co jest w Ewangelii. Uczniowie bowiem „ze strachu przed Żydami” (J 20,19) pozostawali w tajemnicy; a Paweł, gdy przywódca ludu szukał go w Damaszku, został powieszony na ścianie „w skarbcu” (Dzieje Apostolskie 9:25) i uniknął rąk poszukiwacza. Skoro Pismo Święte tak mówi o świętych, jaką wymówkę mogą znaleźć dla swojej bezczelności? Jeśli świętych obwinia się za strach, wówczas taka bezczelność jest charakterystyczna tylko dla szaleńców. A jeśli zaczną oczerniać, że święci postępowali wbrew woli Bożej, to zupełnie nie znają Pisma Świętego. Albowiem w Prawie znajdował się dekret (Deut. 19:3 i nast.) ustanawiający miasta schronienia, w których szukani na śmierć mogli przez jakiś czas zostać uratowani. Na końcu wieków, kiedy przyszedł sam Ten, który mówił do Mojżesza, Słowo Ojca, ponownie dał to przykazanie, mówiąc: „Gdy was prześladują w tym mieście, uciekajcie do innego” (Mat. 10:23), a następnie kontynuuje: "Kiedykolwiek ujrzycie obrzydliwość spustoszenia, o której mówił prorok Daniel, stoję w świętej pomście: kto czci, niech zrozumie; wtedy ci, którzy są w Judei, niech uciekają w góry; Mt 24, 15-18). I wiedząc o tym, święci kierowali się tym w swoim życiu. Bo to, co teraz nakazał Pan, to samo mówił przed swoim przyjściem w ciele przez świętych. A prawo prowadzące ludzi do doskonałości jest takie: czyńcie to, co nakazał Bóg. 12) Dlatego samo Słowo, które stało się dla nas człowiekiem, podobało się, podobnie jak my, ukrywać się, gdy szukaliśmy, a także uciekać i unikać tych, którzy knuli zło, gdy wszczynali prześladowania. Albowiem jak przez głód, pragnienie i cierpienie, tak i przez to ukrywanie się i ucieczkę wypadało Mu udowodnić, że nosi ciało i stał się człowiekiem. A na początku, gdy po wcieleniu Pan był jeszcze niemowlęciem, sam przez anioła nakazał Józefowi: „Wstań, weź Dzieciątko i Jego Matkę i uciekaj do Egiptu... bo Herod chce szukać dusz Dzieciątka” (Mt 2,13); a po śmierci Heroda przez wzgląd na Archelausa, syna swego, udał się do Nazaretu. Kiedy udowodnił o sobie, że jest Bogiem i stworzył uschłą rękę zdrową, a faryzeusze „wyszli... i dawali radę, aby Go zniszczyć” (Mk 3,6), Jezus dowiedziawszy się o tym, oddalił się stamtąd. A kiedy wskrzesił Łazarza z martwych, „od tego dnia”, jak mówi się, „myśleli, że Jezus, który nie był wśród Żydów, ale udał się stamtąd do krainy w pobliżu pustyni” (Jana 11, 53, 54). Następnie, gdy Zbawiciel mówi: „Zanim nawet Abrahama nie było, ja jestem; wtedy Żydzi zabrali… kamień, i rzucili go. Jezus ukrył się i wyszedł z kościoła, przechodząc pośród nich, i tak przechodził” (Jana 8, 58, 59), 13) Widząc to, albo jeszcze lepiej, słysząc to, ponieważ nie widzą, czy zgodnie z tym, co jest napisane, nie będą chcieli „spalić się ogniem” (Izaj. 9:5), ponieważ knują i mówią coś przeciwnego do tego, co czyni i naucza Pan? Kiedy Jan umarł jako męczennik, a uczniowie pochowali jego ciało, „słysząc, jak Jezus odchodził stamtąd na statki na samotnie na puste miejsce” (Mt 14,13). Tak działał Pan, tak nauczał. Och, choć niech heretycy się tego wstydzą i ograniczą swoją bezczelność tylko do ludzi, to nie będą jeszcze bardziej wściekle oskarżać Zbawiciela o bojaźń samego Zbawiciela, jak ci, którzy już nauczyli się Go bluźnić! Ale nikt nie będzie tolerował tych szaleńców; raczej będą ich oskarżać o niezrozumienie Ewangelii. Istnieje solidny i prawdziwy pretekst do takiego usunięcia i ucieczki. I ewangeliści wspominali o tym, mówiąc o Zbawicielu. I z tego musimy wywnioskować, że wszyscy święci mieli ten sam pretekst. To bowiem, co napisano o Zbawicielu według człowieczeństwa, należy odnieść ogólnie do całego rodzaju ludzkiego, gdyż Zbawiciel dźwigał na sobie nasze ciało i objawił w sobie ludzką słabość, którą Jan opisał w następujący sposób: „Szukam... aby Go mieli, i nikt nie podnosił na Niego ręki, gdyż godzina Jego nie nadeszła” (J 7,30). I aż nadeszła ta godzina, sam mówił do Matki: „Moja godzina jeszcze nie nadeszła” (Jan 2,4), a swoim tak zwanym braciom mówił: „Mój czas jeszcze nie nadszedł” (Jan 7,6). A gdy przyszedł czas, rzekł do uczniów: „Śpijcie i odpoczywajcie, oto zbliża się godzina i Syn Człowieczy będzie wydany w ręce grzeszników” (Mt 26,45). 14) Dlatego jako Bóg i Słowo Ojca nie miał czasu, bo sam jest stwórcą czasów, ale stając się człowiekiem i mówiąc to, pokazuje przez to, że czas jest mierzony dla każdego człowieka i nie był mierzony przez przypadek, jak myślą i bajki niektórzy Grecy, ale tak, jak sam określił stwórcę zgodnie z wolą Ojca. I to jest napisane i stało się już oczywiste dla wszystkich. Jeśli jest to ukryte i ukryte przed wszystkimi ludźmi, dlaczego i jaka miara jest każdemu przypisana, to każdy jednak wie, że tak jak jest czas wiosny, lata, jesieni i zimy, tak według tego, co jest napisane, jest „czas umierania” i czas życia (Kazn. 3:2). Oto dlaczego czas rodzaju ludzkiego został skrócony za czasów Noego; a ponieważ nadszedł czas wszystkich, lato zostało skrócone. A Ezechiaszowi dano piętnaście lat, ponieważ Bóg obiecał tym, którzy Mu szczerze służyli: „Wypełnię to długimi dniami” (Psalm 90:16). I Abraham umiera „pełen dni” (Rdz 25,8), a Dawid błaga, mówiąc: „Nie doprowadzaj mnie do końca moich dni” (Psalm 101,25). A jeden z przyjaciół Hioba, Elifaz, dobrze o tym wiedział, powiedział: „Wejdziesz do grobu jak pszenica dojrzała w czasie żniwa lub jak stos klepiska zrzucony w czasie żniwa” (Hiob. 5, 26); Salomon zaś, dołączając pieczęć do swoich słów, mówi: „Dusze bezbożnych są zabierane przedwcześnie” (Przysłów 11:30), dlatego też napomina w Księdze Kaznodziei, mówiąc: „Nie bądźcie niegodziwi zbytnio i nie bądźcie okrutni, abyście nie pomarli w porę” (Kazn. 7:18). 15) A zatem, jak to napisano, zgodnie ze wskazówkami Pisma Świętego święci wiedzieli, że czas został odmierzony dla każdego. Ale nikt nie zna końca tego czasu; Dowodem tego są słowa Dawida: „Przyniosę na siebie pokorę moich dni” (Psalm 101:24), gdyż prosił, aby mu oznajmić to, czego nie wiedział. Dlatego bogacz, myśląc o długim życiu, usłyszał: „Głupio, tej nocy zabiorą ci duszę; ale co przygotowałeś, dla kogo oni będą” (Łk 12,20)? A Kaznodziei, odważony Duchem Świętym, wypowiada zdecydowane zdanie i mówi: „człowiek nie zrozumiał swoich czasów” (Kazn. 9:12). Dlatego patriarcha Izaak powiedział swojemu synowi Ezawowi: „Oto jestem stary i nie znam dnia swego końca” (Rdz 27,2). Dlatego Pan, jako Bóg i Słowo Ojca, wiedząc, jaki czas każdemu odmierzył i wiedząc, jaki czas sam wyznaczył na cierpienia swego ciała, ponieważ dla nas stał się człowiekiem, przed nadejściem tego czasu i sam, podobnie jak my, ukrywał się, gdy Go szukali, uciekał, gdy Go prześladowali, i unikając intryg, „przechodził” i „przechadzał się pośród nich” (J 8,59, Łk 4, 30). A gdy On sam dopełnił wyznaczony przez siebie czas, w którym chciał cierpieć cieleśnie za wszystkich, oznajmił to Ojcu, mówiąc: „Ojcze, nadeszła godzina, uwielbij Syna swego” (Jan 17,1); Nie zaczął już ukrywać się przed poszukiwaczami, ale sam chciał, aby go zabrano. Mówi się bowiem: „Powiedział tym, którzy do Niego przyszli: «Kogo szukacie?» A kiedy odpowiedzieli: „Jezus z Nazaretu”, powiedział im: Jestem tym, którego szukacie (Jana 18:4, 5), i uczynił to nie raz, ale dwa razy, po czym zabrali Go do Piłata. Tak jak nie dał się wziąść aż do chwili, gdy nadeszła pora, tak też nie zaczął się ukrywać, gdy nadeszła pora, ale wydał się złośliwym, aby wszystkim pokazać, że od najwyższego sądu zależy zarówno życie, jak i śmierć człowieka, a bez woli naszego Ojca, który jest w niebie, ani włos ludzki nie stanie się biały, ani czarny, a wróbel nie wpadnie w sieć. 16) Tak więc Pan, zgodnie z tym, co powiedziano powyżej, oddał siebie za wszystkich, a święci, ucząc się od Zbawiciela, ponieważ zawsze byli przez Niego pouczani, w walce z prześladowcami legalnie uciekli i ukryli się przed nimi, gdy byli poszukiwani. Jak ludzie, nie znając końca czasu wyznaczonego przez Opatrzność, nie chcieli po prostu zdradzić się tym, którzy byli złośliwi; Wiedząc, co jest napisane, że los ludzi jest w rękach Boga (Psalm 30:16), że „Pan daje życie, Pan także śmierć” (1 Samuela 2:6), zgodzili się, aby lepiej wytrwać do końca, jak powiedział Apostoł, przechodząc „w skórach owczych i kozich, ubóstwo, smutek, rozgoryczenie:… wędrując po pustyniach i ukrywając się po górach, w jaskiniach i dołach ziemi” (Hbr 11, 37, 38), aż albo nadszedł określony czas śmierci, albo sam Bóg, który ustalił czas, przemówił do nich i powstrzymał złych, albo wyraźnie wydał prześladowanych prześladowcom, jak sam uznał za najlepsze, i tego, zwłaszcza przed innymi, można się całkowicie nauczyć od Dawida. Gdy bowiem Joab podburzył go przeciwko Saulowi, Dawid rzekł: „Na życie Pana, jeśli Pan go nie uderzy lub nie nadejdzie dzień jego śmierci... bo inaczej pójdzie na bitwę i zginie od tych, którzy się stawiają opór, to nie do mnie będzie, od Pana, położyć rękę na Chrystusie Panu” (1 Sam. 26, 10, 11). 17) Jeśli czasami ci, którzy sami oddali się ucieczce, przychodzili do poszukiwaczy, nie robili tego tak po prostu. ponieważ Duch do nich przemówił, wówczas jako miłujący Boga udali się na spotkanie swoich wrogów, ponownie udowadniając w ten sposób swoje posłuszeństwo i gorliwość. Zatem Eliasz słucha Ducha i ukazuje się Achaawowi. I prorok Micheasz przychodzi do tego samego Achaaw. Tak postępuje inny prorok, wzywając do ołtarza w Samarii i zawstydzając Jeroboama (1 Król. 13:2-10), a Paweł robi wyrzuty Cezarowi (Dzieje Apostolskie 25:11). To nie ze strachu uciekli, niech tak się nie stanie! A raczej ucieczka była dla nich wyczynem i myślą o śmierci. Ale obaj przestrzegali zasad i myśleli o sobie dobrze, aby nie oddać się od razu wrogom, oznaczałoby to samobójstwo, popełnienie własnej śmierci i przeciwstawienie się Panu, który mówi: „Jeśli Bóg łączy, niech człowiek nie rozdziela” (Mat. 19,6) i nie chciała znosić wyrzutów za tchórzostwo, jakby w ucieczce nie miała siły znosić smutków, które są bardziej bolesne i straszne niż sama śmierć, bo umierający przestaje cierpieć, a ten, kto oddaje się ucieczce, codziennie spodziewając się ataku wrogów, uważa śmierć za łatwiejszą dla siebie; dlatego ci, którzy umierają w ucieczce, nie umierają haniebnie, ale mogą się też pochwalić męczeństwem. Dlatego Hiob jest uznawany za wielkiego w odwadze; gdyż za życia doświadczył tak wielu cierpień, których nie odczuwałby wcale, gdyby umarł. Dlatego ci błogosławieni Ojcowie kierowali się tą zasadą życia; prześladowani nie ulegali strachowi, ale jeszcze bardziej okazali duchową odwagę. Dlatego też, zamykając się w dusznych i ponurych miejscach i prowadząc surowe życie, również i oni nie wyrzekli się śmierci, gdy nadeszła pora. Dbali o to, aby nie przestraszyć się śmierci, gdy ona nadchodzi, i nie uprzedzać wyroku wydanego przez Opatrzność, aby nie sprzeciwiać się Jego nadzorowi, zgodnie z którym czują się chronieni, i aby odważnie postępując, sami nie stali się winni własnej grozy, jak napisano: „Kto odważny... ustami będzie przerażał” (Prz 13,3). 18) Oczywiście byli tak przygotowani do cnoty odwagi, że nikt nie może w to wątpić. Patriarcha Jakub, który wcześniej uciekł przed Ezawem, nie obawiał się zbliżającej się śmierci, wręcz przeciwnie, w tym momencie pobłogosławił każdego z patriarchów według jego godności. Ale wielki Mojżesz, który pierwszy ukrył się przed faraonem i uciekł przed nim do Madianitów, nie ulękł się, gdy usłyszał: idź do Egiptu; i ponownie, kiedy nakazano mu wspiąć się na górę Avarim i tam umrzeć, bez lęku przyjął to polecenie i nawet z radością udał się na górę. A Dawid, który wcześniej uciekł przed Saulem, nie bał się narażenia na niebezpieczeństwo w bitwach za lud, nawet gdy wysłuchał propozycji wyboru śmierci lub ucieczki, a miał możliwość ucieczki przez ucieczkę i uratowania życia, ten mądry człowiek wolał śmierć. A wielki Eliasz, który przez długi czas ukrywał się przed Izebel, nie ulękł się, gdy Duch nakazał mu udać się do Achaaba i skazać Achazjasza. A Piotr przestraszony ze względu na Żydów i apostoł Paweł, wiszący w skrzyni i uciekający, usłyszawszy: „Musisz ponieść męczeństwo w Rzymie”, nie odkładali podróży, ale jeszcze bardziej radując się, wyruszyli w drogę, a jeden, jakby śpiesząc do siebie, radował się, zahartowany, a drugi nie bał się nadchodzącego czasu, ale nadal chlubił się, mówiąc: „Bo już jestem pochłonięty, a czas mój nadeszło odejście” (2 Tym. 4:6). 19) I choć pokazuje to, że ich poprzednia ucieczka nie wynikała ze strachu, świadczy to również o tym, że ich obecny czyn nie jest nieważny, ale świadczy o wielkim męstwie ich odwagi. Wycofali się nie ze słabości ducha, ale wtedy dokonali tego z największym wysiłkiem; i zostali potępieni, nie byli oskarżani o strach przez ludzi jak te obecne wyrzuty, ale tym bardziej błogosławiony był Pan Bóg, który mówi: „Błogosławieni, którzy prześladowani są ze względu na sprawiedliwość” (Mt 5,10). I taki wyczyn nie był dla nich bezużyteczny, gdyż jak mówiła Mądrość: „jak złoto w piecu” kuszonych „uznacie ich za godnych Boga” (Prz 3, 5, 6). I jaśniały wtedy najbardziej, jak iskry ocalone od prześladowców, wybawione od złych zamiarów i w ten sposób zachowane dla nauczania narodów; dlaczego ich ucieczka i ukrywanie się przed drażliwością poszukiwaczy było zgodne z wolą Pana. Wtedy bowiem tak miłowali Boga i stanowili najlepszy dowód swoich cnót. 22) Dlatego też, jak powiedziano, święci, oddając się ucieczce, byli przede wszystkim i dzięki szczególnej trosce zachowywani jako lekarze dla dobra tych, którzy ich potrzebowali. A dla innych i w ogóle dla nas wszystkich takie jest prawo: uciekać przed prześladowcami, ukrywać się przed szukającymi i nie wystawiać Pana na próbę, lecz czekać, jak powiedziałem powyżej, aż nadejdzie określona godzina śmierci lub gdy Sędzia raczy uczynić dla nich to, co będzie najlepsze, jak sam uzna za najlepsze; być gotowi, gdy czas tego wymaga, gdy prześladowcy dogonią, walczyć o prawdę aż do śmierci. Zaobserwowali to także błogosławieni męczennicy w okresie prześladowań: prześladowani uciekli, ci, których znaleziono, ukrywali się, a ci, których znaleziono, cierpieli. Jeśli niektórzy z nich sami przyszli do prześladowców, nie stało się to po prostu, ale jednocześnie złożyli świadectwo o sobie i dla wszystkich stało się jasne, że ich zapał i tak nagłe pojawienie się przed prześladowcami pochodziły od Ducha. 23) Takie są przykazania Zbawiciela, takie są czyny świętych! Niech mi powiedzą ci, którzy nigdy od nikogo godnego imienia nie słyszeli: od kogo nauczyli się być prześladowcami? Nie mogą powiedzieć, że uczyli się od świętych, pozostaje jedynie przyznać, że uczyli się od diabła, który mówi: „Prześladowanie znosić będę” (Wj 15,9). Pan nakazał uciec i święci uciekli, ale prześladowanie jest przedsięwzięciem diabelskim i diabeł prosi, aby pozwolono mu prześladować wszystkich. Niech też powiedzą, z czym powinni się zgodzić, czy to ze słowami Pana, czy z jego bajkami? Czyje postępowanie należy naśladować: postępowanie świętych czy to, co oni sobie wyobrażają? Ale być może oni też nie są w stanie tego osądzić, ponieważ są zaślepieni swoim umysłem i sumieniem, jak powiedział Izajasz: „Uważają, że gorzkie rzeczy są słodkie... a światło jak ciemność” (Izaj. 5:20). Niech któryś z nas, chrześcijan, pójdzie i zawstydzi ich, mówiąc donośnym głosem: „Dobrze jest ufać Panu” (Psalm 117, 9), nie słuchać ich bzdur, bo słowa Pana mają w sobie życie wieczne, a słowa, które wypowiadają, są pełne oszustwa, wszelkiej złości i rozlewu krwi. 24) To wystarczy, aby obalić szaleństwo niegodziwych i pokazać, że nie dążą oni do niczego innego, a jedynie rywalizują w oszczerstwach i bluźnierstwach. Ale ponieważ kiedyś odważyli się zostać wojownikami Chrystusa, później stali się dociekliwi; niech więc przyjrzą się samemu obrazowi mojej przeprowadzki i zapytają o to swoich. Przyszli bowiem arianie i żołnierze, aby ich zachęcić i wskazać mi, którego żołnierze nie znali. Chociaż są tak bezlitośni, gdy usłyszą, zawstydzą się i uspokoją. Była już noc i część ludzi czuwała przez całą noc w oczekiwaniu na nabożeństwo Boże. nagle przybył dowódca Sirian z ponad pięcioma tysiącami żołnierzy, którzy mieli broń, nagie miecze, łuki, strzały i maczugi, jak już powiedziano, i otoczył kościół, ustawiając żołnierzy jeden obok drugiego, tak aby wychodzący z kościoła nie mogli ich minąć. Tak więc (zaświadczam samej prawdzie), gdy żołnierze częściowo otoczyli sanktuarium, częściowo obeszli kościół, wyszedłem prowadzony przez Pana i pod Jego opieką wycofałem się niezauważony przez żołnierzy, wspaniale wielbiąc samego Boga, że ​​nie zdradziłem mojego ludu, ale wypuściwszy ich pierwszy, sam mogłem się ocalić i uciec z rąk tych, którzy mnie szukali. 26) A ja, pełen szacunku i przez to pouczony, zachowałem się w ten sposób; i nie odrzucam okazanego mi miłosierdzia i pomocy Pana, chociaż ci szaleńcy zgrzytają na mnie zębami. Takie były okoliczności mojego usunięcia. Myślę, że nie będzie to zasługiwało na ani jedną wymówkę ze strony ludzi o zdrowym umyśle, skoro według świadectwa Pisma Świętego ten sam model został nam przekazany przez świętych naszej nauce. Ale ci ludzie, jak widać, są gotowi na każdą bezczelność i nie chcą pozostawić bez spełnienia niczego, co mogłoby udowodnić ich przebiegłość i okrucieństwo. A ich życie jest takie samo, jak ich sposób myślenia i próżne rozmowy. Nikt nie jest nawet w stanie wymienić tych licznych i strasznych okrucieństw, których nie wstydzi się popełniać w praktyce. Kiedy Leoncjusz został oskarżony o romans z młodą kobietą imieniem Eustoleia i zabroniono mu z nią mieszkać, wykastrował się ze względu na nią, aby móc swobodnie spędzać z nią czas, choć nie oczyścił się z podejrzeń, ale przede wszystkim za to został usunięty z prezbiterów i dopiero heretyk Konstancjusz zmusił go do mianowania go biskupem; Narcyz za wiele innych złych uczynków został trzykrotnie obalony przez różne sobory i teraz wśród nich przewyższa wszystkich pod względem niegodziwości. A Jerzy, będąc prezbiterem, został usunięty z urzędu za swoje niegodziwe życie, a choć sam siebie nazwał biskupem, został jednak ponownie usunięty na wielkim soborze sardyckim, ale ma tę zaletę, że żyje rozpustnie i nie ukrywa tego, dlatego jest potępiany nawet przez własny lud i mierząc cel i radość życia haniebnymi czynami. 27) Dlatego każdy z nich przewyższa drugiego w swoich złych uczynkach; ale łączy ich wspólna deprawacja, a mianowicie: zgodnie ze swoim nauczaniem są antychrystami i nie nazywają się już chrześcijanami, ale w dodatku arianami. Za to właśnie powinniśmy ich potępiać, gdyż jest to obce wierze w Chrystusa. Ale oni to ukrywają. I nic dziwnego, że przy takim sposobie myślenia, uwikłani w tak wiele złych uczynków, prześladują i szukają tych, którzy nie przyczyniają się do ich najgorszej herezji, a zabijając ich, cieszą się, a nie osiągając tego, czego chcą, są smutni i uważają to za obrazę dla siebie, gdy, jak powiedziałem powyżej, widzą żywego kogoś, kogo chcieli widzieć martwego. O, gdyby tylko mogli znieść taką zniewagę, że zemdleją w swoich nieprawościach, a prześladowani przez nich dziękowaliby Panu i mówili słowami Psalmu 26: "Pan jest moim oświeceniem i moim Zbawicielem. Kogo się bać? Pan jest obrońcą mojego życia, przed kim się mam bać? Czasem zbliżają się do mnie gniewni i niszczą moje ciało, znieważają mnie i pokonują, słabną i upadają" (Ps. 26,1.2), a także słowami Psalmu 30: „Wybawiłeś duszę moją od nędzy i zamknąłeś mnie w rękach nieprzyjaciela. Im niech będzie Ojciec i Duch Święty, chwała i moc na wieki wieków! Amen. w Piśmie Świętym imię tego króla brzmi Achisz Może zainteresuje Cię: