Ένας προστατευτικός λόγος με τον οποίο ο Άγιος Αθανάσιος δικαιολογεί τη φυγή του κατά τη διάρκεια του διωγμού που έκανε ο δούκας Συριανός

«Ο λόγος υπεράσπισης, με τον οποίο ο Άγιος Αθανάσιος δικαιολογεί τη φυγή του κατά τον διωγμό που διεξήγαγε ο Δούκας Σύριος» (27 κεφάλαια, τέλος 357), απευθυνόμενος στην Αλεξανδρινή Εκκλησία. Στην επιστολή αυτή, ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας δικαιολογεί τη φυγή του από τον διωγμό του Δούκα της Συρίας, απορρίπτοντας τη συκοφαντία των Αρειανών, που τον κατηγόρησαν για δειλία. Ο άγιος εκθέτει με αξιοπρέπεια τους κατηγόρους του και αποδεικνύει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις είναι όχι μόνο επιτρεπτό, αλλά και απαραίτητο για ένα άτομο να εξασφαλίσει τη ζωή και την ασφάλειά του με πτήση και τους αντιπαραβάλλει με τις διδασκαλίες του Χριστού, το παράδειγμά Του και τα παραδείγματα των προφητών και των αποστόλων. Στη συνέχεια περιγράφει την άγρια οργή των διωκτών του, τη σκληρή καταδίωξή τους και τις συνθήκες της φυγής του, που επιτεύχθηκαν με τη βοήθεια του Θεού: «Ποιον, αφού άρχισαν να καταδιώκουν και να πιάσουν, δεν πρόσβαλαν όσο ήθελαν; Ποιος, αφού άρχισε να ψάχνει και να βρει, δεν έφθασε στο σημείο να τους βλάψει, είτε να τους βλάψει, είτε να τους πάθει; τους υπέβαλαν σε πολλές ύβρεις εκ των προτέρων, αυτοί οι ύπουλοι τους έφεραν στη φυλακή και ο Θεόδουλος και ο Ολύμπιος, οι επίσκοποι της Θράκης, και εγώ και οι πρεσβύτεροι μου αναγκάστηκαν να ψάξουμε τόσο επιμελώς, που αν μας είχαν βρει, θα είχαμε την ποινή του θανάτου και πιθανότατα δεν θα ήμασταν ζωντανοί, αν δεν είχαμε ξεφύγει. *Ο τίτλος του έργου στα ελληνικά είναι Ἀπολογία περὶ τῆς φυγῆς αὐτοῦ. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Apologia de fuga sua. 1) Ακούω ότι ο Λεόντιος, που είναι τώρα στην Αντιόχεια, ο Νάρκισσος από την πόλη του Νέρωνα, ο Γεώργιος, που είναι τώρα στη Λαοδίκεια, και οι υπόλοιποι Αρειανοί μαζί τους, μιλάνε πολύ για μένα και με κατηγορούν, λέγοντάς με φόβο ότι δεν ήρθα και δεν παραδοθώ σε αυτούς όταν ήθελαν να με σκοτώσουν. Μπορώ να γράψω πολλά για τη συκοφαντία και τη συκοφαντία τους, που δεν μπορούν να αρνηθούν, τα οποία παραδέχονται όλοι όσοι τα έχουν ακούσει: ωστόσο, δεν σκοπεύω να πω τίποτα περισσότερο από τον λόγο του Κυρίου και την αποστολική ρήση, δηλαδή ότι τα ψέματα είναι από τον διάβολο (Ιωάννης 8:44) και οι κακοποιοί «δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού» (1:1). Και αυτό αποδεικνύει επαρκώς ότι δεν σκέπτονται και ενεργούν σύμφωνα με το Ευαγγέλιο, αλλά σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες τους και θεωρούν καλό ό,τι θέλουν. 2) Αλλά επειδή υπερηφανεύονται για τον εαυτό τους το δικαίωμα να κατηγορούν τον εαυτό τους για φόβο, είναι απαραίτητο να γράψουμε λίγα για αυτό. Διότι ακόμη και από λίγο θα φανεί ότι είναι πονηροί στη διάθεση και δεν έχουν διαβάσει τις Θείες Γραφές, και αν διαβάζουν, δεν πιστεύουν ότι τα λόγια που περιέχονται σε αυτές είναι εμπνευσμένα από τον Θεό. αν πίστευαν, δεν θα τολμούσαν να ενεργήσουν αντίθετα με τις Γραφές και δεν θα ζήλευαν την κακή συμπεριφορά των Εβραίων που σκότωσαν τον Κύριο. Και οι Εβραίοι, όταν ο Θεός έδωσε την εντολή: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου» και: «Όποιος καταριέται τον πατέρα του ή τη μητέρα του, ας πεθάνει» (Ματθαίος 15:4, Έξοδος 20:12, Έξοδος 21:16), καθιέρωσαν έναν νέο νόμο, μετατρέποντας την τιμή σε ατίμωση και τον σεβασμό που οφείλουν τα παιδιά στους γονείς τους. και επίσης, διαβάζοντας τις πράξεις του Δαβίδ, έμαθαν από αυτούς το αντίθετο, και οι αθώοι άνθρωποι, που το Σάββατο έβγαλαν και έπλυναν στάχυα στα χέρια τους (Ματθαίος 12:1), κατηγορήθηκαν όχι επειδή νοιάζονταν για τους νόμους και το Σάββατο (που είναι αυτό που παραβίασαν τον νόμο περισσότερο από όλα), αλλά επειδή ήθελαν να είναι πονηροί και πονηροί. τη γνώμη τους να έχουν δύναμη. Και έλαβαν ανταπόδοση για την ανομία τους, έγιναν εχθροί προς τον Θεό και ονομάζονταν ήδη άρχοντες των Σοδόμων και λαός των Γομόρρων (Ησ. 1:10). Αλλά αυτοί, κατά τη γνώμη μου, όχι λιγότεροι από τους Εβραίους, φέρουν ήδη την τιμωρία, δηλαδή την άγνοια της ανοησίας τους. Δεν καταλαβαίνουν τι λένε, και θεωρούν επίσης ότι γνωρίζουν αυτά που δεν ξέρουν. Έχουν τη γνώση μόνο να κάνουν το κακό και καθημερινά επινοούν ακόμη χειρότερα πράγματα πέρα ​​από τα προηγούμενα κακά. Κι αν με κατηγορούν για την τρέχουσα φυγή, δεν είναι από επιθυμία να με δουν γενναίο στην αρετή. Διότι οι εχθροί τους θα το ευχηθούν αυτό σε εκείνους που δεν είναι το ίδιο μαζί τους στα κακά τους πνεύματα; Αλλά από κακία, προσποιούνται ότι το αποκαλύπτουν, νομίζοντας (είναι τόσο απλοί στην πραγματικότητα) ότι, φοβισμένος από τη συκοφαντία τους, θα συμμετάσχω κι εγώ με τον καιρό τους. Τους είναι επιθυμητό (γι' αυτό πάνε παντού, άλλοτε παριστάνοντας τους φίλους, άλλοτε επιθεωρώντας τα πάντα σαν εχθρούς), θέλουν, έχοντας ήδη χορτάσει αίμα, να εξαφανίσουν κι εμένα. γιατί πάντα διατήρησα και συνεχίζω να εμμένω σε έναν τρόπο σκέψης που είναι αντίθετος με την κακία τους, και καταγγέλλοντας την αίρεση τους, το ντροπιάζω. 3) Ποιον, αφού άρχισαν ποτέ να καταδιώκουν και να πιάσουν, δεν έβριζαν όσο ήθελαν; Ποιος, αφού άρχισε να ψάχνει και να βρει, δεν έφθασε στο σημείο είτε να τους έπιασε κακό τέλος είτε να πάθουν κακό από παντού; Αυτό που κάνουν οι δικαστές προφανώς είναι το έργο τους, και είναι καλύτερο να πούμε ότι οι δικαστές είναι υπηρέτες της θέλησης και της κακίας τους. Επομένως, σε ποιο μέρος δεν υπάρχει μνημείο της κακίας τους; Εναντίον ποιου, που δεν είχε το ίδιο μυαλό μαζί τους, δεν συνωμότησαν, όπως η Ιεζάβελ, επινοώντας προφάσεις για κατηγορία; Ποια Εκκλησία δεν δακρύζει τώρα για την κακία της κατά των Επισκόπων; Η Αντιόχεια θρηνεί τον ομολογητή και ισχυρό στην Ορθοδοξία Ευστάθιο, η Μπαλανέα τον σεβάσμιο Ευφράσιο, τον Πάλτο και Ανταράδο τον Κυμάτιο και τον Καρτέριο, την Αδριανούπολη τον φιλόχριστο Ευτρόπιο και μετά τον Λούσιο, που επανειλημμένα έφερε δεσμούς από αυτούς και πέθανε εν δεσμό, τον Γάζρυο και τον Βέρο Κύριο. Διότι, αφού προηγουμένως τους υπέβαλαν σε πολλές προσβολές, αυτοί οι ύπουλοι άνθρωποι τους οδήγησαν στη φυλακή. Και ο Θεόδουλος και ο Ολύμπιος, οι επίσκοποι της Θράκης, και εγώ και οι πρεσβύτεροι μου αναγκάστηκαν να ψάξουμε τόσο επιμελώς, ώστε αν μας είχαν βρει, θα είχαμε την ποινή του θανάτου, και πιθανότατα δεν θα ήμασταν ζωντανοί, αν, πέρα ​​από τις ελπίδες τους, δεν είχαμε τότε δραπετεύσει. Διότι τέτοιες οδηγίες δόθηκαν για την Ολυμπία στον Ανθυπάλληλο Δονάτο και για μένα στον Φίλαγρο. Αφού καταδίωξαν και βρήκαν τον επίσκοπο Κωνσταντινουπόλεως Παύλο, διέταξαν προφανώς να τον στραγγαλίσουν στη λεγόμενη Καππαδοκική Κουκούζα, χρησιμοποιώντας τον Φίλιππο, που ήταν ο επίσκοπος, για αυτό το έργο. γιατί ήταν ο προστάτης της αίρεσης τους και ο υπουργός πονηρών συμβουλίων. 4) Μα χόρτασαν τόσες θηριωδίες και τελικά ηρέμησαν; Καθόλου. Όχι μόνο δεν σταμάτησαν τον διωγμό, αλλά, όπως η βδέλλα που αναφέρεται στις Παροιμίες (Παροιμίες 30:15), έγιναν ακόμη πιο θαρραλέοι στις κακές πράξεις, επιτίθενται σε μεγάλες επισκοπές. Γιατί ποιος μπορεί να περιγράψει επαρκώς αυτό που έχουν κάνει τώρα; Ποιος είναι σε θέση να κρατήσει στη μνήμη όλα όσα έθεσαν σε κίνηση; Όταν οι εκκλησίες ήταν σε ειρήνη και οι άνθρωποι προσεύχονταν κατά τη λειτουργία, ο Λιβέριος, επίσκοπος Ρώμης, ο Παουλίνος, επίσκοπος της Μητροπόλεως Γαλλίας, ο Διονύσιος, επίσκοπος της Μητροπόλεως Ιταλίας, ο Εωσφόρος, επίσκοπος της Μητρόπολης Σαρδηνίας και ο Ευσέβιος, επίσκοπος Ιταλίας, όλοι ευσεβείς επίσκοποι και κήρυκες υπέστησαν λόγο δικαιολογία, μόνο που δεν προσχώρησαν στην αίρεση των Αρειανών και δεν υπέγραψαν ψευδείς κατηγορίες και συκοφαντίες εναντίον μου με τους Αρειανούς. 5) Και θα είναι περιττό να μιλήσω για τον μεγάλο σεβάσμιο γέροντα και αληθινό εξομολογητή του Ωσηέ. Γιατί όλοι ίσως ξέρουν ότι κι αυτός οδηγήθηκε στην εξορία. γιατί ήταν ένας γέρος, όχι άγνωστος, αλλά κυρίως όλων και πιο διάσημος. Σε ποιο συμβούλιο δεν ήταν αρχηγός; Δεν έπεισε τους πάντες με δεξιές εκπομπές; Ποια Εκκλησία δεν έχει τα ωραιότερα μνημεία της μεσιτείας του; Ποιος ήρθε ποτέ κοντά του με λύπη και δεν τον άφησε με χαρά; Ποιος τον ζήτησε στην ανάγκη και έφυγε χωρίς να λάβει αυτό που ήθελε; Ωστόσο, τόλμησαν να επαναστατήσουν εναντίον του. γιατί αυτός, γνωρίζοντας τι συκοφαντίες έκαναν από την κακία τους, δεν προσυπέγραψε την κατασκευασμένη συκοφαντία εναντίον μου. Και αν στη συνέχεια, λόγω των υπερβολικών χτυπημάτων και των συνωμοσιών που του προκάλεσαν στους συγγενείς του, υποχώρησε σε αυτούς για ένα λεπτό, σαν γέρος και εξαντλημένος στο σώμα. τότε σε αυτό μπορεί κανείς να δει την πονηριά αυτών των ανθρώπων, σε κάθε περίπτωση που προσπαθούν να δείξουν ότι πραγματικά δεν είναι χριστιανοί. 6) Μετά από αυτό, επιτέθηκαν ξανά στην Αλεξάνδρεια, ζητώντας πάλι τον θάνατό μου. και τα σημερινά γεγονότα ήταν χειρότερα από τα προηγούμενα. Οι στρατιώτες περικύκλωσαν ξαφνικά την εκκλησία και ο τόπος της προσευχής αντικαταστάθηκε από κάτι που γίνεται μόνο στον πόλεμο. Τότε, στη Σαρακοστή, έφτασε ο Γεώργιος, σταλμένος από αυτούς από την Καππαδοκία, και αύξησε τις θηριωδίες που είχε μάθει από αυτούς. Μετά την εβδομάδα του Πάσχα, οι παρθένες ρίχνονταν στη φυλακή, οι δεμένοι επίσκοποι έπαιρναν στρατιώτες, τα σπίτια και το ψωμί των ορφανών και των χηρών λεηλατήθηκαν, τα σπίτια διέρρηξαν, τους χριστιανούς εκδιώχθηκαν τη νύχτα, τα σπίτια σφράγισαν και οι αδελφοί των κληρικών υπέφεραν για τους αδελφούς τους. Όλα αυτά είναι τρομερά. αλλά ακόμα πιο τρομερό είναι αυτό που τόλμησαν να κάνουν μετά από αυτό. Την εβδομάδα της Πεντηκοστής οι νηστεύοντες βγήκαν να προσευχηθούν στο νεκροταφείο, γιατί όλοι απομακρύνθηκαν από την επικοινωνία με τον Γεώργιο. Αλλά, έχοντας μάθει γι 'αυτό, αυτός ο παντοδύναμος ενθουσιάζει τον στρατιωτικό ηγέτη Sebastian, έναν Μανιχαίο, και ο ίδιος, οδηγώντας πολλούς στρατιώτες με όπλα και με γυμνά σπαθιά, τόξα και βέλη, ορμά προς τον λαό στον ίδιο τον ναό του Κυρίου. Και, αφού βρήκε μερικούς να προσεύχονται, επειδή οι περισσότεροι είχαν φύγει λόγω αργής ώρας, έκανε τέτοιες πράξεις που αρμόζουν μόνο σε έναν Άριο μαθητή: άναψε φωτιά και, τοποθετώντας τις παρθένες μπροστά στη φωτιά, τις ανάγκασε να πουν ότι ήταν της Άριας πίστης. Όταν είδε ότι οι κοπέλες ήταν ανίκητες και αδιαφορούσαν για τη φωτιά, τις ξεσκέπασε και τις χτύπησε τόσο δυνατά στο πρόσωπο που για αρκετή ώρα με δυσκολία τις αναγνώρισαν. 7) Έχοντας αιχμαλωτίσει σαράντα άντρες, τους βασάνισε με έναν νέο τρόπο: μόλις έκοψε τα κλαδιά από τις χουρμάδες, ενώ είχαν ακόμη βελόνες, τα χρησιμοποίησε για να κόψει τις ράχες μερικών τόσο πολύ που οι βελόνες έπρεπε να κοπούν περισσότερες από μία φορές, ενώ άλλοι δεν άντεξαν και πέθαναν. Όλοι όσοι αιχμαλωτίστηκαν ξαφνικά, ακόμη και οι κοπέλες, φυλακίστηκαν στη μεγάλη Όαση. και τα πτώματα των νεκρών δεν επετράπη αρχικά να δοθούν στους δικούς τους, αλλά τα έκρυψαν όπου ήθελαν, αφήνοντάς τα άταφα· γιατί σκέφτηκαν να κρύψουν τέτοια σκληρότητα. Αλλά το κάνουν και αυτό, απερίσκεπτα, καθοδηγούμενοι από μια εσφαλμένη κατανόηση. αφού τα νοικοκυριά του νεκρού χάρηκαν με την ομολογία τους και έκλαιγαν τα σώματά τους. τότε τόσο πιο δυνατά εξαπλώθηκε η καταγγελία της κακίας και της σκληρότητας των αιρετικών. Σύντομα φυλάκισαν από την Αίγυπτο και τη Λιβύη τους επισκόπους: Αμμώνιο, Μούια, Γάιο, Φίλωνα, Ερμά, Πλίνιο, Ψενοσίρη, Νίλαμμων, Αγάθωνα, Ανάγαμθο, Μάρκο, Αμμώνιο, άλλον Μάρκο, Δρακόντιο, Αδελφό, Αθηνόδωρο - και τους πρεσβύτερους: τον Ιεράξερο και τον Διεράξελο και τους πρεσβύτερους. πέθανε στο δρόμο, ενώ άλλοι ήταν ήδη αιχμάλωτοι στον τόπο της φυλάκισης. Περισσότεροι από τριάντα Επίσκοποι αναγκάστηκαν να τραπούν σε φυγή. Διότι, όπως ο Αχαάβ, προσπάθησαν όσο το δυνατόν περισσότερο να καταστρέψουν την αλήθεια. Οι πονηροί τόλμησαν να διαπράξουν τέτοια αυθάδεια. 8) Κάνοντας αυτό και χωρίς να ντρέπομαι που είχαν σχεδιάσει τόσα κακά εναντίον μου πριν, τώρα με κατηγορούν επίσης που μπόρεσα να ξεφύγω από τα δολοφονικά τους χέρια, ή καλύτερα, παραπονιούνται πικρά ότι δεν με κατέστρεψαν στο τέλος, και το χρησιμοποιούν ως δικαιολογία ότι κατηγορούν τον φόβο μου, χωρίς να ξέρουν ότι με αυτό το μουρμουρητό στρέφουν περισσότερο την μομφή στον εαυτό τους. Γιατί αν είναι κακό να τρέχεις, τότε είναι πολύ χειρότερο να οδηγείς. Ο ένας κρύβεται για να μην πεθάνει και ο άλλος οδηγεί, προσπαθώντας να σκοτώσει. Και η Γραφή επιτρέπει το τρέξιμο, αλλά όποιος επιδιώκει τον θάνατο του άλλου παραβαίνει το νόμο και, μάλλον, ο ίδιος δίνει τον λόγο της φυγής. Επομένως, αν κατηγορούνται για φυγή, τότε ας ντρέπονται περισσότερο για τον εαυτό τους, ως διώκτες. Ας σταματήσουν να συνωμοτούν, και σύντομα δεν θα υπάρχει κανένας που θα διαφύγει για τη ζωή του. Αλλά δεν σταματούν τον δικό τους δόλο και κάνουν τα πάντα για να μας πιάσουν, χωρίς να γνωρίζουν ότι η φυγή χρησιμεύει ως μεγάλη έκθεση όχι στους διωκόμενους, αλλά στους διώκτες. Όλοι τρέχουν όχι από τους πράους και ανθρώπινους, αλλά μάλλον από τους σκληρούς και πονηρούς στη διάθεση. Επομένως, «όποιος είναι λυπημένος και κάθε χρεωμένος» έφυγε από τον Σαούλ και κατέφυγε στον Δαβίδ (Α' Σαμ. 22:2). Επομένως, προσπαθούν να σκοτώσουν και αυτούς που κρύβονται, για να μην αποκαλυφθεί η κακία τους. Φαίνεται όμως ότι αυτοί οι άνθρωποι, που πάντα κάνουν λάθος, είναι τυφλοί και σε αυτό. Για όσο πιο διάσημη είναι η απόδραση, τόσο πιο προφανής γίνεται ο φόνος ή η φυλάκιση που έγινε μέσω της κακίας τους. Αν τους σκοτώσουν, τότε ο θάνατος θα φωνάξει ακόμη πιο δυνατά εναντίον τους. Αν σε φυλακίσουν και εσένα, τότε θα στείλουν μνημεία της ανομίας τους παντού εναντίον τους. 9) Επομένως, αν είχαν διατηρήσει την κοινή λογική, θα έβλεπαν ότι είχαν μπερδευτεί και σκόνταψαν στις δικές τους σκέψεις. Αλλά επειδή η αγνότητά τους έχει καταστραφεί, όταν αυτό ακριβώς τους ωθεί να διώξουν και να αναζητήσουν φόνο, δεν βλέπουν την κακία τους. Ή ίσως (γιατί δεν υπάρχει τίποτα που δεν θα τολμούσαν να κάνουν), θα τολμήσουν να κατηγορήσουν την ίδια την Πρόνοια για όσους δεν τους προδίδει, γιατί, σύμφωνα με τον λόγο του Σωτήρα, είναι γνωστό ότι ούτε ένα σπουργίτι δεν μπορεί να πέσει στο δίχτυ χωρίς τον ουράνιο Πατέρα μας (Ματθαίος 10:29). Πόσο γρήγορα αυτοί οι καταστροφείς πιάνουν κάποιον, ξεχνούν αμέσως τους άλλους και πριν από τους ίδιους, φουσκώνοντας τα φρύδια τους με καθαρή αυτοεπαίνους, και δεν ξέρουν την ώρα και προσβάλλουν τους ανθρώπους, δεν σέβονται την ίδια τη φύση, μιμούμενοι τον Βαβυλώνιο βασανιστή, όσο περισσότερο επιτίθενται με αγριότητα, δεν ελεούν κανέναν. και, όπως είναι γραμμένο, «για την ασθένεια των ελκών... ισχύει» (Ψαλμός 68:27) αυτοί οι ανελέητοι. Επομένως, αν δεν το είχαν κάνει αυτό και αν δεν είχαν φυλακίσει αυτούς που με υπερασπίζονται από τη συκοφαντία τους, τότε άλλοι θα θεωρούσαν τα λόγια τους άξια πίστης. Εφόσον συνωμότησαν εναντίον πολλών και ευσεβών Επισκόπων και δεν λυπήθηκαν ούτε τον μεγάλο ομολογητή Ωσηέ, ούτε τον Επίσκοπο Ρώμης, ούτε τόσους επισκόπους Ισπανίας, Γαλατίας, Αιγύπτου, Λιβύης και άλλων χωρών, αλλά, αντιθέτως, προκάλεσαν τόσο κακό σε όλους όσοι τους κατήγγειλαν για μένα, δεν σημαίνει αυτό ότι ενώπιον άλλων συνωμότησαν και ήθελαν πολύ περισσότερο εναντίον μου; Για το σκοπό αυτό επαγρυπνούν και θεωρούν προσβολή για τον εαυτό τους αν βλέπουν εκείνους που δεν θα ήθελαν να ζήσουν να σώζονται. 10) Επομένως, ποιος δεν θα δει τον δόλο τους; Ποιος δεν ξέρει ότι δεν είναι για χάρη της αρετής που κατηγορούν τον φόβο, αλλά διψώντας για αίμα, χρησιμοποιούν τα κακά τους τεχνάσματα σαν να είναι δίχτυα, νομίζοντας ότι θα πιάσουν μαζί τους όποιον θέλουν να σκοτώσουν; Και ότι είναι τέτοιοι, αυτό φάνηκε από τις πράξεις τους, αποκαλύπτοντας ότι η ιδιοσυγκρασία τους είναι πιο άγρια ​​από αυτή των ζώων και ότι είναι ανώτεροι σε σκληρότητα από τους Βαβυλώνιους. Και παρόλο που μια τέτοια επίπληξη τους είναι αρκετή, εντούτοις, καθώς, όπως ο πατέρας τους ο διάβολος, κρύβονται πίσω από ήπιους λόγους για να με κατηγορήσουν για φόβο, όταν οι ίδιοι είναι πιο φοβισμένοι από τους λαγούς, ας δούμε τι γράφεται γι' αυτό στις Θείες Γραφές. Τότε θα αποδειχτεί ότι αντιτίθενται στις Γραφές όχι λιγότερο από το να συκοφαντούν τις αρετές των αγίων. Αν συκοφαντούν αυτούς που κρύβονται από αυτούς που θέλουν να τους σκοτώσουν, και κατηγορούν αυτούς που φεύγουν από τους διώκτες τους, τι θα κάνουν όταν δουν τον Ιακώβ να φεύγει από τον αδελφό του Ησαύ και τον Μωυσή να υποχωρεί στη Μαδιάμ, φοβούμενος τον Φαραώ; Πηγαίνοντας σε τέτοιες ανοησίες, πώς θα δικαιολογήσουν τον Δαβίδ, ο οποίος φεύγει από το σπίτι από τον Σαούλ, όταν τον έστειλε να τον σκοτώσει, μετά καταφεύγει σε μια σπηλιά και μετά «αλλάζει το πρόσωπό του» (Α' Σαμ. 21:13), μέχρι που άφησε τον Αβιμέλεχ 1 και απέφυγε τις κακές προθέσεις; Τι θα πουν αυτοί οι άνθρωποι, που δίνουν εύκολα την απάντηση σε όλα, βλέποντας ότι ο μεγάλος Ηλίας είτε καλεί τον Θεό και ανασταίνει τους νεκρούς, είτε κρύβεται από τον Αχαάβ και φεύγει από τις απειλές της Ιεζάβελ; Τότε οι γιοι των προφητών, τους οποίους αναζητούσε η Ιεζάβελ, με τη βοήθεια του Αβδιά, κρύφτηκαν κρυφά σε κρησφύγετα. 11) Ας υποθέσουμε ότι δεν το διάβασαν αυτό ως Παλαιά Διαθήκη. αλλά επίσης δεν θυμούνται καθόλου τι υπάρχει στο Ευαγγέλιο. Για τους μαθητές, «από φόβο για χάρη των Ιουδαίων» (Ιωάννης 20:19), παρέμειναν σε μυστικότητα. και ο Παύλος, όταν ο αρχηγός του λαού τον αναζητούσε στη Δαμασκό, κρεμάστηκε από τον τοίχο «στο θησαυροφυλάκιο» (Πράξεις 9:25) και ξέφυγε από τα χέρια του αναζητητή. Εφόσον η Γραφή μιλά με αυτόν τον τρόπο για τους αγίους, ποια δικαιολογία μπορούν να βρουν για την αυθάδειά τους; Εάν οι άγιοι κατηγορούνται για φόβο, τότε μια τέτοια αυθάδεια είναι χαρακτηριστικό μόνο των ξέφρενων. Και αν αρχίσουν να συκοφαντούν ότι οι άγιοι το έκαναν αυτό αντίθετα με το θέλημα του Θεού, τότε αγνοούν εντελώς τη Γραφή. Διότι στον Νόμο υπήρχε ένα διάταγμα (Δευτ. 19:3 κ.ε.) για την ίδρυση πόλεων καταφυγίου όπου θα μπορούσαν να σωθούν για κάποιο διάστημα όσοι αναζητούνταν για θάνατο. Στο τέλος των αιώνων, όταν ήρθε ο ίδιος που μίλησε στον Μωυσή, τον Λόγο του Πατέρα, έδωσε πάλι αυτή την εντολή, λέγοντας: «Όταν σε διώκουν σε αυτή την πόλη, φύγε σε άλλη» (Ματθ. 10:23), και μετά συνεχίζει: «Όταν δείτε το βδέλυγμα της ερήμωσης, που λέγεται από τον προφήτη Δανιήλ, στέκομαι σε ιερή εκδίκηση: όποιος τιμά, ας καταλάβει· τότε όσοι είναι στην Ιουδαία ας φύγουν στα βουνά· Ματθ. 24, 15–18). Ο ερχομός του κατά τη σάρκα μέσω των αγίων και ο νόμος που οδηγεί τους ανθρώπους στην τελειότητα είναι αυτός: να κάνουν ό,τι πρόσταξε ο Θεός. 12) Επομένως, ο ίδιος ο Λόγος, που έγινε άνθρωπος για εμάς, χάρηκε, όπως εμείς, να κρύβεται όταν ψάχναμε, και επίσης να τρέχει και να αποφεύγει αυτούς που επιβουλεύονται το κακό όταν άρχισαν τον διωγμό. Διότι, όπως με την πείνα, τη δίψα και την ταλαιπωρία, έτσι και με αυτή την απόκρυψη του εαυτού του και τη φυγή Του ήταν αρμόζον να αποδείξει για τον εαυτό Του ότι γεννά σάρκα και έχει γίνει άνθρωπος. Και στην αρχή, όταν, μετά την ενσάρκωσή Του, ο Κύριος ήταν ακόμη μωρό, ο Ίδιος διέταξε τον Ιωσήφ μέσω ενός αγγέλου: «Σήκω, πάρε το Παιδί και τη Μητέρα Του και φύγε στην Αίγυπτο... γιατί ο Ηρώδης θέλει να αναζητήσει τις ψυχές του παιδιού» (Ματθαίος 2:13). και μετά το θάνατο του Ηρώδη, για χάρη του Αρχελάου, του γιου του, αποσύρθηκε στη Ναζαρέτ. Όταν απέδειξε για τον εαυτό Του ότι ήταν Θεός και δημιούργησε το μαραμένο χέρι υγιές, και οι Φαρισαίοι «βγήκαν... και συμβούλευαν να Τον καταστρέψουν» (Μκ. 3:6), ο Ιησούς, αφού το έμαθε αυτό, αποσύρθηκε από εκεί. Και όταν ανέστησε τον Λάζαρο από τους νεκρούς, «από εκείνη την ημέρα», λέγεται, «συζήτησαν ότι ο Ιησούς, ο οποίος δεν ήταν μεταξύ των Ιουδαίων, αλλά πήγε από εκεί σε μια χώρα κοντά στην έρημο» (Ιωάννης 11, 53, 54). Τότε, όταν ο Σωτήρας λέει: «Πριν ακόμη ο Αβραάμ δεν ήταν, είμαι· τότε οι Εβραίοι πήραν... πέτρα, και την έριξαν κάτω· ο Ιησούς κρύφτηκε και βγήκε από την εκκλησία, περνώντας από το ανάμεσά τους· και έτσι πέρασε» (Ιωάννης 8, 58, 59). 13) Βλέποντας αυτό, ή καλύτερα ακούγοντάς το, επειδή δεν βλέπουν, δεν θα θέλουν, σύμφωνα με τα γραφόμενα, «να καούν στη φωτιά» (Ησ. 9:5), επειδή επιβουλεύονται και λένε τα αντίθετα από αυτά που κάνει και διδάσκει ο Κύριος; Όταν ο Ιωάννης πέθανε ως μάρτυρας, και οι μαθητές έθαψαν το σώμα, «ακούγοντας τον Ιησού αναχώρησε από εκεί σε πλοία σε κενό μέρος μόνος» (Ματθαίος 14:13). Έτσι ενήργησε ο Κύριος, έτσι δίδαξε. Ω, παρόλο που οι αιρετικοί ας ντρέπονται γι' αυτό και ας περιορίσουν την αυθάδειά τους μόνο στους ανθρώπους, δεν θα κατηγορήσουν ακόμη πιο μανιωδώς τον Σωτήρα ότι φοβάται τον ίδιο τον Σωτήρα, όπως αυτοί που έχουν ήδη μάθει να Τον βλασφημούν! Αλλά κανείς δεν θα ανεχθεί αυτούς τους ξέφρενους. μάλλον θα τους κατηγορήσουν ότι δεν καταλαβαίνουν το Ευαγγέλιο. Υπάρχει ένα στέρεο και αληθινό πρόσχημα για μια τέτοια απομάκρυνση και φυγή. Και οι Ευαγγελιστές το ανέφεραν αυτό μιλώντας για τον Σωτήρα. Και από αυτό πρέπει να συμπεράνουμε ότι όλοι οι άγιοι είχαν την ίδια πρόφαση. Διότι ό,τι είναι γραμμένο για τον Σωτήρα κατά την ανθρωπότητα πρέπει να εφαρμόζεται γενικά σε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος, επειδή ο Σωτήρας φόρεσε το σώμα μας πάνω Του και αποκάλυψε στον εαυτό Του ανθρώπινη αδυναμία, την οποία ο Ιωάννης περιέγραψε ως εξής: «Ζητώ... να τον έχουν· και κανένας να μην βάλει χέρι επάνω Του, γιατί δεν είχε έρθει η ώρα Του» (Ιωάννης 7:30). Και μέχρι να έρθει αυτή η ώρα, ο Ίδιος είπε στη Μητέρα: «Η ώρα μου δεν ήρθε» (Ιωάννης 2:4) και είπε στους λεγόμενους αδελφούς Του: «Δεν ήρθε η ώρα μου» (Ιωάννης 7:6). Και όταν ήρθε η ώρα, είπε στους μαθητές: «Κοιμήσου και ανάπαυσε· ιδού, η ώρα πλησιάζει, και ο Υιός του ανθρώπου παραδίδεται στα χέρια των αμαρτωλών» (Ματθαίος 26:45). 14) Επομένως, ως Θεός και Λόγος του Πατέρα, δεν είχε χρόνο, γιατί ο Ίδιος είναι ο δημιουργός των καιρών, αλλά αφού έγινε άνθρωπος και λέγοντας αυτό, δείχνει με αυτό ότι ο χρόνος μετριέται για κάθε άνθρωπο, και δεν μετρήθηκε τυχαία, όπως νομίζουν και παραμυθιάζουν ορισμένοι Έλληνες, αλλά όπως ο ίδιος καθόρισε τον δημιουργό σύμφωνα με το θέλημα του Πατέρα. Και αυτό είναι γραμμένο και έχει γίνει ήδη φανερό σε όλους. Αν είναι κρυφό και κρυφό από όλους τους ανθρώπους γιατί και τι μέτρο δίνεται στον καθένα, τότε όλοι όμως γνωρίζουν ότι όπως υπάρχει καιρός για την άνοιξη, το καλοκαίρι, το φθινόπωρο και τον χειμώνα, έτσι, σύμφωνα με τα γραφόμενα, υπάρχει «καιρός θανάτου» και χρόνος ζωής (Εκκλ. 3:2). Γι' αυτό ο χρόνος του ανθρώπινου γένους περικόπηκε υπό τον Νώε. και αφού είχε έρθει η ώρα όλων, τα καλοκαίρια συντομεύτηκαν. Και δόθηκε στον Εζεκία δεκαπέντε χρόνια, επειδή ο Θεός υποσχέθηκε σε όσους Τον υπηρετούσαν ειλικρινά: «Θα το εκπληρώσω με πολλές ημέρες» (Ψαλμός 90:16). Και ο Αβραάμ πεθαίνει «γεμάτος ημερών» (Γέν. 25:8), και ο Δαβίδ παρακαλεί, λέγοντας: «Μη με φέρνεις στο τέλος των ημερών μου» (Ψαλμός 101:25). Και ένας από τους φίλους του Ιώβ, ο Ελιφάς, γνωρίζοντας καλά αυτό, είπε: «Θα μπεις στον τάφο σαν το σιτάρι που είναι ώριμο την ώρα του θερισμού ή σαν μια στοίβα αλώνι που κατεβαίνει την ώρα του θερισμού» (Ιώβ. 5, 26); και ο Σολομών, βάζοντας σφραγίδα στο ρητό του, λέει: «Οι ψυχές των ασεβών αφαιρούνται άκαιρα» (Παροιμίες 11:30), γι' αυτό προτρέπει στον Εκκλησιαστή λέγοντας: «Μη γίνεσαι πολύ κακός και μη είσαι σκληρός, μήπως πεθάνεις εκτός εποχής» (Εκκλ. 7:18). 15) Και όπως είναι γραμμένο, τότε, σύμφωνα με τις οδηγίες της Γραφής, οι άγιοι γνώριζαν ότι ο χρόνος ήταν μετρημένος για όλους. Αλλά κανείς δεν ξέρει το τέλος αυτού του χρόνου. Ο λόγος του Δαβίδ χρησιμεύει ως απόδειξη αυτού: «Θα φέρω την ταπεινοφροσύνη των ημερών μου σε μένα» (Ψαλμός 101:24), γιατί ζήτησε να του κάνει γνωστό αυτό που δεν ήξερε. Γι' αυτό, ο πλούσιος, σκεπτόμενος να ζήσει πολύ, άκουσε: «Ανόητα, αυτή τη νύχτα θα σου πάρουν την ψυχή σου· αλλά αυτά που έχεις ετοιμάσει, σε ποιον θα είναι» (Λουκάς 12:20); Και ο Εκκλησιαστής, τολμώντας από το Άγιο Πνεύμα, εκφέρει μια αποφασιστική πρόταση και λέει: «Ο άνθρωπος δεν έχει καταλάβει τον καιρό του» (Εκκλ. 9:12). Γι' αυτό ο πατριάρχης Ισαάκ είπε στον γιο του Ησαύ: «Ιδού, είμαι γέρος και δεν γνωρίζω την ημέρα του τέλους μου» (Γέν. 27:2). Επομένως, ο Κύριος, ως Θεός και Λόγος του Πατέρα, γνωρίζοντας τι ώρα μέτρησε για όλους, και γνωρίζοντας τι ώρα όρισε ο Ίδιος για τα βάσανα του σώματός Του, γιατί για χάρη μας έγινε άνθρωπος, πριν από την έναρξη αυτού του καιρού και ο ίδιος, όπως εμείς, κρύφτηκε όταν Τον αναζητούσαν, έφυγε όταν Τον καταδίωξαν ανάμεσά τους» (Ιωάννης 8:59, Λουκάς 4, 30). Και όταν τελείωσε ο Ίδιος τον καθορισμένο από Αυτόν καιρό, στον οποίο ήθελε να υποφέρει για όλους σωματικά, τότε το διακήρυξε στον Πατέρα λέγοντας: «Πατέρα, ήρθε η ώρα, δόξασε τον Υιό σου» (Ιωάννης 17:1). Δεν άρχισε πια να κρύβεται από τους αναζητητές, αλλά ο Ίδιος ήθελε να τον πιάσουν. Διότι λέγεται: «Είπε σε αυτούς που ήρθαν κοντά του: «Ποιον ψάχνετε;» Και όταν απάντησαν: «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ», τους είπε: Εγώ είμαι αυτός που ψάχνετε (Ιωάννης 18:4, 5), και το έκανε αυτό όχι μία, αλλά δύο φορές, και μετά τον πήγαν στον Πιλάτο. Όπως δεν επέτρεψε να τον πιάσουν μέχρι να έρθει η ώρα, έτσι δεν άρχισε να κρύβεται όταν ήρθε η ώρα, αλλά πρόδωσε τον εαυτό Του σε όσους ήταν κακόβουλοι, για να δείξει σε όλους ότι και η ανθρώπινη ζωή και ο θάνατος εξαρτώνται από την ύψιστη κρίση και χωρίς το θέλημα του Πατέρα μας που είναι στους ουρανούς, ούτε μια ανθρώπινη τρίχα μπορεί να γίνει άσπρη ή μαύρη. 16) Ο Κύριος λοιπόν, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν παραπάνω, έδωσε τον εαυτό Του για όλους, και οι άγιοι, έχοντας μάθει από τον Σωτήρα, επειδή πάντα διδάσκονταν από Αυτόν, στον αγώνα κατά των διωκτών κατέφυγαν νόμιμα και κρύφτηκαν από αυτούς όταν τους αναζητούσαν. Πώς οι άνθρωποι, μη γνωρίζοντας το τέλος του χρόνου που καθόρισε η Πρόνοια, δεν ήθελαν απλώς να προδώσουν τον εαυτό τους σε εκείνους που ήταν κακόβουλοι. Γνωρίζοντας τι είναι γραμμένο ότι οι πολλοί άνθρωποι είναι στα χέρια του Θεού (Ψαλμός 30:16), ότι «ο Κύριος δίνει ζωή, και ο Κύριος κάνει και θάνατο» (Α' Σαμουήλ 2:6), συμφώνησαν καλύτερα να υπομείνουν ως το τέλος, όπως είπε ο Απόστολος, περνώντας «σε δέρμα προβάτου και κατσίκας, στέρηση, θλίψη, περιπλάνηση και πίκρα στο βουνό... και στους λάκκους της γης» (Εβρ. 11, 37, 38), έως ότου είτε ήρθε η οριστική ώρα του θανάτου, είτε ο ίδιος ο Θεός, που καθόρισε την ώρα, τους μίλησε, και σταμάτησε τους κακούς ή παρέδωσε σαφώς τους διωκόμενους στους διώκτες, όπως ο ίδιος το βρήκε καλύτερα, και αυτό, ειδικά πριν από άλλους, μπορεί να μαθευτεί πλήρως από τον Δαβίδ. Διότι όταν ο Ιωάβ τον ξεσήκωσε εναντίον του Σαούλ, ο Δαβίδ είπε: «Ζει ο Κύριος, αν δεν τον χτυπήσει ο Κύριος ή έρθει η ημέρα του θανάτου του... ή θα κατέβει στη μάχη και θα χαθεί από αυτούς που αντιστέκονται, δεν θα είναι για μένα από τον Κύριο να βάλω το χέρι μου στον Χριστό τον Κύριο» (Α' Σαμ. 26, 10, 11). 17) Αν μερικές φορές εκείνοι που παραδόθηκαν να πετάξουν οι ίδιοι έρχονταν στους αναζητητές, δεν το έκαναν απλώς. Εφόσον τους μίλησε το Πνεύμα, τότε, ως λάτρεις του Θεού, πήγαν να συναντήσουν τους εχθρούς τους, αποδεικνύοντας και πάλι την υπακοή και τον ζήλο τους. Έτσι, ο Ηλίας ακούει το Πνεύμα και εμφανίζεται στον Αχαάβ. Και ο προφήτης Μιχαίας έρχεται στον ίδιο Αχαάβ. Αυτό κάνει ένας άλλος Προφήτης, καλώντας στο θυσιαστήριο στη Σαμάρεια και ντροπιάζοντας τον Ιεροβοάμ (Α' Βασιλέων 13:2-10), και ο Παύλος μομφή τον Καίσαρα (Πράξεις 25:11). Δεν ήταν από φόβο που τράπηκαν σε φυγή, ας μην γίνει αυτό! Ή μάλλον, η φυγή γι' αυτούς ήταν άθλος και σκέψη θανάτου. Αλλά και οι δύο τήρησαν τους κανόνες και σκέφτηκαν καλά τον εαυτό τους, ώστε να μην παραδοθούν αμέσως στους εχθρούς τους, αυτό θα σήμαινε να αυτοκτονήσουν, να γίνουν ένοχοι του θανάτου τους και να εναντιωθούν στον Κύριο, που λέει: «Εάν ο Θεός ενωθεί, ας μη χωρίσει ο άνθρωπος» (Ματθ. 19:6) και δεν ήθελαν να υποστούν μομφή για δειλία, σαν να μην είχαν τη δύναμη να υπομείνουν θλίψεις κατά τη διάρκεια της φυγής, που είναι πιο οδυνηρές και τρομερές από τον ίδιο τον θάνατο, γιατί ο ετοιμοθάνατος παύει να υποφέρει και αυτός που επιδίδεται σε φυγή, περιμένοντας καθημερινά επίθεση από εχθρούς, θεωρεί τον θάνατο ευκολότερο για τον εαυτό του. και επομένως, όσοι πεθαίνουν κατά τη φυγή δεν πεθαίνουν άδοξα, αλλά μπορούν και να καυχηθούν για μαρτύριο. Επομένως, ο Ιώβ αναγνωρίζεται ως μεγάλος σε θάρρος. γιατί, όσο ζούσε, υπέμεινε τόσο μεγάλα βάσανα, που δεν θα τα ένιωθε καθόλου αν πέθαινε. Γι' αυτό αυτοί οι μακάριοι Πατέρες καθοδηγήθηκαν από αυτόν τον κανόνα της ζωής. όσοι καταδιώκονταν δεν επιδόθηκαν στον φόβο, αλλά ακόμη περισσότερο έδειξαν το πνευματικό τους θάρρος. Έτσι, εγκλωβιζόμενοι σε αποπνικτικά και ζοφερά μέρη και ζώντας μια σκληρή ζωή, δεν απαρνήθηκαν επίσης το θάνατο όταν ήρθε η ώρα. Φρόντισαν γι' αυτό, για να μην τρομοκρατηθούν από τον θάνατο όταν είναι παρόν, και να μην προλάβουν την κρίση που καθόρισε η Πρόνοια, να μην αντιταχθούν στην επίβλεψή Του, σύμφωνα με την οποία αναγνώρισαν ότι προστατεύονται, και για να μην φέρουν θάρρος οι ίδιοι ένοχοι της φρίκης τους, όπως είναι γραμμένο: «αυτός που είναι τολμηρός με τη θέλησή του». 18) Φυσικά, ήταν τόσο προετοιμασμένοι για την αρετή του θάρρους που κανείς δεν μπορεί να την αμφισβητήσει. Ο Πατριάρχης Ιακώβ, που προηγουμένως είχε φύγει από τον Ησαύ, δεν φοβήθηκε τον επικείμενο θάνατο, αλλά αντίθετα, εκείνη ακριβώς την εποχή ευλόγησε τον καθένα από τους πατριάρχες ανάλογα με την αξιοπρέπειά του. Αλλά ο μεγάλος Μωυσής, που πρώτα κρύφτηκε από τον Φαραώ και έφυγε από αυτόν στη Μαδιάμ, δεν φοβήθηκε όταν άκουσε: πήγαινε στην Αίγυπτο. και πάλι, όταν του δόθηκε εντολή να ανέβει στο όρος Αβαρίμ και να πεθάνει εκεί, δέχτηκε άφοβα την εντολή και μάλιστα με χαρά πήγε στο βουνό. Και ο Δαβίδ, που είχε προηγουμένως δραπετεύσει από τον Σαούλ, δεν φοβόταν να εκτεθεί σε κίνδυνο σε μάχες για τον λαό, ακόμα κι όταν άκουσε την πρόταση να διαλέξει θάνατο ή φυγή και είχε την ευκαιρία να δραπετεύσει με τη φυγή και να σώσει τη ζωή του, αυτός ο σοφός άντρας επέλεξε μάλλον τον θάνατο. Και ο μεγάλος Ηλίας, που κρυβόταν από την Ιεζάβελ για πολύ καιρό, δεν φοβήθηκε όταν το Πνεύμα τον πρόσταξε να πάει στον Αχαάβ και να καταδικάσει τον Οχοζία. Και ο Πέτρος, σκεπασμένος από φόβο για χάρη των Ιουδαίων, και ο Απόστολος Παύλος, κρεμασμένος στο ταμείο και φυγαδεύοντας, αφού άκουσε: «Πρέπει να υποστείς μαρτύριο στη Ρώμη», δεν ανέβαλαν το ταξίδι, αλλά ακόμη πιο χαρούμενοι, ξεκίνησαν το δρόμο και ο ένας, σαν να έσπευσε στους δικούς του, χάρηκε, μετριάστηκε, και ο άλλος δεν φοβήθηκα κιόλας για τον ερχόμενο καιρό. καταβρόχθισε, και ήρθε η ώρα της αναχώρησής μου» (Β' Τιμ. 4:6). 19) Και ενώ αυτό δείχνει ότι η προηγούμενη φυγή τους δεν ήταν από φόβο, μαρτυρεί επίσης ότι η παρούσα πράξη τους δεν είναι ασήμαντη, αλλά κηρύττει για κάποια μεγάλη ανδρεία του θάρρους τους. Δεν ήταν από αδυναμία πνεύματος που αποσύρθηκαν, αλλά ήταν τότε με τη μεγαλύτερη προσπάθεια που πέτυχαν το κατόρθωμα. και καταδικάστηκαν, δεν κατηγορήθηκαν για φόβο από ανθρώπους όπως αυτές οι τρέχουσες μομφές, αλλά ακόμη πιο ευλογημένος ήταν ο Κύριος ο Θεός, που λέει: «Μακάριοι όσοι διώκονται για χάρη της δικαιοσύνης» (Ματθαίος 5:10). Και ένα τέτοιο κατόρθωμα δεν τους ήταν άχρηστο, γιατί, όπως είπε η Σοφία: «σαν χρυσάφι στο καμίνι» των πειρασμένων «θα τους βρεις άξιους του Θεού» (Προιμ. 3, 5, 6). Και έλαμψαν περισσότερο τότε, σαν σπίθες που σώθηκαν από τους διώκτες τους, απελευθερωμένοι από κακές προθέσεις και έτσι διατηρήθηκαν για τη διδασκαλία των εθνών. γιατί, η φυγή και η απόκρυψη τους από τον εκνευρισμό των αναζητητών ήταν σύμφωνα με το θέλημα του Κυρίου. Διότι τότε ήταν που αγαπούσαν τόσο τον Θεό και παρουσίαζαν τις καλύτερες αποδείξεις των αρετών τους. 20) Ο Πατριάρχης Ιακώβ, κατά τη διάρκεια της φυγής του, τιμήθηκε με πολλά Θεία οράματα, και μάλιστα, ενώ βρισκόταν σε ειρήνη, είχε προστάτη του τον Κύριο, που είτε ντροπιάζει τον Λάβαν είτε συγκρατεί τον Ησαύ. Και μετά από αυτό ο Ιακώβ έγινε πατέρας του Ιούδα, από τον οποίο εμφανίστηκε ο Κύριος κατά τη σάρκα, και έδωσε ευλογίες στους πατριάρχες. Και ο θεόφιλος Μωυσής, όταν ήταν σε φυγή, τότε είδε ένα μεγάλο όραμα. Και αφού γλίτωσε από τους διώκτες, στάλθηκε ως προφήτης στην Αίγυπτο, και έγινε υπηρέτης τόσων σημείων και του Νόμου. ήταν αρχηγός ενός μεγάλου λαού στην έρημο. Και ο διωκόμενος Δαβίδ δίδασκε: «Η καρδιά μου θα βγάλει εμετό τον καλό λόγο» (Ψαλμός 44:2) και: «Θα έρθει ο Θεός μας, ο Θεός μας, και δεν θα σιωπήσει» (Ψαλμός 49:3), και ακόμη περισσότερο μπορούσε, λέγοντας: «Το μάτι μου θα κοιτάξει στους εχθρούς μου» (Ψαλμός 53:9), και πάλι στον Θεό: (Ψαλμός 55:5). Τρέχοντας και κρυμμένος σε μια σπηλιά από το πρόσωπο του Σαούλ, είπε: «Στάθηκε από τον ουρανό και με έσωσε, όνειδος σε εκείνους που με καταπατούν: ο Θεός έστειλε το έλεός Του και την αλήθεια Του, και λύτρωσε την ψυχή μου από τους σκίμνιους» (Ψαλμός. 56, 4, 5), και έτσι, σώθηκε από την πρόνοια του Θεού, και αργότερα έγινε ο ίδιος βασιλιάς και έλαβε την υπόσχεση ότι από το σπέρμα του θα λάμψει ο Κύριός μας. Και ο μεγάλος Ηλίας, αποσυρόμενος στο όρος Κάρμηλος, κάλεσε τον Θεό και ξαφνικά κατέστρεψε τετρακόσιους ή περισσότερους από τους προφήτες του Βάαλ. και όταν στάλθηκαν εναντίον του δύο λοχαγοί των πενήντα και μαζί τους εκατό στρατιώτες, λέγοντας: «Να κατέβει φωτιά από τον ουρανό» (Β' Βασιλέων 1:10), τιμώρησε με φωτιά και ο ίδιος κρατήθηκε για να χρίσει τον Ελισσαιέ στη θέση του και να λειτουργήσει ως πρότυπο ασκητικότητας για τους γιους των προφητών. Και ο μακάριος Παύλος, γράφοντας: «Πήρα την εξορία, και ο Κύριος με ελευθέρωσε από όλους» (Β' Τιμ. 3:11), και θα ελευθερώσει, τόσο περισσότερο επικράτησε και είπε: «Αλλά σε όλα αυτά νικάμε... Γιατί ξέρουμε ότι τίποτα δεν θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού (Ρωμ. 8:37-39). ρήματα, τα οποία δεν πρέπει να μιλάει ο άνθρωπος» (Β' Κορ. 12:4) Για τον σκοπό αυτό διατηρήθηκε στη συνέχεια ώστε «από την Ιερουσαλήμ... μέχρι το Ιλλυρικό να εκπληρώσει το ευαγγέλιο» (Ρωμ. 15:19). 21) Επομένως, η φυγή των αγίων δεν είναι ούτε επιλήψιμη ούτε άχρηστη. Εάν δεν είχαν απομακρυνθεί από τους διώκτες τους, πώς θα είχε λάμψει ο Κύριος από το σπέρμα του Δαβίδ; Ή πώς άλλοι θα κήρυτταν τον λόγο της αλήθειας; Γι' αυτό οι διώκτες αναζήτησαν τους αγίους, για να μην υπάρχει κανείς να διδάξει. Και οι Ιουδαίοι πρόσταξαν τους Αποστόλους να μην διδάσκουν. αλλά υπέμειναν τα πάντα γι' αυτό, για να κηρύξει το Ευαγγέλιο. Έτσι κοπιάζοντας, δεν περνούσαν το χρόνο της φυγής στην αδράνεια, και οι διωκόμενοι δεν ξέχασαν την ωφέλεια των άλλων, αλλά, ως λειτουργοί του καλού λόγου, δεν τσιγκουνεύτηκαν να τον διδάξουν σε όλους, ακόμη και ενώ φεύγοντας κήρυτταν το Ευαγγέλιο, προμήνυαν τα τεχνάσματα αυτών που ήταν κακόβουλοι και προστάτευαν τους πιστούς με νουθεσίες. Έτσι, ο μακαριστός Παύλος, έχοντας μάθει εκ πείρας, προανήγγειλε ότι «όλοι... όσοι θέλουν να ζήσουν θεοσεβώς εν Χριστώ... θα υποστούν διωγμό» (Β' Τιμ. 3:12), και συγχρόνως υποστήριξε όσους έφευγαν λέγοντας: «Ας επιμείνουμε στον αγώνα που έχει μπροστά μας» (Εβρ. 12:1). Διότι, αν και οι θλίψεις είναι αδιάκοπες, «η θλίψη τελειοποιεί την υπομονή, και η υπομονή είναι δεξιότητα, και η επιδεξιότητα είναι ελπίδα· η ελπίδα όμως δεν ντροπιάζει» (Ρωμ. 5:3-5). Και ο προφήτης Ησαΐας, με την αναμενόμενη καταστροφή, υπενθύμισε και φώναξε: «Πηγαίνετε λαέ μου, μπείτε στο ναό σας, κλείστε τις πόρτες σας, κρυφθείτε λίγο, μέχρι να περάσει η οργή» (Ησ. 26:20). Και ο Εκκλησιαστής, γνωρίζοντας τις κακές προθέσεις εναντίον των ευσεβών και λέγοντας: «Αν δείτε την προσβολή των φτωχών και τη λεηλασία της δικαιοσύνης και της δικαιοσύνης στη γη, μην θαυμάζετε για το πράγμα· γιατί ο ύψιστος είναι επιστάτης, και οι υψηλοί είναι από πάνω τους, και η αφθονία της γης που βίωσε ο πατέρας του» (Εκκλ. 8, 5). διωγμού και προστατεύει τους ταλαιπωρημένους με αυτά τα λόγια: «Να έχετε κουράγιο, και να είναι δυνατή η καρδιά σας, όλοι όσοι εμπιστεύεστε στον Κύριο» (Ψαλμός 30:25), και σε όσους υποφέρουν από διωγμό λέει: όχι ο άνθρωπος, αλλά ο ίδιος ο Κύριος θα βοηθήσει, «και ελευθερώστε τους... επειδή έχετε εμπιστευτεί σε αυτόν» (Ψαλμός 36:40). Και εγώ ο ίδιος «υπόμεινα τον Κύριο, και εισάκουσα και άκουσα την προσευχή μου, και με ανέστησα από τον λάκκο του τάφου και από τον πηλό του βούρκου» (Ψαλμός 39:2,3). Αυτό αποδεικνύει ότι η φυγή των αγίων είναι χρήσιμη και όχι άκαρπη για τους ανθρώπους, αν και οι Αρειανοί δεν έχουν την ίδια άποψη. 22) Ως εκ τούτου, όπως ειπώθηκε, οι άγιοι, επιδοόμενοι στη φυγή, διατηρήθηκαν πρωτίστως και με ιδιαίτερη φροντίδα ως γιατροί για χάρη εκείνων που τους είχαν ανάγκη. Και για τους άλλους, και γενικά για όλους εμάς τους ανθρώπους, αυτός είναι ο νόμος: να φεύγουν από τους διώκτες, να κρύβονται από αυτούς που αναζητούν και να μην πειράζουν με τόλμη τον Κύριο, αλλά να περιμένουν, όπως προανέφερα, μέχρι να έρθει η βέβαιη ώρα του θανάτου ή ο Κριτής να κάνει ό,τι είναι καλύτερο για αυτούς, όπως ο Ίδιος αναγνωρίζει ως καλύτερο. να είμαστε έτοιμοι, όπως απαιτεί η ώρα, όταν πιάσουν οι διώκτες, να αγωνιστούμε για την αλήθεια ακόμα και μέχρι θανάτου. Αυτό το παρατηρούσαν και οι μακαριστοί μάρτυρες κατά την περίοδο των διωγμών: οι διωκόμενοι τράπηκαν σε φυγή, όσοι βρέθηκαν υπέμειναν κρυμμένοι, όσοι βρέθηκαν υπέφεραν. Αν κάποιοι από αυτούς ήρθαν οι ίδιοι στους διώκτες, τότε αυτό δεν έγινε απλά, αλλά ταυτόχρονα μαρτύρησαν για τον εαυτό τους, και έγινε σαφές σε όλους ότι ο ζήλος τους και μια τέτοια ξαφνική εμφάνιση ενώπιον των διωκτών ήταν από το Πνεύμα. 23) Τέτοιες είναι οι εντολές του Σωτήρος, τέτοιες είναι οι πράξεις των αγίων! Ας μου πουν αυτοί, που δεν έχουν ξανακούσει από κανέναν άξιο όνομα: από ποιον έμαθαν να είναι διώκτες; Δεν μπορούν να πουν ότι έμαθαν από τους αγίους, και το μόνο που μένει είναι να παραδεχτούν ότι έμαθαν από τον διάβολο, ο οποίος λέει: «Θα υποστώ διωγμό» (Εξ. 15:9). Ο Κύριος διέταξε να φύγουν, και οι άγιοι έτρεξαν, αλλά το να διώξεις είναι διαβολικό εγχείρημα, και ο διάβολος ζητά να του επιτραπεί να διώξει τους πάντες. Ας πουν και με τι πρέπει να συμφωνήσουν, είτε με τα λόγια του Κυρίου είτε με τους μύθους τους; Ποιανού τις ενέργειες πρέπει να μιμηθούν: τις πράξεις των αγίων ή τι συλλαμβάνουν; Ίσως όμως να μην είναι σε θέση να το κρίνουν ούτε αυτό, γιατί είναι τυφλωμένοι από το μυαλό και τη συνείδησή τους, όπως είπε ο Ησαΐας, «εκτιμούν τα πικρά πράγματα ως γλυκά... και το φως ως το σκοτάδι» (Ησ. 5:20). Ας πάει κάποιος από εμάς τους Χριστιανούς να τους ντροπιάσει, λέγοντας με δυνατή φωνή: «Είναι καλό να εμπιστεύεσαι στον Κύριο» (Ψαλμός 117:9), να μην ακούς τις μαλακίες τους, γιατί τα λόγια του Κυρίου έχουν αιώνια ζωή από μόνα τους και τα λόγια που λένε είναι γεμάτα δόλο, κάθε κακία και αιματοχυσία. 24) Αυτό είναι αρκετό για να ανατρέψει την τρέλα των κακών και να δείξει ότι δεν προσπαθούν για τίποτε άλλο, παρά μόνο συναγωνίζονται στη συκοφαντία και τη βλασφημία. Αλλά επειδή κάποτε τόλμησαν να γίνουν Χριστομαχητές, αργότερα έγιναν περίεργοι. τότε αφήστε τους να εξετάσουν την ίδια την εικόνα της απομάκρυνσής μου και να ρωτήσουν τους δικούς τους σχετικά. Διότι οι Αρειανοί και οι στρατιώτες ήρθαν να τους ενθαρρύνουν και να με υποδείξουν, που οι στρατιώτες δεν γνώριζαν. Μολονότι είναι τόσο αδίστακτοι, όταν το ακούσουν, θα ντραπούν και θα ηρεμήσουν. Ήταν ήδη νύχτα και μερικοί από τους ανθρώπους κρατούσαν ολονύχτια αγρυπνία εν αναμονή της υπηρεσίας του Θεού. Ξαφνικά έρχεται ο διοικητής Sirian με περισσότερους από πέντε χιλιάδες στρατιώτες, που είχαν όπλα, γυμνά σπαθιά, τόξα, βέλη και ρόπαλα, όπως ειπώθηκε πριν, και περικύκλωσε την εκκλησία, βάζοντας τους στρατιώτες τον έναν δίπλα στον άλλον, για να μην τους περάσουν όσοι φεύγουν από την εκκλησία. Κι εγώ, θεωρώντας παράλογο να αφήσω τον λαό σε τέτοια σύγχυση και να μην τον βάλω σε μεγαλύτερο κίνδυνο, καθισμένος στον θρόνο μου, διέταξα τον διάκονο να διαβάσει και τον κόσμο να ακούσει τον ψαλμό: «Επειδή το έλεός του μένει στον αιώνα», και έτσι όλοι να διασκορπιστούν και να πάνε σπίτι τους. Επειδή όμως ο διοικητής είχε ήδη μπει με το ζόρι και οι στρατιώτες κατέλαβαν το ιερό για να με πιάσουν, οι κληρικοί που ήταν εκεί και κάποιοι από τους ανθρώπους φώναξαν και παρακαλούσαν να φύγω κι εγώ. Αλλά τους μάλωνα ότι δεν θα φύγω μέχρι να φύγουν όλοι ένας ένας. τότε σηκώθηκε, διέταξε να διαβαστεί μια προσευχή και απαίτησε επίμονα να βγουν όλοι μπροστά μου, λέγοντας: «Καλύτερα να κινδυνεύω παρά να πάθω κακό σε κανέναν από εσάς». Όταν λοιπόν έφυγε ο περισσότερος κόσμος και τους ακολούθησαν οι υπόλοιποι, μπήκαν οι μοναχοί που ήταν μαζί μου και κάποιοι από τους κληρικούς και με πήραν μαζί τους. Έτσι (μαρτυρώ την ίδια την αλήθεια), όταν οι στρατιώτες περικύκλωσαν εν μέρει το ιερό, εν μέρει περπάτησαν γύρω από την εκκλησία, βγήκα έξω με οδηγό τον Κύριο και υπό την προστασία Του, αποτραβήχτηκα απαρατήρητος από τους στρατιώτες, δοξάζοντας μεγαλειωδώς τον ίδιο τον Θεό, ότι δεν πρόδωσα τον λαό μου, αλλά αφού τους έστειλα πρώτος να γλυτώσω. 25) Επομένως, όταν η Πρόνοια με έσωσε τόσο θαυματουργικά, ποιος μπορεί δικαίως να με κατηγορήσει ότι εγώ ο ίδιος δεν παραδόθηκε στα χέρια των αναζητητών ή δεν επέστρεψα και εμφανίστηκα σε αυτούς; Αυτό θα σήμαινε ξεκάθαρα να είσαι αχάριστος ενώπιον του Κυρίου, να ενεργείς ενάντια στις εντολές Του και να μην είσαι συνεπής με τις πράξεις των αγίων. Όποιος το καταδικάζει ας τολμήσει να κατηγορήσει τον μεγάλο Απόστολο Πέτρο για το γεγονός ότι, φυλακισμένος και φρουρούμενος από στρατιώτες, ακολούθησε τον καλούντα άγγελο και, αφού έφυγε από τη φυλακή και σώθηκε, δεν επέστρεψε και δεν πρόδωσε τον εαυτό του, αν και άκουσε τι έγινε από τον Ηρώδη. Ας καταδικάσει και ο ξέφρενος Αρειανός ότι ο Απόστολος Παύλος, κρεμασμένος από τον τοίχο και σώζοντας, δεν άλλαξε γνώμη, δεν επέστρεψε και δεν πρόδωσε τον εαυτό του· ότι ο Μωυσής δεν επέστρεψε από τη Μαδιάν στην Αίγυπτο για να τον πιάσουν όσοι τον αναζητούσαν. ότι ο Δαβίδ δεν εμφανίστηκε στον Σαούλ στη σπηλιά, ότι οι γιοι των προφητών βρίσκονταν σε κρησφύγετα, και δεν παραδόθηκαν στον Αχαάβ, γιατί αυτό θα σήμαινε επίσης να ενεργούν ενάντια στην εντολή όταν η Γραφή λέει: «Μη πειράζεις τον Κύριο τον Θεό σου» (Δευτ. 6:16, Ματθ. 4:7). 26) Και εγώ, ευλαβής γι' αυτό και διδασκόμενος από αυτό, συμπεριφέρθηκα έτσι. και δεν απορρίπτω το έλεος και τη βοήθεια του Κυρίου που μου έδειξε, αν και αυτοί οι ξέφρενοι τρίζουν τα δόντια τους εναντίον μου. Αυτές ήταν οι συνθήκες της απομάκρυνσής μου. Νομίζω ότι δεν θα αξίζει ούτε μια μομφή από ανθρώπους που έχουν υγιή νου, όταν, σύμφωνα με τη μαρτυρία της Θείας Γραφής, το ίδιο αυτό πρότυπο έχει παραδοθεί στη διδασκαλία μας από τους αγίους. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι, όπως μπορείτε να δείτε, είναι έτοιμοι για κάθε αναίδεια και δεν θέλουν να αφήσουν τίποτα ανεκπλήρωτο που θα μπορούσε να αποδείξει την πονηριά και τη σκληρότητά τους. Και η ζωή τους είναι ίδια με τον τρόπο σκέψης τους και τις άσκοπες κουβέντες τους. Κανείς δεν είναι σε θέση καν να αφηγηθεί εκείνες τις πολυάριθμες και τρομερές φρικαλεότητες που δεν ντρέπεται να διαπράξουν στην πράξη. Όταν ο Λεόντιος κατηγορήθηκε ότι είχε σχέση με μια νεαρή γυναίκα που ονομαζόταν Ευστωλία και του απαγόρευσαν να ζήσει μαζί της, ευνουχίστηκε για χάρη της, για να περάσει ελεύθερα χρόνο μαζί της, αν και δεν ξεκαθάρισε τις υποψίες του, αλλά γι' αυτό, ειδικά, καθαιρέθηκε από τους πρεσβύτερους και μόνο ο αιρετικός Κωνστάντιος τον ανάγκασε να γίνει. Ο Νάρκισσος, για πολλές άλλες κακές πράξεις, καθαιρέθηκε τρεις φορές από διαφορετικά Συμβούλια, και τώρα ανάμεσά τους ξεπερνά τους πάντες σε κακία. Και ο Γεώργιος, πρεσβύτερος, καθαιρέθηκε για τη μοχθηρή ζωή του και, αφού αποκαλούσε τον εαυτό του Επίσκοπο, παρ' όλα αυτά καθαιρέθηκε ξανά στη μεγάλη Σαρδική Σύνοδο, αλλά έχει το πλεονέκτημα ότι ζει αδιάσπαστα και δεν το κρύβει, γι' αυτό καταδικάζεται και από τους δικούς του ανθρώπους και μετράει τον σκοπό και τη χαρά της ζωής με επαίσχυντο ντε. 27) Επομένως, ο καθένας τους ξεπερνά τον άλλο στις κακές του πράξεις. αλλά έχουν μια κοινή εξαχρείωση, δηλαδή: σύμφωνα με τη διδασκαλία τους, είναι κατά του Χριστού, και δεν ονομάζονται πλέον Χριστιανοί, αλλά, επιπλέον, Αρειανοί. Γι' αυτό πρέπει να τους καταδικάσουμε, γιατί αυτό είναι ξένο στην πίστη στον Χριστό. Αλλά το κρύβουν. Και δεν είναι περίεργο που με τέτοιο τρόπο σκέψης και έχοντας μπλέξει σε τόσες κακές πράξεις, καταδιώκουν και αναζητούν όσους δεν συμβάλλουν στην πιο κακή τους αίρεση, και σκοτώνοντάς τους χαίρονται, και δεν καταφέρνουν αυτό που θέλουν, στεναχωριούνται και θεωρούν προσβολή για τον εαυτό τους όταν, όπως είπα παραπάνω, θέλουν να δουν ζωντανό κάποιον. Αχ, αν μπορούσαν να υποστούν τέτοια προσβολή που να λιποθυμούσαν στις ανομίες τους, και οι διωκόμενοι από αυτούς θα ευχαριστούσαν τον Κύριο και θα έλεγαν στα λόγια του 26ου Ψαλμού: «Ο Κύριος είναι ο φωτισμός μου και ο Σωτήρας μου, ποιον θα φοβηθώ; Ο Κύριος είναι ο προστάτης της ζωής μου, από ποιον να φοβηθώ; γίνεσαι αδύναμος και πέφτεις» (Ψαλμ. 26:1. στη Γραφή το όνομα αυτού του βασιλιά είναι Αχές Μπορεί να σας ενδιαφέρει: