Życie księdza Antoniego Wielkiego

Przedmowa Życie św. Antoniego Wielkiego Wszedłeś w dobrą konkurencję z egipskimi mnichami, chcąc albo dorównać im, albo nawet przewyższyć ich w swoich cnotliwych czynach. Bo wśród was już powstają klasztory i zakładają się mnisi. Dlatego to wasze usposobienie jest godne pochwały i tego, aby Bóg udoskonalił je poprzez wasze modlitwy. Ponieważ i Ty domagałeś się ode mnie informacji o życiu Błogosławionego Antoniego, a chcąc pozyskać dla Ciebie jego gorliwość, chciałeś wiedzieć, jak zaczynał swoje ascetyczne życie, jaki był przed wstąpieniem w nie, jaki był koniec jego życia i czy wszystko, co o nim mówiono, było prawdą, to z wielką gotowością przyjąłem Twoje żądanie, gdyż dla mnie samo wspomnienie o Antonim kryje w sobie wiele korzyści, a Ty, jak jestem pewien, słysząc o nim i zadziwiając się nim, będziesz chciał o to zabiegać ten sam cel, który im zasugerowano. Życie Antoniego jest bowiem dla mnichów wystarczającym przykładem ascezy. Dlatego nie uważaj za niewiarygodne tego, co powiedzieli ci o Antonim, ale raczej pozostań w myśli, że słyszałeś tylko trochę więcej, ponieważ nawet tę małą bez wątpienia trudno było ci powtórzyć. Jeśli na Twoją prośbę opiszę, co jest w tej wiadomości, to powiem tylko trochę, co pamiętam o Antonim. I nie przestawajcie pytać każdego, kto stąd wypływa. Być może z opowieści wszystkich o tym, co każdy wie, zostanie skompilowana pełna historia o Antonim. Tak więc po otrzymaniu Twojej wiadomości zamierzałem wezwać kilku mnichów, zwłaszcza tych, którzy byli z nim częściej niż inni, aby po otrzymaniu większej ilości informacji móc powiedzieć Ci coś pełniejszego. Ponieważ jednak czas podróży dobiegał końca i ten, który wyjeżdżał z listami, spieszył się, próbowałem napisać Waszej Ekscelencji, co sam wiem o Antonim, bo widziałem go wiele razy, i jakie informacje o nim mogłem zdobyć, będąc jego uczniem i polewając mu ręce wodą. We wszystkim zależało mi na prawdzie, aby ktoś inny, usłyszawszy więcej, niż powinien, nie popadł w niewiarę, a usłyszawszy mniej, niż powinien, nie pomyślał bez szacunku o tym człowieku. Życie św. Antoniego Wielkiego 1. Antoni był z urodzenia Egipcjaninem. Ponieważ jego rodzice, szlachcice i dość bogaci, byli chrześcijanami, był wychowywany po chrześcijańsku i dorastał z rodzicami jako dziecko, nie znając niczego innego poza nimi i swoim domem. Kiedy stał się młodzieńcem i już dorósł, nie chciał uczyć się czytać ani pisać ani zbliżać się do innych młodzieńców, lecz miał tylko jedno pragnienie, jak człowiek bez podstępu, zgodnie z tym, co napisano o Jakubie, mieszkać we własnym domu (Rdz 25:27). Tymczasem poszedł z rodzicami do cerkwi Pańskiej i nie był leniwy, gdy był małym chłopcem, nie stał się nieostrożny, gdy zaczął dorastać, ale był poddany rodzicom i uważnie słuchając, co czytano w cerkwi, obserwował korzyści, jakie z tego czerpał. Wychowany w umiarkowanej zamożności, nie zawracał rodzicom głowy żądaniami różnorodnych i kosztownych potraw, nie szukał przyjemności w jedzeniu, zadowalał się tym, co miał i nie żądał niczego więcej. 2. Po śmierci rodziców pozostał z jedną młodszą siostrą i mając osiemnaście lub dwadzieścia lat sam opiekował się domem i siostrą. Ale nie minęło jeszcze sześć miesięcy od śmierci jego rodziców, kiedy on, udając się zgodnie ze zwyczajem do cerkwi Pańskiej i zbierając myśli, w drodze zaczął zastanawiać się nad tym, jak apostołowie, zostawiając wszystko, poszli za Zbawicielem, jak wierzący, o których mowa w Dziejach Apostolskich, sprzedając wszystko, co mieli, przynieśli to i złożyli u stóp apostołów, aby rozdać potrzebującym, jaką mieli nadzieję i jaką nagrodę przygotowała dla nich w niebie. Z takimi myślami wchodzi do cerkwi; w czytanej wówczas Ewangelii słyszy słowa Pana skierowane do bogacza: Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj, co masz, i rozdaj ubogim, a miej skarb w niebie i chodź za Mną (Mt 19,21). Antoni, traktując to z góry jako przypomnienie, jakby to czytanie rzeczywiście było dla niego, natychmiast opuszcza cerkiew i wszystko, co miał w posiadaniu od przodków (miał trzysta akrów bardzo dobrej, żyznej ziemi), oddaje to mieszkańcom swojego majątku, aby ani on, ani jego siostra nie byli w niczym zamieszani, a cały inny majątek ruchomy sprzedaje i zebrawszy wystarczającą ilość pieniędzy, rozdaje je biednym, zostawiając kilka dla swojej siostry. 3. Ale jak szybko, wchodząc ponownie do cerkwi, usłyszałem, że Pan powiedział w Ewangelii: nie martwcie się o poranek (Mt 6,34), nie pozostaje w cerkwi ani minuty, wychodzi i resztę rozdaje biednym; Powierzywszy swoją siostrę znanym i wiernym dziewicom, oddaje go na wychowanie w ich klasztorze, a on sam przed swoim domem zaczyna wreszcie praktykować ascezę, zwracając uwagę na siebie i będąc cierpliwym. W Egipcie było jeszcze niewiele klasztorów, a mnich w ogóle nie znał wielkiej pustyni; Każdy z tych, którzy chcieli siebie słuchać, pracował, izolował się niedaleko swojej wioski. Dlatego w jednej z pobliskich wiosek żył wówczas starszy człowiek, który od młodości prowadził samotny tryb życia. Antoni, widząc go, zazdrościł mu dobrego uczynku i przede wszystkim zaczął uciekać do miejsc leżących przed wsią. A jeśli usłyszał tam o jakimś fanacie cnót, szedł, szukał go jak mądra pszczoła i dopiero wrócił na swoje miejsce, gdy tylko go zobaczył. Kiedy otrzymał od niego jakieś pożegnalne słowo, aby kroczyć ścieżką cnoty, zawrócił. Tak więc, spędzając tam początkowo życie, Antoni obserwował swoje myśli, aby nie powróciły do ​​pamięci o majątku rodziców i bliskich. Kierował wszystkimi swoimi pragnieniami, całą swoją pilność wkładał w swoje ascetyczne prace. Pracował własnymi rękami, słysząc, że próżniacy muszą jeść (2 Tes. 3:10), a część wydawał na chleb dla siebie, a część na potrzebujących. Często się modlił, wiedząc, że musi modlić się nieustannie na osobności (1 Tes 5,17) i był tak uważny na to, co czytał, że ani jedno słowo Pisma Świętego nie upadło na ziemię, ale wszystko zachowywał w sobie; dlaczego w końcu pamięć zastąpiła mu książki. 4. Tak zachowywał się Antoni i tak go wszyscy kochali. Szczerze słuchał fanatyków cnót, do których uczęszczał, i w każdym z nich badał to, co szczególnie wyróżniało go w pracowitości i wyczynach: w jednym obserwował swoją życzliwość, w drugim - niestrudzoną modlitwę; u innych zauważyłem brak gniewu, u innych miłość do człowieka; w jednym zwracał uwagę na swoją czujność, w drugim na zamiłowanie do nauki; niektórzy byli zaskoczeni jego cierpliwością, inni jego stanowiskami i położeniem się na gołej ziemi; nie pozostawił niezauważonej łagodności jednego i hojności drugiego; w sumie zwracał uwagę na pobożną wiarę w Chrystusa i wzajemną miłość. W ten sposób, z obfitymi nabytkami, powrócił na miejsce własnej ascezy, łącząc w sobie to, co zapożyczył od każdego i próbując w sobie ujawnić zalety wszystkich. I nie wchodził w konkurencję z równymi mu wiekiem, chyba że miał być drugi po nich w doskonałości. I czynił to w taki sposób, że nikogo nie obraził, lecz radowali się z niego ci, z którymi rywalizował. Dlatego wszyscy mieszkańcy wsi i wszyscy miłośnicy dobrej woli, z którymi się zapoznał, widząc takie jego życie, nazywali go miłującym Boga i kochali go, jedni jak syna, inni jak brata. 5. Ale nienawidzący dobra, zazdrosny diabeł, widząc takie usposobienie u młodego Antoniego, nie tolerował tego, ale jak jest przyzwyczajony do działania, zamierza mu to zrobić. Najpierw próbuje odwrócić uwagę Antoniego od ascetycznego życia, przywodząc na myśl albo wspomnienia majątku, potem troski, potem więzi rodzinne, potem miłość do pieniędzy, cieszenie się różnymi potrawami i innymi wygodami życia, a wreszcie okrucieństwo ścieżki cnoty i jej liczne trudności; mentalnie reprezentuje dla niego słabość ciała i długość czasu i ogólnie wywołuje w jego umyśle silną burzę myśli, chcących odwrócić go od właściwej woli. Kiedy wróg dostrzegł jego słabość wobec zamierzeń Antoniego, a ponadto zobaczył, że on sam zmaga się z stanowczością Antoniego, jest powalony przez swą wielką wiarę, rzucany w proch nieustannymi modlitwami, wtedy pokładając niezachwianą nadzieję w tej swojej broni aż do pępka łona (Hi 40,11) i przechwalając się nią (takie są jego pierwsze intrygi przeciwko młodym), atakuje młodego Antoniego, wprawiając go w nocy w zakłopotanie i przeszkadzało mu to tak bardzo w ciągu dnia, że ich wzajemna walka stała się zauważalna dla osób z zewnątrz. Jeden miał nieczyste myśli, drugi odbijał je modlitwami; jeden drażnił członki, drugi najwyraźniej zawstydzony tym, chronił ciało wiarą, modlitwą i postem. Przeklęty diabeł nie osłabł, nocami przybierał postać kobiety, we wszystkim naśladował kobietę, byle tylko uwieść Antoniego; Antoni, myśląc o Chrystusie i wysoko ceniąc szlachetność i racjonalność duszy przez Niego obdarzoną, zgasił węgiel tego uwodzenia. Wróg ponownie wyobraził mu sobie przyjemność przyjemności, a on, jak ktoś, kto jest zły i obrażony, przypomniał sobie ognistą karę i dręczącego robaka i przeciwstawiając się temu pokusie, pozostał nietknięty. Mimo to służyło to zawstydzeniu wroga. Młody człowiek, który marzył o byciu podobnym do Boga, był teraz wyśmiewany. Ten, który został wywyższony przed ciałem i krwią, został powalony przez człowieka, który miał ciało, bo Pan mu pomagał, dla nas urodził się i dał ciału zwycięstwo nad diabłem, dlatego każdy prawdziwy asceta mówi: nie ja, ale łaska Boża ze mną (1 Kor. 15,10). 6. Wreszcie, ponieważ wąż ten nie był w stanie przez to obalić Antoniego, lecz wręcz przeciwnie, zobaczył, że on sam został wyrzucony z serca, zatem, jak jest napisane, zgrzyta zębami (Ps. 36:12) i jakby poza sobą, jak o tym myśli, tak też pojawia się z wyglądu, właśnie w postaci czarnego młodzieńca. A ponieważ ten podstępny został obalony, to jakby wyrażając pokorę, nie atakuje już myślami, ale mówi ludzkim głosem: „Wielu oszukałem i jeszcze więcej obaliłem, ale wśród wielu, atakując teraz was i wasze dzieła, byłem wyczerpany”. Następnie, gdy Antoni zapytał: „Kim jesteś, że zwracasz się do mnie z taką przemową?” - nie kryjąc się wcale, odpowiedział żałosnym głosem: "Jestem przyjacielem rozpusty, mam obowiązek łapać młodych ludzi na cudzołóstwie, podżegać w nich do rozpusty i nazywają mnie duchem rozpusty. Oszukałem wielu, którzy chcieli żyć w czystości. Swoją rozpałką doprowadził do upadku wielką liczbę wstrzemięźliwych. Dla mnie prorok robi wyrzuty upadłym, mówiąc: Zostałem zwiedziony duchem ascetyzm (Oz. 4,12), gdyż to ja byłem przyczyną ich potknięć. Wiele razy zawstydziłem was, ale za każdym razem byłem przez was obalony. Antoni, dziękując Panu, nieustraszenie powiedział wrogowi: "Dlatego zasługujesz na wielką pogardę. Bo jesteś czarny na umyśle i bezsilny jak młodzieniec. Nie troszczę się już o ciebie. Pan jest moim pomocnikiem i będę patrzeć na moich wrogów (Ps. 118:7)." Czarny młodzieniec, słysząc to, natychmiast uciekł z przerażeniem przed tymi słowami, bojąc się nawet zbliżyć do Anthony'ego. 7. Była to pierwsza walka Antoniego z diabłem; lepiej powiedzieć, i to było w Antonim działaniu mocy Zbawiciela, który potępił grzech w ciele, aby usprawiedliwienie Prawa wypełniło się w nas, postępując nie według ciała, ale według Ducha (Rzym. 8:4). Ale Antoni nie popadł w zaniedbanie i zaniedbanie siebie, ponieważ demon został już pokonany. A wróg nie przestał zastawiać na niego sieci, jakby pokonany, ale znów szedł jak lew, szukając okazji do ataku na ascetę. Antoni, wiedząc z Pisma Świętego, że wróg ma wiele podstępów (Ef 6,11), niestrudzenie praktykował swoje wyczyny, argumentując, że gdyby wróg nie mógł zwieść jego serca cielesnymi przyjemnościami, to bez wątpienia próbowałby go złapać w inny sposób, ponieważ demon jest człowiekiem miłującym grzech. Dlatego Antoni coraz bardziej zabijał i zniewalał ciało, aby w jednym zwyciężywszy, w drugim nie utracił zwycięstwa nad sobą. Dlatego przyjmuje zamiar przyzwyczajenia się do bardziej surowego życia; i wielu było zaskoczonych widokiem jego pracy, ale on z łatwością to zniósł. Jego duchowa zazdrość i jej długowieczność wykształciły w nim dobry nawyk i dlatego, nawet jeśli inni dawali mu mały powód, okazywał w tym wielką ostrożność. Był tak niestrudzony w swoim czuwaniu, że często całą noc nie spał, a powtarzając to nie raz, ale wiele razy, budził zdziwienie. Jadał raz dziennie po zachodzie słońca, czasem po dwóch dniach, a często po czterech. Jego pokarmem był chleb i sól, a napojem była tylko woda. O mięsie i winie nie ma co mówić, bo wśród innych gorliwych ascetów trudno znaleźć coś podobnego. Podczas snu Anthony zadowalał się matą i głównie kładł się na gołej ziemi. Nie zgodził się na namaszczenie olejkiem, mówiąc, że najlepiej jest, aby młodzi ludzie gorliwie podejmowali wyczyny, a nie szukali tego, co osłabia ciało, ale przyzwyczajali je do pracy, pamiętając o apostolskim powiedzeniu: gdy jestem słaby, wtedy jestem mocny (2 Kor. 12,10). Siła umysłu, mawiał, jest silna, gdy słabną przyjemności cielesne. Cudownie, naprawdę, i to jest jego myśl. Nie czasem, jak sądził, należy mierzyć drogę cnoty i życia ascetycznego dla niej, ale pragnienia i woli. Przynajmniej on sam nie pamiętał minionych czasów, ale każdego dnia, jakby kładąc podwaliny pod ascezę, czynił wielkie wysiłki, aby iść naprzód, stale powtarzając sobie słowa Pawła: zapominając o tym, co za nami, ale sięgając po to, co było wcześniej (Flp 3,13), a także pamiętając o słowach proroka Eliasza, który mówi: Jako żyje Pan Wszechmogący, stanę przed Nim, bo dziś się mu ukażę (1 Król. 18:15). Jak bowiem zauważa Antoni, prorok mówiąc „dziś” nie mierzy przeszłości, lecz jakby nieustannie kładąc dopiero początek, każdego dnia stara się stawić czoła Bogu takim, jakim powinien się pojawić, to znaczy z czystym sercem i gotowym nie słuchać nikogo innego, jak tylko Bożej woli. A Antoni mawiał sobie, że w życiu Eliasza, jak w zwierciadle, asceta musi zawsze studiować własne życie. 8. Zmęczony Antoni oddalił się do grobowców oddalonych od wsi i polecił jednemu znajomemu, aby po wielu dniach przyniósł mu chleb; on sam wchodząc do jednego z grobowców i zamykając za sobą drzwi, pozostał w nim sam. Wtedy wróg, nie mogąc tego znieść, bojąc się nawet, że Antoni w krótkim czasie napełni pustynię ascezą, przychodzi do niego pewnej nocy z wieloma demonami i zadaje mu tyle ciosów, że on cicho leży na ziemi z bólu; i jak zapewniał sam Antoni, jego cierpienie było bardzo okrutne i ciosy zadawane przez ludzi nie mogły jego zdaniem powodować takiego bólu. Ale zgodnie z Opatrznością Bożą (bo Pan nie pozostawia bez opieki tych, którzy Mu ufają), następnego dnia przychodzi znajomy, który przyniósł Mu chleb. Otworzywszy drzwi i widząc, że Antoni leży na ziemi jak martwy, wziął go i zaniósł do cerkwi, która była we wsi, i tam położył go na ziemi. Wielu krewnych i mieszkańców wioski otoczyło Antoniego jak martwego człowieka. Około północy Anthony odzyskuje zmysły i budząc się, widzi, że wszyscy śpią, nie śpi tylko jeden z jego znajomych. Wzywając go do siebie znakami, Antoni prosi, aby nikogo nie budząc, zabrał go i zaniósł z powrotem do grobu. 9. Zaniesiono więc do nich Antoniego, a gdy zgodnie ze zwyczajem drzwi zostały zamknięte, ponownie pozostawiono go samego w grobie. Po zadanych mu ciosach nadal nie może ustać na nogach i modli się w pozycji leżącej; poprzez modlitwę głośno woła: „Oto ja, Antoni, nie uciekam przed twoimi ciosami. Jeśli zadasz mi jeszcze więcej, nic mnie nie oddzieli od miłości Chrystusa”. Potem zaczyna śpiewać: Nawet jeśli zgromadzi się przeciwko mnie wojsko, serce moje się nie ulęknie (Ps. 26:3). Tak myślał i mówił asceta. Wróg, który nienawidzi dobra, dziwiąc się, że Antoni odważył się przyjść nawet po zadanych mu ciosach, przywołuje psy i pękając z frustracji, mówi: "Spójrzcie, ani duchem rozpusty, ani ciosami go nie uspokajaliśmy, wręcz przeciwnie, śmie się nam przeciwstawić. Zaatakujmy go w inny sposób". Ale diabeł nie ma trudności z wyrażeniem swego gniewu. Więc teraz w nocy demony grzmią tak, że najwyraźniej całe miejsce zaczęło się trząść i jakby zburzyły cztery ściany mieszkania Antoniego, atakują, przemieniając się w zwierzęta i gady. Całe miejsce natychmiast wypełniło się duchami lwów, niedźwiedzi, lampartów, wołów, węży, żmij, skorpionów i wilków. Każdy z tych duchów działa zgodnie ze swoim wyglądem zewnętrznym. Lew, przygotowując się do ataku, ryczy; wół najwyraźniej chce bordać; wąż nie przestaje się kręcić; Wilk wytęża siły, by biec. A wszystkie te duchy wydają straszny dźwięk i wykazują dziką wściekłość. Dotknięty nimi i zraniony Antoni odczuwa straszny ból ciała, ale jeszcze bardziej, obudzony na duszy, leży bez drżenia i chociaż jęczy z bólu cielesnego, to jednak trzeźwy na umyśle i jakby się śmiejąc, mówi: "Jeśli macie siłę, to wystarczy, że jeden z was przyjdzie. Ale ponieważ Pan odebrał wam siły, próbujecie ich straszyć tłumami. Ale i to jest oznaką waszej słabości, że stajecie się niemi." I odważnie dodaje: "Jeśli możesz i masz nade mną władzę, to nie wahaj się i atakuj. A jeśli nie możesz, to dlaczego się marudzisz na próżno? Wiara w naszego Pana jest naszą pieczęcią i murem ochronnym". Tym samym po wielu próbach zamachu demony jedynie zgrzytały zębami na Antoniego, bo bardziej ośmieszały siebie niż niego. 10. Pan nie zapomniał o wyczynie Antoniego i przyszedł z pomocą ascecie. Podnosząc wzrok, Anthony widzi, że dach nad nim się otworzył i promień światła schodzi w jego stronę. Demony nagle stały się niewidzialne; ból ciała natychmiast ustał; jego dom okazał się nieuszkodzony w żaden sposób. I czując tę ​​pomoc, oddychając swobodniej, czując ulgę w cierpieniu, zwraca się z modlitwą do wizji, która się pojawiła, i mówi: "Gdzie byłeś? Dlaczego od razu nie przyszedłeś, aby przerwać moje męki?" I odezwał się do niego głos: „Ja, Antoni, byłem tutaj, ale czekałem, chcąc zobaczyć twoją walkę, a ponieważ wytrwałeś i nie zostałeś pokonany, zawsze będę twoim pomocnikiem i wszędzie rozsławię cię”. Słysząc to, Antoni wstaje i zaczyna się modlić, i jest tak wzmocniony, że czuje więcej siły w swoim ciele niż wcześniej. Miał wtedy około trzydziestu pięciu lat. 11. Następnego dnia, opuszczając grób i przepełniony jeszcze większą gorliwością w pobożności, przychodzi do wspomnianego powyżej starożytnego starszego i prosi go, aby zamieszkał z nim na pustyni. Ponieważ starszy odmówił zarówno ze względu na swój wiek, jak i nieprzyzwyczajenie do pustynnego życia, Antoni natychmiast udaje się sam w góry. Ale wróg, ponownie widząc jego gorliwy zamiar i chcąc temu zapobiec, we śnie przedstawia mu leżące na drodze duże srebrne naczynie. Antoni, zdając sobie sprawę z podstępu nienawidzącego dobra, zatrzymuje się i patrząc na naczynie, potępia diabła ukrywającego się w duchu, mówiąc: "Skąd bierze się naczynie na pustyni? Ta droga nie jest duża, nie ma nawet śladów, żeby ktoś tędy przechodził. Gdyby naczynie upadło, nie da się go ukryć, bo jest duże, zagubiony wróci i szukając, na pewno je znajdzie, bo tu miejsce jest puste. To jest sztuczka diabła. Ale nie przeszkodzicie mojej firmie taki zamiar, diable, niech zginie to danie, które jest z tobą” (Dz 8,20). A kiedy Antoni to powiedział, zniknęło to jak wosk przed ogniem (Ps. 67:3). 12. Potem idzie dalej i nie widzi już duchów, ale prawdziwe złoto rozsypane na drodze. Czy stawiał je wróg, czy też inna siła wyższa, co zarówno ascecie dawało szansę sprawdzenia się, jak i pokazało diabłu, że w ogóle nie dba o własność – Antoni tego nie powiedział i nie wiemy; Wiadomo tylko, że to, co zobaczył, było złotem. Antoni, choć zdumiony jej mnogością, to jednak skacząc jak przez ogień, przechodzi obok, nie zawraca i tak przyspiesza swój pochód, że miejsce to ginie i jest niewidoczne. Utwierdzając się więc coraz bardziej w spełnieniu swego zamiaru, udał się w stronę góry i po drugiej stronie rzeki, znajdując puste, ogrodzone miejsce, wypełnione gadami z wieloletniego spustoszenia, przeniósł się tam i zaczął tam mieszkać. Gady, jakby przez kogoś prowadzone, natychmiast się oddalają. Antoni, zablokowawszy wejście i przechowując zboże przez sześć miesięcy (tak Tebańczycy przechowują zboże, a ich ziarno często pozostaje nienaruszone przez cały rok), mając wodę w płocie, jakby ukrywając się w jakimś niedostępnym miejscu, pozostaje tam sam, nie wychodząc i nie widząc nikogo przychodzącego. Dlatego pracował długo, przenosząc bochenki przez płot tylko dwa razy w roku. 13. Znajomi, którzy do niego przychodzili, ponieważ nie pozwalał im wejść przez płot, często spędzali dni i noce poza nim; i słyszą, że w płocie jakby niespokojny cały tłum, puka, żałośnie krzyczy i woła: „Wynoś się z naszych miejsc, czego chcesz na tej pustyni? Nie przeżyjesz naszych intryg”. Ci, którzy stali na zewnątrz, początkowo myśleli, że jacyś ludzie, którzy weszli po schodach, kłócili się z Anthonym; kiedy zajrzawszy do jednej ze studni, nikogo nie zobaczyli, wówczas dochodząc do wniosku, że to demony, sami, przepełnieni strachem, zaczęli wołać Antoniego. I raczej słyszał słowa tego ostatniego, niż przejmował się demonicznymi krzykami. Zbliżając się do drzwi, przekonuje tych, którzy przyszli, aby wyszli i nie bali się. „Demony” – mówi – „wywołują sny, które straszą strachliwych. Dlatego przypieczętuj się znakiem krzyża i śmiało wracaj, ale zostaw to demonom, aby drwiły z ciebie”. A ci, którzy przyszli, chronieni znakiem krzyża, odchodzą, ale Antoni pozostaje i nie cierpi najmniejszej krzywdy ze strony demonów, nawet nie męczy się tym wyczynem, ponieważ częstotliwość niebiańskich wizji, które miał i słabość jego wrogów, dają mu wielką ulgę w jego trudach i budzą zapał do jeszcze większych trudów. Często przychodzili do niego znajomi, myśląc, że zastaną go już martwego, ale znaleźli go śpiewającego: Niech Bóg zmartwychwstanie i niech rozproszą się Jego wrogowie, a ci, którzy Go nienawidzą, uciekają przed Jego obliczem. Jak dym znika, tak niech znikną, jak wosk topi się w ogniu, tak niech zginą grzesznicy przed obliczem Boga (Ps. 67:2-3); i jeszcze raz: Pożarły mnie wszystkie narody i w imię Pańskie stawiałem im opór (Ps. 118:10). 14. Anthony spędził w ten sposób około dwudziestu lat, pracując w samotności, nigdzie się nie ruszając i przez cały ten czas nie był dla nikogo widoczny. Potem, ponieważ wielu szukało i chciało naśladować jego ascetyczne życie, przyszli niektórzy z jego znajomych, siłą włamali się i wyrwali drzwi, Antoni wychodzi jako tajemniczy człowiek i nosiciel Boga z pewnego sanktuarium, a tym, którzy przychodzą do niego po raz pierwszy, ukazuje się ze swojego płotu. A kiedy widzą Antoniego, są zaskoczeni, że jego ciało zachowało swój dawny wygląd, nie utyło z braku ruchu, nie więdło od postu i walki z demonami. Antoni był taki sam, jakim go znali przed jego pustelnią. W jego duszy znów była ta sama czystość charakteru; Nie był przygnębiony smutkiem, nie zachwycał się przyjemnościami, nie oddawał się śmiechowi i smutkowi, nie był zawstydzony, gdy zobaczył tłum ludzi, nie był szczęśliwy, gdy wszyscy zaczęli go pozdrawiać, ale pozostawał obojętny, ponieważ jego umysł kontrolował go i nic nie było w stanie wyrwać go ze zwykłego, naturalnego stanu. Pan przez Niego uzdrowił wielu cierpiących na choroby cielesne, innych uwolnił od demonów, udzielił Antoniemu łaski słowa: wielu pocieszał płaczących, pojednał skłóconych, zachęcając wszystkich, aby nie przedkładali niczego na świecie nad miłość Chrystusa i upominając ich, aby pamiętali o przyszłych błogosławieństwach i miłości Boga do nas, który nie oszczędził swego Syna, ale dał wszystko dla nas (Rz 8,32), przekonał wielu do wybrania życie monastyczne; i tak w końcu w górach pojawiły się klasztory; pustynię zamieszkują mnisi, którzy opuścili swój majątek i dołączyli do liczby żyjących w niebie. 15. Gdy zaszła potrzeba przekroczenia rowu wodnego w Arsenoe, a właśnie odwiedzenia braci, a rów był pełen krokodyli, Antoni tylko się pomodlił; potem on i wszyscy, którzy z nim byli, wejdą do rowu i przejdą przez niego bez szwanku. Po powrocie do klasztoru z młodzieńczym zapałem wykonuje swoje dawne, rygorystyczne prace i często rozmawiając, już wzmaga zapał mnichów, podczas gdy u innych, a bardzo wielu, wzbudza miłość do ascezy. I wkrótce, mocą jego zdumiewającego słowa, powstają liczne klasztory, a we wszystkich Antoni, jako ojciec, staje się przywódcą. 16. Pewnego dnia wychodzi; Wszyscy mnisi gromadzą się przy nim i chcą usłyszeć od niego słowo. Antoni w Egipcie 3 mówi im, co następuje: "Pismo wystarczy do nauczania, wypada jednak, abyśmy się wzajemnie pocieszali wiarą i namaszczali słowami. Dlatego wy, jak dzieci, opowiadajcie ojcu swemu, co wiecie, a ja, jako wasz starszy, powiem wam, co wiem i czego doświadczyłem". „Przede wszystkim niech wszyscy troszczą się wspólnie, aby rozpoczynając pracę, nie osłabli w pracy, nie ustawali się w pracy i nie mówili: „Długo się zmagaliśmy”. Lepiej, jak początkujący, z każdym dniem zwiększać swoją gorliwość, ponieważ całe życie ludzkie jest bardzo krótkie w porównaniu z przyszłymi stuleciami; dlaczego cały czas naszego życia jest niczym przed życiem wiecznym. I chociaż wszystko na świecie jest sprzedawane za należną cenę i człowiek wymienia równych za równych, obietnicę życia wiecznego można kupić za niewielką cenę. Napisano bowiem: Dni naszych lat to siedemdziesiąt lat, a jeśli możemy, osiemdziesiąt lat, a ich trud i choroby będą się mnożyły (Ps. 89:10). Dlatego jeśli pozostaniemy w ascezie przez całe osiemdziesiąt, a nawet sto lat, to będziemy panować przez okres nie równy stu latom, ale zamiast stu lat będziemy królować na wieki wieków; a pracując na ziemi, otrzymamy dziedzictwo nie na ziemi, ale zgodnie z obietnicami mamy je w niebie; Co więcej, porzuciwszy nasze zniszczalne ciało, przyjmijmy ciało niezniszczalne”. 17. "Dlatego, dzieci, nie zniechęcajmy się długo zmaganiem lub dokonaniem czegoś wielkiego. Pożądania teraźniejszego czasu dla chwały, która pragnie się w nas objawić, są niegodne (Rz 8,18) i patrząc na świat, nie myślmy, że wyrzekliśmy się czegoś wielkiego. Cała bowiem ziemia jest bardzo mała w porównaniu z całym niebem. Gdybyśmy więc byli panami całej ziemi i wyrzekli się całą ziemię, to nie byłoby to jeszcze równoznaczne z Królestwem Niebieskim. Podobnie jak ten, kto gardzi jedną drachmą miedzi, aby zdobyć sto drachm złota, tak też ten, kto jest panem całej ziemi, a wyrzeka się jej, zostawia trochę i przyjmuje stokroć więcej. Jeśli cała ziemia nie jest równa niebu, tak ten, kto opuszcza małe pola, wydaje się, że nie zostawia niczego, jeśli pozostawi dom lub wystarczającą ilość złota, nie powinien się przechwalać ani smucić. "Co więcej, musimy wziąć pod uwagę, że nawet jeśli nie porzucimy tego ze względu na cnotę, porzucimy to później, gdy umrzemy, i jak to często bywa, zostawimy to, komu nie chcemy, jak nam o tym przypomniał Kaznodziei (Kazn. 4:8). Dlaczego więc nie pozostawić tego nam ze względu na cnotę, abyśmy mogli odziedziczyć to Królestwo?" "Niech więc nikt z nas nie żywi pragnienia zdobywania. Bo cóż za korzyść z nabycia czegoś, czego ze sobą nie zabieramy? Czy nie lepiej dla nas jest nabyć coś, co możemy ze sobą zabrać, jak: roztropność, sprawiedliwość, czystość, odwaga, roztropność, miłość, umiłowanie ubóstwa, wiara w Chrystusa, brak gniewu, umiłowanie gościnności? Te nabytki przygotują nam schronienie w krainie cichych, zanim tam dotrzemy. " 18. "Tymi myślami niech każdy przekona się, aby nie być leniwym, zwłaszcza jeśli uważa, że ​​jest sługą Pana i ma obowiązek pracować dla Pana. Jak niewolnik nie ma odwagi powiedzieć: "Bo wczoraj pracowałem, dzisiaj nie pracuję". i licząc czas, który upłynął, nie przestanie pracować w kolejnych dniach, wręcz przeciwnie, każdego dnia, zgodnie z tym, co jest napisane w Ewangelii, wykazuje tę samą gorliwość, aby zadowolić swego pana i nie sprawiać kłopotów, więc i my będziemy każdego dnia trwać w ascezie, wiedząc, że jeśli któregoś dnia zaniedbamy, Pan nie przebaczy nam przeszłych czasów, ale będzie na nas zły za nasze zaniedbania. Słyszymy to u Ezechiela (Ezechiela 18:24–26). I tak Judasz w ciągu jednej nocy zniszczył dzieło minionych czasów”. 19. "Dlatego, dzieci, wytrwajmy w czynach bohaterskich i nie popadajmy w przygnębienie. W tym bowiem wspomożycielem jest nam Pan, jak napisano: Bóg zapewni dobry postęp każdemu, kto wybiera dobro" (Rz 8,28). "A żeby nie popadać w lenistwo, dobrze jest pamiętać o apostolskim powiedzeniu: Przez wszystkie dni umieram (1 Kor. 15,31). Jeśli bowiem będziemy żyć jak ci, którzy codziennie przygotowują się na śmierć, nie zgrzeszymy. To, co powiedział apostoł, oznacza, że każdego dnia budząc się ze snu, musimy myśleć, że nie dożyjemy wieczoru, a także zasypiając, musimy wyobrażać sobie, że nie zbudzimy się ze snu, bo miara naszego życia jest nam nieznana, a każdy dzień mierzy się Opatrznością. I żyjąc tak na co dzień, nie będziemy grzeszyć, nie będziemy się na nikogo gniewać ani gromadzić skarbów na ziemi, ale jak ci, którzy codziennie oczekują śmierci, nie będziemy pożądliwi i nie pozwolimy, aby kiedykolwiek ogarnęła nas pożądliwość cielesna lub inna nieczysta przyjemność, odwróćmy się od tego jako przemijającego, pozostając w ciągłej obawie i mając zawsze przed oczyma Dzień Sądu silny strach i strach przed męką niszczą przyjemność przyjemności i przywracają duszę skłonną do upadku.” 20. „Wkroczywszy na drogę cnót i rozpoczynając procesję, jeszcze bardziej wytężmy siły, aby wyciągnąć się do przodu i niech nikt się nie cofa, jak żona Lota, szczególnie zważając na to, co powiedział Pan: nikt nie kładzie ręki na czole i na próżno się nie odwraca, panuje nad nim Królestwo Boże (Łk 9,62). Zawrócić nie znaczy nic innego, jak tylko żałować i myśleć o sprawach doczesnych”. "Nie bójcie się, gdy usłyszycie o cnocie, nie wstydźcie się jej nazwy. Nie jest daleko od nas, nie kształtuje się poza nami. Jej dzieło jest w nas i jest łatwe, jeśli tylko tego chcemy. Grecy, aby uczyć się nauk werbalnych, wyruszają w długie podróże i przemierzają morza, ale nie musimy daleko udawać się do Królestwa Niebieskiego ani przeprawiać się przez morze ze względu na cnotę. Pan powiedział już wcześniej: Królestwo Boże jest w was (Łukasz 17:21). Zatem cnota potrzebuje tylko naszej woli, gdyż cnota kształtuje się w nas i z nas. W duszy działają siły rozumne, zgodnie ze swą naturą. A dusza osiąga to, gdy pozostaje taka, jaka została stworzona; została stworzona jako dobra i całkowicie prawa 3:3). Prawidłowa dusza oznacza, że jej władza rozumowa pozostaje w takiej harmonii z naturą, w której została stworzona. Kiedy dusza odbiega od natury i staje się niezgodna z naturą, nazywa się to wadą duszy. Zatem ta sprawa nie jest trudna. Jeśli pozostaniemy tacy, jakimi zostaliśmy stworzeni, będziemy cnotliwi. Jeśli źle rozumujemy, jesteśmy potępieni jako złośliwi. Gdyby cnota była czymś nabytym z zewnątrz, bez wątpienia trudno byłoby stać się cnotliwym. Jeżeli jest w nas, to uchronimy się od nieczystych myśli i zachowamy duszę naszą dla Pana, jako otrzymany od Niego depozyt, aby On rozpoznał w niej swoje stworzenie, gdy dusza będzie dokładnie taka, jaką stworzył ją Bóg.” 21. „Starajmy się, aby nie panowała nad nami drażliwość i nie zdominowała nas pożądliwość; bo napisano: Albowiem gniew człowieka nie dopełnia sprawiedliwości Bożej... Pożądliwość, gdy się pocznie, rodzi grzech, lecz grzech grzechu rodzi śmierć” (Jakuba 1:20,15). "I mając takie życie, stale bądźmy trzeźwi i, jak jest napisane, pilnie strzeżmy naszych serc (Przysłów 4:23). Mamy bowiem wrogów strasznych i podstępnych, demony przebiegłe. Prowadzimy z nimi walkę, jak powiedział apostoł: Bo nie walczymy z ciałem i krwią, ale z władcami i władzami, i władcami ciemności tego świata, z duchowymi siłami niegodziwości na wyżynach (Ef 6:12). Są jest ich bardzo dużo w powietrzu wokół nas i niedaleko od nas jest wielka różnica i można długo rozmawiać o ich właściwościach i różnicach, ale takie rozumowanie zostawmy innym, którzy są wyżsi od nas; 22. "Więc po pierwsze wiemy, że demony tak się nazywają nie dlatego, że tak zostały stworzone. Bóg nie uczynił nic złego. Wręcz przeciwnie, i one zostały stworzone jako dobre, ale spadły z wyżyn niebiańskiego zrozumienia i krążą już po ziemi, tak jak zwodziły pogan snami, tak my chrześcijanie z zazdrości wprawiliśmy wszystko w ruch, chcąc przeszkodzić nam w wejściu do nieba, abyśmy nie wstąpili tam, skąd oni spadli." "Dlatego potrzebna jest intensywna modlitwa i czyny, aby człowiek otrzymawszy od Ducha dar rozeznania duchowego (1 Kor. 12,10) mógł dowiedzieć się o demonach, które z nich są mniej złe, a które gorsze od innych, jaki cel każdy z nich stara się osiągnąć i jak każdy może zostać obalony i wypędzony. Mają bowiem wiele podstępów i złośliwych zamierzeń. Błogosławiony apostoł i jego zwolennicy zdawali sobie sprawę z tych intryg i mówią: bo jesteśmy nie jesteśmy nieświadomi jego planów (2 Kor. 2:11). A my, dowiedziawszy się tak wiele z doświadczenia na temat tych intryg, jesteśmy zobowiązani chronić się nawzajem przed nimi, zdobywszy o nich częściową wiedzę, przekazuję to wam jako dzieciom. 23. "Tak więc demony dla każdego chrześcijanina, zwłaszcza mnicha, gdy tylko zobaczą, że jest pracowity i odnosi sukcesy, przede wszystkim akceptują i próbują stawiać na jego drodze pokusy. Ich pokusy są złymi myślami. Ale nie powinniśmy się bać takich sugestii. Przez modlitwę, post i wiarę w Pana wrogowie są natychmiast pokonywani. Jednak nawet po złożeniu zeznań nie uspokajają się, ale wkrótce ponownie atakują podstępnie i przebiegle. A kiedy nie mogą uwieść serce z oczywistą i nieczystą żądzą, następnie atakują ponownie w inny sposób i próbują straszyć marzycielskimi duchami, przybierając różne postacie i przybierając podobieństwo do kobiet, zwierząt, gadów, olbrzymów i wielu wojowników. Ale nawet w tym przypadku nie należy się bać tych duchów, ponieważ są one niczym i wkrótce znikają, zwłaszcza jeśli ktoś obronił się wiarą i znakiem krzyża. Jednak demony są odważne i wyjątkowo bezwstydne. Jeżeli i w tym poniosą porażkę, wówczas atakują w inny sposób: przybierają postać wróżbitów, przepowiadających, co wydarzy się za chwilę; wydają się albo wysocy, sięgający głową do dachu, albo bardzo otyli, tak że ci, których nie da się zwieść myślami, zostają złapani przez takie duchy. Jeśli w tym przypadku odkryją, że dusza jest chroniona szczerą wiarą i nadzieją, zabierają ze sobą swojego księcia. 24. I Antoni powiedział, że "często widywał demony, takie jak Pan przedstawił diabła w objawieniu Hioba, mówiąc: Jego oczy są widzeniem gwiazdy. Z jego ust wychodzą jak płonące świece i wychodzą jak iskry ognia; z jego nozdrzy wydobywa się dym z pieca węglowego płonącego ogniem; jego dusza jest jak węgle, a z jego ust jak płomienie wychodzi (Hioba 41:9-12). Pojawiający się w ten sposób demoniczny książę przeraża, zgodnie z tym, co powiedziano powyżej, swoją podstępną wielkością, jak również Pan go potępił, mówiąc do Hioba: żelazo uważa bowiem za plewy, miedź za spróchniałe drewno... Myśli o morzu jako o nosicielu świata i Tartarze otchłani jako o jeńcu: uważa otchłań za przejście (Job. 41:18, 22-23) i ponownie mówiąc przez proroka: wróg mówi: Będę znosić prześladowanie (Wj 15,9), a także przez innego proroka: obejmę cały świat jak gniazdo i zabiorę go jak porzucone jajo (Izajasz 10,14). "Tak na ogół demony próbują się przechwalać i składać podobne obietnice, aby zwieść pobożnych. Ale my, wierni, w tym przypadku także nie powinniśmy bać się duchów wywołanych przez wroga i zwracać uwagę na jego słowa, bo diabeł kłamie i wcale nie mówi nic prawdziwego. I rzeczywiście ten, który wypowiadał tyle takich bezczelności, Zbawiciel jak wąż, wyciągnął go pręgą, on jak juczne zwierzę założył uzdę na jego nozdrza, on jak uciekinier włożył kolczyk w jego nozdrza i wykręcił mu usta szydłem, i jak niewolnik związał go Pan, abyśmy go wyśmiewali (Hioba 40:20–21, 24). Położył przed nami diabeł i wszystkie demony, abyśmy my, chrześcijanie, mogli po nich deptać jak węże i skorpiony (Łk 10,19). wobec zasad sprzecznych z nim. A teraz Ten, który obiecuje zniszczyć morze i objąć wszechświat, nie jest w stanie przeszkodzić waszym wyczynom, a nawet powstrzymać mnie, który przemawia przeciwko niemu. Dlatego nie będziemy zwracać uwagi na to, co mówi, ponieważ kłamie. Nie bójmy się jego duchów, bo i one są podstępne. Widoczne w nich światło nie jest prawdziwym światłem; trafniejsze byłoby stwierdzenie, że demony noszą w sobie pierwociny i obraz przygotowanego dla nich ognia. Bez względu na sposób, w jaki się palą, będą próbowały zastraszyć ludzi. Pojawiają się nagle, ale natychmiast też znikają, nie wyrządzając krzywdy żadnemu z wierzących, ale niosąc ze sobą pozory tego ognia, który ich przyjmie w sobie. Dlatego pod tym względem nie należy się ich bać, gdyż wszystkie ich przedsięwzięcia za łaską Chrystusa obrócą się w nicość”. 25. "Są podstępni i gotowi przemienić się we wszystko, przybierają najróżniejsze formy. Często sami będąc niewidzialni, sprawiają wrażenie, jakby śpiewali psalmy i przypominali sobie wypowiedzi z Pisma Świętego. Czasem, gdy jesteśmy zajęci czytaniem, a oni natychmiast jak echo powtarzają to, co czytamy, a jeśli śpimy, budzą nas do modlitwy i czynią to tak często, że z trudem pozwalają nam zasnąć. Czasem, przybierając obraz monastyczny, przedstawiają się jako czcigodni rozmówcy, aby oszukać podobieństwem obrazu i wciągnąć oszukanych przez nich w to, czego chcą. Ale nie musisz ich słuchać, czy budzą cię do modlitwy, czy radzą, abyś w ogóle nie jadł, czy też wydają się potępiać i wyrzucać nam to samo, co do tego, co wcześniej z nami uzgodnili. Bo nie robią tego z szacunku lub w imię prawdy, ale po to, aby pogrążyć niedoświadczonych w rozpaczy asceza jest bezużyteczna, wzbudzą w ludziach niechęć do życia monastycznego jako tego najtrudniejszego i najbardziej uciążliwego i nie pozwolą im prowadzić takiego życia, które jest dla nich obrzydliwe”. 26. "A prorok wysłany przez Pana ogłosił potępienie takich, mówiąc: Biada temu, kto przylutowuje swoją dziewczynę błotnistym zepsuciem (Hab. 2:15). Takie zamiary i myśli schodzą z drogi prowadzącej do cnoty. "A sam Pan, nawet demonom, które mówiły prawdę (bo słusznie mówiły: Ty jesteś Chrystus, Syn Boży (Łk 4,41)), nakazał milczenie i zabronił mówić, aby razem z prawdą nie siały swojej złośliwości i abyśmy się nie nauczyli ich nigdy słuchać, nawet jeśli pozornie mówili prawdę. Nieprzyzwoite jest dla nas, którzy mamy Pismo Święte i wolność udzieloną przez Zbawiciela, uczyć się od diabeł, który nie zachował swojej rangi i zmienił zdanie. Dlatego Pan zabrania mu wypowiadać wypowiedzi Pisma Świętego: Ale do grzesznika Bóg powiedział: Czy będziecie opowiadać moje usprawiedliwienia i ustami przyjmiecie moje przymierze? (Ps. 49:16). „Demony robią wszystko, mówią, hałasują, udają, powodują zamieszki i zamieszanie, aby uwieść niedoświadczonych, pukają, śmieją się szaleńczo, gwiżdżą, a jeśli ktoś nie zwraca na nie uwagi, płaczą i ronią łzy, jak pokonane”. 27. "Pan jako Bóg narzucił milczenie demonom. Dlatego ucząc się od świętych, godzi się postępować jak oni i naśladować ich odwagę. A oni, patrząc na to, mówili: Na zawsze stał przede mną grzesznik, byłem niemy i pokorny, milczący od dobrych rzeczy (Ps 39, 2-3) i jeszcze raz: Ponieważ jestem głuchy i nie słyszę, i ponieważ jestem niemy, a ust nie otwieram, i jak człowiek nie usłyszelibyście (Ps. 37,14-15). Nie będziemy więc słuchać demonów jako nam obcych, nie będziemy im posłuszni, nawet jeśli budzą nas do modlitwy, nawet jeśli mówią o poście; Bądźmy bardziej uważni na ascezę, którą podejmujemy, abyśmy nie zwiedli się przez demony, które wszystko podstępnie czynią. Ale nie powinniśmy się bać demonów, chociaż pozornie nas atakują, a nawet grożą śmiercią, bo są bezsilne i bezsilne. nie może zrobić nic innego, jak tylko grozić. 28. "Choć już o tym wspomniałem mimochodem, teraz jednak nie będę zbyt leniwy, aby powiedzieć o tym bardziej szczegółowo. To przypomnienie będzie służyć waszemu bezpieczeństwu. Kiedy Pan przyszedł, wróg upadł i zabrakło mu sił. Dlatego chociaż nie może nic zrobić, niemniej jednak niczym dręczyciel po upadku nie pozostaje w spokoju, lecz grozi, choć tylko słowami. " "Niech każdy z was to rozważy, a wtedy będzie mógł gardzić demonami. Gdyby demony były otoczone przez te same ciała, którymi jesteśmy otoczeni, to mogliby powiedzieć: nie znajdujemy ukrywających się ludzi, ale wyrządzamy krzywdę tym, których spotkamy. Wtedy moglibyśmy się ukryć i ukryć przed nimi, zamykając drzwi. Ale to nie jest tak: mogą wejść przez zamknięte drzwi, a wszystkie demony, a pierwszym z nich jest diabeł, biegają po powietrzu, zresztą są złośliwe, gotowe do ataku wyrządzają krzywdę i jak powiedział Zbawiciel, ojciec zła, diabeł, jest mordercą od niepamiętnych czasów (Jan 8,44). Tymczasem my wciąż żyjemy, a nawet prowadzimy tryb życia sprzeczny z diabłem. I jest tak oczywiste, że demony nie mają żadnej mocy i nie przeszkadza im to w czynieniu zła, i nie widzą w nas swoich przyjaciół, których by oszczędzili, a oni sami nie są miłującymi dobro, którzy mogliby się poprawić, ale wręcz przeciwnie, są podstępni – ich jedyni. chodzi o to, aby wyrządzić krzywdę miłośnikom cnót i pobożności, ponieważ jednak nie są w stanie nic zrobić, nie krzywdzą, a jedynie grożą. Gdyby jednak mogli, nie wahaliby się, lecz natychmiast, mając taką wolę, uczyniliby zło, a zwłaszcza nam. Ale zebrawszy się, teraz wypowiadamy się przeciwko nim, a oni wiedzą, że w miarę naszego postępu sami stają się wyczerpani; dlatego też, gdyby mieli władzę, nie pozostawiliby przy życiu żadnego chrześcijanina, gdyż pobożność jest obrzydliwością dla grzesznika (Syr 1:25). Ponieważ nie są w stanie nic zrobić, są jeszcze bardziej zranieni faktem, że nie mogą spełnić swoich gróźb. "Ponadto, żebyśmy się demonów nie bali, trzeba wziąć pod uwagę następującą kwestię. Gdyby miały moc, nie przychodziłyby tłumami, nie tworzyłyby snów i nie przybierałyby różnych obrazów w trakcie spisku, ale wystarczyłoby, żeby przyszedł tylko jeden człowiek i zrobił, co może i chce, zwłaszcza że każdy, kto ma władzę, nie zdumiewa się duchami, nie straszy tłumami, ale od razu używa swojej mocy, jak chce. Demony, nie mając władzy, zdają się bawić na spektakl, przemieniający ich przebrania i straszący dzieci wieloma duchami i zjawami. Dlatego powinniśmy nimi gardzić przede wszystkim, jako bezsilnymi. Prawdziwy anioł wysłany przez Pana do Asyryjczyków nie potrzebował tłumu, zewnętrznego ducha, grzmotów i trzasków, wręcz przeciwnie, sprawował swoją władzę w milczeniu i natychmiast zniszczył sto osiemdziesiąt pięć tysięcy demonów, które nie mają mocy, takich jak te, które z nami kłócą się, próbując nas przynajmniej zastraszyć. 29. „Jeśli ktoś przypomni sobie, co przydarzyło się Hiobowi, i powie: dlaczego przyszedł diabeł i uczynił mu wszystko: pozbawił go majątku, zabił jego dzieci, a sam uderzył go wściekłą ropą (Job 1:15-22, 2:1-7), to niech wie, że nie zależało to od mocy diabła, ale od tego, że Bóg wydał mu Hioba na kuszenie. Diabeł oczywiście nie mógł nic zrobić, więc zapytał i otrzymawszy pozwolenie, uczynił to. Tym bardziej godny jest wzgardy wróg, który choć chciał, nie był w stanie nic zrobić nawet jednemu sprawiedliwemu. Gdyby bowiem miał taką moc, nie prosiłby, skoro prosił i prosił nie raz, ale dwa razy, okazuje się słaby i zupełnie bezsilny. I nic dziwnego, że nie był w stanie nic zrobić z Hiobem, skoro nie mógł zniszczyć swojego bydła, nawet jeśli Bóg mu na to nie pozwolił nad świniami. Jak bowiem napisano w Ewangelii, demony prosiły Pana, mówiąc: Rozkaż nam wejść w stado świń (Mt 8,31). Jeśli nie mają władzy nad świniami, tym bardziej nie mają władzy nad człowiekiem, stworzonym na obraz Boga. 30. "Dlatego należy bać się tylko Boga i gardzić demonami i wcale się ich nie bać. Im większy strach wzbudzają, tym usilniej będziemy z nimi walczyć. Ich potężną bronią jest bowiem właściwe życie i wiara w Boga. Boją się ascetycznego postu, czuwania, modlitw, łagodności, milczenia, braku miłości do pieniędzy, braku próżności, pokory, umiłowania ubóstwa, jałmużny, braku gniewu, a przede wszystkim pobożną wiarę w Chrystusa. Dlatego używają wszelkich środków, aby nikt ich nie podeptał. Wiedzą, jaką łaskę dał wierzącym przeciwko nim, który powiedział: Oto daję wam moc stąpania po wężu i skorpionie, i po całej potędze wroga” (Łk 10,19). 31. "Dlatego, jeśli podają się za wróżbitów, niech nikt się do nich nie przywiązuje. Często z kilkudniowym wyprzedzeniem mówią, że bracia przyjdą i rzeczywiście przyjdą. Demony robią to nie ze względu na tych, którzy ich słuchają, ale po to, aby wzbudzić w nich wiarę w siebie, a następnie, już podporządkowując ich sobie, zniszczyć. Dlatego nie powinniśmy słuchać demonów, ale musimy sprzeciwiać się ich słowom, że ich nie potrzebujemy. Bo cóż dziwnego, jeśli ktoś, kto ma ciało szczuplejsze od ciała ludzkiego i widzi tych, którzy weszli na ścieżkę, wyprzedza ich w procesji i informuje o nich? To samo przepowiada człowiek siedzący na koniu, oczekujący pieszego. Dlatego nie ma się co dziwić demonom. Nie mają one wiedzy o tym, czego jeszcze nie ma. Jeden Bóg zna wszystko przed ich istnieniem (Dan. 13:42). co widzą. A teraz dadzą znać wielu osobom, co się z nami dzieje, jak się zebraliśmy i o nich rozmawiamy, zanim ktokolwiek z nas stąd wyjdzie i zacznie o tym rozmawiać. Ale niektórzy szybko biegający młodzieniec mogą zrobić to samo, przed wolnymi. I właśnie mówię: jeśli ktoś zamierza udać się z Tebaidy lub z innego kraju, to zanim wyruszy w podróż, demony nie wiedzą, czy pójdzie; lecz gdy tylko zobaczą, że ktoś nadchodzi, biegną naprzód i zanim on nadejdzie, ogłaszają go; i w ten sposób ci, którzy przychodzą po kilku dniach, faktycznie przychodzą. Często zdarza się, że ci, którzy wyruszyli w podróż, wracają i wtedy demony okazują się kłamcami.” 32. "Czasami więc wymownie ogłaszają wodę w Nilu, widząc, że w krajach etiopskich padało dużo deszczu i wiedząc, że powodują one powodzie w rzece. Zanim woda dotrze do Egiptu, biegną tam i przepowiadają. Ale ludzie mówiliby to samo, gdyby mogli tak szybko przemieszczać się z miejsca na miejsce, jak demony. I tak jak stróż Dawida, wspinając się na wyżyny, widział prąd przed tym na dole i ten idący naprzód, przed innymi nie mówili o niczym, co jeszcze się nie wydarzyło, ale o tym, co już się wydarzyło i o czym wieść już się zbliżała (2 Sam. 18:24-29), zatem demony podjęły się tego dzieła i oznajmiły to innym, tylko po to, aby ich zwieść. Jeśli Opatrzność zechce w tym czasie zrobić coś innego z wodami lub z podróżnikami (bo to też jest możliwe), wówczas demony okażą się kłamcami, a ci, którzy ich posłuchali, zostaną zwiedzeni. 33. "Tak narodziło się pogańskie wróżenie, tak ludzie od dawna byli wprowadzani w błąd przez demony. Ale w końcu ustało to zwodzenie. Bo przyszedł Pan i unieruchomił demony i ich oszustwo. Sami nic nie wiedzą, ale jak złodzieje wyjawiają to, co widzą od innych i domyślają się więcej, niż wiedzą z góry. Dlatego jeśli przepowiadają prawdę, niech nikt się im tym nie dziwi. Do lekarzy, którzy poprzez doświadczenie nauczyli się właściwości chorób, często widzą tę samą chorobę u innych i często, zgadując, przewidują. Również piloci i rolnicy, patrząc na stan powietrza, wykorzystują swoją umiejętność do przewidywania złej pogody lub dobrej jakości powietrza i dlatego nikt nie powie, że przepowiadają z natchnienia Bożego, a nie z doświadczenia i umiejętności. Dlatego też, jeśli demony czasami, zgadując, również przepowiadają, to niech nikt się nimi nie dziwi i nie słucha ich. "I jaki pożytek z tych, którzy słuchają demonów, aby z wyprzedzeniem uczyć się od nich przyszłości? Albo jakie znaczenie ma taka przewidywanie, nawet gdybyśmy znali prawdę? Nie stanowi to cnoty i niewątpliwie nie służy jako dowód dobrych obyczajów. Nikt z nas nie jest potępiony za to, czego nie wiedział, i nikt nie jest błogosławiony za to, że zdobył informacje i nauczył się; ale każdy podlega osądowi, czy zachował wiarę i szczerze przestrzegał przykazań. " 34. "Dlatego nie powinniśmy wysoko cenić takiej przewidywalności i starać się i pracować nie po to, aby przewidywać, ale aby podobać się Bogu dobrym życiem. Trzeba się modlić, aby nie mieć przezorności i nie prosić o tę nagrodę za nasze czyny, ale prosić Pana, aby nam pomógł w zwycięstwie nad diabłem. " "Jeśli, gdy ważna jest dla nas przewidywalność, to zachowajmy czystość umysłu. Mam bowiem pewność, że dusza czysta we wszystkim i wierna swojej naturze, stała się przenikliwa, może widzieć więcej i dalej niż demony, ponieważ objawienie jest jej dane od Pana. Taka była dusza Elizeusza, który widział, czego dokonał Gehazi (2 Król. 5:26) i widział moce ją chroniące (2 Król. 6:16-17).” 35. "Dlatego, gdy w nocy przychodzą do nas demony, chcą zwiastować przyszłość lub mówią: "Jesteśmy aniołami", nie słuchajcie ich, bo kłamią. Jeśli chwalą waszą ascezę i podobają wam się, nie słuchajcie ich i w ogóle się do nich nie zbliżajcie. Lepiej zapieczętujcie siebie i swój dom krzyżem i módlcie się. Wtedy zobaczycie, że staną się niewidzialni, bo się boją, a szczególnie boją się znaku Krzyża Pańskiego. Bo przez krzyża, odbierając im siły, Zbawiciel zawstydził ich”. "Jeśli upierają się, naśmiewają się z Ciebie i przybierają różne postacie, nie bój się, nie przerażaj, nie słuchaj ich jak dobrych duchów. Bo z Bożą pomocą można i nie trudno rozpoznać obecność dobrych i złych aniołów." "Widzenie świętych może być spokojne. Nie będą się kłócić ani wołać. Poniżej usłyszą ich głos na zewnątrz (Iz. 42,2). Pojawiają się cicho i pokornie, dlatego w duszy natychmiast rodzi się radość, radość i odwaga. Ponieważ Pan jest ze świętymi, którzy są naszą radością i siłą Boga Ojca. Myśli duszy są spokojne i niezakłócone, a dusza oświecona widzeniem kontempluje tych, którzy się pojawili. Pragnienie boskości i powstają w niej przyszłe błogosławieństwa i oczywiście będzie chciała zjednoczyć się ze świętymi i odejść z nimi. Jeśli inni, podobnie jak ludzie, zostaną przestraszeni wizją dobrych aniołów, wówczas ci, którzy pojawiają się w tym samym momencie, zniszczą tę obawę swoją miłością, jak Gabriel uczynił to z Zachariaszem (Łk 1:13) i aniołem, który ukazał się kobietom w Grobie Świętym (Mat. 28:5) i innym aniołem wspomnianym w Ewangelii, który powiedział do Boga. pasterze: nie bójcie się (Łk 2,10). Strach nie wynika ze strachu duchowego, ale ze świadomości obecności sił wyższych. Taka jest wizja świętych. 36. "A inwazja i wizja złych duchów jest oburzająca, z hałasem, głosami i krzykami, jak buntowniczy ruch słabo wykształconej młodzieży lub rabusiów. Stąd natychmiast w duszy powstaje strach, zamieszanie, zamieszanie myśli, smutek, nienawiść do ascetów, przygnębienie, smutek, wspomnienia bliskich, śmiertelny strach i wreszcie złe pragnienia, zaniedbanie cnót, nieład moralny. " "Dlatego jeśli po zobaczeniu tego, co się ukazało, wpadniecie w strach, ale wasz strach natychmiast zostanie pokonany, a zamiast niego pojawi się w was niewysłowiona radość, samozadowolenie, odwaga, natchnienie, spokój myśli i wszystko inne, co powiedziano powyżej, odwaga, miłość do Boga, to nie traćcie nadziei i módlcie się. Albowiem radość i pomyślność duszy okażcie świętość tego, co się ukazało. Tak więc Abraham, ujrzawszy Pana, uradował się (J 8,56) i Jan podskoczył z radości na głos Matki Bożej Marii (Łk 1,44). A jeśli jej pojawieniu się towarzyszy zamieszanie, zewnętrzny hałas i światowa pompa, groźba śmierci i wszystko, co powyżej, to wiedzcie, że jest to inwazja złych aniołów. 37. "Niech i to będzie dla was znakiem: gdy dusza nadal odczuwa strach, ten, który się pojawia, jest wrogiem, ponieważ demony nie niszczą strachu, jak w przypadku Maryi i Zachariasza, wielkiego Archanioła Gabriela, a w niewiastach anioła, który ukazał się w grobie. Przeciwnie, demony, widząc ludzi przerażonych, tym bardziej mnożą duchy, aby wprowadzić ich w większe przerażenie, a zbliżając się, już przeklinają, mówiąc: oddajcie mi cześć. (Mateusza 4:9). W ten sposób zwiedli pogan i fałszywie uznali ich za bogów”. "Ale nie pozwolił nam Pan dać się zwieść diabłu, gdy zabraniając mu wytwarzania takich widm, powiedział: Odejdź ode mnie, szatanie. Napisane jest: Panu, Bogu swemu, będziesz oddawać pokłon i samemu służyć (Mt 4,10). Dlatego coraz bardziej pogardzajmy z tego powodu tym podstępnikiem. To, co mu Pan powiedział, powiedział przez wzgląd na nas, aby demony, słysząc od nas podobne rzeczy, ze względu na nie uciekły Pana, który im tego zabronił”. 38. "Ale nie chlubmy się mocą wyganiania demonów i nie chlubmy się darem uzdrawiania. Nie należy się dziwić temu, który wygania demony i gardzić tym, który nie wypędza. Niech każdy uczy się na ascezie drugiego: niech albo go naśladuje i konkuruje z nim, albo go poprawia. Nie naszą sprawą jest tworzenie znaków, ale jest to dzieło Zbawiciela. Powiedział uczniom: Nie radujcie się, bo dusze są wam posłuszne, radujcie się, bo wasze imiona są zapisane w niebie (Łk 10,20). To, że imiona są zapisane w niebie, świadczy o naszej cnocie i życiu, a wypędzanie demonów jest łaską obdarzającego Zbawiciela. Dlatego ci, którzy chełpili się nie cnotą, ale znakami i mówili: Panie, czy w imieniu twoim nie wyganialiśmy demonów i w imieniu twoim stworzyliśmy wiele potężnych mocy – odpowiedział Pan: Nie znamy cię (Mateusza 7:22-23; Łukasza 13:27). Bo Pan nie zna dróg niegodziwych.” „Przede wszystkim, jak powiedziałem powyżej, powinniśmy się modlić o dar rozpoznawania duchów, abyśmy zgodnie z tym, co jest napisane, nie każdemu duchowi wierzyli (1 Jana 4:1).” 39. „Miałem zamiar milczeć i nic od siebie nie mówić, poprzestając na tym, co zostało powiedziane, ale żebyście nie myśleli, że mówię to ot tak, a wręcz przeciwnie, abyście byli przekonani, że mówię wam prawdę znaną z doświadczenia i prawdziwą prawdę, chociaż zachowywałem się tak, jakby to było bezsensowne, gdyż Pan, który tego słucha, zna czystość mojego sumienia, wie, że czynię to nie ze względu na siebie, ale ze względu na waszą miłość i waszą miłość przestrogą, powiem, że dowiedziałem się też o demonicznych przedsięwzięciach. Wiele razy podobały mi się demony i przywoływałem je w imieniu Pana. Wiele razy przepowiadali mi wylewy rzeki i pytałem ich: jakie to ma dla was znaczenie? Czasem przychodzili z groźbami i otaczali mnie niczym uzbrojeni wojownicy, innym razem dom był pełen koni, zwierząt i gadów, a ja śpiewałem: Ci są na rydwanach, a ci na koniach: będziemy wołać po imieniu. Pana, Boga naszego (Ps. 19,8), i przez modlitwy Pan ich zmuszał do ucieczki. Czasem przychodzili w ciemności, mając ducha światła, i mówili: Przyszliśmy, aby cię oświecić, Antoni, ale ja zamknąłem oczy i modliłem się, a światło bezbożnych natychmiast zgasło. Przyszli kilka miesięcy później – i było tak, jakby śpiewali psalmy i recytowali fragmenty Pisma Świętego; Jakbym był głuchy i nie słyszał (Ps. 37:14). Czasami klasztor był wstrząśnięty, ale modliłem się, pozostając nieruchomy w myślach. Potem przyszło więcej ludzi i zaczęli klaskać, gwizdać i tańczyć, ja natomiast modliłem się i leżąc, śpiewałem sobie psalmy. Wkrótce zaczęli płakać i szlochać, jakby wyczerpani, a ja chwaliłem Pana, który zmiażdżył i zawstydził ich bezczelność i szaleństwo”. 40. „Pewnego dnia pojawił się bardzo wysoki demon z liczną eskortą i odważył się powiedzieć: „Jestem mocą Bożą; Jestem Opatrznością; czegokolwiek chcesz, dam ci wszystko.” Następnie dmuchnąłem na niego, wymawiając imię Chrystusa, podniosłem rękę, aby go uderzyć i, jak się wydawało, uderzyłem go - i na imię Chrystusa ten olbrzym natychmiast zniknął ze wszystkimi swoimi demonami. Któregoś dnia, kiedy pościłem, ten podstępny przyszedł w postaci mnicha mającego ducha chleba i dał mi następującą radę: „Jedz i odpoczywaj po ciężkiej pracy; a ty, człowieku, możesz zachorować.” Ale ja, zdając sobie sprawę z jego machinacji, wstałem, aby się modlić, a demon nie mógł tego znieść, zniknął i wychodząc za drzwi, zniknął jak dym. Wiele razy na pustyni wróg we śnie pokazywał mi złoto, abym je tylko dotknął i na nie spojrzał, ale odpierałem wroga śpiewając psalmy, a on zniknął. Często nawiedzały mnie demony, ale mówiłem: nic mnie nie odłączy od miłości Chrystusa. A potem zaczęli uderzać się nawzajem silnymi ciosami. Jednak to nie ja ich powstrzymywałem i doprowadził do bezczynności, ale Pan, który powiedział: Widziałem szatana jak błyskawicę spadającą z nieba (Łk 10,18). A ja, dzieci, pamiętając słowa apostolskie, przemieniłem się (1 Kor. 4,6), abyście nauczyli się nie tracić ducha w ascezie i nie bać się duchów diabła i jego demonów. 41. "Skoro stałem się tak głupi, że o tym mówię, to dla własnego bezpieczeństwa i nieustraszoności przyjmijcie ode mnie następujące informacje i uwierzcie mi, bo nie kłamię. Któregoś dnia ktoś w klasztorze zapukał do moich drzwi. A kiedy wyszedłem, zobaczyłem, jak pojawił się jakiś ogromny olbrzym. Potem, kiedy zapytałem: „Kim jesteś?” - odpowiedział: „Jestem szatanem”. Następnie na moje pytanie: „Dlaczego tu jesteś?” - powiedział: „Dlaczego mnisi i wszyscy inni chrześcijanie na próżno mnie obwiniają? Dlaczego przeklinają mnie co godzinę?” I na moje słowa: „Dlaczego ich zawstydzacie?” - odpowiedział: „To nie ja ich mylę; buntują się przeciwko sobie, a ja osłabłem. Czy nie czytali: Wrógowi skończyła się broń aż do końca, a miasta zniszczyliście (Ps. 9:7)? Nie mam już miejsca, nie mam ani strzał, ani miasta. Chrześcijanie są wszędzie: a pustynia w końcu zapełniła się mnichami. Niech się szanują i nie przeklinają mnie na próżno”. Wtedy, zdumiona łaską Pana, powiedziałam mu: „Zawsze kłamiesz i nigdy nie mówisz prawdy, a teraz, nawet wbrew swojej woli, powiedziałeś to słusznie”. Albowiem Chrystus, który przyszedł, uczynił was słabymi i wyrzekając się, pozbawił was wszystkiego.” Słysząc imię Zbawiciela i nie znosząc Jego palącej mocy, diabeł stał się niewidzialny.” 42. "Jeśli więc sam diabeł przyznaje się do swojej bezsilności, to oczywiście powinniśmy gardzić zarówno nim, jak i jego demonami. Wróg i jego psy mają wiele sztuczek, ale my, rozpoznawszy ich słabość, możemy nimi gardzić. Dlatego nie traćmy ducha, podsycajmy strach w naszych duszach, nie wymyślajmy sobie powodów do strachu, mówiąc: gdyby demon nie przyszedł i nie potrząsnął mną, nie złapałby mnie i nie powalił, lub nie zaatakowałby nagle i nie powodowały zamętu. Nie dawajmy w ogóle miejsca takim myślom i nie smućmy się jak ci, którzy giną. Co więcej, zawsze bądźmy zadowoleni i radujmy się, jak ci, którzy dostępują zbawienia; pamiętajmy, że Pan jest z nami, który obalił i unieruchomił demony. Zawsze wyobrażajmy sobie i myślmy, że skoro Pan jest z nami, nasi wrogowie nic nam nie zrobią. "Sposób, w jaki nas znajdują, kiedy do nas przychodzą, jest taki, jaki sami stają się w stosunku do nas; i jakiekolwiek myśli w nas znajdą, takie są duchy, które nam przedstawiają. Dlatego jeśli znajdą nas bojaźliwych i zawstydzonych, natychmiast atakują, jak rabusie, którzy znaleźli niestrzeżone miejsce, a to, co w sobie myślimy, wytwarzają w większej formie. Jeśli postrzegają nas jako bojaźliwych i strasznych, to jeszcze bardziej zwiększają strach duchami i groźbami, aż w końcu biedna dusza jest dręczona Ale jeśli zastaną nas radujących się w Panu i myślących o przyszłych błogosławieństwach, zawierających w myślach dzieła Pana i rozumujących, że wszystko jest w rękach Pana, że demon nie jest w stanie pokonać chrześcijanina i w ogóle nie ma nad nikim władzy – wówczas demony, widząc duszę wspieraną przez takie myśli, demony odwracają się ze wstydem. Zatem wróg, widząc Hioba chronionym, wycofał się od niego, ale wziął Judasza w niewolę, stwierdzając, że był pozbawiony takiej ochrony. "Jeśli więc chcemy gardzić wrogiem, to myślmy zawsze o dziełach Pana. Niech dusza raduje się nieustannie nadzieją, a przekonamy się, że demoniczne zabawy są jak dym, że demony wolą raczej uciekać niż nas ścigać, bo jak już powiedziano, są niezwykle strachliwe, czekają na przygotowany dla nich ogień." 43. "A żeby się upewnić, że nie boicie się demonów, przeprowadźcie tę próbę: gdy pojawi się jakiś duch, nie wpadajcie w strach, ale niezależnie od tego, jaki to duch, przede wszystkim śmiało zapytajcie: kim jesteście i skąd jesteście? A jeśli to jest pojawienie się świętych, to utwierdzą was i zamienią wasz strach w radość. A jeśli to jest duch diabelski, natychmiast straci swą moc, gdy tylko wasza myśl będzie stanowcza. Bo znakiem niewzruszonego ducha jest w każdym przypadku pytać: kim jesteś i skąd jesteś? Zapytał więc syn Nuna i dowiedział się, kim jest Ten, który się ukazał (Jozuego 5:13-14). Zatem wróg nie ukrywał się przed Danielem, który pytał (Dan. 10:11-21). 44. Kiedy Antoni tak mówił, wszyscy się cieszyli; u niektórych wzmogło się umiłowanie cnót, u innych wykorzeniono zaniedbanie, u jeszcze innych ustały wątpliwości; niemniej jednak, zdumiewając się łaską daną od Pana Antoniemu dla rozróżniania duchów, byli przekonani, że powinni gardzić demonicznymi oszczerstwami. Klasztory w górach były jak tabernakulum, wypełnione boskimi obliczami psalmistów, miłośników nauki, postów, modlitewników, którzy byli zadowoleni z nadziei przyszłych błogosławieństw i zajmowali się rzemiosłem, aby dawać jałmużnę, mieli między sobą wzajemną miłość i zgodę. Rzeczywiście wydawało się, że istnieje tam szczególny, pewien obszar pobożności i prawdy. Nie było ani ciemiężyciela, ani uciskanych, nie było wyrzutów ze strony celnika; Ascetów było wielu, ale wszyscy mieli jedną myśl – dążyć do cnoty. Dlatego ktokolwiek widział te klasztory i taki porządek mnichów, musiał ponownie zawołać i powiedzieć: Jak dobre są wasze domy dla Jakuba, a wasze przybytki dla Izraela: jak cieniujące gaje dębowe i jak ogród nad rzekami, jak przybytki, które zasadził Pan, i jak cedry nad wodami (Lb 24:5-6). 45. A sam Antoni jak zwykle odosobnił się, szczególnie w swoim klasztorze, intensyfikował swoje wyczyny i codziennie wzdychał, myśląc o niebiańskich siedzibach, tęskniąc za nimi i kierując wzrok na krótkotrwałość ludzkiego życia. Kiedy chciałem coś zjeść, kładłem się spać i zaczynałem zaspokajać inne potrzeby organizmu; poczuł wstyd, wyobrażając sobie racjonalność duszy. Często, rozpoczynając posiłek z wieloma innymi mnichami i przypominając sobie duchowy pokarm, odmawiał jedzenia i oddalał się od nich, uważając, że to dla niego wstyd, jeśli inni zobaczą, że je. Stosownie do potrzeb ciała spożywał pożywienie, ale osobno, a często razem z braćmi, wstydząc się ich i mając nadzieję, że zaoferuje im słowo w zamian. Zwykł mawiać: "Wszelką należy bardziej troszczyć się o duszę, a nie o ciało, i ciału należy dać trochę czasu, gdy zajdzie taka potrzeba, ale resztę należy poświęcić szczególnie duszy i szukać dla niej dobra, aby nie dawała się ponieść przyjemnościom cielesnym, ale raczej ciało było jej zniewolone. Tak powiedział Zbawiciel: Nie martwcie się o swoją duszę, co jecie, ani o swoje ciało, w co się ubieracie (Mt 6,25). I nie bójcie się tego. szukajcie tego, co jecie i co pijecie, i nie wywyższajcie się. Tego wszystkiego szukają poganie tego świata, ale Ojciec wasz wie, że tego żądacie. Szukajcie raczej królestwa Bożego, a to wszystko będzie wam dodane” (Łk 12,29-31). 46. ​​Wtedy to prześladowanie Maksymiana, które miało miejsce w tym czasie, spadło na Kościół. A kiedy świętych męczenników zaprowadzono do Aleksandrii, Antoni poszedł za nimi, opuszczając swój klasztor i mówiąc: „My także pójdziemy albo walczyć, jeśli zostaniemy wezwani, albo zobaczyć walczących”. Pragnął przyjąć męczeństwo, ale nie chcąc się zdradzić, służył spowiednikom w kopalniach i więzieniach. Dbał o to, by zachęcać powołanych na dwór ascetów do gorliwości i wzięcia udziału w tych, którzy weszli w męczeństwo, oraz towarzyszenia im aż do śmierci. Sędzia, widząc nieustraszoność Antoniego i towarzyszących mu osób oraz ich opiekę, nakazał, aby żaden z mnichów nie stawił się przed sądem i aby w ogóle nie pozostawali w mieście. Wszyscy inni uważali, że najlepiej będzie ukryć ten dzień. Antoni był tak zaniepokojony, że nawet wyprał wierzchnie ubranie i następnego dnia, stojąc przed wszystkimi na wysokim miejscu, pojawił się przed hegemonem w czystym ubraniu. Kiedy wszyscy byli tym zdumieni, nawet hegemon go zobaczył i przeszedł obok niego ze swoimi żołnierzami - stał nieustraszony, pokazując w ten sposób naszą chrześcijańską gorliwość. A on sam zdawał się być smutny, że nie jest godzien męczeństwa; lecz Pan zachował go dla dobra nas i innych, aby mógł stać się dla wielu nauczycielem życia ascetycznego, którego nauczył się z Pisma Świętego. Wielu bowiem, patrząc jedynie na drogę jego życia, próbowało zostać jego życiowymi fanatykami. Zaczął więc znowu, zgodnie ze swoim zwyczajem, służyć spowiednikom i jakby związany z nimi, pracował w ich służeniu. 47. A kiedy ustały już prześladowania i błogosławionej pamięci biskup Piotr przyjął męczeństwo, Antoni opuścił Aleksandrię i udał się ponownie do swego klasztoru, gdzie na co dzień był męczennikiem w sumieniu i trudził się w uczynkach wiary. Jego trudy są liczne i wielkie: pościł nieustannie; bieliznę – włosy i odzież wierzchnią – skórzaną zachował aż do śmierci; nie zmywał wodą zanieczyszczeń z organizmu; Nigdy nie myłem stóp ani nawet nie zanurzałem ich w wodzie, chyba że było to absolutnie konieczne. Nikt nie widział go rozebranego; nikt nie mógł zobaczyć nagiego ciała Antoniego, dopóki Antoni nie umarł i nie zaczęto go grzebać. 48. Kiedy był w samotności i postanowił spędzić czas bez wychodzenia z domu i nikogo nie przyjmując, przyszedł jeden z dowódców wojskowych, Martinian, i przeszkodził mu. Miał córkę dręczoną przez demona. Przez długi czas nieprzerwanie pukał do drzwi i prosił Antoniego, aby wyszedł i modlił się do Boga za jego córkę. Antoni nie zgodził się otworzyć drzwi i patrząc z góry powiedział: "Dlaczego do mnie wołasz? A ja jestem tą samą osobą co ty. Jeśli wierzysz w Chrystusa, któremu służę, to idź i tak jak wierzysz, módl się do Boga, a twoja prośba się spełni". Martinian natychmiast uwierzył i wzywając imienia Chrystusa, odszedł z córką, już uwolnioną od demona. Wiele innych znaków Pan uczynił przez Antoniego, który powiedział: Proście, a będzie wam dane (Łk 11,9). Wielu cierpiących z powodu demonów, ponieważ Antoni nie otworzył drzwi swoich, siedząc jedynie na zewnątrz klasztoru, otrzymało uzdrowienie przez wiarę i szczerą modlitwę. 49. Kiedy Antoni zobaczył, że wielu mu przeszkadza i nie pozwala mu pozostać w wybranej przez siebie samotności, jak by sobie tego życzył, wówczas w obawie, że albo on sam nie zostanie wywyższony tym, co Pan przez niego czyni, albo że ktoś inny będzie go uważał za wyższego, niż jest, postanowił udać się do Górnej Tebaidy, gdzie go nie znali. A wziąwszy chleb od braci, usiadł na brzegu rzeki i czekał, czy przypłynie jakiś statek, aby mógł na niego wejść i odpłynąć. Kiedy czekał na statek, usłyszał z góry głos: „Dokąd idziesz i dlaczego, Antoni?” Nie poczuł się zawstydzony, ale ponieważ był już przyzwyczajony do częstych wysłuchiwania takich apeli, po wysłuchaniu tego powiedział w odpowiedzi: „Skoro ludzie nie pozwalają mi zaznać spokoju, chcę udać się do Górnej Tebaidy ze względu na wiele zmartwień, jakie mnie tutaj trapią, a zwłaszcza dlatego, że żądają ode mnie tego, co przekracza moje siły”. Głos mu powiedział: "Jeśli udasz się do Tebaidy i nawet, jak zamierzasz, do pasących się stad wołów, będziesz znosić jeszcze większą i cięższą pracę. Jeśli naprawdę chcesz zaznać pokoju, idź teraz na wewnętrzną pustynię. " Na pytanie Antoniego: „Kto mi wskaże drogę, skoro jest mi ona nieznana?” – głos natychmiast pokazał mu Saracenów, którzy mieli iść tą drogą. Antoni podchodząc do nich, zaczął prosić o pozwolenie, aby pójść z nimi na pustynię. Saraceni, jak na rozkaz Opatrzności, chętnie go przyjęli. Po spędzeniu z nimi w drodze trzech dni i trzech nocy dociera do bardzo wysokiej góry. Spod góry płynęła czysta, słodka i raczej zimna woda; dookoła była równina i kilka dzikich palm. 50. Antoni, jakby pod natchnieniem z góry, pokochał to miejsce; było to samo, co wskazał mu głos, który mówił na brzegu rzeki. Zabierając więc chleb swoim towarzyszom, zaczął początkowo przebywać na górze sam, nie mając przy sobie nikogo innego, i już rozpoznał to miejsce jako swój własny dom. Saraceni, widząc jego zazdrość, zaczęli tędy przechodzić i z radością przynosili mu chleb; czasami nawet z palm miał jakąś małą i marną pociechę. Następnie bracia, dowiedziawszy się o jego miejscu pobytu, niczym dzieci, pamiętając o ojcu, zadbali o to, aby wysłać mu to, czego potrzebował. Ale Antoni, widząc, że inni są zmęczeni i pracują, oszczędzając mnichów i w tym, wymyśla lekarstwo dla siebie i błaga ich, aby przynieśli łopatę, siekierę i trochę pszenicy. Kiedy to przyniesiono, obszedł górę, znalazł bardzo małe, wygodne miejsce, uprawiał je, a ponieważ było wystarczająco dużo wody do nawadniania, zasiał je. Czyniąc to co roku, zdobywa stąd chleb dla siebie, ciesząc się, że nikomu nie będzie przeszkadzał i nie będzie dla nikogo ciężarem. Ale potem znowu widząc, że niektórzy do niego przychodzą, sam uprawia kilka warzyw, aby każdy, kto do niego przyjdzie, miał choć odrobinę pocieszenia po trudach tak trudnej podróży. Początkowo zwierzęta zamieszkujące pustynię, przychodząc do picia wody, często wyrządzały szkody w jego uprawach i rolnictwie. On z uczuciem złapał jedno zwierzę i za jego pośrednictwem mówił do wszystkich: "Dlaczego mnie krzywdzicie, co wam nie szkodzi? Idźcie i w imię Pańskie nie przychodźcie tu więcej". Od tego momentu zwierzęta, jakby w obawie przed zakazem, nie zbliżały się do tego miejsca. 51. Antoni pozostał więc sam na wewnętrznej górze, spędzając czas na modlitwie i ascezie. Bracia, którzy mu służyli, poprosili go, aby pozwolił im przychodzić co drugi miesiąc i przynosić oliwki, warzywa i oliwę, ponieważ był już stary. Jak wiele bitew stoczył tam, mieszkając, zgodnie z tym, co jest napisane (Efez. 6:12), nie z ciałem i krwią, ale z przeciwstawnymi demonami, wiemy o tym od tych, którzy do niego przyszli. Bo nawet tam usłyszeli hałas, wiele głosów i dźwięk jakby broni, a w nocy zobaczyli, że góra była pełna zwierząt; Zauważyli, że sam Antoni, jakby z widocznymi dla siebie wrogami, walczył i odpychał ich modlitwą. I Antoni zachęcał tych, którzy do niego przychodzili, i sam trudził się, klęcząc i modląc się do Pana. I naprawdę godne było zdziwienia, że ktoś, kto mieszkał na takiej pustyni, nie bał się napadających na niego demonów, a przy takiej mnogości czworonożnych zwierząt i gadów nie bał się ich dzikości, ale naprawdę, jak jest napisane, ufał Panu, był jak góra Syjon (Ps. 125:1), miał niewzruszony i niewzruszony umysł, tak że demony uciekły przed nim i dzikimi zwierzętami, zgodnie z tym, co jest napisane, pojednaliśmy się z nim (Job.5:23). 52. Choć diabeł patrzył na Antoniego i, jak śpiewa Dawid, zgrzytał na niego zębami (Ps. 34,16), Antoni, pocieszony przez Zbawiciela, pozostał nietknięty oszustwem i różnymi podstępami diabła. Tak więc pewnej nocy, gdy Antoni spędzał czas na czuwaniu, wróg wysyła zwierzęta, aby go zaatakowały. Prawie wszystkie hieny, które były na tej pustyni, wychodząc ze swoich nor, otaczają go; Antoni stał pośrodku nich, a każdy gapił się na niego i groził mu wyrzutami sumienia. Zdając sobie sprawę, że to przebiegłość wroga, powiedział do hien: "Jeśli macie nade mną władzę, to jestem gotowy, abyście mnie pochłonęli. A jeśli zostaliście zesłani przez demony, to nie wahajcie się i odejdźcie, bo jestem sługą Chrystusa". Gdy tylko Antoni to powiedział, hieny uciekły, jakby gnane plagą słów. 53. Potem, kilka dni później, gdy był zajęty pracą (bo lubił być w pracy), ktoś stojący w drzwiach przyciągnął do niego to, co tkał Antoni; Zrobił kosze i dał je tym, którzy przyszli po to, co mu przynieśli. Antoni wstał i ujrzał bestię, która aż po lędźwie była podobna do człowieka, a jej nogi i nogi były jak u osła. Antoni zapieczętował jedynie siebie znakiem krzyża i powiedział: „Jestem sługą Chrystusa; jeśli zostaliście posłani przeciwko mnie, oto jestem przed wami”. Bestia z demonami biegła tak szybko, że upadła i zdechła z tej prędkości. Śmierć tej bestii oznaczała upadek demonów, które dołożyły wszelkich starań, aby usunąć Antoniego z pustyni, ale nie były w stanie tego zrobić. 54. Któregoś dnia na prośbę mnichów, aby do nich przyszli i na chwilę odwiedzili ich oraz miejsce ich zamieszkania, wyruszył w podróż wraz z przybyłymi do niego mnichami. Wielbłąd niósł dla nich chleb i wodę, bo ta pustynia jest bezwodna i nigdzie na niej nie ma wody nadającej się do picia, z wyjątkiem tej jednej góry, na której znajdował się klasztor Antoniego, gdzie zaopatrzono się w wodę. Kiedy po drodze skończyła się im woda i zrobiło się bardzo gorąco, wówczas każdemu groziło niebezpieczeństwo utraty życia. Obeszwszy okolicę i nie znajdując wody, nie mogli już kontynuować podróży, położyli się na ziemi i zrozpaczeni życiem, puścili wielbłąda, dokąd chciał. Starszy, widząc, że wszyscy są w ubóstwie, bardzo się zasmucił i westchnął, oddalając się od nich i zginając kolana i podnosząc ręce, zaczyna się modlić; i wkrótce Pan sprawił, że w miejscu, gdzie stał na modlitwie, wypłynęła woda; i w ten sposób wszyscy ugasili pragnienie i ożyli, napełnili butelki wodą, zaczęli szukać wielbłąda i znaleźli go. Tak się złożyło, że lina owinęła się wokół jednego kamienia i przytrzymała wielbłąda. Przywieźli go więc z powrotem, napoili go, nałożyli na niego bukłaki i wygodnie poszli dalej. Gdy Antoni dotarł do pierwszych klasztorów na swojej drodze, wszyscy go pozdrawiali, patrzyli na niego jak na ojca, a on, jakby przynosząc z góry pożegnalne słowa, traktował ich słowami i uczył tego, co jest pożyteczne. Znów w górach panowała radość, rywalizacja o sukces i wzajemne pocieszanie się przez wiarę. Sam Antoni uradował się, widząc zazdrość mnichów i swojej siostry, która zestarzała się w dziewictwie i była już przeoryszą innych dziewic. 55. Kilka dni później wrócił na swoją górę. I wtedy wielu zaczęło do niego przychodzić; Inni chorzy nawet odważyli się przyjść. Każdemu mnichowi, który do niego przychodził, dawał niezmiennie następujące przykazanie: „Uwierz w Pana i kochaj Go, wystrzegaj się nieczystych myśli i cielesnych przyjemności i jak napisano w Przypowieściach, ulegaj pokusie sytości brzucha (Przysłów 24,15). Unikaj próżności, módl się nieustannie, śpiewaj psalmy przed i po zaśnięciu, powtarzaj przykazania dane ci w Piśmie Świętym, pamiętaj o uczynkach świętych, tak aby dusza twoja, pamiętając o przykazaniach, miała dla siebie wzór gorliwości świętych”. Antoni szczególnie radził nam, abyśmy stale medytowali nad powiedzeniem apostolskim: Niech słońce nie zachodzi nad waszym gniewem (Ef 4,26) i myślcie, że mówi się to ogólnie w odniesieniu do każdego przykazania, aby słońce nie zachodziło nie tylko nad gniewem, ale także nad innym naszym grzechem. Jest bowiem rzeczą dobrą i konieczną, aby ani słońce nie potępiało nas za przestępstwo za dnia, ani księżyc za grzech w nocy, a nawet za złą myśl. A żeby się od tego uchronić, dobrze jest słuchać i zachowywać słowo apostolskie. Mówi się bowiem: dręcz siebie, wystawiaj na próbę (2 Kor. 13:5). Dlatego niech każdy codziennie zda sprawę ze swoich codziennych i nocnych czynów. A jeśli zgrzeszył, niech przestanie grzeszyć, ale niech pozostanie w dobroci i nie oddaje się zaniedbaniom, nie potępia bliźniego i nie uważa się za sprawiedliwego, dopóki, jak powiedział błogosławiony apostoł Paweł, nie przyjdzie Pan (1 Kor. 4:5), sprawdzając tajemnicę. Często ukrywamy przed sobą to, co robimy. Ale chociaż tego nie wiemy, niemniej jednak Pan wszystko widzi. Dlatego pozostawiwszy sąd Panu, bądźmy dla siebie współczujący, nośmy jedni drugich ciężary (Gal.6,2) i dręczmy się, a tam, gdzie mamy braki, będziemy starali się to nadrobić. Aby chronić się przed grzechem, przestrzegajmy następujących zasad. Niech każdy z nas zauważy i zapisze swoje działania i ruchy mentalne, jakby z zamiarem przekazania tego sobie nawzajem; i bądźcie pewni, że wstydząc się sławy, z pewnością przestaniemy grzeszyć, a nawet zawierać w myślach cokolwiek złego. Bo kto, kiedy zgrzeszy, chce, żeby to było widoczne? Albo kto, zgrzeszywszy, nie wolałby kłamać, żeby tylko ukryć grzech? Tak jak obserwując siebie nawzajem, nie dopuścimy się rozpusty, tak też jeśli będziemy spisywać nasze myśli w celu przekazania ich sobie nawzajem, wówczas łatwiej będziemy się powstrzymywać od myśli nieczystych, zawstydzeni sławą. Niech więc pisanie zastąpi nam oczy naszych towarzyszy, abyśmy pisząc, czuli ten sam wstyd, jaki czujemy, gdy oni na nas patrzą; i nie będziemy nawet myśleć o niczym złym. Jeśli będziemy się w ten sposób wychowywać, dojdziemy do stanu zniewolenia naszego ciała, podobania się Panu i deptania machinacji wroga”. 56. Antoni dał takie instrukcje tym, którzy przyszli; Współczuł cierpiącym i modlił się z nimi. A Pan często wysłuchiwał jego modlitw za wielu. Ale gdy Pan go wysłuchał, nie chełpił się; a gdy go nie słuchano, nie skarżył się. Ale tak jak sam zawsze dziękował Panu, tak też natchnął tych, którzy cierpieli, aby byli cierpliwi i wiedzieli, że uzdrowienie nie pochodzi od Niego i wcale nie od ludzi, ale tylko od Boga, który daje je, kiedy chce i komu chce. Dlatego ci, którzy cierpieli, przyjmowali instrukcje starszego jako lekarstwo, ucząc się nie być tchórzliwym, ale jeszcze bardziej cierpliwości; a uzdrowieni nauczyli się dziękować nie Antoniemu, ale samemu Bogu. 57. Pewien dworzanin imieniem Fronto, ciężko chory, ugryzł się w język i był gotowy pozbawić się wzroku. Po przybyciu na górę poprosił Antoniego, aby się za niego modlił. Antoni po modlitwie powiedział Fronto: „Idź i bądź uzdrowiony”. A kiedy chory nie ustępował i pozostawał w klasztorze przez kilka dni, Antoni dotrzymał słowa, mówiąc: „Dopóki tu jesteś, nie możesz zostać uzdrowiony; idź, a gdy dotrzesz do Egiptu, zobaczysz znak, który został na tobie uczyniony”. Fronton uwierzył, odszedł i gdy tylko zobaczył Egipt, jego choroba minęła i stał się zdrowy zgodnie ze słowami Antoniego, jak objawił mu Zbawiciel podczas modlitwy. 58. Pewna dziewczyna z Trypolisu Busiris zachorowała na straszną i wyjątkowo podłą chorobę. Jej łzy, flegma i wilgoć wypływające z uszu, gdy tylko spadły na ziemię, natychmiast zamieniły się w robaki; Jej ciało było zrelaksowane, a oczy nie były w naturalnym stanie. Jej rodzice, dowiedziawszy się, że mnisi udają się do Antoniego, z wiary w Pana, który uzdrowił krwawiącą kobietę, poprosili ich, aby udali się w podróż z córką. Ponieważ mnisi odmówili, rodzice i młoda kobieta pozostali poza górą wraz ze spowiednikiem i mnichem Pafnutiusem. Mnisi przyszli do Antoniego i ledwo chcieli go poinformować o dziewczynie, gdy ten ich ostrzegł i powiedział, na jaką chorobę cierpi dziewczynka i jak z nimi chodzi; kiedy zaczęli prosić o pozwolenie rodzicom i dziewczynce na wejście, Antoni nie pozwolił na to, ale powiedział: "Idź, a jeśli dziewczynka nie umarła, znajdziesz ją uzdrowioną. To nie moja sprawa i nie ma powodu, aby przychodziła do mnie, biednego człowieka. Uzdrowienie pochodzi od Zbawiciela, który na każdym miejscu okazuje swoje miłosierdzie tym, którzy Go wzywają. Pan ukłonił się jej modlitwie, a Jego miłość do ludzkości objawiła mi, że uzdrowi tę młodą kobietę z choroby”. W ten sposób wydarzył się cud; Mnisi poszli i zastali szczęśliwych rodziców, a młodą kobietę już zdrową. 59. Szli dwaj bracia, a gdy po drodze zabrakło im wody, jeden umarł, drugi zaś był bliski śmierci i nie mając już sił chodzić, leżał już na ziemi i czekał na śmierć. Pogrążony w smutku Antoni wzywa dwóch mnichów, którzy byli wówczas z nim, i namawia ich, aby się pospieszyli, mówiąc: "Weźcie naczynia z wodą i szybko udajcie się na drogę egipską. Z dwóch podróżnych jeden już umarł, drugi wkrótce umrze, jeśli się nie pospieszycie. Ujawniam to teraz podczas modlitwy. " Mnisi idą, znajdują leżącego zmarłego, pochowajcie go, a drugiego ożywijcie wodą i przyprowadźcie do starszego; odległość wynosiła jeden dzień podróży. Jeśli ktoś zapyta, dlaczego Antoni nie przemówił przed śmiercią drugiego, to pytanie będzie błędne. Definicja śmierci nie pochodziła od Antoniego, ale od Boga, który zdecydował o śmierci jednego i dał objawienie o drugim. Jedyną cudowną rzeczą u Anthony’ego było to, że w czasie żałoby miał trzeźwe serce; i Pan pokazał mu, co się działo w oddali. 60. Pogrążony w smutku i spoglądający w górę Antoni ponownie widzi osobę wznoszącą się w powietrzu ku wielkiej radości tych, którzy go spotykają. Następnie, zdumiewając się i zadowalając takiego gospodarza, zaczyna się modlić, aby zostało mu objawione, co to oznacza. I nagle dociera do niego głos: „To jest dusza Amona, mnicha nitryjskiego”. Amun pozostał ascetą aż do starości. A droga z Nitrii do góry, na której mieszkał Antoni, wynosiła trzynaście dni drogi. Dlatego ci, którzy byli z Antonim, widząc cudownego starca, chcieli poznać przyczynę i usłyszeli, że Amun niedawno zmarł; i byli im znani, bo często tam bywał, a ponadto dokonywał wielu znaków, z których jeden był podobny do tego. Któregoś dnia Amun musiał przeprawić się przez rzekę Lykos, gdyż był wtedy wysoki poziom wody. Amun zaczął prosić, aby Teodor, który był z nim, odsunął się dalej, aby nie widzieli się nago podczas przeprawy przez rzekę. Potem, kiedy Teodor odszedł, Amun wstydził się nawet zobaczyć siebie nagiego, ale gdy zmagał się ze wstydem i zmartwieniem, nagle został przeniesiony na drugi brzeg. Teodor, także człowiek pełen czci, podszedł i zobaczył, że Amun szedł przed nim i wcale nie zmoczył się w wodzie, i zapytał, jak przepłynął. Kiedy zobaczył, że Amun nie chce tego powiedzieć, objął go za nogi i zaczął zapewniać, że nie wpuści go, dopóki się nie dowie. Następnie Amun, w odpowiedzi na upór Teodora, a zwłaszcza ze względu na wypowiedziane przez niego słowo, najpierw prosi, aby nikomu o tym nie mówić aż do śmierci, a następnie oznajmia, że ​​został przeniesiony i umieszczony na drugim brzegu, ale w ogóle nie chodził po wodach; gdyż jest to zupełnie niemożliwe dla ludzi, ale możliwe jest dla Jedynego Pana i komu On na to pozwoli, tak jak pozwolił wielkiemu Apostołowi Piotrowi. Teodor powiedział to po śmierci Amona. Mnisi, którym Antoni opowiedział o śmierci Amona, zauważyli ten dzień. A kiedy trzydzieści dni później bracia przybyli z Nitrii, zapytali ich i dowiedzieli się, że Amon odpoczywał tego samego dnia i godziny, w której starszy zobaczył, jak jego dusza wstąpiła do nieba. Obydwoje byli zdumieni czystością duszy Antoniego i tym, jak w tym samym momencie, w odległości trzynastu dni podróży, rozpoznał to, co się wydarzyło, i ujrzał wznoszącą się duszę. 61. Pewnego dnia Archelaus przychodzi, zastaje Antoniego na zewnętrznej górze i prosi go jedynie, aby modlił się za Polikratesa, cudowną i noszącą Chrystusa Dziewicę w Laodycei. Cierpiała z powodu ekstremalnych ataków silnego bólu w macicy i boku i była całkowicie wyczerpana fizycznie. Antoni modlił się, a komitet odnotował dzień, w którym odmawiano modlitwę, a wracając do Laodycei, zastał Dziewicę zdrową. Zapytawszy, kiedy i w jakim dniu została uwolniona od choroby, wyjmuje kartę, na której zapisał czas modlitwy, a po odpowiedzi uzdrowionej pokazuje swoją notatkę; i wszyscy byli zaskoczeni, gdy dowiedzieli się, że wtedy Pan wybawił ją od cierpień, gdy Antoni modlił się za nią i wzywał dobroci Zbawiciela na pomoc. 62. Antoni często przepowiadał, że ci, którzy do niego przyjdą, z kilkudniowym, a nawet miesięcznym wyprzedzeniem, z jakiego powodu przychodzą. Niektórzy bowiem przyszli tylko po to, żeby się z nim spotkać, inni z powodu choroby, a jeszcze inni cierpieli z powodu demonów. I nikt nie uważał trudności podróży za ciężar dla siebie i nie żałował wykonanej pracy, bo każdy wrócił czując korzyści. Kiedy Antoni miał podobną wizję i opowiadał o tym, zawsze prosił, aby nikt się mu w tym nie dziwił, lecz by bardziej dziwił się Panu, który dał nam, ludziom, możliwość poznania Go najlepiej, jak potrafimy. 63. Po przybyciu do klasztorów znajdujących się na zewnętrznej górze, kiedy go błagano, aby wsiadł na statek i pomodlił się z mnichami, on sam poczuł silny i bardzo obrzydliwy smród. Ci na statku mówili, że są tu ryby i solone mięso, stąd ten smród; ale Anthony powiedział, że to był inny rodzaj smrodu. Gdy on jeszcze mówił, nagle krzyknął młody człowiek, opętany przez demona, który wszedł na statek przed innymi i ukrył się na nim. Demon zgodnie z naganą daną mu w imieniu Pana naszego Jezusa Chrystusa wyszedł, a człowiek wyzdrowiał i wszyscy zrozumieli, że smród pochodził od demona. 64. I przyszedł do Antoniego inny szlachetny lud, mając w sobie demona; Ten demon był bardzo dziki; opętany przez niego nie wiedział, że został przyprowadzony do Antoniego i pochłonął wydzieliny z jego ciała. Ci, którzy go przyprowadzili, poprosili Antoniego, aby modlił się za opętanego. Antoni ze współczucia dla młodzieńca modli się i spędza z nim całą noc na czuwaniu. Przed świtem młodzieniec, nagle rzucając się na Antoniego, rzuca go na ziemię, a gdy ci, którzy z nim przyszli, oburzyli się na to, Antoni mówi im: "Nie gniewajcie się na młodzieńca. To nie on jest winien, ale demon w nim mieszkający. Ponieważ nałożono na niego zakaz i kazano mu chodzić do miejsc bez wody, rozgniewał się i uczynił mi to samo. Dlatego chwała Panu. Przyspieszenie młodzieńca było bowiem dla was znakiem, że wyszedł demon.” Gdy Antoni jeszcze to mówił, młodzieniec natychmiast odzyskał zdrowie i wreszcie opamiętawszy się, dowiedział się, gdzie jest, i pozdrowił starca, dziękując Bogu. 65. Sporo mnichów zgodziło się z tym i stwierdziło w ten sam sposób, że Antoni zrobił wiele innych podobnych rzeczy. Ale to nie tyle jest cudowne, ile w porównaniu ze wszystkim innym to, co następuje, wydaje się najwspanialsze. Pewnego dnia, około dziewiątej godziny, przed jedzeniem, wstając na modlitwę, Antoni czuje w sobie, że jest zachwycony swoim umysłem i co najbardziej zaskakujące, widzi siebie, jakby był nieprzytomny i wydawało się, że ktoś go unosi w powietrzu; w powietrzu widać ponure i straszne twarze, które chcą zablokować mu drogę do wzniesienia. Ponieważ przewodnicy antoniońscy stawiali im opór, żądają zliczenia, czy Antoni ponosi przed nimi jakąkolwiek odpowiedzialność, dlatego chcą prowadzić rachubę od chwili jego narodzin, lecz przewodnicy antoniońscy uniemożliwili to, mówiąc: „Co było od jego narodzin, Pan wymazał; liczcie od chwili, gdy został mnichem i złożył ślub Bogu”. Następnie, ponieważ oskarżyciele nie mogli go skazać, jego droga stała się wolna i niezakłócona. I nagle widzi, że zdaje się powracać i wchodzić w siebie, stając się znowu starym Antonim. W tym czasie, zapominając o jedzeniu, resztę dnia i całą noc spędza na wzdychaniu i modlitwie; bo byłem zaskoczony, widząc, z iloma wrogami musieliśmy walczyć i z jaką trudnością człowiek musi poruszać się w powietrzu. I wtedy przyszło mu do głowy, że w tym właśnie sensie apostoł powiedział: Według księcia mocy na powietrzu (Efez. 2:2). Wróg bowiem ma władzę w powietrzu, aby wdać się w walkę z tymi, którzy przez niego przechodzą, i próbuje zagrodzić im drogę. Dlatego apostoł szczególnie radził: Weźcie całą broń Bożą, abyście mogli stawić opór w dzień okrucieństwa (Efez. 6:13), aby zawstydził się wróg, który nie miał o nas nic do powiedzenia z wyrzutem (Tytusa 2:8). A my, słysząc to, przypominamy sobie apostoła, który mówi: Jeśli w ciele nie wiemy, jeśli poza ciałem nie wiemy, wie Bóg (2 Kor. 12:2). Ale Paweł został porwany do trzeciego Nieba i stamtąd zstąpił, słysząc niewysłowione czasowniki; i Anthony widział siebie unoszącego się w powietrzu i walczącego w nim, dopóki nie znalazł wolności. 66. Antoni również miał ten talent. Jeśli podczas swego samotnego pobytu na górze czasami zadając sobie jakieś pytanie, wpadał w zakłopotanie, to zgodnie z Bożą Opatrznością podczas modlitwy otrzymywał objawienie w tej sprawie i błogosławiony, zgodnie z tym, co jest napisane, został pouczony przez Boga (Iz. 54:13, Jana 6:45). Tak więc pewnego dnia rozmawiał z tymi, którzy do niego przychodzili, na temat stanu duszy po śmierci i tego, gdzie będzie się ona znajdować. Następnej nocy ktoś z góry go wzywa i mówi: „Wstań, Antoni, wyjdź i popatrz”. Antoni wychodzi (bo wiedział, komu trzeba być posłusznym) i podnosząc wzrok, widzi, że ktoś stoi wysoki, brzydki, straszny i dotyka czoła chmur, a inni wznoszą się, jakby natchnieni; a pierwszy wyciąga ręce do drugiego i niektórym blokuje drogę, podczas gdy inni przelatują nad nim i minąwszy go, wygodnie wznoszą się w górę; na tych ostatnich olbrzym zgrzyta zębami, lecz na tych, którzy upadają, cieszy się. Nagle głos mówi do Antoniego: „Zrozum, co widać”. Wtedy jego umysł się otworzył i zrozumiał, że to jest przejście dusz, że stojący olbrzym jest wrogiem, zazdrosnym o wiernych, a tych, którzy wpadają w jego władzę, powstrzymuje i zabrania im iść dalej, ale nie może zatrzymać tych, którzy mu się nie poddają, ponieważ przechodzą nad nim. Widząc to i przyjmując taką wizję jako przypomnienie, Anthony zaczął dokładać jeszcze większych wysiłków, aby codziennie odnosić sukcesy w swoich poprzednich wyczynach. Niechętnie ogłaszał takie wizje. Ponieważ jednak ci, którzy byli z nim, widząc, że modli się dłużej niż zwykle i wydawali się zaskoczeni, zadawali mu pytania i zadręczali go swoimi pytaniami, zmuszony był im to powiedzieć jak ojciec, który nie może niczego ukryć przed swoimi dziećmi; Co więcej, argumentował, że jego sumienie pozostanie czyste, a jego historia przyniesie im korzyść, gdy dowiedzą się, że asceza przynosi dobre owoce, a wizje często są pocieszeniem w ich pracy. 67. Antoni miał usposobienie cierpliwe i pokorne serce. Mimo całego swojego duchowego wzrostu niezwykle szanował zasady kościelne i był gotowy dać pierwszeństwo każdemu duchownemu. Nie wstydził się pochylać głowy przed biskupami i starszymi. Jeśli diakon przychodził do niego w jego własnej sprawie, ofiarowywał mu słowo na jego korzyść, ale pozostawiał modlitwy diakonowi, nie wstydząc się uczyć. Często zadawał pytania i chciał słuchać tych, którzy byli z nim; przyznał, że sam zyskuje, jeśli ktoś powie coś przydatnego. A twarz jego wyrażała wielką i niezwykłą życzliwość. Antoni również otrzymał ten dar od Zbawiciela: jeśli był otoczony przez wielu mnichów i pożądane było, aby zobaczył go ktoś, kto go wcześniej nie znał, wówczas osoba pragnąca, mijając innych, bezpośrednio zbliżała się do Antoniego, jakby przyciągana jego spojrzeniem. Tym, co wyróżniało Antoniego od innych, nie był jego wzrost i uroda, ale dobre maniery i czystość duszy. Ponieważ dusza była spokojna, uczucia zewnętrzne również pozostały niezakłócone; dlatego też z duchowej radości twarz była pogodna, a ruchami ciała można było odczuć i zrozumieć spokój duszy, zgodnie z tym, co jest napisane: Radosne serce rozkwita twarz; ale jestem w smutku i lamentuję (Przysłów 15:13). Jakub więc dowiedział się, że Laban knuje coś złego, i rzekł do swoich żon: Widzę oblicze waszego ojca, jakby nie było ono dla mnie, jak było wczoraj i trzeciego dnia (Rdz 31:5). Samuel rozpoznał Dawida, bo jego oczy były radosne, a jego zęby białe jak mleko. W ten sposób rozpoznano Antoniego, gdyż przy spokoju ducha nigdy nie wpadał w złość, a przy radosnym usposobieniu nigdy nie był ponury. 68. Był bardzo wspaniały w wierze i pobożny. Nigdy nie miałem kontaktu ze zbuntowanymi Meletjanami, wiedząc o ich długotrwałym oszustwie i odstępstwie; nie rozmawiał przyjacielsko z Manichejczykami ani z innymi heretykami, chyba że udzielał im napomnień, aby zwrócili się ku pobożności. I on sam tak myślał i zainspirował innych, że przyjaźń i rozmowa z heretykami jest szkodą i zniszczeniem dla duszy. Brzydził się także herezją ariańską i dał przykazanie wszystkim, aby nie zbliżali się do arian i nie wierzyli w ich złą wiarę. Kiedy przyszli do niego niektórzy z Arian, doświadczywszy i dowiedziawszy się, że są bezbożni, wypędził ich z góry, mówiąc, że ich mowa jest gorsza niż jad węża. 69. Pewnego dnia arianie rozpowszechnili fałszywą pogłoskę, że Antoni miał takie same myśli jak oni. Wtedy oburzył się i rozgniewał na nich; a następnie na prośbę biskupów i wszystkich braci zszedł z góry i przybywając do Aleksandrii, potępił arian, mówiąc, że arianizm jest ostatnią herezją i zwiastunem Antychrysta. Nauczał ludzi, że „Syn Boży nie jest stworzeniem ani nie istnieje, ale jest odwiecznym Słowem i Mądrością z istoty Ojca. Dlatego niegodziwe jest mówienie o Synu: „Było, gdy go nie było”. Albowiem Słowo zawsze współistnieje z Ojcem. Dlatego nie miejcie społeczności z najbardziej niegodziwymi arianami. Nie ma bowiem łączności między światłem a ciemnością (2 Kor. 6:14). Tak jak wy, pobożni wierzący, nazywacie się chrześcijanami, tak i oni, którzy nazywają Syna Bożego od Ojca, Syna i Słowa Ojca, nie różnią się od pogan, służąc stworzeniu bardziej niż Bogu, który stworzył. Wierzcie zatem, że nawet całe stworzenie oburza się na nie, ponieważ Stwórca i Pan wszechświata, w którym wszystko było, zaliczony jest do istot stworzonych.” 70. Cały lud uradował się, gdy usłyszał, że taki człowiek rzuca klątwę na herezję przeciwko Chrystusowi. Do Antoniego przybiegli wszyscy mieszkańcy miasta. Nawet poganie i ich tak zwani kapłani przychodzili do cerkwi Pana, mówiąc: „Chcemy zobaczyć męża Bożego”. Bo tak go wszyscy nazywali. I tutaj Pan przez niego uwolnił wielu od demonów i uzdrowił tych, którzy mieli uszkodzone umysły. Wielu nawet wśród pogan chciało przynajmniej dotknąć starszego, mając pewność, że odniosą z tego korzyść. I rzeczywiście, w ciągu tych kilku dni tyle samo osób nawróciło się na chrześcijaństwo, ile innym razem nawróciło się w ciągu roku. Inni myśleli, że tłum ludzi mu przeszkadza i dlatego wypędzali wszystkich, którzy od niego przychodzili; lecz Antoni, niczym niewzruszony, powiedział: „Liczba przychodzących nie jest większa niż liczba demonów, z którymi walczymy na górze”. 71. Kiedy Antoni wychodził, a my mu towarzyszyłyśmy, gdy tylko dotarliśmy do bram miasta, jedna kobieta zawołała za nami: "Zatrzymaj się, mężu Boży! Moja córka jest strasznie dręczona przez złego ducha. Zatrzymaj się, błagam, abym Ja, która za tobą biegnie, nie cierpiała." Starzec to usłyszał i na naszą prośbę chętnie się zatrzymał. A gdy tylko kobieta zbliżyła się, jej córka została rzucona na ziemię; ale Antoni modlił się i wzywał imienia Chrystusa; Wtedy dziewczynka wstała zdrowa, gdyż wyszedł z niej zły demon nieczysty. Matka błogosławiła Boga i wszyscy Mu dziękowali. Sam Antoni cieszył się, wracając w góry jak do własnego domu. 72. Był bardzo inteligentny i, o dziwo, nie nauczył się czytać i pisać, wyróżniał się subtelnością i wnikliwością umysłu. Któregoś dnia przyszło do niego dwóch pogańskich filozofów, myśląc, że mogą skusić Antoniego. Był na zewnętrznej górze i domyślając się po twarzach spacerujących, co to za ludzie, wyszedł do nich i za pośrednictwem tłumacza powiedział: „Dlaczego tak się martwicie, filozofowie, o głupca?” Kiedy odpowiedzieli, że Antoni nie jest człowiekiem głupim, lecz wręcz przeciwnie, jest bardzo inteligentny, po czym kontynuował: "Jeśli poszedłeś do człowieka głupiego, to twój trud poszedł na marne. A jeśli uważasz mnie za rozsądnego, to bądź taki sam jak ja, bo dobrego trzeba naśladować. Gdybym przyszedł do ciebie, naśladowałbym cię. Jeśli przyszedłeś do mnie, to bądź taki sam jak ja i jestem chrześcijaninem. " Filozofowie odeszli zaskoczeni. Widzieli, że demony również bały się Antoniego. 73. Kiedy inni, podobni do tych filozofów, spotkali go na zewnętrznej górze i chcieli go wyśmiać za to, że nie nauczył się czytać i pisać, wówczas Antoni pyta ich: "Co według was jest pierwsze - umysł czy pismo? I jaki jest tego powód: czy jest to umysł dla pisania, czy pismo dla umysłu?" Ponieważ odpowiedzieli: umysł jest bardziej pierwotny i to on jest wynalazcą pisma, wówczas Anthony powiedział: „Dlatego każdy, kto ma zdrowy umysł, nie potrzebuje pisania”. Odpowiedź ta zdumiała zarówno filozofów, jak i wszystkich obecnych, i wyszli zdumieni, że znaleźli taką wnikliwość u osoby nieuczonej. Antoni nie miał bowiem usposobienia niegrzecznego, jak ten, który dorastał i zestarzał się w górach, ale wręcz przeciwnie, był miły i uprzejmy. Jego słowo zostało rozpuszczone w Boskiej soli; i dlatego nikt go nie nienawidził, a jednak ci, którzy do niego przychodzili, cieszyli się z niego. 74. I rzeczywiście, gdy potem przyszło do niego kilku kolejnych pogan, czczonych jako mędrcy, i żądali od niego słowa na temat naszej wiary w Chrystusa, ale mieli zamiar wdać się w dyskusję na temat głoszenia Boskiego Krzyża, aby się pośmiać; Wtedy Antoni, po chwili milczenia i początkowo żałując ich niewiedzy, powiedział do nich za pośrednictwem tłumacza, który prawidłowo przekazał jego słowa: "Co jest lepsze wyznać Krzyż, czy przypisywać wszeteczeństwo i molestowanie dzieci waszym tak zwanym bogom? To, co głosimy, jest dowodem odwagi i przejawem pogardy dla śmierci, a to, czego nauczacie, jest skażone wulgaryzmami. Co więcej, co jest lepsze: czy lepiej jest powiedzieć, że Słowo Boże się nie zmieniło i pozostając jednym i tym samym, dla dobra ludzi i dla ich zbawienia przyjął na siebie ludzkie ciało, aby włączywszy się w ludzką egzystencję, mógł uczynić ludzi uczestnikami Boskiej i duchowej natury lub porównać Boskość do niemych i dlatego czcić czworonożne zwierzęta, gady i wizerunki ludzkie. I taka jest cześć waszych mędrców? Jak śmiecie śmiać się z nas, którzy twierdzimy, że Chrystus objawił się jako człowiek, skoro ty sam, spuszczając duszę z nieba, twierdzisz, że wędruje ona i spada ze sklepienia niebieskiego do ciała? I niech tylko wpadnie w ludzkie ciało, a nie przejdzie i nie przejdzie do czworonożnych i gadów! Nasza wiara mówi o przyjściu Chrystusa dla zbawienia człowieka; ale mylisz się, bo mówisz o duszy nienarodzonej. Mówimy o wszechmocy i filantropii Opatrzności, bo nawet to nie jest dla Boga niemożliwe, a Ty, nazywając duszę obrazem Umysłu, przypisujesz jej upadki i na próżno mówisz, że jest przewrotna; i w końcu, z powodu zmienności duszy, przyznajesz, że sam Umysł jest zepsuty. Jakikolwiek bowiem jest obraz, taki musi być ten, którego obraz jest. Skoro tak myślisz o Umyśle, to zastanów się, czy w ten sposób nie bluźnisz Temu, który jest Ojcem Umysłu?” 75. "A jeśli mówimy o Krzyżu, co uznacie za lepsze: znosić Krzyż przez złośliwość złych ludzi i nie dać się przerazić żadną śmiercią, czy też układać bajki o wędrówkach Ozyrysa i Izydy, o machinacjach Tyfona, o ucieczce Kronosa, o wchłonięciu dzieci i o ojcobójstwach? Bo to jest wasza mądrość. Dlaczego śmiejąc się z Krzyża, nie dziwicie się Zmartwychwstanie? Bo ci, którzy mówili jedno, pisali co innego. Albo dlaczego, wspominając o Krzyżu, milczycie o zmartwychwstałych, o niewidomych, którzy odzyskali wzrok, o uzdrowieniu paralityków, o oczyszczonych trędowatych, o chodzeniu po morzu i innych znakach i cudach świadczących o tym, że Chrystus nie jest człowiekiem, ale Bogiem? aby ocalić ludzi.” 76. "Opowiedz nam także o swojej nauce. Cóż możesz powiedzieć o niemych, poza tym, że są nierozsądni i okrutni? Jeśli, jak słyszę, zamierzasz twierdzić, że to wszystko jest powiedziane w twoich przypowieściach, a porwanie dziewczyny jest alegorią o ziemi, kulawy Hefajstos jest o ogniu, Hera o powietrzu, Apollo o słońcu, Artemida o księżycu, Posejdon o morzu, a w w tym przypadku nie czcicie samego Boga, ale zamiast Boga, który wszystko stworzył, służycie stworzeniu. Bo jeśli ułożyłeś takie bajki ze względu na piękno stworzenia, to powinieneś się tylko zachwycać stworzeniami, a nie ubóstwiać je, aby nie oddawać czci należnej Stwórcy. W przeciwnym razie powinieneś oddać cześć należną architektowi domowi, który zbudował, lub zaszczyt należny dowódcy wojskowemu oddać wojownikowi pytanie: czy rzeczywiście Krzyż ma w sobie coś godnego pośmiewiska?” 77. Ponieważ byli zdumieni i kręcili się tam i z powrotem, Antoni z uśmiechem powiedział przez tłumacza: "Chociaż na pierwszy rzut oka jest to samo w sobie oczywiste, skoro jednak bardziej polegasz na dowodzie ich rozumu i po opanowaniu tej sztuki żądasz, aby nasza pobożność nie była pozbawiona dowodu z rozumu, to powiedz mi przede wszystkim: w jaki sposób zdobywa się dokładną wiedzę o rzeczach, a głównie wiedzę o Bogu - czy to przez dowód z rozumu, czy przez prawdziwą wiarę? A co jest pierwsze: prawdziwa wiara czy rozsądny dowód? Kiedy oni odpowiedział, że prawdziwa wiara jest sprawą bardziej pierwotną i że jest to dokładna wiedza, po czym Antoni odpowiedział: „Dobrze mówisz. Wiara pochodzi z usposobienia duchowego, a dialektyka ze sztuki jej kompilatorów. Dlatego też, u kogo istnieje rzeczywistość wiary, dowody rozumu nie są konieczne, lecz raczej zbyteczne. To, co rozumiemy przez wiarę, wy staracie się potwierdzić na podstawie rozumu, a często nie jesteście w stanie wyrazić słowami tego, co rozumiemy jasno; dlatego rzeczywistość wiary jest lepsza i silniejsza niż wasze mądre wnioski.” 78. "Tak więc dla nas, chrześcijan, tajemnica poznania Boga nie polega na mądrości pogańskich spekulacji, ale na mocy wiary danej nam od Boga przez Jezusa Chrystusa. I moje słowo jest prawdą, bo teraz my, nie ucząc się pisania, wierzymy w Boga, ucząc się o wszystkim od Jego stworzenia. I nasza wiara jest skuteczna, bo teraz jesteśmy utwierdzeni w wierze w Chrystusa, a wy w mądrych dyskusjach, a wasi bożkowie już nie czynią cudów, a nasza wiara rozprzestrzenia się wszędzie; a wy wraz z waszymi wnioski i waszą wielką mądrość, nie odwodzijcie nikogo od chrześcijaństwa do pogaństwa, ale my, nauczając wiary w Chrystusa, odwracamy ludzi od waszych zabobonów, ponieważ wszyscy uznają Chrystusa za Boga i Syna Bożego; swoją wymową nie możecie stawiać przeszkód nauce Chrystusa, ale my w imię Chrystusa ukrzyżowanego wypędzamy wszystkie demony, których boicie się jako bogów, a gdzie jest znak krzyża, tam zawodzi czary, magia jest nieskuteczna. 79. "Powiedz mi, gdzie są teraz wasi wróżbici? Gdzie są egipskie czary? Gdzie są duchy czarowników? Kiedy to wszystko się zatrzymało i straciło swą moc? Czy nie od czasu pojawienia się Krzyża Chrystusa? Czy zatem jest on godny wyśmiewania, czy też jest bardziej śmieszny, że depcze go nogami i wystawia na słabość? I zdumiewające jest też to, że wasza wiara nigdy nie była prześladowana, ale jest szanowana przez ludzi w miastach; wyznawcy Chrystusa są prześladowani, a jednak nasza wiara kwitnie i rozprzestrzenia się bardziej niż wasza, a wasza wiara, chwalona i wysławiana, ginie, a wiara chrześcijańska i nauki Chrystusa, wyśmiewane przez was i często prześladowane przez królów, napełniły wszechświat Krzyża Chrystusa? Nikt nie będzie w to wątpił, widząc męczenników, którzy gardzą śmiercią dla Chrystusa, widząc dziewice Kościoła, które dla Chrystusa zachowują czyste i nieskalane ciała. 80. "I te argumenty wystarczą, aby udowodnić, że wiara w Chrystusa jest jedyną prawdziwą pobożnością. Do dziś nie macie wiary, szukając dowodów z rozumu. A my, jak powiedział nasz nauczyciel, nie szukamy dowodów w niepewnych słowach ludzkiej mądrości (1 Kor. 2:4), ale wyraźnie przekonujemy wiarą, która poprzedza budowę umysłu. Tutaj też są ci, którzy cierpią z powodu demonów. " (Wśród tych, którzy przyszli do Antoniego, byli także ci, których nękały demony.) A Antoni, prowadząc ich na środek, powiedział: „Albo ty, swoimi wnioskami i jakąkolwiek sztuką i czarami, jakie lubisz, przywołaj swoich bożków, wypędź z nich demony, albo jeśli nie możesz, przestań się z nami kłócić i poznaj moc Krzyża Chrystusa”. Powiedziawszy to, wzywał imienia Chrystusa, drugi i trzeci raz przypieczętował cierpienie znakiem krzyża i nagle zostali uwolnieni od cierpień, odzyskali trzeźwość umysłu i wreszcie podziękowali Panu. A tak zwani filozofowie zdumiewali się i byli naprawdę zdumieni, widząc zarówno roztropność Antoniego, jak i cud, którego dokonał. Antoni rzekł do nich: „Czemu się temu dziwicie? My tego nie robimy, ale Chrystus czyni to przez tych, którzy w Niego wierzą. Dlatego i ty wierzysz; Wtedy zobaczysz, że nie mamy sztuki panowania nad słowami, ale wiarę, silną skuteczną miłością do Chrystusa. Gdybyście i wy mieli taką wiarę, nie szukalibyście dowodów rozumowych, ale uważalibyście, że wiara w Chrystusa jest dla was wystarczająca”. To samo powiedział Antoni. Odeszli zaskoczeni, całując Antoniego i wyznając, że odnieśli z niego korzyść. 81. Do królów dotarła wieść o Antonim. Konstantyn August wraz z synami Konstancjuszem i Konstancjuszem Augustem na podstawie tej pogłoski napisali do niego jako do ojca i chcieli uzyskać od niego odpowiedź. Ale listy królewskie również niewiele znaczyły dla Antoniego; Nie podziwiał tych orędzi, ale pozostał taki sam, jaki był, zanim królowie do niego napisali. A kiedy przyniesiono mu te wiadomości, zawołał mnichów i powiedział: „Nie dziwcie się, jeśli pisze do nas król, bo też jest człowiekiem, ale jeszcze bardziej zdumiewajcie się tym, że Bóg napisał prawo do ludzi i przemówił do nich przez swego własnego Syna”. Dlatego pomyślał, żeby nie przyjmować tych listów, mówiąc: „Nie wiem, jak odpowiedzieć na takie pisma”. Jednak mnisi wyobrażali sobie, że ci królowie są chrześcijanami i mogą ulec pokusie, jeśli listy zostaną odrzucone; dlatego pozwolił nam przeczytać te orędzia i odpowiedzieć na nie, chwaląc królów za oddawanie czci Chrystusowi i dał im zbawienną radę: nie cenić zbytnio teraźniejszości, ale więcej pamiętać o przyszłym Sądzie i wiedzieć, że Chrystus jest jedynym prawdziwym i wiecznym Królem; Prosił także królów, aby byli filantropijni, dbali o prawdę i biednych. I chętnie przyjęli odpowiedź. Dlatego był kochany przez wszystkich i każdy chciał mieć go za ojca. 82. Będąc już tak sławnym i udzielając takich odpowiedzi tym, którzy przyszli, ponownie wrócił na wewnętrzną górę i spędzał czas na swoich zwykłych wyczynach. Często, siedząc lub chodząc z tymi, którzy do niego przychodzili, wpadał w przerażenie, jak napisano o Danielu (Dan. 4:16), a po pewnym czasie ponownie kontynuował rozmowę z braćmi, którzy z nim byli. I domyślili się, że Anthony miał jakąś wizję. Często bowiem, będąc w żałobie, widział, co działo się w Egipcie, i opowiadał o tym biskupowi Serapionowi, który był wtedy z Antonim i zauważył, że Antoni miał wizję. Któregoś dnia, siedząc i robiąc robótkę, Anthony wydawał się być pełen podziwu i podczas wizji ciężko westchnął. Potem po chwili zwracając się do tych, którzy byli z nim, westchnął i drżąc całym ciałem zaczął się modlić, zginając kolana i pozostając w tej pozycji przez długi czas. Wstając, starzec zaczął płakać. Dlatego ci, którzy byli z nim, przerażeni i przerażeni, wyrazili chęć poznania tej wizji i przez długi czas zadręczali go prośbami, aż zmuszeni byli mu ją opowiedzieć. I wzdychając ciężko, powiedział: „Lepiej, dzieci, umrzeć, zanim wizja się spełni”. Ponieważ znów zaczęli żebrać, zalał się łzami i powiedział: "Na Kościół spadnie gniew, zostanie wydany ludziom, którzy są jak nieme zwierzęta. Widziałem bowiem stół cerkwi Pańskiej, a wokół niego stali Moskale 4 wokół niego i kopali go, jak to zwykle czynią bydło dziko skacząc i kopiąc. "Oczywiście, zauważyłeś" - mówił dalej - "jak westchnąłem, bo usłyszałem głos mówiący: "Ołtarz mój będzie zbezczeszczony". Starzec miał taką wizję. A dwa lata później odkryliśmy obecny najazd arian i plądrowanie kościołów, kiedy arianie siłą kradnąc sprzęty kościelne, zmuszali pogan do ich noszenia, kiedy poganie byli zmuszani do opuszczenia pracy i udania się na zgromadzenia arian, gdzie w obecności pogan robili, co chcieli podczas świętych posiłków. Wtedy wszyscy zrozumieliśmy, że kopanie Moskali pokazało Antoniemu dokładnie, co teraz głupio robili arianie, niczym zwierzęta. Po tej wizji Antoni pocieszał tych, którzy byli z nim, mówiąc: "Nie zniechęcajcie się, dzieci. Jak Pan się rozgniewał, tak znowu uzdrowi. A Kościół wkrótce odzyska swą świetność i swój zwykły blask. Wtedy zobaczycie, że prześladowani zostaną przywróceni, niegodziwość znów cofnie się do swoich dziur, a pobożna wiara będzie wszędzie głoszona z całą wolnością. Tylko nie kalajcie się z arianami, bo ta nauka nie jest apostolska, ale demoniczna, wywodząca się od ich jest ojcem diabła i, lepiej powiedzieć, jest tak samo bezowocne, nierozsądne, pozbawione właściwego znaczenia, jak niemcy bogowie”. 83. Takie są czyny Antoniego i nie należy pogrążać się w niedowierzaniu faktem, że człowiek dokonał tak wielu cudów. Zbawiciel bowiem dał obietnicę, mówiąc: Jeśli będziecie mieli wiarę jak ziarno góry, powiecie tej górze: „Odejdź stąd, a przeminie i nic niemożliwego nie będzie dla ciebie” (Mt 17,20); i jeszcze raz: Zaprawdę, zaprawdę powiadam wam... o cokolwiek prosić będziecie Ojca w imię moje, da wam... Proście, a otrzymacie (J 16,23-24). Sam Pan mówi do uczniów i wszystkich, którzy w Niego wierzą: Uzdrawiajcie chorych... wypędzajcie demony: jedzcie tuńczyka, dajcie tuńczyka (Mt 10,8). 84. Antoni uzdrawiał nie rozkazującym słowem, ale modlitwą i wzywaniem imienia Chrystusa, chcąc wszystkim dać do zrozumienia, że ​​to nie on to czyni, ale Pan, poprzez Antoniego, okazując swą miłość do człowieka i uzdrawiając cierpiących; Antoni należy tylko do modlitwy i czynów, dla których w żałobie pocieszały go Boskie wizje. Żałował, że wielu go niepokoiło i zmuszało do opuszczenia góry. Wszyscy sędziowie prosili go, aby zszedł z góry, powołując się na niemożność samodzielnego wejścia tam z towarzyszącymi im oskarżonymi, a w rzeczywistości chcąc tylko, aby Antoni przyszedł i mógł się z nim zobaczyć. Dlatego Antoni unikał tego i nie chciał do nich iść. Ale oni nalegali, a nawet wysłali oskarżonych naprzód w towarzystwie żołnierzy, aby przynajmniej Antoni zszedł dla nich. Dlatego zmuszony koniecznością i widząc ich skargi, wyszedł na górę zewnętrzną. I ta jego praca również nie była bezużyteczna; wręcz przeciwnie, jego przyjście służyło pożytkowi wielu i było pożyteczne. I dał sędziom pożyteczną radę, aby ponad wszystko przedkładali prawdę, bali się Boga i wiedzieli, że według sądu, który sami osądzą, tak i oni zostaną osądzeni (Mt 7,2). Jednak najbardziej ze wszystkiego lubił przebywać w żałobie. 85. Dlatego pewnego dnia, gdy ci, którzy go potrzebowali, gorąco go namawiali, aby zszedł z góry, a jeden z dowódców wojskowych długo prosił, przyszedł Antoni i po krótkiej rozmowie o tym, co służy zbawieniu i potrzebom potrzebujących, pośpieszył z powrotem. Ponieważ wspomniany dowódca wojskowy zaczął go prosić, aby zwolnił, powiedział, że nie może już dłużej z nimi przebywać, i przekonał do tego dowódcę wojskowego takim dowcipnym porównaniem: "Tak jak ryba, długo pozostając na suchym lądzie, umiera, tak mnisi, zwalniając z tobą i spędzając czas w twoim towarzystwie, odpoczywają. Dlatego tak jak ryba musi spieszyć się do morza, tak i my musimy spieszyć się w góry, abyśmy pozostając z tobą, nie zapomnieli o tym, co jest w środku. " Dowódca wojskowy, usłyszawszy od niego to i wiele więcej, powiedział ze zdziwieniem: "Prawdziwie jest on sługą Bożym. Bo jak niewykształcony człowiek mógłby mieć tak wielki umysł, gdyby nie był kochany przez Boga?" 86. Jeden z przywódców wojskowych, imieniem Valacius, bezlitośnie prześladował nas, chrześcijan, z gorliwości wobec złych arian. Był tak okrutny, że bił dziewice, rozbierał i karał mnichów biczami. Antoni wysyła do niego i pisze list w następującej treści: "Widzę, że gniew Boży przychodzi na ciebie. Przestań prześladować chrześcijan, bo inaczej dopadnie cię gniew. Bo On jest gotowy cię uderzyć." Valacius ze śmiechem rzucił list na ziemię i opluł go, obraził tych, którzy go przynieśli, i nakazał Antoniemu powiedzieć, co następuje: „Skoro zależy ci na mnichach, to i ja do ciebie dojdę”. Ale minęło niecałe pięć dni, zanim spadł na niego gniew Boży. Balacjusz wraz z Nestoriuszem, eparchą Egiptu, udali się na pierwszy nocleg z Aleksandrii, zwany Chaereus; obaj jeździli na koniach należących do Valaciusa, a te konie były najspokojniejsze ze wszystkich, jakie kiedykolwiek trzymał u siebie. Zanim tam dotarli, konie zaczęły jak zwykle bawić się między sobą, a najcichszy z nich, na którym jechał Nestoriusz, zaczął nagle gryźć Walacjusza i gryźć go zębami w nogę tak bardzo, że natychmiast zaniesiono go do miasta, a trzeciego dnia zmarł. Potem wszyscy byli zaskoczeni, że przepowiednia Antoniego tak szybko się spełniła. 87. W ten sposób Antoni napominał ludzi o zatwardziałych sercach, a innych, którzy do niego przychodzili, doprowadzał do takiego stanu czułości, że natychmiast zapominali o sprawach prawnych i zaczęli podobać się tym, którzy wyrzekli się życia doczesnego. Antoni stawał w obronie tych, którzy zostali obrażeni z taką siłą, że można było pomyśleć, że to on sam został urażony, a nie ktoś inny. Co więcej, potrafił przemawiać z korzyścią dla wszystkich do tego stopnia, że ​​wielu wojskowych i ludzi posiadających wielkie bogactwa odłożyło na bok ciężary życia i ostatecznie zostało mnichami. Jednym słowem jako lekarz został oddany przez Boga do Egiptu. Bo kto, jeśli przyszedł do niego smutny, wrócił od niego bez radości? Kto, jeśli przyszedł do niego, wylewając łzy za zmarłych, nie przestawał natychmiast płakać? Kto, jeśli wpadł w złość, nie zamienił swojej złości na uczucie? Który żebrak, przychodząc do niego w przygnębieniu, słuchając go i patrząc na niego, nie zaczął gardzić bogactwem i nie pocieszał się swoim ubóstwem? Który mnich, który pozwolił sobie na zaniedbanie, nie stał się znacznie silniejszy, gdy tylko do niego przyszedł? Który młody człowiek, przychodząc w góry i widząc Antoniego, nie wyrzekł się od razu przyjemności i nie zaczął miłować czystości? Kto przyszedł do Niego, kuszony przez demona, i nie znalazł spokoju? Kto przyszedł do niego zaniepokojony myślami i nie znalazł spokoju ducha? 88. Wielkim owocem ascezy Antoniego było to, że Antoni, jak powiedziałem powyżej, mając dar rozróżniania duchów, rozpoznawał ich ruchy i nie pozostawało dla niego tajemnicą, po co jest gorliwość i dążenie każdego ducha. Nie tylko, że sam nie dawał się wyśmiewać przez demony, ale także pocieszał tych, których niepokoiły ich myśli, i uczył ich, jak odrzucać oszczerstwa wrogów, opowiadając im o ich słabościach i oszustwach. Dlatego wszyscy go opuścili, wzmocnieni siłą, aby nieustraszenie przeciwstawić się zamierzeniom diabła i jego demonów. Ileż dziewic, które miały już narzeczonych, kiedy po raz pierwszy zobaczyły Antoniego z daleka, pozostało dziewicami Chrystusa! Przybyli do niego także z obcych krajów i skorzystawszy ze wszystkich, wrócili, jakby rozstając się z ojcem. A teraz, po jego zaśnięciu, wszyscy, którzy stali się sierotami po ojcu, pocieszają się samą pamięcią o nim, zachowując w sercu jego wskazówki i przestrogi. 89. A to, jak wyglądał koniec jego życia, jest godne przypomnienia i wysłuchania Was z miłością, bo i w tym musi z nim konkurować. Odwiedził, zgodnie ze zwyczajem, mnichów mieszkających na zewnętrznej górze i uprzedzony przez Opatrzność o swojej śmierci, powiedział do braci: "To moja ostatnia wizyta u was i będzie cudownie, jeśli jeszcze raz się zobaczymy w tym życiu. Nadszedł czas, abym się zdecydował, bo mam około stu pięciu lat". Bracia, słysząc to, płakali, ściskali i całowali starszego. A on, jakby wracając z obcego miasta do swojego, rozmawiał z nimi radośnie i nakazywał im, aby pracowali niepochlebnie i nie tracili ducha w tym wyczynie, ale żyli tak, jakby codziennie umierali i, jak powiedziano powyżej, starali się chronić swoje dusze przed nieczystymi myślami, rywalizować ze świętymi, nie zbliżać się do zbuntowanych Meletyjczyków, znając ich złą i podłą wolę, aby nie utrzymywali żadnego kontaktu z arianami, ponieważ ich niegodziwość jest oczywista dla wszystkich. „A jeśli widzicie, że sędziowie ich chronią, nie wstydźcie się, bo ustanie ich fałszywa mądrość, jest ona przejściowa i nie będzie trwała. Dlatego trzymajcie się od tego szczególnie czyści, przestrzegajcie tradycji ojców, a najlepiej pobożnej wiary w Pana naszego Jezusa Chrystusa, której nauczyliście się z Pisma Świętego i którą często wam przypominałem. 90. Kiedy bracia zaczęli go uporczywie prosić, aby został z nimi i umarł, ten nie zgodził się na to, zarówno z wielu powodów, które, nawet milcząc na ich temat, pozwalał jednak zrozumieć, a zwłaszcza z następujących powodów. Egipcjanie mają taki zwyczaj, chociaż odprawiają obrzęd pochówku nad ciałami zmarłych, których darzą szacunkiem, a zwłaszcza świętych męczenników, owijając je w całuny, ale nie zakopując w ziemi, lecz kładąc je na łóżkach i trzymając w domach, myśląc, że jest to cześć zmarłym. Antoni wielokrotnie prosił biskupów, aby zakazali tego świeckim, sam zaś przekonał świeckich i udzielił reprymendy kobietom, mówiąc: "To jest nielegalne i całkowicie nieuczciwe. Albowiem ciała patriarchów i proroków do dziś przechowywane są w grobowcach, a samo ciało Pana zostało złożone w grobie, a zawalony kamień zakrył je aż do zmartwychwstania trzeciego dnia." Mówiąc to, pokazał, że działa niezgodnie z prawem, jeśli nie chowa po śmierci ciał zmarłych, nawet świętych. Cóż bowiem jest bardziej zaszczytnego i świętego niż ciało Pańskie? Dlatego wielu, usłyszawszy to, zaczęło grzebać ciała zmarłych i dowiedziawszy się od Antoniego, dziękowało Panu za to. 91. Antoni, znając ten zwyczaj i obawiając się, że nie zrobią tego samego z jego ciałem, pożegnał się z mnichami przebywającymi na zewnętrznej górze, pospiesznie odszedł i dotarwszy na wewnętrzną górę, gdzie zwykle przebywał, po kilku miesiącach zachorował. Następnie przywoławszy tych, którzy z nim byli (było ich dwóch: mieszkali z nim na wewnętrznej górze, pracowali piętnaście lat i służyli Antoniemu ze względu na jego podeszły wiek), rzekł do nich: „Ja”, jak jest napisane, „idę drogą moich ojców” (Joz. 23:14). Widzę bowiem, że Pan mnie wzywa. Ale wy bądźcie trzeźwi i nie niszczcie naszych wieloletnich wyczynów, ale starajcie się zachować zapał od teraz, jak zaczęliście. Wiesz, jak okrutni są, ale słabi w mocy. Dlatego nie bój się ich, ale zawsze bądź silny w Chrystusie i żyj tak, jakbyś codziennie umierał; pamiętaj o poleceniach, które usłyszałeś ode mnie. Starajcie się bardziej niż kiedykolwiek trwać w jedności ze sobą, a przede wszystkim z Panem, a potem ze świętymi, aby po śmierci przyjęli Was do krwi wiecznej, jako przyjaciele i znajomi. Pomyśl o tym, trzymaj się tych myśli, a jeśli ci na mnie zależy i pamiętasz mnie jako ojca, to nie pozwól nikomu zabrać mojego ciała do Egiptu i złożyć go w swoim domu; Aby tego uniknąć, poszedłem w góry i przyjechałem tutaj. Wiesz, jak zawsze potępiałem tych, którzy to robili i namawiałem ich, aby porzucili taki zwyczaj. Pochowajcie moje ciało i ukryjcie je pod ziemią. Niech to słowo moje zostanie przez was zachowane, aby nikt nie znał miejsca pochówku mojego ciała, tylko wy sami; gdyż przy zmartwychwstaniu otrzymam je od niezniszczalnego Zbawiciela. Podziel moje ubranie: daj biskupowi Atanazemu jeden płaszcz 5 i ubrania podłożone pode mną - dali mi nowe, ale są zniszczone, a drugi płaszcz daj biskupowi Serapionowi, weź włosiennicę dla siebie. Żegnajcie dzieci, Antoni odchodzi i nie będzie go już z wami!” 92. Powiedziawszy to, gdy ci, którzy z nim byli, całowali go, Antoni wyciągnął nogi i jakby widząc przyjaciół, którzy do niego przyszli i cieszyli się z ich przybycia (bo leżał z pogodną twarzą), umarł i ucałował swoich ojców. Oni, jak im rozkazał, dopełniwszy obrzędu pochówku, owinęli ciało, pochowali je i poza nimi dwoma nikt do dziś nie wie, gdzie zostało pochowane. Każdy z tych, którzy otrzymali płaszcz błogosławionego Antoniego i ubrania, które nosił, ceni je jako coś wielkiego. Bo patrzeć na to znaczy widzieć samego Antoniego, a nosić to na sobie oznacza z radością wypełniać jego polecenia. 93. To był koniec życia Antoniego w ciele i początek jego ascezy. I choć ta historia jest niewielka w porównaniu z cnotami Antoniego, to jednak z tego można wywnioskować, jakim człowiekiem Bożym był Antoni. Od młodości do tego wieku wykazywał jednakową gorliwość w ascezie, ani ze względu na swój wiek nie dał się zwieść drogim pożywieniem, ani ze względu na słabość ciała nie zmienił wyglądu swoich ubrań ani nawet nie umył nóg wodą; Nie odniósł jednak żadnej krzywdy. Oczy miał zdrowe, nieuszkodzone i widział dobrze. Ani jeden ząb nie wypadł, ale dziąsła jedynie osłabły ze względu na zaawansowany wiek starca. Miał zdrowe ręce i nogi. Jednym słowem wydawał się pogodniejszy i silniejszy niż ktokolwiek, kto stosował różne pokarmy, ablucje i różne ubrania. A to, co wszędzie o nim mówiono, wszyscy się nim zachwycali, nawet ci, którzy go nie widzieli, kochali go, to jest dowód jego cnoty i miłującej Boga duszy. Antoni bowiem zasłynął nie dzięki swoim pismom i zewnętrznej mądrości, nie dzięki jakiejkolwiek sztuce, ale dzięki swojej jedynej pobożności. I nikt nie zaprzeczy, że był to dar Boży. Bo jakże dotarłyby pogłoski do Hiszpanii, Galii, Rzymu i Afryki o człowieku, który ukrywał się i mieszkał w górach, gdyby Bóg nie rozkazał wszędzie poznać swoich sług, jak obiecał Antoniemu na początku? Choć sami pustelnicy wszystko czynią w tajemnicy i chcą się ukryć, Pan sprawia, że ​​są oni widzialni dla wszystkich jak lampy, aby usłyszawszy o nich, wiedzieli, jak przykazania mogą prowadzić do pomyślności i gorliwie podążali drogą cnót. 94. Przeczytajcie zatem tę biografię innym braciom, niech wiedzą, jak powinno wyglądać życie monastyczne i niech nabiorą przekonania, że ​​nasz Pan i Zbawiciel Jezus Chrystus gloryfikuje tych, którzy Go wysławiają i służą Mu do końca, nie tylko wprowadza ich do Królestwa Niebieskiego, ale i tutaj, niezależnie od tego, jak bardzo się ukrywają i starają pozostać w samotności, sprawia, że ​​wszędzie są znani i chwaleni przez wzgląd na ich cnoty i dla pożytku innych. Jeśli potrzeba, przeczytaj to poganom; niech też w ten sposób nauczą się, że nie tylko Pan nasz Jezus Chrystus jest Bogiem i Synem Bożym, ale także chrześcijanie, którzy Mu szczerze służą i pobożnie w Niego wierzą, a te właśnie demony, które poganie czczą jako bogów, nie tylko obnażają, że nie są bogami, ale jako zwodziciele i psują człowieka, depczą i wypędzają w Chrystusie Jezusie, Panu naszym. Chwała mu na wieki wieków! Amen. Arura jest egipską miarą ziemi wynoszącą sto łokci. W tłumaczeniu Ewagriusza (IV w.) brzmi ono „niedaleko”. – /A.Sh./ Milot to wierzchnia odzież mnichów w starożytnych klasztorach. Może zainteresuje Cię: