Vous ne serez pas sauvé sans effort

La quatrième semaine du Carême (un excellent alphabet pour chacun, soit environ trois séries de travaux) Je vous ai déjà dit deux ou trois fois combien il est dangereux de tomber dans les mêmes péchés après s'en être repentis, et comment, par conséquent, vous devez faire tous vos efforts pour ne pas tomber dans cette folie et vous plonger ainsi dans un malheur extrême. Je pense que ceux qui ont tenu compte de cela et ont fait la bonne intention de ne pas s'écarter de ce vœu ont le désir de savoir comment il est plus pratique d'atteindre ce bon objectif, comment nous devons nous organiser tant à l'extérieur qu'à l'intérieur pour éviter de nouvelles chutes, et quelles règles respecter pour vaincre toute tentation et persévérer dans le bien. Je veux satisfaire votre désir, non pas en mon propre nom, mais au nom de saint Jean Climaque, à la mémoire duquel ce dimanche est dédié. Vous savez, bien sûr, que Saint Jean a écrit le livre « L’échelle spirituelle », d’où il tire son surnom. Dans ce livre, il explique en détail comment une personne repentante doit agir pour rester dans la bonté et ne pas retomber dans les anciennes impuretés. J'en extrairai l'essentiel qui se rapporte à ce sujet. "Il est difficile", dit-il, "de surmonter facilement les mauvaises compétences antérieures. Cependant, je sais que tout est possible à Dieu, mais "rien n'est impossible" pour Lui (Job 42 : 2). Ainsi, Dieu peut tout faire et est prêt à tout faire pour nous en nous. Mais nous ne devons pas seulement recourir à Lui dans la prière, mais aussi utiliser nos propres efforts et travaux, conformément à nos intentions. Et cette intention et ce travail doivent précéder et attirer l'aide de Dieu. Tout succès dépend de notre propre désir et de notre propre travail. Cependant, si le premier, c’est-à-dire le désir et l’effort, n’est pas précédé, le second, c’est-à-dire l’assistance de Dieu, ne suivra pas. L'aide de Dieu est indéniable, mais sur quoi devrions-nous nous-mêmes concentrer nos efforts et notre travail ? En réponse à cela, saint Climaque signale autant d'œuvres et d'exploits qu'il y a de lettres dans l'alphabet grec, et l'appelle l'alphabet, dans l'idée que, tout comme celui qui apprend à lire doit apprendre les bases à l'avance, de même celui qui veut s'éloigner des péchés et réussir dans les vertus doit d'abord apprendre les exploits qu'il compte. « Voici, dit-il, un excellent alphabet pour chacun : le jeûne, le sac, les cendres, les larmes, le silence, la veillée, le froid, le travail, la souffrance, la contrition, l'abandon des soucis du monde, l'humiliation volontaire de soi-même, le silence, la peur du jugement, la garde du cœur, le non-pillage des pensées, le désir de mort, la fuite du corps, etc. Je ne liste pas tous les exploits indiqués car il vous est difficile de vous en souvenir. Mieux encore, je vais regrouper ceux qui sont répertoriés et ceux qui ne le sont pas, afin qu'il vous soit plus facile de vous en souvenir et de les appliquer à votre travail. La première série de prouesses concerne le corps. Prenez le corps entre vos mains, soyez son maître et non son esclave. Placez votre exploit sur chaque membre et liez le tout. Affinez votre ventre par l'abstinence et le jeûne, entraînez vos mains au travail, attachez votre langue par le silence, ne permettez pas à vos yeux de tout voir et à vos oreilles de tout entendre, évitez la liberté de mouvement, le sommeil et tout le reste de la chair. En général, essayez de torturer la chair et apprenez-lui à vivre une vie cruelle, sans aucun apitoiement sur soi, en vous rappelant le commandement de l'Apôtre « de ne pas créer » pour que la chair « plaise... dans la luxure » (Rom. 13, 14) et le malheur qu'a souffert Israël à cause de la connaissance charnelle, dans laquelle « la faiblesse, l'épaississement, l'élargissement et l'oubli de Dieu qui l'a créé » (Deut. 32, 15). La deuxième série de travaux concerne l'âme. La première chose ici est d'aller à l'intérieur de vous-même et de garder votre attention sur vous-même et votre intérieur rester constant, en évitant par tous les moyens possibles le pillage de pensées sur divers sujets et sujets. Pour y parvenir, choisissez vous-même l'une des deux positions suivantes et fixez-y votre attention et vos sentiments, à savoir : affirmer dans votre pensée que vous êtes soit en état de mort, soit en état de jugement, lorsque la décision finale est prête à vous être prononcée : « Viens, bienheureux » (Matthieu 25, 34), ou : « Va-t-en, maudit » (Matthieu 25, 41). Mais efforcez-vous de percevoir cela et de le ressentir. Dès que vous percevrez cela, toutes vos pensées disparaîtront immédiatement et vous vous tiendrez seul devant la face de Dieu, le suppliant de faire preuve de miséricorde envers vous. C'est une loi urgente pour vous. Aucun bon sentiment n'est plus inquiétant que le sentiment de peur de la mort et du jugement de Dieu. Pourquoi, dès votre réveil, précipitez-vous immédiatement pour restaurer ce sentiment de peur et restez avec lui à la Cour de Dieu, puis ne vous en écartez pas toute la journée, peu importe ce que vous faites ou ce qui vous occupe. Ce sera votre rempart le plus fidèle contre les attractions et les tentations pécheresses. La troisième série d'exploits concerne l'instauration d'un nouvel ordre des affaires et des activités. De même qu’avant, lorsque nous luttions contre le péché, tout était adapté pour satisfaire nos passions, de même maintenant, alors que nous avons pris du retard sur le péché, tout doit être adapté pour résister aux passions. Un nouvel ordre doit être instauré partout : dans les études, dans les affaires familiales, dans les relations avec les tiers. Asseyez-vous et calculez et établissez tout : comment, quoi, quand cela devrait être, pour que votre bonne intention ne soit pas bouleversée et que vous ne retombiez pas dans l'ancienne. Et lorsque vous organisez vos affaires, gardez deux pensées : éliminez toutes les raisons et tous les cas qui pourraient éveiller votre passion dont vous souffrez, et n'ayez pas du tout peur de ce que vos amis diront ou diront de vous à cause du changement de vie qui ne peut désormais être caché. Craignez plutôt le Seigneur, qui a dit : « Quiconque... aura honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, et le Fils de l'homme aura honte de lui quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges » (Marc 8 : 38). C'est ça! Gardez votre chair dans une agitation et une amertume constantes, mais concentrez votre âme sur vous-même, concentrez-vous sur le Jugement de Dieu et changez tous les ordres de votre vie, sans crainte ni honte de personne. Faites cela et vous serez à l’abri des chutes. Je veux dire cela en certains mots : acquérir la cruauté envers la chair, le mépris des opinions des gens à votre sujet et la crainte de Dieu, à travers la peur de la mort et du Jugement, tout en faisant attention à vous-même. Lorsque vous vous organisez de cette façon, l’ennemi ne vous attaquera pas. Vous serez comme sous une pluie de clôtures. Et si l’ennemi s’approche, il sera immédiatement repoussé et vaincu. Avec votre attention, vous remarquerez son attaque et, la saisissant avec apitoiement sur vous-même et sans peur des jugements humains, vous frapperez avec la peur du jugement. L’apitoiement sur soi, l’insouciance à l’égard de ce qu’ils diront et la peur du jugement sont trois épées à double tranchant contre lesquelles aucune tentation ennemie ne peut résister. Tant que toutes ces armes seront intactes en vous et en force, l’ennemi ne viendra pas à vous. Pourquoi, si vous les avez stockés et les gardez, l'ennemi ne vous tentera pas par quoi que ce soit, mais dirigera toute sa ruse pour vous arracher ces outils, c'est-à-dire soit pour détourner votre attention, soit pour vous forcer à donner du relief à la chair et à plaire à l'homme, ou à éteindre la peur du jugement et à mettre un froid dans votre cœur. S’il y parvient, il commencera à vous inciter au péché, mais s’il n’y parvient pas, il se retirera de vous. Sachant cela, surtout, gardez vos outils, tenez-vous avec persistance au Jugement de Dieu, fuyez tout reste de la chair et gardez le nouvel ordre de vie inchangé, même si vous êtes constamment grondés et même battus. Et vous résisterez sans aucun doute avec l’aide de la grâce de Dieu. « Mais avec tout cela, dit Saint Climaque, il faut surveiller avec vigilance où et comment souffle le vent, afin d'orienter les voiles en conséquence. » L'ennemi ne dort pas et utilisera toutes sortes de ruses pour vous tromper. Premièrement, il se retirera complètement et cessera de vous déranger avec des tentations, de sorte que vous penserez que vous vous êtes déjà complètement libéré de votre passion et, en vous laissant aller à l'insouciance, affaiblirez votre attention. Si vous négligez cette astuce et affaiblissez votre attention, l'ennemi vous entraînera dans de nombreuses pensées et, avant que vous ne repreniez vos esprits, combinera votre cœur avec des actes passionnés, après quoi vous deviendrez votre propre accusateur. S’il n’y parvient pas, il commencera à vous approcher avec des pensées subtiles et instantanées afin de vous attirer hors de votre forteresse, de vous désarmer et de vous capturer à découvert. Regardez comment ça se passe. Au milieu d'une tâche, la pensée volera comme une flèche que vous, thé, en avez déjà fait assez. Une telle pensée passe vite et c’est comme si elle n’existait pas. Mais sa trace, comme une égratignure, reste sur l'âme, et dès que vous la laisserez passer sans y prêter attention, vos forces commenceront immédiatement à se détendre et des envies surgiront dans votre âme : soit pour vous faire plaisir, soit pour vous amuser, soit pour mettre de côté la rigueur habituelle de votre routine. Cédez à cette dernière et vous ne serez pas loin de tomber. Si l'ennemi n'y parvient pas, alors il commencera à vous inciter à des exploits inutiles : soit à un grand jeûne, soit à de longues prières, soit à la solitude, soit à autre chose, au-delà de la mesure que nous nous sommes fixées en décrivant l'ordre de notre nouvelle vie. Ces excès affaiblissent toujours votre force, bouleversent l'ordre et créent une confusion dans laquelle il sera facile à l'ennemi de vous vaincre. S’il ne réussit pas ici non plus, il commencera à intégrer son mal dans chaque bonne chose que vous possédez, tout comme le lierre grimpe autour des bons arbres. Vous vous engagerez dans des pensées édifiantes sur Dieu, mais il vous mènera au questionnement et à la curiosité sur les mystères de l’Écriture, qui refroidissent et développent une vanité destructrice. Vous veillerez à n’offenser personne, mais il vous incitera à plaire aux gens. Vous aurez peur de ne pas juger, et il s'empressera de vous rendre indifférent au bien comme au mal. " Ainsi, de bien d'autres manières, l'ennemi tisse son ennemi ", dit saint Jean, " la gourmandise avec l'amour des passe-temps, la sévérité avec la prudence, la duplicité d'esprit avec la douceur, la vanité avec la joie, la paresse avec l'espérance, et ainsi de suite. " Vous voyez combien de plantations, comme ces tentatives contre l'ennemi sont appelées par les gens expérimentés dans sa lutte contre lui. Vous voyez combien d'appâts il y a et augmentez votre attention et votre vigilance. Pour vous y aider, faites ceci : trouvez-vous un bon père spirituel et, lui ayant confié tout ce que vous avez, priez le Seigneur pour qu'il lui permette toujours de vous dire de bonnes choses pour votre création. Ou, si vous le pouvez, trouvez-vous un frère partageant les mêmes idées et, avec lui, engagez-vous dans une franchise mutuelle, une remontrance mutuelle et un renforcement mutuel. Si vous savez lire, faites le plein de livres qui sauvent l'âme et, tout en les étudiant, cherchez-y des remontrances et des éclaircissements sur des cas embarrassants dans vos pensées, vos sentiments et vos mouvements de cœur. De cette manière, avec un désir sincère d’éviter le mal et une approche priante de Dieu, vous serez toujours en mesure de démêler les subtilités de l’ennemi, de voir le mal préparé pour vous et ensuite de le repousser avec vos armes spirituelles. Enregistrez tout cela et vous serez sauvé des chutes. « Mais rappelez-vous que le couronnement de cette œuvre, dit saint Jean, c'est lorsque le feu de Dieu entre dans notre sanctuaire. » Car alors les mauvais penchants précédemment enracinés ne nous dérangeront plus. « Notre Dieu est un feu qui consume » (Hébreux 12 : 29) tout embrasement et mouvement de passion, toute inclination enracinée en nous et tout aveuglement, remarqué et connu intérieurement et extérieurement. Alors l'insouciance, l'insensibilité, l'insouciance et la cécité ne vous approcheront pas - ce sont les producteurs de toute chute dans le péché et dans un état de péché. Amen.