Sermon du Hiéroschemamonk Nil le jour du souvenir de Saint Nil, le Wonderworker de Sorsa, le 7 mai

Célébrant la mémoire douce et très sanctifiée de notre vénérable père Nil, considérons attentivement quel genre de vie et quelles vertus il a élevé jusqu'aux sommets de la sainteté et du respect. Mais d’abord, regardons et expliquons le titre ou le nom – Révérend. Ce nom vient du mot : similaire. Par exemple, un peintre peindra une image ou un portrait d’une personne vivante, et ce portrait sera semblable à cette personne. Mais un autre, plus habile dans cet art, peindra du même personnage une image plus habile et semblable à la première ; et le premier peut être appelé semblable à une personne vivante, et l'autre, par rapport au premier, révérend, c'est-à-dire plus semblable au premier. En créant l’homme, Dieu a dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance » (Gen. 1 : 26). Par conséquent, chaque personne, dans son âme rationnelle, a l’image et la ressemblance de son Dieu Créateur. Mais tout le monde ne maintient pas cette ressemblance avec l’image de Dieu. Car quiconque s'est impliqué dans de nombreux péchés et dans des impuretés immondes et, comme un cochon, se vautrant dans la saleté du péché, a obscurci et défiguré l'image de Dieu et est devenu comme du bétail insensé. Et oh, à quelle distance une telle personne est-elle de la ressemblance de Dieu ! Et ceux qui se gardent des souillures pécheresses et deviennent semblables à leur Seigneur Dieu par de bonnes actions, en eux l'image spirituelle de Dieu est belle et lumineuse et semblable à son Créateur. Et plus quelqu’un travaille dur pour plaire à Dieu, plus l’image et la ressemblance de Dieu brillent en lui. Lequel des laïcs pieux s'efforce de plaire à son Maître en vivant dans la crainte de Dieu et en marchant dans... toutes les justifications du Seigneur sans défaut, dans cette âme l'image de Dieu est comme Dieu. Et quiconque a renoncé au monde et, ayant adopté la vie monastique, s'engage dans les plus grands exploits de vie célibataire et de préservation d'une pureté immaculée et s'efforce quotidiennement de se mortifier, dans l'âme d'un tel laïc qui plaît davantage à Dieu, l'image de Dieu est la plus semblable à Dieu. Et par conséquent, celui qui plaît à Dieu dans le monachisme est appelé vénérable. Beaucoup de ceux qui plaisent à Dieu deviennent commodément comme Christ dans l’humilité, la douceur, la miséricorde, la bonté, l’amour sincère et d’autres vertus qui se manifestent sans grand travail. Et surtout ceux qui vivent dans le monde peuvent et doivent devenir comme Lui dans ces vertus. Il n’est pas extrêmement difficile d’être amical, miséricordieux, doux, gentil et humble. Quel genre d'œuvre est-ce aussi de ne pas offenser personne, de ne pas tuer, de ne pas voler, de ne pas convoiter la propriété d'autrui, de ne pas voler, de ne pas mentir, de ne pas juger, de ne pas faire de reproches et de pratiquer d'autres vertus qui s'accomplissent sans trop d'effort, par lesquelles ceux qui vivent avec révérence deviennent semblables au Christ ? Mais il y en a très peu qui ressemblent à Christ dans ses souffrances, dans le port de la croix avec beaucoup de travail et dans la crucifixion. Nous nous tournons ici vers le coupable de notre célébration actuelle, le Vénérable Nil. Car lui, afin de représenter plus vraisemblablement le Christ crucifié en lui-même et de devenir révérend envers Lui, a pris sur lui la croix du monachisme et, la portant patiemment, s'est crucifié quotidiennement dessus et est mort en disant au Christ : Pour toi, nous tuons tout le jour (Ps. 43 : 23). Oh, vraie ressemblance du Christ, Révérend Nil ! Non seulement vous êtes comme le Christ votre Seigneur dans votre crucifixion spirituelle, mais en réalité vous êtes aussi comme Lui, plus semblables aux autres. Auditeurs ! La mort est double : naturelle et spirituelle, sinon la mort au péché. Le naturel est général, mais le spirituel est réservé à ceux qui le choisissent. Car le Seigneur dit : Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même et prenne sa croix, ce qui signifie qu'il ne force personne, mais celui qui veut et veut. On regarde : pour certains il n'y a qu'une seule mort naturelle, mais pour le saint du Christ il y en a deux : d'abord spirituelle, puis naturelle. Une mort naturelle ne peut être honnête devant le Seigneur si elle n’est pas précédée d’une mort spirituelle. Et personne ne recevra le Ventre éternel s’il ne meurt avant la mort spirituelle naturelle. Et personne n’entrera dans la vie éternelle s’il ne détruit en lui-même les convoitises pécheresses par la mortification. Oh, comme il est béni celui qui a appris à être mort au péché avant de mourir et qui a enfoui ses passions dans son corps mortifié avant l'enterrement ! Telle ou telle mort, avant la mort, était la mort quotidienne du moine Nilus, notre père. Et lorsque le monde et le diable essayaient de le faire descendre de la croix par leurs flatteries, ils le trouvaient toujours mort et inefficace. Car tout comme quelqu'un méprise un cadavre mangé par les vers, le moine du Nil méprisait ce monde comme mort, n'ayant aucun espoir de vie éternelle, mais constamment mangé par les vers des soucis quotidiens, des rumeurs et des rébellions. Ainsi le monde avec le diable le quitta sans succès et avec honte. Le moine Nil est également mort selon sa chair, crucifiant tous les désirs charnels avec diverses mortifications : « Tel qu'est le Christ, nous avons crucifié la chair avec ses passions et ses convoitises » (Galates 5 :24). Oh, comme notre ennemi est fort, et combien peu peuvent-il le vaincre ! Surtout, beaucoup sont vaincus par lui. Et ce qui est le plus pitoyable de tout, c'est qu'il triomphe parfois même des saints. L’ennemi est si fort : notre chair ! Un ennemi puissant et ennuyeux, car, attaquant toujours, il s'efforce de vaincre et insulte ainsi grandement l'ascète. Un saint ancien a dit très bien : « Si quelqu’un peut supporter le chagrin de la chair, qu’il quitte tout et fuie ce monde, comme Israël devant l’esclavage de Pharaon. » Ce mot mérite d’être discuté : « chagrin de la chair ». Là où la chair domine et l’esprit lui est asservi, il n’y a pas d’insulte à la chair dans cette vie, mais il y en aura dans le futur – dans la Géhenne ardente. Et là où l'esprit s'efforce de dominer la chair, il y a une tristesse constante, un fardeau et une guerre contre la chair, qui lutte tantôt contre les aspirations naturelles, tantôt contre les aspirations pécheresses érigées par le tentateur. Et lui, en vérité, est un vrai moine qui peut supporter les chagrins de la chair ; car ce fardeau pèse sur notre esprit, comme un cadavre pourri sur une personne vivante. L'histoire rappelle un certain bourreau, le roi Tireninsky, qui torturait les captifs avec des tourments si inhumains : les cadavres des morts étaient étroitement liés aux vivants, les mettant face à face, les mains aux mains, les jambes aux pieds ; et les vivants portaient les morts jusqu'à ce que le cadavre pourrisse et tue les vivants avec sa puanteur. Oh, quel terrible tourment ! C'est l'union du corps et de l'esprit. Un corps qui aime le péché et qui désire toujours de mauvais plaisirs est comme un cadavre puant. Je suis mort, dit le saint prophète David, et « mes blessures ont pourri à cause de ma folie » (Ps. 37 : 6). Et l’esprit qui a besoin de plaire à Dieu est comme une personne vivante tournée vers l’éternité. Oh, comme il est difficile pour une personne vivante de porter un cadavre attaché à elle ! Oh, quel grand fardeau c'est pour l'esprit de porter, c'est-à-dire d'endurer les convoitises et les convoitises charnelles et pécheresses ! L'Apôtre le mentionne lorsqu'il dit : « Je suis un damné ; qui me délivrera de ce corps de mort ? (Rom. 7 :24) Le désir de l'imam est résolu. C’est donc un vrai moine et un vaillant ascète qui peut supporter les chagrins de la chair sans trébucher. Quiconque veut voir le monachisme du moine Nil ne devrait pas faire l'expérience de ses exploits évidents. Un tel test sera vain ; car notre très humble père essayait par tous les moyens de cacher ses actes aux gens, enfermant son corps dans une cellule solitaire dans le désert impénétrable, tout en approfondissant son esprit et son cœur en Dieu, il faisait tout en secret pour le Dieu unique qui le conduisait : le jeûne, les prières incessantes, les travaux les plus sévères et diverses mortifications de la chair, parce que notre Père porteur de Dieu a appris des plus grandes lampes du monde qui brillaient dans le monachisme, ne créez rien qui apparaisse aux gens ; car il est écrit sur les anciens moines qui vivaient dans les déserts et les ermitages égyptiens qu'ils ne considéraient pas la bonne action que d'autres connaissaient digne d'un moine ; mais ils considéraient qu'il s'agissait d'une vertu caractéristique du moine, que personne ne connaissait, sauf Dieu. Oh, la sagesse divine des hommes divins ! Oh, le comble de l'humilité dans la chair des anges vivants ! Alors, qui peut expérimenter les actes d’un moine immergé dans les profondeurs de l’humilité ? En vérité, « après que les épreuves » des actes monastiques « aient disparu », l'homme du monde « commencera », mais le « cœur » de l'humble moine est « profond ». Le moine Neil a maintenu cet esprit de véritable monachisme tous ses jours, avant même son honnête repos auprès de Dieu. Et ce qui est le plus surprenant, non seulement dans sa vie, mais même après sa mort, il n'a voulu recevoir aucune gloire ni aucun honneur de la part des gens, comme le montre clairement le testament qu'il a écrit à ses disciples. Oh, miracle, mes frères ! Oh, l'humilité incommensurable et hautement créatrice du grand père ! Alors, voyez tout et comprenez qu’il était un moine des plus parfaits, doué pour éteindre toutes les flèches allumées du malin et écraser tous les pièges de l’ennemi. Car qui peut facilement passer à travers les pièges complexes du diable, sinon les humbles ? Notre grand père pouvait dire avec audace la parole apostolique à son sujet : Je lutte, non comme l'air qui bat l'air, mais je mortifie mon corps et je l'asservis (1 Cor. 9 : 26-27) ; et ce dicton : Seigneur, vois mon humilité et mon œuvre. Car qu'y avait-il d'autre et toute sa vie dans cette vallée déplorable, sinon le martyre quotidien ! Chaque goutte de sa sueur était aussi agréable au Seigneur que les gouttes du sang du martyr versé pour le Christ. Car la sueur d’un ascète travailleur, qui mortifie quotidiennement sa chair pour l’amour du Christ, et le sang d’un martyr, qui meurt en une heure, sont également honorables. Parce qu’ils acceptent une grâce égale et un pouvoir miraculeux. Si les saints martyrs qui ont versé leur sang pour Christ donnent des guérisons, les saints donnent aussi des guérisons. Si les martyrs font des miracles, les saints font aussi des miracles. Car pour plaire à Christ, ils ont versé beaucoup de sueur. Il n’est pas surprenant que les mains de Paul aient opéré des miracles et apporté des guérisons ; car, étant tricotés et battus, ils ont beaucoup souffert pour le Christ. Mais ce qui est étonnant, c’est que les dirigeants et les ubristes, qui n’ont rien souffert, avaient le même pouvoir miraculeux que les mains mêmes de Paul, comme il est écrit dans les Actes apostoliques. La sueur de Pavlov, aiguisée par le travail, avait un pouvoir tout aussi miraculeux que son sang versé dans la souffrance. L’essence de l’honnêteté et les gouttes de sueur des saints ne sont rien de moins que les gouttes de sang des martyrs. L'effusion de votre sueur n'est pas la dernière chose devant Dieu, notre vénérable père Neil, le martyr quotidien du Christ. Nous croyons que vous avez autant plu à Dieu par vos exploits que les saints martyrs l'ont fait par vos souffrances. Voici, chers auditeurs, nous avons reconnu le respect de notre saint père Nil, qui était dans sa vie monastique, lorsque sur sa croix spirituelle, crucifié avec le monde et toutes les convoitises, il a été crucifié avec le Christ et a vaincu toutes les attaques de l'ennemi, devenant mort et inefficace au péché, vivant pour Dieu, parlant avec l'Apôtre : « Je ne vis pas pour cela, mais le Christ vit en moi » (Galates 2, 20). Mais toi, révérend et Père Nil porteur de Dieu, qui te tiens maintenant devant le trône du Christ dans l'Église des triomphants, ne nous oublie pas, qui célébrons avec amour ta sainte mémoire, et vois notre méchanceté depuis l'ascension céleste. Notre bon Père ! Regardez avec miséricorde vos enfants. Notre bon berger ! Ne méprisez pas votre troupeau. Bien que vous soyez séparés des pécheurs par votre sanctuaire, ne soyez pas séparés de nous, pécheurs, avec votre miséricorde, soyez invisiblement présents à nous, pourvoyant à vos serviteurs et aidant toujours en tout et rendant le Maître et notre Dieu miséricordieux envers nous avec vos prières à Lui pour nous. Voyez le monastère dans lequel nous vivons, sanctifié par vos actes et vos sueurs les plus sacrés, et le lieu dans lequel vous avez travaillé dur. Et sois pour nous et pour tous ceux qui te vénèrent avec amour, une aide, un intercesseur, un patron, un protecteur, un prévoyant et un gestionnaire de nos vies. Notre chaleureux intercesseur ! Ne restez pas silencieux, criez au Seigneur pour nous et demandez la paix dans le monde et pour notre fidèle empereur - le silence, la prospérité et la victoire sur les ennemis, et toutes les bénédictions temporaires et éternelles. Amen.