Επιστολή 155, προς Μακεδόνιο

Δείτε επίσης: Περί της μεταφυσικής της ευλογημένης ζωής στη φιλοσοφική σκέψη του Αυγουστίνου Α.Α. Tashchian Ο επίσκοπος Αυγουστίνος, υπηρέτης του Χριστού και του σπιτιού του, υποδέχεται τον αγαπητό του γιο Μακεδόνιο εν Κυρίω 1. Αν και δεν βρίσκω στον εαυτό μου τη σοφία που μου αποδίδεις, παρόλα αυτά σε ευχαριστώ (και σου χρωστάω ακόμη περισσότερα) για την τόσο ειλικρινή χάρη απέναντί μου. Χαίρομαι που σε έναν τόσο σπουδαίο άνθρωπο άρεσε το μαθημένο μου έργο 1 . Αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο ευχάριστο είναι ότι, όπως έχω παρατηρήσει, το πνεύμα σας είναι γεμάτο με αγάπη για την αιωνιότητα και την αλήθεια, καθώς και για εκείνη τη θεϊκή και ουράνια πόλη, της οποίας κυβερνήτης είναι ο Χριστός, και στην οποία μόνο κάποιος προορίζεται να ζήσει για πάντα και μακάρια, αν ζει εδώ δίκαια και ευσεβή. Βλέπω το πνεύμα σου να τον πλησιάζει και εκτιμώ την επιθυμία του να τον διεισδύσει. Από εκεί προέρχεται η αληθινή φιλία, που δεν μετριέται με προσωρινό κέρδος, αλλά εκτιμάται από την ελεύθερη αγάπη. Δεν μπορεί κανείς να είναι αληθινά φίλος με τον άνθρωπο χωρίς πρώτα να είναι φίλος της αλήθειας. Και δεν υπάρχει άλλος τρόπος να είσαι ένας από την ανιδιοτέλεια. 2. Οι φιλόσοφοι έχουν μιλήσει πολύ γι' αυτό, αλλά δεν μπορούν να βρουν την αληθινή ευσέβεια - την αληθινή λατρεία του αληθινού Θεού, από την οποία πρέπει να προέρχονται όλοι οι κανόνες μιας δίκαιης ζωής. Άλλωστε αυτοί, όπως νομίζω, ήθελαν να δημιουργήσουν μια ευλογημένη ζωή για τον εαυτό τους, πιστεύοντας ότι πρέπει να παράγεται και όχι να λαμβάνεται, αν και μόνο ο Θεός είναι ο δωρητής της. Γιατί μόνο Αυτός κάνει τον άνθρωπο ευλογημένο, που τον δημιούργησε. Είναι Αυτός που δίνει τις μεγάλες ευλογίες της δημιουργίας Του και στους καλούς και στους κακούς, ώστε να είναι άνθρωποι, να έχουν συναισθήματα, να γεμίζουν δύναμη και να αφθονούν σε μέσα. Θα δώσει τον εαυτό Του στους καλούς, για να είναι ευλογημένοι, γιατί η καλοσύνη τους είναι και δώρο Του. Όσοι σε αυτή τη δύσκολη ζωή, σε θνητά μέλη, κάτω από το βάρος της φθαρτής σάρκας, ήθελαν να είναι οι δημιουργοί και, σαν να λέγαμε, δημιουργοί της ευλογημένης ζωής τους, σαν να την αναζητούν και να τη διατηρούν με τις δικές τους αρετές, λιγότερο από όλα μπόρεσαν να βιώσουν τον Θεό, που αντιστέκεται στην υπερηφάνειά τους, γιατί αναζήτησαν και εμπνεύστηκαν σε λάθος πηγή αρετών. Ως εκ τούτου, έπεσαν στο πιο παράλογο λάθος: αν και διαβεβαιώνουν ότι ο σοφός παραμένει ευλογημένος ακόμη και στον ταύρο του Φαλάρη 2, αναγκάζονται να παραδεχτούν ότι μερικές φορές μια ευλογημένη ζωή πρέπει να αποφεύγεται. Γιατί υποκύπτουν σε αυξημένα σωματικά προβλήματα και πιστεύουν ότι στις πιο δύσκολες δυσκολίες είναι απαραίτητο να αποσυρθούν από αυτή τη ζωή. Και δεν θέλω να πω εδώ ότι ένας αθώος δεν πρέπει να αυτοκτονεί, γιατί ακόμη και ένας ένοχος δεν πρέπει να το κάνει αυτό. Είπα πολλά για αυτό στα 3 πρώτα από αυτά τα τρία βιβλία που διαβάσατε ευγενικά και προσεκτικά. Αλλά αν σκέφτεσαι νηφάλια και κρίνεις χωρίς υπερηφάνεια, για τι μακάρια ζωή μιλάμε όταν ο σοφός, κρατώντας την, δεν χαίρεται γι' αυτό, αλλά αναγκάζεται να την απορρίψει, βάζοντας τα χέρια πάνω στον εαυτό του;! 3. Όπως γνωρίζετε, ο Κικέρων στο τελευταίο μέρος του πέμπτου βιβλίου των Τοσκουλανικών Ομιλιών έχει μια θέση που αξίζει προσοχής σε σχέση με αυτό το θέμα. Και επίσης, αν ήταν κωφός, τότε αυτό που φέρνει χαρά θα μεταδιδόταν με την όραση. Αλλά αν ένας τέτοιος άνθρωπος είχε χάσει και τις δύο αισθήσεις του και είχε γίνει τυφλός και κωφός, τότε ο Κικέρων δεν θα τολμούσε να υπερασπιστεί τη γνώμη του και να τον αποκαλέσει ευλογημένο. Προσέθεσε όμως και βαρύ σωματικό μαρτύριο, το οποίο, ακόμη κι αν δεν τον σκότωνε, θα του χρησίμευε ως αφορμή να αυτοκτονήσει και, απελευθερωμένος από την αρετή του, να μπει στο λιμάνι της αναισθησίας 5 . Αυτό σημαίνει ότι ο σοφός υποχωρεί και υποτάσσεται σε τρομερές κακοτυχίες τόσο πολύ που αναγκάζεται να αυτοκτονήσει εξαιτίας τους. Και ποιον θα λυπόταν να απαλλαγεί από αυτά τα κακά, αν δεν λυπηθεί τον εαυτό του; Ο σοφός, βέβαια, είναι πάντα ευλογημένος και, φυσικά, δεν μπορεί, λόγω οποιασδήποτε καταστροφής, να χάσει την ευλογημένη ζωή που καθιερώθηκε στη δύναμή του. Αλλά σε τύφλωση και κώφωση, καθώς και σε άγρια ​​σωματικά μαρτύρια, είτε χάνει την ευλογημένη ζωή, είτε αποδεικνύεται ότι αν είναι ακόμα εκεί σε αυτές τις θλίψεις, τότε σύμφωνα με αυτές τις σκέψεις των λόγιων ανθρώπων, η ευλογημένη ζωή είναι μερικές φορές τέτοια που ο σοφός δεν μπορεί να την αντέξει. Ή, αυτό που είναι παράλογο, είναι τέτοιο που ο σοφός δεν πρέπει να το υπομένει, αλλά να το αποφεύγει, να το σταματήσει, να το εγκαταλείψει και να το στερηθεί με τη βοήθεια ξίφους, ή δηλητηρίου ή άλλου εκούσιου θανάτου. Δεν θα μπορούσε λοιπόν να μείνει στο καταφύγιο της αναισθησίας, όπως πίστευαν οι Επικούρειοι και άλλοι που μοιράζονταν παρόμοια βλακεία. ή είναι ευλογημένος γιατί ελευθερώνεται από μια τέτοια μακάρια ζωή, σαν από κάποιο είδος μάστιγας. Ω αμέτρητος αυτοέπαινος υπερηφάνειας! Αν η μακαρία ζωή αποτελείται από σωματικούς πόνους, γιατί ο σοφός να μην μείνει μέσα της και να την απολαύσει; Αν είναι αξιολύπητο, τότε τι, πες μου, αν όχι η αλαζονεία, τον εμποδίζει να εξομολογηθεί, να προσευχηθεί στον Θεό, να Του ζητήσει να είναι δίκαιος και φιλεύσπλαχνος, που μπορεί να αποτρέψει ή να δαμάσει τις καταστροφές αυτής της ζωής, ή να τον οπλίσει με τη σταθερότητα να τις υπομείνει, ή να τον ελευθερώσει εντελώς από αυτές, και μετά να δώσει μια αληθινή μακαριότητα, όπου δεν μπορεί ποτέ να χαθεί το υψηλότερο καλό. 4. Η ανταμοιβή των ευσεβών είναι τέτοια ώστε, με την ελπίδα να την αποκτήσουμε, ζούμε την πρόσκαιρη και θνητή ζωή μας, όχι τόσο αγαλλιάζοντας όσο υπομένοντας. Υπομένουμε τις συμφορές του με καλή θέληση και με το έλεος του Θεού, ικανοποιημένοι με την υπόσχεση του Θεού για αιώνια οφέλη στην πιστότητά Του και την ελπιδοφόρα προσδοκία μας. Ο Παύλος μας προτρέπει σε αυτό: «Να παρηγορείτε από την ελπίδα· να είστε υπομονετικοί στη θλίψη». 6 Δείχνει πώς πρέπει να υπομένουμε όταν λέει: «Να παρηγορηθείτε από την ελπίδα». Σε αυτήν την ελπίδα ενθαρρύνω τον Κύριό μας μέσω του Ιησού Χριστού. Διότι ο ίδιος ο Θεός ο Δάσκαλος, με το κρυφό μεγαλείο της θεότητάς Του και την ορατή αδυναμία της σάρκας, όχι μόνο δίδαξε με λόγια προφητείας, αλλά και την ενίσχυσε με το παράδειγμα του πόνου και της ανάστασής Του. Έτσι, στο ένα ο απόστολος έδειξε τι πρέπει να υπομείνουμε, και στο άλλο τι πρέπει να ελπίζουμε. Αυτοί [οι φιλόσοφοι] θα άξιζαν επίσης το έλεός Του, αν δεν προσπαθούσαν μάταια, εξυψωμένοι και φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, να δημιουργήσουν για τον εαυτό τους αυτή την ευλογημένη ζωή, την οποία, όπως πραγματικά είχε υποσχεθεί μόνο ο Θεός, θα παραχωρούνταν στους θαυμαστές Του μετά από αυτή τη ζωή. Και επομένως, μια άλλη θέση του ίδιου Κικέρωνα είναι πιο λογική: «Εξάλλου, αυτή η ζωή είναι ένα είδος θανάτου, και, αν θέλετε, θα μπορούσα να γίνω ο θρήνος της» 7. Αλλά πώς μπορεί κανείς να την βεβαιώσει ως ευλογημένη, αν είναι σωστό να τη θρηνήσουμε; Και δεν αποδεικνύεται ότι είναι αξιολύπητη επειδή είναι σωστό να τη θρηνούμε; Σε παρακαλώ λοιπόν, καλέ άνθρωπε, μάθε προς το παρόν να είσαι ευλογημένος με την ελπίδα, για να είσαι έτσι στην πραγματικότητα, όταν η ανταμοιβή της αιώνιας ευτυχίας θα είναι η πληρωμή για την αμετάβλητη ευσέβεια. 5. Αν το μακροσκελές γράμμα μου είναι επώδυνο, τότε «το έκανες μόνος σου» 8 αποκαλώντας με σοφό. Τόλμησα να τα πω όλα αυτά για να σας δείξω σοφία όχι όπως είναι για μένα, αλλά όπως θα έπρεπε. Σε αυτήν την εποχή είναι η αληθινή λατρεία του αληθινού Θεού, έτσι ώστε στο μέλλον να είναι ένας αξιόπιστος και υγιεινός καρπός. Εδώ είναι αμετάβλητη η ευσέβεια, και εκεί είναι η αιώνια ευτυχία. Αν έχω κάτι από αυτήν την αληθινή σοφία, το έλαβα από τον Θεό και δεν το πήρα από τον εαυτό μου. Και θα τελειοποιηθεί μέσα μου, όπως πιστεύω και ελπίζω, από Εκείνον από τον Οποίο, όπως ταπεινά χαίρομαι, άρχισε να γίνεται. Δεν έχω καμία αμφιβολία για όσα δεν έχει δώσει ακόμα και είμαι ευγνώμων για όσα έχει ήδη δώσει. Διότι αν είμαι άξιος επαίνου για κάτι, αυτό δεν είναι από την έμφυτη ευφυΐα ή την αξία μου, αλλά από τη χάρη Του. Άλλωστε, τα πιο διορατικά και άριστα μυαλά έπεφταν στις μεγαλύτερες αυταπάτες, τόσο πιο αλαζονικά έσπευσαν, σαν μόνοι τους, αντί να παρακαλούν και να γεμίσουν εμπιστοσύνη, παρακαλώντας τον Θεό να τους δείξει τον δρόμο. Ποια είναι τα πλεονεκτήματα οποιουδήποτε λαού αν Αυτός, που ήρθε όχι με τη δέουσα ανταπόδοση, αλλά με δωρεάν χάρη, βρήκε όλους τους αμαρτωλούς, όντας ο μόνος ελευθερωτής απαλλαγμένος από την αμαρτία. 6. Εφόσον η αληθινή αρετή μας ευχαριστεί, ας Του πούμε αυτό που διαβάζουμε στη Γραφή Του: «Θα σε αγαπήσω, Κύριε, αρετή μου» 9 . Και αν θέλουμε να είμαστε αληθινά ευλογημένοι (που δεν μπορούμε παρά να επιθυμούμε), με αφοσιωμένη καρδιά θα τηρήσουμε αυτό που μάθαμε στην ίδια Γραφή: «Μακάριος είναι ο άνθρωπος για τον οποίο το όνομα του Κυρίου είναι η ελπίδα του και που δεν κοιτάζει πίσω στη ματαιότητα και στα ανόητα ψέματα» 10. φορτωμένος με τόσες αμαρτίες, υποκείμενος σε τόσους πειρασμούς, υποκείμενος σε τόσους πολλούς ταραχούς, καταδικασμένος σε μια εντελώς δίκαιη τιμωρία, βασίσου στον εαυτό του για να γίνει ευλογημένος, όταν ακόμη και αυτό που έχει προς όφελός του από την αξιοπρέπεια της φύσης του, δηλαδή το μυαλό και τη συνείδηση, δεν μπορεί να απαλλαγεί από αυταπάτες, εκτός αν τον βοηθήσει ο Θεός, το φως του νου; Λοιπόν, σας ζητώ, πετάξτε τη ματαιοδοξία και τα τρελά ψέματα των ψεύτικων φιλοσόφων, γιατί δεν θα υπάρχει αρετή μέσα μας αν δεν συνεργαστεί Αυτός που μας υποστηρίζει. ούτε ευδαιμονία, αν δεν συνεργαστεί Αυτός που απολαμβάνουμε, και η χάρη της αθανασίας και της αθωότητας δεν καταπιεί ό,τι είναι μεταβλητό και φθαρτό μέσα μας, που από μόνο του είναι αδύναμο και είδος καταστροφών. 7. Εφόσον σε γνωρίζω ως πολιτικό, κοίτα πώς είναι ξεκάθαρο από τη Γραφή ότι η ευτυχία του ανθρώπου και του κράτους έχει μία πηγή. Στην Αγία Γραφή, κάποιος γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, προσευχόμενος, λέει: «Λύστε με από το χέρι ξένων γιων, των οποίων τα χείλη είναι μάταια και των οποίων το δεξί χέρι είναι το δεξί χέρι της αδικίας. Οι γιοι τους είναι σαν νέα ανάπτυξη στη νεότητά της. Οι κόρες τους είναι διπλωμένες και στολισμένες σαν ναός. Πολλαπλασιάζονται τα βόδια τους, δεν υπάρχει θόρυβος στους δρόμους τους. 11 8. Κοίτα: λόγω της αύξησης της επίγειας ευτυχίας, μόνο οι εξωγήινοι γιοι αποκαλούν ευλογημένους τους ανθρώπους, που δεν ανήκουν στην αναγέννηση με την οποία θα γίνουμε γιοι του Θεού. Ο παρακαλών ζητά να λυτρωθεί από το χέρι τους, για να μην παρασυρθεί στις απόψεις και τις ασεβείς αμαρτίες τους. Διότι, αφού μίλησε για τη ματαιοδοξία τους, ανέφερε επίσης ότι «καλούσαν ευλογημένους τους ανθρώπους που έχουν όλα αυτά», που είναι η ευτυχία που αναζητούν οι εραστές αυτού του κόσμου. Και λέει «του οποίου το δεξί χέρι είναι το δεξί χέρι της αδικίας», γιατί βάζουν πριν από αυτό που έπρεπε να τεθεί μετά, όπως το δεξί προτιμάται από το αριστερό. Άλλωστε, ακόμα κι αν έχετε αυτές τις ευλογίες, δεν πρέπει να βασίζεστε σε μια ευτυχισμένη ζωή σε αυτές: πρέπει να είναι υποδεέστερες και όχι κύριες. οπαδούς, όχι ηγέτες. Και αν ζητούσαμε από αυτόν που προσεύχεται να ελευθερωθεί και να χωριστεί από ξένους γιους, που έλεγε «ευλογημένοι οι άνθρωποι που τα έχουν όλα αυτά»: «Λοιπόν, τι νομίζεις; Τι είδους ανθρώπους αποκαλείς ευλογημένους;», θα έλεγε πραγματικά: «Μακάριοι είναι οι άνθρωποι που η αρετή τους είναι στην ψυχή τους». Αν το έλεγε αυτό, τουλάχιστον θα χώριζε αυτόν τον λαό από εκείνους που επιβεβαίωσαν την ευλογημένη ζωή σε αυτή την ορατή σωματική ευτυχία, αλλά δεν έχει ξεπεράσει ακόμη κάθε ματαιοδοξία και δόλια τρέλα, γιατί, όπως διδάσκει αλλού η Γραφή: «Καταραμένος είναι όποιος εναποθέτει την ελπίδα του στον άνθρωπο» 12 . Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να το υποθέσετε στον εαυτό σας, γιατί είναι το ίδιο το άτομο. Επομένως, για να ξεπεράσει τα όρια κάθε ματαιοδοξίας και ψεύτικης τρέλας και να βάλει την ευλογημένη ζωή εκεί που είναι αληθινά, λέει: «Μακάριοι είναι οι άνθρωποι που ο Κύριος τους είναι ο Θεός τους». 9 . Βλέπεις, λοιπόν, πού πρέπει να ζητήσεις αυτό που επιθυμούν όλοι οι λόγιοι και αδαείς, αν και πολλοί, όντας λανθασμένοι και περήφανοι, δεν ξέρουν από πού να ζητήσουν και πού να λάβουν. Σε έναν θείο ψαλμό καταδικάζονται αμέσως και αυτοί και οι άλλοι: και εκείνοι που βασίζονται στην αρετή τους και εκείνοι που καυχιούνται για την αφθονία των πλούτων τους, 13 δηλαδή οι φιλόσοφοι αυτής της εποχής και όσοι μισούν μια τέτοια φιλοσοφία και αποκαλούν ευλογημένους τους ανθρώπους που έχουν επίγειο πλούτο. Πρέπει, λοιπόν, να ζητήσουμε από τον Κύριο τον Θεό μας, που μας δημιούργησε, το δώρο της αρετής για να νικήσουμε το κακό αυτής της ζωής και μια ευλογημένη ζωή, που θα μπορούσαμε να απολαύσουμε στην αιωνιότητα της μετά από αυτήν τη ζωή, ώστε και στην αρετή και στην ανταμοιβή της αρετής, όπως λέει ο απόστολος, αυτός που καυχιέται να καυχιέται στον Κύριο. Γιατί είναι ευλογημένο από το ίδιο μέρος με τον άνθρωπο, αφού δεν είναι τίποτα άλλο από ένα ομόφωνο πλήθος ανθρώπων. 10. Επομένως, αν όλη σου η σύνεση με την οποία νοιάζεσαι για τα ανθρώπινα πράγματα, αν όλο το θάρρος σου με το οποίο δεν φοβάσαι την αδικία από κανέναν. αν όλη η αποχή με την οποία κρατιέσαι από τη φθορά που υποφέρεις στην καθημερινότητα? αν όλη η δικαιοσύνη με την οποία κρίνεις δίκαια και δίνεις στον καθένα τη δική του. αν όλα αυτά λειτουργούν και καταπονούνται, ώστε όσοι το επιθυμείτε να είναι σωματικά υγιείς. ώστε, ασφαλείς και προστατευμένοι από κάθε καταπάτηση, να έχουν γιους σαν καινούργιους βλαστούς στα νιάτα της, κόρες στολισμένες σαν ναός, γεμάτες αποθήκες που αναμασούν το περιεχόμενό τους, γόνιμα πρόβατα, παχιά βόδια και για να μην έχουν ρήγμα στους φράχτες, καμία απώλεια και θόρυβο στους δρόμους τους. τότε αυτές δεν θα είναι οι αληθινές σου αρετές, όπως όλα αυτά δεν θα είναι ευδαιμονία. Εδώ, η εγκράτειά μου, την οποία επαινούσατε ευνοϊκά στην επιστολή σας 15, δεν πρέπει να με εμποδίσει να εκφράσω την αλήθεια. Εάν, λέω, οποιοδήποτε είδος ηγεσίας σας, που παρέχεται από τις αρετές που ανέφερα, σκοπεύει να κανονίσει ώστε οι άνθρωποι να μην βιώσουν κανένα κακό ή μαρτύριο στη σάρκα και δεν θεωρείτε δικό σας αυτό μέσω του οποίου φέρνουν αυτή την ειρήνη που προσπαθείτε να διατηρήσετε, δηλ. (για να το θέσω ωμά) καθώς τιμούν τον αληθινό Θεό, στον οποίο κάθε καρπός μιας ειρηνικής ζωής δεν θα σας βοηθήσει. μακάρια ζωή. 11. Φαίνεται να το λέω αυτό με λιγότερη αυτοσυγκράτηση και έχω κάπως ξεχάσει τον συνήθη τρόπο ανταπάντησής μου. Αλλά αν η εγκράτεια δεν είναι τίποτα άλλο από τον φόβο του να μην με αρέσουν, τότε δεν συγκρατούμαι εξαιτίας αυτού του φόβου. Διότι αν είμαι πιο περιορισμένος στο να νουθετώ αυτό για το οποίο θεωρώ ωφέλιμο να νουθετώ τον εαυτό μου, φοβάμαι μήπως πρώτα και σωστά δυσαρεστήσω τον Θεό και μετά τη φιλία με την οποία με τιμήσατε. Είθε να είμαι πιο συγκρατημένος όταν σας αντιφάσκω για λογαριασμό άλλων. Όταν έχω αντίρρηση προς υπεράσπισή σας, όσο πιο ελεύθερος είμαι, τόσο πιο φιλικός είμαι, γιατί όσο πιο φιλικός είμαι, τόσο πιο πιστός είμαι. Ωστόσο, δεν θα σας το έλεγα αυτό αν δεν ήθελα να είμαι διακριτικός. Διότι, όπως έγραψες ο ίδιος, η εγκράτεια «μεταξύ των καλών ανθρώπων είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο για να κατακτήσεις τις δυσκολίες», 16 τότε άφησέ με να με βοηθήσει στην άμυνά σου μπροστά σου, ώστε να σε απολαύσω σε Εκείνον που μου άνοιξε την πρόσβαση και σου ενέπνευσε εμπιστοσύνη, ειδικά επειδή αυτό που συμβουλεύω (όπως μπορώ εύκολα να μαντέψω) είναι ήδη στην ψυχή σου, υποστηρίζεται και ενισχύεται από πολλά θεϊκά δώρα. 12. Αν, συνειδητοποιώντας από ποιον έλαβες τις αρετές και σε ποιον ευχαριστείς, τις αποδώσεις στη λατρεία Του ακόμα και σε αυτή την εγκόσμια θέση σου. αν μεγαλώνεις ανθρώπους υπό την εξουσία σου και τους οδηγείς να Τον τιμήσουν μέσω του παραδείγματος της θρησκευτικής σου ζωής και με τη ζήλια φροντίδα με τη βοήθεια ενθάρρυνσης ή εκφοβισμού. αν στο γεγονός ότι με τη βοήθειά σου ζουν πιο ήρεμα, δεν αγωνίζεσαι για τίποτα άλλο παρά μόνο για να κερδίσουν σε αυτόν τον κόσμο την ανταμοιβή Εκείνου με τον οποίο θα ζήσουν μακάρια. τότε αυτές οι ίδιες αρετές θα είναι αληθινές και μέσω της βοήθειας Εκείνου του οποίου η γενναιοδωρία δίνονται, θα αυξηθούν και θα βελτιωθούν τόσο πολύ που αναμφίβολα θα σας οδηγήσουν σε μια πραγματικά ευλογημένη ζωή, που δεν είναι τίποτα λιγότερο από την αιώνια. Σε αυτό δεν θα υπάρχει πλέον ανάγκη να διακρίνουμε το καλό από το κακό, το οποίο δεν θα υπάρχει. Υπομείνετε με θάρρος το αντίθετο, γιατί θα υπάρχει μόνο αυτό που αγαπάμε και δεν θα υπάρχει αυτό που αντέχουμε. Με την αποχή να περιορίσουμε την παρόρμηση, γιατί δεν θα νιώσουμε παρορμήσεις. με τη δικαιοσύνη να παρέχει υποστήριξη σε όσους έχουν ανάγκη, γιατί δεν θα υπάρχουν άποροι. Θα υπάρχει μία αρετή, και θα είναι και αρετή και ανταμοιβή για αυτήν, όπως λέει ο άνθρωπος που την αγαπά στη Γραφή: «Είναι καλό για μένα να προσκολληθώ στον Θεό» 17 . Εκεί θα υπάρχει πλήρης και αιώνια σοφία, και είναι πραγματικά μια ευλογημένη ζωή. Και αυτό, βέβαια, είναι η επίτευξη του αιώνιου και ύψιστου αγαθού, προσκόλληση στο οποίο στην αιωνιότητα είναι το όριο του καλού μας. Αυτή η αρετή ας ονομαστεί και σύνεση, γιατί θα προσκολληθεί με σύνεση στο καλό που δεν μπορεί να χαθεί. Και κουράγιο, γιατί θα κολλήσει πιο σταθερά στο καλό, από το οποίο δεν μπορεί να ξεκολλήσει. και αυτοσυγκράτηση, γιατί θα προσκολληθεί στο καλό με τον πιο άψογο τρόπο, από τον οποίο δεν μπορεί να διαστρεβλωθεί. και δικαιοσύνη, γιατί θα προσκολληθεί στον υψηλότερο βαθμό δικαιοσύνης στο καλό στο οποίο είναι επάξια υποταγμένη. 13. Ωστόσο, σε αυτή τη ζωή, η αρετή δεν είναι τίποτα άλλο από το να αγαπάς αυτό που πρέπει να αγαπηθεί. Η επιλογή είναι θέμα σύνεσης. Το να μην ενδώσεις σε καμία δυσκολία είναι θέμα θάρρους. πειρασμοί – αποχή. περηφάνια - δικαιοσύνη. Γιατί επιλέγουμε αυτό που αγαπάμε ιδιαίτερα, αν όχι επειδή δεν βρίσκουμε τίποτα καλύτερο; Αυτό το καλύτερο είναι ο Θεός, και αν εμείς, αγαπώντας κάτι, το προτιμήσουμε από Αυτόν ή το συγκρίνουμε μαζί Του, δεν ξέρουμε πώς να αγαπήσουμε τον εαυτό μας. Γιατί το καλύτερο για εμάς είναι ο βαθμός στον οποίο εισερχόμαστε σε Αυτόν, από τον Οποίο δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο. Μπαίνουμε όχι κινώντας τα πόδια μας, αλλά αγαπώντας. Και θα είναι παρών σε μας όσο περισσότερο, τόσο πιο αγνή αγάπη μπορούμε να αγαπήσουμε Εκείνον στον οποίο αγωνιζόμαστε (γιατί Αυτός δεν εκτείνεται και δεν περιέχεται στον σωματικό χώρο). Επομένως, μπορεί κανείς να έρθει σε Αυτόν, που υπάρχει παντού και παντού εξ ολοκλήρου, όχι με πόδια, αλλά με ήθος. Άλλωστε, συνήθως κρίνουμε την ηθική μας όχι από το τι γνωρίζει ο καθένας για αυτούς, αλλά από το τι αγαπά, έτσι ώστε το καλό ή το κακό ήθος να καθορίζεται από την καλή ή την κακή αγάπη. Λόγω της στραβής μας, απομακρυνόμαστε από την ευθεία οδό του Θεού, έτσι διορθωνόμαστε αγαπώντας την ευθεία οδό, ώστε, έχοντας διορθωθεί, να προσκολληθούμε στην ευθεία οδό. 14. Αυτό σημαίνει ότι αν εμείς, αγαπώντας Τον, γνωρίζουμε ήδη πώς να αγαπάμε τον εαυτό μας, θα προσπαθήσουμε, όσο μπορούμε, να φροντίσουμε να Τον φτάσουν αυτοί που αγαπάμε ως εαυτούς μας. Άλλωστε, ο Χριστός, δηλ. η αλήθεια λέει ότι ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες περιέχονται σε αυτές τις δύο εντολές: να αγαπάς τον Θεό με όλη σου την καρδιά, με όλη σου την ψυχή, με όλο σου το μυαλό και να αγαπάς τον πλησίον σου σαν τον εαυτό σου. Γιατί αν οι νομισματικές σχέσεις μας κάνουν συνεταίρους, τότε πόσο πιο συνηθισμένος είναι ο φυσικός λόγος για εμάς (σύμφωνα με το νόμο της γέννησης και όχι της επιχείρησης)! Επομένως, εκείνος ο κωμικός (αφού τα λαμπερά μυαλά δεν στερούνται τη λάμψη της αλήθειας) κάνει έναν γέρο να λέει στον άλλο: Δεν έχεις αρκετά να κάνεις, Χρεμέτ; Μπαίνεις στην επιχείρηση κάποιου άλλου! Είναι στο χέρι σου Τίποτα ανθρώπινο δεν μου είναι ξένο 19. Λένε ότι ακόμη και το θέατρο, γεμάτο ανόητους και αδαείς, χειροκρότησε αυτή τη φράση. Διότι η κοινότητα των ανθρώπινων ψυχών επηρεάζει φυσικά την κατάσταση του νου του καθενός τόσο πολύ που δεν υπάρχει ούτε ένα άτομο σε αυτήν που να μην αισθάνεται κοντά σε κάποιον άλλο. 15. Άρα, σύμφωνα με την αγάπη που ορίζει ο θείος νόμος, ο άνθρωπος πρέπει να αγαπά τον Θεό, τον εαυτό του και τον πλησίον του. Ωστόσο, δεν δίνονται τρεις εντολές, και δεν λέγεται «σε αυτές τις τρεις...», αλλά «σε αυτές τις δύο εντολές περιέχονται όλος ο νόμος και οι προφήτες», δηλαδή στο να αγαπάς τον Θεό με όλη σου την καρδιά, με όλη σου την ψυχή, με όλο σου το μυαλό και να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει άλλη αγάπη στην οποία ο καθένας αγαπά τον εαυτό του, εκτός από αυτή που αγαπά τον Θεό. Διότι πρέπει να ειπωθεί ότι αυτός που αγαπά τον εαυτό του, διαφορετικά μάλλον μισεί τον εαυτό του. Άλλωστε, αδικείται και στερείται το φως της δικαιοσύνης, όταν απομακρύνεται από το καλύτερο και άριστο καλό και στρέφεται από αυτό προς τον εαυτό του, αναπόφευκτα στρέφεται προς το κατώτερο και πενιχρό. Αυτό που του συμβαίνει είναι αυτό που λέγεται αληθινά: «Αυτός που αγαπά την αναλήθεια μισεί την ψυχή του» 20 . Γιατί, λοιπόν, μόνο αγαπώντας τον Θεό μπορεί κανείς να αγαπήσει τον εαυτό του. Επομένως, δεν χρειαζόταν ο άνθρωπος, έχοντας ήδη λάβει την εντολή της αγάπης προς τον Θεό, να διατάσσεται ακόμη να αγαπά τον εαυτό του, αφού, αγαπώντας τον Θεό, αγαπά τον εαυτό του. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αγαπά τον αγαπημένο του όπως τον εαυτό του, ώστε, γνωρίζοντας ότι «όλος ο νόμος και οι προφήτες περιέχονται σε αυτές τις δύο εντολές», μπορεί να τον οδηγήσει να τιμήσει τον Θεό, είτε μέσω της παρηγοριάς του ελέους, είτε της μαθημένης διδασκαλίας είτε της εκπαίδευσης μέσω τιμωρίας. 16. Αυτός που επιλέγει με νηφάλια διάκριση είναι συνετός. Αυτός που δεν παρεκκλίνει από αυτό λόγω ταλαιπωρίας είναι θαρραλέος, λόγω ευχαρίστησης είναι εγκρατής και λόγω υπερηφάνειας είναι δίκαιος. Προικισμένος άνωθεν με αυτές τις αρετές, μέσω της χάρης του Μεσολαβητή του Θεού με τον Πατέρα και εμάς - του ανθρώπου Ιησού Χριστού 21, μέσω του οποίου, μετά την έχθρα της αδικίας, συμφιλιωνόμαστε με τον Θεό με το Πνεύμα της αγάπης. Προικισμένοι λοιπόν από τα πάνω με αυτές τις αρετές, ζούμε τώρα μια καλή ζωή, και αργότερα, ως ανταμοιβή γι' αυτήν, μας δίνεται μια ευλογημένη ζωή, που δεν μπορεί παρά να είναι αιώνια. Γιατί εδώ οι ίδιες αρετές είναι στην τελειότητα, και εκεί είναι στην τελειότητα. Εδώ είναι στην εργασία, και εκεί στην ανταμοιβή. εδώ - στην εργασία, και εκεί - στην ολοκλήρωση. Επομένως, όλοι οι καλοί και άγιοι, υποστηριζόμενοι από θεία υποστήριξη σε κάθε συμφορά, ονομάζονται ευλογημένοι με την ελπίδα αυτής της έκβασης, με την επίτευξη της οποίας θα ευλογηθούν. Άλλωστε, αν παρέμεναν πάντα στις ίδιες κακοτυχίες και τρομερά μαρτύρια, τότε με υγιές μυαλό κανείς δεν θα αμφισβητούσε ότι είναι αξιολύπητοι με οποιεσδήποτε αρετές. 17. Άρα, η ευσέβεια - η αληθινή λατρεία του αληθινού Θεού - είναι χρήσιμη για τα πάντα 22. Αποτρέπει ή ανακουφίζει τα μαρτύρια αυτής της ζωής και οδηγεί σε εκείνη τη ζωή και τη σωτηρία όπου δεν θα υποφέρουμε πια από το κακό και θα απολαμβάνουμε το αιώνιο υψηλότερο καλό. Όπως εγώ, σας προτρέπω να επιδιώξετε την ευσέβεια με όλο και μεγαλύτερη τελειότητα και να την τηρήσετε με τη μεγαλύτερη επιμονή. Αν δεν ήσασταν ήδη κοινωνός του και δεν θεωρούσατε ότι η προσωρινή σας θέση έπρεπε να τον εξυπηρετήσει, δεν θα λέγατε, κατά την ανάληψη των καθηκόντων, στους αιρετικούς Δονατιστές, καλώντας τους στην ενότητα και την ειρήνη του Χριστού: «Για χάρη σας γίνεται αυτό, για χάρη σας και οι ιερείς εργάζονται με ακλόνητη πίστη και ο Αυτοκράτορας Αύγουστος και εμείς οι δικαστές του». και πολλά άλλα, ορίστε στο διάταγμά σας με τέτοιο τρόπο ώστε να καταστήσετε σαφές ότι ακόμη και με το επίγειο ένδυμα ενός δικαστή σκέφτεστε πολύ για την ουράνια πολιτεία. Γι' αυτό, αν ήθελα να μιλήσω περισσότερο μαζί σας για αληθινές αρετές και μια πραγματικά ευλογημένη ζωή, τότε προσεύχομαι να μην με θεωρείτε βάρος για τις υποθέσεις σας, γιατί ελπίζω ακράδαντα ότι δεν είμαι έτσι, επειδή έχετε τόσο μεγάλη και αξιέπαινη ψυχή που, χωρίς να εγκαταλείψετε τις προηγούμενες ανησυχίες σας, θα ήσαστε πιο πρόθυμοι και εμπεριστατωμένοι σε αυτά. Μετάφραση από τα Λατινικά και σημειώσεις Α.Α. Tashchiana 23. Σε επ. 154 Ο Μακεδόνιος αναφέρει ότι διάβασε τα τρία πρώτα βιβλία ciu. Εκτελεστικό όπλο που χρησιμοποίησε ο τύραννος του Ακράγαντη Φάλαρη (VI αι. π.Χ.). Τέρενς. Αυτο-βασανιστής, 1, 1, 75–77. Ανά. A.V. Artyushkova. Μετάφραση από: CSEL, 44, 430–47.