Vie de saint Léon d'Optina

Contenu Au rang de marchand Le début de la vie monastique Abbé dans le désert de Beloberezh. Ancien Théodore À la recherche de solitude et de prière Premier livre de prières d'Optina Elder et intercesseur Derniers jours Le moine Léonid est devenu le fondateur de l'aîné Optina. Il apporta au monastère cette ancienne tradition, renouvelée par le grand ascète Paisius (Velichkovsky) et diffusée en Russie grâce à ses étudiants. Le père Léonid en connaissait personnellement certains et c'est ainsi qu'il accepta - de main en main - les enseignements du gracieux aîné. À la recherche de la possibilité d'une vraie prière et d'une vie ascétique, il a changé plus d'un monastère - d'abord il s'est éloigné de la vanité et des foules, puis il a dû fuir la renommée et la rumeur, qui ont commencé à accompagner l'aîné à mesure que ses dons spirituels se révélaient. Le dernier refuge de l’ascète était Optina Pustyn, où, dans sa jeunesse, il commença sa vie monastique. Ici, il deviendra un mentor avisé pour les moines et de nombreux visiteurs en quête d'édification spirituelle, et formera également ses successeurs - les futurs anciens célèbres d'Optina. Lev Danilovich Nagolkin, le futur aîné, est né en 1768 dans la ville de Karachev, dans la province d'Orel, dans une famille appartenant à la classe bourgeoise. On ne sait rien de ses parents. À en juger par le fait que dès son plus jeune âge, il a dû travailler comme commis, la famille n'était pas riche. Durant son service, il a dû voyager souvent et communiquer beaucoup avec les gens. De nature, Léo avait un esprit vif, une excellente mémoire, de la curiosité et, grâce à sa sociabilité, il a rapidement appris à traiter avec des représentants de différentes classes. Sans recevoir d’éducation, il a parcouru une riche école de vie. Lev a servi dans la ville de Bolkhov, dans la province d'Orel, en tant que commis d'un marchand nommé Sokolnikov, qui vendait du chanvre et de l'huile de chanvre. Sa maison se trouvait sur la place Oder, où se trouvait le grand bazar de la ville. Léo était un travailleur rapide, honnête et fidèle. L'un des marchands Bolkhov voyageait rarement en dehors du district pour vendre du chanvre, mais il établissait des liens avec des marchands de Saint-Pétersbourg, à qui il vendait les marchandises, pour lesquelles il devait souvent se rendre dans la ville de Sukhinichi, dans la province de Kalouga. L'aîné, se souvenant de cette route, a déclaré: "La route Plokhinskaya de Bolkhov à Sukhinichi m'était aussi familière que du poêle au banc." C'est sur cette route, qui traversait des forêts profondes, que se produisit un incident qui témoigna de la force remarquable de Léo. Alors qu'il revenait d'un autre voyage d'affaires à Sukhinichi, un loup l'a attaqué - sautant dans le traîneau, il a furieusement attaqué le jeune employé et lui a arraché un morceau de viande de la jambe. Mais il réussit à mettre sa main dans la gueule de la bête et à lui serrer la gorge si fort que le loup, épuisé, tomba du traîneau. La blessure a guéri avec le temps, mais une profonde cicatrice de la morsure est restée ; le vieil homme a marché toute sa vie en boitant légèrement sur sa jambe blessée. Apparemment, le propriétaire appréciait l'employé ingénieux et lui confiait des transactions importantes. Au fil du temps, il a décidé de lui donner sa fille comme épouse. Mais Lev Danilovich avait déjà choisi un chemin de vie différent. Il n'a pas été séduit par les opportunités qui s'ouvraient grâce à ses capacités extraordinaires et a préféré se consacrer entièrement au service du Seigneur. En 1797, à l'âge de 29 ans, il quitta la vie mondaine et entra au monastère - Vvedenskaya Optina Pustyn. Lev Danilovitch est arrivé à Optina sous la direction de l'abbé Abraham, grâce aux efforts duquel le monastère commençait tout juste à se rétablir après des années de déclin. Le jeune novice commença avec zèle à travailler au monastère, donnant l'exemple d'obéissance aux frères. Ici, sa force véritablement héroïque a été pleinement démontrée. Un jour, avec un autre novice, ils creusèrent en une demi-journée un immense fossé, nécessaire de toute urgence à la construction et pour lequel ils allaient chercher plus d'une douzaine d'ouvriers. Mais ensuite l'aîné lui-même a déclaré que lors des obédiences difficiles de ces premières années, il avait miné sa santé. Non moins zélé il maîtrisa la sagesse de la vie monastique - prière, lutte contre les passions, acquisition des vertus. Le désir d'amélioration du travail spirituel le poussa en 1799 à s'installer au monastère de Beloberezh, situé dans le district de Briansk et plus éloigné des lieux très fréquentés. L'ascète bien connu, l'ancien Vasily (Kishkin), qui a longtemps travaillé sur le Saint Mont Athos, y était responsable. En 1801, le novice Lev fut tonsuré moine et nommé Léonid. Le 22 décembre de la même année, il fut ordonné au rang de hiérodiacre et le 24 décembre au rang de hiéromoine. Plusieurs cas sont connus de la vie du moine dans le désert de Beloberezh. Un jour, à la veille d'une fête de l’église, les frères qui accomplissaient l'obéissance dans la chorale, insatisfaits de quelque chose, refusèrent d'accomplir le service, espérant ainsi forcer l'abbé à répondre à certaines de leurs demandes. Mais l'abbé n'a pas voulu céder et, pour les humilier, a appelé le père Léonid et un autre frère pour chanter un service festif. Le moine transportait du foin de la ferme toute la journée. Fatigué, couvert de poussière, il était sur le point de se reposer lorsque la volonté de l'abbé lui fut transmise. Sans aucun grognement, il est allé à l'église et, avec un ami, a chanté toute la veillée nocturne. Un autre incident montre la grande philanthropie du Père Leonid. Il y avait un frère dans le désert qui tomba dans l’illusion. Un jour, il gravit le clocher et cria : "Regarde ! Regarde ! Je reviendrai au fond et je ne me briserai pas - les anges de Dieu me prendront dans leurs bras !" Le père Leonid travaillait à cette époque sur l'obéissance. En entendant la voix, il quitta son travail et courut au clocher. Il eut à peine le temps d'attraper l'ourlet de la robe de son frère séduit. Le père Leonid l'a non seulement sauvé de la mort, mais a également pris soin de l'âme de son frère presque mort - il a expliqué son erreur et, au fil du temps, il a repris ses esprits. Abbé dans le désert de Beloberezh. Ancien Théodore En 1804, l'abbé père Vasily quitta ses fonctions de direction ; il fallait élire quelqu'un à sa place. Lorsque les frères ont commencé à discuter de cette question, le père Leonid a décidé lui-même : « Ils choisiront quelqu'un sans moi » et est allé accomplir son obéissance, brasser du kvas. Pendant ce temps, tout le monde a accepté à l'unanimité de l'élire recteur, s'est rendu ensemble à l'usine de kvas, où ils ont annoncé leur décision, après quoi ils l'ont emmené chez l'archipasteur pour confirmation dans ce poste. Puis un événement important s'est produit dans la vie du père Léonid : il a rencontré le hiéromoine Théodore, qu'il a rencontré au monastère de Cholna, où il s'est rendu avant sa nomination comme abbé. Le Père Léonid sentit immédiatement en lui un véritable ascète d'une haute vie spirituelle ; il ressentait depuis longtemps le besoin d'un tel leader. L'aîné Théodore est arrivé au monastère de Cholny depuis la Moldavie, où il a travaillé dans le monastère sous la direction du célèbre aîné Paisius (Velichkovsky). Il pratiquait la prière mentale, connaissait bien les anciens écrits des ascètes et possédait des manuscrits de traductions d'ouvrages patristiques réalisés par frère Paisius. La rencontre avec l'ascète porteur d'esprit est devenue un événement important dans la vie du père Léonid. Il s'est immédiatement rendu compte qu'il s'agissait d'un mentor à qui il pouvait confier sa vie. Les exploits extérieurs - les règles de jeûne, d'obéissance et de prière, comme il l'avait déjà compris alors, ne suffisent pas à la croissance spirituelle. Et finalement, la Providence de Dieu lui a envoyé quelqu’un qui pourrait devenir un véritable leader dans la vie spirituelle. Bientôt, le père Leonid fut confirmé comme recteur de l'ermitage de Beloberezh, et frère Théodore s'y installa, acceptant l'invitation de l'abbé. Il fut ravi de l'opportunité de vivre une vie solitaire dans le désert et le père Leonid trouva un père spirituel dont il ne se sépara qu'à sa mort. Avec l'acceptation de l'abbé, la vie du Père Léonid n'a pas beaucoup changé, à l'exception de nouveaux travaux et responsabilités. Même alors, ses qualités distinctives étaient la simplicité et la naïveté dans ses relations avec tout le monde ; il ne tolérait pas la flatterie et le plaisir des gens. Dans sa jeunesse, ayant eu l'expérience de communiquer avec des personnes de différentes classes, il connaissait la futilité des rangs et des titres humains ; les exploits spirituels ont aiguisé en lui la capacité de voir une personne à travers toutes les différences extérieures. Sa franchise et parfois sa dureté dans son approche ne résultaient pas d’une incapacité à retenir l’irritation ou la colère, mais du désir de faire appel directement à l’âme d’une personne et, si nécessaire, de la secouer. Mais le plus important pour lui durant cette période fut le leadership de l'aîné Théodore, à qui il se consacra dans une obéissance totale. Avec son aide, il étudia la science du travail monastique - la prière de Jésus ou prière mentale, qui, selon les enseignements des saints pères, ne peut être maîtrisée qu'avec un mentor expérimenté ; l'indulgence dans ce domaine peut conduire un moine à l'illusion et à la chute. Les ascètes étaient liés par une profonde amitié spirituelle ; l'aîné et son disciple travaillèrent en parfaite unanimité, donnant l'exemple de l'amour chrétien. La présence de l'ancien attira bientôt de nombreux pèlerins dans le désert qui voulaient entendre ses conseils et recourir à l'aide de la prière. Le monastère autrefois isolé est devenu célèbre. Le père Léonid était de plus en plus accablé par sa position d'autorité, luttant pour une vie contemplative. C'est ainsi qu'après quatre années passées à diriger le désert, en 1808, il quitta son abbé et s'installa avec l'ancien Théodore dans une cellule construite pour eux à l'écart du monastère. Frère Cléopas les rejoignit également. Ici, le père Leonid a été tonsuré dans le schéma sous le nom de Leo. Frère Théodore appelait parfois en plaisantant son frère « l’humble lion ». En quête de solitude et de prière Mais au fil du temps, cette cellule isolée est également devenue un lieu de pèlerinage pour de nombreux pèlerins. Et encore une fois, les ascètes décidèrent de se cacher de la renommée et des foules et de trouver un endroit isolé pour le salut, les exploits et la prière concentrée. Cette fois, ils se dirigèrent vers le nord - jusqu'au monastère de Valaam, où ils arrivèrent en 1811 et s'installèrent dans la Skete de Tous les Saints. Lorsqu'ils sont arrivés au monastère, l'ancien Théodore a écrit : "Même maintenant, nous ne pouvons présenter aucune excuse ou justification devant notre Créateur et Rédempteur miséricordieux. Il a exaucé tous nos désirs... Nous pouvons vraiment nous vanter de la miséricorde de Dieu qui nous a été indigne. Il nous a amenés dans un endroit silencieux et calme, loin des gens, sans rumeurs. Le Père Léonid a été nommé gardien de notre monastère. Priez simplement le Dieu miséricordieux pour qu'à partir de maintenant il commence à l'aimer et à vivre selon son saint volonté, et de préserver ses commandements divins. Ces lignes traduisent pleinement l'humeur des ascètes. Et ici, les anciens sont devenus célèbres au fil du temps grâce à leurs sages conseils et instructions. Les frères Valaam, qui n'avaient pas encore de mentors expérimentés, se rendirent vite compte du trésor que la Providence de Dieu leur avait envoyé en la personne des anciens. Leur séjour à Valaam servit de base à l'émergence d'anciens dans cet ancien monastère, qui prospéra plus tard avec une multitude d'ascètes. Les anciens ont sauvé le moine Evdokim d'un état spirituel préjudiciable, qui leur a ensuite été reconnaissant toute sa vie et ne s'est jamais lassé de parler à tout le monde de sa sagesse et de son amour pour les gens. Les pèlerins se sont également tournés vers eux et une vaste correspondance entre les pères Léonid et Théodore et leurs enfants spirituels a été conservée. Comme le disait le saint fou Anton Ivanovitch, qui vivait à Valaam à cette époque, à propos des anciens, « ils faisaient bien du commerce ici », comme il le disait, ce qui signifiait l'acquisition d'âmes pour le Christ. À Valaam, les anciens furent confrontés à la tentation. Leur traitement libre et simple des frères, leur volonté d'aider pour les besoins spirituels ont fait naître chez l'abbé, l'abbé Innocent, des soupçons d'empiétement sur la direction des frères. Cet incident montre à quel point la véritable compréhension de la signification du leadership des aînés a été perdue à cette époque. L'affaire parvint même au métropolite de Saint-Pétersbourg Ambroise. Après le procès qui devait avoir lieu et les anciens soumis à un interrogatoire écrit, la véritable raison de la persécution à leur encontre est devenue évidente. Le Métropolite, captivé par la simplicité et la sagesse des anciens, fit une remarque à l'abbé. Bien que la vérité ait triomphé et qu'après ces événements, les anciens aient été encore plus estimés, connaissant la nature humaine, ils ont décidé de ne pas rester à Valaam. Le père Cléopas mourut à Valaam en 1816, et le père Léonid et l'ancien Théodore se rendirent en 1817 au monastère Alexandre-Svirsky. Peu de détails sont connus sur la vie des anciens Léonid et Théodore dans le monastère Alexandre-Svir. Il existe des preuves de la façon dont ils ont prédit le jour et l’heure de l’arrivée d’Alexandre Ier au monastère. En 1820, l'empereur fit un long voyage autour des frontières nord de la Russie, visitant les monastères situés le long du chemin. Le monastère Alexandre-Svirsky ne figurait pas sur son itinéraire, mais voyant une croix sur la route indiquant le chemin vers le monastère, le tsar exprima le désir de visiter le monastère, d'autant plus qu'on lui parlait des anciens porteurs d'esprit qui y vivaient. Imaginez la surprise de l’empereur lorsque, à l’entrée du monastère, il fut solennellement accueilli par l’abbé et ses frères. Il s'est avéré que les pères Léonid et Théodore avaient prévenu l'abbé à l'avance de l'arrivée de l'empereur, bien qu'il n'y ait eu aucun rapport officiel à ce sujet. Lorsque le roi apprit que les anciens avaient prédit son arrivée, il voulut les voir et recevoir leur bénédiction. Pour éviter la tentation et la gloire, le père Léonid et Théodore répondirent avec retenue à toutes les questions de l'empereur, mais lorsqu'il voulut recevoir la bénédiction de l'aîné Théodore, il refusa, expliquant qu'il était un homme simple et non ordonné prêtre. L'empereur n'insista pas, prit congé et partit. Au monastère Alexandre-Svirsky, le père Léonid devra se séparer pour toujours de son chef spirituel et ami, l'aîné Théodore. Il se reposa les 7 et 20 avril 1822, le vendredi de la Bright Week, entouré de disciples qui se souvenaient que juste avant sa mort, le visage de l'aîné s'était illuminé, que tout son aspect s'éclairait et qu'ils ne pouvaient même pas continuer à pleurer la perte de leur mentor, tant son visage était joyeux. Après la mort de l'aîné Théodore, le père Léonid et ses disciples ont voulu quitter immédiatement le monastère Svirsky vers un endroit plus isolé - comme l'a ordonné l'aîné. Mais pendant plusieurs années, il resta au monastère, sans même être autorisé à partir en pèlerinage à Kiev. Ce n'est qu'en 1828 qu'il s'installe à l'ermitage de Ploshchanskaya, où il rencontre le futur aîné d'Optina Macarius (Ivanov), son fidèle disciple et chef de prière. Et bientôt, en 1829, avec six disciples, parmi lesquels se trouvait le futur ascète célèbre, saint Ignace (Brianchaninov), frère Leonid s'installa dans la skite baptiste d'Optina Pustyn. L'évêque Filaret (Amphithéâtres), à l'initiative duquel le monastère a été construit, et l'abbé Abbé Moïse, qui souhaitait avoir un ancien expérimenté dans le monastère, l'avaient appelé ici depuis longtemps. Après un certain temps, le père Macaire arriva également au monastère, qui serait le fidèle assistant de frère Leonid pour prendre soin des frères et des pèlerins. Le recteur, le père Moïse, a immédiatement confié la direction spirituelle des frères au père Leonid. L'aîné s'est installé dans le rucher du monastère, où on lui a donné une maison à une certaine distance du monastère afin que tous les visiteurs, y compris les femmes, puissent venir ici (il était interdit aux femmes d'entrer dans le monastère). Le mode de vie au monastère était strict, c'est ainsi que le décrit Ignace (Brianchaninov), alors novice et disciple de l'aîné : "Tous les ermites formaient alors une seule famille spirituelle. La paix et l'amour régnaient en elle. Chacun se distinguait par une profonde humilité. Chacun essayait de se surpasser à cet égard. Ils avaient peur de s'offenser même d'un regard, demandant pardon à la moindre insulte envers leur frère. Tout le monde restait silencieux. Ils ne se rendaient pas chez l'autre. Certains ne sortaient que parfois pour des promenades solitaires dans le monastère. Les novices étaient instruits non pas tant par des paroles que par l'exemple de leur vie. Le bon exemple de leurs frères aînés les disposait à imiter. Tous étaient tenus d'assister aux obédiences générales (à l'exception de quelques vénérables anciens). Père Leonid au rucher Les frères ne gardaient pas de samovars dans leurs cellules. Il était interdit de cuisiner des aliments dans les cellules et, de manière générale, de conserver des réserves de nourriture dans les cellules. Il n’y avait aucune mention de vodka et de tabac. Pour révéler leurs pensées, tous les frères se rendaient quotidiennement au rucher de l'Ancien après le repas du soir, et dans sa cellule ils écoutaient des prières pour le sommeil à venir. Surtout, l’Ancien a enseigné l’humilité. La vie de l’ancien était remplie de prière et de soins envers ses frères et ses visiteurs. A deux heures après minuit, la règle du matin commençait, puis la messe matinale était célébrée. La règle du soir comprenait la neuvième heure et douze psaumes sélectionnés, avec trois canons - au Sauveur, à la Mère de Dieu et à l'Ange Gardien - et un akathiste établi ce jour-là. L'aîné écoutait cette règle dans sa cellule. Après le repas du soir au monastère, les complies, les prières du soir, deux chapitres de l'Apôtre et un de l'Évangile ont été lus. L'aîné écoutait toujours attentivement la lecture, faisait des commentaires et corrigeait les erreurs ; d'excellents lecteurs ont été élevés sous sa direction. A cette époque, avant de se coucher, les frères du monastère se réunissaient dans la cellule des anciens pour recevoir l'édification, la révélation des pensées, la clarification des questions et des perplexités qui avaient surgi. Après avoir lu les Saintes Écritures - et l'aîné lisait souvent lui-même l'Évangile - il expliqua le sens de ce qu'il lisait. La cellule du curé était toujours bondée ; certains frères, issus d'obédiences difficiles, étaient assis par terre, chacun écoutait avec révérence les paroles de l'aîné. Le père Léonid vénérait particulièrement le moine Alexandre de Svirsky, dans le monastère duquel il vécut pendant 12 ans ; dans la cellule, il y avait une grande icône de ce saint, où il était représenté sur toile en taille réelle, ainsi qu'une grande image d'un ange gardien et de l'icône Vladimir de la Mère de Dieu - la bénédiction du schémamonk Théodore, que l'aîné chérissait beaucoup. Tout son temps libre de prière et d'adoration, le père Léonid se consacrait au service de ses voisins. Il mangeait de la nourriture deux fois par jour, la plus simple. Le sommeil, y compris un court repos l'après-midi, ne prenait pas plus de trois heures par jour. Dans des moments extrêmement rares, quand il n'y avait personne à proximité, selon ses souvenirs, il disait la prière de Jésus ou chantait doucement des hymnes d'église. Peu importe la foule de gens qui l’entouraient, l’esprit et le cœur de l’aîné ne se sont jamais séparés de Dieu. Ils se souviennent également que lorsqu'il recevait des visiteurs, il effectuait de simples travaux d'aiguille : il tissait des ceintures, qu'il distribuait ensuite en guise de bénédiction. Des témoins oculaires rappellent à quel point les goûters des aînés étaient merveilleux, où tous les frères se réunissaient. Les moines ont beaucoup aimé ces moments et ont profité de l’occasion pour communiquer avec le prêtre dans une ambiance détendue. Le respect et la concentration étaient combinés avec la simplicité et la liberté qui étaient la marque de l'aîné dans la communication. Son discours était simple, mais brillant et figuratif, rempli de dictons et de proverbes populaires, et donc très vivant et accessible. Il ne supportait pas, comme il le disait lui-même dans une de ses lettres, « le calme savant de la politique et l’humanité spirituelle des idées artistiques ». Il a dit aux étudiants : "Les gars ! Ce que vous avez acheté, vendez-le pour cela", appelant à toujours adhérer à une circulation simple et ouverte, dans laquelle il n'y aurait rien d'artificiel. « Si vous étiez, comme un apôtre, simple de cœur », a-t-il dit un jour à un proche disciple, « si vous ne cachiez pas vos défauts humains, ne prétendiez pas être particulièrement respectueux, ne marcheriez pas dans l'hypocrisie, alors ce chemin est le plus proche du salut et attire la grâce de Dieu. Sans prétention, insidieuse, franchise d'âme, voilà ce qui plaît au Seigneur au cœur humble : « Si vous ne vous réveillez pas comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le Royaume de Dieu. » Par conséquent, les disciples de l’ancien Léonidas ne pouvaient pas être des méchants ou des hypocrites. Il n'aimait pas que quelqu'un exprime fortement son humilité, son zèle et son respect dans ses paroles et ses actes et appelle cela une « chimère » - c'est ainsi que les gens appellent la fleur stérile sur les concombres. "Tu veux saisir mes paroles au vol", dit-il à un fils spirituel, "tu veux être sauvé en passant, apprendre vite. C'est pourquoi tu es ravi, en embrassant l'épaule ou la main de ton père. Et sous le Père Théodore j'étais envers lui sans fanatisme (le Père Léonid utilisait souvent ce mot); mentalement j'étais prêt à m'incliner à ses pieds avec un respect filial." L'aîné pouvait être dur et n'avait pas peur, si nécessaire, de toucher à la fierté de ses enfants spirituels. Au contraire, tout son traitement visait à éradiquer ce vice caché mais destructeur. Mais il n’y a jamais eu de grossièreté ou d’irritation dans cela et cela a été fait uniquement pour un bénéfice spirituel. " Autrefois, dit l'un des disciples de l'aîné, mon père me faisait une réprimande si sévère et si menaçante que je pouvais à peine me tenir debout ; mais aussitôt, lui-même s'humilierait, comme un enfant, et l'apaiserait et le consolerait de telle sorte que son âme devienne légère et joyeuse ; et vous le laisserez paisible et joyeux, comme si le prêtre me louait et ne me faisait pas de reproches. " Il diluait souvent ses édifications et ses suggestions avec une plaisanterie, possédant un excellent sens de l'humour. Le père Antoine (Medvedev), futur abbé de la Laure Trinité-Serge, a rappelé comment, lorsqu'il était novice à Optina, il se tournait toujours vers l'aîné. Et c'est ainsi que vous vous êtes disputé avec votre frère et avez commencé à vous justifier et à blâmer votre frère : "... mais votre conscience vous pousse toujours à vous expliquer à votre père. Vous allez vous expliquer. Père écoute et parfois est d'accord. Vous pourrez alors vous justifier plus librement sans gêne. "Eh bien, d'accord, dira finalement l'aîné, ça veut dire que tu as raison, et il a tort ; cela signifie que toi et moi sommes quittes ; tu es maintenant juste, et maintenant tu n'as plus rien à voir avec moi ; allez avec Dieu; vous êtes maintenant sauvé. Mais laissez-moi, car mon affaire est d'utiliser le travail et le temps pour les pécheurs. Allez-y, allez avec votre justice et ne nous dérangez pas, nous, pécheurs. Afin de corriger le tir et de regagner la faveur de l’aîné, vous commencerez à dire autre chose pour vous justifier : « Non, mon père, c’est comme ça que ça s’est passé. » « Cela veut dire que vous avez encore plus raison, notera l’aîné, allez, allez, car les pécheurs attendent devant les portes et vous les dérangez. » Vous quittez l'aîné, comme si vous étiez pieds et poings liés. Vous allez dans votre cellule pour vous calmer. Mais non, une heure passée en cellule paraît une année. Vous retournez voir l'Ancien pour lui expliquer cette souffrance apparemment innocente, et cela vous rendra encore plus confus. Et l'aîné, de son côté, confirme cette innocence, qui mène par le même chemin : sortir de la cellule. Cela se répète jusqu’à ce qu’une conscience sincère de sa culpabilité s’établisse dans l’âme. Selon de nombreux témoignages, le père Léonid n'a jamais été satisfait de la réconciliation extérieure des frères, cherchant un pardon sincère et sans hypocrisie pour les griefs des deux côtés. Il exhortait constamment ses disciples à maintenir l’amour mutuel, la paix et l’unanimité entre eux. Il répétait souvent les paroles du Christ : « Comprenez cela, comme vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. » Dans l’une de ses lettres, il dit : « De plus, nous avons le commandement de Dieu d’aimer sincèrement notre prochain, mais il n’est dit nulle part de rechercher leur amour. » L'aîné a essayé d'amener ses enfants à combattre les passions enracinées profondément dans l'âme, comprenant que vaincre l'égoïsme, la vanité et d'autres vices est un travail beaucoup plus difficile que d'accomplir des exploits extérieurs, qui sont nécessaires, mais seulement comme moyen. Un frère a obstinément demandé au père Léonid de lui permettre de porter des chaînes. L'aîné n'était pas d'accord pendant longtemps, expliquant que le salut ne réside pas dans les chaînes. Finalement, voulant donner une leçon à son frère, il appela le forgeron du monastère et lui dit : « Quand tel ou tel frère vient vers toi et te demande de lui faire des chaînes, donne-lui une bonne gifle. » Après un certain temps, en réponse à la demande suivante de son frère, l'aîné dit : « Eh bien, va chez le forgeron, demande-lui de te fabriquer des chaînes. Le frère court joyeusement à la forge et dit : « Père t'a béni pour me faire des chaînes. » Le forgeron, occupé à ce moment-là, dit rapidement : « De quel genre de chaînes avez-vous besoin ? - comment le gifler. Lui, incapable de le supporter, lui répondit par une gifle, et immédiatement tous deux se rendirent chez l'aîné pour être jugés. Bien entendu, le forgeron n’y était pour rien. Et le frère qui voulait porter des chaînes reçut une bonne réprimande de la part de l’aîné : « Où vas-tu porter des chaînes alors que tu ne supportes même pas une seule gifle ! Le père Leonid considérait la tolérance des insultes et des insultes comme nécessaire au salut ; il écrit à son enfant spirituel : " Au contraire, nous devons honorer celui qui nous insulte comme notre bienfaiteur : il n'est rien d'autre qu'un instrument avec lequel Dieu organise notre salut. De cette façon, nous honorerons ceux qui nous font du tort en tant que bienfaiteurs. Et lorsque nous commencerons à nous habituer à l'auto-accusation... alors notre cœur, avec l'aide du Très-Haut, pourra devenir doux et doux au sens spirituel. L'homme deviendra un réceptacle de grâce et de paix spirituelle. Alors l'âme ressentira un monde qui nous, dans un état d'orgueil, ressentons ou, pour mieux dire, ne pouvons pas goûter. Ce monde éclairera l'esprit de l'ascète... Alors il pourra plus facilement repousser le mal, vaincre et consacrer son cœur à tout ce qui n'est que salvateur. Les mécontentements lui paraîtront déjà joyeux et agréables. L'aîné lui-même avait déjà atteint la paix spirituelle, qu'aucun chagrin ni trouble ne pouvait perturber. Personne n'a jamais vu le saint indigné, en colère passionnée ou irrité. Dans les jours les plus difficiles de sa vie, il était impossible d'entendre de sa part un mot d'impatience ou un murmure ; personne ne l'a vu découragé. À propos de la difficulté d'atteindre le salut spirituel, l'aîné répétait souvent son dicton : « Sauver une âme, ce n'est pas tisser un soulier de liber. L’un des disciples demanda à l’aîné : « Père, comment as-tu acquis les dons spirituels que nous voyons en toi ? Le moine répondit : « Vivez plus simplement, Dieu ne vous quittera pas et fera preuve de sa miséricorde. » Mais s'il était évident pour la majorité des frères et un grand nombre de pèlerins que l'ancien Leonid était un saint homme, la persécution était néanmoins constamment dirigée contre lui tant parmi les moines que par les autorités ecclésiales, de sorte que les chagrins et les tentations hantaient l'aîné jusqu'à la fin de ses jours. Son Éminence Nicolas, évêque de Kalouga, l'a particulièrement agacé. Il a soutenu les moines mécontents des activités du père Léonid, qui ne comprenait pas le vrai sens de l'ancienneté et a écrit des dénonciations contre lui. La situation s'est particulièrement aggravée en 1835. L'évêque Nicolas a interdit à plusieurs reprises au père Léonid de recevoir des visiteurs et, en 1836, il l'a transféré de monastère en monastère, privant ainsi les frères du monastère de leur chef spirituel. Les sketchs arrivaient toujours au monastère des anciens, mais cela perturbait le mode de vie établi, causant de grands désagréments à tout le monde. Et ceux qui étaient désireux de trouver la consolation auprès de l'aîné et la trouvaient maintenant - aucune interdiction ne pouvait forcer le père Leonid à abandonner son devoir - de guérir les âmes des gens, de les guider sur le chemin de la vérité. Cherchant toujours uniquement la gloire de Dieu et le bien de ses voisins, le moine dit : "Même si vous m'envoyez en Sibérie, même si vous allumez un feu, même si vous m'enflammez, je serai toujours le même Léonid ! Je n'invite personne à venir à moi, et quiconque vient à moi, je ne peux pas le chasser. Surtout parmi les gens ordinaires, beaucoup périssent par déraison et ont besoin d'une aide spirituelle. Comment puis-je mépriser leurs cris besoins spirituels ?" En effet, Vladyka Nicolas, interdisant une nouvelle fois à l'aîné de recevoir du monde, menaça de l'exiler en Sibérie s'il n'écoutait pas. Mais l'aîné, qui dès les premiers jours de sa vie monastique était un modèle d'obéissance, était catégorique sur cette question : suivre la volonté de Dieu était avant tout pour lui. L'évêque Nicolas a traité l'aîné avec grossièreté, sans tenir compte de son âge. Il lui interdit de porter la robe schématique, puisque sa tonsure dans le schéma était réalisée en privé. Mais le père Leonid a enduré toute l'oppression qui l'a frappé personnellement avec humilité et complaisance, voire, pourrait-on dire, avec joie. Lorsqu'il a été soudainement transféré du monastère et qu'une cellule appropriée n'a pas été immédiatement trouvée dans le monastère, l'aîné malade et infirme a dû monter un escalier raide. En réponse aux plaintes du novice concernant cet inconvénient, il dit en riant : "Quelle excentrique tu es, Sasha-Alexasha ! Regarde, comme il fait chaud ! Roule-toi simplement d'un côté à l'autre. Et tu dis que c'est gênant. Oui, pour moi, ils pourraient au moins le mettre dans le clocher, si seulement il faisait chaud." Sur l'insistance de Sa Grâce Nicolas, l'aîné malade a dû se rendre quotidiennement aux services religieux. Mais cette exigence s'est transformée en un véritable « triomphe » pour le père Leonid : sa sortie de sa cellule s'est accompagnée d'une manifestation orageuse de l'amour du peuple. Voici comment un témoin oculaire a écrit à ce sujet : "... c'était un spectacle merveilleux à cette époque. Sa procession vers l’église de Dieu ressemblait à une procession triomphale. Les gens attendaient avec impatience son apparition. Lorsqu'il quittait sa cellule, beaucoup se jetaient par terre devant lui, tout le monde essayait d'accepter sa bénédiction et de lui baiser la main, certains embrassaient les ourlets de ses vêtements, et d'autres exprimaient haut et fort leur compassion pour lui. L'aîné a parcouru le petit espace entre sa cellule et l'église pendant au moins une demi-heure. heure, chassant en plaisantant avec un bâton ceux qui étaient trop pressés vers lui. Des foules immenses se rassemblaient au chœur de droite, où se tenait l'aîné. Ce n'est qu'à la fin de la vie de l'aîné, grâce à l'intercession du métropolite Philaret (Amphiteatrov), qui aimait sincèrement le père Léonid, que l'évêque de Kalouga atténua quelque peu sa persécution. Lors de sa dernière rencontre avec l'aîné, la Vladyka lui a néanmoins fait des reproches en disant : "Eh bien, mon vieux, ça te démange encore ? Peu importe combien je te l'interdis, tu te mêles toujours de cette foule stupide. Il est temps que tu t'en ailles. Il est temps de mourir." Ce à quoi l'aîné, sans aucune gêne ni hypocrisie, répondit : "Saint Seigneur ! Je n'ai plus aucune raison de quitter ce à quoi je suis appelé. Je chante à mon Dieu jusqu'à ce que je le sois. Je les chasse de moi avec un bâton, comme tu me l'as dit, mais ils n'écoutent pas. Voudrais-tu leur demander pourquoi ils me contactent ? Je ne les invite pas chez moi." Mais à cette proposition de l'aîné, la Vladyka se contenta de rire et dit : « Voici encore une chose qu'il a imaginée ! Après cela, il a toujours laissé le père Leonid seul, lui donnant la possibilité de vivre et d'agir à sa guise. Et pour l'aîné, l'essentiel était de servir son prochain, en accomplissant la volonté de Dieu. Il y avait un grand amour parmi le peuple pour l’aîné. Les gens ordinaires le traitaient en toute confiance et répondaient à tous leurs besoins. "Il m'est arrivé une fois", se souvient L. A. Kavelin (futur archimandrite, vicaire de la Laure Trinité-Serge), "de passer de Kozelsk à la province de Smolensk. En chemin, dans des villages isolés, les villageois, ayant appris que je venais de Kozelsk, rivalisaient d'empressement pour découvrir quelque chose sur le père Leonid. A la question : "Pourquoi le connaissez-vous ?" - ils ont répondu : « Aie pitié, soutien de famille, comment pouvons-nous ne pas connaître le Père Leonid ? Oui, pour nous, pauvres déraisonnables, il est plus que notre propre père. Sans lui, nous étions littéralement orphelins. Voici un monument plus intemporel que bien des marbres et granits ! Un jour, le doyen de Belev, l'archiprêtre Jean Glagolev, est venu à Optina Pustyn, qui aimait et respectait le père Leonid et jouissait mutuellement du respect de l'aîné. En arrivant vers lui, le Père Jean le vit, comme d'habitude, entouré de paysannes. "Vous voulez jouer avec les femmes, père", dit-il avec sa simplicité caractéristique. "Eh bien, Père Jean, c'est vrai : ce serait votre affaire", répondit l'aîné, "mais dites-moi, comment les confessez-vous ? Demandez-vous deux ou trois mots, c'est toute la confession. Mais vous vous mettriez à leur place, vous plongeriez dans leur situation, découvririez ce qu'il y a dans leur âme, leur donneriez des conseils utiles et les réconforteriez dans leur chagrin. Faites-vous cela ? Bien sûr, vous n'avez pas le temps de vous occuper d'eux pendant longtemps. Eh bien, si nous ne les acceptons pas, où allons-nous eux, les pauvres, partent avec leur chagrin ? L'archiprêtre honteux a avoué l'irréflexion de ses paroles. Le père Leonid a reçu de nombreux cadeaux du Seigneur. L'homme n'avait pas encore franchi le seuil de sa cellule, mais l'aîné savait déjà avec quoi il venait vers lui - dans quel état, avec quelles questions et perplexités, comment il pourrait l'aider et le consoler. Une fois, le recteur du séminaire est venu à Optina Pustyn. Lorsqu'on lui a demandé de se tourner vers frère Leonid, il a répondu : « De quoi vais-je lui parler, un homme ? Lorsqu'il s'est finalement rendu chez l'aîné, le père Leonid a répété ses mots : « De quoi veux-tu me parler, mec ? Malgré une rencontre aussi sans cérémonie, le recteur n'a pas été offensé par l'aîné, a discuté avec lui pendant deux heures, puis a exprimé son impression : "Quelle est notre érudition ? Son érudition est laborieuse et pleine de grâce." Il arrivait souvent que des personnes sceptiques et méfiantes à son égard venaient voir l'aîné. Mais leur avis a rapidement changé dès qu'ils ont rencontré le père Leonid en personne. Non loin d'Optina Pustyn vivait un monsieur qui se vantait que dès qu'il regarderait le vieil homme, il verrait clair en lui. Un jour, ce monsieur est venu voir l'aîné et est entré dans sa cellule. Il le regarda et dit : " Cet idiot arrive ! Je suis venu pour voir à travers le pécheur Léonid. Et lui-même, un scélérat, n'est pas allé à la confession ni à la Sainte Communion depuis dix-sept ans. " Le maître, selon ses mémoires, « a tremblé comme une feuille », puis a pleuré et s'est repenti que lui, un pécheur incrédule, n'avait en effet pas confessé ni reçu les Saints Mystères du Christ depuis dix-sept ans. L'aîné a résolu tous les problèmes, s'est plongé dans les circonstances quotidiennes. Lorsqu'il s'est avéré que les mariages conclus avec sa bénédiction étaient toujours réussis, ils ont souvent commencé à se tourner vers lui pour lui poser des questions sur l'organisation de la vie de famille. Le père Leonid conseillait généralement à ceux qui demandaient une bénédiction pour le mariage d'examiner la situation en détail, de veiller à ce que les mariés soient en bonne santé, riches et, de préférence, égaux en statut et en âge. Il ne conseillait pas aux familles pauvres de prendre une épouse riche pour ne pas devenir dépendantes. Dans le même temps, l'aîné répétait un vieux proverbe simple : « Connaissez la botte d'une botte et le sabot d'un soulier ». A ceux qui lui posaient des questions sur le choix d'un marié, il leur disait de faire attention aux qualités de son père, et à propos de la mariée, de regarder le caractère de leur mère. Enfin, il a recommandé aux mariés et à leurs parents, après une prière fervente, d'écouter leur cœur. Si vous ressentez la tranquillité d’esprit lorsque vous pensez au mariage, vous pouvez alors décider de franchir cette étape. Sinon, s’il y a un doute, une peur inexplicable, de l’anxiété et de l’embarras, vous devriez quand même attendre et regarder. Grâce au don de prévoyance, l'aîné a sauvé de nombreuses personnes de divers troubles et malheurs, les avertissant à temps du danger imminent. Une fois, il a arrêté pendant trois jours des marchands qui étaient venus chez lui, puis il s'est avéré que pendant tout ce temps, ils les attendaient pour les tuer et voler l'argent qu'ils avaient avec eux. Il y a eu d’innombrables guérisons grâce aux prières des anciens. Et non seulement ceux qui venaient voir le prêtre recevaient de l'aide, mais souvent lui-même, le premier, se montrait préoccupé. Un tel cas est connu. La religieuse du monastère de Sevsk souffrait d'une maladie incurable : le cancer du sein. Les médecins ne pouvaient rien faire pour aider la patiente et affirmaient qu'il ne lui restait plus que trois jours à vivre. Lors de la veillée nocturne de la veille de la fête de l'Entrée au Église de la Mère de Dieu, alors que ses souffrances deviennent insupportables, elle voit en réalité deux anciens venir à elle. L’un d’eux dit : « Venez me voir à Optina, priez Dieu et vous recevrez la guérison. » Rassemblant ses dernières forces, la victime s'est dépêchée de reprendre la route. Lorsqu'elle arriva à Optina Pustyn, deux aînés vinrent immédiatement à son hôtel et elle les reconnut comme ceux qui lui étaient apparus pendant les vacances. L'aîné était le moine Léonid et le plus jeune était le moine Macaire. Les anciens parlaient beaucoup avec elle et le lendemain matin, le père Leonid est venu, a oint sa poitrine avec de l'huile de lampe et l'a aspergée d'eau bénite. Sa douleur s'est immédiatement atténuée et le soir, elle était en parfaite santé. Au lieu des trois jours promis par les médecins, grâce aux prières du moine, elle a vécu plus de deux décennies. L'aîné guérissait les malades mentaux et les possédés de démons, redonnant ainsi aux gens une nouvelle vie. Un jour, trois femmes amenèrent au moine une malade qui avait perdu la tête. Ils pleurèrent et demandèrent à l'aîné de prier pour elle. Il plaça le bout douloureux de l'étole et ses mains sur sa tête et, après avoir lu la prière, lui croisa la tête trois fois. Le lendemain, le patient était en parfaite santé. L'activité spirituelle du Père Leonid ne se limitait pas seulement à Optina Pustyn. Il visitait souvent l'ermitage de Kaluga Tikhon, dont son fils spirituel, le père Gerontius, était responsable. Lorsque le père Antoine (Putilov) a été nommé abbé du monastère Saint-Nicolas de Maloyaroslavets, beaucoup de ses disciples ont déménagé avec lui dans ce monastère, tous ont invariablement eu recours à l'ancien Leonid pour obtenir des conseils. De nombreuses religieuses des monastères de femmes étaient sous la direction spirituelle de l'aîné ; le monastère de la Trinité de Sevsky, l'ermitage Borissov Tikhvin et le monastère de la Sainte Croix de Belevsky ont bénéficié d'une attention particulière de sa part. Hegumen Anthony (Bochkov) nous a laissé un portrait de l'aîné : " Son visage était rond, sombre, pâle et beau de ses exploits, avec une expression de sévérité et de courage, encadré par une petite barbe. Les cheveux sur la tête sont épais et longs. Dans la vieillesse, ils sont devenus une véritable crinière de lion, jaune-gris, ondulée et descendaient bien en dessous des épaules. " Les yeux étaient petits, grisâtres et regardaient droit, sans observer le nouveau venu et sans deviner ce qui se cachait dans son âme. D'un seul coup d'œil, l'Ancien comprit ce qui attirait vers lui un autre vagabond, qui avait parcouru des milliers de kilomètres. Ses bras étaient très fins et beaux... Sa taille était au-dessus de la moyenne. La démarche est belle ; sa démarche à la fois courageuse et légère et mesurée montrait qu'il portait facilement son corps plutôt lourd. Aucune courbure ou courbure sénile n’était visible chez ce guerrier du Christ, établi dans les combats spirituels. Beaucoup ont rappelé que malgré la simplicité de son discours, l’apparence du vieil homme était vraiment majestueuse et inspirait au premier coup d’œil respect et crainte. Même dans sa vieillesse, le père Leonid se distinguait par une bonne humeur et ne se plaignait jamais de sa santé. Mais les années et l’énorme charge de travail ont eu des conséquences néfastes. En 1841, la grave maladie de l’aîné commença. Dès les premiers jours de septembre, il commença à faiblir sensiblement. Mais il n’a accepté aucune aide des médecins, plaçant toute sa confiance dans le Seigneur. Dans ses derniers jours, l’aîné ne mangeait pas du tout ; seule la communion du Corps et du Sang du Christ le fortifiait. Le 15 septembre, il fut onctionné et, à partir de ce jour, commença à préparer sa mort. Il a dit au revoir aux frères qui venaient vers lui, les a bénis, ne laissant personne sans consolation. Le 28 septembre, après avoir reçu les Saints Mystères, il souhaita que l'on chante le canon de l'exode de l'âme. Les frères autour de lui, sentant qu'il était presque orphelin, commencèrent à lui demander de ne pas les laisser dans le chagrin. Il dit en pleurant : "Les enfants ! Si j'obtiens l'audace du Seigneur, je vous accepterai tous pour moi. Je vous recommande au Seigneur. Il vous aidera à mettre fin à ce courant, recourez simplement à Lui, Il vous sauvera des tentations." Le samedi 11/24 octobre, l'aîné a béni tous ceux qui l'entouraient et a dit : « Aujourd'hui, la miséricorde de Dieu sera avec moi ». Après ces paroles, il se réjouit en esprit et, bien qu'il éprouva de graves souffrances corporelles, il ne put cacher sa joie, son visage s'éclaira. La prière aux lèvres, l’ancien abandonna son esprit à Dieu. Le troisième jour, devant une foule immense, les funérailles de l'ancien Léonid ont eu lieu et le moine a été enterré près de l'église cathédrale de la Présentation, derrière la chapelle Saint-Nicolas le Wonderworker. La consolation pour ceux qui pleuraient était la certitude que l'ancien demeure avec le Seigneur dans la gloire ; dans une de ses lettres, il décrit lui-même la vie qui attend les justes après la mort : « L'Écriture Sainte nous montre ce que nous perdons par la mort dans cette vie et ce que nous gagnons dans l'avenir : nous gagnons la vie éternelle et indolore - une vie dans laquelle il n'y a pas de passion embarrassante, pas d'envie dévastatrice, pas de troubles offensants, dans laquelle il n'y a pas de vieillesse décrépite et de faiblesse infantile, mais un état toujours épanoui, non soumis à aucun changement, un séjour bienheureux, sans limites, un une vie immaculée, éloignée de toutes les tentations du quotidien. Le hiéromoine Macaire, fidèle disciple du Père Léonid et son successeur dans l'ancien, a exprimé les sentiments généraux des enfants spirituels de l'aîné : « Notre cher père Père Léonid n'est plus parmi nous, son corps nous a été caché par la terre mère humide et son âme est décédée fidèlement entre les mains de Dieu... Vous pleurerez sûrement notre orphelinat, mais en même temps vous serez réconforté en esprit par sa paix, qu'il trouvera sans aucun doute par la miséricorde. digne de recevoir la miséricorde du Seigneur, et intercédera sûrement pour nous, pécheurs, errant dans cette vallée déplorable et luttant contre des passions spirituelles et physiques.