Βίος του Αγίου Λέοντος της Όπτινας

Περιεχόμενα Στην βαθμίδα του εμπόρου Η αρχή της μοναστικής ζωής Ηγούμενος στην έρημο Beloberezh. Ο Γέροντας Θεόδωρος Αναζητώντας τη μοναξιά και την προσευχή Πρώτη Όπτινα Βιβλίο Προσευχής Γερόντων και Μεσίτης Τελευταίες Μέρες Ο μοναχός Λεωνίδα έγινε ο ιδρυτής της πρεσβείας της Όπτινα. Αυτή την αρχαία παράδοση την έφερε στο μοναστήρι, την οποία ανανέωσε ο μεγάλος ασκητής Παΐσιος (Βελιτσκόφσκι) και διαδόθηκε στη Ρωσία μέσω των μαθητών του. Ο π. Λεωνίδ γνώριζε προσωπικά μερικούς από αυτούς και έτσι -από χέρι σε χέρι- δέχτηκε τις διδαχές του ευγενικού γέροντα. Αναζητώντας τη δυνατότητα αληθινής προσευχής και ασκητικής ζωής, άλλαξε περισσότερα από ένα μοναστήρια - στην αρχή απομακρύνθηκε από τη ματαιοδοξία και τα πλήθη και στη συνέχεια έπρεπε να ξεφύγει από τη φήμη και τη φήμη, που άρχισαν να συνοδεύουν τον γέροντα καθώς αποκαλύφθηκαν τα πνευματικά του χαρίσματα. Το τελευταίο καταφύγιο του ασκητή ήταν η Optina Pustyn, όπου κάποτε, στα νιάτα του, ξεκίνησε τη μοναστική του ζωή. Εδώ θα γίνει σοφός μέντορας για μοναχούς και πολλούς επισκέπτες που αναζητούν πνευματική οικοδόμηση, και θα εκπαιδεύσει επίσης τους διαδόχους του - τους μελλοντικούς διάσημους πρεσβύτερους της Optina. Ο Lev Danilovich Nagolkin, ο μελλοντικός πρεσβύτερος, γεννήθηκε το 1768 στην πόλη Karachev, στην επαρχία Oryol, σε μια οικογένεια που ανήκε στην αστική τάξη. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τους γονείς του. Αν κρίνουμε από το γεγονός ότι από μικρός έπρεπε να εργαστεί ως υπάλληλος, η οικογένεια δεν ήταν πλούσια. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, έπρεπε να ταξιδεύει συχνά και να επικοινωνεί πολύ με τον κόσμο. Από τη φύση του, ο Λέων είχε κοφτερό μυαλό, εξαιρετική μνήμη, περιέργεια και χάρη στην κοινωνικότητά του έμαθε γρήγορα πώς να αντιμετωπίζει εκπροσώπους διαφορετικών τάξεων. Χωρίς να λάβει εκπαίδευση, πέρασε από ένα πλούσιο σχολείο ζωής. Ο Λεβ υπηρέτησε στην πόλη Bolkhov, στην επαρχία Oryol, ως υπάλληλος ενός εμπόρου ονόματι Sokolnikov, ο οποίος πουλούσε κάνναβη και λάδι κάνναβης. Το σπίτι του βρισκόταν στην πλατεία Όντερ, όπου βρισκόταν το μεγάλο παζάρι της πόλης. Ο Λέων ήταν ένας γρήγορος, έντιμος και πιστός εργάτης. Σπάνια κάποιος από τους εμπόρους Bolkhov ταξίδευε έξω από την περιοχή για να πουλήσει κάνναβη, αλλά δημιούργησε σχέσεις με εμπόρους της Αγίας Πετρούπολης, στους οποίους πουλούσε τα αγαθά, για τα οποία έπρεπε συχνά να ταξιδεύει στην πόλη Sukhinichi, στην επαρχία Kaluga. Ο γέροντας, θυμούμενος αυτόν τον δρόμο, είπε: «Ο δρόμος Plokhinskaya από το Bolkhov στο Sukhinichi μου ήταν τόσο οικείος όσο από τη σόμπα μέχρι τον πάγκο». Σε αυτόν τον δρόμο, που διέτρεχε ανάμεσα σε βαθιά δάση, συνέβη ένα περιστατικό που μαρτυρούσε την αξιοσημείωτη δύναμη του Λέοντα. Όταν επέστρεφε από άλλο επαγγελματικό ταξίδι στο Sukhinichi, ένας λύκος του επιτέθηκε - πηδώντας στο έλκηθρο, επιτέθηκε με μανία στον νεαρό υπάλληλο και του έσκισε ένα κομμάτι κρέας από το πόδι. Αλλά κατάφερε να βάλει το χέρι του στο στόμα του θηρίου και να σφίξει το λαιμό του τόσο δυνατά που ο λύκος, εξαντλημένος, έπεσε από το έλκηθρο. Η πληγή επουλώθηκε με τον καιρό, αλλά μια βαθιά ουλή από το δάγκωμα παρέμεινε. ο ηλικιωμένος περπάτησε με ένα ελαφρύ κουτσό στο τραυματισμένο πόδι του όλη του τη ζωή. Προφανώς, ο ιδιοκτήτης εκτιμούσε τον πολυμήχανο υπάλληλο και του εμπιστευόταν σημαντικές συναλλαγές. Με τον καιρό αποφάσισε να του δώσει για σύζυγο την κόρη του. Αλλά ο Λεβ Ντανίλοβιτς είχε ήδη επιλέξει έναν διαφορετικό δρόμο στη ζωή του. Δεν παρασύρθηκε από τις ευκαιρίες που άνοιξαν χάρη στις εξαιρετικές του ικανότητες και προτίμησε να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στην υπηρεσία του Κυρίου. Το 1797, σε ηλικία 29 ετών, άφησε την κοσμική ζωή και μπήκε στο μοναστήρι - Vvedenskaya Optina Pustyn. Ο Λεβ Ντανίλοβιτς ήρθε στην Όπτινα υπό τον ηγούμενο Αβραάμ, με τις προσπάθειες του οποίου το μοναστήρι μόλις άρχιζε να ανακάμπτει μετά από χρόνια παρακμής. Ο νεαρός αρχάριος άρχισε με ζήλο να εργάζεται στο μοναστήρι, αποτελώντας παράδειγμα υπακοής στους αδελφούς. Εδώ αποδείχθηκε πλήρως η αληθινά ηρωική του δύναμη. Μια μέρα, μαζί με έναν άλλο αρχάριο, έσκαψαν μέσα σε μισή μέρα ένα τεράστιο χαντάκι, το οποίο χρειαζόταν επειγόντως για την κατασκευή και για το οποίο επρόκειτο να αναζητήσουν περισσότερους από δώδεκα εργάτες. Τότε όμως ο ίδιος ο γέροντας είπε ότι σε δύσκολες υπακοές αυτά τα πρώτα χρόνια υπονόμευσε την υγεία του. Όχι λιγότερο με ζήλο κατέκτησε τη σοφία της μοναστικής ζωής - προσευχή, πάλη με πάθη, απόκτηση αρετών. Η επιθυμία για βελτίωση στην πνευματική εργασία τον ώθησε το 1799 να μετακομίσει στο μοναστήρι Beloberezh, που βρίσκεται στην περιοχή Bryansk και πιο μακριά από πολυσύχναστα μέρη. Επικεφαλής εκεί ήταν ο γνωστός ασκητής Γέροντας Βασίλειος (Κίσκιν), που εργάστηκε για πολύ καιρό στο Άγιο Όρος. Το 1801, ο αρχάριος Λεβ εκάρη μοναχός και ονόμασε Λεωνίδ. Στις 22 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους χειροτονήθηκε στο βαθμό του ιεροδιάκονου και στις 24 Δεκεμβρίου - στο βαθμό του ιερομονάχου. Είναι γνωστές αρκετές περιπτώσεις από τη ζωή του μοναχού στην έρημο Beloberezh. Μια μέρα, την παραμονή μιας αργίας του ναού, οι αδελφοί που έκαναν υπακοή στη χορωδία, δυσαρεστημένοι με κάτι, αρνήθηκαν να τελέσουν τη λειτουργία, ελπίζοντας έτσι να αναγκάσουν τον ηγούμενο να εκπληρώσει κάποιες από τις απαιτήσεις τους. Όμως ο ηγούμενος δεν ήθελε να υποχωρήσει και, για να τους ταπεινώσει, κάλεσε τον πατέρα Λεωνίδα και έναν άλλον αδερφό να ψάλουν μια εορταστική λειτουργία. Ο μοναχός κουβαλούσε σανό από το αγρόκτημα όλη μέρα. Κουρασμένος, καλυμμένος στη σκόνη, ήταν έτοιμος να ξεκουραστεί όταν του μεταφέρθηκε η διαθήκη του ηγούμενου. Χωρίς κανένα γκρίνια πήγε στην εκκλησία και μαζί με έναν φίλο του έψαλε όλη την ολονύχτια αγρυπνία. Ένα άλλο περιστατικό δείχνει τη μεγάλη φιλανθρωπία του πατέρα Λεωνίδ. Υπήρχε ένας αδελφός στην έρημο που έπεσε στην αυταπάτη. Μια μέρα ανέβηκε στο καμπαναριό και φώναξε: "Κοίτα! Κοίτα, θα επιστρέψω στον πάτο και δεν θα σπάσω - οι άγγελοι του Θεού θα με πάρουν στην αγκαλιά τους!" Ο πατέρας Λεωνίντ εκείνη την εποχή εργάστηκε στην υπακοή. Ακούγοντας τη φωνή, παράτησε τη δουλειά και έτρεξε στο καμπαναριό. Μετά βίας πρόλαβε να πιάσει το στρίφωμα της ρόμπας του σαγηνευμένου αδερφού του. Ο πατέρας Λεονίντ όχι μόνο τον έσωσε από τον θάνατο, αλλά φρόντισε και την ψυχή του σχεδόν νεκρού αδελφού του - εξήγησε το λάθος του και με την πάροδο του χρόνου συνήλθε. Ηγουμενία στην έρημο Beloberezh. Γέροντα Θεόδωρο Το 1804, ο ηγούμενος πατέρας Βασίλι άφησε την ηγετική του θέση. ήταν απαραίτητο να εκλεγεί κάποιος στη θέση του. Όταν οι αδελφοί άρχισαν να συζητούν αυτό το θέμα, ο πατέρας Λεωνίντ αποφάσισε στον εαυτό του: "Θα διαλέξουν κάποιον χωρίς εμένα" και πήγε να εκπληρώσει την υπακοή του, να παρασκευάσει κβας. Εν τω μεταξύ, όλοι ομόφωνα συμφώνησαν να τον εκλέξουν ως πρύτανη, πήγαν μαζί στο εργοστάσιο kvass, όπου ανακοίνωσαν την απόφασή τους και μετά τον οδήγησαν στον αρχιπάστορα για επιβεβαίωση στη θέση. Στη συνέχεια συνέβη ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή του πατέρα Λεωνίδ - συνάντησε τον Ιερομόναχο Θεόδωρο, τον οποίο συνάντησε στο μοναστήρι της Τσόλνας, όπου επισκέφτηκε πριν από τον διορισμό του ως ηγούμενος. Ο πατέρας Λεωνίδ ένιωσε αμέσως μέσα του έναν αληθινό ασκητή μιας υψηλής πνευματικής ζωής. είχε νιώσει από καιρό την ανάγκη για έναν τέτοιο ηγέτη. Ο Γέροντας Θεόδωρος έφτασε στη Μονή Τσόλνι από τη Μολδαβία, όπου εργάστηκε στο μοναστήρι υπό την καθοδήγηση του περίφημου Γέροντα Παΐσιου (Βελιτσκόφσκι). Ήταν ασκητής της νοεράς προσευχής, γνώριζε καλά τα αρχαία γραπτά των ασκητών και είχε χειρόγραφα μεταφράσεων πατερικών έργων του Γέροντα Παΐσιου. Η συνάντηση με τον πνευματοφόρο ασκητή έγινε ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή του πατέρα Λεωνίδ. Αμέσως κατάλαβε ότι αυτός ήταν ένας μέντορας στον οποίο μπορούσε να εμπιστευτεί τη ζωή του. Τα εξωτερικά κατορθώματα - η νηστεία, η υπακοή και οι κανόνες προσευχής, όπως ήδη κατάλαβε τότε, δεν επαρκούν για την πνευματική ανάπτυξη. Και τέλος, η Πρόνοια του Θεού του έστειλε κάποιον που θα μπορούσε να γίνει πραγματικός ηγέτης στην πνευματική ζωή. Σύντομα, ο πατέρας Λεωνίδ επιβεβαιώθηκε ως πρύτανης του Ερμιτάζ του Μπελομπερέζ και ο Γέροντας Θεόδωρος μετακόμισε εκεί για να ζήσει, αποδεχόμενος την πρόσκληση του ηγούμενου. Ήταν ευχαριστημένος από την ευκαιρία να ζήσει μια μοναχική ζωή στην έρημο, και ο πατέρας Λεωνίδ βρήκε έναν πνευματικό πατέρα, με τον οποίο δεν χώρισε μέχρι το θάνατό του. Με την αποδοχή της ηγουμενίας, η ζωή του πατέρα Λεωνίδ δεν άλλαξε πολύ, με εξαίρεση τα νέα έργα και τις ευθύνες. Ακόμα και τότε, οι χαρακτηριστικές του ιδιότητες ήταν η απλότητα και η άτεχνη συμπεριφορά με όλους. δεν ανεχόταν τις κολακείες και τις λαϊκές. Στα νιάτα του, έχοντας εμπειρία στην επικοινωνία με ανθρώπους διαφορετικών τάξεων, γνώριζε τη ματαιότητα των ανθρώπινων βαθμών και τίτλων. πνευματικά κατορθώματα όξυναν μέσα του την ικανότητα να βλέπει ένα άτομο μέσα από όλες τις εξωτερικές διαφορές. Η αμεσότητα και μερικές φορές η σκληρότητά του στην προσέγγισή του δεν ήταν αποτέλεσμα αδυναμίας συγκράτησης του εκνευρισμού ή του θυμού, αλλά της επιθυμίας να απευθυνθεί απευθείας στην ψυχή ενός ατόμου και, αν χρειαζόταν, να τον ταρακουνήσει. Το σημαντικότερο όμως γι’ αυτόν την περίοδο αυτή ήταν η ηγεσία του Γέροντα Θεοδώρου, στον οποίο αφοσιώθηκε με απόλυτη υπακοή. Με τη βοήθειά του, μελέτησε την επιστήμη της μοναστικής εργασίας - την προσευχή του Ιησού ή τη νοερά προσευχή, η οποία, σύμφωνα με τις διδασκαλίες των αγίων πατέρων, μπορεί να κατακτηθεί μόνο με έναν έμπειρο μέντορα. η τέρψη του εαυτού σε αυτό το θέμα μπορεί να οδηγήσει έναν μοναχό σε αυταπάτη και πτώση. Οι ασκητές δένονταν με βαθιά πνευματική φιλία. ο πρεσβύτερος και ο μαθητής του εργάστηκαν με απόλυτη ομοφωνία, αποτελώντας παράδειγμα χριστιανικής αγάπης. Η παρουσία του γέροντα προσέλκυσε σύντομα πολλούς προσκυνητές στην έρημο που ήθελαν να ακούσουν συμβουλές από αυτόν και να καταφύγουν σε προσευχητική βοήθεια. Το άλλοτε απομονωμένο μοναστήρι έγινε διάσημο. Ο πατέρας Λεονίντ επιβαρύνθηκε όλο και περισσότερο από τη θέση εξουσίας του, προσπαθώντας για μια στοχαστική ζωή. Και έτσι, μετά από τέσσερα χρόνια ηγεσίας της ερήμου, το 1808, απαλλάχθηκε από την ηγουμενία του και εγκαταστάθηκε μαζί με τον Γέροντα Θεόδωρο σε ένα κελί που χτίστηκε για αυτούς σε απόσταση από το μοναστήρι. Μαζί τους ήρθε και ο Γέροντας Κλεόπας. Εδώ ο πατέρας Λεονίντ ενσωματώθηκε στο σχήμα με το όνομα Λέων. Ο Γέροντας Θόδωρος μερικές φορές αποκαλούσε αστειευόμενος τον αδελφό του «το ταπεινό λιοντάρι». Σε αναζήτηση της μοναξιάς και της προσευχής Όμως με την πάροδο του χρόνου, αυτό το απομακρυσμένο κελί έγινε και τόπος προσκυνήματος για πολλούς προσκυνητές. Και πάλι οι ασκητές αποφάσισαν να κρυφτούν από τη φήμη και τα πλήθη και να βρουν ένα απόμερο μέρος για σωτηρία, κατορθώματα και συγκεντρωμένη προσευχή. Αυτή τη φορά πήγαν βόρεια - στη Μονή Βαλαάμ, όπου έφτασαν το 1811 και εγκαταστάθηκαν στη Σκήτη των Αγίων Πάντων. Όταν έφτασαν στο μοναστήρι, ο Γέροντας Θεόδωρος έγραψε: «Ακόμη και τώρα δεν μπορούμε να προσφέρουμε συγγνώμη ή δικαίωση ενώπιον του ελεήμονος Δημιουργού και Λυτρωτή μας. Εκπλήρωσε όλες τις επιθυμίες μας... Μπορούμε πραγματικά να καυχηθούμε για το έλεος του Θεού που μας έδειξε ανάξιοι. Μας έφερε σε ένα σιωπηλό, ήρεμο μέρος, μακριά από τους ανθρώπους, απαλλαγμένο από φήμες. φιλεύσπλαχνος Θεός, που από εδώ και στο εξής θα αρχίσει να Τον αγαπά και να ζει σύμφωνα με το άγιο θέλημά Του και να διαφυλάσσει τις Θείες Του εντολές». Αυτές οι γραμμές αποδίδουν πλήρως τη διάθεση των ασκητών. Και εδώ οι γέροντες με τον καιρό απέκτησαν φήμη με τις σοφές συμβουλές και οδηγίες τους. Οι αδελφοί Βαλαάμ, οι οποίοι επίσης δεν είχαν ακόμη δικούς τους έμπειρους καθοδηγητές, σύντομα συνειδητοποίησαν τι θησαυρό τους είχε στείλει η Πρόνοια του Θεού στο πρόσωπο των πρεσβυτέρων. Η παραμονή τους στο Βαλαάμ χρησίμευσε ως βάση για την ανάδειξη της πρεσβείας σε αυτό το αρχαίο μοναστήρι, το οποίο αργότερα άκμασε με μια ολόκληρη σειρά από ασκητές του. Οι πρεσβύτεροι έσωσαν τον μοναχό Ευδοκίμ από μια επιζήμια πνευματική κατάσταση, ο οποίος μετά από αυτό τους ήταν ευγνώμων σε όλη του τη ζωή και δεν κουράστηκε να λέει σε όλους για τη σοφία και την αγάπη τους για τους ανθρώπους. Σ' αυτούς στράφηκαν και οι προσκυνητές και έχει διατηρηθεί εκτενής αλληλογραφία μεταξύ των πατέρων Λεωνίδ και Θεοδώρου και των πνευματικών τους τέκνων. Όπως είπε ο άγιος ανόητος Άντον Ιβάνοβιτς, που ζούσε στο Βαλαάμ εκείνη την εποχή, για τους πρεσβυτέρους, «εδώ συναλλάσσονταν καλά», όπως το έθεσε, εννοώντας την απόκτηση ψυχών στον Χριστό. Στη Βαλαάμ οι πρεσβύτεροι βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον πειρασμό. Η ελεύθερη, απέριττη μεταχείρισή τους προς τους αδελφούς, η προθυμία τους να βοηθήσουν με τις πνευματικές ανάγκες δημιούργησαν υποψίες στον ηγούμενο, ηγούμενο Ιννοκέντιο, για καταπάτηση της ηγεσίας των αδελφών. Αυτό το περιστατικό δείχνει πόσο χάθηκε εκείνη την εποχή η αληθινή κατανόηση της έννοιας της ηγεσίας των ηλικιωμένων. Το θέμα έφτασε μέχρι και τον Μητροπολίτη Πετρούπολης Αμβρόσιο. Μετά τη δίκη που έπρεπε να διεξαχθεί και οι πρεσβύτεροι υποβλήθηκαν σε γραπτή ανάκριση, έγινε φανερός ο αληθινός λόγος της δίωξης εναντίον τους. Ο Μητροπολίτης, συνεπαρμένος από την απλότητα και τη σοφία των γερόντων, έκανε μια παρατήρηση στον ηγούμενο. Αν και η αλήθεια θριάμβευσε και μετά από αυτά τα γεγονότα οι πρεσβύτεροι εκτιμήθηκαν ακόμη περισσότερο, γνωρίζοντας την ανθρώπινη φύση, αποφάσισαν να μην μείνουν στο Βαλαάμ. Ο π. Κλεόπας πέθανε στο Βαλαάμ το 1816, και ο π. Λεωνίδ και ο Γέροντας Θεόδωρος πήγαν το 1817 στο μοναστήρι Alexander-Svirsky. Λίγες λεπτομέρειες είναι γνωστές για τη ζωή των πρεσβυτέρων Λεωνίδ και Θεοδώρου στο μοναστήρι Alexander-Svir. Υπάρχουν στοιχεία για το πώς προέβλεψαν την ημέρα και την ώρα της άφιξης του Αλέξανδρου Α στο μοναστήρι. Το 1820, ο αυτοκράτορας έκανε ένα μακρύ ταξίδι γύρω από τα βόρεια σύνορα της Ρωσίας, επισκεπτόμενος μοναστήρια που βρίσκονται κατά μήκος της διαδρομής. Το μοναστήρι Alexander-Svirsky δεν ήταν στο δρομολόγιό του, αλλά βλέποντας έναν σταυρό στο δρόμο που δείχνει το δρόμο προς το μοναστήρι, ο τσάρος εξέφρασε την επιθυμία να επισκεφθεί το μοναστήρι, ειδικά επειδή του είπαν για τους πνευματοφόρους γέροντες που ζούσαν εκεί. Φανταστείτε την έκπληξη του αυτοκράτορα όταν, στην είσοδο του μοναστηριού, τον υποδέχτηκαν πανηγυρικά ο ηγούμενος και οι αδελφοί. Αποδείχθηκε ότι οι πατέρες Λεωνίδ και Θεόδωρος προειδοποίησαν τον ηγούμενο εκ των προτέρων για την άφιξη του αυτοκράτορα, αν και δεν υπήρχαν επίσημες αναφορές για αυτό. Όταν ο βασιλιάς έμαθε ότι οι πρεσβύτεροι είχαν προβλέψει την άφιξή του, θέλησε να τους δει και να πάρει την ευλογία τους. Για να αποφύγουν τον πειρασμό και τη δόξα, ο πατέρας Λεωνίδης και ο Θεόδωρος απάντησαν σε όλες τις ερωτήσεις του αυτοκράτορα με εγκράτεια, αλλά όταν ήθελε να πάρει μια ευλογία από τον Γέροντα Θεόδωρο, αρνήθηκε, εξηγώντας ότι ήταν απλός άνθρωπος, δεν χειροτονήθηκε ιερέας. Ο αυτοκράτορας δεν επέμεινε, πήρε την άδεια και έφυγε. Στο μοναστήρι Alexander-Svirsky, ο πατέρας Λεωνίδ θα πρέπει να αποχωριστεί για πάντα τον πνευματικό του ηγέτη και φίλο, Γέροντα Θεόδωρο. Αναπαύθηκε στις 7/20 Απριλίου 1822, την Παρασκευή της Λαμπρής Εβδομάδας, περιτριγυρισμένος από μαθητές που θυμήθηκαν ότι λίγο πριν το θάνατό του το πρόσωπο του γέροντα φωτίστηκε, όλη η εμφάνισή του έλαμψε και δεν μπορούσαν καν να συνεχίσουν να θρηνούν για την απώλεια του μέντορά τους, το πρόσωπό του ήταν τόσο χαρούμενο. Μετά τον θάνατο του Γέροντα Θεόδωρου, ο πατέρας Λεωνίδ και οι μαθητές του θέλησαν να εγκαταλείψουν αμέσως τη Μονή Σβίρσκι σε ένα πιο απόμερο μέρος - όπως τους πρόσταξε ο Γέροντας. Αλλά για αρκετά χρόνια κρατήθηκε στο μοναστήρι, ούτε καν του επέτρεψαν να πάει για προσκύνημα στο Κίεβο. Μόνο το 1828 μετακόμισε στο ερημητήριο Ploshchanskaya, όπου συναντήθηκε με τον μελλοντικό πρεσβύτερο της Optina, Macarius (Ivanov), τον πιστό του μαθητή και αρχηγό προσευχής. Και σύντομα, το 1829, με έξι μαθητές, μεταξύ των οποίων ήταν και ο μελλοντικός διάσημος ασκητής, Άγιος Ιγνάτιος (Μπριαντσάνινοφ), ο Γέροντας Λεωνίδ μετακόμισε στη Βαπτιστική Σκήτη της Όπτινα Πούστυν. Εδώ τον καλούσαν εδώ και καιρό τόσο ο επίσκοπος Φιλάρετος (Αμφιθέατρα), με πρωτοβουλία του οποίου κτίστηκε το μοναστήρι, όσο και ο ηγούμενος, ηγούμενος Μωυσής, που ήθελε να έχει έναν έμπειρο γέροντα στο μοναστήρι. Μετά από λίγο έφτασε στο μοναστήρι και ο πατήρ Μακάριος, ο οποίος θα ήταν ο πιστός βοηθός του Γέροντα Λεωνίδ στη φροντίδα των αδελφών και των προσκυνητών. Ο πρύτανης π. Μωυσής παρέδωσε αμέσως την πνευματική ηγεσία των αδελφών στον π. Λεωνίδ. Ο γέροντας εγκαταστάθηκε στο μελισσοκομείο της μονής, όπου του παραχώρησαν ένα σπίτι σε κάποια απόσταση από το μοναστήρι για να μπορούν να έρχονται εδώ όλοι οι επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών (απαγορευόταν η είσοδος στις γυναίκες στο μοναστήρι). Ο τρόπος ζωής στο μοναστήρι ήταν αυστηρός, έτσι τον περιγράφει ο Ιγνάτιος (Μπριαντσάνινοφ), τότε αρχάριος και μαθητής του πρεσβυτέρου: «Όλοι οι ερημίτες σχημάτισαν τότε μια πνευματική οικογένεια. Η ειρήνη και η αγάπη βασίλευαν σε αυτήν. Όλοι διακρίνονταν από βαθιά ταπεινοφροσύνη. Ο καθένας προσπαθούσε να ξεπεράσει τον άλλον ως προς αυτό, φοβόταν ο ένας τον άλλον. Η παραμικρή προσβολή προς τον αδερφό τους δεν πήγαιναν ο ένας στα κελιά του άλλου Τα καυσόξυλα για την τροφοδοσία των κελιών τα μαζεύαμε μόνο τα Σάββατα, τις Κυριακές και τις αργίες, μαζεύονταν για αυτό με τον πρεσβύτερο πατέρα Λεωνίδα στο μελισσοκομείο. Απαγορευόταν το μαγείρεμα φαγητού σε κελιά και γενικά η διατήρηση των προμηθειών τροφίμων σε κελιά. Δεν έγινε λόγος για βότκα και καπνό. Για να αποκαλύψουν τις σκέψεις τους, όλοι οι αδελφοί πήγαιναν καθημερινά στο μελισσοκομείο του Γέροντα μετά το δείπνο και στο κελί του άκουγαν τις προσευχές για τον επερχόμενο ύπνο. Κυρίως ο Γέροντας δίδαξε την ταπείνωση». Η ζωή του γέροντα ήταν γεμάτη προσευχή και φροντίδα για τους αδελφούς και τους επισκέπτες του. Στις δύο μετά τα μεσάνυχτα άρχιζε ο πρωϊνός κανόνας και στη συνέχεια τελούνταν πρόωρη λειτουργία. Ο απογευματινός κανόνας περιελάμβανε την ένατη ώρα και δώδεκα επιλεγμένους ψαλμούς, με τρεις κανόνες - προς τον Σωτήρα, τη Μητέρα του Θεού και τον Φύλακα Άγγελο - και έναν ακάθιστο που τέθηκε αυτήν την ημέρα. Ο γέροντας άκουσε αυτόν τον κανόνα στο κελί του. Μετά τον εσπερινό στο μοναστήρι διαβάστηκαν Παρακλήσεις, βραδινές προσευχές, δύο κεφάλαια από τον Απόστολο και ένα από το Ευαγγέλιο. Ο γέροντας πάντα άκουγε προσεκτικά την ανάγνωση, κάνοντας σχόλια και διορθώνοντας λάθη. εξαιρετικοί αναγνώστες ανατράφηκαν υπό την ηγεσία του. Εκείνη την ώρα, πριν κοιμηθούν, οι αδελφοί της Μονής συγκεντρώθηκαν στο κελί του γέροντα για να λάβουν οικοδόμηση, αποκάλυψη σκέψεων, διευκρίνιση ερωτήσεων και απορίες που είχαν προκύψει. Αφού διάβασε την Αγία Γραφή -και ο γέροντας συχνά διάβαζε το Ευαγγέλιο ο ίδιος- εξήγησε το νόημα αυτών που διάβασε. Το κελί του ιερέα ήταν πάντα γεμάτο. μερικοί από τους αδελφούς, που είχαν έρθει από δύσκολες υπακοές, κάθισαν στο πάτωμα, όλοι άκουγαν με ευλάβεια τα λόγια του γέροντα. Ο πατέρας Λεωνίδ σεβόταν ιδιαίτερα τον μοναχό Αλέξανδρο του Σβίρσκι, στο μοναστήρι του οποίου έζησε για 12 χρόνια. στο κελί υπήρχε μια μεγάλη εικόνα αυτού του αγίου, όπου απεικονιζόταν σε καμβά σε πλήρες μέγεθος, καθώς και μια μεγάλη εικόνα ενός φύλακα αγγέλου και η εικόνα του Βλαντιμίρ της Μητέρας του Θεού - η ευλογία του Σχημονάχου Θεόδωρου, την οποία ο γέροντας εκτιμούσε πολύ. Όλο το χρόνο ελεύθερος από προσευχή και λατρεία, ο πατέρας Λεωνίντ αφιέρωσε στην υπηρεσία των γειτόνων του. Έτρωγε φαγητό δύο φορές την ημέρα, το πιο απλό. Ο ύπνος, συμπεριλαμβανομένης μιας σύντομης απογευματινής ανάπαυσης, δεν έπαιρνε περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα. Σε εξαιρετικά σπάνιες στιγμές, όταν δεν υπήρχε κόσμος κοντά, αυτός, σύμφωνα με τις αναμνήσεις του, έλεγε την προσευχή του Ιησού ή έψαλλε ήσυχα τους εκκλησιαστικούς ύμνους. Όσα πλήθη κι αν τον περιέβαλαν, το μυαλό και η καρδιά του γέροντα δεν χώρισαν ποτέ από τον Θεό. Θυμούνται επίσης ότι όταν δεχόταν επισκέπτες, συνήθιζε να κάνει απλές κεντήματα: ύφαινε ζώνες, τις οποίες αργότερα μοίραζε ως ευλογία. Αυτόπτες μάρτυρες θυμούνται πόσο υπέροχα ήταν τα πάρτι τσαγιού του γέροντα, όπου μαζεύονταν όλα τα αδέρφια. Οι μοναχοί αγάπησαν πολύ αυτές τις στιγμές και εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να επικοινωνήσουν με τον ιερέα σε χαλαρή ατμόσφαιρα. Η ευλάβεια και η συγκέντρωση συνδυάζονταν με την απλότητα και την ελευθερία που ήταν το χαρακτηριστικό γνώρισμα του γέροντα στην επικοινωνία. Ο λόγος του ήταν απλός, αλλά λαμπερός και παραστατικός, γεμάτος με λαϊκά ρητά και παροιμίες, και ως εκ τούτου πολύ ζωηρός και προσιτός. Δεν άντεξε, όπως το έθεσε ο ίδιος σε μια από τις επιστολές του, «τη μαθημένη ηρεμία της πολιτικής και την πνευματική ανθρωπιά των καλλιτεχνικών ιδεών». Είπε στους μαθητές: "Παιδιά! Ό,τι αγοράσατε, πουλήστε για αυτό", καλώντας να τηρείτε πάντα την απλή, ανοιχτή κυκλοφορία, στην οποία δεν θα υπάρχει τίποτα τεχνητό. «Αν ήσασταν, σαν απόστολος, απλόκαρδος», είπε κάποτε σε έναν στενό μαθητή, «αν δεν έκρυβες τις ανθρώπινες ατέλειές σου, δεν προσποιείσαι ότι είσαι ιδιαίτερα ευλαβής, δεν θα περπατούσες με υποκρισία, τότε αυτός ο δρόμος είναι πιο κοντά στη σωτηρία και προσελκύει τη χάρη του Θεού. Ανεπιτήδευτο, ύπουλος, ειλικρίνεια ψυχής — αυτό είναι που ευχαριστεί τον ταπεινό Κύριο: «Αν δεν ξυπνήσετε σαν παιδιά, δεν θα μπείτε στη Βασιλεία του Θεού». Επομένως, οι μαθητές του Γέροντα Λεωνίδα δεν μπορούσαν να είναι πονηροί άνθρωποι ή υποκριτές. Δεν του άρεσε αν κάποιος εξέφραζε έντονα την εξωτερική ταπεινοφροσύνη, τον ζήλο και την ευλάβεια με λόγια και πράξεις και το αποκαλούσε "χίμαιρα" - έτσι αποκαλούν οι άνθρωποι το άγονο λουλούδι στα αγγούρια. «Θέλεις να αρπάξεις τα λόγια μου εν κινήσει», είπε σε έναν πνευματικό υιό, «θέλεις να σωθείς παροδικά, να μάθεις γρήγορα. Γι' αυτό χαίρεσαι, φιλώντας τον ώμο ή το χέρι του πατέρα σου. Και υπό τον πατέρα Θεόδωρο ήμουν απέναντί ​​του χωρίς φανατισμό (ο πατέρας Λεωνίντ χρησιμοποιούσε συχνά αυτή τη λέξη). Ο γέροντας μπορούσε να είναι σκληρός και δεν φοβόταν, αν χρειαζόταν, να αγγίξει την υπερηφάνεια των πνευματικών του παιδιών. Αντίθετα, η όλη αντιμετώπισή του απέναντί ​​τους είχε στόχο να εξαλείψει αυτό το κρυφό αλλά καταστροφικό βίτσιο. Αλλά ποτέ δεν υπήρχε αγένεια ή εκνευρισμός σε αυτό και έγινε αποκλειστικά για πνευματικό όφελος. «Παλιότερα», είπε ένας από τους μαθητές του γέροντα, «ο πατέρας μου μου έδινε μια τόσο αυστηρή και απειλητική επίπληξη που μετά βίας θα σταθώ στα πόδια μου· αλλά αμέσως θα ταπεινωθεί, σαν παιδί, και θα τον ειρηνεύσει και θα τον παρηγορήσει ώστε η ψυχή του να γίνει ανάλαφρη και χαρούμενη· και θα τον αφήσεις ειρηνικό και εύθυμο, αν ο ιερέας ήταν ειρηνικός και εύθυμος». Συχνά αραίωνε τις επεξεργασίες και τις προτάσεις του με ένα αστείο, έχοντας εξαιρετική αίσθηση του χιούμορ. Ο πατέρας Αντώνιος (Μεντβέντεφ), μελλοντικός ηγούμενος της Λαύρας της Τριάδας-Σέργιος, θυμήθηκε πώς, όταν ήταν αρχάριος στην Όπτινα, στρεφόταν πάντα στον πρεσβύτερο. Έτσι, μάλωσες με τον αδερφό σου και άρχισες να δικαιολογείς τον εαυτό σου και να κατηγορείς τον αδερφό σου: «... αλλά η συνείδησή σου σε προτρέπει ακόμα να εξηγήσεις τον εαυτό σου στον πατέρα σου. Πήγαινε και εξηγήσου. Ο πατέρας ακούει και μερικές φορές συμφωνεί. Τότε μπορείς να δικαιολογηθείς πιο ελεύθερα χωρίς ντροπή. Αυτό σημαίνει ότι εσύ και εγώ είμαστε ίσοι. Είσαι τώρα δίκαιος και τώρα δεν έχεις καμία σχέση μαζί μου. πήγαινε με τον Θεό. είσαι τώρα σωθείς. Αλλά αφήστε με, γιατί η δουλειά μου είναι να χρησιμοποιώ κόπο και χρόνο για τους αμαρτωλούς. Προχώρα, πήγαινε με τη δικαιοσύνη σου και μην ενοχλείς εμάς τους αμαρτωλούς». Για να διορθώσετε το θέμα και να κερδίσετε ξανά την εύνοια του γέροντα, θα αρχίσετε να λέτε κάτι άλλο για να δικαιολογηθείτε: «Όχι, πάτερ, έτσι έγινε». «Αυτό σημαίνει ότι έχεις ακόμα περισσότερο δίκιο», σημειώνει ο γέροντας, «πήγαινε, πήγαινε, γιατί οι αμαρτωλοί περιμένουν έξω από τις πόρτες και τους ενοχλείς». Αφήνεις τον γέροντα, σαν δεμένο χέρι και πόδι. Πας στο κελί σου για να ηρεμήσεις. Αλλά όχι, μια ώρα σε ένα κελί φαίνεται σαν ένας χρόνος. Πηγαίνεις πάλι στον Γέροντα για να εξηγήσεις αυτό το φαινομενικά αθώο βάσανο, και αυτό θα μπερδέψει ακόμα περισσότερο τον εαυτό σου. Και ο γέροντας, από την πλευρά του, επιβεβαιώνει αυτή την αθωότητα, που οδηγεί στον ίδιο δρόμο - έξω από το κελί. Αυτό επαναλαμβάνεται μέχρι να εδραιωθεί στην ψυχή μια ειλικρινής συνείδηση ​​της ενοχής του ατόμου». Σύμφωνα με πολλές μαρτυρίες, ο πατέρας Λεωνίδης δεν ήταν ποτέ ικανοποιημένος με την εξωτερική συμφιλίωση των αδελφών, ζητώντας ειλικρινή, ανυπόκριτη συγχώρεση των παραπόνων και από τις δύο πλευρές. Προέτρεπε συνεχώς τους μαθητές του να διατηρούν την αμοιβαία αγάπη, την ειρήνη και την ομοφωνία μεταξύ τους. Συχνά επαναλάμβανε τα λόγια του Χριστού: «Όλοι το καταλαβαίνετε, όπως είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον». Σε μια από τις επιστολές λέει: «Επιπλέον, έχουμε την εντολή του Θεού να αγαπάμε τους πλησίον μας ειλικρινά, αλλά να αναζητούμε αγάπη από αυτούς δεν λέγεται πουθενά». Ο γέροντας προσπάθησε να κατευθύνει τα παιδιά του να πολεμήσουν τα πάθη που είχαν ριζώσει βαθιά στην ψυχή, κατανοώντας ότι η υπέρβαση του εγωισμού, της έπαρσης και άλλων κακών είναι πολύ πιο δύσκολη δουλειά από την εκτέλεση εξωτερικών άθλων, που είναι απαραίτητα, αλλά μόνο ως μέσο. Ένας αδελφός ζήτησε πεισματικά από τον πατέρα Λεονίντ να του επιτρέψει να φοράει αλυσίδες. Ο γέροντας δεν συμφώνησε για πολύ καιρό, εξηγώντας ότι η σωτηρία δεν βρίσκεται σε αλυσίδες. Τέλος, θέλοντας να δώσει ένα μάθημα στον αδερφό του, κάλεσε τον σιδερά της μονής και του είπε: «Όταν σου έρθει ο τάδε αδελφός και σου ζητήσει να του φτιάξεις αλυσίδες, δώσε του ένα καλό χαστούκι». Μετά από λίγο, ανταποκρινόμενος στο επόμενο αίτημα του αδερφού του, ο γέροντας είπε: «Λοιπόν, πήγαινε στον σιδερά, ζήτα του να σου κάνει αλυσίδες». Ο αδελφός τρέχει χαρούμενος στο σφυρηλάτηση και λέει: «Ο πατέρας σε ευλόγησε να μου φτιάξεις αλυσίδες». Ο σιδεράς, απασχολημένος εκείνη την ώρα, είπε γρήγορα: «Τι είδους αλυσίδες χρειάζεστε;» - πώς να τον χαστουκίσεις στο πρόσωπο. Εκείνος, μη μπορώντας να το αντέξει, του απάντησε με ένα χαστούκι και αμέσως πήγαν και οι δύο στον γέροντα για δίκη. Φυσικά ο σιδεράς δεν είχε καμία σχέση. Και ο αδελφός που ήθελε να φορέσει αλυσίδες έλαβε μια καλή επίπληξη από τον γέροντα: «Πού θα φορέσεις αλυσίδες όταν δεν άντεχες ούτε ένα χαστούκι στο πρόσωπο!». Ο πατέρας Λεωνίδ θεώρησε την ανοχή στις προσβολές και τις προσβολές απαραίτητη για τη σωτηρία. Έγραψε στο πνευματικό του παιδί: «Αντίθετα, πρέπει να τιμούμε αυτόν που μας προσβάλλει ως ευεργέτη μας: δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα όργανο με το οποίο ο Θεός κανονίζει τη σωτηρία μας. Έτσι, θα τιμούμε αυτούς που μας προσβάλλουν ως ευεργέτες. Και όταν αρχίσουμε να συνηθίζουμε στην αυτοκατηγορία… τότε η καρδιά μας, με τη βοήθεια του Υψίστου, θα γίνει απαλή και πνευματική χάρη και πνευματική χάρη. Τότε η ψυχή θα νιώσει έναν κόσμο που εμείς, σε κατάσταση υπερηφάνειας, δεν μπορούμε να τον γευτούμε. Ο ίδιος ο γέροντας είχε ήδη επιτύχει πνευματική γαλήνη, που καμία θλίψη ή στενοχώρια δεν μπορούσε να ταράξει. Κανείς δεν είδε ποτέ τον άγιο αγανακτισμένο, σε παθιασμένο θυμό ή εκνευρισμένο. Στις πιο δύσκολες μέρες της ζωής του, ήταν αδύνατο να ακούσω μια λέξη ανυπομονησίας ή μουρμούρα από αυτόν. κανείς δεν τον είδε σε απόγνωση. Σχετικά με το πόσο δύσκολο είναι να επιτευχθεί πνευματική σωτηρία, ο γέροντας επαναλάμβανε συχνά τη ρήση του: «Το να σώσεις μια ψυχή δεν είναι να υφαίνεις ένα παπούτσι». Ένας από τους μαθητές ρώτησε τον γέροντα: «Πατέρα, πώς απέκτησες τέτοια πνευματικά χαρίσματα όπως βλέπουμε σε σένα;» Ο μοναχός απάντησε: «Ζήσε πιο απλά, ο Θεός δεν θα σε αφήσει και θα δείξει το έλεός Του». Αλλά ενώ ήταν φανερό στην πλειονότητα των αδελφών και σε έναν τεράστιο αριθμό προσκυνητών ότι ο Γέροντας Λεωνίδης ήταν άγιος άνθρωπος, εντούτοις ασκούνταν συνεχώς διώξεις εναντίον του τόσο μεταξύ των μοναχών όσο και από τις εκκλησιαστικές αρχές, ώστε θλίψεις και πειρασμοί στοίχειωναν τον γέροντα μέχρι το τέλος των ημερών του. Ιδιαίτερα τον ενόχλησε ο Σεβασμιώτατος Επίσκοπος Καλούγκας Νικόλαος. Υποστήριξε τους μοναχούς που ήταν δυσαρεστημένοι με τις δραστηριότητες του πατέρα Λεωνίδ, ο οποίος δεν καταλάβαινε την αληθινή έννοια του γεροντισμού και έγραψε καταγγελίες εναντίον του. Η κατάσταση επιδεινώθηκε ιδιαίτερα το 1835. Ο Επίσκοπος Νικόλαος απαγόρευσε επανειλημμένα στον π. Λεωνίδη να δέχεται επισκέπτες και το 1836 τον μετέφερε από το μοναστήρι στο μοναστήρι, στερώντας έτσι από τους αδελφούς της Μονής τον πνευματικό τους ηγέτη. Τα σκετς ήρθαν ακόμα στο μοναστήρι του γέροντα, αλλά αυτό διέλυσε τον καθιερωμένο τρόπο ζωής, προκαλώντας μεγάλη ταλαιπωρία σε όλους. Και όσοι ανυπομονούσαν να βρουν παρηγοριά από τον γέροντα και τώρα τη βρήκαν -καμία απαγόρευση δεν μπορούσε να αναγκάσει τον πατέρα Λεωνίδα να εγκαταλείψει το καθήκον του- να θεραπεύσει τις ψυχές των ανθρώπων, να τους καθοδηγήσει στο δρόμο της αλήθειας. Πάντα επιζητώντας μόνο τη δόξα του Θεού και το όφελος των γειτόνων του, ο μοναχός είπε: «Ακόμα κι αν με στείλεις στη Σιβηρία, ακόμα κι αν ανάψεις φωτιά, ακόμα κι αν με βάλεις φωτιά, θα είμαι ο ίδιος Λεωνίδα! Δεν προσκαλώ κανέναν να έρθει κοντά μου, και όποιος έρθει σε μένα, δεν μπορώ να τον διώξω. κλάμα πνευματικές ανάγκες;» Πράγματι, ο Vladyka Nicholas, απαγορεύοντας για άλλη μια φορά στον γέροντα να δέχεται ανθρώπους, τον απείλησε να τον εξορίσει στη Σιβηρία αν δεν τον άκουγε. Όμως ο γέροντας, που από τις πρώτες μέρες της μοναστικής του ζωής ήταν υπόδειγμα υπακοής, ήταν ανένδοτος σε αυτό το θέμα - η τήρηση του θελήματος του Θεού ήταν πάνω απ' όλα γι' αυτόν. Ο επίσκοπος Νικόλαος φέρθηκε με αγένεια στον γέροντα, αδιαφορώντας παντελώς για τα χρόνια του. Του απαγόρευσε να φορέσει τη σχηματική ρόμπα, αφού η ενδυνάμωσή του στο σχήμα έγινε ιδιωτικά. Όμως ο πατέρας Λεωνίδ υπέμεινε όλη την καταπίεση που τον επηρέαζε προσωπικά με ταπεινοφροσύνη και αυταρέσκεια, ακόμη και, θα έλεγε κανείς, χαρούμενα. Όταν ξαφνικά μεταφέρθηκε από το μοναστήρι και δεν βρέθηκε αμέσως κατάλληλο κελί στο μοναστήρι, ο άρρωστος και ανάπηρος γέροντας αναγκάστηκε να ανέβει μια απότομη σκάλα. Απαντώντας στα παράπονα του αρχάριου για αυτή την ταλαιπωρία, είπε γελώντας: "Τι εκκεντρική είσαι, Σάσα-Αλεξάσα! Κοίτα, πόσο ζεστό είναι! Απλώς κύλησε από τη μια πλευρά στην άλλη. Και λες ότι είναι άβολο. Ναι, για μένα, θα μπορούσαν τουλάχιστον να το βάλουν στο καμπαναριό, αν ήταν μόνο ζεστό." Μετά από επιμονή του Σεβασμιωτάτου Νικολάου, ο άρρωστος γέροντας έπρεπε να πηγαίνει καθημερινά στην εκκλησία. Αλλά αυτή η απαίτηση μετατράπηκε σε πραγματικό «θρίαμβο» για τον πατέρα Λεονίντ - η έξοδός του από το κελί του συνοδεύτηκε από μια θυελλώδη εκδήλωση της αγάπης των ανθρώπων. Κάπως έτσι έγραψε ένας αυτόπτης μάρτυρας: «... ήταν υπέροχο θέαμα εκείνη την ώρα. Η πομπή του προς τον ναό του Θεού έμοιαζε με θριαμβευτική πομπή. Ο κόσμος περίμενε την εμφάνισή του. Όταν έφυγε από το κελί του, πολλοί έπεσαν στο έδαφος μπροστά του, όλοι προσπάθησαν να δεχτούν την ευλογία του και να φιλήσουν το χέρι του, άλλοι τον φίλησαν τα ρούχα τους και άλλοι τον ερμήνευσαν. περπάτησε τον μικρό χώρο από το κελί του μέχρι την εκκλησία ανάμεσα σε δύο τοίχους ανθρώπων για τουλάχιστον μισή ώρα, διώχνοντας αστειευόμενοι με ένα ραβδί όσους ήταν πολύ συνωστισμένοι προς το μέρος του. Μόνο στο τέλος της ζωής του πρεσβυτέρου, χάρη στη μεσολάβηση του Μητροπολίτη Φιλάρετου (Amphiteatrov), ο οποίος αγαπούσε ειλικρινά τον πατέρα Λεωνίδ, ο Επίσκοπος Kaluga αποδυνάμωσε κάπως τη δίωξή του. Στην τελευταία συνάντησή του με τον γέροντα, ο Vladyka τον επέπληξε, ωστόσο, λέγοντας: "Λοιπόν, γέροντα, ακόμα φαγούρα; Όσο κι αν σας το απαγορεύω, εξακολουθείτε να τα βάζετε με αυτό το ανόητο πλήθος. Ήρθε η ώρα να το αφήσετε. Ήρθε η ώρα να πεθάνετε". Στο οποίο ο γέροντας, χωρίς καμία αμηχανία και υποκρισία, απάντησε: "Άγιε Κύριε! Δεν υπάρχει πια λόγος να αφήσω αυτό που καλούμαι. Τραγουδάω στον Θεό μου μέχρι να είμαι. Τους διώχνω μακριά μου με ένα ξύλο, όπως μου είπες, αλλά δεν ακούνε. Θα ήθελες να τους ρωτήσεις γιατί επικοινωνούν μαζί μου; Δεν τους προσκαλώ." Αλλά σε αυτή την πρόταση του γέροντα, ο Vladyka μόνο γέλασε και είπε: "Να ένα άλλο πράγμα που σκέφτηκε!" Μετά από αυτό, άφησε ακόμα μόνο τον πατέρα Λεωνίδ, δίνοντάς του την ευκαιρία να ζήσει και να ενεργήσει όπως ήθελε. Και για τον γέροντα, το κυριότερο ήταν να υπηρετεί τους γείτονές του, εκπληρώνοντας το θέλημα του Θεού. Υπήρχε μεγάλη αγάπη στον κόσμο για τον γέροντα. Οι απλοί άνθρωποι του αντιμετώπιζαν με απόλυτη εμπιστοσύνη και αντιμετώπιζαν όλες τις ανάγκες τους. «Μου συνέβη μια φορά», θυμάται ο Λ. Α. Κάβελιν (μελλοντικός αρχιμανδρίτης, εφημέριος της Λαύρας Τριάδας-Σέργιου), «να περάσω από το Κόζελσκ στην επαρχία Σμολένσκ. Καθ' οδόν, σε απομονωμένα χωριά, οι χωρικοί, έχοντας μάθει ότι ερχόμουν από το Κόζελσκ, έμαθαν μεταξύ τους: αυτός;» - απάντησαν: «Ελέησον, τροφός, πώς να μην γνωρίσουμε τον πατέρα Λεωνίδ; Ναι, για εμάς, τους φτωχούς, τους παράλογους, είναι κάτι παραπάνω από τον δικό μας πατέρα. Χωρίς αυτόν, ήμασταν κυριολεκτικά ορφανοί». Να ένα μνημείο πιο διαχρονικό από πολλά μάρμαρα και γρανίτες!». Μια μέρα, ο κοσμήτορας από το Belev, ο αρχιερέας John Glagolev, ήρθε στην Optina Pustyn, ο οποίος αγαπούσε και σεβόταν τον πατέρα Leonid και απολάμβανε αμοιβαία τον σεβασμό του γέροντα. Φτάνοντας κοντά του, ο πατέρας Ιωάννης τον είδε, ως συνήθως, περιτριγυρισμένο από αγρότισσες. «Θέλεις να τα βάλεις με τις γυναίκες, πατέρα», είπε με τη χαρακτηριστική του απλότητα. «Λοιπόν, πάτερ Γιάννη, είναι αλήθεια: αυτό θα ήταν δική σου δουλειά», απάντησε ο γέροντας, «αλλά πες μου, πώς τους ομολογείς; Ρώτα δυο-τρεις λέξεις, αυτή είναι όλη η εξομολόγηση. Αλλά θα έβαζες τον εαυτό σου στη θέση τους, θα εμβαθύνεις στις καταστάσεις τους, θα καταλάβαινες τι έχουν στην ψυχή τους, θα τους έδινες χρήσιμες συμβουλές και θα τους παρηγορούσες, μήπως το κάνεις αυτό για τη θλίψη τους. Για πολύ καιρό, αν δεν τους δεχθούμε, πού θα πάνε αυτοί οι καημένοι με τη θλίψη τους;» Ο ντροπιασμένος αρχιερέας ομολόγησε την αστοχία των λόγων του. Στον πατέρα Λεωνίδ δόθηκαν πολλά δώρα από τον Κύριο. Ο άντρας δεν είχε περάσει ακόμη το κατώφλι του κελιού του, αλλά ο γέροντας ήξερε ήδη με τι του ερχόταν - σε ποια κατάσταση, με ποιες ερωτήσεις και αμηχανίες, πώς μπορούσε να τον βοηθήσει και να τον παρηγορήσει. Κάποτε ο πρύτανης του σεμιναρίου ήρθε στην Optina Pustyn. Όταν του ζήτησαν να απευθυνθεί στον Γέροντα Λεωνίδ, είπε: «Τι θα του μιλήσω, άνθρωπε;» Όταν τελικά πήγε στον γέροντα, ο πατέρας Λεωνίντ επανέλαβε τα λόγια του: «Τι θέλεις να μου μιλήσεις, φίλε;» Παρά μια τέτοια ασυνήθιστη συνάντηση, ο πρύτανης δεν προσβλήθηκε από τον γέροντα, μίλησε μαζί του για δύο ώρες και μετά εξέφρασε την εντύπωσή του: «Ποια είναι η υποτροφία μας; Η υποτροφία του είναι επίπονη και γεμάτη χάρη». Συχνά συνέβαινε να έρχονται στον γέροντα άνθρωποι που ήταν δύσπιστοι και δύσπιστοι απέναντί ​​του. Αλλά η γνώμη τους άλλαξε γρήγορα μόλις συνάντησαν από κοντά τον πατέρα Λεωνίδ. Όχι πολύ μακριά από την Optina Pustyn ζούσε ένας κύριος που καυχιόταν ότι μόλις κοιτούσε τον γέρο, θα έβλεπε ακριβώς από μέσα του. Μια μέρα αυτός ο κύριος ήρθε στον γέροντα και μπήκε στο κελί του. Τον κοίταξε και είπε: «Έρχεται ο ηλίθιος! Ήρθα να δω μέσα από τον αμαρτωλό Λεωνίδα. Και ο ίδιος, ένας απατεώνας, δεν έχει πάει ούτε στην εξομολόγηση ούτε στη Θεία Κοινωνία εδώ και δεκαεπτά χρόνια». Ο δάσκαλος, σύμφωνα με τα απομνημονεύματά του, «ταράχτηκε σαν φύλλο» και μετά έκλαψε και μετάνιωσε ότι αυτός, ένας άπιστος αμαρτωλός, δεν είχε πράγματι εξομολογηθεί ή λάβει τα Ιερά Μυστήρια του Χριστού για δεκαεπτά χρόνια. Ο γέροντας έλυνε όλα τα προβλήματα, εμβαθύνθηκε σε καθημερινές, καθημερινές συνθήκες. Όταν αποδείχθηκε ότι οι γάμοι που έγιναν με την ευλογία του ήταν πάντα επιτυχημένοι, συχνά άρχισαν να του απευθύνονται με ερωτήσεις σχετικά με τη διευθέτηση της οικογενειακής ζωής. Ο πατέρας Λεωνίδα συνήθως συμβούλευε όσους ζητούσαν ευλογία για το γάμο να εξετάσουν την κατάσταση λεπτομερώς, να προσέξουν να διασφαλίσουν ότι και η νύφη και ο γαμπρός ήταν υγιείς, πλούσιοι και κατά προτίμηση ίσοι σε κατάσταση και ηλικία. Δεν συμβούλευε τις φτωχές οικογένειες να πάρουν μια πλούσια νύφη, για να μην εξαρτηθούν. Ταυτόχρονα, ο γέροντας επανέλαβε μια απλή παλιά παροιμία: «Να ξέρεις τη μπότα της μπότας, και το παπούτσι του μπάστου». Σε όσους ρωτούσαν για την επιλογή γαμπρού, τους είπε να προσέχουν τις ιδιότητες του πατέρα του και για τη νύφη να κοιτάζουν τον χαρακτήρα της μητέρας τους. Τέλος, συνέστησε στη νύφη, τον γαμπρό και τους γονείς τους, μετά από θερμή προσευχή, να ακούσουν την καρδιά τους. Εάν αισθάνεστε ήσυχοι όταν σκέφτεστε τον γάμο, τότε μπορείτε να αποφασίσετε να κάνετε αυτό το βήμα. Διαφορετικά, εάν υπάρχει αμφιβολία, αλόγιστος φόβος, άγχος και αμηχανία, τότε θα πρέπει να περιμένετε και να κοιτάξετε. Χάρη στο χάρισμα της προνοητικότητας, ο γέροντας έσωσε πολλούς από διάφορα δεινά και κακοτυχίες, προειδοποιώντας τους έγκαιρα για τον επικείμενο κίνδυνο. Κάποτε κράτησε εμπόρους που είχαν έρθει σε αυτόν για τρεις μέρες και μετά αποδείχθηκε ότι όλο αυτό το διάστημα παρέμεναν για να τους σκοτώσουν και να κλέψουν τα χρήματα που είχαν μαζί τους. Υπήρχαν αμέτρητες θεραπείες μέσω των προσευχών του γέροντα. Και όχι μόνον όσοι ερχόντουσαν στον ιερέα έλαβαν βοήθεια, αλλά συχνά ο ίδιος, ο πρώτος, έδειξε ενδιαφέρον. Μια τέτοια περίπτωση είναι γνωστή. Η μοναχή του μοναστηριού Sevsk έπασχε από μια ανίατη ασθένεια - τον καρκίνο του μαστού. Οι γιατροί δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να βοηθήσουν την ασθενή και υποστήριξαν ότι δεν της έμεναν περισσότερες από τρεις μέρες ζωής. Κατά την ολονύχτια αγρυπνία την παραμονή της εορτής της Εισόδου στο Ναό της Θεοτόκου, όταν τα βάσανά της έγιναν αφόρητα, βλέπει στην πραγματικότητα δύο γέροντες να έρχονται κοντά της. Ένας από αυτούς λέει: «Ελάτε σε μένα στην Όπτινα, προσευχηθείτε στον Θεό και θα λάβετε θεραπεία». Μαζεύοντας τις τελευταίες της δυνάμεις, η ταλαίπωρη έσπευσε να βγει στο δρόμο. Όταν έφτασε στην Optina Pustyn, δύο γέροντες ήρθαν αμέσως στο ξενοδοχείο της και τους αναγνώρισε ως εκείνους που της είχαν εμφανιστεί στις διακοπές. Ο μεγαλύτερος ήταν ο μοναχός Λεωνίδης και ο νεότερος ο μοναχός Μακάριος. Οι γέροντες μίλησαν μαζί της πολύ, και το επόμενο πρωί ήρθε ο πατέρας Λεωνίδ, της άλειψε το στήθος με λάδι από ένα λυχνάρι και την ράντισε με αγιασμό. Ο πόνος της υποχώρησε αμέσως, και το βράδυ ήταν απολύτως υγιής. Αντί για το τριήμερο που υποσχέθηκαν οι γιατροί, με τις προσευχές του μοναχού, έζησε για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ο γέροντας θεράπευε τους ψυχικά άρρωστους και τους δαιμονισμένους, αναζωογονώντας τους ανθρώπους σε μια νέα ζωή. Μια μέρα τρεις γυναίκες έφεραν στον μοναχό μια άρρωστη που είχε χάσει το μυαλό της. Έκλαψαν και ζήτησαν από τον γέροντα να προσευχηθεί γι' αυτήν. Τοποθέτησε την επώδυνη άκρη της κλοπής και τα χέρια του στο κεφάλι της και, αφού διάβασε την προσευχή, σταύρωσε το κεφάλι της τρεις φορές. Την επόμενη μέρα ο ασθενής ήταν απολύτως υγιής. Η πνευματική δραστηριότητα του πατέρα Leonid δεν περιοριζόταν μόνο στην Optina Pustyn. Επισκεπτόταν συχνά το Ερμιτάζ Kaluga Tikhon, όπου επικεφαλής ήταν ο πνευματικός του γιος, ο πατέρας Γερόντιος. Όταν ο πατέρας Αντώνιος (Πουτίλοφ) διορίστηκε ηγούμενος της Μονής του Αγίου Νικολάου Μαλογιαροσλάβετς, πολλοί από τους μαθητές του μετακόμισαν σε αυτό το μοναστήρι μαζί του, όλοι τους κατέφευγαν πάντα στον Γέροντα Λεωνίδ για συμβουλές. Πολλές μοναχές γυναικείων μοναστηριών ήταν υπό την πνευματική καθοδήγηση του γέροντα. το Μοναστήρι της Τριάδας Sevsky, το Ερμιτάζ Borisov Tikhvin και το μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού Belevsky απολάμβαναν ιδιαίτερη φροντίδα από αυτόν. Ο ηγεμόνας Άντονι (Μπότσκοφ) μας άφησε ένα πορτρέτο του γέροντα: «Το πρόσωπό του ήταν στρογγυλό, μελαχρινό, χλωμό και όμορφο από τα κατορθώματά του, με έκφραση αυστηρότητας και θάρρους, πλαισιωμένο από μια μικρή γενειάδα. Τα μαλλιά στο κεφάλι είναι πυκνά και μακριά. Σε μεγάλη ηλικία, έγιναν ένα πραγματικό λιοντάρι, κιτρινογκρίζο, πολύ πιο κάτω από τους ώμους. Τα μάτια ήταν μικρά, γκριζωπά και έδειχναν ίσια, χωρίς να παρατηρούν τον νεοφερμένο και να μην μαντεύουν τι κρύβεται στην ψυχή του. Με μια ματιά, ο Γέροντας ήξερε τι τράβηξε κοντά του έναν άλλο περιπλανώμενο, που είχε διανύσει χιλιάδες μίλια. Τα χέρια του ήταν πολύ λεπτά και όμορφα... Το ύψος του ήταν πάνω από το μέσο όρο. Το βάδισμα είναι όμορφο. το θαρραλέο και συνάμα ελαφρύ, μετρημένο βάδισμα του έδειχνε ότι κουβαλούσε εύκολα το μάλλον βαρύ κορμί του. Κανένα σκύψιμο ή γεροντική κάμψη δεν ήταν ορατό σε αυτόν τον πολεμιστή του Χριστού, που έχει εδραιωθεί σε πνευματικές μάχες». Πολλοί θυμήθηκαν ότι παρά την απλότητα της προσφώνησής του, η εμφάνιση του γέρου ήταν πραγματικά μεγαλειώδης και με την πρώτη ματιά ενέπνεε σεβασμό και δέος. Ακόμη και στα βαθιά του γεράματα, ο πατέρας Λεωνίδ διακρινόταν από το καλό πνεύμα και δεν παραπονέθηκε ποτέ για την υγεία του. Όμως τα χρόνια και ο τεράστιος φόρτος εργασίας έκαναν τον φόρο τους. Το 1841 άρχισε η σοβαρή ασθένεια του γέροντα. Από τις πρώτες μέρες του Σεπτεμβρίου άρχισε να εξασθενεί αισθητά. Δεν δέχτηκε όμως καμία βοήθεια από γιατρούς, εναποθέτοντας όλη του την εμπιστοσύνη στον Κύριο. Στις τελευταίες του μέρες ο γέροντας δεν έτρωγε καθόλου φαγητό. μόνο η κοινωνία του Σώματος και του Αίματος του Χριστού τον ενίσχυε. Στις 15 Σεπτεμβρίου, απεγκλωβίστηκε και από εκείνη την ημέρα άρχισε να προετοιμάζεται για τον θάνατό του. Αποχαιρέτησε τους αδελφούς που ήρθαν κοντά του, τους ευλόγησε, χωρίς να αφήνει κανέναν χωρίς παρηγοριά. Στις 28 Σεπτεμβρίου, έχοντας λάβει τα Ιερά Μυστήρια, ευχήθηκε να ψαλεί ο κανόνας της εξόδου της ψυχής. Τα αδέρφια γύρω του, διαισθανόμενοι την σχεδόν ορφάνια του, άρχισαν να του ζητούν να μην τους αφήσει στη θλίψη. Είπε δακρύζοντας: "Παιδιά! Αν αποκτήσω τόλμη από τον Κύριο, θα σας δεχτώ όλους στον εαυτό μου. Σας παραδίδω στον Κύριο. Θα σας βοηθήσει να τελειώσετε αυτό το ρεύμα, απλά καταφύγετε σε Αυτόν, θα σας σώσει από τους πειρασμούς." Το Σάββατο 11/24 Οκτωβρίου, ο γέροντας ευλόγησε όλους γύρω του και είπε: «Σήμερα το έλεος του Θεού θα είναι μαζί μου». Μετά από αυτά τα λόγια, χάρηκε στο πνεύμα και, αν και βίωσε βαριές σωματικές ταλαιπωρίες, δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά του, το πρόσωπό του έλαμψε. Με την προσευχή στα χείλη του, ο γέροντας παρέδωσε το πνεύμα του στον Θεό. Την τρίτη μέρα, μπροστά σε τεράστιο πλήθος κόσμου, τελέστηκε η νεκρώσιμος ακολουθία του Γέροντα Λεωνίδ και ο μοναχός κηδεύτηκε κοντά στον καθεδρικό ναό των Εισοδίων, πίσω από το παρεκκλήσι του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού. Η παρηγοριά για όσους θρηνούσαν ήταν η πεποίθηση ότι ο γέροντας μένει με τον Κύριο με δόξα. σε μια από τις επιστολές του, ο ίδιος περιέγραψε τη ζωή που περιμένει τους δίκαιους μετά το θάνατο: «Η Αγία Γραφή μας δείχνει τι χάνουμε με το θάνατο σε αυτή τη ζωή και τι κερδίζουμε στο μέλλον: αποκτούμε αιώνια, ανώδυνη ζωή - μια ζωή στην οποία δεν υπάρχει ντροπιαστικό πάθος, δεν υπάρχει φθόνος που μαραίνεται, δεν υπάρχει προσβλητική ταραχή, στην οποία δεν υπάρχει εξαθλίωση και αδυναμία. σε οποιεσδήποτε αλλαγές, μια ευχάριστη διαμονή, χωρίς όρια, μια άψογη ζωή, μακριά από όλους τους πειρασμούς της καθημερινότητας». Ο Ιερομόναχος Μακάριος, πιστός μαθητής του πατέρα Λεωνίδ και διάδοχός του στην πρεσβεία, εξέφρασε τα γενικά αισθήματα των πνευματικών τέκνων του πρεσβυτέρου: «Ο αγαπητός μας πατέρας ο πατέρας Λεωνίδης δεν είναι πια μαζί μας, το σώμα του κρύφτηκε από εμάς από την υγρή μητέρα γη και η ψυχή του πέθανε πιστά στα χέρια του Θεού... Ή θα λυπηθείτε από το πνεύμα μας. ειρήνη, την οποία αναμφίβολα θα βρει μέσω του ελέους Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι δεν θα είναι άξιος να δεχθεί έλεος από τον Κύριο και σίγουρα θα μεσολαβήσει για εμάς τους αμαρτωλούς που περιπλανιόμαστε σε αυτήν την αξιοθρήνητη κοιλάδα και παλεύουμε με πνευματικά και φυσικά πάθη».