San Agustín como catequista

Desde el siglo IV, el anhelo por el cristianismo ha ido aumentando. A la Iglesia acuden personas de diferentes clases y niveles culturales: nobles y esclavos, personas que eran “iguales en iluminación al siglo” y tontos semianalfabetos. Con pocas excepciones, estas personas saben muy poco, si no nada, sobre el cristianismo. La Iglesia, a través de sus sacerdotes y posteriormente diáconos, asume la responsabilidad de introducir a estas personas en las Sagradas Escrituras, los dogmas cristianos y la moral cristiana. La enseñanza se realizó de forma oral; los estudiantes fueron “anunciados”; de la palabra griega χατηχέω (“enseñar con la voz”, “anunciar”), se les llamaba “catecúmenos” (el nuestro es “catecúmenos”). No existía un método específico en la enseñanza: todo dependía del tacto pedagógico y la habilidad del maestro. La variada composición del público y su frecuente gran número hacían aún más difícil la enseñanza, especialmente si el propio profesor no tenía mucha experiencia. En este contexto, emerge con especial claridad la actividad docente de la Iglesia, de la que San Agustín actuó como representante y en nombre de ella. El catequista no sólo debe presentar al recién llegado una fe que desconoce; debe plantar en su alma los elementos de la ética cristiana, comenzar la formación de un alma cristiana; la enseñanza de la fe y la educación en el espíritu de esta fe son inseparables la una de la otra. Toda enseñanza debe llevarse a cabo con un objetivo: inculcar en el estudiante que hay dos mandamientos fundamentales: el amor a Dios y el amor al prójimo; “Debemos acudir a estos mandamientos y fijar la mirada de aquel a quien instruimos con nuestras palabras” (3, 4). “Todo lo que digas, dilo de tal manera que quien lo oiga, cuando lo oiga, crea; habiendo creído, comenzó a esperar; esperando, se enamoró” (5, 11). Al presentar al estudiante los acontecimientos de la historia del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento, “debemos indicar la razón y el significado de todo lo que hablamos: esto ayudará a reducir toda la historia al objetivo principal: amar, no puedes quitar los ojos de él, no importa lo que hagas, no importa lo que digas” (7, 1). Agustín da al catequista una serie de consejos e instrucciones muy diversas, pero imbuidas de un mismo espíritu. El profesor debe ser atento y afectuoso con el alumno; establece relaciones amistosas simples con él, monitorea constantemente cómo asimila material nuevo para él, tiene en cuenta las peculiaridades de su estructura mental y espiritual y tiene mucho miedo de ofenderlo y ofenderlo. En todo hay que cuidarlo y empezar por algo muy sencillo: sentar al alumno para que pueda escuchar tranquila y cómodamente al profesor. Esta exigencia, tan natural y evidente para nosotros, involucró a Agustín en una especie de “lucha ideológica” con la Iglesia africana, en la que se había arraigado una costumbre que exigía que los laicos estuvieran frente al clero. Agustín protestó bruscamente: “¿Podemos tolerar nuestra arrogancia? No permitimos que los adultos, nuestros hermanos y aquellos a quienes nuestra principal preocupación debería ser hacer hermanos, se sienten frente a nosotros, pero una mujer escuchó mientras estaba sentada a Nuestro Señor mismo, a quien sirven los ángeles” (16:4). La escuela antigua realmente no tenía en cuenta las características e inclinaciones individuales del alumno. El profesor, sin embargo, tenía el deber de controlar qué era lo que más le gustaba al alumno: la historia, la poesía o el estudio del derecho, y en qué tipo de discurso, conciso y estricto o refinado y embellecido en todos los sentidos, tenía más éxito, pero toda la formación se desarrollaba de la misma manera según el mismo plan: todos escribían artículos sobre los mismos temas, leían y analizaban a los mismos autores. El profesor de la escuela de retórica se dirigió a jóvenes de aproximadamente la misma edad y el mismo nivel educativo: todos sus alumnos venían a él desde la escuela primaria. La posición del catequista es mucho más difícil: trataba con adultos (en el siglo IV aún no era costumbre bautizar en la infancia) de diferentes culturas y distintos estratos sociales; A él acudieron campesinos, que a menudo tenían dificultades para lidiar con el habla latina, y personas con educación filosófica. Es necesario tener una “conversación tranquila y modesta” con él: preguntarle por qué quería hacerse cristiano, averiguar qué libros leyó, explicarle el daño de las obras heréticas (el catequista, aparentemente, debería estar bien informado tanto en la literatura ortodoxa como en la herética) y, en general, advertir contra las tentaciones del pensamiento y demasiada confianza en la razón: impotente para penetrar en lo oculto, puede desviarse de la verdad a su semejanza (9, 6-7). A pesar de esta reserva, el hombre que, como resultado de sus pensamientos sobre cosas elevadas, llegó “al círculo del pueblo de Cristo”, inspiró respeto a Agustín. Sus consejos para aquellos que se graduaron en la escuela de retórica están imbuidos de un sentimiento completamente diferente. El propio Agustín procedía de esta escuela, enseñó allí durante mucho tiempo, le debía en gran medida su alta capacidad de oratoria y comprendió perfectamente cuál era su principal inconveniente: la palabra no sólo eclipsaba el hecho, sino que lo reemplazaba; Pasó de la investigación y la reflexión a la admiración irresponsable e irreflexiva con un castillo de fuegos artificiales de bellas frases. “La abundancia verbal se compara con una cadena de evidencia confiable e irrefutable”, se quejó Minucio Félix, uno de los primeros apologistas cristianos. Había que superar la admiración por la palabra: “Aprendí de ti”, Agustín se dirige a Dios, “que las declaraciones elocuentes no deben parecer verdaderas, porque son elocuentes, y las torpes... falsas, porque son torpes” (5, 6, 10). Pero los contemporáneos de Agustín valoraban mucho la escuela de retórica, y las personas que se graduaban en ella estaban imbuidas de una orgullosa conciencia de su superioridad sobre la multitud ignorante que no sabía hablar correctamente. “De rudibus catechizandis” de San Agustín sirvió de guía, probablemente, a muchos catequistas, pero en este libro se dirigió directamente a Deogratius, cuya figura brilla con bastante claridad a través del tejido verbal de la carta de Agustín. Joven nervioso, impresionable, propenso a contemplaciones místicas, muy orgulloso, dolorosamente preocupado por sus fracasos docentes, a menudo imaginarios y siempre exagerados, amante de los libros y de la soledad, hombre culto y en lo más profundo de su alma orgulloso de sus conocimientos, fue un verdadero mártir de su posición catequética, que lo obligaba a comunicarse con personas que debían explicar el ABC de la fe cristiana, a menudo difícil de comprender. (No en vano Agustín repite repetidamente, cuando habla del trabajo de un catequista, el verbo inculcare - “entrar”). Quería "explicar en giros largos y complejos lo que la mente del oyente absorbería y absorbería instantáneamente", pero se vio obligado, "descendiendo de las alturas, a pisotear abajo y repetir lo básico" (12, 1).