Lettre à Augustin (parmi les lettres d'Augustin la 226)

Au Seigneur le plus béni, vénéré de toute mon âme et très cher dans le Christ, notre père Augustin Hilaire. 1. Lorsque les questions des objecteurs cessent, les recherches des plus diligents, [entrepris] pour apprendre ce que l'on peut sans aucune crainte ne pas savoir, sont souvent agréables, et donc, je pense, le zèle de notre message sera encore plus agréable [à vous], qui, selon les hypothèses de certains, montre quelque chose de contraire à la vérité, se soucie d'apporter du bénéfice par les conseils de Votre Sainteté, non pas tant à vous-même qu'à ceux qui sont confus et confus, à propos du Très Bienheureux. Seigneur, vénéré de toute mon âme et très cher père en Christ ! 2. Et ce sont là les [questions] dont on discute à Massilia et ailleurs en Gaule. Certains disent que c'est nouveau et inutile pour prêcher [la doctrine selon laquelle] les gens [pour être sauvés] doivent être choisis selon le dessein de Dieu, de sorte qu'eux-mêmes ne peuvent ni l'acquérir ni le conserver, à moins qu'il ne leur soit donné la volonté de croire. Ils croient que tout le pouvoir de la prédication sera détruit s’ils commencent à dire qu’il n’y a rien chez les gens qui puisse les motiver [au bien]. Ils conviennent que tout homme a péri en Adam et que par conséquent personne ne peut être libéré par sa propre décision, mais ils soutiennent qu'il est vrai et convient à la prédication de penser que lorsque la possibilité d'acquérir le salut est annoncée aux vaincus et incapables de se relever par eux-mêmes, alors eux, en vertu du fait qu'ils ont voulu et cru, peuvent être guéris de leur maladie, [grâce à cela] ils acquièrent une augmentation dans cette [leur] foi, et par conséquent leur guérison complète. En outre, ils conviennent que personne n’est assez fort pour démarrer une autre entreprise, et encore moins pour la mener à bien ; Après tout, ils pensent qu'il ne faut pas considérer comme un acte certain [servant] à leur guérison le fait qu'un malade, dont la volonté est effrayée et réprimée, veuille être guéri. C'est pourquoi, à propos de ce qui est dit : « Croyez et vous serez sauvé » 2 - ils pensent que l'une de ces deux choses est exigée [d'une personne], et l'autre lui est offerte, de sorte que si ce qui est demandé est révélé, alors ce qui est offert sera alors donné. Sur cette base, ils croient que la foi doit être manifestée par la personne dont la nature est prévue par la volonté du Créateur. Ils pensent qu'il n'existe pas de [nature] si corrompue ou affaiblie qu'elle ne veuille ou ne puisse pas être guérie, donc chacun est soit guéri de sa maladie, soit, ne le voulant pas, est puni avec cette maladie. Et la grâce n'est pas niée si l'on dit qu'elle précède une telle volonté qui requiert un grand Médecin et n'est plus capable de rien par elle-même. Par conséquent, ils veulent donner un tel sens à des preuves comme celle-ci : « selon la mesure de foi que Dieu a donnée à chacun », comme si [Dieu] apportait de l'aide à celui qui a commencé à désirer, et que le désir lui-même n'était pas également exaucé ; puisque [dans ce dernier cas] d'autres, également coupables, sont rejetés de ce don, qui auraient pu être délivrés de la même manière si la volonté de croire, qui a été donnée à [d'autres], également indignes, leur avait été donnée de la même manière. Et si, disent-ils, on croit que la [volonté] de tous est restée telle, grâce à laquelle chacun peut rejeter [l'appel] ou s'y soumettre, alors, comme ils le croient, la notion d'élu et de rejeté doit être donnée en fonction du profit (de compendio), c'est-à-dire de ce qui est ajouté à chacun comme le mérite de sa propre volonté. 3. Et lorsqu'on leur demande pourquoi cela est prêché à quelqu'un quelque part, mais pas aux [autres] ; Pourquoi prêche-t-on maintenant quelque chose qui n’était auparavant prêché à presque personne, tout comme cela n’est pas prêché à certaines nations maintenant ? Ils disent que tout cela dépend de la prescience divine, [à savoir] que la vérité doit être proclamée au moment, là et à ceux où et quand, selon la prescience [de Dieu], ils doivent y croire. Et ils prétendent qu'ils peuvent le prouver par le témoignage non seulement d'autres écrivains de l'Église, mais aussi par l'ancien raisonnement de Votre Sainteté, bien que là vous ayez enseigné avec non moins de clarté de vérité la même grâce. C'est [par exemple, le témoignage] que Votre Sainteté a parlé dans la question contre Porfiry « À propos du temps de la foi chrétienne » : « Le Christ a daigné apparaître aux gens et prêcher parmi eux son enseignement à une époque dont il savait qu'il y aurait alors des gens prêts à croire en lui, et dans le lieu dont il le savait » 4. [Ils citent également un passage] du livre [de commentaire] sur l'épître aux Romains, où, [expliquant les paroles du apôtre] : « Tu me diras : « Pourquoi accuse-t-il encore ? Car qui peut résister à sa volonté ? 5 - vous dites ceci : « Il est clair que [l'apôtre] répond à cette question d'une manière similaire dans le but de nous faire comprendre que les premiers mérites de la foi et de l'impiété peuvent être révélés aux hommes spirituels qui ne vivent plus selon l'homme terrestre, [c'est-à-dire] comment Dieu, par prescience, choisit ceux qui croient et condamne ceux qui ne croient pas : il choisit les premiers non à cause des œuvres, et condamne les seconds non à cause des œuvres, mais par la foi qu'il accorde. le premier, Il agira bien [dans le futur], mais l'incrédulité des autres se durcit, les laissant, de sorte qu'ils agissent mal » 6 . Et dans le même livre ci-dessus [vous dites] : "Tout d'abord, tous [les gens] sont égaux en mérite, et on ne peut pas parler d'élection par rapport à des choses qui sont égales à tous égards. Mais puisque le Saint-Esprit n'est donné qu'aux croyants, et que Dieu ne choisit pas les œuvres qu'Il accorde Lui-même lorsqu'Il donne le Saint-Esprit, de sorte que par amour nous faisons de bonnes actions, Il choisit la foi, puisque chacun, s'il ne croit pas et ne reste pas dans la volonté d'accepter, n'acceptera pas le don de Dieu, c'est-à-dire le Saint-Esprit, grâce auquel il peut faire le bien selon l'amour qu'il a répandu. Ainsi, Dieu ne choisit pas par prescience les œuvres de quelqu’un, puisqu’Il ​​a Lui-même l’intention de les donner, mais Il choisit par prescience la foi, de sorte qu’Il ​​choisit celui dont Il savait d’avance qu’il croirait, et Il lui donne le Saint-Esprit, afin qu’en faisant de bonnes œuvres, il hérite aussi de la vie éternelle. Après tout, le même apôtre dit : « Il y a un seul et même Dieu, qui opère toutes choses en tous » 7 « . Cependant, il n’est dit nulle part : « Dieu croit tout en chacun ». Ainsi, ce que nous croyons est le nôtre, et ce que nous faisons [les bonnes actions] lui appartient. » 8 Et d'autres choses dites dans le même ouvrage ; ils déclarent qu'ils acceptent et approuvent tout cela comme étant conforme à la vérité de l'Évangile. Et ils ne veulent pas qu'ils prêchent sur une telle demeure [dans la bonté], qui ne peut être ni gagnée par la prière, ni perdue par l'entêtement [de la volonté]. Ils ne veulent pas non plus être renvoyés à l'incertitude de la volonté de Dieu dans les cas où il leur est évident, comme ils le croient, d'où vient un principe de la volonté, servant à conserver ou à perdre [ce séjour dans le bien]. Aussi, le témoignage que vous avez offert : « Il a été rattrapé pour que la malveillance ne le fasse pas changer d'avis » 10, ils estiment qu'il est nécessaire de l'éliminer comme non canonique. Ainsi, ils comprennent la prescience dans le sens où, comme on devrait le penser, [les gens] sont connus d'avance pour le bien de la foi future, et personne ne reçoit un tel séjour dont il lui est impossible de se retirer, [mais il reçoit quelque chose] duquel il peut s'éloigner et se soustraire de sa propre volonté. 5. Et ils soutiennent que l'habitude de l'avertissement devient inutile si l'on dit qu'il ne reste plus rien chez l'homme qui puisse être poussé par le reproche. Car ils déclarent et disent que cela 11 est tellement inhérent à la nature que lorsque la vérité est prêchée à celui qui ne la connaît pas, elle doit être attribuée au bénéfice de la grâce présente (praesentis gratiae) 12 . Et si, disent-ils, les hommes sont prédestinés à l’une des deux parties 13, de sorte que personne ne puisse passer de l’une à l’autre, pourquoi une telle insistance de reproche extérieur est-elle nécessaire ? Cela ne crée-t-il pas chez une personne, sinon une foi complète, du moins un chagrin dû à une faiblesse blessée, n'a-t-elle pas peur du danger d'une mort manifeste ? Après tout, si quelqu’un ne peut pas avoir peur de ce qui lui fait peur, cela se produit à cause de la volonté qu’il a acquise ; et il n'est pas nécessaire de le blâmer pour ce qu'il ne veut pas maintenant, mais [il devrait être blâmé] pour cela et avec quelqu'un qui autrefois ne voulait pas tellement qu'il méritait de tomber, avec ses descendants, dans une telle condamnation qu'il ne voudrait jamais acquérir quelque chose de juste, mais ne lutterait toujours que pour le mal. Et si une certaine tristesse naît de l'impulsion du reprocheur, alors, comme on dit, c'est la raison pour laquelle l'une sera rejetée et l'autre acceptée, et il n'est donc pas nécessaire d'établir des parties séparées auxquelles rien ne peut être ajouté et auxquelles rien ne peut être retranché. 6. En outre, ils supportent difficilement cette division de la grâce, selon laquelle une [grâce] était donnée alors au premier homme, et une autre est donnée maintenant à tous, "de sorte qu'il n'a pas reçu une telle demeure par laquelle il pouvait demeurer, mais une sans laquelle, au moyen d'une [une] libre décision, il ne pouvait demeurer. Et maintenant, les saints prédestinés par la grâce de Dieu au Royaume de Dieu ne reçoivent pas une telle aide dans leur séjour, mais leur séjour lui-même est donné à comme une aide, pour que non seulement ils ne puissent pas rester sans ce don, mais qu'ils ne subsistent que grâce à ce don » 14 . Ils sont tellement embarrassés par ces paroles de Votre Sainteté qu'ils disent qu'elles conduisent les gens dans une sorte de désespoir. Après tout, disent-ils, si Adam a reçu une telle aide qu'il a pu à la fois persister dans la justice et s'en écarter, et que les saints reçoivent maintenant une telle aide qu'ils ne peuvent pas dévier (s'ils ont en même temps reçu une volonté si constante qu'ils ne peuvent en désirer une autre), et que certains sont tellement abandonnés qu'ils ne se rebellent pas ou, s'étant rebellés, retombent à nouveau - alors, disent-ils, le bénéfice de l'incitation et de la menace appartient à cette volonté, qui a le pouvoir libre à la fois de rester et de rester. se retirer, et non vers ce qui, par nécessité inévitable (inevitabili necessitate), est caractéristique du fait de ne pas désirer la justice, sauf pour ceux qui sont ainsi créés avec ceux qui sont sujets à condamnation dans la masse générale [des pécheurs], qui en sont néanmoins tirés par la grâce rédemptrice. C'est pourquoi ils veulent que la nature de tous [les gens] diffère seulement de celle du premier homme en ce sens que celui qui désire avec toutes les forces combinées de la volonté, a été aidé par la grâce, sans laquelle il ne pourrait pas demeurer [dans la bonté], et [les autres personnes], puisque ces forces sont perdues et détruites, la grâce, par la foi seule, non seulement les rétablit de la chute, mais les soutient aussi dans leur vie quotidienne. Et ils affirment que tout le reste donné aux prédestinés peut être perdu et regagné par eux de leur propre volonté, ce qui serait faux s'ils considéraient comme vraie l'affirmation selon laquelle certains ont reçu une telle fidélité qu'ils ne peuvent que rester [dans le bien]. 7. C'est pourquoi ils n'acceptent pas non plus et ne souhaitent pas que le nombre de ceux qui peuvent être élus ou rejetés soit défini et précis, et ils soutiennent une interprétation de la parole 15 différente de celle que vous avez empruntée 16, à savoir que Dieu veut que tous les hommes en général soient sauvés, c'est-à-dire non seulement ceux qui sont parmi les saints, mais tous dans leur intégralité, sans aucune exception. Et il n'y a pas lieu d'avoir peur de ce qu'ils peuvent dire que quelqu'un périt contrairement à Sa volonté, mais, disent-ils, tout comme Dieu ne veut pas que quiconque commette le péché ou abandonne la justice, et pourtant celle-ci est constamment abandonnée [par les gens] contrairement à Sa volonté, et des péchés sont commis, tout comme Il veut que tous les hommes soient sauvés, mais tous ne veulent pas être sauvés. De plus, les témoignages bibliques sur Saül et David que vous avez proposés ne sont pas considérés comme pertinents par rapport à la question de la motivation en discussion ; mais ils en attribuent certains au fait que grâce à eux, à leur avis, il est possible de comprendre la grâce qui aide chaque personne après [l'effort de] la volonté, ou ils les attribuent à la vocation elle-même, qui est offerte aux indignes. Et ils déclarent qu'ils peuvent le confirmer avec certains passages de vos ouvrages, et d'autres [ouvrages] qu'il serait long d'énumérer. En effet, avec non moins d'avantages et sans cette affirmation [sur la prédestination], disent-ils, pendant tant d'années par tant d'écrivains dans tant de livres précédents, les vôtres et d'autres auteurs, la foi catholique a été défendue à la fois contre les autres [hérétiques], et surtout contre les Pélagiens. 9. Je préférerais, mon père, pour réaliser mon désir le plus élevé, renverser moi-même tout cela et une infinité de choses similaires, mais comme je ne le mérite pas, au moins t'envoyer, au moment opportun, rassemblé tout ce qui prête à confusion, afin de m'entendre sur tout ce sur quoi [nos adversaires] s'opposent dans cette affaire, comment cela doit être réfuté, et s'il est impossible de réfuter, comment cela doit être toléré. Mais comme ni l’un ni l’autre désir n’est exaucé, j’ai préféré envoyer ce que j’ai réussi à collecter plutôt que de garder complètement le silence face à une telle objection de la part de certains. Il s'agit en partie de personnes pour lesquelles il est nécessaire que les laïcs, selon la coutume de l'Église, leur montrent le plus grand respect. Cependant, avec l'aide de Dieu, nous avons pris soin d'observer cela, de sorte que lorsque cela était nécessaire, nous ne sommes pas restés silencieux sur le fait que la faiblesse de nos forces s'est rassemblée pour clarifier cette question 18. Mais maintenant j'ai rassemblé cela en termes généraux, comme pour un rappel, dans la mesure où la hâte du messager le permettait. Je fais confiance à votre sainte prudence pour réfléchir à ce qui doit être fait pour apaiser ou vaincre leur désir. Et je pense qu'en cette matière vos explications seront de peu d'utilité si l'on n'y ajoute pas une autorité que les cœurs qui cherchent constamment la concurrence ne peuvent transgresser. Mais bien sûr, je ne dois pas garder le silence sur le fait qu'ils disent admirer Votre Sainteté dans tous vos actes et paroles, à l'exception de [un seul] celui-ci. C'est à vous de décider comment vous devez aborder leur objection dans cette affaire. Et ne soyez pas surpris que j'aie ajouté quelque chose de différent, ou dit quelque chose de différent dans cette lettre, ou, comme il me semble, dit quelque chose que je n'ai pas dit dans la précédente ; car c'est maintenant leur déclaration [sur cette question], et j'ai peut-être manqué quelque chose à cause de la précipitation ou de l'oubli. 10. Je demande que nous soyons dignes d'avoir ces livres que vous préparez sur tout votre travail 19 lorsqu'ils seront publiés ; surtout, pour que, grâce à leur autorité, si quelque chose dans vos écrits ne vous plaît pas, nous le distinguions sans crainte de la dignité de votre nom. Nous n'avons pas non plus le livre « De la grâce et de la libre décision » ; Ce sera très bien si nous sommes dignes de le recevoir, puisque nous espérons son bénéfice en cette matière. Et je ne veux pas que Votre Sainteté pense que j’écris ceci en doutant de ce que vous avez récemment révélé. Ma punition me suffit pour que je sois excommunié des plaisirs de ta présence, où je me suis nourri du lait salvateur de ton enseignement, et maintenant je suis tourmenté non seulement à cause de ton absence, mais aussi à cause de l'entêtement de certains qui non seulement rejettent ce qui est clair, mais condamnent aussi ce qui leur est incompréhensible. Cependant, je suis tellement dénué du désir de soupçonner qui que ce soit de quoi que ce soit, que je préfère montrer ma faiblesse, c'est pourquoi je supporte tout cela avec une patience insuffisante. Et ce que vous décidez de faire de tout cela, comme je l'ai déjà dit, je le laisse à votre sagesse. Car j’ai décidé qu’il ne m’appartenait pas de garder le silence sur ce qui pose question, au nom de l’amour que je dois au Christ et à vous. Et tout ce que vous, par votre grâce, et que nous - petits et grands - nous émerveillons en vous, que vous voulez ou décidez, nous l'accepterons avec gratitude, comme une décision d'une autorité qui nous est vénérable et très chère. À cause de la précipitation du messager, j'avais peur de ne pas vous envoyer tout ce dont vous aviez besoin, ou que ce que j'envoyais soit envoyé à des personnes [préparées] moins dignes, car je connaissais mes [faibles] forces. Par conséquent, j'ai été d'accord avec mon mari, pur tant dans sa morale que dans son discours et son enseignement, afin qu'il, dans la mesure de ses possibilités, rassemble tout ce qui concerne le sujet dans sa lettre 20, que j'ai ensuite voulu relier avec lui. Car il est tel que, même en dehors de ce besoin urgent, il me semble digne d'être connu de Votre Sainteté. Le saint diacre Léonty, votre admirateur, vous salue chaleureusement avec mes parents. Que le Seigneur Jésus-Christ daigne accorder à son Église votre paternité mémorable pour de nombreuses années encore, ô seigneur et père ! [Et ci-dessous] : Faites savoir à Votre Sainteté que mon frère, pour le bien duquel nous sommes partis de là le plus souvent [c.-à-d. e. d'Afrique], en accord avec sa femme, fit vœu de parfaite abstinence devant Dieu. C'est pourquoi nous demandons à Votre Sainteté de daigner prier, afin que Dieu daigne renforcer et préserver cela en eux. CPL 262. Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latina Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 33. Col. Les lieux présentant des divergences ont été vérifiés avec la publication : Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum. Latinorum. Vindobonae, 1911. Vol. 57. R. 468-481. Blazh. Augustin. Euh. 102.2.4 Blazh. Augustin .Exp. Rom., 62 Blazh. Augustin. Exp. Rom., 12, 60 C'est-à-dire l'attention portée à la motivation et aux reproches. Apparemment, nous parlons de la grâce originelle inhérente à la nature humaine depuis sa création par Dieu. C'est-à-dire à ceux qui sont sauvés ou à ceux qui périssent. – Env. éd. Blazh. Augustin. Le corr. et coll., 34. Apparemment, les mots ap. sont destinés. Paul dans 1 Timothée 2 : 4 : (Dieu) Qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. -Env. éd. Voir : bienheureux. Augustin. Le corr. et coll., 44. Voir : bienheureux. Augustin. De libero arbitrio, III. 23h66-70 Hilary semble faire allusion à une lettre précédente à Augustin, aujourd'hui perdue. Nous parlons des livres de Révisions. Apparemment, Hilary parle ici de Prosper, dont la lettre est publiée ci-dessus.