Brief an Augustinus (unter Augustins Briefen der 216.)

Dem wahrhaft heiligen Herrn, den wir ehrfurchtsvoll über alles erheben und mit frommer Freude verehren, den allerseligsten Pater Augustinus, Valentin, Diener deiner Heiligkeit, und alle Brüder, die zusammen mit mir auf deine Gebete vertrauen, grüßen im Herrn. 1. Wir haben die ehrwürdigen Schriften und das Buch Ihrer Heiligkeit mit so ehrfürchtigem Herzen angenommen. So wie der gesegnete Elia, der am Eingang zu den Höhlen stand 1, sein Gesicht bedeckte, als die Herrlichkeit des Herrn vorüberzog, so schlossen wir unsere vorwurfsvollen Augen, weil wir uns unserer Entscheidung schämten, die auf die Unwissenheit unserer Brüder zurückzuführen war; Schließlich hatten wir Angst, Ihre Seligkeit zu begrüßen, und nutzten ihren unerwarteten Weggang aus. Denn „es gibt eine Zeit des Redens und eine Zeit des Schweigens 2 [daher fürchteten wir], dass, wenn wir durch diejenigen schreiben, die an der Wahrheit zweifeln und schwanken, es scheinen würde, dass wir selbst zusammen mit denen, die zweifeln, an den Worten deiner Weisheit zweifeln, die wie der Engel Gottes ist 3 . Und wir brauchten nicht nach deiner Seligkeit und Weisheit zu fragen, die uns durch Gottes Gnade bekannt ist.“ Und wir freuten uns so sehr über das Buch Deiner allerliebsten Heiligkeit, dass, so wie die Apostel es nicht wagten, den Herrn nach der Auferstehung, der mit ihnen speiste, zu fragen, wer Er war (denn sie wussten, dass es Jesus war 4), so wollten und wagten wir nicht, nach dem Buch zu fragen, ob es zu Deiner Heiligkeit gehörte, da die treue Gnade, die darin herzlich gelehrt wird, o Herr und heiliger Vater, uns durch [dein] Allerheiligstes bezeugt lebensspendende Sprüche, dass [dieses Buch] Ihnen gehört. 2. Beginnen wir jedoch, o Herr und gesegneter Vater, damit, den Verlauf der Verwirrung selbst zu skizzieren. Unser gesegneter Bruder Florus, Diener Deiner Vaterschaft, als er aus Überzeugung der Liebe in die Uzalian 5-Heimat ging und in seiner Stadt geblieben war, [beschloss], [von dort] uns im Kloster ein Geschenk aus den Schriften Deiner Heiligkeit zu schicken, und [der bei ihm war] Bruder Felix, der die Ehre hatte, später als seine Gefährten zu Deiner Heiligkeit zu kommen, diktierte genau dieses Buch 6 [dem Schreiber] treu und kam damit ins Kloster Buch, während Bruder Florus von Usalis nach Karthago ging. Obwohl mir das Buch nicht gezeigt wurde, begannen sie, den unerfahrenen Brüdern daraus vorzulesen; und es beunruhigte die Herzen einiger, die es nicht verstanden, denn als der Herr sagte: „Wer nicht das Fleisch des Menschensohns isst und sein Blut nicht trinkt, wird kein Leben in sich haben 7“, wandten sich auch diejenigen ab, die dies böse verstanden hatten; [sie wichen] ab, nicht wegen der Schuld des Herrn, der das gesagt hat, sondern wegen der Grausamkeit ihres äußerst bösen Herzens. 3. Die oben genannten Brüder, die alles pervertierten, begannen, die Seelen der Unschuldigen zu stören, und mein Kleiner wusste nicht einmal davon. Ich wusste überhaupt nichts von den Treffen dieser unzufriedenen Menschen, und wenn Bruder Florus, der aus Karthago zurückkehrte und von ihrer Verwirrung erfuhr, mir dies nicht alarmiert mitgeteilt hätte, dann wäre der Wettbewerb um die Wahrheit, die sie nicht verstanden, geheim und gleichsam sklavisch unter ihnen geblieben. Um gottlose Fragen zu klären, schlug ich vor, den Herrn, den heiligen Vater Euodius, zu schicken, damit er uns zum Wohle der Unwissenden etwas Genaueres über dieses heiligste Buch schreiben würde. Sie waren empört über ihn, da er ihnen, wie sie glaubten, mit diesem Buch Wunden zugefügt hatte, während sie selbst aufgrund ihrer Schwäche die darin enthaltene Medizin nicht erkennen konnten. Deshalb baten wir den heiligen Presbyter Sabinus [um das zu klären] um größere Autorität, das Buch mit den klarsten Interpretationen zu lesen, aber trotzdem wurde die verwundete Seele nicht geheilt. Deshalb lassen wir sie aus reiner Güte gehen, um ihre Wunden nicht zu vergrößern, die durch die Gnade des Buches selbst hätten geheilt werden können, das deine heilige Gegenwart offenbart. Als sie gingen, breiteten sich Stille und Frieden über alle Brüder im Herrn aus. Schließlich entstand dieser Streit durch die Beharrlichkeit von fünfzehn oder mehr Brüdern. 4. Da aber manchmal, oh Herr und Vater, Freude aus Trauer entsteht, sind wir nicht deprimiert, weil wir durch die Schuld der Dummen und Neugierigen die Ehre hatten, durch die süßesten Ermahnungen Deiner Heiligkeit erleuchtet zu werden. Denn der Zweifel des seligen Apostels Thomas, der nach Wunden durch Nägel 9 suchte, war die Bestätigung der Weltkirche. So haben wir, o Herr und Vater, fromm und dankbar die Medizin Deiner heilenden Schriften angenommen und schlagen uns selbst auf die Brust, damit unser Gewissen geheilt werde, das durch unsere freie Entscheidung, verliehen durch [Gottes] Barmherzigkeit, durch die Gnade geheilt und wiederbelebt wird. Wir tun dies nur, während wir mit Verzögerung von der Barmherzigkeit singen 10. Denn wenn wir beginnen, dem Herrn Gerechtigkeit zu singen, müssen wir den Lohn für unsere Arbeit annehmen, denn „der Herr ist barmherzig und gerecht, barmherzig und gerecht“ 11. Schließlich müssen wir, wie Ihre Heiligkeit uns lehrt, vor dem Richterstuhl Christi erscheinen, „damit jeder von uns, je nachdem, was er während seines Lebens im Körper getan hat, Gutes oder Böses empfängt“ 12 . Denn der Herr wird kommen, und sein Lohn ist mit ihm 13; denn der Mensch wird aufstehen, und sein Werk wird vor ihm liegen; denn der Herr wird kommen wie ein glühender Ofen, um die Gottlosen wie Stoppeln zu verbrennen 14 und denen, die den Namen des Herrn fürchten, wird die Sonne der Gerechtigkeit aufgehen, während die Gottlosen durch das Gericht der Gerechtigkeit bestraft werden 15. Der gerechte Mann, dem du, o Herr und Vater, ein bist Freund, ruft aus, zittert und sagt demütig: „Herr, geh nicht mit Deinem Diener vor Gericht. 16. Wenn es die Gnade des Belohners gibt, werden die Gerechten das geheime Urteil der Majestät [Gottes] nicht fürchten.“ Das ist der Glaube deines Dieners Florus und nicht das, was diese Brüder gesagt haben. Sie hörten ihn persönlich sagen, dass die Gabe der Frömmigkeit nicht nach unseren Verdiensten gegeben wird, sondern nach der Gnade des Erlösers, denn wer kann daran zweifeln, dass die Gnade in weiter Ferne sein wird, wenn die Gerechtigkeit beginnt? So schreien wir, Vater, so singen wir nach Deiner Lehre, nicht vertrauensvoll, sondern zitternd: „Herr! Schelte mich nicht in Deinem Zorn und bestrafe mich nicht in Deinem Zorn.“ 17 Das sagen wir: „Belehre uns, o Herr, und lehre uns nach deinem Gesetz, damit du uns aus den Tagen des Bösen errettest 18.“ Wir glauben, gemäß deiner Lehre, ehrwürdiger Vater, dass der Herr die Gerechten und die Bösen prüfen wird, und wenn die Guten und die Bösen zur Rechten und zur Linken gestellt werden, wird Er die Taten der Frömmigkeit als lohnenswert erachten und den Erwerb von Bosheit als strafbar ansehen. Wo wird die Gnade sein, wenn Taten, ob gut oder böse, beginnen, auf ihre Qualität geprüft zu werden 19? 5. Aber warum hat die falsche Person keine Angst davor, eine Lüge zu produzieren? Wir leugnen nicht die freie Entscheidung, die durch die Gnade Gottes geheilt wird, aber wir glauben, dass sie dank der täglich geschenkten Gnade Christi gedeiht, und wir bekennen, dass sie von ihr Hilfe erhält. Warum sagen die Menschen: „Es liegt in meiner Macht, Gutes zu tun!“? Ach, wenn die Menschen nur wirklich Gutes tun würden! O leere Prahlerei der Unglücklichen! Jeden Tag entlarven sie Sünden und fügen sie sich selbst hinzu, indem sie die leere freie Entscheidung preisen. Sie befragen nicht ihr Gewissen, das nur durch die Gnade geheilt werden kann, damit es sagt: „Erbarme dich meiner, heile meine Seele, denn ich habe vor dir gesündigt“20. Warum verhalten sich diejenigen, die sich ihrer freien Entscheidung rühmen (die es nicht zu leugnen gibt, [solange sie darüber reden], zusammen mit der Hilfe Gottes), so, als ob der Tod bereits im Sieg verschlungen worden wäre und der Sterbliche Unsterblichkeit angezogen hätte und der Vergängliche Unverweslichkeit angezogen hätte 21? Jetzt verströmen die Wunden einen Gestank und eine intensivere Behandlung ist erforderlich. Sie sagen nicht wie die Gerechten: „Wenn der Herr mir nicht geholfen hätte, hätte sich meine Seele bald in der Unterwelt niedergelassen“22. Sie sagen nicht wie ein Heiliger: „Wenn der Herr die Stadt nicht beschützt, wacht der Wächter umsonst“ 23. 6. Aber bete, gläubigster Vater, dass wir kein anderes Anliegen haben, als ein tränenreiches Opfer für unsere Sünden darzubringen und Gottes Gnade zu predigen. Bete, Herr und Vater, dass sich der Abgrund seines Mundes nicht über uns verschließe, 24 dass wir gerettet werden von denen, die in die Grube hinabsteigen, 25 dass unsere Seele nicht mit den Bösen umkommt, 26 wegen unseres Stolzes, sondern mit der Hilfe der Gnade des Herrn geheilt wird. Und wie du befohlen hast, Herr und Vater, ging unser Bruder Florus, Diener Deiner Heiligkeit, mit all seinem Eifer zu Dir; denn seine Ermüdung hindert ihn nicht, sondern fördert ihn, herzerhellende Unterweisungen zu empfangen. Wir vertrauen ihn demütig Ihrer Heiligkeit an und bitten Sie gleichzeitig, die Unwissenden in Ihren Gebeten dem Herrn anzuvertrauen, möge er sie zum Gehorsam führen. Bete, o Herr und lieber Vater, dass der Teufel aus unserer Bruderschaft flieht, und wenn jeder Sturm unnötiger Fragen vorüber ist, wird das Schiff unserer Absicht, voller ruhiger Seeleute, sicher im Schutz der sichersten Häfen anlegen, während es auf diesem großen und weiten Meer segelt, und am Ende eine angemessene Belohnung und eine angenehme Bezahlung in diesem [letzten] Hafen erhalten, in dem es keinen Grund mehr gibt, die Reise des Lebens zu fürchten. Wir hoffen fest, dass wir dies mit der Hilfe Ihrer Heiligkeit und durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus erreichen werden. Wir bitten Dich, in unserem Namen alle Söhne Deines Apostelamtes, unsere im gebührenden Rang dienenden Geistlichen, zu grüßen, damit sie alle zusammen mit Deiner Seligkeit geruhen, für uns zu beten. Möge die unteilbare Dreifaltigkeit, der Herr, unser Gott, für uns Dein Apostelamt und das, was Er aus Gnade erwählt hat, in Seiner Kirche bewahren und es, möge Er es, uns lieb, in Seiner großen Kirche krönen, was wir Dir, o Herr, wünschen. Und wenn der Freund Ihrer Heiligkeit, Bruder Florus, Ihnen im Namen der Klosterverwalter etwas [zur Gegenleistung] anbietet, dann bitten wir Sie, Vater, dass Sie bereit wären, es anzunehmen und die Schwachen in allem zu unterweisen. Das heißt, in die Stadt Uzalis im östlichen Teil Afrikas, auf dem Gebiet des heutigen Tunesiens. Das heißt, das an Sixtus geschriebene Buch, siehe Brief 194. Über Euodia, Bischof der Stadt Uzalis, siehe oben: R. X. Weaver. Göttliche Gnade und menschliches Handeln. Kapitel I. In seinem Brief an Abt Valentin und die Brüder des Klosters in Adrumentum sagte er insbesondere: „Die ehrwürdigen Brüder haben uns mitgeteilt, dass ich nicht weiß, welche Art von Verwirrung unter Ihnen in Bezug auf die Frage der freien Entscheidung und der Gerechtigkeit Gottes entstanden ist. Obwohl wir Ihren Eifer loben, wollen wir nicht, dass er nach Konkurrenz sucht. Denn der Wunsch nach Konkurrenz erregt Verwirrung [in den Menschen]. Aber Eifer sucht nach Frömmigkeit. Der erste geschaffene Mensch – ich bin.“ Wenn wir von Adam sprechen, hatte er tatsächlich die Bewegung der freien Entscheidung in ihrer Gesamtheit, aber als diese freie Entscheidung [durch die Sünde] verletzt wurde, gibt es eine freie Entscheidung, aber sie ist verletzt oder beschädigt (sauciatum). Deshalb heißt es: „Meine Kraft und das Licht meiner Augen sind erschöpft im Kummer, und ich habe keine.“ Um dies wiederherzustellen, wurde unser Erlöser Christus als Arzt gesandt, damit er die Verlorenen retten und die Verletzten heilen würde. Deshalb, wie ich bereits gesagt habe, sollen [die Mönche] lesen, was von den Ältesten [Dienern] des heiligen Gottes gesagt wurde, das heißt von denen, die die fromme Wirkung der göttlichen Gabe haben; und wenn sie etwas nicht verstehen, sollen sie es nicht sofort ablehnen, sondern beten, dass sie es verstehen“ (Epistula Evodii Episcopi ad Abbatem Valentinum Adrumetinum // Aux moines d`Adrumete et de Provence / Ed. J.Chnè // Oeuvres de Saint Augustin. Vol.24.S.46–53 Ps 93 (nach LXX). In Synode, trans.: ...in das „Land der Stille“ CPL 262. Übersetzung basierend auf der Veröffentlichung: Patrologiae Cursus Completus. Serie Latina. Accurante J.-P Migne. Paris., 1845. T. 33. Spalte 974–978. Orte mit Unstimmigkeiten wurden mit der Veröffentlichung bestätigt: Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum. Vindobonae, 1911. Bd. 57. R. 396–402. Dieser Brief wurde geschrieben, nachdem Valentine das Buch „On Grace and Free Decision“ und die beiden oben zitierten Briefe Augustins erhalten hatte.