Conseils pour vivre dans un monastère

L'essai de saint Tikhon de Zadonsky « Conseils sur la façon de vivre dans un monastère » (9 chapitres) commence par un avertissement sur le caractère inévitable des tentations : Satan agit par de mauvaises pensées et des personnes, parfois même des proches, qui peuvent devenir les ennemis de ceux qui s'efforcent de servir le Christ avec diligence. Ces épreuves ne peuvent être surmontées que par le travail, la patience, l’héroïsme et la prière. Le saint souligne l'importance de ne pas rendre le mal pour le mal : en répondant à l'offense par le pardon, le silence et la prière pour les coupables, un chrétien résiste au diable et suit la volonté de Dieu. Les chagrins temporaires se transformeront en bonheur éternel au paradis. L'auteur met en garde contre l'amitié précipitée : avant de se rapprocher d'une personne, il faut être convaincu de sa véritable gentillesse, car beaucoup cachent la méchanceté sous couvert de piété. Une attention particulière est portée à l'attitude envers l'abbé : il faut faire preuve de respect et d'obéissance, répondre aux reproches par le silence, l'inclinaison et l'aveu de culpabilité. L'humble reconnaissance de son état de péché plaît à Dieu et rend une personne aimable à la fois pour Lui et pour les autres. Saint Tikhon appelle à oublier la noblesse terrestre et à se considérer comme une personne simple, pour que l'humilité règne dans le cœur. Tous les hommes sont égaux devant Dieu, et la mort rend tous égaux ; la vraie valeur réside dans la pureté de l’âme et non dans le statut terrestre. L'auteur recommande d'alterner travail, lecture de livres spirituels et prière, en évitant l'oisiveté. Si l'ennui et le découragement surviennent, vous devriez réfléchir à l'éternité, au royaume des cieux et aux tourments éternels, prier, chanter des chants spirituels - alors la tristesse reculera. I. Sachez avec certitude que partout où vous vivez, vous n'échapperez pas à la tentation de Satan, qui, soit par de mauvaises pensées lui-même, soit par des personnes méchantes, ses serviteurs, tente, inquiète, aigrit et persécute ceux qui viennent au Christ et veulent le servir avec diligence. Et il arrive que ceux qui étaient auparavant nos amis deviennent distants de nous, nos ennemis. Et nos plus sanglants et métis, comme le père, la mère, les frères, sœurs et autres parents, s'ils vivent selon les lois du monde, ils nous persécuteront. Lisez à ce sujet dans l’Évangile de Matthieu, chapitre 10, v. 34-36 ; Luc, chapitre 12, v. 51-53. Nous lisons d’innombrables exemples de ce désastre dans l’histoire de l’Église, et aujourd’hui nous en voyons une abondance. Chacun en fait l’expérience en lui-même et le voit chez les autres comme lui. Le monde méchant déteste Christ et persécute ses serviteurs : « et tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Tim. 3 : 12). Toute cette tentation doit être surmontée par le travail, la patience, l'exploit et la prière. II. Sachez avec certitude que si vous repoussez l'insulte par l'insulte et la calomnie par la calomnie, c'est-à-dire si vous rendez le mal pour le mal, alors vous céderez la place au diable, car il veut que nous rendions le mal par le mal. Et puis Dieu ne nous défendra pas, car Dieu dit : « La vengeance est à moi, je la rendrai » (Rom. 12 : 19) - parce qu'alors nous faisons nous-mêmes ce qui convient à Dieu seul. Et si nous cédons aux gens qui nous offensent, pardonnons, gardons le silence et même prions pour eux et payons leur mal par le bien, alors il n'y aura pas de place pour le diable. Nous ne céderons alors pas, mais nous nous dresserons contre lui et lui résisterons. Car le diable ne veut pas que nous fassions du bien aux gens. C’est la victoire chrétienne, qui ne bat pas la chair et le sang de gens comme eux, mais l’esprit du mal. C’est ce qu’écrit l’apôtre Jacques : « Soumettez-vous à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4 : 7). Dieu nous ordonne de faire le bien, d'endurer les insultes et de ne pas rendre le mal pour le mal, mais le diable nous conseille le contraire. Lorsque nous faisons le bien et supportons, alors nous obéissons à Dieu et résistons au diable, qui enseigne le mal et nous éloigne de la patience. Et ainsi, vaincu par la patience, il s'enfuira de nous, comme un chien frappé avec un bâton, car alors Dieu se tiendra pour nous et le chassera loin de nous. Saint Chrysostome en parle : « Il faut vaincre le diable avec patience. » Voulez-vous ne pas céder et résister au diable ? Cédez-vous aux gens, ne leur résistez pas et ne rendez pas le mal pour le mal. Tout d’abord, « vaincre le mal par le bien » (Rom. 12 :21). C’est une victoire glorieuse, plus glorieuse que de gagner plusieurs milliers de personnes. Le Christ considère favorablement cet exploit et cette victoire venue du ciel. Les anges se réjouissent d'elle, les hommes se réjouissent d'elle, toutes les Écritures la louent et la proclament à travers toutes les générations. Ô Jésus, Vainqueur de la mort et de l'enfer, aide-nous, les pauvres et les faibles ! « Tu es notre Aide et notre Libérateur, ne tarde pas » (Ps. 69 : 6). Seigneur, aide-nous. III. Cette glorieuse victoire sera suivie d'un triomphe des plus glorieux, des plus magnifiques et des plus éternels au ciel (voir Apocalypse 7 à la fin du chapitre). Alors tout malheur présent se transformera en bonheur, tout reproche et reproche se transformera en gloire, toute tristesse et tout chagrin se transformeront en joie, toutes larmes et chagrins se transformeront en consolation, tous les travaux et actes se transformeront en paix éternelle. Alors nous oublierons tous les ennuis et tous les malheurs et recevrons des bénédictions « qu’aucun œil n’a vues, aucune oreille n’a entendues », et ainsi de suite (1 Cor. 2 : 9 ; voir Ésaïe 64 : 4). « Alors ceux qui seront rassemblés par le Seigneur se convertiront et viendront à Sion avec joie, et une joie éternelle sera sur leurs têtes ; car la louange et la joie sont sur leurs têtes, et la joie les couvrira ; la maladie, le chagrin et les soupirs s'enfuiront » (Ésaïe 35 : 10). « Alors ceux qui servent le Seigneur mangeront, ils boiront, ils se réjouiront, ils auront le cœur joyeux » (Ésaïe 65 : 13-14). "Comme une mère console quelqu'un, ainsi je te consolerai, et à Jérusalem tu seras consolé. Et tu verras, et ton cœur se réjouira", dit le Seigneur (Ésaïe 66 : 13-14). Ô jour tant attendu et rempli de joie où nous recevrons ceci de la main de notre Père céleste ! « Souviens-toi de nous, Seigneur, avec faveur envers ton peuple, visite-nous avec ton salut, afin que nous puissions voir la prospérité de tes élus, que nous puissions nous réjouir de la joie de ton peuple, que nous puissions nous vanter de ton héritage » (Ps. 106 : 4-5). Adieu, gloire, honneur, richesse, noblesse, joie, luxe et tout le trésor de ce monde, reste celui qui t'aime ! Efforce-toi, mon esprit, vers la Jérusalem céleste, vers la maison du Père céleste, où « il y a plusieurs demeures » (Jean 14 : 2). Là est notre gloire, notre honneur, notre richesse, notre noblesse, notre consolation, notre joie, notre plaisir et notre triomphe véritable et éternel. Montons vers les montagnes, mon âme. Venez d'où vient l'aide (voir Ps. 120 : 1). Ô Jésus, Fils du Dieu vivant, mon Rédempteur et Sauveur, « détourne mes yeux de la vanité » (Ps. 119 :37) ! Mettez cela dans votre esprit et votre raison, et votre cœur se réchauffera et vous oublierez toute votre tristesse. IV. Ne vous liez d'amitié avec personne jusqu'à ce que vous sachiez bien si la personne que vous voulez connaître est vraiment bonne et non hypocrite, afin que plus tard vous ne vous repentiez pas et ne regrettiez pas, mais il est trop tard. Car beaucoup de loups marchent déguisés en brebis : « C'est à leurs fruits, dit le Seigneur, que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7 : 16). Beaucoup parlent doucement, doucement et doucement, beaucoup se taisent, beaucoup jeûnent beaucoup et lisent beaucoup de prières et ainsi de suite (ce qui en soi n'est ni mauvais ni louable), mais à l'intérieur ils sont mauvais, amers et pourris, comme des pommes qui sont belles à l'extérieur, mais pourries à l'intérieur et pleines de trous de ver. Sachez avec certitude que s'il n'y a pas de piété à l'intérieur, alors en réalité il n'y en a pas, et la piété externe et visible sans interne est hypocrisie et tromperie. Cependant, ne méprisez personne, ne dédaignez personne, mais aimez et honorez chacun d'une manière chrétienne, et ne condamnez personne, car vous ne savez pas ce qu'il y a à l'intérieur d'une personne. V. Ayez tout respect et obéissance envers l'abbé. Faites attention à ne pas l'offenser de quelque manière que ce soit, que ce soit en paroles ou en actes. Quand quelqu'un vous reproche quelque chose, répondez par le silence, en vous inclinant et en avouant votre culpabilité. Cela ne vous enlèvera pas votre honneur, car il vaut mieux toujours s'admettre coupable que de se justifier. Dieu ne justifiera que ceux qui s’avouent pécheurs, et Dieu laisse ceux qui se justifient avec leur vérité. Ainsi, si nous nous reconnaissons coupables et pécheurs, alors Dieu, par sa grâce, nous justifiera en Jésus-Christ. Même s’il arrive que nous soyons innocents devant les gens, nous nous trouvons toujours coupables devant Dieu. Il est donc préférable de s’admettre toujours et partout coupable. Une telle humble reconnaissance rend une personne chère à Dieu et aux hommes. VI. Si vous voulez vivre comme un monastère, oubliez la noblesse, mais pensez que vous faites partie des gens vils (simples). (Bien que tous les chrétiens en aient besoin, mais particulièrement ceux qui vivent dans un monastère, qui devraient être humiliés par leur tenue vestimentaire et leur lieu). Ainsi, l’orgueil et le faste seront détruits, et à leur place entrera dans votre cœur l’humilité, vertu favorable à Dieu et aux hommes. Car la noblesse de l’époque actuelle n’est qu’un titre et un nom vides de sens. Car tous les hommes sont égaux par nature, pauvres, damnés et pécheurs. Personne ne naît dans un rang élevé et la mort rend tout le monde égal. Il est impossible de savoir où se trouvent actuellement vos grands-pères et arrière-grands-pères, et où leurs esclaves reposent dans la terre après la mort : nous retournerons tous à la terre de la même manière. Mais que se passerait-il si une âme pécheresse vivait dans un corps noble ?.. Alors l'esclave sera meilleur que son maître auprès de ce Maître, qui « ne regarde pas le visage de l'homme » (Galates 2 :6) et juge par les actes et non par les visages. VII. Vivant dans un monastère, vous devez travailler, lire des livres utiles et prier. Vous avez besoin de ces trois choses, mais je vous conseille de le faire alternativement, c'est-à-dire soit lire, puis travailler, soit prier, afin que pas le moindre temps ne se passe dans l'oisiveté, à moins que la conversation ne porte sur des choses spirituellement bénéfiques, telles que : sur le royaume de Dieu, sur l'incarnation salvatrice du Fils de Dieu, etc. Alors cette conversation elle-même encouragera la prière et l’action de grâce envers Dieu. En faisant cela, vous éviterez la paresse et l’oisiveté. Ainsi, une personne réussira inaperçue dans une vie vertueuse avec l'aide de Dieu, ce que je souhaite à la fois pour moi et pour vous. VIII. Chaque chrétien, mais surtout dans un monastère solitaire, éprouve l'ennui, le découragement, la tristesse et la mélancolie. Dans ce cas, nous devons nous tourner vers une discussion sur l’éternité, le royaume des cieux, les tourments éternels, etc. Un tel raisonnement chasse tout découragement et toute vanité. Vous devriez également prier, soupirer et chanter des chants spirituels, et ainsi vous surmonterez la tristesse et l'ennui. Car il vaut mieux endurer ici tout ce qui est temporaire, et là-bas s'amuser pour toujours, que de marcher ici temporairement en paix, et là-bas de souffrir éternellement. Pensez-y. IX. Si vous succombez au découragement et à l'ennui, alors un découragement encore plus grand s'abattra sur vous et vous chassera honteusement du monastère. Et si vous vous dressez contre lui et gagnez de la manière prescrite, alors la victoire sera toujours suivie de joie, de consolation et d'une grande force spirituelle. Celui qui s’efforce éprouve toujours alternativement la tristesse et la joie. De même que sous le ciel il y a tantôt des ténèbres, tantôt une tempête, tantôt du beau temps, de même dans notre âme il y a tantôt de la tristesse, tantôt de la tentation, comme une tempête, tantôt de la consolation et de la joie, comme un temps clair et agréable. Et comme après le mauvais temps il y a un agréable soleil, ainsi après la tentation et le chagrin, une douce consolation nous vient. Ici, selon ma promesse, je t'ai écrit, selon mes forces, comment vivre dans un monastère. Cependant, lisez mes instructions envoyées plus tôt. Vous pouvez le dire à vos autres frères pour en tirer profit. Enfin, je demande à tous ceux qui aiment ces points de prier pour moi, le pécheur qui a écrit ces points. Et celui qui ne l’aime pas, qu’il pense comme il veut. Personne ne peut lier la volonté humaine et fermer la bouche. Votre bienfaiteur et indigne évêque Tikhon