Instruction pour un monastique sur la façon d'agir selon les vœux prononcés au baptême et à la tonsure

Dans « Instructions pour un monastique sur la manière d'agir selon les vœux prononcés lors du baptême et de la tonsure », saint Tikhon Zadonsky souligne que rejoindre un monastère est un chemin vers le salut, qui nécessite un travail spirituel constant et non une paix sereine. La tâche principale d'un moine est de veiller à son propre salut et à celui de son prochain, et de prier sans cesse. Le saint énonce les règles essentielles de la vie monastique, basées sur les vérités de l'Évangile et de la tradition patristique. Il appelle le moine à se souvenir constamment de Dieu, et aussi à vivre conformément aux vœux qu'il a prononcés, en se rappelant qu'au Jugement dernier, ils deviendront une preuve de sa fidélité ou de son infidélité au Christ. Ensuite, Saint Tikhon donne des instructions précises : - faire preuve d'obéissance à l'abbé, en suivant son exemple s'il vit saintement, mais en n'accomplissant que les commandements légaux si sa vie ne correspond pas à l'idéal monastique ; - éviter de quitter le monastère sauf en cas d'absolue nécessité, afin de ne pas céder à la tentation ; - restez dans votre cellule, en évitant les bavardages et les condamnations ; - prier à l'église avec toute son attention, sans se laisser distraire par les conversations terrestres ; - ne restez pas inactif, ne vous livrez pas à la lecture, à la prière, à la contemplation de Dieu ou à l'artisanat ; - prier souvent et diligemment, y compris pour tous les chrétiens ; - se méfier de la communication avec les femmes, en ne les laissant pas entrer dans la cellule ; - se souvenir de la mort, du Jugement dernier, de la Géhenne et du Royaume des Cieux, surtout dans les moments de tentation ; - chasser immédiatement les mauvaises pensées, en appelant à l'aide du Seigneur ; - éviter les condamnations et les calomnies, notamment à l'égard des autorités et des dignitaires ; - ne faites pas l'expérience des vices des autres, mais faites attention à vos péchés et purifiez-les par le repentir ; - n'offensez pas et ne faites pas de reproches à vos voisins, en vous souvenant de votre propre péché ; - pardonnez aux délinquants en priant pour eux, afin que vous receviez vous-même le pardon de Dieu. Ils entrent au monastère pour se sauver et ne pas perdre leur salut, pour travailler et non pour se coucher. Écoutez ceci, moine bien-aimé ! Vous avez tout prêt : nourriture, vêtements, maison, etc. Vous ne payez ni quittance ni capitation. Que pouvez-vous faire d’autre que de prendre soin de votre propre salut et de celui de votre prochain, et de prier Dieu pour vous et pour tous ? À deux reprises, vous avez promis de servir fidèlement le Christ : au baptême et à la tonsure. Où sont tes vœux maintenant, montre-moi ? Votre robe même et vos vœux seront placés devant vous lors du Jugement dernier du Christ, si vous vivez et agissez différemment de ce que vous avez promis, car vous mentez à Dieu et non aux hommes. C’est dur et effrayant, comme vous pouvez le voir. Écoutez ceci, bien-aimés, et souvenez-vous toujours de vos vœux, et agissez et vivez selon eux, afin que vous ne soyez pas condamné comme menteur lors de ce jugement. Et pour que vous puissiez agir selon vos vœux et vivre saintement, ce que vos vœux exigent, faites attention aux points suivants, et agissez et vivez selon eux. 1) Dieu est partout, il voit chacun de nos actes et de nos pensées, il entend la parole, il l'écrit dans son livre et nous récompensera selon nos actes lors du jugement général. Tenez compte de cela et placez le Dieu omniprésent devant vous, et honorez-le avec la foi, la vérité et une bonne conscience, et soyez extrêmement prudent devant ses yeux pour faire le mal, et parlez et parlez en vain, afin de ne pas le mettre en colère et de tomber sous son juste jugement. Vous avez honte et avez peur de faire quelque chose de mal et d'indécent devant une personne honnête et le pouvoir terrestre ; combien plus devriez-vous avoir honte et avoir peur de le faire devant Dieu, devant qui le monde entier ne ressemble à rien. 2) Montrer toute obéissance au supérieur. 3) S’il mène une vie sainte, suivez-le comme votre père. S'il vit différemment, alors faites ce qu'il commande légalement, mais n'agissez pas selon ses actes, comme l'a dit le Christ (voir Matthieu 23 : 3). Faites simplement extrêmement attention à ne pas le juger ou à le calomnier, mais priez pour que Dieu le corrige. Car c’est une affaire chrétienne. 4) Il est très dangereux et tentant pour un moine de quitter le monastère, et surtout de se rendre dans les villages et les villes. Par conséquent, sauf en cas d'absolue nécessité, ne quittez pas le monastère et n'entrez pas dans les maisons laïques, sinon vous ne reviendrez pas comme vous êtes parti. Les gens tombent non seulement avec leur corps, mais aussi avec leur cœur, leur esprit et leurs yeux. Il vaut mieux tomber avec les pieds qu’avec le cœur, l’esprit et les yeux. Faites attention à cela. 5) Connaissez seulement l'église et votre cellule, et n'allez pas dans d'autres cellules sauf en cas d'absolue nécessité, afin de ne pas tomber dans le péché du bavardage, de la calomnie et de la condamnation. Il n’y a rien de mieux que de rester sur son portable. Vous ne recevrez pas de tentation dans votre cellule, vous n’y donnerez pas non plus, mais elle vous apprendra tout si vous y vivez dans la crainte de Dieu. C'est dans la solitude et le silence, et non parmi les gens et les rumeurs, que naissent les pensées bonnes et célestes. N'oubliez pas que vous êtes moine. Alors, soyez non seulement en tenue vestimentaire, mais aussi en essence et en acte, un moine, c'est-à-dire solitaire. Car moine est un nom grec et signifie solitaire. 6) À l’église, restez attentif et rappelez-vous que vous vous tenez devant Dieu et que vous le priez. Ne regardez donc pas autour de vous, mais dirigez votre esprit et votre cœur directement vers Dieu, afin que votre prière soit entendue. Écoutez les prières et les versets lus. 7) Lorsque vous êtes debout dans l'église en prière, soyez extrêmement prudent lorsque vous parlez de choses terrestres, car ce lieu, et en particulier le saint autel, est un « lieu saint » (voir Ex. 3 : 5), mais un lieu saint doit être vénéré comme saint. Méfiez-vous de parler dans cet endroit sauf en cas d'absolue nécessité. Vous allez à cet endroit pour prier Dieu et non pour parler. 8) Ne restez pas oisif, car l'oisiveté enseigne tout le mal. Alors, soyez toujours dans de bons travaux, c'est-à-dire lisez des livres, ou priez, ou soyez dans la pensée de Dieu, ou faites du bricolage. L’ennemi n’approche personne aussi facilement que quelqu’un qui vit dans l’oisiveté. Ici, sa maison est balayée et décorée (voir Matthieu 12 :44). Gardez-vous de l'oisiveté, de peur de tomber dans tout mal. 9) Priez Dieu brièvement, mais souvent et diligemment. Priez non seulement pour vous-même, mais aussi pour tous les chrétiens, car c'est un appel monastique. Un moine sans prière est comme un guerrier au combat sans armes, car l'ennemi attaque toujours les moines. Nous ne devons pas dormir, mais nous devons lui résister et nous opposer à lui par la veillée et la prière, selon l'exhortation du Christ : « Veiller et prier, afin de ne pas tomber dans la tentation » (Matthieu 26 :41). 10) Il est très dangereux pour un moine de fréquenter et de connaître des épouses. Par conséquent, un moine ne doit pas laisser entrer inutilement des femmes dans sa cellule, et surtout leur permettre de passer la nuit dans sa cellule. C'est très dangereux et aussi tentant. Faites attention, moine, à ne pas perdre tout ce que vous avez collecté avec beaucoup d'efforts en une minute et à ne pas vous détruire. Les piliers et les faiseurs de miracles tombent, comme nous le voyons dans l’histoire, alors à quoi doivent s’attendre les roseaux brisés ? Prenez garde, bien-aimées, femmes, de ne pas vous brûler. Eve a toujours son propre caractère, séduit toujours. 11) Souvenez-vous souvent de la mort, du Jugement dernier du Christ, de la Géhenne et du royaume des cieux. Et surtout, tournez vos pensées vers ces points lorsque vous êtes tenté par la soif du péché, tournez-vous et demandez l'aide du Seigneur. Car sans Lui, nos efforts sont impuissants. La mémoire de ces points ne vous permettra pas de pécher. « Le souvenir de la Géhenne, dit saint Jean Chrysostome, ne permettra pas de tomber dans la Géhenne. » 12) Lorsqu’une mauvaise pensée se présente, chassez-la immédiatement et appelez le Seigneur à l’aide en disant : « Seigneur, aide-moi ! Tuez l'enfant maléfique, afin qu'il ne grandisse pas et ne devienne pas fort et ne vous tue pas. Essayez d’être toujours un gagnant, pas un perdant. Soyez un bon combattant et résistez à l'ennemi, et ne soyez pas son sujet. Que le Seigneur vous aide. 13) Faites attention à ne pas parler des gens, et notamment des autorités et des hauts fonctionnaires, afin de ne pas tomber dans le péché de condamnation et de calomnie. 14) Méfiez-vous des vices et des péchés des autres, car cela conduit une personne à la condamnation et à la calomnie. Regardez-vous et connaissez-vous vous-même, c'est-à-dire vos passions et vos péchés, et purifiez-les par le repentir et la prière. Un tel test est utile pour un moine, comme pour tout chrétien. 15) Faites extrêmement attention à ne pas offenser et faire des reproches à votre frère, c'est-à-dire un autre moine et toute personne : vous êtes telle ou telle personne, vous êtes un voyou, un dépensier, etc. Car c’est un péché grave. N'oubliez pas que vous êtes vous-même un pécheur, tout comme lui, et qu'il est peut-être meilleur que vous. De plus, tu ne sais pas ce que le matin fera à lui et à toi, car il arrive qu'une bonne personne se corrompt et qu'une mauvaise soit corrigée. Tout le monde tombe à moins que Dieu ne le fortifie : nous ne pouvons pas tenir debout sans l’aide de Dieu. 16) Si quelqu'un vous offense, ne vous mettez pas en colère contre lui, mais pardonnez-lui immédiatement et priez Dieu pour lui, afin que Dieu lui pardonne, et bien que votre cœur ne le veuille pas, inclinez-vous devant lui, convainquez-le, et priez le Seigneur pour qu'il vous aide à vous vaincre et à mettre à mort la sagesse charnelle (voir Rom. 8 : 7, 13). C'est difficile, mais cela est exigé d'un chrétien, et surtout d'un moine. Vous devez pardonner à votre prochain si vous voulez vous-même recevoir le pardon de Dieu. Pardonnez et vous serez pardonné, et si vous ne pardonnez pas, vous ne serez pas pardonné. C’est effrayant, mais vrai, car le Saint Évangile enseigne ceci : « Si vous pardonnez aux gens leurs péchés, votre Père céleste vous pardonnera aussi, mais si vous ne pardonnez pas aux gens leurs péchés, alors votre Père ne vous pardonnera pas vos péchés » (Matthieu 6 : 14-15).