Nil klasztorna historia morderstwa mnichów na górze Synaj i niewoli jego syna Teodulusa

Dzieło Nila Sinaita, którego tłumaczenie na współczesny rosyjski po raz pierwszy zostało zwrócone na uwagę czytelnika krajowego, miało naprawdę niesamowity los w nauce czasów nowożytnych. Niemal każdy aspekt jego formy i treści stał się przedmiotem najbardziej zaciekłej debaty od końca ubiegłego wieku. Ponadto wszyscy uczestnicy wspomnianych dyskusji korzystali z jedynego wówczas istniejącego wydania Possina (Nili opera quaedam nondum edita / wyd. P. Possinus. P., 1639. przedruk w Patrology of Migne [Migne J. P. Patrologiae cursus completus. Series Graeca. T. 79. P., 1865. Kol. 589–694). .]), doskonale wiedząc o swojej całkowitej nieadekwatności. Paradoksalnie pierwsze krytyczne wydanie tego niewielkiego pomnika ukazało się dopiero w 1983 roku! (Nilus Ancyranus. Narratio de caede monachorum in monte Sina / wyd. F. Conca. Lipsiae, 1983 (Bibliotheca Teubneriana). Niniejsze tłumaczenie opiera się na tym wydaniu.) Oto tylko jeden przykład tego, jak słaba jakość tekstu może skomplikować zadanie badawcze. W 1924 roku F. M. Abel opublikował notatkę, w której na podstawie jednej rozbieżności przytoczonej przez Mina zasugerował, że w „Opowieści” jest wzmianka o osadzie Sbaita na pustyni Negew (Abel F. M. Une wzmianka byzantine de Sbaita // Byzantion. 1924. 1. P. 51–58.) (Główny tekst Possina zawierał „Bitch”). Tymczasem zaglądając do aparatu krytycznego wydania Konki (s. 49, 20), można stwierdzić, że odczytanie Σουκα występuje tylko w jednym rękopisie, natomiast trzy kody dają całkowicie jasne Συβαιτα, czyli fakt wzmianki o Sbaicie nie wymaga nawet osobnego dowodu. Pomimo braku wiarygodnego tekstu debata na temat Opowieści trwała kilka dziesięcioleci. Koncentrowały się one głównie wokół trzech problemów: autorstwa, natury gatunkowej (i związanej z nią kwestii udziału fikcji artystycznej) oraz wiarygodności historycznej licznych przekazywanych przez Nile szczegółów etnograficznych dotyczących nomadów beduińskich. [211] Zacznijmy od autorstwa. Wśród dzieł prawosławnych Ojców Kościoła honorowe miejsce zajmują listy i traktaty św. Nilu z Ancyry (zm. ok. 430 r.), poruszające różne zagadnienia etyki chrześcijańskiej i życia monastycznego. Jednocześnie „Opowieść o masakrze mnichów na górze Synaj” we wszystkich bez wyjątku kodeksach przypisuje się „Nilowi ​​Klasztornemu”, który już w czasach bizantyjskich był mocno utożsamiany z Nilem Ancyry. Identyfikację tę po raz pierwszy zakwestionował K. Heussi w 1917 r. (Heussi K. Untersuchungen zu Nilus dem Asketen. Lpz, 1917 (Texte und Untersuchungen zur Geschichte der altchristlischen Literatur, 42.2).) Jego wnioski, oparte głównie na porównaniu stylu literackiego „Opowieści” z dziełami niewątpliwie należącymi do księdza Nile’a, przyjęto z pewnym pośpiechem. entuzjazm, a teza o nieautentyczności naszego pomnika (lub o nietożsamialności Nilu Synajskiego z Nilem Ancyry) znalazła swoje miejsce niemal we wszystkich podręcznikach ogólnych i podręcznikach z zakresu patrystyki (zob. np. Quasten J. Patrology. V. III. Utrecht, 1960. s. 496 i nast.; Altaner B., Stuiber A. Patrologie. Leben, Schriften und Lehre der Kirchenvater. Fryburg-Bazylea-Wiedeń, 1978. S. 334.). W związku z tym ucierpiała ocena „Opowieści” jako źródła historycznego (więcej na ten temat poniżej). Ostatnio jednak argumenty sceptyków zostały poddane obszernej i uzasadnionej krytyce (Ringshausen H. Zur Verfasserschaft und Chronologie der dem Nilus Ancyranus zugeschriebenen Werke: Inaugural-Dissertation. Frankfurt am Main, 1967.). F. Conca, który przygotował nowe wydanie tekstu, moim zdaniem dość przekonująco udowadnia, że to właśnie w dziedzinie stylu pomiędzy przesłaniami i traktatami Nilusa z Anciry z jednej strony a „Opowieścią” z drugiej występuje wiele podobieństw (Conca F. Osservazioni sullo stile di Nilo Ancirano // JOB. 32, II/3. P. 217–225.), a istniejące rozbieżności nie są na tyle duże, aby nie dało się ich wytłumaczyć odmiennymi ustawieniami gatunkowymi. Ponieważ dane dotyczące tradycji rękopisów są całkowicie jednoznaczne, w rezultacie onus probandi ponownie okazali się ci, którzy zaprzeczają, że „Opowieść” należy do Nila z Ancyry. O ile wiem, nie wysunęli jeszcze żadnych nowych argumentów, co oznacza, że ​​pomnik można uznać za dzieło św. Nili. Istnieje pewne zamieszanie co do gatunkowego charakteru Opowieści. Faktem jest, że dzieło to czysto funkcjonalnie należy do hagiografii, gdyż zostało włączone do menii i było wykorzystywane w praktyce liturgicznej dla upamiętnienia czcigodnych ojców – ofiar najazdu arabskiego. Jednak już w ubiegłym stuleciu dostrzeżono uderzające podobieństwo dzieła Nile'a do pomników zupełnie innego gatunku - powieści hellenistycznej (Najnowsza praca na ten temat: Conca F. Le Narrationes di Nilo e il romanzo greco // Atti del IV Congresso Nazionale di Studi Bizantini. Lecce, 1983. s. 343–354.). Zamieszanie powstało dlatego, że badacze wychodzili z następującego założenia: jeśli „Opowieść” jest dziełem hagiograficznym, to można jej wierzyć, natomiast jeśli jest to powieść, to nie można w nią wierzyć. Przykładowo V. Christides (Christides V. Po raz kolejny „Narracje” Nilusa Sinaiticus // Byzantion. 1973. 43. s. 39–50.) wysoką wartość historyczną opowieści uzasadnia tym, że została ona napisana dla mnichów na Synaju, a zatem nie mogła zawierać oczywiście błędnych informacji o tym samym regionie. Z drugiej strony wiadomo, że powieść hellenistyczną charakteryzuje się fantastycznymi opisami różnych egzotycznych zwyczajów i nieznanych ludów (najbardziej uderzającym przykładem jest „Etiopica” Heliodora). W rzeczywistości jedno nie ma bezpośredniego związku z drugim - bez względu na gatunek, do którego należy „Opowieść”, jej realizm nie zależy od tego. W odróżnieniu od Christidesa i wielu innych uważam, że w tym przypadku nie mówimy o „powieści hagiograficznej” czy „noweli”. Jedynym przejawem hagiografii lub opowieści hagiograficznej w analizowanym pomniku jest dokładna data śmierci ojców synajskich (Nilus Ancyranus. Narratio. s. 26, 9–10.) (do ustalenia kultu konieczne jest utrwalenie kalendarza). Aby zrozumieć zasadniczy niehagiograficzny charakter „Opowieści o masakrze mnichów”, wystarczy dokładnie przyjrzeć się opisowi życia monastycznego na Synaju (rozdz. 3). Jak widać jest to całkowicie bezosobowe – choć alternatyw jest kilka (np. jedni uprawiają chleb, inni jedzą tylko dzikie rośliny), to nie ma żadnego specjalnego wskazania, jak dokładnie trudzili się zmarli mnisi. Tylko jako uwaga przejściowa jest powiedziane: „Ale oni będąc w takim usposobieniu i w ten sposób służąc Boskości, nagle, jak niespodziewana burza, skądś nadleciała horda barbarzyńców” (s. 20, [212] 3–4). Co więcej, sama historia o morderstwie mnichów jest tylko jednym z epizodów w rozwoju głównego wątku o charakterze czysto nowatorskim - o rozstaniu i ponownym spotkaniu Nilu i jego syna Teodulusa. Uwierzyć, że ks. Neil napisał właśnie taki esej w celu gloryfikacji swoich upadłych braci, oznaczałoby to podejrzenie go o przerośnięty egocentryzm. Zatem, jak mi się wydaje, mamy przed sobą nic innego jak powieść, która później, ze względu na pewne cechy swojej treści, zaczęła pełnić pierwotnie dla niej niezwykłe funkcje hagiograficzne. To może wyjaśniać brak jakiegokolwiek wstępu i zakończenia, a nawet końcowej doksologii (takiej jak: „...Jemu chwała, cześć i uwielbienie... na wieki wieków, Amen”). Autobiograficzny charakter pisarstwa Neila to zupełnie inna sprawa. Czy to wszystko naprawdę przydarzyło się jemu i jego synowi Teodulusowi? Wydaje się, że udzielenie jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie nie jest możliwe. „Opowieść” może być z równym prawdopodobieństwem narracją autobiograficzną, czystą fikcją lub czymś mieszanym. Będziemy mogli się o tym przekonać dopiero wtedy, gdy np. nagle odkryte zostanie gdzieś Życie Nilu w Ancyrze. Tymczasem każdy ma prawo mieć w tej sprawie osobiste zdanie i nic więcej. Głównym celem tłumaczenia było, jeśli to możliwe, przekazanie czytelnikowi rosyjskiemu wyrafinowanego retorycznego wykończenia oryginału, tj. Cele literackie w tym przypadku przeważały nad celami historycznymi. Niektóre odcienie nadal trzeba było poświęcić. Choć jest więc bardzo prawdopodobne, że Neil celowo użył aliteracji, nie starałem się przekazać ich w tekście rosyjskim, gdyż nie jestem do końca pewien, czy efekt byłby taki sam, jak zamierzył autor. Mam jednak nadzieję, że znajdą się czytelnicy, którzy docenią to małe arcydzieło prozy późnoantycznej. A po chwili odczekania zobaczyli, że milczę i jęczę, uporczywie i ze współczuciem pytali o przyczynę mojego zamieszania. A ponieważ jęknąłem w odpowiedzi z jeszcze większym bólem – bo pytanie znów rozbudziło nieco uspokojone wspomnienie cierpienia, a opowieść o wydarzeniach znów sprawiła, że myśl ujrzała, co się wydarzyło, jak na własne oczy, odciskając w umyśle to, co doświadczenie przekazało zmysłom – powiedzieli: „Czy przygnębiło cię coś fałszywego, co powiedzieliśmy, o starszy, i siedzisz i opłakujesz błąd w naszych poglądach, czy też cierpisz jakieś cierpienie na wzór tego, co o czym rozmawialiśmy, i czy to jest to, nad czym smucisz się, skrycie dręczony wspomnieniami? Bo smutek, który cię opróżnia od wewnątrz, woła o niemałą mękę, czego dowodem są twoje łzy. Wtedy dopiero podpowiedź tych ludzi rozwiązała mój powściągliwy język i powiedziałem: "Co w takim razie mam odpowiedzieć, skoro chmura przygnębienia nie pozwala mi jasno rozeznać się w prawdzie? Jestem tego samego zdania co Ty i znając korzyści płynące z życia na pustyni, bardzo ją podziwiam, więc pokonana przez pociąg do niej zmusiła mnie do opuszczenia wszystkiego - domu, ojczyzny, przyjaciół, krewnych, bliskich, majątku. Ale zniszczyło też najbliższą mi osobę i pozostawiło mnie, jak widzisz, samego, pozbawionego wszelkiej pociechy, a cierpienie nie pozwala mi wychwalać pustyni, bo nieszczęście, które się przydarzyło, zwyciężyło namiętność, która mnie opętała. Gdy bowiem jedna pasja zwycięża drugą, nie pozostawia niczego pokonanego, z konieczności chcąc całkowicie dominować i odrzucając drugą jako wrogą, jeśli wzywa do wspólnego istnienia. Ale co za bzdury! Zacząłem rozumować, pozostawiając płacz synowi, a moje myśli, które wcześniej nie pozwalały mi myśleć o niczym innym niż morderstwo Teodula, znalazły oderwanie. Bo ten obraz stale pozostaje we mnie, wyobrażając sobie w mojej wyobraźni jego śmierć na różne sposoby zabijania, to w jednym, to w innym, i wydaje mi się, że słyszę jego krzyk z bólu i widzę, jak upada na ziemię od ciosu. Wyobrażam sobie w myślach to, co prawdopodobnie zobaczyłbym na własne oczy, gdybym był obecny. Biedne dziecko, czy żyjesz, czy umierasz: o, gorzka niewola, jeśli unikniesz śmierci; O, grób bez pochówku, jeśli barbarzyński miecz cię dosięgnie. Czy mam opłakiwać Twoją niewolę, czy mam płakać nad Twoją śmiercią? W końcu, jeśli zostałeś niewolnikiem, a jakie prawdopodobieństwo nie pozwala ci myśleć (bo kiedy ta prawica barbarzyńcy nie jest chętna do zabijania, służąc temperamentowi zawsze spragnionemu ludzkiej krwi?), co wtedy się z tobą stanie? Jakie ptaki żerowały na twoim ciele? Jakie światło, wschodzące, ujrzało to, co kryło się w Twoim łonie, kontemplując na własne oczy wyrzucone wnętrzności? Co ocalało po kłach dzikich zwierząt – co pozostało z przesytu, a może co okazało się niejadalne ze względu na swoją twardość, a teraz leży na świeżym powietrzu i nie doczekało się należnego pochówku ze względu na spustoszenie? Gdyby ktoś przyniósł i dał mi szczątki albo przyniósł je i położył przed nimi, miałbym choć małą pociechę w swoim cierpieniu, rozmawiając z zachowaną częścią ciała, jakby była żywa i czująca, czy to kość, ciało, czy włosy. Ci bowiem, którzy są mniej nieszczęśliwi w nieszczęściach, które ich spotykają, bardzo lubują się w żałobie i naprawdę cieszą się z tego drugiego luksusu, opiekując się przez długi czas swoimi chorymi bliskimi i w tym czasie nasycając się kontemplacją, siedząc obok umierających i słuchając ich ostatnich słów, towarzysząc im w procesji pogrzebowej i patrząc, jak składają ostatnią pieczęć na grobie – bo to wszystko jest pożegnaniem i pogrzebem oraz współczuciem przyjaciół – przynosi wiele i znaczne pocieszenie tym, którzy żałobnik, łagodząc przygnębienie. I jak mogę złagodzić swoje cierpienie z tego powodu, skoro nie znam obrazu śmierci, a wygląd zmarłego, jaki był w chwili śmierci, nie został uchwycony w wyobraźni. Bowiem wygląd tych, których rysy nie zostały przekazane pamięci przez wzrok, jest niestabilny i niepewny, za każdym razem odciskany jest inaczej i dręczy oszukany umysł zmieniającymi się obrazami. O nieznane kłopoty, o nieznane nieszczęście! Nie wiem, nad czym płakać, nie rozumiem, nad czym się smucić. Czy powinniśmy opłakiwać zmarłych czy żywych? O kimś schwytanym lub zabitym? O tym, który znosi gorzką niewolę, czy o tym, który zniósł ból rzezi? Przecież w niewoli łatwo ulega wszelkiego rodzaju udrękom i ponosi na siebie karę, nawet tego nie chcąc, ponieważ decyzja jest podejmowana z woli jego pana. Ty, który dotychczas dzieliłeś ze mną wszystko w życiu, ale sam doświadczałeś niewoli - towarzyszyłeś mi w długiej podróży, razem [214] zakosztowaliście trudów obcej ziemi, byliście blisko w trudach pustyni, naśladując Izaaka w posłuszeństwie woli swego ojca. I w jaki sposób to ostatnie nieszczęście sprawiło, że jesteś samotny i tylko ty cierpisz nieszczęścia niewoli? Dlaczego zlitowali się nade mną i uciekli przed mieczem? Dlaczego przez rękę zabójcy i ja nie zostałem dodany do pozostałych umarłych, lecz dostąpiłem miłosierdzia, abym doświadczył jeszcze większych kłopotów, pozbawiony szybkiego wybawienia, a znajdując dla was długi i bolesny smutek? „A ponieważ widzę, że współczujesz mi – powiedziałem – i czujesz to samo, co ten, który cierpiał (a dowodem na to jest dla mnie uwaga, z jaką słuchasz i częste westchnienia), opowiem ci szczegółowo wszystko, co mi się przydarzyło, bez rozwlekłości, jeśli masz czas na słuchanie i jakaś potrzeba nie wzywa cię do własnych potrzeb. Narracja jest bowiem trudna dla zajętej duszy, która bardziej myśli o przedmiocie swoich kłopotów niż o słuchaniu. Oni, pokazując wyglądem i głosem, że są niezadowoleni z tego pytania, mówili: "A jaka rozrywka jest lepsza niż uzdrowienie cierpiącego serca i wyczerpanie smutku udręczonej duszy? Przecież tak jak chmura traci swą czerń, rzucając krople deszczu i stopniowo traci swój mrok, pozbywając się wodnistych ciemności, tak dusza uwalnia się od przygnębienia, gdy opisuje własne nieszczęścia, tak jakby ciężar znikał wraz z historią bolesnych wydarzeń. Przecież cierpienie, o którym się milczy, powoduje ten sam ból, co płyn w ranie objętej stanem zapalnym, gdy ropa nieustannie napiera, nie znajdując ujścia, przez które mogłaby się wylać. Wydawało mi się więc, że to, co mówią, jest prawdą i od tego zacząłem moją historię. "Przyjaciele moi, urodzili mi się dwaj synowie, jeden, nad którym siedzę i opłakuję, i drugi, który pozostał przy swojej matce. Potem przerwałem współżycie małżeńskie, uważając, że wystarczą one do prokreacji lub do opieki nad [naszą] starością. Rozumowałem bowiem, że każda rozumna istota nie powinna oddawać się przyjemnościom aż do przesytu i nie nadużywać pozwolenia prawa na profanację przyrody, ale służąc celowi Stwórcy, który zaaranżował małżeństwo, aby nie ugasić namiętność, ale pomnożyć bieg, szybko zatrzymać się, aby gdy później opadną siły i popędy opadną w naturalnym spokoju starości, nie przypisywali sobie wyczynu czystości osiągniętego przymusem wieku, a nie świadomego zapału. Przecież ten, kto nie walczył, nie wznosi trofeum, a sportowiec nie może się pochwalić zwycięstwem, jeśli zawody zostały odwołane i nie został pokonany, bo nikt z nim nie walczył. Nie, wojownika zdobi rozum, który panuje nad pożądaniem w kwiecie wieku młodości, kiedy płonie, kiedy płoną namiętności, i który tłumi popęd do współżycia małżeńskiego, nawet legalnego, i tym samym świadczy o jego autokratycznej mocy. Pewna silna żądza przyciągała mnie do miejsc, w których teraz byłem zniszczony, a mój umysł był całkowicie zainspirowany ciszą, nie mogąc widzieć ani myśleć nic poza nią. Przecież gdy miłość zawładnie czyjąś duszą, siłą odrywa ją od wszystkiego, nawet bardzo istotnego, i przenosi do obiektu przyciągania, ale nie odmawia i nie myśli o pracy, wysiłku czy hańbie. Wszystko bowiem gorliwie służy pragnieniu, chętnie znosząc tyranię i przyjmując jarzmo posłuszeństwa, pod dobrowolnym i narzuconym sobie przymusem. A skoro kazano wyruszyć, a tak władczemu rozkazowi nie można było się oprzeć, zabierając dzieci - a były jeszcze bardzo małe - zaprowadziłem je do matki i jedno jej dałem, a drugie zatrzymałem przy sobie i poinformowałem o swojej decyzji i z surową twarzą upierałem się, że nie dam się przekonać. Ona, która nie była przyzwyczajona do sprzeciwu, a potem widząc z mojej twarzy, że nie przyjmę perswazji, choć nie mogła znieść ciosu i powstrzymać łez, mimo to poszła [nas] dalej, ulegając konieczności, niż świadomie aprobując tę ​​sprawę. Widząc sztywność decyzji i myśląc o bólu rozstania, ona, zaniedbując własny smutek, dbała o to, co mi się podobało, i chciała zostać pokonana tam, gdzie nie mogła wygrać, nawet gdyby chciała. I wiecie, jak wygląda oddzielenie tych, którzy niegdyś byli zjednoczeni prawnym węzłem małżeńskim, a którzy stali się jednym ciałem według niewysłowionego zarządzenia Tego, który związał – jaki ból powoduje miecz przecinający ciało, takie samo jest oddzielenie tych, którzy stali się jednym ciałem. Byłam zdumiona siłą pożądania, gdy zobaczyłam, że przezwyciężyło ono zarówno naturę, jak i długotrwałe przywiązanie, i jak wielka była, domyśliłam się z faktu, że zerwała niezniszczalne więzy, które zwykle rozrywa tylko śmierć, dając wolność od smutków poprzez nieczułość. Dla żywych uczucia czynią ból chwilowo nie do zniesienia, przywołując bliskość i skłonność duchową, chyba że pragnienie większego dobra natychmiast przytępia dotkliwość poprzedniego. To właśnie to pragnienie uczyniło mnie miłośnikiem ciszy i zaprowadziło mnie na upragnioną pustynię i przez długi czas dawało mi wspaniały nastrój, a ja cieszyłem się wielkim spokojem i przy pomyślnym wietrze kierowałem się prosto do celu, aż nie wiadomo, jak i skąd nadleciał wicher i wywołał tę burzę, która zmiażdżyła pokojowe naczynia świętych ciał. Zmiażdżyła, ale nie zatonęła, rozbiła się, ale nic nie zabrała z ładunku, gdyż sternicy, zabierając ze sobą cały bagaż handlowy, odwrócili się od morza ku niebu, zostawiając porozrzucane deski dla piratów. Takiego pobicia dokonał bowiem jeden anioł w ciągu jednej nocy w ciszy, a uzbrojeni i wyposażeni martwi leżeli, jak się przypuszcza, spali, bez rany od miecza, ale pozbawieni dusz, naprawdę martwi, ale bez śladów zabójstwa, pozostawiając swoich towarzyszy, aby przez długi czas zastanawiali się, co się stało. Bo każdy popychał sąsiada, żeby go obudził, ale on był nieruchomy, wołał – ale milczał, oglądał ciało – nie było na nim ran, szukał oddechu w nozdrzach – a tego, którego szukał, nie było, dopóki świecące od rana słońce nie wyjaśniło, co się stało, ukazując znaki śmierci kolorem zmarłego. I znowu Asyryjczycy, którzy zaatakowali Elizeusza (zob. 2 Król. 6:12 i nast.) i chcieli zabić świętego, oraz Sodomici, którzy zbliżyli się do domu Lota z powodu aniołów (zob. Rdz 19:10–11.), zostali dotknięci ślepotą i wydani na szyderstwo i plac zabaw tych, których szukali, jeśli chcieli im wyrządzić zło. Przecież jedni próbowali wymacać drzwi, inni szli, nie wiedząc, dokąd ich prowadzą, mając już blisko tego, po co przyszli, ale jakby nie mogąc się do Niego zbliżyć, jak chorzy i kalecy, niosący bezużyteczną broń, jakby stracili siły lub kończyny niezbędne do bitwy, ponieważ wizja, która ich prowadziła, albo całkowicie umarła, albo spała w głębokim śnie. I tak za jednym nieuzbrojonym człowiekiem podążało w niewoli tak wielu wrogów, których z łatwością można było zabić w skałach i otchłaniach, gdyby taki był zamysł i zamysł przewodnika. I zostali uratowani, gdy dzięki opiece proroka odzyskali wzrok i mogli widzieć drogę prowadzącą do ich ojczyzny. Innym razem, gdy niegodziwy król rozgniewał się na proroka, który potępił bezprawie, i podniósł przeciwko niemu swoją uzbrojoną prawicę (patrz przypis 2), ręka z mieczem została podniesiona, aby odsłonić chęć zabicia, ale pozostała uschnięta w podniesionej formie, jak posąg, który nie może zająć innej pozycji niż ta, którą dał jej mistrz, który ją odrzucił od samego początku, aby ciało proroka nie cierpiało tego, co nieprawa ręka zamierzała zrobić w służbie bezprawnego gniewu. Jak więc zmarli teraz umarli bez pomocy, a wola morderców z łatwością wykonała swoje dzieło i znikąd nie napotkali żadnej przeszkody? "Po co teraz - odpowiedziałem - mówić o Opatrzności? A kto jest w stanie pojąć sądy Boże, aby w tak trudnych zdarzeniach wykazać słuszność ekonomii suwerena? W tym badaniu wyczerpuje się każda myśl ludzka, ogarnięta bezgranicznością zrozumienia, nie mogąca znaleźć rozsądnej przyczyny tego, co się dzieje. Przecież takich rzeczy już było wiele, a zamierzenia złych zostały zrealizowane, gdy sprawiedliwość na jakiś czas przemilczana była o nagrodzie za bezczelność i wstrzymywana zemsty – oczywiście, ponieważ godzina sądu bierze na siebie wymierzenie im kary, gdyż tak jak Kain, zazdrosny o Abla, którego pobożność została poświadczona przez Boga, zabił go [216] (zob. Jednak, jak już powiedziałem, nie czas teraz na poruszanie tych dogmatów i to przekracza moje siły; pojednanie ich w sposób godny sprawiedliwości Bożej wymaga dużo czasu i wprawnego języka. Ale powiem to, do czego zmusza mnie mój żal - może poczuję się lepiej i złagodzę trochę tę nieznośną mękę. Nie mogę bowiem znieść wspomnienia, którego skutki już widziałem i doświadczyłem. Nie wiem, jak zniosłam to przypomnienie, które odrzucam jako bolesne. Czuję niemal obrzydzenie do moich oczu, jako do przyczyny tych obrazów, na które jestem zmuszony bez przerwy patrzeć, tak że cierpienie nieustannie mnie kłuje, w nocy gorzko przygnębiony snami, a w ciągu dnia myślami. Bo nawet gdy zasypiam, nie mogę spać beztrosko, jak wielu, których senne odrętwienie uwalnia od zmartwień dnia – nawet wtedy niepokoi mnie pewna wizja tego, co się wydarzyło i ukazują mi się obrazy tych, którzy właśnie zostali zabici i walczą w agonii ze świeżą raną, która ponownie odnawia ból. Konieczne jest jednak, gdyż pozwala na to kolejność opowiadania, najpierw opisanie życia świętych zamieszkujących te miejsca i opowiedzenie o tym, jak żyją barbarzyńcy, którzy ich napadli, aby treść opowieści zachowała odpowiednią proporcjonalność i nie zostało pominięte nic, co powinno zwrócić uwagę dociekliwych słuchaczy. W końcu milczenie na temat tego, co chcesz wiedzieć, powoduje smutek (ponieważ zawsze denerwujące jest nieosiągnięcie tego, czego chcesz), dopóki wiedza nie zaspokoi pragnienia. Tak więc nazwane plemię wędruje przez pustynię, rozciągającą się od Arabii po egipskie Morze Czerwone i rzekę Jordan, nigdy nie zajmując się handlem ani rolnictwem, lecz zdobywając żywność wyłącznie mieczem. Albo polują na zwierzęta pustynne i żyją, jedząc ich mięso, albo w jakiś sposób zaspokajają swoje potrzeby, rabując tych, którzy przechodzą drogami, na których się osiedlili - a jeśli z powodu braku obu ich zapasy się wyczerpią, zjadają zwierzęta domowe (czyli wielbłądy wyścigowe), wiodąc zwierzęcy i mięsożerny tryb życia. Ubijają po jednym wielbłądzie na rodzinę lub obóz (κατα συγγενειφы η συσκηνιας) i po rozmiękczeniu na małym ogniu mięsa, aby nie poddawało się zbyt dużemu wysiłkowi, rozrywają je zębami i w ten sposób żerują, można powiedzieć, jak psy (κυνικως) nie znając Boga, ani zrozumiałego, ani stworzonego przez człowieka, ale czcząc gwiazdę poranną (Boginię al-‚Uzza”, zwaną także Kaukabta (gwiazdą) i Beltit (Panią)) i poświęcając się jej powstaniu tego, co [217] jest najlepsze z łupów, kiedy zostało im coś z napadu rabusia nadającego się na rzeź. Szczególnie starają się przyprowadzić do niej chłopców, wyróżniających się urodą i starszym wiekiem, których o świcie zabijają na kupie zebranych w tym celu kamieni. To, przyjaciele, bardzo mnie dręczy i wprawia w zakłopotanie, jak gdyby pojawienie się chłopca, mającego coś atrakcyjnego i kuszącego ze względu na swoją zalegalizowaną niegodziwość, nie przydało się bezprawnym do ich planów, a ciało czystej duszy nie stało się ofiarą za nieczystych dla demonów-morderców, dla pokuty i oczyszczenia, jak myślą, przyzwyczajeni do bezlitosnego składania ludzkich ofiar i nie znając litości dla dzieci, które zabijają, nawet jeśli błagajcie ich, wołając jak syreny. Jeśli nie ma chłopców, kładą jej na kolanach nieskazitelnego białego wielbłąda i tańczą wokół niej trzy razy. I to okrążanie i pieśń, którą ułożyli na cześć gwiazdy, prowadzi albo jeden z władców, albo jeden z czcigodnych starych kapłanów, a po raz trzeci, gdy tłum jeszcze nie skończył śpiewać, ale niesie na języku ostatnie słowa pieśni, on dobywając miecza, uderza mocno w ścięgno szyi i jako pierwszy szybko posmakuje krwi. A potem wszyscy podbiegają z mieczami, a niektórzy odcinają mały kawałek skóry wraz z wełną, inni chwytają i odcinają wszystko, co można znaleźć w mięsie, a jeszcze inni dostają się do podrobów i wnętrzności, nie pozostawiając z ofiary nic niezjedzonego, co mogłoby ukazać się wschodzącemu słońcu. Nie wzbraniają się bowiem nawet od kości i szpiku, wytrwałością pokonując twardość i długim wysiłkiem pokonując twardość. Takie jest prawo życia i wierzeń barbarzyńców, dlatego też oni, żyjąc na pustyni, przemieszczają się z miejsca na miejsce, zakładając obozy, gdzie mogą znaleźć obfitą trawę dla bydła i mnóstwo wody. Ci, którzy prowadzą życie monastyczne, wybierając na pustyni kilka miejsc, gdzie ze względu na obfitość wody mogą w jakiś sposób zaspokoić potrzeby ciała, jedni zbudowali szałasy, drudzy kryją się w jaskiniach i grotach, a ci nieliczni, którzy swoim wysiłkiem potrafią zmusić jałowość pustyni do produkcji chleba, uprawiając małą i pozbawioną radości pola małą łopatką, jedzą pszenicę tyle, ile potrzeba zmusza ich do spożywania na skromne życie - a większość trzyma się surowych warzyw i warzyw owoce drzew, pokochawszy prosty i niewyrafinowany stół, dawno pożegnawszy się ze sztuczkami kucharzy i piekarzy, aby nie spędzać dużo czasu na służbie ciału, zaniedbując bardziej potrzebne zajęcia, ale czcić Boskość czystym i trzeźwym umysłem, nie obciążając umysłu ucztami cielesnymi i nie oddając się przyjemnościom brzucha parą gulaszy. Nienasycone bowiem obżarstwo tak się wzmogło, że zmusza do zaspokajania pożądania wzrokiem, węchem i smakiem, wcierając w nie soki, urozmaicając rozpaloną przyjemność różnymi zapachami, kolorami i właściwościami. Nie wystarczy bowiem, aby łowcy smakołyków odczuwali różnicę w smaku lub odmienność zapachów potraw, jeśli różnorodność kolorów w sosie nie przyciąga i nie pobudza apetytu, przed degustacją traktuje wzrok złocistą, białą lub bardziej wodnistą barwą niż atrament. Przecież żeby zadowolić węch, należy do sosu zmieszać najcudowniejsze aromaty, a żeby gardło było przyjemne, trzeba dla przyjemności mieszać walory słodkiego i pikantnego, cierpkiego i słonego. A widok ten nie powinien pozostać bez przyjemności - do tego szafranowo-ryżowy, szafranowy i sokowo-orzechowy sos oraz wiele różnych innych barwników w malowniczej mieszance tworzy kolorystykę potrawy, tak aby zewsząd mistrz żołądka miał ogólnie uznaną doskonałość gotowania, jakby ufając wspomnianym zmysłom doświadczonym sędziom, którzy dobrze potrafią ocenić doznania pod swoją jurysdykcją. Ale to nie jest styl życia wyżej wymienionych ludzi i nie jest nastawiony na luksus - przecież nie tylko porzucili jakość rzeczy przyjemnych, wyśmiewając wszystko, co ponad konieczność, jako próżne i bezużyteczne, ale w stosunku do większości pozostałych gorliwość swojej wstrzemięźliwości rozciągają na ilość, zabierając tyle jedzenia, ile potrzeba, aby nie umrzeć wbrew woli Stwórcy Życia i nie utracić zapłaty za dobre trudy za życia. Niektórzy więc jedzą w niedzielę, spędzając cały tydzień bez jedzenia, inni dzielą go na pół, spożywając posiłki dwa razy w tygodniu, a jeszcze inni jedzą co drugi dzień, okazując z należytą starannością, że nie potrzebują jedzenia, ale przestrzegają praw natury, ledwo ulegając przymusowi ciała, a potem protekcjonalnie go zaspokajając, gdy widzą, że siły życiowe są całkowicie wyczerpane i nie mogą już służyć odpowiednim cnotom. Każdego bowiem dręczy taka gorliwość o życie anielskie, że zadowalając się niewielkimi rzeczami, chce naśladować brak potrzeb, a brak natury z nadmiarem gorliwości stara się przezwyciężyć. Moneta królewska nie jest wśród nich w użyciu, ponieważ nie znają się na kupnie i sprzedaży. Bo każdy dobrowolnie daje drugiemu to, czego potrzebuje, otrzymując w zamian to, czego sam potrzebuje, i traktują się nawzajem warzywami, owocami z drzew i niewielką ilością chleba, okazując [218] znaki miłości przy pomocy tego, co jest dostępne. Przecież miłość objawia się nie w różnicy substancji, ale w hojności usposobienia duchowego, które wyraźnie wyraża hojność intencji nawet w drobnych darach. Ale nawet zazdrość, która szczególnie często towarzyszy sukcesowi, nie miała tam nigdy miejsca, a wyższość bardziej błyskotliwych w dobrym nie skłaniała mniej chwalebnych do zazdrości mu, tak jak ten pierwszy nie był zmuszany przez chełpliwość do wywyższania się nad drugim, oszukując go w dumie ze swoich osiągnięć. Kto bowiem z własnej woli stoi wyżej w dobrodziejstwach cnoty, pozostaje skromny, przypisując wszystko mocy Bożej, a nie własnej pracy, nie jako czyniący dobro, ale jako narzędzie łaski działającej w nim. A ten, kto pozostaje w tyle, być może z powodu słabości fizycznej, uniża się nawet wbrew swojej woli, wierząc, że przyczyną bezsilności nie jest wrodzona słabość, ale lekkość zamiaru. W ten sposób oni, jeden skromniejszy od drugiego, a wszyscy razem - wszyscy razem, starają się mieć wyższość nie w zarozumiałości, ale w chwalebnym życiu. Przecież z tego powodu opuściwszy świat zamieszkany, żyją na pustyni, pokazując swoje osiągnięcia Bogu, od którego robotnicy mają nadzieję otrzymać nagrodę za swoją pracę, a nie pokazując swoich uczynków w Bogu ludziom, których pochwały psują zarówno zapał, jak i nagrodę, osłabiając pierwszego lekkomyślnością aż do zaniedbania, a drugiego umniejszając oszustwem pochwały. Kto bowiem za swoje czyny szuka ludzkiej chwały, otrzymawszy upragnioną nagrodę, zostaje pozbawiony prawdziwej nagrody, nie oczekując już innej, której rozsądnie byłoby żądać zamiast tego, co osiągnął, sprzedając za to niestrudzoną pracę, pokonany przez ludzką chwałę i utraciwszy wieczną i prawdziwą chwałę. Dlatego uczestniczą w Boskich Tajemnicach i traktują się nawzajem, aby ćwiczyć właściwą mowę i namaszczać się pouczeniami moralnymi. Przecież to właśnie ich cnotliwe życie potrzebuje przede wszystkim do walki, ujawniając tajne machinacje wroga, aby nikt z nieznajomych metod walki nie został przez nich złapany. Dla tych, którzy nie mają materialnej podstawy do swoich działań, grzech pozostaje w bezczynności w sensie działania, a cała walka toczy się w umyśle, gdzie śmierć następuje łatwo i pośrednio dla tych, którzy widzą to, co zewnętrzne, bez świadków, wynikające z decyzji wyboru moralnego. Dlatego doświadczeni w zapasach, wychowując niedoświadczonych i dopiero rozpoczynających zmagania, radzą kontrastować wstrzemięźliwość z pasją obżarstwa. Rzuca bowiem strzały w duszę, zasysając wściekłe żądło rozpusty i sprawdza siłę tych, którzy wciąż rywalizują, czy nadal stoją na platformie, mocno opierając golenie, czy też są zwinni w szybkim przechwytywaniu wroga. Przecież ten, kto oddaje się przyjemnościom jedzenia, okazuje się łatwym łupem namiętności podbrzusznych, porażka w drobiazgach zwiastuje większy upadek. Bo tak jak ci, którzy złapali sztorm morski, w obawie przed bezpośrednim niebezpieczeństwem, z powodu częstych fal i groźnych wiatrów zmuszeni są nie spać i być trzeźwi, a w pobliżu portu czasami w spokojnym otoczeniu, odpoczywając w beztroskich myślach, natrafiają na ukryte mielizny, odpoczywając w beztroskich myślach, i przy samym wejściu do portu natychmiast wyrzucają cały ładunek, który nie zaginął wśród morskich sztormów - nigdy nie ugięli się przed atakiem pokus, ale przeszli je bez uszkodzeń dzięki ascezie i wytrwałości po zwycięstwie często polegają na nabytych umiejętnościach lub w swej głupocie patrzą z pewną arogancją na pozornie bardziej nieostrożnych, jak na przykład wojowników, którzy tuż przed koroną i nagrodą doznają trudnego i nieodwracalnego upadku, lub żeglarzy, którzy po długiej i strasznej podróży wyrzucają swój ładunek, przedwcześnie i w jednej chwili tracąc stopniowo i z trudem zgromadzone bogactwa, które oprócz strat czekają na wyrzuty frywolności. Być może bowiem próżność pozbawia zapłaty za to, co zostało zrobione, i czyni pracę bezużyteczną dla pracowników, a pycha wraz ze szkodami niesie ze sobą także wielkie niebezpieczeństwo zarozumiałości, upokorzenia Boga, Wspomożyciela w dobrych uczynkach i przypisywania sobie mocy osiągnięć. Dlatego prorok mówi o pierwszym, że ten, kto zarabia, zarabia na portfel z dziurami (Ag. 1,6), tak że gdy tylko zostanie włożony, wypada i nie pozostaje w portfelu, ale szybko wylewa się poza sznurki (Pun - αποδεσμος tutaj „torebka” i δεσμος – „sznurek”), ponieważ dziura, przez którą wypada, jest szersza niż szerokość ten, który włożyli. Przecież to marność - w niej zyskowi towarzyszy strata, ponieważ w tym samym czasie, co działanie, to, co zostało zrobione, zostaje unieważnione z powodu złego kierunku umysłu. A Księga Przysłów mówi o czymś innym: „Bóg sprzeciwia się pysznym” (Przyp. 3:34), przeciwstawiając upokorzonemu upokorzonemu jako wrogowi i złoczyńcy. Dlatego też, wspominając mieszkańców tej pustyni, Mojżesza i Eliasza, praktykują skromność charakterystyczną dla tych, w których ziemi żyją i uważają za słuszne naśladowanie ich cnót. Albowiem Mojżesz nie doprowadził do arogancji wielkością swojej mocy, a Eliasz nie został doprowadzony do szaleństwa przez cud ofiary (zob. 1 Królów 18:36 i nast.), ale obaj zawsze i przez cały czas utrzymywali ten sam stan, nie zmieniając swojego sposobu myślenia pod wpływem zmiany okoliczności. W tym stanie Mojżesz, unikając sideł Egipcjan i pasąc owce Jetry, stał się widzem tej cudownej wizji, gdy drewno krzewu wydało mu się silniejsze niż wszystko trawiący ogień, a liście zakwitły pośród płomieni (zob. Wj 3:2). Później, prowadząc lud w drodze powrotnej, stał się prawodawcą na tej górze (por. Wj 20,1 n.) dla Żydów, a obecnie dla każdego plemienia, ponieważ łaska poprzez naturalne pokrewieństwo przeszła na cały rodzaj ludzki. Gdyż prawa życia zajaśniały, umieszczone na świeczniku, mimo że litery były kiedyś ukryte pod naczyniem, zanim nadeszły wyjaśnienia. I Eliasz przybył tutaj, uciekając przed Izebel, i zasypiając na tej ziemi, następnego ranka znalazł pieczone ciasto i dzban wody (1 Król. 19:6) i osiadł w tej jaskini, odziany w płaszcz, starożytny strój przodków, i ujrzał Boga tutaj w cichym wietrze (1 Król. 19:12) i usłyszał głos ogłaszający prawa. A oto pierwszy i ostatni dowód niezłomności i cierpliwości tych ludzi: całe życie spędzili na tej właśnie pustyni, przechodząc jedynie przez którą Izraelici narzekali, jedząc gotowe boskie (dosłownie „ambrozjalne”) jedzenie z nieba i besztając taki stół. Nie mogli znieść czterdziestodniowej nieobecności swego przywódcy i nie potrafili właściwie kierować autokracją wolności, ale szybko odeszli, nadużywając wolności do niegodziwości (por. Wj 24,18; 32,1 nn.), – a ci cały czas filozofują w samotności, pozbawieni tego, co konieczne, sami będąc nauczycielami pobożności. Ale będąc w takim usposobieniu i służąc w ten sposób Boskości, nagle, jak nieoczekiwana burza, skądś nadleciała horda barbarzyńców i wczesnym rankiem, zaraz po zakończeniu świętych pieśni, bogobojni bezprawie zaatakowali. Zdarzyło się tam znaleźć mnie i mojego syna, bo zeszedłem ze Świętej Góry, aby odwiedzić świętych w krzaku, jak to miałem od dawna w zwyczaju. I wpadli jak wściekłe psy, chwytając i krzycząc bezgłośnie, zebrali to, co było przygotowane na zimę (w tym celu suszą i zachowują te jadalne owoce z drzew, które można przechowywać), i zmusili nas do ich niesienia, wyprowadzili z kościoła i zdejmując nasze szmaty, ułożyli nas nagich w rzędzie, aby zabić naszych starszych. Wtedy stojąc wokoło, w gniewie wyciągnęli miecze, poruszając płonącymi oczami i każąc najpierw kapłanowi miejsca świętego, aby wyciągnął szyję, nie uderzyli obu na raz (ponieważ obok niego stało dwóch), ale jeden po drugim, z obu stron, bili go mieczami po plecach. Ale on nie krzyczał z bólu i [220] nie odwracał twarzy, nie dał śladu tej męki, a jedynie przeżegnał się i szepnął ustami: „Błogosławiony Pan”. I jeden cios zadał od tyłu do policzka, rozcinając ucho, a drugi od ramienia dosięgnął klatki piersiowej. I tak błogosławiony, kołysząc się lekko, przyjął wspaniałą pozę, nie ujawniając nic brzydkiego ani z morderstwa, ani z nagości, ale w jego ciele rozkwitł pewien wdzięk, ukrywając brzydotę nagości. I święty niemal przepowiedział to poprzedniego wieczoru w słowach i czynach, traktując obecnych na obiedzie bardziej niż zwykle i mówiąc: „Kto wie, czy nie zbierzemy się wszyscy ponownie przed śmiercią na poczęstunek i posiłek?” mięśnie, na których opiera się wątroba.) w mostek, a on, zanim broń została wyciągnięta, padł martwy, albo umarł wcześniej ze strachu, albo z powodu miażdżącego ciosu, nie mając czasu uświadomić sobie śmierci, która szybko wyciągnęła duszę z naczyń ciała i natychmiast uwolniła ją z kajdan, z których z trudem się wydostała, związana silnymi splotami. A resztę z nas, nie wiem z jakich powodów, wypędzili, gestem nakazując ucieczkę, wciąż trzymając w rękach zakrwawione miecze. A niektórzy biegli przez szczeliny, śpiesząc do góry, bo się do niej nie zbliżają, myśląc, że kiedyś Bóg na niej stał i do nich przemówił, a ja zamarłam, odrętwiała w beznadziejnym oszołomieniu i połączona w trzewiach z chłopcem, nie mogłam wyjść i nie chciałam zbawienia, spętana więzami natury, aż chłopak, dając mi znak oczami, żebym odeszła, z trudem przekonał mnie, żebym odeszła. A moje nogi szły do ​​przodu, a za nimi, niezrozumiale jak, całe moje ciało się poruszało, ale serce nie chciało wyjść, często zmuszając moją twarz do zwrócenia się w stronę chłopca, nie mogąc skoncentrować się na kierunku mojego wzroku i byłem zajęty chodzeniem, ale żałośnie odwracałem się. Ruszyłem więc w stronę góry, za tymi z przodu, i patrząc stamtąd, widziałem, jak odprowadzali nieszczęsnego młodzieńca, który sam nie rozglądał się swobodnie, ale ukrywał przed zabierającymi go tajemną prośbę do mnie. Takie jest bowiem połączenie natury – nie zostaje ono rozwiązane przez cielesne oddzielenie, ale jeszcze bardziej się wzmacnia. Wszakże gdy dusza nie ma w pobliżu przedmiotu pożądania, staje się jeszcze bardziej rozpalona, ​​prowadząc do niej pamięć i stale ją całkowicie zajmując, nie mając pod ręką niczego, co mogłoby zaspokoić to pragnienie. A jaka i jak wielka jest męka tak rozdzielonych, wiedzą z doświadczenia ci, którzy ją przeżyli, a ci, którzy tego nie doświadczyli, niech się uczą na przykładzie niemych stworzeń, pochłoniętych naturalną i spontaniczną siłą współczucia młodych dla matek i matek dla młodych, które w czasie rozłąki ujawnia wieloma dowodami przejawów miłości w oczywistym cierpieniu. Przecież zabierana krowa często i żałośnie muczy, ciągle oglądając się na odstawione od piersi cielę i wyrazem oczu krzyczących o wielkiej męce. Ponieważ natura nie miała innej części ciała niemego, która mogłaby wyrazić namiętność, jaka ich opętała, umieściła dowód smutku jedynie w oczach, jakby chciała, żeby krzyczały z przygnębienia z powodu stanu, którego w żaden inny sposób nie można było wyrazić. [Cielę], z trudem dając się wyrwać i stawiając opór siłowemu wyrwaniu, następnie ucieka się do wymienia, jak do świętego schronienia, a ponieważ rękami nie może, trzyma je pyskiem, po czym biegnie w kółko wokół matki, krzycząc w bezładnym bieganiu z powodu kłopotów, ponieważ pozbawiono go słowa zdolnego płakać z powodu cierpienia. Dlaczego nie spaliła ogniem odwiedzających złoczyńców? I dlaczego ziemia, gdy się rozstąpiła, nie przyjęła ich, gdy innym razem pochłonęła namioty i rodziny, całe zgromadzenie Koracha? I dlaczego pozostawiono w spokoju straszliwe okropności góry Synaj, nie uderzając niegodziwych odgłosem grzmotów i niezliczonymi błyskawicami?” Ale moc zemsty była nieaktywna, bez karania przestępców bezprecedensowymi ciosami i piorunami i bez dostarczania ofiar zbrodni potężną ręką, aby i oni doświadczyli cudu, poznawszy niesamowitą moc nieodpartej siły. Ale pobożni padli bez pomocy u samego krzaka i na Górze Prawa, jak nieme zwierzęta ofiarne. Gdzie była moc, która zatopiła Egipcjan i uczyniła z otchłani ich grób? I gdzie jest Ta, która kamieniami gradowymi uderzyła cudzoziemców walczących z Izraelem i bez pracy i bez krwi przyniosła swemu narodowi zwycięstwo, a innym razem, kiedy napadli na Ziemię Świętą, wprawiła ich w szał i zmusiła do walki między sobą, nie wiedząc w ciemności, że się nawzajem zabijają i nie rozpoznając, że giną ich towarzysze? Gdzie [ta moc] ukryła swoje wstawiennictwo, nie chroniąc obrażonych? Poskromiła jednak dziką wściekłość lwów i nieodpartą moc ognia, honorując cnotliwe życie i głośno ogłaszając pobożność młodzieży - jak więc poddała w wątpliwość cnotę tych ludzi, pozbawiając ich wszelkiej pomocy i pozwalając, aby uznano ich za niegodnych opieki? Ale mówi o tym przygnębienie i smutek, które nawet tym, którzy starają się myśleć rozsądnie w nieszczęściach, zmuszają do bluźnierstwa, i można usprawiedliwić namiętność, która ogarnęła żałobnika i nakłoniła go do mówienia wielu rzeczy nawet wbrew jego woli, stłumionej być może przez ogrom nieszczęść, ponieważ często pomoc opuszczała sprawiedliwych, oddając ich tyranom na cierpienie w różnych torturach i bezbożnych egzekucjach, tak że wystawiona na próbę odwaga walczących i promieniała moc wiary, nie tracąc śmiałości aż do śmierci, ale w cierpieniu pokonując całą wściekłość oprawców. Ponieważ ci, którzy pozostali, nie chcieli opuścić pustyni, woleli śmierć od obojętności (czyli nierozróżniania dobra od zła (αδιαφορου).) miejskiego życia, dlatego zabici postanowili lepiej umrzeć, niż znosić zło panujące we wszechświecie, ponieważ wiedzieli, że śmierć mentalna jest gorsza niż śmierć fizyczna i że popadnięcie w grzech jest bardziej niebezpieczne niż od miecza, gdyż to drugie przynosi krótkotrwały i chwilowy ból, a pierwsze - długą i stałą karę. Kiedy barbarzyńcy, zabijając i okradając wielu innych na pustyni, wycofali się na znaczną odległość, a noc umożliwiła już odejście, zeszliśmy na dół i zaczęliśmy grzebać ciała, i znaleźliśmy dwóch, którzy dawno już umarli, i jednego świętego, który wciąż oddychał i jakimś cudem mógł mówić. Więc siadając obok niego, całą noc opłakiwaliśmy to, co się stało, a starszy napominał nas, abyśmy nie dawali się zaskoczyć takim pokusom i mówił: "Przecież szatan ma w zwyczaju prosić Boga za tych, którzy są kuszeni. Ilu bliskich Hioba zabił, jednych ogniem, innych mieczem, jeszcze innych zawaleniem się domu. Ale niech was te wydarzenia nie zmylą - mówił. Organizatorzy konkursu wiedzą bowiem w jakim celu oddaje wojowników wrogowi, oddając tym, którzy z wdzięcznością przyjmują ciosy, chwalebne nagrody i nagrody, takie jak te objawione przez wielkiego Hioba, który otrzymał podwójnie wszystko, co wydawało się utracone, a raczej o wiele więcej i nieporównywalnie lepsze. Bo czego oko nie widziało i ucho nie słyszało i do serca człowieka nie wstąpiło, to przygotował Bóg (1 Kor. 2:9), którzy pracowali dla Niego w zmaganiach pobożności, zarówno ponad zmysłami, jak i intelektem. Przystało bowiem wielce uzdolnionemu Bogu przewyższyć trudy nagrodą i przyćmić konkurencję koronami, a ascetom dać to, czego się nie spodziewali i czego się nie spodziewali, aby zapłacić należną nagrodę i z nagrody uczynić łaskę ze względu na najwyższą cześć. Mówił więc i pozdrawiał obecnych pocałunkami, dopóki miał siły wypowiadać słowa i poruszać językiem. Potem, po jego śmierci, ze łzami w oczach pochowaliśmy go razem z innymi i udało nam się dotrzeć do Was, gdy jeszcze ciemność sprawiała, że ​​nasze przybycie było niezauważone. Spośród zabitych dwóch miało na imię Paweł i Jan, a prezbiterem był Teodulus. I umarli, osiągnąwszy doskonałość, ósmego dnia po Objawieniu Pańskim, to jest czternastego dnia stycznia. Bo bogobojni, chcący przyłączyć się do pamięci świętych, zawsze starają się poznać zarówno dzień, jak i imiona. Inni zostali zabici wiele lat wcześniej i w tym dniu upamiętnia się ich również ze względu na odległość podróży i dużą liczbę zebranych ludzi” (Jest opowieść niejakiego Ammoniusza o tych wcześniejszych morderstwach mnichów przez Beduinów na Synaju i w Raifie.). Gdy jeszcze to rozmawialiśmy, przyszła wiadomość, że ktoś uciekł z obozu [barbarzyńców] i po krótkim czasie przybył do nas, nie zacierając jeszcze śladów strachu z twarzy i nie mogąc uspokoić wzruszenia, a w dodatku ciężko dysząc od długiego biegu, w niepokoju i zamęcie, jak gdyby prześladowcy byli blisko i już go doganiali. Następnie zapytany, jak uciekł, odpowiedział: "W rozmowach przy obiedzie obiecywali, że rano złożą w ofierze mnie i waszego syna gwieździe, wznieśli ołtarz i złożyli drewno na opał, a my nie wiedzieliśmy dlaczego. I opowiedział mi to jeden z moich współwięźniów, któremu udało się potajemnie usłyszeć ich mowę (Nie do końca jasne jest, o co tu chodzi: być może ten jeniec znał język barbarzyńców i dlatego rozumiał, co mówią. Jednak z tego, co następuje, zdaje się wynikać, że nie było żadnych problemy językowe pomiędzy barbarzyńcami i ich ofiarami (co byłoby całkiem naturalne, gdyby obaj mówili po arabsku).). Dałem [chłopiecowi] znać o zamiarach barbarzyńców i powiedziałem, że jeśli nie uciekniemy, to rano słońce nie zaświeci nam żywym i tymi oczami już nie będziemy widzieć promieni światła. A on, bojąc się, że zostanie schwytany, pozostał, odpowiadając, że nie uniknie woli Bożej, gdziekolwiek się znajdzie, nawet ukrywając się w tajemnych miejscach. Kiedy jednak w ciemnościach zobaczyłem, że wszystkich ogarnął sen – przecież oni też byli bardzo odurzeni – najpierw czołgałem się, kucając na ziemię, żeby nawet gdyby ktoś nie spał, nie zauważył mnie po zarysach mojego wyniosłego ciała, a potem oddalając się nieco od obozu, pobiegłem, utrzymując tu kierunek i szybko pędząc na skrzydłach strachu. Rozumowałem, że albo ucieknę przed zaplanowanym przez nich morderstwem, albo jeśli zostaną schwytani, nie będę cierpiał nic poza z góry ustaloną śmiercią i ogólnie rzecz biorąc, wolałem niepewność nadziei od pewnego zła. Bo przed niebezpieczeństwem, którego nie można było uniknąć pozostając, naturalną rzeczą było powierzanie zbawienia za pomocą nóg. Przecież wiem, że pomogli wielokrotnie i wielokrotnie bardziej niż tysiące obrońców, bo nogi dbają o własne zbawienie lepiej niż inne, biorąc pod uwagę wszystko, co wspólne dla całego ciała. I tak nie dałem się zwieść intencji, ale zostałem uratowany dzięki temu, na czym polegam bezpośrednio po Bogu, i przyszedłem do Ciebie, nie cierpiąc, jak widzisz, żadnego zła. Strach przed okrucieństwem barbarzyńców wciąż jest w moich oczach, jestem oszołomiony ich bezprawnymi czynami i przepełniony przerażeniem tego, co odważyli się zrobić. Pojmawszy bowiem mojego pana na pustyni (tj. doradcę Farana Magadona – patrz niżej) wraz z generałem, gdy po zakończeniu spraw publicznych wracali do was, zabrali ich do siebie z całym majątkiem, a generał, który stawiał opór, został pocięty na kawałki wraz ze swoimi sługami, a mój ze swoim synem (a był to, jak wiadomo, bardzo młody chłopak), który się im poddał, zabrali z nimi. Ponieważ słońce już chyliło się ku horyzontowi, rozbili obóz tam, gdzie zastał ich wieczór, i przygotowawszy obfitą ucztę z naszego łupu, zabrali jego i chłopca za towarzyszy do stołu, mówiąc im, żeby byli spokojni i żeby się niczego nie bali: on, jak mówią, wróci do domu cały i zdrowy – tak oszukali – razem z synem, bo reszta wystarczy, aby wykupić dwie dusze. Gdy bowiem pił, przymus był wyraźny, zdradzał mimowolne bulgotanie, bo nie wargi spokojnie wpychały napój do gardła, ale mięśnie połykające, jakby przytępione i nie przepychające się jak zwykle, stojący i nie przepływający napój, z trudem wysyłał to, co zgromadziło się między szczękami, do krtani, jak gdyby do stromego wąwozu, z głośnymi dźwiękami łyków. Potem wysłali młodzieńca, aby go zabił – powierzają im bowiem morderstwo, ucząc ich od dzieciństwa okrucieństwa. A on radując się, dopuścił się tak okrutnego czynu, śmiejąc się, okazując przyjemność z tego, co robił, i podchodząc do leżącej osoby, najpierw uderzył w kręgi szyjne, powodując niewielkie skaleczenie z powodu twardości kości. Potem przysunął miecz do ust, stamtąd przebił go z jednej strony na drugą i uderzając ponownie w pierwszą ranę, wrócił, tańcząc i potrząsając mieczem w powietrzu. Ten sam długo drgał z bólu i wił się we krwi z jękami, aż w końcu zwinął się w kłębek, pochylił głowę do brzucha, podciągnął tam nogi i jakby chcąc wstać w tej pozycji, przetoczył się na leżące niedaleko rozżarzone węgle. I najwyraźniej, czując jeszcze większy ból od ognia, został zmuszony ponownie, niczym ryba, do jeszcze silniejszego szarpnięcia rękami i nogami, stale unosząc spalone części ciała do góry. Ale nie mogąc już sobie pomóc, gdyż wraz z krwią płynęła z niego siła, umarł topniejąc na stosie, ukarany jednocześnie dwiema mękami, od miecza i ognia. Tańcząc w pobliżu i wychwalając źródło, zobaczyli u podnóża góry pewien ślad chaty i wszyscy na jednym tchu podbiegli do niej, rywalizując o wyprzedzenie siebie i zbliżając się, otoczyli jaskinię. Takie bowiem było to mieszkanie, otoczone od wejścia kilkoma kamieniami, aby zwierzęta nie miały do ​​niego łatwego dostępu ze względu na otwartość. Potem wbiegając tam pojedynczo, bo nie było już miejsca, wyprowadzono męża, przyzwoitego zarówno z wyglądu, jak i usposobienia, i ciągnęli go za sobą, nie zawstydzonego, ani bladego. I postawiwszy go na jakiejś skale, zabili go kamieniami (bo nie mieli mieczy), śmiejąc się i śpiewając. Następnie, gdy odeszli niedaleko, pochwycili innego młodzieńca, bladego, wychudzonego i noszącego na twarzy znaki swego trybu życia, i jego też dobili mieczem, a on wydał okrzyki wdzięczności i wyraził im wdzięczność za odebranie sobie życia, trzymając się cnót. Mówił bowiem, że bardzo obawia się niepewności końca, aby potknięcie woli lub jakiś powód zewnętrzny nie złamał stanowczości jego zamiaru, nie przekonując go lub nie zmuszając do myślenia o czymś innym niż śluby złożone Bogu. Nie odeszliśmy daleko od tego miejsca, a potem pojawiło się pewne zielone miejsce - a rosnące drzewa nadały mu taki wygląd - i barbarzyńcy ponownie podbiegli w jego stronę, rywalizując w szybkości swoich stóp. Gdy podeszli bliżej, zastali mały domek, a w nim nastolatka, którego odwagą i szlachetnością zachwycali się sami barbarzyńcy. Nie zgodził się bowiem na pokazanie ukrytych cel i w ten sposób na ratunek, co mu obiecano, jeśli się pokaże, i nie chciał ani opuścić chaty, ani zdjąć tuniki, twierdząc, że zdrada tych, którzy mogą się ukryć, jest zdradą, a poddanie się jakiemukolwiek przymusowi jest tchórzostwem i podłością. „Przecież tym, którzy praktykują wielkość duszy” – mówił – „nie wolno poddawać się strachowi, nawet jeśli wydaje się, że zagrożenie niesie ze sobą znaczne niebezpieczeństwo. Przyzwyczajenie staje się bowiem drogą do większych rzeczy, a tchórzostwo, gdy nauczy się przejmować władzę, każe zaniedbywać wielkie błogosławieństwa i uczy zdradzać samą pobożność, jeśli strach przed nieszczęściem zastanie wolę już upadłą z powodu tchórzostwa. Przecież jeśli teraz z łatwością odrzucę niezależność i autokrację myślenia, obawiając się rychłej śmierci, chyba że spotkają mnie tortury i grożą mi tortury, czy nie przejdę na stronę niegodziwości, przyzwyczajonej do przedkładania tego, co bezbolesne, nad pożyteczne? Dlatego zwątpiwszy w osiągnięcie tego, czego oczekujesz, nie wahaj się zrobić, co chcesz, bo nie wskażę miejsc, w których mieszkają miłujący Boga ludzie, chociaż je znam, i nie wyjdę na twój rozkaz, i nie zdejmę himacji, aby póki jeszcze będę świadomy i panujący nad swoim wyborem, ktoś nie zobaczył mnie nago i nie zobaczył ciała dotychczas niewidocznego dla moich oczu. Po śmierci niech każdy robi z niewrażliwym, co chce, bo nie jest to wyrzutem woli jako pokonanej, ale mimowolnym trwaniem nieczułości, gdy nie ma już myśli zdolnej i zobowiązanej do przeciwstawienia się. Bowiem bezduszny jest oczywiście niewrażliwy i niewrażliwy nie jest uwikłany w namiętność, ale to, co nie jest uwikłane w namiętność, jest w powszechnym uznaniu wolne od winy za to, co cierpi, równie pozbawione mocy znoszenia i nietrwałości. Dlatego umrę wewnętrznie i w ubraniu, jak mi się podoba, i nie zrobię nic wbrew mojej woli, siłą, jak niewolnik - zostanę zabity na tej samej platformie, na której brałem udział w zawodach, a ta chata, która dawno zniosła pot cnót, a teraz krew męstwa, będzie moim grobem. Złoczyńcy, nie mogąc znieść jego odważnej mowy i rozwścieczeni odwagą jego ducha, zdawali się wpaść w szał i zabić go tyle ciosów, ile jego ciało było w stanie udźwignąć. Każdy bowiem, chcąc wyładować na nim swoją złość, nie uważał ostrzy poprzednich za wystarczającą zemstę, jeśli on sam, zanurzając miecz, nie ugasił swego oburzenia własnymi rękami. Dlatego wśród nich było więcej takich, którzy zabili tego szlachetnego człowieka martwego niż żywego i dopiero wtedy odeszli płonąc ze złości, bo umęczone ciało nie wystarczyło im na surowszą karę. Za nim spotkaliśmy na pustyni trzech podróżników, którzy nieco uspokoili swą wciąż rozpaloną wściekłość, zaspokajając resztki wściekłości, do której ich wprowadził. Bo tak jak dzikie zwierzęta lub psy myśliwskie, jeśli ofiara po prostu się pojawia i ucieka, denerwuje się niepowodzeniem, wpada w jeszcze większą wściekłość i z większą gorliwością ściga to, co złapie, rekompensując swą dawną bezczynność wtórną niezawodnością, tak ci podli zabójcy biegli do pojawiających się ludzi i dobywając mieczy jeszcze przed zbliżeniem się, zabijali ich natychmiast, gdy tylko tam dotarli, atakując z taką zaciekłością, z jaką zaatakowaliby tego, który ich rozgniewał, gdyby go ponownie schwytali. I nie schowawszy jeszcze mieczy, ale trzymając je w dłoniach nago i splamione gorącą i parującą krwią, zobaczyli dwie cele (jak widać z kontekstu słowo μοναστηριον w Nilu oznacza nie „klasztor”, ale „mieszkanie pustelnika”) w miejscu, przez które przechodzili, położone nie bezpośrednio przy drodze, ale z boku po obu stronach, w odległości trzydziestu stadiów od siebie. przyjaciela i piętnastu - z miejsca, w którym byliśmy, obaj w równej odległości, jak punkty na okręgu od środka okręgu. Podzieliwszy się, poszli po połowie, pozostawiając łup na miejscu wraz ze zwierzętami jucznymi. A w celi południowej nie wiem, kto został zabity i jak, ale ten, który mieszkał na północy, gdy on, wyczuwszy nasze zbliżanie się po odgłosie strzał w kołczanach, wskutek szybkiego biegu, rzucił się do ucieczki, wyciągnęli łuki i przebili je wieloma strzałami. Potem, gdy upadł twarzą, podeszli do niego i nie pozwolili mu umrzeć z powodu ran, które już otrzymał, a które mu wystarczyły, ale on wciąż oddychał i był bliski śmierci, przewrócili go na plecy i rozcięli go od pachwiny aż do żeber, a wnętrzności, które wypadły z rany, wiszące po obu stronach jego boków, zaczęły dźgać włóczniami, aż rozerwały je na kawałki przed wyjściem. Po tych wydarzeniach, jak już mówiłem, uciekłem, ale nie wiem, co stało się z Twoim synem, który został. Zostawiłem go żywego, ale nie z dobrą nadzieją co do jego życia z powodu szeptów o [jego zbliżającej się] śmierci”. Co więc przeżyłem w duszy (jeśli jeszcze duszę miałem), słysząc to i wyraźnie pamiętając widzenie w nocy - bo we śnie przeczytałem list niedawno przekazany mi przez kogoś, kogo znałem, a na zewnętrznej stronie zwoju było napisane: „Po Bogu mojemu panu i ojcu, błogosławiony Teodulus” (epitet „błogosławiony” wskazuje na zmarłego.)? Moje serce było rozdarte, wnętrzności moje rozdarte, siły były w paraliżu, jednym słowem rozpłynąłem się wszystkimi członkami, usłyszawszy wiadomość zgodną ze snem i nie pozostawiającą już żadnych wątpliwości i niepewności w przyjęciu śmierci, której wiarygodność potwierdziły dwa zeznania. I jakby ogłuszony nagłym rykiem zderzających się chmur, nie płakałem i nie jęczałem, ale patrzyłem na niego uważnie, bez mrugnięcia okiem, lodowatym wzrokiem. Bo moc, która rządziła przez wieki, oczywiście stała się we mnie odrętwiała i nieaktywna, pozostawiając martwe zmysły kierowane sztuką natury. Przecież taki nadmierny żal paraliżuje ludzi i czyni ich bardziej niewrażliwymi niż kamienie, a także zatrzymuje wilgoć łez pod spodem, nie pozwalając jej przedostać się do oczu wraz z gęstością oddechu. I dzięki Bożej Opatrzności jedna z kobiet, która tam była, której synem był zamordowany młodzieniec (bo ci, którym udało się ukryć, powiadomili już zmarłego), z trudem wyprowadziła mnie z tego petryfikacji. Gdy bowiem dowiedziała się, że jej syn został zamordowany przez siekanie, odważnie stawiając opór mordercom, czynem okazała swoje pokrewieństwo z nim, występując jako jego prawdziwie prawdziwa matka. Gdy włożyła odświętny strój i zmieniła cały swój wygląd na bardziej uroczysty, wyciągnęła ręce do nieba, wysyłając do Boga Zbawiciela następujące słowa: "Tobie, Nauczycielu, powierzyłam syna mojego i jest ode mnie zbawiony teraz i na wieki. Ona powierzyła Ci chłopca i rzeczywiście zachował się cały i zdrowy. Przecież nie myślę o tym, że umarł ani [246] jak zakończył swoje życie, ale myślę o tym, że uniknął wszystkiego grzeszne przeżycie, nie dlatego, że jego ciało zostało zranione i że spotkała go gorzka śmierć, ale że przyprowadził tam duszę czystą i niepokalaną, a ducha swego wydał w Twoje ręce bez skazy. Za rany liczę nagrodę, a ciosami mierzę korony: niech twoje ciało zmieści więcej, abyś mógł otrzymać większą nagrodę. Stamtąd daj mi cenę za rodzenie łona, stamtąd przynieś mi nagrodę za poród, stamtąd ześlij cenę za karmienie piersią. Podziel się ze mną nagrodą za twój trud, bo oboje pracowaliśmy razem. Walczyłeś, a ja kochałem rany odniesione w walce; Zmagaliście się, a ja cieszę się z walki z wami; oparliście się gniewowi barbarzyńców, a ja walczyłem z tyranią natury; wzgardziłeś śmiercią, a ja zwyciężyłem litość; Ty cierpliwie znosiłeś ból rzezi, a ja znoszę torturę rozdzierania wnętrzności. Mój jest równy twojemu i nie gorszy od niego: wygrywasz siłą bólu, a ja mam przewagę w długości czasu. Przecież Twoja śmierć, choć bardzo bolesna, była krótkotrwała, a ja znoszę ból długi, chociaż znoszę go wytrwale, filozofując. Nie jestem niewrażliwy na cierpienie, ale ból pokonuję wysiłkiem. Cierpię, bo więzy mojego łona się rozpadają, i dręczą mnie w łonie, ale roztropną myślą powstrzymuję cierpienie, które stamtąd wychodzi. Bo jaki sens ma szalony płacz, jeśli ten, który odszedł, nigdy nie wraca? Dlatego nie naśladowałam cielesnych matek, które w niemęski sposób opłakują takie nieszczęścia, nie poszłam za przykładem fizycznych rodziców, którzy uważają to życie za jedyne, którzy nie znając życia przyszłego, uważają rozłąkę z bliskimi w teraźniejszości za straszną i trudną. Nie rozdarłam tuniki i nie biłam się rękami nagiej piersi, nie wyrywałam włosów, nie drapałam twarzy paznokciami, ufna, że ​​żyjesz z Bogiem nieskazitelnie i że wkrótce będę miała tam żywiciela na starość, gdy moje skromne naczynie zostanie w jakiś sposób zniszczone. Błogosławiona jestem między matkami, że przedstawiłam Bogu taką ascetę, błogosławiona i potrójnie błogosławiona. Bo teraz naprawdę ośmielam się przechwalać, teraz, gdy odszedłeś, o kogo się obawiałem, aby zazdrość nie zrobiła mi przez ciebie czegoś złego, planując zagrożenie dla twojej duszy. Ale idź, dziecko, idź swoją drogą, idź. Nie oddam bowiem prymatu praojcu Abrahamowi w sporach z nim, nie chcę mieć po nim drugiego miejsca, gdyż on otrzymawszy rozkaz, z gorliwością i beznamiętnością ofiarował Bogu swego syna jako zwierzę ofiarne (por. Rdz 22, 1 n.). Nie jest przecież jasne, czy nawet po złożeniu ofiary pozostałby beznamiętny, gdyż wielu, zachowując niezachwianego ducha w działaniu, po jej dopełnieniu, pokłoniło się smutkowi, obnażając skruchą swoją wrodzoną słabość. Teraz nabieram odwagi i smutne przygnębienie zamieniam w radość, podczas gdy czas, pochłaniając innych, ukazuje ich pokonanych przez cierpienie, jego trwanie stopniowo podważa podpory ich męstwa, a pamięć, odnawiając wrzód, daje myślom czas na swobodne myślenie o bolesności cierpienia. Trudno jest bowiem i bardzo trudno utrzymać przez długi czas słuszny, nieugięty sąd, gdyż siła myśli łatwo skłania się do nastroju przeciwnego. Kiedyś opłakiwałam wdowieństwo i jęczałam bezradnie z powodu utraconej opieki nad twoim ojcem - ale teraz po co wylewać łzy, po co płakać, skoro mam przed Bogiem takiego przedstawiciela, który może mnie uchronić przed nieszczęściami, a na starość jeszcze hojniej zaopiekować się moimi siwymi włosami, czerpiąc potężnie z miłosierdzia wiecznego i wylewając obficie niż ze skarbców królewskich, którymi rządziłeś za życia? U nich bowiem zmniejsza się to, co się wydaje, gdyż to, co się w nich gromadzi, jest ograniczone miarą, lecz wśród pierwszych, tych, którzy padają, nigdy nie zabraknie ujawnionych talentów”. Tak więc rada mieszkańców Paran, usłyszawszy tę wiadomość, postanowiła nie milczeć w sprawie śmiałej zbrodni, ale ogłosić ją królowi barbarzyńców. I wysłali do niego dwóch tzw. piechurów ze skargą na naruszenie wynegocjowanego rozejmu. A takie usługi wykonują młodzi mężczyźni, którym wkrótce zaczną zapuszczać brody, nieco starsi od efebów, którzy nie noszą ze sobą nic poza łukiem i strzałami, oszczepem i krzemieniem. Używają tego, aby przeżyć w drodze, jednego na polowanie, drugiego na rozpalenie ogniska do pieczenia, gdyż drewna opałowego i zarośli mają w każdym miejscu pod dostatkiem, bo nikt nie wycina tego, co rośnie na pustyni. [247] A kiedy oni odbywali tę podróż, wyszliśmy, aby zebrać ciała, a kiedy przyjechaliśmy, odkryliśmy, że pięciodniowe zmarłe nie przeszły niczego, co jest naturalne dla wielodniowych zmarłych, nie śmierdziały, nie stały się wilgotne i nie dotykały ich drapieżne ptaki ani dzikie zwierzęta, które mają zwyczaj psuć zwłoki. A sługa Magadona powiedział też, że tak długo tam leżeli – tak nazywał się doradca zabity przez barbarzyńców. Byli tacy w Betrambii – Proclus, w Gat – Hypatius, w klasztorze Salail – Izaak; Makary i Marek zabici na zewnątrz na pustyni, Beniamin w zewnętrznym Elim, Euzebiusz w Thola i Eliasz w Aza – i z dwóch ostatnich znaleźliśmy drugiego z wieloma ranami, ale wciąż żywego, i przywieźwszy go, wsadzili go do celi, a ciała pozostałych zaczęliśmy sami grzebać. Wracając do niego, nie znaleźliśmy go już żywego, ale znaleźliśmy go leżącego martwego nad miską z wodą: najwyraźniej odczuwając pragnienie z powodu zapalenia ran, upiwszy się, upadł twarzą na kolana i w tej pozycji opuściła go dusza, umierając. Pochowawszy go tak jak innych, poszliśmy dowiedzieć się, co odpowiedział przywódca barbarzyńców. Gdy tylko weszliśmy do Paran, przybyli posłańcy, przekazując od niego wiadomość potwierdzającą pokój i wzywającą ofiary, zwłaszcza krewnych wciąż żyjących jeńców, aby przybyli do niego. Jeśli ktoś chciał zemsty za zabitych, mówił, że jest gotowy wydać sprawców na karę, a cały łup zgodził się zwrócić zrabowanym. Nie chciał bowiem, jak pisał, naruszać warunków pokoju, ceniąc traktat z nimi ze względu na korzyści, jakie z nich płyną. Przecież komunikacja z nimi przynosi barbarzyńcom znaczny zysk, który w swoim dobrobycie znajduje pomoc w potrzebach swojej biedy. Dlatego, po przygotowaniu prezentów i wyznaczeniu ambasadorów, aby odnowić zerwany pokój, wysłali ich i nas następnego dnia, abyśmy, jak mówią, poszli z dobrą nadzieją. Ósmego dnia naszej podróży – bo cała podróż do niej trwała dwanaście dni – zaczął nam brakować wody i pojawiła się ogromna potrzeba ugaszenia pragnienia, a już spodziewaliśmy się śmierci, która zawsze czai się w niedoborach. Specjaliści z tych miejsc powiedzieli, że gdzieś w pobliżu znajdowało się źródło, co zainspirowało chorych, którzy pokonali obecne nieszczęście z nadzieją na przyszłość. Śniąca nadzieja nie karmi bowiem gorzej niż prawda, pocieszając całkowitą rozpacz oczekiwaniem i własnoręcznie podnosząc upadłe siły. Dlatego wielu uciekło, próbując dotrzeć do upragnionej większości i chcąc do woli zasmakować tego, czego potrzebowali, i każdy skierował się w swoją stronę, dokąd zaprowadziła ich nadzieja na sukces, i rozglądając się z daleka, szukali wzrokiem, badając to, co za pomocą ich oczu, niczym lampy, ukryte. Szedłem też, podążając tempem za biegnącymi z przodu, jak by ktoś inny powiedział, nie dotrzymując kroku silniejszym z powodu braku sił ze względu na starczą słabość i, jak powiem, nie chcąc nieuporządkowanym bieganiem upokarzać godności swego stanu - bo na razie nie byłem gorszy niż wcześniej i nie potrafiłem sobie poradzić z potrzebą, mimo że może ona poruszyć ciało ponad jego siły, popychając dążenie do celu nawet w niecodzienny sposób. Źródło leżało wzdłuż kierunku mojego ruchu, ale było ukryte za wzgórzem znajdującym się w szczelinie - bo za każdym razem zostawiając tych, którzy rozeszli się po obu stronach, szedłem środkiem, zakładając, że niezależnie od tego, z której strony znajdą to, czego szukam, nie będę od niego zbyt daleko. Kiedy wyjrzałem nieco zza wzgórza, po pokonaniu jego szczytu, jako pierwszy zobaczyłem zarówno źródło, jak i rozproszonych wokół niego barbarzyńców, a natknąwszy się na bezlitosnych wrogów, nie zawstydziłem się z zaskoczenia i nie ogarnął mnie wielki strach, ale będąc pomiędzy strachem a radością, pocieszałem się w takim nieszczęściu i mówiłem, że albo odnajdę ich syna i chętnie będę z nim w niewoli, ciesząc się widokiem ukochanej i łagodząc trudy niewoli słodyczą kontemplacji, albo zostanę zabity, a bolesny smutek się skończy. I zerwali się, i tłumnie pobiegli ku mnie, i chwytając mnie, gdy stałem, jakby oszołomiony, w myślach, ciągnęli mnie bezlitośnie. Ci, którzy poszli ze mną po wodę, widząc ich, ale jeszcze przez nich nie zauważeni, odwrócili się i cicho ruszyli z powrotem, potajemnie i szybko, padając na twarz i niczym gady pełzając, aby ukryć swoją ucieczkę. A ja, choć mnie dręczono, ciągnięto i dopuszczano się wszelkiego rodzaju okrucieństw, nie zwracałem na to uwagi i rozdarty nawet nie czułem, co się dzieje, ale mój umysł był całkowicie zajęty poszukiwaniem chłopca i szukałem go, rozglądając się wędrującymi oczami, które często przypominają, a nie naprawdę nadają obrazom zewnętrznym wygląd tego, o czym myślisz. Umysł bowiem w wyobraźni zdaje się widzieć swoimi oczami to, co jest zapisane w jego wyobraźni, i wskutek pragnienia zobaczenia tego nadaje wszystkiemu pożądany wygląd. Minęło trochę czasu, gdy to się działo, a potem przybyli wojownicy z naszego oddziału i pojawili się znad wzgórza, powodując wielkie zamieszanie wśród barbarzyńców. Gdy bowiem okrzykiem bojowym ogłosili swoją obecność, nikt nie pozostał na miejscu, lecz każdy skrawek ziemi, na długo zanim zapełnił się ciałami, natychmiast okazywał się pusty. Wszyscy bowiem, spiesząc do ucieczki, rzucili się do ucieczki, nie mogąc nic ze sobą zabrać, i rzucili się do ucieczki, jakby ścigani przez panikę. Bo tak ich ogarnął strach przed tym, co zobaczyli - po takiej nieustraszoności, że nawet nie oglądali się na swoich prześladowców, bojąc się, że ich dogonią, ale za każdym razem, mając kogoś za sobą, wyciągali miecze, uderzali niektórych, a wielu zabijali, myląc własne zamieszanie z obecnością wojowników, aż odległość, na którą uciekali, pozwalała im w końcu złapać oddech, pozwalając im rozejrzeć się i zobaczyć swoich prześladowców. Przecież strach sprawia, że ​​uważasz niebezpieczeństwo za groźniejsze i zachęca cię do wyobrażenia sobie czegoś więcej niż to, co faktycznie istnieje, ponieważ strach wyolbrzymia to, co się dzieje. Tak więc, po przybyciu na miejsce, żołnierze odnaleźli to, co pozostawili uciekinierzy i świetnie się bawili z tego, co przygotowali, spędzając tam resztę dnia. Po kolejnych czterech dniach podróży dotarliśmy do obozu, a ambasadorowie, o których informowaliśmy, zostali zaproszeni na rozmowę z Hamanem - tak miał na imię król barbarzyńców - i po wręczeniu prezentów, otrzymali przychylną odpowiedź, rozbili namiot obok niego i zaznali obfitej gościnności, aż do czasu, gdy dokładne przeszukanie ujawniło łup z najazdu. I skończyli w krótkim czasie, a serce biło mi mocno i z zapartym tchem czekałem na wieści. I każdy dźwięk, nieważne kto go wydał, zdawał się szeptać pogłoskę o tym, dla kogo walczę, a uszy były wrażliwe na dźwięki głosów, a umysł ich słuchał, jak posłańcy, czekając, czy ogłoszą życie lub śmierć chłopca. Kto bowiem nie jest w stanie dowiedzieć się o przedmiocie swoich dążeń i targany wątpliwościami, jest niestabilny i spieszy się do każdej myśli, dopóki jasne wyznanie prawdy nie rozwiąże beznadziejnej niepewności i nie uspokoi umysłu zaniepokojonego ciemnością. Twarz nie pozwala ukryć cierpień duchowych, lecz staje się bezstronnym sędzią tego, co ukryte, ujawniając w widocznym wyrazie tajemne usposobienie i nie będąc w stanie przechytrzyć smutku wymuszonym uśmiechem, tak że nawet lustro, które z natury odbija to, co mówi wchodzący w nie obraz, nie ukaże twarzy pogrążonej w smutku jako wesołej i kwitnącej. Dlatego albo mówcie prawdę bez udawania, o co Was proszę, albo wiedzcie, że wasze twarze już to wyraziły, jak mówiłem wcześniej. Bo po co fałszywe pocieszenie, aby na krótko zainspirować zmartwionego, a potem jeszcze bardziej go przygnębić, gdy wyjdzie na jaw smutna prawda?” Tak więc oni, zapewniając mnie wieloma przysięgami, że nie umarł, ale został sprzedany żywcem jednemu z mieszkańców miasta Elusa, doradzili mi, abym się tam udał, bo tam według nich znajdę mojego syna – ale mój żal został przynajmniej w pewnym stopniu wyleczony, ale nie całkowicie. Po co, zastanawiałem się, skoro żyje i zniknął najgorszy strach przed śmiercią, ale sprzedany, jest w niewoli i pozbawiony możliwości życia ze mną? Przecież konieczność nie pozwala na przyjemność bycia całkowicie czystym, blokując drogę dążeniom skłonności i ograniczając wolność intencji cudzą wolą, zaś dusza z natury chce cieszyć się autokracją i swobodnie rozkoszować się tym, co lubi, jak chce, nie będąc przez nikogo zmuszaną do służenia temu, czego nie chce. Później jednak udałem się do wskazanego miasta z dwoma przewodnikami, których mi dali, a po drodze spotkaliśmy pewnego młodego człowieka, który szedł za zwierzętami jucznymi. I to był ten, który widział mnie w obozie i wiedział dokładnie o moich sprawach, i który będąc w Elus i słysząc rozmowę o moim synu, że został pojmany przez barbarzyńców, oczywiście powiedział mu o mnie i dostarczywszy mu list z dobrą nowiną, zaniósł [teraz] list od niego do mnie. Widząc mnie z daleka, zaczął się zbliżać z uśmiechem, a z moich wspomnień zdałem sobie sprawę, że jego rysy nie były mi obce i nie wydawały się obce na pierwszy rzut oka. I znalazłszy się obok mnie, zwrócił się do mnie z pogodną, nie jak obcy twarzą i wyciągając prawą rękę, schował ją za plecy i przyciągając łopatkę do ramienia, opuszkami palców wyciągnął z kołczanu list, podał mi i poinformował, że mój syn żyje, nalegając, abym się radował i nie tracił dobrych nadziei z powodu swojej niewoli: wszak ten, który go kupił, był kapłanem Boskich Tajemnic Chrystusa, a chłopiec zaczął służyć w stopniu kapłańskim. Na razie powierzono mu pierwsze obowiązki urzędnicze, ale swoją pracowitością wykazuje wielkie nadzieje na szybki awans, dając w krótkim czasie wiele przykładów cnót i przekonując wszystkich do podjęcia takiej decyzji, prowadząc ich do tego dobrym postępowaniem swoim postępowaniem. Ja, jako człowiek biedny i bezdomny, dziękowałem mu okrzykami uwielbienia i życzyłem wielu błogosławieństw, bo nie miałem czym go uczcić za dobrą służbę. I całą opatrzność przypisuję Bogu i wylewam wdzięczne łzy za niespodziewaną radość Jemu, który zaczął rozwiewać nieszczęścia, które wydawały się beznadziejne i przywracać nas do pierwotnego dobrobytu. Kiedy przybyłem do miasta, najpierw odszukałem świętą cerkiew jako przyczynę dobrych rzeczy i oddałem jej należny szacunek, zlewając podłogę łzami i napełniając przybytek Boży okrzykami lamentu. Stamtąd zaprowadzono mnie do domu, w którym mieszkał chłopiec, a wielu poszło dalej i pospieszyło z ogłoszeniem mojego przybycia z dobrą nowiną. Bo wszyscy wiedzieli z krążącej już plotki, że jestem notorycznym ojcem sprzedanego im w niewolę i nie było nikogo, kto by swoim wyglądem nie okazywał oznak radości, ale każdy, jak gdyby widząc beznadziejnie zagubioną ukochaną osobę, z pogodną twarzą, radującą się, okazywał nastrój podzielający moją radość. Kiedy więc znaleźliśmy się w pobliżu bramy, zawołali go i powiedzieli, że przyszedłem, i zaprowadzili go na spotkanie. Kiedy się zobaczyliśmy, ani ja, ani on nie wyraziliśmy żadnej radości, ale oboje zaczęli płakać, zalewając twarze łzami, a także tuniki na piersiach. I podbiegł, ledwo mnie poznając - wszak zarówno włosy na głowie, jak i ubranie miałem brudne, więc nie można było mnie łatwo rozpoznać - ale widocznie wierząc raczej posłańcom niż własnym oczom, szedł z wyciągniętymi ramionami, aby mnie namiętnie objąć. Ja, mimo otaczającego go tłumu, szybko go rozpoznałem – jego rysy twarzy pozostały takie same, wyraźnie odciśnięte na mnie przez troski pamięci – i nie mogąc opanować radości, natychmiast straciłem siły cielesne i upadłszy nieprzytomny, leżałem na ziemi, przez wielu mylony z martwym człowiekiem. Przecież przez długi czas z powodu żalu niczym nie różniłem się od zmarłego, z tym wyjątkiem, że widziałem i oddychałem po śmierci. Tak więc, chwytając mnie i przytulając, ledwo sprawił, że obudziłem się z omdlenia i dowiedziałem się, kim jestem, gdzie jestem i kogo widziałem przed oczami. Tutaj ja z kolei przytulałam go i całowałam, oddając mu te same uściski, nienasycono zaspokajając swoje wieloletnie pożądanie. Potem, przechodząc do słów, zacząłem się usprawiedliwiać i przekonywać go, że to ja jestem winien wszystkich kłopotów, których doświadczył, zabierając go z ojczyzny i zmuszając do osiedlenia się w często zrujnowanym kraju – i to była prawda. Czy kiedykolwiek doświadczyłby czegoś złego, żyjąc w swojej ojczyźnie i żyjąc w swojej ojczyźnie, gdzie wszędzie był pokój i skądkolwiek nie groziła taka złośliwość? A ci, którzy uważają los za nieunikniony i twierdzą, że jakaś konieczność prowadzi cierpiących do swojego losu, niech odejdą. Na koniec poprosiłem go, aby opowiedział, co mu się przydarzyło podczas pobytu u barbarzyńców, bo po próbach historia nie była już smutna. Bo tak jak zdrowie po chorobie i uzdrowienie po kontuzji cieszy i nie zasmuca, tak opowieść o rzeczach godnych pożałowania po wybawieniu daje wiele przyjemności, być może tak samo, jak ból spowodowany ich przeżyciem. A on jęcząc ciężko i głęboko, z oczami pełnymi łez, powiedział: "Po co, ojcze, wspominać rzeczy bolesne? Przecież pamięć ma zwyczaj budzić wrzody ofiary. Bo choć narracja jest przyjemna dla uszu słuchacza z powodu zamiłowania do opowieści, sprawiając przyjemność jednemu w cierpieniu drugiego, to jednak nie uwalnia ocalałego od bólu przeszłych cierpień, niemal w ten sam sposób budząc współczucie i jakby dotykiem, pozostawiając bliznę po Ponieważ jednak wiem, że nie przestaniesz się martwić, dopóki nie dowiesz się, czego chcesz - chcesz znaleźć w moim niezwykłym zbawieniu przedmiot chwały, przyzwyczaiwszy się do chwalenia Boga nawet za błahe dobre uczynki - słuchaj w duchu odważnym, abym współczująco lamentując nad nieszczęściami, które wydarzyły się z powodu litości mego ojca, nie wpadł w łkanie i aby żałosne szlochy nie przeszkadzały w wymawianiu słów, jeśli mój głos, jak zwykle, przerywają nieartykułowane dźwięki płaczu. Tak więc niewolnik Magadon oczywiście powiedział ci wiele po swojej ucieczce, a powtórzenie tego być może rozproszyłoby i obciążyło ucho, spragnione tego, czego potrzebuje, ale często odczuwające mdłości z powodu powtarzania z powodu sytości i gadatliwości - to samo, co wydarzyło się po jego ucieczce, należy stwierdzić, ponieważ zamawiasz. Jak powiedział – i oczywiście powiedział – barbarzyńcy zdecydowali o mojej rzezi, a wieczorem wszystko było gotowe do ofiary: ołtarz, miecz, libacja, kielich, kadzidło, a wczesnym rankiem nadeszła śmierć, gdyby Bóg nie zapobiegł, jak to uczynił. Kiedy on, nie kryjąc się przede mną z ucieczką, uciekł, a jego schwytanie było już wątpliwe ze względu na odległość drogi i trudność pościgu, bo nie tylko czas od wieczora do świtu daje uciekinierowi wystarczający odstęp, ale także z powodu niepewności co do kierunku, sposób pościgu był niezrozumiały (bo kto jest tak zręcznym tropicielem i skutecznym odgadywaczem nieznanego, żeby wytropić [kogoś] na takim bezkresie pustyni, nie znajdując żadnego śladu jego ruchu? - przecież to wszystko jest skaliste i poprzecinane wąwozami i nie widać na nim śladu), położyłem się twarzą do ziemi, spuszczając twarz i z myślami wzniesionymi wysoko na skrzydłach smutku i w obliczu zbliżającej się śmierci, całkowicie zajęty modlitwą i bez żadnych rozrywek, potajemnie wypowiadałem takie słowa do Boga. Przecież gdy nie ma strachu, myśli u nietrzeźwych ludzi są rozproszone, wyobrażając sobie handel, podróże morskie, budownictwo, sadzenie, zaręczyny, śluby, poród, służbę wojskową, zarobki, spory sądowe, sądy, trybuny, trony, heroldów, wodzów, zemstę na wrogach, spotkania i komunikację z przyjaciółmi, stanowiska publiczne, przywództwo, rozkazy i samą godność królewską, a gdy okoliczności skupiają ją dzięki strachowi w obliczu niebezpieczeństwa, odwracając się od tego, na czym się skupiał jest przyzwyczajony do rozproszenia, będąc nieustraszonym i wolnym, całkowicie pogrąża się w swoim smutku i żebrząc, prosi o Boga Jedynego. Który lekką falą daje wyjście z beznadziejnej sytuacji i mówi: „Panie, Stworzycielu wszelkiego widzialnego i zrozumiałego stworzenia, w którego ręku są serca wszystkich Twoich stworzeń, zamieniając w litość dzikość nieuzasadnionego gniewu, gdy roztropnym sądem chcesz ocalić skazanych na śmierć prawomocnym wyrokiem, oswajając wściekłość dzikich zwierząt pragnących pożerać ludzkie ciała, łagodząc rozprzestrzeniający się podmuch ognia i jedną falą wysyłając odrętwienie od płonącego płomienia i zachowanie skazanych na śmierć bez szwanku oraz wzmocnienie włosów i skóry niewysłowioną i cudowną mocą ognia (chodzi tu o trzech młodzieńców wrzuconych do ognistego pieca - por. Dn 6,22 i n.), z wyjątkiem tego, który nie ma gdzie liczyć na pomoc i który ma zostać pozbawiony życia wyrokiem wroga, który prawdopodobnie już nie żyje, niech moja krew nie stanie się wyzwoleniem dla demonów i niech złe duchy nie staną się wyzwoleniem radujcie się dzieckiem mojego ciała. Przygotowali mnie na ofiarę dla gwiazdy, imiennika zdeprawowanej namiętności. Niech dotąd czyste ciało nie stanie się rzezią i ofiarą dla demona, zwanego rozpustą, ale przemieni zwierzęce serce dzikusów w protekcjonalność i łagodność, Ty, który zamieniłeś zapalczywy gniew mediańskiego króla Assuira na Esterę (por. Estery 5:1, wersja cerkiewno-słowiańska. Jednak we wszystkich wersjach Księgi Estery mówimy o królu Artakserksesie.) i zamieniłeś okrutny gniew w współczujący. miłosierdzie, zbaw duszę, która wyruszyła Ci służyć, wróć do starego ojca, Twojego sługi, nienaruszonego syna, który będzie pobożny na tyle, na ile jego zamiar [zrealizuje się]. Przecież przystępuję teraz do tej spowiedzi nie ze strachu przed niebezpieczeństwem, aby obietnica ta była zapłatą za zbawienie, gdyż siłą myśli uprzedziłem już agonię umierającego cierpienia. Pokaż, że wiara przynosi zbawienie, a nie szybkość kroków i że nadzieja w Tobie jest silniejsza niż ucieczka. Ten, który miał zostać złożony w ofierze o świcie, uciekł przed śmiercią i w ucieczce zyskał zbawienie, lecz ja pozostałem, czekając na Twoją decyzję i jestem w rękach wroga, licząc na Twoją pomoc. On zaufał swoim stopom, a ja Twojej mocy: niech nadzieja Boża nie będzie słabsza od nadziei cielesnej. Uratował się, wykorzystując ciemność do ucieczki, i dobrze, że się ocalił: oto światło dzienne mnie dosięgło, więc ratuj mnie swoją mądrością, Ty, który dałeś światło żyjącym, aby wypełnili Twoje przykazania. Ranek zastał mnie bezsenną na modlitwach z gorzkimi łzami, a podnosząc głowę, ujrzałem gwiazdę poranną pojawiającą się nad horyzontem. Zatem wstając z ziemi, usiadłem, obejmując kolana dłońmi i pochylając na nie twarz pełną łez, i ponownie w sercu wołałem do Tego, który mocą Ducha mógł mnie wybawić, i mówiłem: „Działaj nade mną cuda Twoje miłosierdzie (por. tekst cerkiewno-słowiański Ps 15,3), Panie życia, mający też władzę nad śmiercią, który cuda czynił ze świętymi, którzy znaleźli się w tarapatach i wybawili od wszelkiego smutku, abyśmy odwagę wzywać Ciebie i ufność, że będziemy nadal zbawieni, bez względu na to, w jakich nieszczęściach się znajdziemy, mając w nich przykład Twojej pomocy. Uratowałeś od rzezi Izaaka, który już leżał przy ołtarzu, a dźwiękiem swojego głosu powstrzymałeś swego ojca, który zamierzał pchnąć miecz (por. Rdz 22,9 i n.). 37:26–27), a kiedy znowu zaczęli spiskować przeciwko niemu, wyprowadziłeś go z niesprawiedliwych więzów i więzienia, a po długiej żałobie zwróciłeś go jego panującemu ojcu (zob. Rdz 41:14, 40 i nast.; 45:26 i nast.). Wybawiłeś jego ojca Jakuba z podobnego nieszczęścia, uwalniając go od zazdrości dzięki ojcowskiemu błogosławieństwu (zob. Rdz 27,27.) i ocaliłeś groźnego Ezawa przed gniewem zaciekłego Ezawa pod Labanem w Mezopotamii (śr. Rdz 27,43.), gdzie uratowałeś także Mojżesza, który uciekł przed tyranią Egipcjan (takich informacji nie ma w Biblii. Być może Neil na tym się opierał). źródło apokryficzne (chyba, że mówimy o wyjściu Mojżesza z Egiptu wraz ze wszystkimi Żydami). Ty, wskrzeszając z łóżek dwóch zmarłych młodzieńców, poprzez proroczą modlitwę, przedstawiłeś ich żywych ich owdowiałym matkom (por. 1 Król. 17,21-22; 2 Król. 4,34-36). Jeden i ten sam Ty, niezmienny Panie, z tą samą mocą dokonałeś niezwykłych rzeczy wtedy i teraz w Twoim miłosierdziu, Panie, i przy Twojej pomocy zaprzestań niepocieszonego płaczu, a ci, którzy nie znają Twojego imienia, niech zachwycają się mocą Twojej potęgi, Najwyższy Królu wszelkiej mocy!” Gdy byłem tym zajęty, obudzili się zmieszani, bo minęła godzina ofiary, bo słońce już oświetliło ziemię, a nie znajdując drugiego, zapytali mnie, co się stało. A otrzymawszy odpowiedź, że ja będąc z nimi nie wiem o tym, którego nie widać, uspokoili się, nie grożąc mi i nie okazując oznak irytacji. Wtedy mój duch opamiętał się i pobłogosławiłem Boga, który nie zaniedbał modlitwy pokornych, i wtedy zacząłem mieć odwagę i śmiałość, bo oczywiście to Bóg dał mi taką łaskę. A kiedy kazali mi zjeść tę obrzydliwość, sprzeciwiłem się i nie posłuchałem ich rozkazów, aby bawić się z kobietami, aż w końcu zbliżyliśmy się do zaludnionego obszaru. Bo wtedy, nie wiem, w jakich zamiarach przywieźli mnie do wioski Sibaita i ogłosili okolicznym mieszkańcom moją sprzedaż. Ale wracając wiele razy do domu z niczym, bo nikt nie chciał dać więcej niż dwie sztuki złota, w końcu mnie wyciągnęli, postawili jak zwykle pod wsią i przyłożyli mi do szyi nagi miecz, mówiąc wszystkim, że jeśli nikt nie kupi, to mnie natychmiast zabiją. Modliłem się do kupujących, którzy przybyli, z obiema rękami wyciągniętymi i wzywałem ich, aby dali tyle, ile barbarzyńcy żądali, a nie byli małostkowi, podając cenę za ludzką krew, i powiedziałem, że pieniądze zwrócę w krótkim czasie i będę sumiennym niewolnikiem tego, który mnie kupił, jeśli sobie tego życzy, nawet po zwróceniu ceny, uznając za pana tego, który kupił moje życie. Tak więc tylko ktoś tutaj, litując się nade mną, łkając i łkając, w końcu to kupił i stamtąd, jak wiadomo, zostałem odsprzedany tutaj, jeśli sprowadzić wiele wydarzeń do krótkiej opowieści. Przecież widzę, że jesteś podekscytowany, bliski łez i zamierzasz pomylić radość z płaczem. To właśnie wycierpiałem, ojcze, a gdy to zniosłem, zostałem uwolniony, a teraz wysławiajcie Boga za moje nieoczekiwane i niezwykłe zbawienie. „Ale ty” – powiedziałam – „dziecko moje, w ubóstwie, doświadczyłaś tysiąca niebezpieczeństw i w oczekiwaniu poniosłaś wiele śmierci, choć za łaską Bożą uniknęłaś prawdziwej śmierci, bo naprawdę to to samo spodziewać się śmierci i doświadczyć jej w praktyce. Nie mówię, że jest jeszcze trudniej: przecież skaleczenie nie powoduje takiego bólu, jak poprzedzające je oczekiwanie, które przy długotrwałym strachu rozciąga wrzód żałoby i sprawia, że oczekiwany ból, jakby prawdziwy, trwa długo. W godzinie tej męki otworzyłam usta przed Mistrzem i obiecałam srogą niewolniczą służbę w wstrzemięźliwości i innych trudach, jeśli tylko dostanę cię żywego, a we śnie usłyszałam głos mówiący: „Niech Pan utwierdzi słowo, które wyszło z twoich ust”. I niemożliwe jest, moje dziecko, aby ten, który potwierdził swoją obietnicę Boską odpowiedzią, złamał swój obowiązek i skłamał, skoro modlitwa znalazła tak dobry wynik. „A ja” – powiedział – „wezmę się pilnie do pracy z tobą, ojcze, i podzielę się z tobą obietnicą, ponieważ podzieliłem się łaską i otrzymałem większość dobrodziejstw. Przecież ty uniknąłeś tego doświadczenia, a ja uniknąłem samego doświadczenia śmierci. Tymczasem, gdyby nawet wszystkie dary Boże były dla dobra [tylko] ciebie, musiałbyś dziękując Bogu za ojca, przypisać sobie zarówno dobro, jak i nagrodę, nawet jeśli dla tego dobra musiałbyś znieść coś strasznego. Bo gdyby Jefte, który ślubował zwycięstwo w wojnie, kazał swojej córce służyć własną śmiercią i zgodził się zostać rzezią i ofiarą za zasługi ojca, to kim byłbym, gdybym nie pospieszył się z zapłatą kary za ojca, zwłaszcza że oddałbym dług Bogu, którego zwyczaj jest spłacać spłatę z powtarzającą się łaską i który przyjmuje spłatę długu nie jako dług, ale jako pożyczkę i uznaje, że jestem winien spłatę, obracając nowe podarować w zamian za wdzięczność dłużnika, jak za pożyczkę; Kto zawsze obdarza łaskami i zawsze podpisuje dług tym, którzy pożyczają łaski, a każdy ich zwrot uważa za hojność, aby będąc odwiecznym początkiem miłosierdzia, udzielał miłosierdzia także jako dłużnik ze względu na swoją kobiecą i hojną naturę? Dlatego, ojcze, mając mnie za sumiennego współpłatnika, zacznij spłacać dług. Bóg oczywiście, znając nasze siły, zgodnie z nimi będzie żądał tego, co się należy, i nie będzie oczerniał słabości natury, zmuszając ją do katorżniczej pracy. Do tych słów dodałam swoją modlitwę i powiedziałam: „Niech się spełnią, moje dziecko, w praktyce i niech się urzeczywistnią, aby obietnica znalazła dobre zakończenie, a przysięga stała się skuteczna, a nagroda podążała za trudami. Taki jest bowiem cel i kres każdego czynu dokonanego według Boga, aby czyny były przypieczętowane nagrodą, a korony świadczyły o walce, bo niezawodność nagrody jest w jakiś sposób wpisana w ujawnienie godności czynów, a nagrody bezsporne – mają być dowodem wyczynu. Tamtejszy miłujący Boga biskup, który od dawna się do nas zalecał i wcale nie pozwolił nam otrząsnąć się z poprzednich nieszczęść, nalegał, abyśmy zostali u niego i łaskawie obiecał we wszystkim wszelki odpoczynek, jednak aby w związku z podejrzeniami co do pieniędzy zapłaconych za chłopca nie wyglądało to tak, jakby stosował przymus i domagał się, abyśmy zachowywali się raczej jak pan, pozwolił nam robić, co chcemy, tylko w jednym przypadku stosując wobec nas przemoc, nakładając na nas jarzmo na nasze pragnie kapłaństwa. My bowiem rozmyślając nad ciężarem posługi, narzekaliśmy, złościliśmy się, a ciężar nałożony na nas był nie do udźwignięcia, przekraczał nasze siły i mało odpowiadał świętym - jeśli chodzi o sposób życia. Przecież tym, którzy zostali powołani, wydawało się to trudne, a oni będąc powołani, argumentowali, że ta godność jest nad nimi, i przez długi czas sprzeciwiali się Bogu, obnażając swoją niegodność, i odmawiali święceń pod pretekstem słabości, chociaż byli lepiej przystosowani do tego dzieła niż wszyscy obecni, a dzięki okazywaniu dobroci mogli dokładniej mieć śmiałość wobec Boga w służbie. Mówił, że honor przystoi pracy, wierząc, że ta godność jest nagrodą za trudy walki. Kiedy więc chcieliśmy stamtąd wyjść i wrócić do domu, bardzo hojnie zaopatrzeni w prowiant na długą i dość długą podróż, on pragnąc, aby łaska Boża towarzyszyła nam i dawała nam odtąd pokój, pójdźmy, nie przechwalając się głupio swoją pozycją mistrza, jak być może ktoś inny chełpiłby się władzą nad tym, co kupił, ale łagodząc nawet pozorne nieszczęście wieloma upomnieniami, wyrozumiałością i umiarkowanym usposobieniem, unikając wychodzenia na arogancję. Niech moja historia zakończy się tutaj, gdzie ustały nieszczęścia, po wielu cierpieniach łaska Boża dała początek radosnemu życiu. (W rękopisie V (Vaticanus Palatinus graecus 351, k. 57v) następuje m.in. następujący wiersz (= Anthologia Palatina I, 100): Strumień Nilu będzie nawadniał bogate ziemie, Mowa mnicha Nili zachwyca ludzkie umysły.)