Νείλος η μοναστική ιστορία της δολοφονίας των μοναχών στο όρος Σινά και της αιχμαλωσίας του Θεόδουλου, του γιου του

Δείτε επίσης: Ιστορίες για τη σφαγή των μοναχών στο όρος Σινά και την αιχμαλωσία του Θεόδουλου, γιου του Αγίου Νίλοφ. Ο Νείλος του Σινά NILI ANCYRANI NARRATIO DE CAEDE MONACHORUM IN MONTE SINA Το έργο του Nil Sinait, η μετάφραση του οποίου στα σύγχρονα ρωσικά τίθεται για πρώτη φορά στην προσοχή του εγχώριου αναγνώστη, είχε μια πραγματικά εκπληκτική μοίρα στην επιστήμη της σύγχρονης εποχής. Σχεδόν κάθε πτυχή της μορφής και του περιεχομένου του έχει γίνει αντικείμενο της πιο έξαρσης συζήτησης από τα τέλη του περασμένου αιώνα. Επιπλέον, όλοι οι συμμετέχοντες στις αναφερόμενες συζητήσεις χρησιμοποίησαν τη μοναδική έκδοση του Possin που υπήρχε εκείνη την εποχή (Nili opera quaedam nondum edita / Ed. P. Possinus. P., 1639. αναδημοσιεύτηκε στο Patrology of Migne [Migne J. P. Patrologiae cursus completus. Series.5.79cae. 589–694 .]), γνωρίζοντας καλά την πλήρη ανεπάρκειά του. Παραδόξως, η πρώτη κριτική έκδοση αυτού του μικρού μνημείου εμφανίστηκε μόλις το 1983! (Nilus Ancyranus. Narratio de caede monachorum in Monte Sina / Ed. F. Conca. Lipsiae, 1983 (Bibliotheca Teubneriana). Αυτή η μετάφραση βασίζεται σε αυτήν την έκδοση.) Ακολουθεί μόνο ένα παράδειγμα του πώς το κακής ποιότητας κείμενο μπορεί να περιπλέξει μια ερευνητική εργασία. Το 1924, ο F. M. Abel δημοσίευσε ένα σημείωμα όπου, βάσει μιας ασυμφωνίας που παραθέτει ο Min, πρότεινε ότι το «Tale» αναφέρει τον οικισμό Sbaita στην έρημο Negev (Abel F. M. Une reference byzantine de Sbaita // Byzantion. 1924. 1. P. 51–58.) (Το κύριο κείμενο του Possin περιελάμβανε «Bitch»). Στο μεταξύ, κοιτάζοντας τον κριτικό μηχανισμό της έκδοσης του Κόνκα (σελ. 49, 20), μπορεί κανείς να διαπιστώσει ότι η ανάγνωση της Σούκας είναι διαθέσιμη σε ένα μόνο χειρόγραφο, ενώ τρεις κώδικες δίνουν μια εντελώς ξεκάθαρη Σύβαιτα, δηλαδή το γεγονός της αναφοράς του Sbaita δεν απαιτεί καν ξεχωριστά στοιχεία. Παρά την έλλειψη αξιόπιστου κειμένου, η συζήτηση για το Παραμύθι συνεχίστηκε για αρκετές δεκαετίες. Συγκεντρώθηκαν κυρίως γύρω από τα ακόλουθα τρία προβλήματα: συγγραφή, φύση του είδους (και το σχετικό ζήτημα του μεριδίου της καλλιτεχνικής φαντασίας) και την ιστορική αξιοπιστία των πολυάριθμων εθνογραφικών λεπτομερειών για τους νομάδες Βεδουίνων που αναφέρει ο Νείλος. [211] Πιο πρόσφατα, ωστόσο, τα επιχειρήματα των σκεπτικιστών έχουν υποβληθεί σε εκτενή και αιτιολογημένη κριτική (Ringshausen H. Zur Verfasserschaft und Chronologie der dem Nilus Ancyranus zugeschriebenen Werke: Inaugural-Dissertation. Frankfurt am Main, 1967.). Ο F. Conca, ο οποίος ετοίμασε μια νέα έκδοση του κειμένου, κατά τη γνώμη μου, αποδεικνύει αρκετά πειστικά ότι ακριβώς στον τομέα του ύφους μεταξύ των μηνυμάτων και των πραγματειών του Nilus of Ancira, αφενός, και του «Tale», από την άλλη, υπάρχουν πολλοί παραλληλισμοί (Conca F. Osservazioni sullo stile di Nilo Ancira // II/3. 217–225.), και οι υπάρχουσες αποκλίσεις δεν είναι τόσο μεγάλες, ώστε να μην μπορούν να εξηγηθούν από διαφορετικές ρυθμίσεις του είδους. Δεδομένου ότι τα δεδομένα της χειρόγραφης παράδοσης είναι εντελώς αδιαμφισβήτητα, το βάρος ως αποτέλεσμα αποδείχτηκε και πάλι εκείνοι που αρνούνται ότι το «Παραμύθι» ανήκει στον Νιλ της Άγκυρας. Από όσο γνωρίζω, δεν έχουν ακόμη προβάλει νέα επιχειρήματα, πράγμα που σημαίνει ότι το μνημείο μπορεί να θεωρηθεί δημιούργημα του Αγίου Νίλα. Υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με τη φύση του είδους του Παραμυθιού. Γεγονός είναι ότι, καθαρά λειτουργικά, το έργο αυτό ανήκει στην αγιογραφία, αφού συμπεριλήφθηκε στα μένια και χρησιμοποιήθηκε στη λειτουργική πράξη στη μνήμη των ευλαβών πατέρων - θυμάτων της αραβικής επιδρομής. Ωστόσο, ήδη τον περασμένο αιώνα, παρατηρήθηκε μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ του έργου του Νείλου και των μνημείων ενός εντελώς διαφορετικού είδους - το ελληνιστικό μυθιστόρημα (Το νεότερο έργο σχετικά με αυτό το θέμα: Conca F. Le Narrationes di Nilo e il romanzo greco // Atti del IV Congresso Nazionale di Studi Bizantini. Lecce.3.3, .349). Η σύγχυση προέκυψε λόγω του γεγονότος ότι οι ερευνητές προχώρησαν από την εξής υπόθεση: αν το «Παραμύθι» είναι αγιογραφικό έργο, τότε μπορείς να το εμπιστευτείς, αλλά αν είναι μυθιστόρημα, τότε δεν μπορεί να γίνει πιστευτό. Για παράδειγμα, ο V. Christides (Christides V. Another the “Narrations” of Nilus Sinaiticus // Byzantion. 1973. 43. P. 39–50.) δικαιολογεί την υψηλή ιστορική αξία της ιστορίας από το γεγονός ότι γράφτηκε για τους Σιναΐτες μοναχούς, και επομένως δεν μπορούσε να περιέχει, προφανώς, εσφαλμένες πληροφορίες για την ίδια περιοχή. Από την άλλη πλευρά, είναι γνωστό ότι το ελληνιστικό μυθιστόρημα χαρακτηρίζεται πολύ από φανταστικές περιγραφές διαφόρων εξωτικών εθίμων και άγνωστων λαών (το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι η «Αιθιοπική» του Ηλιόδωρου). Στην πραγματικότητα, το ένα δεν έχει άμεση σχέση με το άλλο - σε όποιο είδος και αν ανήκει το "Tale", ο ρεαλισμός του δεν εξαρτάται από αυτό. Σε αντίθεση με τον Χρηστίδη και πολλούς άλλους, πιστεύω ότι σε αυτή την περίπτωση δεν μιλάμε για «αγιογραφικό μυθιστόρημα» ή «νουβέλα». Το μόνο σημάδι αγιογραφίας ή αγιογραφικής ιστορίας στο αναλυόμενο μνημείο είναι η ακριβής ημερομηνία θανάτου των Σιναϊτών πατέρων (Nilus Ancyranus. Narratio. P. 26, 9–10.) (η ημερολογιακή καθήλωση είναι απαραίτητη για την καθιέρωση της λατρείας). Για να κατανοήσουμε τη θεμελιώδη μη αγιογραφική φύση του «The Tale of the Massacre of the Monks», αρκεί να εξετάσουμε προσεκτικά την περιγραφή της μοναστικής ζωής στο Σινά (Κεφάλαιο 3). Συνεπάγεται ότι δεν υπάρχει ιστορική πραγματικότητα πίσω από την ιστορία του Neil; Φυσικά και όχι. Ακόμη και οι πιο δύσπιστοι μελετητές παραδέχθηκαν ότι ο συγγραφέας του Παραμυθιού γνώριζε καλά την τοπογραφία του Σινά και της νότιας Παλαιστίνης. Αμφιβολίες για την αξιοπιστία του προέκυψαν κυρίως από τις άφθονες και λεπτομερείς πληροφορίες για τα έθιμα των νομαδικών αραβικών φυλών και την πολιτική κατάσταση στις περιοχές όπου λαμβάνει χώρα η δράση. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι ακόμη και όταν διαβάζουμε ένα πολύ λεπτομερές άρθρο ενός από τους βασικούς σκεπτικιστές, του J. Henninger (Henninger J. Ist der sogenannte Nilus-Bericht eine brauchbare fetaresgeschichtliche Quelle? // Anthropos. 1955. 50. S. 82-148), η οποία είναι πολύ σημαντική. επιβεβαιώνεται και σε άλλες πηγές, αν και ο συγγραφέας του έργου προσπαθεί να αποδείξει το αντίθετο. Έντονος υποστηρικτής της ιστορικής αυθεντικότητας του «Tale» είναι ο μεγαλύτερος σύγχρονος ειδικός σε βυζαντινο-αραβικά ζητήματα, ο I. Shahid (Βλ. Shahid I. Byzantium and the Arabs in the Fifth Century. Washington, 1989. P. 134 f.). Η αυτοβιογραφική φύση της γραφής του Neil είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Συνέβησαν όντως όλα αυτά στον ίδιο και στον γιο του Θεόδουλο; Φαίνεται αδύνατο να δοθεί μια οριστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Μια «ιστορία» είναι εξίσου πιθανό να είναι μια αυτοβιογραφική αφήγηση, μια καθαρή μυθοπλασία ή κάτι ανάμεικτο. Θα μπορέσουμε να μάθουμε με βεβαιότητα μόνο αν, για παράδειγμα, ανακαλυφθεί κάπου ξαφνικά η Ζωή του Νείλου της Αγκύρας. Στο μεταξύ, ο καθένας έχει δικαίωμα να έχει προσωπική άποψη για αυτό το θέμα και τίποτα περισσότερο. Περιπλανώμενος μετά την επιδρομή των βαρβάρων, ήρθα στο Faran (μια όαση στα νοτιοδυτικά της χερσονήσου του Σινά (σημερινό Feiran), νότια του Raifu, που κατοικείται κυρίως από καθιστικούς Άραβες. Σύμφωνα με το μύθο, οι κάτοικοί του μετατράπηκαν στο χριστιανισμό στα μέσα του 4ου αιώνα από τον μοναχό Μωυσή. γυρίζοντας ο ένας στον άλλον, φτιάχνοντάς το Υπάρχουν πολλοί έπαινοι που, λένε, γεμίζει με σιωπή και απαλλαγμένο από κάθε ταραχή, και με ηρεμία ενισχύει τη δομή της ψυχής, στοχαζόμενος ορατά πράγματα και μέσω αυτών ανεβαίνοντας στο μονοπάτι που μας φέρνει πιο κοντά στη γνώση του Θεού, που όλοι οι σοφοί από αμνημονεύτων χρόνων θεωρούν ομόφωνα τον υψηλότερο στόχο και τέλειο. Κι όταν εγώ, κοιτάζοντάς τους συνεχώς με μάτια γεμάτα δάκρυα, βόγκηξα με τη μεγαλύτερη αγωνία (γιατί καθόμουν σαστισμένος από τις καταστροφές που είχαν συμβεί και το πρόσωπό μου έλεγε ακόμα ξεκάθαρα την ατυχία μου), εκείνοι, προφανώς θέλοντας να μιλήσουν μαζί μου, έφυγαν από το δρόμο και κάθισαν στις δύο πλευρές μου. Και αφού περίμεναν λίγο, είδαν ότι ήμουν σιωπηλός και στενάζω, με ρώτησαν και οι δύο επίμονα και συμπονετικά για τον λόγο της σύγχυσής μου. Αλλά κατέστρεψε και τον πιο αγαπημένο μου άνθρωπο και με άφησε, όπως βλέπεις, μόνο, στερημένο κάθε παρηγοριάς, και τα βάσανα δεν μου επιτρέπουν να υμνώ την έρημο, γιατί η συμφορά που συνέβη νίκησε το πάθος που με κυρίεψε. Διότι όταν το ένα πάθος νικάει το άλλο, δεν αφήνει τίποτα απολύτως ηττημένο, θέλοντας αναγκαστικά να κυριαρχήσει πλήρως και απορρίπτοντας το άλλο ως εχθρικό, αν απαιτεί από κοινού ύπαρξη». Φυσικά, καθημερινοί ξυλοδαρμοί, ανελέητες εντολές, αδυσώπητες απειλές, κτηνώδης και αιμοδιψής ζωή, σκληρή δουλειά που ξεπερνά τις δυνάμεις σου, φρουροί από τους οποίους δεν μπορείς να ξεφύγεις, καμία ελπίδα ελευθερίας, καθημερινός φόβος θανάτου, το σπαθί είναι [πάντα] κοντά: γιατί μαζί τους οι βάρβαροι συνηθίζουν να μετρούν την ενόχλησή τους, αλλά να μην συνηθίζουν. μεγάλα και μικρά αδικήματα - θάνατος, τόσο περισσότερο Επιπλέον, είναι η συνήθεια τους να παίζουν εύκολα με την καταστροφή κάποιου άλλου, ακόμη και χωρίς αμαρτία, είτε σε μια μεθυσμένη εξέγερση είτε υπακούοντας σε μια άσκοπη παρόρμηση. Αν πέθατε, πού δέχτηκε το σώμα σας το θανατηφόρο χτύπημα; Από πού κύλησε το αίμα σου; Πώς πάλεψες σε σπασμούς στο ματωμένο έδαφος ενώ τα δύστυχα πόδια σου χόρευαν τον χορό του θανάτου τους; Πώς παρακάλεσες τον βάρβαρο που σε σκότωνε, θέλοντας να απαλύνεις τη σκληρότητά του με ελεεινές χειρονομίες; Εξάλλου, δεν καταλάβατε ο ένας την ομιλία του άλλου - ομιλία που, δίνοντας ένα αίτημα αρμονικής αναλογικότητας, κλίνει μια θυμωμένη ψυχή στο έλεος. Τι είδους μέρος πήρε το πτώμα σας; Ποια θηρία σου έκαναν κομμάτια τα άκρα; Ποια πουλιά έχουν τραφεί με τη σάρκα σας; Ποιο φως, που ανατέλλει, είδε τι ήταν κρυμμένο στην κοιλιά σου, συλλογιζόμενος με τα μάτια του τα εκδιωχθέντα εντόσθια; Τι διατηρήθηκε μετά από κυνόδοντες άγριων ζώων - τι έμεινε πίσω από τον κορεσμό, ή τι αποδείχθηκε μη βρώσιμο λόγω της σκληρότητάς του και τώρα βρίσκεται στο ύπαιθρο, χωρίς να δέχεται την κατάλληλη ταφή λόγω ερήμωσης; Αν κάποιος είχε φέρει και μου είχε δώσει τα λείψανα, ή τα είχε φέρει και τα είχε τοποθετήσει μπροστά του, θα είχα τουλάχιστον μια μικρή παρηγοριά στα βάσανά μου, μιλώντας στο διατηρημένο μέρος του σώματος σαν να ήταν ζωντανό και αισθανόμενο, είτε κόκαλο, είτε σάρκα είτε τρίχα. Γιατί όσοι είναι λιγότερο άτυχοι στις κακοτυχίες που τους συμβαίνουν έχουν μεγάλη χαρά στη θλίψη και απολαμβάνουν πραγματικά αυτή τη δεύτερη πολυτέλεια, φροντίζοντας για πολύ καιρό τους άρρωστους αγαπημένους τους και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χορτασμένοι με περισυλλογή, κάθονται δίπλα στους ετοιμοθάνατους και ακούγοντας τα τελευταία τους λόγια, συνοδεύοντάς τους στη νεκρώσιμη ακολουθία και βλέποντας πώς είναι ο τάφος. η κηδεία και η συμπάθεια των φίλων - φέρνει πολλή και σημαντική παρηγοριά στον πενθούντα, ανακουφίζοντας την απελπισία. Και πώς μπορώ να μετριάζω τα βάσανά μου από αυτό, αν δεν ξέρω την εικόνα του θανάτου, και η εμφάνιση του νεκρού, πώς ήταν κατά τον θάνατο, δεν αποτυπώθηκε στη φαντασία. Διότι οι εμφανίσεις εκείνων των οποίων τα χαρακτηριστικά δεν μεταδόθηκαν στη μνήμη με την όραση είναι ασταθείς και αβέβαιες, κάθε φορά αποτυπώνονται διαφορετικά και βασανίζουν τον απατημένο νου με μεταβαλλόμενες εικόνες. Ω άγνωστες συμφορές, ω άγνωστες συμφορές! Δεν ξέρω τι να θρηνήσω, δεν καταλαβαίνω για τι να θρηνήσω. Να θρηνήσουμε νεκρούς ή ζωντανούς; Σχετικά με κάποιον που αιχμαλωτίστηκε ή σκοτώθηκε; Για αυτόν που υπομένει την πικρή σκλαβιά ή για εκείνον που άντεξε τον πόνο της σφαγής; Άλλωστε, στην αιχμαλωσία υπόκειται εύκολα σε κάθε είδους μαρτύριο και τιμωρεί τον εαυτό του, ακόμη και χωρίς να το θέλει, γιατί η απόφαση λαμβάνεται με τη θέληση του κυρίου του. Εσύ, που μέχρι τώρα μοιραζόσουν τα πάντα στη ζωή μαζί μου, αλλά έζησες την αιχμαλωσία μόνος - με συνόδεψες σε ένα μακρύ ταξίδι, μαζί [214] γεύτηκες τις κακουχίες μιας ξένης χώρας, ήσασταν κοντά στις κακουχίες της ερήμου, μιμούμενος τον Ισαάκ με υπακοή στο θέλημα του πατέρα σου. Και πώς αυτή η τελευταία συμφορά σε έκανε να μοναχίσεις και εσύ μόνος να υποστείς τις συμφορές της αιχμαλωσίας; Γιατί με λυπήθηκαν και γλίτωσαν το σπαθί; Γιατί, από το χέρι του δολοφόνου, δεν προστέθηκα επίσης στους υπόλοιπους νεκρούς, αλλά ελεήθηκα για να βιώσω ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα, στερήθηκα τη γρήγορη απελευθέρωση και βρήκα μια μακρά και οδυνηρή θλίψη για σένα; «Και αφού βλέπω ότι με συμπονάς», είπα, «και νιώθεις το ίδιο με αυτόν που υπέφερε (και η προσοχή με την οποία ακούς και οι συχνοί αναστεναγμοί είναι απόδειξη για μένα), θα σου πω αναλυτικά όλα όσα μου συνέβησαν, χωρίς βερμπαλισμούς, αν έχεις χρόνο να ακούσεις και κάποια ανάγκη δεν σε καλεί στις δικές σου ανάγκες. ακούγοντας." Αυτοί, δείχνοντας με εμφάνιση και φωνή ότι ήταν δυσαρεστημένοι με την ερώτηση, είπαν: «Και ποιο χόμπι είναι προτιμότερο από το να γιατρέψεις μια καρδιά που υποφέρει και να εξαντλήσεις τη θλίψη μιας βασανισμένης ψυχής; Άλλωστε, όπως ένα σύννεφο χάνει τη μαυρίλα του, ρίχνοντας σταγόνες βροχής και σταδιακά χάνει τη σκοτεινιά του, το να απαλλαγείς από το υδαρές σκοτάδι είναι η ανταπόκριση της ψυχής του. ατυχίες, σαν να φεύγει το βάρος μαζί με την ιστορία θλιβερών γεγονότων, τελικά, η σιωπηλή ταλαιπωρία προκαλεί τον ίδιο πόνο με το υγρό σε μια φλεγμονώδη πληγή, όταν το πύον πιέζει συνεχώς, χωρίς να βρίσκει διέξοδο από την οποία θα μπορούσε να εκχυθεί. Λοιπόν, μου φάνηκε ότι αυτό που είπαν ήταν αλήθεια, και από εκεί ξεκίνησα την ιστορία μου. «Φίλοι μου, μου γεννήθηκαν δύο γιοι, ο ένας που κάθομαι εδώ και θρηνώ και ο άλλος που έμεινε με τη μητέρα του. Και μετά σταμάτησα τη συζυγική επαφή, θεωρώντας ότι θα αρκούσαν για τεκνοποίηση ή για τη φροντίδα των γηρατειών. αλλά, έχοντας υπηρετήσει το σκοπό του Δημιουργού, που κανόνισε τον γάμο όχι για να σβήσει το πάθος, αλλά για να πολλαπλασιάσει τη φυλή, να σταματήσει γρήγορα, ώστε όταν αργότερα η δύναμη σβήσει και οι ορμές εξασθενίσουν στη φυσική ηρεμία του γήρατος, να μην αποδώσουν στους εαυτούς τους το κατόρθωμα της αγνότητας που επιτεύχθηκε με τον εξαναγκασμό της ηλικίας και έναν αθλητή που δεν έχει τη συνείδηση καυχιόταν για τη νίκη, αν ο διαγωνισμός ακυρωνόταν και δεν νικήθηκε επειδή κανείς δεν πολέμησε μαζί του. Και έτσι, αφού διέταξε να ξεκινήσω, και ήταν αδύνατο να αντισταθώ σε μια τέτοια επιβλητική διαταγή, παίρνοντας τα παιδιά -και ήταν ακόμα πολύ μικρά- τα έφερα στη μητέρα τους και της έδωσα το ένα, και κράτησα το άλλο μαζί μου και με ενημέρωσε για την απόφασή μου και με αυστηρό πρόσωπο επέμενα ότι δεν θα επέτρεπα στον εαυτό μου να πειστώ. Εκείνη, που δεν είχε συνηθίσει προηγουμένως να αντιλέγει, και μετά βλέποντας από το πρόσωπό μου ότι δεν θα δεχόμουν την πειθώ, αν και δεν άντεχε το χτύπημα και συγκρατούσε τα δάκρυά της, εντούτοις [μας] άφησε να πάμε στο δρόμο, υποχωρώντας στην ανάγκη αντί να εγκρίνω συνειδητά αυτό το θέμα. Επειδή έβλεπε την ακαμψία της απόφασης και σκεφτόταν τον πόνο του χωρισμού, παραμελώντας τη δική της θλίψη, νοιαζόταν για ό,τι ήταν ευχάριστο σε εμένα και ήθελε να νικηθεί εκεί που δεν μπορούσε να κερδίσει ακόμα κι αν ήθελε. Και ξέρετε πώς είναι ο χωρισμός εκείνων που κάποτε ενώνονταν με τον νόμιμο δεσμό του γάμου και που έγιναν ένα σώμα σύμφωνα με την άφατη παράδοση Εκείνου που Δεσμεύτηκε - τι πόνο προκαλεί το σπαθί που κόβει το σώμα, το ίδιο είναι ο χωρισμός εκείνων που έχουν γίνει μια σάρκα. «Αλλά ποιος είναι ο λόγος της δολοφονίας; - ρώτησαν. - Και έτσι αυτοί που υπηρέτησαν άψογα τον Θεό παραδόθηκαν στους πονηρούς για καταστροφή, γίνονταν άμαχο βαρβάρου χεριού, και η δύναμη της πρόνοιας ήταν ανενεργή, έμεινε σιωπηλή σε μια τέτοια τραγωδία και δεν απέτρεψε την επιδρομή, αν και μπορούσε, δεν έπληξε τη σκληρότητα. 19:11.), δεν μαράθηκαν τα άδικα δεξιά χέρια (Βλ. Α' Βασιλέων 13:4.), που σηκώθηκαν εναντίον των αγίων, όπως, σύμφωνα με τη Γραφή, συνέβαινε συχνά για χάρη των ευλογημένων, οι Βαβυλώνιοι, που κάποτε πήγαν άδικα στον πόλεμο εναντίον του Εζεκία (Βλ. μιλάμε για τους Ασσύριους.), επέστρεψαν χωρίς τίποτα, και δεν μπόρεσαν να βλάψουν τους πολιορκημένους, και έχασαν πολλούς από τον δικό τους στρατό, όταν όλοι κοιμήθηκαν ολοταχώς, και το πρωί ένας πολύ μικρός αριθμός ήταν ζωντανός, ανίκανος να πει πώς σκοτώθηκαν εκατόν ογδόντα πέντε χιλιάδες και ποιος το έκανε. Γιατί ένας τέτοιος ξυλοδαρμός ήταν έργο ενός αγγέλου σε μια νύχτα στη σιωπή, και οι εξοπλισμένοι και οπλισμένοι νεκροί κείτονταν, πιστεύεται ότι κοιμόντουσαν, χωρίς πληγή από το σπαθί, αλλά στερημένοι ψυχές, πραγματικά νεκροί, αλλά χωρίς κανένα ίχνος φόνου, αφήνοντας τους συντρόφους τους να αναρωτιούνται για πολλή ώρα για το τι είχε συμβεί. Γιατί ο καθένας έσπρωχνε τον γείτονά του να τον ξυπνήσει, αλλά εκείνος ήταν ακίνητος, φώναξε - αλλά έμεινε σιωπηλός, εξέτασε το σώμα - δεν υπήρχαν πληγές, έψαχνε για ανάσα στα ρουθούνια - και αυτός που έψαχνε δεν ήταν εκεί, μέχρι που ο ήλιος, έλαμπε το πρωί, εξήγησε τι είχε συμβεί, δείχνοντας τα σημάδια του θανάτου με το χρώμα του νεκρού. Και πάλι, οι Ασσύριοι, που επιτέθηκαν στον Ελισσαιέ (Βλ. Β' Βασιλέων 6:12 κ.εξ.) και προσπάθησαν να σκοτώσουν τον άγιο, και οι Σοδομίτες, που πλησίασαν το σπίτι του Λωτ εξαιτίας των αγγέλων (Βλ. Γεν. 19:10–11.), τύφθηκαν και παρέδιδαν εκείνους που ήθελαν και έψαχναν στην πλάκα. το κακό τους. Άλλωστε, κάποιοι προσπάθησαν να νιώσουν την πόρτα, ενώ άλλοι περπατούσαν, χωρίς να ξέρουν πού τους οδηγούσαν, έχοντας κοντά για τι ήρθαν, αλλά σαν να μην μπορούσαν να τον πλησιάσουν, όπως οι άρρωστοι και ανάπηροι, κρατώντας άχρηστα όπλα, σαν να είχαν χάσει τη δύναμη ή τα απαραίτητα για τη μάχη μέλη, γιατί το όραμα που τους καθοδηγούσε είτε είχε πεθάνει εντελώς είτε κοιμόταν σε βαθύ ύπνο. Και έτσι ένας άοπλος άνδρας ακολουθήθηκε αιχμάλωτος από τόσους πολλούς εχθρούς που θα μπορούσαν εύκολα να είχαν σκοτωθεί σε γκρεμούς και άβυσσους, αν αυτή ήταν η πρόθεση και το σχέδιο του οδηγού. Και σώθηκαν όταν, με τη φροντίδα του προφήτη, ξαναβρήκαν την όρασή τους και μπόρεσαν να δουν τον δρόμο που οδηγεί στην πατρίδα τους. Κάποια άλλη στιγμή, όταν ο πονηρός βασιλιάς θύμωσε με τον προφήτη, που κατήγγειλε την ανομία και σήκωσε το οπλισμένο δεξί του χέρι εναντίον του (Βλ. σημείωση 2.), το χέρι με το σπαθί σηκώθηκε για να εκθέσει την επιθυμία να σκοτώσει, αλλά έμεινε ξεραμένο σε υψωμένη μορφή, σαν άγαλμα που δεν μπορούσε να πάρει άλλη θέση από τον προφήτη από την αρχή. δεν υπέστη αυτό που σκόπευε να κάνει το άδικο χέρι στην υπηρεσία της άνομης οργής. Πώς λοιπόν οι νεκροί πέθαναν τώρα χωρίς βοήθεια, και η θέληση των δολοφόνων ολοκλήρωσε εύκολα το έργο της, και δεν συνάντησαν κανένα εμπόδιο από πουθενά; «Τι χρειάζεται τώρα», απάντησα, «να μιλήσουμε για την Πρόνοια; Και ποιος είναι ικανός να κατανοήσει τις κρίσεις του Θεού για να δείξει τη δικαιοσύνη της οικονομίας του κυρίαρχου σε τέτοια δύσκολα γεγονότα; Κάθε ανθρώπινη σκέψη εξαντλείται σε αυτή τη μελέτη, νικημένη από την απεριόριστη κατανόηση. Οι κακοί επιτελέστηκαν όταν η δικαιοσύνη για την ώρα σιωπούσε για την ανταμοιβή της αυθάδειας και απέκρυψε την εκδίκηση - φυσικά, επειδή η ώρα της κρίσης αναλαμβάνει την επιβολή της τιμωρίας τους, καθώς ο Κάιν, ζηλεύοντας τον Άβελ, του οποίου η ευσέβεια επιβεβαιώθηκε από τον Θεό, τον σκότωσε [216] (Γεν. 4:8) και αναστάτωσε τους γονείς του, που δεν είχαν δει ποτέ νεκρό και δεν ήξεραν καθόλου τι ήταν ο θάνατος, και εξόργισε τον Θεό επειδή τόλμησε να σκοτώσει για πρώτη φορά. και μείωσε τη φυλή στη νέα δημιουργία, που μόλις είχε αρχίσει να μεγαλώνει, και δεν μετάνιωσε ως αδερφός εκείνον με τον οποίο είχε κοινή γέννηση και ανατροφή, και δεν ήθελε να το διατηρήσει ως παρηγοριά στην ερημιά, αν και θα έπρεπε να ζήσει μόνος με τους γονείς του σε μια τέτοια έκταση γης - τελικά, οι άνθρωποι δεν ήταν ακόμη πολυάριθμοι, παρηγορώντας ο ένας τον άλλον; Και πώς η Ιεζάβελ διέταξε παράνομα τον λιθοβολισμό του Ναβουθ, ο οποίος δεν της έδωσε την ιδιοκτησία του αμπελώνα (Βλέπε Α' Βασιλέων 21:13.); Και πώς έπεσαν τριακόσιοι εξήντα ιερείς από ένα σπαθί του Ντόικ (Βλ. Α' Σαμουήλ 22:18. Σύμφωνα με τη Βίβλο, υπήρχαν 85 σκοτωμένοι ιερείς); Ή πώς, πάλι, στην Ιερουσαλήμ, όταν ορισμένοι εχθροί την κατέλαβαν, αμέτρητοι δίκαιοι άνθρωποι σκοτώθηκαν και ρίχτηκαν για να τους κατασπαράξουν θηρία και αρπακτικά πουλιά; Θρηνώντας τους, ο υμνωδός είπε: Τα πτώματα των δούλων Σου δόθηκαν στα πουλιά του ουρανού για να τα φάνε, τα σώματα των αγίων Σου στα θηρία της γης. Έχυσαν το αίμα τους σαν νερό γύρω από την Ιερουσαλήμ, και δεν υπήρχε κανείς να τους θάψει (Ψαλμ. 78:2-3). Και πώς χάθηκαν τα στρατεύματα των προφητών και των αποστόλων από την κακία των ανόμων, πριονισμένα μέχρι θανάτου, μαχαιρωμένα μέχρι θανάτου, λιθοβολημένα σκληρά, όχι μόνο αφού δεν έκαναν τίποτα άξιο θανάτου, αλλά και ήταν πάντα ευεργέτες των δολοφόνων τους; Δεν μιλώ καν για την αθώα ηλικία των μωρών, πώς κάποιοι υπό τον Φαραώ πνίγηκαν στα νερά του ποταμού, καταδικάστηκαν σε αυτόν τον θάνατο από φόβο για τη νεολαία που θα έβγαινε από αυτά, και άλλοι εξοντώθηκαν ανελέητα από το σπαθί υπό τον Ηρώδη (Βλ. Ματθ. 2:16), έχοντας βιώσει τον θανάσιμο πόνο της ζωής, που δεν γεύτηκε τόσο την ευχαρίστηση. να είσαι απαρατήρητος. Και ο Δικαστής συμφιλιώθηκε με όλα αυτά, επιτρέποντας να εκτελούνται ανεμπόδιστα οι αυθαιρεσίες των ποταπών δολοφόνων, γιατί έθεσε το όριο της ανταπόδοσης για τις πράξεις τους την ημέρα της κρίσης, και μέχρι τώρα άντεξε για πολύ καιρό, διατηρώντας μέχρι τότε την τιμωρία για παράβαση του νόμου. Αλλά να θίξω αυτά τα δόγματα, όπως έχω ήδη πει, δεν είναι τώρα η ώρα και πέρα ​​από τις δυνάμεις μου. απαιτούν πολύ χρόνο και επιδέξια γλώσσα για να τα συμφιλιώσουν με τρόπο που αρμόζει στη δικαιοσύνη του Θεού. Θα πω όμως αυτό που με αναγκάζει να πω η στεναχώρια μου – ίσως νιώσω καλύτερα, και ελαφρύνω λίγο το αβάσταχτο μαρτύριο. Γιατί δεν μπορώ να αντέχω μια ανάμνηση της οποίας το αποτέλεσμα έχω ήδη δει και βιώσει. Δεν ξέρω πώς άντεξα αυτή την υπενθύμιση την οποία απορρίπτω ως οδυνηρή. Σχεδόν αηδιάζω τα μάτια μου, ως αιτία εκείνων των εικόνων που αναγκάζομαι να κοιτάζω συνέχεια, ώστε να με τσιμπάει συνεχώς η ταλαιπωρία, με πικρά κατάθλιψη τη νύχτα από τα όνειρα και από τις σκέψεις τη μέρα. Γιατί ακόμα κι όταν με παίρνει ο ύπνος, δεν μπορώ να κοιμηθώ αμέριμνος, όπως πολλοί που η νυσταγμένη ταραχή απαλλάσσει από τις ανησυχίες της ημέρας - ακόμα και τότε με ενοχλεί ένα ορισμένο όραμα του τι συνέβη και δείχνει εικόνες όσων μόλις σκοτώθηκαν και αγωνίζονται με αγωνία από μια φρέσκια πληγή, που ανανεώνει ξανά τον πόνο. Είναι απαραίτητο, όμως, αφού η σειρά της ιστορίας το επιτρέπει, να περιγράψουμε πρώτα τη ζωή των αγίων που κατοικούν σε εκείνα τα μέρη και να μιλήσουμε για το πώς ζουν οι βάρβαροι που τους επιτέθηκαν, ώστε το περιεχόμενο της ιστορίας να έχει τη σωστή αναλογία και να μην παραλείπεται τίποτα που να τραβάει την προσοχή των περίεργων ακροατών. Άλλωστε, η σιωπή για αυτά που θέλετε να μάθετε προκαλεί θλίψη (καθώς είναι πάντα ενοχλητικό να μην πετύχετε αυτό που θέλετε) έως ότου η γνώση ικανοποιήσει την επιθυμία. Έτσι, η επώνυμη φυλή περιπλανιέται στην έρημο, που εκτείνεται από την Αραβία μέχρι την Αιγυπτιακή Ερυθρά Θάλασσα και τον ποταμό Ιορδάνη, χωρίς ποτέ να ασχολείται ούτε με το εμπόριο ούτε με τη γεωργία, αλλά λαμβάνει τροφή αποκλειστικά με το σπαθί. Διότι είτε κυνηγούν ζώα της ερήμου και ζουν τρώγοντας το κρέας τους, είτε καλύπτουν με κάποιο τρόπο τις απαραίτητες ανάγκες ληστεύοντας όσους περνούν στους δρόμους όπου έχουν εγκατασταθεί - και αν, λόγω έλλειψης και των δύο, οι προμήθειες τους εξαντληθούν, τότε τρώνε οικόσιτα ζώα (δηλαδή καμήλες αγώνων), κάνοντας μια θηριώδη και σαρκοφάγα ζωή. Σφάζουν μια καμήλα ανά οικογένεια ή στρατόπεδο (κατα συγγενειφы η συσκηνιας) και, αφού μαλακώσουν τη σκληρότητα του κρέατος σε χαμηλή φωτιά για να μην υποφέρει σε πολύ κόπο, το σκίζουν με τα δόντια τους και έτσι ταΐζουν, θα έλεγε κανείς, σαν σκυλιά (κυνικά) που δεν γνωρίζουν τον Θεό, ούτε εύληπτα ούτε ανθρωπογενή. αποκαλείται επίσης Kaukabta (αστέρι) και Beltit (Ερωμένη).) και θυσίασε στην έξοδό της ό,τι [217] είναι το καλύτερο από τη λεία, όταν τους έχει μείνει κάτι από μια επιδρομή ληστών κατάλληλο για σφαγή. Ιδιαίτερα προσπαθούν να φέρουν τα αγόρια της, που διακρίνονται για την ομορφιά και την ακραία ηλικία τους, τα οποία σφάζουν τα ξημερώματα πάνω σε ένα σωρό πέτρες που έχουν μαζευτεί για αυτό το σκοπό. Αυτό, φίλοι, με βασανίζει πολύ και με μπερδεύει, λες και η εμφάνιση ενός αγοριού, που έχει κάτι ελκυστικό και δελεαστικό για τη νομιμοποιημένη κακία τους, δεν θα γινόταν χρήσιμη στους άνομους για τα σχέδιά τους, και το σώμα μιας καθαρής ψυχής δεν θα γινόταν θυσία για τους ακάθαρτους στους δολοφόνους-δαίμονες, για εξιλέωση και εξαγνισμό. γνωρίζοντας οίκτο για τα παιδιά που σκοτώνουν, κι ας τα παρακαλούν, κλαίγοντας σαν σειρήνες. Αν δεν υπάρχουν αγόρια, της βάζουν μια άψογη λευκή καμήλα στα γόνατα και χορεύουν γύρω της τρεις φορές. Και αυτή η περιφορά και το τραγούδι που συνέθεσαν προς τιμή του άστρου διευθύνεται είτε από έναν από τους ηγεμόνες, είτε από έναν από τους ευλαβείς παλιούς ιερείς, και μετά την τρίτη φορά, όταν το πλήθος δεν έχει τελειώσει ακόμη το τραγούδι, αλλά φέρει στη γλώσσα του τα τελευταία λόγια του άσμα, αυτός, τραβώντας το σπαθί του, χτυπά γρήγορα τη γεύση στο λαιμό. Και μετά όλοι οι άλλοι τρέχουν με σπαθιά, και κάποιοι κόβουν ένα μικρό κομμάτι από το δέρμα μαζί με το μαλλί, άλλοι αρπάζουν και κόβουν ό,τι είναι διαθέσιμο από το κρέας, και άλλοι φτάνουν στα εντόσθια και τα εντόσθια, χωρίς να αφήνουν τίποτα αμάσητο από το θύμα που θα μπορούσε να εμφανιστεί στον ανατέλλοντα ήλιο. Διότι δεν απέχουν ούτε από κόκαλα και μυελό, κατακτώντας τη σκληρότητα με επιμονή και νικώντας τη σκληρότητα με μεγάλη προσπάθεια. Αυτός είναι ο νόμος της ζωής και των πεποιθήσεων μεταξύ των βαρβάρων, και έτσι, ζώντας στην έρημο, μετακινούνται από μέρος σε μέρος, στήνουν στρατόπεδα όπου μπορούν να βρουν άφθονο χορτάρι για τα ζώα και άφθονο νερό. Όσοι κάνουν μοναστηριακή ζωή, έχοντας επιλέξει μερικά μέρη στην έρημο όπου μπορούν να ικανοποιήσουν με κάποιο τρόπο τις ανάγκες του σώματος λόγω της αφθονίας του νερού, άλλοι έχτισαν καλύβες, ενώ άλλοι στριμώχνονται σε σπηλιές και σπήλαια, και εκείνοι οι λίγοι που με τις προσπάθειές τους μπορούν να αναγκάσουν τη στείρα της ερήμου να παράγει ψωμί, καλλιεργώντας μικρά και χωρίς χαρά χωράφια. για μια πενιχρή ζωή - και η πλειονότητα μένει στα ωμά λαχανικά και τα φρούτα δέντρων, έχοντας αγαπήσει ένα απλό και απλό τραπέζι, αποχαιρετώντας εδώ και καιρό τα κόλπα των μαγείρων και των αρτοποιών, για να μην αφιερώσει πολύ χρόνο στην υπηρεσία του σώματος, παραμελώντας πιο απαραίτητα επαγγέλματα, αλλά για να τιμήσει το θείο με καθαρό και νηφάλιο νου, χωρίς βαρύτητα. κοιλιά με τον ατμό των μαγειρευτών. Διότι η ακόρεστη λαιμαργία έχει πλέον ενταθεί τόσο πολύ που αναγκάζει κάποιον να υπηρετήσει τη λαγνεία με όραση, όσφρηση και γεύση, τρίβοντας χυμούς μέσα, διαφοροποιώντας την αναμμένη απόλαυση με διάφορες μυρωδιές, χρώματα και ποιότητες. Γιατί δεν αρκεί στους κυνηγούς λιχουδιών να έχουν διαφορά στη γεύση ή την ανομοιότητα των μυρωδιών των πιάτων, αν η ποικιλομορφία των χρωμάτων στο σάλτσα δεν ελκύει και δεν τονώνει την όρεξη, πριν δοκιμάσει αντιμετωπίζει την όραση με μια χρυσαφένια, λευκή ή πιο υδαρή απόχρωση από το μελάνι. Εξάλλου, για να ευχαριστήσετε την αίσθηση της όσφρησης, θα πρέπει να ανακατέψετε τα πιο αρωματικά αρώματα στο σάλτσα και για να είναι ευχάριστο ο λαιμός, πρέπει να ανακατέψετε τις ιδιότητες του γλυκού και πικάντικου, τάρτας και αλμυρού για ευχαρίστηση. Και το θέαμα δεν πρέπει να μένει χωρίς ευχαρίστηση - γι' αυτό, σάλτσες από καρδούλα και ρύζι, σαφράν και χυμό ξηρών καρπών και πολλές άλλες βαφές σε ένα γραφικό μείγμα σχηματίζουν το χρωματισμό του πιάτου, έτσι ώστε από παντού το κύριο στομάχι να έχει μια γενικά αναγνωρισμένη τελειότητα μαγειρικής, σαν να εμπιστεύεται τις προαναφερθείσες αισθήσεις σε έμπειρους κριτές που είναι σε θέση να αξιολογήσουν τις κρίσεις τους. Αλλά αυτός δεν είναι ο τρόπος ζωής των προαναφερθέντων ανθρώπων και δεν στοχεύει στην πολυτέλεια - τελικά, όχι μόνο εγκατέλειψαν την ποιότητα των ευχάριστων πραγμάτων, γελοιοποιώντας οτιδήποτε είναι πέρα από την ανάγκη ως μάταιο και άχρηστο, αλλά σε σχέση με τους περισσότερους από τους υπόλοιπους επεκτείνουν το ζήλο της αποχής τους στην ποσότητα, παίρνοντας όση τροφή χρειάζεται για να μην χάσουν τη ζωή. εργάζεται κατά τη διάρκεια της ζωής. Έτσι, κάποιοι τρώνε φαγητό την Κυριακή, περνώντας όλη την εβδομάδα χωρίς φαγητό, άλλοι το μοιράζουν στη μέση, γευματίζοντας δύο φορές την εβδομάδα και άλλοι τρώνε κάθε δεύτερη μέρα, δείχνοντας με λογική επιμέλεια ότι δεν χρειάζονται φαγητό, αλλά υπακούουν στους νόμους της φύσης, ελάχιστα κλίνοντας στον καταναγκασμό του σώματος και στη συνέχεια συγκαταβαίνοντας στην ανάγκη του όταν βλέπουν ότι η ζωτική δύναμη δεν εξαντλεί πια τη ζωτική δύναμη. Γιατί όλοι βασανίζονται από τέτοιο ζήλο για την αγγελική ζωή που ικανοποιημένος με λίγα θέλει να μιμηθεί την απουσία αναγκών και αγωνίζεται να υπερνικήσει την έλλειψη της φύσης με περίσσιο ζήλο. Το βασιλικό νόμισμα δεν χρησιμοποιείται μεταξύ τους, αφού δεν γνωρίζουν για αγοραπωλησίες. Γιατί ο καθένας δίνει ελεύθερα στον άλλο ό,τι χρειάζεται, λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα αυτό που χρειάζεται ο ίδιος, και περιποιούνται ο ένας τον άλλο με λαχανικά, φρούτα δέντρων και μικρή ποσότητα ψωμιού, δείχνοντας [218] σημάδια αγάπης με τη βοήθεια όσων είναι διαθέσιμα. Άλλωστε, η αγάπη εκδηλώνεται όχι στη διαφορά ουσίας, αλλά στη γενναιοδωρία της πνευματικής διάθεσης, που εκφράζει ξεκάθαρα τη γενναιοδωρία της πρόθεσης ακόμη και στα μικρά δώρα. Αλλά ακόμη και ο φθόνος, που τείνει κυρίως να ακολουθεί την επιτυχία, δεν είχε ποτέ θέση εκεί, και η υπεροχή του πιο λαμπρού στο καλό δεν ώθησε τους λιγότερο ένδοξους να τον ζηλέψουν, όπως ο πρώτος δεν αναγκάστηκε να υπερηφανεύεται για τον άλλον, εξαπατώντας τον να υπερηφανεύεται για τα επιτεύγματά του. Διότι εκείνος που στέκεται υψηλότερα στα πλεονεκτήματα της αρετής με τη δική του ελεύθερη βούληση παραμένει σεμνός, αποδίδοντας τα πάντα στη δύναμη του Θείου και όχι στους δικούς του κόπους, όχι ως πράττοντας τα καλά πράγματα, αλλά ως όργανο της χάριτος που λειτουργεί μέσα του. Και αυτός που υστερεί, ίσως λόγω σωματικής αδυναμίας, ταπεινώνεται ακόμη και παρά τη θέλησή του, πιστεύοντας ότι η αιτία της αδυναμίας δεν είναι η φυσική αδυναμία, αλλά η ελαφρότητα της πρόθεσης. Έτσι προσπαθούν, ο ένας πιο σεμνός από τον άλλον, και όλοι μαζί - όλοι μαζί, να έχουν υπεροχή όχι στην έπαρση, αλλά σε μια ένδοξη ζωή. Άλλωστε, γι' αυτό, έχοντας εγκαταλείψει τον κατοικημένο κόσμο, ζουν στην έρημο, δείχνοντας τα κατορθώματά τους στον Θεό, από τον Οποίο οι εργάτες ελπίζουν να λάβουν ανταμοιβή για τους κόπους τους, και όχι δείχνοντας τις πράξεις τους εν Θεώ σε ανθρώπους, των οποίων οι έπαινοι τείνουν να χαλάσουν τον ζήλο και την ανταμοιβή, εξασθενίζοντας τους πρώτους με απερισκεψία και αμέλεια. Διότι εκείνος που αναζητά την ανθρώπινη δόξα για τα έργα του, έχοντας λάβει την επιθυμητή ανταμοιβή, στερείται την αληθινή ανταμοιβή, δεν περιμένει πια άλλη, την οποία θα ήταν λογικό να απαιτήσει αντί για αυτό που πέτυχε, έχοντας πουλήσει ακούραστη εργασία γι' αυτήν, νικημένος από την ανθρώπινη δόξα και έχοντας χάσει την αιώνια και αληθινή δόξα. Δεν ζουν κοντά ο ένας στον άλλο, αλλά οι κατοικίες τους βρίσκονται σε σημαντική απόσταση το ένα από το άλλο, περίπου είκοσι στάδια ή περισσότερα, όχι λόγω μισανθρωπίας και κτηνωδίας - είναι αυτό κατανοητό δεδομένης της στάσης τους μεταξύ τους που περιγράφεται παραπάνω; - αλλά από επιθυμία, με μεγάλη ειρήνη, να καλλιεργήσουμε ήθος προς ό,τι ευχαριστεί τον Θεό και από προσπάθεια συνεχούς επικοινωνίας με τον Θεό, κάτι που σε πλήθη και αναταραχή είναι είτε δύσκολο είτε αδύνατο, γιατί το άγχος των γειτόνων αποσπά τη σκέψη από την έντονη συγκέντρωση και την κάνει να περιστρέφεται γύρω από ακατάλληλα αντικείμενα, αφού από τη μακροχρόνια πρακτική έχει μάθει να παρασύρεται από το ευχάριστο. Τις Κυριακές πηγαίνουν σε μια συνάντηση στην εκκλησία και συγκεντρώνονται για εβδομαδιαία επικοινωνία μεταξύ τους, ώστε ο ολοκληρωτικός χωρισμός να μην διακόπτει με τον καιρό τη σύνδεση της ομοϊδείας, προκαλώντας σιγά σιγά τη λήθη του καθήκοντος της δικαιοσύνης μεταξύ τους. Εξάλλου, η σκόπιμη μοναξιά συνήθως οδηγεί σε αγριότητα ιδιοσυγκρασίας, μια μακρά συνήθεια να απογαλακτίζει κανείς από τη στοργική συμμετοχή και την κοινωνικότητα. Ως εκ τούτου, μετέχουν των Θείων Μυστηρίων και συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον να ασκούνται με τον κατάλληλο λόγο, και αλείφουν ο ένας τον άλλον με ηθικές οδηγίες. Άλλωστε, είναι ακριβώς αυτά που χρειάζεται περισσότερο από όλα μια ενάρετη ζωή για τον αγώνα, αποκαλύπτοντας τις μυστικές μηχανορραφίες του εχθρού, ώστε κανένας από αυτούς που αγνοούν τις μεθόδους μάχης να μην πιαστεί από αυτούς. Για όσους δεν έχουν υλική βάση για τις πράξεις τους, η αμαρτία μένει στην αδράνεια με την έννοια της πράξης και όλη η μάχη γίνεται στο μυαλό, όπου ο θάνατος επέρχεται εύκολα και σιωπηρά για όσους βλέπουν το εξωτερικό, χωρίς μάρτυρες, που προκύπτει από αποφάσεις ηθικής επιλογής. Ως εκ τούτου, οι έμπειροι στην πάλη, εκπαιδεύοντας αυτούς που είναι άπειροι και μόλις έχουν ξεκινήσει αγώνες, συμβουλεύουν να αντιπαραβάλουμε την αποχή με το πάθος της λαιμαργίας. Διότι ρίχνει βέλη στην ψυχή, τραβώντας το έξαλλο τσίμπημα της πορνείας και δοκιμάζει τη δύναμη όσων εξακολουθούν να ανταγωνίζονται, είτε στέκονται ακόμα στην εξέδρα, ακουμπώντας σταθερά τις κνήμες τους ή αν είναι ευκίνητοι στο να αναχαιτίσουν γρήγορα τον εχθρό. Άλλωστε, αυτός που ενδίδει στην απόλαυση του φαγητού αποδεικνύεται εύκολη λεία για υπογαστρικά πάθη, η ήττα στα μικρά προμηνύει μεγαλύτερη πτώση. Κι έτσι όσοι είναι απασχολημένοι με παιδικούς αγώνες νουθετούν όσοι είναι μεγαλύτεροι και έχουν αποκτήσει πείρα στον αγώνα για μεγάλο χρονικό διάστημα στον ασκητισμό και ξέρουν καλά πώς να αντιμετωπίζουν τέτοια κόλπα του εχθρού. Οι τελειότεροι απαγορεύουν στον εαυτό τους και ο ένας στον άλλο τη ματαιοδοξία και την υπερηφάνεια, συμβουλεύοντάς τους να τα προσέχουν, σαν παγίδες κοντά στο λιμάνι, γιατί είναι αυτοί, μετά τις κακουχίες της ιστιοπλοΐας και τις μάχες με τα κύματα, που βυθίζουν όσους δεν έχουν ναυαγήσει ανάμεσα στην αναταραχή των παθών και τις καταιγίδες των ακάθαρτων σκέψεων στον τελευταίο καταστροφικό κίνδυνο. Γιατί όπως αυτοί που πιάνονται σε θαλάσσια καταιγίδα, φοβούμενοι επικείμενους κινδύνους, αναγκάζονται να μείνουν ξύπνιοι και νηφάλιοι λόγω των συχνών κυμάτων και των απειλητικών ανέμων, και κοντά στο λιμάνι μερικές φορές σε ήρεμο περιβάλλον σκοντάφτουν σε κρυφά κοπάδια, χαλαρώνοντας σε ανέμελες σκέψεις και στην είσοδο του λιμανιού πετούν αμέσως όλο το φορτίο που δεν χάθηκε. πειρασμούς, αλλά τους πέρασαν χωρίς ζημιά χάρη στον ασκητισμό και την επιμονή μετά από μια νίκη συχνά βασίζονται σε κεκτημένη καλή ικανότητα ή, από ανοησία, κοιτάζουν με αλαζονεία αυτούς που είναι φαινομενικά πιο απρόσεκτοι, όπως μαχητές που, λίγο πριν το στέμμα και την ανταμοιβή, υποφέρουν [219] μια δύσκολη και ανεπανόρθωτη πτώση, ή τους ναύτες που πετούν ανεπανόρθωτα. σε μια στιγμή χάνοντας σιγά σιγά και με δυσκολία συσσωρευμένο πλούτο, ο οποίος, εκτός από απώλειες, περιμένει μομφές επιπολαιότητας. Διότι η ματαιοδοξία, ίσως, στερεί από κάποιον την πληρωμή για ό,τι έχει γίνει και αχρηστεύει τη δουλειά για τους εργάτες, και η υπερηφάνεια, μαζί με τη ζημιά, εγκυμονεί επίσης τον μεγάλο κίνδυνο της αυτοπεποίθησης, του εξευτελισμού του Θεού, του Βοηθού στις καλές πράξεις και του αποδίδοντας στον εαυτό του τη δύναμη των επιτευγμάτων. Γι' αυτό, ο προφήτης λέει για το πρώτο ότι αυτός που κερδίζει μισθό κερδίζει ένα πορτοφόλι με τρύπες (Αγ. 1:6), ώστε μόλις το βάλουν να πέσει και να μην μένει στο πορτοφόλι, αλλά να χυθεί γρήγορα από τα κορδόνια (Pun - αποδεσμος εδώ «τσαντάκι» και δεσμος - «κορδάκι». ματαιοδοξία - σε αυτήν το κέρδος συνοδεύεται από απώλεια, αφού ταυτόχρονα με τη δράση ακυρώνεται αυτό που γίνεται λόγω της κακής κατεύθυνσης του νου. Και το Βιβλίο των Παροιμιών μιλάει για ένα διαφορετικό θέμα: «Ο Θεός εναντιώνεται στους υπερήφανους» (Παρ. 3:34), αντιπαραβάλλοντας τον Ταπεινωμένο με τον Ταπεινωμένο ως εχθρό και κακόβουλο. Ως εκ τούτου, αναλογιζόμενοι τους κατοίκους αυτής της ερήμου, τον Μωυσή και τον Ηλία, ασκούν τη σεμνότητα που χαρακτηρίζει εκείνους στη γη των οποίων ζουν, και θεωρούν δίκαιο να μιμούνται την αρετή τους. Διότι ο Μωυσής δεν κινήθηκε σε αλαζονεία από το μεγαλείο της δύναμής του και ο Ηλίας δεν κινήθηκε σε σημείο τρέλας από το θαύμα της θυσίας (Βλ. Α' Βασιλέων 18:36 κ.εξ.), αλλά και οι δύο διατηρούσαν πάντα και πάντα την ίδια κατάσταση, χωρίς να αλλάζουν τον τρόπο σκέψης τους μετά την αλλαγή των συνθηκών. Σε αυτή την κατάσταση, ο Μωυσής, αποφεύγοντας τις παγίδες των Αιγυπτίων και φρόντιζε τα πρόβατα του Ιοθόρ, έγινε θεατής αυτού του θαυμαστού οράματος όταν το ξύλο του θάμνου φάνηκε σ' αυτόν ισχυρότερο από την παντοδύναμη φωτιά και το φύλλωμα άνθισε στη μέση των φλόγων (Βλ. Εξ. 3:2.). Αργότερα, οδηγώντας τους ανθρώπους στο ταξίδι της επιστροφής, έγινε νομοθέτης σε αυτό το βουνό (Βλ. Εξ. 20:1 επ.) για τους Ιουδαίους, και τώρα για κάθε φυλή, γιατί η χάρη μέσω της φυσικής συγγένειας πέρασε σε ολόκληρη τη φυλή. Γιατί οι νόμοι της ζωής έλαμψαν, τοποθετημένοι σε ένα κηροπήγιο, παρά το γεγονός ότι τα γράμματα κάποτε ήταν κρυμμένα κάτω από ένα σκάφος πριν έρθει η διευκρίνιση. Και ο Ηλίας ήρθε εδώ, φεύγοντας από την Ιεζάβελ, και αποκοιμούμενος σε αυτή τη γη, το επόμενο πρωί βρήκε ένα ψημένο κέικ και μια κανάτα με νερό (Α' Βασιλέων 19:6) και εγκαταστάθηκε σε αυτή τη σπηλιά, έντυσε το σώμα του με μανδύα, την αρχαία ενδυμασία των προγόνων, και είδε τον Θεό εδώ στον ήσυχο άνεμο (1 Kings) Και εδώ είναι η πρώτη και τελευταία απόδειξη της σταθερότητας και της υπομονής αυτών των ανδρών: ζουν όλη τους τη ζωή στην ίδια την έρημο, περνώντας μόνο από την οποία γκρίνιαζαν οι Ισραηλίτες, τρώγοντας έτοιμο θεϊκό (Κυριολεκτικά «αμβροσιακό») φαγητό από τον ουρανό και μαλώνοντας ένα τέτοιο τραπέζι. Δεν άντεξαν την σαρανταήμερη απουσία του αρχηγού τους και δεν μπόρεσαν να διαχειριστούν σωστά την αυτοκρατορία της ελευθερίας, αλλά γρήγορα έπεσαν, καταχρώνοντας την ελευθερία για κακία (Βλ. Εξ. 24:18, 32:1 επ.), - και αυτοί όλο τον καιρό φιλοσοφούν στη μοναξιά, στερώντας τα απαραίτητα, όντας οι ίδιοι δάσκαλοι ευσέβειας. Αλλά, όντας σε τέτοια διάθεση και έτσι υπηρετώντας το Θείο, ξαφνικά, σαν απροσδόκητη καταιγίδα, μια βάρβαρη ορδή πέταξε από κάπου, και νωρίς το πρωί, αμέσως μετά το τέλος των ιερών ψαλμών, οι θεοσεβείς άνομοι επιτέθηκαν. Έτυχε να είμαστε εκεί με τον γιο μου, γιατί είχα κατέβει από το Άγιο Όρος για να επισκεφτώ τους αγίους στον θάμνο, όπως συνήθιζα από καιρό να κάνω. Και ορμώντας σαν τρελοί σκύλοι, αρπάζοντας και ουρλιάζοντας άναρθρα, μάζευαν ό,τι ήταν έτοιμο για χειμωνιάτικο φαγητό (για το σκοπό αυτό στεγνώνουν και σώζουν τους βρώσιμους καρπούς των δέντρων που μπορούν να αποθηκευτούν) και μας ανάγκασαν να τους κουβαλήσουμε, μας έβγαλαν από την εκκλησία και, αφού έβγαλαν τα κουρέλια μας, μας έβαλαν στη σειρά γυμνούς για να σκοτώσουν τους γέροντές μας. Έπειτα, όρθιοι, τράβηξαν με μανία τα ξίφη τους, κινώντας τα μάτια τους που καίγονταν και, αφού πρώτα διέταξαν τον ιερέα του ιερού να τεντώσει τον λαιμό του, δεν χτύπησαν και τα δύο αμέσως (γιατί κοντά του στέκονταν δύο), αλλά το ένα μετά το άλλο, από τις δύο πλευρές, τον έκοψαν στην πλάτη με σπαθιά. Έπειτα πήραν και σκότωσαν τον γέρο που έμενε μαζί του, που ήταν επίσης γέρος και πολύ εξαντλημένος από τους κόπους του ασκητισμού, και το αγόρι που τους υπηρετούσε ακόμα (Πιθανή μετάφραση: «υπηρέτης.») με τον εξής τρόπο. Ένας από τους βάρβαρους τον διέταξε να μαζέψει σκόρπιους καρπούς και εκείνος, για να ευχαριστήσει τον παραγγελέα, κάθισε με ζήλο, τεντώνοντας το στρίφωμα του με τα χέρια του και μαζεύοντας ό,τι ήταν ψέμα, δείχνοντας φυσικά τις προσπάθειές του να τον ευχαριστήσει, ως ικανό για δουλειά, σκεπτόμενος με αυτό να αγοράσει ζωή αν αποδειχτεί επιμελής. Τίποτα όμως δεν βοήθησε ούτε αμβλύνει τη βάρβαρη αγριότητα, μακριά από λογικές εκτιμήσεις, στην ανθρωπότητα των σκέψεων. Γιατί ο άλλος, που στεκόταν πίσω του, άρχισε να βγάζει κρυφά το σπαθί από τη θήκη του και αυτός, είτε ακούγοντας το ξίφος να βγαίνει είτε υποψιαζόμενος θάνατο, σαν να φοβήθηκε από τον θόρυβο, γύρισε ελαφρά το πρόσωπό του, αναστατωμένος από τη φρίκη, πίσω και αυτός που στεκόταν δίπλα του άρχισε να τον τρομάζει με μια βάρβαρη κραυγή, με μεγάλη δύναμη και γκριμάτσες. το οδήγησε κάθετα από τους ηπατικούς μύες (ηπατικου κρεμαστηρος, δηλ. μύες πάνω στους οποίους στηρίζεται το συκώτι.) στο στέρνο, και αυτός, πριν τραβήξει το όπλο, κατέρρευσε νεκρός, είτε έχοντας πεθάνει νωρίτερα από φόβο, είτε από το συντριπτικό χτύπημα, μην προλαβαίνοντας να συνειδητοποιήσει το θάνατο, που έβγαζε γρήγορα την ψυχή από τα αγγεία του σώματος και την απελευθέρωσε αμέσως από τα δεσμά από τα οποία δυσκολευόταν να ξεκολλήσει. Και για τους υπόλοιπους, δεν ξέρω για ποιους λόγους, μας έδιωξαν, κάνοντας χειρονομίες να μας επιτρέψουν να δραπετεύσουμε, ενώ κρατούσαν ακόμα ματωμένα ξίφη στα χέρια τους. Και κάποιοι έτρεξαν μέσα από τις χαραμάδες, βιάζοντας να φτάσουν στο βουνό, γιατί δεν το πλησιάζουν, νομίζοντας ότι κάποτε ο Θεός στάθηκε πάνω του και τους μίλησε, και εγώ πάγωσα, μουδιασμένος από απελπιστική σύγχυση, και συνδέθηκα στα σπλάχνα μου με το αγόρι, δεν μπορούσα να φύγω και δεν ήθελα τη σωτηρία, δεμένος από τα δεσμά της φύσης, μέχρι που το αγόρι με δυσκόλεψε να φύγω με τα μάτια του. Και τα πόδια μου περπάτησαν μπροστά, και πίσω τους, ακατανόητα πώς, κινήθηκε όλο μου το σώμα, αλλά η καρδιά μου δεν ήθελε να φύγει, αναγκάζοντας συχνά το πρόσωπό μου να στρίψει προς το αγόρι, ανίκανος να συγκεντρωθεί στην κατεύθυνση του βλέμματός μου, και ήταν απασχολημένος με το περπάτημα, αλλά με θλίψη γύρισε πίσω. Προχώρησα λοιπόν προς το βουνό, ακολουθώντας αυτούς που ήταν μπροστά και, κοιτάζοντας από εκεί, είδα πώς οδηγούσαν τον δύστυχο νεαρό, που ο ίδιος δεν κοίταξε ελεύθερα τριγύρω, αλλά έκρυβε από αυτούς που τον έπαιρναν μια κρυφή έκκληση προς εμένα. Γιατί τέτοια είναι η σύνδεση της φύσης - δεν διαλύεται με τον σωματικό χωρισμό, αλλά ενισχύεται ακόμη περισσότερο. Άλλωστε, όταν η ψυχή δεν έχει ένα αντικείμενο πόθου κοντά, φλέγεται ακόμα περισσότερο, οδηγώντας τη μνήμη σε αυτήν και καταλαμβάνοντάς την συνεχώς εξ ολοκλήρου, μη έχοντας τίποτα διαθέσιμο που θα μπορούσε να ικανοποιήσει την επιθυμία. Και ποιο και πόσο μεγάλο είναι το μαρτύριο των χωρισμένων με αυτόν τον τρόπο, όσοι το έχουν υπομείνει, ξέρουν εκ πείρας, και όσοι δεν το έχουν βιώσει, ας μάθουν από το παράδειγμα βουβών πλασμάτων που κατατρώγονται από τη φυσική και αυθόρμητη δύναμη της συμπόνιας των μωρών για τις μητέρες και των μητέρων για τα μικρά, που κατά τον χωρισμό εκθέτει τον έρωτα με πολλά σημάδια. Άλλωστε, η αγελάδα που απομακρύνεται βυθίζεται συχνά και πένθιμα, κοιτάζοντας συνεχώς πίσω στο απογαλακτισμένο μοσχάρι και με την έκφραση των ματιών της να ουρλιάζει για μεγάλο μαρτύριο. Επειδή η φύση δεν είχε άλλο μέρος του σώματος των βουβών για να εκφράσει το πάθος που τους κυρίευε, έβαλε αποδείξεις θλίψης μόνο στα μάτια, σαν να τους έκανε να φωνάζουν με απογοήτευση για μια κατάσταση που δεν μπορούσε να ανακοινωθεί με άλλο τρόπο. Γιατί δεν έκαψε τους κακοποιούς που επισκέπτονταν με φωτιά; Και γιατί η γη, όταν χώρισε, δεν τους δέχτηκε, καθώς μια άλλη στιγμή κατάπιε σκηνές και οικογένειες, ολόκληρη τη συνέλευση του Κορα; Και γιατί οι τρομερές φρικαλεότητες του όρους Σινά έμειναν μόνες, χωρίς να χτυπήσουν τους κακούς με τον ήχο βροντής και αμέτρητες λάμψεις αστραπών;» Αλλά η δύναμη της εκδίκησης ήταν ανενεργή, χωρίς να τιμωρήσει τους εγκληματίες με πρωτοφανή χτυπήματα και κεραυνούς και χωρίς να παραδώσει τα θύματα του εγκλήματος με ένα δυνατό χέρι, έτσι ώστε κι αυτά να ζήσουν ένα θαύμα, έχοντας μάθει την απίστευτη δύναμη της ακαταμάχητης δύναμης. Αλλά οι ευσεβείς έπεσαν χωρίς βοήθεια στον ίδιο τον θάμνο και στο Όρος του Νόμου, σαν άλαλα [242] θυσιαστικά ζώα. Πού ήταν η δύναμη που έπνιξε τους Αιγύπτιους και έκανε την άβυσσο τον τάφο τους; Και πού είναι αυτή που χτύπησε τους ξένους που πολέμησαν εναντίον του Ισραήλ με χαλάζι, και έφερε τη νίκη στο λαό της χωρίς δουλειά και χωρίς αίμα, και πάλι, μια άλλη στιγμή, όταν επιτέθηκαν στους Αγίους Τόπους, τους έστειλε σε φρενίτιδα και τους ανάγκασε να πολεμήσουν μεταξύ τους, χωρίς να ξέρουν στο σκοτάδι ότι σκοτώνονταν μεταξύ τους και δεν αναγνωρίζουν ότι σκότωσαν τους συντρόφους τους; Εφόσον όσοι έμειναν δεν ήθελαν να φύγουν από την έρημο, προτιμώντας τον θάνατο από την αδιάφορη ζωή στην πόλη, οι σκοτωμένοι αποφάσισαν να πεθάνουν καλύτερα παρά να αντέξουν το κακό που βασιλεύει στο σύμπαν, γιατί ήξεραν ότι ο ψυχικός θάνατος είναι χειρότερος από τον σωματικό θάνατο και ότι το να πέφτεις στην αμαρτία είναι πιο επικίνδυνο από το ξίφος. Όταν οι βάρβαροι, αφού σκότωσαν και λήστεψαν πολλούς άλλους στην έρημο, υποχώρησαν σε μεγάλη απόσταση, και η νύχτα έκανε ήδη δυνατή την αναχώρηση, κατεβήκαμε και αρχίσαμε να θάβουμε τα πτώματα, και βρήκαμε δύο που είχαν πεθάνει από καιρό και έναν άγιο ακόμα αναπνέει και κατά κάποιον τρόπο μπορεί να μιλήσει. Καθισμένοι λοιπόν δίπλα του, περάσαμε όλη τη νύχτα θρηνώντας για όσα συνέβησαν, και ο γέροντας μας νουθέτησε να μην ξαφνιαζόμαστε από τέτοιους πειρασμούς και είπε: «Εξάλλου, είναι έθιμο του Σατανά να ζητάει από τον Θεό όσους πειράζονται. ο Διοργανωτής του διαγωνισμού ξέρει με ποιον σκοπό δίνει τους μαχητές στον εχθρό, καταθέτοντας για εκείνους που δέχονται με ευγνωμοσύνη τα χτυπήματα, ένδοξες ανταμοιβές και έπαθλα, όπως αυτά που αποκάλυψε ο μεγάλος Ιώβ, ο οποίος έλαβε διπλά ό,τι φαινόταν χαμένο, ή μάλλον, πολύ περισσότερο, και ασύγκριτα ανώτερο. Κορ. 2:9) που εργάστηκε για Εκείνον σε αγώνες ευσέβειας, πάνω από την αίσθηση και τη διάνοια. Διότι άρμοζε στον μεγαλόχαρτο Θεό να ξεπεράσει τους κόπους με ανταμοιβή και να υπερκεράσει τον ανταγωνισμό με στέφανα και να δώσει στους ασκητές ό,τι δεν ήλπιζαν και δεν περίμεναν να λάβουν, για να πληρώσουν την οφειλόμενη αμοιβή και να κάνουν χάρη από την αμοιβή λόγω της ανώτερης τιμής». Ενώ το λέγαμε ακόμα, ήρθε η είδηση ​​ότι κάποιος είχε δραπετεύσει από το στρατόπεδο [βαρβάρων] και μετά από λίγο έφτασε κοντά μας, χωρίς να σβήσει ακόμη τα ίχνη του φόβου από το πρόσωπό του και μη μπορώντας να κατευνάσει τη συναισθηματική του έξαψη και, επιπλέον, αναπνέοντας βαριά από ένα μεγάλο τρέξιμο, σε άγχος και σύγχυση, σαν [243] να τον κυνηγούσαν ήδη από κοντά και από κοντά του. Στη συνέχεια, όταν τον ρώτησαν πώς γλίτωσε, απάντησε: «Σε συνομιλίες στο δείπνο, υποσχέθηκαν το πρωί να θυσιάσουν εμένα και τον γιο σου στο αστέρι και έστησαν βωμό και έβαλαν καυσόξυλα, και δεν ξέραμε γιατί. λέγοντας όμως από ό,τι ακολουθεί φαίνεται να προκύπτει ότι δεν υπήρχαν γλωσσικά προβλήματα μεταξύ των βαρβάρων και των θυμάτων τους (πράγμα που θα ήταν απολύτως φυσικό αν και οι δύο μιλούσαν αραβικά). Ενημέρωσα [το αγόρι] για τις προθέσεις των βαρβάρων και είπα ότι αν δεν φύγουμε, το πρωί ο ήλιος δεν θα λάμψει ζωντανός για εμάς και δεν θα βλέπουμε πια ακτίνες φωτός με αυτά τα μάτια. Και αυτός, φοβούμενος να αιχμαλωτιστεί, παρέμεινε, απαντώντας ότι δεν θα ξεφύγει από το θέλημα του Θεού, όπου κι αν βρισκόταν, ακόμη και κρυμμένος σε μυστικά μέρη. Ο φόβος της αγριότητας των βαρβάρων είναι ακόμα στα μάτια μου, μένω έκθαμβος από τις παράνομες πράξεις τους και γεμάτος φρίκη με αυτό που τόλμησαν. Διότι, αφού έπιασαν τον κύριό μου στην έρημο (δηλαδή τον σύμβουλο Φαράν Μαγκαντόν - βλέπε παρακάτω.) μαζί με τον στρατηγό, όταν είχαν τελειώσει τις δημόσιες υποθέσεις, επέστρεφαν σε σένα, τους πήραν στον εαυτό τους με όλη τους την περιουσία και ο στρατηγός, που αντιστάθηκε, κόπηκε σε κομμάτια μαζί με τους υπηρέτες του, και το αγόρι μου, μαζί με τον γιο του, υποτάχθηκε σε έναν πολύ μικρό γιο του. τους. Επειδή ο ήλιος πλησίαζε ήδη στον ορίζοντα, στρατοπέδευσαν όπου τους βρήκε το βράδυ και, αφού ετοίμασαν πλούσιο γλέντι από τη λεηλασία από εμάς, πήραν αυτόν και το αγόρι για συντροφιά, λέγοντάς τους να είναι ήρεμοι και να μην φοβούνται τίποτα: θα επέστρεφε, λένε, σώος και αβλαβής στο σπίτι - έτσι εξαπατήθηκαν - μαζί με τον γιο του, γιατί οι υπόλοιπες έφταναν δύο ψυχές. Μετά έστειλαν τον νεαρό να τον σκοτώσει - γιατί τους εμπιστεύτηκαν τον φόνο, διδάσκοντάς τους να είναι άγριοι από την παιδική τους ηλικία. Και αυτός, χαρούμενος, πήγε σε μια τέτοια σκληρή πράξη, γελώντας, δείχνοντας ευχαρίστηση από αυτό που έκανε και, πλησιάζοντας τον ψεύτη, χτύπησε πρώτα τους αυχενικούς σπονδύλους, προκαλώντας μια μικρή τομή λόγω της σκληρότητας των οστών. Έπειτα, τραβώντας το σπαθί του κοντά στο στόμα του, από εκεί τον τρύπησε από τη μια πλευρά στην άλλη, και χτυπώντας ξανά την πρώτη πληγή, επέστρεψε χορεύοντας και τινάζοντας το σπαθί του στον αέρα. Ο ίδιος συσπάστηκε από τον πόνο για πολλή ώρα και στριφογύριζε στο αίμα με βογκητά, και στο τέλος κουλουριάστηκε, έσκυψε το κεφάλι του στο στομάχι του, τράβηξε τα πόδια του εκεί και, σαν να ήθελε να σηκωθεί σε αυτή τη θέση, κύλησε στα αναμμένα κάρβουνα που ήταν εκεί κοντά. Και, προφανώς, νιώθοντας ακόμη μεγαλύτερο πόνο από τη φωτιά, αναγκάστηκε ξανά, σαν ψάρι, να τραντάξει ακόμα πιο δυνατά τα χέρια και τα πόδια του, σηκώνοντας συνεχώς τα καμένα μέρη του σώματός του προς τα πάνω. Αλλά μη μπορώντας πια να βοηθήσει τον εαυτό του, επειδή η δύναμη κυλούσε από μέσα του μαζί με το αίμα, πέθανε, λιώνοντας, στην πυρά, τιμωρούμενος ταυτόχρονα με δύο βασανιστήρια, από το σπαθί και τη φωτιά. Δεν πήγαμε μακριά από εκεί, και τότε εμφανίστηκε ένα συγκεκριμένο πράσινο μέρος - και τα δέντρα που μεγάλωναν του έδωσαν αυτή την εμφάνιση - και οι βάρβαροι έτρεξαν πάλι προς το μέρος του, συναγωνιζόμενοι στην ταχύτητα των ποδιών τους. Καθώς πλησίασαν, βρήκαν ένα μικρό σπίτι και σε αυτό έναν έφηβο, του οποίου το θάρρος και την αρχοντιά θαύμασαν οι ίδιοι οι βάρβαροι. Γιατί δεν δέχτηκε να δείξει τα κρυμμένα κελιά και έτσι να σωθεί, κάτι που του υποσχέθηκαν αν έδειχνε, και δεν ήθελε ούτε να φύγει από την καλύβα ούτε να βγάλει τον χιτώνα του, λέγοντας ότι η προδοσία όσων μπορούσαν να κρυφτούν ήταν προδοσία, και η υπακοή σε κάθε είδους εξαναγκασμό ήταν δειλία και ανέχεια. «Σε τελική ανάλυση, αυτοί που ασκούν το μεγαλείο της ψυχής», είπε, «δεν επιτρέπεται να υποκύψουν στον φόβο, ακόμα κι αν φαίνεται ότι η απειλή εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο. Γιατί η συνήθεια γίνεται ο δρόμος για μεγαλύτερα πράγματα και η δειλία, όταν μάθει να αναλαμβάνει, διατάζει να παραμελήσει τις μεγάλες ευλογίες και διδάσκει να προδώσει την ευσέβεια, αν ο φόβος της κακίας έχει ήδη πέσει. Άλλωστε, αν τώρα πετάξω εύκολα την ανεξαρτησία και την αυτοκρατορία της σκέψης, φοβούμενος τον επικείμενο θάνατο, αν δεν βρεθώ αντιμέτωπος με βασανιστήρια και απειληθώ με βασανιστήρια, δεν θα πάω στο πλευρό της κακίας, συνηθίζοντας να προτιμώ το ανώδυνο από το χρήσιμο; Επομένως, απελπισμένος να πετύχεις αυτό που περιμένεις, μη διστάσεις να κάνεις ό,τι θέλεις, γιατί δεν θα σου υποδείξω τα μέρη που ζουν οι θεόφιλοι, αν και τους γνωρίζω, και δεν θα βγω από την πόρτα κατ' εντολή σου και δεν θα βγάλω το ιμάτιο, ώστε, όσο έχω ακόμη τις αισθήσεις μου και έχω τον έλεγχο της επιλογής μου, να μη με δει κανείς γυμνό στο σώμα μου. Μετά θάνατον, ας κάνει ο καθένας ό,τι θέλει στους αναίσθητους, γιατί αυτό δεν είναι μομφή για τη θέληση ως ηττημένου, αλλά ακούσια υπομονή της αναισθησίας, όταν η σκέψη ικανή και υποχρεωμένη να αντισταθεί δεν απουσιάζει πια [245]. Γιατί ο άψυχος, φυσικά, είναι αναίσθητος και ο αναίσθητος δεν εμπλέκεται στο πάθος, αλλά ό,τι δεν εμπλέκεται στο πάθος είναι, κατά γενική αναγνώριση, απαλλαγμένο από την ευθύνη για ό,τι υποφέρει, στερείται εξίσου τη δύναμη να υπομένει και να μην υπομένει. Ως εκ τούτου, θα πεθάνω μέσα και με ρούχα, όπως θέλω, και δεν θα κάνω τίποτα παρά τη θέλησή μου, με τη βία, σαν σκλάβος - θα σκοτωθώ στην ίδια εξέδρα όπου αγωνιζόμουν, και αυτή η καλύβα, που έχει από καιρό δεχτεί τον ιδρώτα της αρετής και τώρα το αίμα της ανδρείας, θα είναι ο τάφος μου». Οι κακοί, ανίκανοι να αντέξουν τον τολμηρό λόγο του και εξαγριωμένοι από το θάρρος του πνεύματός του, έμοιαζαν να τρελάθηκαν και να τον σκοτώσουν με όσα χτυπήματα άντεχε το σώμα του. Διότι ο καθένας, θέλοντας να βγάλει τον θυμό του πάνω του, δεν θεωρούσε επαρκή ανταπόδοση τις λεπίδες των προηγούμενων, αν ο ίδιος, βυθίζοντας το σπαθί, δεν έσβησε την αγανάκτησή του με τα ίδια του τα χέρια. Ως εκ τούτου, ανάμεσά τους ήταν περισσότεροι από εκείνους που χτύπησαν αυτόν τον ευγενή άνθρωπο νεκρό παρά ζωντανό, και μόνο τότε έφυγαν, φλεγόμενοι από θυμό, επειδή το βασανισμένο σώμα δεν τους έφτανε για μια πιο αυστηρή τιμωρία. Τι άντεξα λοιπόν στην ψυχή μου (αν είχα ακόμα ψυχή), ακούγοντας αυτό και θυμόμουν ξεκάθαρα το νυχτερινό όραμα - γιατί σε ένα όνειρο διάβασα ένα γράμμα που μου έδωσε πρόσφατα κάποιος γνωστός μου και στο εξωτερικό του ειλητηρίου ήταν γραμμένο: «Μετά τον Θεό, στον κύριό μου και στον πατέρα μου, ευλογημένος Θεόδουλος» (Το επίθετο «ευλογημένος» υποδηλώνει τον νεκρό; Η καρδιά μου σκίστηκε, τα μέσα μου σκίστηκαν, η δύναμή μου ήταν σε παράλυση, με μια λέξη, έλιωσα με όλα μου τα μέλη, έχοντας ακούσει τα νέα, συνεπής με το όνειρο και δεν αφήνω πλέον καμία αμφιβολία ή αβεβαιότητα στην υπόθεση του θανάτου, η αξιοπιστία της οποίας επιβεβαιώθηκε από δύο μαρτυρίες. Και σαν υπόκωφος από το ξαφνικό βρυχηθμό των νεφών που συγκρούονταν, δεν έκλαψα πια ούτε γκρίνιαζα, αλλά τον κοίταξα προσεκτικά, χωρίς να βλεφαρίσει, με παγωμένο βλέμμα. Γιατί η δύναμη που κυβέρνησε τους αιώνες έχει φυσικά μουδιάσει και αδρανήσει, αφήνοντας νεκρές τις αισθήσεις που καθοδηγούνται από την τέχνη της φύσης. Άλλωστε, μια τέτοια υπερβολική θλίψη πετρώνει τους ανθρώπους και τους κάνει πιο αναίσθητους από τις πέτρες, και συγκρατεί τη δακρύβρεχτη υγρασία από κάτω, εμποδίζοντάς την να περάσει στα μάτια με την πυκνότητα της αναπνοής τους. Από εκεί δώσε μου το τίμημα της μήτρας, από εκεί φέρε μου την ανταμοιβή για τον τοκετό, από εκεί στείλε το τίμημα του θηλασμού. Μοιραστείτε μαζί μου την ανταμοιβή για τους κόπους σας - γιατί δουλέψαμε και οι δύο μαζί. Πολέμησες και αγάπησα τις πληγές που δέχτηκαν στον αγώνα. Έχετε αγωνιστεί, και χαίρομαι για τον αγώνα μαζί σας. Αντιστάθηκες στη βάρβαρη οργή, κι εγώ πολέμησα ενάντια στην τυραννία της φύσης. περιφρόνησες τον θάνατο, και εγώ νίκησα τον οίκτο. Υπομένετε υπομονετικά τον πόνο της σφαγής, κι εγώ αντέχω το μαρτύριο του εσωτερικού μου να σχίζεται. Το δικό μου είναι ίσο με το δικό σου και όχι κατώτερο από αυτό: κερδίζεις από τη σοβαρότητα του πόνου, κι εγώ έχω το πλεονέκτημα της διάρκειας του χρόνου. Άλλωστε ο θάνατός σου, αν και πολύ οδυνηρός, ήταν βραχύβιος, και υπομένω πολύ πόνο, αν και τον υπομένω ακλόνητα, φιλοσοφώντας. Δεν είμαι αναίσθητος στα βάσανα, αλλά νικώ τον πόνο με προσπάθεια. Υποφέρω γιατί καταρρέουν οι δεσμοί της μήτρας μου, και βασανίζομαι στη μήτρα, αλλά με μια συνετή σκέψη συγκρατώ τα βάσανα που προκύπτουν από εκεί. Γιατί τι ωφελεί το τρελό κλάμα αν αυτός που έφυγε δεν επιστρέψει ποτέ; Ως εκ τούτου, δεν μίμησα σαρκικές μητέρες που θρηνούν απάνθρωπα σε τέτοιες κακοτυχίες, δεν ακολούθησα το παράδειγμα φυσικών γονέων που θεωρούν ότι αυτή η ζωή είναι η μόνη, που, μη γνωρίζοντας τη μελλοντική ζωή, θεωρούν τρομερό και δύσκολο τον χωρισμό από τους αγαπημένους τους στο παρόν. Δεν έσκισα τον χιτώνα μου και δεν χτύπησα το γυμνό μου στήθος με τα χέρια μου, δεν έσκισα τα μαλλιά μου, δεν έξυσα το πρόσωπό μου με τα νύχια μου, σίγουρη ότι ζεις άψογη ζωή με τον Θεό και ότι σύντομα θα έχω τροφή εκεί στα γηρατειά μου, όταν το πενιχρό αγγείο μου σπάσει με κάποιο τρόπο. Ευλογημένη είμαι ανάμεσα στις μητέρες, που παρουσίασα έναν τέτοιο ασκητή στον Θεό, ευλογημένη και τρι-μακάρια. Προς το παρόν, πραγματικά τολμώ να καυχηθώ, τώρα που έφυγες, για ποιον φοβόμουν, μήπως ο φθόνος μου έκανε κάτι κακό μέσω σου, σχεδιάζοντας μια απειλή για την ψυχή σου. Αλλά πήγαινε παιδί μου, πήγαινε στο δρόμο σου, πήγαινε. Διότι δεν θα παραχωρήσω την πρωτοκαθεδρία στον προπάτορα Αβραάμ σε αντιδικία μαζί του, δεν θα θέλω να έχω δεύτερη θέση μετά από αυτόν, γιατί αυτός, αφού έλαβε την εντολή, με ζήλο και με απάθεια πρόσφερε τον γιο του στον Θεό ως θυσία (πρβλ. Γεν. 22:1 επ.). Έτσι, το συμβούλιο των κατοίκων του Παραν, αφού έμαθε τα νέα, αποφάσισε να μην σιωπήσει για το παράτολμο έγκλημα, αλλά να το αναγγείλει στον βασιλιά των βαρβάρων. Και του έστειλαν δύο λεγόμενους περιπατητές, παραπονούμενοι για την παραβίαση της διαπραγματευθείσας εκεχειρίας. Και τέτοιες υπηρεσίες εκτελούν νέοι που σύντομα θα αρχίσουν να βγάζουν γένια, λίγο μεγαλύτεροι από τους εφήβους, που δεν κουβαλούν τίποτα μαζί τους εκτός από τόξο και βέλος, ακόντιο και πυριτόλιθο. Γιατί το χρησιμοποιούν για να επιβιώσουν στο δρόμο, το ένα για κυνήγι και το άλλο για να βάλουν φωτιά για ψήσιμο, γιατί έχουν μεγάλη αφθονία καυσόξυλα και ξυλόξυλα σε οποιοδήποτε μέρος, αφού κανείς δεν κόβει ό,τι φυτρώνει στην έρημο. [247] Και ενώ έκαναν αυτό το ταξίδι, βγήκαμε να μαζέψουμε τα πτώματα, και όταν φτάσαμε, ανακαλύψαμε ότι οι πεθαμένοι πέντε ημερών δεν είχαν υποστεί τίποτα που είναι φυσικό να αντέξουν οι πολυήμεροι νεκροί, δεν βρωμούσαν, δεν υγράνθηκαν και δεν τους άγγιξαν τα αρπακτικά πουλιά ή τα άγρια ​​ζώα που έχουν τη συνήθεια να χαλάνε σώματα. Και ο υπηρέτης του Magadon είπε επίσης ότι ξάπλωσαν εκεί για τόσο καιρό - αυτό ήταν το όνομα του συμβούλου που σκοτώθηκε από τους βάρβαρους. Υπήρχαν αυτά στη Βηθραμπία - Πρόκλος, στη Γαθ - Υπάτιος, στο μοναστήρι του Σαλάιλ - Ισαάκ· Ο Μακάριος και ο Μάρκος σκοτώθηκαν έξω στην έρημο, ο Βενιαμίν στην έξω Ελίμ, ο Ευσέβιος στην Θόλα και ο Ηλίας στην Άζα - και από τους δύο τελευταίους βρήκαμε τον δεύτερο με πολλές πληγές, αλλά ακόμα ζωντανό, και αφού τον έφεραν, τον έβαλαν σε ένα κελί και εμείς οι ίδιοι αρχίσαμε να θάβουμε τα σώματα των υπολοίπων. Επιστρέφοντας πάλι κοντά του, δεν τον βρήκαμε πλέον ζωντανό, αλλά τον βρήκαμε νεκρό δίπλα σε ένα μπολ με νερό: προφανώς, νιώθοντας δίψα λόγω φλεγμονής των πληγών του, έχοντας πιει, έπεσε με τα γόνατα και σε αυτή τη θέση τον άφησε η ψυχή του, έχοντας πεθάνει. Αφού λοιπόν τον θάψαμε όπως τους άλλους, βγήκαμε να μάθουμε τι απάντησε ο αρχηγός των βαρβάρων. Και μόλις μπήκαμε στο Paran, έφτασαν αγγελιοφόροι, που του έδωσαν ένα μήνυμα που επιβεβαίωνε την ειρήνη και καλούσε τα θύματα, ιδιαίτερα τους συγγενείς των αιχμαλώτων που ζουν ακόμη, να έρθουν κοντά του. Αν κάποιος ήθελε αντίποινα για όσους σκοτώθηκαν, είπε ότι ήταν έτοιμος να παραδώσει τους δράστες για τιμωρία και συμφώνησε να επιστρέψει όλα τα κλοπιμαία στους ληστές. Διότι, όπως έγραψε, δεν ήθελε να παραβιάσει τους όρους της ειρήνης, εκτιμώντας τη συνθήκη μαζί τους λόγω των ωφελειών που έλαβε από αυτούς. Άλλωστε, η επικοινωνία μαζί τους αποφέρει σημαντικό κέρδος στους βαρβάρους, που βρίσκουν στην ευημερία τους βοήθεια στις ανάγκες της φτώχειας τους. Αφού λοιπόν ετοίμασαν δώρα και όρισαν πρεσβευτές για να ανανεώσουν τη διαλυμένη ειρήνη, έστειλαν αυτούς και εμάς την επόμενη μέρα, για να πάμε, λένε, με καλή ελπίδα. Την όγδοη μέρα του ταξιδιού μας - για όλο το ταξίδι για να χρειαζόταν δώδεκα μέρες - αρχίσαμε να νιώθουμε έλλειψη νερού και υπήρχε μεγάλη ανάγκη να ξεδιψάσουμε και ήδη περιμέναμε τον θάνατο, που πάντα υποβόσκει σε ελλείψεις. Οι ειδικοί σε εκείνα τα μέρη είπαν ότι κάπου εκεί κοντά υπήρχε μια πηγή, και αυτό ενέπνευσε τους πάσχοντες, που ξεπέρασαν την παρούσα δυστυχία με ελπίδα για το μέλλον. Γιατί το όνειρο της ελπίδας δεν τρέφει χειρότερα από την αλήθεια, παρηγορώντας την πλήρη απόγνωση με προσδοκία και ανυψώνοντας την πεσμένη δύναμη με το ίδιο της το χέρι. Γι' αυτό πολλοί τράπηκαν σε φυγή, προσπαθώντας να φτάσουν στην περιζήτητη πλειοψηφία και θέλοντας να γευτούν με την καρδιά τους ό,τι χρειάζονταν, και ο καθένας κατευθύνθηκε προς τη δική του κατεύθυνση, όπου η ελπίδα της επιτυχίας οδηγούσε τον καθένα, και κοιτάζοντας γύρω από μακριά, έψαξαν με βλέμμα, εξερευνώντας ό,τι ήταν κρυμμένο με τη βοήθεια των ματιών τους, σαν λάμπες. Όταν κοίταξα λίγο έξω από πίσω από το λόφο, έχοντας ξεπεράσει την κορυφή του, είδα πρώτος τόσο την πηγή όσο και τους βαρβάρους σκορπισμένους γύρω του και, έχοντας σκοντάψει σε ανελέητους εχθρούς, δεν ντράπηκα από έκπληξη και δεν με κυρίευσε μεγάλος φόβος, αλλά, όντας μεταξύ φόβου και χαράς, παρηγορήθηκα σε μια τέτοια ατυχία και είπα. αυτόν, απολαμβάνοντας τη θέα της αγαπημένης μου και απαλύνοντας τις κακουχίες της σκλαβιάς με γλυκιά περισυλλογή, ή θα σκοτωθώ, και η οδυνηρή θλίψη θα τελειώσει. Και πετάχτηκαν και έτρεξαν προς το μέρος μου μέσα σε ένα πλήθος, και, πιάνοντάς με ενώ στεκόμουν, σαν σαστισμένος, στη σκέψη, με έσυραν αλύπητα. Όσοι πήγαν μαζί μου για νερό, βλέποντάς τους, αλλά δεν τους είχαν αντιληφθεί ακόμη, γύρισαν και σιωπηλά ξεκίνησαν πίσω, κρυφά και γρήγορα, πέφτοντας με τα μούτρα και σαν ερπετά σέρνονταν για να κρύψουν το πέταγμα τους. Κι εγώ, αν και βασάνιζα, με έσυραν και διαπράχθηκαν κάθε λογής σκληρότητα, δεν το έδωσα σημασία και, ξεσκισμένος, δεν ένιωσα καν τι συνέβαινε, αλλά το μυαλό μου ήταν εντελώς απασχολημένο με την αναζήτηση του αγοριού, και το έψαξα, κοιτάζοντας τριγύρω με περιπλανώμενα μάτια, που συχνά μοιάζουν με την εξωτερική εικόνα. Διότι ο νους στη φαντασία φαίνεται να βλέπει με τα μάτια του ό,τι είναι αποτυπωμένο στη φαντασία του, και λόγω της δίψας να το δει, δίνει σε όλα την επιθυμητή εμφάνιση. Πέρασε λίγη ώρα όσο συνέβαινε αυτό, και τότε έφτασαν πολεμιστές από το απόσπασμά μας και, εμφανιζόμενοι από πάνω από το ύψωμα, προκάλεσαν μεγάλη σύγχυση στους βαρβάρους. Διότι όταν ανακοίνωσαν την παρουσία τους με μια κραυγή μάχης, κανείς δεν έμεινε στη θέση του, αλλά κάθε κομμάτι γης, πολύ πριν γεμίσει με σώματα, αποδείχθηκε αμέσως ότι ήταν άδειο. Γιατί όλοι, βιαζόμενοι να δραπετεύσουν, τράπηκαν σε φυγή, μη μπορώντας να πάρουν τίποτα μαζί τους, και έσπευσαν να τραπούν σε φυγή, σαν να τους κυνηγούσε ο τρόμος πανικού. Γιατί τους κυρίευσε τόσο ο φόβος για αυτό που έβλεπαν - μετά από τέτοια ατρόμητο που δεν κοίταξαν ούτε πίσω τους διώκτες τους, φοβούμενοι ότι θα τους προλάβουν, αλλά κάθε φορά, έχοντας κάποιον πίσω τους, έβγαζαν τα ξίφη τους, χτυπούσαν μερικούς και σκότωσαν πολλούς, παρεξηγώντας τη σύγχυσή τους για την παρουσία πολεμιστών, ώσπου τους επέτρεψαν να κοιτάξουν γύρω τους. και δείτε τους διώκτες τους. Άλλωστε, ο φόβος σε κάνει να θεωρείς τον κίνδυνο πιο τρομερό και σε ενθαρρύνει να φανταστείς περισσότερα από αυτά που υπάρχουν στην πραγματικότητα, αφού ο φόβος μεγαλοποιεί αυτό που συμβαίνει. Έτσι, φτάνοντας εκεί, οι στρατιώτες βρήκαν ό,τι είχαν αφήσει πίσω τους οι φυγάδες και έκαναν μεγάλη πλάκα με αυτό που είχαν ετοιμάσει, περνώντας την υπόλοιπη μέρα εκεί. Έχοντας ταξιδέψει άλλες τέσσερις ημέρες, ήρθαμε στο στρατόπεδο και οι πρεσβευτές, τους οποίους αναφέραμε, προσκλήθηκαν σε μια συνομιλία με τον Αμάν - αυτό ήταν το όνομα του βασιλιά των βαρβάρων - και, έχοντας δώσει δώρα, έλαβαν μια ευνοϊκή απάντηση, πήραν μια σκηνή δίπλα του και γεύτηκαν άφθονη φιλοξενία, μέχρι που μια προσεκτική έρευνα αποκάλυψε τα λάφυρα της επιδρομής. Και το τελείωσαν σε λίγο, και η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα, και περίμενα με κομμένη την ανάσα νέα. Και κάθε θόρυβος, ανεξάρτητα από το ποιος τον έκανε, φαινόταν να ψιθυρίζει τη φήμη για το ποιον προσπαθούσα, και τα αυτιά ήταν ευαίσθητα στους ήχους των φωνών, και το μυαλό τους άκουγε, σαν αγγελιοφόροι, περιμένοντας να δει αν θα ανακοίνωναν τη ζωή ή τον θάνατο του αγοριού. Γιατί αυτός που αδυνατεί να μάθει για το αντικείμενο των φιλοδοξιών του και τον διχάζουν οι αμφιβολίες, είναι ασταθής και βιάζεται σε κάθε σκέψη, μέχρι που μια ξεκάθαρη δήλωση της αλήθειας λύσει την απελπιστική αβεβαιότητα και ηρεμήσει το μυαλό, που ταράσσεται από την αφάνεια. Και όταν ήρθαν με όχι πολύ χαρούμενα πρόσωπα, εγώ, υποθέτοντας ότι η ζοφερότητα τους υποδήλωνε άσχημα νέα, είπα: «Δεν χρειάζονται λόγια - εξάλλου, τα πρόσωπά σας με τις εκφράσεις τους μιλούν για ατυχία και τα βάσανα φωνάζουν μπροστά στη γλώσσα, προμηνύοντας με την εμφάνισή της αυτό που θα εκφραστεί με λόγια. Μάλλον βρήκε μια εύλογη δικαιολογία, θέλοντας να κρύψει τη θλιβερή αλήθεια κάτω από ένα όμορφο ψέμα προς το παρόν, δεν ακούω λέξεις που μπορούν να πάρουν μια απατηλή όψη αληθοφάνειας, αλλά βλέπω στο πρόσωπο το βάσανο της ψυχής, που αποκαλύπτει ξεκάθαρα τη μυστική της διάθεση, και δεν είναι εγγενές σε αυτήν από μια προσποιητή εμφάνιση. Άλλωστε, όταν μια λέξη θέλει, λόγω της ευκολίας της προφοράς, μπορεί να μιλήσει χαρούμενα για θλιβερά πράγματα, δίνοντας στους ήχους τη δομή που θέλει, σαν μια άσχημη εταίρα, κρύβοντας επιδέξια τη φυσική της εμφάνιση με προκλητικά στολίδια και μεταμορφώνοντας την αλήθεια με παραπλανητικά χρώματα. Το πρόσωπο δεν επιτρέπει σε κάποιον να κρύψει την πνευματική ταλαιπωρία, αλλά γίνεται αμερόληπτος κριτής του άρρητου, αποκαλύπτοντας μια μυστική διάθεση με ορατή έκφραση και μη μπορώντας να ξεπεράσει τη θλίψη με ένα αναγκαστικό χαμόγελο, έτσι ώστε ακόμη και ένας καθρέφτης, που από τη φύση του αντανακλά αυτό που λέει η εικόνα που μπαίνει, να μην δείχνει ένα πρόσωπο σκοτεινό από τη θλίψη ως χαρούμενο και ανθισμένο. Επομένως, είτε πείτε την αλήθεια χωρίς προσχήματα, αυτό που σας ζητώ, είτε να ξέρετε ότι τα πρόσωπά σας την έχουν ήδη εκφράσει, όπως είπα και πριν. Γιατί τι χρησιμεύει η ψεύτικη παρηγοριά για να εμπνέει για λίγο τον στενοχωρημένο και μετά να τον καταθλίβει ακόμα περισσότερο όταν βγαίνει η θλιβερή αλήθεια;» Έτσι, αφού με διαβεβαίωσαν με πολλούς όρκους ότι δεν είχε πεθάνει, αλλά πουλήθηκε ζωντανός σε έναν από τους κατοίκους της πόλης Elusa, με συμβούλεψαν να πάω εκεί, γιατί εκεί, σύμφωνα με αυτούς, θα έβρισκα τον γιο μου - αλλά η θλίψη μου τουλάχιστον θεραπεύτηκε σε κάποιο βαθμό, αλλά όχι εντελώς. Γιατί, αναρωτήθηκα, αν είναι ζωντανός, και ο χειρότερος φόβος του θανάτου έχει εξαφανιστεί, αλλά, πουλημένος, βρίσκεται στη σκλαβιά και στερείται την ευκαιρία να ζήσει μαζί μου; Άλλωστε, η αναγκαιότητα δεν επιτρέπει την ευχαρίστηση να είναι εντελώς αγνός, εμποδίζοντας το δρόμο προς τις επιδιώξεις της κλίσης και περιορίζοντας την ελευθερία της πρόθεσης με τη θέληση κάποιου άλλου, ενώ η ψυχή από τη φύση της θέλει να απολαμβάνει αυταρχισμό και να απολαμβάνει ελεύθερα ό,τι της αρέσει, όπως θέλει, χωρίς να την αναγκάζει κανείς να υπηρετήσει αυτό που δεν θέλει. Ωστόσο, αργότερα πήγα στην υποδεικνυόμενη πόλη με δύο οδηγούς που μου έδωσαν και στο δρόμο συναντήσαμε έναν νεαρό άνδρα που ακολουθούσε τα αγέλη. Και αυτός ήταν που με είδε στο στρατόπεδο και ήξερε καλά για τις υποθέσεις μου, και που, όντας στο Έλους και ακούγοντας να μιλάνε για τον γιο μου, ότι τον συνέλαβαν οι βάρβαροι, φυσικά του είπε για μένα και, αφού του έδωσε ένα γράμμα με τα καλά νέα, μου έφερε [τώρα] ένα γράμμα από αυτόν. Βλέποντάς με από μακριά, άρχισε να πλησιάζει με ένα χαμόγελο και από τις αναμνήσεις μου κατάλαβα ότι τα χαρακτηριστικά του δεν μου ήταν άγνωστα και δεν φαινόταν εξωγήινα με την πρώτη ματιά. Και βρίσκοντας τον εαυτό του δίπλα μου, γύρισε προς το μέρος μου με ένα χαρούμενο πρόσωπο, όχι σαν ξένος, και, απλώνοντας το δεξί του χέρι, το έβαλε πίσω από την πλάτη του και, φέρνοντας την ωμοπλάτη του στον ώμο του, με τα δάχτυλά του έβγαλε ένα γράμμα από τη φαρέτρα, μου το έδωσε και με ενημέρωσε ότι ο γιος μου ήταν ζωντανός, προτρέποντάς με να επαναλάβω την ελπίδα του: που τον αγόρασε ήταν ιερέας των Θείων Μυστηρίων του Χριστού και το αγόρι άρχισε να υπηρετεί στην ιερατική τάξη. Προς το παρόν, του έχουν ανατεθεί τα πρώτα καθήκοντα γραμματέων, αλλά με την επιμέλειά του δείχνει μεγάλες ελπίδες για γρήγορη πρόοδο, έχοντας δώσει πολλά παραδείγματα αρετής σε σύντομο [249] χρόνο και πείθοντας τους πάντες να πάρουν μια τέτοια απόφαση, οδηγώντας τους σε αυτό με την καλή συμπεριφορά του. Εγώ ως φτωχός και άστεγος τον ευχαρίστησα με επαινετικά επιφωνήματα και του ευχήθηκα πολλές ευλογίες, γιατί δεν είχα με τίποτα να τον τιμήσω για την καλή του υπηρεσία. Και απέδωσα όλη την πρόνοια στον Θεό και έδωσα δάκρυα ευγνωμοσύνης για την απρόσμενη χαρά σε Αυτόν, που άρχισε να διαλύει τη συμφορά που φαινόταν απελπιστική και να μας επαναφέρει στην αρχική μας ευημερία. Όταν ήρθα στην πόλη, αναζήτησα πρώτα τον ιερό ναό ως αιτία των καλών πραγμάτων, και του έδωσα τη δέουσα τιμή, ποτίζοντας το πάτωμα με δάκρυα και γεμίζοντας το ιερό του Θεού με κραυγές θρήνου. Από εκεί με συνόδευσαν στο σπίτι όπου έμενε το αγόρι, και πολλοί προχώρησαν και έσπευσαν να ανακοινώσουν την άφιξή μου με καλά νέα. Γιατί όλοι ήξεραν από τη φήμη που είχε ήδη περάσει ότι ήμουν ο διαβόητος πατέρας αυτού που τους πουλήθηκε ως σκλάβος, και δεν υπήρχε κανένας που να μην έδειχνε σημάδια χαράς με την εμφάνισή του, αλλά όλοι, σαν να έβλεπαν ένα απελπιστικά χαμένο αγαπημένο πρόσωπο, με ένα χαρούμενο πρόσωπο, να χαίρονται, έδειχναν διάθεση να μοιράζονται τη χαρά μου. Έτσι, όταν βρεθήκαμε κοντά στην πύλη, τον πήραν τηλέφωνο και είπαν ότι ήρθα και τον οδήγησαν να με συναντήσει. Όταν είδαμε ο ένας τον άλλον, ούτε εγώ ούτε εκείνος εκφράσαμε καμία ευχαρίστηση, αλλά και οι δύο άρχισαν να κλαίνε, πλημμυρίζοντας τα πρόσωπά τους με δάκρυα, καθώς και τους χιτώνες στο στήθος τους. Και έτρεξε, μόλις με αναγνώρισε - άλλωστε και τα μαλλιά στο κεφάλι μου και τα ρούχα μου ήταν βρώμικα, ώστε να μην με αναγνωρίζουν εύκολα - αλλά, πιστεύοντας προφανώς τους αγγελιοφόρους και όχι τα δικά του μάτια, περπάτησε με απλωμένα χέρια για να με αγκαλιάσει με πάθος. Εγώ, παρά το πλήθος που τον περιτριγύριζε, τον αναγνώρισα γρήγορα -τα χαρακτηριστικά του προσώπου του ήταν ακόμα τα ίδια, αποτυπωμένα ξεκάθαρα πάνω μου από τις ανησυχίες της μνήμης- και, μη μπορώντας να ελέγξω τη χαρά μου, έχασα αμέσως τη σωματική μου δύναμη και, πέφτοντας αναίσθητος, ξάπλωσα στο έδαφος, που πολλοί τον θεωρούσαν νεκρό. Άλλωστε, για πολύ καιρό, λόγω θλίψης, δεν διέφεραν απολύτως από έναν νεκρό, εκτός από το ότι έβλεπα και ανέπνεα νεκρός. Έτσι, πιάνοντάς με και αγκαλιάζοντάς με, μετά βίας με έκανε να ξυπνήσω από τη λιποθυμία μου και να μάθω ποιος ήμουν, πού ήμουν και ποιον έβλεπα μπροστά στα μάτια μου. Εδώ κι εγώ με τη σειρά μου τον αγκάλιασα και τον φίλησα, ανταποδίδοντάς του με τις ίδιες αγκαλιές, ικανοποιώντας αχόρταγα τον μακροχρόνιο πόθο μου. Μετά, γυρίζοντας στα λόγια, άρχισα να δικαιολογώ τον εαυτό μου και να τον πείθω ότι έφταιγα για όλα τα δεινά που βίωσε, απομακρύνοντάς τον από την πατρίδα του και αναγκάζοντάς τον να εγκατασταθεί σε μια συχνά κατεστραμμένη χώρα - και αυτό ήταν αλήθεια. Άλλωστε, θα βίωσε ποτέ κάτι κακό, ζώντας στην πατρίδα του και ζώντας στην πατρίδα του, όπου επικρατούσε ειρήνη παντού και δεν υπήρχε από πουθενά απειλή τέτοιας κακίας; Και όσοι θεωρούν τη μοίρα αναπόφευκτη και ισχυρίζονται ότι κάποια αναγκαιότητα οδηγεί αυτούς που υποφέρουν στη μοίρα τους, ας φύγουν. Τέλος, του ζήτησα να πει τι του συνέβη κατά την παραμονή του με τους βαρβάρους, γιατί η ιστορία δεν ήταν πια θλιβερή όταν τελείωσαν οι δίκες. Γιατί όπως η υγεία μετά την ασθένεια και η θεραπεία μετά τον τραυματισμό ευχαριστεί και δεν λυπεί, έτσι και η ιστορία των θλιβερών πραγμάτων μετά την απελευθέρωση δίνει πολλή ευχαρίστηση, ίσως όσο και ο πόνος που προκαλείται από τη βίωση τους. Και εκείνος, στενάζοντας βαριά και βαθιά, με μάτια γεμάτα δάκρυα, είπε: «Τι ωφελεί, πατέρα, οι αναμνήσεις οδυνηρών πραγμάτων; Άλλωστε, η μνήμη έχει τη συνήθεια να ξυπνά τα έλκη του θύματος. υποφέροντας, σχεδόν με τον ίδιο τρόπο ξυπνώντας τη συμπόνια και, σαν με ένα άγγιγμα, πονώντας την ουλή μιας ακόμη κακώς επουλωμένης πληγής, αλλά επειδή ξέρω ότι δεν θα σταματήσετε να ενοχλείτε μέχρι να μάθετε τι θέλετε - θέλετε να βρείτε στην εξαιρετική μου σωτηρία ένα αντικείμενο επαίνου, έχοντας συνηθίσει να δοξάζω τον θεό τόσο ευγενικό, δοξαστικό, ακόμη και για το καλό. γκρινιάζοντας συμπονετικά για τις κακοτυχίες που συνέβησαν εξαιτίας του οίκτου του πατέρα μου, δεν θα με φέρουν σε λυγμούς και έτσι οι ελεεινοί λυγμοί δεν θα παρεμβαίνουν στην προφορά λέξεων, αν η φωνή μου, όπως είναι φυσικό, διακόπτεται από τους άναρθρους ήχους του κλάματος. Λοιπόν, ο σκλάβος Magadon, φυσικά, σας είπε πολλά μετά τη φυγή του, και η επανάληψη αυτού, ίσως, θα αποσπούσε την προσοχή και θα επιβάρυνε το αυτί, διψώντας για ό,τι χρειάζεται, αλλά συχνά νιώθοντας ναυτία από την επανάληψη λόγω κορεσμού και πολυλογίας - το ίδιο που συνέβη μετά τη φυγή του, πρέπει να δηλωθεί, αφού παραγγέλνετε. Όπως είπε -και φυσικά είπε- οι βάρβαροι αποφάσισαν τη σφαγή μου, και το βράδυ όλα ήταν έτοιμα για τη θυσία: βωμός, σπαθί, σπονδή, κύπελλο, θυμίαμα, και το πρωί ερχόταν ο θάνατος, αν δεν τον εμπόδιζε ο Θεός, όπως έκανε. Όταν εκείνος, χωρίς να μου κρύψει τη φυγή του, έφυγε και η σύλληψή του ήταν ήδη αμφίβολη λόγω της απόστασης του ταξιδιού και της δυσκολίας [250] της καταδίωξης, γιατί όχι μόνο ο χρόνος από το βράδυ μέχρι την αυγή δίνει στον δραπέτη αρκετό διάστημα, αλλά και λόγω της αβεβαιότητας της κατεύθυνσης, η μέθοδος καταδίωξης ήταν ακατανόητη για τον ιχνηλάτη και τον άγνωστο κάτω [κάποιος] σε μια τέτοια έκταση ερήμου, χωρίς να βρει κανένα ίχνος της κίνησής του; - Άλλωστε, είναι όλο βραχώδης και κομμένος από χαράδρες και δεν δείχνει το ίχνος που έμεινε πάνω του), ξάπλωσα μπρούμυτα στο έδαφος, γυρίζοντας το πρόσωπό μου προς τα κάτω, και με το μυαλό μου να πετάει ψηλά στα φτερά της θλίψης και, ενόψει του επικείμενου θανάτου, απασχολώντας εντελώς τις σκέψεις μου με προσευχή χωρίς καμία περισπασμό, έλεγα κρυφά τέτοια λόγια στον Θεό. Άλλωστε, όταν δεν υπάρχει φόβος, οι σκέψεις στους μεθυσμένους σκορπίζονται, φαντάζονται εμπόριο, θαλάσσια ταξίδια, κατασκευές, φυτεύσεις, αρραβώνες, γάμους, τοκετούς, στρατιωτική θητεία, αποδοχές, δικαστικές διαμάχες, κερκίδες, θρόνοι, κήρυκες, ηγέτες, εκδίκηση εχθρών, συναντήσεις και επικοινωνία με τους ίδιους τους φίλους, Οι περιστάσεις το συγκεντρώνουν χάρη στον φόβο μπροστά στον κίνδυνο, απομακρύνοντας από εκείνα τα πράγματα στα οποία έχει συνηθίσει να σκορπίζει, όντας ατρόμητος και ελεύθερος, απορροφάται εντελώς στη θλίψη του και παρακαλώντας ζητά τον Θεό, τον μοναδικό. Ο οποίος με ένα ελαφρύ κύμα δίνει διέξοδο από μια απελπιστική κατάσταση και λέει: «Κύριε, Δημιουργέ όλης της ορατής και κατανοητής δημιουργίας, στο χέρι του οποίου είναι οι καρδιές όλων των πλασμάτων Σου, μετατρέποντας σε οίκτο την αγριότητα του παράλογου θυμού, όταν με συνετή κρίση θέλεις να σώσεις αυτούς που καταδικάστηκαν σε θάνατο από μια εξουσιαστική ανθρώπινη καταδίκη. ειρηνεύοντας τη διάχυτη ριπή της φωτιάς, και με ένα κύμα που στέλνει μούδιασμα στη φλογισμένη φλόγα, και κρατώντας τους καταδικασμένους σε θάνατο άθικτους, και κάνοντας τα μαλλιά και το δέρμα πιο δυνατά με άφατη και θαυματουργή φωτιά (Αυτό αναφέρεται στους τρεις νέους που ρίχτηκαν στην πύρινη κάμινο - πρβλ. Δαν. 6:22 στερείται από τη ζωή ο οποίος έχει την ελπίδα και εδώ να σώσει τη ζωή). μια εχθρική πρόταση, που μάλλον είναι ήδη νεκρός, μην αφήσεις το αίμα μου να γίνει σπονδή στους δαίμονες, και να μη χαίρονται τα πονηρά πνεύματα με το παιδί της σάρκας μου. Είθε το μέχρι τότε αγνό σώμα να μην γίνει σφαγή και θυσία για τον δαίμονα, το ίδιο όνομα με την ακολασία, αλλά να αλλάξει η κτηνώδης καρδιά των άγριων σε συγκατάβαση και πραότητα, Εσύ, που άλλαξες τη φλεγόμενη οργή του βασιλιά της Μέσης Ασουίρ εναντίον της Εσθήρ (Βλ. Αρταξέρξη.) και μετέτρεψε τη σκληρή οργή σε ευσπλαχνικό έλεος, σώσε την ψυχή που βάλθηκε να σε υπηρετήσει, επέστρεψε στον γέρο πατέρα, τον υπηρέτη Σου, άθικτο τον γιο του, που θα είναι ευσεβής στο βαθμό που [πραγματοποιείται η πρόθεσή του]. Άλλωστε, τώρα ξεκινάω αυτή την ομολογία όχι από φόβο κινδύνου, ώστε η υπόσχεση να θεωρείται πληρωμή για τη σωτηρία, γιατί με τη δύναμη της σκέψης έχω ήδη προβλέψει την αγωνία του θανάτου. Δείξτε ότι η πίστη φέρνει τη σωτηρία παρά την ταχύτητα των ποδιών, και ότι η ελπίδα σε Εσένα είναι ισχυρότερη από τη φυγή. Αυτός που επρόκειτο να θυσιαστεί την αυγή έφυγε από τον θάνατο και με τη φυγή κέρδισε τη σωτηρία, αλλά εγώ παρέμεινα, περιμένοντας την απόφασή Σου, και είμαι στα χέρια του εχθρού, βασιζόμενος στη βοήθειά Σου. Αυτός εμπιστεύτηκε στα πόδια του, κι εγώ στη δύναμή Σου: η Θεία ελπίδα να μην είναι πιο αδύναμη από τη σωματική ελπίδα. Σώθηκε εκμεταλλευόμενος το σκοτάδι για να ξεφύγει, και είναι καλό που σώθηκε: ιδού, το φως της ημέρας με έπιασε, γι' αυτό σώσε με με τη σοφία Σου, εσύ που έδωσες φως στους ζωντανούς για να εκπληρώσουν τις εντολές Σου». Το πρωί με βρήκε άυπνο σε τέτοιες προσευχές με πικρά δάκρυα και, σηκώνοντας το κεφάλι μου, είδα το πρωινό αστέρι να εμφανίζεται πάνω από τον ορίζοντα. Έτσι, σηκώνοντας από το έδαφος, κάθισα, αγκάλιασα τα γόνατά μου με τα χέρια μου και έκλινα το πρόσωπό μου γεμάτο δάκρυα πάνω τους, και πάλι φώναξα μέσα στην καρδιά μου σε Εκείνον που μπορούσε να με ελευθερώσει με την ισχυρή δύναμη του Πνεύματος, και είπα: «Κάνε θαύματα μαζί μου το έλεός σου (Πρ. Εκκλησιαστικό σλαβικό κείμενο Ψαλμ. 15:3.). άγιοι που βρέθηκαν σε δύσκολη θέση και σώθηκαν από κάθε θλίψη, ώστε να έχουμε το θράσος να Σε καλούμε και να είμαστε βέβαιοι ότι θα συνεχίσουμε να σωθούμε, όποιες καταστροφές κι αν βρεθούμε, έχοντας μέσα τους ένα παράδειγμα της βοήθειάς Σου, έσωσες τον Ισαάκ, που ήταν ήδη ξαπλωμένος στο βωμό, από τη σφαγή και με τον ήχο του πατέρα σου. 22:9 επ. έσωσες τον Ιωσήφ από το δεξί χέρι του αδερφού του, που είχε πρόθεση για φόνο (Βλ. Γεν. 37:26–27), και όταν άρχισαν πάλι να συνωμοτούν εναντίον του, τον έβγαλες από άδικα δεσμά και φυλάκιση και, μετά από πολύωρο πένθος, τον επέστρεψες στον βασιλεύοντα πατέρα του (Βλ. Γεν. 37:26-4). επ.). Ελευθέρωσες τον πατέρα του τον Ιακώβ από μια παρόμοια ατυχία, απαλλάσσοντάς τον από το φθόνο λόγω της πατρικής [251] ευλογίας του (Βλ. Γεν. 27:27.) και σώζοντας τον άγριο Ησαύ από την οργή του άγριου Ησαύ στο Λάβαν στη Μεσοποταμία (Τετ. Γεν. 27:43.), όπου έσωσες επίσης πληροφορίες από τους Αιγύπτιους Ίσως ο Νιλ βασίζεται σε μια απόκρυφη πηγή (εκτός κι αν μιλάμε για την έξοδο του Μωυσή από την Αίγυπτο μαζί με όλους τους Εβραίους, αφού αναστήστε δύο νεκρούς νέους από τα κρεβάτια τους, μέσω προφητικής προσευχής, τους παρουσιάσατε ζωντανούς στις χήρες μητέρες τους (Βλέπε 1 Βασιλέων 12:3, 21). αμετάβλητος Κύριε, με την ίδια δύναμη έκανες απίστευτα πράγματα τότε και τώρα, επέστρεψέ με και στον πατέρα μου, που έχει εμπιστοσύνη στο έλεός Σου, Κύριε, και με τη βοήθειά Σου, σταμάτα την απαρηγόρητη κραυγή, και όσοι δεν ξέρουν το όνομά Σου άφησε να θαυμάσουν τη δύναμη της δύναμής Σου, ύψιστο Βασιλιά κάθε δύναμης! Ενώ ήμουν απασχολημένος με αυτό, ξύπνησαν μπερδεμένοι, γιατί είχε περάσει η ώρα της θυσίας, γιατί ο ήλιος είχε ήδη φωτίσει τη γη και, μη βρίσκοντας δεύτερο, με ρώτησαν τι είχε συμβεί. Και αφού πήραν την απάντηση ότι εγώ, που ήμουν μαζί τους, δεν ήξερα για αυτόν που δεν φαινόταν, ηρέμησαν, χωρίς να με απειλήσουν και χωρίς να δείξουν σημάδια εκνευρισμού. Τότε συνήλθε το πνεύμα μου, και ευλόγησα τον Θεό, που δεν αμέλησε την προσευχή των ταπεινών, και τότε άρχισα να έχω θάρρος και τόλμη, γιατί, φυσικά, ήταν ο Θεός που μου έδωσε τέτοια χάρη. Και όταν με διέταξαν να φάω το βδέλυγμα, αντέδρασα και δεν υπάκουσα στις εντολές τους να διασκεδάσω με τις γυναίκες, ώσπου επιτέλους φτάσαμε κοντά σε μια κατοικημένη περιοχή. Τότε, δεν ξέρω με ποιες προθέσεις, με έφεραν σε ένα χωριό που λέγεται Sibaita και ανακοίνωσαν στους κατοίκους της περιοχής για την πώλησή μου. Αλλά αφού επέστρεψα πολλές φορές στο σπίτι χωρίς τίποτα, επειδή κανείς δεν ήθελε να δώσει περισσότερα από δύο χρυσά, τελικά με έβγαλαν, με στάθηκαν, ως συνήθως, κοντά στο χωριό και μου έβαλαν ένα γυμνό σπαθί στο λαιμό, λέγοντας σε όλους ότι αν δεν αγόραζε κανείς, θα με σκότωναν αμέσως. Προσευχήθηκα στους αγοραστές που ήρθαν, με τα δύο χέρια απλωμένα, και τους ζήτησα να δώσουν όσο ζητούσαν οι βάρβαροι, και να μην είναι μικροπρεπείς, δίνοντας τιμή για ανθρώπινο αίμα, και είπα ότι θα επιστρέψω τα χρήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα, και θα ήμουν επιμελής σκλάβος αυτού που με αγόρασε, αν ήθελε, ακόμα και μετά την αποζημίωση αυτού που αγόρασε το τίμημα της ζωής μου. Λοιπόν, μόνο κάποιος εδώ, που με λυπήθηκε, που έκλαιγα και δάκρυα, το αγόρασε τελικά και από εκεί, όπως ξέρετε, μεταπωλήθηκα εδώ, αν αναγάγετε πολλά γεγονότα σε μια σύντομη επανάληψη. Μετά από όλα, βλέπω ότι είστε ενθουσιασμένοι, και κοντά στα κλάματα, και πρόκειται να μπερδέψετε τη χαρά σας με το κλάμα. Αυτό υπέμενα, πάτερ, και αφού άντεξα, ελευθερώθηκα, και τώρα δοξάζεις τον Θεό για την απροσδόκητη και εξαιρετική σωτηρία μου». «Εσύ όμως», είπα, «το παιδί μου, μέσα στη φτώχεια, βίωσε χίλιους κινδύνους και υπέφερε πολλούς θανάτους εν αναμονή, αν και με τη χάρη του Θεού γλίτωσες από τον πραγματικό θάνατο, γιατί πραγματικά είναι το ίδιο να περιμένεις θάνατο και να τον βιώσεις στην πράξη. Δεν λέω ότι είναι ακόμα πιο δύσκολο: τελικά, η περικοπή δεν προκαλεί τόσο πόνο όσο ο φόβος της προσμονής. και κάνει τον αναμενόμενο πόνο, σαν αληθινό, να διαρκέσει πολύ Την ώρα αυτού του βασάνου, άνοιξα το στόμα μου στον Κύριο και υποσχέθηκα σκληρή υπηρεσία σκλάβου σε αποχή και άλλες δυσκολίες, αν μόνο θα σε έπαιρνα ζωντανό, και σε ένα όνειρο άκουσα μια φωνή να λέει: «Είθε ο Κύριος να εδραιώσει τον λόγο που βγήκε από το στόμα σου». Και είναι αδύνατο, παιδί μου, αυτός που επιβεβαίωσε την υπόσχεσή του με τη Θεία απάντηση να αθετήσει την υποχρέωση του και να πει ψέματα, αφού η προσευχή βρήκε τόσο καλή έκβαση». «Και εγώ», είπε, «θα εργαστώ επιμελώς μαζί σου, πατέρα, και θα μοιραστώ την υπόσχεση μαζί σου, γιατί μοιράστηκα τη χάρη και έλαβα τα περισσότερα οφέλη. Μετά από όλα, εσύ γλίτωσες από την εμπειρία, κι εγώ ξέφυγα από την ίδια την εμπειρία του θανάτου. Εν τω μεταξύ, ακόμα κι αν όλα τα χαρίσματα του Θεού ήταν προς όφελος [μόνο] σας, θα έπρεπε, ευχαριστώντας τον Θεό για τον πατέρα σας, να αποδώσετε και το όφελος και την ανταμοιβή στον εαυτό σας, ακόμα κι αν για αυτό το όφελος έπρεπε να υπομείνετε κάτι τρομερό. Διότι αν ο Ιεφθάε, ο οποίος όρκουσε τη νίκη στον πόλεμο, έβαζε την κόρη του να υπηρετήσει με τον ίδιο της τον θάνατο και δεχόταν να γίνει σφαγή και θυσία για τα κατορθώματα του πατέρα της, τότε ποιος θα ήμουν αν δεν είχα βιαστεί να πληρώσω την τιμωρία του πατέρα μου, ειδικά αφού θα έδινα το χρέος στον Θεό, Ο Οποίος είναι έθιμο να ξεπληρώσει το χρέος με ανταπόδοση χρέος, αλλά ως δάνειο, και αναγνωρίζει ότι οφείλω να αποπληρώσω, μετατρέποντας το νέο δώρο σε άλλη ανταπόδοση για την ευγνωμοσύνη του οφειλέτη, σαν για δάνειο· Ποιος πάντα αφιερώνει χάρες και υπογράφει πάντα το χρέος σε όσους δανείζονται χάρες, και θεωρεί γενναιοδωρία την όποια επιστροφή τους, ώστε, όντας η αιώνια Αρχή των ελέους, να δίνει ελέη ακόμη και ως οφειλέτης λόγω της φιλάνθρωπου και γενναιόδωρης φύσης Του; Γι' αυτό, πάτερ, έχοντας εμένα ως επιμελή συμπληρωτή, αρχίστε να αποπληρώνετε το χρέος - ο Θεός, φυσικά, γνωρίζοντας τη [252] δύναμή μας, σύμφωνα με αυτήν, θα απαιτήσει τα οφειλόμενα και δεν θα συκοφαντεί την αδυναμία της φύσης, απαιτώντας σπασμωδική εργασία». Πρόσθεσα την προσευχή μου σε αυτά τα λόγια και είπα: «Είθε να εκπληρωθούν στην πράξη, παιδί μου, και να φανούν στην πραγματικότητα, για να βρει καλή κατάληξη η υπόσχεση, και ο όρκος να γίνει αποτελεσματικός, και η ανταμοιβή να ακολουθεί τους κόπους. Γιατί αυτός είναι ο στόχος και το όριο κάθε πράξης που γίνεται σύμφωνα με τον Θεό, ώστε οι πράξεις να σφραγίζονται με ανταμοιβή και οι κορώνες να μαρτυρούν τον αγώνα, επειδή η αξιοπιστία της ανταμοιβής είναι κατά κάποιο τρόπο σύμφυτη με την αποκάλυψη της αξιοπρέπειας των πράξεων και τις αδιαμφισβήτητες ανταμοιβές - να είναι απόδειξη του άθλου. Ο θεόφιλος επίσκοπος εκεί, που μας είχε φλερτάρει για πολύ καιρό και δεν μας επέτρεψε καθόλου να συνέλθουμε από προηγούμενες περιπέτειες, μας παρότρυνε να μείνουμε μαζί του και υποσχέθηκε ευγενικά κάθε είδους ανάπαυση σε όλα, αλλά, λόγω υποψίας για τα χρήματα που πλήρωσε για το αγόρι, να μην φαίνεται ότι χρησιμοποιούσε εξαναγκασμό και ζήτησε να μείνουμε ως κύριος. μας, βάζοντάς μας ζυγό ενάντια στην επιθυμία μας ιεροσύνη. Γιατί εμείς, αναλογιζόμενοι το βάρος της υπηρεσίας, παραπονιόμασταν, ενοχλήσαμε, και το βάρος που μας επιβλήθηκε ήταν δυσβάσταχτο, υπερβαίνοντας τις δυνάμεις μας και δύσκολα κατάλληλο για τους αγίους - όσον αφορά τον τρόπο ζωής. Στο κάτω-κάτω, φάνηκε δύσκολο σε αυτούς που κλήθηκαν, και όταν κλήθηκαν, υποστήριξαν ότι αυτή η αξιοπρέπεια ήταν πάνω τους, και για πολύ καιρό αντιτάχθηκαν στον Θεό, εκθέτοντας την αναξιότητά τους, και αρνήθηκαν τη χειροτονία με το πρόσχημα της αδυναμίας, αν και ήταν πιο κατάλληλοι για αυτό το έργο από όλους τους παρευρισκόμενους, και λόγω της άσκησης της καλοσύνης μπορούσαν να έχουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την υπηρεσία του Θεού. Είπε ότι η τιμή αρμόζει στην εργασία, πιστεύοντας ότι αυτή η αξιοπρέπεια ήταν ανταμοιβή για τις κακουχίες του αγώνα. Έτσι, όταν θέλαμε να φύγουμε από εκεί και να πάμε σπίτι, εφοδιασμένοι πολύ γενναιόδωρα με προμήθειες για ένα μακρύ και αρκετά εκτεταμένο ταξίδι, ευχόμενος να μας συντροφεύει η χάρη του Θεού δίνοντάς μας ειρήνη από εδώ και στο εξής, μας άφησε να φύγουμε, όχι ανόητα να καυχιόμαστε για τη θέση του ως αφέντης, όπως ίσως κάποιος άλλος να καυχιόταν για τη δύναμη πάνω σε ό,τι είχε αγοράσει με πολλούς. ανεκτικότητα και μετριοπάθεια διάθεση αποφεύγοντας να φαίνεσαι αλαζονικός. Ας τελειώσει η ιστορία μου εδώ, όπου οι καταστροφές σταμάτησαν, μετά από πολλά βάσανα, η χάρη του Θεού έδωσε αφορμή για μια πιο χαρούμενη ζωή. (Στο χειρόγραφο V (Vaticanus Palatinus graecus 351, f. 57v) ακολουθεί, μεταξύ άλλων, το εξής ποίημα (= Anthologia Palatina I, 100): Το ρέμα του ποταμού Νείλου θα ποτίσει τα πλούσια εδάφη, Η ομιλία του μοναχού Νίλα ευχαριστεί τα μυαλά των ανθρώπων.)