Viața și cuvintele Sfântului Ioan din Shanghai

Sfântul Ioan (Maximovici; 1896 – 1966), un sfânt uimitor – conducător de rugăciune, văzător, făcător de minuni binecuvântat, predicator, teolog. Sfântul Ioan a fost unul dintre apostolii secolului al XX-lea care a păstrat Biserica Rusă în Dispersie. Sfântul Nicolae al Serbiei a spus despre el: „Este un înger al lui Dumnezeu în formă umană”. Din Viața Sfântului Ioan din Shanghai Părintele Juan a slujit Sfânta Liturghie și a primit Sfânta Împărtășanie în fiecare zi. Din ziua tonsurii sale monahale nu s-a culcat niciodata, a dormit asezat si s-a rugat toata noaptea. Uneori era găsit dimineața moșind pe jos în fața icoanelor. Era un ascet și un mai rapid, mânca o dată pe zi, după-amiaza târziu și, uneori, uita cu totul de mâncare. Avea mare îndrăzneală în rugăciune și se ruga de parcă s-ar adresa cu ochii lui Domnului, Preasfintei Născătoare de Dumnezeu și tuturor sfinților. Blândețea și smerenia lui semănau cu înălțimea spirituală a marilor părinți ai patristicii antice. Părintele Juan nu avea frumusețe exterioară: se apleca, șchiopăta, avea părul dezordonat și mergea adesea desculț și cu sutana încrețită. În plus, avea un defect de vorbire care i-a îngreunat comunicarea cu ceilalți. Dar harul care se sprijinea asupra alesului lui Dumnezeu a făcut ca toate aceste defecte să nu aibă sens: oamenii au simțit sfințenia părintelui Ioan și inimile lor erau atrase de el. Episcopul Nicolae al Serbiei (Velimovich), slăvit astăzi ca sfânt, a spus despre tânărul călugăr: „Dacă vrei să vezi un sfânt viu, mergi la Bitol să-l vezi pe părintele Ioan”. În 1934, ieromonahul Ioan a fost ridicat la rangul de episcop. Pudoarea părintelui Ioan a fost de așa natură încât, atunci când a fost chemat la Belgrad pentru a fi hirotonit episcop, a hotărât că a fost confundat cu altcineva și apoi, aflând că vorbesc despre el însuși, a încercat să refuze gradul, invocând stângăcia lui. Episcopul John a slujit în Shanghai timp de aproape douăzeci de ani. Imediat după sosirea în Shanghai, a organizat un orfelinat pentru orfani și copiii părinților nevoiași. Odată, în timpul războiului, nu era nimic cu care să hrănească orfanii, care erau deja peste nouăzeci de oameni, dar episcopul a continuat să aducă noi copii. Personalul a devenit supărător și într-o noapte Maria Shakhmatova, trezorierul orfelinatului, l-a acuzat pe episcopul John că i-a forțat pe alții să moară de foame aducând noi copii. Apoi a întrebat-o de ce are cea mai mare nevoie. Maria Alexandrovna a răspuns că nu există deloc mâncare, dar că, în cel mai rău caz, are nevoie de fulgi de ovăz. Episcopul a urcat la chilie, a început să se roage și să se încline și cu atâta asiduitate încât până și vecinii au început să se plângă. Dimineața un necunoscut, aparent englez, a ajuns la adăpost, s-a prezentat ca angajat al unei firme de cereale și a spus că au un surplus de ovăz și că ar vrea să le dea copiilor orfelinatului. Au început să aducă saci cu ovăz în casă, iar Episcopul și-a continuat rugăciunea, acum de mulțumire. Refugiații care fugeau de comuniști și-au găsit refugiu pe insula filipineză Tubabao, într-o tabără a Organizației Internaționale pentru Refugiați. În 1949, acolo locuiau aproximativ cinci mii de ruși din China. Bărbatul era și el cu refugiații. Insula a fost pe calea taifunurilor sezoniere și timp de douăzeci și șapte de luni a fost ferită de taifunuri groaznice prin rugăciunea sfântului. Filipinezii înșiși au spus că nu se tem de calamități pentru că „sfântul lor le binecuvântează tabăra în fiecare noapte din toate cele patru părți”. Când tabăra a fost evacuată, un taifun teribil a lovit insula și a distrus complet toate clădirile. Vladyka (episcopul) Ioan a fost onorat atât de ortodocși, cât și de catolici și protestanți. Într-una dintre bisericile catolice din Paris, un preot local le-a spus credincioșilor: „Voi cereți dovezi, spuneți că acum nu sunt minuni sau sfinți. De ce trebuie să vă dau dovezi teoretice, dacă astăzi Sfântul Ioan Desculț se plimbă pe străzile Parisului? Moartea binecuvântată a Sfântului Ioan s-a produs la 19 iunie (2 iulie 1966, în anul șaptezeci și unu al vieții sale grele, în timpul vizitei sale protopopești în orașul Seattle cu miraculoasa icoană Kursk-Korennaia a Sfintei Fecioare Maria. După moartea lui Vladyka, un preot ortodox olandez a scris: „Nu mai am și nu voi avea niciodată un părinte duhovnic care să mă sune la miezul nopții de pe alt continent și să-mi spună: „Du-te acum la culcare”. Pentru ce te rogi, vei primi.” San Francisco are un microclimat foarte umed, provenit din ocean. Ceața umedă și rece care învăluie orașul este unul dintre semnele sale distinctive. Când moaștele sfântului – care zăcea într-un sicriu de metal – au fost îndepărtate, sicriul s-a corodat, hainele s-au descompunet, dar moaștele au rămas incoruptibile. La 2 iulie 1994, Sfântul Ioan Minunatul din Shanghai și Sfântul Francisc a fost sfințit. Slăvirea sa bisericească a avut loc la Sinodul Episcopilor Bisericii Ortodoxe Ruse din 2008. Comemorare – 19 iunie / 2 iulie. O, Sfinte Părinte Ioane, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi! Din cuvintele și predicile Sfântului Ioan de Shanghai – Fiul lui Dumnezeu a venit pe pământ și s-a făcut om pentru a-l duce pe om la cer, pentru a-l face din nou locuitor al paradisului, redându-l în starea sa originară de nepăcat și plenitudine și pentru a-l uni cu Sine. – Obiectivul ridicat și nematerial al rugăciunii este demn de toată cinstea. Rugăciunea cea mai înaltă este aceea în care omul își uită toate scopurile, chiar și cele mai înalte, arzând într-o singură dorință: să se apropie cât mai mult de Domnul, să-și pună capul la picioarele Lui, să-și dea toată inima. Aceasta este iubirea perfectă și rugăciunea perfectă. Când vrei să respiri doar pe Domnul, să trăiești numai din El, să-L iubești, să te refugiezi în apropierea Lui, în iubirea Lui inexprimată... Prin rugăciune ne conectăm cu o altă persoană într-un mod nou și mai bun... Rugăciunea curăță relațiile anterioare, prezente și viitoare... – Nu căuta har în nicio altă credință, căci adevărul este numai în Biserica Ortodoxă, despre care Hristos a spus: „Voi zidi Biserica Mea și porțile iadului nu o vor birui” (Matei 16:18). – Se poate spune că creștinismul a fost predicat de mult timp pe tot pământul, dar este predicat predominant sub forma unei abateri sau alta de la adevărata doctrină. Doctrina creștină curată și dreaptă nu s-a păstrat decât în Ortodoxie și asta este ceea ce se propovăduiește astăzi în locuri unde nu era cunoscută. Suntem răspândiți în întreaga lume nu numai pentru a ne învăța și a ne corecta, ci și pentru a împlini voia lui Dumnezeu de a propovădui Ortodoxia întregii lumi. – A fi ortodox este important pentru că doctrina ortodoxă a lui Dumnezeu este cea revelată de însuși Fiul lui Dumnezeu. – Pe măsură ce ne îngrijorăm cu privire la mântuirea sufletelor omenești, trebuie să ne amintim că oamenii au și nevoi trupești care sunt proclamate cu voce tare. Este imposibil să predici Evanghelia fără să arăți dragoste în fapte. – Când „cărțile” vor fi deschise, va fi clar pentru toată lumea că rădăcinile tuturor viciilor sunt în sufletul uman. Iată un bețiv, un desfrânat – când trupul a murit, cineva va crede că și păcatul a murit. Nu, era o înclinație în suflet și păcatul era dulce pentru suflet. Și dacă nu s-a pocăit de acest păcat, nu s-a eliberat de el, va ajunge la Judecata de Apoi cu aceeași dorință de dulceața păcatului și nu-și va satisface niciodată dorința. Va avea în ea mizeria urii și a răutății. Este o stare infernală. – Începutul iadului este deja aici pe pământ. Paradisul începe și în sufletul omului deja în viața pământească. Sunt deja atingeri de Divinitate în ziua Învierii Luminoase și când primim cu vrednicie Sfânta Împărtășanie. – O persoană poate fi ateu doar până la moarte. După aceea, toți vor fi credincioși. Dar este necesar să alegeți ce va urma acum și cât mai curând posibil. – Până la sfârșitul vieții pământești a omului, până când sufletul părăsește trupul, lupta dintre păcat și adevăr continuă în interiorul lui. Oricât de înaltă ar fi starea spirituală și morală, este posibil să cădem treptat sau rapid și adânc în abisul păcatului. – Defuncții beneficiază și de slujbe de pomenire, rugăciuni la domiciliu pentru cei răposați și fapte bune săvârșite în memoria lor, precum pomană, jertfe pentru biserică, dar mai ales utilă pentru ei este pomenirea în Dumnezeiasca Liturghie (când particulele scoase pentru cei vii și pentru cei răposați sunt scufundate în Sângele Domnului), cu cuvintele: „Domnul Lava”. Au fost multe apariții ale morților și alte evenimente care confirmă cât de benefică este comemorarea morților. Mulți care au murit pocăiți, dar nu au avut timp să o arate în viață, au fost eliberați de chin și au primit pace. – Nu există coroană fără victorie, nici victorie fără ispravă, nici ispravă fără luptă, nici lupta fără dușmani. — Grăbește-te să faci bine! Timpul este scurt! Semănați fapte bune în această viață vremelnică, ca să culegeți o sută de roade în viața veșnică. – Cine nu se grăbește să facă bine, nu o va face. Numai cei înflăcărați, cei sinceri, cei înflăcărați pot face bine. Numai cei care sunt rapizi ca fulgerul pot fi cu adevărat buni. Această viteză fulgerătoare este o expresie a puterii spirituale, a credinței sfinte. Dumnezeul nostru este un foc mistuitor (Evrei 12:29). Când un obiect atinge focul, acesta se schimbă: fie arde, fie se întărește. Astfel omul, prin atingerea lui Dumnezeu, fie piere, fie este mântuit. Focul este întotdeauna foc! Dar când îl atingi, primești atât cenușă, cât și oțel, în funcție de ceea ce atingi. Așa se întâmplă cu omul și totul depinde de ceea ce aduce el în focul Divin, de starea în care îl atinge pe Dumnezeu. Dacă rămâne ca fierul, atunci puterea fierului va deveni oțel. Dacă înflorește până la punctul de a fi slab ca paiul, va arde. Fiecare persoană, mai devreme sau mai târziu, se va atinge inevitabil de Dumnezeu și vai de el dacă nu se pregătește pentru acea întâlnire!... Va veni vremea când puterea lui Dumnezeu ne va atinge, fie că vrem sau nu... Întâlnirea cu Domnul este iminentă și trebuie să ne pregătim pentru ea. Păcatele noastre sunt paiele care arde în această întâlnire. Este necesar să se pronunțe dinainte despre sine și să se despartă de pleavă, să ardă pleava păcatelor prin pocăință. Fie ard singuri, fie persoana care s-a predat păcatului este ars împreună cu ei. Trebuie să cunoaștem Judecata de Apoi și să tratăm acea zi și acel eveniment în consecință. Trebuie să ne purificăm sufletele, trebuie să ne rugăm. Trebuie să tratăm acest eveniment clar și conștient, nu ca un animal care își ascunde capul ca să nu vadă pericolul. Grija ta pentru turma în rătăcirea lor, / acesta este și tiparul rugăciunilor tale pentru lumea întreagă, care se înfățișează neîncetat; / așa credem noi, cunoscându-ți dragostea, o, sfânt și prevestitor Sfinte Ioane! / Tot Dumnezeu sfințit prin lucrarea sacramentală a Preacuratelor Taine, / prin care ne întărim neîncetat, / te grăbești să-i ajuți pe cei ce suferă, / o, vesel tămăduitor. // Grăbește-te să ne ajuți și pe noi, care te cinstim din toată inima