Ο βίος και τα λόγια του Αγίου Ιωάννη της Σαγκάης

Άγιος Ιωάννης (Μαξίμοβιτς; 1896 – 1966), ένας καταπληκτικός άγιος – προσευχητής, μάντης, ευλογημένος θαυματουργός, ιεροκήρυκας, θεολόγος. Ο Άγιος Ιωάννης ήταν ένας από τους αποστόλους του 20ου αιώνα που διατήρησε τη Ρωσική Εκκλησία στη Διασπορά. Ο Άγιος Νικόλαος της Σερβίας είπε γι' αυτόν: «Είναι άγγελος Θεού με ανθρώπινη μορφή». Από τον Βίο του Αγίου Ιωάννη της Σαγκάης Ο π. Χουάν τέλεσε τη Θεία Λειτουργία και κοινωνούσε καθημερινά. Από την ημέρα της μονής του δεν πήγε ποτέ για ύπνο, κοιμόταν καθιστός και προσευχόταν όλη τη νύχτα. Μερικές φορές τον έβρισκαν το πρωί να κοιμάται στο πάτωμα μπροστά από τις εικόνες. Ήταν ασκητής και νηστικός, έτρωγε μια φορά την ημέρα, αργά το απόγευμα, και μερικές φορές ξεχνούσε τελείως το φαγητό. Είχε μεγάλο θράσος στην προσευχή και προσευχόταν σαν να απευθυνόταν στον Κύριο, στην Υπεραγία Θεοτόκο και σε όλους τους αγίους με τα μάτια του. Η πραότητα και η ταπεινοφροσύνη του έμοιαζαν με το πνευματικό ύψος των μεγάλων πατέρων της αρχαίας Πατερικής. Ο πατέρας Χουάν δεν είχε καμία εξωτερική ομορφιά: έσκυβε, κούτσαινε, είχε τα μαλλιά του ατημέλητα και συχνά περπατούσε ξυπόλητος και με το ράσο του ζαρωμένο. Επιπλέον, είχε ένα ελάττωμα στην ομιλία που τον δυσκόλευε στην επικοινωνία με τους άλλους. Αλλά η χάρη που στηριζόταν στον εκλεκτό του Θεού έκανε όλα αυτά τα ελαττώματα χωρίς νόημα: οι άνθρωποι ένιωσαν την αγιότητα του πατέρα Ιωάννη και οι καρδιές τους τραβήχτηκαν προς αυτόν. Ο επίσκοπος Σερβίας Νικόλαος (Βελιμίροβιτς), δοξασμένος σήμερα ως άγιος, είπε για τον νεαρό μοναχό: «Αν θέλεις να δεις ζωντανό άγιο, πήγαινε στο Μπίτολ να δεις τον πατέρα Ιωάννη». Το 1934 ο Ιερομόναχος Ιωάννης ανυψώθηκε στο βαθμό του επισκόπου. Η σεμνότητα του πατέρα Ιωάννη ήταν τέτοια που όταν τον κάλεσαν στο Βελιγράδι για να χειροτονηθεί επίσκοπος, αποφάσισε ότι τον είχαν μπερδέψει με κάποιον άλλον και μετά, μόλις έμαθε ότι μιλούσαν για τον εαυτό του, προσπάθησε να αρνηθεί τον βαθμό, επικαλούμενος την αδεξιότητα του. Ο επίσκοπος Ιωάννης υπηρέτησε στη Σαγκάη για σχεδόν είκοσι χρόνια. Αμέσως μετά την άφιξή του στη Σαγκάη οργάνωσε ορφανοτροφείο για ορφανά και παιδιά απόρων γονέων. Κάποτε, κατά τη διάρκεια του πολέμου, δεν υπήρχε τίποτα να ταΐσει τα ορφανά, που ήταν ήδη περισσότερα από ενενήντα άτομα, αλλά ο επίσκοπος συνέχισε να φέρνει νέα παιδιά. Το προσωπικό έγινε αγανακτισμένο και ένα βράδυ η Μαρία Σαχμάτοβα, η ταμίας του ορφανοτροφείου, κατηγόρησε τον Επίσκοπο Ιωάννη ότι ανάγκασε άλλους να λιμοκτονήσουν φέρνοντας νέα παιδιά. Μετά τη ρώτησε τι χρειαζόταν περισσότερο. Η Μαρία Αλεξάντροβνα απάντησε ότι δεν υπήρχε καθόλου φαγητό, αλλά ότι, στη χειρότερη περίπτωση, χρειαζόταν πλιγούρι βρώμης. Ο Επίσκοπος ανέβηκε στο κελί, άρχισε να προσεύχεται και να προσκυνεί και με τόση επιμέλεια που ακόμη και οι γείτονες άρχισαν να παραπονιούνται. Το πρωί έφτασε στο καταφύγιο ένας άγνωστος άνδρας, προφανώς Άγγλος, που παρουσιάστηκε ως υπάλληλος εταιρείας δημητριακών και είπε ότι περισσεύουν βρώμη και ότι θα ήθελε να τα δώσει στα παιδιά του ορφανοτροφείου. Άρχισαν να φέρνουν σακούλες με βρώμη στο σπίτι και ο Επίσκοπος συνέχισε την προσευχή του, τώρα της ευχαριστίας. Πρόσφυγες που διέφυγαν από τους κομμουνιστές βρήκαν καταφύγιο στο νησί Tubabao των Φιλιππίνων, σε έναν καταυλισμό της Διεθνούς Οργάνωσης Προσφύγων. Το 1949 ζούσαν εκεί περίπου πέντε χιλιάδες Ρώσοι από την Κίνα. Ο άντρας ήταν και αυτός με τους πρόσφυγες. Το νησί βρισκόταν στο δρόμο των εποχικών τυφώνων και για είκοσι επτά μήνες προστατεύτηκε από τρομερούς τυφώνες με την προσευχή του αγίου. Οι ίδιοι οι Φιλιππινέζοι είπαν ότι δεν φοβήθηκαν τις συμφορές γιατί «ο άγιος τους ευλογεί το στρατόπεδό τους κάθε βράδυ και από τις τέσσερις πλευρές». Όταν το στρατόπεδο εκκενώθηκε, ένας τρομερός τυφώνας έπληξε το νησί και κατέστρεψε ολοσχερώς όλα τα κτίρια. Η Vladyka (επίσκοπος) Ιωάννης τιμήθηκε τόσο από Ορθόδοξους όσο και από Καθολικούς και Προτεστάντες. Σε μια από τις καθολικές εκκλησίες του Παρισιού, ένας τοπικός ιερέας είπε στους πιστούς: «Ζητάτε αποδείξεις, λέτε ότι τώρα δεν υπάρχουν θαύματα ή άγιοι. Γιατί πρέπει να σας δώσω θεωρητικές αποδείξεις, αν σήμερα ο Άγιος Ιωάννης Ξυπόλητος περπατά στους δρόμους του Παρισιού; Ο μακαριστός θάνατος του Αγίου Ιωάννη επήλθε στις 19 Ιουνίου (2 Ιουλίου 1966), στο εβδομήντα πρώτο έτος της δύσκολης ζωής του, κατά την αρχιερατική επίσκεψή του στην πόλη του Σιάτλ με τη θαυματουργή εικόνα Kursk-Korennaia της Υπεραγίας Θεοτόκου. Μετά το θάνατο της Βλάντικα, ένας Ολλανδός Ορθόδοξος ιερέας έγραψε: «Δεν έχω και δεν θα έχω ποτέ πνευματικό πατέρα που με καλεί τα μεσάνυχτα από άλλη ήπειρο και μου λέει: «Πήγαινε για ύπνο τώρα». Ό,τι προσεύχεσαι, θα το λάβεις». Το Σαν Φρανσίσκο έχει ένα πολύ υγρό μικροκλίμα, που προέρχεται από τον ωκεανό. Η υγρή και κρύα ομίχλη που τυλίγει την πόλη είναι ένα από τα χαρακτηριστικά της. Όταν τα λείψανα του αγίου –που βρισκόταν σε μεταλλικό φέρετρο– αφαιρέθηκαν, το φέρετρο διαβρώθηκε, τα ρούχα αποσυντέθηκαν, αλλά τα λείψανα παρέμειναν άφθαρτα. Στις 2 Ιουλίου 1994, ο Άγιος Ιωάννης ο Θαυμαστός της Σαγκάης και ο Άγιος Φραγκίσκος καθιερώθηκε σε Άγιο. Η εκκλησιαστική του δοξολογία έγινε στη Σύνοδο των Επισκόπων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας το 2008. Μνήμη – 19 Ιουνίου / 2 Ιουλίου. Άγιε Πάτερ Ιωάννη, προσευχήσου στον Θεό για μας! Από τα λόγια και τα κηρύγματα του Αγίου Ιωάννη του Σαγκάη – Ο Υιός του Θεού ήρθε στη γη και έγινε άνθρωπος για να πάρει τον άνθρωπο στον ουρανό, να τον ξανακάνει κάτοικο του παραδείσου, επαναφέροντάς τον στην αρχική του κατάσταση της αναμαρτίας και της πληρότητας και για να τον ενώσει με τον εαυτό Του. – Ο εξυψωμένος και μη-υλικός στόχος της προσευχής είναι άξιος κάθε τιμής. Η υψηλότερη προσευχή είναι αυτή κατά την οποία ένα άτομο ξεχνά όλους τους στόχους του, ακόμη και τους υψηλότερους, καίγοντας σε μια επιθυμία: να πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στον Κύριο, να βάλει το κεφάλι του στα πόδια Του, να δώσει όλη του την καρδιά. Αυτή είναι η τέλεια αγάπη και η τέλεια προσευχή. Όταν θέλεις να αναπνέεις μόνο τον Κύριο, να ζεις μόνο από Αυτόν, να Τον αγαπάς, να καταφύγεις στην εγγύτητα Του, στην ανέκφραστη αγάπη Του... Μέσω της προσευχής συνδεόμαστε με έναν άλλο άνθρωπο με νέο και καλύτερο τρόπο... Η προσευχή καθαρίζει προηγούμενες, παρούσες και μελλοντικές σχέσεις... – Μην αναζητάτε τη χάρη σε καμία άλλη πίστη, γιατί η αλήθεια είναι μόνο στην Ορθόδοξη Εκκλησία, για την οποία ο Χριστός είπε: «Θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου, και οι πύλες του άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της» (Ματθαίος 16:18). – Μπορεί να ειπωθεί ότι ο Χριστιανισμός έχει κηρυχτεί από καιρό σε όλη τη γη, αλλά κυρίως κηρύσσεται με τη μορφή της μιας ή της άλλης απόκλισης από το αληθινό δόγμα. Το αγνό και ορθό χριστιανικό δόγμα έχει διατηρηθεί μόνο στην Ορθοδοξία και αυτό κηρύσσεται σήμερα σε μέρη που δεν ήταν γνωστό. Είμαστε απλωμένοι σε όλο τον κόσμο όχι μόνο για να διδάξουμε και να διορθώσουμε τον εαυτό μας, αλλά και για να εκπληρώσουμε το θέλημα του Θεού να κηρύξει την Ορθοδοξία σε όλο τον κόσμο. – Το να είσαι Ορθόδοξος είναι σημαντικό γιατί το Ορθόδοξο δόγμα του Θεού είναι αυτό που αποκαλύπτεται από τον ίδιο τον Υιό του Θεού. – Καθώς ανησυχούμε για τη σωτηρία των ανθρώπινων ψυχών, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι άνθρωποι έχουν και σωματικές ανάγκες που διακηρύσσονται δυνατά. Είναι αδύνατο να κηρύξεις το Ευαγγέλιο χωρίς να δείξεις αγάπη με πράξεις. – Όταν ανοίξουν τα «βιβλία», θα είναι σαφές σε όλους ότι οι ρίζες όλων των κακών βρίσκονται στην ανθρώπινη ψυχή. Εδώ είναι ένας μεθυσμένος, ένας πόρνος – όταν το σώμα πέθανε, κάποιος θα σκεφτεί ότι πέθανε και η αμαρτία. Όχι, υπήρχε μια κλίση στην ψυχή και η αμαρτία ήταν γλυκιά στην ψυχή. Και αν δεν μετανόησε γι' αυτή την αμαρτία, δεν ελευθερώθηκε από αυτήν, θα φτάσει στην Εσχάτη Κρίση με την ίδια επιθυμία για τη γλυκύτητα της αμαρτίας και δεν θα ικανοποιήσει ποτέ την επιθυμία του. Θα έχει μέσα του τη δυστυχία του μίσους και της κακίας. Είναι μια κολασμένη κατάσταση. – Η αρχή της κόλασης είναι ήδη εδώ στη γη. Ο παράδεισος αρχίζει και στην ανθρώπινη ψυχή ήδη από την επίγεια ζωή. Ήδη υπάρχουν πινελιές Θεότητας την ημέρα της Φωτεινής Ανάστασης και όταν λαμβάνουμε επάξια τη Θεία Κοινωνία. – Ένας άνθρωπος μπορεί να είναι άθεος μόνο μέχρι το θάνατό του. Μετά θα είναι όλοι πιστοί. Αλλά είναι απαραίτητο να επιλέξετε τι θα ακολουθήσει τώρα, και το συντομότερο δυνατό. – Μέχρι το τέλος της επίγειας ζωής του ανθρώπου, μέχρι να φύγει η ψυχή από το σώμα, ο αγώνας μεταξύ αμαρτίας και αλήθειας συνεχίζεται μέσα του. Όσο υψηλή και αν είναι η πνευματική και ηθική κατάσταση, είναι δυνατό να πέσουμε σταδιακά ή γρήγορα και βαθιά στην άβυσσο της αμαρτίας. – Οι νεκροί ωφελούνται επίσης από μνημόσυνα, προσευχές στο σπίτι για τους νεκρούς και καλές πράξεις που γίνονται στη μνήμη τους, όπως ελεημοσύνη, θυσίες για την εκκλησία, αλλά ιδιαίτερα χρήσιμη γι 'αυτούς είναι η ανάμνηση στη Θεία Λειτουργία (όταν τα σωματίδια που βγαίνουν για τους ζωντανούς και τους νεκρούς βυθίζονται στο Αίμα του Κυρίου, με τα λόγια: Υπήρχαν πολλές εμφανίσεις νεκρών και άλλα γεγονότα που επιβεβαιώνουν πόσο ευεργετική είναι η μνήμη των νεκρών. Πολλοί που πέθαναν μετανοημένοι, αλλά δεν πρόλαβαν να το δείξουν στη ζωή, ελευθερώθηκαν από τα μαρτύρια και έλαβαν ειρήνη. – Δεν υπάρχει στέμμα χωρίς νίκη, ούτε νίκη χωρίς κατόρθωμα, ούτε κατόρθωμα χωρίς αγώνα, ούτε αγώνας χωρίς εχθρούς. – Βιάσου να κάνεις το καλό! Ο χρόνος είναι λίγος! Σπείρε καλά έργα σε αυτή την πρόσκαιρη ζωή, για να θερίσεις εκατονταπλάσιους καρπούς στην αιώνια ζωή. – Όποιος δεν βιάζεται να κάνει το καλό, δεν θα το κάνει. Μόνο ο ένθερμος, ο ειλικρινής, ο ένθερμος μπορεί να κάνει καλό. Μόνο εκείνοι που είναι γρήγοροι σαν αστραπή μπορούν να είναι πραγματικά καλοί. Αυτή η αστραπιαία ταχύτητα είναι έκφραση πνευματικής δύναμης, ιερής πίστης. Ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει (Εβραίους 12:29). Όταν ένα αντικείμενο αγγίζει τη φωτιά, αλλάζει: είτε καίγεται είτε σκληραίνει. Έτσι ο άνθρωπος αγγίζοντας τον Θεό είτε χάνεται είτε σώζεται. Η φωτιά είναι πάντα φωτιά! Αλλά όταν το αγγίζεις, παίρνεις και στάχτη και ατσάλι, ανάλογα με το τι αγγίζεις. Αυτό συμβαίνει με τον άνθρωπο και όλα εξαρτώνται από το τι φέρνει στη Θεία φωτιά, από την κατάσταση που αγγίζει τον Θεό. Αν παραμείνει σαν σίδηρος, τότε η αντοχή του σιδήρου θα γίνει χάλυβας. Αν ανθίσει σε σημείο να είναι αδύναμο σαν άχυρο, θα καεί. Κάθε άνθρωπος, αργά ή γρήγορα, αναπόφευκτα θα αγγίξει τον Θεό, και αλίμονο σε αυτόν αν δεν προετοιμαστεί για αυτή τη συνάντηση!... Θα έρθει η ώρα που θα μας αγγίξει η δύναμη του Θεού, είτε το θέλουμε είτε όχι... Η συνάντηση με τον Κύριο είναι επικείμενη, και πρέπει να προετοιμαστούμε γι’ αυτήν. Οι αμαρτίες μας είναι το άχυρο που καίει σε αυτή τη συνάντηση. Είναι απαραίτητο να προφέρει κανείς στον εαυτό του εκ των προτέρων και να χωρίσει τον εαυτό του από το άχυρο, να κάψει το άχυρο των αμαρτιών μέσω της μετάνοιας. Είτε καίγονται μόνοι τους είτε καίγεται μαζί τους και αυτός που παραδόθηκε στην αμαρτία. Πρέπει να γνωρίζουμε την Εσχάτη Κρίση και να αντιμετωπίζουμε αυτήν την ημέρα και αυτό το γεγονός ανάλογα. Πρέπει να καθαρίσουμε τις ψυχές μας, πρέπει να προσευχόμαστε. Πρέπει να αντιμετωπίζουμε αυτό το γεγονός καθαρά και συνειδητά, όχι σαν ένα ζώο που κρύβει το κεφάλι του για να μην δει τον κίνδυνο. Η φροντίδα σου για το ποίμνιο στις περιπλανήσεις τους, / αυτό είναι και το πρότυπο των προσευχών σου για όλο τον κόσμο, που συνεχώς προσφέρονται. / έτσι πιστεύουμε, γνωρίζοντας την αγάπη σου, ω άγιε και προφανή Άγιε Γιάννη! / Όλος ο Θεός αγιασμένος από το μυστηριακό έργο των Αγνότατων Μυστηρίων, / με το οποίο ενισχύουμε συνεχώς, / σπεύσατε να βοηθήσετε αυτούς που υποφέρουν, / ω χαρμόσυνε θεραπευτέ. // Σπεύσατε να βοηθήσετε κι εμάς που σας τιμούμε με όλη μας την καρδιά