Un extrait d'une lettre du bienheureux. Augustin à Dulcentius (No. 204)

(5) Quant aux morts extrêmement insensées auxquelles se soumettent certains d'entre eux (Donatistes - Ed. AB), et pour cela ils sont haïs et dégoûtés même par beaucoup de leurs [partisans], dont l'esprit n'a pas été saisi par une si grande folie, nous leur avons souvent répondu selon l'Écriture et la pensée chrétienne, car il est écrit : « Celui qui est méchant envers lui-même, à qui sera-t-il bon ? (Sir.14:5) Ou bien, que celui qui considère le suicide comme une délivrance permise pour lui-même, qu'il tue aussi son prochain qui se trouve dans les mêmes épreuves et veut mourir, puisque l'Écriture dit : « Aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22:39). Et le fait que sans l'ordre des lois ou des autorités légales, il n'est pas permis de tuer autrui, même celui qui le souhaite et le demande, et qui n'est plus en mesure de vivre, est suffisamment démontré par l'Écriture dans le livre des Rois, où le roi David a ordonné de mettre à mort l'assassin du roi Saül, bien qu'il ait dit que Saül, déjà blessé et à moitié mort, lui avait demandé de le faire et d'un seul coup pour libérer son âme, qui luttait contre les liens du corps et aspirait à être libérée. tourment. Par conséquent, puisque quiconque, sans aucune autorisation d'une autorité légale, tue une personne est un meurtrier, alors quiconque se suicide n'est un meurtrier que s'il est un homme. Nous avons exposé tout cela de nombreuses manières dans nos nombreuses autres conversations et écrits. (6) Cependant, il faut admettre que, si je me souviens bien, je n'ai pas encore répondu aux questions sur l'ancien Rhazis, que, comme exemple pour justifier les crimes dans lesquels les gens se détruisent, [les Donatistes,] opprimés par l'absence totale d'exemples de telles actions dans les témoignages de l'Église, ont eu du mal à trouver dans le livre des Macchabées, et s'en vantent. Mais, pour que Votre Grâce [Dulcentius] et tous les gens prudents aient suffisamment de cela pour les réfuter, [je dirai] : s'ils sont prêts à tout transférer [sans exception] comme exemples de la vie du peuple juif et de ses Écritures à la vie chrétienne, qu'ils transfèrent cela aussi. Mais s'il y a de nombreuses actions de personnes qui sont traditionnellement louées dans ces livres, mais qu'elles ne correspondent pas à notre époque [chrétienne], ou qu'elles ont déjà été mal faites à cette époque, alors il en va de même pour ce qu'a fait Razis. S'il était célèbre parmi ses [compatriotes] et apportait de grands bénéfices au judaïsme (que, par rapport à la piété chrétienne, l'Apôtre qualifie de dommage et de détritus (Phil. 3:8)), et pour cela on l'appelait « le père des Juifs », quoi d'étonnant si une exaltation orgueilleuse s'est glissée en lui, de sorte qu'il a préféré la mort de sa propre main plutôt que, après une position si élevée à ses yeux [frères], d'endurer un esclavage honteux entre les mains d'ennemis ? (7) Dans les écrits païens, de telles actions sont généralement louées. Cependant, dans les livres des Macchabées, bien que cet homme lui-même fût loué, son action était décrite sans approbation, et semblait être présentée devant ses yeux pour être condamnée plutôt que pour être imitée ; bien sûr, non pas pour une condamnation par notre opinion (que nous pouvons aussi avoir, en tant que personnes), mais par le jugement de cet enseignement sain, qui est clairement [énoncé] dans les livres de l'Ancien Testament eux-mêmes. Car ce Razis était loin de ce qui a été dit : « Acceptez tout ce qui vous arrive, supportez-le avec tristesse, et ayez patience dans votre humiliation » (Sir. 2 : 4). Ainsi, cet homme, ayant choisi la mort, n'était pas sage, mais était incapable de supporter l'humiliation. (8) Il est écrit qu'il voulait mourir vaillamment et courageusement ; mais est-ce vraiment pour cela que c'est sage ? Vaillamment, bien sûr, pour ne pas perdre la liberté de sa famille en se faisant capturer ; courageux parce qu'il avait un tel courage qu'il était capable de se suicider ; et se trouvant incapable de le faire avec une épée, il se jeta tête première du mur, puis, toujours vivant, courut sur une falaise abrupte, et là, déjà complètement vidé de son sang, il arracha ses entrailles et les dispersa à deux mains parmi le peuple, et alors seulement, épuisé, il mourut. (Comparez 2Macc 14:41-46). Ces [actions] sont fortes, mais pas bonnes : car tout ce qui est fort n'est pas bon, car il y a aussi de fortes atrocités. Dieu a dit : « Tu ne tueras ni l’innocent ni le juste » (Ex. 23 : 7). Alors, si cette [personne] n’était pas innocente et juste, pourquoi est-elle proposée comme modèle ? S’il était innocent et juste, pourquoi le meurtrier des innocents et justes, c’est-à-dire Razis lui-même, est-il déraisonnablement considéré comme digne d’éloges ?