Conversation sur la foi selon les enseignements de Philarète, métropolite de Moscou

« Souvenez-vous de vos mentors, qui vous a prêché la parole de Dieu. Au XIXe siècle, il y avait de nombreux mentors et prédicateurs de la parole de Dieu parmi les hiérarques de l'Église orthodoxe en Russie. Le plus éminent d’entre eux était le toujours mémorable Filaret, métropolite de Moscou, dont nous célébrons solennellement le centenaire. En sa personne, l'Église orthodoxe russe avait un archipasteur exceptionnel, le théologien orthodoxe le plus influent et un prédicateur universellement reconnu. Ses nombreux ouvrages imprimés sont entrés dans le fonds d'or de la pensée théologique russe, le trésor de l'enseignement de la prédication ecclésiale. Les vérités doctrinales et morales fondamentales de notre foi orthodoxe ont trouvé leur place dans les cinq volumes de ses sermons. En ce jour du centenaire de ce saint exceptionnel, il convient tout particulièrement à sa mémoire de rappeler son enseignement sur la foi et sa signification pour notre vie et nos espérances pour l'avenir, au-delà de la tombe. À plusieurs reprises dans ses enseignements, le saint de Moscou revient sur les questions de la foi : sa définition et son sens, la loi de son action, les défauts de la foi chez les gens de cette époque, les voies et moyens de développer la foi, l'étude des Saintes Écritures pour comprendre la foi et son affirmation, etc. De brèves réponses, principalement dans les mots du prédicateur-célébrateur lui-même, à toutes ces questions formeront le contenu de notre conversation 1 . 1. Qu'est-ce que la foi ? En répondant à cette première question de foi, le célèbre prédicateur s’inspire de l’enseignement de l’apôtre Paul sur la foi : « Celui qui vient à Dieu doit croire qu’il existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent » (Hébreux 11 : 6). La première moitié de ce texte indique le fondement initial de la foi : la reconnaissance de l'existence de Dieu. Cette reconnaissance est une foi de l'esprit plus que des sentiments, de la volonté et de l'être tout entier de l'homme. Une telle foi mentale n’est pas suffisante pour justifier et sauver une personne. Pour être complète et salvatrice, la foi doit capturer la personne tout entière, « captiver » tous ses pouvoirs et capacités « dans l’obéissance du Christ », dans l’accomplissement de ses commandements. « Consacrez-vous à la foi de toute votre âme, dit le saint, de toute votre vie, afin que toute (la vie) soit une expression de foi » (IV, 22). Et alors la foi se transformera en une confiance totale dans la vérité du Christ, puis en une fidélité inébranlable à cette vérité (Héb. 10 : 38-39) et, enfin, en un « zèle » ardent pour elle (II, 83). Dans un autre sermon, le jour de saint Serge, le prédicateur amoureux de Dieu définit ainsi la foi : "La foi est les ailes d'un aigle avec lesquelles l'âme s'envole, montant vers le Seigneur. L'essence des choses est cachée dans la foi. Ce que nous croyons arrivera. Nous croyons et nous pouvons déplacer des montagnes" (I, 271). Le succès de la foi est inextricablement lié à l’obéissance à Dieu. "Par la foi et l'obéissance, on réussit dans l'enseignement céleste : si vous croyez, vous verrez. C'est l'ordre de l'illumination divine" (II, 284). Abraham a suivi cet ordre. Pour sa foi et son obéissance, Dieu lui a fait une promesse (Genèse 12 : 2-3). Abraham « vit le jour de Christ et se réjouit » (Jean 8 :56). En offrant Isaac « en sacrifice dans son cœur obéissant à Dieu », à travers les siècles, Abraham a vu le Christ comme le futur sacrifice pour les péchés du monde (III, 332). Le métropolite Philaret révèle ses réflexions sur le lien étroit entre la foi et l'obéissance au Christ dans son sermon sur la guérison d'une femme qui saigne, basé sur le texte « Qui est celui qui m'a touché » (Luc 8 :45). Le mystère du contact miraculeux de la femme ensanglantée avec le Sauveur se reflète dans les paroles du Christ : « Rassure-toi, ma fille, ta foi t'a sauvée » (Luc 8 :48). Elle a sauvé parce qu’elle (la femme) était imprégnée d’une foi indubitable que Christ la guérirait tout comme il en a guéri beaucoup d’autres autour de lui. Ici, la foi s'est transformée en confiance et en preuve totales. À cet égard, le prédicateur donne la nouvelle définition suivante de la foi : "La foi est l'instrument d'un contact salvateur avec le Christ. Celui qui touche avec elle ses vêtements (la foi) atteint même l'intérieur de son accomplissement divin (l'action providentielle)." Dans ce cas, la foi est « un aimant spirituel qui attire les puissances célestes » (I, 77). La foi d’une personne est renforcée par celle d’une autre. La foi de nombreux vivants est renforcée par la foi de nombreux pères décédés, la foi « universelle ». Ne serait-ce que pour être imprégnés de la puissance de la foi de tous dans la volonté bonne et salvifique de Dieu. 2. Par quelle loi la foi opère-t-elle ? L'archipasteur divinement éclairé répond à cette question dans son homélie à l'occasion de la fête de l'Annonciation de la Mère de Dieu. Cette loi, dit-il dans cette parole, est connue par les paroles du Christ : « Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit » (Marc 9 :23). En prenant l'exemple de la Bienheureuse Vierge Marie, le prédicateur révèle la puissance réelle de cette loi : "Pour que la Vierge éternelle puisse donner naissance à l'Homme-Dieu, le Sauveur, le Roi du Royaume éternel, il fallait pour cela qu'elle entende et croie d'abord qu'elle devait lui donner naissance. Par rapport à cette foi, la foi d'Abraham dans la naissance d'Isaac pendant sa vieillesse de stérilité est moindre qu'un grain de pois comparé au cèdre du Liban. Sans foi, Mariam et nous n’aurions pas eu le Christ Sauveur » (V, 71-72). Avec ce raisonnement, frères et sœurs, la sainte sage de Dieu veut dire que par sa foi et son obéissance, la Toujours Vierge s'est complètement abandonnée à la volonté du Père céleste et à la puissance gracieuse du Saint-Esprit. S'adressant à nous, les auditeurs, à ce propos, le prédicateur demande : " Avons-nous de véritables manifestations de foi, marquées par la grâce de Dieu ? Et n'avons-nous pas besoin de prier le Seigneur avec les apôtres : " augmente notre foi " (Luc 17, 5) ? " Le Seigneur, sans rejeter la prière, nous adresse à nouveau l'exigence de la même loi de la foi : « Si vous aviez une foi grosse comme un grain de moutarde et si vous disiez à ce figuier : « Déracine-toi et plante-toi dans la mer, il t'obéirait » (Luc 17, 6). En d'autres termes : "Si vous aviez les commencements de la foi d'une disposition sincère de votre cœur, vous recevriez sûrement une grande puissance de la grâce de Dieu. Alors, cela dépend de vous. Ayez une disposition sincère à croire, qui dépend de vous. Et Dieu ne manquera pas de vous communiquer une foi forte, qui est un don de sa grâce" (V, 73). La force et la fidélité de notre foi commencent dans le sacrement du saint baptême, lorsque nous « prêtons serment de fidélité au Christ par l'intermédiaire du parrain... Soyez donc constamment attentifs pour ne pas vous laisser séduire par le péché... Réparez les cas d'infidélité par le repentir et la correction... Soyez fidèles au Christ avec la foi orthodoxe, dans l'obéissance à sa Sainte Église, fidèles à un amour non feint, vivant selon les commandements et les enseignements de l'Évangile - fidèles et obéissants. dans la reconnaissance sincère de ses péchés et dans la restauration de la pureté de conscience, jusqu'à ce que la mort hâte la fermeture des portes de la repentance » (V, 75). Le saint parle avec sincérité de l'importance du cœur pour renforcer la foi dans son sermon lors de la consécration de l'église Saint-Alexandre-Nevski. Comment recevoir une foi vivante ? – Avec le cœur, répond l'Apôtre Paul : « c'est avec le cœur qu'il croit à la vérité » (Rom. 10, 10). Mais si vous avez assimilé la foi à votre cœur, c'est-à-dire qu'au plus profond de votre âme vous avez ressenti sa dignité, sa sainteté et sa force, l'avez aimé, vous y êtes accroché, alors en conséquence il est nécessaire, selon la parole de l'Apôtre, « que le Christ habite dans votre cœur par la foi » (Eph. 3 : 17), c'est-à-dire y apportez votre grâce, votre lumière, votre force et votre vie, votre sagesse, votre amour et votre vertu, et alors vous aimerez tous les hommes de l'amour de Christ » (IV, 122-123), car cet amour du Christ sera en vous, dans votre cœur. Comme nous le voyons, l'enseignement du métropolite Philarète sur l'importance du cœur dans le progrès de la foi, dans la perception spirituelle intérieure du Christ, dans une gracieuse proximité avec Lui est un commentaire édifiant sur l'enseignement de l'Apôtre Paul sur l'unité la plus étroite avec le Christ, quand « ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ vit en moi » (Galates 2, 20). Le mystère de la vie spirituelle, l'unité avec le Christ était proche de l'expérience religieuse intérieure de l'évêque de Moscou lui-même - un grand ascète et un homme de prière profond et émouvant. C’est pourquoi il parle de l’unité sincère avec le Christ non seulement dans le langage apostolique, mais aussi dans le langage de la vie spirituelle de son propre cœur aimant Dieu. 3. Qu’est-ce qui affaiblit notre foi et entrave son développement ? Parmi les raisons qui affaiblissent la foi, le métropolite Philarète souligne le manque de foi, la lâcheté, le doute, le découragement, la peur, etc. Notre manque de foi nous prive de la grâce de Dieu et la lâcheté nous entoure de tentations mondaines. Lequel d’entre nous, demande-t-il, se vantera d’avoir acquis la vraie foi ? Est-ce celui qui manque d’humilité ou cède au doute ? "L'apôtre Pierre pensait qu'il avait la foi pour marcher sur les eaux... Cependant, la foi de Pierre n'a duré que quelques pas, et des pensées de doute l'auraient noyé si le Seigneur n'avait pas épargné son manque de foi et tendu une main salvatrice... Ne vous préparez pas de poison à partir de pensées de découragement, de timidité, d'impatience et de murmures. Mais faites votre propre médecine à partir de pensées saines et de purs sentiments de foi... Et puis que tout vous soit fait selon votre foi" (V, 434). Nous pouvons assimiler les actes pieux des saints en relation avec l'état de notre âme et les circonstances de la vie. « Pour protéger la paix et la sécurité de l'Église et de la Patrie, saint Alexis, sans défense, impuissant, s'est rendu à plusieurs reprises dans un pays étranger, auprès d'autorités infidèles et cruelles, et sa foi et son abnégation ont été justifiés par les succès tant attendus de ses entreprises, et même par l'aide miraculeuse de Dieu » (V, 441). L'exemple de saint Alexis devrait nous encourager et nous donner l'espoir d'une issue favorable aux circonstances les plus difficiles de notre vie si nous nous abandonnons à la direction de Dieu. 4. Nous ne pouvons pas abandonner notre foi sans amélioration ni développement. "Il est impossible", dit saint Philaret dans le Sermon sur le Paralytique, "de cesser d'acquérir la connaissance, car la science avance constamment... De la même manière, ou même plus, le croyant a besoin d'apprendre constamment la foi, à la fois spéculativement et activement. Car sinon, il faut se méfier que la lumière de la foi qui brille dans le cœur, sans observation et soutien prudents, ne s'éteigne pas, comme les lampes des saints insensés connues dans la parabole. "La justice de Dieu dans l'évangile du Christ vient de la foi pour foi" (Rom. 1:17), c'est-à-dire que le chemin vers la justice et la sainteté donné par Dieu est révélé par la foi, montant d'étape en étape, de perfection en perfection. Il convient pour nous, chaque fois que nous entendons une parole de l'Écriture sur la foi, de tester cette Écriture (Jean 5:39) et de rechercher quel enseignement et quelle direction y sont enseignés pour notre foi » (IV, 102). Ici, après un examen attentif, des vérités importantes et édifiantes concernant la foi sont révélées. La foi, premièrement, a un effet bénéfique sur le pécheur pour qu'il reçoive le pardon de ses péchés, car elle seule, la foi religieuse, accepte ce pardon. Deuxièmement, la foi apporte un soulagement à une personne en détresse. Avec l'incrédulité, les catastrophes restent un fléau pour l'homme (Matthieu 13 :58). La foi, troisièmement, une personne peut agir de manière bénéfique en faveur d'une autre. Et ce qui est exigé de cet autre n'est pas le mérite, mais seulement la disponibilité à accepter la grâce accordée par la miséricorde de Dieu à travers la foi et la prière d'un de ses prochains. Enfin, « une âme sans foi est un vase fermé pour la grâce, mais une âme croyante est un vase ouvert pour elle » (IV, 105). De tout ce que le métropolite Philarète a dit sur la foi, il nous est révélé quel grand bien notre foi est pour nous. Grâce à lui, nous recevons le pardon des péchés, la délivrance des ennuis et des malheurs, une aide sincère et une connexion avec nos voisins et, plus important encore, la grâce salvatrice et l'unité avec le Seigneur. C'est l'essence de la foi orthodoxe. Prions : « Seigneur, augmente notre foi ! » C'est ainsi que les apôtres nous ont appris à prier, et c'est ainsi que Philarète, métropolite de Moscou, nous a ordonné de prier. Amen. Archiprêtre Alexandre Vetelev Les références (citations) aux sermons du métropolite Philaret seront indiquées brièvement : avec un chiffre romain - le volume d'où est tirée la référence, et un chiffre arabe - la page de ce volume. Tous les sermons sont tirés des recueils de l'édition de 1877.