Карфагенський єпископат часу святителя Кіпріана

У вересні 256 р. святитель Кипріан, єпископ Карфагенський, скликав Собор, на який з'їхалися предстоятели всіх африканських Церков: вісімдесят три людини. Зібрано було Собор з наступної причини: єретиків і розкольників, які покаянно повертаються в лоно істинної Церкви, або хрестили, або лише помазували світом. Практика тут була різна: на Сході та в Африці хрестили, на Заході ограничувалися помазанням; слідували своїм, здавна укоріненим звичаям, і Схід від Заходу, ні Захід від Сходу не вимагав відмовитися від цих, старовиною освячених звичаїв. Все було мирно, поки на Римській кафедрі єпископом не опинився Стефан, людина крута і владна. Він оголосив себе «єпископом єпископів», зажадав, щоб Схід та Африка єретиків не хрестили, а лише миропомазували, та погрожував ослушникам відлученням. Африка обурилася. Карфагенська Церква завжди підтримувала добрі стосунки з Римом, Римського єпископа вшановували як наступника апостола Петра, але ніколи не вважали, що він має право розпоряджатися у всіх Церквах і всюди встановлювати свої порядки. Возм?-тился і Схід. Єпископ Каппадокійський Фірміліан, людина авторн-тетна і дуже шанована, назвав у листі до святителя Кипріана Римського єпископа самовпевненим і невихованим дурнем. Святитель Кіпріан вирішив, як завжди, залучити до обговорення питання про хрещення єретиків, що схвилювало і Церкву, і мирян, всіх африканських єпископів. Зібралося, як ми вже сказали, вісімдесят три єпископи. Кожному було запропоновано «вільно та спокійно» викласти у письмовій формі свою думку. Ці думки («сентенції») містять матеріал для характеристики африканських єпископів, сучасних святителю Кіпріану. Це люди церковно освічені: вони знають Святе Письмо і люблять підкріплювати свої думки посиланнями зі Старого Завіту, Євангелія, Послань апостола Павла та апостола Івана. Вони цікавляться історією рідної африканської Церкви: знають про колишні Собори, знайомі з їхніми постановами. Деякі закінчили грам-нську школу, а можливо, і риторську: добре пишуть, майстри антитез (1) і (22), доводять свою думку від Писання і здорового глузду і висловлюють її коротко і переконливо. «Хто каже, що єретики мають владу хрестити, нехай спершу скаже хто засновник єресі. Якщо єресь від Бога, то єретики мають і Божу милість; якщо ж єресь не від Бога, то чи можуть єретики мати благодать Божу чи комусь її повідомляти?» (Прнватіан із Суфетули, 19). Несподівано висунуто доказ, підказаний не логікою, а гарячою любов'ю і відданістю Церкви: «Якщо чоловік, вирушаючи в далеку подорож, доручив дружину свою турботам друга, то друг докладає всіляких старань до того, щоб ніхто не посягнув на її чистоту та цнотливість. Христос і Бог наш, відходячи до Батька, доручив нам Церкву, наречену Свою: чи збережемо ми її в чистоті та непорочності, чи видамо, непорочну та цнотливу, перелюбникам та спокусникам? Той, хто ставить церковне Хрещення нарівні з єретичним, видає її розпутникам »(Венантій з Фінісси, 49). Єретики не живуть окремою громадою; вони вкраплені в гущавину всього народу, перемішані з ним; єпископи зустрічаються з ними щодня. І вони не тільки обсипають єретиків лайкою зі свого лайливого лексикону, небагатого, але вельми виразного (вороги Христові; сини антихристові, покриті смердючим гноєм єресі; синагога сатанинська; всі одержимі бісом, і треба їх звинувачувати в них: вмістилища істини, яка завжди там перебувала і перебуває; «розставляючи пастки, розкрадають стадо Христове» (17) і займаються пропагандою своєї брехні, користуючись Писанням, яке тлумачать по-своєму, на свою користь: «вони рвуть своїми брехливими словами святі та дивні слова Писання» (31). Ніде у святителя Кіпріана – ні в листах, ні в його трактатах – немає згадки про публічні диспути, на кшталт тих, які Іустпн Філософ вів із язичником Кріскентом, але можна не сумніватися, що єпископи заперечували єретикам у своїх проповідях чи в окружних посланнях до пастви. Повернути до Церкви, звільнити душу людську від влади диявола – це їх обов'язок, почуття, яскраво виражене в наведених нижче ело-вах єпископа Секундіана. До тих, хто повернувся до Церкви, ставляться уважно і милостиво; кожного розпитують, чи пішов із Церкви вже охрещеним (вторинно його, звичайно, не хрестять), яке місце займав у єретичній ієрар-хін. Минулим не дорікають. «У спілкуванні з ними»,— лагідно каже єпископ Фелікс із Багаї (12). Християнським милосердям дихають слова єпископа Секундіана з Фамбії: «Якщо вони (єретики) не будуть охрещені в Церкві Господа нашого Ісуса Христа і не отримають тому відпущення гріхів, то в день Суду вони звинуватить нас, що ми не охрестили їх і тому вони не отримали Божественної благо. Єпископи пройняті свідомістю високої гідності свого сану – вони наступники апостолів: «Істина Вселенської Церкви, .Матері нашої, залишалася і залишається в нас» (Монул з Гирби, 10); «.Ми, з милості Божої, називаємося друзями Божими» (Секунд з Це-дії, 11); вони керують Церквою, «маючи ту саму владу, як і апостоли» (Клар з Маскули, 79). Учасники Собору залишають враження незабутнє. Сильні своєю одностайністю, віддані Церкві, добрі пастирі, які хворіють не лише за свою череду, а й за всяку душу людську, вони зберегли єдність Церкви, здолали розколи та єресі. Так мало залишили вони відомостей про себе: ім'я, місце служіння, коротку «сентенцію», крізь яку проглядає її автор, але великої пошани та вдячної пам'яті заслуговують на ці скромні люди.