Kartaginský episkopát doby svatého Cypriána

V září 256 svolal svatý Cyprián, biskup z Kartága, koncil, na kterém se sešli primasové všech afrických církví: osmdesát tři lidí. Koncil byl svolán z tohoto důvodu: heretici a schizmatici, kteří se kajícně vrátili do lůna pravé církve, byli buď pokřtěni, nebo pouze pomazáni myrhou. Praxe zde byla jiná: na Východě a v Africe křtili, na Západě se omezovali na pomazání; dodržovali své dávno zakořeněné zvyky a ani Východ ze Západu, ani Západ z Východu nepožadovaly opuštění těchto dávných zvyků. Všechno bylo klidné, dokud se Stefan, tvrdý a mocný muž, nestal biskupem římského stolce. Prohlásil se za „biskupa biskupů“, požadoval, aby heretici na východě a v Africe nebyli pokřtěni, ale pouze pomazáni krismem, a vyhrožoval těm, kteří neuposlechli, exkomunikací. Afrika byla pobouřena. Kartaginská církev vždy udržovala dobré vztahy s Římem; římský biskup byl poctěn jako nástupce apoštola Petra, ale nikdy neuvažovali o tom, že by měl právo vládnout ve všech církvích a všude zavádět svá vlastní pravidla. Východ byl také možný. Biskup Firmilian z Kappadokie, autoritativní a vysoce vážený muž, v dopise svatému Cypriánovi nazval římského biskupa arogantním a nevychovaným hlupákem. Svatý Cyprián se rozhodl, jak bylo jeho zvykem, zapojit do diskuse o otázce křtu heretiků, která znepokojovala církev i laiky, všechny africké biskupy. Sešlo se 83 biskupů, jak jsme již řekli. Všichni byli vyzváni, aby své názory vyjádřili „svobodně a klidně“ písemně. Tyto názory („sentimenty“) obsahují materiál pro charakterizaci afrických biskupů současníků se svatým Cypriánem. Jsou to církevně vzdělaní lidé: znají Písmo svaté a rádi své myšlenky podporují odkazy ze Starého zákona, evangelia, listů apoštola Pavla a apoštola Jana. Zajímají se o historii své rodné africké církve: vědí o bývalých koncilech a znají jejich dekrety. Někteří vystudovali gymnázium a možná i rétorickou školu: dobře píší, jsou mistry v antitezích (1) a (22), dokazují své myšlenky z Písma a zdravého rozumu a vyjadřují je stručně a přesvědčivě. "Kdo říká, že heretici mají moc křtít, nechť nejprve řekne, kdo je zakladatelem hereze. Pokud je hereze od Boha, pak heretici mají také Boží milosrdenství; Pokud hereze není od Boha, pak mohou heretici mít milost Boží nebo ji sdělit komukoli? (Prnvatian ze Sufetula, 19). a oddanost církvi: „Jestliže manžel na dlouhé cestě svěřil svou manželku do péče přítele, pak přítel vynaloží veškeré úsilí, aby nikdo nezasahoval do její čistoty a cudnosti. Kristus a náš Bůh, odcházející k Otci, nám svěřil Církev, svou nevěstu: zachováme ji v čistotě a neposkvrněnosti, nebo ji předáme neposkvrněnou a čistou cizoložníkům a svůdcům? Kdo klade církevní křest na roveň kacířskému křtu, vydává jej libertinům“ (Venantius z Finissy, 49). Heretici nežijí v oddělené komunitě; jsou rozptýleni uprostřed celého lidu, smícháni s nimi; biskupové se s nimi denně setkávají. A nejenže zasypávají kacíře zneužíváním ze svého hrubého slovníku, ne bohatého, ale velmi expresivního (nepřátelé Krista; synové Antikrista pokrytí páchnoucím hnisem hereze; satanova synagoga; každý je posedlý démonem a musí být pokárán), ale také předkládají toto konkrétní obvinění, které jim vždy odvádělo ovce a pravdu od Církve, Krista dodržování; „nastražením pastí drancují Kristovo stádo“ (17) a zapojují se do propagace své hereze pomocí Písma, které si vykládají po svém, ve svůj prospěch: „svým lživým slovem trhají svatá a podivuhodná slova Písma“ (31). Nikde v Saint Cypriánovi – ani v jeho dopisech, ani v jeho pojednání – není žádná zmínka o veřejných sporech, jako byly ty, které vedl Justin Filozof s pohanským Půlměsícem, ale není pochyb o tom, že biskupové měli proti heretikům námitky ve svých kázáních nebo v okresních poselstvích stádu jejich diecézí. Jejich povinností je vrátit lidskou duši církvi, osvobodit lidskou duši z moci ďábla, což je cit jasně vyjádřený níže uvedenými slovy biskupa Secundiana. S těmi, kdo se vracejí do Církve, se zachází s péčí a milosrdenstvím; každý je tázán, zda opustil Církev již pokřtěný (samozřejmě není pokřtěn podruhé), jaké místo zaujímal v heretickém hierarchovi. Minulost se nevyčítá. „Buďme s nimi ve společenství,“ říká biskup Felix z Bagai láskyplně (12). Slova biskupa Secundiana z Fambie dýchají křesťanskou láskou: „Jestliže oni (heretici) nejsou pokřtěni v Církvi našeho Pána Ježíše Krista, a proto nedostanou odpuštění hříchů, pak nás v den soudu obviní, že jsme je nepokřtili, a proto nedostali Boží milost“ (80). Biskupové jsou prodchnuti vědomím vysoké důstojnosti svého postavení – jsou nástupci apoštolů: „Pravda univerzální církve, naše Matka, zůstala a zůstává s námi“ (Monulus z Girby, 10); „Z milosti Boží jsme nazýváni přáteli Božími“ (Sekundus z Tse-dia, 11); řídí Církev a „mají stejnou autoritu jako apoštolové“ (Klára z Masculy, 79). Účastníci Rady zanechávají nesmazatelný dojem. Silní ve své jednomyslnosti, oddaní církvi, dobří pastýři, pečující nejen o své stádo, ale i o každou lidskou duši, zachovali jednotu církve a překonali schizmata a hereze. Zanechali o sobě tak málo informací: své jméno, místo působení, krátký „sentiment“, kterým prokoukává jeho autor, ale tito skromní lidé si zaslouží velkou úctu a vděčnou vzpomínku.