À propos de la vie de la vénérable Macrina, sœur de Basile le Grand (au moine Olympe)

Voir aussi : Message sur la vie de sainte Macrine à saint Grégoire de Nysse Cet ouvrage aux allures de livre, sous la forme de l'inscription, apparaît comme une lettre ; son immensité dépasse les limites de l'écriture et en fait un long récit écrit. Mais nous sommes justifiés par le sujet sur lequel vous nous avez ordonné d'écrire - plus étendu que ne le permet la mesure de l'écriture. Bien entendu, vous n'avez pas oublié la date à laquelle, ayant l'intention de visiter Jérusalem par vœu de voir en images les monuments de la présence du Seigneur dans la chair, je vous ai rencontré près de la ville d'Antiochus et toutes les conversations que nous avons eues à cette époque entre nous : car il était impossible que notre rencontre se déroule sous silence, alors que votre raison présentait de nombreux sujets de conversation. Comme cela arrive souvent lors de réunions de ce genre, le flux des paroles nous a conduit au souvenir d'une certaine vie célèbre. La raison de notre histoire était la femme, si on peut l’appeler une femme. Car je ne sais pas s'il est convenable d'appeler celui qui est devenu au-dessus de sa nature par un tel nom, emprunté à sa nature. Et la fiabilité de notre histoire ne reposait pas sur des rumeurs et des histoires d'autrui, mais sur ce qui était connu par expérience, elle transmettait soigneusement notre parole, sans se référer à ce qui avait été entendu des autres pour témoigner de la vérité ; car la jeune fille dont on se souvenait n'était pas étrangère à notre famille, de sorte qu'il était nécessaire d'apprendre des autres ses merveilles : elle venait de nos parents, comme une sorte de prémices, les premières à sortir du ventre de la mère. Ainsi, puisque vous avez jugé que la description de la vie des personnes pieuses apporte quelque bénéfice, pour qu'une telle vie ne soit pas inconnue pour les temps ultérieurs, et pour que la vie élevée par la sagesse au plus haut degré de vertu humaine ne passe pas sans bénéfice, étant cachée dans le silence, il me semble que j'ai bien fait de vous écouter et, autant que je pouvais, brièvement, en mots simples et naïfs, de décrire sa vie. Le nom de la fille était Macrina. Les parents ont nommé la fille par ce nom, car il y avait une certaine Macrina, célèbre dans notre famille depuis l'Antiquité, la mère de notre père, qui a souffert pendant la persécution pour sa confession du Christ. Mais ce nom était évident, c'est ainsi que ses connaissances l'appelaient ; une autre chose lui fut donnée, la chose cachée, avec laquelle, selon une vision, elle fut nommée avant d'entrer dans la lumière à travers les maladies de la naissance. Car sa mère était la même en vertu ; en tout, elle était guidée par la volonté de Dieu ; Elle aimait particulièrement un style de vie pur et immaculé, c'est pourquoi elle s'est mariée contre son gré ; mais parce qu'elle avait perdu ses deux parents, elle s'est épanouie avec une beauté corporelle, et entendre parler de sa beauté a incité beaucoup de personnes à chercher à se marier avec elle ; par conséquent, il y avait un risque que si elle ne se mariait pas volontairement avec quelqu'un, elle puisse endurer de force quelque chose qu'elle ne voulait pas, car ceux qui étaient captivés par sa beauté étaient prêts à la kidnapper. Ainsi, s'étant choisie un mari, connu pour son honnêteté de vie et approuvé de tous, afin d'avoir en lui le gardien de sa vie, elle devint bientôt sa mère dès la première naissance. Mais quand vint le moment où la maladie de la grossesse était censée être résolue par la naissance, elle, s'endormant, voit comme si le fœtus, encore dans l'utérus, était tenu dans ses bras, et quelqu'un dans une forme et une image plus magnifique qu'humaine, apparaissant, appelle celle qu'elle porte dans ses bras du nom de Thekla - cette même Thekla qui est si célèbre parmi les vierges. Après avoir dit cela et l'avoir confirmé jusqu'à trois fois, il disparut de la vue et rendit la douleur de l'accouchement facile, de sorte qu'en se réveillant du sommeil, elle vit immédiatement ce qui lui était apparu dans le rêve. Alors, c'était son nom secret ! Mais il me semble que celui qui est apparu dans le rêve a dit cela non seulement pour indiquer le nom par lequel le nouveau-né devrait être appelé, mais aussi pour prédire la vie du nouveau-né et par la similitude du nom pour montrer la similitude de la morale. Ainsi, l'enfant est élevé ; et, même si elle avait sa propre nourrice, elle a été élevée principalement entre les mains de sa mère. Après avoir dépassé l'âge de la petite enfance, elle s'est montrée très capable d'étudier les sciences pour enfants, et dans ce que ses parents pensaient devoir étudier, la jeune fille a connu un brillant succès. La mère a essayé d'enseigner à sa fille, mais pas ces sciences mondaines et généralement acceptées, dont les premiers âges s'imprègnent principalement par la lecture de poésie ; Elle considérait qu'il était honteux et complètement indécent qu'une nature tendre, facilement digestible et impressionnable étudie soit ces passions tragiques qui, provenant des femmes, donnaient l'occasion et le sujet aux poètes d'écrire, soit des scènes comiques éhontées, et se souillent en quelque sorte avec des légendes éhontées sur les femmes. Mais ce qui, dans l'Écriture inspirée, semblait plus facile pour le premier âge, faisait l'objet d'un enseignement pour la jeune femme, en particulier les sages paroles de Salomon, et parmi celles-ci, dont la plupart se rapportent à notre vie morale. Mais elle n'ignorait pas non plus les écrits des Psaumes, parcourant une certaine partie de la psalmodie à certains moments ; car qu'elle se lève du lit, se mette au travail et s'arrête, commence à manger et quitte la table, se couche et se lève pour prier, elle avait toujours un chant de psaume, comme une sorte de bon compagnon, ne la quittant jamais. Dans ces occupations et d'autres semblables, grandissant et exerçant soigneusement ses mains au travail, elle atteignit l'âge de douze ans, lorsque la fleur de la jeunesse commence surtout à s'épanouir. Et ce qui est ici surprenant, c'est que si cachée que soit la beauté de la jeune femme, elle ne pouvait pas se cacher ; dans tout son pays, il ne semblait y avoir rien d'aussi étonnant qui puisse se comparer à sa beauté et à sa bonté, de sorte que même les mains des peintres ne pouvaient pas transmettre cette beauté : mais même l'art, dont la représentation est accessible à tous et qui commence hardiment à représenter les plus grands objets, de sorte qu'il dessine par imitation des images des éléments mêmes, ne pouvait pas transmettre avec précision l'heureuse beauté de son apparence. C’est pourquoi de nombreuses personnes souhaitant l’épouser se sont adressées à ses parents. Son père, étant sage et expérimenté dans la reconnaissance des bonnes qualités, ayant éliminé les autres, choisit un jeune homme, noble de naissance, connu pour ses bonnes mœurs, et qui venait de quitter l'école, et décida de lui marier sa fille lorsqu'elle serait majeure. Pendant ce temps, ce jeune homme montrait de plus en plus de bons espoirs pour lui-même et, comme une sorte de cadeau de fiançailles, apportait une bonne gloire au père de la jeune femme, démontrant la puissance de son éloquence dans la défense des offensés devant les tribunaux : le destin détruisit soudain ces merveilleux espoirs, l'arrachant de cette vie dans une jeunesse regrettable. La jeune fille ne connaissait pas les intentions de son père ; mais quand, par la mort du jeune homme, ce qui lui était destiné fut détruit, alors, reconnaissant la décision même de son père comme un mariage, comme si ce qui était destiné s'était déjà accompli, elle décida de passer le reste de sa vie seule avec elle-même. Et sa détermination était plus forte que son âge ; car lorsque ses parents commençaient souvent à parler de mariage avec elle, parce que beaucoup, selon les rumeurs sur sa beauté, voulaient l'épouser, elle disait : qu'il est indécent et illégal de ne pas respecter le mariage une fois déterminé par son père et de se forcer à se tourner vers un autre, alors que le mariage par nature est un, tout comme il y a une naissance et une mort ; elle affirmait que celui qui était uni à elle, par définition de ses parents, n'était pas mort, mais vivait avec Dieu, selon l'espérance de la résurrection, que, à son avis, il n'était pas mort, mais seulement retiré pour un temps : il serait imprudent de ne pas rester fidèle à un marié absent. Avec de tels discours, repoussant ceux qui essayaient de la convaincre (de se marier), elle a trouvé le seul moyen de protéger sa si bonne intention de ne jamais, pas une seule minute, s'éloigner de sa mère ; alors sa mère lui disait souvent qu'elle portait d'autres enfants dans son ventre pendant un certain temps, mais elle semblait toujours le porter dans son ventre à tout moment. Cependant? la cohabitation de la fille n'était ni douloureuse ni inutile pour la mère ; car les services de sa fille remplaçaient de nombreuses servantes ; et il y avait une sorte de bon échange d'entraide entre eux, de sorte qu'ils répondaient aux besoins de chacun : car la mère servait l'âme de la jeune fille, et elle servait le corps de la mère, remplissant à tous autres égards les devoirs officiels requis, de sorte qu'elle préparait souvent du pain pour la mère de ses propres mains. Cependant, elle ne préférait pas aborder cette question ; mais après avoir consacré ses mains au service de la Sainte-Cène, considérant cette activité appropriée à son mode de vie, elle prépara à manger pour sa mère avec les restes de son travail. Et non seulement cela, mais aussi tous les soucis qui pesaient sur la mère, elle les partageait avec elle ; car sa mère avait encore quatre fils et cinq filles ; De plus, elle payait des impôts à trois patrons ; parce que ses biens étaient dispersés dans trois régions. Ainsi, lorsque la mère, pour cette raison, était distraite par diverses préoccupations (car le père avait déjà quitté la vie), elle était une collaboratrice de la mère dans tout cela, partageant avec elle ses préoccupations et atténuant la gravité des chagrins. Sous la direction de sa mère, elle a maintenu une vie impeccable, trouvant constamment direction et approbation dans le regard de sa mère, et en même temps, par l'exemple de sa vie, elle a présenté à sa mère un grand guide vers le même objectif (je parle de sagesse), l'attirant peu à peu vers une vie immatérielle et plus parfaite. Lorsque la mère, avec la décence due à chacune, s'arrangea pour les autres sœurs, le grand Vasily, le frère de celle-ci, revint des écoles d'éducation, qui y étudiait les sciences depuis longtemps. Le trouvant extrêmement attaché à l'éloquence, méprisant toutes les vertus et s'exaltant en importance au-dessus des nobles éminents, elle l'attira si vite vers le même but de la philosophie qu'il mit de côté la vanité du monde et, méprisant la gloire de son éducation, se tourna vers cette vie active et travailleuse, se préparant un chemin sans entrave vers une vie vertueuse sans aucune convoitise. Mais sa vie et ses œuvres ultérieures, pour lesquelles il, devenu connu du monde entier, a assombri de gloire tous ceux qui brillaient de vertu, nécessiteraient une longue histoire et beaucoup de temps. Et que ma parole se tourne à nouveau vers le but visé. comme elle-même a déjà cessé toute aspiration à une vie vaine, elle convainc sa mère, abandonnant sa vie ordinaire, et le magnifique environnement et le service d'esclaves, dont elle avait joui jusqu'à présent, de devenir l'égale de beaucoup en humilité et d'unir sa vie avec la vie des vierges, faisant des égales et des sœurs à tous ceux qu'elle avait à son service et à son esclavage. Mais ici, je veux mettre quelque peu cette histoire sur pause, afin de ne pas laisser de côté un tel incident, à partir duquel la haute dignité de la jeune fille se révèle particulièrement. Des quatre frères, le deuxième après Basile le Grand s'appelait Naucratius, qui surpassait ses frères en dons naturels chanceux, en beauté physique, en force, en dextérité et en capacité pour tout. Ayant atteint l'âge de vingt-deux ans et ayant démontré publiquement le succès de ses études, de sorte que toute l'assemblée des auditeurs en fut surprise, lui, par quelque divine providence, dédaignant tout ce qu'il avait entre les mains, emporté par quelque grand élan de pensée, se retira dans une vie solitaire et non acquéreuse, n'emportant avec lui que lui-même. Un des serviteurs, nommé Chrysaphius, le suivit, parce qu'il lui était attaché et qu'il avait la même intention concernant la vie. Alors, à la recherche d'un désert, il arriva à la rivière Iris. (Le fleuve Iris coule au milieu de la région pontique, provenant de l'Arménie elle-même et traversant nos localités, il se jette dans l'Euxin Pont). Près de cette rivière, ayant trouvé un endroit recouvert d'une forêt dense et d'une colline cachée par une montagne rocheuse qui la domine, ce jeune homme s'est installé ici, s'éloignant du bruit de la ville et des affaires militaires et des études oratoires dans les tribunaux. S'étant ainsi libéré de tous les soucis quotidiens qui agitent bruyamment la vie humaine, il servit de ses propres mains certains des anciens qui vivaient avec lui dans la pauvreté et la maladie, considérant que cette occupation et ces soins étaient dignes du mode de vie qu'il avait adopté. C’est pour cette raison que ce vaillant homme est allé à la pêche. Et comme il était très habile dans toutes les activités de chasse, avec cette chasse il livrait de la nourriture à ceux qui en avaient besoin et en même temps avec de tels travaux il apprivoisait l'ardeur de sa jeunesse. Mais même lorsqu’elle commandait quelque chose, il exécutait volontiers la volonté de sa mère. De cette manière, il a perfectionné sa vie dans les deux sens : par le travail, il a apprivoisé la chaleur de la jeunesse, et par l'obéissance à sa mère, accomplissant les commandements de Dieu, il a lutté directement pour Dieu. Il passa la cinquième année à philosopher ainsi et à apporter une consolation à sa mère par sa vie, et par le fait qu'il ornait sa vie de chasteté, et par le fait qu'il soumettait toute sa volonté à la mère qui a accouché : quand soudain une douleur lourde et déplorable, survenue, je pense, à la calomnie de l'ennemi, frappa la mère et causa malheur et lamentations à toute la famille. Le jeune homme s'échappe accidentellement de cette vie à une époque où ni la maladie ne le prédisposait à s'attendre à ce chagrin, ni aucun autre cas ordinaire et connu n'était la cause de la mort du jeune homme : mais après être parti à la chasse, au cours de laquelle il a livré la nourriture nécessaire aux aînés, lui-même et son complice de la vie, Chrysaphius, sont ramenés à la maison morts. La mère se trouvait loin du lieu de l'incident, à trois jours de là. Quelqu'un cependant vint la voir pour l'informer d'un tel malheur ; si parfaite qu'elle fût dans toutes les vertus, la nature, de son propre droit, avait préséance sur elle ; Ayant perdu courage, elle devint immédiatement sans vie et sans voix, parce que son esprit était étouffé par la tristesse, et elle resta frappée par la mauvaise nouvelle, comme un combattant courageux recevant un coup inattendu. Ici, le courage de la grande Macrina s'est révélé ; En opposant la réflexion à la tristesse, elle se préserva et, devenant un support pour la faiblesse de sa mère, la releva du fond de la tristesse, sa fermeté et sa constance conduisant l'âme de sa mère au courage. La mère cesse enfin d'être tourmentée par la tristesse et ne révèle pas une faiblesse féminine indigne - par exemple, pour pousser des cris sur son malheur, ou déchirer ses vêtements, ou tomber de chagrin, ou épancher sa tristesse en lamentations plaintives : elle a enduré le chagrin en silence, avec un raisonnement reflétant la pression du sentiment naturel, du raisonnement, le sien et celui que lui offrait sa fille, comme remède contre ce mal. A cette époque, l’âme sublime et excellente de la jeune fille se révéla particulièrement ; car bien que dans sa nature il y ait des conséquences, puisque son frère et le plus cher des frères se réjouissait de ce genre de mort, elle, se plaçant au-dessus de la nature, élevait sa mère avec ses convictions et la plaçait au-dessus de la tristesse, lui enseignant par son exemple le courage et la patience. Cependant, sa vie, sans cesse croissante en vertu, ne laissait pas tant de temps à sa mère pour la tristesse du trésor perdu, mais pour la joie de celui qui était devant ses yeux. Ainsi, lorsque le soin d'élever les enfants, le soin de leur éducation et de leur organisation ont été confiés à la mère, et que la plupart des affaires de la vie matérielle domestique sont passées entre les mains des enfants : alors, comme on l'a dit, cette vierge avec sa vie incline la mère à ce mode de vie immatériel, orné de sagesse ; et, l'ayant rejetée de tout ce qui est ordinaire, il l'amène au niveau de son humilité, lui permettant de se tenir aux côtés de toutes les vierges, afin que, ayant détruit toute différence de dignité dans sa vie, tout le monde ait un repas commun, un lit et tout ce qui touche à la vie. Et tel était leur ordre de vie, une telle hauteur de sagesse et une manière si stricte de passer leur temps, jour et nuit, qu'ils dépassent toute description. Car de même que les âmes, détachées de leur corps par la mort, abandonnent en même temps les préoccupations de la vie, de même leur vie a été détachée et éloignée de toute vanité du monde et réglée pour imiter la vie des anges. Il n’y avait ni colère, ni envie, ni haine, ni arrogance, ni quoi que ce soit d’autre de ce genre entre eux. Le désir d'objets vains, tels que l'honneur, la gloire, l'exaltation et la supériorité sur autrui, et toutes autres choses similaires, était expulsé de leur société : le plaisir pour eux était l'abstinence, la gloire - être dans l'inconnu, la richesse - la pauvreté et le détachement de toute richesse matérielle, comme d'une sorte de poussière de la terre. Parmi les affaires qui les préoccupaient dans cette vie, il n'y en avait pas une seule qu'ils ne considéraient pas comme une affaire étrangère à eux-mêmes : leur seul souci était les affaires divines, la prière incessante, la psalmodie constante, qui se poursuivait également chaque nuit et chaque jour, de sorte que cette affaire était pour eux à la fois une affaire et un repos. Quel mot humain peut clairement représenter un tel mode de vie ? Leur vie est entrée en contact à la fois avec la nature humaine et avec la nature incorporelle : car du fait qu'ils ont renoncé à leur nature des passions humaines, ils sont devenus supérieurs à l'homme ; et du fait qu'ils apparaissaient dans le corps, étaient vêtus d'apparence et vivaient à l'aide d'organes sensoriels, ils devinrent inférieurs à la nature angélique et incorporelle. Cependant, on peut oser dire que cette différence ne les rendait pas du tout inférieurs (les anges) : parce que, vivant dans la chair, eux, à l'image de forces désincarnées, n'étaient pas aggravés par le fardeau du corps, mais leur vie était montagneuse et sublime, montant le chagrin avec les forces célestes. Et une telle vie dura un certain temps, et à mesure que le temps passait, ses succès se multiplièrent ; car par l'application de nouveaux actes de vertu, la sagesse élève constamment l'âme à une plus grande pureté. Le principal collaborateur pour atteindre ce grand objectif fut son demi-frère, nommé Pierre, responsable des maladies de l’accouchement de notre mère : il était la dernière branche du ventre de la mère et on pouvait le qualifier à la fois de fils et d’orphelin ; car au moment même où il venait au monde, son père quittait la vie. Mais l'aînée des frères et sœurs en question le retire bientôt de la nourrice, après un court allaitement, dès la naissance, elle l'élève elle-même et lui donne l'éducation la plus élevée, l'entraînant dès l'enfance dans l'enseignement sacré, afin de ne pas laisser à l'âme le loisir de vaines inclinations. Étant ainsi tout pour le jeune homme : un père, un enseignant, une éducatrice, une mère, un conseiller en toute bonne action, elle l'a fait tel qu'avant de quitter l'enfance, même dans son adolescence, à un âge tendre et épanoui, il s'est élevé (en âme) au but élevé de la sagesse, et par un heureux destin de la nature, il a eu la capacité d'étudier toutes sortes d'arts exécutés avec les mains, de sorte que sans aucune direction, avec toute la précision, il a atteint l'art de quelque chose que beaucoup avaient longtemps et difficilement appris. Ainsi, lui, méprisant la poursuite des sciences du monde, mais ayant dans sa nature un professeur suffisant de tout bon enseignement, regardant constamment sa sœur et la mettant en exemple de toute bonté, atteignit une telle hauteur de vertu que dans sa vie ultérieure, il semble qu'il n'était rien de moins que Basile le Grand dans l'excellence de la vertu. A cette époque, il remplaçait tout le monde par sa sœur et sa mère, étant leur collaborateur dans cette vie angélique. Un jour, lors d'une grave mauvaise récolte, alors que beaucoup, entendant parler de sa charité, se rassemblaient de partout dans la solitude où il vivait, avec ses mesures habiles, il livra tellement de nourriture aux pauvres que le désert, devant la multitude de gens qui venaient, ressemblait à une ville. A cette époque, la mère, ayant atteint un âge avancé, s'est tournée vers Dieu, finissant sa vie dans les bras de ses deux enfants. Il vaut la peine de raconter les paroles de bénédiction qu'elle a adressées à ses enfants. Se souvenant avec amour de chacun des absents, afin que personne ne soit privé de la bénédiction, elle a confié avant tout à Dieu, par la prière, ceux qui étaient présents avec elle. Car alors qu'ils étaient tous deux assis près d'elle des deux côtés du lit, elle, touchant chacun d'eux avec ses mains, adressa à Dieu les dernières paroles suivantes : " A toi, Seigneur, je consacre les prémices et la dîme du fruit des douleurs de l'enfantement ; mes prémices sont cette fille aînée, et la dîme est mon dernier fils. Tous deux te sont consacrés par la loi, et je te les offre en cadeau. Ainsi, que la sanctification vienne à mes prémices, et à cette dîme », désignant avec ces mots significatifs sa fille et son fils. Après avoir accompli la bénédiction, elle a également mis fin à ses jours, léguant à ses enfants l'enterrement de son corps dans le cercueil de leur père. Ayant accompli leur volonté, ils se précipitèrent vers un plus haut sommet de sagesse, ne se contentant jamais de leur propre vie et dépassant les exploits de vertu passés par les suivants. A cette époque, le grand parmi les saints, Basile, fut nommé primat de la grande Église de Césarée. Il présente son frère au clergé sacré, avec ses mystérieux rites sacrés, l'ordonnant au rang de prêtre. Ici encore, leur vie va vers un degré de plus en plus grand de piété et de sainteté ; car la philosophie s'est aussi ajoutée au sacerdoce. Huit ans plus tard, au cours de la neuvième année, l'éminent Vasily à travers l'univers est passé du peuple à Dieu, devenant un sujet commun de lamentation à la fois pour la patrie et pour l'univers. En entendant parler de ce malheur de loin, Macrina a pleuré dans son âme une si grande perte. N'aurait-elle pas pu être frappée par le chagrin partagé par les ennemis mêmes de la vérité ? Mais comme on dit, la purification de l'or s'effectue dans divers fourneaux de fusion, de sorte que si quelque chose (impur) passe par la première fusion, il est séparé dans la seconde ; enfin, dans ce dernier, tout mélange impur de cette substance disparaîtra complètement - et le signe le plus sûr d'un excellent or est quand il, après avoir traversé tous les fours de fusion, ne déposera aucune impureté : ainsi quelque chose de semblable à cela lui arriva, de sorte qu'après la tentation de son esprit élevé avec divers coups de malheur, la pureté sans mélange et la sublimité de son âme se révéleraient de tous côtés. De telles épreuves étaient : d'abord la mort d'un frère, puis la séparation d'avec sa mère, et enfin la parure commune de notre famille - Basile le Grand a quitté cette vie. Mais elle restait ferme, comme une combattante invincible, sans subir aucun coup du malheur. Neuf mois après cette perte, ou un peu plus, un concile d'évêques se réunit dans la ville d'Antioche, auquel nous assistâmes. Mais quand tout le monde rentra chez soi, avant la fin de l'année, moi, Grégoire, j'eus envie de rendre visite à ma sœur ; car il s'est écoulé beaucoup de temps pendant lequel la rencontre a été empêchée par les circonstances difficiles que j'ai endurées, chassé de partout de ma patrie par des vagues d'hérésie - de sorte que lorsque j'ai calculé le temps pendant lequel ces épreuves ont empêché notre rencontre personnelle, il s'est avéré que beaucoup de temps s'était écoulé - presque huit ans. Ainsi, après avoir parcouru la majeure partie du voyage, alors que j'étais déjà à une journée de voyage, une certaine vision qui m'est apparue dans un rêve a suscité en moi de terribles attentes pour l'avenir. Il me semblait que je portais dans mes bras les reliques des martyrs, d'où sortait une lumière telle que celle d'un miroir pur lorsqu'il est tourné directement vers le soleil, de sorte que mes yeux se rétrécissaient devant un tel éclat de rayonnement. J'ai eu cette vision trois fois dans la même nuit. Je ne comprenais pas clairement ce que signifiait ce rêve, mais prévoyant dans mon âme du chagrin, j'attendais l'issue (des événements) pour juger du sens de cette vision. Alors que j'étais près du lieu de solitude où vivait ma sœur, vivant la vie angélique et céleste, j'ai d'abord interrogé l'un des serviteurs sur mon frère, s'il était ici. Lorsqu'il répondit qu'il était déjà parti d'ici le quatrième jour : sachant que cela signifiait qu'il était allé vers nous (vers nous) par un autre chemin ; J'ai finalement posé des questions sur ce super. Lorsqu'il m'a dit qu'elle souffrait d'une maladie, l'anxiété est montée en moi et j'ai fait le reste du voyage en toute hâte : parce que la triste peur, annonciatrice de l'avenir, s'emparant de moi, m'a indigné. Quand je suis arrivé sur place et que le bruit de mon arrivée est parvenu à la confrérie, alors toute l'assemblée des hommes du département des hommes est venue vers nous : car ils ont l'habitude d'honorer les chers invités en les accueillant ; et au rayon des femmes, une foule de jeunes filles attendaient modestement notre arrivée près de l'église. Lorsque la prière et la bénédiction furent terminées et qu'eux, après avoir incliné la tête pour la bénédiction, se dispersèrent décemment, se retirèrent dans leurs maisons et qu'aucun d'eux ne resta avec nous : il était facile de deviner ce que cela signifiait qu'il n'y avait pas d'abbesse parmi eux. Quand quelqu'un m'a conduit à la maison où vivait la grande et a ouvert la porte, j'ai pénétré dans sa cellule sacrée. Elle souffrait déjà d'une grave maladie et n'était pas allongée sur un lit ou un lit, mais sur le sol - sur une planche recouverte d'un sac ; l'autre planche servait à nouveau de support pour la tête et était conçue de telle manière qu'elle remplaçait la tête de lit, étant placée en position inclinée sous le cou et soutenant confortablement l'arrière de la tête. Aussi, dès qu'elle m'a aperçu près de la porte, s'est levée sur son coude (elle ne pouvait pas s'approcher de moi, car ses forces étaient déjà affaiblies par la fièvre), a posé ses mains sur le sol et, autant que possible, s'est levée de son lit bas, elle m'a fait l'honneur de m'accueillir. Ensuite, je me suis approché d'elle et j'ai pris son visage courbé dans mes mains, je l'ai soulevée et je l'ai allongée comme elle s'allongeait habituellement. Elle, levant les mains vers Dieu, dit : « Et tu m'as donné cette joie, ô Dieu, et tu ne m'as pas privé de ce que je désirais, mais tu as envoyé ton serviteur rendre visite à ton serviteur. » Afin de ne pas décourager mon âme, elle retenait ses gémissements et faisait de son mieux pour cacher l'oppression de sa respiration, mais en tout, elle essayait de prendre une apparence joyeuse, entamant elle-même des conversations agréables et nous en donnant les raisons à travers des questions. Quand, à propos du discours, il m'est arrivé de me souvenir de Vasily le Grand, mon âme était indignée et mon visage s'assombrissait de tristesse ; Elle était si loin de condescendre à notre douleur qu'elle prenait le souvenir du saint comme un motif de la plus haute sagesse. Attirant l'attention sur la nature de l'homme et expliquant par ses paroles l'économie divine cachée dans les malheurs, et, comme inspirée par le Saint-Esprit, exposant ce qui concerne la vie future, elle mena une conversation en termes tels que mon âme, ravie de ses discours et montée, sous la conduite de ses paroles, dans les sanctuaires célestes, me parut presque en dehors de la nature humaine. Comme dans l'histoire de Job, nous entendons que, fondant sur tout son corps à cause des blessures pourries et purulentes, cet homme n'inclinait pas ses pensées vers le sentiment de maladie ; mais bien qu'il y ait une maladie dans le corps, elle n'émousse pas son initiative et n'interrompt pas la parole dirigée vers des objets élevés : ainsi j'ai vu quelque chose de similaire dans ce grand. Car bien que la chaleur ait séché toutes ses forces et conduit rapidement à la mort, elle, comme pour rafraîchir son corps avec de la rosée, a gardé son esprit libre de la contemplation d'objets élevés et indemne d'une si grande maladie. Et si notre essai ne s'était pas étendu à l'infini, j'aurais tout raconté dans l'ordre, combien elle était sublime dans son discours, philosophant avec nous sur l'âme et expliquant la raison de la vie dans la chair, et pourquoi l'homme est, et comment il est mortel, et d'où vient la mort, et quelle est la transition de celle-ci à la vie. Elle expliquait tout cela de manière claire et cohérente, comme inspirée par la puissance du Saint-Esprit, et son discours coulait avec une totale aisance, comme l'eau d'une source se précipitant sans entrave le long d'une pente. A la fin de la conversation, elle me dit : « Il est temps pour toi, mon frère, après les travaux d'un voyage difficile, de calmer un peu ton corps. » Et même si c'était pour moi une grande et vraie détente de la regarder et d'écouter ses grandes paroles : mais comme c'était agréable et gentil pour elle, pour que j'obéisse en tout au professeur, ayant trouvé dans l'un des jardins voisins un agréable lieu de repos préparé, à l'ombre des sarments de vigne, je me suis calmé. Mais il était impossible d’éprouver des sentiments joyeux lorsque l’âme était obsédée par l’anticipation du chagrin. Il me semblait que ce que je voyais me révélait le mystère de ce que j'avais vu dans le rêve : car en vérité, ce que je voyais devant moi étaient les reliques du saint martyr, qui étaient mortes au péché, mais brillaient de la grâce de l'Esprit qui demeurait en elles. C'est ainsi que j'ai interprété mon rêve à l'un de ceux qui en avaient déjà entendu parler ; alors que nous attendions probablement, avec un esprit contrit, un triste événement, elle, je ne sais comment, devinant nos pensées, nous envoie des nouvelles plus joyeuses, nous ordonnant d'être complaisants et d'attendre le meilleur de sa situation, car elle sent que sa maladie tend vers le mieux. Et elle n'a pas dit cela pour nous tromper, mais en pure vérité, même si à ce moment-là nous ne l'avions pas compris. Car en effet, comme un marcheur rapide, ayant dépassé l'ennemi, arrivant presque au bout de sa course, s'approchant de la récompense et voyant la couronne victorieuse, il se réjouit en lui-même, comme s'il avait déjà reçu ce qui lui est proposé, et annonce la victoire aux spectateurs plus disposés à son égard : dans la même disposition, elle nous fit savoir espérer le meilleur pour elle, car elle avait déjà vu une récompense du plus haut rang, et n'avait tout simplement pas prononcé ces mots d'elle-même Apôtre : « Et la couronne de justice me sera gardée, et le juste juge me la récompensera », car « j'ai combattu le bon combat, je suis mort et j'ai gardé la foi » (2 Tim. 4 : 7, 8). Alors, encouragés par cette bonne nouvelle, nous nous levâmes et allâmes manger la nourriture qui nous était proposée ; ils étaient variés et tout était préparé avec une totale cordialité : c'est pourquoi un grand soin a même été apporté à cela. Mais quand nous sommes revenus devant elle (car elle ne nous a pas permis de passer une heure de repos avec nous-mêmes), alors, se rappelant tout ce qui lui était arrivé dans la vie, depuis l'adolescence, elle a raconté tout dans l'ordre, comme si elle était écrite, et ce dont elle se souvenait de la vie de nos parents, de ce qui s'était passé avant la naissance et de la vie qui a suivi. Le but d’une telle histoire était de rendre grâce à Dieu : car elle imaginait la vie même de ses parents à cette époque glorieuse et célèbre non pas tant pour sa richesse que pour l’abondance de l’amour divin pour l’humanité, puisque les parents de son père étaient soumis à l’exil pour avoir confessé leur foi au Christ ; et le grand-père maternel, à la suite de la colère royale, fut privé de ses biens et de tout ce qu'il avait transmis à d'autres propriétaires ; cependant, malgré cela, à cause de leur foi, leurs bénédictions mondaines ont tellement augmenté qu'à cette époque il n'y avait personne de plus important qu'eux. Encore une fois, bien que leur succession fût divisée en neuf parts, selon le nombre des enfants, la part d'héritage de chacun, par la bénédiction (de Dieu), augmenta au point que la fortune de chacun des enfants dépassait l'heureuse part des parents ; De l'héritage, qui lui appartenait à parts égales avec ses frères, elle ne laissa rien pour elle, mais donna tout au prêtre afin qu'il en dispose selon le commandement divin. Elle-même, avec l'aide de Dieu, a mené une vie telle qu'elle n'a jamais cessé de travailler de ses mains, selon le commandement ; Elle ne s'est jamais tournée vers les gens pour obtenir de l'aide et n'a eu recours à la charité de personne pour mener une vie décente, mais elle n'a pas rejeté ceux qui demandaient, ni recherché ceux qui donnaient : parce que Dieu, de manière secrète, a fait croître de petits moyens de son travail, comme des graines, en une multitude de fruits différents. Quand je racontai mes propres souffrances que j'éprouvais, d'abord pendant mon exil par le roi Valens pour ma foi, puis lorsque les troubles survenus dans les églises nous appelaient aux exploits et aux travaux, le grand dit : "Ne cessez-vous pas d'ignorer les bienfaits de Dieu ? Ne pouvez-vous pas guérir votre âme de l'ingratitude ? Ne pouvez-vous pas comparer votre situation avec celle de vos parents ? Et dans ce monde, nous sommes particulièrement fiers du fait que nous sommes issus d'une famille noble, sommes nés de parents nobles. Le père, dit-il, était alors célèbre par son éducation, mais sa renommée se limitait aux tribunaux locaux : alors, bien qu'il fût supérieur aux autres dans l'art de l'argumentation, la rumeur à son sujet ne s'étendait pas au-delà du Pont : mais pour lui, il était agréable d'être célèbre dans sa patrie. Vous êtes connu des villes, des assemblées nationales et des régions entières ; Ne connaissez-vous vraiment pas la raison de ces grandes bénédictions - que les prières de vos parents vous élèvent à une telle hauteur - que vous n'êtes pas du tout ou peu préparé à cette tâche à la maison ? Lorsqu'elle raisonnait ainsi, je voulais prolonger la journée pour qu'elle ne cesse de ravir nos oreilles : mais la voix de ceux qui chantaient nous appelait à accomplir la prière d'action de grâce du soir. Pourquoi, après m'avoir envoyé à l'église, le grand s'est de nouveau tourné vers Dieu dans la prière. Ainsi la nuit se passa. Le jour venu, il m'est apparu clairement, d'après ce que j'ai vu, que le jour présent était pour elle la dernière limite de la vie terrestre ; parce que la fièvre avait épuisé toutes les forces de sa nature. Elle, voyant que nous avions perdu courage, essaya habilement de nous distraire de l'attente lugubre, dissipant à nouveau la tristesse de nos âmes avec ces beaux discours, cependant à la respiration lourde et interrompue. A la vue de ce spectacle, mon esprit éprouva des états bien différents ; la nature encourageait naturellement la tristesse, parce qu'elle ne s'attendait plus à entendre encore cette voix ; mais un peu plus, et la gloire commune de notre race devait émigrer de la vie humaine ; et l'âme, à la vue de ce phénomène, parut inspirée et parvint à l'idée qu'elle avait véritablement dépassé les limites de la nature humaine. Car, étant au dernier souffle, ne ressentant rien d'inhabituel pendant la migration attendue et n'ayant pas du tout peur de la séparation de la vie, mais ayant un esprit exalté pour philosopher sur cette vie, en gardant jusqu'à la fin la même vision qu'au début - cela m'a semblé être une affaire caractéristique non pas tant d'une personne que d'un ange qui, selon la vision divine, a pris l'image humaine, un ange qui, n'ayant aucune affinité ou connexion avec la vie charnelle, l'esprit reste naturellement sans passion ; parce que la chair ne porte pas son esprit à ses passions. Il me semblait donc que cet amour divin et pur pour l'époux invisible, qu'elle nourrissait secrètement au plus profond de son âme, déclare et révèle maintenant clairement aux personnes présentes son désir sincère de se précipiter vers l'Aimé, afin que, ayant renoncé aux liens du corps, elle puisse rapidement s'unir à lui ; car en vérité sa course était dirigée vers la vertu, et aucun des autres plaisirs de la vie n'attirait son regard. La majeure partie de la journée était déjà passée et le soleil se couchait ; mais l'humeur joyeuse de l'esprit ne la quitta pas ; au contraire, plus elle approchait de la fin, plus elle contemplait la beauté de l'Époux, plus elle se hâtait de tendre vers son Bien-Aimé, tournant son discours non plus vers nous, les présents, mais vers Celui sur lequel elle fixait intensément son regard, car son lit était tourné vers l'est. Ainsi, laissant la conversation avec nous, il passe le reste du temps à parler avec Dieu dans la prière, levant les mains et prononçant des paroles d'une voix faible, de sorte que nous puissions à peine les entendre. Mais cette prière était telle qu'il n'y a aucun doute qu'elle a été versée à Dieu et qu'elle a été entendue par Lui. "Toi, dit, Seigneur, tu as détruit pour nous la peur de la mort ; Tu as fait pour nous de la fin de cette vie le début de la vraie vie ; Tu as mis nos corps au repos pendant un moment dans le sommeil (de la mort) et tu les as réveillés à nouveau à la dernière trompette. Toi, notre composition mortelle, créée par tes mains, confies la terre comme gage - et tu chercheras à nouveau ce que tu as donné, transformant notre mortel et notre laid en immortalité et en splendeur. Tu nous as délivrés du serment et du péché, étant devenus les deux pour nous. Tu as effacé la tête du serpent, dont la brèche béante a saisi l'homme dans les gueules de la désobéissance. Tu nous as ouvert la voie de la résurrection, en brisant les portes de l'enfer et en foulant aux pieds celui qui a le pouvoir de la mort, le diable. Tu as donné un signe à ceux qui te craignent : l'image de ta sainte croix pour la victoire sur l'ennemi et la sécurité de nos vies. Dieu éternel, à qui j'ai été dévoué dès le ventre de ma mère, que mon âme a aimé de toutes ses forces, à qui j'ai consacré mon âme et mon corps depuis ma jeunesse et jusqu'à ce jour ! Place-moi un ange brillant, qu'il me guide vers le lieu de fraîcheur, où se trouve l'eau du repos, vers le sein des saints pères. Toi qui as brisé l'épée flamboyante et ramené au paradis l'homme qui a été crucifié avec toi et qui a eu recours à ta miséricorde, souviens-toi de moi dans ton royaume, car moi aussi je suis crucifié pour toi, ayant cloué ma chair par ta peur et craignant ton jugement. Que cet abîme terrible ne me sépare pas de Vos élus ; Que les envieux ne bloquent pas mon chemin, que mes péchés n'apparaissent pas devant Ta face, si j'ai trébuché de quelque manière que ce soit, à cause de la faiblesse de la chair, si j'ai péché en paroles, en actes ou en pensées : Celui qui a le pouvoir sur terre de pardonner les péchés, pardonne-moi, afin que je puisse trouver la fraîcheur et être trouvé devant Toi, ayant dépouillé ma chair, qui n'a pas de saleté à l'image de l'âme, mais que mon esprit soit pur et pur. irréprochable, comme un encens devant toi, j'ai été reçu entre tes mains. Et en disant cela, elle posait en même temps le signe de la croix sur ses yeux, ses lèvres et son cœur. Peu après, la langue, desséchée par la chaleur, ne pouvait plus prononcer de paroles et la voix s'affaiblissait ; Rien qu’à la contraction et à l’expansion de ses lèvres et au mouvement de ses mains, nous comprenions qu’elle poursuivait sa prière. Quand, entre-temps, le soir arriva et qu'on apporta la lampe, elle ouvrit soudain de grands yeux et se tourna vers la lumière, montrant qu'elle se préparait à dire la prière d'action de grâce du soir. Mais comme sa voix s'était déjà affaiblie, elle accomplit cette intention avec son cœur et le mouvement de ses mains, et ses lèvres remuèrent selon son désir intérieur. Lorsqu'elle fit cette prière de gratitude, et que sa main, levée vers son visage pour la protéger avec le signe de la croix, lui montra la fin de la prière, puis en laissant échapper un soupir fort et profond en même temps que la prière, elle mit fin à ses jours. Lorsqu'elle devint enfin inanimée et immobile, moi, me rappelant le testament qu'elle m'avait fait dès la première rencontre, disant qu'elle voulait que mes mains lui couvrent les yeux, et que je rendrais le service habituel à son corps, j'ai posé ma main, affaiblie par la tristesse, sur la sainte face, juste pour ne pas montrer que je négligeais sa volonté, parce que ses yeux n'avaient pas besoin de faire cet acte ; ils étaient magnifiquement cachés pendant des siècles, comme cela arrive dans un rêve, les lèvres étaient convenablement fermées, les mains étaient gracieusement jointes sur la poitrine, et enfin l'ensemble du corps, qui reposait naturellement gracieusement, n'avait pas besoin de la main d'un manager. Mon âme était doublement tourmentée par la tristesse : à cause de ce que je voyais sous mes yeux, et à cause des cris lamentables des vierges, qui assourdissaient mes oreilles. Jusqu'à présent, ils étaient courageux, silencieux et, cachant le chagrin dans leur âme, retenaient leurs envies de pleurer par peur d'elle, comme s'ils avaient peur de recevoir une réprimande de sa part pour cela, même si ses lèvres étaient déjà silencieuses, afin de ne pas attrister le professeur si un son de voix s'échappait d'eux, contrairement à ses ordres. Désormais, le chagrin ne pouvait plus être contenu par le silence ; la tristesse, comme une sorte de feu intérieur qui brûlait leurs âmes, s'est soudainement résolue avec un cri si amer et incontrôlable que ma raison ne pouvait pas tenir dans sa fermeté, et mon chagrin, comme un ruisseau débordant, a soudainement éclaté, et moi, sans faire attention à ce que j'avais dans les mains, je me suis complètement laissé aller à sangloter. Et il me semblait que la raison des cris des vierges semblait juste et légitime, car elles ne pleuraient pas la privation de tout soin charnel ordinaire pour elles-mêmes, ou quelque chose de semblable, que les gens ont du mal à supporter dans le malheur : mais qu'elles avaient perdu, pour ainsi dire, l'espérance même en Dieu et le salut des âmes - c'est ce qu'elles criaient et ce qu'elles pleuraient avec leurs sanglots, en disant : « La lampe de nos yeux s'est éteinte ; la lumière qui nos âmes guidées ont été ôtées ; le support de notre vie a été détruit, le sceau de l'incorruption a été ôté ; l'union de chasteté est dissoute ; la forteresse des faibles nous a été enlevée ! Chez vous, chez nous, la nuit, éclairée par la pureté de votre vie, était le jour ; Mais ceux qui l'appelaient leur mère et leur nourrice poussèrent des sanglots plus graves que les autres ; car il y avait aussi ceux que, pendant la famine, abandonnés en chemin, elle prenait chez elle, nourrissait et élevait, et menait à une vie pure et incorruptible. Après cela, moi, fixant mon regard sur cette tête sainte, et comme si elle lui reprochait le désordre causé par les grands cris des personnes présentes, comme si d'une certaine profondeur, j'appelais mon âme et, m'exclamant d'une voix forte, dis aux vierges : " Regardez-la et souvenez-vous de ses règles, avec lesquelles elle vous a appris à observer l'ordre et la décence en tout. Cette âme divine nous a fixé un temps pour les larmes, nous ordonnant de le faire pendant la prière : cela peut maintenant être fait en changeant les larmes. sanglote dans la psalmodie correspondante. J'ai dit cela à voix haute pour étouffer les cris de ceux qui pleuraient. Puis il leur ordonna de se rendre pendant un moment dans la maison la plus proche, ne laissant que certains d'entre eux dont elle avait utilisé les services dans sa vie. Parmi eux se trouvait l'une des femmes nobles, célèbre dans sa jeunesse pour sa richesse, son origine, sa beauté physique et d'autres vertus. Elle, ayant épousé un homme digne, vécut peu de temps avec lui, s'étant affranchie du mariage alors qu'elle était encore jeune, et ayant choisi la grande Macrina comme tutrice et dirigeante de son veuvage, elle vécut longtemps avec les vierges, apprenant d'elles une vie vertueuse. Le nom de cette femme est Bethiana ; son père était l'un des membres du Conseil suprême. Je lui ai dit : désormais, il ne sera plus répréhensible de mettre des décorations plus légères sur ce corps, de revêtir cette chair pure et immaculée de vêtements clairs. Mais elle répondit qu'il fallait savoir à l'avance ce que le saint approuvait dans ce cas ; car il est tout à fait indécent de notre part de faire quoi que ce soit contre sa volonté ; mais bien sûr, tout ce qui est agréable et agréable à Dieu lui sera aussi agréable. Il y avait une chef de chœur de filles, qui avait le degré de diaconesse, nommée Lampadia. Elle a dit qu'elle connaissait correctement son ordre concernant l'enterrement. Quand je lui ai posé des questions à ce sujet (parce qu'elle était présente à la réunion), elle a dit en pleurant : "La décoration qui tenait à la sainte était la vie pure ; c'était son vêtement pendant sa vie et c'est son vêtement après la mort. Quant aux ornements corporels, elle ne les a pas utilisés au cours de sa vie et elle ne les a pas préparés pour des besoins réels ; donc, même si nous le voulions, nous ne pouvons rien faire, car il n'y a rien de préparé à cet effet." "Mais n'est-il pas possible de trouver dans les réserves quelque chose qui puisse servir à décorer son corps une fois sorti ?" « De quels magasins, dit-elle, parlez-vous ? Vous avez tout ce qu'elle a sauvé entre vos mains. Voici les vêtements, voici le couvre-chef, voici les sandales usées : voilà sa richesse, voilà sa propriété ; à part ce que nous voyons ici, il n’y a rien dans des endroits cachés nulle part, rien enfermé dans des coffres ou des magasins ; Elle ne connaissait qu'un seul endroit où stocker ses richesses : le trésor céleste : elle y a tout mis, mais n'a rien laissé sur terre. « Quoi, lui dis-je, si j'apporte quelque chose de ce que j'ai préparé pour les funérailles ; est-ce que cela sera vraiment désagréable pour elle ? «Je ne pense pas que c'était contre son gré», dit-elle; car même de son vivant, elle n'a pas refusé un tel honneur de votre part, pour deux raisons : à cause du sacerdoce qu'elle a toujours honoré et à cause de la parenté naturelle ; Elle ne considérait pas ce qui appartenait à son frère comme étranger à elle-même et c'est pourquoi elle t'a ordonné d'enlever son corps de tes propres mains. Lorsque cela a été approuvé et que ce corps sacré devait être recouvert de vêtements, nous, nous divisant cette activité entre nous, avons trouvé une chose et une autre. J'ai ordonné à un de mes hommes d'apporter des vêtements, et la mentionnée Vetiana, enlevant la sainte tête avec ses mains, quand elle toucha son cou avec sa main, en me regardant, elle dit : « C'est la décoration qui pendait au cou de la sainte », et avec ces mots, dénouant le nœud par derrière, elle tend la main et nous montre une croix de fer et un anneau fait de la même substance ; tous deux, suspendus à la racine des cheveux, étaient toujours près de son cœur. "Partageons entre nous cette acquisition", dis-je, vous prenez une croix salvatrice, et pour moi cette bague me suffit en héritage, car la même croix est représentée sur son sceau. Après avoir regardé attentivement l'anneau, cette femme me dit à nouveau : « Tu ne t'es pas trompé en choisissant le domaine restant, car l'anneau sous la pierre a un renfoncement dans lequel est cachée une partie de l'arbre vivifiant, et ainsi le sceau posé dessus avec son image indique ce qui se trouve en dessous. Lorsque le moment fut venu de revêtir le corps pur de vêtements, et que cette grande volonté me fit un devoir d'accomplir ce service, alors celle qui était présente à ce travail et aidée, celle qui partageait avec nous ce grand héritage, dit : « ne laissez pas passer sans attention la grandeur des actes merveilleux accomplis par le saint ». - Ce qui s'est passé? - J'ai dit. Elle, exposant une partie de sa poitrine, dit : « Vous voyez ce petit signe à peine perceptible sous la peau : c'est comme une injection faite par une fine aiguille », et en même temps elle déplaça la lampe à l'endroit indiqué. "Quoi, dis-je, est-ce surprenant qu'il y ait une marque invisible laissée sur cette partie du corps par une sorte d'injection ?" "Ceci", a-t-elle dit, est resté sur le corps en souvenir de la grande aide de Dieu, car un jour où une tumeur douloureuse est apparue sur cette partie du corps et qu'il y avait un risque de couper cette tumeur, sinon cette maladie se serait complètement et complètement transformée en une maladie non guérie si elle avait atteint des endroits proches du cœur, alors la mère, dit-elle, l'a longtemps demandé et suppliée de profiter de l'aide du médecin, puisque cet art, dit-elle, a été donné par Dieu pour le bien des gens. Mais elle, considérant l'exposition de n'importe quelle partie du corps devant les yeux d'autrui plus douloureuse que la maladie elle-même, à la fin de la soirée, après avoir accompli le service habituel avec les mains de sa mère, après s'être retirée dans l’église sacré, elle tombe toute la nuit en prière à Dieu le guérisseur et mélange l'eau qui coule de ses yeux avec de la terre, utilisant cette boue larmoyante au lieu d'un médicament contre sa maladie. Lorsque la mère fut affligée d'esprit et lui demanda de nouveau de consulter un médecin, elle dit que le médicament contre la maladie lui suffirait si la mère protégeait le lieu malade avec sa main avec un signe sacré. Dès que la mère mettait la main dans ses entrailles pour protéger cette partie avec le signe de la croix, la maladie, après avoir fait ce signe, disparaissait. Mais ce petit signe est apparu ensuite à l'emplacement d'une terrible tumeur, et est resté jusqu'à la fin de ma vie, de sorte que, je pense, c'était un signe mémorable de la visite divine, servant de motif et d'incitation à une constante action de grâces envers Dieu. Lorsque nous avons terminé nos soins et décoré le corps de tout ce que nous pouvions, cette diaconesse a dit : « Il ne convient pas qu'elle, parée à l'image d'une mariée, s'allonge ouvertement devant les yeux des jeunes filles : mais, dit-elle, j'ai les vêtements de couleur sombre de votre mère ; je pense qu'il est bon d'en couvrir le corps d'en haut, afin que cette beauté sacrée ne brille pas avec les décorations de vêtements qui lui sont étrangères. Cette opinion fut acceptée et le voile fut posé ; mais elle brillait même sous le voile sombre ; car, je pense, la puissance divine a accordé cette grâce à son corps, de sorte que, selon ma vision en rêve, des rayons lumineux semblaient émaner de sa beauté. Pendant que nous faisions cela, et les psalmodies des vierges, combinées aux pleurs, remplissaient la place : je ne sais comment, la rumeur à ce sujet se répandit soudain dans tout le quartier, et tous les habitants des environs se rassemblèrent dans cette place, de sorte que la cour ne pouvait pas accueillir tous ceux qui accouraient. Toute la nuit, comme aux fêtes des martyrs, se passait près d'elle en psalmodie ; Le matin venu, de nombreux maris et femmes rassemblés de partout dans les environs ont noyé la psalmodie sous leurs cris. Mais si bouleversé que j'étais en esprit par ce malheur, j'ai néanmoins pris autant de soin que possible à ce que cet enterrement se déroule le plus décemment possible. Ainsi, après avoir disposé les gens assemblés par sexe, et placé les femmes dans le chœur des vierges et les hommes avec l'armée des moines, j'ai arrangé pour les deux une consonne harmonieuse, comme cela arrive dans une réunion de chanteurs, un chœur pour la psalmodie, qui consistait en un chant général décent de tous. puisque le jour avançait peu à peu et que tout le lieu désert devenait encombré par la multitude des arrivants ; alors l'évêque en charge de ces lieux, nommé Araxius (car il arrivait aussi avec tout son sacré clergé), ordonna de transporter lentement le lit funéraire, car la distance à parcourir était grande et le peuple empêcherait un mouvement plus précipité ; et en même temps il invita tous ses prêtres à porter le corps. Lorsque cela fut accepté avec amour, j'ayant soulevé le lit d'un côté, je lui proposai de le soutenir de l'autre, les autres bords arrière du lit furent soulevés sur eux par deux autres vénérables maris du clergé. Ainsi le cortège funèbre avançait comme il se doit ; mais nous avancions lentement, car beaucoup de monde se pressait autour du cercueil ; et comme tout le monde semblait ne pas se lasser de ce spectacle sacré, il nous était difficile d'accélérer le cortège. De chaque côté, le cercueil était accompagné d'un grand nombre de diacres et de ministres, qui se promenaient en ordre autour du cercueil, tous avec des cierges allumés. Tout cela représentait une sorte de cortège mystérieux ; car tout le monde, du premier au dernier, a unanimement interprété la psalmodie, comme dans l'hymne des trois jeunes. Une fois la prière correctement accomplie, une certaine peur m'attaque (comme pour ne pas violer) le commandement divin qui interdit de révéler la honte d'un père ou d'une mère (Lév. 18 : 7). « Comment, dis-je, puis-je échapper à cette condamnation, ayant vu dans les corps de mes parents la laideur commune à la nature humaine, puisqu'ils risquent de s'être désintégrés, détruits et transformés en une laideur dégoûtante et désagréable ? Mais quand j’ai raisonné ainsi et que l’indignation de Noé envers son fils a suscité encore plus de peur (Genèse 9 : 25) ; la même histoire de Noah m'a donné des conseils sur ce qu'il fallait faire. Ainsi, avant que les corps n'apparaissent à nos yeux, ils étaient recouverts de linge propre, placé sous un couvercle surélevé des deux côtés. Ainsi, après que les corps furent recouverts de linge, l'évêque local susmentionné et moi-même, prenant ce corps sacré du lit, le déposâmes à côté de la mère, accomplissant ainsi le désir commun des deux ; car tous deux ont demandé à Dieu à l'unanimité tout au long de leur vie que leurs corps soient unis l'un à l'autre après la mort, et que la communication dans la vie qui existait entre eux dans la vie ne soit pas dissoute même après la mort. Lorsque tout ce qui était d'usage pour l'enterrement fut terminé et que nous devions reprendre le chemin du retour, moi, tombant sur le cercueil et embrassant les cendres, je repartis avec tristesse et larmes, réfléchissant à tout le bien que j'avais perdu dans la vie. Sur le chemin du retour, un homme bien connu parmi les militaires, qui avait le commandement militaire dans une certaine ville pontique, dont le nom est Sébastopol, et qui y vivait avec ses subordonnés, est venu gentiment à ma rencontre lorsque j'étais près de cette ville. En entendant parler de ce malheur et en étant étonné (car il était proche de nous, par des liens de parenté et d'amitié), il m'a raconté l'histoire du miracle qu'elle avait accompli, que, n'ayant écrit que dans cette histoire, je terminerai alors mon histoire. Lorsque nous avons arrêté de pleurer et entamé une conversation : « Écoutez, » dit-il en se tournant vers moi, quel bien et quelle grandeur a transmigré de cette vie. Cela dit, il commence ainsi son histoire. "Nous, c'est-à-dire ma femme et moi, avions autrefois un fort désir de visiter l'école de la vertu ; car c'est ce qu'il dit, je pense, qui devrait être le nom de l'endroit où vivait cette âme bénie. Il y avait aussi une petite fille avec nous, qui a eu un accident aux yeux à cause d'une maladie infectieuse, c'était donc très désagréable et pitoyable de la regarder ; car une membrane s'est développée près de l'élève elle-même et une épine s'est formée à cause de la maladie. Quand nous sommes entrés dans cette demeure divine, ma femme et moi, en visitant ces pratiquant la philosophie dans ce lieu, étaient séparés selon leur sexe ; j'étais dans le département des hommes, dont ton frère Pierre était le recteur, et elle, étant dans le département des femmes, était avec la sainte, entre-temps, nous avons décidé qu'il était temps de repartir du désert. Enfin, lorsque nous sommes prêts à partir, une aimable invitation nous est adressée des deux côtés. Ton frère m'ordonne de rester et de partager le repas de la sagesse, mais le bienheureux ne laisse pas partir sa femme, mais tenant sa fille dans ses bras, elle dit qu'elle ne l'abandonnera pas d'abord jusqu'à ce qu'elle leur offre un repas et les traite avec la richesse de la sagesse. Puis, quand, embrassant sa fille et touchant ses yeux avec ses lèvres, elle vit une épine sur la pupille, elle dit : « Si tu me fais cette faveur, partage un repas avec nous, alors je te donnerai pour cela une récompense qui ne sera pas indigne d'un tel honneur. Lorsque la mère de l’enfant a demandé : « De quel genre de récompense s’agit-il ? - dit le grand : "J'ai un médicament qui peut guérir cette maladie oculaire." Quand d'ailleurs la nouvelle m'en parvint des chambres des femmes et que j'appris une telle promesse, nous restâmes heureux, ne nous souciant plus de la nécessité urgente de prendre le chemin du retour. Une fois le repas terminé et notre désir exaucé, le grand Pierre lui-même m'a traité de ses propres mains et m'a ravi de ses conversations, et sainte Macrina, avec toute la cordialité décente, a renvoyé ma femme : nous sommes partis avec joie et joie sur le chemin du retour ; En chemin, ils se racontèrent comment chacun passait son temps. Je lui ai raconté ce que j'avais vu et entendu au rayon hommes, et elle, parlant de tout séparément, comme dans l'histoire, considérait qu'il était de son devoir de ne rien manquer, pas même le moindre détail. Lorsque, racontant tout dans l'ordre, comme s'il s'agissait d'un essai écrit de manière cohérente, elle arriva au moment où un remède pour les yeux était promis, elle interrompit brusquement l'histoire. « Qu'avons-nous fait ? Comment ont-ils ignoré sa promesse et n'ont-ils pas pris soin du médicament qu'ils nous avaient promis : une pommade pour les yeux ? Alors que je m'indignais également d'une telle négligence et ordonnais de courir rapidement chercher des médicaments, l'enfant, qui était alors dans les bras de la nourrice, regarda accidentellement sa mère ; la mère, regardant elle aussi attentivement ses yeux, dit : « Arrêtez d'être ennuyée par la négligence », disant cela à haute voix avec joie et surprise. "Car voici, tout ce qu'elle nous avait promis s'est réalisé ; elle nous a donné son véritable médicament, la guérison des maladies, qui consiste à guérir par des prières, et il s'est avéré efficace, de sorte qu'il ne reste pas le moindre signe de maladie sur l'œil, qui est devenu brillant grâce à cette guérison divine." Cela dit, elle a serré sa fille dans ses bras et l'a remise entre mes mains. Puis, tournant ma pensée vers les miracles de l'Évangile rejetés par l'incrédulité, je dis : « Qu'y a-t-il d'étonnant si la main de Dieu a rendu la vue aux aveugles, alors qu'à notre époque son serviteur, accomplissant ces guérisons par la foi en Lui, a fait une œuvre légèrement inférieure à ces miracles ? Pendant qu'il disait cela, sa voix fut interrompue par des sanglots, et des larmes coulèrent de ses yeux à cette histoire. C'est ce que m'a dit le commandant militaire. D'autres miracles similaires, dont nous avons entendu parler par ceux qui ont vécu avec elle et ont vraiment connu toute sa vie, je ne considère pas qu'il soit prudent d'ajouter à cette histoire ; car beaucoup de gens déterminent la fiabilité de ce qu'on leur dit par la mesure de leur force, et ce qui dépasse la force de l'auditeur n'est pas considéré comme la vérité et est insulté par le soupçon de mensonge. Par conséquent, j'omets ce phénomène incroyable dans l'agriculture lors d'une mauvaise récolte - comment le pain donné aux pauvres n'a subi aucune diminution notable, mais est resté dans la même quantité qu'avant d'être distribué pour les besoins de ceux qui le demandaient. Pour cela, j'omettrai d'autres choses encore plus extraordinaires, telles que : la guérison des maladies, l'expulsion des démons et les prédictions correctes de l'avenir. Pour ceux qui le savent avec certitude, tout cela est une vérité incontestable, même si cela semble incroyable ; pour les gens plus charnels, cela semble impossible ; parce qu'ils ne savent pas que selon la mesure de la foi il y a aussi une distribution de dons : des petits à ceux qui ont peu de foi ; grand - ayant en soi la grande acceptabilité de la foi. Ainsi, afin que les non-croyants ne subissent pas de préjudice en ne croyant pas aux dons de Dieu, c'est pour cette raison que je refuse de décrire ses miracles encore plus grands, considérant qu'il suffit de limiter l'histoire d'elle à ce qui a été dit.