Saint Grégoire le Théologien, archevêque de Constantinople

Le 25 janvier, l'Église commémore saint Grégoire le Théologien, archevêque de Constantinople. Ce jour-là et tout au long de l'année, l'Église le glorifie parmi les trois grands hiérarques et saints et enseignants œcuméniques, aux côtés de Basile le Grand et de Jean Chrysostome. Contrairement à ces grands saints et enseignants, elle l'appelle le Théologien, à égalité avec le disciple bien-aimé du Seigneur Jésus-Christ, l'apôtre, l'évangéliste et le voyant Jean. Comme pour expliquer un nom si élevé, l'Église, dans un de ses hymnes, appelle saint Grégoire de théologie l'esprit le plus extrême, c'est-à-dire le plus élevé. Je vous salue Père, proclame le chant sacré, la théologie du plus grand esprit. La gloire de saint Grégoire réside avant tout dans ses créations divinement sages. Parmi celles-ci, les cinq paroles sur Dieu que le saint a prononcées pendant son séjour à Constantinople au rang d'archevêque sont particulièrement appréciées. Dans ces paroles et dans d'autres œuvres, saint Grégoire le Théologien a révélé avec une fermeté inébranlable et une clarté possible pour la force humaine le véritable enseignement de la foi sur la Très Sainte Trinité. C'était pendant la période la plus difficile des Troubles ariens, lorsque dans la capitale de l'Empire tous les églises étaient occupés par les ariens, profitant de la faveur de l'empereur Valens, fanatique du mensonge arien. Appelé au fauteuil d'archevêque, pourrait-on dire, par une poignée de chrétiens orthodoxes restés à Constantinople, Grégoire s'installe dans la maison d'un de ses proches, transforme une pièce de cette maison en église, appelle cette église Anastasia, ce qui signifie résurrection, dans la certitude que la sainte foi ressuscitera ici, et commence à prêcher. Les Ariapès, utilisant toutes les mesures possibles, gênèrent Grégoire dans son œuvre sacrée, le couvrirent de ridicule, l'insultèrent ouvertement et lui jetèrent des pierres ; mais le peuple reconnut la voix de son véritable archipasteur et s'accrocha à sa chaire, « comme le fer s'accroche à un aimant », comme le disait Grégoire. Les Ariens lui envoient un tueur secret : il survient pendant le sermon de Grégoire et, emporté par sa parole, tombe à ses pieds. Merveilleux triomphe de la vérité du Christ ! Un chemin étonnant de la Divine Providence, qui, à une époque de terribles hésitations des esprits et de forte prédominance de fausses pensées, révèle un héraut si puissant de la foi dans l'esprit et la parole ! À quel point Grégoire lui-même était dévoué à cette grande cause, quelle force d'esprit et quelle énergie cela nécessitait, peuvent être jugés à partir des paroles suivantes de l'enseignant ascétique : « Je parle de la Très Sainte Trinité plus souvent que je ne respire. C’était une grande lampe allumée par Dieu à une époque de profonde obscurité des esprits ! Dans l'enseignement du plus grand mystère de la foi chrétienne, dans la capacité d'exprimer la vérité la plus profonde dans une parole vivante et claire, personne n'a surpassé Grégoire ! Et le Seigneur a suscité un si grand proclamateur de la vérité et l'a placé au sommet du trône de la grande église au moment le plus nécessaire pour cela ! C'est le principal exploit de Grégoire, qui lui a valu un nom si glorieux dans l'Église chrétienne. Il convient de noter que Grégoire se tenait à la hauteur du trône de l’Église de Constantinople, qui acquérait déjà une signification œcuménique, pendant un peu plus de deux ans (379-381). La vie entière du saint dura environ 60 ans (328-389), environ 50 ans avant l'accomplissement du grand exploit et environ 8 ans après son achèvement. La première et longue partie de ce temps peut être considérée comme une préparation à un exploit, le reste comme un repos après un exploit et une préparation pour une éternité de bonheur sans fin. Après 50 ans de préparation à l'exploit, une trentaine d'années sont consacrées à l'éducation et à l'éducation scientifique du futur grand saint. Saint Grégoire avait des dons extraordinaires de la nature elle-même. Il combinait avec bonheur l'esprit subtil d'un penseur profond avec une tendresse de cœur féminine, pour ainsi dire, le don élevé d'un poète avec un don brillant d'oratoire, une volonté puissante et une persistance énergique de l'action avec douceur et complaisance. En termes de profondeur des pensées théologiques et de hauteur de contemplation, notre professeur vraiment brillant, saint Philaret, métropolite de Moscou, lui est comparé, et saint Philaret lui-même avait un respect particulier pour les œuvres du saint et professeur œcuménique Grégoire le Théologien. Déjà par cette analogie, on peut juger du genre de talents que possédait Gregory. Le père de Grégoire, qui portait également le nom de Grégoire, était un homme d'origine respectable et assez riche, qui possédait un domaine dans le village d'Arians, près de la ville de Nazianza, dans lequel, trois ans après la naissance du futur grand prêtre, il fut élu évêque. Mais sa mère, sainte Nonna, une de ces merveilleuses épouses chrétiennes, dont l'ennemi du christianisme, le célèbre rhéteur Livanius, s'émerveillait, a eu une influence particulière sur l'éducation de Grégoire. Grégoire était le fils de ses ferventes prières. Avant même sa naissance, elle l'avait déjà consacré au service de Dieu. Elle fit tous les efforts d'un tendre amour maternel pour préserver le cœur de Grégoire dès ses premières années dans la pureté et l'immaculée, et lui donna, avec l'aide de Dieu, une direction si ferme vers le bien qu'il se révéla indemne parmi les tentations les plus terribles du paganisme corrupteur, se préserva de telle manière que, avec toute la rage de ses adversaires en matière de foi, pas une seule mauvaise calomnie, qui frappait si souvent même les grands, ne pouvait toucher son pur virginal et ascétique. ascètes de la vie. Cette pureté de cœur vierge est l'une des conditions nécessaires à l'éclairage et à l'approfondissement de la pensée théologique, selon la parole du Sauveur : Bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu (Matthieu 5, 8) - et cette pureté de cœur était gardée chez Grégoire par sa mère tendre et rationnellement attentionnée. Saint Grégoire dépeint avec des traits élevés la foi, la piété, l'abstinence et l'amour de sa merveilleuse mère, et dans des paroles touchantes d'amour reconnaissant, il avoue qu'il lui doit plus qu'à tous ses mentors pour son éducation et son affirmation dans la bonté. Saint Grégoire a complété son éducation à la maison par une éducation multiforme dans les meilleures écoles de l'époque et par sa propre étude zélée de la parole de Dieu et des œuvres de ses pères. Le grand saint visait hautement l'éducation scientifique et dénonçait avec force ceux qui, étant eux-mêmes ignorants, entreprenaient d'enseigner aux autres. « Pour danser et jouer de la musique, écrit-il, il existe des sciences ; mais la sagesse est-elle vraiment une chose si facile qu'il suffit de la vouloir pour devenir un scientifique ? Au fil des années, Grégoire a développé un amour particulier pour l'étude de l'éloquence, considérée comme le moyen le plus puissant pour défendre la vérité. Il a étudié à Nazianza, Césarée Cappadoce, Césarée Palestine et Alexandrie et a terminé ses études à Athènes, où étaient réunies les écoles alors florissantes de rhéteurs et de sophistes païens. A Athènes, Grégoire se rapproche de Basile le Grand. "Dieu m'a fait une faveur en cela aussi", écrit Grégoire, qu'il m'a uni par des liens d'amitié avec un sage, "et il considérait sa camaraderie plus utile pour lui-même que n'importe quelle école. En examinant le parcours de l'éducation et de l'éducation de saint Grégoire, on ne peut s'empêcher de le reconnaître comme le plus approprié au grand exploit qu'il était destiné à accomplir dans l'Église. Qui pouvait savoir alors, au plus fort de la tourmente arienne, où le Seigneur préparait de puissants instruments de sa puissance victorieuse ? Surtout, bien sûr, l'élu de Dieu y pensait lui-même, qui aimait de tout son cœur le silence de la solitude, se distinguait par la plus profonde humilité et éloignait énergiquement de lui-même tous les soucis de l'activité sociale et toute la gloire du monde. Mais en plus de talents extraordinaires, au-dessus d'une éducation approfondie dans la foi et la piété, au-dessus d'une éducation scientifique complète et profonde, au-dessus de la pureté vierge de la vie et des pensées, cette profondeur d'humilité et cet éloignement de soi de la gloire du monde convenaient à l'élu. Celui qui s'humilie sera exalté (Luc 18 :14), Après avoir terminé ses études, une vingtaine d’années s’écoulèrent avant qu’il ne soit appelé pour un grand exploit. Où était Grigori à cette époque ? Dans différents lieux et positions ; mais dans toutes les circonstances de sa vie, dans tous les mouvements de son cœur et de sa volonté, le même chemin Divin était clair, préparant l'élu à allumer cette lampe au bon moment. Voici comment se déroule ce chemin : il vit dans la maison de ses parents âgés, leur rendant des services filiaux, et en même temps il étudie attentivement les Écritures, s'exerce en silence, dans des exploits d'abstinence et d'abnégation, et se consacre longtemps à la prière et à la pieuse réflexion. Pendant environ deux ans, il reste avec son ami Vasily dans le désert. Ce fut le moment le plus heureux pour Gregory. Dans la solitude du désert, les deux amis ont réalisé de précieux extraits des œuvres d'Origène. Gregory a assimilé bon nombre des pensées brillantes de ce brillant professeur, évitant ses extrêmes et ses passe-temps. En 361, Grégoire, cédant au désir persistant de son père et même à une certaine contrainte selon la morale de l'époque, accepta le rang de prêtre et fut encouragé par le fait qu'à ce rang il pouvait être son plus proche assistant de son parent. Entre-temps, Basile, l'ami de Grégoire, accéda au rang élevé d'archevêque de Césarée en Cappadoce et, après avoir élu Grégoire comme évêque de la ville de Sasim, le consacra à ce plus haut degré ecclésiastique. La ville de Sasim était importante dans la lutte de Vasily avec les opposants à son pouvoir, soulevés par les Ariens contre le combattant zélé de l'Orthodoxie, et il espérait voir en Grégoire un assistant sage et fidèle. Mais ce lieu insignifiant et agité était destiné à Grégoire. La lampe brillante de la foi a été réservée à un autre domaine d’activité, plus élevé et plus difficile. Ayant également accepté la consécration épiscopale avec une certaine contrainte, Grégoire refusa catégoriquement le poste qui lui était proposé et continua d'aider son parent âgé en tant que vicaire. Après la mort de ses parents, il s'est retiré dans un endroit isolé de Séleucie d'Isaurie, s'est soumis ici à toutes sortes d'épreuves, a pleuré la mort de ses proches, y compris son ami proche Vasily, et a pensé que rien ne l'attendait au monde sauf des souvenirs douloureux et des actes ascétiques. Il avait plus de 50 ans ; faible et malade de corps, il attendait l'heure imminente de la mort. Mais dans cette solitude, au milieu de réflexions douloureuses, il entendit dans le désir unanime des chrétiens orthodoxes pour la grande ville régnante la voix de Dieu, appelant au travail et à l'exploit, et quel exploit ? Durant le séjour de saint Grégoire à Constantinople, beaucoup de choses changèrent. Grégoire arriva dans la capitale, comme on l'a dit plus haut, au plus fort du mensonge arien. A cette époque, saint Grégoire commença son activité, et sa parole puissante brisa et renversa l'hérésie. Aucune mesure ennemie ne pouvait éteindre la lumière de la vérité. Cette grande victoire morale, grâce à l'action de la droite providentielle du Chef suprême de l'Église, fut suivie d'un changement radical dans les affaires du royaume : après la mort de Valens, l'empereur orthodoxe Théodose Ier régna sur la moitié orientale de l'Empire romain. Il rend les églises aux orthodoxes et, lors d'une cérémonie solennelle, introduit l'archevêque Grégoire dans l'église principale de la capitale. Grégoire marchait en baissant la tête et en versant des larmes sur la raison pour laquelle ce grand triomphe de la foi ne pouvait être accompli uniquement par des moyens moraux. Néanmoins, même dans ces circonstances favorables, il restait encore beaucoup de travail à accomplir pour le vaillant archipasteur de la ville régnante. Les Ariens ont continué à répandre leurs faux enseignements. Leur désir s'est révélé d'humilier et même de nier la grandeur divine de la troisième phase de la Très Sainte Trinité - le Saint-Esprit. La doctrine du Saint-Esprit n'a pas encore été révélée et définie à l'Église. Le Symbole de Nicée se terminait seulement par les mots suivants : Je crois... et au Saint-Esprit, amen. La clarification de cet enseignement est un mérite particulier de saint Grégoire, tout comme la divulgation de l'enseignement sur Dieu la Parole est un mérite particulier d'Athanase le Grand. Sur l'insistance de saint Grégoire et grâce à ses travaux continus, le 2e Concile œcuménique a été convoqué à Constantinople, au cours duquel la véritable doctrine de la foi sur le Saint-Esprit a été confirmée, le Symbole de Nicée a été complété par cinq membres et a finalement été approuvé sous la forme dans laquelle il est aujourd'hui proclamé quotidiennement dans l'Église et sert de guide à tous les croyants. Mais ces grands travaux, la tension incessante de l'esprit, la lutte cruelle avec les ennemis de la foi et de l'Église, de nombreux chagrins graves de la part des évêques partageant les mêmes idées - les pères du concile - ont finalement miné la santé et la force du saint aîné, et il avait besoin de repos et de paix. Après avoir accompli son grand exploit, saint Grégoire supplia les pères de la cathédrale : « donnez-moi le désert, laissez-moi partir avec des prières ». Il a passé les huit dernières années de sa vie dans une profonde solitude, parmi des prières, des travaux et des exploits incessants, se préparant à la mort et désirant ardemment s'unir rapidement au Christ. « Je suis mort à la vie », écrit-il ; seul dans une grotte sombre, sans chaussures, sans feu ; Mon lit est constitué de branches d'arbres, d'un lit en sac et de poussière sur le sol, mouillée de larmes. Hélas pour moi ! Je cours au ciel, vers la demeure de Dieu : cette chair me tient : libère-moi, mon Roi, des liens terrestres et amène-moi dans la gloire céleste. Le 25 janvier 389, le grand saint part vers le Seigneur, léguant tous ses biens aux pauvres. La vie de saint Grégoire nous est particulièrement instructive sur les temps difficiles que nous traversons, un vacillement d'esprit sans précédent dans la Sainte Russie et un danger ressenti et non dissimulé pour la sainte foi et l'Église parmi notre peuple, fidèle et dévoué à eux depuis des temps immémoriaux. À moins que le Seigneur ne soit en colère contre nous, nous n’avons pas peur des ennemis qui empiètent sur la foi et sur l’Église. Le Seigneur élèvera sa puissance et nous enverra sa lumière au bon moment. Même maintenant, il est impossible de ne pas voir certaines manifestations de sa main droite providentielle. Nous nous souvenons fermement des alliances de l'Orthodoxie que nous a données le grand saint Philarète de Moscou ; Nous avons entendu la parole enflammée de l'archipasteur de Kherson et avec étonnement nous voyons avec quelle puissance, pas pleinement appréciée de son vivant, elle sonne maintenant, comme si c'était pour ces jours-là ; nous avons entendu et entendons la sage parole du grand saint ascète et solitaire Théophane dans sa vie ; au coucher du soleil l'année dernière, le puissant héraut de la vérité et dénonciateur des mensonges et des contrevérités modernes, le très révérend Ambroise de Kharkov, a fermé les lèvres et les yeux. Tout cela sont des manifestations instructives et réconfortantes de la miséricorde de Dieu et de son aide ! À l'heure actuelle, toute la Russie orthodoxe écoute avec une attention et un respect particuliers le célèbre berger de Cronstadt. Quelle puissance de foi et d’espérance cela sonne maintenant et surtout maintenant ! Avec quelle clarté et avec quelle puissance, à la portée de tous, il flagelle les ennemis de l'Église et du peuple russe ! N'est-ce pas pour ces jours troublés que le Seigneur l'a conduit et l'a entouré d'un tel amour pour le peuple et lui a donné une telle gloire non seulement parmi nos millions de personnes, mais aussi à l'étranger, parmi les habitants hétérodoxes et même hétérodoxes de pays lointains ? Et cette action vraiment merveilleuse du pouvoir du Tout-Puissant, qui a protégé le sanctuaire de Koursk des attaques criminelles et a révélé à la fois l'audace insensée des jeunes criminels et l'abîme du déclin moral de l'environnement d'où sont issus ces fous ?! Aussi sombre que soit le brouillard d'incrédulité et de manque de foi qui s'est jeté sur nous et qui souffle maintenant de l'Occident hétérodoxe, aussi confuse que soient les pensées sur la foi et l'Église parmi ceux qui auraient dû briller pour les frères mineurs et être pour eux dans notre sainte antiquité un modèle de foi et un exemple de bonne moralité, peu importe le peu de points lumineux que nous voyons dans cet environnement fier de son éducation et si arrogant, espérons que le Seigneur ressuscitera à nouveau. puissance spirituelle et feu céleste qui dévoileront et trancheront toutes les subtilités du mensonge, tout comme il a suscité autrefois pour l'Église de Constantinople un archipasteur si grand d'esprit et de parole que lui seul, comme les grands héros de l'Antiquité, s'est dressé contre tout le monde et, par la puissance de sa parole pastorale, a brisé et renversé la puissance de l'ennemi.