[Col. 804] X. Notre vénérable père et confesseur Théodore, abbé de Studium, homélie funéraire en l'honneur de Platon, son père spirituel

Saint Théodore le Studite est l'auteur d'un vaste livre de louanges (πανηγυρική βίβλος). Seuls 12 sermons de ce recueil ont survécu à ce jour, dont « [Col. 804] X. Notre vénérable père et confesseur Théodore, abbé de Studium, homélie funéraire en l'honneur de Platon, son père spirituel » (45 chapitres). Le texte est à la fois un panégyrique, une édification pour les frères monastiques et une source historique précieuse sur les événements de l'Empire byzantin à la fin du VIIIe - début du IXe siècle. Saint Théodore décrit le chemin de vie de son père spirituel, saint Platon, en commençant par son origine noble, sa carrière laïque réussie (notaire du trésor royal) et son statut d'orphelin précoce. Sous l'influence de l'appel divin (en partie provoqué par une terrible épidémie, que l'auteur interprète comme le châtiment de Dieu pour l'iconoclasme), saint Platon renonce aux biens du monde, distribue les biens et prend le monachisme au monastère des symboles en Bithynie sous la direction de l'ancien Théoktiste. La place centrale dans le récit est occupée par le travail monastique strict du saint : l'humilité la plus profonde (se manifestant même dans l'acceptation des reproches et des châtiments corporels), l'obéissance inconditionnelle, l'ascétisme extrême (dans la nourriture, l'habillement, le sommeil), la prière incessante et le travail manuel diligent (copier des livres). Saint Théodore le Studite utilise également ce mot pour critiquer le « faux monachisme » de son temps, en soulignant l’importance du véritable renoncement au monde, le renoncement à la propriété et au pouvoir dans les monastères, ainsi que l’inadmissibilité des femmes (même des esclaves) dans les monastères d’hommes, que saint Platon a réformé Sakkudion dans son monastère. Une attention particulière est accordée au rôle de saint Platon dans les conflits clés de l'Église. Il agit comme un défenseur indéfectible du christianisme pendant la période de l'iconoclasme, participant au VIIe Concile œcuménique (787). Cependant, le point culminant de sa confession est la dénonciation courageuse de l'empereur Constantin VI pour son mariage adultère, qui conduit à de nombreuses années de persécution, d'emprisonnement, d'exil et de torture pour le saint. Platon et ses étudiants (dont saint Théodore). L'auteur compare son père spirituel au prophète Jean-Baptiste dans son zèle pour la loi divine. Le mot se termine par une description des dernières années de la vie de saint Platon, son retour d'exil, son humble renonciation à l'abbesse (transférée à saint Théodore), sa dernière maladie et sa mort pieuse à l'âge de 79 ans. L'auteur exprime une profonde tristesse personnelle pour la perte de son père spirituel et mentor, offrant une prière pour son intercession. L'œuvre constitue un témoignage vivant de la fermeté de la foi, de l'idéal ascétique et de la lutte pour la pureté de l'Église dans une période historique difficile. Table des matières Préface 1 2 Chapitre 1. Naissance, éducation, déplacement en Bithynie 3 4 5 6 7 8 Chapitre 2. Vie monastique. Exercice des vertus 9. Critique du faux monachisme. Renonciation et obéissance 10 11 12 13 14. Silence, légal et illégal Chapitre 3. Le moine Platon devient le chef du monastère. S'enfuit à Constantinople 15 16 17 19 Chapitre 4. Platon devient abbé du monastère de Sakkudion et participe au Concile sur la vénération des saintes icônes 21 22 23. La présence des femmes dans les monastères 24 25 Chapitre 5. [Col. 829] À propos de ce que Platon a souffert pour avoir condamné le mariage adultère de Constantin et Théodote 26 27 28. [Col. 832] 29 30 31 Chapitre 6. L’emprisonnement de Platon à Constantinople ; attitude stricte du patriarche Nicéphore à son égard 32. Confession - confiance - obéissance 33 34 35 36 37 38. Les lois invincibles de Dieu 39 40 Chapitre 7. La dernière maladie du moine Platon et sa mort pieuse 41 42 43 44 45 Les rhéteurs et les sophistes, lorsqu'ils commencent à écrire, s'efforcent d'ordinaire, non pas de comprendre la vérité, mais d'être aussi brillants que possible en achevant leurs expressions, en arrondissant leur discours, et en subliment ainsi leur récit, pour le plus grand plaisir de leurs auditeurs. Ils charment par de belles paroles et séduisent par des comparaisons, se souciant peu de la vérité, comme des chasseurs de gloire et des esclaves du plaisir. Ceux qui aiment la vérité [prennent soin de] parler du réel et clarifient le vrai, même si leur parole est disgracieuse et inéloquente, car ils aiment la grâce de la vérité et évitent de se cacher derrière des phrases comme des voiles, ce qui est un signe de vraie sagesse. Je louerai donc mon père, bien que je sois faible d'esprit, de paroles et d'esprit, - non pas parce que je désire des louanges de sa part, car quel plaisir cela peut-il apporter à quelqu'un qui ici ne s'est réjoui de rien et qui a maintenant déjà obtenu une récompense premium, que, après avoir reçue, tout le monde méprise ici, puisqu'il n'y a rien de permanent et de bienheureux dans les choses terrestres, mais que tout passe comme une ombre et se flétrit comme une fleur de printemps ? De plus, si, alors qu'il était encore sur terre, il se considérait indigne d'être appelé simple moine - ce qui était un signe de sa plus haute humilité et l'avantage de sa sainte âme - alors comment, parti d'ici et étant maintenant parmi l'Immaculée, où il n'y a aucun désir de gloire, la cherchera-t-il à travers notre louange ? Mais s'il y en a, c'est moi qui suis très juste de le féliciter à la fois pour tout le reste et pour ce - quel qu'il soit - le don de la parole, que j'ai acquis grâce à son travail et à ses soins et que je dois apporter à mon père comme une sorte de don réciproque. Bien sûr, je sais que la gloire du père passe au fils, selon la parole des sages : la gloire pour un homme vient de l'honneur de son père (Sir. 3 : 11). Mais je ne pense pas à la gloire, car même alors, je sais que si quelqu'un a acquis de l'honneur pour lui-même et pour sa maison, alors il devient encore plus glorieux en recevant la gloire de son père ; s’il n’a pas sa propre gloire et son honneur, alors l’honneur de son père ne lui apporte aucun bénéfice, comme dans ce cas pour moi. Mais il n'est pas permis de garder sa vie vertueuse sous le couvert du silence, comme une sorte de lampe allumée constamment, mais il faut la garder dans le chandelier pour qu'elle brille, j'ose dire, non sur l'un ou l'autre, mais sur toute l'Église de Dieu (cf. Mt 5, 15). Ainsi, puisque l'histoire [de saint Platon] nous est à la fois utile et nécessaire, combiner le vrai avec [Col. 805] utile, alors passons aux éloges, en commençant par là où il est le plus décent de commencer. Chapitre 1. Naissance, éducation, déplacement en Bithynie Les parents du bienheureux Platon étaient Serge et Euphémie, dont la famille était célèbre et dont la vie n'était pas moins glorieuse. Ils se distinguaient par d'excellentes mœurs et leur souci du ménage augmentait leur fortune plus que beaucoup, c'est pourquoi ils suscitèrent la surprise de leurs proches. Mais au-dessus des autres louanges, il y a le don du bonheur. Car elles ont donné naissance à celle qui est maintenant louée comme une branche merveilleuse, puis à deux filles, non sans gloire non plus, dont ils parlent beaucoup de bonnes choses et dont l'une a brillé dans la vie mondaine, et l'autre, notre mère, a brillé dans le rang monastique. Mais à cette époque (quand leurs enfants étaient petits) éclata la colère céleste (le sujet nous oblige à en parler aussi), qui entraîna la plus grande mortalité parmi le peuple, qui fit rage non seulement dans certains villages et villes, mais se déplaça d'un endroit à un autre, comme l'exécution égyptienne (cf. Ex. 7 : 14-11 : 6 ; 12 : 29-30), et frappa particulièrement Byzance. À cette époque, les [parents de Platon], toujours mémorables, ont également mis fin à leurs jours. Il est peut-être tout à fait opportun et utile de raconter de quel genre de mort il s'agissait : une histoire à ce sujet peut remplir l'âme de ceux qui l'écoutent prudemment d'une peur salvatrice. Sur les vêtements de chacun des malades, le contour d'une croix vivifiante est soudainement apparu à la peinture à l'huile, comme réalisé par la main d'un artiste ou, mieux encore, par la main de Dieu d'en haut. Celui qui a reçu ce signe a crié et la mort lui est immédiatement venue. Il arriva que le même jour, celui qui avait enterré le mort et celui qui l'avait enterré reposaient tous deux dans la même tombe, que quatre [cadavres] furent déposés sur un seul animal de somme ; des tas de cadavres pitoyables étaient continuellement transportés vers les lieux de sépulture ; Des sanglots et des lamentations pitoyables retentissaient de toutes parts. Les porteurs étaient épuisés, il n'y avait pas assez de fossoyeurs, les maisons étaient fermées, les quartiers 1 (ῥεγεῶνες) 2 étaient vides, les cimetières débordaient, en deux mois la ville surpeuplée et peuplée s'est transformée en un désert presque inhabité. C'était au temps du méchant roi Constantin 3, par qui l'icône du Christ fut déshonorée : on l'appelait le séducteur maudit des hommes [Col. 808] idole de l’erreur. Ou mieux, le Christ notre Dieu lui-même a été déshonoré par lui, car l'honneur (τιμὴ) de l'icône remonte au prototype (τὸ πρωτότυπον), comme le dit le divin Basile 4. Un tel désastre pour les sans-loi, pourrait-on dire, est le fléau le plus juste de Dieu, rendant sage de se détourner de notre mal incommensurable et, dans le colère de Dieu, montrant la voie du salut à ceux qui acceptent humblement l'instruction. Mais je dois parler à mon père. Ainsi, il est resté orphelin alors qu’il était encore un garçon. Il a été recueilli par un de ses proches. Lorsqu'il atteignit l'adolescence, la force de sa jeunesse s'épanouit immédiatement, comme une jeune pousse qui pousse droit, en un bel esprit, que l'on retrouve rarement chez les orphelins privés d'éducateurs comme les parents. Le fruit de son propre travail et de sa diligence était son étude du métier de notaire 5, qu'il comprenait à une telle perfection qu'il pouvait difficilement être accessible à quiconque, même avec la garde parentale à son sujet. Il a donc aidé son oncle, alors responsable du trésor royal. Et il était si habile en la matière que son oncle ne portait que le nom du patron, mais il faisait le travail. Grâce à cela, il était respecté par les trésoriers royaux, jouissait de l'amour de ses supérieurs et était même connu du roi lui-même. En même temps, il ne se livrait pas aux élans débridés de la jeunesse, comme l'aurait fait à sa place une personne libre et frivole ; mais, en excellent dompteur de lui-même, il s'éloigna de la société des gens déraisonnables et s'accrocha aux bien élevés, entrant en communication avec les plus nobles, mais pas avec les moins honnêtes, et avait l'unité avec l'aîné en âge, et non avec le plus jeune, il menait l'amitié et, pour ainsi dire, passait imperceptiblement des honneurs extérieurs à la haute noblesse de l'âme. Il ne participait pas aux réunions ni aux fêtes d'amitié, comme c'est habituellement le cas avec les jeunes hommes ; Il ne tuait pas son âme en jouant aux dés et en s'ivressant, comme les gens frivoles, mais il vaquait à ses affaires avec beaucoup de zèle et accumulait ainsi une telle richesse pour lui-même qu'il possédait une autre fortune à lui, en plus du très riche héritage de son père. Cela n'aurait pas pu arriver s'il n'avait pas fait preuve d'indépendance dans tout ce qui l'ornait, amoureux de tout ce qui est beau, et la modestie l'a illuminé, une personne agréable, avec prudence, l'obligeant à se protéger des passions de la jeunesse, auxquelles ceux qui s'adonnent non seulement n'acquièrent pas ce qui est nécessaire à la vie, mais perdent aussi généralement les moyens disponibles. Quelle est la prochaine étape ? Il était si prudent et si habile dans la conduite des affaires quotidiennes (cela est apprécié des gens du monde et vénéré par ceux qui cherchent des mariés pour leurs filles) qu'il était de tous côtés [Col. 809] conseillait d'entrer dans la vie conjugale avec une épouse très noble ou riche. Mais l’amour divin qu’il a allumé en lui grâce à un meilleur raisonnement ne lui a pas permis de se vautrer dans la boue du quotidien. Car il préférait les lectures aux jeux, les églises aux théâtres, les monastères aux réunions de gens sans vergogne et, ce qui est le plus louable de tout, il confiait ses pensées secrètes, ses désirs et ses actes à l'un des abbés : cela révélait en lui son amour pour Dieu et surprenait ceux qui acceptaient sa confession devant une telle perfection 6 . Ainsi, levant les yeux de l'esprit pour contempler l'invisible et enflammé d'amour pour lui, il éteint en lui tout désir terrestre et agit comme le divin Antoine. Pour avoir vendu toutes les richesses qu'il avait acquises et héritées de son père et les avoir distribuées aux pauvres, affranchissant également ses esclaves et n'en laissant qu'un peu à ses deux jeunes frères, il quitta le monde avec la disponibilité d'Abraham (cf. Gen. 12:1, 4; Héb. 11:8) et ne travailla pas dans les lieux les plus proches, mais se retira très loin, aux limites de l'Olympe, dans un lieu et auprès d'un mari qui lui furent indiqués par l'un des habitants de la ville. archimandrites : il choisit le monastère des Symboles pour ses exploits, et son chef était son mari Théoktiste, dont la vie était belle, sa famille était célèbre et sa mort était juste. Mais ici, il me semble digne de mentionner ce que fut l'éloignement de Platon [de la patrie], car cette histoire contient pour ceux qui l'écoutent un remède contre la tristesse du monde. Il quitta sa patrie avec l'un de ses esclaves préférés. Arrivé au lieu appelé le Royal (Βασιλεῖς), et entrant dans une grotte, il ordonna à son compagnon de se couper les cheveux, puis de revêtir des vêtements noirs, comme une sorte de pourpre. Et quel spectacle c'était quand l'un devait rentrer chez lui avec des vêtements mondains (celui-ci, comme il se doit, tombait à genoux devant lui en pleurant, puisqu'il était privé de son maître), et l'autre restait seul avec Dieu seul, pour lequel il avait tout entrepris. Tel est l'amour divin, séduisant l'amant de toutes les manières possibles et n'attirant son désir ardent que vers lui-même. Chapitre 2. La vie monastique. Exercice dans les vertus 9. Critique du faux monachisme. Renonciation et obéissance Lorsqu'il s'est adressé au dirigeant élu, celui-ci lui a demandé qui il était, d'où il venait et dans quel but, et il a donné des réponses claires à chacune de ces questions. Et après avoir évoqué sa patrie, son origine, son éducation, l'aîné dit : « Vous ne pourrez pas supporter le travail monastique dans cette [Col. 812] très dure pour la vie du pays. Le guerrier du Christ répondit à ceci : « Mon père, je te donne tout – l'esprit, la volonté et la chair : fais ce que tu veux de ton serviteur, t'obéissant en tout. » Quelle expression d’une intention étonnante ! Quelle offre d’obéissance encore plus étonnante ! La première est surprenante car dans son âge le plus épanoui, avec le cours des affaires du monde qui lui était favorable, avec de plus belles espérances, en vue des richesses, de la gloire qui l'attiraient, des plaisirs de la chair et avec une complète indépendance, il avait pour Dieu un amour conquérant de tout. La seconde est plus surprenante parce qu’il a offert l’obéissance, en jugeant de la meilleure façon, non pas comme beaucoup le font aujourd’hui, hypocritement ou, pour mieux dire, sans renoncer du tout au monde, mais comme l’exige la vraie Parole. Pour ceux-là, je ne sais pas pourquoi, oubliez ce que dit le Seigneur : C’est pourquoi quiconque d’entre vous qui ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut pas être mon disciple (Luc 14 :33) ; et ailleurs : vendez tout ce que vous avez, donnez-le aux pauvres, ayez un trésor dans le ciel, et suivez-moi (Luc 18 :22). Oubliant cela, ils se construisent des églises et des monastères ; puis, après avoir fait vœu, ils règnent ici et règnent sur les leurs, acquérant pour eux-mêmes des esclaves et toutes sortes de biens. Hier, ceux qui prononçaient seulement un vœu se comportent désormais comme des abbés expérimentés ; Hier, ceux qui ne savaient pas se débrouiller avec le raisonnement commencent maintenant à diriger les autres de manière imprudente ; Ce n’était pas la vertu qui leur apportait le leadership, mais l’usage de leurs propres biens. Ceux qui pendant de nombreuses années auraient dû apprendre à bien obéir, montent immédiatement au sommet du contrôle et, avant d'avoir éprouvé les tentations du premier, s'exposent au danger du second, rendant les moines subordonnés à eux comme eux. Platon, après avoir fait vœu de renonciation, montra une obéissance sincère, et la seconde fut précédée par la première, comme l'éclair au tonnerre, comme l'aube au soleil, car celui qui a renoncé de la meilleure manière, bien entendu, montre l'obéissance de la meilleure manière ; et celui qui est imparfait dans un domaine sera naturellement boiteux dans un autre. Il existe de nombreux actes de vertu : l'amélioration de l'abstinence, la sobriété dans les veillées, les larmes versées, la vigueur dans la prière, le fardeau de dormir à même le sol, la pauvreté vestimentaire, l'artisanat, les agenouillements fréquents, la pensée de la mort, le chant des psalmodies, la constance dans la position debout. Mais de ceux-ci, rien n'est exigé du novice dans la même mesure que l'exploit de confession et le travail d'obéissance, par lesquels l'âme est illuminée et la volonté est mortifiée et l'unité complète du [novice] né spirituellement avec l'enfant [aîné] se produit. Celui qui ne préfère pas cela à tout le reste reste incapable d'obéissance, et [même] par ce en quoi il [lui] semble gagner le salut, il s'expose au funeste danger de l'erreur. L'abstinence et la veillée, ou tout autre acte énuméré, sont en eux-mêmes louables ; mais ils n'apportent aucun bénéfice et même provoquent une chute pour celui qui agit arbitrairement, s'il n'est pas gouverné par le raisonnement et la règle de l'abbé ; [Col. 813] et vice versa, celui qui pratique les exploits de la confession et de l'obéissance, donnant au reste la deuxième place, embrasse tout par ces deux actes. En accomplissant cela comme presque personne, le bienheureux Père pose une excellente base et y érige un édifice solide [de perfection] par la révélation de chacune de ses pensées à l'aîné et l'accomplissement de tout selon la loi de l'obéissance, étant ainsi, selon les paroles de l'Écriture, un fils bien-aimé face à son Père (cf. Proverbes 4, 3). Il était indestructible dans l'abstinence, glorieux dans le raisonnement ; il brillait avant tout devant nombre de ses compagnons, dont il n'était pas loin derrière dans la vie monastique, menant une vie d'ermite avec l'un des moines qui partageaient le même esprit que lui. Il obéissait, selon la règle du silence, au toujours mémorable Théoktiste, tantôt ascétique dans sa cellule, tantôt parlant en communauté - dans les psalmodies, dans les repas et les travaux, et, pour ainsi dire, était à la fois cénobite et supérieur, observant la modération en tout. Étant de noble naissance dans la chair, il ne s'irritait néanmoins pas de vivre avec des gens plus grossiers. Il n'avait pas honte d'accomplir les tâches les plus subalternes, même s'il avait auparavant eu recours aux services d'esclaves. Il portait le fumier sur ses épaules, arrosait le jardin selon les ordres et moulait patiemment le grain, et en même temps, avec beaucoup de zèle et de diligence, il s'occupait de copier des livres. Mais souhaitez-vous en savoir plus sur ses autres exploits ? Fidèle à son devoir, il était [parfois] réprimandé par son père en présence d'invités, et pourtant le mari le plus glorieux restait calme, comme s'il était loué. Il a lu devant les frères d'une manière remarquablement expressive, mais lorsque son père lui a reproché d'avoir prétendument lu de manière insensée, le mari le plus raisonnable s'est humilié. Lorsqu'il entendait quelque chose d'indécent, il baissait la tête, comme son père, étant vraiment noble d'âme et de corps. Il était robuste en travaux manuels et très utile, mais il se comportait comme s'il n'avait rien fait. Travailleur acharné et amoureux de Dieu, il était extrêmement modeste. Lorsque son père l'a laissé partir après la prière à genoux, il n'a montré aucune confiance en lui, mais, comme s'il était tombé dans un méfait, cet étonnant mari est resté avec l'aîné pour lui demander pardon. Comme on dit, son père était fatigué, se moquait de lui et lui faisait des reproches dans le but de le tester, mais il n'en avait pas marre des reproches, acquérant une gloire invisible pour lui-même par l'humiliation volontaire. Je dirai aussi quelque chose sur quelque chose qui n'a rien à voir avec les vœux de monachisme, mais qui a été fait de manière tout à fait raisonnable. A savoir : il était embrassé par un tel amour de l'humilité qu'il demandait, suppliait, d'être frappé sur les joues, battu avec un bâton, et vraiment convaincu et, après avoir convaincu, acceptait patiemment les coups ; et étant puni par quelqu'un sur ordre de son père, il s'en réjouit comme s'il s'agissait d'une sorte de cadeau. Et il était surprenant que, d’un côté, il soit puni comme un étranger, et de l’autre, qu’il se réjouisse comme quelqu’un qui a reçu une récompense. Et le bénéfice pour ceux qui voyaient et entendaient était tout aussi grand, [Col. 816] combien grand était celui qui a volontairement enduré cela et imité le Christ en cela. Si tel était le Vénérable Platon, était-il alors possible de ne pas l’aimer ? Était-il naturel que le père spirituel le considère, entièrement dévoué à l’exploit de l’obéissance, comme indésirable et mal-aimé ? Au contraire, c'était précisément pour cette raison qu'il l'aimait beaucoup, comme on l'a déjà dit. Et tous les moines disaient que Platon, par le rayonnement de sa vertu, constitue tout pour son père, qu'il est l'œil droit, la main qui travaille, le pied qui marche, un bon conseiller, un assistant puissant, un interlocuteur agréable, le gardien le plus fidèle de ce qui est à l'intérieur et de ce qui est à l'extérieur, un exemple pour les étudiants, et pour les frères, et même pour le père. Et il était tel pour l'un et pour l'autre que si, par nécessité, le moine Platon avait besoin d'aller quelque part, alors cela bouleversait le toujours mémorable Théoktiste et lui, selon les mots de l'Apôtre, n'avait pas de paix dans son esprit (2 Cor. 2 : 13) à cause de l'amour. Et qui pourrait mieux que lui prédire l’avenir ? Qui a su consoler et guérir plus tendrement la tristesse ? Qui a été plus diligent, même en fournissant des avantages [matériels] ? Qui est le plus raffiné pour rendre les honneurs ? Il jouissait tellement de la faveur de son père qu'il était maître de tout ce qui lui appartenait, et en même temps il n'aimait tellement pas l'argent qu'il ne possédait même pas une seule obole. Et pour cela, quelle fut sa récompense, quelle rétribution ? Faveur paternelle envers ce Jacob [en esprit], dont les patriarches 7, puis les hiérarques et les principaux bergers, et à partir d'eux les enfants en Dieu se sont multipliés et continueront à se multiplier, j'en suis sûr, grâce à la postérité bénie. Tel est ce véritable amoureux du respect et tels sont ses fruits, décrivant le caractère de sa belle obéissance. 14. Le silence, légal et illégal Après que son chef soit allé vers le Seigneur céleste, le moine Platon a déménagé à sa place et à son mode de vie, aimant le silence, légitime et convenable, - pas comme beaucoup le font maintenant : ils recourent inconsidérément au silence et, avant d'avoir appris à subordonner la chair à l'esprit, décident de s'engager dans un combat singulier avec les esprits du mal ; ils ne pensent à se battre que pendant la victoire, puis ils doivent penser à l’expérience pour remporter, avec l’aide de Dieu, une victoire douteuse. Je dis « douteux », car celui qui n’a pas appris auparavant à se soumettre, comment peut-il dompter les passions qui lui font la guerre ? Et quiconque n’a pas appris à maintenir une pure obéissance, comment peut-il gravir la montagne du silence ? N’est-il pas clair que quiconque atteint cette montagne plus tôt sera lapidé ou blessé par une flèche et mourra de mort spirituelle, comme le dit l’Écriture (cf. Ex. 19, 13). Mais celui dont nous parlons n’a pas agi de cette façon. S'étant soumis avec amour à [son père] d'esprit et de caractère, [Col. 817] il gravit la montagne prudemment et en toute sécurité, purifia son esprit en s'approchant de Dieu et apprécia sa contemplation, demeurant avec son esprit dans les sphères supérieures ; car il n'y a rien de plus agréable que de contempler Dieu, qui est douceur et tout désir pour celui qui a goûté son amour infini et par là oublie complètement la nourriture corporelle. Ainsi, il a acquis tout cela pour lui-même, montant de force en force et inscrivant l'ascension dans son cœur (cf. Ps. 84, 6-7). Chapitre 3. Le moine Platon devient le chef du monastère. S'enfuit à Constantinople Puisque l'amour parfait ne se contente pas de prendre soin de soi-même, mais recherche ce qui est utile aux autres, le moine Platon est désigné comme le père, ou mieux, comme la lampe de cette confrérie (successeur du bienheureux Théoktiste), qui avait aussi son propre abbé : tous deux ont fait de cette confrérie, tant spirituellement qu'extérieurement, un monastère des plus remarquables. Le moine Platon était avant tout le mentor de deux disciples qui le servaient, partageant avec lui leur séjour, mais pas leurs repas ; l'un d'eux, nommé Anthony, est toujours en vie, et qu'il soit notre leader dans l'histoire proposée. Il raconte que la nourriture quotidienne de son père était composée de pain, de haricots, de légumes et de fruits, sans huile, à l'exception des dimanches et des jours fériés, où il mangeait avec les frères. Il buvait de l'eau de source, qui purifie notre esprit, mais pas de vin, et il ne buvait même pas de l'eau tous les jours, mais parfois un jour sur deux, parfois deux fois par semaine. Il arrivait que même en dix jours, il prenait un maigre verre, si seulement on pouvait appeler cela un verre - il le prenait avec un appétit retenu et une modération naturelle, ce qui devenait sa seconde nature. Ses vêtements, simples et bon marché, ne servaient qu'à le protéger de la chaleur : ils n'étaient pas faits de fils fins, ni décorés d'images diverses, comme celles portées par ceux qui aiment se montrer, et non par les moines. La prière et la lecture, strictement délimitées par un certain temps et lui servant à la place de la nourriture corporelle, étaient très intenses. Il pratiquait souvent la génuflexion, comme l'enseignaient les saints pères, d'où les callosités de ses mains et le sol piétiné à l'endroit où il priait témoignent encore aujourd'hui de sa vertu. Son lit n'était ni moelleux ni large, mais seulement adapté au repos du corps et capable de maintenir ce corps vigoureux pour les exercices spirituels. L'œuvre de ses mains est la plus assidue : c'est une de ses œuvres, surtout devant les autres, pour ne pas dire devant tout le monde, qui l'a rendu glorieux, ou plutôt égal au saint apôtre, qui dit : [Col. 820] répondent à ma demande et à ceux qui sont avec moi avec ces mains (Actes 20:34) et je n'ai pas mangé de pain gratuitement (cf. 2 Thess. 3:8). Car quelle main écrivait les lettres avec plus d'habileté que sa main droite, ou qui était plus diligent à copier que lui et exécutait chaque œuvre avec plus d'ardeur ? Qui peut compter ceux entre les mains desquels se trouvent les livres écrits par lui, compilés par divers saints pères et apportant un grand bénéfice à leurs propriétaires ? Où trouvons-nous une telle abondance de livres ? N'est-ce pas à ses saintes mains et à ses saints travaux que nous les devons ? En relisant ces livres, nous éclairons notre âme et contemplons avec étonnement la beauté de son écriture. Mais nous avons passé sous silence quelque chose qui devrait être abordé dans le récit. Puis l'hiver de l'athéisme a fait rage, c'est-à-dire Constantin - un homme malhonnête dans ses pensées, un vaisseau de méchanceté, un dragon à plusieurs têtes (cf. Apoc. 12 : 3), tristat (cf. Ex. 15 : 4) [cavalier] de l'hérésie iconoclaste, un cruel persécuteur de l'ordre monastique. Lequel d'entre nous naziréens n'a-t-il pas tourmenté, lequel de ceux qui se cachaient n'a-t-il pas recherché, lequel de ceux qui s'opposaient à lui n'a-t-il pas entraîné dans l'abîme de la méchanceté ? Si l’un des plus glorieux restait caché, comme une étincelle dans un lieu sombre, alors celui-là était considéré comme déjà mort par ceux qui restaient à la surface de la terre. Tel était notre Élie, que Dieu a gardé dans les lieux où il travaillait, afin qu'il ne tombe pas entre les mains du nouvel Achab et n'ait aucune communion avec son impiété (cf. 1 Rois 16:28-33, 17:1-22:40), mais pour qu'après le passage de la tempête nocturne, il apparaisse pour nous comme l'étoile du matin, ce qui est ce qui s'est produit. Car, par nécessité, il vint à Byzance, lorsque les moines restés dans la ville commencèrent à y apparaître à nouveau, comme des lampes. 18. Et comme le bienheureux (je l'appelle ainsi non pas parce qu'il était le frère de notre mère) semblait être ressuscité des morts, sa venue fut connue non seulement de ses proches, mais aussi de tout Byzance, et il fut invité partout, voulant le saluer avec joie, et sagement accepter et jouir de son enseignement salvateur. Car c'était un homme particulièrement agréable dans ses paroles, encore plus agréable dans ses manières, un ascète en apparence, varié dans ses instructions, étant tout pour tout le monde, selon le dicton apostolique. Il était un mentor pour les membres de la famille, un protecteur des vierges, un avertisseur pour ceux qui détenaient le pouvoir, un médecin pour les malades d'esprit ; il a réconcilié les parents avec les enfants et les enfants avec les parents, il a conseillé aux esclaves d'être obéissants à leurs maîtres, et ceux-ci - [Col. 821] pour faire du bien à ceux-là (cf. Col. 3 :20-22 ; Eph. 6 :5, 9 ; Tite 2 :9). Pour que tout ce que l'homme de Dieu a dit et fait soit connu, je vais vous raconter une circonstance qui confirmera le reste. Depuis qu'il a commencé à rendre visite aux habitants de la ville, il a transformé toutes les maisons et les a converties à une vie vertueuse. Comment? Avec son discours d'avertissement, il a éradiqué le serment ; avec son excellent enseignement, il réduisit le luxe ; avec son instruction morale, il suscita l'amour pour les pauvres, à la suite de quoi un mépris général pour l'argent et une généreuse distribution d'aumônes commencèrent à se découvrir dans les lieux où il travaillait ; il était attiré par la lecture et par toute autre bonne action, et il faisait tout cela dans le travail et dans l'épuisement, jour et nuit, dans la patience, dans les veillées, dans les voyages (cf. 2 Cor. 6, 4-5), contrastant les consolations reçues des amis et des parents avec ses mésaventures, répétant en effet les paroles de l'apôtre : Je mortifie mon corps et je l'asservis, afin qu'en prêchant aux autres, je ne sois pas moi-même esclave. Je le ferai (1 Cor. 9 :27). Ainsi, le moine Platon a élevé le signe [de la foi] dans la ville régnante, comme un homme dont la parole était confirmée par la vie et qui, à la vue même de ses vêtements simples et bon marché, appelait à la vertu ceux qui le voyaient. Et si lui, étant bien élevé, a décoré son discours en fonction des goûts des auditeurs, alors que chacun reconnaisse les fruits de ce discours et ne condamne pas son image extérieure. Quels sont les fruits ? Repentir des pécheurs et augmentation du nombre de ceux qui renoncent à la vie mondaine. Car notre amoureux de la sainteté fut le premier et presque le seul à inspirer [la pensée du monachisme] tant à nos proches qu'aux étrangers. Par conséquent, ils l'ont supplié d'être abbé du monastère de la ville, ce qu'il a refusé. Et le patriarche de l'époque 8 le pressait d'accepter l'évêché dans l'église de Nicomédie, mais il n'était pas non plus d'accord, et ainsi le digne clergé s'enfuit de lui et celui qui travaillait dans la vertu avait peur du sommet de la hiérarchie. Il s'est tourné vers son silence bien-aimé et a accompli des actes mémorables, défendant les pauvres, intercédant pour les injustement accusés, réconfortant ceux en deuil et venant en aide à tous ceux qui étaient généralement opprimés par un chagrin. Et il l'a fait par le biais de conversations orales et écrites, car il n'avait pas d'autre médicament pour ceux qui se tournaient vers lui, et sa lettre agissait comme pour soudoyer la conscience d'une personne et pour inciter tous ceux qui avaient l'occasion à faire preuve de miséricorde. 20. Il distribuait généreusement l'aumône de ce que sa main avait acquis, qui était remplie par des gens qui géraient bien leurs moyens pour l'acquisition de bénéfices indispensables et éternels. S'il n'est rien [Col. 824] ne pouvait pas aider les autres, il essayait de réprimer la tristesse [des gens] par des consolations et par de longues questions pour apaiser le cœur agité de celui qui souffrait. Après cela, ce qui est surprenant, c'est qu'il ait dit, avec le glorieux Job : que le faible sorte de la main du fort. J'ai sauvé les pauvres de la main des forts, et je n'ai pas secouru l'orphelin, mais il n'avait pas d'aide. Les lèvres de la veuve m'ont béni (Job 5 :15, 29 :12, 13). Pour cette raison, il était vénéré comme un père, digne comme un intercesseur et heureux comme un protecteur ; Les habitants des monastères et les ermites voulaient le voir, le rencontrer et le recevoir. Et sa renommée s’est étendue au-delà des lieux où il a séjourné, et le nom de Platon était sur toutes les lèvres comme quelque chose de grand et de digne. Les temps futurs, bien sûr, n’oublieront pas ce nom, car la vertu est immortelle. Chapitre 4. Platon devient abbé du monastère de Sakkudion et participe au Concile sur la question de la vénération des saintes icônes Mais voici devant nous Irina 9, porteuse du Christ, qui a régné selon son nom [paisiblement] : sous elle, avec de nombreux autres avantages, la porte du monachisme a été ouverte à tous - une porte fermée par les anciens rois méchants 10, tout comme la porte du christianisme était autrefois fermée par le monde païen. Alors notre renoncement tout honorable au monde fut achevé ; le glorieux père, après une vie silencieuse, a assumé les responsabilités de gestion, même si c'était contre sa volonté, et il ne voulait pas être aux commandes, car celui qui fuyait les plus hautes places de l'autorité pouvait vouloir les plus petites ? Mais il y fut contraint par le sang (je dois dire la vérité, même si ce mot est gênant) et il nourrit encore l'espoir de mener une vie en silence et sous l'abbesse, ce qui s'avéra impossible. Car il ne trouva pas ce qu'il attendait : de nombreuses épreuves lui vinrent de la part de l'abbesse. Par qui et pour qui cela s'est produit, je passe sous silence par respect pour les personnes. Je dirai seulement qu'il a mené une vie triste et agitée, et qui ne correspondait pas à ses propres aspirations. Mais que fait ce noble homme et conseiller ? Lorsqu'il se vit attiré vers la direction et qu'il ne pouvait plus s'enfuir, bien qu'il y réfléchisse souvent, alors, comme un certain timonier au milieu d'une tempête qui fait rage autour de lui, il abandonne toute lenteur et, fixant son regard spirituel sur les hauteurs, il commence alors à imiter la vie des saints pères, en ne regardant pas les exemples immédiats, car ils sont laids et confus, mais en revenant à l'image originelle de la vie apostolique. C'est ce que devraient faire tous ceux qui veulent refléter cette image, s'ils veulent seulement rendre leur vie semblable à celle des saints pères et de l'épargne. C'est d'abord ce qu'il fait, et avec une fougue juvénile. 23. Trouver des femmes dans les monastères Ayant commencé à étudier les règles du grand et porteur de Dieu Basile [Col. 825] quant à un véritable paradis et ayant constaté que les coutumes humaines contredisent la vie monastique, puisque les esclaves vivent dans des monastères pour [servir] le bétail femelle, et de là naissent beaucoup de mauvaises choses, apportant beaucoup de mal à l'âme - regardez ce qu'il fait. Après avoir parlé d'abord avec des gens bien informés, afin que même le bien ne soit pas ignoré (car, loin de sa propre volonté, il ne faisait rien sans conseil), il détruit les traditions anarchiques comme de mauvaises hérésies et construit son monastère sans esclaves [et esclaves] et sans bétail femelle, sans divers autres revenus, que le divin Basile lui-même, appelant le commerce, conseille d'éviter 11. Et cette correction de la vie ne s'accomplit pas sans difficulté, au contraire, avec de grands ennuis de la part du des ascètes inexpérimentés qui vivaient avec lui et de ceux qui s'opposaient de l'extérieur à ses bonnes intentions, et qui étaient nombreux. Et cela n’a rien d’étonnant, car détruire les coutumes n’est pas une tâche facile, et ce n’est pas sans envie que l’on prend de glorieuses entreprises. Alors, n'est-ce pas le signe de la pensée la plus sublime : abandonner une tradition nuisible et devenir une image merveilleuse pour ceux qui veulent faire du moine non seulement en paroles, mais aussi en actes et tout faire selon leur vocation ? Car comment peut-on être un vrai moine qui suscite chez les esclaves la peur de la domination ? Ou comment un ascète qui utilise les services des femmes vivant avec lui peut-il avoir une vision claire, alors que même celles qui échappent à cette tentation se retrouvent souvent captives ? Ainsi, à partir de là, la jalousie des ascètes les plus proches s'est allumée, et les moines aimant Dieu des lieux éloignés ont emprunté la bonne coutume, et le vénérable père a gagné pour lui-même la gloire éternelle. S'il avait avec lui un associé et un assistant dans cette affaire - celui qui parlait et écrivait à ce sujet, alors la gratitude devrait toujours être rendue au père, car le fils doit être comme son père en tout et se consacrer entièrement à son parent. Puis il se protège des sorties en ville, des conversations avec ses proches, de l'amitié avec ses supérieurs, en restant fermement à l'intérieur de la barrière spirituelle ; ici, il prend soin de son troupeau spirituel, le nourrissant des grains de l'enseignement et l'arrosant d'un flot d'instructions. De là, il arrive que Léa grandisse (cf. Gen. 29 :31), c'est-à-dire que le troupeau se multiplie, devient célèbre, le Dieu Saint est glorifié, de qui les hommes reçoivent tout bien. Mais en parlant de cela, nous avons failli manquer de vous dire que sous le règne de la pieuse Irène, lorsque la question [Col. 828] sur les saintes icônes a été beaucoup discuté, à la fois positivement et négativement, Platon a ouvertement avoué la vérité à quelques-uns et à plusieurs, a lutté autant qu'il a pu contre les iconoclastes ; et bien qu'il ne fût pas un scientifique, il avait un mot à la fois simple et abondant, selon son nom 12, et convaincant. La preuve en est qu'au Concile 13, réuni dans l'église cathédrale de la plus glorieuse métropole - dans l'église des Saints Apôtres - par le patriarche de l'époque [Tarasius], il fut élu au Concile comme un homme qui n'avait pas eu peur auparavant des menaces des hérétiques, et qui n'avait plus peur de l'opposition et des troubles de l'armée, lorsque cette dernière fit irruption dans le grand église, accusant le patriarche et louant le faux concile 14 contre les saintes icônes. Et un peu plus tard, lorsque ce Concile, convoqué pour confirmer la vérité, fut dissous et que l'Impératrice sortit pour ainsi dire du milieu des lions, devenant martyre, pour ainsi dire, sans verser de sang, alors notre abbé [Platon], comme le patriarche, n'eut pas peur de ce qui s'était passé, car alors nous le retrouvons au Concile de Nicée, [tenu] pour la raison même que l'armée sauvage et indomptable a été dissoute 15. Après tout cela, lorsque la bannière de l'Orthodoxie fut renforcée, le révérend père retourna dans son monastère auprès de l'abbesse. Ici, il tomba dans une maladie qui présageait la fin de sa vie qu'il souhaitait, et nous transféra donc l'abbesse, indigne d'être novice. Ainsi, il trouve l'humilité désirée, met fin à ses chagrins, se libère de nombreuses insultes et devient ce qu'il était avant, c'est-à-dire non amoureux de l'argent, non cupide, étranger à la vanité de la vie, de sorte que l'envie n'avait plus de raison d'obscurcir les rayons de sa vertu. Car même les justes sont éprouvés [par Dieu] de sorte que dans le feu des douleurs, ils deviennent plus purs que l'or dans leur âme (cf. Zach. 13:9, Mal. 3:3), et ceux qui sont droits ne tombent pas pour apprendre que tout bien leur est envoyé de Dieu. Chapitre 5. [Col. 829] De ce que Platon a souffert pour avoir condamné le mariage adultère de Constantin et Théodote Après avoir terminé l'histoire de l'abbesse du moine Platon, tournons notre discours vers ce qui est plus glorieux. Mais... hélas ! J'aurais dû pleurer parce que, d'un côté, je voudrais dire la vérité, et de l'autre, je refuserais l'histoire, épargnant les auteurs de l'événement. Mais comme il est autrement impossible de révéler ce qui ne doit pas être caché, comme on le sait déjà partout, passons à la présentation. En même temps, je ne souhaite pas triompher des auteurs du malheur, mais je veux dépeindre la vertu de mon père toujours béni. Malheur à toi, ville dans laquelle ton roi est jeune (Eccl. 10:16), ai-je entendu autrefois dans l'Écriture, et maintenant j'ai appris par expérience. Constantin, le fils d'Irina, dont la foi juste est empreinte de la piété de sa mère, et dont la vie est vicieuse, comme infectée par sa débauche royale, ayant régné très jeune et rejetant complètement la honte devant sa mère et sa tutelle, et méprisant également les lois de Dieu, quitte sa femme légalement mariée avec lui et, comme Hérode (cf. Matth. 14, 3) 16, commet l'adultère. Mais pourquoi dit-on cela ? À cause du zèle de Jean [le Baptiste] (cf. Matthieu 14 :4) 17 Notre abbé imite aussi : à une époque où presque tout le monde sympathise avec l'anarchie, lui seul avec ses enfants et ses disciples reste inflexible, de sorte qu'il n'a enduré aucune épreuve au cours de l'année ! Il fut poursuivi par rumeurs sur rumeurs, menaces sur menaces, punitions à coups de canne, exil, tortures. Mais lorsque l’empereur n’obtint pas ce qu’il voulait de cette manière, il se tourna vers une autre ligne de conduite. Et ce qui s'est passé était l'œuvre de certains, mais la main d'Absalom a tout gouverné, selon l'Écriture (cf. 2 Samuel 16 : 8). Vous connaissez les moines qui nous sont envoyés et notre correspondance. Lorsque, finalement, cela s'est également révélé faible et invalide, puisque le père opposait le devoir à tout, alors la véritable image du roi s'est révélée, qui ne pouvait plus se cacher sous le masque. Hélas, cela a été révélé dans ce qu'ont fait deux généraux, envoyés - comme contre un ennemi - au monastère désarmé du Christ, protégé uniquement par la loi de Dieu. Le berger fut capturé et les brebis du troupeau furent dispersées (cf. Mt. 26, 31) 18 : les uns furent flagellés, d'autres furent exilés, les autres furent persécutés. Et ce qui est le plus triste de tout, un décret royal fut publié pour que ceux qui étaient persécutés pour l'amour du Seigneur ne soient acceptés nulle part, et les primats des saints monastères obéirent à ce décret ; seuls quelques-uns ont osé les accepter. Et Christ... dormir (Marc 4 :38), pour des raisons connues de Lui seul, tester les persécutés pour voir à quel point leur amour pour Lui est fort, et avoir pitié de l'inhumanité de ceux qui persécutent afin de les amener à la repentance. Et le guerrier du Christ ? Il est volontairement excommunié de ses propres membres, laissé seul, tandis que le bon berger, qui a donné sa vie pour ses brebis, selon l'Évangile (Jean 10, 11), est amené à César sous une forte escorte, se tient devant sa face - je dis hardiment - comme le précurseur du Seigneur Jean, bien que celui-ci soit de sa propre initiative, et que celui-ci ait été amené par d'autres. Ô cœur courageux ! Il n'avait pas peur du pouvoir, n'avait pas peur des menaces, n'était pas convaincu, bien qu'il soit un parent de sang de cette Hérodiade. Au contraire, répondit-il avec fermeté, il confessa sans vergogne la parole de vérité. Le Précurseur du Seigneur a dit : Il n'est pas digne que tu aies la femme de ton frère Philippe (Marc 6 :18). La même chose a été dite par quelqu’un qui était comme Hérode et un imitateur de Jean. Cependant, il ne fut pas décapité, car l'empereur ne voulait pas faire un martyr de quelqu'un qui était prêt à souffrir, comme il l'avait déjà dit à ce sujet ; Il l'a révélé comme confesseur du Christ contre sa volonté, puisqu'il a enfermé le trésor de la vérité, comme un scélérat, dans une cellule exiguë, l'enfermant avec toutes sortes de serrures et ordonnant qu'on lui donne de la nourriture par un trou, afin que personne ne puisse ainsi voir celui que le Seigneur a vu. Et César était assisté des abbés des monastères, dont j'ai honte de citer les noms. La prison [pour Platon] était le misérable monastère de cour d'Ehekolla avec une garde étonnante - qui épousait des adultères 19. Hélas, ma cruauté, je dois crier avec le prophète : car les pieux périssent de la terre, et il n'y a personne qui corrige les hommes (Michée 7 : 2). Que dire de celui qui a remis la protection du saint à celui qui a combiné les adultères ? Ou de celui qui a été envoyé par l’empereur pour juger les innocents ? Que dire de ces hiérarques qui ont été envoyés en prison par l'empereur afin de forcer les justes à être d'accord avec eux au moins en paroles et [pour cela] à recevoir la libération de prison et le droit de disposer de tous ses biens ? Que pouvons-nous dire des moqueurs et des grondeurs extérieurs - parents et non-parents, moines et non-moines ? Oh, folie, ou mieux encore, arrogance, armée contre la vérité ! Ceux qui sympathisent avec le mariage adultère condamnent la jalousie du noble mari ; ceux qui s'éloignent du Royaume du Seigneur pour agir et parler pour plaire au roi, déshonorent celui qui lutte pour la gloire de Dieu. Néanmoins, le serviteur du Christ a enduré la cruauté inhumaine du temps, ne pensant qu'à la vérité et à sa récompense. Il a souffert [Col. 833] mauvais traitements en prison, comme s'il était dans l’église. Car là où ils pensent sincèrement à Dieu, rien ne peut vaincre l’amoureux de Dieu. Peu de temps après, le royaume adultère, qui ne voulait pas agir avec justice, tomba (cf. Luc 11 : 17), afin que les rois apprennent à ne pas transgresser les lois divines et à ne pas initier de persécutions et d'emprisonnements anarchiques, bien qu'ils diffèrent des [autres personnes] en pourpre. Et le fidèle gardien de la loi de Dieu, orné de la couronne de confession, est sorti de prison vainqueur, ayant reçu de nombreuses louanges de la part de beaucoup, glorifié, béni, appelé martyr même par ceux qui auparavant se moquaient de lui et le blâmaient. Car, selon le mot du théologien [Grégoire], même les ennemis savent s'étonner de la vertu d'une personne, lorsque, une fois la colère passée, l'affaire leur devient claire d'elle-même, bien qu'ils en parlaient auparavant différemment 20 . Quand Irina, le même nom du monde, régna de nouveau, glorifiant et honorant cet homme pour son martyre, alors celui qui était son ennemi, comme le reflux qui suit la marée, devint son ami et son admirateur, de sorte que même le gardien de sa prison [l'abbé Joseph] demanda pardon en se jetant à terre devant lui. Mais il est plus probable qu’une pierre insensible éprouve un sentiment quelconque que de changer quoi que ce soit qui soit fait ou dit. Après notre retour d'exil et d'autres venus d'autres lieux se sont rassemblés comme des poussins sous des ailes (cf. Matthieu 23, 37) 21, cette affaire est devenue un objet de révérence pour les gens pieux : les membres se sont joints à la tête, et, peut-être, à propos de ce cas, Isaïe à la voix forte a tonné, bien qu'il soit audacieux de le dire : levez les yeux tout autour et voyez que vous êtes rassemblés, voici, vos fils sont venus de loin. Alors vous verrez et vous vous réjouirez, et vous aurez peur et votre cœur sera consterné (Ésaïe 60 : 4-5). Ainsi [dit] Isaïe. Je dirais aussi que le patriarche vénérait Platon, se défendait et l'invitait à l'unité. Cela a été accompli par l'excommunication de celui qui s'est marié et par l'élimination des désaccords, ce que le bienheureux a particulièrement évité, bien qu'il ait été loué par tous pour sa victoire, car qu'est-ce qui pourrait être si bon envers Dieu que l'accord et l'unité, quand cette unité ne viole pas les commandements de Dieu ? Chapitre 6. L'emprisonnement de Platon à Constantinople ; L'attitude stricte du patriarche Nikifor à son égard 32. Confession – confiance – obéissance Après tout cela, en raison de l'invasion des barbares, nous avons quitté notre premier monastère pour aller au [Col. 836] Byzance 22. Ici, notre père bien-aimé se livre à une vie recluse, puisqu'il ne veut pas prendre les rênes de l'abbesse. Mais même ici, regardez comme c’était une façon incroyable d’agir ! Par grande humilité et pour que les frères n'aient pas deux patrons, l'homme imitant Dieu se soumet au joug de l'obéissance et ce devant des témoins réunis pour la même obéissance. N'était-il donc pas merveilleux d'être appelé fils par celui qui était autrefois père, et de plus, fils de celui qu'il avait lui-même engendré spirituellement, et aussi d'obéir à celui qu'il commandait autrefois ? Et cela après tant de travail qu'il a enduré, dans lequel seule la modération suffirait à l'éloge. En même temps, l'homme merveilleux a fait tout cela volontairement, non pas d'une manière feinte et fausse, pour seulement donner le nom [abbé] au dirigeant des affaires, mais sincèrement et sagement. Car là où il y a confession [devant l'abbé], il y a confiance, et là où il y a confiance, il y a retranchement de la volonté, et là où il y a retranchement de volonté, il y a perfection de l'obéissance. Les témoins de ses exploits sont ceux à qui s'adressaient ses requêtes : s'il demandait [à l'abbé] son ​​voisin et qu'il réussissait, il se réjouissait avec celui qui recevait ce qu'il demandait ; s'il ne réussissait pas, il n'était pas ennuyé. Il ne pensait qu'à un seul bénéfice du travailleur, et non à celui d'accomplir sa volonté. Malheur à moi, père, dirai-je selon les paroles du prophète, à qui ecu m'a-t-il donné naissance ? (Jérémie 15:10). Tu n'as pas eu honte d'appeler père quelqu'un qui n'est pas digne d'être appelé ton fils (cf. Luc 15, 21). Et pourquoi m'avez-vous persuadé d'obtenir cet honneur - je suis incapable d'être obéissant ? Dieu et votre sainte âme en connaissent la raison, et aussi que l'amour ou, mieux encore, l'obéissance apportera plus que ce que la force peut donner - pour conclure ici par un court mot la défense [de ce qui s'est passé]. Mais revenons maintenant à notre sujet. Le père s'enfermait et son volet était très exigu et, en été, il était si étouffant qu'il ressemblait à une grotte chaldéenne (cf. Dan. 3, 19-22), à cause du toit de plomb très chaud. Il s'est tellement abstenu de se plaindre de cela qu'il a même prié intensément pour que dans sa vie future il soit récompensé par un tel lieu de repos, et ainsi avec amour il a facilité le travail et avec l'espérance il a enchanté les ennuis : de l'amour et de l'espérance les grandes vertus et les actes reçoivent leur force. Mais l'amateur de travail ne se contentait pas non plus de cela : il travaillait dur avec ses mains, car elles avaient une grande force ; Il se consacrait encore plus intensément à la réflexion sur Dieu et entrait quotidiennement en lutte [avec des ennemis spirituels], et se souciait particulièrement ardemment des bienfaits de la fraternité : il consolait les tristes, il calmait les irrités (cf. 1 Thess. 5, 14), en tenant compte du caractère de celui qui souffrait, et il était un médecin des âmes polyvalent et un excellent guérisseur de tous les malades. Je ne peux pas passer sous silence le fait que [Col. 837] il mit une chaîne de fer assez lourde à ses pieds et endura courageusement le travail (comme il était difficile de dormir, de rester éveillé et de travailler avec des chaînes, toute personne sensée comprendra facilement), et il ne le fit pas pour afficher son volet, et non pour vanter son travail comme un atelier de vertu, comme [le centaure] Chiron, qui vivait dans la grotte de Thessalie (car notre ascète était étranger à cette passion), mais pour affaiblir quelque peu le volet, comme s'il ne le servait pas selon sa dignité, et cachait son œuvre par humilité ; et cela n'était connu de presque personne jusqu'à ce qu'il quitte sa cellule pour l'amour du Seigneur et se fasse connaître contre sa volonté. Mais cela suffit, puisque l’auditeur aime la modération et que l’écrivain n’a pas la capacité d’un récit plus abondant. Après la mort du patriarche d'alors [Tarasius] 23, lorsqu'ils ont posé des questions sur le choix du futur patriarche et que beaucoup en ont signalé beaucoup, chacun pensant à l'amitié et non à la vérité, alors notre père a été interrogé non seulement par des hiérarques éminents, mais même par l'empereur lui-même. Qu'aurait-il dû faire - dites-moi, pour le bien de la vérité elle-même ? Celui qui a travaillé si dur pour le bien et a été un modèle de vie la plus stricte pour tout le monde ne devrait-il pas exprimer honnêtement son opinion, en gardant à l'esprit le bénéfice général ? Non, disent ceux qui se moquaient de lui, mais il devait soit plaider son ignorance, soit laisser le choix à ceux qui le lui demandaient. Mais le premier est un mensonge, et le second est une hypocrisie, encore digne de mépris. Il a envoyé sa voix en faveur de qui - je passe en silence ; Il l'a envoyé, comme s'il prenait Dieu à témoin. Et les évêques ont accepté avec joie et – je ne sais comment – ​​accepté la lettre [de Platon] ; L'empereur 24, ayant reçu les listes électorales, les mélangeait et les retournait comme s'il jouait aux dés. Platon, après que le besoin d'un primat ait forcé chacun des membres du Conseil à s'offrir, se rendit la nuit chez un moine, parent de l'empereur, n'ayant pas peur de sortir pour le bien commun, et, après avoir parlé avec lui de ce qui était nécessaire, s'empressa de rentrer chez lui. L'empereur, ayant appris cela, s'est mis en colère et, après avoir attendu un peu que son souhait se réalise, il s'est emparé de moi et de mon père et nous a mis sous stricte garde pendant vingt-quatre jours, puis nous a relâchés dans un monastère. Mais faut-il dire à quel point il était en colère contre le saint homme, ou, mieux encore, à quel point il luttait contre la vérité elle-même, perturbant la confrérie et gardant les uns en détention, accusant les autres devant le tribunal, même si aux yeux de tous il semblait vaincu et digne de rire ? Ce n'était que le début de l'injustice qu'il projetait et, pour ainsi dire, une anarchie préliminaire, la première expérience, comme il le babillait, de son évidente imprudence. [Col. 840] Peu de temps après, un flot de désastres s'ouvrit ; leur raison est Joseph, qui combinait les adultères, le mal intérieur et un rebelle de l'Église. Puisque nous évitions toute communication canonique avec eux, comme le venin de serpent, d'où les menaces de l'empereur contre nous, qui étions placés dans une position exiguë. Et comment raconter en quelques mots les nombreuses peurs et fuites, exploits et épreuves qui ont eu lieu tout au long de l'année ? La victime et ses proches le savent. Finalement, un détachement de troupes assiégea fermement le monastère et ne permit à personne de dire un mot ni même de relever la tête. A l’intérieur il y a la peur, à l’extérieur il y a une forte excitation, des menaces envoyées ; En même temps, je ne veux pas parler de ceux par qui les menaces ont été envoyées, par respect pour leurs vêtements monastiques. Oh, la cruauté du temps ! À cette époque, presque personne n'était au-dessus du cours actuel des événements, personne ne pouvait donner des conseils corrects et défendre la cause de Dieu : pour tous les primates, il semblait gentil et bénéfique de [ne pas susciter] la colère de [l'empereur] et, ce qui est le plus triste de tous, de leurs propres moines. Enfin, pour tout résumer, Platon a été arraché à la confrérie la nuit, suivi de son emprisonnement, après emprisonnement - le jour du concile et remise au concile sous la garde militaire du saint-père, comme méchant, avec trois autres [prisonniers]. C'était un spectacle pitoyable de voir le vieil homme, amené sur une civière à cause de sa maladie, avec des chaînes aux jambes, et passé d'une épaule à l'autre, comme quelque chose d'impur. Hélas, c'est aussi l'ordre du doyenné de la cathédrale ! C'est la décision d'un État chrétien ! En quoi cela diffère-t-il des actions de ceux qui se sont réunis autrefois au Conseil des voleurs 25 ou en général qui ont régné de manière hérétique ? Mais pour ne pas parler de ce qui s'est passé au concile et de ce qui peut constituer une histoire complète comme un jeu d'enfant, je ferai remarquer que notre père a été condamné à l'exil et exilé dans l'une des îles de la banlieue, tout comme notre frère a été exilé dans une autre, la plus pauvre ; ici, outre l'exil, il trouva également une dure prison. Oh, les vicissitudes des choses ! Les gens du monde se sont révélés plus humains que les moines, et les auditeurs des juges n'ont pas eu peur de rendre un verdict équitable, car il y avait manifestement une violation de la loi. Je ne parlerai pas des bains publics dans lesquels l'empereur, à travers un détachement de troupes, rassembla tous les frères du monastère et tenta de gagner chacun d'eux à ses côtés, mais fut trompé dans ses espoirs lorsqu'il apprit que ceux attachés à la loi de Dieu étaient bien plus forts que lui. Je ne parlerai pas des cachots « honoraires » et des abbés « de prison », qui ont apporté plus de mal aux prisonniers qu'on ne l'avait déterminé. J'omets également que [Col. 841] ce qui arriva alors, quand on n'entendit parler que d'emprisonnements, de transferts, de persécutions, de déportations, d'exils, de menaces, de fureurs, d'interrogatoires et de témoignages, et que dans chaque ville il y eut un bruit pour que personne ne cachât les frères, de sorte que certains s'enfuirent vers les abîmes de la terre, craignant leurs poursuivants. 38. Lois invincibles de Dieu Et à quoi ça sert [la surprise me pousse encore à me tourner vers l'événement] ? De sorte que le prêtre qui épousait des adultères contrairement à l'Évangile et en opposition au Précurseur, comme s'il avait permis à une oikonomia de sauver l'Église, agissait en toute impunité, et que ceux qui ne l'acceptaient pas, selon l'Évangile, étaient reconnus comme sans loi et excommuniés ! Oh, misérable persécuteur 26, portant le nom d'un chrétien et brûlant du désir de violer la loi du Christ ! Pourquoi, au cœur dur et impitoyable, es-tu si furieux contre tes camarades écrémés ? 27 Ne savez-vous pas que vous luttez contre les lois invincibles de Dieu, qu'aucun roi n'a encore vaincues ? Ne savez-vous pas que ceux qui les ont attaqués, comme vous, sont morts sans gloire ? Mais je reviens à l'histoire de la façon dont le serviteur de Dieu a été emmené. Encore une fois, ils l'expulsent, l'excommunient de nous, encore une fois ils le traînent, en s'appuyant sur deux compagnons (puisqu'il ne pouvait plus marcher), encore une fois ils le tirent, et il force même les pierres insensibles à verser des larmes pour son acte injuste. Que le pays du glorieux martyr Mamant raconte cela, que l'île d'Oxia écrive cette histoire qui, après la prison de mon frère, était gardée par le gardien de la piété. Oh, le cœur cruel - je ne sais pas comment l'exprimer décemment - des gardiens « moines-guerriers » ! Comme dans un lac souterrain (cf. Apocalypse 20, 10, 14), ils enfermèrent dans une cellule un homme juste, déjà épuisé par la vieillesse et exposé à la maladie. Esclaves de l'empereur et de tout ce qui est terrestre 28, ils le laissèrent avec un esclave, qui apparaissait au saint pour les services une ou deux fois par jour. [Et il arriva que] l'aîné demanda à être transféré pour les besoins nécessaires de la chair, et le méchant homme se moqua de lui ; il demanda quelque remède contre le mal, et l'esclave têtu lui ferma la porte au nez. Et [le révérend Platon] a enduré tout cela, sans renoncer à la merveilleuse confession qu'il a faite devant Dieu et devant le peuple. Lorsque l'empereur apprit qu'à la suite d'un tel emprisonnement il était tombé malade et était sur le point de mourir, il le transféra à Byzance, adoucissant quelque peu son cœur dur et se préparant à corriger ce qui avait été mal fait. Mais [le col. 844], comme ses opinions n'étaient pas justes, il n'a pas mené jusqu'au bout ses hypothèses. Car lui, très rempli de folie, est attiré par la main forte de Dieu vers les Scythes et là, avec toute son armée, le détruit, 29 montrant aux générations suivantes un terrible exemple et une terrible histoire sur les jugements non vérifiés de sa vision la plus sage. Le Vénérable Platon, avec nous, est rendu par la décision de ceux qui régnaient alors pieusement sur son propre troupeau et se proclamaient confesseur. Nous ne devrions pas passer sous silence la manière dont cela s’est produit. Grâce aux soins de ceux qui condamnent notre comportement, la tentation pour laquelle notre désaccord avec le patriarche a été éliminée favorablement ou vice versa. Les empereurs l'ont demandé et le Saint Patriarche s'est justifié en affirmant que tout cela avait été fait par condescendance envers le dirigeant alors régnant. Ainsi, il y eut accord et unité avec le patriarche, car il n'y a rien de plus cher à Dieu que le bien de la paix et de l'harmonie, quand cet accord n'est ni un désaccord dans la foi, ni un crime du commandement de Dieu, ni, enfin, une violation des canons, comme leur accord paraissait à toutes les personnes sensées, en ce qui nous concernait. Je ne veux pas parler de ce qui s'est passé après cela, parce qu'il y a une similitude avec ce qui s'est passé sous les pères porteurs de Dieu et, selon l'oikonomia, a également été ignoré, ou, mieux, parce que tout cela est gardé pour une étude stricte par un juge incorruptible au siècle prochain. Chapitre 7. La dernière maladie du moine Platon et sa pieuse mort Et après ça ? Le Saint-Père ne vivait plus en retrait parce qu'il n'avait pas la force de satisfaire de manière autonome les besoins naturels de son corps. Soit il s'allongeait sur le lit, comme en récompense de ses travaux ascétiques et courageux antérieurs, soit il se reposait sur le siège, lisant à haute voix les psaumes de David, accomplissant une prière mentale à Dieu et apportant toutes sortes de bienfaits à la fraternité - avec des conseils, des rappels, des instructions, des consolations, selon son habitude paternelle et bienveillante. Il ne pouvait plus travailler, ni s'agenouiller, ni même suivre la lecture, sauf avec l'aide d'un novice lisant près de lui. Et en même temps, il était triste et sombre, comme s'il avait déjà détruit son âme en raison de la cessation des services spirituels et de la non-participation au travail physique. S'il prenait parfois de la nourriture pour cause de maladie ou utilisait les bains par obéissance, il remerciait Dieu pour cela, mais en même temps il était bouleversé à cause de l'affaiblissement [de son ancienne vie stricte]. Mais il a parcouru une course vraiment merveilleuse et le chemin du soleil, en commençant par l'obéissance et [Col. 845] ayant atteint le point d'obéissance. Car dans chacun de ces exploits, après avoir accompli un cercle d'années égal à douze heures de jour, il est ressuscité à la vie éternelle pour jouir de la lumière du soir. Comptez ses exploits et vous trouverez quarante-huit ans. Ajoutez-y les vingt-quatre années précédant son abdication, ainsi que quatre années de persécution et trois années de maladie, et vous constaterez que l'homme glorieux est mort à l'âge de 79 30 ans. Malheur à moi, comment vais-je finir mon histoire sans larmes ? L'aîné gisait là, ayant préparé son âme à l'exode, comme un cadeau précieux, et la confrérie qui l'entourait demandait à recevoir le don de ses saintes prières. Après avoir béni et embrassé tous les frères, il se dirige vers le cercueil, qu'il désirait depuis longtemps voir, bien que son désir ne se soit pas exaucé en raison de la coupure de sa volonté. En voyant le tombeau, il fut très heureux et bénit le Seigneur en disant : Ceci est mon repos pour toujours et à jamais (Ps. 131 : 14), puis il ajouta un autre mot : Le Seigneur a fait la volonté de ceux qui le craignent (Ps. 144 : 19). Il attira à lui de nombreuses personnes de l'extérieur qui, sans prêter attention à l'heure (car c'était alors le temps du jeûne sacré), vinrent - moines et laïcs, reçurent une bénédiction et revinrent, équipés pour la route d'une excellente réserve de sa nourriture sainte. Et même le très saint patriarche 31 lui-même est venu demander ses prières et, les ayant reçues, lui a dit au revoir. Et cette heure devint un remède contre tout désaccord soupçonné, détruisant tous les chagrins antérieurs. Puis il s'est souvenu de tout le monde, a prié pour tout le monde, a pardonné à tous ceux qui l'avaient offensé, l'a persécuté, l'a attristé, comme un véritable homme de Dieu et un imitateur du Christ même à la mort. Mais puisqu’il a fallu faire un testament, que laisse-t-il ? La foi orthodoxe et la vie légale avec laquelle il a vécu et avec laquelle il est mort, mais il n'a reçu l'ordre de partager aucun de ses biens (il ne possédait même pas de vêtements d'extérieur). Bien sûr, moi, humble, je lui ai demandé s'il avait quelque chose à lui ; mais lui, tenant ses vêtements avec sa main, [Col. 848] la secoua en signe de sa parfaite obéissance et dit de la voix la plus faible qu'il n'avait rien, puisqu'il avait tout remis à mon humilité. Je ne peux bien sûr pas passer sous silence même sa parole, qui avait le sens d'une prédiction - comme si lui-même, avant sa mort, allait chanter son propre hymne funéraire. Tourmenté par des douleurs à la poitrine et respirant lourdement, il murmura sa méditation divine habituelle et chanta surtout le passage suivant d'un chant d'église : les morts ressusciteront et ceux qui sont dans leurs tombes ressusciteront, et ceux qui sont sur terre se réjouiront (Is. 26, 19), invitant ceux qui venaient à chanter ce verset avec lui continuellement, alors qu'il était encore capable d'exprimer une voix faible. Le chant a été suivi par la mort, survenue le jour du souvenir du juste Lazare 32, auquel se réfère le chant mentionné et avec qui peut faire partie de celui dont nous parlons. Enfin, après avoir dit un mot d'adieu et allongé gracieusement dans son costume schématique, il inclina la tête vers la droite par un mouvement de corps si agréable et si léger, comme s'il avait décidé de rentrer chez lui ; puis il ferma les yeux à l'heure du coucher du soleil et abandonna son âme sainte aux saints Anges, qui la portèrent au Soleil de Vérité (cf. Mal.4:2). Et maintenant, il est au ciel, récompensé non seulement du rang ascétique et du leadership, mais - je le dis hardiment - et compté parmi les rangs des confesseurs, pour les travaux desquels il a porté, ceux-là et leur héritage, bien sûr, auxquels il a participé. Bien plus : avec les novices, il est un excellent novice, même deux fois couronné pour obéissance ; avec des gens silencieux - une vraie personne silencieuse ; avec les abbés - un vrai abbé ; avec des ermites - non seulement un reclus, mais aussi un novice, ce qui est honorable ; avec les confesseurs, il n'est pas un faux confesseur, comme en témoigne sa vie. Mais moi, le malheureux qui a perdu un père merveilleux, en qui vais-je désormais trouver un soutien, troublé par mon âme ? Quel genre de conseiller vais-je trouver, bêtement emporté ? Comment puis-je éviter l’attaque du malin sans vous avoir à la maison comme mentor et éducateur ? Mais - ô tête divine et sacrée ! Regarde-moi d'en haut avec miséricorde, relève-moi quand je tombe, guide-moi pendant que je marche et garde-moi indemne ; conduisez et faites paître avec moi ce troupeau verbal, rassemblé à travers vos nombreux travaux et luttes, afin qu’il puisse suivre vos traces et se tenir sur le chemin des commandements de Dieu. Surveillez, protégez, intercédez aussi bien pour les petits que pour les grands troupeaux, comme vous l'avez promis à l'heure de votre mort, [Col. 849] car votre troupeau est tous ceux dont les abbés sont vos enfants et les enfants de leurs enfants. Vous ayant en Dieu et intercédant auprès de Dieu, puissions-nous tous rester à l'abri des ennemis invisibles et visibles, ne déviant en aucune façon de la vraie foi par peur, ne nous éloignant pas des commandements de Dieu, n'ouvrant pas [dans nos cœurs] par négligence l'entrée des passions destructrices et ne négligeant pas l'ascétisme en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soient gloire, honneur et puissance avec le Père Tout-Puissant et l'Esprit vivifiant et tout-Saint, maintenant et toujours et aux siècles des siècles. Amen. Littéralement : « régions ». Remarque dans la « Patrologie » de Minh : « Depuis que la Rome antique a été divisée en régions (qui ont survécu jusqu'à ce jour), Constantinople, la Nouvelle Rome, a commencé à utiliser le même nom » (PG. T. 99. Col. 805-806). – Éd. Empereur Constantin Copronyme (741-775). – Éd. Voir : Saint Basile le Grand. A propos du Saint-Esprit, 45 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 1. P. 135. – Éd. Un notaire est un scribe qui légalise les documents. – Éd. Le TFS a ajouté : « [moral] ». – Éd. Le révérend Théodore varie deux sens du mot « patriarche », désignant à la fois les ancêtres des tribus d’Israël (pour l’histoire de l’origine des patriarches depuis Jacob, voir Gen. 29 : 32-30 :25, 35 : 18, 49 : 1-33) et les chefs des Églises locales. – Éd. Saint Tarase (730-806). Patriarche de Constantinople depuis 784 - Éd. Impératrice Irène (752-803). Règles en 797-802 – Éd. L'empereur iconoclaste Constantin Copronyme commença également une dure persécution du monachisme. – Éd. Mer : Saint Basile le Grand. Les règles sont longuement détaillées. 40 ; 44, 2 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 207-208 ; 213. – Éd. Le nom grec « Platon » se traduit par « abondant », « large ». – Éd. VII Concile œcuménique de 787 – Éd. Conseil iconoclaste de 754 – Éd. Le VIIe Concile œcuménique de 787 s'est tenu en deux sessions en raison des obstacles causés par les troupes iconoclastes. – Éd. Voir aussi Marc 6:18. – Éd. Voir aussi Marc 14:27 ; Zacharie 13:7. – Éd. Nous parlons de l'abbé Joseph (en outre, il est appelé l'intendant de l'église Sainte-Sophie, ainsi que le prêtre). – Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Sermon 16, 11 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T. 1. P. 215. – Éd. Voir aussi Luc 13:34. – Éd. C'est-à-dire à Constantinople. – Éd. l'empereur Nicéphore I Genik ; régna 802-811 – Éd. Concile d'Éphèse en 449, présidé par le patriarche Dioscore d'Alexandrie. Le concile s'est penché vers les enseignements des Monophysites et a condamné d'une manière sans cérémonie et grossière ses opposants orthodoxes, pour lesquels il a ensuite reçu le nom de bandit. – Éd. Bien sûr, probablement l’empereur Nikephoros. – Éd. Bien sûr, probablement Joseph. Dans TFS : « terrestre et empereur ». – Éd. L'empereur Nicéphore mourut le 25 juillet 811 lors de la guerre contre les Bulgares. – Éd. Années de vie du révérend Platon : 735-814. – Éd. Saint Nikephore de Constantinople. – Éd.