Elogii către Sfântul Arsenie Anhoretul

Steaua care ne apare constant, neinclusă în cercul zodiacal, dar stabilită pe cerul virtuții, strălucind acum în ziua amintirii sale, trimite raze de virtute sclipind cu o lumină imaterială către univers. Cine este această congregație iubitoare de sfânt? Arsenie asemănător unui înger, de neatins în virtute, înălțimea smereniei, curgerea tandreței, a cărui amintire singură este deja un îndemn la creșterea virtuții. Și sunt surprins că, în timp ce viețile altor fericiți au fost descrise cu promptitudine de către admiratorii virtuții, viața fericitului nostru părinte a rămas nespusă, cu excepția celor indicate de unii sfinți părinți, deși viața tatălui nu este mai mică decât luminozitatea excelentă a primului, chiar mai mult decât a altora, ea strălucește cu razele isprăvilor sale divine. Să ne comportăm ca predecesorii noștri și să permitem ca o astfel de comoară să fie păstrată sub acoperirea tăcerii? Nu se va întâmpla! Dimpotrivă, convinși de impulsuri paterne voite, noi, deși suntem străini de capacitatea de a vorbi bine, dar sperând să-l primim ca ajutor în întreprinderea noastră pe cel care servește ca subiect al vieții, vom vorbi; în același timp, vom oferi un singur adevăr, adunând tot ce s-a spus pe scurt despre el mai devreme, și redându-l în memorie, deși printr-o poveste fragmentară. Punând totul cap la cap și adăugând, acolo unde este cazul, reflecțiile care urmează de aici în ordine, vom încerca să compunem o viață și să împlinim dorința pe care o au iubitorii de virtute față de atotfericitul părinte. Capitolul 1. [Col.852] Patria Sfântului; viața în lume, schimbată în viață de pustnic la inspirația lui Dumnezeu; succese glorioase în ea; îndepărtarea de oameni Genul lui Arsenie 1, la care sunt implicați mulți, spunând adevărul, este virtutea; de unde originea si imaginea sa interioara. Dar de vreme ce oamenii trupeşti caută o patrie prin sânge, atunci [trebuie spus că] dintre cetăţile pământeşti, patria sa a fost prima cetate, adică celebra Roma, de la care cei care mânuiau sceptrul regal au împrumutat numele. Era fiul unor părinți nobili, mândru de bogăție și de alte splendori ale vieții. Familia lui nu a supraviețuit intactă până în ziua de azi (căci cum ar fi putut să supraviețuiască atâția ani?), dar urmele ei se remarcă printr-o asemenea măreție încât ar putea fi împărțite în treizeci de case: aceasta este suficientă pentru a arăta cât de faimos și de bogat a fost omul glorios. Așa fiind, era și mai înalt în educație, înțelept în înțelepciunea elenă și romană 2. Auzind aceste cuvinte, Arsenie, care era de mult rănit de dragostea lui Dumnezeu, a disprețuit îndată toată slava omenească și vremelnică, luxul, hrana trupească și orice altă dragoste de slavă, a socotit cămările împărătești a fi nimic și, fără să spună nimănui, s-a îndreptat spre Alexandria, iar de aici s-a dus la [deșertul] Schete. Și, intrând în biserică, s-a apropiat de cler și a zis: „Pentru Domnul, fă-mă călugăr și învățește-mă cum să mă mântuiesc”. Ei, observând noblețea soțului în manierele, chipul și adresa lui, l-au întrebat cine este și de unde este. De vreme ce la început a refuzat să răspundă și a spus: „Sunt un străin și un nenorocit care caută mântuirea” [Col. 853] atunci cu greu l-au putut convinge să le spună viața lui. După ce l-au ascultat, ei și-au spus unul altuia: „Cine îl va primi și îl va instrui în viața monahală?” Și după ce s-au sfătuit între ei, au hotărât să-l ducă la avva Ioan Kolov 6. Luându-l cu ei, s-au dus cu toții la bătrân și, după ce s-au rugat, i-au spus despre Arsenie. Nimeni să nu creadă că rupea uniunea iubirii, de care era un amant puternic; nu, dar [a făcut-o] ca să nu fie distras de la cei mai buni. Dar ce este această chestiune, este util să adăugăm aici [următoarea poveste despre asta]. O femeie nobilă, foarte bogată și cu frică de Dumnezeu, a venit la Canopus al Alexandriei de la Roma, vrând să-l vadă pe Arsenie. Arhiepiscopul Theophilos a primit-o cu cinste, iar ea a început să-i ceară să-l convingă pe bătrân să o accepte. Arhiepiscopul s-a dus și a cerut să o primească. Bătrânul nu a fost de acord să vorbească. Când nobila femeie a fost informată despre aceasta, ea a poruncit să-i fie pregătită caravana și a spus: „Cred în Dumnezeu că îl voi vedea, pentru că nu am venit să văd un bărbat – sunt mulți oameni în orașul nostru – dar am venit să văd un profet”. Și când s-a apropiat de chilia bătrânului, după aranjamentul lui Dumnezeu, bătrânul era în afara chiliei. Văzându-l, ea a căzut la picioarele lui, dar bătrânul a ridicat-o cu mânie și a spus cu severitate: „Dacă vrei să-mi vezi fața, iată-l – uite.” De rușine, nu putea să-l privească în față. Și i-a spus: "N-ai auzit de faptele mele? Ar trebui să fie supravegheate. Cum te-ai hotărât să faci o asemenea călătorie? Nu știi că ești femeie și nu trebuie să ieși din casă? Iată, te vei întoarce la Roma și vei spune femeilor: "L-am văzut pe Arsenie", și vor face din mare o potecă pentru femeile care merg la mine." Ea a răspuns: „Dacă vrea Dumnezeu, nu voi permite nimănui să meargă aici [Col. 861], dar roagă-te pentru mine și amintește-ți mereu de mine”. Bătrânul, ca răspuns la aceasta, a spus: „Mă rog lui Dumnezeu ca amintirea ta să fie ștearsă din inima mea”. Auzind asta, ea a plecat jenată. Și când a venit în oraș, s-a îmbolnăvit de o febră din tristețe. Și i s-a anunțat tata 15 că e bolnavă. A venit la ea și a rugat-o să spună ce era în neregulă cu ea. Ea a spus: „Oh, dacă n-aș fi venit aici! Căci i-am spus bătrânului: „Adu-ți aminte de mine”, iar el a răspuns: „Mă rog lui Dumnezeu ca amintirea ta să fie ștearsă din inima mea”. Și acum mor de tristețe.” Și arhiepiscopul îi zice: „Nu știi că ești femeie, iar vrăjmașul diavolul se luptă împotriva sfinților prin femei; și de aceea bătrânul a spus aceasta; el se roagă mereu pentru sufletul tău”. Și astfel gândul ei s-a vindecat și s-a întors cu bucurie în patria ei 16. Așa este tăcerea și așa este conversația lui Arsenie. Capitolul 2. Darul rugăciunii și al lacrimilor; privegheri, instrucțiuni, meșteșuguri, mortificare, sărăcie; demiterea ucenicilor și primirea lor; întoarce-te la Troin Și faptul că s-a consultat și nu a acționat la discreția lui, deși a strălucit foarte mult în cunoștințe, experiență și înțelepciune, nu este aceasta o chestiune de smerenie? Așa că, într-o zi, l-a întrebat pe un egiptean despre gândurile lui, pentru că a văzut că acesta nu era ca ceilalți. Egipteanul a spus: „Părinte Arsenios, cum, tu, atât de priceput în educația greacă și romană, întrebi un nebun despre gândurile tale?” Fericitul părinte a răspuns: „Roman [Col. 864] și cunosc învățătura greacă, dar nu am învățat alfabetul acestui nebun” 20 . Ce a vrut să spună bătrânul cu asta? Cert este că, dacă cineva a stăpânit pentru el însuși toată educația, dar nu a studiat în primul rând alfabetul adevăratei smerenii și nu a dat întregii înțelepciuni a lumii un al doilea loc, parcă străin, este în realitate o persoană needucată și cea mai neînvățată. Apoi, din nou, egipteanul l-a întrebat: „De ce nu primim nimic dintr-o asemenea educație și înțelepciune, în timp ce acești [călugări] egipteni dobândesc atâtea virtuți?” Bătrânul a spus: „Nu primim nimic din educația lumească, dar călugării egipteni, ca oamenii privați, dobândesc virtuți prin propriile lor muncă” 21 . Pe lângă smerenia sa, sfântul părinte s-a remarcat printr-o mare duioșie și și-a vărsat neîncetat lacrimile sfinte. De-a lungul vieții, stând la serviciu, a ținut o batistă pe genunchi pentru lacrimile care îi cădeau din ochi 22 . De asemenea, a avut darul trezirii într-o măsură extraordinară. Odată i-a chemat pe Avva Alexandru și pe Zoil, ucenicii săi, și le-a spus cu smerenie: „Din moment ce demonii se luptă împotriva mea și nu știu dacă se târăsc peste mine în somn, atunci lucrează cu mine în noaptea asta și protejează-mă, ca să nu adorm în veghe”. Și seara stăteau tăcuți: unul în dreapta, iar celălalt în stânga, și amândoi au spus: „Noi dormeam și ne-am trezit și nu l-am observat că moțea”. A doua zi dimineața (Dumnezeu știe dacă a făcut-o de bunăvoie, ca să credem că a ațipit, sau dacă natura somnului a preluat cu adevărat stăpânire) a oftat de trei ori și s-a ridicat imediat cu cuvintele: „Am ațipit, nu?” Ei au răspuns că nu au văzut 23. El [de obicei] a petrecut toată noaptea treaz, iar dimineața, pe cale să adoarmă, cedându-se cerințelor naturii, a zis să adoarmă: „Du-te, sclavul rău, slujește”. Și după ce a moștenit puțin, s-a trezit repede 24. În seara zilei de sâmbătă, în ajunul Învierii, lăsând soarele în urma lui, a ridicat mâinile spre cer și s-a rugat până când [dimineața] i-a strălucit din nou soarele pe față și abia atunci s-a așezat [să se odihnească] 25 . Fericitul părinte spunea de obicei următoarele: „Este suficient ca un călugăr să doarmă o oră dacă este un ascet adevărat” 26 . Și de asemenea: „Un călugăr este străin într-o țară străină și nu trebuie să se amestece în nicio problemă și va fi în pace” 27. [Col. 865] Și a mai spus: „Dacă Îl căutăm pe Dumnezeu, ni se va descoperi; și dacă-L ținem cu noi, El va rămâne cu noi” 28. Sfantul Arsenie a lucrat și cu mâinile sale, împodobindu-se cu slava apostolică (cf. 1 Cor. 4, 12). A țesut coșuri și a cusut până la ceasul al șaselea. Și a fost surprinzător că în timpul anului a schimbat apa pentru frunzele de curmal o singură dată, sau mai bine zis, a adăugat apă. Unii dintre părinți l-au întrebat: „De ce, părinte, nu schimbi apa pentru curmale, care deja pute?” El le-a răspuns: „În loc de tămâia și pacea pe care le-am folosit în lume, ar trebui să miros această duhoare” 29 . Nu și-a permis nici măcar moderație în ceea ce privește alimentația, dar, curățindu-și trupul, l-a adus la ascultare față de sine, evitând sațietatea, ca un excelent călăreț al unui cal sălbatic. Dar nu a gustat deloc din fructe. Abia când a auzit că s-au copt tot felul de fructe, a zis el însuși: „Adu-mi”, și a mâncat unul din toate fructele, mulțumind lui Dumnezeu 30. Avva Daniel a spus despre el: „A stat atâția ani la noi și i-am dat o singură măsură de pâine pe an, iar când ne-am adunat cu el, am mâncat noi înșine din ea” 31. Dar Arsenie, cu adevărat bogat în fapte bune, era și nelacom. Avea nevoie de toate, inclusiv de un fir de in, și, neavând de unde să-l cumpere, a primit pomana și a spus în același timp: „Îți mulțumesc, Doamne, că m-ai învrednicit să primesc pomană pentru numele Tău.”32 Dar trebuie să spun și care a fost cea mai mare nepătimire a lui. Într-o zi a venit la el un trimis de la comandantul roman și i-a adus testamentul unui senator [rudă], care i-a lăsat o moștenire foarte bogată. A luat acest testament și a vrut să-l rupă. Mesagerul a căzut la picioarele lui și a spus: „Te implor, nu-l sfâșie dacă nu vrei să-l accepți”. 33 Mai mult [Col. 868] a fost înțelept în răspunsurile sale. Într-o zi, avva Mark, vorbind cu el, i-a spus: "Este bine să nu ai nicio mângâiere în chilia ta? Căci am văzut un frate având puțină verdeață și smulgând-o." Bătrânul a răspuns: „Aceasta este bine, dar în funcție de caracterul persoanei, căci dacă nu are puterea pentru o astfel de acțiune, atunci le implantează din nou” 34. Altă dată, bătrânul i-a spus avvei Alexandru: „Când îți dezlipești crengile de curmale, vino și mănâncă cu mine”. Avva Alexandru lucra de obicei încet, iar când venea vremea să mănânce, mai avea ramuri de curmal; el, vrând să împlinească cuvântul bătrânului, a rămas să termine lucrarea. Avva Arsenie, văzând că întârzie, s-a gândit că are musafiri și a mâncat [singur]. Alexandru, după ce a terminat munca, a venit seara. Bătrânul a întrebat: „Ați avut musafiri?” - „Nu”. - „De ce nu ai venit?” - „Pentru că mi-ai spus: „Vino când cureți crengile de curmale”; împlinindu-ți cuvântul, nu am venit pentru că tocmai absolvisem.” Iar bătrânul a fost surprins de exactitatea lui și i-a spus: „Întoarce-te repede să-ți împlinești regula și să schimbi apa; altfel corpul tău se va îmbolnăvi în curând” 35. După aceasta, Alexandru și Zoilus l-au întâlnit, iar când au căzut la picioarele lui, bătrânul i-a îmbrățișat și toată lumea a început să plângă. Și bătrânul a spus: „N-ai auzit că am fost bolnav?” Ei au răspuns: „Da”. Bătrânul a continuat: „De ce nu ai venit să mă vizitezi?” Avva Alexandru a răspuns la aceasta: „Pentru că plecarea ta de la noi nu a fost dorită și mulți, neavând nici un folos, spun: „Dacă nu ar fi fost neascultători, bătrânul nu i-ar fi părăsit”. Apoi a spus: „Știam și eu asta. Dar oamenii vor spune din nou [despre mine]: porumbelul, negăsind odihnă pentru picioare, s-a întors la Noe în corabie (Geneza 8:9). Astfel ucenicii au fost mângâiați și au trăit cu el până la moartea lui 36. Capitolul 3. Înțelegerea mașinațiunilor demonilor și cunoașterea ascunsului; boală, viziune, preocupare pentru o înmormântare disprețuită; moartea, aspectul exterior al corpului; speranța de viață; lauda Altă dată, cineva l-a întrebat pe Arsenie: „Gândurile mă încurcă, spunând: nu poți să postești sau să lucrezi - să vizitezi bolnavii, asta exprimă dragostea”. Bătrânul, știind răutatea și mașinațiile demonilor, i-a spus fratelui său: „Du-te, mănâncă, bea, dormi, nu munci, dar doar nu părăsi chilia ta”. Căci știa că a rămâne în chilie îl conduce pe călugăr la domnia sa 37. Nu a fost lipsit [Col. 872] binecuvântat cu darul clarviziunii, fiind plin de har divin. Când stătea într-o zi în chilia lui, i se auzi o voce: „Du-te, îți voi dezvălui treburile oamenilor”. S-a ridicat și a ieșit; și [Îngerul] l-a dus într-un loc oarecare și i-a arătat un etiopian care tăia lemne și făcând un mănunchi mare, a încercat să-l ridice și nu a putut; În loc să îndepărteze o parte din lemn, s-a întors la tocat și a adăugat mai mult lemn în pachet. Puțin mai târziu, [Îngerul] i-a arătat un om care stătea deasupra unei fântâni, trăgând apă din ea și turnând-o într-un vas grozav din care curgea. Și din nou [Îngerul] a spus: „Du-te, îți voi arăta”. Într-o zi, demonii s-au apropiat de bătrânul binecuvântat din chilia lui, hărțuindu-l. Cei care-l slujeau s-au apropiat, s-au oprit în afara chiliei și l-au auzit strigând către Dumnezeu: „Dumnezeule, nu mă părăsi; n-am făcut nimic bun înaintea Ta, dar lasă-mă, prin mila Ta, să fac un început”. Când un frate l-a rugat să spună un cuvânt spre bine, bătrânul i-a răspuns: „Străduiește-te cât poți, ca lucrarea ta lăuntrică să fie după Dumnezeu și să biruiești patimile exterioare” 40. Așa că fericitul bătrân și-a săvârșit de mulți ani faptele sale ascetice și era plin de orice virtute. Când a venit vremea odihnei lui, a început să-și îndemne discipolii, spunând: „Nu vă faceți griji pentru o cină de înmormântare pentru mine, pentru ceea ce am făcut pentru mine, asta voi găsi” 41 . Ucenicii s-au întristat când au auzit aceasta. Apoi a spus: „Încă nu a venit ceasul; când va veni El, vă voi spune și vă voi da în judecată la scaunul de judecată al lui Hristos, dacă veți da cuiva trupul Meu.” - "Ce ar trebui să facem? Nu știm cum să te îngropăm." Avva Daniel spunea despre el că „nu a vrut niciodată să vorbească despre subiecte din Scriptură, deși putea vorbi dacă voia. De asemenea, nu am scris nicio scrisoare în curând. Când venea din când în când la biserică, stătea în spatele unui stâlp, ca să nu-i vadă nimeni fața și ca el însuși să nu fie întreținut de ceva străin. vorbit, sec și înalt, dar încovoiat de bătrânețe A avut o barbă mare, i-a căzut genele de plâns continuu [Col 877] a trăit în palatul binecuvântatei amintiri a lui Teodosie cel Mare, până la vârsta de zece ani, opusă. Memphis, trei ani în Canopus din Alexandria și a petrecut din nou cei doi ani rămași la Troina, unde s-a odihnit, încheindu-și cursul în pace și cu frica de Dumnezeu, căci era un om bun și plin de Duhul Sfânt și de credință Mi-a lăsat 46 tunica lui de piele, cămașa de păr albă și sandalele făcute din crengi de palmier și eu, nevrednic, 29. 13-14)” 47. Acesta este sfârșitul vieții Fericitului Arsenie, rezumat pe scurt nu pe baza numeroaselor sale fapte minunate, ci pe baza a ceea ce a fost dat anterior în scris, în părți, de reverenții bătrâni. Noi, după ce am primit aceasta de la ei, îndrăznim să adăugăm ceva la cele spuse, pentru ca sărăcia noastră de vorbire să se descopere și să se împlinească dragostea noastră pentru cele sfinte. Ce cuvânt poate descrie activitatea acestui om glorios, cel mai binecuvântat și cel mai reverend? Nu numai generația actuală este uimită de faptele sale și încearcă să-i imite isprăvile ascetice, dar chiar și faimoșii și supremii sfinților străvechi părinți îi slăvesc viața. Mă refer la marele Eutimie, care s-a străduit să-și imite virtuțile, tăcerea, tăcerea, smerenia, sărăcia în îmbrăcăminte, abținerea în mâncare, răbdarea în toate, după cuvântul spus despre el: „Arsenie, de ce ai ieșit [din lume]?” Călugărul Eutimie și-a imitat regretul, dragostea pentru deșert și disprețul său pentru glorie și pentru societate, [Col. 880] și rugăciunea lui constantă stăruitoare și compasiunea și prudența lui. Deoarece și-a imitat viața cu toată râvna, a fost răsplătit cu darurile pe care le avea, primind comuniunea Duhului Atot-Sfânt și iluminarea cu Lumina Divină și darul clarviziunii. O, minune: prin comunicarea în rugăciune cu Dumnezeu, te-ai arătat sub forma unei flăcări, devenind asemenea celui cu care erai în comunicare, devenind un înger care suflă foc și – cu îndrăzneală vorbind – depășind slava lui Moise. Dar toată noaptea în picioare? Noaptea ți-a fost luminată ca ziua cu rugăciuni, așa cum a cântat cândva dumnezeiescul David (cf. Ps. 139,12). Soarele, stând în fața ta în rugăciune, te-a predat soarelui, completându-și curgerea circulară. O, soare, rival cu adevăratul soare spiritual! Gândul tău, plin de lumină, mai curat decât razele soarelui, ridică gândurile spre cer, pătrunzând chiar mai sus decât cerurile. Tu însuți ai spus despre asta: „Am murit înaintea lui” 48 - preferând, desigur, moartea voluntară în loc naturală. Voi cita, de asemenea, binecuvântată zicală: „Arsenie, de ce ai părăsit [lumea]?” Este cântat de chipurile călugărilor care merg pe calea mântuirii. Căci a ne aminti de motivul pentru care am părăsit lumea și doar să ne pese de aceasta este un obstacol în calea păcatului. Și încântarea suferinței divine? Și reflecția continuă asupra morții, care îți umplea neîncetat inima curată, din care curgeau neîncetat șiroaie de lacrimi și aprindeau în tine focul iubirii divine? În castitate te-aș numi al doilea Iosif; dar ai alungat pentru totdeauna amintirea femeii din inima ta! O, cu adevărat un bărbat (ἄρσην), în conformitate cu numele său și care nu poartă nimic feminin în sine 49! Prin abstinență, călcând în picioare patimile, l-ai imitat pe patriarhul Iacov și ai mâncat ca să trăiești, și n-ai trăit ca să mănânci 50; Ceea ce gândesc cei din afară în cuvânt, ai făcut zilnic în practică. Prin veghea ta ai devenit, parcă, neîntruchipat, adorind stelele cu privegherile tale, petrecând noaptea în rugăciune, plin de orice virtute, cel mai mare iubitor al tuturor lucrurilor bune. O, cel mai strălucitor corp ceresc! O, cea mai strălucită stea dintre cei tăcuți! O, cea mai de dorit slavă a călugărilor! O, înger pământesc, inspirat de frumusețea abstinenței! O, raiul virtuții, sădit cu orice bunătate frumoasă! O, cer înstelat, [împodobit] cu diverse frumuseți, creat în culmea celei mai pure vieți... 51 Pr. Arsenie cel Mare (354–449). Biserica își sărbătorește memoria pe 8/21 mai. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 6. – Ed. Împăratul Teodosie cel Mare (346–395) a condus un Imperiu Roman unificat între 379–395. Fiii săi au devenit împărați după moartea lui Teodosie: Honorius (384–423) în partea de vest a imperiului și Arcadius (377–408) în partea de est a imperiului. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 42. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 1. – Ed. Pr. Ioan Kolov. Trăit în secolul al V-lea, elev al Pr. Pimen cel Mare. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 2–3. – Ed. A condus Biserica din Alexandria între 385-412. Renumit pentru intrigile sale împotriva Sfântului Ioan Gură de Aur. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 7. – Ed. Vezi: Ibid. Avva Arsenie, 8. – Ed. Vezi: Ibid. Avva Arsenie, 37. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 26. – Ed. Vezi: Ibid. Avva Arsenie, 44. – Ed. Vezi: Ibid. Avva Arsenie, 38. – Ed. Papa este un titlu onorific pentru Arhiepiscopul Alexandriei. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 28. – Ed. Vezi: Povești memorabile. Avva Arsenie, 27. – Ed.