Pochwały św. Arseniusza Anchoryty

Esej księdza Theodore'a Studite'a „Pochwała św. Arseniusza Anchoryty” (27 rozdziałów) to wybitne dzieło hagiograficzne poświęcone gloryfikacji jednego z największych mieszkańców pustyni egipskiej. Dzieło to zostało pierwotnie napisane w celu duchowego zbudowania i nie było przeznaczone do wygłaszania w kościele w formie zwykłego kazania. Esej ukazuje drogę świętego Arseniusza od genialnego rzymskiego arystokraty, mentora cesarskich synów Arkadiusza i Honoriusza na dworze Teodozjusza Wielkiego, do ascety, który poszedł za Bożym wezwaniem: „Arseniuszu, jeśli chcesz być zbawiony, oddal się od ludzi, a będziesz zbawiony”. Św. Teodor Studyta szczegółowo opisuje swoje odejście do pustelni w Skete, pokorne posłuszeństwo wobec abba Jana Kołowa i kolejne dziesięciolecia ścisłego milczenia (hesychia), modlitwy i skrajnej ascezy. Tekst obrazowo ilustruje kluczowe cnoty św. Arseniusza: absolutne wyobcowanie ze świata i społeczeństwa ludzkiego (podkreślane wieloma anegdotami, w tym jego słynną odmową spotkań), najgłębszą pokorę (przejawiającą się w szukaniu rad u prostych mnichów i przyjmowaniu żebractwa), nieustannej modlitwie ze łzami i czuwaniem, ścisła wstrzemięźliwość od jedzenia i pracy fizycznej. Autor wspomina także o jego przenikliwości duchowej, umiejętności rozpoznawania machinacji demonów oraz nauczaniu o istocie życia monastycznego. Dzieło kończy się uroczystym porównaniem św. Arseniusza z patriarchami i prorokami Starego Testamentu (Abrahamem, Mojżeszem), w którym przewyższa ich on w pewnych aspektach osobistej ascezy i komunii z Bogiem. Św. Teodor Studyta przedstawia św. Arseniusza jako idealny przykład monastycznej doskonałości i „ziemskiego anioła”, którego życie jest gwiazdą przewodnią dla wszystkich, którzy szukają zbawienia. Spis treści Przedmowa 1 2 Rozdział 1. [Kol. 852] Ojczyzna świętego; życie w świecie, za natchnieniem Boga, przemienione w życie pustelnicze; chwalebne sukcesy w nim; odległość od ludzi 3 4 5 6 7. [Kol. 856] 8 9 10 11 12 Rozdział 2. Dar modlitwy i łez; czuwania, instrukcje, rękodzieło, umartwienie, ubóstwo; odprawianie uczniów i przyjmowanie ich; powrót do Troina 13 14 15 16 17 18 Rozdział 3. Zrozumienie machinacji demonów i poznanie tego, co ukryte; choroba, wizja, troska o pogardliwy pochówek; śmierć, zewnętrzny wygląd ciała; długość życia; pochwała 19 20 21 22 23 24 Zakończenie 25 26 27 Gwiazda, która stale nam się ukazuje, nie zawarta w kręgu zodiaku, ale ustanowiona na niebie cnót, świecąca teraz w dniu jej pamięci, wysyła do wszechświata promienie cnoty mieniące się niematerialnym światłem. Kim jest to zgromadzenie miłujące świętość? Arseny podobny do anioła, nieosiągalny w cnocie, szczyt pokory, przypływ czułości, o którym samo wspomnienie jest już wezwaniem do zwiększania cnót. I dziwię się, że podczas gdy wielbiciele cnót szybko opisali życie innych błogosławionych ludzi, życie naszego błogosławionego ojca pozostało nieopowiedziane, z wyjątkiem przypadków wskazanych przez niektórych świętych ojców, chociaż życie ojca nie jest mniejsze od doskonałej jasności pierwszego, nawet bardziej niż innych, jaśnieje promieniami jego boskich wyczynów. Czy mamy postępować jak nasi poprzednicy i pozwolić, aby taki skarb był przetrzymywany pod osłoną milczenia? To się nie stanie! Wręcz przeciwnie, przekonani świadomymi ojcowskimi impulsami, my, choć obca nam umiejętność dobrego mówienia, ale mając nadzieję, że przyjmiemy jako pomocnika w naszym przedsięwzięciu Tego, który jest podmiotem życia, będziemy mówić; jednocześnie przedstawimy tylko jedną prawdę, zbierając wszystko, co wcześniej w skrócie o nim powiedziano, i odtwarzając to w pamięci, choć poprzez fragmentaryczną historię. Łącząc wszystko w całość i dodając w razie potrzeby, w odpowiedniej kolejności, następujące stąd refleksje, spróbujemy ułożyć życie i spełnić pragnienie, jakie żywią miłośnicy cnót wobec wszechbłogosławionego ojca. Rozdział 1. [Kol. 852] Ojczyzna Świętego; życie w świecie, za natchnieniem Boga, przemienione w życie pustelnicze; chwalebne sukcesy w nim; oddalając się od ludzi Rodzaj Arseny 1, w który, prawdę mówiąc, wielu jest zaangażowanych, jest cnotą; stąd jego pochodzenie i obraz wewnętrzny. Ponieważ jednak ludzie cieleśni szukają ojczyzny przez krew, zatem [trzeba powiedzieć, że] z ziemskich miast, jego ojczyzną było pierwsze miasto, to znaczy słynny Rzym, od którego zapożyczyli nazwę ci, którzy dzierżyli berło królewskie. Był synem szlacheckich rodziców, dumnym z bogactwa i innych wspaniałości życia. Jego rodzina nie przetrwała do dziś w nienaruszonym stanie (bo jak mogła przetrwać tyle lat?), ale jej ślady wyróżniają się taką wielkością, że można je było podzielić na trzydzieści domów: to wystarczy, aby pokazać, jak sławny i bogaty był ten chwalebny człowiek. Będąc takim, był jeszcze wyżej wykształcony, mądry w mądrości helleńskiej i rzymskiej 2. Skoro więc sława o nim dotarła do ówczesnego cesarza Teodozjusza Wielkiego 3, który szukał takiego wychowawcy dla swoich dzieci Arkadiusza i Honoriusza 4, który byłby lepszy od wszystkich innych, Arseniusz na rozkaz króla przybył do Bizancjum i otrzymawszy obu królewskich synów, zaczął angażować się w ich wychowanie i edukację i uczynił ich najlepszymi pod obydwoma względami. Do czterdziestego roku życia mieszkał w komnatach królewskich i mając w myślach nieustannie bojaźń Bożą, wzdychał i ze łzami modlił się do Boga, mówiąc: „Panie, poucz mnie, jak zostać zbawionym”. I wtedy pewnego dnia był w pałacu i usłyszał głos Boga mówiący do niego: „Arseniusz, jeśli chcesz być zbawiony, odejdź od ludzi, a będziesz zbawiony” 5 . Słysząc te słowa, Arseny, od dawna zraniony miłością Bożą, natychmiast wzgardził wszelką ludzką i chwilową chwałą, luksusem, cielesnym pożywieniem i wszelką inną miłością do chwały, uznał komnaty królewskie za nic i nie mówiąc nikomu, popłynął do Aleksandrii, a stąd udał się do [pustynnego] Skete. A wszedłszy do kościoła, podszedł do duchowieństwa i powiedział: „W imię Pana uczyń mnie mnichem i poucz mnie, jak zostać zbawionym”. Widząc szlachetność męża w jego manierach, twarzy i adresie, zapytali go, kim jest i skąd pochodzi. Ponieważ początkowo nie chciał odpowiedzieć i powiedział: „Jestem człowiekiem przybyszem i nędzarzem, szukającym zbawienia” [Kol. 853], wówczas z trudem udało im się go przekonać, aby opowiedział im swoje życie. Wysłuchawszy go, mówili między sobą: „Kto go przyjmie i nauczy życia monastycznego?” I po naradzie między sobą postanowili zabrać go do abba Jana Kołowa 6. Zabierając go ze sobą, wszyscy udali się do starszego i po modlitwie opowiedzieli mu o Arsenym. Kiedy rozmawiali ze starszym, nadeszła godzina dziewiąta i starszy powiedział do duchowieństwa: „Jedzmy i niech się stanie wola Pana”. I abba Jan usiadł z duchowieństwem i zaczęli jeść, ale Arseny'ego zostawili stojącego. Następnie abba Jan rzucił jednego krakersa na ziemię i powiedział do Arseny’ego: „Jedz, jeśli chcesz”. Arseny pochylił się nad ziemią, na rękach i nogach podszedł do miejsca, gdzie leżał krakers, i zjadł go leżąc na ziemi. Widząc to, starszy powiedział do braci: „Idźcie w pokoju i módlcie się za nas; wiedzcie, że zostanie utalentowanym mnichem”. Duchowni zwrócili się wówczas na osobności do Arseny’ego: „Podziel się z nami, bracie, na litość boską, posiłkiem i powiedz nam, jakie miałeś myśli, jedząc krakersa?” Powiedział do tego: „Pomyślałem sobie tak: tak jak rzucali w ciebie chlebem psu, tak powinieneś go jeść jak pies”. I błogosławili Boga. Po spędzeniu trochę czasu z abbą Janem i przestudiowaniu monastycznego stylu życia, Arseny oddzielił się od niego i osiedlił w osobnej celi. I żył tutaj, walcząc w Panu, tak że przewyższył wielu wielkich starszych tamtych czasów swoją pracą, wstrzemięźliwością i wytrwałością w ascetycznych czynach. Następnie przeszedł na ciche życie i ponownie zaczął modlić się do Boga: „Panie, poucz mnie, jak mogę się zbawić”. I usłyszałem głos: „Arseniusz, biegnij, milcz i uspokój się, to jest korzeń bezgrzesznego życia” 7 . Otrzymawszy takie polecenie od Boga, Arseny skierował cały swój umysł do nieba, mieszkając na ziemi tylko ciałem, komunikując się duchem z siłami niebieskimi. Jeden z ojców, imieniem Marek, zapytał Go, który prowadził takie życie i tak bardzo kochał ciszę: „Ojcze, dlaczego od nas uciekasz?” Starzec odpowiedział: "Bóg widzi, że cię kocham, ale nie mogę żyć z Bogiem i ludźmi. Najwyższe tysiące tysięcy i dziesięć tysięcy tysięcy dziesięć tysięcy (por. Dn 7,10; Obj 5,11) mają jedną wolę, ale ludzie mają wiele woli. Dlatego nie mogę opuścić Boga i żyć z ludźmi. " A żeby jaśniej odsłonić jego milczenie, trzeba powiedzieć o następujących godnych wzmianki. Któregoś dnia przyszedł na miejsce porośnięte trzcinami, a ponieważ trzciny kołysały się od wiatru, zapytał braci [którzy tam byli]: „Co to za hałas?” Odpowiedzieli: „To trzciny hałasują, ojcze”. Wtedy starzec rzekł do nich: „Jeśli ktoś rzeczywiście milczy i słyszy głos wróbla, to nie ma już pokoju w jego sercu, zwłaszcza że nie ma go przy takim hałasie”. Jak ten człowiek, który milczał i chronił swoją entuzjastyczną służbę Bogu przed wszelkim ziemskim hałasem, nie lubił społeczeństwa ludzkiego, nawet niezmieszanego, i zaprzestał rozmów ustnych, chyba że było to absolutnie konieczne, świadczą o tym następujące legendy. Któregoś dnia przyszedł do niego Teofil, arcybiskup Aleksandrii 8, z jednym archontem, prosząc starszego, aby zaszczycił ich słowem. Po krótkiej ciszy starszy zapytał: „Jeśli ci powiem, czy to zrobisz?” Kiedy wyrazili zgodę, powiedział: „Gdzie usłyszycie Arseniusza, nie zbliżajcie się do tego miejsca” 9. Innym razem arcybiskup, chcąc przyjść do starszego, najpierw wysłał, aby dowiedzieć się, czy otworzy [swoją celę]. Starzec odpowiedział: „Jeśli przyjdziesz, otworzę ci, a jeśli ci otworzę, otworzę wszystkim, ale sam tam już nie zostanę”. Słysząc to, arcybiskup powiedział: „Jeśli moje przybycie sprawi, że odejdzie, to lepiej do niego nie idę” 10. I jeszcze jedno. Przyszedł do niego pewien ojciec i zapukał do drzwi. [Przełęcz. 857] Arseny otworzył, myśląc, że to jego nowicjusz. Ale gdy zobaczył innego, upadł na twarz. Powiedział: „Powstań, Abba, abym mógł cię pozdrowić”. Starszy powiedział: „Nie wstanę, dopóki nie odejdziesz”. I chociaż Ten, który przyszedł, bardzo go błagał, nie wstał aż do wyjścia o 11. Niech nikt nie myśli, że zrywa związek miłości, którego był wielkim miłośnikiem; nie, ale [zrobił to], żeby nie odrywać się od najlepszych. Niektórzy bracia, przygotowując się do wyjazdu do Tebaidy po len, postanowili między sobą: „Przy tej okazji zobaczymy abbę Arseny”. Abba Aleksander wszedł do starszego i powiedział: „Bracia z Aleksandrii chcą się z tobą widzieć”. Starszy zapytał: „Czy po to przyszli?” A dowiedziawszy się, że jadą do Tebaidy, powiedział: "To naturalne, że nie zobaczą oblicza Arseny'ego, bo nie przyszli ze względu na mnie. Uspokój ich i pozwól im odejść w spokoju, mówiąc, że starszy nie może wyjść" 12. Innym razem starsi przyszli do niego, prosząc o długą rozmowę z nim i błagali, aby powiedział im słowo o milczących, którzy z nikim się nie spotykali. Następnie starszy mówi: "Dopóki dziewczyna jest w domu ojca, wielu pragnie ją poślubić; kiedy zaczyna wychodzić z domu, nie ma już tego samego zaszczytu, jaki miała, gdy się ukrywała. Taka jest dusza: skoro stała się otwarta dla wszystkich, już nie każdemu się ona podoba" 13. Tutaj ukazuje się nam środek wzajemnej komunikacji z braćmi: nie zawsze i nie zawsze powinno to mieć miejsce, abyśmy stawiając sprawę obcą nad główną, nie niepostrzeżenie karzemy się. Ale o co w tym chodzi, warto tutaj dodać [poniższą historię na ten temat]. Do Skete przyszedł pewien brat i zaczął błagać duchownych, mówiąc: „Chcę rozmawiać z abbą Arsenym”. Powiedzieli mu: „Poczekaj chwilę, a go zobaczysz”. A on odpowiedział: „Nie będę jadł, dopóki [Kol. 860] nie zobaczę”. Następnie duchowni wysłali go z jednym bratem, który miał go zabrać do jego celi, gdyż była ona daleko. Otworzywszy drzwi, weszli do celi i przywitawszy się ze starszym, usiedli w milczeniu. A brat duchowny powiedział: „Kiedy wrócę do domu, módlcie się za mnie”. Brat cudzoziemiec, nie mając śmiałości przed starszym, odpowiedział pierwszemu: „Ja też pójdę z tobą”. I wyszli razem. Wtedy brat nieznajomego zaczął pytać swego duchownego: „Prowadź mnie do abba Mojżesza, który był zbójcą”. A kiedy przyszli do Mojżesza, przyjął ich z radością i potraktowawszy ich, odprawił ich. I duchowny powiedział do drugiego brata: „Zaprowadziłem cię więc do niezwykłego mnicha i do Egipcjanina [Mojżesza]: który z nich bardziej ci się podobał?” Odpowiedział: „Bardziej podobał mi się Egipcjanin”. Słysząc to, jeden z ojców zaczął się modlić do Boga, mówiąc: „Panie, pokaż mi tę sprawę, bo jeden ucieka od ludzi ze względu na Twoje imię, a drugi także przyjmuje ludzi ze względu na Twoje imię”. I pokazano mu [we śnie] dwa duże statki i ujrzał na jednym Abbę Arseniusza i Ducha Bożego płynących w milczeniu, a na drugim płynęli Abba Mojżesza i Aniołów Bożych, którzy dali mu plastry miodu. Tak więc Arseny, uciekając od rozmów z mężczyznami, czasami na nie pozwalał, ale z kobietami – absolutnie nigdy, gdyż był nieubłaganie surowym tłumikiem, oddanym miłości Boga 14. Pewna szlachetna kobieta, bardzo bogata i bogobojna, przybyła z Rzymu do Kanopusa z Aleksandrii, chcąc zobaczyć się z Arseniuszem. Arcybiskup Teofil przyjął ją z honorami, a ona zaczęła go prosić, aby przekonał starszego, aby ją przyjął. Arcybiskup poszedł i poprosił o przyjęcie. Starszy nie zgodził się na rozmowę. Kiedy szlachcianka została o tym poinformowana, kazała przygotować swoją karawanę i powiedziała: „Wierzę w Boga, że ​​go zobaczę, bo nie przyszłam do mężczyzny – w naszym mieście jest wielu ludzi – ale przyszłam do proroka”. A kiedy zbliżyła się do celi starszego, zgodnie z Bożym postanowieniem starszy znajdował się poza celą. Widząc go, upadła mu do nóg, ale starszy podniósł ją ze złością i surowo powiedział: „Jeśli chcesz zobaczyć moją twarz, oto ona - spójrz”. Ze wstydu nie mogła spojrzeć mu w twarz. I rzekł do niej: "Czy nie słyszałaś o moich czynach? Trzeba ich pilnować. Jak zdecydowałaś się na taką podróż? Czy nie wiesz, że jesteś kobietą i nie powinnaś wychodzić z domu? Oto wrócisz do Rzymu i powiesz kobietom: "Widziałam Arseniusza", a one uczynią drogę morską dla kobiet, które do mnie idą." Odpowiedziała: „Jeśli Bóg zechce, nikomu nie pozwolę tu chodzić [Kol 861], ale módlcie się za mnie i zawsze o mnie pamiętajcie”. Starszy odpowiedział na to: „Modlę się do Boga, aby pamięć o tobie została wymazana z mojego serca”. Słysząc to, odeszła zawstydzona. A gdy przyszła do miasta, ze smutku zachorowała na gorączkę. I ogłoszono tacie 15, że jest chora. Przyszedł do niej i poprosił, aby powiedziała, co się z nią dzieje. Powiedziała: „Och, gdybym tu nie przyszła! Powiedziałam bowiem starszemu: „Pamiętaj o mnie”, a on odpowiedział: „Modlę się do Boga, aby pamięć o Tobie została wymazana z mojego serca”. A teraz umieram ze smutku.” A arcybiskup jej mówi: „Czy nie wiesz, że jesteś kobietą, a wrogiem, którego diabeł zwalcza świętych przez kobiety, i dlatego starszy tak powiedział: zawsze modli się za twoją duszę”. I tak jej myśl została uzdrowiona i radośnie wróciła do ojczyzny 16. Taka jest cisza i taka jest rozmowa Arseny'ego. Rozdział 2. Dar modlitwy i łez; czuwania, instrukcje, rękodzieło, umartwienie, ubóstwo; odprawianie uczniów i przyjmowanie ich; powrót do Troina Kto został obdarzony takim darem modlitwy i pokory jak św. Arseniusz? A świadkiem tego jest brat, który wszedł do celi starszego i zajrzał do niej przez okno, i zobaczył, że starszy płonął jak ogień; brat był godny to zobaczyć. Kiedy zapukał, starszy wyszedł i widząc brata przerażonego, zapytał: "Jak długo pukasz? Widziałeś coś? Odpowiedział: "Nie". Po rozmowie z nim starszy wypuścił go 17. Ktoś opowiada, że tak jak poprzednio, gdy mieszkał w komnatach królewskich, nosił najlepsze ubrania, jak nikt inny, a teraz nikt nie przychodził do kościoła ubrany gorzej od niego 18. A kiedy pewnego dnia w Skete rozdawali braciom figi i prezbiter nie odważył się wysłać Arsenyowi tak małej kwoty, aby nie wzbudzić jego gniewu, starszy, dowiedziawszy się o tego, nie przyszedł na nabożeństwo i powiedział: „Wyekskomunikowaliście mnie, nie dając mi błogosławieństwa, które Bóg posłał braciom, a którego nie jestem godzien przyjąć”. A starszy poszedł i z radością przyprowadził go na nabożeństwo 19 . A fakt, że konsultował się i nie działał według własnego uznania, chociaż błyszczał wiedzą, doświadczeniem i mądrością, czy nie jest to kwestią pokory? Któregoś dnia więc zapytał Egipcjanina o swoje myśli, bo zobaczył, że ten nie jest taki jak inne. Egipcjanin zapytał: „Ojcze Arseniosie, jak możesz, tak biegły w greckim i rzymskim wychowaniu, pytać prostaka o swoje myśli?” Błogosławiony ojciec odpowiedział: „Rzymianin [Kol. 864] i ja znam naukę greki, ale alfabetu tego prostaka nie nauczyłem się” 20 . Co starszy miał przez to na myśli? Faktem jest, że jeśli ktoś opanował dla siebie całą edukację, ale przede wszystkim nie przestudiował alfabetu prawdziwej pokory i nie odłożył całej mądrości świata na drugie, jakby obce miejsce, to w rzeczywistości jest osobą niewykształconą i najbardziej niewykształconą. Wtedy Egipcjanin zapytał go ponownie: „Dlaczego my nic nie zyskujemy dzięki takiemu wykształceniu i mądrości, podczas gdy ci Egipcjanie [mnisi] zdobywają tak wiele cnót?” Starszy powiedział: „Z światowej edukacji nic nie otrzymujemy, ale mnisi egipscy, podobnie jak osoby prywatne, nabywają cnoty własną pracą” 21 . Oprócz pokory święty ojciec wyróżniał się wielką czułością i nieustannie wylewał swoje święte łzy. Przez całe życie, siedząc w pracy, na kolanach trzymał chusteczkę, aby nie spływały mu z oczu łzy 22 . Miał także dar czuwania w niezwykłym stopniu. Któregoś razu przywołał abbę Aleksandra i Zoilusa, swoich uczniów, i rzekł do nich z pokorą: „Skoro demony walczą ze mną i nie wiem, czy nie nachodzą mnie we śnie, to pracujcie ze mną tej nocy i chrońcie mnie, abym nie zasnął podczas czuwania”. I wieczorem siedzieli w milczeniu: jeden po prawej, drugi po lewej stronie i obaj powiedzieli: „Spaliśmy i wstaliśmy, i nie zauważyliśmy, jak drzemał”. Następnego ranka (Bóg jeden wie, czy zrobił to z własnej woli, abyśmy myśleli, że zapadł w drzemkę, czy też natura snu faktycznie wzięła górę) westchnął trzy razy i natychmiast wstał ze słowami: „Zasnąłem, prawda?” Odpowiedzieli, że nie widzieli 23. [zwykle] całą noc nie spał, a rano, tuż przed zaśnięciem, poddając się żądaniom natury, powiedział do snu: „Idź, zły niewolniku, służ”. A po krótkiej drzemce szybko wstał 24. W sobotni wieczór, w wigilię Zmartwychwstania, zostawiając słońce za sobą, wzniósł ręce do nieba i modlił się, aż [rano] słońce znów zaświeciło mu na twarz i dopiero wtedy usiadł [odpocząć] 25 . Błogosławiony ojciec zwykle mawiał: „Wystarczy, aby mnichowi przespała się godzina, jeśli jest prawdziwym ascetą” 26 . A także: „Mnich jest przybyszem w obcym kraju i nie powinien wtrącać się w żadną sprawę, a będzie spokojny” 27. [Kol. 865] I mówił też: „Jeśli będziemy szukać Boga, zostanie nam to objawione, a jeśli Go zatrzymamy przy sobie, pozostanie z nami” 28. Święty Arsenij pracował także rękami, przyozdobiając się apostolską chwałą (por. 1 Kor 4,12). Tkał kosze i szył aż do szóstej godziny. I zaskakujące było to, że w ciągu roku wodę na liście daktylowe podmieniał tylko raz, a raczej dodawał wodę. Niektórzy z ojców pytali go: „Dlaczego, ojcze, nie podmieniasz wody na daktyle, które już śmierdzą?” Odpowiedział im: „Zamiast kadzidła i pokoju, których używałem na świecie, powinienem poczuć ten smród” 29 . Nie pozwalał sobie nawet na umiar w żywieniu, ale oczyszczając swoje ciało, doprowadzał je do posłuszeństwa sobie, unikając przesytu, niczym doskonały jeździec na dzikim koniu. Ale w ogóle nie czuł smaku owocu. Dopiero gdy usłyszał, że dojrzały wszystkie owoce, sam powiedział: „Przynieście mi” i zjadł jeden ze wszystkich owoców, dziękując Bogu 30. Abba Daniel tak o nim mówił: „Tyle lat przebywał u nas i dawaliśmy mu tylko jedną miarkę chleba w ciągu roku, a kiedy się u niego zbieraliśmy, sami z niego jedliśmy” 31. Ale Arseny, naprawdę bogaty w dobre uczynki, nie był też chciwy. Potrzebował wszystkiego, łącznie z lnianą nicią, a nie mając, gdzie to kupić, przyjmował jałmużnę i jednocześnie mówił: „Dziękuję Ci, Panie, że uczyniłeś mnie godnym przyjmowania jałmużny ze względu na Twoje imię”32. Ale muszę też powiedzieć, jaka była jego największa beznamiętność. Któregoś dnia przybył do niego wysłannik rzymskiego dowódcy i przyniósł mu testament senatora [krewnego], który pozostawił mu bardzo bogate dziedzictwo. Wziął ten testament i chciał go podrzeć. Posłaniec padł mu do nóg i powiedział: „Błagam, nie rozdzieraj go, jeśli nie chcesz go przyjąć”. 33 Ponadto [Kol. 868] był mądry w swoich odpowiedziach. Któregoś dnia abba Marek rozmawiając z nim, powiedział: "Czy dobrze jest nie mieć żadnej pociechy w swojej celi? Widziałem bowiem brata, który miał trochę zieleniny i ją wyrywał". Starzec odpowiedział: „To dobrze, ale zależy to od charakteru danej osoby, bo jeśli nie ma już sił na takie postępowanie, to wszczepia je ponownie” 34. Innym razem starszy powiedział do abba Aleksandra: „Kiedy oderwiesz gałązki daktyli, przyjdź i zjedz ze mną posiłek”. Abba Aleksander zwykle pracował powoli, a gdy nadchodził czas posiłku, miał jeszcze gałązki daktylowe; on, chcąc spełnić słowo starszego, pozostał, aby dokończyć dzieło. Abba Arseny, widząc, że się spóźnił, pomyślał, że ma gości i jadł [sam]. Aleksander, skończywszy pracę, przyszedł wieczorem. Starszy zapytał: „Czy miałeś gości?” - "NIE". - „Dlaczego nie przyszedłeś?” - „Ponieważ powiedziałeś mi: «Przyjdź, jak obierzesz gałązki daktyli»; zgodnie z Twoim słowem nie przyszedłem, bo właśnie skończyłem szkołę”. A starszy zdziwił się jego dokładnością i rzekł do niego: „Wróć szybko, aby dokończyć swoje rządy i zmienić wodę, bo inaczej twoje ciało wkrótce popadnie w chorobę” 35. Błogosławiony ojciec czasami nie wstydził się ukorzyć przed swoimi uczniami. Pewnego dnia, gdy przebywał w dolnych krajach [Egiptu], gdzie jego spokój został zakłócony, chciał opuścić swoją celę, nie zabierając z niej niczego; udał się do swoich uczniów, Faranitów, Aleksandra i Zoilusa. I powiedział do Aleksandra: „Wstawaj, popływamy”. I tak się stało. I Zoilou powiedział: „Chodź ze mną nad rzekę i szukaj dla mnie statku płynącego do Aleksandrii. A potem [Kol. 869] popłyń do swojego brata”. Zoilus milczał, zawstydzony tym słowem. Oddzielili się więc od siebie. Starzec przybył do Tebaidy i tutaj zachorował na poważną chorobę. Jego uczniowie zastanawiali się między sobą w ten sposób: „Czy ktoś z nas obraził starszego i dlatego nas opuścił?” I nie znaleźli w sobie żadnej winy. Gdy starszy wyzdrowiał, powiedział: „Wrócę do moich ojców”. Potem odpłynął i przybył do Petry, gdzie przebywali jego uczniowie. Kiedy był już blisko rzeki, etiopska dziewczyna dotknęła jego płaszcza. Starszy zaczął jej robić wyrzuty. Wtedy dziewczyna powiedziała mu: „Jeśli jesteś mnichem, idź na górę”. Potem wyszli mu naprzeciw Aleksander i Zoilus, a kiedy upadli do jego stóp, starszy ich przytulił i wszyscy zaczęli płakać. A starzec powiedział: „Nie słyszałeś, że jestem chory?” Odpowiedzieli: „Tak”. Starszy mówił dalej: „Dlaczego mnie nie odwiedziłeś?” Abba Aleksander odpowiedział na to: „Ponieważ nie było pożądane wasze odejście od nas, a wielu, nie odnosząc żadnej korzyści, mówi: „Gdyby nie byli nieposłuszni, starszy by ich nie opuścił”. Następnie powiedział: „Ja też to wiedziałem. Ale ludzie znowu powiedzą [o mnie]: gołąb, nie znajdując odpoczynku dla swoich stóp, wrócił do Noego w arce (Rdz 8:9).” W ten sposób uczniowie doznali pocieszenia i żyli z nim aż do jego śmierci 36. Rozdział 3. Zrozumienie machinacji demonów i poznanie tego, co ukryte; choroba, wizja, troska o pogardliwy pochówek; śmierć, zewnętrzny wygląd ciała; oczekiwana długość życia; pochwała Innym razem ktoś zapytał Arseny'ego: „Dręczą mnie myśli, mówiąc: nie możesz pościć ani pracować - odwiedzaj chorych, to wyraża miłość”. Starzec, znając niegodziwość i intrygi demonów, powiedział do brata: „Idź, jedz, pij, śpij, nie pracuj, ale tylko nie wychodź z celi”. Wiedział bowiem, że przebywanie w celi prowadzi mnicha do jego reguły 37. Nie został pozbawiony [Kol. 872] obdarzony darem jasnowidzenia, napełniony łaską Bożą. Kiedy pewnego dnia siedział w celi, usłyszał głos: „Idź, objawię ci sprawy ludzkie”. Wstał i wyszedł; i [Anioł] zaniósł go w określone miejsce i pokazał mu etiopskiego rąbacza drewna i robiącego duży pakunek, próbował go podnieść, ale nie mógł; Zamiast usunąć część drewna, wrócił do rąbania i dodał więcej drewna do wiązki. Nieco później [Anioł] pokazał mu człowieka stojącego nad studnią, czerpiącego ze niej wodę i wlewającego ją do dziurawego naczynia, z którego płynęła. I znowu [Anioł] powiedział: „Idź, pokażę ci”. I ujrzał kościół oraz dwóch mężów, którzy siedzieli na koniach i nieśli kłodę naprzeciw siebie; chcieli przejść przez drzwi cerkwi, ale nie mogli, bo kłoda była poprzeczna, i nie zgodzili się nieść kłody wzdłużnie, jeden po drugim, i dlatego pozostali na zewnątrz cerkwi. Następnie Arseny zapytał, co to oznacza. I powiedziano mu: "To są ludzie, którzy z trudem niosą belkę cnoty i nie godzą się podążać drogą pokory Chrystusa, dlatego pozostają poza Królestwem Bożym. Kto jednak rąbie drzewo, ten jest obciążony grzechami i zamiast odpokutować, nie przestaje dokładać do nich nowych. Ten, kto czerpie wodę, jest człowiekiem, który czyni dobre uczynki, ale ponieważ ma w sobie także coś złego, w ten sposób niszczy dobre rzeczy. Trzeba dodać pokutować za dobre uczynki, aby nie pracować na próżno” 38. Mówi się o nim także co następuje. Któregoś dnia w Skete zachorował i kapłan, udając się do niego, zaniósł go do kościoła i położył na miękkim łóżku, a pod głowę podłożył mu małą poduszkę. Jeden ze starszych przyszedł go odwiedzić i widząc go na łóżku, uległ pokusie i zapytał: "Czy to jest abba Arseny? I czy on leży na takim łóżku?" Starzec zapytał go: „Kim byłeś w swojej wiosce?” „Byłem pasterzem” – powiedział. [Przełęcz. 873] Prezbiter mówił dalej: „Jak spędziłeś swoje życie?” - „W wielu pracy i smutku”. - „Jak ci się teraz żyje w celi?” – „Żyję dobrze”. Wtedy prezbiter powiedział: "Widzisz abba Arseniusza? Na świecie był on ojcem królów i służyły mu tysiące niewolników w jedwabnych szatach. Pod jego stopami znajdowały się cenne dywany. Ale ty, gdy byłeś pasterzem, nie miałeś tego, co masz teraz - pokoju; więc on nie ma pożywienia, które miał na świecie. Spójrz, teraz jesteś spokojny, a on cierpi." Starzec, słysząc to, wzruszył się i skłonił, mówiąc: „Wybacz mi, Abba, zgrzeszyłem, bo ten przyszedł tu do pracy, a ja do pokoju”. I starzec odszedł, otrzymawszy świadczenie 39. Pewnego dnia demony podeszły do ​​błogosławionego starszego w jego celi i nękały go. Ci, którzy mu służyli, podeszli, zatrzymali się przed celą i usłyszeli, jak woła do Boga: „Boże mój, nie opuszczaj mnie, nic dobrego nie uczyniłem przed Tobą, ale pozwól mi, dzięki Twojemu miłosierdziu, zacząć”. Kiedy jeden z braci poprosił go, aby powiedział słowo w sprawie dobra, starszy odpowiedział mu: „Staraj się, jak możesz, aby twoje wewnętrzne dzieło było zgodne z Bogiem i przezwyciężaj zewnętrzne namiętności” 40. I tak błogosławiony starzec przez wiele lat pełnił swoje ascetyczne uczynki i był pełen wszelkich cnót. Gdy przyszedł czas jego spoczynku, zaczął napominać swoich uczniów, mówiąc: „Nie martwcie się o obiad pogrzebowy za mnie, bo to, co dla siebie zrobiłem, to znajdę” 41 . Uczniowie posmutnieli, gdy to usłyszeli. Następnie rzekł: „Jeszcze nie nadeszła godzina, gdy przyjdzie, powiem wam i pozwę was przed sąd Chrystusowy, jeśli komukolwiek wydacie moje ciało”. - "Co mamy zrobić? Nie wiemy jak Cię pochować." I rzekł do nich starzec: „Czy wiecie, jak mnie związać powrozem i wciągnąć na górę?” Tak zwykle mówił Arseny: „Arseny, dlaczego opuściłeś świat?” To słowo jest znaczące, bo – powiedział – jeśli zdecydowałeś się być z Bogiem, to zachowaj [Kol. 876] nieugięty umysł, aby przez zapomnienie nie stał się pusty na rozmowę z Bogiem 42 . Powiedział także: „Często żałowałem słowami, ale nigdy w milczeniu” 43. W ten sposób mnich pokazał, że osoba, która nie zwraca uwagi na właściwe mówienie, często popada w gadatliwość i pogrąża się w śmiertelnych nieszczęściach i sporach. Nierozumny szaleniec nie żałuje [swoich słów], lecz wręcz przeciwnie, bezwstydnie intensyfikuje swoją mowę z powodu złego nawyku rywalizacji. Bo mocnym sidłem dla człowieka są jego usta i daje się złapać w słowa swego języka. Roztropny człowiek o czystym umyśle, jeśli powie więcej niż powinien, wówczas żałuje: „Och, gdybym tylko nie powiedział tego słowa!” - mówi. Mówiąc za dużo, nie można uniknąć grzechu. Dlatego cisza jest piękna i pożyteczna. Kiedy starszy umierał, bracia zauważyli, że płacze i zapytali: „Czy naprawdę się boisz, ojcze?” Odpowiedział im: „Zaprawdę, strach, który jest we mnie wrodzony teraz o tej godzinie, towarzyszy mi odkąd zostałem mnichem”. I natychmiast odpoczął w pokoju 44. Gdy abba Pimen usłyszał, że starszy zmarł, ze łzami powiedział: „Błogosławiony jesteś, ojcze Arseny, który płakałeś na tym świecie, bo kto tu nie płacze, będzie tam płakać zawsze; kto tu płacze dobrowolnie, nie będzie musiał tam płakać z męki” 45. Abba Daniel mówił o nim, że "nigdy nie chciał rozmawiać na tematy z Pisma Świętego, chociaż mógł rozmawiać, gdyby chciał. Poza tym szybko nie pisałem żadnych listów. Kiedy od czasu do czasu przychodził do kościoła, stawał za filarem, żeby nikt nie widział jego twarzy i żeby nie bawiło go nic obcego. Wyglądał anielsko, jak Jakub; był cały siwy, miły w mowie, suchy i wysoki, ale pochylony od starości. Miał dużą brodę, sięgającą do w pasie; rzęsy wypadły mu od ciągłego płaczu. Zmarł w wieku dziewięćdziesięciu pięciu lat; mieszkał w pałacu błogosławionej pamięci Teodozjusza Wielkiego do czterdziestego roku życia, w Skete, przez czterdzieści lat w Troinie nad Babilonem, naprzeciw Memfis, trzy lata w Canopus w Aleksandrii, a pozostałe dwa lata spędził ponownie w Troinie, gdzie odpoczywał, kończąc swój bieg w pokoju i bojaźni Bożej, był bowiem dobrym człowiekiem i napełniony Duchem Świętym i wiarą, pozostawił mi 46 swoją skórzaną tunikę, białą koszulę włosianą i sandały z gałązek palmowych, a ja, niegodny, założyłem je, aby otrzymać błogosławieństwo (por. 2 Krl 2,9.13-14)” 47. Oto koniec życia błogosławionego Arseny'ego, krótko podsumowany nie na podstawie jego wielu cudownych czynów, ale na podstawie tego, co wcześniej zostało przekazane na piśmie przez wielebnych starszych. Otrzymawszy to od nich, ośmielamy się dodać coś do tego, co zostało powiedziane, aby ujawniło się nasze ubóstwo mowy i wypełniła się nasza miłość do świętości. Jakie słowo może opisać działalność tego najchwalebniejszego, najbardziej błogosławionego i najbardziej czcigodnego człowieka? Nie tylko obecne pokolenie jest zdumione jego czynami i próbuje naśladować jego ascetyczne wyczyny, ale nawet słynni i najwyżsi starożytni święci ojcowie wychwalają jego życie. Mam na myśli wielkiego Eutymiusza, który starał się naśladować jego cnoty, milczenie, ciszę, pokorę, ubóstwo w ubiorze, wstrzemięźliwość w jedzeniu, cierpliwość we wszystkim, zgodnie ze słowami o nim mówionymi: „Arseny, dlaczego wyszedłeś [ze świata]?” Mnich Eutymiusz naśladował jego skruchę, miłość do pustyni i pogardę dla chwały i społeczeństwa [Kol. 880] i jego nieustanną, żarliwą modlitwę, współczucie i roztropność. Ponieważ z całą gorliwością naśladował jego życie, został nagrodzony darami, które posiadał, otrzymaniem komunii z Duchem Świętym, oświecenia Boskim Światłem i darem jasnowidzenia. O najbłogosławiony Arseny, czysty zbiornik Ducha! Jakie słowo może być godne Twoich chwalebnych czynów? Jaką cnotę mam w Tobie przede wszystkim wysławiać? Usunięcie ze świata? Kto, usłyszawszy Boski głos, był bardziej skłonny do całkowitego opuszczenia świata niż ty? Patriarcha Abraham pospieszył do sposobu i miejsca zbawienia, ale z żoną i majątkiem (por. Rdz 12,4-5). Ty, zupełnie sam, bez ubrań i zbędnych rzeczy, niosąc na ramionach jedynie Krzyż Chrystusa, osiadłeś na pustyni. Pałac królewski cię nie pociągał, przewaga zaszczytów nie zwyciężyła nad tobą. O ileż bardziej zdumiewające jest to niż dzieło Abrahama? Kto tak jak Ty, mający uczucia poza światem i ziemskie, marzycielskie obrazy, miał zaszczyt rozmawiać z Bogiem? Wielki Mojżesz, który wstąpił na Synaj (por. Wj 20:21; 33:11.18–23; 34:5–8). Ale czy i ty nie jesteś godny codziennej rozmowy z Bogiem na słupie modlitwy? A oblicze jego [z rozmowy z Bogiem] zajaśniało chwałą (por. Wj 34,29-35) – ale czy temu, który cię widział, nie wydawałeś się płonący? Och, cud: dzięki modlitewnej łączności z Bogiem ukazałeś się w postaci płomienia, stając się podobnym do tego, z którym miałeś łączność, stając się aniołem ziejącym ogniem i – śmiało mówiąc – przewyższając chwałę Mojżesza. A co z całonocnym staniem? Noc rozjaśniła się dla was modlitwami jak dzień, jak śpiewał niegdyś boski Dawid (por. Ps 139,12). Słońce, stojąc przed tobą w modlitwie, oddało cię słońcu, dopełniając swój okrężny przepływ. O słońce, rywalizujące z prawdziwym duchowym słońcem! Twoja myśl, pełna światła, czystsza niż promienie słońca, wznosi myśli do nieba, przenikając nawet wyżej niż niebiosa. A słodycz ciszy? Kto wydawał się być większym miłośnikiem ciszy niż Ty, który odsunąłeś się od hałasu ludzkiego i dążyłeś do samego Boga? Mówią, że filozof Pitagoras z umiłowania ciszy nie rozmawiał z nikim poza bykami i ptakami. Ty, obalając jego skłonności filozoficzne jako coś mniej niż przyzwoitego, mieszkałeś na pustyni, nawet nie słysząc głosu ptaków. Twoje czyste serce wydawało się głębokim, spokojnym morzem, gdyż wiatry niegodziwości zostały uniesione daleko przez tchnienie Najświętszego Ducha, [Kol. 881], z którego pomocą po zakończeniu podróży uspokoiłeś się w niezakłóconym porcie najwyższego królestwa. A co ze szczytem pokory? Kto tak jak ty uniżył się prostym strojem? Kto mieszkając początkowo u cesarza i mając wysokie wykształcenie, potem tak ukrywał swą szlachetność i zanikającą mądrość? Ubrani w złoto zaczęliście nosić najbiedniejsze ubrania; bardzo mądry, stałeś się prostakiem, wielu uczonym, zacząłeś się uczyć poprzez pytania i instrukcje, aby umartwić namiętności i przewyższyłeś wszystkich innych. Co czułeś w stosunku do swoich bliskich? Sam powiedziałeś o tym: „Umarłem przed nim” 48 - woląc oczywiście śmierć dobrowolną od naturalnej. Przytoczę także Twoje błogosławione powiedzenie: „Arseniusz, dlaczego opuściłeś [świat]?” Śpiewają ją twarze mnichów idących drogą zbawienia. Gdyż pamiętanie o powodzie, dla którego opuściliśmy świat, i tylko troska o to, jest przeszkodą do grzechu. A rozkosz Bożego żalu? A nieustanna refleksja nad śmiercią, która nieustannie wypełniała Twoje czyste serce, z której nieustannie płynęły strumienie łez i rozpalały w Tobie ogień Bożej miłości? W czystości nazwałbym Cię drugim Józefem; ale wygnałeś na zawsze wspomnienie tej kobiety ze swego serca! Och, prawdziwy mężczyzna (ἄρσην), zgodnie ze swoim imieniem i nie noszący w sobie nic kobiecego 49! Przez wstrzemięźliwość, deptanie namiętności naśladowaliście patriarchę Jakuba i jedliście, aby żyć, a nie żyliście, aby jeść 50; To, o czym ludzie z zewnątrz myślą słowem, ty codziennie robiłeś w praktyce. Przez swoją czujność stałeś się jakby bezcielesny, kołysząc gwiazdy swoim czuwaniem, spędzając noc na modlitwie, pełen wszelkich cnót, największy miłośnik wszelkiego dobra. O, najjaśniejsze ciało niebieskie! O najjaśniejsza gwiazdo milczących! O, najbardziej pożądana chwała mnichów! O, ziemski aniele, zainspirowany pięknem wstrzemięźliwości! O raju cnót, obsiany wszelkim pięknym dobrem! O, niebo gwiaździste, [ozdobione] różnymi pięknościami, stworzone na szczycie najczystszego życia... 51 Wielebny Arseny Wielki (354–449). Kościół obchodzi jego wspomnienie 8/21 maja. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Avva Arseny, 6. – wyd. Cesarz Teodozjusz Wielki (346–395) rządził zjednoczonym Cesarstwem Rzymskim w latach 379–395. Jego synowie zostali cesarzami po śmierci Teodozjusza: Honoriusz (384–423) w zachodniej części imperium i Arkadiusz (377–408) we wschodniej części imperium. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 42 lata – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Avva Arseny, 1. – wyd. Ks. Jan Kolov. Żył w V w., był uczniem księdza Pimena Wielkiego. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Avva Arseny, 2–3. – wyd. Rządził Kościołem Aleksandrii w latach 385–412. Znany z intryg przeciwko św. Janowi Chryzostomowi. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Avva Arseny, 7. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 8. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 37. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 26 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 44 lata – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 38. – wyd. Papież to honorowy tytuł arcybiskupa Aleksandrii. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 28 lat – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 27 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 4. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 16 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 6. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 5. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 41. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 32 lata – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 14 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Ava Arseny, 30 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 15 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 12 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 10. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 18 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 19 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 17 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Ava Arseny, 20 lat – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 29 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 22 lata – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 24 lata – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 11. – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 33 lata – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Awwa Arseny, 36 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Avva Arseny, 9. – wyd. Zobacz: Tamże. Awwa Arseny, 39 lat – wyd. Zobacz: Tamże. Ava Arseny, 40. – wyd. Zobacz: Niezapomniane opowieści. Ava Arseny, 40. – wyd. Imię „Arseny” przetłumaczone z języka greckiego oznacza „odważny”, „męski”. – wyd. Słynne słowa filozofa Sokratesa. – wyd.