Éloges à saint Arsène l'Anachorète

L'essai « Éloge de saint Arsène l'Anachorète » du révérend Théodore Studite (27 chapitres) est un ouvrage hagiographique exceptionnel dédié à la glorification de l'un des plus grands habitants du désert égyptien. L’œuvre a été écrite à l’origine pour l’édification spirituelle et n’était pas destinée à être prononcée à l’église sous la forme d’un sermon ordinaire. L'essai retrace le parcours de saint Arsène, depuis un brillant aristocrate romain, mentor des fils impériaux Arcadius et Honorius à la cour de Théodose le Grand, jusqu'à un ascète qui suivit l'appel divin : « Arsène, si tu veux être sauvé, éloigne-toi des gens, et tu seras sauvé. » Saint Théodore le Studite décrit en détail son départ pour l'ermitage de Skete, son humble obéissance à Abba John Kolov et les décennies suivantes de silence strict (hesychia), de prière et d'ascèse extrême. Le texte illustre de manière vivante les vertus clés de saint Arsène : l'aliénation absolue du monde et de la société humaine (soulignée par de nombreuses anecdotes, dont son célèbre refus de se rencontrer), l'humilité la plus profonde (se manifestant dans la recherche de conseils auprès de simples moines et l'acceptation de la mendicité), la prière incessante avec larmes et veille, la stricte abstinence de nourriture et de travail manuel. L'auteur mentionne également sa perspicacité spirituelle, sa capacité à discerner les machinations des démons et ses enseignements sur l'essence de la vie monastique. L'ouvrage se termine par une comparaison solennelle de saint Arsène avec les patriarches et prophètes de l'Ancien Testament (Abraham, Moïse), dans laquelle il les surpasse dans certains aspects de l'ascétisme personnel et de la communion avec Dieu. Saint Théodore le Studite présente saint Arsène comme un exemple idéal de perfection monastique et un « ange terrestre » dont la vie sert d'étoile directrice à tous ceux qui cherchent le salut. Table des matières Préface 1 2 Chapitre 1. [Col.852] Patrie du saint ; la vie dans le monde, transformée en vie d’ermite sous l’inspiration de Dieu ; de glorieux succès; distance des personnes 3 4 5 6 7. [Col. 856] 8 9 10 11 12 Chapitre 2. Le don de la prière et des larmes ; veillées, instructions, travaux manuels, mortifications, pauvreté ; renvoyer les disciples et les recevoir ; retour à Troin 13 14 15 16 17 18 Chapitre 3. Comprendre les machinations des démons et connaissance du caché ; maladie, vision, souci d'un enterrement méprisé ; mort, aspect extérieur du corps ; espérance de vie; éloge 19 20 21 22 23 24 Conclusion 25 26 27 L'étoile qui nous apparaît constamment, non incluse dans le cercle zodiacal, mais établie dans le ciel de la vertu, brillant désormais le jour de sa mémoire, envoie à l'univers des rayons de vertu étincelants d'une lumière immatérielle. Qui est cette congrégation qui aime la sainteté ? Arsène angélique, inaccessible dans la vertu, le comble de l'humilité, le flux de la tendresse, dont le seul souvenir est déjà une exhortation à accroître la vertu. Et je m'étonne que, tandis que la vie d'autres bienheureux ait été promptement décrite par les admirateurs de la vertu, la vie de notre bienheureux Père est restée inédite sauf comme l'indiquent certains saints pères, bien que la vie du père ne soit pas inférieure à l'excellente luminosité du premier, plus encore que d'autres, elle brille des rayons de ses exploits divins. Devons-nous agir comme nos prédécesseurs et permettre qu’un tel trésor soit gardé sous le couvert du silence ? Cela n'arrivera pas ! Au contraire, convaincus par des impulsions paternelles délibérées, nous, bien que étrangers à la capacité de bien parler, mais espérant recevoir comme assistant dans notre entreprise celui qui sert de sujet de vie, nous parlerons ; en même temps, nous n'offrirons qu'une seule vérité, en rassemblant tout ce qui a été brièvement dit à son sujet plus tôt et en le reproduisant en mémoire, bien qu'à travers une histoire fragmentaire. En rassemblant le tout et en ajoutant, si nécessaire, les réflexions qui en découlent dans l'ordre, nous essaierons de composer une vie et de réaliser le désir qu'ont les amoureux de la vertu à l'égard du Père bienheureux. Chapitre 1. [Col.852] Patrie du Saint ; la vie dans le monde, transformée en vie d’ermite sous l’inspiration de Dieu ; de glorieux succès; s'éloigner des gens Le genre d'Arsène 1, auquel beaucoup sont impliqués, à vrai dire, est la vertu ; d'où son origine et son image interne. Mais puisque les hommes charnels cherchent une patrie par le sang, alors [il faut dire que] parmi les villes terrestres, sa patrie fut la première ville, c'est-à-dire la célèbre Rome, à laquelle ceux qui brandissaient le sceptre royal ont emprunté le nom. Il était le fils de parents nobles, fiers de la richesse et des autres splendeurs de la vie. Sa famille n'a pas survécu intacte jusqu'à nos jours (car comment aurait-elle pu survivre pendant tant d'années ?), mais ses traces se distinguent par une telle grandeur qu'elles pourraient être divisées en trente maisons : cela suffit à montrer combien était célèbre et riche l'homme glorieux. Étant ainsi, il était encore plus élevé en éducation, sage en sagesse hellénique et romaine 2. Ainsi, depuis que sa renommée a atteint l'empereur de l'époque Théodose le Grand 3, qui cherchait un tel éducateur pour ses enfants Arcadius et Honorius 4, qui serait meilleur que tout le monde, Arsène, sur ordre du roi, vient à Byzance et, ayant reçu les deux fils royaux, a commencé à s'occuper de leur éducation et de leur éducation et en a fait les meilleurs dans les deux sens. Jusqu'à l'âge de quarante ans, il vécut dans les chambres royales et, ayant constamment la crainte de Dieu dans ses pensées, il soupira et pria Dieu avec des larmes, en disant : « Seigneur, apprends-moi comment être sauvé. » Et puis un jour, il était dans le palais et entendit la voix de Dieu qui lui disait : « Arsène, si tu veux être sauvé, éloigne-toi des gens, et tu seras sauvé » 5 . En entendant ces paroles, Arsène, qui avait longtemps été blessé par l'amour de Dieu, méprisa immédiatement toute gloire humaine et temporaire, tout luxe, nourriture corporelle et tout autre amour de gloire, considéra les chambres royales comme rien et, sans le dire à personne, s'embarqua pour Alexandrie, et de là se rendit au Skete [du désert]. Et étant entré dans l’église, il s’approcha du clergé et dit : « Pour l’amour du Seigneur, faites de moi moine et enseignez-moi comment être sauvé. » Eux, remarquant la noblesse du mari dans ses manières, son visage et son adresse, lui demandèrent qui il était et d'où il venait. Puisqu’il refusa d’abord de répondre et dit : « Je suis un étranger et un misérable qui cherche le salut » [Col. 853] alors ils purent difficilement le persuader de leur raconter sa vie. Après l’avoir écouté, ils se dirent : « Qui va l’accueillir et l’instruire dans la vie monastique ? Et après s'être consultés, ils décidèrent de l'emmener chez Abba Jean Kolov 6. L'emmenant avec eux, ils allèrent tous voir l'aîné et, après avoir prié, lui parlèrent d'Arsène. Alors qu'ils parlaient avec l'ancien, la neuvième heure arriva et l'ancien dit au clergé : « Mangeons de la nourriture et que la volonté du Seigneur soit faite. » Et Abba John s'assit avec le clergé, et ils commencèrent à manger, mais ils laissèrent Arsène debout. Alors Abba Jean jeta un biscuit par terre et dit à Arsène : « Mange si tu veux. » Arsène s'est penché jusqu'au sol, a marché avec ses mains et ses pieds jusqu'à l'endroit où se trouvait le biscuit et l'a mangé en étant allongé sur le sol. Voyant cela, l'aîné dit aux frères : « Allez en paix et priez pour nous ; sachez qu'il deviendra un moine habile. » Les clercs se tournèrent alors vers Arsène en privé : « Partagez votre repas avec nous, frère, pour l'amour du Seigneur, et dites-nous quelles pensées vous avez eues lorsque vous avez mangé le biscuit ? Il dit à ceci : « Je me suis dit ceci : comme on t'a jeté du pain à un chien, tu devrais le manger comme un chien. » Et ils ont béni Dieu. Après avoir passé un peu de temps avec Abba John et étudié le mode de vie monastique, Arseny se sépara de lui et s'installa dans une cellule séparée. Et il a vécu ici, luttant dans le Seigneur, de sorte qu'il a surpassé beaucoup des grands anciens de cette époque par son travail, son abstinence et sa fermeté dans les actes ascétiques. Après être passé à une vie silencieuse, il a recommencé à prier Dieu : « Seigneur, apprends-moi comment je peux être sauvé. » Et j'ai entendu une voix : « Arsène, cours, tais-toi et sois calme ; c'est la racine d'une vie sans péché" 7 . Ayant reçu un tel commandement de Dieu, Arsène dirigea tout son esprit vers le ciel, demeurant sur terre uniquement physiquement, tout en communiquant avec les forces célestes en esprit. L'un des pères, nommé Mark, lui a demandé, qui menait une telle vie et aimait tant le silence : « Père, pourquoi nous fuis-tu ? L'aîné répondit : "Dieu voit que je t'aime, mais je ne peux pas vivre avec Dieu et les hommes ; les milliers de milliers et les dix mille dix mille mille (cf. Dan.7 :10 ; Ap.5 :11) ont une seule volonté, mais les gens ont plusieurs volontés. Par conséquent, je ne peux pas quitter Dieu et vivre avec les gens. " Et afin de révéler plus clairement son silence, il est nécessaire de dire ce qui suit digne de mention. Un jour, il arriva dans un endroit couvert de roseaux, et comme les roseaux se balançaient [et faisaient du bruit] à cause du vent, il demanda aux frères [qui étaient là] : « Quel est ce bruit ? Ils répondirent : « Ce sont les roseaux qui font du bruit, mon Père. » Alors l'aîné leur dit : « Si quelqu'un reste réellement silencieux et entend la voix d'un moineau, alors il n'y a plus de paix dans son cœur, d'autant plus qu'il n'y a pas de tel bruit chez vous. » Comment cet homme, qui restait silencieux et protégeait son service enthousiaste de Dieu de tout bruit terrestre, n'aimait pas la société humaine, même sans mélange, et arrêtait la conversation orale sauf en cas d'absolue nécessité, les légendes suivantes en témoignent. Un jour, Théophile, archevêque d'Alexandrie 8, vint le voir avec un archonte, demandant à l'aîné de les honorer d'une parole. Après un court silence, l’aîné demanda : « Si je vous le dis, le ferez-vous ? Lorsqu'ils donnèrent leur consentement, il dit : « Là où vous entendez Arsène, ne vous approchez pas de cet endroit. » 9. Une autre fois, l'archevêque, voulant venir chez l'aîné, envoya d'abord savoir s'il ouvrirait [sa cellule]. L'aîné répondit : « Si vous venez, je vous l'ouvrirai, et si je vous l'ouvre, je l'ouvrirai à tout le monde, mais moi-même, je n'y resterai plus. En entendant cela, l'archevêque dit : « Si ma venue le fait partir, je ferais mieux de ne pas aller vers lui » 10. Et encore une chose. Un père est venu vers lui et a frappé à la porte. [Col. 857] Arsène l'ouvrit, pensant que c'était son novice. Mais quand il en vit un autre, il tomba sur la face contre terre. Il dit : « Lève-toi, Abba, pour que je puisse te saluer. » L’aîné dit : « Je ne me lèverai pas avant votre départ. » Et bien que celui qui est venu l'ait beaucoup supplié, il ne s'est levé qu'à son départ à 11 heures. Que personne ne pense qu'il rompait l'union d'amour, dont il était un fervent amant ; non, mais [il l'a fait] pour ne pas se laisser distraire du meilleur. Quelques frères, se préparant à aller en Thébaïde pour acheter du lin, décidèrent entre eux : « A cette occasion, nous verrons Abba Arsène. » Abba Alexandre entra chez l'aîné et lui dit : « Les frères d'Alexandrie veulent vous voir. » L’aîné demanda : « Est-ce pour cela qu’ils sont venus ? Et ayant appris qu'ils allaient à Thébaïde, il dit : "Il est naturel qu'ils ne voient pas le visage d'Arsène, parce qu'ils ne sont pas venus pour moi. Calmez-les et laissez-les partir en paix, en disant que l'aîné ne peut pas sortir" 12. Une autre fois, les anciens sont venus vers lui, lui ont demandé longtemps de parler avec lui et l'ont supplié de leur dire un mot sur les silencieux qui n'ont rencontré personne. Puis l'aîné dit : "Pendant que la fille est dans la maison de son père, beaucoup ont envie de l'épouser ; quand elle commence à quitter la maison, elle n'a plus le même honneur qu'elle avait lorsqu'elle se cachait. Telle est l'âme : dès qu'elle est devenue ouverte à tout le monde, tout le monde ne l'aime plus" 13. Ici on nous montre une mesure de communication mutuelle avec les frères : cela ne devrait pas toujours et pas toujours avoir lieu, de sorte qu'en privilégiant une matière étrangère sur la principale, nous ne nous punir imperceptiblement. Mais quel est ce problème, il est utile d'ajouter ici [l'histoire suivante à ce sujet]. Un certain frère est venu au Skete et a commencé à supplier le clergé en disant : « Je veux parler avec Abba Arsène. » Ils lui ont dit : « Attends un peu et tu le verras. » Et il répondit : « Je ne mangerai pas avant [Col. 860] de voir. » Alors le clergé l'envoya avec un frère, qui le conduisait dans sa cellule, car elle était loin. Poussant la porte, ils entrèrent dans la cellule et, après avoir salué l'aîné, s'assirent en silence. Et le frère clerc dit : « Quand je rentrerai chez moi, priez pour moi. » Le frère extraterrestre, n'ayant pas d'audace devant l'aîné, répondit au premier : « J'irai aussi avec toi. Et ils sont sortis ensemble. Alors le frère de l’étranger commença à demander à son frère clerc : « Conduis-moi à Abba Moïse, qui était un voleur. » Et quand ils arrivèrent vers Moïse, il les reçut avec joie et, après les avoir soignés, les renvoya. Et le clerc dit à l'autre frère : « Je t'ai donc amené chez un moine extraordinaire et chez l'Égyptien [Moïse] : lequel d'entre eux préférais-tu ? Il répondit : « Je préférais l’Égyptien. » En entendant cela, l'un des pères commença à prier Dieu en disant : « Seigneur, montre-moi ceci, car l'un fuit les gens à cause de ton nom, et l'autre accepte aussi les gens à cause de ton nom. Et deux grands navires lui furent montrés [dans un rêve], et il vit sur l'un Abba Arsène et l'Esprit de Dieu naviguer en silence, et sur l'autre naviguaient Abba Moïse et les anges de Dieu, qui lui donnèrent des nids d'abeilles. Ainsi Arsène, fuyant les conversations avec les hommes, les autorisait parfois, mais avec les femmes - absolument jamais, car il était un silencieux inexorablement strict, dévoué à l'amour de Dieu 14. Une femme noble, très riche et pieuse, est venue de Rome à Canopus d'Alexandrie, voulant voir Arsène. L'archevêque Théophile la reçut avec honneur et elle commença à lui demander de convaincre l'aîné de l'accepter. L'archevêque alla demander à la recevoir. L'aîné n'a pas accepté de parler. Lorsque la noble femme en fut informée, elle ordonna de préparer sa caravane et dit : « Je crois en Dieu que je le verrai, car je ne suis pas venue voir un homme – il y a beaucoup de monde dans notre ville – mais je suis venue voir un prophète. Et lorsqu’elle s’est approchée de la cellule de l’aîné, par ordre de Dieu, l’aîné était à l’extérieur de la cellule. En le voyant, elle tomba à ses pieds, mais l'aîné la releva avec colère et lui dit sévèrement : « Si tu veux voir mon visage, le voici, regarde. Par honte, elle ne pouvait pas le regarder en face. Et il lui dit : " N'as-tu pas entendu parler de mes actes ? Il faut les surveiller. Comment as-tu décidé de faire un tel voyage ? Ne sais-tu pas que tu es une femme et que tu ne dois jamais sortir de la maison ? Voici, tu reviendras à Rome et tu diras aux femmes : " J'ai vu Arsène " et elles feront de la mer un chemin pour les femmes qui viendront vers moi. " Elle répondit : " Si Dieu le veut, je ne permettrai à personne d'entrer ici [Col. 861]. Mais priez pour moi et souvenez-vous toujours de moi. " L’ancien répondit : « Je prie Dieu pour que ta mémoire soit effacée de mon cœur. » En entendant cela, elle est partie embarrassée. Et quand elle est arrivée en ville, elle est tombée malade de la fièvre à cause de la tristesse. Et on a annoncé à papa qu'elle était malade. Il est venu vers elle et lui a demandé de lui dire ce qui n'allait pas chez elle. Elle dit : " Oh, si seulement je n'étais pas venue ici ! Car j'ai dit à l'aîné : " Souviens-toi de moi " et il a répondu : " Je prie Dieu que ta mémoire soit effacée de mon cœur. " Et maintenant, je meurs de tristesse. Et l'archevêque lui dit : " Ne sais-tu pas que tu es une femme et que l'ennemi, le diable, combat les saints à travers les femmes ; c'est pourquoi l'aîné a dit cela : il prie toujours pour ton âme. " Et ainsi sa pensée fut guérie, et elle retourna joyeusement dans son pays natal. 16. Tel est le silence et telle est la conversation d'Arsène. Chapitre 2. Le don de la prière et des larmes ; veillées, instructions, travaux manuels, mortifications, pauvreté ; renvoyer les disciples et les recevoir ; retour à Troin Qui était doté d'un tel don de prière et d'humilité que saint Arsène ? Et un témoin en est le frère qui, étant venu à la cellule du vieillard et y regardant par la fenêtre, a vu le vieillard brûlant comme un feu ; mon frère méritait de voir ça. Lorsqu'il frappa, l'aîné sortit et, voyant son frère saisi d'horreur, lui demanda : " Depuis combien de temps frappez-vous ? Avez-vous vu quelque chose ? Il répondit : " Non ". Après avoir parlé avec lui, l'aîné l'a relâché 17. Quelqu'un raconte que comme avant, lorsqu'il vivait dans les chambres royales, il portait les plus beaux vêtements, comme personne d'autre, et maintenant personne ne venait à l'église habillé plus mal que lui 18. Et quand un jour à Skete ils distribuaient des petites figues aux frères et que le prêtre n'osait pas envoyer une si petite somme à Arsène pour ne pas éveiller sa colère, l'aîné, ayant appris cela, ne l'a pas fait. venu au service et dit : « Vous m’avez excommunié sans m’avoir donné la bénédiction que Dieu a envoyée aux frères et que je ne suis pas digne de recevoir. » Et l'aîné alla le conduire avec joie au service 19 . Et le fait qu’il ait consulté et n’ait pas agi selon sa propre discrétion, bien qu’il ait beaucoup brillé par sa connaissance, son expérience et sa sagesse, n’est-ce pas une question d’humilité ? Alors, un jour, il interrogea un Égyptien sur ses pensées, car il voyait que celui-ci n'était pas comme les autres. L’Égyptien dit : « Père Arsenios, comment, toi qui es si doué en éducation grecque et romaine, interroges-tu un simplet sur tes pensées ? Le bienheureux père répondit : « Romain [Col. 864] et je connais l’enseignement grec, mais je n’ai pas appris cet alphabet de niais » 20 . Que voulait dire l’aîné par là ? Le fait est que si quelqu'un a maîtrisé toute l'éducation pour lui-même, mais n'a pas étudié d'abord l'alphabet de la véritable humilité et n'a pas donné à toute la sagesse du monde une seconde place, comme si elle lui était étrangère, il est en réalité une personne sans instruction et sans instruction. Alors l’Égyptien lui demanda encore : « Pourquoi ne tirons-nous rien d’une telle éducation et d’une telle sagesse, alors que ces [moines] égyptiens acquièrent tant de vertus ? » L'aîné disait : « Nous ne recevons rien de l'éducation du monde, mais les moines égyptiens, comme les particuliers, acquièrent des vertus par leurs propres travaux » 21 . Outre son humilité, le saint-père se distinguait par une grande tendresse et versait sans cesse ses saintes larmes. Toute sa vie, lorsqu'il était assis au travail, il gardait un mouchoir sur ses genoux pour les larmes qui coulaient de ses yeux 22 . Il possédait également le don de l’éveil à un degré extraordinaire. Un jour, il appela Abba Alexandre et Zoilus, ses disciples, et leur dit avec humilité : « Puisque les démons se battent contre moi et que je ne sais pas s'ils s'attaquent à moi dans mon sommeil, alors travaillez avec moi cette nuit et protégez-moi afin que je ne m'endorme pas en veillant. » Et ils s'assirent le soir en silence : l'un à droite et l'autre à gauche, et ils dirent tous deux : « Nous dormions et nous nous levâmes et ne le remarquâmes pas somnolent. Le lendemain matin (Dieu sait s'il l'a fait de sa propre volonté, pour qu'on puisse croire qu'il s'est assoupi, ou si la nature du sommeil a vraiment pris le dessus), il a soupiré trois fois et s'est immédiatement levé en disant : « Je me suis assoupi, n'est-ce pas ? Ils répondirent qu'ils n'en avaient pas vu 23. Il restait [habituellement] toute la nuit éveillé, et le matin, sur le point de s'endormir, cédant aux exigences de la nature, il disait au dormeur : « Va, mauvais esclave, sers. Et après avoir un peu somnolé, il s'est rapidement levé à 24 heures. Le samedi soir, à la veille de la Résurrection, laissant le soleil derrière lui, il leva les mains vers le ciel et pria jusqu'à ce que [le matin] le soleil brille à nouveau sur son visage, et alors seulement il s'assit [pour se reposer] 25 . Le bienheureux Père disait habituellement ceci : « Il suffit à un moine de dormir une heure s'il est un véritable ascète » 26 . Et aussi : « Un moine est un étranger dans un pays étranger et ne doit s'immiscer dans aucune affaire, et il sera en paix » 27. [Col. 865] Et il dit aussi : « Si nous cherchons Dieu, il nous sera révélé ; et si nous le gardons avec nous, il restera avec nous » 28. Saint Arsène travaillait aussi de ses mains, se parant de gloire apostolique (cf. 1 Cor. 4, 12). Il tissait des paniers et cousait jusqu'à la sixième heure. Et il était surprenant qu'au cours de l'année, il ne change l'eau des feuilles de dattes qu'une seule fois, ou plutôt, ajoute de l'eau. Certains pères lui demandèrent : « Pourquoi, mon père, tu ne changes pas l'eau pour les dattes, qui pue déjà ? Il leur répondit : « Au lieu de l'encens et de la paix que j'utilisais dans le monde, je devrais sentir cette puanteur » 29 . Il ne s'autorisait même pas de modération en matière d'alimentation, mais, en nettoyant son corps, il l'amenait à l'obéissance à lui-même, évitant la satiété, comme un excellent cavalier de cheval sauvage. Mais il n’a pas du tout goûté le fruit. Ce n'est que lorsqu'il apprit que toutes sortes de fruits étaient mûrs qu'il dit lui-même : « Apportez-moi » et mangea un de tous les fruits, remerciant Dieu 30. Abba Daniel dit de lui : « Il est resté avec nous pendant tant d'années, et nous ne lui avons donné qu'une mesure de pain par an, et lorsque nous nous réunissions avec lui, nous en mangions nous-mêmes » 31. Mais Arsène, véritablement riche en bonnes actions, n'était pas non plus avare. Il avait besoin de tout, y compris d’un fil de lin, et, n’ayant pas où l’acheter, il accepta l’aumône et dit en même temps : « Je te remercie, Seigneur, de ce que tu m’as rendu digne d’accepter l’aumône à cause de ton nom. »32 Mais je dois aussi dire quelle était sa plus grande impartialité. Un jour, un envoyé du commandant romain vint vers lui et lui apporta le testament d'un sénateur [parent], qui lui laissa un très riche héritage. Il a pris ce testament et a voulu le déchirer. Le messager tomba à ses pieds et dit : « Je t'en supplie, ne le déchire pas si tu ne veux pas l'accepter. » 33 De plus [Col. 868] il était sage dans ses réponses. Un jour, Abba Marc, parlant avec lui, lui dit : "Est-il bon de ne pas avoir de consolation dans ta cellule ? Car j'ai vu un frère prendre de la verdure et l'arracher." L'aîné répondit : « C'est bien, mais cela dépend du caractère de la personne, car s'il n'a pas la force pour une telle action, alors il les implante à nouveau. » 34. Une autre fois, l'aîné dit à Abba Alexandre : « Quand tu enlèveras tes branches de dattes, viens manger avec moi. » Abba Alexandre travaillait habituellement lentement, et quand l'heure du repas arrivait, il lui restait encore des branches de dattes ; lui, voulant accomplir la parole de l'aîné, resta pour terminer le travail. Abba Arsène, voyant qu'il était en retard, crut qu'il avait des invités et mangea [seul]. Alexandre, ayant fini son travail, vint le soir. L'aîné demanda : « Aviez-vous des invités ? - "Non". - "Pourquoi n'es-tu pas venu ?" - « Parce que tu m'as dit : « Viens quand tu éplucheras les branches de dattes » ; accomplissant ta parole, je ne suis pas venu parce que je venais d'obtenir mon diplôme. Et l'aîné s'étonna de son exactitude et lui dit : « Reviens vite compléter ta règle et changer l'eau ; sinon ton corps tombera bientôt dans la maladie » 35. Le bienheureux Père n’avait parfois pas honte de s’humilier devant ses disciples. Un jour, alors qu'il se trouvait dans les bas pays [d'Egypte], où sa paix était troublée, il voulut quitter sa cellule sans rien en retirer ; il se rendit chez ses disciples, les Faranites, Alexandre et Zoilus. Et il dit à Alexandre : « Lève-toi, nageons. » Et c’est ce qui fut fait. Et Zoilou dit : " Viens avec moi au fleuve, et cherche-moi un bateau faisant route vers Alexandrie. Et ensuite tu [Col. 869] nage jusqu'à ton frère. " Zoilus se tut, embarrassé par ce mot. Alors ils se séparèrent les uns des autres. L'aîné est venu à Thébaïde et ici il est tombé malade d'une grave maladie. Ses disciples pensaient entre eux ainsi : « L’un de nous a-t-il offensé l’aîné, et est-ce pour cela qu’il nous a quittés ? Et ils n’ont trouvé aucune culpabilité en eux-mêmes. L’aîné, rétabli, dit : « Je retournerai chez mes pères. » Après cela, il navigua et arriva à Pétra, où se trouvaient ses disciples. Alors qu'il était près de la rivière, une jeune fille éthiopienne toucha son manteau. L'aîné commença à lui faire des reproches. Alors la jeune fille lui dit : « Si tu es moine, va à la montagne. » Après cela, Alexandre et Zoilus le rencontrèrent, et lorsqu'ils tombèrent à ses pieds, l'aîné les serra dans ses bras et tout le monde se mit à pleurer. Et l’aîné dit : « N’as-tu pas entendu dire que j’étais malade ? Ils répondirent : « Oui ». L’aîné poursuivit : « Pourquoi n’es-tu pas venu me rendre visite ? Abba Alexandre répondit à ceci : « Parce que votre départ de nous n'était pas souhaité, et beaucoup, n'ayant reçu aucun bénéfice, disent : « S'ils n'avaient pas désobéi, l'aîné ne les aurait pas quittés. Puis il a dit : « Je le savais aussi. Mais on dira encore [de moi] : la colombe, ne trouvant pas de repos pour ses pattes, retourna vers Noé dans l'arche (Genèse 8 : 9). Ainsi les disciples furent consolés et vécurent avec lui jusqu'à sa mort 36. Chapitre 3. Comprendre les machinations des démons et la connaissance du caché ; maladie, vision, souci d'un enterrement méprisé ; mort, aspect extérieur du corps ; espérance de vie; louange Une autre fois, quelqu'un a demandé à Arsène : « Mes pensées me confondent, disant : tu ne peux pas jeûner ni travailler - rendre visite aux malades, cela exprime de l'amour. L’aîné, connaissant la méchanceté et les machinations des démons, dit à son frère : « Va, mange, bois, dors, ne travaille pas, mais ne sors pas de ta cellule. Car il savait que le fait de rester dans la cellule conduit le moine à sa règle 37. N'en fut pas privé [Col. 872] béni du don de clairvoyance, étant rempli de la grâce divine. Un jour qu’il était assis dans sa cellule, une voix lui parvint : « Va, je vais te révéler les affaires des gens. » Il se leva et sortit ; et [l'Ange] le porta à un certain endroit et lui montra un Ethiopien coupant du bois et fabriquant un gros paquet, il essaya de le soulever et ne put ; Au lieu de retirer une partie du bois, il recommença à le couper et ajouta du bois au fagot. Un peu plus tard, [l'Ange] lui montra un homme debout au-dessus d'un puits, puisant de l'eau et la versant dans un récipient troué d'où elle coulait. Et encore une fois [l’Ange] dit : « Vas-y, je vais te montrer. » Et il vit l'un en face de l'autre l'église et deux hommes assis sur des chevaux et portant une bûche en travers : ils voulaient passer les portes de l’église et ne le pouvaient pas, parce que la bûche était en travers, et ils n'acceptèrent pas de porter la bûche dans le sens de la longueur l'un après l'autre et restèrent donc à l'extérieur de l’église. Arsène demanda alors ce que cela signifiait. Et on lui dit : "Ce sont des gens qui portent difficilement le rayon de la vertu et n'acceptent pas de suivre le chemin de l'humilité du Christ, c'est pourquoi ils restent en dehors du Royaume de Dieu. Mais celui qui coupe du bois est une personne chargée de péchés et, au lieu de se repentir, il ne cesse d'en ajouter de nouveaux. Celui qui puise de l'eau est une personne qui fait de bonnes actions, mais comme il a aussi quelque chose de mal en lui, il détruit ainsi les bonnes choses. Il faut ajouter la repentance à bonnes actions, pour ne pas travailler en vain » 38. Ce qui suit est également dit à son sujet. Un jour, il tomba malade à Skete, et le prêtre, s'approchant de lui, le porta à l'église, le déposa sur un lit moelleux et lui mit un petit oreiller sous la tête. Un des anciens vint lui rendre visite et, le voyant sur son lit, fut tenté et dit : "Est-ce Abba Arsène ? Et est-il allongé sur un tel lit ?" L'aîné lui demanda : « Qui étais-tu dans ton village ? «J'étais berger», dit-il. [Col. 873] Le prêtre continua : « Comment as-tu vécu ta vie ? - « Dans beaucoup de travail et de chagrin. » - « Comment vis-tu dans ta cellule maintenant ? » - "Je vis bien." Alors le prêtre dit : "Vois-tu Abba Arsène ? Dans le monde, il était le père des rois et des milliers d'esclaves en robes de soie le servaient ; des tapis précieux étaient sous ses pieds. Mais toi, quand tu étais berger, tu n'avais pas ce que tu as maintenant - la paix ; donc il n'a pas la nourriture qu'il avait dans le monde. Regarde, maintenant tu es en paix, et il est tourmenté." L'aîné, entendant cela, fut ému et s'inclina en disant : « Pardonne-moi, Abba, j'ai péché, car celui-ci est venu ici pour le travail, et moi pour la paix. » Et le vieil homme partit après avoir reçu le bénéfice 39. Un jour, des démons se sont approchés du bienheureux aîné dans sa cellule et l'ont harcelé. Ceux qui le servaient s'approchaient, s'arrêtaient à l'extérieur de la cellule et l'entendaient crier à Dieu : « Mon Dieu, ne me quitte pas ; je n'ai rien fait de bien devant Toi, mais laisse-moi, par Ta miséricorde, commencer. » Lorsqu'un frère lui demanda de dire une parole pour le bien, l'aîné lui répondit : « Efforcez-vous autant que vous le pouvez pour que votre travail intérieur soit selon Dieu, et vous vaincrez les passions extérieures » 40. Le bienheureux vieillard accomplit ainsi ses actes ascétiques pendant de nombreuses années et fut plein de toutes les vertus. Quand vint l'heure du repos, il commença à exhorter ses disciples en disant : « Ne vous inquiétez pas d'un dîner funéraire pour moi, car ce que j'ai fait pour moi-même, c'est ce que je trouverai » 41 . Les disciples furent attristés en entendant cela. Puis il dit : « L’heure n’est pas encore venue ; quand il viendra, je vous le dirai, et je vous poursuivrai devant le tribunal du Christ, si vous donnez mon corps à quelqu’un. » - " Que devons-nous faire ? Nous ne savons pas comment vous enterrer. " Et l'aîné leur dit : « Savez-vous comment m'attacher avec une corde et me traîner sur la montagne ? C'est ce qu'Arsène disait habituellement : « Arsène, pourquoi as-tu quitté le monde ? Ce mot est significatif, car, dit-il, si vous avez choisi d'être avec Dieu, alors gardez votre [Col. 876] esprit inflexible, afin que, par l'oubli, il ne se vide pas pour la conversation avec Dieu 42 . Il a également dit ce qui suit : « Je me suis souvent repenti en paroles, mais jamais en silence » 43. Par cela, le moine a montré qu'une personne qui ne fait pas attention à parler de manière appropriée tombe souvent dans la verbosité et est plongée dans des désastres et des disputes mortelles. Un fou irraisonné ne se repent pas [de ses propos], mais, au contraire, intensifie sans vergogne son discours à cause de la mauvaise habitude de la compétition. Car un piège solide pour l'homme est sa bouche, et il est pris dans les paroles de sa langue. Une personne prudente et à l’esprit pur, si elle parle au-delà de ce qu’elle devrait, alors se repent : « Oh, si seulement je n’avais pas dit ce mot ! » - dit-il. Car en parlant trop, vous ne pouvez pas éviter le péché. Le silence est donc beau et bénéfique. Alors que l’aîné mourait, les frères le remarquèrent en train de pleurer et dirent : « As-tu vraiment peur, père ? Il leur répondit : « En effet, la peur qui m'est inhérente maintenant à cette heure m'accompagne depuis que je suis devenu moine. » Et aussitôt il reposa en paix 44. Quand Abba Pimen apprit que l'aîné était mort, il dit en larmes : "Béni sois-tu, Père Arsène, qui as pleuré dans ce monde, car celui qui ne pleure pas ici pleurera là pour toujours ; celui qui pleure ici volontairement n'aura pas besoin de pleurer là de tourment" 45. Abba Daniel a dit de lui qu'"il n'a jamais voulu parler de sujets de l'Écriture, même s'il pouvait parler s'il le voulait. De plus, je n'ai pas écrit de lettres de sitôt. Quand il venait à l'église de temps en temps, il se tenait derrière un pilier pour que personne ne voie son visage et pour que lui-même ne soit pas diverti par quoi que ce soit d'étranger. Il avait l'air angélique, comme Jacob; il était tout aux cheveux gris, agréable à parler, sec et grand, mais courbé par la vieillesse. Il avait une grande barbe, atteignant Il mourut à quatre-vingt-quinze ans [Col. 877] ; il vécut dans le palais de la mémoire bénie de Théodose le Grand jusqu'à l'âge de quarante ans, pendant quarante ans à Skete, dix à Troina, au-dessus de Babylone, en face de Memphis, trois ans à Canopus d'Alexandrie et passa de nouveau les deux années restantes à Troina, où il se reposa, terminant sa course dans la paix et la crainte de Dieu, car il était un homme bon. et rempli du Saint-Esprit et de la foi, il m'a laissé 46 sa tunique de cuir, sa chemise en cheveux blancs et ses sandales en branches de palmier et moi, indigne, je les ai portés pour recevoir une bénédiction (cf. 2 Rois 2, 9, 13-14) » 47. C'est la fin de la vie du bienheureux Arsène, brièvement résumée non pas sur la base de ses nombreux actes merveilleux, mais sur la base de ce qui avait été précédemment donné par écrit en partie par les révérends anciens. Après avoir reçu cela d'eux, nous osons ajouter quelque chose à ce qui a été dit, afin que notre pauvreté de parole soit révélée et que notre amour pour le saint se réalise. Quel mot peut décrire l’activité de cet homme très glorieux, très béni et très révérend ? Non seulement la génération actuelle est émerveillée par ses actes et tente d'imiter ses exploits ascétiques, mais même les célèbres et suprêmes des anciens saints pères glorifient sa vie. Je veux dire le grand Euthyme, qui s'efforçait d'imiter ses vertus, son silence, son silence, son humilité, sa pauvreté vestimentaire, son abstinence de nourriture, sa patience en tout, selon la parole dite de lui : « Arsène, pourquoi es-tu sorti [du monde] ? Le moine Euthyme imitait sa contrition, son amour du désert et son mépris de la gloire et de la société, [Col. 880] et sa prière constante et sincère, ainsi que sa compassion et sa prudence. Puisqu'il a imité sa vie avec tout zèle, il a été récompensé par les dons qu'il possédait, recevant la communion du Tout-Saint-Esprit, l'illumination de la Lumière divine et le don de clairvoyance. Ô très bienheureux Arsène, pur réceptacle de l'Esprit ! Quelle parole peut être digne de vos actes glorieux ? Quelle sorte de vertu dois-je avant tout louer en vous ? Un retrait du monde ? Qui, après avoir entendu la voix divine, était plus susceptible que vous de quitter complètement le monde ? Le patriarche Abraham s'est précipité vers la méthode et le lieu du repos salvateur, mais avec sa femme et ses biens (cf. Gen. 12 : 4-5). Toi, complètement seul, sans vêtements ni objets inutiles, ne portant que la Croix du Christ sur tes épaules, installé dans le désert. Le palais royal ne vous a pas attiré, l'avantage des honneurs ne vous a pas emporté. À quel point cela est-il plus étonnant que l’œuvre d’Abraham ? Qui, comme vous, avec des sentiments hors du monde et des images terrestres oniriques, a eu l'honneur de parler avec Dieu ? Le grand Moïse qui monta au Sinaï (cf. Ex. 20 :21 ; 33 :11, 18-23 ; 34 :5-8). Mais n’avez-vous pas aussi été dignes de parler avec Dieu chaque jour sur la colonne de prière ? Et son visage [d'après la conversation avec Dieu] brillait de gloire (cf. Ex. 34, 29-35) - mais n'es-tu pas apparu englouti dans le feu à celui qui t'a vu ? Oh, miracle : grâce à une communication priante avec Dieu, tu es apparu sous la forme d'une flamme, devenant comme celui avec qui tu étais en communication, devenant un ange cracheur de feu et - avec audace - dépassant la gloire de Moïse. Et si on restait debout toute la nuit ? La nuit a été illuminée pour vous comme le jour par des prières, comme le chantait autrefois le divin David (cf. Ps. 139, 12). Le soleil, debout devant vous en prière, vous a livré au soleil, complétant son flux circulaire. Ô soleil, rival du véritable soleil spirituel ! Votre pensée, pleine de lumière, plus pure que les rayons du soleil, élève les pensées vers le ciel, pénétrant même plus haut que les cieux. Et la douceur du silence ? Qui semblait plus amoureux du silence que toi, qui te retirais du bruit des hommes et aspirais à Dieu seul ? On dit que le philosophe Pythagore ne parlait qu'aux taureaux et aux oiseaux, par amour du silence. Vous, réfutant son penchant philosophique comme quelque chose de peu décent, avez vécu dans le désert, sans même entendre le chant des oiseaux. Ton cœur pur ressemblait à une mer calme et profonde, car les vents de méchanceté étaient emportés au loin par le souffle du Tout-Saint-Esprit, [Col. 881] avec l'aide duquel vous, après avoir terminé le voyage, vous êtes calmés dans le port tranquille du plus haut Royaume. Qu’en est-il du comble de l’humilité ? Qui, comme vous, s’est humilié dans des vêtements simples ? Qui, vivant d'abord avec l'empereur et étant très instruit, a ensuite caché de cette manière sa noblesse et sa sagesse périssable ? Vêtu d'or, vous avez commencé à porter les vêtements les plus pauvres ; à bien des égards, tu es devenu un niais, un instruit, tu as commencé à apprendre par des questions et des instructions pour mortifier les passions et tu as surpassé tout le monde. Que pensez-vous de vos proches ? Vous avez dit vous-même à ce sujet : « Je suis mort avant lui » 48 - préférant bien sûr la mort volontaire à la mort naturelle. Je citerai également ta parole bénie : « Arsène, pourquoi as-tu quitté [le monde] ? Il est chanté par les visages des moines marchant sur le chemin du salut. Car se souvenir de la raison pour laquelle nous avons quitté le monde et ne nous soucier que de cela est un obstacle au péché. Et le délice de la contrition divine ? Et la réflexion continue sur la mort, qui remplissait constamment votre cœur pur, d'où coulaient constamment des flots de larmes et allumaient en vous le feu de l'amour divin ? Par chasteté, je t'appellerais le deuxième Joseph ; mais vous avez banni à jamais le souvenir de la femme de votre cœur ! Oh, vraiment un homme (ἄρσην), conforme à son nom et ne portant rien de féminin en lui 49 ! Par l'abstinence, piétinant les passions, vous avez imité le patriarche Jacob et avez mangé pour vivre, et vous n'avez pas vécu pour manger 50 ; Ce que les étrangers pensent en paroles, vous le faites quotidiennement dans la pratique. Par ton éveil, tu es devenu comme désincarné, berçant les étoiles avec tes veillées, passant la nuit en prière, rempli de toutes les vertus, le plus grand amoureux de toutes les bonnes choses. Oh, corps céleste le plus brillant ! Ô étoile la plus brillante des silencieux ! Oh, la gloire la plus désirable des moines ! Oh, ange terrestre, inspiré par la beauté de l'abstinence ! Ô paradis de la vertu, planté de toutes les belles bontés ! Oh, ciel étoilé, [décoré] de diverses beautés, créé au sommet de la vie la plus pure... 51 Révérend Arsène le Grand (354-449). L'église célèbre sa mémoire le 8/21 mai. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 6. – Éd. L'empereur Théodose le Grand (346-395) dirigea un empire romain unifié de 379 à 395. Ses fils devinrent empereurs après la mort de Théodose : Honorius (384-423) dans la partie occidentale de l'empire et Arcadius (377-408) dans la partie orientale de l'empire. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 42 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 1. – Éd. Révérend John Kolov. A vécu au 5ème siècle, élève du révérend Pimen le Grand. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 2–3. – Éd. A dirigé l'Église d'Alexandrie de 385 à 412. Célèbre pour ses intrigues contre saint Jean Chrysostome. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 7. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 8. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 37 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 26 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 44 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 38 ans. – Éd. Pape est un titre honorifique pour l'archevêque d'Alexandrie. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 28 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 27 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 4. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 16 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 6. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 5. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 41 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 32 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 14. – Éd. Voir : Ibid. Ava Arseny, 30 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 15 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 12. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 10. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 18 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 19 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 17 ans. – Éd. Voir : Ibid. Ava Arsène, 20 ans – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 29 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 22 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 24 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 11. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 33 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Avva Arsène, 36 ans. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 9. – Éd. Voir : Ibid. Avva Arsène, 39 ans. – Éd. Voir : Ibid. Ava Arsène, 40 ans. – Éd. Voir : Contes mémorables. Ava Arsène, 40 ans. – Éd. Le nom « Arseny » traduit du grec signifie « courageux », « masculin ». – Éd. Mots célèbres du philosophe Socrate. – Éd.