Commentaire sur 3 Macchabées

À propos du troisième livre des Macchabées Chapitre I II III IV V VI VII Le contenu du troisième livre des Macchabées est un événement qui s'est produit en Égypte, sous Ptolémée IV Philopator, et qui menaçait les Juifs égyptiens du terrible danger d'une extermination massive (un peu similaire à ce qui est raconté dans le livre d'Esther). L’élément déclencheur de l’événement fut le désir de Ptolémée « d’entrer dans le sanctuaire », désir qui rencontra une protestation unanime et énergique de la part des Juifs (chapitre 1). Le roi en colère, dont la tentative fut également contrecarrée par un relâchement soudain et sévère, déclara les Juifs « esclaves » et ordonna de les marquer d'un « signe spécial de Dionysos » (chapitre II). La réticence des Juifs à se soumettre à cette dernière opération rendit complètement le despote furieux, et il donna l'ordre d'exterminer tous les Juifs dans tout le royaume (Chapitre III). Pendant quarante jours, les Juifs furent fouillés dans tout le royaume et inscrits sur des listes spéciales afin qu'un certain jour ils puissent tous être plus commodément exterminés ; cependant, en raison de la multitude de Juifs dispersés dans tout le royaume, ces listes ne purent être complétées : il n'y avait pas de chartes ni de roseaux écrits selon l'action de « la Providence céleste qui secourait les Juifs » (Chapitre IV, Art. 16). Au jour fixé, 500 éléphants en colère devaient être relâchés lors de la fête juive. Mais à plusieurs reprises, le roi lui-même fit échouer inexplicablement son terrible plan (chapitre V). Et au moment le plus décisif, lorsque les éléphants se précipitèrent enfin réellement sur les malheureux, un miracle évident sauva ces derniers : à la place des Juifs, les animaux se précipitèrent soudain sur les troupes qui les accompagnaient et les plongèrent dans une confusion totale. Cela éclaira le roi lui-même et il changea complètement son attitude envers les Juifs (chapitre VI). Un nouveau décret suivit, déclarant les Juifs sous la protection spéciale du roi ; en même temps, tous ceux qui, au cours de cette épreuve difficile, avaient fait preuve de faiblesse dans la foi et de lâche évasion de la loi, furent livrés aux Juifs pour être punis. Ceux-ci furent exterminés par les Juifs et une fête spéciale fut instituée en souvenir de l'événement (chapitre VII). Sur l'authenticité de l'événement. Compte tenu du nombre important de détails dans la présentation de l'événement, qui soulèvent de forts doutes sur sa possibilité (le grand nombre de condamnés à mort, leur transport à Alexandrie, aux listes de chevaux, leur recensement, qui a absorbé toutes les fournitures de papier et de cannes, etc.), on suppose que l'événement qui constitue le contenu de notre livre pourrait en fait avoir seulement un grain historique beaucoup moins significatif, que l'auteur a utilisé pour un récit embelli qui avait pour but d'exalter le peuple juif aux yeux du païens et montrer l’attention particulière de Dieu à son égard. Le véritable événement s’est donc probablement produit à une échelle beaucoup plus modeste. Cependant, Josèphe le mentionne également - avec le nom d'un autre roi (Ptolémée VII Physcon) et en indiquant d'autres raisons et motivations (Prot. App. II, 5). L’époque à laquelle le livre a été écrit, ainsi que le lieu et l’auteur, sont inconnus. Quoi qu’il en soit, le livre a été écrit après 164 avant JC, car il mentionne les événements du livre de Daniel, et au plus tard dans les premières années de la vie du Sauveur. Certaines nuances de discours peuvent également indiquer que le livre a été écrit par un juif égyptien en Égypte. Le respect de l'ancienne église dans le livre a été exprimé par une mention dans les Règles apostoliques, ainsi que dans les œuvres du Bienheureux. Théodoret - et d'autres écrivains religieux.