Parole au début du Carême de Pentecôte

Dans le « Sermon à l'entrée du jeûne du Carême » de saint Grégoire de Nysse révèle la signification théologique et morale du jeûne en tant qu'accomplissement spirituel le plus important dans la vie d'un chrétien. L'auteur part du dualisme de la nature humaine, soulignant que l'âme, étant incorporelle et immortelle, est appelée à dominer le corps, instrument créé pour servir l'esprit. Le jeûne permet à l’âme de se libérer des convoitises charnelles et de se rapprocher de Dieu. Le saint prouve les effets bénéfiques de l’abstinence sur l’âme et le corps. Pour l'âme, le jeûne est le chemin vers la contemplation des choses célestes, la libération des passions et la ressemblance avec Dieu ; pour le corps - un moyen de gagner en légèreté, en clarté des sentiments et en santé. L'essai donne des exemples des conséquences néfastes de l'intempérance (les ancêtres, Cham, Esaü, etc.) et des fruits bénis de l'abstinence (les prophètes Élisée, Moïse, Daniel, ainsi que le Christ lui-même, qui a vaincu les tentations du diable par le jeûne). Le saint réfute les fausses idées sur le jeûne et souligne que le jeûne n'est pas une contrainte servile, mais un exploit gratuit qui ouvre la voie à une future vie immortelle. Saint Grégoire de Nysse appelle à ne pas se décourager, mais à faire confiance à Dieu, qui donnera la force à ceux qui accomplissent l'exploit du jeûne, et rappelle la grande récompense qui attend ceux qui, avec foi et amour, parcourent le champ de la Pentecôte. L'homme est constitué d'un corps visible et d'une âme rationnelle et désincarnée. Cependant, ces deux parties n'ont pas la même essence et la même dignité : le corps est un instrument créé pour agir sous le contrôle de l'âme, en tant que maîtresse, tandis que l'âme, en tant que meilleure partie de l'homme, se voit confier le contrôle et la domination sur le corps. Douée d'intelligence, et ayant donc la capacité de distinguer le bien du mal, elle connaît Dieu Créateur et Créateur non seulement de tout ce qui est visible, soumis aux sens extérieurs, mais aussi de l'invisible, qu'elle ne peut percevoir, à travers sa contemplation, que son esprit désincarné. Aspirant à la vérité et à la vertu, et essayant ainsi de plaire à Dieu, elle s'efforce d'atteindre la vie spirituelle ; obéissant aux lois et aux exigences de cette vie, elle s'éloigne de tous les désirs de la chair, s'approche de Dieu et, si possible, essaie de s'assimiler à un Être bon. L'abstinence est très étroitement liée à cette vie spirituelle. Car l'esprit, indifférent à quoi que ce soit, rejetant les convoitises vils du ventre et les pensées impures, s'adonne sans entrave à ses activités, contemplant les objets célestes qui lui sont apparentés. Ainsi, vous tous, étudiants en philosophie, cherchez à étudier de nobles matières, aimez le temps présent et acceptez avec joie la sainte Pentecôte. Elle est la maîtresse de chasteté, la mère de la vertu, la nourricière des enfants de Dieu, la dompteuse des débridés, la joie des âmes, le bien-être de la vie, la paix inviolable et intacte. Car par sa sévérité et sa sainteté, elle calme les passions, éteint l'inimitié et la colère, pacifie et calme tout mouvement violent du cœur produit par la satiété. Tout comme pendant la chaleur estivale, un léger souffle de vent, rafraîchissant l'air, donne la liberté à notre respiration : le jeûne a aussi le même effet, refroidissant la chaleur des passions charnelles qui vient de la satiété. Le jeûne, si bénéfique pour l’âme, ne l’est pas moins pour le corps. Car il affine sa rugosité, réduit sa lourdeur, affaiblit les veines qui battent si fort à cause de la plénitude du sang, leur donnant un certain soulagement, de sorte qu'il ne leur arrive pas la même chose, ce qui arrive aux canaux qui, à cause d'une accumulation excessive d'eau au-delà de leur capacité, se brisent, ne pouvant résister à la force qui l'emporte. Et lorsque les veines battent correctement et que le cerveau n'est pas obscurci par des vapeurs excessives, alors il y a de l'ordre et du silence dans notre tête. L'abstinence donne aussi du repos à l'estomac : car il est libéré du dur labeur et ne travaille pas, comme un chaudron bouillant, sur la digestion. Alors nos yeux regardent purement et clairement, il n'y a devant eux aucune obscurité qui entoure la vision de la gourmandise ; nos pieds marchent fermement ; les mains agissent avec la force appropriée ; la respiration gagne en liberté car elle n'est contrainte par aucune perturbation interne ; le discours de la personne à jeun est clair et séparé, l'esprit est brillant et, alors, devient véritablement semblable à Dieu, accomplissant ses actions comme s'il était dans un corps désincarné, sans aucun obstacle ni confusion ; le sommeil est serein et exempt de fantômes. En bref, le jeûne est la paix, généralement accordée à l'âme et au corps, une vie qui n'est pas troublée, constante, agréable à Dieu et offensante pour son ennemi. De même qu'un ennemi, voyant son adversaire éveillé, armé, pratiquant des actions militaires, prévoit sa défaite dans cette préparation vigilante au combat : ainsi l'ennemi de notre salut déteste tout notre souci de la vertu, comme son propre malheur. Sachez donc, homme, que la maison du jeûneur est surveillée et gardée par des anges, et que la maison de celui qui s'adonne aux plaisirs pendant le Carême est gardée par des démons, ces amis de toute intempérance, amateurs de luxe, aides en matière d'ivresse. Car les esprits, purs et impurs, communiquent avec des âmes qui leur sont semblables, comme on peut le voir parmi les oiseaux eux-mêmes. Par exemple, une colombe vit dans des endroits propres, vole dans les champs et ramasse des céréales pour elle-même et ses poussins. Une tourterelle est assise sur des branches d'arbres et roucoule doucement et agréablement. Au contraire, un corbeau gourmand vole près des lieux où l'on vend de la viande ; les vendeurs connaissent son cri désagréable et dégoûtant. Aimons donc la maîtrise de soi, afin d'être aimés des anges ; détestons le luxe et la satiété pour nous débarrasser de la communauté démoniaque. Aucun de ceux qui étaient rassasiés n'était zélé pour la piété ; aucun de ceux qui participaient aux festins n’était un étudiant de la vertu. Pas un seul sensualiste n'est devenu un saint ; pas une seule personne vivant selon la chair n’est devenue participante au Royaume de Dieu. Revenons aux origines du genre humain, et vous verrez par l'expérience elle-même que ce n'est pas en vain que nous condamnons l'intempérance. Si le premier commandement de l'abstinence n'avait pas été violé, alors la loi du jeûne ne nous aurait pas été donnée ; Notre ventre ne serait pas traité d’ennemi insidieux si, sous couvert de plaisir, il ne produisait pas de véritable péché ; nous n'aurions besoin ni de charrue, ni de bœufs, ni de rênes, ni de semailles, ni d'arrosage, ni de rotation des temps, ni du froid de l'hiver, ni de la chaleur de l'été - nous n'aurions connu aucun des désastres qui nous entourent, si nous n'avions pas été condamnés à ce travail temporaire, par la volonté criminelle et volontaire de notre ancêtre ; mais nous mènerions une vie complètement différente de la vie actuelle, le genre de vie que nous espérons recevoir à nouveau, après résolution de cette vie passionnée, par la résurrection. C’est le but bienfaisant de la venue de Dieu à nous, pour nous élever à notre ancienne dignité, que nous avons reçue du Dieu aimant les hommes, mais que nous n’avons pas su conserver de manière sacrée. Le jeûne est l’image d’une vie future et impérissable ; car il n'y aura ni boisson, ni nourriture, ni autres plaisirs du ventre. En commençant par le premier homme, numérotez ses descendants dans l'ordre. Qu'est-ce qui a amené le juste Noé dans un tel état d'insensibilité que ses membres ont été exposés, quelle loi et quelle décence commandent d'être couvertes ? Qu’est-ce qui a poussé l’imprudent Ham à être si irrespectueux envers son père ? « Un péché a produit un mal extrême : à cause de la même ivresse, le père s'est retrouvé sans protection et le fils a été privé de sa liberté. Après cela, quand je me tourne vers les fils du grand prêtre Éli et que je regarde son histoire, je vois toute une série de désastres se succédant les uns après les autres, et ils viennent tous d'un même commencement : la gourmandise. Faisant du sacerdoce de leur père un moyen de servir le luxe et la volupté, ils profanèrent les sacrifices et consacrèrent les prémices des offrandes, au lieu de Dieu, à leur ventre. Vint ensuite le péché de fornication – le frère du luxe. À la fin de cela, vint le jugement terrible et inexorable de Dieu. Jérusalem fut attaquée par un peuple hostile à cause des iniquités des fils d'Eli. Mais pour ne pas s'étendre dans la description de tristes événements, disons brièvement : des jeunes hommes intempérants sont tombés au combat ; la patrie a souffert avec les criminels ; L'arche de Dieu a été capturée par les ennemis. Elder Elijah a été frappé par la mort par cette malheureuse nouvelle. Les gens ont subi tant de désastres à cause de leur convoitise et de leur intempérance ! Alors jeûnons tous, et particulièrement les enfants des prêtres et les autres membres de leur famille. L’abstinence devrait être pour eux un enseignement au foyer, et ses sages suggestions devraient toujours être leurs leçons. S'il est indécent pour les enfants d'un artiste de s'adonner à un métier bas et de manier le fer et l'enclume, alors est-il convenable que les enfants et les parents des prêtres s'éloignent du but vers lequel s'efforce le patron et propriétaire de la maison ? Car également pour plaire au sein maternel, le fils aîné d'Isaac a subi une perte très importante. En tant que chasseur d'animaux, il rentra un jour chez lui épuisé. Tourmenté par la faim, il vit la soupe préparée par son frère et lui donna son droit d'aînesse pour la nourriture. La conséquence de cela était qu'il anticipait la bénédiction de son père. Ainsi, s'éloignant peu à peu de la vertu et de Dieu, il perdit le nom glorieux de patriarche, puis, s'étant écarté de la communauté avec Israël, il devint étranger et étranger, et fit de lui-même la même tribu. La gourmandise a également conduit le peuple de l’Ancien Testament à la violation des lois divines et sacrées. Tandis que Moïse recevait de Dieu les tables de la loi, les Israélites, se débarrassant des liens de l'obéissance, se tournèrent vers les fêtes et la danse. comme ils se livraient à leur propre volonté et négligeaient la vertu, le diable les entraînait tranquillement dans la méchanceté. C'est là que s'est produit la fusion du veau, le service démoniaque, la participation d'Aaron au crime, la rupture de l'Alliance, la rupture des tablettes, la deuxième ascension de Moïse sur la montagne, et tout le reste. L'intempérance était la cause et la racine de tous les maux. Je voudrais en présenter un autre exemple frappant, bien qu’il soit postérieur à ce que j’ai dit. Le roi Saül, étant sur le champ de bataille, et voulant achever la défaite des ennemis qu'il avait vaincus, ordonna au peuple de ne manger de nourriture que le soir, scellant cet ordre par un serment et fixant la mort à celui qui le violerait. Mais tandis que toute l'armée restait fidèle à ce commandement du roi, Jonathan, fils de Saül, voyant la ruche et séduit par la douceur du miel, enfonça le bout de son bâton dans le rayon de miel et en mangea. Jonathan, bien sûr, n'aurait pas échappé à la mort si le peuple ne s'était pas collectivement opposé au roi, qui était déjà prêt à justifier le terrible serment fait sur son fils. A ces exemples, on peut en citer bien d'autres, qui nous montreront clairement combien l'abstinence est bénéfique et, au contraire, combien nocive la jouissance immodérée de la nourriture et de la boisson. Le jeûne est un enseignant pour les saints ; le jeûne est le producteur de toute bonne action. Tout comme les artistes ne produisent rien sans outils, de même les personnes pieuses, célèbres pour leurs dons spirituels, n'ont jamais accompli de miracles ni de signes sans jeûner. Élisée ressuscita les morts à l'aide du jeûne ; Moïse a vu Dieu après un jeûne préliminaire ; Daniel fit honte à la sorcellerie et à la ruse des Assyriens en jeûnant ; Le Seigneur a vaincu les tentations du diable par le jeûne. Les Ninivites ont évité le désastre qui les menaçait en jeûnant. Les apôtres, lorsqu’ils commençaient des choses importantes, priaient et restaient dans le jeûne. En un mot, le jeûne est un intercesseur devant Dieu, dignement respecté ; c'est un messager fidèle qui persuade rapidement Dieu de répondre à nos demandes. Alors, vous tous, hommes pieux, aimez Dieu plus que les plaisirs du sein maternel ! Entrez dans les jours de jeûne avec joie et complaisance. Car peut-on qualifier de courageux ce combattant qui, dès le début de ses exploits, fait preuve d'une lâcheté lugubre ? Ne soyez pas triste, comme les enfants qu'on envoie à l'école ; ne vous plaignez pas des jours de purification ; N'attendez pas la fin de la semaine, comme on attend l'apparition du printemps après un hiver froid. Ne désirez pas, comme les Juifs, l'arrivée du sabbat pour vous livrer à l'ivresse ; ne calculez pas les jours du Carême, comme des mercenaires paresseux, attendant d'heure en heure la fin du temps fixé par le contrat ; Ne vous plaignez pas du fait que votre maison cesse bientôt de fumer à cause de la fumée et que le cuisinier ne reste pas près du feu. Donnez quelque chose à l'âme, mais pas tout au corps. L'âme se nourrit de l'abstinence et le corps aime la nourriture en abondance. Mais puisque l'âme et le corps, malgré toutes leurs différences, sont étroitement liés l'un à l'autre par la providence et la sagesse du Créateur, nous devons alors soutenir la vie de l'âme et du corps d'une manière qui leur est propre. Humain! vous êtes composé de deux parties. Je ne dis pas encore que l'âme est incomparablement supérieure au corps et que c'est pourquoi vous devez vous-même en prendre incomparablement plus soin. Pour l’instant, je tiens à dire que vous, en tant qu’être rationnel et noble, tout en donnant à votre corps ce qui lui est dû, ne devez pas oublier l’âme. Mais si vous le souhaitez, je parlerai aussi de l'âme, cette fidèle compagne du corps, et prouverai qu'elle en subit injustement les insultes. L'âme est un être spirituel, incorporel, immortel, indestructible ; son affinité n'est pas avec la terre ni avec les choses terrestres, mais avec Dieu. Étant pure en elle-même, elle ne jouit que du pur ; Il n’a pas reçu son existence de la matière et déteste donc toute matérialité. Cependant, comme elle est chargée de conserver un vase fait de terre, elle, se soumettant à la volonté du Seigneur, y demeure, l'observe et pourvoit à son entretien, jusqu'au moment où l'ordre lui vient de quitter ce vase. Ainsi pour l’âme, qui anime le corps, l’abstinence est bénéfique ; et pour le corps, en tant qu'instrument terrestre et périssable, il est nécessaire de consommer de la nourriture. Mais malgré sa supériorité, l’âme n’exige rien de superflu pour elle-même. Elle semble dire à quelqu'un : "Partagez les saisons, déterminez six mois pour celui qui vit sous la direction, et six mois pour celui qui gouverne. La demande est juste. Aucun juge charnel ne sera si partial qu'il doute d'en confirmer la véracité. Mais tout en condescendant à la faiblesse du corps, je ne me limiterai pas à un partage égal. Je donne trop de dix mois à sa part, qu'il me cède incontestablement la Pentecôte, pour au moins se soulager quelque peu du fardeau des vanités et calmer la chaleur des passions par l'abstinence. Chrétiens ! Cette demande est juste et incontestable, tant selon le jugement de Dieu que selon le jugement de l’homme. Maintenant, c'est vous-même qui êtes ici : soyez les juges, décidez vous-même du différend entre l'âme et le corps. Alors, Christian, rejette la luxure comme quelque chose d’enfantin ! Vous êtes le mari ; Il est indécent de votre part de devenir comme des enfants qui, même s'ils ne reçoivent ni miel ni fromage, pleurent généralement, se mettent en colère et, avec leurs cris, ne donnent la paix à personne. J’ai même honte de dire avec quelle réticence et avec quel ennui les gloutons accueillent le Carême. Ils bâillent sans cesse ; dès qu'ils sortent du lit, ils ont tendance à se rendormir ; essayez de passer le temps d'une manière ou d'une autre ; Ils se plaignent de ce que le soleil se déplace si lentement vers l'ouest et que les jours eux-mêmes sont devenus plus longs que d'habitude. De plus, ils prétendent qu’ils souffrent d’indigestion, d’essoufflement, de maux de tête et généralement qu’ils ne se sentent pas bien. Mais ce ne sont pas les conséquences du jeûne, mais de la satiété ! Ils s'assoient pour un repas modeste avec un mécontentement méprisant ; ils injurient les plantes et les légumes, disant qu'ils ont été créés en vain. Les gens voluptueux, à la vue des plats de Carême, deviennent naturalistes ! Ils boivent de l'eau sans essoufflement, comme s'ils prenaient un médicament amer prescrit par les médecins. Pour se consoler d’une telle tristesse, beaucoup boivent quelque chose qui ressemble à du vin et s’imaginent qu’ils boivent du vin lui-même. Et d’autres cherchent des moyens de rendre les légumes les plus simples savoureux pour le palais. Tout cela est insensé et dénué de sens : le jeûne doit être le fruit d’une disposition arbitraire et libre ; car son objectif n’est en aucun cas de faire de nous des esclaves hypocrites, corrigeant leurs positions avec force et insouciance. Exigez-vous une récompense pour avoir vécu selon la loi de la vertu ? mais sachez que la récompense n'est pas promise aux méchants, mais aux vrais ouvriers. Ne portez pas atteinte à la pureté de la Pentecôte par l'hypocrisie, afin qu'il ne vous arrive pas la même chose qu'à ceux qui vendent du vin. S'ils sont déjà punis pour avoir mélangé de l'eau avec du vin ; alors comment échapperez-vous au châtiment, en affaiblissant la sévérité du jeûne par des plaisirs raffinés ? Ne vous excusez pas en feignant une faiblesse. Ne calomniez pas la Dame pentecôtiste comme si elle était responsable de la maladie : au contraire, elle apporte la santé. Ne cherchez pas d’excuses pour le péché avec les gens attachés aux plaisirs. L'abstinence, uniquement à cause de votre mauvaise habitude, vous semble dégoûtante, mais en soi elle ne vous fait aucun mal. Témoins en sont tous les peuples sauvages qui ne plantent ni de vigne ni ne produisent de vin, et à qui l'eau naturelle et indigène sert de boisson ; mais derrière tout cela, ils sont courageux et courageux dans la guerre, et battent même les buveurs de vin, c'est-à-dire sobres - ivres, comme il se doit. Ils ont un corps léger, capable de supporter le travail, montent rapidement à cheval, sont habiles au tir, courageux et en même temps prudents, si prudents que dans des circonstances difficiles, ils savent toujours trouver un moyen de se sauver. Ne blâmez donc pas l’eau, comme si elle provoquait des maladies et rendait secs et faibles ceux qui la boivent. Votre calomnie est réfutée par l’expérience. Que dire du vin ? Les Scythes vivant près de Vospor et de la rivière René vivent à proximité de leurs troupeaux, sans avoir d'habitation permanente. Certains peuples nomades se contentent de la laine et des peaux de mouton, ne mangent pas de pain, ne connaissent pas la charrue et ne cultivent pas la terre. Comment se fait-il que ces peuples, qui ne s’adonnent pas à l’agriculture, aux semailles ou aux plantations, et vivent leur vie sans pain ni vin, soient néanmoins forts, capables de se battre avec toutes sortes de nations, et encore capables d’en vaincre beaucoup ? Cela ne leur fait aucun mal qu'ils n'aient ni vin ni pain. L'habitude de leurs arrière-grands-pères est devenue pour eux une nature. Mais pourquoi ai-je mentionné cela ? Afin de montrer que la compétence et l'exercice améliorent une personne dans les matières dans lesquelles elle est le plus impliquée. Habituez-vous à l'abstinence : et peu à peu cela vous deviendra agréable. Au contraire, si vous vous adonnez aux plaisirs et aux fêtes amoureuses, vous n'aimerez jamais le jeûne - vous vous en détournerez comme de quelque chose de terrible et d'inhabituel. La vie de jeûne est un semblant de vie future et immortelle. Car de même qu'alors, après nous être dépouillés de ce corps passionné, nous recevrons la liberté, et rien ne nous obligera à servir le ventre et à serviler les passions : de même maintenant, rejetant la chair et résistant à ses exigences, nous pouvons nous mettre dans un état très voisin de l'immortalité que nous attendons. Evitons la volupté autant que nous le pouvons, car il est impossible qu'une même personne soit à la fois voluptueuse et aimant Dieu. Celui qui aime le corps tombe nécessairement dans l’amour de l’argent, et celui qui aime l’argent est déjà loin de la vérité ; celui qui se repent de l'injustice enfreindra facilement les lois et foulera aux pieds les statuts des sages ; et à la fin il se permettra tout, collectant partout de la nourriture pour le plaisir, et sacrifiant tout à son ventre, comme à une sorte de souverain. N'ayez pas peur des travaux de l'abstinence, mais comparez plutôt vos espoirs futurs aux travaux présents, et vous commencerez facilement à accomplir l'exploit du jeûne. Dites-vous : le jeûne est amer, mais le ciel est doux ; La soif est lassante, mais la source est proche, d'où celui qui boit n'aura jamais soif ; le corps est agité, mais l'âme désincarnée est plus forte que le corps ; les membres sont sans vie, mais la résurrection est proche ! Dites au ventre qui vous tente ce que le Seigneur a dit au tentateur : l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu (Matthieu 4 : 4). Le jeûne n’est pas un moment de faim, mais seulement un léger retard dans la prise de nourriture ; ce n'est pas une condamnation inévitable, mais une retenue arbitraire de soi-même ; n'est pas une sorte de travail d'esclave, mais un exploit gratuit. Priez et vous recevrez de la force ; criez, et une aide rapide vous apparaîtra ! Rappelez-vous l'histoire ancienne, et vous verrez que les gens qui aimaient la piété et épuisaient leur corps pour elle n'étaient pas inférieurs ni en force ni en beauté de visage à ceux qui consommaient des aliments sucrés et du vin. Nabuchodonosor, roi d'Assyrie, plaisait à la chair de toutes les manières et était lié au luxe, comme un animal à une mangeoire. Voulant plaire non seulement à son goût, mais aussi à ses yeux, il ordonna que des jeunes hommes, forts de corps et beaux d'apparence, soient élus au poste d'échanson, fondateurs du repas, et en général, comme serviteurs de son ventre, et les nourrit du repas royal. Cependant, trois jeunes Israélites captifs, choisis comme serviteurs, ne mangeaient pas la nourriture royale sacrifiée aux idoles, mais mangeaient des graines terrestres, et pour la même raison, ils ne buvaient pas de vin. Lorsque le chef, alarmé par la crainte qu'une telle abstinence n'endommage la beauté de leurs visages et ne l'expose à l'exécution, commença à les forcer à accepter la nourriture qu'il leur offrait, ils lui dirent : « Laissez-nous, ne nous forcez pas ; nous ne paraîtrons en aucun cas au roi pires que ceux qui mangent des mets luxueux ; notre teint ne se fanera pas. Vous avez peur de présenter au roi les vilains serviteurs : non ; Celui qui nous a créés et formés nous enverra sa grâce, et vous verrez par expérience que le jeûne est le plus bénéfique pour notre beauté, à laquelle vous tenez tant. Et c'est ce qui s'est passé : ces jeunes hommes surpassaient tout le monde par la beauté de leur visage et la force de leur corps. Que dire de Sampson ? N'est-ce pas dès sa conception qu'il a appris le jeûne ? Car l'ange révéla à sa mère que, pour le bien de son fils, elle devait elle-même s'abstenir de vin et de tout autre plaisir. Mais qui était plus fort que lui parmi le peuple ? Qui était plus glorieux que lui parmi les héros ? Il était si courageux qu’il s’est lancé avec audace contre toute une armée ennemie – une contre tant d’autres ! - et n'ayant ni épée ni lance, il battit mille ennemis avec une seule mâchoire d'âne. Ainsi, la force vous sera donnée à vous aussi, si vous l'espérez ! Ne vous découragez pas et vous serez fortifié. Gardez vos oreilles collées à l'enseignement caché et vous oublierez la nourriture, comme les gens qui ont suivi les traces de Jésus, qui a enseigné en paroles et en actes. Ayons honte, nous, païens et juifs intempérants et épris de luxure, qui, bien qu'en vain et sans but, jeûnons néanmoins. Supposons qu'ils se privent de nourriture sans bénéfice : mais au moins ils considèrent la règle du jeûne comme digne d'être accomplie et décente pour ceux qui se soucient de la vertu. Après cela, n’est-il pas approprié aux chrétiens de vivre une vie sobre et stricte lorsque la parole pure et vraie de piété leur est communiquée ? Quiconque travaille sans piété pour corriger ses mœurs est, en toute honnêteté, comme un homme qui construit une maison sans fondations ou un navire sans fond. Et c’est exactement à cela que ressemblent les Juifs insensés ! J'ai toujours du regret quand je vois des Juifs, en haillons, sans chaussures, marcher au carrefour ; les Juifs sont la honte de Moïse et des prophètes, esclaves de la folie, au lieu d'être pour eux des fils de liberté ; les Juifs sont les enfants de la Loi et ceux qui n'obéissent pas à la Loi, qui ont hardiment rejeté les images de l'avenir et qui ont perdu l'espoir de la délivrance. Car tout ce que Moïse a établi n’était qu’un type de la vérité. Et les tabernacles, et les trompettes, et la circoncision, et les pains sans levain et les herbes amères - tout cela était un signe de vie en Christ - une image prédestinée à ceux qui étaient destinés à la perfection. Je suis chrétien, esclave du Crucifié, je jeûne pour me purifier dans l'espérance de la résurrection et pour que, en tant que serviteur qui aime mon Seigneur, je sois crucifié avec Lui. Mais vous, descendant de ceux qui ont immolé l'Agneau, auteur du sang qu'il a versé, et que vos pères ont si imprudemment pris sur eux et sur leurs enfants, dites-moi, pourquoi jeûnez-vous ? Si c'est pour vous purifier des péchés, alors je vous félicite hautement pour votre intention ; quittez simplement la synagogue des méchants, et rejoignez l'Église des pieux, approchez-vous du sang de l'Agneau et aspergez-le ; – d’où vient ta condamnation, là tu trouveras ta purification ! Mais si vous restez maintenant le même qu’avant : après cela, que signifie votre abstinence de nourriture ? Ou imitez-vous les crocodiles du Nil, dont on dit qu'ils pleurent sur la tête des gens qu'ils ont dévorés, non pas parce qu'ils se repentent du meurtre (des animaux déraisonnables peuvent-ils avoir un tel sentiment ?) ; mais parce que les crânes ne contiennent pas de viande et ne peuvent pas être mangés ? Quelque chose de similaire se trouve dans votre message. Car chanter et danser pendant les jours de jeûne, semble-t-il, n'est pas du tout approprié à cette période. Le jeûne nous demande de nous comporter de manière stricte et abstinente ; et la danse révèle une âme dispersée par les plaisirs excessifs. Rappelez-vous la parole de Moïse : le dixième jour du septième mois, il faut jeûner (Lév. 16 : 29). Ici, le septième mois signifie le septième jour, et le dixième jour signifie la dixième heure au cours de laquelle le Seigneur a rendu son esprit sur la croix. Chaque action a ses propres signes extérieurs, à partir desquels on apprend la disposition intérieure et invisible de l'âme. Pourquoi combinez-vous et mélangez-vous des choses qui n’ont aucune unité les unes avec les autres ? – Les Juifs ont aussi d’autres fêtes, par exemple : l’établissement des tabernacles, le mémorial des trompettes. Mais les Juifs ne comprennent pas qu'ils célèbrent en même temps des fêtes chrétiennes : puisque la disposition des tabernacles est une image évidente de l'Église que la Parole a suscitée pour nous. Eux, décorant les tabernacles de feuilles et leurs vestibules de fruits, signifient ainsi la nouvelle et féconde Église qui a grandi après la Loi. Et la Fête des Trompettes nous incite à nous préparer à la résurrection, comme le dit l’apôtre : La trompette sonnera et les morts ressusciteront (1 Cor. 15 :52), et comme notre Dieu et Sauveur lui-même l’enseigne dans l’Évangile : Ses anges enverront avec une grande voix de trompette, et ses élus seront rassemblés des quatre vents, depuis l’extrémité des cieux jusqu’à leur extrémité (Matthieu 24 :31). Mais peut-être les Juifs diront-ils qu’ils célèbrent ces célébrations en souvenir d’anciens miracles, en signe de reconnaissance pour les bienfaits que Dieu leur a manifestés sur le mont Sinaï et en souvenir des trompettes qui sonnaient lors du don de la Loi. Mais les vaniteux ne comprennent pas que le son de la trompette, lors du don de la Loi au Sinaï, était utilisé pour signifier la vérité cachée. Précisément, puisque ceux qui acceptent la Loi, comme règle de vie pieuse, doivent craindre la punition pour la violer ; alors Dieu, donnant aux gens des commandements pour la vie, inscrits sur des tablettes, accompagne immédiatement ce don de la voix d'une trompette, en signe de la résurrection des morts, c'est-à-dire pour que ceux qui obéissent aux commandements, regardant le jugement par la résurrection, préservent inviolablement l'enseignement du Divin Législateur. Ainsi, le jeûne, les tabernacles et les trompettes sont des images anciennes des sacrements de notre foi, révélés dans l'apparition de notre Sauveur dans la chair. A lui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen.