Λόγος στην αρχή της Σαρακοστής της Πεντηκοστής

Στο «Κήρυγμα κατά την είσοδο της Νηστείας» του Αγίου Γρηγορίου Νύσσης αποκαλύπτεται η θεολογική και ηθική σημασία της νηστείας ως το σημαντικότερο πνευματικό επίτευγμα στη ζωή του χριστιανού. Ο συγγραφέας προχωρά από τον δυϊσμό της ανθρώπινης φύσης, τονίζοντας ότι η ψυχή, όντας ασώματη και αθάνατη, καλείται να κυριαρχήσει στο σώμα - όργανο που δημιουργήθηκε για να υπηρετεί το πνεύμα. Η νηστεία επιτρέπει στην ψυχή να απελευθερωθεί από τις σαρκικές επιθυμίες και να πλησιάσει τον Θεό. Ο άγιος αποδεικνύει τα ευεργετικά αποτελέσματα της αποχής τόσο στην ψυχή όσο και στο σώμα. Για την ψυχή, η νηστεία είναι το μονοπάτι προς την ενατένιση των ουράνιων πραγμάτων, την απελευθέρωση από τα πάθη και την ομοίωση του Θεού. για το σώμα - ένας τρόπος για να αποκτήσετε ελαφρότητα, σαφήνεια συναισθημάτων και υγεία. Το δοκίμιο παρέχει παραδείγματα των βλαβερών συνεπειών της αμετροέπειας (πρόγονοι, Χαμ, Ησαύ κ.λπ.) και των ευλογημένων καρπών της αποχής (οι προφήτες Ελισαίος, Μωυσής, Δανιήλ, καθώς και ο ίδιος ο Χριστός, που νίκησε τους πειρασμούς του διαβόλου μέσω της νηστείας). Ο άγιος διαψεύδει τις ψευδείς ιδέες για τη νηστεία και τονίζει ότι η νηστεία δεν είναι δουλοπρεπής καταναγκασμός, αλλά ελεύθερος άθλος που ανοίγει το δρόμο για μια μελλοντική αθάνατη ζωή. Ο Άγιος Γρηγόριος Νύσσης καλεί να μην αποθαρρύνονται, αλλά να εμπιστεύονται τον Θεό, που θα δώσει δύναμη σε όσους περνούν το κατόρθωμα της νηστείας, και θυμίζει τη μεγάλη ανταμοιβή που περιμένει όσους με πίστη και αγάπη περάσουν από το πεδίο της Πεντηκοστής. Ο άνθρωπος αποτελείται από ένα ορατό σώμα και μια λογική, ασώματη ψυχή. Ωστόσο, αυτά τα δύο μέρη δεν έχουν την ίδια ουσία και αξιοπρέπεια: το σώμα είναι ένα όργανο που δημιουργήθηκε για να ενεργεί υπό τον έλεγχο της ψυχής, ως ερωμένη της, ενώ η ψυχή, ως το καλύτερο μέρος στον άνθρωπο, έχει τον έλεγχο και την κυριαρχία του σώματος. Όντας προικισμένη με ευφυΐα, και επομένως έχοντας την ικανότητα να διακρίνει το καλό από το κακό, γνωρίζει τον Θεό Δημιουργό και Δημιουργό όχι μόνο όλων των ορατών, υποκείμενων σε εξωτερικές αισθήσεις, αλλά και του αόρατου, που μπορεί να αντιληφθεί, μέσω της ενατένισής της, μόνο τον ασώματο νου της. Αγωνιζόμενη στην αλήθεια και την αρετή, προσπαθώντας έτσι να ευχαριστήσει τον Θεό, αγωνίζεται για πνευματική ζωή. υπακούοντας στους νόμους και τις απαιτήσεις αυτής της ζωής, απομακρύνεται από όλες τις επιθυμίες της σάρκας, πλησιάζει τον Θεό και, αν είναι δυνατόν, προσπαθεί να παρομοιάσει τον εαυτό της με ένα καλό Όν. Η αποχή είναι πολύ στενά συνδεδεμένη με αυτή την πνευματική ζωή. Διότι ο νους, ατάραχος από οτιδήποτε, απορρίπτοντας τις αβάσιμες επιθυμίες της κοιλιάς και τις ακάθαρτες σκέψεις, επιδίδεται ανεμπόδιστα στις δραστηριότητές του, συλλογιζόμενος ουράνια αντικείμενα που του μοιάζουν. Λοιπόν, όλοι εσείς, μαθητές της φιλοσοφίας, που προσπαθείτε να μελετήσετε υψηλά θέματα, αγαπήστε τον παρόντα καιρό και αποδεχθείτε με χαρά την ιερή Πεντηκοστή. Είναι η δασκάλα της αγνότητας, η μητέρα της αρετής, η τροφή των τέκνων του Θεού, η δαμαστής του αχαλίνωτου, η χαρά των ψυχών, η ευημερία της ζωής, η απαραβίαστη και αδιατάρακτη γαλήνη. Γιατί με τη σοβαρότητα και την αγιότητά της ηρεμεί τα πάθη, σβήνει την έχθρα και τον θυμό, γαληνεύει και ηρεμεί κάθε βίαιη κίνηση της καρδιάς που προκαλείται από τον κορεσμό. Όπως κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής ζέστης, μια ήσυχη πνοή ανέμου, που δροσίζει τον αέρα, δίνει ελευθερία στην αναπνοή μας: η νηστεία έχει επίσης το ίδιο αποτέλεσμα, δροσίζοντας τη ζέστη των σαρκικών παθών που προέρχεται από τον κορεσμό. Η νηστεία, όντας τόσο ευεργετική για την ψυχή, δεν είναι λιγότερο ωφέλιμη για το σώμα. Διότι εξευγενίζει την τραχύτητά του, μειώνει τη βαρύτητά του, εξασθενεί τις φλέβες που χτυπούν τόσο δυνατά από την πληρότητα του αίματος, ανακουφίζοντας τους, ώστε να μην τους συμβαίνει το ίδιο, που συμβαίνει σε κανάλια που, λόγω της υπερβολικής συσσώρευσης νερού που υπερβαίνει τη χωρητικότητά τους, διαπερνούν, αδυνατούν να αντέξουν τη δύναμη υπερπήδησής του. Και όταν οι φλέβες έχουν τον σωστό ρυθμό, και ο εγκέφαλος δεν θολώνεται από υπερβολικές αναθυμιάσεις, τότε υπάρχει τάξη και σιωπή στο κεφάλι μας. Η αποχή αναπαύει επίσης το στομάχι: γιατί απαλλάσσεται από τη σκληρή δουλειά και δεν κοπιάζει, σαν καζάνι που βράζει, πάνω από την πέψη. Τότε τα μάτια μας φαίνονται καθαρά, καθαρά, δεν υπάρχει σκοτάδι μπροστά τους που να περιβάλλει την όραση από τη λαιμαργία. Τα πόδια μας περπατούν σταθερά. τα χέρια ενεργούν με την κατάλληλη δύναμη. Η αναπνοή αποκτά ελευθερία επειδή δεν περιορίζεται από εσωτερικές διαταραχές. Η ομιλία του νηστεύοντος είναι καθαρή και ξεχωριστή, ο νους είναι φωτεινός και, αληθινά, τότε γίνεται θεόμορφος, εκτελώντας τις πράξεις του σαν σε ένα σώμα χωρίς σώμα, χωρίς κανένα εμπόδιο ή σύγχυση. ο ύπνος είναι γαλήνιος και απαλλαγμένος από φαντάσματα. Συνοπτικά, η νηστεία είναι ειρήνη, γενικά χαρισμένη στην ψυχή και στο σώμα, μια ζωή που δεν είναι διαταραγμένη, συνεχής, ευάρεστη στον Θεό και προσβλητική του εχθρού Του. Όπως ένας εχθρός, βλέποντας τον αντίπαλό του ξύπνιο, οπλισμένο, να ασκεί στρατιωτικές ενέργειες, προβλέπει την ήττα του σε αυτή την άγρυπνη ετοιμότητα για μάχη: έτσι και ο εχθρός της σωτηρίας μας μισεί κάθε μας ενδιαφέρον για την αρετή, όπως τη δική του κακοτυχία. Γι' αυτό, μάθε, άνθρωπε, ότι το σπίτι του νηστεύοντος φυλάσσεται από άγγελους, και το σπίτι του ατόμου που επιδίδεται σε απολαύσεις κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής φυλάσσεται από δαίμονες, αυτοί οι φίλοι κάθε ακράτειας, λάτρεις της πολυτέλειας, βοηθοί στο μέθη. Διότι τα πνεύματα, τόσο αγνά όσο και ακάθαρτα, έχουν επικοινωνία με ψυχές παρόμοιες με τον εαυτό τους, κάτι που μπορεί να φανεί μεταξύ των ίδιων των πτηνών. Για παράδειγμα, ένα περιστέρι ζει σε καθαρά μέρη, πετά στα χωράφια, συλλέγοντας σιτάρια για τον εαυτό του και τους νεοσσούς του. Ένα τρυγόνι κάθεται σε κλαδιά δέντρων, βογκώντας απαλά και ευχάριστα. Αντίθετα, ένα άπληστο κοράκι πετά κοντά σε εκείνα τα μέρη όπου πωλείται κρέας. οι πωλητές γνωρίζουν τη δυσάρεστη και αηδιαστική κραυγή του. Ας αγαπήσουμε λοιπόν την εγκράτεια, για να αγαπηθούμε από τους αγγέλους. ας μισήσουμε την πολυτέλεια και τον κορεσμό για να απαλλαγούμε από τη δαιμονική κοινότητα. Κανένας από εκείνους που ήταν χορτάτοι δεν ήταν ζηλωτής για την ευσέβεια. κανένας από αυτούς που ασχολούνταν με το γλέντι δεν ήταν μαθητής της αρετής. Ούτε ένας αισθησιολόγος δεν έγινε άγιος. ούτε ένα άτομο που ζει σύμφωνα με τη σάρκα δεν έχει γίνει μέτοχος της Βασιλείας του Θεού. Γυρίστε στην αρχή του ανθρώπινου γένους, και θα δείτε από την ίδια την εμπειρία ότι δεν είναι μάταιο που καταδικάζουμε την αμετροέπεια. Αν δεν είχε παραβιαστεί η πρώτη εντολή της αποχής, τότε δεν θα μας είχε δοθεί ο νόμος της νηστείας. Η κοιλιά μας δεν θα ονομαζόταν ύπουλος εχθρός αν, υπό το πρόσχημα της ηδονής, δεν παρήγαγε πραγματική αμαρτία. Δεν θα χρειαζόμασταν ούτε άροτρο, ούτε βόδια, ούτε ηνία, ούτε για σπορά, ούτε για πότισμα, ούτε για την εναλλαγή των καιρών, ούτε για το κρύο του χειμώνα, ούτε για τη ζεστασιά του καλοκαιριού - δεν θα γνωρίζαμε καμία από τις καταστροφές που μας περιβάλλουν, αν δεν είχαμε καταδικαστεί σε αυτή την προσωρινή θέληση της εγκληματικότητας και της θέλησής μας. αλλά θα ζούσαμε μια ζωή εντελώς διαφορετική από την παρούσα, το είδος της ζωής που ελπίζουμε και πάλι να λάβουμε, μετά από αποφασιστικότητα από αυτή την παθιασμένη ζωή, μέσω της ανάστασης. Αυτός είναι ο ευεργετικός σκοπός της έλευσης του Θεού σε εμάς, να μας ανυψώσει στην προηγούμενη αξιοπρέπειά μας, την οποία λάβαμε από τον ανθρωποφιλό Θεό, αλλά που δεν ξέραμε πώς να διαφυλάξουμε ιερά. Η νηστεία είναι μια εικόνα μιας μελλοντικής, άφθαρτης ζωής. γιατί δεν θα υπάρχει ούτε ποτό, ούτε φαγητό, ούτε άλλες απολαύσεις της κοιλιάς. Ξεκινώντας από τον πρώτο άνθρωπο, αριθμήστε τους απογόνους του με τη σειρά. Τι έφερε τον δίκαιο Νώε σε τέτοια κατάσταση αναίσθησης που τα μέλη του εκτέθηκαν, ποιος νόμος και ευπρέπεια επιτάσσουν να καλύπτονται; Τι έκανε τον απερίσκεπτο Χαμ να είναι τόσο ασεβής προς τον πατέρα του; «Μια αμαρτία προκάλεσε ακραίο κακό: εξαιτίας της ίδιας μέθης, ο πατέρας έμεινε χωρίς προστασία και ο γιος στερήθηκε την ελευθερία του. Μετά από αυτό, όταν γυρίζω στους γιους του αρχιερέα Ηλί, και κοιτάζω την ιστορία του, βλέπω μια ολόκληρη σειρά από καταστροφές, που διαδέχονται τη μία μετά την άλλη, και όλες προέρχονται από μια αρχή - λαιμαργία. Μετατρέποντας το ιερατείο του πατέρα τους σε μέσο υπηρέτησης της πολυτέλειας και της ηδονίας, βεβήλωσαν τις θυσίες και αφιέρωσαν τους πρώτους καρπούς των προσφορών, αντί του Θεού, στη μήτρα τους. Ακολούθησε το αμάρτημα της πορνείας - ο αδελφός της πολυτέλειας. Στο τέλος αυτού ήρθε η φοβερή και αδυσώπητη κρίση του Θεού. Η Ιερουσαλήμ δέχτηκε επίθεση από εχθρικό λαό εξαιτίας των ανομιών των γιων του Ηλεί. Αλλά για να μην επεκταθούμε στην περιγραφή των θλιβερών γεγονότων, ας πούμε εν συντομία: ασυγκράτητοι νέοι έπεσαν στη μάχη. η πατρίδα υπέφερε μαζί με τους εγκληματίες. Η κιβωτός του Θεού αιχμαλωτίστηκε από τους εχθρούς. Ο Γέροντας Ηλίας χτυπήθηκε με θάνατο από την κακή είδηση. Ο λαός υπέστη τόσες καταστροφές για τον πόθο και την ασυγκράτησή του! Ας νηστέψουμε λοιπόν όλοι και κυρίως τα παιδιά των ιερέων και τα άλλα μέλη της οικογένειάς τους να νηστεύουν. Η αποχή πρέπει να είναι δάσκαλος για το σπίτι τους και οι σοφές προτάσεις της να είναι πάντα τα μαθήματά τους. Αν είναι άσεμνο για τα παιδιά ενός καλλιτέχνη να ασχολούνται με μια χαμηλή τέχνη και να χειρίζονται σίδερο και αμόνι, τότε είναι σωστό τα παιδιά και οι συγγενείς των ιερέων να αποστασιοποιούνται από τον στόχο προς τον οποίο αγωνίζεται το αφεντικό και ιδιοκτήτης του σπιτιού; Για την ευχαρίστηση επίσης της μήτρας, ο μεγαλύτερος γιος του Ισαάκ υπέστη μια πολύ σημαντική απώλεια. Όντας αλιέας ζώων, μια μέρα γύρισε σπίτι εξουθενωμένος. Βασανισμένος από την πείνα, είδε τη σούπα που ετοίμασε ο αδερφός του και του έδωσε το εκ γενετής δικαίωμα για το φαγητό. Η συνέπεια αυτού ήταν ότι περίμενε την ευλογία του πατέρα του. Έτσι, απομακρυνόμενος σιγά σιγά από την αρετή και τον Θεό, έχασε το ένδοξο όνομα του πατριάρχη, και στη συνέχεια, έχοντας παρεκκλίνει από την κοινωνία με το Ισραήλ, έγινε ξένος και ξένος, και παρήγαγε την ίδια φυλή από τον εαυτό του. Η λαιμαργία οδήγησε επίσης τους ανθρώπους της Παλαιάς Διαθήκης στην παραβίαση των θείων και ιερών νόμων. Ενώ ο Μωυσής έλαβε τις πλάκες του νόμου από τον Θεό, οι Ισραηλίτες, πετώντας τα δεσμά της υπακοής, στράφηκαν σε γλέντια και χορούς. αφού επιδόθηκαν στην αυτοβούληση και παραμέλησαν την αρετή, ο διάβολος τους τράβηξε ήσυχα στην κακία. Εδώ συνέβη η συγχώνευση του μόσχου, η δαιμονική υπηρεσία, η συμμετοχή του Ααρών στο έγκλημα, η παραβίαση της Διαθήκης, το σπάσιμο των πινακίδων, η δεύτερη ανάβαση του Μωυσή στο βουνό και όλα τα άλλα. Η αμετροέπεια ήταν η αιτία και η ρίζα όλων των κακών. Θέλω να παρουσιάσω ένα άλλο εντυπωσιακό παράδειγμα αυτού, αν και είναι μεταγενέστερο χρονικά από αυτό που είπα. Ο βασιλιάς Σαούλ, βρισκόμενος στο πεδίο της μάχης, και θέλοντας να ολοκληρώσει την ήττα των εχθρών που είχε νικήσει, διέταξε τον λαό να μην τρώει φαγητό μέχρι το βράδυ, σφραγίζοντας αυτή την εντολή με όρκο και καθορίζοντας τον θάνατο για τον παραβάτη της. Ενώ όμως όλος ο στρατός παρέμενε πιστός σε αυτή την εντολή του βασιλιά, ο Ιωνάθαν, ο γιος του Σαούλ, βλέποντας το μελισσοκομείο και παρασυρμένος από τη γλύκα του μελιού, έριξε το άκρο του ραβδιού του στην κηρήθρα και έφαγε από αυτό. Ο Ιωνάθαν, φυσικά, δεν θα είχε γλιτώσει τον θάνατο, αν ο λαός δεν είχε συλλογικά αντιταχθεί στον βασιλιά, ο οποίος ήταν ήδη έτοιμος να δικαιολογήσει τον τρομερό όρκο για τον γιο του. Εκτός από αυτά τα παραδείγματα, μπορούν να αναφερθούν πολλά άλλα, που θα μας δείξουν ξεκάθαρα πόσο ευεργετική είναι η αποχή και, αντίθετα, πόσο επιβλαβής είναι η άμετρη απόλαυση του φαγητού και του ποτού. Η νηστεία είναι διδάσκαλος των αγίων. Η νηστεία είναι ο παραγωγός κάθε καλής πράξης. Όπως οι καλλιτέχνες δεν παράγουν τίποτα χωρίς εργαλεία, έτσι και οι ευσεβείς άνθρωποι, φημισμένοι για τα πνευματικά τους χαρίσματα, δεν έκαναν ποτέ κανένα θαύμα και σημάδι χωρίς νηστεία. Ο Ελισσαιέ ανέστησε τους νεκρούς, με τη βοήθεια της νηστείας. Ο Μωυσής είδε τον Θεό μετά από μια προκαταρκτική νηστεία. Ο Δανιήλ ντροπιάσει τη μαγεία και την πονηριά των Ασσυρίων με τη νηστεία. Ο Κύριος νίκησε τους πειρασμούς του διαβόλου με τη νηστεία. Οι Νινευίτες απέτρεψαν την καταστροφή που τους απειλούσε με τη νηστεία. Οι απόστολοι, όταν άρχιζαν σημαντικά ζητήματα, προσεύχονταν και παρέμεναν σε νηστεία. Με μια λέξη, η νηστεία είναι ένας μεσολαβητής ενώπιον του Θεού, επάξια σεβαστός. είναι ένας πιστός αγγελιοφόρος που γρήγορα πείθει τον Θεό να εκπληρώσει τα αιτήματά μας. Όλοι λοιπόν, ευσεβείς άντρες, αγαπώντας τον Θεό περισσότερο από τις απολαύσεις της μήτρας! Μπείτε στις μέρες της νηστείας με χαρά και εφησυχασμό. Γιατί μπορεί να ονομαστεί θαρραλέος εκείνος ο μαχητής που, ακόμη και στην αρχή των κατορθωμάτων του, αποκαλύπτει πένθιμη δειλία; Μην λυπάστε, όπως τα παιδιά που στέλνονται στο σχολείο. Μην παραπονιέστε για τις ημέρες της κάθαρσης. Μην περιμένετε το τέλος της εβδομάδας, όπως περιμένετε την εμφάνιση της άνοιξης μετά από έναν κρύο χειμώνα. Μην επιθυμείτε, όπως οι Εβραίοι, τον ερχομό του Σαββάτου για να επιδοθείτε στο μεθύσι. Μην υπολογίζετε τις μέρες της Σαρακοστής, σαν τεμπέληδες μισθοφόροι, που περιμένουν από ώρα σε ώρα να τελειώσει ο χρόνος που ορίζει το συμβόλαιο. Μην παραπονιέστε ότι το σπίτι σας σταματά σύντομα να καπνίζει από τον καπνό και ο μάγειρας δεν στέκεται δίπλα στη φωτιά. Δώσε κάτι στην ψυχή, αλλά όχι τα πάντα στο σώμα. Η ψυχή τρέφεται από την αποχή και το σώμα αγαπά την αφθονία της τροφής. Επειδή όμως η ψυχή και το σώμα, με όλες τις διαφορές στην ύπαρξή τους, συνδέονται στενά μεταξύ τους με την πρόνοια και τη σοφία του Δημιουργού, τότε πρέπει να υποστηρίξουμε τη ζωή της ψυχής και του σώματος με τρόπο χαρακτηριστικό τους. Ανθρώπινος! είστε φτιαγμένοι από δύο μέρη. Δεν λέω ακόμη ότι η ψυχή είναι ασύγκριτα ανώτερη από το σώμα, και ότι επομένως εσείς οι ίδιοι πρέπει να τη φροντίζετε ασύγκριτα περισσότερο. Προς το παρόν, θέλω να πω ότι εσύ, ως λογικό και ευγενές ον, ενώ δίνεις στο σώμα σου την τιμητική του, δεν πρέπει να ξεχνάς την ψυχή. Αλλά αν θέλετε, θα μιλήσω και για την ψυχή, αυτόν τον πιστό σύντροφο του σώματος, και θα αποδείξω ότι άδικα υφίσταται προσβολές από αυτήν. Η ψυχή είναι ένα πνευματικό ον, ασώματο, αθάνατο, άφθαρτο. Η συγγένειά του δεν είναι με τη γη και όχι με τα γήινα πράγματα, αλλά με τον Θεό. Όντας αγνή στον εαυτό της, απολαμβάνει μόνο το αγνό. Δεν έλαβε την ύπαρξή του από την ύλη, και ως εκ τούτου απεχθάνεται κάθε υλικότητα. Εφόσον όμως της έχει ανατεθεί να συντηρεί ένα χωματένιο σκεύος, υποκύπτοντας στο θέλημα του Κυρίου, παραμένει σε αυτό, τηρώντας το και φροντίζοντας για αυτό, μέχρι τη στιγμή που της έρθει η εντολή να εγκαταλείψει αυτό το σκάφος. Για την ψυχή λοιπόν, που ζωογονεί το σώμα, η αποχή είναι ευεργετική. και για το σώμα, ως όργανο γήινο και φθαρτό, είναι απαραίτητο να καταναλώνει τροφή. Παρά την υπεροχή της, όμως, η ψυχή δεν απαιτεί τίποτα περιττό για τον εαυτό της. Φαίνεται να λέει σε ένα άτομο: "Μοιράστε τις εποχές, καθορίστε έξι μήνες για αυτόν που ζει υπό τη διαχείριση και έξι μήνες για αυτόν που κυβερνά. Η απαίτηση είναι δίκαιη. Κανένας σαρκικός κριτής δεν θα είναι τόσο μερικός ώστε να αμφιβάλλει για την επιβεβαίωση της αλήθειας. Αλλά ενώ συγκαταβαίνω στην αδυναμία του σώματος, δεν θα περιοριστώ σε ίση κατανομή. για να απαλλαγεί τουλάχιστον κάπως από το βάρος των ματαιοδοξιών και να δροσίσει τη ζέστη των παθών με αποχή». Χριστιανοί! Το αίτημα αυτό είναι δίκαιο και αδιαμφισβήτητο, τόσο κατά την κρίση του Θεού όσο και κατά την κρίση του ανθρώπου. Τώρα είστε εδώ μόνοι σας: γίνετε οι κριτές, αποφασίστε μόνοι σας τη διαμάχη μεταξύ ψυχής και σώματος. Οπότε, χριστιανέ, απέρριψε τη λαγνεία ως κάτι παιδικό! Είσαι ο σύζυγος. Είναι απρεπές να γίνεσαι σαν τα παιδιά, που ενώ δεν τους δίνουν μέλι ή τυρί, συνήθως κλαίνε, θυμώνουν και με τις κραυγές τους δεν δίνουν σε κανέναν ηρεμία. Ντρέπομαι μάλιστα να πω με ποια απροθυμία και με ποια πλήξη χαιρετούν οι λαίμαργοι τη Σαρακοστή. Χασμουριούνται ασταμάτητα. Μόλις σηκωθούν από το κρεβάτι, τείνουν να κοιμηθούν ξανά. Προσπάθησε να περάσεις την ώρα με κάποιο τρόπο. Παραπονιούνται ότι ο ήλιος κινείται τόσο αργά προς τα δυτικά, και ότι οι ίδιες οι μέρες έχουν γίνει μεγαλύτερες από το συνηθισμένο. Επιπλέον, προσποιούνται ότι υποφέρουν από δυσπεψία, δύσπνοια, πονοκεφάλους και γενικά ότι αισθάνονται αδιαθεσία. Όμως αυτές δεν είναι οι συνέπειες της νηστείας, αλλά του κορεσμού! Κάθονται σε ένα μέτριο γεύμα με περιφρονητική δυσαρέσκεια. υβρίζουν τα φυτά και τα λαχανικά, λέγοντας ότι μάταια δημιουργήθηκαν. Οι πληθωρικοί, στη θέα των νηστίσιμων πιάτων, γίνονται φυσιολάτρες! Πίνουν νερό χωρίς δύσπνοια, σαν να παίρνουν ένα πικρό φάρμακο που τους συνταγογραφούν οι γιατροί. Για να παρηγορηθούν σε τέτοια θλίψη, πολλοί πίνουν κάτι που μοιάζει με κρασί και φαντάζονται ότι πίνουν το ίδιο κρασί. Και άλλοι ψάχνουν τρόπους για να κάνουν τα πιο απλά λαχανικά νόστιμα για τον ουρανίσκο. Όλα αυτά είναι απερίσκεπτα και ανούσια: η νηστεία πρέπει να είναι καρπός μιας αυθαίρετης και ελεύθερης διάθεσης. γιατί στόχος του δεν είναι σε καμία περίπτωση να μας κάνει υποκριτές σκλάβους, διορθώνοντας τις θέσεις τους βίαια και απρόσεκτα. Απαιτείς ανταμοιβή για τον εαυτό σου που ζεις σύμφωνα με το νόμο της αρετής; αλλά να ξέρετε ότι η ανταμοιβή δεν υπόσχεται στους κακούς, αλλά στους αληθινούς εργάτες. Μη βλάψετε την αγνότητα της Πεντηκοστής με υποκρισία, για να μην σας συμβεί το ίδιο που συμβαίνει με αυτούς που πουλάνε κρασί. Αν έχουν ήδη τιμωρηθεί για ανάμειξη νερού με κρασί? τότε πώς θα γλιτώσεις την τιμωρία, αποδυναμώνοντας τη σοβαρότητα της νηστείας με εκλεπτυσμένες απολαύσεις; Μη ζητάτε συγγνώμη με προσποιητή αδυναμία. Μην συκοφαντείτε την Πεντηκοστιανή Κυρία σαν να είναι η ένοχη της αρρώστιας: αντίθετα φέρνει υγεία. Μην αναζητάτε δικαιολογίες για την αμαρτία μαζί με ανθρώπους που είναι προσκολλημένοι στις απολαύσεις. Η αποχή, μόνο λόγω της κακής σου συνήθειας, σου φαίνεται αποκρουστική, αλλά από μόνη της δεν σε βλάπτει στο ελάχιστο. Μάρτυρες αυτού είναι όλοι οι άγριοι λαοί που ούτε φυτεύουν σταφύλια ούτε παράγουν κρασί, και για τους οποίους το φυσικό και φυσικό νερό χρησιμεύει ως ποτό. αλλά πίσω από όλα αυτά είναι θαρραλέοι και γενναίοι στον πόλεμο, και νικούν ακόμη και τους οινοπότες, δηλαδή νηφάλιους - μεθυσμένους, όπως πρέπει. Έχουν ελαφρύ σώμα, ικανό να αντέχει την εργασία, ανεβαίνουν γρήγορα σε άλογα, επιδέξιοι στη σκοποβολή, θαρραλέοι και ταυτόχρονα προσεκτικοί, τόσο συνετοί που στις δύσκολες συνθήκες ξέρουν πάντα πώς να βρίσκουν τρόπο να σωθούν. Μην κατηγορείτε λοιπόν το νερό, λες και προκαλεί αρρώστια και κάνει αυτούς που το πίνουν ξηρό και αδύναμο. Η συκοφαντία σας διαψεύδεται από την πείρα. Τι να πούμε για το κρασί; Οι Σκύθες που ζουν κοντά στο Βόσπορ και στον ποταμό Ρενέ ζουν κοντά στα κοπάδια τους, χωρίς να έχουν μόνιμες κατοικίες. Μερικοί νομαδικοί λαοί αρκούνται στο μαλλί και τα δέρματα των προβάτων, δεν τρώνε ψωμί, δεν ξέρουν το άροτρο και δεν καλλιεργούν τη γη. Πώς γίνεται αυτοί οι λαοί, που δεν ασχολούνται με τη γεωργία, τη σπορά ή τη φύτευση, και ζουν τη ζωή τους χωρίς ψωμί και κρασί, είναι εντούτοις ισχυροί, ικανοί να πολεμήσουν με κάθε λογής έθνη, και ακόμα ικανοί να νικήσουν πολλά από αυτά; Δεν τους βλάπτει καθόλου που δεν έχουν ούτε κρασί ούτε ψωμί. Η συνήθεια των προπαππούδων τους μετατράπηκε σε φύση γι' αυτούς. Αλλά γιατί το ανέφερα αυτό; Προκειμένου να δείξουμε ότι η ικανότητα και η άσκηση βελτιώνουν ένα άτομο στα θέματα με τα οποία εμπλέκεται περισσότερο. Συνηθίστε τον εαυτό σας στην αποχή: και σιγά σιγά θα γίνει ευχάριστο για εσάς. Αντίθετα, αν επιδοθείτε σε απολαύσεις και αγαπάτε τα γλέντια, δεν θα αγαπήσετε ποτέ τη νηστεία - θα απομακρυνθείτε από αυτήν σαν κάτι φοβερό και ασυνήθιστο. Η ζωή της νηστείας είναι μια όψη της μελλοντικής, αθάνατης ζωής. Γιατί όπως τότε, έχοντας απογυμνωθεί από αυτό το παθιασμένο σώμα, θα λάβουμε ελευθερία, και τίποτα δεν θα μας αναγκάσει να υπηρετούμε την κοιλιά και να δουλοπρεπούμε τα πάθη: έτσι τώρα, απορρίπτοντας τη σάρκα και αντιστεκόμενοι στις απαιτήσεις της, μπορούμε να βάλουμε τον εαυτό μας σε μια κατάσταση πολύ κοντά στην αθανασία που περιμένουμε. Ας αποφεύγουμε την ηδονία στο μέτρο των δυνατοτήτων μας, γιατί είναι αδύνατον ο ίδιος άνθρωπος να είναι και ηδονικός και θεόφιλος. Αυτός που αγαπά το σώμα πέφτει αναγκαστικά στην αγάπη του χρήματος, και αυτός που αγαπά τα χρήματα απέχει ήδη πολύ από την αλήθεια. Αυτός που μετανοεί για την αδικία θα παραβεί εύκολα τους νόμους και θα καταπατήσει τα καταστατικά των σοφών. και στο τέλος θα επιτρέψει στον εαυτό του τα πάντα, συλλέγοντας τροφή για ευχαρίστηση από παντού, και θυσιάζοντας τα πάντα στην κοιλιά του, ως σε κάποιο είδος κυβερνήτη. Μην φοβάστε τους κόπους της αποχής, αλλά αντιπαραθέστε τις μελλοντικές ελπίδες με τους σημερινούς κόπους και θα αρχίσετε εύκολα να ολοκληρώσετε το κατόρθωμα της νηστείας. Πες στον εαυτό σου: η νηστεία είναι πικρή, αλλά ο παράδεισος είναι γλυκός. Η δίψα είναι κουρασμένη, αλλά η πηγή είναι κοντά, από την οποία αυτός που πίνει δεν θα διψάσει ποτέ. Το σώμα είναι ανήσυχο, αλλά η ασώματη ψυχή είναι πιο δυνατή από το σώμα. τα μέλη είναι άψυχα, αλλά η ανάσταση είναι κοντά! Πες στην κοιλιά που σε πειράζει αυτό που είπε ο Κύριος στον πειρασμό: ο άνθρωπος δεν θα ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο του Θεού (Ματθαίος 4:4). Η νηστεία δεν είναι ώρα πείνας, αλλά μόνο μια μικρή καθυστέρηση στο φαγητό. Δεν είναι αναπόφευκτη καταδίκη, αλλά αυθαίρετος περιορισμός του εαυτού του. δεν είναι κάποιο είδος δουλείας, αλλά δωρεάν κατόρθωμα. Προσευχήσου και θα λάβεις δύναμη. φώναξε, και ένας γρήγορος βοηθός θα σου εμφανιστεί! Φέρτε στο νου σας την αρχαία ιστορία και θα δείτε ότι οι άνθρωποι που αγαπούσαν την ευσέβεια και εξάντλησαν το σώμα τους για χάρη της δεν ήταν κατώτεροι ούτε σε δύναμη ούτε σε ομορφιά προσώπου από αυτούς που κατανάλωναν γλυκά φαγητά και κρασί. Ο Ναβουχοδονόσορ, ο βασιλιάς της Ασσυρίας, ευχαριστούσε τη σάρκα με κάθε τρόπο, και ήταν δεμένος με την πολυτέλεια, όπως το ζώο στη φάτνη. Θέλοντας να ευχαριστήσει όχι μόνο το γούστο του, αλλά και τα μάτια του, διέταξε να εκλεγούν νέοι, δυνατοί στο σώμα και ωραίοι στην όψη, στη θέση των κυπελλούχων, ιδρυτών του γεύματος και γενικά ως υπηρέτες της κοιλιάς του και τους τάισε από το βασιλικό γεύμα. Τρεις νέοι από τους αιχμαλώτους Ισραηλίτες, έχοντας επιλεγεί ως τέτοιοι υπηρέτες, δεν έφαγαν όμως τη βασιλική τροφή, ως θυσία στα είδωλα, αλλά έφαγαν γήινους σπόρους και για τον ίδιο λόγο δεν ήπιαν κρασί. Όταν ο αρχηγός, θορυβημένος από τον φόβο ότι μια τέτοια αποχή δεν θα έβλαπτε την ομορφιά των προσώπων τους και δεν τον εξέθετε σε εκτέλεση, άρχισε να τους αναγκάζει να δεχτούν το φαγητό που πρόσφερε, του είπαν: «Άφησε μας, μη μας αναγκάζεις· σε καμία περίπτωση δεν θα φανούμε στον βασιλιά χειρότεροι από αυτούς που τρώνε πολυτελές φαγητό, η επιδερμίδα μας δεν θα ξεθωριάσει. Φοβάσαι μήπως παρουσιάσεις τους άσχημους υπηρέτες στον βασιλιά: όχι. Αυτός που μας δημιούργησε και μας διαμόρφωσε θα μας στείλει τη χάρη Του και θα δείτε εκ πείρας ότι η νηστεία είναι πιο ωφέλιμη για την ομορφιά μας, για την οποία τόσο νοιάζεστε». Και έτσι έγινε: αυτοί οι νέοι ξεπέρασαν τους πάντες στην ομορφιά των προσώπων τους και τη δύναμη του σώματός τους. Τι να πούμε για τον Σαμψών; Δεν ήταν από την ίδια τη σύλληψή του που έμαθε τη νηστεία; Γιατί ο άγγελος αποκάλυψε στη μητέρα του ότι για χάρη του γιου της θα έπρεπε η ίδια να απέχει από το κρασί και όλες τις άλλες απολαύσεις. Ποιος όμως ήταν πιο δυνατός από αυτόν ανάμεσα στους ανθρώπους; Ποιος ήταν πιο ένδοξος από αυτόν ανάμεσα στους ήρωες; Ήταν τόσο θαρραλέος που βγήκε με τόλμη ενάντια σε έναν ολόκληρο εχθρικό στρατό - έναν εναντίον τόσο πολλών! - Και έχοντας ούτε σπαθί ούτε δόρυ, χτύπησε χίλιους εχθρούς με ένα σαγόνι γαϊδάρου. Θα δοθεί λοιπόν δύναμη και σε σένα, αν ελπίζεις! Μην απογοητεύεστε και θα δυναμώσετε. Κρατήστε τα αυτιά σας κολλημένα στην κρυφή διδασκαλία και θα ξεχάσετε το φαγητό, όπως οι άνθρωποι που ακολούθησαν τα βήματα του Ιησού, που δίδαξαν με λόγια και έργα. Ας ντρεπόμαστε εμείς οι ασυγκράτητοι και λάγνοι ειδωλολάτρες και Εβραίοι, που, αν και μάταια και χωρίς σκοπό, εντούτοις νηστεύουμε. Ας υποθέσουμε ότι στερούνται την τροφή χωρίς όφελος: αλλά τουλάχιστον θεωρούν τον κανόνα της νηστείας άξιο εκπλήρωσης και αξιοπρεπή για τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την αρετή. Μετά από αυτό, δεν αρμόζει στους Χριστιανούς να ζουν μια εύκρατη και αυστηρή ζωή όταν τους κοινοποιείται ο αγνός και αληθινός λόγος της ευσέβειας; Όποιος εργάζεται χωρίς ευσέβεια για να διορθώσει την ηθική του είναι, με κάθε δικαιοσύνη, σαν έναν άνθρωπο που χτίζει ένα σπίτι χωρίς θεμέλια ή ένα πλοίο χωρίς πάτο. Και έτσι ακριβώς είναι οι ανόητοι Εβραίοι! Πάντα μετανιώνω όταν βλέπω Εβραίους, με κουρέλια, χωρίς παπούτσια, να περπατούν στο σταυροδρόμι. Οι Εβραίοι είναι η ντροπή του Μωυσή και των προφητών, σκλάβοι της τρέλας, αντί να είναι γιοι της ελευθερίας γι' αυτούς. οι Εβραίοι είναι τα παιδιά του Νόμου και εκείνοι που δεν υπακούουν στο Νόμο, που απέρριψαν με τόλμη τις εικόνες του μέλλοντος και που έχουν χάσει την ελπίδα της απελευθέρωσης. Γιατί όλα όσα καθιέρωσε ο Μωυσής ήταν μόνο ένας τύπος αλήθειας. Και σκηνές, και σάλπιγγες, και περιτομή, και άζυμα, και πικρά βότανα - όλα αυτά ήταν σημάδι εν Χριστώ ζωής - μια εικόνα προορισμένη για εκείνους που προορίζονταν για τελειότητα. Είμαι Χριστιανός, δούλος του Εσταυρωμένου, νηστεύω για να εξαγνιστώ με την ελπίδα της ανάστασης και για να σταυρωθώ μαζί Του ως δούλος που αγαπά τον Κύριό μου. Εσύ, όμως, απόγονος αυτών που έσφαξαν το Αρνί, ο συγγραφέας του αίματος που έχυσε, που τόσο απερίσκεπτα πήραν οι πατέρες σου πάνω τους και τα παιδιά τους, πες μου, γιατί νηστεύεις; Αν για να καθαρίσεις τον εαυτό σου από τις αμαρτίες, τότε σε επαινώ πολύ για την πρόθεσή σου. Απλώς φύγετε από τη συναγωγή των κακών και εγγραφείτε στην Εκκλησία των ευσεβών, πλησιάστε το αίμα του Αρνίου και ραντίστε το με αυτό. – από όπου προέρχεται η καταδίκη σου, εκεί θα βρεις κάθαρση για τον εαυτό σου! Αλλά αν τώρα παραμείνετε όπως ήσασταν πριν: μετά από αυτό, τι σημαίνει η αποχή σας από το φαγητό; Ή μιμείτε τους κροκόδειλους του Νείλου, για τους οποίους λένε ότι κλαίνε πάνω από τα κεφάλια των ανθρώπων που κατασπάραξαν, όχι επειδή μετανοούν για το φόνο (μπορούν να έχουν τέτοια αίσθηση τα παράλογα ζώα;); αλλά επειδή τα κρανία δεν έχουν κρέας και δεν τρώγονται; Κάτι παρόμοιο υπάρχει στην ανάρτησή σου. Το τραγούδι και ο χορός τις μέρες της νηστείας φαίνεται ότι δεν είναι καθόλου κατάλληλο για αυτήν την εποχή. Η νηστεία μας καθοδηγεί να συμπεριφερόμαστε αυστηρά και με αποχή. και ο χορός αποκαλύπτει μια ψυχή σκορπισμένη από τις υπερβολικές απολαύσεις. Θυμηθείτε το ρητό του Μωυσή: τη δέκατη ημέρα του έβδομου μήνα πρέπει κανείς να νηστεύει (Λευ.16:29). Εδώ ο έβδομος μήνας σημαίνει την έβδομη ημέρα και η δέκατη ημέρα σημαίνει τη δέκατη ώρα κατά την οποία ο Κύριος παρέδωσε το πνεύμα Του στον σταυρό. Κάθε πράξη έχει τα δικά της εξωτερικά σημάδια, από τα οποία μαθαίνεται η εσωτερική, αόρατη διάθεση της ψυχής. Γιατί συνδυάζετε και ανακατεύετε πράγματα που δεν έχουν ενότητα μεταξύ τους; – Οι Εβραίοι έχουν και άλλες γιορτές, για παράδειγμα: την ίδρυση σκηνών, το μνημόσυνο των σαλπίγγων. Αλλά οι Εβραίοι δεν καταλαβαίνουν ότι γιορτάζουν ταυτόχρονα και χριστιανικές γιορτές: αφού η διάταξη των σκηνών είναι μια προφανής εικόνα της Εκκλησίας, την οποία ο Λόγος ύψωσε για μας. Διακοσμώντας τις σκηνές με φύλλα και τους προθαλάμους τους με καρπούς, δηλώνουν έτσι τη νέα, καρποφόρα Εκκλησία που μεγάλωσε μετά τον Νόμο. Και η γιορτή των Σαλπίγγων μας ενθουσιάζει να προετοιμαστούμε για την ανάσταση, όπως λέει ο απόστολος: Η σάλπιγγα θα ηχήσει και οι νεκροί θα αναστηθούν (Α' Κορ. 15:52), και όπως διδάσκει ο ίδιος ο Θεός και Σωτήρας μας στο Ευαγγέλιο: οι άγγελοί του θα στείλουν με μεγάλη σάλπιγγα και οι εκλεκτοί Του θα συγκεντρωθούν από τους τέσσερις ανέμους, από το τέλος των ουρανών μέχρι το τέλος τους (Ματθαίος 24:31). Αλλά ίσως οι Εβραίοι θα πουν ότι γιορτάζουν αυτές τις γιορτές σε ανάμνηση αρχαίων θαυμάτων, ως ένδειξη ευχαριστίας για τα οφέλη του Θεού που τους έδειξε στο όρος Σινά, και σε ανάμνηση των σαλπίγγων που ήχησαν κατά την απόδοση του Νόμου. Αλλά οι μάταιοι σοφοί δεν καταλαβαίνουν ότι ο ήχος της σάλπιγγας, κατά την απόδοση του Νόμου στο Σινά, χρησιμοποιήθηκε για να δηλώσει την κρυμμένη αλήθεια. Ακριβώς, αφού όσοι αποδέχονται τον Νόμο, ως κανόνα ευσεβούς ζωής, θα πρέπει να φοβούνται την τιμωρία για την παραβίασή του. τότε ο Θεός, δίνοντας στους ανθρώπους εντολές για τη ζωή, εγγεγραμμένες σε πινακίδες, συνοδεύει αμέσως αυτό το δώρο με τη φωνή της σάλπιγγας, ως ένδειξη ανάστασης των νεκρών, έτσι ώστε όσοι υπακούουν στις εντολές, κοιτάζοντας την κρίση μέσω της ανάστασης, να διατηρήσουν απαραβίαστα τη διδασκαλία του Θείου Νομοθέτη. Έτσι, η νηστεία και οι σκηνές και οι σάλπιγγες είναι αρχαίες εικόνες των μυστηρίων της πίστης μας, που αποκαλύπτονται στην εμφάνιση του Σωτήρα μας στη σάρκα. Σ' αυτόν δόξα και δύναμη στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.