Grand Carême

Table des matières I. À propos de la foi en Dieu II. À propos du péché III. À propos du Fils de Dieu – notre Sauveur IV. À propos de l'Église V. À propos des sacrements VI. À propos du poste VII. Le sens de la confession VIII. Comment avouer ? IX. Oh Sainte Communion X. Sur la préservation des bons fruits de la confession et de la Sainte Communion Souvent, au début de la confession, de la Sainte communion, nous ne recevons pas de ces saints. les sacrements du bénéfice qu'ils nous donnent avec la bonne attitude à leur égard. Cela se produit parce que nous abordons ces sacrements avec trop de négligence, sans comprendre leur signification pour notre vie intérieure et pour notre croissance spirituelle et sans avoir l’état d’esprit approprié. Dans les conversations proposées, nous voulons indiquer et considérer ces dispositions spirituelles, ces pensées et sentiments nécessaires que vous devez avoir au début de la confession et de la communion. La première de ces dispositions et sentiments spirituels est une foi vivante et sincère en Dieu. Dès la petite enfance, nous connaissons déjà Dieu. Dès que la conscience commence à s'éveiller en nous, nous voyons déjà nos parents, frères et sœurs prier devant l'image. En les imitant, nous aussi, d'une main incompétente et faible, nous signons du signe de croix, nous inclinons jusqu'à terre et babillons des paroles de prière que nous seuls comprenons. Père et mère viennent à notre aide, nous apprennent de leurs propres mains à faire le signe de croix et nous obligent à répéter après eux les paroles de la prière. C’est ainsi que commence notre première communication de prière avec Dieu. Au fur et à mesure que nous grandissons, nous nous familiarisons avec les prières communes et les récitons matin, soir et après-midi. La prière à l'église s'ajoute à la prière à la maison, à laquelle nous commençons à participer lors de la visite de Saint-Église. Certes, dans nos prières d'enfants, il y a peu de compréhension de ce que nous lisons, mais il y a beaucoup de sentiment sincère et chaleureux de foi en Dieu, d'espérance en Lui et d'amour pour Lui. Et les services religieux, en particulier les services de Carême et de Pâques, laissent dans nos âmes une impression profonde, joyeuse et lumineuse, souvent pour le reste de notre vie. Ces impressions résonnent à l'âge adulte et aident une personne, dans les moments difficiles de tentation et de découragement, à trouver une foi vivante en Dieu. C’est ainsi que frère Zosima parle de ses expériences religieuses d’enfance dans Les Frères Karamazov de Dostoïevski : "Mère m'a emmené seul (je ne me souviens plus où était alors mon frère) à l'église du Seigneur, le lundi de la Semaine Sainte pour la messe. Le jour était clair, et, en me souvenant maintenant, je vois encore clairement comment l'encens s'élevait de l'encensoir et montait tranquillement, et d'en haut dans la coupole, à travers une fenêtre étroite, les rayons de Dieu se déversaient sur nous dans l'église, et, montant vers eux par vagues, l'encens semblait fondre en eux. J'ai regardé avec émotion et pour la première fois Une fois dans ma vie, j'ai accueilli dans mon âme la première graine de la parole de Dieu d'une manière significative. Un jeune est sorti au milieu de l’église avec un grand livre, si grand qu'il me semblait alors qu'il le portait même avec difficulté, et il l'a posé sur le pupitre, l'a ouvert et a commencé à lire, et tout à coup j'ai compris quelque chose pour la première fois, pour la première fois de ma vie j'ai compris qu'ils lisaient dans l’église de Dieu. Il y avait un homme au pays d'Uz, véridique et pieux, et il avait tant de richesses, tant de chameaux, tant de moutons et d'ânes, et ses enfants s'amusaient, et il les aimait beaucoup, et il priait Dieu pour eux : peut-être qu'ils avaient péché en s'amusant. Et ainsi le diable monte vers Dieu avec les fils de Dieu et dit au Seigneur qu'il a parcouru toute la terre et sous la terre. «Avez-vous vu mon serviteur Job?» - Dieu lui demande. Et Dieu se vanta auprès du diable, désignant son grand et saint serviteur. Et le diable sourit aux paroles de Dieu : « Livre-le-moi et tu verras que ton serviteur se plaindra et maudira ton nom. » Et Dieu livra au diable son juste, qu'il aimait tant, et le diable frappa ses enfants et son bétail, et dispersa ses richesses, tout d'un coup, comme par le tonnerre de Dieu, et Job déchira ses vêtements, se jeta à terre et s'écria : " Nu est sorti du sein de sa mère, nu je reviendrai sur la terre, Dieu a donné et Dieu a repris. Béni soit le nom du Seigneur désormais et pour toujours ! " Pères et professeurs, épargnez mes larmes actuelles - car toute mon enfance semble ressusciter devant moi, et je respire maintenant, comme je respirais alors avec la poitrine de mon enfant de huit ans, et je ressens, comme alors, de la surprise, de la confusion et de la joie. Et alors les chameaux ont occupé mon imagination, et Satan, qui parle ainsi à Dieu, et Dieu, qui a livré son serviteur à la destruction, et son serviteur s'écriant : « Béni soit ton nom, malgré le fait que tu m'exécutes », puis un chant doux et doux dans l’église : « Que ma prière soit corrigée », et encore de l'encens de l'encensoir et de la prière à genoux du prêtre ! Depuis, je l'ai même repris hier et je ne peux pas lire cette sainte histoire sans larmes. »1 Lisez d'autres lignes écrites à son père par le garçon Lionel dans sa lettre de suicide (dans l'histoire de Maria Corelli "L'histoire d'une âme d'enfant" - de la vie anglaise), et vous verrez le résultat d'une éducation non religieuse. Lionel a été élevé par son père de telle manière que dès son enfance, il ne connaissait pas les sentiments religieux. Il a développé l’esprit de l’enfant, lui a transmis beaucoup de connaissances, mais en même temps il a rejeté l’existence de Dieu et a élevé son fils dans cette conviction. Le garçon est devenu triste. Il s'est ennuyé de la vie. Son âme s'est fanée comme une fleur sans soleil ni eau. Et en mourant, il écrit à son professeur ce qui suit : "Cher professeur ! Je ne peux pas continuer à vivre ainsi... Après tout, je devrais étudier pendant de nombreuses années, sans savoir pourquoi étudier. Il est clair que la chose la plus importante pour tout le monde est d'apprendre au moins quelque chose sur Dieu - mais même vous ne pourriez rien m'expliquer. Si cela était expliqué, l'objectif serait d'essayer d'être à la fois intelligent et gentil, mais en réalité, cela ne vaut pas la peine de travailler. Si vous réapprenez aux petits garçons, il me semble que le mieux serait que vous leur appreniez à croire en Dieu, au Dieu qui a tout créé, et à tout aimer, alors ils vivraient plus heureux ! Pour mon bien, n’oubliez pas cela lorsque vous commencez à enseigner à un autre garçon : ne le laissez pas être aussi malheureux que moi ! 2 De ces confessions, il ressort clairement comment, d'une part, la foi vivante en Dieu donne à l'âme le bonheur humain et la force morale et comment, d'autre part, l'incrédulité tue le désir même d'y vivre. Dans le merveilleux livre du métropolite de Saint-Pétersbourg Grégoire « Le Jour de la vie sainte », l'auteur tourne nos pensées vers Dieu avec les mots suivants : « Qui nous a donné la vie ? Seigneur! De Lui nous avons reçu une âme rationnelle, capable de raisonner et de connaître, de Lui nous avons reçu un cœur capable d'aimer... Nous sommes entourés de l'air que nous respirons et sans lequel nous ne pouvons pas vivre. Nous recevons partout de l'eau, qui nous est aussi nécessaire que l'air. Nous vivons sur terre, qui nous fournit toute la nourriture nécessaire pour soutenir et préserver notre vie. Nous sommes illuminés par la lumière, sans laquelle nous ne pourrions rien obtenir pour nous-mêmes. Nous avons un feu avec lequel nous pouvons nous réchauffer par temps froid et grâce auquel nous préparons la nourriture dont nous avons besoin. Et tout cela est un don de Dieu. Nous avons père, mère, frères, sœurs, amis, que de joie, d'aide et de consolation ils nous apportent ! Mais nous n’en aurions aucun si le Seigneur ne voulait pas nous les donner. Comment ne pas aimer le Seigneur Dieu de toute la plénitude de notre amour ? 3 Regardez autour de vous, regardez le monde entier qui vous entoure ! Est-il vraiment possible de supposer qu'il est apparu tout seul, par accident ? Ou qu’il n’existe aucune force intelligente qui pourrait le préserver et le contrôler ? Regardez les cieux en pleine nuit. Toute la voûte céleste bleu foncé est parsemée d'étoiles magnifiques ! Tous ces beaux corps célestes sont des corps énormes, dépassant en taille non seulement la Terre, mais souvent le Soleil lui-même ; Une immense multitude d'entre eux sont dispersés dans l'espace céleste et ils se déplacent tous harmonieusement et en harmonie le long des chemins qui leur sont assignés à proximité les uns des autres. D'où viennent-ils, tous ces innombrables et immenses luminaires, comment sont-ils soutenus dans l'espace dans leur mouvement harmonieux et consonantique ? Par vous-même ? Par hasard? Bien sûr que non! Notre esprit ne peut pas permettre cela ! Jetez quelques centaines de lettres imprimées sur la table : formeront-elles au hasard une phrase raisonnable ? De la même manière, sans Pouvoir Intelligent, un mouvement rationnel, harmonieux et cohérent des corps célestes est impossible. Le ciel lui-même nous parle de Dieu. Toute la nature qui nous entoure sur Terre nous parle de Dieu, de la merveilleuse beauté des champs et des forêts, des mers et des montagnes, de la beauté des oiseaux, des animaux et des insectes ! Seulement nous, les aveugles, ne voyons pas tout cela et ne remarquons pas Dieu dans ses créations. Connaissant et aimant Dieu, nous devons nous rappeler que Dieu nous a montré ce que nous devrions être et comment nous devrions vivre. Notre conscience nous le dit, l'Évangile nous le dit. Mais combien de fois ne nous soucions pas du tout que nos vies soient en accord avec la volonté de Dieu, et nous ne vivons pas du tout comme le Seigneur l’exige de nous. Nous réalisons que ce n’est pas bon, mais il y a une certaine force en nous qui nous éloigne de Dieu et nous pousse à enfreindre ses commandements. Ce pouvoir est un péché. C’est comme si deux êtres se battaient dans notre âme : l’un est bon et l’autre mauvais. Un être bon nous dit : « Souvenez-vous de Dieu, aimez Dieu, accomplissez ses commandements, priez, allez à l’église de bon gré, soyez gentil, doux, pur, véridique, abhorrez le langage grossier et, plus encore, les mauvaises actions dont il est honteux même de les mentionner. » Et la créature maléfique nous dit : « Oubliez Dieu, vous voulez aller à l'église, c'est ennuyeux là-bas, ne vous souciez que de vos caprices et de vos plaisirs, que vous souciez des autres, etc. Lorsque nous obéissons à la première voix et combattons la seconde, alors même si cela est parfois difficile, cela rend notre âme joyeuse et calme, et lorsque nous sommes emportés par les suggestions de la deuxième voix, alors même si nous éprouvons temporairement un certain plaisir, alors un sentiment amer, une insatisfaction envers nous-mêmes et une tristesse apparaissent dans notre âme. D’où viennent en nous ces attirances pécheresses et mauvaises ? Dieu nous a-t-il vraiment créés à ce point ? Non, Dieu a créé les gens bons et voulait qu’ils restent bons, mais Dieu seul ne voulait pas forcer les gens à être bons. Par conséquent, Il leur a donné le libre arbitre afin qu’ils choisissent librement et volontairement le bien, car seul le bien qui est fait volontairement est le vrai bien. L’homme, créé bon et libre, a utilisé sa liberté pour le mal. De là est né le péché, qui a pris de profondes racines, d’abord chez les premiers peuples, puis chez tous leurs descendants. Afin d'enseigner aux gens à obéir à Dieu, Dieu a donné aux gens le commandement le plus simple et le plus facile, mais ils ne voulaient pas lui obéir même dans cette petite affaire. Pour les petites choses, vous devez vous habituer à obéir à Dieu. Le Sauveur a dit : « Celui qui est fidèle dans peu sera fidèle aussi dans beaucoup, et celui qui est infidèle dans peu sera infidèle dans beaucoup » (Luc 16 :10). Une petite violation de notre devoir, une petite omission dans quelque chose de bien ne peut pas être considérée comme sans importance ! Ce sont les petites choses qui font la différence ! Dans les petites affaires, il faut se dominer pour s'habituer progressivement à se commander dans les affaires importantes. Il n'est pas difficile, par exemple, d'écouter avec attention ou de lire la prière du matin ou du soir, il n'est pas difficile de lire avec attention une demi-page de l'Évangile chaque jour, il n'est pas difficile de mettre correctement le signe de la croix, et tout cela cultive en nous la décence, l'efficacité, l'habitude d'accomplir chaque tâche consciencieusement, et en même temps, la force de caractère est cultivée, sans parler de ces fruits bénis dans notre âme, les fruits de la foi et de la moralité qui sont créés par la prière respectueuse et la lecture constante de la parole. de Dieu. Ainsi, le début du péché nous vient de nos premiers parents, ou, pour mieux dire, du tentateur qui les a séduits - le diable. Mais se transmettant constamment de génération en génération, le péché a pris possession de tous les hommes et les a soumis à lui-même. Et ce péché vit dans nos âmes, et il nous empêche de vivre une vie vraie et bonne, et il nous sépare et nous éloigne de Dieu, avec qui, aussi pur, rien d'impur ne peut être en communication ! Comment surmonter ce péché en soi ? Comment s'en débarrasser ? Comment vous inculquer la bonté et la sainteté au lieu du péché ? Dieu, dans sa miséricorde, a aidé les gens en envoyant son Fils, notre Sauveur, Jésus-Christ, sur terre. III. À propos du Fils de Dieu - notre Sauveur Pendant cinq mille cinq cents ans, l'humanité a attendu le Sauveur promis par Dieu au premier peuple, censé effacer la tête du serpent - le diable, c'est-à-dire détruire son pouvoir et le pouvoir du péché sur les hommes. Pendant cette longue période, les gens ont réussi à ressentir tout le poids du péché et ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas eux-mêmes s'en sauver, l'arracher à leur nature humaine ou se réconcilier avec Dieu, qu'ils avaient offensé par leur péché. Et puis le Sauveur promis est venu. Il est venu poser le début d’une nouvelle vie sainte sur terre. Tous les hommes étaient corrompus par le péché, tous étaient impurs, aucun n’était pur, comme le dit la parole de Dieu à ce sujet : « Il n’y a personne de juste, pas un seul ; il n’y a personne qui comprenne ; personne ne cherche Dieu ; ils se sont tous détournés du chemin, ils ne valent rien à un seul ; il n’y a personne qui fasse le bien, non, pas un seul » (Ps. 13 : 1-3. Épître à Rom. 3 : 10-12). Les gens "sont devenus futiles dans leurs spéculations, et leur cœur insensé s'est obscurci ; se disant sages, ils sont devenus insensés et ont changé la gloire du Dieu incorruptible en une image faite comme l'homme corruptible, les oiseaux, les quadrupèdes et les reptiles. Ils ont échangé la vérité de Dieu contre un mensonge, et ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni pour toujours, amen. Et même s'ils ne se souciaient pas d'avoir Dieu dans leur esprit, Dieu les a livrés à un esprit dépravé - pour faire des choses obscènes, de sorte qu'ils sont remplis de toute injustice, fornication, méchanceté, avidité, méchanceté, remplis d'envie, de meurtre, de conflit, de tromperie, de méchanceté, de calomnies, de calomniateurs, de haineux envers Dieu, de délinquants, d'auto-loueurs, d'orgueil, de débrouillardise pour le mal, désobéissant à leur parents insensés, perfides, sans amour, irréconciliables, impitoyables" (Rom. 1 : 21-31). Les gens sentaient leurs péchés, ils aspiraient à la sainteté, et alors la sainteté parfaite est apparue - Jésus-Christ. Cette sainteté parfaite ne pouvait être amenée sur terre que par le Fils de Dieu, seulement par Dieu, parce qu'aucun des êtres créés ne l'avait. Le Fils de Dieu incarné, avec la sainteté, a apporté sur terre une miséricorde sans fin. Il a eu pitié de des gens qui languissaient sous la puissance du péché. Il les pleura avec la plus grande tristesse. Pour qu'aucun des hommes ne se sente abandonné par Lui, loin de Lui, Son Sauveur, Il est né dans le lot le plus pauvre de l'humanité, donnant ainsi la possibilité aux derniers pauvres de ne pas Le considérer comme inaccessible à eux-mêmes ; Il a enduré toutes sortes d'épreuves et de souffrances pour que tous ceux qui souffraient puissent trouver en lui un modèle et une consolation pour eux-mêmes ; Il a subi une mort honteuse sur la croix afin que les criminels les plus sérieux mais repentants ne se sentent pas rejetés par Lui. En un mot, il a pris sur lui, dans son âme, tous les désastres et tous les péchés humains, sans cesser de rester lui-même sans péché. Il a été blessé pour nos péchés, et c'est par ses meurtrissures que nous avons été guéris. Il a enseigné aux gens qui avaient oublié Dieu à connaître Dieu le Père ; Il a enseigné aux gens adonnés au vice à connaître et à aimer la sainteté en sa face ; Il a réconforté les personnes en deuil et a persécuté les gens par sa miséricorde. Avec tout cela, Il a brisé le pouvoir du péché et détruit son pouvoir sur les gens. Pour les gens qui ont connu Christ, le péché a perdu son attrait, ou du moins ils ont eu le désir de combattre le péché, en comptant sur l’aide puissante de leur Sauveur. Le saisissant, s’accrochant à lui avec leur âme, ils sortirent de la boue du péché et se tinrent debout, tenant sa main salvatrice, sur le terrain solide de la sainteté. En Lui, les gens se sentaient pardonnés par Dieu le Père. C'est ainsi que Jésus-Christ nous sauve ! C'est pourquoi il est appelé notre Sauveur ! Jésus-Christ est devenu pour nous le deuxième Adam. Tout comme le premier Adam nous a plongés dans l’abîme du péché, Jésus-Christ, le deuxième Adam, nous introduit dans une vie nouvelle et sainte. Nous devons nous en souvenir et l'aimer comme notre Sauveur, nous conduisant sur le chemin de la vie pure, croire fermement en Lui comme Fils de Dieu, et ne pas oublier qu'Il est proche, très proche de chacun de nous. Et tout comme durant sa vie terrestre il a souffert, voyant les péchés de l’humanité, ainsi maintenant il souffre, voyant les péchés de chacun de nous ! Mais quelqu’un se demandera si Jésus-Christ a vaincu le péché et en a libéré les gens, alors pourquoi le péché domine-t-il encore les gens ? Parce que les gens ne prennent pas la main secourable tendue par le Sauveur. Lorsqu’ils prennent cette main et s’efforcent de sortir du marais des péchés, ils sont sauvés. Afin de permettre aux gens de se libérer plus facilement du péché, le Seigneur Jésus-Christ a établi sa sainte Église sur terre, à laquelle il a donné des moyens pleins de grâce pour délivrer les gens du péché. Croyant en Jésus-Christ et espérant le salut par la foi en Lui, nous devons en même temps croire à l'Église qu'Il a établie, en faire partie et utiliser pour notre salut tous les moyens que Jésus-Christ lui a fournis. Le Christ ne voulait pas que ceux qui croyaient en lui vivaient séparément ; Il les a réunis en une seule société, en une seule famille, dont tous les membres sont unis par la même foi et le même amour mutuel. Cette société s'appelle l'Église. Jésus-Christ a donné à l'Église la structure correcte et a fait descendre la puissance vivifiante du Saint-Esprit. Il l'a fait pour que tous ceux qui croient en Lui, faisant partie de l'Union de l'Église et fortifiés par la grâce du Saint-Esprit, puissent être plus facilement et plus sûrement sauvés du péché. Lorsqu’il y avait peu de chrétiens et qu’ils vivaient tous dans la même ville de Jérusalem, ils vivaient alors comme une seule famille aimante. Tout le monde avait un cœur et une âme. Les riches ont donné leurs biens aux apôtres, et les apôtres les ont utilisés pour aider les pauvres. Chaque jour, les croyants se réunissaient pour prier et écoutaient les instructions de St. apôtres, communiaient aux Saints Mystères du Christ. Lorsque l'Église chrétienne de Jérusalem s'est répandue dans d'autres villes, dans chacune de ces villes, tous les croyants ont également formé une seule famille - ils se sont aussi souvent réunis pour prier, lire la Parole de Dieu et recevoir la Sainte Communion. Tain et lui s'entraidaient avec amour et volonté et prenaient soin des malades, des personnes âgées et des orphelins. Chacune de ces sociétés était appelée une Église et toutes ensemble constituaient une seule Église chrétienne. Par la suite, les lieux où les croyants se rassemblaient pour prier, c'est-à-dire les églises, ont également commencé à être appelés églises. Pour gouverner l’Église et accomplir les services divins, les apôtres établissaient des évêques, des prêtres et des diacres. Petit à petit, le même ordre de culte s'est établi dans les églises, les mêmes coutumes et règles de l'église - le jeûne, le signe de croix, les vêtements liturgiques, etc. Des hymnes d'église ont été composés, qui ont été inclus dans l'usage général de l'Église, des essais ont été rédigés pour la défense et l'explication de la foi, des conciles généraux ont été convoqués pour discuter et résoudre les affaires de l'Église. Ainsi, la vie de l'Église a progressivement pris forme sous la forme qu'elle existe aujourd'hui. Tout le monde vivait la même vie d’église. Après avoir subi une persécution cruelle de la part des Juifs et des païens au cours des trois premiers siècles de son existence, l'Église chrétienne, au cours des siècles suivants, jusqu'à la moitié du IXe siècle, a été contrainte de supporter une lutte interne tout aussi cruelle avec des hérétiques qui tentaient d'obscurcir la pureté de son enseignement apostolique avec leurs inventions et, ayant défendu son enseignement lors des conciles œcuméniques, dans la moitié du IXe siècle, elle s'est ornée de la plénitude de sa doctrine, de son ordre liturgique et de ses chants. Ce n’est ni le moment ni l’endroit pour parler de la façon dont toute la diversité actuelle de la chrétienté est née. Je veux seulement que vous compreniez et ressentiez l'importance et la nécessité pour nous d'appartenir à l'Église du Christ, à ce vaste rassemblement de croyants, dont le chef est le Seigneur Jésus-Christ, qui comprend un grand nombre de saints saints de Dieu, d'apôtres, de martyrs, de saints et de saints, nourris spirituellement par les dons gracieux du Saint-Esprit, c'est-à-dire reçoit sa force spirituelle et sa vie du monde céleste invisible, de Dieu et d'innombrables armées de saints anges et de justes, et préserve sacrément l'enseignement chrétien. et la vie en toute pureté. Pourquoi est-il si important et si salvateur pour nous d’appartenir à cette société sainte ? C'est la même raison pour laquelle personne ne voudrait quitter un navire solide et bien dirigé et se précipiter dans la mer pour naviguer seul à travers l'étendue infinie de la mer, exposé au moindre danger de mort. Une autre comparaison peut être utilisée. – Qui, possédant une maison solide et bien meublée, voudrait la quitter et préférerait, avec sa force faible et solitaire, construire indépendamment une nouvelle maison à proximité ? L'Église, fondée par le Seigneur Jésus-Christ, fortifiée et éclairée par le Saint-Esprit, cultivée sur les travaux des saints apôtres, sur le sang des saints martyrs, sur les exploits des pères et des saints de l'Église, richement dotée des dons remplis de grâce du Saint-Esprit, ornée de fêtes solennelles et touchantes, de souvenirs, de rituels et de chants, brillante d'exemples élevés de saints ascètes et d'écrits inspirés des pères et des maîtres de l'Église - est pour nous comme ce vaisseau spirituel et ce une maison spirituelle où chacun de nous trouve un abri spirituel et une nourriture spirituelle, où notre âme reçoit un développement spirituel correct et sain et apprend la vraie vie chrétienne. C'est pourquoi l'Apôtre Paul appelle l'Église « la colonne et le fondement de la vérité » (1 Tim. 3 : 15), et Jésus-Christ promet à l'Église une forteresse indestructible : « Je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle » (Matthieu 16 : 18). Dès les premiers jours de notre vie, nous entrons déjà dans le milieu rempli de grâce de l’Église, mais nous ne le remarquons pas et ne l’apprécions pas toujours, et nous ne nous soucions pas toujours de profiter de tous les bénéfices qu’elle nous offre. Immédiatement après notre naissance, elle bénit notre entrée dans le monde par une prière spéciale. Le huitième jour de notre vie, elle nous donne un nom chrétien et prie pour que nous grandissions dignes du nom chrétien. Le 40ème jour, elle bénit notre entrée dans l’église et nous baptise. Et elle sanctifie tous les moments importants et décisifs ultérieurs de notre vie par sa prière, renforçant notre esprit par sa puissance pleine de grâce. Dans l’église, elle éduque notre âme avec de saintes impressions. Et après notre mort, elle ne nous quitte pas avec ses prières. Et elle ne demande qu'une chose de nous, c'est que nous la rencontrions à mi-chemin avec un cœur ouvert, que nous ne nous privions pas de son aide gracieuse, que nous ne détruisions pas le bon travail qu'elle a fait en nous par une mauvaise vie, et que pour notre part nous vivions comme l'exige notre dignité chrétienne, sans rompre avec ses soins maternels et sa bonne influence. Nous avons dit que Jésus-Christ a établi sa sainte Église sur terre pour nous purifier du péché. Parmi les différents moyens par lesquels l’Église nous aide à être sauvés du péché, le plus important est celui des saints sacrements. Qu'est-ce qu'un sacrement ? En quittant ses disciples, Jésus-Christ leur a promis qu'il ne les laisserait pas orphelins, mais qu'il leur enverrait le Saint-Esprit, le Consolateur, qui leur enseignerait la vérité. En effet, dix jours après l’ascension de Jésus-Christ au ciel, les disciples reçurent le Saint-Esprit promis, qui descendit sur les apôtres comme sous la forme de langues de feu et produisit en eux un changement extraordinaire. Simples pêcheurs qui n’avaient jamais quitté leur patrie, ils parlaient soudain les langues de toutes les nations. N'ayant pas compris les simples paroles de leur Maître, ils commencèrent à comprendre les prophéties. Timides et confus, ils se sont dressés avec courage et dignité devant les dirigeants et les rois et leur ont donné de sages réponses. Ainsi, la puissance pleine de grâce du Saint-Esprit qui leur a été communiquée les a éclairés, animés et rendus sages. Nous recevons également cette puissance pleine de grâce du Saint-Esprit dans l’Église. Ce pouvoir éclaire notre esprit, purifie et inspire notre cœur ; elle nous est donnée dans les prières, dans la lecture et l'écoute de la Parole de Dieu, et dans tous les rites sacrés de l'Église, mais surtout dans les saints sacrements. Les sacrements sont ces actions sacrées de l'Église par lesquelles la puissance pleine de grâce du Saint-Esprit nous est particulièrement communiquée. Il y en a sept : le baptême, la confirmation, la communion, la repentance, la consécration à l'huile, le mariage et le sacerdoce. Et chacun de ces sacrements apporte son propre cadeau spécial à notre âme. Dans le sacrement du baptême, est déposée en nous la semence de la vie sainte (voir Mgr Théophane, « Le chemin du salut »), que nous ou nos parents et successeurs devons cultiver en nous ; dans le sacrement de Confirmation, nous donnons la force à nos sentiments et les forces pour notre croissance spirituelle ; dans le sacrement de communion, nous recevons en nous la vie divine, participant au Corps et au Sang du Christ ; dans le sacrement du Repentir, nous recevons le pardon et la purification des péchés commis après le baptême ; dans le sacrement de la Bénédiction de l'Onction, nous recevons également le pardon des péchés, notamment pour l'oubli de ceux qui ne se sont pas confessés dans le sacrement du Repentir (anciens d'Optina) et de la santé corporelle ; dans le sacrement du Mariage, la vie de famille est sanctifiée, la bénédiction de Dieu descend sur la naissance et l’éducation chrétienne des enfants ; dans le sacrement de la Prêtrise, le pouvoir est donné d'être un livre de prières pour les autres, un exécutant des sacrements et un leader dans la vie spirituelle. Quiconque aborde les sacrements avec attention et préparation appropriée ressent véritablement dans son âme un changement clair produit par le contact de la grâce de l'Esprit Saint. Un feu s'enflamme dans l'âme, la paix descend sur elle, la confusion et le désordre des sentiments s'y atténuent, le péché la quitte pour un moment. Souvenons-nous de cela et abordons les sacrements avec foi et révérence, comme moyen de notre correction et de notre renouveau que le Christ nous a donnés ! Nous entendons parfois de la part de certaines personnes des doutes sur le sacrement du baptême - s'il doit être célébré sur des bébés inconscients qui ne peuvent avoir ni foi ni repentir. Il n’y a aucune barrière à l’action de la grâce de Dieu sur l’âme humaine, tout comme il n’y a aucune barrière à l’action des rayons du soleil sur le corps humain. Un seul péché peut interférer avec l'action de la grâce sur l'âme humaine, mais un enfant a moins de difficultés à cet égard que les adultes. Nous percevons la plupart de nos impressions sans nous en rendre compte, car il n'est pas possible de remarquer tout ce qui affecte notre âme. Et ces impressions, qui nous sont inconscientes, se trouvent momentanément dans notre âme sans bouger, puis elles flottent et entrent dans le domaine de notre conscience et nous les remarquons alors, puis elles pénètrent à nouveau dans les profondeurs de notre âme et nous les oublions alors. Il en va de même pour l'âme d'un bébé - elle collecte des impressions et les conserve en elle-même, même si elle n'en est pas consciente pour le moment, mais, sans aucun doute, toutes ces impressions ne passent pas sans laisser de trace et sans résultat pour elle. Rappelons-nous donc l’exemple de Jésus-Christ lui-même. Lorsque les apôtres ne permettaient pas aux enfants de venir à lui, il s'indignait contre eux et dit : « Laissez les enfants venir à moi et ne les empêchez pas, car le royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent » (Marc 10 : 14). En même temps, il serrait les enfants dans ses bras, leur imposait les mains et les bénissait. Ces enfants ont-ils compris pourquoi Jésus-Christ leur impose les mains, pourquoi il les bénit ? À peine, mais Jésus-Christ l’a fait quand même, évidemment parce que cette imposition des mains aux enfants leur communiquait un pouvoir rempli de grâce. Dans cet exemple du Sauveur réside la justification de notre baptême des enfants, de notre onction et de leur donner la communion. L'Église ne veut pas, tout comme les apôtres, qui n'étaient pas encore éclairés par la grâce du Saint-Esprit, ont agi par erreur, ne pas permettre aux enfants de venir à Jésus-Christ. Et ainsi, comprenant ce que sont les sacrements et ce que nous recevons à travers eux, avec foi, empressement et révérence, nous aborderons les grands sacrements de repentance et de communion, par lesquels notre âme est purifiée de ses péchés et sanctifiée par la grâce du Saint-Esprit ! Tout ce qui précède nous éclaire en partie sur le sens des sacrements de confession et de communion. Nous pourrions maintenant parler plus en détail de ces sacrements, mais comme nous les abordons habituellement pendant le Grand Carême et que nous nous y préparons par le jeûne, je veux d'abord parler du jeûne. Le jeûne est la plus ancienne institution ecclésiale. Le premier commandement donné aux premiers habitants du paradis était le commandement de jeûner. Les justes de l'Ancien Testament ont jeûné, ainsi que saint Jean-Baptiste et, enfin, notre Seigneur Jésus-Christ a jeûné pendant quarante jours avant d'aller prêcher, à l'instar duquel notre Grand Carême de quarante jours a été institué. Malgré tous ces exemples, malgré le fait que le jeûne a toujours existé dans l'Église orthodoxe, beaucoup sont accablés par le jeûne et le considèrent inutile, inutile, et ne l'observent donc pas. Ils disent : "Pourquoi jeûner ? Ce n'est pas ce qui entre en lui qui souille l'homme, mais ce qui en sort, c'est-à-dire les mauvais désirs du cœur ; il faut les combattre et ne pas épuiser son corps par le jeûne." Ceux qui raisonnent ainsi font penser à un patient qui, lorsqu'on lui demande de prendre des médicaments, dit : "Pourquoi devrais-je prendre ce médicament ? Après tout, je n'ai pas besoin de prendre de médicaments, mais j'ai besoin de guérir ?" Ce patient oublie que le médicament lui est donné justement pour qu'il aille mieux... De même, le jeûne n’a pas d’importance en soi, mais seulement comme moyen d’acquérir la santé mentale. Quelle est l’importance du jeûne pour la santé de l’âme ? Comme on le sait, le jeûne s'exprime principalement par le passage d'aliments carnés plus nutritifs à du poisson moins nutritif, et parfois à des aliments végétaux encore moins nutritifs, et, enfin, même à une alimentation sèche ; Ce passage d'un type de nourriture à un autre est prescrit par l'Église non pas parce qu'elle considère un type de nourriture pur et un autre non pur : toute nourriture est pure et bénie de Dieu ! Et ce n’est même pas la raison pour laquelle les soi-disant végétariens refusent la nourriture carnée, c’est-à-dire par pitié pour les créatures animales ou par conscience de la plus grande utilité des aliments végétaux. En changeant l'alimentation, l'Église entend affaiblir la sensualité et donner la prédominance à notre esprit sur notre chair. En passant d’aliments plus nutritifs à des aliments moins nutritifs, nous nous rendons plus légers, plus mobiles et plus capables de vivre spirituellement. L’influence de la nourriture sur notre vie et notre travail spirituels peut être facilement constatée à partir de notre propre expérience. Essayez de vous lancer dans un travail mental sérieux après un déjeuner copieux, et vous verrez à quel point c'est difficile ! Et prier à cette heure-là est encore plus difficile ! On dit que l’on peut aussi abuser des aliments maigres. C’est vrai, mais nous ne devons pas garder à l’esprit les abus, mais ce que l’Église nous prescrit. L'Église prescrit également l'abstinence et la modération dans la nourriture du Carême. Certains disent que le jeûne est malsain. Ce n'est pas vrai. Ce n’est pas nocif pour les personnes en bonne santé. Pour ceux qui, en raison d'une mauvaise santé, ont besoin d'une alimentation accrue, l'Église autorise l'allègement du jeûne. Car elle ne signifie pas, comme nous l'avons dit plus haut, l'épuisement de notre corps, mais seulement l'affaiblissement de notre sensualité animale. Le fait que le jeûne ne soit pas du tout nocif pour la santé ressort clairement, premièrement, du fait que ceux qui jeûnent tombent moins malades que ceux qui ne jeûnent pas, et deuxièmement, du fait qu'ils ne vivent pas moins. De nombreux grands jeûneurs ont vécu, comme le montre la vie des saints, jusqu'à 80, 90, 100 ans ou plus. Le changement de nourriture prescrit par l'Église pendant le Carême a aussi pour nous la signification qu'il nous donne la possibilité d'exercer notre volonté dans la lutte contre nos désirs et nos habitudes et dans la victoire sur eux. Le passage de la restauration rapide à la nourriture maigre est désagréable pour nous. Mais en surmontant ce sentiment désagréable et en nous soumettant aux règles de l’Église, nous nous disciplinons, démontrons notre pouvoir sur nos habitudes et nos goûts, et cela est très utile. Cela nous tempère, nous rend plus courageux, résilients, plus forts, nous aide à dépasser nos habitudes et à ne pas en être esclaves. D’autres s’endurcissent volontairement face à toutes sortes d’épreuves. Mais nous n'avons pas besoin de trouver des moyens de remédier à ces privations - il suffit d'être de fidèles adeptes des règles de l'Église. On appréciera encore plus l'importance du jeûne si l'on rappelle que le jeûne consiste non seulement à remplacer la restauration rapide par des aliments maigres, mais aussi à se limiter aux excès et aux caprices, par exemple dormir moins, s'abstenir de gourmandises, fumer du tabac, etc. Enfin, l’Église exige également de nous le jeûne spirituel. Pendant le jeûne, nous devons prendre un soin particulier à supprimer et à éradiquer nos mauvais penchants, habitudes et désirs. A cette occasion, saint Jean Chrysostome a dit ceci : "Ne peux-tu pas jeûner ? Mais pourquoi ne peux-tu pas pardonner à ton ennemi ? Change ton tempérament : si tu es en colère, essaie d'être doux ; si tu es vindicatif, ne te venge pas ; si tu aimes calomnier et bavarder, abstiens-toi, etc. Faites plus de bien pendant les jours de jeûne, soyez plus sympathique envers les gens, soyez plus disposé à aider ceux qui ont besoin de votre aide, priez plus fort, plus chaleureusement, etc. Dans toutes ces directions, le jeûne vous ouvre un large champ de travail sur vous-même – il suffit d’avoir l’envie de travailler ! Ainsi, l’Église n’a pas accepté et maintenu le jeûne sacré en vain. Apprenons à respecter le jeûne, à apprécier ses bienfaits, ne le rompons pas avec frivolité et ne le traitons pas avec arrogance ! Les jours du Saint et du Grand Carême sont généralement pour nous des jours de jeûne, de confession et de communion. Ces jours sont arrivés maintenant. Mais combien de fois nous échappent-ils sans nous apporter aucun bénéfice tangible ! Cela n'arrive pas parce que, bien sûr, ils ne peuvent pas nous apporter cet avantage, mais parce que nous les traitons nous-mêmes avec trop de frivolité, avec trop de négligence. Réfléchissez plus sérieusement à ce que la confession et la communion nous apportent et pourquoi elles existent dans l’Église orthodoxe. Parlons d'abord de la confession. Pour imaginer clairement sa signification, tournons-nous vers une considération de notre vie mentale intérieure. Nous avons déjà dit qu'il y a deux êtres qui se battent constamment en nous : le bien et le mal. Ainsi, la vraie vie chrétienne ne commence en nous que lorsque nous prenons consciemment le parti d’un être bon et essayons de vaincre le mal. Tant que nous traitons notre vie intérieure avec négligence, sans même faire la distinction entre le bien et le mal, et que nous nous abandonnons passivement à nos désirs et à nos inclinations, quels qu'ils soient, sans les évaluer, nous ne vivons pas encore une vie chrétienne. Et ce n’est que lorsque nous ressentons douloureusement nos défauts, lorsque nous nous condamnons et désirons un renouveau que nous entrons sur le chemin de la vie chrétienne. Prenons des exemples vivants. Voici devant nous un pharisien et un publicain. Le pharisien va à l’église de Dieu, fait beaucoup de bonnes actions, mais on ne dira toujours pas qu’il mène une vraie vie. Pourquoi? Parce qu'il est plutôt content de lui. Il ne ressent pas douloureusement son impureté, il se vante de sa justice, l'abîme du péché qui sommeille en lui ne lui a pas encore été révélé. Le publicain, au contraire, n'a aucune bonne action derrière lui. Mais il a clairement vu la profondeur de son péché et s’est affligé de lui-même. Il demande à Dieu une chose : la miséricorde, le salut. C’est la véritable humeur chrétienne ! Un autre exemple est qu'au VIe siècle, dans la ville égyptienne d'Alexandrie, vivait une jeune pécheresse, Marie. Le péché lui était doux et agréable. Elle était insouciante et joyeuse. Elle n’a jamais éprouvé d’angoisse de conscience. Elle ne se comprenait pas. Pour s'offrir un nouveau plaisir, elle a rejoint la foule des pèlerins se dirigeant vers Jérusalem pour la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix. Tout au long du chemin, elle a chanté des chants pécheurs, empoisonnant le repos paisible des pèlerins et leur humeur élevée avec ses pitreries et ses rires éhontés. Finalement, elle arriva avec eux à Jérusalem et, négligemment, par curiosité, suivit les autres jusqu'à l'église de la Résurrection du Christ. Mais quoi ? Lorsqu'elle voulut franchir le seuil de l’église, elle sentit qu'une force invisible ne la laissait pas entrer. Elle se sentait à la fois effrayée et honteuse devant ses compagnes. Elle ne veut pas montrer qu’elle ne peut pas entrer dans l’église, mais tous ses efforts pour y entrer restent vains. Alors seulement toute sa vie passée s'éclaira devant elle d'une lumière vive. Elle vit quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué auparavant. Elle vit qu'elle n'était pas digne d'entrer dans l’église, parce qu'elle était trop impure pour cela. Et puis elle a pleuré amèrement. A partir de ce moment, commence en elle une lutte interne, à laquelle elle consacre toute sa vie. Ainsi, parfois, une personne ne fait pas attention à ses défauts et même à ses péchés et vit longtemps avec insouciance, puis le moment viendra et ses yeux s'ouvriront. Pour certains, comme Marie d’Egypte, cela se produit immédiatement, pour d’autres, cela se produit très lentement et avec beaucoup de difficulté. Appliquons maintenant ce que nous nous sommes dit. Tracez une série de vos actions, intentions, paroles. Hier, vous avez gravement offensé votre voisin avec un mot grossier, des soupçons offensants ou un ridicule empoisonné ; la veille, vous étiez constamment hanté et tourmenté votre âme par un désir sale et vil, et non seulement vous ne le chassiez pas de vous-même, mais sembliez même essayer d'en profiter ; Maintenant, vous avez eu l'occasion de sacrifier votre paix ou votre confort pour rendre service à quelqu'un, mais vous ne l'avez pas fait, etc. Si vous êtes attentif et consciencieux, alors vous verrez que votre vie présentera tout un réseau, tout un immense entrelacs de telles choses, parfois petites, parfois grandes, désagréables qui constituent une partie importante de votre existence. Si nous ne prêtons pas attention à tout cela, si nous pensons que tout cela devrait être ainsi, cela signifie que nous n’avons pas encore commencé la vie chrétienne. Notre vie chrétienne ne commencera que lorsque nous dirons : non, je ne veux pas qu’une telle saleté vive dans mon âme ! Je veux être propre et gentil ! Je veux être un vrai chrétien ! Mais dès que vous essayez d'emprunter cette voie, vous serez immédiatement convaincu de ce qui suit : vous verrez que la lutte contre le mal en vous est extrêmement difficile, douloureuse et épuisante. Vous verrez à quel point vos sentiments sont mauvais, comment vos pensées et désirs désagréables, contre votre volonté, contre votre consentement, prennent possession de vous, vous poussent à commettre certaines actions laides. Parfois, après avoir déjà prononcé un mot grossier et offensant ou commis une mauvaise action, vous commencez alors seulement à comprendre que cela n'aurait pas dû être dit ou fait, et jusque-là vous n'avez rien vu de laid ni dans le mot que vous vouliez dire ni dans l'acte que vous vouliez faire. Vous commencez à ressentir la grande vérité des paroles de l’apôtre. Paul : "Je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je déteste. Je ne fais pas le bien que je veux, mais je fais le mal que je ne veux pas" (Rom. 7 : 15, 19). Mais non seulement vous devenez le jouet de vos mauvais penchants, vous sentez que tout votre être intérieur est profané, pollué par ces mauvais penchants, vos pensées sont obscurcies, votre désir se souille, votre volonté est affaiblie. Comment, pourrait-on se demander, une personne peut-elle se débarrasser de toute cette saleté ? Comment la jeter hors de soi ? Dois-je vraiment rester comme ça avec elle ? Il arrive parfois qu'après avoir partagé ses chagrins spirituels avec quelqu'un, une personne se sente soulagée. Mais de cette façon, nous ne faisons que partager notre tristesse avec les autres, sans nous en libérer complètement. Il faut un autre moyen de salut, plus sûr. Le célèbre écrivain spirituel, l'évêque Théophane, dit dans l'une de ses œuvres ce qui suit : "Il y avait un jeune homme qui était profondément attristé d'avoir profané son âme par ses nombreux péchés. Il s'endormit de tristesse. Et il rêve qu'un ange descendit du ciel vers lui, lui coupa la poitrine avec un couteau bien aiguisé, lui arracha le cœur, le coupa en morceaux, enleva tout ce qui était gâté et pourri, le remit soigneusement à sa place d'origine et guérit la blessure elle-même. Le jeune homme je me suis réveillé et je me suis senti pur de ses péchés. N'est-il pas vrai, comme il serait bon pour nous de ressentir parfois un tel effet curatif d'un ange lumineux ! Et un tel ange nous est donné. C'est la grâce du Saint-Esprit dans le sacrement de la confession. Nous savons que Jésus-Christ a apporté la vie sainte sur terre. Cette vie sainte à travers l'Église et les saints sacrements sont communiqués aux gens. La confession est le sacrement de la Sainte Repentance. Il a été établi afin que, grâce à lui, nous puissions être purifiés de toutes nos saletés pécheresses. En instituant ce sacrement, Jésus-Christ a dit à ses disciples : " Recevez le Saint-Esprit. Les péchés à qui vous pardonnerez, ils seront pardonnés ; à celui à qui vous le laisserez, cela lui reviendra " (Jean 20 : 22-23). Et jusqu'à ce jour, les bergers de l'Église chrétienne, selon l'autorité qui leur a été donnée par le Seigneur, pardonnent les péchés de ceux qui se repentent, et la grâce du Saint-Esprit purifie leur cœur. Ainsi, la confession n'est pas une coutume existante incompréhensible et inconnue qui, pour une raison quelconque, doit être aveuglément suivie, mais il s'agit pour nous d'un moyen extrêmement important et extrêmement nécessaire de guérison et de correction morales, répondant aux exigences les plus nécessaires de notre propre nature morale. Éviter de se confesser, c'est comme si, souffrant d'une maladie physique et connaissant le médicament approprié, par négligence ou par paresse, vous n'utilisiez pas ce médicament et déclenchiez ainsi la maladie. Nos péchés sont pour nous une maladie mentale. On nous a donné un remède contre cette maladie. Ne pas utiliser ce médicament, c'est ne pas vouloir se séparer de son impureté pécheresse et l'accumuler en soi... VIII. Comment avouer ? Vous devez vous confesser en présence d'un confesseur. Ceux qui ne veulent pas se confesser disent parfois : "Pourquoi avez-vous besoin de raconter vos péchés au prêtre ? Dieu ne connaît-il pas déjà nos péchés ? Et ne peut-il pas nous les pardonner sans confession ?" Il est nécessaire de confesser ses péchés, c'est-à-dire de les raconter devant les prêtres, non pas parce qu'autrement ils resteraient inconnus de Dieu, mais parce que cela est utile et nécessaire au repentant lui-même. Notre confession sincère de nos péchés au prêtre montre avant tout notre volonté sincère de nous condamner pour ces péchés. Celui qui a la détermination d'exprimer son péché à son confesseur afin d'être guéri du péché, évidemment ce péché lui est déjà devenu désagréable et étranger. Le péché avoué, pour ainsi dire, devient hors de notre âme, la quitte, tout comme un éclat retiré du corps devient hors du corps et cesse de lui nuire. Une personne ne condamnera jamais son propre péché avec autant de sincérité et de clarté qu'elle le condamne en l'exprimant à son confesseur. C'est un fait incontestable de notre vie mentale. Cela s'explique par le fait que la confession ouverte du péché devant un confesseur humilie notre orgueil, qui souvent ne veut pas avoir de témoins de nos défauts et de nos péchés, surtout les plus honteux. Cette fierté qui est la nôtre nous inspire l'idée qu'une seule conscience intérieure du péché devant Dieu suffit, car il lui est plus facile d'admettre son erreur devant le Dieu invisible qu'en présence d'une personne visible semblable à nous. Dans l’Église chrétienne primitive, ils ont examiné cette question encore plus strictement que ne le fait l’Église orthodoxe aujourd’hui. Là, un péché commis publiquement devait être confessé en présence non seulement du confesseur, mais de toute la communauté des croyants, et, bien sûr, pour l'orgueil humain, c'était encore plus désagréable, mais pour les personnes sincèrement repentantes, ce n'était pas du tout un obstacle à la confession. La confession devant un prêtre est également nécessaire car il lui est donné le pouvoir de pardonner ou de ne pas pardonner les péchés. Comment un prêtre peut-il pardonner ou ne pas pardonner à un pécheur s’il ne connaît pas les péchés de ce dernier ? Et le pénitent lui-même peut-il avoir la ferme confiance que ses péchés ont été pardonnés et qu’il en a été purifié s’il n’y a aucun signe visible de ce pardon et de cette purification dans la prière de permission du prêtre ? La permission du confesseur calme complètement le pécheur, et il le laisse avec joie et paix dans son âme ! La confession est généralement suivie de la communion des Saints Mystères du Christ, mais le prêtre ne peut admettre qu'un croyant et un repentant à cette communion, et donc la confession des péchés devant le prêtre est nécessaire. Enfin, la confession à un prêtre est également nécessaire parce que le prêtre, s'étant familiarisé avec l'état de conscience du pécheur, peut lui donner des conseils utiles, lui montrer le bon ordre de vie et ainsi le mettre en garde contre la répétition des péchés commis précédemment. Comment se préparer à la confession ? Nous vivons généralement dans une telle agitation qu’il peut être très difficile pour nous de nous concentrer sur notre état d’esprit intérieur et de ressentir fortement notre état de péché. Pour nous y aider, l'Église a instauré un jeûne avant la confession, qui consiste à quitter pendant plusieurs jours notre mode de vie habituel, à jeûner, à assister aux services divins le matin et le soir, à lire des livres spirituels et à passer du temps seul, ou mieux encore avec une personne qui est de la même humeur que nous. Grâce à la visite de l’église, aux prières et aux chants du Carême, à la lecture et au détachement de notre laïcité habituelle, nous entrons dans un monde nouveau, avec une prédominance des intérêts spirituels. Nous pensons davantage à Dieu et le sentons plus proche de nous-mêmes ; notre vie intérieure et ses côtés mauvais et pécheurs apparaissent plus clairement dans notre conscience. La lecture correspondante nous renforce encore dans cet état d’esprit. Que lire pendant le jeûne ? Les meilleures lectures pour cette époque sont les œuvres de Mgr Théophane, par exemple « Le chemin du salut », « Pensées sur la repentance », « Qu'est-ce que la vie spirituelle », etc., les œuvres de Mgr Ignatius Brianchaninov, Tikhon de Zadonsk, Jean Chrysostome ; pour d'autres, peut-être, « L'Échelle » de saint Jean Climaque, livre d'Abba Dorothée, etc. Notre principale attention en ce moment devrait être de veiller à ce que nous ressentions vivement le grand amour de Dieu pour nous et notre culpabilité devant Dieu. C'est pourquoi vous devriez souvent prier selon les paroles du roi David : "Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta grande miséricorde et selon la multitude de tes compassions, purifie mon iniquité. Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle un esprit droit dans mon sein. Ne me rejette pas loin de ta présence, et ne me retire pas ton Esprit Saint" (Ps. 50 : 1, 12-13), etc. L'auto-condamnation est la première et la plus importante chose avec laquelle nous devons nous confesser. Nous devons nous souvenir de David, qui mouillait son lit avec des larmes la nuit, de la pécheresse qui lava les pieds du Sauveur avec ses larmes, du fils prodigue qui retourna auprès de son père, de saint Pierre qui pleura son renoncement toute sa vie, de la révérende Marie d'Egypte, etc. Ils suscitent un sentiment de repentir dans l'âme, ils éliminent l'insouciance et la frivolité, les ennemis les plus terribles d'une bonne confession. Il arrive parfois que notre conscience nous montre immédiatement nos blessures spirituelles. Cela se produit si notre conscience est suffisamment sensible ou si nous avons commis un péché particulièrement grave. Mais parfois notre conscience est silencieuse. Des gens inattentifs, qui n'attachent pas d'importance sérieuse à la confession, qui la « servent » avec frivolité, viennent encore se confesser sans savoir de quoi se repentir ? Et lorsque le confesseur se tourne vers eux pour leur demander à quel point ils se sentent pécheurs, ils répondent généralement : "Surtout rien. Je suis pécheur, comme tous les hommes, en actes, en paroles et en pensées." Cette réponse est totalement insuffisante. Il montre que ces confesseurs soit n'avaient pas le temps, soit étaient trop paresseux pour approfondir leur connaissance d'eux-mêmes et n'ont donc rien remarqué de spécial en eux-mêmes. Ils n’ont pas « testé » leur conscience, ce que n’importe qui peut facilement faire en se testant selon les commandements de Dieu. Les commandements indiquent clairement les devoirs de l'homme. Il ne se peut pas qu’il y ait une personne qui n’ait jamais violé l’un ou l’autre commandement. Lorsque vous examinez attentivement votre conscience, ces violations sont révélées. Il est nécessaire de confesser non seulement des péchés particuliers, comme certains le pensent à tort, mais toute impureté générale de l'âme, et quelqu'un qui est sincèrement conscient de cette impureté s'afflige parfois plus fortement d'une petite offense qu'une autre personne frivole d'un crime grave. La gravité du péché est largement déterminée par la sensibilité de notre conscience. La confession doit être complètement sincère. Seules les personnes qui n'ont aucune idée du but de la confession peuvent se réjouir que le confesseur n'ait pas posé de questions sur les péchés. Après tout, si un péché est caché, non exprimé dans la confession, cela signifie qu'il reste en nous... Une confession sincère est parfois entravée par une fausse honte - la langue n'ose pas admettre un péché honteux. Pour surmonter cette fausse honte, nous devons nous rappeler fermement que nous ne nous confessons pas à un prêtre, mais à Dieu, qui connaît de toute façon ce péché. Vous devez avoir la crainte de Dieu ! Que cette peur nous oblige à surmonter notre honte devant notre confesseur ! Eh bien, nous brûlerons un peu de honte, mais notre conscience sera claire, et nous serons purs devant Dieu ! Parfois, une confession sincère est entravée par la crainte que le péché avoué ne soit connu de l'une des autres personnes. Cette crainte est totalement infondée. Le confesseur n'a le droit de révéler à personne ce qui lui a été dit en confession. C'est un secret éternel entre le pénitent, le confesseur et Dieu ! Certains, ne comptant pas sur leur mémoire et craignant, à cause de l'excitation de la confession, d'oublier tel ou tel péché, écrivent leurs péchés sur un morceau de papier et les lisent à leur confesseur sur le papier. Les confesseurs n'interfèrent généralement pas avec cela, et cette méthode de confession est particulièrement utile pour les personnes qui oublient leurs péchés par enthousiasme. En plus de l’auto-condamnation et de la sincérité, nous devons apporter à la confession le désir sincère de ne pas répéter les péchés que nous avons commis. Les péchés que nous avons commis doivent nous paraître dégoûtants, nous nous en débarrassons et à partir de maintenant nous voulons commencer une nouvelle vie propre ! Et nous devons croire fermement que le Seigneur, dans le sacrement de la Confession, enlève de nous le fardeau et la saleté du péché et nous mettra sur le chemin d'une vie nouvelle. Et ainsi, étant venu vous confesser avec une telle disposition de cœur et confessant à votre confesseur sincèrement, sérieusement, avec contrition vos petits et grands péchés, avec attention et avec foi vous devez écouter la prière de permission lue par lui et quand il dit : « Et moi, prêtre indigne, par le pouvoir qui m'a été donné, je te pardonne et t'absout de tous tes péchés », tu ressentiras un élan de joie et de fraîcheur extraordinaire, tu sentiras que la lourde pierre de crasse qui repose dessus est tombée de ton cœur et que tu es devenu une personne nouvelle et pure. Le passé s'est éloigné de vous, l'aube d'une nouvelle vie commence ! Ce sentiment arrive toujours à ceux qui ont travaillé sur eux-mêmes pendant les jours de jeûne et ont apporté leur confession avec foi et contrition de cœur. Les aveux sont terminés. Toutes les choses impures ont été balayées de votre âme. L'âme est propre et bien rangée. C'est beaucoup, beaucoup ! C'est un grand cadeau de Dieu ! Mais ce n’est pas tout ce dont un chrétien a besoin. La confession n'est que la première étape du processus de notre renouveau spirituel. Il ne suffit pas d’avoir une âme pure du péché. Nous devons absorber en nous la vie divine et sainte, communier avec Dieu, sans laquelle notre force et notre vigueur spirituelles sont impossibles, faire le bien est impossible, une bonne direction des pensées, des désirs et des sentiments est impossible. Jésus-Christ dit à ses disciples : " De même qu'un sarment ne peut porter de fruit par lui-même, s'il n'est dans la vigne, de même vous non plus, si vous n'êtes pas en moi. Je suis la vigne, et vous êtes les sarments ; celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit ; car sans moi vous ne pouvez rien faire " (Jean 15 : 4-5). Sans Dieu nous ne sommes rien. Dieu, qui demeure et agit en nous, crée toutes les bonnes choses à travers nous. C'est pourquoi le sacrement de la Sainte Communion est nécessaire. Parfois, nous ne comprenons pas la grande importance de ce sacrement. Pour notre âme pécheresse, le sacrement de la Repentance semble plus compréhensible et plus nécessaire, mais c'est parce que nous vivons encore trop peu de vie spirituelle et n'avons pas encore pu expérimenter expérimentalement toute la grande puissance salvatrice et la nécessité vitale de la sainte communion. Le Sauveur parle de la signification de ce sacrement pour nous : " Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme et ne buvez pas son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui " (Jean 6 :53-56). Chacun de nous comprend combien il est bon d'être sous la protection du Fort, qui peut nous protéger de toute offense ; comme il est agréable d'être avec un être bon, qui déverse dans notre âme un sentiment de bonté adoucissant et agréable ; combien il est agréable d'être avec un être raisonnable, éclairant notre pensée et lui conférant de nouveaux concepts raisonnables ; comme il est agréable, enfin, d'être avec un être fort, qui affirme notre volonté dans de bonnes habitudes. St. a éprouvé une grande joie. apôtres, se sentant protégés et soutenus par l'Amour Tout-Puissant de leur Maître Céleste ! Nous recevons tout cela dans le grand sacrement de la Sainte Communion, dans lequel le Seigneur Jésus-Christ descend invisiblement, sous l'apparence du vin et du pain, dans notre âme et s'unit étroitement à nous jusqu'à ce que nous l'éloignions à nouveau de nous-mêmes en le trahissant. Pour établir le sacrement de la Sainte Communion, le Seigneur a choisi le moment le plus saint et le plus émouvant de sa vie terrestre, la Dernière Cène, où, se tournant vers ses disciples et, bénissant le pain, leur donnant, il dit : "Prenez, mangez : ceci est mon Corps. Et prenant la coupe et rendant grâce, il la leur donna et dit : " Buvez-en tous, car ceci est mon Sang du Nouveau Testament, qui est répandu pour beaucoup pour la rémission des péchés. (Matthieu 26 : 26-28). Les premiers chrétiens désiraient tellement être en union intérieure constante avec leur Seigneur qu’ils communiaient tous les dimanches. Chérissons également ce sacrement et abordons-le avec beaucoup de bonne volonté et de joie, mais en même temps avec crainte, afin de ne pas devenir des participants indignes. Il est vrai que nous nous sommes purifiés par la confession. Mais de la confession à la communion, il s'écoulera encore du temps, que nous devons également utiliser avec soin, puis procéder à la communion elle-même avec l'état d'esprit approprié. Comment passer du temps après la confession et comment commencer la communion aux Saints Mystères du Christ, l'évêque en parle très bien. Feofan, et c'est pourquoi nous parlerons avec ses mots. "Il ne reste qu'une demi-journée avant le moment où vous recevrez le Seigneur en vous : préparez-vous à le rencontrer et à le recevoir dignement. Le Seigneur entrera en vous de manière invisible. Entrez en vous-même et mettez tout en ordre. Maintenez la bonne humeur que vous avez apportée de l'église après la confession... Ne vous inquiétez pas et ne vous divertissez pas avec quoi que ce soit d'extérieur. De toutes les manières possibles, préservez cette présence intérieure chaleureuse que vous avez acquise par le jeûne et les prières et qui vous a particulièrement éclipsé ou vous éclipsera après un repas complet et sincère. confession. Arrêtez tout mouvement de pensées étrangères, et contemplant le Seigneur seul, priez-le avec une prière laconique... Mais si votre pensée est encore occupée, occupez-la en pensant à la communion, lisez les paroles du Seigneur et des saints apôtres. Ainsi, en prières et en pensées sérieuses sur Dieu, prenez soin de passer le reste de cette journée, et surtout la soirée, jusqu'à ce que vous vous reposiez dans le sommeil. Dès que vous ouvrirez les yeux, saisissez vite vos pensées et hâtez-vous d'y raviver la conscience. la grandeur du jour qui est venu pour vous. Mais ne faites pas d'histoires et ne vous amusez pas beaucoup 4 ; dépêchez-vous de rassembler à nouveau vos pensées et de concentrer votre attention sur la seule chose dont vous avez besoin : sur ce qui doit arriver avec vous et pour vous. Et dans cet esprit, préparez-vous à vous rendre à l'église Saint-Pierre pour la Divine Liturgie. Sois prudent! L'ennemi de votre salut à ces moments tentera de gâcher votre bonne humeur, d'instiller dans votre âme un état méchant, ou des pensées dispersées, ou une inquiétude à propos de quelque chose, ou une insatisfaction à l'égard de quelque chose, ou un mécontentement à l'égard de quelqu'un, etc. Chacun de ces mouvements apporte la confusion dans l'âme et la bouleverse. Gardez votre esprit et votre cœur attentifs et tournés vers le Seigneur, et vous éviterez ce danger. Alors, en gardant la bonne humeur, vous entrerez dans l’église du Seigneur. En séjournant ici, sentez-vous comme si vous étiez au Cénacle de Sion, parmi les Apôtres, que le Seigneur Lui-même a communiés. Car ici comme là-bas, Il est présent. Il est à la fois celui qui donne et celui qui donne. Écoutez plus attentivement que jamais ce qui est lu et chanté ce jour-là, et dirigez tout vers la pensée que c'est le Seigneur qui vous prépare un repas salvateur ; et renforcez en conséquence vos sentiments et vos dispositions. Renforcez votre foi en la présence réelle dans les saints mystères du Seigneur et Sauveur lui-même, qui, étant au ciel avec le Père, y demeure également invisiblement et daigne être secrètement donné aux croyants sous couvert de pain et de vin. Se sentant indigne de participer à cette vie divine, dites, à l’instar du centurion : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. » Alors, passant d'un sentiment à un autre, attendez le moment de communion. Dans cette humeur gracieuse et cette ombre céleste, approchez-vous enfin de la coupe du Seigneur, à la vue de laquelle offrez un culte terrestre au Seigneur qui s'approche de vous. Et après avoir ouvert la bouche et le cœur, acceptez le Seigneur humblement et avec révérence. Alors préparez-vous à rencontrer le Seigneur, et il entrera sans aucun doute en vous et s’installera dans votre cœur ! 5 Citons une autre parole de saint Jean Chrysostome sur l’attention et le respect avec lesquels il faut aborder la sainte communion : « Il est temps de commencer le terrible repas. Approchons-nous tous avec sagesse et attention, et que personne ne soit Judas, que personne ne soit méchant, que personne ne cache un poison en lui-même, portant une chose sur ses lèvres et une autre dans son cœur. Le Christ vient. Celui qui a approuvé ce repas (c'est-à-dire avec les saints apôtres), c'est lui-même qui organisera désormais celui-ci. Car ce n’est pas l’homme qui transforme ce qui est offert en Corps et Sang du Christ, mais le Christ lui-même, crucifié pour nous. Le prêtre se tient debout, portant son image et prononce les paroles ; mais la puissance et la grâce de Dieu agissent : « Celui-ci est mon corps », dit-il. Ainsi donc, que personne ne soit traître, que personne ne nourrisse de méchanceté, que personne ne garde du poison dans l'âme, pour ne pas participer à la condamnation »6. X. Sur la conservation des bons fruits de la confession et de la sainte communion Le jeûne se termine par la communion des Saints Mystères et une prière de gratitude pour cela. La question est maintenant : que nous est-il arrivé et que devons-nous faire ensuite ? Il nous est arrivé beaucoup de choses. Si nous prenions le jeûne au sérieux, nous pourrions être convaincus par notre propre expérience que le jeûne, la confession et la sainte communion ne sont pas une coutume simple et dénuée de sens qui n'a soi-disant rien à voir avec notre vie intérieure et notre développement spirituel. Nous avons vécu et vécu toute une série de sentiments et d'humeurs sérieux et profonds qui ont produit un changement notable dans notre âme, dans notre bien-être et dans notre conscience de soi et y ont introduit beaucoup de nouvelles et de bonnes choses. C'était comme si nous avions visité un autre monde spécial et y avions reçu de nombreuses impressions nouvelles et fortes. En un mot, après le jeûne, nous sommes devenus une personne différente de ce que nous étions avant le jeûne. Tant nous-mêmes que les gens qui nous entourent, tout nous apparaît désormais sous un jour différent. Ce mal, au pouvoir duquel nous étions auparavant, dont nos pensées étaient occupées, s'est maintenant largement estompé pour nous, a perdu son charme ; et d'autre part, nous avons éprouvé de nouveaux sentiments saints, apprécié la douceur de la prière, sommes tombés plus profondément amoureux du bien, notre volonté est devenue plus forte dans la poursuite de ce bien, nous sommes devenus plus purs de cœur et plus proches de Dieu. Ce sont les fruits du jeûne, de la confession et de la communion. Ces fruits ne sont pas si insignifiants qu’il n’est pas nécessaire de prendre soin de les conserver. Habituellement, ceux qui ont reçu les Saints Mystères ressentent pendant un certain temps, plusieurs jours et parfois plusieurs semaines, comme si leurs péchés antérieurs étaient inaccessibles à la pénétration dans leur âme. L'âme est pour ainsi dire fermée aux péchés. C'est propre et confortable. Et cette pureté, cette paix et ce confort sont indescriptiblement gratifiants. Mais alors, peu à peu, la poussière du péché recommence à se déposer sur l’âme. Vous perdez déjà votre sensibilité initiale aux attouchements pécheurs, vous ne veillez plus aussi attentivement sur votre âme. Le péché non seulement plane autour de votre âme, mais il la pénètre également, la salissant peu à peu et, si vous échouez, s'y installe finalement en tant que propriétaire légitime. De là, vous voyez ce qui doit être fait après la confession et la communion. Nous ne devons pas céder au péché. Qu'il vous soit étranger, ne vous l'appropriez pas. Rappelez-vous l'ordre suivant de notre vie spirituelle : le péché apparaît d'abord dans notre esprit comme une pensée complètement étrangère à nous ; alors elle apparaît déjà comme notre pensée, lorsque nous concentrons notre attention sur elle et que nous commençons à la garder en tête ; enfin il commence à nous toucher et attire notre sympathie ; après cela, cela devient notre désir et finit par prendre possession de nous et devient notre habitude ou notre passion. Plus le péché s’enracine dans notre âme, plus il est difficile de le combattre et de l’arracher de l’âme. Vous voyez par là que nous devons commencer la lutte contre le péché, non pas lorsqu'il est déjà devenu notre habitude ou notre fort désir, mais lorsqu'il ne fait encore qu'apparaître dans notre esprit, comme une pensée étrangère à nous. Nous ne devrions alors pas focaliser notre attention sur cela, mais nous en détourner rapidement. Si vous faites cela, le Seigneur vous aidera à protéger votre âme de la souillure par le péché et à la garder pure. Et puisque tout succès durable dans ce travail intérieur n’est possible que si nous comptons non pas sur nos propres forces, mais sur l’aide de Dieu, alors essayons toujours d’être intérieurement avec Dieu et demandons toujours Son aide toute-puissante. En faisant cela, vous protégerez les fruits de la confession et de la communion dans votre âme ! Regardez, on vous a confié un trésor précieux, prenez-en soin ! Et tout comme une personne qui a reçu un cadeau qui lui est très cher, le garde dans un endroit sûr, veille à ce qu'il ne se détériore pas, à ce que la poussière ne se dépose pas dessus et qu'il ne soit pas volé - ainsi vous protégez soigneusement le sanctuaire de ce brillant et bon sentiment chrétien qui a pénétré votre âme après la confession et la communion et ne permettez pas aux impressions grossières du péché de le toucher ! Terminons avec les paroles de l'évêque toujours mémorable. Feofana : "Si un grand invité vient à vous, vous vous comportez modestement, parlez convenablement ; maintenant le Seigneur lui-même vous a rendu visite, et qui est plus grand que le Seigneur ? Regardez - comportez-vous avec révérence et avec crainte... Et non seulement pensez à cela, mais aussi à offrir quelque chose d'agréable au Seigneur. Si un invité vient à vous, vous essayez de le calmer et de lui offrir seulement ce que vous savez qu'il aime. Alors maintenant, offrez au Seigneur ce qu'il aime. Qu'aime-t-il ? Il aime tout ce qui est bon et le bénit, mais il se retourne éloigne tout ce qui est mauvais et le condamne. Apportez-Lui tout ce que chacun de vous propose de bon. Venez seul et dites : « Ici, Seigneur, je cesserai de me mettre en colère et de gronder, mais je serai calme et doux. » Un autre dit : « Moi, Seigneur, je cesserai d’être paresseux et de m’allonger sur le côté, et je commencerai à travailler dur et à travailler. » Le troisième dit : « Moi, Seigneur, je ne serai pas fier et ne mépriserai pas les autres, mais je m'humilierai et me considérerai comme pire que tout le monde. » Ainsi, chacun apporte son propre bien au Seigneur et le lui offre en don : et le Seigneur s'en réjouira et s'en consolera. Il sera content de vous, et il demeurera en vous, vous bénira et vous donnera un grand bien, à la fois spirituel et physique. 7 Op. Dostoïevski. T. XII. Page 336. "L'histoire d'une âme d'enfant." Page 231. Métropolite Grigori. "Jour de la Vie Sainte" Page 35. En attendant, combien de fois arrive-t-il que ce matin nous soyons plus occupés à prendre soin de nos vêtements extérieurs qu'à la concentration intérieure de nos pensées et de nos sentiments ! Ép. Théophane. "À propos du repentir." Page 106 et suivantes. Prot. Diachenko. "A la veille de la Sainte communion." Page 67. Prot. Diachenko. "A la veille de la Sainte communion." Page 89.