Despre întrupare (traducător necunoscut)

Eseul „Despre întrupare” (57 de capitole) a fost scris de Sfântul Atanasie cel Mare c. 318 Aceasta este cea mai importantă lucrare pentru antropologia și soteriologia creștină răsăriteană, deoarece dezvăluie semnificația Întrupării. Sfântul Atanasie spune că întruparea a fost necesară, posibilă și vrednică de Dumnezeu. Prima parte (cap. 1-32) oferă o explicație a motivului pentru care El, care prin natura Sa este necorporal și este Cuvântul Divin, prin mila și bunătatea Tatălui, de dragul mântuirii noastre, S-a arătat în trup omenesc. În partea a doua (cap. 33-57) autorul trece la respingerea obiecțiilor evreilor și păgânilor. El denunță necredința evreilor cu profețiile din Vechiul Testament, explicând mai ales cu atenție profeția lui Daniel despre cele șaptezeci de săptămâni (cap. 33-40). Sfântul Atanasie dovedește că diversele obiecții ale păgânilor, în care aceștia ridiculizează misterul întrupării Logosului divin, sunt neîntemeiate și explică că Cuvântul lui Dumnezeu s-a arătat în trup omenesc (cap. 41-45). Apoi, pe baza răspândirii și acțiunii creștinismului, în care se revelează puterea nu umană, ci cu adevărat Divină, el dovedește demnitatea divină a Mântuitorului și originea divină a religiei creștine (cap. 46-55). În concluzie, St. Atanasie îndeamnă cititorul să citească pentru el însuși Scripturile și să ducă o viață asemănătoare cu cea a celor care au scris cărțile sacre. Această publicație prezintă lucrări realizate de un traducător necunoscut. Mai exactă este traducerea acestei lucrări, realizată la începutul secolului al XX-lea la Academia Teologică din Moscova în seria „Creațiile Sfinților Părinți”. *Titlul lucrării în greacă este Λόγος περὶ τῆς ἐνανθρωπήσεως τοῦ Λόγου. *Titlul lucrării în latină este Oratio de incarnatione Verbi. Vezi și: Cuvânt despre întruparea lui Dumnezeu Cuvântul și despre venirea Lui la noi în trup Un Cuvânt despre întruparea lui Dumnezeu Cuvântul și venirea Lui la noi în trup Capitolul 1. Creație și cădere (1) În cartea noastră anterioară, am tratat pe deplin câteva dintre punctele principale referitoare la idolatria păgânilor și cum au apărut aceste temeri false. De asemenea, prin harul lui Dumnezeu, am subliniat pe scurt că Cuvântul Tatălui este El Însuși prin fire divin, Căruia totul îi datorează existența, este supus voinței și puterii Sale și că prin El Tatăl dă ordine creației, prin El totul se mișcă și prin El totul și-a găsit viață. Acum, Macarie, iubindu-L pe Hristos în adevăr, trebuie să facem pași mai departe în credința sfintei noastre mărturisiri și să ne gândim, de asemenea, la modul în care Cuvântul s-a făcut Om și, de asemenea, Manifestarea Sa Divină între noi. Acest secret este batjocorit de evrei, batjocorit de greci, dar noi îl înălțăm; iar dragostea și devotamentul tău față de Cuvânt vor crește, de asemenea, pentru că în Umanitatea Sa El pare mai puțin valoros. Căci cu cât necredincioșii revarsă mai mult dispreț asupra Lui, cu atât El își face mai evidentă Divinitatea. Ceea ce ei exclud ca fiind imposibil, El arată clar că este posibil. Ceea ce ei batjocoresc ca fiind un gol, bunătatea Lui face mai completă. Și ceea ce acești înțelepți ridiculizează drept „uman”, El face divin cu puterea Sa inerentă. Astfel, prin ceea ce pare a fi sărăcia Sa extremă și slăbiciunea Sa de pe cruce, El dobândește fastul și parada idolilor și îi supune calm și liniștit pe batjocoritorii și pe necredincioși să-L recunoască drept Dumnezeu. Acum, în discutarea acestor probleme, trebuie mai întâi să ne amintim ceea ce s-a spus deja. Trebuie să înțelegeți de ce Cuvântul Tatălui, atât de mare și atât de înălțat, a apărut în formă trupească. El nu a luat un trup care să se potrivească propriei Lui naturi, nici pe departe, deoarece ca Cuvânt El nu are trup. S-a arătat într-un trup omenesc numai din acest motiv: Din dragostea și bunătatea Tatălui Său, pentru mântuirea noastră, oamenii. Vom începe atunci cu crearea lumii și cu Dumnezeu Creatorul, care este primul lucru pe care trebuie să-l înțelegi și, de asemenea, că reînnoirea creației a fost realizată de același Cuvânt care a creat lumea la început. Prin urmare, nu există nicio neconcordanță între crearea și mântuirea unui singur Tată, care a folosit același Mesager pentru ambele lucrări, aducând mântuirea lumii prin același Cuvânt care a creat lumea la început. (2) În ceea ce privește crearea universului și crearea tuturor lucrurilor, au existat opinii diferite, iar fiecare persoană a prezentat spre discuție o teorie care se potrivea cu propriul gust. De exemplu, unii spun că totul se întâmplă de la sine și, ca să spunem așa, întâmplător. Printre ei se numără epicurienii; ei neagă că există vreo Inteligență în spatele universului. Această idee contrazice toate faptele experienței, inclusiv propria lor existență. Căci dacă totul ar fi apărut în acest mod automat în loc să fie creat de Minte, atunci, deși ar exista, toate ar fi omogene și fără nicio diferență. În univers, totul ar fi soarele sau luna sau orice ar fi, iar în corpul uman, totul ar fi o mână sau un ochi sau un picior. Dar, de fapt, soarele și luna și pământul sunt toate lucruri diferite și chiar și în corpul uman există diferite membre, cum ar fi picioarele, brațele și capul. Această diferență a lucrurilor respinge originea spontană și dovedește o Cauză eternă; și din acea Cauză îl putem înțelege pe Dumnezeu, Creatorul și Creatorul tuturor lucrurilor. Alții aderă la ideea exprimată de Platon despre uriașul însuși printre greci. El a spus că Dumnezeu a făcut totul din material preexistent și materie necreată, așa cum un tâmplar face ceva din lemn care există deja. Dar cei care susțin această idee nu înțeleg că a nega că Dumnezeu este Persoană, Cauza Cauzelor, înseamnă a-I impune o limitare, la fel cum este a limita un tâmplar că nu poate face nimic fără lemn. Cum ar putea Dumnezeu să fie numit Creator și Creator dacă puterile Sale de creație depind de o altă cauză, și anume de materia însăși? Dacă El a creat numai din materia existentă și nu a creat El Însuși materia în ființe, El nu va fi un Creator, ci doar un maestru. Există și teoria gnosticilor, care au inventat pentru ei înșiși un Meșter al oricărui alt lucru decât Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos. Ei pur și simplu închid ochii la sensul evident al Scripturii. De exemplu, Domnul le-a reamintit evreilor declarațiile din Geneza: „Cel care i-a creat la început i-a făcut bărbat și femeie”, arătând că din acest motiv un bărbat ar trebui să-și părăsească părinții și să se lipească de soția sa, a continuat spunând despre Creator: „că ceea ce Dumnezeu a unit, nimeni să nu despartă.” Cum pot, așadar, să considere creația independentă de Tatăl? Și iarăși Sfântul Ioan spune cuprinzător: „Toate lucrurile au luat ființă prin El și fără El nu a luat ființă nimic din ceea ce a fost făcut.” Cum ar putea Creatorul să fie altcineva decât Tatăl lui Hristos? (3) Acestea sunt conceptele pe care oamenii le propun. Dar neînfricarea lui Dumnezeu a cuvintelor lor nebunești este dezvăluită în mod clar de învățătura divină a credinței creștine. Și știm că, din moment ce există o Minte în spatele universului, ea nu a venit în existență de la sine și, întrucât Dumnezeu este infinit și nu este limitat, ea nu a fost creată din materia existentă, ci din nimic și din inexistență. Dumnezeul absolut și unic a dat totul în existență prin Cuvânt. El spune atât de multe în Geneza: „La început Dumnezeu a creat cerurile și pământul; și, de asemenea, prin cartea foarte folositoare a Păstorului 1: „Credeți în primul rând că este un singur Dumnezeu, care a creat și a rânduit totul și din neființă în ființă”. Și Pavel subliniază același lucru când spune: „Prin credință înțelegem că lumile au fost create de Cuvântul lui Dumnezeu în așa fel încât ceea ce vedem acum nu a apărut din ceea ce a apărut înainte.” Căci Dumnezeu este bun și, mai mult, cu toată bunătatea din care El este Izvorul, este imposibil ca Cel ce este atât de bun să fie cineva mediu sau constrâns în raport cu ceva. Neconstrâns de nimic existent, El a creat totul din nimic prin propriul Său Cuvânt, Domnul nostru Isus Hristos și din toate creaturile Sale pământești, El a scos în evidență oamenii pentru o milă specială. Lor, oamenilor, care, la fel ca animalele, aveau o viață scurtă, El le-a dat harul care le lipsea altor ființe, și anume, de a-și manifesta propria Sa imagine, o parte la ființa rațională a Cuvântului însuși, astfel încât, reflectându-L și fiind ei înșiși raționali, și chiar exprimând Mintea lui Dumnezeu așa cum a făcut-o El, deși într-o măsură limitată, ei să poată continua să trăiască pentru totdeauna numai în paradisurile sfinților adevărate. Dar din moment ce o persoană putea să se îndrepte către orice cale prin propria sa voință, Dumnezeu a condiționat acest har pe care l-a dat din prima zi de două lucruri: și anume, legea și locul. El i-a așezat în propriul Său paradis și le-a dat singura interdicție. Dacă ar păstra harul și ar păstra farmecul inocenței lor originale, atunci viața în paradis ar trebui să fie a lor fără durere, durere sau grijă, iar acest lucru ar garanta în cele din urmă nemurirea în cer. Dar dacă ar fi căzut în eroare și ar fi devenit vicioși, lepădând frumosul lor drept de întâi născut, atunci ar fi devenit robi după legea firească a morții și ar fi încetat să trăiască în paradis, dar, murind în afara lui, ar fi continuat să trăiască în moarte și în stricăciune. Așa ne spune Sfânta Scriptură porunca lui Dumnezeu: „Din fiecare pom care este în grădină vei mânca cu siguranță, dar nu trebuie să mănânci din pomul cunoașterii binelui și a răului, căci în ziua în care vei mânca din el vei muri cu siguranță.” „Cu siguranță vei muri” și oamenii nu numai că mor, dar rămân și într-o stare de moarte și decădere. (4) Vă puteți întreba, întrebând: „De ce discutăm despre originea oamenilor când vrem să vorbim despre Cuvântul care devine Om?” Primul subiect este aproape de cel de-al doilea din acest motiv: vinovăția noastră a făcut să coboare Cuvântul, crima noastră a provocat dragostea Lui pentru noi, astfel încât El s-a grăbit să ne ajute și S-a arătat printre noi. Noi suntem motivul pentru care El a luat formă umană și pentru mântuirea noastră în marea Sa iubire, El sa născut și a apărut într-un trup omenesc. Căci Dumnezeu l-a creat pe om în felul acesta (adică ca un duh întrupat) și a vrut ca el să rămână nestricăcios. Dar oamenii, trecând de la a se uita la Dumnezeu la răul propriilor manifestări, inevitabil au căzut în sclavia legii morții. În loc să rămână în starea în care Dumnezeu i-a creat, ei au intrat într-un proces de corupție completă și moartea i-a luat complet sub controlul ei. Căci călcarea poruncii i-a forțat să se întoarcă la natura lor și, așa cum la început au venit din neexistență, tot așa acum sunt pe calea întoarcerii prin stricăciune din nou la neexistență. Existența și iubirea Cuvântului le-a dat ființă, ceea ce înseamnă că este inevitabil ca atunci când au pierdut cunoașterea lui Dumnezeu, să-și piardă și viața împreună cu El. Căci numai Dumnezeu există, iar răul nu este existență, ci negația și antiteza binelui. Prin fire, desigur, omul este muritor, din moment ce a fost creat din nimic; dar el poartă și asemănarea Celui care există și, dacă o persoană păstrează această asemănare prin privirea constantă la El, atunci natura sa va fi eliberată de puterea morții și va rămâne incoruptibil. Acest lucru este confirmat în Înțelepciunea: „Păstrarea legilor Sale este o garanție a necoruptiei.” Și fiind nestricăcios, ar fi de acum înainte ca Dumnezeu, căci spune Sfânta Scriptură: „Am spus, voi toți sunteți zei și fii ai Celui Prea Înalt; dar voi muriți ca oamenii și cădeți ca oricare dintre prinți.” (5) Aceasta a fost o povară insuportabilă pentru oameni. Dumnezeu nu numai că i-a creat din nimic, ci și în bunătate le-a dat propria Sa viață prin harul Cuvântului. Apoi, când s-au întors de la cele veșnice la cele stricăcioase la sfatul diavolului, ei s-au condamnat la propria lor stricăciune în moarte; căci, așa cum am spus mai înainte, deși erau prin natură supuși corupției, harul unirii lor cu Cuvântul le-a făcut să scape de legea naturală și a asigurat păstrarea frumuseții inocenței cu care au fost creați. Adică, prezența Cuvântului cu ei i-a protejat chiar și de corupția naturală, așa cum spune Înțelepciunea: „Dumnezeu l-a creat pe om pentru incoruptibilitate și ca o imagine a propriei Sale eternități; dar invidia diavolului a introdus moartea în lume.” Când s-a întâmplat acest lucru, oamenii au început să moară și corupția le-a stăpânit răzvrătirea și i-a dominat chiar mai mult decât gradul natural, pentru că aceasta era pedeapsa despre care i-a avertizat Dumnezeu în încălcarea poruncii. Într-adevăr, ei au depășit toate limitele în păcatul lor; căci, născocindu-se la început răul și implicându-se astfel în moarte și stricăciune, au mers treptat din rău în mai rău, fără oprire de la nici un fel de rău, ci continuu, ca cu o poftă lacomă, inventând noi tipuri de păcate. Adulterul și furtul au fost peste tot, crimele și tâlhăria au umplut pământul, legea a fost neglijată în stricăciune și nedreptate, toate tipurile de nedreptate au fost comise de toată lumea, individual și în general de toată lumea. Cetățile erau în dușmănie cu cetățile, națiunile s-au răzvrătit împotriva națiunilor și întregul pământ a fost cucerit de ceartă și lupte și, în același timp, fiecare căuta să-l depășească pe celălalt în rău. Chiar și crimele contrare naturii au fost dezvăluite, așa cum spune apostolul-mucenic al lui Hristos: „Femeile lor au schimbat folosirea naturală în ceea ce este contrar naturii lor; și bărbații au abandonat, de asemenea, folosirea naturală a sexului feminin, s-au aprins de pofta unul pentru celălalt, comitând acte nerușinate cu propriul lor sex, primind în ei înșiși răsplata cuvenită pentru depravarea lor.” Capitolul 2. Dilema divină și soluția ei în încarnare (6) Am văzut în ultimul capitol că, din moment ce moartea și corupția au prevalat, rasa umană a plonjat în procesul de distrugere. Omul, care a fost creat după chipul lui Dumnezeu și, având rațiune, a reflectat Însuși Cuvântul, a fost corupt și planul lui Dumnezeu a fost subminat. Legea morții care a urmat crimei ne-a învins și nu a fost mântuire de asta. Ceea ce s-a întâmplat a fost cu adevărat atât monstruos, cât și de neînțeles. Ar fi, desigur, incredibil că Dumnezeu a luat înapoi cuvintele Sale și că omul, după ce a călcat, nu ar fi trebuit să moară. Dar ar fi la fel de monstruos ca o ființă care a împărtășit cândva natura Cuvântului să piară și să se întoarcă înapoi în uitare prin corupție. Nu ar fi vrednic de bunătatea lui Dumnezeu ca făpturile create de El să se transforme în uitare prin înșelarea omului de către diavol. Și ar fi, de asemenea, nevrednic de El, în primul rând, prin faptul că lucrarea lui Dumnezeu în omenire ar trebui să înceteze fie prin propria lor neglijență, fie prin înșelarea duhurilor rele. Și din moment ce ființele pe care El le-a creat inteligente precum Cuvântul piereau de fapt și astfel de lucrări nobile erau pe cale de distrugere, ce trebuia atunci bunul Dumnezeu de făcut? A permis El corupției și morții să-și continue calea cu ei? În acest caz, care ar fi beneficiul creării lor la început? Bineînțeles că ar fi mai bine să nu le creăm deloc, decât să le crezi, să le respingi și să le lași să piară. Și, pe lângă aceasta, o astfel de indiferență față de prăbușirea propriei Sale creații în fața ochilor Săi ar vorbi, în primul rând, nu în favoarea bunătății lui Dumnezeu, ci a limitărilor Sale și că ar fi fost mult mai bine dacă El nu ar fi creat deloc oameni. Este imposibil ca Dumnezeu să abandoneze omul care era pe cale să fie înghițit de stricăciune, pentru că aceasta nu l-ar satisface și nu ar fi vrednic de Sine. (7) Totuși, asta nu este tot. După cum am observat deja, ar fi incredibil ca Dumnezeu, Tatăl Adevărului, să-și reia cuvintele despre moarte, anulându-le pentru a ne asigura existența continuă. El nu s-a putut înșela pe Sine, și atunci ce ar trebui să facă? A cerut El oamenilor pocăință pentru crimele lor? Ai putea spune că acest lucru ar fi vrednic de Dumnezeu și ar mai argumenta că, așa cum prin crimă s-au supus stricăciunii, la fel prin pocăință s-ar putea întoarce din nou la nestricăciune. Dar pocăința nu ar răspunde la consistența divină, pentru că dacă moartea îi ține pe oameni în puterea ei, atunci Dumnezeu ar rămâne încă neadevărat. Nici pocăința nu îi scoate pe oameni din natura lor și nici nu îi ajută să nu mai păcătuiască. Dacă acesta ar fi fost doar un caz de crimă, și nu de decăderea care a urmat, atunci pocăința ar fi destul de suficientă; dar crima este începutul înrobirii oamenilor sub puterea corupției inerentă naturii lor și aceasta i-a lipsit de harul care le aparținea ca creație după chipul lui Dumnezeu. Nu, pocăința nu ar rezolva problema. Ce, sau mai degrabă Cine, a fost necesar pentru un asemenea har și acea întoarcere pe care le-am cerut? Cine, în afară de Cuvântul lui Dumnezeu Însuși, care și la început a creat totul din nimic? A fost partea Lui, și numai a Lui, să aducă din nou ceea ce poate fi stricăcios la cel nestricăcios și să răspundă la consistența caracterului Tatălui Său în toate lucrurile. Întrucât El singur este Cuvântul Tatălui și este în primul rând, El a devenit ulterior capabil să recreeze totul și a fost vrednic să sufere pentru toate și să fie un mesager pentru toți de la Tatăl. (8) În acest scop, Cuvântul imaterial și imaterial și incoruptibil al lui Dumnezeu a intrat în lumea noastră. Într-un fel, în realitate, El nu era departe de aceasta înainte, deoarece nicio parte a creației nu a existat vreodată fără El, care, fiind în unire cu Tatăl, umple totul. Dar acum El a intrat în lume într-un mod nou, intrând la nivelul nostru în dragostea Sa și revelația personală către noi. El a văzut o rasă inteligentă, o rasă de oameni, asemănătoare cu Sine în expresia Minții Tatălui, dar târând existența și moartea, stăpânind peste toate până la decădere. El a văzut că decăderea ne ținea pe toți foarte strâns, pentru că este pedeapsa pentru Crimă. El a văzut, de asemenea, cât de improbabil era ca o lege să fie anulată înainte de a fi îndeplinită. El a văzut cât de groaznic ar fi ca ceea ce El Însuși a creat să dispară. El a văzut cum răul superior al oamenilor s-a ridicat împotriva lor înșiși; El a văzut și tendința lor universală spre moarte. El a văzut toate acestea și i-a făcut milă de rasa noastră, a fost pătruns de compasiune pentru limitările noastre, incapabil să învingă această moarte și sclavia ei, dar mai ales că creația Lui trebuie să piară și lucrarea Tatălui Său pentru noi s-ar reduce la zero. Și El a luat asupra Sa un corp, un trup omenesc la fel ca al nostru. Nici nu a vrut să devină pur și simplu întrupat sau pur și simplu să apară; dacă ar fi fost așa, El și-ar fi putut arăta măreția Divină într-un alt mod și mai bun. Nu, El ne-a luat trupul, și nu numai atât, ci l-a luat de la o fecioară fără pată, imaculată, fără intervenția unui tată uman, un trup curat, necontaminat de contactul uman. El, Cel Puternic, Creatorul tuturor, Însuși a pregătit acest trup în fecioară ca biserică pentru Sine și l-a acceptat pentru Sine, ca pe un instrument prin care S-a făcut cunoscut și în care a locuit. Astfel, luând un trup ca al nostru, care este predispus la stricăciunea morții, El și-a dat trupul să moară pentru toți și l-a oferit Tatălui. El a făcut aceasta din dragoste vădită față de noi, pentru ca în moartea Sa toți să poată muri și legea morții să fie astfel desființată pentru că s-a împlinit în trupul Său, care a fost rânduit în acest scop și și-a dat puterea oamenilor. El a făcut aceasta pentru a-i converti la nestricăciune pe oamenii care s-au transformat în stricăciune și pentru a-i învia prin moarte prin consacrarea trupului Său și harul învierii Sale. Astfel, El a îndepărtat moartea dintre ei, așa cum miriștea dispare în foc. (9) Cuvântul a înțeles că este imposibil să scapi de corupție decât prin moarte; totuși El Însuși, ca Cuvânt, nemuritor și Fiu al Tatălui, a fost unul care nu putea muri. Din acest motiv El a luat un trup capabil de moarte, pentru ca, prin apartenența la Cuvântul care este mai presus de toate, să devină un substitut suficient pentru toți în moarte și, rămânând el însuși nestricăcios prin rămânerea Sa în el, să poată pune capăt corupției și pentru toți ceilalți prin harul învierii. Acest lucru a fost realizat prin punerea la moarte a trupului pe care El l-a acceptat ca jertfă și jertfă fără pată și fără cusur și, prin aceasta, a desființat moartea fraților Săi umani oferind înlocuire. Căci este firesc că, deoarece Cuvântul lui Dumnezeu a fost primul, când El și-a oferit propriul Biserică și instrumentul trupesc ca înlocuitor al vieții tuturor, El a împlinit prin moarte tot ceea ce era cerut. În mod firesc, prin această unire a Fiului nemuritor al lui Dumnezeu cu natura noastră umană, toți oamenii au fost înveșmântați cu neputință în făgăduința învierii. Într-o asemenea unire cu prezența Cuvântului în trupul uman, stricăciunea, care însoțește moartea, și-a pierdut puterea asupra tuturor. Știți că atunci când un anumit mare rege intră într-un oraș mare și stă într-una din case, atunci din cauza șederii sale în acea casă anume, întregul oraș este onorat, iar dușmanii și tâlharii încetează să-l hărțuiască. Tot în acest caz cu Regele tuturor; El a intrat în țara noastră și locuiește în trupul nostru, în mulți oameni, iar ulterior acest lucru va interfera cu proiectele inamicului împotriva umanității și decăderea morții, care anterior îi ținea la putere, dar care pur și simplu va înceta să mai existe într-o zi. Căci neamul omenesc ar pieri dacă Domnul tuturor nu ar avea un Mântuitor, Fiul lui Dumnezeu, să vină printre noi să pună capăt morții. (10) Această mare lucrare este cu adevărat vrednică de bunătatea lui Dumnezeu. Regele care a fondat orașul, în ciuda neglijării propriilor locuitori de la atacurile tâlharilor, îl răzbună și îl salvează de la distrugere, ținând cont doar de propria sa onoare, și nu de neglijența oamenilor. Cu cât mai mult deci, Cuvântul Tatălui atot-bun neglijează umanitatea, pe care El a chemat-o la ființă. Ci mai degrabă, prin jertfa propriului Său trup, El a desființat moartea pe care au suferit-o și și-a corectat neglijarea propriei Sale învățături. Astfel, prin propria Sa putere, El a restaurat întreaga natură a omului. Ucenicii Săi inspirați de Duhul Sfânt ne spun asta. Citim într-un singur loc: „Pentru că dragostea lui Hristos ne îndeamnă, raționând astfel: dacă Unul a murit pentru toți, atunci toți au murit și El a murit pentru toți, ca să nu mai trăim singuri, ci pentru Acela care a murit și a înviat din morți, Domnul nostru Iisus Hristos.” Și din nou în altul: „Dar Îl vedem pe Acela care S-a smerit puțin înaintea îngerilor, pe Isus, care, pentru că a suferit moartea, a fost încununat cu slavă și cinste, că prin harul lui Dumnezeu a fost făcut să guste moartea pentru fiecare om.” Același autor continuă să ne îndrume în acest motiv pentru care a fost necesar ca Dumnezeu Cuvântul și nimeni altcineva să devină Om: „Căci s-a cuvenit ca El, pentru care sunt toate lucrurile și prin care sunt toate lucrurile, aducând mulți fii la slavă, Autorul mântuirii lor, să fie desăvârșit prin suferință.” El subliniază că mântuirea omenirii de corupție era numai în puterea Lui, Care i-a creat la început. El subliniază, de asemenea, că Cuvântul a luat un corp uman pentru a-l putea oferi ca jertfă pentru alții: „Și de vreme ce copiii sunt părtași cărnii și sângelui, El Însuși i-a primit și pe ei, pentru ca prin moarte să-l învingă pe cel care are puterea morții, adică pe diavolul, și să-i salveze pe cei robiți de frica morții toată viața.” Căci prin jertfa propriului Său trup, El a făcut două lucruri: El a pus capăt legii morții care ne stătea în cale și ne-a oferit un nou început de viață, dându-ne speranța învierii. Prin om, moartea a căpătat putere asupra oamenilor, dar pentru că Cuvântul a devenit Om, moartea a fost învinsă și viața a înviat din nou. Iată ce spune Pavel ca un adevărat slujitor al lui Hristos: „Așa cum moartea vine prin om, tot așa a venit și învierea morților prin om. Așa cum în Adam toți mor, așa în Hristos toți vor fi înviați”, etc. Prin urmare, când murim astăzi, nu mai murim ca oameni condamnați la moarte, ci ca cei care sunt acum chiar în proces de înviere, așteptând învierea tuturor, „pe care i-a dat-o Dumnezeu în timpul cuvenit,” noi. Acesta este primul motiv pentru care Mântuitorul devine Om. Există, totuși, altceva care arată motivele care explică deplina consistență a prezenței Sale binecuvântate printre noi; iar acestea trebuie să continuăm acum să le luăm în considerare. Capitolul 3. Dilema divină și soluția în încarnare – continuare (11) Când Dumnezeu Atotputernicul a creat omenirea prin propriul Său Cuvânt, El a văzut că ei, datorită limitărilor naturii lor, nu puteau cunoaște Creatorul lor, Imaterialul și Necreatul. S-a făcut milă de ei și nu i-a părăsit fără să se cunoască pe Sine, pentru ca existența lor să nu fie fără scop. Căci ce rost are o creatură să existe dacă nu-și poate cunoaște Creatorul? Cum pot oamenii să fie inteligenți dacă nu cunosc Cuvântul și Mintea Tatălui prin Care și-au primit existența? Ei nu ar fi mai buni decât animalele, neavând cunoștințe în afară de lucrurile pământești, și de ce i-ar fi creat Dumnezeu dacă nu i-ar fi făcut să-L cunoască pe El? Dar, de fapt, bunul Dumnezeu le-a dat parte după chipul Său, adică în Domnul nostru Iisus Hristos, și chiar i-a făcut după chipul și asemănarea Sa. De ce? Pur și simplu pentru ca prin acest dar al asemănării cu Dumnezeu în ei înșiși, ei să poată simți Chipul Absolut, care este Cuvântul Însuși, și prin El să-L cunoască pe Tatăl. Această cunoaștere a Creatorului lor este singura viață cu adevărat fericită și binecuvântată pentru oameni. Dar din moment ce am văzut deja că oamenii, proști în ei înșiși, s-au gândit puțin la harul pe care l-au primit și s-au abătut de la Dumnezeu, și-au profanat atât de mult propriul suflet, încât nu numai că și-au pierdut conștiința despre Dumnezeu, ci și-au inventat și alți dumnezei de diferite feluri. Ei au sculptat idoli pentru ei înșiși în loc de adevăr și au venerat ceea ce nu este Dumnezeu, așa cum spune Sfântul Pavel despre „închinarea făpturii în loc de Creator”. Mai mult, și mult mai rău decât atât, ei au transferat cinstea care-i aparține numai lui Dumnezeu obiectelor materiale precum lemnul și piatra, precum și omului; și cu cât mergeau mai departe, cu atât era mai rău, așa cum am spus în cartea noastră anterioară. Într-adevăr, atât de răi erau ei încât s-au închinat spiritelor rele ca zei pentru a-și satisface pasiunile. Au sacrificat animale și oameni parcă zeităților lor și astfel au căzut mai adânc în nebunie. Printre ei s-a învățat și magia, ghicitorii din diferite locuri au dus oamenii în rătăcire și au căutat motivul pentru tot ce există în viața umană în stele, de parcă nimic nu ar exista în afară de ei și doar ei spuneau ceva. Într-un cuvânt, neînfricarea lui Dumnezeu și fărădelegea erau pretutindeni și nici Dumnezeu, nici Cuvântul Său nu erau cunoscute. Cu toate acestea, El nu S-a ascuns de oameni și nu Sa făcut cunoscut doar într-un singur fel, ci l-a desfășurat în multe forme și în multe feluri. (12) Dumnezeu cunoștea limitările omenirii. Și deși harul omului fiind creat după chipul Său a fost suficient pentru a le da cunoașterea Cuvântului și prin El pe Tatăl ca garanție împotriva neglijării lor față de acest har, El a dat și lucrările creației ca mijloc prin care Creatorul putea fi cunoscut. Căci legea nu a fost dată numai pentru iudei și nu numai pentru ei a trimis Dumnezeu pe prooroci, deși ei au fost trimiși la iudei, iar evreii i-au persecutat. Legea și Profeții erau o școală sfântă pentru cunoașterea lui Dumnezeu și conducerea vieții spirituale pentru întreaga lume. Bunătatea și dragostea lui Dumnezeu au fost atât de mari. Cu toate acestea, oamenii s-au închinat în fața plăcerilor de moment și a fraudelor și iluziilor spiritelor rele, fără să ridice capul la adevăr. Atât de împovărați erau ei cu răul lor, încât păreau mai mult animale decât oameni raționali, reflectând însăși asemănarea Cuvântului. (13) Ce ar putea face Dumnezeu în fața acestei dezumanizări a umanității, a ascunderii universale a cunoașterii despre Sine prin viclenia duhurilor rele? Ar fi trebuit El să tacă în fața unei greșeli atât de mari și să le permită oamenilor să continue să fie atât de înșelați și lăsați în necunoașterea Lui însuși? Dacă da, care ar fi beneficiul creării lor după chipul Său de la început? Desigur, ar fi mai bine pentru ei să fie mereu fiare decât să se îndepărteze de starea când împărtășeau natura Cuvântului. Și iarăși, având în vedere ceea ce deveniseră, la ce le-a fost de folos să cunoască vreodată despre Dumnezeu? Desigur, ar fi mai bine ca Dumnezeu să nu o dea niciodată, decât ca mai târziu oamenii să fie nedemni să o primească. De asemenea, la ce i-a fost bun Dumnezeu care i-a creat pe oameni dacă ei nu i s-au închinat Lui, ci i-au considerat pe alții drept creatorii lor? Ar fi la fel ca să le faci pentru alții, și nu pentru tine. Chiar și un rege pământesc, deși este doar un om, nu permite ca țara pe care a colonizat-o să treacă în alte mâini sau să fie predată altor conducători, ci trimite scrisori și prieteni și chiar îi vizitează el însuși pentru a le aminti devotamentul lor, mai degrabă decât să permită ca lucrarea Lui să fie distrusă. Cât de mult ar trebui să fie Dumnezeu răbdător și condescendent față de făpturile Sale, ca să nu se îndepărteze de El înainte de a sluji pe cei care nu sunt Dumnezeu, și mai ales pentru că o astfel de greșeală înseamnă o ruină evidentă pentru ei și, de asemenea, pentru că cei care au avut cândva comuniune cu chipul Lui trebuie să piară acum. Atunci ce ar trebui să facă Dumnezeu? Ce altceva ar putea face, Dumnezeu fiind, dacă nu să-Şi reînnoiască chipul în omenire pentru ca prin acest popor să se poată întoarce din nou la cunoaşterea Lui? Și cum ar putea fi îndeplinit acest lucru decât prin venirea însăși chipului, Mântuitorului nostru Iisus Hristos? Oamenii nu ar putea face acest lucru, deoarece sunt creați doar după chip, iar îngerii nu ar putea realiza acest lucru, deoarece nu sunt chipul lui Dumnezeu. Cuvântul lui Dumnezeu a venit personal pentru că numai El este chipul Tatălui care l-a putut restaura pe om creat după chipul Său. Pentru a realiza această recreare, El nu a fost la început implicat în moarte și corupție. Prin urmare, El a luat un trup omenesc pentru a învinge moartea în el într-o zi pentru toți, pentru ca oamenii să poată fi reînnoiți după chipul Său. Doar imaginea Tatălui a fost suficientă pentru aceasta. Există o ilustrație care să dovedească acest lucru. (14) Știți ce se întâmplă atunci când un portret pictat pe pânză se estompează din cauza influențelor externe. Artistul nu o aruncă, dar cel de la care a fost pictat portretul trebuie să vină și să se așeze din nou să o facă, iar apoi asemănarea va fi restabilită pe același material. Același este și cazul Preasfântului Fiu al lui Dumnezeu. El, chipul Tatălui, a venit și a trăit printre noi pentru a reînnoi omenirea creată după El și pentru a găsi oaia Lui pierdută, așa cum spune El în Evanghelie: „Am venit să revendic și să salvez ceea ce a fost pierdut.” Aceasta explică și cuvântul Lui către evrei: „Dacă nu se naște omul din nou...” El nu se referea la nașterea naturală a omului din mama sa, așa cum credeau ei, ci la regenerarea și re-crearea sufletului după chipul lui Dumnezeu. Acesta nu era singurul lucru pe care Cuvântul îl putea face. Când nebunia idolatriei și a religiei false a umplut lumea și cunoașterea lui Dumnezeu a fost ascunsă, a cui rol a fost să învețe lumea despre Tatăl? Crezi uman? Dar oamenii nu pot face înconjurul lumii fără ca cuvintele lor să aibă suficientă greutate și, dacă ar face acest lucru, ar fi neputincioși în competiția cu spiritele rele. Mai mult, din moment ce chiar și cei mai buni dintre oameni erau confuzi și orbiți de rău, cum ar putea ei să convertească sufletele și mințile altora? Nu poți corecta ceva în alții dacă este distorsionat în tine. Poate vei spune atunci că creația a fost suficientă pentru a-i învăța pe oameni despre Tatăl. Dar dacă ar fi fost așa, atunci atrocități atât de mari nu s-ar fi întâmplat niciodată. Creația exista deja, dar nu a împiedicat oamenii să cadă în eroare. Și atunci numai Cuvântul lui Dumnezeu ar putea face asta, Care vede totul în om și mișcă totul în univers, Care singur ar putea îndeplini nevoile situației actuale. Aceasta a fost partea Lui și numai a Lui, a cărei domnie în univers îl dezvăluie pe Tatăl reînnoind după aceeași doctrină. Dar cum poate El să facă asta? Prin aceleași mijloace ca înainte, puteți spune, adică prin lucrarea creației. Dar s-a dovedit că acest lucru nu este suficient. Oamenii mai uitaseră să privească cerul și acum priveau în direcția opusă. De aceea, în toată firescul Său și în concordanță cu dorința de a face bine oamenilor, El a trăit ca Om, luându-se pe Sine trup ca alții și prin lucrările Sale săvârșite în acest trup, întrucât era la nivelul lor, i-a învățat pe cei care nu ar fi învățat prin alte mijloace să-L cunoască pe El, Cuvântul lui Dumnezeu, și prin El pe Tatăl. (15) El i-a tratat ca un bun profesor și-a tratat elevii, condescendent la nivelul lor și folosind mijloace simple. Sf. Pavel spune aceasta: „Deoarece lumea prin înțelepciunea ei nu L-a cunoscut pe Dumnezeu în înțelepciunea Sa, Dumnezeu a considerat de cuviință să-i mântuiască pe cei ce cred prin simplitatea soliei propovăduite”. Oamenii s-au întors de la a-L privi pe Dumnezeu sus și L-au căutat în direcția opusă, jos, printre lucrurile create și senzualitate. Mântuitorul nostru, Cuvântul lui Dumnezeu, în marea Sa dragoste a luat asupra Sa un trup și a trăit ca un Om între oameni, răspunzând, ca să spunem așa, în parte, la sentimentele lor. El Însuși a devenit un obiect pentru simțuri, pentru ca cei care Îl căutau pe Dumnezeu în simțuri să poată gusta pe Tatăl prin lucrările pe care El, Cuvântul lui Dumnezeu, le-a făcut în trup. O persoană, raționând în modurile care îi sunt date, poate găsi adevărul în lumea rațională. Dar au fost uimiți de măreția creației? Ei au văzut acest lucru recunoscându-L pe Hristos ca Domn. Oare mintea lor tindea să privească oamenii ca pe zei? Unicitatea lucrărilor Mântuitorului L-a distins pe El, Unul dintre oameni, ca Fiu al lui Dumnezeu. Au fost atrași de spiritele rele? Au fost atrași de Domnul și știau că Cuvântul lui Dumnezeu este singurul Dumnezeu și că spiritele rele nu sunt deloc dumnezei. Au fost ei înclinați către un fel de închinare a eroilor și cult al morților? Dar faptul că Mântuitorul a înviat din morți le-a arătat cât de false sunt celelalte zeități și că Cuvântul Tatălui este singurul Domn adevărat, chiar Domnul morții. Pentru aceasta S-a născut și S-a arătat ca Om, și pentru aceasta a murit și a înviat, pentru a depăși toate celelalte treburi omenești cu faptele Sale. El îi poate întoarce pe oameni de la toate căile greșelii la cunoașterea Tatălui. După cum El Însuși spune: „Am venit să caut și să mântuiesc ceea ce era pierdut”. (16) Când mintea oamenilor a căzut în cele din urmă la nivelul senzualității pământești, Cuvântul a apărut în trup, pentru ca El, ca Om, să-și concentreze simțurile asupra Sine și să-i convingă, prin lucrările Sale omenești, că El Însuși nu este numai om, ci și Dumnezeu, Cuvântul și Înțelepciunea adevăratului Dumnezeu. Iată ceea ce Pavel vrea să ne spună în aceste cuvinte: „Pentru ca tu, întărit și întemeiat în dragoste, să te întărești, să cunoști împreună cu toți sfinții ce este lungimea și lățimea și înălțimea și adâncimea și să cunoști dragostea lui Dumnezeu, care întrece înțelegerea, ca să fii plin de toată plinătatea lui Dumnezeu.” Revelația Cuvântului este în fiecare dimensiune – sus, în creație; dedesubt - în Încarnare; în adâncuri - în lumea interlopă; la latitudine în întreaga lume. Totul este plin de cunoașterea lui Dumnezeu. Din acest motiv El nu a oferit o jertfă pentru toți imediat de îndată ce S-a arătat, pentru că dacă și-ar fi dat trupul la moarte și apoi ar fi înviat imediat, ar fi încetat să mai fie obiectul sentimentelor noastre. În schimb, El a rămas în trupul Său și S-a lăsat să fie văzut în el, făcând lucrări și dând semne care spuneau despre El că El nu este doar un om, ci și Cuvântul lui Dumnezeu. Deci au fost două lucruri pe care Mântuitorul le-a făcut pentru noi devenind Om. El ne-a luat moartea și ne-a înnoit; și, invizibil și neobservat prin fire, El a devenit vizibil prin lucrările Sale și S-a revelat ca Cuvântul Tatălui, Conducător și Rege al întregii creații. (17) Există un paradox în această ultimă afirmație pe care trebuie să-l examinăm acum. Cuvântul nu era limitat la trupul Său, iar prezența Lui în trup nu L-a împiedicat să apară în altă parte. În timp ce El a trăit în trupul Său, El nu a încetat să conducă universul cu Mintea și Puterea Sa. Este uimitor că, fiind Cuvântul, El nu a fost reținut de nimic, ci de fapt a cuprins totul pe El Însuși. În creație, El este prezent peste tot, dar diferit de ea; stăpânind, aranjant, dând viaţă fiecăruia, conţinând totul, El Însuşi nu este o creaţie, existând exclusiv în Tatăl Său. Existând atât în ​​orice, cât și în fiecare parte a corpului uman, căruia El Însuși dă viață, El este Izvorul vieții pentru întregul univers, pentru creaturile din fiecare parte a acestuia, dar El este încă în afara lui; și El a fost descoperit prin lucrările din trupul Său și prin activitățile Sale în lume. Este într-adevăr funcția sufletului de a contempla ceea ce este în afara trupului, dar nu le poate da viață și nici nu le poate mișca. O persoană nu poate muta lucrurile dintr-un loc în altul, de exemplu, pur și simplu gândindu-se la ele; iar tu și cu mine nu putem mișca soarele și stelele stând acasă și privindu-le. Dar cu Cuvântul lui Dumnezeu în natura Sa umană, totuși, a fost diferit. Trupul Său nu era o limitare pentru El, ci un instrument pentru ca El să poată fi atât în ​​el, cât și în toate și în afara tuturor, fiind numai în Tatăl. În același timp, este uimitor cum, ca Om, a trăit o viață umană și ca Cuvânt, El a cuprins viața universului, iar ca Fiu, El a fost în constantă unire cu Tatăl. Nici măcar nașterea Sa dintr-o fecioară nu L-a schimbat în niciun fel și nici nu a fost pângărit de viața în trup. Mai mult, El a sfințit trupul rămânând în el. Căci ființa Lui în toate nu înseamnă că El împărtășește natura tuturor, ci doar că El dă fiecăruia existența sa și conține totul în el. Așa cum soarele nu este pângărit prin contactul razelor sale cu obiectele pământești, ci mai degrabă le luminează și le curăță, tot așa El, Care a creat soarele, nu este spurcat fără a se arăta niciodată în trup, ci mai degrabă trupul este purificat și însuflețit de prezența Lui. „El n-a săvârșit niciun păcat și nu a fost nicio înșelăciune în gura Lui.” (18) Trebuie să înțelegeți că atunci când scriitorii despre acest subiect sacru vorbesc despre El ca despre Unul care a mâncat și a băut și s-a născut, ei înseamnă că trupul, ca și corpul uman obișnuit, s-a născut și s-a susținut cu hrana potrivită naturii sale; iar Dumnezeu Cuvântul, Care a fost unit cu El - om, a condus în același timp universul și S-a revelat prin treburile Sale trupești nu numai ca om, ci și ca Dumnezeu. Acele lucrări sunt considerate pe bună dreptate lucrările Lui, pentru că trupul în care El le-a făcut îi aparținea cu adevărat Lui și nimănui altcuiva; mai mult decât atât, este corect ca acestea să fie astfel atribuite Lui ca Om, pentru a arăta că trupul Său era real, și nu doar o aparență. În chestiuni obișnuite precum nașterea și mâncarea, El ar trebui să fie recunoscut ca trăind de fapt în trup; dar prin faptele minunate pe care le-a făcut prin trup, El a dovedit că El este Fiul lui Dumnezeu. Acesta este sensul cuvintelor Sale către iudeii necredincioși: „Dacă nu fac lucrările Tatălui Meu, să nu Mă credeți; dar dacă o fac, chiar dacă nu Mă credeți, atunci credeți-Mă pentru faptele Mele, prin care puteți cunoaște că Tatăl este în Mine și Eu sunt în Tatăl”. Invizibil în Sine, El a fost revelat prin lucrările creației și, deși Divinitatea Sa este ascunsă în natura umană, acțiunile Lui trupești dovedesc că El va fi nu numai un om, ci și Puterea și Cuvântul lui Dumnezeu. A trata spiritele rele cu putere, de exemplu, și a le alunga, nu este ceva uman, ci divin. Și cine l-ar putea vedea vindecând toate bolile la care este predispusă omenirea și încă să-L considere un simplu om, și nu și Dumnezeu? Pe leproși i-a curățat, pe șchioi i-a făcut să umble, a deschis urechile surzilor și ochii orbilor, nu a fost nici o boală sau boală pe care să nu fi vindecat. Chiar și cel mai obișnuit observator poate vedea că acestea au fost lucrările lui Dumnezeu. Vindecarea unui om născut orb, de exemplu. Cine, altul decât Tatăl și Creatorul omului, Conducătorul tuturor, ar putea restabili astfel o funcție lipsă de la naștere? Cel care poate trăi astfel trebuie, desigur, să fie Însuși Domnul nașterii. Acest lucru este dovedit și în devenirea Lui Om. El și-a format propriul trup dintr-o fecioară și aceasta este o dovadă nu mică a Divinității Sale, căci Cel care l-a creat este Creatorul tuturor. Și este cineva care neagă faptul că în trupul în care S-a arătat El, născut dintr-o fecioară fără tată uman, a fost și Creatorul și Domnul a tuturor? Uită-te la minunea de la Cana. A văzut cineva că apa a devenit vin și va începe să creadă că nu este Domnul și Creatorul apei pe care El a întors? Din același motiv El a umblat pe mare ca pe uscat, pentru a dovedi martorilor că El avea stăpânire peste toate. Și hrănind o mulțime de oameni, când a făcut mult din puțin, astfel încât din cinci pâini s-au hrănit cinci mii de oameni, nu dovedește El că nu este nimeni altul decât Domnul Însuși, a cărui Minte este mai presus de toate? (19) Toate acestea Mântuitorul le-a considerat necesare pentru ca, recunoscând acțiunile Sale trupești ca fiind lucrări ale lui Dumnezeu, oamenii, orbi față de prezența Lui în creație, să poată fi restabiliți la cunoașterea Tatălui. Căci, așa cum am spus mai înainte, cine a văzut puterea Lui asupra spiritelor rele și reacția lor la aceasta și s-a putut îndoi că El era cu adevărat Fiul, Înțelepciunea și Puterea lui Dumnezeu? Nici chiar creația însăși nu a tăcut prin voia Sa și, uimită, a recunoscut cu un glas înaintea crucii puterea biruinței Sale, că Cel ce a pătimit în trupul Său nu a fost numai om, ci Fiul lui Dumnezeu și Mântuitorul tuturor. Soarele a dispărut, pământul s-a cutremurat, munții s-au despărțit, toți oamenii au fost loviți de frică. Aceasta a arătat că Hristos pe cruce era Dumnezeu și că toată creația era sclavul Său și mărturiseau cu frica lor prezența Stăpânului lor. Astfel, Cuvântul lui Dumnezeu Sa revelat oamenilor prin lucrările Sale. Acum trebuie să luăm în considerare sfârșitul vieții Sale pământești și natura morții Sale trupești. Acesta este de fapt centrul credinței noastre și peste tot vei auzi oameni vorbind despre asta; și prin aceasta, nu mai puțin decât prin celelalte lucrări ale Sale, Hristos s-a descoperit că este Dumnezeu și Fiul lui Dumnezeu. (20) Am înțeles motivul înfățișării Lui trupești, în măsura în care circumstanțele și propria noastră înțelegere ne-au permis acest lucru. Am văzut că pentru a transforma în nestricăciune cel stricăcios nu există altă cale decât apariția Însuși Mântuitorului, Care la început a creat totul din nimic. Numai chipul Tatălui putea împrospăta asemănarea chipului Său în oameni și că nimeni, în afară de Domnul nostru Iisus Hristos, nu putea da nemurirea muritorilor și că numai Cuvântul, Care stăpânește peste toate și singurul, adevăratul și singurul Fiu al Tatălui, putea să-i învețe pe oameni despre El și să desființeze închinarea idolilor. Dar pe lângă aceasta era o datorie care trebuia plătită; căci, așa cum am spus mai înainte, toți oamenii trebuiau să moară. Apoi, există un al doilea motiv pentru care Cuvântul a locuit printre noi. Și tocmai asta a dovedit Divinitatea Sa prin lucrările Sale: El a putut aduce o jertfă pentru toți, punând la moarte propriul Său biserică pentru toți, chemând omul din moarte și eliberându-l de principala consecință a primei crime. În această lucrare, El S-a arătat mai puternic decât moartea, arătând primele roade ale învierii, adică că propriul Său trup era nestricăcios. Nu ar trebui să fii surprins dacă ne repetăm ​​despre asta. Vorbim despre ceea ce este plăcut lui Dumnezeu și despre ceea ce El, în înțelepciunea și dragostea Sa, a considerat de cuviință să facă și într-o singură sarcină să realizeze totul în mai multe moduri, pentru a evita riscul de a lăsa ceva nerezolvat. Trupul Cuvântului, fiind un adevărat corp uman, deși a fost format în mod unic dintr-o fecioară, era muritor ca și alte trupuri supuse morții. Dar prezența Cuvântului în el l-a eliberat de această responsabilitate firească, astfel încât corupția nu l-a putut atinge. Astfel, a devenit astfel încât două minuni opuse au avut loc deodată: moartea, așa cum este inerentă fiecăruia, putea lovi trupul Domnului; totuși, întrucât Cuvântul era în el, moartea și stricăciunea au fost desființate în același trup. În el trebuia să se realizeze moartea și moartea pentru toți, pentru ca datoria tuturor să poată fi plătită. Altfel, Cuvântul, precum am spus, nefiind în Sine supus morții, a luat un trup muritor, pe care să-l poată oferi pentru toată lumea și suferind pentru toți cei din acest trup: „...să învingă pe cel ce avea puterea morții, adică pe diavolul, și să izbăvească pe cei care toată viața lor au fost robi de frica morții”. (21) Atunci nu mai este frică. Din moment ce Mântuitorul nostru a murit pentru noi, noi, cei care credem în Hristos, nu mai murim așa cum obișnuiau să moară oamenii sub blestemul legii. Acea condamnare a trecut și acum, prin harul învierii, stricăciunea este izgonită și înlăturată, suntem eliberați de trupurile noastre muritoare la un moment prielnic fiecăruia dintre noi, pentru a primi astfel o înviere mai bună. Precum semănând semințele în pământ, noi nu pierim, dar ca și ei înviem din nou. Moartea este desființată prin harul Mântuitorului. De aceea, fericitul Pavel, prin care toți avem siguranța învierii, spune: "Căci acest stricăcios trebuie să se îmbrace în nestricăciune, iar acest muritor trebuie să se îmbrace în nemurire. Dar când acest stricăcios se îmbracă cu nestricăciune, iar acest muritor se îmbracă în nemurire, atunci se va împlini ceea ce s-a spus: "Moartea este înghițită de biruință". O, moarte, unde este înțepătura ta? O, naiba (lit. mormânt), unde este victoria ta? „Ei bine”, ar putea spune unii, „dacă El a trebuit să-și dea trupul la moarte pentru toată lumea, atunci de ce nu S-a comportat ca un Om, fără a merge la cruce pentru toată lumea? Ar fi mai convenabil pentru el să facă asta cu cinste fără trup decât să îndure o moarte atât de rușinoasă.” Dar priviți mai atent acest argument și veți vedea cât de simplu este uman, în timp ce ceea ce a făcut Mântuitorul este cu adevărat divin și demn de Divinitatea Sa din mai multe motive. Primul este că moartea oamenilor în circumstanțe obișnuite este rezultatul slăbiciunii lor naturale. Sunt, în esență, volubili și, în timp, îmbolnăvindu-se și uzați, mor. Dar Domnul nu este ca ei. El nu este slab, El este Puterea lui Dumnezeu și Cuvântul lui Dumnezeu și Viața Însuși. Dacă El ar muri liniștit în patul Său, ca alți oameni, ar arăta conform naturii Lui și astfel El nu ar fi cu adevărat mai mult decât alți oameni. Dar întrucât El era însuși Cuvântul și Viața și Puterea, trupul Său a fost întărit și, prin urmare, prin moartea pe care a suferit-o, El i-a desăvârșit nu pe Sine Însuși, ci pe alții prin jertfa Sa. Dacă ar fi bolnav, cine i-ar vindeca pe alții? Sau cum ar putea acel corp să fie slab și să eșueze dacă prin el alții devin puternici? Aici puteți spune din nou: „De ce nu a împiedicat El moartea așa cum a prevenit boala?” Pentru că El și-a luat un trup tocmai pentru a muri și dacă nu ar fi fost moartea Lui, atunci n-ar fi fost înviere. Și puteți argumenta că boala nu a locuit în trupul Său: „Nu i-a fost foame?” Da! El a murit de foame pentru că era firesc ca trupul Său să facă acest lucru, dar El nu a murit de foame pentru că Acela al cărui trup a murit de foame era Domnul. Și deși El a murit pentru răscumpărarea tuturor, El nu a văzut stricăciune. Trupul Lui a înviat în perfectă sănătate, pentru că era trupul nimănui altul decât al Vieții Înseși. (22) Altcineva ar putea spune, poate, că ar fi mai bine ca Domnul să evite atacurile iudeilor împotriva Lui și astfel să-și păstreze trupul de la moarte cu totul. Dar uite cât de inconsecvent a fost asta cu El. Așa cum nu ar fi fost potrivit ca El să-și dea Însuși trupul la moarte, ca Cuvânt și Viață, tot așa nu era compatibil cu El să evite moartea altora. Și mai mult, El nu s-a străduit pentru aceasta până la urmă, nici în dorința naturii Sale și-a lăsat trupul în seama propriei Sale autorități și nu i-a evitat pe evreii conspirați. Și această acțiune nu a arătat nicio limitare sau slăbiciune în Cuvânt; întrucât El aştepta moartea pentru a o învinge şi a grăbi jertfa pentru toţi. Mai mult decât atât, întrucât Mântuitorul a venit pentru toată omenirea pentru care a venit, și nu pentru a Lui, El nu și-a lăsat trupul la moarte ca o chestiune privată, pentru că pur și simplu nu era caracteristic Lui, ca Viață, ci El a acceptat moartea din mâinile oamenilor și astfel a învins-o complet în propriul Său trup. Există și alte considerații care fac posibil să înțelegem de ce trupul Domnului a avut un astfel de scop. Scopul cel mai înalt al venirii Sale a fost acela de a fi învierea trupului. Acesta trebuia să fie un monument al victoriei Sale asupra morții, o garanție pentru toți că El Însuși a biruit corupția și că și propriile lor trupuri vor fi în cele din urmă incoruptibile; și acesta a fost un simbol și o garanție a viitoarei învieri, și anume, că El și-a păstrat trupul nestricăcios. Dar dacă trupul Său ar fi căzut în boală și Cuvântul l-ar fi lăsat în această stare, cât de nepotrivit ar fi fost pentru El! Să uite oare Cel care a vindecat trupurile altora să-și păstreze propriul trup sănătos? Cum ar putea fi crezute minunile Sale de vindecare dacă ar fi așa? Bineînțeles că oamenii fie râdeau de El ca fiind incapabil să risipească boala, fie îl considerau inferior în sensul uman obișnuit pentru că El putea face asta, dar nu a fost așa. (23) Să presupunem că, fără nicio boală, El și-a ascuns trupul undeva și apoi a apărut deodată și a spus că a înviat din morți. El ar fi fost privit pur și simplu ca un povestitor și, din moment ce nu ar fi fost nici un martor despre moartea Lui, nimeni nu ar fi crezut în învierea Sa. Moartea trebuia să preceadă învierea, pentru că fără ea nu ar putea exista înviere. O moarte secretă și fără martor ar lăsa învierea fără nicio dovadă sau dovezi care să o susțină. De ce a trebuit să moară într-o moarte secretă când a declarat deschis faptul învierii Sale? De ce a alungat duhurile rele și a vindecat un orb născut și a transformat apa în vin, totul în public? Pentru a convinge oamenii că El este Cuvântul și, de asemenea, să declare tuturor că trupul Său muritor este nestricăcios și ca ei să creadă că El este Viața? Și cum ar putea ucenicii Săi să aibă curajul să vorbească despre înviere dacă nu ar putea declara faptul că El a murit primul? Sau cum ar putea ascultătorii lor să creadă declarația lor, dacă ei înșiși nu depun mărturie despre moartea Lui? Căci dacă fariseii au refuzat la un moment dat să creadă și i-au forțat pe alții să nege, dar deși s-a întâmplat sub ochii lor, câte scuze ar fi inventat pentru necredință dacă moartea ar fi fost un secret? Sau cum ar putea fi predicată moartea și biruința asupra ei dacă Domnul nu le-ar fi descoperit înaintea tuturor și ar fi dovedit prin neputrezirea trupului Său că de acum înainte acesta va fi anulat și ineficient? (24) Există și alte posibile obiecții care trebuie abordate. Unii ar putea argumenta că, chiar și închipuindu-și moartea cu toată credința ulterioară în înviere, ar fi fost mai bine să-și aranjeze o moarte nobilă pentru Sine, evitând astfel rușinea crucii. Dar chiar și aceasta ar lăsa loc pentru suspiciunea că puterea Lui asupra morții era limitată la felul special de moarte pe care El și-a ales-o; iar aceasta ar oferi din nou justificare pentru neîncrederea în înviere. Moartea a venit în trupul Său, așadar, nu de la El Însuși, ci din acțiunea vrăjmașului, pentru ca Mântuitorul să poată anula moartea în orice formă pe care i-ar oferi ei. Un luptător puternic și puternic nu și-ar alege el însuși adversarii, ca să nu creadă că îi este frică de ei. Dimpotrivă, le-ar permite spectatorilor să-i aleagă, iar învingând, ar dovedi puterea superioară asupra lor, cu atât mai mult cu cât ei sunt mai ostili. La fel a fost și în acest caz cu Hristos. El, Viața tuturor, Domnul și Mântuitorul nostru, nu și-a rânduit pentru Sine metoda propriei Sale morți, ca să nu pară să se teamă de vreun alt tip de moarte. Nu, El a acceptat și a suferit moartea pe cruce de la alții, și anume de la vrăjmașii Săi speciali, o moarte care a fost cea mai groaznică pentru ei și deloc dezirabilă. El a făcut acest lucru pentru ca, după ce au distrus moartea, ei să creadă în El ca Viață și să recunoască puterea ei ca fiind în cele din urmă desființată. Astfel, a avut loc un paradox minunat și puternic, căci moartea pe care ei credeau că o va aduce Lui în rușine și rușine a devenit un monument glorios al înfrângerii morții. El nu a suferit moartea lui Ioan Botezătorul, care a fost tăiat capul, și nu a fost tăiat deoparte ca Isaia. Chiar și în moarte El a menținut integritatea trupului și nu a fost dezbinat, astfel încât să nu existe nicio justificare viitoare pentru cei care au dezbinat Biserica. (25) Există atât de multe obiecții din afară cu privire la Biserică. Dar dacă vreun creștin cinstit vrea să știe de ce a suferit moartea pe cruce și în nici un alt fel, atunci răspundem astfel: în niciun alt fel nu a plăcut Domnului să ofere o singură moarte pentru toți, tocmai aceasta a fost cea care I-a fost în primul rând plăcută. El a venit să suporte blestemul care era asupra noastră și cum a putut El „deveni un blestem” în afară de a accepta moartea celor damnați? Și această moarte este pe cruce, căci este scris: „Blestemat să fie oricine atârnă de copac”. Iar moartea Domnului este o ispășire pentru toată lumea și odată cu ea „zidul despărțirii” este distrus și se deschide accesul păgânilor. Cum ar putea El să ne cheme dacă nu a fost răstignit, căci numai pe cruce moare omul cu brațele întinse? Aici vedem din nou corespondența morții Sale în mâinile Sale întinse: era să atragă pe poporul Său vechi pe de o parte cu neamurile pe de altă parte și să-i unească în Sine. El a prezis felul morții Sale ca o ispășire: „Când voi fi înălțat, îi voi atrage pe toți oamenii la Mine”. Aerul este sfera diavolului, el este dușmanul neamului nostru, care, căzut din cer, încearcă, împreună cu alte duhuri rele care au împărtășit neascultarea sa și feresc sufletele de adevăr, să împiedice progresul celor care îl urmează. Apostolul, discutând despre aceasta, spune: „După prințul puterii în văzduh, spiritul acum lucrează în fiii neascultării”. Dar Domnul a venit să-l doboare pe diavol și să limpezească aerul și să ne facă o „cale” către cer, așa cum spune apostolul, „prin văl, adică prin carnea Lui”. Acest lucru trebuia să fie realizat prin moarte și prin ce alt fel de moarte putea fi realizat decât prin moartea în aer, adică pe cruce? Aici vezi din nou cât de corect și firesc a fost ca Domnul să sufere în felul acesta; căci astfel „înălțat”, El a purificat aerul de toate influențele rele ale dușmanului. „L-am văzut pe Satana ca o cădere a fulgerului”, spune El; şi astfel a deschis iarăşi calea spre cer, zicând: „Ridicaţi-vă porţile, prinţi, şi ridicaţi-vă, uşi veşnice”. Căci Cuvântul Însuși nu a avut nevoie să deschidă porțile, El este Domnul tuturor și niciuna dintre lucrările Sale nu este închisă pentru Creatorul lor. Nu, aveam nevoie de ea, noi, pe care El Însuși i-a înălțat în propriul Său trup, pentru ca trupul pe care l-a dat mai întâi la moarte pentru toți să deschidă apoi calea către cer. (26) Moartea Lui pe cruce este pe deplin potrivită pentru noi și putem vedea cât de justificată a fost și de ce mântuirea lumii nu a putut fi realizată în alt mod. Nici măcar pe cruce El nu S-a ascuns vederii; mai mult, El a făcut din toată creația un martor al prezenței Creatorului ei. Apoi, după ce i-a permis odată să vadă că trupul era mort, El nu a lăsat biserica trupului Său să zăbovească mult în mormânt, ci a treia zi l-a ridicat, nepieritor și nestricăcios, zălog și simbol al biruinței Sale. Desigur, era în puterea Lui să învie trupul Său și să-l arate viu imediat după moarte. Dar Mântuitorul atotînțelept nu a făcut aceasta, pentru ca nimeni să nu nege că a murit cu adevărat și cu totul. În afară de aceasta, dacă intervalul dintre moartea și învierea Lui ar fi de două zile, atunci slava neputinței Sale ar putea să nu mai apară. El a așteptat o zi întreagă pentru a arăta că trupul Său era cu adevărat mort, iar apoi, în a treia zi, a arătat că este nestricabil tuturor. Intervalul nu a fost mai lung, ca nu cumva oamenii să uite de el și să se îndoiască dacă era același corp. Nu, în timp ce totul încă le bătea în urechi și ochii lor își aminteau totul, ei erau încă încordați și mintea lor era confuză, iar în timp ce cei care L-au omorât erau încă în viață și erau ei înșiși martori ai acestor fapte, Fiul lui Dumnezeu, după trei zile, și-a arătat trupul odată mort nemuritor și nestricăcios. Și era evident pentru toată lumea că trupul în care trăia Cuvântul nu a murit din vreo slăbiciune naturală, ci că prin această moarte pe cruce, prin puterea Mântuitorului, moartea poate fi biruită. (27) O dovadă puternică a acestei înfrângeri a morții și a biruinței Crucii este următorul fapt, și anume că toți ucenicii lui Hristos au disprețuit moartea. Au călcat pe el și, în loc să se teamă de moarte, cu semnul Crucii și cu credința în Hristos au călcat-o în picioare ca pe ceva mort. Înainte de apariția divină a Mântuitorului, chiar și cei mai sfinți dintre oameni se temeau de moarte și plângeau morții ca și cum ar fi fost pierduți. Dar acum, după ce Mântuitorul a înviat în trup, moartea nu i-a mai îngrozit, ci toți cei care credeau în Hristos au călcat în picioare ca pe nimic și au preferat să moară decât să renunțe la credința în Hristos, știind foarte bine că atunci când mor ei nu pier, ci trăiesc și devin nestricați prin înviere. Dar diavolul, care de mult a triumfat cu răutate în moarte, acum că legăturile morții s-au dezlegat, singur rămâne cu adevărat mort. Mai există și o altă dovadă în acest sens: oameni care, înainte de a accepta credința lui Hristos, au fost îngroziți de gândul morții și le-a fost frică de ea, dar, convertindu-se, au biruit-o atât de complet încât merg nerăbdători să o întâmpine și devin ei înșiși martori ai învierii Mântuitorului. Chiar și copiii se grăbesc să rezolve și nu numai bărbații și femeile se pregătesc să o facă față cu exerciții spirituale. Moartea a devenit atât de slabă, încât chiar și femeile care erau prinse de ea acum o batjocoresc ca pe un lucru mort, lipsit de orice putere. Moartea a devenit ca un tiran care a fost complet învins de regele de drept; Mâinile și picioarele încătușate anterior ale trecătorilor îl călcă în picioare, împingându-l și blestemându-l și nu se mai tem de cruzimea și mânia lui din cauza regelui care l-a învins. Așa este și cu moartea, învinsă și marcată de Acela care este Mântuitorul pe cruce. Mâinile și picioarele odată înlănțuite ale tuturor celor care sunt în Hristos o călcă în picioare, trecând peste ea și mărturisind despre Cel care a batjocorit-o și spunând: „O, moarte, unde este biruința ta? Iadul (lit. mormânt), unde este înțepătura ta? (28) Nu este aceasta o dovadă armonioasă a neputinței morții, crezi? Sau este acesta un mic semn al biruinței Salvatorului asupra ei, când băieții și fetele care sunt în Hristos se întorc la viața lor prezentă și se pregătesc să intre în una nouă? Toată lumea din fire se teme de moarte și de decădere trupească, dar miracolul minunilor este că cei care împărtășesc credința în cruce disprețuiesc această frică firească și, de dragul crucii, nu mai tremură laș în fața morții. Proprietatea naturală a focului este de a arde. Să presupunem atunci că există o substanță precum azbestul indian, după cum se știe, care nu se teme de foc, ci mai degrabă arată neputința focului, afirmând incombustibilitatea acestuia. Dacă cineva se îndoia de adevărul, tot ce trebuia să facă era să pună pe substanța în cauză și apoi să atingă focul. Sau, ca să revenim la imaginea noastră anterioară, dacă cineva dorea să-l vadă pe tiranul legat și neajutorat, care de obicei era o asemenea groază pentru alții, putea face asta pur și simplu intrând în țara cuceritorului tiranului. În acest caz, dacă cineva încă se îndoiește de biruința asupra morții după atâtea dovezi și martiriu în Hristos cu un asemenea dispreț față de moartea slujitorilor Săi credincioși, atunci cu siguranță nu ar trebui să fie surprins de miracolul unor fapte atât de mari și să nu se încăpățâneze în necredință și ignorând evenimentele evidente. Dar trebuie să fie ca un om care vrea să dovedească proprietățile azbestului și ca unul care intră în domeniul unui cuceritor pentru a se asigura că tiranul este învins. El trebuie să accepte credința lui Hristos, iar acest necredincios în biruința asupra morții va veni la învățătura Sa. Atunci va vedea cât de neputincioasă este moartea și cum este complet învinsă. Într-adevăr, au fost odinioară mulți necredincioși și batjocoritori care, după ce au devenit credincioși, au disprețuit moartea și chiar au devenit martiri de dragul lui Hristos. (29) Dacă moartea este călcată în picioare de puterea crucii și a credinței în Hristos, atunci este clar că Hristos Însuși și nimeni altcineva decât Arhi-Învingătorul asupra morții și care a lipsit-o de puterea ei. Moartea a fost puternică și teribilă, dar acum, de la venirea Mântuitorului și moartea și învierea Sa a trupului Său, a fost învinsă. Și este evident că acest lucru a fost făcut de Hristos însuși, care a fost înălțat pe cruce și că ea a fost învinsă și în cele din urmă învinsă. Când soarele răsare după noapte și întreaga lume este luminată de el, nimeni nu se îndoiește că este soarele care strălucește atât de mult peste tot și împrăștie întunericul. De asemenea, este clar că, deoarece umilirea extremă și călcarea în picioare a morții au urmat apariția Mântuitorului în trup și moartea Lui pe cruce, El Însuși a adus moartea de rușine și ridică zilnic monumente ale biruinței Sale în ucenicii Săi. Cum poți să evaluezi altfel acest lucru, când vezi oameni slabi în mod natural pentru moarte, neînfricoșați de perspectiva corupției, fără teamă să coboare în lumea interlopă și chiar cu un suflet nerăbdător, mergând spre ea, fără a se îndepărta de tortură, ci preferând să se grăbească spre moarte de dragul lui Hristos decât să rămână în această viață? Dacă vezi cu ochii tăi femei și copii care au acceptat moartea de dragul credinței lui Hristos, atunci cum poți fi atât de prost și neîncrezător și vătămat în mintea ta ca să nu înțelegi că Hristos, despre care mărturisesc ei, El însuși dă biruință tuturor asupra morții, care este complet neputincioasă pentru cei care țin de credința Lui și de semnul crucii Sale? Nimeni nu se îndoiește că un șarpe este mort când îl vede călcat în picioare, mai ales când știe cât de insidios este din fire. Și dacă cineva vede cum băieții glumesc despre un leu, atunci nu are nicio îndoială că fiara este fie moartă, fie complet lipsită de putere. Poți vedea asta cu proprii tăi ochi și același lucru cu victoria asupra morții. Nu mai există nicio îndoială, când vezi moartea ridiculizată și disprețuită de cei care cred în Hristos, înseamnă că prin moartea lui Hristos a fost învinsă și stricăciunea care o însoțește a fost învinsă și ia pus capăt. (30) Ceea ce am spus este într-adevăr o dovadă nu mică a distrugerii morții și a faptului că crucea Domnului este un monument al biruinței Sale. Dar învierea trupului în nemurire, care completează lucrarea lui Hristos, Mântuitorul nostru și adevărata Viață a tuturor, este mai demnă de încredere prin fapte decât prin cuvintele oamenilor sănătoși. Căci dacă, după cum am arătat, moartea a fost învinsă și toți o călcă în picioare din pricina lui Hristos, cu atât mai mult El Însuși a călcat-o mai întâi și a învins-o în propriul Său trup! Dacă moartea, ucisă de El, este biruită, atunci ce altă desăvârșire ar putea fi decât învierea trupului Său și apariția ca semn al biruinței Sale? Cum ar fi putut să apară înfrângerea morții dacă Domnul nu ar fi înviat? Dar dacă cineva consideră că chiar și acest lucru este insuficient, atunci să găsească dovada a ceea ce s-a spus în fapte reale. Oamenii morți nu pot acționa eficient; puterea lor de influență asupra altora durează doar până la mormânt. Faptele și acțiunile care oferă putere celorlalți aparțin numai celor vii. Bine, atunci să ne uităm la faptele în acest caz. Mântuitorul lucrează cu putere între oameni, în fiecare zi El convinge în mod invizibil mulțimile să accepte credința Lui și să fie ascultătoare de învățăturile Sale în întreaga lume atât în ​​interiorul, cât și în afara lumii vorbitoare de greacă. Mai poate cineva, în fața acestui lucru, să se îndoiască încă că El a înviat și trăiește, sau mai mult, că El este Însuși Viața? Poate un mort să înțepe conștiința oamenilor, astfel încât să arunce în vânt toate tradițiile părinților lor și să se plece înaintea învățăturilor lui Hristos? Dacă El nu mai este activ în lume, dacă El este mort, atunci cum îi determină pe cei vii să-și înceteze treburile, pe soții necredincioși să se îndepărteze de adulterul lor, pe ucigași de la crimă, pe cei nedrepți de lăcomie și pe oamenii lumești și fără Dumnezeu să devină evlavioși? Dacă El nu a înviat, dar este încă mort, atunci cum învinge, persecută și răsturnă El pe zeii falși pe care necredincioșii cred că sunt vii și pe spiritele rele cărora le închină? Căci acolo unde este chemat Hristos, idolatria este distrusă și viclenia duhurilor rele este doborâtă. Într-adevăr, niciun spirit nu poate purta acest Nume, ci fuge de el. Aceasta este lucrarea Celui care trăiește și nu este mort. Și mai mult, aceasta este lucrarea lui Dumnezeu. Ar fi absurd să spunem că duhurile rele pe care El le alungă și idolii pe care îi distruge sunt vii, dar că Cel care alungă și distruge și pe care ei înșiși îl afirmă ca fiind Fiul lui Dumnezeu, este mort. (31) Atunci cei care nu cred în înviere nu au nicio bază de fapt, decât dacă zeii și duhurile lor rele îl cuceresc, după cum cred ei, pe Hristos mort. Mai mult, El a mărturisit despre ei că erau morți. Suntem de acord că un mort nu poate face nimic, dar Mântuitorul lucrează cu putere în fiecare zi, atrăgând pe oameni la evlavie, inspirând virtuți în ei, învățându-i să se ferească de răutate, însuflețindu-le setea de lucrurile cerești, dezvăluind cunoașterea Tatălui, dând putere în fața morții, arătându-se tuturor, înlăturând religia falsă a idolilor. În timp ce zeii și spiritele rele ale necredincioșilor nu pot face nimic din toate acestea, ci mai degrabă se estompează în prezența lui Hristos și tot luxul lor ostentativ este steril și nu este viu. Prin puterea crucii, toată lumea abandonează magia și vrăjitoria, toți idolii sunt lăsați pustiți și respinși, orice plăcere insensibilă încetează, deoarece ochii credinței privesc de la pământ la cer. Pe cine vom numi mort? Să-l numim pe Hristos mort, cine face toate acestea? Dar o persoană moartă nu poate produce nimic. Sau vom numi moartea moarte, care nu poate face nimic, ci zace neînsuflețită și dezarmată, ca duhurile rele și idolii? Fiul lui Dumnezeu „viu și activ” este activ în fiecare zi și dă mântuire tuturor, dar lipsa de putere a morții este confirmată zilnic, iar idolii și duhurile rele sunt morți, nu El. Nu există loc de îndoială cu privire la învierea trupului Său. Într-adevăr, se pare că oricine nu crede în învierea trupească a Domnului nu știe despre puterea Cuvântului și înțelepciunea lui Dumnezeu. Dacă El a luat asupra Sa un trup în general și l-a făcut un instrument pentru împlinirea scopului Său, așa cum am arătat, atunci ce trebuia să facă Domnul cu el și care a fost eventuala soartă a acestui trup în care a apărut Cuvântul? Mortal și a oferit moartea pentru toți, nu a avut de ales decât să moară. Într-adevăr, acesta a fost chiar scopul pentru care Mântuitorul l-a pregătit pentru Sine. Dar, pe de altă parte, nu putea rămâne moartă, pentru că devenise chiar biserica Vieții. De aceea a murit ca muritor, dar a revenit la viață datorită Vieții din ea; iar învierea este confirmată de lucrările care au loc acum. (32) În conformitate cu natura Dumnezeului invizibil, El ar trebui astfel cunoscut prin faptele Sale; iar cei care se îndoiesc de învierea Domnului pentru că acum nu Îl văd cu ochii lor ar putea la fel de bine să nege însăși legile naturii. Ei au motive să se neîncredă atunci când lucrările sunt puține, dar când lucrările strigă și dovedesc faptul atât de clar, de ce neagă în mod deliberat viața înviată atât de clar demonstrată? Chiar dacă facultățile lor mentale sunt defecte, ochii lor le pot oferi o dovadă de nerefuzat a Dumnezeirii și a Autorității lui Hristos. Un orb nu poate vedea soarele, dar știe că este mai sus decât pământul prin simțuri care îi permit să-i simtă căldura. În același mod, cei care sunt încă în orbirea necredinței să recunoască Dumnezeirea și învierea lui Hristos, pe care El a revelat-o prin puterea Sa manifestată în alții. În mod evident, El nu ar alunga duhurile rele sau ar doborî idolii dacă ar fi mort, pentru că spiritele rele nu vor asculta de cel care este mort. Dacă numai numele Său îi alungă, atunci este clar că El nu este mort. Și mai mult, duhurile care văd ceea ce este nevăzut de oameni ar ști dacă El ar fi mort și ar refuza să-I asculte. Dar, de fapt, de ceea ce se îndoiesc proștii, duhurile rele sunt complet convinse și anume că El este Dumnezeu. Și din acest motiv ei fug de El și cad la picioarele Lui și strigă cum strigau când era în trup: „Te cunoaștem, cine ești, Sfântul lui Dumnezeu” și: „Ce am eu în comun cu Tine, Fiul lui Dumnezeu? Te implor, nu mă chinui”. Iar din mărturisirea duhurilor rele și din mărturia zilnică a faptelor Sale, se vede că nimeni nu se poate îndoi că Mântuitorul a înviat în trupul Său și că El este însuși Fiul lui Dumnezeu, din Dumnezeu ca Tată, al cărui Cuvânt și Înțelepciune și a cărui putere este. El este Cel care în aceste zile din urmă a luat trup pentru a ne mântui pe toți și a învățat lumea despre Tatăl. El este Cel care a învins moartea și ne-a dat în mod liber tuturor nestricăciunii prin promisiunea învierii, înviind trupul Său ca întâi născut și revelându-l cu semnul crucii ca monument al biruinței Sale asupra morții și stricăciunii. Capitolul 6. Infirmarea evreilor (33) Până acum, ne-am ocupat de întruparea Mântuitorului nostru și am găsit dovezi clare ale învierii Trupului Său și ale biruinței Lui asupra morții. Să continuăm acum și să examinăm necredința și ridicolul cu care evreii și neamurile privesc aceleași fapte. Se pare că în ambele cazuri punctele problemei sunt aceleași, și anume inconsecvența sau incompatibilitatea (după cum li se pare) atât a crucii, cât și a devenirii Cuvântului de către om în general. Dar nu ezităm să argumentăm împotriva acestor oponenți, pentru că dovezile din partea noastră sunt extrem de clare. Ne vom uita mai întâi la evrei. Necredința lor este infirmată în Sfintele Scripturi, pe care ei înșiși le citesc; căci din pagină în pagină în Cartea inspirată aceste lucruri sunt învățate în mod clar atât în ​​întregime, cât și în cuvinte reale. Profeții au prezis minunea Fecioarei și Nașterea de la ea, spunând: „Iată, o fecioară va rămâne însărcinată și va naște un Fiu și îi vor pune numele Emanuel, care înseamnă „Dumnezeu este cu noi”. Și Moise cel mare, în al cărui cuvânt iudeii se încred mai puțin fidel, a subliniat de asemenea importanța și adevărul acestei chestiuni. El o spune astfel: „O stea se va ridica din Iacov și un om din Israel și va zdrobi pe prinții Moabului”. Și iarăși: „Ce frumoase sunt locuințele tale, Iacob, și corturile tale, Israele! Asemenea văilor împădurite, ele dau umbră și ca niște lemne lângă râuri, ca corturile pe care Domnul le-a binecuvântat, ca cedrii de lângă pâraie. De acolo va veni din sămânța lui și va domni peste multe neamuri.” Și Isaia mai spune: „Înainte ca copilul să poată chema tată sau mamă, bogățiile Damascului și prada Samariei vor fi luate de regele Asiriei.” Aceste cuvinte prevestesc că Omul este pe cale să apară. Și Sfânta Scriptură mai declară că Cel ce vine este Domnul tuturor. „Iată, Domnul stă pe un nor și va intra în Egipt și chipurile Egiptului se vor zgudui.” Și tot din Egipt Îl cheamă Tatăl, precum se spune: „Din Egipt am chemat pe Fiul Meu”. (34) Mai mult, Sfânta Scriptură nu tăce cu privire la moartea Lui. Dimpotrivă, o menționează cu cea mai mare claritate. De asemenea, nu își ascunde motivele. El a îndurat-o, mărturisește, nu pentru propriul Său folos, ci de dragul nemuririi și al mântuirii tuturor, și conține, de asemenea, dovezi ale conspirației iudeilor împotriva Lui și ale tuturor ultrajelor pe care El le-a suferit din mâna lor. Desigur, nimeni care citește Sfintele Scripturi nu poate scuza ignoranța faptelor ca scuză pentru greșeală! Există, de exemplu, următorul pasaj: „... Cel ce a fost lovit și a cunoscut slăbiciunea, ne-am abătut și noi de la El. El a fost disprețuit și umilit și a purtat păcatele noastre și a pătimit pentru noi. Și ne-am gândit că a fost lovit și bătut și că a fost tratat greșit, dar pentru păcatele noastre a fost chinuit și de dragul nelegiuirii noastre a fost pentru noi. El și prin rănile Lui am fost vindecați.” O, cât de minunată este dragostea Cuvântului pentru oameni, căci de dragul nostru El a fost dezonorat pentru a ne aduce la cinste. „Pentru că noi toți”, continuă profetul, „ne-am abătut ca oile de pe cărare și Domnul a pus păcatele noastre asupra Lui, dar El nu și-a deschis gura, îndurând cruzimea. După cum a fost dus ca o oaie la măcel și ca un miel a tăcut înaintea celor ce tund, așa și-a deschis gura și a fost stins în umilirea Sa.” Astfel, Sfânta Scriptură întâmpină presupunerile oricui credea la suferințele Sale ca pe cele ale unui om obișnuit și arată ce putere a lucrat în El. "Cine poate spune din ce neam vine? Căci El a fost înălțat din țara celor vii. Pentru nelegiuirile poporului a suferit moartea și înmormântarea Lui s-a hotărât cu ticăloșii, dar a fost îngropat cu un om bogat, pentru că nu a săvârșit nicio nelegiuire și nu a fost înșelăciune în gura Lui. Dar a plăcut Domnului să-L lovească." (35) Ați auzit profeția morții Lui și acum poate doriți să știți ce dovezi există despre cruce. Nici măcar acest lucru nu este ignorat; dimpotrivă, autorii sacri o declară cu cea mai mare claritate. Moise prezice acest lucru mai întâi în cuvintele: „Îți vei vedea Viața atârnând în fața ochilor tăi și nu o vei crede.” După el, profeții mărturisesc și: „Dar eu am fost jertfit ca un miel nevinovat. Au uneltit împotriva Mea, zicând: „Veniți, să aruncăm lemn în pâinea Lui și să-L scoatem din țara celor vii”. Și iarăși: „Mi-au străpuns mâinile și picioarele, Mi-au numărat toate oasele și Mi-au împărțit hainele între ei și au tras la sorți pentru ei.” Moartea cu înălțarea pe copac nu poate fi alta decât moartea pe cruce; este și singura moarte în care brațele și picioarele sunt străpunse. De la venirea Mântuitorului, toate popoarele de pretutindeni au început să-L cunoască pe Dumnezeu, iar Sfânta Scriptură însăși menționează clar acest lucru: „Rădăcina lui Isai va apărea și El va domni peste neamuri și triburile se vor încrede în El”. Nu numai că acestea nu sunt singurele locuri care dovedesc ceea ce sa întâmplat, dar întreaga Sfântă Scriptură este plină de o respingere a necredinței iudaice. De exemplu, care dintre oamenii drepți și sfinții profeți și patriarhi menționați în Sfintele Scripturi a avut vreodată o naștere trupească numai dintr-o fecioară? Abel s-a născut din Adam, Enoh din Iared, Noe din Lameh, Avraam din Terah, Isaac din Avraam, Iacov din Isaac, nu? Iuda este din Iacov și Moise și Aaron sunt din Amiram, nu? Samuel din Elcana, David din Isai, Solomon din David, Ezechia din Ahaz, Iosia din Amon, Isaia din Amos, Ieremia din Hilchia și Ezechiel din Buzi. Nu avea fiecare dintre ei un tată ca autor al ființei sale? Deci cine este El, născut numai dintr-o fecioară, semnul pe care profetul îl subliniază atât de puternic? Și, de asemenea, care dintre toți acești oameni s-a născut pe lume cu o stea în ceruri? Când s-a născut Moise, părinții lui l-au ascuns. David era necunoscut chiar și în cartierul său, atât de mult încât însuși puternicul Samuel nu era conștient de existența lui și a întrebat dacă Isai avea alți fii. Avraam a devenit cunoscut vecinilor săi ca mare abia după nașterea sa. Dar cu Hristos a fost diferit. Martorul nașterii Sale nu a fost un om, ci o stea care strălucea din cerurile din care a venit El. (36) Când a domnit vreodată vreun rege și a primit tribut de la dușmanii săi înainte de a avea puterea să-și cheme tatăl sau mama? Nu avea David treizeci de ani când s-a urcat pe tron ​​și când Solomon a devenit tânăr? Ioas a început să domnească la vârsta de șapte ani, iar Iosia ceva mai târziu, cam la aceeași vârstă, și amândoi erau destul de capabili până acum să-și numească tatăl sau mama. A fost cineva care a domnit și și-a cucerit dușmanii înainte de a se naște? Evreii care au investigat această întrebare să ne spună dacă a existat vreodată un astfel de rege în Israel sau Iuda, un rege în care toate națiunile se vor încrede și vor avea pace, în loc de ostilitate față de el, fiecare pe cont propriu! Cât timp există Ierusalimul, există un război constant între ei și toți au luptat împotriva lui Israel. Asirienii au asuprit Israelul, egiptenii i-au persecutat, babilonienii i-au atacat, iar ceea ce este ciudat este că până și sirienii, rudele lor, erau în război cu ei. Și nu a luptat David împotriva Moabului și nu a învins pe sirieni, iar Ezechia s-a temut de lăudarea lui Sanherib? Nu s-a luptat Amalec cu Moise și amoriții i s-au împotrivit și nu s-au ridicat locuitorii Ierihonului împotriva lui Iosua? Oare națiunile nu au privit întotdeauna Israelul cu o ostilitate implacabilă? Atunci merită să ne întrebăm cine este cel în care se vor încrede națiunile? Evident că trebuie să existe cineva, căci profetul nu putea spune o minciună. Dar care dintre sfinții profeți sau primii patriarhi au murit pe cruce pentru mântuirea tuturor? Care dintre ei a fost torturat și ucis pentru vindecarea tuturor? Au căzut idolii Egiptului înaintea vreunui om neprihănit sau rege care a venit acolo? Avraam a mers acolo, dar idolatria a predominat și acolo s-a născut Moise, dar închinarea necredincioasă nu s-a oprit. (37) Vorbește Scriptura despre cineva ale cărui mâini și picioare au fost străpunse sau spânzurate de un copac și care prin cruce și-a adus jertfa pentru mântuirea tuturor? Nu a fost Avraam, pentru că a murit în patul lui, nici Isaac și Iacov. Moise și Aaron au murit pe munte, iar David și-a încheiat zilele în casa lui fără nicio conspirație împotriva lui. Desigur, Saul îl căuta, dar a fost ținut nevătămat. Și Isaia a fost tăiat deoparte, dar nu a fost spânzurat de copac. L-au batjocorit pe Ieremia, dar el nu a murit din cauza procesului. Ezechiel a suferit, dar nu pentru toți oamenii, ci doar pentru a le arăta ce se va întâmpla. În plus, toți, chiar și atunci când au suferit, au fost doar oameni ca ceilalți, iar El, despre care Sfintele Scripturi vorbesc ca suferință pentru toată lumea, nu este doar o persoană, ci Viața tuturor, deși de fapt El a împărtășit firea noastră umană. „Îți vei vedea Viața atârnând în fața ochilor tăi” și „cine poate spune despre originea Lui?” Putem urmări calea fiecărui sfânt de la început și să vedem exact de unde a venit, dar nu putem urmări de unde vine Cuvântul Divin, să spunem despre originea Lui, pentru că El este Viața. Cine este, deci, Cel despre care Sfânta Scriptură vorbește în felul acesta? Cine este El, atât de mare încât până și profeții prezic faptele Lui mărețe? Nu există nimeni ca acesta în scripturi, în afară de Mântuitorul nostru al tuturor, Cuvântul lui Dumnezeu, Domnul nostru Isus Hristos. El a venit dintr-o fecioară și a venit ca un om pe pământ, El este Acela căruia nu poate fi urmărită originea pământească, pentru că El singur și-a primit trupul nu de la un tată omenesc, ci de la o fecioară. Putem urmări linia paternă a lui David și a lui Moise și a tuturor patriarhilor. Dar în cazul Mântuitorului nu putem face acest lucru, căci El Însuși a făcut ca o stea să anunțe nașterea Lui trupească și I s-a cuvenit ca atunci când Cuvântul s-a pogorât din cer să arate un semn al lui și I se cuvine ca Împăratul creației, la venirea Sa, să fie descoperit în mod vizibil întregii lumi. S-a născut în Iudeea, dar oameni din Persia au venit să I se închine. El este Cel care i-a învins pe adversarii Săi demonici și a acceptat daruri de la idolatri chiar înainte de apariția Sa trupească, iar acum toți păgânii din fiecare regiune abandonează tradiția părinților lor și închinarea falsă a idolilor și își pun acum nădejdea în Hristos și Își dau loialitatea față de El. Aceasta se întâmplă în fața ochilor noștri, aici în Egipt, și astfel se împlinește o altă profeție, căci egiptenii nu au încetat în nici un alt timp închinarea lor mincinoasă, decât în ​​vremea când Domnul tuturor, ca pe un nor, a coborât aici în trup și a dezonorat idolii și i-a subjugat pe toți Lui Sine și prin Sine pe Tatăl. El este Cel care a fost răstignit cu soarele și luna ca martori și prin moartea Sa mântuirea a venit tuturor oamenilor și toată creația a fost răscumpărată. El este Viața tuturor și El, ca o oaie, și-a dat trupul morții și viața Sa pentru mântuirea noastră. (38) Dar evreii nu cred aceasta. Acest argument nu-i satisface. Bine, atunci lăsați-i să se convingă de propriile lor profeții prin alte lucruri. Despre cine, de exemplu, spun profeții: „M-am descoperit celor ce nu M-au căutat și am fost găsit de cei care nu m-au întrebat de mine?” Le-am spus: „Iată-mă”, oamenilor care au fost chemați pe numele meu. Mi-am întins mâinile către oameni neascultători și contradictori." Cine este acest om care s-a revelat, să-i întrebăm pe evrei? Dacă profetul vorbește despre sine, atunci ei trebuie să ne spună cum a fost ascuns mai întâi pentru a fi descoperit mai târziu. De asemenea, cine este acest profet dacă nu numai că s-a descoperit după ce a fost ascuns, ci și mâinile întinse pe cruce? Acest lucru nu s-a întâmplat nimănui dintre cei drepți, s-a întâmplat doar cu Cuvântul lui Dumnezeu, Care, fiind din fire fără trup, s-a arătat în trup pentru noi și a pătimit pentru noi toți. Și dacă nici acest lucru nu este suficient pentru ei, atunci există o altă dovadă puternică cu care pot fi tăiați la tăcere. Sfânta Scriptură spune: "Întărește-ți mâinile agățate și genunchii slabi, îndrăznește-ți, puțin credincioșii, întăriți-vă și nu vă temeți. Iată, Dumnezeul nostru va vesti judecata și El Însuși va veni și ne va mântui. Atunci se vor deschide ochii orbilor, urechile surzilor vor auzi și cei cu limbă vor vorbi limpede." Ce pot spune despre asta și cum pot face față tuturor? Căci profeția nu numai că declară că Dumnezeu va fi aici, ci oferă și câteva semne și timpuri ale venirii Sale. Când va veni Dumnezeu, orbii vor vedea, șchioii vor umbla, surzii vor auzi, iar cei cu limbă vor vorbi clar. Ne pot spune evreii când au avut loc astfel de fenomene în Israel sau când a avut loc ceva asemănător în Iuda? Naaman leprosul a fost curățit, este adevărat, dar nici un surd nu a auzit, nici un șchiop nu a umblat. Ilie a înviat morții și la fel a înviat și Elisei, dar nimeni nu a dat vedere unui orb născut. Învierea morților este cu adevărat un lucru grozav, dar Mântuitorul a făcut mai mult decât atât. Iar Sfintele Scripturi nu tac cu privire la lepros si fiul mort al vaduvei si al schiopului care a umblat, si mai pomenesc si pe orbul care si-a primit vederea. Tăcerea evreilor despre asta dovedește că astfel de cazuri nu au avut loc niciodată. Când s-a întâmplat aceasta înainte ca Cuvântul lui Dumnezeu Însuși să intre în trup? Oare odată cu venirea Lui au început să meargă șchiopii, cei cu limbă să vorbească și orbii din naștere au primit vederea? Iar evreii care au văzut asta de la sine au mărturisit că așa ceva nu s-a întâmplat niciodată înainte „de când a început lumea”, după cum spuneau ei. „Căci nimeni nu a auzit vreodată de cineva care să deschidă ochii unui orb născut. Dacă acest om nu ar fi de la Dumnezeu, nu ar putea face nimic.” (39) Dar ei, desigur, nu pot lupta împotriva faptelor evidente. Cum se poate ca, fără a respinge ceea ce este scris, ei să adere la faptul că încă îl așteaptă și că Cuvântul lui Dumnezeu trebuie încă să vină, căci acesta este subiectul despre care trâmbițează mereu cel mai tare, în ciuda tuturor dovezilor împotriva lor. Dar ele trebuie respinse în acest punct principal mai clar decât în ​​oricare altul, și că nu de către noi, ci de înțeleptul Daniel, este arătată momentul real al venirii Mântuitorului și, de asemenea, prezența Sa Divină în mijlocul nostru. „Șaptezeci de săptămâni”, spune el, „sunt măsurate pentru poporul tău și pentru cetatea sfântă, pentru a pune capăt păcatului și a pecetlui păcatele, pentru a șterge fărădelegile, pentru a face ispășire pentru fărădelegi și pentru a pecetlui viziunea și a proorocului și pentru a unge Sfânta Sfintelor. De aceea, cunoașteți și înțelegeți asta de la apariția Cuvântului și până la zidirea Ierusalimului.” În ceea ce privește alte profeții, s-ar putea să încerce să găsească scuze pentru a-și amâna împlinirea până în viitor, dar ce vor spune despre aceasta? Cum pot să stea în fața lui? Și nu numai că menționează clar pe Unsul, care este Hristos, ci chiar spune că cel uns nu este doar un om, ci și Sfântul Sfintelor! Se spune că Ierusalimul trebuie să stea până la sosirea Sa și că după aceea profetul și viziunea trebuie să înceteze în Israel! David a fost uns și Solomon și Ezechia, dar apoi Ierusalimul a rămas în picioare și proorocii au proorocit, Gad și Asaf și Natan și cei de mai târziu: Isaia și Osea și Amos și alții. Mai mult, cei care au fost unși erau numiți desigur sfinți, dar niciunul dintre ei nu a fost numit Sfântul Sfintelor. Și nu are sens ca evreii să recurgă la o explicație cu ajutorul Captivității și să spună că Ierusalimul nu a existat atunci, dar atunci cum rămâne cu profeții? Dar adevărul este că la începutul Captivității era Daniel și Ieremia era în ea și Ezechiel și Hagai și Zaharia au profețit și ei. (40) Deci evreii se angajează în ficțiune și schimbă timpul prezent în viitor. Când au încetat profetul și viziunea în Israel? Nu a fost așa de când a venit Hristos, Sfântul Sfintelor? Acesta este semnul real și dovada binecunoscută a venirii Cuvântului, că Ierusalimul nu mai stă în picioare și că nu există profeți și nicio vedenie printre ei. Și firește, de când El a venit, ce nevoie mai este să aștepte pe cineva? Și când a apărut Adevărul, de ce este nevoie de umbre? Numai despre El au proorocit neîncetat, până când a venit împlinirea timpului pentru manifestarea Dreptății, care a devenit Ispășirea pentru păcatele tuturor. Din același motiv, Ierusalimul a stat până în acest moment, pentru ca oamenii să poată avea o pregustare a imaginilor înainte ca Adevărul să fie descoperit. Și de îndată ce a venit Sfânta Sfintelor, viziunea și profeția au fost pecetluite. Și împărăția Ierusalimului a încetat chiar în vremea aceea, pentru că împărații au fost unși între ei numai până când Sf. Sfintelor a fost uns. De asemenea, Moise profețește despre aceasta și anume că împărăția lui Israel va dăinui până la El, spunând: „Domnul lui Iuda nu va înceta și conducătorii dintre picioarele lui, până va veni Așteptarea tuturor neamurilor”. Și așa Mântuitorul Însuși spunea mereu: „Legea și Proorocii au fost înaintea lui Ioan”. Deci, dacă mai există un rege sau un profet sau o vedenie printre iudei, atunci au dreptate când neagă că Hristos a venit, dar dacă nu există nici un rege, nici o vedenie și, de atunci, toate profețiile au fost pecetluite și cetatea și biserica au fost capturate, cum pot fi ei atât de necredincioși, cum pot fi atât de neștiitori de fapte, tăgăduind toate aceste lucruri pe Hristos? Și totuși, ei îi văd pe păgâni lăsând idoli și încrezându-se prin Hristos în Dumnezeul lui Israel, de ce încă se leapădă de Hristos, care s-a născut din rădăcina lui Isai și a început să domnească? Desigur, dacă păgânii s-au închinat unui alt zeu și nu l-au recunoscut pe Dumnezeul lui Avraam și Isaac și Iacov și Moise, atunci ar putea dovedi că Dumnezeu nu a venit. Dar dacă neamurile îl cinstesc pe același Dumnezeu care i-a dat legea lui Moise și promisiunile lui Avraam, Dumnezeul al cărui Cuvânt a fost și ocărât de evrei, de ce nu recunosc, sau de ce refuză în mod deliberat să recunoască, că Domnul despre care a proorocit Sfintele Scripturi a strălucit lumii și i s-a arătat în chip trupesc? Sfânta Scriptură vorbește despre aceasta în mod repetat. „Domnul, Dumnezeu ni s-a arătat” și, de asemenea, „El și-a trimis Cuvântul și i-a vindecat”. Și din nou: „Nu un mesager sau un înger ne-a mântuit, ci Domnul Însuși”. Evreii sunt ca un om beat care vede pământul luminat de soare, dar neagă soarele care îl luminează! Ce altceva va face Cel pe care îl așteaptă când El va veni? Îi va chema pe păgâni? Dar au fost deja chemați. Vor înceta profeția și regele și viziunea? Dar și asta s-a întâmplat deja. Va demasca apostazia idolilor? A fost deja expus și condamnat. Sau moartea va distruge? Este deja distrusă. Ce nu s-a întâmplat că Hristos nu ar fi făcut? Ce a rămas nefăcut pe care evreii să nu creadă atât de neluminați? Este un fapt evident, așa cum am spus, că nu mai există nici un rege sau profet, nici Ierusalim, nici jertfă, nici vedenie printre ei, totuși întregul pământ este plin de cunoașterea lui Dumnezeu și Neamurile, părăsind ateismul, acum apelăm la Dumnezeul lui Avraam prin Cuvânt, Domnul nostru Iisus Hristos. Atunci ar trebui să fie mai nerușinat pentru ei că Hristos a venit și că El i-a luminat pe toți oamenii de pretutindeni și le-a dat învățătura adevărată și dumnezeiască despre Tatăl Său. Astfel, evreii pot fi infirmați prin aceste și alte argumente ale învățăturii divine. Capitolul 7. Infirmarea neamurilor (41) Am ajuns acum la necredința păgânilor și este foarte surprinzător că aceștia râd de ceea ce nu este deloc amuzant și totuși nu sunt în stare să vadă rușinea și absurditatea propriilor idoli. Dar argumentele părții noastre nu duc lipsă de greutate, așa că le vom infirma și pe motive rezonabile din ceea ce vedem noi înșine. În primul rând: Ce este absurd sau amuzant pentru ei în credința noastră? Suntem singurii care spunem că Cuvântul a apărut într-un trup? Dar dacă ei înșiși iubesc cu adevărat adevărul, atunci vor fi de acord cu noi că nu există deloc absurd în asta. Dacă ei neagă că există un Cuvânt al lui Dumnezeu în general, atunci acest lucru este foarte neobișnuit, pentru că atunci este amuzant că ei nu știu asta. Dar să presupunem că ei recunosc că există Cuvântul lui Dumnezeu și că El este Regele tuturor lucrurilor, că în Elim Tatăl este Creatorul, că prin providența Sa toate lucrurile primesc lumină, viață și existență și că El este Regele peste toate și este cunoscut prin lucrările providenței Sale și prin El Tatăl. Să presupunem că recunosc toate acestea, atunci ce? Nu întorc ei inconștient ridicolul împotriva lor? Filosofii greci spun că universul este un corp mare și o spun corect, pentru că noi percepem universul și părțile sale cu simțurile noastre. Dar dacă Cuvântul lui Dumnezeu rămâne în univers, care este un trup și a intrat în fiecare parte a lui, atunci ce este surprinzător sau absurd în a spune că El a intrat și în natura umană? Dacă este absurd ca El să se încarneze, atunci va fi absurd să intre în univers și să dea lumină și mișcare prin providența Sa tuturor lucrurilor din el, pentru că universul, așa cum am văzut, este un corp. Dar dacă este potrivit și potrivit ca El să intre în univers și să Se manifeste prin el, atunci pentru că omenirea este o parte a universului împreună cu restul părților sale, nu este mai puțin potrivit ca El să apară într-un corp uman și să se lumineze și să acționeze prin el. Și, desigur, dacă ar fi absurd ca orice parte a universului să fie folosită pentru manifestarea Divinității Sale oamenilor, ar fi mult mai neadevărat dacă El S-ar manifesta prin toate! (42) Să luăm un exemplu paralel. Personalitatea unei persoane activează și animă întregul său corp. Dacă cineva spune că nu este potrivit ca puterea unei persoane să fie în degetul lui de la picior, el va fi considerat prost, pentru că personalitatea îi pătrunde și activează tot corpul și îi neagă prezența în orice parte. De asemenea, nimeni care recunoaște prezența Cuvântului lui Dumnezeu în întregul univers nu ar trebui să creadă că nu se cuvine ca El să fie într-un corp uman separat și ca acesta să fie activat și iluminat de El. Dar poate pentru că omenirea a fost creată și formată din neant, ei consideră absurdă apariția Mântuitorului în natura noastră? Dacă da, atunci trebuie să-L respingă și pe El în creație; căci a venit și din neexistență prin Cuvânt. Dar, pe de altă parte, dacă creația este de fapt creată, atunci dacă nu se cuvine ca Cuvântul să fie prezent în ea, atunci nu se cuvine ca El să fie în om. Dar omul este o parte a creației, așa cum am spus mai înainte; iar raționamentul aplicat fiecărei părți a acestuia este acceptabil pentru cealaltă. Totul a venit din Cuvânt, lumină și mișcare și viață, așa cum spun înșiși autorii păgâni: „În El trăim, ne mișcăm și suntem”. Foarte bun. Dacă da, atunci nu este deloc absurd ca Cuvântul să rămână în om. Dar dacă este așa cum am spus și Cuvântul a folosit acest mod pentru a se exprima, atunci ce este amuzant în el? S-ar putea să nu o folosească și să nu existe în ea, dar noi am acceptat deja că El este prezent în toate și în părți. Ce este atunci incredibil la apariția Lui în trupul în care se afla? (43) Unii se pot întreba atunci: „De ce nu a apărut El prin alte părți și mai nobile ale creației și a folosit un instrument mai nobil, cum ar fi soarele, luna sau stelele sau focul sau aerul, în loc de simplu om? Răspunsul este simplu. Domnul nu a venit să Se arate pur și simplu. El a venit să vindece și să-i învețe pe oamenii suferinzi. Pentru cel care ar dori să apară, are doar scopul de a apărea și de a observa. să învețe, iar pentru aceasta a fost necesar să trăiești printre cei care aveau nevoie de El și să apară după imaginea în care ei o puteau înțelege, fără a denatura valoarea înfățișării Divine și a crește capacitatea lor de a-L înțelege. Mai mult, nimic din creație nu s-a abătut de la scopul lui Dumnezeu, cu excepția omului. Soarele, luna, cerurile, stelele, apa, aerul, niciunul dintre ei nu s-a abătut de la ordinea lor, dar, cunoscând Cuvântul ca Creator și Rege, au rămas așa cum au fost creați. Numai oamenii au respins ceea ce era bun și au inventat neîntreprinderi în loc de adevăr și au atribuit onoarea lui Dumnezeu și cunoașterea Lui demonilor și imaginilor sub formă de pietre. Evident, bunătatea divină nu putea rata o problemă atât de serioasă. Dar oamenii nu L-au putut recunoaște ca conducător al întregii creații. Și ce face El? El ia asupra Sa instrumentul unei părți a întregului, și anume corpul uman, și intră în el. Astfel, El a prevăzut ca oamenii să-L recunoască în parte, ceea ce ei nu puteau face în toate, și ca cei care nu-și puteau ridica ochii către puterea Lui invizibilă să-L recunoască și să-L vadă după asemănarea lor. Căci, oameni fiind, ei ar învăţa în mod firesc să-l cunoască pe Tatăl Său mai repede, atât prin prezenţa Lui în trup, care corespundea propriei lor, cât şi prin lucrările divine săvârşite prin el. Căci, comparând lucrările Lui cu ale lor, ei ar judeca că lucrările Lui nu erau umane, ci divine. Și dacă, după cum se spune, nu era potrivit ca Cuvântul să Se arate prin fapte trupești, atunci nu va fi de asemenea potrivit ca El să se arate prin faptele din univers. Prezența Sa în creație nu implică faptul că El împărtășește natura ei; dimpotrivă, ceea ce este creat depinde de puterea Lui. Și deși a folosit trupul ca pe un instrument, El nu a separat nimic rău de el, ci l-a sfințit prin prezența Sa. (44) Cu toate acestea, deși sunt rușinați că această obiecție este invalidă, grecii doresc să ridice o alta. Ei vor spune că, dacă Dumnezeu ar vrea să instruiască și să salveze omenirea, El ar putea să o facă nu prin luarea unui trup prin Cuvântul Său, ci ca prin creație la început, pur și simplu printr-un act al voinței Sale. Răspunsul rezonabil la aceasta este: circumstanțele din cele două cazuri sunt foarte diferite. La început, nimic nu a existat, ceea ce înseamnă că tot ce trebuia făcut era să dea existență tuturor, iar în acest caz, voința Lui nu se putea manifesta decât în ​​acest fel. Dar, din moment ce omul exista deja, ceea ce exista deja, și nu ceea ce nu exista, era ceea ce necesita vindecare. Aceasta înseamnă că Vindecătorul și Mântuitorul a trebuit să Se împace cu lucruri preexistente pentru a corecta răul existent. Din acest motiv, El a devenit om și a folosit trupul ca instrument uman. Dacă acest lucru nu era în concordanță cu dorința Lui de a folosi vreun instrument, ce altceva ar fi putut face Cuvântul? Și de unde ar fi putut El să ia vreun mijloc pentru Sine, dacă nu dintre cei care existau deja și aveau nevoie de Divinitatea Sa printr-unul ca El? Ceea ce nu există nu trebuie să fie salvat, pentru că problema a ceea ce nu există poate fi rezolvată cu un cuvânt creativ, dar o persoană care există deja și este deja în proces de decădere și distrugere poate fi doar salvată. Era firesc și corect ca Cuvântul să folosească un instrument uman și prin el să se descopere tuturor. De asemenea, ar trebui să știți că degradarea nu a fost externă corpului, ci în interiorul acestuia. De aceea era nevoie de viață, care trebuia să apară în locul stricăciunii pentru ca, așa cum era moartea în trup, și viața să poată apărea în el. (45) Cuvântul lui Dumnezeu a lucrat atât de consecvent luând asupra trupului și folosind instrumente umane pentru a da viață altor trupuri. El a fost consecvent în a lucra prin om pentru a Se manifesta pretutindeni, precum și prin celelalte părți ale creației Sale, astfel încât nimic să nu rămână neatins de Divinitatea și cunoașterea Sa. Mă întorc acum la punctul despre care am vorbit mai înainte, și anume că Mântuitorul a făcut aceasta pentru a umple totul cu cunoașterea Lui Însuși, întrucât totul era deja umplut de prezența Sa creatoare, așa cum spune Sfintele Scripturi: „...întregul univers a fost umplut de cunoașterea Domnului”. Dacă un om priveşte spre ceruri, el va vedea acolo structura Sa, dar dacă nu poate privi la fel de sus ca cerurile, ci numai în sfera oamenilor, atunci prin lucrările Sale, pe care le vede, puterea Sa, incomparabilă cu omul, l-ar face să se convingă că El singurul dintre oameni este Cuvântul lui Dumnezeu. Sau dacă o persoană este pierdută din acțiunea demonilor și se teme de ei, atunci poate vedea că acest Om îi alungă și îi judecă, ceea ce înseamnă că El este cu adevărat Stăpânul lor. Pe aceste temeiuri de raționament și principii îi punem la tăcere pe păgâni în contraargumentele lor. Dar dacă consideră aceste argumente insuficiente pentru a le infirma, atunci vom continua altele în capitolul următor, în care ne vom demonstra punctul de vedere cu fapte. Capitolul 8. Infirmarea păgânilor. Continuare. (46) Când au început oamenii să abandoneze închinarea la idoli, dacă nu de când Cuvântul lui Dumnezeu Însuși a venit la oameni? Când au încetat predictorii să mai difuzeze și mesajul lor a devenit lipsit de sens în rândul grecilor și peste tot, cu excepția timpului apariției Salvatorului pe pământ? Când au fost condamnați cei pe care poeții îi numesc zei și eroi la soarta simplilor muritori, cu excepția faptului că Domnul a luat un trup muritor și l-a păstrat incoruptibil înviind din morți? Sau când a fost călcată înșelăciunea și furia demonilor, decât de când Cuvântul, prin puterea lui Dumnezeu, Domnul tuturor, s-a descins de slăbiciunile omenirii și a apărut pe pământ? Când au început să fie respinse practica și predarea magiei, dacă nu odată cu revelarea Cuvântului Divin oamenilor? Când a devenit înțelepciunea grecilor o prostie dacă nu de când adevărata Înțelepciune a lui Dumnezeu s-a revelat pe pământ? În trecut, lumea întreagă era sub amăgirea închinării idolilor și oamenii credeau că numai idolii pot exista. Dar acum, în toată lumea, oamenii părăsesc frica de idoli și aleargă la Hristos și, închinându-se Lui ca lui Dumnezeu, prin El ajung să-L cunoască pe Tatăl, pe Care nu L-au cunoscut mai înainte. (49) Ce om și-a format vreodată un trup dintr-o fecioară? Sau ce om a vindecat vreodată atâtea boli ca Domnul tuturor? Cine a restaurat ceea ce lipsea în natura umană sau a făcut pe orbi de la naștere să fie văzători? Esculapius a fost idolatrat de greci pentru că a practicat arta vindecării și a găsit ierburi ca remedii pentru bolile trupești și, desigur, nu le-a format el însuși din pământ, ci le-a explorat prin studiul naturii. Dar ce este aceasta în comparație cu ceea ce a făcut Mântuitorul, când nu numai prin vindecare, El și-a format ceva într-o persoană și a restabilit sănătatea ceea ce a creat El? Hercule este, de asemenea, adorat ca un zeu pentru că a luptat împotriva altor oameni și a ucis animale sălbatice în luptă. Dar cu ce se compară acest lucru cu ceea ce a făcut Cuvântul cu oamenii care au murit de boală și demoni și chiar moartea însăși? Dionysos este venerat pentru că i-a învățat pe oameni beția, dar ei își bat joc de adevăratul Mântuitor și Domn al tuturor, care i-a învățat pe oameni să fie sobrietate. (50) Înaintea Lui au fost mulți regi și tirani ai pământului, istoria povestește și despre mulți dintre caldeeni și egipteni și hinduși care erau înțelepți și făcători de minuni. Dar care dintre ei, nici măcar după moartea sa, ci în timpul vieții, a fost vreodată în stare să biruiască atât de mult încât să umple lumea întreagă cu învățătura sa și să restabilească atât de mare mulțime de oameni din frica lașă de idoli, precum i-a subjugat Mântuitorul nostru? Filosofii greci au adunat multe lucrări cu persuasiune și cu multă pricepere în cuvinte, dar ce fel de roade au ei în comparație cu crucea lui Hristos? Gândurile lor înțelepte au fost destul de convingătoare până au murit, dar chiar și în viață, influența lor aparentă a fost revoltată de concurența unul cu celălalt, deoarece se luptau cu gelozie și se contraziceau reciproc. Dar Cuvântul lui Dumnezeu, prin cel mai ciudat paradox, învățănd într-o limbă simplă, i-a mutat pe cei mai aleși înțelepți în umbră și, după ce le-a biruit învățătura, a atras pe toți oamenii la Sine și a umplut pe propriul Său popor. Ei îi părăsesc pe cei cărora i se închinau înainte, se închină și mărturisesc ca Hristos și Dumnezeu Cel de care și-au batjocorit. Așa-zișii lor zei sunt zdrobiți de semnul crucii și Mântuitorul răstignit este propovăduit în întreaga lume ca Dumnezeu și Fiul lui Dumnezeu. Mai mult decât atât, zeii care erau închinați printre greci cad acum în discredit din cauza lucrurilor rușinoase pe care le-au făcut, căci cei care acceptă învățăturile lui Hristos sunt mai curți în viață decât ei. Dacă acestea și altele asemănătoare sunt fapte umane, atunci să ne arate cineva fapte similare săvârșite de oameni în trecut și astfel să ne convingă. Dar dacă li se arată că acestea nu sunt lucrări ale omului, ci ale lui Dumnezeu, atunci de ce nu vor crede necredincioșii, ca să nu recunoască pe Suveranul care le-a făcut? Ei pot fi considerați ca cei care nu-L recunosc pe Dumnezeu Creatorul în lucrările creației. Căci dacă ei au cunoscut Dumnezeirea Sa prin puterea Sa în univers, atunci recunosc de asemenea că lucrările lui Hristos în trup nu sunt omenești, ci lucrările Mântuitorului tuturor, Cuvântul lui Dumnezeu. Și dacă ar fi știut aceasta, așa cum spune Pavel, „nu L-ar fi răstignit pe Domnul slavei”. Închinați-vă atunci Mântuitorului, „Care este înaintea tuturor lucrurilor” și puternic, Cuvântul lui Dumnezeu, condamnând pe cei biruiți de El și desființați de El. Când soarele a răsărit, întunericul nu mai predomină, tot ce este întunecat și ascuns este alungat. De asemenea, acum, când a avut loc manifestarea divină a Cuvântului, întunericul idolilor nu mai prevalează și toate părțile lumii din toate direcțiile sunt luminate de învățătura Sa. Când un rege domnește undeva și locuiește doar în propria casă și nu se arată, se întâmplă adesea ca niște oameni dezechilibrati să profite de demisia lui și să se declare în locul lui. Și fiecare dintre ei, îmbrăcându-se înfățișarea regalității, îi induce în eroare pe cei simpli, care nu pot intra în palat și nu pot vedea adevăratul rege și sunt induși în eroare decât auzind numele regelui. Când apare adevăratul rege, el pune totul altfel. Funcționarii nedrepți sunt expuși prin prezența lui, iar oamenii, văzând adevăratul rege, îi abandonează pe cei care anterior i-au rătăcit. La fel, demonii au înrobit oamenii înainte, prezentându-se cu cinstea lui Dumnezeu. Și dacă cineva vrea să vadă un oraș sau o țară, atunci se duce în acel loc. La fel, oricine vrea să înțeleagă gândul autorilor sacri trebuie mai întâi să-și curețe propria viață și să ridice privirea spre sfinți, imitând faptele lor. Unit astfel cu ei în comuniunea vieții, va înțelege ce le este arătat de Dumnezeu și va evita pericolul care îi amenință pe păcătoși la judecată și va primi ceea ce este rezervat sfinților din Împărăția Cerurilor. Acest premiu este scris despre: „Ceea ce ochiul n-a văzut, nici urechea nu a auzit, nici nu a intrat în inima nimănui, ceea ce Dumnezeu le-a pregătit...” celor ce trăiesc o viață evlavioasă și iubesc pe Dumnezeu Tatăl în Hristos Isus, Domnul nostru, cărora și prin care lui Dumnezeu Tatăl și Fiul în Duhul Sfânt să fie cinstea și stăpânirea și slava în vecii vecilor. Amin. Notă Traducător: Poate că asta înseamnă „Păstorul” lui Hermas În sensul că s-ar putea alătura naturii lui Dumnezeu.