Une parole de louange en l'honneur du glorieux et saint Apôtre du Christ Barthélemy

Saint Théodore le Studite est l'auteur d'un vaste livre de louanges (πανηγυρική βίβλος). Seuls 12 sermons de ce recueil ont survécu à ce jour, dont « Un hommage en l'honneur du glorieux et saint apôtre du Christ Barthélemy » (8 chapitres). L'ouvrage est une biographie de Saint-Barthélemy, compilée sur la base des traditions de l'Église sur la vie et l'œuvre de cet apôtre. L'ouvrage contient des informations sur son martyre et le transfert miraculeux de sa dépouille par mer depuis l'Arménie, où il exerçait son ministère apostolique, jusqu'à la ville de Lipara en Sicile et sur les miracles qui ont eu lieu sur sa tombe. Saint Théodore souligne la grandeur de saint Barthélemy, en le comparant à l'apôtre suprême Pierre dans le pouvoir de prédication, de miracles et de martyre, et voit une signification mystique dans sa position (6e ou 7e) dans le duodénum apostolique. Le discours se termine par un appel priant à l'apôtre Barthélemy et un appel à son intercession céleste pour le monde, l'Église et tous les peuples, en particulier pour les habitants de la ville de Lipara. Le PG ajoute : « Notre Révérend Père et Confesseur Théodore, Abbé de Studium... etc. » – Éd. C'est un grand exploit (ἀγὼν), et en même temps une gloire, que de composer un discours de louange en l'honneur de l'un des saints, car dans la mesure où un témoin en général doit être plus grand que celui dont il témoigne, de même dans ce cas chacun [composant la louange] est plus faible que celui qui a reçu le bonheur pour sa vie juste (ἀνεπίληπτον) 1 . Combien est-il difficile de louer un apôtre, et d’ailleurs l’un des plus glorieux, de louer de manière à s’élever aux contemplations spirituelles et à proclamer à haute voix ? Car dont la diffusion s'est répandue sur toute la terre, de sorte que la puissance de ses paroles s'est étendue jusqu'aux extrémités de la terre (cf. Ps. 18, 5), il conviendrait que sa louange soit également entendue à haute voix. Et qui en est capable ? Qui est digne de confiance ? Qui est béni ? Car parce que le divin Barthélemy n’est ni Pierre ni Jean, il ne faut pas moins le louer, et peut-être même davantage. Entendez-vous parler du vrai (ὅλως) disciple du Christ et ne tremblez-vous pas devant celui qui parle [sous ce nom] ? Vous vous imaginez témoin de la vérité et n’êtes pas étonné par la grandeur de ce qui est chanté ? S’il n’était qu’un parmi tant d’autres, alors même alors il mériterait des louanges plus que les autres serviteurs de Dieu, et n’est-ce pas parce qu’il occupe une place intermédiaire parmi les douze divins et brille largement parmi les luminaires du monde ? Car les douze eux-mêmes, comme une cithare bien accordée, émettent une voix de théologie tout aussi harmonieuse des deux côtés (que ce soit vu d'en haut ou de bas en haut). Si l'on veut, ces douze sont semblables au cercle annuel, dans lequel chaque mois apporte le même bénéfice dans son ensemble, bien que le nombre et la qualité des jours soient différents pour chacun. L'apôtre glorifié n'est pas insignifiant pour nous, mais même très grand par la puissance de l'Esprit ; il y a déjà une indication mystérieuse de cela (ϑεώρημα) 4 dans la place même qu'il occupait parmi les apôtres dans le comptage arithmétique. Car six seulement des nombres issus de l'un sont parfaits dans toutes ses parties, puisqu'ils sont composés (συμπληρούμενος) deux fois de la trinité, trois fois de deux, six fois d'un 5. 2. La signification du nombre et de la séquence des apôtres Si, selon le calcul du livre des Actes, nous le plaçons septième (Actes 1 : 13), alors il est ainsi le début et la tête des six seconds ; de là il s'ensuit qu'il a une ressemblance avec Pierre, le début des six premiers, de sorte que le début s'avère semblable à la fin ; dans les six seconds, il est pour ainsi dire la couronne de ceux qui sont comptés derrière lui. Notez que le bien-aimé Pierre instruit les nations, mais Barthélemy suit également le même chemin. Beaux sont les pieds de Pierre, qui prêche la bonne nouvelle (cf. Rom. 10:15), [Col. 793] mais les mêmes (ἐϊσότερα) 6 sont les pieds de Barthélemy, le grand théologien. Pierre accomplit de grands signes (τερατουργῶν τὰ μεγάλα) 7 , mais Barthélemy accomplit aussi les mêmes miracles (ϑαυματουργῶν τὰ ῥαγδαῖα) 8 . Pierre est crucifié, mais Barthélemy, endurant la souffrance, est décapité. Tout comme Pierre, Bartholomée aussi (ἐνεργεῖ) 9. Autant de sacrements que Pierre aspire, Bartholomée en approche autant : il gravit la montagne de la théologie de la même manière, pose les fondements de l'Église de la même manière, manifeste les mêmes dons divins et les manifeste d'autres manières. C'est pourquoi, ô bienheureux, sois pour moi un généreux dispensateur de paroles, rends claires mes lèvres muettes. Donne-moi un objet de louange de ta grandeur, non pas pour que tu reçoives toi-même quelque chose d'ici, puisque tu as en toi la richesse du bonheur, mais pour que le désir de mon primat soit exaucé (ἀφοσιωϑῇ) 11, et que moi, ton fils le plus misérable, puisse bénéficier des prières de mon père, [aussi] chantant ta grande louange. Car il ne se peut pas que celui qui dirige son regard vers l’éclat des rayons du soleil reste étranger à la lumière. 3. Prédication apostolique Ainsi, chacun des apôtres, ayant choisi pour lui-même une partie de l'univers pour prêcher la connaissance de Dieu et se partager l'univers, tous ensemble apparurent comme les véritables dirigeants des croyants et furent placés sur eux par le Christ Roi Tout. J'ai établi des princes sur toute la terre (Ps. 44 : 17), dit l'Écriture. Maintenant, le glorifié a hérité du pays arménien, d'Evilat à Gibeath, entouré de nombreuses nations et villes. En l'envoyant ici, le Seigneur semblait lui dire mystérieusement : " Va, mon disciple, prêcher, va au combat, va au danger. Prends soin de ma création, pour laquelle, par compassion, je me suis fait homme et j'ai choisi pour moi la mort la plus honteuse. J'ai accompli l'œuvre du Père, devenant le premier témoin de la vérité ; ton devoir est de combler ce qui manque et de compléter ce que j'ai laissé inachevé à mon imitation. Imitez votre Maître. Soyez jaloux des souffrances du Seigneur : ajoutez du sang à sang, chair à chair ; tout ce que J'ai enduré, tu dois aussi l'endurer ; montre en toi les traits de Mon visage. Que votre arme soit la philanthropie à l'égard de ceux qu'il convient d'appeler du nom de « non-humains », la douceur à l'égard de ceux qui vous injurieront, la bonté à l'égard des meurtriers ; soyez comme une brebis 12 parmi les loups (cf. Matthieu 10:16; Luc 10:3) 13 comme un guerrier, assaisonné de courage. L'apôtre n'a pas contredit et n'a pas dit au [Seigneur] : [Col. 796] "Comment un agneau peut-il vaincre des loups, un - des milliers, un vagabond - des riches, un sans-abri - des nobles, un mendiant - des rois ?" Mais en tant que serviteur fidèle, il obéit au commandement du Seigneur et se met au travail avec joie, n'emportant rien avec lui sauf un nom précieux du Christ, qui était pour lui à la place de n'importe quelle arme. Ainsi, ce qu'il a fait à son arrivée dans le pays qui lui a été attribué par tirage au sort, combien de souffrances il a courageusement endurées ici, un mot en parlera, composé en partie sur la base de la tradition ancienne, en partie [basé sur] des considérations des paroles de l'Évangile. Car s’il est la lumière du monde (cf. Matthieu 5 : 14), alors il est évident qu’il a fait des œuvres de lumière parmi ceux qui ne sont pas éclairés ; s'il est le sel de la terre (cf. Matthieu 5 : 13), alors il est évident qu'il a purifié les peuples insensés grâce au sel spirituel ; s’il est appelé ouvrier (cf. Matthieu 9 :37-38 ; Luc 10 :2), alors il a cultivé un champ spirituel. Ce qui est dit de chacun est très juste à accepter par rapport à tout le monde. Imaginez-le donc, en comparaison, déchirant non pas la terre avec une charrue de fer, mais les champs intelligents d'une langue labourant avec une charrue et portant le joug de la contemplation et de l'activité ; et ne semant rien de transitoire et de corruptible (cf. 1 Cor. 15:42), mais jetant la parole de foi (cf. Rom. 10:8; 1 Tim. 4:6) 14 dans les profondeurs du cœur ; Imaginez-le cultivant les jardins et les vignes de Dieu qui, après avoir accepté l'enseignement, deviennent immédiatement meilleurs et ceux qui sont stériles deviennent fructueux au bout d'un certain temps (cf. Luc 13 : 6-9). Considérez-le parfois comme un médecin qui vient et propose les médicaments salvateurs appropriés qui sont nécessaires : redonner la vue aux aveugles, purifier les lépreux, chasser les fièvres, redonner la capacité de marcher debout aux boiteux, redonner l'ouïe aux sourds-muets et, de manière générale, guérir divers types d'autres maladies de manière inoffensive (cf. Matthieu 11 : 5 ; Luc 7 : 22). Imaginez-le, enfin, prenant la forme d'un berger et du troupeau de Dieu, le gardant, le précédant, appelant les brebis (cf. Jean 10, 2-4), soignant, protégeant, chassant les bêtes et les hordes de démons, abreuvant constamment ceux qui restent dans le troupeau, conduisant à l'accomplissement de la pleine stature du Christ (cf. Eph. 4, 13), arrachant les épines spirituelles (cf. Matthieu 13, 22 ; Héb.6:8), brûlant l'ivraie de la méchanceté (cf. Matthieu 13:30), soutenant les fondements des dogmes, érigeant les murs de la doctrine et accomplissant prudemment tout ce qui est nécessaire. Il est aussi le constructeur et le gestionnaire de la structure de la maison non faite de main d'homme, c'est-à-dire des églises de Dieu, érigés par l'esprit et la vérité (cf. Jean 4 :23-24) et constituant le peuple élu, zélé pour les bonnes œuvres. Regardons aussi les villes et les demeures que l'ancien puissant trompeur des nations [le diable] maintenait dans l'incrédulité et qui sont maintenant entourées de tours de la connaissance de Dieu et repoussent facilement les machinations des adversaires ; Regardons les lys qui fleurissent ici, les vignes lumineuses, les jardins fleuris, c'est-à-dire les malades guéris de toute maladie et de toute déficience. Ce sont [Col. 797] pour ainsi dire, les offrandes et les prémices de l'apôtre, tels sont ses exploits, ses sueurs et ses travaux ; et il fit tout cela dans la faim et la soif, dans le froid et la nudité, parmi les insultes et les intrigues, dans la prison et les liens, 15 dans la persécution et le déplacement de lieu en lieu, de ville en ville, de spectacle en spectacle, dans le tourment et la torture, et enfin, sous la menace de l'épée et de la mort. Ceux qui auraient dû faire preuve de gentillesse envers leur professeur, leur sauveur, leur médecin - au lieu de cela, il a reçu d'eux des souffrances : ils le piétinent, le battent, lui infligent des blessures, le tourmentent, le grattent. Et qu’est-ce qu’ils ne disent pas, qu’est-ce qu’ils n’inventent pas, qu’est-ce qu’ils ne font pas ? Que ne cherchent-ils pas pour lui infliger une douleur plus aiguë, pour inventer la torture ? Ô cruauté ! Ô colère brutale ! Quelle récompense ceux qui ont recouvré la vue, ceux qui ont recouvré l’ouïe, ceux qui ont été guéris du lit de la maladie et renforcés ont-ils apporté à leur médecin ? Au lieu d'honneur - déshonneur, au lieu de bénédiction - calomnie ; au lieu de cadeaux - une punition, au lieu d'une vie paisible - le sort le plus amer. On dit qu'après de nombreux et insupportables tourments, les méchants lui ont arraché la peau comme une sorte de fourrure, et alors seulement il a été enterré par ses disciples, afin que le grand prédicateur de Dieu puisse apparaître comme le patron des croyants même après la mort. Car bien qu'il s'éloignât d'ici, il ne cessa pas de se soucier des meurtriers, mais, comme un bon berger, il sauva à tout moment ceux qui périssaient et attirait à lui par des miracles ceux qui échappaient. Mais, bien sûr, rien ne peut attirer une pensée bestiale et un cœur cruel, rien ne peut les relever lorsqu'ils se sont plongés dans les profondeurs du mal. 6. Trouver les reliques des saints martyrs Parce que que s'est-il passé ensuite ? Les méchants sont furieux contre le corps sacré de l'apôtre, ils sont aigris contre son tombeau, qui fut source de guérison : les malades expulsent le médecin, les aveugles - le guide, les myopes - le donneur de lumière, les naufragés - le timonier, le mourant - le donneur de vie. Et comment ? Ils jettent son cercueil à la mer pour que personne ne puisse en tirer profit. Telle est la passion des envieux qui, même au prix de leur propre destruction, s’efforcent d’empêcher le salut des autres. Mais Lui qui s'est écrié autrefois par David : Tes voies sont dans la mer, et Tes sentiers sont dans de grandes eaux, et Tes traces de pas ne sont pas connues (Ps. 76 : 20), et maintenant Il a rendu la mer praticable pour le tombeau. Et Pierre marchait sur les eaux lorsque le Seigneur l'appelait (Matthieu 14 :29) ; et le divin Barthélemy flottait sur les flots dans le cercueil qui contenait sa dépouille. Ô miracle ! Ô grande action ! S'éloignant précipitamment des pays d'Arménie, le cercueil avec quatre autres martyrs, qui furent jetés à la mer et flottèrent sur les eaux pour des miracles salvateurs similaires, précédés par ces quatre, qui semblaient former la suite de l'apôtre, se détourna de l'autre côté [Col. 800] Sicile, jusqu'à l'île de Lipare 17. Les corps des martyrs furent solennellement accueillis à la suite d'une révélation faite à l'évêque local, Sa Sainteté Agathon. Qui a déjà entendu parler d’un tel miracle ? Merveilleux miracle ! Car, peut-être, ayant reçu son nom d'ici [Λιπάρις], cette île priait avec ferveur (λιπαρεῖ), prononçant probablement dans son cœur les paroles suivantes : « Viens à moi, pauvre et riche trésor du Tout-Saint-Esprit ; viens à moi, privé de récompense, de margarita précieuse ; viens à moi qui demande humblement, rejeté sans loi par les autres. Demeurez avec moi, et je grandirai en nombre ; Gardez mes villes et j'augmenterai en nombre ; donne-moi ton nom (cf. Is. 4, 1) - et je serai glorifié partout ; d'autres t'ont rejeté, mais moi, obscurci, je désire ta lumière ; d'autres ont apprécié les paroles vivantes de votre repas, mais moi, comme un chien, je désire ardemment me nourrir des miettes de vos restes (cf. Marc 15, 27). Après cela, il renvoya les martyrs restants, ainsi que certains de ses lanciers, à savoir : Papinus - à la ville sicilienne de Mila, un autre, Lucien - à Messine, les deux autres - sur les rives de la Calabre : Grégoire - à la ville de Colimna, Acacius - à Cala, afin que chacun d'eux dans sa propre ville soit le protecteur des habitants ; là-bas, ils sont encore glorifiés aujourd'hui en raison des avantages qu'ils apportent aux gens. Barthélemy lui-même, comme un certain roi changeant de lieu de repos, se précipita vers la ville qui l'appelait, fut solennellement accueilli avec de nombreuses lampes, de l'encens et des chants, et fut reçu avec joie par tous les habitants du lieu. Mais le cercueil n'est pas allé plus loin : ils ont essayé de le soulever et de le porter, mais il était immobile. La tristesse a fait place à la joie. Les gens sont perplexes. Mais la chose éprouvée s'est produite : le Seigneur est proche de tous ceux qui l'invoquent (Ps. 144 : 18). Transporté par deux génisses propres, le cercueil fut déposé là où l’église sacré était alors construit, et ensemble un grand miracle se produisit. En effet, puisque le mont Vulcain, adjacent à l’île elle-même, nuisait aux plantations, alors, invisiblement et comme s’il avait été tiré par la main de quelqu’un, il s’est avancé de sept stades dans la mer ; En témoigne encore aujourd’hui le mouvement de l’eau [entre l’île et Vulcain], semblable au débit d’une rivière. Combien alors et quels miracles l'apôtre a accompli et fait encore pour ceux qui ont recours à lui avec foi dans diverses maladies et infirmités, nous n'en parlerons pas à cause de l'immensité de l'histoire, et pour vous, les auditeurs, cela, bien sûr, n'est pas incroyable, car un miracle est une garantie de la fiabilité de tous les autres. Mais appelons ainsi : Réjouissez-vous, [Col. 801] bienheureux des bienheureux, très béni 18 Barthélemy ! Réjouis-toi, rayonnement divin du beau Maître ! Réjouis-toi, parure divine de la Sainte Église! Réjouis-toi, orgue euphonique des chants spirituels ! Réjouis-toi, large tige vivante portant des fruits sucrés et plantée par notre Père céleste (cf. Jean 15 :1-2, 5) ! Réjouis-toi, digne serviteur du Seigneur de tous ! Réjouis-toi, digne ami de l'Époux céleste (cf. Jean 3:29)! Réjouis-toi, fontaine de sagesse et fleuve abondant du jardin spirituel (cf. Gen. 2, 10) ! Réjouis-toi, habile pêcheur de mots (cf. Matthieu 4:19) 19 ! Réjouis-toi, puissant vainqueur du diable qui trompe le monde ! Réjouis-toi, très habile rhéteur de la vraie sagesse ! Réjouis-toi, aube multi-lumineuse de la théologie, illuminant le monde ! Réjouis-toi, épiphanie et colonne de feu (cf. Ex. 13, 21) de l'Orthodoxie ! Réjouis-toi, toi qui as traversé la mer d'est en ouest ! Réjouis-toi, soleil le plus brillant de l'univers ! Réjouissez-vous, lèvres les plus abondantes de la sagesse divine ! Réjouis-toi, source inépuisable de guérison ! Réjouis-toi, conducteur de démons le plus terrible ! Réjouis-toi, parure tant désirée de l'Arménie ! Réjouis-toi, gloire la plus agréable et la plus adorée de Lipara ! Réjouis-toi, toi qui sanctifies la mer pour les voyageurs ! Réjouis-toi, toi qui as souillé la terre de ton sang saint ! Réjouis-toi, toi qui as rempli l'air du parfum de tes discours sacrés et divins ! Réjouis-toi, toi qui es monté au ciel et qui brilles parmi les visages des célestes dans la lumière inaccessible de la gloire dans une joie sans fin ! De là, regarde-nous avec miséricorde ; de là, bénissez ceux qui vous plaisent. De là, pacifiez l’univers : que les prêtres soient revêtus de justice et de sainteté ; Que les rois s'arment contre les barbares avec l'orthodoxie et le bien ; Que les moines gardent leur vie pure comme les anges ; Que les maris et les femmes observent la loi qui leur est imposée ; pères et enfants, maîtres et esclaves, patrons et subordonnés, prêteurs et débiteurs, changeurs et clients, montrez à tous votre bonne volonté envers leur bien commun et guidez-les pour que cela plaise à Dieu. Protégez tous, en particulier les habitants de la belle Lipara, le berger et le troupeau qui ont érigé une église saint en votre honneur, et [moi] qui vous glorifie par cette parole, quoique très maigre, dans le Christ notre Seigneur, à qui appartiennent toute gloire, honneur et culte avec le Père Tout-Puissant et l'Esprit Saint et vivifiant, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Endroit sombre. D'Anastase le bibliothécaire : « Mais ce témoin est digne d'un plus grand honneur, pour [dépeindre] dont aucun mot ne suffit » (note dans la « Patrologie » de Min : PG. T. 99. Col. 791). – Éd. Ἐννοεῖς. Codex Graecus Vaticanus : εὐποιεῖς (« faire le bien »). Dans Anastase : sensu capis (« vous saisissez avec votre esprit »), ce qui implique ἐννοεῖς (note dans la « Patrologie » de Minh : PG. T. 99. Col. 791). – Éd. Cela fait référence à la séquence des douze apôtres selon les Évangiles synoptiques (Matthieu 10 :2-3 ; Marc 3 :16-19 ; Luc 6 :14), où Barthélemy est le sixième. – Éd. Dans la « Patrologie » de Minya, il y a une note : « Étonnamment, Anastase comprend le mot ϑεώρημα comme « les paroles de Dieu » » (PG. T. 99. Col. 792). L’expression Dei verba correspond exactement au grec ϑεοῦ ῥῆμα (« paroles de Dieu ») ; Il est évident que la version du texte qu’Anastase le bibliothécaire avait en sa possession contenait précisément cette lecture, qui était le résultat d’une erreur de copiste. Le critère lectio difficilior (« lecture plus facile ») peut impliquer la situation inverse : remplacer ϑεοῦ ῥῆμα par un ϑεώρημα plus compréhensible ; cependant, le contexte plaide en faveur de l'originalité de ϑεώρημα. – Éd. Dans TFS : "composé d'actions - moitiés [trinité], tiers [deux] et sixièmes [unités]". – Éd. Anastase le bibliothécaire l'a traduit par aeque jucundi (également beau), ce qui suggère la lecture originale ἡδύτερα (note PG. T. 99. Col. 793-794). – Éd. Dans TFS : « a fait de grands miracles ». – Éd. Dans TFS : « effectue les mêmes signes ». Lit. : crée des miracles indomptables. – Éd. Dans TFS : « Autant que Peter, Bartholomew aussi. » – Éd. Le Code du Vatican dit : « soyez... un dirigeant (ἔφορος) dans la parole ». La « Patrologie » de Minya adopte la lecture εὔφορος (fructueux [dans le mot]) à la suite d'Anastase, qui l'a traduit par ferax (note PG. T. 99. Col. 793). Cette lecture est plus difficile à traduire en littérature ; dans TFS, une solution plutôt réussie a été trouvée : « généreux en mots », c'est-à-dire εὔφορος est compris dans le sens de « porter du fruit pour me les donner », « porter du fruit pour moi ». – Éd. Le verbe ἀφοσιόω (accomplir des devoirs sacrés, purifier par des rites propitiatoires) introduit le sens du devoir religieux, soulignant encore le caractère sacré de la relation entre l'enseignant et l'élève. – Éd. Les expressions identiques des deux évangélistes (ἀποστέλλω ὑμᾶς ὡς... ἐν μέσῳ λύκων) ne diffèrent que par le nom « mouton » (πρόβατα) dans Matthieu, « agneaux » (ἄρνες). chez Luc. Le révérend Théodore suit la version de l'évangéliste Matthieu. – Éd. Dans Romains : ῥῆμα τῆς πίστεως ; dans 1 Tim. : λόγοι τῆς πίστεως ; chez le révérend Theodora : τῆς πίστεως λόγος. Apparemment, le révérend Théodore fait encore une allusion à Romains 10 :8, puisque le concept de « parole de foi » reçoit ici une emphase sémantique supplémentaire. – Éd. L'apôtre Paul a décrit ses souffrances pour Christ en des termes similaires (1 Cor. 4 :11 ; 2 Cor. 11 :23-27) ; De toute évidence, ce sont les mots que Rev. veut dire. Théodore. – Éd. Dans TFS : « pilote ». – Éd. Cette histoire est racontée par saint Grégoire de Tours (538, ou 539-593, ou 594) dans le premier livre des « Miracles des martyrs » I, 33. – Éd. Dans TFS : « bien-aimé ». – Éd. Voir aussi Marc 1:17. – Éd.