Saint Éphraïm – chanteur de la Parole de Dieu

Le travail d'un éminent spécialiste dans le domaine des études syriennes examine quelques données biographiques intéressantes sur saint Éphraïm le Syrien, ainsi que sa méthodologie pour révéler la doctrine de Dieu, mystérieuse, mais révélée dans l'Apocalypse. Une méthode spéciale est à l’étude. Éphraïm, qu'il applique à l'interprétation des Saintes Écritures pour en extraire un sens spirituel ou mystérieux. Des fragments de l'œuvre poétique du saint-père sont analysés, qui servent en quelque sorte d'interprétation des événements de l'histoire sacrée. Traduction de fragments du syriaque par S.P. Broca 1. Qui ne louera pas le Secret, le Plus Secret de tous, Celui qui est venu annoncer la Révélation, l'annoncer à tous ! Saint Éphraïm le Syrien. Foi. 19:7 Saint Éphraïm peut être qualifié de poète du paradoxe, et l’essence de l’un de ses paradoxes souvent répétés est que le Dieu mystérieux nous est révélé et connu dans l’Apocalypse. Révélé à nous, mais toujours caché - cela s'applique aussi bien aux Saintes Écritures qu'au Christ. Cela s'applique également à la personnalité de St. lui-même. Éphraïm, parce qu'il nous est révélé à travers sa propre biographie, datant du VIe siècle, et pourtant sa vie réelle reste cachée, depuis le but de son biographe au VIe siècle. était d'imaginer la personnalité de saint Éphraïm aux lecteurs comme leur véritable compatriote. Son portrait biographique est dressé de manière à correspondre aux idées des lecteurs du VIe siècle. On peut identifier deux aspects qui sont évidemment erronés d'un point de vue historique : le premier est que saint Éphraïm est décrit comme un moine, et le second est l'histoire de la visite de saint Basile et de saint Bishoy 2 . Ces deux faits ne sont certainement pas historiquement exacts. Nous savons avec certitude que saint Éphraïm vivait à l’est de l’Euphrate dans les deuxième et troisième quarts du IVe siècle. et a ainsi précédé la naissance du monachisme sous la forme que nous connaissons, aucun de ses voyages n'était historiquement fondé, ces deux voyages sont basés sur l'identification incorrecte d'un Syrien anonyme avec saint Éphraïm. Et pourtant, sur le plan symbolique, les deux faits de sa biographie reflètent une vérité profonde : bien que saint Éphraïm n'était pas moine ; il est possible qu'il ait été membre d'une certaine communauté proto-monastique syrienne de « bnai kiyama » (« fils de l'Alliance »), qui aurait apparemment prononcé une sorte de vœu ascétique (décrit comme une Alliance avec le Christ) et serait devenu « ichidaye » (unanime, identique au Christ). Le terme « ichidaya » lui-même est une traduction syriaque du mot grec « μονογενής » (« seul engendré ») de Jean 1 : 18. De même, bien que saint Éphraïm n'ait jamais visité saint Basile ni saint Bishoy, son enseignement était pleinement cohérent, à un niveau profond, avec celui de ses contemporains les plus célèbres qui vivaient en Cappadoce et en Égypte. Il est aussi parfois représenté comme un diacre, ce qui semble refléter la réalité historique de sa vie. Dans cet article, nous abordons les méthodes par lesquelles saint Éphraïm décrit les paradoxes du « caché » et du « révélé » dans le contexte du texte biblique, ainsi que la méthode de transition de la forme externe révélée du texte à son sens et son sens internes cachés. Le point de départ de la méthode de saint Éphraïm réside dans la question de savoir comment l’humanité peut connaître Dieu au moins partiellement, étant donné qu’il existe entre la création et Dieu un « fossé » insurmontable qu’il est impossible à l’homme de surmonter. Cela signifie que lorsqu'une personne comprend un fait divin, le Seigneur lui-même lui révèle un certain secret divin et le rend accessible à la perception humaine. Si Dieu ne voulait pas se révéler à nous, Alors le monde créé ne pourrait jamais rien exprimer à son sujet. En conséquence, toute connaissance humaine de Dieu est le résultat de l’auto-révélation divine, qui se manifeste dans deux sphères différentes : dans la nature et dans les Écritures, qui sont saintes. Éphraïm appelle « deux témoins », en référence au monde naturel qui nous entoure et aux textes des Saintes Écritures (voir Paradis 5 : 2). Saint Éphrem attire particulièrement l'attention sur l'importance du don de Dieu du libre arbitre pour l'humanité : ce don de Révélation divine implique simultanément le respect divin du libre arbitre humain, donc la Révélation n'implique ni coercition ni violence. Saint Éphraïm a développé une technique pour atteindre cet équilibre délicat grâce à l'interpénétration et à l'interconnexion entre Dieu et l'humanité. Dieu prend l’initiative, révélant une partie de Lui-même aux hommes et la faisant comprendre à travers deux témoignages, mais cette « Révélation » elle-même reste cachée, secrète, car maintenant le relais est passé à l’homme dans sa recherche, dans le désir de révéler le secret et d’ôter les « voiles du mystère ». À cet égard, St. Éphraïm utilise souvent le terme « raza », c'est-à-dire « mystère », souvent traduit par « symbole », compris dans un sens plus large, c'est-à-dire un symbole étroitement lié à ce qu'il symbolise. La nature et l'Écriture sont couvertes par le mot « raza », puisqu'elles sont établies en tant qu'éléments de l'auto-révélation divine et indiquent ainsi, sous un certain aspect, l'unité divine de commandement. Partout où tu regardes Son symbole « raza » est présent, Et partout où vous lisez (l’Écriture), vous trouverez Ses images. Toutes les choses créées ont été créées par Lui. Et il a doté ses domaines de ses symboles ; Pendant qu'Il créait le monde, Il le regardait, Et le monde était orné de ses images. Des fontaines de symboles s'ouvrirent et coulèrent, Et ils se sont déversés vers le haut, remplissant tout, Ses symboles sont présents dans toutes les régions du monde ! La présence de Dieu dans tous ses symboles donne un sens au monde créé, mais ce sens reste caché jusqu'à ce qu'une personne en comprenne la signification et révèle son secret. Comment cela va-t-il se passer ? Pour illustrer, saint Éphraïm utilise une analogie tirée du monde de l’optique concernant la façon dont l’œil physique est capable de voir. Grâce à sa compréhension des lois visuelles, l’œil voit quand la lumière le frappe. Plus la lumière est vive, plus l’œil voit. La vision spirituelle, c’est-à-dire l’œil intérieur de l’âme, agit de la même manière, mais à la place de la lumière, la foi agit. Ce n'est que lorsque la foi y entre que l'œil spirituel peut agir et comprendre le mystère - "raza" - c'est-à-dire les "secrets" et les "symboles" cachés dans la nature et dans le Livre. Plus la foi est grande, plus l'œil spirituel est capable de percevoir clairement le mystère - « raza ». L'Écriture Sainte se présente comme un miroir, Et l'homme dont la vision est claire, Perçoit la Vérité avec son regard. Il discerne l'image du Père céleste, Image de l'image et du Fils, Et enfin, l'image du Saint-Esprit. L’exemple le plus évident de révélation divine est l’Incarnation, mais nous sommes ici à nouveau confrontés au même paradoxe du « révélé » et en même temps du « caché », c’est-à-dire l’image historique de Jésus de Nazareth, visible à l’œil physique, et l’hypostase du Christ comme Verbe incarné, accessible uniquement à une vision spirituelle intérieure remplie de foi. Pour décrire « l’acte d’incarnation » de saint Éphraïm, on utilise l’expression « Il a revêtu (revêtu) un corps », suivant la terminologie standard du christianisme syriaque primitif. L’image de s’habiller, cependant, est élargie par saint Éphraïm à l’échelle de l’Ancien Testament, où Dieu « met des noms, des désignations ». C’est comme s’Il s’incarnait dans un langage humain, se laissant décrire en termes humains. À ce stade, je voudrais permettre à St. lui-même de parler. Éphraïm. Dans ce passage, à partir de l’hymne 31 du cycle « Sur la foi », saint Éphraïm fait valoir admirablement son point de vue en utilisant l’analogie d’un perroquet enseignant la parole humaine : Rendons grâce à Dieu de s'être revêtu comme d'un vêtement, Les noms de diverses parties du corps humain. L’Écriture mentionne ses « oreilles » pour montrer qu’il nous entend. Il mentionne ses « yeux » pour montrer qu’il nous voit. Après tout, Il s’est revêtu des noms de ces mots : Et bien qu’il n’y ait pas le moindre dommage ou diminution en Lui, Pourtant, il s’est revêtu de ces noms, condescendant à notre faiblesse. Nous devons comprendre et si Il n'a pas donné de noms à de tels objets, Ce serait impossible pour lui Par la perception de ce qui est inhérent à nous. Afin qu’Il ​​puisse nous revêtir de Son mode de vie. Il a cherché notre image et s'en est revêtu, Et puis, comme un Père avec ses enfants, Il nous a parlé : Ce qu'Il a perçu, ce sont nos métaphores, Même s’il ne l’a pas fait littéralement. Puis il les rejeta lui-même, Sans vraiment le faire. Lorsqu’Il ​​portait ces vêtements, Il ne les portait pas du tout. Il les met quand il le faut, Et il les enlève pour en mettre de nouveaux à la place. Le fait même qu’Il ​​les enlève et les remette est allégorique. Il nous dit que c'est une allégorie Sans rapport avec sa véritable Essence, Parce que l'Essence est cachée, Il l'a décrite à travers des images visibles. En un seul endroit, il est comme le vieil homme, l'ancien des jours, Il devient un héros, un vaillant guerrier. Aux fins du jugement, il est devenu un vieil homme. Mais en cas de conflit, Il devenait un vaillant guerrier. Parfois il s'attarde, d'autres fois il court jusqu'à ce qu'il soit fatigué, parfois il s'endort, parfois il est en détresse. Mais chaque fois qu'Il s'épuise avec Mais il est bon, même s'il pourrait nous contraindre par la force, Sans vous causer de problèmes. Mais au lieu de cela, il se travaille de toutes les manières possibles, Le servir selon notre libre arbitre, Pour que nous puissions capturer notre beauté Avec toutes les couleurs que notre libre arbitre a collectées, De sorte que s'Il nous a parés, Alors nous pourrions ressembler à Thot Un portrait que quelqu'un d'autre a peint Décorez-le avec vos propres couleurs. L'homme qui apprend au perroquet la parole humaine, Il se cache derrière le miroir et apprend ainsi à l'oiseau : Quand elle se tourne vers le son de la parole humaine, Votre propre reflet dans le miroir. L'oiseau s'imagine que c'est un autre perroquet, L'homme place l'image de l'oiseau devant elle, Pour qu'elle puisse apprendre à parler. L'oiseau est un voisin très proche de l'homme, Mais malgré l'existence de cette similitude, Un homme enseigne à un perroquet quelque chose qui lui est étranger, Utiliser votre propre image Et ainsi lui parle. L'existence divine, qui est en tout, Et cela nous donne ce à quoi nous sommes tous habitués : Il met tout en œuvre pour Pour nous attirer tous à Lui. C'est un acte de grande dépréciation divine, d'humiliation, lorsqu'il se permet de nous parler dans un langage purement humain, et ce langage ne peut pas être pris à la lettre, car alors nous insultons le don même de la grâce divine qui nous est donné à travers les Écritures. Saint Éphraïm en parle ainsi : Si une personne se concentre complètement et complètement Sur la description du langage de la Divine Majesté, Puis il insulte et humilie la grandeur de Dieu. Et ainsi il s'éloigne, En utilisant les mots de la même langue, Au moyen duquel le Seigneur s'est revêtu de vêtements Pour le bien d’une personne. Et il n'est pas reconnaissant à Dieu pour cette grâce, Pour lequel Dieu s'est courbé si bas, Au niveau de la petite enfance humaine. Et bien que la grâce n'ait rien à voir avec l'homme, Pourtant, elle s'est revêtue de l'image et de la ressemblance de l'homme, Afin de le rendre comme elle. Dans un endroit, saint Éphraïm nous décrit le Christ comme « assumant la fragilité » de la nature humaine lors de l'incarnation, lorsqu'il « a revêtu la chair humaine » (Nativité 11 : 8). Ceci est analogue à la déclaration selon laquelle « Dieu revêtu de paroles humaines sous la forme d’un texte biblique ». Il se révèle aux gens au point d'être incompris. Pour saint Éphraïm, il est d’une importance vitale d’aborder correctement le texte biblique car, selon ses mots : L'homme qui cherche la vérité dans un esprit d'envie Il ne pourra pas la connaître, même s'il la rencontre, Parce que l’envie obscurcissait son esprit. En même temps, il ne devient pas plus sage, même s'il s'accroche à ce savoir. Ce dont il a besoin, c’est d’un sentiment d’émerveillement et surtout d’amour : Ta fontaine, Seigneur, reste cachée D'un homme qui n'a pas soif de Toi ; Ton trésor semble vain À celui qui te rejette. Seul l'Amour est le trésorier Votre trésor céleste. Le regretté poète syrien Jacob de Serug (mort en 521) a particulièrement souligné la nécessité d’aborder l’Écriture avec amour si l’on veut en pénétrer le sens le plus profond. Dans son commentaire en prose du livre de la Genèse, saint Éphraïm fait une distinction entre la compréhension « littérale » et « spirituelle » du texte biblique. Le premier implique un aspect externe, tandis que le second implique une signification interne qui peut être comprise à travers la perception du « raza » – le « secret des symboles » qui habitent le texte. De plus, l'approche proprement dite, c'est-à-dire la compréhension externe du texte, pourrait-on dire, son interprétation historique, au moins théoriquement, n'était disponible que sous un seul aspect, tandis que son côté interne, qui ne s'ouvre qu'à « l'œil de la foi » intérieur, est donné au chercheur simultanément sous de nombreux aspects de compréhension. Pour saint Éphraïm, cette polysémie est une caractéristique fondamentale de la compréhension des Saintes Écritures et de leur interprétation correcte. Dans un poème consacré au Carême, au cours duquel de nombreux fragments de la Bible sont lus, saint Éphraïm compare ces lectures à une foire de marchands démontrant l'abondance de leurs marchandises : Au milieu du Carême, les Écritures se sont rassemblées et sont devenues Chez les marchands qui possèdent un véritable trésor divin. D'une voix divine, comme une clé, Il se révèle à celui qui sait entendre. Béni soit le Roi qui a révélé Vos trésors pour Son peuple ! (La voix divine est le Christ – la clé herméneutique de la compréhension correcte des Saintes Écritures). Après avoir décrit les différents biens qui satisfont chaque besoin, saint Éphraïm invite ses auditeurs : pour lui, l'Écriture est un « trésor » à notre disposition par le Seigneur : Ouvrez ce trésor, mes frères et sœurs, Et puisez-y avec discernement, Puisque ces trésors sont la propriété de tous. Et chaque personne, comme s'il était un trésorier, A sa propre clé Par conséquent, qui ne peut pas devenir riche ici ! Béni soit Celui qui a supprimé la cause de notre pauvreté. Combien grand est le cadeau qui est jeté sous nos yeux, Parce que même si chacun de nous a deux paires d'yeux, Seuls quelques-uns d'entre nous ont ce don, Ils connaissent ce don et savent de qui il a été reçu. Seigneur, aie pitié de tous les aveugles, Parce que tout ce qu’ils voient, c’est de l’or ! La référence aux « deux paires d’yeux » désigne les yeux physiques et spirituels, le premier pour la vision externe, le second pour la vision interne, inhérente au regard spirituel du cœur. Jusqu’à présent, nous avons étudié la méthode par laquelle saint Éphraïm considérait la manière correcte de comprendre le texte biblique. Pour le saint, un exemple vivant d'une approche inspirée de l'interprétation du texte était ses contemporains - les saints pères et les rabbins juifs, c'est-à-dire l'ouverture d'inspiration dans la compréhension des auteurs bibliques, qu'il s'agisse d'une approche consciente ou inconsciente de leur interprétation. De cette affirmation, saint Éphraïm déduit une certaine forme d’interaction avec les trois côtés du triangle. C'est le Saint-Esprit, l'auteur biblique et le lecteur lui-même. En même temps, l’inspiration de l’auteur biblique va de soi, il faut donc que le lecteur soit également ouvert à l’Esprit Saint. En d'autres termes, selon l'attitude avec laquelle le lecteur aborde le texte biblique, la compréhension de ce texte est déterminée, ainsi que le degré de pénétration dans la profondeur du mystère, des « temps », sa compréhension, tandis que le premier choix d’approche du texte biblique dépend du libre arbitre de l’homme. Tout type de décoration obtenue sous la contrainte, Ce n’est pas vrai car c’est forcé : C'est là que réside la grandeur du don de Dieu, qui Le fait qu'une personne puisse se décorer, À notre propre discrétion, Voyant que Dieu lui avait enlevé toute contrainte (Hymnes nizibiens. 16:11) Revenons maintenant à la méthode utilisée par saint Éphraïm pour analyser le texte biblique. La méthode dépend avant tout du genre littéraire utilisé. On distingue ici 4 catégories principales : la prose, la poésie narrative, la prose artistique et la poésie lyrique (strophe). Permettez-moi de vous proposer de courts échantillons de chaque genre. Dans ses commentaires en prose - sur le livre de la Genèse, la première partie de l'Exode et sur le Diatessaron, c'est-à-dire sur l'harmonisation des Évangiles (en parlant uniquement des parties survivantes en syriaque) - nous sommes confrontés à un phénomène qui peut être défini comme une « lecture attentive » du texte biblique avec une attention particulière à la fois aux petits détails narratifs du texte et à ce sur quoi le texte passe sous silence. Un excellent exemple de cette méthode est son commentaire sur Genèse 3. Selon saint Éphraïm, Adam et Ève furent créés dans un état intermédiaire, ils n'étaient ni mortels ni immortels ; le choix de leur état futur dépendait de leur libre arbitre concernant les conditions d'observation du « petit commandement divin » : ne pas manger le fruit de l'un des nombreux arbres du paradis. Ensuite, Satan "n'a pas été autorisé à envoyer un des anges, ou l'un des séraphins ou des chérubins, à Adam à cette fin, ni à Satan n'a été autorisé à apparaître dans le jardin d'Eden sous forme humaine, ni sous la forme d'un des animaux géants, comme l'hippopotame ou le léviathan. Au lieu de cela, il a été autorisé à leur apparaître sous la forme d'un serpent ordinaire, qui, bien que rusé, ne leur a pas suscité un dégoût ou un mépris extrême »(Commentaires sur le livre de la Genèse. II.18). Deux œuvres de saint Éphraïm sont composées dans le style de la prose artistique. L'une d'elles contient une réflexion sur le Jugement dernier, dont la phrase d'ouverture est "le miroir poli de l'Évangile, qui donne une image à quiconque le regarde. Il rejette tous les défauts laids pour que les gens puissent être guéris, mais il avertit les belles de faire attention à leur beauté" (1ère lettre à Publius). Saint Éphraïm compare certains passages de l'Évangile à un reflet visible dans un miroir : « Certains d'entre eux dirent : « Nous avons mangé et bu en ta présence » (Luc 13, 26), mais le Seigneur leur dit : « Ce n'est pas moi que vous vouliez voir, vous avez simplement mangé du pain et rempli des verres » (voir : Jean 6, 26) » Ici saint Éphraïm voit son reflet dans le miroir de l'Évangile : « Et voici, moi qui étais comme eux tous, je me suis réfugié en son nom et j'ai reçu tout le bénéfice des honneurs qui lui étaient donnés, répandant partout son nom comme un voile sur mes péchés - voici, je suis saisi de peur, l'horreur me secoue, un grand tremblement me saisit, me fait revenir en arrière et peut-être trouver la condition nécessaire pour le chemin étroit (Matthieu 7, 14). salut » (Lettre à Publius. 13, 14). Plusieurs poèmes narratifs basés sur des épisodes bibliques sont également attribués à saint Éphraïm, mais seuls deux d'entre eux sont probablement authentiques. L’une est dédiée au prophète Jonas et à la lamentation de Ninive, et l’autre au pécheur qui oignit de myrrhe les pieds de Jésus (Luc 7). Les deux poèmes ont été traduits en grec et sont devenus largement connus ; les deux poèmes représentent la christianisation d'un genre juif appelé « récit biblique » et incluent l'improvisation – un récit du texte biblique. Dans un poème beau et touchant sur le pécheur, saint Éphraïm retrace son voyage jusqu'à la maison où reposa Jésus. Au fur et à mesure de son voyage, il raconte l'histoire d'un vendeur de précieux onguents. Décrivant comment elle a pris sa décision finale de changer de vie, St. Ephraim poursuit : Elle l'a arraché et l'a jeté hors de son corps Le fin lin de son métier dépravé. Elle décida de partir et enfila l'Humble Robe de Souffrance. Elle l'a jetée et l'a jetée Vos chaussures élégantes mais salopes. Elle se dirigea directement vers l’Aigle Céleste. Tenant tout votre or dans la paume de votre main, Elle l'a élevé en hauteur. Elle commença à gémir lentement, Se plaindre à Celui qui entend tout : « Cet argent, Seigneur, m'est venu de manière malhonnête, Grâce à eux je trouverai le salut ; Cet argent était autrefois retiré aux orphelins, Et à travers eux je trouverai le Père de tous les orphelins. Elle a dit tout cela en secret, Mais elle a commencé à agir ouvertement : Tenir vos pièces d'or dans une main Et le vase d'albâtre dans un autre (Luc 7:37), Elle s'est retournée et s'est enfuie en toute hâte Au vendeur d'encens, plein de tristesse. Le vendeur l'a rencontrée et a été étonné. Il a commencé à se disputer avec elle et a commencé à parler Avec la prostituée en ces mots : « Cela ne te suffit-il pas encore, ô prostituée, Pourquoi as-tu corrompu toute notre ville ? Lequel portez-vous maintenant pour vos amants ? Après tout, tu as enlevé tes anciens vêtements de salope Et revêtez la robe de l’humilité. Avant, quand tu venais vers moi, Ton apparence était complètement différente Tu étais habillée d'une robe élégante Mais il n'y avait presque pas de pièces d'or entre tes mains, Maintenant tu demandes le meilleur encens, Pour en oindre votre débauche ; En même temps, tu es habillé aujourd'hui de vêtements en lambeaux, Mais vous avez beaucoup de pièces d’or entre vos mains ! je ne comprends pas ce changement Et pourquoi portes-tu ces vêtements ? Ou être habillé avec des vêtements Valeur décente de l'encens, Ce qui convient à vos vêtements actuels, Puisque ces encens ne vous conviennent en aucun cas Et ils ne correspondent pas aux vêtements que vous portez. Peut-être qu'un marchand t'a rencontré, Tu ne comprends pas ce qu'il n'aime pas ? Tu as jeté ta robe de salope Et mets quelque chose de plus modeste Pour que, s'habillant avec différents vêtements à la mode, Pourriez-vous prendre possession de toutes ses richesses ? Mais s'il aime vraiment ces vêtements, Puisqu'il est un digne homme, Malheur à lui, car il a rencontré un gouffre, Ce qui engloutira tous ses biens ! Parce que je te souhaite du bonheur : Laisse toute cette multitude d’hommes, Vous n’en avez tiré aucun bénéfice. Depuis que tu es enfant. Épouse ton seul mari Ce qui mettra fin à votre comportement dissolu. » C'est ce que dit le vendeur d'encens dans son discours à la prostituée. Voici ce que la prostituée a dit en réponse au vendeur : "Ne me réprimande pas avec tes paroles, Ne me confondez pas avec vos arguments. Je te demande de l'encens, mais je ne le demande pas pour rien : Je n'ai aucune envie de baisser votre prix. Prenez des pièces d'or autant que vous le souhaitez Mais donnez-moi le meilleur encens. Prends pour toi ce qui est de courte durée, Et donne-moi quelque chose qui dure pour toujours. Et j'achète quelque chose qui durera pour toujours. Quant à vos propos sur le marchand, C’est donc vrai, aujourd’hui j’ai rencontré une telle personne. Il porte avec lui un grand trésor ; Il a conquis mon cœur - et je lui ai soumis : Il a pris sur lui tous mes péchés et transgressions. En échange, j’ai acquis toute sa richesse ! Quant à ce que vous avez dit à propos de mon mari, J'ai un excellent mari Dont le pouvoir durera pour toujours, Et Son Royaume ne finira jamais. (Sermons. II. 4. 54-140) Ce poème est un exemple de la poésie lyrique de saint Éphraïm. Les soi-disant « midrashim », c'est-à-dire les « versets édifiants », ont été rassemblés en un seul recueil, à partir duquel nous pouvons nous faire une idée de​​sa structure et de sa vision théologique, y compris ici (comme nous l'avons vu plus tôt) sa méthode d'étude du texte biblique. Le genre du « midrash » peut être défini comme un « poème moral et didactique ». Le but de leurs écrits était de présenter, pour ainsi dire, des instructions « catéchétiques » moralisantes sur la nature et le sens du message chrétien. L'un des thèmes principaux sur lesquels saint Éphraïm a consacré un grand nombre de versets est « la descente du Christ aux enfers », dans le monde des morts. Ce thème est d'une grande importance pour les saints Pères, car il décrit l'entrée du Christ dans le temps et l'espace sacrés ou liturgiques, où il acquiert la qualité d'un événement, et non seulement d'un lieu dans une période de temps. Le thème même de la descente du Christ aux enfers, de par sa nature même, peut être décrit exclusivement de manière narrative ou mythologique (dans le meilleur sens du terme). C'est exactement ce que fait St. Ephraïm est très fécond, parfois ludique et même humoristique, dans une série d'épisodes dramatiques où il y a une dispute entre les images personnifiées de la mort et de Satan concernant Jésus et le moment de la mort de la Croix. Ces deux personnages font preuve d'une connaissance et d'une érudition exceptionnelles dans le domaine du texte biblique - ce fut un défi intellectuel pour le public des lecteurs de Saint-Éphraïm, y compris nos contemporains ! Dans ce passage, la mort parle avec vantardise à Jésus pendu sur la Croix : Si tu es Dieu, montre ta puissance, Mais si Tu es un homme, teste notre puissance ! Et si vous cherchez Adam ici, partez : Puisqu'il est emprisonné à cause de ses dettes. C'est moi qui ai vaincu tous les justes : Je les ai tous entassés dans les coins de l'enfer. Viens et entre, fils de Joseph, vois ces horreurs ; Voici un squelette géant - l'énorme cadavre de Samson, Voici le squelette du cruel Goliath, Là-bas se trouve Og, le fils des géants, Qui s'est fait un lit de fer où il dormait : Je l'ai ouvert et je l'ai jeté. J'ai coupé ce cèdre aux portes mêmes du schéol. J'ai rejeté avec mépris l'offrande d'argent des riches, Et tous leurs cadeaux ne pouvaient pas me corrompre ; Les propriétaires d'esclaves ne pouvaient pas me forcer Accepter un esclave à la place de son propriétaire, ou un pauvre à la place d'un riche, Ou un vieil homme au lieu d'un enfant. Les sages sont capables de vaincre les animaux sauvages, Mais leur cri de victoire ne parvient pas à mes oreilles. Tout le monde m'appelle le "rejeteur de demandes" Mais je remplis simplement le devoir auquel je suis appelé. Et de quelle famille est-il issu, l'Homme qui me détruira ? Le livre avec sa généalogie se trouve devant moi : Je n'étais pas trop paresseux pour lire tous les noms dedans Depuis Adam jusqu'à nos jours. Aucun des morts n'est passé à côté de moi : genou par genou, - Ils sont tous écrits ici dans mon livre. J'ai accepté tout ce travail, Que personne n’échappera à mes griffes. A vrai dire, il y a deux personnes Qui m'a échappé et l'enfer : Enoch et Elie ne sont pas venus vers moi. Je les ai cherchés partout dans le livre de la vie, Je suis même descendu à l'endroit où se trouvait Jonas et j'y ai fouillé, Mais ils n'étaient pas là, et juste au moment où je pensais qu'ils pourraient Ils sont allés au paradis et m'ont échappé, ils m'ont immédiatement apparu Un redoutable chérubin, gardien du paradis. Jacob a vu l'échelle céleste, peut-être qu'ils Nous l'avons grimpé jusqu'au paradis. De la même manière, la mort continue de parler pendant quelques strophes supplémentaires, mais ensuite « la mort a terminé son discours caustique » : La voix de notre Seigneur s'est élevée Coups de tonnerre (Matthieu 27 :50) en enfer, Déchirant les tombes, les unes après les autres. Pour faire sortir les morts de leurs tombes pour rencontrer Ce Mort, Qui a donné la Vie à tout le monde. (Hymnes nizibiens. 36. 2-3, 5-7, 11) La descente du Christ aux enfers oblige la mort à demander pardon pour ses paroles précédentes et à reconnaître que le Christ est à la fois Dieu et homme. La mort supplie : Ô Jésus, accepte ma demande, Et emmène cet otage avec elle, Prends-le avec toi comme otage - Adam, Dans lequel sont cachées toutes les terres mortes - Tout comme lorsque je l’ai accepté, toutes les Terres Vivantes y étaient cachées. En tant que premier otage, je te rends le corps d'Adam. Relevez-vous et soyez le Seigneur de tout, Et puis, quand j'ai entendu la trompette, De mes propres mains, je libérerai tous les morts pour qu'ils te rencontrent ! Toutes les œuvres de saint Éphraïm sont imprégnées d'une connaissance approfondie et d'une perspicacité dans le texte biblique ; il existe de nombreuses références, dans de nombreux cas, il devient évident que toutes ces allusions descriptives, lancées avec désinvolture par saint Éphraïm, ont ensuite été sélectionnées et utilisées par d'autres poètes et, surtout, Yakov Seruzhsky. L'auteur espère que les différents extraits des œuvres du saint donnés ici donneront une idée des méthodes créatives utilisées par le saint. Éphraïm dans l'étude de la Parole de Dieu. En conclusion, nous présentons un passage où il glorifie l'inépuisabilité et l'ambiguïté des motifs de l'Écriture Sainte. Au début, il se tourne vers le Christ lui-même : Qui parmi les gens est capable de comprendre toutes les richesses, Contenu dans l’unique Parole de Dieu ? Peu importe combien nous tirons de Lui, Encore plus reste intact Comme quand des gens assoiffés boivent à une fontaine. Les facettes de ses paroles sont bien plus grandes que celles Le Seigneur orne ses paroles de nombreuses beautés, Par conséquent, tous ceux qui apprennent d'eux Il peut choisir exactement l’avantage dont il a besoin. Le Seigneur cache toutes sortes de trésors dans ses paroles, Pour que chacun de nous puisse s'enrichir à travers eux, Obtenez exactement l’avantage dont il a besoin. Parce que la Parole de Dieu est l'arbre de vie, Ce qui vous donne des fruits bénis de toutes parts. Qui fut divisé par Moïse dans le désert. C'est devenu une boisson spirituelle pour chacun de nous. « Et ils mangèrent tous la même nourriture spirituelle » (1 Co 10, 3). Chaque étudiant des Écritures ne devrait pas présumer Que la richesse qu'il a découverte Est unique et exceptionnel ; Il doit plutôt comprendre ce qu'il est lui-même capable de découvrir, Qui n'a qu'un seul grain Qui sont conservés dans les Écritures. L'Écriture enrichit l'homme Mais l’homme ne peut pas l’épuiser. Au cas où le lecteur ne serait pas en mesure Trouvez en lui ce dont il a besoin, Il devrait reconnaître son incompréhensibilité. Réjouis-toi car tu as trouvé ton bonheur, Et ne soyez pas triste de ne pas pouvoir comprendre toute sa grandeur. Un homme assoiffé boit parce qu'il a soif Il n'est pas triste car il est incapable de boire toute la fontaine jusqu'au fond. Laisse la fontaine étancher ta soif Mais votre soif ne doit pas épuiser toute la fontaine ! Si tu as étanche ta soif, Mais l'eau de la fontaine n'a pas diminué, Pour que tu puisses en boire à nouveau, Et si la fontaine se tarissait une fois pour toutes Alors ta victoire serait sur lui Cela se transformerait en votre défaite. Merci à Dieu d'en avoir bu et ne vous plaignez pas Pour l'abondance d'eau qui y reste. Ce que j'en ai appris - Ce qui reste dans la fontaine est Cela pourrait être votre héritage. (Commentaire sur Diatessaron. 1 : 18-19) Sebastian Paul Brock - PhD, professeur d'études syriennes à l'Oriental Institute et au Woolfson College, Université d'Oxford, membre de la British Academy. Rapport à la XIX Conférence théologique internationale sur la spiritualité orthodoxe « La Parole de Dieu dans la vie spirituelle ». Italie, Monastère de Bose, 7 septembre 2011. Traduction de l'anglais. Vasily Veniaminovich Bogdanov-Berezovsky, professeur à l'Académie théologique orthodoxe de Saint-Pétersbourg. Abba Bishoi (copte Abba Pišoi ; parfois russe : Psoi ; 320-417) est un célèbre habitant du désert égyptien. – env. éd.