Том IV

Κεφάλαιο 1: Σχετικά με το γεγονός ότι οι μοναχοί ομολογούν ανιδιοτέλεια και αποποιούνται κάθε περιουσία και πώς οι πατέρες το πέτυχαν αυτό Όπως μου είπε η μακαρία Μελάνια, για τις αρετές του αββά Παμβώ για πρώτη φορά άκουσε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της από τη Ρώμη στην Αλεξάνδρεια από τον ξενοδόχο μακαριστό Ισίδωρο, ο οποίος την πήγε σε αυτόν τον ασκητή. «Έφερα στον Άμπα ένα σεντούκι με τριακόσιες λίβρες ασήμι», άρχισε την ιστορία της και του πρόσφερε αυτό το μέρος της περιουσίας μου. Εκείνη την ώρα η Αββά καθόταν και έπλεκε ένα καλάθι. Ούτε καν γύρισε το κεφάλι του ούτε κοίταξε το ασημένιο σεντούκι. Απλώς είπε δυνατά: - Είθε ο Κύριος να σας ανταμείψει. Τότε κάλεσε τον οικονόμο Ωριγένη και είπε: «Πάρτε το και στείλτε το στα μοναστήρια στη Λιβύη, στην Πεντάπολη και στα νησιά, όπου τα αδέρφια το χρειάζονται περισσότερο από άλλους». Σύντομα, προβλέποντας τον επικείμενο θάνατό του, ο Αββάς με έστειλε και είπε, έχοντας τελειώσει την ύφανση ενός καλαθιού από το αμπέλι: «Ορίστε, πάρε αυτό το καλάθι από τα χέρια μου για να με θυμηθείς, γιατί δεν έχω τίποτα άλλο». Ο Αββάς αναπαύθηκε ειρηνικά, σαν να είχε λιώσει, χωρίς καν να βιώσει τη ζέστη της θανατικής του αγωνίας. Ένας ευλαβής άνδρας ονόματι Ισαάκ έφτασε από τη Συρία στη Ρώμη. Ήρθε στην εκκλησία, συμφώνησε με τους sexton ότι θα τον άφηναν να μπει στο ναό όταν ήθελε να προσευχηθεί, και άρχισε να προσεύχεται, πέρασε τρεις μέρες και τρεις νύχτες χωρίς να κάνει διάλειμμα ούτε μια στιγμή. Το sexton που τον παρακολουθούσε νόμιζε ότι το έκανε αυτό για επίδειξη, για να ευχαριστήσει τον κόσμο. Για να φέρει τον άνθρωπο της προσευχής στη λογική, αυτός ο φύλακας χτύπησε τον Ισαάκ στο μάγουλο από λογική. Και αμέσως το κακό πνεύμα μπήκε στο σέξτον, ο δύστυχος έπεσε στα πόδια του δικαίου και ο ακάθαρτος ούρλιαξε αμέσως από το στόμα του: Ο άνθρωπος του Θεού επέπληξε αμέσως το κακό πνεύμα και το έδιωξε από το sexton. Οι φήμες για το θαύμα εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη. Ευσεβείς άνδρες και γυναίκες άρχισαν να έρχονται κοντά του με θεόφιλο ενθουσιασμό. Όλοι ήθελαν να καλωσορίσουν τον ένδοξο γέρο στο σπίτι τους. Κάποιοι αποφάσισαν να υπογράψουν τη γη στο όνομά του για να μπορέσει να χτίσει ένα μοναστήρι, άλλοι να δωρίσουν χρήματα για την κατασκευή και άλλοι να του δώσουν κεφάλαια για κάθε είδους ανάγκες. Όμως ο δούλος του Θεού αρνήθηκε να δεχτεί οτιδήποτε και έφυγε από την πόλη. Όχι μακριά από τα τείχη της πόλης, βρήκε ένα έρημο μέρος και έχτισε ένα μικρό κελί. Πολλοί ήρθαν σε αυτόν, και το παράδειγμά του άναψε στις ψυχές τους μια φλογερή επιθυμία για αιώνια ζωή, και υπό την επίδραση των διδασκαλιών του έδωσαν τον εαυτό τους σε δουλοπρέπεια στον παντοδύναμο Θεό. Οι μαθητές του παρακαλούσαν ταπεινά τον γέροντα να δεχτεί τα χρήματα που του δόθηκαν για μοναστηριακές ανάγκες. Αλλά κράτησε σταθερά την παρτίδα της φτώχειας και είπε: «Ένας μοναχός που αναζητά ιδιοκτησία στη γη δεν είναι καθόλου μοναχός. Φοβόταν μήπως χάσει τη σκέψη της φτώχειας του με τον ίδιο τρόπο που οι άστοχοι ηγέτες φοβούνται μήπως χάσουν τον φθαρτό πλούτο τους, κρύβοντάς τον πίσω από επτά κλειδαριές. Έζησε λοιπόν στην έρημο, στολισμένος με το πνεύμα της προφητείας, και το φως της αγιότητάς του αναγνωρίστηκε από όλους όσοι ζούσαν κοντά και μακριά, χάρη στα πολλά θαύματα που έκανε. 3. Από τον βίο του Αγίου Μαρκιανού Ο Μέγας Μαρκιανός ανήγειρε από τα θεμέλια (μέχρι τον τρούλο) τους ένδοξους και ασύγκριτους σε ομορφιά ναούς των αγίων μαρτύρων Ειρήνης και Αναστασίας και πολλών άλλων, ανοικοδομώντας άλλους και αποκαθιστώντας άλλους, για τους οποίους διορίστηκε οικονόμος της Μεγάλης Εκκλησίας και έλαβε μεγάλες τιμές και σεβασμό από όλους: τον λαό, το συμβούλιο και τον ίδιο τον αυτοκράτορα, ευχαριστώντας τον χωρίς τέτοια. Μετά από λίγο καιρό, ο μοναχός Αντώνιος βρήκε στο δρόμο όχι πια ένα φανταστικό πιάτο, αλλά ένα αληθινό, φτιαγμένο από χρυσό, είτε ήταν από τον εχθρό, είτε η δοκιμή ανατέθηκε στον ασκητή από πάνω για να αποδείξει στον διάβολο ότι ο μοναχός δεν είχε σκέψεις ακόμη και όταν είδε αληθινό χρυσό. Ούτε ο ίδιος ο μοναχός Αντώνιος το εξήγησε αυτό, ούτε μπορούμε να μαντέψουμε. Γνωρίζουμε μόνο ότι ο χρυσός που βρέθηκε ήταν αληθινός. Στην αρχή, ο Άντονι ξαφνιάστηκε που υπήρχε τόσος χρυσός, και μετά περπάτησε γύρω του σαν φωτιά, και μετά δεν κοίταξε ποτέ πίσω, μόνο επιτάχυνε το βήμα του, αποφασίζοντας να μην περάσει πια τον πειρασμό. Σταθερός στις αποφάσεις του, πήγε όσο το δυνατόν πιο μακριά στα βουνά, πέρα ​​από το ποτάμι, πέρα ​​από μια έρημη περιοχή μολυσμένη από φίδια, και εγκαταστάθηκε εκεί. 5. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Και όσοι έχουν ασταθή σκέψη αντέχουν το αντίθετο. κάθε μικρό πράγμα τους καταπιέζει. Σκίζονται σαν λεπτά ρούχα, μη πλένονται με αρετή. Αν και η τέχνη του πλυσίματος παραμένει ίδια, και το πλυντήριο είναι το ίδιο, αλλά με τα ρούχα συμβαίνει διαφορετικά: τα λεπτά σκίζονται και είναι κατάλληλα μόνο για πέταμα, και τα χοντρά λευκαίνουν και γίνονται σαν καινούργια. Πραγματικά, η μη επίκτηση είναι ένα καλό πλεονέκτημα για κάποιον που ενισχύεται από τη σκέψη. Περιορίζει ένα άτομο, εμποδίζοντάς τον να αμαρτήσει πραγματικά. Πρώτα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τα πρωταρχικά μέσα: τη νηστεία και τον ύπνο στη γη, και όλα τα άλλα με μέτρο, και μόνο τότε μπορείτε να αποκτήσετε την αρετή της μη απληστίας. Εκείνοι που συμπεριφέρονται διαφορετικά εγκαταλείπουν αμέσως τα χρήματα εντελώς, στη συνέχεια συχνά καταρρέουν και πέφτουν αιχμάλωτοι της τρυπήματος. Άλλωστε τα χρήματα είναι ένα μέσο με το οποίο συνδέεται κάθε καθημερινή απόλαυση. Πρώτα από όλα, πρέπει να αντιμετωπίσετε τις συνήθειες που έχετε αναπτύξει. Μιλάω για τη λαιμαργία και την αγάπη για νόστιμα φαγητά. Και τότε θα μπορέσεις να περιοριστείς πολύ πιο εύκολα στη χρήση των χρημάτων. Είναι πολύ δύσκολο να κατακτήσεις οποιαδήποτε τέχνη αν δεν αποκτήσεις τις απαραίτητες δεξιότητες. Όποιος δεν έχει απαρνηθεί τη λαιμαργία δεν μπορεί να αποχωριστεί τα χρήματα. Επομένως, όταν ο Σωτήρας μίλησε στον γείτονά του, δεν του είπε να παρατήσει αμέσως και για πάντα χρήματα, αλλά πρώτα τον ρώτησε αν είχε εκπληρώσει τις απαιτήσεις του νόμου. Ο Σωτήρας έδειξε ότι είναι πραγματικός δάσκαλος και φάνηκε να παρατηρεί: «Αν έχεις μάθει τα γράμματα, έχεις μάθει να διαβάζεις συλλαβές και μάθεις τις βασικές επιστημονικές λέξεις, τότε μπορείς να αρχίσεις να διαβάζεις σοβαρά βιβλία». Εάν έχετε εκπληρώσει αυτό που επιτάσσει ο νόμος, τότε πηγαίνετε, πουλήστε ό,τι έχετε και δώστε στους φτωχούς·... και ακολουθήστε με (Ματθαίος 19:21). Αν ο νεαρός είχε παραδεχτεί ότι δεν είχε εκπληρώσει το νόμο, τότε ο Κύριος δεν θα τον είχε καλέσει σε μη φιλαρέσκεια. Η μη φιλαρέσκεια είναι μια καλή πράξη για όσους έχουν καλλιεργήσει τη συνήθεια της καλοσύνης. Αυτοί είναι άνθρωποι που έχουν εγκαταλείψει κάθε υπερβολή και προσβλέπουν συνεχώς στον Κύριο, προφέροντας τα λόγια του Ψαλμωδού: Τα μάτια όλων εμπιστεύονται σε εσένα, και εσύ τους δίνεις την τροφή τους στην κατάλληλη εποχή (Ψαλμ. 144:15). Τέτοιοι άνθρωποι έθεσαν τα θεμέλια της πίστης. Απευθυνόμενος σε αυτούς, ο Κύριος είπε: Μην ανησυχείτε για το αύριο (Ματθαίος 6:34). Κοιτάξτε τα πουλιά του ουρανού: ούτε σπέρνουν ούτε θερίζουν... και ο Επουράνιος Πατέρας μας τα ταΐζει (Ματθαίος 6:26). Ο εχθρός δεν θα μπορέσει ποτέ να βλάψει τέτοιους ανθρώπους, γιατί οι περισσότερες ανθρώπινες θλίψεις και προβλήματα προέρχονται από την έλλειψη χρημάτων. Αλλά ο εχθρός δεν μπορεί να κάνει τίποτα για τους μη πόθους. Να βάλουν φωτιά στο κτήμα τους; Αλλά δεν το έχουν. Μαστίγω τα βοοειδή; Δεν έχουν κοπάδια. Καταστρέψτε τους πιο ευγενικούς ανθρώπους. Αλλά και ο μη κάτοχος τα απαρνήθηκε. Άρα, η μη φιλαρέσκεια είναι η μεγαλύτερη νίκη επί του εχθρού και πολύτιμος θησαυρός στην ψυχή. 7. Από τον βίο του Αγίου Ιλαρίωνα Όμως το κόλπο της ήταν μάταιο. Η αγία ασκήτρια μάντεψε πού έκρυψε τα χρήματα και έτρεξε πίσω τους. Τους φώναξε από μακριά κουνώντας το χέρι του που περιείχε νομίσματα. «Πάρε τα χρήματα», είπε, δεν τα χρειάζομαι στην έρημο. Αλλά οι καλεσμένοι είπαν ότι αν δεν τα χρειαζόταν, θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα σε κάποιον άλλον. Σε αυτό αντιτάχθηκε ότι αυτό ήταν αδύνατο, γιατί κανείς δεν περπάτησε ποτέ εδώ, το μέρος ήταν πολύ σκληρό. Όμως το ζευγάρι αρνήθηκε να πάρει το χρυσό. Τότε ο γέροντας πέταξε τα νομίσματα στο ποτάμι και έφυγε ήρεμα. Και άλλοι είπαν επίσης ότι συνάντησαν πολλούς ερημίτες που ήταν τόσο αηδιασμένοι ακόμη και να αγγίξουν τον χρυσό που προτιμούσαν να πιουν δηλητήριο φιδιού ή οποιοδήποτε άλλο θανατηφόρο δηλητήριο. Ο ηγούμενος της Κονοβίας ρώτησε τον Αββά Πίμεν: – Πώς να αποκτήσετε τον φόβο του Θεού; «Είναι δυνατόν να αποκτήσουμε τον φόβο του Θεού», απάντησε ο Αββάς, αν γεμίσουμε το στομάχι μας με κεφάλια τυριού και καλάθια με ψωμί; 2. Ο γέροντας από τη Σκήτη ζούσε στο όρος Παΐσια. Τον έφεραν έναν δαιμονισμένο από το παλάτι και τον θεράπευσε. (Σύντομα) του έφεραν ένα πουγκί γεμάτο χρυσάφι. Αλλά δεν ήθελε να το πάρει, αλλά, βλέποντας ότι ο δωρητής ήταν αναστατωμένος, πήρε μόνο το πορτοφόλι και είπε: Ο γέροντας έφτιαξε μια ζώνη από το πορτοφόλι, γιατί ήταν τριχωτό και σκληρό, και τη φορούσε για πολλή ώρα, εξαντλώντας τη σάρκα του. Η μη απληστία δείχνει ξεκάθαρα τι είναι ο τρόπος ζωής ενός μοναχού. Ένας μη πόθος μοναχός είναι σαν αετός που πετά ψηλά. Ο μη πόθος μοναχός απέδειξε ότι είναι μόνο ένας περιπλανώμενος στη γη. Δεν τον ενδιαφέρουν καθόλου τα προσωρινά πράγματα, προφανώς γιατί αγωνίζεται για το αιώνιο. 2. Όταν έχετε απαρνηθεί τον κόσμο, μην κρατάτε κανένα από τα προηγούμενα υπάρχοντά σας. Κι αν μια σκέψη σε εμπνέει να πας να ζητιανεύεις γιατί δεν έχεις τίποτα, μην την ακούς, δούλεψε με όλη σου τη δύναμη και τότε θα σιωπήσεις στο κελί σου και θα φας το ψωμί σου με ευγνωμοσύνη. Δεν υπάρχει κανένα όφελος αν απαρνηθείς τον κόσμο και ταυτόχρονα εθιστείς στις απολαύσεις. Η εργασία που γίνεται για χρήματα είναι η ίδια με την εργασία που δεν έχει γίνει. Ένας εγκρατής άνθρωπος που παίρνει χρήματα για την εργασία που του έχει ανατεθεί είναι αδελφός με εκείνον που είναι βυθισμένος στα εγκόσμια πράγματα, και η μητέρα του είναι οι ίδιες εσωτερικές απολαύσεις και ο πατέρας του άλλος, γιατί εδώ τα πάθη είναι άλλα. 2. Συμβαίνει ένα άτομο να διώχνει ένα πάθος με ακόμη μεγαλύτερη ηδονία. Το ίδιο συμβαίνει και με τους κατοίκους των μοναστηριών των πόλεων - νομίζουν ότι έχουν απαρνηθεί τον κόσμο και χαίρονται που οι αδαείς τους δοξάζουν, αλλά ίσως δεν υποψιάζονται καν ότι εργάζονται μάταια. 3. Η ματαιοδοξία και η ευχαρίστηση είναι οι ρίζες κάθε κακού. Αν δεν τους μισείς, τότε το πάθος δεν μπορεί να ξεπεραστεί. Λέγεται ότι η αγάπη για τα χρήματα είναι η ρίζα κάθε κακού. Είναι σαφές ότι η ματαιοδοξία και η ευχαρίστηση συνεισφέρουν περισσότερο στην πρόθεση που αγαπά το χρήμα. Ένα άτομο που αποφεύγει την ειρήνη σε αυτή τη ζωή κοιτάζει ήδη μπροστά με το μυαλό του στον επόμενο αιώνα. Και όποιος δεσμεύεται από φιλαρέσκεια είναι ήδη σκλαβωμένος στα πάθη. Μη νομίζετε ότι η απληστία έγκειται μόνο στην απόκτηση χρυσού και αργύρου. Η απληστία είναι ό,τι υποδουλώνει τη θέλησή σου. 2. Αγάπα τη φτώχεια με υπομονή, για να μαζεύεις το μυαλό σου και να μην το αφήνεις να περιπλανιέται στα σύννεφα. 3. Μισείτε τις ανέσεις της ζωής για να διατηρήσετε τις σκέψεις σας γαλήνιες. Προστατέψτε τον εαυτό σας από πολλά πράγματα και σκεφτείτε την ψυχή σας, για να μην διαλύσετε την εσωτερική σας γαλήνη. 4. Χωρίς τη μη κτήση, η ψυχή δεν θα μπορέσει να απελευθερωθεί από τη σύγχυση των σκέψεων. Χωρίς τη σιωπή των αισθήσεων, δεν θα βιώσει ποτέ γαλήνη στο μυαλό. Και εκτός από τη σιωπή των σκέψεων, το μυαλό δεν θα μπορέσει να διεισδύσει στα πιο εσωτερικά μυστικά. Δεν είναι φιλήσυχος αυτός που έχει απαρνηθεί όλη του την περιουσία και δεν έχει πλέον καμία περιουσία στη γη εκτός από το ίδιο του το σώμα. Και έχοντας διακόψει σχέσεις με το σώμα, εμπιστεύεται την παροχή του εαυτού του μόνο στον Θεό και στους ευσεβείς ανθρώπους. Μια μέρα, ο αββάς Αρσένιος από τη Σκήτη αρρώστησε και χρειαζόταν μια λάμπα λαδιού, αλλά δεν υπήρχε τίποτα για να την αγοράσει, και δέχθηκε ελεημοσύνη από κάποιον με τα λόγια: «Σε ευχαριστώ, Κύριε, που με έκανες να δεχτώ ελεημοσύνη για χάρη του ονόματός Σου». 2. Ο Abba Mark ρώτησε τον Abba Arseny: – Καλό είναι να μην κρατάς καθόλου παρηγοριά στο κελί σου; Ήξερα έναν γέρο που καλλιεργούσε χόρτα στον κήπο του και έτρωγε τις κορυφές και τις ρίζες. «Όλα αυτά είναι καλά», είπε ο αββάς Αρσένυ, εάν ανταποκρίνονται στην εσωτερική διάθεση ενός ατόμου (δηλαδή, στην κατάσταση της ψυχής και στην επιτυχία στην αρετή). Αν δεν έχει τη δύναμη για έναν τέτοιο τρόπο ζωής, δηλαδή την τέλεια διάθεση, τότε πάλι το ίδιο θα φυτέψει. 3. Για τον αββά Αγάθωνα ειπώθηκε ότι πέρασε πολύ καιρό και έφτιαξε επιμελώς το κελί του μαζί με τους μαθητές του. Και όταν το κελί ήταν έτοιμο, εγκαταστάθηκαν σε αυτό και άρχισαν να ζουν. Αλλά την πρώτη εβδομάδα, ο Αββάς κατάλαβε ότι αυτό δεν τους ήταν χρήσιμο και είπε στους μαθητές του: - Ετοιμαστείτε, ας φύγουμε από εδώ. Οι μαθητές ήταν πολύ αναστατωμένοι και είπαν: «Αν πρόκειται να φύγετε από εδώ, τότε γιατί δουλέψαμε τόσο σκληρά για να φτιάξουμε αυτό το κελί, και θα οδηγήσουμε και άλλους σε πειρασμό, και θα πουν για εμάς: «Λοιπόν, δεν μπορούν να κάτσουν σε ένα μέρος». Βλέποντας τη δειλία τους, ο Αββάς είπε: – Ακόμα κι αν κάποιοι οδηγηθούν σε πειρασμό, οι υπόλοιποι θα πουν με σιγουριά: «Μακάριοι αυτοί οι αδελφοί, γιατί πήγαν σε άλλο μέρος και παραμέλησαν τα πάντα για χάρη του Θεού. Όποιος θέλει να μείνει, ας μείνει, αλλά εγώ φεύγω». Τότε οι μαθητές έπεσαν με τα μούτρα, μετάνιωσαν και ζήτησαν να τους επιτρέψουν να πάνε μαζί του. 5. Είπαν για τον ίδιο γέρο Αγάθωνα ότι μετακόμισε πολλές φορές από το ένα μέρος στο άλλο, μην παίρνοντας τίποτε μαζί του παρά μόνο ένα κοχέντυ (εργαλείο) στην τσάντα του, με το οποίο έπλεκε κεντήματα. 6. Για τον αββά Γελάσιο ειπώθηκε ότι από τα νιάτα του έζησε μια μη φιλήδονη και απομονωμένη ζωή. Εκείνη την εποχή υπήρχαν πολλοί μοναχοί στην περιοχή που ακολουθούσαν τον ίδιο τρόπο ζωής. Ανάμεσά τους ήταν ένας γέρος, ασυνήθιστα απλός και μη φιλήδονος. Έζησε σε ξεχωριστό κελί μέχρι το θάνατό του, αν και σε μεγάλη ηλικία είχε μαθητές. Και το κατόρθωμα αυτού και των μαθητών του μέχρι το θάνατό τους ήταν να μην έχουν δύο ρούχα και να μην σκέφτονται το αύριο. Και όταν συνέβη, με τη βοήθεια του Θεού, ο αββάς Γελάσιος ίδρυσε την Κινοβία, του δόθηκαν τεράστια χωράφια, και αγόρασε γαϊδούρια και αγελάδες για τις ανάγκες του μοναστηριού. Διότι Αυτός που έδειξε στον θείο Παχώμιο την εικόνα του κοινοβιακού μοναχισμού τον βοήθησε και σε όλη τη δομή της μονής. Όταν ο εν λόγω γέροντας τον είδε, διατηρώντας αληθινή αγάπη γι' αυτόν, είπε: «Φοβάμαι, αββά Γελάσιε, ότι οι σκέψεις σου τώρα θα είναι μόνο για τα χωράφια και την άλλη περιουσία του μοναστηριού». «Η σκέψη σου θα προτιμούσε να συνδέεται με τα ραμμένα ρούχα με τα οποία εργάζεσαι παρά η σκέψη του Γελασίου στην περιουσία της μοναστικής κοινότητας», απάντησε ο αββάς. 7. Κάποιοι γέροντες είπαν για τον αββά Γεώργιο, έναν αγκυροβόλιο, ότι περπατούσε γυμνός στην έρημο για τριάντα πέντε χρόνια. Λένε ότι πολλοί άλλοι άγιοι το κατάφεραν. 8. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ευτρόπιο: – Πώς πρέπει να σχετιζόμαστε με τις σωματικές ανάγκες; «Φάτε γρασίδι, φορέστε ρούχα από γρασίδι, κοιμηθείτε στο γρασίδι», απάντησε ο Αββάς. Αλλά πρέπει να έχετε μια σιδερένια καρδιά που περιφρονεί τις όποιες δυσκολίες. 9 . Συμβούλεψε τον αδελφό του να μεταχειρίζεται οποιαδήποτε περιουσία σαν σανό και, αν είναι δυνατόν, να περπατάει γυμνός και να τρώει φυτικές τροφές. 10. Ο ίδιος γέρος είπε: «Τα σωματικά πράγματα είναι η τροφή των παθών και των σκέψεων. Αυτός που τα αγαπά αγαπά τα εμπόδια. Αν τύχει να χάσεις κάτι υλικό, τότε πρέπει να δοξάσεις τον Κύριο και να χαρείς που ελευθερώθηκες από τις ανησυχίες». Οι υποκριτές, οι λάτρεις του χρήματος και οι λάτρεις της ηδονής μοιάζουν με τριαντάφυλλα, που σύντομα θα μετατραπούν σε σανό, ποδοπατημένα. 2. Πρέπει να περιφρονούμε όλα όσα μετατρέπουν έναν άνθρωπο σε θηρίο. Εάν η ζωή σας είναι κακή, τότε η ψυχή σας, φυσικά, είναι κτηνώδης. Πρέπει να θρηνήσεις που, έχοντας βλάψει το λογικό μέρος της ψυχής σου, κέρδισες τον εαυτό σου αιώνιο μαρτύριο. 3. Ποτέ μην προσπαθείτε για πλούτη ή φήμη, γιατί αυτό καταστρέφει ολόκληρη τη ζωή σας και δεν είμαστε προορισμένοι για διαφθορά. Να θεωρείς οτιδήποτε φθαρτό και μόνο την αρετή άφθαρτο και να είσαι πάντα επιμελής σε αυτό. Η αρετή δείχνει τον άνθρωπο ως Θεό χάρη στις σοφές του πράξεις. Είπαν για τον αββά Ιουλιανό ότι έζησε περίπου εβδομήντα χρόνια σε μια μικρή σπηλιά, χωρίς να κρατά τίποτα από αυτόν τον κόσμο, εκτός από ένα πουκάμισο για τα μαλλιά, ένα μάλλινο μαντίλι και ένα ξύλινο μπολ. 2. Μια μέρα ήρθαν τα αδέρφια στον αββά Μακάριο στη Σκήτη και είδαν ότι δεν υπήρχε τίποτα στο κελί του εκτός από μια κανάτα με λιμνάζοντα νερά. Του λένε: «Αύριο θα πάμε στο χωριό και θα σου αγοράσουμε ό,τι χρειάζεσαι». – Ξέρεις το αρτοποιείο του τάδε στο χωριό; - ρώτησε ο Αμπά. «Και ξέρω», είπε ο Αββάς και ρώτησε: - Ξέρεις το χωράφι του τάδε, που είναι η πηγή του ποταμού. «Και εγώ τα ξέρω όλα αυτά, και αν χρειαζόμουν κάτι, θα πήγαινα ο ίδιος εκεί». (Εξήγηση του Παύλου του Καλοκάγαθου: Βλέπετε τι εκούσια μη απληστία και εκούσια υπομονή έχει ο γέρος; Αν και μπορούσε εύκολα να πάρει ό,τι χρειαζόταν για τον εαυτό του, δεν ήθελε, προτιμώντας να ικανοποιήσει τις σωματικές του ανάγκες με σάπιο νερό και, πιθανώς, άγρια βότανα) 3. Όπως έλεγαν για τον αββά Μεγέφια, αν περπατούσε κάπου έξω από το κελί του, και του ερχόταν η σκέψη να πάει κάπου, αμέσως πήγαινε εκεί και δεν επέστρεφε ποτέ στον εαυτό του. Γιατί δεν είχε τίποτα από αυτόν τον κόσμο εκτός από ένα μαχαίρι για να κόβει αμπέλια: ύφαινε τρία καλάθια κάθε μέρα. 4. Για τον αββά Σιλουάν ειπώθηκε ότι ο μαθητής του Ζαχαρίας πήγε στο χωράφι χωρίς να τον ρωτήσει και μαζί με τα αδέρφια του μετακίνησαν τον φράχτη του κήπου για να αρπάξουν περισσότερη γη. Ο γέροντας, αφού το έμαθε, φόρεσε ένα δέρμα προβάτου, βγήκε στο δρόμο και είπε στους αδελφούς: Έπεσαν στα πόδια του και τον ρώτησαν: - Πες μου, τι σχεδιάζεις, πατέρα; «Δεν θα μπω στο κελί και δεν θα ξεφλουδίσω μέχρι να επιστρέψετε τον φράχτη στην αρχική του θέση». Πήραν τον φράχτη και τον αποκατέστησαν στην αρχική του θέση. Μόνο μετά από αυτό ο γέροντας επέστρεψε στο κελί του. 5. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σεραπίωνα: – Δεν είναι καλό να κρατάς περισσότερο από όσο χρειάζεται. Αν αφήσεις τα χρήματα, θα εναποθέσεις όλες σου τις ελπίδες σε αυτά. Κι αν χάσεις, αλλά ο Θεός δεν θα νοιάζεται πια για σένα. Γι' αυτό ας ρίξουμε κάθε σκέψη στον Θεό, γιατί Αυτός νοιάζεται για εμάς. 9 . Μια μέρα αρκετοί ειδωλολάτρες ήρθαν στην Οστρακίνη για να δώσουν ελεημοσύνη. Πήραν μαζί τους τους σκλάβους τους για να τους δείξουν ποιος είχε μεγαλύτερη ανάγκη στην πόλη. Τους οδήγησαν σε κάποιο λεπρό, και του έδωσαν ελεημοσύνη. Όμως ο ασθενής την αρνήθηκε λέγοντας: – Βλέπεις, έχω ψιλό κλήμα. Δουλεύω, υφαίνω κάτι από αυτό και έτσι κερδίζω το ψωμί μου. 10. Μετά τους οδήγησαν σε μια στενή ντουλάπα όπου στριμώχνονταν μια χήρα και τα παιδιά. Όταν χτύπησαν την πόρτα, η κόρη της δεν βγήκε να απαντήσει, αλλά απάντησε από το δωμάτιο, γιατί δεν είχε τίποτα να φορέσει. Και η μάνα πήγε στη δουλειά και κέρδιζε λεφτά πλένοντας ρούχα. Οι δωρητές έφεραν ρούχα και χρήματα στο κορίτσι, αλλά εκείνη δεν ήθελε να δεχτεί, λέγοντας: – Όταν έρχεται η μαμά, μας λέει να μην πτοούμαστε, γιατί ο Θεός αποφάσισε: ας έχω δουλειά σήμερα και φαγητό στο σπίτι. Όταν η μητέρα επέστρεψε, οι ευεργέτες της ζήτησαν να πάρει ρούχα και χρήματα, αλλά εκείνη αρνήθηκε με τα λόγια: «Ο Θεός με φροντίζει και θέλεις να τον αντικαταστήσεις για μένα». Οι ειδωλολάτρες, βλέποντας τέτοια πίστη στα λόγια της, δόξασαν τον Θεό. 11. Ο γέροντας είπε: «Ένας που έχει γευτεί τη γλυκύτητα της μη φιλαρέσκειας βαρύνεται ακόμα και από τον μανδύα που φοράει και το ποτήρι με νερό. Άλλωστε, το μυαλό του είναι απασχολημένο με κάτι εντελώς διαφορετικό». 12. Είπε: Αυτός που αγαπά τη ζωή του θα την καταστρέψει. αλλά εκείνος που μισεί τη ζωή του σε αυτόν τον κόσμο, θα την κρατήσει στην αιώνια ζωή (Ιωάννης 12:25), σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου μας». 13. Ο γέροντας είπε: «Μην κρατάς μανδύα κρεμασμένο μάταια στο κελί σου, γιατί αυτό είναι θάνατος για σένα. Γιατί αυτή την ώρα πολλοί άνθρωποι, πιθανώς πιο δίκαιοι από σένα, τρέμουν από το κρύο και εσύ αμαρτάνεις αποθηκεύοντας υπερβολές;». 14. Είπε: «Δεν χρειάζεται να έχεις ένα σκάφος σε αδράνεια, γιατί τότε ο Θεός δεν θα σε φροντίσει. Αν βρεις χρυσό νόμισμα, τότε αν χρειάζεσαι κάτι, φαγητό ή ρούχα, χρησιμοποίησέ το αμέσως για ψώνια. Και αν δεν χρειάζεσαι τίποτα, τότε μην κρατάς το νόμισμα μαζί σου. Μη σκέφτεσαι να κοιμηθείς με χρυσό στο χέρι· είναι καλύτερα να το δώσεις σε κάποιον». 15. Είπε: «Αν το κελί σου είναι τέτοιο που μετά βίας μπορείς να στριμώξεις το κεφάλι σου μέσα σε αυτό, μη σκέφτεσαι να φτιάξεις ένα άλλο· θα είναι πολύ ευρύχωρο για σένα». 16. Είπε: «Αφήστε τα χέρια σας στο κελί σας να μην αγγίζουν κανένα ασημένιο ή χρυσό πράγμα, έστω και το πιο μικρό. Δηλαδή όχι ότι δεν θέλετε να κατέχετε κάτι τέτοιο, αλλά ακόμα κι αν σας το στείλει κάποιος για κάποια ανάγκη, μην το αγγίξετε, ακόμα κι αν είναι θωρακικός σταυρός ή κάτι άλλο από χρυσό ή ασήμι». 17. Είπε: «Μην κρατάς μαντήλι στη ζώνη σου, γιατί θα διώξει από πάνω σου το κλάμα και τη λύπη. Γενικά, άφησε τα πράγματά σου: το κρεβάτι, τα πιάτα, τα παπούτσια και τη ζώνη, να είναι όλα τέτοια που, αν κάποιος ήθελε να τα κλέψει, δεν θα τα λαχταρούσε, γιατί δεν θα του άρεσε. Όταν έρθει κοντά σου, θα φύγει με άδεια χέρια». 18. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Πες μου, Αββά, πώς να σωθώ; Ο γέροντας έβγαλε το μανδύα του, το τύλιξε στους γοφούς του, άπλωσε τα χέρια του και είπε: – Έτσι πρέπει να είναι ένας μοναχός: γυμνός από την εγκόσμια ύλη και καρφωμένος στον Σταυρό της πνευματικής μάχης. 19. Ο γέροντας είπε: «Αγάπα τη φτώχεια με όλη σου την ψυχή και μην κρατάς κομψά πράγματα στο κελί σου. Όταν η ψυχή θέλει κάτι και δεν το βρίσκει στο κελί, στεναχωριέται και ταπεινώνεται, και ο Θεός την παρηγορεί και τη μετανιώνει. Και όταν η ψυχή γευτεί τη γλύκα του Θεού, θα μισήσει τελείως το σώμα της. εκτός από τις απαραίτητες ανάγκες, τότε δεν θα μπορέσει να απαλλαγεί από τα τεχνάσματα του διαβόλου. Ένας φιλόφιλος μοναχός είναι σαν τον άγονο φοίνικα, και ο μη φιλήδονος μοναχός είναι σαν ένας καρποφόρος φοίνικας που φτάνει στον ουρανό. Ένας μοναχός που αγαπά τα υλικά πράγματα μπορεί να παρομοιαστεί με ένα γεράκι που πετάει με τα πόδια δεμένα: αν καθίσει κάπου, θα μπερδευτεί αμέσως, και ένας μοναχός που δεν γνωρίζει υλικά πράγματα είναι σαν ταξιδιώτης που περπατά ελαφρά. Κεφάλαιο 2: Ότι οι λαϊκοί, στους οποίους η μη φιλαρέσκεια δεν είναι διαθέσιμη, πρέπει οπωσδήποτε να δίνουν ελεημοσύνη, γιατί γι' αυτό οι ίδιοι θα λάβουν πολλαπλάσια οφέλη και θα τη δίνουν γενναιόδωρα, συμπεριλαμβανομένων των καλύτερων πραγμάτων στην ελεημοσύνη Κάποτε ο σοφιστής Σωφρόνιος και εγώ ήρθαμε στον αββά Ιωσήφ στη Μονή Εννάτων. Ο γέροντας, πολύ μορφωμένος και στολισμένος με όλες τις αρετές, μας υποδέχτηκε θερμά και άρχισε πρόθυμα να συνομιλεί μαζί μας. Ενώ καθόμασταν έτσι και συζητούσαμε για πνευματικά πράγματα, ήρθε στον γέροντα ένας φιλόχριστος καλεσμένος από την Άιλα. Έδωσε στον Αββά τρία νομίσματα και είπε: - Δέξου, τίμιε πατέρα, και προσευχήσου για το καράβι μου, το έστειλα στην Αιθιοπία, γεμάτη εμπορεύματα. Ο αββάς Ιωσήφ δεν έδωσε καμία σημασία στη χειρονομία του. Τότε ο κύριος Σωφρόνιος του είπε: – Πάρε τα χρήματα και δώσε τα στα αδέρφια σου που έχουν ανάγκη. «Θα είναι διπλή ντροπή, παιδί μου», σημείωσε ο Abba, αν πάρω ό,τι δεν χρειάζομαι και αν βγάλω τα αγκάθια των άλλων με τα χέρια μου. Βγάλε τα αγκάθια από την ψυχή σου. Όπως λέει η Γραφή, αν σπείρεις, σπείρε το δικό σου, γιατί αυτό που ανήκει στους άλλους είναι πιο πικρό από τα αγκάθια. Επιπλέον, αν ζητήσουν να μην προσεύχονται για την ψυχή. «Αν κάποιος δίνει ελεημοσύνη», ρώτησε ο Σωφρόνιος, «δεν τον υπολογίζει πραγματικά ο Θεός;» «Παιδί», απάντησε ο αββάς, οι σκοποί της ελεημοσύνης είναι πολλαπλοί, κάποιος κάνει ελεημοσύνη για να ευλογηθεί το σπίτι του και ο Θεός να ευλογεί. Άλλος για χάρη του πλοίου του, και ο Θεός σώζει το πλοίο του. Το τρίτο είναι για χάρη των παιδιών του και ο Θεός τα προστατεύει. Το τέταρτο είναι για να δοξαστεί και ο Θεός τον δοξάζει. Ο Θεός δεν απορρίπτει κανέναν και δίνει ό,τι θέλει ο καθένας, διαφορετικά μπορεί να βλάψει την ανθρώπινη ψυχή. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι αρνήθηκαν την πνευματική ανταμοιβή, γιατί κανένας από αυτούς δεν έδινε ελεημοσύνη για χάρη του Θεού και σκοπός της ελεημοσύνης τους δεν ήταν να ωφελήσουν την ψυχή. Έχεις δώσει ελεημοσύνη για να ευλογηθεί το σπίτι σου; Και ο Θεός ευλόγησε το σπίτι σας. Έδωσες ελεημοσύνη για χάρη του πλοίου; Και ο Θεός έσωσε το πλοίο σου. Έχετε δώσει ελεημοσύνη για τα παιδιά σας; Και ο Θεός τους έσωσε. Έχεις δώσει ελεημοσύνη για να γίνεις διάσημος; Και ο Θεός σε δόξασε. Τι άλλο περιμένεις; Δώσε ελεημοσύνη για να σωθεί η ψυχή σου. Γιατί είναι γραμμένο: [Ο Κύριος] θα σε δώσει σύμφωνα με την καρδιά σου (Ψαλμ. 19:5). Υπάρχουν πολλοί πλούσιοι που νομίζοντας ότι δίνουν ελεημοσύνη, (στην πραγματικότητα) εξοργίζουν τον Θεό. «Εξήγησέ μας αυτό, Πατέρα», ρωτήσαμε. «Ο Θεός διέταξε», είπε ο γέροντας, «να προσφερθούν στον Θεό για άφεση αμαρτιών οι πρώτοι καρποί από φρούτα, σιτάρι, κριθάρι, βρώμη, κρασί, λαχανικά, λάδι, μαλλί και τα πρωτότοκα των ανθρώπων και τα καθαρά ζώα, χωρίς κανένα ελάττωμα, δηλαδή κατεστραμμένα αυτιά, ουρές βαριού (Εξ. 13:1; 3:12-13 Οι πλούσιοι κάνουν το αντίθετο: τρώνε τα καλά πράγματα στους φτωχούς και πάνε τα όξινα κρασιά στις χήρες και στα ορφανά Ο πλούσιος δεν έχει μόνο γιους, αλλά και όμορφες κόρες, μετά σκέφτεται την προίκα και το γάμο, τους νέους όμορφους γαμπρούς που τους προσέχει παντού, κι αυτό γίνεται το κύριο μέλημά του κι αν έχει γιο ή κόρη χωρίς μάτι, ανάπηρο ή αδύναμο σώμα, τότε ετοιμάζει το αγόρι για μοναστήρι και το κορίτσι για μοναστήρι. Τέτοιοι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν και να συνειδητοποιούν νηφάλια ότι, ενώ τιμούν τους θνητούς και φθαρτούς ανθρώπους, εκτιμούν μόνο την πρωτοκαθεδρία στον κόσμο, της αποδίδουν εξαιρετική σημασία και της αναθέτουν την πιο τιμητική θέση. Αλλά δεν είναι απαραίτητο να προσφέρουμε στον Θεό τα πιο αξιόλογα και αποκλειστικά πράγματα; Γιατί ο Θεός απαιτεί από εμάς απλώς την πνευματική μας διάθεση, ευγνωμοσύνη τουλάχιστον στα λόγια, αλλά όχι επειδή χρειάζεται λόγια, αλλά για να μας διδάξει να είμαστε ευγνώμονες. Δεν απορρίπτει ό,τι βγαίνει από το στόμα μας, γιατί αυτό που αποφασίσαμε ή συμφωνήσαμε να δώσουμε στον Θεό με μεγάλη προσοχή και επιμέλεια πρέπει να δοθούν αμέσως με φόβο Θεού και ορμώντας προς Αυτόν. Έτσι, η θυσία του Νώε, που ήταν αιθάλη και καπνός, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα ευωδιαστό άρωμα μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. Η Γραφή λέει: Και ο Κύριος ανάδυσε ένα γλυκό άρωμα (Γένεση 8:21). Και οι πρώτοι καρποί, οι θυσίες και τα δώρα που φέρνουν οι πονηροί άνθρωποι αποδεικνύονται απεχθή ενώπιον του Κυρίου. Ακούστε τον προφήτη που είπε στους Ιουδαίους, που ήταν τότε ακόμα λαός Του: Το κάπνισμα είναι αηδιαστικό για μένα (Ησ. 1:13). Άλλωστε, η κακία όσων θυσίαζαν μετέτρεψε το άρωμα του θυμιάματος σε προφανές βδέλυγμα. Είναι απαραίτητο κάθε άτομο που θέλει να σωθεί να βελτιώνεται όχι μόνο με προσευχές και ελεημοσύνες με απλότητα καρδιάς και απόλυτη φιλοδοξία προς τον Θεό, αλλά και να φέρνει στον Θεό τα πιο πολύτιμα και πιο ένδοξα πράγματα. Τότε η προσευχή δεν θα επιστραφεί στους κόλπους μας με ντροπή (Παράβαλε: Ψλ 34:13) και δεν θα απορριφθεί. Οι καρποί που φέρνουμε δεν πρέπει να αποδειχθούν σάπιοι και άχρηστοι, όπως τα δώρα του Κάιν (Βλ. Γεν. 4, 3,7). – Η επικοινωνία με τις σκέψεις βλάπτει την ψυχή μας; – Αν οι επαίσχυντοι και ακάθαρτοι λογισμοί δεν βλάπτουν την ψυχή, τότε οι αγνοί, ευσεβείς και χριστόφιλοι λογισμοί δεν θα ωφελούσαν. Και αφού το δεύτερο φέρνει όφελος, το πρώτο προκαλεί κακό. Ακόμα κι αν είμαστε περικυκλωμένοι από έξω από χιλιάδες ειρηνικές συνθήκες και θεραπείες, και μέσα μας υπάρχει σύγχυση, παράνοια και θόρυβος από σκέψεις, τότε δεν θα υπάρχει κανένα όφελος από το γεγονός ότι ζούμε ειρηνικά με όλους. Ομοίως, ακόμα κι αν μια πόλη περιβάλλεται από χιλιάδες τείχη και επάλξεις, μπορεί να υπάρχουν προδότες μέσα που θα ανοίξουν τις πύλες στον εχθρό. Αν κρατήσουμε τον εαυτό μας από το να συνδυαζόμαστε με επαίσχυντες σκέψεις, ο Κύριος θα μας χαρίσει αυτό το σπουδαίο και εξαιρετικό πράγμα που αναγγέλθηκε από Αυτόν και που ξεπερνά τις σκέψεις μας: να γευτούμε τη Βασιλεία των Ουρανών, να μοιραστούμε ανείπωτες ευλογίες, τη ζωή με τους αγγέλους. Αυτά και παρόμοια και παρόμοια έργα του Θεού δεν γνωρίζουν όρια, δεν έχουν τέλος, δεν γνωρίζουν αλλαγή και παραμένουν ακλόνητα. Όταν ο γέροντας είδε ότι αμφιβάλλουμε για όσα είπε, στάθηκε μπροστά μας και σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό είπε δυνατά: «Ιησούς ο Θεός μας, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, τη θάλασσα και ό,τι υπάρχει σε αυτήν, Λυτρωτή των ψυχών μας, αν υπάρχει ψέμα σε αυτό που είπα στους αδελφούς μου, ας μείνει αυτό το τετράγωνο ανέγγιχτο». Και αν όλα όσα ειπώθηκαν είναι αλήθεια, τότε αφήστε τα να χωριστούν. Και το μπλοκ χωρίστηκε σε πέντε μέρη. Και ήταν μέρος μιας στήλης ύψους τεσσάρων πήχειων. Εμείς, κατάπληκτοι από αυτό και έχοντας λάβει πνευματική ωφέλεια, ξεκινήσαμε το ταξίδι μας. Και ο γέρος είπε αντίο: – Παιδιά, ελάτε κοντά μου το επόμενο Σάββατο, θα είναι για πνευματικό σας όφελος. Όταν φτάσαμε το Σάββατο στις τρεις, είδαμε ότι είχε πεθάνει. Αφού τον θάψαμε, φύγαμε ευχαριστώντας τον Θεό που μας έκανε να θάψουμε έναν τόσο μεγάλο άγιο. 2. Είπε ο γέροντας: «Συμβαίνει κάποιος να κάνει κάτι καλό και ο εχθρός του βάζει μικροπρέπεια σε ασήμαντα πράγματα για να του στερήσει την ανταμοιβή για τις καλές πράξεις που κάνει. Κάποτε ζούσα στην Οξύρρυγχο με έναν πρεσβύτερο που έδινε ελεημοσύνη. Μια χήρα ήρθε και άρχισε να του ζητάει λίγο αλεύρι. «Δώσε μου τον μανδύα σου και θα σου ρίξω λίγο αλεύρι». Μου έδωσε ένα μανδύα. Το μέτρησε με το χέρι του. «Όχι, είναι πολύ μεγάλος», είπε και ντρόπιασε τη χήρα. «Αμπά», ρώτησα, πουλάς αλεύρι; - Όχι, φυσικά, δίνω ελεημοσύνη. «Αν αποφάσισες να δώσεις ελεημοσύνη», ρώτησα, γιατί τότε μετράς τον μανδύα με τόση ακρίβεια και μάλιστα ντροπιάζεις τη χήρα; 3. Ο Πρεσβύτερος Αββάς Τιμόθεος είπε στον Αββά Πίμεν ότι μια πόρνη στην Αίγυπτο δίνει τα κέρδη της από την πορνεία ως ελεημοσύνη. «Δεν είναι σε πορνεία», είπε ο αββάς. Οι καρποί της πίστης φαίνονται ξεκάθαρα σε αυτό. Όταν η μητέρα του ήρθε στον Πρεσβύτερο Τίμοθι, τη ρώτησε: – Αυτή η γυναίκα ζει ακόμα στην πορνεία; «Ναι», απάντησε η μητέρα, και ο αριθμός των εραστών της αυξήθηκε, και έδωσε ακόμη περισσότερες ελεημοσύνη. Ο αββάς Τιμόθεος είπε στον Αββά Πίμεν γι' αυτό και επανέλαβε: - Δεν είναι σε πορνεία. Την επόμενη φορά η μητέρα ήρθε στον αββά Τιμόθεο και είπε: «Ξέρεις, αυτή η πόρνη θέλει να έρθει μαζί σου και να σου ζητήσω να προσευχηθείς για αυτήν;» Ο πρεσβύτερος είπε στον Αββά Πίμεν γι' αυτό και του είπε: - Καλύτερα να πας να τη γνωρίσεις. Ο αββάς Τιμόθεος ενήργησε σύμφωνα με τον λόγο του γέροντα. Η πόρνη, βλέποντάς τον και άκουσε τον λόγο του Θεού από αυτόν, συγκινήθηκε και ξέσπασε σε κλάματα. - Από τώρα είμαι πιστός στον Θεό και ξένος σε κάθε πορνεία, αναφώνησα, πήγα στο μοναστήρι, μετάνοια και ευχαρίστησε τον Θεό. 4. Ένας από τους πατέρες είπε πώς (κάποτε) ο αυτοκράτορας έστειλε τον έμπιστό του σε μια σημαντική αποστολή. Στο δρόμο, είδε το σώμα ενός ζητιάνου, γυμνό. Λυπήθηκε τον νεκρό, κατέβηκε από το άλογό του και διέταξε τον υπηρέτη: - Πάρε το άλογό σου και πήγαινε μπροστά. Έβγαλε ένα από τα λινά του ρούχα, σκέπασε το πτώμα και συνέχισε το δρόμο του. Και λίγες μέρες αργότερα αυτός ο ευγενής αυλικός έλαβε μια νέα αποστολή. Έτυχε, φεύγοντας από την πόλη, έπεσε από το άλογό του και έσπασε το πόδι του. Ο υπηρέτης τον πήγε στο σπίτι. Οι γιατροί άρχισαν να τον παρακολουθούν. Πέντε μέρες αργότερα, το σπασμένο πόδι έγινε μαύρο. Βλέποντας αυτή την κατάσταση, οι γιατροί έκαναν μια διαβούλευση και αποφάσισαν ότι το πόδι έπρεπε να αφαιρεθεί, διαφορετικά θα σάπιζε ολόκληρο το σώμα και το άτομο θα πέθαινε. Και είπαν στον ασθενή: «Θα έρθουμε αύριο το πρωί και θα σε θεραπεύσουμε». Ο ασθενής έκανε ένα σημάδι στον υπηρέτη για να μάθει από αυτούς τι είχαν αποφασίσει. Και οι γιατροί είπαν ευθέως στον υπηρέτη: «Το πόδι του κυρίου σου έχει μαυρίσει, και αν δεν το αφαιρέσουν, μπορεί να πεθάνει». Θα έρθουμε αύριο το πρωί και θα κάνουμε ότι θέλει ο Θεός. Ο υπηρέτης πήγε στον αφέντη και με δάκρυα του είπε την απόφαση των γιατρών. Στο άκουσμα αυτό, ο αυλικός λυπήθηκε, και μετά έπεσε σε απόγνωση και έχασε τον ύπνο του, και δεν έσβησε το κερί στο τραπέζι του όλη τη νύχτα. Και τότε, γύρω στα μεσάνυχτα, είδε έναν άντρα να μπαίνει από το παράθυρο, να πλησιάζει και να τον ρωτάει: - Γιατί κλαις; Τι σε στεναχώρησε τόσο; «Πώς μπορώ να μην κλάψω και να στεναχωρηθώ, κύριε μου, αν έσπασα το πόδι μου και οι γιατροί αποφάσισαν να το αφαιρέσουν;» «Δείξε μου το πόδι σου», είπε ο καλεσμένος. Την άλειψε με λάδι και είπε: - Λοιπόν, σήκω τώρα και περπάτα. «Το πόδι μου έχει σπάσει, δεν μπορώ να το πατήσω», είπε ο ασθενής. «Και στηρίζεις πάνω μου», είπε ο άγνωστος. Και ο ασθενής απομακρύνθηκε κουτσαίνοντας. Ο καλεσμένος τον κοίταξε και τον ρώτησε: - Πώς, ακόμα κουτσαίνεσαι; Έλα, κάτσε πάλι. Τον έχρισε ξανά, του ίσιωσε τα πόδια και είπε: - Σήκω τώρα και περπάτα. Ο αυλικός σηκώθηκε και απομακρύνθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. «Τώρα ξάπλωσε και κοιμήσου», είπε ο φιλοξενούμενος και του υπενθύμισε τα λόγια για το έλεος που είπε ο Κύριος. Μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί θα λάβουν έλεος (Ματθαίος 5:7), και η κρίση είναι χωρίς έλεος για εκείνον που δεν έχει δείξει έλεος (Ιακώβου 2:13) και άλλα λόγια του Σωτήρα. «Λοιπόν, τώρα να είσαι υγιής», είπε ο άγνωστος αντίο. «Πώς», αναφώνησε με λύπη ο αυλικός, φεύγεις ήδη; - Ναι. θεραπεύεσαι. Χρειάζεστε κάτι άλλο; - ρώτησε ο επισκέπτης. - Για χάρη του Θεού, που σε έστειλε, πες μου ποιος είσαι; - Κοίτα με (προσεκτικά). Αναγνωρίζετε αυτά τα ρούχα; - Ναι, κύριε, αυτό είναι το φόρεμά μου. «Εγώ είμαι αυτός», απάντησε ο άγνωστος, τον οποίο βρήκες νεκρό στο δρόμο και τον σκέπασες με τα λινά ρούχα σου. Ο Θεός με έστειλε να σε γιατρέψω. Δόξα τω Θεώ για όλα» και με αυτά τα λόγια βγήκε από το ίδιο παράθυρο από το οποίο μπήκε. Από τότε, ο αυλικός δεν έπαψε ποτέ να ευχαριστεί τον Θεό και να μοιράζει απλόχερα ελεημοσύνη σε όσους είχαν ανάγκη. 5. Ένας από τους εραστές του Χριστού είπε ότι ο άνθρωπος πρέπει να δίνει ελεημοσύνη τόσο πρόθυμα όσο δέχεται. Μόνο τέτοιες ελεημοσύνες φέρνουν τον άνθρωπο πιο κοντά στον Θεό. 6. Κάποιος Χριστόφιλος άνδρας, πηγαίνοντας για δουλειές, είδε έναν γυμνό ζητιάνο στο δρόμο, τον λυπήθηκε και του έδωσε το μανδύα του. Πήγε όμως και πούλησε τον μανδύα. Ο δωρητής, έχοντας μάθει τι είχε κάνει ο ζητιάνος με τη δωρεά του, αναστατώθηκε. Τη νύχτα, του εμφανίστηκε ο Χριστός, ντυμένος με το μανδύα του, και δείχνοντας το δώρο είπε: «Μην στεναχωριέσαι, φοράω αυτό που μου έδωσες». Αν δίνεις ελεημοσύνη, και έρθει ένας καβαλάρης σε άλογο, απλώνει το χέρι του και ζητά επίσης, μην τον αφήσεις να φύγει χωρίς χρήματα, αλλά δώσε του με χαρά (όσο μπορείς). Γιατί κάθε άνθρωπος έχει στιγμές που έχει μεγάλη ανάγκη. Και αν κάποιος ζητιάνος σας ζητήσει να του δώσετε περισσότερα, τότε μην λυπάστε. Όπως λένε, βάλτε ψωμί στο νερό - με τον καιρό θα επιστρέψει ως ανταμοιβή. 2. Μην κοιτάς ποιος είναι φτωχός και ποιος πλούσιος και μην αμφισβητείς ποιος αξίζει και ποιος όχι. Αφήστε όλους να είναι ίσοι για εσάς και λάβετε τα ίδια οφέλη. Ο Κύριος επικοινωνούσε στα γεύματα με τελώνες και πόρνες και δεν αφόριζε τους ανάξιους, για να προσελκύσει έτσι τους πάντες κοντά Του και να τους κάνει όχι σαρκικούς, αλλά πνευματικούς. 3. Από τον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή Αυτός που δίνει ελεημοσύνη κατά μίμηση του Θεού δεν διακρίνει το κακό από το καλό, το δίκαιο από το άδικο, όταν πρόκειται για σωματικές ανάγκες, αλλά δίνει στον καθένα εξίσου ανάλογα με την ανάγκη, έστω κι αν στην ψυχή του προτιμά έναν ενάρετο από έναν μοχθηρό για την καλή του πρόθεση. Κεφάλαιο 3: Αυτή η αγάπη για το χρήμα είναι το πιο καταστροφικό από όλα τα πάθη Η αγάπη για το χρήμα είναι η πιο τρομερή και καταστροφική ασθένεια. Ένας άνθρωπος με γλυκά και λάτρης των χρημάτων δεν μπορεί να ζήσει σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Αυτή η σοβαρή ασθένεια, έχοντας χτυπήσει μια ψυχρή και άπιστη ψυχή, φυσικά, αρχίζει αμέσως να βάζει μέσα της κάθε λογής δικαιολογία για τον εαυτό της, αναφερόμενη στα επικείμενα μακροχρόνια γεράματα, τις σωματικές αδυναμίες κ.λπ. Όπως όμως η θάλασσα δεν ξεχειλίζει, παρόλο που της χύνονται πολλά ποτάμια, έτσι και ο πόθος του λάτρη του χρήματος δεν μπορεί να ικανοποιηθεί με κανένα χρηματικό ποσό. Ένας μοναχός που αγαπά το χρήμα εργάζεται όσο σκληρά μπορεί, αλλά ένας μη φιλήσυχος μοναχός αφιερώνεται στην προσευχή και στο διάβασμα. Ο λάτρης του χρήματος συσσωρεύει θησαυρούς, και ο μη φιλήσυχος συσσωρεύει αρετές. Όπως λέει η Γραφή: Καταραμένος είναι αυτός που φτιάχνει ένα σκαλισμένο ή χυτό είδωλο... και το τοποθετεί σε κρυφό μέρος! (Δευτ. 27,15). Ο λάτρης του χρήματος μοιάζει με έναν ειδωλολάτρη που λατρεύει έναν ανόητο ανόητο και ο πρώτος, με τη δύναμη της φαντασίας του, μετατρέπει τον πλούτο σε είδωλο. Όπως για τους σκλάβους της κοιλιάς η ίδια η κοιλιά τους γίνεται θεός, έτσι και οι λάτρεις του χρήματος αποθεώνουν τον χρυσό. Όπως έχω ήδη πει, οι άνθρωποι που έχουν στερήσει την πίστη και την ελπίδα υποφέρουν από αυτό το πάθος, επομένως δικαιωματικά μπορούν να ονομαστούν ειδωλολάτρες. Δεν εναποθέτουν την ελπίδα τους στον Θεό, αλλά μόνο στα πορτρέτα των αυτοκρατόρων. Είναι αδύνατο να σκεφτείς κάτι πιο πονηρό από έναν λάτρη των χρημάτων, όπως λέει η Γραφή. Ο λάτρης του χρήματος βάζει προς πώληση τη δική του ψυχή. Πολλοί άφησαν τους εαυτούς τους να πέσουν εξαιτίας του χρυσού, όπως ο φιλόχριστος Ιούδας, που όχι μόνο έπαψε να είναι μέλος των αποστόλων, αλλά και πρόδωσε τον Δάσκαλό του και αυτοκαταστράφηκε σε θηλιά. Η αγάπη για το χρήμα είναι λέπρα ψυχής, όπως φαίνεται από την περίπτωση του Gehazi, ο οποίος χτυπήθηκε από λέπρα για το πάθος του για τα χρήματα. Σαν σήψη στα κόκαλα, τρώει συνεχώς τον άνθρωπο από μέσα, γιατί είναι συνεχώς βυθισμένος στις έγνοιες και δεν κοιμάται τα βράδια. Εάν ένα άτομο θέλει, τότε μπορεί εύκολα να αντιμετωπίσει την αγάπη για τα χρήματα. Άλλωστε αυτό το πάθος δεν βρίσκεται στην ανθρώπινη φύση, αλλά μόνο στην ίδια τη θέλησή του. Επομένως, όποιος έχει πίστη στον Θεό και ακλόνητη ελπίδα αρχίζει εύκολα να περιφρονεί την αγάπη για το χρήμα, σώζοντας τον εαυτό του από τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Ευτυχισμένος είναι ο πλούσιος που αποδείχθηκε άμεμπτος και που δεν κυνήγησε τον χρυσό (Σιρ 31:8) όπως λέει η Γραφή. Ο Ιακώβ, απειλώντας τους λάτρεις του χρήματος, λέει: Ο χρυσός και το ασήμι σας έχουν σκουριάσει, και η σκουριά τους θα είναι μαρτυρία εναντίον σας και θα φάει τη σάρκα σας σαν φωτιά (Ιακώβου 5:3). Για το ίδιο μιλάει και ο προφήτης Αββακούμ, που θρηνεί τους λάτρεις του χρήματος: Αλλοίμονο σε αυτόν που πλουτίζει χωρίς μέτρο με ό,τι δεν είναι δικό του... και βαρύνει τον εαυτό του με ενέχυρα (Χαβ 2:6). Πραγματικά, όποιος μαζεύει χρήματα σώζει κάτι που σύντομα δεν θα υπάρχει. Σε συμφωνία μαζί τους, ο Δαβίδ λέει: Ιδού, ένας άνθρωπος που δεν βασιζόταν στον Θεό για τη δύναμή του, αλλά ήλπιζε στην αφθονία του πλούτου του, έγινε δυνατός στην κακία του (Ψαλμ. 51:9). Ας φύγουμε, αδελφοί, από αυτό το άγριο πάθος. Είναι αδίστακτη, μισάνθρωπος και χωρίς ελπίδα και μόνο κακό φέρνει. Ας ακούσουμε πώς λέει ο απόστολος: Η αγάπη για το χρήμα είναι η ρίζα κάθε κακού (Α' Τιμόθεο 6:10). Επομένως, ας αγαπάμε τη μη φιλαρέσκεια, υπακούοντας στην προειδοποίηση του Σωτήρα: Μην παίρνετε μαζί σας χρυσό, ασήμι ή χαλκό στις ζώνες σας (Ματθαίος 10:9). Η μη απληστία είναι αυτάρεσκη και ήσυχη και ανυψώνει τον ιδιοκτήτη της στον ουρανό. Ας εμπιστευτούμε λοιπόν στον Θεό όλη τη φροντίδα του σώματος και τότε θα δούμε ξεκάθαρα ότι έχουμε εμπιστευθεί τη φροντίδα του πνεύματός μας σε Αυτόν, ότι νοιάζεται για εμάς, και ό,τι ανάγκη κι αν μας συμβεί, πάντα θα απευθυνόμαστε σε Αυτόν για βοήθεια. Ο Θεός, όντας απλός, χαίρεται με την απλότητα και σώζει αυτούς που αγαπούν την απλότητα. Είναι ο πιο γενναιόδωρος Δωρητής γι' αυτούς. Όπως λέει ο σοφός Σολομών, αυτός που περπατά με ακεραιότητα περπατά με ασφάλεια. Οι πιστοί έχουν έναν ολόκληρο κόσμο πλούτου, αλλά ο άπιστος δεν έχει οβολό. Ευλογίες στο κεφάλι των δικαίων. Η φιλάνθρωπος ψυχή θα είναι ικανοποιημένη. Ο σπόρος των δικαίων θα σωθεί. Ο Κύριος δεν θα επιτρέψει στην ψυχή των δικαίων να πεινάει. Αυτός που εμπιστεύεται στον πλούτο του θα πέσει (Παροιμίες 10:9· 17:6· 10:6· 11:25 και 21· 10:3· 11:28). Ο Ψαλμωδός λέει επίσης: Ιδού, το μάτι του Κυρίου είναι πάνω σε αυτούς που Τον φοβούνται. Θα σώσει την ψυχή τους από το θάνατο και θα τους ταΐσει κατά τη διάρκεια της πείνας. Οι πλούσιοι είναι φτωχοί και πεινασμένοι. Όσοι αναζητούν τον Κύριο δεν θα στερηθούν κανένα καλό. Και πάλι: Δεν είδα δίκαιο άνθρωπο εγκαταλελειμμένο ή απογόνους του να ζητούν ψωμί (Ψλ 32:18-19· 33:11· 36:25). Και ο ίδιος ο ανθρώπινος Κύριός μας εφιστά την προσοχή μας: Κοιτάξτε τα πουλιά του ουρανού: δεν σπέρνουν, ούτε θερίζουν, ούτε μαζεύουν σε αχυρώνες. και ο ουράνιος Πατέρας σας τους τρέφει. Δεν είσαι πολύ καλύτερος από αυτούς; Και προσθέτει: Μην ανησυχείς και μη λες: τι θα φάμε; ή τι να πιω; ή τι να φορέσεις;...Επειδή ο ουράνιος Πατέρας σου ξέρει ότι τα χρειάζεσαι όλα αυτά. Ζητήστε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:26 και 31-33). Κάθε λάτρης του χρήματος που προσποιείται ότι είναι ενάρετος, πιστεύοντας ότι είναι ευλαβής μόλις βρει τρόπο να αποκτήσει υλικό πλούτο για τον εαυτό του, αποκηρύσσει αμέσως τον προηγούμενο τρόπο ζωής του, αν και πριν από αυτό θεωρούσε τον εαυτό του μαθητή του Θεού Λόγου. – Η αγάπη για το χρήμα είναι η υπονόμευση της πίστης στον Θεό, που σκέφτεται για εσάς, η απελπισμένη άρνηση των υποσχέσεων του Θεού και ο εθισμός στις απολαύσεις. Κεφάλαιο 4: Πώς προκύπτει η αγάπη για τον Θεό, ποια είναι τα σημάδια της και οι πράξεις που παράγει Αυτός που αγάπησε τον Θεό πεθαίνει κάθε μέρα, δηλαδή ξεπερνά κάθε σκέψη στο μυαλό του και δεν σκέφτεται τίποτα άλλο εκτός από την επίτευξη της τέλειας αγάπης του Χριστού, που είναι η βαθύτερη αποκάλυψη της καρδιάς μέσω της οποίας ο Ιησούς εισήλθε για πρώτη φορά για εμάς μέσω του ιερού Βαπτίσματος. Αγωνιζόμενος για μια τέτοια κατάσταση από την αρχή του κηρύγματος του, ο άγιος Απόστολος Παύλος είπε: Αγωνίζομαι, μήπως πετύχω όπως με έφτασε ο Χριστός (Φιλ. 3:12). Αυτές οι λέξεις σημαίνουν: Προσπαθώ να αγαπώ όπως με αγαπά ο Χριστός. Ένα άτομο που έχει πετύχει τέτοια αγάπη δεν θέλει πλέον να σκέφτεται τίποτα άλλο. Δεν θυμάται ούτε σωματικές θλίψεις ούτε θαυμαστά δημιουργήματα, αλλά αποκόπτει σχεδόν κάθε σκέψη από τον εαυτό του, γιατί δεν θέλει να χάσει τη δράση του Πνεύματος. Ο Απόστολος δήλωσε πόσο μακριά είναι η πνευματική αγάπη από τα πάντα: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί; Και πάλι: Είμαι βέβαιος ότι ούτε ο θάνατος ούτε η ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις, ούτε το παρόν, ούτε το μέλλον, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε κανένα άλλο πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού στον Κύριό μας Χριστό Ιησού (Ρωμ. 8:35, 8:38-39). Βλέπουμε: ο απόστολος δεν επέτρεψε καμία σκέψη για οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτές που σχετίζονται με την παραμονή στην αγάπη του Χριστού. Κάθε λόγος του Χριστού δείχνει το έλεος, την αλήθεια και τη σοφία του Θεού και μέσω του αυτιού μεταδίδει τη δύναμή του σε όσους ακούν με ευχαρίστηση. Επομένως, οι αδίστακτοι και άδικοι ακούν τη Γραφή χωρίς ευχαρίστηση και δεν θα μπορέσουν ποτέ να κατανοήσουν τη σοφία του Θεού, παρά μόνο να σταυρώσουν τον Θεό που τους απευθύνεται. Εμείς οι ίδιοι καταλαβαίνουμε όταν ακούμε τον Κύριο με ευχαρίστηση. Ο ίδιος είπε: Αυτός που έχει τις εντολές Μου και τις τηρεί, Με αγαπά. Και όποιος Με αγαπά θα αγαπηθεί από τον Πατέρα Μου. και θα τον αγαπήσω και θα του δείξω τον εαυτό μου (Ιωάννης 14:21). Βλέπετε, ο Κύριος έκρυψε την εμφάνιση του εαυτού Του στις εντολές; Όποιος έχει επιλέξει την επιτυχία στο θέλημα του Θεού πρέπει να κάνει μια αξέχαστη και αξέχαστη αρχή. Πρέπει, σε διαρκή στοχασμό, να συγκρίνεις τις προνοίες και τις ευλογίες του ανθρωποφίλου Θεού που έχουν πραγματοποιηθεί πάνω σου, από την αρχή μέχρι σήμερα, σωματικές και πνευματικές, και βάζοντάς τις όλες μπροστά στα μάτια σου, απασχολείς το μυαλό σου με αυτές και σκέφτεσαι προσεκτικά όλα αυτά. Όπως λέει η Γραφή: μην ξεχνάτε όλες τις καλές πράξεις Του (Ψαλμ. 102:2). Μην ξεχνάς και μην είσαι επιπόλαιος, αλλιώς θα ξεχάσεις αχάριστα όλα τα πολλά και μεγάλα οφέλη Του και τότε θα αρχίσεις να σέρνεις μια άθλια ύπαρξη άσκοπα για το υπόλοιπο της ζωής σου. Οι συνεχείς αναμνήσεις, σαν τσίμπημα, κεντρίζουν την καρδιά και την κινούν πάντα στην εξομολόγηση, την ταπείνωση, την ευγνωμοσύνη με τη συντριβή της ψυχής, σε κάθε καλό ζήλο, στην αμφίδρομη βελτίωση του χαρακτήρα και του τρόπου ζωής σου, ώστε ο άνθρωπος να κατανοεί πάντα με συνειδησιακή σκέψη κάθε προσφιλή στον Θεό αρετή. Πώς λέει ο προφητικός λόγος: Θα ανταποδώσω τον Κύριο για όλες τις καλές του πράξεις προς εμένα; (Ψλ 115,3) Ας θυμηθεί από την αρχή η ψυχή σου όλες τις καλές πράξεις του ανθρωποφίλου Θεού. Πόσες φορές ο Θεός σας έχει ελευθερώσει από τόσο μεγάλους κινδύνους! Ας θυμηθεί επίσης σε ποιο κακό έπεσε η ίδια, σε ποιες υπερβολές συχνά ανακατεύτηκε οικειοθελώς και ότι ο Θεός δεν την παρέδωσε στα πνεύματα της κακίας σε μια δίκαιη κρίση σε καταστροφή και θάνατο, αλλά της συγχώρεσε γενναιόδωρα τις αμαρτίες της και τη φύλαξε και περίμενε τη μεταστροφή της. Ο Θεός ανέστησε μια ψυχή που οικειοθελώς, μέσω των παθών, παραδόθηκε στη σκλαβιά των κακών εχθρών. Της άπλωσε ένα κάλυμμα και τη φρόντισε με κάθε δυνατό τρόπο και στο τέλος με καλή θέληση την οδήγησε στον δρόμο της σωτηρίας βάζοντας στην καρδιά της λαχτάρα για ασκητική ζωή. Της έδωσε δύναμη να εγκαταλείψει χαρούμενα τον κόσμο με όλη του την τρέλα των σαρκικών απολαύσεων. Την στόλισε με μια αγγελική εικόνα της ασκητικής τάξης, την οποία έλαβαν πατρικά οι άγιοι μέντορες και την προετοίμασε για τη ζωή στην αδελφική κοινότητα. Ποιος σωστός σκεπτόμενος, έχοντας συγκρίνει όλα αυτά, δεν θα ζήσει στο εξής μια ζωή συντετριμμένης καρδιάς, περικυκλώνοντας τον εαυτό του με μια προστατευτική τάφρο ορθώς κατανοητών ευλογιών από ψηλά και συνειδητοποιώντας ξεκάθαρα ότι ο ίδιος δεν έχει κάνει ακόμη τίποτα καλό; Ένας τέτοιος άνθρωπος θα έχει για πάντα σταθερή ελπίδα, με βάση το γεγονός ότι ο ίδιος δεν έχει κάνει ακόμη κανένα καλό, αλλά πολλές φορές αμάρτησε ενώπιον του Θεού και έπεσε στην ακαθαρσία της σάρκας και σε πολλά άλλα κακά, αλλά ο Θεός δεν τον αντάμειψε για αμαρτίες και ανομίες, αλλά, αντίθετα, (από έλεος) έστειλε πολλά δώρα και χάρη για σωτηρία! Επομένως, εάν τώρα αναλάβετε πλήρως όλους τους κόπους για χάρη Του με κάθε αρετή και αγνότητα, τότε με πόσες ευλογίες και πνευματικά χαρίσματα θα σας τιμήσει ο Θεός, που ενθαρρύνει και καθοδηγεί κάθε καλή πράξη! Γι' αυτό όποιος κρατά πάντα τέτοια σκέψη και δεν ξεχνά ποτέ τις μεγάλες καλές πράξεις, κινεί εύκολα την καρδιά του στην αγάπη για τον Θεό με μια μόνο παρόρμηση, για να Τον ευχαριστήσει όσο το δυνατόν περισσότερο με την ενάρετη ζωή του, κάθε καλή πράξη και κάνοντας την αλήθεια. Ένα τέτοιο άτομο είναι πάντα έτοιμο να εκπληρώσει πρόθυμα το θέλημα του Θεού, ντροπιασμένος από τη μνήμη τέτοιων μεγάλων ευεργετημάτων που έλαβε από τον καλό και ανθρώπινο Δάσκαλο. Και τότε, σαν από μόνη της, ή μάλλον με τη βοήθεια της ουράνιας χάρης, η καρδιά του ανάβει με έναν ακόμη πιο διακαή πόθο για την αγάπη του Θεού. Κανείς δεν μπορεί να αγαπήσει τον Θεό με την καρδιά του αν πρώτα δεν Τον φοβηθεί με όλη του την καρδιά. Η ψυχή, έχοντας καθαριστεί και μαλακώσει υπό την επίδραση του φόβου, θα μπορέσει να αντιληφθεί την ενεργό αγάπη. Αλλά δεν είναι σε καμία περίπτωση δυνατό για ένα άτομο να επιτύχει τον φόβο του Θεού με τον προαναφερθέντα τρόπο, εκτός αν πρώτα τοποθετήσει τον εαυτό του έξω από όλες τις εγκόσμιες σκέψεις. Όταν ο νους φτάνει σε μεγάλη σιωπή και ανεμελιά, τότε ασχολείται μόνο με τον φόβο του Θεού, καθαρίζοντάς τον με μεγάλη αίσθηση από κάθε επίγειο βαρύτητα, για να τον ανυψώσει με πολλή αγάπη στην αγαθότητα του Θεού. Ο φόβος ανήκει σε αυτούς που εξαγνίζονται ως μέσο που οδηγεί στην αγάπη, και η τέλεια αγάπη ανήκει σε αυτούς που έχουν ήδη εξαγνιστεί, που δεν θα έχουν ποτέ ξανά φόβο. Όπως λέει η Γραφή, η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο (1 Ιωάννη 4:18). Τόσο ο φόβος του Θεού όσο και η αγάπη του Θεού είναι διαθέσιμα μόνο στους δίκαιους που ασκούν τις αρετές μέσω της δράσης του Αγίου Πνεύματος. Γι' αυτό η Γραφή λέει: Φοβάστε τον Κύριο, [όλοι] οι άγιοι Του (Ψαλμ. 33:10). Και κάτι ακόμα. Αγαπήστε τον Κύριο, όλοι οι δίκαιοι σας (Ψαλμ 30:24). Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ξεκάθαρα ότι ο φόβος με τη μεσολάβηση της αγάπης είναι ιδιότητα των πνευματικά εξαγνισμένων δικαίων και όσοι εξαγνίζονται πνευματικά, όπως έχει ήδη ειπωθεί, διαθέτουν τέλεια αγάπη. Δεν υπάρχει πλέον καμία σκέψη φόβου μέσα τους, αλλά μόνο η συνεχής ανάφλεξη της αγάπης και η παθιασμένη προσπάθεια της ψυχής για τον Θεό μέσω της δράσης του Αγίου Πνεύματος. Όπως λέει η Γραφή: Η ψυχή μου προσκολλάται σε Σένα. Το δεξί σου χέρι με νικάει (Ψλ 62:9). 2. Όπως οι παλιές μη επουλωμένες σωματικές πληγές δεν δέχονται το φάρμακο που χρησιμοποιούν οι γιατροί, αλλά αφού καθαριστούν, αισθάνονται τη θεραπευτική δράση του φαρμάκου και γρήγορα επουλώνονται, έτσι και η ψυχή, ενώ μένει χωρίς φροντίδα και είναι εντελώς καλυμμένη από τη λέπρα της αγάπης της ηδονής, δεν μπορεί να νιώσει τον φόβο του Θεού, ακόμα κι αν προειδοποιείται συνεχώς για την τρομακτική δύναμη του Θεού. Καθώς όμως καθαρίζεται σχολαστικά, αρχίζει να νιώθει τον φόβο του Θεού ως ένα είδος φαρμάκου για τη ζωή, καυτηριάζοντάς την με επιπλήξεις και τη φωτιά της απάθειας. Καθαρίζοντας έτσι σταδιακά τον εαυτό του, φτάνει στην τελειότητα. Και όσο περισσότερο είναι εμποτισμένη με αγάπη, τόσο λιγότερος φόβος γίνεται. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να επιτύχει την τέλεια αγάπη, στην οποία δεν υπάρχει φόβος, αλλά μόνο απάθεια, ενεργώντας για τη δόξα του Θεού. Ας είναι ο φόβος του Θεού ο έπαινος μας για τον έπαινο, πρώτα, και μετά η αγάπη ως εκπλήρωση του νόμου (Ρωμ. 13:10) και το σύνολο της εν Χριστώ τελειότητας. (Κολ 3:14). 3. Αυτός που αγαπά τον εαυτό του δεν μπορεί να αγαπήσει τον Θεό. Και όποιος δεν αγαπά τον εαυτό του λόγω του υπερβολικού πλούτου της αγάπης προς τον Θεό, αγαπά τον Θεό. Γιατί ένας τέτοιος άνθρωπος δεν αγαπά τη δική του δόξα, δεν αναζητά τη δική του δόξα, αλλά του Θεού. Και αυτός που αγαπά τον εαυτό του αναζητά τη δική του δόξα. Ένας άνθρωπος που αγαπά τον Θεό αναζητά και αγαπά τη δόξα του Δημιουργού του. Η ιδιότητα μιας ψυχής που αισθάνεται και αγαπά τον Θεό είναι να αναζητά συνεχώς τη δόξα του Θεού. Ένας τέτοιος άνθρωπος ακολουθεί όλες τις εντολές και παρηγορείται από την ταπείνωση της ψυχής του. Διότι η δόξα ανήκει στον Θεό κατά το μεγαλείο, αλλά στον άνθρωπο η ταπεινοφροσύνη. Μέσω της ταπεινοφροσύνης μπορούμε να συγγενευτούμε με τον Θεό. Αν το κάνουμε αυτό, ακολουθώντας τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή, αγαλλιασμένοι για τη δόξα του Χριστού, τότε θα επαναλαμβάνουμε ατελείωτα: Αυτός πρέπει να αυξάνει, αλλά εγώ να μειώνω (Ιωάν. 3:30). 4. Ήξερα έναν άνθρωπο που αγαπούσε τόσο πολύ τον Θεό και ήταν τόσο λυπημένος που δεν αγαπούσε τον Θεό όπως θα έπρεπε, που προσευχόταν συνεχώς στον Θεό με τόσο διακαή επιθυμία που ο Θεός δοξαζόταν μέσα του, αν και δεν σκεφτόταν καν τον εαυτό του, αν πράγματι υπήρχε και ποιος έλεγε αυτούς τους επαίνους στον Θεό. Άλλωστε, προσπάθησε τόσο πολύ για την ταπεινοφροσύνη που έπαψε να έχει επίγνωση οποιασδήποτε αξίας. Τελούσε τη λειτουργία ενώπιον του Θεού, αφού ήταν ιερέας, αλλά λόγω της ισχυρότερης θεοσεβούς κλίσης του, δεν επέτρεψε ούτε τη σκέψη της αξιοπρέπειάς του. Ήταν τόσο βαθιά βυθισμένος στην αγάπη του Θεού που δεν μπορούσε να καυχηθεί για τίποτα, εμπνευσμένος από την ταπείνωση. Έμοιαζε στον εαυτό του στο μυαλό του σαν ένα είδος άχρηστου υπηρέτη, εντελώς ξένος στην αξιοπρέπεια που είχε. Αυτή είναι η δίψα για ταπεινοφροσύνη. Έτσι πρέπει να κάνουμε, αποφεύγοντας κάθε τιμή και δόξα, χάρη στην υπερβολική αφθονία της αγάπης του Κυρίου που μας αγάπησε αληθινά. 5. Αυτός που αγαπά τον Θεό με εγκάρδιο συναίσθημα γίνεται αποδεκτός από Αυτόν. Και όποιος αντιλαμβάνεται την αγάπη του Θεού με πνευματικό συναίσθημα εισέρχεται στη σφαίρα της αγάπης του Θεού. Έχοντας διαφωτίσει τη γνώση του, αυτός ο άνθρωπος αγαπά τον Θεό με τέτοια δύναμη που ακόμη και τα ίδια του τα οστά είναι εμποτισμένα με αυτό το συναίσθημα, και δεν αναγνωρίζει πλέον τον εαυτό του ως τον εαυτό του, αλλά έχει αλλάξει εντελώς υπό την επίδραση της αγάπης του Θεού για αυτόν. Ένα τέτοιο άτομο, αν και βρίσκεται ακόμα στην παρούσα ζωή, είναι ήδη μακριά από αυτό στο πνεύμα. Αν και παραμένει ακόμα στο σώμα του, από αγάπη ζει ήδη σε μια συνεχή, ενωμένη πνευματική κίνηση προς τον Θεό. Η αγάπη συνεχώς καίει την καρδιά του και δεν μπορεί πλέον παρά να προσκολληθεί στον Θεό. Έχει ήδη σπάσει από την αγάπη για τον εαυτό του, γιατί, όπως λέει η Γραφή, αν χάσουμε την ψυχραιμία μας, είναι για τον Θεό... Γιατί η αγάπη του Χριστού μας αγκαλιάζει (Β Κορ. 5:13-14). 6. Αν κάποιος κυριεύεται από την αγάπη του Θεού, τότε με πνευματική παρόρμηση αρχίζει να αγαπά τον πλησίον του και με αυτή την αγάπη για την οποία μιλάει όλη η Γραφή, γιατί η συνηθισμένη σαρκική αγάπη καταστρέφεται εύκολα, για τον παραμικρό λόγο, επειδή δεν ενισχύεται από πνευματικό συναίσθημα. Επομένως, ακόμη κι αν η ψυχή στην οποία ενεργεί ο Θεός ενθουσιαστεί από κάτι, οι δεσμοί της αγάπης δεν θα καταστραφούν. Άλλωστε, μια τέτοια ψυχή αναφλέγεται από τη θερμότητα της αγάπης για τον Θεό, και στην περίπτωση αυτή θα ορμήσει στον Θεό με τον πιο σύντομο τρόπο και με μεγάλη χαρά θα αγαπήσει τον πλησίον της, ακόμα κι αν σε κοροϊδεύει και σε βλάπτει. Στη γλυκύτητα του Θεού καταστρέφεται κάθε πικρία της φιλονικίας και της διαμάχης. 7. Αυτό που μας φαίνεται καλό, σαν κάποια δύναμη, ελκύει τις σωματικές αισθήσεις. Με τον ίδιο τρόπο, η αίσθηση του νου οδηγείται σε αόρατα για εμάς οφέλη όταν γεύεται τη θεϊκή καλοσύνη. Γιατί τα πάντα φτάνουν σε κάτι παρόμοιο με τον εαυτό τους. Η ψυχή, όντας ασώματη, έλκεται στα ουράνια αγαθά, και το σώμα, ως σκόνη, στα γήινα. Επομένως, εάν υποβάλουμε το θέμα που είναι μέσα μας σε κακουχίες, τότε η εμπειρία μας για το άυλο θα είναι αναμφισβήτητη. 8. Στην ψυχή εκ φύσεως υπάρχει μόνο ένα συναίσθημα, όπως μας διδάσκει η ιερή γνώση που λειτουργεί μέσα μας. Αλλά αυτό το συναίσθημα μετά την ανυπακοή του Αδάμ χωρίστηκε σε δύο μέρη. Το Άγιο Πνεύμα κάνει να νιώθουμε ενιαίο και απλό. Κανείς δεν μπορεί να το γνωρίσει εκτός από εκείνους που με χαρά έχουν ελευθερωθεί από όλα τα εγκόσμια πράγματα με την ελπίδα των μελλοντικών ευλογιών και, μέσω της αποχής, έχουν σβήσει μέσα τους κάθε χαλάρωση των σωματικών συναισθημάτων. Όταν ο νους, θαρραλέος από την παραίτηση από τις φροντίδες, κατευθύνεται μόνο σε τέτοια πράγματα, μπορεί να βιώσει τη θεία καλοσύνη με απερίγραπτο τρόπο. Στη συνέχεια, στο βαθμό της δικής του επιτυχίας, μεταφέρει στο σώμα τη χαρά που έχει εσωτερικεύσει, χαίροντας ο ίδιος αμέτρητα την αγάπη και την ομολογία του Θεού. Σε Αυτόν, λέει η Γραφή, εμπιστεύτηκε η καρδιά μου, και με βοήθησε, και η καρδιά μου χάρηκε. (Ψαλμ 27:7) και η σάρκα μου άνθισε, και του εξομολογήθηκα με όλη μου την ψυχή. Πραγματικά, η χαρά που προκύπτει τότε και στην ψυχή και στο σώμα είναι μια αλάνθαστη υπενθύμιση της άφθαρτης ζωής. 9 . Αυτός που αγαπά τον Θεό και πιστεύει σε Αυτόν χωρίς δόλο, εκτελεί επίσης ειλικρινά έργα πίστης. Κι όποιος μόνο πιστεύει, αλλά δεν μένει ερωτευμένος, δεν έχει πίστη, που μόνο νομίζει ότι έχει. Πιστεύει επιπόλαια και η αγάπη για τον Θεό, τεράστια στη δόξα της, δεν ενεργεί μέσα του. Η μεγαλύτερη από όλες τις αρετές είναι η πίστη, που ενεργοποιείται από την αγάπη. 10. Κανείς δεν μπορεί να αγαπήσει αληθινά ή να πιστέψει αληθινά, αρκεί να έχει για κάτι να καταδικάσει τον εαυτό του. Άλλωστε, όταν η συνείδησή μας μπερδεύεται από την αυτομαρτία, δεν είναι σε καμία περίπτωση δυνατό να αισθανθούμε το άρωμα των υπερκόσμιων ευλογιών. αρχίζει αμέσως να μαλώνει με τον εαυτό του. Ένα τέτοιο άτομο ορμά με μια διακαή ορμή προς τον ουρανό, χάρη στην προηγούμενη εμπειρία της πίστης, αλλά δεν μπορεί με κανέναν τρόπο να ανανεώσει το εγκάρδιο συναίσθημα της αγάπης λόγω του γεγονότος ότι η συνείδησή του τον κατηγορεί. Μόνο εξαγνίζοντας τον εαυτό μας με ακόμη μεγαλύτερη προσοχή μπορούμε μετά από πολύ κόπο να πετύχουμε τον επιθυμητό Θεό. 11. Η χάρη του Θεού στο Βάπτισμα, που μας αναγέννησε, μας έδωσε δύο ευλογίες, εκ των οποίων η μία είναι απείρως ανώτερη από την άλλη. Ένα πράγμα μας δόθηκε αμέσως: η χάρη μας ανανέωσε στο νερό του Βαπτίσματος και φώτισε όλες τις γωνιές της ψυχής, που ήταν «κατ' εικόνα», ξεπλύνοντας όλη την ακαθαρσία της αμαρτίας από εμάς. Και το άλλο πρέπει να γίνει με τη συμμετοχή μας, για να γίνουμε όμοιοι με τον Θεό «καθ’ ομοίωσιν». Όταν ο νους αρχίζει να γεύεται με πολλά συναισθήματα την καλοσύνη του Αγίου Πνεύματος, τότε θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι η χάρη, σαν να λέγαμε, αρχίζει να εγγράφει σε αυτό που είναι «κατ' εικόνα» αυτό που είναι «κατ' ομοίωσιν». Ακριβώς όπως οι ζωγράφοι σχεδιάζουν πρώτα την εμφάνιση ενός ατόμου με ένα χρώμα και μετά, με τη βοήθεια χρωμάτων, χρωματίζουν σταδιακά την εικόνα και την κάνουν εντελώς παρόμοια με ένα άτομο, μέχρι την ομοιότητα με το μικρότερο χτύπημα - έτσι είναι και η χάρη του Θεού. Πρώτα, στο Βάπτισμα, φέρνει τάξη «κατ' εικόνα», φτιάχνοντας τον άνθρωπο όπως ήταν στην αρχή. Και όταν βλέπει ότι εμείς με όλη μας την ψυχή επιθυμούμε την ομορφιά της ομοιότητας και στεκόμαστε στο εργαστήριό της άψογοι, αλλά δεν έχουμε ακόμη ούτε μια αρετή, τότε, επιβάλλοντάς μας αρετή μετά από αρετή, υψώνει την εμφάνιση της ψυχής από δόξα σε δόξα και δίνει στην ψυχή όλα τα χαρακτηριστικά της ομοιότητας. Το συναίσθημα δείχνει πόσο έχουμε διαμορφωθεί «καθ’ ομοίωσή μας» και το σημάδι της τέλειας ομοίωσης είναι η φώτιση της ψυχής. 12. Ο νους αντιλαμβάνεται τις όποιες αρετές μέσω των αισθήσεων και πετυχαίνει την αντίληψή τους σταδιακά σύμφωνα με έναν ακατανόητο κανόνα. Κανείς όμως δεν μπορεί να αποκτήσει πνευματική αγάπη αν πρώτα δεν φωτιστεί, από κάθε άποψη, από το Άγιο Πνεύμα. Εάν ο νους δεν έχει ακόμη γευτεί τέλεια «καθ' ομοίωσιν» στην όραση του θείου φωτός, τότε, αν και ο άνθρωπος διαθέτει όλες τις άλλες αρετές, δεν έχει ακόμη εμπλακεί στην τέλεια αγάπη. Και όταν γίνει όμοιος με τον Θεό στην αρετή, δηλαδή γίνει όσο το δυνατόν πιο θεόμορφος για έναν άνθρωπο, τότε θα φέρει την ομοίωση της θείας αγάπης. 13. Όπως κατά τη ζωγραφική, το πιο φωτεινό από τα χρώματα που εφαρμόζονται στην εικόνα προσδίδει ομοιότητα στην εικόνα σε τέτοιο βαθμό που την κάνει ζωντανή και χαμογελαστή, έτσι και όταν παρομοιάζετε τον Θεό, αρκεί να βάλετε το φως της αγάπης στην εικόνα, και έτσι θα επιτευχθεί πλήρης ομοίωση και θα ολοκληρωθεί η «κατ' εικόνα». Καμία άλλη αρετή δεν μπορεί να δημιουργήσει απάθεια στην ψυχή εκτός από την αγάπη, και η εκπλήρωση του νόμου επιτυγχάνεται μόνο με την αγάπη. Η γεύση της αγάπης θα ανανεώνει τον εσωτερικό μας άνθρωπο κάθε μέρα όλο και περισσότερο. Η τέλεια ανανέωση μπορεί να επιτευχθεί μόνο στο πλήρες μυστήριο της αγάπης. 14. Στην αρχή του άθλου, όταν κάνουμε διακαώς ό,τι μας ευχαριστεί, η ψυχή γεύεται τη χάρη του Αγίου Πνεύματος με πλήρη αίσθηση στην πλήρη έκχυσή της, ώστε ο νους να γνωρίζει ακριβώς την τέλεια ανταμοιβή για τους θεόφιλους κόπους. Αλλά τότε η ανεκτίμητη αξία αυτού του δώρου της ζωής κρύβεται από τα μάτια μας για πολύ καιρό, ώστε να καταλάβουμε ότι ακόμα κι αν κάνουμε όλες τις αρετές, δεν θα παραμείνουμε τίποτα μέχρι η θεία αγάπη να γίνει συνήθεια ανάμεσά μας. Τότε ο δαιμονόφιλος αρχίζει να μπερδεύει ακόμη περισσότερο τις ψυχές των ασκητών συκοφαντώντας αυτούς που τους αγαπούν και η διαφθορική επίδραση του μίσους μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε ρήξη. Τότε η ψυχή είναι πολύ άρρωστη, γιατί θυμάται την πνευματική αγάπη, αλλά δεν μπορεί να αποκαταστήσει αυτό το συναίσθημα από μόνη της, και πρέπει να αναλάβει ακόμη πιο δύσκολα κατορθώματα. Θα πρέπει να αναγκάσετε τον εαυτό σας να αγαπήσει για να το γευτεί αργότερα με πλήρη αίσθηση και πλήρη επίγνωση. Κανείς όμως, όντας κατά σάρκα, δεν μπορεί να αποκτήσει τέλεια αγάπη, εκτός από τους αγίους που έφτασαν στο μαρτύριο και στην τέλεια ομολογία. Όποιος έχει ανέβει σε τέτοιο ύψος έχει αλλάξει τελείως και δεν θέλει καν να πάρει (γήινη) τροφή αν δεν του το υπενθυμίσουν. Άλλωστε, αν ένας άνθρωπος τρέφεται συνεχώς με θεϊκή αγάπη, θα θέλει πραγματικά κανένα εγκόσμιο; Επομένως, ο σοφός Παύλος, το μεγάλο σκεύος της γνώσης, μιλά έτσι για τη μελλοντική απόλαυση των δικαίων, κηρύττοντάς μας για όσα πληροφορήθηκε ο ίδιος: «Η βασιλεία του Θεού δεν είναι τροφή και ποτό, αλλά δικαιοσύνη και ειρήνη και χαρά στο Άγιο Πνεύμα (Ρωμ. 14:17) που όλα είναι καρπός τέλειας αγάπης. Επομένως, όσοι έχουν επιτύχει την τελειότητα μπορούν να γευτούν τέτοια αγάπη. Και η τελειότητα δεν μπορεί να επιτευχθεί αν δεν εξοριστεί από τη ζωή καθετί θνητό. 15. Ένα άτομο που αγαπούσε απείρως τον Θεό μου είπε ότι όταν λαχταρούσε να γνωρίσει σταθερά την αγάπη του Θεού, μπόρεσε να κατανοήσει αυτό το αγαθό με το συναίσθημα και την ειδοποίηση. Ένιωσε, κατά τα λόγια του, τόσο το μεγαλείο της επιρροής του στον εαυτό του, που η ψυχή του σχίστηκε και θέλησε να αφήσει το σώμα από ανείπωτη χαρά και αγάπη και να πάει στον Κύριο, απαρνούμενος αυτή την πρόσκαιρη ζωή. Όποιος έχει μάθει τέτοια αγάπη από την πείρα του, ακόμα κι αν τον προσβάλλουν ή τον καταπιέζουν χιλιάδες φορές, δεν θα θυμώσει ποτέ, αλλά θα συμπεριφέρεται σαν να είναι ένα με την ψυχή του υβριστή και του παραβάτη. Δεν μπορεί παρά να αγανακτήσει με όσους προσβάλλουν τους φτωχούς ή, όπως λέει η Γραφή, λένε ψέματα εναντίον του Θεού ή ζουν με δόλο. Αυτός που έχει αγαπήσει τον Θεό περισσότερο από τον εαυτό του, ή καλύτερα, δεν αγαπά πλέον τον εαυτό του, αλλά μόνο τον Θεό, δεν αναζητά τη δική του τιμή, αλλά μόνο την τιμή του Θεού που τον τίμησε, και θέλει να ανταμειφθεί με τη μοίρα ενός δικαίου ανθρώπου στην αιώνια ζωή. Και αυτό δεν είναι κάποια αδύναμη επιθυμία του, όχι, του έχει γίνει ήδη συνήθεια, χάρη στη σημαντική εμπειρία του να αγαπά τον Θεό. Επιπλέον, πρέπει να ξέρετε: όποιον ο Θεός έχει φέρει σε τόσο μεγάλη αγάπη γίνεται ακόμη υψηλότερος από την πίστη κατά τη διάρκεια αυτής της πράξης του Θεού. Διότι από μεγάλη αγάπη κρατά στην καρδιά του τον Θεό, τον οποίο λάτρεψε με πίστη. Ο άγιος απόστολος το δηλώνει ξεκάθαρα για εμάς όταν λέει: Και τώρα μένουν αυτά τα τρία: πίστη, ελπίδα, αγάπη. αλλά το μεγαλύτερο από αυτά είναι η αγάπη (Α' Κορ. 13:13). Όποιος λοιπόν, εμπλουτισμένος με αγάπη, κρατά τον Θεό στην καρδιά του, ξεπερνά και την πίστη. Η αγάπη είναι μια καλή διάθεση της ψυχής που δεν προτιμά τίποτα το υπαρκτό από τη γνώση του Θεού. Είναι αδύνατο να αποκτήσεις τη συνήθεια της αγάπης αν διατηρείς έναν εθισμό τουλάχιστον σε κάτι γήινο. 2. Αυτός που αγαπά τον Θεό προτιμά τη γνώση του Θεού από όλα όσα δημιούργησε ο Θεός, επιλέγει δηλαδή τη φωτισμένη γνώση που ζωογονεί το νου και διαρκώς επιμένει σε αυτή την επιθυμία. 3. Αυτός που έχει καρφώσει το μυαλό του στην αγάπη του Θεού περιφρονεί ακόμη και το ίδιο του το σώμα ως κάτι ξένο. 4. Όπως η ψυχή είναι καλύτερη από το σώμα, έτσι και ο Θεός, που δημιούργησε τον κόσμο, είναι ασύγκριτα καλύτερος από τον κόσμο. Επομένως, αυτός που προτιμά το σώμα από την ψυχή και τον κόσμο που δημιούργησε από τον Θεό δεν διαφέρει από τον ειδωλολάτρη. 5. Αυτός που χωρίζει το νου του από την αγάπη και τη δέσμευση προς τον Θεό και προσκολλάται στο αισθησιακό, προτιμά το σώμα από την ψυχή και τη δημιουργία από τον ίδιο τον Θεό Δημιουργό. 6. Όποιος πιστεύει στον Κύριο, φοβάται τα βασανιστήρια της κόλασης, και αυτός που φοβάται τα βασανιστήρια της κόλασης, απέχει από τα πάθη. Αυτός που απέχει από τα πάθη υπομένει όλες τις θλίψεις, γιατί εναποθέτει την ελπίδα του στον Θεό. Η ελπίδα στον Θεό απομακρύνει τον νου από κάθε προσκόλληση στα γήινα πράγματα, και όταν ο νους απομακρύνεται από αυτό, αποκτά αγάπη για τον Θεό. 7. Όλες οι αρετές προάγουν τον νου στην αγάπη προς τον Θεό και κυρίως την καθαρή προσευχή, και χάρη σε αυτήν ο νους ανεβαίνει στον Θεό. Ενώπιον του Θεού, δεν αισθάνεται πλέον ούτε τον εαυτό του ούτε οτιδήποτε υπάρχει. Διότι φωτίζεται από απεριόριστο θείο φως και δεν αισθάνεται τίποτα από όσα συμβαίνουν, όπως το αισθητήριο μάτι δεν βλέπει τα αστέρια όταν λάμπει ο ήλιος. 8. Όταν ο νους αγιάζεται από τη θεία γνώση, που προέρχεται από την αγάπη, και παραμένει έξω από την ύπαρξη, αισθάνεται το άπειρο του Θείου. Τέτοια στιγμή, σύμφωνα με τον θείο Ησαΐα, συνειδητοποιεί τη δική του ασημαντότητα και με την ψυχή του επαναλαμβάνει τα λόγια του προφήτη: Αλίμονο! Είμαι νεκρός! Διότι είμαι άνθρωπος με ακάθαρτα χείλη, και ζω μεταξύ ενός λαού και με ακάθαρτα χείλη, και τα μάτια μου είδαν τον Βασιλιά, τον Κύριο των Δυνάμεων (Ησαΐας 6:5). 9 . Όπως η απλή ανάμνηση της φωτιάς δεν μπορεί να ζεστάνει το σώμα, έτσι και η γνώση του Θεού, φυσικά, μπορεί να προσελκύσει έναν καθαρό νου μόνο μέσω της αγάπης. Καθαρός νους είναι αυτός που έχει χωρίσει την άγνοια και φωτίζεται από το θείο φως. 10. Αυτός που αγαπά τον Θεό δεν μπορεί παρά να αγαπήσει τον κάθε άνθρωπο σαν τον εαυτό του, έστω κι αν την ίδια στιγμή θυμώνει με τα πάθη εκείνων που δεν έχουν ακόμη εξαγνιστεί. Βλέποντας λοιπόν την έκκληση προς τον Θεό και τη διόρθωση αυτών των ανθρώπων, χαίρεται με αμέτρητη και ανείπωτη χαρά. 11. Όποιος βλέπει στην καρδιά του ίχνος μίσους εξαιτίας κάποιας αμαρτίας εναντίον κάποιου, είναι εντελώς ξένος στην αγάπη του Θεού, που δεν μπορεί απολύτως να ανεχθεί το μίσος του ανθρώπου. Εάν με αγαπάτε, λέει ο Κύριος, τηρήστε τις εντολές Μου (Ιωάννης 14:15). ...Η εντολή μου είναι να αγαπάτε ο ένας τον άλλον (Ιωάν. 15:12). Όποιος λοιπόν δεν αγαπά τον πλησίον του δεν εκπληρώνει την εντολή, και όποιος δεν εκπληρώνει τις εντολές δεν μπορεί να αγαπήσει τον Κύριο. 12. Ο Θεός, όντας από τη φύση του καλός και απαθής, αγαπά τους πάντες εξίσου ως δημιουργήματά Του, αλλά δοξάζει μόνο τους ενάρετους ως συγγενείς με τον εαυτό Του και στην πρόθεση. 13. Αυτός που αγαπά τον Θεό ζει μια αγγελική ζωή στη γη, νηστεύει και παρακολουθεί, τραγουδά και προσεύχεται στον Θεό και φέρεται πάντα καλά σε κάθε άνθρωπο. 14. Βασανίστε τη σάρκα σας με νηστεία και αγρυπνία, και ακούραστα αφεθείτε στην ψαλμωδία και στην προσευχή, και ο αγιασμός της αγνότητας θα έρθει σε σας και θα φέρει αγάπη. 15. Όποιος έχει ανταμειφθεί με θεία γνώση και έχει αποκτήσει τη φώτιση της γνώσης μέσω της αγάπης δεν θα χτυπηθεί ποτέ ξανά από τον δαίμονα της ματαιοδοξίας. Και όποιος δεν ήταν άξιος γι' αυτό, εύκολα θα μπλέξει στη ματαιότητα και θα σκεφτεί πολύ τι έκανε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Ο πρώτος θα πει από καρδιάς τα λόγια του πατριάρχη Αβραάμ, ο οποίος, αφού τιμήθηκε με θεϊκή εμφάνιση, είπε: Εγώ είμαι χώμα και στάχτη (Γεν. 18,27). 16. Δεν υπάρχει τέλεια αγάπη για κάποιον που βασίζεται στη γνώμη των ανθρώπων: αγαπά έναν, μισεί τον άλλον για κάποιο λόγο ή αγαπά και μισεί το ίδιο άτομο για τις ίδιες πράξεις. 17. Αυτός που αγαπά τον Θεό δεν στενοχωρεί κανέναν, δεν προσβάλλει κανέναν για κανένα πρόσκαιρο πόνο. Θλίβει και λυπάται τους άλλους μόνο με μια σωτήρια λύπη, με την οποία λυπόταν ο μακάριος Παύλος όταν παραπονέθηκε για τους Κορινθίους. 18. Του οποίου ο νους είναι πάντα στραμμένος στον Θεό, η λαγνεία φτάνει στο επίπεδο της θεϊκής καύσης και ο θυμός μετατρέπεται ολοκληρωτικά σε θεϊκή αγάπη. Όταν λαμβάνει τη θεϊκή λάμψη, γίνεται όλο φως και, έχοντας καταπιέσει το πάσχον μέρος της ψυχής μέσα του, κοιτάζει μόνο τη θεία, όπως λένε, ατελείωτη φιλοδοξία και απεριόριστη αγάπη και περνά εντελώς από το γήινο στο θείο. 19. Ο νους που ενώνεται με τον Θεό και φυλάσσεται μέσα Του, χάρη στην προσευχή και την αγάπη, γίνεται σοφός, καλός, δυνατός, φιλάνθρωπος, ελεήμων και μακροθυμικός, με μια λέξη ντύνεται σχεδόν με όλες τις θεϊκές ιδιότητες. Και όταν φεύγει από τον Θεό και ανακατεύεται με υλικά πράγματα, γίνεται είτε κτηνώδης λόγω της αγάπης της ηδονής, είτε κτηνώδης και αρχίζει να έχθρα με τους ανθρώπους για κάθε τι υλικό. 20. Όταν δείτε ότι ο νους σας είναι χαρούμενος απασχολημένος με υλικά πράγματα και καλωσορίζει τις σκέψεις για αυτά τα πράγματα, τότε να ξέρετε ότι αγαπάτε αυτά τα πράγματα, όχι τον Θεό. Όπου είναι ο θησαυρός σου, λέει ο Κύριος, εκεί θα είναι και η καρδιά σου (Ματθ. 6:21). 21. Η αγάπη για τον Θεό υπερνικά κάθε ευχαρίστηση και πείθει τον συμμετέχοντα να περιφρονεί κάθε πόνο και θλίψη. Όλοι οι άγιοι που με χαρά υπέμειναν τόσα βάσανα για χάρη του Χριστού θα σας το αποδείξουν αυτό. 22. Ο φόβος της Γέεννας βοηθά τους αρχάριους να αποφεύγουν το κακό. Και η επιθυμία των ευεργετημάτων ως ανταμοιβή δίνει σε όσους πέτυχαν στην πνευματική ζωή το ζήλο να αποκτήσουν αρετές. 23. Το μυστήριο της αγάπης εξυψώνει το νου πάνω από όλα τα γεγονότα, ώστε να είναι τυφλός σε όλα και να βλέπει μόνο τον Θεό. Μόνο ο Κύριος κάνει τους τυφλούς σοφούς (Ψαλμ. 145,8), δείχνοντάς τους θεϊκά μυστικά. Η αγάπη για τον Θεό είναι από τη φύση της φλογερή και όταν πέφτει χωρίς μέτρο πάνω σε κάποιον, θα τον κάνει ξέφρενο, συγκεντρωμένο και ανάλογα με το μέτρο της ποιότητας της αγάπης που έχει εισχωρήσει μέσα του, θα συμβούν καθαρά ασυνήθιστες αλλαγές. 2. Εδώ είναι απτά σημάδια τέτοιων αλλαγών: το πρόσωπο ενός ατόμου γίνεται φλογερό και πολύ χαρούμενο, η ζεστασιά απλώνεται σε ολόκληρο το σώμα του, ο φόβος και η αμηχανία αντικαθίστανται από μια δύναμη που ελκύει το μυαλό σε αυτόν. 3. Ένα άτομο γίνεται ξέφρενο, ασυνήθιστο, ακόμη και θεωρεί έναν τρομερό θάνατο χαρούμενο. Η διανοητική του ενατένιση είναι τέτοια που δεν μπορεί να διακοπεί, αφού ο άνθρωπος σκέφτεται συνεχώς τα ουράνια πράγματα. Το μυαλό του μιλάει μαζί του όλη την ώρα, σαν με έναν ξένο, και δεν αισθάνεται καθόλου τις κινήσεις του ανάμεσα στα πράγματα. Ακόμα κι αν ένα άτομο αρχίσει να κάνει κάτι ο ίδιος, ο νους δεν το αισθάνεται πλήρως, γιατί επιπλέει στην ενατένιση. 4. Οι απόστολοι και οι μάρτυρες βυθίστηκαν σε τέτοια πνευματική μέθη. Οι πρώτοι ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο και υπέμειναν πολύ κόπο και μομφή. Οι τελευταίοι υπέστησαν τα πιο τρομερά βασανιστήρια, τους έκοψαν σε κομμάτια, αλλά δεν το έβαλαν κάτω και τα άντεξαν με γενναιότητα. Τους θεωρούσαν τρελούς, αλλά ήταν πολύ σοφοί. Ας προσευχηθούμε, αδελφοί, να είμαστε κι εμείς άξιοι μιας τέτοιας τρέλας. 5. Ο φόβος μας οδηγεί στην αγάπη. Με πράξεις που γίνονται σε πνευματική τρέλα, μας φέρνει σε έναν πνευματικά κατανοητό παράδεισο και μας φέρνει πιο κοντά στο δέντρο της ζωής, που είναι η αγάπη. Όταν ο Αδάμ απομακρύνθηκε από την αγάπη, δεν μπορούσε πια να βρει χαρά στον εαυτό του, αλλά μόχθησε και σπαταλήθηκε σε μια γη κατάφυτη από αγκάθια, κερδίζοντας ψωμί με τον κόπο του με τον ιδρώτα του μετώπου του. 6. Κι εμείς, μέχρι να βρούμε την αγάπη, πρέπει να δουλέψουμε σε γη κατάφυτη από αγκάθια, να σπείρουμε πάνω της και να θερίσουμε, κάθε φορά να μας ξεσκίζουν τα μυτερά αγκάθια τους. Και οι αρετές να φυτρώσουν από τη σπορά μας, ώστε με τον ιδρώτα του μετώπου μας να θερίσουμε το ψωμί των αρετών. 7. Όταν βρούμε την αγάπη, που είναι η τροφή των αγγέλων, τότε θα φάμε ουράνιο ψωμί και θα λάβουμε δύναμη από αυτό χωρίς κόπο ή βάρος. Αυτός που έχει αποκτήσει αγάπη συμμετέχει στον Χριστό, τρέφεται από το σώμα του Χριστού και γίνεται αθάνατος. 8. Εγώ, λέει ο Κύριος, είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό (Ιωάν. 6:51), που δίνω ζωή στον κόσμο (Ιωάν. 6:33). Και πάλι: Όποιος τρώει αυτό το ψωμί θα ζήσει για πάντα (Ιωάννης 6:58). Έτσι, όποιος ζει στην αγάπη έχει κληρονομήσει την αιώνια ζωή ήδη στη γη, ήδη εδώ ένιωσε την πνοή της ελευθερίας, την οποία απολαμβάνουν οι δίκαιοι μετά την ανάσταση. Αυτή η ελευθερία είναι το μυστηριώδες φαγητό και ποτό που υποσχέθηκε ο Χριστός στους αποστόλους στη Βασιλεία Του, λέγοντας: φάτε και πιείτε στο τραπέζι Μου (Λουκάς 22:30). 9 . Η αγάπη μπορεί να θρέψει έναν άνθρωπο, αντί για όλα τα φαγητά και τα ποτά. Ένα άτομο δεν μπορεί να φτάσει στην ήσυχη και γαλήνια προβλήτα της αγάπης, αν πρώτα δεν διασχίσει την έξυπνη θάλασσα των παθών που μας χωρίζει από αυτή τη σωτήρια προβλήτα. Μπορούμε να πλοηγηθούμε σε αυτή τη θάλασσα μόνο με πλοίο της μετανοίας, υπό την αξιόπιστη καθοδήγηση του φόβου του Θεού και τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος. 10. Όταν φτάσουμε σε αυτό το άνετο καταφύγιο αγάπης, τότε θα είναι δυνατό να απελευθερώσουμε πίσω αυτούς που μας έφεραν εδώ. Η αγάπη, όπως λέει η Γραφή, διώχνει τον φόβο (Α' Ιωάννη 4:18). Και θα απολαμβάνουμε ελεύθερα χαρές, μένοντας πάντα στον Θεό, και αντιλαμβανόμενοι αχόρταγα τη γλυκύτητα Του. 11. Λένε για το πουλί σειρήνας: όποιος την ακούσει να τραγουδάει θα μαγευτεί τόσο από τη γλυκύτητα της φωνής της και θα ξετρελαθεί που δεν θα προσέξει τίποτα γύρω του, ούτε την ίδια του τη ζωή, θα ριχτεί στη θάλασσα και θα πεθάνει. 12. Η ψυχή υφίσταται το ίδιο πράγμα υπό την επίδραση της αγάπης. Όταν η ουράνια γλυκύτητα μπει μέσα της, αποκαλύπτοντάς της τα μυστικά του Θεού, αυτή η γλυκύτητα θα την κυριεύσει τόσο πολύ που θα αφήσει τα πάντα πίσω της, δεν θα προσέξει καν τη ζωή του σώματός της και θα ορμήσει όλοι στον Θεό. Τότε όλες οι επιθυμίες που είναι εγγενείς σε αυτό θα πεθάνουν στο σώμα, όχι μόνο εκείνες που δεν προβλέπονται από τη φύση, αλλά και εκείνες με τις οποίες η φύση το έχει προικίσει. Είπαν για έναν γέροντα ότι όταν πέθαινε στη Σκήτη, οι αδελφοί περικύκλωσαν το κρεβάτι του και, αφού τον είχαν προετοιμάσει για το θάνατο, άρχισαν να κλαίνε. Και άνοιξε τα μάτια του και γέλασε. Μετά, αφού περίμενε λίγο, γέλασε ξανά. Μετά ξέσπασε σε γέλια για τρίτη φορά. Τα αδέρφια ρώτησαν: «Αμπά, πες μου, γιατί κλαίμε κι εσύ γελάς;» «Την πρώτη φορά», απάντησε, γέλασα, ότι όλοι φοβάστε τον θάνατο, τη δεύτερη φορά, ότι δεν είστε έτοιμοι για θάνατο, και την τρίτη φορά, ότι οι κόποι μου τελείωσαν και θα ξεκουραστώ. Με αυτά τα λόγια έκλεισε τα μάτια του και πέθανε. 2. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Δεν φοβάμαι πλέον τον Θεό, αλλά Τον αγαπώ, γιατί η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο» (Α' Ιωάννη 4:18). 3. Ο αββάς Αμμούν της Νιτρίας ήρθε στον αββά Αντώνιο και ρώτησε: «Εγώ εργάζομαι σκληρότερα από σένα, και γιατί το όνομά σου υψώνεται στους ανθρώπους περισσότερο από το δικό μου;» «Επειδή αγαπώ τον Θεό περισσότερο από εσένα», απάντησε ο αββάς Αντώνιος. 4. Είπαν ότι μια μέρα ένας από τους πρεσβύτερους ζήτησε από τον Θεό να δείξει τους νεκρούς πατέρες του και είδε τους πάντες εκτός από τον αββά Αντώνιο. Ο γέροντας ρώτησε τον άγγελο πού είναι ο Αββάς και εκείνος απάντησε: Κεφάλαιο 5: Για το γεγονός ότι τη μεγαλύτερη επιτυχία στις αρετές εξασφαλίζει η ησυχία και η προσευχή μιας μεγάλης ψυχής και για το ποιος κατανοεί την ησυχία και πώς να την επιτύχει 1. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Ο μεγάλος Αρσένιος, ενώ ήταν ακόμα στον κόσμο, φλεγόταν από μια πολύ παθιασμένη αγάπη για τη σιωπή και άρχισε να ζητά θερμά από τον Θεό να τον βοηθήσει να πετύχει την πρόθεσή του. Μια μέρα, όταν προσευχόταν, ακούστηκε μια φωνή από ψηλά: «Αρσένι, απόφυγε τη ματαιοδοξία και θα σωθείς». Ακούγοντας αυτά τα λόγια ο νεαρός, χωρίς δισταγμό, άφησε τον κόσμο και κατευθύνθηκε προς τη Σκήτη. Έγινε ασκητής και σύντομα ξεπέρασε τους πάντες. Ο Αρσένιος δεν ήταν καθόλου άπειρος στα έργα, τα πέρασε όλα και, φυσικά, δεν ήταν ο πρώτος που η Σκήτη και οι μοναχοί αδελφοί αναγνώρισαν ως εργάτη των αρετών. Πριν ακόμα έρθει στη Σκήτη, ο νέος συγκρατούσε την καρδιά του με φόβο Θεού και ήταν ζηλωτής στην αρετή, συνήθισε σε ασκητικές εργασίες και βίωσε τόσα πολλά χτυπήματα που θαρραλέα μπορούσε να πει με τα λόγια του θείου Δαβίδ: Ο πονηρός θα πέσει στα δίχτυα, αλλά εγώ θα περάσω (Ψλ. 140:10). Όταν λοιπόν εμφανίστηκε στη Σκήτη και έγινε ένας από τους πατέρες, πολύ σύντομα έγινε πρώτος ανάμεσά τους, και τον άκουσαν ως δάσκαλο. Και σε θέματα πνευματικής ζωής όλοι στράφηκαν προς αυτόν και ό,τι έμαθαν από αυτόν το δέχονταν πρόθυμα. Μια μέρα ο αδερφός του τον ρώτησε πώς ήταν να είσαι σε μια ξένη χώρα. Εκείνος απάντησε ότι αν κάποιος μοναχός πρέπει να πάει σε άλλη χώρα ή πόλη, τότε να θυμάται, πρώτα απ' όλα, να μην κάνει γνωριμίες με κανέναν, να μην πλησιάζει κανέναν ή να τον αντιμετωπίζει ως φίλους. Η τήρηση αυτών των κανόνων θα είναι πολύ χρήσιμη. Ένας μοναχός ονόματι Μάρκος, διάσημος για την αρετή του, γνωρίζοντας την αγάπη του Arseny για τη μοναξιά και την προσοχή στην επικοινωνία με τους ανθρώπους, ρώτησε: – Γιατί αποφάσισες να μας αποφύγεις; Αν ερχόσουν σε εμάς και μιλούσες μαζί μας, δεν θα δεχόσουν κανένα κακό, αλλά θα μας έφερνες μεγάλο όφελος. «Ο Θεός ξέρει», απάντησε ο θεϊκός Αρσένιος, ότι σε αγαπώ πολύ, κυριολεκτικά εξαρτώμαι από την αγάπη μου για σένα. Τι φοβάμαι; Δεν μπορώ να χωριστώ μεταξύ Θεού και ανθρώπων. Ξέρεις, είναι πιο εύκολο να ευχαριστήσεις τον Θεό παρά τους ανθρώπους. Οι μυριάδες των αγγέλων έχουν έναν σκοπό και μία θέληση να ψάλλουν δοξολογίες στον Θεό και να υπηρετήσουν σύμφωνα με τις εντολές Του. Και κάθε άτομο έχει τις δικές του επιθυμίες και οι στόχοι όλων των ανθρώπων είναι διαφορετικοί. Επομένως, είναι πολύ πιο δύσκολο, όπως είπα, να ευχαριστήσεις τους ανθρώπους παρά να ευχαριστήσεις τον Θεό. Γι' αυτό αγαπούσε τη σιωπή με όλη του την ψυχή και ήταν προσεκτικός στην επικοινωνία με τους ανθρώπους και όλη την ώρα αναζητούσε να επικοινωνεί μόνο με τον Θεό. Επομένως, το κελί του βρισκόταν τριάντα ή και περισσότερα μίλια από τα άλλα. Μια μέρα ένας από τους μεγαλύτερους πατέρες ήρθε κοντά του και του είπε: «Πατέρα, με καταπιέζει η σκέψη ότι, λόγω της μεγάλης μου ηλικίας, δεν μπορώ πλέον να νηστεύω και να δουλεύω σκληρά όπως πριν». Ίσως θα έπρεπε να επισκεφτώ τους αδύναμους και άρρωστους. Άλλωστε και αυτό είναι μια εκδήλωση αγάπης. Ο Θείος Αρσένιος, αναγνωρίζοντας αμέσως την ύπουλη πονηριά των δαιμόνων, είπε: - Πηγαίνετε στο δωμάτιό σας, φάτε, πιείτε και κοιμηθείτε όσο χρειάζεστε, αλλά μην βγείτε ποτέ από το κελί σας. Όταν το μοναστήρι ερήμωσε μετά την εισβολή των βαρβάρων, ο αββάς Αρσένιος έφυγε με τους άλλους πατέρες. Φεύγοντας από τη Σκήτη, φώναξε καιγόταν από λαχτάρα για σιωπή. Ήξερε ότι η μετακίνηση και η μετακίνηση από τόπο σε τόπο ήταν βέβαιος θάνατος για τους μοναχούς. Άλλωστε σκορπίζουν και καταστρέφουν όλα τα οφέλη που αποκτά η σιωπή. Τα αδέρφια πολύ συχνά συναντούν πράγματα που δεν πρέπει, βλέπουν πράγματα που δεν πρέπει και ακούν πράγματα που δεν πρέπει. Μια άλλη φορά, ο αββάς Αρσένιος ήρθε στους μοναχούς που έμεναν δίπλα σε ένα ρυάκι, και μέσα σ' αυτό ταλαντεύονταν τα καλάμια από το ήσυχο αεράκι. Αυτός (άκουσε) και ρώτησε: -Τι είδους σεισμός είναι αυτός; Αυτός που αγαπάει αληθινά τη σιωπή δεν αντέχει ούτε το κελάηδισμα ενός σπουργίτη. Μπορούμε, συνταραγμένοι από τόσους σεισμούς, να μείνουμε σιωπηλοί στην έρημο με καθαρή καρδιά; Μια μέρα ο μεγάλος Αρσένιος άκουσε ότι κάποιος αδερφός ερχόταν κοντά του. Άρχισε να πετάει πέτρες στο δρόμο από ψηλά για να τον εμποδίσει να περάσει. Φυσικά, δεν είχε καθόλου μίσος για τον καλεσμένο του, γιατί είχε περισσότερη αγάπη για τον πλησίον του από τους άλλους. Ήθελε απλώς να διατηρήσει τη σιωπή της ζωής στην έρημο, έτσι ώστε τίποτα να μην ενοχλεί την περισυλλογή του. Και αυτό δεν είναι τόσο εύκολο να επιτευχθεί. Επομένως, ήξερε ποιους έπρεπε να διώξουν, γιατί μπορούσαν να σπάσουν τη σιωπή, ποιον να δεχτεί και να διδάξει, και ποιον να αφήσει να μπει, αλλά όχι να ξεκινήσει συζητήσεις μαζί τους και να τους συνηθίσει στη σιωπή, για το οποίο θα είναι η ιστορία τώρα. Ένας αδερφός ήταν πρόθυμος να δει τον Arseny. Πήγε στην εκκλησία και ζήτησε από τους μοναχούς να τον πάνε στον άγιο και έστειλαν έναν αδελφό μαζί του να τον πάει στον αββά. Ήρθαν, χτύπησαν, τους άνοιξε ο άγιος, τους κάλεσε στη θέση του και τους φίλησε. Μετά κάθισαν όλοι και κάθισαν σε απόλυτη σιωπή. Ούτε οι καλεσμένοι ούτε ο Αρσένι είπαν λέξη. Πέρασε έτσι πολύς καιρός, αλλά ο γέροντας δεν έσπασε τη σιωπή. «Πρέπει να φύγω», είπε ο μαέστρος. - Είμαι μαζί σου. Ποιος χρειάζεται μια τέτοια κουβέντα; - είπε ο αδερφός δυσαρεστημένος. Και οι δύο άφησαν τον αββά Αρσένιο και κατευθύνθηκαν προς την εκκλησία, αλλά στο δρόμο ο αδελφός ρώτησε: «Πηγαίνετε με στον Μωυσή, που ήταν ληστής». Ο αββάς Μωυσής τους συνάντησε με μεγάλη χαρά και τους κέρασε φαγητό. Τους μίλησε χωρίς να μετράει χρόνο, απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις τους και μόνο μετά τους αποχαιρέτησαν. ρώτησε ο μαέστρος τον αδελφό του. – Ποιος από τους δύο αγίους πιστεύεις ότι είναι ανώτερος σε αρετή; - Αυτός που μας δέχτηκε φιλικά και μας φέρθηκε. Όταν το άκουσε ο μεγάλος γέροντας, έμεινε κατάπληκτος, γιατί και αυτός δεν ήξερε σε ποιον να προτιμήσει και άρχισε να παρακαλεί τον Θεό να του αποκαλύψει (την αλήθεια). Σε ένα όνειρο είδε ένα ποτάμι και δύο βάρκες. Σε ένα, ο θεϊκός Αρσένιος καθόταν σε πλήρη σιωπή και μαζί του ήταν το Πνεύμα του Θεού. Σε ένα άλλο, ο αββάς Μωυσής και μαζί του οι άγγελοι του Θεού, που τον κέρασαν κηρήθρες. Ο γέροντας κατάλαβε ότι ο Θεός είχε ευλογήσει και τους δύο αγίους. Αλλά η σιωπή του Αρσενίου είναι ανώτερη από τη φιλοξενία του Μωυσή, γιατί μαζί του ήταν το Πνεύμα του Θεού και μαζί με τον Μωυσή οι άγγελοι του Παντοδύναμου Θεού. Το αγγελικό κέρασμα σήμαινε το όφελος της φιλοξενίας και η χάρη του Αγίου Πνεύματος που αναπαύτηκε στον Αρσένιο έδειξε όλο το ύψος της σιωπής του. Ο γέροντας ήρθε στον Αρσένιο για να του μιλήσει και να πάρει κάποιο όφελος, αλλά βλέποντας ότι ο αββάς ήταν κλειδωμένος και πέθαινε, δεν τόλμησε να χτυπήσει την πόρτα και να τον ενοχλήσει. Ωστόσο, ο γέροντας έσκυψε, κοίταξε στη σχισμή και είδε ότι ο μοναχός φέγγιζε όλος σαν φωτιά. Φυσικά συγκινήθηκε όταν είδε μια τέτοια εικόνα. Μετά από λίγο, ο γέροντας τελικά χτύπησε την πόρτα. Ο Αρσένι βγήκε έξω και, βλέποντας ότι ο καλεσμένος τον κοιτούσε με γουρλωμένα μάτια, ρώτησε: - Πόσο καιρό είσαι εδώ; Δεν είδες τίποτα; Ο γέροντας κούνησε σιωπηλά το κεφάλι του. Ο Αρσένυ είχε ένα άλλο καταπληκτικό χαρακτηριστικό: ποτέ δεν συζήτησε θέματα ερμηνείας της Γραφής, ποτέ δεν έγραψε γι' αυτό με επιστολές. Αλλά όχι επειδή ήταν ανίκανος, αυτό δεν είναι καν δυνατό να το φανταστεί κανείς, γιατί πάντα εξηγούσε οποιαδήποτε ερώτηση στους ανθρώπους εντελώς ελεύθερα και βαθιά, αλλά επειδή είχε συνηθίσει να σιωπά και να μην κάνει τίποτα για επίδειξη. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος. Στην εκκλησία, κατά τη διάρκεια των ακολουθιών, ο Arseny προσπάθησε να μην κοιτάξει κανέναν και να μην τον προσέξει κανείς. Για να το κάνει αυτό, στάθηκε πίσω από όλους, κρύφτηκε κάπου πίσω από μια στήλη, σε μια γωνία, πίσω από μια προεξοχή, δεν κοίταξε κανέναν, άκουγε τον εαυτό του, συμπύκνωσε έτσι το μυαλό του και ανέβηκε εύκολα στον Θεό. Ο μεγάλος Arseny συνήθιζε να ψιθυρίζει συνεχώς στον εαυτό του: "Arseny, γιατί έφυγες από τον κόσμο;" Δηλαδή για ποιο σκοπό αποχωριστήκατε τον κόσμο; Ποιος είναι ο σκοπός της μοναστικής ζωής; Παρακαλώ τον Θεό σε όλα, όπως ο Θεός διατάζει, και να είσαι επιμελής σε αυτό. Συχνά συνήθιζε επίσης να ψιθυρίζει στον εαυτό του: «Έχω μετανοήσει συχνά για τα λόγια μου, αλλά ποτέ για τη σιωπή μου». Γι’ αυτό απέφευγε να επικοινωνεί με τους ανθρώπους, μιλώντας μόνο όταν ήταν σίγουρος ότι η συζήτηση ήταν απαραίτητη και ευάρεστη στον Θεό. Έτσι, για παράδειγμα, μια μέρα, αφού έμαθε ότι πολλοί καλεσμένοι είχαν έρθει στη Σκήτη, διέταξε αμέσως τους βοηθούς του: – Ρωτήστε τους γιατί ήρθαν. Έμαθαν ότι οι καλεσμένοι πήγαιναν στο Thebaid για δική τους δουλειά και ο αββάς κατάλαβε ότι δεν χρειαζόταν να διακόψει τη σιωπή: «Αφού δεν ήρθαν σε μένα και δεν με χρειάζονται, τότε δεν χρειάζεται να συναντηθώ μαζί τους». Γι' αυτό, ταΐστε τα και πάρτε τα σε ένα καλό ταξίδι. Ο αββάς Αρσένιος, όταν ακόμη υπηρετούσε στο δικαστήριο, προσευχήθηκε θερμά στον Θεό: «Κύριε, καθοδήγησέ με για να σωθώ». Και τότε μια μέρα, όταν προσευχόταν έτσι, του ήρθε μια φωνή από ψηλά: «Αρσενί, τρέξε από τους ανθρώπους και θα σωθείς». Όταν το άκουσε αυτό, έφυγε αμέσως από τον κόσμο, πήγε στη Σκήτη και ενώθηκε με τους ασκητές. Άρχισε πάλι να προσεύχεται στον Θεό με τα ίδια λόγια και πάλι άκουσε μια φωνή που είπε: «Arseny, τρέξε, μείνε σιωπηλός, μείνε σιωπηλός - αυτή είναι η βάση της αναμαρτησίας». Κάνοντας αυτό, ο Arseny έγινε πολύ σύντομα σπουδαίος, μπροστά από σχεδόν όλους τους πατέρες σε στοχασμό και γνώση. Μια μέρα οι πρεσβύτεροι πήγαν στον αββά Αρσένιο και άρχισαν να του ζητούν να συναντηθούν. Άκουσε τα πολλά αιτήματά τους και τους άνοιξε την πόρτα. Μπήκαν και ζήτησαν να εξηγήσουν γιατί οι σιωπηλοί δεν δίνουν απαντήσεις σε κανέναν και για ποιο λόγο το κάνουν αυτό; «Όταν ένα κορίτσι κάθεται στο σπίτι με τον πατέρα της», απάντησε, πολλοί θέλουν να την παντρευτούν, αλλά όταν παντρευτεί, δεν την συμπαθούν πια σε όλους. Άλλοι την επαινούν, άλλοι την παραμελούν και δεν έχει πια την ευλάβεια που υπήρχε πριν, όταν την περιέβαλλε η μυστικότητα. Το ίδιο και τα μυστικά της ψυχής. Αν αποκαλυφθούν, τότε δεν θα αρέσουν σε όλους, ακόμα κι αν είναι ευάρεστα στον Θεό. 2. Ο αββάς Ντούλα είπε: «Αν ο εχθρός μας αναγκάσει να σιωπήσουμε, επικαλούμενος κάποιες εύλογες ή παράλογες προφάσεις, δεν θα τον ακούσουμε. Τίποτα δεν θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε όλα του τα κόλπα και να μην πέσουμε στα νύχια του όπως η σιωπή και το μέτρο στο φαγητό. Αυτές οι δύο αρετές, περισσότερο από άλλες, δίνουν εγρήγορση στα εσωτερικά μάτια. 3. Είπε: «Σταματήστε να διατηρείτε σχέσεις με πολλούς ανθρώπους, διαφορετικά το μυαλό σας θα γίνει περίεργο και θα βυθιστεί στις ανησυχίες, θα σκοτεινιάσει από αυτό και δεν θα μπορεί πλέον να δει καθαρά στην ελεύθερη ατμόσφαιρα της σιωπής». 4. Ο αββάς Θεόδωρος του Φέρμι είπε: «Αν κάποιος γνωρίζει τη γλυκύτητα ενός κελιού, σπεύδει πάντα σε αυτό, όχι επειδή μισεί τον πλησίον του ή τον περιφρονεί, αλλά επειδή δεν μπορεί πλέον χωρίς την ευχαρίστηση που βιώνει σε αυτό». 5. Είπαν για τον αββά Ισίδωρο ότι όταν ένας από τους μοναχούς ήρθε κοντά του, κρύφτηκε στο κελί του. Τα αδέρφια ρώτησαν: «Τα ζώα τρέχουν επίσης και σώζονται σε τρύπες», απάντησε. Έτσι μίλησε ο γέροντας, θέλοντας να ωφελήσει τους αδελφούς, για να αγαπήσουν και αυτοί τη σιωπή και να αγωνίζονται να μην τους παρασύρει τίποτα. 6. Ο αββάς Μωυσής είπε στον αββά Μακάριο, που ζούσε τότε στη Σκήτη: «Θέλω να μείνω σιωπηλός, αλλά τα αδέρφια μου δεν με αφήνουν να είμαι μαζί μου όλη την ώρα». Τι πρέπει να κάνω; «Βλέπω ότι είσαι σύμφωνος από τη φύση σου και δεν μπορείς να διώξεις τον αδερφό σου». Αλλά αν θέλεις να πάθεις ησυχία, πήγαινε στην έρημο, στη μακρινή Πέτρα, και εκεί θα βρεις ησυχία. Ο αββάς Μωυσής έκανε ακριβώς αυτό και βρήκε την ειρήνη. 7. Ο αββάς Αίος ρώτησε τον αββά Μακάριο: - Πες μου τη λέξη, πώς να σωθώ; - Φύγε μακριά από τους ανθρώπους, κάτσε στο κελί σου, θρήνησε τις αμαρτίες σου και μην σου αρέσει να μιλάς με ανθρώπους, τότε θα σωθείς. 8. Ο αββάς Μωυσής είπε: «Ο άνθρωπος που φεύγει από τους ανθρώπους είναι σαν τα ξερά σταφύλια, δηλαδή όταν είναι τελείως ώριμο, είναι πολύ γλυκός. Και όποιος είναι ανάμεσα στους ανθρώπους είναι σαν ωοθήκη, εντελώς ανώριμος, είναι αδύνατο να το φάει, γιατί είναι ξινό». 9 . Μια μέρα ο αββάς Ιωσήφ αρρώστησε και έστειλε τον αββά Θεόδωρο: - Έλα κοντά μου για να ιδωθούμε πριν φύγει η ψυχή από το σώμα. Ήταν μόλις μέσα της εβδομάδας και ο αββάς Θεόδωρος δεν πήγε και είπε στον άρρωστο: - Περίμενε μέχρι το Σάββατο, θα έρθω. Και αν φύγεις από τον κόσμο νωρίτερα, τότε θα σε δούμε τον επόμενο αιώνα. 10. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ρούφο τι είναι η ησυχία και ποιο είναι το όφελος από αυτήν. Ο γέροντας απάντησε: – Ησυχία είναι να κάθεσαι στο κελί με τη γνώση και τον φόβο του Θεού, ξεφεύγοντας από τη μνησικακία και την αλαζονεία. Η Ησυχία γεννά όλες τις αρετές, σώζει τον μοναχό από τα πύρινα βέλη του εχθρού και τον κάνει άτρωτο. Γι' αυτό, αδερφέ, κέρδισε ησυχία, να θυμάσαι συνέχεια τον φόβο του θανάτου, γιατί δεν ξέρεις σε ποια ώρα θα έρθει ο κλέφτης, και να είσαι νηφάλιος στην ψυχή. 11. Κάποτε ο Abba Ammun ήρθε από το Raif στο Klisma για να συναντηθεί με τον Abba Sisoy, και είδε ότι ήταν πολύ αναστατωμένος που είχε φύγει από την έρημο. «Γιατί θρηνείς, Αμπά», είπε ο Αμούν. Τι πρέπει να κάνεις στην έρημο όταν είσαι μεγάλος; Ο γέροντας τον κοίταξε με θλίψη και είπε: – Τι λες, Αμούν; Δεν φτάνει που μόνο στην έρημο νοιάζεται ελεύθερος; Ο αββάς Σισώης πέρασε εβδομήντα δύο χρόνια στην ησυχία στο βουνό του αββά Αντώνιου (μετά τον θάνατό του) και πριν από αυτό έζησε πολλά χρόνια στη Σκήτη δίπλα στον αββά Ορ. Βλέπετε γιατί, μετά από τόσα χρόνια ησυχίας, τόσο λαχταρούσε την έρημο για χάρη της σιωπής. 12. Κάποτε ο αββάς Σισόι καθόταν στο Κλύσμα, χαμένος στις σκέψεις του και (ξαφνικά) ρώτησε έναν μαθητή: -Έχεις ποτίσει τους χουρμαδιές; – Τι είδους φοίνικες υπάρχουν στο Κλύσμα; ρώτησε ο μαθητής. – Τι κάνω σε αυτό το Klysma; είπε ο γέρος. Πήγαινε με ξανά στο βουνό. 13. Ο γέροντας είπε: «Μια καλή παραμονή στο κελί γεμίζει τον μοναχό με κάθε καλοσύνη». 14. Είπε ότι ο μοναχός πρέπει, ακόμη και αν πάθει σωματική βλάβη, να μην το προσέχει και έτσι να αποκτήσει την ησυχία του. 15. Ο αδελφός ήρθε στον πιο έμπειρο γέροντα και του είπε: «Κάτσε στο κελί σου και ο Θεός θα σε ανακουφίσει», συμβούλεψε ο γέροντας. 15. Ο αββάς Δανιήλ διηγήθηκε πώς μια μέρα ένας αυλικός ήρθε στον αββά Αρσένιο και του παρέδωσε τη διαθήκη ενός συγγενή του, μέλους του Συμβουλίου, που άφησε μια τεράστια κληρονομιά. Το πήρε ο Αββάς, το διάβασε και κόντευε να το σκίσει, αλλά έπεσε στα πόδια του με τις λέξεις: «Σε παρακαλώ μην σκίσεις, αλλιώς δεν θα μου ξεσκίσεις το κεφάλι». «Πέθανε πρόσφατα, κι εγώ πέθανα πολύ νωρίτερα», είπε ο αββάς Αρσένυ και απέλυσε τον αυλικό, επιστρέφοντάς του το χαρτί. 16. Ο αββάς Θεόδωρος του Φέρμι αγόρασε τρία καλά και χρήσιμα βιβλία. Τα έφερε στον αββά Μακάριο και είπε: – Εδώ έχω τρία καλά βιβλία, είναι πολύ χρήσιμα, τα διαβάζουν και τα αδέρφια μου και επωφελούνται. Συμβουλέψτε τι είναι καλύτερο: να τα κρατήσω προς όφελος εμένα και των αδελφών μου ή να τα πουλήσω και να δώσω τα χρήματα στους φτωχούς; «Οι πράξεις είναι καλές», απάντησε ο γέροντας, αλλά η μη απληστία είναι ανώτερη από όλα. Το μη επίκτητο άτομο έχει ήδη περάσει από την ενεργό ζωή και έχει πετύχει τη σιωπηλή περισυλλογή. Ακούγοντας αυτά ο αββάς Θεόδωρος πήγε, πούλησε βιβλία και έδωσε τα χρήματα στους φτωχούς. 17. Ο αββάς Κασσιανός μίλησε για έναν μοναχό που ζούσε σε μια σπηλιά στην έρημο. Ένας από τους συγγενείς του κατά σάρκα του είπε ότι ο πατέρας του ήταν βαριά άρρωστος και επρόκειτο να πεθάνει, και έπρεπε να έρθει και να αναλάβει την κληρονομιά. «Πέθανα για τον κόσμο ακόμη νωρίτερα», απάντησε ο μοναχός στο συγγενή του, «αλλά πώς μπορεί ένας νεκρός να γίνει κληρονόμος;» 18. Ένας από τους πατέρες είπε ότι υπήρχε ένας πρεσβύτερος στον οποίο δόθηκε μεγάλη χάρη από τον Θεό. Ήταν γνωστός για την ενάρετη ζωή του. Το όνομά του έφτασε στον αυτοκράτορα, ο οποίος τον έστειλε να πάρει ευλογίες από τον γέροντα. Όταν συναντήθηκαν, ο αυτοκράτορας ωφελήθηκε πολύ από τη συνομιλία του και του πρόσφερε χρυσό. Ο γέροντας πήρε το χρυσάφι και, επιστρέφοντας στη θέση του, άρχισε πάλι να οργώνει τη γη και να παρακολουθεί τις υποθέσεις του αγροκτήματος. 19. Μια μέρα του έφεραν έναν δαιμονισμένο, και ο γέροντας είπε στον δαίμονα: - Βγες από τη δημιουργία του Θεού. «Δεν θα σε ακούσω», απάντησε το κακό πνεύμα. - Γιατί είναι αυτό; ρώτησε ο γέρος. «Επειδή», είπε ο κακός, «έχεις γίνει σαν ένας από εμάς: έχεις εγκαταλείψει τις ανησυχίες για τον Θεό και βυθίστηκες στα γήινα πράγματα». 20. Ο Κινοβιάρχης ρώτησε τον Άγιο Κύριλλο Αλεξανδρείας: – Ποιανού η ζωή είναι πιο σημαντική: η δική μας, που έχουμε αδέρφια υπό τις διαταγές μας και τα καθοδηγούμε στη σωτηρία με διάφορους τρόπους, ή εκείνων που σώζονται στην έρημο μόνοι με τον εαυτό τους; «Δεν χρειάζεται να συγκρίνουμε τον Ηλία και τον Μωυσή», απάντησε ο μπαμπάς, «και οι δύο ευαρέστησαν τον Θεό». 21. Ο γέροντας είπε: «Πιστεύω ότι ο Κύριος δεν θα είναι άδικος όταν ελευθερώσει από τη φυλακή και όταν τον ρίξει στη φυλακή». 22. Μίλησαν για ένα τέτοιο διδακτικό περιστατικό από τη ζωή του αββά Ιωάννη Κολοβ. Μια μέρα ήρθε στην εκκλησία από τη Σκήτη και ακούγοντας τους αδελφούς να μαλώνουν, επέστρεψε στο κελί του. Πριν όμως μπει μέσα, το περπάτησε τρεις φορές. Βλέποντας αυτό, οι αδελφοί μπερδεύτηκαν γιατί το έκανε αυτό. Ήρθαν και ζήτησαν να εξηγήσουν τις ενέργειές τους. «Τα αυτιά μου είναι γεμάτα σπόρια, και έκανα έναν κύκλο τρεις φορές για να τα καθαρίσω, και μετά μπήκα στο κελί, βρίσκοντας σιωπή. - είναι ουσιαστικά σαν να κάθεσαι κλεισμένος σε ένα κελί στη φυλακή και να σκέφτεσαι συνεχώς τον Θεό. Τα λόγια του αποστόλου σημαίνουν το ίδιο πράγμα: Ήμουν στη φυλακή και ήρθες σε μένα (Ματθαίος 25:36) 24. Είπαν γι' αυτόν ότι όταν επέστρεφε από το θερισμό, ή αφού επισκεπτόταν τους πρεσβυτέρους, επιδόθηκε σε προσευχή, διάβασμα ή ψαλμωδία για να επαναφέρει τις σκέψεις του στην προηγούμενη κατάσταση. 25. Ο αδελφός ζήτησε από τον Αββά Σισόγια να του μιλήσει για πολλή ώρα, και ο Αββάς είπε: «Κάτσε στο κελί σου, να είσαι νηφάλιος, εμπιστεύσου τον εαυτό σου στον Θεό με πολλά δάκρυα και τότε θα βρεις γαλήνη». 26. Ο γέροντας είπε: «Ο πολεμιστής ή ο κυνηγός, όταν βγαίνει με όπλο, δεν σκέφτεται αν τραυματιστεί ή σωθεί ο εχθρός, ο καθένας σκέφτεται μόνο τον εαυτό του, έτσι πρέπει να είναι ο μοναχός». 27. Είπε: «Προσπαθήστε να παραμείνετε σιωπηλοί, μην ανησυχείτε για τίποτα, προσέξτε τη δουλειά σας, προστατέψτε τον εαυτό σας, σηκωθείτε με φόβο Θεού και μη φοβάστε τις επιθέσεις των κακών». 28. Ο γέροντας είπε: «Αν και οι άγιοι έχουν κοπιάσει, έχουν ήδη φτάσει στο βασίλειο της ειρήνης και επομένως έχουν ήδη απελευθερωθεί από τις εγκόσμιες σκέψεις». 29. Ο Abba Aloniy είπε: «Αν κάποιος δεν πει στην καρδιά του ότι υπάρχει μόνο εγώ και ο Θεός στον κόσμο, δεν θα βρει ειρήνη». 30. Ο Παΐσιος, ο αδελφός του αββά Πίμεν, έκανε γνωριμία με κάποιον έξω από το κελί του. Η Avva Pimen δεν τον ενέκρινε. Πήγε στον αββά Αμμών και είπε: «Ο αδερφός μου ο Paisiy γνωρίζει κάποιον και με απασχολεί πολύ αυτό. «Πίμεν», τον ρώτησε ο αββάς Αμμών, ζεις ακόμα; Πήγαινε, κάτσε στο κελί σου και πίστεψε στην καρδιά σου ότι είσαι ήδη στον τάφο εδώ και ένα χρόνο. 31. Ο γέροντας είπε: «Η Σομανίτισσα δέχτηκε τον Ελισσαιέ, αν και δεν επικοινώνησε με κανέναν» (Β' Βασιλέων 4, 1237). Όπως λένε, η Σομανίτισσα αντιπροσωπεύει την ψυχή και ο Ελισσαιέ το Άγιο Πνεύμα. Μόλις η ψυχή αποσυρθεί από τη γνωριμία με τους σωματικούς ανθρώπους, εισέρχεται το Πνεύμα του Θεού. Και τότε θα μπορέσει να γεννήσει, αν και στο παρελθόν ήταν άγονη». 32. Όταν ο αββάς Σισώης καθόταν στο κελί του, κλείδωνε πάντα την πόρτα, και όλοι οι αρχαίοι πατέρες έκαναν το ίδιο. 33. Δύο φίλοι έγιναν μοναχοί και χάρη στον υψηλό βίο τους έγιναν μεγάλοι ασκητές. Έτυχε ο ένας από αυτούς να εκλεγεί κινηματογραφιστής και ο άλλος παρέμεινε αγκυροβόλος, πέτυχε την τελειότητα με τα κατορθώματά του, έκανε πολλά μεγάλα θαύματα και του απονεμήθηκε το χάρισμα να διώχνει τους δαίμονες, να θεραπεύει τους ασθενείς και τη διόραση. Ο Κινηματογράφος, έχοντας ακούσει ότι ο φίλος του είχε βραβευτεί με τόσα μεγάλα δώρα, αποσύρθηκε από τους ανθρώπους για τρεις εβδομάδες και άρχισε να προσεύχεται θερμά στον Θεό για να αποκαλύψει: «Γιατί κάνει θαύματα και γίνεται γνωστός σε όλους, ενώ εγώ τα στερούμαι όλα αυτά». Ένας άγγελος Κυρίου του εμφανίστηκε και του είπε: «Εκτελεί το πνευματικό του έργο στο κελί του, στρέφεται στον Θεό μέρα και νύχτα με θρήνους και δάκρυα, και δεν τρώει ούτε πίνει για χάρη του Κυρίου. Εσύ όμως φροντίζεις τα πάντα, επικοινωνείς με όλους και επομένως σου αρκεί η παρηγοριά που λαμβάνεις από τους ανθρώπους». 34. Ο γέροντας συμβούλεψε να μην ανησυχείς για τίποτα εκτός από το φόβο του Θεού. «Εγώ», είπε, παρόλο που είμαι αναγκασμένος να φροντίζω τις σαρκικές ανάγκες, ποτέ δεν το κάνω αυτό πριν από την κατάλληλη ώρα. 35. Ο αββάς Σισώης είπε: «Όταν κάποιος σε φροντίζει ο ίδιος, τότε δεν έχεις λόγο να τον διατάξεις». 36. Ο γέροντας είπε: «Η απροσεξία, η σιωπή και η μυστική δραστηριότητα γεννούν την αγνότητα». 37. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένας μοναχός στο κελί του; «Απόφυγε να ξέρεις πολλά πράγματα», απάντησε ο γέροντας, «για να δώσεις στη σκέψη ελεύθερο χρόνο και να ενσταλάξεις τη γνώση στον εαυτό σου». – Κι αν φύγει ένας μοναχός από το κελλί του, πώς να φερθεί; «Ο μοναχός είναι σαν τρυγόνι», απάντησε ο γέροντας. την κατάλληλη στιγμή πετάει στον ουρανό ανοίγοντας τα φτερά της. Κι αν μείνει έξω από τη φωλιά της, θα γίνει κομμάτια από τα αρπακτικά πουλιά και θα χάσει όλη της την ομορφιά. Έτσι είναι ο καλόγερος. Φεύγει από το κελί του την ώρα της λατρείας μόνο για να ανοίξει τα φτερά των σκέψεών του, και αν μείνει έξω από το κελί, τότε οι δαίμονες θα τον υπολογίζουν και οι σκέψεις του θα μαυρίσουν. «Πώς», ξαναρώτησε ο αδελφός, «βγάζει ο διάβολος τον μοναχό από το κελί του;» «Ο διάβολος μοιάζει με μάγο που με απλά λόγια αναγκάζει το ζώο να συρθεί από την τρύπα του και αφού το πιάσει, δείχνει το ζώο στις πλατείες της πόλης για διασκέδαση του κοινού και το καταστρέφει, αναγκάζοντάς το να διασκεδάσει. Και όταν γεράσει, καίγεται ή πνίγεται στο νερό. 38. Ένας άλλος αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πώς πρέπει να μείνει κανείς σιωπηλός σε ένα κελί; - Να κάθεσαι σε ένα κελί και να μην θυμάμαι τίποτα ανθρώπινο. – Ποια δραστηριότητα είναι καλή για την καρδιά ώστε να μπορείς να την κάνεις συνέχεια; «Το τέλειο έργο του μοναχού», απάντησε ο γέροντας, ακούτε πάντα τον Θεό και μην αποσπάτε την προσοχή. 40. Τρεις άγιοι άγκυρες συναντήθηκαν και άρχισαν να συζητούν για το τι έξυπνη δουλειά έπρεπε να γίνει στο κελί. - Εγώ, αδέρφια, μόλις άρχισα να διστάζω, σταυρώθηκα ολοκληρωτικά σε εξωτερικά πράγματα, ενθυμούμενος αυτό που λέγεται στη Γραφή: «Ας σπάσουμε τα δεσμά τους και ας αποβάλουμε τα δεσμά τους από τον εαυτό μας» (Ψαλμ 2:3). Έχτισα έναν τοίχο ανάμεσα στην ψυχή και τα σωματικά μου πράγματα και είπα στο μυαλό μου ότι όπως δεν μπορείς να δεις κάποιον να στέκεται έξω πίσω από τον τοίχο, έτσι μην κοιτάς τα εξωτερικά πράγματα, αλλά πρόσεχε τον εαυτό σου, εναποθέτοντας την ελπίδα σου στον Θεό κάθε μέρα, και τότε θα είσαι σαν φιλοξενούμενος και ξένος και από εδώ και πέρα ​​θα είσαι ελεύθερος. Λάβετε υπόψη σας τους αγγέλους που εμφανίζονται κάθε ώρα, κατεβαίνοντας για ψυχές, και πάντα να περιμένετε το τέλος και να λέτε στον εαυτό σας: Η καρδιά μου είναι έτοιμη, Θεέ (Ψαλμ. 56:8). Και βλέπω έναν άγγελο. Στέκεται δίπλα μου στα δεξιά και με περιμένει. Τον βλέπω πάντα μπροστά μου, προστατεύομαι, τον φοβάμαι, βλέπει όλους τους τρόπους μου. Βλέπω πώς κάθε φορά ανεβαίνει στον Θεό και μιλάει για τις πράξεις, τα λόγια και τις σκέψεις μου. – Πάντα συλλογίζομαι την Εκκλησία των νοήμων δυνάμεων και τον Κύριο της δόξης εν μέσω αυτής, λαμπρότερος όλων. Κι όταν νιώθω απογοητευμένος, γυρίζω και βλέπω την υπέροχη ομορφιά των αγγέλων, ακούω το τραγούδι τους, να υμνούν συνεχώς τον Θεό, την αρμονία των φωνών τους, και υψώνομαι πάνω από τη γη, και όλα τα γήινα μου φαίνονται σαν χώμα. - Από νωρίς το πρωί πηγαίνω στον Κύριό μου και, έχοντας προσκυνήσει σ' Αυτόν, πέφτω με τα μούτρα και ομολογώ τις αμαρτίες μου. Τότε υποκλίνομαι στους αγγέλους Του και τους ζητώ να προσεύχονται στον Θεό για μένα και για όλη τη δημιουργία. Έχοντας ολοκληρώσει όλα αυτά, κατεβαίνω στην άβυσσο και παρακάμπτω τα μαρτύρια της κόλασης και βλέπω σε τι βασανιστήρια υποβάλλονται οι άνθρωποι της Εκκλησίας, θρηνώ τη μοίρα τους και σκέφτομαι μαζί τους ότι αυτό με περιμένει και εμένα. Βλέπω εκεί συνεχείς απερίγραπτους λυγμούς και δάκρυα, μια θάλασσα που βράζει από φλόγες και σπινθήρες που πιτσιλίζουν, πύρινα κύματα να υψώνονται μέσα στις κορυφές των βουνών και αμέτρητους ανθρώπους να ρίχνονται μέσα της και να βασανίζονται από άγριους και κτηνώδεις δαίμονες. Και όπως η στάχτη καίγεται, αλλά δεν καίγεται και μένει πάντα στη φωτιά, έτσι τρίζουν τα δόντια τους, θρηνούν για τις αμαρτίες τους, ορμούν, αν και οι ίδιοι με τις κακίες και τα εγκλήματά τους έχουν απομακρυνθεί από το έλεος του Θεού. Νιώθω συμπόνια για αυτούς, μετά βίας συγκρατώ το κλάμα στην καρδιά μου. Όπως λέει η Γραφή, τα δάκρυά μου ήταν ψωμί για μένα μέρα και νύχτα (Ψαλμ. 41:4). 41. Ο αδελφός ήρθε στη Σκήτη στον αββά Μωυσή και του ζήτησε να του μιλήσει. Ο γέροντας είπε: «Πήγαινε, κάτσε στο κελί σου, θα σου τα μάθει όλα». 42. Είπε: «Όποιος είναι κοντά στον Θεό και που πάντα Τον σκέφτεται, κάνει το σωστό που δεν επιτρέπει σε κανέναν να μπει στο κελί του». Και πρόσθεσε: «Ο μόνος τρόπος να γνωρίσουμε τον Ιησού είναι μέσω πολλής δουλειάς και ταπεινότητας και αδιάκοπης προσευχής». 43. Είπαν για κάποιον γέροντα που έμενε στα Κελλιά ότι πέρασε όλη του τη ζωή στην απομόνωση, δεν την άφησε ποτέ και δεν πήγε καν στην εκκλησία. Είχε έναν κατά σάρκα αδελφό που έμενε σε άλλο κελί. Όταν αρρώστησε, έστειλε να βρουν αυτόν τον γέροντα, ζητώντας του να τον επισκεφτεί πριν πεθάνει. «Αλλά εκείνος απάντησε στον αγγελιοφόρο: «Δεν μπορώ να έρθω, γιατί είναι κατά σάρκα αδελφός μου». Ο ετοιμοθάνατος τον έστειλε ξανά: «Τότε έλα το βράδυ, πρέπει να τα πούμε αντίο». Ο γέροντας απάντησε: «Δεν μπορώ, γιατί αν σε δω, η καρδιά μου δεν θα είναι πια καθαρή ενώπιον του Θεού». Ο αδύναμος άνθρωπος πέθανε, και τα αδέρφια δεν είδαν ποτέ ο ένας τον άλλον. 44. Ειπώθηκε για την Άμμα Σάρα ότι η σπηλιά της βρισκόταν στην (υψηλή) όχθη του ποταμού και έζησε σε αυτήν για εξήντα χρόνια χωρίς να κοιτάξει ποτέ κάτω στο νερό. 45. Ο αββάς Θεόδωρος του Φέρμι είπε: «Αν δεν απαλλαγώ από αυτές τις τύψεις, τότε δεν θα μου επιτρέψουν να γίνω μοναχός». 46. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Θεόδωρο να του μάθει να ράβει και έφερε μαζί του κλωστές. Ο γέροντας σηκώθηκε, έβρεξε τις κλωστές και άρχισε να ετοιμάζει τη βάση. «Κάνε αυτό κι εκείνο», τον συμβούλεψε ο αδερφός και πήγε στο κελί του και ο γέροντας κάθισε να δουλέψει. Μια ώρα αργότερα ετοίμασε φαγητό για τον εαυτό του και άφησε το ράψιμο του. Ο αδελφός ήρθε το επόμενο πρωί και ο γέροντας του είπε: - Πάρε τα νήματα σου και φύγε. Έρχεσαι εδώ για να με βυθίσεις σε πειρασμούς και εγκόσμιες ανησυχίες, οπότε δεν θα σε αφήσω να έρχεσαι άλλο εδώ. 47. Ο αββάς Ιωάννης είπε ότι αν κάποιος έχει ένα δοχείο του Θεού στην ψυχή του, τότε μπορεί να ζήσει στο κελί του χωρίς κοσμικά αγγεία. Και το αντίστροφο, μπορείτε επίσης να ζήσετε σε ένα κελί με εγκόσμια αγγεία. Και αν κάποιος δεν έχει ούτε δοχεία του Θεού ούτε εγκόσμια, τότε δεν έχει τίποτα να κάνει στο κελί του. 48. Στο μοναστήρι ήταν ένας αδελφός που πέτυχε μεγάλο βαθμό επιτεύγματος. Όταν άκουσαν γι' αυτόν οι αδελφοί από τη Σκήτη, ήρθαν να τον κοιτάξουν. Του ήρθαν ενώ δούλευε ο αδερφός του, σηκώθηκε, τους χαιρέτησε και ξανακάθισε να δουλέψει, χωρίς να τους δώσει σημασία. Τα αδέρφια τον κοίταξαν και τον ρώτησαν: – Γιάννη, δεν σε δίδαξε εκείνος που σε καλογέρισε όταν έρχονται τα αδέρφια σου, να τους συναντήσεις, να τους βγάλεις τα μανδύα και να τους πεις: «Κάτσε, βοήθησε». «Ο αμαρτωλός Ιωάννης», απάντησε ο γέροντας, δεν χρειάστηκε να το μελετήσει αυτό. 49. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Ποιες σκέψεις πρέπει να μείνουν στην καρδιά μου; – Όλα όσα σκέφτεται ένας άνθρωπος, από τον ίδιο τον ουρανό και κάτω, είναι ματαιοδοξία, και μόνο αυτός που είναι αφοσιωμένος στη μνήμη του Ιησού μένει στην αλήθεια. 50. Ο ίδιος γέρος ρωτήθηκε: – Πώς πρέπει να είναι ένας μοναχός; «Κατά τη γνώμη μου», απάντησε ο γέροντας, «ένας προς έναν με τον Θεό, δηλαδή πρέπει πάντα να σκέφτεται κανείς τον Θεό». Όπως σαπίζει ένα τσαμπί σταφύλι που είναι ξαπλωμένο στο έδαφος, έτσι σαπίζει και η σκέψη κάποιου που πεθαίνει αν παρασυρθεί από τα γήινα πράγματα». Η Ησυχία είναι πολύ χρήσιμη για έναν μοναχό. Όχι μόνο σταματά κάθε κακό, αλλά και εξαγνίζει την προσευχή και βάζει στο νου λύπη και τρυφερότητα, γιατί φέρει μαζί του τέσσερις αρετές: γενναιοδωρία, πραότητα, εγρήγορση και εγκράτεια, και με τη βοήθειά τους, η συνεχής προσευχή του χαρίζει πολύ σύντομα απάθεια. 2. Η έγκαιρη σιωπή είναι πολύ καλή, γιατί είναι η μητέρα των πιο σοφών σκέψεων. Το καλό πνεύμα αποφεύγει την πολυλογία για να είναι πέρα από κάθε σύγχυση και όνειρα. Η Ησυχία γεννά αρετές χάρη σε ένα συνεχές και ακαταμάχητο πάθος για τον Θεό. 3. Ένας μοναχός που έχει κάνει φίλους με τη σιωπή αγαπιέται από τον Θεό, γιατί ο ίδιος αγαπά τον Θεό και θέλει να επικοινωνήσει μόνο μαζί Του με καθαρή προσευχή. Ενώ είναι ακόμα στη γη, φαντάζεται πάντα το ουράνιο και ο νους του έχει μόνο ένα μέλημα, πώς να ευχαριστήσει τον Θεό και να γίνει ναός του Αγίου Πνεύματος. 4. Ένας τέτοιος άνθρωπος ανταγωνίζεται τους αγγέλους με τη ζωή του, ορμώντας πάντα στην έρημο για να επικοινωνήσει με τον Θεό με μεγάλη σιωπή και ανεμελιά. Κάνει το νου του ακάθαρτο καθρέφτη του Θεού, σύμφωνα με τον λόγο του μεγάλου Ηλία και Βαπτιστή, του Προδρόμου του Κυρίου. 5. Μακάριος ο άνθρωπος στη γη και στον ουρανό που τα μετράει όλα σαν σκουπίδια για να κερδίσει τον Χριστό (πρβλ. Φιλ 3,8) και μένει συνεχώς σε πνεύμα πραότητας και σιωπής. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Όποιος θέλει να επιτύχει ειρήνη στο κελί του, για να μην προσθέσει εχθρότητα στην έχθρα, πρέπει να αφήνει τους ανθρώπους σε κάθε θέμα, να μην εκθέτει ή να δικαιολογεί κανέναν, να μην επαινεί, να μην παρακαλεί, να μην καλεί τον πλησίον του σε κρίση, να μην τον στενοχωρεί σε τίποτα, να μην δίνει σημασία στα ελαττώματά του και να μην αφήνει το τσίμπημα ενός εχθρικού σχεδίου που καταστρέφει την καρδιά του, που καταστρέφει την εχθρική διάθεση και τον άνθρωπο. Μόνο κάτω από τέτοιες συνθήκες καταλαβαίνει ο άνθρωπος τον εαυτό του και συνειδητοποιεί ότι τον βλάπτει και τότε βρίσκει γαλήνη». 2. Είπε ότι ο ησυχαστής πρέπει να δοκιμάζει τον εαυτό του κάθε ώρα για να δει αν έχει προσπεράσει αυτούς που τον κράτησαν στον αέρα και αν έχει ελευθερωθεί από αυτούς κατά τη διάρκεια της ζωής του. Άλλωστε, ενώ ένα άτομο είναι στη σκλαβιά τους, δεν είναι ακόμα ελεύθερο. Επομένως, θα πρέπει να κάνει προσπάθειες μέχρι να δικαιωθεί. 3. Είπε: «Αυτός που πεθαίνει πρέπει να φοβάται την απάντηση ενώπιον του Θεού, προσδοκώντας ακόμη και την αναπνοή του. Όταν η αμαρτία σαγηνεύει την καρδιά του, ο φόβος δεν θα παραμείνει πια μέσα του και το έλεος θα αφαιρεθεί από αυτόν». 4. Είπε: «Ο ησυχαστής χρειάζεται τρία πράγματα: συνεχή φόβο, συνεχείς προσευχές και αιώνια διατήρηση της καρδιάς από την καταστροφή. Πρέπει να φροντίζει τον εαυτό του και να μην ακούει άχρηστα λόγια, γιατί καταστρέφουν όλη του τη δουλειά». 5. Όπως είπε ο αββάς Ησαΐας, όταν ο γέροντας ρώτησε τον αββά Σεραπίωνα: – Δημιούργησε αγάπη, πες μου πώς βλέπεις τον εαυτό σου; «Θυμίζω στον εαυτό μου αυτόν που κάθεται στον πύργο και κοιτάζει έξω, και δίνει ένα σημάδι στους περαστικούς για να μην τον πλησιάσουν. «Και βλέπω τον εαυτό μου σαν να είχα περιφραχτεί με έναν τοίχο και να τον είχα ενισχύσει με σιδερένιες καρφίτσες». Αν κάποιος χτυπήσει και ακούσω ποιος είναι, από πού είναι, τι κάνει, τι χρειάζεται, δεν θα του ανοίξω την πόρτα μέχρι να φύγει. Αυτός που κοιτάζει συνεχώς στην καρδιά του απομακρύνεται από τις ομορφιές της ζωής. Διότι ζει στο πνεύμα και δεν ενδιαφέρεται για τις σαρκικές επιθυμίες. Ένα τέτοιο άτομο φαίνεται να βρίσκεται σε ένα προπύργιο αρετών, που για αυτόν είναι σαν φύλακες των τειχών της αγνότητας της πόλης. Επομένως, όλες οι δαιμονικές μηχανορραφίες είναι ανίσχυρες εναντίον του, ακόμη κι αν τα βέλη του χονδροειδούς πάθους φτάσουν στις πύλες της ανθρώπινης φύσης. Όταν η ψυχή δεν διψά πια για γήινες ομορφιές, τότε ο νους μπαίνει σε αυτό, μη γνωρίζοντας πια την απελπισία, ενώ η απελπισία δεν επιτρέπει στην ψυχή να υπηρετήσει με ευχαρίστηση στην «υπηρεσία του λόγου», ούτε να επιθυμεί ξεκάθαρα μελλοντικές ευλογίες, και ακόμη και η προσωρινή ζωή ατιμάζεται πέρα ​​από κάθε μέτρο, γιατί δήθεν δεν μπορεί να υπάρξει αρετή που να την αξίζει. Η κατάθλιψη υποβαθμίζει ακόμη και τις γνώσεις μας, οι οποίες, σύμφωνα με τον ίδιο, στρέφονται σε πολλά αντικείμενα, αλλά κανένα από αυτά δεν μπορεί να μας αποκαλύψει τέλεια. Ας αποφύγουμε το πάθος της απελπισίας, που μας κάνει αδύναμους και απελπισμένους, αλλά ας βάλουμε στενά όρια στο μυαλό μας να κατευθύνει το βλέμμα μας μόνο στον Θεό και να θυμόμαστε μόνο Αυτόν. Μόνο τότε το μυαλό θα στραφεί στον εαυτό του και θα μπορέσει να απαλλαγεί από την προηγούμενη αδιαφορία του για τα πάντα όπως η πανούκλα. Το ίδιο το μυαλό μας απαιτεί από εμάς: να κλείσουμε όλες τις πόρτες, αφήνοντας μόνο τη μνήμη του Θεού. Μόνο τότε θα βοηθήσουμε το μυαλό να ενεργήσει υπέρ μας. Απλά πρέπει να επαναλάβετε το «Κύριε Ιησού Χριστέ...» για να πετύχετε τον στόχο οποιασδήποτε επιχείρησης. Η Γραφή λέει ότι κανείς δεν μπορεί να αποκαλέσει τον Ιησού Κύριο παρά μόνο με το Άγιο Πνεύμα (Α' Κορ. 12:3). Επομένως, ο νους πρέπει πάντα να συλλογίζεται την εκφορά της προσευχής στα εσωτερικά του θησαυροφυλάκια, για να μην παρασύρεται από οποιεσδήποτε φανταστικές φαντασιώσεις. Όσοι ψάλλουν συνεχώς το άγιο και ένδοξο όνομα του Κυρίου από τα βάθη της καρδιάς τους θα μπορέσουν αργότερα να αποκτήσουν φως για να φωτίσει το μυαλό τους. Διότι το όνομα του Κυρίου, που συγκρατείται από το μυαλό με συνεχή επιμέλεια, με το κατάλληλο συναίσθημα, σίγουρα θα κάψει όλη τη βρωμιά που έχει εγκατασταθεί στην ψυχή. Διότι λέγεται ότι ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει (Εβρ. 12:29). Κατά την προσευχή, ο Κύριος καλεί την ψυχή σε μεγάλη αγάπη στη δόξα Του. Το ένδοξο και αγαπημένο του όνομα, που παραμένει στη μνήμη του νου, από τη θερμότητα στην καρδιά, σίγουρα θα εισέλθει στη συνήθεια μας να αγαπάμε την καλοσύνη Του, και δεν θα υπάρχουν πλέον εμπόδια σε αυτήν την αγάπη. Ο Θεός είναι ένα μαργαριτάρι πολύτιμο, για το οποίο ο άνθρωπος πούλησε όλη του την περιουσία για να την αποκτήσει και να χαρεί ανείπωτα την κατοχή της. Όταν η ψυχή ταράζεται από θυμό, κατακλύζεται από μέθη ή ερεθίζεται από φοβερή δειλία, ο νους δεν μπορεί να διατηρήσει τη μνήμη του Κυρίου Ιησού, ακόμα κι αν την αναγκάσεις. Άλλωστε, έχει ήδη σκοτεινιάσει από την αγριότητα των παθών και γίνεται εντελώς ξένος στα δικά του συναισθήματα, επομένως η επιθυμία να βάλει σφραγίδα στην ψυχή εξαφανίζεται, ώστε ο νους να επιδίδεται στην απαραίτητη εργασία χωρίς περισπασμούς, επειδή η μνήμη του νου γίνεται τραχιά από τη σκληρότητα των παθών. Και όταν η ψυχή ελευθερωθεί από τα πάθη, τότε ακόμα και για λίγο η επιθυμία αιχμαλωτιστεί στη λήθη, ο νους αμέσως, χρησιμοποιώντας τις δικές του ικανότητες, θα ξαναμπεί με πάθος στο πολυαναμενόμενο και σωτήριο αλιεύμα. Άλλωστε, υπάρχει τώρα χάρη στο νου, που συνοδεύει την ψυχή και κρατά το νου: «Κύριε Ιησού Χριστέ». Έτσι διδάσκει μια μητέρα στο μωρό της, επαναλαμβάνοντας συνεχώς: «Μπαμπά», μέχρι να συνηθίσει να λέει «μπαμπά» μόνος του και αντί για διάφορες φλυαρίες, θα προφέρει ξεκάθαρα «μπαμπά» ακόμα και στον ύπνο του. Γι' αυτό ο απόστολος λέει ότι το Πνεύμα μας ενισχύει στις αδυναμίες μας. γιατί δεν ξέρουμε για τι να προσευχηθούμε όπως θα έπρεπε, αλλά το ίδιο το Πνεύμα μεσολαβεί για μας με στεναγμούς που δεν μπορούν να εκφραστούν (Ρωμ. 8:26). Γιατί εμείς, που είμαστε ακόμη νήπια σε σύγκριση με την τελειότητα της αρετής, χρειαζόμαστε πάντα τη βοήθεια του Πνεύματος, ώστε οι σκέψεις μας να αγκαλιάζονται πάντα και να απολαμβάνουν την ανέκφραστη γλυκύτητα Του, και τότε να επιτύχουμε επίτηδες μνήμη και αγάπη για τον Θεό Πατέρα μας. Τότε, όπως λέει πάλι ο απόστολος, θα αναφωνήσουμε: «Αββά Πατέρα!» επικαλούμενος συνεχώς τον Θεό Πατέρα, καλούμενο σε αυτό από το Άγιο Πνεύμα. Ακόμη και εκείνοι που κάνουν σημεία, θαύματα και δυνατές εκδηλώσεις στον κόσμο δεν μπορούν να συγκριθούν με εκείνους που μένουν σιωπηλοί στη γνώση. Αγαπήστε την αδράνεια της ησυχίας περισσότερο από το τάισμα όλων των πεινασμένων του κόσμου και τη μεταστροφή πολλών ειδωλολατρικών λαών στη γνώση του Θεού. Είναι καλύτερο για σένα να ελευθερωθείς από τα δεσμά της αμαρτίας παρά να ελευθερώσεις όλους τους σκλάβους από τη σκλαβιά. Είναι καλύτερο για σένα να ζεις σε ειρήνη με την ψυχή σου, στην ομοφωνία ολόκληρης της τριάδας της ανθρώπινης σύνθεσης: σώμα, ψυχή και πνεύμα, παρά να συμφιλιώνεις αυτούς που μάλωναν με τις διδασκαλίες. Είναι προτιμότερο να είσαι λακωνικός αλλά έμπειρος ειδικός παρά να αποπνέεις έξυπνα διδασκαλίες σαν ποτάμι. Καλύτερα να φροντίζεις για την ανάσταση της δολοφονημένης από τα πάθη ψυχής σου, για να θυμίζεις τον πόθο των θείων αληθειών, παρά να ανασταίνεις νεκρούς (εδώ μάλλον ο Άγιος Ισαάκ μιλάει για τον Ωριγένη). Πολλοί άνθρωποι έδειξαν τη δύναμή τους: ανέστησαν τους νεκρούς, και εξουθενώθηκαν για να προσηλυτίσουν τους χαμένους, και έκαναν μεγάλα θαύματα, και με τις οικοδομές τους κατεύθυναν πολλούς στη γνώση του Θεού. Έδωσαν όμως ζωή σε άλλους, οι ίδιοι έπεσαν σε ποταπά πάθη και κατέστρεψαν τον εαυτό τους. Όταν αποκαλύφθηκαν οι υποθέσεις τους, έγιναν πειρασμός για πολλούς. Η ψυχή τους εξασθενούσε από την αρρώστια. Αλλά δεν φρόντισαν τη δική τους υγεία, αλλά έσπευσαν στην άβυσσο της εγκόσμιας ζωής για να σώσουν τις ψυχές των άλλων, αν και οι ίδιοι ήταν ακόμη άρρωστοι, και ως εκ τούτου κατέστρεψαν τον εαυτό τους, έχοντας χάσει την ελπίδα στον Θεό, για τον οποίο έχω ήδη μιλήσει. Άλλωστε, η αδυναμία των αισθήσεων δεν επιτρέπει σε κάποιον να αντισταθεί στις φλόγες των πραγμάτων που κάνουν τα ενοχλητικά πάθη να αγριεύουν, πολύ περισσότερο να ξεπεράσουν τους πειρασμούς. Αυτοί οι άνθρωποι χρειάζονται ιδιαίτερη αυτοφροντίδα. Δεν πρέπει να βγαίνουν ραντεβού με γυναίκες, να επιδίδονται στον εαυτό τους, να συγκεντρώνουν χρήματα και να αποκτούν πράγματα, να αποδέχονται και να απολαμβάνουν τιμή και δόξα από τους ανθρώπους. Επίπληξε τους ασυγκράτητους με την αρχοντιά της συμπεριφοράς σου και τους αδιάντροπους στα αισθήματά τους με τη φύλαξη των ματιών τους. Καθαρίστε το κελί σας από κάθε ευχαρίστηση και υπερβολές. Τότε, ακόμα και χωρίς τη δική σου θέληση και προσπάθεια, θα πετύχεις την αποχή. Εξάλλου, όσο ανταποκρινόμαστε στις ανάγκες μας, δεν μπορούμε να συγκρατηθούμε. Αυτοί που κέρδισαν αυτόν τον εξωτερικό πόλεμο έχουν τολμήσει και δεν φοβούνται πλέον τους εσωτερικούς κινδύνους. Δεν τους πτοεί πια τίποτα, και παίρνουν δύναμη στη μάχη ενάντια στα πάθη. Αν κλείσεις τις πύλες της πόλης, δηλαδή όλες τις αισθήσεις, τότε μπορείς να ξεπεράσεις τους πάντες μέσα στην πόλη και έξω από την πόλη χωρίς να σε κάνουν ενέδρα. Ευλογημένος είναι αυτός που έχει μετατρέψει τις σωματικές του πράξεις σε έργο προσευχής, πιστεύοντας ότι όσο εργάζεται δίπλα στον Θεό και Τον σκέφτεται μέρα και νύχτα, ο Θεός δεν θα τον εγκαταλείψει σε όλες του τις ανάγκες, αφού αυτός αποφεύγει την εργασία για χάρη του Θεού. Και αν κάποιος δεν μπορεί να εργαστεί στην ησυχία και πρέπει να συντηρηθεί με χειροτεχνία, ας βοηθήσουν τα χειροτεχνήματα μόνο την πνευματική ζωή, αλλά δεν θα είναι μέσο πλουτισμού. Για τους τέλειους ανθρώπους, οποιαδήποτε εργασία διαταράσσει την ψυχική ηρεμία, αλλά για τους αδύναμους ανθρώπους, δηλαδή τους ατελείς, η εργασία είναι στήριγμα στην αδυναμία. Δεν υπάρχει τίποτα μεγαλύτερο από το να ρίχνεις τον εαυτό σου μπροστά στον Σταυρό του Χριστού νύχτα και μέρα και να προσεύχεσαι πάντα μπροστά στον Σταυρό. Αυτό συμβαίνει συχνά. Ένα άτομο πέφτει στο έδαφος με τα γόνατά του σε προσευχή, και στη συνέχεια σηκώνει τα χέρια του προς τον ουρανό και κοιτάζει τον Σταυρό του Χριστού και φέρνει όλα τα κίνητρά του στον Θεό. Ενώ προσεύχεται με δάκρυα εξομολόγησης και τρυφερότητας, ξαφνικά αναδύεται μια ανείπωτη και ανείπωτη ευχαρίστηση στην καρδιά του και από τη γλυκύτητα εξασθενεί όλο του το σώμα, το φως στα μάτια του σβήνει, και πέφτει με τα μούτρα στο έδαφος, όλες οι φιλοδοξίες του αλλάζουν, ώστε να μην μπορεί να κουνήσει το χέρι ή το πόδι του, ούτε να κάνει τέτοια χαρά και ευχαρίστηση. Σκεφτείτε τι ειπώθηκε μέρα και νύχτα και μην ψάχνετε τίποτα άλλο εκτός από αυτό. Αν δεν κάνεις ένα κατόρθωμα, δεν θα πετύχεις τέτοια κατάσταση. Αν δεν αρχίσεις να χτυπάς, δεν θα σου ανοίξουν την πόρτα. Μέχρι να πεθάνει ένας άνθρωπος: ο εξωτερικός, έχοντας αποχωριστεί κάθε κοσμική εργασία και φροντίδα, και ο εσωτερικός, με όλες τις κακές σκέψεις. και μέχρι να εξασθενήσει κάθε φυσική κίνηση στο σώμα, ώστε να μην εισέλθει αμαρτωλή ηδονή στην καρδιά, η γλυκύτητα του Αγίου Πνεύματος δεν μπορεί να κατοικήσει στην καρδιά του ανθρώπου και δεν θα εμπλακεί σε εκείνη την πνευματική μέθη και τρέλα για την οποία οι αδαείς κατηγόρησαν τους αποστόλους. Εάν δεν μπορείτε ακόμη να εκτελέσετε τόσο τέλειο έργο της ησυχίας, τότε φροντίστε την εξωτερική δικαιοσύνη, για να μην αποχωριστείτε τον εαυτό σας από έναν άλλο δρόμο της ζωής. Χωρίς τη χάρη του Θεού, ένας άνθρωπος δεν μπορεί να μπει στην πόρτα της σωτηρίας. Ερώτηση: Ποια είναι, με λίγα λόγια, η δύναμη της ησυχίας; Απάντηση: Η ησυχία θανατώνει τα εξωτερικά συναισθήματα και ανεβάζει τις εσωτερικές κινήσεις της ψυχής και τις φέρνει στην υψηλότερη άνοδο, όταν και τις κινήσεις της σκέψης. Ερώτηση: Τι δουλειά πρέπει να κάνει ένας ησυχαστής στο κελί του για να μην παρασύρεται το μυαλό του από μάταιους λογισμούς; Απάντηση: Το μόνο που μπορεί να κάνει ένας μοναχός στο κελί του είναι να κλάψει και μετά δεν έχει πια χρόνο να προσέξει άλλη σκέψη. Η μοναξιά ενός μοναχού στο κελί του τον διδάσκει να ζει σαν σε τάφο: απέχει πολύ από τις ανθρώπινες χαρές και το μόνο του επίτευγμα είναι η λύπη. Ποιος βλέπει πάντα να βρίσκεται μπροστά του ένας νεκρός, δηλαδή η ίδια του η ψυχή, σκοτωμένη από αμαρτίες, δεν μπορεί να κλαίει ασταμάτητα; Από τη θλίψη ο άνθρωπος έρχεται στην καθαρότητα της καρδιάς. Αν κάποιος επιτύχει αυτή την αγνότητα, τότε λαμβάνει συνεχή παρηγοριά από το Πνεύμα, και δεν μένει χρόνος για να μη γευτεί αυτή την απόλαυση. Χύνει δάκρυα χαράς και, ανάμεσα σε αυτά τα δάκρυα, ανταμείβεται με ενατένιση των αποκαλύψεων από τον Κύριο στο απόγειο της προσευχής του. Ποτέ δεν προσεύχεται χωρίς δάκρυα. Ο Κύριος είπε σχετικά: Μακάριοι όσοι πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν (Ματθαίος 5:4) Όπως λένε οι σοφοί, ο γερανός χαίρεται μόνο όταν πετάξει μακριά από την κατοικημένη γη και, έχοντας φτάσει σε ένα έρημο μέρος, εγκατασταθεί εκεί. Το ίδιο και η ψυχή ενός μοναχού: μόνο με την απομάκρυνση από το ανθρώπινο περιβάλλον και τη μάθηση να περνάει χρόνο στη σιωπή, περιμένοντας την ώρα της εξόδου του, θα δεχθεί την ουράνια χάρη. Το κλειδί που ανοίγει την καρδιά στα θεϊκά νοήματα δίνεται μέσω της αγάπης για τον πλησίον. Και όταν η καρδιά ελευθερωθεί από σωματικούς δεσμούς, τότε μόνο σε αυτήν ανοίγονται οι πύλες της γνώσης. Ω, πόσο όμορφη και αξιέπαινη είναι η αγάπη για τον πλησίον! Μόνο που η φροντίδα γι' αυτήν δεν μας αποσπά την προσοχή από το να αγαπάμε τον Θεό. Ω, πόσο γλυκιά είναι η συνάντηση με τους πνευματικούς μας αδελφούς, αν μπορούμε να διατηρήσουμε την αγάπη τόσο για τον Θεό όσο και για αυτούς! Καλό είναι να σκέφτεσαι τον πλησίον σου, αλλά χρειάζεται να το κάνεις όπως πρέπει, δηλαδή να προσέχεις προσεκτικά για να μην ξεφύγεις με το πρόσχημα της αγάπης προς τον πλησίον από τη μυστική δουλειά και τη συνεχή επικοινωνία με τον Θεό. Πρέπει να επικοινωνείτε πολύ συνετά με τα αδέρφια σας, χωρίς να ξοδεύετε πολλή ενέργεια σε αυτό, και να αφιερώνετε τον υπόλοιπο χρόνο σας στη συζήτηση με τον Θεό. Αυτός που μιλάει υπερβολικά με τους γείτονές του καταστρέφει τη συνομιλία του με τον Θεό. Το μυαλό δεν είναι σε θέση να κάνει δύο συνομιλίες ταυτόχρονα, και με τους ανθρώπους και με τον Θεό. Ακόμη και η επικοινωνία με πνευματικούς αδελφούς για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι καταστροφική, πόσο μάλλον η επικοινωνία με λαϊκούς, η απλή εμφάνισή τους προκαλεί σύγχυση στην ψυχή ενός μοναχού. Ομιλίες χωρίς στοχασμό εξοργίζουν την καρδιά του ησυχαστή. Αν ταυτόχρονα αρχίσει να πετάει στα ύψη με το μυαλό του στα όνειρα, θα ανανεώσει και θα αναζωογονήσει τα πάθη μέσα του, και τα πάθη, πρήξιμο, θα γεννήσουν αμαρτίες που θα καταστρέψουν έναν άνθρωπο. Αδέρφια, γι' αυτό πρέπει να καθίσουμε σε ένα κελί πίσω από μια κλειδωμένη πόρτα, για να μην μάθουμε για τις κακές πράξεις των ανθρώπων, και τότε θα δούμε όλους τους ανθρώπους αγίους και ευσυνείδητους, χωρίς να ξέρουμε τίποτα περισσότερο γι' αυτούς. Και αν αρχίσουμε να καταγγέλλουμε και να καταδικάζουμε, να μαλώνουμε και να καταδικάζουμε, τότε σε τι θα διαφέρει το μοναστικό μας έργο από τη ζωή της πόλης; Κεφάλαιο 6: Πώς και γιατί ένα άτομο διακατέχεται από σκέψεις και σε ποιο βαθμό είμαστε υπεύθυνοι για αυτό Ο αββάς Ησαΐας ρώτησε τον αββά Πίμεν για ακάθαρτες σκέψεις και άκουσε ως απάντηση: "Αν αφήσετε το καλάθι των ρούχων κλειστό, τότε με την πάροδο του χρόνου όλα τα υγρά ρούχα σε αυτό θα σαπίσουν. Το ίδιο και οι σκέψεις, αν δεν τις δημιουργήσουμε σωματικά, με τον καιρό θα φύγουν από μόνες τους." 2. Με τον ίδιο τρόπο, απάντησε σε αυτή την ερώτηση στον αββά Ιωσήφ: «Αν κάποιος ρίξει ένα φίδι ή έναν σκορπιό σε ένα σκεύος και βάλει το καπάκι σφιχτά, με τον καιρό σίγουρα θα πεθάνει. Ομοίως, οι κακές σκέψεις, που τρέφονται από δαίμονες, θα κρυώσουν και θα εξαντληθούν από την υπομονή». 3. Ένας άλλος αδελφός ήρθε σε αυτόν τον γέροντα και τον ρώτησε: – Μπορεί κάποιος να κρατήσει όλες τις σκέψεις του για τον εαυτό του χωρίς να δώσει καμία από αυτές στον εχθρό; «Άνθρωπος», απάντησε ο γέροντας, όταν σκέφτεται, παίρνει δέκα σε αντάλλαγμα. 4. Ένας άλλος αδελφός ρώτησε τον γέροντα για τις ενοχλητικές του σκέψεις και άκουσε ως απάντηση: - Υπάρχει φωτιά στα δεξιά σας και ένα σκάφος με νερό στα αριστερά σας. Εάν η φωτιά φουντώσει, πάρτε νερό από το σκάφος και σβήστε τη φωτιά. – Η φωτιά είναι η σπορά του εχθρού, και το νερό είναι η υποταγή του εαυτού του στον Θεό. 5. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: – Γιατί δεν με αφήνουν τα πάθη; «Τα σκεύη των παθών», απάντησε ο Αββάς, «είναι μέσα σου». Δώστε τους ενέχυρο και θα φύγουν. 6. Ο αββάς Ιωσήφ τον ρώτησε σχετικά: – Μέχρι πότε θα έχει ο άνθρωπος να κόψει τα πάθη από τον εαυτό του; – Χρειάζεται να ξέρεις την ώρα; «Κάθε φορά», απάντησε ο γέροντας, όταν έρθει το πάθος, κόψε το αμέσως. 7. Μια μέρα ήρθαν μερικοί καλεσμένοι στον αββά Ιωσήφ στο Ενάτ και ρώτησαν: – Η συνάντηση με μια παθιασμένη σκέψη βλάπτει την ψυχή; – Αν οι αγνοί και ευσεβείς λογισμοί φέρνουν ωφέλεια στην ψυχή, τότε είναι φανερό ότι οι επαίσχυντοι και πονηροί λογισμοί την βλάπτουν, αν παραμείνουν πάνω τους. «Δεν βλέπω πόλεμο στην καρδιά μου». «Είσαι σαν μια πόλη», του παρατήρησε ο γέροντας, «στην οποία οι πύλες είναι ανοιχτές και στις τέσσερις κατευθύνσεις του κόσμου, και όποιος θέλει να μπαίνει και να βγαίνει από αυτές, αλλά δεν το βλέπεις». Αν κλείδωνες την πύλη και δεν άφηνες τις κακές σκέψεις να μπουν μέσα σου, θα έβλεπες πώς συνωστίζονται έξω και προσπαθούν να σε ξεπεράσουν. 9 . Οι πρεσβύτεροι έλεγαν ότι δεν πρέπει ποτέ να επιτρέψεις σε σκέψεις να εγκατασταθούν μέσα σου. Και αν κάποιος σας διεισδύσει, πρέπει να τον ρωτήσετε: "Είσαι δικός μας ή ο εχθρός" και, στη συνέχεια, φρόντισε να μιλήσεις γι 'αυτόν στην εξομολόγηση. 10. Ο αδελφός ρώτησε έναν από τους πατέρες: – Τι να κάνω; Είμαι κυριευμένος από πάρα πολλές σκέψεις και δεν ξέρω πώς να τις αντικατοπτρίσω; – Μην τσακώνεστε με όλους ταυτόχρονα, αλλά μόνο με έναν, γιατί όλες οι σκέψεις που έρχονται σε έναν μοναχό έχουν ένα κεφάλι. Πρέπει να καταλάβεις τι είδους κεφάλι είναι και να το χτυπήσεις, τότε όλα τα άλλα θα εξαφανιστούν. 11. Ο πρεσβύτερος είπε: «Αυτό που είναι κατακριτέο δεν είναι ότι οι σκέψεις μπαίνουν μέσα μας, αλλά ότι τις κακοποιούμε. Αυτό συμβαίνει όταν αρχίζουμε να καθοδηγούμαστε ή να στεφανωνόμαστε από αυτές». Ο άγιος γέροντας δίδασκε να τις αντικρούει με αντιρρήσεις ή, ξεκινώντας από αυτές, να τις αλλάζει σε καλές. 12. Ο αββάς Θεόδωρος της Σκήτης είπε: «Έρχεται μια σκέψη, με μπερδεύει και με απασχολεί, και δεν μπορώ πλέον να κάνω τίποτα· με εμποδίζει να κάνω αρετές. Και ένας νηφάλιος σύζυγος θα αποτινάξει κάθε σκέψη και θα σηκωθεί για προσευχή». 13. Ο αββάς John Kolov είπε: "Είμαι σαν άνθρωπος που κάθεται κάτω από ένα μεγάλο δέντρο που βλέπει πολλά ζώα και φίδια να τον πλησιάζουν. Επειδή δεν μπορεί να τα απωθήσει όλα, σκαρφαλώνει σε ένα δέντρο και δραπετεύει. Κάθομαι λοιπόν στο κελί μου, βλέπω κακές σκέψεις γύρω μου και επειδή δεν έχω τη δύναμη να τους αντισταθώ, τρέχω στον Θεό με προσευχή." 14. Ο πρεσβύτερος είπε στον αδερφό του: «Ο διάβολος είναι εχθρός σου. Και είσαι στο σπίτι. Ο εχθρός δεν θα σταματήσει να ρίχνει ό,τι ακάθαρτο βρει στο σπίτι σου και δεν σταματάς να τα πετάς έξω. Αν τα παρατήσεις, το σπίτι θα γεμίσει ακαθαρσία, δεν θα μπορείς καν να μπεις μέσα σε αυτό, οπότε απάλλαξέ το από κάθε βρωμιά, ώστε να μην καθαρίσει το σπίτι σου μέχρι τότε. Χριστός. 15. Λέγεται ότι επτά μοναχοί ζούσαν στο βουνό του αββά Αντώνιου, και κατά την ωρίμανση των χουρμάδων έδιωχναν με τη σειρά τους τα πουλιά μακριά από τα δέντρα. Ένας ηλικιωμένος σε υπηρεσία φώναξε: «Μακριά τις ακάθαρτες σκέψεις μέσα μου και τα πουλιά έξω!» 16. Ο γέροντας είπε: «Ο Σατανάς στρίβει το σχοινί, δώσε του το ρυμουλκούμενο, θα το υφάνει κι αυτός». Είπε λοιπόν ο γέροντας για τις σκέψεις ότι αν αφεθούν οι σκέψεις στον Σατανά, τότε θα πλέξει ένα πολύ δυνατό σχοινί από πολλές σκέψεις. 17. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πώς πρέπει ο νους να διώχνει τις ακάθαρτες σκέψεις; – Ο νους δεν μπορεί να το κάνει αυτό με τη θέλησή του, γιατί δεν έχει επαρκή δύναμη. αλλά αν οι σκέψεις εισβάλλουν στην ψυχή, πρέπει αμέσως να καταφύγεις στον Δημιουργό της ψυχής με την προσευχή, και Αυτός θα καταστρέψει τις σκέψεις σαν κερί. 18. Ο Abba Pimen ρώτησε τον Abba Joseph: – Τι πρέπει να κάνω αν με πλησιάζουν σκέψεις; Να τους αντιμετωπίσεις για να τους κρατήσεις έξω ή να τους αφήσεις να μπουν; «Αφήστε με να μπω», απάντησε ο γέροντας, «και κερδίστε». Μετά από αυτά τα λόγια, επέστρεψε στο μοναστήρι του. Σύντομα ένας από τους Θηβαίους ήρθε στη Σκήτη και είπε στους αδελφούς ότι είχε ρωτήσει τον αββά Ιωσήφ για τις σκέψεις του: «Αν με πλησιάσει το πάθος, τι πρέπει να κάνω, να του αντισταθώ ή να του επιτρέψω να μπει; Μου απάντησε: «Μην αφήνετε τα πάθη να σας έρθουν σε καμία περίπτωση, αλλά κόψτε τα αμέσως». Όταν ο αββάς Πιμέν άκουσε τι απάντηση έδωσε ο αββάς Ιωσήφ στον Θηβαίο, σηκώθηκε αμέσως, πήγε κοντά του στο Πάνεθο και τον ρώτησε: «Σου εμπιστεύτηκα τις σκέψεις μου, αλλά γιατί μου απάντησες έτσι, και ο Θηβαίος – αλλιώς». - Δεν ξέρεις ότι σε αγαπώ; – ρώτησε ο αββάς Ιωσήφ. «Φυσικά, ξέρω», απάντησε ο Abba Pimen. «Δεν μου ζήτησες να σου δώσω την ίδια συμβουλή που θα έδινα στον εαυτό μου;» «Ναι, έτσι ήταν», απάντησε ο Abba Pimen. «Τότε σου εξήγησα», είπε ο αββάς Ιωσήφ, ότι αν τα πάθη μπουν μέσα σου, και τα προσέξεις και τα πολεμήσεις, θα γίνεις έμπειρος. Σου έδωσα την ίδια συμβουλή που χρησιμοποιώ και εγώ. Υπάρχουν όμως άνθρωποι που λόγω αδυναμίας δεν είναι χρήσιμο να βλέπουν τα πάθη ούτε από μακριά, οπότε πρέπει να τα κόβουν καθώς πλησιάζουν. Εμείς, λοιπόν, αδελφοί, όντας αδύναμοι, ας διώξουμε με προσευχή κάθε σκέψη που μας πλησιάζει. Και μόνο όσοι έχουν πάρει δύναμη μπορούν να τους νικήσουν με μια λογική και συνετή αντίρρηση. Αδερφέ, να ξέρεις ότι όσο ζούμε ακόμα εδώ, περπατάμε ανάμεσα σε πολλές παγίδες. Επομένως, πρέπει πάντα να προσέχουμε να μην πέσουμε σε μια τρύπα και πεθάνουμε. Οι παγίδες του κακού είναι πολύ ελκυστικές στην όψη, και τις τοποθετεί πάντα στο μονοπάτι της ψυχής μας για να φτάσει εκεί και μετά την καταδικάζει σε αιώνιο μαρτύριο. Επομένως, είναι πολύ επιβλαβές να χαλαρώνουμε ενώ παρατηρούμε κακές σκέψεις και τους αφήνουμε να εισέλθουν στην ψυχή. Η ελκυστικότητα των παγίδων θανάτου δεν πρέπει να μας εξαπατήσει, διαφορετικά θα ξεχάσουμε πώς να ξεχωρίσουμε μια κακή σκέψη από μια άλλη. Αν βρει ένα παραθυράκι στην ψυχή, θα χαρεί τα συναισθήματά της με τις κακές πράξεις και θα γίνει παγίδα θανάτου για την ψυχή, αν δεν τον διώξουν η προσευχή και τα δάκρυα. Δεν πρέπει να χαθούμε ούτε μια στιγμή, αλλά να σημειώνουμε πάντα κακές σκέψεις. Ας καταφεύγουμε συνεχώς στον Θεό με προσευχή, θρήνους και δάκρυα, και τότε θα απαλλαγούμε από όλους τους πειρασμούς και τις ενέδρες του κακού. Ποτέ μην υποχωρείς, αδερφέ, στις σκέψεις που έρχονται, γιατί η μάχη μόλις αρχίζει. Κοιτάξτε τη βροχή: όταν βρέχει και το ζωογόνο νερό αρχίζει να ρέει στην τάφρο, στην αρχή το νερό θα είναι εντελώς θολό, αλλά με την πάροδο του χρόνου όλη η θολότητα θα καθίσει. Λοιπόν, αγαπημένη μου, απλά μην τα παρατάς. Η Γραφή λέει: Τα ρεύματα της ανομίας με έχουν κάνει να φοβάμαι (Ψαλμ 17:5). Και κάτι ακόμη: ο Θεός είναι το καταφύγιό μας και η δύναμή μας, μια πολύ παρούσα βοήθεια στα προβλήματα. Επομένως, δεν θα φοβηθούμε, αν και η γη σείεται (Ψαλμ. 45:23). Όταν έρχεται στο μυαλό σου μια κακή σκέψη, φώναξε στον Κύριο με δάκρυα: «Κύριε, ελέησέ με, τον αμαρτωλό, και πάρε το κακό από μένα». Ο Θεός γνωρίζει τις καρδιές και γνωρίζει τις σκέψεις που προκύπτουν από ένα κακόβουλο σχέδιο και που επιβάλλονται από έξω από τη δαιμονική κακία. Απλώς να ξέρετε ότι όσο περισσότερο πολεμάτε και υπομένετε, δουλεύοντας για τον Κύριο, τόσο περισσότερο το μυαλό και οι σκέψεις σας καθαρίζονται. Ο Κύριος είπε: Κάθε κλαδί Μου που δεν καρποφορεί, το κόβει. και καθέναν που καρποφορεί καθαρίζει, για να φέρει περισσότερο καρπό (Ιωάν. 15:2). Απλώς προσπάθησε για τη σωτηρία, γιατί ο Θεός βοηθά αυτούς που αγωνίζονται να σωθούν. Ακούστε μια άλλη παραβολή για τις κακές σκέψεις. Το νέο κρασί, που ρέει από το πιεστήριο στα δοχεία, στην αρχή βράζει σαν να βράζει σε ανοιχτή φωτιά, έτσι ώστε ακόμη και τα δοχεία να μπορούν να σκάσουν από την ισχυρή πίεση. και τότε θα εγκατασταθεί, θα καθαριστεί και θα πάψει κάθε κίνηση σε αυτό. Ομοίως, όταν κάποιος έρχεται από τις υποθέσεις αυτού του κόσμου για να εργαστεί για τον Θεό, υποτάσσεται στον Κύριο και υπομένει θλίψεις, τότε φθονεροί δαίμονες ταράζουν το νου του με πολλούς τρόπους, ανακατεύοντας μαζί του την παράτολμη αγανάκτηση, ώστε αν το σκεύος αποδειχτεί ελαττωματικό, δηλαδή η ψυχή επιμένει στην απιστία και την αμφιβολία, μπορεί να είναι. Και αν η ψυχή είναι σταθερή στην πίστη, τότε οι σκέψεις αρχίζουν σταδιακά να γαληνεύουν, η καρδιά του ατόμου ηρεμεί και, αφού καθαριστεί, αντιλαμβάνεται μέσα της με όλη της διαύγεια την επισκίαση του Πνεύματος. Με άλλα λόγια, οι δαίμονες μοιάζουν με κακούς λύκους που περιφέρονται κοντά στα κελιά των μοναστηριών, περιμένοντας να δουν μια ανοιχτή πόρτα, να τρέξουν στο κελί και να σκίσουν τις ψυχές όσων πέφτουν στα δόντια. Κι αν κλείσει η πόρτα της ψυχής, θα τρίζουν μόνο τα δόντια τους και θα φύγουν. Η πόρτα είναι κλειστή στην ψυχή που εδραιώνεται στην πίστη και φυλάει όλες τις αισθήσεις. Μην δειλιάζετε και μην φοβάστε την κακία τους. Δεν μπορούν να σε βλάψουν αν δεν τους παραδοθείς. Ο Χριστός είναι ο βοηθός σας, είπε: Ιδού, σας δίνω δύναμη να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς και πάνω σε όλη τη δύναμη του εχθρού, και τίποτα δεν θα σας βλάψει (Λουκάς 10:19). Γι' αυτό, αγαπητοί, κουράγιο και γίνε δυνατός στον Θεό σου, γιατί το έλεός Του μένει για πάντα (Ψαλμ. 105:1). Τρία πράγματα ελέγχουν την ψυχή μέχρι να φτάσει σε μεγάλο μέτρο, και μην αφήνουν τις αρετές να εγκατασταθούν στο μυαλό. Αυτό είναι αιχμαλωσία από πάθη, τεμπελιά και λήθη. Η Λήθη παλεύει με έναν άνθρωπο μέχρι την τελευταία του πνοή, βυθίζοντάς τον σε βασανιστήρια. Είναι πιο δυνατό από όλες τις άλλες σκέψεις και γεννά κάθε κακία, καταστρέφοντας ανά πάσα στιγμή οτιδήποτε χτίστηκε από τον άνθρωπο. 2. Είπε: «Αν κάθεσαι στο κελί σου και κάνεις την υπηρεσία σου σιωπηλός ενώπιον του Θεού, και η καρδιά σου υποτάσσεται ξαφνικά σε κάτι που δεν είναι Θεός, και αρχίζεις να σκέφτεσαι ότι αυτό δεν είναι αμαρτία, αλλά απλώς σκέψεις, τότε η υπηρεσία σου στον Θεό, την οποία κάνεις σιωπηλά, δεν θα είναι αληθινή. Άλλωστε, αν πεις: «Ο Θεός δέχεται την υπηρεσία της καρδιάς μου». Το κακό και η αδιαφορία για το κακό θα μετρήσει τη σιωπή σας ως αμαρτία ενώπιον του Θεού». Μερικοί ρωτούν: «Αν η αμαρτία καταργηθεί με το Βάπτισμα, τότε γιατί αρχίζει να δρα ξανά στην καρδιά;» Απαντάμε ότι δρα στην καρδιά μετά το Βάπτισμα, όχι επειδή έμεινε εκεί, αλλά επειδή αγαπήσαμε την αμαρτία λόγω της εγκατάλειψης των εντολών. Το Άγιο Βάπτισμα ελευθερώνει εντελώς έναν άνθρωπο, αλλά μπορεί και πάλι να μπλέξει σε εθισμούς και μετά πρέπει να ελευθερωθεί κάνοντας τις εντολές, αυτό είναι στην ανεξάρτητη βούλησή του. Εάν η σκέψη παραμένει στην ευχαρίστηση ή στον θυμό, αυτό δεν είναι σημάδι παραμονής της αμαρτίας, αλλά εκούσιου εθισμού. Διότι έχουμε τη δύναμη να καταρρίψουμε κάθε σκέψη και κάθε υψηλό πράγμα που υψώνεται ενάντια στη γνώση του Θεού, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής (Β΄ Κορ. 10:45). Μια κακή σκέψη, όταν απομακρύνεται, γίνεται σημάδι αγάπης για τον Θεό και όχι αμαρτίας. Το αμάρτημα δεν είναι ότι μια σκέψη εισβάλλει σε σένα, αλλά ότι εθίζεσαι σε αυτήν. Αν δεν μας αρέσει αυτή η σκέψη, τότε γιατί να την παραμείνουμε; Η καρδιά δεν μπορεί να επικοινωνήσει με αυτό που μισεί. αν όντως επικοινωνούμε, τότε είμαστε κακοί. Έχετε και τη δύναμη και το όπλο για να καταστρέψετε τις σκέψεις. Αυτό το όπλο της πολιτοφυλακής μας δεν είναι σαρκικό, αλλά έχει ανατεθεί από την εξουσία του Θεού να προστατεύει τα σύνορά μας και να ανατρέπει τις σκέψεις μας. Επομένως, εάν έχετε όλη τη δύναμη να αποκρούσετε τις σκέψεις, αλλά δεν αντιστέκεστε στην εισβολή τους, είναι αμέσως φανερό ότι, μέσω της απιστίας σας, απολαμβάνετε και συνάπτετε συμφωνία μαζί τους. Επομένως, δεν είναι ο Αδάμ, αλλά εσείς οι ίδιοι που είστε ο ένοχος των πράξεών τους. Ερώτηση: Πώς όμως μπορεί κανείς να απολαύσει σκέψεις ή να συνάψει συμφωνία με αυτούς που έχει κλείσει στο κελί, νηστεύει και απέχει κάθε μέρα, ζει στη φτώχεια, σε ξένη χώρα, μένει ξύπνιος τη νύχτα, κοιμάται στο γυμνό έδαφος, προσεύχεται και υπομένει πολλές θλίψεις; Απάντηση: Καλά είπες ότι ένας ασκητής που υποκύπτει στους λογισμούς μπορεί ήδη να αντέξει πολλές θλίψεις. Αν όμως εργαζόμαστε χωρίς λύπη, με χαρά και ζήλο στις προαναφερθείσες αρετές, τότε δεν είμαστε πια ηδονικοί στο μυαλό μας. Ωστόσο, ένας άνθρωπος που υποφέρει από σωματική εργασία δεν μπορεί παρά να έρθει σε επικοινωνία με τις σκέψεις και να βρει παρηγοριά σε αυτές λόγω της απαρηγόρητης των κόπων του. Αν κάποιος δεν έχει τέτοια επιθυμία, δεν θρηνεί από κακουχίες. Το υπομένουμε αυτό μόνο επειδή υποφέρουμε όχι από την επιθυμία για μελλοντικά οφέλη, αλλά μόνο από τον φόβο των πειρασμών που μας έρχονται. Επομένως, θεωρούμε ότι μια κακή πράξη είναι η δική μας αμαρτία και η σκέψη που προηγείται ονομάζεται εξωγήινη επιρροή. Αλλά είναι αδύνατο να μάθουμε να αποφεύγουμε αυτή την επιρροή μέχρι να δούμε ότι είναι δική μας και όχι κάποιου άλλου. Άλλωστε, μέχρι να συνάψουμε συμμαχία με μια σκέψη, είναι βδελυρό και αποκρουστικό για εμάς, όπως ένας κλέφτης που εισβάλλει απροσδόκητα στο σπίτι μας, γιατί έλκει με το ζόρι το μυαλό στον εαυτό του. Αλλά να ξέρετε σίγουρα ότι η σκέψη προέρχεται από τις δικές μας αποφάσεις. Είτε μετά το Βάπτισμα εμπιστευτήκαμε τον εαυτό μας σε κάποια κακή σκέψη, που μας οδήγησε να διαπράξουμε αμαρτία, άρα είμαστε υπεύθυνοι για αυτό, ακόμη κι αν δεν είχαμε σκοπό να κάνουμε κακό, είτε δεχθήκαμε οικειοθελώς έναν κακό σπόρο, χάρη στον οποίο ο κακός μπόρεσε να μπει μέσα μας. Αν ο διάβολος μας έχει αιχμαλωτίσει με την ενστάλαξη κακών λογισμών μέσα μας, δεν θα μας αφήσει μέχρι να καθαρίσουμε ό,τι έχει ενσταλάξει. Κι αν μείνει μέσα μας εξαιτίας του εγκλήματος μας, τότε θα τραπεί σε φυγή μόνο όταν δείξουμε έργα άξια μετάνοιας. Ο Θεός θα τον απομακρύνει από εμάς χάρη στην ελεημοσύνη και την προσευχή μας, που καλείται σε αυτό από την υπομονή μας με όλους τους πειρασμούς που μας έχουν βρει. Επομένως, αποκαλώ την αμαρτία της σκέψης όχι την αμαρτία του Αδάμ, αλλά εκείνου που έκανε το κακό ή έλαβε μια κακή υπόδειξη. Αν πεις ότι μια σκέψη εμφανίζεται πριν από ένα έγκλημα ή κακή σπορά και ρωτήσεις ποιος φταίει για αυτή τη σκέψη, θα σου απαντήσω ότι ήταν στο χέρι σου να ανατρέψεις τη σκέψη με την πρώτη της εμφάνιση. Και δεν τον απαλλάχτηκες, αλλά επικοινωνούσες μαζί του μέχρι που σε έφερε στην αμαρτία. Άλλωστε, αν δεν μπόρεσες να καταστρέψεις τη σκέψη πριν από την αμαρτία, το μυαλό σου είναι τόσο αδύναμο, τότε πώς μπορείς να υποσχεθείς ότι θα κόψεις τη σκέψη μετά τη διάπραξη μιας αμαρτίας, όταν έχει ήδη ενισχύσει τη θέση της μέσα σου χάρη στις πράξεις και σε κρατά με το ζόρι; Και αν παραδεχτείς ότι με τη βοήθεια του Θεού μπορείς να κόψεις μια σκέψη, τότε να ξέρεις ότι ακόμη και πριν διαπράξεις μια αμαρτία, αν ήθελες, ο Θεός θα σε είχε βοηθήσει. Όταν δείτε πώς η καρδιά σας έχει λάβει βοήθεια, καταλάβετε ακριβώς ότι η χάρη δεν ήρθε τυχαία, αλλά σας δόθηκε στο Βάπτισμα και σας έκανε κρυφά να αποκρούσετε από σκέψεις μίσους. Επομένως, ο Χριστός, που μας ελευθέρωσε από κάθε διαβολική βία, δεν απαγόρευσε την εισβολή στις καρδιές μας για να καταστραφούν αμέσως οι μίσους σκέψεις και οι αγαπημένες σκέψεις να παραμείνουν όσο αγαπιούνται. Και με τον ίδιο ακριβώς τρόπο η χάρη του Χριστού θα γινόταν αντιληπτή με αγάπη, και θα ήταν στην ανθρώπινη βούληση να αγαπήσει τις κακουχίες για χάρη της χάρης ή τις σκέψεις για χάρη των ηδονών. Δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι επηρεαζόμαστε δυναμικά όχι μόνο από τις αγαπημένες μας σκέψεις, αλλά και από αυτές που μισούμε. Όπως κάποιοι πονηροί συγγενείς, οι εισβολείς σκέψεις συνεργάζονται μεταξύ τους και με τους πόθους μας. Κάθε σκέψη, που συμπίπτει με τη θέληση του πράττοντα, τη μεταφέρει σε μια σχετική σκέψη και τώρα το άτομο οδηγείται από τη δεύτερη σκέψη, αντίθετα με την πρόθεσή του, αν και η πρώτη σκέψη παρέσυρε το άτομο με το ζόρι λόγω εξοικείωσης σε αυτήν. Για παράδειγμα, ένας γεμάτος ματαιοδοξία δεν θα μπορέσει να αποφύγει την αλαζονεία, και εκείνος που κοιμάται για πολύ και αγαπά την ευχαρίστηση θα γίνει εμμονή με λάγνους πόθους και αυτός που είναι συνηθισμένος στη σπατάλη θα υποβληθεί σε ανελέητο. Όσοι δεν γνωρίζουν σκέψεις που έρχονται σε αντίθεση με τις προθέσεις τους, μερικές φορές υποφέρουν από εκνευρισμό και θυμό. Επομένως, πρέπει να καταλάβουμε ότι η αμαρτία λειτουργεί μέσα μας από δική μας υπαιτιότητα. Μπορούμε να απελευθερωθούμε από αυτό αν αναγκάσουμε τον εαυτό μας να εργαστεί για τον Θεό. Ο νόμος του Πνεύματος της ζωής (εν Χριστώ Ιησού), λέει η Γραφή, με απελευθέρωσε από το νόμο της αμαρτίας και του θανάτου (Ρωμ. 8:2). Εφόσον έχουμε ακούσει και γνωρίζουμε τις εντολές του Πνεύματος, είναι θέλημά μας να ζήσουμε σύμφωνα με το νόμο της σάρκας ή το Πνεύμα. Ένα άτομο δεν μπορεί να ζήσει σύμφωνα με το νόμο του Πνεύματος αν έχει αγαπήσει τον ανθρώπινο έπαινο και τις σαρκικές ανέσεις. Επίσης, δεν μπορεί να ζήσει σύμφωνα με το νόμο της σάρκας, εάν, με καλή διάθεση, προτιμά τα μελλοντικά οφέλη από τα σημερινά. Επομένως, δεν πρέπει να περιπλανιόμαστε για πολύ, να μισούμε τον ανθρώπινο έπαινο και τις σαρκικές ανέσεις, χάρη στις οποίες, παρά τη θέλησή μας, διογκώνονται οι κακές σκέψεις και με εσωτερική διάθεση να στραφούμε στον Κύριο με τη ρήση του προφήτη: Δεν θα μισήσω αυτούς που σε μισούν, Κύριε, και δεν θα αηδιώ αυτούς που επαναστατούν εναντίον Σου; Τους μισώ με απόλυτο μίσος: είναι εχθροί μου (Ψλ 138:2122). Οι κακές σκέψεις είναι πραγματικά οι εχθροί του Θεού, γιατί εμποδίζουν το θέλημά Του να πραγματοποιηθεί. Ο Θεός θέλει όλοι οι άνθρωποι να σωθούν και να έρθουν στη γνώση της αλήθειας (Α' Τιμ. 2:4). Και μέσω του εθισμού μας παραπλανούν και μας απομακρύνουν από τη σωτηρία. Όταν τους μισούμε εντελώς και αρχίζουμε να εμπιστευόμαστε τον εαυτό μας στον Κύριο σε όλα τα θέματα, αντιμετωπίζοντας κάθε σκέψη μόνο με εγκάρδια και σταθερή ελπίδα στον Κύριο. Και στην αρχή, κατά το Βάπτισμα, το σώμα του Χριστού έγινε τροφή των βαπτισμένων, τώρα με ψυχική ελπίδα και απάρνηση των σκέψεων, ένας σταθερός πιστός και καθαρός νους θα γίνει τροφή του Χριστού. Όπως είπε: Η τροφή μου είναι να κάνω το θέλημα Εκείνου που με έστειλε (τον Πατέρα) (πρβλ. Ιωάννη 4:34). Ποιο είναι το θέλημα του Θεού Πατέρα; Για να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έρθουν στη γνώση της αλήθειας, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου Παύλου. Η αλήθεια αποκτάται μέσω της έξυπνης ελπίδας μέσω της δράσης του Αγίου Πνεύματος, η οποία δράση είναι το θεμέλιο εκείνων που ελπίζουν. Οι αβάπτιστοι ή άπιστοι δεν μπορούν να έρθουν στη γνώση αυτής της αλήθειας. Η γνώση της αλήθειας δίνεται κρυφά στο Βάπτισμα μόνο στους πιστούς και ζει κρυμμένη σε έναν άνθρωπο. Και ανάλογα με την εκτέλεση των εντολών και την ψυχική ελπίδα, η αλήθεια αποκαλύπτεται σε όσους πιστεύουν στον Κύριο, ο οποίος είπε: Όποιος πιστεύει σε μένα, όπως λέει η Γραφή, από την κοιλιά του θα αναβληθούν ποτάμια ζωντανού νερού. Αυτό το είπε για το Πνεύμα, το οποίο επρόκειτο να λάβουν όσοι πίστευαν σε Αυτόν (Ιωάννης 7:38-39). Πρέπει να ξέρετε ότι δεν κληρονομούμε το έγκλημα του Αδάμ, γιατί αμάρτησε όχι από ανάγκη, αλλά από τη θέλησή του. Αναγκαστήκαμε όμως να δεχτούμε τη συνέπεια του εγκλήματος, τον θάνατο, που είναι η αποξένωση από τον Θεό, γιατί αναπόφευκτα κατέλαβε τον Αδάμ. Αν ο πρώτος άνθρωπος πέθαινε, δηλαδή βίωσε την αποξένωση από τον Θεό, τότε δεν θα μπορούσαμε να ζήσουμε εν Θεώ, αλλά ο θάνατος βασίλευε (από τον Αδάμ μέχρι τον Μωυσή) σε αυτούς που δεν αμάρτησαν, όπως το έγκλημα του Αδάμ. (Ρωμ 5:14). Ο Κύριος ήρθε για να μας αναζωογονήσει στο «λουτρό της αναγέννησης» και να μας συμφιλιώσει με τον Θεό, όπως έκανε. Τρία γεγονότα συνέβησαν στη ζωή του Αδάμ: πειρασμός σύμφωνα με την οικονομία του Θεού, παραβίαση της εντολής λόγω της δικής του απιστίας και θάνατος σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση του Θεού. Ο θάνατος δεν είναι συνέπεια ενός προβλεπόμενου πειρασμού, αλλά ενός εγκλήματος που προκαλείται μόνο από απιστία. Εμείς, όπως έχει ήδη ειπωθεί, από αυτά τα τρία πράγματα έχουμε κληρονομήσει μόνο τον θάνατο, γιατί εμείς οι ίδιοι δεν μπορούμε να γίνουμε ζωντανοί από τους νεκρούς. Γι' αυτό έπρεπε να έρθει ο Κύριος για να αναβιώσει όλους όσους πιστεύουν σε Αυτόν. Η αρχική μας κατάσταση του μυαλού είναι ίδια με του Αδάμ, και είμαστε πεπεισμένοι γι' αυτό από το γεγονός ότι δεν αμαρτήσαμε όπως το έγκλημα του Αδάμ (Ρωμ 5:14), αλλά η σκέψη μας επηρεάζει με τον ίδιο υποχρεωτικό τρόπο όπως και σε αυτόν, αν και μπορούμε και πρέπει να αποφύγουμε την επικοινωνία με τη σκέψη και τον εθισμό σε αυτήν. Μας εισβάλλει ο σατανάς, παρουσιάζοντάς μας μονολεκτικά μια μοχθηρή πράξη, η οποία όμως μπορεί να μπει στο μυαλό μας μόνο λόγω της έλλειψης πίστης μας. Λάβαμε την εντολή να μην ανησυχούμε για τίποτα, αλλά να φυλάμε τις καρδιές μας με κάθε επιμέλεια και να αναζητούμε μέσα μας την πραγματική Βασιλεία των Ουρανών. Και όταν ο νους απομακρυνθεί από την καρδιά και από αυτήν την αναζήτηση, θα ανοίξει αμέσως πρόσβαση στην εισβολή του διαβόλου και θα αντιληφθεί τις κακές του προθέσεις. Ο διάβολος δεν μπορεί να διεγείρει μέσα μας τις σκέψεις που θέλει, γιατί σε αυτή την περίπτωση δεν θα μας λυπόταν, εισάγοντας με το ζόρι μέσα μας όλες τις πιθανές κακές σκέψεις, μη επιτρέποντάς μας να σκεφτούμε τίποτα καλό. Έχει μόνο μια δύναμη να δείχνει μονολεκτικά μοχθηρά πράγματα στην πρώτη αντίδραση του νου για να δελεάσει την προκαταρκτική μας πρόθεση, η οποία μπορεί να κλίνει είτε στην πρόκληση του κακού δαίμονα είτε στην εντολή του Κυρίου, γιατί το ένα είναι εντελώς αντίθετο με το άλλο. Μετακινούμε τις σκέψεις μας αμέσως στο αντικείμενο που αγαπάμε και αρχίζουμε να επικοινωνούμε με πάθος στο μυαλό μας με το αντικείμενο που έχουμε αποδεχθεί. Και αν μισούμε το κακό, τότε δεν μπορούμε να ενωθούμε μαζί του και επομένως μισούμε ακόμη και την ίδια την εισβολή. Και αν μένει μέσα μας μια σκέψη που ήδη μισούμε, τότε παραμένει παρά την εκπεφρασμένη πρόθεσή μας, απλώς επειδή είναι πολύ ριζωμένη μέσα μας, έχοντας γίνει αντιληπτή εδώ και πολύ καιρό. Μια τέτοια σκέψη στέκεται πεισματικά στη θέση της, μονοσύλλαβη, και μόνο η εχθρική στάση της καρδιάς απέναντί ​​της την εμποδίζει να μετατραπεί σε πολύ προβληματισμό και πάθος. Διότι μια επίπεδη προβολή δεν έχει τη δική της φύση, και τη μισούν όσοι την κοιτούν, έτσι μπορεί να αναγκάσει το νου σε πάθος, αν υπάρχει μόνο ηδονία στην καρδιά. Αν έχουμε εγκαταλείψει τελείως την ηδονία, τότε η μονοσύλλαβη εμφάνιση των αντιλήψεων δεν μπορεί να μας βλάψει με κανέναν τρόπο, ακόμα κι αν η συνείδησή μας μας καταγγείλει γι' αυτό, ώστε σίγουρα να αποκτήσουμε αιώνιες ευλογίες. Όταν ο νους αναγνωρίσει μια μάταιη εξέγερση πριν γίνει αντιληπτή και ομολογήσει μια μακρόχρονη αμαρτία ενώπιον του Θεού, τότε αυτός ο πειρασμός θα καταστραφεί αμέσως και ο νους θα αποκτήσει ξανά τη δύναμη να ακούει την καρδιά και να τη φυλάει προσεκτικά με κάθε δυνατό τρόπο μέσω της προσευχής, προσπαθώντας να μπει στα πολύτιμα βάθη της, στα οποία δεν φτάνουν οι ήχοι της εξέγερσης. Δεν υπάρχουν πια οι άνεμοι των κακών σκέψεων που σπρώχνουν βίαια την ψυχή και το σώμα στις ορμές της ηδονίας. Δεν υπάρχει φαρδύ και ευρύχωρο μονοπάτι, στρωμένο με λόγια και εικόνες κοσμικής σοφίας, που δηλητηριάζει όλους όσοι το ακολουθούν, έστω κι αν ήταν πολύ συνετοί. Οι βαθύτεροι θησαυροί της ψυχής είναι αγνοί. Έχουν γίνει ήδη η κατοικία του Χριστού, γιατί ακόμη νωρίτερα, την ώρα του βαπτίσματος μας, μπήκε εκεί για χάρη της σωτηρίας μας. Μπορούν να αντιληφθούν το μυαλό γυμνό από όλες τις ιδιότητες, να μην αποσπάται από τα πράγματα αυτού του κόσμου. Ένα τέτοιο μυαλό δεν είναι ούτε έξυπνο ούτε παράλογο. Περιέχει μόνο τρεις αρχές για τις οποίες μίλησε ο απόστολος: πίστη, ελπίδα, αγάπη. Όποιος θέλει να αγαπήσει την αλήθεια και να γίνει συμπονετική καρδιά, δεν πρέπει να υποκύψει σε αυτό που αντιλήφθηκε, αλλά να ακούσει την καρδιά του, να επιτύχει στο εσωτερικό του έργο και να πλησιάσει τον Θεό, για να μη φοβάται τις δυσκολίες που συνδέονται με την προσοχή και τη φιλοδοξία του Θεού. Ο άνθρωπος που ακούει την καρδιά του δεν μπορεί παρά να πονάει στην ψυχή του όταν αναλογίζεται καθημερινά ψυχικές φαντασιώσεις και σαρκικές απολαύσεις, όχι μόνο εξωτερικά, αλλά και μέσα στην ίδια την ψυχή, γιατί πολλές φορές ήταν μέσα σε όλα αυτά, όχι μόνο στη σκέψη, αλλά και στην πραγματικότητα. Ερώτηση: Γιατί μπορώ, που έχω βαπτιστεί, να φωνάξω στον Θεό και να επικαλούμαι τη χάρη Του, και με όλη μου τη θέληση να επιθυμώ να ελευθερωθώ και να απομακρυνθώ από τις κακές σκέψεις, δεν μπορώ να το κάνω αυτό; Άλλωστε, ο Κύριος στα Ευαγγέλια υποσχέθηκε να εκδικηθεί αυτούς που Του φωνάζουν μέρα και νύχτα (Λουκάς 18:7). Απάντηση: Ο Κύριος μιλάει αυτή την παραβολή όχι για εκείνους που οικειοθελώς επιδίδονται στην ηδονία, αλλά μόνο για εκείνους που αγωνίζονται με την αντίληψη των παθών. Για τους τελευταίους υπόσχεται να εκδικηθεί, όπως για όσους καταπιέζονται από εχθρό, και για τους πρώτους, όσοι απέρριψαν την εντολή να τους βοηθήσουν, απευθύνει τα λόγια κατηγορίας: «Γιατί με φωνάζεις, Κύριε, Κύριε, και δεν κάνεις αυτό που σου λέω;» Παρομοιάζει τέτοιους ανθρώπους με έναν τρελό που αποφάσισε να χτίσει το σπίτι του στην άμμο των δικών του επιθυμιών. Να ξέρεις σίγουρα, άνθρωπε, ότι ο Κύριος βλέπει τις καρδιές όλων. Για εκείνους που αρχικά μισούσαν τις κακές επιδιώξεις, εκδικείται, όπως υποσχέθηκε, και δεν αφήνει το μυαλό και τη συνείδηση ​​τέτοιων ανθρώπων να βεβηλωθούν από το σμήνος κάθε είδους σκέψεων που ξεσηκώνονται εναντίον τους. Και όσους δεν απορρίπτουν με πίστη και ελπίδα τις πρώτες επιθέσεις του εχθρού, αλλά, μελετώντας και βιώνοντάς τις, απολαμβάνουν πάθος, ο Κύριος αφήνει ως άπιστους που βασίζονται μόνο στον εαυτό τους, έτσι ώστε οι παρακάτω σκέψεις να ξεσπάσουν ήδη μέσα τους, και ο Κύριος να μην αφαιρέσει αυτές τις σκέψεις, επειδή βλέπει ότι αγαπήσαμε αυτό που αντιλαμβανόμασταν, αντί να τους μισούμε. Άλλωστε, αν κάποιος δεν πιστεύει τις λέξεις, τότε στην πραγματικότητα αναπόφευκτα θα μάθει την αλήθεια. Επομένως, μην είστε περιφρονητικά απρόσεκτοι με τις σκέψεις σας, γιατί ο Θεός είναι αλάνθαστος σε όλα τα σχέδιά Του. Ο εχθρός γνωρίζει ότι ο πνευματικός νόμος είναι πάντα δίκαιος, και ως εκ τούτου δεν ζητά από εμάς παρά τη συγκατάβαση του νου στη σκέψη. Τότε κάνει αυτόν που έχει υποκύψει είτε στον πόνο της μετάνοιας είτε, αν δεν μετανοήσει, του προκαλεί θλίψη με απρόσμενες καταστροφές. Και μετά, αφού τον έμαθε να παραπονιέται για καταστροφές, αυξάνει τον αριθμό των δεινών για να διώξει επιτέλους έναν άνθρωπο από την υπομονή και να του στερήσει την πίστη. Ο Θεός δίνει σε όλους τη δύναμη να κάνουν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων σκέψεων, είτε το θέλουμε είτε όχι. Επομένως, αν έχετε αμαρτήσει, μην το κατηγορείτε για την πράξη, αλλά την πρόθεση. Αν το μυαλό δεν είχε έρθει πρώτο, το σώμα δεν θα ακολουθούσε. Κάθε σχέδιο έχει μέτρο και βάρος, γιατί το ίδιο πράγμα μπορεί να σκεφτεί με πάθος ή στοχαστικά. Όταν οικειοθελώς διώχνουμε κάθε κακό από το μυαλό μας, μπορούμε να πολεμήσουμε τα αποδεκτά πάθη. Η αποδοχή τους είναι μια ακούσια ανάμνηση των κακών του παρελθόντος. Ο ασκητής δεν του επιτρέπει να πάει στο πάθος και ο νικητής δεν του επιτρέπει καν να ξεκινήσει την επίθεση. Η εισβολή είναι μια ανεπαίσθητη κίνηση της καρδιάς, όπως η κινητοποίηση ενός εχθρού, την οποία οι έμπειροι άνθρωποι μπορούν να αποτρέψουν. Και όπου εμφανίζονται εικόνες σκέψεων, εμφανίζεται ένας συνδυασμός. Μια άσκοπη εισβολή είναι μια ανεπαίσθητη κίνηση. Ο άνθρωπος πρέπει να ξεφύγει από αυτό σαν το ρυμουλκούμενο από τη φωτιά, και αν δεν απομακρυνθεί, θα καεί στις φλόγες. Μην πείτε ότι δεν ήθελα, αλλά αυτό το κίνημα έχει προκύψει ακόμα κι αν δεν αγαπάτε αυτό το κίνημα, αγαπάτε την αιτία του. Αυτός που παρασύρεται από τις σκέψεις τυφλώνεται από αυτές. Παρατηρεί ενέργειες, αλλά δεν μπορεί να δει τους λόγους τους. Όταν το μυαλό είναι έξω από τις σωματικές σκέψεις, θα μπορεί να δει την προδοσία των εχθρών. Υπάρχει ένα κακό που κρατά την καρδιά υπό την εξουσία του λόγω της μακροπρόθεσμης αντίληψής του, και υπάρχει ένα κακό που καταδικάζει το μυαλό μέσω των καθημερινών υποθέσεων. Εάν δεν ζούμε εκπληρώνοντας τις επιθυμίες της σάρκας (Εφ 2:3), σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, τότε θα αρχίσουμε εύκολα να μειώνουμε το κακό που έχει εγκατασταθεί μέσα μας στον Κύριο. Όπως ένα άπειρο μοσχάρι, που καλπάζει μέσα από ένα λιβάδι, βρίσκεται σε έναν επικίνδυνο γκρεμό, το ίδιο συμβαίνει και με την ψυχή, που όλο και περισσότερο παροτρύνεται από τις σκέψεις. Όταν ο νους, ωριμασμένος εν Κυρίω, αποσπάσει την ψυχή από ό,τι έχει γίνει αντιληπτό από καιρό, τότε η καρδιά θα υποφέρει, σαν από τα χέρια των εκτελεστών, τεντώνοντάς την μεταξύ νου και πάθους. Όταν αγαπάμε τις αιτίες των σκέψεων που αντιπαθούμε, έρχονται εξαιτίας αυτής της αγάπης. Και όταν τους αγαπάμε, αγαπάμε ήδη τα πράγματα που μας εμπνέουν με αυτές τις σκέψεις. Ό,τι είναι δυσάρεστο σε εμάς προκαλείται σε εμάς από αυτό που είναι ευχάριστο σε εμάς. Όπως λέει η Γραφή, ο χειρότερος εχθρός ενός ανθρώπου είναι ο εαυτός του: δέχεται μια σκέψη οικειοθελώς, ακόμα κι αν δεν του αρέσουν οι συνέπειες Υπάρχουν τρία κατανοητά μέρη στα οποία μπορεί να εισέλθει ο νους μέσω της αλλαγής: σύμφωνα με τη φύση, πάνω από τη φύση και αντίθετα με τη φύση. Εάν ο νους εισέλθει στον τόπο «από τη φύση του», θα καταλάβει ότι ο ίδιος είναι η αιτία των κακών σκέψεων και ομολογεί τις αμαρτίες στον Θεό, αναγνωρίζοντας τις αιτίες των παθών. Αν πέσει σε ένα μέρος «σε αντίθεση με τη φύση», θα ξεχάσει τη δικαιοσύνη του Θεού και θα αρχίσει να κατηγορεί τους ανθρώπους για όλα όσα τον προσβάλλουν. Και αν βρεθεί σε ένα μέρος «πέρα από τη φύση», θα βρει τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος για τους οποίους μιλάει ο Απόστολος: αγάπη, χαρά, ειρήνη και ούτω καθεξής (Γαλ. 5:22–23). Μαθαίνει ότι αν προτιμά τις σωματικές ανησυχίες, δεν μπορεί πλέον να μείνει εκεί, και αφού φύγει από αυτό το μέρος, θα πλησιάσει την αμαρτία και θα πέσει μέσα της, και θα ακολουθήσουν οι πιο τρομερές συντριβές, αν και όχι αμέσως, αλλά σε μια στιγμή που γνωρίζει τη δικαιοσύνη του Κυρίου. Όταν επηρεαζόμαστε από κακές σκέψεις παρά τη θέλησή μας, δεν υπάρχει λόγος να κατηγορούμε το άλλο άτομο. Οι ρίζες των σκέψεών μας είναι προφανείς φρικαλεότητες που διαπράττουμε κάθε φορά με τα χέρια, τα πόδια και τα χείλη μας. Ο λόγος δεν θα αρχίσει να επικοινωνεί με πάθος μέχρι να αγαπήσετε τους λόγους για αυτό το πάθος. Για παράδειγμα, θα συναναστραφεί κάποιος με τη ματαιοδοξία αν δεν απαιτεί σεβασμό; Θα ντροπιαστεί από την ατιμία αν έχει αγαπήσει την ταπείνωση; Θα δεχτεί τη σαρκική ηδονή αν η καρδιά του είναι ταπεινή και ταπεινή; Θα σκέφτεται καν για επίκαιρα πράγματα και θα παλεύει για αυτά αν έχει πιστέψει ολοκληρωτικά στον Χριστό; Αν θυμάστε τις αρχαίες αμαρτίες, ξεχωρίζοντάς τις μεμονωμένα, μπορούν να σας στερήσουν την ελπίδα, και αν τις φανταστείτε χωρίς να θρηνείτε για αυτές, μπορούν να σας βάλουν την προηγούμενη βρωμιά σας. Όταν ο νους, έχοντας απαρνηθεί τον εαυτό του, απλώς διατηρεί την ελπίδα, τότε ο εχθρός, με το πρόσχημα της εξομολόγησης, φαντάζεται προηγούμενες θηριωδίες στη φαντασία για να αναζωπυρώσει πάθη ήδη ξεχασμένα από τη χάρη του Θεού και να ταπεινώσει ανεπαίσθητα τον άνθρωπο. Τότε ο νους, προηγουμένως χαρούμενος και απεχθής από τα πάθη, αναπόφευκτα θα σκοτεινιάσει, συντριμμένος από τις προηγουμένως διαπραχθείσες φρικαλεότητες. Εάν η αγάπη της ηδονής δεν έχει ακόμη διαλυθεί στο μυαλό, τότε ο νους σίγουρα θα μείνει σε αυτή τη μνήμη και θα επικοινωνήσει με πάθος με αυτές τις παρεισφρήσεις, και η αρχή ήταν η ανάμνηση και η εξομολόγηση των αμαρτιών. Εάν θέλετε να φέρετε μια ξεδιάντροπη ομολογία στον Θεό, μην θυμάστε όλες τις αμαρτίες που ήταν, αλλά υπομένετε ευγενικά τις συνέπειές τους. Γιατί μας προκαλούν τρομερά πράγματα, που διορθώνουν ανάλογα τις κακές αποφάσεις που έχουμε πάρει. Αυτός που προσπαθεί να ακούσει την καρδιά του χωρίς να νιώθει αηδία και ντροπή, ξεγελιέται στο μυαλό του και πέφτει στον πειρασμό και στις παγίδες του διαβόλου. Είναι αδύνατο να νικήσουμε τις κακές σκέψεις χωρίς να νικήσουμε τις αιτίες τους, και είναι αδύνατο να νικήσουμε τις αιτίες χωρίς να νικήσουμε τις σκέψεις. Αν νικήσουμε μόνο ένα από τα δύο, τότε το υπόλοιπο θα μας βυθίσει πολύ σύντομα και στις δύο ατυχίες. Οι ανεπιθύμητες σκέψεις προκύπτουν από την αντίληψη της αμαρτίας και οι επιθυμητές από την αυταρχική μας βούληση. Βλέποντας το πρώτο καταλαβαίνουμε ότι φταίμε για το δεύτερο. Οι κακές σκέψεις που έρχονται σε αντίθεση με την πρόθεσή μας συνοδεύονται από λύπη, επομένως εξαφανίζονται πολύ γρήγορα και οι κακές σκέψεις που αντιστοιχούν στην πρόθεσή μας συνοδεύονται από χαρά, επομένως είναι δύσκολο να απελευθερωθούμε από αυτές. Αν θέλεις να μην σε επηρεάζουν οι πονηροί λογισμοί, δέξου την ταπείνωση της ψυχής και την καταπίεση της σάρκας, και όχι εν μέρει, αλλά σε κάθε τόπο σε κάθε στιγμή και σε κάθε θέμα. Όποιος οικειοθελώς παραδοθεί στην εκγύμναση των θλίψεων δεν θα αιχμαλωτίζεται πλέον από ανεπιθύμητες σκέψεις, και όποιος δεν αποδέχεται αυτή την προϋπόθεση θα υποδουλώνεται σε σκέψεις παρά τη θέλησή του. Μερικοί πιστεύουν ότι η χάρη και η αμαρτία, δηλαδή το πνεύμα της αλήθειας και το πνεύμα της πλάνης, είναι κρυμμένα στο μυαλό του βαπτιζόμενου και γι' αυτό λένε: το ένα πρόσωπο του ανθρώπου καλεί το νου στο καλό και το άλλο στο ακριβώς αντίθετο. Αλλά εγώ, καθοδηγούμενος από τη Γραφή, καθώς και την κοινή λογική, κατάλαβα ότι πριν από το Βάπτισμα, η χάρη καλεί την ψυχή στο καλό απ' έξω και ο Σατανάς φωλιάζει στα βάθη της, προσπαθώντας να μπλοκάρει όλους τους άμεσους δρόμους του νου προς αυτήν. Και από την ώρα που αναγεννηθήκαμε στο Βάπτισμα, ο δαίμονας ενεργεί απ' έξω, και η χάρη εγκαθίσταται στα βάθη της ψυχής, δηλαδή κάνει το νου κατοικία του. Όπως λέει η Γραφή, όλη η δόξα της κόρης του Βασιλιά είναι μέσα (Ψλ 44:14) και είναι αόρατη στους δαίμονες. Από αυτό συμπεραίνουμε ότι αν νωρίτερα, πριν από το Βάπτισμα, οι αυταπάτες κυριαρχούσαν στην ψυχή, τότε μετά το Βάπτισμα υπάρχει αλήθεια, και νιώθουμε στα βάθη της καρδιάς μας πώς η θεϊκή επιθυμία αναβλύζει από αυτήν. Ως εκ τούτου, σκεφτόμαστε τον Θεό με όλη μας τη ζέση και τα πονηρά πνεύματα εισχωρούν τώρα μόνο στις σωματικές αισθήσεις και αρχίζουν να φωλιάζουν μέσα σε αυτές, προσπαθώντας να θολώσουν το μυαλό με την τραχύτητα του σώματος, ώστε να απολαμβάνει μόνο απερίσκεπτες απολαύσεις. Επομένως, τώρα ο νους μας είναι πάντα, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου, σε συμφωνία με τους νόμους του Πνεύματος, και οι αισθήσεις της σάρκας θέλουν να σύρουν την ψυχή στην άβυσσο των ηδονών. Η χάρη, μέσω του αισθήματος του νου, εξυψώνει το σώμα σε ανείπωτη αγαλλίαση για την επιτυχία στη γνώση, και οι δαίμονες, ενεργώντας με τα συναισθήματα του σώματος, μόλις δουν ότι έχουμε βαρεθεί να τρέχουμε στον δρόμο του πεδίου της ευσέβειας, να υποδουλώνουμε την ψυχή και να την τραβάμε με το ζόρι προς τα ανεπιθύμητα πράγματα, όντας αληθινοί δολοφόνοι. Ο Θεός επιτρέπει να συμβαίνουν τέτοια πράγματα στους βαφτισμένους για αυτόν τον σκοπό, ώστε ο άνθρωπος, περνώντας μέσα από τη θύελλα και τη φωτιά των δοκιμασιών, να γευτεί το καλό με καλή θέληση: Μπήκαμε στη φωτιά και στο νερό, και εσύ μας έβγαλες στην ελευθερία (Ψλ. 65:12). Και επίσης, για να μάθει η ψυχή τη διαφορά του καλού από το κακό και να γίνει ακόμα πιο ταπεινή, χάρη στη μεγάλη ντροπή μπροστά στην ακαθαρσία των δαιμονικών λογισμών, και να εξαγνιστεί. Επιπλέον, εάν εμείς οι ίδιοι δεν διαφυλάξουμε τους καλούς, όντας απλοί άνθρωποι, θα οπλιστούμε με το όπλο της αλήθειας και θα το διατηρήσουμε στη δύναμη του Θεού και τότε η ελεύθερη βούλησή μας θα περάσει τη δοκιμασία. Ο παντογνώστης νους μας εξηγεί ότι υπάρχουν δύο είδη κακών πνευμάτων: μερικά είναι πιο λεπτοφυή, άλλα είναι πιο χοντροκομμένα. Οι λεπτότεροι παλεύουν με την ψυχή, ενώ οι πιο χοντροκομμένοι προσπαθούν να υποδουλώσουν τη σάρκα με διάφορους πειρασμούς που χαροποιούν το σώμα. Αν και οι δαίμονες που δρουν ενάντια στην ψυχή είναι εντελώς διαφορετικοί από τους δαίμονες που δρουν ενάντια στο σώμα, επιδιώκουν τον ίδιο στόχο να βλάψουν ένα άτομο. Όταν η χάρη δεν εγκατασταθεί σε έναν άνθρωπο, τότε οι δαίμονες, όπως έχει ήδη ειπωθεί, φωλιάζουν μέσα του σαν φίδια, μην αφήνοντας την ψυχή να κοιτάξει καν το επιθυμητό καλό. Και όταν η χάρη υπάρχει ήδη κρυφά στο μυαλό, τότε σαν σκοτεινά σύννεφα περνούν από την καρδιά, απεικονίζοντας διάφορα αμαρτωλά πάθη και κάθε είδους όνειρα, ώστε, αφού σκορπίσουν τη μνήμη του νου, να τον αποσπάσουν από την κοινωνία με τη χάρη. 2. Όταν η ψυχή ταράζεται από δαίμονες, τότε μας φουντώνουν πνευματικά πάθη, ιδιαίτερα αλαζονεία, η μητέρα όλων των κακών. Επομένως, πρέπει να σκεφτούμε πώς μετά το θάνατο το σώμα μας θα αποσυντεθεί και η κρίση εναντίον μας θα είναι τρομερή. Τότε θα ντραπούμε και θα ντροπιαστούμε από τη ματαιοδοξία και την αλαζονεία μας. Και αν οι δαίμονες που παλεύουν με το σώμα έρχονται σε πλήθος, πρέπει να κάνετε το ίδιο. Μετά από όλα, και μόνο η σκέψη για κάθε είδους διαφορετικά κακά πνεύματα μπορεί να καταστρέψει τη μνήμη του Θεού σε ένα άτομο. Ότι ο Σατανάς πολεμά ενάντια στην ψυχή, η οποία συμμετέχει στο Άγιο Πνεύμα μόνο μέσω του σώματος, εξηγεί ο απόστολος με κάθε διαύγεια: Σταθείτε, έχοντας την οσφύ σας ζωσμένη με την αλήθεια. Και πιο κάτω: Και πάνω απ' όλα, πάρε την ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσεις να σβήσεις όλα τα φλεγόμενα βέλη του κακού (Εφ 6:14-16). Έτσι, ο εχθρός στέκεται από έξω και επιτίθεται στις φιλόχριστες ψυχές με φλεγόμενα βέλη. Άλλωστε, όποιος δεν μπορεί να πιάσει τον εχθρό με τα χέρια του, τον κατευθύνει βέλη για να τον χτυπήσει από μακριά με ένα ιπτάμενο βέλος και να τον ρίξει στο έδαφος. Ομοίως, ο σατανάς, αφού δεν μπορεί λόγω της παρουσίας της χάριτος στην ψυχή του ασκητή να εγκατασταθεί στο μυαλό του, εισβάλλει στο τραχύ σώμα και αρχίζει να εδραιώνει σε αυτό, ώστε, έχοντας υποτάξει το σώμα στις οδηγίες του, να δηλητηριάσει και την ψυχή. Πρέπει λοιπόν να εξαντλήσει κανείς σωστά το σώμα, ώστε λόγω της χονδρότητάς του να μην πέσει ο νους στο λάκκο της ηδονής. Εάν ένα άτομο ήταν σε θέση να πεθάνει για την αμαρτία σε κακουχίες και να θανατώσει εντελώς τη σάρκα για χάρη του πνεύματος, τότε, αφού έγινε έτσι η κατοικία του Αγίου Πνεύματος, αναστήθηκε πριν από το θάνατο. Τέτοιοι ήταν ο μακαριστός Απόστολος Παύλος και όλοι όσοι κατόρθωσαν και καταφέρνουν τέλεια το κατόρθωμα της υπέρβασης της αμαρτίας. 3. Πρώτα απ' όλα, όπως ήδη είπα, η χάρη κρύβει την παρουσία της στον βαπτισμένο γιατί περιμένει την σωστή πνευματική πρόθεση του ατόμου. Και όταν ένα άτομο στραφεί εντελώς στον Κύριο, τότε με μια ανείπωτη περίσσεια συναισθήματος, η χάρη θα δείξει την παρουσία της στην καρδιά και θα αντιληφθεί ξανά την κίνηση της ψυχής, επιτρέποντάς της να υπομείνει ξανά τον εχθρό: μέχρι το συναίσθημα της ψυχής να γίνει ακόμα πιο βαθύ και η ψυχή να αρχίσει να αναζητά τον Κύριο με ακόμη πιο ένθερμη πρόθεση. Εάν ένα άτομο αρχίσει να αναπτύσσεται τηρώντας τις εντολές και να φωνάζει συνεχώς στον Κύριο, τότε η φωτιά της αγίας χάριτος θα εξαπλωθεί στα εξωτερικά συναισθήματα της καρδιάς, καίγοντας αγκάθια από την ανθρώπινη γη στο έδαφος. Τότε μόνο οι απόηχοι των δαιμονικών επιθέσεων θα ακουστούν σε αυτά τα μέρη, και η παθιασμένη αρχή της ψυχής δύσκολα θα ταράξει. Όταν ο ασκητής δέσει όλες τις αρετές σε έναν μόνο κόμπο, η κυριότερη από τις οποίες είναι η πλήρης μη φιλαρέσκεια, και ζεστάνει ολόκληρη τη φύση του με ένα βαθύτερο συναίσθημα, τότε η φύση, ενθουσιασμένη με τη μεγάλη αγάπη του Θεού, θα βρεθεί ήδη έξω από το σωματικό αίσθημα και τότε όλα τα δαιμονικά βέλη θα καούν. Η πνοή του Αγίου Πνεύματος θα μεταφέρει την καρδιά στους ειρηνικούς ανέμους και τα βέλη του φλογερού δαίμονα θα έχουν χρόνο να σβήσουν ενώ είναι ακόμα στον αέρα. Αλλά ακόμη και ένας άνθρωπος που έχει επιτύχει τόσο μεγάλο μέτρο, ο Θεός του επιτρέπει να υποφέρει από τους δαίμονες, αφήνοντας το μυαλό του αφώτιστο, έτσι ώστε η ελεύθερη βούλησή μας, μη δεσμευμένη πλέον από τον δεσμό της χάριτος σε όλα, όχι μόνο μαθαίνει να νικάει την αμαρτία με κατόρθωμα, αλλά βοηθά επίσης έναν άνθρωπο να πετύχει στην πνευματική εμπειρία. Σε αυτόν που διδάσκεται, το θέλημά του φαίνεται ήδη τέλειο, αλλά είναι ατελές σε σύγκριση με τη γενναιοδωρία του Κυρίου που μας διδάσκει, που θέλει να αγωνιζόμαστε για περισσότερη αγάπη, ακόμα κι αν έχουμε ανέβει στο υψηλότερο σκαλί της σκάλας του Ιακώβ επειδή έχουμε υποβληθεί σε διάφορες κακουχίες. Αν κάποιος στέκεται στο ύπαιθρο το χειμώνα και αντιμετωπίζει την ανατολή του ηλίου στην αρχή της ημέρας, τότε από το πρόσωπό του θα ζεσταθεί εντελώς από τον ήλιο, αλλά από την πλάτη του δεν θα νιώσει καν τη ζεστασιά μέχρι ο ήλιος να φτάσει στο ζενίθ πάνω από το κεφάλι του. Ομοίως, οι άνθρωποι που μόλις πρόσφατα έμαθαν το έργο του Πνεύματος θερμαίνονται μόνο εν μέρει από τη χάρη Του. Αν και ο νους αρχίζει ήδη να αποδίδει τους καρπούς του πνευματικού στοχασμού, ένα σημαντικό μέρος του εξακολουθεί να σκέφτεται σαρκικά, αφού δεν είναι ακόμη όλα τα μέρη της καρδιάς αγιασμένα από το βαθύ συναίσθημα και την Αγία χάρη. Επομένως, κάποιοι, μη κατανοώντας τον λόγο γι' αυτό, νόμιζαν ότι και η χάρη και η αμαρτία, δηλαδή και το πνεύμα της αλήθειας και το πνεύμα της πλάνης, ζουν ταυτόχρονα στην καρδιά του ασκητή. Επομένως, η ψυχή μπορεί την ίδια στιγμή να συλλάβει το καλό και το κακό, όπως το άτομο στο παραπάνω παράδειγμα, να στέκεται στον ήλιο και να αισθάνεται και ζέστη και κρύο. Το μυαλό μας, λαμβάνοντας και τις δύο γνώσεις, εξ ανάγκης, παρά τη θέλησή του, την ίδια στιγμή σκέφτεται το καλό και το κακό. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα σε όσους έχουν ήδη πετύχει τη λεπτότητα της διάκρισης. Ένας τέτοιος άνθρωπος προσπαθεί πάντα να σκέφτεται το καλό, αλλά θυμάται αμέσως το κακό, γιατί η μνήμη του, αφού δεν υπακούει στον Αδάμ, κόβεται σε δύο διαφορετικούς τρόπους σκέψης. Εάν αρχίσουμε να εκπληρώνουμε τις εντολές του Θεού με διακαή ζήλο, η χάρη θα φωτίσει όλα τα συναισθήματά μας μέχρι τα βάθη και θα πυροδοτήσει όλες τις φιλοδοξίες μας. Θα γλυκάνει τις καρδιές μας με αδιάκοπη ειρηνική φιλικότητα, διδάσκοντάς μας πνευματικές, όχι σωματικές σκέψεις. Αυτό συμβαίνει με εκείνους που πλησιάζουν την τελειότητα και που διατηρούν συνεχώς στην καρδιά τους τη μνήμη του Κυρίου Ιησού. Ο αββάς Μωυσής είπε ότι ο νους δεν μπορεί παρά να ταράζεται από κακές σκέψεις, αλλά κάθε άτομο που ελέγχει τον εαυτό του μπορεί να τις αποδεχτεί και να ασχοληθεί με αυτές ή να τις απορρίψει. Δεν είναι στο χέρι μας να έρθουν σε εμάς, αλλά είναι στο χέρι μας να τους διώξουμε. Η διόρθωση του μυαλού μας εξαρτάται μόνο από την επιλογή και την επιμέλειά μας. Όταν σκεφτόμαστε συνεχώς τον νόμο του Θεού και είμαστε απασχολημένοι με το ψαλμωδικό, νηστείες και αγρυπνίες και θυμόμαστε πάντα το μέλλον, τη Βασιλεία των Ουρανών, την πύρινη κόλαση και όλα τα έργα του Θεού, οι κακές σκέψεις φεύγουν, δεν βρίσκουν πια θέση για τον εαυτό τους. Και όταν ασχολούμαστε με κοσμικές σκέψεις και σωματικά πράγματα και επιδιδόμαστε σε άδειες και μάταιες συζητήσεις, οι πονηροί λογισμοί πολλαπλασιάζονται μέσα μας. Ένας νερόμυλος δεν μπορεί παρά να κινηθεί, αλλά είναι στη δύναμη του ιδιοκτήτη του να αλέσει σιτηρά ή αγκάθια. Ομοίως, το μυαλό μας είναι πάντα σε κίνηση και δεν μπορεί παρά να βιώσει σκέψεις. Αλλά είναι στη δύναμή μας να δώσουμε στον νου πνευματική δραστηριότητα ή σαρκικό πάθος. Ο ψαλμωδός διδάσκει σχετικά με αυτό τον τρόπο: Μακάριος είναι ο άνθρωπος του οποίου η δύναμη βρίσκεται σε Σένα και του οποίου η καρδιά έχει μονοπάτια κατευθυνόμενα προς Σένα (Ψλ 83:6). Και από αυτόν μαθαίνουμε επίσης ότι είναι στη δύναμή μας να πάρουμε είτε τον δρόμο της ανόδου, δηλαδή να δεχθούμε υψηλούς λογισμούς που ανυψώνουν το νου στον Θεό, είτε τον δρόμο της καταγωγής, δηλαδή να τοποθετήσουμε σαρκικές, επίγειες επιδιώξεις στην καρδιά. Αν ήταν διαφορετικά, τότε στην Εσχάτη Κρίση δεν θα ήταν απαραίτητο να μας ζητήσουμε τις σκέψεις μας. Αλλά αν κάποιος δεν μπορούσε να αποφύγει την αμαρτία, οι δαίμονες θα ήταν τόσο δυνατοί που θα ενσταλάζουν σκέψεις και θα τον ανάγκαζαν να τις κάνουν πράξη. Αλλά αναγνωρίζεται ότι ο διάβολος μπορεί να καταλάβει ένα άτομο μόνο όταν εμείς οι ίδιοι αποφασίσουμε να του δώσουμε τη δική μας πρόθεση και να την παραδώσουμε στον διάβολο. Ο Εκκλησιαστής μιλά για αυτό: Και η καρδιά των υιών των ανθρώπων δεν φοβάται να κάνει το κακό (Εκκλησιαστής 8:11). Ο Απόστολος Ιάκωβος λέει επίσης: Αντισταθείτε στον διάβολο, και θα φύγει από εσάς (Ιακώβου 4:7). Στον αγώνα τους εναντίον μας, οι δαίμονες χρησιμοποιούν τόσο τα ίδια τα πράγματα όσο και τις παθιασμένες κλίσεις του νου προς τα πράγματα. Τα ίδια τα πράγματα, όταν ζούμε ανάμεσα στα πράγματα. Τάσεις του μυαλού όταν είμαστε μακριά από τα πράγματα. Εφόσον είναι πολύ πιο εύκολο να αμαρτάνεις στο μυαλό παρά στην πράξη, είναι πολύ πιο δύσκολο να διεξάγεις πόλεμο ενάντια στις κλίσεις του νου παρά στα ίδια τα πράγματα. Δεν πρέπει να ενδίδετε σε τέτοιες σκέψεις, διαφορετικά θα ενδώσετε αργότερα σε πραγματικά πράγματα. Αν κάποιος δεν είχε αμαρτήσει πρώτα διανοητικά, δεν θα είχε ποτέ αμαρτήσει στην πραγματικότητα. Το μυαλό αντιλαμβάνεται τις παθιασμένες σκέψεις με τρεις τρόπους: μέσω του συναισθήματος, μέσω της κατάστασης του σώματος και μέσω της μνήμης. Τις αντιλαμβάνεται νιώθοντας όταν παρατηρεί δίπλα του πράγματα που μας ξυπνούν πάθος, και άρα πέφτει σε παθιασμένες σκέψεις. Μέσα από την κατάσταση του σώματος, όταν λόγω ακράτειας στην τροφή, δαιμονικής δράσης ή κάποιου είδους ασθένειας, η αναλογία των χυμών στο σώμα αλλάζει και από αυτό ο άνθρωπος, με την άδεια του Θεού, πέφτει σε παθιασμένες σκέψεις. Μέσω της μνήμης, όταν του δείχνει νοερές εικόνες για πράγματα για τα οποία έχουμε πάθος, το άτομο πέφτει ξανά σε παθιασμένες σκέψεις. Η κατάσταση του σώματος αλλάζει είτε από αγγέλους, είτε από δαίμονες, είτε από τον περιβάλλοντα αέρα, είτε από διατροφικούς κανόνες. Τότε προκύπτουν σκέψεις στο μυαλό, είτε παθιασμένες είτε απαθείς. Οι άγγελοι αλλάζουν με μια λέξη, οι δαίμονες με ένα άγγιγμα, ο αέρας με μια αλλαγή και οι κανόνες διατροφής με την ποσότητα και την ποιότητα του φαγητού και του ποτού. Εκτός από τη μνήμη, την όραση και την ακοή, η ψυχή μπορεί να επηρεαστεί και από τις χαρές και τις λύπες που τη συναντούν. Όταν η ψυχή βιώνει χαρά ή λύπη, η κατάσταση του σώματος αλλάζει και τότε οι σκέψεις στο μυαλό γίνονται διαφορετικές. Οι σκέψεις χωρίζονται σε απλές και σύνθετες. Οι απαθείς σκέψεις είναι απλές, αλλά οι παθιασμένες σκέψεις είναι σύνθετες, γιατί αποτελούνται από πάθος και νοητική εικόνα. Συχνά συμβαίνει απλές σκέψεις να ακολουθούνται από σύνθετες για να κάνουν τον άνθρωπο να αμαρτάνει στο μυαλό του. Ας πάρουμε για παράδειγμα τον χρυσό. Μια παθιασμένη σκέψη για το χρυσό ήρθε στη μνήμη του άνδρα και μια επιθυμία να κλέψει χρυσό εμφανίστηκε στις σκέψεις του - έτσι η αμαρτία διαπράχθηκε στο μυαλό. Στη συνέχεια, σε σχέση με το χρυσό, ήρθε η σκέψη για ένα χρυσό νόμισμα, ένα χρυσό κουτί ή μια χρυσή κρεβατοκάμαρα, και ούτω καθεξής. Δεδομένου ότι η σκέψη του χρυσού ήταν περίπλοκη, ήταν επίσης παθιασμένη. Και η σκέψη ενός χρυσού νομίσματος ή ενός κουτιού ήταν απλή, γιατί δεν υπήρχε στο μυαλό παθιασμένη στάση απέναντί ​​του. Αυτό συμβαίνει με κάθε σκέψη: ματαιοδοξία, αγάπη για τις γυναίκες, και ούτω καθεξής. Έτσι, μια παθιασμένη σκέψη δεν ακολουθείται πάντα από μια παθιασμένη επιθυμία, όπως δείχνει αυτό το παράδειγμα. Από αυτό είναι σαφές ποιες σκέψεις θεωρούνται απλές. Αν θέλετε να ξεπεράσετε τις σκέψεις σας, δώστε μεγάλη προσοχή στα πάθη σας και τότε μπορείτε εύκολα να τα διώξετε. Για παράδειγμα, σε σχέση με μια ποθητή σκέψη, να νηστεύετε, να μείνετε ξύπνιοι, να εργαστείτε και να μην επικοινωνείτε με κανέναν συγκεκριμένο. Σε σχέση με τον θυμό και τη θλίψη - περιφρονήστε τη φήμη και την ατιμία και τα υλικά πράγματα. Σε σχέση με τη μνησικακία, προσεύχεστε συνεχώς για τον παραβάτη και θα ελευθερωθείτε από αυτή τη σκέψη. Είναι σπουδαίο να μην έχεις προσκόλληση στα πράγματα, αλλά ακόμα μεγαλύτερο πράγμα είναι να τα σκέφτεσαι με απάθεια. Η μάχη κάθε μοναχού ενάντια στους δαίμονες είναι να καθαρίσει τις σκέψεις του από τα πάθη. Διαφορετικά, δεν θα μπορεί να δει τα πράγματα με απάθεια. Άλλο πράγμα το πράγμα, άλλο η εικόνα του στο μυαλό και άλλο το πάθος. Ένα πράγμα είναι, για παράδειγμα, ένας άνδρας, μια γυναίκα, χρυσός, κ.λπ. Μια νοητική εικόνα ενός πράγματος - για παράδειγμα, μια απλή ανάμνηση κάποιου ονόματος. Και το πάθος είναι μια σκέψη που σε συνεπαίρνει, μια κατάσταση προσκόλλησης και ψυχικής εικόνας. Διαχωρίστε το πάθος από τη νοητική εικόνα-πλάνο, και αυτό που μένει είναι μια αθώα σκέψη. Αν θέλουμε, θα κάνουμε αυτή τη διαίρεση χάρη στην Πνευματική αγάπη και την αποχή. Οι αρετές χωρίζουν το νου από τα πάθη και η καθαρή προσευχή αφήνει τον νου στον ίδιο τον Θεό. Αν σκεφτόμαστε τον Θεό για πολύ καιρό, τότε κάνουμε προσπάθειες να βελτιώσουμε το παθιασμένο μέρος της ψυχής και δεν θα ενδώσουμε πλέον στην εισβολή των σκέψεων, αλλά γνωρίζοντας ακριβώς τους λόγους τους και κόβοντάς τους, θα γίνουμε ακόμα πιο οξυδερκείς. Τότε ο λόγος της Γραφής θα εκπληρωθεί σε εμάς: Και το μάτι μου κοιτάζει τους εχθρούς μου, και τα αυτιά μου ακούνε τα κακά έργα που ξεσηκώνονται εναντίον μου (Ψαλμ. 91:12). Όταν δείτε ότι ο νους σας ευσεβώς και δίκαια κατοικεί ανάμεσα στις μεταφορικές κατανοήσεις αυτού του κόσμου, να ξέρετε ότι το σώμα σας έχει γίνει αγνό και μη αμαρτωλό. Και όταν δεις ότι ο νους σου αργεί στην αμαρτωλή σκέψη, και δεν αποκόψεις αυτή τη σκέψη, τότε το σώμα σου θα πέσει στην αμαρτία. Ο κόσμος γύρω από το σώμα είναι πράγματα, και ο κόσμος γύρω από το μυαλό είναι σχέδια. Και όπως το σώμα μπορεί να αμαρτήσει με το σώμα μιας γυναίκας, έτσι και ο νους μπορεί να αμαρτήσει με τη νοητική εικόνα μιας γυναίκας, χάρη στην ιδέα του ίδιου του σώματος. Ένα τέτοιο άτομο βλέπει πώς στο μυαλό του η εμφάνιση του σώματός του συνδυάζεται με την εμφάνιση του σώματος μιας γυναίκας. Επίσης, ένα άτομο αντιστέκεται στην εμφάνιση του δράστη, αναπαράγοντας στο μυαλό του την εικόνα του ίδιου του σώματός του. Και σε άλλες ψυχικές αμαρτίες όλα συμβαίνουν με το ίδιο πνεύμα σαν να συνέβαιναν πραγματικά στον κόσμο των πραγμάτων. Μερικοί ασκητές αντανακλούν μόνο εμπαθείς σκέψεις, ενώ κάποιοι κόβουν τα ίδια τα πάθη. Η ψαλμωδία, η προσευχή και άλλες ενέργειες που καταπολεμούν τα όνειρα και άλλους προσωρινούς περισπασμούς βοηθούν στην αντανάκλαση των σκέψεων. Και η περιφρόνηση των πραγμάτων βοηθάει στο κόψιμο των παθών, για να μην τους δοθεί η ευκαιρία να εκμεταλλευτούν αυτά τα πράγματα. – Αν μου εισβάλει μια παθιασμένη σκέψη, πώς να την απωθώ; Να φέρω αντίρρηση με μια λέξη, να τον μαλώσω και, λες, να θυμώσω μαζί του; Ή να καταφύγω στον Θεό και να καταθέσω την αδυναμία μου μπροστά Του; «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «ο Κύριος δεν κατάργησε τα βάσανα από θλίψεις, αλλά είπε: Κάλεσέ με την ημέρα της θλίψης· θα σε ελευθερώσω, και θα με δοξάσεις (Ψλ 49:15). Εάν ένα άτομο αρχίσει να εναντιώνεται σε μια σκέψη χωρίς καμία υπολειπόμενη δύναμη, οι δαίμονες θα γελάσουν μόνο μαζί του, επειδή, όντας υποταγμένος σε αυτούς, εξακολουθεί να προσπαθεί να επιπλήξει τους ακάθαρτους. Αυτό είναι το ίδιο με το να μαλώνεις τους μεγάλους άρχοντες στους οποίους υποτάσσεσαι. Ποιους αγίους μπορείτε να θυμηθείτε ποιοι απαγόρευσαν στον διάβολο να ενεργήσει; Μόνο ο Αρχάγγελος Μιχαήλ και μόνο επειδή είχε δύναμη. Αλλά είμαστε αδύναμοι, και επομένως πρέπει να καταφύγουμε στο όνομα του Ιησού στην προσευχή. Οι δαίμονες είναι πάθη, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, και μπορούν να εκδιωχθούν μόνο επικαλώντας το όνομα του Κυρίου». – Πατέρα, γιατί νιώθω ήδη σκέψεις το πρωί; Και πώς μπορεί ένας δαίμονας να εγγράψει στην καρδιά μου το πρόσωπο μιας γυναίκας ή κάποιου, ώστε να φανταστείς ένα συγκεκριμένο πρόσωπο μαζί με τη σκέψη, και όχι χωριστά; Τι πρέπει να κάνω για να απαλλαγώ από αυτό; «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «αν κάποιος είναι αδρανής, τότε προσέχει τις σκέψεις που του έρχονται». Και αν δουλεύει, τότε δεν έχει χρόνο να τα εξετάσει. Σηκωθείτε νωρίς το πρωί, βγάζετε το μουλάρι και αλευρώνετε το σιτάρι. Τότε ο εχθρός δεν θα μπορεί να σε πλησιάσει και να ρίξει αγκάθια αντί για σιτηρά. Αδερφέ, θυμήσου τη γραφική απεικόνιση των προσώπων. Ο καλλιτέχνης παίρνει έναν πίνακα, του βάζει μπογιά και παίρνει μια εικόνα. Και αν υπάρχει ήδη μια εικόνα στον πίνακα, τότε δεν μπορείτε να γράψετε ένα πρόσωπο ή οτιδήποτε άλλο σε αυτό. Δημιουργήστε διανοητικά μια εικόνα στον πίνακα σας και, στη συνέχεια, κανείς άλλος δεν θα γράψει τίποτα σε αυτήν. Ας σπεύσουμε να χρησιμοποιήσουμε τις ικανότητές μας - ο Θεός θα μας στηρίξει. Όταν έρχονται σκέψεις στο μυαλό σας, τρέξτε γρήγορα στον Ιησού και Εκείνος θα σας ηρεμήσει. – Τι πρέπει να κάνω αν θυμηθώ τι έκανα, τι είπα και τι άκουσα; Αυτό με μπερδεύει. Πώς μπορώ να φυλάξω την καρδιά μου σε αυτή την περίπτωση; Και πώς μας νικάει ο εχθρός και είναι απαραίτητο να του φέρουμε αντίρρηση σε αυτή την περίπτωση; «Οι αναμνήσεις», απάντησε ο γέροντας, «μπορούν να καταπνιγούν μόνο με έναν τρόπο: να προσευχηθείς με ταπείνωση, να συνοδεύσεις την προσευχή με κόπο, να κλάψεις και να ξεχάσεις τη δική σου θέληση». Και η διατήρηση της καρδιάς είναι να ξεσηκώνεις τον νου και να τον καθαρίζεις, και τότε ο νους δεν θα αντιληφθεί τίποτα. Και αν κάποιος είναι επιπόλαιος, τότε ο εχθρός το παρατηρεί και προσπαθεί να τον επιπλήξει. Και αν θέλετε να μάθετε αν ένας εχθρός ή ένας φίλος ενεργεί σε μια σκέψη, κάντε μια προσευχή και ρωτήστε τη σκέψη: «Είσαι δικός μας ή ο εχθρός;» Θα σου απαντήσει την αλήθεια. Και ο συνδυασμός με μια σκέψη προέρχεται από αμέλεια, σε τέτοιες περιπτώσεις μην αντιλέγετε - οι εχθροί περιμένουν μόνο αυτό, αλλά στρέφονται στον Θεό για να αντιμετωπίσουν τη σκέψη. Παραδώστε την αδυναμία σας ενώπιον του Θεού και Αυτός όχι μόνο θα διώξει τις κακές εμμονές από εσάς, αλλά και θα τις καταργήσει εντελώς. Αδερφέ, ένα νησί στη μέση της θάλασσας δεν μπορεί να δεχτεί επίθεση από κύματα; Αλλά το νησί μπορεί να μην καταστραφεί από τα κύματα. Ομοίως, δεν μπορούμε να κόψουμε τις σκέψεις, γιατί ένας άνθρωπος είναι παθιασμένος. Αλλά μπορούμε να τους αντισταθούμε και να μην τους αφήσουμε να μπουν. Και αν τους αφήσουμε να μπουν, τότε, έχοντας βρει ένα απομονωμένο μέρος για τον εαυτό τους, πολύ σύντομα θα καταστρέψουν την ψυχή τους. Ο γέροντας είπε: «Οι κακές σκέψεις είναι σαν τα ποντίκια που μπαίνουν στο σπίτι. Αν κάποιος τα σκοτώσει καθώς έρχονται, ένα-ένα, δεν θα κουραστεί. Και αν επιτρέψετε στα ποντίκια να γεμίσουν ολόκληρο το σπίτι, τότε θα χρειαστεί πολλή δουλειά για να τα καταστρέψετε ή να τα διώξετε. Ένα άτομο είτε θα τα καταφέρει είτε, από απελπισία, θα του επιτρέψει να αδειάσει το σπίτι του. 2. Ο αββάς Γελάσιος συχνά μπερδεύονταν από σκέψεις που τον διέταζαν να πάει στην έρημο. Μια μέρα είπε σε έναν μαθητή: - Δημιούργησε αγάπη, αδερφέ, ό,τι κι αν κάνω, κάνε υπομονή και σε καμία περίπτωση μην μιλήσεις μαζί μου αυτή την εβδομάδα. Ο Άββα πήρε ένα μπαστούνι από φοίνικες και άρχισε να περπατά στο δωμάτιο, κουρασμένος, κάθισε και μετά σηκώθηκε και περπάτησε ξανά. Όταν ήρθε το βράδυ, είπε στις σκέψεις του: «Αυτός που περπατά στην έρημο δεν τρώει ψωμί, αλλά μόνο φυτά». Κι εσύ λόγω αδυναμίας τρως λαχανικά. Και αφού το έκανε, είπε πάλι στις σκέψεις του: – Όσοι ζουν στην έρημο κοιμούνται όχι κάτω από μια στέγη, αλλά κάτω από τον ανοιχτό ουρανό. Και το κάνεις. Ξάπλωσε και αποκοιμήθηκε στην αυλή. Το έκανε αυτό για τρεις μέρες και τρεις νύχτες, εξουθενώθηκε και απαγόρευσε τη σκέψη που έφερνε αμηχανία στον αββά, εκθέτοντάς τον: – Αν δεν μπορείς να κάνεις τα έργα της ερήμου, κάτσε στο κελί σου, θρήνησε υπομονετικά τις αμαρτίες σου και μην εξαπατάς τον εαυτό σου. Γιατί παντού το μάτι του Θεού βλέπει τις πράξεις των ανθρώπων και απαιτεί από τον καθένα σύμφωνα με τις δυνάμεις του. 3. Ένας αδερφός κυριεύτηκε από μια σκέψη που έλεγε: «Πρέπει να πας σε τάδε πρεσβύτερο». Αλλά ο αδερφός ανάβαλε την απόφαση κάθε φορά και έλεγε κάθε μέρα: «Θα πάω αύριο». Τρία χρόνια λοιπόν πάλεψε με τις σκέψεις του. Τότε είπε στη σκέψη: «Σκεφτείτε ότι έχω πάει στον γέροντα». Και είπε, σαν να απευθυνόταν σε έναν γέροντα: - Πώς είσαι, πατέρα, είσαι υγιής; Ήθελα να δω την αγιότητά σου τόσο καιρό! Και εκ μέρους του γέροντα απάντησε: - Καλά που ήρθες αδερφέ. Λυπάμαι που έπρεπε να δουλέψεις σκληρά εξαιτίας μου. Είθε ο Κύριος να σας ανταμείψει. Άφησε κάτω μια μπανιέρα με νερό και πλύθηκε. Έπειτα μαγείρεψε λίγο φαγητό και έφαγε με την καρδιά του. Και αμέσως η σκέψη τον άφησε. – Τι να κάνω αν με κυριεύουν σκέψεις από όλες τις πλευρές, που μου προτείνουν να πάω στους μεγαλύτερους; «Αν δείτε», απάντησε ο γέροντας, «ότι οι σκέψεις σας προσπαθούν με όλη τους τη δύναμη να σας διώξουν από το κελί σας, ετοιμάστε μια λιχουδιά για τον εαυτό σας και δεν θέλετε να ξαναφύγετε από το κελί σας». Και αν, χάριν πνευματικής ωφέλειας, θέλετε να πάτε στους πρεσβύτερους, δοκιμάστε πρώτα αυτή τη σκέψη και μόνο μετά βγείτε έξω. Άκουσα από έναν γέροντα ότι όταν ντρεπόταν από τις σκέψεις να πάει σε κάποιον, σηκώθηκε, πήρε το μανδύα, κλείδωσε την πόρτα πίσω του και περπάτησε γύρω από το κελί, μετά επέστρεψε στο δωμάτιό του, ετοίμασε ένα κέρασμα ως επισκέπτης και η βία των σκέψεων σταμάτησε αμέσως. 5. Όταν τον αββά Ολύμπιο τον κυρίευσε μια ποθητή σκέψη, που του είπε: «Πήγαινε να παντρευτείς». Σηκώθηκε όρθιος, πήρε ένα κομμάτι πηλό, σμίλεψε ένα ειδώλιο γυναίκας και είπε: - Εδώ είναι η γυναίκα σου. Πρέπει να δουλέψεις πολύ για να την ταΐσεις, γι' αυτό μην φείδεσαι καμίας προσπάθειας τώρα. Λίγες μέρες αργότερα πήρε άλλο ένα κομμάτι πηλού, πλάσαρε από αυτό ένα ειδώλιο της κόρης του και είπε: «Η γυναίκα σου γέννησε και πρέπει να δουλέψεις ακόμα πιο σκληρά για να ταΐσεις και να ντύσεις το παιδί». Και άρχισε να δουλεύει τόσο σκληρά που εξαντλήθηκε τελείως. Όταν οι δυνάμεις του τον εγκατέλειψαν τελείως, η σκέψη του είπε: «Αν δεν αντέχεις τη δουλειά», του απάντησε ο αββάς, «μην ψάχνεις για γυναίκα». Και ο Κύριος, βλέποντας τις προσπάθειές του, αφαίρεσε την κακοποίησή του, και ο γέροντας ηρέμησε. Κεφάλαιο 7: Ότι τα όνειρα και η λήθη για έναν πιστό είναι θάνατος, και η συνεχής μνήμη του Θεού και ο στοχασμός είναι ζωή και καταστροφή κάθε κακού Ο Διόκλειτος, ασκητής από τη Θηβαΐδα, σπούδασε αρχικά γραμματική, μετά αφοσιώθηκε στις φιλοσοφικές σπουδές και στη συνέχεια, με τον καιρό, η θεία χάρη τον προσέλκυσε στη μελέτη της ουράνιας σοφίας. Απαρνήθηκε τον κόσμο σε ηλικία είκοσι οκτώ ετών και έζησε σε μια σπηλιά για τριάντα πέντε χρόνια. Αυτός ο ευλογημένος άνθρωπος είπε ότι ένας νους που έχει απομακρυνθεί από την ενατένιση του Θεού γίνεται είτε δαιμονικός είτε κτηνώδης. Θέλαμε πραγματικά να μάθουμε πώς συμβαίνει αυτό. Απάντησε ότι ένας νους που έχει υποχωρήσει από την ενατένιση του Θεού, αναγκαστικά, είτε ακολουθεί τη λάγνη αρχή της ψυχής και στη συνέχεια πέφτει στη δύναμη ενός δαίμονα, που προκαλεί κτηνώδη ακράτεια, είτε τον κυριεύει ο θυμός, από τον οποίο προκύπτουν οι δαιμονικές παρορμήσεις προς την ακράτεια. Όταν έφερα αντίρρηση, πώς μπορεί ο νους να μένει συνεχώς με τον Θεό, μου απάντησε ότι αν η ψυχή ενός ανθρώπου σε οποιαδήποτε πράξη ή σκέψη καθοδηγείται από τον ευσεβή νόμο και τη θεία σκέψη, παραμένει δίπλα στον Θεό. Μια μέρα ο μοναχός Εφραίμ έφτασε στην πόλη της Έδεσσας και σταμάτησε εκεί. Δίπλα ζούσε μια πόρνη. Υποτίθεται ότι θα χρησιμεύσει ως μέσο για τον κακό δαίμονα να διαδώσει το κακό: ο κακός σκόπευε να ανατρέψει τους δίκαιους μέσω αυτής, όπως έκανε κάποτε μέσω του φιδιού. Ο Θεϊκός Εφραίμ μαγείρευε φαγητό για τον εαυτό του, και άνοιξε ένα παράθυρο από έξω που έβλεπε στην αυλή, έβαλε ξεδιάντροπα το κεφάλι της μέσα και άρχισε να κοιτάζει τον μοναχό με αναίσχυνση. Γύρισε προς το μέρος του αναιδής: Απάντησε, διατηρώντας τόσο τη στάση όσο και τον τόνο της φωνής του: - Ο Κύριος να σε ευλογεί. Εκείνη γέλασε άσεμνα και ρώτησε: «Ίσως σου λείπει κάτι στο φαγητό σου». «Ναι», απάντησε, «χρειάζεσαι τρεις πέτρες και λίγο πηλό για να στρώσεις αυτό το παράθυρο». Ο γείτονας, καθόλου αμήχανος, είπε: -Ήρθα σε σένα ο ίδιος να μιλήσουμε, και πήρες τέτοια σημασία. Θέλω να κοιμηθώ μαζί σου, αλλά μου απαγορεύεις να μιλήσω, πώς λέγεται; Ακούγοντας αυτόν τον σατανικό λόγο, ο άγιος Εφραίμ βρήκε αμέσως μια πνευματική απάντηση: «Αν θέλεις πραγματικά να ξαπλώσουμε μαζί, έλα, θα σου βρω ένα μέρος και θα νιώσουμε καλά εκεί». Μόλις άκουσε την απάντηση ότι θα έψαχνε για ένα μέρος, ρώτησε με περιέργεια: «Φυσικά», απάντησε ο Εφραίμ, «μόνο στη μέση της πόλης». - Αλλά είναι κρίμα και μεγάλη ντροπή - όλοι θα δουν πώς καταρρέουμε εγώ και εσύ; Έτσι η γυναίκα, που ήθελε να καταστρέψει την απαθή και ελεύθερη ψυχή, δεν κατάλαβε καν τα λόγια της Σοφίας του Σιράχ: Τα μάτια του Κυρίου είναι δέκα χιλιάδες φορές φωτεινότερα από τον ήλιο και κοιτάζουν όλες τις οδούς των ανθρώπων (Σερ 23, 27). Ο ευγενής σύζυγος, βλέποντας ότι η γυναίκα δεν μπορούσε να πει τίποτα, το εκμεταλλεύτηκε και άρχισε να τη νουθετεί: - Αν νομίζεις ότι είναι ντροπή να διαπράττεις μια μοχθηρή πράξη μπροστά στα μάτια των ανθρώπων και η ψυχή σου είναι μπερδεμένη, τότε πώς να μην ντρέπεσαι και να φοβάσαι τα παντοόρατα μάτια του Θεού, που βλέπουν όλα όσα κάνουμε κρυφά και φανερά; Πώς μπορούμε να διαπράξουμε δόλο; Ο Κύριος όχι μόνο θα υψώσει τη συνείδησή μας, που πάντα μένει μέσα μας, εναντίον μας για να μας καταδικάσει, αλλά και θα μας προειδοποιήσει από μελλοντικά μαρτύρια που δεν θα έχουν τέλος. Αυτά τα λόγια ήταν αρκετά όχι μόνο για να απαρνηθεί η πόρνη την προηγούμενη κακή της επιθυμία, αλλά και για να μετανοήσει για το προηγούμενο κακό της. Τον πλησίασε, έπεσε στο έδαφος και κόλλησε στα άγια πόδια του, αρχίζοντας να ζητά συγχώρεση για τον παράφορο πόθο και την ξεφτιλισμένη παρόρμησή της. Έχοντας φέρει ειλικρινή μετάνοια, που σίγουρα θα έδειχνε σε ένα άτομο το δρόμο προς τη σωτηρία, του ζήτησε να γίνει ο ηγέτης και ο δάσκαλός της. Δεν θα μπορούσε ο Εφραίμ να υποχωρήσει πρόθυμα σε αυτά τα ιερά αιτήματα; Της έδωσε οδηγίες για το μέλλον, προστάζοντάς την να μην κυνηγήσει, σύμφωνα με τον λόγο του θείου Ιερεμία, τις κακές επιθυμίες της καρδιάς της και να μην επαναλάβει απρόσεκτα δύο φορές τα λάθη της. Αφού της έμαθε σταθερές οδηγίες, την πήγε σε ένα γυναικείο μοναστήρι, όπου όλες οι μοναχές σκέφτονταν μόνο την αρετή. Έτσι, ο μοναχός Εφραίμ κατάφερε να πείσει τη γυναίκα που ήθελε να τον παρασύρει από τον ίσιο δρόμο να απομακρυνθεί από τον δρόμο του κακού. Η μεταστροφή της ήταν ο καρπός της δικαιοσύνης του. Ο γέροντας είπε: «Ο Θεός απαιτεί νοημοσύνη, κατανόηση και πράξεις από έναν άνθρωπο». 2. Ένας από τους πατέρες είπε ότι ένα άτομο πρέπει πάντα να έχει δράση μέσα του. Αν ο νους του δεν είναι απασχολημένος με δουλειά για τον Θεό, τότε ο εχθρός τον διαρρήξει, αλλά δεν βρίσκει πού να εγκατασταθεί. Και αν τον νου τον κυριεύσει η εχθρική αιχμαλωσία, τότε το Πνεύμα του Θεού έρχεται συχνά σε έναν τέτοιο άνθρωπο, αλλά δεν μένει θέση γι' Αυτόν, και λόγω της κακίας μας φεύγει. 3. Κάποτε ο αββάς Δανιήλ και ο αββάς Αμμόι περπατούσαν στο δρόμο. Και ο Abba Amoy ρώτησε: - Πότε θα φτάσουμε επιτέλους στο κελί, πατέρα; – Τι μας χωρίζει τώρα από τον Κύριο; Ο Θεός είναι μέσα στο κελί και έξω από το κελί. 4. Ο αββάς Φεώνας είπε ότι αν δεν απασχολήσουμε το νου μας με την ενατένιση του Θεού, θα γίνουμε σκλάβοι των σαρκικών παθών. 5. Ο αδελφός ζήτησε από τον αββά Αρσένυ να του μιλήσει. Ο γέροντας του απάντησε: - Όσο έχεις τη δύναμη, κάνε τον άθλο ώστε η εσωτερική σου εργασία να είναι σύμφωνη με το θέλημα του Θεού και τότε θα νικήσεις τα εξωτερικά πάθη. 6. Ο αββάς Iperekhy είπε: «Ας είναι η ζωή ενός μοναχού σαν αυτή ενός αγγέλου – που κατακαίει την αμαρτία». 7. Ο γέροντας είπε: «Όπως κανείς δεν μπορεί να αδικήσει ενώπιον του βασιλιά, έτσι και ο Σατανάς δεν θα μπορέσει να μας κάνει τίποτα, αν η ψυχή μας είναι ενώπιον του Θεού. Πλησιάστε τον Θεό, λέει ο Κύριος, και (Αυτός) θα σας πλησιάσει. (Πρβλ.: Ιάκωβος 4:8). 8. Οι γέροντες είπαν ότι υπάρχουν τρεις δυνάμεις του Σατανά που προηγούνται κάθε αμαρτίας: η λήθη, η αμέλεια και η λαγνεία. Όταν έρχεται η λήθη, γεννά αμέλεια, και η αμέλεια γεννά λαγνεία. Όποιος δεν πέφτει στη λήθη, δεν γνωρίζει αμέλεια και γι' αυτό ελευθερώνεται από τις επιθυμίες, και δεν πέφτει ποτέ, με τη χάρη του Χριστού. 9 . Ένας από τους γέροντες είπε: «Αν κλείσεις τα μάτια ενός βοδιού, θα περιστρέψει την αντλία αντλώντας νερό. Και αν τα αφήσετε ανοιχτά, δεν θα κάνει κύκλους. Ομοίως, ο διάβολος, αν καταφέρει να κλείσει τα μάτια του ανθρώπου, θα τον ταπεινώσει, αναγκάζοντάς τον να πέφτει συνεχώς σε κάθε είδους αμαρτίες. Και αν κάποιος έχει φωτισμένα μάτια, θα ξεφύγει εύκολα από τον διάβολο». 10. Ο πρεσβύτερος είπε: «Η Γραφή λέει ότι οι δίκαιοι θα ανθίσουν σαν χουρμαδιά. Αυτή η έκφραση σημαίνει καλοσύνη, δικαιοσύνη και γλυκύτητα υψηλών πράξεων. Ο πυρήνας της χουρμαδιάς είναι απλός, ολόλευκος και ολόκληρο το δέντρο στηρίζεται πάνω του. Το ίδιο φαίνεται στους δίκαιους. Η καρδιά τους είναι ολοφάνερη, καθώς ο Θεός τα βλέπει απλά. Και όλο το έργο των δικαίων είναι στην καρδιά τους και το ξύδι ενάντια στις προνύμφες του ξύλου σημαίνει αντίσταση στον διάβολο. 11. Όταν κάθεσαι στο κελί σου και ντροπιαστικές σκέψεις ξεχύνονται στην καρδιά σου, πρόσεχε αυστηρά την ψυχή σου για να μην σε κυριαρχήσουν. Προσπάθησε να θυμάσαι τον Θεό, γιατί σε ακούει και όλες οι ενδόμυχες σκέψεις της καρδιάς σου είναι μπροστά στα μάτια Του. Πες στην ψυχή σου ότι αν φοβάται αμαρτωλούς σαν κι εσένα και δεν θέλει να δουν τις αμαρτίες σου, τότε πόσο μάλλον να φοβάται τον Θεό, που ακούει τα πάντα; Μετά από τέτοιες συμβουλές, ο φόβος του Θεού θα εμφανιστεί στην ψυχή σας. 12. Κι αν είσαι με τον Θεό, κανένα πάθος δεν θα σε νικήσει. Όπως λέει η Γραφή: Όσοι περιμένουν τον Κύριο είναι σαν το Όρος Σιών. μένουν για πάντα (Ψλ 125:1). Ό,τι κι αν κάνετε, να ξέρετε: Ο Θεός γνωρίζει κάθε σκέψη σας - και τότε δεν θα αμαρτήσετε ποτέ. Αυτό που είναι ντροπή να κάνουμε μπροστά στους ανθρώπους, δεν είναι πολύ πιο ντροπή να το κάνουμε ενώπιον του Θεού και των αγγέλων Του. 13. Αδερφέ, άκου πάντα την ψυχή σου, είτε κάνει κάτι ενάντια στη φύση. Άλλωστε είναι ευμετάβλητη από τη φύση της. Μπορεί να συγκριθεί με το σίδηρο: αν δεν το φροντίσεις, θα σκουριάσει, αλλά αν το σκληρύνεις στη φωτιά, θα εξαγνιστεί. Όταν καίγεται, καίγεται από μόνο του, σαν φωτιά - δεν μπορείτε καν να το αγγίξετε, γιατί καίγεται. Το ίδιο και η ψυχή. Ενώ μένει με τον Θεό και Τον ακούει, γίνεται σαν φωτιά: καίει όλους τους εχθρούς που προσπαθούν να τη διαφθείρουν, ρίχνοντάς την στην τεμπελιά. Και αφού καθαρίστηκε εκ νέου σαν το σίδερο, δεν μπορεί πλέον να απολαύσει τίποτα εγκόσμιο, αλλά βρίσκει την ειρήνη στη δική της φύση, την οποία βραβεύτηκε από την αρχή. Κι αν ξεφύγει από τη φύση της, θα πεθάνει. Εάν τα ζώα της ξηράς πεταχτούν στο νερό, θα πεθάνουν επειδή η ουσία τους είναι προσαρμοσμένη για ζωή στη γη. Κι αν τραβήξει ένα ψάρι στη στεριά, θα πνιγεί, γιατί από τη φύση του χρειάζεται νερό. Και τα πουλιά αισθάνονται ασφαλή μόνο στον αέρα, και όταν προσγειώνονται στο έδαφος, φοβούνται τον κυνηγό. Τέτοια είναι η τέλεια ψυχή, που έχει απαρνηθεί ό,τι δεν είναι χαρακτηριστικό της φύσης της, στην οποία τώρα έχει επιστρέψει. Κι ενώ παραμένει μέσα στα πλαίσια της φύσης της, ζει και βρίσκει γαλήνη, κι αν ξεπεράσει τα όριά της, θα πεθάνει αμέσως. Όποιος έχει φτάσει σε αυτό το μέτρο βλέπει αυτόν τον κόσμο σαν φυλακή και δεν θέλει να ανακατευτεί μαζί του, για να μην χαθεί. Και ακόμα κι αν προσπαθήσει να αγαπήσει αυτόν τον κόσμο, δεν μπορεί. Εξάλλου, θυμάται την πικρία που βίωσε πριν συναντήσει τον Θεό και φυσικά απομακρύνεται με εχθρότητα από κάθε τι εγκόσμιο, πασχίζοντας πάντα, χωρίς διακοπή, να ζήσει στην πιο γλυκιά γαλήνη που γεύονται όσοι κατοικούν στον Θεό. Πρόσεχε, αδερφέ, να μη σε χωρίσει κάτι καταστροφικό από την αγάπη του Θεού: χρυσός, ασήμι, ιδιοκτησία σπιτιού, ευχαρίστηση, μίσος, μομφή, αλαζονεία, κακία, δηλαδή κάθε δηλητήριο φιδιού που δηλητηριάζει την καρδιά μας. 15. Εάν ο εχθρός πολεμήσει εναντίον σας με τη βοήθεια μιας από αυτές τις αμαρτίες, σπεύστε να κοιτάξετε το χάλκινο φίδι στο δέντρο, και τότε ο θυμός του δηλητηριώδους δράκου θα εξαντληθεί. Η Γραφή λέει ότι ο Μωυσής έφτιαξε ένα χάλκινο φίδι όπως τον πρόσταξε ο Κύριος και το κρέμασε σε ένα δέντρο, τοποθετώντας το στην κορυφή ενός βουνού για να το κοιτάξουν όλοι όσοι είχαν δαγκωθεί από το φίδι και να θεραπευθούν. Αυτό το χάλκινο φίδι ήταν ένας τύπος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Ο άνθρωπος, αφού άκουσε τον εχθρό, έγινε ο ίδιος εχθρός του Θεού. και ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, αφού έγινε άνθρωπος για χάρη μας, έγινε ίσος με εμάς σε όλα εκτός από την αμαρτία. Επομένως, το χάλκινο φίδι είναι ένα πρωτότυπο Του. Παρομοιάζεται με φίδι γιατί παρομοιάστηκε με έναν άνθρωπο που προηγουμένως ήταν εχθρός του Θεού, αλλά όχι εμποτισμένος με δηλητήριο, αλλά σφυρηλατημένος από χαλκό και σε Αυτόν δεν υπάρχει κακό, μεταβλητότητα, αλαζονεία ή ακόμη και νύξεις εχθρότητας. Δεν διέπραξε καμία αμαρτία και δεν υπήρχε δόλος στο στόμα Του. Ο Σωτήρας, που ενσαρκώθηκε σε αυτήν την εικόνα, σταμάτησε αμέσως την επίδραση του δηλητηρίου που πήρε ο Αδάμ από το δηλητηριώδες φίδι και η φύση του μετά από αυτό, που είχε προηγουμένως ακολουθήσει τον εαυτό του, έγινε εχθρική με τον εαυτό του. Επομένως, αν ο δράκος αφήσει το δηλητήριό του μέσα μας, ας σπεύσουμε να κοιτάξουμε τον Κύριο που σταυρώθηκε στον Σταυρό, που τόσα υπέμεινε για μας με πραότητα, χωρίς να οπισθοχωρήσει, χωρίς να στενοχωρηθεί με τους βασανιστές και τους δήμιους, χωρίς να απαντήσει με σκληρό λόγο, αλλά μένοντας ακλόνητος, σαν χάλκινο φίδι. Αν ακούσουμε τον Κύριο, θα θεραπευτούμε από τα δαγκώματα των μυστικών φιδιών. Πώς πρέπει να ακούμε τον Κύριο; Πρέπει κανείς να πιστεύει στην παντοδυναμία Του. Όταν τα φίδια δάγκωσαν ανθρώπους στην έρημο, το χάλκινο φίδι δεν πέταξε κοντά τους και δεν τους θεράπευσε, αλλά το ίδιο το θύμα κατέφυγε στο φίδι με πίστη και, κοιτάζοντας τη χάλκινη εικόνα, θεραπεύτηκε. Πολλοί άνθρωποι πέθαναν από δαγκώματα επειδή δεν υπάκουσαν στον λόγο του Θεού. Ο απόστολος μιλάει γι' αυτό: Ας μην πειράζουμε τον Χριστό, όπως μερικοί από αυτούς δελεάστηκαν και πέθαναν από φίδια (Α' Κορ. 10:9). Ο Κύριος είναι σε θέση να μας βοηθήσει, είπε ο ίδιος: Και όπως ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, έτσι πρέπει να σηκώσω εγώ τον Υιό του ανθρώπου, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε Αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή (Ιωάννης 3:14-15). Είπε: «Όποιος αποφασίζει να μην είναι με τον Θεό, δεν γνωρίζει τον φόβο του Θεού. Πρόσεχε τον εαυτό σου, αδελφέ, ώστε, γνωρίζοντας την παντογνωσία του Θεού, να μην κάνεις τίποτα χωρίς την έγκρισή Του, έστω και το παραμικρό. εξομολογηθείτε στον Θεό με όλες τις πράξεις και τα λόγια σας, και τότε θα συναναστραφείτε μαζί Του και θα αποκτήσετε μεγάλη τόλμη μπροστά Του». Είπε: «Αλίμονο σε μας, που τολμάμε να αμαρτήσουμε ενώπιον του Θεού. Γνωρίζουμε ότι τα μάτια Του βλέπουν ακόμη και τα πιο μυστικά πράγματα, αλλά διαπράττουμε κακία και αμαρτία και ούτε φοβόμαστε ούτε τρέμουμε». Η ίδια η λήθη δεν έχει δύναμη, αλλά υποστηρίζεται από την αμέλειά μας, και όσο περισσότερο, τόσο ισχυρότερη είναι η λήθη. Όπως η αμέλεια προέρχεται από την αγάπη της ηδονής, έτσι και η λήθη προέρχεται από την αμέλεια. Και ο Θεός μας δίνει σε όλους τη γνώση για κάθε τι χρήσιμο. 2. Μη λες: «Τι να κάνω αν δεν το θέλω, αλλά έρχεται η λήθη;» Απλώς θυμήθηκες τι έπρεπε να γίνει, αλλά διαστρεβλώσατε αυτά που ήξερες και κάνατε κάτι λάθος. Κάνε αυτό που θυμάσαι, τότε ακόμα κι αν ξεχάσεις κάτι, θα σου αποκαλυφθεί. 3. Η μνήμη του Θεού είναι πάντα πόνος καρδιάς που συμβαίνει για χάρη της ευσέβειας. Και όποιος ξεχνά τον Κύριο γίνεται ηδονικός και ανελέητος. Μην πεις ότι ο απαθής ασκητής δεν λυπάται. Δεν λυπάται για τις πράξεις του, αλλά δεν μπορεί παρά να λυπηθεί για τις πράξεις του πλησίον του. 4. Όταν ο εχθρός, με τη λήθη, μας κρύψει τα ειλητάρια καλυμμένα με τις αμαρτίες μας, θα αναγκάσει τον άνθρωπο, ως οφειλέτη του, να αμαρτήσει, εκμεταλλευόμενος τον νόμο της επανάληψης της αμαρτίας. 5. Αν θέλεις να θυμάσαι συνεχώς τον Θεό, τότε μην βλέπεις τα δεινά ως κάτι άδικο, αλλά υπομένεις, γιατί δίκαια σε έχουν τύχει. Η υπομονή σε όλες τις περιπτώσεις ξυπνά τη μνήμη και η φυγή από τα βάσανα μειώνει τον πόνο που κατοικεί στην καρδιά και η παροχή τέτοιας ανακούφισης σίγουρα θα οδηγήσει στη λήθη. Ο γέροντας είπε: «Είτε κοιμάσαι, είτε σηκώνεσαι από τον ύπνο, είτε κάνεις κάτι άλλο, αν ο Θεός είναι πάντα μπροστά στα μάτια σου, τότε ο εχθρός δεν θα μπορέσει να σε εκφοβίσει με κανέναν τρόπο. Όσο η σκέψη του Θεού είναι ζωντανή μέσα σου, η δύναμη του Θεού σε βοηθάει. 2. Ο γέροντας είπε: «Υπάρχουν δύο είδη λήθης, αλληλοαποκλειόμενες. Αν κάποιος ξεχάσει να φάει ψωμί εξαιτίας των στεναγμών που προέρχονται από το στήθος του, η λήθη του εχθρού δεν θα τον κυριεύσει ποτέ». 3. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Κρόνιο: – Τι να κάνω, πάτερ, αν η λήθη γεμίζει το μυαλό μου και μου στερεί το συναίσθημα μέχρι να με οδηγήσει κατευθείαν στην αμαρτία; «Όταν οι ξένοι έπιασαν την Κιβωτό της Διαθήκης για τις κακές πράξεις των γιων Ισραήλ», απάντησε ο γέροντας, «την έσυραν στα σπίτια του θεού τους Δαγών (Α' Σαμουήλ 4:3-22· 5:1-2), και το είδωλό τους έπεσε με το πρόσωπο στο έδαφος και γκρεμίστηκε. – Τι σημαίνει αυτό; – ρώτησε ο αδελφός και άκουσε απαντώντας: – Αν οι σκλάβοι της ψυχής αιχμαλωτίσουν το μυαλό ενός ανθρώπου μέσα από τις δικές του κλίσεις, τότε αρχίζουν να τον τραβούν προς τα κάτω μέχρι να τον ξαπλώσουν στο βωμό του αόρατου πάθους. Αλλά και σε αυτό το μέρος, αν συνέλθει, αρχίσει να αναζητά τον Θεό και θυμηθεί την αιώνια Κρίση, τότε το πάθος θα πέσει αμέσως και θα εξαφανιστεί. Γιατί η Γραφή λέει ότι αν απομακρυνθείς και στενάζεις, τότε θα σωθείς και θα ξέρεις πού βρίσκεσαι. 4. Ο γέροντας είπε: «Είναι καταπληκτικό που προσευχόμαστε με τις προσευχές μας στην παρουσία του Θεού, και ο Θεός ακούει όλα όσα λέμε, αλλά διαπράττουμε αμαρτίες τόσο ξεδιάντροπα, σαν να είχε φύγει και να μην μας βλέπει ούτε τις πράξεις μας». Κεφάλαιο 8: Σχετικά με την ανάγκη να προσευχόμαστε αδιάκοπα, από τι αποτελείται η συνεχής προσευχή και πώς να την κάνουμε Ο γέροντας είπε: «Αν ένας μοναχός προσεύχεται μόνο όταν στέκεται στην προσευχή, τότε δεν προσεύχεται καθόλου». «Ήρθαμε στους πρεσβυτέρους και, σύμφωνα με το έθιμο, μετά την προσευχή, τους φιλήσαμε και καθίσαμε. Αφού μιλήσαμε μαζί τους, ετοιμαζόμασταν να φύγουμε και τους ζητήσαμε να προσευχηθούν για εμάς στον χωρισμό. Ένας από τους γέροντες ρώτησε έκπληκτος: «Δεν προσευχηθήκαμε για σένα;» «Όχι», είπαμε, «Αμπά, όταν μπήκαμε, προσευχηθήκαμε, αλλά μέχρι τώρα μιλούσαμε μόνο». «Συγχωρέστε με, αδέρφια», είπε ο γέροντας, «κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας μαζί σας, ένας από εμάς διάβασε εκατόν πενήντα προσευχές». Μετά από μια τέτοια εξήγηση, οι γέροντες προσευχήθηκαν (ξανά) και μας αποχώρησαν. 3. Ο γέροντας είπε: «Ο άνθρωπος χρειάζεται να φοβάται την κρίση του Θεού, να μισεί την αμαρτία, να αγαπά την αρετή και να προσεύχεται πάντα στον Θεό». 4. Ο αββάς Ισίδωρος είπε: «Όταν ήμουν νέος και ζούσα στο κελί μου, δεν έθεσα στον εαυτό μου τα πρότυπα των κανόνων προσευχής. Είχα λατρεία όλη μέρα και όλη νύχτα». 5. Είπαν για τον αββά Αρσένιο ότι το Σάββατο το απόγευμα στάθηκε για προσευχή, ώστε ο ήλιος να δύει πίσω του, και άπλωσε τα χέρια του προς τον ουρανό σε προσευχή και έτσι στάθηκε μέχρι που ο ήλιος την ανατολή του φώτισε το πρόσωπό του και μόνο τότε επέστρεψε στο κελί του. 6. Ο αββάς ενός παλαιστινιακού μοναστηριού είπε στον μακαριστό Επιφάνιο, Επίσκοπο Κύπρου: – Με τις προσευχές σου, Vladyka, δεν παραμελούμε τον κανόνα μας, αλλά εκτελούμε επιμελώς την τρίτη, την έκτη και την ένατη ώρα. Ο επίσκοπος τον επέπληξε λέγοντας: «Βλέπω ότι παραμελείς τις υπόλοιπες ώρες της ημέρας και δεν προσεύχεσαι.Ο αληθινός μοναχός πρέπει συνεχώς να προσεύχεται και να ψάλλει ψαλμούς στην καρδιά του. Είπε ότι ο προφήτης Δαβίδ προσευχόταν, ανεξαρτήτως ώρας (Ψαλμ. 119.147· προσδοκώ την αυγή και κλαίω): σηκώθηκε τα μεσάνυχτα (Ψαλμ. 119.62: Τα μεσάνυχτα σηκώθηκε να σε δοξάσει) και στάθηκε ενώπιον του Θεού μέχρι το πρωί. Προσευχόμουν το πρωί και από το μεσημέρι μέχρι το βράδυ (Ψαλμ. 119:62: Τα μεσάνυχτα σηκώθηκα να σε επαινέσω). Γι’ αυτό αναφώνησε: Επτά φορές την ημέρα Σε δοξάζω (Ψαλμ. 188, 164). 7. Ο αββάς Ησαΐας, πρεσβύτερος των Πηλουσιωτών, όταν στο γεύμα της αγάπης οι αδελφοί στην εκκλησία έτρωγαν και συζητούσαν μεταξύ τους, τους σταμάτησε λέγοντας: - Σωπάστε, αδέρφια, γιατί ξέρω έναν αδελφό που τρώει μαζί σας και πίνει τόσα ποτήρια όσα εσείς, αλλά η προσευχή του υψώνεται μπροστά στο πρόσωπο του Θεού σαν φωτιά. 8. Κάποτε, οι λεγόμενοι Ευχίτες μοναχοί (αιρετικοί μοναχοί που πίστευαν ότι η προσευχή ήταν πιο σημαντική από τα Εκκλησιαστικά Μυστήρια) ήρθαν στον αββά Λούσιο στο Ενάτ. Ο γέροντας τους ρώτησε: «Δεν αγγίζουμε χειροτεχνίες», απάντησαν, «αλλά, όπως διατάσσει ο απόστολος, προσευχόμαστε αδιάκοπα (Α' Θεσ. 5:17). - Δεν τρως; – ξαναρώτησε. Απάντησαν - – Και όταν τρως και κοιμάσαι, ποιος προσεύχεται για σένα; Δεν μπορούσαν να βρουν απάντηση. Τότε ο γέροντας είπε: - Οπότε με συγχωρείς, δεν κάνεις αυτό που λες. Και θα σας δείξω ότι ενώ κάνω κεντήματα, προσεύχομαι ασταμάτητα. Κάθομαι να δουλέψω με τη βοήθεια του Θεού και, έχοντας βρέξει τα κλαδιά και υφαίνοντας ένα σχοινί από αυτά, λέω: «Ελέησόν με, Θεέ, σύμφωνα με το μεγάλο έλεός Σου και σύμφωνα με το πλήθος των οικτιρμών Σου, καθάρισε την ανομία μου» (Ψαλμ. 50:1). Αυτό δεν είναι προσευχή; «Και όταν εργάζομαι και προσεύχομαι όλη μέρα», πρόσθεσε, «κερδίζω δεκαέξι νομίσματα· δύο δίνω ελεημοσύνη και με τα υπόλοιπα τρώω. Αυτός που πήρε δύο νομίσματα προσεύχεται για μένα όταν τρώω και κοιμάμαι, και επομένως, με τη χάρη του Θεού, αποδεικνύεται ότι προσεύχομαι αδιάκοπα. (Εξήγηση π. Παύλου: Νομίζω ότι ο γέροντας τους απάντησε με τέτοιο τρόπο ώστε να δείξει ότι η προσευχή δεν είναι απαραίτητα σωματική και γίνεται με τα χείλη). 9 . Είπαν για έναν πρεσβύτερο ότι επισκέφτηκε έναν αδερφό στη Σκήτη για τέσσερις μήνες, και δεν πρόλαβε ποτέ να του μιλήσει. Μια μέρα ο γέροντας ήρθε στο κελί του, στάθηκε έξω από την πόρτα και τον άκουσε να λέει δακρυσμένος: - Κύριε, η κραυγή μου για έλεος δεν φτάνει στα αυτιά Σου; Εάν οι αμαρτίες εμποδίζουν την προσευχή μου, δεν θα κουραστώ ποτέ να φωνάζω σε Σένα. 10. Ο γέροντας είπε: «Αν δεν έχεις ούτε πνευματική ταπείνωση ούτε πνευματική προσευχή, τότε απόκτησε αυτές τις αρετές σωματικά, και τότε θα έχεις και πνευματικές αρετές». Κάποτε ένα άτομο ρώτησε τον γέροντα: – Πώς μπορείς πάντα να προσεύχεσαι; Άλλωστε το σώμα είναι αδύναμο και δεν μπορεί να στέκεται συνεχώς στην προσευχή. «Η προσευχή», απάντησε ο γέροντας, «δεν είναι να στέκεσαι στην προσευχή, αλλά να προσεύχεσαι πάντα». - Πώς είναι πάντα; – ξαφνιάστηκε ο αδερφός μου. -Είτε τρώτε είτε πίνετε, είτε περπατάτε στο δρόμο είτε δουλεύετε, μη σταματάτε να προσεύχεστε. – Και αν μιλάω με άλλο άτομο, πώς μπορώ να προσευχηθώ αυτή την ώρα; - Ο απόστολος είπε σχετικά: Να προσεύχεστε πάντοτε εν Πνεύματι με κάθε προσευχή και δέηση (Εφ 6:18). Εάν μιλάτε με κάποιον και δεν έχετε χρόνο να εισάγετε νοερά μια προσευχή, τότε στραφείτε με προσευχή στον Θεό στο μυαλό σας. – Ποια προσευχή πρέπει να προσεύχεσαι; - ρώτησε ο αδερφός. «Πάτερ μας», είπε ο γέροντας. – Αν θέλετε να διαβάσετε αυτή την προσευχή, πρέπει να δείτε όλους τους ανθρώπους ως ένα άτομο και να αποφύγετε να κρίνετε. Για όλα υπάρχει χρόνος, είπε ο Σολομών (Εκκλ. 3:1). Και κάθε ώρα είναι κατάλληλη για προσευχή, και δεν υπάρχει ακατάλληλη ώρα. Θα ευλογώ τον Κύριο ανά πάσα στιγμή. Ο έπαινος σε Αυτόν είναι συνεχώς στο στόμα μου (Ψαλμ 33:2). Γι' αυτό ο απόστολος συμβουλεύει: Να προσεύχεστε αδιαλείπτως (Α' Θεσσαλονικείς 5:17), γιατί η προσευχή οφείλεται σε κάθε ώρα. Και ο ίδιος ο Κύριος μας λέει: Αγρυπνείτε λοιπόν πάντα και προσεύχεστε, για να λογιστείτε άξιοι να ξεφύγετε από όλες αυτές τις μελλοντικές καταστροφές και να σταθείτε ενώπιον του Υιού του Ανθρώπου (Λουκάς 21:36). Όποιος θέλει να καθαρίσει την καρδιά του για τη μνήμη του Κυρίου, που πάντα ανάβει την καρδιά, πρέπει συνεχώς να γνωρίζει μόνο ένα επάγγελμα και ένα πράγμα - την προσευχή. Δεν πρέπει να είναι έτσι: μερικές φορές προσεύχεσαι, μερικές φορές δεν προσεύχεσαι. Αν θέλετε να απαλλαγείτε από τη δική σας σήψη, πρέπει να σκέφτεστε συνεχώς την προσευχή για χάρη της διατήρησης του νου σας, είτε είμαστε στο ναό είτε μακριά από αυτόν. Όπως ένας άνθρωπος που χρειάζεται να καθαρίσει τον χρυσό, αν αφήσει τη φωτιά να εξασθενήσει έστω και για λίγο στο χωνευτήριο, θα αναγκαστεί να ξαναρχίσει από την αρχή, γιατί το λιωμένο μέταλλο θα σκληρύνει, έτσι και αυτός που θυμάται τον Θεό, αλλά μετά Τον ξεχνά, χάνει από την απροσεξία του όλα όσα ήλπιζε να κερδίσει στην προσευχή. Όπως είναι αδύνατο να σηκώσει ένα σίδερο που θερμαίνεται στη φωτιά, έτσι και ο εχθρός δεν είναι σε θέση να προκαλέσει πόλεμο σε ένα νου που μετριάζεται σε συνεχή προσευχή. Όπως το σίδερο στη φλόγα θερμαίνεται κόκκινο, έτσι και κατά την προσευχή ο νους φωτίζεται από μια λάμψη θεϊκής φλόγας και το σύνολο γίνεται λαμπερό σαν αστραπή. Η συνεχής προσευχή σε ελευθερώνει από την αιχμαλωσία στον διάβολο, αλλά και η πιο σύντομη παραμέληση της προσευχής γίνεται μητέρα της λήθης. 2. Ο αββάς Θεόδωρος του Ενάτ είπε ότι αν ο Θεός δεν μας συγχωρήσει την αμέλειά μας κατά την προσευχή και την αιχμαλωσία του νου κατά την ψαλμωδία, τότε δεν θα μπορέσουμε να σωθούμε. Όποιος κατανοεί την έκφραση του μακαριστού Αποστόλου ότι ο αγώνας μας είναι κατά των πνευμάτων του κακού (Εφ. 6:12) με μυστηριώδη έννοια, κατανοεί και την παραβολή του Κυρίου, που μας πρόσταξε να προσευχόμαστε πάντα και να μην αποθαρρύνουμε (Λκ 18:1). Και όποιος κατανοεί την εντολή για την προσευχή με τον δικό του τρόπο δέχεται την πιο ακατάλληλη συμβουλή, η οποία, σαν αλυσίδα, τον μεταφέρει από τη μια αμαρτία στην άλλη. Η συνεχής προσευχή απομακρύνει τον νου από τις σκέψεις και τον τοποθετεί ενώπιον του Κυρίου όπως είναι. Εξάλλου, κάθε σκέψη είναι ένας προβληματισμός για τα πράγματα. Τα πράγματα είναι απτά και φανταστικά. Αν ο νους αντανακλάται, αποκτά σκέψεις για αυτούς. Και η χάρη της προσευχής συνδέει τον νου με τον Θεό. Και ενώνοντάς τον με τον Θεό, τον αποξενώνει από κάθε σκέψη. Τότε ο νους, επικοινωνώντας όπως είναι με τον Θεό, γίνεται θεόμορφος. Έχοντας γίνει τέτοιος, ζητά από τον Θεό τα οφειλόμενα και ποτέ δεν αμαρτάνει στα αιτήματά του. Επομένως, ο απόστολος μάς συμβουλεύει να προσευχόμαστε συνεχώς, ώστε, φέρνοντας συνεχώς το νου μας πιο κοντά στον Θεό, σταδιακά να παραμερίζουμε όλες τις υλικές προσκολλήσεις. Πώς όμως μπορεί ο νους να προσεύχεται αδιάκοπα; Όταν τραγουδάμε ή διαβάζουμε, συναντάμε ανθρώπους ή τους υπηρετούμε, το μυαλό πρέπει να αντιμετωπίσει πολλές σκέψεις και ιδέες που ενεργούν πριν από αυτό. Η Θεία Γραφή δεν προτείνει τίποτα αδύνατο. Ο ίδιος ο απόστολος έψαλε, διάβαζε, δίδασκε, υπηρετούσε και υπέφερε από διωγμούς, αλλά ταυτόχρονα προσευχόταν συνεχώς. Η συνεχής προσευχή διατηρεί το νου με μεγάλη ευλάβεια, ώστε να αγωνίζεται επιμελώς για τον Θεό, να εξαρτάται πάντα από την ελπίδα στον Θεό, να βρίσκει τόλμη στις πράξεις σε Αυτόν και να προσεγγίζει όλα τα γεγονότα σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου: Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή γυμνότητα; Και περαιτέρω: Είμαι βέβαιος ότι ούτε ο θάνατος ούτε η ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις, ούτε το παρόν ούτε το μέλλον, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε οποιαδήποτε άλλη δημιουργία, δεν θα μπορέσουν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού που είναι στον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας (Ρωμ. 8:35-39). Με αυτή τη διάθεση ο απόστολος προσευχόταν αδιάκοπα. Και σε όλα τα θέματα, όπως έχει ήδη ειπωθεί, και σε όλες τις περιστάσεις που τον συνέβη, εξαρτιόταν από την ελπίδα στον Θεό. Για τον ίδιο λόγο, όλοι οι άγιοι πάντα χαίρονταν τις θλίψεις και προσπαθούσαν να κάνουν την ελπίδα συνήθεια ανάμεσά τους. Η ανεξέλεγκτη κατάσταση της προσευχής είναι ότι ο νους γίνεται έξω από τη σάρκα και τον κόσμο, και η προσευχή τον καθιστά εντελώς άυλο και άμορφο. Αυτός που διατηρεί ειλικρινά μια τέτοια κατάσταση προσεύχεται πραγματικά αδιάκοπα. – Γιατί, όταν πηγαίνω στη δουλειά, αρχίζω να αδιαφορώ για την πνευματική προσευχή; – Επειδή δεν θέλετε να εκπληρώσετε αυτό που λέγεται στη Γραφή: Θα ευλογώ τον Κύριο ανά πάσα στιγμή. Ο έπαινος του θα είναι συνέχεια στο στόμα μου (Ψλ 33:2). Είτε είστε στο κελί σας είτε πηγαίνετε στη δουλειά, μη σταματήσετε να ευλογείτε τον Θεό όχι μόνο με τα χείλη σας, αλλά και με την καρδιά σας, και ποτέ δεν θα σας κυριεύσει η επιπολαιότητα. 2. Ειπώθηκε για έναν γέρο ότι ήταν μεγάλος εργάτης. Μια μέρα, όταν εκτελούσε έναν κανόνα προσευχής, του ήρθε ένας γέροντας και πλησιάζοντας στην πόρτα, τον άκουσε στο κελί του να παλεύει με τις σκέψεις του και να λέει: «Πότε, στο τέλος, θα τα πάρουν όλοι μαζί και θα χαθούν». Ο γέροντας νόμισε ότι μάλωνε με κάποιον εκεί, και χτύπησε, σκοπεύοντας να συμφιλιώσει αυτούς τους ανθρώπους, και μπαίνοντας μέσα, είδε ότι εκτός από τον γέροντα δεν υπήρχε κανείς στο κελί. - Με ποιον μαλώσατε, Αββά; - ρώτησε ο καλεσμένος, ο οποίος είχε φιλικές σχέσεις μαζί του και επομένως μπορούσε να τον ρωτήσει έτσι. «Μόνο με τις σκέψεις μου», ήταν η απάντηση. «Έμαθα δεκατέσσερα βιβλία απέξω, αλλά μόλις άκουσα κάτι έξω, ενώ στεκόμουν υπηρετώντας τον Θεό, όλα έφυγαν και μόνο η σκέψη αυτού που άκουσα έμεινε στο μυαλό μου, οπότε άρχισα να παλεύω με τη σκέψη. Επομένως, αν πρόκειται να προσευχηθούμε, θα αποφύγουμε κάθε μάταιο λόγο και θα απαγορεύσουμε στο μυαλό μας να ονειρευτεί. 3. Ο Αββάς Μακάριος ο Μέγας είπε: «Κατά τη διάρκεια της ψαλμωδίας, η ψυχή πρέπει με τρυφερότητα να μαζεύει σκόρπιες σκέψεις παντού, σαν να είναι τα παιδιά της, ακόμα κι αν η αμαρτία αργότερα τους σκορπίσει ξανά, και να εμπιστευτεί στον Κύριο με σταθερή πίστη. Τότε ο Κύριος θα επισκεφθεί την ψυχή και θα τη διδάξει να προσεύχεται αληθινά και όχι ερημικά, αναζητώντας μόνο τον Κύριο. Μέχρι να αφήσει ένα άτομο όλες τις εγκόσμιες υποθέσεις, δεν θα μπορεί να υπηρετήσει τον Θεό, δηλαδή να διασφαλίσει ότι κατά την προσευχή δεν υπάρχει τίποτα ξένο στο μυαλό μας που θα μπορούσε να μας απασχολήσει: ούτε ευχαρίστηση, ούτε θυμό, ούτε μίσος, ούτε πονηρό φθόνο, ούτε όνειρα, ούτε ανησυχίες αυτής της εποχής. Όλα αυτά είναι σκοτεινά τείχη που περιβάλλουν την δύστυχη ψυχή και δεν την αφήνουν να διαρρεύσει και να συναντήσει τον Θεό, να Τον ευλογεί κρυφά και να Του προσεύχεται με αγνή και φωτισμένη ψυχή, με εγκάρδια γλυκύτητα και θερμή αγάπη. Ενώ η ψυχή εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για τον εξωτερικό κόσμο, ο νους είναι νεκρός και τα εσωτερικά πάθη συνεχίζουν να ενεργούν χωρίς να τραβούν την προσοχή στον εαυτό τους. Και μόλις η ψυχή σταματήσει να ανησυχεί για εξωτερικά πράγματα, ο νους θα αποκτήσει χαρά και επιμονή. Η ψυχή, με τη βοήθεια του νου, είναι σε θέση να καταλάβει τι είδους πάθη λειτουργούν μέσα της. Το μυαλό φροντίζει την ψυχή και θα τη φροντίζει μέχρι να διώξει όλα τα πάθη από αυτήν και να γεννήσει μαζί της νέες σκέψεις και να μορφώσει αυτά τα παιδιά. Τότε ο νους και η ψυχή θα γίνουν μια καρδιά και η ψυχή θα υποταχθεί στο νου με τον ίδιο τρόπο που υποτάσσεται η γυναίκα στον άντρα της. Ο νους θα γίνει το κεφάλι γι' αυτήν, γιατί ο σύζυγος είναι το κεφάλι της γυναίκας, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου (Εφ 5:23), και, αφού γίνουν ένα στον Κύριο, δεν θα γνωρίσουν διχόνοια. Όσοι είναι άξιοι να επιτύχουν ένα τέτοιο μέτρο προσεύχονται στον Θεό με αγνότητα. Φωτίζονται από τον Θεό και λατρεύουν αληθινά τον Θεό όπως Αυτός απαιτεί. Είναι εκείνοι στους οποίους κατοικεί και περπατά μέσα τους, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής (Β Κορ. 6:16). Ο Σωτήρας μιλά επίσης για αυτό: Εάν δύο από εσάς συμφωνούν στη γη να ζητήσουν οτιδήποτε, τότε ό,τι ζητήσουν θα γίνει γι' αυτούς από τον Πατέρα Μου στους Ουρανούς (Ματθαίος 18:19). Όταν η ψυχή ενώνεται σε πλήρη αρμονία με το νου, μένει στον Κύριο και ο Κύριος μένει στο νου. Όπως είπε ο ίδιος στο Ευαγγέλιο: Μείνετε εν εμοί και εγώ εν υμίν (Ιωάν. 15:4). Όποιος μένει στον Θεό με τις πράξεις του, ο Θεός μένει μέσα του όταν Τον συλλογίζεται. Όταν η ψυχή βρει ελευθερία και περάσει από τα δαιμονικά εμπόδια στον αέρα, τότε θα μείνει στον Θεό και θα λάβει από το Πνεύμα Του, όπως είπε ο απόστολος, ότι όποιος συναναστρέφεται με πόρνη γίνεται ένα σώμα μαζί της... και αυτός που ενώνεται με τον Κύριο είναι ένα πνεύμα με τον Κύριο (Α' Κορ. 6:16-17). Ό,τι είναι ενάντια στη φύση λέγεται πόρνη. Ένας τέτοιος άνθρωπος δεν αμαρτάνει πλέον, και ο κακός δεν τον πλησιάζει. Διότι ο άνθρωπος γεννιέται από τον Θεό, και η Γραφή λέει: καθένας που γεννήθηκε από τον Θεό δεν διαπράττει αμαρτία (Α' Ιωάννη 3:9). Υπάρχουν πολλοί τρόποι προσευχής, που διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Ανάμεσά τους όμως υπάρχουν και επιβλαβείς, μετατρέποντας την προσευχή σε σατανικό έργο. Τυφλός είναι αυτός που φωνάζει: Γιε του Δαβίδ! ελέησόν με (Μκ 10:48· Λουκ. 18:38–39). Προσεύχεται σωματικά, αλλά δεν υπάρχει πνευματική γνώση μέσα του. Όταν ο τυφλός πήρε την όρασή του και είδε τον Κύριο μπροστά του, τον ομολόγησε όχι ως Υιό του Δαβίδ, αλλά ως Υιό του Θεού και Τον προσκύνησε. Θυμούμενοι τον Θεό, αυξήστε την προσευχή σας, ώστε αν ξεχάσετε, ο Κύριος να σας το θυμίσει. Η προσευχή δεν μπορεί να γίνει τέλεια χωρίς νοητική μεταστροφή. Ο Κύριος ακούει αυτούς που προσεύχονται χωρίς περιπλανώμενες σκέψεις. Όταν ο νους προσεύχεται χωρίς να αποσπάται η προσοχή, η καρδιά αρχίζει να θρηνεί, αλλά δεν θα περιφρονήσεις μια ταπεινή και ταπεινή καρδιά, Θεέ (Ψαλμ. 50:19). Η προσευχή χωρίς το μυαλό να επιπλέει στα σύννεφα είναι σημάδι της αγάπης του Θεού που μένει στην προσευχή και η αμέλεια και τα όνειρα δείχνουν εθισμό στην ευχαρίστηση. Όποιος παρακολουθεί και προσεύχεται υπομονετικά, χωρίς να σκέφτεται ότι του είναι δύσκολο, γίνεται καθαρά μέτοχος του Αγίου Πνεύματος, και όποιος βαρύνεται από όλα αυτά και παραμένει στην προσευχή μόνο με προσπάθεια θέλησης, πολύ σύντομα λαμβάνει υποστήριξη από τον Θεό. Η καθαρή προσευχή πρέπει να έχει καθαρό μέρος. Επομένως, κατά τη διάρκεια της προσευχής, μην αφήνετε τις σκέψεις των μηχανορραφιών του εχθρού να μπαίνουν στο μυαλό σας, για να μην καταστρέψετε το μεγάλο όφελος της προσευχής. Αντίθετα, χτυπήστε γρήγορα τον εχθρό με τα βέλη των προσευχών, κλείνοντας τον εαυτό σας με όλες τις κλειδαριές, γιατί όλα αυτά είναι καλύτερα από το να μιλάτε μαζί του (τον κακό), σκέφτεστε να πάρετε τουλάχιστον κάποιο όφελος από αυτόν. Άλλωστε όλα τα κόλπα του αποσκοπούν μόνο στο πώς να μας αποσπάσει από τη συζήτηση με τον Θεό. Η γνώση για διάφορα θέματα είναι χρήσιμη μόνο σε περιόδους πειρασμού και απόγνωσης, αλλά κατά την καθαρή προσευχή είναι πολύ επιβλαβής. Αν προσπαθείς να αποκτήσεις καθαρή προσευχή, αποσύρσου από τη θέα του κόσμου, ανέστειλε όλους τους γνωστούς και μην θέλεις ποτέ να δεχτείς παλιούς φίλους στο κελί σου απλώς με το πρόσχημα των καλών σχέσεων, αλλά μόνο αυτούς που κάνουν τον ίδιο μοναστικό τρόπο ζωής, σκέφτονται τα πνευματικά και μυούνται στα μυστικά της ασκητικότητας. Αφού κόψετε τις εξωτερικές συνδέσεις, προσέξτε τη σύγχυση της πνευματικής συνομιλίας. Γιατί η ψυχή συνήθως αρχίζει να περνάει από την επικοινωνία στην επικοινωνία, εκτός κι αν κάνουμε κάποιες προσπάθειες να τη σταματήσουμε. Η προσευχή πρέπει να συνδυάζεται με την ανάγνωση. Το διάβασμα θα εξαλείψει αυτή την εξωτερική ακαταστασία, θα προσφέρει τροφή για προσευχή και θα διδάξει το μυαλό να συγκεντρώνεται. Τότε πολύ σύντομα θα πετύχεις αυτό που θέλεις. Αυτός που αγαπά είναι έτοιμος να υποφέρει για χάρη της αγάπης και περιφρονεί κάθε εμπόδιο, για να μη χάσει το αντικείμενο της αγάπης. Αυτός που αγαπά τον Θεό είναι πάντα επιμελής στην καθαρή προσευχή και σαρώνει κάθε πάθος που του στέκεται εμπόδιο. 2. Αυτός που αγαπά ειλικρινά τον Θεό προσεύχεται πάντα χωρίς περισπασμούς. Και όποιος προσεύχεται χωρίς περισπασμούς, σίγουρα αγαπά ειλικρινά τον Θεό. Κατά τη διάρκεια της προσευχής, κάποιος του οποίου το μυαλό είναι ακόμα κολλημένο σε κάτι γήινο αποσπάται η προσοχή. 3. Ο νους, που μένει για κάποιο διάστημα στον αισθητηριακό κόσμο, αποκτά σίγουρα κάποιου είδους πάθος που κατευθύνεται προς αυτόν: λαγνεία, θλίψη, θυμό ή μνησίκακο και μέχρι να αρχίσει να περιφρονεί τον αισθητηριακό κόσμο, δεν θα απαλλαγεί από το πάθος. Η εκπλήρωση των εντολών κάνει την κατανόηση των πραγμάτων πιο λεπτή. Και το διάβασμα και ο στοχασμός καθιστά το νου άυλο, και επομένως μπορεί να προσεύχεται χωρίς να αποσπάται η προσοχή του. Η πρακτική μέθοδος δεν αρκεί για να απελευθερωθεί κανείς εντελώς από τα πάθη. Θα πρέπει να ακολουθείται από διάφορους πνευματικούς στοχασμούς. Η πρακτική μέθοδος απαλλάσσει τον νου από την αμετροέπεια και το μίσος και την πνευματική ενατένιση από τη λήθη και την άγνοια. Μόνο μετά από αυτό μπορεί κάποιος να προσευχηθεί όπως πρέπει. Υπάρχουν δύο ύψιστες καταστάσεις καθαρής προσευχής: η μία προέρχεται από την πράξη και η άλλη από τη σκέψη. Το πρώτο αναδύεται στην ψυχή με τον φόβο του Θεού και την καλή ελπίδα, και το άλλο με τη θεία αγάπη και την υπέρτατη κάθαρση. Σημάδι για την επίτευξη του μέτρου της πρώτης κατάστασης είναι η συγκέντρωση του νου μέσα του, η αφαίρεση από όλες τις εγκόσμιες σκέψεις, η στάση μπροστά στον ίδιο τον Θεό. Και συνεχίζοντας να στέκεστε μπροστά Του, κάνετε τις προσευχές σας χωρίς να αποσπάτε την προσοχή σας ή να προσκρούσετε σε τίποτα. Τα σημάδια του δεύτερου κρατικού μέτρου είναι τα εξής. Στην ίδια την παρόρμηση της προσευχής, ο νους συναρπάζεται από το απεριόριστο θείο φως και δεν αισθάνεται πλέον ούτε τον εαυτό του ούτε οτιδήποτε άλλο υπάρχει, αλλά μόνο αυτή τη μεγάλη λάμψη που ενεργεί μέσα του μέσω της αγίας αγάπης. Τότε ο νους, κινούμενος από νοήματα που σχετίζονται με τον Θεό, αντιλαμβάνεται όλες τις αγνές και σαφείς εξωτερικές εκδηλώσεις Του. Ένας ισχυρός άνθρωπος είναι ένας άνθρωπος που συνδυάζει δράση και γνώση. Η δράση σβήνει τον πόθο και τιθασεύει τον θυμό, και η περισυλλογή εμπνέει το νου και τον κινεί προς τον Θεό. Όπως το σώμα, όταν πεθαίνει, απομακρύνεται από όλες τις εγκόσμιες υποθέσεις, έτσι και ο νους πεθαίνει στην τέλεια προσευχή, γιατί απομακρύνεται από όλες τις εγκόσμιες σκέψεις. Χωρίς να πεθάνεις με τέτοιο θάνατο, είναι αδύνατο να είσαι κοντά στον Θεό και να αναγεννηθείς. Οι δαίμονες πολεμούν με όσους προσεύχονται ολοκληρωτικά, προσπαθώντας να τους ενσταλάξουν σκέψεις για αισθησιακά πράγματα. Αν αυτοί είναι άνθρωποι που κάνουν μια εκπαιδευτική ζωή, οι δαίμονες προσπαθούν να κρατήσουν τις σκέψεις τους μέσα τους περισσότερο, και αν αυτοί είναι άνθρωποι με τάση για ενεργά κατορθώματα, οι κακοί τους υποκινούν να αμαρτήσουν πραγματικά. Οι δαίμονες πολεμούν με όλους για να τους απομακρύνουν από τον Θεό. Το άτομο που προσεύχεται δεν πρέπει να σταματήσει στην άμεση άνοδό του προς τον Θεό. Πρέπει κανείς να ανεβαίνει όλο και πιο ψηλά, από δύναμη σε δύναμη στην ενεργό επιτυχία στις αρετές, και από δόξα σε δόξα στην πνευματική ενατένιση του γνωστού, και έτσι να μετακινείται από την κυριολεκτική έννοια της Γραφής στο πνευματικό. Το ίδιο χρειάζεται να κάνουμε και όταν είμαστε σε προσευχή. Ο νους πρέπει να υψωθεί πάνω από τις ανθρώπινες υποθέσεις και οι σκέψεις της ψυχής στα πιο θεϊκά πράγματα, ώστε ο νους να μπορεί να ακολουθήσει τον Ιησού, τον Υιό του Θεού που πέρασε από τον ουρανό, να μένει παντού και να κάνει τα πάντα για χάρη της σωτηρίας μας. Τότε, ακολουθώντας Τον, θα περάσουμε από όλα όσα προέκυψαν αργότερα, και θα είμαστε μπροστά Του, θα Τον γνωρίσουμε: όχι από τη μικρότητα της σωτήριας συγκατάβασης, αλλά από το μεγαλείο του φυσικού άθλου. Ένας από τους πρεσβύτερους είπε ότι η συνεχής προσευχή οδηγεί γρήγορα το νου στη διόρθωση. Πρόσθεσε ότι όπως ένας άνθρωπος δεν μπορεί να δει την αντανάκλασή του σε λασπωμένο νερό, έτσι και η ψυχή, αν δεν καθαριστεί από εξωγήινους λογισμούς, δεν θα μπορέσει να επιτύχει προσευχητική ενατένιση. Κεφάλαιο 9: Αυτός που προστατεύει πάντα τον εαυτό του με ένα τείχος προσευχής δεν θα νικηθεί από τον εχθρό, και επομένως πρέπει να προσεύχεται θερμά 1. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Ο Άγιος Παχώμιος είπε στα αδέρφια που ήρθαν κοντά του: «Συχνά ακούω πονηρούς δαίμονες να παραπονιούνται και να φωνάζουν ότι ο τάδε προσεύχεται συνεχώς και δεν αντέχουν τη φωτιά της προσευχής και γι' αυτό απομακρύνονται από αυτόν. Γι' αυτό, αδέρφια, πάντα να φυλάτε τον εαυτό σας και να περικυκλώνεστε με τοίχο του ονόματος του Χριστού. Αν ακολουθήσουμε το θέλημα του Χριστού, οι εχθροί μας δεν θα μπορέσουν να μας κάνουν τίποτα. Είναι καπνός και σκόνη, δεν υπάρχει ουσία μέσα τους, και οι κακοί φεύγουν από αυτούς που φοβούνται τον Κύριο». 2. Και είπε επίσης: «Παιδιά, όσο υπάρχει δύναμη μέσα σας, να κάνετε άθλο για χάρη της σωτηρίας σας, πριν από την ώρα του θανάτου, που θα μας είναι άτυχο αν δείξουμε αμέλεια. Αφήστε την ψυχή σας κάθε φορά να είναι πιο σοφή από το χονδροειδές σώμα και να στραφείτε προς κάθε μέρος του: «Ενώ είμαι μαζί σας, ας φωνάζουμε πρόθυμα με προσευχή στον Κύριό μας». Γύρνα στα χέρια σου, γιατί θα έρθει η ώρα που θα σταματήσουν τα παλαμάκια, δεν θα μπορείς πια να σφίξεις τη γροθιά σου από θυμό ή να απλώσεις λαίμαργα το χέρι για να κλέψεις κάτι. Στα πόδια σας - γιατί θα έρθει η ώρα που δεν θα μπορείτε πλέον να περπατάτε και να διαπράττετε ανομία. Προτού ο θάνατος μας χωρίσει όλους και μας σκορπίσει όλους, πρέπει να απαρνηθούμε την αμαρτία. Ας κάνουμε ένα κατόρθωμα, ας σταθούμε θαρραλέα και αμερόληπτα να προσκυνήσουμε μπροστά στον Κύριο, για να μας βοηθήσει και να μας δεχτεί με τίμημα προσωρινού βασάνου, για να μας στείλει στην αθάνατη ζωή. Γι' αυτό, δείξε ότι τα συναισθήματά σου είναι γεμάτα δάκρυα, πες στον Κύριο για την ανιδιοτελή εργασία σου, υποστήριξε με ειλικρινά καθώς ομολογώ στον Θεό και μη μου δώσεις ύπνο ή ανάπαυση, για να μην καταλήξω σε αιώνιο μαρτύριο. Θα έρθει η ώρα να ξεσηκωθείτε, όταν θα λάβετε μια άφθονη ανταμοιβή οφελών, διαφορετικά - κρίση και μαρτύριο. Αν τώρα αποφεύγουμε τα πράγματα, τότε θα σου πω με λύπη: «Τι ατυχία που συνδέθηκα μαζί σου - εξαιτίας σου, τώρα με κατηγόρησαν». Αν είναι έτσι, αδελφοί, τότε κάθε φορά που θα σηκώνουμε τους εαυτούς μας στην προσευχή και τότε πραγματικά θα γινόμαστε ναός του Θεού, το Άγιο Πνεύμα θα κατοικεί μέσα μας και κανένα κόλπο του Σατανά δεν θα μας εξαπατήσει. Ο φόβος του Θεού μας διδάσκει καλύτερα από χιλιάδες μέντορες και δασκάλους. Αυτό που δεν μπορεί να καταλάβει ο ανθρώπινος νους εξηγείται από το Άγιο Πνεύμα της αμόλυντης φύσης του Θεού και σ' Αυτόν οφείλονται τιμή και λατρεία. Δεν ξέρουμε πώς πρέπει να προσευχόμαστε, αλλά σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου, το ίδιο το Πνεύμα μεσολαβεί για μας με στεναγμούς που δεν μπορούν να εκφραστούν (Ρωμ. 8:26). 2. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού Όταν άρχισε ο διωγμός κατά της ευσέβειας, που κατέκλυσε σχεδόν ολόκληρη την οικουμένη, ο θαυμαστός Γρηγόριος πήγε σε έναν έρημο λόφο και άρχισε να ζει εκεί, παίρνοντας μαζί του έναν πνευματικό διάκονο, που παρά το νεαρό της ηλικίας του είχε ήδη μεγάλη επιτυχία στην πίστη και πάντα βοηθούσε τον άγιο. Οι διώκτες τον εντόπισαν και ήρθαν σε μεγάλους αριθμούς, περικυκλώνοντας τον λόφο όπου κρυβόταν. Κάποιοι φρουρούσαν όλα τα μονοπάτια για να τον εμποδίσουν να φύγει αν αποφάσιζε να τρέξει, ενώ άλλοι άρχισαν να σκαρφαλώνουν, επιθεωρώντας κάθε θάμνο, αν κρυβόταν, και αμέσως τον αρπάζουν. Αλλά ο άγιος, έχοντας αποφασίσει να σταθεί ενώπιον του Θεού με σταθερή και ακλόνητη πίστη, δεν αμφέβαλλε για τη σωτηρία του και, σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, σκέφτηκε να μην βιώσει φόβο από την ξαφνική εμφάνιση των διωκτών. Ο διάκονος ακολούθησε το παράδειγμά του. Σήκωσε επίσης τα χέρια του στον ουρανό και κοίταξε, χωρίς να βγάλει τα μάτια του, στα ύψη. Έτσι στάθηκαν, πλήρως αφοσιωμένοι στην προσευχή. Οι διώκτες εξέτασαν τα πάντα, έψαξαν κάθε θάμνο, πέταξαν όλες τις πέτρες, κοίταξαν πίσω από όλους τους τύμβους και σε όλες τις ρωγμές και γύρισαν πίσω χωρίς τίποτα, υποθέτοντας ότι οι Χριστιανοί φοβήθηκαν και τράπηκαν σε φυγή και τώρα είχαν σίγουρα πέσει στα χέρια αυτών που τους φύλαγαν από κάτω. Αλλά αποδείχθηκε ότι κανείς δεν κατάφερε να πιάσει τον άγιο. Οι ερευνητές περιέγραψαν λεπτομερώς το μέρος όπου υποτίθεται ότι κρυβόταν ο άγιος και διαβεβαίωσαν ότι δεν βρήκαν κανέναν εκεί - είδαν μόνο δύο δέντρα εκεί σε μικρή απόσταση το ένα από το άλλο. Όταν έφυγαν οι διώκτες, ο πληροφοριοδότης ανέβηκε εκεί που προσεύχονταν ο μεγάλος άγιος και ο μαθητής του και τους είδε - στέκονταν ακόμα και προσεύχονταν. Τότε ο φτωχός κατάλαβε ότι ο Θεός τους είχε διατηρήσει, παρουσιάζοντάς τους στους διώκτες τους με τη μορφή δύο δέντρων. Έπεσε στα πόδια του αγίου και πίστεψε στον Κύριο. Έτσι ο πρόσφατος διώκτης έγινε ένας από τους διωκόμενους. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε για μια μετανοημένη ψυχή ότι αν καταφύγει στον Θεό στην προσευχή σε όλα, τότε οι δαίμονες και τα πάθη δεν θα έχουν εξουσία πάνω της. Και είπε την εξής παραβολή: «Σε μια πόλη ζούσε μια όμορφη πόρνη, και είχε πολλούς εραστές. Και τότε μια μέρα ήρθε σε αυτήν ο δήμαρχος και της είπε: «Υπόσχεσέ μου ότι θα γίνεις αγνός και θα σε πάρω γυναίκα μου». Εκείνη συμφώνησε, και την πήρε και την έφερε στο σπίτι του. Και οι εραστές ανυπομονούσαν να τη συναντήσουν, αλλά δεν ήξεραν πώς. Τότε τους ξημέρωσε: «Θα πλησιάσουμε στο σπίτι του ηγεμόνα, αλλά δεν θα μπούμε, γιατί αν το μάθει, τότε θα έχουμε πρόβλημα. Είναι καλύτερα να στέκεσαι στη γωνία και να σφυρίζεις, ίσως το καταλάβει και έρθει η ίδια κοντά μας και δεν θα φταίμε εμείς». Πλησίασαν το σπίτι και άρχισαν να σφυρίζουν. Άκουσε, αλλά κάλυψε τα αυτιά της, πήγε στο πιο μακρινό κρεβατοκάμαρα και έκλεισε τις πόρτες σφιχτά. Οι εραστές κατάλαβαν ότι δεν θα τα κατάφερνε και έφυγαν χωρίς τίποτα». Ο γέροντας εξήγησε ότι η πόρνη είναι η ψυχή, οι ερωτευμένοι είναι δαίμονες, ο κυρίαρχος είναι ο Χριστός, οι εσωτερικοί θάλαμοι του σπιτιού είναι η δυσκοιλιότητα του νου από μέσα. Αν μια ψυχή πολεμείται από δαίμονες μέσω των παθών, τότε πρέπει να συγκεντρωθεί μέσα της και να καταφύγει στον Θεό στην προσευχή, και τότε οι εχθροί δεν θα μπορέσουν να κάνουν τίποτα με αυτήν. 2. Οι αδελφοί ρώτησαν τον αββά Αγάθωνα: – Πατέρα, ποια αρετή στη μοναστική ζωή απαιτεί περισσότερη δουλειά; «Συγχωρέστε με, νομίζω ότι είναι ανήκουστο έργο να προσεύχεσαι στον Θεό», απάντησε ο γέροντας. – Όποτε κάποιος πρόκειται να προσευχηθεί, οι εχθροί προσπαθούν με οποιονδήποτε τρόπο να το αποτρέψουν. Καταλαβαίνουν ότι τίποτα δεν τους θέτει τόσο εμπόδια όσο η προσευχή. Όταν ο άνθρωπος εκπληρώνει τις απαιτήσεις της μοναστικής ζωής και κρατιέται σταθερός, βρίσκει γαλήνη, αλλά η προσευχή απαιτεί αγώνα μέχρι την τελευταία πνοή». Ονομάζω προσευχή όχι μόνο αυτό που εκτελείται σωματικά, αλλά και αυτό που προσφέρεται στον Θεό με καθαρή σκέψη. Και αν ένα από τα δύο (σώμα ή σκέψη) παραστρατήσει, τότε ο άλλος δεν θα μπορέσει να σταθεί μπροστά στον Θεό, αλλά θα ακολουθήσει μόνο τις δικές του επιθυμίες. Επομένως, όχι μόνο εκείνοι που παραμελούν την προσευχή, αλλά και εκείνοι που δεν προσεύχονται με το νου τους, είναι επιρρεπείς σε επιθέσεις από σκοτεινές δυνάμεις. Αυτός που προσεύχεται νηφάλια καίει τους δαίμονες, και αυτός που επιδίδεται στα όνειρα, οι δαίμονες γελούν μαζί του. Κεφάλαιο 10: Σχετικά με τη δύναμη της προσευχής, ότι μέσω αυτής ο Θεός στέλνει κάθε καλό πράγμα και πώς ένας άνθρωπος ενώνεται μαζί Του 1. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Την εποχή του μεγάλου Ιωάννη ζούσαν δύο γείτονες, δερματοτεχνίτες. Ο ένας ήταν παντρεμένος, είχε παιδιά, ο πατέρας και η μητέρα του έμεναν μαζί του. Ο μόνος τροφοδότης μιας πολύτεκνης οικογένειας, δεν έχασε ούτε μια λειτουργία στο ναό. Ο άλλος κύριος, αν και πιο επιδέξιος στη τέχνη του και πιο επιμελής στη δουλειά του, μετά βίας τα έβγαζε πέρα ​​και ζήλευε τον διπλανό του. Μη μπορώντας να αντέξει την εμμονική σκέψη, ο καημένος ήρθε στον γείτονά του και, έμεινε μόνος μαζί του, ρώτησε: Όταν το έμαθε ο μακαριστός Ιωάννης, εκτίμησε τις καλές προθέσεις του πετυχημένου δασκάλου και τον χειροτόνησε ιερέα. Υπήρχε ένας μοναχός που δεν δούλευε, μόνο προσευχόταν ασταμάτητα. Τα βράδια, γυρνώντας στο κελί του, έβρισκε πάντα ψωμί και έτρωγε. Όμως μια μέρα ο αδερφός του ήρθε κοντά του, του έφερε κλαδιά φοίνικα και του έμαθε πώς να δουλεύει. Όταν το βράδυ μπήκε στο κελί του ως συνήθως για να φάει, δεν βρήκε τίποτα και πήγε για ύπνο πεινασμένος. Σε ένα όνειρο του αποκαλύφθηκε: "Ενώ σκεφτόσουν για μένα, σε τάισα. Και τώρα άρχισες να εργάζεσαι και επομένως κερδίζεις το φαγητό σου με την εργασία." 2. Στο όρος Σινά ζούσε ένας γέρος. Μια μέρα πήγε στην πόλη και συνάντησε τον αδερφό του, ο οποίος είπε αναστενάζοντας: - Πατέρα, μας βασανίζει η ξηρασία. «Γιατί δεν προσεύχεσαι και δεν ζητάς», ρώτησε, «να σου στείλει ο Θεός βροχή;» «Ναι, προσευχόμαστε», απάντησε ο αδελφός, «και προσευχόμαστε, αλλά δεν υπάρχει βροχή και βροχή». «Όταν φύγαμε», συνέχισε ο Αμπά Ντούλα, «κατευθυνθήκαμε αμέσως στην έρημο. Διψούσα και είπα: «Αμπά, διψάω». Πήρε το γούνινο μανδύα μου, απομακρύνθηκε σε απόσταση μιας πεταμένης πέτρας, προσευχήθηκε και το έφερε πίσω γεμάτο νερό. (Έσβησα τη δίψα μου) και συνεχίσαμε το δρόμο μας. Φθάνοντας στο Λίκο στον αββά Ιωάννη, τον φίλησαν και προσευχήθηκαν μαζί. Και μετά κάθισαν και άρχισαν να μιλάνε για το όραμα που είχε ο αββάς Βησσαρίων κατά την προσευχή, όταν του είπαν: «Εκδόθηκε διάταγμα για το κλείσιμο των ειδωλολατρικών ναών». Αργότερα μάθαμε ότι αυτό συνέβη εκείνη την ημέρα. 5. Ο αββάς Λωτ ήρθε στον αββά Ιωσήφ και τον ρώτησε: «Αββά, τη μικρή μου τήρηση την κάνω όσο καλύτερα μπορώ, μικρή νηστεία και προσευχή, διάβασμα και σιωπή. Και καθαρίζω τις σκέψεις μου στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου. Τι άλλο πρέπει να κάνω; Ο γέροντας σηκώθηκε, άπλωσε τα χέρια του στον ουρανό και τα δάχτυλά του έλαμπαν σαν δέκα λαμπερές λάμπες. «Αν θέλεις», είπε, «τότε γίνε σαν φωτιά». 6. Μια μέρα, ο αββάς Μωυσής πήγε να φέρει νερό και είδε ότι ο αββάς Ζαχαρίας προσευχόταν δίπλα στο ρέμα και το Πνεύμα του Θεού αναπαύτηκε πάνω του. 7. Ο Αββάς Ιακώβ μας μύησε την ιστορία ενός πρεσβύτερου. «Όταν ήμουν νεότερος και ζούσα στην έρημο», είπε ο γέροντας, «δίπλα μου εγκαταστάθηκε ένας νέος που ζούσε μοναχικά τη μοναστική ζωή. Μια μέρα τον επισκέφτηκα και είδα ότι προσευχόταν και παρακαλούσε τον Θεό να τον τιμήσει με ειρήνη με τα θηρία. Μετά την προσευχή ήρθε ένα θηλυκό αγριογούρουνο μαζί με τα γουρουνάκια της, άφησα την επόμενη φορά να τον γάλα, τον άρμεξα και τον άρμεξα. προσευχόμενος και παρακαλώντας τον Κύριο: «Κύριε, δώσε μου το δώρο να κάνω φίλους με τη φωτιά». Άναψε φωτιά, στάθηκε πάνω της, μετά γονάτισε και άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο». 8. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: «Αν θέλεις να ευχαριστήσεις τον Θεό», απάντησε, «απαρνηθείτε τα γήινα πράγματα, αφήστε πίσω ό,τι έχει δημιουργηθεί και στραφείτε στον Δημιουργό, και τότε θα ενωθείτε με τον Θεό με προσευχή και θλίψη και θα βρείτε ανάπαυση στον παρόντα αιώνα και στο μέλλον». 9 . Είπαν για τον αββά Τύθο ότι αν κρατούσε τα χέρια του υψωμένα στον ουρανό για πολλή ώρα ενώ στεκόταν στην προσευχή, τότε με το μυαλό του θαύμαζε τον ουρανό. Επομένως, αν τύχαινε να προσεύχεται με τους μοναχούς, προσπαθούσε να τα παρατήσει γρήγορα, για να μην ανέβει ο νους του στον ουρανό και να μην κρατήσει τους αδελφούς για πολύ καιρό. 10. Οι γέροντες έλεγαν ότι η προσευχή είναι ο καθρέφτης του μοναχού. 11. Κάποτε ο αββάς Πάμβο είχε την ευκαιρία να πάει στην Αίγυπτο με τα αδέρφια του. Αφού συνάντησε τους λαϊκούς που κάθονταν, τους είπε: - Σηκωθείτε, χαιρετήστε τους μοναχούς, τότε θα έχετε την ευλογία τους - εξάλλου συνομιλούν συνεχώς με τον Θεό, και τα χείλη τους είναι άγια. 12. Ο αδελφός πλησίασε το κελί του αββά Αρσένιου στη Σκήτη, σταμάτησε στην πόρτα, κοίταξε και είδε τον γέροντα να έχει τυλιχθεί εντελώς στη φωτιά. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο αδελφός ήταν άξιος να γίνει αυτόπτης μάρτυρας σε ένα τέτοιο όραμα. Όταν χτύπησε, βγήκε ο γέροντας και βλέποντας ότι κάτι χτυπήθηκε από τον αδερφό του, ρώτησε: -Χτυπάς πολύ καιρό; Δεν είδες τίποτα; «Τίποτα», επιβεβαίωσε ο αδελφός. Μίλησαν και μετά είπαν αντίο. 13. Ένας μεγάλος γέροντας που ζούσε στην κάτω Αίγυπτο είπε με απλότητα ότι ο Μελχισεδέκ είναι ο Υιός του Θεού. Το είπαν στον μακαριστό Κύριλλο, Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας, και αποφάσισε να εξηγήσει στον γέροντα το λάθος του. Εφόσον ήξερε ότι ο γέροντας ήταν θαυματουργός και ο Θεός του έδειξε ό,τι του ζητούσε, και ότι το είπε μόνο από πνευματική απλότητα, σοφά του απευθύνθηκε: 14. Ο μαθητής του αββά Σιλουάν, ο Ζαχαρίας, μπήκε κάποτε στο κελί του δασκάλου και τον είδε να στέκεται με τα χέρια σηκωμένα στον ουρανό με φρενίτιδα. Μετά έκλεισε την πόρτα και έφυγε. Ήρθε πάλι στις έξι και στις εννιά - ο δάσκαλος στεκόταν ακόμα στην προσευχή. Στις εννιά περίπου χτύπησε, μπήκε και είδε τον αββά να κάθεται σιωπηλός. «Τι σου συμβαίνει σήμερα, πατέρα;» ρώτησε ο Ζαχαρίας. «Δεν νιώθω καλά σήμερα, παιδί μου». Ο μαθητής πέφτοντας στα πόδια του είπε: «Δεν θα σε αφήσω να φύγεις αν δεν μου πεις τι είδες». «Με έπιασαν στον ουρανό», είπε ο αββάς Σιλουάν, «και είδα τη δόξα του Θεού». Και στεκόμουν εκεί μέχρι τώρα, και μόνο τώρα με άφησαν να φύγω. 15. Οι πρεσβύτεροι είπαν στον Αββά Ηλί της Αιγύπτου ότι ο αββάς Αγάθων ήταν «καλός αδελφός». – Και σε σύγκριση με τους αρχαίους; - τον ρώτησαν. «Σας έχω ήδη πει ότι είναι καλός με τον τρόπο του, και όσο για τους αρχαίους, είδα έναν άντρα στη Σκήτη που μπορούσε να σταματήσει τον ήλιο, όπως ο Τζόσουα». Στο άκουσμα αυτό, οι αδελφοί έμειναν κατάπληκτοι και δόξασαν τον Θεό. 16. Ο μαθητής του αββά Βησσαρίωνα, ο αββάς Ντούλα, είπε ότι μια φορά πήγαν στον γέροντα και ο ήλιος είχε ήδη δύσει. Τότε ο γέροντας σηκώθηκε να προσευχηθεί και είπε: «Σε ικετεύω, Κύριε, να μείνει ακίνητος ο ήλιος μέχρι να έρθω στον δούλο Σου». 17. Είπε: «Όταν περπατούσαμε κατά μήκος της ακτής, άρχισα να με βασανίζει η δίψα, και είπα στον αββά Βησσαρίωνα: - Άβα, διψάω πολύ Ο γέροντας προσευχήθηκε και είπε: Το νερό έγινε γλυκό, και το ήπια. Έπειτα έριξε λίγο νερό σε μια κανάτα για να μπορεί να το πιει αργότερα όταν ήθελε. Παρατηρώντας αυτό, ο γέροντας ρώτησε: - Με συγχωρείς, κι αν το θέλεις ξανά; «Αλλά ο Θεός είναι εδώ και παντού», είπε ο γέροντας. 18. Την επόμενη φορά, όταν χρειάστηκε να διασχίσουμε τον Νείλο, ο αββάς Βησσαρίων προσευχήθηκε και περπάτησε πάνω στο νερό σαν σε στεριά και κατέληξε στην άλλη όχθη. Έκπληκτος, τον υποκλίθηκα και τον ρώτησα: -Τι ένιωσες κάτω από τα πόδια σου όταν περπατούσες στο νερό; «Ένιωσα το νερό μέχρι τους αστραγάλους μου», είπε ο γέροντας, «και από κάτω ήταν σκληρό». 19. Μια μέρα ο αββάς Αμμών περπατούσε στον αββά Αντώνιο και χάθηκε. Άρχισε να προσεύχεται στον Θεό: «Κύριε Θεέ μου, μην καταστρέψεις τη δημιουργία σου». Και αμέσως είδα ένα ανθρώπινο χέρι να κρέμεται από τον ουρανό. Του έδειχνε το δρόμο όλη την ώρα μέχρι που ήρθε και σταμάτησε ακριβώς μπροστά στη σπηλιά του αββά Αντώνη. 20. Μια μέρα ο αββάς Μίλιος περνούσε από ένα χωριό και είδε ότι οι άνθρωποι είχαν συλλάβει έναν μοναχό που φέρεται να είχε διαπράξει φόνο. Ο γέροντας ήρθε και άρχισε να κάνει ερωτήσεις στον αδερφό του. Συνειδητοποιώντας ότι ο αδελφός του είχε συκοφαντηθεί, ρώτησε τους φρουρούς: Τον έφεραν στο μέρος όπου βρισκόταν ο νεκρός. Πλησίασε τον νεκρό και είπε σε όλους να προσευχηθούν. Μόλις ο γέροντας σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό, ο νεκρός ζωντάνεψε. Ο γέροντας τον ρώτησε παρουσία όλων: - Πες μας, ποιος σε σκότωσε; «Ήρθα στην εκκλησία», απάντησε ο αναζωογονημένος, «και έδωσα χρήματα στον ιερέα». Με πήρε και με σκότωσε, μετά με κουβάλησε και με έβαλε στο κελί αυτού του Αββά. Σας ζητώ, πάρε του τα χρήματα και δώσε τα στα παιδιά μου. Μετά από αυτό ο γέροντας του είπε: «Τώρα πήγαινε πίσω και κοιμήσου ήσυχος μέχρι να σε αναστήσει ο Κύριος την Ημέρα της Κρίσης». 21. Ο αββάς Μακάριος της Αιγύπτου είπε μια εξίσου συγκινητική ιστορία: - Όταν έμενα στη Σκήτη, δύο νεαροί άγνωστοι ήρθαν εκεί. Ο ένας είχε ήδη μούσι και ο άλλος μόλις είχε αρχίσει να βγάζει χνούδι. Ήρθαν κοντά μου και με ρώτησαν: – Πού είναι το κελί του αββά Μακαρίου; – Γιατί τον ψάχνεις; – ξαναρώτησα. «Ακούσαμε για αυτόν και για τον Σκιτ και ήρθαμε σε αυτόν. Μου προσκύνησαν και μου είπαν: – Θέλουμε να μείνουμε εδώ. Είδα ότι ήταν από πλούσιες οικογένειες και περιποιήθηκαν και είπα: -Δεν θα μπορείς να ζήσεις εδώ. «Αν δεν μπορούμε να το κάνουμε εδώ», είπε ο γέροντας, «μπορούμε να πάμε κάπου αλλού». «Γιατί τους διώχνω και τους οδηγώ στον πειρασμό; – Σκέφτηκα, «Τελικά, θα σκάσουν μόνοι τους αν τα πράγματα δυσκολέψουν», αλλά είπα δυνατά: «Τότε πήγαινε και φτιάξε για τον εαυτό σου ένα κελί, αν μπορείς». «Δείξε μας το μέρος και θα το φτιάξουμε». Τους έδωσα ένα τσεκούρι, ένα σακουλάκι ψωμί, αλάτι και τους έδειξα μια βραχώδη πλαγιά και είπα: «Αυτό είναι το λατομείο σου και μπορείς να φέρεις την ξυλεία από το Έλος». Φτιάξτε μια στέγη πάνω από το κεφάλι σας και ηρεμήστε. Αποφάσισα ακόμα στον εαυτό μου ότι οι καλεσμένοι θα ξεφύγουν από τη σκληρή δουλειά. -Τι είδους χειροτεχνία υπάρχει; - ρώτησαν. Τους έφερα κλήματα από το Έλος, τους έδειξα πώς να ξεκινήσουν και να πλέκουν ένα καλάθι και είπα: – Αν πλέκεις καλάθια, δώσε τα στους φύλακες, και θα σου φέρουν ψωμί. Επέστρεψα στον τόπο μου, και άρχισαν υπομονετικά να κάνουν τα πάντα όπως είπα, και δεν εμφανίστηκαν για τρία χρόνια. Εν τω μεταξύ, οι σκέψεις για αυτούς δεν με άφηναν και αναρωτιόμουν συνεχώς: «Τι κάνουν εκεί που δεν ήρθαν ποτέ να εξομολογηθούν τουλάχιστον τις σκέψεις τους; Οι άνθρωποι έρχονται από μακριά, αλλά αυτοί ζουν κοντά και δεν έρχονται σε μένα ή σε άλλους, στέκονται σιωπηλά στην εκκλησία, σιωπηλά κοινωνούν». Νήστεψα μια εβδομάδα και παρακάλεσα τον Θεό να μου δείξει τις πράξεις τους. Μετά από μια εβδομάδα νηστείας, έφυγα από το κελί μου και πήγα κοντά τους να δω πώς ζουν. Χτύπησα και άνοιξαν την πόρτα. Φιληθήκαμε σιωπηλά. Προσευχήθηκα και κάθισα. Ο γέροντας έγνεψε στον μικρότερο, βγήκε έξω και κάθισε να πλέξει ένα καλάθι, χωρίς να πει τίποτα. Την ένατη ώρα χτύπησε με ένα ξύλο, μπήκε ο μικρότερος, ετοίμασε λίγο βραστό φαγητό και στρώθηκε το τραπέζι αφού ο μεγαλύτερος του έκανε ένα νεύμα. Τοποθέτησε τρεις τούρτες μπροστά μας και σταμάτησε χωρίς να πει λέξη. «Λοιπόν, ας φάμε», πρότεινα και αρχίσαμε να τρώμε. Μετά ο μικρότερος έφερε μια κανάτα και ήπιαμε νερό. Όταν ήρθε το βράδυ ρώτησαν: - Όχι, θα διανυκτερεύσω μαζί σου. Αφήνοντάς τους ρώτησα: Υποκλίθηκαν σιωπηλά. Ήταν φανερό ότι ο μεγαλύτερος είχε επιτύχει την τελειότητα, και ο εχθρός εξακολουθούσε να πολεμά με τον νεότερο. Λίγες μέρες αργότερα πέθανε ο μεγαλύτερος αδελφός και την τρίτη μέρα ο μικρότερος. Αν οι δαίμονες ζήτησαν από τον Κύριο να μην τους στείλει στην άβυσσο και έλαβαν ό,τι ζήτησαν, τότε πόσο νωρίτερα θα εισακουστούμε εμείς, που ενδυθήκαμε τον Χριστό, και γι' αυτό προσευχόμαστε να ελευθερωθούμε από τον θάνατο που καταλαβαίνει ο νους; Ας είμαστε επιμελείς στην προσευχή, γιατί η δύναμή της είναι μεγάλη. Δεν χρειάζεται να περιορίσετε την προσευχή σε χρόνο και διάρκεια, εκτός εάν σε περίπτωση επείγουσας ανάγκης, εάν αναγκάσετε τον εαυτό σας να φτάσει στην τελειότητα. Διότι ο Κύριος ενέκρινε την προσευχή μέρα και νύχτα, και ο απόστολος καθόρισε ότι πρέπει κανείς να προσεύχεται συνεχώς στον Παντοδύναμο Θεό. Όταν ο διάβολος βλέπει ότι ο νους προσεύχεται με όλη του την καρδιά, του ενσταλάζει πολλούς πονηρούς και ύπουλους λογισμούς. Αλλά δεν μπορεί να καταστρέψει τις μικρές αρετές ακόμα και με μεγάλα προβλήματα. Τίποτα δεν μας βοηθάει όσο η προσευχή, γιατί είναι χρήσιμη στο ότι μας βοηθά να κερδίσουμε την εύνοια του Θεού. Είναι καλή πράξη να βοηθάς στα λόγια τους ανθρώπους που κάνουν ερωτήσεις, αλλά είναι ακόμη καλύτερο να τους βοηθάς στην πνευματική τους ζωή με την αρετή και την προσευχή. Αυτός που εμπιστεύεται τον εαυτό του στον Θεό με προσευχή παρέχει προσευχητική βοήθεια ακόμα και σε όσους βρίσκονται μακριά. Αν θέλεις να είσαι χρήσιμος σε έναν αρχάριο ασκητή που διψάει για γνώση, εξήγησέ του τι είναι η προσευχή, η ορθή πίστη και η υπομονή σε περιστασιακούς πειρασμούς. Θα φτάσει σε όλα τα άλλα οφέλη ξεκινώντας από αυτές τις τρεις αρετές. Μια καλή πράξη είναι να τηρείς την πιο σημαντική εντολή και να προσεύχεσαι όχι για επίδειξη, αλλά μόνο να αναζητάς τη Βασιλεία, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου. Αν ακόμα σκεφτόμαστε διαφορετικές ανάγκες, τότε πρέπει να προσευχόμαστε για όλες αυτές τις ανάγκες. Άλλωστε, όποιος κάνει ή σκέφτεται κάτι χωρίς προσευχή δεν θα φέρει ποτέ το έργο του στον τελικό στόχο. Ο Κύριος είπε σχετικά: Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα (Ιωάννης 15:5). Κεφάλαιο 11: Ότι κάποιος που προσεύχεται πρέπει να ζητά από τον Θεό όχι αυτό που θέλει, αλλά αυτό που θεωρεί χρήσιμο Ο αδελφός, βασανισμένος από πονηρούς λογισμούς, λυπήθηκε και από μεγάλη ταπεινοφροσύνη αναφώνησε: «Αν το σκέφτομαι, τότε δεν μπορώ πλέον να ελπίζω για σωτηρία». Πήγε στον μεγάλο γέροντα και του ζήτησε να προσευχηθεί γι' αυτόν και τότε οι σκέψεις του έπαυαν. Αλλά ο γέροντας είπε: - Δεν είναι καλό για σένα, παιδί μου. Όμως ο αδελφός επέμενε μόνος του και δεν έφυγε. Ο γέροντας προσευχήθηκε, και ο Θεός του αφαίρεσε την κακοποίηση, και ο αδελφός έπεσε αμέσως σε αλαζονεία και υπερηφάνεια. Ύστερα ήρθε πάλι στον γέροντα και του ζήτησε να του ανταποδώσει τους πειρασμούς, για να ξαναβρεί την ταπείνωση. Εάν προσεύχεστε να αφαιρέσει ο Θεός την κακοποίησή σας, αλλά δεν σας ακούει, μην εκνευρίζεστε, γιατί Εκείνος ξέρει τι είναι καλό για εσάς. Καλύτερα να μην πεις καθόλου: «Πάρε μου, χάρισέ μου αυτό», αλλά προσευχήσου έτσι: «Δάσκαλε Ιησού Χριστέ, βοήθησέ με, αλλά μην με αφήσεις να αμαρτήσω, γιατί είμαι σε πλάνη και μην με αφήσεις να χαθώ στις αμαρτίες. Ελέησέ με, δημιούργημά σου, μη με περιφρονείς την αδυναμία μου. καταφύγιο, Κύριε, σώσε με για χάρη της γενναιοδωρίας σου, για να ντραπούν όλοι όσοι ξεσηκώνονται εναντίον μου, που ζητούν την καταστροφή της ψυχής μου, γιατί Εσύ, Κύριε, είσαι παντοδύναμος και δόξα σε Σένα, τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Όταν το καταλαβαίνεις αυτό και το λες στο μυστικό της καρδιάς σου, τότε δεν θα σε ακούσει ο Θεός; Απλώς υπακούτε Τον και κάντε ό,τι διατάζει. Ο Θεός ακούει έναν άνθρωπο αν Τον υπακούει. Ο Θεός είναι πάντα κοντά, και μόνο η αυτοβούλησή μας Τον εμποδίζει να μας ακούσει. – Συμβαίνει να ζητώ από τους αγίους την απαλλαγή από το ψυχικό και σωματικό πάθος και πιστεύω ότι θα λάβω αμέσως θεραπεία. Ωστόσο, φοβάμαι ότι θα συμβεί όταν δεν είναι χρήσιμο για μένα; «Αδελφέ, δεν είναι καλό να ζητάς επίμονα θεραπεία από πάθος, χωρίς να ξέρεις αν είναι χρήσιμη ή όχι. Είναι καλύτερα να θυμάσαι τα λόγια του Κυρίου: Γιατί ο Πατέρας σου ξέρει τι χρειάζεσαι πριν Του ζητήσεις (Ματθαίος 6:8). Γι' αυτό, προσευχήσου στον Θεό έτσι: «Κύριέ μου, είμαι στα χέρια Σου, ελέησόν με σύμφωνα με το θέλημά Σου, κι αν είναι χρήσιμο για μένα, σπεύσε να με γιατρέψεις». Με τον ίδιο τρόπο, ζητήστε από τους αγίους να προσεύχονται για τον εαυτό σας, πιστεύετε ακράδαντα και μην αμφιβάλλετε ότι θα κάνει τα πάντα προς όφελός σας και Τον ευχαριστείτε για όλες τις πράξεις σας, όπως μας συμβούλεψε ο Απόστολος: Σε όλα να ευχαριστείτε (Α' Θεσ. 5:18). Τότε θα ωφεληθούν και η ψυχή και το σώμα σου. – Όταν ζητούσαν από τους πατέρες να προσεύχονται για κάποιο είδος πειρασμού, τι ζητούσαν; Απελευθέρωση από τον πειρασμό, δηλαδή από πάθος ή όφελος; Αν ζητούσαν όφελος, τότε γιατί ο αββάς Σισώης προσευχήθηκε για τον μαθητή του (και άλλους πατέρες επίσης) και ζήτησε από τον Θεό την απελευθέρωση από το πάθος; Και πώς πρέπει να κατανοήσετε τα λόγια ότι όλα είναι δυνατά για αυτόν που πιστεύει (Μάρκος 9:23) και ότι ο Θεός δεν θα σας επιτρέψει να πειραστείτε πέρα ​​από τις δυνάμεις σας; (1 Κορ 10:13). Και αν οι πειρασμοί είναι χρήσιμοι, τότε είναι απαραίτητο να καταφύγουμε στις προσευχές των αγίων; «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «οι τέλειοι πατέρες προσεύχονται να κάνει ο Θεός κάτι χρήσιμο με τον άνθρωπο». Αν αυτό δεν είναι χρήσιμο για έναν άνθρωπο, τότε του επιτρέπει το πάθος για χάρη της υπομονής, και αν είναι χρήσιμο να απελευθερωθεί από το πάθος, και όλα αυτά είναι εν γνώσει του Θεού. «Πρώτα», συνέχισε ο γέροντας, «ο αββάς Σισώης πληροφορήθηκε ότι έπρεπε να προσευχηθεί για τον μαθητή και μετά άρχισε να προσεύχεται». Και πολλοί άλλοι πρεσβύτεροι προσευχήθηκαν μόνο μετά την ειδοποίηση. Και το γεγονός ότι όλα τα δεινά που συμβαίνουν σε έναν άνθρωπο είναι προς όφελός του επιβεβαιώνεται από τα λόγια του αποστόλου: να ευχαριστείτε σε όλα. Και οι λέξεις «όλα είναι δυνατά για έναν πιστό» σημαίνουν ότι πρέπει κανείς να υπομένει τις θλίψεις λόγω παθών με ελπίδα, να δέχεται τα πάντα με υπομονή και θάρρος, όπως ο Ιώβ. Ο Θεός δεν πειράζει έναν άνθρωπο πέρα ​​από τις δυνάμεις του, αλλά οι προσευχές των αγίων είναι επίσης χρήσιμες σε ένα άτομο που μερικές φορές μπορεί να προδώσει τον εαυτό του λόγω της χαλάρωσής του. Κεφάλαιο 12: Ότι αν κάποιος ζητήσει από τον Θεό ένα όφελος, θα πρέπει να δέχεται με ευγνωμοσύνη ό,τι του αποστέλλεται από την Πρόνοια, ακόμα κι αν είναι ενάντια στην επιθυμία του Πολλοί στην Αλεξάνδρεια, μιμούμενοι τους συγχρόνους των αποστόλων, πούλησαν την περιουσία τους και παρέδωσαν τα χρήματα που έπαιρναν στον Άγιο Ιωάννη για να τα μοιράσει στους φτωχούς. Ένας από αυτούς έφερε επτάμισι λίρες χρυσού και είπε ότι αυτό ήταν το μόνο που είχε και ζήτησε από τον άγιο να προσευχηθεί για τη θεραπεία του γιου του από μια σοβαρή ασθένεια και για την ασφαλή επιστροφή του πλοίου που είχε εξοπλίσει για την Αφρική. Ένα μήνα μετά την προσευχή του αγίου, ο γιος του εφοπλιστή πέθανε και τρεις μέρες αργότερα το πλοίο, στο δρόμο της επιστροφής από την Αφρική, περνώντας από τον Φάρο, συνάντησε μια τρομερή καταιγίδα: ολόκληρο το φορτίο έπρεπε να πεταχτεί στη θάλασσα και μόνο έτσι ήταν δυνατό να σωθεί το πλοίο. Μετά το θάνατο του γιου του, αυτός ο άντρας με κάποιο τρόπο κρατήθηκε, αλλά όταν ενημερώθηκε για την καταστροφή στην οποία βρισκόταν το πλοίο, έπεσε σε πλήρη απόγνωση. Ο Πατριάρχης Ιωάννης, αφού το έμαθε, συμπονούσε πολύ τον άτυχο εφοπλιστή και άρχισε να παρακαλεί να ηρεμήσει ο Κύριος την καταιγίδα στην ψυχή του φτωχού και να τον βοηθήσει στην επιχείρησή του. Το επόμενο βράδυ, ο άτυχος πατέρας είδε σε όνειρο έναν σύζυγο που έμοιαζε με πατριάρχη, ο οποίος είπε: «Γιατί είσαι τόσο αποθαρρυμένος; Δεν μου ζήτησες να σώσω τον γιο σου; Τώρα σώθηκε με τη χάρη του Θεού και χαίρεται στα χωριά των δικαίων, έχοντας γλιτώσει από κάθε είδους κακούς πειρασμούς. υποσχέσεις. Όσο για το πλοίο, τι να πούμε, αν δεν παρακαλούσαμε τον Θεό, το πλοίο θα είχε βυθιστεί και θα πέθαιναν όλοι μαζί με τον αδερφό σου. Επομένως, δεν πρέπει να αποθαρρύνεστε, αλλά να υπομένετε με ευγνωμοσύνη. Γιατί τίποτα δεν συμβαίνει χωρίς την κρίση του Θεού, αν και πολλά από αυτά είναι άγνωστα σε εμάς». Μόλις ξύπνησε ο άντρας, ένιωσε μεγάλη παρηγοριά στην καρδιά του, ήρθε στον πατριάρχη, έπεσε στα πόδια του και εξέφρασε τη μεγάλη του ευγνωμοσύνη. Του είπε για το όραμα και ο μακαριστός πατριάρχης τον συμβούλεψε να μην ευχαριστεί αυτόν, έναν ταπεινό άνθρωπο, αλλά τον Θεό, που τα κατευθύνει όλα προς το καλύτερο. Μετά τον θάνατο του μάρτυρα Χουάρ, μια πλούσια και θεόφιλη γυναίκα με το όνομα Κλεοπάτρα πήρε τα λείψανά του και τα μετέφερε στην πατρίδα της, την Παλαιστίνη, και όταν ο διωγμός άρχισε να υποχωρεί, έχτισε ναό προς τιμήν του. Είχε έναν μοναχογιό και άφησε όλες της τις ελπίδες σε αυτόν, γιατί ο άντρας της είχε πεθάνει πριν από πολλά χρόνια. Έστειλε πολλά χρήματα στους ηγεμόνες για να τιμήσουν τον γιο της με ένδοξο τίτλο. Τελικά, η μητέρα έλαβε ένα διάταγμα από τον αυτοκράτορα να δώσει στον γιο της τον (πολυπόθητο) τίτλο. Αλλά αποφάσισε να μην γιορτάσει αυτό το γεγονός μέχρι να ολοκληρώσει την κατασκευή του ναού, στον οποίο αφιέρωσε όλη της τη δύναμη. Όταν το κτίριο τέθηκε κάτω από τη στέγη, η ευσεβής σύζυγος μάζεψε επισκόπους και πρεσβύτερους για να καθαγιάσουν τον νέο ναό, κάλεσε μοναχούς που έλαμψαν με ενάρετη ζωή και, αφού έβγαλε τα ιερά λείψανα του μάρτυρα Huar από τον τάφο, τα τοποθέτησε επίσημα σε ένα πολύτιμο φορείο και δίπλα τους έβαλε ένα τόγκα και μια ζώνη που λάμβανε τα σημεία της τους. Και ο γιος έπρεπε να φορέσει αυτά τα ευγενή ρούχα. Στη συνέχεια, παρουσία όλων των συγκεντρωμένων τελέστηκε η κατανυκτική λειτουργία. Η Κλεοπάτρα και ο γιος της πλησίασαν πρώτοι τα λείψανα του μάρτυρα, πήραν το φορείο και το μετέφεραν πανηγυρικά στο βωμό του ναού. Μπροστά της υπήρχαν εικόνες των μαρτύρων, και εκείνη με θέρμη, με δάκρυα, προσευχήθηκε στον Ουάρ και σε άλλους αγίους και ο γιος της ζήτησε από τον μάρτυρα βοήθεια στη ζωή του. Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας στρώθηκαν τραπέζια με ποικιλία νόστιμων εδεσμάτων και η ίδια η Κλεοπάτρα και ο γιος της σέρβιραν τους καλεσμένους. Είπε στο αγόρι της να μην αγγίζει φαγητό ή ποτό μέχρι να σερβίρει όλους τους καλεσμένους. Το γλέντι τελείωνε μόνο το βράδυ. Το αγόρι ήταν πολύ κουρασμένο και πήγε για ύπνο, αλλά δεν μπορούσε να κοιμηθεί, ένιωθε άσχημα, αποδείχθηκε ότι είχε πυρετό. Η μητέρα του, που δεν είχε φάει όλη μέρα και δεν είχε κοιμηθεί όλη τη νύχτα, κάθισε δίπλα στο κρεβάτι του και τον έβρασε με μια πετσέτα για να απαλύνει τα βάσανά του. Γύρω στα μεσάνυχτα, ω τις κρίσεις του Θεού, η καρδιά του αγοριού σταμάτησε ξαφνικά - και πέθανε. Όμως ο γιος της προσκολλήθηκε στον μάρτυρα και δεν ήθελε να τον αφήσει και να ενωθεί με τη μητέρα του. Απλώς κοίταξε τη μητέρα του και αναφώνησε: «Μαμά, ηρέμησε, μάζεψε τον εαυτό σου και σταμάτα να κλαις! Δεν μπορώ να ανταλλάξω τη ζωή μου με θάνατο, την απεριόριστη ευχαρίστηση με λύπη και την αιώνια ζωή με μια προσωρινή ζωή». Στο άκουσμα αυτό, η μητέρα πλησίασε τον γιο της καθησυχασμένη από τα λόγια του. και με όλη της την καρδιά άρχισε να παρακαλεί τον μάρτυρα να προσευχηθεί για τη σωτηρία της. Ο Ουάρ της έδωσε εποικοδομητικές συμβουλές που σίγουρα θα την οδηγούσαν στη σωτηρία, την ευλόγησε και μαζί ως αγόρι κατευθύνθηκαν προς τα ουράνια παλάτια. Ξυπνώντας, η Κλεοπάτρα άρχισε να ευχαριστεί τον Κύριο και τον Ουάρ με όλη της την καρδιά και διέταξε να τοποθετηθούν τα λείψανα του γιου της δίπλα στα λείψανα του μάρτυρα. Μαζί με τους καλεσμένους τέλεσε ολονύκτια αγρυπνία και προσευχή για τη σωτηρία του γιου της και την επόμενη μέρα μετά τη Λειτουργία διοργάνωσε λαμπρό γλέντι και μαζί με όλους συμμετείχε σε ιερά άσματα. Η Κλεοπάτρα μοίρασε όλη της την περιουσία στους φτωχούς, ντυμένη με απλό φόρεμα και άρχισε να υπηρετεί στον τάφο του μάρτυρα Χουάρ, τηρώντας επιμελώς νηστείες και προσευχόμενη. Ο εσωτερικός της άνθρωπος ήταν τόσο εξαγνισμένος που κάθε Κυριακή έβλεπε τον μάρτυρα μαζί με τον γιο της, φωτισμένους από μια φωτεινή λάμψη, όπως όταν πρωτοεμφανίστηκαν σε όνειρο, που κάπως μείωσε τη θλίψη της. Έζησε έτσι για επτά χρόνια, μετά τα οποία πέθανε στην μακάρια αιωνιότητα. Κεφάλαιο 13: Αυτή η προσευχή πρέπει να συνοδεύεται από πράξεις, διαφορετικά μπορεί να μην γίνει αποδεκτή από τον Θεό Ο γέροντας ρωτήθηκε για όσους έρχονται και ζητούν από όλους προσευχές, αλλά οι ίδιοι ζουν σε πλήρη παραμέληση και αντιμετωπίζουν τα πάντα απρόσεκτα. Ο γέροντας απάντησε: «Η έντονη προσευχή ενός δίκαιου μπορεί να κάνει πολλά (Ιακώβου 5:16), αν ο ίδιος συνεργάζεται και την προωθεί, δηλαδή αισθάνεται την ανάγκη για προσευχή και με κάθε επιμέλεια και στενοχώρια προστατεύεται από κακές σκέψεις και πράξεις». Και αν κάποιος περάσει τη ζωή του σε αδιαφορία, τότε δεν θα υπάρξει κανένα όφελος από αυτό, ακόμη κι αν όλοι οι άγιοι προσεύχονται γι 'αυτόν. Γιατί η Γραφή λέει: Όταν ο ένας χτίζει και ο άλλος καταστρέφει, τι θα κερδίσουν για τον εαυτό τους εκτός από κούραση; (Κύριος 34, 23). Θα σας πω μια ιστορία που συνέβη στην εποχή μας. «Και εμείς δεν μπορούμε να σε βοηθήσουμε, Αμπά, είμαστε με τα πόδια», είπαν και έφυγαν αφήνοντάς τον στο δρόμο. Μετά από λίγη ώρα, ο Αββάς πέρασε, τον είδε ακίνητο και στενάζει, κατάλαβε τι είχε συμβεί και τον ρώτησε: «Οι μοναχοί μόλις περνούσαν, δεν σε πρόσεχαν;» «Παρατήρησαν», απάντησε ο άτυχος, «αλλά όταν έμαθαν τι είχε συμβεί, έφυγαν λέγοντας: «Δεν μπορούμε να σε βοηθήσουμε, Αββά, είμαστε με τα πόδια;» «Μπορείς να περπατήσεις τουλάχιστον λίγο, για να φτάσουμε εκεί σιγά σιγά;» «Δεν μπορώ», είπε το θύμα. «Τότε θα σε πάρω στους ώμους μου και με τη βοήθεια του Θεού θα φτάσουμε εκεί». -Μπορείς να περπατήσεις τέτοια απόσταση; Καλύτερα πήγαινε να προσευχηθείς για μένα. - Δεν θα σε αφήσω. Βλέπεις μια πέτρα κοντά. Πρώτα θα σε σύρω σε μια πέτρα και μετά θα σε βάλω στους ώμους μου. Στην αρχή ο Abba μετά βίας μπορούσε να κινηθεί κάτω από το βάρος του. Αλλά με κάθε βήμα του γινόταν όλο και πιο εύκολο, γινόταν άνετο να τον κουβαλάει και, τέλος, εντελώς εύκολο. Αναρωτήθηκε πώς θα μπορούσε να είναι αυτό και ξαφνικά το θύμα έγινε αόρατο. Εδώ», συνέχισε ο γέροντας, «ο Χριστός γύρισε στον Αββά και είπε: «Πάντα προσευχόσουν για τους μαθητές σου, ώστε μαζί σου να ανταμειφθούν με τη Βασιλεία των Ουρανών. Αλλά εσύ έχεις άλλο μέτρο κι αυτοί άλλο. 2. Ο αδελφός ήρθε στον γέροντα στη Λαύρα του Σοβκί, που είναι ψηλότερα από την Ιεριχώ, και τον ρώτησε: «Είναι κακό», απάντησε ο γέροντας. – Τριάντα χρόνια τώρα, κάθε μέρα που προσεύχομαι ενώπιον του Θεού, βρίζω τον εαυτό μου και λέω στον Θεό: Μη λυπάσαι έναν από τους πονηρούς άνομους (Ψαλμ. 58:6), και εξημέρωσες... τους κολασμένους που παρεκκλίνουν από τις εντολές Σου (Ψαλμ. 119:21), και κάθε μέρα παρεκκλίνω από τις εντολές και διαπράττω ανομία. Λέω στον Θεό: Θα καταστρέψεις αυτούς που λένε ψέματα (Ψαλμ. 5:7), αλλά εγώ ο ίδιος λέω ψέματα κάθε φορά. Κρατώ μνησικακία στον αδελφό μου, αλλά παρακαλώ τον Θεό: Συγχώρεσε μας τα χρέη μας, όπως συγχωρούμε εμείς τους οφειλέτες μας (Ματθαίος 6:12). Στην πραγματικότητα, νοιάζομαι μόνο για το πώς θα φάω, αλλά με τα χείλη μου επαναλαμβάνω: Ξεχνώ να φάω το ψωμί μου (Ψλ. 101:5). Εγώ ο ίδιος κοιμάμαι μέχρι το πρωί και ψάλλω στον ψαλμό: Τα μεσάνυχτα σηκώθηκα για να σε δοξάσω για τις δίκαιες κρίσεις Σου (Ψαλμ. 119:62). Δεν έχω αποκτήσει καθόλου τρυφερότητα, ωστόσο λέω: κουράζομαι με τους στεναγμούς μου (Ψλ. 6:7) και τα δάκρυά μου έχουν γίνει ψωμί μέρα και νύχτα (Ψλ. 41:4). Εγώ ο ίδιος είμαι γεμάτος με κάθε είδους κακία, αλλά λέω στον Θεό: Ας είναι ευπρόσδεκτα τα λόγια του στόματός μου και ο στοχασμός της καρδιάς μου μπροστά σου (Ψαλμ. 18:15). Δεν νηστεύω καθόλου, αλλά κλαψουρίζω υποκριτικά: Τα γόνατά μου είναι αδύναμα από τη νηστεία (Ψαλμ. 108:24). Και όλος γεμάτος εξύψωση και τέρψεις της σάρκας, ψέλνω προσποιητά: Κοιτάξτε τον πόνο μου και την εξάντλησή μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Εντελώς απροετοίμαστος να συναντήσω τον Θεό, ωστόσο βεβαιώνω: Η καρδιά μου είναι έτοιμη, Θεέ (Ψλ. 56:8). Με μια λέξη, όλες οι πράξεις και οι προσευχές μου έγιναν η μομφή και η ντροπή μου». «Νομίζω, πατέρα», είπε ο αδελφός, «ότι ο Ντέιβιντ τα είπε όλα αυτά μόνο για τον εαυτό του». - Τι να πω αδερφέ! – αναφώνησε ο γέρος και αναστέναξε. – Και μάλιστα, αν δεν κρατήσουμε αυτό που τραγουδάμε ενώπιον του Θεού, θα πάμε στην καταστροφή. 3. Ο γέροντας είπε: «Στη Σκήτη ήταν ένας αδελφός που ήταν επιμελής στη λατρεία, αλλά σε όλα τα άλλα αμελής. Μια μέρα εμφανίστηκε ο Σατανάς σε έναν γέρο και είπε: - Πώς με εκπλήσσει ο τάδε καλόγερος. Με κρύβει στους κόλπους του για να μην τον αφήσω και κάνει ό,τι θέλω, αλλά ταυτόχρονα λέει στον Θεό κάθε φορά: «Κύριε, λύτρωσε με από τον πονηρό». – Αν η δουλειά σου δεν συμφωνεί με την προσευχή, τότε μάταια εργάζεσαι. – Τι σημαίνει να συντονίζεις τη δράση με την προσευχή; – τον ​​ρώτησε κάποιος. «Αν προσευχόμαστε για κάτι», απάντησε ο γέροντας, «τότε αυτό πρέπει να κάνουμε». Αν κάποιος εγκαταλείψει το θέλημά του, τότε ο Θεός θα συμφιλιωθεί μαζί του και θα δεχτεί την προσευχή του 5. Ο αββάς Μωυσής ο Βελίας είπε: «Η υπακοή ανταμείβεται για την υπακοή. Όταν κάποιος υπακούει στον Θεό και ο Θεός τον ακούει». 6. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Αν κάποιος εκτελεί θείες υπηρεσίες με ταπείνωση, νιώθοντας ανάξιος, τότε λαμβάνει δύναμη από τον Θεό. Αν όμως θυμηθεί ποιος κοιμάται ή ποιος παραμελεί τα καθήκοντά του και τα καταδικάζει, το έργο του είναι μάταιο». 7. Είπε: «Αν κάποιος αναζητά τον Κύριο με τη γνώση της καρδιάς του, ο Κύριος τον ακούει. Πρέπει να ζητήσετε από τον Κύριο με γνώση, χωρίς να είστε προσκολλημένοι σε κανένα από τα εγκόσμια πράγματα, και ταυτόχρονα να σκεφτείτε ότι η ψυχή θα εμφανιστεί με φόβο πριν από την κρίση του Χριστού, χωρίς να σκοντάψει σε ό,τι μπορεί να νικήσει, γιατί χωρίς δουλειά, κόπο και θλίψη, ο Θεός δεν θα μιλήσει για όλα». – Μπορεί η πίστη ενός ανθρώπου να βοηθήσει κάποιον άλλον που δεν δείχνει πίστη, όπως, για παράδειγμα, τον παράλυτο τον βοήθησε η πίστη αυτών που τον έφεραν; «Αν», απάντησε ο γέροντας, «ο παράλυτος δεν είχε πίστη, δεν θα επέτρεπε να τον μεταφέρουν, δημιουργώντας του πολλά προβλήματα, ώστε να είχε και αυτός πίστη, όπως αυτοί που τον έφεραν». Μέχρι να δείξει κάποιος την πίστη του στον Θεό, δεν θα λάβει κανένα όφελος. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να δικαιολογήσετε την αδράνειά σας επιβαρύνοντας κάποιον άλλον. Ο Ιερεμίας πίστευε ότι ο Θεός θα ελεούσε τον λαό του και γι' αυτό προσευχόταν γι' αυτούς. Επειδή όμως δεν υπήρχε πίστη στους ανθρώπους, μάταια μίλησε ο προφήτης και ο Θεός δεν τον άκουσε. Φυσικά, ο προφήτης δεν είχε λιγότερη πίστη από αυτούς που έφεραν τον παράλυτο. Το ίδιο φαίνεται και σε άλλες τέτοιες περιπτώσεις. – Πατέρα, ελέησον, πες: η κόρη μιας Χανανίας (Ματθ. 15:22–28) και η υπηρέτρια του εκατόνταρχου (Λουκάς 7:2–10), πώς βοήθησαν στη θεραπεία τους; Και κάτι ακόμα: ένας άλλος παράλυτος ζήτησε μόνο σωματική υγεία, αλλά έλαβε άφεση αμαρτιών, πώς το κατάφερε αυτό; Και ο Κύριος, όταν είπε: Ό,τι επιτρέψετε στη γη θα επιτραπεί στον ουρανό (Ματθαίος 18:18) και του οποίου τις αμαρτίες συγχωρήσετε θα συγχωρεθούν (Ιωάννης 20:23), δεν πρόσθεσε τι είδους βοήθεια απαιτείται για αυτό από τους συγχωρημένους ανθρώπους. Σε παρακαλώ εξήγησέ μου αυτό. Иоанн сказал о Нем: Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира ( Ин 1, 29 ). Και όσοι δεν Τον αποδέχτηκαν δεν ήταν άξιοι θεραπείας, όπως μας λέει ξεκάθαρα ο απόστολος: Αν κάποιος άπιστος θέλει να πάρει διαζύγιο, ας πάρει διαζύγιο (Α' Κορ. 7:15). Και ότι ο Κύριος έδωσε στους Αποστόλους τη δύναμη να θεραπεύουν και να συγχωρούν τις αμαρτίες εκείνων που συνεισφέρουν σε αυτό με τις προθέσεις τους, επιβεβαιώνεται από τον Απόστολο Ιάκωβο, ο οποίος έλαβε αυτή τη δύναμη, όταν λέει οπωσδήποτε: Η θερμή προσευχή των δικαίων μπορεί να επιτύχει πολλά (Ιακ. 5:16). Και όταν ο Σωτήρας θεράπευσε, όλοι όσοι Τον δέχονταν θεραπεύτηκαν και σώθηκαν, και όσοι δεν Τον δέχτηκαν χάθηκαν. Так будем и мы утверждаться в вере и спасаться именем Божьим. Κεφάλαιο 14: Ότι η προσευχή μας δεν θα γίνει δεκτή αν μας προσβάλει κάποιος ή αν κάποιος συνεχίσει να είναι εχθρός μαζί μας και δεν τον βάλουμε Ο Μέγας Ιωάννης, Πατριάρχης Αλεξανδρείας, εξόρισε δύο κληρικούς του από το θυσιαστήριο επειδή είχαν έχθρα μεταξύ τους. Ο ένας δέχτηκε την τιμωρία με κατανόηση, ενώ ο άλλος πίστευε ότι μπορούσε να εκμεταλλευτεί την τιμωρία και τελικά να πέσει σε αμέλεια. Σταμάτησε να πηγαίνει σε λειτουργίες, να προσεύχεται και άρχισε να ακολουθεί μόνο τις δικές του επιθυμίες σε όλα. Τι πονηρός δόλος ήταν στην ψυχή του αν έστρεφε την απλή απόφαση του μεγάλου αγίου υπέρ των επιθυμιών του! Όταν το έμαθε ο άγιος, σκέφτηκε ότι δεν έπρεπε να αφεθεί ο κληρικός να γίνει θήραμα του διαβόλου. Επρόκειτο να τον πάρει τηλέφωνο για να του δηλώσει συγχώρεση. Όμως, σύμφωνα με την πρόνοια του Θεού, ξέχασε να του στείλει μια πρόσκληση στην οποία ο απαράμιλλος βαθμός ταπεινοφροσύνης του αγίου θα συνδυαζόταν με μεγάλη συμπόνια για τους πεσόντες. Την επόμενη Κυριακή ο άγιος έκανε αναίμακτη θυσία στο θυσιαστήριο και ακριβώς εκείνη τη στιγμή που αφαιρέθηκε το ιερό κάλυμμα από τα Θεία Δώρα, θυμήθηκε τον εκδικητικό κληρικό. Θυμούμενος την εντολή του Κυρίου μας ότι πρέπει κανείς να αφήσει ένα δώρο μπροστά στο θυσιαστήριο πριν συμφιλιωθεί με τον αδελφό του και μετά να φέρει το δώρο, έδωσε σημάδι στον διάκονο να απαγγείλει τις λιτανείες μέχρι την επιστροφή του. Και ο ίδιος, προσποιούμενος ότι πονούσε στο στομάχι, έφυγε από το βωμό, απαρατήρητος από κανέναν, και έστειλε έναν άνθρωπο να φέρει τον εκδικητικό κληρικό όσο πιο γρήγορα γινόταν. Ο κληρικός έφτασε αμέσως και ο άγιος έπεσε στα πόδια του, καθόλου αμήχανος από το βλέμμα των παρευρισκομένων και άρχισε να του ζητά συγχώρεση. Μόλις ο απερίσκεπτος κληρικός είδε ότι ο πατριάρχης ήταν κολλημένος στα πόδια του, ξέσπασε σε κλάματα με όλη του την καρδιά. Φοβήθηκε ότι φωτιά από τον ουρανό μπορεί να τον κάψει για την αχαριστία του, και έπεσε με τα μούτρα και άρχισε να ζητά συγχώρεση. Ο μακαρίτης είπε: «Θεέ μου, παιδί μου, συγχώρεσέ μας και τους δύο». Μετά τον έπιασε από το χέρι και με χαρά και αγαλλίαση που δεν περιγράφεται καν, τον οδήγησε στο βωμό. Έπειτα, με πνευματική ευφροσύνη και ευκολία, στράφηκε στον Θεό: Και συγχώρησέ μας τα χρέη μας, όπως συγχωρούμε τους οφειλέτες μας (Ματθαίος 6:12). Μετά από αυτό το γεγονός, ο κληρικός έγινε πολύ σεμνός και μετριοπαθής στις επιθυμίες του και πολύ σύντομα έλαβε ιερατική χειροτονία. Οι γέροντες έλεγαν ότι η προσευχή είναι ο καθρέφτης του μοναχού. Και είπαν επίσης ότι όπως κανείς δεν μπορεί να δει το πρόσωπό του μέσα σε λασπόνερα, έτσι και η ψυχή, μέχρι να καθαριστεί από κάθε τι ξένο, δεν θα μπορεί να προσευχηθεί. 2. Ο γέροντας είπε: «Όταν κάποιος προσέχει να μην προσβάλει τον πλησίον του, τότε νομίζει με τόλμη ότι η προσευχή του γίνεται δεκτή από τον Θεό. Και αν κάποιος προσβάλει τον πλησίον του, η προσευχή του θα γίνει αποκρουστική ενώπιον του Θεού και δεν θα γίνει δεκτή. 3. Είπε: «Αν ακούσατε ότι κάποιος σας επέπληξε, και αυτό το άτομο έρθει σε εσάς, μην του δείξετε ότι το γνωρίζετε αυτό, αλλά μιλήστε με χαρά μαζί του και δείξτε μια ευγενική έκφραση στο πρόσωπό σας - και τότε η προσευχή σας θα είναι τολμηρή». 4. Ο αββάς Μωυσής είπε: «Αν κάποιος δεν θυμάται στην καρδιά του ότι είναι αμαρτωλός, ο Θεός δεν θα τον ακούσει. Αυτός που φέρει τις αμαρτίες του δεν βλέπει πλέον τις αμαρτίες του πλησίον του». 5. Ο αββάς Ζήνων είπε ότι όποιος θέλει ο Θεός να ακούσει γρήγορα την προσευχή του, πρέπει, όταν σηκωθεί και σηκώσει τα χέρια του σε προσευχή στον Θεό, να προσεύχεται με όλη του την ψυχή για τους εχθρούς του. Τότε θα ακουστεί, ακόμα κι όταν ζητήσει τον εαυτό του». 6. Ένας από τους πατέρες είπε: «Στη σκήτη, ακριβώς όταν οι κληρικοί πρόσφεραν την αμόλυντη θυσία, ήταν σαν να κατέβαινε ένας αετός για να κάνει προσφορά, και κανείς δεν το είδε, μόνο ο κλήρος. Μια μέρα ζητήθηκε από έναν διάκονο να βοηθήσει σε κάποιο θέμα. Και εκείνος απάντησε: «Δεν έχω χρόνο τώρα». Όταν ο διάκονος ανέβηκε στο βωμό, ο αετός δεν κατέβηκε ως συνήθως. Ο πρεσβύτερος είπε στον διάκονο: «Τι έγινε που δεν εμφανίστηκε ο αετός, όπως πάντα; Φταίω ή δικός σου. Φύγε από μένα. Και αν κατέβει ο αετός, θα ειδοποιηθούμε ότι εξαιτίας σου δεν κατέβηκε». Ο διάκονος υποχώρησε και αμέσως κατέβηκε ο αετός. Και όταν τελείωσε η λειτουργία, ο πρεσβύτερος ρώτησε τον διάκονο: «Πες μου, τι έκανες;» Του είπε: «Δεν καταλαβαίνω ότι αμάρτησα σε τίποτα, αλλά μόνο όταν ο αδερφός μου ήρθε και μου ζήτησε τέτοια χάρη, του είπα ότι δεν είχα χρόνο». Ο γέροντας είπε: «Λοιπόν, εξαιτίας σου, ο αετός δεν κατέβηκε, γιατί ο αδερφός σου στενοχωρήθηκε εξαιτίας σου». Ο διάκονος πήγε και μετανόησε στον αδελφό του». Ας φύγουμε, αδέρφια, από το φοβερό και καταστροφικό πάθος της μνησικακίας, για να μη μας κάνει ξένους στην τόλμη ενώπιον του Θεού. Κανένας άνθρωπος που είναι άρρωστος με αυτό το βαρύ πάθος δεν μπορεί να εμφανιστεί ενώπιον του Θεού με καθαρή προσευχή. Ο Κύριος το απαγορεύει με τα λόγια: Αν φέρεις το δώρο σου (Ματθαίος 5:23-24) και ούτω καθεξής. Όπως ένας έντιμος άνθρωπος δεν θα μπει ποτέ σε ένα άντρο, έτσι και ο Θεός δεν θα μπει στην ψυχή ενός εκδικητικού ανθρώπου. Όπως ο καπνός ερεθίζει τα μάτια, έτσι και η μνησικακία ερεθίζει τον ανθρώπινο νου κατά την ώρα της προσευχής. Μην εχθρεύεσαι με κανέναν, διαφορετικά η προσευχή σου δεν θα γίνει δεκτή. Να είστε σε ειρήνη με όλους για να έχετε τόλμη στην προσευχή. Ο Κύριος λέει στο Ευαγγέλιο: Εάν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, τότε ο ουράνιος Πατέρας σας θα συγχωρήσει και εσάς, αλλά εάν δεν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, τότε ο Πατέρας σας δεν θα σας συγχωρήσει τις αμαρτίες σας (Ματθαίος 6:14-15). Αυτό το ρητό του Κυρίου είναι τρομερό. Λέει ότι αν δεν δεις ότι η καρδιά σου είναι καθαρή προς όλους, δεν μπορείς να ζητήσεις τίποτα από τον Θεό. Αν η καρδιά σου είναι ακάθαρτη, προσβάλλεις τον Θεό με την απαίτησή σου: στο κάτω κάτω, είσαι αμαρτωλός, κρατάς μνησικακία σε έναν άνθρωπο σαν κι εσένα, αλλά λες στον Κύριο που ερευνά τις καρδιές μας να σου συγχωρήσει τις αμαρτίες σου. Ένας αμαρτωλός σαν εσένα δεν προσεύχεται με το νου του, προσεύχεται μόνο με τα χείλη του στην πιο βαθιά του άγνοια. Ο Κύριος δεν θα σε ακούσει ποτέ, η προσευχή σου δεν είναι καθόλου προσευχή, αλλά απλώς μια συνήθεια να ολοκληρώνεις έναν κανόνα στον καθορισμένο χρόνο. Όποιος θέλει αληθινά να προσεύχεται νοερά στον Θεό με Άγιο Πνεύμα, με καθαρή καρδιά, ας εξετάσει πρώτα το μυαλό του, τι έχει στο μυαλό του, ώστε πριν ζητήσει από τον Θεό να «με συγχωρήσει», πρώτα ο ίδιος να συγχωρήσει έναν άνθρωπο που είναι εξίσου παθιασμένος. Όταν στρέφεστε στον Θεό με τις λέξεις «μη θυμάστε το κακό που διέπραξα, οικειοθελώς ή άθελά σας», δεν χρειάζεται να θυμάστε το κακό που σας έκανε ο πλησίον σας. Ενώ εμείς οι ίδιοι βρισκόμαστε κάτω από τη βίαιη κυριαρχία της αμαρτίας, δεν πρέπει να σκεφτόμαστε τίποτα εναντίον κανενός. Αν δεν μπορείς να ενεργήσεις έτσι, τότε μάταια προσεύχεσαι, αδελφέ. Ο Θεός δεν θα σε ακούσει. Όλη η Γραφή μιλάει για αυτό. Ο Θεός σου έδωσε όλη την αγάπη Του για να είσαι ο πρώτος που θα κάνεις για τον πλησίον σου αυτό που απαιτείς από τον Θεό για τον εαυτό σου. Θα αποκτήσεις ελευθερία στο βαθμό που έχεις μάθει να κοιτάς τους ανθρώπους ελεύθερα. Ο Θεός είναι η ακρίβεια των πράξεων, και όχι μόνο τα λόγια στη γλώσσα. Κάθε άνθρωπος υποχρεώνει τον εαυτό του στη Γέεννα και αποκηρύσσει τον εαυτό του από αυτήν. Δεν υπάρχει τίποτα πιο δυνατό από την ανθρώπινη έκφραση της βούλησης: ένα άτομο μπορεί να βυθιστεί στον θάνατο ή στη ζωή. Μακάριοι όσοι αγαπούν την αιώνια ζωή, γιατί δεν θα σκοντάψουν. Κεφάλαιο 15: Σχετικά με την αναγκαιότητα της ανάγνωσης της Γραφής για έναν πιστό και το μεγάλο όφελος που λαμβάνει από αυτήν Ο γέροντας είπε: "Οι προφήτες έγραψαν βιβλία. Μετά εμφανίστηκαν οι άγιοι πατέρες και τα ερμήνευσαν. Και οι μοναχοί που ήρθαν μετά από αυτούς τα έμαθαν από έξω. Η σημερινή γενιά τα έχει ξαναγράψει αυτά τα βιβλία και τα άφησε στα ράφια χωρίς χρήση." – Είναι καλό να αποστηθίζουμε θείες γραφές; «Ο βοσκός», απάντησε ο γέροντας, «οδηγεί τα πρόβατα σε καλό βοσκότοπο, όπου βόσκουν το χορτάρι, αλλά στην έρημο πρέπει να φάνε ό,τι βρουν». Αν τα αγκάθια κάψουν τη γλώσσα του προβάτου, αρχίζει να μασάει το χορτάρι, που χαϊδεύει το στόμα και απαλύνει την ακανθώδη πίκρα των αγκαθιών. Το ίδιο συμβαίνει στον άνθρωπο. είναι πολύ ωφέλιμο για αυτόν να μελετά τις θείες γραφές για να αντισταθεί στις επιθέσεις των δαιμόνων». 3. Ο γέροντας είπε: «Καθαρό ζώο είναι αυτό που έχει σχισμένη οπλή και μασάει. Η πίστη μας είναι σωστή, γιατί δεχόμαστε δύο Διαθήκες, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να μασάμε καλή τροφή και να απορρίπτουμε την ψεύτικη τροφή. Η τροφή που είναι χρήσιμη για μάσημα είναι καλές σκέψεις που λαμβάνονται από την παράδοση των αγίων δασκάλων και σταχυολογούνται από την ανάγνωση της Αγίας Γραφής. ακάθαρτες σκέψεις που μας εμπνέουν οι δαίμονες - πρέπει να σαρωθούν αμέσως χωρίς να ασχοληθούμε με αυτές. 4. Ένας οξυδερκής γέροντας είπε: «Είδα τον αδελφό μου να διαβάζει στο κελί του. Αυτή τη στιγμή, ο δαίμονας δεν μπορεί καν να μπει μέσα του. Μόλις όμως κλείνει το βιβλίο, μπαίνει ο κακός και αρχίζει να τον βασανίζει». Αδελφέ, άκου με όλη σου την καρδιά την ανάγνωση της Θείας Γραφής και με όλη σου την ψυχή απορροφά το νέκταρ των λόγων της, όπως το γάλα της μητέρας του μωρού. Από τη Γραφή θα μάθετε ποια ανταμοιβή δίνεται για την αρετή και η καρδιά σας θα γεμίσει με χαρά και αγαλλίαση. 2. Εάν οι λαϊκοί μελετούν επιμελώς τα έργα της υποτιθέμενης σοφίας αυτού του κόσμου, αν και αυτή η σοφία είναι ανοησία ενώπιον του Θεού (Α' Κορ 3:19), τότε πόσο πιο σημαντικό είναι για εμάς να διαβάζουμε και να απομνημονεύουμε τον λόγο του Θεού για τη σωτηρία των ψυχών μας. Και το Άγιο Πνεύμα λέει: Μακάριοι όσοι τηρούν τις αποκαλύψεις Του, εκείνοι που Τον αναζητούν με όλη τους την καρδιά (Ψαλμ. 119:2). 3. Δεν υπάρχει τίποτα πιο κακό από το να έχεις νερό και να μην δίνεις κάτι να πιει σε μια διψασμένη ψυχή. Δεν υπάρχει τίποτα πιο αηδιαστικό από το να κρατάς ένα χρήσιμο βιβλίο και να μην το δίνεις στον αδερφό σου για να δυναμώσει η ψυχή του. Υπάρχει κανείς πιο τεμπέλης από τον διψασμένο που κάθεται στην πηγή και δεν θέλει ούτε να απλώσει το χέρι του για να βγάλει νερό και να ξεδιψάσει; Υπάρχει κανείς πιο αδιάφορος από έναν άνθρωπο που έχει ή έχει πάρει ένα βιβλίο αλλά δεν το διαβάζει; 4. Αδελφέ, κάνε τον κόπο να διδάξεις στον αδερφό σου που δεν έχει σπουδάσει ποτέ να διαβάζει και να γράφει, ώστε να μπορεί να διαβάζει για τα θαύματα του Θεού και να ευλογεί το υπέροχο όνομά Του, και ο Θεός θα σε ανταμείψει. Καλέστε τον Θεό να ανοίξει τα μάτια της καρδιάς σας και τότε θα δείτε τα οφέλη της προσευχής και της ανάγνωσης. Διαβάστε συχνά και άπληστα τα βιβλία των μεντόρων μας, μιλώντας για την πρόνοια του Θεού, γιατί κατευθύνουν το νου να δει την τάξη των δημιουργημάτων του Θεού, αναγνωρίζουν τα έργα του Κυρίου και χάρη σε αυτό δυναμώνουν, αφομοιώνουν σταδιακά τη φωτεινή γνώση και περνούν από τη λεπτότητα των νοημάτων με καθαρό νου στη γνώση των δημιουργημάτων του Θεού. 2. Διαβάστε βιβλία όταν δεν είναι κανείς κοντά σας. Αυτή τη στιγμή να είστε ελεύθεροι από κάθε σωματική ανησυχία, μην θυμάστε μάταιες υποθέσεις και τότε η ψυχή σας θα αρχίσει να γεύεται τα πιο γλυκά πιάτα της κατανόησης, θα εμποτιστεί με συναισθήματα και θα χαρεί, κατανοώντας την ουσία των πραγμάτων. 3. Μη θεωρείτε τα λόγια των έμπειρων ανδρών τραβηγμένα και δεν σχετίζονται με τον λόγο του Θεού, διαφορετικά θα μείνετε στο σκοτάδι για το υπόλοιπο της ζωής σας και θα χάσετε κάθε ανταμοιβή. 4. Αφιερώστε χρόνο διαβάζοντας τη Γραφή, γιατί σας δείχνει το μονοπάτι της λεπτής ενατένισης. Στην αρχή μπορεί να μην νιώσεις καν τη γλύκα του διαβάσματος, γιατί το μυαλό σου δεν έχει καθαριστεί ακόμα και δεν έχει απομακρυνθεί από κάθε τι υλικό. 5. Και όταν σηκώνεσαι για προσευχή, αρχίζεις να διαβάζεις τον κανόνα, μην σκέφτεσαι τα εγκόσμια πράγματα, αυτά που έχεις δει και όσα έχεις ακούσει, αλλά βυθίζεσαι στον προβληματισμό για όσα διαβάζεις στη Γραφή. Τότε θα ξεχάσεις τις εγκόσμιες ανησυχίες και το μυαλό σου θα ξέρει τι σημαίνει να εξαγνίζεσαι. Αυτό λέγεται ότι μια ψυχή που στέκεται στην προσευχή βοηθάει με την ανάγνωση της Γραφής και, αντίθετα, η προσευχή φωτίζει αυτό το ανάγνωσμα. Άλλωστε, η ανάγνωση, όπως ήδη ειπώθηκε, εκτοπίζοντας την εξωτερική αναταραχή, γίνεται η αφετηρία για την καθιέρωση της μεθόδου της προσευχής. 6. Έως ότου ο άνθρωπος αποδεχτεί το Πνεύμα του Παρηγορητή, χρειάζεται να διαβάσει τη Θεία Γραφή, ώστε η μνήμη των πνευματικών ευλογιών να αποτυπωθεί στην καρδιά του και από τη συνεχή ανάγνωση να ανανεώνεται στον ίδιο τον άνθρωπο η επιθυμία για καλό. Η Γραφή προστατεύει την ψυχή του από απροσδόκητες αμαρτίες, γιατί δεν έχει ακόμη αποκτήσει αυτή τη δύναμη του Πνεύματος, που διώχνει εντελώς τη λήθη από το νου. Ενώ η λήθη διαγράφει τις ψυχικές του αναμνήσεις και κάνει το μυαλό να σκορπίζεται και να περιπλανιέται. 7. Όταν η δύναμη του Πνεύματος υπερτεθεί στη δύναμη της ψυχής, ενεργώντας με τη βοήθειά Του, τότε, αντί του νόμου της Γραφής, οι εντολές του Πνεύματος θα ριζώσουν στην καρδιά και θα αρχίσει να λαμβάνει κρυφά τη γνώση των πάντων από το Πνεύμα και δεν θα χρειάζεται πλέον αισθητηριακή βοήθεια, ενώ η καρδιά εξακολουθεί να μελετά τα πάντα από υλικές έννοιες. Αυτό σημαίνει ότι μια τέτοια γνώση συνοδεύεται από αυταπάτη και λήθη. Και όταν το Πνεύμα διδάσκει, η μνήμη διατηρείται ανέπαφη. Κεφάλαιο 16: Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να κάνουμε πράξη αυτά που διαβάζουμε, γιατί η σωτηρία δεν είναι με λόγια, αλλά με πράξεις. Η γνώση από μόνη της δεν φέρνει κανένα όφελος. και ότι ο πνευματικός άνθρωπος δεν πρέπει να σταματά στο γράμμα, αλλά να επιτελεί κατορθώματα που τον ανεβάζουν στο Πνεύμα Εάν αγοράσατε ένα σκάφος για τις ανάγκες σας, αλλά όταν το χρειαζόσασταν, δεν μπορούσατε να το βρείτε, τότε γιατί το αγοράσατε; 2. Το ίδιο συμβαίνει και με εκείνον που είπε: «Φοβάμαι τον Θεό και γνωρίζω τη Γραφή», και όταν ήταν απαραίτητο να εφαρμοστεί αυτή η γνώση, το άτομο δεν είχε φόβο Θεού. Και επομένως είτε πέφτει σε θυμό, μετά σε αυθάδεια, μετά διδάσκει στους άλλους αυτό που ο ίδιος δεν ξέρει, μετά ευχαριστεί τους ανθρώπους, μετά τον κυριεύει κάποιο άλλο πάθος. 3. Αν μια τέτοια στιγμή δεν αποκτήσει τον φόβο του Θεού, είναι μάταιο να τον πείσουμε για την ανάγκη να γνωρίσει τη θεία Γραφή. Ένας ταπεινός άνθρωπος που ασχολείται με την πνευματική εργασία, διαβάζοντας τη Θεία Γραφή, δοκιμάζει τα πάντα στον εαυτό του και όχι σε κάποιον άλλο. Ό,τι λέγεται στη Γραφή πρέπει όχι μόνο να γίνει κατανοητό, αλλά και να γίνει πράξη. 2. Μερικοί πιστεύουν ότι η Γραφή είναι «απλώς σκέψεις», γι' αυτό αγοράζουν βιβλία, ανακαλύπτουν τι σημαίνει αυτή ή εκείνη η δήλωση, αλλά δεν κάνουν τίποτα στην πράξη. Καμαρώνουν για τις γνώσεις τους στα ρητά και μιλούν για το νόημα ορισμένων εκφράσεων. Ας τους αποκαλούν σπουδαίους εκείνους που αγνοούν τη θεία σοφία, αλλά δεν έχουν καν ακούσει για το τι είναι σκληρή δουλειά και πώς να εφαρμόσουν τη γνώση στις επιχειρήσεις. 3. Περιφρονούνται τόσο από τον Θεό όσο και από τους εργατικούς θεοσεβείς ανθρώπους, γιατί, έχοντας αποκτήσει μια αρχική γνώση των Γραφών, αυτοί οι άνθρωποι δεν τη χρησιμοποιούν για επαγγελματικούς λόγους, αλλά μόνο για επίδειξη. Και επομένως έχασαν την πραγματική γνώση του Αγίου Πνεύματος, γιατί καυχιόνταν όχι για την εγκάρδια, αλλά για την εξωτερική τους γνώση της Γραφής. Ουσιαστικά, η Γραφή τους απέρριψε, λέγοντάς τους: Εμπιστεύεστε στον Κύριο με όλη σας την καρδιά και μη στηρίζεστε στη δική σας κατανόηση (Παροιμίες 3:5). 4. Μην καυχιέσαι στην καρδιά σου ότι γνωρίζεις τις σκέψεις της Γραφής, αλλιώς το μυαλό σου θα πέσει σε βλασφημία ενάντια στο (Άγιο) Πνεύμα. Όταν διαβάζετε τις Γραφές, σκεφτείτε τι είναι κρυμμένο, γιατί όλα όσα γράφτηκαν πριν γράφτηκαν για τη διδασκαλία μας (Ρωμ. 15:4). Για να κατανοήσετε τα ρητά της Γραφής, πρέπει να τα εφαρμόσετε στην πράξη και να μην γράψετε μακροσκελείς ομιλίες γι' αυτά, φουσκωμένους από την κατανόηση της σημασίας των λέξεων. 5. Όποιος αφήνει το θέμα στην άκρη και στηρίζεται μόνο σε μια αντίληψη, δεν παίρνει με το χέρι του το δίκοπο ξίφος της Γραφής, αλλά ένα κλαδί καλαμιού, που την ώρα της μάχης, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, θα μπει στο χέρι του και θα το τρυπήσει (Β' Βασιλέων 19:32), δηλητηριάζοντας το αίμα με το δηλητήριο του ακόμη και πριν από το δηλητήριο. 6. Όποιος, αναφερόμενος στα κατορθώματά του, εξυψώνει τον εαυτό του έναντι των αμελητών, ελπίζει να δικαιωθεί τουλάχιστον με σωματικές πράξεις. Αλλά όποιος καυχιέται για κενή γνώση και ταπεινώνει τον αδαή, αποδεικνύεται πολύ πιο παράλογος από τον πρώτο. 7. Η γνώση δεν είναι αξιόπιστη χωρίς πράξεις που την ακολουθούν, γιατί κάθε σκέψη επιβεβαιώνεται μόνο με πράξεις. Συχνά συμβαίνει ότι η παραμέληση των υποθέσεων σκοτεινιάζει τη γνώση. Εκείνοι που παραστρατούν στην πραγματικότητα χάνουν κάποιες από τις αναμνήσεις τους. 8. Η σοφία δεν έγκειται μόνο στο να γνωρίζουμε την αλήθεια όπως αυτή παρουσιάζεται στη φύση, αλλά και στο να ανεχόμαστε την κακία των αδίκων σαν να είναι δική μας. Όποιος σταμάτησε μόνο στο πρώτο έχει πολλές ιδέες για τον εαυτό του. Και όποιος έχει πετύχει το δεύτερο έχει αποκτήσει ταπείνωση. Ο γέροντας είπε: «Κάποιοι περνούν τις μέρες τους με αμέλεια· αν και αναζητούν τη σωτηρία στα λόγια και στους λογισμούς, αλλά στην πραγματικότητα δεν κάνουν τίποτα. Διαβάζουν τους βίους των αγίων, αλλά δεν μιμούνται την ταπείνωση και τη μη φιλαρέσκεια τους, την εγκράτεια και την αγρυπνία, την προσευχή και τη γονατιστή, τον ύπνο στη γη και τη σιωπή και με την αμέλεια και την άλλη αμέλειά τους. των αγίων - εξάλλου, φαινόταν να λένε: «Ο άνθρωπος δεν μπορεί να αντέξει τίποτα από αυτά». Δεν σκέφτηκαν ότι, ιδού, σκέφτεσαι να στηριχτείς στην Αίγυπτο, σε αυτό το μελανιασμένο καλάμι, που, αν κάποιος ακουμπήσει πάνω του, θα πάει στο χέρι του και θα το τρυπήσει. (βλέπε Β' Βασιλέων 18, 21). Αν ο Θεός κατοικεί σε έναν άνθρωπο με τη χάρη του Βαπτίσματος και κάνοντας τις εντολές, λαμβάνει υπερφυσικά χαρίσματα και κάνει υπερφυσικές πράξεις. Η χάρη της Καινής Διαθήκης κρύβεται στα θεμέλια της Παλαιάς Διαθήκης. Γι' αυτό ο απόστολος λέει ότι ο νόμος είναι πνευματικός. Ο νόμος είναι ξεπερασμένος κατά γράμμα και έχει καταργηθεί λόγω φθοράς, αλλά στο πνεύμα είναι ανανεωμένος και ισχύει πάντα. Γιατί η χάρη δεν θα στεγνώσει ποτέ. «Δεν χρειάζεται κάτι τέτοιο», παρατήρησε ο Άμπα. - Είναι προτιμότερο να κάνετε ένα κατόρθωμα για να αποκτήσετε για τον εαυτό σας, με καθαρότητα του νου, και το δώρο της απροσεξίας και το δώρο της πνευματικής συμβουλής. Αδερφέ, λες τον εαυτό σου ειδικό; Δοκιμάστε τον εαυτό σας. Όπως ένα σώμα χωρίς πνεύμα είναι νεκρό, έτσι και η γνώση χωρίς δράση είναι νεκρή. Κάποιος κάνει λάθος αν δεν γνωρίζει τις Γραφές. Κάνει όμως διπλό λάθος αν τον γνωρίζει και τον περιφρονεί. Μην αγγίζετε τα μυστικιστικά λόγια της θείας Γραφής χωρίς προσευχή και ζητώντας βοήθεια από τον Θεό. Προσευχήσου και πες: «Κύριε, δώσε μου να καταλάβω το νόημα που περιέχεται στα λόγια της Γραφής». Θεωρήστε αυτή την προσευχή ως το κλειδί για το αληθινό νόημα που περιέχεται στη θεία Γραφή. Κεφάλαιο 17: Για να μην εμβαθύνει κανείς, για χάρη της ματαιοδοξίας, στις βαθιές δογματικές και μυστικές έννοιες της Γραφής, καθώς και να εξερευνά τις κρίσεις του Θεού Οι αδελφοί ήρθαν στον αββά Ζήνων και ρώτησαν: – Τι σημαίνει όταν γράφεται στο βιβλίο του Ιώβ: Και οι ουρανοί είναι ακάθαρτοι στα μάτια Του; (Ιώβ 15.15). «Τα ανθρώπινα όντα», αναστέναξε ο γέροντας, «έχουν εγκαταλείψει τις αμαρτίες τους και ασχολούνται με τη συζήτηση για τον παράδεισο». Και αυτά τα λόγια από τη Γραφή πρέπει να κατανοηθούν ως εξής: μόνο ο Θεός είναι αγνός, και σε σύγκριση με Αυτόν (ακόμη και) ο ουρανός είναι ακάθαρτος. 2. Κάποτε ένας αδερφός από την Αίγυπτο πήγε σε μια ξένη χώρα και σταμάτησε με έναν αγκυριώτη που του άρεσε να δέχεται ξένους και του μίλησε για τον Αββά Πίμεν. Ο ανκορίτης ήθελε να δει τον Αββά. Ο αδελφός γύρισε πίσω, και σύντομα ο ερημίτης τον ακολούθησε στην Αίγυπτο, τον βρήκε και μαζί πήγαν στον αββά Πίμεν. Πριν όμως πάει τον αγκυροβόλιο στον Αββά, ο αδελφός είπε ότι ήταν σπουδαίος άνθρωπος και ότι στην πατρίδα του απολάμβανε μεγάλη αγάπη και σεβασμό. Ο αββάς Πίμεν δέχθηκε με χαρά τον αγκυροβόλιο, τον φίλησε και κάθισαν. Ο καλεσμένος μίλησε για πνευματικά και ουράνια πράγματα από τη Γραφή, αλλά ο γέροντας κοίταξε αλλού και έμεινε σιωπηλός. Κάθισαν έτσι για αρκετή ώρα. Ο αγκυριώτης, βλέποντας ότι ο αββάς ήταν σιωπηλός, έφυγε (από το κελί) αναστατωμένος και είπε στον αδερφό του: - Μάταια έκανα αυτό το ταξίδι. Ήρθα στον γέροντα και δεν ήθελε καν να μου μιλήσει. Ο αδελφός επέστρεψε στον αββά Πίμεν και είπε: «Αμπά, σου είπα ότι αυτός είναι ένας σπουδαίος άνθρωπος, ήρθε εδώ μόνο για να σε γνωρίσει και δεν ήθελες καν να του μιλήσεις». «Είναι από εκείνους τους ανθρώπους που μιλούν για ουράνια πράγματα, αλλά είμαι πολύ χαμηλός σε σύγκριση με αυτόν και μπορώ να μιλήσω μόνο για γήινα πράγματα». Αν είχε μιλήσει για πνευματικά πάθη, θα του απαντούσα, αλλά έχει να κάνει με το πνευματικό και το πνευματικό, και δεν καταλαβαίνω τίποτα από αυτό. Ο αδερφός βγήκε στο αγκυροβόλιο και είπε: «Ο Αββάς δεν μπορεί να μιλήσει από τη Γραφή τόσο γρήγορα, αλλά αν τον ρωτήσουν για τα πάθη της ψυχής του, σίγουρα απαντά. Ο ερημίτης ένιωσε μετάνοια, επέστρεψε στον γέροντα και ρώτησε: - Τι να κάνω, Αββά, αν με νικήσουν τα πνευματικά πάθη; Η Άβα τον κοίταξε προσεκτικά και απάντησε: - Είναι τόσο καλό που ήρθες σε μένα. Πες μου γι' αυτό και θα προσπαθήσω να σου δώσω καλές συμβουλές. Μίλησαν για αρκετή ώρα και ο αγκυριώτης ωφελήθηκε πολύ. «Αλήθεια», αναφώνησε, «αυτός είναι ο αληθινός δρόμος». Ευχαριστώ τον Θεό που με τίμησε με μια συνάντηση με έναν τόσο μεγάλο άγιο! Επέστρεψε στην έρημο του, ικανοποιημένος. 3. Ο γέροντας είπε: «Αν ο λόγος της Γραφής μπήκε στην καρδιά ενός αδελφού που κάθεται σε ένα κελί και στράφηκε σε αυτόν τον λόγο χωρίς να έχει φτάσει ακόμη σε μεγάλα μέτρα και να μην τον παρακινήσει ο Θεός, οι δαίμονες θα του ερμηνεύσουν αυτόν τον λόγο όπως θέλουν, για να τον βυθίσουν σε αίρεση ή σε εξύψωση. 4. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σωσίπατρο: «Δώσε μου μια εντολή, Αββά, και θα την εκπληρώσω». – Μην αφήνεις γυναίκα στο κελί σου και μην διαβάζεις τα απόκρυφα. 5. Ο αββάς Αντώνιος, αφού κοίταξε τα βάθη των κρίσεων του Θεού, άρχισε να ρωτάει τον Κύριο: - Θεέ μου, γιατί κάποιοι πεθαίνουν πριν αρχίσουν μια πραγματική ζωή και κάποιοι ζουν σε βαθιά γεράματα; Και γιατί μερικοί άνθρωποι γίνονται φτωχοί ενώ άλλοι γίνονται πλούσιοι; Και γιατί οι άδικοι γίνονται πλούσιοι ενώ οι δίκαιοι γίνονται φτωχοί; - Αντώνη, πρόσεχε τον εαυτό σου. Και αυτές είναι οι κρίσεις του Θεού - και δεν είναι καλό να τις γνωρίζεις. 6. Μια μέρα ήρθαν οι γέροντες στον αββά Αντώνιο. Και ανάμεσά τους ήταν ο αββάς Ιωσήφ. Ο γέροντας, θέλοντας να τους δοκιμάσει, ανέφερε ένα ρητό από τη Γραφή και άρχισε να ρωτά, ξεκινώντας από τον μικρότερο, τι σήμαιναν αυτά τα λόγια. Ο καθένας εξήγησε τα λόγια της Γραφής όπως τα καταλάβαινε, και στον καθένα ο πρεσβύτερος απάντησε: Τέλος, ρώτησε τον αββά Ιωσήφ: - Πώς το καταλαβαίνεις αυτό; «Δεν ξέρω», απάντησε. «Αλήθεια», αναφώνησε ο Άντονι, «ο Αββάς Ιωσήφ απέκτησε αληθινή κατανόηση, επειδή είπε ότι δεν ήξερε!» 7. Ο αββάς Δανιήλ είπε ότι ο αββάς Αρσένυ δεν συζήτησε ποτέ θέματα ερμηνείας της Γραφής με κανέναν, αν και μπορούσε να μιλήσει για αυτό το θέμα αν ήθελε. Αν έπρεπε να απαντήσει σε ένα γράμμα, θα σκεφτόταν την απάντηση για αρκετή ώρα. Και όταν ήρθε στην εκκλησία για λειτουργίες, στάθηκε πίσω από μια κολόνα για να μην τον δει κανείς και να μην κοιτάξει κανέναν ο ίδιος. 8. Μια μέρα μαζεύτηκαν οι πατέρες του Σκήτη και άρχισαν να μιλάνε για τον Μελχισεδέκ, αλλά ξέχασαν να τηλεφωνήσουν στον Αββά Κόπρι, αλλά μετά από λίγο τον έφεραν και τον ρώτησαν τι πιστεύει για αυτό το θέμα. Χτύπησε το στόμα του τρεις φορές με την παλάμη του και είπε: - Αλίμονό σου, Κόπρι, αλίμονο, Κόπρι, εγκατέλειψες αυτό που σε πρόσταξε ο Θεός και εξερευνάς αυτό που δεν απαιτεί ο Θεός από σένα. Ακούγοντας αυτά τα λόγια τα αδέρφια πήγαν στα κελιά τους. 9 . Ο αδερφός ήρθε στον αββά Θεόδωρο του Φέρμι και άρχισε να μιλάει και να συλλογίζεται πράγματα για τα οποία πραγματικά δεν ήξερε τίποτα. Ο γέροντας του είπε: «Δεν έχετε βρει ακόμα το πλοίο, δεν έχετε μαζέψει τα πράγματά σας, δεν είστε έτοιμοι για το ταξίδι, αλλά ήδη νομίζετε ότι έχετε ταξιδέψει στην πρωτεύουσα». Κάντε πρώτα τη δουλειά και μετά μπορείτε να μιλήσετε για αυτό που μιλάτε τώρα. Η περίεργη εξέταση των Γραφών γεννά εχθρότητα και διαμάχες. Και το κλάμα για τις αμαρτίες εδραιώνει την ειρήνη. 2. Είναι αμαρτία ένας μοναχός που κάθεται στο κελί του να εγκαταλείπει τις αμαρτίες του και να ερευνά το νόημα της Γραφής. 3. Αυτός που γεμίζει την καρδιά του με το γιατί η Γραφή λέει έτσι και έτσι, χωρίς να έχει προλάβει ακόμη να αποκτήσει τον εαυτό του, είναι περίεργος με την καρδιά του και παραδίδεται ως δέσμιος των σκέψεών του. 4. Και αυτός που παρακολουθεί για να μην αιχμαλωτιστεί, αγαπά να τίθεται ενώπιον του Θεού. 5. Μην επιδιώκετε να κατανοήσετε τα ύψη του Θεού, αλλά προσευχηθείτε και ζητήστε Του βοήθεια, ώστε να έρθει κοντά σας και να σας σώσει από την αμαρτία. Και η κατανόηση του Θεού έρχεται από μόνη της όταν ο τόπος της κατανόησης γίνεται καθαρός και αμόλυντος. 2. Φροντίστε για ό,τι φωτίζεστε, ούτε προσθέτοντας ούτε αφαιρώντας τίποτα από αυτό, και αποφύγετε εντελώς την «ψευδή γνώση», η οποία είναι αντίθετη με την ορθή διδασκαλία, όπως εξηγεί ο απόστολος (Α' Τιμόθεο 1:10). Η σοφία αυτού του κόσμου είναι ανοησία ενώπιον του Θεού, όπως λέει ο απόστολος (Α' Κορ. 3:19), αλλά η σοφία προέρχεται από ψηλά, από τον Πατέρα των φώτων (Ιακώβου 1:17), και το σημάδι της είναι η ταπείνωση. Αυτός που προσπαθεί να ευχαριστήσει τους ανθρώπους επιλέγει την ανθρώπινη σοφία αντί για τη θεϊκή σοφία - φουσκώνει με αυτήν, καυχιέται και παραπλανά πολλούς απλούς, πείθοντάς τους να γίνουν σοφοί όχι με τα έργα της ευσέβειας και της προσευχής, αλλά με τα πειστικά λόγια της ανθρώπινης σοφίας (Α' Κορ 2:4). Ο απόστολος καταδικάζει συνεχώς μια τέτοια ανθρώπινη σοφία, αποκαλώντας την ταπείνωση του Σταυρού. 4. Όπως η σοφία στα λόγια διαφέρει από την πραγματική κατανόηση, έτσι και η απλότητα στα λόγια διαφέρει από την παράλογη άγνοια. Όπως η έλλειψη μάθησης δεν μπορεί να βλάψει έναν ευλαβικό άνθρωπο, έτσι και η σοφία στον λόγο δεν μπορεί να βλάψει έναν ταπεινό άνθρωπο. 5. Μην πεις ότι δεν ήξερα τι να κάνω και άρα είμαι αθώος που δεν το έκανα. Αν έκανες αυτό που ξέρεις καλά, τότε όλα τα άλλα θα σου αποκαλυπτόταν: όπως σε ένα χωριό, γνωρίζεις έναν άνθρωπο και μετά όλους. 6. Δεν είναι καλό να αρχίσετε να μαθαίνετε για το δεύτερο πριν ολοκληρώσετε τις πρώτες εργασίες. Η γνώση φουσκώνει μέσα από την αδράνεια, αλλά η αγάπη δημιουργεί μέσα από την υπομονή σε κάθε είδους προβλήματα. 7. Όπως το κακό ενισχύεται με την προσκόλληση μεταξύ τους, έτσι και το καλό ενισχύεται προβάλλοντας ο ένας τον άλλον και σπρώχνοντας τον σύντροφό του όλο και περισσότερο μπροστά. 8. Χωρίς τη μνήμη του Θεού, η γνώση δεν μπορεί να είναι αληθινή. Χωρίς γνώση των βασικών πραγμάτων, η γνωριμία με τα επόμενα θα είναι ψευδής. 9 . Μια λέξη για την πιο λεπτή γνώση είναι χρήσιμη στον σκληρόκαρδο γιατί, χωρίς να αναγνωρίζει τον φόβο, δεν θα δεχτεί το βάρος της μετάνοιας. 3. Το πνευματικό νόημα πάντα προειδοποιεί την ψυχή ενάντια στη ματαιοδοξία: με την αίσθηση του φωτός ωφελεί όλα τα μέρη της ψυχής, και επομένως δεν χρειάζεται πλέον τον σεβασμό των ανθρώπων. Προστατεύει τον νου από φανταστικές ιδέες για να τον αποσπάσει από τον εαυτό του και να τον οδηγήσει στην αγάπη του Θεού. 4. Και ο λόγος της εγκόσμιας σοφίας βυθίζει πάντα τον άνθρωπο στη ματαιότητα. Δεδομένου ότι δεν μπορεί να ωφελήσει τα συναισθήματα ενός ατόμου, τον αναγκάζει να αναζητήσει παρηγοριά στον έπαινο των φίλων. Αυτή ακριβώς τη σοφία επινοούν μάταιοι άνθρωποι. Και εμείς, κατανοώντας προσεκτικά την τάξη του θείου λόγου, θα περάσουμε ώρες ανάγνωσης σιωπηλά και χωρίς φασαρία, ενθυμούμενοι τον Θεό με θέρμη. Προστατέψτε τον εαυτό σας, μην διαβάζετε τα δογματικά έργα των αιρετικών, γιατί κυρίως σας υποκινούν στο πνεύμα της βλασφημίας. 2. Αξίζει να λέγεται έξυπνος που καταλαβαίνει αληθινά ότι η ζωή έχει ένα όριο, και ως εκ τούτου σπεύδει να απαλλαγεί από κάθε υπερβολή. Μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερη κατανόηση και συμβουλή από το να κάνεις έναν άλλον να ζήσει τη ζωή του μέχρι τέλους με αγνότητα, χωρίς να βεβηλώσεις κανένα μέρος του σώματος με τη δυσοσμία των μοχθηρών πόθων και χωρίς να λερώσεις την ψυχή με κοσμικές απολαύσεις. 3. Ο άνθρωπος που εξευγενίζει τη σκέψη του μαθαίνει το μυστικό νόημα όλων των φύσεων και εμπλουτίζεται με την ανακάλυψη και την κατανόηση των φαινομένων. Και εκείνος που η ψυχή του είναι καλυμμένη με ένα στρώμα αμαρτωλής βρωμιάς και για τον οποίο ακόμη και η μαρτυρία της συνείδησης δεν σημαίνει τίποτα, δεν ελπίζει σε μελλοντικά οφέλη και δεν τα γεύεται. Ελπίζει μόνο στα εγκόσμια και νομίζει ότι βιώνοντας τα εγκόσμια θα φτάσει με ασφάλεια στο καταφύγιο της τέλειας εμπιστοσύνης. Ένας τέτοιος άνθρωπος είναι ο πιο τρελός από όλους τους ανθρώπους, ακόμα κι αν οι φίλοι του τον θεωρούν λογικό. 4. Τι σημαίνει «φωτισμένος στις σκέψεις του»; – Αυτός είναι ένας άνθρωπος που μπόρεσε να καταλάβει τι πικρία κρύβεται στη γλυκύτητα του κόσμου, και έκλεισε τα χείλη του για να μην πιει από αυτό το ποτήρι, που αναζητά συνεχώς τρόπους να σώσει την ψυχή του και δεν σταματά να κινείται προς τη σωτηρία μέχρι το θάνατό του, που κλείνει τις πύλες των συναισθημάτων για να μην μπει ο κοσμικός πόθος και λεηλατήσει τους πνευματικούς του θησαυρούς. Αδελφή σοφία δεν είναι καλή γνώση βιβλίων. Όπως λέει η Γραφή: Η αρχή της σοφίας είναι να φοβάσαι τον Κύριο (Σιρ 1:15). Η γνώση του νόμου είναι ένδειξη σύνεσης. Η πίστη γεννά τη σύνεση και είναι ποτάμι με ζωντανό νερό. Όποιος το έχει βραβευτεί, γεμίζει με αυτό το καλό νερό. 2. Δεν υπάρχει ούτε σοφία ούτε κατανόηση όπου δεν υπάρχει φόβος Θεού. Η αφθονία της σοφίας είναι ο φόβος του Κυρίου. σ' Αυτόν αιώνια δόξα. Αμήν. Κεφάλαιο 19: Ότι οι δαίμονες δεν μπορούν να κάνουν τίποτα στους πιστούς, επομένως πρέπει κανείς να τους περιφρονεί, να μην φοβάται και να μην τους δίνει καθόλου σημασία, ό,τι κι αν κάνουν. Πώς να ξεχωρίσετε ένα κακό όραμα από ένα καλό, γιατί τα ακάθαρτα πνεύματα συχνά οργανώνουν φανταστικά οράματα για να παραπλανήσουν τους απλούς και να υποτάξουν τις ψυχές τους. και επίσης για το ποιο όραμα είναι από τον Θεό και ποιο από δαίμονες 1. Από τον βίο του Αγίου Αντωνίου Ο Άγιος Αντώνιος είπε στους μαθητές του: «Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τους δαίμονες, ακόμη κι αν μας επιτεθούν και μας απειλήσουν με θάνατο, γιατί είναι ανίσχυροι απέναντί μας και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα σε εμάς - μόνο να μας φοβίσουν. Όταν ο Κύριος ήρθε στη γη, ο εχθρός παραδόθηκε και έγινε ανίσχυρος. Ο διάβολος έχει αδυνατίσει και δεν μπορεί να κάνει τίποτα, αλλά, όντας τύραννος, και μετά την πτώση δεν ηρεμεί και απειλεί λεκτικά. Και δεν χρειάζεται καν να δώσουμε σημασία σε αυτό. Η δουλειά μας είναι να τους περιφρονούμε και αυτό είναι όλο. Αν οι δαίμονες είχαν σώμα σαν εμάς, θα έλεγαν: «Αν οι άνθρωποι κρύβονται, δεν θα μπορούμε να τους βρούμε. Αλλά μόλις τους βρούμε, θα αρχίσουμε να τους βλάπτουμε». Μετά κρυβόμασταν από τα μάτια τους, κρυβόμασταν και κλειδωνόμασταν στο σπίτι. Τώρα συναντηθήκαμε και μιλήσαμε (ελεύθερα) για την κακία τους και βλέπουμε ότι δεν μπορούν καν να μας σταματήσουν. Αν είχαν δύναμη, δεν θα επέτρεπαν να ζήσει ούτε ένας χριστιανός, γιατί για κάθε αμαρτωλό πλάσμα, η λατρεία του Θεού είναι βδέλυγμα. Αλλά επειδή δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, πιθανότατα μαλώνουν μεταξύ τους λόγω της αδυναμίας τους, χρησιμοποιώντας θυμό και απειλές. Πρέπει επίσης να σκεφτούμε να μην τους φοβόμαστε, ότι αν ήταν δυνατοί, δεν θα χρειαζόταν να μπερδέψουν θορυβωδώς τους ησυχαστές, να δημιουργήσουν ψεύτικα οράματα, να πάρουν την εμφάνιση κάποιου άλλου για να πραγματοποιήσουν τα ύπουλα σχέδιά τους - θα τους αρκούσε να έρθουν να κάνουν ό,τι μπορούν και ό,τι αποφάσισαν. Άλλωστε, όποιος έχει εξουσία δεν προσποιείται, δεν κάνει θόρυβο, αλλά χρησιμοποιεί τη δύναμή του άμεσα, όπως θέλει. Αλλά οι δαίμονες δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, έτσι προσποιούνται, όπως στη σκηνή, αλλάζουν την εμφάνισή τους και προσπαθούν να τρομάξουν τα παιδιά με τον φανταστικό θόρυβο και την εμφάνισή τους. Αλλά έτσι δείχνουν μόνο την αδυναμία τους και μόνο περιφρόνηση προκαλούν. Ο αληθινός άγγελος, όταν στάλθηκε από τον Κύριο εναντίον των Ασσυρίων, δεν χρειαζόταν όπλα, ούτε εξωτερική μεγαλοπρέπεια, ούτε θόρυβο, ούτε βρυχηθμό, ούτε κροτάλισμα. Χρησιμοποίησε τη δύναμή του ήρεμα και σκότωσε εκατόν ογδόντα πέντε χιλιάδες πολεμιστές ταυτόχρονα. Και οι δαίμονες, που δεν έχουν δύναμη, τρομάζουν μόνο με φανταστικά φαντάσματα. Ο διάβολος δεν μπορούσε να κάνει τίποτα με τον Ιώβ. Μόνο αφού του επέτρεψε ο Θεός, άρχισε να ενεργεί ενάντια στον πολύπαθο δούλο του Θεού. Και μόνος του, στερούμενος κάθε εξουσίας, τι θα έκανε; Αν δεν είχε λάβει εξουσία από τον Θεό, δεν θα την είχε ασκήσει ποτέ. Ο διάβολος δεν έχει εξουσία ούτε στα βοοειδή, εκτός αν το επιτρέψει ο Κύριος. Δεν έχει εξουσία ούτε πάνω στα γουρούνια, πολύ λιγότερο στους ανθρώπους που δημιουργήθηκαν κατ' εικόνα Θεού. Οι δαίμονες ζήτησαν από τον Κύριο, μας λέει το Ευαγγέλιο, να τους επιτρέψει να μπουν στα γουρούνια. Επομένως, αν δεν μπορούσαν καν να μπουν σε γουρούνια χωρίς άδεια, τότε τι άλλο να κάνουν στους ανθρώπους, μπορούν να καταπατήσουν την εικόνα του Θεού; Επομένως, ο Κύριος, ακόμη και όταν οι δαίμονες έλεγαν την αλήθεια (την αλήθεια έλεγαν όταν Τον αποκαλούσαν Υιό του Θεού), τους επέπληξε και τους απαγόρευσε να μιλήσουν, για να μην σπείρουν στην ψυχή τους κακούς λογισμούς κάτω από την κάλυψη της αλήθειας. Έτσι, ο Κύριος μας δίδαξε να μην δίνουμε ποτέ προσοχή στους δαίμονες. Γιατί, αν υπάρχει Γραφή, αν ο ίδιος ο Σωτήρας ήρθε σε εμάς, γιατί να πάρουμε μαθήματα από τον διάβολο, που δεν ακολουθεί ποτέ τους κανόνες, αλλά παρουσιάζει τα ψέματα ως αλήθεια. Επομένως, ο Κύριος απαγόρευσε στον δαίμονα να μιλάει με τα λόγια της Αγίας Γραφής. Όπως είναι γραμμένο: Λέει ο Θεός στον αμαρτωλό: «Γιατί κηρύττει τα διατάγματά μου και παίρνετε τη διαθήκη μου στο στόμα σας» (Ψαλμ. 49:16). Οι δαίμονες κάνουν τα πάντα και λένε, και τρομάζουν, και δεσμεύονται, και προσποιούνται ότι παραπλανούν τους αφελείς. Κάνουν θόρυβο, βρυχηθμό, τρελό γέλιο και σφυρίγματα. Αν όμως δεν τους προσέξεις, αρχίζουν αμέσως να κλαίνε ηττημένοι. Ο Κύριος απαγόρευσε στους δαίμονες να μιλούν. Και εμείς, διδασκόμενοι από τους αγίους, θα ενεργούμε όπως αυτοί και θα μιμηθούμε το θάρρος τους. Όταν είδαν τους δαίμονες, είπαν: Θα χαλιναγωγώ το στόμα μου όσο είναι μπροστά μου ο πονηρός. Ήμουν χαζός και άφωνος, και σιωπούσα ακόμη και για τα καλά πράγματα (Ψαλμ. 38:2-3). Και πάλι: Και έγινα σαν άνθρωπος που δεν ακούει (Ψαλμ. 37:15). Επομένως, δεν έχουμε λόγο να ακούμε τους δαίμονες, γιατί μας είναι ξένοι, και δεν θα τους υπακούσουμε, ακόμα κι αν μας καλούν σε προσευχή και μιλούν για νηστεία. Αν προετοιμαζόμαστε για ασκητισμό, ας προσέχουμε τους εαυτούς μας και ας μην αφήνουμε τους κακούς να μας παραπλανούν, γιατί το να ενεργούμε σύμφωνα με τις συμβουλές τους σημαίνει να ενεργούμε πονηρά. Και δεν θα τους ακούσουμε, γιατί είναι κακοί. Με τη βοήθεια του Θεού, δεν είναι δύσκολο να αναγνωρίσουμε πού η οδηγία είναι καλή και πού είναι κακή. Το όραμα των αγίων δεν προκαλεί ποτέ κανέναν σε σύγχυση - δεν θα φωνάξει και δεν θα υψώσει τη φωνή του και δεν θα τον αφήσει να ακουστεί στους δρόμους (Ησαΐας 42:2). Το όραμα των αγίων περνάει σιωπηλά και σύντομα, και η χαρά, η αγαλλίαση και η ευθυμία γίνονται αμέσως αισθητές στην ψυχή. Ο Κύριος είναι παρών εδώ, γιατί χαρά για εμάς είναι η δύναμη του Θεού Πατέρα. Και οι σκέψεις του Θεού είναι πάντα γαλήνιες και γαλήνιες, γιατί όταν η χάρη λάμπει, επιτρέπει στην ψυχή να δει θεϊκά φαινόμενα. Τότε η επιθυμία για θεϊκές και μελλοντικές ευλογίες εισέρχεται στην ψυχή, και η ψυχή, με τη δική της επιθυμία, πλησιάζει πιο κοντά τους με κάθε δυνατό τρόπο - ω, αν μπορούσε να τις ακολουθήσει. Και αφού κάποιοι φοβούνται λόγω του καλού, τα πρόσωπα που εμφανίζονται αφαιρούν τον φόβο για χάρη της εδραίωσης της αγάπης. Έτσι, ο Γαβριήλ είπε: Μη φοβάσαι, Ζαχαρία (Λουκάς 1:13). Ο άγγελος στον τάφο είπε στις μυροφόρες γυναίκες να μην φοβούνται (Ματθαίος 28:5). και στους βοσκούς τα Χριστούγεννα ο άγγελος είπε: Μη φοβάστε (Λουκάς 2:10). Τέτοιο τρόμο δεν προέρχεται από τη δειλία της ψυχής, αλλά από την αίσθηση της παρουσίας του υψηλότερου. Και αν η ψυχή συνεχίσει να φοβάται, τότε αυτό είναι ένα δαιμονικό φαινόμενο, γιατί οι δαίμονες δεν μπορούν να υπερνικήσουν τον φόβο, μόνο οι άγιοι είναι ικανοί για αυτό. Αντίθετα, όταν βλέπουν ότι ένας άνθρωπος φοβάται, εντείνουν τις φανταστικές του ιδέες για να τον καταπλήξουν ακόμη περισσότερο. Στη συνέχεια, πλησιάζοντας τον, του λένε κοροϊδευτικά να γονατίσει και να τους προσκυνήσει. Έτσι παραπλανήθηκαν οι ειδωλολάτρες, που άρχισαν να θεωρούν τους δαίμονες θεούς τους. Ο Κύριος όμως μας διατάζει να μην αφήσουμε τον διάβολο να μας εξαπατήσει. Όταν ο κακός πλησίασε τον Ιησού Χριστό, σκοπεύοντας να δημιουργήσει φανταστικά οράματα, σκεπτόμενος και μπερδεύοντάς Τον, ο Κύριος είπε: Πήγαινε πίσω μου, Σατανά, γιατί είναι γραμμένο: Λάτρεψε τον Κύριο τον Θεό σου και υπηρέτησε Αυτόν μόνο (Ματθαίος 4:10). Αυτό το είπε για χάρη μας, για να ντραπούν οι δαίμονες, αφού το άκουσαν, συνειδητοποιώντας ότι αυτή η απαγόρευση ισχύει για αυτούς. Μια μέρα χτυπήθηκε στο κελί μου. Βγήκα έξω και είδα έναν άγνωστο που μου φαινόταν μεγάλος και ψηλός. ρώτησα: -Τι θέλεις εδώ; «Θέλω να μάθω», απάντησε, «γιατί μάταια με μαλώνουν οι μοναχοί και όλοι οι άλλοι Χριστιανοί;» Γιατί με βρίζουν κάθε ώρα; «Αλλά εσύ ο ίδιος τα μπερδεύεις συνέχεια», είπα. «Δεν είμαι εγώ», είπε ο Σατανάς. «Ντροπιάζουν τον εαυτό τους». Και είμαι τελείως αδύναμος, γιατί όλοι ξέρουν ότι ο εχθρός έχει τελειώσει από όλα του τα εφόδια, έχει παραδώσει όλες τις πόλεις, δεν υπάρχει πια θέση γι' αυτόν ανάμεσα στους ανθρώπους, υπάρχουν παντού χριστιανοί, ακόμη και οι έρημοι έχουν γεμίσει μοναχούς. Επομένως, ας προσέχουν τον εαυτό τους και ας μην με βρίζουν μάταια. Έμεινα κατάπληκτος με τη χάρη του Χριστού και είπα: «Ήσουν πάντα ψεύτης, αλλά τώρα είπες απρόθυμα την αλήθεια». Ναι, ήρθε ο Χριστός και σου κατέστρεψε τη δύναμή σου, σε ανέτρεψε και σου τα πήρε όλα. Μόλις ο Σατανάς άκουσε το όνομα του Σωτήρα, δεν άντεξε τη φωτιά του και αμέσως εξαφανίστηκε. Έτσι, ακόμα κι αν ο ίδιος ο διάβολος παραδεχτεί ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα, πρέπει να τον περιφρονούμε εντελώς και όλους τους δαίμονες. Ας μην αποθαρρύνουμε, ας μην μας μπερδεύει η πνευματική δειλία, ας μην τρομοκρατούμε εσκεμμένα: «Ιδού, ένας δαίμονας θα έρθει και θα ανατρέψει τα πάντα μέσα μου, θα με μπερδέψει και θα με ρίξει στο έδαφος, κι αν εμφανιστεί ξαφνικά, θα πεθάνω από τον τρόμο». Η δική μας μαρτυρία πρέπει να καταστρέψει τον φόβο μέσα μας για πάντα. Επομένως, αν εμφανιστεί κάποια φανταστική εικόνα μπροστά σας, μην φοβάστε, και ανεξάρτητα από το πώς φαίνεται, πρώτα ρωτήστε με τόλμη: "Ποιος είσαι και από πού είσαι;" Εάν αυτό είναι ένα ιερό όραμα, τότε θα λάβετε ειδοποίηση και ο φόβος σας θα μετατραπεί σε χαρά. Κι αν είναι διαβολικό, τότε το μυαλό σου, που πριν ήταν γενναίο, θα εξασθενήσει αμέσως από τον φόβο. Ένα σημάδι γαλήνης είναι να ρωτήσεις: «Ποιος και πού;» Ο Τζόσουα ρώτησε και ανακάλυψε. Ο Δανιήλ έκανε και αυτή την ερώτηση, και ο εχθρός δεν μπορούσε παρά να απαντήσει. 2. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Ο Άγιος Παχώμιος είχε το έθιμο να αφήνει τους τοίχους του κελιού του και να πηγαίνει σε ένα έρημο μέρος για να προσευχηθεί και να επιστρέφει μετά την προσευχή. Συχνά, όταν επέστρεφε, οι πονηροί δαίμονες, για να τον κοροϊδέψουν, έβγαιναν να τον συναντήσουν, σαν να ήταν υψηλόβαθμος, και πρόσταζαν ο ένας τον άλλον: - Να περάσει ο άνθρωπος του Θεού. Και ο Παχώμιος, στηριζόμενος στην πίστη και την ελπίδα στον Χριστό, μόνο γελούσε μαζί τους, αντιμετωπίζοντας τα παιχνίδια τους σαν γάβγισμα άγριων σκύλων. Βλέποντας το θάρρος και την ηρεμία του, μαζεύτηκαν όλοι μαζί και, ουρλιάζοντας, έπεσαν στους τοίχους του κελιού του και άρχισαν να φαίνεται να ταρακουνούν και να το καταστρέφουν - φάνηκε μάλιστα στον άγιο ότι είχε αρχίσει ένας δυνατός σεισμός. Ωστόσο, συνέχισε να διατηρεί την ηρεμία. Έχοντας πάλι τραβήξει την πνευματική χορδή, άρχισε να ψάλλει τον Ψαλμό στην κορυφή της φωνής του: Ο Θεός είναι το καταφύγιό μας και η δύναμή μας (Ψλ. 45:2) κ.ο.κ. Μόλις τελείωσε την ψαλμωδία, τα πνεύματα εξαφανίστηκαν σαν καπνός και βασίλευσε μεγάλη σιωπή. Οι δαίμονες συμπεριφέρονται σαν σκυλιά - κυνηγούνται, τρέχουν μακριά, αλλά σύντομα επιστρέφουν ξανά χωρίς να κουράζουν τη συνείδησή τους. Οι ακάθαρτοι επέστρεψαν πάλι και προσπάθησαν να μπερδέψουν τον Παχώμιο. Μαζεύτηκαν σε μια ομάδα και πήραν χοντρά σχοινιά, τα έδεσαν σφιχτά σε ένα φύλλο από ένα δέντρο και άρχισαν να το τραβούν με όλη τους τη δύναμη προς διάφορες κατευθύνσεις, σαν να ήταν μια τεράστια πέτρα. Ήλπιζαν να κάνουν τον άγιο να γελάσει και μετά θα τον θριάμβευαν. Ο Παχώμιος όμως, βλέποντας τη βλακεία τους, άρχισε να παραπονιέται στον Κύριο γι' αυτούς και το πλήθος των πνευμάτων έγινε αμέσως αόρατο. Όταν είδε πάλι ότι τον πλησίαζαν μαζικά και επρόκειτο να πολεμήσουν, ζήτησε από τον Κύριο να του πάρει τον ύπνο και πέρασε όλη τη νύχτα και όλη την ημέρα χωρίς ύπνο για να θριαμβεύσει επί των εχθρών του, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Και δεν θα επιστρέψω μέχρι να τους καταστρέψω. Τους χτυπάω, και δεν μπορούν να σηκωθούν, πέφτουν κάτω από τα πόδια μου (Ψαλμ 17:38-39). Την επόμενη φορά, όταν ο άγιος αναπαυόταν, ένας δαίμονας ήρθε κοντά του, στάθηκε μπροστά του και του είπε: - Χαίρε Παχώμιε, είμαι ο Χριστός, ήρθα σε σένα ως φίλος. Ο αδελφός υπάκουσε τον γέροντα και επέστρεψε στο κελί του. Το βράδυ, ως συνήθως, ήρθαν δαίμονες και τον ξύπνησαν. Και αυτός, όπως του είπαν, είπε: «Όταν θέλω, τότε σηκώνομαι, αλλά δεν θα σε ακούσω». - Ω, αυτός ο κακός απατεώνας σου το έμαθε αυτό. Δεν ξέρετε ότι δεν μπορεί να τον αποκαλέσουν καν μοναχό; Μια μέρα ο αδερφός του ζήτησε να του δανείσει κερί και είπε ψέματα ότι δεν το είχε. Μπορεί να τον εμπιστευτείς μετά από αυτό; Το επόμενο πρωί ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και του είπε για τη νυχτερινή συζήτηση. «Ομολογώ», είπε ο γέροντας, «ότι είχα κερί εκείνη την ώρα, αλλά δεν ενέδωσα στο αίτημα του αδερφού μου, γιατί ήξερα: θα ήταν εις βάρος της ψυχής του». Είναι καλύτερα να παραβιάσεις μια εντολή παρά δέκα. Μην ακούτε τους δαίμονες που σας κοροϊδεύουν. Έχοντας λάβει τις οδηγίες του γέροντα, ο αδελφός επέστρεψε στο κελί του. 3. Δύο αδέρφια ήταν ερημίτες στην εσωτερική έρημο. Έξι μέρες έζησαν χωριστά ο ένας από τον άλλον και την έβδομη συνήλθαν, προσευχήθηκαν, έφαγαν και δεν μιλούσαν για τίποτα. Άρχισαν να εμφανίζονται δαίμονες σε έναν από αυτούς και να τον κοροϊδεύουν με διάφορα πράγματα: προβλέψεις για τον ερχομό των αδελφών του και για το τι συνέβαινε γύρω του. Βλέποντας και ακούγοντας όσα του έδειξαν και του είπαν οι δαίμονες, σκέφτηκε ότι ήταν άγγελοι αν μπορούσαν να προβλέψουν τόσα πολλά. Όταν έφτασε η έβδομη μέρα, οι δαίμονες είπαν στον αγκυριώτη να μην πάει άλλο στον αδερφό του. Μια μέρα πήγε να επισκεφτεί έναν άρρωστο σε ένα μοναστήρι και άρχισε να ρωτάει, σαν να μιλούσε για κάποιον άλλον, αν κάποιος μπορεί να ξέρει τι συμβαίνει σε όλο τον κόσμο. Οι μοναχοί κατάλαβαν αμέσως ότι οι δαίμονες τον κορόιδεψαν και είπαν: – Αν κάνεις τέτοια πράγματα, τότε μην έρχεσαι πια σε εμάς. Ο αγκυριώτης αμέσως μετάνιωσε και απαρνήθηκε την επικοινωνία με τους δαίμονες. Όταν επέστρεψε στη θέση του, οι δαίμονες, ως συνήθως, ήρθαν πάλι κοντά του για να τον κοροϊδέψουν. Τους αποκάλεσε ψεύτες και τους απαγόρευσε. Αμέσως μετατράπηκαν σε άγρια ​​ζώα και γαβγίζοντας του εξαφανίστηκαν. 4. Ειπώθηκε για έναν γέροντα ότι όταν καθόταν στο κελί του και έκανε έναν άθλο, είδε δαίμονες στην πραγματικότητα και τους ταπείνωσε. Ο διάβολος είδε ότι ο γέροντας τον νικούσε, του εμφανίστηκε και είπε. Η απάτη μπορεί να διαπεράσει τη φαντασία όταν ο ασκητής πέσει σε ελαφρύ ύπνο, και η μνήμη του Θεού δεν γίνεται πια τόσο δυνατή. Άλλωστε, ό,τι προέρχεται από τον Θεό εκδηλώνεται ξεκάθαρα στις ψυχές των ασκητών της ευσέβειας και καλεί την Ψυχή να ξεχυθεί εξαιρετικά στην αγάπη. Η εξαπάτηση προκαλεί ένα τρόμο στην ψυχή, σαν από τον άνεμο, που προσπαθεί να μεταφέρει κάποια εμπειρία στις αισθήσεις σε ένα σωματικό όνειρο. Αλλά ένας πνευματικά υγιής νους θυμάται πάντα τον Θεό και επομένως δεν υποκύπτει στην εξαπάτηση. Αν ο νους, όπως είπα, θυμάται σταθερά τον Θεό, τότε θα διώξει, σαν σύννεφο, τη φανταστική ευχαρίστηση του εχθρού και θα χαρεί την πρόοδο του πολέμου μαζί του, γιατί εκτός από τη χάρη, έχει και ένα άλλο όπλο - εμπειρία που αξίζει έπαινο. Αν η ψυχή, σε μια αναμφισβήτητη και απροσδόκητη κίνηση, φωτίζεται με αγάπη για τον Θεό, τότε μπορεί να ειπωθεί ότι σύρει το σώμα μαζί της στα βάθη αυτού του ανέκφραστου συναισθήματος: είτε είναι ξύπνια είτε κοιμάται με τον ήδη αναφερόμενο τρόπο υπό την επίδραση της χάρης και δεν έχει πλέον επίγνωση τίποτα εκτός από την κίνηση, δηλαδή αισθάνεται την επίδραση του Αγίου Πνεύματος. Σε αυτή την περίπτωση, η ψυχή απολαμβάνει επίσης πλήρως απερίγραπτη γλυκύτητα και δεν μπορεί πλέον να έχει επίγνωση τίποτα, παρά μόνο να χαίρεται με αμείωτη χαρά. Και αν ο νους επισκέπτεται οποιαδήποτε αμφιβολία ή έστω μια ακάθαρτη σκέψη, ή αναφέρει το άγιο όνομα του Κυρίου για προστασία από τον εχθρό, και όχι μόνο για να εκφράσει αγάπη για τον Θεό, τότε πρέπει να καταλάβει ότι αυτή η φανταστική παρηγοριά ήταν από τον κακό πατέρα του ψεύδους, που θέλει να βυθίσει την ψυχή σε πνευματική πορνεία με μια φαινομενική χαρά. Αυτή η φανταστική χαρά είναι χωρίς ποιότητα, απελπιστική και άσχετη. Όταν ο διάβολος βλέπει ότι ο νους έχει ήδη υπερηφανευτεί για την εμπειρία των συναισθημάτων του, τότε αρχίζει να ευχαριστεί την ψυχή, όπως ήδη είπα, με φανταστικές παρηγοριές, ένα είδος χριστουγενούς απάτης, ώστε η ψυχή, διαλυμένη σε αυτή τη χαλαρή και αμφίβολη γλυκύτητα, να μην αναγνωρίζει καθόλου την ανάμειξη των ψεμάτων. Επομένως, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε ποιο είναι το αληθινό πνεύμα και ποιο το ψεύτικο. Είναι αδύνατο για ένα άτομο να απολαύσει το αίσθημα της θείας καλοσύνης, καθώς και να δελεαστεί από αισθησιακή δαιμονική πικρία πριν λάβει ειδοποίηση για το τι θα συμβεί. Εξάλλου, η χάρη εγκαθίσταται στα βάθη του νου και τα κακά πνεύματα περιστρέφονται γύρω από την καρδιά, γιατί οι δαίμονες δεν θέλουν οι άνθρωποι να τους αναγνωρίσουν, γιατί τότε ο νους, πλήρως πεπεισμένος ότι οι δαίμονες είναι κοντά, θα οπλιστεί εναντίον τους με τη βοήθεια της μνήμης του Θεού. Κανείς δεν πρέπει να εμπιστεύεται τις αισθήσεις του νου και να ελπίζει ότι θα κατανοήσει τη δόξα του Θεού με αισθητηριακό τρόπο. Λέμε ότι η ψυχή, όταν καθαρίζεται, αισθάνεται τον Θεό με κάποια απερίγραπτη γεύση θείου καθαρισμού, αλλά τίποτα αόρατο δεν της φαίνεται καθόλου, γιατί τώρα περπατάμε με πίστη και όχι με θέα (Β' Κορ. 5:7), όπως λέει ο μακαριστός Παύλος. Αν ένα φως ή μια εικόνα σαν φωτιά εμφανίζεται σε έναν από τους ασκητές, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να αποδεχτεί αυτό το όραμα. Αυτό είναι ξεκάθαρα μια διαβολική εξαπάτηση. Πολλοί το υπέμειναν από τη δική τους ανοησία και απομακρύνθηκαν από το μονοπάτι της αλήθειας. Γνωρίζουμε ότι ενώ βρισκόμαστε σε ένα φθαρτό σώμα, είμαστε μακριά από τον Θεό με την έννοια της όρασης, και επομένως δεν μπορούμε να Τον δούμε, ούτε κανένα από τα θαύματά Του στον ουρανό. Ο γέροντας σταμάτησε στον ναό των ειδώλων. Εμφανίστηκαν δαίμονες και του είπαν: «Δεν υπάρχει μέρος για σένα πουθενά», είπε. Άρχισαν να πετούν τα κλαδιά φοίνικα που είχε φέρει για δουλειά. Και ο γέροντας τα μάζευε υπομονετικά. Τότε ο δαίμονας τον άρπαξε από το χέρι και τον έσυρε έξω. Μόλις ο γέροντας έφτασε στην πόρτα, άρπαξε το πλαίσιο της πόρτας με το ελεύθερο χέρι του και φώναξε: Και ο δαίμονας τον ελευθέρωσε αμέσως και εξαφανίστηκε. Ο γέρος άρχισε να κλαίει. Μια φωνή από ψηλά τον ρώτησε: «Κλαίω γιατί οι δαίμονες τολμούν να αρπάξουν έναν άνθρωπο και να του το κάνουν αυτό». «Φταις εσύ που δεν ήθελες να με πάρεις τηλέφωνο αμέσως», είπε η φωνή. – Μόλις με πήρες τηλέφωνο, ήρθα αμέσως κοντά σου; Γεμάτος ευγνωμοσύνη στην ψυχή του, ο γέροντας επέστρεψε στο ευσεβές έργο του. 2. Μια μέρα ο αββάς Δανιήλ περπατούσε από τη Σκήτη στον Τερεμούφη. Καθ' οδόν, αποφάσισε να διανυκτερεύσει σε έναν ναό, και από την αρχαιότητα φυλάσσονταν σε αυτόν παγανιστικά κρανία και ο γέροντας έβαλε ένα από αυτά κάτω από το κεφάλι του, αντί για μαξιλάρι. Οι δαίμονες, βλέποντας το θάρρος του γέρου, αποφάσισαν να τον τρομάξουν. Ένας δαίμονας κάλεσε μια γυναίκα με το όνομα: – Θα πας στο λουτρό μαζί μας σήμερα; Μια φωνή από το κρανίο που βρισκόταν κάτω από το κεφάλι του γέρου είπε: «Τώρα είμαι ξαπλωμένη με έναν ξένο και δεν μπορώ να έρθω». Ο γέροντας δεν ντράπηκε, σηκώθηκε, κλώτσησε το κρανίο και είπε: – Πηγαίνετε στο σκοτάδι της αμαρτίας αν χρειαστεί. Στο άκουσμα αυτό, οι δαίμονες φώναξαν με όλη τους τη φωνή: «Μας νίκησες» και έφυγαν ντροπιασμένοι. – Γιατί φοβάμαι να περπατήσω στην έρημο; «Επειδή είσαι ακόμα ζωντανός», απάντησε ο γέροντας. 4. Ερωτήθηκε ο αββάς Θεόδωρος ο Θερμιός: «Αν ξαφνικά ακουστεί ένας ήχος πτώσης, φοβάσαι, Αμπά;» «Ακόμα κι αν κλείσει ο ουρανός με τη γη», απάντησε, «ο Θόδωρος δεν θα φοβηθεί». Ο γέροντας προσευχήθηκε στον Θεό να του αφαιρέσει τον φόβο, και ο Θεός εισάκουσε την προσευχή του, οπότε ο αδελφός ρώτησε γι' αυτό. – Τι να κάνω, πατέρα, αν φοβάμαι τη νύχτα; «Οι πόλεις φοβούνται τις νυχτερινές επιδρομές των βαρβάρων αν δεν βρίσκονται υπό αυτοκρατορική προστασία», απάντησε, «και μόλις οι κάτοικοι μάθουν ότι ένας στρατηγός ή κάποιος άλλος στρατιωτικός ηγέτης μένει στην πόλη, δεν σκέφτονται πια τίποτα, γιατί ξέρουν ότι τα στρατεύματα θα τους φροντίσουν». Ακόμα κι αν ακούσουν ότι οι βάρβαροι πλησιάζουν, δεν ανησυχούν γιατί ξέρουν ότι τα στρατεύματα θα αποκρούσουν την προέλαση των βαρβάρων. Κι εμείς, αν πιστέψουμε στον Θεό, δεν θα φοβόμαστε τους δαίμονες. Γιατί ο Θεός μας στέλνει τη βοήθειά Του και σκορπίζει όλους τους εχθρούς μας. Κεφάλαιο 20: Σχετικά με το γεγονός ότι υπάρχουν όλα τα είδη των ονείρων και είναι καλύτερα να μην τα πιστεύετε. και ότι οι δαίμονες δεν ξέρουν τίποτα για το μέλλον, προσποιούνται μόνο ότι ξέρουν και προβλέπουν τυχαία Πέτρος: Σε παρακαλώ, εξήγησέ μου αν αξίζει να ακούς όνειρα; Γρηγόριος: Να ξέρεις, Πέτρο, ότι τα όνειρα αναδύονται στην ψυχή για έξι λόγους: άλλοτε από την πληρότητα της μήτρας, άλλοτε από το κενό, άλλοτε από εμμονή ή σκέψεις μαζί με εμμονή, άλλοτε από αποκάλυψη. Γνωρίζουμε για τα όνειρα των δύο πρώτων τύπων εκ πείρας, και βρίσκουμε παραδείγματα των άλλων τεσσάρων τύπων στις σελίδες της θείας Γραφής. Εάν τα όνειρα δεν συνέβαιναν τόσο συχνά λόγω της πλάνης ενός μυστικού εχθρού, τότε ο σοφός δεν θα το αναφώνησε ποτέ με τόση πικρία: Τα όνειρα παρέσυραν πολλούς, και όσοι ήλπιζαν σε αυτά έπεσαν (Σιρ 34:7), και επίσης: Μη λέτε περιουσίες ή περιουσίες (Λευ 19:26). Αλλά αν τα όνειρα είναι αυτής της ποικιλίας, τότε ίσως θα έπρεπε να τα πιστέψει κανείς παρά να καταλάβει από ποια πηγή προέρχονται. Ωστόσο, οι άγιοι άνθρωποι σε εμμονές και αποκαλύψεις, με το πιο εσωτερικό τους συναίσθημα, διακρίνουν τη φωνή και την εικόνα των οραμάτων, ώστε να αναγνωρίζουν τι προέρχεται από το καλό πνεύμα και τι από μια διαβολική εμμονή. Αν ο νους δεν προσεγγίζει τα όνειρα με προσοχή, τότε μέσω του σαγηνευτικού πνεύματος θα πέσει σε πολλές αυταπάτες, γιατί αυτός ο ψεύτης και απατεώνας έχει τη συνήθεια να προβλέπει πολλά πράγματα που είναι αληθινά, για να μπερδέψει τελικά την ψυχή με κάποιο ψέμα. Αυτό συνέβη πρόσφατα σε έναν συμπολίτη μας που εμπιστεύτηκε υπερβολικά τα όνειρα. Όταν κοιμήθηκε, του υποσχέθηκαν μακροζωία. Όταν είχε συγκεντρώσει πολλά πλούτη για μια τόσο μεγάλη ζωή, πέθανε ξαφνικά, αφήνοντας όλη του την περιουσία ανέγγιχτη και μην παίρνοντας μαζί του καμία καλή πράξη. 2. Από τη ζωή του Μεγάλου Αντωνίου Ο Μέγας Αντώνιος είπε στους μοναχούς που ήρθαν σε αυτόν ότι δεν πρέπει να πιστεύουν τους δαίμονες, ακόμα κι αν υπόσχονται να προβλέψουν το μέλλον. Για παράδειγμα, συχνά προειδοποιούν αρκετές μέρες νωρίτερα ότι τα αδέρφια έρχονται, και τα αδέρφια (πραγματικά) έρχονται. Οι κακοί το κάνουν αυτό όχι επειδή νοιάζονται για εκείνους που τους ακούνε, αλλά για να τους πείσουν να είναι υπάκουοι και μετά να τους φέρουν υπό την εξουσία τους και να τους καταστρέψουν. Επομένως, δεν μπορείτε να τους ακούσετε. Επιπλέον, αν αρχίσουν να μιλούν οι ίδιοι, πρέπει να τους απομακρύνουμε, γιατί δεν χρειάζεται να ακούμε τη φλυαρία τους. Και αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι αν έβλεπαν ότι τα αδέρφια πήγαιναν κάπου, θα έφταναν εκεί πριν από αυτούς και θα ανέφεραν την επικείμενη άφιξη των καλεσμένων. Όποιος καβαλάρης αναγγέλλει την άφιξη όσων περπατούν στο δρόμο κάνει το ίδιο. Επομένως, δεν πρέπει να εκπλαγείτε που μπορούν να κάνουν κάτι. Αλλά δεν είναι σε θέση να προβλέψουν τα γεγονότα πριν συμβούν. Αυτοί είναι απλώς κλέφτες - τρέχουν γρήγορα και αναφέρουν αυτό που είδαν. Κάθε περιπατητής που τρέχει πιο γρήγορα από έναν πεζό μπορεί να κάνει το ίδιο. Μέχρι να ξεκινήσει ένα ταξίδι, οι δαίμονες δεν ξέρουν πού πηγαίνει. Όταν όμως τον βλέπουν στο δρόμο τρέχουν και τον αναφέρουν και μετά από λίγες μέρες έρχεται πράγματι. Και συνέβη επίσης να πάει κάποιος και μετά να επιστρέψει ή, με την πρόνοια του Θεού, να μείνει κάπου. Σε τέτοιες περιπτώσεις, αποδείχτηκε ότι οι δαίμονες έλεγαν ψέματα και εξαπατούσαν όσους τους πίστευαν. Αυτή ήταν η βάση της περιουσίας μεταξύ των ειδωλολατρών, τους οποίους οι δαίμονες εξαπατούσαν με κάθε δυνατό τρόπο. Τώρα όμως αυτή η αυταπάτη έχει πάψει τελείως. Ήρθε ο Κύριος και κατήργησε τον διάβολο με όλο του το δόλο. Τα κακά πνεύματα δεν ξέρουν τίποτα από μόνα τους, αλλά σαν κλέφτες που μεταφέρουν μηνύματα ο ένας στον άλλον, επιδίδονται στην καταγγελία. Είναι περισσότερο μάντεις παρά μάντεις. Επομένως, ακόμη και όταν λένε την αλήθεια, δεν χρειάζεται να εκπλαγείτε ή έστω να της δώσετε σημασία. Οι γιατροί που έχουν εμπειρία στην αναγνώριση μιας ασθένειας, όταν βλέπουν σημάδια ασθένειας σε ένα άτομο, προβλέπουν πώς θα εξελιχθεί η ασθένεια. Επίσης, οι ναυτικοί και οι αγρότες προβλέπουν από τον άνεμο αν θα έχει καταιγίδα ή καλό καιρό και αυτό δεν το κάνουν με θεϊκή έμπνευση, αλλά χάρη σε μακροχρόνιες παρατηρήσεις. Από την άλλη πλευρά, γιατί χρειάζεται να γνωρίζουμε λίγες μέρες νωρίτερα για την άφιξη των αδελφών; Πώς μια τέτοια γνώση εμπλουτίζει το μυαλό μας; Προάγει την αρετή; Ή τουλάχιστον αποκαλύπτει την καλή μας φύση; Κανείς δεν θα μας αποκαλεί ευλογημένους για αυτήν την εικασία, αλλά θα κριθούμε διατηρώντας την πίστη και τηρώντας ειλικρινά τις εντολές. Επομένως, δεν χρειάζεται να είσαι περίεργος, δεν χρειάζεται να αγωνίζεσαι για να προβλέψεις κάτι και δεν πρέπει καθόλου να απαιτείς προνοητικότητα ως ανταμοιβή για κατορθώματα. Είναι καλύτερα να προσευχόμαστε ότι ο Κύριος θα επισπεύσει τη νίκη μας επί του διαβόλου. Ας καθαρίσουμε το μυαλό μας, και πιστεύω ότι η ψυχή, έχοντας εξαγνιστεί από κάθε άποψη και αποκατέστησε την προσήλωσή της στους νόμους της φύσης, μπορεί, έχοντας αποκτήσει ενόραση, να δει καλύτερα και πέρα ​​από τα τεχνάσματα των δαιμόνων. Ο Κύριος θα της αποκαλύψει όλα όσα χρειάζεται, όπως ο Ελισσαιέ είδε τις πράξεις του Γεαζί. Τότε η ψυχή θα διακρίνει τις πνευματικές δυνάμεις που την περιβάλλουν. Τα όνειρα που εμφανίζονται στην ψυχή χάρη στην αγάπη για τον Θεό διακρίνονται από τα ακόλουθα αναμφισβήτητα σημάδια: σε αυτά δεν υπάρχουν μεταβάσεις από τη μια μορφή στην άλλη, δεν προκαλούν μούδιασμα συναισθημάτων, γέλιο και απόγνωση. πλησιάζουν όμως με πραότητα την ψυχή γεμίζοντας την πνευματική αγαλλίαση. Επομένως, ακόμη και όταν το ανθρώπινο σώμα έχει ξυπνήσει, η ψυχή συνεχίζει με πάθος να ποθεί τη χαρά του (λιωμένου) ονείρου. Όμως οι δαιμονικές εμμονές έχουν ακριβώς τις αντίθετες ιδιότητες. Δεν διατηρούν ποτέ την ίδια εμφάνιση. Η εμφάνισή τους δεν είναι γαλήνια, γιατί με τη δική τους αυθαίρετη εξαπάτηση αντισταθμίζουν την έλλειψη ενός ενιαίου σχεδίου και δεν μπορούν να ικανοποιηθούν με τον εαυτό τους, αλλά βρίσκονται στη μεγαλύτερη κλίμακα, πολύ συχνά απειλούνται, εμφανίζονται συχνά με τη μορφή πολεμιστών και μερικές φορές αρχίζουν να τραγουδούν τραγούδια με κραυγές. Όταν το βλέπει αυτό ο νους, αφού είναι πιο αγνό από την ψυχή, για να αποφύγει τέτοιες εικόνες, λέει στο σώμα να ξυπνήσει. Ακόμα κι αν η καλοσύνη του Θεού μας στείλει ένα όραμα και δεν το δεχθούμε, ο πολυπόθητος Κύριός μας Ιησούς δεν θα θυμώσει μαζί μας. Γιατί Εκείνος γνωρίζει ότι δεν δεχθήκαμε το όραμα μόνο επειδή είμαστε επιφυλακτικοί απέναντι στη δαιμονική εξαπάτηση. Αυτή η μέθοδος διάκρισης είναι πολύ αξιόπιστη. Αλλά συμβαίνει ότι ένα άτομο ξεχνά τον εαυτό του και, χωρίς να το καταλάβει, μολύνει την ψυχή (και αυτό, νομίζω, μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε), και τότε το άτομο χάνει το ίχνος της ακριβούς αναγνώρισης και μπερδεύει τα καλά οράματα με το κακό. Φανταστείτε, ο ιδιοκτήτης επιστρέφει σπίτι το βράδυ μετά από πολλά χρόνια απουσίας. Τώρα στέκεται ήδη στο κατώφλι και φωνάζει στον δούλο να το ανοίξει. Αλλά ο σκλάβος δεν αναγνωρίζει τη φωνή του κυρίου και δεν την ανοίγει, γιατί φοβάται ότι ίσως κάποιος άλλος φωνάζει με τη φωνή του κυρίου. Ο σκλάβος δεν θέλει να κάνει λάθος και να δώσει άθελά του όλη την περιουσία του κυρίου του στον κλέφτη. Όταν έρθει η μέρα, ο κύριος όχι μόνο δεν θα θυμώσει με έναν τέτοιο σκλάβο, αλλά θα τον επαινέσει και για την καλή του υπηρεσία, γιατί, αμφιβάλλοντας ότι ο κύριός του τον κάλεσε, αποφάσισε ότι σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να θέσει σε κίνδυνο την περιουσία του προστάτη. Όπως ο πεινασμένος νους φαντάζεται το ψωμί και ο διψασμένος φαντάζεται νερό, έτσι και ο λαίμαργος βλέπει τη φανταστική εικόνα πολλών πιάτων, ο ηδονικός βλέπει εικόνες γυναικών, ο ματαιόδοξος βλέπει τιμή από τους ανθρώπους, ο λάτρης του χρήματος βλέπει εισόδημα, ο εκδικητικός βλέπει εκδίκηση για τον παραβάτη και ο φθονερός βλέπει τον φθονερό. Αυτό το βλέπουμε στην περίπτωση άλλων παθών. Αυτός που τον ενοχλούν τα πάθη αντιλαμβάνεται τις παθιασμένες σκέψεις και όταν είναι ξύπνιος και στον ύπνο. Ο πόθος πολλαπλασιάζει το αρχικό υλικό, και μας εμφανίζεται σε ένα όνειρο. Έτσι, ο θυμός σε κάνει να βλέπεις πράγματα που προκαλούν φόβο. Και οι ακάθαρτοι δαίμονες εντείνουν τα πάθη, και η αμέλειά μας τους βοηθά σε αυτό. Οι δαίμονες μας οδηγούν σε κατάσταση ενθουσιασμού και οι άγγελοι δεν μπορούν πλέον, όπως πριν, να μας παρακινήσουν να κάνουμε αρετές. – Τι είναι τα νυχτερινά όνειρα, πατέρα; Ο γέροντας απάντησε: «Όπως τη μέρα ο διάβολος μας απασχολεί με ξένες σκέψεις, για να μην ζηλεύουμε στην προσευχή και στις καλές σκέψεις, έτσι και τη νύχτα μπερδεύει το μυαλό μας με κάθε λογής μεγάλα οράματα για να καταστρέψει εντελώς τη νυχτερινή μας προσευχή. Είναι μισάνθρωπος, άρα δεν πρέπει να δίνει καθόλου σημασία στα όνειρα». Αγαπημένε αδερφέ! Μην πιστεύετε τα παραπλανητικά όνειρα. Παρέσυραν πολλούς και αυτοί οι άνθρωποι έπεσαν επειδή τους εμπιστεύονταν. Έχουμε φτάσει στο σημείο να βλέπουμε αγγέλους με τα μάτια μας; Κεφάλαιο 21: Σχετικά με το γεγονός ότι οι δαίμονες δεν έχουν ιδέα τι υπάρχει στην καρδιά ενός ανθρώπου, ούτε από ποια πάθη μας νικούν, αλλά το μαθαίνουν από τα δικά μας λόγια και πράξεις Ο Abba Matoi (Matons) είπε ότι ο Σατανάς δεν ξέρει με ποιο πάθος νικιέται η ψυχή. Σπέρνει μόνο εμπαθείς λογισμούς πορνείας, καταδίκης και άλλα παρόμοια, αλλά δεν ξέρει τι θα θερίσει, αν δηλαδή θα δεχθούμε αυτούς τους λογισμούς και αν θα τους εκπληρώσουμε πραγματικά. Μόνο όταν δει από τις σωματικές πράξεις από ποιο πάθος παρασύρεται η ψυχή, αρχίζει να τη συνδράμει. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Αρσένιο: «Σε ρωτάω, πατέρα, εξήγησε γιατί τα πνεύματα διεισδύουν στην ψυχή τόσο ανεπαίσθητα που επικοινωνούν μαζί της με τέτοιο τρόπο που δεν το νιώθεις καθόλου, την επηρεάζεις και την ενθαρρύνεις να κάνει ό,τι δεν θέλει;» Και πώς συνδυάζονται με το νου, που ο νους δεν μπορεί να διακρίνει χωρίς τη χάρη του Θεού, τι προέρχεται από την κακόβουλη πρόθεσή τους και τι από τη θέλησή μας; «Δεν χρειάζεται να εκπλήσσεσαι», απάντησε ο γέροντας, «αυτό το πνεύμα έρχεται σε επαφή με το πνεύμα ανεπαίσθητα, ότι είναι αόρατο και έρχεται κοντά στην ψυχή και το ελκύει με απολαύσεις». Άλλωστε, υπάρχει κάποια ομοιότητα και συγγένεια μεταξύ αυτών των πνευμάτων και της ανθρώπινης ψυχής με την έννοια της παρουσίας μιας νοητικής και λεκτικής αρχής. Ο ίδιος ορισμός υπάρχει τόσο για την ανθρώπινη ψυχή όσο και για την ψυχική τους ουσία. Επομένως, πνεύματα και ψυχές μπορούν να ενωθούν μέσω των σκέψεων. Όταν διαπράξουν πορνεία, τότε όταν δουν ότι κάποιος κοιτάζει εδώ κι εκεί, κοιτάζει με περιέργεια εκεί που δεν πρέπει, ή παρατηρεί τις σαρκικές του κινήσεις, τότε θα καταλάβουν ότι δεν πάλεψε με θάρρος την εμπνευσμένη σκέψη και ότι τα βέλη του πόθου χτύπησαν τον στόχο. Όταν οι δαίμονες σπέρνουν θλίψη ή θυμό, τότε, αφού εγκατασταθούν στην περιοχή της καρδιάς, θα δουν με τις κινήσεις του σώματος αν η ψυχή έχει αποδεχτεί αυτή τη σκέψη ή όχι. Παρατηρούν ότι τα μάτια του πετούν γύρω από σύγχυση, ο άνδρας αλλάζει στο πρόσωπό του: χλωμιάζει από τη συμπίεση της καρδιάς και τη ροή του αίματος ή, αντίθετα, κοκκινίζει από τη θερμότητα του περικαρδιακού αίματος που εξαπλώνεται σε όλο το σώμα - όλα αυτά είναι ιδιαίτερα αισθητά στο πρόσωπο. Οι κακοί παρακολουθούν προσεκτικά τα πάντα και καθορίζουν ποιο συγκεκριμένο κακό ξεπερνιέται ο άνθρωπος και ποιος διασκεδάζει με ποιο συγκεκριμένο πάθος. Αν βλέπουν ότι δεν εμποδίζουμε το πάθος να διεισδύσει μέσα μας, αλλά στη σιωπή και τη σιωπή δείχνουμε ευνοϊκή στοργή γι 'αυτό, τότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι δαίμονες, οι οποίοι διαθέτουν αέρινα σώματα, αντιλαμβάνονται τη διάθεση της ψυχής με σωματικά σημάδια. Οι έμπειροι άνθρωποι, επίσης, σε πολλές περιπτώσεις καθορίζουν με ακρίβεια την κατάσταση και τη διάθεση του εσωτερικού ανθρώπου από την έκφραση του προσώπου, τη συμπεριφορά ή τις φυσικές εκδηλώσεις του εξωτερικού ανθρώπου. Πρέπει επίσης να γίνει κατανοητό ότι αν μιλάμε για τη δράση των δαιμόνων, δεν πρέπει να υποθέσουμε ότι εγκαθίστανται και κάθονται στην ίδια την ουσία της ψυχής και λένε μέσα από τα χείλη ενός ανθρώπου ό,τι θέλουν. Αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση δυνατό - το ακάθαρτο πνεύμα δρα όχι επειδή εισήλθε στην ψυχή μέσω κάποιου είδους ελαττώματος, αλλά επειδή εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία του σώματος και ελέγχει άμεσα τα μέλη του σώματος. Όταν εμποδίζεται η ικανότητα της ψυχής να επηρεάζει τα μέλη του σώματος, το ακάθαρτο πνεύμα φέρνει μαζί του στο σώμα μια αφόρητη, αμέτρητη βαρύτητα και έτσι σκοτεινιάζει και καταστρέφει όλα τα ψυχικά συναισθήματα του σώματος. Αυτό συμβαίνει συχνά, όπως βλέπουμε, από την υπερβολική κατανάλωση κρασιού, την υψηλή θερμοκρασία σώματος, το κρύο σε εσωτερικούς χώρους ή μια μακροχρόνια ασθένεια. Ακόμη και όταν ο Σατανάς επιτέθηκε στον ευλογημένο Ιώβ και απέκτησε εξουσία πάνω στη σάρκα του, ο Κύριος δεν του επέτρεψε να αγγίξει την ψυχή του: Ιδού, είναι στα χέρια σου, απλώς σώσε την ψυχή του (Ιώβ 2:6), δηλαδή μην τον τρελάνεις χτυπώντας την κατοικία της ψυχής με το δικό σου τεράστιο βάρος. Αφήστε τη σοφία και την καθοδηγητική αρχή του νου να παραμείνουν έξω από την πολιορκία, χάρη στην οποία ο ευλογημένος Ιώβ θα μπορέσει να αντισταθεί στη σατανική κακία. Έτσι, αν και το ακάθαρτο πνεύμα αναμειγνύεται με τη χονδροειδή υλική σάρκα και με κάποιο τρόπο τη διαπερνά, εντούτοις δεν μπορεί να συγχωνευθεί με την ψυχή με τον ίδιο τρόπο, γιατί το πνεύμα δεν μπορεί να ταυτιστεί με άλλο πνεύμα. Αυτό είναι δυνατό μόνο για την Αγία Τριάδα, όπως έχει ήδη ειπωθεί. Απλώς οι δαίμονες, λόγω της εύνοιας του σώματος, συσσωρεύονται και αρχίζουν να πολιορκούν την ψυχή. Κεφάλαιο 22: Σχετικά με το μέτρο της απάθειας, ποιες είναι οι διακριτικές της ιδιότητες και γιατί εμφανίζεται σε ένα άτομο Ο γέροντας έζησε πενήντα χρόνια χωρίς ψωμί και κρασί και είπε: – Έχω τελειώσει με τα πάθη της πορνείας, της αγάπης για τα χρήματα και της ματαιοδοξίας. Όταν ο αββάς Αβραάμ άκουσε ότι ο γέροντας τα είπε αυτά, ήρθε κοντά του και τον ρώτησε: - Είναι αλήθεια ότι το είπες; Τότε ο αββάς Αβραάμ του έκανε μια ερώτηση: – Φανταστείτε, μπήκατε στο κελί σας και είδατε μια γυναίκα στο χαλάκι. Δεν μπορείς να τη σκεφτείς ως γυναίκα; - Όχι, αλλά θα παλέψω με τις σκέψεις μου για να μην την αγγίξω. «Εσύ», κατέληξε ο αββάς Αβραάμ, «δεν σκότωσες το πάθος, ζει μέσα σου, αν και είναι συνδεδεμένο». Και κάτι ακόμα: περπατάς στο δρόμο, βλέπεις πέτρες και θραύσματα, και στη μέση υπάρχει χρυσός. Μπορεί το μυαλό σας να μεταχειριστεί το χρυσό και τα θραύσματα το ίδιο; - Όχι, αλλά θα παλέψω με τις σκέψεις μου για να μην πάρω το χρυσό. «Και αυτό το πάθος παραμένει μέσα σου, αν και είναι δεσμευμένο», είπε ο Αβραάμ. Και ρώτησε επίσης: «Άκουσες για δύο αδέρφια, ότι ο ένας σε αγαπά και ο άλλος σε μισεί και σε βρίζει». Αν έρθουν, θα τα κοιτάς και τα δύο το ίδιο; - Όχι, αλλά θα παλέψω με τις σκέψεις μου και θα αρχίσω να κάνω καλό σε αυτούς που με μισούν. «Έτσι και αυτό το πάθος ζει μέσα σου, αν και είναι συνδεδεμένο, όπως και άλλα», είπε ο Αββάς Αβραάμ στο τέλος. – Τα πάθη μένουν ζωντανά και αφού τα δέσουν οι ασκητές. 2. Ο γέροντας είπε: «Ο άνθρωπος δεν μπορεί να γίνει καλός, ακόμα κι αν θέλει και ακόμα κι αν προσπαθήσει πολύ, αν ο Θεός δεν κατοικεί μέσα του. Κανείς δεν είναι καλός παρά μόνο ο Θεός (Μάρκος 10:18). 3. Ο γέροντας είπε: «Αν για σένα η ταπείνωση είναι το ίδιο με τον έπαινο, η φτώχεια είναι το ίδιο με τον πλούτο, η ανάγκη είναι το ίδιο με την αφθονία, δεν θα χαθείς. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι ένας άνθρωπος που έχει επιτύχει μια τέτοια στάση απέναντι στα πράγματα θα έπεφτε στην ακαθαρσία των παθών ή στη δαιμονική πλάνη». 4. Ο αββάς Λογγίνος είπε στον αββά Ακάκιο: «Μια γυναίκα τότε καταλαβαίνει ότι έχει συλλάβει όταν σταματήσει η αιμορραγία. Έτσι η ψυχή καταλαβαίνει τότε ότι έχει συλλάβει το Άγιο Πνεύμα όταν σταματήσει η ροή των άδικων παθών από αυτό. Κι ενώ μολύνεται με πάθη, μπορεί να καυχηθεί για την απάθειά της; Δώστε το αίμα και λάβετε το Πνεύμα». 5. Ένας μοναχός, αφού συνάντησε μοναχές, έφυγε από το δρόμο. Η ηγουμένη, βλέποντας τι έκανε ο αδερφός της, τον κοίταξε και είπε: «Έκανες το σωστό, παιδί μου, γιατί είσαι ακόμα αδύναμος». Αλλά αν ήσασταν τέλειος μοναχός, δεν θα προσέξατε καν ότι είμαστε γυναίκες. Όπως είπε ο αββάς Ησαΐας, εάν κάνετε μια θεία υπηρεσία, και στη συνέχεια το πάθος εξακολουθεί να ενεργεί στην καρδιά σας, όλοι οι κόποι σας είναι μάταιοι - ο Θεός δεν τους δέχεται. 2. Ένας από τους πατέρες τον ρώτησε: – Μα τα πάθη δεν χτυπούν απ’ έξω, πάτερ; «Όταν βρέχει», απάντησε ο Αββάς, «ο σπόρος φυτρώνει στο έδαφος, αλλά αν δεν υπάρχουν σπόροι, το έδαφος παραμένει γυμνό». Τέτοιος είναι ο ασκητής, αν καθαρίσει το αφύσικο από την καρδιά του, δεν θα λειτουργούν πια μέσα του τα πάθη. 3. Ο Θεός θέλει ο άνθρωπος να είναι σαν Αυτόν σε όλα. Ως εκ τούτου, ήρθε σε εμάς και υπέφερε για εμάς για να ανατρέψει την ακάθεκτη φύση μας, να σταματήσει τις επιθυμίες μας και να καταργήσει την ψεύτικη γνώση που έχει καταλάβει τις καρδιές μας. Μόνο τα χαζά ζώα δεν μπορούν να αλλάξουν τη φύση τους, αλλά ο άνθρωπος μπορεί. 4. Όταν ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο, τον τοποθέτησε στον Παράδεισο - και τα αισθήματα του ανθρώπου ήταν αναπόσπαστα και δικαιολογημένα από τη φύση. Αλλά όταν ο άντρας άκουσε τον απατεώνα, όλα του τα συναισθήματά του μετατράπηκαν στο αφύσικο και ο άντρας έχασε την προηγούμενη δύναμή του. 5. Ο Κύριός μας έδειξε το έλεός Του στην οικογένειά μας. Έχοντας αγαπήσει εμάς, τους αχάριστους, με μεγάλη αγάπη, έγινε άνθρωπος και άλλαξε το αφύσικο σε φυσικό στο άγιο Σώμα Του. Όταν λαμβάνουμε το Σώμα Του στη λειτουργία, επιστρέφουμε ξανά στον ουρανό. Για να επιστρέψουμε στον ουρανό, μας έδωσε ιερές εντολές, ακολουθώντας τις οποίες μπορούμε να νικήσουμε όλους όσους προσπαθούν να μας βγάλουν έξω από τη δόξα μας. Εκπληρώνοντας τις εντολές, επιστρέφουμε στη φυσική κατάσταση στην οποία βρισκόμασταν αρχικά. 6. Υπάρχει λαγνεία που ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της φύσης. Αυτή είναι η επιθυμία για το υψηλότερο, χωρίς το οποίο η αγάπη για τον Θεό είναι αδύνατη. Για το λόγο αυτό ο Δανιήλ ονομάστηκε άνθρωπος της λαγνείας. Ο Θεός μετέτρεψε αυτή τη φυσική λαγνεία σε επαίσχυντη, αγωνιζόμενος για κάθε ακαθαρσία. 7. Ο νους έχει φυσικό ζήλο, χωρίς τον οποίο δεν μπορεί κανείς να επιτύχει στον Θεό. Όπως έγραψε ο απόστολος: Να είστε ζηλωτές για μεγάλα δώρα (Α Κορ. 12:31). Ο εχθρός έχει μετατρέψει αυτόν τον ζήλο για τον Θεό σε έναν αφύσικο ζήλο που μας κάνει να ζηλεύουμε ο ένας τον άλλον, να ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας και να λέμε ψέματα ο ένας για τον άλλον. Υπάρχει φυσικός θυμός στο μυαλό. Χωρίς αυτόν τον θυμό, ένα άτομο δεν θα επιτύχει την αγνότητα - πρέπει να είναι θυμωμένο με οτιδήποτε εμπνέεται από τον διάβολο. Αλλά ο εχθρός μετέτρεψε αυτόν τον θυμό σε εκνευρισμό εναντίον του γείτονα για εντελώς ανούσιους λόγους. Υπάρχει επίσης φυσικό μίσος στο μυαλό - μίσος εχθρότητας, χωρίς το οποίο δεν θα τιμηθεί η ψυχή. Αλλά ο εχθρός άλλαξε αυτό το μίσος σε αφύσικο προς τον πλησίον του, ώστε ο άνθρωπος να αρχίσει να διαπράττει βδελυρά πράγματα προς τον πλησίον του και γι' αυτό να στερείται όλες τις άλλες αρετές. Υπάρχει επίσης μια φυσική αλαζονεία στο μυαλό, που εξυψώνεται πάνω από την εχθρότητα, χάρη στην οποία ο άνθρωπος δεν ακούει τον εχθρό και θεωρεί ντροπή για τον εαυτό του να δουλοπρέπεια μπροστά στα βάσιμα πάθη. Αλλά ο εχθρός μετέτρεψε αυτή την αλαζονεία σε εξύψωση έναντι των άλλων ανθρώπων, σε δικαιολόγηση του εαυτού μας ενώπιον του πλησίον μας, εξαιτίας του οποίου γίναμε εχθροί του Θεού και ταπεινώσαμε τον εαυτό μας μπροστά στον εχθρό μας. Έτσι, ο δημιουργημένος άνθρωπος είχε αρχικά όλες αυτές τις ιδιότητες, αλλά όταν γεύτηκε την ανυπακοή, μετατράπηκαν σε αφύσικες - εξαιτίας αυτού, ο άνθρωπος έγινε σκλάβος των πιο επαίσχυντων παθών. Όποιος θέλει να επιστρέψει στη φυσική βάση της ύπαρξής του πρέπει να κόψει όλες τις σαρκικές επιθυμίες του και να εκτελέσει τον άθλο μέχρι να αποκαταστήσει τον εαυτό του στη φυσική κατάσταση. Τότε ένα άτομο μπορεί να ονομαστεί απαθές χωρίς δόλο. Ένας τέτοιος σύζυγος έχει ήδη κληρονομήσει τη Βασιλεία του Θεού. Όπως είπε ο Σωτήρας: Και δεν θα πουν: ιδού, είναι εδώ, ή: ιδού, εκεί. Διότι ιδού, η βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας (Λουκάς 17:21). 8. Υπάρχουν άνθρωποι που μιλούν για τη Βασιλεία αλλά δεν εργάζονται γι' αυτήν, και κάποιοι που κάνουν έργα Βασιλείας αλλά στερούνται γνώσης και δεν προσέχουν. Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι στους οποίους προσεγγίζει ο λόγος του Σωτήρα: Η Βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας και είναι δύσκολο να τους βρείτε. Το Άγιο Πνεύμα του Θεού κατοικούσε σε αυτούς τους ανθρώπους και γεννήθηκαν αληθινά από τον Θεό (Ιωάννης 1:13), σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου Ιωάννη. Έβγαλαν τη γήινη εικόνα τους και φέρουν την ουράνια εικόνα (Α' Κορ. 15:49), μεταμορφώθηκαν από δόξα σε δόξα, και απέκτησαν τον Χριστό μέσα τους ζώντας με πίστη. Το πνεύμα, η ψυχή και το σώμα τους ήρθαν άψογα σε ενότητα χάρη στη δράση του Πνεύματος και έτσι παραμένουν αθώα και ακατανόητα για τη συνείδηση. Η ειρηνική τάξη του Θεού θριαμβεύει στις καρδιές τους, και επομένως οι εχθροί δεν μπορούν να τους βλάψουν με κανέναν τρόπο. Εάν ο νους επιτύχει ενατένιση της γλυκύτητας του Θείου, τα βέλη των εχθρών δεν θα μπορέσουν να το διαπεράσουν. Άλλωστε, έχει φορέσει την πανοπλία των αρετών, δηλαδή συντηρεί και προστατεύει τον εαυτό του και δεν αφήνει να αγανακτήσει με τίποτα, παρά μόνο βυθίζεται ολοκληρωτικά στον στοχασμό. 9 . Στον δρόμο των αρετών υπάρχουν πτώσεις και διορθώσεις: εξάλλου η αλλαγή απαιτεί αγώνα, στον οποίο υπάρχουν υποχωρήσεις και επιθέσεις. Ο πόθος αντικαθίσταται από τη χαρά, η εργασία από τον ελεύθερο χρόνο, η βία από την επιτυχία. Έτσι ένα άτομο προχωρά κατά μήκος του δρόμου μέχρι να φτάσει σε ένα καταφύγιο. 10. Η απάθεια σε απομακρύνει από τις αντιξοότητες του αγώνα και δεν χρειάζεται τίποτα, γιατί μένει στον Θεό και ο Θεός μένει σε αυτήν. Δεν γνωρίζει εχθρότητα, ούτε πέφτει, δεν υποφέρει από απιστία, δεν απαιτεί κόπο για να τη διατηρήσει, δεν φοβάται τα πάθη, δεν ποθεί κανένα υλικό και δεν υποφέρει από έχθρα. Μεγάλα και αμέτρητα είναι τα ένδοξα επιτεύγματα της απάθειας. Όσο ο άνθρωπος φοβάται κάθε πάθος, απέχει πολύ από την απάθεια. Όσο η καρδιά του καταδικάζει, είναι ξένο στην απάθεια. Ενώ κάνει κάτι κακό, η αμαρτία δεν έχει πεθάνει ακόμη μέσα του, και ακόμη και ενώ εργάζεται πάνω στις αρετές, δεν ζει ειρηνικά μαζί τους. Η Γραφή λέει: Σε όσους παρουσιάζεστε ως δούλοι που πρέπει να υπακούτε, είστε επίσης δούλοι στους οποίους υπακούτε, είτε δούλοι της αμαρτίας μέχρι θανάτου, είτε δούλοι της υπακοής στη δικαιοσύνη (Ρωμ. 6:16). 11. Άρα, βλέπουμε δύο μονοπάτια: το μονοπάτι της ζωής και το μονοπάτι του θανάτου. Όποιος περπατήσει στο μονοπάτι της ζωής δεν θα περπατήσει στο μονοπάτι του θανάτου, και όποιος προσπαθεί να περπατήσει δύο μονοπάτια ταυτόχρονα δεν θα λάβει ευλογίες από κανένα και δεν θα μπορεί να ξεχωρίσει το ένα μονοπάτι από το άλλο, ώστε να αποφύγει το ένα και να αγαπήσει το άλλο. Άλλωστε, αν κάποιος γνώρισε τη γλυκύτητα της δόξας του Θεού, γνώρισε και την πίκρα του εχθρού. Αν γνώριζε τη Βασιλεία, τότε γνώριζε και την ακαθαρσία των άθλιων αμαρτιών. Αν γνώρισες τον καρπό της αρετής, τότε γνώρισες και τον καρπό της κακίας. Έχοντας γνωρίσει το καλό και το κακό, ένα άτομο αρχίζει να διακρίνει το ένα από το άλλο. Πώς μπορεί κανείς να καταλάβει ότι η αγάπη για το χρήμα είναι τρέλα αν δεν γευτεί τη γαλήνη της θεϊκής φτώχειας; Πώς μπορεί κανείς να γνωρίσει την πίκρα του θυμού αν δεν αποκτήσει τη σιωπή της πραότητας; Πώς μπορεί κανείς να γνωρίσει την επαναστατικότητα του θυμού αν δεν αποκτήσει τη γαλήνη της μακροθυμίας; Πώς μπορεί κανείς να γνωρίσει την αναίσχυνση της εξύψωσης αν δεν αποκτήσει ήρεμη ταπείνωση; Πώς μπορεί κανείς να αναγνωρίσει το άγχος της απόγνωσης αν δεν οργανώσει τα συναισθήματά του και δεν δει το φως του Θεού; Και ο άνθρωπος μπορεί να αναγνωρίσει άλλα πάθη μόνο αν αποκτήσει αρετές που είναι εχθρικές προς αυτά τα πάθη και τα καταργήσει. Χωρίς να κάνουν διάκριση μεταξύ αυτών των παθών, πολλοί απλοί νομίζουν ότι πέτυχαν την απάθεια, αν και η ψυχή τους είναι ακόμα γεμάτη πάθη και το σώμα τους δεν έχει καθαριστεί από αυτά. 12. Είπε ότι η όλη δυσκολία είναι ότι η απάθεια είναι μόνο στα χείλη μας, αλλά στις καρδιές μας υπάρχει το κακό και η ανομία. 13. Είπε: «Αν κάποιος δεν κάνει ένα κατόρθωμα μέχρι θανάτου για να κάνει το σώμα του σαν αυτό του αγαπημένου του Ιησού, τότε δεν μπορεί να Τον συναντήσει με χαρά, αποφεύγοντας τη βαρετή σκλαβιά». 14. Είπε: «Αυτός που δεν έχει βρει βοήθεια την ώρα της μάχης δεν θα πιστέψει ότι θα υπάρξει ειρήνη». Όποιος θέλει να περάσει τη νοερή θάλασσα ταπεινώνεται, κάνει υπομονή, παρακολουθεί και απέχει. Χωρίς αυτές τις τέσσερις αρετές, όσο κι αν ζοριστεί, μόνο την καρδιά του θα μπερδέψει, αλλά δεν θα περάσει τη θάλασσα. 2. Η ησυχία είναι χρήσιμη όταν καταργεί το κακό. Αν κάποιος λάβει αυτές τις τέσσερις αρετές στην προσευχή, τότε αυτές θα γίνουν η πιο αποφασιστική βοήθεια για την επίτευξη της απάθειας. 3. Ο νους δεν μπορεί να μείνει σιωπηλός χωρίς το σώμα, ούτε μπορεί να ξεπεράσει αυτό το εμπόδιο χωρίς προσευχή και σιωπή. 4. Η σάρκα επιθυμεί ό,τι είναι αντίθετο με το πνεύμα, και το πνεύμα επιθυμεί ό,τι είναι αντίθετο με τη σάρκα (Γαλ 5:17). Όσοι ζουν στο Πνεύμα δεν εκπληρώνουν τις επιθυμίες της σάρκας. Η απάθεια συνίσταται στο να μην υποκύπτεις στους δαίμονες, γι' αυτό πρέπει να βγεις από αυτόν τον κόσμο, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου (Α' Κορ. 5:10). Και ενώ οι δαίμονες επιτίθενται, αποκρούστε τις επιθέσεις τους. Έτσι, πολεμιστές ντυμένοι με πανοπλίες γίνονται στόχοι του εχθρού: ακούν και βλέπουν συνεχώς βέλη να πετούν εναντίον τους, αλλά δεν δέχονται πληγές, γιατί η πανοπλία τους είναι αδιαπέραστη. 2. Αυτοί οι άνθρωποι, χάρη στο σίδηρο, είναι ασταμάτητοι κατά τη διάρκεια της μάχης. Και εμείς, έχοντας πάρει όλη την πανοπλία του φωτός του Αγίου Πνεύματος, φορώντας το κράνος της σωτηρίας και φορώντας την πανοπλία της δικαιοσύνης (Εφ 6:13-17), θα νικήσουμε τις κακές στρατιές των δαιμόνων. Η καθαρότητα της ψυχής απαιτεί όχι μόνο αποχή από το κακό, αλλά και επιμέλεια στο να κάνουμε καλές πράξεις για να πετάξουμε βίαια το κακό. Ερώτηση: Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να γνωρίζει αν έχει επιτύχει καθαρότητα καρδιάς και τι είναι καθαρότητα καρδιάς; Απάντηση: Ένα άτομο που είναι πραγματικά καθαρό στην καρδιά βλέπει μόνο αρετές σε όλους τους ανθρώπους και δεν παρατηρεί τίποτα χυδαίο και ποταπό σε αυτούς. Από ειλικρινή αίσθηση και εγκάρδια διάθεση, θεωρεί τους άλλους καλύτερους από τον εαυτό του, σύμφωνα με τη συμβουλή του αποστόλου (Φιλ 2:3). Ο λόγος του προφήτη εκπληρώνεται πάνω του: Δεν είναι χαρακτηριστικό των καθαρών ματιών Σου να βλέπουν τις φρικαλεότητες (Αβ. 1:13). Η αγνότητα είναι η πλήρης λήθη και η άγνοια εκείνων των τρόπων διαστροφής των φυσικών νόμων που επινόησε η ανθρώπινη φύση μετά την ανυπακοή (Αδάμ και Εύα) κοιτάζοντας τα εγκόσμια πράγματα. Και όχι μόνο εφευρέθηκε, αλλά και πολλαπλασιάστηκε. Ένα άτομο πρέπει να αποχωριστεί αυτές τις μεθόδους και να καθαρίσει από τον εαυτό του ό,τι είναι αντίθετο στη φύση, να μην έρθει σε επαφή μαζί τους και να μην θέλει να τις γνωρίσει. Όταν το αντιμετωπίσει αυτό, θα είναι προφανές ότι έχει αποδεχτεί την πρώην απλότητα και ευγένεια της φύσης και έχει γίνει σαν ένα αθώο μωρό, μόνο χωρίς τη φυσική αδυναμία που ενυπάρχει σε μια τέτοια ηλικία. 2. Ερώτηση: Μπορεί όμως ένας άνθρωπος να πετύχει μια τέτοια κατάσταση; Απάντηση: Φυσικά. Αυτό το μέτρο το πέτυχε ο αββάς Σισόι. Ρώτησε μάλιστα τον μαθητή του για τον εαυτό του αν είχε φάει σήμερα ή όχι. Ένας άλλος πατέρας πέτυχε τόσο μεγάλη απλότητα και τόσο απαρνήθηκε τα εγκόσμια που ξέχασε και έφαγε πριν τη Θεία Κοινωνία, πήγε στη λειτουργία, μη θυμόταν αν έτρωγε ή όχι, έτσι οι μαθητές τον παρακολουθούσαν και τον πήγαν στη λειτουργία σαν μωρό. Αυτός ο γέρος ήταν ένα μωρό για τον κόσμο, αλλά μια τέλεια ψυχή ενώπιον του Θεού. Η ψυχή είναι καθαρή αν έχει ελευθερωθεί από τα πάθη και δέχεται συνεχώς τη χαρά της θείας αγάπης. Η απάθεια είναι μια ειρηνική κατάσταση της ψυχής στην οποία είναι ανίκανη για το κακό. Όταν ο νους απαλλαγεί τελείως από τα πάθη, τότε θα κινηθεί αμετάκλητα προς τον στοχασμό της Ύπαρξης, παίρνοντας το δρόμο της γνώσης της Αγίας Τριάδος. 2. Σημάδι υψηλότερης απάθειας είναι η συνεχής είσοδος στην καρδιά απλών εννοιών για τα πράγματα. Εξάλλου, σε ένα τέτοιο άτομο το σώμα είναι ξύπνιο ακόμη και στον ύπνο, και ο νους, όντας αγνός, αντιλαμβάνεται τα νοήματα των πραγμάτων και έτσι κινείται προς την πνευματική ενατένιση αυτών. Και ο νους, που από αμέλεια έπαψε να είναι αγνός, αν και μπορεί να φανταστεί απλές έννοιες για τα πράγματα, αντιλαμβάνεται τα ανθρώπινα πάθη και μετατρέπει αυτές τις έννοιες σε ακάθαρτους και πονηρούς λογισμούς. 3. Ένας άνθρωπος που είναι τέλειος στην αγάπη και έχει επιτύχει την υψηλότερη απάθεια δεν γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ ανθρώπου και ξένου, πιστού και άπιστου, δούλου και ελεύθερου, γενικά μεταξύ άνδρα και γυναίκας. Έχοντας υψωθεί πάνω από την τυραννία των παθών, κοιτάζει μόνο τη φύση όλων των ανθρώπων, και κοιτάζει όλους τους ανθρώπους εξίσου και αντιμετωπίζει όλους ισότιμα. Δεν έχει ούτε ειδωλολάτρη ούτε Εβραίο, ούτε αρσενικό ούτε θηλυκό, ούτε δούλο ούτε ελεύθερο, αλλά ο Χριστός είναι όλα και μέσα σε όλα (πρβλ. Κολ. 3:11, Γαλ. 3:28). 4. Άλλο είναι να απαρνηθείς τους λογισμούς και άλλο να απελευθερωθείς από τα πάθη. Συμβαίνει συχνά ο άνθρωπος να μην βιώνει σκέψεις γιατί δεν βλέπει μπροστά του πράγματα που προκαλούν πάθη. Ωστόσο τα πάθη κρύβονται στην ψυχή του και αποκαλύπτονται όταν εμφανίζονται δελεαστικά πράγματα. Επομένως, όταν κοιτάτε τα πράγματα, θα πρέπει να φυλάξετε το μυαλό σας και να θυμάστε πού κλίνει το πάθος σας. 5. Εκείνη η ψυχή είναι τέλεια, της οποίας η παθιασμένη ικανότητα είναι εξ ολοκλήρου στραμμένη προς τον Θεό. 6. Ο νους είναι τέλειος όταν, χάρη στην αλήθεια της πίστης του, υπεργνωρίζει το Υπεραγνώσιμο με υπεργνωστικό τρόπο και, κοιτάζοντας τα πλάσματά Του συνολικά, λαμβάνει από Αυτόν γνώση που καλύπτει την πρόνοια και την κρίση Του, όσο είναι διαθέσιμη στους ανθρώπους. 7. Όταν δεν λες ή δεν κάνεις τίποτα επαίσχυντο στο μυαλό σου, όταν θυμάσαι χωρίς κακό τον παραβάτη σου ή αυτούς που σε συκοφάντησαν, όταν την ώρα της προσευχής το μυαλό σου γίνεται εντελώς άυλο και άμορφο, τότε να ξέρεις ότι έχεις φτάσει στο μέτρο της απάθειας και της τέλειας αγάπης. 8. Μη νομίζεις ότι έχεις ήδη πετύχει την τέλεια απάθεια όταν το αντικείμενο του πάθους σου δεν είναι μπροστά σου. Όταν εμφανίζεται και δεν σας αγγίζει καθόλου, και δεν θα το θυμάστε αργότερα, να ξέρετε: έχετε φτάσει σε ένα υψηλό όριο. Αλλά και σε αυτήν την κατάσταση δεν μπορείς να δείξεις επιπολαιότητα, γιατί όσο η αρετή είναι μαζί σου, τα πάθη αφανίζει, κι αν η αρετή αφεθεί στην άκρη, τα πάθη πάλι θα ξεσηκωθούν εναντίον σου. 9 . Αυτός που εκπληρώνει το νόμο του Θεού στη διάρκεια της ζωής και των πράξεών του καταργεί τα κακά συμπεράσματα στην καρδιά του και θυσιάζει στον Θεό κάθε πράξη παράλογων παθών. Αυτό του αρκεί για να προχωρήσει προς τη σωτηρία, γιατί λέει ότι στο πνεύμα έγινε μωρό. 10. Αυτός που διδάσκεται από τον προφητικό λόγο όχι μόνο απορρίπτει τις πράξεις των παθών, αλλά και σαρώνει τη συγκατάβαση προς τα πάθη που έχει ριζώσει στην ψυχή. Διαφορετικά, θα σκεφτεί ότι μέσω της σάρκας του απέχει από το κακό, και στο μεταξύ, απαρατήρητο από αυτόν, το κακό θα αρχίσει να λειτουργεί ευρέως στην ψυχή του. 11. Αυτός που συμφώνησε ολόψυχα να κάνει μια ευαγγελική ζωή, κατέστειλε και την αρχή και το τέλος του κακού μέσα του: ανέλαβε την εκπλήρωση όλων των αρετών με έργα και λόγια, και πρόσφερε στον Θεό θυσία έπαινο και εξομολόγηση. Απαρνήθηκε κάθε αμαρτία οδηγούμενος από πάθος. Ελευθερώθηκε στο μυαλό του από την προηγούμενη πάλη με την αμαρτία, και είχε μόνο ελπίδα για μελλοντικά οφέλη, και επομένως η ψυχή του τρέφεται από ανεξάντλητη ηδονή. 12. Η καρδιά είναι καθαρή όταν προσφέρει στον Θεό τη μνήμη της εντελώς άμορφη, χωρίς παρεμβολές οραμάτων, έτοιμη να συλλάβει μόνο τα πρότυπα Του. Έτσι βρίσκουν οι άγιοι τον Θεό, ή, όπως είπε ο απόστολος, έχουμε το νου του Χριστού (Α' Κορ. 2:16), που δεν μας στερεί τη δική μας νοητική ικανότητα, δεν γίνεται προσθήκη στον νου μας και δεν ενώνεται ουσιαστικά με τον νου μας με υπόσταση, αλλά με τη δική του ιδιότητα φωτίζει την ικανότητα του νου μας, ενθαρρύνοντάς τον στη δική του δράση. 13. Το να έχεις το νου του Χριστού σημαίνει να σκέφτεσαι όπως Αυτός και πάντα να σκέφτεσαι Αυτόν. 14. Είμαστε επίσης το σώμα του Χριστού, όπως λέγεται: Και εσείς είστε το σώμα του Χριστού και μεμονωμένα μέλη (Α' Κορ. 12:27), όχι επειδή χάνουμε το σώμα μας όταν γίνουμε του Χριστού, και όχι επειδή το σώμα του Χριστού περνά σε εμάς υποστατικά ή υποβάλλεται σε διαίρεση σε μέλη, αλλά επειδή με την ομοιότητα της σάρκας του Κυρίου αφαιρούμε την αμαρτωλή φθορά από τον εαυτό μας. 2. Υπάρχουν δύο τρόποι για να σταυρωθεί κανείς: μπορείς να σταυρώσεις το σώμα σου μέσω του κόπου ή μπορείς να ανέβεις στην ενατένιση του Σταυρού. Η πρώτη μέθοδος μιλάει για ελευθερία από τα πάθη και η δεύτερη είναι δυνατή με τη βοήθεια του Πνεύματος. Αλλά ο νους δεν θα υπακούει στο Πνεύμα μέχρι το σώμα να αρχίσει να υπακούει στο νου. Η βασιλεία του νου είναι η σταύρωση του σώματος. Ο νους δεν θα υπακούει στον Θεό έως ότου η θέληση αρχίσει να υπακούει στον νου. Όποιος υποτάσσει τον εαυτό του, δηλαδή τη δική του θέληση, στο λογικό μέρος της Ψυχής, πολύ σύντομα θα υποταχθεί σε όλα. 3. Αυτός που γνωρίζει τον εαυτό του έχει λάβει γνώση για όλα όσα υπάρχουν. Εξάλλου, το να γνωρίζεις τον εαυτό σου ισοδυναμεί με την πληρότητα της γνώσης για τα πάντα. Και η υποταγή της ψυχής στον Θεό υποτάσσει τα πάντα σε αυτήν. Αυτό είναι δύσκολο να το παραδεχτεί ένας αρχάριος, ένα βρέφος σε πνευματική ηλικία. Η Γραφή λέει: Αλίμονο σε σένα, γη, όταν ο βασιλιάς σου είναι παιδί (Εκκλησιαστής 10:16) 4. Η κάθαρση του σώματος είναι ιερή χωρίστρα με τις μολύνσεις της σάρκας. Και η κάθαρση της ψυχής είναι η ελευθερία από τα κρυφά πάθη που βρίσκονται στο νου, και με άλλα λόγια, η άυλη ενατένιση που συμβαίνει, εκτός από τα σωματικά συναισθήματα, στη δύναμη του Πνεύματος, παρακάμπτοντας κάθε τι αισθητήριο. 2. Όπου υπάρχει πνευματική φτώχεια, υπάρχει άγνοια, αλλά όπου υπάρχει πνευματικός πλούτος, αποδεικνύεται ότι είναι αδύνατο να προφέρει κανείς λέξη. Άλλωστε η ψυχή, γεμάτη αγάπη προς τον Θεό, επιθυμεί, εντελώς σιωπηλή, να γευτεί με ευχαρίστηση τη δόξα του Κυρίου. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να βρούμε ένα ορισμένο μέσο της δράσης και στη συνέχεια να ξεκινήσουμε θεόπνευστες ομιλίες. Σε αυτό το μέσο, ​​χορηγούνται στην ψυχή ένδοξοι λόγοι ορισμένου είδους. Όμως ο πλούτος της φώτισης τρέφει την πίστη εκείνου που μιλάει με πίστη, ώστε αυτός που διδάσκει τη θεολογία να γευτεί πρώτος τον καρπό της αγάπης και της γνώσης. Όπως λέει η Γραφή: Ο εργάτης γεωργός πρέπει να είναι ο πρώτος που θα πάρει από τον καρπό (2 Τιμ 2:6) 3. Ο νους μας δυσανασχετεί με τα περισσότερα λόγια κατά την προσευχή, γιατί η αρετή της προσευχής απαιτεί αυτοσυγκράτηση και συγκέντρωση, και επομένως μπορεί να προχωρήσει στον θεολογικό συλλογισμό μόνο χάρη στο εύρος και την ελευθερία της θείας ενατένισης. 4. Για να μην επιτρέψουμε στο μυαλό να γίνει πολύ ομιλητικός ή υπερβολικά εμπνευσμένος, ας δώσουμε χώρο κυρίως στη χαρά, την προσευχή και το τραγούδι και ας αρχίσουμε να διαβάζουμε τις Αγίες Γραφές. Ωστόσο, ας μην περιφρονούμε τις παρατηρήσεις λόγιων ανδρών των οποίων η πίστη εκφραζόταν σε ομιλίες. Κάνοντας αυτό, ας διδάξουμε το μυαλό μας να μην ανακατεύει τις σκέψεις μας με τα λόγια της χάρης και να μην υποκύπτει στη ματαιοδοξία μέσω ενός εθισμού στον ενθουσιασμό και τη βερμπαλισμό, αλλά την ώρα της περισυλλογής θα το προστατεύσουμε από κάθε φανταστικό οράματα και θα προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι σχεδόν όλες οι αντανακλάσεις του θα ζεσταθούν με δάκρυα. 5. Την ώρα της ησυχίας, όταν ο νους βρίσκει γαλήνη και κορεστεί από την ευχαρίστηση της προσευχής, τότε ξεπερνά τους αναφερόμενους κινδύνους και ανανεώνεται όσο ποτέ άλλοτε, και χωρίς δυσκολία αρχίζει η θεία ενατένιση. Και αφού ο στοχασμός θα συνοδεύεται από διάκριση, ο νους θα πετύχει πολύ στην ταπεινοφροσύνη. 6. Ο θεολόγος, ευφραίνοντας την ψυχή με τα λόγια του Θεού και φλεγόμενος από αυτά, κάποια στιγμή πλησιάζει το επίπεδο της απάθειας. Όπως λέει η Γραφή, τα λόγια του Κυρίου είναι λόγια καθαρά, ασήμι καθαρισμένο από τη γη σε καμίνι (Ψαλμ. 11:7). Ένας γνώστης, αντλώντας γνώσεις από την εμπειρία που αποκτήθηκε από την (υπερφυσική) ενέργεια, υψώνεται πάνω από τα πάθη. Ο θεολόγος όμως, αν διατηρεί ταπείνωση, αποκτά γνωστική εμπειρία. Και πάλι, ένας γνώστης, αν βέβαια είναι προικισμένος με την ικανότητα να διακρίνει την πνευματική αγνότητα και δεν υποκύπτει σε αυταπάτες, ανταμείβεται σταδιακά με στοχαστική αρετή. Και τα δύο αυτά χαρίσματα δεν μπορούν να υπάρχουν ταυτόχρονα σε ένα άτομο. Αν όμως δοθεί ένα από αυτά, τότε στο σύνολό του, ώστε να αποκαλυφθούν άφθονα χαρίσματα και να αυξηθεί η ταπεινοφροσύνη μαζί με τον ζήλο για δικαιοσύνη. Γι' αυτό ο απόστολος είπε: Σε έναν δίνεται ο λόγος της σοφίας από το Πνεύμα, στον άλλον ο λόγος της γνώσης από το ίδιο Πνεύμα (Α' Κορ. 12:8). Ο νους που καθοδηγεί την ενεργό ζωή ενός ανθρώπου πετυχαίνει στη διάκριση και ο νους που καθοδηγεί τη στοχαστική ζωή πετυχαίνει στη γνώση. Στην πρώτη περίπτωση διδάσκει στον ασκητή να ξεχωρίζει την αρετή από την κακία και στη δεύτερη τον εμπλέκει στις έννοιες των ασωμάτων και των σωματικών πραγμάτων. Σε ένα τέτοιο άτομο απονέμεται η χάρη να θεολογεί. Όταν, έχοντας περάσει από όλα όσα αναφέρονται στα φτερά της αγάπης και έχοντας βρεθεί στον Θεό, θεωρεί τον λόγο για τον Θεό εν Πνεύματι, όσο είναι προσιτός στον ανθρώπινο νου. Όποιος θέλει να θεολογήσει να μην ψάχνει λέξεις που να ανταποκρίνονται στον Θεό, γιατί ο ανθρώπινος νους δεν θα βρει τέτοιες λέξεις, και να μην εξετάσει τις δημιουργίες του Θεού, αλλά να εξετάσει τις ιδιότητες του Θεού, όσο μπορεί: αιωνιότητα, άπειρο, απεριόριστο, αγαθό και σοφία, ικανότητα δημιουργίας, πρόνοιας και διάκρισης των υπαρχόντων. Ένας μεγάλος θεολόγος μεταξύ των ανθρώπων θα είναι αυτός που τουλάχιστον με κάποιο τρόπο εξερευνά την έννοια αυτών των ιδιοτήτων και η έννοια της Θείας ουσίας είναι εντελώς άγνωστη για οποιαδήποτε γεννημένη φύση. Αυτός που περιφρονεί τις ηδονές το κάνει είτε από φόβο, είτε από ελπίδα, είτε από γνώση και αγάπη του Θεού. Αυτός που είναι άξιος της γνώσης του Θεού και επομένως απολαμβάνει άφθονα περιφρονεί όλες τις απολαύσεις που προκύπτουν από τη λαγνεία. Όποιος επιθυμεί τα γήινα πράγματα επιθυμεί είτε τροφή, είτε ικανοποίηση του στομάχου, είτε ανθρώπινη δόξα, είτε χρήματα, είτε ό,τι ακολουθεί. Αν ο νους δεν αποκτήσει ό,τι καλύτερο από όλα αυτά και δεν του μεταφέρει την επιθυμία του, δεν θα μπορέσει να τα περιφρονήσει όλα αυτά. Η γνώση του Θεού και των θείων υποθέσεων είναι ασύγκριτα καλύτερη από όλα αυτά. Η γνώση των θείων πραγμάτων, που δεν συνοδεύεται από καλό πάθος, δεν θα πείσει το νου να περιφρονήσει τα υλικά πράγματα. Αυτή η γνώση είναι το ίδιο με το να σκεφτόμαστε απλώς ένα αισθητήριο πράγμα. Γνωρίζουμε πολλούς ανθρώπους που γνωρίζουν πολύ καλά όλες τις ανθρώπινες υποθέσεις, αλλά ταυτόχρονα βυθίζονται στη λάσπη των σαρκικών παθών, σαν τα γουρούνια. Εκείνοι που πρώτα εξαγνίστηκαν επιμελώς και πέτυχαν γνώση, και μετά έπεσαν σε αμέλεια, έγιναν σαν τον Σαούλ, που τιμήθηκε να γίνει βασιλιάς, αλλά κυβέρνησε τη χώρα ανάξια, και γι' αυτό ο Θεός θύμωσε μαζί του και του στέρησε το στέμμα του. Όπως η απλή ενατένιση των ανθρώπινων πραγμάτων δεν μπορεί να κάνει τον νου να περιφρονεί τα θεϊκά πράγματα, έτσι και η απλή γνώση των θείων πραγμάτων δεν μπορεί να κάνει τον νου να περιφρονεί τις ανθρώπινες υποθέσεις. Εξάλλου, η αλήθεια εξακολουθεί να υπάρχει με τη μορφή σκιών και παρομοιώσεων. Χρειάζεται λοιπόν μια μακάρια κραυγή αγίας αγάπης, που συνδέει τον νου με πνευματικούς στοχασμούς και τον πείθει να προτιμήσει το πνευματικό από το υλικό και το νοητό και θείο από το αισθητήριο. Ένα άτομο που έχει καταργήσει τα πάθη και διαχειρίζεται τα πάντα με απλές σκέψεις δεν έχει κατορθώσει απαραίτητα θεϊκά πράγματα. Μπορεί να μην βιώσει ούτε το ανθρώπινο ούτε το θεϊκό. Αυτό συμβαίνει σε άτομα που έχουν την τάση να ασχολούνται και όχι με το στοχασμό. Δεν είναι άξιοι γνώσης, αλλά απέχουν από τα πάθη είτε γιατί φοβούνται τα κολασμένα μαρτύρια, είτε γιατί τρέφουν ελπίδα για τη Βασιλεία των Ουρανών. Περπατάμε με πίστη και όχι με όραση (Β' Κορ. 5:7) και βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινά (Α' Κορ. 13:12) και αποκτούμε γνώση. Χρειαζόμαστε λοιπόν μακροχρόνια εξάσκηση ώστε με τον καιρό μετά από πολλές ασκήσεις να αποκτήσουμε μια σταθερή συνήθεια. Εάν διακόψουμε έστω και ελαφρώς τις αιτίες των παθών και βυθιστούμε στον πνευματικό στοχασμό, αλλά ταυτόχρονα δεν περνάμε πάντα τη ζωή μας σε αυτά, καθιστώντας αυτό έργο μας, τότε πολύ εύκολα θα πέσουμε ξανά σε σαρκικά πάθη. και από τον στοχασμό μας δεν θα θερίσουμε τίποτα εκτός από κενή γνώση που σχετίζεται με την έξαρση, την οποία θα ακολουθήσει το σκοτάδι του νου και η πλήρης παραμόρφωσή του μεταξύ των υλικών πραγμάτων. Το πάθος της αγάπης είναι μοχθηρό αν απασχολεί το μυαλό με υλικά πράγματα. Είναι όμως αξιέπαινο αν τον φέρνει πιο κοντά στα θεϊκά γεγονότα. Το μυαλό έχει τη συνήθεια να καθυστερεί σε όσα πράγματα αναπτύσσει επιθυμίες και αγάπη. Μόνο αυτά μπορεί να είναι θεϊκά, κατανοητά και προορισμένα για τον άνθρωπο πράγματα ή μπορεί να είναι σαρκικά πάθη και εμπειρίες. Ο Θεός δημιούργησε τον ορατό και αόρατο κόσμο και δημιούργησε το σώμα. Αν ο ορατός κόσμος είναι τόσο όμορφος, τότε και ο αόρατος κόσμος είναι εξίσου όμορφος! Αν ο αόρατος κόσμος είναι πιο όμορφος, τότε πόσο ασύγκριτα πιο όμορφος και από τους δύο κόσμους είναι ο Θεός, ο δημιουργός τους! Είναι πιο όμορφος από οτιδήποτε έχει προκύψει ως Δημιουργός όλων των καλών πραγμάτων. Γιατί λοιπόν ο νους, αφήνοντας το καλύτερο όλων, επιδίδεται στα χειρότερα απ' όλα - τα σαρκικά πάθη; Αυτό μπορεί να δικαιολογηθεί μόνο από το γεγονός ότι ο νους έχει συνηθίσει να ασχολείται με τα πάθη από τη γέννησή του, και όσον αφορά τον Θεό, τον καλύτερο και ύψιστο όλων, εδώ δεν έχει λάβει επαρκή εμπειρία. Όταν, χάρη στον μακροχρόνιο ασκητισμό, την αποχή από τις ηδονές και τον στοχασμό των θείων πράξεων, διακόψουμε σταδιακά τις σχέσεις με τα σαρκικά πάθη, τότε ο νους, σταδιακά ευημερώντας, θα αποκτήσει πλάτος σε θεϊκούς τομείς και θα κατευθύνει όλες τις επιθυμίες στο Θείο. Ο σκοπός των εντολών του Χριστού είναι ένας: να ελευθερώσει το νου από το δυσανάγνωστο και την κακία και να τον ανυψώσει στην αγάπη προς τον Θεό και τον πλησίον, γι' αυτό εμφανίζεται το φως της πραγματικής αγίας γνώσης. Μόλις ανταμειφθείτε από τον Θεό με τουλάχιστον μερική γνώση, μην αφήνετε στην άκρη την αγάπη και τον αυτοέλεγχο. Γιατί εξαγνίζουν το πονεμένο μέρος της ψυχής και σε ωθούν πάντα προς το μονοπάτι της καθοδήγησης. Αυτός είναι ο δρόμος της απάθειας στη γνώση και την ταπεινοφροσύνη, χωρίς τον οποίο κανείς δεν μπορεί να δει τον Θεό, γιατί, όπως λέγεται, η γνώση φουσκώνει, αλλά η αγάπη οικοδομεί (Α' Κορ. 8:1). Συνδυάστε γνώση και αγάπη και τότε δεν θα σκοντάψετε από αλαζονεία. Ως πνευματικός οικονόμος, θα φέρετε τάξη τόσο μέσα σας όσο και μεταξύ όλων όσοι επικοινωνούν μαζί σας. «Η αγάπη δημιουργεί» γιατί δεν ζηλεύει, δεν εκνευρίζεται με τους ζηλιάρηδες, δεν δείχνει φθόνο δημόσια και δεν πιστεύει ότι έχει ήδη καταλάβει τα πάντα, αλλά αν δεν ξέρει κάτι, τότε λέει ότι δεν ξέρει, χωρίς ψεύτικη ντροπή. Τότε ο νους γίνεται πράος, ξεπερνά εύκολα όλες τις δυσκολίες και μπορεί πλέον να πετύχει πάντα στη γνώση. Η γνώση συνήθως ακολουθείται από έπαρση και φθόνο, ειδικά στην αρχή. Η αλαζονεία εκδηλώνεται μόνο μέσα, ενώ ο φθόνος εκδηλώνεται και μέσα και έξω. Ένας άνθρωπος μέσα του ζηλεύει αυτούς που ξέρουν περισσότερα, και τον ζηλεύουν αυτοί που ξέρουν λιγότερα. Και η αγάπη καταστρέφει και τις τρεις κακίες: την υπερηφάνεια, γιατί δεν φουσκώνει, τον εσωτερικό φθόνο, γιατί δεν φθονεί, και την εξωτερική, γιατί κάνει υπομονή για το καλό. Επομένως, όποιος έχει λάβει γνώση πρέπει να προσθέτει αγάπη σε αυτήν για να διατηρεί το μυαλό του άτρωτο κάτω από όλες τις συνθήκες. Εάν σε ένα άτομο έχει απονεμηθεί το γεμάτο χάρη δώρο της γνώσης, αλλά διατηρεί τη θλίψη, τη μνησικακία ή το μίσος προς κάποιον, τότε αυτό είναι το ίδιο με το να σκάει αγκάθια και αγκάθια στα μάτια. Επομένως, η ηγεσία απαιτεί αναγκαστικά αγάπη. Εάν με πίστη ο Χριστός κατοικεί στις καρδιές σας (Εφ 3:17) - σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου, τότε όλοι οι θησαυροί της σοφίας και της γνώσης είναι κρυμμένοι στις καρδιές μας, στις οποίες θα εμφανιστούν ανάλογα με τον εξαγνισμό του καθενός μας εκπληρώνοντας τις εντολές. Αυτός είναι ένας θησαυρός κρυμμένος στο χωράφι της καρδιάς σου, τον οποίο δεν έχεις βρει ακόμα λόγω της τεμπελιάς σου. Αν το έβρισκες, θα πουλάς τα πάντα και θα αγόραζες αυτό το χωράφι. Εν τω μεταξύ, τον έχεις ξεχάσει και απλώς τριγυρνάς στο χωράφι, δηλ. εκπληρώνεις τις ιδιοτροπίες του σώματος, όλο το χωράφι είναι κατάφυτο από αγκάθια και γαϊδουράγκαθα. Καθαρίστε το μυαλό σας από το θυμό, την αγανάκτηση και τις επαίσχυντες σκέψεις - τότε θα μπορέσετε να δείτε πώς θα κατοικήσει ο Χριστός μέσα σας. Όλα τα υπάρχοντα πράγματα είναι κατανοητά, γιατί περιέχουν μέσα τους την αρχή της γνώσης τους, αλλά ο Θεός δεν είναι κατανοητός, γιατί τίποτα κατανοητό δεν μπορεί να συγκριθεί μαζί Του. Πιστεύουμε στον Θεό αφού πρώτα εξετάσουμε τα κατανοητά πράγματα. Η γνώση των υπαρχόντων πραγμάτων έχει στοιχεία που βασίζονται σε φυσικές σχέσεις, ενώ ο Θεός μπορεί να κατανοηθεί μόνο μέσω των νοημάτων των υπαρχόντων πραγμάτων - χωρίς στοιχεία. Η ομολογία και η πίστη των ευσεβών ανθρώπων ότι ο Θεός υπάρχει δεν αποδεικνύεται με κανέναν τρόπο. Άλλωστε, η πίστη είναι αληθινή γνώση, αλλά οι αρχικές της διατάξεις είναι αναπόδεικτες και η θεματική περιοχή ξεπερνά κάθε μυαλό και λόγο. Αυτός που αγωνίζεται για τη γνώση με όλη του τη δύναμη και αποτυγχάνει, αποτυγχάνει είτε λόγω απιστίας είτε λόγω ακατάλληλης διαμάχης που σχετίζεται με μια αλαζονική στάση απέναντι σε αυτούς που δεν γνωρίζουν. Έτσι στα αρχαία χρόνια ο λαός επαναστάτησε εναντίον του Μωυσή. Όσοι δεν ήθελαν να υπακούσουν στο νόμο, ανέβηκαν στο βουνό, και... Ο Αμορίτης, που ζούσε σε εκείνο το βουνό (Δευτ. 1:44), βγήκε εναντίον τους και τους νίκησε. Επομένως, όσοι μόνο για επίδειξη παίρνουν το προσωπείο της αλήθειας όχι μόνο αμαρτάνουν αντικαθιστώντας την αληθινή ευσέβεια με φανταστική, αλλά υποφέρουν και από τύψεις της συνείδησής τους. Και όποιος αποκτά γνώση χωρίς επίδειξη, αλλά αποτυγχάνει, να μη ζηλεύει τον πλησίον του και να μην στενοχωριέται, αλλά ας προσπαθήσει να αποκτήσει άλλες αρετές. Έχοντας καταπονήσει την ψυχή του στις σωματικές αρετές, θα προετοιμαστεί για να λάβει γνώση. Ο Θεός, αφού μας απελευθέρωσε από την πικρή σκλαβιά των βασανισμένων δαιμόνων, (σε αντάλλαγμα) μας απένειμε τον ανθρώπινο ζυγό της λατρείας του Θεού, που ονομάζεται ταπείνωση. Δαμάζει όλη τη δύναμη του διαβόλου και φέρνει κάθε καλό στους οπαδούς του, προστατεύοντάς το από φθονερούς ανθρώπους. Μέχρι να καθαρίσουμε το μυαλό μας και να φύγουμε από το βασίλειο όλων των κτισμένων όντων, η σταθερή άσκηση των αρετών δεν έχει γίνει ακόμη συνήθεια μεταξύ μας. Μόλις όμως εκπληρώσουμε αυτή την απαίτηση της αγάπης, θα μάθουμε το νόημα της θείας αναγγελίας. Απλά πρέπει να πιστέψετε ότι για τον άξιο Θεό τα καθιερώνει όλα αμετάβλητα, επομένως ο νους, προβλέποντας αυτό με τη βοήθεια της αγάπης, αντλεί τη δύναμή του από τον Θεό. Και όποιος δεν έχει αποχωριστεί ακόμα από τον εαυτό του, δεν έχει εγκαταλείψει κάθε τι το κατανοητό και δεν έχει εισέλθει σε μια περιοχή πέρα ​​από κάθε κατανόηση, δεν μπορεί ακόμη να είναι ελεύθερος. Ο μεγάλος Μωυσής έστησε τη σκηνή του έξω από το στρατόπεδο, δηλαδή έχτισε τον προβληματισμό και τη σκέψη έξω από τα ορατά πράγματα. και για να προσκυνήσει τον Θεό, μπήκε στο σκοτάδι, δηλαδή σε έναν άμορφο και άυλο χώρο γνώσης, όπου παρέμενε κάνοντας τις πιο ιερές πράξεις. Το σκοτάδι είναι μια άμορφη, άυλη και ασώματη κατάσταση που περιέχει μια υποδειγματική γνώση των υπαρχόντων πραγμάτων. Μέσα σε αυτό το σκοτάδι, ο άνθρωπος, όπως ο νέος Μωυσής, παραμένοντας στην κτιστή φύση του, γνωρίζει το αθάνατο. Και τότε, έχοντας επιτύχει την ομορφιά των θεϊκών αρετών, γίνεται σαν μια εύκολη στη μίμηση εικόνα που αντανακλά την αρχική ομορφιά. Ένα τέτοιο άτομο εκτίθεται σε όλους όσους θέλουν να μιμηθούν την αρετή, και έτσι δείχνει την αγάπη του για την ανθρωπότητα και την αφθονία της χάρης που έχει λάβει. Ο Λόγος του Θεού μοιάζει με σιναπόσπορο, που φαίνεται μικροσκοπικός πριν το όργωμα. Αλλά αν το έδαφος καλλιεργηθεί καλά, θα γίνει τόσο τεράστιο που οι μεγαλειώδεις έννοιες των κατανοητών και αισθητηριακών πλασμάτων, όπως τα πουλιά, θα καταφύγουν στο στέμμα του. Όλες οι έννοιες μπορούν να περιέχονται στον λόγο του Θεού, αλλά ο ίδιος δεν μπορεί να περιέχεται από οτιδήποτε υπάρχει. Επομένως, όποιος έχει πίστη στο μέγεθος ενός κόκκου μουστάρδας μπορεί να μετακινήσει βουνά με μια λέξη, δηλαδή να αφαιρέσει τη δύναμη του διαβόλου που μας καταπατά και να την τινάξει μέχρι τα θεμέλια, αν και η συνήθεια του κακού φαίνεται δύσκολο να ξεπεραστεί. Ο Λόγος του Θεού είναι το μάννα που δόθηκε στον Ισραήλ στην έρημο: ικανοποιεί την όρεξη για κάθε πνευματική απόλαυση και αλλάζει τη γεύση του ανάλογα με την επιθυμία του καθενός, αφού έχει όλες τις ιδιότητες της τροφής που αποκαλύπτεται από το Πνεύμα. Όποιος αναγεννηθεί από το Πνεύμα από άφθαρτο σπόρο, γι' αυτόν ο λόγος του Θεού γίνεται άπιστο γάλα λόγων. Και για τους αδύναμους - μαλακό φαγητό που μπορεί να υποστηρίξει εξασθενημένη πνευματική δύναμη. Και στερεά τροφή για εκείνους που με μακρόχρονη επιμονή έχουν συνηθίσει τα συναισθήματα της ψυχής στη διάκριση του καλού από το κακό. Ο λόγος του Θεού έχει επίσης άπειρες άλλες ικανότητες (δεν υπάρχει αρκετός χώρος για να τις ονομάσουμε εδώ). Αυτός που έχει απελευθερωθεί από τις εγκόσμιες γήινες επιθυμίες και έχει ανταμειφθεί με πολλά ή όλα τα γεμάτα χάρη χαρίσματα δέχεται όλες ή μερικές από αυτές τις ικανότητες, γιατί μπόρεσε, έστω και σε μικρό βαθμό, να δείξει πιστότητα στον Θεό ήδη σε αυτή τη ζωή. Άλλωστε, η μεγαλύτερη τελειότητα των θείων χαρισμάτων που δόθηκαν στον πιστό δούλο του Θεού, σε σύγκριση με ό,τι πρόκειται να ανακαλυφθεί στη μελλοντική ζωή, είναι μόνο ένα μικρό και ασήμαντο μέρος. Κάθε λόγος του Θεού δεν είναι τραβηγμένος, αλλά διάφορες στοχασμένες έννοιες συγκεντρώνονται πάντα μόνο σε αυτόν. Αν κάποιος, μιλώντας για την αλήθεια, μιλούσε γι' αυτήν με τέτοιο τρόπο που δεν θα του έλειπε τίποτα σχετικό με την ουσία του θέματος με λίγα λόγια, τότε θα ήταν ο λόγος του Θεού. Ο ανθρώπινος λόγος μας, που προέρχεται φυσικά από το μυαλό, είναι αγγελιοφόρος των κρυφών του κινήσεων. Ομοίως, ο λόγος του Θεού, γνωρίζοντας την ουσία του Πατέρα του, όπως κάθε λέξη γνωρίζει την ουσία του νου που τον γέννησε, αποκαλύπτει τον Πατέρα όπως είναι. Κανείς που έχει αναστηθεί δεν μπορεί να πλησιάσει τον Θεό παρά μόνο μέσω του Θεού Λόγου. Το κέντρο του κύκλου δεν μπορεί να διαχωριστεί από τις ακτίνες που προέρχονται από αυτό, αλλά ταυτόχρονα δεν χωρίζεται σε μέρη. Ομοίως, αυτός που αξίζει να είναι εν Θεώ αντιλαμβάνεται με ένα απλό και αδιαίρετο μήνυμα όλες τις έννοιες που πηγάζουν στην ύπαρξη από τον Θεό. Είναι καλό να σκέφτεσαι πάντα τον Θεό και να αγωνίζεσαι γι' Αυτόν. Έχουμε εντολή να το κάνουμε αυτό, αν και εμείς, όντας στην πραγματική ζωή, δεν μπορούμε να κατανοήσουμε το όριο του βάθους του Θεού. Αλλά αν μπορούσαμε να εμβαθύνουμε έστω και λίγο στο βάθος Του, θα βλέπαμε αυτό που είναι πιο ιερό από όλα τα ιερά και πιο πνευματικά από όλα τα πνευματικά. Αυτό το απέδειξε εκπαιδευτικά ο επίσκοπος, ο οποίος μετέφερε τον Θεό από την αυλή στον ιερό τόπο και από εκεί στα άγια των αγίων, δηλαδή ότι είναι πιο ιερό από κάθε πιθανό ιερό. Εάν ο Θεός Λόγος για χάρη μας κατέβηκε προνοιακά στις κάτω περιοχές της γης («την κάτω γη») και ανέβηκε πάνω από τους ουρανούς, πάνω από κάθε αρχή, δύναμη και κυριαρχία και κάθε όνομα που ονομάστηκε σε αυτήν την εποχή ή στο μέλλον, μένοντας από τη φύση του εντελώς ακίνητος, προνοιακά έκανε στον εαυτό Του αυτό που περιμένει τον άνθρωπο. Ένα άτομο μπορεί να σκεφτεί διανοητικά, παρατηρώντας φιλικότητα και γνώση, τι περιμένει εκείνους που αγαπούν τον Κύριο. Τότε όλα τα πράγματα, τα ονόματα και οι αξίες θα είναι κατώτερα από εκείνα που έχουν θεωθεί με τη χάρη, και επομένως μένουν στον ίδιο τον Θεό! Όταν ο Θεός Λόγος ανατέλλει μέσα μας μέσω της δράσης και του στοχασμού, ελκύει τους πάντες στον εαυτό Του. Αγιάζει με αρετή τη σάρκα και την ψυχή, και όλα όσα συνδέονται με αυτά, τη φύση των όντων, τις σκέψεις και τις σκέψεις μας, και την ίδια τη σύνθεση του σώματος και τα συναισθήματά μας, φέρνοντάς τα κάτω από τον «καλό ζυγό» Του. Όταν ο άνθρωπος προσεύχεται για το καθημερινό του ψωμί, δεν το λαμβάνει πάντα στο σύνολό του, όπως είναι, αλλά στο βαθμό της ετοιμότητάς του. Ο Θεός, ως Άρτος της Ζωής, από την αγάπη Του για την ανθρωπότητα προσφέρει τον εαυτό Του σε όλους, αλλά δεν Τον δέχονται όλοι το ίδιο. Όποιος κάνει μεγάλες πράξεις δικαιοσύνης λαμβάνει περισσότερα, όποιος υποχωρεί σε αυτούς τους δίκαιους ανθρώπους λαμβάνει λιγότερα - ο καθένας λαμβάνει σύμφωνα με τις αρετές του μυαλού του. Ο Θεός Λόγος ονομάζεται η θύρα που οδηγεί στη γνώση εκείνων που έχουν διανύσει καλά ολόκληρο το μονοπάτι της αρετής, διακρίνονται από την άψογη εκτέλεση των πράξεων και στους οποίους αποκαλύπτεται το φωτεινότερο φως των θησαυρών της σοφίας. Γιατί ο Θεός είναι η οδός, η πόρτα, το κλειδί και η βασιλεία. Αυτός είναι ο δρόμος γιατί μας οδηγεί μετά από Αυτόν. Αυτός είναι το κλειδί γιατί αποκαλύπτει τα θεϊκά μυστικά σε άξιους ανθρώπους και ο Ίδιος αποκαλύπτει τον εαυτό Του στους ανθρώπους. Είναι η πόρτα γιατί μας οδηγεί στη θεία ζωή. Αυτός είναι η Βασιλεία που κληρονομείται και μένει σε όλους όσους μετέχουν. Είναι φως, ζωή, ανάσταση, αλήθεια. Φως - γιατί αγιάζει τις ψυχές, διώχνει το σκοτάδι της άγνοιας, φωτίζει το νου για να κατανοήσει τα κρυμμένα μυστικά και δείχνει μυστήρια που είναι ορατά μόνο σε εκείνους που έχουν εξαγνιστεί. Η ζωή - γιατί δίνει σε όσους αγαπούν τον Κύριο την ευκαιρία να κατοικήσουν στον θεϊκό κόσμο. Ανάσταση - γιατί ανυψώνει το νου από τις νεκρικές προσκολλήσεις στο υλικό, καθαρίζοντάς το από κάθε τι φθαρτό και θνητό. Αλήθεια - γιατί δίνει στους άξιους μια αμετάβλητη δέσμευση για το καλό, ώστε η ψυχή να κινείται από δύναμη σε δύναμη και από δόξα σε δόξα, δηλαδή πετυχαίνει όλο και περισσότερο, περνώντας από τη μια αρετή στην άλλη, και ανεβαίνει όλο και πιο ψηλά από τη γνώση στη γνώση και δεν σταματά στην κίνησή της, σύμφωνα με το λόγο της Γραφής: Η ψυχή μου ταξιδεύει πολλές φορές (Ψ. Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε και πολλά μάθημα ακόμα να διανύσουμε μέχρι να φτάσουμε στον οίκο του Θεού με τη φωνή χαράς και επαίνου του εορτάζοντος οικοδεσπότη (Ψαλμ. 41:5). Η ψυχή χαίρεται, κατανοώντας με το νου της τη φωνή της αγαλλίασης όταν κατορθώνει τη θεία ενατένιση, και αφού είδε την αγαλλίαση, χαίρεται και ευχαριστεί. Μια τέτοια γιορτή γιορτάζεται από όλους όσοι έχουν λάβει το πνεύμα της χάριτος στις καρδιές τους, αναφωνώντας «Αββά, Πατέρα». Αυτός που έχει εξαγνίσει την καρδιά του γνωρίζει όχι μόνο τις έννοιες των κατώτερων πραγμάτων που δημιούργησε ο Θεός, αλλά σε κάποιο βαθμό βλέπει τον ίδιο τον Θεό μέσω αυτών. Αυτό μπορεί να συμβεί γιατί ο Θεός είναι η τελική ολοκλήρωση όλων των αρετών. Όταν κάποιος δει τον Θεό, θα του διδάξει να κατανοεί τα γραπτά του Πνεύματος, όπως έκαναν κάποτε οι πλάκες του Μωυσή, στο βαθμό που η καρδιά έχει αφιερωθεί στον Θεό με εργασία και περισυλλογή, σύμφωνα με την εντολή που διατάσσει την κρυφή ανάπτυξη. Ενώ ένα άτομο παραμένει σε αυτή τη ζωή, μπορεί να επιτύχει την τελειότητα στη γήινη κατάσταση, στις πράξεις και στον στοχασμό του και εν μέρει να λάβει γνώση, προφητεία και την εγγύηση του Αγίου Πνεύματος. Ωστόσο, όλα αυτά δεν θα είναι ακόμη (θεϊκή) πληρότητα. Όταν όμως περάσει τα όρια των αιώνων, τότε στο τελευταίο όριο θα συναντήσει την αλήθεια, αυτάρκης και αποδεκτός των άξιων. Τότε ένα άτομο δεν θα αποκτήσει πλέον μέρος της πληρότητας, αλλά ολόκληρη την πληρότητα της χάριτος μέσω του μυστηρίου. Τότε, όπως λέει ο θείος απόστολος, όλοι όσοι σωθούν θα έρθουν σε έναν τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού (Εφ 4:13). Σε αυτή την πληρότητα όλοι οι θησαυροί της σοφίας και της γνώσης είναι κρυμμένοι μυστηριωδώς, και ό,τι είναι μερικό θα πάψει (Α' Κορ 13:10). Μερικοί θα ρωτήσουν ποια είναι η κατάσταση εκείνων που είναι άξιοι τελειότητας στη Βασιλεία του Θεού. Είναι μια κίνηση προς τα εμπρός, μια μετάβαση σε όλα τα καλύτερα ή για να σηματοδοτήσει κανείς χρόνο και ταυτότητα με τον εαυτό του; Πώς θα συμπεριφερθεί το σώμα και πώς θα συμπεριφερθεί η ψυχή; Αυτή η ερώτηση μπορεί να απαντηθεί μόνο προσωρινά. Στον φυσικό κόσμο, η τροφή εξυπηρετεί δύο σκοπούς - προωθεί την ανάπτυξη του σώματος και διατηρεί την κανονική του κατάσταση. Μέχρι να φτάσουμε στην τέλεια σωματική ηλικία, τρώμε για να αναπτυχθούμε και όταν σταματήσει η αύξηση του μεγέθους του σώματος, τότε η τροφή δεν χρησιμεύει πλέον για την ανάπτυξη, αλλά για τη διατήρηση του σώματος. Στην περίπτωση λοιπόν της ψυχής και εδώ η διατροφή έχει δύο σκοπούς. Λαμβάνοντάς το, καταφέρνει όλο και περισσότερο στις αρετές και στους στοχασμούς, ώσπου, έχοντας περάσει από όλα όσα υπάρχουν, φτάσει στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού. Και μετά από αυτό, θα σταματήσει να τρέφεται με ό,τι εξυπηρετεί την ανάπτυξη και την ανάπτυξη, αλλά θα αρχίσει να κορεστεί άμεσα με ό,τι είναι αδύνατο να κατανοηθεί. Η άφθαρτη τροφή δεν θα εξυπηρετεί την ανάπτυξη, αλλά τη διατήρηση της θεϊκής τελειότητας που έχει δοθεί στον άνθρωπο. Τότε θα εκδηλωθεί το απέραντο φως του και η ψυχή, πάντα εξίσου ασφαλής σε επαφή με αυτή την τροφή, θα γίνει θεός με τη συμμετοχή της θείας χάριτος. Τότε η δράση παντός νοητικού και αισθητηρίου θα πάψει μέσα της, και η ίδια θα απαλλαγεί από όλες τις φυσικές σωματικές ενέργειες που υπηρέτησαν τη θέωση, και τότε μόνο ο Θεός θα αποκαλυφθεί και στην ψυχή και στο σώμα, ώστε ακόμη και οι φυσικές ανθρώπινες ιδιότητες να ξεπεραστούν από την περίσσεια της δόξας Του. Όσο για τη διαφορά μεταξύ των αιώνιων κατοικιών και των υποσχεμένων οφελών, κάποιοι λένε ότι πρόκειται απλώς για διαφορετικά μέρη, άλλοι λένε ότι πρόκειται για διαφορετικές καταστάσεις όσων μένουν σε αυτές τις κατοικίες, ανάλογα με την ποσότητα και την ποιότητα της πνευματικής δύναμης του καθενός. Αν λάβουμε υπόψη τη σημασία των λέξεων η Βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας (Λουκάς 17:21) και στο σπίτι του Πατέρα Μου υπάρχουν πολλά αρχοντικά (Ιωάννης 14:2), τότε η δεύτερη γνώμη θα πρέπει να ονομαστεί πιο σωστή. Υπάρχει γνώση που προηγείται της πίστης, και υπάρχει γνώση που γεννιέται από την πίστη. Η πρώτη γνώση είναι η φυσική διάκριση των πραγμάτων, ενσωματωμένη στη φύση του από την ίδια τη δημιουργία του ανθρώπου. Χάρη σε αυτή τη γνώση, ένα άτομο χωρίς εκπαίδευση διακρίνει το καλό από το κακό και η εκπαίδευση μόνο αναπληρώνει και επεκτείνει αυτή τη γνώση. και δεν υπάρχει άτομο που να μην κατέχει αυτή τη γνώση. Όποιος, με τη δική του ηδονική και παθιασμένη θέληση, προσπαθεί να καταστείλει και να κρύψει αυτή τη γνώση, στερεί από τον εαυτό του τα οφέλη και την καθοδήγηση που αυτή δίνει. Έχοντας καταστρέψει την αξιοπρέπεια με την οποία ο Θεός τίμησε τη φύση μας, γίνεται σαν τα ανόητα βοοειδή, που δεν έχουν κατανόηση και δεν διακρίνουν το καλό από το κακό. Επομένως, ας ακούσει ένας τέτοιος τα λόγια του προφήτη: Ένας άνθρωπος που είναι σε τιμή και ανόητος είναι σαν τα ζώα (Ψαλμ. 48:21). Και όποιος διατηρεί αυτή τη γνώση και την ακολουθεί επιμελώς, βρίσκει το μονοπάτι του Θεού σε αυτήν και καθοδηγείται από αυτήν στην πίστη, ξεχωρίζοντας το καλό από το κακό. Η ίδια η φύση μαρτυρεί ότι πρέπει να πιστεύει κανείς στον Θεό, που δημιούργησε τα πάντα, και τα λόγια των εντολών Του και να τα εκπληρώνει. Από αυτή την πίστη γεννιέται ο φόβος του Θεού, αναγκάζοντας τον άνθρωπο να μετανοήσει και να αρχίσει να εργάζεται για τον Θεό. Έτσι, ένα άτομο ανταμείβεται ήδη με πνευματική γνώση, η οποία είναι μια αίσθηση μυστηρίου. Αυτή η πνευματική γνώση δεν γεννιέται από φόβο, γιατί ο φόβος δεν έχει τη δική του φύση και επομένως δεν μπορεί να δημιουργήσει τίποτα. αλλά χάρη στους κόπους της μετανοίας δίνεται πνευματική γνώση από τη χάρη, τις καταθέσεις της οποίας λάβαμε στο Βάπτισμα. Από την πνευματική γνώση γεννιέται μια νέα πίστη, βασισμένη στον αληθινό στοχασμό: δεν είναι εχθρική προς την αρχική πίστη, αλλά, αντίθετα, την επιβεβαιώνει. Η πρώτη πίστη είναι από την ακοή και η δεύτερη από τη σκέψη. Ο πρώτος γνωρίζει τον Θεό και ο δεύτερος λαμβάνει αποκάλυψη. Η ενατένιση είναι πιο αξιόπιστη από την ακρόαση: όταν ο Ιώβ, έχοντας νικήσει τον πειρασμό, ήταν άξιος να στοχαστεί, αναφώνησε, στρεφόμενος στον Θεό: Σε άκουσα με το άκουσμα του αυτιού. τώρα σε βλέπουν τα μάτια μου (Ιώβ 42:5). Κεφάλαιο 24: Πώς και από πού ο νους γίνεται μέτοχος της χάρης του Θεού και ανεβαίνει στον στοχασμό και πώς να διατηρήσει αυτή τη χάρη Ο αββάς Αρσένιος είπε: «Αν αναζητήσουμε τον Θεό, θα εμφανιστεί σε εμάς, και αν Τον κρατήσουμε, θα παραμείνει μαζί μας». – Τι είναι η καλλιέργεια της ψυχής ώστε να γίνει γόνιμη; «Η καλλιέργεια της ψυχής», απάντησε ο γέροντας, «είναι η ησυχία του σώματος και η πολλή σωματική προσευχή, και όχι να κοιτάς τις αμαρτίες των άλλων, αλλά μόνο τις δικές σου». Αν κάποιος επιμείνει σε αυτό, η ψυχή του δεν θα αργήσει να καρποφορήσει. 3. Ο αββάς Πίμεν είπε: «Όταν η ψυχή απομακρυνθεί από κάθε συζήτηση και διαμάχη, ανθρώπινη αναταραχή και θόρυβο, το Πνεύμα του Θεού θα κατέβει πάνω της και θα αρχίσει να είναι γόνιμη, ακόμα κι αν ήταν προηγουμένως άγονη». 4. Μια μέρα, ο μαθητής του αββά Σιλουάν, ο Ζαχαρίας, πήγε να υπακούσει και ρώτησε τον γέροντα: – Πατέρα, άνοιξε το νερό και πότισε τον κήπο. Και ο γέρος πήγε να ποτίσει τον κήπο. Παράλληλα, κάλυψε όλο του το πρόσωπο με μια κούκλα, για να βλέπει μόνο πού να πατήσει. Ένας αδερφός ήρθε να τον δει. Παρατήρησε τον αββά από μακριά και κατάλαβε τι θα κάνει ο γέροντας, τον πλησίασε και τον ρώτησε: «Πες μου, Αμπά, γιατί σκέπασες το πρόσωπό σου όταν ποτίζεις τον κήπο;» – Για να μη βλέπουν τα δέντρα τα μάτια μου, και εξαιτίας τους να μην αποσπάται ο νους μου από την προσευχή. 5. Ο αδελφός παραπονέθηκε στον αββά Σισώ: «Θέλω να κρατήσω την καρδιά μου, αλλά δεν μπορώ». «Πώς μπορούμε να φυλάξουμε την καρδιά μας», είπε ο γέροντας, «αν η γλώσσα μας είναι σαν μια πύλη ορθάνοιχτη». 6. Οι αδελφοί ρώτησαν τον αββά Σιλουάν: – Τι κατορθώματα έχεις καταφέρει, πατέρα, για να πετύχεις τέτοια πνευματική κατανόηση; «Πάντα διώχνα από την καρδιά μου οποιαδήποτε σκέψη που θα μπορούσε να εξοργίσει τον Θεό. 7. Μια μέρα ο αββάς Σισόι καθόταν στο κελί του. Ο μαθητής χτύπησε την πόρτα του και ο γέροντας φώναξε: - Φύγε, Αβραάμ, και μην μπεις, είμαι απασχολημένος! 8. Ο αδελφός είπε στον αββά Μωυσή: «Βλέπω ένα έργο μπροστά μου, αλλά δεν μπορώ να το αντιμετωπίσω». - Μέχρι να γίνεις νεκρός, σαν σε τάφο, δεν θα αντεπεξέλθεις σε τίποτα. 9 . Ο αδελφός έκανε ερωτήσεις στον πρεσβύτερο και έλαβε τις ακόλουθες απαντήσεις: Ερώτηση: Τι είδους δουλειά πρέπει να αποκτήσει η καρδιά για να στραφεί στον εαυτό της; Απάντηση: Αυτό είναι το τέλειο έργο ενός μοναχού: να ακούτε πάντα τον Θεό, χωρίς να σας αποσπάται η προσοχή. Ερώτηση: Πώς πρέπει ο νους να διώχνει τις κακές σκέψεις; Απάντηση: Ο ίδιος ο νους δεν μπορεί να το κάνει αυτό καθόλου. Δεν έχει τέτοια δύναμη, αλλά αν η ψυχή πέσει σε σκέψεις, πρέπει αμέσως να καταφύγει με προσευχή στον Δημιουργό της, και θα λιώσει αυτές τις σκέψεις σαν κερί, γιατί ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει (Εβρ. 12:29). Ερώτηση: Πώς όμως χρησιμοποιούσαν οι πατέρες Σκίτσκι σκέψεις που ανταποκρίνονται (εννοεί την απότομη απάντηση του μυαλού στην επίθεση μιας εχθρικής σκέψης); Απάντηση: Πρόκειται για ένα σπουδαίο και εξαιρετικό εγχείρημα, που απαιτεί μεγάλη προσπάθεια και δεν είναι ασφαλές για όλους. Ερώτηση: Γιατί «δεν είναι ασφαλές για όλους»; Απάντηση: Όταν μια σκέψη μπαίνει στην ψυχή και μετά από πολύ αγώνα είναι σε θέση να τη διώξει, μια άλλη θα μπει και θα αιχμαλωτίσει την ψυχή. Έτσι, θα είναι αντίθετη με τις σκέψεις της όλη μέρα και δεν θα μπορεί να συγκεντρωθεί στην ενατένιση του Θεού. Ερώτηση: Με ποιο μέσο μπορείτε να στρέψετε τις σκέψεις σας στον Θεό; Απάντηση: Αν σας έρθει μια λάγνη σκέψη, αποσπάστε αμέσως το μυαλό σας από αυτήν και σηκώστε αμέσως το μυαλό σας στον ουρανό με ζήλο. Γιατί καθυστέρηση εδώ σημαίνει συμφωνία με τη σκέψη. Ερώτηση: Αν προκύψει μέσα μου μια σκέψη ματαιοδοξίας ότι υποτίθεται ότι έκανα μια αρετή, δεν θα έπρεπε η δική μου σκέψη να αντιταχθεί σε αυτό; Απάντηση: Κάθε φορά που κάποιος αντιτίθεται σε μια σκέψη, η σκέψη γίνεται ακόμα πιο πικρή και επιθετική. Και αυτή η εξωτερική σκέψη κερδίζει πλεονέκτημα απέναντί ​​σας, ακριβώς ενώ παλεύετε μαζί της. Επιπλέον, το Άγιο Πνεύμα δεν αναλαμβάνει ολόκληρο τον αγώνα πάνω Του, γιατί βλέπει ότι είστε περήφανοι, νομίζοντας ότι μπορείτε να πολεμήσετε τα πάθη με τη δική σας δύναμη. Όπως κάποιος που έχει πνευματικό πατέρα του εμπιστεύεται τα πάντα και μένει χωρίς τις δικές του έγνοιες και δεν είναι πλέον υπεύθυνος για τίποτα ενώπιον του Θεού, έτσι και αυτός που έχει αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στον Θεό δεν πρέπει να προσέχει τις σκέψεις του, ούτε να τους αντιλέγει, ούτε καν να τους επιτρέπει να μπουν μέσα. Και αν μια σκέψη μπει μέσα σας, τότε σηκώστε την κατευθείαν στον Επουράνιο Πατέρα και πείτε: «Δεν καταλαβαίνω τι λέτε. Ιδού ο Πατήρ μου, ξέρει τα πάντα για αυτό». Και συνεχίστε να τον σηκώνετε στον ουρανό - θα τρέξει αμέσως μακριά σας στη μέση του δρόμου και θα εξαφανιστεί, γιατί δεν μπορεί να εισέλθει μαζί σας στον Επουράνιο Πατέρα και να εμφανιστεί μπροστά Του. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ή ασφαλέστερη θεραπεία σε ολόκληρη την εκκλησία. Ερώτηση: Πώς όμως οι Σκήτες πατέρες ευαρέστησαν τον Θεό με «αντίθετες σκέψεις»; Απάντηση: Το έκαναν αυτό με απλότητα και φόβο Θεού και ως εκ τούτου ο Θεός τους βοήθησε. Και μετά, με το θέλημα του Θεού, τους δόθηκε το έργο της περισυλλογής για τους μεγάλους κόπους τους και την αγάπη τους για τον Θεό. Ο μεγάλος γέροντας που το εξήγησε είπε: – Όταν κάποτε σταμάτησα στη Σκήτη, πήγα να δω έναν άγιο που έμενε εκεί για πολύ καιρό. Χαιρετηθήκαμε και καθίσαμε, και δεν είπε τίποτα άλλο. Κάθισα και βυθιζόμουν σε περισυλλογή, κι εκείνος έπλεκε καλάθια και δεν σήκωσε καν τα μάτια του να με κοιτάξει, και δεν με κάλεσε να φάω, αν και ο ίδιος δεν είχε φάει τίποτα για έξι μέρες, και όλη μέρα ύφαινε καλάθια. Την επόμενη μέρα, γύρω στις δέκα, ρώτησε: - Αδερφέ, από πού το πήρες αυτό; - Πώς το ήξερες - το μάθαμε από τους πατεράδες μας από τη νεολαία μας; «Δεν δέχτηκα αυτό το έργο από τους πατέρες μου», απάντησε ο περιπλανώμενος, «αλλά όπως με βλέπεις τώρα, έτσι έζησα όλη μου τη ζωή: λίγη χειροτεχνία, λίγη μοναστική δουλειά, και μέσα στις δυνάμεις μου, μπορώ να εξαγνίσω τις σκέψεις μου και να αντιταχθώ στις σκέψεις που έρχονται». Και τότε μου δόθηκε το πνεύμα της περισυλλογής, αν και δεν το περίμενα καθόλου, και δεν ήξερα καν ότι κάποιοι κάνουν κάτι τέτοιο – Και από μικρός διδάχτηκα την ενατένιση. Ερώτηση: Πώς πρέπει ένα άτομο να φροντίζει τον στοχασμό; Απάντηση: Όπως μας διδάσκουν οι θείες γραφές: ο Δανιήλ είδε τον Θεό ως τον Αρχαίο των Ημερών (Δαν 7:13-14), ο Ιεζεκιήλ - σε άρμα χερουβίμ (Ιεζεκιήλ 1:2), ο Ησαΐας - σε έναν υψηλό και εξυψωμένο θρόνο (Ησαΐας 6:1), ο Μωυσής - ως ο μεγάλος υπομονετικός11:2 (Αόρατος). Ερώτηση: Πώς μπορεί το μυαλό να συλλογιστεί κάτι που δεν έχει δει ποτέ; Απάντηση: Δεν έχετε δει ποτέ τον βασιλιά να κάθεται σε πορτρέτα; Ερώτηση: Πρέπει ο νους να φανταστεί νοερά το Θείο; Απάντηση: Είναι μάλλον καλύτερο να το φανταστείτε στο μυαλό σας και να μην επιδοθείτε σε ακάθαρτες σκέψεις. Ερώτηση: Αλλά αυτό δεν θα ήταν αμαρτία; Απάντηση: Κρατήστε σταθερά αυτό που οι προφήτες είδαν ως ιστορία του μέλλοντος, το οποίο θα ολοκληρωθεί πλήρως. Όπως λέει ο απόστολος: Τώρα βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινό, αλλά μετά πρόσωπο με πρόσωπο (Α' Κορ. 13:12). Η λέξη "τότε" σημαίνει ότι η ίδια η σκέψη θα σταματήσει και θα είναι δυνατό να δει κανείς με τόλμη τα πάντα. Ερώτηση: Θα σας τρελάνει αυτό; Απάντηση: Σε καμία περίπτωση, εάν εκτελέσετε το κατόρθωμα σας αληθινά. Ξέρω πώς ήταν: «Πέρασε ήδη μια εβδομάδα και δεν θυμήθηκα ούτε ένα άτομο». Ένας άλλος είπε: «Μια φορά περπατούσα στο δρόμο και είδα ότι δύο άγγελοι περπατούσαν δίπλα μου, ο ένας στα αριστερά και ο άλλος στα δεξιά, αλλά δεν τους έδωσα σημασία». Ερώτηση: Γιατί δεν δώσατε προσοχή; Απάντηση: Επειδή η Γραφή λέει: Ούτε άγγελος ούτε πνεύμα μπορούν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Χριστού (Ρωμ. 8:38-39). Ερώτηση: Μπορεί το μυαλό πάντα να συλλογίζεται; Απάντηση: Ακόμα κι αν δεν μπορεί, τότε όταν τα πάθη υπερνικήσουν τους λογισμούς σας, μη διστάσετε να καταφύγετε στον Θεό με στοχαστική προσευχή. Σας λέω ότι αν η σκέψη βελτιωθεί σε αυτό, τότε θα είναι πιο εύκολο να μετακινήσετε ένα βουνό παρά να τραβήξετε τη σκέψη προς τα κάτω από αυτό το ύψος. Ένας κρατούμενος που κρατείται στο σκοτάδι, όταν αποκτά ελευθερία και έρχεται στο φως, δεν θέλει πια να θυμάται το σκοτάδι. Έτσι γίνεται η σκέψη όταν αρχίζει να βλέπει τη δική της λάμψη. Ένας από τους πατέρες είπε: "Κάποτε ήθελα να δοκιμάσω τη σκέψη μου, αν θα έβγαινε από υποταγή αν την άφηνα να πάει στον κόσμο, και την άφησα να φύγει. Έμεινε εκεί που ήταν πριν, χωρίς να ήξερα πού να πάει μετά, μέχρι που τον έβαλα ξανά ψηλά. Γιατί οι σκέψεις του ήξεραν ότι αν υποχωρούσε στα εγκόσμια πράγματα και γινόταν απρόσεκτος, αμέσως θα τον χαλούσαν." Αυτό το είδος εργασίας μπορεί να επιτευχθεί μόνο με τη σιωπή μαζί με την ταπείνωση και την προσευχή. Η συνεχής προσευχή με ταπείνωση οδηγεί σύντομα το νου σε αληθινή ευημερία. Αδελφοί, ας πάρουμε ως παράδειγμα τον αγαπημένο Ιακώβ, που υπάκουε στους γονείς του σε όλα για χάρη του Θεού. Έχοντας λάβει την ευλογία τους, πήγε στη Μεσοποταμία. Ήρθε στον τόπο Μπέθελ, που μεταφράζεται ως «Οίκος του Θεού», και πήγε εκεί για ύπνο. Τη νύχτα είδε σε ένα όνειρο: μια σκάλα στέκεται στο έδαφος, και η κορυφή της αγγίζει τον ουρανό. ...οι άγγελοι του Θεού ανεβαίνουν και κατεβαίνουν πάνω του. Και ιδού, ο Κύριος στάθηκε πάνω της (Γένεση 28:12–13). Ένα τέτοιο σημάδι δίνεται σε όσους έρχονται να υπηρετήσουν τον Θεό ως υπηρέτες. Από την αρχή τους παρουσιάζεται μια εικόνα αρετών. Ωστόσο, αν δεν κάνουν προσπάθειες, δεν θα φτάσουν στον Θεό. Σηκωμένος από τον ύπνο, ο Ιακώβ έκανε όρκο στον Θεό και έγινε υπηρέτης Του. Ο Θεός τον ενίσχυσε λέγοντας: Εγώ είμαι μαζί σου και θα σε κρατάω παντού (Γεν. 28:15). Ο Ιακώβ πήγε στη Μεσοποταμία για να παντρευτεί και να κάνει παιδιά. Όταν είδε τη Ρέιτσελ, την ερωτεύτηκε και δούλεψε για αυτήν για επτά χρόνια. Αλλά δεν του δόθηκε, πρώτα πήρε τη Λία, και για τη Ραχήλ δούλεψε άλλα επτά χρόνια, και μετά την παρέλαβε, αλλά ήταν στείρα για πολύ καιρό. Έτσι ερμηνεύεται αυτή η ιστορία. Η Μεσοποταμία μεταφράζεται ως Μεσοποταμία επειδή βρίσκεται ανάμεσα σε δύο ποταμούς - τον Τίγρη και τον Ευφράτη. Ο Τίγρης μεταφράζεται ως «διάκριση» και ο Ευφράτης ως «ταπεινοφροσύνη». Η Λία μπορεί να γίνει κατανοητή ως εικόνα σωματικών κόπων και η Ραχήλ ως εικόνα αληθινής ενατένισης. Τέτοιες περιπτώσεις συμβαίνουν με ένα άτομο που μένει στη Μεσοποταμία, ώστε, χάρη στη διάκριση, να επιτελεί σωματικές εργασίες, αντιστεκόμενοι στην πονηριά του εχθρού και στη συνέχεια, χάρη στην ταπεινοφροσύνη, να αποκτήσει αληθινή ενατένιση. Η Ραχήλ δεν γέννησε στον Ιακώβ παιδιά μέχρι που η Λία γέννησε όλα της τα παιδιά. Αυτό σημαίνει ότι έως ότου ένα άτομο ολοκληρώσει όλα όσα είναι υπό τον έλεγχό του, η αληθινή ενατένιση δεν θα τον δεχτεί στην ελευθερία του. Ο Ιακώβ είχε δύο γυναίκες, αλλά αγαπούσε τη Ραχήλ περισσότερο από τη Λία, γιατί η Λία είχε αδύναμα μάτια και η Ραχήλ ήταν πολύ όμορφη. Τι σημαίνει ότι η πρώτη γυναίκα του Τζέικομπ είχε κακή όραση; Ενώ ένα άτομο εκτελεί σωματικές εργασίες, δεν μπορεί ακόμη να δει τη δόξα της αληθινής ενατένισης, γιατί η έχθρα εξακολουθεί να είναι αναμεμειγμένη με ανθρώπινες ευχάριστες πράξεις. Δεν χρειάζεται όμως να στεναχωριέσαι. Όταν η Λία σταμάτησε να γεννά, έφερε τον σύζυγό της τη Ζίλπα, την υπηρέτρια της, από την οποία γεννήθηκε ο Ασήρ, μεταφρασμένη ως «πλούτος». Όταν η Λία σταμάτησε να γεννά, τότε ο Θεός θυμήθηκε τη Ραχήλ. Όταν ο νους είναι άξιος να δει τη δόξα του Θείου, η εχθρότητα ήδη το φοβάται. Ο Ησαύ βγήκε απρόθυμα να τον συναντήσει, αλλά η ταπεινοφροσύνη του Ιακώβ μείωσε τον θυμό του. Ο Ιακώβ δεν είχε πια εχθρότητα με τον Ησαύ, αλλά πέφτοντας με τα μούτρα ενώπιον του Θεού, Του ζήτησε να γίνει ο Μεσίτης του. Η εχθρότητα θύμωσε, βλέποντας αυτόν τον άνθρωπο και τη μεγάλη δόξα που είχε λάβει, και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα μαζί του, γιατί ο Θεός τον βοηθούσε. Όπως του είπε στη Γραφή: Γύρνα στη γη των πατέρων σου και στην πατρίδα σου, και θα είμαι μαζί σου (Γένεση 31:3). Ο Ιακώβ ήρθε στην Ιερουσαλήμ, το όνομα της οποίας μεταφράζεται ως «ειρήνη», γιατί μετά από κάθε πόλεμο βασιλεύει η ειρήνη. Αγόρασε ένα χωράφι στη Γη της Επαγγελίας και έστησε ένα βωμό προς τον Θεό, χτισμένο από δώδεκα πέτρες - εξάλλου, ο Θεός τον άκουσε την ημέρα της θλίψης και έβαλε πάνω του τους κόπους της δουλείας, με τους οποίους αντιμετώπισε στη Μεσοποταμία. Όλα αυτά και άλλα γεγονότα που συνέβησαν στον Ιακώβ και σε ασκητές σαν αυτόν, που έζησαν πριν από τη χάρη, έγιναν για εμάς υποδειγματικά. Γράφτηκαν για την παιδεία μας, ώστε εμείς, ακολουθώντας τα χνάρια των ασκητών, να κερδίσουμε την αθανασία, που θα τους διαφυλάξει από τα βέλη του εχθρού. Έστησαν στρατόπεδο υπό την προστασία του Θεού, προσευχήθηκαν σε Αυτόν, ζητώντας βοήθεια, μη βασιζόμενοι μόνο στους δικούς τους κόπους και η προστασία του Θεού έγινε από πάνω τους σαν απόρθητο φρούριο. Όταν ο Θεός βλέπει ότι ο ανθρώπινος νους Τον υπακούει πλήρως και δεν αναζητά άλλη βοήθεια εκτός από τον Θεό, ενισχύει αυτόν που προσεύχεται. Μη φοβάσαι, ω σκουλήκι Ιακώβ, ω ολιγοκατοικημένο Ισραήλ..., λέει ο Κύριος (Ησαΐας 41:13-14). Και πάλι: Μη φοβάσαι, γιατί σε λύτρωσα, σε φώναξα με το όνομά σου. είσαι δικός μου. Είτε περάσετε τα νερά, θα είμαι μαζί σας. είτε περάσεις τα ποτάμια, δεν θα σε πνίξουν. Εάν περπατήσετε μέσα από τη φωτιά, δεν θα καείτε και η φλόγα δεν θα σας καεί. Διότι εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου, ο Άγιος του Ισραήλ, ο Σωτήρας σου (Ησαΐας 43:1–3). Όταν ο νους ακούει τέτοια λόγια που δίνουν τόλμη, δεν θα φοβάται πλέον καμία εχθρότητα. Θα ρωτήσει: "Ποιος θέλει να πολεμήσει μαζί μου; Ας έρθει εναντίον μου. Ποιος θέλει να με συναγωνιστεί; Βγες έξω. Ιδού, ο Κύριος είναι ο βοηθός μου. Ποιος θα με βλάψει; Είσαι σαν παλιό μανδύα, θα σε φάνε οι σκόροι!" Αν είσαι νέος, αλλά δεν ασχολείσαι με σωματική εργασία και, γνωρίζοντας τα υψηλά επιτεύγματα των πατέρων σου, δεν προσπαθείς να τους μιμηθείς, ελπίζοντας να πετύχεις το ίδιο χωρίς προσπάθεια, τότε να ξέρεις: δεν θα πετύχεις τίποτα μέχρι να κάνεις προσπάθεια. Και όταν βάλεις τη δουλειά, η επιτυχία θα έρθει από μόνη της. Υπάρχουν τρεις αρετές που, αν τις δει ο νους δίπλα δίπλα, θα πειστεί ότι πέτυχε την αθανασία. Αυτή είναι η διάκριση, δηλαδή η ικανότητα διάκρισης μεταξύ των πραγμάτων, η πρόβλεψη γεγονότων πριν συμβούν και η δυσκολία σε συμβουλές εξωγήινων. Υπάρχουν επίσης τρεις άλλες αρετές που διαφωτίζουν συνεχώς το μυαλό: να μην γνωρίζεις την κακία ενός άλλου ανθρώπου, να κάνεις καλό σε αυτούς που σου βλάπτουν και γαλήνια υπομονή, ό,τι κι αν σου συμβεί. Αυτές οι τρεις αρετές γεννούν άλλες τρεις νέες, οι οποίες είναι μεγαλύτερες από την πρώτη. Η άγνοια της κακίας ενός άλλου ατόμου γεννά αγάπη. Το να κάνεις καλό σε αυτούς που σε βλάπτουν, σου φέρνει ειρήνη. Η γαλήνια υπομονή σε όλες τις καταστάσεις μαζί σας φέρνει πραότητα. Στις τρεις αυτές αρετές αναπαύεται το Πνεύμα του Θεού. Υπάρχουν ακόμη τέσσερις αρετές που καθαρίζουν την ψυχή: η σιωπή, η τήρηση των εντολών, η λύπη για τις αμαρτίες και η ταπείνωση. Υπάρχουν επίσης τέσσερις άλλες αρετές στις οποίες πάντα στηρίζεται ο νους και που τον διαφυλάσσουν συνεχώς: αδιάκοπη προσευχητική έκκληση προς τον Θεό, γονατιστή μπροστά Του, απερίσκεπτη άρνηση να κρίνεις τους άλλους και να μην υπακούς στη φωνή των παθών, δηλαδή σε εμπαθείς σκέψεις. Η αντιμετώπιση της λήθης διατηρεί και τις τέσσερις αυτές αρετές. Η ψυχή σκοτίζεται από τέσσερα πράγματα: το μίσος προς τον πλησίον, την ταπείνωσή του, το μουρμουρητό εναντίον του και τον φθόνο. Αυτά τα τέσσερα πράγματα καταστρέφουν εντελώς την ψυχή. Περιπλανιέται από μέρος σε μέρος, λαχταρώντας για ψυχαγωγία και υλικά πράγματα, ακόμη και σε σημείο ασήμαντης απληστίας. Επομένως, εάν θέλετε να γίνετε μαθητής του Ιησού, αποφύγετε τα πάθη. Μέχρι να κόψεις τα πάθη, δεν μπορείς να γίνεις κατοικία του Θεού και να δεις τη γλυκύτητα της Θεότητάς Του. Ο ίδιος είπε: Αν το μάτι σου είναι καθαρό, τότε όλο σου το σώμα θα είναι φωτεινό. αν το μάτι σου είναι κακό, τότε ολόκληρο το σώμα σου θα είναι σκοτεινό (Ματθαίος 6:22-23). Σκεφτείτε το γεγονός ότι μέχρι το μυαλό σας να θεραπευτεί από το κακό, δεν θα μπορεί να κατανοήσει το φως του Θείου. Το κακό περιβάλλει το μυαλό σαν τείχος φυλακής και καταστρέφει την ψυχή. Όπως είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο: Κανείς, έχοντας ανάψει ένα κερί, δεν το βάζει σε κρυφό μέρος, όχι σε κρυφό μέρος, αλλά σε ένα κηροπήγιο, για να δουν το φως όσοι μπαίνουν (Λουκάς 11:33). Το Spud είναι η αναλήθεια αυτού του κόσμου. Όταν ο νους έρχεται σε αντίθεση με τη φύση του, το λυχνάρι του Θείου δεν μπορεί να λάμψει μέσα του. Και όταν ο νους τοποθετείται σε ένα ψηλό κηροπήγιο, τότε το φως του Θείου καίει μέσα του. και ο νους βλέπει όλους στο σπίτι: όποιον χρειάζεται να τον διώξουν, τον διώχνει και με όποιον έχει ησυχία, φεύγει. Γι' αυτό, ο Κύριος είπε στους μαθητές Του, των οποίων ο νους ήταν φωτισμένος: Σηκωθείτε, ας φύγουμε από εδώ (Ιωάν. 14:31). Πού οδηγεί ο Κύριος τους μαθητές Του; Αναμφίβολα, οδηγεί το μυαλό τους μακριά από τις υποθέσεις αυτού του κόσμου στις αίθουσες της Βασιλείας Του, επομένως, ενθαρρύνοντάς τους, είπε: Εγώ είμαι η άμπελος και εσείς τα κλαδιά. Μείνε σε Εμένα και Εγώ μέσα σου. Όπως ένα κλαδί δεν μπορεί να καρποφορήσει από μόνο του αν δεν είναι στο αμπέλι, έτσι ούτε εσείς μπορείτε αν δεν είστε μέσα μου (Ιωάννης 15:4-5). Αυτό λέει ο Κύριος, απευθυνόμενος σε αυτούς που έφυγαν από αυτόν τον κόσμο και απαλλάχτηκαν από τα πάθη. Λέει ότι το Άγιο Πνεύμα είναι σε τέτοιους ανθρώπους, τους υπηρετεί και τους φροντίζει. Όπως λέει η Γραφή: Δεν είστε εσείς που θα μιλήσετε, αλλά το Πνεύμα του Πατέρα σας που θα μιλήσει μέσα σας (Ματθαίος 10:20). Ο Απόστολος λέει: Αλλά ο Θεός σας το αποκάλυψε αυτό με το Πνεύμα Του, γιατί το Πνεύμα ερευνά τα πάντα, ακόμη και τα βαθιά του Θεού (Α' Κορ. 2:10). Και κάτι ακόμη: Έχουμε το νου του Χριστού (Α' Κορ. 2:16). Είναι δύσκολο να υποψιαστεί κανείς ότι ένας αμαρτωλός έχει το νου του Χριστού. Και σε άλλο σημείο ο απόστολος λέει: Είμαστε μέλη του σώματός Του, της σάρκας Του και των οστών Του (Εφεσ. 5:30). Βλέπετε ότι ο Θεός απαιτεί από τους ανθρώπους να είναι σαν Αυτόν σε όλα; Η Γραφή λέει ότι ο Θεός έφερε όλα τα ζώα στον Αδάμ και του έδειξε για να τα ονομάσει. Το όνομα σημαίνει ότι έψαξε να δει αν υπήρχε ένα σαν αυτόν ανάμεσα στα ζώα, αλλά ο Αδάμ δεν βρήκε ένα, επειδή η φύση τους δεν συνέπιπτε με την ανθρώπινη φύση. Τότε ο Θεός πήρε από την πλευρά του και δημιούργησε μια γυναίκα, την οποία ο Αδάμ ονόμασε γυναίκα, γιατί ο Θεός την πήρε από τον άντρα της. Όπως η Εύα, που πάρθηκε από τον Αδάμ, ήταν σε όλα όπως αυτός, έτσι και οι ψυχές που άφησαν τα εγκόσμια και ακολούθησαν το άγιο θέλημα του Χριστού ήταν άξιες να γίνουν νύφες Του και να παραμείνουν ενωμένοι μαζί Του, γιατί εκ της ουσίας Του αναγεννήθηκαν εν Πνεύματι και από τη φύση τους είναι μέρος του Αγίου Του Σώματος, όπως λέει ο Απόστολος: Εμείς, που είμαστε πολλά μέλη του Χριστού. Και αν έχουμε κάτι από παράλογα ζώα, για παράδειγμα, την απληστία των αρπακτικών, την ευστάθεια των πτηνών, το δηλητήριο των ερπετών, τότε οι ψυχές μας δεν θα γίνουν νύφες του Χριστού και δεν θα είμαστε μέρος του σώματός Του, γιατί δεν ενεργούμε όπως Αυτός. Η ψυχή που αξίζει να γίνει νύφη του Χριστού, όπως Αυτός, είναι απαλλαγμένη από κάθε διαστρέβλωση της φύσης και γνωρίζει ότι είναι τέτοια με τις δικές της πράξεις. Ο Απόστολος λέει: Ή δεν γνωρίζετε τον εαυτό σας, ότι ο Ιησούς Χριστός είναι μέσα σας; Εκτός αν είστε αυτό που πρέπει να είστε (Β΄ Κορ. 13:5). Βλέπετε, μέχρι να επιτύχει κάποιος το έργο του Ιησού, σημαίνει ότι δεν έχει περάσει τη δοκιμασία και η ψυχή του δεν έχει γίνει σαν μια λογική παρθένα που περιμένει τον Νυμφίο. Οι σώφρονες παρθένες προετοίμαζαν (λάδι για) τα λυχνάρια, αλλά οι ανόητες, που δεν είχαν δουλειά, έμειναν έξω από την πόρτα του νυφικού (πρβλ. Ματθαίος 25,1). Ας προσπαθήσουμε επίσης να κάνουμε το έργο - τότε το Πνεύμα του Θεού θα κατοικήσει μέσα μας. Όπως είπε ο Κύριος, αν με αγαπάτε, τηρήστε τις εντολές Μου. Και θα προσευχηθώ στον Πατέρα, και θα σας δώσει άλλον Παρηγορητή, για να μείνει μαζί σας για πάντα, το Πνεύμα της αλήθειας (Ιωάννης 14:15-17). Και με δάκρυα θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας, πετυχαίνοντας σταδιακά τον άθλο, μέχρι να αναβάλουμε τα έργα του γέρου. Φυλάξτε τον εαυτό σας από κάθε καταστροφικό πράγμα, μέχρι να έρθει η αγάπη Του σε εσάς και να αφαιρέσει από εσάς την εικόνα του γήινου Αδάμ και να εδραιώσει την άγια εικόνα Του στην καρδιά σας. Σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου, όπως φέραμε την εικόνα του γήινου (Αδάμ), θα φέρουμε και την εικόνα του ουράνιου (Α' Κορ. 15:48). Ο απόστολος γνώριζε ότι δεν υπάρχει άνθρωπος χωρίς αμαρτία από την εποχή του εγκλήματος του Αδάμ και ότι η μετάνοια μπορεί να τον μετατρέψει σε αναμάρτητο. Επομένως, μας διέταξε να αφήσουμε τις πράξεις του παραβάτη των εντολών και να αναλάβουμε το έργο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, δηλαδή να εκπληρώσουμε τις άγιες εντολές Του. Ο Χριστός έδειξε έλεος και υπέμεινε τη σκλαβιά του ανθρώπου μέχρι που τον έφερε στον κρυφό Παράδεισο, μεταφέροντάς του όλες τις άγιες αρετές Του και δίνοντάς του να φάει από το δέντρο της ζωής, που είναι η αγνότητα. Είπε σε όσους Τον ακολουθούσαν σε όλα, τους οποίους έκανε αδερφούς και φίλους, εκχύνοντας πάνω τους το Άγιο Πνεύμα: Ανεβαίνω στον Πατέρα μου και Πατέρα σας, και στον Θεό μου και Θεό σας (Ιωάννης 20:17). Είπε επίσης, γυρίζοντας στον Πατέρα: Δεν προσεύχομαι μόνο για αυτούς, αλλά και για όσους πιστεύουν σε μένα μέσω του λόγου τους, να είναι όλοι ένα, όπως εσύ, Πατέρα, είσαι σε μένα, και εγώ σε σένα, για να είναι και αυτοί ένα σε εμάς (Ιωάννης 17:20-21). Και τότε ζητά να τους αγαπήσεις όπως αγάπησες εμένα... για να δουν τη δόξα Μου, που Μου έδωσες επειδή με αγάπησες (Ιωάννης 17:23-24). Αυτά είναι τα λόγια εκείνων που αγάπησαν τον Ιησού και βρήκαν ελπίδα σε Αυτόν. Οι ψυχές τους έγιναν νύφες στολισμένες με όλες τις αρετές. Ο Ιησούς είναι ο άγιος καθρέφτης τους, στον οποίο εξετάζουν τον εαυτό τους, αν υπάρχει κάποιο ελάττωμα στην εικόνα τους, εξαιτίας του οποίου δεν θα τους αρέσουν ο Νυμφίος. Σε αυτά καθρεφτίζεται συνεχώς, όπως σε καθρέφτη, η δόξα του Νυμφίου, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου: Όλοι όμως, με ανοιχτό πρόσωπο, βλέποντας σαν καθρέφτη τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα, όπως από το Πνεύμα του Κυρίου (Β Κορ. 3:18). Και λέει επίσης: Τώρα βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινά, αλλά μετά πρόσωπο με πρόσωπο (Α' Κορ. 13:12). Είπε ότι όποιος ξέρει να υπομένει την μομφή και να ελευθερώνει τη θέληση του πλησίον του που τον κατηγορεί, ώστε να μην ανακατεύεται ο εχθρός και να μην δημιουργείται διαφωνία, είναι ξεκάθαρα εκτελεστής των εντολών του Χριστού. Αυτός που είναι σε εγρήγορση στο μυαλό και προσκολλάται στα πόδια του Κυρίου στη γνώση, προσπαθεί πάντα να κόψει το δικό του θέλημα, για να μη χωριστεί από τον αγαπημένο του Κύριο. Κι όποιος πει: «Λοιπόν, τι στο καλό να του το πω», μοιάζει με τυφλό που τον φέρνουν στο φως, αλλά δεν τον βλέπει. Κοιτάξτε τον ορατό ήλιο: μικρά σύννεφα κυλιούνται και καλύπτουν τη λάμψη και τη ζεστασιά του. Αλλά στην πνευματική ζωή δεν το καταλαβαίνουν όλοι, αλλά μόνο όσοι έχουν αποκτήσει γνώση. Η ανυπομονησία και οι μομφές προς τον πλησίον μπερδεύουν το νου και τον εμποδίζουν να δει το φως του Θεού. Να ξέρετε ότι κατά τη διάρκεια του Βαπτίσματος λαμβάνουμε τον πλήρη καθαρισμό των αμαρτιών ως δώρο από τον Χριστό και μας δίνεται η χάρη του Αγίου Πνεύματος για να εκπληρώσουμε όλες τις εντολές. Όποιος το έχει λάβει κρυφά, αλλά δεν εκπληρώνει τις εντολές για να διορθώσει τα ελαττώματά του, εκτίθεται στην πράξη της αμαρτίας. Εάν ένας πιστός, εκπληρώνοντας καλά τις εντολές στη ζωή του, έχει αποκτήσει τη δράση του Πνεύματος που αντιστοιχεί στις αρετές του, θα πρέπει να γνωρίζει ότι έχει λάβει τη δύναμη να την εκπληρώσει, γιατί ακόμη και στο Βάπτισμα του δόθηκε η χάρη του Πνεύματος, η αιτία όλων των ευλογιών και όχι μόνο μυστικών και πνευματικών, αλλά και φανερών αρετών. Κανένας από τους ενάρετους ας μην υποθέσει ότι μπορεί να κάνει καλό μόνο με τις δικές του προσπάθειες. Ένας καλός άνθρωπος, λέει η Γραφή, βγάζει καλά πράγματα από τον καλό θησαυρό της καρδιάς του. (Λουκ 6:45). Ο θησαυρός που φυλάσσεται στην καρδιά είναι το ίδιο το Άγιο Πνεύμα, κρυμμένο στην καρδιά των πιστών. Η Γραφή λέει: Η βασιλεία των ουρανών μοιάζει με θησαυρό κρυμμένο σε χωράφι, τον οποίο βρήκε και έκρυψε ένας άνθρωπος, και από χαρά πηγαίνει και πουλά ό,τι έχει και αγοράζει αυτό το χωράφι (Ματθαίος 13:44). Πρέπει να καταλάβουμε ακριβώς ότι όποιος, από την εποχή του Βαπτίσματος, κουβαλά μέσα του τον κρυφό Χριστό, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου (Β' Κορ. 13:5), έχοντας απαρνηθεί τα πράγματα αυτού του κόσμου, κρατά την καρδιά του περισσότερο απ' όλα αυτά που θησαυρίζει, περιμένοντας πάντα την τελευταία ώρα, σύμφωνα με τον λόγο του σοφού Σολομώντα του υποτελή 4:23. Οι λέξεις: χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα (Ιωάννης 15:5) και δεν είστε εσείς που με διαλέξατε, αλλά εγώ που σας επέλεξα (Ιωάννης 15:16) αναφέρονται στην ίδια σκέψη. Είναι προφανές ότι μας έχει δοθεί η τέλεια χάρη του Πνεύματος για να εκπληρώσουμε όλες τις εντολές και δεν χρειάζεται να προσθέσουμε τίποτα σε αυτήν, αλλά, αντίθετα, μας προσθέτει δύναμη να μεγαλώσουμε εν Χριστώ. Ενισχύει τους εργάτες της μέχρι θανάτου, έως ότου έλθουμε όλοι στην ενότητα της πίστης και στη γνώση του Υιού του Θεού, σε τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού (Εφεσ. 4:13). Έχουμε λάβει τέλεια χάρη, όπως έχει ήδη ειπωθεί. Αλλά εργαζόμαστε διαφορετικά, και το δώρο της χάρης μας αποκαλύπτεται με διαφορετικούς τρόπους. Άρα, ο ήλιος είναι τέλειος, και στέλνει τέλεια, απλή και ίση ζεστασιά για όλους, αλλά ο καθένας έχει τη δική του αντίληψη για το φως του ήλιου, όσο καθαρό είναι το μάτι του, το ίδιο είναι και το Άγιο Πνεύμα. Το Άγιο Πνεύμα στο Βάπτισμα έκανε όλους τους πιστούς ικανούς να λάβουν κάθε ευλογία και δώρο και δίνει δώρα σε όλους με ίση τιμή, αλλά στον καθένα όσο του αξίζει εκπληρώνοντας τις εντολές, για να μαρτυρήσει τις καλές πράξεις και να δείξει το μέτρο της πίστης στον Χριστό. Όπως λέγεται, ο Θεός έστειλε το Πνεύμα του Υιού Του στις καρδιές σας, φωνάζοντας: «Αββά, Πατέρα!» (Γαλ 4:6). Αυτό ακριβώς το Πνεύμα μαρτυρεί με το πνεύμα μας ότι είμαστε παιδιά του Θεού (Ρωμ. 8:16). Ερώτηση: Ποιον αντιλαμβάνεται ο βαπτισμένος στα κρυφά: τον Χριστό ή το Άγιο Πνεύμα; Είπες ότι κατοικεί μέσα του ο Χριστός και μετά το Άγιο Πνεύμα. Απάντηση: Λάβαμε το Άγιο Πνεύμα στο Βάπτισμα, αλλά Αυτός ονομάζεται Πνεύμα Θεού και Πνεύμα Χριστού, επομένως στο Πνεύμα λάβαμε και τον Πατέρα και τον Υιό. Ερώτηση: Δηλαδή η Αγία Τριάδα ονομάζεται Πνεύμα; Απάντηση: Το Άγιο Πνεύμα, ως υπόσταση, δεν μπορεί να φέρει το όνομα της Τριάδας. Επειδή όμως είναι αχώριστος από τον Πατέρα και τον Υιό, επομένως ομολογούμε την Τριάδα σε Αυτόν, σύμφωνα με την ταυτότητα της Θεότητας. Η χάρη του Πνεύματος είναι μία και αμετάβλητη, αλλά ενεργεί σε κάθε άνθρωπο ανάλογα με τη θέλησή του. Έτσι η βροχή, έχοντας θρέψει τη γη, δίνει χυμώδες στα φυτά - σε εκείνα που ο χυμός είναι γλυκός, θα υπάρχει γλυκύτητα, και σε εκείνα που ο χυμός είναι πικρός, θα προστίθεται. Ομοίως, η χάρη επηρεάζει αμετάκλητα τις καρδιές των πιστών, αλλά έχει τέτοιο αποτέλεσμα που αντιστοιχεί στις αρετές. Για χάρη του Χριστού γίνεται τροφή στους πεινασμένους, γλυκύτατο ποτό στους διψασμένους, ενδύματα στο κρύο, ανάπαυση στον μόχθο, εγκάρδια ελπίδα στους προσευχόμενους, παρηγοριά στους θλιμμένους. Όταν μαθαίνεις από τη Θεία Γραφή για το Άγιο Πνεύμα ότι στηρίχτηκε σε κάθε απόστολο ή κατέβηκε στον προφήτη και άρχισε να ενεργεί, να θρηνεί, να ξεθωριάζει ή να θυμώνει και επίσης ότι κάποιοι έλαβαν μόνο τους πρώτους καρπούς του Αγίου Πνεύματος, άλλοι - όλη Του πληρότητα, μη νομίζεις ότι κάποια αλλαγή, ανατομή είναι κάτι που συμβαίνει. έχει ήδη ειπωθεί, αμετάβλητο και παντοδύναμο Επομένως, το Άγιο Πνεύμα δίνει θεϊκά με τη δράση Του στον καθένα αυτό που χρειάζεται και το διατηρεί, παραμένοντας ο ίδιος όπως ήταν πριν. Σαν τον ήλιο ξεχύνεται στην τελειότητα στον βαπτισμένο, αλλά ο καθένας μας, στο βαθμό που μπορεί να απαλλαγεί από τα πάθη που τον σκοτίζουν, αφού τα μισεί, αγιάζεται και όσο αγαπά τα πάθη και τα χωρίζει, σκοτεινιάζει τη χάρη μέσα του. Αυτός που μισεί τα πάθη καταστρέφει τις αιτίες τους, και όποιος είναι αφοσιωμένος σε αυτές τις αιτίες νικιέται από πάθη παρά τη θέλησή του. Η γνώση των πραγμάτων προκύπτει στον άνθρωπο ανάλογα με την εκπλήρωση των εντολών. Και η γνώση της αλήθειας είναι στο βαθμό της ελπίδας ενός ατόμου στον Θεό. Εάν θέλετε να σωθείτε και να επιτύχετε τη γνώση της αλήθειας (Α' Τιμ. 2:4), προσπαθήστε με κάθε δυνατό τρόπο να υπερβείτε όλα τα λογικά πράγματα, ώστε η δέσμευσή σας στον Θεό να βασίζεται μόνο στην ελπίδα. Αν παρεκκλίνεις από το μονοπάτι της εκτέλεσης των εντολών, θα δεις άθελά σου ότι οι αρχές, οι δυνάμεις και οι άρχοντες του σκότους (πρβλ. Εφεσ. 6:12) άρχισαν να σου επιτίθενται και να προσπαθούν να σε ανατρέψουν. Πρέπει να ξεπεραστούν με προσευχές. Διατηρήστε καλή ελπίδα και ενεργήστε με τέτοιο τρόπο ώστε η χάρη του Θεού να σας ελευθερώσει από μελλοντική οργή. Πρώτα πρέπει να βρείτε στην καρδιά σας την ενεργή χάρη του Αγίου Πνεύματος και μετά, σύμφωνα με το μέτρο της χάριτος, στο μέλλον θα εισέλθετε στη Βασιλεία των Ουρανών. Όπως μας διδάσκει το Άγιο και φιλάνθρωπο Πνεύμα του Θεού, υπάρχει μία φυσική αίσθηση της ψυχής, αν και πέντε σωματικές αισθήσεις είναι γνωστές για διαφορετικές ανάγκες. Το φυσικό αίσθημα της ψυχής αρχίζει να διαιρείται, ως συνέπεια της αμαρτωλής πτώσης του νου, σύμφωνα με τις κινήσεις της ίδιας της ψυχής. Το ένα μέρος του παρασύρεται από την παθιασμένη πλευρά της ψυχής, όταν αντιλαμβανόμαστε τις εγκόσμιες ευλογίες με ευχαρίστηση, και το άλλο ακολουθεί το λογικό μέρος της ψυχής και συχνά συμφωνεί με νοητικές κινήσεις, αφού ο νους μας, όταν είμαστε αγνοί, αγωνίζεται να ανέβει στην ουράνια ομορφιά. Όταν συνηθίσουμε να περιφρονούμε τα εγκόσμια αγαθά, θα μπορέσουμε να συνδέσουμε τις πνευματικές μας επιθυμίες που αγωνίζονται για γήινα πράγματα με μια λογική στάση απέναντι στα πράγματα. Θα αντεπεξέλθουμε σε αυτό το καθήκον όταν επικοινωνήσουμε με το Άγιο Πνεύμα, γιατί μόνο Αυτό το ελέγχει. Έως ότου η Θεότητά Του αγιάσει ενεργειακά τις εσοχές της ψυχής μας, είναι αδύνατο να γευτούμε το καλό με αδιαίρετο συναίσθημα, δηλαδή σε πλήρη διάθεση. Η αίσθηση του νου είναι η αδιαμφισβήτητη διάκριση του τι μπορεί να φάει και τι δεν μπορεί να φάει. Όπως η σωματική γεύση, αν το σώμα είναι υγιές, ξεχωρίζει εύκολα το καλό από το κακό και απαιτεί μόνο το καλό, έτσι και ο νους μας, όταν αρχίσει να κινείται, έχοντας αποκτήσει καλή υγεία και ελαφρότητα, μπορεί να νιώσει θεία παρηγοριά. Ο εχθρός δεν θα κλέψει ποτέ τέτοιο μυαλό. Όπως το σώμα, δοκιμάζοντας τις γήινες απολαύσεις, δεν κάνει ποτέ λάθη στο συναίσθημα, έτσι κάνει και ο νους. Όταν ο νους μπορεί να καυχηθεί ότι, χάρη στη σύνεσή του, έχει υψωθεί πάνω από τις αξιώσεις της σάρκας, τότε μπορεί χωρίς σφάλμα να γευτεί την παρηγοριά του Αγίου Πνεύματος. Όπως λέει η Γραφή: Γεύσατε ότι ο Κύριος είναι καλός (Α΄ Πέτρου 2:3, Ψλ. 33:9). Ένας τέτοιος νους θυμάται αυτή τη γεύση, γιατί η αγάπη ενεργεί σε αυτήν ανεξάντλητα, και ο νους αναγνωρίζει συνεχώς τη διαφορά των γεύσεων, σύμφωνα με τον άγιο Απόστολο Παύλο, προσεύχομαι να αυξάνει η αγάπη σας ακόμη περισσότερο σε γνώση και σε κάθε συναίσθημα, ώστε, γνωρίζοντας τα καλύτερα, να είστε αγνοί (Φιλ 1:9-10). Μόνο το Άγιο Πνεύμα μπορεί να καθαρίσει τον ανθρώπινο νου. Αν ο Ισχυρός δεν μπει και δεν πάρει τα κλεμμένα, ο όμηρος δεν θα κερδίσει την ελευθερία. Χρειάζεται λοιπόν να χρησιμοποιήσουμε όλα τα μέσα, και κυρίως με ειρήνη στην ψυχή μας, για να ελκύσουμε το Άγιο Πνεύμα στον εαυτό μας, ώστε να προηγείται πάντα ένα λαμπερό φως γνώσης. Όταν το Άγιο Πνεύμα αρχίσει να λάμπει ασταμάτητα στις εσοχές της ψυχής, ο νους θα δει καθαρά όλες τις θλιβερές και ζοφερές επιθέσεις του δαίμονα εναντίον του. Επιπλέον, ο δαίμονας θα εξασθενήσει, καταδικασμένος από αυτό το άγιο και ένδοξο φως. Λέει λοιπόν ο απόστολος: Μη σβήνεις το Πνεύμα (Α' Θεσ. 5:19). Όταν κάποιος κάνει το κακό ή σχεδιάζει το κακό, λυπάται το Άγιο Πνεύμα και στερεί από τον εαυτό του αυτό το Φως που πολεμά γι' αυτόν. Το ίδιο το Άγιο Πνεύμα, αιώνιο και ζωογόνο, δεν μπορεί να αρχίσει να σβήνει. Αλλά αν Τον αναστατώσεις, θα απομακρυνθεί και θα αφήσει το μυαλό στο βαρύ και απελπιστικό σκοτάδι της άγνοιας. Μια φουρτουνιασμένη θάλασσα μπορεί από τη φύση της να ηρεμήσει ρίχνοντας λάδι πάνω της, γιατί το πάχος της υπερνικά την αναστάτωση. Ομοίως, η ψυχή μας, όταν αντιληφθεί το παχύρρευστο λάδι της αγαθότητας του Αγίου Πνεύματος, γίνεται καθαρή από χαρά. Χαίρεται που νικιέται από τους καλύτερους, σύμφωνα με τον λόγο του Δαβίδ, αλλά μόνο υπακούει στον Θεό, ψυχή (Ψαλμ. 61:6). Άλλωστε το Άγιο Πνεύμα την επισκίασε με το καλό και ανείπωτο έλεός του. Επομένως, αν και οι δαίμονες προσπαθούν να θυμώσουν και να θυμώσουν την ψυχή, αυτή παραμένει σε ειρήνη, γεμάτη με κάθε είδους χαρά. Όποιος πετύχει αυτή τη χαρά και μένει σε αυτήν, ευφραίνει συνεχώς την ίδια του την ψυχή με τον φόβο του Θεού. Ο φόβος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού παρέχει στους ασκητές ένα συγκεκριμένο είδος εξαγνισμού. Όπως λέει η Γραφή: ο φόβος του Κυρίου είναι καθαρός και διαρκεί για πάντα (Ψαλμ. 18:10). Όταν ο νους αρχίζει να βιώνει συχνά τη δράση του θείου φωτός, τότε όλα γίνονται φωτεινά, ώστε, χωρίς αμφιβολία, να βλέπει το δικό του φως ολοκληρωτικά. Αυτό συμβαίνει όταν η δύναμη της ψυχής καθιερώνει κυριαρχία στα πάθη. Και κάθε τι που εκδηλώνεται στην ψυχή με μια ορισμένη μορφή: φως ή φωτιά, προέρχεται από την ύπουλη τέχνη του εχθρού. Όπως μας διδάσκει ξεκάθαρα ο θεόφωνος Παύλος: ο ίδιος ο Σατανάς μεταμφιέζεται σε άγγελο φωτός (Β Κορ. 11:14). Επομένως, δεν χρειάζεται να κάνουμε ασκητική ζωή με ελπίδα στο φως, για να μη βρει ο σατανάς ψυχή συντονισμένη με το φως και να την κλέψει, αλλά πρέπει να αγαπάμε τον Θεό με όλο το συναίσθημα και τη δήλωση της καρδιάς μας με όλη μας την καρδιά και με όλη μας την ψυχή και με όλο το μυαλό μας (Ματθαίος 22:37). Ένα άτομο που έχει ανατραφεί με τη χάρη του Θεού στην τέλεια αγάπη είναι μακριά από τον κόσμο, αν και βρίσκεται στον κόσμο. Το ένα είναι η φυσική αγάπη της ψυχής και το άλλο είναι η αγάπη που αναδύεται μέσα της από το Άγιο Πνεύμα. Η πρώτη αγάπη καθοδηγείται από τη δική μας θέληση και επομένως εξαρτάται αποκλειστικά από την επιθυμία μας. Εξαιτίας αυτού, τα πονηρά πνεύματα μπορούν εύκολα να μας στερήσουν αυτή την αγάπη - γιατί δεν θα κρατήσουμε την επιλογή μας με τη βία. Και η αγάπη για τον Θεό πυροδοτεί τόσο την ψυχή που όλα τα μέρη της ψυχής προσκολλώνται απερίγραπτα στο έλεος του Θεού, από τη θεϊκή επιδίωξη, ενώ βρίσκονται στην απεριόριστη απλότητα της πνευματικής διάθεσης. Ο νους, υποκινούμενος από το Πνεύμα, ξεχύνει μια πλημμύρα αγάπης και χαράς. Ο αέρας που μας περιβάλλει όταν φυσάει ο βόρειος άνεμος γίνεται καθαρός, γιατί η φύση αυτού του ανέμου είναι λεπτή και αιθέρια, και όταν φυσάει ο νότιος άνεμος γίνεται πυκνός, γιατί η φύση αυτού του ανέμου περιέχει αιώρηση και, λόγω συγγένειας, οδηγεί σύννεφα πάνω από τη γη από τις νότιες περιοχές. Ομοίως, η ψυχή, όταν η έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, το Πνεύμα της αλήθειας ενεργεί μέσα της, η ψυχή δεν καλύπτεται από ένα δαιμονικό θολό λυκόφως, και όταν το πνεύμα του ψεύδους αρχίζει να την ενοχλεί πολύ, καλύπτεται εντελώς από σύννεφα αμαρτίας. Πρέπει πάντα να στρέφουμε την πρόθεσή μας με όλες μας τις δυνάμεις προς τη ζωογόνο και καθαρτική πνοή του Αγίου Πνεύματος. Έτσι, ο προφήτης Ιεζεκιήλ, φωτισμένος από το φως της γνώσης, είδε ένα πνεύμα να πετά από τον βορρά (Βλ.: Ιεζεκιήλ 1:4). Τότε ο ουρανός πάνω από την ψυχή θα είναι καθαρός και θα μπορεί, χωρίς φόβο να κάνει λάθη, να συλλογιστεί τη θεία εικασία: να βλέπει τις ιδιότητες του φωτός στην ατμόσφαιρα του φωτός. Τότε θα μάθει ποιο είναι το φως της αληθινής γνώσης. Μια ψυχή που έχει αγαπήσει τον Θεό μπορεί να βρει ειρήνη μόνο στον Θεό. Πρώτα πρέπει να απαρνηθεί όλες τις εξωτερικές προσκολλήσεις και μετά θα ενωθεί με τον Θεό στην καρδιά της. Άρα, η απόσπαση από το υλικό προηγείται της ένωσης με τον Θεό. Το ψωμί δίνεται στο μωρό μετά τη διακοπή του γάλακτος. Το ίδιο και ο άνθρωπος. Αν θέλει να επεκτείνει το μυαλό του σε θεϊκά αντικείμενα, πρέπει πρώτα να γίνει ξένος σε όλες τις εγκόσμιες υποθέσεις, όπως ένα μωρό που έχει απογαλακτιστεί από το στήθος της μητέρας του. Η σωματική εργασία προηγείται της πνευματικής εργασίας, όπως ο Αδάμ αρχικά διαμορφώθηκε από πηλό, μετά ο Θεός εμφύσησε μέσα του την ψυχή. Αυτός που δεν έχει αποκτήσει σωματική δραστηριότητα δεν μπορεί να διατηρήσει τη νοητική δραστηριότητα, γιατί η δεύτερη προέρχεται από την πρώτη, όπως ένα στάχυ από συνηθισμένο σιτάρι. Μέχρι να ξεκινήσετε την πνευματική εργασία, δεν θα λάβετε κανένα πνευματικό δώρο. Πώς μπορεί ένας άνθρωπος που του αρέσει να κουνάει τη γλώσσα του να διατηρεί το μυαλό του καθαρό; Ή διεφθαρμένος που τα χέρια του τρέμουν, πώς μπορεί να γίνει ταπεινός στην καρδιά και να βρει γαλήνη; Ενώ το μυαλό παρασύρεται από συναισθήματα, τρέφεται μόνο με την τροφή αυτών των αρπακτικών ζώων. Και, αντίθετα, μόλις μπορέσει να προσελκύσει τις αισθήσεις στον εαυτό του, θα αρχίσει να τρώει την τροφή των αγγέλων. Ερώτηση: Ποια είναι η προέλευση των οραμάτων και των αποκαλύψεων; Γιατί μερικοί άνθρωποι τα δέχονται, παρόλο που δεν φαινόταν να καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για αυτό, και κάποιοι δεν έχουν δει ούτε ένα όραμα, παρόλο που εργάστηκαν τόσο σκληρά και υπέμειναν τόσα βασανιστήρια; Απάντηση: Οι λόγοι για τα οράματα είναι πολλοί και ποικίλοι, και για να μην αναφέρουμε τα πάντα, θα αναφέρουμε μόνο τρεις, χάρη στα οποία τα οράματα διδάσκουν τους ανθρώπους σύμφωνα με το σχέδιο σωτηρίας του Θεού. Στους τέλειους και αγίους ανθρώπους αποκαλύπτεται η χάρη του Πνεύματος, που φέρνει αγνότητα στις καρδιές τους. Αποκαλύπτεται στους απλούς και πολύ ευγενικούς ανθρώπους για την ειλικρίνειά τους και την έλλειψη προσποίησης: σίγουρα δεν θα καυχηθούν ότι ανταμείβονται με οράματα. Και σε εκείνους που έχουν αποκτήσει φλογερό ζήλο για τον Θεό και έχουν απαρνηθεί εντελώς τον κόσμο, δίνεται η χάρη γιατί ακολούθησαν τον Θεό γυμνοί, ξεχνώντας τα εγκόσμια, και απομακρύνθηκαν από τους ανθρώπους. Συμβαίνει ότι λόγω της μοναξιάς τους επιτίθεται η δειλία, τους καταλαμβάνει ο θανάσιμος φόβος από την πείνα, την αρρώστια ή για κάποιο άλλο λόγο, και είναι τόσο δυνατός που βρίσκονται ήδη στα όρια της απόγνωσης. Τότε ο Θεός τους στέλνει συχνά παρηγοριά, γιατί δεν υπάρχει κανένας δίπλα τους που θα μπορούσε να τους παρηγορήσει. Αν τον παρηγορούν άνθρωποι κοντά ή κάτι άλλο από το περιβάλλον, τότε δεν χρειάζεται παρηγοριά. Ένα τέτοιο άτομο έχει όραμα μόνο προνοιακά, για χάρη του κοινού καλού. Ένας από τους πατέρες είπε για αυτό, ο οποίος ζήτησε από τον Θεό να του στείλει ένα όραμα και αμέσως άκουσε: «Έχεις αρκετή παρηγοριά από την επικοινωνία με τους ανθρώπους». Άλλος όμως, όταν ήταν αγκυροβόλιο, κατά τη διάρκεια της σκήτης του έπαιρνε συνεχώς παρηγοριά από τον Θεό. Έπειτα τον έκαναν επίσκοπο, και έπρεπε να κυκλοφορήσει στον κόσμο, άρχισε να ζητά την παρηγοριά στην οποία ήταν συνηθισμένος, αλλά δεν έλαβε τίποτα από πάνω. Άρχισε να ζητά με προσευχές να του εξηγήσει ο Θεός τον λόγο για τον οποίο στερήθηκε τη συνηθισμένη του παρηγοριά. «Ίσως, Κύριε», ρώτησε, «επειδή έγινα επίσκοπος, η χάρη Σου έφυγε από κοντά μου;» Όπως ο ανατέλλειος ήλιος, φωτίζοντας τον κόσμο, εμφανίστηκε και φώτισε τα πάντα γύρω, έτσι και ο Ήλιος της αλήθειας, που λάμπει σε καθαρό μυαλό, καθίσταται ορατός και τα νοήματα όλων των πραγμάτων και των γεγονότων που παράγονται από αυτόν. 2. Γνωρίζουμε τον Θεό όχι στην ουσία Του, αλλά στις μεγάλες πράξεις Του και την πρόνοια για τα υπάρχοντα πράγματα. Στις πράξεις του Θεού, όπως σε καθρέφτη, βλέπουμε την απέραντη καλοσύνη, τη σοφία και τη δύναμή Του. 3. Ο Χριστός μας ανήγγειλε τις αιώνιες ευλογίες και μας έδωσε υπόσχεση του Πνεύματος στις καρδιές μας (Β Κορ. 1:22), μας πρόσταξε να είμαστε επιμελείς στη ζωή: ώστε ο εσωτερικός άνθρωπος, απαλλαγμένος από τα πάθη, να αρχίσει να γεύεται, έχοντας ανταμειφθεί με υψηλές θεϊκές περισυλλογές. 4. Να κάνετε πάντα προσπάθειες αγάπης και αποχής για να διατηρείτε το παθιασμένο μέρος της ψυχής σε γαλήνη. Τότε το φως της ψυχής σου δεν θα σβήσει. 5. Περιορίστε τη θυμωμένη πλευρά της ψυχής σας με αγάπη, υποτάξτε τη λάγνη πλευρά με αποχή και εμπνεύστε τη λογική πλευρά με προσευχή, και τότε το φως στο μυαλό σας δεν θα σβήσει ποτέ. Η αγάπη και η αποχή ελευθερώνουν την ψυχή από τα πάθη, και η ανάγνωση και η περισυλλογή απαλλάσσουν το νου από την άγνοια, και η επιμονή στην προσευχή βάζει το νου ενώπιον του Θεού. 6. Ο Θεός είναι ο Ήλιος της δικαιοσύνης, όπως λέει η Γραφή (Μαλ 4:2), και λάμπει με όλες τις ακτίνες της καλοσύνης. Η ψυχή είναι είτε σαν το κερί αν είναι θεόφιλη, είτε σαν τον πηλό αν είναι ηδονική. Αυτό για το οποίο προσπαθεί είναι αυτό που γίνεται. Ο ήλιος στεγνώνει τον πηλό και το κερί μαλακώνει φυσικά. Το ίδιο και κάθε ψυχή που αγαπά τον κόσμο και τα υλικά πράγματα. Αν ακούσει τις νουθεσίες του Θεού, όντας, όπως νομίζουμε, πηλός, τότε σκληραίνει, όπως ήταν κάποτε η καρδιά του Φαραώ, και καταδικάζεται σε καταστροφή. Και η θεόφιλη ψυχή, όπως το κερί, απαλύνει και αντιλαμβάνεται τις ιερές εικόνες ως εντυπώσεις. Γίνεται η κατοικία του Θεού στο Πνεύμα και στο φυσικό αγαθό «κατ’ εικόνα» προσθέτει το εκ προθέσεως καλό «κατ’ ομοίωσιν». 7. Ο Θεός δοξάζεται από εκείνον που όχι μόνο Τον τιμά στα λόγια, αλλά για χάρη Του υπομένει τα βάσανα και κάνει ενάρετα έργα, και τότε ο Κύριος τον δοξάζει, και η δόξα εν Θεώ είναι η ανταμοιβή για την ανδρεία με την οποία ο άνθρωπος μετέχει στη χάρη της απάθειας. Όποιος δοξάζει τον Θεό υπομένοντας ενεργά τα βάσανα για χάρη της αρετής δοξάζεται ο ίδιος από τον Θεό μέσω της απαθούς ακτινοβολίας της ενατένισης. 8. Ο Ιησούς, όταν επρόκειτο να βασανιστεί, είπε: Τώρα δοξάστηκε ο Υιός του ανθρώπου, και ο Θεός δοξάστηκε μέσα του. Εάν ο Θεός δοξάστηκε μέσα Του, τότε ο Θεός θα Τον δοξάσει μέσα Του, και σύντομα θα Τον δοξάσει (Ιωάννης 13:31-32). Από αυτό είναι φανερό ότι η ταλαιπωρία για χάρη της αρετής ακολουθείται από δώρα χάριτος. 9 . Η Βασιλεία των Ουρανών έχει πλησιάσει (Ματθαίος 3:2· 4:17) - αυτό, νομίζω, δεν σημαίνει μια προσωρινή περίοδο. Η Βασιλεία του Θεού δεν θα έρθει με αξιοσημείωτο τρόπο και δεν θα πουν: ιδού, είναι εδώ ή, ιδού, εκεί (Λουκάς 17:20). Αυτό ισχύει για όσους το αξίζουν, όπως φαίνεται από τα λόγια: Η βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας (Λουκάς 17:21). Η Βασιλεία του Θεού Πατέρα είναι δυνητικά σε όλους τους πιστούς, αλλά πραγματικά σε αυτούς που έχουν αφιερώσει όλες τις προθέσεις τους στον Θεό και έχουν επιλέξει να συνεχίσουν να ζουν με όλη την ψυχή και το σώμα τους στο Πνεύμα. Μπορούν να πουν: Δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός που ζει μέσα μου (Γαλ 2:20). Κεφάλαιο 25: Όταν ο Θεός αφήνει (εσάς) και στέλνει τον πειρασμό, τι πρέπει να κάνετε για να επιστρέψετε τη χάρη του (Αγίου) Πνεύματος Η εγκατάλειψη του Θεού που μας διδάσκει ποτέ δεν στερεί από την ψυχή το θείο φως. Η Χάρη απλώς κρύβει τη στενή της παρουσία από το νου, ώστε η ψυχή, που βρίσκεται σε ένα πικρό δαιμονικό περιβάλλον, αρχίζει με πολύ πόνο και μεγάλη ταπείνωση να ζητά βοήθεια από τον Θεό, έχοντας μάθει μέσα από μια τέτοια δοκιμασία ποια είναι η κακία του εχθρού. Έτσι, αν ένα παιδί συμπεριφέρεται άσχημα κατά τη διάρκεια του ταΐσματος, τότε η μητέρα το εγκαταλείπει για λίγο, ώστε βλέποντας κακούς ξένους ή άγρια ​​ζώα γύρω του, να φοβάται και να ορμάει στην αγκαλιά της μητέρας του με φόβο και δάκρυα. Ομοίως, με άδεια, αποστέλλεται η εγκατάλειψη και εμείς, ως καταδικασμένοι, παραδιδόμαστε στους δαίμονες, αφού η ψυχή δεν θέλει να αγαπήσει τον Θεό. Δεν είμαστε όμως δειλά παιδιά (ας μην είμαστε!), αλλά αληθινά παιδιά του Θεού, άξια της Χάριτος του Θεού για την πίστη μας, Της ζητάμε ταπεινά μητρικό γάλα, ώστε με τη βοήθεια της καλοσύνης Της να γίνουμε τέλειος σύζυγος, στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού (Εφ 4:13). Η εγκατάλειψη του Θεού που μας διδάσκει προκαλεί μεγάλη θλίψη, ταπεινώνει και προκαλεί κάποια απογοήτευση στην ψυχή με τον εαυτό της, και έτσι την ταπεινώνει για να τη σώσει από τη ματαιότητα, εξαιτίας της οποίας τόσο συχνά σκοντάφτει. Μια τέτοια εγκατάλειψη προκαλεί αμέσως στην καρδιά τον φόβο του Θεού, τη δακρύβρεχτη μετάνοια και τη μεγάλη επιθυμία για σιωπή, και δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο στον κόσμο από τη σιωπή. Το να φύγουμε, όταν ο Θεός απομακρύνεται από εμάς, γεμίζει την ψυχή με απελπισία, απιστία, θυμό και τύφλωση. Πρέπει όμως να ξέρουμε ότι και σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να στραφούμε στον Θεό. Σε περίπτωση εγκατάλειψης, πρέπει να προσφέρουμε ευγνωμοσύνη στον Θεό με μια συγγνώμη για το γεγονός ότι η ακράτεια των προθέσεών μας Τον εμπόδισε να συνεχίσει να μας παρηγορεί και Αυτός, ως καλός Πατέρας, αποφάσισε να μας διδάξει να ξεχωρίζουμε την αρετή από την κακία. Και σε περίπτωση αηδίας, πρέπει να παραδεχτούμε ότι πριν από αυτό αμαρτήσαμε ασταμάτητα, και επομένως μόνο μέσω ισχυρής θλίψης μπορούμε να επιστήσουμε την προσοχή του Θεού στην καρδιά μας. Θα πρέπει επίσης να ξέρετε ότι κατά την εγκατάλειψη, εάν η ψυχή μπει σε άγριο αγώνα με τον Σατανά, τότε αφού αυτό είναι ένα επίδομα για χάρη της οικοδόμησης, τότε αν και η χάρη κρύβει την παρουσία της, εξακολουθεί να βοηθάει ανεπαίσθητα την ψυχή και να πολεμά γι' αυτήν, ώστε να καταλάβει ότι μόνο με τη βοήθεια της χάρης του Θεού θα μπορούσε να κερδίσει. Η χάρη είναι αρχικά πολύ αισθητά παρούσα στην ψυχή, αγιάζοντάς την με το δικό της φως. Όταν γίνονται πράξεις, ως επί το πλείστον, με άγνωστο τρόπο δημιουργεί τα μυστήριά της στη θεόφιλη ψυχή, ώστε, ενσταλάζοντας μέσα μας τη χαρά, να μας οδηγεί στο μονοπάτι της θείας ενατένισης, όπως οι καλούμενοι από την άγνοια στη γνώση. Έτσι, κατά τη διάρκεια ηρωικών πράξεων, προστατεύει τη γνώση μας από τη ματαιοδοξία. Πρέπει να θρηνούμε μέτρια για την εγκατάλειψή μας, μόνο για να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας και να υποταχθούμε στη δόξα του Κυρίου. Πρέπει όμως να χαιρόμαστε και με μέτρο και την κατάλληλη στιγμή, εμπνεόμενοι μόνο από την καλή ελπίδα. Όπως η πολλή λύπη βυθίζει την ψυχή σε απόγνωση και απιστία, έτσι και η πολλή χαρά αναπτύσσει αλαζονεία στην ψυχή. Στα νήπια της πνευματικής ζωής θα πω: στη μέση μεταξύ της φώτισης και της εγκατάλειψης βρίσκεται η εμπειρία. Η μέση λύση μεταξύ λύπης και χαράς είναι η ελπίδα. Εμπιστεύτηκα ακράδαντα στον Κύριο, και προσκύνησε μπροστά μου και άκουσε την κραυγή μου (Ψαλμ 39:1) Και πάλι: Όταν οι θλίψεις μου πολλαπλασιάζονται στην καρδιά μου, οι παρηγορίες Σου ευφραίνουν την ψυχή μου (Ψλ 93:19). Υπάρχουν τέσσερα είδη εγκατάλειψης. Πρόνοια, η οποία στέλνεται για να σώσει αυτούς που εγκαταλείφθηκαν μέσω της φανταστικής εγκατάλειψης. Έτσι, ο Κύριος εγκαταλείφθηκε από τον Πατέρα Του (Ματθ. 27:46· Μκ 15:34). Δοκιμές - όπως στην περίπτωση του Ιώβ (Ιώβ 1:12) και του Ιωσήφ (Γεν. 37:18-28), που έδειξε το πρώτο ως πυλώνα θάρρους και το δεύτερο ως πυλώνα αγνότητας. Η τιμωρία της πατρικής εγκατάλειψης είναι απαραίτητη για να μην γίνει αλαζονικός ο άνθρωπος και να διατηρήσει άφθονη χάρη, όπως ο Απόστολος Παύλος (Β Κορ. 12:7). Εγκατάλειψη για χάρη της μεταστροφής, όπως, για παράδειγμα, στην περίπτωση των Εβραίων - τους στάλθηκε μαρτύριο για να τους πείσει να μετανοήσουν (Ιερ 25:8-13, Β' Χρον. 36:6-21, Λουκάς 19:41-44). Και οι τέσσερις μέθοδοι είναι σωτήριες και γεμάτες θεϊκή καλοσύνη και αγάπη για την ανθρωπότητα. Κεφάλαιο 26: Σχετικά με το γεγονός ότι η ενατένιση οδηγεί τον νου σε φρενίτιδα και κάνει κάποιον να ξεχνάει οτιδήποτε γήινο και ότι η χάρη του Πνεύματος γίνεται τα πάντα για το τέλειο: φαγητό, ποτό και ρούχα, γιατί μερικοί άγιοι, που ζουν σαν να είναι πάνω από τους νόμους της φύσης, είτε δεν τους χρησιμοποίησαν καθόλου, είτε μόνο στον πιο ασήμαντο βαθμό, γιατί δεν τους άφησε η χάρη. Όπως είπαν για τον Abba John Kolov, κάποτε έστριψε ένα σχοινί από δύο κουβάρια, αλλά μετά άρχισε να στρίβει μόνο από το ένα και δεν το παρατήρησε μέχρι που το σχοινί έφτασε στον τοίχο - το μυαλό του ήταν τόσο βυθισμένο στη σκέψη. Ο αδερφός ήρθε να μαζέψει τα καλάθια που είχε πλέξει ο αββάς Ιωάννης. Βγήκε κοντά του και τον ρώτησε: Ο γέροντας γύρισε στο κελί του για να πάρει τα κεντήματα του, αλλά ξέχασε και κάθισε να ράψει. Ο αδερφός ξαναχτύπησε και όταν βγήκε ο Αββάς είπε: Ο γέροντας γύρισε στο κελί του και κάθισε πάλι να ράψει. Ο αδερφός ξαναχτύπησε. Ο Avva βγήκε και ρώτησε: Ο Γιάννης τον έπιασε από το χέρι, τον οδήγησε στο κελί του και είπε: «Αν χρειάζεστε καλάθια, πάρτε τα και φύγετε - δεν έχω χρόνο να το σκεφτώ». Μια μέρα ήρθε κοντά του ένας καμηλιέρης για να πάρει τη δουλειά που είχε παραγγείλει και να προχωρήσει. Ο Αββάς μπήκε στο κελί για να του φέρει τα σχοινιά, αλλά, παίρνοντας τα στα χέρια του, ξέχασε τον οδηγό γιατί το μυαλό του ήταν αχώριστο από τον Θεό. Ο ανήσυχος καμηλιέρης χτύπησε ξανά την πόρτα. Ο Avva πήγε πάλι για το σχοινί και πάλι ξέχασε. Όταν ο οδηγός χτύπησε για τρίτη φορά, ο αββάς επέστρεψε στο δωμάτιό του, μουρμουρίζοντας κάτω από την ανάσα του: - Σχοινί-καμήλα, σκοινί-καμήλα. 2. Ο αββάς Αβραάμ μίλησε για τον πατέρα του, ο οποίος ήταν γραμματέας. Μια μέρα ήρθε ο αδερφός του και του ζήτησε να ξαναγράψει το βιβλίο που είχε φέρει. Όμως ο γέροντας ήταν βυθισμένος στον στοχασμό και γι' αυτό έγραφε, παρακάμπτοντας γραμμές και μη χρησιμοποιώντας σημεία στίξης. Ο αδελφός έλαβε το βιβλίο, άρχισε να βάζει σημεία στίξης και παρατήρησε ότι έλειπαν κάποιες λέξεις. Είπε στον γέρο: – Μάλλον παραλείψατε γραμμές, Αμπά; «Πήγαινε», απάντησε ο γέροντας, «και πρώτα κάνε ό,τι είναι γραμμένο στο βιβλίο, μετά έλα και θα σου γράψω τα υπόλοιπα». 3. Μια μέρα, όταν ο Αββάς Ισαάκ ήταν στο κελί του Αββά Πίμεν, ακούστηκε να λαλάει ένας κόκορας και ο αββάς Ισαάκ ρώτησε: «Υπάρχουν κοκόρια εδώ, Αμπά;» «Ισαάκ», απάντησε ο Αββάς, «γιατί με αναγκάζεις να μιλήσω;» Μόνο εσείς και άνθρωποι σαν εσάς το ακούτε αυτό, αλλά ο νηφάλιος άνθρωπος δεν ενδιαφέρεται για τίποτα. 4. Συχνά ο μαθητής έλεγε στον αββά Σισόγια όταν ερχόταν η καθορισμένη ώρα: «Δεν φάγαμε ακόμα, παιδί μου;» – ρώτησε ο γέρος. «Όχι, πατέρα», απάντησε ο νεαρός. - Αν δεν έχουμε φάει, πρέπει να φάμε. Εξήγηση του μακαριστού Παύλου: Ο γέροντας, γεμάτος από τη δράση και τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, ήταν απαλλαγμένος όχι μόνο από την αισθητηριακή πείνα και τη δίψα, αλλά και δεν ένιωθε καθόλου αν έτρωγε ορατή τροφή ή όχι. Διότι ο Θεός τον τάιζε με αιώνια και ανεξάντλητη τροφή, και ήταν πάντα γεμάτος από αυτή την τροφή και επομένως δεν ένιωθε την ορατή πρόσληψη της τροφής. Πολλοί άγιοι έλαβαν ένα τέτοιο δώρο από τον Θεό: έτρωγαν πολύ λίγο αισθησιακό φαγητό - και μόνο σε μεγάλα διαστήματα. Ο ίδιος ο Κύριος, ο αρχηγός της σωτηρίας, μοιραζόμενος την ανθρώπινη φύση με τα θεία χαρίσματα, έδειξε αυτό το χαρακτηριστικό της θεοποιημένης ανθρώπινης φύσης. Η Γραφή λέει γι' Αυτόν ότι, αφού νήστεψε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες, τελικά πείνασε (Ματθαίος 4:2). Είναι προφανές ότι στην αρχή δεν πείνασε επειδή ήταν γεμάτος από το έργο του Αγίου Πνεύματος, αλλά όταν η χάρη αποσύρθηκε για να δώσει στον πειρασμό το προβάδισμα να αρχίσει τη μάχη μαζί Του, πείνασε. Και πριν από αυτό, έκανε μια υπεράνθρωπη πράξη, γιατί η συνηθισμένη μας φύση δεν μπορεί να μην φάει ή να πιει τίποτα, όχι μόνο για σαράντα ημέρες, αλλά ακόμη και για μια εβδομάδα. Η αλήθεια αυτής της εξήγησης επιβεβαιώνεται από τα λόγια που είπε όταν ανέτρεψε την κακία του πειραστή. Όταν ο πειραστής προσποιήθηκε ότι είπε: «Αν είσαι ο Υιός του Θεού, πρόσταξε αυτές οι πέτρες να γίνουν ψωμί», - έτσι Τον ώθησε να βλασφημήσει τον Πατέρα: γιατί ποιος, αν όχι ο Πατέρας, που μαρτύρησε γι' Αυτόν κατά το Βάπτισμα του Ιωάννη, Του έδωσε πνευματική τροφή για σαράντα μέρες που είχε νηστέψει στην έρημο και μόλις τώρα πεινούσε. Έτσι, ακόμη και ο εχθρός κατάλαβε την αλήθεια και με την αδύνατη πρότασή του να μετατρέψει τις πέτρες σε ψωμί, θέλησε να οδηγήσει τον Κύριο στη δειλία και τη βλασφημία. Αλλά ο Κύριος ανέτρεψε τον δόλο του και τον καταδίκασε για άγνοια του δέοντος, απαντώντας: «Είναι γραμμένο: Ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει μόνο με ψωμί». Με αυτή τη μία απάντηση έδειξε ότι δεν χρειαζόταν τροφή όσο τρεφόταν από τον θείο λόγο, και ταυτόχρονα απέδειξε ότι ο Πατέρας Του ήταν δίκαιος, αγαπώντας την ανθρωπότητα και αληθινός σε όλες τις υποσχέσεις. Νομίζω ότι το Πνεύμα έφερνε συνεχώς τροφή σε αυτόν τον γέροντα αόρατα, οπότε δεν κατέφευγε καθόλου σε ορατό φαγητό. 5. Μια μέρα ο αββάς Μακάριος ο Πολίτης πήγε να κόψει αμπέλια, και μαζί του πήγαν και τα αδέρφια. Την πρώτη μέρα του πρόσφεραν: Και έφαγε μαζί τους. Την επόμενη μέρα τον κάλεσαν ξανά να φάει μαζί τους. Σε απάντηση είπε: «Εσείς πρέπει να φάτε, παιδιά, γιατί είστε ακόμα σάρκα, αλλά δεν θέλω να φάω καθόλου τώρα, γιατί είμαι εντελώς αδιάφορος για το φαγητό». 6. Ο γέροντας ήρθε σε έναν άλλο γέροντα και ρώτησε τον μαθητή του: - Μαγειρέψτε μας μερικές φακές. – Ραντίζουμε το ψωμί μας με αλατόνερο. Ο μαθητής έκανε ακριβώς αυτό. Οι πρεσβύτεροι έμειναν μαζί μέχρι τις έξι το απόγευμα της επόμενης μέρας, μιλώντας για πνευματικά πράγματα, και ούτε μια φορά δεν θυμήθηκαν φαγητό. Τελικά, ο καλεσμένος ρώτησε ξανά τον μαθητή: – Ετοίμασέ μας λίγο φακές, παιδί μου. «Μαγείρεψα φακές χθες», είπε ο μαθητής. Και οι μεγάλοι άρχισαν να τρώνε. 7. Ένας άλλος πρεσβύτερος επισκέφτηκε έναν πατέρα. Εκείνος, αφού μαγείρεψε μερικές φακές, είπε: - Ας κάνουμε μια σύντομη υπηρεσία. Ένας από αυτούς διάβασε ολόκληρο το Ψαλτήρι και ο αδελφός του διάβασε δύο βιβλία των μεγάλων προφητών απέξω. Και όταν ήρθε το πρωί, ο καλεσμένος πήγε σπίτι, ξεχνώντας το φαγητό. Αφού αρνήθηκα, μόνο ο γέροντας έκανε το τάμα, και πριν από τον Άγιο Σινά δεν έφαγε τίποτα. Όταν φτάσαμε στο Σινά, μετέλαβε των Αγίων Μυστηρίων και μόνο μετά έφαγε. Με τον ίδιο τρόπο πήγαμε από το Σινά στο μοναστήρι του Αγίου Μηνά της Αλεξάνδρειας -στο δρόμο δεν έφαγε τίποτα, αλλά στο μοναστήρι μετέλαβε το Μυστήριο και δοκίμασε φαγητό. Από το μοναστήρι του Αγίου Μηνά πήγαμε στην Ιερά Πόλη των Ιεροσολύμων, και ο γέροντας πάλι δεν έφαγε τίποτα στο δρόμο. Στον ιερό Ναό της Αναστάσεως του Χριστού του Θεού ημών, μετέλαβε των Μυστηρίων, και μετά έφαγε. Σε όλο αυτό το δύσκολο και μακρύ ταξίδι λοιπόν, ο γέροντας δεν έφαγε καθόλου στο δρόμο, αλλά συμμετείχε σε γεύματα μόνο τρεις φορές: στο όρος Σινά, στο μοναστήρι του Αγίου Μηνά και στον ιερό Ναό της Αναστάσεως του Χριστού του Θεού μας, γιατί η χάρη του Θεού τον ενίσχυε. Κεφάλαιο 27: Ότι η διακονία της ιεροσύνης είναι μεγάλη και επομένως δεν χρειάζεται να την επιδιώξεις, αλλά αντίθετα, αν σε καλέσουν, αρνήσου από ευλάβεια, ειδικά αν επιλέξατε με τις προσπάθειες των ανθρώπων και όχι με το θέλημα του Θεού, και το ίδιο ισχύει για τη διακονία της διδασκαλίας Ο καλύτερος των ανδρών, ο Αμμώνιος, μαθητής του μοναχού Πάμβα, ήταν πολύ μορφωμένος. Ως εκ τούτου, σε μια πόλη αποφάσισαν να τον εγκαταστήσουν ως επίσκοπο. Σημαντικοί άνδρες της πόλης ήρθαν στον μακαριστό Επίσκοπο Τιμόθεο και άρχισαν να του ζητούν να χειροτονήσει επίσκοπο τον Αμμώνιο. Ο Τιμόθεος τους είπε: «Φέρτε τον σε μένα και θα τον χειροτονήσω». Πήγαν πίσω του παίρνοντας μαζί τους ενισχύσεις για να τον συλλάβουν, αλλά εκείνος έφυγε τρέχοντας και κρύφτηκε. Όταν τελικά τον βρήκαν και τον συνέλαβαν, ο δραπέτης άρχισε να τους παρακαλεί να μην το κάνουν. Αλλά δεν ήθελαν να τον ακούσουν. Άρχισε να τους ορκίζεται ότι δεν θα γινόταν ποτέ επίσκοπος, γιατί δεν μπορούσε να φύγει από την έρημο. Δεν άφησαν όμως τον Αμμώνιο να φύγει. Τότε, μπροστά σε όλους, άρπαξε ένα μαχαίρι, έκοψε το αυτί του στη βάση και είπε: «Τώρα βλέπεις ήδη ότι δεν μπορώ να είμαι αυτό που με αναγκάζεις να γίνω». Άλλωστε ο νόμος απαγορεύει την ανύψωση των ανάπηρων στην ιεροσύνη. Αναγκάστηκαν να τον αφήσουν να φύγει και πήγε στην έρημο. Πήγαν και το είπαν στον επίσκοπο. Είπε: – Αυτός ο νόμος ήταν σε χρήση στην εποχή της Παλαιάς Διαθήκης. Εμένα όμως και να φέρουν άνθρωπο με κομμένα ρουθούνια, θα τον χειροτονήσω, αρκεί να είναι άξιος χαρακτήρα. Τότε οι κάτοικοι της πόλης πήγαν στην έρημο και άρχισαν να πείθουν ξανά τον αββά Αμμώνιο, αλλά αυτός δεν ήθελε καν να τους ακούσει. Τότε οι πατέρες της πόλης προσπάθησαν να τον αναγκάσουν να τον φέρει στον επίσκοπο. Άρχισε να τους παραπλανεί: «Αν με πάρεις με το ζόρι, θα δαγκώσω τη γλώσσα μου», μετά τον άφησαν και έφυγαν. Εκείνη την εποχή, προκαθήμενος της εκκλησίας των Αμασιτών ήταν ο Φαιδίμ, προικισμένος από τον Θεό με τη χάρη της προορατικότητας. Κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να ανυψώσει τον Μέγα Γρηγόριο σε υψηλό βαθμό ιεροσύνης. Πίστευε ότι ένας άνθρωπος που έχει αποκτήσει τόσο μεγάλο πνευματικό όφελος δεν θα έπρεπε να περάσει τη ζωή του χωρίς το όφελος και τη βοήθεια ολόκληρης της εκκλησίας. Ο Μέγας Γρηγόριος μάντεψε τις προθέσεις του επισκόπου και αποσύρθηκε στην έρημο. Ο Φεντίμ κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια και χρησιμοποίησε όλες τις ευκαιρίες που είχε, έφερε διάφορα επιχειρήματα στον Γρηγόριο, αλλά δεν μπόρεσε να πείσει τον άγιο να αποδεχθεί την ιεροσύνη. Ήταν σαν να παρακολουθούσε άγρυπνα με χιλιάδες μάτια για να μην υποκύψει στον πειρασμό μιας υψηλής θέσης. Και οι δύο γενναίοι άνδρες κατέβαλαν μεγάλες προσπάθειες: ο Φεντίμ προσπάθησε να μεταπείσει τον Γρηγόριο, αλλά εκείνος αντιστάθηκε με όλη του τη δύναμη. Ο Fedim προχώρησε από το γεγονός ότι ο Γρηγόριος έπρεπε να αφιερώσει όλες του τις ικανότητες στην υπηρεσία του Θεού και ο Γρηγόριος φοβόταν ότι η εκκλησιαστική υπηρεσία θα γινόταν εμπόδιο στη στοχαστική ζωή και ότι η ιεροσύνη ήταν ένα βάρος που θα διαστρέβλωνε τους στόχους της ζωής του. Ο Φεντίμ, κυριευμένος από τη θεία επιθυμία να εκπληρώσει μια καλή πρόθεση, δεν έδωσε σημασία στην απόσταση που τον χώριζε από την έρημο του Γρηγορίου και σκέφτηκε: τώρα και εγώ και αυτός στεκόμαστε μπροστά στο βλέμμα του Θεού που βλέπει τα πάντα, που μας κοιτάζει. Η απόσταση μεταξύ μας δεν μπορεί να εμποδίσει τη δράση του Θεού. Επομένως, δεν μπορείτε να βάλετε το χέρι σας στο κεφάλι του Γρηγόρη αν δεν μπορεί να έρθει με το σώμα του. Ο Φεντίμ πήρε ένα στυλό και έγραψε τη χειροτονία, μετά διάβασε τις προσευχές και στη συνέχεια έστειλε στον Γρηγόρη το έγγραφο χειροτονίας. Αφού αφιέρωσε τον Γρηγόριο στον Θεό ερήμην του, τον διόρισε κληρικό της πόλης, η οποία στη συνέχεια βυθίστηκε σε πλάνη. Υπήρχαν αμέτρητοι κάτοικοι της πόλης, όχι λιγότεροι κάτοικοι στη γύρω περιοχή, αλλά μόνο δεκαεπτά άνθρωποι δέχτηκαν τη χριστιανική πίστη. Έτσι ο μεγάλος άγιος δέχτηκε άθελά του το βάρος της ιερατικής υπηρεσίας και στη συνέχεια πέτυχε ό,τι απαιτούνταν από τον βαθμό του. 3. Από τον βίο του Αγίου Αμφιλοχίου Σε μια εποχή που ο μεγάλος Αμφιλόχιος είχε ήδη ασκητεύσει σαράντα χρόνια, πέθανε ο Προκαθήμενος της Ικονίας Εκκλησίας Ιωάννης και η πρόνοια του Θεού, ο αρχέγονος γνώστης της καρδιάς, κάλεσε τον Αμφιλόχιο να γίνει διάδοχός του. Αυτό συνέβη όταν ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στον Αμφιλόχιο και είπε: – Αμφιλόχιε, πήγαινε στην Ικονική Μητρόπολη να γίνεις βοσκός των προβάτων Μου. Όμως δεν πίστεψε και δεν εκπλήρωσε την εντολή. Ωστόσο, το επόμενο βράδυ του είπαν και πάλι τι να κάνει, αλλά αποφάσισε πάλι να το ξεχάσει, πιστεύοντας ότι αυτό ήταν ίσως μια δαιμονική πλάνη. Όταν όμως την τρίτη νύχτα εμφανίστηκε μπροστά του ένας άγγελος και τον κάλεσε σε επισκοπική λειτουργία, ο ευγενής ασκητής, σηκωμένος από το χαλάκι, είπε: – Αν είσαι άγγελος του Θεού, τότε ας σηκωθούμε για προσευχή. Ο άγγελος τον υπάκουσε και σκύβοντας το κεφάλι του τραγούδησε: – Άγιος, άγιος, άγιος, Κύριε των δυνάμεων, ο ουρανός και η γη είναι γεμάτοι από τη δόξα Του. Έπειτα πήρε τον Αμφιλόχιο από το χέρι και τον οδήγησε στην εκκλησία. Μόλις πλησίασαν την εκκλησία, οι πόρτες άνοιξαν μόνες τους, ένα μεγάλο και απερίγραπτο φως φώτισε ολόκληρο τον ναό και αυτό που φαινόταν ότι μαζεύτηκε πολύς κόσμος. Οι επίσκοποι περικύκλωσαν τον Αμφιλόχιο και τον οδήγησαν στο βωμό. Του έδωσαν ένα βιβλίο που έμοιαζε με το Ευαγγέλιο και είπαν: - Είθε ο Κύριος να είναι μαζί σας. Ένας από τους κληρικούς, που φαινόταν ότι ήταν ο προκαθήμενος, είπε: «Ας προσευχηθούμε όλοι να φωτίσει και αυτόν η χάρη του Αγίου Πνεύματος». Μετά τέλεσαν τη λειτουργία, είπαν απόλυση και σκορπίστηκαν, και ήταν ήδη μεσάνυχτα. Ο Αμφιλόχιος, έκπληκτος από αυτά τα ακατανόητα γεγονότα, πήγε και αυτός στην καλύβα του. Μέχρι το πρωί, στο δρόμο, συνάντησε επτά επισκόπους που, όπως και εκείνος, είδαν το αναφερόμενο φαινόμενο και ενθουσιάστηκαν πολύ γι' αυτό. Αναγνώρισαν τον Αμφιλόχιο, θυμούμενοι πώς του απευθύνθηκαν σε αυτό το ονειρεμένο όραμα, και αμέσως τον πήραν μαζί τους, τον πήγαν στην εκκλησία, όπου είχαν ήδη συγκεντρωθεί όλοι οι επίσκοποι και οι κληρικοί των γειτονικών μητροπόλεων. Οι επίσκοποι είπαν σε όλους τους παρευρισκόμενους πώς συνέβη και ο Αμφιλόχιος εξελέγη ομόφωνα επίσκοπος και τοποθετήθηκε στην έδρα της Ικονικής πόλης. 4. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Ακραγαντίου Ο Μέγας Γρηγόριος, Επίσκοπος Ακραγατίου, όταν είδε από μακριά τους επισκόπους που έστειλε ο πάπας να τον αναζητήσουν, κατάλαβε τι σκόπευαν να κάνουν και κρύφτηκε στο τίμιο μοναστήρι του Αγίου Ερμά ή του Έρασμου. Αυτοί οι άντρες μπήκαν στο μοναστήρι και άρχισαν να ρωτούν αν ήταν στο μοναστήρι, και ο Γρηγόριος έτρεξε στην άκρη του κήπου και κρύφτηκε στους θάμνους. Ο ηγούμενος της μονής θεώρησε απαραίτητο, μετά από παράκληση των ανδρών που ήρθαν κοντά του, να ψάξει όλες τις γωνιές και τις γωνιές της μονής. Ο Γρηγόριος βρέθηκε στον κήπο, ο ηγούμενος έτρεξε, τον έπιασε από το χέρι και τον οδήγησε έξω σε αυτούς που ήρθαν για αυτόν. Τον έσυρε από το χέρι, βρίζοντας και ουρλιάζοντας, χρησιμοποιώντας βία, σαν σοβαρός εγκληματίας. Μόλις οι καλεσμένοι είδαν τον δραπέτη, έπεσαν στα πόδια του, τους φίλησαν και του είπαν όλα τα πράγματα, πώς ο πάπας είχε μια αποκάλυψη από τον Θεό, και ήξερε τα πάντα γι 'αυτόν πολύ ξεκάθαρα και ο πάπας έμελλε να τον χειροτονήσει επίσκοπο Ακραγαντίας και πώς ο πάπας τους έστειλε να τον καλέσει να υπηρετήσει. Ο Άγιος Γρηγόριος δεν είχε τίποτε να αντιταχθεί, παρά μόνο να υπακούσει στην πρόνοια του Θεού και να δεχτεί τη χάρη της αρχιερατικής διακονίας. Μια μέρα οι πατέρες αποφάσισαν να διορίσουν τον αββά Ισαάκ ως πρεσβύτερο. Όταν το άκουσε αυτό, κατέφυγε στην Αίγυπτο, βγήκε στο χωράφι και κρύφτηκε στο πυκνό χορτάρι. Οι πατέρες τον κυνήγησαν. Όταν έφτασαν σε αυτό το χωράφι, σταμάτησαν εκεί για να ξεκουραστούν λίγο, γιατί είχε ήδη σκοτεινιάσει, και ο γάιδαρος αφέθηκε να βοσκήσει. Και ο γάιδαρος, φυσικά, πήγε εκεί που είχε καλό χορτάρι, και σταμάτησε ακριβώς δίπλα στον γέρο και δεν έφυγε ποτέ από εκεί. Το πρωί οι γέροντες πήγαν να ψάξουν τον γάιδαρο και βρήκαν τον αββά Ισαάκ να κοιμάται και έμειναν πολύ έκπληκτοι. Ήθελαν να τον δέσουν, αλλά τους σταμάτησε με τα λόγια: «Δεν θα τρέχω άλλο, γιατί είδα το θέλημα του Θεού στο γεγονός ότι όπου κι αν τρέξω, θα με ξεπεράσει». 2. Κάποτε ο Abba Matoi από το Raif πήγε στην περιοχή Magdala. Μαζί του ήταν και ο αδερφός του. Ο επίσκοπος κάλεσε τον γέροντα στον τόπο του και τον χειροτόνησε πρεσβύτερο. Καθώς δείπνησαν μαζί, ο επίσκοπος είπε: - Συγχώρεσέ με, Αμπά. Ήξερα ότι δεν το ήθελες αυτό, αλλά για να πάρω την ευλογία σου, τόλμησα να το κάνω. «Αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό μου», είπε ταπεινά ο αββάς, «αλλά λυπάμαι μόνο που θα χωριστώ από τον αδερφό μου, που ήταν πάντα δίπλα μου». Δεν θα μπορώ να κάνω όλες τις προσευχές μόνος μου στη λειτουργία. «Αν είσαι σίγουρος ότι είναι άξιος, θα τον χειροτονήσω», είπε ο επίσκοπος. «Αν αξίζει ή όχι, δεν ξέρω», σημείωσε ο Ματόι, «ξέρω μόνο ένα πράγμα: είναι καλύτερος από εμένα». Και ο επίσκοπος χειροτόνησε και τον αδελφό. Αλλά σε όλη τους τη ζωή δεν άγγιξαν ποτέ το βωμό και δεν έκαναν ούτε μια λειτουργία. Ο γέροντας είπε: – Πιστεύω στον Θεό ότι αυτή η χειροτονία δεν θα θεωρηθεί μεγάλο έγκλημα αν δεν τελέσω τη Λειτουργία. Η χειροτονία είναι για τους άμεμπτους. Κεφάλαιο 28: Σχετικά με την ιεροσύνη και το γεγονός ότι αυτός που ιερουργεί αναξίως υφίσταται το πιο βαρύ μαρτύριο, ενώ αυτός που εκτελεί την ιεροσύνη με αξιοπρέπεια και προσοχή θερίζει τους μεγαλύτερους πνευματικούς καρπούς. Κάποτε ήρθα στον αββά Μακάριο της Αλεξάνδρειας και είδα τον παπά του χωριού να κάθεται στο κατώφλι του κελιού του. Όλο το κεφάλι του ήταν καλυμμένο με έλκη, σαν καρκίνο, ακόμη και το κρανίο του ήταν εκτεθειμένο. Όμως ο Άγιος Μακάριος δεν ήθελε ούτε να τον δει. Τότε γύρισα στον άγιο: «Σας ζητώ, δείξε έλεος στον δύστυχο, μίλα του έστω λίγο». «Είναι ανάξιος να θεραπευθεί», απάντησε ο άγιος, «γιατί του στάλθηκε αυτή η τιμωρία από ψηλά». Και αν θέλεις να θεραπευθεί, πείστε τον να σταματήσει πρώτα τη λειτουργία. - Μα γιατί; – ρώτησα έκπληκτος. «Κηρύσσει τη λειτουργία, αλλά ο ίδιος ζει σε πορνεία και τιμωρείται γι’ αυτήν». Αλλά αν του έχει μείνει έστω και λίγος φόβος, τότε ας μην μπει στο βωμό και ας μην επιτρέψει στον εαυτό του μια τέτοια απίστευτη περιφρόνηση για το ιερό, και ο Θεός θα τον θεραπεύσει. Μετέφερα τα λόγια του γέροντα στον πάσχοντα. Δέχτηκε αυτά τα λόγια και άρχισε να ορκίζεται ενώπιον του Θεού ότι δεν θα εκτελεί πλέον ιερές λειτουργίες. Τότε ο γέροντας δέχθηκε τον άτυχο και ρώτησε: – Πιστεύεις ότι υπάρχει Θεός από τον οποίο τίποτα δεν κρύβεται; - Ναι. «Και ζητώ τις προσευχές σας», απάντησε ο άτυχος άντρας. Με αυτά τα λόγια προσευχήθηκε και έδιωξε τον δαίμονα από τον δαιμονισμένο και τον απελευθέρωσε υγιή. Όταν ο πρεσβύτερος ήρθε κοντά του ως συνήθως, ο γέροντας τον δέχτηκε με χαρά. Ο καλός Θεός, βλέποντας την καλοσύνη του γέροντα, του έδειξε ένα σημάδι. Όταν ο κληρικός στάθηκε μπροστά στον Ιερό Θρόνο, όπως είπε ο ίδιος ο γέροντας: «Είδα έναν άγγελο Κυρίου να κατεβαίνει πάνω του και να βάλει το χέρι του στο κεφάλι του ιερέα και έγινε σαν στήλη φωτιάς. Έμεινα κατάπληκτος από το όραμα και άκουσα μια φωνή που μου είπε: «Άνθρωπε, γιατί εκπλήσσεσαι με αυτό που συμβαίνει; Αν ακόμη και ένας επίγειος βασιλιάς δεν αφήνει τη συνοδεία του να του φαίνεται απεριποίητη, αλλά μόνο με θαυμάσια τελετουργική ενδυμασία, τότε πόσο περισσότερο η θεία δύναμη αγιάζει με τα ανείπωτα μυστήρια της κληρικούς που αξίζουν την ουράνια δόξα; 2. Πρεσβύτερος από τον τοπικό κλήρο ήρθε στο αγκυροβόλιο και τον κοινωνούσε με τα Άγια Μυστήρια, γιατί ο ερημίτης δεν έβγαινε πουθενά. Κάποιος, επισκεπτόμενος έναν αγκυροβόλιο, συκοφάντησε τον πρεσβύτερο. Και όταν ήρθε να κάνει την Αναφορά ως συνήθως, ο ερημίτης, οδηγημένος στον πειρασμό, δεν του άνοιξε την πόρτα. Ο πρεσβύτερος στάθηκε εκεί και έφυγε. Και αμέσως ο αγκυριώτης άκουσε μια φωνή: «Οι άνθρωποι αφαίρεσαν την κρίση μου». Ο ερημίτης ξετρελάθηκε και είδε ένα χρυσό πηγάδι και έναν χρυσό κουβά σε ένα χρυσό σχοινί. Το νερό στο πηγάδι ήταν εκπληκτικά καθαρό και διαφανές. Τότε είδε έναν λεπρό να αντλεί νερό από ένα πηγάδι. Ήθελε και αυτός να πιει, αλλά δεν μπορούσε να πάει στο πηγάδι από το οποίο πίνει ο λεπρός. Τότε ακούστηκε ξανά η φωνή: «Γιατί δεν πίνεις νερό; Τι σε νοιάζει αν το πάρει ένας λεπρός; Άλλωστε το παίρνει μόνο για τον εαυτό του». Ο αγκυριώτης ξύπνησε, κατάλαβε το νόημα του οράματος, κάλεσε τον πρεσβύτερο και τον διέταξε να τον κοινωνήσει όπως πριν. Κεφάλαιο 29: Ότι η καθημερινή Λειτουργία φέρνει το μεγαλύτερο όφελος, γι' αυτό την υπηρέτησαν έτσι οι άγιοι πατέρες, και ότι κατά την ιερά Θυσία ενώνονται ουράνιοι και επίγειοι. Ο επίσκοπος της πόλης της Νάρνια Κάσσιος, ένας πολύ ευσεβής άνθρωπος, ως συνήθως, πρόσφερε καθημερινά αναίμακτη Θυσία στον Θεό, ενώ έχυνε καυτά δάκρυα. Μέσω ενός οράματος ενός από τους πρεσβύτερους του, έλαβε την ακόλουθη εντολή: «Κάνε ό,τι κάνεις· κάνε ό,τι κάνεις· ας μην κουραστεί το πόδι σου, μην κουραστεί το χέρι σου· αλλά στη γιορτή των Αποστόλων θα έρθεις σε μένα, και θα σου δώσω την ανταμοιβή σου». Επτά χρόνια αργότερα, αναπαύθηκε την ίδια την ημέρα της εορτής, που τέλεσε τη Θεία Λειτουργία, μετέλαβε των Αγίων Μυστηρίων και η ψυχή του ελευθερώθηκε από τα σωματικά δεσμά. Είναι προφανές, Πέτρο, ότι αν η Θυσία για αυτούς είναι τόσο ωφέλιμη για τους νεκρούς, όπως έχουμε ήδη μιλήσει γι' αυτό σε άλλο μέρος, τότε πόσες φορές είναι πιο ωφέλιμη για τους ζωντανούς; Αυτός ο δρόμος είναι καλύτερος από όλους τους άλλους, ώστε ο καθένας να φέρει στον εαυτό του το καλό που ελπίζει μετά τον θάνατο. Πόσο πιο εύκολο είναι να πεθάνεις ελεύθερος από το να αναζητάς την ελευθερία με αλυσίδες. Πρέπει, σαν να λέμε, να μην προσέχουμε τον παρόντα κόσμο, γιατί σύντομα θα περάσει, και με δάκρυα κάθε μέρα προσφέρουμε στον Θεό την ιερή Θυσία του Σώματος και του Αίματός Του. Μόνο μια τέτοια Θυσία σώζει την ψυχή από τα δεσμά του αιώνιου θανάτου. Χάρη στο Μυστήριο θυμόμαστε συνεχώς τον θάνατο του Μονογενούς Υιού του Θεού και την ανάστασή Του από τους νεκρούς. Όποιος αναστηθεί από τους νεκρούς δεν θα πεθάνει ποτέ ξανά, και ο θάνατος δεν θα τον κυριεύσει. Όντας αθάνατος και άφθαρτος, θυσιάζεται και πάλι για μας στο μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Η σάρκα Του είναι διαιρεμένη για τη σωτηρία όλων των πιστών ανθρώπων, όπως και το αίμα Του. Δεν χύνεται πλέον στα χέρια των απίστων, αλλά στα στόματα των πιστών. Επομένως, πρέπει να καταλάβουμε πόσο μεγάλη είναι η Λειτουργία αν αναπαράγει πάντα τη λύτρωσή μας μέσα από τα Πάθη του μονογενούς Υιού του Θεού. Ποιος από τους πιστούς θα αμφισβητούσε ότι την ώρα της Λειτουργίας, όταν ο ιερέας εκφωνεί ένα επιφώνημα, ανοίγουν οι ουρανοί; Κατά τον εορτασμό του Μυστηρίου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, τα πρόσωπα των αγγέλων εμφανίζονται αόρατα μπροστά μας, οι υψηλοί ενώνονται με τους ταπεινούς, και το ουράνιο και το επίγειο έρχονται πιο κοντά και γίνονται ένα. 2. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Όταν το μοναστήρι του μεγάλου Ευθυμίου έφτασε στο απόγειό του, και ο αριθμός των αδελφών αυξήθηκε σε πενήντα, ο κάθε μοναχός έχτισε ένα κελί και άρχισε να τελείται καθημερινά η Θεία Λειτουργία. Και κοντά στη Λαύρα ζούσαν δύο ιερείς, ο Ιωάννης και ο Κύριων. Μια μέρα, την πρώτη μέρα μετά το Σάββατο, ο μέγας Ευθύμιος τέλεσε τη Λειτουργία και πρόσφερε αναίμακτη Θυσία στον Θεό. Δεξιά του στεκόταν και τον σέρβιρε ο Δομετιανός με μια ριπίδα στο χέρι. Κι έτσι ήταν έτοιμος να πει το Τρισάγιο, όταν ξαφνικά ο Τερεβών (από τους Σαρακηνούς) και ο Γαβριήλ, ο αδελφός του Χρυσίππου (ο πρώτος στεκόταν δίπλα στο βωμό και ο δεύτερος στο βωμό) - Ω, η μεγάλη σου χάρη, Χριστέ, ξεχύθηκε στον Ευθύμιο - είδαν φωτιά, σαν να κυλούσε από την οροφή του Δώρου και το κάλυμμα. από ρεύματα φλόγας, και αυτό συνεχίστηκε από την αρχή του Τρισαγίου μέχρι την απόλυση της Λειτουργίας. Ο Τερεβόν κυριεύτηκε από φόβο. Με τα πόδια που έτρεμαν, χλωμός από φόβο, έφυγε από το βωμό και πλέον δεν τολμούσε να μπει στον χώρο του απόρθητου ιερού του Βωμού. Στάθηκε λοιπόν σε όλη τη λειτουργία με μεγάλη ευλάβεια στον προθάλαμο. Ο αρχηγός Kiriak μου το είπε πολύ αργότερα, αφού το άκουσε από τους ίδιους τους αυτόπτες μάρτυρες Terevon και Gabriel. Ένας από τους πατέρες είπε για τον αββά Μαρκελλίνο από τη Θηβαΐδα ότι κάθε φορά που ετοιμαζόταν για την Κυριακάτικη λειτουργία, προετοιμαζόταν γι' αυτήν, απομνημόνευε κάποιο απόσπασμα από τη Γραφή και το επαναλάμβανε στο δρόμο προς το ναό. Ταυτόχρονα, τα χείλη του αββά δεν κουνήθηκαν, για να μην προσέξει κανείς τίποτα, και έμεινε αδρανής καθ' όλη τη διάρκεια της λειτουργίας, χύνοντας δάκρυα. «Όταν τελείται η λειτουργία», είπε ο άγιος, «βλέπω όλη την εκκλησία σαν να φλέγεται και όταν τελειώνει η λειτουργία, η φωτιά εξαφανίζεται». 2. Λέγεται για έναν επίσκοπο ότι μια φορά ήρθε σε ένα χωριό μια Αγία Κυριακή και είπε στους διακόνους του: – Βρείτε έναν παπά του χωριού, να μας κάνει τη Θεία Λειτουργία και να κοινωνήσει τα Άγια Μυστήρια. Πήγαν να ψάξουν και βρήκαν έναν παπά, έναν χωριανό, απλό και, όπως λένε, άξεστο. Ο επίσκοπος τον ευλόγησε να τελέσει τη Λειτουργία. Μπήκαν στο θυσιαστήριο, και τότε ο επίσκοπος είδε ότι όταν ο ιερέας στάθηκε μπροστά στον θείο θρόνο, τυλίχθηκε στη φωτιά από την κορυφή ως τα νύχια, αλλά δεν τον κατέκαψε. Μετά τη λειτουργία, ο επίσκοπος πήγε στο δωμάτιο του διακόνου με τον ιερέα και τον ρώτησε: - Ευλόγησέ με, άξια δούλε του Θεού. – Μπορεί όμως ένας επίσκοπος να πάρει ευλογία από έναν ιερέα που ο ίδιος χειροτόνησε; - είπε. - Ευλογήστε με, κύριε. «Δεν μπορώ να ευλογήσω αυτόν που στάθηκε στη φωτιά και έφερε τα Άγια Δώρα στον Θεό», απάντησε ο επίσκοπος. - Σε κάθε περίπτωση, όσο μεγαλύτερο ευλογεί τόσο μικρότερο. - Ναι, πώς γίνεται αυτό! - αναφώνησε ο ιερέας με αγροτική απλότητα, - μπορεί ένας επίσκοπος ή ο πρεσβύτερος να σταθεί ακόμη και μπροστά στα Ιερά Μυστήρια και να μην βρίσκεται σε θεία φωτιά; Στο άκουσμα αυτό, ο επίσκοπος έμεινε κατάπληκτος για την καθαρότητα και την απλότητά του και, αφού έλαβε την ευεργεσία, έφυγε. Κεφάλαιο 30: Για το γεγονός ότι βοηθά όχι μόνο τους ζωντανούς, αλλά και τους νεκρούς όταν γίνεται η Λειτουργία για αυτούς Πέτρος: Λοιπόν, πώς μπορείτε να βοηθήσετε τις ψυχές των νεκρών; Γρηγόριος: Εάν οι αμαρτίες που δεν είναι πολύ μεγάλες μπορούν να συγχωρηθούν μετά τον θάνατο, τότε η ιερή προσφορά της Σωτήριας Θυσίας παρέχει μεγάλη βοήθεια στην ψυχή μετά το θάνατο. Συμβαίνει μερικές φορές οι ίδιες οι ψυχές των νεκρών να το ζητούν αυτό. Λέγεται ότι ένας άνδρας συνελήφθη από τον εχθρό και τον δέσμευσε με αλυσίδες. Σε ορισμένες μέρες, η γυναίκα του συνήθιζε να κάνει θυσίες για αυτόν. Μετά από πολύ καιρό, επέστρεψε στο σπίτι και είπε ότι κάποιες μέρες του έπεσαν ξαφνικά τα δεσμά. Αποδείχθηκε ότι αυτό συνέβη ακριβώς εκείνες τις μέρες που έκανε θυσίες για αυτόν. Αυτό επιβεβαιώνεται από ένα άλλο γεγονός που συνέβη επτά χρόνια νωρίτερα. Πιστοί και ευσεβείς άντρες μου το είπαν και το επιβεβαιώνουν και τώρα, ότι όταν ο Επίσκοπος Πανόρμας Αγάθων πήγε στη Ρώμη με εντολή του μακαριστού προκατόχου μου, βρέθηκε σε μια τέτοια σφοδρή καταιγίδα που έχασε την ελπίδα της σωτηρίας στη δίνη των κυμάτων. Ο τιμονιέρης του, ονόματι Μπαράκ, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως ιερέας στην ίδια εκκλησία, ακολούθησε το πλοίο σε μια βάρκα. Το σχοινί έσπασε ξαφνικά και ο Βαράκ εξαφανίστηκε στα κύματα μαζί με το σκάφος που οδηγούσε. Και το πλοίο στο οποίο βρισκόταν ο επίσκοπος, μετά από πολλούς κινδύνους, ξεβράστηκε από τα κύματα στο νησί Ustive. Όταν, την τρίτη μέρα, ο επίσκοπος είδε τη βάρκα του τιμονιού στη θάλασσα, αποκολλημένο από το πλοίο, άρχισε να θρηνεί, θεωρώντας τον νεκρό και έκανε το μόνο πράγμα που μπορούσε να ωφελήσει τον νεκρό - διέταξε την προσφορά μιας Σωτήριας Θυσίας στον Παντοδύναμο Θεό για τη σωτηρία της άτυχης ψυχής. Αφού ολοκληρώθηκε η θυσία, το πλοίο ετοιμάστηκε και απέπλευσε στην Ιταλία. Πλέοντας προς το ρωμαϊκό λιμάνι, ο επίσκοπος συνάντησε τον τιμονιέρη, τον οποίο θεώρησε νεκρό. Χάρηκε με απρόσμενη χαρά και άρχισε να ρωτάει τον Βαράκ πώς κατάφερε να επιβιώσει στη θάλασσα για τόσες μέρες και μάλιστα σε μια τόσο τρομερή καταιγίδα. Είπε πόση ώρα τον κουβαλούσαν κατά μήκος των θυελλωδών κυμάτων σε μια βάρκα γεμάτη νερό, την οποία προσπάθησε να ελέγξει, πώς βγήκε και κάθισε στον πάτο της όταν την ανέτρεψαν τα κύματα και πρόσθεσε ότι τον έσωσε μόνο η Πρόνοια του Θεού, γιατί μετά από τόσες μέρες και νύχτες σε συνεχή ένταση και χωρίς φαγητό, η δύναμή του τον εγκατέλειψε τελείως. Και μέχρι σήμερα, ο Varak λατρεύει να το θυμάται αυτό: «Ήμουν εντελώς αποδυναμωμένος στον αγώνα ενάντια στα κύματα. Πριν γίνω επίσκοπος, ζούσα σε μοναστήρι. Απλώς κράτησε κρυφά τρία νομίσματα στην κατοχή του, αντίθετα με τους κανονισμούς της μονής. Όταν πέθανε, δεν του έδωσαν νόμιμη ταφή, αν και μετανόησε για την αμαρτία του πριν από το θάνατό του. Το σώμα του πετάχτηκε στο αποχωρητήριο και μαζί του, όπως αποφασίστηκε, τα τρία νομίσματα, για να τον καταστρέψουν. Το διέταξα με τη συγκατάθεση των αδελφών, οι οποίοι ομόφωνα επιβεβαίωσαν αυτή την απόφαση. Μετά από τριάντα μέρες, άρχισε να θρηνεί η ψυχή μου για τον νεκρό αδελφό μου, και διέταξα να του τελέσουν τη λειτουργία επί τριάντα ημέρες στη σειρά για να ελευθερωθεί από τα μαρτύρια. Την τριακοστή μέρα εμφανίστηκε σε όνειρο στον εξ αίματος αδελφό του Κόπιο. Τον ρώτησε πού κατέληξε στον επόμενο κόσμο. Ο νεκρός απάντησε: «Μέχρι τώρα υπέφερα τρομερά, αλλά τώρα νιώθω πολύ καλά». Ο Κόπιος πήγε αμέσως στο μοναστήρι και συναντώντας τους αδελφούς τους είπε το όνειρο. Κάναμε τα μαθηματικά και αποδείχθηκε ότι το όνειρο συνέβη ακριβώς τη μέρα που του τελέστηκε η τριακοστή λειτουργία. Από αυτό είναι φανερό ότι χάρη στη σωτήρια Θυσία, ο εκλιπών ελευθερώθηκε από τα μαρτύρια. Πέτρος: Το να ακούω για αυτό είναι ευχάριστο και με γεμίζει με αμέτρητη χαρά. Γρηγόριος: Τα λόγια των νεκρών επιβεβαιώνουν τα έργα των ζωντανών και ανακουφίζουν από τον φόβο. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Ο Μέγας Ιωάννης προέτρεψε και απαίτησε από τους ιερείς του να τελούν συνεχώς τη Λειτουργία για τους νεκρούς. Επέμεινε σε αυτό, λέγοντας ότι είναι ιδιαίτερα χρήσιμο να θυμόμαστε αυτούς που έχουν πάει στην κόλαση στη Λειτουργία και για μεγαλύτερη πειστικότητα είπε μια ιστορία που συνέβη λίγο πριν. Μόλις οι Πέρσες αιχμαλώτισαν έναν νεαρό, τον πήγαν στη θέση τους, τον αλυσόδεσαν και τον έβαλαν σε μια φυλακή που ονομαζόταν «Λήθη», είχαν νόμο σύμφωνα με τον οποίο κανένας από τους κρατούμενους δεν μπορούσε να απελευθερωθεί ζωντανός, γι' αυτό και η φυλακή ονομαζόταν «Λήθη». Αρκετοί κρατούμενοι κατάφεραν ακόμα να ξεφύγουν από αυτό. Έχοντας φτάσει στην Κύπρο, ενημέρωσαν τους συγγενείς του νεαρού ότι, σύμφωνα με τις πληροφορίες τους, είχε πεθάνει στη φυλακή. Έκτοτε οι γονείς του τελούσαν τη νεκρώσιμη Λειτουργία για αυτόν τρεις φορές το χρόνο. Έτσι πέρασαν τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, ο νεαρός ήταν ζωντανός. Κατάφερε επίσης να δραπετεύσει και να φτάσει στο σπίτι του. Οι γονείς του, βλέποντάς τον, αποφάσισαν ότι δεν είχε δραπετεύσει από τη φυλακή, αλλά είχε αναστηθεί από τους νεκρούς και τον κοίταξαν με μεγάλη έκπληξη. Γέμισαν με ανείπωτη χαρά, που κάθε ψυχή θα άντεχε αν έβλεπε ζωντανό τον άνθρωπο που θεωρούσε νεκρό. Οι γονείς είπαν ότι πίστευαν ότι πέθανε και έτσι τον θυμήθηκαν και του τελούσαν νεκρώσιμες Λειτουργίες τρεις φορές το χρόνο: τα Θεοφάνεια, σώζοντας το Πάσχα και την Αγία Πεντηκοστή. Μόλις το άκουσε αυτό ο νεαρός, θυμήθηκε αμέσως και ορκίστηκε στην αλήθεια των λόγων του ότι τέτοιες μέρες αδυνάτισαν οι αλυσίδες και ένιωσε ανακούφιση από τα βάσανα και την επόμενη μέρα έγιναν πάλι βαριές. Κεφάλαιο 31: Σχετικά με το γεγονός ότι μετά το θάνατο δεν υπάρχει άφεση αμαρτιών, εκτός από τις πιο ασήμαντες, αλλά ακόμη και μετά το μεγαλύτερο μαρτύριο. και όσοι τιμωρούνται για μαγεία δεν θα συγχωρηθούν ποτέ Ο Κύριος είπε στο Ευαγγέλιο: Περπατάτε όσο υπάρχει φως (Ιωάννης 12:35). Μίλησε επίσης μέσω του προφήτη: Σε ευπρόσδεκτο χρόνο σε άκουσα, και την ημέρα της σωτηρίας σε βοήθησα (Ησαΐας 49:8). Ο Απόστολος, ερμηνεύοντας αυτά τα λόγια, σημείωσε: Ιδού, τώρα είναι ο ευπρόσδεκτος καιρός, ιδού, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας (Β Κορ. 6:2). Ο Σολομών είπε: Ό,τι βρει το χέρι σου να κάνεις, κάνε το με τη δύναμή σου. γιατί στον τάφο, όπου θα πας, δεν υπάρχει δουλειά, στοχασμός, γνώση, σοφία (Εκκλ. 9, 10). Από όλα αυτά τα στοιχεία είναι ξεκάθαρο ότι όποιος φύγει από εδώ σε ποια κατάσταση θα εμφανιστεί ενώπιον του Δικαστηρίου. Ωστόσο, πρέπει να ξέρετε ότι οι νεκροί απαλλάσσονται από τις μικρές και μικρές αμαρτίες μέσω των προσευχών των ζωντανών, της ελεημοσύνης και της προσφοράς της ιερής Θυσίας, η οποία γίνεται γι' αυτούς από όσους ζουν στη γη και οι ίδιοι ωφελούνται από τις καλές τους πράξεις και λαμβάνουν συγχώρεση από τον Θεό για τις μικρές αμαρτίες τους. Πέτρος: Θα ήθελα να μάθω αν πρέπει να πιστεύουμε ότι αυτοί που στάλθηκαν στη φωτιά της Γέεννας θα καούν για πάντα; Grigory: Αναμφίβολα, και είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς άλλες απαντήσεις. Όπως η χαρά των δικαίων, στους οποίους έχουν δοθεί ευλογίες, δεν θα έχει τέλος, έτσι και το μαρτύριο των κακών είναι επίσης ατελείωτο. Ο ίδιος ο Κύριος Αλήθεια είπε: Και αυτοί θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, οι δε δίκαιοι στην αιώνια ζωή (Ματθαίος 25:46). Εάν η υπόσχεση προς τους δίκαιους είναι αληθινή, τότε προφανώς η απειλή για τους αμαρτωλούς δεν είναι επίσης ψευδής. Η αιωνιότητα τους περιμένει εξίσου και τους δύο. Και αν κάποιος πει ότι ο Θεός είναι από τη φύση του καλός και αγαπά την ανθρωπότητα και επομένως δεν θα εκπληρώσει τις απειλές Του, τότε ας γνωρίζει ότι με αυτόν τον τρόπο προσπαθεί να κάνει τον Θεό ψεύτη, κάτι που είναι επικίνδυνο να το σκεφτούμε. Πέτρος: Αλλά θέλω να μάθω αν είναι δίκαιο να ορίσουμε ατελείωτο μαρτύριο για αμαρτίες που είναι προσωρινές και θα τελειώσουν σύντομα; Γρηγόριος: Εάν ο δικαστής δεν εξέταζε τις καρδιές των ανθρώπων, αλλά τις πράξεις τους, τότε θα είχατε δίκιο. Φυσικά, οι άδικοι έπαψαν να αμαρτάνουν, αλλά μόνο επειδή τελείωσε και η ζωή τους. Και αν ήταν δυνατόν να ζήσουν ατελείωτα, τότε θα αμαρτάνανε ατελείωτα. Εξάλλου, δεν θέλουν να απαρνηθούν την αμαρτία όσο ζουν. και είναι προφανές ότι θα ήθελαν να ζήσουν μια αμαρτωλή ζωή για πάντα. Η μεγάλη δικαιοσύνη του Κριτή φανερώνεται στο ότι στέλνει σε αιώνιο και ατελείωτο μαρτύριο όσους δεν θέλουν να σταματήσουν να αμαρτάνουν έστω και λίγο σε αυτή τη ζωή. Πέτρος: Αλλά κανένας από τους δίκαιους δεν απολαμβάνει τη σκληρότητα. και όταν ένας σκλάβος αμαρτάνει, ένας δίκαιος αφέντης τον τιμωρεί μόνο για τη δική του διόρθωση, και μόνο ένας άδικος αφέντης θα ρίξει έναν δούλο στη φωτιά. Αν οι αμαρτωλοί στις φλόγες της Γέεννας δεν αναμορφωθούν, τότε τι νόημα έχει να καίγονται συνεχώς; Γρηγόριος: Ο Παντοδύναμος Θεός, όντας ελεήμων, δεν απολαμβάνει το μαρτύριο του δύστυχου. Αλλά όντας δίκαιος, δεν μπορεί να αναβάλει την τιμωρία των αδίκων για την αιωνιότητα. Όλοι οι άδικοι, καταδικασμένοι σε αιώνιο μαρτύριο, βασανίζονται για τη δική τους ανομία. Επίσης, οι δίκαιοι, που μένουν στον Θεό, θα δουν μέσα τους τη χάρη που έλαβαν από Αυτόν, και σε αυτούς μόνο το μαρτύριο που οι ίδιοι γλίτωσαν. Επομένως, βλέποντας πώς καίγονται και το μαρτύριο τους από τη φλόγα, θα θεωρούν ακόμη τους εαυτούς τους οφειλέτες της θείας χάριτος, παραμένοντας ευγνώμονες για πάντα. Πέτρος: Πώς όμως μπορούν οι άγιοι να μην προσεύχονται για τους αμαρτωλούς αν τους δουν να καίγονται; Γρηγόριος: Προσεύχονται για τους εχθρούς τους σε μια στιγμή που μπορούν να στρέψουν την καρδιά τους σε γόνιμη μετάνοια και να τους σώσουν μέσω αυτής της μεταστροφής. Γι' αυτό έχουμε εντολή να προσευχόμαστε για τους εχθρούς μας. Ερμηνεύοντας αυτά τα λόγια, ο απόστολος λέει: (με πραότητα να διδάσκει τους αντιπάλους) θα τους δώσει ο Θεός μετάνοια στη γνώση της αλήθειας, ώστε να ελευθερωθούν από τις παγίδες του διαβόλου, που τους έχει παγιδεύσει στο θέλημά του (Β' Τιμ. 2:25-26). Και αν δεν μπορούν πλέον να στραφούν από πράξεις ανομίας στη δικαιοσύνη, τότε πώς μπορεί κανείς να προσευχηθεί γι' αυτούς; Το να προσεύχεσαι γι' αυτούς τότε είναι το ίδιο με το να προσεύχεσαι τώρα για τον διάβολο και τους αγγέλους του, καταδικασμένους σε αιώνιο μαρτύριο. Γι' αυτό οι άγιοι άνθρωποι δεν προσεύχονται ποτέ τώρα για ανθρώπους που πέθαναν χωρίς πίστη και για εκείνους που πέθαναν με κακία, γιατί ξέρουν ότι αυτοί οι άνθρωποι σκόπιμα έστησαν τον εαυτό τους για ατελείωτο μαρτύριο και δεν θέλουν να υποτιμήσουν την προσευχή ενώπιον του δίκαιου Κριτή. Αν οι δίκαιοι που ζουν τώρα δεν συμπονούν καθόλου αυτούς που πέθαναν χωρίς πίστη, αν και δεν τους έχουν δει στη σάρκα να βασανίζονται στην κόλαση, τότε πόσο περισσότερο δεν θα συμπονέσουν τους κακούς όταν δουν το μαρτύριο τους, που δεν θα αντικατασταθεί με τίποτα, και οι ίδιοι απομακρύνονται από κάθε βάσανα και διαφθορά και προσκολλώνται εντελώς στη δικαιοσύνη; Όταν η θέληση και οι σκέψεις τους συνδέονται πλήρως με τις αποφάσεις του Δίκαιου Κριτή, δεν θα τολμήσουν καν να τον παρακαλέσουν για οτιδήποτε δεν είναι σύμφωνο με την πιο ακριβή και χωρίς λάθη θέλησή Του. Πέτρος: Δεν μπορώ να αντιταχθώ σε τίποτα, γιατί έδωσες μια περιεκτική εξήγηση. Αλλά θέλω να μάθω γιατί, αν η ψυχή είναι αθάνατη, οι αιώνιες φλόγες της κόλασης αναφέρονται ως ο θάνατος της ψυχής; Γρηγόριος: Η λέξη «ζωή» χρησιμοποιείται με δύο έννοιες και η λέξη «θάνατος» πρέπει επίσης να κατανοηθεί με δύο έννοιες. Άλλο είναι η «ζωή» με την έννοια της εν Θεώ ζωής, ευλογημένη ζωή και άλλο η «ζωή» με την έννοια της ύπαρξης, δηλαδή η ζωή που μας δόθηκε στη δημιουργία, την οποία αποκτήσαμε όταν γεννηθήκαμε. Επομένως η ψυχή είναι και θνητή και αθάνατη. Η ψυχή γίνεται θνητή όταν απορρίπτει την ευλογημένη ζωή και γίνεται αθάνατη όταν ζει πνευματική ζωή. Είναι αδύνατο να χάσει τη φυσική ζωή, ακόμη και όταν ένα άτομο είναι καταδικασμένο σε αιώνιο θάνατο. Στον αιώνιο θάνατο δεν χάνει μια απλή ζωή, αλλά μια ευλογημένη ζωή. Επομένως, υπομένει συνεχώς τον αθάνατο θάνατο, την ανεξάντλητη εξάντληση και τον ατελείωτο θάνατο. Εμείς, έχοντας αγαπήσει τον Κύριο, πρέπει να προσευχόμαστε ώστε την ώρα της εξόδου μας να μην μας κυριαρχεί κανένας φόβος. Αυτός που φοβάται δεν θα ξεφύγει γρήγορα και ελεύθερα από τους εναέριους πρίγκιπες της καταστροφής. Άλλωστε, η δειλία αποκαλύπτει μόνο το κακό που παραμένει στην ψυχή. Η ψυχή, που χαίρεται με αγάπη για τον Θεό, την ώρα που καλείται σε έναν άλλο κόσμο, ορμά αμέσως μετά από όλα τα ζοφερά στρατεύματα, συνοδευόμενη από ειρηνικούς αγγέλους. Άλλωστε, εμπνέεται από πνευματική αγάπη χωρίς ψεγάδι, την οποία φέρει ως πληρότητα του νόμου. Όσοι έχουν ζήσει μια ζωή με τόλμη ενώπιον του Θεού, αρπάζονται μαζί με όλους τους αγίους στη σύννεφα κατευθείαν στην κατοικία του Κυρίου. Και εκείνοι που, έστω και λίγο δειλά την ώρα του θανάτου, παραμένουν μαζί με την πλειονότητα των ανθρώπων υπό κρίση, ώστε, δοκιμαζόμενοι με φωτιά, να λάβουν την κληρονομιά που τους αξίζει από τις πράξεις τους από τον Θεό και τον Βασιλιά μας Ιησού Χριστό. 3. Από τον άγιο Μάξιμο (Εξήγηση των λόγων του αγίου Διαδόχου «έτσι δοκιμαζόμενος υπό του πυρός της κρίσεως») Όσοι έχουν αποκτήσει τέλεια αγάπη από τον Θεό και στα φτερά της ψυχής στις αρετές, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου, πιάνονται στα σύννεφα για να συναντήσουν τον Κύριο (Α' Θεσ. 4:17) και επομένως δεν θα εμφανιστούν στην κρίση. Και εκείνοι που δεν έχουν αποκτήσει την τελειότητα, αλλά εκείνοι που έχουν επιτεύγματα και αμαρτίες, θα εμφανιστούν στον πάγκο της Κρίσης, και η φωτιά θα δοκιμάσει τις καλές και τις κακές πράξεις τους, και αν το κράμα των καλών πράξεων τους υπερβεί στη ζυγαριά, τότε θα ελευθερωθούν από το μαρτύριο. Κεφάλαιο 32: Ποιο είναι το νόημα και η δύναμη του μυστηρίου και γιατί κοινωνούμε; Ο Άγιος Αρσένιος είπε κάποτε στους μαθητές του την εξής ιστορία. Ένας ηλικιωμένος μοναχός, πολύ θαυμαστός στις πράξεις του, αλλά απλός και αμόρφωτος, έκανε πολύ σοβαρό λάθος στην κατανόηση του μυστηρίου της Θείας Ευχαριστίας. Μίλησε και επέμενε ότι ο θείος Άρτος, από τον οποίο λαμβάνουμε, δεν είναι το ίδιο το Σώμα του Χριστού του Θεού μας, αλλά η εικόνα αυτού του Σώματος, που μας δόθηκε ως παράδειγμα. Όταν κάποιοι γέροντες το έμαθαν αυτό, άρχισαν να μετανιώνουν για μια τόσο παράλογη γνώμη του γέροντα. Ήρθαν κοντά του και τον ρώτησαν αν ήταν αλήθεια ότι έτσι νόμιζε. Είπε ότι ναι, έτσι νομίζει και τίποτα άλλο. Οι γέροντες τον πλησίασαν και άρχισαν να του δίνουν πολλά επιτακτικά επιχειρήματα για να τον πείσουν και να τον κάνουν να καταλάβει ότι ο άρτος της Θείας Ευχαριστίας είναι το αληθινό σώμα του Χριστού και το κρασί της Θείας Ευχαριστίας είναι το ζωογόνο και αγνότερο Αίμα του Χριστού. Είπαν: «Αν και έχουμε μπροστά μας ψωμί και κρασί, κατά τη διάρκεια της ιερής λειτουργίας μετά τις επικλητικές προσευχές, με τη δράση του Αγίου Πνεύματος μεταμορφώνονται σε αληθινό Σώμα και Αίμα Χριστού και κοινωνούμε από τη Σάρκα και το Αίμα του Κυρίου. Εφόσον εμείς, ως άνθρωποι, δεν μπορούσαμε, όπως τα σαρκοφάγα αρπακτικά, να τρώμε αιματοβαμμένη σάρκα, ο Κύριος, που έγινε δεκτός σε αυτό το μυστήριο, όρισε ότι κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας το ψωμί συνηθίζουμε να προσφέρουμε αόρατα στο ίδιο το Σώμα του Κυρίου. Πάρτε για παράδειγμα το Epiphany. Βλέπουμε νερό, αλλά αυτό το νερό, χάρη στην ιερή ιεροτελεστία, είναι γεμάτο με το θείο Πνεύμα και επομένως δεν είναι απλό νερό. Εξάλλου, αναγεννά και αναπλάθει τον βαπτισμένο και τον απαλλάσσει από κάθε αμαρτία». Οι έμπειροι γέροντες έδωσαν στον απλοϊκό πολλά άλλα επιχειρήματα, αλλά εκείνος φαινόταν να κωφεύει και να μην αντιλαμβανόταν καθόλου τα λεγόμενα. Δεν εμπιστευόταν τα λόγια και ζητούσε αποδείξεις στην πράξη. Οι γέροντες κατάλαβαν ότι ο μοναχός έλεγε παραλογισμούς με την απλότητά του, γι' αυτό δεν τον περιφρόνησαν, αλλά άρχισαν να προσεύχονται έντονα γι' αυτόν και ο ίδιος συμμετείχε στην προσευχή τους. Οι μεγάλοι δεν ήθελαν καθόλου να είναι μάταιος ο κόπος και ο ιδρώτας του ηρωισμού του. Όταν έφτασε η Κυριακή πήγαν όλοι μαζί στην εκκλησία. Κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, ο θείος Ψωμίς (Ω, Χριστέ, δύναμη και καλοσύνη!) ήταν ορατός στον ίδιο τον απλοϊκό και στους άλλους τρεις γέροντες, σαν Μωρό τοποθετημένο στον Άγιο Θρόνο. Τότε ο ιερέας άπλωσε το χέρι του για να σκίσει το Παιδί και φάνηκε ένας άγγελος να κατεβαίνει από τον ουρανό, κρατώντας ένα μαχαίρι στο χέρι του. Ο ιερέας μαχαίρωσε το Παιδί που βρισκόταν μπροστά του και μετά έχυσε το αίμα Του σε ένα κύπελλο. Όταν ο ιερέας έκοψε το Ψωμί σε μικρά σωματίδια, μπορούσε κανείς να δει πώς ο άγγελος του Θεού έκοβε σωματίδια από τη σάρκα του Μωρού. Όταν ο πλάνης γέροντας πλησίασε το μυστήριο, ένιωσε καθαρά τη γεύση του ωμού, ματωμένου κρέατος. Έτσι, η λανθασμένη κρίση του γέροντα διορθώθηκε από πάνω. Ευχαριστούσε τον Θεό με δάκρυα και οι άλλοι πρεσβύτεροι θεώρησαν τη διόρθωση του αιτία μεγάλης χαράς. Για τον αββά Απόλλωνα έλεγαν ότι είχε έναν μαθητή τον Ισαάκ. Διδάχτηκε κάθε καλή πράξη και απέκτησε το χάρισμα της σιωπηρής προσευχής με τη συνεχή κοινωνία. Όταν βγήκε από το κελί του και πήγε στην εκκλησία, δεν πλησίασε κανέναν και δεν μίλησε με κανέναν. Είπε σε όλους: - Όλα καλά στην ώρα τους. Και όταν ακούστηκε η απόλυση, έσπευσε στο κελί του, σαν να έτρεχε από τη φωτιά. Συχνά έφερνε στους αδελφούς ένα κέικ και ένα φλιτζάνι κρασί από τη λειτουργία, αλλά ο ίδιος δεν έπαιρνε τίποτα από αυτό, όχι επειδή απέρριψε τα δώρα των αδελφών, αλλά επειδή προσπάθησε να διατηρήσει τη σιωπή που απέκτησε κατά τη λειτουργία. Μια μέρα αρρώστησε και τα αδέρφια, όταν το άκουσαν, ήρθαν να τον επισκεφτούν. Κάθισαν δίπλα του και τον ρώτησαν: - Αμπά, γιατί τρέχεις από τα αδέρφια σου μετά τη λειτουργία; «Δεν τρέχω από τα αδέρφια μου, αλλά μόνο από έναν κακό δαιμονικό πειρασμό». Αν κάποιος κρατά ένα αναμμένο κερί στον άνεμο για πολλή ώρα, αυτό σβήνει. Ομοίως κι εμείς, αγιασμένοι από τη Θεία Ευχαριστία, αν διστάσουμε και δεν επιστρέψουμε αμέσως στο κελί μας, θα σκοτεινιάσει ο νους μας. 2. Είπαν για τον αββά Πιμέν ότι όταν ετοιμαζόταν για προσκύνηση, του άρεσε να μένει μόνος για μια ώρα περίπου, να τακτοποιεί τις σκέψεις του και μόνο μετά από αυτό έφυγε από το κελί του. 3. Ο αδελφός πάλεψε με τις σκέψεις του για τον καθαγιασμό των Δώρων, μη πιστεύοντας και αμφιβάλλοντας, όπως ο προαναφερόμενος γέροντας. Τότε οι αδελφοί τον κάλεσαν στη Λειτουργία, για να πει αργότερα αυτό που είδε, και οι ίδιοι προσεύχονταν επίμονα να του δείξει ο Θεός την αλήθεια των πραγμάτων και επιτέλους να απαλλαγεί από τους λογισμούς της απιστίας. Όταν τελείωσε η λειτουργία, ο αδελφός είπε: – Αφού διάβασα τον Απόστολο, όταν ο διάκονος βγήκε να διαβάσει το Ευαγγέλιο, είδα πώς άνοιξε η στέγη της εκκλησίας, φάνηκε ο ουρανός, και φωτιά περικύκλωσε τον διάκονο από όλες τις πλευρές. Κατά τη διάρκεια της προσαγωγής και της προσφοράς των Δώρων, είδα τους ουρανούς να ανοίγουν και να κατεβαίνει φωτιά στα θεία Δώρα, και πίσω από τη φωτιά - πολλούς αγγέλους και ανάμεσά τους ένα Παιδί. Υπήρχαν δύο άγγελοι που η ομορφιά τους δεν περιγράφεται, γιατί η λάμψη τους ήταν σαν αστραπή. Όλοι οι άγγελοι στάθηκαν γύρω από τον θρόνο και το παιδί κάθισε στο θρόνο. Όταν ήρθαν οι ιερείς να σπάσουν το ψωμί της παράστασης, είδα εκείνους τους υπέροχους δύο να έρχονται, να παίρνουν το Παιδί από τα χέρια και τα πόδια και το μαχαίρωσαν με ένα μαχαίρι, χύνοντας το αίμα Του εντελώς στο κύπελλο. Μετά έκοψαν το Σώμα Του και το τοποθέτησαν εκεί που ήταν τα ψωμιά, και ήταν ξεκάθαρο ότι δεν ήταν τα ψωμιά, αλλά το Σώμα. Όταν τα αδέρφια ανέβηκαν για να κοινωνήσουν, είδα το αληθινό σώμα, και επειδή δεν μπορούσα να Τον πάρω στο στόμα μου, άρχισα να κλαίω. Τότε άκουσα μια φωνή: "Φίλε, γιατί δεν κοινωνείς; Αυτό δεν ζήτησες;" «Ελέησέ με, Κύριε», απάντησα, «δεν μπορώ να φάω το σώμα». «Λοιπόν, ξέρετε», είπε η φωνή, «αν κάποιος μπορούσε να φάει το σώμα, τότε θα υπήρχε ένα σώμα, όπως είδατε. Αλλά επειδή ο άνθρωπος δεν μπορεί να φάει το σώμα, ο Κύριος και Θεός μας καθιέρωσε το ψωμί της παράστασης. Αν πιστεύετε, κοινωνήστε κι εσείς». «Πιστεύω, Κύριε», είπα. Και μόλις είπα αυτά τα λόγια, το σώμα που βρισκόταν στα χέρια μου έγινε ψωμί και, αφού ευχαριστήθηκα, κοινωνούσα με τον Θεό. Όταν τελέστηκε το ιερό μυστήριο, είδα πώς η στέγη του ναού άνοιξε ξανά και οι ουράνιες θεϊκές δυνάμεις ανέβηκαν αμέσως στους ουρανούς». Αφού άκουσαν την ιστορία του αδελφού τους, οι μοναχοί συγκινήθηκαν όταν έμαθαν για ένα τόσο μεγάλο δώρο από τον Χριστό και έφυγαν ευχαριστώντας και δοξάζοντας τον Θεό. Κεφάλαιο 33: Πώς και πότε να έρθετε να λάβετε κοινωνία και με ποια κατάσταση συνείδησης Ο μακαριστός Μωυσής Μουρίν νικήθηκε από τον δαίμονα της πορνείας. Είχε ήδη αναλάβει κάθε είδους επώδυνους κόπους, αλλά δεν μπορούσε να απελευθερωθεί από το πάθος. Βλέποντας την απίστευτη αντοχή του αγίου, ο μεγάλος κληρικός του Χριστού Ισίδωρος από τη Σκήτη του είπε: «Σταμάτα να πολεμάς με τους δαίμονες, αδελφέ Μωυσή, και μην τους επιτεθείς έτσι». Άλλωστε στην ασκητική ζωή υπάρχει όριο για τη μάχη με τους δαίμονες. Ο άφθαρτος ανένδοτος του Χριστού Μωυσής του απάντησε: «Δεν θα σταματήσω να πολεμώ τους δαίμονες μέχρι να σταματήσει η φαντασία στον ύπνο». Τότε ο μεγάλος Ισίδωρος είπε: «Από εδώ και στο εξής, στο όνομα του Ιησού Χριστού, θα σταματήσετε να έχετε απρεπή όνειρα». Μόνο τώρα, με θεία τόλμη, πήγαινε να μετέχεις των Αγίων Μυστηρίων. Γνωρίζαμε έναν ιερέα στο όρος Θήβα, τον Ευλόγιο. Όταν έφερε τα Τίμια Δώρα στον Θεό, έλαβε τέτοια χάρη γνώσης που γνώριζε τις σκέψεις του καθενός από τους μοναχούς που ερχόταν στη λειτουργία. Έτσι, έβλεπε συχνά μοναχούς που επρόκειτο να κοινωνήσουν και τους κρατούσε πίσω με τα λόγια: – Πώς τολμάς να πλησιάσεις τα Άγια Μυστήρια αν καταλαβαίνεις μόνο το πονηρό; Για παράδειγμα, αυτή τη νύχτα σκεφτόσασταν άσεμνες σκέψεις πορνείας και σκεφτόσασταν το γεγονός ότι η χάρη του Θεού δεν βλέπει καμία διαφορά ανάμεσα σε έναν αμαρτωλό και έναν δίκαιο, και σκεφτόσασταν τα Δώρα, αν θα σας αγιάσουν ή όχι. Προχωρήστε και επιστρέψτε την επόμενη φορά. Στο μεταξύ, μετανοήστε από την καρδιά σας, για να σας δοθεί άφεση αμαρτιών και να γίνετε άξιοι της κοινωνίας με τον Χριστό. Μέχρι να εξαγνίσετε τις σκέψεις σας, δεν θα έχετε το δικαίωμα να πλησιάσετε τη χάρη του Χριστού. Ωστόσο, αδελφέ Πέτρο, χρειάζεται να θυσιάζεσαι με δάκρυα ενώπιον του Θεού κάθε μέρα για χάρη του Σώματος και του Αίματος του Χριστού. Γιατί μόνο η Θυσία του Σώματος και του Αίματος θα σώσει την ψυχή μας από τον αιώνιο θάνατο. Έτσι, πρέπει κανείς να προσφέρει θυσία στον Θεό με μεταμελημένη καρδιά. Όταν τελούμε το Μυστήριο των Παθών του Κυρίου, πρέπει να μιμούμαστε αυτό που κάνουμε. Τότε μόνο το Μυστήριο θα είναι αληθινή θυσία στον Θεό για εμάς, όταν κάνουμε τον εαυτό μας θυσία. Μετά την προσευχή, πρέπει επίσης να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε στις ψυχές μας, όσο μπορούμε με τη χάρη του Θεού, τη δύναμη και τη δύναμή Του, ώστε αργότερα να μην τα χάσουμε από επιπολαιότητα και να μην εισχωρήσει στην καρδιά μας κενή αυταπάτη και για να μην χάσει η ψυχή το όφελος της τρυφερότητας από τεμπελιά και αλαζονεία. Έτσι, η Άννα είχε την τιμή να λάβει αυτό που ζήτησε, επειδή, μετά από δακρύβρεχτες προσευχές, διατήρησε την ίδια πρόθεση στις σκέψεις της. Η Γραφή λέει γι' αυτήν: Και το πρόσωπό της δεν ήταν πλέον λυπημένο (Α' Σαμουήλ 1:18). Πρέπει να ξέρετε ότι μόνο αυτός έχει δικαίωμα στην άφεση που συγχωρεί πρώτος τους άλλους για αμαρτίες εναντίον του εαυτού τους. Ένα άτομο δεν θα λάβει ένα δώρο μέχρι να διώξει τον θυμό από την ψυχή του. Ο Θεός η Αλήθεια είπε σχετικά: Αν φέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο και να θυμάσαι ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου (Ματθαίος 5:23), κ.λπ. Πρέπει να καταλάβετε ότι όπως απελευθερώνουμε τον εαυτό μας από όλες τις αμαρτίες φέρνοντας ένα δώρο, έτσι και τις ανανεώνουμε μέσα μας με μνησικακία. Για το λόγο αυτό ο Θεός δεν δέχεται το δώρο μας. Από την παραβολή του δούλου μαθαίνουμε ότι χρωστούσε χιλιάδες τάλαντα και συγχωρέθηκε, αλλά από έναν άλλο δούλο, ίδιο με τον εαυτό του, άρχισε να απαιτεί εκατό δηνάρια, που του χρωστούσε, και αμέσως έχασε τη συγχώρεση και για χρέος χιλιάδων ταλάντων τον παρέδωσαν σε βασανιστήρια. Πρέπει να ζούμε ειρηνικά όχι μόνο με τους κοντινούς μας, αλλά και με αυτούς που βρίσκονται μακριά μας. Υποβάλλοντας την ψυχή μας σε αυτούς με ταπείνωση, εμείς, χάρη στην καλή μας θέληση, θα ευαρεστήσουμε τον Θεό. Όταν ο Δημιουργός δει ότι πραγματικά έτσι νομίζουμε, θα δεχτεί αμέσως το δώρο μας και θα μας ελευθερώσει από την αμαρτία. 4. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Όπως μου είπαν οι πατέρες, ο Θεός έδωσε στον Ευθύμιο, εκτός από άλλα χαρίσματα, το χάρισμα να βλέπει καθαρά, σαν στον καθρέφτη, τι συμβαίνει στην ψυχή του συνομιλητή και να ξέρει ακριβώς ποιος παλεύει με ποιες σκέψεις, πότε κερδίζει ο άνθρωπος και πότε τον κυριεύει ένας δαίμονας. Ο Άγιος Ευθύμιος, όπως έλεγαν οι πατέρες, είπε σε μερικούς αδερφούς κατ' ιδίαν ότι έβλεπε συχνά με τα μάτια του αγγέλους να τον υπηρετούν στη Λειτουργία και να αγγίζουν τα Τίμια Δώρα και ότι κατά τη μετάληψη του Σώματος της Παναγίας τα πρόσωπα κάποιων αδελφών λαμπρύνανε, ενώ άλλα σκοτείνιαζαν, προφανώς γιατί οι τελευταίοι δεν ήταν άξιοι αυτού του φωτός. Επομένως, δεν επέτρεψε στους αδελφούς να επιδείξουν επιπολαιότητα, προτρέποντάς τους με τα λόγια του Αποστόλου να προσέξουν τον εαυτό τους και να δοκιμάσουν τους εαυτούς τους, και μόνο αφού δοκιμάσει με φόβο να πάρουν τον άρτο και το ποτήρι, γνωρίζοντας οπωσδήποτε ότι όποιος τρώει και πίνει ανάξια τρώει και πίνει καταδίκη για τον εαυτό του (Α Κορ. 11:29). Επομένως, ο ιερέας, όταν αρχίζει να προσφέρει τη Θυσία, προειδοποιεί τους συγκεντρωμένους, κηρύσσοντας Αλίμονο στις καρδιές μας. Μόνο έχοντας λάβει την υπόσχεση των συγκεντρωμένων να απομακρυνθεί από κάθε τι βάση, τολμά να κάνει την Αναίμακτη Θυσία. Όταν ολοκληρώνεται το Μυστήριο, ο ιερέας σηκώνει πάλι τα χέρια του στον ουρανό και, για να δείξει την προνοητική σημασία του Μυστηρίου, που τελείται μόνο για τη σωτηρία μας, αναφωνεί δυνατά: Άγιος στους Αγίους. Έτσι, λέει ότι είμαι το ίδιο παθιασμένο άτομο με εσάς, και δεν ξέρω τι έχει κάνει κανείς στη ζωή, γι' αυτό σας το λέω δημόσια, για να δοκιμάσει ο καθένας τη συνείδησή του για να δει αν μαρτυρεί την αγιότητα. Αν κάποιος βρει μέσα του μνησικακία, μίσος, φθόνο, θυμό, υπερηφάνεια ή αν αποδειχθεί ότι πάσχει από βρισιές, βρισιές, αποκρουστική λαγνεία ή άλλο πάθος, τότε ας μην πλησιάσει το Δισκοπότηρο μέχρι να καθαριστεί από τη βρωμιά μέσω μετάνοιας. Τα άγια δεν αποστέλλονται στους μολυσμένους, αλλά μόνο στους αγίους. Και όσοι έχουν μετανοήσει, να είστε τολμηροί στη συνείδησή τους: Όσοι έστρεψαν τα μάτια τους σε Αυτόν φωτίστηκαν, και τα πρόσωπά τους δεν θα ντραπούν (Ψαλμ. 33:6). Αποκαλύφθηκε σε κάποιον άγιο και οξυδερκή επίσκοπο, όταν παρουσίασε τα Ιερά Μυστήρια στους ανθρώπους: όταν οι άνθρωποι πλησιάζουν στο δισκοπότηρο, άλλοι έχουν μαύρα πρόσωπα, σαν αιθάλη, ενώ άλλοι φαίνονται να καίγονται από φωτιά, άλλοι έχουν βλέμμα αιματοβαμμένο, φλεγόμενο και μετά τη κοινωνία τυλίχτηκαν εντελώς στις φλόγες. Άλλοι ανέβηκαν λαμπεροί, με λευκές ρόμπες, και, αφού δέχτηκαν το σώμα του Κυρίου ως φως, έγιναν ακόμη πιο ανάλαφροι και εντελώς αγνοί. Ανάμεσά τους ήταν λαϊκοί και μοναχοί. Μετά τη λειτουργία, ο επίσκοπος άρχισε να προσεύχεται να του αποκαλύψει ο Θεός το νόημα και το λόγο αυτού του φαινομένου. Ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε μπροστά του και του είπε: «Συγχάσατε με αυτό που είδατε; Να ξέρετε ότι όσοι έχουν ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και λευκές ενδυμασίες ζουν με αγνότητα, αλήθεια και αγνότητα. Είναι πράοι, συμπονετικοί και ελεήμονες. Καθαρίζοντας τη συνείδησή τους, δέχονται τα ιερά δώρα, φωτίζονται εν Χριστώ και γίνονται τελείως λαμπεροί. σπατάλη και ευχαρίστηση και με ματωμένο βλέμμα, σαν να καίγεται, διαπράττουν αδικία και δόλο, εκτοξεύουν κατάρες και βλασφημίες, σπεύδουν στην εξαπάτηση και τη δολοφονία, όχι μόνο δεν τους καθαρίζει, αλλά αντίθετα τους καίει, γιατί η συνείδησή τους είναι λερωμένη και ταλαιπωρημένη. Μυστήρια. Εάν θέλετε να σωθούν, για τον οποίο σας αποκαλύφθηκε αυτό, ώστε από τα πρόσωπα να αναγνωρίσετε τις αμαρτίες των ανθρώπων που συρρέετε, να τους βοηθήσετε με τις διδασκαλίες και την πειθώ σας. προσπαθήστε να τους διδάξετε να μετανοούν, να τους κάνετε καλύτερους και να τους στρέψετε στον Θεό, ο οποίος πέθανε και αναστήθηκε για χάρη τους. Όταν μετανοήσουν και διορθώσουν τον εαυτό τους με όλη τους την ψυχή, τότε ο Κύριός μας, ευγενικός και ανθρώπινος από τη φύση του, όχι μόνο θα συγχωρήσει τις αμαρτίες τους, αλλά θα είναι άξιος να λάβει και τις μελλοντικές ευλογίες. Και θα έχετε μεγάλη ανταμοιβή αν μιμηθείτε τον Κύριό σας, ο οποίος, για τη σωτηρία των ανθρώπων, δεν φήμησε τον εαυτό του, παίρνοντας τη μορφή δούλου (Φιλ 2:7). Τα αδέρφια που στέκονται μπροστά στον επίγειο βασιλιά, υπηρετώντας τον φθαρτό θρόνο, εκπληρώνουν το καθήκον τους προς τον κύριό τους με κάθε σεβασμό και φόβο. Αν το κάνουν αυτό, τότε δεν πρέπει να σταθούμε μπροστά στον Βασιλιά των Ουρανών με μεγάλο φόβο, τρόμο και ευλάβεια; Ας είμαστε προσεκτικοί στον εαυτό μας, για να μην κοιτάμε με ξεδιάντροπα μάτια το Μυστήριο του Κυρίαρχου Σώματος και Αίματος. Ήταν κανόνας των πεντακοσίων αδελφών που ζούσαν με τον μεγάλο Απόλλωνα να μεταλαμβάνουν τα Άγια και Αμόλυντα Μυστήρια κάθε μέρα στις εννιά και μετά κατά τη διάρκεια του γεύματος να ακούνε τις διδασκαλίες του γέροντα για τις θείες εντολές πριν από έναν σύντομο ύπνο. Ο Αββάς τους είπε ότι έπρεπε να καθαρίζονται ψυχικά και να προετοιμάζονται καθημερινά για να είναι συνεχώς άξιοι να λαμβάνουν τα Θεία Μυστήρια σε ανάμνηση του σωτήριου Πάθους και, μέσω της κοινωνίας, να είναι άξιοι της άφεσης των αμαρτιών. Κάποιος Αιγύπτιος πόρνος ερωτεύτηκε μια παντρεμένη, αγνή γυναίκα και, χωρίς να πετύχει την αμοιβαιότητα, στράφηκε στον μάγο με τα λόγια: «Χρησιμοποίησε όλη σου την ικανότητα για να την κάνεις να με αγαπήσει ή για να κάνεις τον άντρα της να την αφήσει». Για αυτό, ο μάγος έλαβε πολλά χρήματα από αυτόν, αλλά η μαγεία του αποδείχθηκε ανίσχυρη ενάντια στο αγνό μυαλό της. Ωστόσο, κατάφερε να κάνει τη γυναίκα να φαίνεται σαν άλογο σε όλους γύρω της. Όταν ο σύζυγος γύρισε σπίτι και είδε ότι η γυναίκα του είχε γίνει άλογο, στεναχωρήθηκε πολύ. Κάλεσε τους ιερείς της πόλης, τους έδειξε τη γυναίκα του, αλλά δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί ήταν. Πέρασαν τρεις μέρες και η γυναίκα δεν μπορούσε να φάει τίποτα. Τελικά, ο σύζυγος μάντεψε ότι έπρεπε να την οδηγήσουν στην έρημο στον Άγιο Μακάριο της Αιγύπτου. Την πήρε από το χαλινάρι και την οδήγησε στον άνθρωπο του Θεού. Όταν έμεινε λίγη απόσταση για να φτάσει στον άγιο, οι μοναχοί τον ρώτησαν: - Γιατί έφερες το άλογο εδώ; «Για να συγχωρηθεί με τις προσευχές του αγίου», απάντησε ο δυστυχισμένος σύζυγος. -Τι έγινε το άλογο; «Σας φαίνεται ότι αυτό είναι ένα άλογο, αλλά αυτή είναι η άτυχη γυναίκα μου και δεν ξέρω τι της συνέβη». Ο λόγος για αυτό που συνέβη αποκαλύφθηκε στον υπηρέτη του Χριστού Μακάριο από ψηλά, και ήδη σηκώθηκε να προσευχηθεί στον Θεό για την άτυχη γυναίκα. Οι μοναχοί του είπαν ότι κάποιος άντρας είχε φέρει μαζί του ένα άλογο. «Είστε επιβήτορες οι ίδιοι», παρατήρησε ο γέροντας, «και επομένως τα βλέπετε όλα με τα μάτια ενός επιβήτορα». Αυτή είναι η γυναίκα που είναι από τη γέννησή της. Μόνο τα μάτια του εξαπατημένου είναι που τη βλέπουν με διαφορετικό προσωπείο. Το άλογο το έφεραν στο κελί του. Ευλόγησε το νερό και το έχυσε στην κορυφή του κεφαλιού της, και στη συνέχεια διάβασε μια προσευχή πάνω της και τη θεράπευσε. Ξαφνικά όλοι είδαν ότι ήταν μια πραγματική γυναίκα από τη φύση της. Ο άγιος διέταξε να της δώσει κάτι να φάει. Και μετά είπε για επιμόρφωση: – Μην ξεχνάτε ποτέ να πηγαίνετε στην εκκλησία και να μετέχετε στα Μυστήρια του Χριστού. Αυτό σου συνέβη επειδή δεν προσέγγισες τα Αμόλυντα Μυστήρια για πέντε εβδομάδες. Γιάτρεψε λοιπόν το σώμα και την ψυχή της και τους αποχαιρέτησε. 3. Από επιστολή του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου προς τον πατρίκο Καισαρείας Η καθημερινή κοινωνία, η μετάληψη του Αγίου Σώματος και Αίματος του Χριστού, είναι μια πράξη καλή και χρήσιμη. Διότι ο ίδιος ο Κύριος είπε ξεκάθαρα: Αυτός που τρώει τη σάρκα Μου και πίνει το αίμα Μου έχει αιώνια ζωή (Ιωάννης 6:54). Ποιος μπορεί να αμφισβητήσει ότι η συχνή κοινωνία της Ζωής δεν είναι παρά η αύξηση της ζωής; Κοινωνούμε τέσσερις φορές την εβδομάδα: την Κυριακή, την Πέμπτη, την Παρασκευή και το Σάββατο, καθώς και τις υπόλοιπες ημέρες αν τελείται η μνήμη κάποιου αγίου. Εξήγηση Παύλου του θεόφιλου: Ο ίδιος ο Άγιος Βασίλειος τελούσε τη Λειτουργία μόνο αυτές τις μέρες, και όχι κάθε μέρα, γιατί είχε πάρα πολλές ανησυχίες. «Κανένα κόλπο του εχθρού», είπε ο Ευθύμιος, «δεν θα είχε εξουσία πάνω σου αν εσύ ο ίδιος δεν είχες ανοίξει την πόρτα στον διάβολο». Κοίτα πόσος καιρός πέρασε, και ποτέ δεν ήρθες στην εκκλησία, ποτέ δεν μετέλαβες τα Ιερά Μυστήρια, έζησες με τεμπελιά, ξεχνώντας εντελώς τη φτωχή ψυχή σου. Γι' αυτό ο Θεός σε έχει βυθίσει σε μια τόσο αξιοθρήνητη κατάσταση. Από εδώ και στο εξής, δώστε προσοχή στον εαυτό σας και μην παραμελήσετε ποτέ ξανά τη δική σας σωτηρία. Μετά από αυτά τα λόγια, ο Ρομάν σηκώθηκε αμέσως από το κρεβάτι εντελώς υγιής. Ο όγκος που βρισκόταν στο στομάχι έχει υποχωρήσει. Κάλεσε τους συγγενείς του και τους είπε για τη μεσιτεία του αγίου και για το θαυματουργό κόψιμο της κοιλιάς με την παλάμη του. Τότε ο νεαρός μίλησε λεπτομερώς και χωρίς εξωραϊσμό για το όραμα και, προς τιμήν αυτού του γεγονότος, καθιέρωσε μια μέρα θαυμάτων και διέταξε να γιορτάζεται κάθε χρόνο, και αυτό το έθιμο συνεχίζεται μέχρι σήμερα. – Γιατί περιφρονούμε τους δαιμονισμένους, δεν θέλουμε καν να τους πλησιάσουμε, τους φοβόμαστε και τους απομακρύνουμε; Και γιατί δεν επιτρέπεται ποτέ να κοινωνήσουν; Κάνουν σωστά όταν αναφέρονται στην εντολή του Κυρίου: Μην δίνετε ό,τι είναι άγιο στα σκυλιά και μην ρίχνετε τα μαργαριτάρια σας μπροστά στους χοίρους; (Ματ 7:6) «Αν πιστεύουμε», απάντησε ο γέροντας, «ότι όλα γίνονται σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και ότι οι θλίψεις και οι πειρασμοί μας ανατίθενται προς όφελος της ψυχής μας, τότε δεν έχουμε δικαίωμα να περιφρονούμε κανένα από τα βάσανα». Αντιθέτως, πρέπει να τους συμπονάμε ως μέλη ενός ενιαίου σώματος και να προσευχόμαστε πάντα θερμά στον Θεό για αυτούς. Πρέπει να γίνονται δεκτοί με μεγάλη αγάπη και έλεος. Ο Απόστολος μας διδάσκει: Εάν ένα μέλος υποφέρει, όλα τα μέλη υποφέρουν μαζί του (Α Κορ. 12:26). Δεν ξέρω ότι οι πρεσβύτεροι μας απαγόρευσαν ποτέ την κοινωνία στους δαιμονισμένους. Αντίθετα, αν ήταν δυνατόν, θα τους κοινωνούσαν κάθε μέρα. Όμως παρεξήγησες την ευαγγελική ρήση, γιατί πρόκειται για κάτι τελείως διαφορετικό. Μην δίνετε άγια πράγματα στα σκυλιά δεν λέγεται για τη θεία κοινωνία, αλλά για τη μετάδοση της διδασκαλίας και την αποκάλυψη των υψηλότερων δογμάτων. Όταν τα Άγια Δώρα δίνονται στους δαιμονισμένους, δεν χρησιμεύουν καθόλου για να θρέψουν δαίμονες, αλλά για να καθαρίσουν την ψυχή και το σώμα και να απομακρύνουν το κακό πνεύμα που έχει εγκατασταθεί στο σώμα. Μετά την κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, το ακάθαρτο πνεύμα φεύγει μακριά από τον άνθρωπο σαν από φλεγόμενη φωτιά. Χάρη στη συχνή κοινωνία σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπως γνωρίζουμε, ο αββάς Ανδρόνικος και πολλοί άλλοι θεραπεύτηκαν. Αν στερήσουμε την κοινωνία από έναν δαιμονισμένο, τότε δίνουμε πλήρη δύναμη στον δαίμονα που τον βασανίζει και του επιτρέπουμε να βασανίζει αδιάκοπα ακόμη πιο μοχθηρά ένα άτομο που έχει στερηθεί την άνωθεν βοήθεια που έλαβε μέσω της κοινωνίας των Αγίων Μυστηρίων. Επομένως, δεν μπορούν να στερηθούν το κάλυμμα της μυστηριακής κοινωνίας όσοι έπεσαν ακούσια κάτω από την επιρροή των δαιμόνων, αλλά μόνο εκείνοι που οικειοθελώς παραδόθηκαν στην αμαρτία και επομένως κυριεύτηκαν από κακούς δαίμονες. Οι τελευταίοι είναι σε πολύ πιο ελεεινή κατάσταση, γιατί δεν ξέρουν καν ότι έχουν μπει δαίμονες. Δεν τα προσέχουν καν, και γι' αυτό δεν θέλουν να θεραπευτούν από το κακό που τους οδηγεί. Η καρδιά τους, σκληρή και αμετανόητη, συγκεντρώνει οργή μόνο για την ημέρα της οργής και της αποκάλυψης της δίκαιης κρίσης από τον Θεό (Ρωμ 2:5), όπου το σκουλήκι τους δεν πεθαίνει και η φωτιά δεν σβήνει (Μκ 9:44). Κεφάλαιο 35: Ότι αν είμαστε υπό αφορισμό και δεν μπορούμε να κοινωνήσουμε σε μια εκκλησιαστική σύναξη, τότε πρέπει να φύγουμε από το ναό μαζί με τους κατηχουμένους Δύο ευσεβείς σύζυγοι ευγενούς οικογένειας σώθηκαν στο ίδιο τους το σπίτι. Για να στηρίξει την εξωτερική τους ζωή, ένας ευσεβής άνθρωπος τους παρείχε υπηρεσίες. Αλλά όπως σε μερικούς ανθρώπους η υπεροχή της φυλής τους προκαλεί μερικές φορές ταπείνωση του πνεύματος και θεωρούν τους εαυτούς τους σπουδαίους σε αυτόν τον κόσμο μόνο επειδή θυμούνται την υψηλή καταγωγή τους πριν από άλλους, έτσι και οι προαναφερθείσες καλόγριες δεν έχουν ακόμη περιορίσει εντελώς τη γλώσσα τους κάτω από το εξωτερικό κάλυμμα της ευσέβειας. Συχνά εξόργιζε τον ευσεβή σύζυγο που τους παρείχε τα μέσα ζωής με τους απρόσεκτους λόγους τους. Υπέμεινε τις γελοιότητες τους για πολύ καιρό, και μετά πήγε στον άνθρωπο του Θεού και του είπε τι είδους προσβολές έπρεπε να υπομείνει από αυτές τις καλόγριες. Στο άκουσμα αυτό, ο άγιος τους έδωσε αμέσως την εξής εντολή: «Να βάλετε μυαλό στη γλώσσα σας, κι αν δεν διορθωθείτε, θα σας αφορίσω από την Εκκλησία». Προφανώς δεν εξέφρασε την ιδέα του αφορισμού αρκετά αποφασιστικά και φαινόταν στις γυναίκες του ότι απλώς τις εκφοβίζει. Επομένως, οι μοναχές δεν βελτιώθηκαν καθόλου, και λίγες μέρες αργότερα πέθαναν, και τα φέρετρά τους τοποθετήθηκαν στην εκκλησία. Κατά τη Θεία Ευχαριστία, όταν ο διάκονος, σύμφωνα με το έθιμο, αναφώνησε: «Όποιος δεν κοινωνήσει, φύγε», η νοσοκόμα εκείνων των συζύγων, που συνήθιζε να προσφέρει για αυτές στον Κύριο, είδε πώς σηκώθηκαν από τα φέρετρα και βγήκε από την πόρτα. Η νοσοκόμα είδε περισσότερες από μία φορές πώς, με την προκήρυξη του διακόνου, ο νεκρός έφυγε από την εκκλησία, γιατί δεν μπορούσαν να μείνουν στην εκκλησία, και θυμήθηκε τι τους πρόσταξε ο άνθρωπος του Θεού κατά τη διάρκεια της ζωής του. Οι μοναχές, μάντεψε, στερήθηκαν την κοινωνία με την Εκκλησία γιατί δεν είχαν διορθώσει τον χαρακτήρα τους και δεν έλεγχαν τη γλώσσα τους. Τότε, με βαθιά λύπη, το είπε στον δούλο του Θεού. Ο Άγιος Βενέδικτος της έδωσε αμέσως το πρόσφορο από τα χέρια του λέγοντας: «Πηγαίνετε και φέρτε αυτή την πρόσφορα στον Κύριο γι' αυτούς, και δεν θα αφοριστούν πλέον». Όταν έγινε γι' αυτούς αυτή η προσφορά, και ο διάκονος κήρυξε, σύμφωνα με το έθιμο του: «Εσείς που είστε αφορισμένοι, βγείτε από την εκκλησία!». – ο εκλιπών δεν έφυγε από τον ναό. 2. Εις τον βίο της σεβαστής Ματρώνας, όταν αναφέρεται ο συγχωρητικός ασπασμός μεταξύ αδελφών πριν από την κοινωνία, αυτό λέγεται. Ήρθε η Σεβασμιώτατη Ματρώνα να μπει στο μοναστήρι του Αγίου Βασιανού παριστάνοντας την ευνούχο. Έγινε δεκτή στο μοναστήρι και για πολύ καιρό έκανε τον άθλο μαζί με όλους τους άλλους, και κανείς δεν κατάλαβε ότι ήταν γυναίκα. Στη συνέχεια όμως ο Μέγας Βασιανός έμαθε για το μυστικό της χάρη στη θεία αποκάλυψη. Την φώναξε και κοιτώντας την αυστηρά, είπε: «Τι σε έκανε, κακιά γυναίκα, να τολμήσεις να μας προσβάλεις έτσι;» Πώς φταίμε που τόσο πολύ μας βάλατε στον πειρασμό και μας εξαπατήσατε ξεδιάντροπα κρυβόμενοι τόσο καιρό; Διαφωτισμένη από τα λόγια του, έπεσε στο έδαφος και φίλησε τα πόδια του ηγουμένου. Με μεγάλη ταπεινοφροσύνη, με μια μόλις ακουστή φωνή, η γυναίκα είπε: «Vladyka, ήρθα σε σένα όχι επειδή ήθελα να βάλω σε πειρασμό το ποίμνιό σου, αλλά επειδή ήθελα να αποφύγω τους πειρασμούς του εχθρού και να ξεφύγω από τις παγίδες της ζωής. – Μα πώς, ως γυναίκα, ανέβηκες να κοινωνήσεις, ξεγυμνώνοντας το κεφάλι σου χωρίς καμία ντροπή; - συνέχισε ο ηγούμενος. - Πώς, έχοντας χάσει κάθε αμηχανία, φίλησες τα αδέρφια σου κατά το φιλί του κόσμου; «Όταν πήγα να κοινωνήσω», απάντησε ο άγιος, «προσποιήθηκα ότι είχα πονοκέφαλο και τύλιξα μια κουβέρτα γύρω από ολόκληρο το κεφάλι μου και έτσι προχώρησα στη λήψη των Θείων Δώρων». Και ποτέ δεν αρνήθηκα να δεχτώ το φιλί του κόσμου, αλλά πάντα πίστευα ότι πλησιάζω τα χείλη όχι των ανθρώπων, αλλά εκείνων που έχουν ζήλο στην αγγελική απάθεια. Ο γέροντας είπε: «Συχνά, όταν ο διάκονος έλεγε: «Ας αγαπήσουμε ο ένας τον άλλον», είδα το Άγιο Πνεύμα στα χείλη των αδελφών». Κεφάλαιο 36: Ότι το να ταφούν σε μια εκκλησία είναι ωφέλιμο για τους ευσεβείς, αλλά αυξάνει μόνο το μαρτύριο για τους καταδικασμένους Πέτρος: Εξήγησέ μου, σε παρακαλώ, υπάρχει κάποιο όφελος για την ψυχή αν τα σώματα των νεκρών θάβονται σε μια εκκλησία; Γρηγόριος: Είναι ωφέλιμο για όσους έχουν πεθάνει να ταφούν σε εκκλησία για τους οποίους δεν υπάρχουν βαριές αμαρτίες, γιατί οι συγγενείς τους μαζεύονται καθημερινά σε αυτούς τους ιερούς τόπους και κοιτάζοντας τους τάφους θυμούνται και προσεύχονται στον Κύριο γι' αυτούς. Αντίθετα, αν οι μεγάλοι αμαρτωλοί βασίζονται στην εκκλησία, τότε όχι μόνο δεν λαμβάνουν άφεση αμαρτιών, αλλά υφίστανται ακόμη μεγαλύτερη καταδίκη. Για να δώσουμε μια καλή ιδέα για αυτό, ας πούμε μια σύντομη ιστορία που συνέβη σήμερα. - Πήγαινε, πες στον επίσκοπο να πετάξει το βρωμερό σώμα που έβαλε εδώ. αν δεν το κάνει αυτό, ο ίδιος θα πεθάνει την τριακοστή ημέρα. Αλλά το sexton φοβόταν να πει στον επίσκοπο για το όραμα, ακόμη και μετά από μια δεύτερη υπενθύμιση. Την τριακοστή ημέρα το βράδυ ο επίσκοπος πήγε για ύπνο εντελώς υγιής και αβλαβής. το πρωί τον χτύπησε ξαφνικά ένας ακατανόητος θάνατος. Από αυτό μπορεί κανείς να καταλάβει ποια σοβαρή καταδίκη έπεσε στην ψυχή του Βαλεριάνου. Προφανώς, εάν οι αμαρτίες ενός ανθρώπου είναι σοβαρές, δεν θα λάβει καμία βοήθεια από την ταφή του σε ιερό μέρος. Αντίθετα, θα δεχθεί ακόμη μεγαλύτερη καταδίκη για την αυθάδειά του. Επιπλέον, θα υποφέρουν και αυτοί που τον έθαψαν στον άγιο. Κεφάλαιο 37: Σχετικά με το γεγονός ότι οι υπέροχες κηδείες είναι πολύ επιβλαβείς για την ψυχή του νεκρού και επομένως οι θεόφιλοι άνθρωποι επέλεξαν μια απλή ταφή ως την πιο χρήσιμη 1. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Όταν ο Άγιος Εφραίμ αποχωρίστηκε από το σώμα, έδωσε τις εξής εντολές: «Μην ψάλλεις ύμνους για τον Εφραίμ, μην τον θάβεις με ακριβά ρούχα, μην σκάβεις καθόλου τάφο για το σώμα μου». Υποσχέθηκα στον Θεό ότι θα ζούσα ως ξένος. Είμαι ξένος και ξένος, όπως όλοι οι πατεράδες μου. Και αν κάποιος αφοσιωμένος έχει ετοιμάσει πολύτιμα ρούχα για ταφή, θα ήταν καλύτερα να τα πουλήσει και να δώσει τα χρήματα στους φτωχούς. Ο Άγιος Εφραίμ έδινε τέτοιες εντολές σε όσους στέκονταν στο νεκροκρέβατό του. Ένας από αυτούς που αποχαιρέτησαν τον άγιο, ένας ευγενής, ένθερμος θαυμαστής του αγίου, είχε ήδη ετοιμάσει πολύτιμα και επιδέξια ρούχα, φροντίζοντας τα άμφια του σώματος του αγίου μετά τον θάνατό του. Όταν άκουσε αυτό που πρόσταξε ο άγιος, λυπήθηκε πολύ που απορρίφθηκε ο πόθος και η προσφορά του στο μέλλον. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να μην πουλήσει τα ρούχα για να δωρίσει χρήματα στους φτωχούς, αλλά να τους δώσει την τιμή αυτών των ρούχων από το χρυσό θησαυροφυλάκιό του. Εν αγνοία του, πίστευε ότι έκανε μια πράξη ευάρεστη στον μοναχό Εφραίμ, σαν να ξεχνούσε τη θέληση και την πρόθεση του αιδεσιμότατου - να μοιράσει στους φτωχούς τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν από την πώληση των νεκρικών ενδυμάτων και όχι διαφορετικά. Αλλά κατάλαβε το λάθος του μόνο αφού ο ίδιος υπέφερε γι' αυτό. Έχοντας δείξει ανυπακοή, υποβλήθηκε αμέσως σε τιμωρία: ο πονηρός δαίμονας άρχισε να τον μαστιγώνει, ενσταλάσσοντάς του κακές σκέψεις. Άλλωστε, κάθε πονηρή πράξη ακολουθείται από αυστηρή τιμωρία. Μπροστά σε όλους, σωριάστηκε στο κρεβάτι του αγίου, κουνώντας τα χέρια του, γουρλώνοντας τα μάτια του, τρίζοντας τα δόντια του και εκτοξεύοντας αφρό, στεκόταν σαν τρελός. Έτσι η πρόνοια του Θεού τον παρέδωσε σε τιμωρία για να καταλάβει το αναπόφευκτο της εντολής του αγίου πατρός. Μόλις ο ετοιμοθάνατος Εφραίμ, που είδε μέσα από αυτό που έκρυβε η φώτιση του Αγίου Πνεύματος, κατάλαβε τα βάσανα του μαθητή, κατάλαβε τα πάντα και ρώτησε: – Τώρα καταλαβαίνεις ότι όλα τα βάσανα είναι καρπός της αμαρτίας; Τι κακό έκανες που κατέληξες σε μια τόσο τρομερή τιμωρία; Ο μαθητής του μοναχού Εφραίμ, ξυπνώντας από την τρέλα, ομολόγησε την ανομία του, είπε ποια ανυπακοή ήθελε να κάνει και εκτέθηκε για την αδυναμία των σκέψεών του. Ο Θείος Εφραίμ λυπήθηκε τον πάσχοντα και δέχτηκε την ομολογία του. Αρκούσε ο μοναχός να προσευχηθεί και να βάλει το χέρι του στο κεφάλι του πάσχοντος για να τον ελευθερώσει από τον δαίμονα. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη Καλυβίτη Όταν ο θαυμαστός Ιωάννης έμαθε μέσω αποκάλυψης ότι ο θάνατός του πλησίαζε, κάλεσε την ερωμένη του σπιτιού, που ήταν η μητέρα του. Και παρόλο που ήταν ο αγαπημένος της γιος και έζησε δίπλα της τόσο καιρό, ο άγιος, παρά την αδιαμφισβήτητη αγάπη της μητέρας του γι 'αυτόν, έκαμψε τη γλώσσα και την καρδιά του και δεν αποκάλυψε ποιος ήταν. «Να ξέρεις», είπε ήσυχα και ταπεινά, «όλα τα καλά που έκανες σε μένα, έναν φτωχό ξένο, ανέβηκα κατευθείαν στο θρόνο του Κυρίου». Θυμηθείτε τη φωνή Του: Όπως το κάνατε σε έναν από τους μικρότερους αδελφούς μου, το κάνατε και σε μένα (Ματθαίος 25:40). Αλλά τώρα, το τέλος της ζωής μου είναι κοντά. Θέλω να κάνω μόνο ένα τελευταίο αίτημα, καλώντας τον Θεό, που ερευνά τις καρδιές όλων, ως μάρτυρα. Μη ντύσεις το σώμα μου με νεκρικά ρούχα και μην με θάψεις σε νεκροταφείο σε καλό τάφο. Θάψέ με εδώ, όπου έχτισα ένα κελί με τα χέρια μου, στα κουρέλια που φοράω. Έχοντας εκφράσει τη θέλησή του στη μητέρα του, απαίτησε να της υποσχεθεί ότι θα εκπληρώσει τα πάντα. Ορκίστηκε, μη γνωρίζοντας ότι αυτός ήταν ο δικός της γιος. Ο Τζον ήταν συνετός και αποφάσισε να το κανονίσει ώστε να δώσει μια υπόσχεση πριν καταλάβει ποιος ήταν. Και ο ήδη εντελώς εξασθενημένος άγιος παραδέχτηκε στους γονείς του ότι ήταν ο γιος τους ο Γιάννης, τον οποίο αναζητούσαν, και είπε ότι τους το ομολόγησε μόνο επειδή του είχαν ήδη ορκιστεί - και πέθανε. Ξέχασε αμέσως τη διαθήκη του γιου της, κυριευμένη από την αγάπη της μητέρας της γι' αυτόν. Ο καημένος άρχισε αμέσως να βγάζει τα κουρέλια του και να του βάζει ακριβά, γυαλιστερά ρούχα. Και αμέσως μουδιάστηκαν τα χέρια και τα πόδια της, γιατί ο γιος της δεν επέτρεψε να συμβεί κάτι κακό. Ω, η διακαής θεϊκή του αγάπη για τον Χριστό! Τα κουρέλια, δείγμα της ταλαιπωρίας του, του είχαν μεγαλύτερη αξία από τα ρούχα που έφερε η μητέρα του! Ο πατέρας, όταν είδε ότι η γυναίκα του δεν μπορούσε να κουνηθεί, της υπενθύμισε τη διαθήκη του γιου του. Έβγαλε αμέσως τα ακριβά του ρούχα και έντυσε τον γιο του με κουρέλια - και η μητέρα απελευθερώθηκε αμέσως από την ασθένειά της. Έτσι ο γιος αποδείχθηκε σοφότερος από τους γονείς του, και έτσι ο Θεός έδειξε, προφανώς, ότι είναι απαραίτητο όχι μόνο τα παιδιά να τηρούν προσεκτικά τις εντολές του πατέρα και της μητέρας τους, αλλά και οι γονείς να εκπληρώσουν το θέλημα των παιδιών τους, εάν αυτό ανταποκρίνεται πλήρως στο θέλημα του Θεού. Ο ένδοξος ασκητής θάφτηκε στην καλύβα του, όπως είχε κληροδοτήσει, γνωρίζοντας ότι μια ταπεινή ζωή στη γη θα κληρονομούσε έναν φωτεινό θρίαμβο στον ουρανό. 3. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Κάποτε ο Άγιος Παχώμιος, περπατώντας στα μοναστήρια που ίδρυσε με τη χάρη του Θεού, πλησίασε τις πύλες του μοναστηριού και είδε νεκρώσιμο ακολουθία. Απομάκρυναν τον αδερφό τους, που είχε περάσει όλη του τη ζωή αμέριμνος, στο τελευταίο του ταξίδι. Τα αδέρφια βγήκαν να αποχωρήσουν και έψαλλαν ψαλμούς μαζί και πανηγυρικά. Στην ταφή παρέστησαν γονείς, συγγενείς και φίλοι του εκλιπόντος. Βλέποντας τον άγιο, οι μοναχοί έβαλαν το φορείο στο έδαφος και ζήτησαν από τον Παχώμιο να προσευχηθεί για αυτούς και για τον αποθανόντα αδελφό τους. Ο άγιος διάβασε τις προβλεπόμενες προσευχές και ικεσίες, στράφηκε στους αδελφούς και είπε: – Σταμάτα να τραγουδάς Ψαλμούς. Στη συνέχεια διέταξε να μαζέψουν τα ρούχα του νεκρού, να τα κάψουν και να θάψουν το σώμα χωρίς την προβλεπόμενη ψαλμωδία. Οι γονείς και οι συγγενείς του εκλιπόντος έμειναν έκπληκτοι με αυτή την καινοτομία και άρχισαν να παρακαλούν τον άγιο να τους επιτρέψει να ψάλλουν τους συνηθισμένους ψαλμούς για μια τέτοια περίσταση. Όμως ο Παχώμιος τους αρνήθηκε. Όλοι τον περικύκλωσαν και τον ρώτησαν: «Αλήθεια, αυτός ο φόβος με έχει από τότε που έγινα μοναχός», απάντησε και με αυτά τα λόγια πέθανε. 2. Ένας από τους πατέρες είπε ότι υπήρχε ένας ερημίτης στην έρημο κοντά στη Νιλόπολη, και ένας λαϊκός πιστός τον υπηρέτησε. Στην πόλη Nilopol ζούσε ένας άνθρωπος, πλούσιος και πονηρός. Και έτσι πέθανε, και όλη η πόλη, με επικεφαλής τους επισκόπους, τον αποχαιρέτησε, με λαμπαδηδρομία και μύρια. Ο υπηρέτης του ερημίτη, ως συνήθως, πήγε στην πόλη για να αγοράσει ψωμί. Όταν γύρισε, είδε ότι τον γέρο τον σκότωσε μια ύαινα. Έπεσε με τα μούτρα μπροστά στον Θεό και είπε: «Δεν θα σηκωθώ, Κύριε, μέχρι να με ενημερώσεις γιατί οι κακοί θάφτηκαν με τόση μεγαλοπρέπεια, και αυτός που εργαζόταν για Σένα μέρα και νύχτα πέθανε με τόσο αξιολύπητο τρόπο». Ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και είπε: «Αυτός ο κακός άνθρωπος έκανε λίγο καλό και έλαβε ανταμοιβή για αυτό στη γη, και δεν θα υπάρχει πλέον καμία επιείκεια απέναντί του». Ο ασκητής ήταν άνθρωπος στολισμένος με κάθε αρετή, και οι αμαρτίες του ήταν ασήμαντες, και γι' αυτές έπαιρνε εδώ αμοιβή για να φανεί αγνός ενώπιον του Θεού. Ακούγοντας αυτή την απάντηση, ο λαϊκός έφυγε, δοξάζοντας τον Θεό για τις δίκαιες και ακατανόητες κρίσεις Του. 3. Δίπλα σε έναν επιμελή και πάντα θλιμμένο αδελφό ζούσε ένας άλλος. Μια μέρα, ετοιμάζοντας να πάει στο φρούριο, ρώτησε τον ζηλωτό: «Αδερφέ, να είσαι ευγενικός και να φροντίζεις τον κήπο μέχρι να επιστρέψω». «Μην ανησυχείς», απάντησε, «θα τον φροντίσω όσο καλύτερα μπορώ». Ο κηπουρός έφυγε και σκέφτηκε από μέσα του: «Τπεπεινό, έχεις τέτοια ευκαιρία να βοηθήσεις τον αδερφό σου και να φροντίσεις τον κήπο». Αλλά, αφού σηκώθηκε στον κανόνα το βράδυ, τραγούδησε και προσευχόταν με δάκρυα μέχρι το πρωί και πέρασε όλη την επόμενη μέρα με τον ίδιο τρόπο, γιατί ήταν άγια Κυριακή. Το βράδυ, ο γείτονας επέστρεψε και είδε ότι οι σκαντζόχοιροι είχαν καταστρέψει τον κήπο. «Ο Θεός να σε συγχωρέσει», είπε, «που δεν φροντίζεις τον κήπο». «Ο Θεός ξέρει, Αββά», απάντησε, «έκανα ό,τι εξαρτιόταν από εμένα και φρόντισα να καρποφορήσει ο μικρός μας κήπος». - Ναι, ναι, βέβαια, αδερφέ, αλλά είναι εντελώς συντετριμμένος. «Το ξέρω», σημείωσε το βιβλίο προσευχής, «αλλά πιστεύω στον Θεό και ο κήπος μας θα ανθίσει ξανά». «Τότε πάμε, τουλάχιστον να το ποτίσουμε», πρότεινε ο κηπουρός και απάντησε: - Ο Θεός να σε ελεήσει, αδερφέ, όπως ελέησες εμένα. Πιστέψτε με, ο Κύριος μου έδειξε μεγάλο έλεος γιατί το σώμα μου έμεινε χωρίς ταφή, λέγοντας: «Για χάρη της μεγάλης ταπεινοφροσύνης σου, διέταξα να είσαι με τον Μέγα Αντώνιο». Τότε σας ζήτησα κι εγώ, και πρέπει να φύγετε από αυτό το μέρος. Αφήστε τον αισθησιακό κήπο και σκεφτείτε τον ευφυή και άφθαρτο κήπο της ψυχής. Εκείνη την ώρα που έφυγε η ψυχή μου, είδα ότι τα δάκρυά μου είχαν σβήσει τη φωτιά στην οποία επρόκειτο να βυθιστώ. Κεφάλαιο 38: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν μπορούν να διδάξουν όλοι, αλλά μόνο αυτός που η πρόνοια του Θεού έχει ορίσει να το κάνει, ως ικανό άτομο που κάνει ό,τι διδάσκει στους άλλους και που έχει νικήσει τα πάθη. και ότι ένας απλός άνθρωπος πρέπει να προσέχει τον εαυτό του, ώστε, θέλοντας να ενισχύσει τους άλλους, να μην καταστρέφει τον εαυτό του. και ότι είναι σπάνιο για ένα άτομο να καθοδηγείται από την αρχή από το Άγιο Πνεύμα και επομένως να μην χρειάζεται ποτέ ανθρώπινη διδασκαλία και μετά να μπορεί να γίνει δάσκαλος των άλλων, και ότι τέτοιοι άνθρωποι θα πρέπει μόνο να εκπλήσσονται, αλλά όχι να τους μιμούνται, γιατί πρέπει να λάβει κανείς υπόψη του την αδυναμία του Ο πατρίκιος Βαλέντιος είχε ένα κτήμα στην περιοχή της Αμνίας. Εκεί, ένας χωρικός είχε έναν γιο που ονομαζόταν Ονοράτ, ο οποίος από τη βρεφική ηλικία επιθυμούσε τόσο την παραδεισένια πατρίδα που κάηκε απλώς με τη νηστεία. Όταν πέτυχε το κατόρθωμά του και έδειξε μεγάλες ικανότητες, ο αφέντης του, ο προαναφερθείς Βαλέντιος, του έδωσε την ελευθερία του. Στη γη του κυρίου του σε ένα μέρος που ονομαζόταν Φρουντ, ο Ονοράτ ίδρυσε ένα μοναστήρι και έγινε πατέρας διακοσίων μοναχών. Κάπως έτσι, ένα τεράστιο κομμάτι έσπασε από έναν βράχο που κρέμονταν πάνω από το μοναστήρι και κύλησε στην πλαγιά του βουνού, απειλώντας να καταστρέψει ολόκληρο το μοναστήρι και να σκοτώσει τους αδελφούς. Ο άγιος, βλέποντας τι μπορούσε να συμβεί, φώναξε με όλη του τη φωνή το όνομα του Χριστού και, σηκώνοντας το χέρι του, διέσχισε το μπλοκ - και αμέσως σταμάτησε. Και σήμερα μπορείτε να δείτε πώς πάγωσε ακίνητη σχεδόν σε μια απότομη πλαγιά, γιατί ο άγιος την εμπόδισε με τη δύναμη του Χριστού. Πέτρος: Θέλω να σε ρωτήσω, τίμιε πατέρα, αυτόν τον ένδοξο άγιο, που είχε τόσους μαθητές, από ποιον έμαθε; Γρηγόρης: Δεν έχω ακούσει ποτέ να είναι μαθητής κανενός. Η δωρεά του Αγίου Πνεύματος δεν υπόκειται σε κανένα νόμο. Αν και υπάρχει ένας κανόνας των κανονικών ανθρώπινων σχέσεων ότι κανείς δεν γίνεται ηγέτης μέχρι να μάθει πρώτα να υπακούει. Άλλωστε πώς μπορεί κανείς να απαιτεί υπακοή από τους υφισταμένους του, αν ο ίδιος δεν ξέρει να υπακούει; Υπήρχαν όμως άνθρωποι που διδάχθηκαν από το Άγιο Πνεύμα, ώστε να μην είχαν ανάγκη την επιστήμη της ανθρώπινης διδασκαλίας, αλλά αυτό δεν μείωσε τη σοφία της διδασκαλίας στις ψυχές τους. Αυτό συμβαίνει σε τέλειους άνδρες, των οποίων η ελευθερία θα χρησιμεύει πάντα ως παράδειγμα για τους αδύναμους. Είναι απαραίτητο να προσέξουμε ότι όποιος, όπως ο Honorat, δεν είναι γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, αλλά ταυτόχρονα αρνείται να μάθει από κάποιον, τότε γίνεται δάσκαλος του ψέματος. Και τα σημάδια ότι ο νους είναι γεμάτος με το Πνεύμα του Θεού είναι πολύ ξεκάθαρα: πνευματική δύναμη και ταπείνωση. Αν και οι δύο είναι πλήρως παρόντες σε κάθε σκέψη, τότε δηλώνουν ξεκάθαρα την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. 6. Ο γέροντας είπε: «Αν δεις ότι κάποιος έπεσε στο νερό και μπορείς να τον βοηθήσεις, δώσε του ένα ραβδί και σώσε τον, αλλά αν δεν μπορείς να τον βγάλεις, άφησέ του το ραβδί σου. Γιατί αν του απλώσεις το χέρι και δεν μπορέσεις να τον βγάλεις, θα σε σύρει μαζί του και θα πεθάνετε και οι δύο». Ο γέροντας το είπε αυτό για όσους βυθίζονται στον πειρασμό βοηθώντας τους άλλους πέρα ​​από τα μέτρα τους. 7. Ο γέροντας είπε: «Δεν υπάρχει πιο άθλιο θέαμα από το μυαλό που στερείται Θεού, αλλά ταυτόχρονα φιλοσοφεί για τον Θεό. Ο άνθρωπος που διδάσκει σε μια εκκλησία ή σε ένα κελί πρέπει πρώτα να κάνει αυτό για το οποίο μιλάει και διδάσκει. Ο εργάτης γεωργός πρέπει να είναι ο πρώτος που θα πάρει τον καρπό (2 Τιμ. 2:6). 8. Ένας γέροντας μίλησε για έναν άλλον που ήταν γεμάτος αγάπη και έδωσε συμβουλές σε μοναχούς και λαϊκούς: «Ένα λυχνάρι λάμπει για πολλούς, αλλά τα χείλη του είναι καμένα». 9 . Ο αββάς Ορσίσιος είπε: «Αν βάλεις ακατέργαστο τούβλο στη βάση ενός κτιρίου που στέκεται κοντά σε ένα ποτάμι, ένα τέτοιο κτίριο δεν θα διαρκέσει ούτε μια μέρα. Και αν το τούβλο ψηθεί, το κτίριο θα είναι τόσο δυνατό όσο η πέτρα. Υπάρχουν πολλοί πειρασμοί για όσους ζουν ανάμεσα σε ανθρώπους. Είναι καλύτερα για έναν άνθρωπο, γνωρίζοντας τα όριά του, να αποφεύγει το βάρος της εξουσίας. Και αυτοί που επιβεβαιώνονται με την πίστη είναι πάντα ακλόνητοι. Αν κάποιος θέλει να πει μια λέξη για τον Άγιο Ιωσήφ, θα πει ότι δεν ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος που ζούσε στη γη, γιατί υπέμεινε πολλούς πειρασμούς σε μια χώρα όπου δεν υπήρχε ούτε ίχνος λατρείας Θεού. Αλλά ο Θεός των πατέρων του ήταν μαζί του και τον έσωσε από κάθε πρόβλημα. Και τώρα είναι με τους πατέρες του στη Βασιλεία των Ουρανών. Και εμείς, γνωρίζοντας τα όριά μας, θα καταφέρουμε τον άθλο. Μόνο έτσι μπορούμε να αποφύγουμε την κρίση του Θεού». 10. Ο Abba Pimen είπε: «Ένας άνθρωπος που ξέρει τη θέση του δεν μπορεί να μπερδευτεί με τίποτα». 11. Είπε: «Όποιος γνωρίζει τον τόπο του, αλλά δεν τον τηρεί, πώς μπορεί να διδάξει τον πλησίον του;» - Στο μοναστήρι μου μένουν αδέρφια. Θα μου δώσεις εντολή να τους δώσω εντολές; «Όχι», απάντησε ο γέροντας. – Κάνε πρώτα τη δουλειά σου και αν προσπαθούν για πνευματική ζωή, θα σε κοιτάξουν προσεκτικά. «Αλλά απαιτούν να τους διατάξω». «Γίνε πρότυπο γι’ αυτούς», συμβούλεψε ο γέροντας, «και όχι νομοθέτης». 13. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Αν ο αδερφός μου αρχίσει να μιλάει για αυτό που συμβαίνει έξω, θα του έλεγες, Αμπά, να τον προειδοποιήσει ώστε να με γλιτώσει από τέτοια νέα;» – Εάν εμείς οι ίδιοι δεν μπορούμε να το παρατηρήσουμε αυτό, τότε πώς μπορούμε να απαιτήσουμε από τους άλλους να μην το κάνουν αυτό, αν ξέρουμε ότι εμείς οι ίδιοι θα το κάνουμε. «Αν παραμείνουμε σιωπηλοί», συμβούλεψε ο γέροντας, «τότε ένα παράδειγμα της συμπεριφοράς μας θα είναι αρκετό για τους γείτονές μας». 14. Ο αββάς Πέτρος ρώτησε τον αββά Ησαΐα τι σημαίνει η έκφραση «δούλος του Θεού». Εξήγησε ότι όσο ένα άτομο αιχμαλωτίζεται από οποιοδήποτε πάθος, δεν μπορεί ακόμη να θεωρηθεί δούλος του Θεού, γιατί είναι δούλος αυτού που τον σκλάβωσε (Πρβλ.: Β΄ Πέτ. 2:19). Και ενώ διακατέχεται από πάθος, δεν μπορεί να διδάξει αυτούς που υπόκεινται στα ίδια πάθη. Γιατί είναι ντροπή να διδάσκεις ανθρώπους ή να προσεύχεσαι στον Θεό για τη διόρθωσή τους πριν την απελευθέρωση από αυτό το πάθος. Γιατί πώς μπορεί κανείς να ζητήσει από τον Θεό έναν άλλον που ο ίδιος πάσχει από την ίδια ασθένεια; 15. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Πώς ξέρω ότι ο Θεός με δέχτηκε αν πω σε κάποιον άλλον, κάνε αυτό ή εκείνο, αλλά εγώ ο ίδιος δεν έχω μετανοήσει ακόμη για τις αμαρτίες μου; Ενώ ο πεσμένος άνθρωπος είναι σε μετάνοια, δεν μπορεί να κάνει τίποτα με σιγουριά, γιατί δεν ξέρει ακόμη αν του έχει δοθεί συγχώρεση. τρέμουν εν αναμονή της φοβερής κρίσης του Θεού. Αν κάποιος σου ζητήσει να εξηγήσεις κάτι και αν είσαι έτοιμος να καταδικάσεις την ψυχή σου σε καταστροφή, τότε πες του ευθέως και ανοιχτά και πάρε πάνω σου όλα όσα του είπες. Και αν δεν έχετε πετύχει στην πνευματική ζωή, τότε φύγετε γρήγορα από οποιαδήποτε απάντηση, διαφορετικά θα καταστρέψετε την ψυχή σας. Είναι μεγάλο πράγμα για έναν άνθρωπο να εγκαταλείπει τις αξιώσεις του, να ζει σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και, τηρώντας τον λόγο του Θεού, να διδάσκει τους άλλους με το παράδειγμά του. 16. Ο άνθρωπος του Θεού Αββά Νισφέρα, αν και του απονεμήθηκε η δόξα του Θεού, δεν παρήγγειλε ποτέ τίποτα στους γιους της αδερφής του που ζούσαν μαζί του. Επέτρεπε στον καθένα να ενεργεί σύμφωνα με τη θέλησή του και δεν τον ένοιαζε αν έκανε το σωστό ή όχι. 17. Είπε για τον Κάιν και τον Άβελ ότι όταν δεν υπήρχε ούτε Νόμος ούτε Γραφή, ποιος τους έμαθε να ενεργούν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο; Επομένως, εάν ο Θεός δεν διδάσκει έναν άνθρωπο, τότε κάθε εργασία είναι μάταιη. 18. Είπε: «Το να διδάσκεις τον πλησίον σου είναι πτώση ψυχής. Και το να προσπαθείς να τον ανυψώσεις στις καλύτερες εκδηλώσεις της φύσης είναι μεγάλη συντριβή της ψυχής. Όταν πρόκειται να διδάξεις κάτι στον πλησίον σου, σκέψου πρώτα τον εαυτό σου: θα αποδειχθεί ότι θα καταστρέψεις το δικό σου σπίτι ενώ χτίζεις κάποιου άλλου. Θεός.” 19. Είπε: «Όταν διδάσκεις, να φοβάσαι να απομακρυνθείς από ό,τι διδάσκεις, και αν πέφτεις μακριά, τότε γιατί να διδάξεις το ίδιο σε κάποιον άλλο». 20. Είπε: «Αλίμονό μας, αμαρτάνουμε αδιάκοπα, αλλά νουθετεί και διδάσκουμε τους πολύ καλύτερους από εμάς. Με το κούτσουρο στα μάτια κατηγορούμε τους αδελφούς μας, σαν να μην έχει συμβεί τίποτα, θυμώνουμε και τους επιβάλλουμε βαριά και αφόρητα βάρη (Ματθαίος 23:4), αλλά εμείς οι ίδιοι δεν θέλουμε να σηκωθούν σαν αδύναμοι. Δουλεύουμε και βιαζόμαστε να διδάξουμε στους άλλους την ενεργητική αρετή, αλλοίμονο που αποποιούμαστε ακόμη και τις δικές μας ευθύνες που αποφασίζουμε τι είναι δίκαιο και τι όχι, κρίνουμε και διδάσκουμε, αλλά ταυτόχρονα είμαστε μακριά από κάθε καλή πράξη. Αυτός που, χωρίς έργα, θεωρεί τον εαυτό του σοφό και προφέρει διδασκαλίες, πλουτίζεται από την αδικία, και ο κόπος του, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, θα πάει στο σπίτι κάποιου άλλου (Παροιμίες 5:10). Μην εξηγείς στους άλλους αυτό που εσύ ο ίδιος δεν καταλαβαίνεις, αλλιώς θα ντρέπεσαι εσύ. Οι διδασκαλίες σας θα συγκριθούν με τον τρόπο ζωής σας και τα ψέματά σας θα αποκαλυφθούν. Και αν παραστεί ανάγκη να πεις έναν καλό λόγο, πες τον σαν να είσαι μαθητής και όχι δάσκαλος, χάνοντας κάθε ντροπή. Πριν μιλήσετε, σκεφτείτε τον εαυτό σας και θα δείτε ότι είστε λιγότερο χρήσιμοι από αυτούς στους οποίους πρόκειται να μιλήσετε. Μια καλή πράξη είναι να διδάσκεις τους ανθρώπους το καλό και, κατ' εντολή της Πρόνοιας, να τους οδηγείς από την άγνοια στη γνώση της αλήθειας. Αυτό έκανε ο Χριστός και οι απόστολοι, και αυτό είναι υψηλή υπηρεσία. Αλλά αν κάποιος αισθάνεται ότι από έναν τέτοιο τρόπο ζωής, από τη συνεχή επικοινωνία με τους ανθρώπους, το ευσυνείδητο μυαλό του έχει αποδυναμωθεί και δεν συλλογίζεται πλέον τα αληθινά πράγματα τόσο καθαρά όσο πριν, και ότι η γαλήνη της καρδιάς του έχει μπερδευτεί, η γνώση έχει σκοτεινιάσει, τότε αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διατηρήσει τη λογική του και να απαρνηθεί το αισθησιακό. Διαφορετικά, ένας άνθρωπος, θέλοντας να θεραπεύσει άλλους, θα καταστρέψει την υγεία του και, αντί να χρησιμοποιεί ελεύθερα τη θέλησή του, θα υποστεί ψυχική σύγχυση. Ας θυμάται ένας τέτοιος τα λόγια του αποστόλου, που είπε: Αλλά η στερεή τροφή ανήκει σε εκείνους που είναι τέλειοι (Εβρ. 5:14). Τέλειοι είναι εκείνοι των οποίων τα αισθήματα είναι υγιή και ανοιχτά και επομένως μπορούν να αντιληφθούν οποιαδήποτε γραφή, δηλαδή οποιεσδήποτε περιστάσεις διεισδύουν στις αισθήσεις και να μην βλάψουν τις καρδιές τους από συναντήσεις με ανθρώπους, γιατί εκπαιδεύονται στην τελειότητα και δεν αναφέρονται σε αυτές τις συναντήσεις σε όσα έχουν ήδη περάσει, για να μην ακούσουν π.χ.: Γιατρέ! θεραπεύστε τον εαυτό σας (Λουκάς 4:23). Επομένως, ας αναλογιστεί ο καθένας τον εαυτό του και ας διαφυλάξει την περιουσία του. Είναι καλύτερα να μην προφέρετε αισθησιακές ομιλίες, αλλά να υπηρετείτε ανθρώπους με καλή διαβίωση και να τους διδάξετε με το παράδειγμα των πράξεών σας. Όταν είσαι μακριά από τους ανθρώπους, μπορείς να τους ωφελήσεις πολύ καλύτερα, ξυπνώντας μέσα τους ζήλο για καλές πράξεις. Όσο για τις ομιλίες, δεν μπορείτε να τις κάνετε όσο καλύτερα μπορούν. Ο Κύριος σας απευθύνει στο Ευαγγέλιο: Εάν ένας τυφλός οδηγεί έναν τυφλό, και οι δύο θα πέσουν σε ένα λάκκο (Ματθαίος 15:14). Στο μοναστήρι όπου ο Άγιος Βαρσανούφιος έκανε τον άθλο της σιωπής, ζούσε ένας αδελφός. Όταν ένας άλλος μοναχός του είπε ότι άντεχε την κακοποίηση, έδωσε συμβουλές στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, αν και ο ίδιος δεν είχε φτάσει ακόμη στο πνευματικό επίπεδο, και η κακοποίηση μεταφέρθηκε αμέσως σε αυτόν. Το θύμα κατάλαβε γιατί τον βρήκε τόσο βαριά τιμωρία: δεν παραδέχτηκε στον μοναχό ότι και ο ίδιος έπασχε από την ίδια αδυναμία και δεν τον παρέπεμψε στους γέροντες. Εξάλλου, μόνο αυτοί είναι ικανοί να επιλύσουν ζητήματα πνευματικής ζωής. Πήγε στον γέροντα και του είπε πώς ήταν. «Αδερφέ», τον συμβούλεψε ο Άγιος Βαρσανούφιος, «δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να απαλλαγείς από την κακοποίηση εκτός από το να κατηγορείς τον εαυτό σου για όλα όσα έχουν ειπωθεί - τότε ο Θεός θα σε ελεήσει». Ο αδελφός έκανε όπως διέταξε ο γέροντας, καταδίκασε τον εαυτό του για τα λόγια που είχε πει, μετάνιωσε ειλικρινά, η κακοποίηση σταμάτησε αμέσως και ευχαρίστησε τον Θεό. Η Άμμα Θεοδώρα είπε: «Ο δάσκαλος πρέπει να αποφεύγει την απληστία και να αποφεύγει τη ματαιοδοξία και την εξύψωση, να μην εμπιστεύεται την κολακεία, να μην τυφλώνεται μπροστά στα δώρα, να μην υποκύπτει στον θυμό· αλλά να είναι μακροθυμικός, πράος, εξαιρετικά ταπεινός στη σοφία, άριστος στις επιχειρήσεις, συγχωρητικός, στοργικός και καλοπροαίρετος». 2. Ο γέροντας είπε: «Μη διδάσκεις πριν από την ώρα, αλλιώς θα δείξεις πόσο αδύναμη είναι η κατανόησή σου». 3. Είπε: «Όποιος διδάσκει στους άλλους τη σωτηρία των ψυχών, πρέπει πρώτα να θερίσει τον καρπό της δικής του διδασκαλίας. Για όποιον δεν έχει ο ίδιος επιτύχει αγνότητα, πώς μπορεί να το διδάξει αυτό σε άλλον; Και όποιος στραγγαλίζεται από την αγάπη του χρήματος, που καίγεται από τον δαίμονα της αγάπης για το χρήμα, πώς μπορεί να διδάξει τους άλλους έλεος; ανησυχεί και σπαταλά ολόκληρα χρόνια στη ματαιοδοξία, πώς μπορεί να διδάξει τους άλλους πώς να αποκτήσουν μελλοντικά οφέλη; Σε κάθε περίπτωση, οι μαθητές δίνουν επίσης μεγαλύτερη προσοχή στις πράξεις παρά στα λόγια. Αν ένας δάσκαλος έχει εγκαταλείψει τα ουράνια και έχει σπαταλήσει τον εαυτό του στο προσωρινό και παροδικό, είναι αυτονόητο ότι οι μαθητές του θα μάθουν να περιφρονούν το αιώνιο και θα αφιερώσουν όλες τους τις σκέψεις μόνο στο παρόν. Ο Θεός είπε για αυτούς τους ανθρώπους: Γιατί κηρύττετε τα διατάγματά Μου και παίρνετε τη διαθήκη Μου στο στόμα σας, αλλά εσείς ο ίδιος μισείτε τη διδασκαλία Μου και πετάτε τα λόγια Μου για τον εαυτό σας; (Ψλ 49:16–17). Και πάλι: Το όνομά μου ατιμάζεται κάθε μέρα (Ησαΐας 52:5). Είναι καλό να διδάσκεις όταν εσύ ο ίδιος ενεργείς όπως διδάσκεις, και τον λόγο σου ακολουθεί η πράξη, και η αρετή είναι ορατή χωρίς λόγια. Και μακάριος δεν είναι αυτός που διδάσκει, αλλά αυτός που κάνει και διδάσκει». 4. Ο γέροντας είπε: «Αν μιλάς σε κάποιον για πνευματική ζωή, μίλα με τρυφερότητα και δάκρυα, νιώθοντας κάθε λέξη. Και αν δεν μπορείτε, τότε είναι καλύτερα να μην πείτε τίποτα, διαφορετικά, σκοπεύοντας να σώσετε άλλους, θα καταστρέψετε τον εαυτό σας με τα λόγια των άλλων». Είναι προτιμότερο να μελετάς σκληρά παρά να διδάσκεις τους άλλους εις βάρος σου κάνοντας το λάθος. Αυτός που καθοδηγεί τον εαυτό του θα διδάξει και τους άλλους. Αυτός που παρακολουθεί τον εαυτό του και μελετά συνεχώς τον εαυτό του θα διδάξει τον διπλανό του. 2. Μη διώχνεις τον αδερφό σου εξαιτίας του πόθου σου. Εάν το σχέδιό σας δεν είναι από τον Θεό, τότε δεν θα διαρκέσει πολύ. Και αν από τον Θεό, τότε κρύψτε το ανάμεσα στα πράγματα, όπως ο Σαούλ, τον οποίο ο Κύριος πήρε αργότερα και τον έκανε αρχηγό του λαού Του. Κεφάλαιο 39: Σχετικά με το γεγονός ότι όποιος κάνει κρίσεις σύμφωνα με την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, ακόμα κι αν δεν είναι ιερέας, το θέλημα του Θεού είναι με το μέρος του, και αυτό δεν μπορεί να αγνοηθεί. και ότι ο Θεός επιτρέπει όχι μόνο στους ιερείς να διδάσκουν, αλλά και σε όσους είναι πνευματικά καθαροί. και για το τι είναι η «ψυχική ιεροσύνη» και πώς στην έρημο, ελλείψει ιερέα, πρέπει κανείς να μετέχει των Ιερών Μυστηρίων Ο Άγιος Βενέδικτος, μη ιερέας, κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας έδωσε ένα πρόσφορο ως θυσία για δύο νεκρές αφορισμένες παρθένες που έφευγαν από την εκκλησία κάθε φορά που ο διάκονος έλεγε ότι όσοι δεν κοινωνούσαν να φύγουν από την εκκλησία. Και μετά τη θυσία, κανείς άλλος δεν είδε αυτές τις παρθένες να βγαίνουν από το ναό κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας. Επομένως, Πέτρο, πιστεύουμε χωρίς καμία αμφιβολία ότι μόλις τους φέρθηκε η πρόσφορα, έλαβαν αμέσως συγχώρεση και ελευθερώθηκαν από την τιμωρία με τη μεσολάβηση του μακαριστού Βενέδικτου. Πέτρος: Είναι υπέροχο που αυτός ο έντιμος άνθρωπος, ενώ ήταν ακόμα στη σάρκα, μπορούσε να ελευθερώσει τις ψυχές (των νεκρών) από την τιμωρία. Γρηγόριος: Δεν ήταν, Πέτρο, στη σάρκα στον οποίο ειπώθηκε αυτή η υπόσχεση: Ό,τι δέσετε στη γη, θα είναι δεμένο στον ουρανό. και οτιδήποτε επιτρέψετε στη γη θα επιτραπεί στον ουρανό. Σχετικά με το δέσιμο και την απελευθέρωσή του, θα κληρονομήσουν (από τον Κύριο) όσοι με πίστη και ήθος λαμβάνουν ιερατική εξουσία. Για να μπορέσει όμως ο επίγειος άνθρωπος να κάνει τέτοια πράγματα, για τον σκοπό αυτό κατέβηκε ο Δημιουργός του ουρανού και της γης από τον ουρανό στη γη, για να κρίνει η σάρκα ακόμη και τα πνεύματα. Ο Θεός την τίμησε με τέτοια χάρη με το να γίνει σάρκα για χάρη των ανθρώπων, γιατί η αδυναμία μας έγινε ανώτερη από τον εαυτό της όταν την έντυσε η Δύναμη του Θεού. Ένας ευγενέστατος άνδρας ονόματι Φίλιξ, αφού έμαθε ότι ο αλησμόνητος Ekitiy δεν ήταν ιερέας, αλλά στο μεταξύ πήγαινε παντού και κήρυττε με ζήλο τον εποικοδομητικό λόγο, μια μέρα γύρισε προς αυτόν με μια ερώτηση: - Πώς τολμάς, πάτερ, να κηρύξεις όταν δεν έχεις ούτε ιερές εντολές ούτε άδεια να κηρύξεις από τον Πάπα της Ρώμης, υπό την εξουσία του οποίου είσαι; «Σκέφτηκα ο ίδιος αυτό που ρωτούσες», απάντησε ο άγιος. «Θα σας πω πώς έλαβα την άδεια να κηρύξω». Ένα βράδυ ένας όμορφος νεαρός μου εμφανίστηκε σε ένα όνειρο, άγγιξε τη γλώσσα μου με ένα νυστέρι και είπε: «Έβαλα τον λόγο μου στο στόμα σου - πήγαινε και κήρυξε». Από τότε, όσο κι αν προσπαθώ να σιωπήσω, δεν μπορώ, γιατί ο Θεός με αναγκάζει να κηρύξω». Πέτρος: Θα ήθελα, πάτερ, να μάθω τι είδους πράξεις πέρασε ο άγιος άνθρωπος που ήταν άξιος μιας τέτοιας χάρης. Γρηγόριος: Η πράξη, αγαπητέ Πέτρο, εξαρτάται από το χάρισμα της χάριτος, και όχι η χάρη στην πράξη, αλλιώς η χάρη δεν θα είναι χάρη. Διότι κάθε κατόρθωμα προηγείται από ένα δώρο χάριτος, αν και μετά από αυτό τα χαρίσματα αυξάνονται όσο αυξάνονται τα κατορθώματα. Και γιατί να αναζητήσεις ακόμη μεγαλύτερο κατόρθωμα σε αυτόν, όταν ξέρεις ότι σε αυτόν τον άγιο του Θεού συνδυάστηκε η άσπιλη ζωή με τον κηρυγματικό ζήλο; Έκαιγε με τέτοιο ζήλο, ενώνοντας τις ψυχές με τον Κύριο, που κυβέρνησε πολλά μοναστήρια και ταυτόχρονα περπάτησε παντού: εκκλησίες, πόλεις, χωριά, ακόμη και σπίτια χριστιανών, πυροδοτώντας στις καρδιές των ακροατών του την αγάπη για την ουράνια πατρίδα. Όταν η είδηση του κηρύγματος του έφτασε στη Ρώμη, μερικοί άνθρωποι, οδηγημένοι από φθόνο, άρχισαν να τον αναφέρουν στον Πάπα: "Κάποιος άτεχνος τόλμησε να ορίσει τον εαυτό του μεγάλο ιεροκήρυκα και να μεταβιβάσει την ιερή μας διακονία, τη Βλάντικα, στον εαυτό του, οικειοποιώντας την αναφαίρετη περιουσία μας. Πρέπει να τον στείλουμε και να τον φέρουμε εδώ για να εξηγήσουμε στους αδαείς τι μπορεί και τι δεν μπορεί να γίνει στην εκκλησία." «Έκανες μια καλή ερώτηση, πατέρα, και ρωτάς για ένα σπουδαίο θέμα». Όπως λένε, το καλό δεν είναι καλό όταν δεν συνοδεύεται από καλό. Πρώτα απ' όλα πρέπει να έχεις ιερέα. Και αν για κάποιο λόγο δεν είναι εκεί, τότε πρέπει να τοποθετήσετε το σκεύος με τα προηγιασμένα δώρα στο ιερό θυσιαστήριο, εάν έχετε μια εκκλησία στο σπίτι. Και αν είναι ένα απλό κελί, τότε σε μια συνηθισμένη σανίδα, προηγουμένως καθαρισμένη και πλυμένη για να γυαλίσει. Έπειτα, αφού απλώσεις το ύφασμα, βάλε τα σωματίδια πάνω του και άναψε το θυμιατήρι, διάβασε τους Ψαλμούς, το Τρισάγιο και το Σύμβολο της Πίστεως που ορίζει το καταστατικό, μετά υποκλίνοντας τρεις φορές μέχρι το έδαφος και διπλώνοντας τα χέρια σου στο στήθος σου, δέξε με τα χείλη σου το τίμιο Σώμα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και πες «Αμήν». Τότε δεν πρέπει να πίνετε νερό, αλλά ένα φλιτζάνι κρασί και αυτό το φλιτζάνι δεν πρέπει πλέον να χρησιμοποιείται για άλλες ανάγκες. Και με την πληρωμή πρέπει να ρίξετε τα υπόλοιπα σωματίδια πίσω στο δοχείο με τα δώρα, προσέχοντας ιδιαίτερα ώστε να μην μείνει ούτε ένα πολύτιμο μαργαριτάρι και να καταλήξει στο πάτωμα. Ο μοναχός Λουκάς άκουσε τον άγιο και του εξέφρασε μεγάλη ευγνωμοσύνη. Κεφάλαιο 40: Ότι ένας αληθινός βοσκός πρέπει να είναι έτοιμος να υπομείνει κάθε κίνδυνο για χάρη του ποιμνίου του και να σκέφτεται πάντα επιμελώς το κοπάδι του 1. Από τον βίο του Αγίου Πέτρου Αλεξανδρείας Όταν ο Άγιος Πέτρος συκοφαντήθηκε ενώπιον του πονηρού Διοκλητιανού ότι αποξένωσε πολλούς από την πίστη των πατέρων τους και τους προσέλκυσε στον Χριστιανισμό, ο τύραννος, γεμάτος οργή, έστειλε πέντε κερκίδες στην Αλεξάνδρεια, μαζί με τους υποτελείς τους στρατιώτες, δίνοντάς τους εντολή να συλλάβουν και να εκτελέσουν τον άγιο. «Αν κάποιος από τους λεγόμενους Χριστιανούς», φώναξε ο τύραννος, «προσπαθήσει να επαναστατήσει εναντίον σας, τότε μη χάνετε χρόνο, βάλτε τον στο σπαθί». Όταν οι απεσταλμένοι του Διοκλητιανού έφτασαν στην Αλεξάνδρεια, βρήκαν τον Πέτρο να διαβάζει ένα μάθημα στην εκκλησία και του μετέφεραν την εντολή του αυτοκράτορα. Δεν μάλωνε ούτε φώναξε, αλλά τους ακολούθησε ήρεμα. Όταν οι κάτοικοι έμαθαν για τη σύλληψη του Πέτρου, όλη η πόλη εξοργίστηκε. Όλα άρχισαν να βράζουν, και οι κερκίδες φοβήθηκαν μήπως ξεκινούσε εξέγερση και κομματιάζονταν. Ως εκ τούτου, αποφάσισαν να τοποθετήσουν τον άγιο στο μπουντρούμι που βρίσκεται πιο κοντά στην εκκλησία. Μετά από αυτό, σχεδόν ολόκληρη η πόλη συγκεντρώθηκε κοντά στη φυλακή, γιατί όλοι αγαπούσαν τον δάσκαλό τους τόσο πολύ που η απώλεια του ήταν για αυτούς ίδια θλίψη με το να πεθάνουν οι ίδιοι. Το επόμενο πρωί, όταν οι κερκίδες, συνοδευόμενες από στρατιώτες, ήρθαν να βγάλουν τον άγιο από τη φυλακή, γιατί βιάζονταν να εκτελέσουν τη διαταγή, ο κόσμος τους περικύκλωσε, μην αφήνοντας να πάρουν τον Πέτρο. Οι άνθρωποι φώναζαν ότι προτιμούσαν να πεθάνουν οι ίδιοι παρά να δουν τον δάσκαλό τους να εκτελείται. Οι κερκίδες κατάλαβαν ότι θα ήταν φρόνιμο να φύγουν, αλλιώς σε περίπτωση εξέγερσης δεν θα έμεναν ζωντανοί. Αφού συνεννοήθηκαν με τους αυτοκρατορικούς απεσταλμένους για το πώς να αρπάξουν τον άγιο από την προστασία του λαού, αποφάσισαν ότι αυτό έπρεπε να γίνει με τη βία: να τον βγάλουν με συνοδεία και να κόψουν ανελέητα όσους προσπαθούν να τον βοηθήσουν με σπαθιά. Ο Πίτερ συνειδητοποίησε τι έφτιαχναν οι κερκίδες. Φοβόταν μήπως πέθαιναν άνθρωποι εξαιτίας του και πήρε μια πολύ αγορίστικη απόφαση, αντάξια της γενναιοδωρίας του, που θα βοηθούσε να σώσει το ποίμνιό του από κάθε είδους προβλήματα και να τερματίσει τη ζωή του ως μάρτυρας του Χριστού. Ζήτησε από τον πιστό και ευλαβή γέροντα να ειδοποιήσει τις κερκίδες για να σταθούν τη νύχτα στον νότιο τοίχο και να περιμένουν. Μόλις χτύπησε το ραβδί στον τοίχο, θα έπρεπε να το διαλύσουν και να το πάρουν και θα είχαν μια δικαιολογία να τον εκτελέσουν. Όταν οι απεσταλμένοι ενημερώθηκαν για το σχέδιο του Πέτρου, χάρηκαν πολύ και έσπευσαν να το εκτελέσουν: άφησαν ελεύθερους τους στρατιώτες, έφεραν τους τέκτονες και άρχισαν να περιμένουν. Όταν ο ευλογημένος, καθισμένος στο μακρινό κελί, άκουσε βήματα έξω, χωρίς να πει τίποτα στους γείτονές του, χτύπησε τον τοίχο, όπως είχε συμφωνηθεί, δείχνοντας πού να σφυρί. Οι μασόνοι χτύπησαν και ξήλωσαν τον τοίχο, κάνοντας ένα πέρασμα που έμεινε αόρατο από το δρόμο. Κανείς δεν μπορούσε να δει την παραβίαση ακόμα κι αν το ήθελε. Μόλις οι τέκτονες άρχισαν τη δουλειά, φύσηξε δυνατός αέρας και άρχισε να πέφτει βροχή. Η ίδια η πρόνοια του Θεού οδήγησε να πραγματοποιηθεί το σχέδιο του αγίου. Ο ήχος της βροχής έπνιγε τον ήχο του σιδήρου και το βρυχηθμό από πέτρες που έσπαγαν, και οι κάτοικοι των γειτονικών σπιτιών δεν είχαν ιδέα τι γινόταν εκεί κοντά. Όταν σχηματίστηκε ένα πέρασμα στον τοίχο, ο θεϊκός Πέτρος σύρθηκε έξω και παραδόθηκε σε αυτούς που ήρθαν για αυτόν. Και σε αυτό μιμήθηκε τον θείο Δάσκαλο, ο οποίος, κατά το σωτήριο Πάθος, παρέδωσε τον εαυτό Του στις αποκτήσεις και έτσι βοήθησε τους μαθητές να κρυφτούν: Αν με ψάχνετε, αφήστε τους, αφήστε τους να φύγουν (Ιωάν. 18:8). Ο καλός βοσκός έδωσε τη ζωή του για τα πρόβατά του. Τον έπιασαν όσοι είχαν διαταχθεί να τον σκοτώσουν, τον μετέφεραν στον τόπο της εκτέλεσης και εκεί ο άγιος δέχτηκε τον μαρτυρικό θάνατο. Ο ίδιος γονάτισε, σήκωσε τα χέρια ψηλά και κοίταξε προς τον ουρανό, δοξάζοντας τον Θεό. Έπειτα έκανε το σημείο του σταυρού και λέγοντας «Αμήν», έσκυψε το κεφάλι του κάτω από το σπαθί. Έβγαλε το ωμοφόρι του, έβγαλε το λαιμό του και έδωσε σημάδι στους δήμιους ότι ήταν έτοιμος να πεθάνει. Οι απεσταλμένοι του αυτοκράτορα, βλέποντας με τι θάρρος δέχτηκε τον θάνατο, χτυπήθηκαν από την αρετή αυτού του ανθρώπου. Τα χέρια τους έπεσαν, δεν μπορούσαν να κοιτάξουν ο ένας τον άλλον και ο ένας έπεσε πάνω στον άλλο για να δώσει το θανατηφόρο χτύπημα. Όλοι αρνήθηκαν να εκτελέσουν την ποινή και δίστασαν, θαυμάζοντας εξαιρετικά την αρετή αυτού του ανθρώπου. Μετά κατάλαβαν πώς να βγουν από την κατάσταση. Όλοι θα δώσουν πέντε χρυσά νομίσματα σε όποιον δεχτεί να γίνει δήμιος. Κανείς όμως δεν είχε μαζί τους χρυσό. Βρέθηκαν μόνο σε ένα άτομο, ο πιο άπληστος από όλους, τους δάνεισε χρήματα και μετά, για να αυξήσει το κεφάλαιό του, έκοψε ο ίδιος το θείο κεφάλι του μάρτυρα. 2. Από τον βίο του Αγίου Αβραάμ Ο Άγιος Αβραάμ είχε αδελφό κατά σάρκα. Όταν πέθανε, άφησε πίσω του μια επτάχρονη κόρη. Στο μεταξύ πέθανε και η μητέρα του παιδιού. Τότε οι γνωστοί πήγαν το ορφανό στον θείο της, τον αληθινά θεϊκό Αμπράμιο. Ο άγιος λυπήθηκε τη μικρή και τη δέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες, δείχνοντάς της πατρική αγάπη. Της έχτισε ένα μικρό σπίτι έξω από τους τοίχους του κελιού. Έπαιζε συνεχώς μαζί της, χτυπούσε το παράθυρο, τη δίδασκε, διάβαζε μαζί της την Αγία Γραφή, δείχνοντάς της τον δρόμο της σωτηρίας στις Γραφές και ξυπνώντας στο παιδί την επιθυμία για πνευματική επιτυχία. Ο γέρος ήταν σαν αετός, που άνοιξε τα φτερά του πάνω από μια γκόμενα, την οποία έμαθε να πετάει, κόβοντας τον αέρα μαζί του και πετούσε ψηλά στα ύψη της αρετής. Αν και πολύ μικρή, αφοσιώθηκε στον άθλο και έδειξε πολύ υψηλή αρετή για την ηλικία της. Κοιτάζοντάς την, ο Αβραάμ χάρηκε ψυχή και καρδιά και οι γείτονες χάρηκαν που το κορίτσι σε τόσο νεαρή ηλικία έδειξε τέτοιο ζήλο για πνευματικά πράγματα. Έτσι το κορίτσι έζησε, προκαλώντας τον θαυμασμό όλων. Όταν ήταν είκοσι χρονών, κάποιος άντρας, ντυμένος μοναχός, αλλά άθλιος στην καρδιά, άρχισε να πηγαίνει στον μακαριστό Αβράμιο, σαν από φιλία, κοίταξε τη νεαρή με ένα ακάθαρτο βλέμμα και, δεν ξέρω πώς, αλλά κατάφερε να κάνει την κοπέλα να τον ερωτευτεί. Το ασυγκράτητο πάθος την κυρίευσε. Άρχισε να σκύβει από το παράθυρο και να του μιλάει. Άλλωστε τον επισκέφτηκε. Μετά από αυτό, η συνείδησή της άρχισε αμέσως να την καταδικάζει. Μετάνιωσε για την αυθάδειά της και άρχισε να θρηνεί τον εαυτό της: - Αλίμονο, κακομοίρη. Αλίμονο, βεβήλωσα τον ναό του Θεού μέσα μου, αλίμονο σε μένα, αξιολύπητη. Είμαι χειρότερη από όλες τις άλλες γυναίκες, γιατί απέρριψα τους όρκους που έκανα στον Θεό και προτίμησα τη βραχυπρόθεσμη ευχαρίστηση από όλα τα επιτεύγματα του ηρωισμού. Με τι μάτια θα κοιτάξω τώρα τον ουρανό, αν τους έχω τυφλώσει με το ασυγκράτητο βλέμμα ενός εραστή; Πώς μπορώ να κινήσω τα χείλη μου για να προσευχηθώ αν τα έχω βεβηλώσει με άσεμνα λόγια και παθιασμένα φιλιά; Θα πλησιάσω τολμηρά το παράθυρο και θα επικοινωνήσω με τον Θεό, αν εδώ, έχοντας παραβιάσει τις εντολές Του, σαν κακός, ακάθαρτος, άσχημος άνθρωπος, ατίμασα το σώμα και την ψυχή μου! Αλίμονο! Τι πρέπει να κάνω; Με ποιον πρέπει να επικοινωνήσω; Γιατί να ζήσω στη γη; Θα ήταν καλύτερα να πέθαινα πριν ζήσω την ηδονή. Θα πρόσφερα τη σωματική αγνότητα ως δώρο στον θάνατο. Και τώρα τι χρειάζομαι τα ρυάκια δακρύων; Θα καταφέρουν να μου ξεπλύνουν τη βρωμιά; Το επόμενο βράδυ, είδε πάλι σε όνειρο έναν δράκο, που επίσης σύρθηκε από την τρύπα, σύρθηκε κοντά του, έπεσε με το ρύγχος του στα πόδια του, άνοιξε το στόμα του και επέστρεψε το κατάπιο περιστέρι, εντελώς καθαρό και αμόλυντο, εκτοξεύοντάς το από τα βάθη της μήτρας του. Βλέποντας αυτό και κρίνοντας ότι του είχε αποκαλυφθεί η χαμένη ψυχή της ανιψιάς του, γέμισε φόβο και σύγχυση. Κόλλησε στην πόρτα της καλύβας και άρχισε να φωνάζει το κορίτσι: - Μαρία μωρό μου! Τι έπαθες; Αλήθεια σε κυριεύει η αμέλεια; Εδώ και δύο μέρες δεν άκουσα τα χείλη σου να δοξάζουν τον Θεό. Δεν πας στο παράθυρο για να ακούσεις τη διδασκαλία που, όπως είπες, είναι πιο γλυκιά για σένα από το μέλι και την κηρήθρα στο στόμα σου. Τηλεφώνησε στην ανιψιά του, αλλά δεν υπήρχε απάντηση. Θα μπορούσε να φανταστεί ότι εν τω μεταξύ εκείνη καθόταν στην ταβέρνα, ανάμεσα σε ερωτευμένους και γελωτοποιούς; Και μόλις τώρα κατάλαβε τι απέγινε η πνευματική του κόρη. Ο γέρος έδεσε το άλογό του στην ταβέρνα, μπήκε και κάθισε στο τραπέζι. Αλλά η ανιψιά δεν φαινόταν πουθενά. Τα αγνά του μάτια δεν μπορούσαν να δουν αυτό που είχαν συνηθίσει οι αχαλίνωτοι βολοπούλες. Σκέφτηκε ότι θα χρησιμοποιούσε όλο του το ζήλο και θα θυσίαζε τα πάντα για χάρη της σωτηρίας της χαμένης ψυχής. Ο άγιος προσποιήθηκε τον αναζητητή της ηδονής, εμφανίστηκε και συμπεριφέρθηκε ανάλογα, αν και στην ψυχή του ήταν σαν άγγελοι και ουράνιοι κάτοικοι. Ο ασκητής προσποιήθηκε ότι λαχταρούσε τη Μαρία. Πλησίασε τον ιδιοκτήτη και είπε: «Άκουσα ότι έχεις μια κοπέλα που η ομορφιά της τρελαίνει τους πάντες και την πουλάς σε αυτούς που θέλουν να την αποκτήσουν για ευχαρίστηση». Δεν ήρθα να την κοιτάξω. Ο ιδιοκτήτης του πανδοχείου, μόλις είδε τα γκρίζα μαλλιά του στρατιώτη, τον λυπήθηκε. Είναι πραγματικά δυνατό, σκέφτηκε, ότι ακόμη και σε μεγάλη ηλικία οι άνθρωποι παραμένουν τόσο αδιάφοροι και λάγνοι που, έχοντας ζήσει μέχρι να δουν γκρίζα μαλλιά, να μην μπορούν να συνέλθουν; Και ταυτόχρονα, δεν ήθελε να χάσει το αμαρτωλό τίμημα για το κορίτσι, και άρχισε να προκαλεί τον καλεσμένο και να ανάβει τον πόθο του, υμνώντας την ομορφιά της Μαρίας. Πήγε στον Αμπράμιο και τον φίλησε. Και την ίδια στιγμή ένιωσε ξεκάθαρα το κρυμμένο άρωμα της αγνότητας του ασκητή, που έφερε ασαφείς μνήμες από την προηγούμενη ζωή της και την παραδεισένια, ευλογημένη αγνότητα. Θυμήθηκε πόσο πνευματικό ύψος είχε χάσει. Τα μάτια της γέμισαν καυτά δάκρυα λύπης, στην ψυχή της βόγκηξε και σκέφτηκε: «Αλίμονό μου, κακομοίρη, αλίμονο, πόσο βαριές είναι οι αλυσίδες της αμαρτίας. Αλίμονο, τι να κάνω τώρα, κατάπιε με στη γη τώρα!». Ο Άγιος Αβράμιος φοβήθηκε να αποκαλυφθεί - τότε η ανιψιά του μπορεί να φύγει. Αποφάσισε να αποκλείσει κάθε υποψία και άρχισε να συμπεριφέρεται εντελώς αναιδώς, σαν έμπειρος σαγηνευτής. Ρώτησε: - Φίλε μου, γιατί είσαι τόσο λυπημένος; Συναντηθήκαμε για να αναπολήσουμε το παρελθόν; - και γυρνώντας στον ιδιοκτήτη φώναξε, - Δώσε μας κρασί, και ζήσε, θέλουμε να διασκεδάσουμε. Έχω διανύσει πολύ δρόμο για αυτήν την ομορφιά! Ο γέρος, που δεν είχε δει γυναικείο πρόσωπο για πενήντα χρόνια, άρχισε να πίνει ακριβό κρασί με μια πόρνη. Στην έρημο δεν έτρωγε ούτε ψωμί ούτε νερό, αλλά στην ταβέρνα έπινε κρασί και έτρωγε κρέας, απορροφώντας με τα μάτια του τη ντροπή και τη χυδαιότητα. Μιμήθηκε τον μακαριστό Παύλο, που καθάρισε τον εαυτό του και ξύρισε το κεφάλι του, έγινε άξιο παράδειγμα ζήλου και ελέους, και έκανε περιτομή και τον Τιμόθεο, όχι επειδή θεωρούσε τον εαυτό του εξαρτημένο από τους Ιουδαίους, αλλά για να προσελκύσει τις ψυχές των πιστών στη λατρεία του Θεού. Έτσι έφαγαν και ήπιαν, άγγιξαν ο ένας τον άλλον, μετά αποσύρθηκαν σε ένα ήσυχο δωμάτιο, όπου τους περίμενε ήδη ένα κρεβάτι με απαλά πουπουλένια κρεβάτια. Ο Αβράμι κάθισε στην άκρη του κρεβατιού. Αυτή πρότεινε: - Έλα, θα σου βγάλω τα παπούτσια. Ο γέροντας της ζήτησε να κλείσει ερμητικά την πόρτα. Η Μαρία κλείδωσε την πόρτα, κόλλησε στον άγιο και τον αγκάλιασε τρυφερά. Ο Αμπράμιος κατάλαβε ότι τώρα η Μαρία δεν θα έφευγε, και αμέσως πέταξε τη μάσκα της προσποίησης και της άνοιξε. Ο άγιος έβγαλε τα κοσμήματα από το κεφάλι της ανιψιάς του και, παίρνοντας μια βαθιά ανάσα, είπε με πικρία: Άσε με να αναπνεύσω λίγο. Διαφορετικά, στα γεράματά μου, θα με βυθίσεις στην κόλαση, όπου η λύπη είναι αναπόφευκτη. Αυτό είπε ο Αβράμη στην ανιψιά του, αλλά ήταν σαν να τραγουδούσε σε έναν κουφό. Έσκυψε το κεφάλι της και απλώς κοκκίνισε. Ντρεπόταν να σηκώσει τα μάτια της και κοίταξε μουτρωμένη το πάτωμα. Ο γέροντας μάντεψε για τη σύγχυση στην ψυχή της. - Γιατί, παιδί μου, δεν μου απαντάς; – ρώτησε. "Δεν ξέρεις τι ταξίδι έχω έρθει για σένα; Δεν βλέπεις πώς προσποιήθηκα για σένα; Φόρεσε μια στολή στρατιώτη, προσποιήθηκε ότι ήταν λάγνος και έφαγε κρέας. Ξέρεις ότι δεν έχω δει τίποτα άλλο παρά ένα κελί και δεν έχω γνωρίσει τίποτα άλλο από τη σιωπή; Δεν υπάρχει ανθρώπινη αμαρτία που να μην μπορεί να νικηθεί με το θεϊκό έλεος. Η ανομία σου είναι πάνω μου, παιδί μου, θα δώσω απάντηση στον Χριστό για σένα, έλα μαζί μου, θα επιστρέψουμε στο έρημο κελί μας. Αφού άκουσε αυτά τα λόγια, το κορίτσι με μεταμελημένη ψυχή έπεσε στο πάτωμα, σαν την πόρνη του Ευαγγελίου, στα πόδια του δασκάλου και ξέσπασε σε κλάματα, βρέχοντας τα πόδια του με ρυάκια δακρύων. Κάθισαν έτσι για αρκετή ώρα. Ο γέροντας κάλεσε την ανιψιά του να πάει αμέσως μαζί του στο βουνό. Ρώτησε τι έπρεπε να κάνει με τα φορέματά της, τα χρυσά κοσμήματα, τις ασημένιες κάπες - όλα αυτά τα πράγματα που δεν μπορούσε χωρίς, ειδικά επειδή ήταν ακριβά, και δέθηκε μαζί τους. Ο Θείος Αβράμιος, ακολουθώντας την εντολή του Κυρίου, διέταξε να τα αφήσουν όλα αυτά και να ακολουθήσουν μόνο τον Θεό για να σπεύσουν στον αληθινό πλούτο της μελλοντικής ζωής. Ο γέροντας έπιασε το χέρι της και απαρατήρητοι από όλους γλίστρησαν έξω από το πανδοχείο. Την ανέβασε σε ένα άλογο, και πήγε με τα πόδια, κρατώντας το άλογο του κόλπου από το χαλινάρι. Όταν έφτασαν στο βουνό, αντάλλαξαν σπίτια. Ο γέροντας άρχισε να μένει σε μια καλύβα που βρισκόταν έξω από τα τείχη και η ανιψιά του άρχισε να μένει στο εσωτερικό δωμάτιο του κελιού. Άλλωστε, ήθελε τώρα να ζήσει απομονωμένη όλη της τη ζωή, σβήνοντας τα αμαρτωλά έλκη στην ψυχή της με νηστεία, προσευχή και δάκρυα. Έτσι η Μαρία σταδιακά απελευθερώθηκε από τα σωματικά πάθη και γι' αυτό έστρεφε πάντα το βλέμμα της στα βάθη της ψυχής της, κατηγορώντας αυστηρά τη συνείδησή της, αν και αργότερα ο Θεός της έδειξε πολλές φορές ότι οι αμαρτίες της συγχωρήθηκαν και τη στόλισε με το γεμάτο χάρη δώρο των θαυμάτων. Ο Αβραάμ, βλέποντας αυτό, χάρηκε στην καρδιά του και δόξασε τον Θεό. Ο μοναχός Αβράμιος έζησε σε βαθιά γεράματα, απελευθερώθηκε από τη ζωή και μετακόμισε στα αιώνια μοναστήρια. Και τον πέμπτο χρόνο μετά τον θάνατό του, πέθανε και η ανιψιά του. Όταν κείτονταν ήδη νεκρή, το πρόσωπό της έλαμψε, μεταμορφώθηκε από τη χάρη και φωτίστηκε από μια ακτίνα από ψηλά, ως σαφές σημάδι της φώτισης της ψυχής της που είχε επιτύχει. 3. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου Μια μέρα, ο Μέγας Ιωάννης, έχοντας φτάσει από την Πάτμο, επισκέφτηκε μια κοντινή πόλη, δίνοντας ηρεμία σε ένα σημαντικό αριθμό αδελφών. Εκεί συνάντησε έναν νεαρό άνδρα. Ήταν μεσαίου ύψους, είχε γλυκό πρόσωπο, το Άγιο Πνεύμα ήταν καθαρά ενεργό μέσα του, που εκφραζόταν με αρχοντιά, και όλη του η συμπεριφορά πρόδιδε μια λεπτή ψυχή μέσα του. Ο Άγιος Ιωάννης του έδωσε μια ευλογία και τον καθοδήγησε σε πράξεις αρετής. Ωστόσο, ο Ιωάννης έπρεπε να φύγει για να μεταφέρει τα καλά νέα σε άλλες πόλεις. Ως εκ τούτου, εμπιστεύτηκε την εκπαίδευση του νέου στον τοπικό επίσκοπο, ανακοινώνοντας την εγγύηση παρουσία ολόκληρης της εκκλησίας και δίνοντας στον επίσκοπο πολλές συμβουλές για το πώς να διδάξει και να διδάξει τον νέο. Ο επίσκοπος συμφώνησε πρόθυμα και υποσχέθηκε ότι θα έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του ώστε ο νέος να μεγαλώσει και να γίνει καλός Χριστιανός. Ο Ιωάννης πήγε στην Έφεσο και ο επίσκοπος πήρε τον νεαρό στο σπίτι του, όπου δείπνησε μαζί του, του δίδαξε επιστήμες, τον δίδαξε ηθικούς κανόνες και μετά τον βάφτισε. Αφού το σφράγισε με τη σφραγίδα της νέας εν Χριστώ ζωής, αποφάσισε ότι αυτή ήταν η πιο αξιόπιστη προστασία και δεν μπορούσε πλέον να ανησυχεί γι' αυτό. Ο επίσκοπος στην αρχή δεν μπορούσε να καταλάβει τι μιλούσε ο απόστολος και σκέφτηκε ότι ίσως ο Ιωάννης είχε δώσει χρήματα, αλλά το είχε ξεχάσει. Ήταν σε απώλεια: δεν θυμόταν ότι είχε πάρει τα χρήματα, και επίσης δεν μπορούσε παρά να πιστέψει τον Τζον. Τότε ο Γιάννης είπε: «Ρωτώ για τον νεαρό, αναζητώ την ψυχή του αδελφού μου». Εδώ ο ηλικιωμένος επίσκοπος, αναστενάζοντας βαριά, είπε ξεσπώντας σε κλάματα και λιποθυμώντας στο πνεύμα: – Πότε και πώς και τι είδους θάνατος ήταν; - ρώτησε ο απόστολος. «Πέθανε για τον Θεό», απάντησε ο επίσκοπος. – Τώρα μένει όχι στην εκκλησία, αλλά στο βουνό. Όσο κι αν τον νοιαζόμασταν, όσο κι αν τον σκεφτόμασταν, εκείνος προτιμούσε τους κακούς από εμάς. Ο Γιάννης, ακούγοντας αυτό, αναστατώθηκε πολύ. «Σε έκανα καλό φρουρό», είπε. «Δώσε μου ένα άλογο, θα πάω μόνος μου στους ληστές». Πήδηξε πάνω στο άλογό του, τράβηξε το χαλινάρι και τον οδήγησε ολοταχώς, χωρίς να σκεφτεί τι είχε μπροστά του. Όταν τελικά έφτασε στο βουνό, οδήγησε αργά, εμφανίστηκαν στο δρόμο του οι ληστές και του είπαν να σταματήσει. Είπε: «Οδήγησέ με στον αρχηγό σου». Ο αρχηγός, αφού έμαθε ότι ο αιχμάλωτος ήταν ο Ιωάννης, έφυγε τρέχοντας και κρύφτηκε από ντροπή. Και ο Γιάννης, ξεχνώντας τα γηρατειά του και τη συνήθεια των τιμίων κινήσεων, τον κυνήγησε. «Λοιπόν, παιδί, τρέχεις μακριά από τον πατέρα σου», φώναξε δυνατά, λαχανιασμένος από το τρέξιμο. - Τουλάχιστον φυλάξτε τα γκρίζα μαλλιά μου. Ελέησον το νεαρό της ηλικίας σου. Έχετε ακόμα ελπίδες να επιστρέψετε στην αληθινή σας ζωή. Θα απαντήσω για σένα. Σταμάτα, παιδί μου, ο Χριστός με έστειλε σε σένα. Με αυτά τα λόγια, ο νεαρός αρχηγός σταμάτησε και άρχισε να κοιτάζει έντονα το έδαφος, γιατί δεν μπορούσε ούτε να σηκώσει τα μάτια του από ντροπή. Μετά άφησε το όπλο του στο έδαφος και έκλαψε δυνατά, μετά ανέβηκε και αγκάλιασε τον γέρο. Ξεσπώντας από δάκρυα και αναστενάζοντας βαριά, κοίταξε με ελπίδα τον πνευματικό του πατέρα. Είναι δυνατόν, βλέποντας μια τέτοια εικόνα, να μην συγκινηθείς βαθιά και να μην ξεσπάσεις σε κλάματα; Ο Ιωάννης, ως φιλεύσπλαχνος και φιλόπαιδος πατέρας, ανακοίνωσε τη συγχώρεση του νεαρού και υποσχέθηκε ότι θα αποκτούσε την πλήρη συγχώρεση του από τον δικαστή. Και μετά του φίλησε το χέρι και τον πήγε στην εκκλησία. Έμεινε με τον μετανοημένο κλέφτη, προσευχόμενος συνεχώς, τηρώντας τους αυστηρότερους κανόνες νηστείας και τροφοδοτώντας τη νεαρή ψυχή με διάφορες διδασκαλίες, επιλέγοντας κάθε φορά το κατάλληλο φάρμακο και τον απελευθέρωνε μόνο αφού βεβαιωνόταν για την πλήρη υγεία του πνευματικού του γιου. Έτσι, ο άγιος Απόστολος Ιωάννης άφησε ένα μεγάλο παράδειγμα μετανοίας στο πρόσωπο ενός νέου και μια ανάμνηση στις καρδιές των ανθρώπων για το πώς είναι η αληθινή φιλανθρωπία και ευσπλαχνία. Οι σιδηρουργοί δεν ντρέπονται για τα λερωμένα από καπνό πρόσωπά τους, ακούγοντας τον ήχο ενός σφυριού, σκληρή δουλειά και υπομένοντας τη ζέστη από τη φωτιά. Παίρνουν απλώς ένα κομμάτι χαλκού ή σιδήρου και, με επιμέλεια και επιμονή, το μετατρέπουν σε προϊόντα βολικά για χρήση. Δεν θα θυμώσουμε με τον μαθητή, αλλά θα διδάξουμε, θα νουθετεί, θα πειθώ, θα εμπνεύσουμε, θα επιπλήξουμε, θα δείξουμε ζήλο και επιμέλεια, ώστε, με τη βοήθεια του Θεού, να κάνουμε τους ανάξιους. Για αυτό θα μας απονεμηθεί υπερκοσμική δόξα. Για ένα τέτοιο κατόρθωμα, ο Θεός υποσχέθηκε δόξα, λέγοντας στη Γραφή: Αν βγάλεις πολύτιμα πράγματα από άχρηστα πράγματα, θα είσαι σαν το στόμα Μου (Ιερ 15:19). Σε άλλο μέρος είπε ότι μακάριος είναι αυτός που έχει απογόνους στη Σιών και συγγενείς στην Ιερουσαλήμ. Πρέπει να ξέρετε ότι αν κάποιος από εσάς δεν υπακούει στον γέροντα όπως πρέπει, ο γέροντας πρέπει να υπομείνει την αδυναμία του νεοφερμένου για να εδραιώσει, χάρη σε τέτοιες κακουχίες, τους κόπους των περασμένων χρόνων του. Ο Απόστολος είπε: «Εμείς που είμαστε δυνατοί χρειάζεται να υποφέρουμε τις αδυναμίες των αδύναμων και όχι να ευχαριστούμε τον εαυτό μας, αλλά ο καθένας μας πρέπει να ευχαριστεί τον πλησίον του, για καλό, για οικοδόμηση. Ένας πρεσβύτερος είχε έναν μαθητή που πάλευε με τη σκέψη της πορνείας. Ο γέροντας τον παρηγόρησε με αυτά τα λόγια: -Κάνε υπομονή, παιδί μου, γιατί ο εχθρός σου επιτίθεται. «Δεν θα υπομείνω τη μάχη, Αββά», απάντησε ο νεαρός, «αν δεν διαπράξω πορνεία στην πράξη». Ο γέροντας είπε με προσποίηση: «Κι εγώ είμαι σε πόλεμο με τη σκέψη της πορνείας, παιδί μου, πάμε, ας το κάνουμε αυτό μαζί και ας επιστρέψουμε στο κελί μας». Ο γέρος είχε ένα χρυσό νόμισμα και το πήρε μαζί του. Και όταν έφτασαν στο μέρος, ο γέροντας είπε στον μαθητή: - Μείνε εδώ. Θα πάω πρώτα εγώ και μετά εσύ. Μπήκε, έδωσε στην πόρνη ένα νόμισμα και ρώτησε: «Μη μολύνεις τον αδερφό σου», και η πόρνη έδωσε τον λόγο της στον γέροντα να μην αγγίξει τον νεαρό. Όταν έφυγε ο μεγάλος, είπε στον αδερφό του: Όταν μπήκε ο αδελφός, η πόρνη του είπε: - Περίμενε αδερφέ. Παρόλο που είμαι αμαρτωλός, υπάρχει νόμος και πρέπει να τον εκπληρώσουμε. Τον διέταξε να σταθεί στο πλάι και να κάνει πενήντα προσκυνήσεις, και στάθηκε από την άλλη και άρχισε επίσης να υποκλίνεται. Μετά από είκοσι ή τριάντα προσκυνήσεις, ο αδελφός μετανόησε. «Πώς γίνεται να στρέφομαι στον Θεό με προσευχή, αλλά πρόκειται να κάνω κάτι τέτοιο ασεβές;» - σκέφτηκε και έφυγε αμέσως χωρίς να μολυνθεί. Ο Θεός, βλέποντας το έργο του γέροντα, απελευθέρωσε τον αδερφό του από τον άσωτο πόλεμο και επέστρεψαν στο κελί, δοξάζοντας τον Σωτήρα. 2. Ο γέροντας είπε: «Οι πατέρες μας είχαν το έθιμο να πηγαίνουν στα κελιά των νέων αδελφών που ήθελαν να κάνουν το κατόρθωμα κατ' ιδίαν και να παρακολουθούν πώς περνούσαν τη ζωή τους, ώστε οι δαίμονες να μην πειράζουν ή να βλάψουν τις σκέψεις των μοναχών. Και αν κάποιος από αυτούς υπέφερε πολύ από τη μάχη, τον έφερναν στην εκκλησία, ένα ποτήρι με αγιασμό τον έβαζαν αμέσως και τον έβγαζαν όλοι οι αδερφοί. 3. Ο Abba Mio μίλησε για έναν πρεσβύτερο που ήταν σκλάβος από τη γέννησή του, έζησε στη Σκήτη και του απονεμήθηκε το τέλειο δώρο της διάκρισης. Κάθε χρόνο πήγαινε στην Αλεξάνδρεια για να πληρώσει το νοίκι στα αφεντικά του. Όταν τον συνάντησαν, του προσκύνησαν. Ο γέροντας έριξε νερό σε μια λεκάνη και έπλυνε τα πόδια των κυρίων. - Πατέρα, γιατί το κάνεις αυτό; - είπαν. – Νιώθουμε άβολα που το δεχόμαστε αυτό από εσάς. «Δεν έχω σταματήσει να είμαι σκλάβος σου», είπε απαντώντας. «Και είμαι ευγνώμων που με άφησες ελεύθερο να υπηρετήσω τον Θεό». Αλλά σου πλένω τα πόδια και δέχεσαι αυτό το ενοίκιο μου. Διαφώνησαν και μάλωναν μαζί του. Τότε είπε: «Αν δεν θέλετε να δεχτείτε αυτό το δώρο, τότε θα μείνω εδώ και θα σας εξυπηρετήσω». Φοβήθηκαν από αυτό και του επέτρεψαν να κάνει ό,τι ήθελε, μετά τον αποχώρησαν με μεγάλες τιμές και πολλά δώρα για να κάνει ελεημοσύνη και να προσεύχεται γι' αυτούς. Και έγινε γνωστός και αγαπητός στη Σκήτη. Ο βοσκός κάνει μεγάλο κακό στον εαυτό του όταν διανυκτερεύει έξω από το μαντρί. Το όνειρο του βοσκού είναι χαρά για τους λύκους. Κεφάλαιο 41: Σχετικά με εκείνους που ο Θεός κάλεσε να γίνουν δάσκαλοι: όσο ευρύτερα διαδίδουν τη διδασκαλία, τόσο περισσότερη χάρη λαμβάνουν. Αυτά πρέπει να διδάσκονται στους άλλους ακούραστα. Και όσοι συμπεριφέρονται απρόσεκτα στους μαθητές υφίστανται τρομερή τιμωρία. και επίσης ότι ένα μοναστήρι πρέπει οπωσδήποτε να έχει πρύτανη, και έχει έναν αναπληρωτή που τον βοηθά και αναλαμβάνει μέρος των αρμοδιοτήτων του Πολλοί ήρθαν στον Άγιο Παχώμιο για να γίνει ποιμένας τους, και όταν ο αριθμός των αδελφών έγινε πολύ μεγάλος, αποφάσισε να φροντίσουν κάποιοι τους ερχόμενους αδελφούς και ο ίδιος ο πατέρας, καθοδηγούμενος σε όλα από τη χάρη, έδωσε κανόνες και πρότυπα για όλη τη μοναστική ζωή. Ο Παχώμιος ανέθεσε σε κάποιους μοναχούς να ασχοληθούν με τη χειροτεχνία για να κερδίσουν τα προς το ζην, και σε άλλους - υπακοή για χάρη όλων των αδελφών του νοικοκυριού. Διόρισε τον οικονόμο ως το δεύτερο πρόσωπο μετά τον εαυτό του, που υποτίθεται ότι θα εξασφάλιζε την ευημερούσα ύπαρξη τόσο των αδελφών όσο και των ξένων. Ταυτόχρονα, διέταξε να είναι όλοι οι μοναχοί έτοιμοι να εκπληρώσουν κάθε υπακοή που τους έχει εμπιστευτεί, ώστε να μην έχουν το δικό τους θέλημα στην καρδιά τους, σε οποιοδήποτε άλλο θέμα, και τότε θα καρποφορήσουν για τον Θεό και όχι για τον εαυτό τους. Όταν ο άγιος ήταν απασχολημένος με πολλά πράγματα ή έλειπε, ο οικονόμος, ως αναπληρωτής του, ανέλαβε τη διεύθυνση του μοναστηριού. Ο οικονόμος, ξένος στην αλαζονεία και την αυταρέσκεια, με μεγάλη ταπεινοφροσύνη έκανε τα πάντα και κατευθύνει τα πάντα προς τη δημιουργία και την πνευματική ωφέλεια των αδελφών, πόσο μάλλον που και ο ίδιος ο Άγιος Παχώμιος παρακολουθούσε πώς εκτελούσαν τα καθήκοντά τους οι αδελφοί. 2. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Ο Θεός αντάμειψε γενναιόδωρα τον Άγιο Εφραίμ με το ταλέντο της διδασκαλίας και πάντα κατάφερνε να το στρέψει με εκπληκτική δεξιοτεχνία προς πνευματικό όφελος των αδελφών του, παρέχοντάς τους μια ευρεία επιλογή των διδασκαλιών του. Για να τους το εξηγήσει αυτό, είπε: «Όταν ήμουν ακόμη στην εφηβεία, είδα σε όνειρο ένα αμπέλι με μεγάλες συστάδες πάνω του. Μεγάλωσε από τη γλώσσα μου και έφτασε σε τεράστιο ύψος και τα κλαδιά του κάλυπταν σχεδόν ολόκληρο το έδαφος. Πολλά πουλιά κάθονταν στο αμπέλι, πετούσαν από κλαδί σε κλαδί και τρέφονταν με τα μούρα. πουλιά, γιατί πάνω του φύτρωσαν υπέροχοι καρποί, και δεν μειώθηκαν, αλλά πολλαπλασιάστηκαν όταν μαδήθηκαν». Αυτό είναι ένα όνειρο που είδε ο ίδιος ο Εφραίμ. Κάποιοι, όπως έλεγαν, είχαν την τιμή να έχουν όνειρα για τον Εφραίμ. «Μια φορά», θυμάται ένας από αυτούς, «είδα πολλούς αγγέλους να κατεβαίνουν από τον ουρανό. Κρατούσαν στα χέρια τους ένα ειλητάριο, καλυμμένο με γράμματα εξωτερικά και μέσα, και μάλωναν μεταξύ τους σε ποιον να το δώσουν. στον Άγιο Εφραίμ. Μετά από αυτό το όραμα, ο αδελφός ξύπνησε και ενθουσιασμένος, έσπευσε στην εκκλησία και είδε εκεί τον Εφραίμ, ο οποίος έκανε ένα πολύ χρήσιμο κήρυγμα, ευχαριστώντας τα αυτιά των μοναχών με το μέλι των πνευματικών οδηγιών. Και τότε κατάλαβε όλο το νόημα του ονείρου που είχε δει και δόξασε επάξια τη χάρη του Θεού. Και ο Εφραίμ έλαβε έκτοτε από τον Θεό το δώρο να εκδίδει μακροσκελείς κηρύγματα γεμάτα με βαθύ νόημα. Το μυαλό του ήταν τόσο απασχολημένο με συνεχείς πνευματικές σκέψεις που η γλώσσα του δεν μπορούσε να τις εκφράσει. Το κήρυγμά του κυλούσε τόσο ελεύθερα, και μπορούσε να εκφράσει το βάθος του νοήματος τόσο καθαρά, που οι ακροατές του καταλάβαιναν και αφομοίωσαν καλά τον γρήγορο λόγο του. Κάποτε, λένε, ο Άγιος Εφραίμ ρώτησε τον Θεό: «Δάσκαλε, μετριάστε τη ροή της χάρης Σου». Ήταν κυριευμένος από έναν απύθμενο ωκεανό διδασκαλιών. Ξεχύθηκαν από το στόμα του άφθονο, χωρίς να δίνουν ανάπαυλα στη γλώσσα του, η οποία μερικές φορές αρνιόταν ακόμη και να τον εξυπηρετήσει επειδή δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τη συνεχή ροή των σκέψεών του. Μετά σταμάτησε να μιλάει, μένοντας μόνος με την προσευχή και τα δάκρυα. Ο Άγιος Εφραίμ έδινε μεγάλη σημασία και στη φιλανθρωπία. Έτρεφε τους φτωχούς και βοηθούσε απλόχερα τους φτωχούς. Ποτέ δεν αρνήθηκε να μιλήσει υπέρ των προσβεβλημένων. Δεν είχε περιουσία, του έλειπαν τα πιο απαραίτητα. Και ο δούλος του Θεού γνώριζε ότι ο μόνος τρόπος που μπορούσε να βοηθήσει να σωθούν οι άνθρωποι ήταν με έναν σοφό και λογικό λόγο. Με τα κηρύγματά του, είπαν, άνοιξε τα χέρια, τις ψυχές και τα θησαυροφυλάκια των πλουσίων, οι οποίοι, έχοντας ακούσει τον λόγο του μοναχού, βοηθούσαν απλόχερα όσους είχαν ανάγκη. Όχι μόνο ο λόγος του αγίου μεταμόρφωσε τις ψυχές, τις μαλάκωνε και τις συγκινούσε στο έλεος, αλλά και ολόκληρη η εμφάνισή του, η πραότητα και η ταπεινοφροσύνη του στην αντιμετώπιση των ανθρώπων. Ακόμη και ένα βλέμμα του έκανε μερικές φορές ένα άτομο να αισθάνεται τρυφερότητα. Έτσι, όλες οι αρετές μεγάλωσαν στην ψυχή του Αγίου Εφραίμ. Θα μπορούσε επάξια να ονομαστεί μια άφθονη πηγή νερού, ένα λιβάδι καλυμμένο με φωτεινά λουλούδια και θάμνους τριανταφυλλιάς ή ένας νέος ουρανός στη γη, διακοσμημένος με πολλά φωτεινά αστέρια. Μπορείτε επίσης να το συγκρίνετε με έναν κήπο, σαν μια ανθισμένη Εδέμ, πάντα ευχάριστο στο μάτι, που δεν ξεθωριάζει, με πλούσια βλάστηση καλυμμένη με πλούσια λουλούδια και ζουμερά φρούτα. Μόνο που αυτός ο παράδεισος είναι εντελώς απρόσιτος και αόρατος στο φίδι, που κατασκευάζει ύπουλες κακές μηχανορραφίες ενάντια στη σωτηρία μας. Στη Σκήτη ζούσε ένας γέρος, εργατικός στις σωματικές υποθέσεις, αλλά όχι αυστηρός στις σκέψεις του. Πήγε στον αββά Ιωάννη για να τον ρωτήσει πώς να απαλλαγεί από την απουσία. Αφού τον άκουσε, ο γέροντας γύρισε στο κελί του και ξέχασε τι του είπε ο αββάς Ιωάννης και πήγε πάλι κοντά του. Ακούγοντας το ίδιο από εκείνον, ξεκίνησε για την επιστροφή. Όταν όμως έφτασε στο κελί του, τα πάντα ξεπήδησαν ξανά από το κεφάλι του. Και τόσες φορές ήρθε και στο δρόμο της επιστροφής έχασε τα πάντα λόγω απουσίας. Συναντώντας τον γέροντα είπε: «Ξέρεις, Αμπά, πάλι ξέχασα τι μου είπες;» Αλλά αποφάσισα να μην πάω άλλο για να μην σας ενοχλήσω. «Πήγαινε να ανάψεις ένα λυχνάρι», τον συμβούλεψε ο αββάς Ιωάννης. «Τώρα φέρτε άλλα λυχνάρια και ανάψτε τα από αυτόν». Αυτό ακριβώς έκανε. Ο αββάς Ιωάννης ρώτησε: «Η πρώτη λάμπα έπαθε κάποια ζημιά όταν ανάψατε άλλες λάμπες από αυτήν;» - Έτσι ο Γιάννης δεν παθαίνει ζημιά. Αν και όλη η Σκήτη έρχεται σε μένα για συμβουλές, αυτό δεν με εμποδίζει να ευδοκιμήσω στη χάρη του Χριστού. Οπότε, όποτε θέλεις, έλα σε μένα χωρίς δισταγμό. Έτσι, χάρη στην υπομονή και των δύο, ο Θεός ελευθέρωσε τον γέροντα από την απουσία. Αυτό είναι το έργο των κατοίκων της Σκήτης: να ενθαρρύνουν αυτούς που είναι εξουθενωμένοι και που αναγκάζονται, για να οδηγήσουν ο ένας τον άλλον στη σωτηρία. Μη θέλεις να εξουσιάζεις τις ψυχές, αλλιώς θα ξεπεράσεις το μέτρο της απάθειας και θα βλάψεις τόσο τον εαυτό σου όσο και τους μαθητές σου. Και αν ο Θεός σε βάλει σε αυτό παρά τη θέλησή σου, τότε φρόντισε να μην κάνεις το δικό σου θέλημα, αλλά του Θεού, που σου έχει εμπιστευτεί τη φροντίδα των λεκτικών προβάτων. Άλλωστε, είναι μεγάλος κίνδυνος να αντιμετωπίζεις τους υφισταμένους με περιφρόνηση και παραμέληση. Είναι απαραίτητο ο ηγούμενος να είναι πολύ μορφωμένος και άγρυπνος για τη σωτηρία των υπό τις διαταγές του. Πρέπει να καταλαβαίνει τα πάντα και να αξιολογεί σωστά το βάδισμα, τις κινήσεις και την ενδυμασία κάθε αδελφού: να εκθέτει τους ανάξιους και να οδηγεί τους μοναχούς προς το καλύτερο, να τους δείχνει ό,τι βοηθά στη σωτηρία τους, μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Και για να υπενθυμίσουμε στους αμελείς τις απειλητικές τιμωρίες - τότε θα γίνουμε σαν τοίχος και δεν θα επιτρέψουμε στην αμέλεια να επηρεάσει τους αμελείς. Έτσι, οι λύκοι, βλέποντας το ζήλο του Ποιμένα, απομακρύνονται από το κοπάδι των λεκτικών προβάτων. Πραγματικά, τίποτα δεν οδηγεί την ψυχή στη σωτηρία και εμπνέει τους νέους να εργάζονται σαν δάσκαλος που διδάσκει την αρετή με έργα και λόγια και συμβουλεύει, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Κοιτάξτε με και κάντε το ίδιο (Κριτές 7:17). Ο αββάς Ησαΐας είπε στους μοναχούς του: «Βλέπετε, αδελφοί, μην αμελείτε να τηρείτε τις εντολές μου. Διαφορετικά, συγχωρέστε με, δεν θα σας επιτρέψω να μείνετε μαζί μου. Άλλωστε, αν τηρήσετε τις εντολές κρυφά και φανερά, θα σας απαντήσω ενώπιον του Θεού. κρυφά και φανερά, ο Κύριός μας και ο Θεός μας θα τον προστατεύσει από κάθε κακό και θα τον προστατεύσει από κάθε πειρασμό που έρχεται κρυφά και φανερά». 2. Είπε: «Αν μένουν αδέρφια μαζί σου, να παρακολουθείς αυστηρά αν σε υπακούουν, γνωρίζοντας ότι θα πρέπει να λογοδοτήσεις για αυτούς ενώπιον του Θεού». Αυτός που μιλάει σωστά πρέπει ο ίδιος να υπακούει στα λόγια του, όπως τα έλαβε από τον Θεό. Άλλωστε η αλήθεια δεν ανήκει σε αυτόν που την εκφράζει, αλλά στον Θεό που τη δημιουργεί. Εάν σας έχει ανατεθεί η ηγεσία των αδελφών, τηρήστε τις απαιτήσεις της θέσης σας - μην μένετε ποτέ σιωπηλοί για το τι πρέπει να κάνετε φοβούμενοι ότι θα σας φέρουν αντίρρηση. Αν σας ακούσουν, θα λάβετε ανταμοιβή για τις αρετές των υφισταμένων σας. Αν δεν υπακούσουν, συγχώρεσε τους αυτή την αμαρτία και θα λάβεις την ίδια ανταμοιβή από τον Θεό, ο οποίος είπε: Αν συγχωρήσεις στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, τότε θα σε συγχωρήσει και ο Επουράνιος Πατέρας σου, αλλά αν δεν συγχωρήσεις στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, τότε ο Πατέρας σου δεν θα σου συγχωρήσει τις αμαρτίες σου (Ματθαίος 6:14-15). Κεφάλαιο 42: Ότι κάποιος δεν πρέπει να διδάσκει ή να επιπλήττει εκείνους που δεν είναι υπό τον έλεγχό του, ακόμη κι αν αμαρτάνουν, εκτός αν το ζητήσουν οι ίδιοι. και ότι δεν υπάρχει ανάγκη να τα προστατεύσουμε από τους παραβάτες Μια μέρα ο Παΐσιος τσακώθηκε με τον αδερφό του, με αποτέλεσμα να ματώσει ο ένας το πρόσωπο του άλλου. Ο Abba Pimen ήταν εκεί, αλλά δεν τους είπε τίποτα. Ήρθε ο Αββάς Ανούμπ, και βλέποντας τι είχαν έρθει οι αδελφοί, ρώτησε τον Αββά Πίμεν: «Γιατί άφησες τα αδέρφια σου να πολεμήσουν έτσι και δεν τους είπες τίποτα;» «Είναι αδέρφια», απάντησε ο αββάς, «και θα κάνουν οι ίδιοι ειρήνη». – Βλέπετε πώς χτυπιούνται μεταξύ τους και ελπίζετε ότι μετά από αυτό θα κάνουν ειρήνη; «Βάλτε το στην καρδιά σας ότι δεν ήμουν εδώ», είπε ο Abba Pimen. Μάλιστα, ο γέροντας συλλογίστηκε τον Θεό και δεν κοίταζε τι γινόταν μπροστά του, σαν να μην ήταν πραγματικά εκεί. 2. Η Άμμα Σάρα ζήτησε από τον Αββά Παφνούτιο να πει: «Κάνεις το έργο του Θεού επιτρέποντας στον αδερφό σου να μείνει ντροπιασμένος και να μην μεσολαβείς γι’ αυτόν;» «Κάνω το έργο του Θεού», απάντησε, «και γι' αυτό δεν έχω καμία σχέση με κανέναν άλλον». – Είναι καλό να παρεμβαίνουμε σε μια διαμάχη μεταξύ αδελφών; «Αυτό πρέπει να αποφευχθεί», απάντησε ο γέροντας. - Η Γραφή λέει για τον δίκαιο: κλείνει τα αυτιά του για να μην ακούσει για αιματοχυσία και κλείνει τα μάτια του για να μη δει το κακό (Ησαΐας 33:15). 4. Ο αββάς Αρσένιος είπε ότι ένας περιπλανώμενος μοναχός δεν πρέπει ποτέ να ενεργεί ως διαμεσολαβητής σε μια ξένη χώρα και τότε θα βρει ειρήνη. 5. Μια μέρα ο αββάς Μακάριος ήρθε στον αββά Αντώνιο και, αφού μίλησε μαζί του, επέστρεψε στη Σκήτη. Οι πατέρες βγήκαν να τον συναντήσουν. Άρχισε μια συζήτηση και ο γέροντας είπε στους αδελφούς: «Είπα στον αββά Αντώνη ότι δεν μπορώ να τελέσω τη Λειτουργία εδώ». Οι πατέρες άλλαξαν αμέσως τη συζήτηση σε άλλο θέμα και δεν ήθελαν καν να μάθουν τι απάντησε ο αββάς Αντώνιος, και ο γέροντας επίσης δεν τους είπε τίποτα. 6. Ένας από τους πατέρες μίλησε για το ίδιο πράγμα. Όταν οι πατέρες βλέπουν ότι τα αδέρφια τους ξεχνούν να ρωτήσουν για κάτι που χρειάζονται, αναγκάζονται να ονομάσουν απευθείας αυτό που πρέπει να πουν. Αν όμως τα αδέρφια δεν απαιτήσουν να συνεχιστεί η κουβέντα, τότε δεν τους το υπενθυμίζουν αυτό, για να μην αποδειχθεί ότι μιλάνε όταν δεν τους ζητούν, και πέσουν σε άσκοπες κουβέντες. – Αν μένουν αδέρφια δίπλα μου, και βλέπω ότι κάνουν κάτι ανάρμοστο, θέλεις να τους το πω; «Αν είναι μεγαλύτεροι από εσάς ή τους συνομηλίκους σας», απάντησε ο γέροντας, «τότε είναι καλύτερα να μείνετε σιωπηλοί και θα είστε πιο ήρεμοι». Θα απαλλαγείτε από αξιώσεις και ανησυχίες. - Μα τι να κάνω, πατέρα, αν με εξοργίσει η σχέση τους; «Αν δεν αντέχεις άλλο», απάντησε ο γέροντας, «τότε κάνε τους μια πρόταση με ταπεινότητα». Και αν δεν σας ακούσουν, αφήστε τα όλα στον Θεό και ξεχάστε το δικό σας θέλημα. Απλώς μην εκφράζεστε και μην νομίζετε ότι η δυσαρέσκειά σας είναι αναγκαστικά ευάρεστη στον Θεό. Νομίζω ότι είναι καλύτερο για σένα να μείνεις σιωπηλός. Αδέρφια, αν βγαίνετε να δουλέψετε μαζί, ας προσέχει ο καθένας τον εαυτό του, όχι τον αδερφό του, και μην του δίνετε διαλέξεις ή εντολές. Σου είπαν τι να κάνεις, οπότε αφήστε το να το κάνει ο καθένας. Αλλά αν κάποιος ρωτήσει: «Αδελφοί μου, δημιουργήστε αγάπη και διδάξτε με πώς να κάνω τη δουλειά μου, αλλιώς δεν ξέρω πώς να το κάνω», και υπάρχει ένας ανάμεσά σας που το ξέρει καλά αυτό το θέμα, τότε ας μην είναι πονηρός και ας μην πει ότι δεν ξέρει, γιατί αυτή δεν θα είναι η ταπεινοφροσύνη του Θεού. Ένα τέτοιο άτομο (ίσως) δεν έχει την αγάπη του Θεού μέσα του - αφού του ζητήθηκε να διδάξει τον αδελφό του, αλλά δεν ήθελε, γιατί τον χτύπησε η κακία. Για τέτοιους ανθρώπους η Γραφή λέει ότι όσοι κάνουν το κακό θα καταστραφούν (Ψλ 36:9). Αν πας κάπου να ζήσεις μόνος ή δίπλα σε αυτούς που ήρθαν εκεί πριν, και δεις εκεί χειροτεχνία ή εργασία βλαβερή, βλαβερή και μη μοναστική, μην ανοίξεις το στόμα σου και μην επικρίνεις, αλλά αν δεν βρεις ησυχία, πήγαινε σε άλλο μέρος, φύλαξε τη γλώσσα σου και μην καταδικάζεις αυτούς τους ανθρώπους, γιατί αυτό είναι θάνατος για σένα. Όποιος δεν είναι υπό τις διαταγές σου, μην τον κατακρίνεις για λάθος. αυτό είναι μια εκδήλωση λαγνείας για εξουσία, όχι συμβουλή. Είναι απαραίτητο να δώσουμε συμβουλές στον πληθυντικό - τότε θα είναι χρήσιμες σε όλους, γιατί στην περίπτωση αυτή ο καθένας, με βάση τη συνείδησή του, θα βρει κάτι χρήσιμο σε αυτούς για τον εαυτό του. Ποτέ μην μαλώνετε με όσους δεν αναγνωρίζουν τους εαυτούς τους ως υφισταμένους σας, ακόμα κι αν πάνε ενάντια στην αλήθεια, αλλιώς θα τους θυμώσετε απέναντι στη Θεία Γραφή. Κεφάλαιο 43: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να δείξετε την εξουσία σας στους αρχάριους και να τους διατάξετε ό,τι δεν σχετίζεται με τα καθήκοντά τους, και ότι η χάρη συνοδεύει τις εντολές των ταπεινών και συνετών. Αν κάποιος με φόβο Θεού και ταπείνωση πει στον αδερφό του να κάνει κάτι, τότε ο λόγος του, που ειπώθηκε για χάρη του Θεού, θα αναγκάσει τον αδελφό να υπακούσει και να κάνει αυτό που του είπαν για χάρη της επιβεβαίωσης. Και αν κάποιος διατάξει τον αδελφό του όχι με φόβο Θεού, αλλά για να δείξει τη δύναμή του, τότε ο Θεός, που βλέπει ό,τι κρύβεται στην καρδιά, δεν θα ειδοποιήσει τον αδελφό ούτε καν να το ακούσει, πολύ περισσότερο να το κάνει. Σε τελική ανάλυση, μπορεί κανείς να διακρίνει ξεκάθαρα ανάμεσα σε αυτό που γίνεται για χάρη του Θεού και σε αυτό που γίνεται για να διεκδικήσει τη δική του δύναμη. Το τελευταίο είναι γεμάτο θυμό και σύγχυση και προέρχεται σαφώς από το κακό. 2. Ο ένας αδερφός προσβλήθηκε από τον άλλον. Το άκουσε, πήγε και μετάνιωσε στον προσβεβλημένο αδελφό του. Αλλά δεν του άνοιξε καν την πόρτα. Τότε ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και του είπε γι' αυτό. Ο γέροντας του εξήγησε: - Στην καρδιά σου δεν θα βρεις δικαιολογία για τον εαυτό σου: κατηγορούσες ψυχικά τον αδερφό σου, πιστεύοντας ότι αυτός έφταιγε για όλα, αλλά δικαιολογήθηκε και επομένως δεν ειδοποιήθηκε να σου ανοίξει την πόρτα. Κάνε αυτό, ακόμη κι αν έχει αμαρτήσει εναντίον σου: πήγαινε κοντά του, πιστεύοντας στην καρδιά σου ότι του έχεις αμαρτήσει, και δικαιολόγησε τον αδελφό σου σε όλα, και τότε ο Κύριος θα τον ειδοποιήσει να κάνει ειρήνη μαζί σου. Ο αδελφός υπάκουσε και έκανε όπως συμβούλεψε ο γέροντας. Πλησίασε το κελί του προσβεβλημένου και χτύπησε. Μόλις άκουσε τα βήματα, πήγε βιαστικά στην πόρτα, την άνοιξε και φίλησε τον αθώο με όλη του την καρδιά. Από τότε, μεταξύ τους επικράτησε διαρκής ειρήνη. 3. Ο γέροντας είπε: «Μην περιφρονείς τον υφιστάμενο, γιατί δεν ξέρεις αν το Πνεύμα του Θεού είναι μέσα σου ή μέσα σε αυτόν. Αποκαλώ υφιστάμενο κάποιον που σε υπηρετεί». 4. Όταν ο Αββάς Ρωμανός πέθαινε, οι μαθητές του μαζεύτηκαν γύρω του και τον ρώτησαν: – Πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να διαχειριζόμαστε όλες τις υποθέσεις μας; «Ποτέ δεν άρχισα να λέω τίποτα σε κανέναν από εσάς, εκτός κι αν είχα στο μυαλό μου εκ των προτέρων να μην θυμώσω με κανέναν αν ο ακροατής δεν έκανε αυτό που διέταξα». Έτσι ζούσαμε ειρηνικά όλη την ώρα. Αδερφέ, σου εμπιστεύτηκαν την ψυχή κάποιου άλλου; Ετοιμαστείτε για μάχη, υπάρχει ένας σημαντικός αγώνας μπροστά, που μόνο οι τέλειοι άνδρες μπορούν να κάνουν, να είστε νηφάλιος, γιατί το να οδηγείτε τον αδελφό σας απαιτεί μεγάλη προσοχή. Μην τον περιφρονείτε, αλλά επικοινωνήστε μεταξύ σας με σεβασμό. Διαφορετικά, λόγω της παραμέλησής σας, ο εχθρός θα του βάλει (κακές) σκέψεις επειδή υποκύψατε στους ακάθαρτους. 2. Όποιος υπερβαίνει τα όρια της αγνότητας και της αγνότητας και απαιτεί από τους αρχάριους την ικανοποίηση της ηδονίας, υφίσταται τρομερά τρομερό μαρτύριο, νομίζω, όχι λιγότερο από τους σταυροφόρους του Κυρίου - επειδή τόλμησε να διαφθείρει τον ιερό ναό του Θεού, που του εμπιστεύτηκε το Άγιο Πνεύμα. 3. Ο Απόστολος είπε: Αν κάποιος καταστρέψει το ναό του Θεού, ο Θεός θα τον τιμωρήσει (Α Κορ. 3:17). Αλλά αυτός που υπακούει σε ένα τέτοιο άτομο θα τιμωρηθεί και από τον Θεό. Τι τον εμποδίζει να μιμηθεί τον αγνό Ιωσήφ ή να ζηλέψει την μακαρία Σουζάνα; Ο Ιωσήφ, αν και πουλήθηκε ως σκλάβος, δεν υποχώρησε στις προκαταβολές της ερωμένης του, και ακόμη και οι απειλές θανάτου δεν μπορούσαν να ταρακουνήσουν τον εραστή του Θεού. Στην αρχή, η ερωμένη παρενόχλησε τον νεαρό, υποσχόμενος να του παραχωρήσει πολλά υπάρχοντα, και όταν εκείνος δεν τον άκουσε, άρχισε να τον απειλεί με βασανιστήρια και θάνατο. Όμως ο Ιωσήφ δεν εγκατέλειψε ποτέ την αγνότητά του, αλλά προτίμησε τον θάνατο από μια αποτρόπαια πτώση, αν και βρισκόταν σε εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. Ο Ιωσήφ υπάκουσε στους κυρίους του σε όλα, αλλά με ευλάβεια αποχώρησε από την αμαρτία, αφήνοντάς μας ένα παράδειγμα (1 Πέτρου 2:21) για το πώς να ενεργούμε. Με τον ίδιο τρόπο, η μακαρία Σουζάνα προτίμησε τον θάνατο από την αμαρτία ενώπιον του Θεού. 4. Όπως μας συμβουλεύει ο απόστολος, αδελφοί, επεξεργαστείτε τη δική σας σωτηρία με φόβο και τρόμο (Φιλ 2:12). Ο εχθρός εναντιώνεται πολύ έντονα σε αυτούς που ασκούν την αρετή, προσπαθώντας να τους πιάσει σε όλα. Αν όμως προσέξουμε τον εαυτό μας και προσκολληθούμε στον φόβο του Θεού, εύκολα θα πατήσουμε τον εχθρό. 5. Είναι απαραίτητο οι μεγάλοι να αποτελούν πρότυπο για τους νεότερους σε όλες τις αρετές. Ας μην δίνουμε λόγους σε όσους αναζητούν λόγους. Ο Κύριος λέει: Όποιος κάνει και διδάσκει θα ονομαστεί μεγάλος στη Βασιλεία των Ουρανών (Ματθαίος 5:19). Και ο απόστολος μας συμβουλεύει: Γίνε παράδειγμα για τους πιστούς (Α' Τιμ. 4:12) και επίσης: αν είσαι αρχηγός..., να κυβερνάς με ζήλο (Ρωμ. 12:8), και να μην περιφρονεί κανείς τη νιότη σου (Α' Τιμ. 4:12). Προσέξτε να μην κάνετε κατάχρηση της θέσης του δασκάλου: Όχι με την κυριαρχία της στην κληρονομιά του Θεού, αλλά με το να δίνετε παράδειγμα στο ποίμνιο. και όταν εμφανιστεί ο Αρχιβοσκός, θα λάβετε ένα στεφάνι δόξης που δεν ξεθωριάζει (Α' Πέτρου 5:3-4). Και ο απόστολος είπε επίσης: Μιμηθείτε με, όπως είμαι του Χριστού (Α Κορ. 11:1). Και κάθε αλαζονεία είναι ξένη στους πιστούς, όπως είπε ο απόστολος: Ο Θεός αντιστέκεται στους υπερήφανους, αλλά δίνει χάρη στους ταπεινούς (Ιακώβου 4:6). 6. Αδελφέ, έχεις διοριστεί ηγούμενος; Μην είσαι αλαζόνας, αλλά να είσαι ανάμεσα στα αδέρφια σου, όπως ένας από αυτούς. Θυμηθείτε τους προηγούμενους κόπους σας όταν ήσασταν σε υπακοή και να ξέρετε ότι τα αδέρφια το περνούν αυτό τώρα, γι' αυτό μην τους παραμερίζετε, αλλά πάντα να έρθετε να τους σώσετε. Όποιος φροντίζει τους αδελφούς του, διδάσκοντας και νουθετείς τους, ευχαριστεί τον Κύριο και λαμβάνει τιμή. Σε όσους είναι ελεήμονες με τον πλησίον τους, ο Κύριος θα είναι πάντα ελεήμων. Η ελεημοσύνη που δίνει ο σύζυγος είναι σαν μια σφραγίδα πάνω του. 7. Όσο ο άνθρωπος δεν δείχνει τη δύναμή του, φαίνεται πράος και συμπονετικός. Έχοντας όμως λάβει τη δύναμη να κουμαντάρει, τη χρησιμοποιεί απερίσκεπτα. Πάρτε του την εξουσία και δεν θα μπορέσει να εκτελέσει τις εντολές του. Τότε συνειδητοποιεί την αδυναμία του, την οποία δεν είχε προηγουμένως προσέξει λόγω έλλειψης σοφίας, όταν η δύναμη σκότωσε το μυαλό του. Ο ηγούμενος πρέπει να πει στον αρχάριο τι πρέπει να κάνει, και αν ο αρχάριος δεν εκπληρώσει την εντολή, να του πει τι κακό θα συμβεί από αυτό. Εάν έχετε διοριστεί να διδάξετε για τον Κύριο, αλλά δεν σας υπακούουν, λυπηθείτε μέσα σας, αλλά μη δείχνετε εξωτερικά αμηχανία. Χάρη σε αυτή την εσωτερική θλίψη, δεν θα καταδικαστείτε μαζί με αυτούς που δεν υπακούουν. Κι αν αγανακτήσεις, ο ίδιος πειρασμός θα σε βρει. 2. Αυτός που νουθετεί και διδάσκει τον αμαρτωλό με φόβο Θεού, του ενσταλάζει μια αρετή αντίθετη με την αμαρτία του. Και όποιος θυμάται το κακό και ορκίζεται με μίσος, κατά πνευματικό νόμο, πέφτει στο ίδιο πάθος. 3. Εάν ένα άτομο δεν σας ακούσει την πρώτη φορά, μην το πιέζετε και μην προσπαθήσετε να μαλώσετε μαζί του. Απλά προσπαθήστε να πάρετε τα οφέλη που απέρριψε για τον εαυτό σας. Η καλοσύνη σας θα σας είναι πιο χρήσιμη από τη διόρθωση του. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Αν κατηγορείς κάποιον και πέσεις σε θυμό, σημαίνει ότι δεν είσαι λιγότερο επιρρεπής στο πάθος. Και είναι λάθος να σώσεις τους άλλους και να καταστρέφεις τον εαυτό σου». Κεφάλαιο 44: Ότι αυτός που κάνει καλό δεν πρέπει να διακόπτει τη δουλειά του, έστω κι αν όλα δεν πάνε τέλεια, αλλά να χαρεί και να προσπαθήσει να τελειώσει τη δουλειά Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πίμεν και είπε: – Σπέρνω ένα χωράφι και δίνω ελεημοσύνη από αυτό, κάνω σωστά; «Έτσι είναι», ενέκρινε ο γέροντας. Ο αδελφός έφυγε ευχαριστημένος και αύξησε την ελεημοσύνη του. Όταν ο Abba Anub το άκουσε, είπε στον Abba Pimen: «Δεν φοβάσαι τον Θεό που λες τέτοια πράγματα στον αδερφό σου;» Και δύο μέρες αργότερα ο αββάς Πιμέν κάλεσε αυτόν τον αδελφό και του είπε παρουσία του αββά Ανούβ: – Επανάλαβε αυτό που μου είπες την προηγούμενη φορά, αλλιώς αποσπάθηκα τότε. «Είπα ότι σπέρνω το χωράφι και δίνω ελεημοσύνη από τους καρπούς του». «Και εγώ», είπε ο αββάς Πίμεν, «νόμιζα ότι είπες για τον λαϊκό αδερφό σου». Αν κάνεις κάτι τέτοιο, τότε δεν είναι μοναστικό. Στο άκουσμα αυτό, ο αδελφός αναστατώθηκε και είπε: «Δεν έχω άλλη δουλειά από αυτό και δεν μπορώ παρά να σπείρω το χωράφι μου». Όταν ο αδελφός έφυγε, ο αββάς Ανούμπ μετανόησε στον πρεσβύτερο: Η Avva Pimen τον συγχώρεσε και είπε: «Ήξερα από την αρχή ότι η καλλιέργεια ενός χωραφιού δεν είναι μοναστηριακό έργο, αλλά το είπα για τις σκέψεις του, για να εμπνεύσω τον αδερφό μου να πετύχει στην αγάπη. Και τώρα έφυγε στενοχωρημένος, αλλά θα κάνει το ίδιο. «Μισώ να βλέπω τη ματαιοδοξία των νεαρών μοναχών». Δουλεύουν, αλλά δεν λαμβάνουν ανταμοιβές, γιατί αναζητούν την ανθρώπινη δόξα. «Αλλά καταλαβαίνω αυτούς τους μοναχούς», του είπε ένας άλλος, πιο έμπειρος, «είναι πιο χρήσιμο για έναν νέο να είναι ματαιόδοξος παρά να είναι τεμπέλης». Σε κάθε περίπτωση, όταν είναι ματαιόδοξος, αναγκάζεται να απέχει, να μένει ξύπνιος, να υπομένει το κρύο, να αυξάνει την αγάπη και να υπομένει τις θλίψεις για χάρη του επαίνου. Αφού αποκτήσει έναν τέτοιο τρόπο ζωής, έρχεται η χάρη του Θεού και τον ρωτά: «Γιατί δεν εργάζεσαι για μένα, αλλά για χάρη των ανθρώπων;» Και η χάρη θα πείσει τον νέο να αναζητήσει όχι την ανθρώπινη δόξα, αλλά τη δόξα του Θεού. Ακούγοντας τα λόγια του, ο γέροντας επιβεβαίωσε: 3. Ο αδελφός είπε στον αββά Πίμεν: «Δίνω στον αδερφό μου λίγο ψωμί ή κάτι άλλο, αλλά οι δαίμονες τα μολύνουν όλα και αποδεικνύεται ότι το κάνω αυτό για να ευχαριστήσω τους ανθρώπους». «Ακόμα κι αν η ελεημοσύνη σου δόθηκε για να ευχαριστήσεις τους ανθρώπους, έδωσες στον αδερφό σου ό,τι χρειαζόταν», είπε ο γέροντας και έδωσε την παρακάτω παραβολή. – Δύο αγρότες ζούσαν σε ένα χωριό. Ο ένας έσπειρε λίγο άφθονο σιτάρι και ο άλλος δεν έσπειρε τίποτα και δεν έκανε τίποτα απολύτως. Και μετά ήρθε η πείνα. Πες μου, ποιος από αυτούς θα επιβιώσει; «Φυσικά, έσπειρε λίγο άφθονο σιτάρι», απάντησε ο αδελφός. «Έτσι το κάνουμε», σημείωσε ο γέροντας, «σπέρνουμε λίγα σιτηρά και ακόμη και σιτηρά που δεν αγνοούνται, για να μην πεθάνουμε από την πείνα». 4. Η Άμα Σάρα είπε: «Είναι προτιμότερο να κάνεις ελεημοσύνη μπροστά σε ανθρώπους παρά να μην την κάνεις καθόλου. Ακόμα κι αν στην αρχή η ελεημοσύνη γίνεται από ευάρεστη στους ανθρώπους, αλλά στο τέλος ευχαριστεί τον Θεό». Κεφάλαιο 45: Ότι ο ηγούμενος πρέπει να διδάσκει προσεκτικά τους πιο αδύναμους αδελφούς για να τους διδάξει την υπακοή, την υπομονή και άλλα κατορθώματα και να είναι πάντα ελεήμων στους νεοφερμένους Ο αββάς Αγάθων αγαπούσε τον αββά Αλέξανδρο, γιατί ήταν πολύ υπομονετικός ασκητής, μετριοπαθής στη σκέψη του και πολύ καλοπροαίρετος. Συνέβη μια μέρα που οι μαθητές του μουσκεύανε ένα αμπέλι στο ποτάμι. Το ίδιο έκανε και ο αββάς Αλέξανδρος με πραότητα και ησυχία, αλλά οι αδελφοί παραπονέθηκαν στον γέροντα γι' αυτόν: «Ο αδερφός Αλέξανδρος στέκεται και δεν κάνει τίποτα. Ο αββάς Αγάθων, θέλοντας να τους θεραπεύσει, είπε: «Αδερφέ Αλέξανδρε, μουσκέψου καλύτερα το αμπέλι για να γίνει απαλό σαν λινάρι». Αναστατώθηκε όταν το άκουσε αυτό. Αργότερα όμως ο γέροντας τον παρηγόρησε: «Πιστεύεις ότι δεν ήξερα ότι ήσουν καλός στη δουλειά σου;» Αλλά σου το είπα αυτό, αδελφέ, για να θεραπεύσω τις σκέψεις τους για την υπακοή σου. Αδέρφια, μια πόλη δεν χτίζεται αμέσως, και ο πόλεμος εκτυλίσσεται πάντα υπό την ηγεσία. Όλα μεγαλώνουν σταδιακά για να φτάσουν στην τελειότητα. Ένας άπειρος στις στρατιωτικές υποθέσεις δεν μπορεί να χειριστεί τόξο ή να πολεμήσει στη μάχη σώμα με σώμα, όπως και ένας έμπειρος. Και ένα παιδί δεν μπορεί να τρέξει τόσο γρήγορα όσο ένας ενήλικας. Αν δώσετε σε ένα παιδί πολύ βάρος, θα το σακατέψετε. Και, αντίθετα, αν δεν του μάθεις να δουλεύει, θα μεγαλώσει καλά για το τίποτα. Έτσι, ο αρχάριος πρέπει να καθοδηγείται με σύνεση και να μην του βάζει, από έπαρση, βάρη πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Αλλά, αντίθετα, μην τον κοιτάτε με περιφρόνηση και περιφρονείτε τις πνευματικές του ανάγκες. Όπως ένας κηπουρός φροντίζει ένα φυτό με κάθε δυνατό τρόπο, έτσι πρέπει και εσείς. Αυτός ο αδερφός είναι νεοφερμένος. Γι' αυτό, δώστε του ένα κατόρθωμα μέσα στις δυνάμεις του και συμπεριφερθείτε του με κατανόηση, θυμηθείτε πώς ο ίδιος κάποτε μάθατε να υπακούτε τους μεγαλύτερους σας. Αν είναι αδύναμο στο σώμα, μην τον διώχνετε, αλλά συνεργαστείτε μαζί του, ανέχοντας την ανικανότητά του. Προσπάθησε να δεις την έκταση των δυνατοτήτων του καθενός από τους υφισταμένους σου και απαίτησε από αυτόν μόνο ό,τι μπορεί, ενθυμούμενος τα λόγια του Κυρίου για την πνευματική σπορά σιτηρών που καρποφορούν: άλλος εκατονταπλάσιος, άλλος εξηνταπλάσιος, άλλος τριακονταπλάσιος (Ματθαίος 13:8). Ο καθένας ευχαριστεί τον Θεό όσο καλύτερα μπορεί. Εάν έχετε έναν νεαρό μοναχό υπό τις διαταγές σας, αγαπήστε τον από καρδιάς, μην του βάζετε βάρος πέρα ​​από τις δυνάμεις σας - πρέπει να σώσετε την ψυχή του για χάρη του Κυρίου. Όταν εμφανιστεί ο Αρχιβοσκός, θα λάβετε ένα στεφάνι δόξης που δεν ξεθωριάζει (1 Πέτρου 5:4). Να είστε γενναιόδωροι με τον αρχάριο, γιατί τίποτα δεν είναι αδύνατο για τον Θεό. Αν όμως δεν αγαπά την ταπεινοφροσύνη, τότε στερεί από τον εαυτό του όπλα ενάντια στους εχθρούς του και γι' αυτό σύντομα θα ναυαγήσει. Ένας συνετός ηγούμενος δεν θα ταπεινώσει έναν νεοφερμένο όταν τον ακούσει να μαλώνει με έναν πρεσβύτερο, αλλά πρώτα εξετάζει το θέμα με κάθε ακρίβεια και, με φόβο Θεού, ενεργεί ως μεσολαβητής. Κεφάλαιο 46: Σχετικά με το γεγονός ότι το ίδιο κατόρθωμα δεν είναι κατάλληλο για όλους και για αυτό θα πρέπει κανείς να λάβει υπόψη του την προηγούμενη εμπειρία ζωής και τα φυσικά χαρακτηριστικά του καθενός Κάποτε ένας μοναχός, ένας πρώην Ρωμαίος πλούσιος, εγκαταστάθηκε στη Σκήτη όχι μακριά από την εκκλησία. Είχε έναν δούλο που τον πρόσεχε. Όταν ο πρεσβύτερος είδε ότι αυτός ο μοναχός ήταν σε κακή υγεία, κατάλαβε ότι πριν από αυτό ζούσε στη Ρώμη ανάμεσα σε ανέσεις και, υπακούοντας στην πρόνοια του Θεού, τον εγκατέστησε κοντά στην εκκλησία του μοναστηριού. Ο Ρωμαίος έζησε στη Σκήτη είκοσι πέντε χρόνια και έγινε διάσημος ως μάντης. Όταν ένας από τους μεγάλους Αιγύπτιους πατέρες άκουσε γι 'αυτόν, ήρθε να τον κοιτάξει, ελπίζοντας να μάθει τι σωματικό κατόρθωμα έκανε. Ήρθε στο κελί του, φιλήθηκαν και, αφού προσευχήθηκαν, κάθισαν. Ο Αιγύπτιος παρατήρησε ότι ο οξυδερκής γέρος φορούσε μαλακά ρούχα και ότι έβαλε ένα δερμάτινο χαλί και ένα μικρό μαξιλάρι κάτω από τον εαυτό του, και τα καθαρά του πόδια ήταν ντυμένα με απαλά σανδάλια. Βλέποντας αυτό, οδηγήθηκε σε πειρασμό, γιατί ένας τέτοιος τρόπος ζωής δεν ήταν αποδεκτός στην Αίγυπτο, και είχαν σκληρές απαιτήσεις σε όλους. Ο οξυδερκής γέρος κατάλαβε ότι ο καλεσμένος είχε οδηγηθεί σε πειρασμό και είπε στον υπηρέτη: - Ας κάνουμε ένα εορταστικό δείπνο προς τιμήν του επισκέπτη Αββά. Όταν ο γέροντας ρώτησε τον Αιγύπτιο για τα πάντα και έμαθε όλες τις δυσκολίες της προηγούμενης ζωής του, τότε για χάρη της πνευματικής του ωφέλειας του είπε για την προηγούμενη ζωή του στον κόσμο: «Εγώ, ο ταπεινός άνθρωπος που βλέπετε μπροστά σας, κατάγομαι από τη μεγάλη πόλη της Ρώμης και ήμουν ευγενής στην αυλή του αυτοκράτορα», μόλις το άκουσε αυτό ο Αιγύπτιος, μετάνιωσε για τις σκέψεις του και άρχισε να ακούει προσεκτικά περαιτέρω, και ο γέροντας συνέχισε. «Έφυγα από την πόλη και ήρθα σε αυτή την έρημο. Είχα μεγάλα παλάτια και ήμουν πολύ πλούσιος, αλλά τα περιφρόνησα όλα αυτά και εγκαταστάθηκα σε αυτό το μικρό κελί. Είχα κρεβάτια από καθαρό χρυσό, ακριβά καλύμματα κρεβατιού. Τώρα, αντί για αυτά, ο Θεός μου έδωσε αυτό το κρεβάτι και το δέρμα. Είχα ακριβά ρούχα, αλλά τώρα φοράω μια απλή κάπα. Ένα μικρό ποτήρι κρασί με σέρβιραν πολλοί υπηρέτες, και αντί για αυτούς, με τη χάρη του Θεού, ρίχνω λίγο νερό στα πόδια μου και φοράω σανδάλια από την αδυναμία μου, ακούω μόνο δώδεκα ψαλμούς. - Πώς σου αρέσει τώρα η ζωή στο κελί σου; «Κοιτάξτε τον αββά Αρσένιο», είπε ο πρεσβύτερος, «στον κόσμο ήταν στενός συνεργάτης του αυτοκράτορα». Είχε χιλιάδες υπηρέτες, ζωσμένους με χρυσές ζώνες, φορώντας χρυσές ρόμπες με χρυσά στολίδια. Τον περίμεναν, και ξάπλωσε πάνω σε πολύτιμα μαλακά χαλάκια. Κι εσύ, βοσκού, βρήκες εδώ τη γαλήνη, που ούτε στον κόσμο δεν μπορούσες να τη σκεφτείς. Κι αυτός, που χάρηκε στον κόσμο, δεν θα βρει ποτέ ανάπαυση εδώ. Ό,τι είναι εύκολο για σένα είναι δύσκολο για εκείνον. Στο άκουσμα αυτό ο γέροντας συγκινήθηκε και μετάνιωσε: - Συγχώρεσέ με, Αββά, αμάρτησα. Πραγματικά, αυτός είναι ο πραγματικός δρόμος της μοναστικής ζωής. Διότι εκείνος ήρθε στην ταπείνωση, και εγώ μόνο για να αναπαυθώ. Μην αναγκάζετε έναν γέρο να δουλέψει, γιατί έχει εξαντλήσει το σώμα του με τον τοκετό από τα νιάτα του. Του αρκεί ο συνειδητός φόβος του Θεού. Αν κάποιος έχει γεράσει, το να κάνει το θέλημα του Θεού, η έξυπνη δουλειά και η εκπλήρωση των απαιτήσεων της συνείδησης είναι αρκετά για να σώσει. 2. Να δίνετε σεβασμό στους πρεσβυτέρους για χάρη του Κυρίου και για χάρη των πιο συνετών αδελφών, που βλέποντας τι τιμή δίνεται στην αρετή, θα εντείνουν ακόμη περισσότερο τον ζήλο τους. 3. Σκέψου, αδερφέ, το μέτρο του καθενός από τους υφισταμένους σου. Διότι ο Κύριος είπε ότι όλα καρποφορούν: άλλα εκατονταπλάσια, άλλα εξηνταπλάσια και άλλα τριακονταπλάσια (Ματθαίος 13:8). Κεφάλαιο 47: Σχετικά με το γεγονός ότι περισσότερο από όλα χρειάζεται να νοιάζεσαι και να είσαι συγκαταβατικός προς τους αδύναμους, εκτός αν, φυσικά, αυτό δεν παραβιάζει την εντολή του Θεού, ώστε να μην υπάρχει πειρασμός. και ότι τα επιτεύγματα και οι αμαρτίες ενός ατόμου πρέπει να κρίνονται ανάλογα με τη δύναμη και το επάγγελμά του Μια μέρα τρεις γέροντες (ο ένας είχε κακή φήμη) ήρθαν στον αββά Αχιλλέα. «Αμπά, πλέξτε μου ένα δίχτυ», ρώτησε ένας από αυτούς. «Δεν μπορώ», αρνήθηκε ο Άμπα. «Δημιουργήστε αγάπη», είπε ο άλλος, «για να σας θυμόμαστε στο μοναστήρι μας, πλέξτε μας ένα δίκτυο». «Δεν έχω χρόνο», ήταν η απάντηση. Τότε ο τρίτος, που είχε κακή φήμη, ρώτησε: «Πλέξτε μου ένα δίχτυ για να το πάρω από τα χέρια σας, Αμπά». «Θα σου πω μια ιστορία», συμφώνησε αμέσως. Οι δύο πρώτοι πρεσβύτεροι ρώτησαν τον Αββά κατ' ιδίαν: - Γιατί, όταν σε ρωτήσαμε, δεν ήθελες να μας τα φτιάξεις, αλλά του είπες: «Θα κουτσομπολέψω»; «Σε αρνήθηκα», απάντησε ο Αχιλά, «γιατί δεν έχω χρόνο και δεν θα λυπηθείς». Και αν δεν το κάνω γι 'αυτόν, θα σκεφτεί, καλά, ο γέροντας, έχοντας ακούσει για τις αμαρτίες μου, δεν ήθελε να το κάνει για μένα - τότε το σχοινί θα σπάσει, δηλαδή, θα χάσει την τελευταία του ελπίδα. Και ενθάρρυνα την ψυχή του, για να μην τον κατατρώει η υπερβολική θλίψη (Β Κορ. 2:7). 2. Μια μέρα οι πατέρες (ο αββάς Πίμεν ήταν μαζί τους) ήρθαν στο σπίτι ενός Χριστόφιλου ανθρώπου. Όταν έτρωγαν, σέρβιραν το κρέας και όλοι έτρωγαν εκτός από τον Αββά Πίμεν. Οι πρεσβύτεροι εξεπλάγησαν που δεν έτρωγε, γιατί ήξεραν για το χάρισμα της διάκρισής του. Όταν σηκώθηκαν, τον ρώτησαν: - Πίμεν, γιατί το έκανες αυτό; «Συγχωρέστε με, πατέρες», απάντησε. «Έφαγες και κανείς δεν μπήκε στον πειρασμό». Και αν έτρωγα κρέας, αφού στο γεύμα ήταν πολλά αδέρφια, θα έβλαπτε την πνευματική τους ζωή. Έλεγαν: «Ο Πίμεν τρώει κρέας, αλλά γιατί είμαστε χειρότεροι;» Και οι πατέρες θαύμασαν το χάρισμα της διάκρισής του. 3. Ένας αδελφός ρώτησε έναν από τους πατέρες αν κάποιος μολύνεται αν σκέφτεται μια ακάθαρτη σκέψη. Οι πατέρες άρχισαν να συζητούν αυτό το θέμα. Κάποιοι είπαν: «Όχι», αντέτειναν άλλοι, «διαφορετικά εμείς, οι απλοί άνθρωποι, δεν θα μπορέσουμε να ξεφύγουμε». Το κυριότερο είναι να μην διαπράττουμε αμαρτία σωματικά. Ο αδελφός πήγε στον πιο έμπειρο γέροντα και τον ρώτησε σχετικά. Ο γέροντας απάντησε: – Ο καθένας θα ερωτηθεί ανάλογα με το μέτρο που έχει πετύχει. «Για όνομα του Θεού», ρώτησε ο αδελφός, «εξήγησέ μου τη μυστηριώδη απάντησή σου». «Εδώ βρίσκεται ένα πολύτιμο πράγμα», απάντησε ο γέροντας, «δύο αδέρφια το πλησίασαν». Ο ένας πέτυχε μεγάλο μέτρο και ο άλλος μικρό. Εάν η σκέψη ενός αδελφού που έχει επιτύχει την τελειότητα λέει: «Θέλω να έχω αυτό το πράγμα», τότε ο αδελφός θα το κόψει αμέσως και δεν θα μολυνθεί. Και εκείνος που δεν έχει επιτύχει ακόμη μεγάλο μέτρο, ακόμη κι αν συνεχίσει να ποθεί αυτό το πράγμα, νικημένος από λογισμούς, δεν θα μολυνθεί αν δεν το πάρει στα χέρια του. Αδελφέ, υποστήριξε τον αδύνατο, αλλά ο δυνατός αδελφός δεν το χρειάζεται αυτό από σένα. Όπως λέει η Γραφή, δεν χρειάζονται γιατρό οι υγιείς, αλλά οι άρρωστοι (Ματθαίος 9:12). Και κάτι ακόμη: Εμείς που είμαστε δυνατοί πρέπει να υπομένουμε τις αδυναμίες των ανίσχυρων (Ρωμ. 15:1). Κεφάλαιο 48: Το γεγονός ότι ένας άνθρωπος που έχει πέσει σε αμαρτία και είναι κοντά σε απόγνωση δεν πρέπει να τον αποδοκιμάζουν και να τον καταγγείλουν, αλλά να τον συμπονέσουν και να τον παρηγορήσουν με πραότητα για να σταματήσουν την πτώση του και επίσης να δεχτούν ευγενικά κάποιον που φεύγει και μετά επιστρέφει στο μοναστήρι Ένας αδελφός συκοφαντήθηκε στο μοναστήρι, κατηγορούμενος για πορνεία. Έφυγε από το μοναστήρι και πήγε στον αββά Αντώνιο. Τότε οι αδελφοί από το μοναστήρι ήρθαν, όπως είπαν, να θεραπεύσουν τον αδελφό τους, στρέφοντάς τον σε μετάνοια. Άρχισαν να τον καταγγέλλουν: -Έκανες τέτοια και τέτοια. Ο αδελφός δικαιολογήθηκε ότι δεν είχε κάνει κάτι τέτοιο. Στη συνομιλία τους ήταν παρών ο αββάς Παφνούτιος Κεφάλας, ο οποίος αφηγήθηκε το εξής περιστατικό: «Είδα έναν άντρα στην όχθη του ποταμού που ήταν μέχρι τα γόνατα στη λάσπη. Οι άνθρωποι ήρθαν, άρχισαν να τον βοηθούν και τον έπνιξαν μέχρι το λαιμό. Τότε ο αββάς Αντώνιος είπε για τον αββά Παφνούτιο: - Εδώ είναι ένα αληθινό άτομο που μπορεί να θεραπεύσει και να σώσει την ψυχή. Τα αδέρφια, συγκινημένα από τα λόγια των πρεσβυτέρων, μετάνιωσαν μπροστά στον αδελφό τους, και κάλεσαν σε αυτό οι πατέρες τους, τον δέχτηκαν ξανά στο μοναστήρι 2. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Αν κάποιος αμαρτήσει αλλά αρνηθεί, μην τον επιπλήξεις, αλλιώς θα του κόψεις την επιθυμία να μετανοήσει. Αντίθετα, πες του: «Μη χάνεις την καρδιά σου, αδελφέ, και πρόσεχε στο μέλλον». Τότε θα ξυπνήσεις μετάνοια στην ψυχή του. Αν κάποιος αδελφός φύγει από το μοναστήρι με κάποιο πρόσχημα, μετά αρρωστήσει ή απλώς μετανοήσει και επιστρέψει στο μοναστήρι, μην τον διώχνετε, αντίθετα, αποδεχτείτε τον πίσω ως αναπόσπαστο μέρος του σώματός σας. Άφησε τον να αμαρτήσει φεύγοντας από το μοναστήρι, και συ ελεήσου μαζί του για χάρη του Κυρίου, που είπε: Όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς μου, το έκανες και σε μένα (Ματθαίος 25:40). 2. Απαγορεύεται να φροντίζεις μόνο τον εαυτό σου. Ο Σωτήρας είπε: Μην ανησυχείτε για τη ζωή σας, τι θα φάτε ή τι θα πιείτε (Ματθαίος 6:25) κλπ. Και ο Απόστολος συμβουλεύει: Ο καθένας να μην ανησυχεί μόνο για τον εαυτό του, αλλά ο καθένας και για τους άλλους (Φιλ. 2:4). Έτσι, έθεσε την αγάπη πάνω από όλα τα επιτεύγματα και τα χαρίσματα (Πρβλ.: Α' Κορ. 13:1-13). 3. Καλό είναι η προσευχή που συνοδεύεται από νηστεία. Η νηστεία όμως δικαιολογείται μόνο με τη φιλανθρωπία. Όπως λέει η Γραφή: Θέλω έλεος, όχι θυσία (Ματθαίος 9:13). 4. Δείτε πώς ο Προφήτης καταγγέλλει τον ανελέητο: Δεν σκέφτηκε να δείξει έλεος, αλλά καταδίωξε έναν φτωχό και άπορο και συντετριμμένο άνθρωπο για να τον σκοτώσει (Ψλ. 109:16). Και πάλι: Όσοι χτύπησες, εξακολουθούν να καταδιώκουν, και τα βάσανα των πληγωμένων από Σένα πολλαπλασιάζονται (Ψλ. 68:27). 5. Ο Σωτήρας μάς προστάζει να είμαστε γενναιόδωροι όταν λέει: Να είστε ελεήμονες, όπως ο Πατέρας σας είναι ελεήμων (Λουκάς 6:36). Μακάριοι ονομάζει τους ελεήμονες: Μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί αυτοί θα ελεηθούν (Ματθαίος 5:7). Μας πρόσταξε επίσης να λέμε με προσευχή στον Θεό: Και συγχώρεσε μας τα χρέη μας, όπως και εμείς συγχωρούμε τους οφειλέτες μας (Ματθαίος 6:12). 6. Δέξου τον πλάνη και αυτόν που έχει μετανοήσει, αν όντως έχει δείξει αγνή και γνήσια μετάνοια. Ακούστε τα λόγια του αποστόλου: Καλύτερα να τον συγχωρήσετε και να τον παρηγορήσετε, για να μην τον παρασύρει η υπερβολική θλίψη. Και επομένως σας ζητώ να δείξετε αυτή την αγάπη (Β Κορ. 2:7-8). 7. Και είπε επίσης: Σας παρακαλούμε επίσης, αδέρφια, να νουθετείτε τους άτακτους, να παρηγορείτε τους λιπόψυχους, να υποστηρίζετε τους αδύναμους, να έχετε υπομονή με όλους. Φροντίστε να μην ανταποδώσει κανείς κακό αντί κακού. αλλά πάντα να αναζητάτε αυτό που είναι καλό ο ένας για τον άλλον και για όλους (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:14–15). 8. Και ο Κύριος δεν στέρησε τη δόξα από τον άσωτο γιο, αλλά τον δέχτηκε ως αναστημένο από τους νεκρούς, τον έντυσε με τα καλύτερα ρούχα, του φόρεσε παπούτσια και του έδωσε δαχτυλίδι, έσφαξε ένα χορτάτο μοσχάρι, για να χαρούν όλοι την ανάσταση του χαμένου γιου. Και όταν ο άλλος αδελφός στενοχωρήθηκε, ο Κύριος τον παρηγόρησε, θεραπεύοντάς τον πνευματικά: Γιε μου! Είσαι πάντα μαζί μου, και ό,τι είναι δικό μου είναι δικό σου, και έπρεπε να χαρούμε και να χαιρόμαστε γιατί ο αδελφός σου... ήταν νεκρός και ζωντάνεψε, χάθηκε και βρέθηκε (Λουκάς 15:31-32). Κι εσύ, αδελφέ, αφού σου δόθηκε έλεος, μην το περιφρονείς, αλλά μιμήσου τον μετανοημένο και υιό που επέστρεψε. Πέσε στον πατέρα σου με ταπείνωση, εξομολογήσου του την αμαρτία σου για χάρη της αλήθειας και πες χωρίς προσχήματα: Πατέρα! Αμάρτησα κατά του ουρανού και ενώπιόν σου και δεν είμαι πλέον άξιος να λέγομαι γιος σου, δέξου με ως έναν από τους μισθωτούς σου (Λουκάς 15:18-19). Με αυτή την τρυφερότητα και τον πόνο, πέσε πάνω του και, έχοντας λάβει συγχώρεση, φρόντισε τον εαυτό σου στο μέλλον, με φόβο και ταπεινοφροσύνη, εργάσου για τον Κύριο όλες τις ημέρες της ζωής σου, ενθυμούμενος τα οφέλη που έχεις λάβει. Όχι με τέτοιο τρόπο ώστε να δείξετε ταπείνωση και υποταγή για λίγο, και μετά πολύ σύντομα με θρασύτητα και ξεδιάντροπα νωχελικά πηγαίνετε σε θείες λειτουργίες και ολονύχτια αγρυπνίες. Δεν μπορείς να ευχαριστήσεις για το γεύμα σήμερα και να δυσφημίσεις τον μάγειρα και τον φαγάδικο αύριο. Θυμηθείτε τα λόγια του Προφήτη: Τρώω στάχτη σαν ψωμί (Ψαλμ. 101:10). Θυμηθείτε το ξύδι και τη χολή που μας έφαγε ο Κύριος. Και φάτε ό,τι δίνετε με ευγνωμοσύνη. Για να το θέσω εν συντομία, δεν μπορείς πρώτα να ταπεινώσεις τον εαυτό σου, να δείξεις αποχή, ευλάβεια και οποιαδήποτε άλλη αρετή, και μετά να επιδοθείς σε αμετροέπεια και αδιαφορία για τα πάντα, γιατί σε αυτή την περίπτωση μπορείς να επιφέρεις τρομερό θυμό στον εαυτό σου για το γεγονός ότι, αφού έλαβες συγχώρεση, περιφρόνησες τον ευεργέτη σου. Τότε θα αποκοπείσαι σαν ένα σάπιο, αθεράπευτα άρρωστο μέρος του σώματος, και στο εξής δεν θα έχεις την ευκαιρία για μετάνοια και διόρθωση. Ο Κύριος μας προειδοποίησε για αυτό: Ιδού, αναρρώσατε. Μην αμαρτάνεις πια, για να μη σου συμβεί κάτι χειρότερο (Ιωάννης 5:14). Με το φόβο του Θεού, να εργάζεσαι συνεχώς για τη σωτηρία σου, ώστε να σηκωθείς μετά την προηγούμενη ήττα σου και να ανταμειφθείς με χαρά από τον Κύριό σου μαζί με όλους εκείνους που Τον έχουν ευχαριστήσει. 9 . Αν κάποιος αδελφός, ανίκανος να αντέξει την κακοποίηση, φύγει από το μοναστήρι και τον αναζητήσετε, τότε, αφού τον βρείτε, μιλήστε του ειρηνικά, για να μην προσθέσετε νέο πόνο στα βάσανά του. Πρόσεχε τον εαυτό σου, μήπως μπεις στον πειρασμό (Γαλ 6:1). Ένας πρεσβύτερος είχε δώδεκα μαθητές. Έτυχε ένας από αυτούς, δελεασμένος από τον διάβολο, να πάει στο χωριό και να πορνεύσει με μια γυναίκα. Άρχισε να πηγαίνει κρυφά κοντά της μετά το Μάτινς και επέστρεψε το επόμενο πρωί όταν ήταν ακόμα σκοτάδι. Τα αδέρφια κατάλαβαν πού πήγαινε, το ίδιο και ο αββάς, αλλά δεν είπε τίποτα, για να μην μπερδέψει τον χαμένο. Και αφού τα αδέρφια παραπονέθηκαν για τον ηγούμενο που είχε αμαρτήσει, ένα πρωί ο αββάς πήγε στο κελί του αδελφού του. Γύρισε σύντομα, αλλά όταν έφυγε από το χωριό, φόρεσε βιαστικά ένα γυναικείο μανδύα αντί για το δικό του. Ο Άββα μπήκε στο κελί και είδε τον μανδύα μιας γυναίκας, αλλά προσποιήθηκε ότι δεν πρόσεξε τίποτα και ρώτησε: - Ναι, είναι κοντά, έκανα μια αποστολή. -Δεν πήγες στο χωριό; - ρώτησε ο Αμπά. - Λοιπόν ποιανού μανδύα έχεις; Όταν ο αδελφός κατάλαβε ότι ήταν γυναικείος μανδύας, τον πέταξε στο έδαφος στα πόδια του Αββά λέγοντας: - Συγχώρεσέ με, Αμπά, δεν θα το ξανακάνω. Ο Αββάς τον συγχώρεσε και του είπε: - Από εδώ και πέρα, παιδί, πρόσεχε τον εαυτό σου. Γιατί τι κέρδος έχετε από αυτή την ακαθαρσία, εκτός από ντροπή και μομφή από τους ανθρώπους, και στον επόμενο αιώνα - από την άσβεστη φωτιά, όπου το σκουλήκι δεν πεθαίνει και η φωτιά δεν σβήνει; (Μκ 9:44). Σε παρακαλώ, αδερφέ, μείνε μακριά από αυτή την αηδία. Ο αδελφός μετανόησε, έπεσε στα πόδια του γέροντα, δάκρυα και με όλη του την καρδιά ζητώντας συγχώρεση από τον Θεό. Έτσι, χάρη στην αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα και τη γενναιόδωρη υπομονή του αγίου γέροντα, ο αδελφός σταμάτησε να αμαρτάνει και άρχισε να αναπτύσσεται στην πνευματική ζωή. Δεν έδειξε μόνο ένθερμη μετάνοια, αλλά και ευχαρίστησε τον Θεό με καλές πράξεις, ώστε οι αδελφοί, βλέποντας τη μετάνοια και την επιτυχία του, να δόσουν δόξα στον Θεό. Μερικές φορές ζητήθηκε από τον αββά να εξηγήσει γιατί δεν επέπληξε τον αδελφό του, αν και ήξερε ότι αμαρτούσε, αλλά έκανε υπομονή μέχρι να έρθει η ώρα. «Είδα», απάντησε ο γέροντας, «πώς τον τραβούσε ο διάβολος από το χέρι και τον έσερνε στον κόσμο, και του κράτησα υπομονετικά το άλλο χέρι για να μην πάει, εκτεθειμένος και ατιμασμένος, στον κόσμο». Ο Θεός θέλησε να σώσει τη δημιουργία του, ο διάβολος άφησε το χέρι του και σώθηκε εντελώς. Εξήγηση Παύλου του Καλοκάγαθου: Η καλή πράξη είναι μακροθυμία, συνοδευόμενη από προσευχή, όταν τη δείχνουμε σε σχέση με έναν αδελφό που πειράζεται από τον κοινό μας εχθρό και έχει ήδη οδηγηθεί σε απόγνωση. Συχνά ο Θεός, παρηγορώντας και αποδεχόμενος με χάρη το δημιούργημά Του, διορθώνει τον αμαρτωλό και βοηθά τους πεσόντες να εγερθούν. Και η σκληρότητα και η καταγγελία, όταν δεν είναι επίκαιρες, δεν μπορούν παρά να φουσκώσουν ακόμη περισσότερο, και όχι να επουλώσουν τις πληγές των θυμάτων. 2. Έγινε πειρασμός σε έναν αδελφό, διέπραξε δηλαδή αμάρτημα. Αυτό έγινε στην Κινοβία του Αββά Ηλία, εκδιώχθηκε από εκεί και πήγε στον αββά Αντώνιο στο βουνό, και έζησε μαζί του για λίγο. Τότε ο αββάς Αντώνιος τον έστειλε ξανά στην Κινοβία, από όπου είχε έρθει. Αλλά τα αδέρφια δεν τον δέχτηκαν, και επέστρεψε στον αββά Αντώνιο και είπε: «Δεν θέλουν να με δεχτούν, πατέρα». Το ραβδί του ηγουμένου πρέπει πάντα να πέφτει πάνω σε άτακτους και απρόσεκτους αδελφούς. Άλλωστε, αν δεν θέλουν να χαλιναγωγήσουν τις καρδιές τους με τον φόβο του Θεού, τότε ας απέχουν τουλάχιστον, χάρη στο προσωπικό, να μην κάνουν ό,τι δεν τους ωφελεί. Άλλωστε, ο σκλάβος γίνεται πιο σοφός όταν ο κύριός του είναι αυστηρός. Όποιος αφήνει έναν αρχάριο να φέρει αντίρρηση όταν δεν πρέπει, τον παραπλανά αμέσως, διδάσκοντάς του να απορρίπτει τα ίδια τα θεμέλια της υπακοής. 2. Μη γίνεσαι διπρόσωπος, αντιμετωπίζοντας έναν άνθρωπο με το ένα πρόσωπο στα λόγια και με το άλλο στη συνείδηση. Η Αγία Γραφή καταριέται τέτοιους ανθρώπους. 3. Ο άνθρωπος που λέει την αλήθεια τον μισούν οι ανόητοι, αλλά τον υποκριτή τον αγαπούν. Όμως η ανταμοιβή δεν θα αργήσει να έρθει, γιατί ο Κύριος με μια απόφαση ανταμείβει τον καθένα σύμφωνα με τις ερήμους του. Κεφάλαιο 50: Ότι αν κάποιος αμαρτωλός ντροπιάσει τη μοναστική αδελφότητα και δεν διορθωθεί μετά από κατάλληλη νουθεσία, πρέπει να αποβληθεί και ο ηγούμενος να μην δείχνει υπερβολική επιείκεια, γιατί μπορεί να βλάψει τον εαυτό του και όλους τους αδελφούς. Ο αββάς Δανιήλ είπε ότι στη Σκήτη υπό τον αββά Αρσένιο υπήρχε ένας μοναχός που έκλεβε πράγματα από τους πρεσβυτέρους. Ο αββάς Αρσένιος μίλησε μαζί του μόνος στο κελί του για να σώσει την ψυχή του και να σώσει τους γέροντες από τα δεινά. Του είπε: «Αν χρειαστείς κάτι, θα σου το δώσω, απλά μην κλέψεις». Του έδωσε όλα όσα ήθελε: νομίσματα, ρέστα, ρούχα και άλλα πράγματα. Συνέχισε όμως να κλέβει. Βλέποντας ότι ο δύστυχος δεν εγκατέλειψε το κακό του έθιμο, τον έδιωξαν με τα λόγια: αν ένας αδελφός έχει μια κακία που δεν βλάπτει την κοινότητα, πρέπει να γίνει ανεκτή. Αλλά αν ένας αδελφός καταστρέφει την ψυχική ηρεμία όλων γύρω του, θα πρέπει να τον διώξουν για να μην πεθάνουν και άλλοι μαζί του. Αν σας εμπιστευτούν έναν νεοφερμένο, τότε μην είστε πολύ εμποτισμένοι με συμπάθεια για αυτόν, πέρα ​​από αυτό που απαιτεί ο Δημιουργός από εσάς, διαφορετικά θα αρχίσει να αφαιρεί τον καλό ζυγό του Κυρίου και να σας παρασύρει μαζί του. Εάν το σκάφος βυθίστηκε σε αυτό το μέρος, τότε πρέπει να ανησυχείτε για το πλοίο. 4. Αν έχεις μαθητή και η συνεχής παραμέληση και η απροσεξία του διαρρηγνύουν τη σχέση σου με την ευσέβεια, μην εκπλαγείς γι' αυτό και μην επιτρέψεις στη δειλία να αιχμαλωτίσει το μυαλό σου, διαφορετικά θα βλάψεις τον εαυτό σου και δεν θα τον βοηθήσεις. Θυμηθείτε τον υπηρέτη του προφήτη Ελισαίο. Κι αν ο μαθητής φτάσει στο μεγάλο κακό, θυμήσου αυτόν που από τον απόστολο έγινε προδότης. Υπάρχει ακόμα ένας τόσο αχάριστος και πονηρός που θα κατηγορήσει τον δάσκαλο για την πτώση του μαθητή και όχι την κακή επιλογή του ίδιου του μαθητή; Ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο για να είναι αυταρχικός. Επομένως, όσοι έκαναν μια καλή πράξη προορίζονται για τιμές και στέφανα. Και για εγκληματίες και κακούς ανθρώπους - τιμωρία και μαρτύριο. Εάν το κακό που προέρχεται από ένα άτομο εξαπλωθεί σε πολλούς, δεν μπορεί κανείς να κάνει υπομονή. Πρέπει να σκέφτεστε όχι για το καλό σας, αλλά για το καλό πολλών ανθρώπων που αγωνίζονται για σωτηρία. Η αρετή των πολλών περιέχει περισσότερα οφέλη από την αρετή του ενός. Τέλος, και δόξα στον Θεό μας! Αμήν Μπορεί να σας ενδιαφέρει: