Том III
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Chapitre 1 : Sur le fait qu'on ne peut pas juger une personne sur la base de soupçons et ne croire aucun soupçon
1. Extrait de la vie de saint Jean le Miséricordieux
Un jour, un moine arriva à Alexandrie avec une belle fille. Certains clercs de l'Église d'Alexandrie, les voyant ensemble et considérant cela comme une grande tentation pour leur entourage, allèrent dénoncer le patriarche. Le bienheureux Jean, les prenant au mot et décidant qu'ils ne faisaient cela que par zèle pour Dieu, ordonna que le moine et la jeune fille soient fouettés et emprisonnés séparément. Son commandement fut exécuté et les cellules de la prison reçurent de nouveaux prisonniers. Cette même nuit, un moine battu apparut en rêve au patriarche, lui montra son dos ensanglanté et demanda simplement et naïvement :
- Aimez-vous vraiment ça, monsieur ? Croyez-moi, vous avez commis une erreur ici, comme cela arrive souvent avec les gens.
Saint Jean se réveilla et fit aussitôt appeler le moine. Le prisonnier a été libéré et amené vers lui - après la flagellation, il pouvait à peine se tenir debout. Le patriarche le regarda et réalisa que c'était lui qu'il avait vu dans son rêve. Pour être sûr s'il avait vu en rêve les mêmes blessures causées par les fouets, il lui ordonna de se mettre à nu. Le moine (cela s'est clairement produit de manière providentielle) a commencé à dérouler la serviette, et il se trouve que ses secrets secrets ont été révélés - le pauvre garçon rougit de honte : il s'est avéré être un eunuque. Qui l'aurait cru, il était si jeune ! Le patriarche a immédiatement ordonné que les informateurs soient démis de leurs fonctions et excommuniés pendant trois ans, et a demandé au moine aimant Dieu de lui pardonner le péché commis par ignorance.
« Seulement, dit le saint homme, je ne puis approuver votre conduite. » Comme toi, moine, tu as marché si négligemment à travers la ville, tu es toi-même très jeune et toujours avec une femme. Vous avez donné à de nombreuses raisons d’être tenté.
«Béni soit le Seigneur, Maître, je ne mentirai pas», répondit avec une humilité évidente le jeune homme embarrassé. "Récemment, alors que j'étais à Gaza et que je me dépêchais d'adorer les saints Cyrus et Jean, cette jeune fille s'est approchée de moi le soir. Elle est tombée à mes pieds et m'a demandé de l'emmener avec moi, me disant qu'elle était juive et qu'elle voulait devenir chrétienne. J'avais peur de la condamnation du Seigneur, qui m'a ordonné de ne mépriser aucun de ces petits (Matthieu 18 : 10), et écoutant ses demandes, je lui ai permis de marcher avec moi. J'ai également été encouragé par le fait que Je suis infirme, et donc l'ennemi ne pourra pas me plonger dans la tentation. Quand nous sommes arrivés ici à l’église des saints et avons prié, j'ai commencé à le lire depuis lors, gardant la simplicité dans mon cœur, vivant d'aumône, m'efforçant, si possible, de la placer dans le monastère des vierges.
Après l'avoir écouté, le bienheureux s'écria :
- Malheur à nous, combien de serviteurs de Dieu servent le Seigneur en secret, et nous restons dans l'ignorance.
Le patriarche ordonna de donner cent pièces au moine, mais il ne prit pas l'argent en disant :
– Si un moine a la foi, il n’a pas besoin d’argent. Et s’il développe l’amour de l’argent, alors il n’y a absolument plus de place pour la foi.
Il s'inclina devant le patriarche et partit.
2. Après cela, le patriarche commença à demander à chacun de s'abstenir de juger les moines. Il a répété la déclaration étonnante du souverain toujours mémorable Constantin. Lorsque, au concile œcuménique de Nicée, l'empereur reçut des notes accusant certains évêques, il ne les lisait pas, s'écriant :
"Même si un évêque ou un moine à côté de moi se livre à la fornication, je préfère enlever ma robe et le couvrir pour que personne ne puisse le voir."
L'empereur a parfaitement compris que les péchés de ces hommes célèbres deviennent immédiatement de notoriété publique et leur apprennent non seulement à négliger ce qui était auparavant en honneur et faisait appel à la conscience, mais deviennent également un motif de mal, le justifiant complètement. C'est pourquoi le patriarche n'a désormais plus lu les dénonciations contre le moine eunuque, qui lui ont ensuite été soumises par écrit à plusieurs reprises, ni les plaintes orales contre Vitaly le Grand.
Ce Vitaly avait déjà accompli l'exploit du silence dans le monastère du moine Seridon et avait alors déménagé à Alexandrie, où il a commencé à mener une vie telle qu'il a rencontré de nombreuses personnes, dont les calomniateurs ont immédiatement profité. Mais devant Dieu, il était un fanatique de la grâce, comme l’a montré toute sa vie.
Vitaly est apparu dans la ville alors qu'il avait déjà plus de soixante ans. Il écrivit immédiatement soigneusement les noms de toutes les prostituées qu'il trouva dans les tanières et trouva un travail, recevant douze oboles par jour : il en dépensa une pour son ragoût quotidien, et après le coucher du soleil, il se rendit chez une prostituée et lui donna les onze oboles restantes avec les mots :
- Prends-le, et cette nuit, protège-toi de toute souillure.
Ce faisant, il passa toute la nuit à genoux dans le coin d'un placard où vivait une telle femme. Levant les mains vers le ciel, il lut à haute voix des psaumes et des prières à Dieu pour l'âme perdue, et le matin il partit en lui faisant promettre de ne raconter à personne ce qui s'était passé la nuit.
Mais l’une d’elles a osé rompre son serment et a raconté ce dont on ne lui avait pas ordonné de parler. Mais la prière de l’aîné l’a immédiatement livrée au démon. Voyant à quel point elle était en colère, aucun de ces malheureux n'osait plus parler de Vitaly. L'aîné ne s'inquiétait que d'une chose : comment sauver les âmes de ceux qui l'avaient calomnié, et il priait pour que le péché soit pardonné. Ses travaux diligents ont jeté les bases du salut de nombreuses personnes. Après tout, les femmes corrompues voyaient ses veillées nocturnes, entendaient ses lèvres répéter des prières divines, dans lesquelles le bienheureux mari ne se lassait pas de leur demander de se réformer et d'être sauvées, d'abandonner leur mauvais métier et de retourner à une vie chaste selon les vraies et bonnes règles. Certains d’entre eux ont décidé de changer de mode de vie et ont abandonné leur activité vicieuse. Et certains ont même renoncé complètement au monde, choisissant la voie monastique qui leur était chère. Mais personne n’était au courant de l’exploit secret de Vitaly, à l’exception de Dieu, qui l’a fidèlement guidé sur le chemin du salut.
Un jour, alors que l'aîné quittait un bordel de la capitale, il rencontra un libertin qui envisageait de recevoir de vil plaisirs contre rémunération. Il frappa l'ascète au cou de toutes ses forces et jura :
- Quand vas-tu, Christ-vendeur, abandonner enfin tes activités artisanales ?
"Malheureux", répondit l'aîné, "on vous donnera une telle gifle que toute Alexandrie accourut à votre cri."
Avant que cet homme divin ne rejoigne le Seigneur, il se blottit encore dans une cellule exiguë construite dans la ville d'Héliopolis, à côté d'une petite église de maison dans laquelle il accomplissait souvent des services divins. Alors que Vitaly était déjà allé vers le Seigneur, mais que personne ne le savait encore, un certain Ethiopien extrêmement laid s'est approché du fornicateur qui avait frappé l'aîné et lui a infligé une gifle très dure et aiguë - la sonnerie pouvait être entendue de loin. L’Éthiopien a ajouté :
"Maintenant, montrez à tout le monde la gifle que le moine Vitaly vous a ordonné de donner." Le malheureux se mit aussitôt à se rouler par terre, possédé par un démon. Presque tout Alexandrie accourut pour le voir, comme l'avait prédit le juste. Il lui fallut beaucoup de temps avant de pouvoir se relever. Le possédé se débarrassa de ses vêtements et courut vers la maison du saint en criant :
- Aie pitié de moi, serviteur de Dieu Vitaly, mes péchés sont grands devant Dieu et devant toi.
Les gens ont vu comment il a finalement atteint la cellule du vieil homme. Et puis le démon le jeta à terre et, poussant un cri terrible, sortit du malheureux. Les gens se sont approchés de la maison et ont alors seulement remarqué que le saint était à genoux et que son âme était déjà allée vers Dieu. Il y avait une note par terre. Il a été récupéré et lu.
« Les hommes d’Alexandrie, dit-il, ne jugent pas prématurément, jusqu’à ce que le Seigneur vienne juger. »
Alors l’homme possédé du démon avoua comment il avait insulté le juste et comment il avait entendu plus tard les paroles prophétiques qui s’accomplissaient ce jour-là. Le patriarche fut informé de cet incident. Lui et tout le clergé sont arrivés sur place, ont lu la note de suicide du saint et ont dit :
- Si j'attachais de l'importance aux propos des calomniateurs, alors la gifle me serait destinée.
Une grande multitude de prostituées sont venues aux funérailles. Ils portaient des bougies et des brûle-encens et pleuraient amèrement, du fond du cœur, la mort de leur mentor spirituel, de qui ils recevaient tant d'édifications utiles. Ils ont raconté sa vie à tout le monde. Il ne leur est pas venu avec de mauvaises pensées, il ne les a même jamais considérées comme des femmes, il n’a même touché personne, et encore moins s’est allongé à côté d’eux. Certains ont commencé à leur reprocher de encore cacher cela, à cause de quoi beaucoup ont été offensés par l'aîné. Mais ils se sont excusés en disant que l'aîné les avait suppliés de ne rien dire de lui à personne.
Et le mari, qui avait reçu une gifle du démon en guise de punition pour insolence, reprit ses esprits et à partir de ce moment-là, jusqu'à la fin de ses jours, il ne cessa d'aller à la tombe du bienheureux, qui devint un trésor de nombreux cadeaux remplis de grâce, et se souvint de lui avec des chants. Quelques années plus tard, il prononça ses vœux monastiques au monastère du moine Seridon. Pour sa grande foi en l’intercession du défunt divin Vitaly, la cellule de l’aîné lui fut donnée. Il y passa une vie silencieuse jusqu'à sa mort.
Le patriarche a loué le Seigneur pour ses grandes miséricordes et pour le fait qu'il ne lui a pas permis, à lui indigne, de dire ou même de penser du mal de cette âme bénie et dont on se souvient toujours. Et de nombreux Alexandrins se sont comportés avec beaucoup de courage dans leur vie spirituelle. Si auparavant ils condamnaient n'importe qui assez facilement, ils ont maintenant abandonné une telle habitude pécheresse. "Nous, frères", leur a dit le patriarche, "devrons faire attention à nous-mêmes et ne pas permettre une condamnation frivole des autres".
Un jour, je lisais la vie d'un grand père et je suis tombé sur une histoire très instructive. Voici ce qui s'est passé à l'époque :
3. Deux moines sont arrivés dans la ville de Tyr pour une course. Alors que l'un d'eux marchait dans la rue, une prostituée nommée Porfiria accourut vers lui et lui dit :
-Honnête Père, sauve-moi comme Jésus-Christ a sauvé la prostituée.
Lui, sans penser du tout à la méfiance humaine, lui prit la main et, devant de nombreuses personnes, la conduisit à travers toute la ville. Immédiatement, une rumeur se répandit selon laquelle le moine avait pris pour épouse la prostituée Porphyria. Pendant ce temps, le moine et la prostituée parcouraient les villes et les villages et un jour ils aperçurent un bébé abandonné sur la route. Porfiria eut pitié de l'enfant et le prit en charge. Après un certain temps, les habitants de Tyr découvrirent où vivaient le moine et la prostituée. Voyant le bébé dans ses bras, ils commencèrent à rire et à se moquer du noble mari, et ils lui dirent :
"Vous avez vraiment atteint votre objectif, regardez comme votre enfant du moine est beau."
Les moqueurs, de retour à Tyr, répandirent partout le bruit qu'un enfant était né du moine, exactement comme Porphyrie. Tout le monde était déjà prêt à croire à ces suppositions, surtout les gens gâtés et dépravés, qui ont eux-mêmes chez eux suffisamment d'exemples qui leur font croire en d'autres choses. Connaissant leur propre dépravation, ils admettent facilement la dépravation des autres et condamnent tout et tout le monde. Ils aiment simplement les suppositions et les commérages sur la saleté des autres, parce qu'ils aspirent à ce que les autres se vautrent également dans la dépravation, juste pour noyer les remords de leur propre conscience.
Pendant ce temps, l'honnête moine tonsura Porphyrie et lui donna le nom monastique de Pelagia, puis l'envoya au monastère des vierges pour étudier le silence. Il connaissait le jour de sa mort et, peu avant ce jour, il l'accompagna à Tyr, emmenant avec lui l'enfant, qui avait alors déjà environ sept ans. Ensuite, tout le monde a immédiatement commencé à chuchoter que Porphyria était revenue avec son moine de mari. Mais lorsqu’ils ont vu qu’il était malade et proche de la mort, de nombreux habitants sont venus lui rendre visite. Il ordonna d'installer un poêle à encens et de le remplir de charbon, et dit publiquement :
– Béni soit le Seigneur qui, dans les temps anciens, a gardé le buisson intact ! Que le Seigneur soit mon fidèle témoin : ce feu puissant ne s'approchera même pas de mes vêtements si je n'ai jamais touché cette femme.
Et le feu ne s'est pas rapproché. En voyant cela, tout le monde fut étonné et loua Dieu, qui glorifie clairement devant tous ceux qui le servent en secret. Et le moine, ayant prouvé sa pureté, remit son âme entre les mains de Dieu.
C'est pourquoi je vous exhorte tous, enfants spirituels, comme je l'ai déjà dit, à ne pas nous précipiter vers la condamnation, mais soyons vigilants envers nous-mêmes, car cela est tout à fait possible.
Frère! Si vous voulez obtenir quelque chose et en avez besoin, ne vous plaignez pas de votre frère et ne dites pas pourquoi il n'y a pas pensé lui-même et ne m'a pas donné certaines de ses affaires. Mais dis à ton frère avec audace, dans la sincérité de ton cœur : « Crée l’amour, donne-moi telle ou telle chose, j’en ai bien besoin. » C'est la sainte pureté du cœur. Et si vous ne le dites pas, alors vous commencerez à vous plaindre de votre frère, à le condamner dans votre cœur, et vous vous retrouverez coupable de péché.
Celui qui se montre curieux des péchés des autres ou condamne son frère sur la base de soupçons n'a même pas commencé à se repentir et ne sait pas examiner et reconnaître ses propres péchés, qui sont vraiment plus lourds que plusieurs barres de plomb. Il ne comprend pas qu’il est en train de devenir une personne au cœur dur qui aime la vanité et cherche le mensonge pour lui-même. Par conséquent, il erre comme un fou dans l’obscurité, oubliant ses propres péchés et ne pensant qu’aux autres, peut-être réels, ou peut-être seulement imaginaires.
Un certain frère, combattant un démon et croyant à ses suppositions, s'approcha de l'aîné et lui dit :
- Ces deux frères vivent ensemble.
L'aîné se rendit compte que les démons confondaient son frère et envoya chercher ces deux moines. Quand la nuit tomba, il leur fit un lit pour tous les deux, leur posant une seule literie et dit :
"Mais ce frère doit être placé dans une cellule plus éloignée, car il est tourmenté par la passion et donc il juge les autres par lui-même."
2. Abba Pimen a dit : " L'Écriture dit que seul ce que vos yeux ont vu, témoignez. Mais je vous dis que même si vous avez touché quelque chose de vos propres mains, ne témoignez toujours pas. Je vais vous raconter comment un frère s'est avéré être la risée parce qu'il avait fait des spéculations astucieuses contre son frère. Un jour, il a rêvé qu'un autre frère péchait avec une femme. Et il était dans une grande lutte, il est allé leur donner des coups de pied, pensant que c'était eux, avec les mots : « Arrête, combien de temps vas-tu faire ça ? Et puis il vit que c'étaient des gerbes de blé. C’est pourquoi je vous ai dit que même si vous sentez quelque chose avec vos mains, ne le réprimandez pas.
3. L’ancien dit : « Ne gardez pas dans votre cœur la condamnation de votre frère, aussi grave soit-elle. »
Chapitre 2 : Sur le fait qu'il ne faut pas condamner même quelqu'un qui pèche clairement, et qu'il ne faut pas faire de reproches aux autres, mais faire attention à soi et ne pas se montrer curieux des affaires des autres, car celui qui écoute le mal qu'il commet ne condamnera pas son prochain
Un certain jeune homme, poussé par des motifs impurs, est venu dans la ville d'Alexandrie. Il séduisit une jeune fille parmi ceux qui aimaient la vie monastique et, faisant d'elle un objet de plaisir pour sa convoitise débridée, il s'enfuit bientôt avec elle à Byzance. Lorsque le merveilleux John a découvert cela, il a été très attristé et, comme on dit, était prêt à déplacer des montagnes, juste pour les empêcher rapidement d'une chute grave. Après un certain temps, Macaire raconta une histoire réconfortante à l'un des membres du clergé. Il a évoqué, entre autres, ce jeune fugitif, envahi par la luxure. Lorsque ceux qui se trouvaient à proximité en eurent connaissance, ils le condamnèrent et le dénoncèrent à l'unanimité. Ils disaient que le jeune homme avait détruit non seulement deux âmes chrétiennes, la sienne et celle de quelqu’un d’autre, mais aussi les âmes de nombreuses personnes pour lesquelles il était devenu un mauvais exemple.
Macaire les a immédiatement dénoncés pour une condamnation si frivole :
– Ne dites pas cela, bienheureux enfants ; ne permets pas à ta langue de condamner ton prochain. Après tout, si vous faites cela, vous vous retrouvez coupable de deux mauvais péchés. Premièrement, vous enfreignez le commandement du Seigneur, qui a ordonné de ne condamner personne jusqu'à l'heure de sa venue, et a ajouté que quel que soit le jugement que vous jugerez, vous serez jugé (Matthieu 7 : 2). Deuxièmement, vous ne savez pas dans quel état spirituel se trouve votre frère et vous êtes pressés de devenir ses juges. Mais vous ne savez pas s’il est encore dans le péché ou s’il s’est déjà converti et corrigé. Par conséquent, je vous le demande, laissez Dieu seul juger votre prochain. Si vous savez avec certitude qu'une personne a ouvertement commis la fornication ou un autre péché grave, alors lorsque vous la condamnez comme fornicateur, vous ne savez pas qu'elle peut s'être secrètement repentie et qu'elle a déjà été justifiée et reconnue comme chaste.
Abba John Kolov a dit : « La plus grande vertu est de ne humilier personne. »
2. Un des frères demanda à Abba Joseph :
– Que dois-je faire si je ne peux pas supporter la souffrance, mais que je ne peux pas non plus travailler et faire l'aumône ?
"Si vous", répondit l'aîné, "même cela ne peut pas faire, alors gardez votre conscience et n'ayez pas de mauvaises pensées à l'égard de votre prochain, ne l'humiliez pas, et alors vous serez sauvé."
3. Le frère demanda à Abba Pimen :
– Comment peut-on apprendre à ne pas juger son prochain ? L'aîné répondit :
– Nous et nos voisins sommes deux images. Chaque fois qu’une personne fait attention à elle-même et se blâme, elle montre à son prochain tous les honneurs. Et s’il se montre beau, alors il donne une mauvaise image de son prochain par rapport à lui-même.
4. Un autre frère se plaignit à lui :
"Je suis confus, je veux partir d'ici."
"J'ai entendu des rumeurs sur un frère qui ne me sont d'aucune utilité."
"Eh bien, ce n'est pas vrai", dit l'aîné, "ne faites pas attention."
- Bien sûr, père. Mais le frère qui m'a dit tout cela est digne de confiance.
« Ce frère n'est pas digne de confiance », a fait remarquer l'aîné. "S'il était digne de confiance, il ne dirait pas de telles choses." Si Dieu avait entendu parler de Sodome, il n’y aurait pas cru jusqu’à ce qu’il l’ait vu de ses propres yeux. De même, nous ne devrions pas croire ce qu’ils disent.
– Et si je le voyais de mes propres yeux ?
En entendant cela, l'aîné regarda le sol et, ramassant une petite brindille, demanda :
Alors l'aîné regarda le toit de la cellule et demanda :
"Toit", répondit le frère.
«Mettez dans votre cœur», dit l'ancien, «que vos péchés sont comme un toit et que les péchés de votre frère sont comme une brindille.»
Quand Abba Tithos entendit ces paroles, il fut étonné et dit :
- Avec quels mots puis-je te consoler, Abba Pimen ! Tu es vraiment un joyau ! Et vos discours sont remplis de joie et de toute gloire.
5. Il a également déclaré ce qui suit. Le frère demanda à Abba Moïse :
- Comment une personne peut-elle devenir aussi morte pour tous ses voisins ?
"Si une personne", répondit l'Abba, "ne croit pas dans son cœur qu'elle est dans la tombe depuis trois ans, elle ne comprendra pas cette pensée."
6. Deux frères sont venus un jour à Abba Pamvo. L'un d'eux a demandé :
« Abba, je jeûne pendant deux jours, et le troisième je ne mange que deux miches de pain. » Mais suis-je sauvé ou est-ce que je m'égare ?
« Abba », a demandé un autre, « je gagne deux kératines par jour grâce à l'artisanat, et je ne laisse que quelques numii pour la nourriture, le reste je le donne aux pauvres. » Mais suis-je sauvé par cela ou est-ce que je me trompe ?
Les frères l'interrogeèrent longuement, mais l'abba ne répondit pas. Quatre jours plus tard, ils décidèrent de rentrer chez eux sans attendre de réponse. Le clergé les consola :
- Ne pleurez pas, mes frères. Dieu vous récompensera. L'aîné a cette coutume : il ne répond pas tant que le Seigneur ne l'informe pas.
Ils allèrent voir l'aîné et lui demandèrent :
Ici, après avoir comparé leurs œuvres dans son esprit, il commença à écrire sur le sol en disant :
"Pamvo jeûne pendant deux jours et le troisième il mange deux miches de pain. Mais est-ce cela le monachisme ? Non. Pamvo gagne deux kératines grâce à l'artisanat et les distribue en aumône. Mais est-ce le but du monachisme ? "Non non plus", leur dit-il. - Le travail est bon. Mais si vous gardez la conscience tranquille devant votre prochain, vous serez sauvé.
En entendant cela, les frères partirent, satisfaits.
7. Le bienheureux Syncletikia a dit : " Celui qui se tient debout, qu'il veille à ce qu'il ne retombe pas. Et celui qui est tombé ne doit penser qu'à une seule chose : comment se relever (le plus rapidement possible). Celui qui se relève doit faire attention à ne pas retomber. Il y a beaucoup d'erreurs. Celui qui est tombé se couche, mais peut-être n'a-t-il subi aucun dommage pendant la chute. Et parfois une personne se tient debout, mais à cause du manque de simplicité, elle, sans tomber, glisse dans un abîme terrible et désastreux et Après tout, du fond d'un abîme profond, on n'entend pas même un cri, et la profondeur elle-même n'est pas visible d'en haut. Comment peux-tu crier au secours ? Comme le disait le grand David : Que l'abîme ne m'engloutisse pas, que l'abîme de sa bouche ne se referme pas sur moi (Ps 68, 16) Celui qui est tombé devant toi se trouvera simplement à terre. tombe dans le péché parce qu'il ne surveille pas la porte de son âme. Ne te laisse donc jamais somnoler, mais prononce toujours en chantant les paroles divines : Éclaire mes yeux, afin que je ne dorme pas dans le sommeil de la mort (Ps 12, 4).
8. Un saint homme, voyant un pécheur, se mit à pleurer et dit avec amertume : " Il a péché aujourd'hui, mais je pécherai certainement demain. Mais lui, bien sûr, se repentira, et je n'aurai peut-être pas le temps. "
Juger son prochain est la pire des passions. Non seulement elle condamne le coupable à de terribles tourments, comme un voleur de la dignité divine, qui s'est autoproclamé Dieu, mais elle le prive également de la protection et de l'aide divines lorsqu'il tombe dans le péché qu'il a déjà condamné. Et quiconque est condamné est libéré du fardeau du péché s'il n'est pas en colère contre le condamnateur. Celui qui condamne prend sur lui le fardeau de son péché. L’exemple du pharisien et du collecteur d’impôts (Lc 19 :9-14) le démontre le mieux.
Une personne engagée dans un grand nombre d'œuvres de pénitence, si elle voit une autre personne et la condamne, même si elle pèche tout le temps et ne pense même pas à la correction, rend tous ses travaux de pénitence vains. Après tout, il a rejeté une partie du corps du Christ, condamnant une personne, et n'a pas laissé le jugement au Seigneur, mais se l'est approprié. Il ne pensait même pas à ses propres péchés. Dans la vraie vie, nous sommes tous comme à l'hôpital : l'un a un œil malade, un autre une main, un troisième peut avoir une fistule ou une autre maladie. Certains se sont déjà rétablis. Mais si quelqu’un qui a récupéré mange des aliments qui lui sont nocifs, il tombera à nouveau malade et retournera à son état antérieur. De même, une personne repentante, si elle condamne ou humilie quelqu’un, effacera tout son repentir. Lorsque les gens sont hospitalisés, chacun souffre de sa propre maladie. Si quelqu’un crie de douleur, personne ne lui demandera pourquoi il crie. Chacun a ses propres maladies. Vous souffrez de péchés graves : pourquoi regardez-vous les péchés d’autrui ? Tous ceux qui n'ont pas encore quitté l'hôpital communiquent uniquement avec le médecin et ne mangent rien qui pourrait retarder la guérison.
Y a-t-il quelqu’un parmi nous qui soit en parfaite santé ?
2. Que quiconque a péché après le Saint Baptême ne fasse pas preuve de négligence, car il est encore dans la catégorie des repentants. Même s’il accomplit de grands miracles et guérisons, s’il ressuscite les morts et est doté de toutes sortes de connaissances, alors il doit faire attention à voir quels péchés il a commis, car il est toujours repentant. Que signifie pécher ? Tomber dans la fornication avec le corps, naturel ou non, regarder passionnément la beauté corporelle, voler quelque chose ou se laisser kidnapper par une passion pécheresse, au point même de manger quelque chose en secret pour que personne ne vous voie, ou quand quelqu'un met un manteau en demandant de quel genre de manteau il s'agit. Quiconque fait cela dégrade Jésus.
- Mais qui peut observer tout cela exactement, père ?
"Un homme", répondit Abba Isaiah, "a creusé sous une maison et a volé de l'argent à l'instigation du diable." Vous n'êtes pas différent de lui. Il a ensuite vaincu le péché, et vous vaincrez votre péché. Après tout, celui qui est vaincu dans les petites choses sera aussi vaincu dans les grandes.
3. Si tu vois le péché de ton frère, ne l’humilie pas, sinon tu seras capturé par tes ennemis. Écoutez, ne blâmez personne pour son apparence - cela nuirait à votre âme.
4. Dieu a montré au saint apôtre Pierre qu'aucune personne ne devrait être considérée comme vide ou impure. Après tout, si le cœur d’une personne est sanctifié, alors elle considérera toute autre personne comme sainte. Et si le cœur d’une personne est empêtré dans les passions, alors personne ne lui est sacré, mais quelles que soient les passions qu’il voit en lui-même, il les attribue aux autres. Si on lui dit que telle ou telle personne est bonne, il se mettra immédiatement en colère. Toi, bien-aimé, garde-toi de faire des reproches à personne : ni avec tes lèvres, ni dans ton cœur.
5. Si la passion d'humilier vous envahit et vous dit d'humilier rapidement votre prochain, rappelez-vous que c'est pour cette passion que Dieu vous a livré entre les mains de vos ennemis, et vous trouverez la paix. Sachez une chose : celui qui continue à condamner son frère est loin de la miséricorde de Dieu.
Frère, quand vous entendez parler du crime d'Adam et Ève, sachez une seule chose. Ce qui leur est arrivé au début comme un accident arrive maintenant à moi et à vous comme un événement qui demande beaucoup de réflexion. Nous sommes nés de nouveau au sein de l'Église par le saint Baptême et nous avons été installés dans le paradis de la vie ecclésiale. Mais nous avons transgressé le commandement de Celui qui nous a ressuscités. Le Seigneur nous a commandé d’aimer tous nos frères croyants et d’accepter patiemment chaque fruit, peu importe d’où il vient. Il dit : Vous mangerez de tous les arbres du jardin (Genèse 2 :16). Mais nous avons préféré les pensées inspirées par le serpent. Par conséquent, nous considérons que certaines personnes sont bonnes et aiment, tandis que d’autres sont mauvaises et haineuses. C'est l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Nous ne supportons pas notre prochain s’il fait des erreurs et nous examinons attentivement son comportement. Dès qu’il fait quelque chose de bien, nous l’aimons immédiatement, mais lorsqu’il fait quelque chose qui nous semble mauvais, nous commençons à le détester. Mais l'esprit, ayant mangé de l'arbre, tombe immédiatement dans les mêmes erreurs qu'il a condamnées chez les autres. Il voit qu'il était nu et sans défense parce qu'il cherchait la tromperie partout.
Il n'avait pas remarqué sa nudité auparavant, car elle était couverte de compassion pour son prochain.
Ainsi, au moment de la condamnation, notre compréhension meurt. Dieu n’a pas créé la mort, mais l’homme lui-même l’a créée dès qu’il a haï son prochain. Le Dieu de la mort ne crée pas, ne se réjouit pas de la mort des vivants et n'est pas animé par la passion de la colère, n'invente pas des matières de défense et ne change pas par rapport à la dignité de chacun. Il a tout créé avec sagesse, prédéterminant tout sur la base d’un raisonnement spirituel. Par conséquent, Dieu n’a pas dit à Adam : « Le jour où tu mangeras, je te tuerai », mais en guise d’avertissement, la loi de justice nous révèle : Le jour où tu en mangeras (de l’arbre), tu mourras (Gen. 2 : 17). Le Seigneur a établi que toute action, bonne ou mauvaise, est naturellement suivie d’une rétribution. Ce n’est pas du tout que le Seigneur invente des récompenses, comme le croient certains qui ne connaissent pas la loi spirituelle.
2. Nous comprenons cela très clairement et devons donc le savoir : si nous haïssons l'un de nos frères croyants comme étant mauvais, alors Dieu nous haïra comme étant tout aussi mauvais. Et si nous ne pouvons imaginer qu’un seul des pécheurs se repente, alors nous, pécheurs, serons privés de repentance. Si nous ne pardonnons pas les péchés de notre prochain, ils ne nous seront pas pardonnés.
3. Le Christ, le Législateur, a dit très clairement à propos de cette loi : Ne jugez pas, de peur d'être jugés (Matthieu 7 : 1). Ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamné ; pardonnez, et vous serez pardonné (Luc 6 :37). Conscient de cela, le saint Apôtre Paul a dit : Par le même jugement avec lequel vous jugez autrui, vous vous condamnez vous-même (Rom 2 : 1). Le prophète a également dit : Vous récompenserez chacun selon ses actes. Et un autre prophète a osé dire au nom de Dieu : À moi la vengeance, je la rendrai, dit le Seigneur (Rom. 12 : 19). En un mot, toute l’Écriture de l’Ancien et du Nouveau Testament nous révèle clairement cette loi. Voyant que cette loi est spirituelle et mystérieusement destinée, nous, la craignant sur tous nos chemins, nous hâterons d'aimer nos frères non seulement ouvertement, mais aussi secrètement. Ce n’est plus la loi de Moïse, qui juge ce qui est manifeste, mais une loi spirituelle, qui dévoile ce qui est caché. L'ancienne loi s'est accomplie en lui, selon la parole du Seigneur, qui a dit : Je suis venu non pour détruire (la loi), mais pour l'accomplir (Matthieu 5 : 17).
4. Nous devons avoir un seul objectif à tout moment, en tout lieu et dans chaque acte : lorsque les gens nous offensent en paroles et en actes, alors nous réjouir et non nous affliger. Nous devons nous réjouir non seulement ainsi et pas en vain, mais de manière à trouver une raison de pardonner au pécheur son mal et ainsi recevoir la rémission de nos péchés. Il s’agit là de la vraie connaissance de Dieu, qui est plus étendue que toute autre connaissance, car grâce à la connaissance de Dieu on peut invoquer Dieu et être entendu. Une telle connaissance est féconde par la prière. Cela démontre la foi en Christ. Grâce à lui, nous pouvons aimer Dieu de tout notre cœur et notre prochain comme nous-mêmes. Pour lui, nous devons, dans les veillées et dans toutes sortes de souffrances corporelles, supplier Dieu de nous ouvrir ses entrailles et son cœur et de ne pas nous rejeter. Alors nous recevrons la grâce qui nous est donnée secrètement dans le saint Baptême, non plus secrètement, mais de manière tout à fait claire et tangible, si nous commençons à pardonner à notre prochain ses péchés. Cette vertu de pardon est contrecarrée par deux mauvais péchés : le plaisir, qui tend à se répandre dans tout notre corps, et la vanité.
Vous devez d’abord renoncer mentalement à ces deux péchés, et ensuite vous pourrez maintenir cette vertu.
5. Si nous nous livrons à ces péchés, alors nous n'avons besoin de blâmer personne : ni Satan ni les gens. Menons ce combat selon notre libre arbitre et nous ne le traiterons pas avec mépris. C'est une guerre intestine, elle se déroule en nous, et ici on ne peut plus attirer d'alliés de l'extérieur. Et dans cette bataille, nous avons un assistant - le Christ, secrètement caché en nous dans le Saint Baptême, invincible et infaillible. Il combattra pour nous si nous respectons ses commandements au mieux de nos capacités. Nos deux ennemis ont trompé Ève avec des promesses et induit Adam en erreur.
6. Le plaisir a montré : Un arbre est bon pour la nourriture et agréable (Genèse 3 :6) pour la méditation, et la vanité a dit : Vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal (Genèse 3 :5). Tout comme Adam et Eve primordiaux ont commencé à avoir honte l'un de l'autre, de même nous, lorsque nous privons les yeux de notre esprit de l'innocence, nous nous voyons nus et avons sincèrement honte. Et puis nous arrachons les feuilles de figuier, c'est-à-dire que nous nous couvrons de mots, de pensées et d'excuses superflus. Mais le Seigneur nous prépara des vêtements de peau et dit : Par votre patience, sauvez vos âmes (Luc 21 : 19). Et en outre, Il nous avertit ainsi : Celui qui sauve son âme (par rancœur ou par quelque autre péché) la perdra, et celui qui la perd (à cause de Moi), c'est-à-dire Celui qui l'a crucifiée la conservera dans la vie éternelle (cf. Mt 10, 39).
7. Celui qui a un certain don de grâce et qui est compatissant envers ceux qui ne l'ont pas, préserve ce don. Et quiconque se vante le détruira, et à cause de sa vantardise, il tombera au milieu des tentations.
8. Soyez simplement curieux de connaître les vôtres, pas ceux des autres. Sinon, des voleurs entreront dans la forge de votre esprit.
6. De Sainte Anastasia Sinaita
Question : Comment ne pas condamner quelqu’un qui pèche ouvertement ?
Réponse : Souvenez-vous des paroles du Seigneur : Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés (Luc 6 : 37). Et l'apôtre nous conseille et nous met en garde : que celui qui pense qu'il se tient (fortement) fasse attention à ne pas tomber. Et encore une chose : par le même jugement avec lequel vous jugez autrui, vous vous condamnez vous-même (Rom 2 : 1). Personne ne connaît les actes de l'homme, seulement, selon la parole du Sauveur, l'Esprit qui habite en lui.
Beaucoup pèchent souvent de telle manière que les autres le voient, mais ils se confessent secrètement à Dieu et reçoivent la rémission de leurs péchés. Ayant plu à Dieu, ils reçoivent le Saint-Esprit. Par conséquent, ceux que nous considérons comme pécheurs peuvent déjà être justifiés par Dieu. Nous avons vu le péché, mais nous ne savons rien des bonnes actions que ces gens ont faites en secret. Par conséquent, nous ne devons condamner personne, même si une personne pèche sous nos yeux.
Déjà à dix pas de distance, nous ne connaissons ni les actes secrets du pécheur, ni la volonté de Dieu qui l'affecte. Le traître Judas était avec le Christ et les disciples le Jeudi Saint. Et le voleur prudent était alors un scélérat et un meurtrier. Mais vendredi arriva, et Judas entra dans les ténèbres du dehors, et le voleur prudent s'installa au paradis avec Christ.
C'est ce que les changements soudains arrivent à une personne. Par conséquent, une bonne action est de ne juger personne jusqu’à ce que le Christ, qui connaît l’esprit humain, vienne et révèle ce qui est caché dans les cœurs. Le Père a confié tout jugement au Fils. Par conséquent, quiconque juge son prochain s’arroge la dignité de juge et devient l’Antéchrist. Certaines personnes ont reçu la rémission des péchés lorsqu’elles ont été exposées à diverses tentations dont nous ignorons l’existence. Et d’autres ont reçu la purification grâce à des infirmités corporelles et de longues maladies. « En punissant », dit l’Écriture, « le Seigneur m’a puni, mais il ne m’a pas mis à mort. »
Et l’apôtre dit : « Nous, qui sommes jugés par le Seigneur, sommes punis, afin de ne pas être condamnés avec le monde. » C’est exactement ce que l’Apôtre a fait avec le fornicateur, le livrant au pouvoir de Satan pour la destruction de la chair afin de sauver son esprit à l’heure du Jugement. De cet exemple, nous apprenons que même les personnes possédées, si elles endurent leur obsession avec reconnaissance, sont sauvées grâce à ce châtiment. Et certains, frappés par une maladie mortelle, implorèrent Dieu avec des larmes brûlantes et obtinrent miséricorde, comme le roi Ézéchias.
Certains ont secrètement conclu une alliance de repentance avec Dieu et ont été sauvés quelques jours avant leur mort. Dans ce qu'une personne se trouve, en cela nous serons jugés, qu'elle soit bonne ou mauvaise. Comme Dieu l'a dit par l'intermédiaire du prophète Ézéchiel, si une personne commet toute injustice, mais revient en arrière et pratique la justice, je ne me souviendrai pas de ses iniquités. Tout ce dans quoi je le trouve, c'est ce dans quoi je le juge. (Cf. ; Ézéchiel 18 : 24-28). Certains ont reçu la rémission des péchés grâce aux justes, car le Seigneur fera la volonté de ceux qui le craignent. L'Écriture divine en témoigne. Aaron, qui a livré le veau d'or à Israël à Horeb, a reçu le pardon grâce aux prières de Moïse. De plus, Miriam, la sœur d'Aaron, a été purifiée de la lèpre lorsque Moïse a prié Dieu pour elle. Et Nabuchodonosor reçut la miséricorde de Dieu grâce aux prières du prophète Daniel.
Il arrive souvent que de saints anges, en véritables serviteurs de Dieu, ayant une grande audace envers Dieu comme s'ils n'avaient péché en rien devant Lui, demandent le salut de quelqu'un, et Dieu exauce leur demande. Ils prient Dieu jour et nuit, le servant et lui faisant plaisir. De même, les rois de la terre, si leurs amis les plus fidèles le leur demandent, leur donneront même un condamné à mort. Les saints anges sont très humains et compatissants envers notre famille. Après tout, ils ont vu Dieu la Parole dans notre chair, comme ils avaient voulu le voir depuis le début. Les apôtres principaux Pierre et Paul en ont parlé directement. Ainsi, Pierre a dit que Dieu nous a donné les bénédictions que les anges désiraient également : une vision directe de Lui. Lorsque Dieu s’est incarné, nous l’avons immédiatement vu devant les anges. Et l'apôtre Paul s'est exclamé à propos de l'Ascension du Christ : Maintenant, le Christ est monté pour être visible aux principautés et aux puissances grâce à l'Église ! C’est précisément pour cette raison que les saints anges sont très philanthropes. Le Seigneur a dit à ce sujet : Il y a de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent (Luc 15 : 10).
Par conséquent, chacun des croyants lors du baptême reçoit de Dieu un ange, gardien, guide et enseignant. Voyez, dit le Seigneur aux Juifs, ne méprisez pas un seul de ces petits ; (ceux qui croient en Moi), car Je vous dis que leurs anges dans les cieux voient toujours la face de Mon Père qui est aux cieux (Matthieu 18 :10). Un ange assigné à une personne comme gardien, s'il voit que la personne a cru, a aimé le bien et s'efforce de faire ce bien autant que possible, l'assiste, implorant pour lui le Dieu qui aime les hommes et demandant d'accorder à cette personne le salut et la rémission des péchés, et Dieu exauce sa demande. Si les hommes justes, comme déjà mentionné, ayant supplié Dieu, ont souvent sauvé les pécheurs, alors combien plus puissantes sont les prières des saints anges !
Alors, ne jugeons pas une personne, même si nous voyons qu’elle pèche sous nos yeux. Il vaut mieux l’instruire humblement et prier pour lui. Et si ce que j’ai dit ne vous semble pas convaincant, j’ajouterai encore une chose.
Dis-moi, bien-aimé, lequel des gens croirait que la prostituée Rahab, connue dans tout Jéricho, Dieu lui a pardonné ses péchés et l'a justifiée pour avoir sauvé (de ses poursuivants) les espions israéliens ? Et le publicain injuste et cupide, qui priait avec le pharisien, reçut une telle miséricorde de Dieu pour sa sincère contrition qu'il quitta la maison de l’église justifié ? Ou encore Samson, le suicidé, dont l'apôtre Paul témoigne qu'il est avec les anges. Ou Manassé, qui pendant cinquante-deux ans adora des idoles et força tout le peuple d’Israël à commettre des iniquités et à devenir apostat de Dieu ? Qui aurait pensé qu'en une heure, après une courte prière, il obtiendrait le pardon, comme le décrit l'Écriture ? Lorsque le souverain assyrien l'a enfermé dans le ventre d'un taureau de cuivre, là, à l'intérieur, il a prié Dieu avec sa prière habituelle, puis par la puissance de Dieu, le ventre s'est ouvert et l'ange du Seigneur l'a porté à Jérusalem, comme le disent les historiens, et après cela, il a vécu jusqu'à sa repentance.
Sans parler des autres événements de l'Ancien Testament, il suffit de se souvenir du saint larron dont le Seigneur s'est souvenu, et de conclure là le discours. Si le voleur prudent ne s’était pas repenti publiquement, quiconque vivant sur terre aurait-il cru que le sacrement de repentance s’était accompli ? Cet homme terrible, qui volait et tuait des adultes et des enfants, justes et injustes, enseignait aux autres le métier du vol, fut acquitté à la fin de sa vie pour un mot et fut le premier à entrer au Paradis !
J'ai raconté tout cela non pas pour prolonger la conversation, mais parce que je sais : la langue de beaucoup est plus tranchante qu'une épée à deux tranchants pour condamner les affaires des autres. Ils voient beaucoup de bien chez une personne. Mais dès qu'ils remarquent chez lui le moindre défaut qu'il avoue dans son comportement (car qui peut être infaillible sinon Dieu seul ?), ils oublient aussitôt et ne tiennent compte d'aucun de vos exploits et ne font que répandre des rumeurs et des potins sur ce défaut insignifiant. De telles personnes seront frappées par le châtiment de Dieu, car elles causent du mal et de la destruction spirituelle non seulement à elles-mêmes, mais aussi aux autres.
Ne vous inquiétez pas, ne soyez pas étonné ou doutez, mais rappelez-vous seulement que Dieu le Père ne juge personne, mais a transféré tout jugement au Fils. Son Fils nous appelle : Ne jugez pas et vous ne serez pas jugés (Luc 6 :37). Et Paul dit aussi : Ne jugez pas jusqu'à ce que le Seigneur vienne. Par le même jugement avec lequel vous jugez autrui, vous vous condamnez vous-même (Rom 2 : 1). Et les gens, oubliant leurs péchés, ôtèrent le jugement au Fils et se condamnèrent eux-mêmes. Le ciel était émerveillé, la terre tremblait, mais ces gens insensibles n'avaient même pas honte.
A côté de l'aîné vivait un moine négligent dans sa vie monastique. Alors qu'il mourait, plusieurs frères vinrent le voir. Soudain, l'aîné vit comment l'âme de son frère quittait son corps joyeusement et facilement, et afin de fortifier les frères, il dit :
– Tu sais, frère, nous savions tous que tu n'étais pas remarqué dans ton ascétisme assidu. Pourquoi vas-tu si joyeusement au paradis ?
«Croyez-moi, mon père, répondit le mourant, vous avez dit la vérité.» Mais depuis que je suis devenu moine, je ne sais pas si j’ai condamné qui que ce soit, (et si j’autorisais quelque chose), je faisais la paix avec la personne le même jour. Et je veux dire à Dieu : « Tu as dit : Seigneur : Ne juge pas, et tu ne seras pas jugé ; pardonne, et il te sera pardonné (Luc 37 et 18, 9-14)
"La paix soit avec toi, mon enfant", s'est exclamé l'aîné, "car tu as été sauvé sans dur travail."
2. Quand Abba Agathon voyait un incident ou une erreur de quelqu'un, et que sa pensée lui disait de condamner cette personne, il se disait : « Agathon, fais attention, de peur que tu ne fasses la même chose toi-même. Et la pensée s'est immédiatement tue.
3. Un jour Abba Anthony dit prophétiquement à Abba Ammon :
"Tu réussiras dans la crainte de Dieu", puis il le fit sortir de la cellule, lui montra une pierre et dit : "Gronde-le et frappe-le".
Abba Ammon a fait exactement cela. Abba Antoine a dit :
- Ainsi, vous aussi, vous atteindrez cette mesure.
Et c’est ce qui s’est passé. Abba Ammon a atteint une telle douceur et une telle bonté qu'il ne pouvait même pas imaginer ce qu'était le mal. Lorsqu'il devint évêque, on lui amena une vierge séduite et portée enceinte, et le séducteur lui-même, et ils dirent :
-Faites-leur pénitence.
L'évêque traversa le ventre de la femme et ordonna de lui donner six paquets de couches propres.
"Il peut arriver", a-t-il noté, "qu'elle ou l'enfant meure pendant l'accouchement, et alors le corps devra être enveloppé dans des linceuls."
Les femmes qui se tenaient derrière eux, voyant ce qui se passait, dirent à Abba Ammon :
-Qu'est-ce que tu fais ? Faites pénitence !
« Vous voyez, mes frères, dit-il, je suis déjà aux portes de la mort. » Pourquoi devrais-je faire ça ?
Par ces mots, il relâcha la femme enceinte et ne la condamna pas.
4. Un jour, à l'heure du déjeuner, il se rendit au monastère où vivait un frère connu comme fornicateur. Il se trouve que la femme à cause de laquelle mon frère a souffert était justement dans sa cellule. Les frères remarquèrent comment elle s'était rendue chez le fornicateur et décidèrent de venir tous ensemble vers lui et de chasser le pécheur. L'évêque a appris leur idée par des conversations, les a approchés et leur a demandé de l'autoriser à les accompagner pour dénoncer son frère, puis il quitterait immédiatement le monastère. Mais le frère vit qu'ils arrivaient vers lui et réussit à cacher la femme dans un grand tonneau, en le plaçant tête en bas. Abba Ammon l'a deviné, a été le premier à entrer dans la cellule, s'est assis sur un tonneau et a ordonné de tout fouiller autour. Les frères ont tout fouillé minutieusement, mais n’ont pas trouvé la femme. Alors Abba Ammon dit :
« Que Dieu vous pardonne » et après avoir prié, il a béni tout le monde sur le chemin du retour. Prenant son frère par la main, il ajouta : « Sois attentif à toi, mon frère.
5. Le prêtre a expulsé le moine pécheur de la confrérie. Abba Vissarion s'est approché du prêtre avec le délinquant et a dit :
6. Abba Isaïe a dit : " Si l'idée vous vient de condamner votre prochain pour un péché, pensez d'abord que vous êtes plus pécheur que lui et que les actions que vous considérez bonnes ne plairont certainement pas à Dieu. Alors vous n'oserez plus juger votre prochain. "
7. Il a dit : « Ne pas juger ni humilier son prochain est le moyen de calmer sa conscience. »
8. L'aîné vit son frère resté seul avec un autre et ne le réprimanda pas, pensant en lui-même : « Si Dieu, qui les a créés, les voit et ne les brûle pas, alors qui suis-je pour les réprimander ?
9 . Un jour Abba Isaac de Thèbes vint au monastère cénobitique, vit son frère commettre toutes sortes de péchés et le condamna. Lorsqu'il revint au désert, un ange du Seigneur lui apparut, se plaça devant la porte de sa cellule et dit :
- Je ne te laisserai pas entrer dans la cellule.
- Ce qui s'est passé? – il a demandé.
« Dieu, répondit l'ange, m'a envoyé avec ces paroles : « Demande-lui : dans quelle région de l'enfer m'ordonnes-tu d'envoyer le frère pécheur que tu as condamné ?
Abba se repentit immédiatement :
- J'ai péché, pardonne-moi.
"Lève-toi", dit l'ange, "Dieu t'a pardonné." Mais à l’avenir, veillez à ne juger personne avant que Dieu ne juge tout le monde (cf. 1 Cor. 4 : 5).
10. Ils disaient d'Abba Macaire le Grand qu'il était, comme le dit l'Écriture, un dieu sur terre (cf. Jean 10:34). Tout comme Dieu couvre le monde entier d'un voile, ainsi Abba Macaire a couvert de son voile tous les péchés qu'il a vus, comme s'il n'avait pas vu, et tous les péchés dont il a entendu parler, comme s'il n'avait pas entendu.
11. Un frère a péché dans le Skite. Lorsque les moines se rassemblèrent, ils envoyèrent chercher Abba Moïse, mais il refusa de venir. Alors le prêtre lui fut envoyé avec les mots :
- Venez, les gens vous attendent.
Avva s'est levé et est parti, mais il a emporté un sac troué avec lui, l'a rempli de sable et l'a mis sur son dos. Les frères qui l'ont rencontré lui ont demandé :
« Mes péchés se déversent dans mon dos, mais je ne le vois même pas. » Mais maintenant je dois condamner les péchés des autres.
En entendant cela, les frères n’ont pas jugé et ont pardonné à leur frère.
- Une personne doit mourir pour tout le monde, afin de ne juger personne pour quoi que ce soit. Lorsque la main du Seigneur tua tous les premiers-nés au pays d'Égypte, il n'y avait pas une seule maison où il n'y avait pas un mort (Exode 12 : 29-30).
- Qu'est-ce que ça veut dire? - a demandé au frère.
"C'est ça", répondit l'aîné. – Si nos péchés nous sont révélés, alors nous ne regarderons pas les péchés de notre prochain. Car il n’est pas raisonnable qu’une personne qui a un défunt chez elle le quitte et aille pleurer le défunt dans la maison de son voisin. Et mourir pour son prochain signifie regarder son péché et ne juger personne, qu'il soit une bonne ou une mauvaise personne, et ne faire de mal à personne. N’ayez pas de mauvaises pensées à l’égard de qui que ce soit dans votre cœur. N'humiliez pas celui qui fait le mal et ne soyez pas d'accord avec celui qui fait du mal à votre prochain. C'est ce que signifie mourir pour son prochain. Ne parlez en mal de personne, mais répétez une chose : « Dieu connaît la vie de chacun. » Et ne soyez pas d'accord avec le calomniateur, ne vous réjouissez pas quand ils calomnient votre prochain, mais ne haïssez pas le calomniateur. Cela signifie ne pas juger. Ne soyez hostile à personne. Ne gardez pas d'hostilité dans votre cœur. Ne haïssez pas celui qui est en inimitié avec son prochain. C’est ce qu’on appelle maintenir la paix. Poussez-vous dans ce sens. Car ce travail ne prendra pas beaucoup de temps, mais le reste sera éternel.
13. Le frère demanda à Abba Pimen :
- Dis-moi comment devenir moine ?
– Si vous voulez trouver la paix ici et au siècle prochain, demandez-vous dans tous les cas : « Qui suis-je ? Et ne jugez personne.
14. Un jour, un prêtre de Péluse apprit que certains de ses frères allaient souvent en ville, se lavaient dans les bains publics et oubliaient leur salut. Puis, pendant le service, il ôta leurs robes monastiques. Mais alors sa conscience commença à le tourmenter. Il est venu vers Abba Pimen, à peine capable de se tenir debout à cause des pensées qui le troublaient, et a commencé à se repentir. Tenant les robes des frères dans ses mains, le prêtre a avoué à l'aîné comment tout s'était passé. Avva Pimen lui a demandé :
– Ne sens-tu pas les restes du vieil homme en toi ?
Le prêtre répondit par les paroles de l'apôtre :
– Ce pour quoi vous condamnez un autre, vous vous condamnez vous-même ; et en condamnant, vous faites de même. Vous êtes comme ces frères. Si vous avez ne serait-ce qu’un petit peu du vieil homme en vous, vous êtes toujours sous le pouvoir du péché.
Le prêtre retourna au monastère, appela les frères (ils étaient onze au total), se repentit devant eux et, les habillant à nouveau de robes monastiques, les relâcha.
15. Le frère demanda à Abba Pimen :
- Si je vois la chute de mon frère, est-ce que ce sera bien de cacher cette chute ?
– Chaque fois que nous dissimulons le péché d’un frère, Dieu couvre le nôtre, et lorsque nous dissimulons le péché d’un frère, Dieu couvre le nôtre. Nous ne parlons pas seulement d'un frère qui est sauvé dans votre monastère, mais aussi de quelqu'un qui habite à côté ou qui accomplit même un exploit dans le même monastère que vous, mais sous la direction d'un confesseur différent. Et si votre frère a le même confesseur que vous, alors cacher son péché et imputer ce péché à rien sera un péché très important. Vous ne pouvez pas vous excuser en pensant uniquement à vous-même. Si vous vivez une vie communautaire, alors même si vous êtes dans des corps différents, vous êtes toujours un seul corps. Les statuts des pères vous commandent de vous considérer les uns les autres comme vos propres membres du corps et de vous rappeler humblement les règles spirituelles. Par conséquent, si vous voyez que certains frères pèchent, alors vous devez les réprimander, et s'ils refusent de se corriger, parlez-en à l'abbé. Dans ce cas, le devoir d’amour envers les frères sera véritablement sanctifié. »
16. Un autre frère lui demanda :
« Si j’apprends que mon frère est en train de pécher, alors je ne veux pas le laisser entrer dans ma cellule. » Et si je vois un bon frère, je me réjouis avec lui.
" Si, " répondit l'aîné, " vous faites un petit bénéfice à un bon frère, alors traitez deux fois mieux celui dont vous avez entendu de mauvaises choses, car il est faible. " Alors le Seigneur vous fera aussi miséricorde.
17. Dans un monastère, il y avait un moine nommé Timothée. Lorsque l'abbé apprit qu'un frère était tombé dans la tentation, il commença à consulter Timothée à son sujet. Et il l'a encouragé à expulser son frère. Dès que l'abbé a fait cela, la tentation de son frère s'est transmise à Timothée - il était déjà prêt à pécher. Timothée fondit en larmes devant Dieu en disant :
- J'ai péché, pardonne-moi, Seigneur.
– Souviens-toi, Timofey – Je t'envoie une tentation uniquement parce que tu as méprisé ton frère pendant sa tentation.
18. Un frère de Konovia a péché. Et à proximité vivait un ermite qui n'a pas quitté sa retraite pendant de nombreuses années. L’Abba du monastère alla raconter le péché de son frère à l’aîné, qui lui conseilla de chasser le pécheur. Et ils chassèrent le frère, le malheureux vint à la gorge, s'assit et pleura. Il se trouve que des frères sont passés par là en chemin. Ils se dirigeaient vers Abba Pimen. En entendant les pleurs, les voyageurs se sont approchés et ont vu à quel point le frère souffrait. Ils l'invitèrent à les accompagner chez l'aîné, mais il refusa.
"Il vaut mieux que je meure ici, car j'ai péché."
Les moines se rendirent chez Abba Pimen et lui parlèrent de leur frère. Abba les consola et les envoya à son frère avec ces mots :
- Dites-lui : « Abba Pimen vous appelle. »
Et le malheureux vint vers le vieil homme. Il vit à quel point il était désespéré, se leva, l'embrassa et l'invita à dîner. Pendant ce temps, Abba Pimen envoya un frère vers l'ermite avec les mots :
"Cela fait de nombreuses années que je voulais te rencontrer, car j'ai beaucoup entendu parler de toi, mais à cause de notre paresse générale, nous ne nous sommes jamais vus." Et maintenant, Dieu a béni notre réunion, et il y a quelque chose à dire. Viens vite me voir pour qu'on se voie.
L'ermite n'a jamais quitté sa cellule, mais lorsqu'il a entendu parler de l'invitation d'Abba Pimen, il a pensé : « Si Dieu n'avait pas informé l'aîné, il ne m'aurait pas fait venir » et est immédiatement allé lui rendre visite. Ils se rencontrèrent, s'embrassèrent avec joie et s'assirent dans la cellule. Avva Pimen a commencé à dire :
– Deux frères vivaient dans le même village. Les deux proches sont décédés chez eux. Mais un frère a quitté son parent décédé et est allé pleurer un étranger.
En entendant ces paroles, l'aîné fut touché, se souvint de ce qu'il avait fait à son frère et dit :
- Pimen est haut dans le ciel et je suis bas sur le sol lui-même.
19. Les pères demandèrent à Abba Pimen :
– Si nous voyons un frère pécher, donnerez-vous votre bénédiction pour le reprendre ?
"Si j'ai besoin de passer par les cellules", répondit l'Abba, "et que je vois un frère pécher, je passerai par là et je ne le réprimanderai pas."
20. Ils lui demandèrent :
– Comment Abba Nisferoi a-t-il toléré son élève toute sa vie ?
"Si," répondit Abba, "c'était moi, alors je lui mettrais un oreiller sous la tête."
– Que diriez-vous à Dieu ?
« Je dirais à Dieu : « Tu as dit : Ôte d’abord la planche de ton œil, et ensuite tu verras à ôter la paille de l’œil de ton frère » (Matthieu 7 : 5).
21. Le frère demanda à Abba Pimen :
« L'Écriture dit », répondit Abba, « Je reconnais mon iniquité, je déplore mon péché (Ps. 37 : 19).
22. Un jour Abba Pimen vint en Egypte pour s'y installer, et il se trouva qu'à côté de lui vivait un frère qui avait une femme. Mais Abba ne le réprimanda pas. Et puis une nuit, la femme a accouché. L'aîné, s'en rendant compte, appela son jeune frère, qui vivait avec lui, et lui dit :
- Prends un récipient de vin et apporte-le à ton voisin - il en a vraiment besoin maintenant. Personne ne savait que la femme avait accouché, mais le jeune frère a fait ce que l'aîné lui avait ordonné. Mais le frère en a reçu le bénéfice, s'est repenti et après quelques jours a relâché sa femme, lui fournissant tout ce dont elle avait besoin. Il dit au vieil homme :
– À partir d’aujourd’hui, je commencerai à me repentir.
Le frère se construisit une cellule à côté de l'aîné, lui rendit souvent visite et l'abba l'éclaira sur le chemin à suivre pour aller à Dieu et conduisit ainsi son âme au salut.
23. Un jour, tout Skete s'est réuni pour discuter du péché de leur frère. Les pères parlaient, mais Abba Pior se taisait. Alors Abba se leva et sortit, prit le sac, le remplit de sable et le mit sur ses épaules. Puis il a également versé du sable dans le portefeuille et l'a accroché devant. Lorsque les pères lui demandèrent ce que cela signifiait, il répondit :
- Un sac rempli jusqu'au sommet de sable - mes péchés. Il y en a beaucoup, mais je les porte sur mon dos, je ne m'en plains pas et je ne pleure pas. Et les petits péchés de mon frère sont toujours devant moi, j’y pense et je le condamne. Mais vous ne pouvez pas faire ça. Vous devez garder vos péchés devant vous, y penser et demander pardon à Dieu.
"En vérité, c'est le chemin du salut."
24. Abba Paphnuce dit :
"Un jour, je marchais dans le brouillard, je me suis égaré et je me suis retrouvé dans un village et j'ai vu que tout le monde se jugeait les uns les autres. Je me suis arrêté et j'ai commencé à prier Dieu pour mes péchés. Et puis un ange tenant une épée dans ses mains est descendu vers moi et m'a dit :
- Paphnuce, tous ceux qui condamnent leurs frères périront par cette épée. Et puisque tu n’as condamné personne, mais que tu t’es humilié devant Dieu comme un pécheur, c’est pour cela que ton nom sera écrit dans le livre de vie.
25. L'ancien a dit : " Ne jugez pas un fornicateur, même si vous êtes vous-même chaste. Vous avez enfreint la loi tout comme lui. Après tout, celui qui a dit : " Tu ne commettras pas d'adultère " (Mt. 5 : 27), Il a dit : " Ne juge pas " (Mt. 7 : 1).
26. Ils ont parlé d'un vieil homme qui vivait dans une petite cellule en Égypte. Habituellement, il recevait la visite d'un jeune moine et d'une religieuse vierge. Un jour, les invités restèrent jusqu'au soir, et l'aîné disposa une natte et se coucha entre eux. Mais le jeune frère fut vaincu par la tentation, il attaqua la jeune fille et commet un péché avec elle. L'aîné resta là comme s'il ne voyait rien et ne leur dit rien. Le matin venu, il les accompagna et ne montra même pas qu’il savait. Ils ont débattu tout au long du chemin pour savoir s'il avait vu ou non leur péché. Ils retournèrent vers l'aîné, se repentirent devant lui et demandèrent :
« Abba, as-tu vu que Satan se moquait de nous ?
"Non, je ne l'ai pas vu", a-t-il répondu.
– Où était ta pensée à ce moment-là ? - ils ont demandé.
– Ma pensée était l'endroit où le Christ a été crucifié et à l'heure de la mort sur la croix, je me tenais à proximité et je sanglotais.
Ils quittèrent l'aîné, après avoir reçu la pénitence, et devinrent des vases choisis.
27. Il y avait un vieil homme qui ne mangeait que trois crackers par jour. Un jour, son frère lui rendit visite. Lorsqu’ils s’assirent pour manger, l’aîné offrit trois crackers à l’invité. Mais voyant qu’il avait encore faim, il en apporta trois autres. Lorsqu'ils furent rassasiés et se levèrent, l'aîné condamna son frère en disant :
"Frère, tu ne devrais pas te livrer à la chair."
Le frère s'inclina jusqu'au sol et partit. Le lendemain, à l’heure du déjeuner, l’aîné déposa trois biscuits devant lui. Quand il les mangeait, il avait faim, mais il se retenait. Le lendemain, la même chose s'est produite. Le pauvre garçon commença à faiblir. Puis il réalisa que Dieu l'avait abandonné, et il se jeta la face contre terre devant le Tout-Puissant en larmes et, en sanglotant, demanda pourquoi il l'avait abandonné. Un ange lui apparut et lui dit :
"Vous avez condamné votre frère, c'est pourquoi cela vous est arrivé."
Alors l’aîné comprit : celui qui peut s’abstenir ou faire quelque bien n’y parvient pas par ses propres forces, mais par la grâce de Dieu, qui fortifie l’homme.
28. Le saint homme, voyant un homme commettre un péché, dit en pleurant : « Il pèche aujourd'hui, mais je pécherai certainement demain. »
29. Il a dit : « Si quelqu'un pèche sous vos yeux, ne le condamnez pas, mais considérez-vous comme plus pécheur que lui, même s'il est laïc. »
30. L'un des pères a dit : " Il n'y a pas sous le ciel de peuple égal au peuple des chrétiens. Il n'y a pas de rang sous le ciel égal au rang des moines. Mais il n'y a qu'une seule chose qui leur fait terriblement mal : la rancune et la condamnation. S'ils avaient banni cela de leur cœur, ils auraient vécu une vie angélique sur terre. "
31. Deux frères de la Kenobia sont devenus grands. Ils ont reçu le don de voir la grâce de Dieu sur leur frère. Et puis un jour, l'un d'eux quitta le monastère un vendredi et vit le matin qu'un homme mangeait, et lui dit :
- Comment peut-on manger un vendredi à une heure si matinale ?
Le lendemain, comme d'habitude, pendant le service, un autre frère le regarda et vit que la grâce l'avait quitté et il fut bouleversé. Lorsqu'ils retournèrent à la cellule, il demanda :
- Qu'as-tu fait, frère ? Je n’ai pas vu la grâce de Dieu sur toi comme avant ?
"Mais je n'ai rien fait de mal, ni en pensée ni en acte."
« Et tu n’as rien dit à personne ?
« Hier matin, j'ai vu un homme manger hors des murs du monastère et je lui ai dit : « Comment peux-tu manger vendredi à cette heure ? C'est mon péché. Travaillez dur dans la prière, je vous le demande, avec moi pendant deux semaines, nous demanderons à Dieu de me pardonner ce péché.
C’est exactement ce qu’ils ont fait. Deux semaines plus tard, le frère a vu la grâce de Dieu revenir sur son frère. Ils ont été réconfortés et ont remercié Dieu.
32. Le frère demanda à l'aîné :
- Si je viens voir l'aîné et lui demande : « Je veux vivre à côté de tel ou tel frère, mais je sais que ce n'est pas bon pour moi, que va-t-il me répondre ? Après tout, s’il dit « ne communiquez pas avec lui », ne le condamnera-t-il pas en pensée ?
– Peu de gens ont une telle subtilité, c’est-à-dire une flexibilité et une acuité de pensée. Si l’aîné est mû par la passion et dit « ne communiquez pas avec lui », il se fera du mal et sa parole sera dénuée de sens et d’essence. Alors que devrait-il dire ? Juste "je ne sais pas". Alors il ne se laissera pas envahir par la passion. Et s'il est déjà libre de passion, alors il ne condamnera personne, mais se considérera seulement comme la cause du préjudice et dira : « Bien sûr, je ne déménagerai pas ailleurs, et cela ne vous sera pas utile de déménager. Et si le frère est raisonnable, il acceptera avec foi ce qui a été dit et accomplira ce qui lui a été annoncé, réalisant l'essence de ce conseil.
33. Un saint ancien apprit que son frère était tombé dans la fornication et dit :
- Oh, quelle mauvaise chose il a fait.
Et quelques jours plus tard, le frère qui avait péché mourut. Un ange du Seigneur apparut à l'aîné avec l'âme de son frère et lui demanda : " Tu vois, celui que tu as condamné s'est endormi. Où ordonnes-tu qu'il soit envoyé, au Royaume des Cieux ou en enfer ? "
Après cela, l'aîné, jusqu'à l'heure de sa mort, a demandé pardon à Dieu pour sa condamnation, a pleuré et a cruellement souffert.
34. L'aîné dit : « Si vous voyez quelqu'un rire ou manger beaucoup, ne le jugez pas, mais dites : « Bienheureux celui qui n'a pas de péché » et que l'âme se réjouisse pour lui.
35. L'aîné dit : « Si vous voyez quelqu'un tomber sous vos yeux, dites immédiatement : « Anathème pour vous, Satan, et l'homme n'a rien à voir avec cela. » Et confirme dans ton cœur de ne pas condamner ton frère, sinon le Saint-Esprit se retirera de toi. Et répétez-vous encore : « Comme il a fait preuve de faiblesse, moi aussi. » Pleurez et demandez de l'aide à Dieu. Sympathisez avec ceux qui ont souffert contre leur gré. Personne ne veut pécher devant Dieu – nous faisons tous souvent des erreurs.
36. L'un des anciens a déclaré : " Alors que je vivais dans un désert reculé, un frère d'un monastère est venu me voir. Je lui ai demandé comment vivent les pères. Il m'a répondu :
- D'accord, avec vos prières.
Puis je lui ai posé des questions sur un frère qui avait une mauvaise réputation. Il a répondu :
"Croyez-moi, mon père, il s'est complètement débarrassé de tout reproche."
Dès que j'ai dit cela, je suis entré dans une frénésie et je me suis vu, comme dans un rêve, devant le Saint Golgotha, où notre Seigneur Jésus-Christ a été crucifié entre deux voleurs. Je me suis jeté à plat ventre devant Lui. Le Seigneur m'a vu, s'est tourné vers les saints anges qui se tenaient devant lui et a dit à haute voix :
- Jetez-le dans les ténèbres extérieures, car il est l'Antéchrist. Il a condamné son frère avant Mon jugement !
En entendant cela, je me suis précipité hors de la cellule, mais ma robe s'est accrochée au cadre de la porte et un morceau est resté là. Puis j'ai repris mes esprits et j'ai dit à mon interlocuteur :
- Aujourd'hui est une journée folle pour moi.
Puis je lui ai raconté ce que j'avais vu et j'ai ajouté :
« Ma soutane, c’est-à-dire la couverture de Dieu, était sur moi, et maintenant je l’ai perdue.
Et depuis ce jour, le Seigneur de gloire m'est témoin, j'ai erré pendant sept ans dans le désert, je n'ai pas mangé de pain, je ne suis entré sous aucun toit et je n'ai rencontré personne, jusqu'à ce que je voie que le Seigneur ne m'est pas apparu en rêve et ne m'a pas rendu ma couverture.
37. Quelqu'un a demandé à l'aîné :
– Pourquoi je ne peux pas vivre avec mes frères ?
«Parce que vous n'avez pas peur de Dieu», répondit l'aîné. « Si vous vous étiez souvenu de ce qui est dit dans l'Écriture, que Lot a été sauvé à Sodome parce qu'il n'a condamné personne, alors vous auriez pu vivre même parmi les animaux sauvages.
38. L'aîné a déclaré : « Pendant vingt ans, j'ai combattu avec une seule pensée et j'ai prié Dieu de voir tous les hommes comme un seul. »
Monk, n'humilie pas un profane dans tes pensées. Seul le Seigneur connaît les secrets du cœur. Honorez tout le monde à cause du Seigneur, tout comme le Seigneur vous a honoré entre tous.
Explication de Pavel Blagolibov : Saint Éphraïm ajoutait merveilleusement : « dans ses propres pensées ». Après tout, il arrive qu'un moine gronde les laïcs uniquement avec sa langue pour instruire des moines qui aiment trop le monde ou sont proches du désespoir. Ailleurs, saint Éphraïm prononce un enseignement particulier à ce sujet.
Chapitre 3 : Sur la façon dont la transgression des commandements peut conduire les autres à la tentation, et ce que signifie le mot « tentation » lui-même ; et qu'il ne faut pas être tenté, mais que ceux qui sont tentés doivent être guéris par la conversation
Les frères de Konovia sont venus trouver l'anachorète dans le désert. Il les a acceptés avec joie. Et, selon la coutume des ermites, voyant qu'ils étaient fatigués du voyage, il les nourrissait de tout ce qu'il avait avant l'heure du repas du soir, afin qu'ils puissent reprendre des forces. Le soir venu, l'anachorète lut douze psaumes. Il a fait la même chose à minuit. Et quand l'aîné commença à s'endormir, à cause de sa somnolence, il entendit les invités se dire que les ermites dans le désert se reposent plus que les moines dans les monastères. Alors qu'ils s'apprêtaient à aller chez l'ancien voisin le matin, l'anachorète leur demanda :
- Embrasse-le de ma part et dis-lui : "N'arrose pas les verts."
C’est exactement ce qu’ils ont fait. Lorsqu'il l'entendit, il comprit ses paroles et les força à travailler le ventre vide jusqu'au soir. Le soir venu, il accomplit un long service.
"Maintenant, nous allons nous reposer juste pour toi, parce que tu es fatigué", a-t-il dit avant d'ajouter. – D’habitude, nous ne mangeons pas tous les jours, mais pour ton bien, nous mangerons aujourd’hui.
Il a apporté des craquelins et du sel et a déclaré qu'une fête devrait être organisée pour les invités, et a ajouté un peu de vinaigre au sel. Lorsqu'ils se levèrent du repas, le service commença immédiatement et dura jusqu'au matin. L'aîné dit :
– Nous ne pouvons pas établir la règle habituelle pour vous, nous savons que vous avez besoin de vous reposer un peu, car vous êtes venu nous rendre visite.
À l’aube, les frères se préparèrent à partir. L'aîné demanda :
– Reste avec nous encore un peu. Et si vous ne pouvez pas rester parce qu'une mission vous a été confiée, alors au moins, selon la coutume du désert, restez avec nous trois jours.
Ils comprirent que l'aîné ne les laisserait pas partir, ils se levèrent et partirent en secret.
2. Une fois, deux moines sont venus d'Égypte à Skete et ont rendu visite aux anciens. Ils s'assirent pour un repas et virent que les ermites mangeaient avidement, épuisés par un jeûne strict, et furent donc tentés. Le prêtre, voulant les guérir, annonça ceci aux frères de l'église :
– Jeûnez, mes frères, et respectez le style de vie qu’exige votre exploit.
Les Égyptiens étaient sur le point de partir, mais le prêtre ne les laissa pas partir. Après le premier jour de jeûne, leurs yeux étaient déjà sombres. Ils étaient autorisés à jeûner pendant deux jours et à manger pendant deux jours, tandis que les ermites jeûnaient toute la semaine. Quand le samedi arriva, et que les Égyptiens s'assirent pour manger avec les anciens, ils attaquèrent avidement la nourriture, mais l'ancien leur tint la main, remarquant :
"Vous devez manger raisonnablement, puisque vous êtes moines."
Mais l’Égyptien repoussa sa main en disant :
- Laisse-moi - je meurs. Je n'ai pas mangé de nourriture bouillie depuis une semaine entière.
« Si vous, dit le prêtre, avez jeûné pendant deux jours et aviez si faim, comment êtes-vous tenté par les frères qui accomplissent constamment un tel exploit ?
Il leur a pardonné leur péché en se confessant, et les Égyptiens, après en avoir reçu le bénéfice, sont repartis avec joie.
- Si je fais quelque chose que je considère raisonnable et qu'ils commencent à me corriger de manière déraisonnable, dois-je prendre ma défense ou dois-je garder le silence pour éviter la vanité ?
"S'il n'y a pas besoin de justification", répondit l'aîné, "alors taisez-vous." Et si ton travail inspire des pensées à ton frère, alors surmonte la vanité et guéris ton frère.
– Je fais une tâche sans rapport, qui n’est certainement pas un péché, mais je sais : si mon frère me voit faire cette tâche, il sera tenté. Je cache ce que je fais pour éviter la vanité, mais j’ai honte au cas où mon frère m’attraperait. Ne dois-je pas cacher mes affaires, m'exposant au danger de la vanité, ou dois-je les cacher, craignant la tentation ? Et si je ne suis pas sûr que cela puisse devenir une tentation pour mon frère, mais que je ne fais que deviner, alors que dois-je faire ?
"Si ton cœur te dit", répondit l'aîné, "que ton frère puisse être tenté, cache ce que tu fais, afin de ne pas inculquer de pensées à ton frère." Et si vous ne savez pas exactement, mais seulement devinez, alors faites votre travail calmement.
– Si je dis un mot qui blesse une personne, mais qu’elle ne le comprend pas, dois-je me repentir ou garder le silence pour ne pas lui inspirer de pensées ?
« Si votre frère », fut la réponse, « ne comprend pas que vous lui avez fait du mal, restez silencieux et ne le gênez pas, mais essayez d'amener le repentir à Dieu pour votre péché contre lui. »
– Dis-moi, Seigneur, qu'est-ce que la liberté dans les Affaires et comment faut-il l'utiliser ?
« La liberté, répondit l’aîné, réside dans le fait de dire ouvertement la vérité. » Ainsi, quelqu’un a besoin de nourriture, de vêtements ou de quelque autre chose. Il doit le communiquer clairement à la personne qui peut le lui remettre. Mais cette liberté ne doit pas s’appliquer à tout le monde, mais seulement à ceux qui ne se laisseront pas tenter par une telle gratuité.
Celui qui a le don de discernement s’appuie sur une base solide et s’en réjouit. Et sans cela, une personne tombe souvent dans la tentation. Cependant, celui qui utilise ce don doit agir sans passion et non pas pour guérir par quelque moyen que ce soit la passion qui le dérange, mais seulement pour satisfaire les besoins nécessaires. Ce n'est que lorsque vous ne plongez personne dans la tentation et ne vous abandonnez pas au pouvoir de la passion que vous pourrez profiter de votre liberté.
Et si quelqu'un est tenté par cela, alors il doit agir comme un intendant et ne pas l'utiliser avec négligence, induisant ainsi son prochain à la tentation. Par exemple, quelqu'un est venu après un dur travail et veut manger rapidement. Et un autre, entendant ou voyant qu'une personne veut manger ou a déjà commencé à manger, tombe dans la tentation. Ou parfois vous demandez quelque chose, mais votre frère ne repose pas encore sur des bases solides. Ensuite, vous devez exprimer votre demande en privé à celui qui peut vous donner cette chose, alors les pensées de votre frère ne subiront aucun préjudice. Comme on dit, le bien est la liberté qui s’obtient avec la crainte de Dieu.
Et dans ce cas, vous détruisez votre liberté. Vous avez besoin d'une chose, mais vous ne parlez pas de votre besoin à celui qui peut la donner, mais vous attendez de lui qu'il le fasse de sa propre initiative. Cela se passe ainsi : il ne sait pas du tout ou connaît peu votre besoin, ou ne vous aide pas afin de tester votre patience. Et vous vous asseyez et vous plaignez de lui et vous vous laissez tenter. Vous péchez donc contre cette personne.
Si vous profitez de votre liberté et dites directement ce dont vous avez besoin, rien de ce qui précède n'assombrira vos pensées. Et si vous demandez ce dont vous avez besoin mais que vous ne l’obtenez pas, ne vous inquiétez pas, ne soyez pas tenté, ne vous plaignez pas. Dites votre pensée : « Soit il ne peut pas m'aider maintenant, soit je suis indigne, et cette chose ne m'est pas utile, c'est pourquoi Dieu n'a pas permis qu'elle me soit donnée. Écoutez, si vous regardez cet échec, vous abolirez immédiatement toute votre liberté. Par conséquent, si le besoin l’exige, contactez-le à nouveau. Je le répète encore une fois : protégez-vous partout et toujours, alors vous ne serez pas gêné par les échecs.
De même, si quelqu'un, de sa propre initiative, vous demande si une chose est nécessaire, dites la vérité. Et si vous oubliez et dites que vous n’en avez pas besoin, n’ayez pas honte de l’avouer et de dire la vérité plus tard. Rassemblez vos pensées et dites : "Pardonnez-moi. Par fierté, j'ai dit que je n'avais pas besoin de cette chose. Et j'en ai vraiment besoin."
- Mais si je ne suis pas informé et que je doute de la personne avec qui je fais affaire, ma grande liberté ne sera-t-elle pas une tentation pour lui, et que dois-je faire dans ce cas ?
"Vous pouvez découvrir par expérience", répondit l'aîné, "si vos demandes sont une tentation pour lui ou non." Disons que vous voulez manger. Ne lui dites pas : « Donne-moi ça ». Dites mieux : "Je sens que j'ai faim pour telle ou telle raison. La façon dont il vous écoutera vous fera comprendre ce qu'il pense. Vous comprendrez immédiatement son caractère, qu'il le tente ou non. "
« Mais comment as-tu dit, mon père, demanda le frère, que la liberté consiste à demander ouvertement ce dont on a besoin ? Et pourquoi, lorsque frère Jean a demandé au grand aîné s'il pouvait refuser les légumes, il lui a dit de manger les légumes que les visiteurs apportaient, mais de ne pas les mendier ? Peut-on dire que sa liberté était limitée ?
-John a eu l'idée de ne pas manger de légumes du tout. Par conséquent, le grand aîné, répondant à la question, a déclaré que cette pensée était inspirée par des démons et, voulant les dénoncer, il lui a ordonné de ne pas demander de légumes. Il a reconnu la méchanceté de ses ennemis, que le démon qui vous disait de ne pas manger du tout vous ferait alors vous plaindre qu'ils ne vous apportaient que peu ou pas de nourriture du tout. C'est pourquoi le grand ancien répondit ainsi lorsque Jean l'interrogea à ce sujet. De plus, il donna un commandement à son disciple. Mais la liberté n’est utile que là où le commandement est donné.
Si vous vivez avec des frères, ne devenez pas une raison pour que quiconque quitte la fraternité, afin de ne pas être condamné dans l'autre monde. Faites attention à ne soumettre personne à la tentation, et alors vous ne serez pas non plus excommuniés du Royaume des Cieux avec les auteurs de la tentation.
Chapitre 4 : Qu'un chrétien doit subordonner toutes ses pensées au Christ, car les personnes spirituelles (y compris certains laïcs) même à travers de mauvaises choses en viennent à de bonnes pensées
1. De la vie de sainte Pélagia
Un jour, le grand prêtre d'Antioche, accompagné des évêques qui lui étaient subordonnés, s'assit devant l’église du martyr Julien et parla de choses spirituelles. Pélagia passait dans sa tenue habituelle ornée de bijoux, debout sur son char, suivie par une grande foule. L'air autour était rempli du parfum des arômes, rivalisant avec l'éclat de ses pierres précieuses et de ses perles, scintillantes de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Quand les bergers virent avec quelle audace et sans vergogne elle passait, certains d'entre eux la condamnèrent aussitôt pour le luxe tapageur caractéristique des prostituées. Car ils ne voyaient que ce qui était exposé et ce qui les empêchait de voir ce qui était caché à leur regard pénétrant - les saints pères rougirent seulement d'embarras et se détournèrent.
Seul Nonnus l'examina seul, et la conclusion de sa contemplation fut exactement le contraire. Seule son âme était touchée par un regret subtil, d'où, comme une torche, le feu de la Vertu s'allumait en lui. Contrairement à d’autres pères, il ne la quittait pas des yeux et pendant qu’elle conduisait, il la regardait attentivement. Elle avait disparu depuis longtemps et il continuait à s'occuper d'elle.
Finalement, Nonn prit une profonde inspiration et les larmes lui montèrent aux yeux. Le bienheureux mari a commencé à se pleurer et à dire qu'il était lui-même condamné par la façon dont elle se décorait. "Elle", croyait Nonnus, "tombant amoureuse des corps corruptibles et se profanant, bien qu'elle possède une beauté physique vraiment épanouie, n'est cependant pas paresseuse pour augmenter la beauté naturelle avec les merveilles de son ingéniosité. Avec l'aide de vêtements et de cosmétiques, elle parvient à atteindre une brillance extraordinaire uniquement pour obtenir un plaisir servile amer. Et nous, quand le Bien-Aimé de notre âme et notre Amant est immortel, quand la grâce inaltérable et les demeures éternelles (au ciel) nous attendent nous, nous négligeons tellement la parure de notre âme immortelle que nous déshonorons sans vergogne sa beauté naturelle. Nous nous moquons de nous-mêmes et nous séparons pitoyablement du plaisir indicible et merveilleux. Avons-nous vraiment oublié quel tourment nous est préparé et que le jugement contre nous sera sévère ?
Quand le bienheureux Nonnus se dit cela, je crois qu'il voyait non seulement le présent, mais qu'il anticipait aussi l'avenir. Il savait (bien sûr) que très bientôt Pélagia surpasserait sa beauté physique en beauté spirituelle, et qu'avec ses exploits spirituels, la prostituée deviendrait plus élevée que les évêques eux-mêmes.
Un jour, Abba Macaire et ses frères traversaient l'Égypte et entendirent un garçon dire à sa mère :
"Maman, un homme riche m'aime, mais je le déteste." Et le mendiant me déteste, mais je l'aime.
Ses paroles suscitèrent l’admiration de l’Abba et les frères lui demandèrent :
– Pourquoi es-tu si ravie des conversations avec bébé ?
"En vérité, notre Seigneur est riche et nous aime, mais nous ne voulons pas l'écouter." Et notre ennemi le diable est pauvre et nous hait, mais nous aimons son impureté.
2. Un jour, plusieurs frères sont venus tester Abba John Kolov afin de comprendre comment il ne se laissait pas distraire par ses pensées et ne parlait jamais des affaires de cet âge. Ils lui dirent :
« Nous remercions Dieu car il y a eu beaucoup de pluie cette année, les dattiers ont été nourris et ont germé, et maintenant les frères ont de l'artisanat.
«Le Saint-Esprit aussi», dit Abba John. – Lorsqu’Il descend dans le cœur des saints, ils se renouvellent et jaillissent dans la crainte de Dieu.
3. L'évêque d'Alexandrie, le bienheureux Athanase, demanda à Abba Pambo de venir du désert à Alexandrie. Pamvo est venu et quand il a vu une femme jouer aux spectacles, il a versé des larmes. Les frères lui ont demandé pourquoi il pleurait.
"Deux choses m'ont touché", a-t-il répondu. "L'une est sa mort spirituelle, l'autre est que je n'ai pas le même zèle pour plaire à Dieu qu'elle a pour plaire aux gens sans vergogne."
Bien-aimé, si ton âme est directement dirigée vers le Seigneur, alors tout ce que tu verras te sera bénéfique. Si vous voyez un marchand, dites-vous : " Mon âme, il travaille si dur et souffre tant pour satisfaire des désirs passagères et réaliser ce qui n'est pas éternel. Pourquoi oublies-tu les choses impérissables ? " Et quand vous voyez ceux qui se disputent au tribunal, dites-vous : "Ils, sans ressentir le besoin de rien, font preuve d'un tel zèle et s'efforcent tant de se vaincre les uns les autres. Pourquoi ne venez-vous pas à Lui, vous qui devez à Dieu des myriades de talents, avec des prières pour recevoir le pardon ?"
2. Si vous voyez les bâtisseurs, dites : « Mon âme, eux, construisant des maisons d'argile, essaient avec diligence d'achever l'ouvrage prévu, mais vous méprisez les demeures éternelles et ne luttez pas pour ériger en vous la demeure de Dieu, en unissant et en faisant correspondre les vertus les unes aux autres ? Nous n'énumérerons pas tout pour que notre discours ne s'éternise pas trop. Simplement, si nous voyons quelque chose dans la vie, nous essaierons de transformer les pensées mondaines et quotidiennes en pensées spirituelles, et alors, avec l'aide de la grâce, nous bénéficierons certainement de tout.
Chapitre 5 : À propos de la tromperie et de la ruse, de la simplicité et de la douceur, où ils sont nés et quel mal ou quel bénéfice en découlent, et à propos de l'envie
Vivre dans la simplicité et ne pas se valoriser sanctifie le cœur et la méchanceté n’y entrera pas. Et quiconque communique avec son frère de manière trompeuse ne lui laissera pas le cœur brisé. Celui qui dit une chose, mais en tient astucieusement une autre dans son cœur, verra tout s'effondrer entre ses mains.
2. Ne vous associez pas à une personne méchante, sinon vous serez souillé par son poison mortel. Communiquez avec des personnes douces pour devenir participant de leur gloire et de leur pureté. N’en voulez pas à quelqu’un afin que tous vos efforts ne soient pas vains. Sanctifiez votre cœur lorsque vous communiquez avec tout le monde afin de voir la paix de Dieu en vous. Si une personne est piquée par un scorpion, le poison se propagera dans tout le corps et affectera même le cœur. La colère dans le cœur affecte également le prochain. Le poison de cette méchanceté frappe l'âme. C’est dire à quel point la tromperie est dangereuse ! Celui qui ménage son travail et ne veut pas qu'il périsse, qu'il se débarrasse rapidement du scorpion, c'est-à-dire de la ruse et de la méchanceté.
3. Si ton frère te donne quelque chose à garder, ne l'ouvre pas sans sa permission et ne regarde pas ce qu'il y a. Si l’on vous confie quelque chose de précieux, demandez à le voir.
4. Si l'envie vous tourmente, rappelez-vous que nous sommes tous membres du corps du Christ et que nous partageons tous l'honneur ou la honte de notre prochain, et alors vous trouverez la paix.
Si une personne envieuse ressent du chagrin, vous devez l'arrêter de toutes vos forces. Une personne envieuse considère vos succès comme un désastre pour elle-même. Rien ne peut arrêter son envie, sauf lui cacher tout. Si votre succès est utile à beaucoup, mais dérange l'envieux, alors il peut être négligé.
2. Bien sûr, le bénéfice est nécessaire pour beaucoup, mais il ne faut pas oublier l'envieux. Après tout, cette passion sournoise peut le détruire. Vous devrez faire face non seulement à la passion, mais aussi à la victime et tenir le cap. C'est pourquoi honorez humblement qu'il soit meilleur que vous, et donnez-lui la préférence à tout moment, en tout lieu et en toute matière.
3. Et vous pouvez vaincre votre propre envie si vous vous réjouissez de ce dont votre envieux se réjouit et si vous pleurez avec lui sur ce qui l'afflige. Alors vous accomplirez ce que dit l’apôtre : Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent et pleurez avec ceux qui pleurent (Rom 12 :15).
Celui qui commet des atrocités en secret est pire que celui qui les commet ouvertement, mais pour cela il subira aussi de grands tourments.
2. Celui qui élabore des plans astucieux, mais cache ses atrocités, selon la parole de l'Écriture, devient un serpent en chemin, mordant la jambe du cheval (Genèse 49 : 17). Celui qui loue son prochain devant une personne et le gronde devant une autre est obsédé par la vanité et l'envie. Il essaie de cacher son envie par la louange et de s'exalter au-dessus de lui par la condamnation.
3. De même qu'il est impossible de rassembler des moutons et des loups dans un même troupeau, de même il est impossible d'être digne de miséricorde si vous complotez contre votre prochain.
Celui qui, réprimandé, se tait par tromperie, cache la rancune dans son cœur. Et celui qui répond paisiblement et docilement n’est pas méchant.
Chapitre 6 : Que c'est un grand péché de mépriser et de se moquer des gens simples et humbles
1. De la vie de saint Grégoire le Wonderworker
Une fois Grégoire le Grand revenait de la ville de Comana chez lui. Tout le monde savait que le saint était particulièrement soucieux de réconforter ceux qui en avaient besoin. En chemin, deux Juifs décidèrent de l’arrêter. Soit ils recherchaient le profit, soit ils voulaient se moquer de lui, pensant pouvoir le tromper très facilement. L’un d’eux se coucha face contre terre au bord de la route par laquelle le saint était censé passer. Il resta donc immobile au bord du chemin, et les autres versèrent des larmes feintes sur eux, feignant qu'il le pleurait comme s'il était mort. Au passage du grand saint, le juif lui cria :
- Quel malheur ! Le pauvre est mort subitement, il est nu, il n’y a même rien pour l’enterrer. Ne manquez pas ce moment sacré, passant, écoutez les sanglots du mendiant et donnez quelque chose pour pouvoir vêtir le corps de celui qui est déjà passé dans un autre monde.
Alors le prétendant priait et gémissait. Le saint, sans hésiter, ôta son manteau, couvrit celui qui gisait au bord du chemin et continua son chemin. Le trompeur enfila aussitôt une cape et, ne pleurant plus, mais riant, ordonna à celui qui était couché de se lever et dit joyeusement avec quelle intelligence et profit il avait réussi à tromper le saint. Mais il ne s’est pas levé ni bougé. Puis il l'a appelé plus fort et lui a tiré la jambe, mais il n'a plus entendu la voix, n'a pas senti les coups et a continué à mentir comme il mentait. Il est mort au moment où la cape l'a recouvert. C'était une vraie mort. Elle l'a souffert parce qu'ils ont décidé de rire et de faire semblant de mourir. Que les méchants ne séduisent pas l’homme de Dieu ! Le saint lui-même ne pouvait pas les tromper : il leur donna le manteau, comme ils le demandaient, pour l'enterrement.
La foi et le pouvoir spirituel du grand saint se sont révélés destructeurs. Mais que personne ne considère une telle punition comme inutile, mais tournons-nous vers l'exemple de l'apôtre Pierre. Il a créé de bonnes choses uniquement avec le pouvoir que Dieu lui a donné. Même son ombre sauvait les malades de la souffrance. Mais la même puissance condamna à mort Ananias, qui recourait à la tromperie. Je pense que par peur d'une telle mort, toute personne insouciante reprendra ses esprits, en regardant un exemple instructif, juste pour éviter une telle punition.
Bien sûr, Grégoire s’est montré un aimable imitateur de Pierre en ce qui concerne le mensonge. Le mensonge a été dévoilé et le menteur est passé du mensonge à la vérité. Celui qui voulait ridiculiser le pouvoir du plus grand saint est devenu une leçon pour les autres : n'osez pas mentir, car le Seigneur lui-même devient l'accusateur de personnes aussi impudentes.
Si l'on voit une personne travailleuse et très assidue dans les vertus, il ne faut pas l'humilier, mais au contraire s'y tenir. De telles personnes plaisent à Dieu et sont utiles à leurs camarades. Nous en sommes convaincus par la bataille entre les Juifs et les étrangers, lorsque David combattit Goliath en combat singulier. De même, les naufragés en pleine mer furent sauvés grâce au juste qui était avec eux. Comme le dit l’Écriture : Ne crains rien, Paul ! vous devez comparaître devant César, et voici, Dieu vous a donné tous ceux qui naviguent avec vous (Actes 27 :24).
Chapitre 7 : Qu'un croyant doit tout faire de bonne foi, et non pour le spectacle, car Dieu évalue chaque œuvre non pas selon l'apparence, mais selon le but pour lequel elle est faite
Beaucoup de choses, Pierre, nous semblent bonnes, même si elles ne le sont pas vraiment, parce qu'elles ne sont pas faites dans un bon but. C'est pourquoi dans l'Évangile la Vérité dit : Mais si votre œil est mauvais, tout votre corps sera dans les ténèbres (Matthieu 6 :23).
Si l’intention qui précède l’action est impure, alors l’action elle-même sera mauvaise, même si elle semble bonne.
2. L'aîné a dit à propos de Moïse qu'avant de frapper l'Égypte, il a regardé d'avant en arrière, c'est-à-dire qu'il a examiné ses pensées et n'a rien remarqué, c'est-à-dire qu'il a vu qu'il ne se faisait aucun mal, mais qu'il faisait tout pour l'amour de Dieu, et alors seulement il a frappé l'Égypte.
3. Il arrive qu’un acte soit clairement accompli comme une bonne chose et qu’il ait un bon objectif. Non seulement les gens font les choses de cette façon, mais ils prononcent également les mots exactement comme nous l’avons mentionné. Mais certains déforment la question par inexpérience ou par ignorance, d'autres la gâchent avec leurs intentions astucieuses et certains avec des objectifs pieux.
4. Celui qui cache la calomnie sous des paroles d'éloge n'est pas facile à dénoncer, surtout pour les niais. Lui ressemble celui qui est vaniteux, tout en prenant une apparence humble. De telles personnes obscurcissent la vérité avec leurs inventions et, après avoir parcouru le chemin du mensonge, se retrouvent ensuite exposées par leurs propres actes.
5. Vous pouvez faire du bien visible à tout le monde pour protéger votre prochain ; Ou bien vous ne pouvez pas vous engager, mais paraître utile à l'âme humaine. Il arrive qu’une personne en dénonce une autre par méchanceté ou pour se défendre, et parfois cela arrive avec la crainte de Dieu et de la vérité. Il révèle pleinement ses pensées au Seigneur : car l'homme ne voit que le visage, mais Dieu voit le cœur même. Celui qui pèche en secret ne doit pas penser qu’il peut se cacher. Tout est révélé tel qu’il est devant Ses yeux, et c’est de cela dont nous parlons.
6. Dieu juge les actions par leurs intentions. Que [le Seigneur] vous donne selon votre cœur, dit l'Écriture (Ps 19, 5). Si une personne accomplit le commandement, mais clairement par passion, alors avec ses mauvaises pensées, elle détruit sa propre bonne action.
7. Accomplir le commandement est une chose, mais l'œuvre de vertu en est une autre, bien qu'elles soient liées entre elles. Accomplir un commandement, c'est accomplir un commandement, et l'œuvre de la vertu, c'est plaire à Dieu pour l'amour de la vérité.
8. Tout comme il existe une richesse matérielle et qu'il existe de nombreuses façons de l'acquérir, de même il existe une vertu, mais il existe de nombreuses façons de l'acquérir. Celui qui veut faire quelque chose mais ne le peut pas, Dieu, qui connaît le cœur, le proclame l'avoir fait. L’un veut commettre la vertu et l’autre veut commettre le vice. L'esprit, même sans la participation du corps, crée beaucoup de bien et de mal, et le corps sans l'esprit ne peut rien faire du tout. Mais la loi de la liberté est toujours reconnue dans l’esprit avant que l’acte lui-même ne soit accompli.
9 . Quoi que nous fassions, Dieu regarde d’abord le but : c’est pour lui que nous le faisons ou pour une autre raison. Lorsque vous entendez les paroles de l'Écriture : Vous récompensez chacun selon ses actes (Ps 61 :13), alors sachez que Dieu ne récompensera pas par du bien les actes qui, bien qu'ils paraissent bons, ont été faits dans un faux but, mais seulement ceux qui ont le bon but. Après tout, le jugement de Dieu n’examine pas ce qui se passe, mais le but de ce qui se passe.
10. Il arrive souvent que les gens semblent faire le bien, mais ce n'est pas bien du tout pour des raisons initiales. Tels sont le jeûne et la veillée, la prière et la psalmodie, l'aumône et l'hospitalité. Ce sont par nature de bonnes actions, mais lorsqu’elles sont accomplies par vanité, elles cessent d’être bonnes.
11. La récompense pour les travaux de vertu est l'impartialité et la connaissance. Ils sont les précurseurs du Royaume des Cieux, tout comme les passions et l'ignorance sont les précurseurs des tourments éternels. Celui qui aspire aux bonnes actions pour la gloire humaine, et non pour le bien lui-même, qu'il entende les paroles de l'Écriture : Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal (Jacques 4 : 3).
La vertu ne consiste pas à exhiber toutes sortes de choses faites physiquement, mais seulement à avoir un cœur chaste et plein d'espoir. Le bon objectif en affaires, poursuivi pour l’amour de Dieu, coïncide avec l’intention d’un tel cœur. L’esprit peut faire le bien sans les actes corporels, mais le corps sans la sagesse sincère, quels que soient ses efforts, n’en tirera aucun bénéfice.
Chapitre 8 : Cette conscience est le plus grand bien que Dieu nous donne, elle aide grandement ceux qui sont gênés par sa voix
Abba Agathon disait : « Un moine ne doit pas aller jusqu'à ce que sa conscience le condamne pour l'action qu'il a commise. »
2. Les anciens disaient : " L'âme est comme une source. Si vous la nettoyez, de l'eau claire coulera, mais si vous la remplissez, elle disparaîtra. " Je pense que la conscience est appelée ici « âme ». Celui qui obéit à sa conscience devient de plus en plus clair, mais celui qui n'obéit pas et la piétine, celle-ci devient trouble.
2. De Saint Isaïe l'Ermite
Frères ! Soyons jaloux de tous les saints qui n'ont pas obéi au péché jusqu'à la mort, mais qui n'ont obéi qu'à leur propre conscience et ont donc hérité du Royaume des Cieux. Avec la crainte de Dieu, nous prierons selon notre conscience, pour qu'elle nous parle enfin librement. Alors notre connexion avec elle aura lieu.
2. Qu'elle soit notre gardienne, montrant à chacun de nous ce qui est devenu pour nous une pierre d'achoppement. Mais si nous ne lui obéissons pas, elle se retirera de nous et nous quittera, et nous tomberons alors entre les mains d'ennemis qui ne nous épargneront pas. Comme l'enseigne le Seigneur : Faites vite la paix avec votre adversaire, pendant que vous êtes encore en chemin avec lui, afin que votre adversaire ne vous livre pas au juge, et que le juge ne vous livre pas au serviteur, et qu'il ne vous jette pas en prison ; En vérité, je vous le dis, vous ne sortirez pas de là avant d'avoir payé la dernière pièce (Matthieu 5 : 25-26). Ceci s'interprète comme suit : l'opposant est la conscience, qui s'oppose à celui qui veut assouvir les désirs de sa chair. S’il ne lui obéit pas, il sera livré à ses ennemis.
Celui qui veut être guéri doit d’abord interroger sa conscience. Ce qu’elle dit, c’est ce qu’il faut faire, et cela ne sera que bénéfique.
2. De nombreux conseils sont donnés de partout, mais si vous réfléchissez aux avantages, il n'y a rien de mieux que votre propre opinion, si, bien sûr, votre conscience est tranquille.
3. Dieu et la conscience connaissent les secrets de chaque personne et, grâce à cette connaissance, chacun peut recevoir la guérison.
4. Celui qui n'examine pas courageusement sa conscience ne pourra pas entreprendre un travail physique par piété.
5. La conscience est la Bible de la nature. Celui qui le lit en chemin connaîtra l’aide de Dieu.
6. Une bonne conscience peut être obtenue par la prière. Et la prière pure vient d’une bonne conscience. La conscience et la prière sont naturellement interconnectées.
N'humiliez pas votre conscience : elle vous conseille toujours le meilleur. Elle met en vous une pensée divine et angélique et vous libère de la souillure secrète de votre cœur, vous donnant de l'audace envers Dieu à l'heure du départ de la vie.
Chapitre 9 : Sur le fait qu'il faut constamment être attentif et s'entourer de défenses de tous côtés, car l'ennemi est toujours prêt à attaquer de n'importe quel côté
1. De la vie de sainte Synclitia
Lorsque les religieuses se furent rassemblées, sainte Syncletikia dit : "Vous devez toujours garder vos armes prêtes contre vos ennemis. Ils vous attaquent de l'extérieur, mais ils vous combattent de l'intérieur. Ainsi est un navire - il peut couler, submergé par les vagues d'une tempête ou à cause d'une brèche formée dans la coque. Il en est de même de l'âme : tantôt elle est menacée par l'invasion des mauvais esprits de l'extérieur, tantôt elle est captivée par des pensées intérieures. Il est nécessaire de retenir l'assaut des Nous devons donc être vigilants, surtout en surveillant nos pensées. Elles se rebellent souvent contre nous et, si nous les oublions, elles nous entraînent dans la destruction.
Lorsqu'un navire est pris dans une tempête, les marins sonnent l'alarme et très souvent les navires à proximité viennent à la rescousse. Et si une fuite apparaît dans le navire et que l'équipage se repose à ce moment-là, alors même dans une mer calme, l'eau traversera le fond et tout le monde se noiera avant même d'avoir le temps de reprendre ses esprits. Par conséquent, vous devez accorder une attention particulière à vos pensées. L'ennemi, voulant détruire l'âme, s'en approche comme d'une maison : soit il creusera sous les fondations pour que la maison s'effondre, soit il commencera à démonter le toit pour que les murs s'effondrent, soit il entrera par la porte, attachera le propriétaire, puis détruira la maison à sa guise. Le fondement de la maison, ce sont les bonnes actions, le toit, la foi, les portes, les sentiments, et l'ennemi prend tout cela d'assaut.
C'est pourquoi quiconque veut être sauvé doit être vigilant. Dans cette vie, nous ne pouvons pas nous permettre d’être insouciants. Comme le dit l’Écriture : Si quelqu’un croit être debout, prends garde qu’il ne tombe (1 Cor 10 : 12).
Notre vie est comme la mer, elle est pleine de récifs, de nombreux animaux dangereux, mais il y a des endroits où règne un calme relatif et où les tempêtes ne se produisent pas souvent. On peut considérer que nous, moines, naviguons sur des routes maritimes calmes, tandis que les laïcs s'exposent constamment au danger. Et nous naviguons de jour, parce que le Soleil de Vérité nous montre le chemin, et les laïcs sont dans l'obscurité de la nuit, parce qu'ils errent dans (l'obscurité de) l'ignorance. Il arrive souvent qu'un laïc, naviguant dans l'obscurité parmi les vagues déchaînées, invoque Dieu et, grâce à ses prières, sauve son navire, tandis que nous, naviguant sur une surface tranquille, nous noyons par négligence, abandonnant les rames de la vérité. Vous devez vous assurer que la personne debout ne tombe pas. Et celui qui est tombé doit penser à une chose : comment se relever le plus vite possible, et s’il s’est relevé, qu’il ne retombe plus. »
Abba Vissarion a dit en mourant qu'un moine devrait être comme les chérubins et les séraphins - tous les yeux.
2. Abba Pimen a dit que nous n'avons besoin que d'une seule chose : la sobriété du cœur.
3. Il a dit : « Les ennemis cachent leur ruse derrière leur dos. »
4. Abba Pimen a parlé d'un frère qui dit à Abba Simon :
– Quand je sors de ma cellule et que je vois que mon frère est distrait par quelque chose d’insignifiant, et je suis distrait par la même chose. Et quand il rit, je ris aussi. Et quand je retourne dans ma cellule, je ne trouve pas la paix.
"Tu sors de ta cellule", s'étonne l'aîné, "tu rencontres des gens qui rient et tu ris aussi, tu rencontres des gens qui parlent et tu te mets à parler ?" Et après cela, voulez-vous entrer dans votre cellule par le même chemin que vous avez quitté ?
- Eh bien, que dois-je faire ?
« Prends soin de toi dans la cellule, répondit l’aîné, et prends soin de toi en dehors de la cellule. »
5. Un ancien est venu vers un autre. Au cours de la conversation, l'un d'eux a dit :
« Ne compte pas sur toi-même, frère, jusqu'à ce que tu quittes ton corps », dit un autre. – Vous dites que vous êtes mort, mais Satan n'est pas mort.
6. Satan apparut au saint homme à l'heure de la mort et dit :
"Je ne peux pas le savoir", répondit l'aîné.
7. Avant sa mort, Abba Agathon a passé trois mois sans fermer les yeux et immobile. Un jour, ses frères le repoussèrent et lui demandèrent :
« Abba Agathon, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
– Et tu as peur, père ? - ils ont demandé.
"Jusqu'à présent, j'ai observé les commandements de Dieu de toutes mes forces", répondit-il, "mais je suis un homme". Comment puis-je savoir si mes actions plaisent à Dieu ?
« N'êtes-vous pas sûr, demandèrent-ils, que vos affaires sont conformes à la volonté de Dieu ?
"Je n'ose pas dire cela," répondit-il, "jusqu'à ce que je donne la réponse à Dieu." Car le jugement de Dieu est une chose, et le jugement humain en est une autre.
Ils voulaient lui poser beaucoup de questions, mais il les arrêta en disant :
"Créez l'amour, ne me parlez pas, je ne peux pas répondre maintenant", et il mourut de joie. Et tout le monde le vit monter au ciel, et l’expression de son visage était comme s’il rencontrait ses amis les plus chers et les plus aimés.
8. Une fois Abba Macaire se rendit dans la partie la plus reculée du désert. Sur la route, il rencontra un vieil homme âgé, pendu de la tête aux pieds avec de nombreuses cruches, chacune avec une plume dépassant, et tout cela lui servait de vêtements. Macaire s'arrêta, enfonça son bâton de voyage dans le sol et regarda le vieil homme. Il fit semblant de rougir et demanda :
-Qu'est-ce qui t'a amené dans un tel désert ?
"Je veux trouver Dieu", répondit Macaire, "et me débarrasser des illusions." Qui es-tu, aîné, dis-moi. Car ton apparence est étrangère au salut des hommes, et qu’as-tu revêtu ?
"Je suis celui que vous appelez Satan et le diable", a admis le vieil homme. – J’attire les gens vers moi de diverses manières. Pour chaque partie du corps, j'ai imaginé une tentation pécheresse. Avec les plumes de la luxure, je renverse ceux qui m'obéissent et je me réjouis de la chute de ceux que j'ai vaincus.
En entendant cela, saint Macaire demanda hardiment :
"Le Christ vous a livré à ses anges pour qu'ils vous reprochent, mais expliquez-moi pourquoi les drogues que vous portez sont d'apparence différente." Après tout, vous deviez m'apparaître pour que nous apprenions la sorcellerie complexe de votre métier maléfique et, ayant compris pourquoi vos flèches d'illusion sont si habiles, nous ne céderions désormais plus à votre intention.
"Je répondrai, bien que contre ma volonté, au sujet de ma science", répondit Satan. - Pourquoi se cacher maintenant quand tu vois tout par toi-même. Découvrez la signification de chaque vaisseau. Si je vois quelqu'un qui étudie constamment la loi de Dieu, je l'en empêche en lui causant un mal de tête en l'oignant du vase qui est sur ma tête. Et s'il veut rester éveillé avec des chants et des prières, alors je retire le récipient de mes sourcils et, en l'oignant légèrement avec une plume, je provoque la somnolence et le force à s'endormir. Et j'utilise ceux qui pendent près de mes oreilles pour désobéir : grâce à eux, j'oblige ceux qui veulent être sauvés à ne pas entendre la parole de vérité. Avec l'encens de mes narines, j'incite la jeunesse à la fornication. Et avec les drogues préparées dans ma bouche, je tente les ascètes avec la douceur de toutes sortes de plats - et ils font ce que je veux, et en même temps ils vont même jusqu'à calomnier et à utiliser un langage grossier. Et mes fans travaillent tous dur ensemble dans mon champ et récoltent ensuite une récolte digne de moi.
"Quiconque je revêts d'exaltation", continua Satan, "je l'équipe des instruments d'arrogance suspendus à mon cou. Ainsi, je donne aux fans de mes tentations la renommée dans la vie, la richesse et d'autres réalisations qui semblent bonnes à ceux qui se sont éloignés de Dieu. Regardez ce qu'il y a sur ma poitrine ? Ce sont les vaisseaux de mes pensées, avec lesquels je soude les cœurs jusqu'à une gueule de bois impie, assombrissant les pensées pieuses de ceux qui veulent se souvenir de l'avenir, et détruisant leur mémoire par l'oubli. Et ces vaisseaux qui pendent sur mon ventre sont pleins d'insensibilité, et avec leur aide je transforme les gens en créatures insignifiantes qui vivent pire que le bétail, et les vaisseaux situés sous le ventre excitent l'intempérance et la débauche honteuse.
Maintenant, voyez-vous ce que j'ai entre les mains ? - a demandé à Satan. "Ces vaisseaux sont précisément faits pour l'envie et le meurtre, afin que tous mes plans puissent être mis en pratique." Et ceux qui pendent derrière moi, sur mon dos et sur mes épaules, sont les ténèbres de mes tentations, avec l'aide desquelles je combats sans relâche ceux qui tentent de me combattre. Je prépare des attaques par derrière et je frappe ceux qui comptent sur leurs propres forces. Et avez-vous fait attention à ces vaisseaux qui sont accrochés aux cuisses et aux jambes jusqu'aux pieds ? Ils contiennent des fosses et des pièges - quand j'en asperge, les chemins droits deviennent glissants, je rends le chemin de la piété difficile à franchir et je les force à tourner sur mon chemin. Je m'assois au milieu des chemins de la vie et de la mort et je place toutes sortes d'obstacles : ceux qui marchent sur le chemin de la vie, je les pousse sur le chemin de la mort et je les renforce pour qu'ils suivent mes traces. Dans mes champs je sème des épines et des chardons (Hébreux 6 :8) ;); et ceux en qui ils germent n’acceptent plus le chemin de la vérité.
Et toi, dit Satan avec regret à Macaire, tu n'as même jamais voulu m'écouter, tu ne me donnes pas la moindre consolation et tout le temps tu me brûles en cendres avec ta grande arme. Alors, je ferais mieux de m’éloigner de toi le plus vite possible et de rejoindre mes obéissants esclaves. Vous et votre peuple avez un Seigneur bon, il vous parle avec douceur et vous traite comme son propre enfant.
Lorsque l'ascète le plus expérimenté du Christ entendit cela, il fit le signe de la croix sur Satan et dit :
«Béni soit Dieu qui vous a livré à la honte pour ceux qui se confient en lui.» Et qu'Il me protège complètement de vos erreurs, afin qu'ayant remporté la victoire sur vous, je reçoive une récompense de mon Maître. Et toi, Bélial, péris vite, car le Christ t'a déposé. Ne touchez pas à ceux qui parcourent le chemin étroit et épineux du salut (cf. Mt 7, 14). Le vôtre vous suffira. Et laissez les gens du désert tranquilles.
Dès que le saint prononça ces paroles, Satan devint invisible, ne laissant derrière lui qu'un nuage de fumée, comme s'il s'agissait d'un feu. Le saint, à genoux, priait :
- Gloire à Toi, Christ notre Dieu, Refuge des accablés et Salut de ceux qui recourent à Toi. Amen.
9 . On a dit d'un ancien qu'il avait demandé à Dieu de l'honorer du don de voir les démons, mais on lui a dit :
"Vous n'avez pas besoin de les voir."
"Seigneur, tu peux me couvrir de ta grâce."
Alors Dieu ouvrit les yeux, et le vieil homme vit des esprits malins qui, comme des abeilles, tournaient autour de lui, claquant des dents devant son visage, et l'ange du Seigneur les chassa avec des fouets.
10. Abba Isaïe a dit : "Je suis comme un moineau qu'un garçon attache par la jambe. S'il détache la corde, le moineau s'envole immédiatement, pensant qu'il a été relâché. Mais pour que le garçon arrête l'oiseau, il lui suffit de tirer sur la corde. Je dis cela parce que jusqu'à votre dernier souffle, vous ne pouvez rien traiter avec dédain, car la méchanceté de l'ennemi est multiple. "
11. Il a dit : « Si une personne a reçu un grand pouvoir de connaissance, de guérison et veut même ressusciter les morts, mais une fois qu'elle tombe dans le péché, elle n'a plus le droit d'oublier - elle ne peut pas éviter la repentance.
Exerçons toutes nos forces, frères, tombons la face contre terre devant Dieu, et sa bonté aura pitié de nous et nous donnera la force de nous débarrasser du fardeau des passions impures. Après tout, l’ennemi ne se calmera pas et nous poursuivra toutes les heures pour voler nos âmes. Mais notre Seigneur Jésus-Christ est avec nous ! Il lui interdit d'agir si nous respectons les commandements qui nous sont donnés.
Bienheureux est l'homme qui, malgré toute sa connaissance, a honte et prie pour la rémission des péchés. Mais malheur à ceux qui ont perdu tout leur temps dans la négligence. Se croyant infaillibles, ils ont foulé aux pieds leur propre conscience. Ils ne voulaient tout simplement pas que leur conscience leur fasse des reproches, et ils ne comprenaient pas qu’une si « petite chose » était, en substance, une grande chose.
L'agriculteur sème du grain, mais s'il n'y a pas de pousses, il considérera tout le travail en vain et sera contrarié que rien n'ait germé. De même, une personne, même si elle connaît tous les mystères et toute connaissance, si elle accomplit de grands miracles et guérisons, même si elle endure de nombreuses souffrances différentes, même si elle n'a rien à se vêtir, elle doit quand même avoir peur du péché et ne pas traiter sa conscience avec complaisance. Après tout, il a des ennemis qui complotent pour lui toutes sortes d'intrigues et le chassent. Ils ne le laisseront pas tranquille jusqu'à ce qu'une personne atteigne l'amour parfait. Et puis on comprend que l'amour ne cesse jamais... il couvre tout, croit tout, espère tout, endure tout. Celui qui a la crainte de Dieu accomplit un exploit de toutes ses forces, endurant les souffrances qui lui arrivent constamment et se préservant, et même après cela, il se considère indigne de prononcer le nom de Dieu avec ses lèvres.
12. Il dit : "Frère, tant que tu es dans le corps, ne fais pas plaisir à ton cœur. De même qu'un paysan ne peut pas être sûr s'il recevra une récolte dans son champ, parce qu'il ne sait pas ce qui peut arriver avant la récolte, de même une personne ne doit pas quitter son cœur des yeux tant que le souffle est chaud dans sa poitrine. De son vivant, même s'il souffre de nombreuses infirmités corporelles, il ne sait pas jusqu'à son dernier souffle quelle passion peut commencer à l'envahir. C'est pourquoi il Nous ne pouvons pas négliger son âme un seul instant, car il est entouré d'ennemis de tous côtés. La vie est un environnement hostile et c'est pourquoi nous devons toujours crier à Dieu, lui demandant aide et miséricorde.
Frères ! Il est nécessaire que les personnes spirituelles, aussi bien celles qui ont réussi dans la vie spirituelle que celles qui ont moins réussi et sont déjà fatiguées, se renforcent dans la foi jusqu'à leur dernier souffle. Comme on dit, celui qui néglige les petites choses tombe d’abord dans de petits péchés, puis progressivement dans de grands. Ne dites pas que les personnes spirituelles ne tombent pas et que les grands piliers ne s’effondrent pas.
Il fera une petite concession, succombera aux suggestions de l’ennemi, ne se repentira pas, et ce petit vice persistera longtemps en lui et grandira. Après tout, un petit péché n’est pas du tout orphelin. Il a une grande famille et il la rassemblera autour de lui. Cliquez simplement et vous verrez une mer d'amis et de connaissances. Vous devez prendre les armes et vous battre pour détruire un péché mineur - alors une personne conservera la mesure qu'elle a atteinte. S’il brise son impartialité, ce ne sera que dans la mesure nécessaire pour vaincre le mal qui approche. Mais si après cela il interrompt le travail de prière et ne pousse pas l'ennemi plus loin, il sera frappé par les flèches empoisonnées d'autres passions. Et ainsi, s'habituant à chaque passion ultérieure, il s'éloignera de plus en plus de Dieu, se laissant sans son aide. Il ne veut pas cela, mais ses ennemis l’y forceront.
Le diable essaie de nous dire que les petits péchés sont des bagatelles. Après tout, sinon il ne peut pas nous entraîner dans un mal encore plus grand, qui s'intensifie : une passion en entraîne une autre. De même, la bonté est renforcée avec l’aide de toute bonté, faisant avancer celui qui porte la bonté.
Un moine, qui aimait le silence, s'est installé dans le coin le plus reculé du désert. Il s'assit dans une grotte et ne se livrait qu'à une seule activité : la prière, le chant et la contemplation de Dieu. Et le Seigneur, dans un rêve et même dans la réalité, l'a plus d'une fois honoré de nombreuses révélations. On peut dire qu'il menait une vie immortelle et incorporelle en tout : il ne pensait pas du tout à la nourriture ni au confort corporel. Après s'être abandonné à Dieu, il vit depuis dans le désert, quittant le monde et ne rencontrant personne. Rempli d'espoir en Dieu, il n'autorisait rien de physique même dans ses pensées.
Le Seigneur l’a récompensé pour sa foi si persistante. Une fois tous les deux ou trois jours, un ange lui apportait à manger. Lorsqu’un ascète entrait dans une grotte, ayant faim, il trouvait du pain. Il a remercié Dieu et a donné à son corps ce dont il avait besoin. Et puis, comme c'était son habitude, il se tourna de nouveau vers les chants divins, les prières et les contemplations, y adhérant constamment, les appréciant et se réjouissant constamment. Ainsi, de jour en jour, il grandissait dans ses réalisations spirituelles, démontrant son amour et son zèle pour Dieu. L'ascète a atteint le point où, pourrait-on dire, il avait presque entre les mains la meilleure fin de vie.
Mais l'ascète commença à compter sur lui-même et atténua légèrement la sévérité de son exploit, tant il était confiant dans son impartialité. Et aussitôt il fut soumis à une tentation démoniaque, par laquelle il fut vaincu. Il serait resté un cadavre défiguré si le Seigneur incomparable ne l'avait protégé de sa miséricorde.
Lorsque l'ascète atteignit une telle confiance en lui, la pensée s'inspira imperceptiblement dans son cœur qu'il était supérieur aux autres et qu'il savait et possédait plus que les autres, puisqu'il avait déjà vieilli dans un tel état. De là naquit en lui une insouciance, minime au début, mais qui grandit peu à peu jusqu'à atteindre des proportions notables. Pas aussi joyeusement qu'avant, il commença à se lever du sommeil pour prier. Il commença à devenir paresseux et son chant cessa longtemps. Son âme voulait la paix, son esprit s'enfonçait dans les choses terrestres et ses pensées se dispersèrent.
À cause de cela, une sorte d’absurdité grandissait dans les recoins de l’âme de l’ermite ; seule l'ancienne habitude du travail élevait néanmoins son esprit et dirigeait ses pensées vers l'œuvre divine.
Le soir, après les prières habituelles, en entrant dans la grotte, il trouvait parfois encore sur la table le pain que Dieu lui avait envoyé et le mangeait, mais il n'expulsait pas les mauvaises pensées de son esprit et ne pensait pas que l'inattention ruinait ses œuvres, ne prêtait pas attention au mal qui grandissait en lui. Une légère évasion des devoirs lui paraissait peu importante.
Et c'est ainsi que la passion lubrique, s'étant emparée de ses pensées, commença à l'appeler au monde. Mais l'ascète se retenait toujours. Un jour, après avoir effectué des travaux ordinaires, il entra dans une grotte après la prière et les chants et là, comme auparavant, il trouva du pain, mais pas si soigneusement préparé et pas aussi propre qu'avant, mais avec des ordures. Il en fut surpris et quelque peu attristé, mais il se rafraîchit avec du pain. La troisième nuit maléfique est déjà arrivée. Son esprit était encore plus livré à des pensées lubriques, et son imagination lui imaginait des rêves impurs avec autant de vivacité que s'ils se réalisaient réellement. Malgré cela, il poursuivit cependant ses exploits le lendemain : il priait, chantait des psaumes, mais plus avec une disposition pure et se retournait souvent, regardant tout autour de lui. Ses bonnes actions furent interrompues par diverses pensées.
Le soir, ressentant le besoin de nourriture, il entra dans la grotte et, bien qu'il trouva du pain à l'endroit habituel, il semblait avoir été rongé par des chiens et des souris, et à l'extérieur de la grotte il y avait des restes secs. Puis il commença à gémir et à pleurer, mais pas autant qu'il était nécessaire pour réprimer son désir impur. Bien que pas autant qu'il le souhaitait, il goûta quand même le pain et commença à se calmer. Alors de nombreuses pensées lui tombèrent dessus, piétinant son esprit. Comme des captifs, ils ont entraîné le moine dans le monde. Il abandonna son désert et se rendit au village la nuit. Day le trouva toujours sur la route et le village était encore loin. L'ascète, brûlé par la chaleur, s'épuise et commence à regarder autour de lui pour voir s'il existe un monastère dans lequel il pourrait se reposer.
En fait, un monastère apparut devant lui, où il dirigeait ses pas. Les frères du monastère l'ont accueilli avec joie, comme un vrai père, et lui ont lavé le visage et les pieds couverts de poussière après un long voyage. Après la prière, ils lui offrirent un repas, lui demandant d'accepter avec amour ce qu'ils avaient.
Alors les frères lui demandèrent de leur dire la parole d'un ascète sur la façon d'être sauvé, d'éviter les pièges du diable et de rester au-dessus des pensées impures. L'aîné leur a donné de nombreux exemples de sa vie ascétique et a parlé de la lutte contre les pensées, ajoutant qu'ils devraient accomplir des exploits avec zèle et endurer la souffrance avec un espoir inébranlable de bénéfices et de plaisirs futurs au ciel, où ils déménageraient bientôt. Après avoir terminé les instructions, l'ascète pensa involontairement à lui-même : comment, tout en réprimandant les autres, lui-même restait sans instruction. Réalisant sa chute, l'ascète s'est immédiatement levé et est retourné dans le désert, dans cette grotte déjà natale, vers la literie en toile de jute au sol, pour gémir lourdement et pleurer ses péchés.
L'ascète ne cessa de pleurer jusqu'à ce qu'il entende la voix d'un ange qui lui dit en rêve : "Dieu a accepté ton repentir et a eu pitié de toi ; veille seulement à ne pas te flatter. Les frères que tu as instruits viendront te rendre visite et t'apporteront du pain pour la bénédiction ; partage-le avec eux et remercie toujours Dieu."
À partir de ce moment-là, il pleura constamment pour le reste de sa vie et se souvint de ce repas divin important.
Évitez le mal et faites le bien (Ps 33 : 15). C'est-à-dire combattre les ennemis pour que les passions diminuent, et combattre à nouveau avec eux pour acquérir des vertus. Et puis soyez sobre afin de préserver ces vertus. C’est là le but, de le cultiver et de le stocker (Genèse 2 : 15).
Abba Anthony entendait parler d'un jeune moine qui marchait le long de la route et accomplissait un miracle. Il a rencontré des aînés fatigués par un long voyage. Le jeune homme appela les zèbres pour laisser les anciens s'asseoir dessus et les emmener à Abba Anthony. Les anciens montaient sur des zèbres jusqu'à l'Abba et lui racontèrent le miracle que le moine avait accompli. Abba Anthony leur dit :
"Je pense que ce moine est comme un navire rempli de bonté, mais je ne sais pas s'il atteindra le quai."
Et au bout d'un moment, Abba Anthony s'est soudainement mis à pleurer, à s'arracher les cheveux avec colère et à gémir lourdement.
- Pourquoi pleures-tu, Abba ? - les étudiants ont demandé, et il a répondu :
«Le grand pilier de l'église vient de tomber», faisait référence au jeune moine. - Allez vers lui et voyez ce qui s'est passé là-bas.
Les disciples allèrent là où l'Abba l'avait dit. Le jeune moine s'allongea sur la natte et pleura le péché qu'il avait commis. En voyant les disciples, il dit :
"Demandez à l'ancien de supplier Dieu de me donner au moins dix jours, et j'espère obtenir une justification devant Lui." Mais cinq jours plus tard, il mourut.
2. Abba Vissarion a dit : "Lorsque nous nous humilions et prions, de peur qu'une joie étrangère n'entre en nous, alors nous commençons à être arrogants, cessons de surveiller nos cœurs et nous plongeons dans la guerre. Souvent, à cause de notre faiblesse, Dieu fait miséricorde envers nous et chasse Satan hors de nous. Et si nous nous négligeons et écartons la crainte de Dieu et notre attention, les tentations nous sont immédiatement permises."
Chapitre 10 : Sur le fait qu'il faut se surveiller strictement, corriger les erreurs et multiplier les bonnes actions
1. De la vie de sainte Synclitia
Le bienheureux Syncletikia a dit : " J'ai connu une personne qui vivait vertueusement. Il s'est assis dans sa cellule, a observé l'attaque des pensées et a calculé quelle pensée serait la première, quelle seconde et combien de temps chacune d'elles durerait, et a comparé si l'attaque des pensées était plus forte ou plus faible aujourd'hui qu'hier. Ainsi, il a reconnu avec précision la grâce de Dieu et sa propre fermeté et prospérité, et a renversé l'ennemi.
2. Nous devons accepter ces règles et les préserver. Ceux qui font le commerce de choses éphémères font un compte à la fin de chaque journée, et si le profit de la journée s'avère important, ils se réjouissent, et s'ils subissent des pertes, ils sont tristes. De plus, nous devons rester éveillés, car nous sommes en train d’acquérir un véritable trésor et essayons d’acquérir pour nous-mêmes autant de bénéfices que possible. Et si l’ennemi nous a lésé ne serait-ce qu’un peu, nous devrions être extrêmement indignés et même fondre en larmes à cause des dégâts que nous avons subis. Ne désespérez pas et n’abandonnez pas tout à cause d’une seule erreur.
3. Si tu as quatre-vingt-dix-neuf brebis, cherche celle qui manque. Ne laissez pas une seule erreur que vous faites vous déranger, ne fuyez pas le Seigneur à cause d'elle, sinon le diable écorcheur s'emparera et détruira tout le troupeau de vos actes dès qu'il remarquera que le troupeau est laissé sans la protection du Seigneur. Ne quittez pas l'armée monastique à cause d'un seul péché. Notre Seigneur est bon, Il vous acceptera autant de fois que vous vous tournerez vers Lui. Essayez donc d’obtenir le pardon par un repentir sincère.
Abba Nisferoi a dit qu'un moine doit "chaque soir et chaque matin se rendre compte : ce qu'il a fait d'après ce que Dieu exige et ce qu'il n'a pas fait d'après ce que Dieu interdit. Et testez-vous ainsi toute votre vie".
2. Abba Moïse a demandé à Abba Silouan :
– Une personne peut-elle faire un début de correction chaque jour ?
"S'il est ouvrier", répondit l'aîné, "alors chaque heure peut marquer le début du salut."
3. L'aîné a dit : " Si vous vous lancez dans un exploit, mais que vous vous détendez ensuite, ressaisissez-vous et n'arrêtez pas de le faire jusqu'à votre mort. Quoi qu'une personne soit surprise en train de faire, elle la jugera pour : paresse ou abstinence. Examinez-vous chaque jour et semaine, mois et année, si vous avez progressé dans le silence, le jeûne, la prière et surtout dans l'humilité. La vraie prospérité de l'âme est que chaque jour elle se trouve de plus en plus humble, c'est pourquoi une personne corrige constamment les péchés. arriver, et considère chacun comme meilleur que lui-même. Sans cette mentalité, même s'il accomplit des signes et ressuscite les morts, il est encore loin de Dieu.
4. Abba Benjamin a dit : « Parcourez la voie royale, comptez les kilomètres et ne vous découragez pas. »
Pensez constamment à ce pour quoi vous avez péché exactement, et si vous priez pour vos péchés, Dieu vous pardonnera. Jugez-vous constamment ici (sur terre), examinez attentivement où vous avez commis une erreur, et alors vous n'éprouverez pas de souffrance à l'heure terrible de la mort. Préparez-vous à donner une réponse à Dieu, et alors vous accomplirez sa volonté. Vérifiez chaque jour si vous avez conquis une passion aujourd'hui et ne soyez pas trop confiant. Vous n'êtes pas le vainqueur, mais seulement la miséricorde et la puissance de Dieu.
2. À votre réveil, rappelez-vous comment vous répondrez à Dieu pour chaque acte, chaque parole et chaque pensée. Alors vous ne pécherez plus devant Dieu, et la crainte de Dieu sera en vous.
Frères ! Nous sommes des marchands spirituels, tout comme les marchands ordinaires qui comptent chaque jour leurs profits et leurs pertes. S’ils constatent qu’ils ont subi un dommage, ils déploient des efforts et une diligence particuliers pour le réparer. Alors vous, bien-aimés, vérifiez soigneusement vos transactions chaque jour, soir et matin. Le soir, étant entré dans la région de ton cœur, compte tout et dis-toi : " Ai-je irrité Dieu ? N'as-tu pas dit une parole vaine ? Était-il indifférent, a-t-il irrité son frère, a-t-il calomnié quelqu'un ? N'est-ce pas que ma bouche chantait et mon esprit méditait sur les choses du monde ? La convoitise est-elle entrée en moi et ne l'ai-je pas accepté avec satisfaction ? N'ai-je pas été submergé par les soucis terrestres et ai-je oublié Dieu à ce moment-là ? "
Réfléchissez bien à cela et à d’autres choses similaires, et si vous voyez que vous avez échoué dans quelque chose, dépêchez-vous de réparer. Gémissez et pleurez et priez Dieu de ne pas répéter la même erreur. Et le matin, pensez à la même chose et demandez-vous : "Comment ai-je passé cette nuit ? Avez-vous reçu des bénéfices ou des dommages ? Mon esprit et mon corps étaient-ils éveillés ? Mes yeux ont-ils pleuré ? Le sommeil ne m'a-t-il pas captivé pendant les prosternations ? De mauvaises pensées ne sont-elles pas entrées en moi, et au lieu de les chasser immédiatement, je me suis joyeusement combiné avec elles ?"
C’est ainsi que vous devez vous considérer sous tous les angles : peut-être avez-vous péché dans certains des cas ci-dessus. Et puis il faut travailler pour corriger ces erreurs et veiller sur son cœur pour ne plus endurer la même chose. Si vous pensez toujours de cette façon, vous maintiendrez votre commerce et placerez vos bénéfices en toute sécurité dans les trésors célestes.
Chapitre 11 : Qu'il est dangereux pour un croyant d'enfreindre ne serait-ce qu'un seul commandement, car l'accomplissement de tous les autres en dépend ; et que même un petit mal apporte un grand mal
1. De la vie de saint Pacôme
Pacôme le Grand a dit à ses disciples : " Imaginez, frères, il y a cent pièces dans la maison, mais si quelqu'un achète la salle principale, le propriétaire ne pourra plus entrer dans aucune des pièces. De même, un croyant, s'il possède tous les fruits de l'Esprit, mais qu'il en perd au moins un par négligence et par la méchanceté de l'ennemi, échangeant la vertu contre la tromperie, alors il deviendra faible, car il perdra volontairement tous ses biens. "
2. Si une personne n'éveille pas sa propre âme par la sobriété et ne se fortifie pas même contre de faibles attaques ennemies, elle détruira toute sa vertu. Si une armée avance sur l'ennemi, mais qu'il y a une lacune dans sa formation, alors l'ennemi percera vers l'arrière, et il sera difficile de l'en déloger, et l'armée entière mourra très probablement. Par conséquent, chacun de nous doit se renforcer avec toutes les vertus. Car des dégâts considérables se produisent lorsque même la vertu la plus insignifiante est négligée.
Le frère demanda à Abba Pimen :
– Une personne peut-elle compter sur une chose qu’elle fait ?
– Abba John Kolov a dit : « J’aimerais qu’une personne adopte un peu toutes les vertus, et n’adhère pas toujours à une seule. »
Frères ! Nous devrions tous pratiquer les vertus au mieux de nos capacités. Les petites personnes - au mieux de leurs faibles forces, et les grandes personnes - au mieux de leurs grandes capacités. Ceux qui faisaient des dons au trésor étaient riches. Mais le Seigneur était très satisfait des deux acariens de la pauvre veuve. Car Il regarde nos intentions et juge nos actions par elles. Malheur à l'âme qui ne veut pas fuir les péchés, car les chagrins des envieux et des haineux lui arriveront.
2. En Égypte, les Israélites mangeaient et buvaient à leur guise, mais étaient esclaves de Pharaon. Lorsque le Seigneur leur envoya un assistant, c'est-à-dire Moïse, pour les faire sortir de la captivité égyptienne, Pharaon commença à les opprimer et à les opprimer. Ce n'était pas la vengeance de Moïse, peu importe le nombre de plaies que Dieu envoya à l'Egypte et à Pharaon, et il n'était pas content du chagrin des Egyptiens jusqu'à ce que le moment soit venu et Dieu dit à Moïse : J'apporterai une plaie de plus sur Pharaon... Et alors tu diras à Pharaon de libérer mon peuple, sinon tout premier-né du pays d'Egypte mourra... (Cf. : Exode 11 :1-5). C’est alors seulement que Moïse releva la tête. Alors Dieu donna un conseil à Moïse : dis au peuple (en secret) que chacun de ses voisins... mendie des choses d'argent et des choses d'or [et des vêtements] (Exode 11 : 2). Ces choses (plus tard) ont aidé à couvrir les coûts de construction du tabernacle.
3. Les anciens expliquent que les choses et les vêtements sont des sentiments asservis par l'inimitié. Ce n’est que lorsqu’une personne se libère complètement de l’inimitié et la force à porter du fruit pour Dieu que la protection de Dieu l’éclipse. Après tout, il n’y avait pas de nuage pendant la construction, mais dès qu’elle fut terminée, une nuée recouvrit le tabernacle d’assignation (Exode 40 :34). La même chose s’est produite lors de la construction de l’église. Pendant que les travaux continuaient, la nuée n'apparut pas, et lorsque l’église fut complètement achevé, et que le sang et la graisse des holocaustes y furent sacrifiés, et que cela fut une odeur agréable à Dieu, alors la nuée remplit la maison de l'Éternel (1 Rois 8 : 10-11). Ces exemples montrent : jusqu’à ce qu’une personne aime Dieu de toutes ses forces et de tout son esprit et s’attache à Lui de tout son cœur, la protection de Dieu ne l’éclipsera pas.
4. De même qu'un navire ne peut mettre à la voile tant que le chargement n'est pas terminé, de même l'âme ne peut pas vaincre les vagues des passions si elle manque de vertus. De même, un guerrier qui part combattre les ennemis du roi ne pourra pas leur résister s’il n’en ressort pas pleinement armé. Et un moine ne pourra pas résister aux passions s'il oublie une quelconque vertu. Une ville fortifiée peut facilement être capturée s’il y a une brèche à au moins un endroit du mur. Postez autant de gardes que vous le souhaitez aux portes ; ils ne pourront pas arrêter les ennemis près des murs de la ville tant que la brèche ne sera pas bouchée. De la même manière, un moine possédé par une sorte de passion ne pourra pas faire face à ses ennemis.
5. Ce n'est pas moi qui parle de cela, mais la divine Écriture. Le livre de la Genèse dit : Et le Seigneur [Dieu] dit à Noé... Je t'ai vu juste devant moi dans cette génération (Genèse 7 : 1). Et il lui dit (Abraham) : Sois irréprochable ; et j'établirai mon alliance entre moi et toi (Genèse 17 : 1-3). Les Écritures témoignent de la même chose à propos de Job. Et Isaac, bénissant son fils Jacob, dit : Que Dieu Tout-Puissant te bénisse (Gen. 28 : 3), afin que tu puisses faire toute sa volonté.
6. L'Ecclésiaste nous enseigne : même la plus petite passion détruit toute la puissance des vertus : les mouches mortes gâtent et souillent l'onguent odorant (Eccl. 10, 1). Et dans le livre d'Ézéchiel il est dit : Ce jour-là, le juste sera séduit par sa justice, je ne me souviendrai pas de lui (cf. Ézéchiel 18 :24). Et l'apôtre notait : Un peu de levain fait lever toute la masse (1 Cor 5,6). Jacques a dit : Celui qui observe toute la loi, mais pèche sur un seul point, est coupable de tous (Jacques 2 : 10).
7. Nous l’apprenons grâce à l’histoire. Rappelons-nous comment Acan, qui a volé les dons de Jéricho, a privé le peuple tout entier de l’aide de Dieu. Israël ne pouvait pas vaincre ses ennemis et généralement se lancer dans la bataille jusqu'à ce qu'ils chassent Acan (Josué 7 : 1). Nous voyons que Saül a également perdu son royaume lorsqu'il a accepté l'offrande d'Amalek (1 Samuel 15 : 1). Et l'ignorance de Jonathan, comment il a transgressé par ignorance le serment de son père, et Dieu n'a pas entendu Israël ce jour-là (1 Samuel 14 :24).
8. Ananias et sa femme Saphira retinrent le prix du champ et, après avoir menti, tombèrent immédiatement aux pieds des apôtres et rendirent leur âme (Actes 5 : 1). Et bien d’autres exemples peuvent être cités dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Mais pour le lecteur pieux, ce qui a été dit suffit. Une chose que vous devez savoir : une personne qui fait le mal ne peut pas faire le bien. Il arrive qu'une personne, dans l'intention de réaliser le bien, commette le mal. Cela se produit lorsqu’une personne pèche et ne se repent pas. Et si une personne se repent vraiment, elle ne péchera pas. Celui qui a connu la vraie repentance ne divise pas son temps en heures pour Dieu, pendant lesquelles il accomplit de bonnes actions, et en heures pour le diable, pendant lesquelles il se vautre dans l'intempérance. Il ne vit pas tantôt dans la piété, tantôt dans l'illégalité, tantôt il n'est pas tantôt serviteur de Dieu, tantôt esclave du diable, mais il est toujours le même.
9 . Quiconque commet le péché, dit le Seigneur, est esclave du péché (Jean 8 :34). Mais un esclave du péché ne peut pas servir Dieu. Comme le Seigneur l’a dit à juste titre dans l’Évangile : Nul ne peut servir deux maîtres (Matthieu 6 :24). Quel rapport la justice a-t-elle avec l’iniquité ? - dit l'apôtre. – Qu’est-ce que la lumière a en commun avec l’obscurité ? Quel accord y a-t-il entre le Christ et Bélial ? Quelle est la complicité des fidèles avec les infidèles ? Quelle est la relation entre l’église de Dieu et les idoles ? (2 Cor 6 :14-16). Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit en pratiquant la sainteté... (2 Co 7, 1) dans l'amour du Christ, c'est-à-dire dans toute bonne œuvre. Celui qui a échappé à de nombreux péchés, mais qui est encore captivé par un petit péché, n’est pas encore Libre. Celui qui est conquis par quelqu'un est son esclave (2 Pierre 2 :19).
Si quelqu’un est facilement vaincu par les petits, il sera à plus forte raison asservi par les grands. Vous ne pouvez pas vaincre les grandes passions si vous ne conquérez pas d’abord les petites.
La Parole de Dieu a un pouvoir royal et est réellement utile aux auditeurs, mettant le sens de ce qui est dit dans leur cœur. Et si ce n’est pas le cas, alors pourquoi le Royaume des Cieux est-il semblable au levain qu’une femme a pris et mis dans trois mesures de farine jusqu’à ce que tout soit levé (Matthieu 13 : 33). C'est-à-dire que l'esprit humain accepte la parole du Seigneur, la cachant dans sa composition en trois parties : corps, âme et esprit, selon l'Apôtre. Et il rassemble toute la subtilité de ses pensées, dispersées de manière multidimensionnelle comme de la farine, en une seule pâte de foi afin de l'assimiler complètement à la parole active.
2. C'est le sens exact de cette parabole. Les apôtres ont été purifiés par la parole (Jean 15 : 3) qu’ils ont entendue (du Seigneur) et par la puissance correspondant à la parole, et sont devenus aptes au travail. Car la parole de Dieu est vivante et active. C'est pourquoi le Seigneur a condamné comme infidèles ceux qui n'ont pas accepté cette puissance accompagnant la parole : Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché : mais maintenant ils n'ont aucune excuse pour leur péché (Jean 15 :22).
3. Nous tous qui avons été baptisés devons croire pleinement au Christ et accomplir tous ses commandements, puisque nous avons reçu de Lui le pouvoir de le faire. Mais pas de manière à accomplir d'abord un seul commandement, puis un autre, et chacun à son tour, pourrait-on dire, progressivement. Non, il faut comprendre de tels commandements qui en couvrent plusieurs autres à la fois et ainsi les accomplir tous ensemble. Il est également impossible d'omettre ceux qui concernent des cas individuels et ne sont donc pas si souvent utilisés.
4. Les commandements qui décrivent des cas isolés incluent, par exemple : Donnez à quiconque vous le demande, et n'exigez pas de retour de celui qui vous a pris (Luc 6 :30) et ne vous détournez pas de quiconque veut emprunter de vous (Mt 5 :42). Et le commandement général, qui comprend des commandements spécifiques, est de vendre ce que vous avez et de le donner aux pauvres (Matthieu 19 :21), de prendre votre croix et de me suivre (Luc 9 :23). Le Seigneur appelle la patience des douleurs la croix.
5. Celui qui a distribué ses biens aux pauvres et a pris sa croix a accompli par son seul acte tous les commandements mentionnés ci-dessus. Et aussi à propos de cas particuliers, il est dit : ne commettez pas d'adultère (Exode 20 :14) et autres. Et au-dessus d’eux se trouvent les commandements concernant la purification des pensées et l’élimination de toute exaltation qui s’enfle contre la connaissance de Dieu. Celui qui purifie ses pensées élimine toutes les raisons des péchés mentionnés ci-dessus.
6. Puisque nous avons été enterrés avec Lui par le baptême (Rom. 6 : 4) et que nous avons été purifiés du péché, et que le péché n'a donc plus de pouvoir sur nous, nous devons accomplir tous les commandements afin d'atteindre la perfection qui nous est donnée par le baptême. Si nous ne le faisons pas, nous devenons des infidèles. La foi ne consiste pas seulement à être baptisé en Christ, mais aussi à respecter ses commandements. Et si, laissant de côté les commandements, nous nous adonnons aux plaisirs, alors le péché nous pousse à juste titre. Après tout, tout comme un chien retourne à ce qu'il a vomi (2 Pierre 2 :22), selon la parole de l'Écriture, nous aussi.
7. Par le baptême, une personne acquiert la liberté donnée par le Christ, afin qu'elle puisse, sans contrainte, accomplir des actes de liberté si elle le souhaite. Et il a le droit d'insister sur sa propre volonté bien-aimée même après le baptême, car elle ne tolère aucune contrainte. Même après le baptême, la volonté d’une personne ne peut être modifiée de force ni par Dieu ni par Satan. Lorsque le Seigneur dit que le Royaume des Cieux est pris par la force et que ceux qui utilisent la force l'enlèvent (Matthieu 11 : 12), il veut dire la volonté inhérente à chaque personne, et chacun de nous doit se forcer après le baptême et ne pas se tourner vers le mal, mais adhérer correctement au bien. Même si les autorités commencent à nous forcer, Dieu, qui nous a donné la liberté, nous rendra certainement inébranlables face à la violence.
8. Il n’y a plus de violence maintenant. Dieu lui-même, par le baptême, nous a libérés de l'esclavage basé sur la violence, a aboli le péché par sa croix et nous a donné les commandements de la liberté. Et pécher ou ne pas pécher - Il a laissé cela à notre volonté, puisque nous connaissons les commandements. Si nous respectons les commandements, ils nous procurent l’amour de Dieu, qui nous a rendus libres. Et si nous négligeons les commandements et les rejetons, nous ne faisons que montrer notre dépendance malsaine aux plaisirs.
9 . Ceux qui disent : « Nous voulons garder les commandements, mais nous ne le pouvons pas », le péché domine sur eux même après le baptême, leur commandant à tout moment. Faites savoir à ces personnes que leur saint baptême n’est pas encore devenu parfait et que le Saint-Esprit ne leur a pas encore donné la liberté totale du péché et le pouvoir d’accomplir tous les commandements. Ils sont donc toujours sujets au péché. La loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ, dit l'Écriture, m'a libéré de la loi du péché et de la mort (Rom 8 : 2), l'abolissant pour toujours.
10. Il est dans notre volonté soit de nous lier à nouveau aux chaînes de la volupté, soit d'être libres grâce à l'accomplissement des commandements. Il arrive que nous détestions le péché, mais qu’une mauvaise pensée s’empare de force de notre esprit. Oui, ça arrive, je ne discute pas. Mais il ne s’agit plus là d’une trace du péché d’Adam, mais de notre mépris des commandements après le baptême. Si, après la purification dans les fonts baptismaux, nous pouvons accomplir les commandements, mais que nous ne le faisons pas, le péché prend involontairement possession de nous et nous contrôle jusqu'à ce que nous nous repentions et implorions Dieu de nous aider à les accomplir - alors Il nous purifiera du péché de mépriser les commandements.
11. Il y a deux raisons à l'action du mal en nous, et nous sommes responsables des deux. L’un agit d’autant plus puissamment que nous négligeons les commandements, et l’autre s’empare inévitablement de nous à cause des iniquités commises après le baptême. Cette action mauvaise ne peut être abolie par Dieu que si nous le supplions en faisant l'aumône, en récitant des prières et en endurant les ennuis qui nous arrivent. Après tout, tout ce qui précède nous donne, quoique de manière mystérieuse, la grâce de Dieu donnée dans le Baptême. Celui qui accomplit l’exploit s’abstient toujours et ne cessera de s’abstenir jusqu’à ce que le Seigneur détruise la « postérité de Babylone ».
12. Pensez-y : il existe douze passions honteuses. Si vous daignez aimer l’une d’elles, elle remplacera les onze autres. Ne laissez donc aucun péché intact, même le plus petit, afin qu'il ne vous conduise pas plus tard à un mal plus grand.
13. Si vous avez commencé à vivre avec le mal, ne dites pas qu'il ne vous possède pas. Une fois que vous l’avez contacté, vous êtes déjà vaincu par lui. Chaque incident commence petit et, progressivement nourri, grandit et s'amplifie. Un événement maléfique est comme un petit réseau. Si, par négligence, vous commencez à vous y emmêler, ne serait-ce qu'un peu, vous serez bientôt complètement empêtré et étoufferez. Aucune des vertus à elle seule ne peut ouvrir la porte du Royaume qui nous est destiné, mais seulement toutes les vertus dans leur interrelation générale. Celui qui est facilement vaincu par un petit mal, un grand mal l’asservira inévitablement. Et celui qui méprise tout mal le combat avec l'aide de Dieu.
La tempérance est le nom général de toutes les vertus. Celui qui est abstinent est abstinent en tout. Si même une petite partie du corps est endommagée, la personne dans son ensemble ne sera plus entière, même si les dommages sont mineurs. De même, celui qui néglige ne serait-ce qu’une seule vertu détruit toute maîtrise de soi, comme si elle n’avait jamais existé.
2. Nous devons non seulement être assidus aux vertus corporelles, mais aussi être capables de purifier notre homme intérieur. Car à quoi sert de garder le corps vierge si l’âme commet l’adultère avec un démon par désobéissance ?
3. Quelle récompense attend celui qui retient la gourmandise et tous les désirs corporels, mais ne remarque pas sa suffisance et sa vanité ?
4. Que le lien fiable du jugement futur révèle la destinée de l’homme à la lumière de Dieu, afin qu’il n’y ait ni omissions ni pertes, et qu’il justifie ceux qui accomplissent des actes de justice dans un esprit d’humilité.
Après la Résurrection, le Seigneur dit aux apôtres : Allez enseigner toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé (Matthieu 28 : 19-20). Toute personne baptisée au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit doit accomplir tout l'Évangile. Le Seigneur a associé le respect de tous les commandements à la bonne foi précisément parce qu'il savait qu'il était impossible de sauver une personne si au moins l'un d'entre eux était omis.
C'est pourquoi David, qui a acquis la juste foi orientée vers Dieu, a dit que je me suis corrigé dans tous ses commandements et que je déteste toute forme de mensonge (cf. Ps 110, 10 ; 119, 128). Tous les commandements nous ont été donnés par le Seigneur pour nier toute voie d’injustice. Si au moins un est oublié, alors le chemin du mal qui lui est opposé trouvera sa continuation dans la personne elle-même. Le Seigneur nous a également donné le pouvoir de respecter tous les commandements. « Voici, dit-il, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne vous fera de mal (Luc 10 : 19).
Paul, qui a reçu ce pouvoir et cette autorité, a dit : Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Christ (1 Cor 11 : 1). Et encore : Ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses convoitises (Galates 5 : 24). Et encore : Le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde (Galates 6 : 14). Tous les commandements, bien qu'ils soient nombreux, se résument à une seule chose : tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toutes tes forces... et ton prochain comme toi-même (Luc 10 :27). Si un ascète l’observe, il accomplit chaque commandement.
Les passions sont comme les chiens qui aiment jeter un œil dans les boucheries. Si vous les chassez, ils s'enfuiront au simple bruit des pas, et si vous n'y prêtez pas attention, ils commenceront à grimper avec le courage d'énormes lions.
2. Détruisez le petit désir en vous dès qu'il commence à surgir en vous, sinon vous serez enflammé par sa combustion incontrôlable. Une attention accrue aux détails vous permet d'éviter les dangers les plus terribles. Après tout, si vous ne battez pas les faibles, comment vous débarrasserez-vous des forts ?
3. Montrez à Dieu votre patience dans les petites choses, afin qu'Il ne vous demande pas de compte pour les grandes choses. Que le petit devienne pour vous la limite à laquelle vous vaincrez l'ennemi, afin qu'il ne puisse pas vous diriger vers un grand mal.
4. Celui qui désobéit à l'ennemi, qui lui dit de s'éloigner de cinq pas de sa cellule, n'acceptera jamais de quitter le désert ou de s'installer dans un village. Et quiconque, à la suggestion du diable, ne se permet même pas de regarder par la porte de sa demeure silencieuse, ne succombera en aucun cas à la suggestion de sortir.
5. Celui qui, peut-être sous la contrainte, mange un peu de nourriture le soir ne sera pas effrayé par des pensées de lâcheté et de gourmandise, l'obligeant à manger avant l'heure prévue. Celui qui se contente de nourriture sèche ne voudra jamais de plats riches. Celui qui ne se regarde même pas ne se laissera pas emporter par la beauté d’autrui.
6. C'est l'art du discernement pour résister aux attaques de l'ennemi. Ceux qui y sont habiles ne se plongent pas dans les luttes et les grandes batailles, mais font preuve de patience dans les petites batailles. Ainsi, ils prennent soin d’eux-mêmes et n’ont pas à faire de gros travaux. Et celui qui méprise les petites batailles et y subit parfois des défaites, abandonne lui-même les hauteurs dominantes et facilite l'attaque de ses troupes. Le diable essaie d'abord de détruire la prière incessante dans le cœur, puis convainc d'omettre la prière pendant les heures légales, puis le canon et les autres prières.
Ensuite, il essaie d'inculquer l'idée que la personne mangera avant l'heure fixée et renoncera ainsi à l'abstinence, afin de ne pas faiblir. Ensuite, le diable commence immédiatement à inculquer à la personne l’intempérance et l’extravagance. Cela vous tente également de regarder votre corps nu au moins une fois, d'admirer la splendeur de vos bras et de vos jambes lorsqu'une personne change de vêtements, se penche au-dessus de l'eau ou s'assoit et se soulage. Le diable veut qu'une personne n'ait pas honte de mettre sa main sous ses vêtements et de toucher son oud secret.
Si une personne cède au moins quelque chose, le mal commencera à grandir et à s'intensifier. L'ascète, qui gardait auparavant un esprit strict et considérait le moindre essor comme un préjudice pour lui-même, ouvre désormais lui-même des fenêtres tristes et douloureuses au péché. Les pensées sont comme l'eau dans une conduite d'eau : tant que la conduite est intacte de tous les côtés, l'eau coule sans perturbation, mais si la conduite fuit, elle éclate, et l'eau inonde et détruit toute la maison.
L'ennemi nous surveille toujours, cherchant quelle porte de nos sentiments est ouverte à cause de notre négligence et nous pénètre immédiatement par cette porte. Après tout, il voit qu’il n’y a pas de sécurité et entraîne tout le mal avec lui. Mais préférons les petits travaux aux grands, et alors nous affronterons facilement l'ennemi.
Chapitre 12 : Que les moines et les laïcs respectueux qui ont reçu la connaissance divine sont soumis à de sévères punitions, même pour de petits péchés.
1. De l'histoire des pérégrinations de (Jean) le théologien
Après l'Ascension du Seigneur, les apôtres se sont rassemblés à Gethsémani et, sur son ordre, ont commencé à se disperser à travers le monde pour convertir les païens. Ils partagèrent l'oikoumene par tirage au sort et l'Asie tomba aux mains de Jean.
Jean a pris cela au sérieux, considérant que ce qui s’était passé était un malheur, plus probablement dû à la providence humaine qu’à la foi. Il pensait qu’il lui faudrait marcher loin de sa patrie, à travers des terres remplies d’idoles. Par conséquent, son âme éprouvait de forts doutes.
Mais il réalisa bientôt qu'en raison de la faiblesse de ses pensées, il péchait contre le Seigneur et tomba dans l'abîme du doute. Il s’est mis à pleurer, s’est agenouillé et a commencé à implorer les apôtres de Dieu de lui pardonner. Il parla avec des larmes et des gémissements :
"J'ai péché, pères et frères, en étant offensé par l'Asie, qui m'est tombée sur le sort. Je me suis révélé faible dans la foi, je ne me suis pas souvenu des paroles du Seigneur, qui a dit : Tout est possible à celui qui croit (Marc 9 :23). C'est pourquoi le Seigneur m'a montré que j'étais très coupable devant Lui et m'a exposé aux dangers de la mer. Prions d'abord bien et, là où le Seigneur l'ordonnera, nous y irons.
Après avoir prié, les douze apôtres se rendirent aux lieux qui leur étaient assignés. Et chacun d’eux prit pour serviteur l’un des soixante-dix apôtres. Jean a choisi Prokhor. Ils arrivèrent à Joppé et, montant à bord d'un bateau, s'embarquèrent vers l'Asie.
Jean se mit à pleurer et dit à Prokhor (ils étaient assis ensemble à la poupe et personne ne les entendit) :
"Enfant Prokhor, un triste pressentiment d'un désastre maritime pèse déjà sur moi. Mon esprit est dans une grande anxiété - le Seigneur ne m'a rien révélé sur la vie et la mort. Si tu es sauvé, alors continue vers l'Asie. Quand tu arriveras à Éphèse, restes-y pendant trois mois. Si pendant ce temps j'apparais, alors nous irons ensemble pour servir. Mais sinon, retourne à Jérusalem vers Jacob, le frère du Seigneur, et fais tout ce qu'il dit.
Il était neuf heures du matin lorsque John prononça ces mots.
Soudain, une terrible agitation se produisit sur la mer. Des vagues furieuses écrasèrent le navire et les marins se retrouvèrent à l'eau. Les quarante-six personnes, par la volonté de Dieu, accrochées aux planches, ont atteint le rivage indemnes. Et Jean fut emporté loin en mer.
Prochorus fut rejeté à terre près de Séleucie, et il partit immédiatement et atteignit l'Asie en quarante jours. Alors qu'il traversait un village balnéaire appelé Marmaret, il regarda au loin et vit soudain comment une grande vague d'eau, s'étant écrasée sur la terre, emportait un homme à terre.
Prokhor s'est empressé d'aider l'homme sauvé. Dès son arrivée, il fut étonné de voir John. En se voyant, ils se sont embrassés, ont pleuré de joie et ont loué le Dieu miséricordieux pour leur salut et leur aide. Après que Jean ait finalement repris ses esprits, il a raconté comment pendant quarante jours et nuits (oh miracle des miracles !), protégé par la puissance de Dieu, il est resté d'une manière inconnue sur les vagues, ce qui lui a appris à obéir à Dieu, à obéir sans aucun doute à sa volonté et à ne pas prêter attention aux faiblesses des pensées humaines.
Le bienheureux Épiphane a dit : "Dieu pardonne aux pécheurs repentants même les plus grands péchés, comme la prostituée et le publicain, mais Il exige aussi du profit des justes. Comme Il l'a dit aux apôtres : Si votre justice ne dépasse pas la justice des scribes et des pharisiens, alors vous n'entrerez pas dans le Royaume des Cieux (Matthieu 5 :20).
2. L'ancien a dit : « Dieu tolère les péchés dans le monde, mais pas dans le désert. Il existe de nombreuses excuses pour le péché dans le monde, mais l'ermite n'en a aucune : elles sont toutes restées en dehors du désert. Il ne faut qu’une chose : se préserver et réaliser un exploit.
Chapitre 13 : À propos de la nécessité d'endurer courageusement le découragement et le chagrin qui viennent des démons, et d'avoir de la patience
La bienheureuse Syncletikia a dit à ceux qui sont venus la voir qu'il existe une tristesse utile et une tristesse nuisible. La tristesse utile vient du regret de ses propres péchés et de l’ignorance du prochain, de la peur de perdre la bonne volonté qu’on a, de la langueur à l’idée des vertus désirées. Cette tristesse entre en contact avec la vertu la plus parfaite.
L’ennemi nous inculque une tristesse complètement différente. Il est plein de folie, souvent appelé découragement, et il faut le chasser par la prière et les psalmodies, en comprenant que rien dans la vie n'est donné sans compréhension et sans tristesse.
Après tout, l’Écriture dit : Toute tête est dans la douleur et tout cœur est dans la tristesse (Ésaïe 1 : 5). Avec cette courte parole, l’Esprit Saint décrit la vie monastique et laïque. La tête est l’image du principe moteur de l’âme. Comme il est dit ailleurs : L’œil du sage est dans sa tête (Eccl. 2 : 14). Ces mots indiquent le don de perspicacité. Et le mot « maladie » suggère que chaque germe de vertu nécessite un travail acharné.
Et les mots « tout cœur est dans la tristesse » indiquent une disposition inconstante et fatigante. Après tout, le cœur est toujours en mouvement et est un havre de colère et de tristesse. Les gens du monde ne peuvent pas se libérer complètement de cette tristesse et de cette impermanence. Ils pleurent de ne pas être glorifiés, ils brûlent de convoitise pour les biens d'autrui, ils se plaignent de leur pauvreté, et s'ils acquièrent de la richesse, ils commencent à se déchaîner, ils ne peuvent même pas dormir, confus par les soucis et le besoin de protéger ce qu'ils ont accumulé.
2. Ne soyons pas gênés par l’idée que les gens dans le monde vivent sans soucis. Si on compare, ils souffrent plus que nous. Je ne m'adresse pas à tout le monde, mais seulement à ceux qui sont entrés dans la vie monastique. Tout comme différents animaux bénéficient de différents aliments, différentes personnes bénéficient de différents discours. Il est dit : On ne met pas de vin nouveau dans de vieilles outres (Matthieu 9 : 17). D'une manière, ceux qui sont dignes de contemplation et de connaissance sont acceptés, d'une autre manière, ceux qui sont diligents dans leurs réalisations et leur travail sont acceptés, et d'une autre manière, ceux qui sont dans le monde.
3. Tout comme les animaux sont divisés en terrestres, aquatiques et volants, les humains le sont aussi. Certains choisissent le chemin du milieu dans la vie, comme s'il était terrestre, certains célestes, comme les oiseaux, et d'autres encore plongés dans les eaux du péché, comme les poissons. Je suis entré dans les profondeurs des eaux, et leur courant rapide m'emporte (Ps. 68 : 3), dit l'Écriture. Et nous, comme les aigles, battant des ailes, nous précipitons toujours vers le ciel.
4. Mon frère ! Maintenez une humilité totale dans le travail auquel vous êtes appelé, et ne soyez pas insouciant, ne méprisez pas le travail accompli pour le Seigneur. Si nous sommes redevables à Dieu notre Sauveur, alors n'ayons pas honte de la chaîne de chagrins à cause de lui, mais supportons-les avec joie, en espérant des liens célestes qui nous comptent parmi les saints.
5. Ceux qui partagent les passions du Seigneur deviendront participants à la consolation. Et si quelqu'un se plaint de la difficulté de la question, qu'il se souvienne du nombre de personnes dans le monde qui ont mal aux mains et aux pieds, non seulement riches, mais aussi pauvres, qui ne connaissent la paix ni jour ni nuit, toujours tourmentées par une douleur inextinguible et soumises à une torture continue sous les lourdes chaînes de l'indisposition.
6. Nous avons nous-mêmes volontairement choisi la douleur et la patience pour le Royaume des Cieux. Notre cœur est fermement renforcé. Même si nous ressentons un certain découragement, nous ne tomberons pas dans la lâcheté, mais nous nous forcerons, comme le font les voyageurs assidus. S'il tombe un peu malade en chemin, il ne refuse pas de voyager, même si le but est encore très loin. Il se console avec ces mots : « Encore un peu et un hôtel apparaîtra, et je m'y reposerai. » Le Seigneur, regardant les efforts déployés, lui donne la force qui aplanit toutes les difficultés du chemin. Mais la paresse et l'inaction ne conduisent qu'à l'appauvrissement - une personne est privée des dons spirituels et même des dons physiques les plus nécessaires.
7. Ne soyons pas timides, frères, mais travaillons les uns pour les autres, pour l'amour du Seigneur. De nombreux amants sont même prêts à devenir esclaves, non pas pour l’amour de Dieu, mais pour leur amour. Ne perdons donc pas courage alors que nous sommes assis dans nos cellules, mais rappelons-nous comment les saints martyrs étaient enfermés, dans de lourdes chaînes de fer, tout en étant soumis à de nombreux tourments.
8. Ne fuyons pas les difficultés de la cellule. Dieu est juste et n'oubliera pas vos travaux. À travers l’obscurité que vous devez endurer pendant que vous êtes assis dans votre cellule, la lumière de la vérité brillera pour vous. Comme le dit l'Écriture : Dans les ténèbres, la lumière se lève verticalement (Ps. 111 : 4). Ne nous plaignons pas pendant que nous travaillons, en nous rappelant que de nombreux saints ont été envoyés aux mines par amour pour Dieu. Si nous vivions à leur époque, serions-nous prêts à donner notre vie à la torture et à la pauvreté ?
9 . Souvenons-nous toujours, frères, de toutes les bonnes actions de notre Dieu, qui nous a créés, qui a soulevé les vents de ses trésors pour nous servir, qui a envoyé des nuages des extrémités de la terre pour nous secourir (Comparer : Ps 134,7), qui a multiplié le bétail, les oiseaux et les poissons pour aider notre race, qui a créé le soleil pour la lumière du jour, et la lune et les étoiles pour la lumière de la nuit pour le bien de notre race, et qui nous a sauvés par le sacrement de Son Honorable Croix. Travaillons pour Lui avec beaucoup de crainte, de tremblement et de bonne espérance, car dans cette vie nous sommes étrangers, selon la parole de l'Écriture : Je suis étranger auprès de Toi et étranger, comme tous mes pères (Ps 38 :13).
10. Mon frère ! Soyez forts là où vous vivez et résistez à toute lâcheté. L'apprivoisement des passions ne s'obtient pas par le déplacement d'un endroit à un autre et par l'envie d'aller plus loin dans le désert, mais seulement en prêtant attention à l'esprit. Nous avons besoin de patience pour réaliser ce qui nous est promis en faisant la volonté de Dieu. Celui qui erre tristement est aussi loin de la patience qu'un malade l'est de la santé. La vertu s'apprend dans la patience et non dans le découragement. La patience, étant renouvelable, est entretenue par le fait que vous occupez l’esprit par la contemplation et la réflexion sur les bienfaits souhaités.
11. L'esprit nourri par une telle contemplation gagne en force, tout comme le corps est renforcé par les aliments sensuels. Et si l’esprit se prive d’une telle grâce et dignité, alors il se révélera véritablement pauvre et faible à l’avenir. Alors, abandonnez tout attachement aux choses matérielles, occupez votre esprit avec ce travail divin, et vous n'aurez pas besoin de vous déplacer d'un endroit à l'autre, d'interrompre votre travail en raison d'un déménagement sans bonne raison et sans la permission des dirigeants. Le Royaume des Cieux est au-dedans de vous (Luc 17 :21), dit le Seigneur.
12. Rappelez-vous, bien-aimés, combien de personnes dans le monde sont privées de diverses manières : les uns, manquant de fonds, ont hypothéqué leurs biens, d'autres, étant les enfants de personnes influentes, ont été capturés et vendus comme esclaves, et travaillent pour ceux d'en bas et même pour des barbares dans un pays étranger. D’autres sont des mendiants et ne voient pas un morceau de pain tous les jours. Ils sortent sur les places et dans les rues des villes en haillons grossiers, déchirés et sales, endurent le froid et la chaleur, et certains souffrent de maladies graves, sans parler de ceux qui sont en prison et épuisés dans les mines. Et tout cela nous est presque inconnu, car nous avons l'abri que Dieu nous a donné, et nous n'avons aucun souci concernant les affaires et les soucis du monde.
13. Souvenez-vous de cela et remerciez Dieu pour la multitude innombrable de ses bienfaits qu'il a créés et continue de créer pour nous. À ceux qui semblent prospérer dans la vie mondaine, quel bien le monde apporte-t-il ? Seulement du travail et d'innombrables soucis quotidiens. Une personne se marie - le début des soucis. Un fils est né - une chose dont il faut s'inquiéter. Un autre est né – de nouveaux soucis. Le fils est mort - les parents sont inconsolables. Et si un enfant grandit dans le mal, il causera plus de chagrin à ses parents que s'il mourait.
14. Enfin, lorsque vient l'heure de la mort, l'homme pleure sa femme, qui reste veuve, et ses enfants, qui restent orphelins. La mort le sépare de sa famille et la douleur transperce tout son être humain. Le joug du Christ, bon et léger, nous a libérés de tout cela. Surtout, le souvenir de la mort aide à lutter contre le découragement. Par conséquent, si nous sommes embarrassés par le découragement, nous devons tout d'abord prier Dieu pour qu'il nous donne de la patience et du courage, puis consoler notre propre âme en lui disant : Pourquoi es-tu découragée, mon âme, et pourquoi es-tu embarrassée ? Faites confiance à Dieu; car je le louerai encore, mon Sauveur et mon Dieu (Ps 42, 5).
15. Ou devrons-nous toujours vivre dans ce monde ? Écoute les paroles de l'Écriture : Je suis un étranger auprès de toi et un étranger, comme tous mes pères (Ps 38, 13). Pensez à ceux qui ont vécu avant vous dans le monastère où vous vivez maintenant, et sachez que, tout comme ils sont décédés dans cette vie, ainsi nous, par la volonté de Dieu, ayant vécu ici, partirons (dans un autre monde), car après la mort il y a la vraie vie. C'est pourquoi le Prophète, rêvant d'une vie différente, s'exclame : Comme un cerf aspire à des ruisseaux d'eau, ainsi mon âme aspire à Toi, ô Dieu !... Quand je viens et me présente devant la face de Dieu ! (Ps 41 : 2-3).
16. Les saints considéraient cette vie comme une prison. C'est pourquoi il est dit ailleurs : Maintenant, tu relâches ton serviteur, ô Maître, selon ta parole, en paix (Luc 2 : 29). C’est pourquoi l’apôtre avait aussi le désir de se résoudre et d’être avec Christ (Phil 1 : 23). Si une personne déteste ce monde et ses erreurs et aspire aux choses célestes, alors elle se montrera comme un serviteur du Seigneur de tout son cœur et de toute son âme et cherchera des moyens d'atteindre ce qu'elle veut, de sorte qu'elle ne pourra jamais vaincre la lâcheté et le découragement. Et pendant que l'âme voit les choses terrestres devant elle, les nombreuses tentations de ce monde et les plaisirs insignifiants que lui laissent les pensées relâchent la tension, et donc elle devient découragée.
Le démon du découragement est assez effrayant et douloureux. Vers la sixième heure, il attaque le moine, le provoquant un épuisement proche de la mort, de sorte que le moine devient dégoûté du monastère, des frères avec lesquels il vit, de toutes ses œuvres, et même de la lecture de l'Écriture divine.
Pendant la lecture, le moine commence à bâiller et s'endort facilement, se frotte les yeux avec son poing, s'étire et, détournant le regard du livre, regarde fixement le mur. Puis son regard revient sur le livre, il lit un peu, regarde au début, puis à la fin, feuillette, compte les pages, vérifie les cahiers, gronde ou loue l'écriture et les miniatures, et ferme enfin le livre, baisse la tête et commence à somnoler, mais ne s'endormira pas, car du découragement il aura aussi envie de manger, la soif de vie s'éveillera dans son âme, et il n'aura pas à dormir longtemps.
Et au bout d'un moment il se lèvera, verra que la journée est déjà passée, regardera le soleil se coucher, et en attendant l'heure du repas, il tiendra ses oreilles prêtes pour ne pas rater le signal. Et dès qu'ils frapperont le batteur et l'appelleront à manger, il reprendra vie et glorifiera le moment à venir dans son cœur.
2. Un moine découragé est prêt à assumer n'importe quel service, considérant que c'est un commandement pour lui-même d'accomplir les préceptes de sa propre passion. Tout comme une personne malade ne peut pas finir de manger quoi que ce soit, mais demande autre chose, de même un moine triste ne peut pas rester sur une tâche, mais saute constamment d'une chose à une autre, puis revient à la tâche précédente. Il s'accroche à tout, n'est pas satisfait de tout et n'aboutit à rien. Soit le pauvre garçon rendra visite aux malades, soit il parlera de choses spirituelles avec ses frères, soit il courra à un service festif en l'honneur des saints, mais partout il ne se livre qu'à ses propres désirs. Tout comme un léger nuage est poussé par n'importe quel vent, de même un moine qui n'a aucune patience est poussé par l'esprit de découragement.
3. Un moine découragé n'est prompt qu'à bavarder, mais très lent à prier. Lorsqu'il est rappelé au travail, il reste dans sa cellule, disant qu'il a beaucoup à faire. Mais cette fois, comme on dit, n'est pas bénéfique, et il n'était pas nécessaire de rater le service. Et en priant pendant le service, il pense souvent aux travaux d'aiguille quotidiens.
4. L'œil d'une personne abattue regarde souvent la porte et la pensée lui vient à l'esprit : qui va entrer maintenant. La porte a grincé ? Oh, c'est très intéressant. Son ouïe était tendue, ses yeux fixés sur l'entrée, incapables de s'en arracher. Alors il se fige, s'accrochant aux portes. Seule la patience face aux tentations et le fait de faire toutes choses avec la crainte de Dieu peuvent guérir le découragement.
5. Pour chaque tâche, fixez-vous une date limite et ne la attendez pas avant d’avoir terminé. Priez avec sagesse et joie, et l’esprit de découragement s’éloignera de vous. Quand vous priez, dites les paroles de David, en les comprenant avec le sentiment de votre âme et en vous lamentant : Écoute-moi vite, Seigneur, et mon esprit est triste au-dedans de moi... (Ps 143, 4) et montre-moi un signe du bien (Ps 85, 17).
Frère, protégez-vous du découragement : il détruit le fruit du travail monastique. Lorsque vous luttez contre cette passion, ne vous fâchez pas, mais abandonnez-vous à Dieu en disant : « Je ne peux pas faire face à la passion du découragement, Seigneur, aide-moi, le malheureux. Dites-le avec votre cœur et vous trouverez la paix. N'allez pas du tout chez votre frère, asseyez-vous dans votre cellule avec la crainte de Dieu, en faisant attention à votre artisanat, à votre travail ascétique et à votre prière. Et ne pense pas à ton métier, tu as fait plus que ton frère ou ton frère a fait plus que toi.
Si vous tombez dans le découragement et que ce mal vous opprime de toutes les manières possibles, souvenez-vous de l'exode de votre âme et des terribles tourments de l'enfer. Mais il vaut mieux s’attacher à Dieu par la prière et l’espérance que de se souvenir des tourments éternels, même si un tel souvenir est également utile.
L'esprit de découragement est terrible ! Lorsqu’il entrera dans l’âme humaine, il l’assombrira entièrement, interférera avec toute bonne action et la remplira de toutes sortes de maux. Il ne vous permettra pas de prier avec diligence ou d'être diligent dans des lectures sacrées bénéfiques pour l'âme. Il montrera l'homme en colère et fou devant ses frères. De plus, il inculquera à son frère la haine de sa vocation monastique. Pour le dire simplement, la tristesse détruit tous les désirs salvateurs de l'âme et détruit toute vigueur et tout courage, la privant de raison, l'étourdissant et, finalement, la remplissant de pensées de désespoir.
2. De même qu'un papillon de nuit use les vêtements et qu'un ver use le bois, ainsi la tristesse ronge l'âme humaine. Cela oblige une personne à éviter les bonnes réunions et ne permet pas même aux vrais amis d'écouter les conseils et de donner la réponse correcte et pacifique. Non, la tristesse envahit toute l'âme, la remplit d'amertume et de murmures et, finalement, incite les gens à éviter complètement les autres, ce qui est une cause de confusion, et ne permet même pas de penser que la maladie n'est pas née de l'extérieur, mais de l'intérieur. Les tentations envoyées à une personne pendant l'entraînement n'ont fait que la faire ressortir. Rien ne fait plus de mal à une personne que de cacher en soi les débuts d’une maladie.
Par conséquent, notre Seigneur Jésus-Christ, le Guérisseur des âmes, le seul qui connaît avec précision, en tant que Créateur, les maux spirituels et prescrit à chaque fois une guérison appropriée, conseille de ne pas éviter la communication avec les gens, mais de supprimer les causes du mal en nous-mêmes. Car Il sait que la santé de l'âme ne s'obtient pas par la séparation des gens, mais par une communication constante avec des personnes vertueuses et une formation minutieuse de leur part.
Et quiconque, sous un prétexte plausible, évite ses frères, qu'il sache avec certitude que par sa fuite il ne supprime pas les raisons de la tristesse, mais les change seulement, car la maladie reste en lui et d'autres choses lui causeront de la douleur. Ne blâmons donc personne du dehors pour la rébellion de nos passions, mais seulement nous-mêmes, et laissons toute notre lutte aller contre les passions intérieures. Lorsque, avec l'aide de Dieu, nous les purgerons de nous-mêmes, nous pourrons facilement être ensemble non seulement avec les gens, mais aussi avec les animaux sauvages. Comme l’a dit le bienheureux Job, les bêtes des champs sont en paix avec vous (Job 5 : 23).
3. Tout d’abord, luttons contre l’esprit de découragement qui provoque le désespoir. En comptant sur Dieu, nous le chasserons de notre cœur. Cet esprit n’a pas permis à Caïn de se repentir après avoir tué son frère, tout comme il n’a pas permis à Judas de se repentir après avoir trahi le Seigneur. Nous ne devrions pratiquer qu’une seule tristesse, qui, dans une bonne espérance, nous permet de nous repentir de nos péchés et est nécessaire pour acquérir les bénédictions célestes. Le Christ lui-même appelle cette tristesse bienheureuse, en disant : Bienheureux ceux qui pleurent... (Matthieu 5 : 4). L’Apôtre le loue également : La tristesse pour l’amour de Dieu produit une repentance immuable menant au salut ; et la tristesse du monde produit la mort (2 Cor 7 : 10).
4. La tristesse salvatrice nourrit l'âme de l'espoir du repentir, donc la joie s'y mêle. Cela rend une personne prête et obéissante pour toute bonne action, facile à manipuler, douce, gentille, patiente dans toute bonne œuvre. Elle s’accorde avec la volonté de Dieu et à travers elle les fruits de l’esprit sont reconnus chez une personne : amour, joie, paix, générosité, bonté, foi, maîtrise de soi.
Et les fruits de la tristesse qui lui sont hostiles sont les suivants : découragement, impatience, colère, haine, objection, désespoir, paresse dans la prière et la psalmodie. Nous devons fuir des tristesses telles que la fornication, l’amour de l’argent, la colère et d’autres passions. Elle est guérie par la prière, la psalmodie, l'espérance en Dieu et l'étude des verbes divins, et même la patience face aux tentations.
Si un moine ne se renforce pas avec de telles armes, il se révélera être un rêveur instable et un fainéant frivole. Qu'il se prépare ensuite à visiter de nombreux monastères, juste pour voir où ils le traitent et s'ils servent du vin. L'esprit d'un moine frivole ne représente rien d'autre que la distraction en toutes choses. Il s'implique dans les affaires du monde et s'empoisonne progressivement avec des passe-temps nuisibles et, finalement, s'écarte complètement de sa vocation monastique.
5. L'Apôtre, sachant que la maladie du découragement est la plus grave, et voulant l'arracher de nos âmes, a montré les raisons pour lesquelles elle apparaît : Nous vous commandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de vous éloigner de tout frère qui agit dans le désordre, et non selon la tradition que vous avez reçue de nous, car vous savez vous-mêmes comment nous imiter ; car nous n'avons pas commis d'outrages parmi vous... Car, lorsque nous étions avec vous, nous vous avons ordonné ceci : si quelqu'un ne veut pas travailler, il ne doit pas non plus manger. Mais nous entendons dire que certains parmi vous agissent de manière désordonnée, ne font que du bruit. Nous les exhortons et les convainquons par notre Seigneur Jésus-Christ de travailler en silence et de manger leur propre pain (2 Thessaloniciens 3 :6-12).
Écoutons avec quelle clarté l’apôtre révèle les causes du découragement. Il appelle ceux qui ne travaillent pas des « caoutchoucs », résumant en un mot tout le mal qui leur est arrivé. La personne désordonnée ne connaît pas le respect, est hâtive dans ses discours, prompte aux reproches et est complètement incapable de se taire, étant esclave du découragement. L'Apôtre nous conseille de nous cacher du découragement, c'est-à-dire de nous en protéger, comme d'une infection. Puis il dit que les émeutiers ne suivent pas la tradition qu'ils ont reçue de nous. Par ces paroles, il montre qu'ils sont arrogants et méprisants et qu'ils détruisent donc les traditions apostoliques. Et il dit aussi : nous n'avons mangé gratuitement le pain de personne, mais nous avons travaillé nuit et jour, pour ne charger personne, non pas parce que nous n'en avions aucun pouvoir, mais pour nous donner nous-mêmes comme exemple à suivre.
Malheur à nous ! Professeur de langues, prédicateur de l'Évangile, monté au troisième ciel, qui disait que le Seigneur ordonnait à ceux qui prêchent l'Évangile de vivre de l'Évangile (1 Co 9, 14), il travaillait lui-même jour et nuit dans le travail et l'épuisement, pour n'être à charge pour personne !
Que devons-nous faire si nous nous décourageons dans notre travail et aspirons au repos corporel, même si nous ne sommes chargés ni de prêcher l’Évangile ni de prendre soin des églises ? Montrant quel mal naît de l'oisiveté, l'apôtre ajoute qu'ils ne font rien, mais du tapage, c'est-à-dire qu'ils font la mauvaise chose. Et de l’oisiveté naît le désordre, et du désordre naît toute sorte de mal. Les saints pères égyptiens, formés par ces instructions apostoliques, ne laissent aucun temps libre aux moines, surtout aux jeunes. Après tout, ils savent que les moines patients dans leur travail se nourrissent eux-mêmes et aident ceux qui en ont besoin.
Ils travaillent non seulement pour leurs propres besoins, mais font également l'aumône aux étrangers, aux pauvres et aux prisonniers avec le revenu de leur travail, croyant qu'une telle bonne action devient un sacrifice... saint, agréable à Dieu (Rom 12 : 1). Et les pères disent qu'un ouvrier se bat souvent avec un seul démon, bien qu'il en souffre l'oppression, et qu'un fainéant est complètement capturé par une myriade de méchants. Ici, en passant, je devrais mentionner les paroles d'Abba Moïse, qu'il m'a adressées.
Quand j'ai vécu quelque temps dans le désert et que le découragement a commencé à me déranger, je suis venu voir Abba Moïse et lui ai dit qu'hier j'étais dérangé par le découragement, j'étais très faible et je n'ai pu me libérer du découragement que lorsque je suis allé tout raconter à Abba Paul. Abba Moïse m'a dit :
- Courage ! Vous ne vous êtes pas encore libéré du découragement, mais au contraire, vous vous y êtes livré et vous êtes asservi. Sachez que le découragement réprime beaucoup plus fortement ceux qui ont quitté les rangs et sont allés là où ils voulaient. Et vous ne pouvez surmonter le découragement qu'avec de la patience, de la prière et un travail manuel diligent.
Toutes les passions, à l'exception du découragement, sont associées uniquement à la colère ou uniquement à la capacité lubrique de l'âme, ou uniquement à la rationalité, comme l'oubli et l'ignorance. L'abattement affecte toutes les forces spirituelles et, pourrait-on dire, d'un seul élan attise toutes les passions. C'est pourquoi c'est la plus difficile de toutes les passions. Le Seigneur, lui accordant la guérison, a dit avec vérité : Sauvez vos âmes par votre patience. (Luc 21:19)
Alors qu'Abba Anthony vivait dans le désert, il tomba un jour dans le découragement et dans une grande obscurité d'esprit et dit à Dieu : " Seigneur, je veux être sauvé, mais mes pensées ne me le permettent pas. Que dois-je faire dans mon chagrin ? Comment puis-je être sauvé ? Bientôt, il quitta la cellule et vit un homme, très semblable à lui, assis et travaillant, puis se levant du travail et priant, s'asseyant de nouveau et tressant une corde, puis se levant de nouveau pour prier. C'était un ange du Seigneur envoyé pour corriger et prier. fortifie Antoine. Le messager de Dieu dit à Abba :
- Faites cela et vous serez sauvé.
En entendant ses paroles, Abba Anthony fut rempli d'une grande joie et d'une grande gaieté et, ce faisant, fut sauvé.
2. Le frère dit à Abba Anthony :
" Mes pensées m'oppressent et me disent : " Puisque vous ne pouvez ni jeûner ni travailler, alors rendez au moins visite aux faibles, car cela aussi est l'amour. "
Abba, après avoir démêlé la ruse démoniaque, conseilla :
« Allez, mangez, buvez, dormez à votre guise et ne travaillez pas, mais ne quittez pas votre cellule. »
Car Abba Anthony savait que le séjour patient dans une cellule donne naissance à une conscience monastique chez une personne. Le frère est retourné dans sa cellule, n'en est pas sorti pendant trois jours et est tombé dans le découragement. Puis il coupa une fine vigne, la prépara et commença à tisser un panier. Lorsqu’il avait faim, il disait à ses pensées : « Voici un peu plus de vigne, quand j’aurai tout utilisé, alors je mangerai. » Ayant terminé son travail, il dit : « Maintenant, je vais lire un peu et ensuite manger. » Et après avoir lu, j’ai décidé : « Je vais lire quelques psaumes et ensuite chanter, ne connaissant plus les soucis. » Ainsi, peu à peu, avec l'aide de la grâce de Dieu, il a réussi et est devenu un moine expérimenté, surmontant le découragement et gagnant en audace dans ses pensées, et à la fin, il les a également surmontés.
– Pourquoi est-ce que je suis déprimé quand je suis assis dans ma cellule ?
"Parce que," fut la réponse, "vous n'avez encore vu ni le repos attendu ni les tourments futurs." Si vous voyiez vraiment cela, alors même si des vers remplissaient votre cellule, vous couvrant jusqu'au cou, vous le supporteriez et ne perdriez pas courage.
4. Un frère a demandé à l'aîné :
«Mes pensées volent partout et cela me plonge dans le chagrin.»
" Asseyez-vous dans votre cellule ", conseilla l'aîné, " et ils ne voleront pas loin de vous. " Si un âne est attaché, son poulain saute ici et là, mais partout où il court, il revient toujours vers sa mère. Ainsi sont les pensées d’une personne qui, pour l’amour de Dieu, reste dans sa cellule. Peu importe où ils volent, ils reviendront de toute façon.
5. L'un des pères a déclaré : "Quand j'habitais à Oxyrrynch, des moines mendiants venaient me voir le samedi pour l'aumône. Ils se couchaient, mais un seul avait une natte sur laquelle il s'allongeait et s'en couvrait, et il faisait très froid. Quand je sortais dans la cour la nuit, j'ai entendu dire qu'il souffrait du froid et je me suis consolé ainsi : "Je te remercie, Seigneur. Il y a tellement de gens riches en prison, enchaînés. Et d’autres ont les pieds écrasés par une botte en bois – ils ne peuvent même pas se soulager, mais moi, comme un roi, je suis allongé sur un lit et, comme un roi, je peux aller où je veux. Après avoir entendu ses paroles, je les ai répétées à mes frères pour leur bénéfice et leur renforcement.
6. L'un des pères a décidé de ne pas quitter sa cellule pendant toute la période du Carême jusqu'à Pâques. Mais le diable, toujours jaloux des ascètes, remplissait toute sa grotte, du sol au plafond, de punaises de lit ; ils couvraient tous les murs, l’eau, le pain et toutes les affaires du vieil homme. Il n'y avait pas le moindre espace libre dans la grotte - il n'y avait donc même nulle part où mettre le doigt des punaises de lit. Mais ce noble homme a subi la tentation. Il a déclaré : « Même si je meurs, je ne quitterai pas ma cellule avant la fête sainte de Pâques. » Au cours de la troisième semaine de jeûne, le matin, il a vu un nombre incroyable de fourmis ramper dans la grotte pour tuer les punaises de lit. Ils sont allés combattre les punaises de lit, les ont tous tués et ont transporté les morts hors de la grotte. C’est ainsi qu’il est bénéfique d’endurer les tentations : alors tout se termine bien.
7. Le frère demanda à Abba Pimen :
– Que dois-je faire ? Je me sens triste quand je suis assis dans ma cellule.
"N'humiliez personne, ne jugez et ne grondez personne", répondit l'aîné, "et Dieu vous calmera et votre position dans votre cellule deviendra sereine."
8. Un frère vivait dans le désert et restait silencieux dans sa cellule. Il fut terriblement découragé, le forçant à quitter sa cellule. Le frère se demanda : "Pourquoi es-tu déprimé, malheureux et désireux de quitter la cellule ? Ne te suffit-il pas que, même si tu ne fais rien de bon, tu ne soumets personne à la tentation ou au chagrin, et que toi-même tu ne souffres ni de la tentation ni du chagrin de personne ? Sache de combien de maux le Seigneur t'a délivré. Tu ne restes pas oisif, tu n'entends rien d'inutile, tu ne vois rien de nuisible. Tu n'as qu'une seule guerre - avec le découragement. Dieu peut arrêter cette guerre si, avec humilité et contrition de cœur, vous vous tournez constamment vers Lui et lui demandez de l’aide. En attendant, sachez que votre faiblesse en tout ne vous permettra pas d’être tenté au-delà de vos forces. Le frère se dit ces paroles et bien d’autres encore et reçut une grande consolation par la grâce de Dieu. Et il a appris cela des saints pères, qui ont vécu dans le désert jusqu'à un âge très avancé et, grâce à leur exploit, se sont enrichis d'une grande proximité avec Dieu.
9 . On a demandé à l'aîné pourquoi il ne se décourageait jamais. Il a répondu : « Parce que j’attends la mort tous les jours. »
10. Le frère a interrogé Abba Pimen sur le découragement, et l'aîné a répondu : "Le découragement attaque une personne avec toute bonne entreprise, et il n'y a pas de passion pire que celle-ci. Mais si une personne reconnaît correctement cette passion, elle trouvera la paix parce qu'elle se motivera à la patience et à la diligence."
Un moine lâche et insouciant, dès qu'une pensée lui vient, verrouille la porte de sa cellule et se précipite autour d'elle, comme un navire sans gouvernail. Et celui qui reste patiemment dans sa cellule ne cède pas à de vaines pensées.
2. Si votre âme est découragée, dites-lui une parole de consolation, et le Seigneur fortifiera votre cœur.
3. Un moine triste et un fainéant erre partout à la recherche d'une place pour lui-même. Mais l'épée contre le démon du découragement est le souvenir de la mort et des tourments infernaux.
4. Le début et le but d'un croyant est la foi, l'espérance et l'amour. Et le pire pour lui est le découragement, surtout s'il est combiné avec l'incrédulité. Beaucoup de ses fruits sont remplis d’un poison mortel.
5. Bien-aimés, souvenez-vous toujours du Jugement dernier, et cela deviendra pour vous une confirmation, et alors vous vaincrez les assaillants contre votre âme.
6. Celui qui s'écarte des commandements de Dieu tue son âme. Et celui qui les observe véritablement héritera d’une joie indescriptible.
7. Le triste moine est tourmenté par la lâcheté. Et l'exaltation lutte contre le moine patient. Celui qui craint le Seigneur surmonte vraiment les deux.
8. Un moine triste perd beaucoup, mais un moine sobre ne manque pas une seule heure.
Un petit nuage couvre tout le cercle du soleil, mais le nuage passe et le soleil continue de se réchauffer. Tel est le découragement, il bloquera brièvement l'accès de la lumière du soleil à l'âme, mais lorsque le découragement passera, il y aura une grande joie.
2. Si la patience a augmenté dans nos âmes, c'est le signe que nous avons secrètement reçu la joie de la consolation. La patience est la plus forte de toutes, c'est la plus forte de toutes les pensées joyeuses qui apparaissent dans l'âme.
Une fois, Abba Ammon dut traverser la rivière. Un ferry de construction solide y naviguait habituellement, mais il était en réparation. Puis un bateau est arrivé et a emmené tout le monde à bord. Les gens dirent au vieil homme qu'il devait aussi s'asseoir et passer de l'autre côté avec tout le monde. L'aîné a répondu qu'il utilisait uniquement le ferry public. Il avait avec lui une botte de vigne. Il s'assit et commença à tisser le panier et, l'ayant terminé, il le détissa et le tressait à nouveau jusqu'à ce que le ferry soit réparé et lancé. Les frères s'inclinèrent jusqu'à terre et demandèrent :
- Pourquoi as-tu fait ça ?
«Pour ne pas être en proie à une pensée ennuyeuse», répondit l'aîné en nous montrant un exemple de la façon de marcher sereinement sur le chemin de Dieu.
Chapitre 14 : Qu'un ascète ne doit pas, même physiquement malade, s'adonner aux plaisirs et réduire son exploit ; et que l’espoir de guérison ne doit pas être placé dans la médecine, mais dans Dieu, car les maladies surviennent par la providence de Dieu.
Saint Palamon, le maître de Saint Pacôme, souffrit dans sa vieillesse d'exploits excessifs à cause de sa rate, et tout son corps devint faible. Il mangeait de temps en temps et ne buvait pas d'eau, et parfois il ne buvait que de l'eau et ne mangeait rien du tout.
Les frères sont venus vers lui et ont commencé à le persuader de ne pas détruire son corps, mais d'en prendre au moins un peu soin, afin de ne pas se causer de douleurs intenses et prolongées dues à un stress excessif. Quelques jours plus tard seulement, il a obéi et a pris des médicaments pour soulager la douleur.
Il s'est vite avéré que la douleur ne disparaissait pas, mais commençait au contraire à s'intensifier. Puis l'aîné laissa la nourriture curative en disant : " Les martyrs du Christ, lorsqu'ils coupaient des parties de leur corps, leur coupaient la tête, les faisaient frire au feu, étaient inébranlables pour l'amour de Dieu jusqu'à leur mort. Vais-je vraiment montrer de la faiblesse à la moindre douleur et me blesser ? Vais-je vraiment fuir le champ de bataille, craignant un chagrin à court terme ? Quand j'ai cédé et commencé à prendre de la nourriture, qui, semblait-il, devrait soulager le corps, je n'ai reçu aucun bénéfice. Alors je retournerai à mon C'est un exploit précédent dans lequel, j'en suis convaincu, réside toute la paix. En lui, je recevrai la guérison, car je n'entreprends pas cet exploit selon l'entendement humain, mais pour l'amour de Dieu.
Et accomplissant si courageusement cet exploit, il souffrit d'une grave maladie pendant un mois entier, tandis que le Seigneur lui rendait visite. Pacôme lui apparut et le Seigneur lui accorda du soulagement afin qu'il puisse vivre sa vieillesse dans la bonne humeur.
2. Une fois, les frères, dirigés par Pacôme le Grand, se rendirent sur l'île pour couper des branches (fraîches). Théodore préparait le dîner, puis Pacôme fut frappé par la maladie. Il tremblait et Théodore le couvrit d'un cilice. Et lui, dès qu'il comprit ce qu'avait fait Théodore, dit : « Enlève-moi ceci et jette-moi une natte sur les épaules, comme il sied à des frères. »
Théodore semblait avoir oublié l'ordre strict de son frère. Il trouva un tapis fait de feuilles de palmier et le tendit à Pacôme, le pressant d'accepter cette couverture confortable. Il regarda le tapis et dit en pleurant : "Frère, les travaux et le reste des frères sont en notre pouvoir. Nous pourvoyons à tous leurs besoins. Alors bien sûr, nous devons complètement nous négliger. Pourquoi avons-nous besoin de quelque chose qui dépasse nos besoins ou inopportun, ou viole la coutume ? Où est ta crainte de Dieu ? Dis-moi, frère, as-tu visité toutes les pièces de l'ermitage ? As-tu regardé s'il y a des personnes faibles qui en ont vraiment besoin ? Tu ne peux pas me tromper, frère ! Après En tout, commettre l’iniquité dans les petites et les grandes choses est une seule et même chose. S’ils supportent leurs chagrins avec gratitude envers Dieu, alors pourquoi devrions-nous nous plaindre ?
3. Par la grâce qui lui a été accordée, saint Pacôme a enduré toutes les maladies qui lui sont arrivées. Après tout, il savait que les démons inventeraient n'importe quoi pour empêcher les fidèles de passer les tests. Un jour, il souffrit d'une forte fièvre au monastère et pendant cinq jours entiers, il ne put rien manger. Il s'est rendu compte qu'il y avait ici une tentation de la part du malin, qui veut toujours mettre des obstacles sur le chemin des saints. Il n'a pas manqué de se lever immédiatement et de prier devant Dieu pour la santé tant désirée. Après quelque temps, la maladie s'apaisa et il alla dîner avec tous ses frères en bonne santé, remerciant Dieu de lui avoir accordé le discernement des tentations. C'était une telle personne, qui n'oubliait jamais les malades, mais qui était gentil et compatissant envers tous les frères, comme personne d'autre.
4. Un jour, Théodore a eu un mal de tête qui lui a causé de graves tourments. Il demanda à Pacôme sa bénédiction pour consulter un médecin. Abba lui dit : "Penses-tu, frère, que la souffrance ou quelque chose du même genre n'arrive pas par la permission de Dieu ? Par conséquent, mon enfant, sois patient, et le Seigneur, quand Il le voudra, te guérira. Sache : quand tu traverses des épreuves, tu dois être reconnaissant, comme le Job parfait, et alors tu trouveras la paix. La bonne action d'un ascète est la patience selon la volonté de Dieu avec la prière et l'abstinence ! Elle peut apporter une grande récompense même dans les faiblesses, grâce à la persévérance et à l'abstinence. longue souffrance.
5. Un autre frère du même monastère, nommé Zachée, qui a passé de nombreuses années dans l'ascèse, est tombé malade de la lèpre. Il fut obligé de s'installer dans une cellule séparée de celle de ses frères et ne se compléta qu'avec du pain et du sel, afin de ne pas céder en aucune façon à son exploit de plusieurs années, et il tissa des nattes chaque jour avec tout le monde. Et il se soumettait à une telle contrition que souvent, en tissant, il se grattait les mains douloureuses avec le bout des tiges jusqu'à ce qu'elles saignent. C'est le genre de résilience qu'il avait, et il l'a montré en action.
Bien que le patient souffrait d'une terrible faiblesse, il n'a manqué aucun service fraternel et jusqu'à sa mort, il n'a jamais dormi pendant la journée. Et il avait aussi une coutume : le soir, avant de se coucher, il lisait par cœur des chapitres des Saintes Écritures et toute la règle monastique. Ce n'est qu'après s'être sanctifié par la prière et avoir rendu gloire à Dieu qu'il s'est couché. Il s'est levé à minuit et a chanté jusqu'au matin.
Un jour, un des frères vit que les mains de Zachée étaient gravement endommagées par le travail et que les blessures saignaient, et dit :
- Frère, pourquoi te tortures-tu avec le travail, surtout quand tu as une si terrible maladie ? Est-ce que ce sera un péché pour vous si vous commencez à travailler ? Dieu vous reprochera-t-il vraiment de ne pas travailler ? Après tout, Il voit votre souffrance. Aucun de ceux qui se sont trouvés plongés dans une telle tristesse n’a accepté la tâche, et encore moins s’est forcé à un travail acharné. Dieu merci, nous aidons beaucoup de vagabonds et de mendiants, ne devrions-nous pas aussi vous aider, qui nous est très cher et si illustre père spirituel ?
« Si tu le souhaites », dit le frère, « alors au moins, chaque soir, oindre tes mains avec de l'huile afin qu'elles ne fassent pas mal et ne saignent pas. »
Zachée obéit et fit ce qui lui était demandé. Mais la douleur s'intensifia si fortement qu'il ne put plus la supporter ; il courut vers Pacôme le Grand, pressé de le retrouver dans sa cellule, et lui raconta ce qui lui était arrivé.
«Pensiez-vous vraiment, lui dit Pacôme, que le pétrole pourrait aider?» Quelqu'un vous a-t-il forcé à travailler pour qu'après avoir défendu le droit à un travail convenable, vous placiez votre espoir de guérison dans l'huile sensuelle, et non en Dieu ? Dieu n'a-t-il pas le pouvoir de vous guérir ? Ou ne connaît-il pas nos faiblesses et a-t-il besoin qu’on le lui rappelle ? Ou est-ce que Lui, qui aime par nature les hommes, nous méprise et nous regarde avec haine ? Dieu arrange tout pour le bien de notre âme et nous permet les chagrins afin que nous, les endurant courageusement, fassions preuve de persévérance, en comptant sur Lui. Et quand Il décide et désire, alors Il accorde la paix face aux difficultés.
« Pardonnez-moi, Père », dit Zachée, « priez pour moi, afin que ce péché et tous mes péchés soient effacés par notre Dieu et Maître. »
Comme on nous l'a dit plus tard, Zachée a été affligé pendant une année entière à cause de sa faiblesse, continuant à se débattre et à ne manger qu'une fois tous les deux jours.
2. De la vie de sainte Synclitia
La bienheureuse Syncletikia a dit que si vous avez réellement fait du jeûne votre habitude, ne faites pas référence à la maladie et ne l'interrompez pas. Après tout, ceux qui ne jeûnent pas sont sensibles aux mêmes maladies, voire pires. Si vous avez pris un bon départ, n'abandonnez pas, car l'ennemi vous attaque et vous tente par votre faiblesse, mais vous faites preuve de persévérance et l'ennemi sera piétiné.
2. Pour partir, les marins attendent un vent favorable et déploient immédiatement les voiles, et si un vent contraire se lève, alors immédiatement, alors que la tempête gronde encore, ils jettent par-dessus bord l'excédent de cargaison. Après cela, vous pourrez résister à la tempête et, une fois celle-ci terminée, vous pourrez à nouveau diriger le navire vers la cible.
Ainsi, nous aussi, lorsqu'un esprit hostile nous attaque, nous lèverons la croix comme une voile solide et dirigerons résolument notre navire vers l'avant.
3. De la vie de saint Luc l'Hellénique
Un jour, alors que le saint fuyait sur une île près de Kalamia pour fuir l'invasion des Turcs, l'ennemi décida de le frapper d'une maladie grave et intolérable - une tumeur de l'organe génital. La douleur était sauvage et terrible. L'ennemi lui apparut dans un rêve et lui montra une herbe qui, selon lui, pouvait guérir de la maladie qui l'avait frappé, mais en même temps lui fit comprendre qu'après avoir reçu un soulagement, il perdrait sa récompense pour sa patience.
Lorsque le saint se réveilla, il ne pouvait plus choisir le mal plutôt que le bien. Il n'a pas choisi un soulagement temporaire de la maladie, au lieu d'un châtiment éternel, et a décidé de souffrir jusqu'à ce que le Seigneur, qui connaît notre vie et compte notre intention pour notre action, guérisse la blessure comme Lui-même le sait, préservant complètement la récompense future pour le malade.
Les vertus sont soit physiques, soit mentales. Caporal - il s'agit du jeûne, de la veillée, du service, du sommeil par terre, de l'artisanat afin de ne surcharger personne et de faire l'aumône, etc. Si, en raison d'un besoin ou d'une circonstance physique, par exemple une maladie ou autre chose du même genre, il arrive que nous ne puissions pas accomplir les vertus charnelles, nous recevrons le pardon du Seigneur, qui connaît nos capacités. Mais si nous n’accomplissons pas les vertus spirituelles, alors nous n’aurons aucune excuse, car elles ne sont pas accomplies par nécessité.
On disait d'Abba Amoy qu'il était malade et qu'il restait immobile pendant de nombreuses années, mais qu'il ne permettait jamais à ses pensées d'examiner l'intérieur de la cellule et de compter ce qu'il y avait dedans. En tant que personne faible, ils lui apportèrent divers plats. Lorsqu'un élève entrait ou sortait, ou déposait de la nourriture devant lui, l'aîné fermait les yeux pour ne pas voir exactement ce que son frère avait apporté. L'aîné observait une telle sévérité même dans sa faiblesse et se gardait de ne pas se laisser aller à sa folie gutturale et de ne rien chercher qui satisfasse ses désirs. Il se contentait de joie de tout ce que son élève lui préparait et lui apportait. Nous essaierons d'imiter ce vieil homme autant que possible.
2. Un jour, Abba Isaac tomba gravement malade et la maladie se prolongea. Le frère prépara du porridge, y mit des pruneaux et l'apporta à l'aîné. Il regarda le plat, mais n’y toucha même pas. Son frère commença à le supplier :
"Eh bien, essaie au moins un peu, Abba", le persuada son frère.
"En vérité, frère, j'aimerais passer trente ans dans une telle faiblesse", répondit l'Abba.
3. Abba Longinus, lorsqu'un jour il tomba malade et affaibli, se dit : Tu es malade et tu vas mourir. Vous voulez manger au mauvais moment. Alors je ne vous donnerai pas la nourriture quotidienne habituelle.
Le Seigneur dit dans l'Évangile : Vous avez été fidèle en peu de choses, je vous confierai beaucoup de choses (Matthieu 25 :21). Le mot « petit » désigne les activités quotidiennes : la nourriture, les vêtements – tout ce qui concerne le corps. Le Seigneur a ordonné de ne pas s'inquiéter de cela, mais de lui fournir le soin de ces choses - les « nombreux » dons du siècle à venir, qu'il a promis de donner à ceux qui croient en lui et consacrent tout leur temps à prendre soin de ces choses et à les rechercher constamment. Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, dit le Seigneur, et toutes ces choses vous seront données par surcroît (Matthieu 6 :33).
Ce « petit » et temporaire devient une révélation et un test de la foi de chacun en Christ. Quiconque croit que nous n’avons pas besoin de nous inquiéter de tout cela, mais seulement de nous soucier de l’avenir, se voit promettre des primes sans mesure. Il est clair qu'une telle personne croit en l'éternel et s'efforce sincèrement d'y parvenir. C'est ce qui le prouve.
2. Croyez-vous que vous pouvez devenir le fils de Dieu et cohéritier du Christ (Voir : Rom 8 : 17) et co-régner avec Lui pendant de nombreux siècles ? Bien sûr, vous direz oui. Pour cette raison, ayant renoncé au monde et à tout ce qui existe dans le monde, nous avons choisi de travailler pour Christ. Connaissez-vous vous-même, afin que les soucis terrestres et les trop grands soucis du corps ne reprennent pas possession de vous, car il vous est ordonné de ne plus vous en soucier du tout. Et si cela se produit, alors vous admettez que vous êtes un menteur, car alors vous ne croyez pas aux avantages futurs.
3. Mais vous croyiez sans aucune hésitation que vous accepteriez ces futures bénédictions grandes et impérissables ! Il n’y a donc aucun moyen de montrer son incrédulité au Seigneur à l’égard de choses petites et périssables. Le Seigneur vous a dit qu'Il vous donnera cela, sans aucun doute, car Il est bon, tout comme Il donne tout aux animaux, aux oiseaux et aux méchants. Comment pouvez-vous ne pas croire le Seigneur à cause de choses terrestres insignifiantes ? Après tout, vous admettez que vous croyez en lui en ce qui concerne les futures bénédictions éternelles.
4. Je vais vous demander ainsi : croyez-vous que le Seigneur peut accorder à votre âme la guérison de toutes les blessures et de toutes les passions. Vous direz certainement que vous croyez et que vous restez fermement dans cette espérance. Pensez-y, peut-être que vous vous trompez ici aussi lorsque vous vous précipitez pour appeler des médecins pour une maladie corporelle. Voulez-vous vraiment présenter le Christ aux faibles, pour qu’Il ne puisse pas vous guérir ? Comment peut-Il vous quitter si vous vous êtes entièrement confié à Lui ?
5. Il est clair que l'âme n'est pas plus grande que la nourriture, et que le corps est un vêtement, selon la parole du Seigneur (Matthieu 6 :25), ce qui signifie que l'âme est plus grande que le corps. Si vous croyez que le Seigneur peut guérir les ulcères de l’âme qui ne peuvent pas être guéris par les gens, alors vous devriez à plus forte raison croire que le Seigneur peut guérir les ulcères du corps. Comptez sur le Seigneur seul et oubliez l’art de la médecine.
Vous direz bien sûr que Dieu n’interdit pas d’aller chez le médecin et qu’il a créé des plantes qui guérissent le corps. Tout à fait raison. Mais sachez que ces plantes étaient destinées à l’homme du ciel. Lorsqu'une personne, à cause de la transgression du commandement, perdait le plaisir du ciel et était exilée dans ce monde maigre, elle devenait sujette à de nombreuses passions et maladies corporelles. Par conséquent, Dieu, dans sa grande miséricorde, a permis la guérison des gens de ce monde, qui ne savent absolument pas croire en Dieu. Et tu as décidé de devenir parfait et étranger à ce monde, de devenir fils de Dieu, c'est-à-dire de devenir supérieur au premier Adam impartial, puisque tu as aussi accepté de grandes promesses. Par conséquent, un tout nouveau mode de vie, de compréhension et de foi vous est dû, et non à ce que connaissent les gens du monde.
6. Dieu n’interdit pas de se marier, de devenir riche, de faire du commerce et de profiter de toutes les bénédictions du monde. Il a arrangé tout cela pour l'homme, mais après, je le répète, il est devenu coupable de péché. Et vous avez finalement rompu avec le péché pour vous unir à Dieu. De même que vous vous êtes éloignés des choses évoquées, de même vous vous êtes éloignés de toute guérison pour vous confier entièrement au Christ, qui a promis de tout donner à ses serviteurs.
7. Une personne qui s'efforce de vivre dans la vérité du Christ et qui a cru à l'incroyable prédication selon laquelle il existe réellement un héritage de la cité céleste, la jouissance du Royaume éternel, l'illumination du cœur et la purification complète du Saint-Esprit, doit confier à Dieu tous les soins du corps. Et il faut considérer sa pauvreté comme une richesse, la souffrance comme une consolation, l’opprobre comme un honneur et l’opprobre comme une gloire. Ce sont les signes des serviteurs du Christ, qui ont cru en sa parole dans la véritable vérité.
Chapitre 15 : À propos de quand et à quels médecins il faut recourir et sur le fait qu'un moine ne doit pas quitter le monastère pour un traitement physique, mais il vaut mieux endurer sa faiblesse et se contenter uniquement des soins de ses frères
Comme ils l'ont raconté à propos de l'évêque d'Oxyrrynchos nommé Apfi, lorsqu'il était moine, il vivait dans une grande sévérité et, devenu primat, il voulait aussi vivre strictement dans le monde, mais ne le pouvait pas. Puis il tomba face contre terre devant Dieu et demanda : « La grâce de Dieu m'a-t-elle quitté à cause de l'évêché ? Et il lui fut révélé que non, pas à cause de cela : "Avant, tu étais dans le désert, où il n'y avait personne autour, et seul Dieu pensait à toi. Mais ici, il y a la paix et les gens se soucient de toi."
2. Il y avait un ancien dans la Skite. Lorsqu’il tomba gravement malade, ses frères s’occupèrent de lui. Voyant à quel point les moines étaient fatigués de s'occuper de lui, le patient décida :
« Je préfère aller en Égypte pour ne pas déranger mes frères. »
« Ne pars pas, car là tu tomberas dans la fornication. »
"Mon corps est déjà mort, comment peux-tu me dire de telles choses", s'offusqua l'aîné et partit.
En Egypte, lorsqu'on apprit l'arrivée de l'aîné, tout le monde commença à prendre soin de lui. Parmi les assistants se trouvait une jeune fille venue avec de bonnes intentions pour soigner le malade. Après un certain temps, l'aîné s'est rétabli et est tombé avec elle. Elle est tombée enceinte et a donné naissance à un fils. Les gens lui ont demandé :
«De la part de l'aîné», répondit-elle, mais ils ne la croyaient pas.
- Oui, c'est mon fils. Je ne demande qu'une chose : prendre soin de mon enfant.
Lorsque l'enfant fut sevré, l'aîné l'emmena avec lui. Il revint à la Skite le jour de la fête, portant son fils sur ses épaules et entrant dans l'église, il dit aux frères :
- Regardez-le : c'est le fils de la désobéissance. Prenez soin de vous, frères, car j'ai commis ce péché à la fin de mes années, dans une profonde vieillesse. Je demande une chose : priez pour moi.
En voyant cela, tout le monde a pleuré. Et l'aîné se rendit dans sa cellule et continua ses exploits précédents.
3. Ils ont parlé d'un autre moine qui avait été mordu par un serpent. Il est allé en ville pour obtenir de l'aide. Une femme pieuse qui craignait le Seigneur l'accueillit et le guérit. Lorsqu’il se sentit soulagé, le diable commença à lui inculquer des pensées lubriques. Et puis un jour, le moine lui prit la main.
"Pas besoin, père," dit-elle. - Vous êtes un serviteur du Christ. Pensez à la manière dont vous allez faire votre deuil et vous repentir dans votre cellule. Pensez à la façon dont vous allez gémir et pleurer.
Lorsqu’il entendit ces mots et d’autres similaires, les abus en lui s’apaisèrent. Se repentant, il décida de partir, car il ne pouvait plus la regarder dans les yeux. Mais la femme, par pitié, commença à le persuader :
"Ne vous précipitez pas pour partir, car vous n'avez pas encore récupéré." Votre pensée ne venait pas de l'impureté de votre âme, mais de l'envie du diable.
Alors, ne cédant pas à la tentation, elle le guérit et le renvoya en paix, en lui donnant de l'argent pour le voyage.
Vous voyez comment ce frère, désespérant de confiance en Dieu, a fait preuve de lâcheté et, sans un pincement au cœur, s'est rendu en ville pour guérir une maladie corporelle. La grâce l'a quitté et l'ennemi a commencé à l'opprimer. Et il tombera dans la fornication si une belle épouse commence à le persuader. Dans ce cas, laissez le moine faire preuve de persévérance et ne pas tomber complètement. Et nous ferons toujours attention à la crainte de Dieu.
Il n’y a aucune objection à appeler des médecins lorsque vous êtes malade. Les herbes médicinales existent depuis la nuit des temps, de sorte que plus tard, les gens acquerront de l'expérience et créeront l'art de la médecine. Mais l’espoir de guérison ne doit pas reposer sur les médecins, mais sur notre véritable Sauveur et Guérisseur Jésus-Christ.
Je dis cela pour le bien de ceux qui font preuve de retenue dans les monastères cénobitiques et dans les villes, car dans divers cas qui leur arrivent, ils peuvent parfois perdre la foi constante en l'amour (de Dieu) pour eux, tomber dans l'arrogance, succomber à la tentation du diable, et certains commencent à dire à tout le monde qu'ils n'ont pas besoin de médecins.
Et si quelqu'un mène une vie ascétique dans des lieux déserts avec deux ou trois frères partageant les mêmes idées, il ne doit parler avec foi de ses maladies et de ses infirmités qu'au Seigneur, notre Guérisseur, même si sa souffrance est très forte. Car dans la maladie, le désert est une consolation complète pour l'ascète, où le Seigneur lui-même le guérit.
C'est pourquoi que l'action de la foi ne cesse jamais chez un ermite, et alors il ne connaîtra aucune privation. Et la patience fera naître en lui la vertu, cachée aux yeux des humains par la bonne couverture du désert. C'est pourquoi il est dit : Dieu amène les solitaires dans la maison (Ps 67, 7).
« Puisque vous m'avez trouvé apte à servir dans un hôpital, dites-moi, père, dois-je lire des livres de médecine et essayer d'appliquer ce que je lis, ou vaut-il mieux les ignorer, en évitant tout ce qui distrait l'esprit ? Je suis peu sobre et la lecture me plonge dans la vanité. Peut-être suffit-il que je sache déjà, et j'utiliserai simplement de l'huile, de la cautérisation et des frictions, comme le font ceux qui ne prennent pas de livres ?
"Nous", répondit l'aîné, "n'avons pas encore atteint la perfection qui nous libère enfin de l'esclavage des passions." Par conséquent, il vaut mieux penser non pas aux méthodes médicales et à la distinction des maladies, mais à Dieu, qui tue et donne la vie et qui a dit : Je frappe et je guéris (Deut. 32 : 39). Par conséquent, lisez des livres de médecine, interrogez des experts sur leur contenu, mais n'oubliez pas que sans la participation de Dieu, il n'y a pas de guérison. Celui qui assume la responsabilité d'un médecin, qu'il le fasse au nom de Dieu, et Il l'aidera. L’art de la médecine en lui-même n’interfère pas avec la piété. Mais traitez-le comme l’un des métiers de la fraternité, faites ce que vous faites avec la crainte de Dieu, et alors vous accomplirez la tâche.
"À un moment donné", dit le frère, "tu m'as dit que tu devais couper ta volonté, même si tu ne discutes pas, tu n'as tout simplement pas besoin d'insister sur ta volonté et ta parole." Et ainsi, père, j'ai donné un médicament utile à un malade, mais cela lui a fait du mal, et je regrette d'avoir insisté tout seul. Je vois aussi que j'ai passé toute la journée dans des ennuis et que je me souvenais à peine de Dieu. Dis-moi, que dois-je faire ? Je crois que le salut est en moi.
"Si vous pensez", répondit l'aîné, "que votre médicament va aider une personne malade, pensez-y, et s'il s'avère qu'il a fait du mal, Dieu, qui connaît votre cœur, ne vous condamnera pas." Il sait que tu voulais être utile. Si un guérisseur expérimenté vous conseille quelque chose et que vous traitez ses paroles avec mépris et que vous le faites à votre manière, alors ce sera de l'arrogance et de la volonté personnelle. Et je vais vous dire qu'en est-il des problèmes. Beaucoup de gens n’entendent parler de la ville que toute leur vie. Et quand ils s’y lancent, ils ne comprennent pas que c’est une ville. Frère, tu te souviens de Dieu toute la journée, mais tu ne le remarques pas toi-même. Vous avez un commandement, vous l'accomplissez de toutes les manières possibles, c'est l'obéissance et le souvenir de Dieu !
Frère Jean a bien dit, poursuivit l'aîné, rejetez d'abord les feuilles, c'est-à-dire l'action des passions, et par le commandement de Dieu, vous rejetterez aussi les fruits, c'est-à-dire les passions elles-mêmes. Si vous ne savez pas encore ce qui est bon pour vous, suivez les paroles de ceux qui le savent. C’est l’humilité et vous trouverez la grâce de Dieu. Et quand vous dites que le salut est en vous, c’est vrai. Vous ne pouvez pas trouver votre chemin sans l’aide de Dieu, et Il vous guidera. Soyez fort dans le Seigneur. Les efforts dont vous parlez portent leurs fruits et leurs bénéfices sont considérables.
N'oubliez pas le patient. Car l'Écriture dit : Celui qui ferme son oreille au cri des pauvres criera aussi et ne sera pas entendu (Proverbes 21 :13).
2. Si votre frère souffre, sympathisez avec lui et alors vous serez digne que le Seigneur vous entende le jour du Jugement : Tout comme vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, vous me l'avez fait (Matthieu 25 :40).
3. Celui qui oublie une personne faible met Dieu en colère et Il le punira. Celui qui se réjouit de la chute de son prochain tombera lui-même dans une chute incroyable.
4. Bien-aimé, si tu as de l'expérience dans l'art de la médecine et que tu soignes les gens, sois sobre. Autrement, voulant guérir les autres, tu te montreras toi-même passionné, comme dit l'apôtre, afin que ton bien ne soit pas blasphémé (Rm 14, 16).
Chapitre 16 : Qu'un moine ne doit pas se laver inutilement et généralement exposer son corps
1. De la vie de saint Antoine
Antoine le Grand accomplissait toujours l'exploit le plus important et le plus ardu. Il jeûnait tous les jours, portait un cilice sur son corps et mettait des vêtements de cuir par-dessus et ne les enlevait pas jusqu'à sa mort. L'ascète n'a pas permis que son corps soit lavé de la saleté ; il ne se lavait même pas les pieds et ne marchait pieds nus dans l'eau que si cela était nécessaire. Personne n'a vu le grand ascète se déshabiller : de toute sa vie, depuis qu'il est devenu moine, il n'a jamais exposé son corps.
2. Un jour, Antoine était assis sur une montagne et il eut une vision : un certain homme montait dans les airs et il fut accueilli par des anges remplis de beaucoup de grâce. Antoine s'émerveilla et appela cet homme bienheureux. Voulant savoir qui il était, l'ascète entendit une voix disant que c'était l'âme d'Ammun, un moine de Nitrie, qui continuait à accomplir cet exploit même dans sa vieillesse.
3. Il existe de nombreuses histoires sur les miracles d'Anthony. En voici un. Une fois, il a dû traverser la rivière Lik lors d'une crue. Il demanda à Théodore, qui l'accompagnait, de s'éloigner pour qu'ils ne se voient pas nus en traversant la rivière à gué. Quand Théodore est parti, Anthony a eu honte de se déshabiller. Dès qu'il ressentit cette honte, il se retrouva immédiatement de l'autre côté, happé dans les airs.
2. De l'histoire des saints pères martyrs au Sinaï et à Raifa
Les barbares, après avoir tué de nombreux moines, partirent à travers le désert. Là, ils virent un bosquet d'arbres ombragés et d'herbe épaisse et se précipitèrent vers lui. En s'approchant, ils aperçurent une petite cabane dans laquelle un jeune homme accomplissait un exploit dont la générosité et le courage émerveillèrent même les barbares. Bien qu'ils l'aient menacé de mort, il a refusé de dire où se trouvaient d'autres monastères à proximité, bien que les nouveaux venus lui aient assuré qu'ils n'avaient pas l'intention de détruire les monastères ou de tuer les moines. Il n'a même pas accepté d'aller vers eux et d'enlever sa soutane.
« Parler de ceux qui se cachent, a-t-il déclaré avec audace, est une trahison, et se soumettre à ceux qui commettent des violences est une lâcheté et une délicatesse spirituelle. » Ceux qui accomplissent cet exploit doivent faire preuve de patience et ne pas succomber à la peur et aux menaces, même si la mort les attend pour cela. L'habitude est le chemin qui mène à la grandeur. Et la timidité, dès qu'elle prend le dessus sur vous, elle vous fera mépriser les plus grands bienfaits, et alors trahir la piété elle-même. La peur des conséquences désastreuses inspire sans aucun doute la timidité dans la conscience même d'une personne. Et donc, a-t-il poursuivi, si je renonce maintenant facilement à la liberté de mon intention, craignant des menaces de mort imminente, alors que se passera-t-il s'ils commencent à me forcer à renoncer à la foi avec des fouets et des tortures ? Vais-je alors immédiatement me précipiter dans le camp de l'Iniquité parce que j'ai l'habitude de préférer l'absence de douleur au sens du devoir ? Par conséquent, vous pouvez dès maintenant mettre à exécution vos menaces et accomplir ce que vous avez prévu.
Je sais que je ne dirai jamais où sont ceux qui aiment Dieu, je ne quitterai pas la maison, peu importe la façon dont vous menacez, et je n'enlèverai pas ma soutane, et personne ne verra nue une personne qui n'a pas encore perdu la capacité de ressentir et de contrôler ses désirs. Que les yeux d'aucun homme ne voient mon corps, qui doit être constamment caché. Et après la mort, quand je ne ressentirai plus rien, fais de moi ce que tu voudras. Pour votre cruauté, vous recevrez ce que vous méritez, pas moi, car mon intention ne changera pas. Par conséquent, laissez-moi mourir comme je l'ai décidé, habillé, mais je ne violerai en aucun cas ma décision, afin de ne pas me vendre en esclavage. Je préfère mourir dans cette cabane où j'ai accompli mon exploit. Avant, elle voyait la sueur du courage, mais maintenant elle acceptera le sang des bonnes actions et deviendra ma tombe.
Les barbares ne pouvaient supporter un tel courage. Piqués par ces paroles acerbes et courageuses, ils l'attaquèrent et le tourmentèrent jusqu'à ce que tout son corps soit couvert de blessures. Ils voulaient tous déverser toute leur rage sur lui, et chacun essayait de lui plonger son épée et de lui infliger le coup mortel final et d'apaiser leur insatiable soif de sang.
Après avoir mis le jeune homme en pièces et ne laissant aucun espace vital sur son corps, les bourreaux sont repartis, toujours brûlants de colère. Le meurtre du jeune homme fut un petit épisode de leur vie, rempli de haine effrénée.
3. De la vie de saint Joannicius le Grand
Un jour, l'abbé du monastère de Besserebrennikov, Evstratiy, est venu au merveilleux Ioannikis avec plusieurs moines, et ils ont discuté longtemps. Un moine nommé Élie, qui habitait à côté, et qui accomplissait un exploit sous la direction de saint Ioannikios, reçut Eustratius le Grand et les frères qui l'accompagnaient.
Le divin Ioannikios a condamné la vanité de la vie, a parlé de son impermanence et de son manque de fiabilité et a conseillé de rester à l'écart des villes et des villages et, entre autres choses, a noté qu'Élie, plus que d'autres, devrait essayer de respecter cette règle.
"Ne vous inquiétez pas pour moi, Père Ioannikiy, j'ai déjà passé tant d'années dans le désert et je n'ai jamais rencontré personne du monde", a déclaré le moine.
Mais dès le lendemain, il a demandé au saint la bénédiction de se rendre dans un village où se trouvent des sources minérales, car on lui a diagnostiqué une grave maladie. Abba ne voulait pas le laisser partir, mais il a insisté de son propre chef, et Ioannikis, finalement, condescendant à sa faiblesse, l'a béni. Mais Élie n’a même pas eu le temps de s’installer près des sources minérales avant qu’il ne soit envahi par la mélancolie, et les habitants locaux l’ont aidé à s’élever plus haut dans les montagnes. Là, après avoir trouvé une cellule, il s'assit pour se reposer. Et à minuit, le frère a décidé de reprendre la route pour revenir à son ancien exploit ardu. Et dès qu’il a pris cette décision, son corps a été guéri, comme s’il n’y avait pas de maladie.
Un moine ne doit pas se laver pour le plaisir, mais se laver constamment les pieds, comme le font les amateurs de plaisir et ceux qui s'efforcent de conserver l'apparence de leur corps et de leurs vêtements. Un ascète de piété doit résister aux plaisirs qui lui sont nuisibles en dédaignant son corps.
Si, fatigué du voyage, vous allez chez votre frère et que vous voulez vous frotter les pieds avec de l'huile pour soulager la fatigue, faites-le en privé. Ayez honte de montrer vos jambes et n'oignez jamais votre corps, sauf en cas de maladie ou d'infirmité.
2. Si vous êtes assis dans une cellule et qu'un frère étranger vient vers vous, faites de même : oignez ses pieds, puis dites :
- Créer de l'amour. Ici, un peu d'huile, vous pouvez fermer et oindre votre corps.
S’il ne veut pas prendre l’huile, ne le forcez pas. Et s'il s'agit d'un ancien ascétique, vous pouvez alors insister pour qu'il prenne l'huile et s'en applique partout.
Aller aux bains publics ne semble pas un péché ni déraisonnable. Mais par souci d'abstinence, il faut aussi refuser un bain, car une telle décision est courageuse et très chaste. Que notre corps ne soit jamais adouci par cette douce humidité, et que notre nudité ne soit pas un rappel de la disgrâce d’Adam. Pourquoi devrions-nous à nouveau cacher notre honte avec ces feuilles, chercher une raison pour nous-mêmes, alors que la fin de la vie approche à grands pas. Il est donc préférable que la pureté de notre corps soit inextricablement liée à la beauté de la chasteté.
Abba Palladius a déclaré: "Une fois, je suis venu à Alexandrie avec Abba Daniel pour une raison quelconque. Nous avons vu un jeune moine sortir des bains publics après s'être lavé. L'aîné, le voyant, prit une profonde inspiration et me dit :
– Voyez-vous ce frère ? A cause de lui, le nom de Dieu est blasphémé. Mais suivons-le et voyons où il habite.
Nous l'avons suivi. L'aîné le rattrapa et lui dit face à face :
- Frère, tu es encore jeune et en bonne santé, tu ne devrais pas aller aux bains. Écoute-moi, mon enfant, tu induits beaucoup de gens à la tentation, non seulement les laïcs, mais aussi les moines.
« Si je plaisais encore aux gens, je ne serais pas un serviteur de Christ (Galates 1 : 10) », objecta-t-il. – Et l’Écriture dit : Ne jugez pas, de peur d’être jugé (Matthieu 7 : 1).
Alors l'aîné s'inclina devant le jeune homme et dit :
- Pardonne-moi pour l'amour du Seigneur - J'ai commis une erreur en tant que personne.
Nous sommes partis, et j'ai dit à l'aîné :
"Peut-être que mon frère est malade et que nous avons menti à son sujet en vain."
L'aîné soupira et dit en larmes :
« Que la vérité vous soit connue, frère. » J'ai vu plus de cinquante démons l'entourer et déverser de la bave sur lui. Un Ethiopien s'asseyait sur ses épaules et le couvrait de baisers, tandis que l'autre le chatouillait devant lui et lui enseignait l'impudeur, et les démons tournaient autour de lui et s'amusaient. Mais je n'ai vu son saint ange ni à proximité ni au loin.
Cela montre qu’il est rempli de toutes sortes d’activités honteuses. Ses vêtements parlent de la même chose : ils sont doux, en duvet de chèvre, avec de fines broderies. De plus, il marche sans vergogne dans les rues principales de la ville, lorsque même ceux qui ont vieilli dans l'exploit, lorsqu'ils doivent venir en ville par nécessité, après avoir accompli les affaires nécessaires, se précipitent hors de la porte pour ne pas subir de préjudice mental.
S'il n'avait pas été un amoureux de lui-même, un sensualiste et un fornicateur, il ne se serait pas exposé dans les bains publics et n'aurait pas regardé sans aucune gêne ceux qui étaient nus comme lui. Nos saints Antoine et Pacôme, Ammun et Sérapion et d'autres pères porteurs de Dieu nous ont conseillé que les moines, sauf en cas de maladie grave et d'extrême nécessité, ne devaient pas s'exposer. Même lorsqu'ils devaient traverser une rivière où il n'y avait pas de pont, ils n'osaient pas s'exposer, même si personne ne les voyait, pour ne pas paraître impudiques devant le saint ange et le soleil éclatant qui les accompagnait. Ils ont prié Dieu et ont été transportés à travers la rivière dans les airs, car le Dieu humain et tout-puissant a immédiatement répondu à leur demande juste et la plus respectueuse. L’exécution était merveilleuse et l’acte était accompli d’une manière inimaginable. Après ces mots, l’aîné se tut.
De retour à Skete, nous l'avons découvert quelques jours plus tard. Les frères vinrent d'Alexandrie et dirent que ce jeune frère, prêtre (et il était ordonné), clerc de l’église de Saint-Isidore, récemment arrivé de Constantinople, avait été capturé dans la chambre de la femme du selendar. Les esclaves et les voisins qui l'ont trouvé ont immédiatement coupé son oud ainsi que son scrotum. Après cela, il vécut trois jours et mourut, jetant une ombre de honte sur tout le monachisme.
En entendant cela, je suis allé voir Abba Daniel et je lui ai dit : ce qui s'est passé. L'aîné, après m'avoir écouté, fondit en larmes.
« La punition des arrogants, c’est la chute », a-t-il déclaré.
Avec ces mots, l'abba expliqua : si cet homme, qui souffrait d'arrogance, avait accepté ses conseils, il n'aurait pas subi une telle chose. Sa chute apprend aux orgueilleux à fuir une confiance en soi destructrice.
Frère bien-aimé, dis-moi pourquoi tu te laves le visage si soigneusement. Certainement, afin que ton prochain ne se détourne pas de toi. Ainsi, il devient évident que vous ne vous êtes pas encore séparé des passions charnelles, mais que vous restez toujours leur esclave.
2. Si tu veux te laver, alors lave-le avec tes larmes et purifie-le avec tes pleurs. Alors vous brillerez de gloire devant Dieu et les saints anges. Un visage lavé par les larmes conserve une gloire impérissable.
3. Mais peut-être direz-vous que vous avez honte de vous promener sans vous laver. Mais sachez que si votre cœur est pur, alors la saleté de vos pieds et de votre visage brillera plus que le soleil devant Dieu et les puissances saintes.
Chapitre 17 : Qu'il n'y a rien que Dieu n'ait prédestiné et que tout ce qui arrive, y compris la mort subite, est déterminé par la providence divine
Le pieux mari Anastase était abbé d'un monastère situé dans les montagnes, près d'une falaise abrupte. Une nuit, une voix se fit entendre du sommet de la montagne : « Prépare-toi, Anastasy ! » Puis la voix appela sept autres frères par leur nom. Après un court silence, la voix appela le huitième frère. Tous les frères entendirent la voix, et personne ne doutait que cela présageait la mort imminente de tous les moines nommés. Et en effet, quelques jours plus tard, Anastase mourut, puis d'autres dans le même ordre dans lequel la voix les nommait. Le frère dont le nom fut prononcé après un certain silence survécut plusieurs jours à tous les autres. Il ressort de là que le silence de la voix signifiait plusieurs jours de vie. Mais quel miracle s'est produit. Alors que saint Anastase approchait de sa mort, son frère vint à lui, qui ne voulait pas survivre à son abbé. Tombant aux pieds du saint, il se mit à le supplier en larmes :
« Je vous en supplie, par Dieu, vers qui vous allez, ne me permettez pas de rester ici après vous plus de sept jours. »
Et en effet, sept jours seulement s'étaient écoulés après la mort d'Anastase, avant que ce frère ne parte également vers le Seigneur, bien que la voix ne l'ait pas nommé parmi d'autres noms cette nuit-là. Il est évident que seule la prière de saint Anastase pouvait lui accorder la mort.
2. Pierre : Père, si ce frère n'a quitté le monde que par la prière de saint Anastase, bien qu'il n'ait pas été appelé à le faire vocalement, alors n'est-il pas possible d'en conclure que les grands saints de Dieu peuvent parfois, par leur prière, recevoir même ce qui n'est pas prédéterminé par Dieu ?
Grégoire : Non, ce qui n'est pas prédéterminé par Dieu, ils ne peuvent en aucun cas l'obtenir. Ce qu’ils reçoivent par leur prière est prédéterminé et s’accomplit par la prière. Même l'héritage du Royaume des Cieux est tellement prédéterminé par Dieu Tout-Puissant que les élus le reçoivent pour leurs exploits, en fonction de la manière dont ils parviennent à acquérir par la prière les dons que Dieu Tout-Puissant leur a accordés à l'avance.
Pierre : Je vous le demande, Père, expliquez-moi plus en détail comment la prière peut contribuer à la prédestination ?
Grégoire : Je peux t'expliquer, bien-aimé Pierre, ce que j'ai dit en quelques mots. Vous savez sans aucun doute que Dieu a dit un jour à Abraham : ta postérité s'appellera Isaac (Genèse 21 :12) ; et ailleurs : je ferai de toi le père de nombreuses nations (Genèse 17 : 5). La promesse suivante lui fut également donnée : Je te bénirai par la bénédiction, et en multipliant je multiplierai ta semence comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est au bord de la mer (Genèse 22 : 17). Ces promesses montrent clairement que Dieu Tout-Puissant a ordonné que la postérité d’Abraham se répande à travers Isaac ; et pendant ce temps, voici ce que nous lisons ailleurs : Et Isaac pria l'Éternel pour [Rébecca] sa femme, parce qu'elle était stérile ; et l'Éternel l'entendit, et Rébecca, sa femme, conçut (Gen. 25:21).
S'il était prédestiné que la descendance d'Abraham se répandrait à travers Isaac, alors pourquoi sa femme était-elle stérile ? Mais c'est ce qui montre que la prédestination s'accomplit par la prière : car celui qui était prédestiné à répandre la postérité d'Abraham n'a reçu des enfants que par la prière.
Pierre : Père, tes paroles m'ont révélé le mystère et maintenant, sans aucun doute, me trouble.
Chapitre 18 : À propos de la patience des faiblesses et des bénéfices qui en découlent, ainsi que du fait que Dieu envoie de graves souffrances à certaines personnes vertueuses pour le bien de leur purification finale et de leur salut
Un père très pieux, nommé Spais, fonda plusieurs monastères dans un endroit appelé Kample. Dieu Tout-Puissant et miséricordieux l’a guidé et délivré du tourment éternel. Dans son grand regard, il a fait preuve de sévérité et de compassion et, après avoir puni, il a montré tout son amour, guérissant complètement le père.
Pendant quarante ans, le vieil homme a été complètement aveugle et ne pouvait même pas voir la lumière blanche. Personne ne pourrait supporter une telle punition. Mais le Père céleste miséricordieux, qui a envoyé ce tourment, a également accordé la patience. Car par impatience, cette instruction d’en haut ne conduirait qu’au péché et n’apporterait aucun bénéfice. C'est pourquoi Dieu, connaissant notre faiblesse, accompagne la flagellation du don de la patience : il est juste même lorsqu'il punit ses enfants choisis, car en toute justice il fait preuve de miséricorde envers eux.
Dieu a jeté cet homme très respectueux dans les ténèbres extérieures de la cécité, mais ne l’a pas du tout privé de la lumière intérieure. Bien que Spies ait langui sous le fléau physique, il reçut également une consolation sincère sous le couvert de l'Esprit. Alors qu'il avait déjà dépassé la quarantième année de sa cécité, le Seigneur lui donna de nouveau la lumière, lui rappelant qu'il était déjà proche de la mort, et lui ordonna de proclamer la parole de vie dans tous les monastères qu'il fondait. Celui qui recevait la lumière corporelle devait ouvrir le cœur de ses frères à la lumière.
Spais, ayant obéi au commandement du Seigneur, parcourt toutes les communautés fraternelles et leur expose les commandements de la vie qu'il a appris au fil des années de son travail. Après quinze jours de prédication, il retourna dans son propre monastère, appela les frères dans la maison de prière et, debout parmi eux, reçut la communion au Corps et au Sang du Seigneur et mourut en chantant les psaumes sacramentels. Les frères chantaient encore et Spais, prononçant les paroles de prière, donna son âme à Dieu.
Tous les frères ont vu une tourterelle sortir de sa bouche, le plafond de l’église s'est soudainement ouvert (tous les frères l'ont vu !), et elle est montée au ciel. Sous la forme d’une colombe, Dieu Tout-Puissant a montré avec quelle pureté de cœur cet homme servait Dieu.
Si nous nous plaignons trop des maux corporels qui nous arrivent, alors nous devons savoir que notre âme est encore sujette aux convoitises charnelles. Après tout, si elle souhaite un bien-être brutal, elle n'a pas encore décidé de s'éloigner des bénédictions du monde. Elle est grandement tourmentée lorsque, pour cause de maladie, elle ne peut pas profiter des plaisirs de ce monde.
Et si l'âme accepte avec gratitude les inconvénients résultant de la maladie, cela signifie qu'elle a déjà approché la frontière de l'impartialité et qu'elle accepte alors avec joie la mort comme le seuil de la vraie vie. De même que la cire ne peut conserver l’empreinte d’un sceau à moins d’être d’abord bien ramollie et chauffée, de même une personne, à moins qu’elle ne soit endurcie par le travail et la maladie, ne pourra pas contenir en elle le sceau de la vertu de Dieu.
C'est pourquoi le Seigneur dit à Paul, qui parle de Dieu : Ma grâce vous suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. L'apôtre explique encore : C'est pourquoi je me vanterai bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose en moi (2 Co 12, 9). « Infirmités » il appelle les soulèvements contre lui des ennemis de la Croix du Christ, qui à cette époque étaient souvent dirigés contre lui et contre les saints, afin qu'ils, comme il le dit lui-même, ne s'exaltent pas avec l'extraordinaire des révélations (Comparer : 2 Cor 12, 7) devant leurs adversaires et qu'ils restent mieux dans un état de perfection par l'humilité avec laquelle ils doivent traiter les insultes environnantes, et ainsi conserver soigneusement ce don divin de perfection.
Et maintenant, nous appelons « infirmités » simplement de mauvaises pensées et des maladies corporelles. En effet, dans ces moments où les corps des saints ascètes, luttant contre le péché, étaient livrés à des tortures mortelles et à bien d'autres douleurs, les ascètes étaient avant tout les passions qui envahissent la nature humaine à cause du péché. Et puisque maintenant la paix autour du Seigneur remplit les églises, il s'ensuit que notre corps souffre constamment de maladies fréquentes, et que les corps des ascètes de piété sont éprouvés par de mauvaises pensées. Alors seulement ils seront loin de toute vanité et de toute exaltation de soi et pourront porter dans leur cœur, comme je l'ai déjà dit, grâce à leur grande humilité, le cachet de la beauté divine. Comme le dit le prophète, montre-nous la lumière de ton visage, ô Seigneur (Ps 4, 7).
Il faut supporter la décision de Dieu avec gratitude. Après tout, la maladie constante et la guerre contre les pensées démoniaques ne nous seront pas moins comptées que le martyre. Le diable, qui dans le passé parlait par la bouche de dirigeants sans loi, exigeant que les martyrs renoncent au Christ : « la convoitise de la gloire du monde », impose aujourd’hui la même chose aux serviteurs de Dieu, mais de ses propres lèvres.
Ensuite, il a ordonné aux adeptes de ses pensées calomnieuses de tourmenter les corps des justes et d'humilier extrêmement les honnêtes enseignants, et maintenant il inculque lui-même diverses passions aux confesseurs de piété avec de nombreuses humiliations et moqueries. Par conséquent, nous devons rendre le témoignage de notre conscience avec fermeté et patience devant Dieu. J'ai eu une confiance ferme dans le Seigneur et il s'est prosterné devant moi (Ps 39 : 2).
3. De la vie de sainte Synclitia
La bienheureuse Syncletikia a dit que le diable a de nombreuses ruses. Vous n’avez pas réussi à détourner votre âme du vrai chemin par la faim ? J'essaie de l'attraper au piège de la richesse. Vous n’êtes pas submergé par l’humiliation et le reproche ? Séduit avec louange et gloire. Votre santé est défaillante ? Provoque des maladies corporelles. S'il ne peut pas confondre l'âme avec les plaisirs, alors il essaie de la briser avec des difficultés insupportables.
2. Avec la permission de Dieu, il envoie des maladies très graves pour que nous ayons peur et oublions l'amour de Dieu. Mais même si votre corps est tourmenté, brûle terriblement à cause de l'inflammation, souffre d'une soif inextinguible, endurez tout comme un pécheur, souvenez-vous des tourments sans fin, du feu éternel et des châtiments indomptables. Quoi qu’il vous arrive, n’ayez peur de rien.
3. Réjouissez-vous que le Seigneur vous ait visité. Que les paroles bénies prononcées par le prophète ne cessent de couler de vos lèvres : Le Seigneur m'a sévèrement puni, mais il ne m'a pas fait mourir (Ps 118, 18). Peut-être que vous brûlez comme du fer en feu ? Mais c’est ainsi que l’on se débarrasse de la rouille. Êtes-vous tombé malade alors que vous étiez déjà juste ? Ensuite, vous passez du grand au encore plus grand. Peut-être êtes-vous devenu comme de l'or ? Le feu vous mettra à l'épreuve.
4. Si tu as reçu une écharde dans la chair, ô ange de Satan (2 Cor 12 : 7), alors réjouis-toi. Regardez à qui vous êtes comparé : la grande lumière de l'univers, Paul. Firefly vous teste ? Vous sentez-vous fiévreux ? Vous traversez le feu et l'eau comme le fer, et vous êtes prêt à tout exploit et trouvez la paix. Après avoir réalisé ce que vous souhaitez, attendez ce qui est promis.
5. Ne soyez pas triste qu'en raison de votre faiblesse physique, vous ne puissiez pas prier et lire les psaumes à haute voix. Tout cela et ce qui suit nous sont assignés pour l'abolition des convoitises charnelles : jeûner, dormir sur la terre nue - tout cela est entrepris à cause de nos convoitises et plaisirs désagréables. Si la maladie les a tués, alors le travail du jeûne et autres exploits sont inutiles.
6. Mais il est inutile de le dire. Tout d’abord, il faut dire que la maladie est le médicament le plus grand et le plus sublime, car elle détruit complètement les pensées charnelles. C’est le grand exploit de supporter toutes les maladies et de remercier Dieu.
7. Avons-nous perdu la vue à cause d’une maladie ? Ne nous plaignons pas beaucoup. L’organe de notre gourmandise a disparu de nous, mais avec nos yeux intérieurs nous verrons clairement la gloire de Dieu.
8. Avons-nous perdu notre audition ? Rendons grâce à Dieu. Nous n’accepterons plus les vaines rumeurs, mais avec des yeux intelligents nous entendrons toujours la parole de Dieu.
9 . Nos bras et nos jambes nous font-ils mal ? Pour notre propre bénéfice, nous avons perdu des membres qui commettent des péchés. Mais nous avons les mains et les pieds de l’âme avec lesquels nous pouvons vaincre l’ennemi et marcher d’un pas ferme sur le chemin qui mène droit au ciel.
10. Notre corps tout entier est-il épuisé par la maladie ? Mais l’homme intérieur se caractérise désormais par une santé parfaite.
11. Ne nous affligeons donc pas de la maladie, mais rendons grâce à Dieu, qui arrange tout de la meilleure façon possible et accorde souvent, par la faiblesse passagère du corps corruptible, la santé et le salut éternels à l'âme immortelle.
Un moine nommé Grégoire connaissait saint Luc. Et d'une manière ou d'une autre, il a eu l'occasion de diriger un service divin avec le saint pendant le Carême. Il ne manqua pas de profiter de cette opportunité et demanda à Luc de prier pour lui et de supplier Dieu de le délivrer de la désagréable maladie qui le tourmentait constamment. Son estomac lui faisait très mal, ce qui affaiblissait physiquement le pauvre Gregory.
Cependant, Luke, dans son humilité, refusa sa demande, expliquant que cela dépassait ses forces. Grégoire, à qui le désir de se rétablir donnait du courage et qui connaissait bien le zèle de son ami pour Dieu, décida de ne pas reculer. Il commença à demander à l'homme de Dieu avec encore plus de ferveur, et il n'avait plus rien à faire, et Luc dit :
- Humble Gregory, tu es déjà en bonne santé et ton estomac ne te fera plus mal en mangeant.
Cela s'est effectivement produit, et à partir de ce moment-là, le moine jouit d'une parfaite santé.
Abba Isaïe a dit : "Quand la faiblesse vous trouve silencieux dans votre cellule, ne vous découragez pas, mais remerciez Dieu. Et si votre âme est troublée, dites-lui : "Cette faiblesse n'est-elle pas meilleure pour vous que la Géhenne, vers laquelle vous irez ? Et l’âme se calmera immédiatement.
2. Un jour, le faible Abba Isaiah reçut la visite de son disciple Abba Peter. Voyant à quel point il souffrait, Peter était bouleversé. Mais l'aîné, souriant, dit que ce n'est qu'en traversant ces infirmités qu'il pourrait se souvenir de l'heure douloureuse de la mort et du jugement. Après tout, la santé n’apporte aucun bénéfice au corps. La chair a besoin d’une puissance audacieuse pour être en inimitié avec Dieu. Si un arbre est arrosé quotidiennement, il perdra la sécheresse qui lui permet de porter ses fruits.
3. Il dit au même Abba Pierre : « Le travail dans lequel il y a un espoir de paix n'est pas difficile. Par conséquent, je ne suis pas du tout accablé par la souffrance de ma maladie. Je n’ai peur que de cette heure la plus noire, où je serai rejeté de la face de Dieu, où personne ne m’écoutera et où je ne pourrai même pas espérer la paix.
Le frère de ce grand vieillard, resté dans le monde, même à un âge avancé, vint à Cenovia, où le saint accomplissait l'exploit du silence, et le fit appeler pour lui demander de le rencontrer.
L'aîné ordonna de lui dire : " Mon frère est Jésus. Mais si toi, méprisant le monde, tu deviens moine, tu seras mon frère. "
En entendant ces mots, le vieil homme se mit à pleurer et partit. Mais bientôt il retourna au monastère et devint moine. Au bout d'un certain temps, il se sentit faible parce qu'il tombait malade d'hydropisie et il fit appeler l'aîné pour le soulager de cette maladie.
L'aîné répondit : "Cette faiblesse vous est arrivée pour que vous n'alliez pas à Dieu les mains vides et sans fruits spirituels. Si vous le supportez et le remerciez, vous recevrez alors un crédit pour de nombreuses années de vie monastique. En partie pour cette raison, ce chagrin vous a été donné, afin que vous cessiez de me valoriser, moi et vous-même, parce que je ne suis rien. Vous m'avez appelé un grand homme, et vous-même le frère d'un grand homme, sans réaliser que nous sommes les enfants du crime d'Adam - la terre et la poussière.
Merci à Dieu de vous avoir amené à cet état. Si nous avions l'humilité de Jésus, nous dirions : Qui est ma Mère ? et qui sont mes frères ? (Matthieu 12 :48).
Un vieil homme souffrait tout le temps de faiblesses et de maladies. Mais il se trouve que pendant un an, il n'est jamais tombé malade, et le pauvre garçon est devenu très inquiet et s'est mis à crier : « Dieu m'a quitté, se plaignit-il, et ne me visite pas.
2. Abba Pimen a dit : « Si trois sont au même endroit et que l'un accomplit une bonne action de silence, un autre est malade et remercie Dieu, et le troisième prend soin d'eux avec une pensée pure - tous les trois accomplissent une seule action.
3. L'aîné, qui vivait seul dans une cellule isolée, est tombé malade et n'avait personne près de lui. Puis il se leva et trouva quelque chose à manger. Il fit cela pendant plusieurs jours et personne ne vint le voir. Et après trente jours, personne ne lui rendit visite. Alors Dieu envoya un ange pour le servir, et le messager de Dieu passa sept jours avec lui.
Alors les frères se souvinrent de lui et vinrent vers lui. Dès qu’ils frappèrent à sa porte, l’ange se retira immédiatement. L'aîné leur cria :
Ils s'appuyèrent sur la porte, l'ouvrirent, entrèrent et demandèrent :
«J'ai été épuisé pendant trente jours», répondit-il, «et personne n'est venu vers moi.» Cela fait sept jours que Dieu a envoyé un ange, et il me sert. Dès votre arrivée, l'ange s'est éloigné de moi.
Et sur ces mots, l'aîné mourut. Et les frères furent étonnés et glorifient Dieu.
. L'aîné a dit : " Si une faiblesse physique vous arrive, ne vous découragez pas. Si le Seigneur veut que votre corps endure des épreuves, osez-vous vous plaindre ? Dieu ne prend-il pas soin de vous en tout ? Êtes-vous loin de Dieu ? Supportez chaque faiblesse et demandez à Dieu de vous donner ce dont vous avez besoin, sachant que telle est sa volonté. Asseyez-vous patiemment et acceptez l'aide des gens. "
4. Un moine qui s'est battu contre Satan a perdu la vue. Mais il n’a pas prié pour avoir de la perspicacité, mais pour rester patient. Grâce à sa persévérance, Dieu lui a rendu la vue et le moine a recommencé à voir.
Cher frère ! Si tu es tombé dans la faiblesse, souviens-toi de ces paroles : Ne rejette pas le châtiment du Seigneur, mon fils, et ne te laisse pas accabler par ses réprimandes ; pour qui le Seigneur aime, il punit et favorise, comme un père envers son fils (Proverbes 3 : 11-12). Si un prisonnier décide de se rebeller contre le roi, réalisera-t-il quelque chose d’utile ? Et s’il tombe face contre terre et demande grâce, il recevra très probablement le pardon.
Chapitre 19 : Que les justes bénéficient même de la mort violente
Un Romain nommé Valentius était l'abbé de mon monastère et mon père spirituel, et avant cela, il dirigeait le saint monastère de la région de Valeria. Un jour, les féroces Lombards firent irruption dans son monastère et, comme il me le raconta lui-même, pendirent à un arbre deux moines que les frères enterrèrent le même jour.
À l'approche du soir, les âmes des pendus se mirent à chanter haut et fort sur cet endroit, de sorte que les meurtriers, entendant les voix des martyrs, furent terriblement surpris et effrayés. Leurs voix étaient également entendues par les prisonniers, qui assistaient à la psalmodie des tués. Dieu Tout-Puissant a fait en sorte que tous ceux qui sont dans la chair entendent de leurs propres oreilles le chant des âmes et apprennent leur salut.
2. J'ai appris cela grâce aux histoires d'hommes pieux qui vivaient dans ce monastère.
On raconte qu'à l'époque des Lombards, dans une zone appelée Sura, l'abbé du monastère nommé Suran distribuait tous les biens du monastère aux prisonniers et aux réfugiés qui souffraient des vols lombards. Il distribuait aux indigents les siens et les vêtements monastiques, des vivres, en un mot, tous les biens monastiques.
Peu de temps après, les Lombards arrivèrent. Ils ont attrapé l'abbé et lui ont demandé de l'or. Il a dit qu'il n'avait plus rien. Puis ils l'emmenèrent sur la montagne la plus proche, dans une forêt dense sans fin ni lisière.
A cette époque, il y avait un homme caché dans un arbre creux qui s'était échappé de captivité. Près de cet arbre, le longbarde a poignardé le glorieux martyr de son épée. La chute de son corps secoua la montagne et la forêt. La terre semblait crier – incapable de supporter la grandeur de sa sainteté.
3. Dans la région de Mars, il y avait un diacre d'une vie très vénérable. Les prêteurs sur gages l'ont saisi et l'un d'eux lui a tranché la tête avec une épée. Lorsque son corps tomba au sol, un esprit maléfique s'empara du tueur et le jeta au sol. Ainsi, il a été démontré à tous : quiconque tue un homme de Dieu se livre au pouvoir de l’ennemi de Dieu.
4. Pierre. S'il vous plaît, dites-moi pourquoi Dieu Tout-Puissant permet le meurtre des saints et ensuite Lui-même les glorifie après la mort ?
Grigori. Si l'Écriture dit : Le juste, même s'il meurt à des moments différents, sera en paix (Sg 4, 7), cela ne fera-t-il pas de mal aux élus qui ont choisi de lutter pour la vie éternelle, s'ils meurent parfois d'une mort amère ?
Peut-être ont-ils aussi parfois un péché, même mineur, qui aurait dû être purifié par une telle mort. C'est pourquoi il arrive qu'au cours de leur vie, les criminels acquièrent du pouvoir sur les justes, mais après la mort, plus le châtiment les attend, plus ils font preuve de cruauté. Ainsi, le meurtrier, qui avait été autorisé à tuer le vénérable diacre susmentionné, n'a pas pu, de son vivant, se réjouir de la mort du juste (car il est devenu possédé).
Les Saintes Écritures confirment la même chose. Le mari envoyé à Samarie a désobéi à Dieu (il a mangé sur la route) et a été tué pour cela par un lion. Mais il est dit plus loin : l'âne et le lion se tenaient près du corps ; Le lion n'a pas mangé le corps et n'a pas brisé l'âne. Et le prophète releva le corps de l'homme de Dieu (1 Rois 13:28). Il ressort clairement de cela que le péché de désobéissance a été complètement purifié par la mort ; le même lion qui a osé le tuer vivant n'a pas osé le toucher mort. Le lion a reçu la permission de tuer, mais n'a pas reçu la permission de dévorer le cadavre, car celui qui était coupable pendant sa vie a cessé de l'être après le châtiment et la mort. Par conséquent, le lion, qui avait auparavant ôté la vie à un pécheur, a ensuite gardé sa dépouille comme un homme juste.
Il arrive souvent que les âmes des justes, lorsqu’elles doivent se séparer du corps, deviennent très timides et ont peur de la mort. J'ai entendu parler d'un saint homme qui, proche de la mort, avait terriblement peur. Et après sa mort, il apparut à ses disciples vêtu de robes blanches, montrant dans quelle grande gloire il demeurait. C'est pourquoi nous disons que s'ils avaient des péchés, alors par la peur de la mort, ils en furent complètement purifiés.
2. Extrait de la vie de saint Étienne le Nouveau
Alors que Saint Stephen arrêté était assis dans la prison de Pretoria et discutait avec d'autres révérends pères emprisonnés de choses pour sauver les âmes et sauver, soudain ceux qui voulaient plaire au tyran ont fait irruption dans la prison comme des animaux sauvages. Ils ont jeté le saint à terre, l'ont battu, lui ont mis des chaînes aux pieds pour qu'il ne puisse pas s'échapper et l'ont conduit le long de la rue principale. Les tortionnaires l'ont poussé dans le dos, l'ont frappé avec des bâtons et lui ont jeté des pierres pour qu'il endure le plus de souffrance et d'humiliation possible.
Ils le conduisirent donc jusqu'à la porte principale de Prétoria et s'arrêtèrent juste devant l’église du martyr Théodore. Tombant au sol et écartant les bras, Stefan pouvait à peine lever la tête pour rendre un dernier hommage au martyr. Même dans un désastre aussi douloureux, l’amant de Dieu ne pouvait s’empêcher de montrer sa piété. Voyant cela, l'un des méchants nommé Philomatius, pris d'une rage folle, s'écria :
"Ecoute, celui qui ne se souvient pas veut probablement aussi mourir en martyr."
Avec ces mots, il courut vers les barils de feu qui se trouvaient à proximité et, arrachant une planche plus longue, sauta sur Stefan, qui traînait à peine les pieds, le frappa à l'arrière de la tête de toutes ses forces et le tua. Stephen est devenu un martyr et le fanatique est devenu le plus dégoûtant de tous les meurtriers.
Mais, comme cela arrive le plus souvent, la justice ne tarda pas à être rendue. Après le meurtre, Philomatius lui-même s'est soudainement effondré au sol, frappé par un coup démoniaque. Il grinçait terriblement des dents, crachait de l'écume, et ce terrible châtiment le tourmentait et ne le quittait qu'à sa mort.
Abba Mark a demandé à Abba Arsène :
– Pourquoi certaines bonnes personnes voient-elles leur âme séparée de leur corps à l’heure de la mort seulement après de grandes souffrances et de nombreux tourments corporels ?
"De sorte qu'ils, comme s'ils étaient salés ici avec du sel (voir Marc 9:49)," répondit l'aîné, "(au ciel) vont purifiés."
2. Dans la Laure d'Eptastom, située à sept stades de la Laure de notre saint père Savva, vivait un faiseur de miracles anachorète nommé Ioannis. Il avait un disciple qui, voyant les inquiétudes de son père spirituel au sujet de la ville sainte de Jérusalem, menacée par une attaque des Perses, demanda à son aîné Ioannis si la ville était destinée à être capturée par des ennemis.
Mais il n’a pas voulu répondre au début :
"Comment devrais-je savoir cela", a-t-il dit, "après tout, je ne suis qu'un pécheur."
Mais l'étudiant a commencé à le persuader avec persistance, et l'aîné s'est finalement mis à pleurer et a dit à travers ses larmes :
"Je vois, mon enfant, que tu poses cette question avec douleur, et c'est pourquoi je dirai que le Seigneur m'a révélé." J'ai réfléchi à l'actualité pendant cinq jours et maintenant je me voyais transporté droit vers le Saint Calvaire. Tout le peuple et le clergé s’y sont rassemblés pour demander : « Seigneur, aie pitié ! » Après avoir regardé attentivement, j'ai vu notre Seigneur Jésus-Christ cloué sur l'arbre et la Très Sainte Théotokos, Dame du Monde, intercédant pour le peuple. Mais il se détourna du peuple en disant : « Je ne les écouterai pas, car ils ont profané mon autel » (Ézéchiel 9 :7 ; 15 :11 ; 23 :38-39).
Nous avons demandé à plusieurs reprises, avec larmes et lamentations : « Seigneur, aie pitié ! Puis nous nous sommes dirigés vers l’église Saint-Constantin, en suppliant tout le long du chemin : « Seigneur, aie pitié ! Avec tout le sacerdoce, c'est-à-dire le clergé, je suis entré dans l’église. Puis il partit chercher l'endroit où se trouvaient les « arbres honnêtes » de la croix vivifiante et sentit la puanteur qui pénétrait dans l’église. À côté de moi se trouvaient deux anciens, deux majestueux véritables serviteurs de la sainteté. Je leur ai demandé : " N'avez-vous pas peur de Dieu que même ici nous ne puissions pas prier à cause de la puanteur ? D'où vient cette odeur ? "
Ils répondirent : « Des iniquités du clergé local. » « Et vous ne pouvez pas purifier cet endroit pour pouvoir prier ? » "Croyez-moi, frère, cela ne peut être purifié par rien - seulement par le feu."
Après ces mots, l'aîné se remit à pleurer, puis reprit :
– Voici ce que je vais te dire d’autre, mon enfant. La décision a été prise de me décapiter. J'ai beaucoup demandé à Dieu de me pardonner et il m'a révélé que tout était censé arriver. Et lui seul sait que je n’ai versé le sang de personne.
Peu de temps après cette conversation, les barbares attaquèrent le monastère. Le disciple s'enfuit de peur et l'aîné fut capturé et tué. Lorsque les barbares partirent, le disciple revint et trouva son père spirituel mort. Il pleura amèrement et, prenant son corps, l'enterra à côté des saints anciens.
3. Un jour, les frères entourèrent Abba Moïse, qui leur disait :
- Aujourd'hui, les barbares viendront à Skete, se lèveront et partiront d'ici.
- Tu ne pars pas, Abba ? - ils ont demandé.
« J'attends ce jour depuis tant d'années, pour que s'accomplisse la parole de mon Maître, qui a dit : « Tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée » (Matthieu 26 :52).
« Nous ne partirons pas non plus, s’exclamèrent-ils, et nous mourrons avec vous. »
– Je m’en fiche. Laissez chacun décider lui-même où il se trouve.
Il y avait sept frères. (Soudain) il dit :
- Regardez, les barbares se sont approchés de la porte. Les frères et l'aîné quittèrent le monastère. Ils ont été tués. Mais l'un d'eux se cacha derrière la porte et vit sept couronnes descendre du ciel et couronner les martyrs.
Chapitre 20 : Pour ne pas être surpris de ce qui arrive aux hommes justes
Sur le mont Nitria vivait un homme merveilleux nommé Benjamin. Il menait une vie vertueuse et, à l'âge de quatre-vingts ans, avait atteint des sommets incroyables dans ses actes vertueux, recevant le don de guérison. Il lui suffisait de lui imposer les mains ou de l'oindre d'huile bénie, et le malade était immédiatement guéri de sa maladie.
Huit mois avant sa mort bénie, le faiseur de miracles tomba malade d'hydropisie. Tout le corps du malheureux était enflé et il était impossible de plier même son petit doigt avec les deux mains. Il était difficile de voir le terrible tourment du patient et les frères détournèrent les yeux.
Et alors le bienheureux nous dit :
– Les enfants, priez pour que mon homme intérieur ne soit pas hydropique. Car mon corps, lorsqu'il prospérait, ne servait à rien, et maintenant qu'il souffre, il ne me fait aucun mal non plus.
Il a passé huit mois assis sur une chaise qu’il fallait constamment agrandir. L'aîné avait peur d'aller se coucher, car alors il ne se lèverait certainement pas. Néanmoins, lui-même, atteint d'une maladie incurable, a continué à guérir tous ceux qui venaient à lui, quelle que soit la gravité de la maladie.
À sa mort, la porte a dû être élargie afin de sortir son corps de la cellule. Le corps de Benjamin, bienheureux et dont on se souviendra toujours, est devenu si lourd pendant sa maladie.
Étienne de Libye, originaire de la région située entre la mer de Marmara et le lac Mariota, qui vécut comme moine pendant une soixantaine d'années, devint un ascète des plus sévères, doté du don de raisonnement. Celui qui venait à lui dans quelque chagrin que ce soit le laissait toujours joyeux. Ammonius et Evargius, qui rendaient souvent visite à ce merveilleux vieillard, m'ont dit qu'ils l'avaient déjà trouvé alité avec une grave maladie. Selon eux, il souffrait d’une tumeur cancéreuse à l’aine. Un médecin soignait le patient. Au cours de la conversation avec nous, Ammonius et Evagre ont dit que l'aîné n'arrêtait pas de tordre (la corde) de la vigne. Le patient a enduré la souffrance avec joie et patience, comme si la maladie ne l'avait pas frappé, mais quelqu'un d'autre, et la pourriture de la partie inférieure du corps était comme une perte de cheveux. Il ne ressentit pas cela et continua à vivre comme avant, grâce aux soins divins sans limites à son égard. Voyant que nous étions attristés, le bienheureux dit :
- Ne vous plaignez pas, les enfants. Tout ce que Dieu fait est pour le mieux. Même si parfois c'est mal, cela est donné pour notre justification. Assurément, ces tourments et ces souffrances m'ont été envoyés pour mes péchés, afin que je les paye ici, et non dans le champ posthume.
Avec des paroles si humbles, il nous a consolés, nous renforçant dans la patience dans des circonstances douloureuses et dans le fait de ne pas avoir peur à la vue des saints souffrant de tourments.
Dans l'église de la ville d'Ancône, il y avait un évêque très pieux nommé Marcellin. Il souffrait d’une grave maladie aux jambes et ne pouvait pas marcher. Lorsqu'il avait besoin d'aller quelque part, les domestiques devaient le mettre sur une civière.
Et puis un jour, à cause de la négligence de quelqu’un, un incendie s’est déclaré à Ancône. L'incendie s'est propagé rapidement et de nombreuses personnes ont couru pour le combattre. Mais malgré tous les efforts déployés par les gens pour éteindre l’incendie, il a continué à s’intensifier, menaçant de détruire la ville entière. Après avoir incinéré une partie importante du centre-ville, il s'est propagé à la périphérie, et il semblait que rien ne pouvait arrêter l'incendie, et à ce moment-là l'évêque a été exécuté. Choqué du désastre public, il ordonna à ses domestiques de le porter dans leurs bras droit au feu.
Lorsque cela fut fait, et que l'évêque se trouva là où les flammes faisaient rage le plus fortement, à la stupéfaction de tous, elles s'arrêtèrent, comme pour indiquer qu'elles n'iraient pas plus loin. Les flammes de l'incendie se sont figées à un endroit, puis s'éteignent brusquement d'elles-mêmes partout, sans toucher un seul bâtiment.
Pouvez-vous imaginer, Pierre, à quel point cet homme était pieux, que, étant impuissant et incapable même de se tenir debout, il a pu éteindre l'élément ardent par sa prière.
Peter : Je peux l’imaginer et je suis assez étonné !
4. De la vie de sainte Synclitia
Lorsque le diable, haineux du bien, vit que la bienheureuse Syncletikia évitait silencieusement tous les pièges qu'il avait tendus (et pas seulement celui nommé, mais bien d'autres) et qu'avec ses actes et ses enseignements proclamait ouvertement la victoire sur lui, il décida de lui livrer la dernière bataille. Le malin a frappé ses organes internes d'une maladie grave, principalement les poumons, si nécessaires à la vie, et a commencé à tourmenter cruellement la bienheureuse avec une douleur insupportable et constante afin de la priver rapidement de la vie.
Le diable, ayant pris le pouvoir sur elle, aurait pu la tuer assez rapidement. Mais ce fanatique assoiffé de sang affaiblissait les coups de temps en temps, afin que les blessures ne fassent pas si mal avec le temps. A travers des maladies prolongées et de graves tourments, l'ennemi de la race humaine a cherché à persuader le saint de renoncer.
Ses poumons se sont lentement effondrés et la pauvre créature a dû les recracher en morceaux. Parfois, la patiente était tourmentée par une chaleur incontrôlable et son corps, qui souffrait depuis longtemps, brûlait et desséchait comme dans une poêle à frire.
Ainsi parfois les bourreaux, lorsqu'ils veulent torturer plus longtemps leurs victimes, n'allument pas trop le feu et les torturent lentement, les privant peu à peu de leurs dernières forces. Ainsi, le diable, ayant allumé un feu à l'intérieur de la bienheureuse Synclitia, brûla et détruisit lentement son corps, ne cessant le tourment ni de jour ni de nuit.
L'ascète courageux a combattu avec l'ennemi pendant trois ans et demi, a enduré avec reconnaissance les tourments les plus lourds et a repoussé les attaques avec détermination. Elle ne s'est même pas permis l'idée de se rendre à l'ennemi. Plus le diable l'attaquait avec acharnement. Et la bienheureuse a guéri les nombreuses blessures qu'il avait infligées grâce à ses enseignements.
Voyant cela, le diable devint furieux. Il ne supporta pas la défaite de sa vaillante épouse et ajouta une autre vengeance plus sévère. Un ennemi insidieux lui a frappé la langue pour qu'elle ne puisse pas donner ses conseils, qui étaient pleins de bienfaits spirituels et ont renforcé de nombreuses personnes dans la vie chrétienne.
Désormais, les gens qui venaient vers elle ne pouvaient pas entendre ses instructions salvatrices, mais ils voyaient de leurs propres yeux un trésor tout aussi précieux. Devant eux se trouvait, dans toute son évidence, l'image de ses souffrances insupportables, que la bienheureuse a endurées avec tant de patience et de détermination qu'elles les ont aidés à devenir plus retenus dans leurs pensées et plus audacieux jusqu'à l'insolence dans une bataille désespérée avec l'ennemi.
Alors l’ennemi frappa ses lèvres, d’où cessèrent de couler les plus douces sources d’instruction. Sa dent lui faisait mal et toute sa mâchoire s'est effondrée, puis la pourriture s'est propagée à sa joue. Toute la partie inférieure du visage a commencé à se décomposer. Après quarante jours, l'os se décomposait. Et deux mois plus tard, une perforation est apparue. Le visage entier de la sainte est devenu noir et elle avait l’air extrêmement épuisée.
Une puanteur lourde et oppressante émanait des parties en décomposition du corps, de sorte qu'aucune des sœurs servantes ne pouvait s'approcher d'elle - l'odeur était si insupportable. Lorsqu'elle avait besoin d'aide et qu'elle appelait quelqu'un, les sœurs, avant d'entrer chez elle, se fumigaient longuement avec des arômes, puis elles entraient et essayaient de sortir rapidement, car elles ne supportaient pas la puanteur putride qui flottait dans l'air.
La noble épouse a vu de ses propres yeux l'ennemi qui avait pris les armes contre elle. Elle l'a combattu courageusement et n'a même pas permis l'idée de recourir à l'aide médicale pour traiter la maladie. De nombreuses femmes sont venues la voir, voulant la soutenir pendant sa maladie. Ils suggérèrent d'oindre ses blessures avec de la myrrhe, c'est-à-dire de l'huile parfumée, pour adoucir la mauvaise odeur et rendre la maladie plus supportable. Mais la bienheureuse n'était pas d'accord, estimant que l'aide humaine dans le combat spirituel la priverait de la gloire militaire.
Ensuite, les sœurs ont invité un médecin pour tenter une nouvelle fois de persuader la sainte de prendre des médicaments. Mais elle n'était pas d'accord :
"Pourquoi veux-tu que j'arrête un si bon combat ?" Pourquoi ne voyez-vous que l’extérieur et ne remarquez-vous pas le caché ? Pourquoi êtes-vous si attaché uniquement à ce qui se passe, mais ne voulez-vous pas voir la volonté du Créateur ?
Le médecin vint et lui dit :
" J'ai apporté le médicament non pas pour guérir et soulager la douleur, mais pour cautériser une partie du corps qui est morte et donc devenue étrangère, afin que la pourriture ne se propage pas davantage. J'ai apporté les mêmes substances qui sont utilisées pour oindre les morts : l'aloès et le myrte dissous dans le vin. "
La bienheureuse a écouté les conseils et a accepté d'accepter de l'aide par compassion pour les sœurs. Cela a permis d'éliminer l'odeur insupportable qui s'en dégageait. Elle a continué son exploit, même si la sainte n'avait plus que des muscles. Ses articulations étaient complètement affaiblies et son corps n'était maintenu que par la force de Dieu. Le bienheureux ne pouvait même pas manger de nourriture. Son corps continuait à pourrir. Elle ne pouvait même pas dormir parce qu’elle ressentait constamment une douleur extrême, qui interrompait son sommeil et le chassait.
Lorsque Syncletikia approchait de la dernière étape de son vaillant combat et était sur le point de recevoir la couronne de justice, elle vit mentalement des anges et le rayonnement d'une lumière ineffable, des saintes vierges, l'invitant à monter.
Ayant repris ses esprits, la bienheureuse raconta la vision à ses sœurs, les encourageant ainsi à endurer courageusement toutes les épreuves et à ne jamais se décourager. A cela elle ajouta que dans trois jours, à cette heure précise, son âme serait séparée de son corps.
Et après trois jours, exactement à l'heure qui lui était prédite, elle partit vers le Seigneur, recevant la récompense de son travail : une vie heureuse et des plaisirs au ciel.
Chapitre 21 : Qu'un croyant, même s'il est privé des choses nécessaires et très utiles, ne doit pas se plaindre, mais endurer et remercier le Seigneur, en espérant fermement que le Dieu tout bon prendra certainement soin de lui ; et qu'un ascète, un véritable serviteur de Dieu, a honte de se tourner vers les laïcs et de demander quelque chose, même s'il en a besoin
1. Extrait de la vie de saint Théodose Kinoviarque
Il y avait une fête, la première et la plus importante de toutes : la divine Pâques. Le lendemain de la nuit sainte, il s'est avéré que ceux qui allaient étudier avec Théodose le Grand n'avaient même pas la nourriture la plus nécessaire : pas de pain, pas d'huile - en général, pas de provisions. Et les disciples, au nombre de douze, commencèrent à se plaindre d'une telle pénurie. De plus, ils ne se plaignaient pas seulement pour eux-mêmes, mais surtout parce que, faute de prosphores, ils ne pourraient pas accomplir le sacrifice pascal et participer au Corps du Christ. Ensuite, les jeunes hommes sont allés voir le professeur et lui ont fait part de leur besoin.
Le mentor a dit qu'il faut seulement que le trône sacré soit beau, et le reste ne peut même pas être discuté. Dans les temps anciens, le Seigneur nourrissait des milliers de fils d’Israël dans le désert, puis nourrissait de nombreuses personnes. Il prendra garde dès maintenant, car sa puissance ne faiblit pas et son aide ne s’épuise pas.
C'est ce que disait saint Théodose. Et ses paroles s'accomplirent assez rapidement, afin que l'espérance des disciples ne soit pas confondue. De même que dans les temps anciens, l'agneau dans les buissons de Savek apparaissait à Abraham comme un sacrifice prêt à être offert, de même maintenant la même chose se produisit dans le monastère du bienheureux.
Le soleil se couchait déjà lorsqu'un attelage de deux mules apparut sur la route. Un moine que je connaissais est arrivé et a apporté une charrette pleine de toutes sortes de nourriture. Car notre Seigneur, Pain de Vie visible et intelligible, n'a jamais abandonné le repas fraternel, mais il l'a partagé avec tous les frères, comme il le faisait autrefois avec les disciples. La nourriture apportée était suffisante jusqu'à la Pentecôte.
La fois suivante, un homme riche, ayant entendu dire qu'il fallait d'abord s'enrichir par de bonnes actions, distribua tous ses biens aux pauvres, mettant le capital terrestre comme base pour le salut de son âme, dotant généreusement d'argent ceux qui choisissaient la vie selon la volonté de Dieu et se retiraient du monde pour se rapprocher de Dieu, seulement il n'a rien donné à saint Théodose, soit il ne le savait pas, soit il a oublié. Il vaut mieux dire que la volonté de Dieu s’est manifestée ici pour tester et glorifier le saint.
Les disciples sont venus voir le donateur et ont commencé à lui reprocher pourquoi il donnait si généreusement à tout le monde, mais ne leur donnait rien, alors qu'ils étaient dans un grand besoin, alors qu'ils n'avaient rien à manger à part quelques poignées de farine, et quand la farine était épuisée, ils devaient manger des graines de dattes comme consolation dans une amère pauvreté.
Ces moines ont agi de manière très ignoble, car par lâcheté, ils ont forcé leur maître (qui essayait toujours de cacher le besoin à chacun et tournait ses yeux uniquement vers Dieu) de tendre la main pour l'aide humaine, oubliant sa main ouverte, qui comble tous les êtres vivants avec bon plaisir (Voir Ps 144 : 15-16). Comme si le saint ne comprenait pas dans quelle position exiguë ils se trouvaient et était prêt à se battre pour chaque grain.
Ils étaient indignés, mais il les réprimanda calmement :
– Lequel de ceux qui se sont toujours résolument appuyés sur Dieu a été abandonné par Lui ? Ou qui, qui a attendu le Seigneur jusqu'à la fin, n'a pas reçu de consolation ? Le Seigneur donne à chaque âme tout ce dont elle a besoin. Il préparera la nourriture du corbeau lorsque ses poussins crieront vers Dieu (Job 38 :41). Vous voyez, Job et le divin David parlent en ma faveur.
"Nous", a poursuivi le saint, "devrons connaître toutes les différences entre le zèle humain et la providence divine, même dans les domaines les plus insignifiants". Si nous savons cela, alors nous comprendrons : les choses auxquelles nous avons renoncé à cause du Christ seront à nouveau goûtées abondamment selon la providence du Christ.
Dès que saint Théodose eut prononcé ces paroles, une mule chargée de sacs apparut sur la route. Le chauffeur conduisait une mule devant le monastère et voulait arriver le plus rapidement possible sur place. Mais le mulet essaya de se débarrasser du fardeau. Dès que le mulet a atteint les portes du monastère, il s'est immédiatement arrêté et a cessé d'obéir à l'homme - le conducteur l'a battu avec un fouet, encore et encore, mais le mulet est resté immobile, comme un rocher.
Finalement, l’homme réalisa que cela n’aurait pas pu se produire sans l’intervention de Dieu et laissa l’animal tranquille. Ici, ce n'était plus l'homme qui contrôlait le mulet, mais le mulet qui contrôlait l'homme. Desserrant les rênes, il laissa au mulet la liberté d'aller où il voulait. Sentant la liberté, le mulet, sans aucune incitation, comme si quelqu'un le tirait et le guidait avec une bride invisible, entra dans le monastère.
Lorsque le conducteur entra après le mulet et vit de ses propres yeux le besoin dans lequel vivaient les moines, il fut émerveillé par l'inexprimable providence divine. Les moines méritaient leur couronne à cause de leur triste besoin, et il était destiné à consoler leur chagrin. La désobéissance de l’animal en témoigne clairement, car la Providence de Dieu elle-même l’a appelé à livrer de la nourriture aux moines dans le besoin. Dieu a créé cela afin de renforcer la faiblesse du corps, qui servait inlassablement à des fins spirituelles.
Le chauffeur, qui connaissait la volonté de Dieu, a donné au monastère deux fois plus que ce que le premier donateur aurait pu donner. Désormais, les disciples cessèrent d'embarrasser les bienfaiteurs et d'être lâches, mais, au contraire, ils s'efforcèrent d'imiter avec zèle leur père spirituel dans son espérance en Dieu et dans sa foi.
2. Extrait de la vie de Saint Sava
Lorsque Sa Béatitude Sava travailla assidûment à la construction de nombreux monastères à Castellion, afin de transformer l'ensemble en Cinovia (et ses disciples le pressaient constamment de le faire), il cessa de penser aux choses nécessaires, même à l'approvisionnement quotidien en nourriture des moines. Tous les nouveaux habitants de Castellion se sont tournés vers Dieu, vers Celui qui a commandé : ne vous inquiétez pas et ne dites pas : que mangerez-vous ? ou que dois-tu boire ? ou quoi porter ? (Matthieu 6 :31), Qui aime les gens plus que sa propre mère et prend soin d'eux plus que son père, Il a fait descendre tout ce qui était nécessaire sous les yeux du vaillant Marcien, qui était alors abbé des monastères de Bethléem. C'est ainsi que le Seigneur a montré une grande attention envers tous les moines qui existent partout.
La nuit, Marcian eut une vision angélique étonnante, brillante d'une merveilleuse lumière douce, et une voix se fit entendre : "Toi, Marcian, passe la nuit sans chagrins ni difficultés, puisque ton corps n'a besoin de rien, et le serviteur de Dieu Savva, qui honore le Seigneur avec une si grande dévotion qu'il a oublié tout le reste, souffre du besoin à Castellion avec tous ses frères. Parfois, ils n'ont même pas de pain, et personne ne pense à aller leur apporter ne serait-ce qu'une petite quantité de ce qu'ils ont. Donnez-leur maintenant un peu de vos biens, sans remettre cela à plus tard, afin que ce besoin cesse enfin de les opprimer.
C'était la vision. Marcian a immédiatement rassemblé une grande partie de tout ce dont il avait besoin et l'a immédiatement envoyé à Savva, en utilisant tous les animaux de somme répertoriés dans le monastère pour transporter la cargaison. Savva, ayant reçu les choses et appris la raison d’une telle miséricorde, en conclut que c’était la volonté de Dieu que les moines s’installent dans cet endroit. Considérant l'aide qu'il a reçue, il a adressé au Seigneur ses prières de gratitude les plus ardentes et a décidé d'accélérer encore la construction des murs du monastère.
Après cela, le patriarche Élie de Jérusalem fit de grands efforts pour rassembler dans tout l'évêché de l'église de la Sainte Résurrection, dans toutes les cellules disséminées autour de la Tour de David, des moines distingués par leur zèle. Lorsque les frères arrivèrent chez le patriarche, saint Sava racheta bon nombre des anciennes cellules qu'ils avaient abandonnées et les chargea de recevoir ceux qui venaient vers lui à la Laure.
Il voulait également acheter les cellules directement adjacentes à la Laure, ce qui aurait été judicieux, mais le manque d'or ne lui a pas permis de le faire. Néanmoins, il voulait vraiment les acheter, mais personne ne voulait lui donner un coup de main ou lui faire une petite aumône.
Mais Saint Sava a vu la faveur, la sagesse et toutes sortes de forces venir de Dieu et a placé toute sa confiance en Lui. Il a remis les fonds collectés aux propriétaires des cellules à titre de caution et a déclaré que s'ils ne payaient pas la totalité le lendemain, ils pourraient garder la caution pour eux-mêmes.
Après un tel accord, Saint Sava n’avait d’autre choix que de s’en remettre uniquement à la droite infaillible de Dieu. Et soudain apparut un invité qui ne savait rien des affaires de Savva, mais il ne faisait aucun doute qu’il était envoyé par Dieu. Sans rien dire ni rien demander à personne, il sortit cent pièces, puis soixante-dix autres, donna l'or et partit immédiatement sans même prononcer son nom.
Savva s'est immédiatement rendu compte qu'un don aussi rapide ne pouvait venir que de Dieu. Il paya immédiatement l'intégralité des cellules et les transforma en hôtel pour les moines étrangers ; il y avait assez d'argent pour acheter deux monastères à Castellia : l'un dans la Ville Sainte, l'autre à Jéricho.
Lorsque le chef de l’Église de Jérusalem, Élie, fut illégalement expulsé de Palestine, la famine éclata. Il était difficile de trouver même les choses les plus nécessaires, et pendant cinq années supplémentaires, la Palestine souffrit de la sécheresse, des criquets et d'autres catastrophes graves. Saint Sava, avec l'aide de Dieu, n'a cessé de veiller au bien-être de ses sept monastères, mais il devait constamment se creuser la tête pour savoir où trouver des fonds et placer tous ses espoirs uniquement sur le Sauveur.
Alors que tout le monde languissait sous le joug du besoin, saint Sava non seulement n'a pas fait preuve ni éprouvé de lâcheté, bien que le temps lui-même y ait contribué, mais il a convoqué les abbés du monastère et les a exhortés à ne pas se décourager et à ne s'inquiéter de rien de corporel, mais à croire au Père céleste, qui connaît tous les troubles humains, et à espérer l'aide future de sa main droite inépuisable.
C'est dire à quel point Savva était reconnaissant et courageux. Néanmoins, la Laure était dans un tel besoin qu'il n'y avait même pas de farine pour cuire les prosphores pour la célébration de la liturgie. Un autre prêtre a parlé du sort. Et à mesure que dimanche approchait, son inquiétude grandissait à l'idée qu'il serait impossible de célébrer le sacrement de l'Eucharistie, car il n'y avait ni prosphores ni autres objets nécessaires à la liturgie.
Ce furent les paroles du prêtre. Une seule âme vraiment grande et merveilleuse, Saint Sava, ne désespérait pas de compter sur les soins constants de Dieu et sur les voies impénétrables de sa providence. Il a dit :
« Rien ne nous empêchera de célébrer la Divine Liturgie. » Si nous en avons grand besoin, nous vendrons des objets sacrés de la sacristie et achèterons tout le nécessaire pour la liturgie. Mais le Seigneur est fidèle, nous commandant d'être libres de penser au lendemain et à tout ce qui est nécessaire aux besoins corporels.
Avant que dimanche n’ait eu le temps d’arriver, la nouvelle se répandit que les gens, comme par la Providence de Dieu, avaient apporté trente sacs sur des ânes. Ils contenaient du pain, du vin, de l'huile et tout ce dont les moines avaient besoin, car à cette époque il ne restait plus rien de comestible dans la Laure.
Le Divin Savva dit au prêtre, qui jusqu'à récemment lui avait constamment rappelé son besoin :
-Qu'est-ce que tu disais là ? Qu'est-ce qui ne peut pas être accompli dans la liturgie ?
Le prêtre s'est rendu compte qu'Abba exposait ses pensées et son indécision en faisant confiance à Dieu en toute chose. Il tomba aux pieds du saint, lui demandant pardon et se repentant du fond du cœur de sa faiblesse et de sa lâcheté.
Savva a pardonné à son disciple et lui a donné de bonnes instructions, lui conseillant de ne pas avoir peur et de toujours s'accrocher avec audace à l'espérance divine et de devenir comme David, qui a dit : Déchargez-vous de vos soucis sur le Seigneur (Ps 54 :23), car Il se soucie de nos besoins bien plus que de nos propres pères.
Frère! S'il vous arrive de tomber dans la faiblesse, n'écrivez pas vos problèmes à vos proches selon la chair, à vos connaissances et à vos amis du monde. Ne recourez pas à l’aide ou au patronage de personnes qui vous sont mortes. Au contraire, soyez patient et faites confiance au Seigneur, et alors vous recevrez de Lui miséricorde, et Il vous aidera en tout.
2. Dieu, qui vous a envoyé la maladie pour votre bien, manifestera sur vous sa providence et ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces, selon la parole de l'Écriture (1 Co 10, 13). Et nous essaierons en tout de plaire à Dieu, qui est toujours prêt à nous venir en aide.
3. Je connais un frère qui est tombé malade un jour, mais qui s'est quand même forcé à travailler. Et laissé seul dans sa cellule, il pria Dieu de lui accorder la santé, en disant : "Seigneur Jésus-Christ, je sais que la faiblesse de mon corps est la guérison de mon âme. Mais pour que je ne charge pas mes frères, je te prie, le plus aimant des hommes, guéris mon âme et mon corps par ta grâce, car tu es le Seigneur de la miséricorde et le médecin de nos âmes et de nos corps, et accorde-moi le repentir et montre-moi ta grandeur et tes miséricordes illimitées et insondables, elles sont innombrables."
Alors il a prié Dieu et, tout en travaillant, il a soudainement reçu la guérison.
Frère! Faites très attention à vous-même, tenez-vous toujours devant Dieu lui-même et ne placez votre espoir en personne, en aucune question, mais seulement en Dieu. Si vous avez besoin de quelque chose, priez Dieu pour qu'il vous donne ce dont vous avez besoin selon sa volonté. Et où que vous soyez, rendez-lui toujours grâce, car il vous donne tout.
2. Et si vous perdez quelque chose de manière inattendue, ne comptez pas sur les gens, ne vous affligez pas et ne soyez offensé par personne, mais endurez tout avec fermeté et sérénité, pensant que vous méritez beaucoup de chagrin pour vos péchés et que si Dieu le veut, il aura pitié de vous. Si vous pensez ainsi, Il pourvoira à vos besoins.
3. Lorsqu'une personne se révèle utile à une autre en paroles, en actes ou en biens, alors que toutes deux glorifient la grâce de Dieu. Et celui qui ne le reconnaît pas devra reconnaître sur lui-même l’autorité de celui qui honore Dieu.
4. Celui qui loue son prochain de manière hypocrite ou égoïste et, au bout d'un moment, commence à le gronder, aura lui-même honte de ses paroles précédentes.
5. Si vous appelez bon non pas Dieu, mais votre prochain pour le bienfait corporel qui vous est montré, alors plus tard, il vous semblera mauvais.
6. Tout bien vient du Seigneur providentiellement, les porteurs du bien sont simplement Ses serviteurs.
7. Une taupe qui creuse sous terre est aveugle et ne peut pas regarder les étoiles. De même, quiconque ne croit pas que Dieu accorde des bénédictions temporaires ne pourra pas croire aux bénédictions éternelles.
8. Grâce sur grâce, la vraie connaissance est donnée aux hommes par Dieu, et les participants à cette connaissance apprennent avant tout à croire en Dieu, qui a fait un si grand don.
9 . Celui qui place son espérance en Dieu dans tous les domaines ne discutera pas avec son prochain sur ces sujets.
10. Tout mal est conduit par l'ignorance, et l'ignorance est immédiatement suivie par l'incrédulité.
Si vous croyez que Dieu prend soin de vous, alors pourquoi vous inquiétez-vous et vous inquiétez-vous des choses temporaires et des besoins de la chair ?
Et si vous ne croyez pas que Dieu veille sur vous et que, par conséquent, en vous détournant de Dieu, vous obtenez ce dont vous avez besoin, alors vous êtes le plus malheureux des gens - alors pourquoi vivez-vous ?
Déchargez-vous de vos soucis sur le Seigneur (Ps 54,23) et alors vous n'aurez plus peur de la peur qui vous attaque. Dès que vous vous consacrerez à Dieu, vous commencerez à vivre avec la paix dans votre esprit, (sachant) que Dieu se soucie de vous.
Vous devez aimer chaque personne de toute votre âme, placer votre espoir uniquement en Dieu et le servir de toutes vos forces. S’Il prend soin de nous, alors nos amis nous aideront et nos ennemis ne pourront rien nous faire. Si Dieu se détourne de nous, alors nos ennemis nous briseront immédiatement.
L'ancien a dit : "Les saints qui ont trouvé Dieu ont hérité des bénédictions ici et là dans leur impartialité. Car tous deux sont le bien du Christ, et ceux qui ont acquis le Christ ont reçu tous ses biens. Celui qui a trouvé la paix, c'est-à-dire les passions, n'a pas reçu la paix du tout, mais a tout perdu, parce que les passions l'ont asservi."
2. Abba Euprepius a dit : " Si vous croyez que Dieu est fidèle et puissant, alors faites confiance seulement en Lui et alors vous partagerez tous ses dons. Et si vous êtes lâche, alors vous n'avez clairement pas foi en la toute-puissance de Dieu. Car si vous ne lui croyez pas dans les affaires simples de tous les jours, alors comment croirez-vous qu'il est puissant dans les grandes choses qui ne vous concernent pas directement et qu'il peut tout faire ? "
3. Ils racontèrent à propos d'Abba Moïse de Skete qu'un jour il s'était rendu à Pétra, là où se trouvent les grottes, et qu'en chemin, alors qu'il était fatigué, il posait la question : « Où vais-je y trouver de l'eau ? Et une voix lui vint : « Va et ne pense à rien. »
Il est venu à Pétra et a commencé à y vivre. Lorsque ses pères lui rendirent visite, il ne lui restait plus qu'un pot d'eau. Abba Moïse s'est préparé du porridge et a utilisé toute l'eau. Cela l'a rendu très triste. Il commença à entrer et sortir de la cellule et à prier Dieu. Et puis un gros nuage est venu, s’est arrêté sur Pétra, et la pluie en a coulé et a rempli tous les récipients.
« Dis-moi, pourquoi as-tu continué à entrer et sortir de la cellule ? »
«Je me suis tourné vers Dieu et je me suis plaint auprès de lui», répondit l'aîné. "Pourquoi m'as-tu amené ici, là où il n'y a pas d'eau et où tes serviteurs n'ont rien à boire ?" Alors j’ai fait des allers-retours et j’ai demandé à Dieu tout le temps jusqu’à ce qu’il nous envoie de l’eau.
« Je suis un esclave et mon Seigneur m'a dit : « Tu fais mon travail et je te nourrirai, mais ne demande pas comment tout cela va se passer. » Alors je travaille et je me nourris de ce que j’ai gagné, c’est-à-dire par la grâce de Dieu.
5. Un homme apporta de l'argent à l'aîné et dit :
« Dépensez-les comme bon vous semble, parce que vous êtes vieux et infirme. »
Et l'aîné bougea à peine, mais lui répondit :
« Cela fait maintenant soixante ans que je suis dans cette faiblesse, et je n'ai connu le besoin de rien – Dieu m'a aidé et nourri tout le temps, et maintenant tu es venu pour que Dieu arrête de me nourrir ? – et tu n'as pas pris l'argent.
6. Les anciens racontaient comment un moine, jardinier, travaillait et distribuait tout ce qu'il gagnait aux pauvres, se laissant uniquement pour les choses les plus nécessaires. Mais d’une manière ou d’une autre, Satan lui a inspiré cette pensée : « Économisez de l’argent pour vous-même, car si vous vieillissez ou tombez malade, vous devrez dépenser de l’argent. » Et il a commencé à économiser de l’argent et a récupéré une tasse de monnaie.
Soudain, sa jambe lui fit mal - un abcès s'y était formé. Le pauvre gars a dépensé tout son argent en médecins mais n’a obtenu aucun bénéfice. Alors un médecin voyageur vint vers lui et lui dit :
"Il faut couper la jambe, sinon tout le corps va pourrir."
Il a été décidé que la jambe devait être retirée.
Et puis une nuit, le jardinier reprit ses esprits, se repentit de ce qu'il avait fait, se mit à pleurer et à prier : " Souviens-toi, Seigneur, de mes anciennes actions, comment j'ai travaillé et distribué tout ce que j'ai gagné à mes frères. Selon Ta bonté et Tes bontés illimitées, pardonne-moi selon Ta grande et riche miséricorde. "
Dès qu'il eut dit la prière, un ange du Seigneur apparut devant lui et lui demanda :
-Où est l'argent que vous avez économisé et où est l'espoir que vous y avez placé ?
Le jardinier a tout de suite tout compris et a répondu :
"J'ai péché, Seigneur, pardonne-moi, je ne ferai plus ça."
Alors un ange lui toucha le pied, et le jardinier fut aussitôt guéri. Il s'est levé à l'aube et est allé travailler aux champs.
Bientôt, le médecin arriva, comme convenu, avec des outils pour lui retirer la jambe et demanda où était le jardinier. Et ils lui disent :
« Il est allé travailler aux champs le matin.
Le médecin fut surpris et se rendit dans le champ où travaillait le jardinier, et quand il le vit creuser la terre, il glorifia Dieu, qui guérit miraculeusement le malade.
6. One ascetic was overcome by a passion for money. From the sale of his handicrafts, he first put aside one coin, then two, then three, and somehow as many as five. Et il fut aussitôt frappé par la maladie : sa jambe enfla et un abcès s'ouvrit.
Il fit venir des médecins et dépensa pour eux cinq pièces. Mais la maladie n'a pas disparu, elle n'a fait que s'aggraver et toute la jambe a commencé à pourrir. Le dernier médecin qu'il a appelé lui a dit :
"Tu devras couper la jambe, Abba, sinon tout le corps va pourrir."
The patient was forced to agree, and the operation was scheduled for the next day.
La nuit, l'ascète se mit à pleurer, et un ange du Seigneur lui apparut et lui demanda :
- Comment cinq pièces vous ont-elles aidé ?
De peur, l'ascète sursauta, ne sentant pas ses jambes sous lui. Alors l'ange le frappa avec sa paume sur sa jambe douloureuse, et l'ulcère guérit. Après avoir guéri le patient, l'ange disparut. Se sentant en bonne santé, l'ascète loua Dieu.
Le lendemain, le médecin vint frapper, Abba se leva de son lit et lui ouvrit la porte. Le médecin, voyant que la jambe était saine et sauve, fut étonné et, ayant appris ce qui s'était passé la nuit, se convertit au christianisme, et avant cela il était païen.
Chapitre 22 : À propos de ceux qui font confiance au Christ sans hésitation
1. De saint Isaac le Syrien
La confiance d’une personne en Dieu vient d’une foi sincère. C’est vrai et cela découle de la discrimination et de la connaissance. Mais cela se produit différemment, déformé, généré par l’insouciance et la paresse. Un tel espoir est faux.
2. Une personne qui ne pense pas du tout aux choses passagères, mais qui s'abandonne complètement à Dieu et consacre constamment tout son temps et ses occupations, jour et nuit, à lui servir et à lui plaire. Et donc il ne se soucie pas de la manière dont il assure son bien-être corporel. Une telle personne a une grande et très sage confiance dans le Seigneur, et Il lui fait descendre tout ce dont elle a besoin. Et il est juste que Dieu se soucie de lui, prenant soin de ses besoins, comme son fidèle serviteur, qui observe pleinement son commandement : Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît (Matthieu 6 :33).
3. Celui qui s'est entièrement élevé au service de Dieu, le monde entier, comme au paradis, lui donne tout prêt, se soumet à sa volonté, obéit à sa parole en tout et le considère comme un dirigeant puissant.
4. C'est ainsi que cela est arrangé pour qu'il ne recule pas devant Dieu et dans une communication constante avec Lui et Sa bonne volonté. Après tout, si une personne ne pense constamment qu'à Dieu, elle ne se permettra pas de penser à autre chose. Il est donc normal que toute la création le serve et lui fournisse tout ce dont il a besoin facilement et sans effort. La création obéit aux commandements du Seigneur commun à tous, qui donne de la nourriture à ceux qui travaillent sincèrement pour Lui, comme les oiseaux, sans travail ni pensée.
Une telle personne a une espérance bonne et prudente, et il est impossible qu’elle ne réalise jamais ce qu’elle possède actuellement.
Et parfois, une personne est encore mentalement attachée aux passions terrestres et mange la terre comme un serpent tentateur, se livre à des rêves et à des captivités du cœur, et aux mêmes bavardages, se couche et s'étire paresseusement, mais dit : « Je crois que Dieu me donnera tout. Une telle personne doit se rappeler rapidement ce que Dieu a dit par l'intermédiaire du prophète : ce peuple s'approche de moi avec ses lèvres..., mais son cœur est loin de moi (Esaïe 29 :13-14). Ils veulent connaître Mes voies, comme un peuple qui pratique la justice et n'abandonne pas les lois de son Dieu ; ils m'interrogent sur les jugements de justice (Ésaïe 58 : 2), mais ils ne me laissent pas la justice. Pour de telles personnes, Jacques, le frère de Dieu, a dit : Vous croyez qu'il n'y a qu'un seul Dieu : vous faites bien. Mais la foi sans les œuvres est morte (Jacques 2 : 19-20).
5. Ne vous trompez pas, imbécile. Il faut d’abord du travail et de la sueur pour cultiver les vertus, et ensuite l’espérance en Dieu suivra. Si vous croyez que Dieu pourvoit à ses créations et qu’il est tout-puissant, montrez l’œuvre qui justifie votre foi. Alors Dieu vous entendra et en tout, comme il se doit, il vous aidera, vous arrachant à tous les ennuis, dommages et chagrins.
6. Dieu a ordonné à tous les autres de gérer judicieusement leurs biens et de comparer ce qu'ils ont reçu de Lui avec la providence et la connaissance de Dieu.
7. Celui qui a confié toute sa vie à Dieu et ne pense qu'à lui plaire, peut, étant dans une telle connaissance, ne plus être plongé dans toutes sortes de soucis concernant lui-même. Car au lieu de se soucier des œuvres, la foi prévaut en lui, elle renverse... toute exaltation qui se rebelle contre la connaissance de Dieu, et contre tous les desseins humains et naturels.
Par conséquent, une telle personne, ayant surpassé la nature et sans s'éloigner de Dieu, grâce à sa foi inébranlable et ferme, gagne en audace dans toutes les affaires ordinaires. En même temps, il ne tente pas le Seigneur, mais s'appuie hardiment sur Lui, s'armant de la puissance invincible de l'Esprit.
Dieu a vraiment dit à propos d'une telle personne : je suis avec elle dans le chagrin ; Je le délivrerai et je le glorifierai ; Je le rassasierai de longues journées et je lui montrerai mon salut (Ps 90, 15-16).
Chapitre 23 : Qu'il ne faut pas transgresser le moindre commandement pour des raisons corporelles, même si cela est nécessaire ou par peur des gens
Lorsqu'un grand nombre de moines, voulant éviter l'épée perse, affluèrent à Alexandrie, il n'y avait pas assez de nourriture pour tout le monde (car la crue habituelle du Nil ne se produisit pas cette année-là). Il n'y avait pas d'argent dans le trésor de l'église et le grand Jean dut emprunter mille livres d'or.
Lorsque l’argent s’est épuisé, le patriarche a commencé à se demander comment rembourser la dette. Il commença à faire appel à la miséricorde de Dieu pour que le Tout-Puissant l’aide à trouver une issue. Bien que le primat se soit trouvé dans une situation si difficile, il ne s’est pas du tout découragé, n’a pas violé les lois et les règles de Dieu et n’a rien négligé de ce qui était nécessaire à la bonne alimentation du troupeau qui lui était confié.
Pendant ce temps, un ecclésiastique, vivant son deuxième mariage et possédant une richesse considérable, rêvait d'être ordonné diacre. Ayant pris connaissance de la position très étroite du patriarche et estimant que c'était maintenant l'occasion la plus appropriée pour prêter de l'argent au patriarche et atteindre le rang souhaité, il envoya une note au bienheureux mari : " J'ai appris qu'en raison d'un grand embarras, la généreuse main droite de mon souverain s'était appauvrie et j'ai donc considéré qu'il n'était pas juste pour moi de passer ma vie dans le plaisir et l'abondance lorsque mon dirigeant est opprimé par le besoin. J'ai plusieurs milliers de mesures de farine et cent cinquante livres d'or. "
Je fais vœu au Christ qu'à travers vous je lui sacrifie tout cela, si seulement je suis digne de devenir son diacre selon votre saint tempérament. Après tout, l’apôtre a également dit que la loi peut changer selon les besoins.
Le patriarche fit venir cet homme pour lui parler en privé, car il ne voulait pas lui faire honte devant le peuple, et (lors de la réunion) lui dit :
"Votre sacrifice, mon enfant, est grand et, à l'heure actuelle, très nécessaire, mais il a été apporté avec ridicule et ne peut donc pas être accepté."
Vous savez que selon la Loi, les moutons, s'ils ont un défaut, même s'ils sont gros, ne peuvent être sacrifiés. Pour la même raison, Dieu n’a pas accepté le sacrifice de Caïn. Et en changeant la loi par nécessité, l’apôtre parlait de l’ancienne loi. Ici, vous devez garder autre chose à l’esprit. Écoutez les paroles de Jacques, frère de Dieu : Celui qui observe toute la loi, mais pèche sur un seul point, devient coupable envers tous (Jacques 2 : 10). Même si nous ne pouvons pas aider nos frères pauvres dans le besoin, Dieu, qui nous a nourris jusqu’à présent, prendra soin de nos pauvres à l’avance, à condition que nous respections résolument ses commandements.
Celui qui multipliait autrefois cinq miches de pain dans le désert ne pourra-t-il pas ou refusera-t-il, par ma prière, de multiplier et de multiplier abondamment les dix modii restant dans la grange ? Et toi, mon enfant, applique-toi les paroles adressées dans les Actes des Apôtres à Simon le Mage : Tu n'as ni part ni lot dans cela (cf. Actes 8, 21).
Avant que ce clerc malchanceux ait eu le temps de rentrer chez lui, le patriarche fut informé que des navires de l'église étaient arrivés au port, apportant des milliers de céréales modian de Sicile. Lorsque le saint entendit cela, il tomba à genoux et rendit grâce à Dieu :
"Mais ceux qui recherchent le Seigneur et exécutent ses commandements ne seront privés d'aucun bien. Par cela, je magnifie ton très saint nom, car tu n'as pas permis à ton serviteur d'échanger ta grâce contre le poids de pièces de monnaie."
Ainsi, le saint dont on se souvient toujours, dans une situation difficile, a expérimenté l'étendue de la grâce, sans sacrifier la rigueur des canons, même dans la contrainte et le besoin.
Frère, sois toujours sobre, fais attention à toi et ne sois pas partial, contrairement à ton âme, ni avec une petite, ni avec une grande, ni avec une personne toute-puissante. Car aucun d’eux ne pourra vous délivrer de la flamme inextinguible (de la Géhenne). Écoutez les paroles du Seigneur : Que profitera-t-il à un homme s’il gagne le monde entier et perd son âme ? (Matthieu 16 :26).
2. N'abandonnez pas la gloire devant Dieu, ni pour les honneurs humains, ni pour un morceau de pain, ni pour un vêtement, ni pour quoi que ce soit d'autre, même le plus nécessaire. Tout cela se transformera en décadence, et les actes de chaque personne, bons et mauvais, seront enregistrés et resteront pour toujours et immuables.
3. Fixez votre pensée aux choses d'en haut, et non aux choses terrestres, afin d'atteindre les promesses de votre Père céleste et d'être digne de la gloire des saints qui lui ont plu.
Chapitre 24 : Qu'un croyant, même s'il se trouve dans la tourmente, ne doit pas s'adapter aux circonstances extérieures, mais voir le Dieu tout-puissant devant lui et faire ce qui Lui plaît
1. Extrait de la vie de Saint Sava
Notre saint père Savva est déjà arrivé à Constantinople pour la deuxième fois sur ordre et à la demande de Pierre, alors patriarche de Jérusalem. Il dut intercéder auprès de l'empereur et tenter d'apaiser sa colère contre les chrétiens palestiniens et de les sauver de la menace qui pesait sur eux, accusés de rébellion en Samarie et de trahison.
Lorsque Savva arriva dans la capitale, il reçut un aimable accueil de l'empereur Justinien. Dès que le saint entra dans la salle, il se leva du trône, l'embrassa avec une grande révérence et l'assit à côté de lui. Le saint raconta comment les événements se sont réellement produits et l'empereur alla immédiatement à sa rencontre. La colère non seulement s'est évanouie dans son âme, mais a été remplacée par la miséricorde : il considérerait que c'est le plus grand dommage pour lui-même s'il ne remerciait pas royalement le saint et ne lui montrait pas toutes sortes d'honneurs. L'empereur commença à insister sur la nécessité d'attribuer un salaire aux moines subordonnés à Savva.
– Un seul Seigneur prend soin de nos ressources, ainsi que de tous nos besoins. Comment il a nourri autrefois un peuple si obstiné et ingrat dans le désert : il a extrait de l'eau d'un rocher et a donné non seulement les choses les plus nécessaires, mais parfois même des cadeaux particulièrement généreux (voir Exode 16 : 5-7).
"Si vous, souverain", a poursuivi Savva, "avez décidé de nous faire du bien, alors il existe de nombreuses autres façons dignes de nous honorer." Écoutez comment vous pouvez rendre votre don commun à nous tous : accorder aux résidents de Palestine une année d'exonération de tous impôts, car ils sont déjà tombés dans une lourde dépendance financière à l'égard des Samaritains. Et pour ceux qui arrivent dans la Ville Sainte pour vénérer le Tombeau vivifiant, construisez un hôtel où ils pourront séjourner et se reposer. Arrêtez les hérésies qui confondent encore les Églises de Dieu, et construisez de solides murs autour de vos monastères afin qu'ils puissent servir de refuge lors des invasions ennemies.
De telles suggestions ont été faites par l’homme divin. L'empereur promit au saint de faire tout ce qu'il demanderait et envoya immédiatement des ordres écrits partout pour que tout soit fait sans perdre de temps. Faute de quoi, l’arrivée trop tardive des bienfaits qui leur sont accordés assombrira la splendeur des honneurs impériaux.
L'empereur convoqua immédiatement le questeur-tribunaire à une réunion. Le saint était également présent à cette rencontre qui a eu lieu dans la Grande Salle. Mais dès la troisième heure venue, Savva s'excusa et quitta le palais pour accomplir les prières statutaires à Dieu seul. Les prières de la troisième heure comprenaient avant tout les psaumes sacrés de David.
Le disciple de saint Jérémie s'approcha de lui et lui demanda :
- Que s'est-il passé, père ? L’empereur a fait tant d’efforts pour vous qu’il a souhaité de tout son cœur répondre à toutes vos demandes, et vous vous êtes levé et êtes parti.
Saint Sava a donné une réponse digne :
"C'est comme ça que ça aurait dû être, mon enfant." Il remplit ses devoirs et nous faisons les nôtres.
Ni un besoin passager ni aucune autre circonstance ne pouvaient incliner le saint à de basses flatteries ou à toute sorte de servilité. Dans ses relations avec tout le monde, il se comportait avec une retenue digne et son discours était empreint d'un grand respect.
On a demandé à Amma Theodora si une personne qui vit dans la vanité et écoute les discours du monde peut écouter Dieu avec son esprit. Amma répondit : "Vous êtes assis à une table avec de nombreux plats. Si vous prenez quelque chose pour vous, mais pas dans le but de vous faire plaisir, vous ne serez pas condamné. Les discours mondains le sont aussi. S'ils vous parviennent aux oreilles, écoutez Dieu dans votre cœur et ne l'oubliez pas. N'ayez simplement aucune disposition pour les discours mondains, et alors vous ne subirez aucun dommage."
2. L'aîné a dit : "Là où l'abeille vole, là elle crée du miel. De même, un moine, où qu'il se trouve, fait partout l'œuvre de Dieu."
3. Abba Pimen a dit : " Abba Sisoes a dit qu'il y a une honte causée par l'absence de crainte de Dieu. Lorsqu'une personne, glorifiée ou blâmée par les gens, ne fait pas le bien, elle encourt directement l'accusation de manque de crainte de Dieu. "
4. L'aîné dit : " Où que vous alliez, faites attention à vous en tout, car l'até est la demeure de la cigogne (Ps 103 : 17). Le moine est comparé à une cigogne, car il vit sans toit au-dessus de sa tête, ayant aimé le désert. Partout où il va, il trouve un refuge pour lui-même, pour lequel n'importe quel endroit lui convient. Essayez, où que vous soyez, de suivre la règle de prière et de ne pas négliger les prières statutaires. Surveillez autant vos pensées. autant que possible. Et ayez tous les chagrins sous les yeux. Et il est impossible d’accomplir ce qui précède sans attention et sans beaucoup de travail.
Chapitre 25 : À propos de la nécessité d'essayer de plaire à Dieu et de ne valoriser ni la gloire ni la disgrâce humaine
Le frère vint trouver Abba Macaire d'Egypte et lui demanda :
- Abba, dis-moi le mot, comment être sauvé ?
« Allez dans les tombes et maudissez les morts », dit l'aîné.
Le frère est allé, a maudit les morts, a jeté des pierres sur les tombes, est revenu et en a parlé à l'aîné. L'aîné demanda :
– Vous ont-ils répondu quelque chose ?
«Maintenant, va le matin et glorifie-les», dit l'aîné.
Le frère alla les glorifier par ces paroles :
– Vous êtes des apôtres, des saints et des justes !
Il revint vers l'aîné et lui dit :
– Et qu’est-ce qu’ils vous ont répondu ? - a demandé au vieil homme.
"Vous voyez," dit l'aîné, "peu importe combien vous les avez humiliés, ils ne vous ont pas répondu; et peu importe combien vous les avez glorifiés, ils ne vous ont rien dit non plus. Faites de même si vous voulez être sauvé. Soyez mort. Ne prêtez attention ni au déshonneur des gens ni à l'honneur comme un homme mort, et alors vous pourrez être sauvé.
2. Amma Sarah a dit : « Si je prie Dieu pour que tout le monde soit informé de mon existence, alors je devrai m'approcher de la porte de chaque personne avec repentance. Par conséquent, je ferais mieux de prier pour que mon cœur soit pur dans toutes les conversations avec les gens.
3. L'aîné a dit : « Je ne veux pas subir le mépris humain. »
4. Il dit : « Malheur à l'homme si son nom est devenu plus élevé que ses actes. »
5. Abba Anthony a dit que le temps viendrait où les gens deviendraient fous. Et s’ils voient que quelqu’un n’est pas fou, ils se rebelleront contre lui et diront : « Tu es fou », parce qu’il n’est pas comme eux. L’ascète ne devrait prêter aucune attention à de telles personnes.
Frères, s'il arrive que nous soyons réprimandés pour une bonne action, nous ne serons pas embarrassés par des reproches humains injustes et ne brûlerons pas de honte devant les gens. Après tout, l’Écriture dit : Écoutez-moi, vous qui connaissez la vérité, vous qui avez ma loi dans votre cœur ! N'ayez pas peur des reproches des gens et n'ayez pas peur de leurs calomnies. Car la teigne les dévore comme un vêtement, et le ver les dévore comme de la laine ; Mais ma justice durera à toujours, et mon salut durera à toujours (Ésaïe 51 : 7-8). Et on dit aussi : je n’ai pas résisté, je n’ai pas reculé. J'ai livré mon dos à ceux qui nous frappaient, et mes joues à ceux qui nous frappaient ; Je n'ai pas caché mon visage aux moqueries et aux crachats. Et le Seigneur Dieu m'aide : c'est pourquoi je n'ai pas honte, c'est pourquoi j'ai rendu mon visage comme du silex, et je sais que je ne resterai pas dans la honte (Ésaïe 50 : 5-7).
Par conséquent, nous, bien-aimés, lorsque nous sommes grondés, moqués ou traités avec méchanceté à cause de nos bonnes actions, nous n'aurons pas peur et ne nous détournerons pas du droit chemin. Comme l'a dit le prophète : Si une armée prend les armes contre moi, mon cœur ne craindra pas (Ps 26 : 3). Et encore : Les orgueilleux se sont beaucoup moqués de moi, mais je n'ai pas dévié de ta loi (Ps 119, 51) et à cause de toi je porte l'opprobre, et ils me couvrent le visage de déshonneur (Ps 68, 8). Et le Sauveur lui-même nous dit : Bienheureux serez-vous quand on vous injuriera et qu'on vous persécutera (Matthieu 5 : 11).
2. N’ayons pas honte, bien-aimés, que les gens qui rejettent les commandements du Seigneur nous traitent d’« hypocrites ». Après tout, il est clair qu'ils nous rappellent l'hypocrisie non pas pour nous corriger, mais pour nous confondre, afin que nous ayons honte et devenions impudiques, arrogants et étrangers au respect et à toute vertu. Ils traitent d’hypocrites tous les gens respectueux.
Et n’ayons pas honte des reproches lorsque nous entendons leurs expressions obscènes. De telles personnes impolies, selon la parole de l’Écriture, seront détruites. Ailleurs, il est dit : Si notre cœur ne nous condamne pas, alors nous avons de l'assurance envers Dieu (1 Jean 3 :21). Et encore : Mais même si vous souffrez pour la justice, alors vous êtes bénis (1 Pierre 3:14), car la gloire et l'Esprit de Dieu reposent sur vous - aussi longtemps qu'aucun de vous ne souffre comme meurtrier ou comme voleur... ; et si vous êtes chrétien, n'ayez pas honte, mais glorifiez Dieu pour un tel sort (1 Pierre 4 : 15-16). Et encore : si les justes sont à peine sauvés, alors où apparaîtront les méchants et les pécheurs ? (1 Pierre 4:18).
3. Evitons l'insolence et le rire, car ils détruisent l'âme d'un moine. C'est pourquoi l'Écriture dit : bienheureux l'homme qui reste toujours dans le respect (Cf. : Proverbes 28, 14). Détournons-nous des gens moqueurs et débridés. Car quelle communion, dit l’Écriture, entre la justice et l’iniquité ? Quel est le point commun entre la lumière et l’obscurité ? Quel accord y a-t-il entre le Christ et Bélial ? (2 Cor 6 :14-15).
Les méchants se moquent de celui qui se repent sincèrement, mais leur moquerie est un signe qu'il a plu à Dieu.
Abba Jean Kolov dit au disciple : "Fils ! Honorons Celui-là et tout le monde nous honorera. Et si nous méprisons Celui qui est Dieu, alors tout le monde nous méprisera et nous irons à la destruction."
2. Abba Matoi a dit à propos d'Abba Tithos que personne ne pouvait entrer en conflit avec lui sur quelque question que ce soit. Abba Tiphoi était comme une balance précise sur laquelle on pesait l'or.
Chapitre 26 : Que les vertus doivent être exercées en secret, pour ne pas être exaltée, pour ne pas se vanter ; et aussi sur la vanité et le plaisir des gens, et aussi sur d'où vient la vanité, ce qu'elle fait et comment s'en débarrasser
Comme le dit la bienheureuse Syncletikia à ceux qui sont venus vers elle, nous serons vraiment récompensés par de grandes bénédictions si nous supportons, en recherchant l'argent éprouvé des commandements, des travaux aussi grands que ceux du monde endurent, bien que sans aucun sens, pour les laïcs qui poursuivent les choses du monde vain.
Ils font naufrage, endurent de longues épreuves et sont capturés par des pirates. Bref, ils s’exposent à une myriade de terribles dangers, et même lorsqu’ils reçoivent souvent des prestations, ils se présentent comme pauvres, craignant les envieux et cachent leurs revenus.
C’est pourquoi nous n’osons pas parler des petits dangers dans lesquels nous nous trouvons. C’est alors que nous obtiendrons le véritable bénéfice. Même si nous devons endurer un peu, réfléchissons au bénéfice que nous en retirons. Mais ne nous exaltons pas et ne montrons pas notre bonté aux gens, en exagérant également nos souffrances. Car alors, avec notre imagination, nous perdrons tout ce que nous avons collecté.
Les laïcs, même s’ils ont beaucoup économisé, s’efforcent d’en obtenir encore plus. Nous avons très peu économisé et nous allons nous contenter de cela comme de quelque chose de formidable ! N'avons-nous pas une envie louable de travailler un peu plus et d'accomplir quelque chose de plus ?
Il faut toujours, en allant de l’avant (Phil 3, 13), tendre vers le plus haut et appliquer toute sa diligence pour que le bénéfice déjà acquis soit caché. Si le trésor est exposé, il n’en restera rien. De même, la vertu, si vous la claironnez à tout le monde et à tout, elle disparaîtra complètement.
Celui qui parle aux gens de ses réalisations ne doit pas cacher ses péchés. Et s'il garde le silence sur ses vices pour ne pas entendre de reproches, alors qu'il fasse attention lorsqu'il parle de ses succès, car la rumeur de ses péchés se répandra encore en premier.
Et celui qui est ami avec la vertu parle aussi de ses moindres vices, les exagère parfois même et ajoute ce qui ne s'est pas produit, juste pour éviter les louanges des gens, et cache ses réalisations - il garde étroitement son âme. Et si quelqu'un l'ouvre et commence à le féliciter, alors tous ses efforts seront vains.
Tout comme la cire fond à cause du feu, ainsi l'âme se détend de la louange et perd toute sa grandeur d'esprit.
Si nous vivons à Kinobiya, alors nous placerons l'obéissance avant la réussite. Car la réussite peut nous enseigner l’exaltation, et l’obéissance nous donnera certainement l’humilité.
Un jour, Abba John Kolov était assis dans l'église et soupirait, ne sentant pas que quelqu'un se tenait derrière lui. Lorsqu'il se retourna et vit l'homme, il s'inclina devant lui en disant : « Pardonne-moi, Abba, je suis un homme ignorant. »
2. Abba Joseph Pilusiot a dit : "Quand j'étais moine au Sinaï, il y avait là-bas un frère, un vaillant ascète, d'apparence belle. Il venait à l'église pour le service dans une robe courte et délabrée rapiécée, rapiécée. "
Quand j'ai vu qu'il allait à l'église comme ça pour les offices, j'ai demandé :
« Frère, ne voyez-vous pas que vos frères se tiennent dans l'église comme des anges ? Pourquoi ne viens-tu pas ici avec une tenue décente ?
"Pardonnez-moi, Abba", répondit-il, "je n'ai pas d'autres vêtements."
J'ai apporté des vêtements de ma cellule et je lui ai donné le Leviton et tout ce dont il avait besoin. Il commença à porter une robe comme tous les autres frères et acquit une apparence angélique.
Une fois, les pères devaient envoyer dix frères à l'empereur avec une demande. Il faisait également partie des messagers. Dès qu'il entendit cela, il s'agenouilla devant ses pères et dit :
- Pour l'amour de Dieu, pardonne-moi - j'étais l'esclave d'un courtisan, et s'il me voyait, il me couperait les cheveux et me prendrait à son service.
En entendant cela, les pères le relâchèrent. Et plus tard, ils ont appris d'une personne qui le connaissait bien dans le monde que ce frère était le chef de la garde du palais, et pour que personne dans le palais ne le reconnaisse ou ne l'embarrasse, il a trouvé une telle excuse. C’est avec quelle diligence les pères ont fui la gloire et les honneurs humains.
3. L'aîné a dit : "Quand vous courez, fuyez les gens. Quand vous jurez, maudis le monde et les gens - et deviens fou d'eux."
Si vous avez renoncé à la vie mondaine et quitté votre pays, loin de vos proches, et que le Seigneur Dieu vous a déposé dans le lieu où vous alliez le servir, n'y portez pas votre nom, même si vous étiez votre plus grand dirigeant. Dites à vos pensées et à vos gens avec les paroles du prophète : Je suis pauvre et nécessiteux (Ps 85 : 1).
2. Moine, n'exhibe pas ta révérence pour te livrer à l'insouciance dans ta cellule. Sinon, vous serez comme des cercueils dilués, qui sont blancs à l'extérieur, mais à l'intérieur ils sont pleins d'ossements humains et d'impuretés. Partout il y a un Dieu, vers qui, toujours en regardant, faites toutes vos actions et vous ne pécherez jamais.
3. Une maison construite sur du sable ne tiendra pas. Et l’exploit mélangé au plaisir des gens n’est pas durable. Celui qui travaille dans la crainte de Dieu ne perdra pas son salaire. La terre peut-elle cacher longtemps la graine semée ? Un peu de pluie suffit pour que le grain germe et donne lieu à de multiples récoltes, faisant le bonheur du semeur.
4. Et vous, bien-aimés, accomplissez secrètement les commandements de Dieu, et alors Dieu vous récompensera ouvertement. Même si vous êtes de l’or pur aux yeux de votre frère, considérez-vous comme un vase sans valeur. Alors vous éviterez l’exaltation, qui est odieuse à la fois à Dieu et aux hommes.
5. Écoute, bien-aimé, peut-être qu'en luttant pour de grands honneurs, tu t'attireras le déshonneur. C’est un véritable honneur pour un mari de tout faire selon la volonté de Dieu, et un grand déshonneur de transgresser les commandements.
Si dans votre vie vous commencez à endurer des souffrances corporelles pour l'amour de Dieu et que les gens commencent à vous envier et à vous vanter pour cela, quittez ce mode de vie et adoptez-en un autre, sinon tout votre travail sera vain.
2. Si vous évitez la vanité, ne faites pas attention aux gens. Après tout, vous savez que vous faites ce que vous avez convenu avec Dieu.
3. Si vous ne fermez aucune fenêtre ou porte dans la maison, toutes sortes de serpents peuvent facilement y pénétrer. Cela arrive aussi à ceux qui travaillent dur mais ne sont pas vigilants.
4. De même que la rouille dévore le fer, de même les honneurs humains dévorent le cœur qui les écoute.
5. De même qu'une loche, entrelacée avec une vigne, détruit ses fruits, ainsi la vanité, si un moine l'écoute, détruira tous les travaux de la vie monastique.
6. Je considère la victoire sur la vanité comme grande et honorable et le succès dans la compréhension de Dieu. Et quiconque tombait dans la honte de la passion féroce de la vanité, perdait sa vie paisible et endurcit son cœur contre les saints. L'envie l'habite, il est poussé par les démons. La fin de tous ces maux est la suivante : l’homme tombera dans une arrogance impie.
7. Et toi, guerrier, cache tes œuvres et pense à tout le cœur lourd, sinon ta langue te trahira et te livrera à tes ennemis. Si vous voulez que le Seigneur couvre vos péchés, n’annoncez pas vos vertus aux gens. De même que nous regardons nos vertus, Dieu examinera nos vices.
8. Cachez votre vertu : ne soyez pas fier lorsque vous dites la vérité. Mais il ne s’agit pas seulement de cacher le bien que vous avez fait, mais aussi de ne rien garder d’indécent à l’esprit.
9 . Gardez vos paroles et vos pensées arrogantes, afin de ne pas vous faire du mal par inadvertance. Car les forces humaines ne suffisent pas à elles seules à faire le bien.
Un chien qui lèche une scie boit son propre sang et, à cause de sa douceur, n'a pas l'impression qu'il se mange.
Tel est le moine qui s'amuse avec la vanité. Il épuise sa propre vie pour le seul plaisir pendant une courte période, ignorant complètement qu'il se mutile.
La renommée mondiale est comme un récif pointu caché sous l’eau. Le marin qui conduit le navire ne le voit pas, et le navire peut heurter un récif, l'eau s'engouffrera dans la brèche et le navire coulera.
La vanité aussi : elle ne cesse de laisser entrer les eaux amères et turbulentes de ce monde dans l'âme, si le côté est endommagé, jusqu'à ce que l'âme aille au fond pour rencontrer la destruction.
C'est ce que voulaient dire les Pères lorsqu'ils disaient que les passions, une fois vaincues par des efforts persistants, peuvent se réveiller brusquement et renaître dans l'âme.
La passion de la vanité est diverse et subtile, et celui qui est tenté par elle ne la reconnaît pas immédiatement. Les intrusions d’autres passions sont immédiatement visibles, il est donc facile de les combattre. Si seulement l’âme pouvait voir le champ de bataille : alors, grâce à la prière et aux techniques de combat, on pourrait rapidement repousser leurs attaques.
2. Et la vanité malveillante, étant de plusieurs types, comme nous l'avons déjà dit, est difficile à reconnaître. Elle peut se manifester non seulement dans toute activité humaine, mais même dans l'expression du visage, le ton de la voix, la parole, l'action, la veillée, le jeûne, la prière, la lecture, le silence, l'humilité. Avec tant de choses différentes, la vanité s’efforce de vaincre le guerrier du Christ.
3. Si la vanité ne peut pas tenter une personne avec diverses tenues coûteuses, alors elle commence à la tenter avec une simplicité primitive. S'il n'est pas capable de confondre avec les honneurs, alors il devient fou avec l'extrême patience du déshonneur. S'il n'a pu rendre arrogant en prononçant des discours prudents, il commence à empoisonner par le silence, première condition indispensable du silencieux. S'il ne trouve pas de point faible dans de nombreux plats, il le détend avec un jeûne si sévère que lui seul sera félicité. En termes simples, toute entreprise ou entreprise donne au malin une raison de se battre. De plus, le démon inculque l'idée de vivre seul, s'imaginant comme un clerc.
4. Je me souviens de l'histoire d'un aîné (cela s'est produit lorsque je vivais à Skete). L'aîné alla rendre visite à son frère et, s'approchant de la porte de la cellule, l'entendit dire quelque chose. Il lui sembla que son frère lisait l'Écriture, mais après avoir écouté, il réalisa : le malheureux était devenu fou de vanité - il s'était « ordonné » diacre et lisait le renvoi lors de la liturgie des catéchumènes.
L'aîné écoutait cela, puis, poussant la porte, entra dans la cellule. Le frère s'inclina comme prévu et lui demanda pourquoi l'aîné restait si longtemps à la porte et n'entrait pas.
"Je ne pouvais pas entrer", répondit l'invité, "jusqu'à ce que vous m'ayez dit au revoir."
Le frère rougit, se repentit aux pieds de l'aîné et demanda de prier pour lui afin qu'il se débarrasse de son illusion.
Je m'en suis souvenu pour montrer à quelle insensibilité le diable pousse une personne. Et quiconque veut le vaincre complètement et se parer de la couronne de justice, qu'il s'efforce par tous les moyens de vaincre cet esprit aux multiples visages, en se souvenant constamment des paroles prophétiques : Dieu dispersera les ossements de ceux qui prennent les armes contre vous (Ps 53, 6). Vous ne pouvez rien faire en comptant sur la louange humaine, mais cherchez la récompense uniquement auprès de Dieu, chassant sans cesse les pensées qui vous viennent au cœur. Louez Dieu et humiliez-vous devant Lui - ce n'est qu'avec son aide que vous pourrez vous débarrasser de l'esprit de vanité.
Lorsque vous vaincrez l'une des passions les plus honteuses : la gourmandise, la fornication, la colère ou l'escroquerie, la pensée de la vanité fera immédiatement irruption en vous. Et quand vous aurez surmonté cela aussi, cela sera remplacé par l’exaltation. Les basses passions de l'âme sont incompatibles avec la vanité ; c'est lorsque ces passions sont vaincues que l'âme devient la proie de la vanité.
2. Lorsque vous regardez Hérode et Pilate (Luc 23 : 12), qui sont devenus amis pour l’exécution du Christ, imaginez alors l’union du démon de fornication et du démon de vanité, nés pour tuer une pensée vertueuse et donc parvenir à un tel accord.
3. Le démon de vanité, ayant forcé l'âme à s'imaginer qu'elle connaît la vie spirituelle, la transfère immédiatement à l'esprit de fornication, qui, à son tour, fait croire au pauvre être pur et le ramène au démon de vanité. C'est pourquoi l'Écriture dit qu'Hérode, vêtu de robes claires, envoya Jésus à Pilate.
4. Le travail secret détruit la vanité, et élever toutes ses réalisations vers Dieu détruit l'orgueil. Celui qui pratique les vertus par vanité acquiert la connaissance pour la vanité. Une telle personne ne fait rien et ne parle de rien pour renforcer son âme, mais recherche constamment la gloire des spectateurs et des auditeurs. Cette passion apparaît généralement dès que quelqu'un expose le comportement inconvenant de ses actes et de ses paroles, ce qui bouleverse extrêmement une telle personne. Mais pas parce qu’il était incapable de construire la maison de son âme (il ne s’était même pas fixé un tel objectif), mais parce qu’il était humilié.
5. La vanité et l’amour de l’argent s’engendrent l’un l’autre. Les gens vaniteux s’efforcent de devenir riches, et ceux qui s’enrichissent deviennent de plus en plus vaniteux. Mais c’est ce que font les laïcs. Le moine se vante généralement de sa non-convoitise. Il a accumulé des pièces d'argent, mais en a honte et les cache donc, réalisant que cela ne convient pas à son image angélique.
Une telle vanité a la particularité que le moine est vaniteux de la vertu. Et cela donne lieu à d'autres traits de sa vanité. Par arrogance, l'homme fier s'exalte dans ses réalisations et humilie les autres frères. Il s'attribue tout et rien à Dieu.
Et le trait distinctif de la vanité et de l’exaltation du monde est que les gens du monde sont exaltés par la beauté, la richesse et la puissance, mais aussi par l’intelligence.
6. Une personne doit travailler dur pour se débarrasser de la vanité. Il y parvient en faisant les choses en secret et en se tournant souvent vers la prière. Et un signe de cette libération est qu'une personne n'est plus offensée par ceux qui l'ont calomniée et calomniée.
On disait d'Abba Arsène et d'Abba Théodore de Fermi qu'ils détestaient par-dessus tout la gloire humaine. Abba Arsène n'était jamais pressé de répondre à qui que ce soit. Abba Théodore répondit, mais chaque mot le frappait comme le tranchant d'une épée.
2. Le grand ascète et prêtre nommé Eulogius jeûnait tous les deux jours et ne mangeait souvent que du pain et du sel pendant une semaine entière, et les gens le glorifiaient pour un tel exploit.
Un jour, il se rendit chez Abba Joseph à Panetho. Il espérait le voir mener une vie encore plus dure. L'aîné le reçut avec joie et lui offrit tout ce qu'il avait, essayant de plaire à l'invité. Mais les disciples d'Eulogius disaient : notre prêtre ne mange que du pain et du sel. Abba Joseph mangeait en silence.
Trois jours se sont écoulés et on n’a pas vu les disciples de Joseph chanter ni prier, car ils faisaient tout en secret, et les invités sont partis sans tirer aucun bénéfice spirituel de la réunion.
Mais selon le plan de salut de Dieu, une tempête de sable les a frappés dans le désert. Ils errèrent longtemps et furent contraints de retourner auprès de l'aîné. Ils s'approchèrent de la cellule et, au moment où ils s'apprêtaient à frapper à la porte, ils entendirent des chants monastiques.
Ils ont écouté les voix pendant un long moment et ont ensuite décidé de frapper. Les frères arrêtèrent les psalmodies et les reçurent avec joie. Comme les voyageurs avaient soif, les disciples d’Eulogue versèrent une chope d’eau et la donnèrent à leur aîné. Mais l’eau douce utilisée dans le monastère était mélangée à de l’eau de mer et l’aîné ne pouvait pas la boire. Et puis l'ascète Eulogius, comme s'il avait recouvré la vue et réalisé tout, il tomba aux pieds d'Abba Joseph et commença à lui demander de lui parler de leur mode de vie.
"Comment se fait-il, Abba", a demandé l'invité, "qu'au début tu n'as pas chanté, mais maintenant, quand nous sommes partis, tu as commencé à chanter ?" Et pourquoi ont-ils versé de l'eau salée dans ma tasse ?
"Oui, c'est ce frère fou là-bas, il a versé par erreur de l'eau de mer dans le navire", répondit Joseph.
Mais Eulogius continuait à chercher la vérité auprès de l'aîné. Puis il dit :
- Cette petite coupe de vin était une coupe d'amour. "Et les frères boivent toujours une eau si salée", a déclaré Joseph et a enseigné à l'ascète Euloge comment discerner les pensées et se débarrasser des habitudes du monde.
Grâce à cet incident, Eulogius devint un gestionnaire prudent de sa vie, mangea tout ce qu'on lui offrait et comprit ce qu'était un travail secret. Et il dit au mentor de ces moines :
- En effet, ce que vous faites est vrai.
3. L'un des pères a raconté comment Abba Théodore de Fermi est venu le voir un soir et a vu qu'il portait une soutane déchirée qui ne couvrait même pas sa poitrine et que sa poupée pendait sur son visage. Alors un paysan s'approcha de lui et frappa. L'aîné lui ouvrit la porte, le salua, s'assit avec lui à la porte et commença à parler. Ensuite, j'ai pris une partie du mafor et j'ai couvert ses épaules. Mais l'aîné l'a repoussé avec la main.
Quand le paysan est parti, j'ai demandé :
- Ava, pourquoi as-tu fait ça ? L’homme est venu recevoir de vous un bénéfice spirituel et vous pourriez le conduire à la tentation.
-De quoi tu parles, Abba ? - répondit le vieil homme. – Faut-il plaire aux gens ? Nous avons remboursé toutes nos dettes et les avons laissées au passé. Celui qui veut recevoir un bénéfice spirituel le recevra. Et celui qui veut cela tombera dans la tentation. Celui qui viendra à moi, je le rencontrerai sous cette forme », et il punit son élève :
"Si quelqu'un vient me voir, ne lui dis rien pour plaire aux gens, mais si je mange à cette heure-là, dis que je mange, et si je dors, dis que je dors."
Vous voyez à quel point il détestait la gloire humaine. Mais nous sommes faibles et ne pouvons absolument pas reproduire un acte aussi merveilleux de l'aîné et piétiner notre plaisir humain. Mieux vaut haïr ce vice pour ne pas entacher notre conscience, sinon, en faisant plaisir aux gens, nous deviendrons ennemis de Dieu.
4. Le frère demanda au même vieil homme :
« Veux-tu, Abba, que je ne mange pas de pain pendant plusieurs jours ?
"Vous faites la bonne chose", a-t-il répondu, "et c'est ce que je fais."
«Je veux», dit le frère, «prendre les graines des érevinthes et les apporter au grenier pour en faire de la farine.»
« Si vous allez à la boulangerie, dit le vieil homme, faites-y du pain et mangez-y, sinon à quoi sert un tel voyage ?
5. Le frère demanda à Abba Motia :
- Si je vais dans un pays étranger et que je m'y installe, serai-je autorisé à enseigner ?
– Si vous habitez dans un nouvel endroit, ne révélez jamais votre nom, ne dites même pas que vous allez aux offices et ne mangez pas aux repas d’amour, sinon ils commenceront à vous glorifier en vain, et vous en serez embarrassé plus tard. Les gens, dès qu'ils rencontrent au moins une certaine vertu, commencent à courir.
6. Où que vous viviez, faites comme tout le monde. Si vous voyez que les personnes les plus respectueuses au sujet desquelles vous avez reçu des informations accomplissent un exploit, accomplissez vous-même le même exploit et vous trouverez la paix. Vous gagnerez doublement en bien si vous vivez la même vie que les autres, acquérez l’humilité et évitez la gloire et la confusion humaines.
7. Abba Nisphera le Grand marchait avec son frère à travers le désert. Soudain, ils aperçurent un serpent venimeux et Abba quitta la route.
« As-tu vraiment peur aussi, père ? - a demandé au frère.
"Je n'ai pas peur, mon enfant", répondit l'aîné, "mais c'est bien pour moi de fuir le serpent." Autrement je n’échapperai pas à l’esprit de vanité, c’est-à-dire d’exaltation.
8. Abba Daniel a dit : « Un jour, nous sommes venus chez Abba Pimen et après avoir mangé ensemble, il nous a dit :
- Allez vous reposer, mes frères.
Tout le monde est allé se reposer, mais je suis resté pour discuter seul avec lui et je l'ai suivi jusqu'à sa cellule. Avva Pimen a vu que j'entrais, je me suis allongé et j'ai fait semblant de m'endormir. Il avait cette règle : tout faire en secret.
9 . Une fois, l'évêque Adelfiy d'Iliupol a rendu visite à Abba Sisoes sur la montagne d'Abba Anthony. Au moment de partir, avant de lui dire au revoir, Abba Sisoi prépara le petit-déjeuner pour lui et ses compagnons. Mais c'était une journée rapide. Ils venaient de mettre la table lorsque les disciples d'Abba Sisoya frappèrent à la porte.
Abba Sisoi ordonna de donner du porridge aux frères fatigués. Ici Abba Adelphi a conseillé :
– Ne le fais pas, sinon on dira qu’Abba Sisoya commence à manger le matin.
L'aîné le regarda et dit à son frère :
Quand les moines virent la bouillie, ils demandèrent :
– Vous avez probablement des invités. Sinon, pourquoi l’aîné mangerait-il avec vous ?
Ils commencèrent à se lamenter et à dire :
"Que Dieu vous pardonne d'avoir forcé le vieil homme à manger ce matin." Ne savez-vous pas que maintenant il va s'épuiser avec de nombreux jours de travail ?
En entendant cela, l'évêque se repentit auprès de l'aîné :
- Pardonne-moi, Abba, de penser aux choses humaines. Et vous avez fait l'œuvre de Dieu.
« Si Dieu n'avait pas glorifié l'homme, répondit Abba Sisoes, la gloire humaine n'aurait été rien. »
10. Ils disaient à propos des ermites que si quelqu'un d'autre comprenait ce qu'était leur travail, c'est-à-dire apprenait quelque chose sur eux, alors ils considéraient déjà ce travail non pas comme une vertu, mais comme un péché.
11. L'aîné a dit : « Le plaisir de l'humanité détruit ce qu'une personne a accompli : à la fois l'adhésion aux vertus et aux habitudes vaillantes, et laisse derrière lui un désert brûlé. »
12. Il dit : " Celui qui annonce et publie partout ses bonnes actions est comme celui qui sème directement dans une terre vierge. Les oiseaux du ciel volent et mangent tous les grains. Mais celui qui passe sa vie dans le secret sème profondément dans la terre et récolte ainsi une récolte abondante. "
Chapitre 27 : Qu'il ne faut pas se lier d'amitié avec les nobles de ce monde
1. De la vie de saint Arsène
Arsène le Grand est devenu célèbre non seulement parmi les résidents locaux, dont beaucoup sont venus vers lui en quête de salut. Sa renommée s'est répandue de plus en plus largement et de nombreuses personnes ont commencé à venir de loin - elles voulaient toutes voir Arsène et s'imprégner de la douceur de ses discours. Lorsque la rumeur de sa vie vertueuse se répandit partout, atteignant les oreilles de nombreuses personnes, elles commencèrent à lui venir même d'Alexandrie. L'archevêque de cette ville, Théophile, leur appartenait également. Il considéra que c'était une grande bénédiction d'aller à Arsène, malgré les difficultés du long voyage, et arriva chez l'aîné avec le chef de la ville pour entendre les paroles d'aide indispensables de l'Abba. Après un court silence, Abba dit :
"Je te dirai quelque chose si tu promets de garder le secret." " Bien sûr, ils ont promis, et Abba a continué. – Je vous demande une chose, si vous entendez où se trouve Arsène maintenant, n'allez pas le voir. "
Une telle demande ne les a pas bouleversés, mais les a rendus heureux, car ils ont compris son amour du silence et une humilité sans précédent.
Pendant ce temps, l'archevêque invita Arsène à visiter Alexandrie, puis, par l'intermédiaire d'un ami de l'ermite, lui demanda si Arsène lui ouvrirait la porte s'il revenait. Abba lui a donné la réponse : "Si je vous le révèle, je serai obligé de le révéler à beaucoup d'autres. Et après cela, je devrai m'éloigner encore plus d'ici." Lorsque l'archevêque entendit cela, il n'osa plus demander autre chose à l'Abba.
Dans la région où vivait Abba Or, il y avait un paysan nommé Longinus, qui se distinguait par sa grande miséricorde. Un jour, un des moines vint le voir et le paysan demanda à l'invité de le présenter à Abba Or. Lorsque le moine vint voir l'aîné, il commença à louer le paysan, lui disant combien il était gentil et combien d'œuvres de miséricorde il accomplissait.
"Oui, il est gentil", approuva l'aîné.
- Le laisser, Abba, venir te voir ?
« Pour me voir, il suffit d'entrer dans notre cour », répondit l'aîné.
2. Sous l'empereur Théodose Younis, un moine vivait à la périphérie de Constantinople. Et puis un jour l'empereur, passant devant sa cellule sur la route, quitta sa suite, s'approcha et frappa à sa porte. Le moine ouvrit la porte et, réalisant qui était devant lui, le reçut comme il recevait n'importe quel noble. Lorsque les invités entraient, ils priaient et s'asseyaient. L'empereur commença à s'enquérir de la vie des pères égyptiens.
"Ils prient tous pour votre salut", répondit l'ermite.
"Devrions-nous prendre une collation", a suggéré l'invité.
"Le moine trempa le pain, versa de l'huile dans une soucoupe, saupoudra du sel et le lui tendit. Puis il versa de l'eau et le lui tendit.
- Sais-tu qui je suis ? - a demandé à l'invité.
«Dieu vous connaît», fut la réponse.
« Bienheureux es-tu qui n’as aucun souci du monde », dit l’empereur. "Bien que je sois né dans un palais, je n'ai vraiment jamais goûté du pain et de l'eau comme le vôtre." J'ai vraiment apprécié votre nourriture.
Dès lors, l’empereur commença à honorer le moine. Alors l'aîné se prépara et retourna en Égypte.
3. L'aîné dit : " Ne faites pas connaissance avec l'abbé et n'allez pas souvent vers lui. De là, de l'audace apparaîtra en vous, et vous voudrez vous-même être aux commandes. "
Abba Isaïe a dit : " Malheur à nous car, venant de parents pauvres et inconnus, nous ne prêtons pas attention à nous-mêmes, et étant appelés par Dieu à aimer la pauvreté et le déshonneur, nous nous efforçons de nous comparer aux riches et aux glorieux. Malheur à nous que lorsque nous rencontrons des gens riches et des dirigeants, nous essayons de leur plaire, et si des mendiants et des suppliants viennent à nous, nous nous détournons d'eux comme si nous ennuyions les gens. "
Une fois que le dirigeant du pays, ayant beaucoup entendu parler d'Abba Moïse, se rendit au Skete pour le voir. Les moines parlèrent de lui à Abba, qui quitta sa cellule et entra dans le ravin. En chemin, le souverain rencontra Moïse et lui demanda :
« Ne veux-tu pas nous dire, aîné, où se trouve la cellule d'Abba Moïse ?
- Pourquoi avais-tu besoin de lui ? - a demandé au vieil homme. - Il est fou.
Le souverain vint à l'église et dit au clergé :
"J'avais beaucoup entendu parler d'Abba Moïse et je suis venu le voir, et en chemin, nous avons rencontré un vieil homme qui partait en Egypte. Nous lui avons demandé où se trouvait la cellule d'Abba Moïse et il a répondu : "Pourquoi as-tu besoin de lui, il est fou".
En entendant ces paroles, le clergé fut bouleversé et demanda :
« Quel genre de vieil homme est-ce qui ose parler ainsi d’un saint ?
"Il était vieux, vêtu de vêtements miteux, grand et noir", a déclaré le dirigeant.
"Mais c'était Abba Moïse lui-même", dit le clergé, "mais comme il ne voulait pas vous parler, il vous l'a dit."
Le souverain est parti après avoir reçu de grands avantages.
4. Un jour, l'archonte (souverain) vint voir Abba Simon qui, ayant appris l'arrivée de l'invité de marque, se ceignit, s'approcha des dattiers et commença à nettoyer leurs troncs. En le voyant, les hérauts demandèrent :
- Hé, mon vieux, où habite l'ermite ici ?
"Il n'y avait pas d'ermite ici", répondit-il.
5. Une autre fois, un autre archonte voulut le voir, mais les clercs prévinrent l'aîné à l'avance :
"Abba, prépare-toi, l'archonte qui a entendu parler de toi viendra bientôt vers toi pour prendre ta bénédiction."
"D'accord, je vais me préparer", dit l'aîné, enfila des haillons, prit du pain et du fromage à la main, s'assit sur le seuil et commença à manger.
Lorsque l'archonte arriva avec sa suite et vit le vieil homme mâcher, il le traita sans aucun respect.
« Est-ce vraiment l’ermite dont nous avons tant entendu parler ? – s'est-il exclamé avec surprise et s'est immédiatement retourné.
6. Un cinéaste était tenu en haute estime par le peuple. Il était le père spirituel de deux cents moines. Et puis un jour, le Christ se présenta aux portes de son monastère sous l'apparence d'un mendiant et lui demanda de dire à l'Abba que tel ou tel frère, son associé, était venu. Le portier s'approcha à contrecœur de l'Abba et vit qu'il parlait avec des gens. Il attendit un peu, puis parla du mendiant à la porte, ne sachant pas que c'était le Christ. Mais le directeur de la photographie l'interrompit avec irritation :
« Tu ne vois pas que je parle aux gens ? Ne me dérange pas maintenant.
Le gardien est parti. Mais le Seigneur a continué à attendre patiemment jusqu’à ce qu’on se souvienne de lui. Vers cinq heures, l'homme riche est arrivé et le directeur de la photographie lui-même est venu à sa rencontre.
Voyant comment l'Abba rencontra l'homme riche, Dieu, qui est riche en miséricorde et aime les humbles, se tourna vers lui :
- Ava, je dois te parler.
Mais il alla dîner avec l'homme riche, essayant par tous les moyens de plaire au noble invité. Après le dîner, cet otage aux nombreux soucis accompagna l'homme riche jusqu'à la porte et retourna chez lui, oubliant le pauvre et gentil Aîné.
Le soir arriva, mais le véritable hôte béni ne reçut aucune attention. Il partit en disant au portier :
"Dites à Abba que puisque vous avez choisi la gloire humaine, alors, à cause de vos travaux antérieurs et de votre grand mode de vie, je vous enverrai des consolateurs des quatre coins de la terre, et vous en oindrez d'autres, et vous serez oint." Mais vous ne goûterez pas aux bénédictions de mon Royaume.
Par ces paroles, le Seigneur Tout-Puissant fut reconnu dans le mendiant.
Chapitre 28 : Du fait qu'au monastère il ne faut pas travailler plus que les autres frères pour se faire plaisir
1. Extrait de la vie de saint Euthyme
Euthyme le Grand considérait qu'il était totalement déraisonnable et préjudiciable pour certains frères, en particulier les plus jeunes, d'afficher publiquement leur poste, qui dépasse celui des autres frères du monastère. Cela détruit les règles de la fraternité et ne fait que montrer l’entêtement et la confiance en soi de ces personnes. Il ne faut pas vanter les bienfaits du jeûne, ni rendre son jeûne célèbre ni répandre des rumeurs, mais le garder secret.
Par conséquent, dit le moine Euthyme, il vaut mieux s'abstenir de nourriture seulement dans la mesure où il ne faut pas manger pleinement. Il suffit de se lever de table en ayant un peu faim. Et vous devez résister aux passions charnelles en secret, en vous protégeant de manière fiable de tous côtés avec les armes des vertus, et ce sont : l'humilité, la chasteté, le raisonnement, le discernement et l'obéissance à la volonté de Dieu. Cette dernière vertu imite véritablement Dieu.
2. De la vie de saint Pacôme
Le moine Pacôme convoqua son frère, qui ne voulait pas connaître le bon chemin, mais suivit sa propre volonté et lui dit en privé :
-Frère! Le Seigneur a dit : Je suis descendu du ciel, non pour faire ma propre volonté, mais pour faire la volonté du Père qui m'a envoyé. Et sois-moi obéissant. Je vois que l’ennemi est jaloux de vous et vole les fruits de votre travail acharné de plusieurs manières.
Observez les règles monastiques, continua le saint, vous n'êtes pas invité à un repas pour ne rien y manger. Venez manger avec vos frères avec modération, comme eux, le pain et les légumes bouillis qu'ils vous donnent. Ne remplissez pas votre ventre : votre corps sera alors revigoré et vous ne vous fatiguerez pas d'épuisement dû à un jeûne excessif. Il vaut mieux s’asservir au besoin d’entretenir son corps jusqu’à vaincre le démon de l’exaltation. Il est trop obsédé par toi.
Le frère, entendant ces paroles, obéit d'abord au conseil. Mais ensuite il retomba dans l’erreur. « Est-ce vrai ? – se demanda-t-il. "Où est-il écrit qu'on ne peut pas jeûner et accomplir des exploits ?" Le frère recommença donc à suivre ses propres impulsions et l'ennemi s'empara complètement de lui.
Pacôme le Grand convoqua Théodore et lui dit :
« Savez-vous à quel point je suis triste de ce qui arrive à notre frère ? Allez le voir et découvrez ce qu'il fait maintenant.
Fiodor est allé voir son frère et a vu qu'il semblait prier, mais on ne savait pas exactement quelles prières. Il alla en parler au saint.
Fiodor a immédiatement compris qu'il s'agissait de l'action de l'ennemi et a réalisé à quel point les attaques du diable contre les gens étaient diverses. Il fut très étonné et effrayé lorsqu'il imagina quel genre de sobriété un moine devait atteindre pour résister aux machinations malveillantes de l'ennemi. Lorsque le saint vint prier pour son frère, le Seigneur tout miséricordieux le guérit. Et le frère, devenu sage, se conserva désormais, oubliant ce qui était en arrière et se tournant vers ce qui était en avant (Phil 3, 14).
6. Après cet incident, le divin Pacôme rassembla les frères et dit :
"Nous, moines, avons besoin d'une grande sobriété pour le salut. J'entends souvent des démons rusés se vanter, racontant comment ils ont trompé les ascètes. Par conséquent, gardez-vous toujours et protégez-vous avec le nom imprenable du Christ. Si vous suivez la volonté du Christ, vos ennemis ne pourront rien vous faire. Ils deviendront comme de la fumée et de la fumée, et ils n'auront aucun pouvoir sur vous, et ils fuiront la présence de ceux qui craignent le Seigneur. "
7. Une fois au monastère, Pacôme le Grand était assis avec d'autres grands frères. Ce jour-là, un frère confectionna deux nattes et les plaça juste devant sa cellule, juste à côté de l'endroit où le bienheureux Pacôme était assis avec ses frères. Il l'a fait parce qu'il était rempli de pensées de vanité et espérait que le moine le féliciterait. Après tout, selon la charte, chaque frère doit fabriquer une natte par jour, mais il en tisse deux fois plus.
Le grand saint, prêtant attention à cela et réalisant que son frère avait fait cela pour le spectacle, prit une profonde inspiration et dit aux frères assis à côté de lui :
- Regarde ce frère. Il a travaillé très tôt le matin, mais a confié tout son travail au diable. Il n'a pas laissé même une petite partie de son travail pour consoler son âme. Après tout, il aimait la gloire humaine plus que la gloire de Dieu. Il a épuisé tout son corps par le travail, mais il a complètement dévasté son âme par un acte motivé par la soif de plaisir.
Le saint appela ce frère et lui imposa pénitence. Il lui ordonna d'aller vers les frères, portant deux nattes dans ses mains et, en s'écartant, de demander : "Frères, priez pour mon âme pitoyable, afin que le Seigneur tout miséricordieux ait pitié d'elle par vos prières. Mon âme a vendu le Royaume de Dieu pour ces deux nattes."
Et lorsque les frères se réunirent pour un repas, Pacôme le Grand lui ordonna de se tenir de la même manière au milieu de la salle avec des nattes à la main jusqu'à ce que les frères aient fini de manger. Et en outre, il lui ordonna de vivre dans une cellule en retrait pendant cinq mois entiers et de faire chaque jour deux nattes, de ne manger que du pain et du sel, et qu'aucun des frères ne vienne à lui.
On dit d'Abba Daniel que lorsque les barbares envahirent le pays et s'approchèrent de Skete, tout le monde s'enfuit. Il est resté seul et a dit : « Si Dieu ne prend pas soin de moi, alors pourquoi suis-je resté assis ici jusqu'à maintenant ? Abba Daniel passa à côté des barbares, et ils ne le remarquèrent même pas. Puis il se dit : "En vérité, Dieu a pris soin de moi et je n'ai pas péri. Alors allez, comporte-toi comme un être humain, cours comme les pères ont couru."
Frère, si vous habitez à Konovia, ne vous écartez pas de la charte et de la règle apostolique. Même des écarts qui semblent minimes peuvent causer des dommages importants. Le mieux est de ne pas tomber dans l’arrogance, de ne pas commettre d’actes d’égoïsme du tout, pour ne pas tomber sous le coup de la condamnation. Il vaut mieux faire comme les autres et être unanimes en tout avec les frères du monastère : dans l'accomplissement des offices, dans les veillées, dans les travaux manuels et dans les petites affaires. C'est le plus grand signe d'humilité.
De la même manière, vous devez participer aux repas si vous n’êtes pas malade et ne pas vous abstenir arbitrairement de manger. Suivez les règles en tout respect et crainte de Dieu, même si, selon la tradition des pères, ils mangent non pas une, mais deux fois par jour. Mangez avec gratitude et faites comme le plus respectueux des frères, en gardant la conscience tranquille. Alors vous prospérerez bientôt dans le Seigneur.
Peut-être que votre esprit commencera à être tourmenté par le doute que trop de nourriture a été servie. Mais rappelons-nous que nous ne contrôlons pas la nourriture qui nous est préparée. Et si le dîner s'avère pauvre et maigre et que vos pensées commencent à murmurer, alors pensez au fait que le Seigneur de gloire, devenu homme, ne s'est pas considéré indigne de manger des gâteaux d'orge.
Il faut répondre à chaque attaque de l’ennemi avec la pensée du bien spirituel. Ses tromperies s'effondrent devant la puissance de la Croix. Il faut savoir qu'il donne souvent une grande inspiration à certains frères ascètes, leur permettant d'endurer de graves difficultés et d'atteindre de grands sommets de vie ascétique. Mais si un frère est humble et a renoncé à sa propre volonté, il ne se laissera pas tenter par de mauvaises pensées, mais les chassera immédiatement ou rapportera tout à l'abbé et obéira à ses instructions et conseils.
Et le frère, qui vit seul et fait ce qu'il veut, cache sa passion et n'ouvre son âme à personne. Bien qu'il vive déjà séparé de ses frères, il ne veut pas changer son mode de vie pour que la luxure le contrôle au hasard. Il connaît donc une mort inévitable. S'étant livré entre les mains de ses ennemis, il est contraint de reconnaître leur pouvoir sur lui. Après tout, il a érigé les fondations non pas sur la pierre, c'est-à-dire non sur l'humilité et la foi inébranlable, mais sur le sable, c'est-à-dire le plaisir et l'exaltation des gens. C'est pourquoi, lorsque la pluie, les crues des rivières et les vents tombaient sur la maison (cf. Mt 7, 26), il s'effondrait de désespoir dans un abîme périlleux.
Ainsi, lorsqu’une personne se sépare de la fraternité, elle est tentée par de nombreuses pensées. Il imagine le temps qu'il lui reste, une longue vie, et dit : "Comme il est difficile de supporter un style de vie aussi dur jusqu'au bout. Mon corps sera donc épuisé au point d'être impossible - je ne pourrai pas faire face même aux besoins les plus élémentaires." De telles pensées, dès qu'elles s'emparent d'une personne, lui inspireront de l'insouciance et la plongeront dans le désespoir. Ainsi, une personne se prive de l’aide de Dieu à cause de l’exaltation et de l’auto-indulgence.
Chapitre 29 : Cette exaltation seule suffit à détruire un chrétien ; et que ceux qui sont fiers de leurs succès se privent de grâce, tombent et sont brisés
Un certain Valens, originaire de Palestine, est parti dans le désert et a vécu longtemps avec nous. Se traitant très durement, il atteignit le sommet de son exploit. Mais il tomba dans l'arrogance, et le démon le trompa tellement qu'il crut que des anges lui apparaissaient et le servaient en tout.
Et c'est ce qui lui est arrivé un soir. Valens cousait un sac à dos, et il faisait déjà nuit, et il laissa tomber l'aiguille. Comme l'ont dit des amis, le démon a allumé une lampe pour trouver une aiguille. Après cet événement, le malheureux Valens devint encore plus arrogant.
Une autre fois, des voyageurs apportèrent des fruits à tous les frères. Le prêtre Macaire en a envoyé une poignée à tout le monde dans sa cellule, y compris au malheureux Valens. Mais il frappa et maudit le messager en disant :
- Dites à votre Macaire que je ne suis pas son esclave, pour qu'il m'envoie des aumônes.
Macaire réalisa que Valens était délirant. Le lendemain, il l'appela chez lui et lui dit :
- Frère Valens ! Vous avez été trompé par le diable. Arrêtez de faire ça et priez Dieu.
Mais il n’a pas tenu compte de l’avertissement et a déclaré qu’il n’écouterait pas et n’accepterait jamais ses conseils. Après cela, le diable fut convaincu que Valens était entièrement en son pouvoir. Il a pris l'image d'un sauveur et est venu à lui la nuit dans une vision imaginaire avec des milliers de démons avec des bougies, entourés d'un anneau de feu, et lui-même se tenait au milieu de l'anneau comme s'il était un sauveur. Un démon est arrivé plus tôt et a dit à Valens :
– Le Christ t’a aimé pour la pureté et la hauteur de ta vie et est venu te voir. Dépassez le seuil de la cellule et, en le contemplant de loin, tombez et inclinez-vous.
Valens sortit dans la rue et vit une horde de clercs et quelque part au loin le champ de l'ennemi du Christ et, tombant à genoux, s'inclina devant l'Antéchrist. Après cela, le malheureux est devenu complètement fou et est devenu un esclave dévoué du diable. Le lendemain, il vint à l’église et dit en présence de tous :
"Je n'ai plus besoin de communier." J'ai vu le Christ aujourd'hui.
Ensuite, les pères l'ont attrapé, l'ont enchaîné pendant un an et ont commencé à prier continuellement pour lui. Avec une attitude particulière et une routine de vie correcte, ils l'ont délivré de l'arrogance et l'ont complètement guéri, car le contraire est chassé par le contraire.
2. Un jour, les bienheureux diacres Evagrius et Albinus et moi avons convenu d'aller chez les vénérables pères Kronius, Jacob et Paphnugius. Nous voulions connaître auprès d'eux les raisons de la chute des frères tombés au combat.
Ces lampes, douées du don de raisonnement, disaient ceci de tout cela. Tous les événements sont divisés en deux types : certains se produisent par la bonne volonté de Dieu, d'autres par sa permission. Ce qui arrive de la vertu à la gloire de Dieu arrive par son bon plaisir. Et tout ce qui est nuisible, subversif et fragile se produit avec la permission de Dieu, à partir de la frivolité et de l’exaltation des gens abandonnés de Dieu. Si vous pensez bien et vivez selon Dieu, Dieu ne vous quittera pas. Vous ne pouvez tout simplement pas tomber honteusement ou succomber au charme démoniaque.
Et si les gens abordent la vertu avec des objectifs mauvais, sans abandonner les pensées de plaire aux autres et d'exaltation, alors très probablement ils feront des erreurs et tomberont, car leur objectif était dissolu dès le début. Dieu les quitte, et nous comprenons qu’ils se réformeront lorsqu’ils seront libérés de leur hypocrisie en acte ou en intention. Les malheureux pèchent parfois en intention, parfois en actes. Ainsi, un libertin qui fait l'aumône à une jeune fille avec une intention honteuse pour l'avenir pèche. Celui qui atteint le bon objectif, faisant preuve de miséricorde envers les malades, les vieux ou les pauvres, mais en même temps est avare et même se plaint, pèche aussi. Le but est correct, mais l'acte n'en est pas digne. Après tout, vous devez faire l'aumône sans penser à l'économie et avec un visage joyeux.
Ils disaient que l’âme pouvait avoir de nombreuses capacités différentes. Certains sont plus capables d'aider les gens, d'autres - d'exploits stricts. Mais si le bien n’est pas fait d’une bonne manière, pas pour les desseins de Dieu, alors quelle que soit la capacité d’accomplir cette œuvre, quelle que soit la facilité avec laquelle le service est accompli, non seulement il n’apportera aucun bénéfice, mais il causera également du mal. Celui qui se vante de la beauté de son discours attribue le don d'éloquence et la connaissance qui lui sont donnés non pas à Dieu, mais seulement à sa nature et à son exploit.
Alors Dieu enlève à cette personne l'ange de la providence, envoyé pour maintenir ladite grâce, et l'ennemi prend possession de la personne laissée sans aucune aide. Celui qui se vante de la souplesse de son esprit tombe dans diverses intempérances. Et seule l’intempérance canine, on pourrait même dire bestiale, peut alors chasser le démon de l’exaltation.
La bienheureuse Synklitikia dit aux sœurs qui sont venues la voir : "Nous devons tous avoir peur de deux choses terribles : revenir par lâcheté à notre état antérieur, succomber aux assauts de l'ennemi et le danger de quitter notre champ sous l'influence de terreurs diaboliques. Le diable nous tirera vers lui, en arrière, s'il voit que l'âme est lente et paresseuse ; et si, comme il semble, elle est zélée dans son exploit, alors elle le fera lentement, inaperçue, pénètre en elle, jusqu'à ce qu'elle finisse par la détruire complètement, la forçant à tomber dans l'orgueil.
L'orgueil est la dernière arme de l'ennemi. Cela surpasse tout autre moyen dans la lutte contre nous. Même lui-même a été renversé du ciel par l'orgueil. Par conséquent, avec cette arme, il essaie de détruire les personnes les plus puissantes. Les guerriers, dont la vue même inspire la peur, agissent généralement ainsi : lorsqu'ils ont épuisé toutes les flèches, mais ne peuvent pas repousser les ennemis, ils sortent alors une épée forgée. Alors le diable, ayant vidé son carquois, coupe l'ascète avec la lame étincelante de l'extrême orgueil.
Quelles sont les premières flèches de l'ennemi ? La gourmandise, la volupté, la fornication sont terribles. Avec eux, il épate les plus jeunes. Ils sont suivis par l’amour de l’argent, l’acquisition et des passions similaires. Lorsque l'ascète y fait face par la grâce de Dieu, alors le malin, ne trouvant pas d'autres moyens, lui inculque la pensée de l'exaltation et l'exalte de manière incontrôlable, afin qu'il se vante devant ses frères. Il lui fait imaginer qu'il comprend ce qui est inconnu de beaucoup, qu'il surpasse beaucoup en matière de jeûne, de veillée et d'autres exploits, et que ses nombreux autres bienfaits ne peuvent même pas être comptés.
Et il efface le souvenir des péchés de l'esprit et les oblige à remettre leurs propres péchés dans l'oubli complet, de sorte qu'une personne ne puisse pas se tourner vers Dieu avec une prière de guérison : « Aie pitié de moi, car je n'ai péché que contre toi » (Ps 50 : 4). Une personne arrogante se parle comme le diable le faisait autrefois.
Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu. Il s'imagine comme un grand leader, présidant les réunions, enseignant et guérissant les autres.
L'âme, entraînée dans une si grande erreur, se corrompt et périt, frappée d'un profond ulcère. Que devons-nous faire si nous sommes submergés par de telles pensées ? Rappelez-vous continuellement les paroles divines : Je suis un ver et non un homme (Ps. 21 : 7), je suis terre et poussière. Et aussi les paroles d'Isaïe : Toute notre justice est comme des haillons sales (Isaïe 64 :6) et ainsi de suite.
Si une sœur se fait ermite et commence à entretenir ces pensées destructrices d’âme, qu’elle entre dans le monastère et se force à manger non pas une, mais deux fois par jour. En effet, à cause de la démesure de son exploit, la passion de l'exaltation la saisit. Qu'elle supporte mieux les reproches et les insultes de ses pairs qui lui reprochent de n'avoir rien fait de bien, et qu'elle accomplisse tous les services qui lui sont demandés.
2. La bienheureuse a parlé de la vie de saints remarquables, et les sœurs ont concentré leur esprit sur leurs exploits et ont réalisé qu'elles n'avaient rien accompli de spécial par rapport aux saints. Les religieuses devenaient plus prudentes et disaient chaque jour : "Pourquoi imaginons-nous et nous vantons-nous ? Pourquoi ne buvons-nous pas de vin ? Mais certains, stricts dans leur exploit, ne buvaient même pas plus d'une gorgée d'eau. Vous vous abstenez de beurre et ne mangez pas de nourriture bouillie. Mais certains ascètes ne mangent même pas de pain, mais satisfont leur faim uniquement avec des légumes verts. Et il n'y a rien d'important dans le fait que vous ne mangez que tard le soir. Certains ne mangent que le deuxième et le troisième jour. Et vous avez trouvé cela génial que tu ne t'es pas lavé ? N'oublie pas que beaucoup de gens du monde ne se lavent pas à cause de la maladie.
Êtes-vous fier de dormir sur une natte ou un cilice ? J'ai trouvé de quoi être fier ! D’autres dorment toujours uniquement à même le sol. Même si vous commencez à dormir sur terre, cela ne vous glorifiera pas. Il y a des ascètes pour qui les pierres pointues deviennent un lit pour ne pas éprouver le plaisir du sommeil. Et certains ascètes s'accrochent volontairement à des supports toute la nuit. Et même si vous accomplissez tout cela et atteignez l’exploit le plus strict, ne devenez pas pour autant arrogant.
Les démons s’engagent et font également plus que les humains. Ils ne mangent ni ne boivent du tout, n’utilisent pas les choses du monde et ne dorment jamais. Même si vous vivez dans le désert et que vous faites d’une grotte votre maison, ne pensez pas que vous faites quelque chose de grand. Seules vos pensées et vos actes peuvent, par la grâce de Dieu, vous guérir de l’orgueil. Un incendie qui s'est déclaré ne peut être éteint que s'il est dispersé. Toute vertu veut se cacher si elle voit de l'orgueil, quel que soit l'exploit que vous entreprenez d'accomplir. Peu importe le tranchant d’une épée, frapper une pierre l’émousse rapidement. De même, l’exploit le plus ardu détruit l’exaltation.
Il convient donc de protéger l’âme de toutes les manières possibles ; et votre dur exploit, enflammé par le feu de l'orgueil, doit être rapidement transféré dans l'ombre. Il est préférable de couper tous les excès pour que la racine devienne plus forte et plus saine. L'arrogance est le pire des maux. Cela ressort clairement de son opposition au bien de l’humilité, le plus grand bien. Le diable essaie d’imiter n’importe quelle vertu, mais il ne sait pas ce qu’est la vertu.
Abba Isidore a dit : « Si vous accomplissez des exploits selon la loi de Dieu, alors ne devenez pas arrogant lorsque vous jeûnez. Si vous êtes fier de jeûner, quel en sera l’avantage ? Il est plus sain pour une personne de manger de la viande que de jeûner avec arrogance et arrogance.
2. Les anciens dirent : « Si vous voyez un jeune homme qui monte au ciel de son plein gré, tenez-le par la jambe et jetez-le à terre. Cela lui sera utile. »
3. Trois frères sont venus un jour chez l'aîné à Skete. L'un d'eux a dit :
– Abba, je connais par cœur l’Ancien et le Nouveau Testament.
«Vous avez rempli l'air de mots», dit l'aîné.
"Et moi", dit l'autre, "j'ai réécrit pour moi l'Ancien et le Nouveau Testament."
"Et vous", dit l'aîné, "vous avez rempli les étagères de rouleaux."
"Mon chaudron est envahi par les mauvaises herbes", dit le troisième.
«Vous avez chassé l'hospitalité de vous-même», dit l'aîné.
4. L'aîné se souvient : « Un jour, je parlais avec un aîné, et une jeune fille est venue vers lui et lui a dit :
« Père, j'ai jeûné six jours par semaine pendant deux cents semaines et j'ai mémorisé le Nouveau et l'Ancien Testament. Que me reste-t-il à faire ?
– Acceptez-vous l’humiliation comme un honneur pour vous-même après cela ? - a demandé au vieil homme.
– Et le dommage comme bénéfice, et le vagabond comme parent de sang et le besoin comme richesse ?
« Cela signifie, conclut l’aîné, que vous n’avez pas jeûné six jours par semaine, que vous n’avez pas mémorisé l’Ancien et le Nouveau Testament et que vous vous trompez. » Allez travailler, mais pour l’instant vous n’avez rien réalisé.
5. Un moine de Thébaïde menait la vie ascétique la plus sévère. Il se consacrait constamment aux veillées et aux prières. Et il jeûnait assez sévèrement - il ne mangeait qu'une fois par semaine, le vendredi soir, des cosses de haricots et des herbes vertes sauvages, uniquement pour ne pas s'affaiblir physiquement. Il a vécu ainsi pendant plusieurs années.
Mais l'inventeur du mal, le diable, était jaloux de lui et l'attaquait afin de le discréditer avec orgueil. Le malin a commencé à lui inculquer la pensée de l'arrogance, de sorte qu'il a commencé à se dire : "Maintenant, j'ai atteint un tel sommet de jeûne et de veillée qu'aucune autre personne n'a atteint. Il est donc temps pour moi d'accomplir des signes pour que je puisse moi-même être inspiré à de nouveaux exploits et confirmer les gens dans la foi - ils verront les miracles de Dieu et glorifieront notre Père céleste. Je demanderai à Dieu la force de faire des miracles, car le Sauveur lui-même a dit : Demandez et ce sera qui vous a été donné » (Matthieu 7 : 7). Et le moine pria longtemps, se tournant vers Lui avec cette demande.
Mais le Dieu humain et bon, qui veut que tous les hommes soient sauvés (1 Tim 2, 4), voyant son erreur et se souvenant de son œuvre et de son ascétisme, n'a pas permis à l'ennemi de le conduire à la tentation et de le jeter dans l'abîme de l'orgueil, car c'est la pire des destructions. C'est précisément de cette sorte d'aide de Dieu dont parle le psaume : S'il tombe, il ne tombera pas, car le Seigneur le tient par la main (Ps 36, 24). Et les paroles de l’apôtre Paul sont venues à l’esprit du moine, qui nous a exhorté à ne pas penser, afin que nous puissions penser nous-mêmes quelque chose par nous-mêmes. "Et si l'apôtre se reconnaît incapable", pensa le moine, "alors j'ai d'autant plus besoin d'instruction. J'irai chez l'anachorète, et tout ce qu'il me dira et me conseillera, j'accepterai de Dieu comme guide pour le salut."
Abba, vers qui il s'est rendu, était grand et éminent, réussissant dans la contemplation de Dieu. Il a aidé spirituellement tous ceux qui venaient à lui pour une véritable édification. Le moine quitta la cellule et se rendit chez l'anachorète. Lorsqu'il entra dans sa cellule, l'aîné vit deux singes assis sur ses épaules, que son cou était emmêlé dans une chaîne et que chaque singe tirait la chaîne vers lui. Voyant cela et comprenant la raison, car Dieu avait appris à l'ermite à reconnaître le sens de telles visions, il soupira et pleura doucement. Après la prière et le baiser d'usage, ils s'assirent et ne dirent rien pendant une heure : c'était la coutume des pères.
– Père, aide-moi et donne-moi une garantie sur le chemin du salut.
"Enfant", dit l'anachorète, "je suis faible à cause de cela et j'ai moi-même besoin de conseils."
« Ne me refusez pas votre aide, mon seigneur et père », supplia l'invité. "Car j'étais pleinement conscient de vous et je me suis promis d'accepter tous vos conseils."
Mais il a refusé, expliquant :
"De toute façon, tu ne m'écouteras pas, et c'est pourquoi je ne te donnerai pas de conseils."
Mais le jeune homme continua de le supplier et promit :
"Tout ce que tu me commanderas, je t'obéirai comme un ange."
"Prends ton portefeuille, va en ville et achète dix miches de pain, dix sextes de vin et dix livres de viande et amène-les ici."
Le moine fut attristé, mais comme il avait donné parole à l'anachorète de faire tout ce qu'il disait, il se rendit en ville. En chemin, de nombreuses pensées lui sont venues à l'esprit : "Pourquoi le vieil homme avait-il besoin de tout cela, et comment vais-je acheter tout cela ? Ce serait une tentation pour les laïcs s'ils me voyaient faire de tels achats."
Alors il marchait (le long de la route), couvert de larmes et sanglotant amèrement. Et par honte, il acheta du pain et du vin non pas lui-même, mais par l'intermédiaire d'une seule personne. Et il dit : " Malheur à moi, misérable ! Comment peux-tu acheter de la viande maintenant, toi-même ou par quelqu'un d'autre ? " Avec honte, mais avec tranquillité d'esprit, il trouva un laïc à qui il donna l'argent et lui acheta de la viande.
Le moine prit les achats et les apporta à l'aîné. L'anachorète demanda :
« As-tu oublié que tu m'as donné ta parole : tu feras tout ce que je te commande ? Prends tout cela, va dans ta cellule et mange dans la prière un pain, un sexte de vin et une livre de viande chaque jour. Et dans dix jours, reviens vers moi.
En entendant cela, le moine n'osa pas protester et partit, déprimé et en larmes : "J'étais un grand plus rapide, mais que me dit-il ? Dois-je lui obéir ou non ? Si je n'obéis pas, je mettrai Dieu en colère. Après tout, j'ai donné ma parole de faire tout ce que dit l'aîné, alors je l'accepterai comme ce qui a été dit de Dieu. Et maintenant, Seigneur, regarde mon humilité et aie pitié de moi, pardonne mes péchés, car maintenant je suis obligé d'agir contrairement à mon désir toujours présent. pour l’abstinence. »
Et ainsi, en larmes, il est venu dans sa cellule et a fait tout ce que l'anachorète lui avait ordonné. Sa prière est devenue encore plus forte et lorsqu'il s'est assis pour manger, il a versé des larmes dessus et a dit : « Seigneur, m'as-tu vraiment abandonné ?
Dieu, voyant son repentir et son humilité, consola son cœur. Le moine comprit pourquoi ils le traitaient ainsi, remercia Dieu et s'appliqua à lui-même la parole du prophète : Toute notre justice est comme des haillons sales (Isaïe 64 :6) Et encore : Si l'Éternel ne bâtit pas la maison... et ne garde pas la ville..., la sentinelle veille en vain. Dix jours plus tard, il revint chez l'aîné, épuisé de corps et brisé d'âme plus que lorsqu'il avait jeûné pendant des semaines.
L'aîné, le voyant humilié, se réjouit pour lui. Après avoir dit une prière, ils s'assirent en silence.
– Enfant, le Dieu humain t’a visité et n’a pas permis à l’ennemi de prendre possession de toi. Car toujours, sous de bons prétextes, l'ennemi égare ceux qui restent dans la vertu, les plongeant dans la pensée de l'orgueil. Le malin force ces personnes à accomplir de grands exploits pour ensuite les jeter dans l’abîme. Car aucune passion pécheresse n’est aussi dégoûtante devant Dieu que l’orgueil. Et aucun acte ne mérite plus de respect que la véritable humilité. Convainquez-vous-en par l'exemple du publicain et du pharisien.
Les deux extrêmes sont toujours dangereux. L'un des anciens a dit que tous les extrêmes venaient des démons. Suivez la voie royale, comme le dit la divine Écriture, et ne vous écartez ni à droite ni à gauche, mais restez au milieu. Voici votre règle pour manger : mangez tous les jours, mais avec modération. Et si vous avez très faim, mangez sans réfléchir : car à cause d'une maladie ou pour une autre raison, vous pouvez manger à l'avance. Et s’il vous arrive de manger tous les deux jours, ne considérez pas cela comme quelque chose de génial. Car nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce.
Mangez, mais pas à fond, retenez-vous, évitez surtout les aliments savoureux. Et approuvez toujours la nourriture simple. Et gardez toujours votre cœur dans l’humilité. Comme le disait saint David, le sacrifice à Dieu est un esprit contrit ; Tu ne mépriseras pas un cœur brisé et humble, ô Dieu (Ps. 50 : 19). Il a ajouté : J'étais épuisé et Il m'a aidé (Ps. 114 : 6). Et par l’intermédiaire du prophète Isaïe, le Seigneur a dit : Mais c’est vers lui que je me tournerai : l’humble et l’esprit contrit, et celui qui tremble à ma parole (Ésaïe 66 : 2). J'ai placé ma confiance dans le Seigneur Dieu (Ps 72 :28) et je marche humblement sur mon chemin. Et le Seigneur fera ressortir ta justice comme la lumière et ta justice comme le midi (Ps 37, 6).
Alors le frère, ayant reçu des bienfaits et fortifié par l'édification, partagea un repas avec l'anachorète et partit, se réjouissant dans le Seigneur et répétant en chemin : Que ceux qui te craignent et ceux qui connaissent tes révélations se tournent vers moi (Ps 119, 79). Le Seigneur m'a sévèrement puni, mais ne m'a pas mis à mort (Ps 117, 18). Car que les justes me punissent : c'est la miséricorde ; qu'il me réprimande : c'est la meilleure huile (Ps 140, 5). Il se dit : Retourne, mon âme, à ton repos, car le Seigneur t'a fait prospérer (Ps 114, 7) et ainsi de suite. Il retourna donc dans sa cellule et vécut selon les préceptes de l’aîné, devenant ainsi un moine expérimenté.
6. Un frère a vécu en dehors du village pendant de nombreuses années et n'y est même jamais entré.
"Je vis ici depuis tant d'années, mais je n'ai même jamais regardé dans le village, et vous y allez tout le temps", reprocha-t-il aux moines.
Les frères en parlèrent à Abba Pimen.
"Si c'était moi", a noté l'aîné, "j'irais au village la nuit et j'en ferais le tour, pourvu que mes pensées ne soient pas fières du fait que je n'y vais pas."
7. Un vieil anachorète qui vivait dans le désert décida qu'il avait déjà accompli toutes les vertus et demanda à Dieu :
"Seigneur, montre-moi, peut-être qu'il me manque quelque chose, alors je le ferai aussi."
Dieu, voulant humilier ses pensées, dit :
- Allez chez tel ou tel archimandrite, et faites tout ce qu'il vous dira.
Dieu révéla à l'archimandrite : " Un anachorète viendra à toi. Dis-lui de prendre le fouet et de rassembler les porcs. "
L'anachorète vint, frappa à la porte et entra dans l'archimandrite. Ils s'embrassèrent et s'assirent. L'ermite demanda :
- Dis-moi, que dois-je faire pour me sauver ?
– Veux-tu faire ce que je te dis ? – lui demanda l'archimandrite.
"Alors prends le fouet et va rassembler les cochons."
Et l'anachorète alla faire paître les cochons.
Et les gens qui avaient beaucoup entendu parler de lui et le connaissaient, voyant que l'ermite gardait des cochons, se mirent à dire :
- Regardez ce grand anachorète dont nous avons entendu parler. Il est devenu fou, a été possédé par un démon et élève désormais des cochons.
Dieu, voyant l'humilité avec laquelle il supportait les reproches des gens, fit en sorte que l'anachorète retourne dans sa cellule.
- Que dois-je faire, Abba, la vanité m'opprime ?
"Vous faites ce qu'il faut", répondit l'aîné, "car c'est vous qui avez créé le ciel et la terre."
Le frère fut ému par cette réponse et se repentit :
- Pardonnez-moi, car je n'ai rien créé de tout cela.
« Celui qui a créé cela a vécu humblement sur terre, mais pourquoi vous, mortel, devriez-vous être vaniteux ? » Qu'as-tu fait, petite ?
9 . L'aîné a dit : " Ce que j'ai fait sans succès, je ne l'ai pas répété, et ce que j'ai fait correctement, je n'y ai pas réfléchi par la suite. Je marche, oubliant ce qui est derrière et tendant la main vers ce qui est devant (Phil 3 : 14).
10. Le frère fut envahi par une pensée d'orgueil qui flattait son âme. "Vous avez accompli des vertus." Puis, voulant vaincre cette pensée, il tendit la main sous le chaudron accroché au feu et dit : « Il vaut mieux se brûler que d'être arrogant. Les trois jeunes ne brûlèrent pas dans les flammes, mais ne devinrent pas fiers de cœur, mais chantèrent avec une grande humilité à Dieu dans la fournaise ardente : Soyons accueillis avec un cœur brisé et un esprit humble (Dan 3 :30). Est-ce que vous vous levez sans hésitation et vous exaltez ?
Le frère a donc vaincu le démon de l’orgueil.
Un moine arrogant est comme un arbre sans fruits et sans racines : il ne résiste pas à la pression du vent. Tout comme si une éponge se brise, elle ne peut être que jetée, de même la mémoire d'un fier périra après sa mort. Tout comme la prière des humbles implore Dieu, de même la prière des arrogants irrite le Tout-Puissant.
5. De Abba Jean Cassien
De même qu’une maladie contagieuse et mortelle n’affecte pas seulement une partie, mais tout le corps, de même l’orgueil affecte et détruit non seulement un seul coin, mais toute l’âme. Les passions restantes, bien qu'elles confondent toute l'âme, mais luttent contre une seule vertu, le contraire d'une passion donnée, essayant de la vaincre, à savoir : la gourmandise tente de détruire l'abstinence, la fornication - la chasteté, et l'amour de l'argent - la non-convoitise, la colère - la douceur, et toutes sortes de mal - les vertus opposées.
2. Et l'orgueil, s'il s'empare d'une âme malheureuse, se comportera comme un tyran cruel qui, s'étant emparé d'une grande et très glorieuse ville, la détruit jusqu'au sol. La confirmation en est l'ange qui est tombé du ciel pour l'exaltation. Il était lumière et était appelé l'étoile du matin, mais à cause de son arrogance, il devint ténèbres et fut jeté en enfer et, au lieu de la gloire céleste, il hérita d'un feu inextinguible et d'un tourment sans fin.
Gardant cela à l’esprit, craignons et gardons en toute diligence nos cœurs de l’esprit destructeur de l’orgueil, en nous répétant les paroles de l’apôtre chaque fois que nous accomplissons un acte vertueux : Non pas moi cependant, mais la grâce de Dieu qui est avec moi (1 Co 15, 10). Pensons également aux paroles du Seigneur qui a dit : Sans moi, vous ne pouvez rien faire (Jean 15 : 5). Et les paroles du prophète : Si le Seigneur ne bâtit pas la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain (Ps 126,1). Et les paroles de l'apôtre Jacques : Tout don bon et tout don parfait viennent d'en haut, descendant du Père des lumières (Jacques 1 : 17). Et que notre salut vient par la grâce et la miséricorde de Dieu, c'est un témoignage immuable - le voleur sur la Croix, qui a hérité du Royaume des Cieux non par les travaux de la vertu, mais par la miséricorde et la grâce.
Quand les passions cessent de tourmenter l’âme, l’orgueil entre en jeu. Les passions ont reculé, soit parce qu'il n'y a aucune raison qui provoque ces vices, soit parce que des démons sont insidieusement cachés, se préparant à plonger une personne dans l'orgueil. Le démon de l’orgueil est doublement rusé. Il oblige le moine à attribuer tous les succès à lui-même, et non à Dieu, bien que seul Dieu apporte le bien et aide dans tous les domaines ; et si le moine n'obéit pas au démon, il pousse le livre de prières pour humilier avec arrogance les frères insouciants.
Une personne qui a succombé à l’influence de l’orgueil ne se rend pas compte que c’est le démon qui l’a poussé à refuser l’aide de Dieu. S'il humilie les autres parce qu'ils ne peuvent rien faire, alors il est clair qu'il s'imagine comme une personne capable de tout faire par elle-même. Mais cette dernière solution est impossible, car le Seigneur a dit : Sans moi, vous ne pouvez rien faire (Jean 15 : 5).
Puisque dans notre faiblesse, il est difficile de nous inciter à de bonnes actions, si le Donateur de tout bien ne nous aide pas, alors nous ne sommes pas nous-mêmes en mesure de mener à bien quoi que ce soit. Celui qui a connu la faiblesse de la nature humaine a expérimenté la puissance de Dieu. Et celui qui, avec son aide, a accompli quelque chose n'humiliera pas les autres, car il sait qui l'a aidé et qui l'a libéré de nombreuses passions difficiles. Cela signifie que le Seigneur est capable d'aider tout le monde dès qu'Il le souhaite, en particulier ceux qui accomplissent des exploits pour Lui. Selon ses jugements qui nous sont inconnus, il ne nous délivre pas de toutes les passions à la fois, mais de chacune en son temps. En tant que médecin aimable et philanthropique, il guérit toute punition qui nous est infligée.
Si vous voulez être reconnaissant et humble et ne pas tomber dans l'esclavage de la passion de l'orgueil, regardez attentivement l'essence des choses, là où tant de (secrets) sont cachés à votre compréhension. Lorsque vous réalisez combien de choses différentes vous sont cachées, vous serez vous-même surpris de votre simplicité et de votre ignorance et modérerez vos pensées (arrogance). En vous connaissant de cette manière, vous comprendrez de nombreuses œuvres grandes et merveilleuses de Dieu. Mais tant que vous vous considérez comme un expert, vous ne pouvez pas réussir dans la connaissance.
Chapitre 30 : D'où vient le blasphème et comment est-il guéri ?
Un frère était tourmenté par des pensées blasphématoires, mais il avait honte de l’admettre. Lorsqu'il entendit parler d'un grand aîné, il alla vers lui pour lui révéler ses pensées, mais, l'ayant rencontré, il fut gêné de les avouer. Le jeune homme venait souvent chez Abba Pimen. L'aîné a vu quelles pensées tourmentaient son frère et était contrarié de ne pas avoir osé les ouvrir. Et un jour, il demanda directement :
"Tu viens ici depuis si longtemps avec tes pensées et tu veux me les révéler." Mais quand tu viens, tu ne dis rien et puis tu pars et tu continues à être tourmenté. Dis-moi, mon enfant, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
Il répondit que l’ennemi le combattait, lui inculquant des pensées blasphématoires contre Dieu, et il avait honte de l’admettre. Et dès qu’il en parlait, il se sentait immédiatement soulagé.
"Ne t'inquiète pas, mon enfant", conseilla l'aîné, "et dès qu'une telle pensée te vient, dis : "Je n'ai rien à voir avec ça." Ton blasphème est uniquement contre toi, Satan. Mon âme est étrangère à toute sorte de blasphème. Et tout ce que l’âme ne désire pas est de courte durée.
Et le moine partit guéri.
2. Un frère a interrogé l'un des pères sur la pensée du blasphème :
"Abba, le démon du blasphème opprime mon âme." Faites-moi une faveur, dites-moi d'où vient cette pensée et que dois-je faire ?
"Cette pensée", répondit l'aîné, "apparaît de la calomnie, de l'humiliation et de la condamnation." Ou mieux encore, par orgueil, parce que nous faisons notre propre volonté et oublions de prier Dieu. Et aussi de la colère et de l'irritation. Ce sont tous des signes d’arrogance. L'orgueil entre en nous à travers toutes les passions mentionnées, et de là surgit en nous une pensée blasphématoire. S'il persiste dans l'âme, alors le démon du blasphème le transfère au démon de la fornication et conduit la personne à une frénésie insensée. Si une personne ne reste pas sobre, elle mourra.
2. De Sainte Anastasia Sinaita
Question : Pourquoi l'âme humaine exprime-t-elle souvent des pensées intérieures : des paroles honteuses, impures et désagréables, d'ailleurs involontairement et involontairement ?
Des propos impies et blasphématoires sont parfois dirigés contre Dieu et les Saints Mystères à l'heure du culte, de la prière et de la communion divine. Une personne est plongée dans la lâcheté et le désespoir à cause de telles choses impies et obscènes, et cesse même de se considérer comme chrétienne.
Certains ont même tenté de se suicider, désespérant de leur salut, se souvenant des paroles du Seigneur : Mais si quelqu'un parle (une parole) contre le Saint-Esprit, cela ne lui sera pardonné, ni dans ce siècle ni dans l'autre (Matthieu 12 :32).
Réponse : Pour beaucoup de gens, les pensées blasphématoires proviennent de l’orgueil. Dieu permet à Satan de tenter ces gens afin que, s'étant humiliés, ils se repentent et se débarrassent de leurs pensées arrogantes.
Et parmi les gens respectueux et aimant Dieu, cela naît d’une envie démoniaque. Après tout, de nombreux ascètes et habitants du désert, même vertueux et vénérables, sont tombés sous l'influence de cette pensée.
Le pire dans cette bataille est qu'aucune personne expérimentée n'ose admettre une telle pensée et essaie de faire en sorte que personne n'en entende parler. Il estime que personne au monde n’a jamais connu un blasphème aussi ignoble.
Si une personne commet un autre péché, elle décide de l'avouer à son prochain, mais elle-même n'avoue jamais cette pensée vicieuse à personne. Une personne s'en souvient et pense que la terre va l'engloutir, s'ouvrant sous ses pieds, ou qu'un feu destructeur tombera du ciel sur lui. Par conséquent, à cause du chagrin et du désespoir, certaines personnes deviennent tout simplement épuisées et faibles.
Et certains commencent à épuiser le corps avec des exploits sévères et des souffrances diverses, espérant ainsi se libérer de cette pensée, mais ils ne peuvent pas s'en débarrasser. Après tout, il n'apparaît pas par la volonté humaine, mais involontairement, par une tentation démoniaque extrêmement ennuyeuse. Par conséquent, pas un seul fidèle ne sera condamné pour cette pensée - il n'est coupable de rien.
Car comment pouvons-nous à la fois honorer Dieu et le blasphémer ? Même les païens ne blasphèment pas les dieux qu’ils adorent. De plus, comment pouvons-nous blasphémer notre Seigneur, le créateur, le pourvoyeur, adoré et glorifié par nous. Nous l'invoquons, nous connaissons et confessons son Dieu unique et notre Maître, nous l'adorons corps et esprit et tombons sans cesse devant lui. Pour lui, nous avons renoncé à notre foyer, à notre patrie, à nos pères, à nos mères, à nos frères, à nos parents, à nos amis, à nos épouses et à nos enfants, et même à notre chair. Pour lui, nous nous sommes crucifiés avec toutes nos passions, convoitises et plaisirs ; volontiers, avec une grande joie, nous endurons les tourments, les persécutions, la pauvreté et toutes les autres peines. Lorsque les démons et les gens nous persécutent à cause de notre adhésion à la vérité et sont prêts à nous détruire, à nous blasphémer et à nous livrer à d'innombrables tortures douloureuses, nous considérons cela non comme un fardeau et un chagrin, mais comme un soulagement et un plaisir. Notre amour pour le Seigneur est si grand ! Pour lui, nous mourrions plus d’une fois, mais autant de fois que nécessaire, et ce serait pour nous le plus grand plaisir.
Ce n’est donc pas de notre plein gré que nous injurions et blasphémons notre Dieu unique, si vénéré et aimé ! Nous ne pouvons même pas admettre l’idée que le blasphème vient de notre plein gré. La tentation n’est causée par aucune de nos actions, mais seulement par une obsession démoniaque. Si le blasphème faisait partie de notre volonté, nous prononcerions des discours blasphématoires à haute voix. Et nous savons qu’il vaudrait mieux pour nous être brûlés par le feu que de blasphémer.
Nous devons donc réfléchir à ceci : tout péché est toujours dans notre volonté. Nous nous engageons volontairement à pécher, préférant obéir à nos propres passions. Par conséquent, si nous commençons volontairement à écouter les mauvaises pensées qui apparaissent, nous réveillerons en nous des passions. Et il n’y a pas loin des passions aux actions.
Si nous voulons résister aux pensées ordinaires et nous en débarrasser, alors, avec l’aide de Dieu, en utilisant la prière incessante, nous pouvons résister à elles ainsi qu’à toutes les souillures mauvaises. Nous voulons nous-mêmes nous débarrasser rapidement du diable moqueur et, après avoir reçu l’aide de Dieu et enduré courageusement tous les exploits et toutes les souffrances, gagner la liberté. Par conséquent, si nous ne pouvons pas nous débarrasser des pensées blasphématoires, cela montre qu’elles sont complètement étrangères à nos intentions et ne représentent rien de plus qu’une tentation satanique ordinaire.
Par conséquent, nous sommes purs et innocents devant Dieu. Nous ne répondrons que pour les passions et les pensées que nous avons volontairement acceptées, auxquelles nous aurions pu mettre un obstacle, mais ne l'avons pas fait. Mais nous ne donnerons pas de réponse aux pensées qui nous pénètrent involontairement.
Le démon, étant un esprit, met invisiblement ces discours impies aux oreilles de notre âme désincarnée, contrairement à toute sa volonté. Surtout, il est zélé dans ce domaine lorsque nous prions, nous agenouillons devant Dieu et prenons les armes contre les démons. Et souvent, pendant le service au cours duquel nous devons participer aux saints et terribles mystères du Christ, l'abominable démon, voulant par tous les moyens nous séparer de Dieu et empêcher notre rapprochement avec Dieu et la communion vivifiante, nous inculque le blasphème.
Et nous, connaissant sa ruse, ne penserons même pas à la tentation. Dès que le démon apparaîtra pour nous instiller son blasphème, nous dirons : " Que tous tes efforts retournent à ta tête, le malin et l'impur. Que ton blasphème tombe sur ta tête. J'adore le Seigneur mon Dieu et je le sers seul tous les jours de ma vie. Et tu souffriras des tourments encore plus sévères pour ton blasphème. Tu t'es éloigné de Dieu et tu as même excité contre lui ta langue impie. " De cette manière, et pas d’une autre, vous pourrez vaincre le démon du blasphème.
De là, nous pouvons comprendre que la pensée blasphématoire n’est pas la nôtre, mais celle de l’ennemi. Nous le détestons, mais l'ennemi s'impose toujours à nous et ne reste pas longtemps à la traîne de nous. Si nous détestons les autres pensées et passions de tout notre cœur et de toute notre âme, elles cesseront bientôt de nous déranger et disparaîtront en prenant leur envol. La pensée du blasphème nous est odieuse, et malgré cela, le malin n'est pas en reste derrière nous ; au contraire, il essaie de toutes ses forces de nous l'imposer. Il ressort clairement de cela qu’il ne s’agit pas de notre pensée, mais d’une tentation et d’un attrait sataniques. Pour rendre les choses encore plus convaincantes, citons une histoire ancienne.
Comme le raconte l'historien Philon, l'un des pères du monastère, très troublé par la pensée blasphématoire, l'avoua à l'évêque d'Alexandrie et martyr Pierre, qui lui dit :
"Allez, mon enfant, réfléchis à tes péchés et laisse-moi le soin de penser au procès et à l'accusation." Celui qui croit de tout cœur en Dieu et l’adore ne sera pas condamné pour pensées blasphématoires. Tout cela est une tentation diabolique. Le diable veut nous empêcher de lutter contre lui et nous détourner du service et de l’adoration fidèle de Dieu. Si tu veux, je te dirai moi-même ce que j'ai enduré et ce que j'ai appris.
Il était une fois, j’étais aussi très gêné par des pensées blasphématoires. Je l’ai confessé à Paphnuce, serviteur de Dieu, et il a dit :
"Lors de mes aveux à la prison judiciaire, mon corps a été soumis à diverses tortures terribles. Ils m'ont brûlé avec des fers chauds et m'ont rôti. Pendant ce temps, le démon me murmurait toutes sortes de blasphèmes.
Je me suis tourné vers lui avec colère et lui ai dit : "Oh, le méchant organisateur de tous les maux ! Je me suis livré à de nombreux tourments, dont chacun menace de mort, afin de ne jamais renoncer au Seigneur ni le blasphémer. Me murmures-tu des paroles blasphématoires ? Si je blasphème mon Dieu, comment puis-je verser du sang pour Lui, en livrant mon corps pour qu'il soit déchiré ? Je confesse le Seigneur et l'adore devant tous les hommes. Tout le monde peut voir cette bonne confession et le martyre est à moi. Mais le blasphème contre Dieu est à vous, et il sera dirigé contre vous. Ainsi le bienheureux Pierre répondit pour l’édification de l’ascète.
J'ai entendu dire par le moine Pamvo qu'à un moment donné, il avait également été troublé par ce démon. Après avoir prié Dieu, il entendit une voix d'en haut qui lui disait : « Pamvo, Pamvo, ne te perds pas devant l'image du péché qui t'est étrangère, mais pense seulement à ce que tu as fait et laisse-lui le blasphème du mauvais démon.
Et nous, frères, mépriserons le blasphème comme une chose satanique et étrangère à nous. Alors, l’ayant méprisé, nous pourrons oublier à jamais, par la grâce de Dieu, ce blasphème. Autrement, nous ne surmonterons pas la tentation. D'autres passions et batailles de pensées sont persistantes et nécessitent du temps et des efforts, mais une personne peut résister et repousser leurs attaques.
Et cette pensée est comme un éclair, une flèche volante et un clin d’œil. Il enveloppe l'âme de manière incontrôlable. Vous ne pouvez ni l’arrêter ni le surmonter. Par conséquent, vous ne pouvez lui mettre aucun obstacle pour faire taire le démon désincarné.
Lorsque l'esprit commence à réussir dans l'amour pour Dieu, alors le démon du blasphème commencera immédiatement à le tenter, essayant de lui inculquer de telles pensées que personne, sauf peut-être le démon seul, ne peut inventer. Il fait cela par envie de l'amant de Dieu, de sorte que quiconque remarque de telles pensées en lui-même tombe dans le désespoir, n'osant pas s'élever vers Dieu dans sa prière habituelle.
Mais un esprit moqueur n’obtiendra rien, quels que soient ses efforts, mais il ne fera que nous rendre encore plus ferme dans la foi. En repoussant les coups et en ripostant, nous devenons plus expérimentés et habitués à l’amour de Dieu. L'épée de Dieu frappe le cœur du diable et écrase ses flèches.
Chapitre 31 : Que le don de discernement est la plus grande des vertus, et qu'un croyant, quoi qu'il entreprenne, doit tout faire avec raison, et ce qui est fait sans raison et sans sens, même s'il est bon, n'apporte aucun bénéfice, et parfois seulement du mal
Abba Anthony a dit : « Il y a des gens qui ont épuisé tout leur corps par l'ascétisme, mais comme ils ne se sont pas inculqués le don du discernement, ils se retrouvent loin de Dieu. »
2. Abba Ammon a dit : "Un homme porte une hache avec lui toute sa vie, mais ne peut pas abattre un arbre. Et une personne expérimentée peut facilement abattre n'importe quel arbre." Et il a expliqué que la hache est la discrimination.
« Discrimination », a-t-il répondu.
4. Il ajoute que le discernement est supérieur à toutes les vertus.
5. L'aîné a dit : " Les idées fausses de l'esprit sont corrigées par la lecture, la veillée et la prière. Et la flamme de la luxure s'éteint par la faim, le travail et l'ermitage. Un esprit troublé est apprivoisé par la psalmodie, la générosité et la miséricorde. Mais seulement si tout cela est fait en temps voulu et dans la juste mesure. Et ce qui n'est pas au bon moment ou au bon endroit, une personne le jette rapidement, et cela causera du mal, pas du bénéfice. "
6. Abba Longinus a interrogé Abba Lucius sur ses trois pensées. Abba Longinus a dit que sa première pensée fut :
« Si, » fut la réponse, « vous ne retenez pas votre langue, alors peu importe où vous irez, vous ne deviendrez pas un étranger. » Alors, taisez-vous et devenez un vagabond.
«Je veux jeûner», dit Abba Longinus.
"Le prophète Isaïe", a commencé Abba Lukiy, "a dit que même si vous inclinez la tête comme un roseau, même alors, Dieu n'acceptera pas votre jeûne (Is. 58 : 5-7). Par conséquent, il est préférable de s'abstenir de mauvaises pensées. "
Alors Abba Longinus exprima son dernier souhait :
"Si vous n'acquérez pas d'abord la vertu parmi les gens", a déclaré Abba Lukiy, "alors vous ne pourrez pas l'acquérir dans le désert".
7. L’ancien dit : « Avant de faire quoi que ce soit, examinez d’abord votre cœur pour voir si vous allez le faire selon la volonté de Dieu. »
8. Abba Anthony a dit : " Celui qui forge un morceau de fer se demande d'abord ce qu'il doit fabriquer : une faucille, une épée ou une hache, et, imaginant un échantillon dans son esprit, il en fabrique un. Nous devrions faire de même : pour quelle vertu entreprenons-nous un travail, pour ne pas nous épuiser en vain ? "
9 . L’aîné dit : « Ce qui est au-delà de toute mesure vient entièrement des démons. »
10. Abba Pimen a déclaré : « Si nous n’imaginons pas notre travail à l’avance, nous ne pourrons pas le mener à bien. »
11. L'aîné a dit : « Je n'ai pas fait un seul pas sans m'assurer d'abord où mon pied mettrait le pied. Je restais là, plongé dans mes pensées, sans bouger (et j’attendais) jusqu’à ce que Dieu me guide.
12. Il a dit : « Quoi que je fasse, petit ou grand, j’ai d’abord pensé et imaginé quel fruit ma pensée ou mon action apporterait. »
13. Les anciens disaient que le travail d'un moine devait brûler les passions comme le feu brûle un arbre.
14. Le frère demanda à Abba Nispheroi le Grand :
– Quelle bonne action dois-je faire pour y trouver la vie ?
– Toutes les entreprises ne sont pas adaptées à cela. L'Écriture dit qu'Abraham était hospitalier et que Dieu était avec lui ; Élie aimait le silence, et Dieu était avec lui ; David était humble et Dieu était avec lui. Alors regardez dans votre âme. Tout ce qu'elle désire conformément à la volonté de Dieu, considérez-le comme nécessaire, prenez-le sur vous, faites-le et gardez votre cœur. C'est ainsi que vous serez sauvé.
15. Le frère demanda à l'aîné :
- Dis-moi le mot, comment être sauvé ?
«Essayons de travailler modérément et de trouver la vie.»
16. Abba Sisoi a dit : « Il vaut mieux travailler facilement et uniformément que dur et avec des arrêts et des pauses. »
Ne pensez pas et ne faites rien sans un but conforme à la volonté de Dieu. Celui qui voyage sans but gaspille son énergie en vain. Lorsque l'esprit oublie le but qui est conforme à la volonté de Dieu, alors même un acte vertueux n'apporte rien de bon.
Lorsque mon ami Saint Germain et moi sommes arrivés à l'ermitage de Skete, où vivaient des moines expérimentés, et avons rencontré Abba Moïse, un homme saint et porteur d'esprit, nous lui avons demandé en larmes de nous dire une parole qui nous aiderait à atteindre la perfection et le salut. Cédant à nos demandes, l'aîné dit :
- Mes enfants ! Tous les métiers et activités doivent avoir un but avant que vous ne vous y livriez. Sur la base de cet objectif, les gens déterminent les choses à faire. C'est la seule façon pour eux d'atteindre l'objectif souhaité. Par exemple, un laboureur supporte à la fois le soleil brûlant et le froid intense, travaillant la terre de toute son âme. Son objectif est d'empêcher l'herbe et les mauvaises herbes d'étouffer le champ et de recevoir ensuite les fruits de son travail.
Et le guerrier oublie les dangers des batailles et les difficultés des campagnes dans des pays étrangers, mais il endure tout volontairement, car son objectif est d'accomplir un exploit militaire, de recevoir une récompense, et avec la récompense l'honneur et une vie digne. En termes simples, quiconque se consacre à un métier ou à une profession se fixe d'abord un objectif, puis agit en fonction de cet objectif jusqu'à ce qu'il réalise enfin son plan.
Le but de notre vocation monastique est la pureté du cœur, et son achèvement est le Royaume des Cieux. Il est impossible qu’elle entre en nous s’il n’y a pas de pureté de cœur. Et que notre esprit, toutes nos pensées, paroles et actes s’efforcent constamment d’atteindre cet objectif. Essayons toujours d’œuvrer pour cela. Et si soudainement le cœur s'écarte du droit chemin, alors nous y reviendrons immédiatement et nous corrigerons, en utilisant le but comme indicateur.
Le bienheureux Apôtre Paul, sachant cela et le faisant, a dit : Oubliant ce qui est en arrière et me tournant vers ce qui est en avant, je cours vers le but pour remporter le prix de la vocation élevée (de Dieu en Jésus-Christ) (Phil 3 : 13-14). Pour atteindre cet objectif, nous ferons tout. Pour atteindre cet objectif, nous commencerons à tout mépriser : notre patrie, notre origine, notre argent - le monde entier, nous piétinerons les plaisirs de la vie, nous ne nous vengerons pas de ceux qui nous offensent, nous ne serons pas en colère contre ceux qui nous humilient et nous insultent. Mais nous couvrirons et supporterons tout afin d’acquérir la pureté du cœur. Et si nous oublions le but, il s'avérera certainement que nous commencerons à errer dans l'obscurité, et après nous être égarés du bon chemin, nous ne ferons que trébucher sur nos illusions.
Cela est arrivé à beaucoup de ceux qui, au début de leur renonciation au monde, méprisaient la richesse, l'argent et tout ce qui est du monde, puis se disputaient et s'irritaient à cause d'une aiguille, d'un clou, d'un stylet (plume) ou d'un morceau de papyrus. Ils montrent une telle attitude de colère envers leurs frères à cause des choses matérielles les plus pitoyables, remplis de désir pour tout ce qui est le plus insignifiant, souffrant de dépendances et appréciant toutes sortes de bagatelles dont il ne vaut pas la peine d'en parler.
Ils ne se seraient pas abaissés à cela s’ils s’étaient souvenus du but pour lequel ils méprisaient les choses de ce monde. Négligeons tout par amour de Dieu et du prochain. Pour acquérir cet amour, purifions nos cœurs de tout plaisir et de toute gloire du monde. Celui qui s’est éloigné de l’addiction aux choses matérielles et a haï tout plaisir et toute gloire du monde vivra en paix avec tous. Par conséquent, il ne permet à aucune impureté de pénétrer dans son cœur.
Grâce à un cœur pur, le Royaume des Cieux arrive à une personne. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, dit l’Écriture, car ils verront Dieu (Matthieu 5 : 8). Ces paroles nous apprennent que la perfection après avoir renoncé aux choses et quitté le monde ne vient pas immédiatement, mais seulement après la plénitude de l'amour de Dieu et du prochain. Cet amour donne de la pureté au cœur.
Il faut tout faire en pensant à cet amour, mépriser tout plaisir et toute gloire, accepter avec joie le jeûne, la veillée et toute souffrance, et être assidu dans la lecture et la psalmodie, réalisant la purification du cœur. La nécessité de cela sera visible lorsqu’une question urgente, conformément à la volonté de Dieu, nous obligera à rompre notre jeûne, lecture ou autre exploit habituel. Pourquoi le jeûne et la lecture sont-ils nécessaires si vous vous êtes fait du mal en repoussant votre prochain avec mépris et en le contrariant ? Le jeûne et les veillées, l'étude des Écritures et le renoncement au monde entier - ce n'est pas encore la perfection, comme nous l'avons déjà dit - ce n'est que la forge de la perfection.
Après tout, la perfection ne réside pas dans ces vertus, mais naît uniquement grâce à elles. C'est en vain que nous nous engageons au jeûne, à la veillée, à la non-convoitise et à la lecture des Écritures si nous n'avons pas d'amour pour Dieu et pour le prochain. Celui qui a créé l'amour a un cœur pur et porte Dieu en lui, et son esprit demeure constamment avec Dieu et imagine sa beauté.
2. Voici autre chose que vous devez savoir. Si un moine ne suit pas de toutes ses forces et avec diligence la discrimination et, avec son aide, ne vérifie pas ses pensées, son raisonnement à haute voix et ses actions, alors il sera involontairement comme quelqu'un qui erre dans la nuit, et non seulement tombera dans l'abîme le plus sombre du mal, mais commencera également à trébucher même sur des routes droites et lisses.
Le discernement n’est pas une petite vertu, mais l’un des dons les plus importants du Saint-Esprit. C'est ce qu'enseigne l'apôtre : A l'un est donnée par l'Esprit la parole de sagesse, à un autre la parole de connaissance, par le même Esprit... à l'autre le discernement des esprits. Et ci-dessous : Pourtant toutes ces choses sont faites par un seul et même Esprit (1 Cor 12, 8-11).
La discrimination est le fief et la capitale d’autres vertus. Lorsque la discrimination surgit chez une personne, elle lui apprend à éviter toutes omissions et excès et à toujours suivre la voie royale, à ne pas dévier ni vers la droite en raison de passe-temps excessifs qui semblent justifiés, ni vers la gauche en raison de la lâcheté et du relâchement.
Le discernement est l'œil et la lampe de l'âme. Il montre à une personne tout tel qu'il est, lui permettant de séparer clairement le bien du mal et de comprendre quels pièges l'ennemi nous a tendus, et de les distinguer de l'influence de la providence de Dieu. La discrimination fait tout pour garantir qu'une personne vit d'une manière pieuse, marchant dans les ténèbres, sans errer ni trébucher, sur le chemin inexploré de la vie, en suivant la lumière qui lui montre le chemin et la fortifie dans les vertus. Sans cela, les vertus ne pourraient ni naître ni être nommées. Et si les vertus ont perdu leur distinction, alors elles ne sont plus du tout des vertus, mais seront très probablement perçues comme mauvaises.
Beaucoup de gens s'épuisaient en jeûnes et en veillées, se retiraient dans le désert, se livraient à une extrême pauvreté et faisaient des aumônes si illimitées qu'ils n'avaient pas assez de tous leurs biens pour satisfaire la soif extraordinaire de leur décision volontaire, et faisaient preuve de toutes les vertus, puis tombaient misérablement et tombaient dans le mal. Ils ont souffert parce qu’ils ont été privés du don de guérison. Des saints, dont Antoine le Grand, en ont parlé, et d'autres pères de l'Église sont d'accord avec lui. L'histoire nous l'enseigne aussi.
Saül, qui fut le premier à se voir confier le royaume d'Israël, fut privé d'un tel don de discernement, il s'assombrit donc l'esprit et ne put se rendre compte qu'il fallait avant tout, comme le conseillait saint Samuel, faire un sacrifice agréable à Dieu et tuer Agag, roi d'Amalek. Mais il l'épargna, décidant que cela plairait à Dieu. En fait, Saül a violé la volonté de Dieu et a été renversé du trône (1 Samuel 15). Il était possible de donner d'autres exemples d'une époque plus proche de nous.
Souvenez-vous de Elder Iron, que vous connaissez probablement, et de sa pitoyable chute, digne d'une myriade de larmes, qu'il a subie devant tout le monde. L'aîné a passé cinquante ans dans le désert, adhérant à un jeûne alimentaire extrêmement strict et à une abstinence sévère, et poursuivant, plus que tous les autres ermites locaux, la vie et la solitude les plus élevées du désert.
Mais après tant d'années d'exploits et de travaux, l'ermite tomba dans un terrible danger en raison du manque de discernement en lui.
Il a commencé à obéir à ses propres pensées et a amené le jeûne et l'isolement des gens à tel point qu'il n'est même pas venu à l'église le jour de la Sainte Pâques, ne voulant pas être avec ses pères et ses frères et manger avec eux des haricots bouillis et d'autres aliments cuits au feu et servis pour un repas. Il lui semblait que la communication avec ses frères s'écartait de l'objectif visé et des limites qu'il s'était lui-même fixées.
Pendant longtemps, il s'est laissé guider uniquement par sa propre volonté et s'est éloigné de ses pères. Finalement, il prit le démon pour un ange de lumière et s'inclina devant lui. L'impur lui ordonna de se jeter dans le puits le plus profond à minuit, afin de connaître par expérience quelle grande gloire il avait reçue du Seigneur pour ses nombreuses vertus et ses œuvres accomplies pour l'amour de Dieu, et de comprendre que désormais aucun danger ne le menaçait.
Sans savoir qui lui avait donné une telle pensée et croyant au mensonge démoniaque la vérité, le malheureux s'est jeté dans le puits pendant la nuit. Après un certain temps, par la Providence de Dieu, les frères ont senti que quelque chose n'allait pas. Avec beaucoup de difficulté, ils ont extrait du puits le vieil homme à peine vivant. Après cet incident, le pauvre homme vécut deux jours et mourut le troisième, causant un chagrin inconsolable aux frères et au prêtre Paphnuce. Ce saint père, animé par l'amour de l'humanité, appréciant le travail considérable du défunt et les années qu'il passa résolument dans le désert, ne le priva pas des funérailles, afin que son frère ne soit pas compté parmi les suicidés.
Et deux autres frères du désert de Thébaïde (situé de l'autre côté du Nil, où le bienheureux Antoine accomplit autrefois son exploit), décidèrent un jour entre eux de se rendre dans la zone la plus lointaine et la plus vaste du désert, où personne ne s'était jamais installé. Ils raisonnaient ainsi : puisqu'ils ne recevraient pas de nourriture des gens, alors le Seigneur les nourrirait miraculeusement.
Ils errèrent longtemps dans le désert et furent complètement épuisés par la faim. Les Maziens, la plus sauvage et la plus dure de toutes les tribus, les remarquèrent de loin, brûlés au soleil et à peine vivants, par la grâce de la divine providence ils remplaçèrent leur sauvagerie habituelle par l'amour de l'humanité et apportèrent de la nourriture aux moines.
Un frère, lorsque sa raison a commencé à revenir, a accepté de l’aide avec joie et gratitude. Ayant retrouvé ses forces, il se rendit compte que ces gens sauvages et durs, toujours prêts à verser du sang humain, montraient de la compassion pour eux, qui étaient complètement épuisés, et n'apportaient de la nourriture que parce que Dieu le leur avait demandé. Mais le second refusa la nourriture parce qu'on l'apportait et, pétrifié dans son entêtement insouciant, mourut épuisé de faim.
Tous deux ont mal démarré une intention déraisonnable et désastreuse. Cependant, l’un d’eux a fait preuve de prudence et a corrigé la décision prise à la hâte et imprudemment. L'autre, cependant, n'a pas pu se débarrasser de son entêtement insensé et, dépourvu de prudence, s'est voué à la mort, ce que le Seigneur ordonne d'éviter.
Que puis-je dire de l’ascète, dont je ne mentionne délibérément pas le nom, car il est encore en vie ? Il prenait souvent un démon pour un ange et apprenait de lui des révélations ; il voyait constamment une lueur dans sa cellule, comme celle d'une lampe. Alors le mauvais esprit lui dit de sacrifier à Dieu son fils, qui vivait avec lui dans le monastère, afin de recevoir le même grand honneur qu'Abraham. Ce plan a tellement saisi le malheureux qu'il aurait certainement poignardé son fils à mort s'il n'avait pas remarqué une épée aiguisée, qui n'était pas auparavant dans la cellule, et un fagot de bois de chauffage pour faire un holocauste, et ne s'enfuirait pas, lui sauvant ainsi la vie.
Il faudrait beaucoup de temps pour énumérer tous ceux qui sont devenus la risée des démons et sont tombés de la vertu dans le mal parce qu'ils ont été privés du don de discernement des pensées. La discrimination est la racine, la tête et le lien de toutes les vertus. Cela n'apparaît chez une personne que lorsqu'elle acquiert la véritable humilité. Et un signe de véritable humilité est de révéler à nos pères spirituels non seulement nos actes, mais aussi nos pensées, et de ne pas nous faire confiance en quoi que ce soit, mais de suivre en tout les instructions de nos pères et d'appeler bien ou mal ce qu'ils appellent bien ou mal. Cette activité de moine lui permet de traverser la vie sans dommage et, après avoir surmonté toutes les machinations du diable, de s'élever pas à pas jusqu'au ciel lui-même.
Celui qui organise sa vie en raisonnant et en comprenant ce qui se passe ne tombera jamais dans la tromperie démoniaque. Celui qui ne se fie pas uniquement au jugement de son propre esprit, mais qui suit en toutes choses l'enseignement et l'exemple des pères, recevra bientôt, avec l'aide de Dieu, le don rempli de grâce du vrai discernement. Il enseigne aux moines à éviter constamment les excès, considérés comme nuisibles, dans la nourriture, le sommeil, la veillée et tout autre acte. Nous connaissons des gens qui n'ont pas pu être vaincus par la gourmandise, mais qui ont été brisés par un jeûne excessif, et les malheureux sont tombés dans les mêmes passions auxquelles les gloutons sont exposés, parce que par un jeûne excessif ils se sont affaiblis.
Je me souviens comment j'ai moi-même vécu quelque chose de similaire à cause d'un jeûne immodéré. J'ai tellement jeûné que j'ai même complètement perdu l'envie de manger. Je n’ai rien mangé pendant très longtemps parce que je ne pouvais même pas voir la nourriture. Comme je ne pouvais pas manger, mes voisins ont dû me gaver, car moi-même je ne pouvais même plus avaler. Ainsi, ce n’est que par la contrainte que j’ai progressivement retrouvé l’envie de manger.
De la même manière, je restais éveillé jour et nuit, et l'envie de dormir me quittait. Je pense que cela s'est produit selon un plan démoniaque - j'aurais passé bien plus de nuits sans dormir si le Seigneur, dans son amour pour l'humanité, n'avait pas eu pitié de moi et ne m'avait pas donné le sommeil, ce qui m'a permis de reprendre mes esprits et de ne plus m'épuiser. Par un jeûne et une veille extrêmes, je me suis mis dans un état dangereux, plus dangereux que si j'avais mangé à ma faim et dormi à ma guise.
Si vous voulez être juste, alors faites attention à sa dignité en tout : à la fois dans l'âme et dans le corps. Nourrissez la partie rationnelle de l'âme avec la lecture, la contemplation spirituelle et la prière. Au début de la colère, prescrivez un amour spirituel qui exclut la haine. Et aux lubriques - chasteté et abstinence. Donnez à la chair de la nourriture et des vêtements ; il n'en faut pas plus.
2. L'esprit agit par nature lorsqu'il soumet les passions, pénètre dans leur essence et les dirige vers Dieu.
3. De même que le corps a la santé et la maladie, et les yeux ont la lumière et les ténèbres, de même l'âme a la vertu et le vice, et l'esprit a la connaissance et l'ignorance. Toute attention ne doit pas être accordée à la chair, elle doit se voir attribuer un exploit dans la mesure de ses forces et tout l'esprit doit être tourné vers l'intérieur (l'action). L’exercice corporel ne présente que peu d’avantages, mais la piété est bénéfique pour tout (1 Tim 4 : 8).
4. Celui qui ne peut toujours pas parcourir le chemin spirituel ne sait pas se débarrasser des pensées passionnées et prête toute son attention à la chair, se livre à la gourmandise et à l'intempérance. Il se met en colère, se met en colère, garde rancune et obscurcit ainsi son esprit. Et s’il se livre à des exploits immodérés, il devient complètement stupide.
5. L'Écriture n'exclut pas ce qui nous est donné pour usage, mais condamne seulement la démesure et corrige l'absurdité. Cela n’interdit pas de manger, cela n’interdit pas d’avoir de l’argent et de l’utiliser correctement, mais cela interdit la gourmandise, l’amour de l’argent et tout le reste. Cela n’interdit pas de penser, car c’est pour cela que nous sommes nés, mais cela interdit de penser avec passion.
6. Les commandements du Seigneur nous enseignent à utiliser judicieusement les choses comme moyens. L’usage bon et raisonnable des choses comme moyens purifie la composition de l’âme. Et la pureté de l’âme donne lieu à la discrimination.
Avant de vous lancer dans une entreprise, réfléchissez à la façon dont elle pourrait se dérouler. Avant la bataille, pensez à l'ennemi. Comme le dit l’Écriture : Celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas (1 Jean 5 : 18).
2. Moine ! Que l’ennemi ne vous trouve pas en train de faire autre chose que ce à quoi vous êtes appelé. Alors il ne vous fera en aucun cas peur.
Le repos et l'oisiveté sont une destruction pour l'âme : ils lui nuisent plus que les démons.
Si votre corps est faible et que vous le forcez à se livrer à des activités insupportables, alors vous introduisez une obscurité après l'autre dans votre âme, et seule la confusion y reste.
Et si vous avez un corps fort et que vous l'abandonnez au repos et à l'oisiveté, alors tout mal commence à surgir dans l'âme vivant dans ce corps. L’âme s’oublie, ne veut plus de bonnes choses et commence à ne désirer que des choses destructrices.
Lorsque l'âme s'enivre de réjouissances spirituelles, d'espérance d'éternité et de joie avec Dieu, le corps ne ressent plus aucune tristesse, même s'il est faible. Il peut supporter une double charge et ne pas s'en apercevoir, car avec l'âme, il goûte la nourriture spirituelle et la consolation.
Le corps, affligé à cause de sa faiblesse et de son impuissance à accomplir les travaux corporels, compense par cette douleur même les travaux corporels inachevés, qui, sans la tristesse de l'esprit en eux-mêmes, sont comme un corps sans âme.
Celui qui a le cœur affligé et est libre de ses sentiments est comme un homme prêt à sacrifier son fils unique de ses propres mains. Le chagrin de l'esprit pour Dieu est un don honorable ; celui qui le supporte comme il se doit porte en lui la sainteté.
Chapitre 32 : Que sans l'aide d'en haut, un ascète ne peut se libérer du mal, ni acquérir la vertu ; et que l'adoption d'une personne à Dieu se produit non par les œuvres, mais par la grâce
Créez l'amour, rappelez-vous comment le Seigneur a dit : Sans moi, vous ne pouvez rien faire (Jean 15 : 5). Dieu est le commencement de toute vertu, tout comme le soleil levant est le début du jour. Le Seigneur dit que vous devez avant tout accomplir tous les commandements : Ainsi vous aussi, lorsque vous avez accompli tout ce qui vous a été commandé, dites : nous sommes des serviteurs inutiles, parce que nous avons fait ce que nous devions faire (Luc 17 : 10). Par conséquent, le Royaume des Cieux n’est pas une récompense pour le travail, mais la grâce du Seigneur préparée pour les fidèles serviteurs. L'esclave n'exige pas la liberté en guise de paiement pour son travail et, ayant reçu la libération, reste reconnaissant envers le maître, se sentant comme un débiteur. Après tout, il a accepté la liberté librement (par grâce).
2. Christ est mort pour nos péchés, comme le disent les Écritures. Il a donné la liberté à ceux qui le servent bien. Il dit : Bravo, bon et fidèle serviteur ! Tu as été fidèle dans les petites choses, je te confierai beaucoup de choses ; entre dans la joie de ton maître (Matthieu 25 :21). Le serviteur fidèle n’est pas seulement celui qui sait ce qui doit être fait et ne va pas plus loin, mais celui qui croit avec obéissance au Christ, le donneur des commandements. Celui qui honore le Seigneur accomplit ses commandements. Et quiconque commet des erreurs et n’obéit pas reçoit les punitions qu’il mérite.
3. Certains n'accomplissent pas les commandements, mais continuent de croire qu'ils croient correctement. Et certains accomplissent les commandements, mais perçoivent le Royaume comme un paiement pour leurs travaux, et tous deux pèchent contre la vérité, croyant que le Maître est leur débiteur. De même, ceux qui ne servent pas Dieu fidèlement ne reçoivent pas la liberté.
4. Si Christ est mort pour nous (Rom. 5 : 8), selon la parole de l’Écriture, et qu’aucun de nous ne vit pour lui-même, mais pour le Seigneur qui est mort et ressuscité pour nous (Rom. 14 : 7-8), alors nous devons, bien sûr, le servir jusqu’à la mort. Alors, comment pouvons-nous penser que Dieu nous doit l’adoption ?
5. Christ est le Seigneur à la fois par essence et par providence. Il a créé le monde et nous à partir de rien, nous qui nous sommes tués par le péché, et nous a rachetés par son sang, accordant la grâce à ceux qui croyaient en lui.
6. Quand vous entendez comment l'Écriture dit que chacun sera récompensé selon les fruits de ses actes (Jr 17 :10), cela ne veut pas dire que certaines actions sont dignes de la Géhenne, et d'autres sont dignes du Royaume, mais que certaines sont des actions d'incrédulité et d'autres sont des actions de foi. Car le Christ récompense chacun, non pas comme client du travail quotidien, mais comme Dieu, Créateur et Rédempteur.
7. Nous avons tous reçu les fonts baptismaux de la nouvelle naissance. Par conséquent, apportons de bonnes actions à Dieu, non pas pour une récompense, mais afin de préserver la pureté qui nous a été donnée. Chaque bonne action que nous accomplissons selon notre nature nous permet de rester à l'écart de tout mal démoniaque. Et il est impossible de renforcer votre sainteté sans la grâce.
8. Que l'homme tempérant évite la gourmandise. Non-acquisitif - multi-acquisitif. Silencieux - verbosité. Chaste - fornication. Modeste - amour de l'argent. Doux - indignation. Humblement - vanité. Obéissant - querelles. Prudent - faire semblant. Que l’homme de prière prenne donc garde à ne pas perdre sa confiance en Dieu. Pauvre - beaucoup d'argent. Confesseur - renonciation. Martyr - idolâtrie.
9 . Comme vous pouvez le constater, toute vertu que nous n'abandonnons pas jusqu'à la mort n'est rien d'autre que l'abstinence du péché. C’est une question de nature, pour laquelle il est inapproprié de revendiquer un royaume pour soi. L'homme préserve ainsi simplement l'héritage de sa nature. Le Christ sur la Croix a donné l'adoption à l'homme. Celui qui fait le bien et exige une récompense ne sert pas Dieu, mais son propre arbitraire. Dieu donne au pécheur une seule récompense : la capacité de se repentir et de se racheter.
10. Certains disent : « Nous ne pouvons pas faire le bien sans recevoir explicitement la grâce de l’Esprit. » Ces gens, qui s'engagent toujours volontairement dans les plaisirs, ont besoin de grâce, bien que la correction soit en leur pouvoir. La grâce est donnée d'une manière mystérieuse à ceux qui sont baptisés en Christ. Et cela agit lorsque les commandements sont accomplis. Elle ne cesse de nous aider en secret. Et il est en notre pouvoir de faire ou de ne pas faire le bien.
11. La grâce, avant tout, éveille divinement la conscience. Par conséquent, même les malfaiteurs se repentent et commencent à plaire à Dieu. Il se trouve alors qu’elle est cachée dans l’enseignement de notre prochain. Elle visite notre esprit lors d’une lecture spirituelle, et lorsqu’elle étudie l’ordre de la nature, elle enseigne à l’esprit sa vérité. Si nous n’enfouissons pas notre talent et ne suivons pas complètement l’ordre de la grâce, nous sommes sûrs d’entrer dans la joie de notre Seigneur. Celui qui n'a pas encore entrepris la tâche d'accomplir les commandements, mais qui réclame déjà les bienfaits de l'Esprit, est comme un esclave mis en vente qui, lors d'une transaction, exige qu'il signe également son certificat de liberté.
12. L'aide de Dieu vient après les œuvres accomplies par souci de piété. La loi divine et notre conscience nous en informent. Une graine ne poussera pas sans terre et sans eau ; et une personne ne recevra aucun bénéfice sans des travaux volontairement entrepris et sans l'aide divine.
13. Celui qui s'est repenti avec justice ne compte pas combien de péchés il a commis ni combien de mérites il a maintenant. Il ne recherche que la bonne grâce de Dieu. Tout ce qui est bon dans notre nature, nous devons le renouveler et l’accomplir quotidiennement. Autrement, comment pourrions-nous donner à Dieu une réponse à tous nos maux passés ? Le fait que nous ayons maintenant un excès de vertu et que nous fassions le bien n'est que pour dénoncer nos péchés antérieurs, et pas du tout dans le sens d'une sorte de récompense pour nous.
14. La crainte de Dieu nous oblige à combattre le mal. Et quand nous partons au combat, la grâce du Seigneur détruit le mal.
15. Frères ! Notre guerre est temporaire, mais la récompense et les honneurs sont éternels. L'homme se bat avec enthousiasme, mais l'ennemi ne reste pas en reste, furieux et attaquant l'homme avec méchanceté comme jamais auparavant. Mais la grâce de Dieu ne cesse d'apporter son aide aux soldats lorsqu'une personne la demande de tout son cœur dans la prière.
Et si quelqu'un se détend et ne bouge pas pour appeler à son aide, alors l'ennemi capture immédiatement une telle personne laissée sans aide pleine de grâce. Que la personne se blâme alors pour sa négligence. C’est comme si une personne était trop paresseuse pour tendre la main et prendre de la nourriture alors que des plats abondants étaient placés devant elle et se laissait affamée. Il en est de même pour celui qui est paresseux pour invoquer la grâce, qui le remplirait immédiatement de force. Une telle personne s’est préparée à sa propre chute et à sa mort.
16. Celui qui est sobre à chaque heure et invoque la grâce en sera récompensé. La grâce vainc rapidement l'ennemi et le met sous les pieds de l'homme, le rendant glorieux et glorifié. Et sans grâce, le cœur n’est jamais satisfait de lui-même. Il ne reçoit pas de respect et ne peut pas se confesser dignement au Seigneur, ni faire aucun autre bien. Elle sera pauvre et démunie, privée du bien ; des pensées méchantes et obscènes s'installeront en lui, comme un hibou dans les ruines (Ps 101, 7).
Chapitre 33 : Quelle est la cause des tentations, quel est leur bénéfice et quelle est la différence entre elles
Frères ! Aucune des tentations qui arrivent à chacun de nous n’est injuste, mais tout se passe selon le juste jugement de Dieu. Certains souffrent à cause de leurs propres maux, d’autres à cause de leurs voisins. L’Écriture dit que l’injustice nous entoure, mais toute justice appartient au Seigneur et toutes les décisions viennent de Lui. Et encore : Tout ce qu’un homme sème, il le récoltera aussi (Galates 6 : 7).
C’est exactement ce à quoi pensait saint David lorsque Shimei (2 Rois 16, 11-12, 1 Rois 2, 39-40) l’opprima selon la volonté de Dieu. Il a avoué, en s’exclamant, qu’il endurait le chagrin à cause de la justice de Dieu. Il dit ceci dans le Psaume : Je sais, Seigneur, que tes jugements sont justes et que tu m'as puni avec justice (Ps 119, 75). Et encore une chose : délivre-moi de toutes les iniquités, ne me livre pas à l'opprobre d'un fou. Je suis devenu muet, je n'ouvre pas la bouche, parce que tu l'as fait (Ps 38, 9-10).
2. Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel et d'autres prophètes ont prédit des événements futurs au peuple de Dieu et aux nations païennes, expliquant à chaque fois qu'ils se produisaient à cause des péchés. Les prophètes révélaient immédiatement les causes de tout désastre et prévenaient toujours à l'avance : pour ce dont vous parlez et commencez à faire, telle ou telle chose vous arrivera.
3. Le signe d’un mari parfait est de ne pas oublier ses erreurs. Après tout, si aujourd’hui même les erreurs évidentes sont parfois difficiles à comprendre, que dire des erreurs du passé. Mais pour la plupart, nous ne connaissons pas le mal que nous avons commis, et donc chaque désastre nous plonge dans la confusion.
4. Nous devons savoir, en tant qu'êtres rationnels, que le Seigneur nous apporte des problèmes pour notre propre bien et nous apporte ainsi un grand bien. Tout d’abord, nous commençons à trouver en nous de mauvaises pensées qui ont pris possession de nous sans que nous nous en rendions compte. Après cette découverte vient la véritable humilité qui ne connaît aucun prétexte. Nous commençons également à voir à quel point l’arrogance est vaine. Comme le dit l’Écriture : Les ouvriers d’iniquité fleurissent pour périr à jamais (Ps 91 : 8).
5. Si nous supportons l’adversité avec foi et gratitude, nous ne pouvons plus abriter de mal caché. Et tant que nous n'aurons pas découvert et éloigné ce mal de nous-mêmes, nous ne pourrons ni balayer les fausses pensées qui s'élèvent contre nous, ni demander grâce dans les troubles qui nous arrivent, ni recevoir des signes qui annoncent de manière fiable l'avenir. Il faut savoir que les troubles et les convictions montrent que la maladie ne se mesure pas à la cause, mais seulement à la vérité spirituelle qu'elle permet d'observer.
6. Nous pouvons nous rappeler un exemple tiré des Écritures. Ceux qui moururent sous les ruines de la Tour de Siloé tuèrent aussi ceux qui ébranlèrent cette tour. Ceux qui avaient auparavant emmené d’autres captifs et enseigné la repentance furent emmenés à Babylone pour soixante-dix ans de repentance.
Ainsi, la punition dépasse le crime. Ainsi, les guerriers pris en flagrant délit de pillage sont soumis à des punitions, mais ne subissent pas le même mal qu'ils ont causé aux autres : ils ne sont pas volés, mais sont punis plus sévèrement. De même, nous sommes punis par les désastres qui nous arrivent, toujours de manière appropriée, car nécessaires au repentir ; mais pas de la même manière, pas au même moment, pas dans les mêmes choses. C’est précisément ce qui conduit beaucoup de gens à ne pas croire en la justice de Dieu : ils sont embarrassés par le retard temporaire et l’impossibilité de combiner péché et désastre.
7. Question : Nous sommes confrontés à la question suivante. De nombreux accidents nous arrivent. Beaucoup de mal nous est fait par les gens qui nous envient, nous calomnient, nous calomnient, nous dénoncent, nous flattent, nous trompent, nous volent, nous séduisent, nous méprisent, nous haïssent, se disputent avec nous, nous frappent, nous incitent au mal, nous persécutent. Le mal nous est causé non seulement par les autres, mais aussi par notre propre corps : il nous dérange, se rebelle contre nous, nécessite du repos et est sensible à de nombreuses maladies. Et il y a aussi des morsures de l'extérieur : chiens, serpents venimeux et animaux prédateurs. Que dire de la faim, des tremblements de terre, du gel, de la chaleur, de la vieillesse, des catastrophes, de la solitude et autres choses !
Les mauvais esprits nous font aussi du mal. L’apôtre a exposé leur lutte contre nous. Ils surveillent tous nos actes et toutes nos paroles. Et ils essaient de dépasser nos pensées. Si notre esprit autocratique poursuit une conversation avec ces pensées tentantes et, abandonnant l’espoir général, suscite des pensées en lui-même, alors elles inspireront des pensées et nous pousseront à l’action.
Alors, me demanderont-ils, si vous voulez dire que tous les désastres arrivent à chaque personne pour une certaine raison, pouvez-vous en révéler les raisons pour que nous croyions vraiment que nous sommes responsables de nos désastres et que nous devons donc endurer patiemment les chagrins qui nous arrivent ? Après tout, sinon, au Jugement dernier, nous serons accusés non seulement d'avoir péché, mais aussi d'avoir refusé de guérir nos péchés, et le châtiment qui nous sera infligé sera deux fois plus sévère.
Réponse : La cause de tout désastre est la pensée humaine. Il serait plus juste de dire : des paroles et des actes. Pour la simple raison que les paroles et les actes sont précédés d’un plan, j’attribue tous les désastres aux pensées. D'abord, une pensée apparaît, puis les actes viennent, et nous communiquons avec d'autres personnes à travers les actes.
Il existe deux manières de communiquer : avec amour et avec colère. En communiquant avec les gens, nous pouvons apprendre dans les deux sens. La rencontre est suivie d'un désastre, comme le dit l'Écriture : tu t'es porté garant de ton prochain et tu as donné la main à un autre (Proverbes 6 : 1). Car chacun attire le mal non seulement sur lui-même, mais aussi sur son prochain avec lequel il s'est lié d'amitié.
Question : Nous comprenons parfaitement cette méthode pour nous attirer des ennuis. Et quels malheurs viennent de la colère ?
Réponse : La perception des ennuis par méchanceté se produit contre la volonté, comme ceci. Une personne reçoit des tentations sans le vouloir : un voleur de ce qu'elle a volé, un calomniateur de quelqu'un de calomnié, un trompeur de celui qui a été trompé, un oppresseur de celui qui est opprimé, en un mot, quiconque commet un mensonge reçoit la tentation de quelqu'un avec qui il a agi injustement.
L’Écriture en témoigne également : le juste est sauvé de la détresse, mais le méchant y tombe (Proverbes 11 :8). Et encore : Celui qui creuse un trou y tombera, et celui qui roule une pierre reviendra vers lui (Proverbes 26, 27). Si notre injustice rend évidente la justice de Dieu, selon l’apôtre, que pouvons-nous dire ? Dieu n’est-il pas juste, attirant la colère sur ceux qui n’ont pas été instruits par les désastres et qui ne se sont mis en colère que contre ces désastres ? Que cela ne nous arrive pas !
Question : Gloire à Toi, notre Dieu ! Aujourd’hui, nous pensons que c’est exactement ce qui se passe. Mais nous voulons écouter davantage. Alors, dites-nous comment on fait face aux problèmes de l'amour ?
Réponse : La perception des troubles nous a été transmise avec amour par notre Seigneur Jésus-Christ. Il a d'abord guéri les infirmités de notre âme, puis a guéri toutes les maladies et toutes les infirmités, a enlevé le péché du monde, a restauré notre nature pure, a donné la rédemption de la mort à tous ceux qui croyaient fermement en lui, a légué le culte de Dieu, a enseigné la piété et, par amour, a enduré le mal jusqu'à sa mort.
Le Seigneur a fait preuve de patience en tout et, grâce à la descente du Saint-Esprit, nous a donné des bénédictions futures - mais l'œil ne les a pas vues, l'oreille ne les a pas entendues et le cœur humain n'est pas monté vers elles. Par conséquent, il a pris sur lui toutes les tentations pour notre salut. Il a été injurié, insulté, calomnié, étranglé, attaché, trahi, blessé, donné à boire du vinaigre... que dire ! Ils l'ont cloué, crucifié, blessé avec une lance... Il a tout partagé avec nous : la chair et l'esprit, et pour nous il a embrassé les passions. Il a transmis une telle loi à ses apôtres, prophètes, pères, patriarches, les enseignant avant même sa venue par le Saint-Esprit, et l'indiquant aux autres par la communion de son corps très pur.
Expliquant comment les problèmes sont perçus dans ce cas, Il a dit : Prenez courage : j'ai vaincu le monde (Jean 16 : 33). Et encore : Et pour eux je me consacre, afin qu'eux aussi soient sanctifiés par la vérité (Jean 17 : 19). Et encore : il n’y a pas de plus grand amour que celui de donner sa vie pour ses amis (Jean 15 : 13). C'est pourquoi saint Paul, imitant le Seigneur, dit : Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous et je comble ce qui manque à ma chair dans les douleurs du Christ pour son Corps, qui est l'Église (Col 1, 24). Par ces mots, il indiquait la perception de la souffrance par amour.
Voulez-vous imaginer encore plus clairement comment tous les apôtres se sont unis à nous en paroles, en actes et en pensées et ont pris sur eux nos tentations dans cette communication ? Nous étions unis dans nos pensées lorsqu’ils nous ont ouvert les Écritures et présenté les prophètes, nous ont appris à croire au Christ comme Rédempteur et à l’adorer comme le vrai Fils de Dieu, priant pour nous, versant des larmes et mourant pour nous. Il s’agit de réfléchir.
En un mot, ils nous ont instruits et réprimandés, ont dénoncé notre manque de foi et nous ont fait des reproches, ont ridiculisé notre ignorance et nous ont appelés à la piété, ont éprouvé le Christ et retranché la mauvaise foi en tout temps, en tout lieu et en toute matière. Ils n'approuvaient pas le menteur, évitaient de communiquer avec les vantards, ne parlaient pas avec les vaniteux, grondaient les audacieux et les vantards et humiliaient le malin, mais ils se rapprochaient des humbles, vivaient avec les respectueux et nous enseignaient à faire de même.
Dans leur vie, ils ont été persécutés et réprimandés, ils ont dû endurer des épreuves, des chagrins, des souffrances, des prisons et des exécutions. Ils ont enduré tout cela pour nous. Ainsi, en communion, ils ont accepté nos tentations. Que nous souffrions, nous pleurons pour votre consolation et votre salut (2 Cor 1 : 6).
Ils ont reçu la loi du Seigneur et nous l'ont transmise en disant : Il a donné sa vie pour nous, et nous devons donner notre vie pour nos frères (1 Jean 3 : 16). Et encore : Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ (Galates 6 : 2).
Ainsi, nous connaissons deux modes de communication entre les gens : les représailles sont inévitables et les tentations sont naturelles. Par conséquent, ne soyons pas curieux de savoir comment, quand et pourquoi les tentations surviennent. Quels seront les moyens de sélection pour qui, ce qui doit être là sans faute et comment toute la nature y contribuera, Dieu seul le sait. Et nous devons croire en la justice de Dieu et comprendre : tout ce qui nous arrive contre notre volonté a deux raisons : la méchanceté ou l’amour. Par conséquent, nous devons endurer les tentations et ne pas nous en détourner, afin de ne pas ajouter de nouveaux péchés à nos péchés.
Vous devez également savoir qu’il existe trois manières d’adorer Dieu par lesquelles une personne peut être sauvée. La première est de ne pas pécher, la deuxième est que le pécheur endure les chagrins qui lui arrivent, la troisième est que s'il ne peut pas supporter, alors au moins pleurez le manque de patience. Ceux qui ne sont pas corrigés par les désastres nécessaires seront inévitablement soumis au jugement de Dieu. Et si nous pleurons et nous humilions, Dieu sait comment effacer nos péchés par sa grâce toute-puissante.
Si le premier n’est pas encore réalisable pour nous, nous mettrons tout en œuvre pour réaliser le second. Et si cela ne fonctionne pas, nous réfléchirons sérieusement au troisième, afin de ne pas nous éloigner du salut pour toujours.
Tout d'abord, je vous demande, frères, d'écouter strictement les paroles prononcées, afin que les tentations que nous subissons ne passent pas sans bénéfice et que les paroles entendues maintenant ne soient pas vouées à l'oubli. L'oubli naît de la frivolité, et tous deux sont les descendants de l'incrédulité. Chaque désastre douloureux inculque à une personne raisonnable la mémoire de Dieu, et les difficultés et la tristesse la forcent à se réveiller et à se souvenir de Dieu. Que toute douleur non désirée soit pour vous un enseignant dans la mémoire de Dieu et ne cesse jamais d'être le point de départ de votre repentance.
Toute tristesse pour l’amour de Dieu est une question fondamentale de piété. Après tout, le véritable amour se connaît dans les ennuis. Ne dites pas que vous acquérez la vertu sans chagrin. La vertu ne se fortifiera pas dans l'oisiveté. Dans chaque chagrin amer, réfléchissez à la manière dont cela devrait se terminer, et vous découvrirez alors la destruction du péché. La tristesse prépare le bien aux hommes, mais la vanité et le plaisir préparent le mal.
Si une personne qui a clairement péché et ne s'est pas repentie n'a rien enduré jusqu'à sa mort, sachez que la plus haute cour sera impitoyable envers elle. Tout comme l'absinthe amère est prescrite pour guérir ceux qui souffrent de problèmes d'estomac, elle est également très bénéfique pour les personnes mal intentionnées d'endurer le mal. L'absinthe nettoie avec les jus et la souffrance nettoie avec le repentir.
Si vous ne voulez pas souffrir, ne commettez pas le mal, car de tels tourments suivent certainement les mauvaises actions. Ce qu'un homme sème, voilà ce qu'il récolte. Celui qui sème le mal de son plein gré le récolte inévitablement. La justice de Dieu est vraiment admirable. Celui qui n’entreprend pas volontairement un travail pour le bien de la vérité sera sévèrement puni par des difficultés non désirées.
Celui qui connaît la volonté de Dieu et ne la fait pas selon ses propres forces ne veut pas éviter de plus grands tourments à l'avenir par de petits tourments. La tribulation ne hante pas toujours les gens à cause de leurs péchés. Et ceux qui plaisent à Dieu endurent aussi les tentations. L'Écriture dit : Les méchants seront chassés (Ps 36 :28), et tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés (2 Tim 3 :12).
Celui qui honore le Seigneur fait tout ce qu'il commande. Et quiconque n'exécute pas ses commandements ou ne les exécute pas correctement, qu'il se prépare - il devra endurer un châtiment bien mérité. Aimez-vous étudier? Aimez et endurez les difficultés. La connaissance sans action rend une personne fière. Les tentations qui nous arrivent contre notre volonté nous apprennent providentiellement à aimer la souffrance et nous entraînent involontairement au repentir.
Les chagrins qui frappent les gens sont le produit de leurs propres maux. Par conséquent, si nous supportons ces chagrins par la prière, nous voyons à quel point de bons événements nous saluent à nouveau. Le signe de la vraie connaissance est la patience face aux chagrins, dans laquelle une personne ne blâme pas les autres pour ses propres problèmes.
Ayant réalisé que les problèmes nous arrivent selon le juste jugement de Dieu, recherchez le Seigneur et acquérez la connaissance de la justice. Lorsque vous comprendrez avec votre esprit que, selon la parole de l'Écriture, les jugements du Seigneur s'étendent sur toute la terre, alors tout événement deviendra pour vous une leçon de piété. Si l'esprit perd de vue la vraie connaissance, il commence à se débattre avec des difficultés, même si elles sont utiles à une personne. L'âme pécheresse n'accepte pas les chagrins qui lui arrivent, mais les anges disent à ce sujet : Nous avons guéri Babylone, mais elle n'a pas été guérie (Jér. 51 : 9).
Dans les chagrins désagréables, la miséricorde de Dieu est étonnamment cachée : après tout, celui qui endure les chagrins s'approche de la repentance et est libéré des tourments éternels. Il est presque impossible de trouver une personne qui plaît à Dieu sans endurer la tentation. Nous devons donc remercier Dieu pour ce qui nous arrive. Si Pierre n’avait pas désespéré en pêchant la nuit, il n’aurait pas eu de succès le jour (Jean 21 : 1-11). Si Paul n’avait pas été aveuglé physiquement, il n’aurait pas recouvré la vue spirituellement (Actes 9 : 8-9). Si Étienne n’avait pas été calomnié de manière blasphématoire, il n’aurait pas vu Dieu à travers les cieux ouverts (Actes 7 : 54-60).
Les actes accomplis pour l'amour de Dieu sont appelés vertu, et les chagrins inattendus sont appelés tentation. Dieu a « testé Abraham » non pas en lui demandant qui il était, mais en lui envoyant des tribulations pour son propre bien. Car Il savait qui était Abraham avant même sa naissance. Dieu connaît toutes choses avant qu’elles n’existent. Mais Dieu devait donner à Abraham l’impulsion initiale pour atteindre une foi parfaite.
Chaque chagrin révèle le caractère évasif de notre volonté : elle dévie soit à droite, soit à gauche. Par conséquent, toute tristesse qui survient est appelée « tentation » ; il « tente » les gens, révélant leurs désirs cachés.
Un des saints a dit qu'un moine qui ne travaille pas pour le Seigneur d'une manière aimante pour Dieu et ne lutte pas avec diligence pour le salut de son âme, mais exprime du mépris pour l'acquisition des vertus, est certainement exposé, avec la permission de Dieu, aux tentations les plus diverses et souffre d'infirmités (Jacques 1, 2) : de sorte que, à cause de sa grande paresse, il ne s'écarte pas vers le vice. C'est pourquoi Dieu envoie des tentations aux insouciants et aux insouciants, afin qu'ils réfléchissent à ces difficultés, et non à des choses vaines.
2. Souvenez-vous de Dieu à tout moment et vous n'aurez pas peur des tentations. Ta nature déchue, ô humain, est très sensible aux passions. Mais dans le monde réel, les tentations sont nombreuses, et le mal ne recule pas loin de vous et vous submerge de l'intérieur, vous renversant avec ses torrents. Ne bougez pas de l'endroit où vous vous trouvez. Lorsque le Seigneur vous visite et se penche sur vous, Il vous libère et vous permet d’oublier tout mal.
3. Tout comme les cils se rapprochent les uns des autres, les tentations grandissent là où les gens sont entassés. Dieu a providentiellement arrangé les tentations avec sagesse pour votre bénéfice, de sorte que vous frappiez constamment à sa porte. Alors, par peur des chagrins, son souvenir, comme une graine, pénétrera dans votre esprit. Vous vous rapprocherez de Lui grâce aux règles de prière, et votre cœur sera sanctifié par sa mémoire vivante. Et lorsque vous prierez, Dieu vous entendra, et vous saurez qu’Il vous élève au-dessus des tentations, et vous sentirez que le Créateur vous fortifie et vous protège.
Chaque chagrin qui nous apparaît nous est donné pour l'édification - soit pour effacer les péchés passés, soit pour corriger une négligence, soit pour retrancher les péchés futurs.
Vous devez bien comprendre que la tentation se produit précisément dans ce but, et ne pas vous mettre en colère lorsqu'elle vous bat, vous offense ou vous cause d'autres chagrins. En reconnaissant vos péchés, vous n’avez pas besoin de blâmer celui qui vous a tenté. Car celui qui est conscient des péchés comprend : à travers telle personne ou telle autre, il doit boire la coupe du jugement divin, se tourner vers Dieu et le remercier d'avoir permis cette tentation, s'en prendre à lui-même et accepter volontiers le châtiment, comme David de Shimei.
2. Une personne insensée demande souvent à Dieu la miséricorde et la libération des épreuves, mais ne veut pas accepter la miséricorde envoyée. Car Dieu ne fait pas miséricorde comme un homme le souhaite, mais comme un médecin qui sait ce qui est bon pour les malades. C’est pourquoi l’homme tombe dans la lâcheté et la confusion, s’irrite parfois contre les gens et blasphème même la volonté de Dieu, faisant parfois preuve d’ingratitude et n’acceptant pas la consolation.
3. Avec la permission de Dieu, nous sommes tentés soit en enflammant la nature lubrique de l'âme, soit en irritant la nature colérique de l'âme, soit en mettant des obstacles sur le chemin de la nature rationnelle de l'âme, soit en provoquant des maladies corporelles, soit en nous privant de biens, soit par l'intermédiaire des gens, les démons nous poussent au mal, soit en prenant les armes contre nous, ceux qui ne craignent pas Dieu. Par eux, ils nous tentent lorsque nous nous retirons des hommes dans le désert. Et ils nous tentent à travers les gens lorsque nous vivons parmi les gens, tout comme les pharisiens ont tenté le Seigneur.
4. En prenant le Seigneur comme exemple, rejetons les deux tentations. Presque tous les péchés viennent du plaisir. Et toute abolition du péché vient des chagrins et de la souffrance. Cela peut être volontaire par notre repentir ou selon le plan de salut de Dieu, lorsque des troubles nous sont envoyés par sa providence : car si nous nous jugeions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Ayant été jugés, nous sommes punis par le Seigneur, afin de ne pas être condamnés avec le monde (1 Cor 11, 31-32).
5. Parmi les tentations, certaines nous procurent du plaisir, d'autres de la tristesse et d'autres encore des douleurs corporelles. Tout dépend de la cause des passions qui se sont installées dans notre âme. Le Docteur sélectionne un médicament pour chaque âme selon Son jugement.
6. Lorsqu'une tentation inattendue se présente à vous, n'en blâmez personne, mais recherchez plutôt d'où elle vient et lorsque vous comprenez, corrigez-vous. Une personne prudente, comparant cette guérison aux jugements de Dieu, supporte avec gratitude tous les ennuis qui lui arrivent et ne blâme personne, mais ne pense qu'à ses péchés.
Une personne insensée ne remarque pas la plus sage providence de Dieu. Il pèche et obtient ce qu’il mérite en échange. Mais il blâme soit Dieu, soit les hommes pour le mal qui lui est arrivé. Celui qui veut être sauvé ne doit pas renoncer aux potions de guérison. Il s’agit notamment de la souffrance et du chagrin, qui se font sentir dans diverses circonstances. Celui qui résiste à la guérison ne comprend pas comment se déroule le traitement ni les bénéfices qui en découlent.
7. Si votre chemin s'avère très paisible et que vous ne rencontrez aucun obstacle pendant longtemps, cela devrait vous alerter - vous vous êtes trop éloigné du bon chemin, que les saints pères parcouraient avec leurs pieds fatigués. Mais si vous suivez la voie royale et approchez-vous de la cité de Dieu, alors les tentations vous résisteront de toutes leurs forces. Plus vous réussissez, plus les tentations sont grandes. Lorsque vous sentez dans votre âme que vos ennemis vous attaquent de plus en plus avec des tentations, sachez que vous avez acquis une puissance de grâce considérable et que vous avez atteint un degré plus élevé de prospérité. Dieu vous permet les tentations selon la puissance de la grâce qui vous est donnée.
8. La tentation ne survient jamais tant que l'âme n'a pas reçu une force au-delà de sa mesure et n'est pas renforcée par la grâce. La confirmation en est le Seigneur lui-même, qui a été tenté après le baptême, et les apôtres, qui n'ont été autorisés à endurer la tentation qu'après avoir accepté le Consolateur. Celui qui a participé au bien doit endurer les tentations pour le bien. Aucun bien n'est donné à une personne sans chagrins.
9 . La grâce vient avant la tentation. Elle le rend fort devant l'esprit humain, afin qu'il aille au combat entièrement armé, comme un guerrier. Et une fois la tentation vaincue et la victoire triomphée, alors le sentiment spirituel acceptera la grâce et jouira de la paix accordée.
10. Et celui qui est faible, encore moins timide et lent à agir, ne doit pas s'efforcer d'éprouver la tentation, ne serait-ce que pour son propre bénéfice. S’il interroge Dieu à ce sujet, Il l’entendra. Mais faites savoir à ce casse-cou : s’il n’est pas prêt à affronter de grandes tentations, alors il n’est pas prêt à recevoir de grands dons de grâce. Tout comme l’assaut des grandes tentations ne le touche pas, les plus grands cadeaux passeront par lui.
11. Quand je parle de tentations, je ne parle pas de ces épreuves du monde qui visent à freiner le mal, et non des troubles corporels. Nous parlons de tentations destinées aux moines hésychastes (ermites) qui ont entrepris l'exploit du silence. L'âme d'un ascète est tempérée et réussit, par la volonté de Dieu, à lutter contre ces tentations, qui comprennent la paresse, la lenteur, la léthargie, le découragement, la confusion d'esprit, la méfiance, le désespoir temporaire, les pensées sombres, le manque d'aide des gens, le manque des choses les plus nécessaires, etc.
12. Lors des grandes tentations, il est nécessaire d'acquérir deux sentiments opposés : la joie et la peur. Joie de marcher sur le chemin du Christ, ce qui est confirmé par les tentations. Et la crainte est que nous soyons tentés non pas à cause de notre expérience et de nos succès, mais à cause de notre exaltation. Cependant, la grâce rend les humbles sages, les aidant à discerner et à discerner quelles tentations viennent nous convaincre et nous punir pour notre arrogance, et quelles attaques expriment l'amour pur. Ensuite, une personne grandit dans la direction du bien et reçoit une grâce encore plus grande.
De ces deux contraires, l’homme acquiert une ferme espérance en Dieu, sans se confier à personne d’autre, et aussi un cœur humble et mort à tout ce qui est visible. De plus, ou mieux encore, grâce à tout cela, elle s'élève à l'aspiration et à l'amour pour le Créateur. Dans tous les désastres, il y a aussi une consolation cachée, quoique de courte durée, comme une lumière qui clignote dans l'obscurité, et un répit entre les batailles.
Ainsi, à cause de l’arrogance du cœur de l’homme, c’est-à-dire à cause de l’orgueil, Dieu permet la tentation. Ils sont très déprimants pour l'âme et provoquent un sentiment de désespoir, lui imposant un fardeau insupportable. Ils la poussent puissamment vers le blasphème et d’autres péchés. Les tentations attaquent soudainement, agissant de manière brutale et puissante à travers des passions mentales, des maladies et infirmités corporelles, ou à travers des désastres causés par des personnes ou d'autres circonstances, par exemple, une personne tombe de haut et se brise, est prise dans une tempête en mer, perd tous ses biens et manque de mourir. De telles tentations dépassent la force humaine et une personne ne reprend pas rapidement ses esprits après elles.
Tous ces actes incombent à une personne, avec la permission de Dieu, à cause de son orgueil. Et si la tentation est comparable à vos habitudes et à votre force, alors elle est donnée pour votre arrogance et votre style de vie.
13. Il faut aussi savoir ceci : quand Dieu veut plonger une personne dans une grande tristesse, il la livre au pouvoir de la lâcheté. Alors le découragement l'attaque de toutes ses forces, et son âme commence à suffoquer, comme dans les tourments de la Géhenne. Une personne est possédée par un esprit de frénésie, d'où découlent une myriade de tentations : confusion, colère, blasphème, grognements contre le sort, pensées lubriques, querelles, etc.
Il n’existe à tout cela qu’un seul remède qui console l’âme. C'est l'humilité du cœur qui vient de la prière et des pleurs, ainsi que du fait qu'une personne se jette devant Dieu et se fait des reproches. Sans humilité, il est impossible de se libérer des tentations. L'humilité confère la patience, qui atténue la gravité du chagrin et envoie de la consolation, augmente l'amour pour Dieu, la joie et la réjouissance dans le Saint-Esprit.
– L’Écriture dit : Tente-moi, Seigneur, et éprouve-moi (Ps 25, 2) ; et encore : Acceptez-le avec une grande joie... lorsque vous tombez dans diverses tentations (Jacques 1 : 2). Et ailleurs : ne nous soumets pas à la tentation (Matthieu 6 :13) et prie pour ne pas tomber en tentation (Matthieu 26 :41). Il semble que ces affirmations s’excluent mutuellement. Je te demande, père, dis-moi pourquoi les pensées sont si différentes ?
Frère! Il y a une tentation qui surgit en nous, et il y a une tentation qui est permise par Dieu. La tentation qui surgit en nous nuit à l'âme. L'apôtre Jacques s'écrie à son sujet : Lorsqu'on est tenté, personne ne devrait dire : Dieu me tente ; parce que Dieu n'est pas tenté par le mal... (Jacques 1:13). Et ce que Dieu permet, c’est pour le bien de l’âme. Une telle tentation éprouve l'homme, mais de l'expérience naît l'espérance, et l'espérance ne fait pas honte, comme le dit l'Écriture (Rom 5 : 3-4), et celui qui n'est pas honteux est sauvé dans le Seigneur.
C'est pourquoi : Tente-moi, Seigneur, et éprouve-moi - telles sont les paroles de l'ascète qui s'est mis à l'épreuve par la tentation. Et la patience, comme déjà dit, rend une personne expérimentée et lui procure d'autres avantages - un bénéfice et un succès incontestables ! Car la volonté de l’ascète ne coopère pas à une telle tentation, mais au contraire y résiste. Par conséquent, une personne s’investit dans son propre travail pour ne pas se laisser vaincre par la tentation.
Les mots Ne nous induisez pas en tentation signifient : « Ne nous laissez pas tenter par notre propre volonté ou notre convoitise », car de là vient la mort. Le Sauveur a dit de lui : priez pour ne pas tomber en tentation.
Quand la trompette sonne, l’armée se prépare au combat. Mais la bataille commence, et tout le monde ne se révèle pas être un combattant. Il y a beaucoup de moines en robe, mais peu d'ascètes. L'expérience d'un moine se révèle à l'heure de la tentation. Quand la neige tombe, la bête laisse ses traces, et quand la tentation survient, Satan guette le moine.
Frère! Dans chaque entreprise, des tentations vous attendent : la menace de la mort, un chagrin insupportable et de terribles dangers. Supportez ces tentations volontairement et sereinement, en pensant que nous devons traverser de nombreuses tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu (Actes 14 :22).
Abba Anthony a dit : « Personne sans tentation ne peut entrer dans le Royaume des Cieux. »
2. L'ancien a dit : " Si nous accordions plus d'attention à l'humilité, nous n'aurions pas besoin de punition. Tout ce qui est terrible nous arrive à cause de notre orgueil. Même si l'apôtre avait reçu un ange de Satan pour l'affliger afin qu'il ne devienne pas arrogant (2 Cor 12 : 7), à plus forte raison Satan lui-même devrait-il nous piétiner, nous qui avons été exaltés, jusqu'à ce que nous nous humiliions. "
3. Un des pères demanda à Abba Sisoya :
- J'étais assis dans le désert, et puis un barbare est venu me tuer, et je suis plus fort, dois-je le tuer ?
«Non», répondit l'aîné. - Abandonnez-le à la volonté de Dieu. Quelle que soit la tentation qui arrive à une personne, elle doit la reconnaître et dire que cela s'est produit à cause de mes péchés, mais si c'est bon, alors par le bon plaisir de Dieu.
4. L'un des pères a dit que si les vents ne balancent pas l'arbre, il ne poussera pas plus profondément et ne prendra pas racine. De même, un moine, s’il ne persévère pas malgré la tentation, ne trouvera pas de courage.
5. L'aîné a dit : « Excluez les tentations - et il n'y aura pas de saints. Celui qui fuit la tentation la plus utile fuit la vie éternelle.
Chapitre 34 : Sur la façon dont il faut résister aux tentations et sur le fait qu'il ne faut pas se plonger dans les tentations ; et quand et dans quelles circonstances il faut éviter la tentation ou, au contraire, l'accepter
Treize navires chargés de l'Église, dont le grand Jean était le chef, furent pris dans une terrible tempête dans la mer Adriatique. Pour sauver leur vie, les marins jetèrent par-dessus bord toute la cargaison, et le prix était de trois cents ou trois mille livres d'or.
Les navires arrivèrent vides au port d’Alexandrie. Les marins, craignant la colère du patriarche, se cachèrent dans l’église. Lorsque le grand prêtre apprit cela, il s'écria :
- Oui, c'était la volonté de Dieu !
Il leur envoya une note dans laquelle il renonçait à la dette. Cela commençait par les paroles de Job : "Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris (Job 1 : 21). Frères qui sont en difficulté, vous n'êtes coupables de rien. Venez. Le Seigneur s'occupera de demain. "
De nombreux habitants se sont rassemblés chez lui pour lui exprimer leur sympathie. Le patriarche s'approcha d'eux et leur dit :
"Il ne faut pas être aussi déprimé à cause du danger auquel les navires étaient exposés." Je suis le seul coupable : sans mon arrogance, je n'aurais pas remplacé le profit de Dieu par celui de l'homme, et cela ne serait pas arrivé. Dieu probablement, voulant apaiser mon orgueil, a permis que ce malheur se produise. Dieu sait que l’orgueil cause souvent des problèmes lorsqu’une personne ne tient compte d’aucun présage. Et la pauvreté, comme le dit l’Écriture, humilie le mari. Je suis donc coupable de deux maux. Premièrement, par vanité, il a perdu la récompense de sa miséricorde et, deuxièmement, à cause de lui, il est devenu la cause de telles pertes. Et maintenant, je ressens toute la responsabilité de la souffrance de tant d’âmes. Que Dieu, même si ce n'est pas à travers moi, mais seulement pour prendre soin de ceux qui en ont besoin, donne tout ce qui est nécessaire. Dieu... ne vous abandonnera pas et ne vous abandonnera pas (Deut. 31 6), dit l'Écriture.
Ainsi, celui qui venait avec l’intention sincère de réconforter le saint repartait consolé. Et bientôt, Dieu rendit doublement la propriété du nouveau Job, qui devint encore plus généreux et généreux envers ceux qui en avaient besoin qu'auparavant.
Un frère très célèbre, qui accomplissait son exploit dans la solitude, entendit parler de la vie de saint Pacôme, vint le voir et demanda à être accepté au monastère. L'ascète fut accepté. Et quelques jours plus tard, il décide d'accepter le martyre. Alors la paix s'établit partout, l'Église, par la grâce de Dieu, vécut en silence et prospéra, car c'était l'époque du règne du saint empereur Constantin.
L'ascète suppliait souvent le bienheureux Pacôme :
« Priez, Abba, pour moi, afin que je devienne un martyr. »
"Frère", lui conseilla le saint, "supporte l'exploit monastique avec courage et sans défaut, afin d'accomplir une vie agréable au Christ, et alors au ciel tu communiqueras avec les martyrs". Ne laissez pas la pensée du martyre entrer dans votre cœur.
Mais le frère ne l'écoutait pas et, dans la solitude, il alimentait son désir de martyre et harcelait le saint, lui demandant de prier pour lui. Le grand saint, pour se débarrasser de son ennuyeux frère, dit :
"Je prierai pour toi, si c'est ce que tu veux, et ils t'attraperont et t'emmèneront à la torture." Mais fortifiez-vous d'avance, sinon, le moment venu, au lieu de subir le martyre, vous renoncerez au Christ. En vérité, celui qui quitte volontairement son rang et se plonge dans la tentation se trompe, alors que notre Seigneur Jésus-Christ nous commande de prier pour ne pas tomber dans la tentation.
Deux ans se sont écoulés. Un jour, un grand saint envoya plusieurs frères dans un village en amont pour couper des vignes pour en faire des paniers. Et ce village a été attaqué par la tribu sauvage des Vlemmiev. Pendant que les frères coupaient la vigne, le bienheureux envoya au village un ascète qui voulait le martyre pour donner de la nourriture et de l'argent aux moines. Il lui a demandé d'être prudent, a cité les paroles de l'Écriture, lui montrant ce qui était caché dans les paroles. Voici, c’est maintenant le moment favorable, voici, maintenant c’est le jour du salut. Nous ne faisons trébucher personne en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas opprimé (2 Cor 6 :2-4).
Le frère prit l'âne, le chargea d'un fardeau et partit vers les frères. Alors qu'il traversait le désert, les barbares descendirent de la montagne pour chercher de l'eau, et ils l'attrapèrent. Ils le déchargeèrent de l'âne, l'attaquèrent, prirent l'âne avec des sacs et l'emmenèrent dans leur camp dans les montagnes.
Quand les barbares virent l’ascète, ils commencèrent à se moquer de lui.
"Hé, moine", se moquèrent-ils, "va t'incliner devant nos idoles."
Ils massacrèrent des béliers, versèrent des libations à leurs dieux, amenèrent un moine et commencèrent à le forcer à participer à l'idolâtrie. Lorsque le moine refusa, ils se mirent en colère, dégainèrent leurs épées et commencèrent à menacer que s'il ne sacrifiait pas aux idoles, ils seraient tués sur le coup.
Il fut terriblement effrayé lorsqu'il vit les épées nues et les visages méchants des barbares, s'inclina devant les idoles et mangea avec elles de la viande sacrifiée aux idoles. Craignant la mort physique, il mourut spirituellement, renonçant au Seigneur Christ.
Les barbares l'ont laissé partir. Il a parcouru le chemin de la montagne et c'est seulement alors qu'il a repris ses esprits, réalisant l'anarchie, ou mieux encore, sa honte et, déchirant ses vêtements, a commencé à se frapper au visage, à le gratter sanglant, et sous cette forme, il est finalement retourné au monastère.
Le bienheureux Pacôme savait déjà ce qui lui était arrivé et il sortit à sa rencontre, plein de pitié pour le pauvre homme. Quand le frère aperçut Pacôme, il tomba prosterné à terre et s'écria avec des larmes et des sanglots :
«J'ai péché devant Dieu et devant toi, Père, en n'écoutant pas tes bons conseils.» Si je t'avais écouté, je n'aurais pas enduré ça
« Lève-toi, malheureux, dit le bienheureux aîné, tu t'es privé de tant de bienfaits, pathétique. » Une couronne vous attendait bien, mais vous vous en êtes détourné.
"Vladyka Christ", continua Pacôme, "s'est tenu à côté de toi avec ses saints anges pour mettre une couronne sur ta tête, et tu l'as renié, tu as eu peur de la mort, à laquelle aucun peuple ne peut échapper de toute façon, tu as renoncé à Dieu, te privant de la vie éternelle." Que dis-tu maintenant ? Que choisirez-vous ?
"J'ai péché, mon père, en tout", dit le pauvre homme en pleurant, "je ne peux pas lever les yeux au ciel". Je suis perdu, mon père, je n'ai plus aucun espoir de repentance. Que dois-je faire, père ? Je ne pensais pas que ce serait comme ça.
Mon frère a dit bien d’autres choses comme ça, en pleurant amèrement.
"Tu es un homme pathétique et misérable, qui s'est montré complètement étranger à Dieu", dit encore le saint. – Le Seigneur est bon et ne punit pas les gens avec sa colère, mais fait seulement preuve de miséricorde et nous pardonne nos péchés si nous nous repentons. Car il ne veut pas la mort du pécheur, mais seulement la repentance, afin que celui qui est tombé ne reste pas couché, mais se relève. Ne désespérez pas non plus, car il y a un espoir de salut. Même si vous coupez un arbre, il repoussera. Si tu veux, fais ce que je te dis et tu recevras le pardon de Dieu.
Le frère, versant des larmes amères, dit :
"A partir de maintenant, je t'obéirai en tout, père."
Pacôme le Grand lui ordonna de se retirer dans une cellule isolée et de ne rencontrer personne jusqu'à sa mort. Un jour sur deux, ne mangez que du pain et du sel et rien d'autre, ne buvez que de l'eau, tissez deux paniers chaque jour, alors que selon les règles, un moine est censé n'en tisser qu'un, veiller et prier du mieux qu'il peut, et ne jamais cesser de crier pour ses péchés.
Il accepta ces conditions avec joie et se retirait, comme ordonné, et remplissait toutes les règles qui lui étaient assignées avec un zèle particulier. Personne ne lui a parlé pour le reste de sa vie, seulement saint Pacôme, frère Théodore et quelques autres anciens porteurs d'esprit. Et après dix ans d’ascèse, le frère reposa pour de bon par la grâce du Seigneur, et le grand saint témoigna que l’âme de son frère avait trouvé la paix et le salut.
Certains de ceux qui vivaient dans le monastère et s'étant libérés de nombreuses tentations grâce aux prières des saints pères, ayant entendu parler de l'invasion des voleurs, voulurent quitter le monastère et demandèrent au grand ancien quoi faire.
– Nous avons déjà vu par expérience que notre Seigneur et amoureux des hommes nous a délivrés de toutes peines et tentations. Et cette fois, nous ne douterons pas qu’Il nous délivrera et nous couvrira de tout mal. Alors, plaçons tous nos soucis et notre espoir sur Lui. Et où que vous soyez, faites confiance aux prières des saints et ne craignez aucun mal, mais restez fortifiés par la foi du Christ et chantez avec le prophète David : Le Seigneur n'aura pas peur pour moi : que me fera l'homme, etc. (Ps 117, 6) ; et encore une chose : le Seigneur vous protégera de tout mal ; [le Seigneur] préservera votre âme. Le Seigneur gardera vos sorties et vos entrées désormais et pour toujours (Ps 120, 7-8). Faites attention à ce que les gens ne découvrent pas qu'après avoir placé votre espérance en Dieu, vous avez toujours peur des gens. Cela les mènera à la tentation. Il est dit : même si je traverse la vallée de l'ombre de la mort (Ps 22, 4), chaque fois que tu te tournes vers Dieu, répétez : je ne craindrai aucun mal, car tu es avec moi (ibid.). Si vous dites cela sincèrement, de quoi avez-vous peur ? Dites à l'âme timide de se lever hardiment : Le Seigneur des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre intercesseur (Ps 45, 8).
Un frère, ayant entendu une telle réponse, demanda à l'aîné :
- S'il te plaît, réponds, Abba, quelqu'un avec une telle foi devrait-il vivre sans crainte là où il y a de nombreux voleurs ?
« Nous devons toujours faire confiance au Seigneur avec audace », fut la réponse. « Il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos capacités. » Mais puisque Lui-même nous a enseigné : priez pour ne pas tomber en tentation (Matthieu 26 :41), alors ce sera un crime du commandement de Dieu de nous livrer à la mort. Si nous vivons dans un endroit paisible et entendons parler de l’invasion des voleurs, cela ne devrait pas nous effrayer, car la protection de Dieu est sur nous. Dieu voit que nous ne nous soumettons pas à la tentation.
Si nous prions, mais que la tentation survient, comme une invasion de voleurs ou autre chose, alors ne soyons pas perdus. Cela s’est produit afin de nous tester avec la permission de Dieu pour notre propre bénéfice. Puisque la tentation nous a été permise, soyons affirmés dans l'enseignement de l'apôtre, qui dit : Dieu est fidèle, il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos capacités, mais il vous soulagera aussi avec la tentation, afin que vous puissiez la supporter (1 Co 10, 13).
Et si, en écoutant les rumeurs, nous nous déplaçons d'un endroit à l'autre, alors nous sommes déjà persécutés par le diable, qui ne nous a pas permis de vivre au même endroit. Si nous savons avec certitude qu’un endroit donné présente de nombreux dangers, nous devons alors être prudents. Et si le lieu est paisible et que la tentation survient soudainement, Dieu voit que ce n'est pas notre faute et il nous couvre d'un voile selon sa volonté.
Tout comme l’or et l’argent sont éprouvés dans le creuset, de même les âmes humaines sont éprouvées dans la destruction. Avant la tentation, ne vous exaltez pas, mais quand la tentation survient, voyez si vous avez assez de force, et si vous voyez que vous pouvez facilement tomber, invoquez l'aide de Dieu. Et Dieu vous délivrera de la tentation, et vous résisterez fermement au péché. N'ayez pas peur de la tentation elle-même. L'épreuve ne nuira pas au courageux passionné, mais ne fera que le rendre encore plus inébranlable.
Souvent, le feu ne peut résister qu’à ce qui a traversé le feu. Tant que la brique est humide, elle se froisse et s'effrite facilement. Et si vous le mettez au feu et le brûlez, il ne laissera plus passer le feu - un mur de briques résistera à n'importe quelle flamme. Tout four est fait de briques, retient le feu enflammé et l’empêche de s’échapper de la même manière qu’un récipient en terre cuite retient l’eau.
Et toi, frère, résiste aux tentations et aux chagrins, en appelant Dieu à être ton champion. Vous deviendrez très expérimenté et courageux. De la tribulation vient la patience, de la patience vient l’expérience, et ainsi de suite (Rom 5 : 3-4).
Lorsque la tentation vous arrive, ne vous découragez pas immédiatement, mais attendez la joie, qui est toujours la plus proche de la tentation, et consolez-vous avec l'espoir d'approcher la joie, en regardant l'exemple des marins. Lorsque le vent se lève et qu'une violente tempête éclate, ils ne désespèrent pas de leur salut, mais résistent aux assauts des vagues, car ils attendent que le temps s'améliore et surmontent ainsi l'agitation.
Et quand la mer est calme, ils se préparent à une tempête et renforcent le navire de tous côtés et sont eux-mêmes vigilants, de sorte que si une rafale frappe soudainement, elle ne les surprendra pas et ne détruira pas le navire et eux-mêmes.
Ainsi, dans vos chagrins, vous devez espérer être délivré du mal et traverser courageusement toutes les tentations, sans prêter attention au désespoir, s'il surgit soudainement. Et dans la joie, si elle vous rend visite, ne devenez pas entièrement son complice, sinon vous rêveriez et oublieriez les chagrins. Gardez vos limites, attendez-vous au chagrin, et quand il survient, n'en ayez pas peur comme quelque chose d'inattendu, mais affrontez-le courageusement comme quelque chose qui était censé arriver. Comme le dit l’Écriture, j’étais prêt et je n’étais pas gêné.
Le sentiment de gratitude à l’heure de la tentation se détourne et laisse derrière lui toutes les tentations qui se présentent.
Quiconque veut surmonter les tentations sans prière ni patience, non seulement ne s’en détournera pas, mais s’y enfoncera encore plus profondément.
2. A l'heure du scoby, attendez la consolation qui approche. Et lorsque l’anticipation calmera votre âme, vous serez alors prêt à accepter facilement la consolation.
3. Celui qui accepte les calamités présentes comme une promesse de bénédictions futures a acquis la connaissance de la vérité et peut facilement se libérer de la colère et du chagrin.
4. Celui qui veut prévenir l'attaque du mal doit, dans la prière, concilier toutes ses affaires avec Dieu, garder l'espoir en Lui dans son esprit et mépriser, autant qu'il le peut, le souci des choses sensorielles.
5. Lorsque la tentation survient, vous n’avez pas besoin de chercher pourquoi, comment et pourquoi elle est venue, mais de l’endurer sans tristesse ni rancune.
6. Le mal d'autrui ne peut pas nous plonger dans le péché si nous n'y pensons pas nous-mêmes.
7. Si vous êtes offensé et que votre cœur et tout ce qui est à l'intérieur se durcit, ne soyez pas triste, car un tel mouvement de l'âme s'est produit en vous providentiellement. Il vaut mieux couper joyeusement toutes les pensées qui bouillonnent en vous. Sachez que si vous détruisez intentionnellement ces pensées, alors, bien sûr, vous détruirez avec elles tout le mal et l'anxiété qui sont apparus dans votre âme. Et si vos pensées bouillonnent en vous, cela ne fait que faire bouillir davantage le mal.
Souvenez-vous de Dieu à tout moment, et Dieu se souviendra de vous lorsque vous vous retrouverez dans des circonstances mauvaises.
2. Avant de déclencher une guerre, trouvez des alliés. Avant de tomber malade, appelez votre médecin. Et avant que les chagrins ne vous arrivent, priez et à l’heure des chagrins vous trouverez Dieu comme un secours invincible.
3. L'Arche de Noé a été construite en temps de paix, mais les arbres qui la composent ont mis cent ans à pousser. Et ce n’est qu’à l’heure de détresse, lorsque les injustes périssaient, que l’arche devenait le salut des justes.
Abba Iperekhy a dit : " Que le chant spirituel soit toujours sur vos lèvres et que le travail monastique couvre la gravité des tentations qui s'abattent sur vous. Que l'image d'un voyageur qui porte une lourde charge et soulage les difficultés du voyage avec des chants vous serve d'exemple inspirant. "
2. L'aîné a dit : « Si la tentation survient sur une personne, alors ses chagrins se multiplieront, de sorte qu'elle se plaindra lâchement. » Et il a dit ce qui suit: "Un frère vivait dans des cellules. Et puis, d'une manière ou d'une autre, il a été tenté. Personne ne l'a salué ni ne l'a invité dans sa cellule. Et s'il avait besoin de pain, personne ne lui en a donné. Quand il est revenu des champs, personne ne l'a invité à l'église pour le repas d'amour qui avait habituellement lieu. Un jour, il est revenu des champs et il n'y avait pas de pain dans sa cellule. Malgré cela, il a continué à remercier Dieu. Voyant sa patience, le Seigneur a enlevé la lutte de la tentation contre lui. Et puis quelqu'un est venu et a frappé à sa porte, il s'agissait d'un homme qui venait d'Égypte et qui apportait un chameau chargé de bottes de pain. Le frère se mit à crier et s'écria :
- Seigneur, je ne suis vraiment pas digne d'endurer le chagrin encore un peu à cause de ton nom !
Et lorsque la tentation est passée, les frères ont recommencé à le remarquer et à l’appeler dans leur cellule et à l’église.
3. L'aîné est allé vendre ses paniers. Un démon le rencontra, lui arracha les paniers et les cacha. L'aîné se leva pour prier et dit :
- Je te remercie, Dieu, de m'avoir délivré de la tentation.
Le démon ne put supporter la sage gratitude du moine et cria :
- Voici tes paniers, méchant moine.
L'aîné prit les paniers et vendit tout.
4. L'un des anciens a dit à propos du pauvre Lazar : "Nous ne le voyons pas faire aucune vertu. Mais nous voyons qu'il n'a jamais reproché à Dieu de ne pas lui avoir fait miséricorde, mais qu'il a enduré les épreuves avec reconnaissance et n'a pas condamné l'homme riche. C'est pourquoi Dieu l'a pris avec lui."
5. Un moine prêt à endurer courageusement tout ce qui lui arrive ne s'afflige pas longtemps à l'heure de la tentation. Et celui qui n’attend pas la tentation tombe très malade.
6. Lors d'un incendie, tout le monde porte des seaux d'eau. Et dans les moments de tentation, les larmes sont nécessaires.
7. L'eau éteint la flamme qui a éclaté dans le bâtiment et les larmes sont les mauvaises passions qui surgissent pendant la prière.
Chapitre 35 : Qu'il ne faut pas rechercher des miracles, mais les demander humblement ; et qu'il ne faut pas chercher et exiger des cadeaux remplis de grâce, et si vous en êtes récompensé, alors ne soyez pas arrogant et gardez-les en toute humilité ; que les amoureux de Dieu ne sont en aucun cas inférieurs aux faiseurs de miracles et qu'outre les miracles, il existe d'autres dons encore plus grands et plus remplis de grâce par lesquels les personnes spirituelles sont identifiées
Grégoire : Tu demandes, Pierre, est-il possible maintenant de trouver des hommes capables de faire des miracles, comme nos pères. Je sais qu'il y en a beaucoup dans le monde aujourd'hui, et je le dis avec confiance. Mais même s’ils ne les créent pas, cela n’enlève rien à leur grandeur. Car leur marche selon Dieu se reconnaît à leurs œuvres et non à des signes. Savez-vous que l’apôtre Paul a été envoyé prêcher en tant que frère du Suprême Pierre. Rappelez-vous, Pierre a marché sur la mer et Paul a fait naufrage en haute mer. Leurs capacités à accomplir des miracles sur l’eau sont très différentes, mais leurs vertus au ciel sont exactement les mêmes.
Pierre : Je ne sais pas ce que pensent les autres, mais je mets avant tout les miracles la résurrection des morts, lorsque l’âme retourne dans le corps.
Grégoire : Si vous regardez l'aspect extérieur du miracle, alors c'est sans aucun doute le cas. Mais si nous prenons le côté intérieur, alors, bien sûr, la conversion d'un pécheur par une parole édifiante et réconfortante sera supérieure au miracle de la résurrection d'un cadavre. Car dans ce dernier cas, la chair est ressuscitée, qui mourra un jour de nouveau, et dans le premier, l'âme est destinée à la vie éternelle. Je vais vous proposer deux exemples : lequel d'entre eux, à votre avis, exprime le plus grand miracle ? Le Seigneur a élevé Lazare, qui, bien sûr, était un des croyants, charnellement, et Saul – avec son âme ! L'Écriture ne dit rien des vertus de Lazare après sa résurrection selon la chair. Mais ce que l'Écriture dit des vertus de Paul après sa résurrection spirituelle ne peut même pas être compris par notre faible imagination : de sa prédication les âmes les plus cruelles ont pris le chemin de la piété ; il voulait mourir pour ses frères, dont il s'était réjoui auparavant ; possédant une connaissance complète de toute l'Écriture, il considérait ne rien connaître sauf Jésus-Christ Crucifié.
Pour l'amour du Christ, qu'il avait poursuivi avec l'épée avant sa conversion, il supporta avec joie les coups de gourdin. En tant qu'apôtre, il est grand, mais il se considère comme le plus petit parmi ses disciples. Il était enchanté et contemplait les secrets du troisième ciel, mais, poussé par l'amour, il tourne ses yeux intelligents vers l'arrangement des relations conjugales, en disant : que le mari rende l'amour qui lui est dû à sa femme, et la femme aussi à son mari. Participant à la contemplation avec des armées d'anges, il ne néglige cependant pas les pensées et les préoccupations concernant les affaires monastiques. Il se réjouit des faiblesses et prend plaisir aux chagrins. Pour lui, vivre pour Christ et mourir pour Christ est un gain. Vivant dans la chair, il est cependant entièrement hors de la chair. C'est ainsi qu'a vécu celui qui est passé d'une vie sensuelle à une vie de piété ! Ainsi, la résurrection physique des morts est un moindre miracle, à moins que dans ce cas l'âme revienne également à la vie, de sorte que par un miracle visible, l'homme revienne également à la vie intérieurement, comme après une conversion.
Pierre : Si auparavant je considérais la résurrection des morts comme un miracle incomparablement supérieur à toute autre chose, maintenant je suis convaincu qu'il est bien inférieur à la conversion au salut.
Comme l’a dit Antoine le Grand, vous ne devriez pas vous vanter d’avoir chassé les démons, ni vous vanter du don de guérison. Il ne faut pas admirer celui qui chasse les démons tout en rabaissant celui qui ne peut pas le faire. Celui qui cherche à en bénéficier, qu'il étudie l'exploit des deux et l'imite avec tout zèle, sans retarder sa correction. Après tout, ce n'est pas à nous d'accomplir des signes, mais au Sauveur, qui a dit à ses disciples : Ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous obéissent, mais de ce que vos noms sont écrits dans le ciel (Luc 10 :20).
Les noms sont écrits au ciel pour témoigner de la vie vertueuse d'une personne. Et la grâce accordée par le Sauveur chasse les démons. C'est pourquoi quiconque se vante non de vertus, mais de signes parfaits et dit : Seigneur ! et n'est-ce pas en ton nom qu'ils ont chassé les démons ? et n'ont-ils pas accompli beaucoup de miracles en ton nom ? Le Sauveur leur répondit : Je ne vous ai jamais connu ; Eloignez-vous de moi, ouvriers d'iniquité. (Matthieu 7 :22-23). Le Seigneur ne veut pas connaître les voies des méchants. Nous ne serons pas condamnés pour ne pas avoir chassé les démons ou pour ne pas avoir fait preuve de discernement. Mais lors du Jugement, il sera demandé à chacun si vous avez gardé la foi et accompli les commandements comme requis.
Par conséquent, vous ne devriez pas trop réfléchir et vous battre pour cela, mais accomplir l'exploit de manière à plaire à Dieu avec un bon traitement, et prier sans cesse, afin que le Seigneur facilite notre victoire sur le diable.
2. Un jour, saint Palamon et son disciple Pacôme ont célébré une veillée nocturne. Les moines allumèrent un feu, et un frère qui venait d'un autre monastère et restait avec eux se leva et dit à Palamon :
– Si quelqu’un d’entre vous a la foi, qu’il se tienne sur les charbons et accomplisse exactement ce qui est dit dans l’Évangile.
L'aîné, remarquant son arrogance, le lui interdit et dit :
- Arrête d'être fou, mon frère, et ne dis jamais ça, tu te trompes.
Mais lui, assombri par l'orgueil, se jeta droit dans le feu sans même se retourner. Par la miséricorde de Dieu et l'action du diable, il n'a même pas été brûlé. Mais sa folie a dépassé toutes les frontières, selon la parole de l'Écriture : La voie de l'homme corrompu est corrompue (Proverbes 21 : 8).
Puis, tout le monde se rassembla pour se rendre dans sa cellule, l'homme fier demanda avec mépris :
- Eh bien, où est ta foi ?
Ensuite, le démon a vu que le frère était profondément embourbé dans son illusion et lui a facilement obéi, et s'est transformé en une jolie femme vêtue d'une robe légère. Un démon sous forme féminine s'est approché de la cellule et a frappé à la porte. Le frère l'ouvrit et elle lui dit :
- Je suis poursuivi par les créanciers. J'ai peur des punitions parce que je n'ai rien pour les récompenser. S'il te plaît, cache-moi dans ta cellule. Dieu m'a envoyé vers toi pour que tu puisses me sauver.
L’esprit de son frère était tellement enflammé qu’il ne réalisa même pas qui lui parlait. Le malheureux a laissé entrer la femme imaginaire. Et le démon, réalisant que le moine avait succombé au mal, lui inculqua une passion lubrique. Submergé par la luxure, le pauvre garçon n'a pas pu résister et l'a attaquée, mais seulement en vain a saisi l'air avec ses mains et s'est tu sur le sol, silencieux, comme un homme mort.
Quelques jours plus tard, se rendant compte de sa folie, il s'approcha de Saint Palamon et lui dit, les larmes aux yeux :
«Je sais que je suis moi-même devenu la cause de ma mort.» Tu m'as beaucoup appris, père, mais je ne t'ai pas écouté. S'il vous plaît, ne me laissez pas avec vos prières révérendes. Aide-moi dans mon malheur, sinon le démon me détruira complètement.
Avant qu'il ait eu le temps de prononcer ces paroles et que Palamon et Pacôme, compatissants, l'écoutèrent en larmes, l'esprit malin s'empara de lui. Le frère sauta hors de sa cellule et se précipita vers les montagnes. Poussé par un démon, il courut vers la ville de Pan. Là, le diable le jeta bientôt dans un four ardent dans un bain public, et il brûla immédiatement.
3. Il était une fois des ascètes hérétiques qui venaient au monastère, qui était sous la direction de saint Pacôme - en cilices d'ascètes, mais à l'intérieur ils n'étaient que de simples loups. Debout à la porte, ils dirent aux frères qu'ils avaient été envoyés par leur père spirituel vers le saint pour entrer et lui dire que s'il était vraiment un homme de Dieu, alors il devait obéir à Dieu sans aucun doute. Vous pouvez traverser la rivière ensemble sans vous mouiller les pieds pour découvrir qui a (vraiment) gagné en audace devant Dieu.
Lorsque les frères rapportèrent cela à Pacôme, celui-ci se mit en colère et leur dit :
- Comment, je vous en prie, pourriez-vous même écouter de tels discours ? Ne savez-vous pas que c'est de l'inimitié envers Dieu ? Ils sont étrangers, sans parler de notre mode de vie, même aux laïcs sensés, et en général à tout vrai chrétien ! Quelle loi nous ordonne d’offrir de telles choses et de faire de telles choses ! Quoi de plus triste qu’une ignorance aussi téméraire ! Arrêtez de pleurer sur vos péchés et de réfléchir à la manière d'éviter les tourments éternels et, en pensant comme un enfant, acceptez une telle offre.
"Mais ils sont hérétiques et étrangers à Dieu, et c'est pourquoi ils ont osé vous appeler à de telles hauteurs."
"Oui, c'est une proposition d'hérétiques", remarqua le saint. – Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous souvenir des paroles apostoliques : Mais à cause de votre entêtement et de votre cœur impénitent... Dieu les a livrés à un esprit corrompu (Rom 2 :5 et 1 :28). Avec la permission de Dieu, ils pouvaient facilement marcher le long de la rivière comme sur la terre ferme. Le diable les aidera toujours, afin qu'ils se confirment dans leur dépendance à l'hérésie impie. Une telle feinte fera perdre complètement leur foi. Je n'ai pas besoin de ça.
Alors sortez et dites-leur : "Voici ce que dit le serviteur de Dieu Pacôme. Mon exploit et tous mes efforts ne sont pas de pouvoir traverser une rivière à pied, voler au-dessus des sommets des montagnes ou maîtriser les animaux sauvages. Mais c'est toujours garder à l'esprit le jugement de Dieu et déjouer les pièges du diable avec l'aide de Dieu. Dieu a ordonné de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi (Luc 10 : 19). Le Seigneur m'a donné ceci : et tout le reste suivra.
Cela dit, saint Pacôme commença à exhorter les frères à ne pas être fiers de leurs propres succès, à ne pas s'assourdir avec des visions et à ne pas tenter Dieu avec des demandes en ce sens. Les ruses du diable sont nombreuses, mais toutes sont nocives et dangereuses pour toute personne. C’est pourquoi le Sauveur a répondu à l’ennemi : Ne tentez pas le Seigneur votre Dieu (Matthieu 4 : 7).
4. Frère, si tu as reçu un don de grâce, ne sois pas arrogant. Tout bien que vous avez reçu vous a été donné par Dieu. Si vous n'agissez pas selon sa volonté, il vous retirera ses biens et les donnera à une personne de plus en plus humble.
5. On a dit de l'un des pères qu'il avait demandé à Dieu un don de grâce pendant sept ans et qu'il l'avait reçu. Il alla voir le grand vieillard et lui parla du cadeau qu'il avait reçu. Lorsque l’aîné apprit cela, il fut attristé.
«C'est un lourd fardeau», a-t-il déclaré. « Allez demander à Dieu encore sept ans pour reprendre ce don, car il ne vous est pas utile. »
Le frère est allé prier pendant sept ans jusqu'à ce que le don lui soit retiré.
6. Pour sa grande humilité, Dieu a donné la perspicacité à un vieil homme. Et le surdoué a commencé à comprendre ce que pensaient ceux qui venaient vers lui et a prié pour que Dieu lui enlève ce don. De plus, il alla trouver le grand ancien et lui demanda :
– Travaillez avec moi pour que ce don me soit retiré.
Et ainsi, chacun dans sa cellule, ils prièrent Dieu à ce sujet. Et il y eut une voix au vieil homme :
"Je te prends ce cadeau, mais tu le récupéreras dès que tu le souhaiteras."
7. Le diable apparut à un frère, se transformant en ange de lumière, et dit :
"Je suis Gabriel et j'ai été envoyé vers toi."
- Peut-être avez-vous été envoyé vers quelqu'un d'autre ? – a demandé son frère. «Car je suis indigne», et le diable disparut aussitôt.
8. Un jour, un possédé fut amené à Abba Longinus.
- Puis-je vous aider? - Abba a demandé. - Mieux vaut aller voir Abba Zinon.
Abba Zinon commença à chasser le démon du possédé, et il cria :
« Abba Zinon, tu penses vraiment que je pars à cause de toi ? C'est Abba Longinus qui prie là maintenant pour me chasser. J'ai tellement peur de sa prière que je sors. Et je ne ferais même pas attention à toi.
9 . Une femme atteinte d'un cancer du sein a entendu parler d'Abba Longinus et a commencé à chercher une occasion de le voir. Et il habitait à neuf milles d’Alexandrie. Il se trouve que lorsqu'elle le cherchait, Abba était en train de ramasser des broussailles au bord de la mer. La malade a vu le vieil homme.
« Abba, savez-vous où habite le serviteur de Dieu Abba Longinus ? – a-t-elle demandé, sans se rendre compte que le vieil homme lui-même était devant elle.
- Et pourquoi as-tu besoin de cet escroc ? N'allez pas vers lui, c'est un criminel, et pourquoi avez-vous besoin de lui ?
La femme lui a parlé de son problème. L'aînée franchit le point sensible et la renvoya avec ces mots :
- Allez-y calmement - Dieu vous guérira. Et Longinus ne servira à rien.
La femme rentra chez elle, croyant l'aîné, et en chemin elle fut soudainement guérie. Puis, lorsqu'elle raconta aux gens comment cela s'était passé et nommait les signes du vieil homme, elle apprit que c'était Abba Longinus lui-même.
10. Un jour, un démoniaque est venu au monastère. Les frères ont commencé à prier pour lui à l'église, mais le démon s'est avéré trop fort et n'est pas sorti. Les religieux dirent :
- Que peux-tu faire ici ? Personne ne peut l'expulser - seulement Abba Vissarion. Mais si nous demandons à Abba, alors par humilité, il n'ira pas à l’église. Faisons-le de cette façon. Tôt le matin, l'Abba viendra à l’église. Et nous remettrons encore plus tôt à sa place le malade, qui dormira à ce moment-là. Quand l’aîné entrera, nous nous lèverons en prière et lui dirons : « Réveille-toi, frère. »
C’est ce qu’ils ont fait. Quand l'ancien arriva le matin, ils se levèrent pour prier et lui dirent :
Et le démon quitta aussitôt le possédé, et l'homme fut guéri pour toujours.
11. Le laïc et son fils se rendirent chez Abba Siso sur la montagne d'Abba Anthony. En chemin, son fils est mort. Mais le laïc ne désespéra pas, il l'amena chez l'aîné et, avec une foi inébranlable, tomba avec son fils dans ses bras à ses pieds pour recevoir la bénédiction. Alors le père déposa l'enfant aux pieds de l'aîné, se leva et sortit de la cellule.
L'aîné, pensant que l'enfant s'inclinait jusqu'à terre, lui dit :
"Lève-toi et pars", il ne savait pas qu'il était mort. Soudain, l'enfant se leva et partit.
Le père, voyant cela, fut étonné. En entrant dans la cellule, il s'inclina devant l'aîné et lui raconta ce qui était arrivé au garçon. Lorsque l'aîné a entendu cela, il s'est agité - il ne s'y attendait pas, alors le disciple du faiseur de miracles a demandé au père de l'enfant de n'en parler à personne jusqu'à la mort de l'aîné.
12. Le frère demanda à l'aîné :
– Pourquoi certaines personnes voient-elles des révélations et contemplent-elles des anges ?
– Enfant, bienheureux est celui qui contemple constamment ses péchés, car il est toujours dans un esprit sobre.
« Père, il y a quelques jours, j'ai vu un moine chasser un démon d'un autre.
– Je ne voudrais pas chasser les démons et guérir les passions, je veux seulement et prier Dieu pour que le démon n’entre pas en moi. C'est pourquoi je me purifie des pensées impures et en cela je suis grand. Si quelqu’un purifie son cœur des pensées impures et accomplit son service sans paresse, il sera digne d’être avec les pères qui sont des faiseurs de miracles du Royaume des cieux.
14. Un certain frère a renoncé au monde avec son propre père et ils ont commencé à vivre dans le même monastère. Après un certain temps, le frère apprit que son père avait guéri un homme possédé par un démon. Il alla dire au grand ancien qu'il en était très contrarié :
"Abba, mon père a réussi et a chassé le démon de son frère, mais je vis dans la négligence et je n'y parviens pas."
- Vraiment, mon enfant, le succès ne réside pas dans le fait de chasser les démons ou de guérir les malades. Car ce n'est pas l'homme qui fait cela, mais la puissance de Dieu et la foi des faibles. Et beaucoup, ne comprenant pas cela, tombèrent dans l’orgueil et moururent à cause des guérisons qu’ils accomplissaient. Mais je dis : si une personne parvient à la véritable humilité, alors il n'est pas nécessaire de souhaiter un plus grand succès, car la personne n'en sera pas privée. Une fois qu’il a humilié son âme, il ne peut pas tomber, car il est déjà inférieur à tous les autres sur terre. Et un signe en est la joie lorsque vous êtes déshonoré.
15. Comme l'a dit Abba Pitirion, disciple d'Abba Anthony, celui qui veut chasser les démons doit d'abord vaincre ses propres passions. Celui qui s'élève au-dessus des passions chasse les démons. Chaque passion : la colère, la convoitise ou le chagrin est suivie d'un démon associé qui lui plaît. Celui donc qui met une barrière à la passion chasse le démon qui suit cette passion.
16. Un anachorète a vécu dans le désert intérieur pendant une trentaine d'années, se nourrissant uniquement des fruits du maloa, et s'est dit un jour qu'il avait perdu tant d'années de sa vie en vain. "J'ai passé de nombreuses années ici, je n'ai rien mangé à part ce malheureux maloa, je n'ai pas eu une seule vision ni un seul miracle que les moines ont accompli ici avant moi. J'abandonnerai tout cela et j'irai dans le monde."
Pendant qu'il réfléchissait à cela, un ange du Seigneur lui apparut et lui demanda :
– Pourquoi as-tu de tels doutes ?
Et le moine lui raconta tout ce qui avait été dit ci-dessus. Alors l'ange demanda :
– Quel miracle aimeriez-vous créer qui serait plus grand que la force et le courage que Dieu vous a donnés ? Qui vous a donné la force de passer tant d’années fidèlement à cet endroit, ne mangeant que les fruits du maloa ? Alors soyez patient et suppliez Dieu de vous accorder l’humilité.
Ainsi inspiré par l’ange, l’anachorète resta dans le désert et y tint bon jusqu’à la fin de ses jours.
Chapitre 36 : Cet amour est supérieur à toutes les vertus ; et celui qui a reçu l'amour de Dieu se soucie plus du bien et de la paix de son prochain que de lui-même.
Un Égyptien nommé Sérapion, surnommé Sidoine, car il ne portait que du sindon (un fin tissu de papier ou de lin et tout ce qui en était fait : une robe, un drap, un couvre-lit), atteignit le plus haut niveau de vertus avec ses exploits. Il surpassait tout le monde en termes de non-convoitise. Sérapion ne pouvait même pas rester assis tranquillement dans sa cellule. Ayant abandonné l'agitation de la vie, il n'acquit aucune propriété, il vivait, se déplaçait d'un endroit à l'autre, mangeait tout ce qu'il trouvait, et pas tous les jours. C'est ainsi que s'est déroulée sa vie, et il n'avait rien d'autre que le sindon qui recouvrait son corps mortel.
Par l'intermédiaire d'un ascète célèbre, Sérapion s'est vendu dans une ville à un acteur païen pour vingt nomismes. Ayant reçu l’argent, il le cacha. L'esclave nouvellement converti servait l'acteur et sa femme en tout et prenait sur lui tous les soins de la maison, travaillant avec diligence et précision, ne demandant rien d'autre que du pain et de l'eau. Il condamnait souvent ses lèvres au silence, étudiant assidûment les divines Écritures.
Sérapion passait donc beaucoup de temps au service et, jour après jour, ils parlaient du christianisme. Il a donc d'abord amené l'acteur à la foi, puis sa femme, puis toute sa maison. Lorsqu’ils se sont fait baptiser, ils ont arrêté de jouer dans des spectacles et ont été attirés vers une vie aimant Dieu. Les nouveaux convertis ont félicité leur mentor et ont déclaré :
« Nous vous donnons la liberté parce que vous nous avez libérés de l’esclavage le plus honteux. »
- Puisque vous, par la grâce de mon Dieu et à votre désir, avez sauvé vos âmes par moi, je vais vous confier un secret. Je suis égyptien, j'étais un ascète libre. Voyant dans quelle profonde erreur vous vivez, il a eu pitié de vous et a décidé de se vendre à vous pour que vous, libéré de vos terribles péchés, soyez sauvé. Dieu a créé ce qu'Il voulait. Et je continue mon voyage pour aider les autres.
Avec ces mots, il leur rendit l'or (qu'ils avaient payé). Mais ils refusèrent de prendre l'argent et lui demandèrent de distribuer aux pauvres ce qui deviendrait la clé de leur salut. Mais l'ascète dit :
"Donnez-le vous-même, car l'or est à vous et ce n'est pas bien pour moi de donner l'argent des autres."
Puis ils prirent l'or et commencèrent à lui demander de rester avec eux, promettant qu'à partir de maintenant ils l'aimeraient comme le père et le dirigeant de leurs âmes.
Ils essayèrent de persuader Sérapion pendant longtemps, mais ils ne furent jamais convaincus. Finalement, ils lui demandèrent de leur rendre visite au moins une fois par an. Le bienheureux aîné accepta volontiers. Puis il se rendit chez les Lacédémoniens et y apprit que l'un des principaux personnages de la ville et toute sa maison étaient tombés dans l'hérésie manichéenne et prétendaient en public être vertueux et respectueux. Puis, grâce à la médiation d’un seul homme, Sérapion se vendit à lui comme esclave. Deux ans plus tard, il l'a détourné, lui et sa famille, de l'hérésie et les a convertis à l'église. Après leur avoir dit au revoir, l'ascète partit parcourir l'univers, apportant le bien aux gens au mieux de ses capacités.
2. De la vie de saint Ioannikios
Jean le Grand, partant d'Éphèse pour se rendre à Kanturie, rencontra en chemin des religieuses : mère et fille. Dans sa jeunesse, la fille souffrait de mauvaises pensées qui la tourmentaient, et sa mère, avec ses remontrances, essayait par tous les moyens d'apaiser l'embrasement de sa chair.
Lorsqu'ils se sont rencontrés, sentant dans son âme à quel point la jeune fille souffrait, il l'a appelée et lui a dit de mettre sa main sur son cou. Lorsqu'elle l'a touché, il a commencé à prier pour que la jeune fille soit libérée du mal qui la dérangeait, qui se transmettrait à lui, et qu'elle se débarrasse des abus charnels et retourne chez les religieuses avec lesquelles elle vivait auparavant. Et une guerre terrifiante éclata chez le saint.
Dès qu’il réalisa que de viles pensées le poussaient à commettre de mauvaises actions, il trouva un gros serpent dans la première grotte qu’il rencontra et se laissa manger par lui, et même s’il ne le mangeait pas, il le touchait au moins. Il pensait qu'il valait mieux mourir que de détruire une âme noble par la luxure.
Après s'être livré au pouvoir de la créature rampante, le vieil homme s'est immédiatement libéré de la graine du serpent - les mauvaises pensées. Dès lors, quel que soit le désir charnel qui l'irritait, il perdait immédiatement ses forces et repoussait ainsi le serpent mental. Ainsi, l’ascète reçut la fermeté contre toute créature, visible et invisible.
3. Extrait de la vie de saint Euthyme
Alors que le divin Euthyme était sur le point de mourir, il appela ses disciples et leur dit :
– Pères et frères, mes enfants bien-aimés dans le Seigneur ! Je vais sur le dernier chemin de mes pères, et il est de votre devoir de me prouver votre amour en gardant les commandements. Car le véritable amour est avant tout un lien qui lie les vertus dans leur perfection. Comme le sel est pour la nourriture, ainsi l'amour est pour les vertus. Sans amour, aucune vertu ne peut être obtenue, et chaque vertu est reconnue de manière fiable par l'amour et l'humilité.
2. L'humilité élève une personne qui connaît ses limites vers les sommets des réalisations, et l'amour embrasse fermement toutes ces réalisations et ne permet pas à une personne de tomber de cette hauteur. L’amour est supérieur à toutes les vertus, comme le montre l’exemple du Seigneur lui-même et de notre Créateur. Par amour pour nous, il s’est humilié et est devenu comme nous. Nous devons toujours lui confesser et chanter sa gloire. Autant que possible, nous prendrons soin de ceux qui sont en difficulté.
3. L'amour est le sceau de l'âme. Comme l'a dit notre Seigneur en donnant le commandement à ses disciples : C'est à ceci que chacun connaîtra que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres (Jean 13 :35). Qui est ce « tout le monde » ? Il est clair que nous ne parlons pas seulement de personnes, mais avant tout des forces de droite et de gauche, c'est-à-dire des anges et des démons entourant une personne à l'heure de la mort.
4. Lorsque les adversaires verront que l'âme s'élève sous le couvert de l'amour, ils s'en éloigneront avec peur, et alors toutes les puissances saintes s'en réjouiront. Faisons un exploit, bien-aimés, pour acquérir un tel amour de toutes nos forces. Que nos ennemis ne s'emparent pas de nous !
5. Si vous faites de l'artisanat et que votre frère vous appelle, demandez d'abord ce qu'il veut et, après l'avoir découvert, faites ce travail à parts égales avec lui et oubliez le vôtre. S'il y a un paiement pour le travail, partagez-le avec votre frère pour qu'il ne vous envie pas. Mais si l'affaire est mineure et que l'un dit à l'autre : « Va faire ton travail, mon frère, et je peux gérer ça tout seul », alors tu devrais l'écouter. Celui qui obéit à son frère est grand en exploit.
6. Si vous allez vous installer quelque part, désignez-vous une cellule, construisez-la du début à la fin, commencez à y vivre, puis laissez votre bâtiment à votre frère, puis revenez bientôt, alors ne le chassez pas. Il vaut mieux trouver quelqu’un d’autre pour ne pas pécher contre Dieu. Si votre frère part tout seul, ce ne sera pas de votre faute. Et si vous avez laissé vos affaires dans la cellule et que votre frère les a ruinées, ne lui demandez rien pour elles.
7. Lorsque vous quittez la cellule, veillez à ne pas emporter ce dont votre frère a besoin. Laissez tout pour sa pauvreté, et Dieu vous donnera tout ce dont vous avez besoin, où que vous alliez. Si vous vivez dans la même cellule que votre frère et qu’une pensée vous incite à être plus modéré dans votre alimentation, dites-lui : « Ce frère faible est mon maître. » Si vous aspirez à une plus grande abstinence alimentaire, construisez-vous une petite cellule séparée et ne causez pas de chagrin à votre frère faible.
Un jour, l'aîné vint trouver Abba John, qui était eunuque de naissance, et Abba John lui dit :
– Quand je vivais à Skete, l'essentiel pour moi était les affaires de l'âme, et l'artisanat était secondaire. Mais pour les moines d’aujourd’hui, les questions liées à l’âme sont devenues secondaires, et les questions secondaires sont devenues primordiales.
– Quelle est cette question de l’âme, devenue désormais secondaire pour nous ? - a demandé au frère. – Et quelle question mineure est désormais considérée comme la principale ?
"Tout ce qui est fait selon le commandement de Dieu est une affaire d'âme", répondit l'aîné. – Mais travailler et économiser de l’argent pour soi doit être considéré comme une question secondaire.
« Explique-moi ça », demanda à nouveau le frère.
"Eh bien, vous avez entendu", répondit l'aîné, "que je suis malade et que vous devez me rendre visite." Et vous vous dites : "Mais alors je devrai quitter mon travail et aller chez l'aîné ? Non, je ferais mieux de finir mes affaires d'abord et ensuite d'aller le voir. Ensuite, tu trouveras une autre raison pour rester et ne pas aller nulle part. Ou ton frère te demandera : " Ne refuse pas de m'aider, mon frère. Et vous pensez : « Qu’est-ce que c’est, je dois quitter mon entreprise et aller travailler avec lui ? Mais si vous n'allez pas l'aider, alors vous mépriserez le commandement de Dieu, qui est l'œuvre de l'âme, et vous ne ferez qu'un travail auxiliaire, qui est votre artisanat.
2. Abba Anthony a dit que du prochain viennent la vie et la mort. Si nous trouvons un frère, nous trouvons Dieu. Si nous soumettons un frère à la tentation, alors nous péchons contre Christ.
3. Abba John Kolov a dit :
– Il est impossible de construire une maison de haut en bas, mais seulement des fondations jusqu’au toit.
– Que veulent dire vos mots ? - ils lui ont demandé.
- La fondation, c'est ton prochain, que tu dois avant tout acquérir. Tous les commandements du Christ sont contenus dans l'amour du prochain.
– Pourquoi à notre époque certaines personnes travaillent selon toutes les règles de la vie monastique, mais ne reçoivent pas la grâce des anciens pères ?
"Alors ils eurent de l'amour", répondit l'aîné, "et chacun emporta son prochain avec lui sur les hauteurs." Mais maintenant, l’amour s’est refroidi et tout le monde tire son prochain vers le bas. C'est pourquoi nous ne recevons pas la grâce.
5. Abba Agathon a dit : "Si je pouvais trouver un lépreux, lui donner mon corps et le prendre, ce serait un plaisir pour moi. Car c'est l'amour parfait."
6. Ils ont raconté à son sujet qu'un jour, il était allé vendre ses produits en ville et avait vu sur la place un étranger malade qui ne savait pas vers qui se tourner pour obtenir de l'aide. L'aîné l'accompagna et resta dans la chambre qu'il louait. Et grâce à la vente de ses objets artisanaux, il a payé la chambre et a dépensé l'argent restant pour répondre aux besoins du patient. Il resta donc avec lui pendant quatre mois jusqu'à ce que le patient se rétablisse. Ce n'est qu'après cela qu'il est retourné calmement dans sa cellule.
7. Un jour Abba Agathon entra dans la ville pour vendre ses marchandises et vit un lépreux étendu au bord de la route. Il lui demanda :
"En ville pour vendre de l'artisanat", répondit l'aîné.
"Créez l'amour, emmenez-moi avec vous", a demandé le patient.
Abba est venu le chercher et l'a emmené avec lui en ville. Le lépreux dit :
"Mettez-moi là où vous vendrez vos produits."
C'est exactement ce qu'Ava a fait. Et lorsqu'il a vendu le premier produit, le patient a demandé :
- Achetez-moi quelque chose de savoureux.
J'ai acheté Agathon. Et nous lui avons acheté le deuxième produit. Le patient a demandé :
- Combien as-tu vendu celui-ci ?
L'aîné répondit et le lépreux demanda :
- Achète-moi ceci et cela.
Et Abba l'a acheté. Alors qu’il avait vendu tous les produits et qu’il était sur le point de partir, le patient demanda :
- Crée l'amour, emmène-moi là où tu m'as trouvé.
L'aîné l'a ramassé et l'a porté à sa place d'origine. Soudain le lépreux dit :
- Béni sois-tu, Agathon, par le Seigneur au ciel et sur la terre.
Abba regarda autour de lui, mais ne vit personne : c'était l'ange du Seigneur qui le testait.
On racontait aussi de lui que partout où il se trouvait, il était pressé de servir tout le monde. S'il montait dans le bateau, il était le premier à prendre les rames. Et si un frère venait le voir, alors après la prière, il commençait immédiatement à préparer à manger, car il était submergé d'amour pour Dieu.
8. Il y avait un vieil homme à Kellia nommé Apollos. S’il était appelé à travailler, il y allait avec joie, en disant : « Aujourd’hui, je travaillerai avec Christ pour le bien de mon âme. »
9 . Abba Théodore du monastère d'Enaton a déclaré : "Dans ma jeunesse, j'ai vécu dans le désert. Un jour, je suis allé à la boulangerie pour me faire deux miches de pain, et là j'ai vu mon frère préparer la pâte, mais il n'y avait personne pour l'aider. J'ai oublié mes affaires et je l'ai aidé.
Quand le pain fut prêt, un autre frère est venu et je l'ai aussi aidé à faire du pain. Puis le troisième est arrivé et j’ai fait de même. Ainsi, peu importe qui venait, j’aidais tout le monde et cuisais six pains. Et alors seulement, quand il n’y avait personne, je me suis fait cuire deux miches de pain.
10. Abba Anthony a dit : « Je n’ai jamais préféré mon propre bénéfice à celui de mon frère. »
11. Abba Pierre a raconté qu'un jour Abba Macaire est venu voir un anachorète et a vu que l'aîné était malade. Il demanda quoi lui apporter à manger, puisqu'il n'avait pas d'aide. L'anachorète a demandé des bonbons. Abba Macaire n'était pas trop paresseux pour se rendre à Alexandrie et apporter à son frère affaibli ce qu'il voulait. Et ce qui est étonnant, c'est qu'Abba Macaire n'en a jamais parlé à personne.
12. Abba Joseph a raconté à propos d'Abba Agathon qu'il avait un couteau avec lequel il coupait des vignes. Mais lorsque son frère est venu vers lui et lui a fait l'éloge du couteau, l'aîné n'a pas laissé partir l'invité jusqu'à ce qu'il ait pris le couteau en cadeau.
13. On dit qu'Abba Pimen vivait à Skete avec deux frères. Et le plus jeune causait souvent des ennuis à tout le monde.
Abba dit à un autre frère :
"Ce type nous a complètement tourmentés." Sortons d'ici.
Et ils partirent, laissant le frère seul. Lorsque le plus jeune réalisa qu'ils ne reviendraient plus et qu'il vit qu'ils étaient déjà loin, il courut après eux en criant.
– Attendons-le, car il est probablement fatigué.
Le frère les rattrapa, se repentit et leur dit :
- Comment es-tu parti et m'as laissé tranquille ?
"Vous n'êtes que du chagrin", dit l'aîné, "alors nous sommes partis."
- Pardonne-moi, je t'accompagnerai n'importe où.
L'aîné, voyant sa douceur, dit :
"Revenons, frère, car il n'a pas fait cela de son plein gré - le diable l'a forcé - et ils sont retournés à leur place d'origine."
14. Un jour, les Sarrasins attaquèrent Abba Sisoès et son frère et les dépouillent, leur prenant tout, même leurs vêtements. Les moines allaient dans le désert pour trouver quelque chose de comestible. Le vieil homme a vu de la bouse de chameau (séchée). L'aîné l'a cassé - il contenait des grains d'avoine. Il mangea un grain et mit l'autre de côté.
Son frère vit qu'il mâchait quelque chose et demanda avec offense :
- L'amour est-il le fait que tu trouves quelque chose et que tu manges seul, mais que tu m'oublies ?
"Je ne t'ai pas offensé, frère." Votre part est entre mes mains », et il desserra son poing avec les grains.
15. On dit qu'il était impossible de persuader Abba Paphnuce de boire du vin. Un jour, il se promenait sur la route et rencontra une bande de voleurs qui buvaient du vin. Le chef connaissait l'abba et savait qu'il ne buvait pas de vin. Mais voyant que l'aîné était très fatigué, le chef remplit la coupe de vin, prit l'épée à la main et dit d'un ton menaçant :
"Si tu ne bois pas, je te tue."
L’ancien, sachant qu’il devait accomplir le commandement de Dieu et sauver son prochain, prit la coupe et but. Le chef se repentit immédiatement en disant :
- Pardonne-moi, Abba, de t'avoir insulté.
"Je crois en Dieu", dit l'aîné, "que grâce à cela, il montrera plus souvent sa miséricorde envers vous, dans ce siècle et dans le futur."
– Je crois en Dieu (et je promets) qu’à partir de maintenant je ne commettrai plus de mal.
Alors l'aîné, rejetant sa propre volonté pour l'amour du Seigneur, fit de toute la bande ses frères.
16. Un aristocrate de haut rang, jeune et séduisant, avait un ami merveilleux. Et cet ami avait une jeune femme. Un ami invitait souvent l'aristocrate chez lui et le soignait avec sa femme. Et la femme, sans en comprendre la raison, commença à penser à lui, les pensées sur l'invité la envahirent tellement qu'elle commença à se dessécher et se coucha.
Le mari a invité les médecins. Après l'avoir examinée, ils ont dit que physiquement, elle était en parfaite santé, qu'il y avait ici quelque chose de mental. Le mari commença à l'interroger en détail afin de trouver par tous les moyens la cause de sa maladie et, avec difficulté, la convainquit de dire la vérité.
« Vous voyez, monseigneur, dit-elle, vous amenez des jeunes chez vous par amour pour moi ou par simplicité, mais je suis une femme et je suis tombée amoureuse de votre amie.
Après ces paroles, le mari se calma. Quelques jours plus tard, l'aristocrate, comme d'habitude, vint les voir et le mari lui parla de sa femme. En entendant cela, l'aristocrate lui a assuré qu'il n'avait rien en tête à son sujet et qu'il en était très triste.
« Ne sois pas triste, mon ami, dit-il, Dieu t’aidera. »
L'aristocrate est allé se raser la tête et a défiguré son visage au point qu'il a perdu toute sa beauté et qu'il a ressemblé à un lépreux. Puis il s'approcha d'eux, montra la tête et dit :
- Regardez comment le Seigneur m'a traité.
Lorsqu’elle vit qu’il était passé de beau à laid, elle fut stupéfaite. Et Dieu, voyant son action, la délivra de l'angoisse mentale et de ses pensées antérieures. L'aristocrate leur a dit au revoir et est parti et n'est plus jamais revenu chez eux.
17. Un jour, l'aîné tomba malade à Skete et il voulut du pain fraîchement sorti du four. Un ascète en a entendu parler. Il prit un manteau et des biscuits et partit en Égypte. Là, il échangea les craquelins contre du pain frais et les apporta à l'aîné. Lorsque les moines virent le pain chaud, ils furent surpris.
Le patient n’en a même pas mangé, disant que pour lui c’était la même chose que manger le sang de son frère. Mais les anciens le convainquirent en disant : « Mangez pour l’amour du Seigneur, afin que le sacrifice de votre frère ne soit pas vain. » Ce n'est qu'après ces paroles que l'aîné prit ce pain.
18. L'ascète rencontra un possédé qui ne pouvait pas jeûner. Et par amour pour Dieu, qui, comme le dit l’Écriture, ne cherche pas le sien propre, mais le bien de chacun (1 Co 10, 24), l’ascète a exigé que le démon quitte cet homme et entre en lui. Et Dieu a entendu sa prière. Et le moine, en qui le démon s'était installé, décida d'être encore plus strict et persistant dans le jeûne, la prière et l'ascétisme. Et le plus grand, c'est que grâce à son amour pour le prochain, Dieu a libéré l'ascète du malin en quelques jours.
19. Il y avait un moine, et un peu plus bas, à dix milles de là, vivait un autre. Et une pensée lui dit : « Invite ton frère pour qu'il vienne te prendre du pain. » Et puis j'ai pensé : "Pourquoi vais-je obliger mon frère à faire dix kilomètres à pied pour avoir du pain ? Je préfère lui apporter moi-même la moitié du pain." Et prenant le pain, il se rendit dans la cellule du vieillard.
Mais le cher frère a trébuché sur une pierre et s'est cassé un orteil qui saignait abondamment. Il a crié de douleur aiguë, et un ange céleste est descendu vers lui et lui a demandé :
"Je me suis cassé le doigt", a-t-il répondu, "ça m'a fait très mal."
"Et c'est pour ça que tu pleures ?" Ne pleure pas. Car tous vos pas que vous faites pour le Seigneur seront comptés et deviendront votre récompense en présence du Seigneur. Sachez que je collecterai le sang que vous avez perdu et que je le porterai au Seigneur.
Le moine remercia l'ange et se rendit chez son frère. Après lui avoir donné la moitié du pain, il parla de l’amour de Dieu pour l’humanité et retourna à sa place.
Le lendemain, il prit l'autre moitié du pain et alla chez un autre moine. Mais il montra le même zèle et alla chez le même frère. Ils se rencontrèrent en chemin, et le moine qui le premier fit le bien demanda :
« J'avais un trésor et tu allais le voler ?
– Est-il écrit quelque part que le chemin étroit ne peut que te soutenir ? Laisse moi aussi t'accompagner
Au cours de la conversation, un ange du Seigneur leur apparut soudain et leur dit :
– Votre dispute, comme un souffle parfumé, est montée vers Dieu.
Chapitre 37 : Du fait qu’il faut donner son âme pour son prochain
Dans le livre d'Hippolyte, qui retrouvait encore les apôtres, j'ai trouvé une histoire (instructive). A Corinthe vivait une jeune fille à la vie noble, belle et vertueuse. Durant les années de persécution, elle a été signalée au juge, qui était une idolâtre, qu'elle aurait blasphémé contre les empereurs et les idoles. De plus, les informateurs parlaient de sa beauté, sachant que le juge impie était obsédé par le sexe féminin et qu'il serait heureux de le savoir.
Lorsque la jeune fille a été amenée au vil bourreau, une passion incontrôlable a éclaté en lui à cause de sa beauté. Il a essayé toutes sortes de trucs, mais n’a rien obtenu. Puis il a soumis la jeune fille inaccessible à la torture. Mais rien ne pouvait la faire refuser de confesser le Christ. Le juge enragé l'envoya dans une prostitution, ordonnant au propriétaire de lui apporter trente pièces chaque jour.
Le vil libertin, l'ayant vendue contre un salaire journalier pour un métier honteux, commença à parler d'elle à tout le monde, afin que le plus grand nombre veuille obtenir la pauvre pour de l'argent. Mais elle racontait aux libertins qui venaient la voir qu'elle avait un ulcère dans un endroit secret, qui puait très fort, et qu'elle craignait qu'ils ne la détestent s'ils avaient quelque chose à voir avec elle. La fille a demandé qu'on lui donne quelques jours, et alors chacun pourrait faire d'elle ce qu'il voulait gratuitement.
Après des arguments si convaincants, ils l’ont laissée derrière eux. Puis elle tourna ses prières vers Dieu et lui demanda longtemps, avec des larmes amères, de la délivrer de la tentation. Dieu, le connaisseur du cœur, savait qu'elle gardait la pureté de toute son âme et éveillait l'amour pour elle chez un beau jeune homme, qui l'aimait de toute son âme. Le Seigneur l'a honoré avec un zèle divin que le casse-cou était prêt à tout donner pour elle, même sa vie.
Il s'est présenté au bordel déguisé en libertin tard dans la soirée et a payé pour elle cinq pièces au propriétaire avec les mots :
"Donnez-moi cette fille pour toute la nuit", il s'est enfermé avec elle dans un endroit isolé et a dit: "Je vais vous sauver."
Il lui apporta sa chemise, sa cape et ses sous-vêtements. Les vêtements pour hommes l'ont transformée au-delà de toute reconnaissance.
« Maintenant, dit-il, couvre-toi le visage avec le bord de tes vêtements et sors. »
Elle s'est signée et c'est exactement ce qu'elle a fait. La jeune fille a quitté la maison et personne ne l'a arrêtée. Elle a été sauvée.
Le lendemain matin, tout le monde a découvert ce qui s'était passé. Le jeune homme fut amené devant un juge impitoyable, et celui-ci le livra aux bêtes dévorées. Ainsi, le casse-cou a reçu la couronne du martyre, car il a accompli un exploit pour sauver son âme et la vierge bienheureuse et inoubliable.
2. Lors de l'invasion des Vandales frénétiques, de nombreuses régions d'Italie ont été dévastées. Toute la Calabre est devenue complètement inhabitée. La majorité des habitants furent capturés et envoyés en Afrique. L'évêque de la ville de Nola, Pavlin, distribuait aux prisonniers et aux pauvres tout ce qu'il parvenait à obtenir en tant que chef de l'église.
Lorsqu'il distribua tous les biens qu'il possédait sans laisser de trace, une veuve vint vers lui et lui dit que son fils avait été capturé par le gendre du roi vandale, et elle demanda une grâce à l'homme de Dieu : par la volonté du Seigneur, payer une rançon pour la libération de son fils.
Le plus vénérable évêque, avec diligence et empressement, se mit à chercher des fonds. Mais personne ne lui a rien donné, pas même sous forme de prêt. Revenant les mains vides, il répondit à la veuve :
- Femme, je n'ai rien à te donner. Je me mets en ton pouvoir comme esclave, afin que tu puisses rencontrer ton précieux fils, et moi, à sa place, je puisse être en esclavage.
Quand la femme entendit de telles paroles sortir des lèvres du saint homme, elle les considéra comme une moquerie, mais elle ne reçut même pas de compassion. Mais ce mari instruit et perspicace, voyant son désarroi, assura à la mère affligée que tout ce qu'il disait était vrai, et qu'elle ne devait pas avoir peur de le vendre comme esclave pour libérer son fils.
Tous deux sont allés en Afrique. Lorsque le gendre du roi passa, une femme s'approcha de lui et commença à le supplier de rencontrer son fils bien-aimé. Mais le barbare, aveuglé par l'arrogance, non seulement n'a pas répondu à la demande, mais il n'a même pas voulu l'écouter.
La veuve s'approcha de lui et lui dit :
"Je te donne cet homme pour mon fils." Fais-moi juste une faveur et laisse partir mon fils unique.
Alors le barbare, regardant en souriant Paon debout à côté de lui, lui demanda dans quel métier il était formé. L'homme de Dieu répondit :
« Je ne connais pas de métier, mais je sais bien entretenir un jardin. »
En entendant cela, le barbare prit immédiatement Paon pour lui et rendit son fils à la femme. Après s'être retrouvés, la mère et le fils sont immédiatement rentrés chez eux, loin de l'Afrique. Et Peacock a trouvé un travail : s'occuper du jardin.
Son propriétaire venait souvent au jardin car il aimait discuter avec le nouveau jardinier de sujets variés. Il réalisa que son esclave était un homme sage. Par conséquent, oubliant tous ses vieux amis, il commença à le rencontrer souvent, tirant un plaisir inoubliable de ses discours. Le paon préparait chaque jour un repas pour son maître, collectant des codiments et d'autres herbes parfumées et les faisant cuire dans de la pâte, mais il n'oubliait pas non plus de travailler dans le jardin.
Cela a duré très longtemps. Et puis un jour, au cours d'une conversation, Peacock a dit :
- Pensez à ce que vous ferez, car les pouvoirs de votre souverain vous passeront. Après tout, dans les prochains jours, le roi mourra certainement.
Le gendre royal, entendant cela, devint très excité, car il aimait son beau-père plus que quiconque au monde. Il ne pouvait s'empêcher d'en parler au roi. Il a exigé d'appeler un esclave. Le gendre a dit :
« C’est lui qui me prépare chaque jour le petit-déjeuner dans le jardin. » J'apporterai ce qu'il prépare pour que tu puisses découvrir qui te dit ça.
Lorsque le roi s'assit pour dîner, Peacock apporta le codiment et d'autres herbes qu'il avait récoltées. Lorsque l'évêque entra, le roi le vit et trembla soudain. Appelant son gendre, il lui dit :
– Tu m'as dit un secret. Demandez maintenant si ce que vous avez entendu est vrai. Cette nuit j'ai rêvé de princes réunis à table pour me juger. Parmi eux, je l'ai vu et il a pris mon fouet avec lequel j'ai rendu la justice. Demandez-lui qui il est. Je ne peux pas croire qu'un homme d'une si grande dignité puisse être un simple profane.
Le gendre du roi prit Paon à part et demanda :
« Je suis ton serviteur, que tu as pris en échange du fils de la veuve. »
Il se mit en colère et commença à le conjurer de répondre à la vérité :
« Je ne demande pas qui vous êtes maintenant, mais qui vous étiez dans votre pays ?
L'homme de Dieu soupira et, par respect pour le sortilège lancé et n'osant résister, avoua qu'il était évêque.
Lorsque le propriétaire entendit cela, il fut très effrayé. Il s'inclina humblement devant lui et dit :
"Demandez-moi ce que vous voulez pour que vous puissiez rentrer dans votre pays avec de superbes cadeaux."
« Si vous voulez vraiment faire une bonne action pour moi, alors je vous demande une chose : libérer tous les prisonniers de ma ville. »
Après cela, la recherche des prisonniers de Nola a immédiatement commencé.
Le peuple royal traversa toute l'Afrique, embarqua les habitants de Nola sur des bateaux, leur donna de la nourriture pour le voyage, histoire de respecter la demande de l'honorable Paon, et finalement lui dit au revoir ainsi qu'à ses concitoyens. Bientôt, le roi des Vandales mourut, laissant tomber le fouet de ses mains, comme l'avait prédit Peacock.
3. Un jour, les Lombards s'emparèrent d'un diacre et le mirent en prison, avec l'intention de l'exécuter prochainement. Alors que le jour approchait déjà du soir, Sanctulus, un homme de Dieu qui vivait parmi les Lombards, commença à les supplier d'avoir pitié du diacre, mais ils ne l'écoutèrent pas.
Le mari le plus respectueux comprit que le diacre ne pouvait plus éviter la mort. Puis il leur demanda de lui remettre le diacre en guise de caution. Ils ont répondu :
"Nous pouvons vous le remettre, mais à une condition : s'il s'échappe, vous serez exécuté à l'heure même."
Le vénérable époux accepta volontiers cette condition et prit le diacre sous sa responsabilité.
A minuit, alors que tous les Lombards dormaient, plongés dans un profond sommeil, Sanctul réveilla le diacre et lui dit :
- Levez-vous vite et courez. Dieu Tout-Puissant vous libère.
Le diacre, se souvenant de sa promesse, dit :
"Je ne peux tout simplement pas m'échapper, père." Si je m'enfuis, tu seras exécuté pour moi.
Mais Sanctul a continué à le persuader :
« Levez-vous et partez, Dieu Tout-Puissant vous libérera. » Et je suis entre ses mains. Il a le pouvoir sur ma vie. Tout ce qu’Il permettra arrivera.
Alors le diacre fit ce qui lui était ordonné, et Sanctul se coucha, faisant semblant d'être trompé.
À l'aube, les Lombards sont venus vers lui et lui ont demandé où était celui qu'il avait sauvé. Le Très Révérencieux Sanctul dit :
"Le diacre a apparemment décidé de s'enfuir."
"Vous savez très bien ce que vous méritez pour cela."
Le serviteur de Dieu répondit courageusement :
« Vous êtes une bonne personne », dirent-ils, « nous ne vous tuerons donc pas en vous soumettant à de nombreuses tortures douloureuses. » Vous avez le droit de choisir vous-même le type d'exécution.
A cela l'homme de Dieu répondit :
– Je suis entre les mains de Dieu. Quelle que soit la mort qu'Il me permet de mourir, tuez-moi de cette façon.
Les barbares se consultèrent et décidèrent de lui couper la tête.
Les Lombards qui vivaient dans ces régions apprirent que Sanctul, qu'ils vénéraient beaucoup pour sa sainteté, était condamné à mort. Étant des gens impolis, ils tenaient cela pour acquis et tout le monde se rassemblait pour l'exécution comme si c'était un jour férié. Entassés sur la place, ils commencèrent à attendre l'exécution de la sentence. Ils sortirent Sanctulus et commencèrent à choisir parmi la foule un homme qui surpasserait les autres en force physique, de sorte qu'il pourrait certainement lui couper la tête d'un seul coup.
Le sanktul a commencé à demander qu'on lui accorde au moins un peu de temps pour la prière. Ayant reçu ce droit, il se prosterna à terre et se mit à prier. Il pria longtemps, et le bourreau choisi s'approcha et commença à le pousser avec son pied :
- Levez-vous, mettez-vous à genoux et exposez votre cou.
Sanctul a fait ce qu'on lui avait dit. Le voyou a sorti son épée et a balancé de toutes ses forces pour frapper, mais sa main s'est figée en l'air et il s'est figé dans cette position.
Les Lombards rassemblés furent complètement stupéfaits et se tournèrent immédiatement vers Dieu dans la prière. Ils entourèrent le saint et lui demandèrent de se lever, de prier et de guérir le bourreau. Sanctul se leva et dit :
"Je ne prierai pas pour lui jusqu'à ce qu'il me jure qu'il ne tuera plus jamais de chrétiens de sa propre main."
Le bourreau, accablé par une attente douloureuse, jura qu'il n'exécuterait plus jamais un seul chrétien. Alors le saint lui ordonna de baisser la main - elle reprit immédiatement vie et le bourreau remit l'épée dans son fourreau.
Voyant cela, les Lombards furent convaincus du caractère sacré de Sanctul et commencèrent à lui offrir des cadeaux de moutons et de vaches ainsi que les trophées qu'ils avaient capturés. Mais l’homme de Dieu n’accepta rien, mais demanda d’autres dons :
« Si vous voulez me faire du bien, alors livrez tous vos captifs et je prierai pour vous. »
Ils ont accepté et ont libéré tous les prisonniers avec lui. Ainsi s'est accomplie la plus haute providence : Sanctul, s'étant livré seul à la mort, en a sauvé beaucoup de la mort.
4. Lorsque le bienheureux Savva était encore jeune et vivait dans un monastère appelé Flavien, le boulanger a été pris sous la pluie et est devenu mouillé jusqu'aux os. Et c'était l'hiver, le soleil n'apparaissait pas dans le ciel et les vêtements ne pouvaient pas être suspendus pour sécher, alors il les mit au four pour les faire sécher. Puis il s'est occupé d'autres tâches et a oublié les vêtements dans le four. Mais il est maintenant temps de faire du pain. Savva est venu avec les moines. Ils pétrissaient la pâte, allumaient le four, mais le boulanger ne se souvenait même pas des vêtements.
Ce n'est que lorsque les flammes ont éclaté qu'il s'est rendu compte que ses vêtements étaient en feu. Mais il n'était plus possible de s'approcher du poêle, les flammes faisaient rage à l'intérieur. Par lâcheté, son cœur fut envahi par un profond chagrin.
Savva ne pouvait pas regarder calmement son frère en deuil. Son âme entière brûlait de compassion pour le pauvre garçon, avec autant de puissance que le feu d'une fournaise. Il n'a pas pensé à son propre corps ni à la flamme déchaînée, s'est signé et est monté directement dans le poêle - le feu s'est immédiatement éteint et Savva a emporté les vêtements, restant complètement indemne. La chaleur dans le foyer se figea devant lui, comme autrefois devant les jeunes, laissant cette fois place non à la piété, mais à l'amour fraternel.
Chapitre 38 : Que celui qui a acquis l'amour et l'humilité dans le Seigneur ne dérange jamais son prochain, mais lui plaît de toutes les manières possibles et règle ses affaires comme les siennes
Abba Agathon a dit qu'il ne se contentait pas de faire l'aumône, mais qu'il veillait toujours à ce que l'aumône parvienne à la personne à qui il la faisait. Il croyait que le bénéfice de son frère était son plus grand profit.
2. Deux frères vivaient à Kellia. L'un d'eux, déjà âgé, dit au jeune :
- Nous vivrons dans la même cellule, frère.
"Je suis un pécheur", répondit le jeune homme, "et je n'ose pas être avec toi, Abba."
- Pourquoi pas, y a-t-il des obstacles ? - a demandé l'aîné, qui avait l'âme pure et ne voulait pas entendre que des pensées lubriques pouvaient surgir chez un moine.
"Donnez-moi une semaine, et ensuite nous déciderons."
Une semaine plus tard, le vieil homme revint vers lui et le jeune homme, voulant le tester, dit :
– Abba, j’ai succombé à une grande tentation cette semaine. Je suis allé au village pour des tâches monastiques et je suis tombé avec une femme.
"Il y a du repentir pour cela", a déclaré l'aîné.
«Je prendrai sur moi la moitié du péché», dit l'aîné.
« Maintenant, dit le jeune homme, nous pouvons vivre dans la même cellule. »
Et c'est ainsi qu'ils vécurent ensemble jusqu'à leur mort.
3. Trois frères sont allés un jour à la moisson. Ils se sont engagés à récolter des récoltes sur soixante parcelles. Mais un frère est tombé malade dès le premier jour et est retourné dans sa cellule. Et un frère dit à l'autre :
– Tu vois, notre frère est malade. Petit à petit, vous forcez vos pensées, et je vais peu à peu forcer les miennes – et je crois donc que grâce aux prières de notre frère malade, nous ferons face à son rôle.
Après avoir terminé leur travail, ils décidèrent d'aller se faire payer et invitèrent le malade avec eux :
"Viens, frère, prends ta part."
« Ai-je droit à une part, s'étonne-t-il, si je n'ai pas participé à la récolte ?
« Nous avons terminé la récolte grâce à vos prières, répondirent-ils, alors venez prendre votre part. »
Ils se sont disputés longtemps parce que le patient refusait de prendre le paiement, mais ils ne lui ont pas cédé et ont exigé qu'il le prenne. Finalement, ils se rendirent chez le grand vieillard pour qu'il les juge.
« Père, » le malade se tourna vers lui, « nous sommes allés tous les trois à la moisson. » Mais sur le terrain, dès le premier jour, je suis tombé malade, je suis resté dans ma cellule et je n'ai pas travaillé un seul jour. Et maintenant, les frères me forcent à aller me faire payer pour ne rien faire.
Alors ses frères dirent :
"Père, nous devions récolter tous les trois soixante parcelles. Si nous étions trois, nous ne pourrions pas y parvenir. Mais grâce aux prières de mon frère, nous avons rapidement tout réglé. C'est pourquoi nous lui disons : prends ta part, mais il refuse.
En entendant cela, l’aîné fut surpris et en parla à son disciple.
- Frappez le rythme pour que tous les frères se rassemblent.
Quand tout le monde fut réuni, l'aîné dit :
« Frères, écoutez le litige d’aujourd’hui », et il a raconté comment tout cela s’est passé.
Les moines décidèrent que le frère recevrait son paiement et qu'il pourrait en faire ce qu'il voulait, mais le frère partit, bouleversé par leur décision jusqu'aux larmes.
4. Les anciens disaient que chacun devait devenir l'être cher de son prochain et sympathiser avec lui en tout : se réjouir avec lui et pleurer avec lui. Vous devez le traiter comme si son corps vous appartenait. Après tout, l'Écriture dit : Nous... sommes un seul corps en Christ (Rom. 12 : 5). Et encore : La multitude de ceux qui croyaient avaient un seul cœur et une seule âme (Actes 4 :32).
5. L'aîné apprit que son voisin de cellule était tombé avec la servante qui lui apportait tout ce dont il avait besoin, mais il ne le dénonça pas, mais pleura en silence et pria davantage pour lui, lui demandant de prier aussi pour lui. Il lui dit qu'il avait beaucoup péché et qu'il ne voulait qu'une chose : être libéré de ses péchés avant sa mort. Le pécheur fut surpris et commença à prier et à se repentir avec lui. Alors l'ancien, qui n'avait pas péché, fut appelé par Dieu et à l'heure de sa mort il révéla à son prochain qu'il n'avait pas péché.
6. L'ancien dit : « Nous avons entendu parler de l'accord de quatre saints prêtres, qui se serrèrent la main, jurant qu'ils vivraient comme une seule âme une fois au cours de ce siècle et qu'ils finiraient ensemble au ciel, croyant à la promesse du Maître : Si deux d'entre vous s'accordent sur terre sur quelque chose qu'ils demandent, cela leur sera accordé par Mon Père qui est aux cieux (Matthieu 18 : 19).
Trois de ces fanatiques vivaient en silence dans le désert, et le quatrième les servait, leur fournissant tout ce dont ils avaient besoin. Alors deux se reposèrent en Christ et, ayant quitté cette vie, se retrouvèrent dans un lieu de paix, et deux restèrent sur terre : l'hésychaste et le novice. Grâce aux machinations d’un démon maléfique, le novice tomba dans la fornication. Et il fut révélé à un ancien perspicace que les deux défunts demandèrent à Dieu de donner le novice à être mis en pièces par un lion ou un autre animal sauvage, afin que lui, ayant lavé le péché avec son sang, se retrouve au même endroit où ils se trouvaient et pour que leur union ne soit pas rompue.
Et ainsi le novice, comme d'habitude, vaquait à ses occupations et lorsqu'il se rendit chez l'hésychaste, il rencontra sur la route un lion qui se préparait à le mettre en pièces. On révéla à l'hésychaste ce qui menaçait le novice. Il s’est immédiatement levé en prière, suppliant Dieu de sauver son frère. Et puis le lion s'est arrêté. Pendant ce temps, les deux anciens, déjà morts, demandèrent à Dieu : « Nous te prions, Maître, qu'il soit mis en pièces, afin qu'il puisse être avec nous dans cette félicité, et n'écoute pas, Saint, ceux qui le demandent sur terre.
Et à ce moment-là, l’aîné dans sa cellule, avec une longue prière, de toutes ses forces et de toutes ses larmes, supplia Dieu d’avoir pitié de son frère et de le délivrer de la gueule du lion. Dieu entendit son cri et dit aux pères célestes : " Il sera juste d'écouter le vieil homme qui vit sur terre. Car vous êtes ici en silence, libres des travaux et des difficultés de la vie. Et ce vieil homme était épuisé par le travail physique et les combats contre les esprits du mal. Par conséquent, il est juste de lui faire ce cadeau et non à vous. "
Et le lion quitta aussitôt le novice. Et quand l'heureux homme entra dans la cellule, il vit que l'aîné le pleurait. Il raconta au saint tout ce qui lui était arrivé et lui avoua son péché. Réalisant que Dieu l'avait épargné, il s'est repenti et a rapidement atteint son niveau précédent. Ils sont morts le même jour et se sont reposés en Christ. Il a été révélé à un saint perspicace que quatre étaient au même endroit, selon les paroles véridiques de notre Seigneur Jésus-Christ.
7. Deux frères sont allés au marché pour vendre leurs objets artisanaux. L’un d’eux ne s’éloigna que légèrement de son frère quand celui-ci tomba aussitôt dans la fornication. Lorsqu'ils se revirent, le frère dit :
- Retournons à la cellule.
"Je n'irai pas", répondit le pécheur.
- Quand tu es parti, je suis tombé dans la fornication.
Et lui, ne voulant pas perdre son frère, dit :
"Et quand je t'ai quitté, il m'est arrivé la même chose." Allons-y, repentons-nous diligemment, avec beaucoup de travail, et Dieu nous pardonnera.
À leur retour, ils racontèrent leur chute dans le péché aux anciens, qui leur donnèrent les commandements du repentir. Et l’un d’eux se repentit pour le bien de l’autre, comme s’il avait lui aussi péché. Dieu, voyant son œuvre, révéla quelques jours plus tard à l'un des anciens que, à cause du grand amour du frère innocent, le péché de l'autre était pardonné.
8. Un jour, le frère vint trouver l'aîné et lui dit :
« Mon frère me tourmente en essayant toujours d'aller dans le monde.
- Sois patient, mon frère. Dieu voit le travail de votre patience et l'arrêtera. On ne peut pas forcer un frère à rester en recourant à des mesures sévères, car un démon ne chasse pas un démon. Seule une attitude bienveillante l’arrêtera. Après tout, Dieu ramène aussi les gens à Lui, leur apportant une consolation.
Et l'aîné lui raconta l'histoire suivante : « Deux frères vivaient en Thébaïde. Celui qui a mené la guerre contre la fornication a dit :
"Mais je ne te laisserai pas partir, frère", dit l'autre, "je ne laisserai pas périr tes œuvres et ta virginité."
Mais il ne voulait pas écouter.
"Je ne me calmerai pas si je ne pars pas", a-t-il déclaré. "Soit viens avec moi et nous reviendrons ensemble, soit laisse-moi et je vivrai en paix."
Perplexe, le frère alla en parler au grand aîné. Il a conseillé :
"Allez avec lui, et Dieu, à cause de vos travaux, ne le laissera pas tomber."
Et les frères allèrent vers le peuple. Et quand ils arrivèrent au village, Dieu, voyant le travail d'amour pour son frère, délivra l'homme tenté de la guerre lubrique, et il dit aussitôt :
- Retournons au désert, mon frère. Je me suis dit : eh bien, je vais pécher, mais à quoi cela me servira-t-il ?
Et ils revinrent ensemble, et aucun d’eux ne fut blessé.
9 . Abba Agathon a dit : « Je ne me suis jamais couché si j'avais quelque chose contre quelqu'un et je n'ai pas permis, autant que je le pouvais, que quelqu'un se couche avec quelque chose contre moi. »
10. Abba Isaac a dit : "Je ne suis jamais entré dans ma cellule en pensant qu'un frère pourrait me déranger. Et il a lui-même essayé d'empêcher son frère d'entrer dans la cellule, pensant à moi."
11. Un jour, Abba Jean et ses frères partirent en voyage depuis Skete, mais il faisait nuit et leur guide se perdit. Les frères dirent à Abba Jean :
- Que dois-je faire ? Mon frère s'est égaré. Nous pouvons donc aller loin et mourir.
"Si je lui dis, il sera bouleversé et ne saura pas où aller à cause de la honte." Faisons-le de cette façon. Je ferai semblant de me sentir mal et je dirai que je ne peux pas aller plus loin et qu’il vaut mieux pour moi rester ici jusqu’à l’aube.
C’est ce qu’il a fait. Les frères dirent :
"Nous n'irons pas plus loin et resterons avec vous."
Ils restèrent donc assis jusqu'au matin et ne tentèrent pas leur frère.
12. En Egypte, avant même l'arrivée des frères d'Abba Pimen, vivait un vieil homme. Il avait le don de la connaissance et était très vénéré. Quand Abba Pimen et ses frères arrivèrent de Skete, les disciples quittèrent leur aîné et se rendirent chez Abba Pimen, qui en fut extrêmement bouleversé.
« Que pouvons-nous faire pour ce grand vieillard quand ses disciples nous font du chagrin : ils l'ont quitté et sont venus nous écouter, des vauriens ? Comment pouvons-nous l’aider ?
- Préparez à manger, prenez une bouteille de vin, nous irons chez lui et dînerons ensemble. Alors, c'est sûr, nous le calmerons.
Ils prirent de la nourriture et partirent. Lorsqu’ils frappèrent à la porte de la cellule du vieillard, un disciple l’ouvrit et demanda :
"Dites à Abba", répondirent-ils, "Pimen demande votre bénédiction."
Quand l'étudiant en a parlé à l'aîné.
«Va-t'en, je n'ai pas de temps pour toi», répondit l'aîné.
Mais ils restèrent debout dans la chaleur et dirent :
"Nous ne partirons pas tant que nous ne serons pas dignes de voir l'aîné."
L'aîné, remarquant leur humilité et leur patience, fut ému et les laissa entrer. Ils entrèrent et prirent un repas avec lui. Pendant le repas, l'aîné dit :
« Même si j’ai entendu parler de vous plus d’une fois, vos actes en disent cent fois plus sur vous. »
Et à partir de ce jour, il devint leur ami.
13. Abba Pimen a dit : Il n'y a pas de plus grand amour que celui de donner sa vie pour ses amis (Jean 15 : 13). Car si quelqu'un entend des insultes et peut lui répondre de la même manière, mais essaie de ne pas répondre ; ou si un voisin lui fait du mal, mais qu'il endure et ne se venge pas du coupable ; il donne sa vie pour son prochain.
14. Un des anciens vint voir Abba Lot dans un petit pré d'Arsenoite et lui demanda une cellule, et Abba Lot la lui donna. L'aîné était faible et Abba lui-même s'occupait de lui. Et quand quelqu'un vint voir Lot, il demanda aux invités de rendre visite au faible. L'aîné raconta à tout le monde les pensées d'Origène, ce qui bouleversa grandement l'Abba, car les anciens auraient pu penser que tout le monde ici pensait de la même manière, mais il ne pouvait pas chasser l'aîné, de peur d'enfreindre le commandement.
Alors Abba Lot se leva et alla vers Abba Arsène et lui fit part de ses pensées. Avva Arseny a conseillé :
- Il n'est pas nécessaire de partir en voiture, mais dites : « Mangez et buvez tout ce que vous recevez de Dieu, mais ne prononcez pas de tels discours. » S'il le veut, il se corrigera, et s'il refuse, demandez-lui de quitter cet endroit, et vous ne serez pas coupable.
Abba Lot retourna à sa place et agit selon les conseils d'Abba Arsène. L'aîné l'écouta, mais ne voulut pas se corriger et commença à demander :
"Pour l'amour de Dieu, emmenez-moi loin d'ici, je ne supporte pas la vie dans le désert."
Il est parti et tout le monde l'a accompagné avec amour.
15. Un frère s'occupait d'un vieil homme malade. Un jour, l’abcès du vieil homme éclata et du pus nauséabond commença à couler. La Pensée dit à son frère : « Va-t-en, tu ne supporteras pas cette puanteur. »
Puis il prit une cruche, y versa l'eau avec laquelle il avait lavé le malade et répondit à la pensée : « Si je veux partir, je boirai cette eau. La pensée disait : « Ne pars pas et ne bois pas cette puanteur. » Et le frère a continué à travailler dur, à soigner les malades. Et Dieu, voyant le zèle du frère, guérit le vieil homme.
16. Les frères étaient assis dans la Skite et préparaient des fibres pour les cordes. L'un d'eux, affaibli par l'exploit, n'arrêtait pas de tousser et de cracher du mucus et a accidentellement éternué sur son frère. Lui, inspiré par une pensée, voulut dire : « N’éternue pas sur moi. » Mais il a vaincu cette pensée et s'est dit : "Si tu veux que je mange ce flegme, alors tu peux le lui dire. Alors il vaut mieux ne pas manger et ne rien lui dire."
17. Le frère demanda à Abba Sisoya :
– Si nous marchons sur la route et que le guide se perd, devons-nous lui en parler ?
- Mais alors nous allons tous nous perdre avec lui ?
"Je connais des frères qui sont partis en voyage de nuit et le guide s'est égaré. Ils étaient douze, et tout le monde savait qu'ils étaient perdus, mais chacun s'est battu contre lui-même pour ne pas le dire. Quand l'aube s'est levée, le guide s'est rendu compte qu'il s'était égaré et a dit :
- Pardonnez-moi. J'ai perdu mon chemin.
« Nous le savions, mais nous étions silencieux », ont-ils répondu.
En entendant cela, il fut surpris et dit :
« Frères, jusqu'à votre mort, vous devez régner sur vous-mêmes et ne pas désobéir », et il a glorifié Dieu.
Et ils s'éloignèrent de douze milles de la route.
18. L'aîné a dit que l'humilité est plus forte que n'importe quel pouvoir. Comme l'a dit l'un des pères, deux évêques qui habitaient à côté se sont disputés d'une manière ou d'une autre. L’un d’eux était riche et puissant, et l’autre était humble. Les puissants cherchaient comment nuire aux faibles. Lorsqu'il entendit parler de cela, il dit au clergé, sachant très bien ce qui allait se passer ensuite :
– Nous vaincrons par la grâce de Dieu.
- Maître, qui peut le vaincre !
« Soyez patients, mes enfants, dit l'évêque, et vous verrez la miséricorde de Dieu. »
Il attendit quelque temps, et lorsque le jour des saints martyrs fut célébré dans le diocèse du premier évêque, il appela le clergé et dit :
"Suivez-moi et faites ce que je veux faire, et nous le vaincrons."
– Que faudra-t-il faire ? - ils lui ont demandé.
L'humble s'est approché du puissant et après le service de prière, et là toute la ville s'est rassemblée, est tombée aux pieds de l'évêque avec tout son clergé et s'est exclamée :
- Maître, pardonnez-nous, vos serviteurs.
Il fut étonné et se repentit immédiatement, car Dieu changea son cœur - il tomba à ses pieds et dit :
Et dès lors, un grand amour régna entre eux.
Alors l’humble évêque dit à son clergé :
« Ne vous ai-je pas dit, mes enfants, que nous vaincrons par la grâce du Christ ? De même, si vous êtes en inimitié avec quelqu'un, faites de même et triomphez par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ.
19. On a demandé à l'aîné ce qu'est l'humilité.
"C'est," répondit-il, "que si ton frère pèche contre toi, tu lui pardonneras avant qu'il ne te demande des excuses."
20. Le frère demanda à un autre ancien :
-Qu'est-ce que l'humilité ?
"L'humilité," répondit-il, "c'est que vous faites du bien à ceux qui vous font du mal."
« Et si, demanda le frère, tu n’as pas encore atteint cette mesure, que dois-tu faire alors ?
"Vous avez juste besoin de partir en silence", fut la réponse.
21. Un ancien égyptien disait toujours : « Il n’y a pas de chemin plus court que l’humilité. »
22. Abba Zinon se souvient d'une histoire qu'il a entendue du bienheureux Serge, abbé de Pediada : "Un jour, je suis parti en voyage avec un saint aîné et plusieurs frères, et nous nous sommes perdus - on ne savait pas où aller. Nous nous sommes retrouvés au milieu d'un champ de céréales et avons piétiné les épis. Il se trouve qu'un paysan travaillait dans les champs, il s'est mis en colère et a commencé à nous gronder :
– Quel genre de moines vous êtes ! Craignez-vous Dieu ? Si la crainte de Dieu était devant vos yeux, vous ne feriez pas cela.
Le saint aîné nous a immédiatement prévenus :
- Pour l'amour de Dieu, ne dis rien.
Il commença à rassurer le paysan en toute douceur :
-Ta vérité, mon enfant. Si nous avions eu la crainte de Dieu, nous n’aurions pas fait cela. Mais pour l'amour du Seigneur, pardonne-nous : nous avons péché.
Le paysan était émerveillé par sa douceur et son humilité. Il s'approcha rapidement de nous, se jeta aux pieds de l'aîné et dit :
"Pardonne-moi pour l'amour du Seigneur et emmène-moi avec toi."
En conclusion, le bienheureux Serge a ajouté : c'est ce que la douceur et la bonne volonté d'un saint peuvent faire avec l'aide de Dieu ! Il a sauvé l'âme créée à l'image de Dieu, qui lui est plus chère que des myriades de mondes avec tous leurs biens.
Si une dispute surgit entre deux frères, la couronne de victoire reviendra à celui qui s'excusera le premier. Le second sera également couronné s'il ne reporte pas ses excuses à plus tard, mais s'il contribue soigneusement à la cause de la réconciliation.
"Il arrive que je m'excuse devant quelqu'un et puis je rougis un peu, ressentant de la vanité en moi." Dois-je essayer de m’excuser uniquement en privé pour vaincre la vanité, ou immédiatement si nécessaire ?
"Immédiatement, dès que nécessaire", dit l'aîné.
– Dois-je demander pardon à ceux qui sont en dessous de moi ? Ou devrais-je simplement les rassurer avec des mots, sinon je commencerai progressivement à me vanter de mon humilité ?
"Il arrive", répondit l'aîné, "que des personnes grandes et respectables ont des dettes envers des personnes insignifiantes et inaperçues et remboursent la dette, mais elles ne sont pas vaines, mais agissent simplement comme elles devraient agir." Alors vous aussi, que vous ayez une dette envers une personne inférieure ou supérieure, repentez-vous envers lui. Et il n’y aura aucune vanité en vous si vous réalisez que cela va de soi. Quel est l’intérêt d’un homme s’il gagne le monde entier et perd son âme ? ou quelle rançon un homme donnera-t-il pour son âme ? (Matthieu 16 :26).
Soyez attentif à vous-même. Si une pensée vous offense, suggérant que votre frère est offensé par vous, ne laissez pas cette pensée de côté. Repentez-vous auprès de votre frère, exprimez ouvertement vos regrets jusqu'à ce qu'il vous pardonne. Prends garde à ne pas avoir le cœur dur envers ton frère, car nous sommes tous confrontés à l'inimitié.
Le résultat de la connaissance sacrée nous bouleverse beaucoup lorsque, par irritation, nous offensons quelqu'un et devenons notre ennemi. Cela ne cessera de blesser notre conscience jusqu'à ce que, après de nombreuses excuses, nous revenions à la disposition antérieure de la personne que nous avons offensée.
Cette plus haute tendresse, même si l'une des personnes du monde est injustement en colère contre nous, nous obligera à faire attention d'abord à nous-mêmes, à nous souvenir de tout et à penser à tout. Après tout, nous sommes devenus une pierre d’achoppement pour certains de ceux qui parlent des choses du monde.
Pour cette raison, notre esprit est devenu pauvre en contemplation. Et le centre de la connaissance, puisqu'il appartient entièrement à l'amour, ne permet pas à l'esprit de s'élargir pour comprendre les contemplations divines jusqu'à ce que nous acceptions avec amour même celui qui est en vain en colère contre nous.
Et s’il ne veut pas nous supporter et peut-être même ne veut pas nous écouter du tout, alors nous serons obligés d’imaginer les traits de sa personnalité avec un tel pouvoir d’imagination mentale, comme s’il était devant nous. Alors, au plus profond de notre cœur, nous accomplirons la loi de l'amour. Il est nécessaire, disaient les pères, que ceux qui souhaitent acquérir la connaissance de Dieu voient dans leur esprit, avec une pensée sereine, les visages de ceux qui ont été inutilement irrités.
Lorsque cela se produira, notre esprit sera capable non seulement d'avancer sans entrave dans la théologie, mais aussi de s'élever vers l'amour de Dieu avec une grande audace, c'est-à-dire de passer sans entrave du secondaire au primaire.
Selon l’apôtre Jean, celui qui aime son frère aime Dieu, et celui qui n’aime pas son frère n’aime pas Dieu. Évidemment, celui qui attristera son frère attristera Dieu, qui a dit : Tout comme vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait (Matthieu 25 :40). Par conséquent, celui qui plaît à son frère plaît à Dieu.
Vous savez, frères bien-aimés, que lorsque nous ne contrarions pas notre prochain, nous servons Dieu. Nous ne donnons à personne une excuse ou une raison d'être offensé par une offense qui n'est ni vaine ni vaine. Autrement, notre prière ne sera pas acceptée ; ce sera comme une brebis sans valeur.
Disons : quand l'un prie et l'autre maudit, le Seigneur entendra-t-il quelqu'un ? Et encore une chose : si l’un construit et l’autre détruit, cela aura-t-il un sens ? Pourquoi ces travaux ?
Ce véritable ami est celui qui, dans des circonstances douloureuses et difficiles, des tentations et des ennuis, à l'heure de l'épreuve, prend sur lui toutes les souffrances de son prochain, comme si c'étaient les siennes, sans crainte ni inquiétude.
Un ami fidèle est une couverture fiable. Lorsqu'un ami va bien, il donne de bons conseils et aide de tout son cœur dans toutes les affaires. Et quand un ami se sent mal, il prend le fardeau sur lui de tout son cœur et se lance dans la bataille avec compassion.
Seuls les stricts gardiens des commandements et les véritables gardiens des destinées de Dieu n’abandonnent pas leurs amis qui tombent en tentation avec la permission de Dieu.
Celui qui méprise les commandements et n'est pas initié aux destinées divines, quand un ami se sent bien, jouit avec lui. Mais si un ami rencontre la tentation et la souffrance, il le quitte et, parfois, passe du côté de l'ennemi.
Chapitre 39 : Du fait que celui qui aime de l’amour de Dieu s’empresse de faire du bien à son prochain qu’il ne connaît même pas
1. De la vie de Saint-Nicolas
Un certain homme est passé de célèbre et riche à sans gloire et pauvre et ne voyait absolument aucun moyen de s'en sortir, car il était privé des choses les plus nécessaires. Et hélas, à quoi peut conduire la pauvreté ! Il avait l'intention de donner ses filles (et il en avait trois, très jolies) contre de l'argent à n'importe qui à des fins lubriques et d'utiliser l'argent ainsi gagné pour acheter de la nourriture pour lui et ses enfants. Il est même difficile d’imaginer qu’une personne puisse décider de faire cela, sauf en cas de grand besoin et de désespoir.
Cependant, Dieu a fait en sorte que la rumeur sur le pauvre père de famille parvienne au merveilleux Nicolas. Et regardez avec quelle grande compassion et prudence le saint était doté.
Il n'a même pas pensé à aller voir son malheureux père et à discuter même brièvement de cette affaire avec lui, ni même à lui montrer sa générosité en général, car seuls les gens lâches font cela lorsqu'ils font preuve de miséricorde. Car il savait à quel point c'était difficile pour ceux qui étaient auparavant riches et célèbres, mais qui en connaissaient désormais le besoin. Ces personnes ont même honte de leur mémoire et chassent toute pensée sur leur prospérité passée.
Afin d'éliminer toute ambition et d'accomplir la parole évangélique : que la main gauche ne sache pas ce que fait la main droite, Saint Nicolas n'a pas voulu que le destinataire devienne témoin du bénéfice. Car il était extrêmement loin de rechercher la gloire humaine. Il a caché chacune de ses bonnes actions, tout comme d'autres tentent par tous les moyens de cacher leurs actions inconvenantes. Ainsi, le saint a pris un sac d'or et, tard dans la nuit, s'est approché de la maison du malheureux mari, l'a jeté à l'intérieur par la fenêtre et s'est précipité chez lui, essayant de rester inaperçu.
Le lendemain matin, lorsque le père de famille s'est réveillé, il a vu le sac d'argent, a dénoué le lacet et, voyant l'or, a été extrêmement étonné. Au début, il crut que c'était un rêve. Peut-être que ce qu’il voit n’est pas du tout de l’or. Le pauvre garçon commença à le retourner dans ses mains, à l’examiner attentivement, et il était toujours convaincu qu’il s’agissait d’or (vrai). Il était surpris, souriait, perplexe et versait de chaudes larmes de joie. Puis, ayant repris ses esprits, puisqu'il n'y avait personne pour raconter son bonheur et divulguer l'événement qui s'était produit, il se tourna vers Dieu avec des larmes de gratitude.
Tout d’abord, il a pris soin de détruire la raison même de ce péché envisagé devant Dieu. Il décida d'épouser immédiatement l'une de ses filles, l'aînée, en lui donnant une somme d'or suffisante en dot. Le merveilleux Nikolai Ugodnik l'a appris et s'est rendu compte que le père de famille agissait selon son plan et qu'il était donc nécessaire que le mariage d'une autre fille détruise toute raison de mal. La nuit, en secret, pour que personne ne le voie, il jeta à nouveau par la fenêtre exactement le même sac d'or.
Le matin, mon père s'est levé et a de nouveau trouvé de l'or exactement dans le même sac et a été encore plus choqué qu'avant. Tombant la face contre terre et versant des larmes, il s'écria : "Dieu, artisan de la miséricorde et administrateur de notre salut ! Tout comme avant de devenir homme à cause de ma désobéissance, ainsi maintenant, pour le bien de mes enfants, tu m'as arraché aux pièges de l'adversaire. Il y a un ange parmi les hommes et un imitateur de ta bonté, montre-moi qui il est, ce libérateur de l'oppression de la pauvreté et libérateur de mes vils desseins. Maintenant, par Ta miséricorde, je donnerai ma seconde fille en mariage à un honnête homme, et elle ne deviendra pas la proie du diable, elle n'apportera pas d'argent grevé d'un grand crime.
Cela dit, il ordonna les préparatifs du mariage de sa deuxième fille, espérant que la troisième ne serait pas privée, il donna donc immédiatement la dot à sa fille. Il avait déjà pris confiance en s'occupant de sa plus jeune fille, suivant l'exemple de ses aînés, il était déjà devenu minutieux et attentif, et ne dormait pas de la nuit pour trouver le bon donneur de richesse. Celui qui passait par là se tendait, essayant de comprendre de qui il s’agissait et pourquoi on lui avait donné l’or. Il resta donc éveillé, attendant que le bienfaiteur réapparaisse.
Ainsi, pour la troisième fois, le serviteur de Dieu Nicolas s'est dirigé vers un endroit familier en pleine nuit. Il s'est approché à peine de la maison et, par la même fenêtre, a laissé tomber une quantité égale d'or dans un sac attaché et s'est dépêché de rentrer chez lui. Le père de famille, entendant le bruit du sac tombé, s'est immédiatement rendu compte que le donneur de richesse qu'il connaissait était revenu. Il a sauté hors de la maison et l'a poursuivi. Après avoir rattrapé l'étranger et l'avoir reconnu de vue, il tomba à ses pieds, car saint Nicolas était un homme célèbre dans la ville tant par sa vertu que par la noblesse de sa famille. Son père gisait à ses pieds, le traitant de libérateur, d'assistant et de sauveur des âmes au bord de la mort.
Il a dit tout cela avec des larmes de gratitude et une foi ardente. Et le saint était bouleversé que son acte soit connu. Il se pencha vers lui et commença à le supplier de ne jamais raconter à personne ce qui s'était passé jusqu'à la fin de ses jours, afin de ne pas faire de sa miséricorde un sujet de rumeur.
L'ancien envoya son disciple en Égypte pour amener un chameau sur lequel porter des paniers. Lorsque le frère conduisit le chameau au Skete, un autre ancien sortit à sa rencontre et lui dit :
« Si j'avais su que tu allais en Égypte, je t'aurais demandé de m'apporter un chameau. »
Le frère alla en parler à son Abba et il dit :
"Prends le chameau et donne-le au vieil homme et dis : "Nous n'avons encore rien de prêt, alors prends le chameau pour tes besoins." Et va avec lui en Égypte et amène un chameau pour transporter nos produits.
Le frère alla voir l'aîné et lui dit :
"Mon Abba dit que nous n'avons encore rien de prêt." Prenez un chameau pour vos besoins.
L'aîné prit le chameau et chargea dessus des paniers. Lorsqu'ils arrivèrent en Égypte et débarquèrent le chameau, le frère prit le chameau et dit au vieil homme :
-Où vas-tu? - a demandé au vieil homme.
- A Skete pour apporter nos paniers.
L'aîné, touché, apporta le repentir avec des larmes :
- Pardonne-moi, car ton grand amour m'a privé du fruit de la vertu.
2. Comme ils l'ont dit, un frère tissait un jour des paniers et y attachait des anses, puis entendit son voisin dire :
– Je ne sais pas quoi faire, il est temps de me préparer pour le marché, mais mes paniers n’ont pas encore d’anses ?
Alors le frère détacha les anses de ses paniers et les lui donna.
« Tiens, prends-les, j'en ai en plus, dit-il, et attache-les à tes paniers. »
Il a donc quitté son entreprise et a aidé son frère.
3. Deux frères, ayant ramassé du lin, commencèrent à en fabriquer des cordes, sans fermer les yeux. L'un d'eux ne travaillait pas très habilement et sa fibre se cassait souvent et tombait de la corde. Cela commença à irriter l'autre moine, et il commença à avoir des pensées contre le frère maladroit, parce qu'il ne faisait pas tout bien. Mais, voulant surmonter sa colère et ne pas contrarier son frère alors qu'il ne supportait pas la fibre, il la coupa lui-même. Alors tous deux rétablirent la fibre sans se contrarier, et le premier ne savait pas ce que faisait le second.
Chapitre 40 : Qu'un croyant, qu'il vende, achète ou fasse quelque chose de similaire, doit toujours avoir Dieu devant les yeux et en même temps ne pas permettre à son prochain de subir des dommages, même si le voisin lui-même assure qu'il est satisfait de tout ; et sur la nécessité de garder avec amour la modestie en soi, en particulier envers les jeunes, car créer des campagnes dans un monastère communal est destructeur et il faut s'en méfier
Il y avait une famine et les frères, disciples de Pacôme le Grand, n'avaient plus de farine, et on ne pouvait en obtenir nulle part dans toute l'Égypte. Ensuite, le saint ordonna à un frère de parcourir toutes les villes et villages, de trouver de la farine et de l'acheter pour cent pièces.
Le frère parcourut de nombreux endroits et arriva dans une ville appelée Ermoth. Là, il rencontra un noble monsieur, également très respectueux et craignant Dieu, chargé de fournir du pain au peuple et qui avait beaucoup entendu parler de la vie de saint Pacôme et de ses frères.
Un frère du monastère de Saint-Pacôme s'approcha de lui et lui demanda de lui vendre de la farine d'une valeur de cent pièces. Il a répondu :
"En vérité, frère," répondit le monsieur, "si je l'avais eu, je l'aurais enlevé à mes enfants et je te l'aurais donné, car j'ai beaucoup entendu parler de ta vie pieuse et vertueuse." Écoutez ce que je vous dis. J'ai des réserves publiques de céréales, et le patron ne m'en a pas demandé. Si vous le souhaitez, prenez-en autant que vous en avez besoin ; personne ne connaît ces réserves publiques sauf moi. Après avoir moulu le grain, soyez absolument sûr que vous pourrez me restituer la farine dans son intégralité.
"Non", dit le frère, "je n'aimerais pas faire ça." Que se passe-t-il si je ne peux pas restituer le montant que j'ai pris ? Mieux vaut me vendre du grain pour cent pièces, puis après le broyage, utiliser cet argent pour acheter de la farine pour vous-même. Ce sera plus fiable de cette façon.
Le noble monsieur répondit qu'il pourrait vendre non seulement cent, mais aussi deux cents pièces, si seulement les moines priaient pour lui. Mais le moine a dit qu’il n’avait pas ce genre d’argent. Alors le monsieur proposa : il lui enverrait tout le pain, puis les moines rendraient l'argent pour la portion supplémentaire.
Ainsi, treize artavs de farine ont été chargés sur le navire, alors qu'il n'y en aurait pas eu cinq dans toute l'Égypte. Le frère a navigué vers le monastère, rempli de joie.
Lorsque le grand saint apprit qu'un bateau chargé de pain était arrivé et apprit comment il avait été acquis, il ordonna le message : "N'apportez pas de grain dans le monastère et que l'acheteur ne se montre pas à moi jusqu'à ce qu'il ait remis le pain à sa place. Il a commis une totale anarchie en prenant du pain pour deux cents pièces de monnaie, parce que je ne lui avais pas ordonné de le faire. Consumé par la passion de l'acquisition, il nous a vendus comme esclaves, nous rendant débiteurs, abusant avidement de la philanthropie du vendeur et en tout, il a agi selon la loi de l'excès. Et si ce qui arrive habituellement aux gens arrivait et que le navire s'écrasait, que ferions-nous alors, ne deviendrons-nous pas tous esclaves du maître ?
Par conséquent, frère, si tu as agi ainsi, vends toute cette farine aux laïcs des environs au prix auquel tu l'as achetée.
Et après l'avoir vendu, prenez tout l'or et apportez-le au vendeur. Et après cela, nous achèterons du pain avec nos cent pièces. Le frère l’a fait et il n’a plus jamais été autorisé à quitter le monastère. Il devait s'asseoir derrière les murs du monastère et quelqu'un d'autre était affecté à cette obédience.
Mais ce frère, ayant reçu du cordonnier beaucoup de sandales et d'autres choses à vendre, reçut beaucoup plus d'argent que ce que le cordonnier avait dit, et les lui apporta. Le cordonnier regardait, comptait le prix du cuir et le travail de ses mains, et ajoutait le coût du travail par jour à cinquante lepta. Lorsqu'il vit qu'il y avait trois fois plus d'argent, il alla vers le grand saint et lui dit :
"En vérité, Père, tu as fait une bonne action en mettant ce frère dans une obéissance si responsable." Mais ses pensées sont toujours mondaines.
Le grand saint demanda ce que le frère avait fait de mal.
"Je lui ai donné des sandales et d'autres choses à vendre, et je lui ai dit à quel prix tout vendre." Mais il l'a vendu plus cher et m'a rapporté trois fois plus d'argent que ce que j'avais commandé.
En entendant cela, le grand saint appela son frère et lui demanda :
" J'ai indiqué aux acheteurs le prix fixé par mon frère. Et ils me disent : " Nous n'avons pas besoin de celui de quelqu'un d'autre, votre produit est plus cher. J'étais gêné et j'ai dit : "C'est le bon prix, c'est pour cela qu'ils m'ont dit de vendre les marchandises. Mais autant que vous donnez, donnez autant. Ils ont donné autant qu'ils l'entendaient, et je n'ai pas compté l'argent."
Le saint, après avoir écouté ses excuses, dit :
« Vous avez beaucoup péché parce que vous aimez les excès. » Dépêchez-vous et donnez l'argent supplémentaire à vos clients. Et puis revenez, repentez-vous de votre péché, asseyez-vous dans un monastère et occupez-vous de vos propres affaires. Et cette obéissance ne vous est pas utile.
Ils ont dit qu'une fois Abba Pimen et ses frères fabriquaient des mèches, mais le travail s'est soudainement arrêté parce qu'ils ne pouvaient pas acheter de lin. L'ami d'Abba en a parlé à un commerçant. Mais Abba Pimen ne voulait rien accepter de personne, afin de ne devenir un fardeau pour personne.
Et le marchand, voulant que le vieil homme ait un travail, prétendit qu'il avait besoin de mèches et amena un chameau pour l'échanger contre toutes les mèches. Le frère vint trouver Abba Pimen, lui raconta ce que le marchand avait fait et commença à le louer :
"Tu vois, Abba, il a même pris les mèches inutilement pour que tu puisses avoir un travail."
Quand Abba Pimen apprit que le marchand avait pris les mèches inutilement, il dit à son frère :
- Allez, rendez-lui le chameau et reprenez les mèches. Si vous ne les apportez pas, Pimen ne vivra plus avec vous. Car je ne fais d'injustice à personne, et si une personne n'a pas besoin de notre travail, nous ne devons pas lui faire de mal pour notre bien. Le frère y est allé et a convaincu avec beaucoup de difficulté le commerçant de mettre fin à la transaction. Sinon, l'aîné les aurait quittés. Et quand l'aîné vit les mèches, il se réjouit, comme s'il avait trouvé un grand trésor.
2. Le frère demanda à Abba Pistamon :
– Que dois-je faire si je suis accablé par l’idée que je dois vendre mes objets artisanaux ?
"Abba Sisoi et les autres anciens", se souvient Abba, "vendaient leurs produits artisanaux, car le commerce ne nuit pas à l'âme. Lorsque vous vendez quelque chose, mentionnez le prix de l'article une seule fois. Et si vous voulez réduire un peu le prix, alors c'est votre droit. Vous aurez alors la paix dans votre âme.
Après l'avoir écouté, le frère demanda :
– Si j’ai d’autres revenus, tu me dis quand même de penser aux travaux d’aiguille ?
– Partout où vous obtenez ce dont vous avez besoin, n’abandonnez pas votre artisanat. Faites tout ce que vous pouvez, sans problème.
3. Comme ils l'ont dit à propos d'Abba Agathon et de son disciple, lorsqu'ils vendaient un produit, ils fixaient le prix une seule fois et acceptaient le paiement en silence et avec une âme calme. Et quand ils venaient acheter quelque chose, quel que soit le prix qu’on leur disait, ils payaient en silence. Sans même dire un mot, ils ont acheté ce dont ils avaient besoin.
Explication de Pavel Evergetinos :
On ne peut qu’en être surpris, mais pas l’imiter. L’espoir de l’aîné en Dieu et en son impartialité était grand. Celui qui acquiert le même espoir et le même impartialité pourra accomplir le même exploit.
Si vous allez en ville pour vendre vos produits artisanaux, ne discutez jamais du prix, comme les gens du monde, car si vous cédez ne serait-ce qu'une seule fois, vous gaspillerez toutes les compétences que votre cellule vous a enseignées.
Si vous achetez quelque chose dont vous avez besoin, ne prétendez pas que je ne peux pas vous en donner autant. Si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez endurer un certain embarras, mais si vous n’avez pas d’argent, passez à côté en silence.
Si les pensées vous confondent : où pouvez-vous trouver de l'argent pour cette chose, dites-leur : Dieu a testé tous les saints par la pauvreté jusqu'à ce qu'il soit convaincu que leur choix était correct et leur a donné la liberté d'action.
N'entrez pas dans la cellule de votre frère sans frapper, sinon vous l'embarrasserez.
2. Ne vous engagez pas par serment devant votre frère, mais recherchez un accord avec lui dans la crainte de Dieu.
3. C'est un grand péché pour un moine de conclure un accord avec quelqu'un ; le châtiment sera le chagrin et le repentir.
– Est-ce une bonne chose de se lier d’amitié avec un pair ?
"C'est une bonne chose de ne jamais être ami avec quelqu'un de son âge", fut la réponse. – Parce que l’attachement ne permet pas aux pleurs de venir. Ne soyez pas ami avec quelqu'un qui vous empêche de pleurer. Il n'y aura aucun avantage à cela et vous subirez beaucoup de tort. Personne ne peut acquérir un bien sans beaucoup de pleurs et de travail. Entraînez vos yeux à ne jamais regarder personne. Sinon, ils rempliront tout votre cœur d'une insolence terrifiante, et une telle insolence ruinera tous les fruits du travail monastique.
"Dites-moi, père", demanda le frère aîné, "quelle mesure faut-il observer dans l'amour fraternel ?"
« C'est une chose, répondit-il, l'amour des pères pour leurs enfants, et une autre chose est l'amour des frères pour les frères. » L’amour des pères spirituels pour leurs enfants ne contient rien de charnel ou de nuisible. Car ils sont fortifiés par la compréhension spirituelle et, dans leurs paroles et leurs actes, ils essaient toujours d'apporter un bénéfice complet aux jeunes. Aimants, ils ne cachent pas les erreurs de leurs proches, mais avec des paroles spirituelles, ils les réprimandent et les instruisent. L'Écriture dit à leur sujet : reprends, réprimande, exhorte (2 Tim 4 :2), comme le fait souvent ton Abba, mais tu ne t'en rends pas encore compte.
Si votre Abba, qui vous aime, ne garde pas le silence sur vos erreurs, alors il est clair que son amour pour vous est spirituel. Chacun aime son prochain dans la mesure où il l'a atteint. La mesure de l’amour parfait est, après avoir aimé Dieu, d’aimer son prochain comme soi-même.
Les jeunes doivent être prudents en tout, car le diable les égare souvent. Ils se rencontreront donc et commenceront à se parler des bienfaits spirituels. Mais bientôt leur conversation tourne à autre chose : les plaisanteries, l'insolence, les rires, la condamnation et bien d'autres maux. C'est ainsi que s'accomplit à leur égard la parole apostolique : Après avoir commencé dans l'esprit, vous finissez maintenant dans la chair (Galates 3 : 3). C'est pourquoi les jeunes tombent parce qu'ils aiment déraisonnablement et s'attachent les uns aux autres.
La mesure de l'amour l'un pour l'autre doit être la suivante : ne pas se calomnier, ne pas se mettre en colère, ne pas s'humilier, ne pas rechercher la sienne, ne pas préférer sa propre tranquillité d'esprit au profit de son frère, ne pas aimer pour la beauté corporelle et les bénédictions corporelles, ne pas vivre ensemble sauf en cas d'absolue nécessité, afin que cela n'en arrive pas à l'insolence destructrice, qui détruit, comme je l'ai déjà dit, tous les fruits du moine, tournant le dans un arbre sec.
Que les jeunes moines se protègent donc et se méfient de l'insolence et des bavardages, en s'efforçant d'épargner leurs frères. Méfiez-vous des proximités inappropriées avec les autres, pour ne pas tomber vous-même dans le piège et entraîner vos frères avec vous. Ceux-là recevront un avertissement prophétique : Malheur à vous qui servez à votre prochain une boisson mêlée de votre méchanceté (Hab 2 : 15). Et l'apôtre dit : « Les mauvaises communautés corrompent les bonnes mœurs » (1 Cor 15, 33). C’est exactement ce que devrait rester la mesure de l’amour fraternel les uns envers les autres.
Chapitre 41 : Comment accueillir les visiteurs, comment les saluer et leur parler
Une fois, nous sommes allés de Jérusalem en Égypte et avons visité le grand Abba Apollo. Les frères de sa communauté sont sortis du portail pour nous saluer avec des chants, comme ils saluent habituellement les moines, se sont inclinés jusqu'à terre et nous ont embrassés. Ils nous ont accompagnés jusqu'au monastère de l'abba, en nous suivant avec des chants, jusqu'à ce qu'ils s'approchent du monastère.
Abba Apollon, ayant entendu le chant, sortit à notre rencontre, comme il rencontrait toujours tous les frères qui venaient vers lui, il fut le premier à s'incliner jusqu'à terre et nous embrassa. Il nous a conduit au monastère, a dit une prière, nous a lavé les pieds de ses propres mains et nous a fait asseoir pour nous reposer. C'était sa coutume d'accueillir les invités.
Il dit à ses disciples qu'ils doivent s'incliner devant les frères qui viennent, à l'instar du grand Abraham, car pour le bien des frères ils s'inclinent devant Dieu. Quand vous voyez un frère, vous voyez Dieu, et vous devez essayer de faire goûter à votre frère toutes sortes de paix, à l'instar du bienheureux Lot, à l'hospitalité duquel les anges n'ont pu s'empêcher de répondre.
L'ancien dit : « S'ils viennent vers vous et que vous les avez vus de loin, avant de sortir vers eux, levez-vous pour prier et dites : « Seigneur Jésus-Christ, délivre-nous de la calomnie et de l'opprobre. Et puis conduisez-les paisiblement dans le monastère.
2. Abba Pierre, disciple d'Abba Lot, fut interrogé :
– Quand je suis assis dans ma cellule, j’ai la paix dans mon âme. Et si un frère vient vers moi et me dit des paroles qui me paraissent superficielles, mon âme est confuse.
– Comme dit Abba Lot, ta clé ouvre ma porte.
– Que signifient ces mots ? - a demandé au frère.
« Un homme vient vers vous, répondit l'aîné, et vous demandez : « Comment vivez-vous ? D'où viens-tu ? Comment vont les frères ? Est-ce qu'ils vous aident ? Alors tu ouvres la porte à ton frère et tu écoutes ce que tu ne voulais pas écouter.
"C'est comme ça que ça se passe", dit le moine. - Que faire quand ton frère arrive ?
– Le chagrin enseigne tout. "Là où il n'y a pas de chagrin, on ne peut pas apprendre la prudence", a déclaré l'aîné.
"Mais quand je suis en cellule, ce chagrin est avec moi." Mais quand quelqu’un vient vers moi ou que je sors de ma cellule, je ne ressens plus aucune tristesse en moi-même.
"Cela arrive", a noté l'aîné, "parce que vous ne contrôlez pas le chagrin, mais que vous l'utilisez simplement." Si elle reconnaît son pouvoir sur vous, elle ne vous quittera plus jamais.
3. L'aîné dit : « Si ton frère vient à toi, efface le chagrin de ton visage et cache-le dans ton cœur jusqu'à ce que tu dises au revoir à ton frère - alors laisse à nouveau le chagrin apparaître sur ton visage, car les démons s'enfuiront loin de toi, car le chagrin est inséparable de toi.
Si un moine ou un laïc vient à vous, n'essayez pas trop de le recevoir, sinon après son départ vous regretterez d'avoir déjà dépensé ce dont vous aviez besoin. Traitez-le avec ce que le Seigneur a envoyé. Il vaut mieux servir des légumes, mais avec amour, que des aliments coûteux avec tristesse. Dieu aime celui qui donne avec joie (2 Cor 9 : 7).
« Je vous dis cela, frère, non pour vous détourner de l'hospitalité, mais pour que votre sacrifice soit favorable et irréprochable. » Comme il est dit : Soyez bons les uns envers les autres, sans murmurer (1 Pierre 4 :9)
2. Écoute, moine, en voulant plaire à ceux qui pensent du monde, tu perdras ta vie monastique. Par conséquent, faites toutes vos actions avec la crainte de Dieu. Tout ce qu’une personne fait pour l’amour du Seigneur lui est considéré comme un profit. La nourriture est pour le ventre, et le ventre est pour la nourriture ; mais Dieu détruira les deux (1 Cor 6 : 13).
3. Bien-aimé, si tu invites quelqu'un dans ta cellule, essaie de faire en sorte qu'il te quitte sans être tenté par quoi que ce soit dans ta cellule. Par conséquent, ne faites rien sans la crainte de Dieu, sinon vous lui montrerez un exemple d'action inappropriée. Comme le dit l'apôtre : Ne faites aucune offense ni aux Juifs, ni aux Grecs, ni à l'Église de Dieu (1 Cor 10 :32).
4. Honorez tous les hommes, non pas parce que vous attendez d'eux une récompense, mais pour l'amour du Seigneur. Celui qui plaît aux gens s’efforce de plaire à beaucoup. Mais celui qui craint le Seigneur ne trébuchera pas, car la lumière des commandements éclaire son chemin.
Si un frère vient vers vous d'un pays étranger, saluez-le avec la joie sur votre visage. Prenez-lui des choses et apportez-les joyeusement dans votre cellule. Et quand vous l'accompagnerez, portez également ses affaires. Saluez-le avec toute la douceur et la crainte de Dieu, afin de ne pas lui faire de tort.
Faites-le asseoir et ne le harcelez pas avec des questions. Ce n'est pas bon pour toi. Qu'il prie mieux, et cela suffira. Après cela, donnez-lui un livre pour qu'il puisse faire quelque chose. Et s'il est fatigué, lavez-lui les pieds pour soulager sa fatigue.
S'il commence à dire quelque chose d'inapproprié, demandez avec amour : « Pardonnez-moi, je suis faible et une telle conversation est au-dessus de mes forces. Et s’il commence à mendier et que tu as d’autres personnes, ne l’amène pas vers eux, trouve tout ce dont il a besoin pour l’amour de Dieu.
Si ce frère est un voyageur à cause de Dieu et qu'il est venu vers vous pour vous reposer, ne détournez pas votre visage de lui, mais acceptez-le avec joie avec les autres personnes qui viennent. Même si vous êtes pauvre, ne l'accompagnez pas les mains vides, mais partagez avec lui une partie des offrandes que Dieu vous a données. Vous savez : tout ce que vous avez ne vous appartient pas, mais Dieu vous l'a donné pour usage.
Donnez à tous les fidèles qui viennent à vous tout ce dont ils ont besoin, la joie dans les yeux. Lorsqu’ils ont fini leur repas, répétez-leur une ou deux fois : « Faites l’amour, mangez un peu ».
Si vous chantez avec vos frères, que chacun de vous chante sa prière comme il se doit. Et s’il y a parmi vous un moine venu d’un pays étranger, demandez-lui avec amour de participer à la prière avec vous. Dites-lui cela jusqu’à la troisième fois, mais ne discutez pas.
Si des frères viennent vers vous, ne leur demandez rien du tout ; écouter est nocif, comme je l'ai déjà dit, sinon ils partiront et vous resterez dans votre cellule, chargé de pensées. Et si l'un de vos invités ne peut pas se retenir et dit à l'un de vous quelque chose de nuisible à l'âme, vous ne devez pas permettre à celui qui l'a entendu de le raconter à un autre des frères, sinon il remplirait l'âme du frère d'un poison mortel.
Ne vous interrogez pas sur les affaires de cet âge, sinon vous deviendrez comme des latrines dans lesquelles chacun va vider son ventre, ce qui y provoque une grande puanteur. Devenez, au contraire, l'Autel de Dieu, en accomplissant le culte intérieur dans la pureté, en brûlant de l'encens matin et soir, afin que votre autel ne reste pas sans tache d'encens (cf. Ps. 140, 2).
Forcez-vous toujours devant le Seigneur dans chaque prière, afin que le Seigneur vous accorde la simplicité et la douceur et vous délivre du contraire : la ruse, l'ingéniosité démoniaque et la curiosité et autres, qui détruisent toutes vos œuvres créatrices.
Ainsi, si une personne craint raisonnablement Dieu et si son ouïe obéit à sa conscience, comme Dieu l’ordonne, alors elle apprendra elle-même en secret tout ce qui est mentionné. Et s'il n'y a pas de propriétaire dans sa maison intérieure, et que sa maison est toujours entre les mains du caprice de quelqu'un d'autre et qu'une personne dit ce qu'elle veut, alors même son cœur a cessé d'obéir à ce malheureux, étant tombé sous le pouvoir de ses ennemis.
Si un frère d'un pays étranger vient vers vous et que vous soupçonnez qu'il est un prétendant, n'essayez pas de lui parler et de le prendre au mot - il révélera son vice avec ses discours.
L'aîné a dit : « Si quelqu'un vient dans votre cellule ou si vous allez voir quelqu'un et qu'il vous demande de vous tenir ensemble et de prier, refusez en disant : « Pardonnez-moi ». Seulement la troisième fois, s'il insiste, faites en toute humilité ce qu'il vous dit. Et vous aussi, invitez jusqu'à trois fois, et si la personne ne veut pas rester, dites-lui au revoir. Se disputer est un mal.
Il en va de même pour tout. Si vous devez prendre quelque chose à quelqu'un d'autre ou demander à utiliser quelque chose, demandez jusqu'à trois fois. Si votre frère refuse, séparez-vous et ne le forcez pas. C'est la vraie voie de Dieu.
Il n’est pas utile pour un moine d’interroger ses invités sur quelqu’un d’autre. Comprenez qu'à cause de ces questions, l'esprit est distrait de la prière et de la conversation avec Dieu, tombe dans le bavardage et la calomnie, puis dans des excès excessifs et nuisibles et devient prisonnier des passions. Il n’y a rien de mieux que de se taire ou de répondre brièvement.
Chapitre 42 : Du fait que lorsque des fanatiques de la volonté de Dieu sont venus leur rendre visite, de nombreux pères, pour donner du repos aux invités, se sont permis un peu de détente dans l'exploit, ne se faisant ainsi pas de mal grâce à leur impartialité, cependant, certains d'entre eux, pour ce bref soulagement, se sont ensuite imposés un tourment ; et de ceux qui, lors de rencontres avec des invités ou en cas d'arrivée de plusieurs personnes, ne s'écartent pas de leur exploit, et s'ils font des concessions, alors seulement un peu, recevant des éloges aux yeux de ceux qui jugent correctement ; et aussi sur le fait qu’il n’est pas nécessaire d’être comme ceux qui se forcent outre mesure lors des grandes réunions
Plusieurs pères se rendirent chez Abba Joseph à Panetho pour lui demander comment saluer les frères qui venaient leur rendre visite : s'ils devaient être condescendants envers eux et leur permettre de se comporter comme à la maison.
Et avant qu'ils aient pu lui poser la question, l'aîné dit à son disciple :
"Regardez ce que je vais faire maintenant et restez silencieux."
L'aîné plaça deux oreillers, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche, et dit aux invités :
Ils se sont assis. Puis il entra dans la cellule en habit de mendiant et sortit en passant à côté d'eux. Et il entra de nouveau dans la cellule avec ses vêtements habituels, puis sortit et, revenant, se rassit entre eux.
Ils furent surpris de ce que faisait l’aîné. Il a demandé :
– Comprenez-vous ce que j'ai fait ?
– Ai-je changé parce que j’ai mis des vêtements de mendiant ?
"Je suis toujours resté moi-même", a déclaré Abba. "Les premiers vêtements ne m'ont pas changé et les seconds ne m'ont pas fait de mal." C’est aussi ce que nous devons faire lorsque nous recevons des frères de loin, selon la parole du Saint Évangile : Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu (Matthieu 22, 21). Lorsque nos frères nous rendent visite, nous leur faisons sentir chez eux, et lorsque nous sommes seuls avec nous-mêmes, le chagrin doit constamment demeurer en nous.
En entendant le raisonnement de l’ancien, ils furent surpris, car il leur avait dit ce qu’ils avaient sur le cœur avant même de poser la question, et ils glorifient Dieu.
2. Le commandement fut donné au Skete : « Jeûne toute la semaine ». Et à ce moment-là, les frères d'Egypte arrivèrent chez Abba Moïse, et il leur prépara de la nourriture. Quand les voisins virent la fumée de l'incendie, ils dirent au clergé :
- Regardez, Moïse a enfreint le commandement et a cuisiné de la nourriture.
« Quand il viendra à l’église, dit le clergé, nous le lui ferons remarquer. »
Lorsque samedi arriva, le clergé fut convaincu du grand exploit d'Abba Moïse et lui dit devant les frères :
– Abba Moïse, tu as violé un commandement humain, mais tu as accompli celui de Dieu.
3. Le frère vint voir Abba Pimen deux semaines après le Carême et, après lui avoir fait part de ses pensées et avoir été rassuré par l'aîné, lui dit :
– Récemment, je me suis retenu de venir vers vous aujourd'hui.
- Pourquoi? - a demandé au vieil homme.
« Je pensais que peut-être ils ne me l’ouvriraient pas pendant le Carême.
"On nous apprend à ne pas verrouiller la porte en bois, mais seulement la porte de nos lèvres."
4. Le frère est venu voir un ermite, et quand il lui a parlé et s'est reposé avec lui, il lui a dit au revoir :
"Abba, pardonne-moi de t'avoir obligé à enfreindre la règle."
"Ma règle", répondit l'aîné, "est de te calmer et de te laisser partir en paix."
5. On racontait à propos d'un vieil homme qu'il vivait en Syrie, non loin de la route qui traverse le désert, et que son travail était le suivant : chaque fois qu'un moine du désert passait par là, il le saluait chaleureusement et le servait.
Et puis, d’une manière ou d’une autre, un anachorète est apparu. L'aîné accourut vers lui et l'invita à se reposer. Mais il a refusé.
« J'ai un jeûne, dit-il, et je ne peux pas le rompre avant l'heure fixée. »
"Ne méprise pas ton enfant", dit tristement l'aîné, "je te le demande, si tu veux, prions ensemble."
Ils ont prié. L'ermite fut très satisfait de son hospitalité et l'aîné renvoya le voyageur avec une profonde gratitude.
6. Abba Cassien a dit : " Un jour, nous sommes allés de Palestine en Égypte pour rendre visite à un père. Il nous a accueillis avec hospitalité. Nous lui avons demandé :
– Pourquoi, lorsque nous recevons des invités, nous ne respectons généralement pas la règle de notre jeûne, qui était observée en Palestine.
« Le jeûne est toujours avec moi », répondit-il. "Mais tu ne peux pas rester avec moi pour toujours." Le jeûne est utile et nécessaire, mais il est en votre pouvoir. Et la loi de Dieu exige strictement l'accomplissement de l'amour, c'est pourquoi je vous accepte, ainsi que le Christ en votre face, et je suis obligé de vous servir avec tout zèle. Mais dès que je vous quitte, je reprends la règle du jeûne. Les fils de la chambre nuptiale peuvent-ils jeûner lorsque l'époux est avec eux ? Mais les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront » (Mc 2, 19-20).
7. Abba Cassien a ajouté : « Nous sommes allés voir un autre ancien et il nous a offert à manger. Nous étions rassasiés, mais il nous a demandé de manger davantage. Et quand j’ai dit que je n’en pouvais plus, il a dit :
– Aujourd'hui, mes frères sont venus me voir six fois et je les ai nourris à chaque fois. Tout en leur proposant un repas, j'ai aussi mangé avec eux, mais j'avais encore faim. Vous n’avez mangé qu’une seule fois et êtes déjà tellement rassasié que vous ne pouvez plus manger ?
(Explication de Paul le Bienveillant : Que le lecteur fasse attention à la précision et à la sévérité de l'aîné. Réconfortant les invités et dînant avec eux, il ne touchait que les plats, mais n'en était pas satisfait. Du fait qu'il mangeait six fois par jour, mais n'était pas rassasié et ne satisfaisait pas son ventre, il est clair qu'il ne mangeait que soigneusement et petit à petit. De cette façon, il pouvait manger avec tous les invités et ne pas se faire de mal et apporter un grand bénéfice aux autres).
Deux frères vinrent chez l'aîné et il avait l'habitude de manger pendant la journée. Mais quand il vit les frères, il se réjouit et dit que le jeûne apporte une récompense, mais que celui qui mange par amour accomplit deux commandements à la fois : il renonce à sa propre volonté et réconforte ses frères au nom de l'amour.
2. On disait d'Abba Macaire que lorsqu'il mangeait avec ses frères, il se fixait des limites. Il se dit :
« S'il y a du vin à votre repas, buvez-en pour le bien de vos frères, mais pour chaque coupe que vous buvez, passez une journée entière dans votre cellule sans eau. »
Les frères lui offrirent du vin pour qu'il reprenne des forces, et l'aîné accepta avec plaisir, mais s'en tourmenta ensuite. Son disciple, connaissant la règle de l’Abba, dit aux frères :
« Pour l’amour de Dieu, ne lui donnez pas de vin, sinon il se torturerait dans sa cellule. »
Ayant appris cela, les frères ne lui proposèrent plus de vin.
3. Abba Silouan et son disciple Zacharie partent en voyage et entrent en chemin dans un monastère. Avant le voyage, on leur a offert une petite collation. En quittant le monastère, le disciple aperçut une source près de la route et voulut y boire.
" Zacharie, " l'aîné l'arrêta, " aujourd'hui c'est le jeûne. "
"Mais n'avons-nous pas mangé aujourd'hui, père?" - a demandé à l'étudiant.
"Ce que nous avons mangé était une dette d'amour envers les frères", répondit l'aîné. "Et maintenant, nous gardons notre jeûne, mon enfant."
4. Ils ont dit à propos d'Abba Serin qu'il travaillait dur et ne mangeait que deux crackers par jour. Lorsque son condisciple Abba Joseph, qui était également un grand ascète, vint le voir, Abba Serin dit :
« Dans ma cellule, j'obéis à mon ordre d'accomplir l'exploit, mais si je sors, je condescends aux infirmités de mes frères.
« La grande vertu, notait Abba Joseph, n’est pas de maintenir l’ordre établi dans sa cellule, mais de le maintenir à l’extérieur de sa cellule. »
5. Une fois, les moines de Skete sont venus voir Amma Sarah. Elle plaça devant eux un plat en osier avec des légumes. Et ils évitaient les bons légumes et ne mangeaient que les mauvais.
« Je reconnais les gens de Skete », a noté Amma.
6. Un jour, ils apportèrent un don à la montagne d'Abba Antoine, et il s'y trouva un vase knidien contenant du vin. L'un des anciens prit ce petit récipient et cette coupe, les apporta à Abba Sisoya et le lui offrit. Ils burent d’abord une tasse, puis une seconde. L'aîné remit le troisième à l'Abba, mais celui-ci ne l'accepta pas, disant :
- Assez, frère, as-tu oublié qu'il existe Satan ?
Si ce vieil homme, après de longs travaux, ne s'est permis du vin qu'une seule fois et non seulement n'a pas dépassé la mesure, mais n'a pas eu peur de refuser directement la coupe qui lui a été offerte, avouant qu'il avait peur de la guerre ennemie, bien qu'il soit plus impartial que le plus impartial, alors combien plus sommes-nous obligés, prenant du vin et des plats divers à chaque repas, de ne pas dire que nous remplissons souvent notre estomac jusqu'à satiété, puisque nous sommes souvent obligés de manger et de boire plus que d'habitude, nous sommes obligés de considérer une telle demande comme un préjudice évident et une destruction spirituelle pour soi-même, et ne pas y prêter attention, et encore moins obéir. Sinon, nous nous habituerons tellement à la satiété que nous ne pourrons plus la suivre, nous ne pourrons pas discerner ce qui est au-delà de notre mesure, et nous commencerons à en ajouter de plus en plus à la demande des autres ; et, en fin de compte, nous surchargerons la barge de l’esprit. Et si le navire est surchargé, même sans souffle de vent, il sera au bord de la destruction.
6. Ils disaient à propos d'Abba Sisoès de Thèbes qu'il ne mangeait pas de pain et, le jour de Pâques, les frères commencèrent à le supplier de partager un repas avec eux.
"Je ne peux faire qu'une des deux choses suivantes", a déclaré Abba, "manger des artos ou les plats que vous avez préparés".
"Alors mange des artos", dirent-ils. C’est exactement ce qu’il a fait.
7. Chaque année, un évêque aimant Dieu venait rendre visite aux pères de Skete. Un jour, son frère l'amena dans sa cellule, déposa du pain et du sel devant lui et lui dit :
- Désolé, je n'ai plus rien à offrir.
"Je vous souhaite que lorsque je viendrai l'année prochaine, vous n'aurez même pas de sel", a déclaré l'invité.
8. Un jour, ils ont fait don du jeune vin Said à Kelly et chaque frère a reçu une coupe. Mais un frère (afin de ne pas boire de vin) a décidé de se cacher dans la (ancienne) cave, mais le mur s'est effondré sur lui. Les frères accoururent pour entendre le bruit et, voyant que le bâtiment ne pouvait pas le supporter, se mirent à gronder leur frère :
- Comme c'est vain, ça te sert bien.
Mais Abba l’a défendu.
"Laissez mon fils spirituel tranquille." Il a fait une bonne action et, grâce à Dieu, il est vivant. Cette cave a été construite durant ma jeunesse pour que l'univers entier sache qu'elle s'est effondrée à cause d'une coupe de vin.
9 . L'aîné dit : "Pendant que tu es jeune, fuis le vin comme un serpent, et si tu es obligé de boire au repas de l'amour, bois un peu et range la coupe. Même si les convives qui t'ont appelé vous conjurent, détournez-vous de leurs paroles. Après tout, Satan force souvent les moines et même les prêtres à pousser les jeunes frères à boire du vin et à manger beaucoup. Ne les écoutez pas : le vin et les femmes vous éloignent de Dieu.
10. Un jour, un vieil homme est venu au Skete et il était accompagné d'un certain frère. Lorsqu’ils décidèrent d’accomplir l’exploit chacun dans la solitude, l’aîné dit à son frère : « Prenons le repas ensemble, mon frère. » Et c'était ce matin en début de semaine. Ils mangèrent et se séparèrent.
Finalement, samedi est arrivé. Le matin, l’aîné se rendit chez son frère et lui dit : « Peut-être as-tu faim, mon frère, mangeons. » Le frère répondit : « Non, je mange tous les jours, donc je n’ai pas faim. » L'aîné lui dit : « Et moi, frère, je n'ai pas mangé depuis ce temps-là, et comment pourrait-il en être autrement ? En entendant cela, le frère fut touché et en reçut un grand bénéfice.
(Explication de Paul le Bienveillant : Vous voyez que l'aîné se punissait en privé pour toute petite indulgence et demandait à son frère, au mieux de ses capacités, de devenir son imitateur en cela, mais aussi de le renforcer dans sa faiblesse. Sinon, il pourrait, s'étant immédiatement chargé d'un tel exploit et ne pouvant pas y faire face, tomber dans un désespoir dédaigneux ou, de ses échecs, commencer à condamner l'aîné. Et ainsi il s'est humilié, regardant alors combien est grand l'aîné. force de l'aîné).
Chapitre 43 : Que ceux qui viennent à Kinovia, même les moines, ne soient pas autorisés à parler et à s'installer sans discernement avec les frères et comment les frères doivent se comporter avec eux
Un confesseur nommé Denys, intendant de l'église de Tyr, était un ami de saint Pacôme. Il apprit que saint Pacôme ne permettait pas à ceux venant d'autres monastères de communiquer avec ses disciples et leur ordonnait de rester dans un certain endroit en dehors des portes du monastère. Un ami, très attristé par cela, s'approcha du saint et lui dit avec enthousiasme :
"Vous faites une mauvaise chose, Abba, en ne traitant pas tous les frères de la même manière."
Saint Pacôme lui répondit, empreinte de la plus grande patience et de la plus grande douceur :
"Dieu sait que je n'ai jamais voulu contrarier ou mépriser l'âme de quelqu'un." Comment oserais-je maintenant faire une telle chose et irriter le Seigneur, qui a tout dit à ce sujet en quelques mots : De même que vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait (Matthieu 25 :40).
« Acceptez ce que je vous informe, mon père », continua le saint. "Je n'ai pas pris cette décision pour humilier ceux qui viennent ici." C’est juste qu’il y a beaucoup de nouveaux venus dans notre monastère qui ne savent pas du tout ce qu’est le mode de vie monastique. Parmi eux, il n'y a que des enfants et leur simplicité est si grande qu'ils ne peuvent même pas distinguer la droite de la gauche. Par conséquent, je suis arrivé à la conclusion qu'il serait plus avantageux que les frères vivent séparément et que les invités seraient également séparés.
Une telle division doit, au contraire, être considérée comme un honneur accordé aux pères et aux frères. A l'heure de la prière, nous sommes tous ensemble, puis chacun reste à la place qui lui est assignée et passe du temps en silence. Et avec l’aide de Dieu, je peux servir chacun dans ses besoins spirituels.
Lorsque le prêtre Denys entendit ces paroles, il commença à s’excuser et à s’incliner, réalisant que saint Pacôme faisait tout selon la volonté de Dieu. Expérimentant en lui la douceur du discours défensif de saint Pacôme, il rentra chez lui avec joie.
Le frère posa une question à l'aîné :
– Les gens viennent dans notre monastère, tant laïcs que pères spirituels, et disent des choses utiles à l’âme. Je reste avec eux, je les écoute et je les interroge sur les sujets que j'ai besoin de connaître. Approuvez-vous cela ?
« Un vrai disciple du Christ, répondit l'ancien, ne devrait montrer sa puissance en rien. » Vous n’avez pas besoin de décider de quelque chose vous-même. Même s'il vous semble que vous bénéficiez des conversations avec les invités, vous vous opposez au commandement, qui vous ordonne de tout faire selon le commandement. Les pères ne vous ont-ils pas dit tout ce que vous deviez savoir ? Si des gens viennent dire une parole qui plaît à Dieu, demandez humblement à votre Abba : « Abba, est-ce que tu m'ordonnes de rester et d'écouter ou de partir ? Quoi qu'il dise, faites-le et vous aurez la paix. Et si vous avez besoin d’interroger un moine ou un laïc sur quelque chose d’urgent, demandez d’abord à Abba. S'il approuve, demandez ce que vous vouliez. Alors, posez des questions seulement quand Abba vous dit : posez.
« Et si, » a demandé le frère, « je n'ai pas de questions, mais je parle à quelqu'un et il me pose directement une question, comment me dis-tu d'agir ?
- Lorsque vous rencontrez quelqu'un, limitez votre discours aux salutations et dites : « Priez pour moi, maintenant j'ai une course à accomplir », et partez. Et s’ils vous posent des questions, si vous connaissez la réponse, dites-le brièvement et partez, et si vous ne savez pas, dites « je ne sais pas » et partez aussi. Et si vous vous souvenez qu'un de vos voisins ou amis peut mieux répondre à la question que vous, montrez comment l'atteindre.
– Et si je suis assis ou que je travaille et qu’une personne s’assoit à côté de moi et entame une conversation, que dois-je faire alors ?
– S'il vous voit assis et qu'il s'approche, demandez-lui une bénédiction et bénissez-le vous-même, dites : « Priez pour moi » et partez. Et s'il vous retient et veut parler, dites-lui : " Pardonnez-moi, il m'est ordonné de ne parler à personne à l'insu d'Abba. Je lui dirai et je ferai ce qu'il commande. " Et si vous travaillez et que quelqu'un vient s'asseoir à côté de vous, acceptez à nouveau le même commandement de l'Abba et terminez calmement le travail.
- Pourquoi alors Abba Isaïe a-t-il ordonné, après avoir salué son frère, de lui demander comment il allait, puis de s'asseoir à côté de lui en silence ?
« Abba Isaïe a dit cela à un vieil homme qui avait atteint de grandes années de vie et une grande mesure », répondit-il. "Et un étudiant qui obéit strictement à l'aîné en tout et veut devenir un vrai moine doit se protéger de toutes ces réunions." D’eux naissent le mépris, le laxisme, l’insubordination et une insolence terrifiante. Dites : « Jean n’y pense pas. » Et ne laissez pas les ennuis des personnes venues vous toucher.
« Ma pensée me dit : « Arrêtez une fois pour toutes toutes les réunions et vous serez libre. » Et une autre pensée dit : « Arrêtez progressivement, pour ne pas dérouter ceux qui vous connaissent. » Dis-moi, lequel est le meilleur ?
« Si vous arrêtez toutes les réunions d'un coup », répondit l'aîné, vous n'aurez aucun souci, et si vous daignez arrêter les réunions petit à petit, alors tout le monde autour de vous commencera à être perplexe et à penser à vous. Vous donnerez à chacun une excuse pour dire : « Il m’a déjà parlé et je lui reparlerai. » Et ils auront une pensée suspecte : « Il a probablement quelque chose contre moi pour qu'il ait arrêté de me parler ? Décidez-vous et Dieu dirigera votre chemin.
3. « Mon obéissance est à l'hôpital », dit le frère. "Les infirmes viennent au monastère et ils ont besoin d'être hospitalisés. Abba m'a béni pour leur fournir tout ce dont ils avaient besoin. C'est pourquoi je suis obligé de les rencontrer. S'avérera-t-il que j'agis de mon plein gré ? "
"Alors," répondit l'aîné, "les faibles viennent parce qu'ils ont besoin de soins." Si vous parlez de tout à Abba, vous n’y êtes pour rien. Un ordre vous a été donné et vous ne l’exécutez pas de votre plein gré. Cependant, vous devez faire attention, ne pas utiliser cela comme excuse et ne pas engager de conversation avec qui que ce soit, ne pas vous rencontrer plus longtemps que prévu, en n'autorisant que les mots les plus nécessaires. Qu'il soit nécessaire d'interroger le visiteur sur une affaire ou un commerce. Ainsi, vous aviez non seulement l'habitude de poser des questions sur les choses nécessaires, mais vous prolongeiez également la conversation pour qu'il n'y ait nulle part où aller plus loin. Écoutez, ne suscitez pas de mauvaise volonté. Gardez ceci et vous trouverez la paix.
Frère! Le Seigneur a fait de toi un berger. N'introduisez pas de loups prédateurs dans votre troupeau, sinon il ne restera plus rien du troupeau et vous serez traduit en justice pour cela par le chef des bergers. Éloignez de vos brebis tout ce qui est lourd de mal et de destruction plutôt que de bénéfice.
Chapitre 44 : Sur le fait qu'il ne faut pas manger sans discernement avec tout le monde d'affilée ; et que ceux qui demandent mais ne suivent pas les instructions après les premier et deuxième avertissements doivent être refoulés
Abba Macaire dit aux frères qui sont venus vers lui et lui ont demandé comment être sauvés : "Mes frères bien-aimés, évitons de rencontrer les gens du monde au mieux de nos capacités, et nous en tirerons le plus grand bénéfice. La plupart des conversations avec eux portent uniquement sur l'achat et la vente, les femmes et les enfants, le bétail et d'autres choses. De telles réunions éloignent les pensées de Dieu. Et nous ne mangerons pas avec eux. "
Après tout, si même une conversation avec eux éloigne les pensées de Dieu, à quel point est-il encore plus nocif de manger et de boire avec eux ? Je ne dis pas cela parce qu’ils sont impurs, loin de là. Mais ils mangent n’importe quelle nourriture une ou deux fois par jour, y compris la viande d’animaux tués, alors que nous nous abstenons de viande et de plats savoureux et ne mangeons qu’une fois par jour. S’ils voient que nous mangeons suffisamment, ils nous condamnent immédiatement et disent : « Regardez, les moines sont rassasiés. » Ils ne pensent même pas que nous, comme eux, sommes vêtus de chair.
Et s’ils voient que nous nous abstenons de manger, ils nous condamnent immédiatement avec ces mots : « Regardez, ils jeûnent pour le plaisir, pour plaire aux gens. » En nous calomniant, ils détruisent leur âme. Et s’ils remarquent que nous mangeons sans nous laver les mains, ou que nos vêtements sont sales, ils disent : « Quels moines sont des ploucs ». Et s’ils voient que nous mangeons après nous être lavé les mains, ils disent : « Regardez comme ils sont dégoûtés. » C'est donc à cause de nous qu'ils se détruisent et que nous sommes responsables de leur mort.
Lorsque nous nous enfuirons, nous éviterons leurs repas ! Qu’ils nous grondent plutôt que de nous féliciter ! Leurs abus nous rapportent des couronnes, mais leurs louanges nous plongent dans la destruction.
À quoi me sert-il de plaire aux gens et d’irriter le Seigneur mon Dieu ? En témoigne l'apôtre divin, qui a dit : Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas un serviteur du Christ (Ga 1 : 10). Alors prions ainsi devant le Seigneur : « Jésus notre Dieu, arrache-nous et libère-nous de leurs louanges et de leurs opprobres. » Et nous ne ferons rien pour leur plaire. Car ni leurs louanges ne peuvent nous conduire au Royaume des Cieux, ni leurs reproches ne peuvent nous fermer la vie éternelle, mais au contraire y contribueront. Sachez, bien-aimés, que pour chaque parole vaine, nous donnerons une réponse (Matthieu 12 :36). Fuyons donc les paroles vaines comme un serpent.
2. Les frères vinrent trouver Abba Antoine et lui demandèrent :
- Dites-nous le mot comment être sauvé.
-Avez-vous entendu ce que dit l'Écriture ? - dit le vieil homme. - Cela vous suffit (bien)
"Mais nous aimerions entendre un mot de votre part sur le salut, père."
– L'Évangile dit : Celui qui vous frappe sur la joue droite, tendez-lui l'autre (Matthieu 5, 39).
« Nous ne pouvons pas faire cela », se sont exclamés les frères.
« Si vous ne pouvez pas convertir quelqu’un d’autre, alors supportez au moins d’être frappé. »
« Si vous ne pouvez même pas faire cela, dit-il, alors ne rendez pas le mal pour le mal. »
L'aîné appela alors son disciple et lui dit :
« Préparez-leur du ragoût chaud, car ils sont malades. » Si tu ne peux pas faire ça et que tu ne le veux pas, alors que dois-je faire de toi ?
Vous voyez que le saint, sans perdre de temps en questions, les renvoya aussitôt en toute certitude. Il ne leur permettait même pas de rester près de lui, encore moins de s'attarder, car cela ne leur profiterait pas et cela ne ferait que l'empêcher de se tourner complètement vers Dieu.
Si ce plus noble des pères, le plus impartial des hommes, s'est autant protégé, combien plus devrions-nous nous protéger nous-mêmes, en évitant ceux qui viennent à nous uniquement pour parler et s'enquérir du salut. Après tout, ils n’accepteront jamais de renoncer au moins à quelque chose au nom du commandement de Dieu ou de faire quelque chose qui leur semble douloureux. Par conséquent, si vous leur dites une ou deux fois et qu’ils ne commencent pas à s’améliorer, vous devez les fuir sans regarder en arrière. Nous ne pouvons pas leur donner un accès facile à nous. Peut-être qu'alors ils auront honte, reprendront leurs esprits et réagiront avec dégoût face à leur maladie. Eux-mêmes nous en seront reconnaissants et cesseront de nous déranger.
Et par l'exemple de ce qui leur est arrivé, nous libérerons non seulement eux, mais aussi bien d'autres qui ont acquis des désirs mondains basés sur des raisonnements mondains, de la maladie incurable de la vie mondaine, et nous serons nous-mêmes libérés non seulement des visiteurs ennuyeux, mais aussi du préjudice considérable que nous pourrions subir si notre faiblesse nous permettait de parler sans discernement avec n'importe qui.
Chapitre 45 : Sur le fait que même dans un pays étranger, il faut savoir communiquer avec les visiteurs ; comment marcher et voyager avec des frères ; que les voyageurs doivent savoir comment se comporter dans des pays étrangers et quelles règles suivre sur la route lorsque vous marchez avec vos frères
Si vous allez dans un pays étranger et séjournez dans la maison de quelqu'un, et que le propriétaire s'en va et vous laisse seul, ne levez pas les yeux et n'examinez pas les environs et n'ouvrez rien : pas une fenêtre, pas une cruche, pas un livre. Lorsque le propriétaire part, demandez modestement : « Donnez-moi du travail avant de revenir. » Et quoi qu’il vous demande de faire, faites-le sans découragement.
Si vous entendez des conversations dans la rue, n'y prêtez pas attention et ne les racontez pas au propriétaire à son retour. Sinon, vous vous ferez du mal ainsi qu'à lui.
2. Si vous êtes jeune, ne portez jamais de beaux imperméables. Ne riez pas et ne montrez pas vos dents. Que votre visage soit humblement baissé. Lorsque vous partez à l'étranger, portez des sandales. Et lorsque vous êtes en cellule, ne les utilisez pas, sauf en cas de maladie. Lorsque vous marchez sur la route, gardez vos mains sur votre ceinture et ne les balancez pas comme un profane, et ne tournez pas la tête d'avant en arrière. Écoutez vos pensées et tournez-vous vers Dieu dans une prière sincère.
3. Si vous venez dans une ville ou un village, vos yeux doivent être constamment tournés vers le bas, sinon plus tard dans votre cellule, des abus pourraient s'élever contre vous. Si en chemin une femme vous dit : « La paix soit avec vous », répondez-lui uniquement dans votre cœur et ne quittez pas le sol des yeux. Si vous le pouvez, vous ne devriez même pas voir les bords des vêtements pour femmes.
4. Si vous partez avec vos frères, éloignez-vous d'eux pour garder le silence. Lorsque vous marchez avec vos aînés, ne les devancez jamais. Si vous devez porter un panier avec un vieil homme, ne le laissez pas le porter - faites-le seul. Et si vous êtes tous les deux jeunes, alors portez-en un peu en alternance, et celui qui le porte, laissez-le aller de l'avant. Là où vous passez la nuit, ne faites pas preuve d'insolence, mais soyez timide en absolument tout.
5. Dans un pays étranger, ne passez pas la nuit dans une maison où, comme votre cœur vous le dit, il y a un danger de péché. Si vous voulez manger quelque part et découvrez qu'il y aura une femme au repas, ne vous asseyez pas du tout pour manger. Il vaut mieux contrarier le propriétaire que de commettre secrètement la fornication dans son cœur. Lorsque vous vous couchez, ne vous couvrez pas du même manteau qu’une autre personne. Et avant de vous allonger, dites beaucoup de prières.
6. Si vous marchez ensemble sur la route et qu'un malade est avec vous, laissez-le marcher devant afin que s'il est fatigué, il puisse s'asseoir pour se reposer.
7. Si vous êtes en route avec votre frère et que vous vous arrêtez chez un ami pour affaires et que vous demandez à votre frère d'attendre pendant que vous êtes invité à un repas, appelez également votre frère pour qu'il puisse également manger et se détendre avec vous.
8. Lorsqu'il y a plusieurs autres personnes avec vous et qu'il n'est pas pratique d'apporter un tel numéro à un ami, ne les négligez pas et ne mangez pas en cachette chez un ami, en les oubliant. Discutez avec eux de ce qu’il est préférable de faire dans ce cas et de ce qu’ils disent, faites-le avec humilité. Et lorsque vous partez avec eux, ne vous accordez aucune importance, c'est-à-dire ne craignez pas de les servir servilement.
9 . Si vous partez dans un pays étranger avec des frères que vous ne connaissez pas, même s'ils sont plus jeunes que vous, honorez-les comme les premiers. Lorsque votre cher ami vous reçoit tous ensemble, laissez-les toujours passer les premiers : ni pour les ablutions ni pour le repas, ne donnez même pas l'impression qu'il les reçoit pour vous. Rendez-leur tout l’honneur et dites : « À cause de vous, la miséricorde m’a été accordée aussi. »
10. Si vous marchez avec vos frères et que parmi eux il y a quelqu'un pour qui vous avez un amour particulier pour le Seigneur, n'ayez pas de conversations amicales seulement avec lui devant tout le monde, sinon parmi les autres il peut y avoir une personne spirituellement faible qui commencera à être consumée par l'envie, et vous en porterez la responsabilité parce que vous avez laissé place à son péché.
11. Lorsque vous allez voir quelqu'un, ne vous attendez pas à ce qu'il soit particulièrement heureux de vous voir. Merci à Dieu qu'ils vous aient accepté.
12. Si vous voulez rendre visite à un frère pauvre avec vos frères, ne le mettez pas dans un besoin encore plus grand avec vos exigences. Achetez tout ce que vous allez manger vous-même, afin qu'il en reste aussi pour lui. Mangez vous-même le moins possible - il vous suffit qu'il vous fournisse son abri.
13. Lorsque vous entrez dans la cellule d'un moine que vous ne connaissez pas, asseyez-vous là où il vous a fait asseoir et n'allez pas dans une autre pièce jusqu'à ce que vous y soyez invité.
14. Si vous marchez sur la route, ne perdez pas de vue le soin des malades parmi vous : peut-être aura-t-il besoin de s'asseoir un moment pour se reposer, ou peut-être de manger avant l'heure prévue.
15. Lorsque vous êtes dans un pays étranger, ne soyez insolent en aucune matière, où que vous alliez. Alors votre exemple sera utile. Il est particulièrement important de garder le silence, secrètement et ouvertement. L'insolence et toutes les autres passions apparaissent chez une personne faible en raison de l'inaction de son cœur, car elle ne voit pas ses péchés.
16. Lorsque vous êtes silencieux dans votre cellule et que vous vous êtes fixé pour manger à une certaine heure ou pour ne pas manger de nourriture bouillie, ou quelque chose de semblable, alors dans un pays étranger, veillez à ne dire à aucun de vos compagnons : « Pardonnez-moi, je ne mange pas cela. » Alors vous remettrez entièrement tout votre travail entre les mains de vos ennemis, et cela ne deviendra pour vous que vanité. Votre Maître et Sauveur a ordonné que tout se fasse en secret, mais votre Père… vous récompensera ouvertement (Matthieu 6 : 6).
17. Celui qui aime ses œuvres les préserve pour qu'elles ne périssent pas
Une fois Abba Isidore se rendit chez Abba Theophilos, archevêque d'Alexandrie. Lorsqu'il revint à Skete, ses frères lui demandèrent :
– Comment avez-vous aimé la ville ?
"En vérité, mes frères", fut la réponse, "je n'y ai vu aucun visage humain, à l'exception de l'archevêque."
On demanda aux frères avec peur :
- Est-ce que tout le monde a été englouti par la terre, Abba ?
"Non", répondit Abba, "mais l'idée même de regarder quelqu'un ne pouvait pas me vaincre."
À ces mots, tout le monde fut surpris de l’attention et de la sévérité du doyen. Essayons également d’empêcher notre regard de s’envoler.
2. Une fois, il y avait des vacances à Kellia et les frères mangeaient à l'église. Il y avait là un frère qui disait au ministre :
– Je ne mange pas de nourriture bouillie. Seulement du sel (miettes avec du sel).
Le pasteur appela un autre frère et dit publiquement :
- Ici, mon frère ne mange pas de nourriture bouillie. Apportez-lui du sel.
Alors un ancien se leva et lui dit :
"Il serait plus sain pour vous aujourd'hui de manger de la viande dans votre cellule que d'entendre de telles choses sur vous-même devant tout le monde."
3. Un frère du Skete, qui ne mangeait pas de pain, est venu voir le grand aîné. À ce moment-là, l'aîné avait d'autres invités et l'aîné leur prépara une petite friandise. Lorsqu'ils commencèrent à manger, l'ascète ne prit que les térébinthes trempés et les mangea.
Quand tout le monde se leva après le repas, l'aîné le prit à part et dit :
- Frère, si tu viens voir quelqu'un, alors ne montre pas ton style de vie. Et si vous voulez toujours respecter l’ordre que vous avez accepté, restez dans votre cellule et n’allez nulle part.
Le frère, éclairé par les paroles de l’aîné, commença à se comporter comme tout le monde lors des réunions fraternelles.
4. L'aîné a conseillé : " Si vous venez quelque part, ne montrez pas votre style de vie selon lequel vous ne mangez pas d'huile d'olive, frite ou bouillie. Vous ne pouvez refuser le vin que si vous avez peur d'être grondé, même si certains vous en veulent, ne vous laissez pas déranger. "
– Quand je suis à la table d’amour avec mes pères, que dois-je faire ?
« Au lieu de jeûner, répondit-il, établissez une prière incommensurable avec humilité. »
– Mais comment puis-je manger, écouter les conversations et prier ?
"L'effort est vainqueur de tout", dit l'aîné, "et si vous voulez devenir moine, respectez toujours cela." Quiconque a une attitude différente n’est pas un moine.
Chapitre 46 : Qu'aucun de ceux qui viennent demander l'aumône ne soit renvoyé sans rien, mais que nous acceptions avec joie une personne envoyée par Dieu et lui donnions ce que nous pouvons ; même s'il est ennuyeux, il faut toujours endurer sa colère et ne pas se mettre en colère, en imitant Dieu en cela, car Il récompense souvent bien plus le miséricordieux ; et comment faire des actes de miséricorde au cinéma
1. De la vie de saint Grégoire le Dvoeslov
Le bienheureux Grégoire, qui écrivait la vie des saints italiens sous forme de dialogue, était évêque de Rome et, avant d'accéder au sacerdoce, il était moine et abbé du monastère de Saint-André, appelé Cliosker.
Un jour, il était assis dans sa cellule et copiait des manuscrits. Un mendiant est venu vers lui. En véritable serviteur du Christ, Grégoire appelle son novice et lui ordonne de donner de l'argent au mendiant. Il a tout fait comme on lui disait.
Mais bientôt le même mendiant revint vers le saint et lui demanda :
- Aie pitié de moi, serviteur du Dieu Très-Haut. Mon besoin est grand, mais vous ne m’avez pas donné grand-chose.
Grégory appela son novice et lui dit :
- Vas-y, frère, et donne-lui six pièces supplémentaires.
C'est exactement ce que mon frère a fait. Le mendiant, ayant reçu douze pièces, partit.
Mais bientôt il réapparut le même jour et dit :
«Aie pitié de moi, serviteur du Dieu Très-Haut, ne me refuse plus l'aumône, car mes pertes sont trop grandes.»
Et cette fois Grégoire appela le même sacristain et lui dit :
- Donnez-lui, frère, six pièces supplémentaires.
« Croyez-moi, mon père, dit le novice, il ne reste plus une seule pièce de monnaie dans la sacristie. »
Alors le bienheureux Grégoire dit :
– Tu n’as rien, des vêtements pour lui donner au moins quelque chose ?
- Honnête père ! - pria le sacristain, - Nous n'avons pas d'autres vases, seulement un plat en argent sur lequel une femme riche, comme c'est leur habitude, nous a envoyé une friandise.
Alors va lui donner ce plat.
Il fit ce que le saint lui avait ordonné, et le frère, acceptant une telle aumône, partit.
Lorsque saint Grégoire devint pape de Rome, selon la coutume des papes, il ordonna un jour au sacristain de nommer douze personnes qui dîneraient avec lui. Il l'a fait, mais quand tout le monde est venu au repas, il y avait treize convives.
Le bienheureux époux appela son sacristain et lui demanda :
"Je t'ai dit d'appeler douze personnes, pourquoi n'as-tu pas écouté et appelé treize personnes ?"
Il a eu peur et a dit :
- Croyez-moi, honnête seigneur, ils sont douze.
En effet, seul papa a vu le treizième.
Pendant que tout le monde mangeait, papa regarda le treizième invité s'asseoir tout au bord du banc. Et soudain, son visage commença à changer. Parfois il paraissait aux cheveux gris, parfois très jeune. Quand tout le monde eut quitté le repas, le bienheureux pape dit au revoir à tout le monde, et le trente, en qui il vit quelque chose de merveilleux, il le tint par la main et le conduisit dans l'office.
- Je te conjure avec la grandeur de la puissance de Dieu, dis-moi, qui es-tu ? - Papa a demandé : « Et quel est ton nom ?
- Pourquoi tu demandes mon nom ? C'est bizarre ! - répondit l'étranger. - Après tout, je suis le mendiant qui est venu chez toi au monastère de l'Apôtre Saint-André, et tu m'as donné douze pièces de monnaie et un plat en argent dans lequel la Bienheureuse Sylvie, ta mère, t'a envoyé une friandise.
Sachez que, dès le jour où vous avez fait preuve d'une telle générosité envers moi, le Seigneur vous a destiné à devenir le primat de son Église, pour laquelle il a versé son sang, et à monter au trône de l'apôtre suprême Pierre, dont vous imitez la vertu, car le grand Pierre, comme vous, distribuait tous ses biens à ceux qui venaient dans la simplicité de cœur, tout ce dont ils avaient besoin.
- Comment sais-tu que le Seigneur m'a désigné pour devenir papa ?
"Je suis un ange du Seigneur Tout-Puissant, c'est pourquoi je sais." Le Seigneur m'a alors envoyé vers vous pour tester la force de votre conviction, si vous êtes humain et si vous faites l'aumône pour paraître.
Le bienheureux Grégoire, entendant ces paroles, fut effrayé, car il n'avait jamais vu d'anges auparavant. Auparavant, il l'écoutait en tant que personne et lui parlait simplement. L'ange dit :
– N’aie pas peur, le Seigneur m’a envoyé pour être près de toi pendant que tu es dans ta vie actuelle. Quelle que soit la question que vous demandez, cette demande sera transmise au Seigneur par moi.
En entendant ses paroles, le saint tomba sur sa face, offrant un culte au Seigneur et disant :
– Si pour une manifestation de miséricorde aussi insignifiante, que je n'ai même pas remarquée, le Seigneur Tout Miséricordieux m'a montré une telle multitude de bontés qu'il a même envoyé son ange pour être toujours avec moi, alors quelle grande gloire sont accordées à ceux qui gardent Ses commandements et pratiquent la vérité ? Il est dit avec vérité : la miséricorde s'élève au-dessus du jugement (Jacques 2 : 13) et celui qui fait du bien aux pauvres prête au Seigneur (Proverbes 19 : 17).
L'homme de Dieu Boniface, devenu évêque et devenu célèbre dans son enfance pour les signes les plus puissants de Dieu, sortait de la maison habillé et revenait parfois sans manteau, voire sans chemise. S'il voyait un mendiant dans la rue, il enlevait ses vêtements et habillait le pauvre homme. En même temps, il voulait que seuls les yeux du Dieu tout-puissant voient cela, car il espérait une récompense uniquement de la part de Son Unique.
Enfant, sa mère le punissait pour de tels actes, disant que c'était injuste de n'avoir rien à porter, et il donnait tout aux pauvres. Un jour, elle entra dans son grenier, où l'on gardait les réserves de blé pour toute l'année, et vit que son fils avait distribué presque tout le blé aux pauvres. Elle est tombée dans le désespoir, a commencé à tourmenter et à pleurer la perte de près d'un an de provisions.
Alors le pieux jeune Boniface arriva et commença à la consoler de son mieux. Mais comme il ne savait pas comment la calmer autrement, il lui demanda de quitter le grenier, où il restait très peu de grain.
Quand elle est sortie, il a commencé à prier sur place. Après un certain temps, il a appelé sa mère : il y avait beaucoup plus de blé dans les bacs que la réserve annuelle que sa mère avait préparée. Elle était étonnée de voir ce miracle. S’étant convaincue de l’efficacité de la prière du garçon, elle lui permet désormais elle-même de distribuer du pain.
A cette époque, alors qu'une grave famine faisait rage dans toute la Campanie, le saint homme distribuait tout, depuis son monastère, aux pauvres, de sorte qu'il ne restait plus dans le garde-manger qu'une petite quantité d'huile dans un récipient en verre, et un sous-diacre nommé Agapit commença à lui demander de l'huile.
Le saint homme, qui décida de tout donner sur la terre pour tout conserver au ciel, ordonna que le peu d'huile qui restait soit remis au pétitionnaire. Le moine qui surveillait le magasin, bien qu'il ait entendu l'ordre, ne l'a pas exécuté.
Quand, après un peu de temps, on demanda au moine s'il avait exécuté l'ordre, il répondit qu'il n'avait pas donné l'huile, car s'il l'avait donnée au pétitionnaire, il n'y aurait plus rien pour les frères.
Alors saint Benoît en colère ordonna de jeter par la fenêtre ce récipient en verre dans lequel il y avait un peu d'huile, afin qu'il ne reste plus rien dans le monastère - pour désobéissance. Et c’est ce qu’ils ont fait. Et sous cette fenêtre se trouvait une grande falaise parsemée de pierres pointues.
Ainsi, le récipient en verre jeté est tombé sur les pierres, mais est resté complètement indemne, comme s'il n'avait pas été jeté, de sorte qu'il ne s'est pas brisé lui-même et que l'huile ne s'est pas déversée. Le saint homme ordonna de relever le vase et, comme il était indemne, de le remettre au pétitionnaire. Rassemblant les frères, il exposa à tous la méfiance et la fierté du moine désobéissant.
Alors saint Benoît et tous les frères se mirent à prier. Et dans cet endroit où il priait avec les frères, il y avait un tonneau vide et fermé. Pendant la prière, le couvercle du tonneau a commencé à se soulever parce que de l'huile y était apparue et elle a commencé à couler de manière inattendue.
Ils ont bougé et retiré le couvercle, mais l'huile qui montait s'est déversée par-dessus le bord et s'est écoulée sur le sol. Dès que Benoît, le serviteur de Dieu, a vu cela, il a immédiatement arrêté de prier et l'huile a cessé de couler sur le sol.
Puis il a donné de nouvelles instructions au frère incrédule et désobéissant : apprendre à avoir la foi et l’humilité. Et le frère, sauvé du salut, avait honte, car le vénérable père prouvait par des miracles la puissance de Dieu Tout-Puissant, dont il parlait dans ses instructions.
4. Extrait de la vie de saint Euthyme
Euthyme le Grand et ses frères se sont retrouvés autrefois dans un besoin urgent, dont la nouvelle Laure a longtemps souffert. Et juste au même moment, de nombreux Arméniens entraient dans la Laure, au moins quatre cents personnes. Ils marchèrent depuis la ville sainte jusqu'au Jourdain, mais ils s'égarèrent parce que personne parmi eux ne connaissait le chemin.
Dès que le saint les vit, il réfléchit à la manière de leur permettre de se reposer après un long voyage. Il appela l'intendant de la Laure, Dometian, qu'il avait lui-même nommé, et lui ordonna de préparer un repas. Et il a commencé à argumenter en réponse que le besoin, disent-ils, n'était pas encore terminé et que les frères avaient à peine assez de nourriture pour la journée. Mais le moine, confiant hardiment en Dieu, qui avait fait descendre de la nourriture en abondance à la pauvre veuve pour sa bonne volonté (1 Rois 17 : 15-16), ordonna à Dometien d'aller à la grange.
« Quelles que soient les pensées humaines, dit le saint, la grâce divine peut tout contrôler au-delà de toute attente. »
Dometien entra dans la grange et commença à ouvrir la porte et vit immédiatement (oh, tes miracles sont inexprimables, Christ Dieu !) - selon la providence et la sagesse de Dieu, toute la pièce était remplie de pain jusqu'au plafond. Il ne pouvait même pas ouvrir la porte – il y avait tellement de choses à l’intérieur ! La gouvernante a appelé tous les frères pour l'aider. Et quand ils ouvrirent la porte, ils virent une abondance inimaginable de pain, une abondance de vin et d'huile, comparable dans son abondance seulement au désir pieux sans limites d'Euthyme de faire preuve de miséricorde envers tout le monde.
Voyant cela, ayant compris le pouvoir de la grâce divine, Dometien tomba aux pieds du grand saint, demanda pardon et apporta un ardent repentir pour sa mesquinerie passée.
5. De la vie de saint Marcien
Pour la consécration de l’église au nom de la sainte martyre Anastasia, dont la construction dès la pose de la première pierre a été supervisée par le grand Marcien, comme on pouvait s'y attendre, toute la ville s'est rassemblée, dirigée par l'empereur, les courtisans et le patriarche. Soudain, un mendiant s'approcha de lui et lui tendit la main pour lui demander au moins quelque chose à manger. Le saint homme, bien que son âme fût toujours remplie de bonté et de philanthropie, ne trouva cette fois rien dans son sein. Il commença à chercher un endroit où les yeux humains ne pourraient pas le voir. Et comme par hasard, cette fois, il ne portait qu'une tunique, même s'il portait habituellement une chemise en dessous.
Réalisant qu’il n’avait rien avec lui, le divin époux, bien qu’il aurait pu facilement et sans aucune excuse rejeter la demande du mendiant (puisque Dieu sait qu’il n’y avait rien à donner), s’inquiéta de contrarier Dieu s’il ne renonçait pas aux seuls vêtements qu’il portait. Saint Marcien ôta sa tunique et la donna à un mendiant, ne laissant que son stoli (sous-vêtements) et son phelonion, qui couvraient à peine son corps.
Le saint homme a tout fait pour que les gens ne s'en aperçoivent pas. Lorsque tout le clergé entra dans l'autel, Marcien donna une bénédiction au premier prêtre et celui-ci commença à célébrer la Divine Liturgie. Et Marcien lui-même s'est enveloppé d'un voile pour que personne ne remarque sa nudité.
Cependant, tous ceux qui se tenaient à l'autel et l'évêque lui-même, regardant saint Marcien, virent un miracle incroyable et inexplicable, auquel seuls des témoins oculaires pouvaient croire : sur Marcien, la robe royale brodée d'or brillait de feu. Son éclat devint encore plus éclatant lorsque Marcien prit le corps divin entre ses mains pour le présenter aux fidèles.
Certains regardaient ce miracle en silence, d'autres murmuraient. Certains admiraient, d’autres enviaient. Plusieurs personnes se sont approchées de Mgr Gennady, pensant qu'il ne voyait pas cela et qu'il devait absolument lui en parler, et ont commencé à rivaliser pour blasphémer Marcien et le calomnier.
Le patriarche a répondu qu'il voit aussi tout, mais qu'il ne sait pas comment l'expliquer et qu'il est perplexe. À la fin de la liturgie, le patriarche appela Marcien et lui posa des questions en privé sur la robe, disant qu'elle convenait mieux aux rois qu'aux prêtres (ordinaires). Le saint fut extrêmement étonné, tomba aux pieds du patriarche et, fondant en larmes, commença à tout nier. Il a dit que c'était une illusion d'optique et que même admettre l'idée même qu'il pouvait avoir une robe précieuse était pour lui une folie.
Le patriarche considéra les paroles de Marcien raisonnables et, se rendant compte qu'il serait absurde d'en croire ses propres yeux, tendit la main et jeta le phelonion et le stoli. Et oh, un miracle, visible et nommé. Le saint ne portait pas la tunique dorée que tout le monde venait de voir. Il se tenait nu, sans robe sacerdotale, et il était clair qu'il était nu et que seule la robe dorée invisible des vertus le recouvrait.
Alors l’évêque fut stupéfait, et tous les détracteurs du saint furent stupéfaits. D’une seule voix sur toutes les lèvres, Dieu et Son serviteur furent glorifiés. Après tout, le saint servant d'autel était la générosité elle-même, et de ses propres mains, il a construit de nombreux grands églises, guéri de nombreuses personnes et pris soin d'innombrables mendiants. Ses œuvres sont devenues très célèbres et nous en reparlerons plus tard. Ainsi, il est devenu évident pour tout le monde non seulement son attitude philanthropique envers ceux qui sont dans le besoin, mais aussi quels cadeaux grands et gracieux sont accordés à ceux qui aiment la miséricorde.
La nuit, cet homme merveilleux se promenait sur les places et dans les ruelles de la ville et aidait à enterrer les morts. Si quelqu'un mourait de faim et qu'il n'y avait personne pour s'occuper de lui, alors voir une telle personne était une grande joie pour Marcian. Il l'a lavé et habillé, le préparant à l'enterrement en tant que parent proche.
Après avoir fait tous les préparatifs, il s'adressa au défunt comme s'il était vivant :
"Maintenant, vas-y, frère, disons au revoir en Christ."
Et il semblerait que le mort, privé de tout sentiment, ait entendu ses paroles. Il se leva et, miracle sans précédent, embrassa Marcian. Pas lui, mais la providence du Christ montra que le ministère de Marcien était accepté. Puis le mort redevint mort, et cela ne faisait aucun doute.
6. De la vie de saint Théodose Kinoviarque
Le Grand Théodose, en distribuant des faveurs, remporta des victoires sur les besoins des pauvres et subit des défaites, car l'ampleur des faveurs ne pouvait pas suivre ses intentions. Après tout, ses intentions sont toujours restées sous la direction de la générosité inépuisable du Saint-Esprit. Le récit suivant racontera comment cela s'est produit dans la vie.
Ayant une grande compassion pour toute personne dans le besoin, il montrait une compassion encore plus grande pour ceux qui souffraient du malheur et dont la pauvreté était aggravée par une grave maladie. Et beaucoup ont alors souffert de fièvre, la plus terrible de toutes les maladies qui frappent l'homme.
Il était un œil pour l'aveugle, un pied pour le boiteux, un vêtement pour celui qui était nu, un abri pour celui qui était sans abri. Il était médecin, protecteur, serviteur et assistant de tous les malades. Il est devenu tout pour tout le monde grâce à son amour inépuisable pour l’humanité. Il lavait les blessures et nettoyait les ulcères. Il embrassa les lépreux de tout son amour, sans crainte de contagion. Il consolait si sagement tout le monde et les exhortait à endurer docilement tous les désastres qu'ils l'appelaient un refuge commun, une guérison commune, un régal commun pour les invités, un trésor commun. Comme cela est joliment dit et conforme à la vérité ! Chacun pouvait être digne de ses soins, ayant reçu ce dont il avait désespérément besoin.
Dans son monastère, on ne se souvient pas que quiconque ait été négligé ou oublié. Théodose croyait que la personne la plus simple et la plus petite méritait encore plus de soins, car le Christ demeure clairement dans les personnes les plus humbles.
Aucun de ceux qui sont venus au monastère n'a été chassé ; chacun recevait une attention particulière, car chaque personne était vénérée comme digne de philanthropie et de miséricorde. Vous vous souvenez peut-être que chaque jour, plus d’une centaine de personnes s’attablent pour manger chez Théodose. Si la source de la miséricorde humaine coule si abondamment, combien plus grande est la source de la miséricorde divine. Il est évident qu’il est non seulement grand dans son abondance, mais qu’il surpasse aussi infiniment toute miséricorde que nous pouvons imaginer. Nous allons vous en parler maintenant.
Dieu a puni la terre. Punition par la faim. Et cette famine n’a pas été de courte durée ni telle qu’elle a touché certains endroits et en a épargné d’autres. Personne, nulle part, ne pouvait échapper à son fléau. Les gens recevaient de tels tourments en guise de punition pour leur méchanceté, pour les fruits de leurs actes, comme l'a dit le prophète Michée1. Lorsque la fête de Vaiy arrivait, de nombreux pauvres et paysans venaient célébrer directement au monastère, observant la coutume acceptée, mais à cette époque plutôt forcés par la faim. Ceux qui servaient en cuisine ne savaient que faire à la vue d’une telle foule. Ils essayaient de diviser toute la nourriture en petites parties et de la distribuer en quantité, de sorte que, grâce à l'économie et à la précision, il y ait suffisamment de nourriture pour tout le monde. La mesure était d'une livre et pas plus.
Lorsque le grand Théodose s'est approché et a vu que de nombreuses personnes assiégeaient les portes du monastère, il s'est immédiatement rappelé ce que pensait Job et a dit : L'étranger n'a pas passé la nuit dans la rue : j'ai ouvert mes portes au passant (Job 31, 32). Possédant la miséricorde de Job et imprégné d'un sentiment de compassion, il donna l'ordre de retirer la balance sur le côté et dit que les portes du monastère devaient être ouvertes et que tout le monde devait être autorisé à entrer. Il a également pris soin d'organiser un repas pour le plus grand plaisir des convives.
Oh la grandeur des miracles de Dieu ! Une petite quantité de nourriture suffisait à nourrir une multitude de personnes, tout comme cinq mille personnes étaient nourries avec cinq miches de pain (Matthieu 14 :21). Tout le monde a rassasié sa faim et toutes les caisses étaient remplies de restes de pain. Les moines, qui pensaient qu'il ne leur restait plus rien, virent combien il leur restait, qu'ils recevaient plus qu'ils ne donnaient, et que par la prière le ventre des pauvres devenait pour eux plus abondant que la récolte des jardins et des champs.
C’est ainsi que Dieu récompense la bonne intention de faire du bien aux pauvres. Non seulement il accorda une abondance inépuisable pour son intention magnanime, mais il montra également que le saint homme était merveilleux et loué par tous, et non trompé dans son espérance. Dieu donne gloire à ceux qui le glorifient toujours par leurs actes.
Une autre fois, il y eut une fête en l'honneur de la Bienheureuse Vierge Marie, solennellement célébrée. Il y avait tellement de monde qu’il n’y avait même pas de place pour accueillir tout le monde. Mais à cette époque, il n’y avait pas de nourriture dans le monastère, seulement du pain, qu’il fallait utiliser pour soigner tout le monde. Mais le Seigneur, qui auparavant remplissait les poubelles du monastère et ouvrait sa main infatigable et généreuse et nourrissait tous les êtres vivants, remplissait désormais le repas de plats, ou plutôt exauçait le désir du ventre de tous les convives. Les myriades de personnes rassemblées mangeaient à leur faim et mettaient les restes dans des sacs à dos pour les ramener à la maison, et avec les autres restes, les serviteurs du monastère servaient de nombreux autres repas.
Un jour, le grand Théodose vit que les Égyptiens s'étaient rassemblés pour la fête de la consécration d'un grand monastère, et qu'ils étaient si nombreux qu'il n'y avait même pas assez d'eau dans le puits du monastère. Mais ils mangeaient à leur faim et emportaient la nourriture avec eux pour avoir quelque chose à manger en chemin.
Quiconque a vu ces événements merveilleux a reçu la preuve exacte que Dieu, qui avait auparavant arrosé le désert de manne pour les Juifs menés par Moïse, accordait désormais de la nourriture à Théodose. Celui qui, comme nous en sommes convaincus, vit en Christ, accomplit de grandes et merveilleuses choses, fournissant une nourriture en abondance à de nombreux hommes. En regardant les foules de gens se précipitant vers le monastère, il était impossible de ne pas comprendre avec un esprit naïf que le Seigneur lui-même agissait ici, ayant une fois béni cinq miches de pain et nourri des milliers de personnes au maximum.
7. Extrait de la vie de saint Jean le Miséricordieux
Une fois que ceux qui étaient chargés de la distribution de l'aumône s'approchèrent du bienheureux Jean et lui dirent que des filles, décemment et richement habillées, apparaissaient avec les mendiants et demandaient l'aumône, faut-il la leur donner ? Le saint le plus doux les regarda sévèrement et dit :
« Vous êtes les serviteurs et les ouvriers, non de l’humble Jean, mais du Christ lui-même. » Par conséquent, obéissez à ses commandements - donnez-en à quiconque vous le demande (Matthieu 5 :42). Et si vous voulez servir quelqu'un d'autre qui vous ordonnera de tout découvrir et d'enquêter sur le style de vie de ceux qui le demandent et leur condition, sachez que ni le Christ ni l'humble Jean n'ont besoin de serviteurs curieux. Si vous deviez donner votre propriété, votre frugalité aurait encore une excuse. Mais vous ne donnez pas le vôtre, mais celui de Dieu. C’est pourquoi nous devons toujours respecter les commandements de Dieu.
"Et si vous", a poursuivi Abba John, "en raison de votre incrédulité, vous craignez que de nombreuses dépenses dépassent les revenus de l'église, alors je ne voudrai plus communiquer avec vous à cause de votre incrédulité." Je sais avec certitude que même si le monde entier venait à Alexandrie et mendiait en même temps, leurs demandes n'excéderaient jamais l'abondance inépuisable des richesses de Dieu.
Avec des avertissements aussi raisonnables, Saint Jean a guéri toute incrédulité. La grandeur de ses intentions a étonné toutes les personnes présentes. Ensuite, Saint John a raconté l’histoire suivante.
"Quand j'avais quinze ans, je vivais à Chypre. Une nuit, j'ai fait un rêve : une jeune fille d'une beauté merveilleuse et inexprimable est apparue devant moi, vêtue de vêtements brillants, avec une couronne de branches d'olivier sur la tête. Elle s'est approchée de moi et m'a frappé très fort sur le côté avec son doigt. Et puis j'ai vu que cela ne se passait pas dans un rêve, mais en réalité - elle se tenait devant moi (vivante), j'ai demandé qui elle était, d'où elle venait et pourquoi elle ne me laissait pas dormir. Elle m'a regardé d'un air doux et joyeux et m'a dit :
– Je suis la première des filles du Grand Roi. Si quelqu'un se lie d'amitié avec moi, je peux intercéder pour lui auprès du Roi. Personne n'a une plus grande audace envers Lui, parce que Je l'ai convaincu de descendre du ciel sur la terre et de prendre la chair (humaine). Ayant prononcé ces mots, elle disparut. J'ai repris mes esprits et j'ai commencé à réfléchir à ce que j'avais vu et j'ai réalisé que le nom de cette vierge était Grace. Grâce à la Miséricorde, notre Seigneur n'a pas jugé indigne de descendre sur terre et de devenir comme les hommes.
En me levant de mon lit, je suis allé directement à l'église. L'aube se levait déjà. En chemin, j’ai rencontré un mari qui n’avait même pas de vêtements ; il était gelé à cause du froid matinal. J'ai enlevé mon manteau et je le lui ai donné en me disant que c'était ce que je devais faire si la vision n'était pas fausse. Avant que j'aie eu le temps d'entrer dans l'église, un homme vêtu de vêtements légers s'est approché de moi, m'a tendu un sac de cent pièces d'or et m'a dit :
- Mon ami, prends cet argent.
Je les ai pris avec joie, mais j'ai vite éprouvé des remords. Puis je suis retourné lui donner l'argent, dont je n'avais absolument aucune utilité, mais il a disparu sans laisser de trace. Puis j’ai réalisé que la vision n’était pas imaginaire, mais tout à fait vraie. De cet incident, j'ai réalisé qu'après avoir fait l'aumône, comme promis, Christ m'a récompensé au centuple. Et puis, accomplissant des myriades de fois des actes de miséricorde, j’en ai constamment été convaincu. Je me suis même dit : « Arrête, jusqu’à quand vas-tu tenter l’Intemplable ? L’évidence de la foi était tout aussi claire. Et maintenant des gens lâches sont venus me distraire et me présenter comme complice de leur incrédulité et m’exhorter à être impitoyable.
L'un des étrangers, ayant appris la grande bonté du saint, décida de tenter celui qui était au-dessus de toute tentation. Il s'habilla en haillons et commença à attendre près de l'hôpital, car le saint rendait visite aux infirmes deux ou trois fois par semaine. Il s'approcha de lui et lui demanda d'une voix triste :
- Maître, ayez pitié du prisonnier.
Il ordonna au trésorier de lui donner six pièces.
Le mendiant imaginaire a pris l'argent, a changé de vêtements, est revenu et a demandé. Saint Jean lui ordonna de faire l'aumône.
Le trésorier murmura au patriarche :
"Mais c'est le même qui vient de recevoir six pièces, tu ne le reconnais pas ?"
Lorsque le prétendant est venu chercher l'argent pour la troisième fois, le trésorier a commencé à faire signe au patriarche qu'il s'agissait de la même personne. Mais le patriarche prononça des paroles dignes d'une mémoire éternelle :
- Donnez-lui douze pièces, c'est peut-être mon Seigneur qui me teste.
Une autre fois, alors que le grand saint allait à l'église, un des nobles s'approcha de lui, volé par des voleurs et réduit à l'extrême pauvreté. Cet homme demanda de l'aide et le patriarche ordonna immédiatement qu'on lui donne quinze livres d'or. Mais celui qui était chargé de donner l'argent soit a mal entendu, soit a décidé que l'Église n'avait pas assez d'argent et qu'il fallait l'économiser, si le patriarche ne savait pas comment économiser de l'argent, et n'a donné au pétitionnaire que cinq livres.
Alors que le patriarche quittait l'église, une riche veuve lui remit un papier dans lequel cinq cents livres d'or étaient écrites au saint. Doté de la grâce de Dieu, il s'est rendu compte que tout ne s'était pas passé comme il l'avait dit. Il a appelé ses assistants et leur a demandé s'ils avaient donné à l'homme quinze livres ou non.
Ils ont commencé à mentir en disant qu'ils faisaient tout ce qu'on leur disait. Alors Saint-Jean fit venir le pétitionnaire et apprit de lui qu'il n'avait reçu que cinq livres. Puis il leur montra le papier de la veuve et dit : "Dieu va maintenant exiger de vous mille livres d'or. Si vous avez donné quinze livres à un homme, alors cette veuve a donné mille cinq cents livres à Dieu. Pour vous assurer vraiment, vous les incroyants, appelez cette épouse qui aime Dieu.
Lorsqu'elle vint apporter l'or promis, le patriarche demanda :
– Dites-moi, combien d’argent alliez-vous donner exactement ?
Elle réalisa que ce dont elle seule avait été témoin ne lui était pas caché. La veuve dit avec tristesse dans la voix :
"En vérité, monsieur, lorsque j'ai rédigé le papier, j'ai écrit mille cinq cents livres." Mais quelques jours plus tard, j’ai déplié ce papier et j’ai constaté que le mot « mille » avait mystérieusement disparu. À partir de là, j'ai déduit que c'était la volonté de Dieu que je donne seulement cinq cents livres.
Lorsque les serviteurs entendirent cela, ils furent saisis d'une peur qui transperça toute leur âme. Ils tombèrent aux pieds du saint, lui demandant de leur pardonner le péché de désobéissance. Le saint, après avoir donné une bénédiction, les renvoya en paix.
Le bienheureux Jean avait l'habitude de lire la vie des saints qui réussissaient mieux que d'autres à faire l'aumône et étaient ainsi glorifiés, afin de suivre leurs traces. D'une manière ou d'une autre, il tomba sur la vie de saint Sérapion de Sidon. Le patriarche n'a jamais cessé d'admirer ce mari et de raconter des histoires de sa vie. Sérapion, par exemple, ayant rencontré un mendiant, ôta son omophorion et le lui donna. Et puis, voyant un autre mendiant gelé dans la rue, il lui donna son surplis. Finalement, il s'assit, déjà nu, tenant l'Évangile dans ses mains. Un homme s'approcha de lui et lui demanda :
"Ça y est", répondit Sérapion en désignant l'Évangile.
Et puis il a vendu l’Évangile et a distribué les bénéfices aux pauvres. Lorsqu'un élève lui demande :
– Où est notre petit Évangile ?
"Crois-moi, mon enfant, répondit-il, j'ai obéi au Seigneur qui m'a parlé dans cet Évangile : vends ce que tu as et donne-le aux pauvres (Matthieu 19 :21). Il n'a pas ordonné d'épargner, si je comprends bien, le livre dans lequel cela est écrit.
8. De la vie de saint Alype
La vertu de l'aumône s'épanouit tellement dans l'âme du grand Alypius que chaque fois qu'il donnait, il se réjouissait plus que celui qui recevait l'aumône. Un jour, un mendiant s'approcha de lui et commença à lui demander des vêtements. Alypius, sans réfléchir, ôta son manteau et le posa sur le rebord de la colonne. Et le mendiant prit le manteau et partit, glorifiant Dieu pour la providence qui s'était réalisée sur lui. Saint Alype resta debout dans la rue, grelottant de froid, jusqu'à ce qu'un de ses domestiques, qui mettait alors de l'ordre dans la maison, le remarqua et s'empressa d'apporter des vêtements.
Le frère vit Abba Nispheroi, qui s'était couvert de deux manteaux courts, et lui demanda :
- Si un mendiant vient te demander un manteau, lequel lui donneras-tu ?
"Le meilleur", répondit Abba.
- Et si alors un autre mendiant te le demande, que lui donneras-tu ?
"Je vais te donner le dernier, j'irai m'asseoir dans un endroit isolé jusqu'à ce que Dieu m'envoie des vêtements et me couvre." Parce que je ne demande rien aux gens.
2. L'aîné vivait avec son frère selon les règles de la communauté cénobitique. Et il était miséricordieux. Lorsque la famine est arrivée et que les gens ont commencé à venir à leur porte et à demander l'aumône, l'aîné a donné à tout le monde. Le frère, voyant comment il agissait, dit :
- Donne-moi ma part du pain, et fais du tien ce que tu veux.
L'aîné partageait le pain et continuait à faire l'aumône uniquement sur sa part. Beaucoup sont venus voir l'aîné, entendant ce qu'il servait à tout le monde. Dieu, voyant cela, bénit son pain. Le frère, après avoir mangé son pain, dit à l'aîné :
"Puisque j'ai déjà peu de pain, Abba, ramène-moi à la kénobia."
« Comme tu me l'ordonnes, je le ferai », dit l'aîné, et ils recommencèrent à vivre et à manger ensemble.
De nombreux pétitionnaires sont encore venus vers eux, et personne n'est reparti les mains vides. Un jour, le frère entra dans la cellule et vit qu'il n'y avait plus de pain. Un mendiant est venu et l'aîné a ordonné à son frère de lui faire l'aumône. Frère a dit :
"Nous n'avons plus de pain, père."
«Entrez et regardez», dit l'aîné.
Il entra et, voyant une plaque à pâtisserie pleine de pain chaud, eut peur, prit le pain et le donna au mendiant. Alors le frère réalisa la foi et la vertu de l'aîné et glorifia Dieu.
3. Un certain manichéen alla rendre visite à ses camarades, mais le soir le trouva au milieu du désert. Il ne savait même pas où passer la nuit. Et à cet endroit vivait un anachorète orthodoxe qui connaissait ce manichéen, le voyait et comprenait à quelle hérésie il appartenait. Manichée, ne sachant où poser la tête, craignait encore de se tourner vers l'anachorète, pensant qu'il ne le laisserait pas entrer pour son hétérodoxie, mais, contraint par les circonstances, il se dirigea vers la porte et frappa. L'aîné ouvrit la porte et, le voyant et le reconnaissant, le reçut avec joie, le nourrit et lui montra un endroit où il pourrait dormir paisiblement. La nuit, le manichéen, réfléchissant à la miséricorde de l'aîné, pensa : "Wow, cet homme n'avait pas de partialité envers moi, même s'il savait qui j'étais et veillait à ce que je me repose. En vérité, c'est un homme de Dieu."
En se levant le matin, il tomba à ses pieds et dit :
« A partir de ce jour, je suis orthodoxe » et je suis resté avec l'aîné jusqu'à la fin de mes jours.
4. Abba Théodore de Fermi demanda à Abba Pambo :
Il réfléchit, soupira lourdement et dit :
- Allez, Théodore, et sois miséricordieux envers tout le monde. Car ta miséricorde a trouvé de l’audace devant Dieu.
5. Un moine de Thébaïde avait reçu de Dieu un don de service rempli de grâce, de sorte que pour chaque personne qui venait, il faisait ce dont l'invité avait besoin. Une fois dans un village, il faisait l'aumône, et une femme vêtue d'une robe miteuse s'est approchée de lui pour lui demander l'aumône. Remarquant comment elle était habillée, il ouvrit le poing pour lui en donner beaucoup. Mais ses doigts se serrèrent en un poing et il lui en donna juste un peu. Puis une autre femme, bien habillée, s'approcha de lui. Voyant comment elle était habillée, il commença paresseusement à sortir quelques pièces, mais ses doigts attrapèrent pas mal de pièces.
Puis il s'enquit des deux femmes et apprit que celle qui était bien habillée, appartenait à des gens nobles, était devenue pauvre et n'avait mis ses anciens vêtements riches que pour ne pas causer de reproches. Et la seconde voulait en avoir plus, alors elle en a mis un ancien.
Si vous faites preuve de miséricorde envers un mendiant, ne l'appelez pas pour vous aider dans vos travaux, sinon la faveur qui lui est témoignée ne vous sera pas créditée.
« Père, si mon frère me demande de faire quelque chose et que je doute qu'il en ait vraiment besoin, comment puis-je lui montrer ma miséricorde avec joie et gaieté ? Alors je lui ferai miséricorde par la force, mais mon âme restera cruelle et impitoyable.
"Si," répondit l'aîné, "tu sais que ton frère demande parce qu'il en a besoin, donne-le-lui avec joie, en donnant de la part de Dieu et c'est ta joie." Et si vous découvrez qu’il n’en a pas besoin, ne le lui donnez pas, mais dites : « Abba m’a ordonné de ne pas le donner à quelqu’un qui n’en a pas besoin. » Et ce ne sera pas cruel.
– Si je donne à une personne selon ses besoins et que je vois que je suis consumé par l’avidité, de peur de lui donner le surplus, alors que dois-je faire ? Servez plus que nécessaire pour vous débarrasser de l'avidité ou essayez de ne pas servir moins que nécessaire. Et si plaire aux gens, la vanité ou la simple honte devant les gens me disent de donner plus que nécessaire, alors devrais-je donner moins que nécessaire pour vaincre la passion ou exactement autant que nécessaire pour accomplir le commandement ?
"Si l'avidité vous tourmente et ne veut pas que vous fassiez du bien à votre prochain", dit l'aîné, "agissez selon votre état." Si vous avez beaucoup d’argent, donnez-lui un peu plus que ce dont il a besoin. Et si cela ne suffit pas, donnez exactement ce dont vous avez besoin. Et si l'idée de donner par vanité ou pour plaire aux autres vous envahit, ne donnez pas plus ou moins que nécessaire, mais soyez précis : donnez autant qu'il faut.
Chapitre 47 : À propos de ce qu'un moine ne devrait ni avoir ni collecter d'argent pour faire l'aumône et quel genre de miséricorde il devrait faire preuve
La bienheureuse Syncletikia a dit qu'un ascète ne devrait pas rechercher la richesse matérielle pour faire l'aumône. C'est l'affaire des laïcs d'exprimer leur charité par des dons. Il leur convient de faire l’aumône non pas pour nourrir ceux qui ont faim, mais pour qu’ils apprennent l’amour et la camaraderie.
Après tout, Dieu, qui connaît toutes les richesses des riches, a le pouvoir de nourrir n’importe quel mendiant. Tout comme la circoncision du prépuce montrait symboliquement la suppression du voile du cœur, de même l'aumône vise à inculquer aux gens l'amour les uns pour les autres. Et chez qui l'amour est né par la grâce divine, il n'a pas besoin d'aumône.
Je dis cela non pas pour calomnier la miséricorde, mais pour montrer toute la pureté et la hauteur de la non-convoitise. Après tout, moins ne devrait pas interférer avec plus. Vous devez faire un petit effort, vous devez faire un peu, mais vous pouvez tout intégrer en un seul si vous dirigez votre amour vers plus.
Vous portez la croix. Tu dois dire librement : Voici, nous avons tout quitté et nous t'avons suivi (Luc 18 :28). Acceptez le langage gracieux des apôtres et dites : Je n’ai ni argent ni or (Actes 3 : 6). Et ne faites pas l'aumône aux laïcs de manière simple et imprudente, mais imitez Abraham en cela aussi et montrez votre amour pour les hommes. Le juste Abraham, recevant des invités, a ajouté une intention à la friandise. Comme le dit l'Écriture, il se leva lui-même, servit et appela sa femme et tous les domestiques. En effet, ces personnes ont reçu la récompense de la miséricorde, étant au deuxième rang.
Le Seigneur, ayant créé l'univers, répartit ceux qui y vivaient sur deux rangées. Il a ordonné le mariage pour certains qui vivaient selon l'honneur, pour le bien de la procréation, et pour d'autres, il a donné un modèle de pureté pour le bien de la sainteté de la vie, les rendant angéliques. Au premier, Il a laissé des lois pour que chacun paie pour tout, et au second Il a dit : À moi la vengeance, je rendrai la pareille (Rom 12 : 19). Il a ordonné au premier de cultiver la terre (Genèse 3 :23), et à toi, le second, de ne pas t'inquiéter du lendemain (Mt. 6 :34). Les dirigeants du monde donnent également diverses œuvres à leurs serviteurs. Ils envoient les uns aux champs pour cultiver la terre et assurer la croissance de la population, et les autres, s'ils se montrent habiles et beaux, les emmènent dans leurs appartements pour servir. Ainsi, le Seigneur a fait une place dans le monde pour tous ceux qui ont choisi un mariage honnête, et a placé les meilleurs d’entre eux, comme ceux qui étaient dignes d’intentions justes et qui aimaient la pureté, pour le servir.
De telles personnes sont étrangères à toutes les affaires terrestres : après tout, elles ont eu l’honneur de participer au repas du Seigneur. Ils ne pensent pas aux vêtements, ni à rien de matériel. Ils ont revêtu Christ et l’ont trouvé comme leur premier pourvoyeur. Leur vocation est de renoncer à la vie et de penser à la mort.
Tout comme les morts ne font rien pour leur corps, nous aussi. Tout ce qui est fait pour le corps a été fait par nous lorsque nous étions bébés. Et maintenant, selon l'apôtre, le monde est crucifié pour nous, nous sommes pour le monde (Galates 6 : 14) et nous vivons avec la même âme. Montrons-nous des vertus et, sur ordre de la raison, faisons l'aumône, car bienheureux ceux qui ont une âme miséricordieuse (Matthieu 5 : 7).
Ailleurs dans les Écritures, il est dit que celui qui convoite la beauté a déjà commis un péché (Matthieu 5 : 28). Il est donc clair que l’aumône doit d’abord devenir plus forte dans l’esprit. L'intention produit l'action, même si le besoin corporel empêche sa mise en pratique.
2. De la vie de saint Arsène
Lorsqu'Arsène le Grand, ayant quitté la vie mondaine, accomplit un exploit parmi les moines Skete, Arkady, qui fut élevé par lui, monta sur le trône impérial après la mort de son père Théodose. Arkady envoya à Arsène une lettre de salutation, écrite avec gentillesse et soin, dans laquelle il demandait au moine de l'aider dans la prière dans les devoirs qu'il avait assumés, afin que Dieu gère son pouvoir à sa guise.
Arkady a offert à Arsène le cadeau le plus amical : tous les revenus collectés en Égypte. L’idée était qu’Arsène distribuerait tous ces fonds aux pauvres et aiderait les églises et les monastères sacrés, qui avaient souvent besoin des choses les plus élémentaires. C'est ce qu'a écrit Arkady, à la fin de la lettre il a demandé une réponse rapide.
Arsène, ayant reçu une telle lettre, n'écrivit pas de réponse, mais la transmit oralement à l'empereur : "Il ne me convient pas de distribuer de l'argent. Je suis mort pour le monde, et un mort n'a rien à faire ici."
Arsène dit aux moines qui sont venus le voir : « Rappelez-vous, frères, que notre ennemi le diable utilise de nombreuses ruses différentes, essayant de nous induire en erreur, et sous prétexte d'hospitalité et d'assistance aimable aux frères en visite, il nous oblige à manger et à boire avec tous les invités, en disant que c'est le véritable amour.
Alors peu à peu, imperceptiblement, il nous distrait et nous plonge dans l'esclavage du ventre maternel et nous gâte grandement avec les addictions et les plaisirs qui en découlent. Aux autres, il leur inculque l’idée de l’aumône et des dons aux pauvres et leur inculque la passion de l’argent, les conduisant à l’amour de l’argent.
3. Un incident des pérégrinations de saint Jean le Théologien
Sur l'île de Patmos, où l'apôtre Jean fut exilé, Myron était le dirigeant. Jean a guéri son fils Apollonide, qui souffrait du démon Python (le mauvais esprit du prophète), et a montré beaucoup d'amour à Myron et à toute sa maison, de sorte qu'ils ont tous cru et se sont fait baptiser.
Myron a apporté beaucoup d'argent à John et a dit :
« Prenez ceci, professeur, et donnez-le aux pauvres. »
« Votre intention est correcte, dit l’apôtre, mais je sais que je dois obéir à Dieu et non à l’argent qui m’a été remis. » C'est pourquoi je ne peux pas les accepter. Il est préférable de les distribuer de vos propres mains à ceux qui en ont besoin.
Myron a commencé à aider ceux qui en avaient besoin et le Seigneur a rempli sa maison de toutes sortes de prospérité. En voyant l’argent servir à une bonne cause, tout le monde s’est réjoui.
Frère! L'Écriture dit : Expiez vos péchés par la justice et vos iniquités par la miséricorde envers les pauvres (Dan 4 :24). Vous me demandez :
– Je n’ai pas d’argent, car j’ai renoncé pour toujours à mes biens. Comment ferai-je du bien à un mendiant ?
-Tu n'as pas d'argent ? Mais tu as encore des envies. Renoncez à ce que vous désirez et faites le bien à travers cela. Même si vous ne pouvez pas travailler avec vos mains ou votre corps, travaillez avec votre intention droite.
Si ton frère pèche contre toi, pardonne-lui selon la parole du Seigneur, et tu auras une grande miséricorde pour cela. Si nous recherchons le pardon de Dieu, nous devons pardonner à toute personne avec tout le zèle : pardonnez, et vous serez pardonné (Luc 6 : 37).
C'est très grave lorsqu'une personne donne de l'argent aux pauvres. Mais il sera bien plus élevé si vous faites preuve de miséricorde envers votre prochain en lui pardonnant ses péchés. Après tout, l’âme est par nature bien supérieure au corps.
Nous avons demandé pardon à Dieu et nous l'avons reçu. Pourquoi ne voulons-nous pas pardonner à notre prochain ? Nous sommes comme ce méchant serviteur dont le maître a remis une dette de dix mille talents, mais il n'a pas remis cent deniers à son débiteur. Le maître lui dit à juste titre : Mauvais esclave ! Je t'ai remis toute cette dette parce que tu m'as supplié ; N'auriez-vous pas dû aussi avoir pitié de votre compagnon, tout comme j'ai eu pitié de vous (Matthieu 18 :32-33).
Et, en colère, dit l'Écriture, son souverain le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il lui rembourse la totalité de sa dette (Matthieu 18 :34). De plus, le Seigneur dit : Mon Père céleste vous fera ainsi, si chacun de vous ne pardonne pas de tout son cœur ses péchés à son frère (Matthieu 18 :35). Et ailleurs, se tournant vers ceux qui ont reçu de Lui de nombreux grands bienfaits, mais qui se sont révélés impitoyables et dépourvus de compassion, Il dit en les pleurant : Malheur à vous, riches ! car tu as déjà reçu ta consolation (Lc 6, 24).
Une personne peut être riche même sans argent, riche en mots, en connaissances ou en toute autre capacité souvent attribuée aux gens. Qu'il accepte ce cadeau et qu'il l'offre à quelqu'un qui ne l'a pas. Et s'il est impitoyable envers son prochain, alors malheur à lui d'avoir accepté ce don, car il a déjà reçu sa consolation.
Quoi de plus approprié et de plus utile en toutes choses pour nous, qui avons connu le chemin de la vérité, que de ne pas vendre immédiatement tous nos biens et d'en utiliser le produit selon le commandement du Seigneur (Matthieu 19 :21 ; Marc 10 :21 ; Luc 18 :22). Il est inacceptable, en invoquant l'accomplissement d'autres commandements, de ne pas obéir à ce commandement salvateur.
Ayons donc d'abord une bonne insouciance, et ensuite une pauvreté involontaire, qui dans la pensée est avant tout l'injustice et la justice, qu'il n'y ait plus en nous de matière dans laquelle s'enflamme la flamme de l'excès.
Alors l'humilité, qui est plus grande que toutes les autres vertus, nous éclipsera et nous serrera nues contre nos seins, comme une mère tient dans ses bras son enfant bien-aimé qui, par folie infantile, a ôté tous ses vêtements et les a jetés au loin, parce que l'enfant, dans sa grande bonté, se réjouit plus de la nudité que même des vêtements les plus colorés.
Le Seigneur préserve, dit l'Écriture, les simples d'esprit ; J'étais épuisé et Il m'a aidé (Ps 115 : 6). Le Seigneur exige que nous fassions l’aumône avec ce que nous avons et non avec ce que nous n’avons pas.
Et si je distribue correctement ce que j'ai pu donner pendant de nombreuses années, en peu de temps, dans la crainte de Dieu, alors quelqu'un me condamnera-t-il s'il ne me reste plus rien ? Faites-lui savoir qu'il n'est pas nécessaire de déshonorer Dieu à cause de son amour de l'argent et de le forcer à attendre qu'une personne soit capable de gérer ses biens. Tandis qu'une personne passe beaucoup de temps à se préparer à faire l'aumône, les mendiants meurent de faim et gèlent sans vêtements.
Il est préférable de rejeter une telle excuse au nom d’un bon service. Il n’est pas nécessaire de se vanter de manière déraisonnable de votre richesse. Si nous avons détesté le désir naturel d’aider les autres, alors nous avons détesté notre propre âme. Si nous ne nous réjouissons pas lorsque nous donnons notre argent, alors nous humilions notre âme en ne faisant rien de bien.
Si nous avons assez d’argent, alors nous devrions nous réjouir d’autant plus que nous le donnons pour de bonnes œuvres en nous lorsque nous exécutons le commandement de Dieu avec la joie sur notre visage. Mais lorsque nous abandonnons tout, nous serons alors submergés par une tristesse et une humilité sans limites car nous ne faisons rien de vraiment digne. Alors l’âme se tournera vers elle-même dans une grande humilité. Après tout, le bénéfice qu'elle ne peut désormais pas acquérir chaque jour par l'aumône, elle l'acquérira par la prière assidue, la patience et l'humilité.
Les nécessiteux et les nécessiteux te loueront, Seigneur. Dieu ne donnera le don de la théologie à personne à moins que la personne elle-même ne soit prête à abandonner tous ses biens pour l’amour de l’Évangile de Dieu. Dieu a annoncé : selon Ta bonté, ô Dieu, Tu as préparé le nécessaire pour les pauvres et tu as ajouté : Le Seigneur donnera la parole : il y a une grande multitude de hérauts (Ps 67, 11-12).
Certains ont mal interprété ce qui est dit dans l'Écriture : Il est plus heureux de donner que de recevoir (Actes 20 :35) et ont déformé le sens de la parole en faveur de la soif de l'amour de l'argent, estimant qu'il est plus heureux de devenir riche volontairement, afin de distribuer de plus grandes richesses à ceux qui en ont besoin. Ils n’ont pas appris les enseignements du Seigneur : vendez tous vos biens et donnez-les aux pauvres, et vous trouverez un trésor dans le ciel, puis suivez-moi (Matthieu 19 : 21). Faites-leur savoir qu'ils n'ont pas encore renoncé au monde et n'ont pas atteint la perfection monastique, car ils avaient honte d'accepter la pauvreté quotidienne pour l'amour du Christ et des apôtres, afin de se servir eux-mêmes et les autres non avec la richesse, mais avec le travail de leurs mains.
S'ils veulent réellement accomplir leur vocation monastique et être glorifiés avec l'Apôtre, alors, ayant renoncé à leur ancienne richesse, qu'ils accomplissent l'exploit avec Paul, dans la faim, la soif et la nudité. Ensuite, ils parcourront le champ en accomplissant une bonne action.
Si le saint apôtre avait cru que la préservation des richesses anciennes était nécessaire à la perfection, il n’en aurait pas méprisé la valeur. Lui-même se considère comme un homme noble et un citoyen romain et ne le refuse pas.
Et ceux de Jérusalem qui vendaient leurs maisons et leurs champs, apportaient le prix de ce qui était vendu et le déposaient aux pieds des apôtres (Actes 4 :34), ils n'auraient pas fait cela s'ils avaient jugé que les apôtres approuveraient de manger avec l'argent qu'ils avaient économisé, et non avec les fruits de leur travail et des dons des païens.
L’apôtre Paul qui vient d’être nommé l’enseigne clairement. Dans l'Épître aux Romains, il dit : Et maintenant je vais à Jérusalem pour servir les saints, car la Macédoine et l'Achaïe font avec zèle l'aumône aux pauvres parmi les saints de Jérusalem (Rom. 15 : 25-27), car ils en bénéficieront.
L'apôtre Paul était souvent en servitude et en prison et supportait tous les frais de voyage et, comme on pourrait le penser, avait donc du mal à gagner de ses propres mains ce dont il avait besoin. C'est pourquoi il dit dans son enseignement qu'il a reçu ce dont il avait besoin des frères de Macédoine : Mon manque a été comblé par les frères venus de Macédoine (2 Cor. 11 : 9).
Et aux Philippiens il écrit : Vous savez, Philippiens, qu'au début de l'Évangile, lorsque j'ai quitté la Macédoine, pas une seule Église ne m'a aidé par l'aumône et l'acceptation, sauf vous seul. Tu m'as aussi envoyé à Thessalonique une ou deux fois pour mes besoins (Phil 4 : 15-16). Ainsi, seuls ceux qui ont atteint l’extrême folie diront quelque chose de différent après ces paroles.
Lorsque vous fixez des limites à votre âme afin de la construire avec grâce, apprenez à votre âme à ne pas chercher de justification dans d'autres domaines, afin qu'il n'apparaisse pas que vous travaillez d'une main et que vous vous privez de ce que vous avez gagné de l'autre.
Là, il leur fallait de la frugalité, mais ici, il leur fallait de la largeur de cœur. Si le miséricordieux ne s’élève pas au-dessus du concept de justice, alors il n’est pas encore parfait dans la miséricorde. Autrement dit, non seulement vous devez faire preuve de miséricorde envers les personnes que vous connaissez, mais vous devez également endurer avec joie l’injustice des autres et être miséricordieux envers eux également.
Lorsque la miséricorde triomphera de la justice, alors l’homme ne sera plus couronné des couronnes de la justice du monde, mais des couronnes des vertus évangéliques parfaites. Donner ses moyens aux pauvres, vêtir ceux qui sont nus, aimer son prochain comme soi-même, n'offenser personne, ne pas mentir - tout cela était prescrit par l'Ancienne Loi.
Et l'Évangile parfait dit : Donnez à quiconque vous demande, et n'exigez pas de retour de celui qui a pris ce que vous avez (Luc 6 :30). Et non seulement les mensonges concernant la propriété et autres troubles extérieurs doivent être supportés avec joie, mais il faut aussi donner son âme pour ses amis. Tel est le Miséricordieux, non seulement il fait miséricorde à son frère en faisant l'aumône, mais il se retient également lorsqu'il lui fait des reproches, afin de ne pas bouleverser le cœur de son frère.
Si vous voulez acquérir un cœur miséricordieux, entraînez-vous d'abord à mépriser tout ce qui vous entoure, afin que votre esprit ne se laisse pas emporter par le poids des choses et ne sorte pas des limites qui lui sont assignées. Vous pouvez déterminer avec précision si votre cœur est miséricordieux ou non par la façon dont vous tolérez un traitement injuste envers vous-même.
Si vous êtes vraiment miséricordieux, alors lorsque quelque chose vous est injustement retiré, vous ne vous affligez pas intérieurement, ne parlez pas à haute voix des dommages extérieurs. Au contraire, vous voulez utiliser la compassion pour vaincre la méchanceté des offenseurs, tout comme la rage du vin est domptée par l'abondance de l'eau, et faire preuve d'une grande miséricorde en récompensant l'offense par le bien. C'est ce qu'a fait le bienheureux prophète Élisée à l'égard de ceux qui sont venus l'asservir.
Alors qu'il était en prière, il les a aveuglés, leur montrant la puissance de Dieu en lui. Lorsqu'il leur a donné à manger et à boire et qu'il les a renvoyés, il leur a ainsi fait preuve de miséricorde (voir 2 Rois 6 : 8-23).
La disposition à l'amour se reconnaît non seulement par la distribution de l'argent, mais, ce qui est bien plus élevé, par la diffusion de la parole de Dieu et le service physique.
2. Celui qui a véritablement renoncé aux choses du monde et sert son prochain sans feinte par amour, est rapidement libéré de toute passion et devient participant de l'amour et de la connaissance divine.
3. Celui qui aime Dieu aime certainement son prochain. Une telle personne ne peut pas garder de l'argent, mais le gère seulement magnifiquement, en le donnant à tous ceux qui en ont besoin.
– Qu'est-ce que la compassion et comment naît-elle chez une personne ?
– La compassion, c’est avoir pitié de ceux qui sont dans le besoin. Et ne sympathisez pas avec celui qui protège sa propre volonté. Cela survient chez une personne parce qu'elle se souvient de la façon dont Dieu a eu pitié de elle, puis elle a lui-même pitié de son prochain.
Un homme apporta de l'argent à l'aîné et lui demanda de le prendre pour ses besoins, mais il ne l'accepta pas, disant qu'il était content de son artisanat. Mais l'invité a continué à insister, affirmant qu'avec cet argent, il serait possible d'aider ceux qui en ont besoin.
"Ce sera une double honte pour moi : je prendrai ce dont je n'ai pas besoin, et en le donnant aux autres, je commencerai à être vaniteux."
2. L'aîné a dit : " Si vous faites l'aumône et que la pensée vous tourmente que vous avez donné beaucoup, n'écoutez pas la suggestion de Satan. Mais si possible, vivez dans la pauvreté et l'humilité, afin que vous puissiez vous-même recevoir l'aumône. Celui qui vous la donne se réjouira en réalisant qu'il a fait une bonne action. Et vous-même, n'ayant rien et passant du temps dans la pauvreté, atteindrez la plus grande humilité. Vous réalisez que vous n'avez rien fait de bien, que vous n'avez même aidé personne, et toi-même tu as besoin de ce qui a été commandé. C'est ainsi qu'ont vécu nos pères, c'est ainsi qu'Abba Arsène a trouvé Dieu.
Mieux vaut un moine mendiant qui se tait avec humilité qu'un moine riche qui fait l'aumône à gauche et à droite avec hauteur et arrogance.
2. Écoutons, frères, ces paroles : Ayant des vêtements et de la nourriture, contentons-nous de cela. Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreuses convoitises insensées et nuisibles qui plongent les gens dans le désastre et la destruction ; car l’amour de l’argent est la racine de tout mal (1 Timothée 6 : 8-10).
Chapitre 48 : Que ceux qui vivaient souvent dans la pauvreté et faisaient preuve de miséricorde au mieux de leurs capacités, lorsqu'ils commencèrent à percevoir un revenu, tombèrent malades de l'amour de l'argent et cessèrent même de faire l'aumône d'avant
Le prêtre de Skete, Abba Daniel, a déclaré : " Il y a quarante ans, quand j'étais jeune, je suis allé en Thébaïde et je suis descendu au domaine pour vendre mes objets artisanaux. Et sur le domaine il y avait un homme nommé Eulogius, tailleur de pierre de son état, qui s'occupait de ce commerce depuis sa jeunesse. De l'argent qu'il gagnait, il en distribuait une partie aux pauvres et jeûnait jusqu'au soir.
Ce soir-là, il est venu au domaine et, comme c'était son habitude, m'a emmené avec mes frères et m'a installé pour la nuit. De retour chez moi, j'ai apprécié la vertu de cet homme et j'ai commencé à jeûner pendant des semaines, demandant à Dieu de lui donner plus de ressources afin qu'il puisse faire davantage pour aider les autres. Pendant trois semaines, je n’ai pas eu une goutte de rosée dans la bouche et je suis tombé, à peine vivant, à cause d’une telle austérité. Quelqu'un en vêtements sacerdotaux s'est approché de moi et m'a demandé :
"Vladyka", je réponds, "j'ai donné ma parole au Christ de ne pas manger de pain jusqu'à ce qu'il entende mes prières pour le tailleur de pierre Eulogia et lui donne une bénédiction afin qu'il fasse du bien à beaucoup d'autres."
"Ce ne sera pas bien", a déclaré l'invité céleste.
"Mais Seigneur, m'écriai-je, accorde-lui que par lui chacun puisse glorifier ton saint nom."
– Mais c’est plus précis. Si vous voulez que je lui accorde cela et que je demande son âme afin qu'elle soit sauvée par de nombreuses aumônes, je lui accorderai ce que vous demandez.
« Récupérez son âme de mes mains », ai-je demandé.
Puis je me vis dans l'église de la Résurrection à Jérusalem, le jeune était assis sur le Saint-Sépulcre et à sa droite se trouvait Euloge. Le jeune m'envoie chercher quelqu'un parmi ceux qui se tiennent à côté de Lui et se tourne vers moi :
"Oui, Vladyka", s'est exclamé tout le monde.
« Vous êtes responsable de votre ami », a demandé le Jeune.
"Oui, Vladyka, donne-lui juste ce dont il a besoin", dis-je et je vois qu'Eulogius a beaucoup d'argent dans son sein, et plus ils en prennent, plus il y en a dans son sein.
Quand je me suis réveillé, j'ai réalisé que j'avais été entendu et que j'avais glorifié Dieu.
Pendant ce temps, Eulogius se mit au travail, frappa le rocher - un bruit sourd se fit entendre. Il frappa encore et vit une petite empreinte. Il frappa encore et trouva une grotte pleine d'argent. Eulogius fut étonné et pensa : " Si je les prends, le souverain en entendra parler, viendra me les enlever et même les punira. Je préfère aller dans un autre pays où personne ne me connaît. " Il vendit les mulets sur lesquels il transportait des pierres, et la nuit il transportait l'argent jusqu'à la rivière. Et abandonnant sa bonne action, qu'il faisait chaque jour, il chargea l'argent dans le bateau et partit pour Byzance. L'empereur Justin l'Ancien y régnait alors. Eulogius donna beaucoup d'argent à l'empereur et à ses nobles et devint l'éparque du prétoire sacré. Il acheta une grande maison, qu’on appelle encore la « maison égyptienne ».
Deux ans plus tard, dans un rêve, j'ai revu les Jeunes assis dans l'église de la Sainte Résurrection. « Mais où est Eulogius ? Au moment où je pensais cela, je vis un Ethiopien traînant Eulogius loin du Jeune. Je me suis réveillé et je me suis exclamé : " Malheur à moi, pécheur ! J'ai ruiné mon âme. " J'ai pris mon sac et je suis allé au domaine vendre mes objets artisanaux. Je m'attendais à voir Eulogius, le soir arriva, mais personne n'est venu me voir pour me donner une nuit dans la maison. Une vieille dame est passée et je lui ai demandé :
"Aie pitié, maman, donne-moi trois crackers, je n'ai pas mangé du tout aujourd'hui."
Elle est allée chercher de la nourriture bouillie et a proposé de manger. Elle s'assit à côté d'elle et commença à faire des discours utiles :
« M. Abba, ne savez-vous pas que vous êtes jeune et qu'il n'est pas bon pour vous d'aller au domaine ? Ne savez-vous pas que le schéma monastique exige le silence ? - et des mots similaires.
– Que me dis-tu, puisque je suis venu vendre mes objets artisanaux ?
– Même si vous venez vendre de l’artisanat, ne restez pas ici tard. Si vous voulez devenir moine, retournez au Skete maintenant.
"Tu as raison," dis-je. - Mais attends encore un peu, dis-moi, où est l'homme qui vivait dans ce domaine - il craignait Dieu et hébergeait des étrangers ?
- Hélas ! - elle a répondu. - Que puis-je dire, M. Abba ? Il y avait un tailleur de pierre dans notre région et il faisait beaucoup de bien aux étrangers. Et Dieu, voyant sa bonté, lui a fait grâce, et maintenant, comme je l'ai entendu dire, il est devenu patricien.
Quand j’ai entendu cela, j’ai pensé : « Je suis le coupable de sa mort. » Je suis monté à bord d'un bateau et j'ai navigué vers Byzance. Ayant découvert où se trouvait la maison d'Eulogius l'Égyptien, je m'assis en face de la porte, attendant qu'il apparaisse. Et puis je l'ai vu s'approcher en grande pompe.
« Aie pitié de moi, je veux te dire quelque chose en privé », lui ai-je crié, mais il n'a pas fait attention à moi et ses gardes du corps m'ont battu. Mais j'ai couru devant et j'ai encore crié, et ils m'ont encore battu. J'ai donc passé quatre semaines sans pouvoir le rencontrer. Puis, découragé, je m'éloignai et me jetai la face contre terre devant l'icône de la Très Sainte Théotokos, en sanglotant et en me tournant vers le Sauveur : « Seigneur, ou efface de moi la dette d'amitié, ou j'irai dans le monde. Et après avoir dit cela dans mon esprit, je me suis endormi. Et puis il y eut un grand bruit et une voix se fit entendre :
Et devant Elle marchaient des milliers et des milliers d’armées célestes. Je m'exclamai :
- Ayez pitié de moi, Madame.
Elle s'est arrêtée et m'a dit :
«Je suis un ami d'Eulogius l'Éparque», dis-je. "Dites à Dieu de me libérer de cette dette."
– Ce n’est pas à moi de décider, mais à toi.
Quand je me suis réveillé, je me suis dit : « Je mourrai, mais je ne reculerai pas de cette porte jusqu'à ce que je le rencontre. » Je suis revenu à la porte. Au passage de l'évêque, je l'ai de nouveau appelé. Puis le gardien a couru vers moi et a commencé à me battre jusqu'à ce que je tombe à terre. Perdu, je me disais : « J’irai à la Skite, et si Dieu le veut, il sauvera Euloge. »
Au quai, j'ai vu un navire d'Alexandrie. Et dès que je suis monté à bord, je me suis endormi à cause d'une perte de force, et dans un rêve je me suis vu dans l'église de la Sainte Résurrection et de la Jeunesse, assis sur le tombeau et me regardant sévèrement, de sorte que de peur je tremblais comme une feuille et je ne pouvais pas ouvrir la bouche. Et mon cœur semblait sur le point de s’arrêter. Le jeune dit :
– Vous ne voulez pas être responsable de l’amitié ?
Il donna des ordres à deux de ceux qui se tenaient devant lui. Ils m'ont pris par le col et m'ont soulevé, et le jeune a dit :
– Ne demandez pas d’amitié au-dessus de vos forces et ne contredisez pas Dieu.
Et j'étais suspendu en l'air et je ne pouvais pas ouvrir la bouche. Mais ensuite j'ai entendu une voix :
En la voyant, j'ai repris le moral. Je tombai face contre terre devant Elle et lui dis d'une voix tremblante :
– Aie pitié de moi, Dame du monde.
- Maintenant, qu'est-ce que tu veux ? – elle a demandé.
– Je suis suspendu en l’air, responsable de l’amitié avec Eulogius.
«Je vais te demander», promit-elle. Je vois - Elle s'est approchée et a embrassé les pieds du Jeune, qui m'a dit :
"Je ne le ferai pas, Seigneur, j'ai posé cette question pour qu'il te plaise et ne te déplaise", ai-je répondu et ajouté. - J'ai péché, Maître, pardonne-moi.
Le jeune a ordonné ma libération et a dit :
- Retourne dans ta cellule. Et comment je ramènerai Eulogius à son état antérieur, ne cherchez pas à le savoir.
Je me réveillai dans une grande joie, libéré des devoirs de l'amitié, et me mis en route en remerciant Dieu.
Trois mois plus tard, j'appris que l'empereur Justin était mort et que Justinien était arrivé au pouvoir. Après un certain temps, Hypatius, Dexocrates, Pompius et Eparch Eulogius se rebellèrent contre lui. Les trois premiers furent décapités et tous leurs biens pillés. Eulogius a réussi à s'échapper de Constantinople la nuit. Justinien a ordonné son exécution partout où il se trouvait. Et le fugitif revint dans son domaine, déguisé en simple paysan.
Les gens autour vinrent le regarder et lui dirent :
- C'est bien que tu sois venu chez nous. Nous avons entendu dire que vous êtes devenu patricien.
- Vraiment? – il a demandé à nouveau. - Si je devenais patricien, est-ce que je reviendrais vraiment vers toi ? Non, c'était un autre Euloge d'Egypte. Et je suis allé dans des lieux saints.
Il reprit ses esprits et se dit :
- Humble Eulogius, lève-toi, prends une pioche et va au travail. Il n'y a pas de palais ici. Et c'est bien que tu n'aies pas perdu la tête. Et prenant les outils du tailleur de pierre, il gravit la montagne où il trouva l’argent, espérant qu’il en restait peut-être au moins un peu. Il cisela le rocher jusqu'à six heures du soir, mais ne trouva rien et commença à se souvenir des magnifiques processions, des flatteries, du luxe et des fêtes. Et puis il commença à se répéter : " Lève-toi, humble Eulogius, et travaille. Tu es ici un paysan égyptien. "
Après un certain temps, le Saint Jeune et Notre-Dame de la Théotokos l'ont restauré à son état spirituel antérieur. Car Dieu est juste et n’oublie pas les travaux antérieurs de l’homme.
Pendant ce temps, je venais ici pour vendre des objets artisanaux. Le soir vint et le tailleur de pierre, comme c'était son ancienne habitude, m'invita chez lui. Quand je l'ai vu couvert de poussière de pierre, j'ai gémi lourdement et j'ai dit en larmes : Que tes actes sont nombreux, Seigneur ! Vous avez tout fait avec sagesse (Ps 103 :24). Qui est un dieu aussi grand que [notre] Dieu ? Tu es un Dieu qui fait des miracles (Ps 77 : 14-15). Il relèvera les pauvres de la poussière, et il relèvera les nécessiteux de l'argile (Ps 113, 7). Le Seigneur appauvrit et enrichit, humilie et élève (1 Samuel 2 : 7). Combien ses destinées sont incompréhensibles et ses voies insondables (Rom 18 :33).
Il m'a fait entrer dans la maison, a versé de l'eau dans une bassine, m'a lavé les pieds, comme il le faisait pour les autres invités, selon sa coutume, et m'a nourri. Après avoir mangé, j'ai demandé :
– Comment ça va, Abba Eulogius ?
"Priez pour moi, M. Abba, car je suis humble et je n'ai aucune propriété."
"Il vaut mieux que tu n'aies pas ce que tu as maintenant", dis-je.
- Pourquoi, M. Abba, est-ce que je vous tente avec quelque chose ? – il a demandé.
- Comment m'as-tu tenté ! - et je lui ai tout raconté tel que cela s'était passé. Nous avons tous les deux commencé à pleurer et il a demandé :
– Priez pour moi, Abba, afin que Dieu ne me donne que les choses les plus nécessaires et m'aide à m'améliorer.
"En vérité, mon enfant, n'attends pas du Christ qu'il te donne quoi que ce soit qui existe dans le monde terrestre, à l'exception de cette pioche de travail", dis-je et, en disant au revoir, je suis parti.
Eulogius a continué à travailler comme tailleur de pierre et à recevoir des étrangers jusqu'à sa mort. Même à l’âge de cent ans, il n’a pas dévié de ses règles et Dieu lui a donné la force de parcourir le chemin de sa vie jusqu’au bout.
Chapitre 49 : Qu'un moine ne doit pas accepter imprudemment l'aumône de tout le monde, surtout s'il n'en a pas besoin ; et que le destinataire doit réaliser l'exploit qui lui est confié
Un jour, un riche étranger est arrivé à Raif et a fait l'aumône aux frères selon un nomisma chacun. Il n'a pas oublié d'envoyer une pièce de monnaie à un hésychaste qui vivait à Raifa dans une cellule isolée. Cette même nuit, le vieil homme rêva d’un champ couvert d’épines et quelqu’un lui dit : « Va récolter le champ qui t’a fait l’aumône. »
Le lendemain matin, l'hésychaste fit venir le bienfaiteur amoureux du Christ, qui lui donna le nomisma et, lui rendant la pièce d'or, dit :
- Frère, prends ta pièce, parce que je ne peux pas me débarrasser des mauvaises herbes des autres - je voudrais seulement enlever les miennes.
2. L'aîné a dit : "Les ascètes parfaits n'acceptent généralement pas l'aumône de qui que ce soit tout de suite. Les gens ordinaires ne disent jamais qu'ils ont besoin de quelque chose. Et si quelqu'un donne de lui-même, il l'accepte comme un envoyé de Dieu. Mais nous, qui sommes faibles, ne pouvons même pas nous procurer ce dont nous avons besoin, et c'est pourquoi nous demanderons avec une grande humilité, en nous blâmant toujours."
3. Abba Macaire a dit : " Si mes biens me suffisent et qu'ils m'apportent autre chose, surtout si cela est fait par un laïc, alors je ne prendrai rien, car je sais que cela se fait à la suggestion du diable. Et si je n'ai pas quelque chose dont j'ai besoin et que plus d'une ou deux fois mes pensées me demandent de le trouver, alors Dieu, connaissant mon besoin, me l'envoie par quelqu'un, tout comme le prophète Habacuc a aidé Daniel dans la fosse aux lions. "
Si je gagne ce dont j'ai besoin, des pièces d'argent ou de cuivre, mais que je ne le dépense pas et que j'attends que quelqu'un me le donne gratuitement, alors je deviens comme Judas Iscariote, qui a abandonné la grâce qui lui a été donnée et s'est embourbé dans la soif de l'amour de l'argent.
Nous avons entendu parler d’un frère pauvre et dans le besoin, que lorsqu’on lui apportait autant de nourriture qu’il en avait besoin, et qu’une autre personne lui apportait également quelque chose, il ne l’acceptait pas et disait : « Le Seigneur m’a déjà nourri, mais je n’ai pas besoin de plus.
4. Abba Forta a dit : "Si Dieu veut que je vive, Il sait comment gérer ma vie. Et s'il ne le veut pas, alors pourquoi ai-je besoin d'une telle vie." Il n'acceptait pas l'aumône de tout le monde, même lorsqu'il était alité par la maladie. Il a déclaré : « Si une personne m'apporte quelque chose, mais pas pour l'amour de Dieu, mais par obligation humaine, alors si je l'accepte, alors j'agis injustement envers ce donateur, car je n'ai rien pour le rembourser et je ne reçois pas de récompense de Dieu.
Nous connaissions le grand ascète Vissarion, combien il était doux et combien sa tendresse était grande. Un jour, nous étions assis et parlions, écoutant ses instructions salvatrices et salvatrices, et Abba Milius est venu, qui, embrassant l'aîné, a dit :
"Un tel notre bienfaiteur, qui nous rendait constamment visite dans ce désert, est décédé. Mais de même que de son vivant il a géré ses biens de la meilleure façon possible, de même après sa mort il a tout géré de la meilleure façon possible. Il a transféré sa propriété dans un monastère de femmes, qui est sous la garde d'Elie l'Ascète, et y a déjà rassemblé trois cents ascètes.
En entendant ces mots, l'aîné s'est mis à pleurer et à se frapper au front.
- Malheur à moi, pécheur ! - s'est-il exclamé. « Il a apporté tant de joie au diable, a causé de terribles torts aux ascètes et a perdu toutes ses récompenses ! » Et vous dites qu’il a tout géré de la meilleure façon possible ?
Nous avons essayé d'argumenter et de dire que la grande récompense est d'aider les ascètes qui se sont fiancés au Christ et qui travaillent pour Lui seul.
"Croyez-moi, les enfants", objecta l'aîné, "il m'est arrivé la même chose." J'ai vu Abba Gerasim, dont il est question dans la vie d'Euthyme le Grand. Je suis venu à Jérusalem, j'ai prié et sur le chemin du retour (j'avais vingt-cinq ans) j'ai appris sa mort. En écoutant le lion mourir en rugissant sur sa tombe, j'ai été frappé au cœur par l'amour de Dieu. J'ai immédiatement distribué mes biens, ne laissant derrière moi qu'un seul domaine pour abriter le monastère du grand monastère d'Alexandrie.
J'allai me soumettre à la volonté de l'abbé Isidore Pilusiot. Je lui dis : " Abba, je souhaite, par l'ordre de Dieu, renoncer au monde. J'ai cédé tous mes biens, ne me laissant qu'un seul bien pour le bien des ascètes. Mais un homme riche, le gouverneur impérial, veut l'acheter, et il m'offre soixante-dix livres d'or en échange. Dois-je vendre le domaine ou non ? L'aîné répondit : " S'il évalue le domaine à soixante-dix livres, donnez-le-lui cinquante et distribuez le produit de l'or aux ascètes, et vous recevra une belle récompense. Si vous leur donnez vos biens, vous les plongerez dans une grande confusion et dans de vaines poursuites, et vous les conduirez ainsi à la saleté de la fornication.
Je n'ai pas écouté l'aîné, mais je suis retourné chez moi et j'ai signé l'acte de donation du domaine. J'ai signé en présence du pape d'Alexandrie, de tout le clergé, du maire et des cornemuses. Après avoir remis le papier aux religieuses, je suis immédiatement retournée au monastère.
Seize mois plus tard, je vois dans un rêve que j'étais à Bethléem et que je me tenais devant la grotte sacrée. La grotte est remplie d’une lumière merveilleuse et indescriptible, et des hommes vêtus de robes sacrées chantent les louanges de la Femme vêtue d’écarlate. Sa beauté ne peut être transmise. Étonné et effrayé par cette vision terrifiante, j'ai voulu m'enfuir, mais l'un des saints hommes, le plus majestueux, s'est approché de moi, m'a regardé sévèrement et a dit d'une voix sévère : " Dis-moi, Eustathe (c'était mon nom mondain), comment vas-tu te justifier devant les ascètes ? Depuis le jour où tu leur as remis la propriété, ils ont irrité le Seigneur ! J'ai reçu l'ordre de te tuer si tu ne corriges pas immédiatement ton erreur. " J’ai répondu avec crainte : « Seigneur, je ne leur ai pas donné la propriété ainsi que les esclaves et le bétail pour irriter Dieu. »
Alors l'Épouse Royale ouvrit ses lèvres saintes et dit d'une voix calme : "Nous acceptons ton intention, mon enfant, mais dans ton intention le diable a trouvé son destin. L'ennemi humain a frappé leur âme et leur corps. Dieu le Pourvoyeur pourrait faire tomber et leur donner des rivières d'or, mais cela ne leur est pas utile. Ceux qui ont renoncé au monde pour le Royaume des Cieux doivent adhérer sans relâche à Dieu dans le travail et les difficultés, une grande humilité et pauvreté, et non dans le luxe, la vanité et la richesse."
En tendant la main, elle désigna mon ancien interlocuteur : "C'est Jean-Baptiste, mentor des moines. Celui qui veut se tenir à ses côtés doit imiter ses vertus." Et, se tournant vers moi, elle ajouta : « Va corriger ton péché, et je t’aiderai. » Elle dit au Saint Précurseur en le regardant : « Jean, scelle son cœur pour qu'il ne considère pas ce qui lui a été dit comme un problème. » Jean-Baptiste a tendu la main et a scellé mon cœur. Et je me suis immédiatement réveillé, j'ai pris mon bâton, j'ai ramassé du pain pour le long voyage et je suis allé chez Abba Isidore. Quand j'ai parlé de la vision à l'Abba, il m'a demandé : " Ne saviez-vous pas que si vous cultivez un domaine, vous devez embaucher des ouvriers ? Les hommes entrent alors dans le monastère des femmes ascétiques, et le diable les frappe alors toutes les deux. Les moines ne devraient pas du tout se soucier des préoccupations terrestres, en particulier des femmes. "
Avec l'aîné, je suis allé chez les ascètes. Nous sommes entrés dans l’église, avons prié, puis avons appelé les anciens et leur avons dit : " Que devons-nous faire ? Un fonctionnaire impérial viendra bientôt, il emportera le domaine et le remettra au patriarche. " Ils répondirent : « Tout ce que vous savez être bon et nécessaire, alors ordonnez-le, et nous le ferons. » Je dis : "Je ne peux pas m'opposer au fonctionnaire impérial. Si vous le souhaitez, avant son arrivée, nous vendrons le domaine au dirigeant local, et tout l'argent vous reviendra. Et il parlera déjà au fonctionnaire." Les vieilles femmes répondirent : « Eh bien, vous l’avez dit, alors laissez tomber. »
Je suis immédiatement allé vendre le domaine, je l'ai vendu au gouverneur impérial pour soixante livres sterling et j'ai libéré tous les esclaves. Prenant l'or, je suis retourné au monastère et je l'ai placé devant l'autel. Puis, comme convenu, nous prenons la route en compagnie d'Abba Isidore. J'ai dit à l'aîné : " J'ai failli mourir, père. Les pères ont dit à juste titre : " Ne faites pas l'aumône aux femmes. " L’aîné répondit : « Ne dis pas ça, mon enfant, tu te trompes. Je vous dis la vérité : quiconque peut et veut faire l'aumône doit aider les ascètes de toutes les manières possibles. Il recevra une plus grande récompense que s’il aidait les aveugles, les lépreux, les boiteux et les infirmes. Après tout, ces femmes constituent la partie la plus faible du corps communautaire. Les ascètes ont renoncé au monde pour l'amour de Dieu et sont devenus mendiants, mais, contrairement à nous, ils ne peuvent pas aller vendre les produits de leur métier, ils ne peuvent pas s'occuper de toutes les affaires du monastère et n'osent pas sortir des murs du monastère.
Si l'un d'eux franchit les portes du monastère, tous les chasseurs du mal dirigeront immédiatement leur regard vers elle, comme vers une biche émergente, et des flèches voleront vers elle de partout. Éviter toutes les flèches est une tâche difficile, voire impossible, mais gagner en zèle est une perte considérable. Même si vous surmontez une blessure grave et échappez aux mains des chasseurs, il sera difficile de vous échapper. Et même si la flèche sort de la plaie, la zone qui a été touchée à cause de votre inattention commencera à pourrir, surtout si vous ne commencez pas à la traiter immédiatement - une puanteur et du pus se développeront, comme l'a annoncé le prophète (Ps. 37 : 6).
Par conséquent, quiconque pourra les servir pour l’amour de Dieu et les épargner de la nécessité de quitter les murs du monastère recevra de Dieu une récompense au centuple par rapport à ceux qui ont pitié d’autres personnes pauvres et faibles. De la même manière, celui qui sert les moines affamés pour l’amour de Dieu reçoit d’en haut une grande et incomparable récompense. Celui qui reçoit un prophète, au nom du prophète, recevra la récompense du prophète (Matthieu 10 :41). Et encore : Celui qui donnera à boire à un de ces petits seulement un verre d'eau froide au nom du disciple... ne perdra pas sa récompense (Matthieu 10 :42). Il faut juste faire attention et ne pas le donner au monastère, qu'il soit féminin ou masculin, au hasard. Après tout, cela peut pousser ceux qui ont décidé de vivre selon la volonté de Dieu vers de vains passe-temps, pensées et troubles. Cela ne leur sera d’aucune utilité et le préjudice sera des plus importants.
Et quiconque veut les servir et leur donner la paix, qu'il leur donne quelque chose qui ne nous détournera pas du zèle dans la vie spirituelle : du pain, de la farine, du vinaigre, du peu d'argent, des vêtements en laine et en lin, ou tout ce qui ne nécessite pas de travail de notre part, mais qui est nécessaire à leurs besoins quotidiens. Alors leur service envers Dieu augmentera, car rien ne les détournera de penser et de penser à Dieu.
Chapitre 50 : Sur le fait que (un chrétien) doit se protéger de tout ce qui est inutile et étranger comme de tout ce qui est destructeur
Un jour Abba Agathon marchait avec plusieurs disciples. L'un d'eux aperçut une cosse verte sur la route et demanda au vieil homme :
- Père, me permettez-vous de l'élever ?
L’aîné le regarda avec perplexité, très gêné par la demande absurde de son frère, et demanda :
- Comment, tu l'as vraiment mis là ?
- Comment peux-tu prendre quelque chose que tu n'as pas mis là ?
2. On raconte d'Abba Zinon qu'une fois en route vers la Palestine, fatigué, il s'assit pour manger près d'un champ de concombres. Et l’idée commença à l’inspirer : « Prends et mange un concombre, est-ce que ça va t’aggraver ? » Abba répondit : "Les voleurs vont en enfer. En ce moment, demandez-vous si vous pouvez endurer les tourments de l'enfer ?" Puis, se levant, il resta sous le soleil brûlant pendant cinq jours et fut brûlé en noir. Après cela, il se dit : « Je ne peux pas supporter les tourments de l’enfer. » Et en pensée, il répondit : « Si vous ne pouvez pas les supporter, ne volez pas et ne mangez pas les biens volés. »
« Je connais un frère qui moissonnait du blé dans un champ et qui, voulant manger un épillet, demandait au propriétaire : « Puis-je manger un épillet de blé ? Ayant entendu cela, il admira la sévérité de son frère et dit : « Le champ est à toi, père, prends-en autant que tu veux. »
4. Le frère vint voir Abba Agathon et lui demanda :
- Laisse-moi vivre avec toi.
Et puis un jour, il marchait sur la route, il aperçut un morceau de salpêtre et le prit. L'aîné demanda :
"Il gisait sur la route et je l'ai pris."
"Si tu es venu vivre avec moi, pourquoi ne le mets-tu pas là où tu l'as emmené ?" - dit l'aîné et lui ordonna de reprendre le salpêtre.
5. Un père a raconté à propos d'Abba Jean de Perse que lui, par sa grande grâce, avait atteint la plus profonde gentillesse. Il vivait en Arabie égyptienne. Un jour, Abba a emprunté une pièce d'or à un frère et a acheté du fil pour travailler. Un autre frère est venu et a demandé :
"Abba, donne-moi du fil pour que je puisse me tisser une chemise."
Ava lui a donné le fil avec joie. Un autre frère est venu et a demandé :
"Donnez-moi du fil, je vais me tisser une écharpe."
L'aîné l'a partagé avec lui. Ainsi il répondait à toutes les demandes avec simplicité et joie. Ensuite, le prêteur est venu et a demandé le remboursement de la dette. L'aîné dit :
Mais il n’avait nulle part où trouver de l’argent. Puis il se rendit chez l'intendant du monastère Abba Jacob et lui demanda de lui donner une pièce de monnaie pour retourner auprès de son frère. Alors qu'il marchait, il trouva une bobine par terre, mais ne la toucha même pas, mais dit seulement une prière et retourna dans sa cellule. Le frère revint et exigea que la pièce lui soit restituée. L'aîné dit :
Il se rendit de nouveau chez l'intendant, et vit de nouveau la pièce par terre, et après avoir prié, il revint. La troisième fois, son frère vint et commença à lui faire des reproches. L'aîné dit :
– Pardonne-moi une dernière fois, je te donne la pièce.
Le débiteur se leva, marcha de la même manière et vit de nouveau que la pièce était toujours à sa place. Après avoir fait la prière, il la prit, vint vers Abba Jacob et dit :
"Abba, alors que je marchais vers toi, j'ai trouvé une pièce de monnaie sur la route." Veuillez le dire à tout le monde dans la région, peut-être que quelqu'un l'a perdu. Si le propriétaire est retrouvé, je le donnerai.
Lorsque l'aîné est parti, Abba Jacob a commencé à parler de la pièce à tout le monde, mais en trois jours, personne n'a trouvé qui avait perdu la pièce.
Alors l'aîné dit à Abba Jacob :
- Si personne n'a perdu la pièce, alors je la donnerai à mon frère, car je lui dois. Quand je suis allé vers vous pour demander l'aumône pour rembourser ma dette, je l'ai trouvée.
Abba Jacob était étonné que le débiteur, ayant trouvé la pièce, ne la prenne pas immédiatement et ne la remette pas au prêteur. Et la chose la plus étonnante à propos d'Abba John était que si quelqu'un venait lui emprunter quelque chose, il ne le lui apportait pas lui-même, mais disait à son frère :
- Va dans ma cellule et prends ce dont tu as besoin.
Lorsque le frère rendit cet objet, Abba Jean lui dit encore :
Et si la personne qui l'a pris n'a pas rendu l'article, alors il ne lui a rien dit.
6. Un saint ascète nommé Philagrios vivait dans le désert de Jérusalem. Il travaillait dur pour gagner son pain. Un jour, alors que l'ascète se tenait au marché et vendait ses objets artisanaux, quelqu'un a perdu son portefeuille, qui contenait mille pièces. L'aîné trouva le portefeuille et resta debout à la même place, se disant : « Celui qui l'a perdu viendra certainement ici. » Et cet homme est venu en larmes. L'aîné le prit à part et lui donna le portefeuille. Il ne voulait pas le laisser partir avant d'avoir reçu la récompense. Mais l’aîné ne voulait rien prendre. Alors le propriétaire du portefeuille s'est mis à crier :
– Regardez l’homme de Dieu et ses actions.
Mais l'aîné disparut dans la foule et quitta la ville pour ne pas être glorifié.
7. Le frère trouva du bois de chauffage sur la route qui était tombé du paquet que portait le chameau et l'apporta dans sa cellule. Avva lui a demandé :
-Où les as-tu eus ? - demandez à Abba.
"Si le vent les a emportés là-bas, vous pouvez les amener dans la cellule, mais sinon, retournez-les et mettez-les là où vous les avez emmenés."
Le frère obéit et porta le bois jusqu'à la route.
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