Том III

Κεφάλαιο 1: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν μπορείτε να κρίνετε ένα άτομο με υποψία και να μην πιστεύετε καθόλου υποψίες 1. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Κάποτε ένας μοναχός έφτασε στην Αλεξάνδρεια με μια όμορφη κοπέλα. Κάποιοι κληρικοί της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας, βλέποντας τους δυο τους μαζί και θεωρώντας αυτό ως μεγάλο πειρασμό για τους γύρω τους, πήγαν με καταγγελία στον πατριάρχη. Ο μακαριστός Ιωάννης, αφού τους πήρε το λόγο τους και αποφάσισε ότι το κάνουν αυτό μόνο από ζήλο για τον Θεό, διέταξε να μαστιγώσουν τον μοναχό και την κοπέλα και να φυλακίσουν χωριστά. Η εντολή του εκτελέστηκε και τα κελιά της φυλακής δέχθηκαν νέους κρατούμενους. Το ίδιο βράδυ, ένας χτυπημένος μοναχός εμφανίστηκε στον πατριάρχη σε όνειρο, έδειξε την ματωμένη πλάτη του και ρώτησε απλά και άτεχνα: - Σας αρέσει πολύ αυτό, κύριε; Πιστέψτε με, κάνατε ένα λάθος εδώ, όπως συμβαίνει συχνά με τους ανθρώπους. Ο Άγιος Ιωάννης ξύπνησε και έστειλε αμέσως τον μοναχό. Ο κρατούμενος αφέθηκε ελεύθερος από την κράτηση και τον έφεραν - μετά το μαστίγωμα, μετά βίας μπορούσε να σταθεί στα πόδια του. Ο Πατριάρχης τον κοίταξε και κατάλαβε ότι ήταν αυτός που είχε δει στο όνειρό του. Για να βεβαιωθεί αν είδε τις ίδιες πληγές από τα μαστίγια σε ένα όνειρο, τον διέταξε να γυμνώσει την πλάτη του. Ο μοναχός (αυτό συνέβη σαφώς προνοιακά) άρχισε να ξετυλίγει την πετσέτα και έτσι αποκαλύφθηκαν τα μυστικά του μυστικά - ο καημένος κοκκίνισε από ντροπή: αποδείχθηκε ευνούχος. Ποιος να το φανταζόταν, ήταν τόσο νέος! Ο Πατριάρχης διέταξε αμέσως να απομακρυνθούν οι πληροφοριοδότες από τις θέσεις τους και να αφοριστούν για τρία χρόνια και ζήτησε από τον θεόφιλο μοναχό να τον συγχωρήσει για το αμάρτημα που διέπραξε από άγνοια. «Μόνο», είπε ο άγιος, «δεν μπορώ να εγκρίνω τη συμπεριφορά σου». Πως εσύ, καλόγερο, περπατούσες τόσο αμέριμνο σε όλη την πόλη, είσαι πολύ νέος και ακόμα με γυναίκα. Έχεις δώσει πολλούς λόγους για να μπεις στον πειρασμό. «Ευλογητός ο Κύριος, Δάσκαλε, δεν θα πω ψέματα», απάντησε ο ντροπιασμένος νεαρός με εμφανή ταπεινοφροσύνη. «Πρόσφατα, όταν ήμουν στη Γάζα και βιαζόμουν να προσκυνήσω τους Αγίους Κύρο και Ιωάννη, αυτό το κορίτσι με πλησίασε το βράδυ. Έπεσε στα πόδια μου και μου ζήτησε να την πάρω μαζί μου, λέγοντας ότι ήταν Εβραία και ήθελε να γίνει Χριστιανός. Περπάτα μαζί μου και με ενθάρρυνε το γεγονός ότι είμαι ανάπηρος, και ως εκ τούτου ο εχθρός δεν θα μπορέσει να με βυθίσει στον πειρασμό, όταν φτάσαμε εδώ στον ναό των αγίων και προσευχόμουν, άρχισα να το διαβάζω από τότε, διατηρώντας την απλότητα στην καρδιά μου, προσπαθώντας, αν είναι δυνατόν, στον τόπο της. Αφού τον άκουσε, ο μακαρίτης αναφώνησε: - Αλίμονο σε μας, πόσοι δούλοι του Θεού υπηρετούν τον Κύριο στα κρυφά, κι εμείς μένουμε στην άγνοια. Ο Πατριάρχης διέταξε να δώσουν στον μοναχό εκατό νομίσματα, αλλά αυτός δεν πήρε τα χρήματα, λέγοντας: – Αν ένας μοναχός έχει πίστη, δεν χρειάζεται χρήματα. Και αν αναπτύξει αγάπη για τα χρήματα, τότε δεν μένει απολύτως κανένα περιθώριο για πίστη. Υποκλίθηκε στον πατριάρχη και έφυγε. 2. Μετά από αυτό, ο πατριάρχης άρχισε να δίνει εντολή σε όλους να απέχουν από την κρίση των μοναχών. Επανέλαβε την καταπληκτική δήλωση του αείμνηστου κυρίαρχου Κωνσταντίνου. Όταν, στην Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια, παρουσιάστηκαν στον αυτοκράτορα σημειώματα που κατηγορούσαν ορισμένους επισκόπους, δεν τα διάβασε, αναφωνώντας: «Ακόμα κι αν κάποιος επίσκοπος ή μοναχός δίπλα μου επιδίδεται σε πορνεία, θα προτιμούσα να βγάλω το χιτώνα μου και να τον σκεπάζω για να μην μπορεί κανείς να δει». Ο Αυτοκράτορας κατάλαβε πολύ καλά ότι οι αμαρτίες τέτοιων διάσημων ανδρών γίνονται αμέσως δημόσια και όχι μόνο τους διδάσκουν να παραμελούν ό,τι προηγουμένως ήταν σε τιμή και έκκληση στη συνείδηση, αλλά και γίνονται αιτία για το κακό, δικαιολογώντας το εντελώς. Επομένως, ο Πατριάρχης δεν διάβασε εφεξής τις καταγγελίες κατά του ευνούχου μοναχού, οι οποίες στη συνέχεια του υποβλήθηκαν περισσότερες από μία φορές εγγράφως, ούτε τις προφορικές καταγγελίες κατά του Μεγάλου Βιταλίου. Αυτός ο Vitaly είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει το κατόρθωμα της σιωπής στο μοναστήρι του μοναχού Σερίδωνα και εκείνη τη στιγμή είχε μετακομίσει στην Αλεξάνδρεια, όπου άρχισε να ακολουθεί έναν τέτοιο τρόπο ζωής που συναντήθηκε με πολλούς ανθρώπους, τον οποίο εκμεταλλεύτηκαν αμέσως οι συκοφάντες. Όμως ενώπιον του Θεού ήταν ζηλωτής της χάρης, όπως έδειξε όλη του η ζωή. Ο Βιτάλι εμφανίστηκε στην πόλη όταν ήταν ήδη πάνω από εξήντα. Αμέσως έγραψε προσεκτικά τα ονόματα όλων των πόρνων που βρήκε στα κρησφύγετα, και έπιασε δουλειά, λαμβάνοντας δώδεκα οβολούς την ημέρα για αυτήν: ξόδευε έναν για το καθημερινό του στιφάδο και μετά το ηλιοβασίλεμα πήγε σε κάποια πόρνη και της έδωσε τους υπόλοιπους έντεκα οβολούς με τις λέξεις: - Πάρ' το, και αυτή τη νύχτα φυλάξου τον εαυτό σου απαλλαγμένο από μολυσματικά. Κάνοντας αυτό, πέρασε όλη τη νύχτα γονατιστός στη γωνία μιας ντουλάπας όπου έμενε μια τέτοια γυναίκα. Σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, διάβασε δυνατά ψαλμούς και προσευχές στον Θεό για τη χαμένη ψυχή και το πρωί έφυγε, δίνοντάς της υπόσχεση ότι δεν θα πει σε κανέναν για το τι συνέβη τη νύχτα. Όμως μια από αυτές τόλμησε να παραβιάσει τον όρκο και είπε για όσα δεν της είχαν διαταχθεί να μιλήσει. Αλλά η προσευχή του γέροντα την πρόδωσε αμέσως στον δαίμονα. Βλέποντας πώς λυσσομανούσε, κανένας από αυτούς τους δύστυχους δεν τολμούσε πια να πει τίποτα για τον Βιτάλι. Ο γέροντας ανησυχούσε μόνο για ένα πράγμα: πώς να σώσει τις ψυχές όσων τον συκοφάντησαν, και προσευχόταν να συγχωρηθεί η αμαρτία. Οι επιμελείς κόποι του έθεσαν τα θεμέλια για τη σωτηρία πολλών. Άλλωστε, οι διεφθαρμένες γυναίκες είδαν τις ολονύχτια αγρυπνίες του, άκουσαν τα χείλη του να επαναλαμβάνουν θεϊκές προσευχές, στις οποίες ο μακαριστός σύζυγος δεν κουράστηκε να τους ζητά να μεταρρυθμιστούν και να σωθούν, εγκαταλείποντας το κακό τους σκάφος και να επιστρέψουν σε μια αγνή ζωή σύμφωνα με τους αληθινούς και καλούς κανόνες. Κάποιοι από αυτούς αποφάσισαν να αλλάξουν τρόπο ζωής και εγκατέλειψαν τη μοχθηρή ενασχόλησή τους. Και κάποιοι μάλιστα απαρνήθηκαν εντελώς τον κόσμο, επιλέγοντας το μοναστικό μονοπάτι που τους ήταν αγαπητό. Αλλά κανείς δεν ήξερε καν για το μυστικό κατόρθωμα του Βιτάλι, εκτός από τον Θεό, που τον οδήγησε πιστά στο μονοπάτι της σωτηρίας. Κάποτε, όταν ο πρεσβύτερος έφευγε από έναν οίκο ανοχής στην πρωτεύουσα, συνάντησε κάποιον ελευθεριακό που σχεδίαζε να λάβει ποταπή ηδονή έναντι αμοιβής. Χτύπησε με όλη του τη δύναμη τον ασκητή στο λαιμό και έβρισε: - Πότε θα παρατήσεις επιτέλους, Χριστοπώλη, τις πονηρές σου δραστηριότητες; «Δυστυχισμένος», απάντησε ο γέροντας, «θα σου δώσουν ένα τέτοιο χαστούκι που όλη η Αλεξάνδρεια θα έρθει τρέχοντας στο κλάμα σου». Προτού αυτός ο θεϊκός άνθρωπος μετακομίσει στον Κύριο, εξακολουθούσε να στριμώχνεται σε ένα στενό κελί που χτίστηκε στην πόλη της Ηλιούπολης, δίπλα σε μια μικρή οικιακή εκκλησία στην οποία έκανε συχνά θείες λειτουργίες. Όταν ο Βιτάλι είχε ήδη πάει στον Κύριο, αλλά κανείς δεν το γνώριζε ακόμα, ένας πολύ άσχημος Αιθίοπας πλησίασε τον πόρνο που είχε χτυπήσει τον γέροντα και του χτύπησε ένα πολύ δυνατό και κοφτό χαστούκι στο πρόσωπο - ο ήχος ακουγόταν από μακριά. Ο Αιθίοπας πρόσθεσε: «Τώρα δείξτε σε όλους το χαστούκι που σας διέταξε κάποτε ο μοναχός Βιτάλι». Ο άτυχος άνδρας άρχισε αμέσως να κυλάει στο έδαφος, κυριευμένος από δαίμονα. Σχεδόν όλη η Αλεξάνδρεια ήρθε τρέχοντας να τον δει, όπως είχε προβλέψει ο δίκαιος. Πέρασε πολύς χρόνος μέχρι να μπορέσει να σηκωθεί. Ο δαιμονισμένος πέταξε τα ρούχα του και έτρεξε στο σπίτι του αγίου φωνάζοντας: - Ελέησόν με, δούλε του Θεού Βιτάλι, οι αμαρτίες μου είναι μεγάλες ενώπιον του Θεού και ενώπιόν σου. Οι άνθρωποι είδαν πώς έφτασε τελικά στο κελί του γέροντα. Και τότε ο δαίμονας τον πέταξε στο έδαφος και βγάζοντας μια φοβερή κραυγή βγήκε από τον άτυχο άνδρα. Οι άνθρωποι πλησίασαν το σπίτι και μόνο τότε παρατήρησαν ότι ο άγιος ήταν στα γόνατά του και η ψυχή του είχε ήδη πάει στον Θεό. Υπήρχε ένα σημείωμα στο πάτωμα. Το σήκωσαν και το διάβασαν. «Άνδρες της Αλεξάνδρειας», έλεγε, «μην κρίνετε πρόωρα, μέχρι να έρθει ο Κύριος να κρίνει». Τότε ο δαιμονισμένος ομολόγησε πώς είχε προσβάλει τον δίκαιο και πώς αργότερα άκουσε τα προφητικά λόγια που εκπληρώθηκαν εκείνη την ημέρα. Ο Πατριάρχης ενημερώθηκε για αυτό το περιστατικό. Αυτός, μαζί με όλο τον κλήρο, έφτασε στο σημείο, διάβασε το σημείωμα αυτοκτονίας του αγίου και είπε: - Αν έδινα σημασία στα λόγια των συκοφάντων, τότε το χαστούκι θα προοριζόταν για μένα. Στην κηδεία ήρθε ένα μεγάλο πλήθος από πόρνες. Κουβαλούσαν κεριά και θυμιατήρια και με πικρία, από καρδιάς, θρήνησαν τον θάνατο του πνευματικού τους μέντορα, από τον οποίο έλαβαν τόσα χρήσιμα οικοδομήματα. Μίλησαν σε όλους για τη ζωή του. Δεν τους ερχόταν με κακές σκέψεις, δεν κοίταξε ποτέ κανένα από αυτά ως γυναίκα, δεν άγγιξε καν κανέναν, πόσο μάλλον να ξαπλώσει δίπλα τους. Μερικοί άρχισαν να τους κατηγορούν επειδή εξακολουθούσαν να το κρύβουν αυτό, εξαιτίας του οποίου πολλοί προσβλήθηκαν για τον πρεσβύτερο. Μας έβαλαν δικαιολογίες ότι ο γέροντας τους παρακάλεσε να μην πουν σε κανέναν τίποτα γι' αυτόν. Και ο σύζυγος, που δέχτηκε ένα χαστούκι από τον δαίμονα ως τιμωρία για αυθάδεια, συνήλθε και από τότε, μέχρι το τέλος των ημερών του, δεν σταμάτησε να πηγαίνει στον τάφο του μακαριστού, που έγινε θησαυροφυλάκιο πολλών χάριτων δώρων, και τον θυμόταν με ψαλμωδίες. Λίγα χρόνια αργότερα έδωσε μοναχικούς όρκους στο μοναστήρι του μοναχού Σερίδωνα. Για τη μεγάλη του πίστη στη μεσιτεία του αείμνηστου θείου Βιτάλι, του δόθηκε το κελί του γέροντα. Σε αυτό πέρασε μια σιωπηλή ζωή μέχρι το θάνατό του. Ο Πατριάρχης ύμνησε τον Κύριο για τα μεγάλα Του ελέη και για το ότι δεν επέτρεψε σε αυτόν, τον ανάξιο, να πει ή και να σκέφτεται άσχημα για αυτήν την ευλογημένη και αείμνηστη ψυχή. Και πολλοί Αλεξανδρινοί συμπεριφέρθηκαν πολύ θαρραλέα στην πνευματική τους ζωή. Αν νωρίτερα καταδίκαζαν εύκολα κάποιον, τώρα έχουν εγκαταλείψει μια τέτοια αμαρτωλή συνήθεια. «Εμείς, αδελφοί», τους έδωσε ο πατριάρχης, «πρέπει να προσέχουμε τον εαυτό μας και να μην επιτρέπουμε την επιπόλαιη καταδίκη των άλλων». Κάποτε διάβαζα τη ζωή κάποιου σπουδαίου πατέρα και κατέληξα σε μια πολύ διδακτική ιστορία. Αυτό συνέβη τότε: 3. Δύο μοναχοί έφτασαν στην πόλη της Τύρου για κάποια αποστολή. Όταν ένας από αυτούς περπατούσε στο δρόμο, μια πόρνη ονόματι Πορφύρια έτρεξε κοντά του και του είπε: -Τίμιο Πατέρα, σώσε με όπως ο Ιησούς Χριστός έσωσε την πόρνη. Εκείνος, χωρίς να σκέφτεται καθόλου την ανθρώπινη καχυποψία, της έπιασε το χέρι και, μπροστά σε πολύ κόσμο, την οδήγησε σε όλη την πόλη. Αμέσως κυκλοφόρησε μια φήμη ότι ο μοναχός είχε πάρει για γυναίκα του την πόρνη Πορφυρία. Στο μεταξύ, ο μοναχός και η πόρνη περπάτησαν σε πόλεις και χωριά και μια μέρα είδαν ένα εγκαταλελειμμένο μωρό στο δρόμο. Η Πορφυρία λυπήθηκε το παιδί και το πήρε στα χέρια της. Μετά από λίγο καιρό, οι κάτοικοι της Τύρου έμαθαν πού ζούσαν ο μοναχός και η πόρνη. Βλέποντας το μωρό στην αγκαλιά της, άρχισαν να γελούν και να κοροϊδεύουν τον ευγενή σύζυγο και της είπαν: «Πραγματικά πέτυχες τον στόχο σου, κοίτα πόσο όμορφο είναι το παιδί σου από τον μοναχό». Οι χλευαστές, επιστρέφοντας στην Τύρο, διέδιδαν παντού τη φήμη ότι γεννήθηκε ένα παιδί από τον μοναχό, ακριβώς όπως η Πορφυρία. Όλοι ήταν ήδη έτοιμοι να πιστέψουν αυτές τις εικασίες, ειδικά οι κακομαθημένοι και διεφθαρμένοι άνθρωποι, που οι ίδιοι έχουν αρκετά παραδείγματα στο σπίτι που τους κάνουν να πιστεύουν σε άλλα πράγματα. Γνωρίζοντας τη δική τους εξαχρείωση, παραδέχονται εύκολα τη διαφθορά των άλλων και καταδικάζουν τους πάντες και τα πάντα. Απλώς απολαμβάνουν οποιεσδήποτε εικασίες και κουτσομπολιά για τη βρωμιά των άλλων, γιατί λαχταρούν να βυθιστούν και οι άλλοι στη διαφθορά, μόνο και μόνο για να πνίξουν τις τύψεις της δικής τους συνείδησης. Εν τω μεταξύ, ο τίμιος μοναχός τίμησε την Πορφυρία και της έδωσε το μοναστικό όνομα Πελαγία και στη συνέχεια την ανέθεσε στο μοναστήρι των παρθένων να μελετήσει τη σιωπή. Ήξερε την ημέρα του θανάτου του και λίγο πριν από εκείνη την ημέρα πήγε μαζί της στην Τύρο, φέρνοντας μαζί του το παιδί, που τότε ήταν ήδη περίπου επτά ετών. Τότε όλοι άρχισαν αμέσως να ψιθυρίζουν ότι η Πορφυρία επέστρεψε με τον μοναχό σύζυγό της. Όταν όμως είδαν ότι ήταν άρρωστος και κοντά στο θάνατο, ήρθαν πολλοί κάτοικοι να τον επισκεφτούν. Διέταξε να στήσουν μια σόμπα θυμιάματος και να τη γεμίσουν κάρβουνο και είπε δημόσια: – Ευλογητός ο Κύριος, που στην αρχαιότητα κράτησε τον θάμνο άκαυτο! Ο Κύριος να είναι ο πιστός μου μάρτυρας - αυτή η δυνατή φωτιά δεν θα πλησιάσει καν τα ρούχα μου αν δεν έχω αγγίξει ποτέ αυτή τη γυναίκα. Και η φωτιά δεν πλησίασε. Βλέποντας αυτό, όλοι έμειναν κατάπληκτοι και δόξασαν τον Θεό, ο οποίος σαφώς δοξάζει μπροστά σε όλους εκείνους τους ανθρώπους που Τον υπηρετούν κρυφά. Και ο μοναχός, έχοντας αποδείξει την αγνότητά του, έδωσε την ψυχή του στα χέρια του Θεού. Γι' αυτό σας προτρέπω όλους, πνευματικά παιδιά, όπως ήδη είπα, ας μην βιαζόμαστε να καταδικάζουμε, αλλά ας είμαστε σε εγρήγορση απέναντι στον εαυτό μας, γιατί αυτό είναι πολύ πιθανό. Αδελφός! Αν θέλεις να πάρεις κάτι και το χρειάζεσαι, μην παραπονιέσαι για τον αδερφό σου και μην πεις γιατί δεν το σκέφτηκε ο ίδιος και δεν μου έδωσε κάποια από τα πράγματά του. Πες όμως στον αδερφό σου με τόλμη, με ειλικρίνεια της καρδιάς σου: «Δημιουργήστε αγάπη, δώστε μου κάτι τέτοιο, το έχω πραγματικά ανάγκη». Αυτή είναι η ιερή αγνότητα της καρδιάς. Και αν δεν το πεις, τότε θα αρχίσεις να παραπονιέσαι για τον αδελφό σου, θα τον καταδικάσεις μέσα στην καρδιά σου και θα βρεις τον εαυτό σου ένοχο αμαρτίας. Αυτός που δείχνει περιέργεια για τις αμαρτίες των άλλων ή καταδικάζει τον αδελφό του με βάση την υποψία, δεν έχει καν αρχίσει να μετανοεί και δεν ξέρει πώς να εξετάσει και να αναγνωρίσει τις δικές του αμαρτίες, που είναι πραγματικά βαρύτερες από πολλές ράβδους μολύβδου. Δεν καταλαβαίνει ότι γίνεται ένα σκληρόκαρδο άτομο που αγαπά τη ματαιοδοξία και αναζητά ψέματα για τον εαυτό του. Ως εκ τούτου, περιπλανιέται σαν τρελός στο σκοτάδι, ξεχνώντας τις δικές του αμαρτίες και σκέφτεται μόνο τους άλλους, ίσως πραγματικούς ή ίσως μόνο φανταστικούς. Κάποιος αδελφός, δίνοντας μάχη με έναν δαίμονα και πιστεύοντας τις εικασίες του, ήρθε στον γέροντα και είπε: - Αυτά τα δύο αδέρφια μένουν μαζί. Ο γέροντας κατάλαβε ότι οι δαίμονες μπέρδευαν τον αδελφό του και έστειλε να βρουν αυτούς τους δύο μοναχούς. Όταν σκοτείνιασε, έφτιαξε ένα κρεβάτι και για τους δύο, στρώνοντας τους ένα κρεβάτι και είπε: «Αλλά αυτός ο αδερφός πρέπει να τοποθετηθεί σε ένα κελί πιο μακριά, γιατί βασανίζεται από το πάθος και επομένως κρίνει τους άλλους μόνος του». 2. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Η Γραφή λέει ότι μόνο όσα είδαν τα μάτια σου μαρτυρούν. Αλλά σου λέω ότι ακόμα κι αν άγγιξες κάτι με τα ίδια σου τα χέρια, και πάλι μην δώσεις μαρτυρία. Θα σου πω πώς ένας αδερφός έγινε περίγελος επειδή έκανε πονηρές εικασίες εναντίον του αδελφού του. τους, με τις λέξεις: «Σταμάτα, πόσο καιρό θα το κάνεις αυτό;» Και τότε είδε ότι ήταν στάχυα. Γι' αυτό σου είπα ότι ακόμα κι αν νιώσεις κάτι με τα χέρια σου, μην το επικρίνεις». 3. Ο πρεσβύτερος είπε: «Μην κρατάς στην καρδιά σου την καταδίκη του αδελφού σου, όσο σοβαρό κι αν είναι το θέμα». Κεφάλαιο 2: Σχετικά με το ότι δεν πρέπει να καταδικάζει κανείς ακόμη και κάποιον που αμαρτάνει ξεκάθαρα, και να μην κατακρίνει τους άλλους, αλλά να δίνει προσοχή στον εαυτό του και να μην δείχνει περιέργεια για τις υποθέσεις των άλλων, γιατί όποιος ακούει το κακό που κάνει δεν θα καταδικάσει τον πλησίον του Κάποιος νέος, οδηγούμενος από ακάθαρτα κίνητρα, ήρθε στην πόλη της Αλεξάνδρειας. Αποπλάνησε μια κοπέλα από αυτούς που αγαπούσαν τη μοναστική ζωή, και κάνοντας την αντικείμενο ηδονής για τον αχαλίνωτο πόθο του, σύντομα κατέφυγε μαζί της στο Βυζάντιο. Όταν το έμαθε αυτό ο υπέροχος Γιάννης, λυπήθηκε πολύ και, όπως λένε, ήταν έτοιμος να μετακινήσει βουνά, μόνο και μόνο για να τα κρατήσει γρήγορα από πτώση τάφου. Μετά από λίγο, ο Μακάριος είπε μια συγκινητική ιστορία σε έναν από τους κληρικούς. Ανέφερε, μεταξύ άλλων, αυτόν τον νεαρό δραπέτη, τον νικημένο από πόθο. Όταν το άκουσαν όσοι στέκονταν εκεί κοντά, τον καταδίκασαν ομόφωνα και τον κατήγγειλαν. Είπαν ότι ο νεαρός κατέστρεψε όχι μόνο δύο χριστιανικές ψυχές, τη δική του και κάποιου άλλου, αλλά και τις ψυχές πολλών ανθρώπων για τους οποίους έγινε κακό παράδειγμα. Ο Μακάριος τους κατήγγειλε αμέσως για μια τέτοια επιπόλαιη καταδίκη: – Μην το λέτε, ευλογημένα παιδιά. μην αφήνεις τη γλώσσα σου να καταδικάζει τον πλησίον σου. Άλλωστε, αν το κάνεις αυτό, τότε βρίσκεις τον εαυτό σου ένοχο για δύο κακές αμαρτίες. Πρώτον, παραβιάζετε την εντολή του Κυρίου, ο οποίος διέταξε να μην καταδικάσετε κανέναν μέχρι την ώρα της έλευσης Του, και πρόσθεσε ότι με όποια κρίση κρίνετε, θα κριθείτε (Ματθαίος 7:2). Δεύτερον, δεν ξέρεις σε τι πνευματική κατάσταση βρίσκεται ο αδελφός σου και βιάζεσαι να γίνεις κριτές του. Αλλά δεν ξέρετε αν είναι ακόμα στην αμαρτία ή έχει ήδη μεταστραφεί και διορθωθεί. Επομένως, σας παρακαλώ, αφήστε μόνο τον Θεό να κρίνει τον πλησίον σας. Εάν γνωρίζετε με βεβαιότητα ότι κάποιος έχει διαπράξει φανερά πορνεία ή κάποιο άλλο βαρύ αμάρτημα, τότε όταν τον καταδικάζετε ως πόρνο, δεν ξέρετε ότι μπορεί να έχει μετανοήσει κρυφά και να έχει ήδη δικαιωθεί και αναγνωριστεί ως αγνός. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: «Η μεγαλύτερη αρετή είναι να μην ταπεινώνεις κανέναν». 2. Ένας από τους αδελφούς ρώτησε τον αββά Ιωσήφ: – Τι να κάνω αν δεν μπορώ να υπομείνω τα βάσανα, αλλά και να μην μπορώ να εργαστώ και να δώσω ελεημοσύνη; «Αν εσύ», απάντησε ο γέροντας, «δεν μπορείς να κάνεις ούτε αυτό, τότε φύλαξε τη συνείδησή σου και μην κάνεις κακές σκέψεις για τον πλησίον σου, μην τον ταπεινώσεις και τότε θα σωθείς». 3. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: – Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να μάθει να μην κρίνει τον πλησίον του; Ο γέροντας απάντησε: – Εμείς και οι γείτονές μας είμαστε δύο εικόνες. Κάθε φορά που ο άνθρωπος προσέχει τον εαυτό του και κατηγορεί τον εαυτό του, δείχνει στον πλησίον του κάθε τιμή. Και αν δείχνει όμορφος, τότε κάνει τον διπλανό του να φαίνεται κακός σε σύγκριση με τον εαυτό του. 4. Ένας άλλος αδελφός του παραπονέθηκε: «Είμαι μπερδεμένος—θέλω να φύγω από εδώ». «Έχω ακούσει φήμες για έναν αδερφό που δεν μου είναι χρήσιμες». «Λοιπόν, αυτό δεν είναι αλήθεια», είπε ο γέροντας, «μην δίνεις σημασία». - Φυσικά, πατέρα. Αλλά ο αδερφός που μου τα είπε όλα αυτά είναι αξιόπιστος. «Αυτός ο αδελφός δεν είναι αξιόπιστος», παρατήρησε ο γέροντας. «Αν ήταν αξιόπιστος, δεν θα έλεγε τέτοια πράγματα». Αν ο Θεός είχε ακούσει για τα Σόδομα, δεν θα το πίστευε μέχρι να το δει με τα μάτια Του. Ομοίως, δεν πρέπει να πιστεύουμε αυτά που λένε. – Κι αν το έβλεπα με τα μάτια μου; Ακούγοντας αυτό, ο γέροντας κοίταξε το έδαφος και, μαζεύοντας ένα μικρό κλαδάκι, ρώτησε: Τότε ο γέροντας κοίταξε την οροφή του κελιού και ρώτησε: «Στέγη», απάντησε ο αδελφός. «Βάλ’ το στην καρδιά σου», είπε ο γέροντας, «ότι οι αμαρτίες σου είναι σαν στέγη και οι αμαρτίες του αδελφού σου σαν κλαδί». Όταν ο αββάς Τίθος άκουσε αυτά τα λόγια, κατάπληκτος είπε: - Με τι λόγια να σε παρηγορήσω, αββά Πίμεν! Είσαι πραγματικά ένα διαμάντι! Και οι λόγοι σου είναι γεμάτοι χαρά και όλη δόξα. 5. Είπε και το εξής. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Μωυσή: - Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να γίνει νεκρός για κάθε γείτονα; «Αν κάποιος», απάντησε ο αββάς, «δεν πιστεύει μέσα του ότι είναι στον τάφο τρία χρόνια, δεν θα καταλάβει αυτή τη σκέψη». 6. Δύο αδέρφια ήρθαν κάποτε στον αββά Πάμβο. Ένας από αυτούς ρώτησε: «Αββά, νηστεύω δύο μέρες και την τρίτη τρώω μόνο δύο καρβέλια ψωμί». Μα σώζομαι ή παραπλανώ; «Αμπά», ρώτησε ένας άλλος, «κερδίζω δύο κεράτιια τη μέρα από τη χειροτεχνία και αφήνω μόνο λίγα νούμερα για φαγητό, τα υπόλοιπα τα δίνω στους φτωχούς». Αλλά σώζομαι από αυτό ή κάνω λάθος; Τα αδέρφια τον ρώτησαν για πολλή ώρα, αλλά ο αββάς δεν απάντησε. Τέσσερις μέρες αργότερα αποφάσισαν να επιστρέψουν στον τόπο τους χωρίς να περιμένουν απάντηση. Οι κληρικοί τους παρηγόρησαν: -Μη θρηνείτε αδέρφια. Ο Θεός θα σας ανταμείψει. Ο γέροντας έχει αυτό το έθιμο - δεν απαντά μέχρι να τον ενημερώσει ο Κύριος. Πήγαν στον γέροντα και ρώτησαν: Εδώ, έχοντας συγκρίνει τα έργα τους στο μυαλό του, άρχισε να γράφει στο έδαφος λέγοντας: "Ο Πάμβο νηστεύει δύο μέρες και την τρίτη τρώει δύο καρβέλια ψωμί. Αλλά αυτό είναι ο μοναχισμός; Όχι. Ο Πάμβο κερδίζει δύο κερατίια από τη χειροτεχνία και τα μοιράζει ως ελεημοσύνη. Αυτό είναι όμως ο μοναχισμός; "Όχι", και τους είπε. - Η δουλειά είναι καλή. Αλλά αν θα σώσετε τη συνείδησή σας. Ακούγοντας αυτά τα αδέρφια έφυγαν ικανοποιημένοι. 7. Η μακαρία Συνκλητικία είπε: «Όποιος στέκεται, ας προσέχει να μην ξαναπέσει. Κι όποιος έπεσε να σκέφτεται μόνο ένα πράγμα: πώς να σηκωθεί (το συντομότερο δυνατό). πέφτοντας, γλιστράει σε μια τρομερή άβυσσο και εξαφανίζεται τελείως, από τον πυθμένα μιας βαθιάς άβυσσου, δεν ακούγεται ούτε ένα ουρλιαχτό, και το ίδιο το βάθος δεν φαίνεται από πάνω Απλώς ξαπλωμένος στο έδαφος και θα πέσεις τόσο πολύ που θα γίνεις θήραμα των ζώων επειδή δεν προσέχει την πόρτα της ψυχής του, επομένως, μην αφήνεις ποτέ τον εαυτό σου να κοιμηθεί, αλλά πάντα να προφέρεις τα θεϊκά λόγια: Φώτισε τα μάτια μου, για να μην κοιμηθώ στον ύπνο του θανάτου. 8. Ένας άγιος άνθρωπος, βλέποντας έναν αμαρτωλό, άρχισε να κλαίει και είπε με πικρία: «Αμάρτησε σήμερα, αλλά εγώ θα αμαρτήσω σίγουρα αύριο. Αλλά αυτός, φυσικά, θα μετανοήσει και μπορεί να μην έχω χρόνο». Το να κρίνεις τον πλησίον σου είναι το χειρότερο πάθος. Όχι μόνο καταδικάζει τον ένοχο σε τρομερό μαρτύριο, ως κλέφτη της θείας αξιοπρέπειας, που αυτοανακηρύχτηκε Θεός, αλλά και του στερεί τη θεία προστασία και βοήθεια όταν πέσει στην αμαρτία που ήδη έχει καταδικάσει. Και όποιος καταδικάζεται, ελευθερώνεται από το βάρος της αμαρτίας, αν δεν θυμώσει με τον καταδίκη. Αυτός που καταδικάζει παίρνει πάνω του το βάρος της αμαρτίας του. Αυτό φάνηκε καλύτερα από το παράδειγμα του Φαρισαίου και του τελώνη (Λκ 19:9-14). Κάποιος που ασχολείται με πάρα πολλά μετανοητικά έργα, αν δει άλλον και τον καταδικάσει, ακόμα κι αν αμαρτάνει συνεχώς και δεν σκέφτεται καν τη διόρθωση, κάνει όλους τους μετανοητικούς κόπους του μάταιους. Άλλωστε, απέρριψε ένα μέρος του σώματος του Χριστού, καταδικάζοντας έναν άνθρωπο, και δεν άφησε την κρίση στον Κύριο, αλλά την οικειοποιήθηκε στον εαυτό του. Δεν σκέφτηκε καν τις δικές του αμαρτίες. Στην πραγματική ζωή, όλοι είμαστε σαν σε νοσοκομείο: ένας έχει πονόλαιμο στο μάτι, ένας άλλος έχει ένα χέρι, ένας τρίτος μπορεί να έχει συρίγγιο ή άλλη ασθένεια. Κάποιοι έχουν ήδη αναρρώσει. Αν όμως κάποιος που έχει αναρρώσει φάει τροφή που είναι επιβλαβής για τον εαυτό του, θα αρρωστήσει ξανά και θα επιστρέψει στην προηγούμενη κατάστασή του. Ομοίως, ένας μετανοημένος, αν καταδικάσει ή ταπεινώσει κάποιον, θα σβήσει όλη του τη μετάνοια. Όταν οι άνθρωποι είναι σε ένα νοσοκομείο, ο καθένας υποφέρει από τη δική του ασθένεια. Αν κάποιος ουρλιάζει από τον πόνο, κανείς δεν θα τον ρωτήσει γιατί ουρλιάζει. Ο καθένας έχει τις δικές του ασθένειες. Υποφέρεις από βαριές αμαρτίες: γιατί κοιτάς τις αμαρτίες του άλλου; Όλοι όσοι δεν έχουν φύγει ακόμη από το νοσοκομείο επικοινωνούν μόνο με τον γιατρό και δεν τρώνε τίποτα που θα μπορούσε να καθυστερήσει την ανάρρωση. Υπάρχει κανείς ανάμεσά μας που να είναι απόλυτα υγιής; 2. Όποιος αμάρτησε μετά το Άγιο Βάπτισμα ας μην δείχνει αμέλεια, γιατί εξακολουθεί να είναι στην κατηγορία των μετανοητών. Ακόμα κι αν κάνει μεγάλα θαύματα και θεραπείες, αν ανασταίνει νεκρούς και είναι προικισμένος με κάθε είδους γνώση, τότε πρέπει να προσέχει να δει τι αμαρτίες έχει κάνει, γιατί είναι ακόμα μετανοημένος. Τι σημαίνει να αμαρτάνεις; Να πέσεις σε πορνεία με το σώμα, φυσικό ή αφύσικο, να κοιτάς με πάθος τη σωματική ομορφιά, να κλέβεις κάτι ή να σε απαγάγει κάποιο αμαρτωλό πάθος, ακόμα και σε σημείο να φας κάτι κρυφά για να μη σε δει κανείς ή όταν κάποιος φορέσει μανδύα, ρωτώντας τι είδους μανδύα είναι. Όποιος το κάνει αυτό υποτιμά τον Ιησού. - Μα ποιος μπορεί να τα παρατηρήσει όλα αυτά ακριβώς, πατέρα; «Ένας άνθρωπος», απάντησε ο αββάς Ησαΐας, «έσκαψε κάτω από ένα σπίτι και έκλεψε χρήματα με την παρότρυνση του διαβόλου». Δεν διαφέρεις από αυτόν. Στη συνέχεια νίκησε την αμαρτία και εσύ νικά την αμαρτία σου. Άλλωστε, όποιος ηττηθεί στα μικρά πράγματα θα νικηθεί και στα μεγάλα. 3. Αν δεις την αμαρτία του αδελφού σου, μην τον ταπεινώσεις, αλλιώς θα αιχμαλωτιστείς από τους εχθρούς σου. Κοιτάξτε, μην κατηγορείτε κανέναν για την εμφάνισή του - θα βλάψει την ψυχή σας. 4. Ο Θεός έδειξε στον άγιο Απόστολο Πέτρο ότι κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να θεωρείται κενός ή ακάθαρτος. Άλλωστε, αν η καρδιά ενός ανθρώπου είναι αγιασμένη, τότε θα θεωρεί οποιονδήποτε άλλον άγιο. Και αν η καρδιά του ανθρώπου είναι μπλεγμένη στα πάθη, τότε κανείς δεν είναι ιερός γι' αυτόν, αλλά όσα πάθη βλέπει στον εαυτό του, τα αποδίδει στους άλλους. Αν του πουν ότι ο τάδε άνθρωπος είναι καλός, θα θυμώσει αμέσως. Εσύ, αγαπημένη, φρόντισε να μην κατακρίνεις κανέναν: ούτε με τα χείλη σου, ούτε με την καρδιά σου. 5. Αν το πάθος να ταπεινώσεις σε νικήσει και σου πει να ταπεινώσεις γρήγορα τον πλησίον σου, θυμήσου ότι γι' αυτό το πάθος σε παρέδωσε ο Θεός στα χέρια των εχθρών σου και θα βρεις γαλήνη. Να ξέρετε ένα πράγμα: όποιος συνεχίζει να καταδικάζει τον αδελφό του απέχει πολύ από το έλεος του Θεού. Αδερφέ, όταν ακούς για το έγκλημα του Αδάμ και της Εύας, να ξέρεις μόνο ένα πράγμα. Αυτό που τους συνέβη στην αρχή ως ατύχημα, τώρα συμβαίνει σε μένα και σε εσάς ως ένα γεγονός που απαιτεί πολύ προβληματισμό. Αναγεννηθήκαμε στους κόλπους της εκκλησίας με το άγιο Βάπτισμα και εγκατασταθήκαμε στον παράδεισο της εκκλησιαστικής ζωής. Όμως παραβιάσαμε την εντολή Εκείνου που μας ανέστησε. Ο Κύριος μας πρόσταξε να αγαπάμε όλους τους ομοπίστους μας και να δεχόμαστε υπομονετικά κάθε καρπό, από όπου κι αν προέρχεται. Είπε: Θα φάτε από κάθε δέντρο στον κήπο (Γένεση 2:16). Προτιμήσαμε όμως τις σκέψεις που εμπνέονται από το φίδι. Ως εκ τούτου, θεωρούμε ότι κάποιοι άνθρωποι είναι καλοί και αγαπούν, ενώ άλλοι είναι κακοί και μίσος. Αυτό είναι το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού. Δεν αντέχουμε τον διπλανό μας αν κάνει λάθη και εξετάζουμε προσεκτικά τη συμπεριφορά του. Μόλις κάνει κάτι καλό, τον αγαπάμε αμέσως, αλλά όταν κάνει κάτι που μας φαίνεται κακό, αρχίζουμε να τον μισούμε. Αλλά το μυαλό, έχοντας φάει από το δέντρο, πέφτει αμέσως στα ίδια λάθη που καταδίκασε στους άλλους. Βλέπει ότι ήταν γυμνός και ανυπεράσπιστος γιατί έψαχνε τον δόλο παντού. Δεν είχε προσέξει τη γύμνια του πριν, γιατί ήταν καλυμμένη από συμπόνια για τον γείτονά του. Έτσι, τη στιγμή της καταδίκης η κατανόησή μας πεθαίνει. Ο Θεός δεν δημιούργησε τον θάνατο, αλλά ο ίδιος ο άνθρωπος τον δημιούργησε μόλις μισούσε τον πλησίον του. Ο Θεός του θανάτου δεν δημιουργεί, δεν χαίρεται με τον θάνατο των ζωντανών και δεν κινείται από το πάθος του θυμού, δεν επινοεί θέματα άμυνας και δεν αλλάζει σε σχέση με την αξιοπρέπεια του κάθε ανθρώπου. Δημιούργησε τα πάντα σοφά, προκαθορίζοντας τα πάντα με βάση τον πνευματικό συλλογισμό. Επομένως, ο Θεός δεν είπε στον Αδάμ: «Την ημέρα που θα φας, θα σε σκοτώσω», αλλά ως προειδοποίηση, ο νόμος της δικαιοσύνης μας αποκαλύπτει: Την ημέρα που θα φας από αυτό (από το δέντρο), θα πεθάνεις (Γεν. 2:17). Ο Κύριος έχει καθορίσει ότι κάθε πράξη, καλή ή κακή, ακολουθείται φυσικά από ανταπόδοση. Αυτό δεν είναι καθόλου ότι ο Κύριος έρχεται με ανταμοιβές, όπως πιστεύουν κάποιοι που δεν γνωρίζουν τον πνευματικό νόμο. 2. Το καταλαβαίνουμε πολύ καθαρά και επομένως πρέπει να το γνωρίζουμε: αν μισούμε έναν από τους ομοπίστους μας ως κακό, τότε ο Θεός θα μας μισήσει ως όχι λιγότερο κακό. Και αν δεν μπορούμε να φανταστούμε κανέναν από τους αμαρτωλούς να μετανοεί, τότε εμείς οι αμαρτωλοί θα στερηθούμε τη μετάνοια. Αν δεν συγχωρήσουμε τις αμαρτίες του πλησίον μας, τότε δεν θα μας συγχωρεθούν. 3. Ο Χριστός ο Νομοθέτης είπε με βεβαιότητα για αυτόν τον νόμο: Μην κρίνετε, για να μην κριθείτε (Ματθαίος 7:1). Μην καταδικάζετε, και δεν θα καταδικαστείτε. συγχωρήστε, και θα συγχωρεθείτε (Λουκάς 6:37). Συνειδητοποιώντας αυτό ο άγιος Απόστολος Παύλος είπε: Με την ίδια κρίση με την οποία κρίνεις τον άλλον, καταδικάζεις τον εαυτό σου (Ρωμ. 2:1). Ο προφήτης είπε επίσης: Θα ανταμείψετε τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του. Και άλλος προφήτης τόλμησε να πει εκ μέρους του Θεού: Η εκδίκηση είναι δική μου, θα ανταποδώσω, λέει ο Κύριος (Ρωμ. 12:19). Με μια λέξη, όλη η Γραφή της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης μας αποκαλύπτει ξεκάθαρα αυτόν τον νόμο. Βλέποντας ότι αυτός ο νόμος είναι πνευματικός και μυστηριωδώς προορισμένος, εμείς, φοβούμενοι τον σε όλους μας τους δρόμους, θα σπεύσουμε να αγαπήσουμε τους αδελφούς μας όχι μόνο φανερά, αλλά και κρυφά. Αυτός δεν είναι πλέον ο νόμος του Μωυσή, που κρίνει ό,τι είναι φανερό, αλλά ένας πνευματικός νόμος, που αποκαλύπτει ό,τι είναι κρυμμένο. Ο παλαιός νόμος εκπληρώθηκε μέσα του, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, ο οποίος είπε: Δεν ήρθα για να καταστρέψω (τον νόμο), αλλά να εκπληρώσω (Ματθαίος 5:17). 4. Πρέπει να έχουμε έναν στόχο ανά πάσα στιγμή και σε κάθε τόπο και σε κάθε πράξη: όταν οι άνθρωποι μας προσβάλλουν με λόγια και με πράξεις, τότε να χαιρόμαστε και να μην στεναχωριόμαστε. Πρέπει να χαιρόμαστε όχι μόνο έτσι και όχι μάταια, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να βρούμε έναν λόγο να συγχωρήσουμε έναν αμαρτωλό για το κακό του και έτσι να λάβουμε άφεση των αμαρτιών μας. Αυτή είναι η αληθινή γνώση του Θεού, η οποία είναι πιο εκτεταμένη από οποιαδήποτε άλλη γνώση, γιατί χάρη στη γνώση του Θεού μπορεί κανείς να επικαλεστεί τον Θεό και να ακουστεί. Αυτή η γνώση είναι καρποφόρα μέσω της προσευχής. Δείχνει πίστη στον Χριστό. Χάρη σε αυτόν, μπορούμε να αγαπήσουμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά και τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. Για χάρη του, πρέπει, σε αγρυπνίες και κάθε είδους σωματική ταλαιπωρία, να παρακαλούμε τον Θεό να μας ανοίξει τις μήτρες και τις καρδιές Του και να μην μας απορρίψει. Τότε θα λάβουμε τη χάρη που μας δίνεται κρυφά στο άγιο Βάπτισμα, όχι πλέον κρυφά, αλλά πολύ καθαρά και απτά, αν αρχίσουμε να συγχωρούμε τον πλησίον μας για τις αμαρτίες του. Αυτή η αρετή της συγχώρεσης εξουδετερώνεται από δύο κακές αμαρτίες: την ευχαρίστηση, που τείνει να εξαπλωθεί σε ολόκληρο το σώμα μας και τη ματαιοδοξία. Πρέπει πρώτα να απαρνηθείς διανοητικά αυτές τις δύο αμαρτίες, και μετά μπορείς να διατηρήσεις αυτή την αρετή. 5. Αν επιδοθούμε σε αυτές τις αμαρτίες, τότε δεν χρειάζεται να κατηγορήσουμε κανέναν: ούτε τον Σατανά ούτε τους ανθρώπους. Ας δώσουμε τη μάχη με τη θέλησή μας και δεν θα την αντιμετωπίσουμε με περιφρόνηση. Αυτός είναι ένας εσωτερικός πόλεμος, συνεχίζεται μέσα μας και εδώ δεν μπορείτε πλέον να προσελκύσετε συμμάχους από το εξωτερικό. Και σε αυτή τη μάχη έχουμε έναν βοηθό - τον Χριστό, κρυφά μέσα μας στο Άγιο Βάπτισμα, ακατανίκητο και αλάθητο. Θα πολεμήσει για εμάς αν εκπληρώσουμε τις εντολές Του όσο καλύτερα μπορούμε. Οι δύο εχθροί μας εξαπάτησαν την Εύα με υποσχέσεις και παρέσυραν τον Αδάμ. 6. Η ευχαρίστηση έδειξε: Ένα δέντρο είναι καλό για φαγητό και ευχάριστο (Γένεση 3:6) για διαλογισμό, και η ματαιοδοξία είπε: Θα είστε σαν θεοί, γνωρίζοντας το καλό και το κακό (Γένεση 3:5). Όπως ο αρχέγονος Αδάμ και η Εύα άρχισαν να ντρέπονται ο ένας για τον άλλον, έτσι κι εμείς, όταν στερούμε τα μάτια του μυαλού μας την αθωότητα, βλέπουμε τον εαυτό μας και ο ένας τον άλλον γυμνούς και ντρεπόμαστε ειλικρινά. Και μετά σκίζουμε τα φύλλα συκής, δηλαδή σκεπαζόμαστε με ξένες λέξεις, σκέψεις και δικαιολογίες. Αλλά ο Κύριος μας ετοίμασε δερμάτινα ενδύματα και είπε: Με την υπομονή σου σώσε τις ψυχές σου (Λουκάς 21:19). Και περαιτέρω μας προειδοποιεί ως εξής: Αυτός που σώζει την ψυχή του (με μνησικακία ή άλλη αμαρτία) θα τη χάσει, και όποιος τη χάσει (για χάρη Μου), δηλαδή αυτός που τη σταύρωσε θα τη διαφυλάξει στην αιώνια ζωή (πρβλ. Ματθ. 10,39). 7. Αυτός που έχει ένα ορισμένο χάρισμα χάριτος και είναι συμπονετικός με αυτούς που δεν το έχουν, διατηρεί αυτό το χάρισμα. Και όποιος καυχιέται θα τον καταστρέψει, εξαιτίας της καύχησής του θα πέσει μέσα σε πειρασμούς. 8. Απλώς να είστε περίεργοι για τους δικούς σας, όχι για τους άλλους. Διαφορετικά, ληστές θα μπουν στο σφυρηλάτηση του μυαλού σας. 6. Από την Αγία Αναστασία Σιναϊτα Ερώτηση: Πώς μπορείς να μην καταδικάσεις κάποιον που αμαρτάνει ανοιχτά; Απάντηση: Θυμηθείτε τα λόγια του Κυρίου: Μην κρίνετε, και δεν θα κριθείτε. Μην καταδικάζετε, και δεν θα καταδικαστείτε (Λουκάς 6:37). Και ο απόστολος μας συμβουλεύει και μας προειδοποιεί: όποιος νομίζει ότι στέκεται (δυνατά) ας προσέχει μην πέσει. Και κάτι ακόμη: με την ίδια κρίση με την οποία κρίνεις τον άλλον, καταδικάζεις τον εαυτό σου (Ρωμ. 2:1). Κανείς δεν γνωρίζει τις πράξεις του ανθρώπου, μόνο, σύμφωνα με τον λόγο του Σωτήρα, το Πνεύμα που κατοικεί μέσα του. Πολλοί συχνά αμαρτάνουν με τέτοιο τρόπο που οι άλλοι το βλέπουν, αλλά εξομολογούνται κρυφά στον Θεό και λαμβάνουν άφεση αμαρτιών. Έχοντας ευχαριστήσει τον Θεό, λαμβάνουν το Άγιο Πνεύμα. Επομένως, εκείνοι που θεωρούμε αμαρτωλούς μπορεί ήδη να δικαιωθούν από τον Θεό. Είδαμε την αμαρτία, αλλά δεν γνωρίζουμε τίποτα για τις καλές πράξεις που έκαναν αυτοί οι άνθρωποι κρυφά. Επομένως, δεν πρέπει να καταδικάζουμε κανέναν, ακόμη κι αν κάποιος αμαρτήσει μπροστά στα μάτια μας. Ήδη σε απόσταση δέκα βημάτων δεν γνωρίζουμε ούτε τις μυστικές πράξεις του αμαρτωλού, ούτε το θέλημα του Θεού που τον επηρεάζει. Ο προδότης Ιούδας ήταν μαζί με τον Χριστό και τους μαθητές τη Μεγάλη Πέμπτη. Και ο συνετός ληστής ήταν τότε κακός και δολοφόνος. Ήρθε όμως η Παρασκευή και ο Ιούδας μπήκε στο εξωτερικό σκοτάδι και ο συνετός κλέφτης εγκαταστάθηκε στον Παράδεισο μαζί με τον Χριστό. Αυτό συμβαίνει σε ένα άτομο ξαφνικές αλλαγές. Επομένως, καλή πράξη είναι να μην κρίνεις κανέναν μέχρι να έρθει ο Χριστός, που γνωρίζει τον ανθρώπινο νου και να αποκαλύψει ό,τι είναι κρυμμένο στις καρδιές. Ο Πατέρας έδωσε όλη την κρίση στον Υιό. Επομένως, όποιος κρίνει τον πλησίον του υπερηφανεύεται για τον εαυτό του την αξιοπρέπεια του Κριτή και γίνεται ο Αντίχριστος. Μερικοί άνθρωποι έλαβαν άφεση αμαρτιών όταν εκτέθηκαν σε διάφορους πειρασμούς που δεν γνωρίζουμε. Και άλλοι έλαβαν κάθαρση χάρη σε σωματικές αναπηρίες και μακροχρόνιες ασθένειες. «Τιμωρώντας», λέει η Γραφή, «ο Κύριος με τιμώρησε, αλλά δεν με θανάτισε». Και ο απόστολος λέει: «Εμείς που κρινόμαστε από τον Κύριο τιμωρούμαστε, για να μην κατακριθούμε μαζί με τον κόσμο». Ο Απόστολος έκανε ακριβώς αυτό με τον πόρνο, παραδίδοντάς τον στη δύναμη του Σατανά για την καταστροφή της σάρκας για να σώσει το πνεύμα του την ώρα της Κρίσεως. Από αυτό το παράδειγμα μαθαίνουμε ότι ακόμη και οι δαιμονισμένοι, αν υπομένουν με ευγνωμοσύνη την εμμονή τους, σώζονται χάρη σε αυτή την τιμωρία. Και κάποιοι, χτυπημένοι από μια θανατηφόρα αρρώστια, παρακαλούσαν τον Θεό με καυτά δάκρυα και τους δόθηκε έλεος, όπως ο βασιλιάς Εζεκίας. Μερικοί συνήψαν κρυφά μια διαθήκη μετανοίας με τον Θεό, και σώθηκαν λίγες μέρες πριν από το θάνατό τους. Σε αυτό που βρίσκεται ένας άνθρωπος, στο ότι θα κριθούμε, είτε καλοί είτε κακοί. Όπως είπε ο Θεός μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ, ότι αν κάποιος διαπράξει κάθε αδικία, αλλά γυρίσει πίσω και κάνει δικαιοσύνη, δεν θα θυμηθώ τις ανομίες του. Σε ό,τι κι αν τον βρίσκω είναι αυτό στο οποίο τον κρίνω. (Πρβλ. Ιεζεκιήλ 18:24–28). Μερικοί έλαβαν άφεση αμαρτιών χάρη στους δίκαιους, γιατί ο Κύριος θα κάνει το θέλημα όσων Τον φοβούνται. Η Θεία Γραφή το μαρτυρεί αυτό. Ο Ααρών, ο οποίος παρέδωσε το χρυσό μοσχάρι στον Ισραήλ στο Χωρήβ, έλαβε συγχώρεση μέσω των προσευχών του Μωυσή. Επίσης, η αδελφή του Ααρών, η Μαριάμ, καθαρίστηκε από τη λέπρα όταν ο Μωυσής προσευχήθηκε στον Θεό για αυτήν. Και ο Ναβουχοδονόσορ έλαβε έλεος από τον Θεό με τις προσευχές του προφήτη Δανιήλ. Συμβαίνει συχνά οι άγιοι άγγελοι, ως αληθινοί δούλοι του Θεού, έχοντας μεγάλη τόλμη προς τον Θεό σαν να μην είχαν αμαρτήσει σε τίποτα ενώπιόν Του, να ζητούν τη σωτηρία κάποιου ανθρώπου και ο Θεός εκπληρώνει το αίτημά τους. Προσεύχονται στον Θεό μέρα και νύχτα, υπηρετώντας και ευαρεστώντας Τον. Ομοίως, οι βασιλιάδες της γης, αν τους ζητήσουν οι πιο πιστοί φίλοι τους, θα τους δώσουν ακόμη και έναν καταδικασμένο σε θάνατο. Οι άγιοι άγγελοι είναι πολύ ανθρώπινοι και συμπονετικοί προς την οικογένειά μας. Άλλωστε, είδαν τον Θεό Λόγο στη σάρκα μας, όπως ήθελαν να Τον δουν από την αρχή. Οι κύριοι απόστολοι Πέτρος και Παύλος μίλησαν ευθέως για αυτό. Έτσι, ο Πέτρος είπε ότι ο Θεός μας έδωσε τις ευλογίες που επιθυμούσαν και οι άγγελοι - άμεση όρασή Του. Όταν ο Θεός ενσαρκώθηκε, Τον είδαμε αμέσως μπροστά στους αγγέλους. Και ο Απόστολος Παύλος αναφώνησε για την Ανάληψη του Χριστού: Τώρα ο Χριστός ανέβηκε για να είναι ορατός στις αρχές και τις δυνάμεις χάρη στην εκκλησία! Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, οι άγιοι άγγελοι είναι πολύ φιλάνθρωποι. Ο Κύριος είπε σχετικά: Υπάρχει χαρά μεταξύ των αγγέλων του Θεού για έναν αμαρτωλό που μετανοεί (Λουκάς 15:10). Επομένως, σε καθέναν από τους πιστούς κατά τη διάρκεια του Βαπτίσματος δίνεται από τον Θεό ένας άγγελος, φύλακας, οδηγός και δάσκαλος. Δείτε», είπε ο Κύριος στους Ιουδαίους, «μην περιφρονείτε κανένα από αυτά τα μικρά. (όσοι πιστεύουν σε μένα), γιατί σας λέω ότι οι άγγελοί τους στον ουρανό βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Πατέρα Μου στον ουρανό (Ματθαίος 18:10). Ένας άγγελος που ορίζεται σε ένα άτομο ως φύλακας, αν δει ότι το άτομο πίστεψε, αγάπησε το καλό και αναγκάζει τον εαυτό του να κάνει αυτό το καλό όσο το δυνατόν περισσότερο, Τον βοηθά, παρακαλώντας τον ανθρωποφιλό Θεό για αυτόν και ζητώντας να του χορηγήσει σωτηρία και άφεση αμαρτιών και ο Θεός ικανοποιεί το αίτημά του. Αν οι δίκαιοι άνθρωποι, όπως ήδη αναφέρθηκε, αφού παρακαλούσαν τον Θεό, έσωσαν συχνά αμαρτωλούς, τότε πόσο πιο δυνατές είναι οι προσευχές των αγίων αγγέλων! Ας μην κρίνουμε λοιπόν έναν άνθρωπο, ακόμα κι αν δούμε ότι αμαρτάνει μπροστά στα μάτια μας. Είναι καλύτερα να τον διδάξετε ταπεινά και να προσευχηθείτε για αυτόν. Και αν αυτό που είπα δεν ακούγεται πειστικό, τότε θα προσθέσω κάτι ακόμα. Πες μου, αγαπημένη, ποιος από τους ανθρώπους θα πίστευε ότι η πόρνη Ραάβ, γνωστή σε όλη την Ιεριχώ, ο Θεός συγχώρεσε τις αμαρτίες της και τη δικαίωσε που έσωσε (από τους διώκτες της) τους Ισραηλινούς κατασκόπους; Και ο άδικος και άπληστος φοροεισπράκτορας, που προσευχόταν με τον Φαρισαίο, έλαβε τέτοιο έλεος από τον Θεό για την ειλικρινή του μεταμέλεια που έφυγε δικαιωμένος από το ναό; Ή Σαμψών, ο αυτοκτονίας, για τον οποίο ο Απόστολος Παύλος μαρτυρεί ότι είναι με τους αγγέλους. Ή ο Μανασσής, που επί πενήντα δύο χρόνια λάτρευε είδωλα και ανάγκασε ολόκληρο τον λαό του Ισραήλ να διαπράξει ανομίες και να γίνει αποστάτης από τον Θεό; Ποιος θα πίστευε ότι σε μια ώρα, μετά από μια σύντομη προσευχή, του απονεμήθηκε η συγχώρεση, όπως περιγράφεται στη Γραφή; Όταν ο Ασσύριος ηγεμόνας τον έκλεισε στη μήτρα ενός χάλκινου ταύρου, εκεί, μέσα, προσευχήθηκε στον Θεό με τη συνηθισμένη του προσευχή, μετά με τη δύναμη του Θεού άνοιξε η μήτρα και ο άγγελος του Κυρίου τον μετέφερε στην Ιερουσαλήμ, όπως λένε οι ιστορικοί, και μετά έζησε μέχρι τη μετάνοιά του. Για να μην αναφέρουμε τα άλλα γεγονότα της Παλαιάς Διαθήκης, αρκεί να θυμηθούμε τον άγιο κλέφτη που θυμήθηκε ο Κύριος, και να ολοκληρώσουμε την ομιλία εκεί. Εάν ο συνετός κλέφτης δεν είχε μετανοήσει δημόσια, θα πίστευε κάποιος που ζούσε στη γη ότι το μυστήριο της μετάνοιας είχε εκπληρωθεί; Αυτός ο τρομερός άνθρωπος, που λήστεψε και σκότωνε μεγάλους και παιδιά, δίκαιους και άδικους, δίδαξε σε άλλους τη ληστεία, αθωώθηκε στο τέλος της ζωής του για μια λέξη και μπήκε πρώτος στον Παράδεισο! Όλα αυτά τα είπα όχι για να παρατείνω την κουβέντα, αλλά γιατί ξέρω: η γλώσσα πολλών είναι πιο αιχμηρή από δίκοπο μαχαίρι στην καταδίκη των υποθέσεων των άλλων. Βλέπουν πολλά καλά σε έναν άνθρωπο. Μόλις όμως παρατηρήσουν σε αυτόν το παραμικρό ελάττωμα που παραδέχεται στη συμπεριφορά του (γιατί ποιος μπορεί να είναι αλάνθαστος εκτός από τον Θεό;), αμέσως ξεχνούν και δεν λαμβάνουν υπόψη κανένα από τα κατορθώματά σου και μόνο φήμες και κουτσομπολιά για αυτό το ασήμαντο ελάττωμα. Τέτοιοι άνθρωποι θα ξεπεραστούν από τιμωρία από τον Θεό, επειδή φέρνουν πνευματική βλάβη και καταστροφή όχι μόνο στον εαυτό τους, αλλά και στους άλλους. Δεν πρέπει να ανησυχείτε, να εκπλαγείτε ή να αμφιβάλλετε, αλλά να θυμάστε μόνο ότι ο Θεός Πατέρας δεν κρίνει κανέναν, αλλά έχει μεταφέρει όλη την κρίση στον Υιό. Ο Υιός Του μας καλεί: Μην κρίνετε και δεν θα κριθείτε (Λουκάς 6:37). Και ο Παύλος λέει επίσης: Μην κρίνετε μέχρι να έρθει ο Κύριος. Με την ίδια κρίση με την οποία κρίνεις τον άλλον, καταδικάζεις τον εαυτό σου (Ρωμ. 2:1). Και οι άνθρωποι, ξεχνώντας τις αμαρτίες τους, αφαίρεσαν την κρίση από τον Υιό και καταδίκασαν τον εαυτό τους. Ο ουρανός έμενε κατάπληκτος, η γη έτρεμε, αλλά αυτοί οι αναίσθητοι άνθρωποι δεν ντράπηκαν καν. Δίπλα στον γέροντα ζούσε ένας μοναχός που ήταν απρόσεκτος στη μοναστική του ζωή. Όταν πέθαινε, ήρθαν κοντά του πολλά αδέρφια. Ξαφνικά ο γέροντας είδε πώς η ψυχή του αδερφού του έφευγε χαρούμενα και εύκολα από το σώμα του και για να ενισχύσει τους αδελφούς είπε: – Ξέρεις, αδερφέ, όλοι ξέραμε ότι δεν σε παρατήρησαν στην επιμελή ασκητική. Γιατί κατευθύνεσαι στον παράδεισο τόσο χαρούμενα; «Πίστεψέ με, πατέρα», απάντησε ο ετοιμοθάνατος, «είπες την αλήθεια». Αλλά από τότε που έγινα μοναχός, δεν ξέρω ότι καταδίκασα κανέναν, (και αν επέτρεπα κάτι), έκανα ειρήνη με το άτομο την ίδια μέρα. Και θέλω να πω στον Θεό: «Είπες, Κύριε: Μην κρίνεις, και δεν θα κριθείς· συγχώρησε και θα συγχωρεθείς (Λουκάς 37 και 18, 9-14). «Ειρήνη μαζί σου, παιδί», αναφώνησε ο γέροντας, «γιατί σώθηκες χωρίς σκληρή δουλειά». 2. Όταν ο αββάς Αγάθων είδε κάποιο περιστατικό ή λάθος κάποιου, και η σκέψη του του είπε να καταδικάσει αυτό το άτομο, είπε στον εαυτό του: «Αγάθω, πρόσεχε, μην κάνεις κι εσύ το ίδιο». Και η σκέψη σώπασε αμέσως. 3. Μια μέρα ο αββάς Αντώνιος είπε προφητικά στον αββά Αμμών: «Θα πετύχεις στον φόβο του Θεού», μετά τον έβγαλε από το κελί, του έδειξε μια πέτρα και είπε: «Μάλισέ τον και χτύπησέ τον». Ο Abba Ammon έκανε ακριβώς αυτό. Ο αββάς Αντώνιος είπε: - Άρα και εσύ θα πετύχεις αυτό το μέτρο. Και έτσι έγινε. Ο αββάς Αμμών πέτυχε τόσο μεγάλη ευγένεια και καλοσύνη που δεν μπορούσε καν να φανταστεί τι ήταν το κακό. Όταν έγινε επίσκοπος, του έφεραν μια παρθένα που είχε παρασυρθεί και κυοφορήσει και τον ίδιο τον αποπλανητή και είπαν: -Βάλτε τους μετάνοια. Ο επίσκοπος διέσχισε τη μήτρα της γυναίκας και διέταξε να της δώσουν έξι δέσμες καθαρές πάνες. «Μπορεί να συμβεί», σημείωσε, «ότι αυτή ή το παιδί θα πεθάνει κατά τη διάρκεια του τοκετού και στη συνέχεια το σώμα θα πρέπει να τυλιχθεί σε σάβανα». Οι γυναίκες που στέκονταν πίσω τους, βλέποντας τι συνέβαινε, είπαν στον αββά Αμμών: -Τι κάνεις; Κάνε μετάνοια! «Βλέπετε, αδέρφια», είπε, «είμαι ήδη στα πρόθυρα του θανάτου». Γιατί να το κάνω αυτό; Με αυτά τα λόγια απελευθέρωσε την έγκυο και δεν την καταδίκασε. 4. Μια μέρα το μεσημέρι ήρθε στο μοναστήρι όπου έμενε ένας αδελφός, ο οποίος ήταν γνωστός ως πόρνος. Έτυχε η γυναίκα, εξαιτίας της οποίας υπέφερε ο αδερφός μου, να βρίσκεται ακριβώς στο κελί του. Οι αδελφοί παρατήρησαν πώς πήγε στον πόρνο και αποφάσισαν να έρθουν όλοι μαζί και να πετάξουν τον αμαρτωλό έξω. Ο επίσκοπος έμαθε για την ιδέα τους από συνομιλίες, τους πλησίασε και ζήτησε να του επιτρέψουν να πάει μαζί τους για να ξεσκεπάσει τον αδελφό του και μετά θα έφευγε αμέσως από το μοναστήρι. Όμως ο αδελφός είδε ότι έρχονταν προς το μέρος του και κατάφερε να κρύψει τη γυναίκα σε ένα μεγάλο βαρέλι βάζοντάς το ανάποδα. Ο αββάς Άμμων το μάντεψε αυτό, ήταν ο πρώτος που μπήκε στο κελί, κάθισε σε ένα βαρέλι και διέταξε να ψάξει τα πάντα γύρω. Τα αδέρφια έψαξαν τα πάντα, αλλά δεν βρήκαν τη γυναίκα. Τότε ο αββάς Αμμών είπε: «Είθε ο Θεός να σας συγχωρήσει» και αφού προσευχήθηκε, ευλόγησε όλους στο δρόμο της επιστροφής. Πιάνοντας τον αδερφό του από το χέρι, πρόσθεσε: «Να είσαι προσεκτικός στον εαυτό σου, αδερφέ». 5. Ο ιερέας έδιωξε τον αμαρτωλό μοναχό από την αδελφότητα. Ο αββάς Βησσαρίων πλησίασε τον ιερέα μαζί με τον παραβάτη και είπε: 6. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Αν έρθει η σκέψη να καταδικάσεις τον πλησίον σου για κάποια αμαρτία, σκέψου πρώτα ότι είσαι πιο αμαρτωλός από αυτόν και ότι οι πράξεις που θεωρείς καλές είναι απίθανο να ευχαριστήσουν σίγουρα τον Θεό. Τότε δεν θα τολμήσεις πλέον να κρίνεις τον πλησίον σου». 7. Είπε: «Το να μην κρίνεις ή να ταπεινώνεις τον πλησίον σου είναι ο τρόπος να ηρεμήσεις τη συνείδησή σου». 8. Ο πρεσβύτερος είδε τον αδερφό του, έμεινε μόνος με έναν άλλον, και δεν τον επέπληξε, σκεπτόμενος: «Αν ο Θεός που τους δημιούργησε, βλέπει και δεν τους καίει, τότε ποιος είμαι εγώ να τους επικρίνω». 9 . Κάποτε ο αββάς Ισαάκ από τη Θήβα ήρθε στο κοινοβιακό μοναστήρι, είδε τον αδελφό του να διαπράττει κάθε λογής αμαρτία και τον καταδίκασε. Όταν επέστρεψε στην έρημο, του εμφανίστηκε ένας άγγελος Κυρίου, στάθηκε μπροστά στην πόρτα του κελιού του και είπε: - Δεν θα σε αφήσω να μπεις στο κελί. -Τι έγινε; – ρώτησε. «Ο Θεός», απάντησε ο άγγελος, «με έστειλε με αυτά τα λόγια: «Ρώτα τον: σε ποια περιοχή της κόλασης με διατάζεις να στείλω τον αμαρτωλό αδελφό που καταδίκασες;» Ο Αββάς αμέσως μετάνιωσε: - Αμάρτησα, συγχώρεσέ με. «Σήκω», είπε ο άγγελος, «ο Θεός σε συγχώρεσε». Προσέχετε όμως στο μέλλον να μην κρίνετε κανέναν προτού κρίνει ο Θεός τους πάντες (πρβλ. Α' Κορ. 4:5). 10. Είπαν για τον αββά Μακάριο τον Μέγα ότι ήταν, όπως λέει η Γραφή, θεός στη γη (πρβλ. Ιωάννη 10,34). Όπως ο Θεός σκεπάζει όλο τον κόσμο με πέπλο, έτσι και ο αββάς Μακάριος σκέπασε με το πέπλο του όλες τις αμαρτίες που είδε, σαν να μην είχε δει, και όλες τις αμαρτίες που άκουσε, σαν να μην είχε ακούσει. 11. Ένας αδελφός αμάρτησε στη Σκήτη. Όταν μαζεύτηκαν οι μοναχοί, έστειλαν τον αββά Μωυσή, αλλά εκείνος αρνήθηκε να έρθει. Τότε ο πρεσβύτερος του εστάλη με τα λόγια: - Έλα, σε περιμένει ο κόσμος. Ο Άββα σηκώθηκε και ξεκίνησε, αλλά πήρε μαζί του μια τρυπημένη σακούλα, τη γέμισε με άμμο και την έβαλε στην πλάτη του. Τα αδέρφια που τον συνάντησαν τον ρώτησαν: «Οι αμαρτίες μου ξεχύνονται πίσω από την πλάτη μου, αλλά δεν το βλέπω καν». Τώρα όμως πρέπει να καταδικάσω τις αμαρτίες των άλλων. Ακούγοντας αυτά τα αδέρφια δεν έκριναν και συγχώρεσαν τον αδελφό τους. - Ένας άνθρωπος πρέπει να πεθάνει για όλους τους άλλους, για να μην κρίνει κανέναν για τίποτα. Όταν το χέρι του Κυρίου σκότωσε κάθε πρωτότοκο στη γη της Αιγύπτου, δεν υπήρχε ούτε ένα σπίτι όπου να μην υπήρχε νεκρός (Έξοδος 12:29-30). - Τι σημαίνει; - ρώτησε ο αδερφός. «Αυτό είναι», απάντησε ο γέροντας. – Αν μας αποκαλυφθούν οι αμαρτίες μας, τότε δεν θα κοιτάξουμε τις αμαρτίες του πλησίον μας. Γιατί είναι παράλογο κάποιος που έχει έναν νεκρό στο σπίτι να τον αφήσει και να πάει να θρηνήσει τον νεκρό στο σπίτι του γείτονά του. Και να πεθάνεις για τον πλησίον σου σημαίνει να κοιτάς την αμαρτία σου και να μην κρίνεις κανέναν, είτε είναι καλός είτε κακός, και να μην κάνεις κακό σε κανέναν. Μην κρατάτε κακές σκέψεις για κανέναν στην καρδιά σας. Μην ταπεινώνεις κανέναν που κάνει κακό και μη συμφωνείς με όποιον κάνει κακό στον πλησίον σου. Αυτό σημαίνει να πεθαίνεις για τον διπλανό σου. Μην μιλάτε άσχημα για κανέναν, αλλά επαναλάβετε ένα πράγμα: «Ο Θεός ξέρει τη ζωή όλων». Και μη συμφωνείς με τον συκοφάντη, μη χαίρεσαι όταν συκοφαντούν τον πλησίον σου, αλλά μη μισείς τον συκοφάντη. Αυτό σημαίνει να μην κρίνουμε. Μην είσαι έχθρα με κανέναν. Μην κρατάτε εχθρότητα στην καρδιά σας. Μη μισείς αυτόν που έχει εχθρότητα με τον πλησίον του. Αυτό ονομάζεται διατήρηση της ειρήνης. Σπρώξτε τον εαυτό σας προς αυτό. Γιατί αυτό το έργο δεν θα πάρει πολύ χρόνο, αλλά το υπόλοιπο θα είναι αιώνιο». 13. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: - Πες μου πώς να γίνω μοναχός; – Αν θέλετε να βρείτε την ειρήνη και εδώ και τον επόμενο αιώνα, τότε σε κάθε περίπτωση αναρωτηθείτε: «Ποιος είμαι;» Και μην κρίνεις κανέναν. 14. Κάποτε ένας πρεσβύτερος από το Πηλούσιο άκουσε ότι μερικοί από τους αδελφούς του πήγαιναν συχνά στην πόλη, πλένονταν στο λουτρό και ξεχνούσαν τη σωτηρία τους. Στη συνέχεια κατά τη λειτουργία τους έβγαλε τα μοναστηριακά άμφια. Τότε όμως η συνείδησή του άρχισε να τον βασανίζει. Ήρθε στον αββά Πίμεν, μετά βίας που μπορούσε να σταθεί στα πόδια του από τις σκέψεις που τον προβλημάτιζαν, και άρχισε να μετανοεί. Κρατώντας στα χέρια του τα άμφια των αδελφών, ο ιερέας εξομολογήθηκε στον γέροντα πώς έγιναν όλα. Ο Avva Pimen τον ρώτησε: – Δεν νιώθετε τα απομεινάρια του γέρου μέσα σας; Ο πρεσβύτερος απάντησε με τα λόγια του αποστόλου: – Ό,τι καταδικάζεις τον άλλον, καταδικάζεις τον εαυτό σου. και καταδικάζοντας, το ίδιο κάνεις. Είστε ακριβώς σαν αυτά τα αδέρφια. Αν έχεις έστω και το παραμικρό από τον γέρο μέσα σου, είσαι ακόμα κάτω από τη δύναμη της αμαρτίας. Ο ιερέας επέστρεψε στο μοναστήρι, κάλεσε τους αδελφούς (ήταν έντεκα συνολικά), μετάνιωσε μπροστά τους και, ντύνοντάς τους πάλι με μοναστηριακά άμφια, τους άφησε ελεύθερους. 15. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: - Αν δω την πτώση του αδερφού μου, θα είναι καλό να κρυφτώ αυτή την πτώση; – Όποτε καλύπτουμε την αμαρτία ενός αδελφού, ο Θεός καλύπτει τη δική μας, και όταν καλύπτουμε την αμαρτία ενός αδελφού, ο Θεός καλύπτει τη δική μας. Μιλάμε όχι μόνο για έναν αδελφό που σώζεται στο μοναστήρι σας, αλλά και για κάποιον που μένει δίπλα ή έστω κάνει άθλο στο ίδιο μοναστήρι με εσάς, αλλά υπό την καθοδήγηση διαφορετικού εξομολογητή. Και αν ο αδελφός σας έχει τον ίδιο εξομολογητή με εσάς, τότε το να κρύψετε την αμαρτία του και να μην καταλογίσετε αυτήν την αμαρτία θα είναι πολύ σημαντική αμαρτία. Δεν μπορείτε να δικαιολογήσετε τον εαυτό σας με το να σκέφτεστε μόνο τον εαυτό σας. Εάν ζείτε μια κοινή ζωή, τότε παρόλο που βρίσκεστε σε διαφορετικά σώματα, εξακολουθείτε να είστε ένα σώμα. Τα καταστατικά των πατέρων σας προστάζουν να θεωρείτε ο ένας τον άλλον ως δικά σας μέλη του σώματος και να υπενθυμίζετε ο ένας στον άλλο πνευματικούς κανόνες. Επομένως, αν δείτε ότι κάποιοι αδελφοί αμαρτάνουν, τότε πρέπει να τους επιπλήξετε, και αν αρνηθούν να διορθωθούν, να το πείτε στον ηγούμενο. Σε αυτήν την περίπτωση, το καθήκον της αγάπης προς τους αδελφούς θα αγιαστεί πραγματικά». 16. Ένας άλλος αδελφός τον ρώτησε: «Αν άκουσα για τον αδελφό μου ότι αμαρτάνει, τότε δεν θέλω να τον αφήσω να μπει στο κελί μου». Κι αν δω καλό αδερφό, χαίρομαι μαζί του. «Αν», απάντησε ο πρεσβύτερος, «δείχνετε κάποιο μικρό όφελος σε έναν καλό αδελφό, τότε συμπεριφέρεστε σε έναν άλλον για τον οποίο έχετε ακούσει κακά πράγματα δύο φορές καλύτερα, αφού είναι αδύναμος». Τότε ο Κύριος θα δείξει έλεος και σε σένα. 17. Σε ένα μοναστήρι ήταν ένας μοναχός ονόματι Τιμόθεος. Όταν ο ηγούμενος άκουσε ότι ένας αδελφός είχε πέσει σε πειρασμό, άρχισε να συμβουλεύεται τον Τιμόθεο γι' αυτόν. Και τον ενθάρρυνε να διώξει τον αδελφό του. Μόλις ο ηγούμενος το έκανε αυτό, ο πειρασμός του αδελφού του πέρασε στον Τιμόθεο - ήταν ήδη έτοιμος να αμαρτήσει. Ο Τιμόθεος ξέσπασε σε κλάματα ενώπιον του Θεού λέγοντας: - Αμάρτησα, συγχώρεσέ με, Κύριε. – Θυμήσου, Timofey – Σου στέλνω πειρασμό μόνο επειδή περιφρόνησες τον αδελφό σου στον πειρασμό του. 18. Ένας αδελφός στην Κονοβία αμάρτησε. Και εκεί κοντά ζούσε ένας ερημίτης που δεν άφησε την απομόνωση του για πολλά χρόνια. Ο αββάς του μοναστηριού πήγε και είπε στον γέροντα την αμαρτία του αδελφού του, ο οποίος τον συμβούλεψε να διώξει τον αμαρτωλό. Και έδιωξαν τον αδελφό, ήρθε ο δύστυχος στο φαράγγι, κάθισε και έκλαψε. Έτυχε να περάσουν αδέρφια στο δρόμο. Κατευθύνονταν προς τον Αββά Πίμεν. Ακούγοντας το κλάμα, οι ταξιδιώτες πλησίασαν και είδαν πόσο σκληρά υπέφερε ο αδελφός. Τον κάλεσαν να πάει μαζί τους στον γέροντα, αλλά εκείνος αρνήθηκε. «Καλύτερα να πεθάνω εδώ, γιατί αμάρτησα». Οι μοναχοί πήγαν στον αββά Πίμεν και του μίλησαν για τον αδελφό τους. Ο Αββάς τους παρηγόρησε και τους έστειλε στον αδελφό του με τα λόγια: - Πες του: «Σε καλεί ο Αμπά Πιμέν». Και ήρθε ο δύστυχος στον γέροντα. Είδε πόσο απελπισμένος ήταν, σηκώθηκε, τον φίλησε και τον κάλεσε σε δείπνο. Εν τω μεταξύ, ο αββάς Πιμέν έστειλε έναν αδελφό στον ερημίτη με τα λόγια: «Ήθελα να σε γνωρίσω εδώ και πολλά χρόνια, γιατί έχω ακούσει πολλά για σένα, αλλά λόγω της γενικής μας τεμπελιάς, δεν είδαμε ποτέ ο ένας τον άλλον». Και τώρα ο Θεός ευλόγησε τη συνάντησή μας, και υπάρχει κάτι για το οποίο πρέπει να μιλήσουμε. Έλα σε μένα σύντομα για να τα πούμε. Ο ερημίτης δεν έφυγε ποτέ από το κελί του, αλλά όταν άκουσε για την πρόσκληση του αββά Πίμεν, σκέφτηκε: «Αν ο Θεός δεν είχε ενημερώσει τον γέροντα, δεν θα έστελνε να με βρουν» και αμέσως πήγε να επισκεφτεί. Γνωρίστηκαν, φιλήθηκαν με χαρά και κάθισαν στο κελί. Η Avva Pimen άρχισε να λέει: – Δύο αδέρφια ζούσαν στο ίδιο χωριό. Και οι δύο συγγενείς πέθαναν στο σπίτι. Αλλά ένας αδελφός άφησε τον νεκρό συγγενή του και πήγε να θρηνήσει έναν ξένο. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο γέροντας συγκινήθηκε, θυμήθηκε τι είχε κάνει στον αδελφό του και είπε: - Ο Πίμεν είναι ψηλά στον ουρανό, κι εγώ χαμηλά στο ίδιο το έδαφος. 19. Οι πατέρες ρώτησαν τον Αββά Πιμέν: – Αν δούμε έναν αδελφό να αμαρτάνει, θα δώσεις την ευλογία σου για να τον επικρίνεις; «Αν χρειαστεί να περάσω από τα κελιά», απάντησε ο αββάς, «και δω έναν αδελφό να αμαρτάνει, θα περάσω και δεν θα τον επιπλήξω». 20. Τον ρώτησαν: – Πώς ανέχτηκε ο αββάς Νισφέροι τον μαθητή του σε όλη του τη ζωή; «Αν», απάντησε ο Αμπά, «ήμουν εγώ, τότε θα του έβαζα ένα μαξιλάρι κάτω από το κεφάλι». – Τι θα έλεγες στον Θεό; «Θα έλεγα στον Θεό: «Είπες: Πρώτα βγάλε τη σανίδα από το δικό σου μάτι και μετά θα δεις να βγάλεις την κόκκους από το μάτι του αδελφού σου» (Ματθαίος 7:5). 21. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πίμεν: «Η Γραφή λέει», απάντησε ο Αββάς, «Αναγνωρίζω την ανομία μου, θρηνώ την αμαρτία μου (Ψαλμ. 37:19). 22. Κάποτε ο αββάς Πίμεν ήρθε στη γη της Αιγύπτου για να εγκατασταθεί εκεί, και συνέβη να ζήσει δίπλα του ένας αδελφός που είχε γυναίκα. Όμως ο Αββάς δεν τον επέπληξε. Και τότε ένα βράδυ η γυναίκα γέννησε. Ο γέροντας, συνειδητοποιώντας αυτό, κάλεσε τον μικρότερο αδερφό του, που έμενε μαζί του, και είπε: - Πάρε ένα δοχείο με κρασί και πάρε το στον γείτονά σου - το χρειάζεται πολύ τώρα. Κανείς δεν ήξερε ότι η γυναίκα είχε γεννήσει, αλλά ο μικρότερος αδελφός έκανε όπως διέταξε ο μεγάλος. Όμως ο αδελφός έλαβε το επίδομα, μετανόησε και μετά από λίγες μέρες απελευθέρωσε τη γυναίκα του, παρέχοντάς της ό,τι χρειαζόταν. Είπε στον γέρο: – Από σήμερα θα αρχίσω να μετανοώ. Ο αδελφός έχτισε ένα κελί δίπλα στον γέροντα, τον επισκεπτόταν συχνά, και ο αββάς τον φώτισε ποιος δρόμος να πάει στον Θεό και έτσι οδήγησε την ψυχή του στη σωτηρία. 23. Μια μέρα μαζεύτηκε όλη η Σκήτη για να συζητήσουν την αμαρτία του αδελφού τους. Οι πατέρες μίλησαν, αλλά ο Abba Pior ήταν σιωπηλός. Τότε ο Αββάς σηκώθηκε και βγήκε έξω, πήρε το σακουλάκι, το γέμισε με άμμο και το έβαλε στους ώμους του. Μετά έριξε και άμμο στο πορτοφόλι και το κρέμασε μπροστά. Όταν οι πατέρες τον ρώτησαν τι σημαίνει αυτό, απάντησε: - Μια τσάντα γεμάτη μέχρι την κορυφή με άμμο - αμαρτίες μου. Είναι πολλά από αυτά, αλλά τα κουβαλάω στην πλάτη μου, δεν στεναχωριέμαι για αυτά και δεν κλαίω. Και οι μικρές αμαρτίες του αδελφού μου είναι πάντα μπροστά μου, τις σκέφτομαι και τον καταδικάζω. Αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό. Πρέπει να κρατάς τις αμαρτίες σου μπροστά σου, να τις σκέφτεσαι και να ζητάς συγχώρεση από τον Θεό. «Αλήθεια, αυτός είναι ο δρόμος προς τη σωτηρία». 24. Ο αββάς Παφνούτιος είπε: «Μια μέρα περπατούσα στην ομίχλη, έχασα το δρόμο μου και κατέληξα σε κάποιο χωριό και είδα ότι όλοι εκεί κρίνονταν μεταξύ τους. Σταμάτησα και άρχισα να προσεύχομαι στον Θεό για τις αμαρτίες μου. Και τότε ένας άγγελος που κρατούσε ένα σπαθί στα χέρια του κατέβηκε σε μένα και είπε: - Παφνούτιε, όλοι όσοι καταδικάζουν τους αδελφούς τους θα χαθούν από αυτό το σπαθί. Και αφού δεν καταδίκασες κανέναν, αλλά ταπείνωσες τον εαυτό σου μπροστά στον Θεό ως αμαρτωλός, γι' αυτό το όνομά σου θα γραφτεί στο βιβλίο της ζωής. 25. Ο γέροντας είπε: «Μην κρίνεις τον πόρνο, έστω κι αν είσαι αγνός, παραβίασες το νόμο όπως κι εκείνος. Άλλωστε, όποιος είπε: «Μη μοιχεύσεις» (Ματθ. 5:27), είπε: «Μην κρίνεις» (Ματθ. 7:1). 26. Μίλησαν για έναν γέρο που ζούσε σε ένα μικροσκοπικό κελί στην Αίγυπτο. Συνήθως τον επισκέπτονταν ένας νεαρός μοναχός και μια παρθένα μοναχή. Μια μέρα οι καλεσμένοι έμειναν μέχρι το βράδυ και ο γέροντας άπλωσε ένα χαλάκι και ξάπλωσε ανάμεσά τους. Όμως ο νεαρός αδερφός κυριεύτηκε από τον πειρασμό, επιτέθηκε στην κόρη και διέπραξε μια αμαρτία μαζί της. Ο γέροντας ξάπλωσε εκεί σαν να μην έβλεπε τίποτα και να μην τους είπε τίποτα. Όταν ήρθε το πρωί, τους άφησε και δεν έδειξε καν ότι ήξερε. Σε όλη τη διαδρομή συζητούσαν αν είδε την αμαρτία τους ή όχι. Επέστρεψαν στον γέροντα, μετάνιωσαν μπροστά του και ρώτησαν: «Αμπά, είδες ότι ο Σατανάς μας γέλασε;» «Όχι, δεν το είδα», απάντησε. – Πού ήταν η σκέψη σου εκείνη την εποχή; - ρώτησαν. – Η σκέψη μου ήταν πού σταυρώθηκε ο Χριστός και την ώρα του θανάτου στο σταυρό στάθηκα κοντά και έκλαιγα. Έφυγαν από τον γέροντα, έχοντας λάβει μετάνοια, και έγιναν εκλεκτά σκεύη. 27. Υπήρχε ένας γέρος που έτρωγε μόνο τρεις κροτίδες την ημέρα. Μια μέρα τον επισκέφτηκε ο αδερφός του. Όταν κάθισαν να φάνε, ο γέροντας πρόσφερε στον καλεσμένο τρία κράκερ. Όμως, βλέποντας ότι πεινούσε ακόμα, έφερε άλλα τρία. Όταν χόρτασαν και σηκώθηκαν, ο γέροντας καταδίκασε τον αδελφό του λέγοντας: «Αδερφέ, δεν πρέπει να απολαύσεις τη σάρκα». Ο αδερφός έσκυψε στο έδαφος και έφυγε. Την επόμενη μέρα, όταν έφτασε η ώρα του μεσημεριανού γεύματος, ο γέροντας έβαλε μπροστά του τρεις κροτίδες. Όταν τα έτρωγε, ένιωσε πείνα, αλλά συγκρατήθηκε. Την επόμενη μέρα έγινε το ίδιο. Ο καημένος άρχισε να εξασθενεί. Τότε κατάλαβε ότι ο Θεός τον είχε εγκαταλείψει, και ρίχτηκε με το πρόσωπό του μπροστά στον Παντοδύναμο με δάκρυα και, κλαίγοντας, ρώτησε γιατί τον είχε εγκαταλείψει. Ένας άγγελος του εμφανίστηκε και του είπε: «Καταδικάσατε τον αδερφό σας — γι' αυτό σας συνέβη αυτό». Τότε ο γέροντας κατάλαβε: όποιος μπορεί να απέχει ή να κάνει οτιδήποτε καλό, το πετυχαίνει όχι με τη δική του δύναμη, αλλά με τη χάρη του Θεού, που ενισχύει τον άνθρωπο. 28. Ο άγιος, βλέποντας έναν άνθρωπο να κάνει μια αμαρτία, είπε με δάκρυα: «Αμαρτάνει σήμερα, αλλά εγώ θα αμαρτήσω αύριο». 29. Είπε: «Αν κάποιος αμαρτήσει μπροστά στα μάτια σου, μην τον καταδικάζεις, αλλά να θεωρείς τον εαυτό σου πιο αμαρτωλό από αυτόν, ακόμα κι αν είναι λαϊκός». 30. Ένας από τους πατέρες είπε: "Δεν υπάρχει λαός κάτω από τον ουρανό ίσος με τον λαό των Χριστιανών. Δεν υπάρχει βαθμός κάτω από τον ουρανό ίσος με τον βαθμό των μοναχών. Αλλά υπάρχει μόνο ένα πράγμα που τους βλάπτει τρομερά: η μνησικακία και η καταδίκη. Αν το είχαν διώξει από τις καρδιές τους, θα είχαν ζήσει μια αγγελική ζωή στη γη." 31. Δύο αδέρφια στην κενόβια έγιναν σπουδαίοι. Τους απονεμήθηκε το δώρο να βλέπουν τη χάρη του Θεού στον αδελφό τους. Και τότε μια μέρα ένας από αυτούς έφυγε από το μοναστήρι την Παρασκευή και είδε το πρωί ότι ένας άνθρωπος έτρωγε και του είπε: - Πώς μπορείς να τρως την Παρασκευή τόσο νωρίς; Την άλλη μέρα, ως συνήθως, κατά τη λειτουργία, ένας άλλος αδελφός τον κοίταξε και είδε ότι τον άφησε η χάρη και αναστατώθηκε. Όταν επέστρεψαν στο κελί, ρώτησε: - Τι έκανες αδερφέ; Δεν είδα τη χάρη του Θεού πάνω σου όπως πριν; «Αλλά δεν έκανα τίποτα κακό ούτε στη σκέψη ούτε στην πράξη». «Και δεν είπες τίποτα σε κανέναν;» «Χθες το πρωί είδα έναν άντρα να τρώει έξω από τα τείχη του μοναστηριού και είπα: «Πώς μπορείς να φας την Παρασκευή αυτή την ώρα;» Αυτή είναι η αμαρτία μου. Δούλεψε σκληρά στην προσευχή, σε παρακαλώ, μαζί μου για δύο εβδομάδες, θα ζητήσουμε από τον Θεό να μου συγχωρήσει αυτή την αμαρτία. Έκαναν ακριβώς αυτό. Δύο εβδομάδες αργότερα ο αδελφός είδε τη χάρη του Θεού να έρχεται ξανά στον αδελφό του. Παρηγορήθηκαν και ευχαρίστησαν τον Θεό. 32. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Αν έρθω στον γέροντα και ρωτήσω: «Θέλω να ζήσω δίπλα σε έναν τάδε αδερφό, αλλά ξέρω ότι αυτό δεν είναι καλό για μένα, τι θα μου απαντήσει;» Άλλωστε, αν πει «μην επικοινωνείς μαζί του», δεν θα τον καταδικάσει στη σκέψη; – Λίγοι άνθρωποι έχουν τέτοια λεπτότητα, δηλαδή ευελιξία και οξύτητα σκέψης. Αν ο γέροντας συγκινηθεί από πάθος και πει «μην επικοινωνείς μαζί του», θα βλάψει τον εαυτό του και ο λόγος του θα στερείται νοήματος και ουσίας. Τι να πει λοιπόν; Απλώς «Δεν ξέρω». Τότε δεν θα αφήσει το πάθος να τον κυριεύσει. Και αν είναι ήδη απαλλαγμένος από το πάθος, τότε δεν θα καταδικάσει κανέναν, αλλά θα θεωρήσει μόνο τον εαυτό του την αιτία της βλάβης και θα πει: "Φυσικά, δεν μετακομίζω σε κανένα άλλο μέρος και δεν θα είναι χρήσιμο για εσάς να μετακινηθείτε". Κι αν ο αδελφός είναι λογικός, θα δεχτεί με πίστη όσα ειπώθηκαν και θα εκπληρώσει όσα του ανακοινώθηκαν, συνειδητοποιώντας την ουσία αυτής της συμβουλής. 33. Ένας άγιος γέροντας άκουσε ότι ο αδελφός του είχε πέσει σε πορνεία και είπε: - Ω, τι κακό έκανε. Και λίγες μέρες αργότερα πέθανε ο αδελφός που είχε αμαρτήσει. Ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στον γέροντα με την ψυχή του αδελφού του και τον ρώτησε: «Βλέπεις, αυτός που καταδίκασες κοιμήθηκε, πού τον διατάζεις να σταλεί, στη Βασιλεία των Ουρανών ή στην κόλαση; Μετά από αυτό, ο γέροντας, μέχρι την ώρα του θανάτου του, ζήτησε από τον Θεό συγχώρεση για την καταδίκη του, έκλαψε και υπέφερε σκληρά. 34. Ο γέροντας είπε: «Αν δεις κάποιον να γελάει ή να τρώει πολύ, μην τον κρίνεις, αλλά πες: «Μακάριος είναι αυτός που δεν έχει αμαρτία», και ας τον χαίρεται η ψυχή. 35. Ο γέροντας είπε: «Αν είδες κάποιον να πέφτει μπροστά στα μάτια σου, πες αμέσως: «Ανάθεμα σε σένα, Σατανά, και ο άνθρωπος δεν έχει καμία σχέση με αυτό». Και επιβεβαίωσε στην καρδιά σου να μην καταδικάσεις τον αδελφό σου, αλλιώς το Άγιο Πνεύμα θα φύγει από σένα. Και επαναλάβετε ξανά στον εαυτό σας: «Όπως εκείνος έδειξε αδυναμία, έτσι κάνω κι εγώ». Κλάψε και ζήτησε βοήθεια από τον Θεό. Συμπάσχετε με όσους υπέφεραν παρά τη θέλησή τους. Κανείς δεν θέλει να αμαρτήσει ενώπιον του Θεού - όλοι κάνουμε συχνά λάθη. 36. Ένας από τους πρεσβύτερους είπε: «Όταν ζούσα σε μια απομακρυσμένη έρημο, ήρθε σε μένα ένας αδελφός από ένα μοναστήρι, τον ρώτησα πώς ζουν οι πατέρες. Μου απάντησε: - Εντάξει, με τις προσευχές σου. Τότε τον ρώτησα για έναν αδερφό που είχε κακή φήμη. Εκείνος απάντησε: «Πιστέψτε με, πατέρα, έχει απαλλαγεί εντελώς από κάθε μομφή». Μόλις το είπα αυτό, ξετρελάθηκα και είδα τον εαυτό μου, σαν σε όνειρο, μπροστά στον Άγιο Γολγοθά, όπου ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε ανάμεσα σε δύο κλέφτες. Ρίχτηκα με τα μούτρα μπροστά Του. Ο Κύριος με είδε, γύρισε στους αγίους αγγέλους που στέκονταν μπροστά Του και είπε δυνατά: - Ρίξε τον στο εξωτερικό σκοτάδι, γιατί είναι ο Αντίχριστος. Καταδίκασε τον αδελφό του πριν από την κρίση Μου! Ακούγοντας αυτό, όρμησα έξω από το κελί, αλλά η ρόμπα μου έπιασε το πλαίσιο της πόρτας και ένα κομμάτι της έμεινε εκεί. Τότε συνήλθα και είπα στον συνομιλητή μου: - Σήμερα είναι μια τρελή μέρα για μένα. Μετά του είπα αυτό που είχα δει και πρόσθεσα: «Το ράσο μου, δηλαδή το κάλυμμα του Θεού, ήταν πάνω μου και τώρα το έχασα. Και από εκείνη την ημέρα, ο Κύριος της Δόξας είναι Μάρτυς μου, περιπλανήθηκα στην έρημο για επτά χρόνια, δεν έφαγα ψωμί, δεν μπήκα κάτω από τη στέγη κανενός και δεν συνάντησα ανθρώπους, μέχρι που είδα ότι ο Κύριος δεν μου εμφανίστηκε σε όνειρο και δεν μου επέστρεψε το κάλυμμα». 37. Κάποιος ρώτησε τον γέροντα: – Γιατί δεν μπορώ να ζήσω με τα αδέρφια μου; «Επειδή δεν φοβάσαι τον Θεό», απάντησε ο γέροντας. «Αν θυμόσασταν τι ειπώθηκε στη Γραφή, ότι ο Λωτ σώθηκε στα Σόδομα επειδή δεν καταδίκασε κανέναν, τότε θα μπορούσατε να ζήσετε ακόμη και ανάμεσα σε άγρια ζώα. 38. Ο γέροντας είπε: «Είκοσι χρόνια αγωνίστηκα με μια σκέψη και προσευχόμουν στον Θεό να δει όλους τους ανθρώπους σαν ένα». Μοναχή, μην ταπεινώνεις έναν λαϊκό στις σκέψεις σου. Μόνο ο Κύριος γνωρίζει τα μυστικά της καρδιάς. Τιμήστε τους πάντες για χάρη του Κυρίου, όπως ο Κύριος σας τίμησε από όλους. Εξήγηση από τον Pavel Blagolibov: Ο Άγιος Εφραίμ πρόσθεσε θαυμάσια: «Στις δικές του σκέψεις». Άλλωστε, ένας μοναχός επιπλήττει τους λαϊκούς μόνο με τη γλώσσα του για να διδάξει μοναχούς που αγαπούν πολύ τον κόσμο ή είναι κοντά στην απόγνωση. Αλλού ο Άγιος Εφραίμ εκφωνεί ειδική διδασκαλία σχετικά. Κεφάλαιο 3: Σχετικά με το πώς η παραβίαση των εντολών μπορεί να οδηγήσει άλλους σε πειρασμό και τι σημαίνει η ίδια η λέξη «πειρασμός». και να μην πειράζεται κανείς, αλλά εκείνοι που πειράζονται να θεραπεύονται με συνομιλία Τα αδέρφια από την Κονοβία ήρθαν στο αγκυροβόλιο στην έρημο. Τους δέχτηκε με χαρά. Και, σύμφωνα με το έθιμο των ασκητών, βλέποντας ότι ήταν κουρασμένοι από το ταξίδι, τους τάισε με ό,τι είχε πριν την ώρα του εσπερινού, για να ανακτήσουν τις δυνάμεις τους. Όταν ήρθε το βράδυ, ο αγκυριώτης διάβασε δώδεκα ψαλμούς. Το ίδιο έκανε και τα μεσάνυχτα. Και όταν ο γέροντας άρχισε να αποκοιμιέται, μέσα από τη νύστα του άκουσε τους καλεσμένους να λένε μεταξύ τους ότι οι ερημίτες στην έρημο αναπαύονται περισσότερο από τους μοναχούς στα μοναστήρια. Όταν ετοιμάστηκαν να πάνε στον διπλανό γέροντα το πρωί, ο αγκυριώτης τους ρώτησε: -Φίλησέ τον εκ μέρους μου και πες του: «Μην ποτίζεις τα χόρτα». Έκαναν ακριβώς αυτό. Όταν το άκουσε, κατάλαβε τα λόγια του και τους ανάγκασε να δουλέψουν πεινασμένοι μέχρι το βράδυ. Όταν βράδιασε, έκανε μακρόχρονη λειτουργία. «Τώρα θα ξεκουραστούμε μόνο για χάρη σου, γιατί είσαι κουρασμένος», είπε και πρόσθεσε. – Συνήθως δεν τρώμε κάθε μέρα, αλλά για χάρη σας θα φάμε σήμερα. Έφερε κρακεράκια και αλάτι και είπε ότι πρέπει να γίνει γιορτή για τους καλεσμένους και έβαλε λίγο ξύδι στο αλάτι. Όταν σηκώθηκαν από το φαγητό, άρχισε αμέσως η λειτουργία και κράτησε μέχρι το πρωί. Ο γέροντας είπε: – Δεν μπορούμε να κάνουμε τον συνηθισμένο κανόνα για χάρη σας, ξέρουμε ότι πρέπει να ξεκουραστείτε λίγο, γιατί ήρθατε να επισκεφτείτε. Όταν ξημέρωσε, τα αδέρφια ετοιμάστηκαν να φύγουν. Ο γέροντας ρώτησε: – Μείνε μαζί μας για λίγο ακόμα. Κι αν δεν μπορείς να μείνεις γιατί σου έχουν εμπιστευτεί μια αποστολή, τότε τουλάχιστον, σύμφωνα με το έθιμο της ερήμου, μείνε μαζί μας τρεις μέρες. Κατάλαβαν ότι ο γέροντας δεν τους άφηνε να φύγουν, σηκώθηκαν και έφυγαν κρυφά. 2. Κάποτε δύο μοναχοί ήρθαν από την Αίγυπτο στη Σκήτη και επισκέφτηκαν τους γέροντες. Κάθισαν για φαγητό και είδαν ότι οι ερημίτες έτρωγαν λαίμαργα, εξαντλημένοι από την αυστηρή νηστεία, και έτσι οδηγήθηκαν στον πειρασμό. Ο ιερέας, θέλοντας να τους θεραπεύσει, ανακοίνωσε στους αδελφούς στην εκκλησία: – Γρήγορα, αδέρφια, και τηρήστε τον τρόπο ζωής που απαιτεί το κατόρθωμά σας. Οι Αιγύπτιοι ήταν έτοιμοι να φύγουν, αλλά ο ιερέας δεν τους άφησε να φύγουν. Μετά την πρώτη μέρα της νηστείας, τα μάτια τους είχαν ήδη σκοτεινιάσει. Επιτρεπόταν να νηστεύουν για δύο ημέρες και να τρώνε φαγητό για δύο ημέρες, ενώ οι ερημίτες νήστευαν όλη την εβδομάδα. Όταν ήρθε το Σάββατο και οι Αιγύπτιοι κάθισαν να φάνε με τους πρεσβυτέρους, επιτέθηκαν λαίμαργα στο φαγητό, αλλά ο γέροντας τους κράτησε τα χέρια, λέγοντας: «Πρέπει να τρώτε με λογική, αφού είστε μοναχοί». Αλλά ο Αιγύπτιος έσπρωξε το χέρι του λέγοντας: - Άσε με - πεθαίνω. Δεν έχω φάει βραστό φαγητό εδώ και μια ολόκληρη εβδομάδα. «Αν εσύ», είπε ο ιερέας, «νήστεψες δύο μέρες και πεινούσες τόσο, πώς σε δελεάζουν τα αδέρφια που κάνουν συνεχώς τέτοιο κατόρθωμα;» Τους συγχώρεσε με εξομολόγηση την αμαρτία τους και οι Αιγύπτιοι, αφού έλαβαν την ευεργεσία, έφυγαν με χαρά. - Αν κάνω κάτι που θεωρώ λογικό και αρχίσουν να με διορθώνουν αδικαιολόγητα, να μιλήσω υπερασπιστές ή να σιωπήσω για να αποφύγω τη ματαιοδοξία; «Αν δεν υπάρχει ανάγκη για δικαίωση», απάντησε ο γέροντας, «τότε μείνε σιωπηλός». Και αν η δουλειά σου εμπνέει σκέψεις στον αδερφό σου, τότε ξεπέρασε τη ματαιοδοξία και θεράπευσε τον αδελφό σου. – Κάνω ένα άσχετο έργο, το οποίο σίγουρα δεν είναι αμαρτωλό, αλλά ξέρω: αν ο αδερφός μου με δει να κάνω αυτό το έργο, θα μπει στον πειρασμό. Κρύβω αυτό που κάνω για να αποφύγω τη ματαιοδοξία, αλλά ντρέπομαι σε περίπτωση που με πιάσει ο αδερφός μου. Δεν πρέπει να κρύψω την επιχείρησή μου, εκθέτοντας τον εαυτό μου στον κίνδυνο της ματαιοδοξίας, ή να το κρύψω, φοβούμενος τον πειρασμό; Και αν δεν ξέρω με βεβαιότητα ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει πειρασμός για τον αδερφό μου, αλλά απλώς υποθέτω, τότε τι πρέπει να κάνω; «Αν σου λέει η καρδιά σου», απάντησε ο γέροντας, «να μπει στον πειρασμό ο αδερφός σου, κρύψε αυτό που κάνεις, για να μην ενσταλάξεις σκέψεις στον αδελφό σου». Και αν δεν ξέρετε ακριβώς, αλλά μόνο μαντεύετε, κάντε ήρεμα τη δουλειά σας. – Αν πω μια λέξη που πληγώνει έναν άνθρωπο, αλλά δεν την καταλαβαίνει, να του μετανοήσω ή να σιωπήσω για να μην του εμπνεύσω σκέψεις; «Αν ο αδελφός σου», ήταν η απάντηση, «δεν καταλαβαίνει ότι τον πλήγωσες, μείνε σιωπηλός και μην τον ντροπιάσεις, αλλά προσπάθησε να μετανοήσεις στον Θεό για την αμαρτία σου εναντίον του». – Πες μου, κύριε, τι είναι η ελευθερία στις Υποθέσεις και πώς πρέπει να χρησιμοποιείται; «Η ελευθερία», απάντησε ο γέροντας, «βρίσκεται στο να λες την αλήθεια ανοιχτά». Έτσι, κάποιος χρειάζεται φαγητό, ρούχα ή κάτι άλλο. Πρέπει να το κοινοποιήσει ξεκάθαρα στο άτομο που μπορεί να του το δώσει. Αλλά αυτή η ελευθερία δεν πρέπει να εφαρμόζεται σε κάθε άτομο, αλλά μόνο σε εκείνους που δεν θα δελεαστούν από μια τέτοια δωρεάν μεταχείριση. Αυτός που έχει το χάρισμα της διάκρισης στέκεται σε γερά θεμέλια και χαίρεται γι' αυτό. Και χωρίς αυτό, ένα άτομο συχνά πέφτει σε πειρασμό. Όποιος όμως χρησιμοποιεί αυτό το χάρισμα πρέπει να ενεργεί με απάθεια και όχι για να θεραπεύσει με κάθε μέσο το πάθος που τον ενοχλεί, αλλά μόνο για να ικανοποιήσει τις απαραίτητες ανάγκες. Μόνο όταν δεν βυθίσετε ούτε ένα άτομο στον πειρασμό και δεν παραδοθείτε στη δύναμη του πάθους, μπορείτε να απολαύσετε την ελευθερία σας. Και αν κάποιος δελεάζεται από αυτό, τότε πρέπει να ενεργεί ως οικονόμος και να μην το χρησιμοποιεί απρόσεκτα, οδηγώντας τον πλησίον του σε πειρασμό. Για παράδειγμα, κάποιος ήρθε μετά από σκληρή δουλειά και θέλει να φάει γρήγορα. Και ένας άλλος, ακούγοντας ή βλέποντας ότι κάποιος θέλει να φάει ή έχει ήδη αρχίσει να τρώει, πέφτει σε πειρασμό. Ή μερικές φορές ζητάς κάτι, αλλά ο αδερφός σου δεν έχει ακόμα σε γερές βάσεις. Τότε πρέπει να εκφράσετε το αίτημά σας κατ' ιδίαν σε αυτόν που μπορεί να σας δώσει αυτό το πράγμα, τότε οι σκέψεις του αδελφού σας δεν θα υποστούν καμία ζημιά. Όπως λένε, καλή είναι η ελευθερία που επιτυγχάνεται με τον φόβο του Θεού. Και σε αυτή την περίπτωση καταστρέφεις την ελευθερία σου. Χρειάζεσαι κάτι, αλλά δεν μιλάς για την ανάγκη σου σε αυτόν που μπορεί να το δώσει, αλλά περιμένεις να το κάνει με δική του πρωτοβουλία. Αποδεικνύεται έτσι: δεν γνωρίζει καθόλου ή γνωρίζει ελάχιστα για την ανάγκη σας ή δεν σας βοηθά για να δοκιμάσει την υπομονή σας. Και κάθεσαι και του γκρινιάζεις και οδηγείς τον εαυτό σου στον πειρασμό. Άρα αμαρτάνεις εναντίον αυτού του ατόμου. Εάν εκμεταλλευτείτε την ελευθερία σας και πείτε ευθέως αυτό που χρειάζεστε, τότε τίποτα από τα παραπάνω δεν θα σκοτεινιάσει τις σκέψεις σας. Και αν ζητάς αυτό που χρειάζεσαι αλλά δεν παίρνεις, μην στεναχωριέσαι, μην μπεις στον πειρασμό, μην παραπονιέσαι. Πες τη σκέψη σου: «Είτε δεν μπορεί να με βοηθήσει τώρα, είτε είμαι ανάξιος, και αυτό το πράγμα δεν μου είναι χρήσιμο, γι' αυτό και ο Θεός δεν επέτρεψε να μου το δοθεί. Κοίτα, αν κοιτάξεις πίσω σε αυτή την αποτυχία, θα καταργήσεις αμέσως όλη σου την ελευθερία. Επομένως, εάν απαιτείται, επικοινωνήστε ξανά μαζί του. Επαναλαμβάνω για άλλη μια φορά: προστατεύστε τον εαυτό σας παντού και πάντα, τότε δεν θα ντρέπεστε από αποτυχίες. Ομοίως, αν κάποιος με δική του πρωτοβουλία σας ρωτήσει για κάτι, αν το χρειάζεστε, πείτε την αλήθεια. Κι αν ξεχάσεις και πεις ότι δεν το χρειάζεσαι, μην ντρέπεσαι να εξομολογηθείς και να πεις την αλήθεια αργότερα. Συλλέξτε τις σκέψεις σας και πείτε: "Συγχωρέστε με. Από περηφάνια, είπα ότι δεν χρειαζόμουν το πράγμα. Και το χρειάζομαι πραγματικά." - Αν όμως δεν ενημερωθώ και αμφιβάλλω για το άτομο με το οποίο συναλλάσσομαι, η μεγάλη μου ελευθερία δεν θα είναι πειρασμός γι' αυτόν και τι πρέπει να κάνω σε αυτήν την περίπτωση; «Μπορείς να μάθεις από την πείρα», απάντησε ο γέροντας, «αν τα αιτήματά σου αποτελούν πειρασμό γι' αυτόν ή όχι». Ας πούμε ότι θέλετε να φάτε. Μην του πεις «δώσε μου αυτό». Πες καλύτερα: «Νιώθω ότι πεινάω για τον τάδε λόγο. Ο τρόπος που σε ακούει θα ξεκαθαρίσει τι σκέφτεται. Θα καταλάβεις αμέσως τη διάθεσή του, είτε τον δελεάζει είτε όχι. «Μα πώς είπες, πατέρα», ρώτησε ο αδελφός, «ότι ελευθερία συνίσταται στο να ζητάς ανοιχτά αυτό που χρειάζεσαι;» Και γιατί, όταν ο αδελφός Ιωάννης ρώτησε τον μεγάλο γέροντα αν μπορούσε να αρνηθεί τα λαχανικά, εκείνος του είπε να φάει τα λαχανικά που έφερναν οι επισκέπτες, αλλά να μην τα ζητιανεύει; Μπορούμε να πούμε ότι η ελευθερία του ήταν περιορισμένη; -Ο Τζον είχε την ιδέα να μην τρώει καθόλου λαχανικά. Γι' αυτό, ο μεγάλος γέροντας, απαντώντας στην ερώτηση, είπε ότι αυτή η σκέψη ήταν εμπνευσμένη από δαίμονες, και θέλοντας να τους ξεσκεπάσει, τον διέταξε να μην ζητήσει λαχανικά. Αναγνώρισε την κακία των εχθρών του, ότι ο δαίμονας που σου είπε να μην φας καθόλου θα σε έκανε να παραπονιέσαι ότι σου έφερναν λίγο ή καθόλου φαγητό. Επομένως, ο μεγάλος γέροντας απάντησε έτσι όταν ο Ιωάννης τον ρώτησε σχετικά. Επιπλέον, έδωσε στον μαθητή του μια εντολή. Αλλά η ελευθερία είναι χρήσιμη μόνο εκεί που δίνεται η εντολή. Αν ζεις με αδέρφια, μη γίνεις λόγος να φύγει κανείς από την αδελφότητα, για να μην καταδικαστεί στον άλλο κόσμο. Προσέξτε να μην οδηγήσετε κανέναν σε πειρασμό, και τότε και εσείς δεν θα αφοριστείτε από τη Βασιλεία των Ουρανών μαζί με τους δράστες του πειρασμού. Κεφάλαιο 4: Ότι ένας Χριστιανός πρέπει να υποτάσσει όλες τις σκέψεις στον Χριστό, γιατί οι πνευματικοί άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένων ορισμένων λαϊκών) ακόμη και μέσω κακών πραγμάτων καταλήγουν σε καλές σκέψεις 1. Από τον βίο της Αγίας Πελαγίας Κάποια μέρα, ο αρχιερέας της Αντιόχειας, μαζί με τους υποτελείς του επισκόπους, κάθισαν μπροστά στο ναό του μάρτυρα Ιουλιανού και μίλησαν για πνευματικά πράγματα. Η Πελαγία περνούσε με τη συνηθισμένη της στολισμένη στολή, όρθια στο άρμα της, ακολουθούμενη από ένα μεγάλο πλήθος. Ο αέρας γύρω γέμιζε με το άρωμα των αρωμάτων, που συναγωνίζονταν τη λάμψη των πολύτιμων λίθων και των μαργαριταριών της, που αστράφτουν με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Όταν οι βοσκοί είδαν με τι τολμηρή ξεδιάντροπη περνούσε, κάποιοι από αυτούς την καταδίκασαν αμέσως για την φανταχτερή πολυτέλεια που χαρακτηρίζει τις πόρνες. Διότι έβλεπαν μόνο ό,τι εκθέτονταν και τι τους εμπόδιζε να δουν ό,τι κρύβεται από το διεισδυτικό τους βλέμμα - οι άγιοι πατέρες μόνο κοκκίνισαν από την αμηχανία και αποστράφηκαν. Μόνο ο Νόννος το εξέτασε μόνος του και το συμπέρασμα της περισυλλογής του ήταν ακριβώς το αντίθετο. Μόνο την ψυχή του άγγιξε μια λεπτή λύπη, από την οποία σαν δάδα άναψε μέσα του η φωτιά της Αρετής. Σε αντίθεση με άλλους πατεράδες, δεν έπαιρνε τα μάτια του από πάνω της και ενώ οδηγούσε, την κοίταξε προσεκτικά. Είχε προ πολλού εξαφανιστεί από τα μάτια της και εκείνος συνέχιζε να τη φροντίζει. Τελικά, ο Νον πήρε μια βαθιά ανάσα και δάκρυα κύλησαν στα μάτια του. Ο μακάριος σύζυγος άρχισε να θρηνεί τον εαυτό του και να λέει ότι ο ίδιος καταδικάστηκε από τον τρόπο που διακοσμήθηκε. «Πίστευε η Νόνους, «ερωτεύοντας φθαρτά σώματα και βεβηλώνοντας τον εαυτό της, αν και έχει πραγματικά ανθισμένη φυσική ομορφιά, δεν τεμπελιάζει, ωστόσο, να αυξήσει τη φυσική ομορφιά με τα θαύματα της εφευρετικότητάς της. είμαστε αθάνατοι, όταν μας περιμένουν η άσβεστη χάρη και οι αιώνιες κατοικίες (στον Παράδεισο), παραμελούμε τόσο πολύ τον στολισμό της αθάνατης ψυχής μας που ξεδιάντροπα χλευάζουμε τους εαυτούς μας και ξεχωρίζουμε με θλίψη τον εαυτό μας από την ανείπωτη και θαυμάσια απόλαυση. Όταν ο μακαρίτης Νόννος το είπε αυτό στον εαυτό του, νομίζω ότι δεν έβλεπε μόνο το παρόν, αλλά προέβλεψε και το μέλλον. Αυτός (σίγουρα) ήξερε ότι πολύ σύντομα η Πελαγία θα ξεπερνούσε την σωματική της ομορφιά σε πνευματική ομορφιά και με τα πνευματικά της κατορθώματα η πόρνη θα γινόταν ανώτερη από τους ίδιους τους επισκόπους. Κάποτε ο αββάς Μακάριος και τα αδέρφια του περπατούσαν στην Αίγυπτο και άκουσαν ένα αγόρι να λέει στη μητέρα του: «Μαμά, ένας πλούσιος με αγαπάει, αλλά τον μισώ». Και ο ζητιάνος με μισεί, αλλά τον αγαπώ. Τα λόγια του προκάλεσαν τον θαυμασμό του Αββά και οι αδελφοί τον ρώτησαν: – Γιατί χαίρεσαι τόσο πολύ με την παιδική συζήτηση; «Πραγματικά, ο Κύριός μας είναι πλούσιος και μας αγαπά, αλλά δεν θέλουμε να Τον ακούσουμε». Και ο εχθρός μας ο διάβολος είναι φτωχός και μας μισεί, αλλά εμείς αγαπάμε την ακαθαρσία του. 2. Μια μέρα, αρκετοί αδελφοί ήρθαν να δοκιμάσουν τον αββά John Kolov για να καταλάβουν πώς δεν επέτρεψε να αποσπαστούν οι σκέψεις του και δεν μίλησε ποτέ για τις υποθέσεις αυτής της εποχής. Του είπαν: «Ευχαριστούμε τον Θεό που είχε πολλή βροχή φέτος, οι χουρμαδιές θρέφθηκαν και φύτρωσαν και τώρα τα αδέρφια έχουν χειροτεχνίες. «Το ίδιο και το Άγιο Πνεύμα», είπε ο αββάς Ιωάννης. – Όταν κατεβαίνει στις καρδιές των αγίων, ανανεώνονται και εκτοξεύονται με φόβο Θεού. 3. Ο επίσκοπος Αλεξανδρείας μακαριστός Αθανάσιος ζήτησε από τον αββά Πάμπο να έρθει από την έρημο στην Αλεξάνδρεια. Ήρθε ο Πάμβο, και όταν είδε μια γυναίκα να παίζει στα θεάματα, έβαλε δάκρυα. Τα αδέρφια ρώτησαν γιατί έκλαιγε. «Δύο πράγματα με άγγιξαν», απάντησε. «Το ένα είναι ο πνευματικός της θάνατος, το άλλο είναι ότι δεν έχω τον ίδιο ζήλο να ευχαριστήσω τον Θεό όπως εκείνη για να ευχαριστήσει τους ξεδιάντροπους ανθρώπους». Αγαπητοί μου, αν η ψυχή σου κατευθύνεται απευθείας προς τον Κύριο, τότε ό,τι κι αν δεις θα σε ωφελήσει. Αν δείτε έναν έμπορο, πείτε στον εαυτό σας: "Ψυχή μου, εργάζεται τόσο σκληρά και υποφέρει τόσο πολύ για να ικανοποιήσει τις προσωρινές επιθυμίες και να πετύχει αυτό που δεν είναι αιώνιο. Γιατί ξεχνάς τα άφθαρτα πράγματα;" Και όταν δεις αυτούς που μαλώνουν στο δικαστήριο, πες στον εαυτό σου: "Αυτοί, χωρίς να αισθάνονται την ανάγκη για τίποτα, δείχνουν τόσο ζήλο και προσπαθούν τόσο σκληρά να νικήσουν ο ένας τον άλλον. Γιατί εσύ, μια ψυχή που χρωστάς στον Θεό μυριάδες ταλέντα, δεν έρχεσαι κοντά Του με προσευχές για να λάβεις συγχώρεση;" 2. Αν δεις τους οικοδόμους, πες: «Ψυχή μου, αυτοί, που χτίζουν Σπίτια από πηλό, προσπαθούν επιμελώς να ολοκληρώσουν το προβλεπόμενο έργο, αλλά εσύ περιφρονείς τις αιώνιες κατοικίες και δεν αγωνίζεσαι να στήσεις την κατοικία του Θεού μέσα σου, ενώνοντας και ταιριάζοντας τις αρετές μεταξύ τους;» Δεν θα απαριθμήσουμε τα πάντα για να μην διαρκέσει πολύ η ομιλία μας. Απλώς, αν δούμε κάτι στη ζωή, θα προσπαθήσουμε να μετατρέψουμε τις εγκόσμιες και τις καθημερινές σκέψεις σε πνευματικές και τότε, με τη βοήθεια της χάρης, σίγουρα θα ωφεληθούμε από όλα. Κεφάλαιο 5: Σχετικά με την απάτη και την απάτη, την απλότητα και την ευγένεια, πού γεννιούνται και τι κακό ή όφελος προέρχεται από αυτά, και για το φθόνο Το να ζει κανείς στην απλότητα και να μην εκτιμά τον εαυτό του αγιάζει την καρδιά και η κακία δεν θα εισχωρήσει σε αυτήν. Και όποιος επικοινωνεί με τον αδερφό του με δόλο δεν θα τον αφήσει με σπαραγμό. Αυτός που λέει ένα πράγμα, αλλά με πονηριά κρατά ένα άλλο στην καρδιά του, θα τα καταρρέει όλα στα χέρια του. 2. Μη συναναστρέφεσαι με κακό άνθρωπο, αλλιώς θα λερωθείς από το θανατηφόρο δηλητήριό του. Επικοινωνήστε με ευγενικούς ανθρώπους για να γίνετε κοινωνός της δόξας και της αγνότητάς τους. Μην κρατάτε κακία σε ένα άτομο, ώστε όλες οι προσπάθειές σας να μην είναι μάταιες. Αγιάστε την καρδιά σας όταν επικοινωνείτε με όλους για να δείτε την ειρήνη του Θεού μέσα σας. Εάν ένα άτομο τσιμπηθεί από σκορπιό, το δηλητήριο θα εξαπλωθεί σε όλο το σώμα και θα επηρεάσει ακόμη και την καρδιά. Ο θυμός στην καρδιά επηρεάζει επίσης τον πλησίον. Το δηλητήριο αυτής της κακίας χτυπάει την ψυχή. Να πόσο επικίνδυνος είναι ο δόλος! Όποιος λυπάται τους κόπους του και δεν θέλει να χαθούν, ας αποτινάξει γρήγορα τον σκορπιό, δηλαδή δόλο και κακία. 3. Αν ο αδερφός σου σου δώσει κάτι να κρατήσεις, μην το ανοίξεις χωρίς την άδειά του και μην κοιτάς τι υπάρχει. Αν σας εμπιστεύονται κάτι πολύτιμο, ζητήστε να το δείτε. 4. Αν σε βασανίζει ο φθόνος, να θυμάσαι ότι είμαστε όλοι μέλη του σώματος του Χριστού και ότι όλοι συμμεριζόμαστε την τιμή ή την ντροπή του πλησίον μας, και τότε θα βρεις γαλήνη. Εάν ένας ζηλιάρης νιώθει λύπη, πρέπει να το σταματήσετε με όλη σας τη δύναμη. Ένας ζηλιάρης θεωρεί τις επιτυχίες σας καταστροφή για τον εαυτό του. Ο φθόνος του δεν μπορεί να σταματήσει με τίποτα παρά μόνο να του κρύψει τα πάντα. Εάν η επιτυχία σας είναι χρήσιμη σε πολλούς, αλλά αναστατώνει τον ζηλιάρη, τότε μπορεί να παραμεληθεί. 2. Φυσικά, το όφελος είναι απαραίτητο για πολλούς, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε τον ζηλιάρη. Άλλωστε, αυτό το πονηρό πάθος μπορεί να τον καταστρέψει. Θα πρέπει να αντιμετωπίσετε όχι μόνο το πάθος, αλλά και με τον πάσχοντα και να κρατήσετε τη γραμμή. Γι' αυτό, να τιμάτε ταπεινά ότι είναι καλύτερος από εσάς, και να τον προτιμάτε ανά πάσα στιγμή, σε κάθε μέρος και σε κάθε θέμα. 3. Και μπορείς να ξεπεράσεις τον δικό σου φθόνο αν χαίρεσαι με αυτό που χαίρεται ο φθονερός σου και λυπηθείς μαζί του για αυτό που λυπάται. Τότε θα εκπληρώσεις αυτό που είπε ο απόστολος: Χαίρε με αυτούς που χαίρονται και κλάψε μαζί με αυτούς που κλαίνε (Ρωμ. 12:15). Αυτός που διαπράττει θηριωδίες στα κρυφά είναι χειρότερος από αυτούς που τις κάνουν φανερά, αλλά για αυτό θα υποστεί και μεγάλο μαρτύριο. 2. Όποιος υφαίνει πονηρά σχέδια, αλλά κρύβει τις θηριωδίες του, αυτός, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, γίνεται άσπιδος στο δρόμο, δαγκώνοντας το πόδι του αλόγου (Γεν. 49:17). Όποιος επαινεί τον πλησίον του μπροστά σε έναν άνθρωπο και τον επιπλήττει μπροστά σε άλλον, διακατέχεται από ματαιοδοξία και φθόνο. Προσπαθεί να κρύψει τον φθόνο του με επαίνους και να υψωθεί πάνω του με καταδίκη. 3. Όπως είναι αδύνατο να κοπαδέψεις πρόβατα και λύκους στο ίδιο κοπάδι, έτσι είναι αδύνατο να είσαι άξιος ελέους αν επιβουλεύσεις ραδιουργίες εναντίον του διπλανού σου. Αυτός που αποδοκιμαζόμενος μένει σιωπηλός από δόλο, κρύβει μνησικακία στην καρδιά του. Και όποιος απαντά ειρηνικά και με πραότητα δεν είναι κακόβουλος. Κεφάλαιο 6: Ότι είναι μεγάλη αμαρτία να περιφρονείς και να χλευάζεις απλούς και ταπεινούς ανθρώπους 1. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού Κάποτε ο Μέγας Γρηγόριος επέστρεφε από την πόλη Κομάνα στον τόπο του. Όλοι γνώριζαν ότι ο άγιος ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την παρηγοριά αυτών που είχαν ανάγκη. Στο δρόμο, δύο Εβραίοι αποφάσισαν να τον παραδώσουν. Είτε αναζητούσαν κέρδος, είτε ήθελαν να τον γελάσουν, υποθέτοντας ότι θα κατάφερναν να τον εξαπατήσουν πολύ εύκολα. Ένας από αυτούς ξάπλωσε μπρούμυτα στον δρόμο από τον οποίο έπρεπε να περάσει ο άγιος. Ξάπλωσε λοιπόν ακίνητος στην άκρη του δρόμου και ο άλλος έχυσε προσποιημένα δάκρυα πάνω τους, προσποιούμενος ότι τον θρηνούσε σαν να ήταν νεκρός. Καθώς περνούσε ο μεγάλος άγιος, ο Εβραίος του φώναξε: - Τι ατυχία! Ο καημένος πέθανε απροσδόκητα, ξαπλώνει γυμνός, δεν υπάρχει καν τίποτα να τον θάψεις. Μην χάσεις αυτή την άγια στιγμή, περαστικό, άκουσε τους λυγμούς του ζητιάνου και δώρισε κάτι για να ντύσεις το σώμα αυτού που έχει ήδη περάσει σε άλλο κόσμο. Έτσι ο προσποιητής προσευχόταν και γκρίνιαζε. Ο άγιος, χωρίς δισταγμό, έβγαλε τον μανδύα του, τον σκέπασε που ήταν ξαπλωμένος δίπλα στο δρόμο και συνέχισε το δρόμο του. Ο απατεώνας φόρεσε αμέσως μια κάπα και, χωρίς πια να κλαίει, αλλά γελώντας, διέταξε τον ξαπλωμένο να σηκωθεί και χαρούμενος είπε πόσο έξυπνα και κερδοφόρα κατάφερε να εξαπατήσει τον άγιο. Αλλά δεν σηκώθηκε ούτε κουνήθηκε. Μετά τον φώναξε πιο δυνατά και του τράβηξε το πόδι, αλλά δεν άκουγε πια τη φωνή, δεν ένιωθε τα χτυπήματα και συνέχισε να λέει ψέματα καθώς έλεγε ψέματα. Πέθανε τη στιγμή που τον σκέπασε η κάπα. Ήταν πραγματικός θάνατος. Τον υπέφερε γιατί αποφάσισαν να γελάσουν και να προσποιηθούν ότι πεθαίνουν. Ας μην εξαπατήσουν οι κακοί τον άνθρωπο του Θεού! Ο ίδιος ο άγιος δεν μπορούσε να τους ξεγελάσει: έδωσε τον μανδύα, όπως ζήτησαν, για ταφή. Η πίστη και η πνευματική δύναμη του μεγάλου αγίου αποδείχθηκαν καταστροφικές. Ας μην θεωρήσει όμως κανείς περιττή μια τέτοια τιμωρία, αλλά να στραφεί στο παράδειγμα του Αποστόλου Πέτρου. Δημιούργησε καλά πράγματα μόνο με τη δύναμη που του έδωσε ο Θεός. Ακόμα και η σκιά του έσωσε τους αρρώστους από τα βάσανα. Όμως η ίδια εξουσία καταδίκασε σε θάνατο τον Ανανία που κατέφυγε στην εξαπάτηση. Νομίζω ότι από τον φόβο ενός τέτοιου θανάτου, κάθε απρόσεκτος άνθρωπος θα συνέλθει, κοιτάζοντας ένα διδακτικό παράδειγμα, μόνο και μόνο για να αποφύγει μια τέτοια τιμωρία. Φυσικά, ο Γρηγόριος έδειξε ότι είναι ευγενικός μιμητής του Πέτρου όσον αφορά το ψέμα. Το ψέμα αποκαλύφθηκε και ο ψεύτης μετατράπηκε από ψέματα σε αλήθεια. Όποιος ήθελε να γελοιοποιήσει τη δύναμη του μεγαλύτερου αγίου γινόταν μάθημα για τους άλλους: μην τολμήσεις να πεις ψέματα, γιατί ο ίδιος ο Κύριος γίνεται ο κατήγορος τέτοιων αναιδών ανθρώπων. Αν δούμε άνθρωπο εργατικό και πολύ επιμελή στις αρετές, δεν πρέπει να τον ταπεινώσουμε, αλλά, αντίθετα, να τον κολλήσουμε. Τέτοιοι άνθρωποι είναι ευάρεστοι στον Θεό και χρήσιμοι στους συντρόφους τους. Είμαστε πεπεισμένοι γι' αυτό από τη μάχη μεταξύ Εβραίων και ξένων, όταν ο Δαβίδ πολέμησε τον Γολιάθ σε μονή μάχη. Ομοίως, όσοι ναυάγησαν στην ανοιχτή θάλασσα σώθηκαν χάρη στον δίκαιο άνθρωπο που ήταν μαζί τους. Όπως λέει η Γραφή: Μη φοβάσαι, Παύλο! πρέπει να εμφανιστείς ενώπιον του Καίσαρα, και ιδού, ο Θεός σου έδωσε όλους εκείνους που πλέουν μαζί σου (Πράξεις 27:24). Κεφάλαιο 7: Ότι ένας πιστός πρέπει να κάνει τα πάντα με καλή πίστη, και όχι για επίδειξη, γιατί ο Θεός αξιολογεί κάθε έργο όχι από την εμφάνιση, αλλά από το σκοπό για τον οποίο γίνεται Πολλά πράγματα, Πέτρο, μας φαίνονται καλά, αν και στην πραγματικότητα δεν είναι έτσι, γιατί δεν γίνονται με καλό σκοπό. Γι' αυτό στο Ευαγγέλιο η Αλήθεια λέει: Αν όμως το μάτι σου είναι κακό, ολόκληρο το σώμα σου θα είναι σκοτεινό (Ματθαίος 6:23). Αν η πρόθεση που προηγείται της πράξης είναι ακάθαρτη, τότε η ίδια η πράξη θα είναι κακή, ακόμα κι αν φαίνεται καλή. 2. Ο γέροντας είπε για τον Μωυσή ότι πριν χτυπήσει την Αίγυπτο κοίταξε πέρα ​​δώθε, δηλαδή εξέτασε τις σκέψεις του, και δεν πρόσεξε τίποτα, είδε δηλαδή ότι δεν έκανε κακό στον εαυτό του, αλλά έκανε τα πάντα για χάρη του Θεού και μόνο τότε χτύπησε την Αίγυπτο. 3. Συμβαίνει ότι μια πράξη γίνεται καθαρά ως καλό πράγμα, και έχει καλό στόχο. Όχι μόνο οι άνθρωποι κάνουν πράγματα με αυτόν τον τρόπο, αλλά προφέρουν επίσης τις λέξεις ακριβώς όπως αναφέραμε. Άλλοι όμως διαστρεβλώνουν το θέμα λόγω απειρίας ή άγνοιας, άλλοι το χαλούν με τις πονηρές προθέσεις τους και άλλοι με ευσεβείς στόχους. 4. Όποιος κρύβει συκοφαντίες με επαινετικά λόγια δεν είναι εύκολο να ξεσκεπαστεί, ειδικά για απλούς. Παρόμοιος με αυτόν είναι εκείνος που είναι ματαιόδοξος, ενώ έχει μια ταπεινή εμφάνιση. Τέτοιοι άνθρωποι συσκοτίζουν την αλήθεια με τις κατασκευές τους και, έχοντας προχωρήσει πολύ στο μονοπάτι του ψεύδους, βρίσκονται στη συνέχεια εκτεθειμένοι από τις δικές τους πράξεις. 5. Μπορείτε να κάνετε ορατό καλό σε όλους για να προστατέψετε τον διπλανό σας. Ή μπορείτε να μην δεσμευτείτε, αλλά να φανείτε χρήσιμος στην ανθρώπινη ψυχή. Συμβαίνει να καταγγείλει κάποιος άλλον από κακία ή για λόγους αυτοάμυνας και μερικές φορές συμβαίνει με φόβο Θεού και αλήθεια. Αποκαλύπτει πλήρως τις σκέψεις του στον Κύριο: γιατί ο άνθρωπος βλέπει μόνο το πρόσωπο, αλλά ο Θεός βλέπει την ίδια την καρδιά. Αυτός που αμαρτάνει στα κρυφά να μη νομίζει ότι μπορεί να κρυφτεί. Όλα αποκαλύπτονται όπως είναι μπροστά στα μάτια Του, για αυτό και μιλάμε. 6. Ο Θεός κρίνει τις πράξεις με βάση τις προθέσεις. Είθε [ο Κύριος] να σας δώσει σύμφωνα με την καρδιά σας, λέει η Γραφή (Ψλ 19:5). Αν κάποιος εκπληρώσει την εντολή, αλλά σαφώς από πάθος, τότε με τις κακές του σκέψεις καταστρέφει τη δική του καλή πράξη. 7. Άλλο είναι η εκπλήρωση της εντολής, άλλο όμως το έργο της αρετής, αν και είναι αλληλένδετα. Η εκπλήρωση μιας εντολής είναι η εκπλήρωση μιας εντολής, και το έργο της αρετής είναι η ευχαρίστηση του Θεού για χάρη της αλήθειας. 8. Όπως υπάρχει ένας υλικός πλούτος, και υπάρχουν πολλοί τρόποι για να τον αποκτήσεις, έτσι υπάρχει μια αρετή, αλλά υπάρχουν πολλοί τρόποι για να τον πετύχεις. Όποιος θέλει να κάνει κάτι αλλά δεν μπορεί, ο Θεός που γνωρίζει την καρδιά, τον διακηρύσσει ότι το έκανε. Ο ένας θέλει να διαπράξει την αρετή και ο άλλος να διαπράξει το κακό. Το μυαλό, ακόμη και χωρίς τη συμμετοχή του σώματος, δημιουργεί πολύ καλό και κακό, και το σώμα χωρίς το μυαλό δεν μπορεί να κάνει απολύτως τίποτα. Αλλά ο νόμος της ελευθερίας αναγνωρίζεται πάντα στο νου πριν εκτελεστεί η ίδια η πράξη. 9 . Ό,τι και να κάνουμε, ο Θεός πρώτα από όλα κοιτάζει τον σκοπό: Για χάρη Του το κάνουμε ή για κάποιο άλλο λόγο. Όταν ακούτε τα λόγια της Γραφής: Ανταμείβετε τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του (Ψλ 61:13), τότε να ξέρετε ότι ο Θεός δεν θα ανταμείψει με καλά εκείνες τις πράξεις που, αν και φαίνονται καλές, έγιναν με ψεύτικο σκοπό, αλλά μόνο για εκείνες που έχουν τον σωστό σκοπό. Εξάλλου, η κρίση του Θεού δεν εξετάζει τι συμβαίνει, αλλά τον σκοπό αυτού που συμβαίνει. 10. Συμβαίνει συχνά οι άνθρωποι να δείχνουν να κάνουν καλό, αλλά δεν είναι καθόλου καλό για αρχικούς λόγους. Τέτοια είναι η νηστεία και η αγρυπνία, η προσευχή και η ψαλμωδία, η ελεημοσύνη και η φιλοξενία. Είναι από τη φύση τους καλές πράξεις, αλλά όταν γίνονται από ματαιοδοξία, παύουν να είναι καλές. 11. Η ανταμοιβή για τους κόπους της αρετής είναι η απάθεια και η γνώση. Είναι οι προάγγελοι της Βασιλείας των Ουρανών, όπως τα πάθη και η άγνοια είναι προάγγελοι του αιώνιου βασάνου. Όποιος αγωνίζεται για καλές πράξεις για χάρη της ανθρώπινης δόξας, και όχι για χάρη του ίδιου του καλού, ας ακούσει τα λόγια της Γραφής: Ζητάτε και δεν λαμβάνετε, επειδή ζητάτε άδικα (Ιακ. 4:3). Η αρετή δεν συνίσταται στην επίδειξη πολλών όλων των ειδών των πραγμάτων που γίνονται σωματικά, αλλά μόνο στο να έχεις μια αγνή και ελπιδοφόρο καρδιά. Ο σωστός στόχος στην επιχείρηση, που επιδιώκεται για χάρη του Θεού, συμπίπτει με την πρόθεση μιας τέτοιας καρδιάς. Ο νους μπορεί να κάνει καλό χωρίς σωματικές πράξεις, αλλά το σώμα χωρίς εγκάρδια σοφία, όσο σκληρά κι αν προσπαθήσει, δεν θα λάβει κανένα όφελος. Κεφάλαιο 8: Ότι η συνείδηση ​​είναι το μεγαλύτερο αγαθό που μας έδωσε ο Θεός, βοηθάει πολύ όσους ντρέπονται από τη φωνή της Ο αββάς Αγάθων είπε: «Ο μοναχός δεν πρέπει να φτάσει στο σημείο να τον καταδικάσει η συνείδησή του για την πράξη που διέπραξε». 2. Οι πρεσβύτεροι έλεγαν: «Η ψυχή είναι σαν πηγή. Αν την καθαρίσεις, θα τρέξει καθαρό νερό, αλλά αν τη γεμίσεις, θα εξαφανιστεί». Νομίζω ότι η συνείδηση ​​ονομάζεται «ψυχή» εδώ. Αυτός που υπακούει στη συνείδησή του γίνεται όλο και πιο καθαρός, αλλά αυτός που δεν υπακούει και την πατάει, γίνεται θολό. 2. Από τον Άγιο Ησαΐα τον Ερημίτη Αδέρφια! Ας ζηλέψουμε όλους τους αγίους που δεν υπάκουσαν στην αμαρτία μέχρι θανάτου, αλλά υπάκουαν μόνο στη συνείδησή τους και επομένως κληρονόμησαν τη Βασιλεία των Ουρανών. Με φόβο Θεού θα προσευχηθούμε κατά συνείδηση, ώστε επιτέλους να μας μιλήσει ελεύθερα. Τότε θα γίνει η σύνδεσή μας μαζί της. 2. Ας είναι ο φύλακάς μας, δείχνοντας στον καθένα μας τι έχει γίνει εμπόδιο για εμάς. Αν όμως δεν την υπακούσουμε, θα αποσυρθεί από κοντά μας και θα μας αφήσει, και τότε θα πέσουμε στα χέρια εχθρών που δεν θα μας γλυτώσουν. Όπως διδάσκει ο Κύριος: Κάνε ειρήνη με τον αντίπαλό σου γρήγορα, όσο είσαι ακόμα στο δρόμο μαζί του, για να μη σε δώσει ο αντίπαλός σου στον δικαστή και ο δικαστής να μην σε δώσει στον υπηρέτη και να μη σε ρίξουν στη φυλακή. Αλήθεια σας λέω, δεν θα βγείτε από εκεί μέχρι να πληρώσετε το τελευταίο νόμισμα (Ματθαίος 5:25–26). Αυτό ερμηνεύεται ως εξής: ο αντίπαλος είναι η συνείδηση, η οποία αντιτίθεται στον άνθρωπο που θέλει να εκπληρώσει τις επιθυμίες της σάρκας του. Αν δεν την υπακούσει, θα προδοθεί στους εχθρούς του. Όποιος θέλει να θεραπευθεί πρέπει πρώτα από όλα να ρωτήσει τη συνείδησή του. Αυτό που λέει είναι αυτό που πρέπει να γίνει, και θα είναι μόνο ωφέλιμο. 2. Πολλές συμβουλές δίνονται από παντού, αλλά αν σκεφτείς τα οφέλη, τότε δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από τη δική σου γνώμη, αν φυσικά η συνείδησή σου είναι καθαρή. 3. Ο Θεός και η συνείδηση ​​γνωρίζουν τα μυστικά σε κάθε άνθρωπο, και από αυτή τη γνώση μπορεί κανείς να λάβει θεραπεία. 4. Όποιος δεν εξετάζει με θάρρος τη συνείδησή του δεν θα μπορεί να αναλάβει σωματική εργασία για χάρη της ευσέβειας. 5. Η συνείδηση ​​είναι η Βίβλος της φύσης. Όποιος το διαβάσει στην πορεία θα βιώσει τη βοήθεια του Θεού. 6. Μια καλή συνείδηση ​​μπορεί να επιτευχθεί με την προσευχή. Και η καθαρή προσευχή προέρχεται από την καλή συνείδηση. Η συνείδηση ​​και η προσευχή είναι φυσικά αλληλένδετα. Μην ταπεινώνετε τη συνείδησή σας: σας συμβουλεύει πάντα το καλύτερο. Σου βάζει μια θεϊκή και αγγελική σκέψη και σε ελευθερώνει από τη μυστική μολύνσεις της καρδιάς σου, δίνοντάς σου τόλμη απέναντι στον Θεό την ώρα της αναχώρησης από τη ζωή. Κεφάλαιο 9: Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να είστε συνεχώς προσεκτικοί και να περιβάλλεστε με άμυνα από όλες τις πλευρές, επειδή ο εχθρός είναι πάντα έτοιμος να επιτεθεί από οποιαδήποτε πλευρά 1. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Όταν μαζεύτηκαν οι μοναχές, η Αγία Συνκλητικία είπε: «Πρέπει να έχεις πάντα έτοιμα τα όπλα ενάντια στους εχθρούς σου. Σου επιτίθενται απ' έξω, αλλά σε πολεμούν από μέσα. Έτσι είναι και ένα πλοίο - μπορεί να βυθιστεί, κυριευμένο από τα κύματα της καταιγίδας ή από ένα κενό που σχηματίζεται στο κύτος. Έτσι είναι και με την ψυχή: μερικές φορές απειλείται από έξω το πνεύμα, μερικές φορές απειλείται από το πνεύμα. Εσωτερικές σκέψεις Είναι απαραίτητο να συγκρατήσουμε την επίθεση των πνευμάτων από το εξωτερικό, αλλά και να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχουν κακές σκέψεις, λοιπόν, πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση, ειδικά στο να παρακολουθούμε τις σκέψεις μας και, αν ξεχάσουμε, θα μας παρασύρουν στην καταστροφή. Όταν ένα πλοίο πιαστεί σε μια καταιγίδα, οι ναυτικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και πολύ συχνά τα κοντινά πλοία έρχονται στη διάσωση. Και αν εμφανιστεί διαρροή στο πλοίο και το πλήρωμα ξεκουράζεται αυτή τη στιγμή, τότε ακόμη και σε μια ήρεμη θάλασσα το νερό θα σπάσει στον πυθμένα και όλοι θα πνιγούν πριν καν προλάβουν να συνέλθουν. Επομένως, πρέπει να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στις σκέψεις σας. Ο εχθρός, θέλοντας να καταστρέψει την ψυχή, την πλησιάζει σαν σπίτι: ή θα σκάψει κάτω από τα θεμέλια για να καταρρεύσει το σπίτι, ή θα αρχίσει να διαλύει τη στέγη για να γκρεμιστούν οι τοίχοι, ή θα μπει στην πόρτα, θα δέσει τον ιδιοκτήτη και μετά θα καταστρέψει το σπίτι όπως θέλει. Το θεμέλιο του σπιτιού είναι οι καλές πράξεις, η στέγη είναι η πίστη, οι πόρτες είναι τα συναισθήματα, και ο εχθρός τα παίρνει όλα αυτά με θύελλα. Γι' αυτό όποιος θέλει να σωθεί πρέπει να είναι σε εγρήγορση. Σε αυτή τη ζωή δεν έχουμε την πολυτέλεια να είμαστε ανέμελοι. Όπως λέει η Γραφή: Αν κάποιος νομίζει ότι στέκεται, πρόσεχε μήπως πέσει (Α' Κορ. 10:12). Η ζωή μας είναι σαν τη θάλασσα, είναι γεμάτη υφάλους, πολλά επικίνδυνα ζώα, αλλά υπάρχουν μέρη που επικρατεί σχετική ηρεμία και οι καταιγίδες δεν συμβαίνουν συχνά. Μπορεί να θεωρηθεί ότι εμείς οι μοναχοί πλέουμε σε ήρεμους θαλάσσιους δρόμους, ενώ οι λαϊκοί εκτίθενται συνεχώς σε κίνδυνο. Και πλέουμε τη μέρα, γιατί ο Ήλιος της Αλήθειας μας δείχνει το δρόμο, και οι λαϊκοί είναι στο σκοτάδι της νύχτας, γιατί περιπλανώνται στο (το σκοτάδι της) άγνοιας. Συχνά συμβαίνει ένας λαϊκός, που πλέει στο σκοτάδι ανάμεσα στα μανιασμένα κύματα, να καλεί τον Θεό και χάρη στις προσευχές του να σώσει το πλοίο του, ενώ εμείς, που πλέουμε σε μια ήσυχη επιφάνεια, πνίγουμε από αμέλεια, εγκαταλείποντας τα κουπιά της αλήθειας. Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το άτομο που στέκεται δεν πέσει. Και όποιος έπεσε πρέπει να σκεφτεί ένα πράγμα: πώς να σηκωθεί όσο πιο γρήγορα γίνεται, και αν έχει σηκωθεί, τότε ας μην ξαναπέσει». Ο αββάς Βησσαρίων είπε, πεθαίνοντας, ότι ένας μοναχός πρέπει να είναι σαν τα χερουβίμ και τα σεραφείμ - όλα τα μάτια. 2. Ο Abba Pimen είπε ότι χρειαζόμαστε μόνο ένα πράγμα - νηφαλιότητα καρδιάς. 3. Είπε: «Οι εχθροί κρύβουν την πονηριά τους πίσω από την πλάτη τους». 4. Ο Abba Pimen είπε για έναν αδελφό που είπε στον Abba Simon: – Όταν φεύγω από το κελί μου και βλέπω ότι ο αδερφός μου αποσπάται από κάτι ασήμαντο, κι εμένα το ίδιο. Και όταν γελάει, γελάω κι εγώ. Και όταν επιστρέφω στο κελί μου, δεν μπορώ να βρω ησυχία. «Φεύγεις από το κελί σου», ξαφνιάστηκε ο γέροντας, «συναντάς κόσμο να γελάει και γελάς κι εσύ, συναντάς κόσμο να μιλάει και αρχίζεις να μιλάς;» Και μετά από αυτό, θέλεις να μπεις στο κελί σου με τον ίδιο τρόπο που έφυγες; - Λοιπόν, τι να κάνω; «Να προσέχεις τον εαυτό σου στο κελί», απάντησε ο γέροντας, «και να προσέχεις τον εαυτό σου έξω από το κελί». 5. Ο ένας γέροντας ήρθε στον άλλο. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας ένας είπε: «Μην βασίζεσαι στον εαυτό σου, αδερφέ, μέχρι να φύγεις από το σώμα σου», είπε ένας άλλος. – Λέτε ότι πέθανες, αλλά ο Σατανάς δεν πέθανε. 6. Ο Σατανάς εμφανίστηκε στον άγιο την ώρα του θανάτου και είπε: «Δεν μπορώ να ξέρω για αυτό», απάντησε ο γέροντας. 7. Πριν πεθάνει, ο αββάς Αγάθων πέρασε τρεις μήνες χωρίς να κλείσει τα μάτια και ακίνητος. Μια μέρα τα αδέρφια του τον έσπρωξαν στην άκρη και τον ρώτησαν: «Αββά Αγάθωνα, τι έχεις;» – Και φοβάσαι, πατέρα; - ρώτησαν. «Μέχρι τώρα τηρούσα τις εντολές του Θεού με όλη μου τη δύναμη», απάντησε, «αλλά είμαι άνθρωπος». Πώς μπορώ να ξέρω αν οι πράξεις μου είναι ευάρεστες στον Θεό; «Δεν είστε σίγουροι για τις υποθέσεις σας ότι συμφωνούν με το θέλημα του Θεού;» ρώτησαν; «Δεν τολμώ να το πω αυτό», απάντησε, «μέχρι να δώσω την απάντηση στον Θεό». Γιατί άλλο είναι η κρίση του Θεού και άλλο η ανθρώπινη κρίση. Ήθελαν να του κάνουν πολλές ερωτήσεις, αλλά τους σταμάτησε με τα λόγια: «Δημιουργήστε αγάπη, μη μου μιλάτε, δεν μπορώ να απαντήσω τώρα», και πέθανε από χαρά. Και όλοι τον είδαν να ανεβαίνει στον ουρανό, και η έκφραση στο πρόσωπό του ήταν σαν να συναντούσε τους πιο αγαπημένους και αγαπημένους του φίλους. 8. Κάποτε ο αββάς Μακάριος πήγε στο πιο απομακρυσμένο μέρος της ερήμου. On the road he met an old old man, hung from head to toe with many jugs, each with a feather sticking out, and all this served him instead of clothes. Ο Μακάριος σταμάτησε, κόλλησε το ραβδί του στο έδαφος και κοίταξε τον γέρο. Προσποιήθηκε κοκκινίζοντας και ρώτησε: -Τι σας έφερε σε μια τέτοια ερημιά; «Θέλω να βρω τον Θεό», απάντησε ο Μακάριος, «και να απαλλαγώ από τις αυταπάτες». Ποιος είσαι, γέροντα, πες μου. Γιατί η εμφάνισή σου είναι ξένη προς τη σωτηρία των ανθρώπων, και τι έχεις βάλει επάνω σου; «Είμαι αυτός που αποκαλείτε Σατανά και διάβολο», παραδέχτηκε ο γέρος. – Προσελκύω τους ανθρώπους στον εαυτό μου με διάφορους τρόπους. Για κάθε μέρος του σώματος μου ήρθε ένας αμαρτωλός πειρασμός. Με τα φτερά του πόθου ανατρέπω αυτούς που με υπακούουν και χαίρομαι για την πτώση όσων κατέκτησα. Ακούγοντας αυτά ο Άγιος Μακάριος ρώτησε με τόλμη: «Ο Χριστός σε παρέδωσε στους αγγέλους Του για να μομφής, αλλά εξήγησέ μου γιατί τα ναρκωτικά που φοράς είναι διαφορετικά στην εμφάνιση». Άλλωστε, έπρεπε να εμφανιστείς σε μένα για να μάθουμε τα περίπλοκα μάγια της κακής σου τέχνης και, έχοντας καταλάβει γιατί τα βέλη της αυταπάτης σου είναι τόσο επιδέξια, από εδώ και πέρα ​​δεν θα υποκύψουμε στην πρόθεσή σου. «Θα απαντήσω, αν και παρά τη θέλησή μου, για την επιστήμη μου», απάντησε ο Σατανάς. - Γιατί να κρυφτείς τώρα που τα βλέπεις όλα μόνος σου. Μάθετε τη σημασία κάθε σκάφους. Αν δω κάποιον που συνεχώς μελετά το νόμο του Θεού, τον εμποδίζω προκαλώντας του πονοκέφαλο αλείφοντάς τον από το αγγείο που είναι στο κεφάλι μου. Κι αν θέλει να μείνει ξύπνιος με τραγούδι και προσευχές, τότε παίρνω το σκεύος από τα φρύδια μου και αλείφοντάς το ελαφρά με φτερό, του προκαλώ υπνηλία και τον αναγκάζω να κοιμηθεί. Και χρησιμοποιώ αυτά που κρέμονται κοντά στα αυτιά μου για ανυπακοή: χάρη σε αυτά, αναγκάζω όσους θέλουν να σωθούν να μην ακούσουν τον λόγο της αλήθειας. Με το θυμίαμα από τα ρουθούνια μου υποκινώ τη νεολαία σε πορνεία. Και με τα ναρκωτικά που φτιάχνονται στο στόμα, δελεάζω τους ασκητές με τη γλύκα των κάθε λογής πιάτων - και κάνουν ό,τι θέλω, και ταυτόχρονα φτάνουν στο σημείο να συκοφαντούν και να χρησιμοποιούν χυδαία λόγια. Και οι θαυμαστές μου εργάζονται σκληρά όλοι μαζί στο χωράφι μου και στη συνέχεια θερίζουν μια σοδειά αντάξια μου. "Όποιον ντύνω έξαρση", συνέχισε ο Σατανάς, "εξοπλίζω με τα όργανα της αλαζονείας που κρέμονται από το λαιμό μου. Έτσι, δίνω στους λάτρεις των πειρασμών μου φήμη στη ζωή, τον πλούτο και άλλα επιτεύγματα που φαίνονται καλά σε όσους έχουν φύγει από τον Θεό. Κοιτάξτε τι έχω στο στήθος μου; Αυτά είναι τα σκεύη της καρδιάς με τα οποία πούλησα την καρδιά μου. hangover, σκοτεινιάζει τις ευσεβείς σκέψεις όσων θέλουν να θυμηθούν το μέλλον, και καταστρέφουν τη μνήμη τους με τη λήθη. Τώρα βλέπεις τι έχω στα χέρια μου; - ρώτησε ο Σατανάς. «Αυτά τα σκάφη είναι κατασκευασμένα ακριβώς για φθόνο και φόνο, έτσι ώστε όλα τα σχέδιά μου να μπορούν να πραγματοποιηθούν στην πράξη». Κι εκείνα που κρέμονται πίσω μου, στην πλάτη και στους ώμους μου, είναι το σκοτάδι των πειρασμών μου, με τη βοήθεια των οποίων πολεμάω αμείλικτα αυτούς που προσπαθούν να με πολεμήσουν. Ετοιμάζω επιθέσεις από τα μετόπισθεν και χτυπάω αυτούς που βασίζονται στις δικές τους δυνάμεις. Και προσέξατε αυτά τα αγγεία που είναι κρεμασμένα στους μηρούς και στα πόδια μέχρι τα πόδια; Περιέχουν λάκκους και παγίδες - όταν ραντίζω από αυτά, τα ίσια μονοπάτια γλιστρούν, δυσκολεύω τον δρόμο της ευσέβειας και τους αναγκάζω να στρίψουν στο μονοπάτι μου. Κάθομαι στη μέση των μονοπατιών της ζωής και του θανάτου και βάζω κάθε λογής εμπόδια: αυτούς που βαδίζουν στο μονοπάτι της ζωής, τους σπρώχνω στο μονοπάτι του θανάτου και τους δυναμώνω να ακολουθήσουν τα βήματά μου. Στα χωράφια μου σπέρνω αγκάθια και γαϊδουράγκαθα (Εβρ. 6:8). και αυτοί μέσα στους οποίους φυτρώνουν δεν δέχονται πια τον δρόμο της αλήθειας. Κι εσύ», είπε ο Σατανάς στον Μακάριο με λύπη, «δεν θέλησες ούτε να με ακούσεις, δεν μου δίνεις την παραμικρή παρηγοριά και όλη την ώρα με κάνεις στάχτη με το μεγάλο σου όπλο. Οπότε, καλύτερα να φύγω από κοντά σου όσο πιο γρήγορα γίνεται στους υπάκουους σκλάβους μου. Εσείς και ο λαός σας έχετε έναν ευγενικό Κύριο, σας μιλάει με πραότητα και σας αντιμετωπίζει σαν δικό Του παιδί. Όταν το άκουσε αυτό ο πιο έμπειρος ασκητής του Χριστού, έκανε το σημείο του σταυρού πάνω από τον Σατανά και είπε: «Ευλογητός ο Θεός, που σας παρέδωσε σε ντροπή για όσους εμπιστεύονται σ’ Αυτόν». Και είθε να με προστατεύσει εντελώς από τα λάθη σου, έτσι ώστε, έχοντας κερδίσει τη νίκη εναντίον σου, να λάβω μια ανταμοιβή από τον Δάσκαλό μου. Κι εσύ, Μπελιάλ, χαθείς γρήγορα, γιατί ο Χριστός σε καθαίρεσε. Μην αγγίζετε εκείνους τους λίγους που βαδίζουν το στενό και ακανθώδες μονοπάτι της σωτηρίας (πρβλ. Ματθ. 7,14). Το δικό σου θα σου αρκεί. Και αφήστε ήσυχους τους ανθρώπους της ερήμου. Μόλις ο άγιος είπε αυτά τα λόγια, ο Σατανάς έγινε αόρατος, αφήνοντας πίσω του μόνο ένα σύννεφο καπνού, σαν από φωτιά. Ο άγιος, γονατιστός, προσευχήθηκε: - Δόξα Σοι, Χριστέ ο Θεός ημών, Καταφύγιο των συντετριμμένων και Σωτηρία εκείνων που καταφεύγουν σε Σένα. Αμήν. 9 . Ειπώθηκε για έναν πρεσβύτερο ότι ζήτησε από τον Θεό να τον τιμήσει με το χάρισμα να βλέπει δαίμονες, αλλά του είπαν: «Δεν χρειάζεται να τα δεις». «Κύριε, μπορείς να με καλύψεις με τη χάρη Σου». Τότε ο Θεός άνοιξε τα μάτια του, και ο γέρος είδε πονηρά πνεύματα, που σαν μέλισσες τριγυρνούσαν γύρω του, χτυπώντας τα δόντια τους μπροστά στο πρόσωπό του, και ο άγγελος Κυρίου τα έδιωξε με μαστίγια. 10. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Είμαι σαν ένα σπουργίτι που το δένουν ένα αγόρι από το πόδι. Αν λύσει το σχοινί, το σπουργίτι πετάει αμέσως ψηλά, νομίζοντας ότι έχει απελευθερωθεί. Αλλά για να σταματήσει το πουλί, το μόνο που έχει να κάνει είναι να τραβήξει το σχοινί. Το λέω αυτό γιατί μέχρι την τελευταία σου πνοή δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις με τίποτα τον εχθρό, αν είναι κακό». 11. Είπε: «Αν κάποιος έχει λάβει μεγάλη δύναμη γνώσης, θεραπείας και ακόμη και αναστήσει νεκρούς, αλλά μόλις πέσει στην αμαρτία, δεν έχει πλέον το δικαίωμα να ξεχάσει - δεν μπορεί να αποφύγει τη μετάνοια». Ας ασκήσουμε όλες μας τις δυνάμεις, αδελφοί, ας πέσουμε με τα μούτρα ενώπιον του Θεού, και η καλοσύνη Του θα μας ελεήσει και θα μας δώσει τη δύναμη να πετάξουμε το βάρος των ακάθαρτων παθών. Άλλωστε ο εχθρός δεν θα ηρεμήσει και θα μας καταδιώκει κάθε ώρα για να μας κλέψει την ψυχή. Αλλά ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είναι μαζί μας! Του απαγορεύει να ενεργεί αν τηρούμε τις εντολές που μας δίνονται. Μακάριος ο άνθρωπος που με όλη του τη γνώση ντρέπεται και προσεύχεται για άφεση αμαρτιών. Αλλοίμονο όμως σε όσους έχουν σπαταλήσει όλο τον χρόνο τους στην παραμέληση. Νομίζοντας ότι ήταν αλάνθαστοι, πάτησαν τη συνείδησή τους. Απλώς δεν ήθελαν να τους κατηγορεί η συνείδησή τους και δεν καταλάβαιναν ότι ένα τέτοιο «μικρό πράγμα» ήταν, στην ουσία, μεγάλο πράγμα. Ο γεωργός σπέρνει σιτηρά, αλλά αν δεν υπάρχουν βλαστοί, θα θεωρήσει όλη τη δουλειά μάταιη και θα στεναχωρηθεί που δεν έχει φυτρώσει τίποτα. Ομοίως, ένας άνθρωπος, ακόμα κι αν γνωρίζει όλα τα μυστήρια και όλες τις γνώσεις, αν κάνει μεγάλα θαύματα και θεραπείες, ακόμα κι αν υπομένει πολλά διαφορετικά βάσανα, ακόμα κι αν δεν έχει τίποτα να φορέσει, πρέπει να φοβάται την αμαρτία και να μην αντιμετωπίζει τη συνείδησή του με εφησυχασμό. Άλλωστε, έχει εχθρούς που του επιβουλεύονται κάθε είδους ίντριγκες και τον κυνηγούν. Δεν θα τον αφήσουν ήσυχο έως ότου ένα άτομο πετύχει την τέλεια αγάπη. Και τότε καταλαβαίνουμε ότι η αγάπη δεν σταματά ποτέ... τα καλύπτει όλα, τα πιστεύει όλα, τα ελπίζει όλα, τα υπομένει όλα. Αυτός που έχει φόβο Θεού κάνει ένα κατόρθωμα με όλη του τη δύναμη, υπομένοντας τα βάσανα που τον πλήττουν συνεχώς και συντηρώντας τον εαυτό του, και μετά από αυτό θεωρεί τον εαυτό του ανάξιο να προφέρει το όνομα του Θεού με τα χείλη του. 12. Είπε: «Αδερφέ, όσο είσαι στο σώμα, μην χαρίζεις την καρδιά σου. Όπως ο χωρικός δεν μπορεί να είναι σίγουρος αν θα λάβει σοδειά στο χωράφι του, γιατί δεν ξέρει τι μπορεί να γίνει πριν από τη συγκομιδή, έτσι και ο άνθρωπος δεν πρέπει να παίρνει τα μάτια του από την καρδιά του όσο η ανάσα είναι ζεστή στο στήθος του. μπορεί να αρχίσει να τον προσπερνάει για αυτό δεν μπορεί να παραμελήσει την ψυχή του για μια στιγμή, γιατί περιβάλλεται από εχθρούς από όλες τις πλευρές, και ως εκ τούτου πρέπει πάντα να φωνάζουμε στον Θεό, ζητώντας βοήθεια και έλεος. Αδέρφια! Είναι απαραίτητο οι πνευματικοί άνθρωποι, τόσο αυτοί που πέτυχαν στην πνευματική ζωή, όσο και όσοι είχαν λιγότερο επιτυχία και είναι ήδη κουρασμένοι, να ισχυροποιηθούν στην πίστη μέχρι την τελευταία τους πνοή. Όπως λένε, όποιος παραμελεί τα μικρά πέφτει πρώτα σε μικρές αμαρτίες και μετά σταδιακά σε μεγάλες. Μην πείτε ότι οι πνευματικοί άνθρωποι δεν πέφτουν και οι μεγάλοι πυλώνες δεν καταρρέουν. Θα κάνει μια μικρή παραχώρηση, θα υποκύψει στην πρόταση του εχθρού, δεν θα μετανοήσει και αυτή η μικρή κακία θα μείνει μέσα του για πολύ καιρό και θα μεγαλώσει. Άλλωστε ένα μικρό αμάρτημα δεν είναι καθόλου ορφανό. Έχει μια τεράστια οικογένεια, και θα τη μαζέψει γύρω του. Απλά κάντε κλικ και θα δείτε μια θάλασσα από φίλους και γνωστούς. Πρέπει να σηκώσετε τα όπλα και να πολεμήσετε για να καταστρέψετε μια μικρή αμαρτία - τότε ένα άτομο θα διατηρήσει το μέτρο που έχει επιτύχει. Αν σπάσει την απάθειά του, θα είναι μόνο στο βαθμό που είναι απαραίτητο να υπερνικήσει το επερχόμενο κακό. Αν όμως μετά από αυτό διακόψει το έργο της προσευχής και δεν σπρώξει περαιτέρω τον εχθρό, θα χτυπηθεί από τα δηλητηριώδη βέλη άλλων παθών. Και έτσι συνηθίζοντας σε κάθε επόμενο πάθος, θα απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τον Θεό, αφήνοντας τον εαυτό του χωρίς τη βοήθειά Του. Δεν το θέλει αυτό, αλλά οι εχθροί του θα τον αναγκάσουν να το κάνει. Ο διάβολος προσπαθεί να μας πει ότι οι μικρές αμαρτίες είναι μικροπράγματα. Άλλωστε, αλλιώς δεν μπορεί να μας εμπλέξει σε ακόμη μεγαλύτερο κακό, που εντείνεται: το ένα πάθος σέρνει το άλλο. Ομοίως, η καλοσύνη ενισχύεται με τη βοήθεια κάθε καλοσύνης, σπρώχνοντας προς τα εμπρός τον φορέα της καλοσύνης. Ένας μοναχός, που αγαπούσε τη σιωπή, εγκαταστάθηκε στην πιο απομακρυσμένη γωνιά της ερήμου. Κάθισε σε μια σπηλιά και επιδόθηκε σε μια μόνο δραστηριότητα: προσευχή, ψαλμωδία και περισυλλογή του Θεού. Και ο Κύριος, σε όνειρο και μάλιστα στην πραγματικότητα, τον τίμησε πολλές φορές με πολλές αποκαλύψεις. Μπορούμε να πούμε ότι έζησε μια αθάνατη και ασώματη ζωή σε όλα: δεν σκεφτόταν καθόλου το φαγητό ή τις σωματικές ανέσεις. Έχοντας παραδοθεί κάποτε στον Θεό, έκτοτε ζει στην έρημο, αφήνοντας τον κόσμο και μη συναντώντας ανθρώπους. Γεμάτος ελπίδα στον Θεό, δεν επέτρεπε τίποτα φυσικό ούτε στις σκέψεις του. Ο Κύριος τον αντάμειψε για μια τέτοια επίμονη πίστη. Μια φορά κάθε δύο τρεις μέρες ένας άγγελος του έφερνε φαγητό. Όταν ένας ασκητής μπήκε σε μια σπηλιά, πεινώντας, βρήκε ψωμί. Ευχαρίστησε τον Θεό και έδωσε στο σώμα του ότι χρειαζόταν. Και τότε, κατά το έθιμο του, στράφηκε πάλι σε θείες ψαλμωδίες, προσευχές και συλλογισμούς, τηρώντας συνεχώς σε αυτές, διαρκώς τις απολάμβανε και χαίρονταν. Έτσι, μέρα με τη μέρα μεγάλωνε σε πνευματικά επιτεύγματα, δείχνοντας την αγάπη και τον ζήλο του για τον Θεό. Ο ασκητής έφτασε στο σημείο που, θα έλεγε κανείς, είχε σχεδόν στα χέρια του το καλύτερο τέλος της ζωής. Αλλά ο ασκητής άρχισε να βασίζεται στον εαυτό του και αποδυνάμωσε ελαφρώς τη σοβαρότητα του άθλου του, ήταν τόσο σίγουρος για την απάθειά του. Και αμέσως υποβλήθηκε σε δαιμονικό πειρασμό, με τον οποίο νικήθηκε. Θα είχε παραμείνει ένα παραμορφωμένο πτώμα, αν ο απαράμιλλος Κύριος δεν τον προστάτευε με το έλεός του. Όταν ο ασκητής έφτασε σε τέτοια αυτοπεποίθηση, ανεπαίσθητα μπήκε στην καρδιά του η σκέψη ότι ήταν ανώτερος από τους άλλους και ότι ήξερε και είχε περισσότερα από τους άλλους, αφού είχε ήδη γεράσει σε τέτοια κατάσταση. Από αυτό προέκυψε μέσα του μια απροσεξία, μικρή στην αρχή, αλλά σταδιακά αυξανόμενη σε αξιοσημείωτες διαστάσεις. Όχι τόσο χαρούμενα όσο πριν, άρχισε να σηκώνεται από τον ύπνο για να προσευχηθεί. Άρχισε να γίνεται τεμπέλης και το τραγούδι του έπαψε να διαρκεί πολύ. Η ψυχή του ήθελε γαλήνη, ο νους του βυθίστηκε στα γήινα πράγματα και οι σκέψεις του σκορπίστηκαν. Εξαιτίας αυτού, ένα είδος ανούσιας αναπτύχθηκε στις εσοχές της ψυχής του ερημίτη. μόνο η αρχαία συνήθεια της εργασίας εξύψωνε ωστόσο το μυαλό του και κατεύθυνε τις σκέψεις του προς το θεϊκό έργο. Τα βράδια, μετά τις συνηθισμένες προσευχές, μπαίνοντας στη σπηλιά, μερικές φορές έβρισκε ακόμα στο τραπέζι το ψωμί που του έστειλε ο Θεός και το έτρωγε, αλλά δεν έδιωχνε τις κακές σκέψεις από το μυαλό του και δεν πίστευε ότι η απροσεξία κατέστρεφε τα έργα του, δεν έδωσε σημασία στο κακό που μεγάλωνε μέσα του. Μια ελαφρά υπεκφυγή των καθηκόντων του φαινόταν μικρή σημασία. Και έτσι το λάγνο πάθος, έχοντας κυριεύσει τις σκέψεις του, άρχισε να τον καλεί στον κόσμο. Όμως ο ασκητής κρατούσε ακόμα πίσω. Μια μέρα, έχοντας περάσει τη μέρα σε συνηθισμένους κόπους, μπήκε σε μια σπηλιά μετά από προσευχή και ψαλμωδίες και εκεί, όπως πριν, βρήκε ψωμί, αλλά όχι τόσο προσεκτικά προετοιμασμένο και όχι τόσο καθαρό όσο πριν, αλλά με σκουπίδια. Ήταν έκπληκτος και κάπως λυπήθηκε από αυτό, αλλά δροσίστηκε με ψωμί. Η τρίτη κακιά νύχτα έχει ήδη φτάσει. Το μυαλό του είχε παραδοθεί ακόμη περισσότερο σε λάγνες σκέψεις και η φαντασία του φανταζόταν ακάθαρτα όνειρα τόσο ζωντανά σαν να πραγματοποιούνταν πραγματικά. Παρόλα αυτά, όμως, συνέχισε τα κατορθώματά του την επόμενη μέρα: προσευχόταν, ψαλμωδούσε, αλλά όχι πια με καθαρή διάθεση και συχνά γύριζε, κοιτάζοντας τα πάντα γύρω του. Τις καλές του πράξεις διέκοψαν διάφορες σκέψεις. Το βράδυ, νιώθοντας την ανάγκη για φαγητό, μπήκε στη σπηλιά και, αν και βρήκε ψωμί στο συνηθισμένο μέρος, φαινόταν ότι το είχαν φάει σκυλιά και ποντίκια, και έξω από τη σπηλιά υπήρχαν ξερά υπολείμματα. Τότε άρχισε να στενάζει και να κλαίει, αλλά όχι τόσο όσο ήταν απαραίτητο για να περιορίσει τον ακάθαρτο πόθο του. Αν και όχι όσο ήθελε, παρόλα αυτά δοκίμασε το ψωμί και άρχισε να ηρεμεί. Τότε πολλές σκέψεις έπεσαν πάνω του, ποδοπατώντας το μυαλό του. Αυτοί σαν αιχμάλωτος έσυραν τον μοναχό στον κόσμο. Εγκατέλειψε την έρημο του και πήγε στο χωριό το βράδυ. Η Day τον βρήκε ακόμα στο δρόμο, και το χωριό ήταν ακόμα μακριά. Ο ασκητής, καψαλισμένος από τη ζέστη, εξουθενώθηκε και άρχισε να κοιτάζει γύρω του αν υπήρχε μοναστήρι στο οποίο θα μπορούσε να αναπαυθεί. Εμφανίστηκε πράγματι μπροστά ένα μοναστήρι, όπου κατεύθυνε τα βήματά του. Οι αδερφοί του μοναστηριού τον υποδέχτηκαν με χαρά, σαν πραγματικός πατέρας, και του έπλυναν το πρόσωπο και τα πόδια, που σκεπάστηκαν με σκόνη μετά από πολύωρο ταξίδι. Μετά την προσευχή του πρόσφεραν γεύμα, ζητώντας του να δεχτεί με αγάπη αυτό που είχαν. Τότε οι αδελφοί του ζήτησαν να τους πει τον λόγο ενός ασκητή για το πώς να σωθούν, να αποφύγουν τις παγίδες του διαβόλου και να παραμείνουν πάνω από ακάθαρτες σκέψεις. Ο γέροντας τους έμαθε με πολλά παραδείγματα από την ασκητική του ζωή και μίλησε για τον αγώνα με τους λογισμούς, προσθέτοντας ότι πρέπει να κάνουν με ζήλο άθλους και να υπομένουν τα βάσανα με ακλόνητη ελπίδα για μελλοντικά οφέλη και απολαύσεις στον παράδεισο, όπου σύντομα θα μετακομίσουν. Αφού τελείωσε τις οδηγίες, ο ασκητής σκέφτηκε άθελά του τον εαυτό του: πώς, ενώ νουθετεί τους άλλους, ο ίδιος έμεινε απαίδευτος. Αντιλαμβανόμενος την πτώση του, ο ασκητής σηκώθηκε αμέσως όρθιος και επέστρεψε στην έρημο, σε εκείνη την ήδη γηγενή σπηλιά, στη λινάτσα στο χώμα, για να στενάζει βαριά και να θρηνήσει για τις αμαρτίες του. Ο ασκητής δεν σταμάτησε να κλαίει μέχρι που άκουσε τη φωνή ενός αγγέλου που του είπε σε όνειρο: «Ο Θεός δέχτηκε τη μετάνοιά σου και σε ελέησε, φρόντισε να μην κολακεύεις τον εαυτό σου. Τα αδέρφια που δίδαξες θα έρθουν να σε επισκεφτούν και να σου φέρουν ψωμί για ευλογία, να το μοιραστείς μαζί τους και να ευχαριστείς πάντα τον Θεό». Από τότε θρηνούσε συνεχώς για το υπόλοιπο της ζωής του και (θυμόταν) αυτό το σημαντικό θείο γεύμα. Αποφύγετε το κακό και κάντε το καλό (Ψλ 33:15). Να πολεμήσεις δηλαδή με τους εχθρούς για να μειωθούν τα πάθη και να πολεμήσεις ξανά μαζί τους για να αποκτήσεις αρετές. Και μετά να είσαι νηφάλιος για να διατηρήσεις αυτές τις αρετές. Αυτό είναι το ζητούμενο, να το καλλιεργήσουμε και να το αποθηκεύσουμε (Γέν. 2:15). Ο αββάς Αντώνιος άκουσε ανθρώπους να μιλούν για έναν νεαρό μοναχό που περπατούσε στο δρόμο και έκανε ένα θαύμα. Συνάντησε γέροντες που ήταν κουρασμένοι από ένα μακρύ ταξίδι. Ο νεαρός φώναξε τις ζέβρες για να αφήσουν τους γέροντες να καθίσουν πάνω τους και να τις πάνε στον αββά Αντώνιο. Οι γέροντες καβάλησαν ζέβρες στον αββά και του είπαν για το θαύμα που έκανε ο μοναχός. Ο αββάς Αντώνιος τους είπε: «Νομίζω ότι αυτός ο μοναχός είναι σαν ένα πλοίο γεμάτο καλοσύνη, αλλά δεν ξέρω αν θα φτάσει στην προβλήτα». Και μετά από λίγη ώρα ο αββάς Αντώνιος άρχισε ξαφνικά να κλαίει, άρχισε να σκίζει θυμωμένα τα μαλλιά του και να στενάζει βαριά. - Γιατί κλαις, Αμπά; - ρώτησαν οι μαθητές και εκείνος απάντησε: «Η μεγάλη κολόνα της εκκλησίας μόλις έπεσε», αναφερόταν ο γέροντας στον νεαρό μοναχό. - Πήγαινε κοντά του και δες τι έγινε εκεί. Οι μαθητές πήγαν εκεί που είπε ο αββάς. Ο νεαρός μοναχός ξάπλωσε στο χαλάκι και θρήνησε την αμαρτία που είχε διαπράξει. Βλέποντας τους μαθητές είπε: «Ζητήστε από τον γέροντα να παρακαλέσει τον Θεό να μου δώσει τουλάχιστον δέκα ημέρες και ελπίζω να κερδίσω τη δικαίωση ενώπιόν Του». Αλλά πέντε μέρες αργότερα πέθανε. 2. Ο αββάς Βησσαρίων είπε: «Όταν ταπεινώνουμε τον εαυτό μας και προσευχόμαστε, μήπως μας εισχωρήσει ξένη χαρά, τότε αρχίζουμε να είμαστε αλαζονικοί, σταματάμε να προσέχουμε τις καρδιές μας και βυθιζόμαστε σε πόλεμο. Συχνά, λόγω της αδυναμίας μας, ο Θεός μας ελεεί και διώχνει τον Σατανά από μέσα μας. Κεφάλαιο 10: Σχετικά με το γεγονός ότι κάποιος πρέπει να παρακολουθεί αυστηρά τον εαυτό του, να διορθώνει λάθη και να αυξάνει τις καλές πράξεις 1. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητικία είπε: «Γνώριζα έναν άνθρωπο που έζησε ενάρετα. Κάθισε στο κελί του, παρακολουθούσε την επίθεση των σκέψεων και υπολόγισε ποια σκέψη θα ήταν η πρώτη, ποια δεύτερη και πόσο θα διαρκούσε η καθεμία από αυτές και συνέκρινε αν η επίθεση των σκέψεων ήταν ισχυρότερη ή πιο αδύναμη σήμερα από χθες. 2. Πρέπει να αποδεχθούμε αυτούς τους κανόνες και να τους διατηρήσουμε. Όσοι εμπορεύονται βραχύβια πράγματα κάνουν απολογισμό στο τέλος κάθε μέρας, κι αν το κέρδος της ημέρας αποδειχτεί μεγάλο, χαίρονται και αν έχουν ζημιές, στεναχωριούνται. Επιπλέον, θα πρέπει να μένουμε ξύπνιοι, γιατί αποκτούμε για τον εαυτό μας έναν αληθινό θησαυρό και προσπαθούμε να αποκτήσουμε για τον εαυτό μας όσο το δυνατόν περισσότερα οφέλη. Κι αν ο εχθρός μας έστω και λίγο, θα πρέπει να αγανακτούμε πολύ και να ξεσπάμε σε κλάματα από τη ζημιά που έχουμε υποστεί. Απλώς μην απελπίζεστε και εγκαταλείπετε τα πάντα εξαιτίας ενός λάθους. 3. Αν έχεις ενενήντα εννέα πρόβατα, ψάξε να βρεις αυτό που λείπει. Μην αφήσετε ένα λάθος που κάνετε να σας ενοχλήσει, μην ξεφύγετε από τον Κύριο εξαιτίας αυτού, διαφορετικά ο φανατικός διάβολος θα αρπάξει και θα καταστρέψει ολόκληρο το κοπάδι των πράξεών σας μόλις αντιληφθεί ότι το ποίμνιο έχει μείνει χωρίς την προστασία του Κυρίου. Μην εγκαταλείπετε τον μοναστικό στρατό για ένα αμάρτημα. Ο Κύριός μας είναι καλός, θα σε δεχτεί όσες φορές κι αν στραφείς σε Αυτόν. Επομένως, προσπαθήστε να αποκτήσετε συγχώρεση μέσω ειλικρινούς μετάνοιας. Ο αββάς Νισφέροι είπε ότι ένας μοναχός πρέπει «κάθε βράδυ και κάθε πρωί να δίνει στον εαυτό του λογαριασμό: τι έχει κάνει από αυτά που απαιτεί ο Θεός και τι δεν έχει κάνει από αυτά που απαγορεύει ο Θεός. Και δοκιμάζετε τον εαυτό σας έτσι σε όλη σας τη ζωή». 2. Ο αββάς Μωυσής ρώτησε τον αββά Σιλουάν: – Μπορεί κάποιος να κάνει την αρχή της διόρθωσης κάθε μέρα; «Αν είναι εργάτης», απάντησε ο γέροντας, «τότε κάθε ώρα μπορεί να σηματοδοτήσει την αρχή της σωτηρίας». 3. Ο πρεσβύτερος είπε: «Αν κάνεις ένα κατόρθωμα, αλλά μετά χαλαρώσεις, μαζεύσου ξανά και μη σταματήσεις να το κάνεις αυτό μέχρι το θάνατό σου. Για ό,τι πιαστεί κάποιος να κάνει, θα τον κρίνουν: τεμπελιά ή αποχή. Εξέτασε τον εαυτό σου κάθε μέρα και εβδομάδα, μήνα και χρόνο, αν έχεις προχωρήσει στη σιωπή, τη νηστεία, την προσευχή και κυρίως την ίδια την ευθυμία της ψυχής. πιο ταπεινός, γι' αυτό ο άνθρωπος διορθώνει αμαρτίες που συμβαίνουν συνεχώς, και θεωρεί τον καθένα καλύτερο από τον εαυτό του, χωρίς αυτή τη νοοτροπία, ακόμα κι αν κάνει σημεία και ανασταίνει τους νεκρούς, είναι ακόμα μακριά από τον Θεό. 4. Ο αββάς Μπέντζαμιν είπε: «Περπατήστε στο βασιλικό δρόμο, μετρήστε τα μίλια και μην χάνετε την καρδιά σας». Σκεφτείτε συνεχώς για τι ακριβώς έχετε αμαρτήσει και αν προσευχηθείτε για τις αμαρτίες σας, ο Θεός θα σας συγχωρήσει. Κρίνετε συνεχώς τον εαυτό σας εδώ (στη γη), εξετάστε προσεκτικά πού κάνατε λάθος και τότε δεν θα υποφέρετε την τρομερή ώρα του θανάτου. Ετοιμαστείτε να δώσετε μια απάντηση στον Θεό, και τότε θα εκπληρώσετε το θέλημά Του. Ελέγχετε κάθε μέρα αν έχετε κατακτήσει κάποιο πάθος σήμερα και μην έχετε υπερβολική αυτοπεποίθηση. Δεν είσαι εσύ ο νικητής, αλλά μόνο το έλεος και η δύναμη του Θεού. 2. Όταν ξυπνήσεις, θυμήσου πώς θα απαντήσεις στον Θεό για κάθε πράξη, κάθε λέξη και κάθε σκέψη. Τότε δεν θα αμαρτήσετε ενώπιον του Θεού, και ο φόβος του Θεού θα είναι μέσα σας. Αδέρφια! Είμαστε πνευματικοί έμποροι, όπως και οι απλοί έμποροι που μετρούν καθημερινά τα κέρδη και τις ζημιές τους. Αν δουν ότι έχουν υποστεί ζημιά, καταβάλλουν ιδιαίτερες προσπάθειες και επιμέλεια για να την αποζημιώσουν. Εσείς λοιπόν, αγαπητοί, ελέγχετε προσεκτικά τις συναλλαγές σας κάθε μέρα, βράδυ και πρωί. Το βράδυ, έχοντας μπει στην περιοχή της καρδιάς σου, μέτρησε τα πάντα και πες στον εαυτό σου: "Έχω θυμώσει τον Θεό; Δεν είπες μια άσκοπη λέξη; Ήταν αδιάφορος, ερέθισε τον αδερφό του, συκοφάντησε κανέναν; Δεν ήταν ότι το στόμα μου τραγούδησε και ο νους μου διαλογίστηκε τα εγκόσμια; Δεν το δέχτηκα ο πόθος και η λαγνεία; από γήινες ανησυχίες και ξέχασα τον Θεό αυτή τη στιγμή;» Σκεφτείτε καλά αυτό και άλλα παρόμοια πράγματα και αν δείτε ότι έχετε αποτύχει σε κάτι, σπεύστε να επανορθώσετε. Γκρίνια και κλάψε και προσευχήσου στον Θεό να μην επαναλάβει το ίδιο λάθος. Και το πρωί, σκέψου το ίδιο και αναρωτήσου: "Πώς πέρασα αυτή τη νύχτα; Πήρες όφελος ή ζημιά; Ήταν ξύπνιος ο νους μου και το σώμα μου; Έκλαψαν τα μάτια μου; Δεν με συνεπήρε ο ύπνος κατά τη διάρκεια των προσκυνήσεων; Δεν μπήκαν μέσα μου κακές σκέψεις και αντί να τις διώξω αμέσως, συνδυάστηκα ευτυχώς μαζί τους;" Έτσι πρέπει να θεωρείς τον εαυτό σου από όλες τις πλευρές: ίσως έχεις αμαρτήσει σε κάποια από τα παραπάνω. Και τότε πρέπει να εργαστείτε για να διορθώσετε αυτά τα λάθη και να φρουρήσετε την καρδιά σας για να μην υπομείνετε ξανά το ίδιο πράγμα. Εάν σκέφτεστε πάντα έτσι, θα διατηρήσετε το εμπόριο σας και θα τοποθετήσετε με ασφάλεια τα κέρδη σας στα ουράνια θησαυροφυλάκια. Κεφάλαιο 11: Ότι είναι επικίνδυνο για έναν πιστό να παραβεί έστω και μία εντολή, γιατί από αυτήν εξαρτάται η εκπλήρωση όλων των άλλων. και ότι και το μικρό κακό φέρνει μεγάλο κακό 1. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Ο Μέγας Παχώμιος είπε στους μαθητές του: «Φανταστείτε, αδέρφια, υπάρχουν εκατό δωμάτια στο σπίτι, αλλά αν κάποιος αγοράσει την κύρια αίθουσα, ο ιδιοκτήτης δεν θα μπορεί πλέον να μπει σε κανένα από τα δωμάτια. Ομοίως, ένας πιστός, αν έχει όλους τους καρπούς του Πνεύματος, αλλά από αμέλεια και την κακία του εχθρού θα χάσει τουλάχιστον ένα, θα αδυνατίσει, θα ανταλλάξει την αρετή. χάσει όλη του την περιουσία». 2. Αν κάποιος δεν αφυπνίσει τη δική του ψυχή με νηφαλιότητα και δεν δυναμώσει ακόμη και ενάντια στις αδύναμες εχθρικές επιθέσεις, θα καταστρέψει όλη του την αρετή. Εάν ένας στρατός προχωρήσει στον εχθρό, αλλά υπάρχει ένα κενό στον σχηματισμό του, τότε ο εχθρός θα σπάσει προς τα πίσω και θα είναι δύσκολο να τον απομακρύνει από εκεί και ολόκληρος ο στρατός πιθανότατα θα πεθάνει. Επομένως, ο καθένας μας πρέπει να δυναμώσει με όλες τις αρετές. Διότι σημαντική ζημιά συμβαίνει όταν παραμελείται ακόμη και η πιο ασήμαντη αρετή. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: – Μπορεί κάποιος να βασιστεί σε ένα πράγμα που κάνει; – Ο αββάς John Kolov είπε: «Θα ήθελα ένα άτομο να υιοθετήσει λίγο από όλες τις αρετές και να μην τηρεί πάντα μόνο μία». Αδέρφια! Πρέπει όλοι να ασκούμε τις αρετές όσο καλύτερα μπορούμε. Οι μικροί άνθρωποι - στο μέγιστο των αδύναμων δυνατοτήτων τους, και οι μεγάλοι άνθρωποι - στο μέγιστο των μεγάλων ικανοτήτων τους. Όσοι έκαναν δωρεές στο ταμείο ήταν πλούσιοι. Αλλά ο Κύριος ήταν πολύ ευχαριστημένος με τα δύο ακάρεα της φτωχής χήρας. Διότι κοιτάζει τις προθέσεις μας και κρίνει τις πράξεις μας από αυτές. Αλίμονο στην ψυχή που δεν θέλει να φύγει από τις αμαρτίες, γιατί θα τη βρουν θλίψεις από φθονερούς και μισητές. 2. Στην Αίγυπτο, οι Ισραηλίτες έτρωγαν και έπιναν όσο ικανοποιούσε η καρδιά τους, αλλά ήταν σκλάβοι του Φαραώ. Όταν ο Κύριος τους έστειλε έναν βοηθό, δηλαδή τον Μωυσή, για να τους οδηγήσει έξω από την αιχμαλωσία της Αιγύπτου, ο Φαραώ άρχισε να τους καταπιέζει και να τους καταπιέζει. Αυτή δεν ήταν η εκδίκηση του Μωυσή, όσες πληγές κι αν έστειλε ο Θεός στην Αίγυπτο και στον Φαραώ, και δεν ήταν ευχαριστημένος με τη θλίψη των Αιγυπτίων μέχρι που ήρθε η ώρα και ο Θεός είπε στον Μωυσή: Θα φέρω άλλη μια πληγή στον Φαραώ... Και τότε θα πεις στον Φαραώ να ελευθερώσει τον λαό μου, αλλιώς κάθε πρωτότοκος στη γη της Αιγύπτου θα πεθάνει... (Βλ. 51). Μόνο τότε ο Μωυσής σήκωσε το κεφάλι του. Τότε ο Θεός έδωσε συμβουλή στον Μωυσή: πες στον λαό (μυστικά) ότι ο καθένας από τον πλησίον του... ζητιανεύει πράγματα ασημένια και χρυσά πράγματα [και ρούχα] (Έξοδος 11:2). Αυτά τα πράγματα (αργότερα) βοήθησαν στην κάλυψη των εξόδων κατασκευής της σκηνής. 3. Οι πρεσβύτεροι εξηγούν ότι τα πράγματα και τα ρούχα είναι συναισθήματα που σκλαβώνονται από την εχθρότητα. Μόνο όταν κάποιος τους ελευθερώσει εντελώς από την εχθρότητα και τους αναγκάσει να καρποφορήσουν στον Θεό, η προστασία του Θεού θα τον επισκιάσει. Εξάλλου, δεν υπήρχε σύννεφο όσο συνεχιζόταν η κατασκευή, αλλά μόλις τελείωσε, ένα σύννεφο σκέπασε τη σκηνή της συνάντησης (Έξοδος 40:34). Το ίδιο συνέβη και όταν χτίστηκε ο ναός. Ενώ το έργο συνεχιζόταν, το σύννεφο δεν φαινόταν, και όταν ο ναός τελείωσε τελείως και θυσιάστηκαν μέσα του το αίμα και το λίπος των ολοκαυτωμάτων, και ήταν ένα ευχάριστο άρωμα στον Θεό, τότε το σύννεφο γέμισε τον οίκο του Κυρίου (Α' Βασιλέων 8:10-11). Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν: έως ότου ένας άνθρωπος αγαπήσει τον Θεό με όλη του τη δύναμη και όλο το μυαλό του και προσκολληθεί σε Αυτόν με όλη του την καρδιά, η προστασία του Θεού δεν θα τον επισκιάσει. 4. Όπως ένα πλοίο δεν μπορεί να σαλπάρει μέχρι να ολοκληρωθεί η φόρτωση, έτσι και η ψυχή δεν μπορεί να νικήσει τα κύματα των παθών αν της λείπουν αρετές. Ομοίως, ένας πολεμιστής που βγαίνει για να πολεμήσει τους εχθρούς του βασιλιά δεν θα μπορέσει να τους αντισταθεί αν δεν βγει πλήρως οπλισμένος. Και ένας μοναχός δεν θα μπορέσει να αντισταθεί στα πάθη αν ξεχάσει καμιά αρετή. Μια περιτειχισμένη πόλη μπορεί εύκολα να καταληφθεί εάν υπάρχει ρήγμα σε τουλάχιστον ένα σημείο του τείχους. Τοποθετήστε όσους φρουρούς θέλετε στις πύλες. δεν θα μπορέσουν να σταματήσουν τους εχθρούς στα τείχη της πόλης μέχρι να σφραγιστεί το ρήγμα. Με τον ίδιο τρόπο, ένας μοναχός που διακατέχεται από κάποιο είδος πάθους δεν θα μπορέσει να τα βγάλει πέρα ​​με τους εχθρούς του. 5. Δεν είμαι εγώ που μιλάω για αυτό, αλλά η θεία Γραφή. Το βιβλίο της Γένεσης λέει: Και ο Κύριος [ο Θεός] είπε στον Νώε... Σε είδα δίκαιο μπροστά μου σε αυτή τη γενιά (Γένεση 7:1). Και είπε σε αυτόν (Αβραάμ): Να είσαι άμεμπτος. και θα συνάψω τη διαθήκη Μου μεταξύ Εμένα και Σου (Γέν. 17:1-3). Η Γραφή μαρτυρεί το ίδιο πράγμα για τον Ιώβ. Και ο Ισαάκ, ευλογώντας τον γιο του τον Ιακώβ, είπε: Είθε ο Παντοδύναμος Θεός να σε ευλογεί (Γεν. 28:3), για να κάνεις όλο το θέλημά Του. 6. Ο Εκκλησιαστής μας διδάσκει: και το πιο μικρό πάθος καταστρέφει όλη τη δύναμη των αρετών: Νεκρές μύγες χαλάνε και μολύνουν το ευωδιαστό μύρο (Εκκλ. 10:1). Και στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ λέγεται: Την ημέρα εκείνη ο δίκαιος θα εξαπατηθεί από τη δικαιοσύνη του, δεν θα τον θυμάμαι (πρβλ. Ιεζεκιήλ 18,24). Και ο απόστολος σημείωσε: Λίγο προζύμι ζυμώνει ολόκληρο το ζουμί (Α' Κορ. 5:6). Ο Ιάκωβος είπε: Όποιος τηρεί ολόκληρο τον νόμο και όμως αμαρτάνει σε ένα σημείο είναι ένοχος για όλα (Ιακώβου 2:10). 7. Μαθαίνουμε για αυτό από την ιστορία. Ας θυμηθούμε πώς ο Αχάν, που έκλεψε τα δώρα της Ιεριχούς, στέρησε από ολόκληρο τον λαό τη βοήθεια του Θεού. Το Ισραήλ δεν μπορούσε να νικήσει τους εχθρούς και γενικά να βγει στη μάχη μέχρι να εκδιώξει τον Αχάν (Ιησούς του Ναυή 7:1). Βλέπουμε ότι και ο Σαούλ έχασε το βασίλειό του όταν δέχτηκε την προσφορά του Αμαλήκ (Α' Σαμουήλ 15:1). Και η άγνοια του Ιωνάθαν, πώς παραβίασε από άγνοια τον όρκο του πατέρα του, και ο Θεός δεν άκουσε τον Ισραήλ εκείνη την ημέρα (Α' Σαμουήλ 14:24). 8. Ο Ανανίας και η σύζυγός του Σαπφείρα κράτησαν το τίμημα του αγρού και, αφού είπαν ψέματα, έπεσαν αμέσως στα πόδια των αποστόλων και παρέδωσαν την ψυχή τους (Πράξεις 5:1). Και πολλά άλλα παραδείγματα μπορούν να αναφερθούν από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. Για τον ευσεβή αναγνώστη όμως αρκούν όσα ειπώθηκαν. Ένα πράγμα πρέπει να ξέρετε: ένας άνθρωπος που κάνει κακό δεν μπορεί να κάνει καλό. Συμβαίνει ότι ένα άτομο, σκοπεύοντας να πετύχει το καλό, διαπράττει το κακό. Αυτό συμβαίνει όταν ένας άνθρωπος αμαρτάνει και δεν μετανοεί. Και αν κάποιος μετανοήσει αληθινά, τότε δεν θα αμαρτήσει. Αυτός που γνώρισε την αληθινή μετάνοια δεν διαιρεί τον χρόνο του σε ώρες για τον Θεό, στις οποίες κάνει καλές πράξεις, και σε ώρες για τον διάβολο, μέσα στις οποίες κυλιέται σε ασυγκράτητο. Δεν ζει τώρα στην ευσέβεια, τώρα στην ανομία, δεν είναι τώρα δούλος του Θεού, τώρα δούλος του διαβόλου, αλλά είναι πάντα ο ίδιος. 9 . Καθένας που διαπράττει αμαρτία, λέει ο Κύριος, είναι δούλος της αμαρτίας (Ιωάννης 8:34). Αλλά ένας δούλος της αμαρτίας δεν μπορεί να υπηρετήσει τον Θεό. Όπως σωστά είπε ο Κύριος στο Ευαγγέλιο: Κανείς δεν μπορεί να υπηρετήσει δύο κυρίους (Ματθαίος 6:24). Τι σχέση έχει η δικαιοσύνη με την ανομία; - λέει ο απόστολος. – Τι κοινό έχει το φως με το σκοτάδι; Ποια συμφωνία υπάρχει μεταξύ του Χριστού και του Belial; Ποια είναι η συνενοχή των πιστών με τον άπιστο; Ποια είναι η σχέση μεταξύ του ναού του Θεού και των ειδώλων; (2 Κορ 6:14-16). Ας καθαρίσουμε τους εαυτούς μας από κάθε ακαθαρσία σάρκας και πνεύματος τελώντας αγιότητα... (Β Κορ. 7:1) με την αγάπη του Χριστού, δηλαδή σε κάθε καλό έργο. Αυτός που έχει γλιτώσει από πολλές αμαρτίες, αλλά εξακολουθεί να αιχμαλωτίζεται από κάποια μικρή αμαρτία, δεν είναι ακόμα Ελεύθερος. Όποιος κατακτάται από κάποιον είναι δούλος του (Β΄ Πέτ. 2:19). Αν κάποιος νικηθεί εύκολα από το μικρό, πολύ περισσότερο θα υποδουλωθεί στους μεγάλους. Δεν μπορείς να ξεπεράσεις τα μεγάλα πάθη αν δεν κατακτήσεις πρώτα τα μικρά. Ο Λόγος του Θεού έχει βασιλική δύναμη και είναι πραγματικά χρήσιμος στους ακροατές, βάζοντας το νόημα όσων λέγονται στην καρδιά τους. Και αν δεν είναι έτσι, τότε γιατί η Βασιλεία των Ουρανών μοιάζει με προζύμι, που το πήρε μια γυναίκα και το έβαλε σε τρία μέτρα αλεύρι μέχρι να ζυμωθεί (Ματθαίος 13:33). Δηλαδή, ο ανθρώπινος νους δέχεται τον λόγο του Κυρίου, κρύβοντάς τον στην τριμερή σύνθεσή του: σώμα, ψυχή και πνεύμα, κατά τον Απόστολο. Και συγκεντρώνει όλη τη λεπτότητα των σκέψεών του, πολυδιάστατα σκορπισμένη σαν αλεύρι, σε μια ενιαία ζύμη πίστης για να την παρομοιάσει εντελώς με τον ενεργό λόγο. 2. Αυτό είναι το ακριβές νόημα αυτής της παραβολής. Οι απόστολοι εξαγνίστηκαν μέσω του λόγου (Ιωάν. 15:3), που άκουσαν (από τον Κύριο), και της δύναμης που αντιστοιχεί στον λόγο, και έγιναν ικανοί για εργασία. Διότι ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ενεργός. Επομένως, ο Κύριος καταδίκασε όσους δεν δέχονταν αυτή τη δύναμη που συνοδεύει τον λόγο ως άπιστους: Αν δεν είχα έρθει και δεν τους είχα μιλήσει, δεν θα είχαν αμαρτία· τώρα όμως δεν έχουν δικαιολογία για την αμαρτία τους (Ιωάν. 15:22). 3. Όλοι εμείς που έχουμε βαπτιστεί πρέπει να πιστεύουμε πλήρως στον Χριστό και να εκπληρώνουμε όλες τις εντολές Του, αφού έχουμε λάβει από Αυτόν τη δύναμη να το κάνουμε αυτό. Αλλά όχι με τέτοιο τρόπο ώστε να εκπληρώσει πρώτα μόνο μια εντολή, μετά μια άλλη, και η καθεμία με τη σειρά της, θα έλεγε κανείς, σταδιακά. Όχι, πρέπει κανείς να κατανοήσει τέτοιες εντολές που καλύπτουν πολλές άλλες ταυτόχρονα και έτσι να τις εκπληρώσει όλες μαζί. Είναι επίσης αδύνατο να παραληφθούν εκείνα που αφορούν μεμονωμένες περιπτώσεις και επομένως δεν χρησιμοποιούνται τόσο συχνά. 4. Οι εντολές που περιγράφουν μεμονωμένες περιπτώσεις περιλαμβάνουν, για παράδειγμα: Δώστε σε όποιον σας ζητά και μην ζητάτε πίσω από κανέναν που έχει πάρει ό,τι είναι δικό σας (Λουκάς 6:30) και μην απομακρύνεστε από κανέναν που θέλει να δανειστεί από εσάς (Ματθ. 5:42). Και η γενική εντολή, που περιλαμβάνει συγκεκριμένες, είναι να πουλάς ότι έχεις και να δίνεις στους φτωχούς (Ματθαίος 19:21) και να σηκώνεις τον σταυρό σου και να με ακολουθείς (Λουκάς 9:23). Ο Κύριος ονομάζει την υπομονή των θλίψεων σταυρό. 5. Αυτός που μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς και σήκωσε τον σταυρό του, εκπλήρωσε όλες τις εντολές που αναφέρθηκαν παραπάνω με τη μία του πράξη. Και επίσης για ειδικές περιπτώσεις λέγεται: μη μοιχεύεις (Έξοδος 20:14) και άλλα παρόμοια. Και από πάνω τους βρίσκονται οι εντολές για τον καθαρισμό των σκέψεων και την απαλλαγή από κάθε έξαρση που φουσκώνει ενάντια στη γνώση του Θεού. Αυτός που καθαρίζει τις σκέψεις του εξαλείφει κάθε λόγο για τις προαναφερθείσες αμαρτίες. 6. Εφόσον ταφήκαμε μαζί Του με το βάπτισμα (Ρωμ. 6:4) και καθαριστήκαμε από την αμαρτία, και επομένως η αμαρτία δεν έχει πλέον εξουσία πάνω μας, πρέπει να εκπληρώσουμε όλες τις εντολές για να επιτύχουμε την τελειότητα που μας δόθηκε στο βάπτισμα. Αν δεν το κάνουμε αυτό, γινόμαστε άπιστοι. Η πίστη δεν είναι μόνο το βάπτισμα στον Χριστό, αλλά και η τήρηση των εντολών Του. Και αν, αφήνοντας κατά μέρος τις εντολές, είμαστε επιμελείς στις ηδονές, τότε η αμαρτία μας προτρέπει σωστά. Άλλωστε, όπως ο σκύλος επιστρέφει στον εμετό του (Β' Πέτρου 2:22), σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, έτσι και εμείς. 7. Στο βάπτισμα ο άνθρωπος κερδίζει την ελευθερία που έδωσε ο Χριστός, ώστε να μπορεί, χωρίς καταναγκασμό, να κάνει πράξεις ελευθερίας αν θέλει. Και έχει δικαίωμα να επιμένει στην αγαπημένη του αυτοβούληση και μετά τη βάπτιση, γιατί δεν ανέχεται κανέναν εξαναγκασμό. Ακόμη και μετά το βάπτισμα, το θέλημα ενός ατόμου δεν μπορεί να αλλάξει με τη βία ούτε από τον Θεό ούτε από τον Σατανά. Όταν ο Κύριος λέει ότι η Βασιλεία των Ουρανών καταλαμβάνεται με τη βία και όσοι χρησιμοποιούν τη βία την αφαιρούν (Ματθαίος 11:12), εννοεί τη θέληση που είναι εγγενής σε κάθε άτομο, και ο καθένας από εμάς πρέπει να αναγκάσει τον εαυτό του μετά το βάπτισμα και να μην στραφεί στο κακό, αλλά να προσκολληθεί σωστά στο καλό. Ακόμα κι αν οι αρχές αρχίσουν να μας αναγκάζουν, ο Θεός, που μας έδωσε την ελευθερία, σίγουρα θα μας κάνει ακλόνητους μπροστά στη βία. 8. Δεν υπάρχει βία τώρα. Ο ίδιος ο Θεός με το Βάπτισμα μας ελευθέρωσε από τη δουλεία που βασιζόταν στη βία, κατάργησε την αμαρτία με τον Σταυρό Του και μας έδωσε τις εντολές της ελευθερίας. Και να αμαρτήσουμε ή να μην αμαρτήσουμε - Αυτό το άφησε στη θέλησή μας, αφού γνωρίζουμε τις εντολές. Αν εκπληρώσουμε τις εντολές, μας παρέχουν την αγάπη του Θεού, που μας έκανε ελεύθερους. Και αν παραμελούμε τις εντολές και τις απορρίπτουμε, τότε δείχνουμε μόνο τον ανθυγιεινό εθισμό μας στις απολαύσεις. 9 . Όσοι λένε: «Θέλουμε να τηρούμε τις εντολές, αλλά δεν μπορούμε», η αμαρτία κυριαρχεί πάνω τους ακόμη και μετά το βάπτισμα, που τους διατάζει ανά πάσα στιγμή. Ας γνωρίζουν τέτοιοι άνθρωποι ότι το άγιο βάπτισμά τους δεν έχει γίνει ακόμη τέλειο και ότι το Άγιο Πνεύμα δεν τους έχει δώσει ακόμη πλήρη ελευθερία από την αμαρτία και δύναμη να εκπληρώσουν όλες τις εντολές. Γι' αυτό εξακολουθούν να υπόκεινται στην αμαρτία. Ο νόμος του Πνεύματος της ζωής εν Χριστώ Ιησού, λέει η Γραφή, με απελευθέρωσε από το νόμο της αμαρτίας και του θανάτου (Ρωμ. 8:2), καταργώντας τον για πάντα. 10. Είναι στη θέλησή μας είτε να δεσμευτούμε ξανά με τα δεσμά της ηδονίας, είτε να είμαστε ελεύθεροι χάρη στην εκπλήρωση των εντολών. Συμβαίνει να μισούμε την αμαρτία, αλλά μια κακή σκέψη κυριεύει το μυαλό μας με το ζόρι. Ναι, συμβαίνει, δεν διαφωνώ. Αλλά αυτό δεν είναι πλέον ίχνος της αμαρτίας του Αδάμ, αλλά της περιφρόνησής μας για τις εντολές μετά το βάπτισμα. Εάν, μετά τον καθαρισμό στη γραμματοσειρά, μπορούμε να εκπληρώσουμε τις εντολές, αλλά μην το κάνετε αυτό, η αμαρτία μας κυριεύει άθελά μας και μας ελέγχει μέχρι να μετανοήσουμε και να παρακαλέσουμε τον Θεό να μας βοηθήσει να τις εκπληρώσουμε - τότε θα μας καθαρίσει από την αμαρτία της περιφρόνησης των εντολών. 11. Υπάρχουν δύο λόγοι για τη δράση του κακού μέσα μας, και εμείς φταίμε και για τα δύο. Ο ένας ενεργεί τόσο πιο δυναμικά τόσο περισσότερο παραμελούμε τις εντολές και ο άλλος αναπόφευκτα μας κυριεύει λόγω των ανομιών που διαπράττονται μετά το βάπτισμα. Αυτή η πράξη του κακού μπορεί να καταργηθεί από τον Θεό μόνο αν Τον παρακαλέσουμε δίνοντας ελεημοσύνη, κάνοντας προσευχές και υπομένοντας τα δεινά που μας συναντούν. Άλλωστε όλα όσα προαναφέρθηκαν μας δίνουν, έστω και με μυστηριώδη τρόπο, τη χάρη του Θεού που δόθηκε στο Βάπτισμα. Αυτός που κάνει το κατόρθωμα απέχει πάντα και δεν θα πάψει να απέχει έως ότου ο Κύριος καταστρέψει το «σπέρμα της Βαβυλώνας». 12. Σκέψου το: υπάρχουν δώδεκα επαίσχυντα πάθη. Αν αγαπάς έναν από αυτούς, θα γεμίσει τη θέση των άλλων έντεκα. Μην αφήνεις, λοιπόν, καμία αμαρτία ασαφή, έστω κι αν είναι η πιο μικρή, για να μην σε οδηγήσει αργότερα σε μεγαλύτερο κακό. 13. Αν έχεις αρχίσει να ζεις με το κακό, μην πεις ότι δεν σε κατέχει. Μόλις επικοινωνήσετε μαζί του, είστε ήδη νικημένοι από αυτόν. Κάθε περιστατικό ξεκινάει από μικρό και, σταδιακά τρέφεται, μεγαλώνει και αυξάνεται. Ένα γεγονός του κακού είναι σαν ένα μικρό δίκτυο. Αν αρχίσεις να μπλέκεσαι έστω και λίγο σε αυτό από αμέλεια, σύντομα θα μπλεχτείς εντελώς και θα πνιγείς. Καμία από τις αρετές από μόνη της δεν μπορεί να ανοίξει την πόρτα του Βασιλείου που προορίζεται για εμάς, αλλά μόνο όλες οι αρετές στη γενική τους σχέση. Όποιον ένα μικρό κακό νικήσει εύκολα, ένα μεγάλο αναπόφευκτα θα υποδουλώσει. Και όποιος περιφρονεί κάθε κακό το πολεμά με τη βοήθεια του Θεού. Η εγκράτεια είναι η γενική ονομασία όλων των αρετών. Αυτός που είναι απόχης είναι απόχης σε όλα. Εάν έστω και ένα μικρό μέρος του σώματος είναι κατεστραμμένο, τότε ολόκληρο το άτομο δεν θα είναι πλέον ολόκληρο, ακόμα κι αν η ζημιά είναι μικρή. Ομοίως, όποιος παραμελεί έστω και μια αρετή καταστρέφει κάθε αυτοέλεγχο, σαν να μην υπήρξε ποτέ. 2. Πρέπει όχι μόνο να είμαστε επιμελείς στις σωματικές αρετές, αλλά και να μπορούμε να εξαγνίζουμε τον εσωτερικό μας άνθρωπο. Διότι τι ωφελεί να διατηρείται το σώμα παρθένο εάν η ψυχή διαπράττει μοιχεία με έναν δαίμονα μέσω της Ανυπακοής; 3. Ποια ανταμοιβή περιμένει αυτός που συγκρατεί τη λαιμαργία και όλες τις σωματικές επιθυμίες, αλλά δεν προσέχει την έπαρση και τη ματαιοδοξία του; 4. Είθε ο αξιόπιστος δεσμός της μελλοντικής κρίσης να αποκαλύψει τη μοίρα του ανθρώπου στο φως του Θεού, ώστε να μην υπάρχουν παραλείψεις ή απώλειες, και είθε να δικαιώσει όσους κάνουν πράξεις δικαιοσύνης με πνεύμα ταπεινοφροσύνης. Μετά την Ανάσταση, ο Κύριος είπε στους αποστόλους: Πηγαίνετε και διδάξτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τα στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω προστάξει (Ματθαίος 28:19–20). Κάθε άτομο που βαπτίζεται στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος πρέπει να εκπληρώσει ολόκληρο το Ευαγγέλιο. Ο Κύριος συνέδεσε την τήρηση όλων των εντολών με τη σωστή πίστη ακριβώς επειδή γνώριζε ότι ήταν αδύνατο να σωθεί ένας άνθρωπος αν παραλειφόταν τουλάχιστον μία από αυτές. Γι' αυτό ο Δαβίδ, που απέκτησε την ορθή πίστη προς τον Θεό, είπε ότι έχω διορθώσει τον εαυτό μου σε όλες τις εντολές Του και μισώ κάθε τρόπο ψεύδους (πρβλ. Ψλ. 110:10· 119:128). Όλες οι εντολές μας δόθηκαν από τον Κύριο να αρνηθούμε κάθε δρόμο αδικίας. Αν τουλάχιστον ένα ξεχαστεί, τότε ο δρόμος του κακού απέναντι του θα βρει τη συνέχειά του στο ίδιο το άτομο. Ο Κύριος μας έδωσε επίσης τη δύναμη να τηρούμε όλες τις εντολές. «Ιδού», είπε, «σας δίνω εξουσία να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς και πάνω σε όλη τη δύναμη του εχθρού, και τίποτα δεν θα σας βλάψει (Λουκάς 10:19) Ο Παύλος, που έλαβε αυτή τη δύναμη και την εξουσία, είπε: Μιμηθείτε με, όπως είμαι του Χριστού (Α' Κορ. 11:1). Και πάλι: Όσοι είναι του Χριστού έχουν σταυρώσει τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της (Γαλ 5:24). Και πάλι: Ο κόσμος σταυρώθηκε σε μένα, και εγώ στον κόσμο (Γαλ. 6:14). Όλες οι εντολές, αν και είναι πολλές, καταλήγουν σε ένα πράγμα: Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου τη δύναμη... και τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου (Λουκάς 10:27). Αν κάποιος ασκητής το τηρεί, εκπληρώνει κάθε εντολή. Τα πάθη είναι σαν τα σκυλιά που τους αρέσει να κρυφολογούν στα κρεοπωλεία. Αν τους διώξεις, θα τρέξουν μακριά από τον ήχο των βημάτων και αν δεν τους προσέξεις, θα αρχίσουν να σκαρφαλώνουν με το θάρρος τεράστιων λιονταριών. 2. Καταστρέψτε τον μικρό πόθο μέσα σας μόλις αυτός αρχίσει να αναδύεται μέσα σας, διαφορετικά θα φλεγθείτε από την ανεξέλεγκτη καύση του. Η αυξημένη προσοχή στη λεπτομέρεια σάς επιτρέπει να αποφύγετε τους πιο τρομερούς κινδύνους. Τελικά, αν δεν νικήσεις τους αδύναμους, πώς θα απαλλαγείς από τους δυνατούς; 3. Δείξε στον Θεό την υπομονή σου στα μικρά πράγματα, για να μην σου ζητάει λογαριασμό για μεγάλα πράγματα. Αφήστε το μικρό να γίνει για εσάς το όριο στο οποίο θα νικήσετε τον εχθρό, ώστε να μην μπορεί να σας κατευθύνει στο μεγάλο κακό. 4. Αυτός που είναι ανυπάκουος στον εχθρό, που του λέει να απομακρυνθεί πέντε βήματα από το κελί του, δεν θα δεχτεί ποτέ να εγκαταλείψει την έρημο ή να μετακομίσει σε χωριό. Και όποιος, με υπόδειξη του διαβόλου, δεν επιτρέπει ούτε στον εαυτό του να κοιτάξει έξω από την πόρτα της σιωπηλής κατοικίας του, σε καμία περίπτωση δεν θα υποκύψει στην πρόταση να βγει έξω. 5. Όποιος, ίσως με το ζόρι, φάει λίγο φαγητό το βράδυ, δεν θα τρομάξει από σκέψεις δειλίας και λαιμαργίας, αναγκάζοντάς τον να φάει πριν από τον καθορισμένο χρόνο. Αυτός που αρκείται σε ξηρά τροφή δεν θα θέλει ποτέ πλούσια πιάτα. Αυτός που δεν κοιτάζει καν τον εαυτό του δεν θα παρασυρθεί από την ομορφιά του άλλου. 6. Αυτή είναι η τέχνη της διάκρισης για να αντιστέκεσαι στις επιθέσεις του εχθρού. Όσοι είναι επιδέξιοι σε αυτό δεν βυθίζονται σε αγώνες και μεγάλες μάχες, αλλά δείχνουν την υπομονή τους σε μικρές μάχες. Έτσι, φροντίζουν τον εαυτό τους και δεν χρειάζεται να πάνε σε μεγάλους κόπους. Και όποιος περιφρονεί τις μικρές μάχες και μερικές φορές υφίσταται ήττες σε αυτές, ο ίδιος εγκαταλείπει τα διοικητικά ύψη και διευκολύνει τα στρατεύματά του να επιτεθούν. Ο διάβολος πρώτα απ' όλα προσπαθεί να καταστρέψει την αδιάκοπη προσευχή στην καρδιά και μετά πείθει κάποιον να παραλείψει την προσευχή κατά τις θεσμοθετημένες ώρες και μετά τον κανόνα και άλλες προσευχές. Στη συνέχεια προσπαθεί να ενσταλάξει τη σκέψη ότι το άτομο θα φάει φαγητό πριν από την καθορισμένη ώρα και έτσι θα απαρνηθεί την αποχή, για να μην εξασθενήσει. Μετά, ο διάβολος αρχίζει αμέσως να ενσταλάζει στο άτομο την εγκράτεια και την υπερβολή. Σε δελεάζει επίσης να κοιτάξεις το γυμνό σου σώμα τουλάχιστον μία φορά, να θαυμάσεις τη μεγαλοπρέπεια των χεριών και των ποδιών σου όταν ένα άτομο αλλάζει ρούχα, σκύβει πάνω από το νερό ή κάθεται και ανακουφίζεται. Ο διάβολος θέλει ο άνθρωπος να μην ντρέπεται να βάλει το χέρι του κάτω από τα ρούχα του και να αγγίξει το μυστικό του ούτι. Αν κάποιος υποχωρήσει τουλάχιστον σε κάτι, το κακό θα αρχίσει να μεγαλώνει και να εντείνεται. Ο ασκητής, που προηγουμένως διατηρούσε αυστηρό φρόνημα και θεωρούσε ότι και το παραμικρό στα ύψη βλάπτει τον εαυτό του, τώρα ο ίδιος ανοίγει θλιβερά και οδυνηρά παράθυρα για την αμαρτία. Οι σκέψεις είναι σαν το νερό σε ένα σωλήνα νερού: όσο ο σωλήνας είναι άθικτος από όλες τις πλευρές, το νερό ρέει χωρίς ενόχληση, αλλά εάν ο σωλήνας διαρρεύσει, θα σκάσει και το νερό θα πλημμυρίσει και θα καταστρέψει ολόκληρο το σπίτι. Ο εχθρός μας παρακολουθεί πάντα, κοιτάζει ποια πόρτα των συναισθημάτων μας είναι ανοιχτή από την αμέλειά μας και μας διεισδύει αμέσως μέσα από αυτήν. Άλλωστε, βλέπει ότι δεν υπάρχει ασφάλεια, και σέρνει όλο το κακό μαζί του. Αλλά ας προτιμήσουμε τους μικρούς κόπους από τους μεγάλους, και τότε θα αντιμετωπίσουμε εύκολα τον εχθρό. Κεφάλαιο 12: Ότι οι μοναχοί και οι ευλαβείς λαϊκοί που έχουν λάβει θεία γνώση υπόκεινται σε αυστηρή τιμωρία ακόμη και για μικρές αμαρτίες 1. Από την ιστορία της περιπλάνησης του (Ιωάννη) του Θεολόγου Μετά την Ανάληψη του Κυρίου, οι απόστολοι συγκεντρώθηκαν στη Γεθσημανή και με εντολή Του άρχισαν να διασκορπίζονται σε όλο τον κόσμο για να προσηλυτίσουν τους ειδωλολάτρες. Μοίρασαν την οικουμένη με κλήρο και η Ασία έπεσε στον Ιωάννη. Ο Ιωάννης το πήρε στα σοβαρά, θεωρώντας ότι αυτό που συνέβη ήταν μια ατυχία, πιο πιθανό λόγω ανθρώπινης πρόνοιας παρά λόγω πίστης. Σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να περπατήσει μακριά από την πατρίδα του μέσα από εδάφη γεμάτα είδωλα. Επομένως, η ψυχή του γνώρισε έντονες αμφιβολίες. Σύντομα όμως κατάλαβε ότι λόγω της αδυναμίας των σκέψεών του αμαρτούσε εναντίον του Κυρίου και έπεσε στην άβυσσο των αμφιβολιών. Άρχισε να κλαίει, γονάτισε και άρχισε να παρακαλεί τους αποστόλους του Θεού να τον συγχωρήσουν. Μίλησε με δάκρυα και στεναγμούς: «Αμάρτησα, πατέρες και αδερφοί, επειδή προσβλήθηκα από την Ασία, που μου έπεσε με κλήρο. Αποδείχθηκα αδύναμος στην πίστη, δεν θυμήθηκα τα λόγια του Κυρίου, που είπε: Όλα είναι δυνατά σε αυτόν που πιστεύει (Μάρκος 9:23). Γι' αυτό, ο Κύριος μου έδειξε ότι ήμουν πολύ ένοχος ενώπιόν Του και με εξέθεσε στους κινδύνους, όπου θέλουμε πρώτα ο Κύριος. εκεί. Αφού προσευχήθηκαν, οι δώδεκα απόστολοι πήγαν στα καθορισμένα μέρη τους. Και ο καθένας τους πήρε έναν από τους εβδομήντα αποστόλους για υπηρέτη. Ο Γιάννης επέλεξε τον Πρόχορ. Ήρθαν στην Ιόππη και, επιβιβαζόμενοι σε πλοίο, έπλευσαν στην Ασία. Ο Γιάννης άρχισε να κλαίει και είπε στον Πρόχορ (κάθονταν μαζί στην πρύμνη και κανείς δεν τους άκουσε): "Παιδί Prokhor, μια θλιβερή προαίσθηση μιας θαλάσσιας καταστροφής κρέμεται ήδη από πάνω μου. Το πνεύμα μου είναι σε μεγάλη ανησυχία - ο Κύριος δεν μου έχει αποκαλύψει τίποτα για τη ζωή και τον θάνατο. Αν σωθείς, συνέχισε στην Ασία. Όταν φτάσεις στην Έφεσο, μείνε εκεί για τρεις μήνες. Κύριε, και κάνε ό,τι λέει. Ήταν εννιά η ώρα το πρωί όταν ο Τζον είπε αυτά τα λόγια. Ξαφνικά έγινε μια τρομερή ταραχή στη θάλασσα. Μανιασμένα κύματα συνέτριψαν το πλοίο και οι ναύτες βρέθηκαν στο νερό. Και οι σαράντα έξι άνθρωποι, με το θέλημα του Θεού, κολλημένοι στις σανίδες, έφτασαν στην ακτή αλώβητοι. Και ο Ιωάννης μεταφέρθηκε μακριά στη θάλασσα. Ο Πρόχορος πετάχτηκε στη στεριά κοντά στη Σελεύκεια και αμέσως ξεκίνησε και έφτασε στην Ασία σε σαράντα μέρες. Όταν πέρασε από ένα παραθαλάσσιο χωριό που ονομαζόταν Μαρμαρέτ, κοίταξε μακριά και ξαφνικά είδε πώς ένα μεγάλο κύμα νερού, αφού έπεσε στη στεριά, έβγαλε έναν άνθρωπο στην ξηρά. Ο Πρόχορ έσπευσε να βοηθήσει τον διασωθέντα άνδρα. Μόλις έφτασε εκεί, έμεινε έκπληκτος που είδε τον Τζον. Βλέποντας ο ένας τον άλλον, αγκαλιάστηκαν, έκλαιγαν από χαρά και ύμνησαν τον ελεήμονα Θεό για τη σωτηρία και τη βοήθειά τους. Αφού συνήλθε τελικά ο Ιωάννης, είπε πώς για σαράντα μέρες και νύχτες (ω θαύμα των θαυμάτων!), προστατευμένος από τη δύναμη του Θεού, με άγνωστο τρόπο έμεινε στα κύματα, που τον δίδαξαν να υπακούει στον Θεό, να υπακούει αδιαμφισβήτητα στο θέλημά του και να μην δίνει σημασία στις αδυναμίες των ανθρώπινων σκέψεων. Ο μακαριστός Επιφάνιος είπε: «Ο Θεός συγχωρεί τους μετανοούντες αμαρτωλούς και τις μεγαλύτερες αμαρτίες, όπως η πόρνη και ο τελώνης, αλλά απαιτεί και κέρδος από τους δίκαιους. Όπως είπε στους αποστόλους: Εάν η δικαιοσύνη σας δεν υπερβαίνει τη δικαιοσύνη των γραμματέων και των Φαρισαίων, τότε δεν θα μπείτε στη Βασιλεία του (20:50). 2. Ο γέροντας είπε: «Ο Θεός είναι ανεκτικός με τις αμαρτίες στον κόσμο, αλλά όχι στην έρημο. Υπάρχουν πολλές δικαιολογίες για την αμαρτία στον κόσμο, αλλά ο ερημίτης δεν έχει - όλες παρέμειναν έξω από την έρημο. Χρειάζεσαι μόνο ένα πράγμα: να συντηρήσεις τον εαυτό σου και να κάνεις ένα κατόρθωμα». Κεφάλαιο 13: Σχετικά με την ανάγκη να υπομείνουμε με θάρρος την απόγνωση και τη θλίψη που προέρχονται από δαίμονες και να έχουμε υπομονή Η μακαρίτισσα Συνκλητικία είπε σε όσους προσήλθαν σε αυτήν ότι υπάρχει ωφέλιμη λύπη και βλαβερή λύπη. Η χρήσιμη θλίψη προέρχεται από τη λύπη για τις δικές του αμαρτίες και την άγνοια του πλησίον, από το φόβο να χάσει την καλή θέληση που έχει, από τη λιποθυμία στη σκέψη των επιθυμητών αρετών. Αυτή η θλίψη έρχεται σε επαφή με την πιο τέλεια αρετή. Ο εχθρός μας ενσταλάζει μια εντελώς διαφορετική θλίψη. Είναι γεμάτο ανοησία, που συχνά αποκαλείται απόγνωση, και πρέπει να διώχνεται από την προσευχή και την ψαλμωδία, κατανοώντας ότι τίποτα στη ζωή δεν δίνεται χωρίς κατανόηση και θλίψη. Άλλωστε, η Γραφή λέει: Κάθε κεφάλι πονάει και κάθε καρδιά λυπάται (Ησαΐας 1:5). Με αυτό το σύντομο ρητό το Άγιο Πνεύμα σκιαγράφησε τη μοναστική και λαϊκή ζωή. Το κεφάλι είναι η εικόνα της κινητήριας αρχής της ψυχής. Όπως λέγεται αλλού: Το μάτι του σοφού είναι στο κεφάλι του (Εκκλ. 2:14). Αυτές οι λέξεις δείχνουν το χάρισμα της ενόρασης. Και η λέξη «ασθένεια» υποδηλώνει ότι κάθε βλαστάρι αρετής απαιτεί σκληρή δουλειά. Και οι λέξεις «κάθε καρδιά είναι σε θλίψη» δείχνουν μια ευμετάβλητη και κουραστική διάθεση. Άλλωστε, η καρδιά είναι πάντα σε κίνηση και είναι καταφύγιο θυμού και θλίψης. Οι κοσμικοί άνθρωποι δεν μπορούν να απελευθερωθούν εντελώς από αυτή τη θλίψη και την παροδικότητα. Θλίβονται που δεν δοξάζονται, καίγονται από λαγνεία για τα αγαθά των άλλων, παραπονιούνται για τη φτώχεια τους, κι αν αποκτήσουν πλούτη, αρχίζουν να αγριεύουν, δεν μπορούν ούτε να κοιμηθούν, μπερδεμένοι από τις έγνοιες και την ανάγκη να προστατέψουν όσα έχουν συσσωρεύσει. 2. Ας μην μας ντρέπεται η σκέψη ότι οι άνθρωποι στον κόσμο ζουν χωρίς έγνοιες. Αν συγκρίνουμε, αυτοί υποφέρουν περισσότερο από εμάς. Δεν μιλάω σε όλους τους ανθρώπους, αλλά μόνο σε όσους έχουν μπει στη μοναστική ζωή. Όπως διαφορετικά ζώα επωφελούνται από διαφορετικές τροφές, έτσι και διαφορετικοί άνθρωποι επωφελούνται από διαφορετικές ομιλίες. Λέγεται: Δεν βάζουν καινούργιο κρασί σε παλαιά κρασιά (Ματθαίος 9:17). Με έναν τρόπο γίνονται αποδεκτοί εκείνοι που είναι άξιοι περισυλλογής και γνώσης, με άλλον τρόπο εκείνοι που είναι επιμελείς στα επιτεύγματα και στην εργασία γίνονται αποδεκτοί, και με έναν άλλο τρόπο - όσοι είναι στον κόσμο. 3. Όπως τα ζώα χωρίζονται σε χερσαία, υδρόβια και ιπτάμενα, έτσι και οι άνθρωποι. Άλλοι επιλέγουν τη μέση οδό στη ζωή, σαν επίγειος, άλλοι ουράνιος, σαν πουλιά, και άλλοι βυθισμένοι στα νερά της αμαρτίας, σαν τα ψάρια. Μπήκα στα βάθη των νερών, και το γρήγορο ρεύμα τους με παρασύρει (Ψαλμ. 68:3), λέει η Γραφή. Κι εμείς, σαν αετοί, χτυπώντας τα φτερά μας, ορμούμε πάντα προς τα πάνω στους ουρανούς. 4. Αδερφέ μου! Διατηρήστε πλήρη ταπείνωση στο έργο στο οποίο καλείστε, και μην είστε αμέριμνοι, μην περιφρονείτε το έργο που γίνεται για χάρη του Κυρίου. Αν είμαστε υπόχρεοι στον Θεό τον Σωτήρα μας, τότε ας μην ντρεπόμαστε για χάρη Του για την αλυσίδα των θλίψεων, αλλά ας τις υπομένουμε με χαρά, ελπίζοντας σε ουράνιους δεσμούς που μας κατατάσσουν στους αγίους. 5. Όσοι συμμερίζονται τα πάθη του Κυρίου θα γίνουν συμμετέχοντες στην παρηγοριά. Και αν κάποιος παραπονιέται για τη δυσκολία του θέματος, τότε ας θυμηθεί πόσοι άνθρωποι υπάρχουν στον κόσμο με πονεμένα χέρια και πόδια, όχι μόνο πλούσιοι, αλλά και φτωχοί, που δεν γνωρίζουν ειρήνη μέρα ή νύχτα, βασανίζονται πάντα από άσβεστο πόνο και υποβάλλονται σε συνεχή βασανιστήρια από τα βαριά δεσμά της αδιαθεσίας. 6. Εμείς οι ίδιοι επιλέξαμε οικειοθελώς τον πόνο και την υπομονή για χάρη της Βασιλείας των Ουρανών. Η καρδιά μας δυναμώνει γερά. Ακόμα κι αν νιώθουμε κάποια απελπισία, δεν θα πέσουμε σε δειλία, αλλά θα αναγκάσουμε τον εαυτό μας, όπως κάνουν οι επιμελείς ταξιδιώτες. Αν τύχει να αρρωστήσει λίγο στη διαδρομή, δεν αρνείται να ταξιδέψει, ακόμα κι αν ο στόχος είναι ακόμα πολύ μακριά. Παρηγορεί τον εαυτό του με αυτά τα λόγια: «Λίγο ακόμα και θα εμφανιστεί ένα ξενοδοχείο και θα ξεκουραστώ εκεί». Ο Κύριος, κοιτάζοντας τις προσπάθειες που έγιναν, του δίνει δύναμη που εξομαλύνει όλες τις δυσκολίες του μονοπατιού. Αλλά η τεμπελιά και η αδράνεια οδηγούν μόνο σε εξαθλίωση - ένα άτομο στερείται πνευματικά χαρίσματα και ακόμη και τα πιο απαραίτητα φυσικά χαρίσματα. 7. Ας μην δειλιάζουμε, αδελφοί, αλλά ας εργαζόμαστε ο ένας για τον άλλον για χάρη του Κυρίου. Πολλοί ερωτευμένοι είναι έτοιμοι ακόμη και να γίνουν δούλοι, όχι για χάρη του Θεού, αλλά για χάρη της αγάπης τους. Ας μην αποθαρρύνουμε λοιπόν καθώς καθόμαστε στα κελιά μας, αλλά ας θυμηθούμε πώς οι άγιοι μάρτυρες κάθονταν κλεισμένοι, με βαριά σιδερένια δεσμά, ενώ υποβαλλόταν σε πολλά βασανιστήρια. 8. Ας μην ξεφύγουμε από τις κακουχίες του κελιού. Ο Θεός είναι δίκαιος και δεν θα ξεχάσει τους κόπους σας. Μέσα από το σκοτάδι που πρέπει να υπομείνεις όσο κάθεσαι στο κελί σου, το φως της αλήθειας θα λάμψει για σένα. Όπως λέει η Γραφή: Στο σκοτάδι το φως ανατέλλει όρθιο (Ψαλμ. 111:4). Ας μην παραπονιόμαστε ενώ εργαζόμαστε, ενθυμούμενοι ότι πολλοί άγιοι στάλθηκαν στα ορυχεία για την αγάπη τους για τον Θεό. Αν ζούσαμε στην εποχή τους, θα ήμασταν έτοιμοι να παραδώσουμε τη ζωή μας στα βασανιστήρια και τη φτώχεια; 9 . Ας θυμόμαστε πάντα, αδελφοί, όλες τις καλές πράξεις του Θεού μας, που μας δημιούργησε, που σήκωσε τους ανέμους από τα θησαυροφυλάκια του για να μας υπηρετήσουν, που έστειλε σύννεφα από τα πέρατα της γης για να μας βοηθήσουν (Παράβαλε: Ψλ 134:7), που πολλαπλασίασε τον αριθμό των βοοειδών, των πτηνών και των ψαριών για να βοηθήσει τη φυλή μας, που δημιούργησε τον ήλιο για το φως της ημέρας και τη νύχτα φυλή, και που μας έσωσε με το μυστήριο του Τιμίου Σταυρού Του. Ας εργαστούμε γι' Αυτόν με μεγάλο φόβο και τρόμο και καλή ελπίδα, γιατί σε αυτή τη ζωή είμαστε ξένοι, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Ξένος είμαι μαζί σου και ξένος, όπως όλοι οι πατέρες μου (Ψαλμ. 38:13). 10. Αδερφέ μου! Να είσαι δυνατός εκεί που ζεις και να αντιστέκεσαι σε κάθε δειλία. Η εξημέρωση των παθών επιτυγχάνεται όχι με τη μετακίνηση από το ένα μέρος στο άλλο και την επιθυμία να πάει πιο μακριά στην έρημο, αλλά μόνο με την προσοχή στο μυαλό. Χρειαζόμαστε υπομονή για να πετύχουμε αυτό που μας έχει υποσχεθεί κάνοντας το θέλημα του Θεού. Αυτός που περιπλανιέται λυπημένος απέχει από την υπομονή όσο και ο άρρωστος από την υγεία. Η αρετή μαθαίνεται στην υπομονή, όχι στην απόγνωση. Η υπομονή, όντας ανανεώσιμη, διατηρείται από το γεγονός ότι απασχολείτε το μυαλό με στοχασμό και προβληματισμό για τα επιθυμητά οφέλη. 11. Ο νους που γαλουχείται από μια τέτοια ενατένιση αποκτά δύναμη, όπως το σώμα ενισχύεται από τις αισθησιακές τροφές. Και αν ο νους στερήσει από τον εαυτό του τέτοια χάρη και αξιοπρέπεια, τότε θα αποδειχθεί πραγματικά φτωχός και αδύναμος στο μέλλον. Έτσι, εγκαταλείψτε κάθε προσκόλληση στα υλικά πράγματα, απασχολήστε το μυαλό σας με αυτό το θεϊκό έργο και δεν θα χρειαστεί να μετακινηθείτε από μέρος σε μέρος, να διακόψετε τη δουλειά σας λόγω μετακόμισης χωρίς καλό λόγο και την άδεια των ηγετών. Η Βασιλεία των Ουρανών είναι μέσα σας (Λουκάς 17:21), είπε ο Κύριος. 12. Θυμήσου, αγαπητέ, πόσοι άνθρωποι στον κόσμο στερούνται ποικιλοτρόπως: κάποιοι, στερούμενοι κεφαλαίων, υποθήκευσαν την περιουσία τους, άλλοι, παιδιά σημαντικών ανθρώπων, αιχμαλωτίστηκαν και πουλήθηκαν ως σκλάβοι, και εργάζονται για τους κάτω από αυτούς, ακόμη και για βάρβαρους σε ξένη χώρα. Άλλοι είναι ζητιάνοι και δεν βλέπουν ένα κομμάτι ψωμί κάθε μέρα. Βγαίνουν στις πλατείες και στους δρόμους των πόλεων με κουρέλια, χοντροκομμένα, σκισμένα και βρώμικα, αντέχουν το κρύο και τη ζέστη, και κάποιοι υποφέρουν από σοβαρές ασθένειες, για να μην αναφέρουμε αυτούς που είναι στις φυλακές και εξουθενωμένοι στα ορυχεία. Και όλα αυτά είναι σχεδόν άγνωστα σε εμάς, γιατί έχουμε το καταφύγιο που μας έδωσε ο Θεός, και δεν υπάρχουν ανησυχίες για κοσμικές υποθέσεις και ανησυχίες. 13. Να το θυμάσαι αυτό και να ευχαριστείς τον Θεό για το αναρίθμητο πλήθος των ευεργετημάτων Του που δημιούργησε και συνεχίζει να δημιουργεί για εμάς. Σε αυτούς που φαίνονται να ευημερούν στην εγκόσμια ζωή, τι καλό φέρνει ο κόσμος; Μόνο κόπος και αμέτρητες καθημερινές έγνοιες. Ένα άτομο παντρεύεται - η αρχή των ανησυχιών. Ένας γιος γεννήθηκε - ένα πράγμα που πρέπει να ανησυχείτε. Ένα άλλο γεννήθηκε - νέες ανησυχίες. Ο γιος πέθανε - οι γονείς είναι απαρηγόρητη θλίψη. Και αν ένα παιδί μεγαλώσει κακό, θα προκαλέσει στους γονείς του περισσότερη θλίψη παρά αν πέθαινε. 14. Τέλος, όταν έρχεται η ώρα του θανάτου, ο άνθρωπος θρηνεί για τη γυναίκα του που μένει χήρα και για τα παιδιά του που μένουν ορφανά. Ο θάνατος τον χωρίζει από την οικογένειά του και ο πόνος διαπερνά ολόκληρο τον άνθρωπο. Ο ζυγός του Χριστού, καλός και ελαφρύτερος, μας ελευθέρωσε από όλα αυτά. Πάνω απ 'όλα, η μνήμη του θανάτου βοηθά στην καταπολέμηση της απελπισίας. Επομένως, εάν ντρεπόμαστε από την απελπισία, πρώτα απ' όλα χρειάζεται να προσευχηθούμε στον Θεό να μας δώσει υπομονή και κουράγιο και μετά να παρηγορήσει την ψυχή μας λέγοντάς της: Γιατί αποθαρρύνεσαι, ψυχή μου, και γιατί ντρέπεσαι; Εμπιστευτείτε τον Θεό. γιατί θα εξακολουθώ να τον δοξάζω, τον Σωτήρα μου και τον Θεό μου (Ψαλμ. 42:5). 15. Ή θα πρέπει πάντα να ζούμε σε αυτόν τον κόσμο; Ακούστε τα λόγια της Γραφής: Είμαι ξένος μαζί σου και ξένος, όπως όλοι οι πατέρες μου (Ψαλμ. 38:13). Σκεφτείτε αυτούς που έζησαν πριν από εσάς στο μοναστήρι όπου ζείτε τώρα και να ξέρετε ότι όπως πέθαναν σε αυτή τη ζωή, έτσι και εμείς, με το θέλημα του Θεού, έχοντας ζήσει εδώ, θα φύγουμε (σε έναν άλλο κόσμο), γιατί μετά θάνατον υπάρχει αληθινή ζωή. Γι’ αυτό, ο Προφήτης, ονειρευόμενος μια διαφορετική ζωή, αναφωνεί: Όπως το ελάφι λαχταρά ρυάκια, έτσι και η ψυχή μου σε λαχταράει, Θεέ μου!... Όταν έρχομαι και εμφανίζομαι μπροστά στο πρόσωπο του Θεού! (Ψλ 41:2-3). 16. Οι άγιοι θεωρούσαν αυτή τη ζωή φυλακή. Γι' αυτό σε άλλο μέρος λέγεται: Τώρα ελευθερώνεις τον δούλο Σου, Κύριε, σύμφωνα με τον λόγο Σου, με ειρήνη (Λουκ. 2,29). Γι' αυτό και ο απόστολος είχε την επιθυμία να λυθεί και να είναι με τον Χριστό (Φιλ 1:23). Αν κάποιος μισεί αυτόν τον κόσμο και τα λάθη του και αγωνίζεται για ουράνια πράγματα, τότε θα δείξει ότι είναι υπηρέτης του Κυρίου με όλη του την καρδιά και την ψυχή και θα αναζητήσει τρόπους να πετύχει αυτό που θέλει, έτσι δεν θα μπορέσει ποτέ να ξεπεράσει τη δειλία και την απελπισία. Και ενώ η ψυχή βλέπει τα γήινα πράγματα μπροστά της, οι πολλοί πειρασμοί αυτού του κόσμου και οι ανούσιες απολαύσεις που της αφήνουν οι σκέψεις χαλαρώνουν την ένταση, και ως εκ τούτου γίνεται απελπισμένη. Ο δαίμονας της απελπισίας είναι αρκετά τρομακτικός και επώδυνος. Γύρω στην έκτη ώρα, επιτίθεται στον μοναχό, προκαλώντας του παραλίγο εξάντληση, ώστε ο μοναχός να αηδιάσει το μοναστήρι και τους αδελφούς με τους οποίους ζει, και όλα τα έργα του, ακόμη και την ανάγνωση της Θείας Γραφής. Καθώς διαβάζει, ο μοναχός αρχίζει να χασμουριέται και αποκοιμιέται εύκολα, τρίβει τα μάτια του με τη γροθιά του, τεντώνεται και, κοιτώντας μακριά από το βιβλίο, κοιτάζει άφωνος τον τοίχο. Μετά το βλέμμα του επιστρέφει στο βιβλίο, διαβάζει λίγο, κοιτάζει την αρχή, μετά στο τέλος, ξεφυλλίζει, μετράει τις σελίδες, τσεκάρει τα τετράδια, μαλώνει ή επαινεί τη γραφή και τις μινιατούρες και τέλος κλείνει το βιβλίο, σκύβει το κεφάλι και αρχίζει να κοιμάται, αλλά δεν θα αποκοιμηθεί, γιατί η ζωή θα απογοητευτεί επίσης. στην ψυχή του, και δεν θα χρειαστεί να κοιμηθεί για πολύ. Και μετά από λίγο θα σηκωθεί, θα δει ότι η μέρα έχει ήδη περάσει, θα κοιτάξει τη δύση του ηλίου, και περιμένοντας την ώρα του φαγητού, θα έχει τα αυτιά του έτοιμα για να μη χάσει το σήμα. Και μόλις χτυπήσουν τον κτυπητή και τον καλέσουν να φάει φαγητό, θα ζωντανέψει και θα δοξάσει την ώρα που έρχεται στην καρδιά του. 2. Ένας απελπισμένος μοναχός είναι έτοιμος να αναλάβει οποιαδήποτε υπηρεσία, θεωρώντας ότι είναι εντολή για τον εαυτό του να εκπληρώσει τις επιταγές του δικού του πάθους. Όπως ένας άρρωστος δεν μπορεί να τελειώσει να φάει τίποτα, αλλά απαιτεί κάτι άλλο, έτσι και ένας λυπημένος μοναχός δεν μπορεί να μείνει σε ένα έργο, αλλά συνεχώς πηδά από το ένα πράγμα στο άλλο και μετά επιστρέφει στο προηγούμενο έργο. Αντιλαμβάνεται τα πάντα, είναι δυσαρεστημένος με όλα και δεν φέρνει τίποτα στο τέλος. Είτε ο φτωχός θα επισκεφτεί τον άρρωστο, μετά θα μιλήσει με τα αδέρφια του για πνευματικά πράγματα, μετά θα τρέξει σε μια εορταστική λειτουργία προς τιμή των αγίων, αλλά παντού ικανοποιεί μόνο τις δικές του επιθυμίες. Όπως ένα ελαφρύ σύννεφο οδηγείται από κάθε άνεμο, έτσι και ένας μοναχός που δεν έχει υπομονή οδηγείται από το πνεύμα της απελπισίας. 3. Ένας απελπισμένος μοναχός είναι γρήγορος μόνο στις άσκοπες συζητήσεις, αλλά πολύ αργός στην προσευχή. Όταν καλείται στο καθήκον παραμένει στο κελί του λέγοντας ότι έχει πολλά να κάνει. Αλλά αυτή η φορά, όπως λένε, δεν είναι επωφελής και δεν ήταν τόσο απαραίτητο να χάσετε την υπηρεσία. Και ενώ προσεύχεται στη λειτουργία, συχνά σκέφτεται την καθημερινή κεντητική. 4. Το μάτι ενός απηυδισμένου ανθρώπου κοιτάζει συχνά την πόρτα και η σκέψη στριφογυρίζει στο μυαλό του, ποιος θα μπει τώρα. Τρίξε η πόρτα; Ω, αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον. Η ακοή του τεταμένη, τα μάτια του κοίταξαν την είσοδο, μη μπορώντας να ξεκολλήσει. Παγώνει λοιπόν, κολλημένος στις πόρτες. Μόνο η υπομονή στους πειρασμούς και το να κάνεις τα πάντα με φόβο Θεού μπορεί να θεραπεύσει την απελπισία. 5. Σε κάθε εργασία, βάλτε στον εαυτό σας μια προθεσμία και μην την αφήσετε μέχρι να ολοκληρώσετε. Προσευχηθείτε σοφά και χαρούμενα, και το πνεύμα της απελπισίας θα φύγει μακριά σας. Όταν προσεύχεσαι, πες τα λόγια του Δαβίδ, κατανοώντας τα με το συναίσθημα της ψυχής σου και θρηνώντας: Άκουσέ με γρήγορα, Κύριε, και το πνεύμα μου λυπάται μέσα μου... (Ψλ 143:4) και δείξε μου ένα σημάδι για το καλό (Ψλ 85:17). Αδελφέ, προστάτεψε τον εαυτό σου από την απελπισία: καταστρέφει τον καρπό της μοναστικής εργασίας. Όταν παλεύεις με αυτό το πάθος, μην θυμώνεις, αλλά παραδόσου τον εαυτό σου στον Θεό, λέγοντας: «Δεν μπορώ να αντεπεξέλθω στο πάθος της απελπισίας, Κύριε, βοήθησέ με, τον δύστυχο». Πες το μέσα από την καρδιά σου και θα βρεις γαλήνη. Μην πας καθόλου στον αδερφό σου, κάτσε στο κελί σου με φόβο Θεού, προσέχοντας τη χειροτεχνία, την ασκητική σου εργασία και την προσευχή. Και μην σκέφτεσαι τη χειροτεχνία σου, έχεις κάνει περισσότερα από ό,τι ο αδερφός σου ή ο αδερφός σου έχει κάνει περισσότερα από εσένα. Εάν πέσετε σε απόγνωση, και αυτό το κακό σας καταπιέζει με κάθε δυνατό τρόπο, θυμηθείτε την έξοδο της ψυχής σας και τα φοβερά μαρτύρια της κόλασης. Αλλά είναι καλύτερο να προσκολληθούμε στον Θεό με προσευχή και ελπίδα παρά να θυμόμαστε το αιώνιο μαρτύριο, αν και αυτή η ανάμνηση είναι επίσης χρήσιμη. Το πνεύμα της απελπισίας είναι τρομερό! Όταν μπει στην ανθρώπινη ψυχή, θα τα σκοτεινιάσει όλα, θα παρεμβαίνει σε κάθε καλή πράξη και θα τη γεμίζει με κάθε είδους κακό. Δεν θα σας επιτρέψει να προσεύχεστε επιμελώς ή να είστε επιμελείς στην ιερή ανάγνωση που είναι ευεργετική για την ψυχή. Θα δείξει τον άντρα θυμωμένο και τρελό μπροστά στα αδέρφια του. Επιπλέον, θα ενσταλάξει στον αδελφό του το μίσος για τη μοναστική του κλήση. Για να το θέσω απλά, η λύπη καταστρέφει όλες τις σωτήριες επιθυμίες της ψυχής και καταστρέφει κάθε σθένος και σθένος, στερώντας της τη λογική, ζαλίζοντας την και, τέλος, γεμίζοντας την με σκέψεις απόγνωσης. 2. Όπως ο σκόρος φθείρει τα ρούχα και το σκουλήκι το ξύλο, έτσι και η λύπη τρώει την ανθρώπινη ψυχή. Αναγκάζει ένα άτομο να αποφεύγει τις καλές συναντήσεις και δεν επιτρέπει ακόμη και σε αληθινούς φίλους να ακούσουν συμβουλές και να δώσουν τη σωστή και ειρηνική απάντηση. Όχι, η θλίψη καλύπτει ολόκληρη την ψυχή, γεμίζοντας την με πίκρα και μουρμούρα και, τέλος, εμπνέει τους ανθρώπους να αποφεύγουν εντελώς τους ανθρώπους ως αιτία σύγχυσης, και δεν επιτρέπει καν να σκεφτεί κανείς ότι η ασθένεια δεν προήλθε από έξω, αλλά από μέσα. Οι πειρασμοί που στάλθηκαν σε ένα άτομο κατά τη διάρκεια της προπόνησης μόνο το έφεραν έξω. Τίποτα δεν βλάπτει περισσότερο τον άνθρωπο από το να κρύβει τις απαρχές των ασθενειών μέσα του. Επομένως, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο Θεραπευτής των ψυχών, ο μόνος που γνωρίζει με ακρίβεια, ως Δημιουργός, πνευματικές ασθένειες και ορίζει κάθε φορά σωστή θεραπεία, συμβουλεύει να μην αποφεύγουμε την επικοινωνία με τους ανθρώπους, αλλά να καταστείλουμε τις αιτίες του κακού στον εαυτό μας. Γιατί Γνωρίζει ότι η υγεία της ψυχής δεν επιτυγχάνεται με τον χωρισμό από τους ανθρώπους, αλλά με τη συνεχή επικοινωνία με ενάρετους ανθρώπους και την ακριβή εκπαίδευση από αυτούς. Και όποιος, με κάποιο εύλογο πρόσχημα, αποφεύγει τα αδέρφια του, ας γνωρίζει με βεβαιότητα ότι με τη φυγή του δεν κόβει τον λόγο της θλίψης, αλλά μόνο τους αλλάζει, γιατί η αρρώστια μένει μέσα του, και άλλα πράγματα θα προκαλέσουν πόνο. Επομένως, ας μην κατηγορούμε κανέναν εξωτερικό για την εξέγερση των παθών μας, αλλά μόνο τον εαυτό μας, και ας πάει όλος ο αγώνας μας ενάντια στα εσωτερικά πάθη. Όταν εμείς, με τη βοήθεια του Θεού, τους καθαρίσουμε από τον εαυτό μας, θα μπορούμε να είμαστε εύκολα μαζί όχι μόνο με ανθρώπους, αλλά και με άγρια ​​ζώα. Όπως είπε ο ευλογημένος Ιώβ, τα θηρία του αγρού είναι σε ειρήνη μαζί σας (Ιώβ 5:23). 3. Πρώτα απ' όλα, ας καταπολεμήσουμε το πνεύμα της απελπισίας που προκαλεί απόγνωση. Βασιζόμενοι στον Θεό, θα τον διώξουμε από την καρδιά μας. Αυτό το πνεύμα δεν επέτρεψε στον Κάιν να μετανοήσει αφού σκότωσε τον αδελφό του, όπως δεν επέτρεψε στον Ιούδα να μετανοήσει αφού πρόδωσε τον Κύριο. Πρέπει να ασκούμε μόνο μια θλίψη, η οποία, με καλή ελπίδα, μας επιτρέπει να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας και είναι απαραίτητη για να αποκτήσουμε ουράνιες ευλογίες. Ο ίδιος ο Χριστός ονομάζει ευλογημένη αυτή τη θλίψη, λέγοντας: Μακάριοι οι πενθούντες... (Ματθ. 5, 4). Ο Απόστολος το επαινεί επίσης: Η θλίψη για χάρη του Θεού παράγει αμετάβλητη μετάνοια που οδηγεί στη σωτηρία. και η εγκόσμια θλίψη γεννά θάνατο (Β Κορ. 7:10). 4. Η σωτηρία της λύπης τροφοδοτεί την ψυχή με την ελπίδα της μετάνοιας, οπότε η χαρά ανακατεύεται μαζί της. Κάνει τον άνθρωπο έτοιμο και υπάκουο για κάθε καλή πράξη, εύκολο στο χειρισμό, πράο, ευγενικό, υπομονετικό σε κάθε καλή δουλειά. Συμφωνεί με το θέλημα του Θεού και μέσω αυτού αναγνωρίζονται στον άνθρωπο οι καρποί του πνεύματος: αγάπη, χαρά, ειρήνη, γενναιοδωρία, καλοσύνη, πίστη, εγκράτεια. Και οι καρποί της λύπης που είναι εχθρική προς αυτήν είναι οι εξής: απόγνωση, ανυπομονησία, θυμός, μίσος, αντίρρηση, απόγνωση, οκνηρία στην προσευχή και ψαλμωδία. Χρειάζεται να φύγουμε από τέτοια θλίψη όπως η πορνεία, η αγάπη για τα χρήματα, ο θυμός και άλλα πάθη. Θεραπεύεται με την προσευχή, την ψαλμωδία, την ελπίδα στον Θεό και τη μελέτη των θείων ρημάτων, ακόμη και την υπομονή στους πειρασμούς. Αν ένας μοναχός δεν δυναμώσει με τέτοια όπλα, θα φανεί ασταθής ονειροπόλος και επιπόλαιος νωθρός. Έπειτα ας ετοιμαστεί να επισκεφτεί πολλά μοναστήρια, μόνο και μόνο για να δει πού τον περιθάλπουν και αν σερβίρουν κρασί. Το μυαλό ενός επιπόλαιου μοναχού δεν αντιπροσωπεύει παρά την απουσία σε όλα τα πράγματα. Εμπλέκεται σε εγκόσμιες υποθέσεις και σταδιακά δηλητηριάζεται με βλαβερά χόμπι και, τελικά, αποκλίνει εντελώς από τη μοναστική του κλήση. 5. Ο Απόστολος, γνωρίζοντας ότι η αρρώστια της απελπισίας είναι η πιο βαριά, και θέλοντας να την αφαιρέσει από τις ψυχές μας, έδειξε τους λόγους για τους οποίους γεννιέται: Σας παραγγέλνουμε, αδελφοί, στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, να απομακρυνθείτε από κάθε αδελφό που ενεργεί άτακτα, και όχι σύμφωνα με την παράδοση που λάβατε από εμάς. γιατί δεν κάναμε αγανάκτηση ανάμεσά σας...Επειδή, όταν ήμασταν μαζί σας, σας προστάξαμε το εξής: αν κάποιος δεν θέλει να εργαστεί, ούτε να φάει. Αλλά ακούμε ότι κάποιοι από εσάς συμπεριφέρονται άτακτα, δεν κάνουν τίποτα, παρά μόνο φασαρία. Αυτούς τους νουθετεί και τους πείθουμε μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ότι πρέπει να εργάζονται σιωπηλά και να τρώνε το δικό τους ψωμί (Β' Θεσσαλονικείς 3:6-12). Ας ακούσουμε πόσο ξεκάθαρα αποκαλύπτει ο απόστολος τα αίτια της απελπισίας. Αποκαλεί αυτούς που δεν εργάζονται «λάστιχα», συνοψίζοντας σε μια λέξη όλο το κακό που τους συνέβη. Ο άτακτος δεν γνωρίζει ευλάβεια, είναι βιαστικός στις ομιλίες του, γρήγορος στην επίπληξη και είναι εντελώς ανίκανος να σιωπήσει, όντας σκλάβος της απελπισίας. Ο Απόστολος μας συμβουλεύει να κρυβόμαστε από την απελπισία, δηλαδή να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από αυτήν, σαν από μόλυνση. Μετά λέει ότι οι ταραξίες δεν ακολουθούν την παράδοση που έλαβαν από εμάς. Με αυτά τα λόγια δείχνει ότι είναι αλαζονικοί και περιφρονητές και ως εκ τούτου καταστρέφουν τις αποστολικές παραδόσεις. Και λέει επίσης: δεν φάγαμε το ψωμί κανενός για τίποτα, αλλά δουλεύαμε νύχτα μέρα, για να μην επιβαρύνουμε κανέναν, όχι γιατί δεν είχαμε δύναμη, αλλά για να σας δώσουμε παράδειγμα να ακολουθήσουμε. Αλίμονο σε μας! Δάσκαλος γλωσσών, κήρυκας του Ευαγγελίου, που ανέβηκε στον τρίτο ουρανό, που είπε ότι ο Κύριος διέταξε όσους κηρύττουν το Ευαγγέλιο να ζουν από το ευαγγέλιο (Α' Κορ. 9:14), ο ίδιος δούλευε μέρα νύχτα με κόπους και εξάντληση, για να μην είναι βάρος σε κανέναν! Τι πρέπει να κάνουμε εάν αποθαρρυνόμαστε στην εργασία μας και αγωνιζόμαστε για σωματική ανάπαυση, αν και δεν μας έχουν ανατεθεί ούτε το κήρυγμα του Ευαγγελίου ούτε η φροντίδα των εκκλησιών; Δείχνοντας τι κακό γεννιέται από την αδράνεια, ο απόστολος προσθέτει ότι δεν κάνουν τίποτε, παρά φασαρία, κάνουν δηλαδή το κακό. Και από την αδράνεια προέρχεται η αταξία, και από την αταξία προέρχεται κάθε είδους κακία. Οι Αιγύπτιοι άγιοι πατέρες, εκπαιδευμένοι με αυτές τις αποστολικές οδηγίες, δεν επιτρέπουν στους μοναχούς να έχουν καθόλου ελεύθερο χρόνο, ιδιαίτερα στους νέους. Άλλωστε γνωρίζουν ότι οι μοναχοί που είναι υπομονετικοί στην εργασία τους παρέχουν τροφή για τον εαυτό τους και βοηθούν όσους έχουν ανάγκη. Δεν εργάζονται μόνο για τις δικές τους ανάγκες, αλλά και δίνουν ελεημοσύνη σε ξένους, φτωχούς και αιχμαλώτους από το εργατικό τους εισόδημα, πιστεύοντας ότι μια τέτοια καλή πράξη γίνεται θυσία... άγια, ευάρεστη στον Θεό (Ρωμ. 12:1). Και λένε οι πατέρες ότι ένας εργάτης συχνά πολεμά με έναν μόνο δαίμονα, αν και υφίσταται καταπίεση από αυτόν, και ένας νωθρός αιχμαλωτίζεται εντελώς από μύριους κακούς. Εδώ, παρεμπιπτόντως, να αναφέρω τα λόγια του αββά Μωυσή, που μου μίλησε. Όταν έζησα για λίγο στην έρημο και η απελπισία άρχισε να με ενοχλεί, ήρθα στον αββά Μωυσή και του είπα ότι χθες με ενοχλούσε η απελπισία, ήμουν πολύ αδύναμος και μπόρεσα να ελευθερωθώ από την απελπισία μόνο όταν πήγα και τα είπα στον Αββά Παύλο τα πάντα. Ο αββάς Μωυσής μου είπε: -Καλή διάθεση! Δεν έχετε ακόμη απελευθερωθεί από την απελπισία, αλλά αντίθετα, έχετε προδώσει τον εαυτό σας σε αυτήν και έχετε υποδουλώσει τον εαυτό σας. Να ξέρετε ότι η απελπισία καταστέλλει όσους έφυγαν από τις τάξεις και πήγαν όπου ήθελαν πολύ πιο έντονα. Και μπορείτε να ξεπεράσετε την απελπισία μόνο με υπομονή, προσευχή και επιμελή χειροτεχνία. Όλα τα πάθη, εκτός από την απελπισία, συνδέονται μόνο με τον θυμό ή μόνο με την ποθητή ικανότητα της ψυχής ή μόνο με το λογικό, όπως η λήθη και η άγνοια. Η κατάθλιψη επηρεάζει όλες τις πνευματικές δυνάμεις και, θα έλεγε κανείς, σε μια παρόρμηση διεγείρει όλα τα πάθη. Γι' αυτό είναι το πιο δύσκολο από όλα τα πάθη. Ο Κύριος, δίνοντας θεραπεία από αυτήν, είπε αληθινά: Σώσε τις ψυχές σου με την υπομονή σου. (Λουκάς 21:19) Όταν ο αββάς Αντώνιος ζούσε στην έρημο, μια μέρα έπεσε σε απόγνωση και σε μεγάλο σκοτάδι του μυαλού και είπε στον Θεό: «Κύριε, θέλω να σωθώ, αλλά οι σκέψεις μου δεν με επιτρέπουν. Τι να κάνω στη θλίψη μου; Πώς μπορώ να σωθώ; Σύντομα έφυγε από το κελί και είδε κάποιον άνθρωπο, πολύ παρόμοιο με αυτόν, να κάθεται και να δουλεύει, να σηκώνεται και να σηκώνεται. Ξανά για να προσευχηθεί ήταν ένας άγγελος του Κυρίου που εστάλη για να διορθώσει και να ενισχύσει τον αγγελιοφόρο του Θεού στον Αββά. -Κάνε αυτό και θα σωθείς. Ακούγοντας τα λόγια του, ο αββάς Αντώνιος γέμισε μεγάλη χαρά και ευθυμία και με αυτό τον τρόπο σώθηκε. 2. Ο αδελφός είπε στον αββά Αντώνιο: «Οι σκέψεις μου με καταπιέζουν και λένε: «Αφού δεν μπορείς να νηστέψεις και δεν μπορείς να εργαστείς, τότε τουλάχιστον επισκέψου τους αδύναμους, γιατί αυτό είναι και αγάπη». Ο Αββάς, έχοντας ξετυλίξει τη δαιμονική πονηριά, συμβούλεψε: «Πηγαίνετε, φάτε, πιείτε, κοιμηθείτε όσο ικανοποιεί η καρδιά σας και μην δουλέψετε, αλλά απλώς μην αφήσετε το κελί σας». Γιατί ο αββάς Αντώνιος γνώριζε ότι η παραμονή του ασθενούς σε ένα κελί γεννά μια μοναστική συνείδηση ​​σε έναν άνθρωπο. Ο αδελφός επέστρεψε στο κελί του, δεν το άφησε για τρεις μέρες και έπεσε σε απόγνωση. Μετά έκοψε ένα λεπτό κλήμα, το ετοίμασε και άρχισε να πλέκει ένα καλάθι. Όταν πείνασε, είπε στις σκέψεις του: «Εδώ είναι λίγο αμπέλι ακόμα, όταν το χρησιμοποιήσω όλο, τότε θα φάω». Αφού τελείωσε τη δουλειά του, είπε: «Τώρα θα διαβάσω λίγο και μετά θα φάω». Και αφού διάβασα, αποφάσισα: «Θα διαβάσω μερικούς ψαλμούς και μετά θα τραγουδήσω, χωρίς να γνωρίζω πια ανησυχίες». Έτσι σιγά σιγά, με τη βοήθεια της χάρης του Θεού, κατάφερε και έγινε έμπειρος μοναχός, ξεπερνώντας την απελπισία και αποκτώντας τόλμη στους λογισμούς του, και στο τέλος τους ξεπέρασε και αυτός. – Γιατί με πιάνει κατάθλιψη όταν κάθομαι στο κελί μου; «Επειδή», ήταν η απάντηση, «δεν έχετε δει ακόμη ούτε την αναμενόμενη ανάπαυση ούτε το μελλοντικό μαρτύριο». Αν το έβλεπες πραγματικά αυτό, τότε ακόμα κι αν σκουλήκια γέμιζαν το κελί σου, καλύπτοντάς σε μέχρι το λαιμό, θα το άντεχες και δεν θα χαζόσουν. 4. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Οι σκέψεις μου πετούν παντού και με βυθίζει στη θλίψη». «Κάτσε στο κελί σου», συμβούλεψε ο γέροντας, «και δεν θα πετάξουν μακριά σου». Αν ένας γάιδαρος είναι δεμένος, το πουλάρι της χοροπηδάει εδώ κι εκεί, αλλά όπου τρέχει, πάντα γυρίζει στη μάνα του. Το ίδιο και οι σκέψεις ενός ανθρώπου που για χάρη του Θεού παραμένει στο κελί του. Όπου και να πετάξουν, θα επιστρέψουν ούτως ή άλλως. 5. Ένας από τους πατέρες είπε: «Όταν έμενα στο Oxyrrynch, μου ήρθαν ζητιάνοι μοναχοί το Σάββατο για ελεημοσύνη. Πήγαν για ύπνο, αλλά μόνο ένας είχε ένα χαλάκι πάνω στο οποίο ξάπλωνε και σκεπαζόταν με αυτό, και έκανε πολύ κρύο. Όταν βγήκα στην αυλή το βράδυ, άκουσα ότι υπέφερε από το κρύο και σε παρηγορήθηκα, Κύριε: Υπάρχουν τόσοι πολλοί πλούσιοι στη φυλακή τώρα, αλυσοδεμένοι. Και άλλοι έχουν τα πόδια τους τσακισμένα από μια ξύλινη μπότα - δεν μπορούν καν να ανακουφιστούν, αλλά εγώ, σαν βασιλιάς, απλώνομαι σε ένα κρεβάτι και, σαν βασιλιάς, μπορώ να πάω όπου θέλω». Έχοντας ακούσει τα λόγια του, τα επανέλαβα στους αδελφούς μου προς όφελος και ενδυνάμωσή τους. 6. Ένας από τους πατέρες αποφάσισε μόνος του να μην εγκαταλείψει το κελί του για όλη την περίοδο της Σαρακοστής μέχρι το Πάσχα. Αλλά ο διάβολος, πάντα ζηλεύοντας τους ασκητές, γέμισε ολόκληρη τη σπηλιά του από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι με κοριούς. σκέπασαν όλους τους τοίχους, νερό, ψωμί και όλα τα πράγματα του γέρου. Δεν είχε απομείνει ο παραμικρός ελεύθερος χώρος στη σπηλιά - έτσι δεν υπήρχε πουθενά να κολλήσει ένα δάχτυλο από τους κοριούς. Αλλά αυτός ο ευγενής άνδρας υπέστη πειρασμό. Είπε: «Ακόμα κι αν πεθάνω, δεν θα φύγω από το κελί μου μέχρι την ιερή γιορτή του Πάσχα». Την τρίτη εβδομάδα νηστείας, το πρωί είδε έναν απίστευτο αριθμό μυρμηγκιών να σέρνονται στη σπηλιά για να σκοτώσουν τους κοριούς. Πήγαν να πολεμήσουν τους κοριούς, τους σκότωσαν όλους και μετέφεραν τους νεκρούς έξω από τη σπηλιά. Έτσι είναι ωφέλιμο να υπομένεις τους πειρασμούς: τότε όλα καταλήγουν σε καλό τέλος. 7. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: – Τι να κάνω; Αισθάνομαι στεναχώρια όταν κάθομαι στο κελί μου. «Μην ταπεινώνεις κανέναν, μην κρίνεις και μην επιπλήξεις κανέναν», απάντησε ο γέροντας, «και ο Θεός θα σε ηρεμήσει και το να κάθεσαι στο κελί σου θα γίνει γαλήνιο». 8. Ένας αδελφός ζούσε στην έρημο και ήταν σιωπηλός στο κελί του. Τον κυρίευσε τρομερά η απελπισία, αναγκάζοντάς τον να εγκαταλείψει το κελί του. Ο αδερφός ρώτησε τον εαυτό του: «Γιατί είσαι κατάθλιψη, κακομοίρη, και θέλεις να φύγεις από το κελί; Δεν σου φτάνει που, αν και δεν κάνεις τίποτα καλό, δεν οδηγείς κανέναν σε πειρασμό ή θλίψη και δεν υποφέρεις από κανέναν πειρασμό ή θλίψη; Μάθε από πόσα κακά ο Κύριος σε ελευθέρωσε. Πόλεμος - με απόγνωση ο Θεός μπορεί να σταματήσει αυτόν τον πόλεμο, αν εσύ, με ταπεινοφροσύνη και λύπη, στρέφεσαι σε Αυτόν και τον καλείς για βοήθεια. Ο αδελφός είπε αυτά και πολλά άλλα λόγια στον εαυτό του και έλαβε μεγάλη παρηγοριά με τη χάρη του Θεού. Και αυτό το έμαθε από τους αγίους πατέρες, που έζησαν στην έρημο μέχρι πολύ μεγάλη ηλικία και χάρη στο κατόρθωμα τους πλουτίστηκαν με μεγάλη εγγύτητα προς τον Θεό. 9 . Ο γέροντας ρωτήθηκε γιατί δεν χάνει ποτέ την καρδιά του. Εκείνος απάντησε: «Επειδή περιμένω θάνατο κάθε μέρα». 10. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πίμεν για την απελπισία και ο πρεσβύτερος απάντησε: «Η απελπισία επιτίθεται σε έναν άνθρωπο με κάθε καλό εγχείρημα, και δεν υπάρχει χειρότερο πάθος από αυτό. Αλλά αν κάποιος αναγνωρίσει αυτό το πάθος σωστά, θα βρει ειρήνη γιατί θα παρακινήσει τον εαυτό του σε υπομονή και επιμέλεια». Ένας δειλός και ανέμελος μοναχός, όταν του έρχεται καμιά σκέψη, κλειδώνει την πόρτα του κελιού του και ορμάει γύρω του πέρα ​​δώθε, σαν πλοίο χωρίς τιμόνι. Και όποιος κάθεται υπομονετικά στο κελί του δεν υποχωρεί σε μάταιους λογισμούς. 2. Αν η ψυχή σου είναι λιπόψυχος, πες της έναν λόγο παρηγοριάς, και ο Κύριος θα ενισχύσει την καρδιά σου. 3. Ένας λυπημένος μοναχός και ένας νωθρός περιπλανιέται παντού αναζητώντας ένα μέρος για τον εαυτό του. Αλλά το ξίφος ενάντια στον δαίμονα της απελπισίας είναι η ανάμνηση του θανάτου και του κολασμένου βασανισμού. 4. Αρχή και στόχος ενός πιστού είναι η πίστη, η ελπίδα, η αγάπη. Και το χειρότερο για αυτόν είναι η απόγνωση, ειδικά αν συνδυάζεται με απιστία. Πολλοί από τους καρπούς του είναι γεμάτοι με θανατηφόρο δηλητήριο. 5. Αγαπημένοι, να θυμάσαι πάντα την Εσχάτη Κρίση, και αυτό θα γίνει επιβεβαίωση για σένα, και τότε θα νικήσεις τους επιτιθέμενους εναντίον της ψυχής σου. 6. Αυτός που παρεκκλίνει από τις εντολές του Θεού σκοτώνει την ψυχή του. Και αυτός που τις παρατηρεί αληθινά θα κληρονομήσει ανείπωτη χαρά. 7. Ο λυπημένος μοναχός βασανίζεται από δειλία. Και η έξαρση πολεμά τον υπομονετικό μοναχό. Αυτός που φοβάται τον Κύριο πραγματικά νικά και τα δύο. 8. Ένας λυπημένος μοναχός χάνει πολλά, αλλά ο νηφάλιος δεν χάνει ούτε ώρα. Ένα μικρό σύννεφο καλύπτει ολόκληρο τον κύκλο του ήλιου, αλλά το σύννεφο περνά και ο ήλιος συνεχίζει να ζεσταίνει. Τέτοια είναι η απελπισία, θα εμποδίσει για λίγο την πρόσβαση του ηλιακού φωτός στην ψυχή, αλλά όταν περάσει η απόγνωση, θα υπάρξει μεγάλη χαρά. 2. Αν η υπομονή έχει αυξηθεί στις ψυχές μας, αυτό είναι σημάδι ότι έχουμε λάβει κρυφά τη χαρά της παρηγοριάς. Η υπομονή είναι η πιο δυνατή από όλες, είναι η πιο δυνατή από όλες τις χαρούμενες σκέψεις που εμφανίζονται στην ψυχή. Κάποτε ο αββάς Άμμων έπρεπε να διασχίσει το ποτάμι. Εκεί συνήθως έπλεε ένα στενά χτισμένο πορθμείο, αλλά ήταν υπό επισκευή. Τότε ήρθε μια βάρκα και τους πήρε όλους. Ο κόσμος είπε στον γέροντα να κάτσει κι αυτός να περάσει στην άλλη άκρη μαζί με όλους τους άλλους. Ο γέροντας απάντησε ότι χρησιμοποιεί μόνο το δημόσιο πλοίο. Είχε μαζί του μια δέσμη με αμπέλια. Κάθισε και άρχισε να πλέκει το καλάθι και, αφού το τελείωσε, το ξέπλεξε και το ξανάπλεξε μέχρι να επισκευαστεί και να δρομολογηθεί το πορθμείο. Τα αδέρφια υποκλίθηκαν στο έδαφος και ρώτησαν: - Γιατί το έκανες αυτό; «Για να μην είμαστε στη λαβή μιας βαρετής σκέψης», απάντησε ο γέροντας, δείχνοντάς μας ένα παράδειγμα για το πώς να περπατάμε ήρεμα στο μονοπάτι του Θεού. Κεφάλαιο 14: Ότι ένας ασκητής δεν πρέπει, ακόμα κι αν είναι σωματικά άρρωστος, να επιδίδεται σε απολαύσεις και να μειώνει το κατόρθωμά του. και ότι η ελπίδα για ανάρρωση δεν πρέπει να εναποτίθεται στην ιατρική, αλλά στον Θεό, γιατί οι ασθένειες συμβαίνουν με την πρόνοια του Θεού Ο Άγιος Παλαμών, ο διδάσκαλος του αγίου Παχωμίου, υπέφερε από υπερβολικά κατορθώματα στα γεράματά του από τη σπλήνα και όλο του το σώμα αδυνάτισε. Έτρωγε περιστασιακά και δεν έπινε νερό, και μερικές φορές έπινε μόνο νερό και δεν έτρωγε απολύτως τίποτα. Τα αδέρφια ήρθαν κοντά του και άρχισαν να τον πείθουν να μην καταστρέψει το σώμα του, αλλά να το φροντίσει έστω λίγο, για να μην προκαλέσει στον εαυτό του έντονο και παρατεταμένο πόνο από υπερβολικό άγχος. Μόνο λίγες μέρες αργότερα υπάκουσε και πήρε φάρμακα για να απαλύνει τον πόνο. Σύντομα αποδείχθηκε ότι ο πόνος δεν έφυγε, αλλά, αντίθετα, άρχισε να εντείνεται. Τότε ο γέροντας άφησε τη θεραπευτική τροφή, λέγοντας: «Οι μάρτυρες του Χριστού, όταν έκοψαν μέρη του σώματός τους, έκοψαν τα κεφάλια τους, τα τηγάνισαν στη φωτιά, έμειναν σταθεροί για όνομα του Θεού μέχρι το θάνατό τους. Θα δείξω πραγματικά αδυναμία με τον παραμικρό πόνο και θα πληγωθώ; Θα φύγω από το πεδίο της μάχης, φοβόμουν να πάρω τροφή και να δω σε μικρή διάρκεια; ανακούφιση για το σώμα, δεν έλαβα κανένα όφελος, έτσι θα επιστρέψω στο προηγούμενο κατόρθωμά μου, στο οποίο, όπως είμαι πεπεισμένος, θα λάβω θεραπεία, γιατί δεν αναλαμβάνω αυτό το κατόρθωμα. Και έτσι θαρραλέα καταφέρνοντας το κατόρθωμα, έπαθε βαριά αρρώστια για έναν ολόκληρο μήνα, ενώ ο Κύριος τον επισκέφτηκε. Ο Παχώμιος εμφανίστηκε μπροστά του και ο Κύριος του έδωσε ανακούφιση για να ζήσει τα γηρατειά του με καλή διάθεση. 2. Κάποτε τα αδέρφια με αρχηγό τον Μέγα Παχώμιο πήγαν στο νησί για να κόψουν (φρέσκα) κλαδιά. Ο Θεόδωρος ετοίμαζε δείπνο και τότε ο Παχώμιος τον κυρίευσε η αρρώστια. Έτρεμε και ο Θόδωρος τον σκέπασε με ένα πουκάμισο στα μαλλιά. Και εκείνος, μόλις κατάλαβε τι είχε κάνει ο Θόδωρος, είπε: «Βγάλε αυτό από πάνω μου και ρίξε ένα χαλάκι στους ώμους μου, όπως αρμόζει στα αδέρφια». Ο Θόδωρος φαινόταν να έχει ξεχάσει την αυστηρή εντολή του αδελφού του. Βρήκε ένα χαλί από φύλλα φοίνικα και το έδωσε στον Παχώμιο, προτρέποντάς τον να δεχτεί αυτό το άνετο κάλυμμα. Κοίταξε το χαλί και είπε με δάκρυα: "Αδερφέ, και οι κόποι και τα υπόλοιπα αδέρφια είναι στη δύναμή μας. Φροντίζουμε για όλες τις ανάγκες τους. Οπότε φυσικά πρέπει να παραμελούμε τον εαυτό μας. Γιατί χρειαζόμαστε κάτι που είναι πέρα από τις ανάγκες μας ή άκαιρο ή παραβιάζει τα έθιμα; Πού είναι ο φόβος σου για τον Θεό; Πες μου, αδελφέ, την έχεις επισκεφτεί για να δεις κανέναν αδύναμο κόσμο; Δεν μπορείς να με κοροϊδέψεις, αδερφέ, το να διαπράττεις ανομία και στα μικρά και στα μεγάλα πράγματα είναι ένα και το αυτό αν υπομένουν τις θλίψεις τους με ευγνωμοσύνη, τότε εμείς να παραπονιόμαστε; 3. Με τη χάρη που του δόθηκε, ο Άγιος Παχώμιος υπέμεινε όλες τις ασθένειες που τον έπληξαν. Άλλωστε ήξερε ότι οι δαίμονες θα εφεύρουν τα πάντα για να εμποδίσουν τους πιστούς να περάσουν τις δοκιμασίες. Μια μέρα έπαθε έντονο πυρετό στο μοναστήρι και για πέντε ολόκληρες μέρες δεν μπορούσε να φάει φαγητό. Συνειδητοποίησε ότι εδώ υπήρχε ένας πειρασμός από τον κακό, που πάντα θέλει να βάζει εμπόδια στους αγίους. Δεν παρέλειψε να σηκωθεί αμέσως και να προσευχηθεί ενώπιον του Θεού για την πολυπόθητη υγεία. Μετά από λίγο καιρό, η αρρώστια υποχώρησε και πήγε να δειπνήσει με όλους τους υγιείς αδελφούς του, ευχαριστώντας τον Θεό που του έδωσε τη διάκριση των πειρασμών. Ήταν ένας τέτοιος άνθρωπος, που δεν ξέχασε ποτέ τους αρρώστους, αλλά ήταν καλός και συμπονετικός με όλα τα αδέρφια, όπως κανένας άλλος. 4. Μια μέρα ο Θοδωρής έπαθε πονοκέφαλο, προκαλώντας βαριά μαρτύρια. Ζήτησε από τον Παχώμιο την ευλογία του να δει γιατρό. Ο Αββάς του είπε: «Νομίζεις, αδερφέ, ότι τα βάσανα ή οτιδήποτε άλλο του ίδιου είδους δεν συμβαίνει με την άδεια του Θεού; Γι' αυτό, παιδί, κάνε υπομονή, και ο Κύριος, όταν θέλει, θα σε θεραπεύσει. Να ξέρεις: όταν περνάς δοκιμασίες, να είσαι ευγνώμων, όπως ο τέλειος Ιώβ, και τότε θα βρεις ειρήνη. αδυναμίες, χάρη στην επιμονή και τη μακροθυμία. 5. Ένας άλλος αδελφός στο ίδιο μοναστήρι, ονόματι Ζακχαίος, που πέρασε πολλά χρόνια στην ασκητική, αρρώστησε από λέπρα. Αναγκάστηκε να εγκατασταθεί σε χωριστό κελί από τα αδέρφια του και συμπλήρωνε τον εαυτό του μόνο με ψωμί και αλάτι, για να μην υποκύψει με κανέναν τρόπο στο προηγούμενο επί πολλά χρόνια κατόρθωμα του, και ύφαινε ψάθες κάθε μέρα μαζί με όλους τους άλλους. Και υπέβαλλε τον εαυτό του σε τόσο μεγάλη συντριβή που συχνά, όταν ύφαινε, έξυνε τα πονεμένα χέρια του με τις άκρες των ράβδων μέχρι να αιμορραγήσουν. Τέτοια ανθεκτικότητα είχε και το έδειξε έμπρακτα. Αν και ο ασθενής υπέφερε από τρομερή αδυναμία, δεν έχασε ούτε μια αδελφική λειτουργία και μέχρι το θάνατό του δεν κοιμήθηκε ποτέ τη μέρα. Και είχε και ένα έθιμο: το βράδυ, πριν κοιμηθεί, διάβαζε από καρδιάς κεφάλαια από την Αγία Γραφή και ολόκληρο τον μοναστικό κανόνα. Μόνο αφού αγιάστηκε με προσευχή και έδωσε δόξα στον Θεό, πήγε για ύπνο. Σηκωνόταν τα μεσάνυχτα και έλεγε ψαλμωδίες μέχρι το πρωί. Μια μέρα ένας από τους αδελφούς είδε ότι τα χέρια του Ζακχαίου είχαν καταστραφεί πολύ από τη δουλειά και οι πληγές αιμορραγούσαν και είπε: - Αδερφέ, γιατί βασανίζεσαι με τη δουλειά, ειδικά όταν έχεις μια τόσο φοβερή αρρώστια; Θα είναι αμαρτία για εσάς αν ξεκινήσετε να δουλεύετε; Θα σας κατηγορήσει πραγματικά ο Θεός που δεν εργάζεστε; Μετά από όλα, βλέπει τα βάσανά σου. Κανένας από αυτούς που βρέθηκαν βυθισμένοι σε τέτοια θλίψη δεν ανέλαβε το έργο, πολύ περισσότερο δεν ανάγκασε τον εαυτό του σε σκληρή δουλειά. Δόξα τω Θεώ, βοηθάμε πολλούς περιπλανώμενους και ζητιάνους, δεν θα έπρεπε να βοηθήσουμε και εσάς που μας είστε πολύ αγαπητός και ένας τόσο ένδοξος πνευματικός πατέρας; «Αν το θέλεις», είπε ο αδελφός, «τότε τουλάχιστον αλείφετε τα χέρια σας με λάδι κάθε βράδυ για να μην πονέσουν ή αιμορραγούν». Ο Ζακχαίος υπάκουσε και έκανε ό,τι του είχε υποδείξει. Αλλά ο πόνος εντάθηκε τόσο απότομα που δεν μπορούσε πια να τον αντέξει. έτρεξε στον Μέγα Παχώμιο, βιαζόμενος να τον βρει στο κελί του, και του είπε τι του είχε συμβεί. «Πίστευες αλήθεια», του είπε ο Παχώμιος, «ότι το λάδι θα βοηθούσε;» Σας ανάγκασε κάποιος να εργαστείτε ώστε, έχοντας υπερασπιστεί το δικαίωμα στη σωστή εργασία, να εναποθέσετε την ελπίδα σας για ανάκαμψη στο αισθησιακό λάδι και όχι στον Θεό; Δεν έχει ο Θεός τη δύναμη να σε θεραπεύσει; Ή μήπως δεν γνωρίζει τις αδυναμίες μας και χρειάζεται υπενθύμιση; Ή μήπως Αυτός, που από τη φύση του αγαπά την ανθρωπότητα, μας περιφρονεί και μας κοιτάζει με μίσος; Ο Θεός τα κανονίζει όλα προς όφελος της ψυχής μας και μας επιτρέπει τις λύπες ώστε εμείς, υπομένοντάς τις με θάρρος, να δείξουμε επιμονή, στηριζόμενοι σε Αυτόν. Και όταν αποφασίζει και επιθυμεί, τότε δίνει ειρήνη από τις κακουχίες». «Συγχώρεσέ με, Πατέρα», είπε ο Ζακχαίος, «προσευχήσου για μένα, ώστε αυτή η αμαρτία και όλες οι αμαρτίες μου να εξαλειφθούν από τον Θεό και Δάσκαλό μας». Όπως μας είπαν αργότερα, ο Ζακχαίος θρηνούσε για έναν ολόκληρο χρόνο για την αποδεδειγμένη αδυναμία του, συνεχίζοντας να αγωνίζεται και να τρώει μόνο μία φορά κάθε δύο μέρες. 2. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρίτισσα Συνκλητικία είπε ότι αν όντως έχετε κάνει έθιμο τη νηστεία, μην αναφέρεστε σε αρρώστια και μην τη διακόπτετε. Άλλωστε όσοι δεν νηστεύουν είναι επιρρεπείς στις ίδιες ασθένειες και ακόμη χειρότερα. Αν έκανες καλή αρχή, μην τα παρατάς, γιατί ο εχθρός σου επιτίθεται και σε δελεάζει με την αδυναμία σου, εσύ όμως δείχνεις επιμονή και ο εχθρός θα ποδοπατηθεί. 2. Για να ξεκινήσουν, οι ναυτικοί περιμένουν έναν καλό άνεμο και αμέσως απλώνουν τα πανιά, και αν σηκωθεί αντίθετος άνεμος, τότε αμέσως, ενώ ακόμη πλησιάζει η καταιγίδα, ρίχνουν το περιττό φορτίο στη θάλασσα. Μετά από αυτό, μπορείτε να αντέξετε την καταιγίδα και όταν τελειώσει, μπορείτε να κατευθύνετε ξανά το πλοίο στον στόχο. Έτσι κι εμείς, όταν ένα εχθρικό πνεύμα μας επιτεθεί, θα σηκώσουμε τον σταυρό σαν γερό πανί και θα κατευθύνουμε αποφασιστικά το πλοίο μας μπροστά. 3. Από τον βίο του Αγίου Λουκά του Ελληνικού Κάποτε, όταν ο άγιος έφευγε σε ένα νησί κοντά στην Καλαμιά από την εισβολή των Τούρκων, ο εχθρός αποφάσισε να τον χτυπήσει με μια σοβαρή και αφόρητη ασθένεια - έναν όγκο στο γεννητικό όργανο. Ο πόνος ήταν άγριος και τρομερός. Ο εχθρός του εμφανίστηκε σε ένα όνειρο και του έδειξε ένα βότανο, το οποίο, σύμφωνα με τον ίδιο, μπορούσε να θεραπευτεί από την ασθένεια που τον είχε συμβεί, αλλά ταυτόχρονα ξεκαθάρισε ότι, έχοντας λάβει ανακούφιση, θα έχανε την ανταμοιβή του για την υπομονή του. Όταν ο άγιος ξύπνησε, δεν μπορούσε πλέον να διαλέξει το κακό από το καλό. Δεν επέλεξε προσωρινή ανακούφιση από την ασθένεια, αντί για αιώνια ανταπόδοση, και αποφάσισε να υποφέρει έως ότου ο Κύριος, που γνωρίζει τη ζωή μας και μετράει την πρόθεσή μας για τη δράση μας, να θεραπεύσει την πληγή όπως γνωρίζει ο Ίδιος, διατηρώντας πλήρως τη μελλοντική ανταμοιβή για τον πάσχοντα. Οι αρετές είναι είτε σωματικές είτε ψυχικές. Δεκανέας - αυτό είναι νηστεία, αγρυπνία, υπηρεσία, ύπνος στο έδαφος, χειροτεχνία για να μην επιβαρύνουμε κανέναν και δίνοντας ελεημοσύνη και άλλα παρόμοια. Εάν, λόγω κάποιας ανάγκης ή φυσικής κατάστασης, για παράδειγμα, ασθένειας ή κάτι άλλο του ίδιου είδους, συμβεί να μην εκπληρώσουμε τις σαρκικές αρετές, θα λάβουμε συγχώρεση από τον Κύριο, ο οποίος γνωρίζει τις δυνατότητές μας. Αν όμως δεν εκπληρώσουμε τις πνευματικές αρετές, τότε δεν θα υπάρχει δικαιολογία για εμάς, γιατί δεν εκπληρώνονται από ανάγκη. Είπαν για τον Abba Amoy ότι ήταν άρρωστος και έμεινε ακίνητος για πολλά χρόνια, αλλά ποτέ δεν επέτρεψε στις σκέψεις του να εξετάσουν το εσωτερικό του κελιού και να μετρήσουν τι πράγματα υπήρχαν σε αυτό. Σαν αδύναμο του έφερναν διάφορα πιάτα. Όταν ένας μαθητής έμπαινε ή έφευγε, ή έβαζε φαγητό μπροστά του, ο γέροντας έκλεινε τα μάτια του για να μην δει τι ακριβώς είχε φέρει ο αδερφός του. Τέτοια αυστηρότητα τηρούσε ο γέροντας ακόμα και στην αδυναμία του και φύλαγε τον εαυτό του για να μην επιδοθεί στην παραφροσύνη του και να μην αναζητήσει κάτι που θα ικανοποιούσε τις επιθυμίες του. Αρκέστηκε στη χαρά με όλα όσα ετοίμασε και του έφερε ο μαθητής του. Θα προσπαθήσουμε να μιμηθούμε όσο το δυνατόν περισσότερο αυτόν τον γέρο. 2. Μια μέρα ο αββάς Ισαάκ αρρώστησε βαριά και η αρρώστια συνεχίστηκε. Ο αδελφός ετοίμασε λίγο χυλό, έβαλε δαμάσκηνα και τον έφερε στον γέροντα. Κοίταξε το πιάτο, αλλά δεν το άγγιξε καν. Ο αδερφός του άρχισε να τον παρακαλεί: «Λοιπόν, προσπάθησε τουλάχιστον λίγο, Αμπά», τον έπεισε ο αδερφός του. «Αλήθεια, αδελφέ, θα ήθελα να περάσω τριάντα χρόνια σε τέτοια αδυναμία», απάντησε ο αββάς. 3. Ο αββάς Λογγίνος, όταν μια μέρα αρρώστησε και αδυνάτισε, είπε στον εαυτό του: Είσαι άρρωστος και θα πεθάνεις. Θέλετε να φάτε τη λάθος ώρα. Τότε δεν θα σου δώσω το συνηθισμένο καθημερινό φαγητό». Ο Κύριος λέει στο Ευαγγέλιο: Σε λίγα ήσουν πιστός, σε πολλά θα σε βάλω (Ματθαίος 25:21). Η λέξη "μικρό" υποδηλώνει καθημερινές δραστηριότητες: φαγητό, ρούχα - οτιδήποτε σχετίζεται με το σώμα. Ο Κύριος διέταξε να μην ανησυχεί γι' αυτό, αλλά να Του παρέχει φροντίδα για αυτά τα πράγματα - τα «πολλά» δώρα του μελλοντικού αιώνα, τα οποία υποσχέθηκε να δώσει σε όσους πιστεύουν σε Αυτόν και αφιερώνουν όλο τον χρόνο τους για να φροντίζουν αυτά τα πράγματα και να τα αναζητούν συνεχώς. Ζητήστε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, είπε ο Κύριος, και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:33). Αυτό το «μικρό» και προσωρινό γίνεται αποκάλυψη και δοκιμασία της πίστης όλων στον Χριστό. Όποιος πιστεύει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για τίποτα από όλα αυτά, αλλά να νοιαζόμαστε μόνο για το μέλλον, του υπόσχονται κτερίσματα χωρίς μέτρο. Είναι σαφές ότι ένα τέτοιο άτομο πιστεύει στο αιώνιο και αγωνίζεται ειλικρινά για αυτό. Αυτό είναι που το αποδεικνύει. 2. Πιστεύεις ότι μπορείς να γίνεις γιος του Θεού και συνκληρονόμος με τον Χριστό (Βλέπε: Ρωμ. 8:17) και να συν-βασιλεύεις μαζί Του για πολλούς αιώνες; Φυσικά θα πείτε ναι. Γι' αυτό, έχοντας απαρνηθεί τον κόσμο και τα πάντα στον κόσμο, επιλέξαμε να εργαστούμε για τον Χριστό. Γνώρισε τον εαυτό σου, για να μη σε κυριεύσει ξανά οι γήινες ανησυχίες και η υπερβολική ανησυχία για το σώμα, γιατί έχεις εντολή να μη σε νοιάζει καθόλου. Και αν συμβεί αυτό, τότε παραδέχεσαι ότι είσαι ψεύτης, γιατί τότε δεν πιστεύεις σε μελλοντικά οφέλη. 3. Πίστεψες όμως χωρίς κανένα δισταγμό ότι θα δεχόσουν εκείνες τις μελλοντικές μεγάλες και άφθαρτες ευλογίες! Επομένως, δεν υπάρχει τρόπος να δείξουμε δυσπιστία στον Κύριο όσον αφορά τα μικρά και φθαρτά πράγματα. Ο Κύριος σας είπε ότι θα σας το δώσει, χωρίς αμφιβολία, γιατί είναι καλός, όπως τα δίνει όλα σε ζώα, πουλιά και κακούς ανθρώπους. Πώς μπορείς να μην πιστεύεις τον Κύριο εξαιτίας των ανούσιων γήινων πραγμάτων; Εξάλλου, παραδέχεστε ότι Τον πιστεύετε σε ό,τι σχετίζεται με μελλοντικές αιώνιες ευλογίες. 4. Θα σε ρωτήσω έτσι: πιστεύεις ότι ο Κύριος μπορεί να δώσει θεραπεία στην ψυχή σου από όλες τις πληγές και τα πάθη. Σίγουρα θα πείτε ότι πιστεύετε και ότι στέκεστε σταθερά σε αυτή την ελπίδα. Σκέψου λοιπόν, μήπως και εδώ ξεγελάς τον εαυτό σου, όταν βιάζεσαι να καλέσεις γιατρούς για οποιαδήποτε σωματική πάθηση. Θέλετε πραγματικά να παρουσιάσετε τον Χριστό στους αδύναμους, ότι δεν μπορεί να σας θεραπεύσει; Πώς μπορεί να σε αφήσει αν έχεις εμπιστευτεί πλήρως τον εαυτό σου σε Αυτόν; 5. Είναι σαφές ότι η ψυχή δεν είναι μεγαλύτερη από την τροφή, και το σώμα είναι ενδυμασία, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου (Ματθ. 6:25), που σημαίνει ότι η ψυχή είναι μεγαλύτερη από το σώμα. Εάν πιστεύετε ότι ο Κύριος μπορεί να θεραπεύσει τα έλκη της ψυχής που δεν μπορούν να θεραπεύσουν οι άνθρωποι, τότε πολύ περισσότερο θα πρέπει να πιστεύετε ότι ο Κύριος μπορεί να θεραπεύσει τα έλκη του σώματος. Βασιστείτε μόνο στον Κύριο και ξεχάστε την τέχνη της ιατρικής. Θα πείτε, βέβαια, ότι ο Θεός δεν απαγορεύει να πηγαίνετε σε γιατρούς και ότι δημιούργησε φυτά που θεραπεύουν το σώμα. Απόλυτα σωστά. Αλλά να ξέρετε ότι αυτά τα φυτά προορίζονταν για τον άνθρωπο στον παράδεισο. Όταν ένας άνθρωπος, εξαιτίας της παράβασης της εντολής, έχασε την ηδονή του ουρανού και εξορίστηκε σε αυτόν τον πενιχρό κόσμο, υπέκυψε σε πολλά πάθη και σωματικές ασθένειες. Επομένως, ο Θεός, μέσα στο μεγάλο Του έλεος, επέτρεψε τη θεραπεία στους ανθρώπους αυτού του κόσμου, που δεν ξέρουν απολύτως πώς να πιστεύουν στον Θεό. Και αποφάσισες να γίνεις τέλειος και ξένος σε αυτόν τον κόσμο, να γίνεις γιος του Θεού, δηλαδή να γίνεις ανώτερος από τον πρώτο απαθή Αδάμ, αφού δέχτηκες και μεγάλες υποσχέσεις. Επομένως, ένας εντελώς νέος τρόπος ζωής, κατανόησης και πίστης οφείλεται σε εσάς, και όχι αυτό που είναι γνωστό στους κοσμικούς ανθρώπους. 6. Ο Θεός δεν απαγορεύει να παντρευτείς, να πλουτίσεις, να ασχοληθείς με το εμπόριο και να απολαύσεις όλες τις ευλογίες του κόσμου. Όλα αυτά τα κανόνισε για τον άνθρωπο, αλλά αφού, επαναλαμβάνω, έγινε ένοχος αμαρτίας. Και τελικά έσπασες με την αμαρτία για να ενωθείς με τον Θεό. Όπως απομακρύνθηκες από τα αναφερθέντα, έτσι απομακρύνθηκες από κάθε θεραπεία για να εμπιστευτείς τον εαυτό σου ολοκληρωτικά στον Χριστό, ο οποίος υποσχέθηκε να δώσει τα πάντα στους δούλους Του. 7. Ένα άτομο που αγωνίζεται να ζήσει στην αλήθεια του Χριστού και έχει πιστέψει το απίστευτο κήρυγμα ότι υπάρχει πραγματικά κληρονομιά της ουράνιας πόλης, η απόλαυση της αιώνιας Βασιλείας, ο φωτισμός της καρδιάς και ο πλήρης καθαρισμός του Αγίου Πνεύματος, πρέπει να εμπιστευτεί στον Θεό όλη τη φροντίδα του σώματος. Και να θεωρεί κανείς τη φτώχεια του ως πλούτο, τα βάσανα ως παρηγοριά, τη μομφή ως τιμή και τη μομφή ως δόξα. Αυτά είναι τα σημάδια των δούλων του Χριστού, που πίστεψαν στον λόγο Του με γνήσια αλήθεια. Κεφάλαιο 15: Σχετικά με το πότε και σε ποιους γιατρούς πρέπει να καταφεύγουν και ότι ένας μοναχός δεν πρέπει να εγκαταλείπει το μοναστήρι για φυσική θεραπεία, αλλά είναι καλύτερα να υπομένει την αδυναμία του και να αρκείται μόνο στη φροντίδα των αδελφών του Όπως έλεγαν για τον επίσκοπο της Οξύρρυγχου ονόματι Απφή, όταν ήταν μοναχός, έζησε με μεγάλη αυστηρότητα και, αφού έγινε πρωτεύων, ήθελε να ζήσει και στον κόσμο αυστηρά, αλλά δεν μπορούσε. Έπειτα έπεσε με τα μούτρα μπροστά στον Θεό και ρώτησε: «Έφυγε η χάρη του Θεού από μένα λόγω της επισκοπής;» Και του αποκαλύφθηκε ότι όχι, όχι γι' αυτό: «Πριν ήσουν στην έρημο, όπου δεν υπήρχε κανείς τριγύρω, και μόνο ο Θεός σκεφτόταν για σένα. Αλλά εδώ υπάρχει ειρήνη και οι άνθρωποι νοιάζονται για σένα». 2. Στη Σκήτη ήταν ένας γέροντας. Όταν αρρώστησε βαριά, τον πρόσεχαν τα αδέρφια του. Βλέποντας πώς οι μοναχοί κουράζονταν να τον φροντίζουν, ο ασθενής αποφάσισε: «Προτιμώ να πάω στην Αίγυπτο για να μην ενοχλήσω τα αδέρφια μου». «Μη φεύγεις, γιατί εκεί θα πέσεις σε πορνεία». «Το σώμα μου είναι ήδη νεκρό, πώς μου λες τέτοια πράγματα», προσβλήθηκε ο γέροντας και έφυγε. Στην Αίγυπτο, όταν άκουσαν για τον ερχομό του γέροντα, όλοι άρχισαν να τον φροντίζουν. Ανάμεσα στους βοηθούς ήταν και ένα κορίτσι που ήρθε με καλές προθέσεις να φροντίσει τον άρρωστο. Μετά από αρκετή ώρα, ο γέροντας συνήλθε και έπεσε μαζί της. Έμεινε έγκυος και γέννησε έναν γιο. Οι άνθρωποι τη ρώτησαν: «Από τον γέροντα», απάντησε, αλλά δεν την πίστεψαν. - Ναι, αυτός είναι ο γιος μου. Ζητώ μόνο ένα πράγμα - να προσέχεις το παιδί μου. Όταν το παιδί απογαλακτίστηκε, ο γέροντας το πήρε μαζί του. Επέστρεψε στη Σκήτη ανήμερα της γιορτής, κουβαλώντας τον γιο του στους ώμους του και μπαίνοντας στην εκκλησία, είπε στους αδελφούς: - Κοίτα τον: είναι ο γιος της ανυπακοής. Φροντίστε τον εαυτό σας, αδέρφια, γιατί έκανα αυτή την αμαρτία στο τέλος των χρόνων μου, σε βαθιά γεράματα. Ένα πράγμα ζητώ: προσευχήσου για μένα. Βλέποντας αυτό, όλοι έκλαψαν. Και ο γέροντας πήγε στο κελί του και συνέχισε τα προηγούμενα κατορθώματά του. 3. Είπαν για έναν άλλο μοναχό που τον δάγκωσε φίδι. Πήγε στην πόλη για να πάρει βοήθεια. Μια ευσεβής γυναίκα που φοβόταν τον Κύριο τον πήρε μέσα και τον θεράπευσε. Όταν ένιωσε ανακούφιση, ο διάβολος άρχισε να του ενσταλάζει λάγνες σκέψεις. Και τότε μια μέρα ο μοναχός της έπιασε το χέρι. «Δεν χρειάζεται, πατέρα», είπε. - Είσαι υπηρέτης του Χριστού. Σκεφτείτε πώς θα λυπηθείτε και θα μετανοήσετε στο κελί σας. Σκεφτείτε πώς θα γκρινιάξετε και θα κλάψετε. Όταν άκουσε αυτά και άλλα παρόμοια λόγια, η κακοποίηση μέσα του έσβησε. Μετανιωμένος αποφάσισε να φύγει, γιατί δεν μπορούσε πια να την κοιτάξει στα μάτια. Αλλά η γυναίκα από το έλεός της άρχισε να τον πείθει: «Μην βιαστείς να φύγεις, γιατί δεν έχεις συνέλθει ακόμα». Η σκέψη σου δεν ήταν από την ακαθαρσία της ψυχής σου, αλλά από τον φθόνο του διαβόλου. Κι έτσι, μη ενδίδοντας στον πειρασμό, τον θεράπευσε και τον απέστειλε με ησυχία, δίνοντάς του χρήματα για το ταξίδι. Βλέπετε πώς αυτός ο αδελφός, απελπισμένος από την εμπιστοσύνη στον Θεό, έδειξε δειλία και, χωρίς κούραση συνείδησης, πήγε στην πόλη για να θεραπεύσει μια σωματική ασθένεια. Η χάρη τον εγκατέλειψε και ο εχθρός άρχισε να τον καταπιέζει. Και θα πέσει σε πορνεία αν αρχίσει να τον πείθει κάποια όμορφη γυναίκα. Σε αυτή την περίπτωση, ας δείξει επιμονή ο μοναχός και να μην πέσει εντελώς. Και θα είμαστε πάντα προσεκτικοί με τον φόβο του Θεού. Δεν υπάρχει αντίρρηση να καλείτε γιατρούς όταν είστε άρρωστοι. Τα θεραπευτικά βότανα υπήρχαν από την αρχή του χρόνου, έτσι ώστε οι μεταγενέστεροι άνθρωποι να αποκτήσουν εμπειρία και να δημιουργήσουν την τέχνη της ιατρικής. Αλλά η ελπίδα για θεραπεία δεν πρέπει να στηρίζεται στους γιατρούς, αλλά στον αληθινό Σωτήρα και Θεραπευτή μας Ιησού Χριστό. Το λέω αυτό για χάρη όσων τηρούν εγκράτεια στα κοινοβιακά μοναστήρια και στις πόλεις, γιατί σε διάφορες περιπτώσεις που τους συμβαίνουν, μπορεί μερικές φορές να χάσουν τη συνεχή πίστη στην αγάπη (του Θεού) γι' αυτούς, να πέσουν σε έπαρση, να υποκύψουν στον πειρασμό του διαβόλου και μερικοί αρχίζουν να λένε σε όλους ότι δεν χρειάζονται γιατρούς. Και αν κάποιος κάνει ασκητική ζωή σε έρημους τόπους μαζί με δύο ή τρεις ομοϊδεάτες αδερφούς, να μιλάει με πίστη για ασθένειες και αναπηρίες μόνο στον Κύριο, τον Θεραπευτή μας, κι ας είναι πολύ δυνατά τα βάσανά του. Γιατί στην αρρώστια η έρημος είναι πλήρης παρηγοριά για τον ασκητή, όπου ο ίδιος ο Κύριος τον θεραπεύει. Γι' αυτό ας μην σταματήσει ποτέ η δράση της πίστης σε έναν ερημίτη και τότε δεν θα βιώσει καμία στέρηση. Και η υπομονή θα γεννήσει αρετή μέσα του, κρυμμένη από τα ανθρώπινα μάτια από το καλό κάλυμμα της ερήμου. Γι' αυτό λέγεται: Ο Θεός φέρνει τον μοναχικό στο σπίτι (Ψαλμ. 67:7). «Αφού με βρήκες κατάλληλο να υπηρετήσω σε νοσοκομείο, πες μου, πατέρα, να διαβάζω ιατρικά βιβλία και να προσπαθώ να εφαρμόζω αυτά που διαβάζω, ή είναι καλύτερα να τα αγνοώ, αποφεύγοντας ό,τι αποσπά το μυαλό;» Έχω λίγη νηφαλιότητα και το διάβασμα με βυθίζει στη ματαιοδοξία. Ίσως αρκεί αυτό που ξέρω ήδη και θα χρησιμοποιήσω μόνο λάδι, καυτηρίαση και τρίψιμο, όπως κάνουν αυτοί που δεν μαζεύουν βιβλία; «Εμείς», απάντησε ο γέροντας, «δεν έχουμε ακόμη επιτύχει την τελειότητα που τελικά μας απαλλάσσει από τη σκλαβιά στα πάθη». Επομένως, είναι προτιμότερο να μην σκεφτόμαστε ιατρικές μεθόδους και να διακρίνουμε τις ασθένειες, αλλά τον Θεό, που σκοτώνει και δίνει ζωή και που είπε: χτυπώ και θεραπεύω (Δευτ. 32:39). Επομένως, διαβάστε ιατρικά βιβλία, ρωτήστε ειδικούς για το περιεχόμενό τους, αλλά μην ξεχνάτε ότι χωρίς τη συμμετοχή του Θεού δεν υπάρχει θεραπεία. Όποιος παίρνει πάνω του την ευθύνη του γιατρού, ας το κάνει για όνομα του Θεού, και θα τον βοηθήσει. Η τέχνη της ιατρικής από μόνη της δεν παρεμβαίνει στην ευσέβεια. Αντιμετώπισέ το όμως σαν μια από τις τέχνες της αδελφοσύνης, κάνε ό,τι κάνεις με φόβο Θεού και τότε θα ολοκληρώσεις το έργο. «Κάποτε», είπε ο αδερφός, «μου είπες ότι πρέπει να κόψεις τη θέλησή σου, ακόμα κι όταν δεν διαφωνείς, απλώς δεν χρειάζεται να επιμένεις στη θέλησή σου και στο λόγο σου». Κι έτσι, πάτερ, έδωσα χρήσιμο φάρμακο σε έναν άρρωστο, αλλά τον έβλαψε, και στεναχωριέμαι που επέμενα μόνος μου. Βλέπω επίσης ότι πέρασα όλη τη μέρα σε μπελάδες και σχεδόν δεν θυμόμουν τον Θεό. Πες μου τι να κάνω; Πιστεύω ότι η σωτηρία είναι μέσα μου. «Αν νομίζεις», απάντησε ο γέροντας, «ότι το φάρμακό σου θα βοηθήσει έναν άρρωστο, σκέψου το κι αν αποδειχτεί ότι έκανε κακό, ο Θεός, που γνωρίζει την καρδιά σου, δεν θα σε καταδικάσει». Ξέρει ότι ήθελες να είσαι χρήσιμος. Εάν ένας έμπειρος θεραπευτής σας συμβουλεύσει κάτι, και αντιμετωπίζετε τα λόγια του με περιφρόνηση και το κάνετε με τον δικό σας τρόπο, τότε αυτό θα είναι αλαζονεία και αυταπάρνηση. Και θα σας πω τι γίνεται με τα προβλήματα. Πολλοί άνθρωποι ακούνε μόνο για την πόλη όλη τους τη ζωή. Και όταν τυχαίνει να μπουν σε αυτό, δεν καταλαβαίνουν ότι αυτή είναι μια πόλη. Αδελφέ, θυμάσαι τον Θεό όλη μέρα, αλλά δεν το προσέχεις μόνος σου. Έχεις εντολή, την εκπληρώνεις με κάθε δυνατό τρόπο, αυτή είναι η υπακοή και η ανάμνηση του Θεού! Καλά είπε ο αδερφός Ιωάννης», συνέχισε ο γέροντας, «απέρριψε πρώτα τα φύλλα, δηλαδή τη δράση των παθών, και με την εντολή του Θεού θα απορρίψεις και τους καρπούς, δηλαδή τα ίδια τα πάθη». Εάν δεν ξέρετε ακόμα τι είναι καλό για εσάς, ακολουθήστε τα λόγια εκείνων που ξέρουν. Αυτό είναι ταπεινοφροσύνη και θα βρείτε τη χάρη του Θεού. Και όταν λες ότι η σωτηρία είναι μέσα σου, είναι αλήθεια. Δεν μπορείτε να βρείτε το δρόμο σας χωρίς τη βοήθεια του Θεού, και Αυτός θα σας καθοδηγήσει. Να είσαι δυνατός στον Κύριο. Οι προσπάθειες για τις οποίες μιλάτε αποφέρουν καρπούς και σημαντικά οφέλη. Μην ξεχνάτε τον ασθενή. Γιατί η Γραφή λέει: Αυτός που κλείνει το αυτί του στην κραυγή των φτωχών θα κλάψει και δεν θα ακουστεί (Παροιμίες 21:13). 2. Εάν ο αδερφός σου υποφέρει, συμπονέσου μαζί του και τότε θα είσαι άξιος να σε ακούσει ο Κύριος την ημέρα της Κρίσεως: Όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς Μου, το έκανες και σε μένα (Ματθαίος 25:40). 3. Όποιος ξεχνά έναν αδύναμο άνθρωπο εξοργίζει τον Θεό, και Αυτός θα τον τιμωρήσει. Αυτός που χαίρεται για την πτώση του διπλανού του, θα πέσει και ο ίδιος με μια απίστευτη πτώση. 4. Αγαπητοί μου, αν είσαι έμπειρος στην τέχνη της ιατρικής και θεραπεύεις ανθρώπους, να είσαι νηφάλιος. Διαφορετικά, θέλοντας να θεραπεύσεις τους άλλους, θα δείξεις τον εαυτό σου παθιασμένο, όπως είπε ο απόστολος, για να μη βλασφημηθεί το καλό σου (Ρωμ. 14:16). Κεφάλαιο 16: Ότι ο μοναχός δεν πρέπει να πλένεται άσκοπα και γενικά να εκθέτει το σώμα του 1. Από τον βίο του Αγίου Αντωνίου Ο Μέγας Αντώνιος έκανε πάντα το πιο σημαντικό και επίπονο κατόρθωμα. Νήστευε όλες τις μέρες, φορούσε ένα πουκάμισο μαλλιών στο σώμα του και από πάνω φόρεσε δερμάτινα ρούχα και δεν τα έβγαλε μέχρι τον θάνατό του. Ο ασκητής δεν άφησε το σώμα του να πλυθεί από τη βρωμιά. δεν έπλυνε καν τα πόδια του και δεν περπατούσε ξυπόλητος στο νερό εκτός αν χρειαζόταν. Κανείς δεν είδε τον μεγάλο ασκητή να βγάζει τα ρούχα του: σε όλη του τη ζωή, από τότε που έγινε μοναχός, δεν είχε ποτέ εκθέσει το σώμα του. 2. Μια μέρα, ο Αντώνιος καθόταν σε ένα βουνό και είχε ένα όραμα: κάποιος άντρας ανέβαινε στον αέρα και τον συνάντησαν άγγελοι γεμάτοι χάρη. Ο Αντώνης θαύμασε και αποκάλεσε αυτόν τον άνθρωπο ευλογημένο. Θέλοντας να μάθει ποιος ήταν, ο ασκητής άκουσε μια φωνή ότι ήταν η ψυχή του Αμμού, ενός μοναχού από τη Νιτρία, που συνέχισε να κάνει το κατόρθωμα ακόμα και σε μεγάλη ηλικία. 3. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για τα θαύματα του Αντώνη. Εδώ είναι ένα από αυτά. Κάποτε χρειάστηκε να διασχίσει τον ποταμό Λικ κατά τη διάρκεια μιας πλημμύρας. Ζήτησε από τον Θοδωρή, που τον συνόδευε, να απομακρυνθεί για να μη βλέπουν ο ένας τον άλλο γυμνό όταν περνούν το ποτάμι. Όταν ο Θοδωρής έφυγε, ο Άντονι ένιωσε ντροπή να γδυθεί. Μόλις ένιωσε αυτή τη ντροπή, βρέθηκε αμέσως στην άλλη πλευρά, πιασμένος στον αέρα. 2. Από την ιστορία των αγίων πατέρων που μαρτύρησαν στο Σινά και στη Ράιφα Οι βάρβαροι, αφού σκότωσαν πολλούς μοναχούς, έφυγαν από την έρημο. Εκεί είδαν ένα άλσος με σκιερά δέντρα και πυκνά χόρτα και έσπευσαν προς το μέρος του. Πλησιάζοντας πιο κοντά, είδαν μια μικρή καλύβα στην οποία ένας νεαρός έκανε έναν άθλο, του οποίου η γενναιοδωρία και το θάρρος κατέπληξαν ακόμη και τους βάρβαρους. Αν και τον απείλησαν με θάνατο, αρνήθηκε να πει πού υπήρχαν άλλα μοναστήρια κοντά, αν και οι νεοφερμένοι τον διαβεβαίωσαν ότι δεν είχαν σκοπό να καταστρέψουν τα μοναστήρια ή να σκοτώσουν τους μοναχούς. Δεν δέχτηκε καν να βγει κοντά τους και να βγάλει το ράσο του. «Το να μιλάς για αυτούς που κρύβονται», είπε με τόλμη, «είναι προδοσία και η υποταγή σε αυτούς που διαπράττουν βία είναι δειλία και πνευματική λεπτότητα». Όσοι εκτελούν το κατόρθωμα πρέπει να είναι μακροθυμικοί και να μην υποκύπτουν στον φόβο και τις απειλές, ακόμα κι αν τους περιμένει ο θάνατος γι' αυτό. Η συνήθεια είναι το μονοπάτι που οδηγεί στο μεγαλείο. Και η δειλία, μόλις σε ξεπεράσει μια φορά, θα σε κάνει να περιφρονήσεις τις μεγαλύτερες ευλογίες, και μετά να προδώσει την ίδια την ευσέβεια. Ο φόβος των τρομερών συνεπειών αναμφίβολα ενσταλάζει δειλία στην ίδια τη συνείδηση ​​ενός ατόμου. Και επομένως», συνέχισε, «αν τώρα εγκαταλείψω εύκολα την ελευθερία της πρόθεσής μου, φοβούμενος τις απειλές επικείμενου θανάτου, τότε τι θα συμβεί αν αρχίσουν να με αναγκάζουν να απαρνηθώ την Πίστη με μαστίγια και βασανιστήρια; Θα τρέξω αμέσως μετά στο στρατόπεδο της ανομίας επειδή έχω συνηθίσει να προτιμώ την απουσία πόνου από την αίσθηση του καθήκοντος; Επομένως, μπορείτε ακόμη και τώρα να πραγματοποιήσετε τις απειλές σας και να πραγματοποιήσετε αυτό που έχετε σχεδιάσει. Ξέρω ότι δεν θα πω ποτέ πού είναι αυτοί που αγαπούν τον Θεό, δεν θα φύγω από το σπίτι, όπως και να απειλείς, και δεν θα βγάλω το ράσο μου, και κανείς δεν θα δει γυμνό έναν άνθρωπο που δεν έχει χάσει ακόμα την ικανότητα να αισθάνεται και να ελέγχει τις επιθυμίες του. Ας μην δουν τα μάτια κανενός ανθρώπου το σώμα μου, που πρέπει να κρύβεται συνεχώς. Και μετά θάνατον, όταν δεν νιώθω πια τίποτα, κάνε με ό,τι θέλεις. Για τη σκληρότητά σου θα λάβεις αυτό που σου αξίζει, όχι εγώ, γιατί η πρόθεσή μου δεν θα αλλάξει. Επομένως, αφήστε με να πεθάνω όπως αποφάσισα, ντυμένος, αλλά δεν θα παραβιάσω την απόφασή μου με κανέναν τρόπο, για να μην πουλήσω τον εαυτό μου ως σκλάβο. Θα προτιμούσα να πεθάνω σε αυτή την παράγκα όπου πέτυχα το κατόρθωμά μου. Πριν δει τον ιδρώτα του θάρρους, αλλά τώρα θα δεχτεί το αίμα των καλών πράξεων και θα γίνει ο τάφος μου. Οι βάρβαροι δεν άντεξαν τέτοιο θάρρος. Τσιμπισμένοι από τα αιχμηρά και θαρραλέα λόγια, του επιτέθηκαν και τον βασάνισαν ώσπου ολόκληρο το σώμα του καλύφθηκε με πληγές. Όλοι ήθελαν να βγάλουν όλη τους την οργή πάνω του και ο καθένας προσπάθησε να βουτήξει το σπαθί του μέσα του και να του προκαλέσει το τελευταίο θανάσιμο χτύπημα και να ικανοποιήσει την ακόρεστη δίψα τους για αίμα. Έχοντας κομματιάσει τον νεαρό και χωρίς να αφήνουν χώρο στο σώμα του, οι δήμιοι προχώρησαν, εξακολουθώντας να καίγονται από θυμό. Η δολοφονία του νεαρού ήταν ένα μικρό επεισόδιο στη ζωή τους, γεμάτο αχαλίνωτο μίσος. 3. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Μεγάλου Μια μέρα ήρθε στον θαυμαστό Ιωαννίκη με αρκετούς μοναχούς ο ηγούμενος της Μονής Μπεσερεμπρέννικωφ, Ευστράτιος, και μίλησαν αρκετή ώρα. Ένας μοναχός ονόματι Ηλίας, που έμενε δίπλα, και ο οποίος επιτελούσε άθλο υπό την ηγεσία του Αγίου Ιωαννικίου, δέχθηκε τον Μέγα Ευστράτιο και τους αδελφούς που ήρθαν μαζί του. Ο Θείος Ιωαννίκιος καταδίκασε τη ματαιότητα της ζωής, μίλησε για την παροδικότητα και την αναξιοπιστία της και συμβούλεψε να μείνουμε μακριά από πόλεις και χωριά και, μεταξύ άλλων, σημείωσε ότι ο Ηλίας, περισσότερο από άλλους, πρέπει να προσπαθήσει να εκπληρώσει αυτόν τον κανόνα. «Μην ανησυχείς για μένα, πάτερ Ιωαννίκη, έχω ήδη περάσει τόσα χρόνια στην έρημο και δεν έχω συναντήσει ποτέ κανέναν από τον κόσμο», είπε ο μοναχός. Όμως την επόμενη κιόλας μέρα ζήτησε από τον άγιο ευλογία για να πάει σε ένα χωριό όπου υπάρχουν ιαματικές πηγές, γιατί διαγνώστηκε με σοβαρή ασθένεια. Ο Αββάς δεν ήθελε να τον αφήσει, αλλά επέμενε μόνος του και ο Ιωαννίκης στο τέλος, συγκαταβαίνοντας στην αδυναμία του, τον ευλόγησε. Αλλά ο Ηλίας δεν πρόλαβε καν να εγκατασταθεί κοντά στις ιαματικές πηγές προτού τον κυριεύσει η μελαγχολία και οι ντόπιοι τον βοήθησαν να μετακινηθεί ψηλότερα στα βουνά. Εκεί, έχοντας βρει ένα κελί για τον εαυτό του, κάθισε να ξεκουραστεί. Και τα μεσάνυχτα ο αδερφός αποφάσισε να βγει στο δρόμο για να επιστρέψει στο παλιό του επίπονο κατόρθωμα. Και μόλις πήρε αυτή την απόφαση, το σώμα του γιατρεύτηκε, σαν να μην υπήρχε ασθένεια. Ένας μοναχός δεν πρέπει να πλένεται για ευχαρίστηση, να πλένει συνεχώς τα πόδια του, όπως κάνουν οι λάτρεις της ηδονής και όσοι αγωνίζονται για την εμφάνιση του σώματος και της ένδυσης. Ο ασκητής της ευσέβειας πρέπει να αντιστέκεται σε απολαύσεις που τον βλάπτουν περιφρονώντας το σώμα του. Αν κουρασμένος από το ταξίδι πας στον αδερφό σου και θέλεις να τρίψεις τα πόδια σου με λάδι για να ανακουφιστείς από την κούραση, τότε κάνε το ιδιωτικά. Ντρέπεστε να δείξετε τα πόδια σας και ποτέ μην αλείψετε καθόλου το σώμα σας, εκτός εάν λόγω ασθένειας ή αναπηρίας. 2. Εάν κάθεστε σε ένα κελί, και σας έρθει ένας ξένος αδελφός, κάντε το ίδιο: αλείψτε τα πόδια του και μετά πείτε: - Δημιουργήστε αγάπη. Εδώ, λίγο λάδι, μπορείς να κλείσεις και να αλείψεις το σώμα σου. Αν δεν θέλει να πάρει το λάδι, μην το ζορίσεις. Κι αν είναι ασκητής γέροντας, τότε μπορείς να επιμείνεις να πάρει το λάδι και να το τρίψει παντού. Το να πηγαίνεις στο λουτρό δεν φαίνεται αμαρτωλό και παράλογο. Αλλά για χάρη της αποχής, πρέπει να αρνηθεί κανείς ένα μπάνιο, γιατί μια τέτοια απόφαση είναι θαρραλέα και πολύ αγνή. Είθε το σώμα μας να μην μαλακώσει ποτέ από αυτή τη γλυκιά υγρασία και η γύμνια μας να μην είναι υπενθύμιση της ντροπής του Αδάμ. Γιατί να κρύψουμε πάλι τη ντροπή μας με αυτά τα φύλλα, να ψάξουμε να βρούμε λόγο για τον εαυτό μας, όταν το τέλος της ζωής είναι σύντομα μπροστά. Επομένως, είναι καλύτερο η αγνότητα του σώματός μας να είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ομορφιά της αγνότητας. Ο αββάς Παλλάδιος είπε: «Μια φορά ήρθα στην Αλεξάνδρεια μαζί με τον αββά Δανιήλ για κάποιο λόγο. Είδαμε έναν νεαρό μοναχό να βγαίνει από το λουτρό αφού πλύθηκε. Ο γέροντας, βλέποντάς τον, πήρε μια βαθιά ανάσα και μου είπε: – Αυτόν τον αδερφό τον βλέπεις; Εξαιτίας αυτού, το όνομα του Θεού βλασφημείται. Ας τον ακολουθήσουμε όμως και ας δούμε πού μένει. Τον ακολουθήσαμε. Ο γέροντας τον πρόλαβε και του είπε πρόσωπο με πρόσωπο: - Αδερφέ, είσαι ακόμα νέος και υγιής, δεν πρέπει να πας στο λουτρό. Άκουσέ με, παιδί, οδηγείς πολλούς σε πειρασμό, όχι μόνο τους λαϊκούς, αλλά και τους μοναχούς. «Αν εξακολουθούσα να ευχαριστήσω τους ανθρώπους, δεν θα ήμουν υπηρέτης του Χριστού (Γαλ. 1:10)», αντέτεινε. – Και η Γραφή λέει: Μην κρίνετε, για να μην κριθείτε (Ματθαίος 7:1). Τότε ο γέροντας προσκύνησε μπροστά στον νεαρό και είπε: - Συγχώρεσέ με για χάρη του Κυρίου - Έκανα λάθος ως άνθρωπος. Πήγαμε το δρόμο μας και είπα στον γέροντα: «Ίσως ο αδερφός μου είναι άρρωστος και είπαμε ψέματα για αυτόν μάταια». Ο γέροντας αναστέναξε και είπε με δάκρυα: «Ας σου γίνει γνωστή η αλήθεια, αδελφέ». Είδα περισσότερους από πενήντα δαίμονες να τον περιτριγυρίζουν και να ξεχύνονται πάνω του. Ο ένας Αιθίοπας κάθισε στους ώμους του και τον σκέπαζε με φιλιά, ενώ ο άλλος τον γαργαλούσε μπροστά και του έμαθε την αναίσχυνση και οι δαίμονες αιωρούνταν γύρω του και διασκέδαζαν. Αλλά δεν είδα τον άγιο άγγελό του ούτε κοντά ούτε μακριά. Αυτό δείχνει ότι είναι γεμάτος με κάθε είδους επαίσχυντες δραστηριότητες. Τα ρούχα του μιλούν για το ίδιο: είναι απαλά, από κατσικίσιο πούπουλο, με ωραία κεντήματα. Επιπλέον, περπατά τόσο ξεδιάντροπα στους κεντρικούς δρόμους της πόλης, όταν ακόμη και όσοι έχουν γεράσει στο κατόρθωμα, όταν πρέπει να έρθουν στην πόλη από ανάγκη, έχοντας ολοκληρώσει τις απαραίτητες εργασίες, βγαίνουν βιαστικά από την πύλη για να μην υποστούν ψυχική βλάβη. Αν δεν ήταν λάτρης του εαυτού του, αισθαντικός και πόρνος, δεν θα είχε εκτεθεί στο λουτρό και δεν θα κοίταζε χωρίς καμία αμηχανία αυτούς που ήταν γυμνοί σαν αυτόν. Οι άγιοι μας Αντώνιος και Παχώμιος, Αμμούν και Σεραπίων και άλλοι θεοφόροι πατέρες μας συμβούλευσαν ότι οι μοναχοί, εκτός από περιπτώσεις σοβαρής ασθένειας και άκρας ανάγκης, να μην εκτίθενται. Ακόμα κι όταν έπρεπε να περάσουν ένα ποτάμι όπου δεν υπήρχε γέφυρα, δεν τολμούσαν να εκτεθούν, ακόμα κι αν δεν τους έβλεπε κανείς, για να μην φανούν ξεδιάντροποι μπροστά στον άγιο άγγελο και στον λαμπερό ήλιο που τους συνόδευε. Προσευχήθηκαν στον Θεό και μεταφέρθηκαν πέρα ​​από το ποτάμι μέσω του αέρα, γιατί ο ανθρώπινος και παντοδύναμος Θεός εκπλήρωσε αμέσως το δίκαιο και ευλαβέστατο αίτημα τους. Η εκτέλεση ήταν υπέροχη και η πράξη ολοκληρώθηκε αφάνταστα. Μετά από αυτά τα λόγια, ο γέροντας σώπασε. Όταν επιστρέψαμε στη Σκήτη, λίγες μέρες αργότερα το μάθαμε αυτό. Τα αδέρφια ήρθαν από την Αλεξάνδρεια και είπαν ότι αυτός ο νεαρός αδερφός, ιερέας (και χειροτονήθηκε), κληρικός του ναού του Αγίου Ισιδώρου, που έφτασε πρόσφατα από την Κωνσταντινούπολη, είχε αιχμαλωτιστεί στην κρεβατοκάμαρα της γυναίκας του σελένταρ. Οι σκλάβοι και οι γείτονες που τον βρήκαν του έκοψαν αμέσως το ούτι μαζί με το όσχεο. Μετά από αυτό, έζησε τρεις μέρες και πέθανε, ρίχνοντας μια σκιά ντροπής σε όλο τον μοναχισμό. Ακούγοντας αυτό, πήγα στον αββά Δανιήλ και του είπα· Τι συνέβη. Ο γέροντας, αφού με άκουσε, ξέσπασε σε κλάματα. «Η τιμωρία για τους αλαζόνες είναι η πτώση», είπε. Με αυτά τα λόγια ο αββάς εξήγησε: αν αυτός ο άνθρωπος, που έπασχε από αλαζονεία, είχε δεχτεί τη συμβουλή του, δεν θα έπαθε κάτι τέτοιο. Η πτώση του διδάσκει στους περήφανους να φεύγουν από την καταστροφική αυτοπεποίθηση. Αγαπημένε αδερφέ, πες μου γιατί πλένεις το πρόσωπό σου τόσο προσεκτικά. Σίγουρα, για να μην σε απομακρύνει ο διπλανός σου. Έτσι, γίνεται φανερό ότι δεν έχεις αποχωριστεί ακόμα τα σαρκικά πάθη, αλλά παραμένεις σκλάβος τους. 2. Αν θέλεις να πλυθείς, τότε πλύνε τον με τα δάκρυά σου και καθάρισέ τον με το κλάμα σου. Τότε θα λάμψεις με δόξα ενώπιον του Θεού και των αγίων Αγγέλων. Ένα πρόσωπο πλυμένο με δάκρυα διατηρεί τη δόξα που δεν ξεθωριάζει. 3. Ίσως όμως πεις ότι ντρέπεσαι να τριγυρνάς χωρίς πλύσιμο. Αλλά να ξέρετε ότι αν η καρδιά σας είναι καθαρή, τότε η βρωμιά στα πόδια και το πρόσωπό σας θα λάμπει πιο φωτεινά από τον ήλιο ενώπιον του Θεού και των αγίων δυνάμεων. Κεφάλαιο 17: Ότι δεν υπάρχει τίποτα που να μην έχει προκαθορίσει ο Θεός και ότι όλα όσα συμβαίνουν, συμπεριλαμβανομένου του ξαφνικού θανάτου, καθορίζονται από τη θεία πρόνοια Ο ευσεβής σύζυγος Αναστάσιος ήταν ηγούμενος ενός μοναστηριού που βρισκόταν στα βουνά κοντά σε έναν απόκρημνο βράχο. Ένα βράδυ ακούστηκε μια φωνή από την κορυφή του βουνού: «Ετοιμάσου, Αναστάσι!» Τότε η φωνή κάλεσε άλλα επτά αδέρφια με το όνομά τους. Μετά από μια σύντομη σιωπή, η φωνή φώναξε τον όγδοο αδελφό. Όλοι οι αδελφοί άκουσαν τη φωνή, και κανείς δεν είχε καμία αμφιβολία ότι αυτό προμήνυε τον επικείμενο θάνατο όλων των επώνυμων μοναχών. Και πράγματι, λίγες μέρες αργότερα πέθανε ο Αναστάσιος, μετά άλλοι στην ίδια σειρά που τους ονομάτισε η φωνή. Ο αδερφός του οποίου το όνομα ειπώθηκε μετά από λίγη σιωπή ξεπέρασε όλους τους άλλους κατά αρκετές μέρες. Από αυτό είναι προφανές ότι η σιωπή της φωνής σήμαινε αρκετές μέρες ζωής. Μα τι θαύμα έγινε. Όταν ο Άγιος Αναστάσιος πλησίαζε στον θάνατό του, ήρθε κοντά του ο αδελφός του, ο οποίος δεν ήθελε να ζήσει περισσότερο από τον ηγούμενο του. Πέφτοντας στα πόδια του αγίου, άρχισε να τον παρακαλεί με δάκρυα: «Σε προσκυνώ στο Θεό, στον οποίο πηγαίνεις, μην με επιτρέψεις να μείνω εδώ μετά από εσένα για περισσότερες από επτά ημέρες». Και πράγματι, δεν είχαν περάσει ούτε επτά ημέρες από το θάνατο του Αναστασίου, προτού αναχωρήσει και αυτός ο αδελφός στον Κύριο, αν και η φωνή δεν τον κατονομάζει μεταξύ άλλων ονομάτων εκείνη τη νύχτα. Είναι φανερό ότι μόνο η προσευχή του Αγίου Αναστασίου μπορούσε να του επιτρέψει τον θάνατο. 2. Πέτρος: Πατέρα, αν αυτός ο αδελφός έφυγε από τον κόσμο μόνο με τις προσευχές του Αγίου Αναστασίου, αν και δεν κλήθηκε να το κάνει φωνητικά, τότε δεν είναι δυνατόν να συμπεράνουμε από αυτό ότι οι μεγάλοι άγιοι του Θεού μπορούν μερικές φορές, μέσω της προσευχής τους, να λάβουν ακόμη και ό,τι δεν είναι προκαθορισμένο από τον Θεό; Γρηγόριος: Όχι, ό,τι δεν είναι προκαθορισμένο από τον Θεό, δεν μπορούν να το αποκτήσουν με κανέναν τρόπο. Αυτό που λαμβάνουν μέσω της προσευχής τους είναι προκαθορισμένο και επιτυγχάνεται με την προσευχή. Ακόμη και η κληρονομιά της Βασιλείας των Ουρανών είναι τόσο προκαθορισμένη από τον Παντοδύναμο Θεό, ώστε οι εκλεκτοί τη λαμβάνουν για τα κατορθώματά τους, ανάλογα με το πώς θα καταφέρουν να αποκτήσουν μέσω της προσευχής τα δώρα που ο Παντοδύναμος Θεός τους έχει εγγυηθεί εκ των προτέρων. Πέτρος: Σε ζητώ, Πατέρα, εξήγησέ μου πληρέστερα πώς η προσευχή μπορεί να συμβάλει στον προορισμό; Γρηγόριος: Μπορώ να σου εξηγήσω, αγαπημένε Πέτρο, τι είπα με λίγα λόγια. Εσύ, χωρίς αμφιβολία, ξέρεις ότι ο Θεός είπε κάποτε στον Αβραάμ: το σπέρμα σου θα ονομαστεί Ισαάκ (Γέν. 21:12). και σε άλλο μέρος: Θα σε κάνω πατέρα πολλών εθνών (Γεν. 17:5). Του δόθηκε επίσης η ακόλουθη υπόσχεση: Θα σε ευλογήσω ευλογώντας, και πολλαπλασιάζοντας το σπέρμα σου θα πολλαπλασιάσω όπως τα αστέρια του ουρανού και σαν την άμμο που είναι στην ακρογιαλιά (Γεν. 22:17). Αυτές οι υποσχέσεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο Παντοδύναμος Θεός έχει ορίσει ότι το σπέρμα του Αβραάμ πρέπει να εξαπλωθεί μέσω του Ισαάκ. Και εν τω μεταξύ, ιδού τι διαβάζουμε σε άλλο μέρος: Και ο Ισαάκ προσευχήθηκε στον Κύριο για τη [Ρεβέκκα] τη γυναίκα του, επειδή ήταν στείρα. και ο Κύριος τον άκουσε, και η Ρεβέκκα η γυναίκα του συνέλαβε (Γεν. 25:21). Αν ήταν προκαθορισμένο ότι οι απόγονοι του Αβραάμ θα εξαπλωθούν μέσω του Ισαάκ, τότε γιατί η γυναίκα του ήταν στείρα; Αλλά αυτό είναι που δείχνει ότι ο προορισμός επιτυγχάνεται με την προσευχή: γιατί αυτός που ήταν προορισμένος να διαδώσει το σπέρμα του Αβραάμ έλαβε παιδιά μόνο μέσω της προσευχής. Πέτρος: Πατέρα, τα λόγια σου μου αποκάλυψαν το μυστήριο και τώρα αναμφίβολα με προβληματίζουν. Κεφάλαιο 18: Σχετικά με την υπομονή των αδυναμιών και τα οφέλη που προκύπτουν από αυτό, καθώς και για το γεγονός ότι ο Θεός στέλνει σοβαρά βάσανα σε ορισμένους ενάρετους ανθρώπους για χάρη της τελικής κάθαρσης και σωτηρίας τους Ένας ευσεβέστατος πατέρας ονόματι Σπάης ίδρυσε πολλά μοναστήρια σε ένα μέρος που ονομαζόταν Καμπλ. Ο Παντοδύναμος και ελεήμων Θεός τον καθοδήγησε και τον ελευθέρωσε από το αιώνιο μαρτύριο. Στο υπέροχο βλέμμα Του, έδειξε αυστηρότητα και συμπόνια και, αφού τιμώρησε, έδειξε όλη Του την αγάπη, θεραπεύοντας πλήρως τον πατέρα. Για σαράντα χρόνια ο γέρος υπέφερε από πλήρη τύφλωση που δεν μπορούσε να δει ούτε το λευκό φως. Κανείς δεν άντεχε μια τέτοια τιμωρία. Αλλά και ο ελεήμων Επουράνιος Πατέρας, που έστειλε αυτό το μαρτύριο, έδωσε επίσης υπομονή. Διότι από την ανυπομονησία, αυτή η άνωθεν οδηγία θα οδηγούσε μόνο στην αμαρτία και δεν θα έφερνε κανένα όφελος. Επομένως, ο Θεός, γνωρίζοντας την αδυναμία μας, συνοδεύει τη μαστίγωση με το χάρισμα της υπομονής: Είναι δίκαιος ακόμα και όταν τιμωρεί τα εκλεκτά παιδιά Του, γιατί με κάθε δικαιοσύνη δείχνει έλεος προς αυτά. Ο Θεός έριξε αυτόν τον ευλαβέστατο άνθρωπο στο εξωτερικό σκοτάδι της τύφλωσης, αλλά δεν του στέρησε καθόλου το εσωτερικό φως. Αν και ο Spies μαραζώθηκε κάτω από τη φυσική μάστιγα, έλαβε επίσης εγκάρδια παρηγοριά κάτω από την κάλυψη του Πνεύματος. Όταν είχε ήδη περάσει το τεσσαρακοστό έτος της τύφλωσής του, ο Κύριος του έδωσε πάλι φως, υπενθυμίζοντάς του ότι ήταν ήδη κοντά στον θάνατο, και τον πρόσταξε να κηρύξει τον λόγο της ζωής σε όλα τα μοναστήρια που ίδρυσε. Όποιος λάμβανε σωματικό φως έπρεπε να ανοίξει τις καρδιές των αδελφών του στο φως. Ο Σπάης, αφού υπάκουσε στην εντολή του Κυρίου, γύρισε όλες τις αδελφικές κοινότητες και τους περιέγραψε τις εντολές της ζωής, που είχε μάθει με τα χρόνια του έργου του. Μετά από δεκαπέντε μέρες κηρύγματος, επέστρεψε στο δικό του μοναστήρι, κάλεσε τους αδελφούς στο σπίτι της προσευχής και, στεκόμενος ανάμεσά τους, έλαβε κοινωνία του Σώματος και του Αίματος του Κυρίου και πέθανε ενώ έψαλλε τους μυστηριακούς ψαλμούς. Τα αδέρφια εξακολουθούσαν να τραγουδούν και ο Σπάης, λέγοντας τα λόγια της προσευχής, έδωσε την ψυχή του στον Θεό. Όλα τα αδέρφια είδαν ένα τρυγόνι να πετάει από το στόμα του, το ταβάνι του ναού άνοιξε ξαφνικά (όλα τα αδέρφια το είδαν αυτό!), και αυτή ανέβηκε στον ουρανό. Με τη μορφή ενός περιστεριού, ο Παντοδύναμος Θεός έδειξε με πόση αγνότητα καρδιάς αυτός ο άνθρωπος υπηρετούσε τον Θεό. Αν παραπονιόμαστε πάρα πολύ για τις σωματικές παθήσεις που μας συμβαίνουν, τότε θα πρέπει να ξέρουμε ότι η ψυχή μας εξακολουθεί να υπόκειται σε σαρκικούς πόθους. Άλλωστε, αν θέλει τραχιά ευημερία, δεν έχει αποφασίσει ακόμα να απομακρυνθεί από τις εγκόσμιες ευλογίες. Βασανίζεται πολύ όταν, λόγω ασθένειας, δεν μπορεί να εκμεταλλευτεί τις απολαύσεις αυτού του κόσμου. Και αν η ψυχή δέχεται με ευγνωμοσύνη τις ταλαιπωρίες που προκύπτουν από την ασθένεια, αυτό σημαίνει ότι έχει ήδη πλησιάσει τα όρια της απάθειας και μετά αποδέχεται με χαρά τον θάνατο ως κατώφλι της αληθινής ζωής. Όπως το κερί δεν μπορεί να διατηρήσει το αποτύπωμα μιας σφραγίδας αν πρώτα δεν μαλακώσει και θερμανθεί καλά, έτσι και ένας άνθρωπος, αν δεν σκληρυνθεί από κόπους και αρρώστια, δεν θα μπορέσει να συγκρατήσει τη σφραγίδα της αρετής του Θεού μέσα του. Λέει λοιπόν ο Κύριος στον θεόφωνο Παύλο: Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί η δύναμή Μου τελειοποιείται στην αδυναμία. Ο απόστολος εξηγεί περαιτέρω: Γι' αυτό, θα καυχηθώ πολύ πιο ευχάριστα για τις αδυναμίες μου, για να αναπαυθεί μέσα μου η δύναμη του Χριστού (Β' Κορ. 12:9). «Ασθενείς» αποκαλεί τις εξεγέρσεις εναντίον του των εχθρών του Σταυρού του Χριστού, οι οποίοι εκείνη την εποχή συχνά στρέφονταν εναντίον του και εναντίον των αγίων, για να μην εξυψώνονται, όπως λέει ο ίδιος, με την ασυνήθιστη αποκάλυψη (Παράβαλε: 2 Κορ. 12:7) ενώπιον των αντιπάλων τους και το καλύτερο από όλα να παραμείνουν σε κατάσταση ταπεινοφροσύνης και ταπεινότητας. διατηρήστε προσεκτικά αυτό το θείο δώρο της τελειότητας. Και τώρα ονομάζουμε «αναπηρίες» απλώς κακές σκέψεις και σωματικές παθήσεις. Πράγματι, εκείνες τις στιγμές που τα σώματα των αγίων ασκητών, πολεμώντας την αμαρτία, παραδόθηκαν σε θανάσιμα βασανιστήρια και σε πολλές άλλες θλίψεις, οι ασκητές ήταν πάνω από όλα τα πάθη που εισβάλλουν στην ανθρώπινη φύση εξαιτίας της αμαρτίας. Και αφού τώρα η ειρήνη για τον Κύριο γεμίζει τις εκκλησίες, έπεται ότι το σώμα μας υποφέρει συνεχώς από συχνές ασθένειες, και τα σώματα των ασκητών της ευσέβειας δοκιμάζονται από πονηρούς λογισμούς. Μόνο τότε θα είναι μακριά από κάθε ματαιοδοξία και αυτοεξύψωση και θα μπορέσουν να φέρουν στις καρδιές τους, όπως ήδη είπα, χάρη στη μεγάλη τους ταπείνωση, τη σφραγίδα της θεϊκής ομορφιάς. Όπως είπε ο προφήτης, δείξε μας, Κύριε, το φως του προσώπου σου (Ψαλμ. 4:7). Πρέπει κανείς να υπομένει την απόφαση του Θεού με ευγνωμοσύνη. Άλλωστε, τότε η συνεχής αρρώστια και ο πόλεμος με δαιμονικούς λογισμούς δεν θα μας μετράει λιγότερο από το μαρτύριο. Ο διάβολος, που στο παρελθόν μιλούσε δια στόματος άνομων ηγεμόνων, απαιτώντας από τους μάρτυρες να απαρνηθούν τον Χριστό: «πόθος κοσμικής δόξας», το ίδιο επιβάλλει τώρα στους δούλους του Θεού, αλλά με τα χείλη του. Τότε έδωσε εντολή στους οπαδούς των συκοφαντικών σκέψεών του να βασανίζουν τα σώματα των δικαίων και εξαιρετικά ταπεινωμένων τίμιων δασκάλων και τώρα ο ίδιος ενσταλάζει διάφορα πάθη στους ομολογητές της ευσέβειας με πολλές ταπεινώσεις και εμπαιγμούς. Επομένως, θα πρέπει να προσφέρουμε τη μαρτυρία της συνείδησής μας σταθερά και υπομονετικά ενώπιον του Θεού. Εμπιστεύτηκα ακράδαντα στον Κύριο, και με προσκύνησε (Ψαλμ 39:2). 3. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρίτισσα Συνκλητικία είπε ότι ο διάβολος έχει πολλά κόλπα. Δεν καταφέρατε να παρασύρετε την ψυχή σας από το αληθινό μονοπάτι με την πείνα; Προσπαθώντας να την πιάσει στο αγκίστρι του πλούτου. Δεν νικήθηκε από ταπείνωση και μομφή; Σαγηνεύει με έπαινο και δόξα. Έχει αποτύχει η υγεία σας; Προκαλεί σωματικές ασθένειες. Αν δεν μπορεί να μπερδέψει την ψυχή με απολαύσεις, τότε προσπαθεί να τον σπάσει με αφόρητες δυσκολίες. 2. Με την άδεια του Θεού στέλνει πολύ σοβαρές ασθένειες για να φοβηθούμε και να ξεχάσουμε την αγάπη του Θεού. Αλλά ακόμα κι αν το σώμα σου βασανίζεται, καίγεται τρομερά από φλεγμονή, υποφέρει από άσβεστη δίψα, υπομένεις τα πάντα σαν αμαρτωλός, θυμήσου το ατελείωτο μαρτύριο, την αιώνια φωτιά και τις αδάμαστες τιμωρίες. Ό,τι κι αν σου συμβεί, μη φοβάσαι τίποτα. 3. Χαίρε που σε επισκέφτηκε ο Κύριος. Τα ευλογημένα λόγια που είπε ο προφήτης ας μην πάψουν ποτέ να ρέουν από τα χείλη σου: Ο Κύριος με τιμώρησε αυστηρά, αλλά δεν με σκότωσε (Ψαλμ. 118:18). Ίσως καίγεσαι σαν το σίδερο στη φωτιά; Αλλά έτσι θα απαλλαγείτε από τη σκουριά. Αρρώστησες ενώ ήσουν ήδη δίκαιος; Τότε ανεβαίνεις από το μεγάλο στο ακόμα μεγαλύτερο. Μήπως έχεις γίνει σαν χρυσός; Η φωτιά θα σε δοκιμάσει. 4. Αν σου έχει δοθεί ένα αγκάθι στη σάρκα, ω άγγελε του Σατανά (Β' Κορ. 12:7), τότε να χαίρεσαι. Κοιτάξτε με ποιον σας παρομοιάζουν: το μεγάλο φως του σύμπαντος, Παύλο. Η Firefly σε δοκιμάζει; Νιώθετε πυρετό; Περνάς μέσα από τη φωτιά και το νερό σαν το σίδερο, και είσαι έτοιμος για κάθε κατόρθωμα και βρίσκεις γαλήνη. Έχοντας πετύχει το επιθυμητό, ​​περιμένετε το υποσχεμένο. 5. Μη λυπάσαι που λόγω σωματικής αδυναμίας δεν μπορείς να σταθείς στην προσευχή και να διαβάζεις δυνατά τους ψαλμούς. Όλα αυτά και τα ακόλουθα μας έχουν ανατεθεί για την κατάργηση των σαρκικών πόθων: νηστεία, ύπνος σε γυμνό έδαφος - όλα αυτά αναλαμβάνονται λόγω των δυσάρεστων πόθων και απολαύσεων μας. Εάν η ασθένεια τους σκότωσε, τότε ο κόπος της νηστείας και άλλα κατορθώματα είναι περιττοί. 6. Αλλά είναι περιττό να πούμε. Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να ειπωθεί ότι η ασθένεια είναι το μέγιστο και υψηλότερο φάρμακο, γιατί καταστρέφει εντελώς τις σαρκικές σκέψεις. Αυτό είναι το μεγάλο κατόρθωμα του να υπομένεις όλες τις ασθένειες και να ευχαριστείς τον Θεό. 7. Χάσαμε την όρασή μας λόγω ασθένειας; Ας μην γκρινιάζουμε πολύ. Το όργανο της λαιμαργίας μας έχει εξαφανιστεί από εμάς, αλλά με τα εσωτερικά μας μάτια θα δούμε καθαρά τη δόξα του Θεού. 8. Έχουμε χάσει την ακοή μας; Ας ευχαριστήσουμε τον Θεό. Δεν θα δεχόμαστε πλέον μάταιες φήμες, αλλά με έξυπνα μάτια θα ακούμε πάντα τον λόγο του Θεού. 9 . Πονάνε τα χέρια και τα πόδια μας; Για δικό μας όφελος, έχουμε χάσει μέλη που διαπράττουν αμαρτία. Αλλά έχουμε τα χέρια και τα πόδια της ψυχής με τα οποία μπορούμε να νικήσουμε τον εχθρό και να περπατήσουμε με σταθερά βήματα στον δρόμο που πηγαίνει κατευθείαν στον ουρανό. 10. Είναι ολόκληρο το σώμα μας εξαντλημένο από ασθένειες; Αλλά ο εσωτερικός άνθρωπος έχει πλέον χαρακτηριστεί από τέλεια υγεία. 11. Ας μην στενοχωριόμαστε λοιπόν από αρρώστια, αλλά ευχαριστούμε τον Θεό, που τα κανονίζει όλα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και συχνά χαρίζει, μέσω της προσωρινής αδυναμίας του φθαρτού σώματος, αιώνια υγεία και σωτηρία στην αθάνατη ψυχή. Ένας μοναχός ονόματι Γρηγόριος γνώριζε τον Άγιο Λουκά. Και κάπως έτσι είχε την ευκαιρία να κάνει θεία λειτουργία μαζί με τον άγιο κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Δεν παρέλειψε να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία και ζήτησε από τον Λουκά να προσευχηθεί για αυτόν και να παρακαλέσει τον Θεό να τον ελευθερώσει από τη δυσάρεστη ασθένεια που τον βασάνιζε συνεχώς. Το στομάχι του πονούσε πολύ και αυτό έκανε τον φτωχό Γρηγόριο σωματικά αδύναμο. Ωστόσο, ο Λουκάς, με την ταπεινοφροσύνη του, αρνήθηκε το αίτημά του, εξηγώντας ότι ήταν πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Ο Γρηγόριος, στον οποίο η επιθυμία να αναρρώσει έδωσε θάρρος και που γνώριζε καλά τον ζήλο του φίλου του για τον Θεό, αποφάσισε να μην υποχωρήσει. Άρχισε να ρωτά τον άνθρωπο του Θεού ακόμη πιο θερμά, και δεν του έμεινε τίποτα να κάνει, και ο Λουκάς είπε: - Ταπεινός Γρηγόρης, είσαι ήδη υγιής, και το στομάχι σου δεν θα πονάει πια από το φαγητό. Αυτό πράγματι συνέβη και από τότε ο μοναχός απολάμβανε απόλυτη υγεία. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Όταν η αδυναμία σε βρει σιωπηλό στο κελί σου, μη χάνεις την καρδιά σου, αλλά ευχαρίστησε τον Θεό. Και αν η ψυχή σου είναι ταραγμένη, πες της: «Δεν είναι αυτή η αδυναμία για σένα καλύτερη από τη Γέεννα, στην οποία θα πας; Και η ψυχή θα ηρεμήσει αμέσως». 2. Μια μέρα, τον αδύναμο αββά Ησαΐα επισκέφτηκε ο μαθητής του αββάς Πέτρος. Βλέποντας πόσο σοβαρά υπέφερε, ο Πέτρος αναστατώθηκε. Αλλά ο γέροντας, χαμογελώντας, είπε ότι μόνο περνώντας από αυτές τις αναπηρίες θα μπορούσε να θυμηθεί τη θλιβερή ώρα του θανάτου και της κρίσης. Άλλωστε η υγεία δεν έχει κανένα όφελος για τον οργανισμό. Η σάρκα χρειάζεται τολμηρή δύναμη για να είναι σε εχθρότητα με τον Θεό. Αν ένα δέντρο ποτίζεται κάθε μέρα, θα χάσει την ξηρότητα που του επιτρέπει να καρποφορήσει. 3. Είπε στον ίδιο αββά Πέτρο: «Η εργασία στην οποία υπάρχει ελπίδα για ειρήνη δεν είναι δύσκολη. Επομένως, δεν με βαρύνει καθόλου η ταλαιπωρία της ασθένειάς μου. Φοβάμαι μόνο εκείνη την πιο μαύρη ώρα, που θα με απορρίψουν από το πρόσωπο του Θεού, και κανείς δεν θα με ακούσει και δεν θα μπορώ καν να ελπίζω σε ειρήνη». Ο αδελφός αυτού του μεγάλου γέροντα, που έμεινε στον κόσμο, επίσης σε προχωρημένη ηλικία, ήρθε στην Κενοβία, όπου ο άγιος έκανε το κατόρθωμα της σιωπής, και τον ζήτησε να συναντηθούν. Ο γέροντας διέταξε να του πει: «Ο αδερφός μου είναι ο Ιησούς, αν όμως, περιφρονώντας τον κόσμο, γίνεις μοναχός, θα γίνεις αδερφός μου». Ακούγοντας αυτά τα λόγια ο γέρος άρχισε να κλαίει και έφυγε. Σύντομα όμως επέστρεψε στο μοναστήρι και έγινε μοναχός. Μετά από λίγο ένιωσε αδύναμος γιατί αρρώστησε από υδρωπικία, και έστειλε να φωνάξουν τον γέροντα να τον ανακουφίσουν από την ασθένεια. Ο γέροντας απάντησε: «Αυτή η αδυναμία σε έπιασε για να μην πας στον Θεό με άδεια χέρια και χωρίς πνευματικούς καρπούς. Αν υπομένεις και Τον ευχαριστείς, τότε θα λάβεις πίστωση για πολλά χρόνια μοναστικής ζωής. Εν μέρει γι' αυτό σου δόθηκε αυτή η θλίψη, για να σταματήσεις να εκτιμάς εμένα και τον εαυτό σου, γιατί δεν είμαι τίποτα. Το έγκλημα του Αδάμ - γη και σκόνη. Ευχαριστώ τον Θεό που σε έφερε σε αυτή την κατάσταση. Αν είχαμε την ταπείνωση του Ιησού, θα λέγαμε: Ποια είναι η Μητέρα Μου; και ποιοι είναι τα αδέρφια μου; (Ματθαίος 12:48). Ένας γέρος υπέφερε συνεχώς από αδυναμίες και ασθένειες. Αλλά συνέβη που για ένα χρόνο δεν αρρώστησε ποτέ, και ο φτωχός ανησύχησε πολύ και άρχισε να κλαίει: «Ο Θεός με άφησε», παραπονέθηκε, «και δεν με επισκέπτεται». 2. Ο αββάς Πίμεν είπε: «Αν τρεις είναι σε ένα μέρος, και ο ένας κάνει μια καλή πράξη σιωπής, ένας άλλος είναι άρρωστος και ευχαριστεί τον Θεό, και ο τρίτος τους φροντίζει με μια καθαρή σκέψη - και οι τρεις κάνουν μια πράξη». 3. Ο γέροντας, που ζούσε μόνος του σε ένα απομακρυσμένο κελί, αρρώστησε και δεν είχε κανέναν κοντά του. Μετά σηκώθηκε και βρήκε κάτι να φάει. Αυτό το έκανε για πολλές μέρες, και κανείς δεν του ήρθε. Και μετά από τριάντα μέρες δεν τον επισκέφτηκε κανείς. Τότε ο Θεός έστειλε έναν άγγελο να τον υπηρετήσει, και ο απεσταλμένος του Θεού πέρασε επτά ημέρες μαζί του. Τότε οι αδελφοί τον θυμήθηκαν και ήρθαν κοντά του. Μόλις του χτύπησαν την πόρτα, ο άγγελος υποχώρησε αμέσως. Ο γέροντας τους φώναξε: Ακούμπησαν στην πόρτα, την άνοιξαν, μπήκαν μέσα και ρώτησαν: «Ήμουν εξαντλημένος για τριάντα μέρες», απάντησε, «και κανείς δεν ήρθε σε μένα». Έχουν περάσει επτά μέρες από τότε που ο Θεός έστειλε έναν άγγελο και με υπηρετεί. Μόλις έφτασες, ο άγγελος αποχώρησε από κοντά μου. Και με αυτά τα λόγια πέθανε ο γέροντας. Και οι αδελφοί έμειναν κατάπληκτοι και δόξασαν τον Θεό. . Ο γέροντας είπε: "Αν σου συμβεί σωματική αδυναμία, μην αποθαρρύνεσαι. Αν ο Κύριος θέλει το σώμα σου να υπομείνει κακουχίες, τολμήστε να παραπονεθείτε; Δεν σας φροντίζει ο Θεός σε όλα; Είστε μακριά από τον Θεό; Υπομένετε κάθε αδυναμία και ζητήστε από τον Θεό να σας δώσει ό,τι χρειάζεστε, γνωρίζοντας ότι αυτό είναι το θέλημά Του. Καθίστε υπομονετικά και δέχεστε βοήθεια από τους ανθρώπους. 4. Ένας μοναχός, που πολέμησε με τον Σατανά, έχασε την όρασή του. Αλλά δεν προσευχήθηκε για διορατικότητα, αλλά για διατήρηση της υπομονής. Για την επιμονή του, ο Θεός του έδωσε όραση και ο μοναχός άρχισε να ξαναβλέπει. Αγαπητέ αδερφέ! Αν έχεις πέσει σε αδυναμία, θυμήσου τα λόγια: Μην απορρίπτεις την τιμωρία του Κυρίου, γιε μου, και μην σε βαρύνει η επίπληξή Του. για όποιον αγαπά ο Κύριος, τιμωρεί και ευνοεί, όπως ο πατέρας προς τον γιο του (Παροιμίες 3:11-12). Αν ένας κρατούμενος στη φυλακή αποφασίσει να επαναστατήσει εναντίον του βασιλιά, θα πετύχει κάτι χρήσιμο; Και αν πέσει με τα μούτρα και εκλιπαρεί για έλεος, πιθανότατα θα λάβει συγχώρεση. Κεφάλαιο 19: Ότι οι δίκαιοι ωφελούνται ακόμη και από τον βίαιο θάνατο Ένας Ρωμαίος ονόματι Βαλέντιος ήταν ηγούμενος της μονής μου και πνευματικός μου πατέρας και προηγουμένως ήταν επικεφαλής της ιεράς μονής στην περιοχή της Βαλέριας. Μια μέρα εισέβαλαν στο μοναστήρι του οι θηριώδεις Λογγοβάρδοι και, όπως μου είπε ο ίδιος, κρέμασαν από ένα δέντρο δύο μοναχούς, τους οποίους τα αδέρφια έθαψαν την ίδια μέρα. Καθώς πλησίαζε το βράδυ, οι ψυχές των κρεμασμένων άρχισαν να τραγουδούν δυνατά και καθαρά πάνω από αυτό το μέρος, έτσι ώστε οι δολοφόνοι, ακούγοντας τις φωνές των μαρτύρων, ξαφνιάστηκαν τρομερά και τρόμαξαν. Τις φωνές τους άκουσαν και οι εκεί κρατούμενοι, που παρακολούθησαν την ψαλμωδία των σκοτωμένων. Ο Παντοδύναμος Θεός φρόντισε να ακούσουν όλοι όσοι είναι στη σάρκα με τα αυτιά τους το τραγούδι των ψυχών και να μάθουν για τη σωτηρία τους. 2. Το έμαθα από τις ιστορίες ευσεβών ανδρών που βρίσκονταν στο μοναστήρι. Είπαν ότι την εποχή των Λομβαρδών, σε μια περιοχή που ονομαζόταν Σούρα, ο ηγούμενος του μοναστηριού ονόματι Σουράν μοίρασε όλη την περιουσία του μοναστηριού σε αιχμαλώτους και πρόσφυγες που υπέφεραν από Λομβαρδικές ληστείες. Μοίρασε τα δικά του και τα μοναστηριακά ρούχα, προμήθειες τροφίμων, με μια λέξη όλη τη μοναστηριακή περιουσία στους άπορους. Αμέσως μετά έφτασαν οι Longobards. Άρπαξαν τον ηγούμενο και του ζήτησαν χρυσάφι. Είπε ότι δεν του έμεινε τίποτα. Μετά τον πήγαν στο πλησιέστερο βουνό μέσα σε ένα πυκνό δάσος χωρίς άκρη και άκρη. Εκείνη την ώρα, σε ένα κούφιο δέντρο κρυβόταν ένας άντρας που είχε δραπετεύσει από την αιχμαλωσία. Κοντά σε αυτό το δέντρο, ο μακροβάρδος μαχαίρωσε με το σπαθί του τον ένδοξο μάρτυρα. Η πτώση του κορμιού του τάραξε το βουνό και το δάσος. Η γη φαινόταν να ουρλιάζει - ανίκανη να αντέξει το μεγαλείο της αγιότητάς του. 3. Στην περιοχή του Άρη υπήρχε ένας διάκονος ευσεβέστατης ζωής. Οι ενεχυροδανειστές τον έπιασαν και ένας από αυτούς του έκοψε το κεφάλι με σπαθί. Όταν το σώμα του έπεσε στο έδαφος, ένα κακό πνεύμα κυρίευσε τον δολοφόνο και τον πέταξε στο έδαφος. Έτσι, φάνηκε σε όλους: όποιος σκοτώνει έναν άνθρωπο του Θεού, προδίδει τον εαυτό του στη δύναμη του εχθρού του Θεού. 4. Πέτρος. Παρακαλώ πείτε μου γιατί ο Παντοδύναμος Θεός επιτρέπει τη δολοφονία των αγίων και μετά ο ίδιος τους δοξάζει μετά θάνατον; Γρηγόρης. Εάν η Γραφή λέει: Ο δίκαιος, ακόμα κι αν πεθάνει σε διαφορετικούς χρόνους, θα είναι σε ειρήνη (Σοφ 4:7), τότε αυτό δεν θα βλάψει τους εκλεκτούς που επέλεξαν να αγωνιστούν για την αιώνια ζωή, αν μερικές φορές πεθάνουν με πικρό θάνατο; Ίσως και αυτοί μερικές φορές έχουν ένα αμάρτημα, έστω και μικρό, που θα έπρεπε να είχε καθαριστεί με έναν τέτοιο θάνατο. Γι' αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια της ζωής τους οι εγκληματίες να αποκτούν εξουσία επί των δικαίων, αλλά μετά θάνατον όσο πιο αυστηρή τους περιμένει η τιμωρία, τόσο περισσότερη σκληρότητα δείχνουν. Έτσι, ο δολοφόνος, στον οποίο επετράπη να σκοτώσει τον προαναφερθέντα σεβαστό διάκονο, κατά τη διάρκεια της ζωής του δεν μπόρεσε να χαρεί για τον θάνατο του δικαίου (γιατί έγινε δαιμονισμένος). Η Αγία Γραφή επιβεβαιώνει το ίδιο. Ο σύζυγος που στάλθηκε στη Σαμάρεια δεν υπάκουσε στον Θεό (έφαγε στο δρόμο) και σκοτώθηκε για αυτό από ένα λιοντάρι. Αλλά περαιτέρω λέγεται: ο γάιδαρος και το λιοντάρι στέκονταν κοντά στο σώμα. Το λιοντάρι δεν έφαγε το σώμα και δεν έσπασε το γαϊδούρι. Και ο προφήτης σήκωσε το σώμα του ανθρώπου του Θεού (Α' Βασιλέων 13:28). Από αυτό είναι σαφές ότι η αμαρτία της ανυπακοής καθαρίστηκε πλήρως με το θάνατο. το ίδιο λιοντάρι που τόλμησε να τον σκοτώσει ζωντανό δεν τόλμησε να τον αγγίξει νεκρό. Το λιοντάρι έλαβε άδεια να σκοτώσει, αλλά δεν έλαβε άδεια να καταβροχθίσει το πτώμα, γιατί αυτός που ήταν ένοχος κατά τη διάρκεια της ζωής έπαψε να είναι ένοχος μετά την τιμωρία και τον θάνατο. Ως εκ τούτου, το λιοντάρι, το οποίο προηγουμένως είχε αφαιρέσει τη ζωή ενός αμαρτωλού, στη συνέχεια φύλαγε τα λείψανά του ως δίκαιος. Συμβαίνει συχνά οι ψυχές των δικαίων, όταν πρέπει να αποχωριστούν από το σώμα, να γίνονται πολύ συνεσταλμένες και να φοβούνται τον θάνατο. Άκουσα για έναν άγιο άνθρωπο ότι, όταν ήταν κοντά στον θάνατο, φοβόταν τρομερά. Και μετά θάνατον εμφανίστηκε στους μαθητές του με λευκές στολές, δείχνοντας σε ποια μεγάλη δόξα έμεινε. Γι' αυτό λέμε ότι αν είχαν αμαρτίες, τότε μέσω του φόβου του θανάτου καθαρίστηκαν πλήρως από αυτές. 2. Από τον βίο του Αγίου Στεφάνου του Νέου Όταν ο συλληφθείς Άγιος Στέφανος καθόταν στη φυλακή της Πρετόρια και μιλούσε με άλλους φυλακισμένους ευλαβείς πατέρες για σωτήρια και σωτήρια πράγματα, ξαφνικά εκείνοι που ήθελαν να ευχαριστήσουν τον τύραννο ξέσπασαν στη φυλακή σαν άγρια ζώα. Πέταξαν τον άγιο στο έδαφος, τον χτύπησαν, του έβαλαν αλυσίδες στα πόδια για να μην ξεφύγει και τον οδήγησαν στον κεντρικό δρόμο. Οι βασανιστές τον έσπρωξαν στην πλάτη, τον χτύπησαν με ξύλα και του πέταξαν πέτρες για να υπομείνει όσο το δυνατόν περισσότερα βάσανα και ταπείνωση. Τον οδήγησαν λοιπόν στην κεντρική πύλη της Πραιτώριας και σταμάτησαν ακριβώς μπροστά στο ναό του μάρτυρα Θεοδώρου. Πέφτοντας στο έδαφος και απλώνοντας τα χέρια του, ο Στέφαν μόλις και μετά βίας σήκωσε το κεφάλι του για να αποτίσει τα τελευταία του σέβη στον μάρτυρα. Ακόμη και σε μια τέτοια θλιβερή καταστροφή, ο εραστής του Θεού δεν μπορούσε παρά να δείξει την ευσέβειά του. Βλέποντας αυτό, ένας από τους κακούς, ονόματι Φιλομάτιος, κυριευμένος από τρελή οργή, αναφώνησε: «Κοίτα, αυτός που δεν θυμάται πιθανότατα θέλει επίσης να πεθάνει σαν μάρτυρας». Με αυτά τα λόγια, έτρεξε στα βαρέλια της φωτιάς που στέκονταν εκεί κοντά και, σκίζοντας μια μακρύτερη σανίδα, πήδηξε στον Στέφαν, που μετά βίας έσερνε τα πόδια του, τον χτύπησε στο πίσω μέρος του κεφαλιού με όλη του τη δύναμη και τον σκότωσε. Ο Στέφανος έγινε μάρτυρας και ο φανατικός έγινε ο πιο αποκρουστικός από όλους τους δολοφόνους. Όμως, όπως συμβαίνει τις περισσότερες φορές, η δικαιοσύνη δεν άργησε να αποδοθεί. Μετά τη δολοφονία, ο ίδιος ο Φιλομάτιος έπεσε ξαφνικά στο έδαφος, χτυπημένος από δαιμονικό χτύπημα. Έτριξε τα δόντια του τρομερά, έριξε αφρό και αυτή η φοβερή τιμωρία τον βασάνιζε και δεν τον άφησε μέχρι το θάνατό του. Ο Abba Mark ρώτησε τον Abba Arseny: – Γιατί κάποιοι καλοί άνθρωποι αποχωρίζονται την ψυχή από το σώμα τους την ώρα του θανάτου μόνο μετά από μεγάλα βάσανα και πολλά σωματικά μαρτύρια; «Ώστε αυτοί, σαν αλατισμένοι εδώ με αλάτι (Βλέπε Μάρκος 9:49), απάντησε ο γέροντας, «(στον ουρανό) εξαγνισμένοι». 2. Στη Λαύρα του Επταστόμου, που βρίσκεται επτά στάδια από τη Λαύρα του αγίου πατρός μας Σάββα, ζούσε ένας αγκυριώτης θαυματουργός ονόματι Ιωάννης. Είχε έναν μαθητή που είδε τις ανησυχίες του πνευματικού του πατέρα για την ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ, που απειλούνταν από επίθεση των Περσών, και ρώτησε τον πρεσβύτερο του αγκυροβόλιο Ιωάννη αν η πόλη προοριζόταν να καταληφθεί από τους εχθρούς. Στην αρχή όμως δεν ήθελε να απαντήσει: «Πώς να το ξέρω αυτό», είπε, «εξάλλου, είμαι απλώς ένας αμαρτωλός άνθρωπος». Όμως ο μαθητής άρχισε να τον πείθει επίμονα και ο γέροντας άρχισε τελικά να κλαίει και είπε μέσα από τα δάκρυά του: «Βλέπω, παιδί μου, ότι ρωτάς για αυτό με πόνο, και επομένως θα πω ότι ο Κύριος μου το αποκάλυψε». Σκεφτόμουν τα τρέχοντα γεγονότα για πέντε ημέρες και τώρα είδα τον εαυτό μου να κολλάει κατευθείαν στον Άγιο Γολγοθά. Όλος ο λαός και ο κλήρος συγκεντρώθηκαν εκεί και ρωτούσαν: «Κύριε, ελέησον!» Αφού κοίταξα προσεκτικά, είδα τον Κύριό μας Ιησού Χριστό καρφωμένο στο Δέντρο και την Υπεραγία Θεοτόκο, Κυρία του Κόσμου, να μεσολαβεί για τους ανθρώπους. Αλλά αποστράφηκε από τον λαό, λέγοντας: «Δεν θα τους ακούσω, γιατί μόλυναν το θυσιαστήριό μου» (Ιεζ 9:7, 15:11, 23:38-39). Ζητήσαμε επανειλημμένα με δάκρυα και θρήνους: «Κύριε, ελέησον!» Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε προς την εκκλησία του Αγίου Κωνσταντίνου, παρακαλώντας σε όλη τη διαδρομή: «Κύριε, ελέησον!» Μαζί με όλο το ιερατείο, δηλαδή τον κλήρο, μπήκα στο ναό. Έπειτα πήγε να ψάξει να βρει το μέρος όπου βρέθηκαν τα «Τίμια Δέντρα» του Ζωοδόχου Σταυρού και ένιωσε τη δυσοσμία που διαπερνούσε τον ναό. Δίπλα μου ήταν δύο γέροντες, δύο μεγαλειώδεις αληθινοί υπηρέτες της αγιότητας. Τους ρώτησα: «Δεν φοβάστε τον Θεό που ούτε εδώ δεν μπορούμε να προσευχηθούμε λόγω της δυσοσμίας; Από πού προέρχεται αυτή η μυρωδιά; Απάντησαν: «Από τις ανομίες του τοπικού κλήρου». «Και δεν μπορείτε να καθαρίσετε αυτό το μέρος για να μπορέσετε να προσευχηθείτε;» «Πιστέψτε με, αδελφέ, αυτό δεν μπορεί να καθαριστεί με τίποτα - μόνο με τη φωτιά». Μετά από αυτά τα λόγια, ο γέροντας άρχισε πάλι να κλαίει και μετά συνέχισε: – Να τι άλλο θα σου πω, παιδί μου. Η απόφαση πάρθηκε να με αποκεφαλίσουν. Ζήτησα πολλά από τον Θεό να με συγχωρέσει και μου αποκάλυψε ότι όλα ήταν γραφτό να γίνουν. Και μόνο Αυτός ξέρει ότι δεν έχυσα το αίμα κανενός. Αμέσως μετά από αυτή τη συνομιλία, οι βάρβαροι επιτέθηκαν στο μοναστήρι. Ο μαθητής έφυγε από φόβο και ο γέροντας συνελήφθη και σκοτώθηκε. Όταν οι βάρβαροι έφυγαν, ο μαθητής επέστρεψε και βρήκε τον πνευματικό του πατέρα νεκρό. Έκλαψε πικρά, και παίρνοντας το σώμα του, το έθαψε δίπλα στους αγίους γέροντες. 3. Μια μέρα οι αδελφοί περικύκλωσαν τον αββά Μωυσή, ο οποίος τους έλεγε: - Σήμερα θα έρθουν οι βάρβαροι στη Σκήτη, σήκω και φύγε από εδώ. - Δεν φεύγεις, Αμπά; - ρώτησαν. «Τόσα χρόνια περίμενα αυτήν την ημέρα, ώστε να εκπληρωθεί ο λόγος του Κυρίου μου, ο οποίος είπε: «Όλοι όσοι παίρνουν το σπαθί θα χαθούν από σπαθί» (Ματθαίος 26:52). «Ούτε εμείς θα φύγουμε», αναφώνησαν, «και θα πεθάνουμε μαζί σας». – Δεν με ενδιαφέρει αυτό. Ας αποφασίσει ο καθένας μόνος του πού θα είναι. Ήταν επτά αδέρφια. (Ξαφνικά) είπε: - Κοίτα, οι βάρβαροι πλησίασαν την πύλη. Τα αδέρφια και ο γέροντας έφυγαν από το μοναστήρι. Σκοτώθηκαν. Όμως ένας από αυτούς κρύφτηκε πίσω από την πύλη και είδε επτά στέφανα να κατεβαίνουν από τον ουρανό και να στεφανώνουν τους μάρτυρες. Κεφάλαιο 20: Για να μην εκπλαγούμε με το τι συμβαίνει στους δίκαιους ανθρώπους Στο όρος Νιτρία ζούσε ένας υπέροχος άντρας ονόματι Μπέντζαμιν. Έκανε μια ενάρετη ζωή και μέχρι την ηλικία των ογδόντα είχε φτάσει σε απίστευτα ύψη σε ενάρετες πράξεις, λαμβάνοντας το δώρο της θεραπείας. Του αρκούσε να ξαπλώσει στα χέρια του ή να τον αλείψει με ευλογημένο λάδι και ο πάσχων θεραπεύτηκε αμέσως από την ασθένειά του. Οκτώ μήνες πριν από τον ευλογημένο θάνατό του, ο θαυματουργός αρρώστησε από υδρωπικία. Ολόκληρο το σώμα του άτυχου άνδρα ήταν πρησμένο, και ήταν αδύνατο να λυγίσει ούτε το μικρό του δάχτυλο με τα δύο του χέρια. Ήταν δύσκολο να δεις το τρομερό μαρτύριο του ασθενούς και τα αδέρφια έστρεψαν τα μάτια τους στο πλάι. Και τότε ο ευλογημένος μας είπε: – Παιδιά, προσευχηθείτε να μην πάθει υδρωπικία ο εσωτερικός μου άνθρωπος. Διότι το σώμα μου, ενώ ευημερούσε, δεν ωφελούσε, και τώρα που υποφέρει, δεν μου κάνει ούτε κακό. Πέρασε οκτώ μήνες καθισμένος σε μια καρέκλα που έπρεπε να επεκταθεί όλη την ώρα. Ο γέροντας φοβόταν να πάει για ύπνο, γιατί τότε σίγουρα δεν θα σηκωνόταν. Παρ' όλα αυτά, ο ίδιος, που έπασχε από μια ανίατη ασθένεια, συνέχιζε να θεραπεύει όλους όσους έρχονταν κοντά του, όσο σοβαρή κι αν ήταν η ασθένεια. Όταν πέθανε, έπρεπε να διευρυνθεί η πόρτα για να βγάλουν το σώμα του από το κελί. Το σώμα του μακαριστού και αείμνηστου Βενιαμίν έγινε τόσο βαρύ κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του. Ο Στέφανος της Λιβύης, με καταγωγή από την περιοχή μεταξύ της θάλασσας του Μαρμαρά και της λίμνης Μαριώτα, που έζησε ως μοναχός για περίπου εξήντα χρόνια, έγινε ένας αυστηρότατος ασκητής, προικισμένος με το χάρισμα της λογικής. Όποιος ερχόταν κοντά του σε όποια λύπη τον άφηνε πάντα χαρούμενο. Ο Αμμώνιος και ο Ευάργιος, που επισκέπτονταν συχνά αυτόν τον υπέροχο γέρο, μου είπαν ότι τον βρήκαν ήδη κλινήρη με μια σοβαρή ασθένεια. Σύμφωνα με αυτούς, είχε καρκινικό όγκο στη βουβωνική χώρα. Ένας γιατρός φρόντιζε τον ασθενή. Στη συνομιλία μαζί μας, είπε ο Αμμώνιος και ο Ευάγριος, ο γέροντας δεν σταμάτησε να στρίβει (το σχοινί) από το αμπέλι. Ο ασθενής άντεχε τα βάσανα με χαρά και υπομονή, σαν να μην τον είχε χτυπήσει η αρρώστια, αλλά κάποιον άλλο, και η σήψη του κάτω μέρους του σώματος ήταν σαν τριχόπτωση. Δεν το ένιωσε αυτό και συνέχισε να ζει όπως πριν, χάρη στην απεριόριστη θεϊκή φροντίδα για αυτόν. Βλέποντας ότι στεναχωρηθήκαμε, ο μακάριος είπε: -Μην παραπονιέστε παιδιά. Ό,τι κάνει ο Θεός είναι για το καλύτερο. Ακόμα κι αν μερικές φορές είναι κακό, δίνεται για τη δικαίωσή μας. Σίγουρα αυτά τα μαρτύρια και τα βάσανα μου στάλθηκαν για τις αμαρτίες μου, για να τα πληρώσω εδώ, και όχι στο μεταθανάτιο χωράφι. Με τέτοια ταπεινά λόγια μας παρηγόρησε, ενισχύοντάς μας σε Υπομονή σε θλιβερές περιστάσεις και στο να μην φοβόμαστε στη θέα των αγίων που υποφέρουν βασανιστήρια. Στην εκκλησία της πόλης της Ανκόνας βρισκόταν ένας ευσεβέστατος επίσκοπος ονόματι Μαρκελλίνος. Έπασχε από σοβαρή ασθένεια στα πόδια και δεν μπορούσε να περπατήσει. Όταν χρειαζόταν να πάει κάπου, οι υπηρέτες έπρεπε να τον βάλουν σε φορείο. Και τότε μια μέρα, από αμέλεια κάποιου, ξέσπασε μια φωτιά στην Ανκόνα. Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα και πολλοί άνθρωποι έτρεξαν να την καταπολεμήσουν. Όμως όσο κι αν προσπάθησαν οι άνθρωποι να σβήσουν τη φωτιά, αυτή συνέχιζε να εντείνεται, απειλώντας να καταστρέψει ολόκληρη την πόλη. Έχοντας αποτεφρώσει ένα σημαντικό μέρος του κέντρου της πόλης, εξαπλώθηκε στα περίχωρα, και φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τη φωτιά, και εκείνη την ώρα εκτελέστηκε ο επίσκοπος. Συγκλονισμένος από τη δημόσια καταστροφή, διέταξε τους υπηρέτες του να τον μεταφέρουν στην αγκαλιά τους κατευθείαν στη φωτιά. Όταν έγινε αυτό, και ο επίσκοπος βρέθηκε εκεί που οι φλόγες μαίνονταν πιο δυνατά, προς έκπληξη όλων, σταμάτησε, σαν να έδειχνε ότι δεν θα προχωρούσε άλλο. Οι φλόγες της φωτιάς πάγωσαν σε ένα σημείο και μετά έσβησαν ξαφνικά από μόνες τους παντού, χωρίς να αγγίξουν ούτε ένα κτίριο. Φαντάζεσαι, Πέτρο, πόσο ευσεβής ήταν αυτός ο άνθρωπος, που όντας αβοήθητος και μη μπορώντας καν να σταθεί στα πόδια του, μπόρεσε με την προσευχή του να σβήσει το πύρινο στοιχείο. Peter: Μπορώ να το φανταστώ και είμαι πολύ έκπληκτος! 4. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Όταν ο διάβολος, μισητής του καλού, είδε ότι η μακαρία Συνκλητίκια απέφυγε σιωπηλά όλες τις παγίδες που είχε στήσει (και όχι μόνο την κατονομαζόμενη, αλλά πολλές άλλες) και με τις πράξεις και τις διδασκαλίες της κήρυξε ανοιχτά τη νίκη εναντίον του, αποφάσισε να της δώσει την τελευταία μάχη. Η κακιά χτύπησε τα εσωτερικά της όργανα με μια σοβαρή ασθένεια, πρωτίστως τους πνεύμονες, τόσο απαραίτητους για τη ζωή, και άρχισε να βασανίζει σκληρά την μακαρία με αφόρητο και αμείωτο πόνο για να της στερήσει γρήγορα τη ζωή. Ο διάβολος, έχοντας αποκτήσει εξουσία πάνω της, θα μπορούσε να την είχε σκοτώσει αρκετά γρήγορα. Όμως αυτός ο αιμοδιψής φανατικός εξασθένιζε κατά καιρούς τα χτυπήματα, για να μην πονούν τόσο έντονα οι πληγές με τον καιρό. Μέσα από παρατεταμένες ασθένειες και βαριά μαρτύρια, ο εχθρός του ανθρώπινου γένους προσπάθησε να πείσει τον άγιο να απαρνηθεί. Οι πνεύμονές της κατέρρευσαν σιγά σιγά και η καημένη έπρεπε να τους φτύσει σε κομμάτια. Κατά καιρούς η ασθενής βασανιζόταν από μια ακατάσχετη ζέστη και το πολύπαθο κορμί της έκαιγε και στέγνωνε σαν σε τηγάνι. Μερικές φορές λοιπόν οι δήμιοι, όταν θέλουν να βασανίσουν περισσότερο τα θύματά τους, δεν ανάβουν πολύ τη φωτιά και τα βασανίζουν αργά, στερώντας τους σταδιακά την τελευταία τους δύναμη. Έτσι ο διάβολος, έχοντας ανάψει φωτιά μέσα στην μακαρία Συνκλητία, έκαψε σιγά σιγά και κατέστρεψε το σώμα της, χωρίς να σταματήσει το μαρτύριο ούτε μέρα ούτε νύχτα. Ο θαρραλέος ασκητής πολέμησε με τον εχθρό για τρεισήμισι χρόνια, υπέμεινε με ευγνωμοσύνη τα πιο βαριά μαρτύρια και απέκρουσε σταθερά τις επιθέσεις. Δεν επέτρεψε ούτε στον εαυτό της τη σκέψη να παραδοθεί στον εχθρό. Όσο πιο άγρια ​​της επιτέθηκε ο διάβολος. Και η μακαρία θεράπευσε τις πολυάριθμες πληγές που προκάλεσε με τις διδασκαλίες της. Βλέποντας αυτό ο διάβολος έγινε έξαλλος. Δεν άντεξε την ήττα από τη γενναία σύζυγό του και πρόσθεσε άλλη μια πιο σκληρή εκδίκηση. Ένας ύπουλος εχθρός χτύπησε τη γλώσσα της για να μην μπορεί να δώσει τη συμβουλή της, που ήταν γεμάτη πνευματική ωφέλεια και ενίσχυε πολλούς ανθρώπους στη χριστιανική ζωή. Τώρα οι άνθρωποι που έρχονταν κοντά της δεν μπορούσαν να ακούσουν τις ψυχοσωτήριες οδηγίες της, αλλά έβλεπαν με τα μάτια τους έναν εξίσου πολύτιμο θησαυρό. Μπροστά τους υπήρχε με όλη της την προφανή εικόνα της αβάσταχτης ταλαιπωρίας της, την οποία η μακαρία υπέμεινε τόσο υπομονετικά και τόσο σταθερά που τους βοήθησε να γίνουν πιο συγκρατημένοι στις σκέψεις τους και πιο τολμηροί σε σημείο αναίδειας σε μια απελπισμένη μάχη με τον εχθρό. Έτσι ο εχθρός χτύπησε τα χείλη της, από τα οποία έπαψαν να ρέουν οι πιο γλυκές πηγές διδασκαλίας. Το δόντι της πόνεσε και ολόκληρο το σαγόνι της κατέρρευσε, μετά η σήψη εξαπλώθηκε στο μάγουλό της. Όλο το κάτω μέρος του προσώπου άρχισε να αποσυντίθεται. Μετά από σαράντα μέρες το οστό χάλασε. Και δύο μήνες αργότερα εμφανίστηκε μια διάτρηση. Ολόκληρο το πρόσωπο της αγίας έγινε μαύρο και φαινόταν εξαιρετικά εξαντλημένη. Μια βαριά και καταπιεστική δυσωδία αναδύθηκε από τα σάπια μέρη του σώματος, έτσι ώστε καμία από τις αδερφές που υπηρετούσαν δεν μπορούσε να την πλησιάσει - η μυρωδιά ήταν τόσο αφόρητη. Όταν χρειαζόταν βοήθεια και φώναξε κάποιον, οι αδερφές, πριν μπουν μέσα της, υποκαπνίστηκαν για αρκετή ώρα με αρώματα και μετά μπήκαν και προσπάθησαν να φύγουν γρήγορα, γιατί δεν άντεχαν τη σάπια δυσωδία που κρεμόταν στον αέρα. Η ευγενής σύζυγος είδε με τα μάτια της τον εχθρό που είχε πάρει τα όπλα εναντίον της. Τον πολέμησε γενναία και δεν επέτρεψε καν στη σκέψη να χρησιμοποιήσει ιατρική βοήθεια για τη θεραπεία της ασθένειας. Πολλές γυναίκες ήρθαν κοντά της, θέλοντας να τη στηρίξουν κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της. Πρότειναν να αλείψουν τις πληγές της με μύρο, δηλαδή μυρωδάτο λάδι, για να απαλύνει την κακοσμία και να γίνει πιο υποφερτή η ασθένεια. Όμως η μακαρία δεν συμφώνησε, πιστεύοντας ότι η ανθρώπινη βοήθεια στον πνευματικό πόλεμο θα της στερούσε τη στρατιωτική δόξα. Τότε οι αδελφές κάλεσαν έναν γιατρό να προσπαθήσει για άλλη μια φορά να πείσει τον άγιο να πάρει φάρμακα. Αλλά δεν συμφώνησε: «Γιατί θέλεις να σταματήσω έναν τόσο καλό αγώνα;» Γιατί βλέπεις μόνο το εξωτερικό και δεν παρατηρείς το κρυφό; Γιατί είστε τόσο προσκολλημένοι μόνο σε αυτό που συμβαίνει, αλλά δεν θέλετε να δείτε τη θέληση του Δημιουργού; Ήρθε ο γιατρός και της είπε: «Έφερα το φάρμακο όχι για θεραπεία και ανακούφιση από τον πόνο, αλλά για να καυτηριάσω ένα μέρος του σώματος που έχει πεθάνει και επομένως έχει γίνει ξένο, ώστε να μην εξαπλωθεί περαιτέρω η σήψη. Έφερα τις ίδιες ουσίες που χρησιμοποιούνται για να αλείψουν τους νεκρούς: αλόη και μυρτιά διαλυμένα στο κρασί. Ο ευλογημένος άκουσε τη συμβουλή και συμφώνησε να δεχτεί βοήθεια από συμπόνια για τις αδερφές. Αυτό κατάφερε να εξαλείψει την αφόρητη μυρωδιά που αναδύονταν από αυτήν. Συνέχισε το κατόρθωμά της, αν και η αγία είχε μόνο μύες. Οι αρθρώσεις της ήταν εντελώς εξασθενημένες και το σώμα της συγκρατήθηκε μόνο με τη δύναμη του Θεού. Ο μακαρίτης δεν μπορούσε να φάει ούτε φαγητό. Το σώμα της εξακολουθούσε να σαπίζει. Δεν μπορούσε καν να κοιμηθεί γιατί ένιωθε συνεχώς έντονο πόνο, που διέκοψε τον ύπνο της και τον έδιωχνε. Όταν η Συνκλητικία πλησίασε στο τελευταίο στάδιο του γενναίου αγώνα της και επρόκειτο να λάβει το στεφάνι της δικαιοσύνης, είδε νοερά αγγέλους και την ακτινοβολία ενός άφατου φωτός, αγίες παρθένες, να την προσκαλούν να ανέβει. Αφού συνήλθε, η μακαρία είπε στις αδερφές της για το όραμα, ενθαρρύνοντάς τις έτσι να υπομείνουν με θάρρος όλες τις κακουχίες και να μην χάσουν την καρδιά τους. Σε αυτό πρόσθεσε ότι σε τρεις μέρες ακριβώς αυτή την ώρα η ψυχή της θα αποχωριζόταν από το σώμα της. Και μετά από τρεις ημέρες, ακριβώς την ώρα που της είχε προβλεφθεί, αναχώρησε στον Κύριο, λαμβάνοντας την ανταμοιβή για τους κόπους της - μακάρια ζωή και ευχαρίστηση στον ουρανό. Κεφάλαιο 21: Ότι ένας πιστός, ακόμη κι αν στερηθεί τα απαραίτητα και πολύ χρήσιμα πράγματα, δεν πρέπει να παραπονιέται, αλλά να υπομένει και να ευχαριστεί τον Κύριο, ελπίζοντας ακράδαντα ότι ο πανάγαθος Θεός σίγουρα θα τον φροντίσει. και ότι ένας ασκητής, αληθινός δούλος του Θεού, ντρέπεται να στραφεί στους λαϊκούς και να ζητήσει κάτι, ακόμα κι αν έχει ανάγκη 1. Από τον βίο του Αγίου Θεοδοσίου Κινοβιάρχου Υπήρχε μια αργία, η πρώτη και πιο σημαντική από όλες - το θείο Πάσχα. Την επομένη της άγιας νύχτας, αποδείχθηκε ότι όσοι πήγαν να σπουδάσουν με τον Μέγα Θεοδόσιο δεν είχαν ούτε την πιο απαραίτητη τροφή: ούτε ψωμί, ούτε λάδι - γενικά, ούτε προμήθειες. Και οι μαθητές, που ήταν δώδεκα, άρχισαν να παραπονιούνται για τέτοια έλλειψη. Επιπλέον, παραπονέθηκαν όχι μόνο για χάρη τους, αλλά κυρίως γιατί, λόγω έλλειψης πρόσφορων, δεν θα μπορούσαν να τελέσουν τη θυσία του Πάσχα και να μεταλάβουν το Σώμα του Χριστού. Τότε οι νέοι πήγαν στον δάσκαλο και του είπαν για την ανάγκη τους. Ο μέντορας είπε ότι είναι απαραίτητο μόνο ο ιερός θρόνος να είναι όμορφος και τα υπόλοιπα δεν μπορούν καν να συζητηθούν. Στην αρχαιότητα, ο Κύριος τάιζε χιλιάδες γιους του Ισραήλ στην έρημο και μετά τάισε πολλούς ανθρώπους. Θα φροντίσει ακόμη και τώρα, γιατί η δύναμή Του δεν εξασθενεί και η βοήθειά Του δεν εξαντλείται. Αυτά είπε ο Άγιος Θεοδόσιος. Και τα λόγια του εκπληρώθηκαν πολύ γρήγορα, για να μη ντροπιαστεί η ελπίδα των μαθητών. Όπως στην αρχαιότητα το αρνί στους θάμνους του Σαβέκ εμφανιζόταν στον Αβραάμ ως θυσία έτοιμη να προσφερθεί, έτσι και τώρα το ίδιο συνέβη στο μοναστήρι του μακαριστού. Ο ήλιος είχε ήδη δύσει όταν μια ομάδα από δύο μουλάρια εμφανίστηκε στο δρόμο. Ένας μοναχός που ήξερα έφτασε και έφερε ένα κάρο γεμάτο με όλα τα είδη φαγητού. Διότι ο Κύριός μας, ο ορατός και κατανοητός Άρτος της Ζωής, δεν εγκατέλειψε ποτέ το αδελφικό γεύμα, αλλά το μοίρασε σε όλους τους αδελφούς, όπως κάποτε έκανε με τους μαθητές. Το φαγητό που έφερε ήταν αρκετό μέχρι την Πεντηκοστή. Την επόμενη φορά, ένας πλούσιος, αφού άκουσε ότι πρέπει πρώτα να πλουτίσει κανείς με καλές πράξεις, μοίρασε όλη του την περιουσία στους φτωχούς, βάζοντας το επίγειο κεφάλαιο ως βάση για τη σωτηρία της ψυχής του, προίκισε γενναιόδωρα με χρήματα όσους επέλεξαν τη ζωή σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και αποσύρθηκαν από τον κόσμο για να πλησιάσουν τον Θεό. ξέχασε. Είναι καλύτερο να πούμε ότι το θέλημα του Θεού εκδηλώθηκε εδώ για να δοκιμάσει και να δοξάσει τον άγιο. Οι μαθητές ήρθαν στον δωρητή και άρχισαν να τον κατηγορούν γιατί έδωσε τόσο γενναιόδωρα σε όλους, αλλά δεν τους έδωσε τίποτα, ενώ είχαν μεγάλη ανάγκη, όταν δεν είχαν τίποτα να φάνε εκτός από μερικές χούφτες αλεύρι, και όταν το αλεύρι τελείωσε, έπρεπε να φάνε σπόρους χουρμά ως παρηγοριά στην πικρή φτώχεια. Αυτοί οι μοναχοί ενήργησαν πολύ άδοξα, γιατί από δειλία ανάγκασαν τον δάσκαλό τους (που πάντα προσπαθούσε να κρύψει την ανάγκη από όλους και έστρεφε τα μάτια του μόνο στον Θεό) να απλώσει το χέρι του για ανθρώπινη βοήθεια, ξεχνώντας το ανοιχτό Του χέρι, που εκπληρώνει όλα τα ζωντανά με ευχαρίστηση (Βλ. Ψλ. 144:15-16). Σαν να μην κατάλαβε ο άγιος σε τι στριμωγμένη θέση βρίσκονταν και ήταν έτοιμοι να πολεμήσουν για κάθε σιτάρι. Αγανακτούσαν, αλλά εκείνος ήρεμα τους παρακάλεσε: – Ποιον από αυτούς που βασίστηκαν αποφασιστικά στον Θεό εγκαταλείφθηκε από Αυτόν; Ή ποιος, που περίμενε ως το τέλος τον Κύριο, δεν παρηγορήθηκε; Ο Κύριος δίνει σε κάθε ψυχή όλα όσα χρειάζεται. Θα ετοιμάσει την τροφή του κοράκι όταν οι νεοσσοί του κλαίνε στον Θεό (Ιώβ 38:41). Βλέπετε, και ο Ιώβ και ο θεϊκός Δαβίδ μιλούν υπέρ μου. «Εμείς», συνέχισε ο άγιος, «πρέπει να γνωρίζουμε όλες τις διαφορές μεταξύ του ανθρώπινου ζήλου και της θείας πρόνοιας ακόμη και για τα πιο ασήμαντα ζητήματα». Αν το ξέρουμε αυτό, τότε θα καταλάβουμε: εκείνα τα πράγματα που απαρνηθήκαμε για χάρη του Χριστού θα ξαναγευτούν άφθονα σύμφωνα με την πρόνοια του Χριστού. Μόλις ο Άγιος Θεοδόσιος είπε αυτά τα λόγια, εμφανίστηκε στο δρόμο ένα μουλάρι φορτωμένο με τσουβάλια. Ο οδηγός οδηγούσε ένα μουλάρι δίπλα από το μοναστήρι και ήθελε να φτάσει στο σημείο όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αλλά το μουλάρι προσπάθησε να πετάξει το φορτίο. Μόλις το μουλάρι έφτασε στις πύλες του μοναστηριού, αμέσως σταμάτησε και σταμάτησε να υπακούει στον άντρα - ο οδηγός τον χτυπούσε με ένα μαστίγιο, ξανά και ξανά, αλλά το μουλάρι στάθηκε ακίνητο, σαν βράχος. Τελικά, ο άντρας συνειδητοποίησε ότι αυτό δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς την παρέμβαση του Θεού και άφησε το ζώο μόνο του. Εδώ δεν ήταν πια ο άνθρωπος που έλεγχε το μουλάρι, αλλά το μουλάρι που τον έλεγχε. Χαλαρώνοντας τα ηνία, έδωσε στο μουλάρι ελευθερία να πάει όπου ήθελε. Νιώθοντας ελευθερία, το μουλάρι, χωρίς καμία προτροπή, σαν κάποιος να το τραβούσε και να το καθοδηγούσε με ένα αόρατο χαλινάρι, μπήκε στο μοναστήρι. Όταν μπήκε ο οδηγός μετά το μουλάρι και είδε με τα μάτια του την ανάγκη που ζούσαν οι μοναχοί, έμεινε κατάπληκτος για την ανέκφραστη θεία πρόνοια. Οι μοναχοί άξιζαν τα στέμματά τους από τη θλιβερή τους ανάγκη, και ήταν προορισμένος να παρηγορήσει τη θλίψη τους. Η ανυπακοή του ζώου μίλησε ξεκάθαρα γι' αυτό, γιατί η ίδια η πρόνοια του Θεού τον κάλεσε να παραδώσει τροφή στους άπορους μοναχούς. Ο Θεός το δημιούργησε αυτό για να ενισχύσει την αδυναμία του σώματος, που ακούραστα εξυπηρετούσε πνευματικούς σκοπούς. Ο οδηγός, που γνώριζε το θέλημα του Θεού, έδωσε στο μοναστήρι τα διπλάσια από όσα μπορούσε να δώσει εκείνος ο πρώτος δωρητής. Στο εξής, οι μαθητές έπαψαν να ντροπιάζουν τους ευεργέτες και να είναι δειλοί, αλλά, αντίθετα, αγωνίστηκαν να μιμούνται με ζήλο τον πνευματικό τους πατέρα με την ελπίδα του στον Θεό και την πίστη. 2. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Όταν ο Μακαριώτατος Σάββας εργάστηκε επιμελώς για να χτίσει πολλά μοναστήρια στο Καστέλιον, για να μετατρέψει ολόκληρο τον τόπο σε Cinovia (και οι μαθητές του τον παρότρυναν συνεχώς να το κάνει), έπαψε να σκέφτεται τα απαραίτητα, ακόμη και την καθημερινή προμήθεια τροφής για τους μοναχούς. Όλοι οι νέοι κάτοικοι του Καστελλίου έστρεψαν το μυαλό τους στον Θεό, σε Αυτόν που πρόσταξε: μην ανησυχείς και μη λες: τι θα φας; ή τι πρέπει να πιεις; ή τι να φορέσω; (Ματθαίος 6:31), που αγαπά τους ανθρώπους περισσότερο από τη μητέρα του και τους φροντίζει περισσότερο από τον πατέρα του, έστειλε όλα τα απαραίτητα μπροστά στα μάτια του γενναίου Μαρκιανού, ο οποίος ήταν τότε ηγούμενος των μοναστηριών στη Βηθλεέμ. Έτσι έδειξε μεγάλη προσοχή ο Κύριος σε όλους τους μοναχούς που υπάρχουν παντού. Τη νύχτα, ο Μαρκιανός είχε ένα καταπληκτικό αγγελικό όραμα, που έλαμπε με ένα υπέροχο απαλό φως, και ακούστηκε μια φωνή: «Εσύ, Μάρκιανε, πέρασε τη νύχτα χωρίς θλίψεις και κακουχίες, αφού το σώμα σου δεν χρειάζεται τίποτα, και ο δούλος του Θεού Σάββα, που τιμά τον Κύριο με τόσο μεγάλη αφοσίωση που έχει ξεχάσει όλα τα άλλα, μερικές φορές δεν τα χρειάζεται ο αδερφός του και ο αδερφός του. σκέφτεται να πάει και να τους φέρει έστω και μια μικρή ποσότητα από αυτά που χρειάζονται, Δώστε τους λίγη από την περιουσία σας τώρα, χωρίς να την αναβάλετε για αργότερα, ώστε αυτή η ανάγκη να σταματήσει επιτέλους να τους καταπιέζει». Αυτό ήταν το όραμα. Ο Μαρκιανός μάζεψε αμέσως πολλά από όλα όσα ήταν απαραίτητα και τα έστειλε αμέσως στον Σάββα, χρησιμοποιώντας όλα τα ζώα που αναγράφονται στο μοναστήρι για τη μεταφορά του φορτίου. Ο Σάββα, αφού έλαβε τα πράγματα και έμαθε τον λόγο αυτού του ελέους, συμπέρανε από αυτό ότι ήταν θέλημα Θεού να εγκατασταθούν οι μοναχοί σε αυτό το μέρος. Βλέποντας τη βοήθεια που έλαβε, έστρεψε τις πιο ένθερμες προσευχές ευγνωμοσύνης στον Κύριο και αποφάσισε να επισπεύσει περαιτέρω την κατασκευή των τοίχων του μοναστηριού. Μετά από αυτό, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Ηλίας κατέβαλε πολλές προσπάθειες για να συγκεντρώσει σε όλη την επισκοπή του Ναού της Αγίας Αναστάσεως, σε όλα τα κελιά που ήταν διάσπαρτα γύρω από τον Πύργο του Δαβίδ, μοναχούς που διακρίνονται για τον ζήλο τους. Όταν τα αδέρφια ήρθαν στον πατριάρχη, ο Άγιος Σάββας αγόρασε πολλά από τα προηγούμενα κελιά που είχαν εγκαταλείψει και τους ανέθεσε να δεχτούν όσους έρχονταν κοντά του στη Λαύρα. Ήθελε επίσης να αγοράσει τα κελιά ακριβώς δίπλα στη Λαύρα, κάτι που θα ήταν σκόπιμο, αλλά η έλλειψη χρυσού δεν του επέτρεπε να το κάνει. Ωστόσο, ήθελε πολύ να τα αγοράσει, αλλά δεν υπήρχε κανείς που να του έδινε μια χείρα βοηθείας ή να του έδινε μια μικρή ελεημοσύνη. Αλλά ο Άγιος Σάββας είδε την εύνοια, τη σοφία και κάθε είδους δύναμη να προέρχεται από τον Θεό και έβαλε όλη του την εμπιστοσύνη σε Αυτόν. Παρέδωσε τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν στους ιδιοκτήτες των κελιών ως προκαταβολή και είπε ότι αν δεν πληρώσουν πλήρως την επόμενη μέρα, θα μπορούσαν να κρατήσουν την κατάθεση για τον εαυτό τους. Μετά από μια τέτοια συμφωνία, ο Άγιος Σάββας δεν είχε άλλη επιλογή από το να στηριχτεί μόνο στην αλάνθαστη δεξιά του Θεού. Και ξαφνικά εμφανίστηκε ένας καλεσμένος που δεν γνώριζε τίποτα για τις υποθέσεις του Σάββα, αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ότι είχε σταλεί από τον Θεό. Χωρίς να πει τίποτα ή να ρωτήσει κανέναν τίποτα, έβγαλε εκατό νομίσματα και μετά άλλα εβδομήντα, έδωσε το χρυσό και αμέσως έφυγε χωρίς καν να πει το όνομά του. Ο Σάββα κατάλαβε αμέσως ότι μια τόσο γρήγορη δωρεά μπορούσε να έρθει μόνο από τον Θεό. Πλήρωσε αμέσως τα κελιά και τα μετέτρεψε σε ξενοδοχείο για μοναχούς από το εξωτερικό. υπήρχαν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν δύο μοναστήρια στην Καστέλλια: το ένα στην Ιερή Πόλη και το άλλο στην Ιεριχώ. Όταν ο επικεφαλής της Εκκλησίας της Ιερουσαλήμ, Ηλίας, εκδιώχθηκε παράνομα από την Παλαιστίνη, σημειώθηκε λιμός. Ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμη και τα πιο απαραίτητα και στη συνέχεια για άλλα πέντε χρόνια η Παλαιστίνη υπέφερε από ξηρασία, ακρίδες και άλλες σοβαρές καταστροφές. Ο Άγιος Σάββας, με τη βοήθεια του Θεού, δεν σταμάτησε να φροντίζει για την ευημερία των επτά μοναστηριών του, αλλά έπρεπε συνεχώς να μαζεύει τα μυαλά του για το πού θα βρει χρήματα και εναποθέτησε όλες του τις ελπίδες μόνο στον Σωτήρα. Όταν όλοι μαραζώνουν κάτω από τον ζυγό της ανάγκης, ο Άγιος Σάββας όχι μόνο δεν έδειξε ούτε δειλία, αν και ο ίδιος ο χρόνος συνέβαλε σε αυτό, αλλά συγκάλεσε τους ηγούμενους του μοναστηριού και τους προέτρεψε να μην αποθαρρύνονται και να μην ανησυχούν για τίποτα σωματικό, αλλά να πιστεύουν στον Επουράνιο Πατέρα, που γνωρίζει όλα τα ανθρώπινα προβλήματα και να ελπίζουν σε μελλοντική βοήθεια από το δεξί Του. Έτσι ευγνώμων και θαρραλέος ήταν ο Σάββα. Ωστόσο, η Λαύρα βρέθηκε σε τέτοια ανάγκη, που δεν υπήρχε ούτε αλεύρι για να ψήσει πρόσφορα για τη λειτουργία της Λειτουργίας. Ένας άλλος ιερέας μίλησε για τα δεινά. Και καθώς πλησίαζε η Κυριακή, μεγάλωνε η ​​αγωνία του ότι θα ήταν αδύνατο να τελεστεί το μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας, γιατί δεν υπήρχαν ούτε πρόσφορα ούτε άλλα απαραίτητα για τη Λειτουργία. Αυτά ήταν τα λόγια του ιερέα. Μόνο μια πραγματικά μεγάλη και θαυμαστή ψυχή του Αγίου Σάββα δεν απελπίστηκε να βασιστεί στη διαρκή φροντίδα του Θεού και στους ανεξερεύνητους τρόπους της πρόνοιάς Του. Είπε: «Τίποτα δεν θα μας εμποδίσει να τελέσουμε τη Θεία Λειτουργία». Αν βρεθούμε σε μεγάλη ανάγκη, θα πουλήσουμε κάποιο άγιο από το σκευοφυλάκιο και θα αγοράσουμε όλα τα απαραίτητα για τη Λειτουργία. Όμως ο Κύριος είναι πιστός, μας διατάζει να απαλλαγούμε από τις σκέψεις για το αύριο και για όλα όσα χρειάζονται για τις σωματικές ανάγκες. Πριν προλάβει να φτάσει η Κυριακή, διαδόθηκε η είδηση ​​ότι οι άνθρωποι, σαν με την πρόνοια του Θεού, είχαν φέρει τριάντα σάκους με γαϊδούρια. Περιείχαν ψωμί, κρασί, λάδι και ό,τι ήταν απαραίτητο για τους μοναχούς, γιατί τότε δεν είχε απομείνει τίποτα φαγώσιμο στη Λαύρα. Ο Θείος Σάββας είπε στον ιερέα που μέχρι πρόσφατα του υπενθύμιζε επίμονα την ανάγκη του: -Τι έλεγες εκεί; Τι δεν μπορεί να τελεστεί στη Λειτουργία; Ο ιερέας συνειδητοποίησε ότι ο Αββάς αποκάλυπτε τις σκέψεις του και την αναποφασιστικότητα του να εμπιστεύεται σε όλα τον Θεό. Έπεσε στα πόδια του αγίου ζητώντας του συγχώρεση και μετανοώντας από καρδιάς για την αδυναμία και τη δειλία του. Ο Σάββας συγχώρεσε τον μαθητή του και του έδωσε καλή οδηγία, συμβούλευσε τον να μην φοβάται και να κρατιέται πάντα με τόλμη στη θεϊκή ελπίδα και να γίνει σαν τον Δαβίδ, που είπε: Ρίξε τις ανησυχίες σου στον Κύριο (Ψαλμ. 54:23), γιατί νοιάζεται για τις ανάγκες μας πολύ περισσότερο από τους δικούς μας πατέρες. Αδελφός! Αν τύχει να πέσεις σε αδυναμία, μη γράφεις για τα δεινά σου στους συγγενείς σου κατά σάρκα, γνωστούς και κοσμικούς φίλους. Μην καταφεύγετε στη βοήθεια ή την προστασία ανθρώπων που είναι νεκροί για εσάς. Αντίθετα, κάνε υπομονή και εμπιστεύσου τον Κύριο, και τότε θα λάβεις έλεος από Αυτόν και θα σε βοηθήσει σε όλα. 2. Ο Θεός, που σου έστειλε την αρρώστια για το καλό σου, θα δείξει την πρόνοιά Του πάνω σου και δεν θα σε αφήσει να πειραστείς πέρα ​​από τις δυνάμεις σου, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής (Α' Κορ. 10:13). Και θα προσπαθήσουμε σε όλα να ευχαριστήσουμε τον Θεό, ο οποίος είναι πάντα έτοιμος να έρθει να μας βοηθήσει. 3. Ξέρω έναν αδερφό που κάποτε αρρώστησε, αλλά παρόλα αυτά ανάγκασε τον εαυτό του να δουλέψει. Και έμεινε μόνος στο κελί του, προσευχήθηκε στον Θεό να του δώσει υγεία, λέγοντας: «Κύριε Ιησού Χριστέ, ξέρω ότι η αδυναμία του σώματός μου είναι η θεραπεία της ψυχής μου. Αλλά για να μην επιβαρύνω τα αδέρφια μου, προσεύχομαι σε σένα, αγαπητέ της ανθρωπότητας, θεράπευσε την ψυχή και το σώμα μου με τη χάρη Σου, γιατί είσαι ο Κύριος του ελέους και η ψυχή σου, δώσε μου τη χάρη και το ιατρό σου. και τα απεριόριστα και ανεξιχνίαστα ελέη Σου, είναι αμέτρητα». Προσευχήθηκε λοιπόν στον Θεό και ενώ δούλευε ξαφνικά έλαβε θεραπεία. Αδελφός! Δώστε αυστηρή προσοχή στον εαυτό σας, στέκεστε πάντα ενώπιον του ίδιου του Θεού και μην εναποθέτετε την ελπίδα σας σε κανέναν για κανένα θέμα, αλλά μόνο στον Θεό. Εάν χρειάζεστε κάτι, τότε προσευχηθείτε στον Θεό να σας δώσει ό,τι χρειάζεστε σύμφωνα με το θέλημά Του. Και όπου κι αν βρίσκεστε, πάντα να Τον ευχαριστείτε, γιατί σας τα δίνει όλα. 2. Κι αν κάτι χάσεις απροσδόκητα, τότε μη βασίζεσαι σε ανθρώπους, μη στεναχωριέσαι και μη σε προσβάλλει κανένας, αλλά υπομένεις τα πάντα σταθερά και γαλήνια, νομίζοντας ότι σου αξίζουν πολλές θλίψεις για τις αμαρτίες σου και ότι αν θέλει ο Θεός θα σε ελεήσει. Αν σκέφτεσαι έτσι, θα καλύψει την ανάγκη σου. 3. Όταν ένα άτομο αποδεικνύεται χρήσιμο σε άλλον με λόγο, πράξη ή περιουσία, τότε ας δοξάσουν και οι δύο τη χάρη του Θεού. Και όποιος δεν Τον αναγνωρίζει θα πρέπει να αναγνωρίσει πάνω του την εξουσία αυτού που τιμά τον Θεό. 4. Αυτός που επαινεί υποκριτικά ή εγωιστικά τον πλησίον του, και μετά από λίγο αρχίζει να τον επιπλήττει, θα ντρέπεται ο ίδιος για τα προηγούμενα λόγια του. 5. Αν καλείς καλό όχι Θεό, αλλά τον πλησίον σου για το σωματικό όφελος που σου δείχνει, τότε αργότερα θα σου φανεί κακός. 6. Κάθε αγαθό προέρχεται από τον Κύριο προνοιακά, οι φορείς του καλού είναι απλώς υπηρέτες Του. 7. Ένας τυφλοπόντικας που τρυπώνει κάτω από τη γη είναι τυφλός και δεν μπορεί να κοιτάξει τα αστέρια. Ομοίως, όποιος δεν πιστεύει ότι ο Θεός δίνει προσωρινές ευλογίες δεν θα μπορεί να πιστέψει σε αιώνιες. 8. Χάρη επί χάριτος, η αληθινή γνώση δίνεται στους ανθρώπους από τον Θεό, και οι συμμετέχοντες σε αυτή τη γνώση μαθαίνουν, πρώτα απ' όλα, να πιστεύουν στον Θεό, ο οποίος έδωσε ένα τόσο μεγάλο δώρο. 9 . Ένα άτομο που εναποθέτει την ελπίδα του στον Θεό σε όλα τα θέματα δεν θα διαφωνήσει με τον πλησίον του για αυτά τα θέματα. 10. Όλα τα κακά οδηγούνται από την άγνοια, και την άγνοια ακολουθεί αμέσως η απιστία. Εάν πιστεύετε ότι ο Θεός σας φροντίζει, τότε γιατί ανησυχείτε και ανησυχείτε για τα προσωρινά πράγματα και τις ανάγκες της σάρκας; Και αν δεν πιστεύεις ότι ο Θεός σε προσέχει και επομένως, απομακρυνόμενος από τον Θεό, παίρνεις ό,τι χρειάζεσαι για τον εαυτό σου, τότε είσαι ο πιο άτυχος από τους ανθρώπους - τότε για τι ζεις; Ρίξε τις ανησυχίες σου στον Κύριο (Ψλ 54:23) και τότε δεν θα φοβηθείς τον φόβο που σου επιτίθεται. Μόλις αφοσιωθείς στον Θεό, θα αρχίσεις να ζεις με ειρήνη στο μυαλό σου, (γνωρίζοντας) ότι ο Θεός νοιάζεται για σένα. Πρέπει να αγαπάς κάθε άνθρωπο με όλη σου την ψυχή και να εναποθέτεις την ελπίδα σου μόνο στον Θεό και να Τον υπηρετείς με όλη σου τη δύναμη. Αν μας φροντίσει, τότε οι φίλοι μας θα μας βοηθήσουν και οι εχθροί μας δεν θα μπορέσουν να μας κάνουν τίποτα. Εάν ο Θεός απομακρυνθεί από εμάς, τότε οι εχθροί μας θα μας συντρίψουν αμέσως. Ο γέροντας είπε: «Οι άγιοι που βρήκαν τον Θεό κληρονόμησαν ευλογίες και εδώ και εκεί στην απάθειά τους. Γιατί και οι δύο είναι το καλό του Χριστού και όσοι απέκτησαν τον Χριστό έλαβαν όλη την περιουσία Του. Όποιος βρήκε ειρήνη, δηλαδή πάθη, δεν έλαβε καθόλου ειρήνη, αλλά έχασε τα πάντα, γιατί τα πάθη τον σκλάβωσαν». 2. Ο αββάς Ευπρήπιος είπε: «Αν πιστεύεις ότι ο Θεός είναι πιστός και ισχυρός, τότε εμπιστεύσου μόνο Αυτόν και τότε θα πάρεις όλα τα χαρίσματά Του. Και αν είσαι δειλός, τότε προφανώς δεν πιστεύεις στην παντοδυναμία του Θεού. Γιατί αν δεν Τον πιστεύεις σε απλές καθημερινές υποθέσεις, τότε πώς θα πιστέψεις σε όλα τα μεγάλα και που δεν σχετίζονται άμεσα με Αυτόν; 3. Είπαν για τον αββά Μωυσή της Σκήτης πώς μια μέρα πήγε στην Πέτρα, όπου είναι οι σπηλιές, και στο δρόμο, όταν ήταν κουρασμένος, έκανε την ερώτηση: «Πού θα βρω νερό εκεί;». Και του ήρθε μια φωνή: «Πήγαινε και μην σκέφτεσαι τίποτα». Ήρθε στην Πέτρα και άρχισε να μένει εκεί. Όταν τον επισκέφτηκαν οι πατεράδες του, του έμεινε μόνο ένα βάζο με νερό. Ο αββάς Μωυσής μαγείρεψε μόνος του λίγο χυλό και εξάντλησε όλο το νερό. Αυτό τον στεναχώρησε πολύ. Άρχισε να μπαινοβγαίνει στο κελί και να προσεύχεται στον Θεό. Και τότε ήρθε ένα μεγάλο σύννεφο, σταμάτησε πάνω από την Πέτρα, και βροχή ξεχύθηκε από αυτό και γέμισε όλα τα αγγεία. «Πες μου, γιατί μπαινόβγαινες συνέχεια στο κελί;» «Γύρισα στον Θεό και του παραπονέθηκα», απάντησε ο γέροντας. «Γιατί με έφερες εδώ, όπου δεν υπάρχει νερό και οι υπηρέτες σου δεν έχουν τίποτα να πιουν;» Πήγαινα λοιπόν πέρα ​​δώθε και ρωτούσα τον Θεό όλη την ώρα μέχρι να μας στείλει νερό. «Είμαι σκλάβος και ο Κύριός μου μου είπε: «Κάνε τη δουλειά Μου και θα σε ταΐσω, αλλά μη ρωτάς πώς θα γίνουν όλα αυτά». Και έτσι εργάζομαι και τρέφομαι με αυτά που έχω κερδίσει, δηλαδή με τη χάρη του Θεού». 5. Ένας άντρας έφερε χρήματα στον γέροντα και είπε: «Ξοδέψτε τα όπως θέλετε, γιατί είστε γέρος και ανάπηρος». Και ο γέροντας μετά βίας κουνήθηκε, αλλά του απάντησε: «Εδώ και εξήντα χρόνια είμαι σε αυτή την αδυναμία και δεν ξέρω την ανάγκη για τίποτα - ο Θεός με βοήθησε και με τάιζε όλη την ώρα, και τώρα ήρθες για να σταματήσει ο Θεός να με ταΐζει; - και δεν πήρε τα χρήματα. 6. Οι γέροντες έλεγαν πώς ένας μοναχός, κηπουρός, δούλευε και μοίραζε ό,τι κέρδιζε στους φτωχούς, αφήνοντας τον εαυτό του μόνο για τα πιο απαραίτητα. Αλλά κατά κάποιον τρόπο ο Σατανάς του ενέπνευσε τη σκέψη: «Κάτω μερικά χρήματα για τον εαυτό σου, γιατί αν γεράσεις ή αρρωστήσεις, θα πρέπει να ξοδέψεις χρήματα». Και άρχισε να εξοικονομεί χρήματα και μάζεψε μια κούπα ρέστα. Ξαφνικά πονούσε το πόδι του - είχε σχηματιστεί ένα απόστημα. Ο καημένος ξόδεψε όλα του τα λεφτά σε γιατρούς αλλά δεν είχε κανένα όφελος. Τότε ένας περιοδεύων γιατρός ήρθε κοντά του και του είπε: «Πρέπει να κόψεις το πόδι, αλλιώς θα σαπίσει όλο το σώμα». Αποφασίστηκε να αφαιρεθεί το πόδι. Και τότε ένα βράδυ ο κηπουρός συνήλθε, μετάνιωσε για ό,τι είχε κάνει, άρχισε να κλαίει και να προσεύχεται: «Θυμήσου, Κύριε, τις παλιές μου πράξεις, πώς δούλεψα και μοίρασα ό,τι κέρδισα στα αδέρφια μου. Σύμφωνα με την καλοσύνη Σου και τα απεριόριστα αγαθά Σου, συγχώρεσέ με σύμφωνα με το μεγάλο και πλούσιο έλεός Σου». Μόλις είπε την προσευχή, ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε μπροστά του και τον ρώτησε: -Πού είναι τα χρήματα που εξοικονομήσατε και πού είναι η ελπίδα που εναποθέσατε σε αυτά; Ο κηπουρός κατάλαβε αμέσως τα πάντα και απάντησε: «Αμάρτησα, Κύριε, συγχώρεσέ με, δεν θα το ξανακάνω». Τότε ένας άγγελος άγγιξε το πόδι του και ο κηπουρός θεραπεύτηκε αμέσως. Σηκώθηκε τα ξημερώματα και πήγε να δουλέψει στο χωράφι. Σύντομα ήρθε ο γιατρός, όπως είχε συμφωνηθεί, με εργαλεία για να του αφαιρέσει το πόδι και ρώτησε πού ήταν ο κηπουρός. Και του λένε: «Πήγε για δουλειά στο χωράφι το πρωί. Ο γιατρός ξαφνιάστηκε και μπήκε στο χωράφι που δούλευε ο κηπουρός, και όταν τον είδε να σκάβει το έδαφος, δόξασε τον Θεό, που θεράπευσε με θαύμα τον άρρωστο. 6. Ένας ασκητής κυριεύτηκε από το πάθος για τα χρήματα. Από την πώληση των χειροτεχνιών του, έβαλε στην άκρη πρώτα ένα νόμισμα, μετά δύο, μετά τρία και κάπως ως πέντε. Και αμέσως τον χτύπησε η αρρώστια: το πόδι του πρήστηκε και άνοιξε ένα απόστημα. Έστειλε γιατρούς και ξόδεψε πέντε νομίσματα για αυτούς. Αλλά η ασθένεια δεν εξαφανίστηκε, αλλά μόνο επιδεινώθηκε και ολόκληρο το πόδι άρχισε να σαπίζει. Ο τελευταίος γιατρός που τηλεφώνησε είπε: «Θα πρέπει να κόψεις το πόδι, Αμπά, αλλιώς θα σαπίσει όλο το σώμα». Ο ασθενής αναγκάστηκε να συμφωνήσει και η επέμβαση προγραμματίστηκε για την επόμενη μέρα. Τη νύχτα, ο ασκητής άρχισε να κλαίει και ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και τον ρώτησε: - Πώς σας βοήθησαν τα πέντε νομίσματα; Φοβούμενος ο ασκητής πήδηξε όρθιος, μη νιώθοντας τα πόδια του κάτω από αυτόν. Τότε ο άγγελος τον χαστούκισε με την παλάμη του στο πονεμένο πόδι του και το έλκος επουλώθηκε. Αφού θεράπευσε τον ασθενή, ο άγγελος εξαφανίστηκε. Νιώθοντας υγιής, ο ασκητής έδωσε δόξα στον Θεό. Την επόμενη μέρα ήρθε ο γιατρός και χτύπησε, ο Abba σηκώθηκε από το κρεβάτι του και του άνοιξε την πόρτα. Ο γιατρός, βλέποντας ότι το πόδι ήταν ασφαλές και υγιές, έμεινε έκπληκτος και, αφού έμαθε τι έγινε τη νύχτα, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό και πριν από αυτό ήταν ειδωλολάτρης. Κεφάλαιο 22: Περί αυτών που εμπιστεύονται τον Χριστό χωρίς δισταγμό 1. Από τον Άγιο Ισαάκ τον Σύριο Η εμπιστοσύνη ενός ατόμου στον Θεό προέρχεται από την εγκάρδια πίστη. Είναι αλήθεια και προκύπτει από διακρίσεις και γνώση. Αλλά συμβαίνει διαφορετικά, παραμορφωμένο, που δημιουργείται από απερισκεψία και τεμπελιά. Μια τέτοια ελπίδα είναι ψεύτικη. 2. Άνθρωπος που δεν σκέφτεται καθόλου για φευγαλέα πράγματα, αλλά παραδίδεται ολοκληρωτικά στον Θεό και αφιερώνει όλο τον χρόνο και την ενασχόλησή του συνεχώς, μέρα και νύχτα, στην υπηρεσία και την ευαρέσκειά Του. Και επομένως δεν τον ενδιαφέρει πώς εξασφαλίζει τη σωματική του ευεξία. Ένας τέτοιος άνθρωπος εμπιστεύεται καλά και πολύ σοφά στον Κύριο και Αυτός του στέλνει όλα όσα χρειάζεται. Και είναι δίκαιο ο Θεός να δείχνει τη φροντίδα Του γι' αυτόν, φροντίζοντας τις ανάγκες του, ως πιστός υπηρέτης Του, που τηρεί πλήρως την εντολή Του: Ζητήστε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:33). 3. Αυτός που έχει ανυψώσει τον εαυτό του ολοκληρωτικά στην υπηρεσία του Θεού, όλος ο κόσμος, σαν στον παράδεισο, του τα δίνει όλα έτοιμα, υποτάσσεται στο θέλημά του, υπακούει στον λόγο του σε όλα και τον κοιτάζει ως ισχυρό άρχοντα. 4. Έτσι κανονίζεται ώστε να μην υποχωρεί από το να στέκεται ενώπιον του Θεού και η συνεχής επικοινωνία μαζί Του και η καλή Του θέληση. Άλλωστε, αν κάποιος σκέφτεται συνεχώς μόνο τον Θεό, τότε δεν θα επιτρέψει στον εαυτό του να σκεφτεί τίποτα άλλο. Άρα, αρμόζει όλη η δημιουργία να τον υπηρετεί και να του παρέχει ό,τι χρειάζεται εύκολα και αβίαστα. Η δημιουργία υπακούει στις εντολές του κοινού Κυρίου όλων, που δίνει τροφή σε όσους εργάζονται ειλικρινά γι 'Αυτόν, όπως τα πουλιά, χωρίς κόπο και σκέψη. Ένας τέτοιος άνθρωπος έχει μια καλή και συνετή ελπίδα και είναι αδύνατο να μην πετύχει ποτέ αυτό που τώρα κατέχει. Και μερικές φορές ένα άτομο εξακολουθεί να είναι διανοητικά προσκολλημένο στα γήινα πάθη και τρώει τη γη σαν δελεαστικό φίδι, επιδίδεται σε όνειρα και αιχμαλωσία της καρδιάς, και η ίδια άσκοπη κουβέντα, ξαπλώνει και τεντώνεται νωχελικά, αλλά λέει: «Πιστεύω ότι ο Θεός θα μου δώσει τα πάντα». Ένα τέτοιο άτομο χρειάζεται να θυμηθεί γρήγορα αυτό που είπε ο Θεός μέσω του προφήτη: αυτός ο λαός πλησιάζει σε Με με τα χείλη του..., αλλά η καρδιά του είναι μακριά από εμένα (Ησαΐας 29:13-14). Θέλουν να γνωρίσουν τους δρόμους Μου, όπως ένας λαός που κάνει δικαιοσύνη και δεν εγκαταλείπει τους νόμους του Θεού τους. Με ρωτούν για τις κρίσεις της δικαιοσύνης (Ησαΐας 58:2), αλλά δεν Μου αφήνουν δικαιοσύνη. Για τέτοιους ανθρώπους, ο αδελφός του Θεού Ιάκωβος είπε: Πιστεύεις ότι υπάρχει ένας Θεός: καλά κάνεις. Αλλά η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή (Ιακώβου 2:19–20). 5. Μην κοροϊδεύεις τον εαυτό σου, ανόητε. Πρώτα πρέπει να υπάρχει κόπος και ιδρώτας για την καλλιέργεια των αρετών και μετά θα ακολουθήσει η ελπίδα στον Θεό. Εάν πιστεύετε ότι ο Θεός παρέχει πρόνοια για τα δημιουργήματά Του και είναι παντοδύναμος, δείξτε το έργο που δικαιώνει την πίστη σας. Τότε ο Θεός θα σε ακούσει και σε όλα, όπως πρέπει, θα σε βοηθήσει, ξεσκίζοντας σε κάθε κόπο, ζημιά και θλίψη. 6. Ο Θεός διέταξε όλους τους άλλους ανθρώπους να διαχειρίζονται με σύνεση τα υπάρχοντά τους και να συγκρίνουν αυτά που έλαβαν από Αυτόν με την πρόνοια και τη γνώση του Θεού. 7. Όποιος έχει εμπιστευτεί ολόκληρη τη ζωή του στον Θεό και σκέφτεται μόνο πώς να Τον ευχαριστήσει, μπορεί, έχοντας τέτοια γνώση, να μην είναι πλέον βυθισμένος σε κάθε είδους ανησυχία για τον εαυτό του. Διότι αντί να νοιάζεται για τα έργα, η πίστη κυριαρχεί σε αυτόν, ανατρέπει... κάθε έξαρση που επαναστατεί ενάντια στη γνώση του Θεού, και όλα τα ανθρώπινα και φυσικά σχέδια. Επομένως, ένας τέτοιος άνθρωπος, έχοντας ξεπεράσει τη φύση και χωρίς να απομακρύνεται από τον Θεό, χάρη στην ακλόνητη και σταθερή πίστη του, αποκτά τόλμη σε κάθε συνηθισμένο θέμα. Ταυτόχρονα, δεν πειράζει τον Κύριο, αλλά στηρίζεται με τόλμη σε Αυτόν, οπλιζόμενος με την ακατανίκητη δύναμη του Πνεύματος. Ο Θεός είπε αληθινά για ένα τέτοιο άτομο: Είμαι μαζί του σε θλίψη. Θα τον ελευθερώσω και θα τον δοξάσω. Θα τον χορτάσω με μακριές μέρες και θα του δείξω τη σωτηρία Μου (Ψαλμ. 90:15-16). Κεφάλαιο 23: Να μην παραβαίνει κανείς ούτε την παραμικρή εντολή για χάρη της σωματικής ανάγκης, ακόμα κι αν υπάρχει ανάγκη για αυτήν ή από φόβο για τους ανθρώπους Όταν ένας μεγάλος αριθμός μοναχών, θέλοντας να αποφύγει το περσικό σπαθί, συνέρρευσε στην Αλεξάνδρεια, δεν υπήρχε αρκετό φαγητό για όλους (γιατί η συνηθισμένη πλημμύρα του Νείλου δεν συνέβη εκείνη τη χρονιά). Δεν υπήρχαν χρήματα στο ταμείο της εκκλησίας και ο μεγάλος Ιωάννης έπρεπε να δανειστεί χίλιες λίρες σε χρυσό. Όταν τελείωσαν τα χρήματα, ο πατριάρχης άρχισε να ανησυχεί για το πώς θα αποπληρώσει το χρέος. Άρχισε να κάνει έκκληση στο έλεος του Θεού, ώστε ο Παντοδύναμος να τον βοηθήσει να βρει μια διέξοδο. Μολονότι το πρωτεύον βρέθηκε σε τόσο δύσκολη κατάσταση, δεν έχασε καθόλου την καρδιά του, δεν παραβίασε τους νόμους και τους κανόνες του Θεού και δεν παραμέλησε οτιδήποτε απαιτούνταν για τη σωστή τροφή του ποιμνίου που του είχαν εμπιστευτεί. Εν τω μεταξύ, ένας κληρικός, που ζούσε στον δεύτερο γάμο του και κατείχε σημαντική περιουσία, ονειρευόταν να χειροτονηθεί διάκονος. Έχοντας μάθει για την πολύ στενή θέση του πατριάρχη και θεωρώντας ότι τώρα ήταν η πιο κατάλληλη ευκαιρία να δανείσω χρήματα στον πατριάρχη και να επιτύχω τον επιθυμητό βαθμό, έστειλα ένα σημείωμα στον μακαριστό σύζυγο: «Έμαθα ότι λόγω μεγάλης αμηχανίας το γενναιόδωρο δεξί του ηγεμόνα μου είχε εξαθλιωθεί και γι' αυτό θεώρησα ότι δεν ήταν σωστό να αφιερώνω τη ζωή μου σε χιλιάδες μέτρα. αλεύρι και εκατόν πενήντα λίβρες χρυσού. Δίνω όρκο στον Χριστό ότι μέσα από σένα θα Του θυσιάσω όλα αυτά, αν είμαι άξιος να γίνω διάκονός Του σύμφωνα με την αγία σου διάθεση. Άλλωστε και ο απόστολος είπε ότι ο νόμος μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την ανάγκη. Ο Πατριάρχης έστειλε αυτόν τον άνθρωπο να του μιλήσει ιδιωτικά, γιατί δεν ήθελε να τον ντροπιάσει μπροστά στον κόσμο, και (στη συνάντηση) του είπε: «Η θυσία σου, παιδί μου, είναι μεγάλη, και αυτή τη στιγμή πολύ απαραίτητη, αλλά έγινε με χλεύη και επομένως δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή». Γνωρίζετε ότι σύμφωνα με το Νόμο τα πρόβατα, αν έχουν κάποιο ελάττωμα, ακόμη και μεγάλα, δεν μπορούν να θυσιαστούν. Για τον ίδιο λόγο, ο Θεός δεν δέχτηκε τη θυσία του Κάιν. Και αλλάζοντας το νόμο από ανάγκη, ο απόστολος εννοούσε τον παλιό νόμο. Εδώ πρέπει να έχετε κατά νου και κάτι άλλο. Ακούστε τα λόγια του αδελφού του Θεού Ιακώβου: Όποιος τηρεί ολόκληρο τον νόμο και όμως αμαρτάνει σε ένα σημείο, γίνεται ένοχος για όλα (Ιακώβου 2:10). Ακόμα κι αν δεν μπορούμε να βοηθήσουμε τους φτωχούς αδελφούς μας που έχουν ανάγκη, τότε ο Θεός, που μας τάιζε μέχρι τώρα, θα φροντίσει τους φτωχούς μας εκ των προτέρων, αρκεί να τηρούμε ανυποχώρητα τις εντολές Του. Αυτός που κάποτε πολλαπλασίασε πέντε καρβέλια ψωμί στην έρημο θα είναι ανίκανος ή θα αρνηθεί, μέσω της προσευχής μου, να πολλαπλασιάσει και να πολλαπλασιάσει άφθονα τους δέκα τρόπους που απομένουν στον αχυρώνα; Και εσύ, παιδί, εφαρμόστε στον εαυτό σας τα λόγια που απευθύνονται στις Πράξεις των Αποστόλων στον Σίμωνα τον Μάγο: Δεν έχετε μέρος ή κλήρο σε αυτό (πρβλ. Πράξεις 8:21). Πριν προλάβει αυτός ο άτυχος κληρικός να φτάσει στο σπίτι, ο Πατριάρχης ενημερώθηκε ότι είχαν φτάσει στο λιμάνι εκκλησιαστικά πλοία, φέρνοντας χιλιάδες σιτηρά από τη Σικελία. Όταν το άκουσε αυτό ο άγιος, έπεσε στα γόνατα και ευχαρίστησε τον Θεό: «Αλλά όσοι αναζητούν τον Κύριο και κάνουν τις εντολές Του δεν θα στερηθούν κανένα καλό. Γι' αυτό μεγαλώνω το πανάγιο όνομά Σου, γιατί δεν επέτρεψες στον δούλο σου να ανταλλάξει τη χάρη Σου με το βάρος των νομισμάτων». Έτσι, ο αείμνηστος άγιος, σε μια δύσκολη κατάσταση, γνώρισε το εύρος της χάριτος, χωρίς να θυσιάζει την αυστηρότητα των κανόνων ακόμη και σε περιορισμό και ανάγκη. Αδερφέ, να είσαι πάντα νηφάλιος, να προσέχεις τον εαυτό σου και να μην είσαι μεροληπτικός, αντίθετα με την ψυχή σου, είτε με μικρό, είτε με μεγάλο, είτε με παντοδύναμο άνθρωπο. Γιατί κανένας από αυτούς δεν θα μπορέσει να σε ελευθερώσει από την άσβεστη (Γέεννα) φλόγα. Ακούστε τα λόγια του Κυρίου: Τι θα ωφελήσει ένας άνθρωπος αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του; (Ματθαίος 16:26). 2. Μην εγκαταλείπεις τη δόξα ενώπιον του Θεού, ούτε για χάρη των ανθρώπινων τιμών, ούτε για χάρη ενός κομματιού ψωμιού, ούτε για χάρη της ενδυμασίας, ούτε για χάρη τίποτε άλλο, έστω και για το πιο απαραίτητο. Όλα αυτά θα μετατραπούν σε φθορά, και οι πράξεις του κάθε ανθρώπου, καλές και κακές, καταγράφονται και παραμένουν για πάντα και αναλλοίωτα. 3. Να έχετε το νου σας στα ανώτερα και όχι στα επίγεια, για να επιτύχετε τις υποσχέσεις του ουράνιου Πατέρα σας και να είστε άξιοι της δόξας των αγίων που Τον ευαρέστησαν. Κεφάλαιο 24: Ότι ένας πιστός, ακόμα κι αν βρεθεί σε αναταραχή, δεν πρέπει να προσαρμοστεί στις εξωτερικές συνθήκες, αλλά να δει τον παντοδύναμο Θεό μπροστά του και να κάνει ό,τι τον ευχαριστεί 1. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Ο όσιος πατήρ μας Σάββα έφτασε ήδη για δεύτερη φορά στην Κωνσταντινούπολη μετά από εντολή και παράκληση του τότε Πατριάρχη Ιεροσολύμων Πέτρου. Έπρεπε να μεσολαβήσει στον αυτοκράτορα και να προσπαθήσει να μετριάσει την οργή του για τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς και να τους σώσει από την απειλή που κρέμονταν από πάνω τους, γιατί κατηγορήθηκαν για εξέγερση στη Σαμάρεια και για προδοσία. Όταν ο Σάββας έφτασε στην πρωτεύουσα, έτυχε ευγενικής υποδοχής από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό. Μόλις μπήκε ο άγιος στην αίθουσα, σηκώθηκε από το θρόνο και με μεγάλη ευλάβεια τον φίλησε και τον κάθισε δίπλα του. Ο άγιος είπε πώς συνέβησαν τα γεγονότα και ο αυτοκράτορας πήγε αμέσως να τον συναντήσει. Ο θυμός όχι μόνο έσβησε στην ψυχή του, αλλά αντικαταστάθηκε από έλεος: θα το θεωρούσε τη μεγαλύτερη ζημιά για τον εαυτό του, αν δεν ευχαριστούσε βασιλικά τον άγιο και δεν του έδειχνε κάθε λογής τιμές. Ο αυτοκράτορας άρχισε να επιμένει ότι ήταν απαραίτητο να ανατεθεί μισθός στους μοναχούς που υπάγονταν στον Σάββα. – Ένας Κύριος φροντίζει τους πόρους μας, καθώς και όλες τις ανάγκες μας. Πώς τάιζε κάποτε έναν λαό στην έρημο, τόσο επίμονος και αχάριστος: Έβγαλε νερό από έναν βράχο και έδωσε όχι μόνο τα πιο απαραίτητα πράγματα, αλλά μερικές φορές ακόμη και ιδιαίτερα γενναιόδωρα δώρα (βλέπε Έξοδος 16:5-7). «Αν εσύ, άρχοντα», συνέχισε ο Σάββα, «αποφάσισες να μας ωφελήσεις, τότε υπάρχουν πολλοί άλλοι άξιοι τρόποι να μας τιμήσεις». Ακούστε πώς μπορείτε να κάνετε το δώρο σας κοινό για όλους μας - να χορηγήσετε στους κατοίκους της Παλαιστίνης απαλλαγή ενός έτους από όλους τους φόρους, γιατί ήδη έπεσαν σε μεγάλη οικονομική εξάρτηση από τους Σαμαρείτες. Και για όσους φτάνουν στην Αγία Πόλη για να προσκυνήσουν τον Ζωοδόχο Τάφο - φτιάξτε ένα ξενοδοχείο όπου θα μπορούσαν να μείνουν και να ξεκουραστούν. Σταματήστε τις αιρέσεις που εξακολουθούν να μπερδεύουν τις Εκκλησίες του Θεού και χτίστε γερά τείχη γύρω από τα μοναστήρια σας για να μπορούν να χρησιμεύσουν ως καταφύγιο κατά τις εχθρικές εισβολές. Τέτοιες προτάσεις έκανε ο θεϊκός άνθρωπος. Ο αυτοκράτορας υποσχέθηκε στον άγιο να κάνει ό,τι του ζητούσε και αμέσως έστειλε γραπτές εντολές παντού, ώστε όλα να γίνουν χωρίς να χάνεται χρόνος. Διαφορετικά, η πολύ καθυστερημένη άφιξη των ευεργετημάτων που τους απονεμήθηκαν θα αμαυρώσει τη λαμπρότητα των αυτοκρατορικών τιμών. Ο αυτοκράτορας κάλεσε αμέσως τον κοσμήτορα σε συνάντηση. Στη συνάντηση αυτή που έγινε στη Μεγάλη Αίθουσα ήταν παρών και ο άγιος. Μόλις όμως έφτασε η τρίτη ώρα, ο Σάββας ζήτησε συγγνώμη και έφυγε από το παλάτι για να κάνει τις θεσμοθετημένες προσευχές στον Θεό και μόνο. Οι προσευχές της τρίτης ώρας περιλάμβαναν, πρώτα απ' όλα, τους ιερούς ψαλμούς του Δαβίδ. Ο μαθητής του Αγίου Ιερεμία τον πλησίασε και τον ρώτησε: -Τι έγινε πατέρα; Ο αυτοκράτορας προσπάθησε τόσο σκληρά για σένα, έτσι με όλη του την καρδιά ήθελε να εκπληρώσει όλα τα αιτήματά σου, και εσύ σηκώθηκες και έφυγες». Ο Άγιος Σάββας έδωσε μια άξια απάντηση: «Έτσι έπρεπε να είναι, παιδί μου». Αυτός εκπληρώνει τα καθήκοντά του και εμείς τα δικά μας. Ούτε η προσωρινή ανάγκη ούτε κάποια άλλη περίσταση θα μπορούσε να στρέψει τον άγιο σε χαμηλή κολακεία ή σε οποιοδήποτε είδος δουλοπρέπειας. Στις συναλλαγές του με όλους τους ανθρώπους συμπεριφερόταν με αξιοπρέπεια και ο λόγος του ήταν γεμάτος με μεγάλο σεβασμό. Η Άμμα Θεοδώρα ρωτήθηκε αν ένας άνθρωπος που ζει στη ματαιότητα και ακούει κοσμικούς λόγους μπορεί να ακούσει τον Θεό με το μυαλό του. Η Άμμα απάντησε: "Κάθεσαι σε ένα τραπέζι με πολλά πιάτα. Αν πάρεις κάτι για τον εαυτό σου, αλλά όχι για ευχαρίστηση, δεν θα καταδικαστείς. Το ίδιο είναι και οι κοσμικοί λόγοι. Αν πετούν στα αυτιά σου, άκου τον Θεό στην καρδιά σου και μην Τον ξεχάσεις. Απλά μην έχεις διάθεση για εγκόσμιο λόγο και τότε δεν θα υποστείς καμία ζημιά." 2. Ο γέροντας είπε: «Όπου πετάει η μέλισσα, εκεί δημιουργεί μέλι. Ομοίως, ο μοναχός, όπου βρεθεί, κάνει το έργο του Θεού παντού». 3. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Ο αββάς Σισώης είπε ότι υπάρχει ντροπή που προκαλείται από την απουσία του φόβου του Θεού. Όταν ένα άτομο, που δοξάζεται ή κατηγορείται από τους ανθρώπους, δεν κάνει καλό, κατηγορείται ευθέως ότι στερείται φόβου Θεού». 4. Ο γέροντας είπε: «Όπου κι αν πάτε, να προσέχετε τον εαυτό σας σε όλα, γιατί ο πελαργός είναι το σπίτι του πελαργού (Ψλ 103:17). Ο μοναχός συγκρίνεται με πελαργό, γιατί ζει χωρίς στέγη, έχοντας αγαπήσει την έρημο. Παρακολουθήστε τις σκέψεις σας όσο το δυνατόν περισσότερο και να έχετε κάθε λύπη μπροστά στα μάτια σας. Κεφάλαιο 25: Σχετικά με την ανάγκη να προσπαθήσουμε να ευχαριστήσουμε τον Θεό και να μην εκτιμήσουμε ούτε την ανθρώπινη δόξα ούτε την ατιμία Ο αδελφός ήρθε στον αββά Μακάριο της Αιγύπτου και ρώτησε: - Αββά, πες μου τη λέξη, πώς να σωθώ; «Πηγαίνετε στους τάφους και καταραστείτε τους νεκρούς», είπε ο γέροντας. Πήγε ο αδελφός, έβρισε τους νεκρούς, πέταξε πέτρες στους τάφους, γύρισε και το είπε στον γέροντα. Ο γέροντας ρώτησε: – Σου απάντησαν τίποτα; «Τώρα πήγαινε το πρωί και δόξασέ τους», είπε ο γέροντας. Ο αδελφός πήγε και τους δόξασε με αυτά τα λόγια: – Είστε απόστολοι, άγιοι και δίκαιοι! Επέστρεψε στον γέροντα και είπε: – Και τι σου απάντησαν; - ρώτησε ο γέρος. «Βλέπεις», είπε ο γέροντας, «όσο κι αν τους ταπείνωσες, δεν σου απάντησαν· και όσο κι αν τους δόξασες, δεν σου είπαν τίποτα. Κάνε το ίδιο αν θέλεις να σωθείς. Να είσαι νεκρός. Μην δίνεις σημασία ούτε στην ατίμωση από τους ανθρώπους ούτε στην τιμή σαν νεκρό, και τότε μπορείς να σωθείς. 2. Η Άμμα Σάρα είπε: «Αν προσεύχομαι στον Θεό να ειδοποιηθούν όλοι οι άνθρωποι για εμένα, τότε θα πρέπει να πλησιάσω την πόρτα κάθε ανθρώπου με μετάνοια. Επομένως, καλύτερα να προσεύχομαι η καρδιά μου να είναι καθαρή σε οποιεσδήποτε συζητήσεις με ανθρώπους». 3. Ο γέροντας είπε: «Μην επιθυμείτε να μην βιώσετε την ανθρώπινη περιφρόνηση». 4. Είπε: «Αλίμονο σε έναν άνθρωπο αν το όνομά του είναι ανώτερο από τις πράξεις του». 5. Ο αββάς Αντώνιος είπε ότι θα έρθει η ώρα που οι άνθρωποι θα τρελαίνονταν. Και αν δουν ότι κάποιος δεν είναι τρελός, θα επαναστατήσουν εναντίον του και θα του πουν: «Είσαι τρελός», γιατί δεν είναι σαν αυτούς. Ο ασκητής δεν πρέπει να δίνει καμία σημασία σε τέτοιους ανθρώπους. Αδέρφια, αν μας επιπλήξουν για μια καλή πράξη, δεν θα ντροπιαστούμε από άδικες ανθρώπινες μομφές και θα καούμε από ντροπή μπροστά στους ανθρώπους. Άλλωστε, η Γραφή λέει: Ακούστε με, εσείς που γνωρίζετε την αλήθεια, εσείς που έχετε το νόμο Μου στην καρδιά τους! Μη φοβάσαι την μομφή των ανθρώπων και μη φοβάσαι τη συκοφαντία τους. Γιατί ο σκόρος τα τρώει σαν ρούχα, και το σκουλήκι τα τρώει σαν μαλλί. Αλλά η δικαιοσύνη μου θα διαρκέσει για πάντα, και η σωτηρία μου θα διαρκέσει για πάντα (Ησαΐας 51:7-8). Και λέγεται επίσης: Δεν αντιστάθηκα, δεν οπισθοχώρησα. Έδωσα την πλάτη Μου στους κοπανιστές και τα μάγουλά Μου στους μαχητές. Δεν έκρυψα το πρόσωπό Μου από κοροϊδίες και φτύσιμο. Και ο Κύριος ο Θεός με βοηθάει: γι' αυτό δεν ντρέπομαι, γι' αυτό έθεσα το πρόσωπό μου σαν πυριτόλιθο, και ξέρω ότι δεν θα μείνω ντροπιασμένος (Ησαΐας 50:5-7). Γι' αυτό, αγαπητοί, όταν μας επιπλήξουν, μας κοροϊδέψουν ή με άλλο τρόπο μας φέρονται άσχημα για τις καλές μας πράξεις, δεν θα φοβηθούμε και δεν θα απομακρυνθούμε από τον ίσιο δρόμο. Όπως είπε ο προφήτης: Εάν ένας στρατός σηκώσει τα όπλα εναντίον μου, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί (Ψαλμ 26:3). Και πάλι: Οι υπερήφανοι με κορόιδευαν εξαιρετικά, αλλά δεν παρέκκλισα από το νόμο Σου (Ψαλμ. 119:51) και για χάρη Σου κατακρίνω, και σκεπάζουν το πρόσωπό μου με ατίμωση (Ψλ. 68:8). Και ο ίδιος ο Σωτήρας μας λέει: Μακάριοι είστε όταν σας υβρίζουν και σας διώκουν (Ματθαίος 5:11). 2. Ας μην ντρεπόμαστε, αγαπητοί, που οι άνθρωποι που απορρίπτουν τις εντολές του Κυρίου μας αποκαλούν «υποκριτές». Άλλωστε είναι ξεκάθαρο ότι μας θυμίζουν την υποκρισία όχι για να μας διορθώσουν, αλλά για να μας μπερδέψουν, για να ντρεπόμαστε και να γίνουμε ξεδιάντροποι, αλαζόνες και ξένοι στην ευλάβεια και σε κάθε αρετή. Αποκαλούν όλους τους ευλαβείς ανθρώπους υποκριτές. Και ας μην ντρεπόμαστε για τις μομφές όταν ακούμε τις άσεμνες εκφράσεις τους. Τέτοιοι αγενείς άνθρωποι, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, θα καταστραφούν. Σε άλλο σημείο λέει: Αν η καρδιά μας δεν μας καταδικάζει, τότε έχουμε τόλμη απέναντι στον Θεό (Α' Ιωάννου 3:21). Και πάλι: Αλλά ακόμα κι αν υποφέρετε για χάρη της δικαιοσύνης, τότε είστε ευλογημένοι (Α' Πέτρου 3:14), γιατί η δόξα και το Πνεύμα του Θεού αναπαύονται επάνω σας - εφόσον κανείς από εσάς δεν υποφέρει ως δολοφόνος ή ως κλέφτης. και αν είσαι χριστιανός, τότε μην ντρέπεσαι, αλλά δοξάζεις τον Θεό για μια τέτοια μοίρα (Α' Πέτ. 4:15-16). Και πάλι: Αν οι δίκαιοι μόλις σωθούν, τότε πού θα εμφανιστούν οι πονηροί και αμαρτωλοί; (1 Πέτ 4:18). 3. Ας αποφύγουμε την αυθάδεια και το γέλιο, γιατί καταστρέφουν την ψυχή του μοναχού. Γι' αυτό, η Γραφή λέει: μακάριος ο άνθρωπος που μένει πάντα με ευλάβεια (Πρβλ.: Παροιμίες 28:14). Ας απομακρυνθούμε από τους κοροϊδευτές και τους ασυγκράτητους ανθρώπους. Για ποια κοινωνία, λέει η Γραφή, μεταξύ δικαιοσύνης και ανομίας; Τι κοινό έχει το φως με το σκοτάδι; Ποια συμφωνία υπάρχει μεταξύ του Χριστού και του Belial; (2 Κορ 6:14-15). Οι πονηροί κοροϊδεύουν αυτόν που μετανοεί ειλικρινά, αλλά η κοροϊδία τους είναι σημάδι ότι ευαρέστησε τον Θεό. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε στον μαθητή: «Γιε μου! Ας τιμήσουμε τον Ένα και θα μας τιμήσουν όλοι. Και αν περιφρονούμε Αυτόν που είναι Θεός, τότε όλοι θα μας περιφρονήσουν και θα πάμε στην καταστροφή». 2. Ο αββάς Ματόι είπε για τον αββά Τίθο ότι ούτε ένας άνθρωπος δεν μπορούσε να τσακωθεί μαζί του για οποιοδήποτε θέμα. Ο Abba Tiphoi ήταν σαν ζυγαριά ακριβείας πάνω στην οποία ζυγίζεται ο χρυσός. Κεφάλαιο 26: Ότι οι αρετές πρέπει να γίνονται κρυφά, να μην εξυψώνονται, να μην καυχιούνται. και επίσης για τη ματαιοδοξία και την ευχαρίστηση των ανθρώπων, καθώς και για το από πού προέρχεται η ματαιοδοξία, τι κάνει και πώς να απαλλαγούμε από αυτήν Όπως είπε η μακαρία Συνκλητικία σε όσους ήρθαν σε αυτήν, θα ανταμειφθούμε πραγματικά με μεγάλες ευλογίες αν υπομείνουμε, αναζητώντας το δοκιμασμένο ασήμι των εντολών, τόσο μεγάλους κόπους όπως αυτοί του κόσμου υπομένουν, αν και χωρίς κανένα νόημα, για τους λαϊκούς που επιδιώκουν τα πράγματα του μάταιου κόσμου. Υποφέρουν ναυάγια, υπομένουν μεγάλες δοκιμασίες και αιχμαλωτίζονται από πειρατές. Εν ολίγοις, εκτίθενται σε μυριάδες τρομερούς κινδύνους, και ακόμη και όταν λαμβάνουν συχνά επιδόματα, παρουσιάζονται ως φτωχοί, φοβούμενοι ζηλιάρηδες και κρύβουν το εισόδημά τους. Γι' αυτό δεν τολμάμε να μιλήσουμε για τους μικρούς κινδύνους στους οποίους βρισκόμαστε. Τότε θα έχουμε το πραγματικό όφελος. Ακόμα κι αν πρέπει να αντέξουμε λίγο, ας σκεφτούμε το όφελος που αντλούμε από αυτό. Αλλά ας μην εξυψώνουμε τον εαυτό μας και ας μην δείχνουμε την καλοσύνη μας στους ανθρώπους, υπερβάλλοντας επίσης τα βάσανα μας. Γιατί τότε με τη φαντασία μας θα χάσουμε ό,τι έχουμε μαζέψει. Οι λαϊκοί, ακόμα κι αν έχουν αποταμιεύσει πολλά, πασχίζουν να πάρουν ακόμα περισσότερα. Έχουμε εξοικονομήσει πολύ λίγα και θα αρκεστούμε σε αυτό ως κάτι σπουδαίο! Δεν έχουμε μια αξιέπαινη επιθυμία να δουλέψουμε λίγο περισσότερο και να καταφέρουμε κάτι παραπάνω; Πρέπει πάντα, φτάνοντας προς τα εμπρός (Φιλ 3:13), να αγωνίζεται για το υψηλότερο και να εφαρμόζει όλη του την επιμέλεια, ώστε το όφελος που έχει ήδη αποκτήσει να κρύβεται. Εάν ο θησαυρός εκτεθεί, τίποτα δεν θα μείνει από αυτόν. Ομοίως, η αρετή, αν τη σαλπίσεις σε όλους και σε όλα, θα εξαφανιστεί τελείως. Αυτός που λέει στους ανθρώπους για τα επιτεύγματά του δεν πρέπει να κρύβει τις αμαρτίες του. Και αν σιωπά για τις κακίες του για να μην ακούσει μομφές, τότε ας προσέχει να μιλάει για τις επιτυχίες του, γιατί η φήμη για τις αμαρτίες του θα εξαπλωθεί πρώτα από όλα. Και αυτός που είναι φίλος με την αρετή μιλάει και για τις μικρότερες κακίες του, μερικές φορές τις υπερβάλλει και προσθέτει ό,τι δεν συνέβη, απλώς για να αποφύγει τον έπαινο των ανθρώπων και κρύβει τα επιτεύγματά του - φυλάει σφιχτά την ψυχή του. Και αν κάποιος το ανοίξει και αρχίσουν να τον επαινούν γι' αυτό, τότε όλες οι προσπάθειές του θα είναι μάταιες. Όπως το κερί λιώνει από τη φωτιά, έτσι η ψυχή χαλαρώνει από τον έπαινο και χάνει όλο το υψηλό πνεύμα της. Εάν ζούμε στην kinobiya, τότε θα βάλουμε την υπακοή πάνω από το επίτευγμα. Διότι το επίτευγμα μπορεί να μας διδάξει την εξύψωση και η υπακοή σίγουρα θα μας δώσει ταπεινοφροσύνη. Κάποτε ο αββάς Ιωάννης Κολόφ καθόταν στην εκκλησία και αναστέναζε, χωρίς να ένιωθε ότι κάποιος στεκόταν πίσω του. Όταν γύρισε και είδε τον άντρα, του υποκλίθηκε λέγοντας: «Συγχώρεσέ με, Αββά, είμαι ένας αδαής». 2. Ο αββάς Ιωσήφ Πιλουσιώτ είπε: «Όταν ήμουν μοναχός στο Σινά, ήταν εκεί ένας αδελφός, ένας γενναίος ασκητής, όμορφος στην εμφάνιση, ήρθε στην εκκλησία για τη λειτουργία με ένα μπαλωμένο, μπαλωμένο κοντό και ερειπωμένο φόρεμα. Όταν είδα ότι πήγαινε έτσι στην εκκλησία για λειτουργίες, ρώτησα: «Αδερφέ, δεν βλέπεις ότι τα αδέρφια σου στέκονται στην εκκλησία σαν άγγελοι;» Γιατί δεν έρχεσαι εδώ με αξιοπρεπή ενδυμασία; «Συγχωρέστε με, Αββά», απάντησε, «Δεν έχω άλλα ρούχα». Έφερα ρούχα από το κελί μου και του έδωσα το Leviton και ό,τι χρειαζόταν. Άρχισε να φοράει ρόμπα όπως όλα τα άλλα αδέρφια και απέκτησε αγγελική εμφάνιση. Κάποτε οι πατέρες χρειάστηκε να στείλουν δέκα αδέρφια στον αυτοκράτορα με κάποιο αίτημα. Ήταν επίσης ανάμεσα στους αγγελιοφόρους. Μόλις το έμαθε, γονάτισε μπροστά στους πατέρες του και είπε: - Για όνομα του Θεού, συγχώρεσέ με - ήμουν σκλάβος ενός αυλικού, κι αν με έβλεπε, μου έκοβε τα μαλλιά και με έπαιρνε στην υπηρεσία του. Στο άκουσμα αυτό οι πατέρες τον άφησαν ελεύθερο. Και αργότερα έμαθαν από ένα άτομο που τον γνώριζε καλά στον κόσμο ότι αυτός ο αδελφός ήταν ο επικεφαλής της φρουράς του παλατιού, και για να μην τον αναγνωρίσει κανείς στο παλάτι ή να τον ντροπιάσει, βρήκε μια τέτοια δικαιολογία. Έτσι ξέφυγαν επιμελώς οι πατέρες από την ανθρώπινη δόξα και τιμές. 3. Ο γέροντας είπε: "Όταν τρέχεις, τρέξε μακριά από τους ανθρώπους. Όταν βρίζεις, βρίζεις τον κόσμο και τους ανθρώπους - και γίνε τρελός γι' αυτούς." Αν απαρνήθηκες την εγκόσμια ζωή και άφησες τη γη σου, μακριά από τους συγγενείς σου, και ο Κύριος ο Θεός σε ανάπαυσε στον τόπο όπου πήγαινες να Τον υπηρετήσεις, μην φέρεις το όνομά σου εκεί, ακόμα κι αν ήσουν ο μεγαλύτερος άρχοντας του εαυτού σου. Πείτε τις σκέψεις και τους ανθρώπους σας με τα λόγια του προφήτη: Είμαι φτωχός και άπορος (Ψαλμ. 85:1). 2. Μοναχή, μην επιδεικνύεις την ευλάβειά σου για να επιδοθείς στην ανεμελιά στο κελί σου. Διαφορετικά θα μοιάζετε με ποτισμένα φέρετρα, που είναι λευκά εξωτερικά, αλλά μέσα είναι γεμάτα ανθρώπινα οστά και ακαθαρσία. Σε κάθε μέρος υπάρχει ένας Θεός, στον οποίο, κοιτάζοντας πάντα, κάνε όλες σου τις πράξεις και δεν θα αμαρτήσεις ποτέ. 3. Ένα σπίτι χτισμένο στην άμμο δεν θα σταθεί. Και το κατόρθωμα αναμεμειγμένο με ευχάριστο στους ανθρώπους δεν είναι ανθεκτικό. Όποιος εργάζεται με φόβο Θεού δεν θα χάσει την αμοιβή του. Μπορεί η γη να κρύψει τον σπαρμένο σπόρο για πολύ καιρό; Λίγη βροχή είναι αρκετή για να φυτρώσει το σιτάρι και να παράγει πολλαπλές σοδειές, ευχαριστώντας τον σπορέα. 4. Και εσύ, αγαπητοί, εκπλήρωσε κρυφά τις εντολές του Θεού, και τότε ο Θεός θα σε ανταμείψει φανερά. Ακόμα κι αν είσαι καθαρός χρυσός στα μάτια του αδελφού σου, θεωρήστε τον εαυτό σας ένα άχρηστο σκάφος. Τότε θα αποφύγεις την εξύψωση, η οποία είναι μισητή τόσο στον Θεό όσο και στους ανθρώπους. 5. Κοίτα, αγαπημένε, ίσως, με το να παλεύεις για μεγάλες τιμές, θα φέρεις την ατιμία επάνω σου. Είναι αληθινή τιμή για έναν σύζυγο να κάνει τα πάντα σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και μεγάλη ατίμωση να παραβαίνει τις εντολές. Εάν στη ζωή σας αρχίσετε να υπομένετε σωματικά βάσανα για χάρη του Θεού και οι άνθρωποι αρχίσουν να σας ζηλεύουν και να σας εξυμνούν για αυτό, αφήστε αυτόν τον τρόπο ζωής και πάρτε έναν άλλο, διαφορετικά όλη η δουλειά σας θα είναι μάταιη. 2. Αν αποφεύγετε τη ματαιοδοξία, μην δίνετε σημασία στους ανθρώπους. Εξάλλου, ξέρεις ότι κάνεις όπως συμφωνούσες με τον Θεό. 3. Εάν δεν κλείσετε κανένα παράθυρο ή πόρτα στο σπίτι, τότε όλα τα είδη φιδιών μπορούν εύκολα να μπουν σε αυτό. Αυτό συμβαίνει και σε όσους κάνουν σκληρή δουλειά αλλά δεν επαγρυπνούν. 4. Όπως η σκουριά τρώει το σίδερο, έτσι και οι ανθρώπινες τιμές τρώνε την καρδιά που τις ακούει. 5. Όπως η λοβή, συνυφασμένη με το αμπέλι, καταστρέφει τους καρπούς της, έτσι και η ματαιοδοξία, αν την ακούσει ένας μοναχός, θα καταστρέψει όλους τους κόπους της μοναστικής ζωής. 6. Θεωρώ μεγάλη και τιμητική τη νίκη επί της ματαιοδοξίας και την επιτυχία στην κατανόηση του Θεού. Και όποιος έπεφτε στη ντροπή του άγριου πάθους της ματαιοδοξίας, έχανε την ειρηνική ζωή του και σκλήρυνε την καρδιά του κατά των αγίων. Ο φθόνος ζει μέσα του, τον παρακινούν οι δαίμονες. Το τέλος όλων αυτών των κακών είναι το εξής: ο άνθρωπος θα πέσει στην άθεη αλαζονεία. 7. Κι εσύ, πολεμιστή, κρύψε τα έργα σου και σκέψου τα πάντα με βαριά καρδιά, αλλιώς η γλώσσα σου θα σε προδώσει και θα σε προδώσει στους εχθρούς σου. Εάν θέλετε ο Κύριος να καλύψει τις αμαρτίες σας, μην ανακοινώνετε στους ανθρώπους για τις αρετές σας. Όπως κοιτάμε τις αρετές μας, έτσι και ο Θεός θα κοιτάξει τις κακίες μας. 8. Κρύψτε την αρετή σας: μην είστε περήφανοι όταν λέτε την αλήθεια. Αλλά δεν έχει να κάνει μόνο με το να κρύβεις το καλό που έχεις κάνει, αλλά και να μην κρατάς τίποτα απρεπές στο μυαλό σου. 9 . Κρατήστε τα λόγια σας από το να είναι αλαζονικά και τις σκέψεις σας από το να είναι αλαζονικά, για να μην προκαλέσετε άθελά σας κακό στον εαυτό σας. Γιατί οι ανθρώπινες δυνάμεις από μόνες τους δεν αρκούν για να κάνουμε καλό. Ένας σκύλος που γλείφει ένα πριόνι πίνει το αίμα του και από τη γλύκα του δεν νιώθει ότι τρώει τον εαυτό του. Τέτοιος είναι ο μοναχός που διασκεδάζει με τη ματαιοδοξία. Εξαντλεί τη ζωή του μόνο για χάρη της ευχαρίστησης για λίγο, αγνοώντας παντελώς ότι αυτοακρωτηριάζεται. Η παγκόσμια φήμη μοιάζει με έναν αιχμηρό ύφαλο κρυμμένο κάτω από το νερό. Ο ναύτης, που οδηγεί το πλοίο, δεν το βλέπει, και το πλοίο μπορεί να τρέξει σε έναν ύφαλο, το νερό θα ορμήσει στο κενό και το πλοίο θα βυθιστεί. Το ίδιο και η ματαιοδοξία - δεν σταματά να αφήνει τα πικρά και ταραγμένα νερά αυτού του κόσμου να μπουν στην ψυχή, αν η πλευρά είναι κατεστραμμένη, μέχρι να πάει η ψυχή στον πάτο για να συναντήσει την καταστροφή. Όλα αυτά εννοούσαν οι Πατέρες όταν έλεγαν ότι τα πάθη, αφού κατακτηθούν με επίμονες προσπάθειες, μπορούν ξαφνικά να ξαναξυπνήσουν και να ξαναγεννηθούν στην ψυχή. Το πάθος της ματαιοδοξίας είναι ποικίλο και λεπτό, και αυτός που πειράζεται από αυτό δεν το αναγνωρίζει αμέσως. Οι εισβολές άλλων παθών είναι αμέσως ορατές, οπότε είναι εύκολο να τις καταπολεμήσεις. Εάν μόνο η ψυχή μπορούσε να δει το πεδίο της μάχης: τότε με την προσευχή και τις τεχνικές μάχης μπορεί κανείς να αποκρούσει γρήγορα τις επιθέσεις τους. 2. Και η κακόβουλη ματαιοδοξία, καθώς είναι πολλά είδη, όπως ήδη ειπώθηκε, είναι δύσκολο να αναγνωριστεί. Μπορεί να εκδηλωθεί όχι μόνο σε οποιαδήποτε ανθρώπινη δραστηριότητα, αλλά ακόμη και στην έκφραση του προσώπου, τον τόνο της φωνής, τον λόγο, τη δράση, την αγρυπνία, τη νηστεία, την προσευχή, το διάβασμα, τη σιωπή, την ταπείνωση. Με τέτοια ποικιλία διαφορετικών πραγμάτων, η ματαιοδοξία αγωνίζεται να νικήσει τον πολεμιστή του Χριστού. 3. Αν η ματαιοδοξία δεν μπορεί να δελεάσει έναν άνθρωπο με διάφορα ακριβά ρούχα, τότε αρχίζει να τον δελεάζει με πρωτόγονη απλότητα. Αν δεν μπορεί να μπερδέψει με τιμές, τότε τρελαίνει με την ακραία υπομονή της ατιμίας. Αν δεν μπορούσε να κάνει κάποιον αλαζόνα προφέροντας συνετούς λόγους, αρχίζει να δηλητηριάζει με τη σιωπή, την πρώτη απαραίτητη προϋπόθεση για τους σιωπηλούς. Αν δεν μπορεί να βρει αδύναμο σημείο σε πολλά πιάτα, τότε τον χαλαρώνει με τόσο αυστηρή νηστεία ώστε μόνο αυτός να επαινείται. Με απλά λόγια, οποιαδήποτε επιχείρηση ή επιχείρηση δίνει στον κακό έναν λόγο να πολεμήσει. Επιπλέον, ο δαίμονας ενσταλάζει την ιδέα να ζει μόνος, φανταζόμενος τον εαυτό του ως κληρικό. 4. Θυμάμαι την ιστορία ενός γέροντα (αυτό συνέβη όταν ζούσα στη Σκήτη). Ο γέροντας πήγε να επισκεφτεί τον αδελφό του και πλησιάζοντας στην πόρτα του κελιού τον άκουσε να λέει κάτι. Του φαινόταν ότι ο αδελφός του διάβαζε Γραφή, αλλά αφού άκουσε, συνειδητοποίησε: ο άτυχος άνδρας είχε τρελαθεί από τη ματαιοδοξία - «χειροτονήθηκε» διάκονος και διάβαζε την απόλυση στη Λειτουργία των Κατηχουμένων. Ο γέροντας στάθηκε ακούγοντας αυτό, μετά, σπρώχνοντας την πόρτα, μπήκε στο κελί. Ο αδερφός του υποκλίθηκε όπως ήταν αναμενόμενο και τον ρώτησε γιατί ο γέροντας στεκόταν τόση ώρα στην πόρτα και δεν μπήκε μέσα. «Δεν μπορούσα να μπω», απάντησε ο καλεσμένος, «μέχρι να με αποχαιρετήσεις». Ο αδελφός κοκκίνισε, έπεσε μετάνοια στα πόδια του γέροντα και ζήτησε να προσευχηθεί γι' αυτόν για να απαλλαγεί από την πλάνη του. Το θυμήθηκα αυτό για να δείξω σε ποια αναισθησία οδηγεί ο διάβολος έναν άνθρωπο. Και όποιος θέλει να τον νικήσει ολοκληρωτικά και να στολιστεί με το στεφάνι της δικαιοσύνης, ας προσπαθήσει με κάθε τρόπο να νικήσει αυτό το πολυπρόσωπο πνεύμα, ενθυμούμενος συνεχώς τα προφητικά λόγια: Ο Θεός θα σκορπίσει τα οστά αυτών που σηκώνουν τα όπλα εναντίον σου (Ψαλμ. 53:6). Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα βασιζόμενοι στον ανθρώπινο έπαινο, αλλά να αναζητάτε ανταμοιβές μόνο από τον Θεό, διώχνοντας συνεχώς τις σκέψεις που έρχονται στην καρδιά σας. Δοξάστε τον Θεό και ταπεινώστε τον εαυτό σας μπροστά Του - μόνο με τη βοήθειά Του μπορείτε να απαλλαγείτε από το πνεύμα της ματαιοδοξίας. Όταν κατακτήσετε ένα από τα πιο επαίσχυντα πάθη: τη λαιμαργία, την πορνεία, τον θυμό ή την άρδευση χρημάτων, η σκέψη της ματαιοδοξίας θα σκάσει αμέσως μέσα σας. Και όταν το ξεπεράσεις και αυτό, θα αντικατασταθεί από την ανάταση. Τα χαμηλά πάθη της ψυχής είναι ασυμβίβαστα με τη ματαιοδοξία - όταν νικηθούν αυτά τα πάθη, η ψυχή γίνεται λεία της ματαιοδοξίας. 2. Όταν κοιτάζετε τον Ηρώδη και τον Πιλάτο (Λουκάς 23:12), που έγιναν φίλοι για χάρη της εκτέλεσης του Χριστού, τότε φανταστείτε την ένωση του δαίμονα της πορνείας και του δαίμονα της ματαιοδοξίας, που γεννήθηκαν για να σκοτώσουν μια ενάρετη σκέψη και επομένως να επιτύχουν μια τέτοια συμφωνία. 3. Ο δαίμονας της ματαιοδοξίας, έχοντας αναγκάσει την ψυχή να φανταστεί ότι γνωρίζει την πνευματική ζωή, τη μεταφέρει αμέσως στο πνεύμα της πορνείας, το οποίο με τη σειρά του κάνει τον φτωχό να φαντάζεται καθαρό και τον επιστρέφει στον δαίμονα της ματαιοδοξίας. Γι' αυτό η Γραφή λέει ότι ο Ηρώδης, ντυμένος με ελαφριά ιμάτια, έστειλε τον Ιησού στον Πιλάτο. 4. Η μυστική εργασία καταστρέφει τη ματαιοδοξία και το να ανεβάζει κανείς όλα τα επιτεύγματα στον Θεό καταστρέφει την υπεροψία. Αυτός που εκτελεί αρετές από ματαιότητα αποκτά γνώση για χάρη της ματαιοδοξίας. Ένας τέτοιος άνθρωπος δεν κάνει τίποτα και δεν μιλάει για τίποτα για να δυναμώσει την ψυχή του, παρά μόνο κυνηγά συνεχώς τη δόξα των θεατών και των ακροατών. Αυτό το πάθος συνήθως βγαίνει αμέσως μόλις κάποιος αποκαλύψει την ανάρμοστη συμπεριφορά των πράξεων και των λόγων του, που αναστατώνει εξαιρετικά έναν τέτοιο άνθρωπο. Όχι όμως γιατί δεν μπόρεσε να χτίσει το σπίτι της ψυχής του (δεν έβαλε καν τέτοιο στόχο για τον εαυτό του), αλλά επειδή ταπεινώθηκε. 5. Η ματαιοδοξία και η αγάπη για τα χρήματα δημιουργούν το ένα το άλλο. Οι μάταιοι άνθρωποι προσπαθούν να πλουτίσουν, και όσοι πλουτίζουν γίνονται όλο και πιο ματαιόδοξοι. Αλλά αυτό κάνουν οι λαϊκοί. Ο μοναχός συνήθως καυχιέται για μη φιλαρέσκεια. Έχει συσσωρεύσει ασημένια νομίσματα, αλλά ντρέπεται γι' αυτό, και ως εκ τούτου τα κρύβει, συνειδητοποιώντας ότι αυτό δεν αρμόζει στην αγγελική του εικόνα. Τέτοια ματαιοδοξία έχει το χαρακτηριστικό γνώρισμα ότι ο μοναχός είναι ματαιόδοξος για την αρετή. Και αυτό γεννά άλλα χαρακτηριστικά της ματαιοδοξίας του. Με αλαζονεία, ο περήφανος άνθρωπος εξυψώνει τον εαυτό του στα επιτεύγματά του και ταπεινώνει τους άλλους αδελφούς. Αποδίδει τα πάντα στον εαυτό του και τίποτα στον Θεό. Και το χαρακτηριστικό γνώρισμα της κοσμικής ματαιοδοξίας και εξύψωσης είναι ότι οι άνθρωποι στον κόσμο εξυμνούνται από την ομορφιά, τον πλούτο και τη δύναμη, καθώς και από την εξυπνάδα. 6. Ένα άτομο χρειάζεται να εργαστεί σκληρά για να απαλλαγεί από τη ματαιοδοξία. Αυτό το πετυχαίνει κάνοντας πράγματα στα κρυφά και συχνά στρέφεται στην προσευχή. Και σημάδι αυτής της απελευθέρωσης είναι ότι ο άνθρωπος δεν προσβάλλεται πλέον από αυτούς που τον συκοφάντησαν και τον συκοφαντούν. Για τον αββά Αρσένιο και τον αββά Θεόδωρο του Φέρμι ειπώθηκε ότι μισούσαν την ανθρώπινη δόξα περισσότερο από όλα. Ο αββάς Αρσένυ δεν βιαζόταν ποτέ να απαντήσει σε κανέναν. Ο αββάς Θεόδωρος έδωσε μια απάντηση, αλλά κάθε λέξη τον χτύπησε σαν την κόψη του ξίφους. 2. Ο μεγάλος ασκητής και πρεσβύτερος ονόματι Ευλόγιος νήστευε κάθε δύο μέρες, και συχνά έτρωγε μόνο ψωμί και αλάτι για μια ολόκληρη εβδομάδα, και οι άνθρωποι τον δόξαζαν για ένα τέτοιο κατόρθωμα. Μια μέρα πήγε στον αββά Ιωσήφ στο Πάνεθο. Ήλπιζε να τον δει να κάνει μια ακόμη πιο σκληρή ζωή. Ο γέροντας τον δέχτηκε με χαρά και του κέρασε ό,τι είχε, προσπαθώντας να ευχαριστήσει τον φιλοξενούμενο. Αλλά οι μαθητές του Ευλογίου είπαν: ο πρεσβύτερος μας δεν τρώει τίποτε άλλο παρά ψωμί και αλάτι. Ο αββάς Ιωσήφ έφαγε σιωπηλός. Πέρασαν τρεις μέρες, και οι μαθητές του Ιωσήφ δεν είδαν να τραγουδούν ή να προσεύχονται, επειδή έκαναν τα πάντα κρυφά, και οι καλεσμένοι έφυγαν χωρίς να λάβουν κανένα πνευματικό όφελος από τη συνάντηση. Αλλά σύμφωνα με το σχέδιο σωτηρίας του Θεού, μια αμμοθύελλα τους έπληξε στην έρημο. Περιπλανήθηκαν για πολλή ώρα και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν πίσω στον γέροντα. Πλησίασαν στο κελί και την ώρα που ήταν έτοιμος να χτυπήσουν την πόρτα, άκουσαν μοναστικό τραγούδι. Άκουσαν τις φωνές για πολλή ώρα και μόνο τότε αποφάσισαν να χτυπήσουν. Τα αδέρφια σταμάτησαν την ψαλμωδία και τα δέχτηκαν με χαρά. Επειδή οι ταξιδιώτες διψούσαν, οι μαθητές του Ευλογίου έριξαν μια κούπα νερό και το έδωσαν στον γέροντά τους. Όμως το γλυκό νερό που χρησιμοποιήθηκε στο μοναστήρι ήταν ανακατεμένο με θαλασσινό νερό και ο γέροντας δεν μπορούσε να το πιει. Και τότε ο ασκητής Ευλόγιος, σαν να είχε την όρασή του και να τα κατάλαβε όλα, έπεσε στα πόδια του αββά Ιωσήφ και άρχισε να του ζητά να του πει για τον τρόπο ζωής τους. «Πώς έγινε, Αμπά», ρώτησε ο καλεσμένος, «που στην αρχή δεν τραγουδούσες, αλλά τώρα, όταν φύγαμε, άρχισες να τραγουδάς;» Και γιατί έριξαν αλμυρό νερό στην κούπα μου; «Ναι, είναι αυτός ο τρελός αδερφός εκεί, έριξε κατά λάθος θαλασσινό νερό στο σκάφος», απάντησε ο Τζόζεφ. Όμως ο Ευλόγιος συνέχισε να αναζητά την αλήθεια από τον γέροντα. Μετά είπε: - Αυτό το μικρό φλιτζάνι κρασί ήταν ένα φλιτζάνι αγάπης. «Και οι αδελφοί πίνουν πάντα τόσο αλμυρό νερό», είπε ο Ιωσήφ και δίδαξε τον ασκητή Ευλόγιο πώς να διακρίνει τις σκέψεις και να απαλλαγεί από τις εγκόσμιες συνήθειες Χάρη σε αυτό το περιστατικό, ο Ευλόγιος έγινε συνετός διαχειριστής της ζωής του και έφαγε ό,τι του πρόσφεραν και κατάλαβε τι ήταν η μυστική δουλειά. Και είπε στον μέντορα αυτών των μοναχών: - Πράγματι, αυτό που κάνετε είναι αλήθεια. 3. Ένας από τους πατέρες είπε πώς ο αββάς Θεόδωρος του Φέρμι ήρθε σε αυτόν ένα βράδυ και είδε ότι φορούσε ένα σκισμένο ράσο που δεν κάλυπτε ούτε το στήθος του και η κούκλα του κρεμόταν στο πρόσωπό του. Τότε κάποιος χωρικός ήρθε κοντά του και χτύπησε. Ο γέροντας του άνοιξε την πόρτα, τον χαιρέτησε, κάθισε μαζί του στην πόρτα και άρχισε να μιλάει. Έπειτα πήρα μέρος του μαφόρ και του κάλυψα τους ώμους. Όμως ο γέροντας τον πέταξε με το χέρι του. Όταν έφυγε ο χωρικός, ρώτησα: - Άβα, γιατί το έκανες αυτό; Ο άντρας ήρθε για να λάβει πνευματικό όφελος από εσάς, και θα μπορούσατε να τον οδηγήσετε σε πειρασμό. -Τι λες, Αμπά; - απάντησε ο γέρος. – Πρέπει να ευχαριστούμε τους ανθρώπους; Ξεπληρώσαμε όλα τα χρέη μας και τα αφήσαμε στο παρελθόν. Όποιος θέλει να λάβει πνευματική ωφέλεια θα τη λάβει. Και αυτός που το θέλει θα πέσει σε πειρασμό. Όποιος έρθει σε μένα, θα τον συναντήσω με αυτή τη μορφή» και τιμώρησε τον μαθητή του: «Αν έρθει κάποιος να με δει, μην του πεις τίποτα για να ευχαριστήσω τους ανθρώπους, αλλά αν τρώω αυτή την ώρα, πες ότι τρώω και αν κοιμάμαι, πες ότι κοιμάμαι». Βλέπετε σε ποιο ακραίο βαθμό μισούσε την ανθρώπινη δόξα. Αλλά είμαστε αδύναμοι και δεν μπορούμε απολύτως να αναπαραγάγουμε μια τέτοια θαυμαστή πράξη του γέροντα και επίσης να καταπατήσουμε την ανθρωπόφιλη μας. Ας μισούμε καλύτερα αυτό το κακό για να μη λερώνουμε τη συνείδησή μας, αλλιώς, ευαρεστώντας τους ανθρώπους, θα γίνουμε εχθροί του Θεού. 4. Ο αδελφός ρώτησε τον ίδιο γέροντα: «Θα διατάξεις, Αββά, να μην φάω ψωμί για πολλές μέρες;» «Κάνεις το σωστό», απάντησε, «και αυτό κάνω». «Θέλω», είπε ο αδερφός, «να πάρω τους σπόρους των ερεβίνθων και να τους πάω στο σιτηράδικο για να φτιάξω αλεύρι από αυτούς». «Αν πας στο αρτοποιείο», είπε ο γέρος, «φτιάξε ψωμί για σένα εκεί και φάε, αλλιώς τι χρειάζεται ένα τέτοιο ταξίδι;» 5. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Μοτία: - Αν πάω σε μια ξένη χώρα και εγκατασταθώ εκεί, θα μου επιτραπεί να διδάξω; – Αν ζεις σε νέο μέρος, μην αποκαλύψεις ποτέ το όνομά σου, μην πεις καν ότι πηγαίνεις σε λειτουργίες και μην τρως στα γεύματα της αγάπης, αλλιώς θα αρχίσουν να σε δοξάζουν μάταια και θα ντρέπεσαι με αυτό αργότερα. Οι άνθρωποι, μόλις συναντήσουν τουλάχιστον κάποια αρετή, αρχίζουν να τρέχουν. 6. Όπου κι αν ζείτε, κάντε όπως κάνουν όλοι οι άλλοι. Αν δείτε ότι οι πιο ευλαβείς άνθρωποι για τους οποίους έχετε λάβει πληροφορίες κάνουν ένα κατόρθωμα, κάντε το ίδιο κατόρθωμα και εσείς και θα βρείτε γαλήνη. Θα κερδίσετε διπλά καλό αν ζήσετε την ίδια ζωή με τους άλλους, αποκτήσετε ταπεινοφροσύνη και αποφύγετε την ανθρώπινη δόξα και σύγχυση. 7. Ο Αββάς Νισφέρας ο Μέγας περπάτησε με τον αδελφό του στην έρημο. Ξαφνικά είδαν ένα δηλητηριώδες φίδι και ο Abba έφυγε από το δρόμο. «Αλήθεια φοβάσαι κι εσύ, πατέρα;» - ρώτησε ο αδερφός. «Δεν φοβάμαι, παιδί μου», απάντησε ο γέροντας, «αλλά είναι καλό να τρέχω από το φίδι». Διαφορετικά δεν θα ξεφύγω από το πνεύμα της ματαιοδοξίας, δηλαδή της εξύψωσης. 8. Ο αββάς Δανιήλ είπε: «Μια μέρα ήρθαμε στον αββά Πίμεν και αφού φάγαμε μαζί, μας είπε: - Πηγαίνετε να ξεκουραστείτε, αδέρφια. Όλοι πήγαν να ξεκουραστούν, αλλά εγώ έμεινα να μιλήσω μαζί του μόνος και τον ακολούθησα στο κελί του. Ο Avva Pimen είδε ότι μπήκα, ξάπλωσα και έκανα ότι με πήρε ο ύπνος. Είχε αυτόν τον κανόνα - να κάνει τα πάντα κρυφά. 9 . Κάποτε ο επίσκοπος Adelfiy της Iliupol επισκέφτηκε τον Abba Sisoes στο βουνό του Abba Anthony. Όταν επρόκειτο να φύγει, πριν τον αποχαιρετήσει, ο αββάς Σισόι ετοίμασε πρωινό για αυτόν και τους συντρόφους του. Αλλά ήταν μια μέρα νηστείας. Μόλις είχαν στήσει το τραπέζι όταν οι μαθητές του αββά Σισόγια χτύπησαν την πόρτα. Ο αββάς Σισόι διέταξε να δώσουν λίγο χυλό στα κουρασμένα αδέρφια. Εδώ ο Abba Adelphi συμβούλεψε: – Μην, αλλιώς θα πουν ότι ο αββάς Σισόγια αρχίζει να τρώει το πρωί. Ο γέροντας τον κοίταξε και είπε στον αδερφό του: Όταν οι μοναχοί είδαν τον χυλό, ρώτησαν: – Μάλλον έχετε καλεσμένους. Αλλιώς γιατί να έτρωγε ο γέροντας μαζί σου; Άρχισαν να θρηνούν και να λένε: «Είθε ο Θεός να σας συγχωρέσει που αναγκάσαμε τον γέρο να φάει σήμερα το πρωί». Δεν ξέρεις ότι τώρα θα εξαντληθεί με πολυήμερη εργασία; Ακούγοντας αυτά ο επίσκοπος μετανόησε στον γέροντα: - Συγχωρέστε με, Αββά, που σκέφτομαι τα ανθρώπινα πράγματα. Και έχετε κάνει το έργο του Θεού. «Αν ο Θεός δεν είχε δοξάσει τον άνθρωπο», απάντησε ο αββάς Σισώης, «η ανθρώπινη δόξα δεν θα ήταν τίποτα». 10. Είπαν για τους ερημίτες ότι αν κάποιος άλλος κατάλαβε ποια ήταν η δουλειά τους, δηλαδή έμαθε κάτι για αυτούς, τότε θεωρούσαν ήδη αυτή τη δουλειά όχι αρετή, αλλά αμαρτία. 11. Ο πρεσβύτερος είπε: «Η ευχαρίστηση για την ανθρωπότητα καταστρέφει ό,τι έχει πετύχει ο άνθρωπος: και την προσκόλληση στις αρετές και τις γενναίες συνήθειες, και αφήνει πίσω του μια καμένη έρημο». 12. Είπε: «Αυτός που ανακοινώνει και δημοσιοποιεί τις καλές του πράξεις παντού μοιάζει με αυτόν που σπέρνει κατευθείαν σε παρθένο έδαφος. Τα πουλιά του ουρανού πετάνε και τρώνε όλα τα σιτάρια. Αλλά εκείνος που περνά τη ζωή του κρυφά σπέρνει βαθιά στη γη και επομένως θερίζει πλούσια σοδειά». Κεφάλαιο 27: Να μην κάνει κανείς φίλους τους ευγενείς αυτού του κόσμου 1. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Ο Αρσένιος ο Μέγας έγινε διάσημος όχι μόνο μεταξύ των κατοίκων της περιοχής, πολλοί από τους οποίους ήρθαν σε αυτόν αναζητώντας τη σωτηρία. Η φήμη του εξαπλώθηκε όλο και ευρύτερα και πολλοί άνθρωποι άρχισαν να έρχονται από μακριά - όλοι ήθελαν να δουν τον Arseny και να εμποτιστούν με τη γλυκύτητα των λόγων του. Όταν η φήμη για την ενάρετη ζωή του διαδόθηκε παντού, φτάνοντας στα αυτιά πολλών ανθρώπων, άρχισαν να του έρχονται ακόμη και από την Αλεξάνδρεια. Σε αυτούς ανήκε και ο αρχιεπίσκοπος αυτής της πόλης Θεόφιλος. Θεώρησε μεγάλη ευλογία να πάει στον Αρσένιο, παρά τις δυσκολίες του μεγάλου ταξιδιού, και έφτασε στον γέροντα μαζί με τον αρχηγό της πόλης για να ακούσουν τα τόσο αναγκαία ψυχοβοηθητικά λόγια του Αββά. Μετά από μια σύντομη σιωπή, ο Abba είπε: «Θα σου πω κάτι αν υποσχεθείς ότι θα το κρατήσεις μυστικό». «Φυσικά, το υποσχέθηκαν, και ο Αμπά συνέχισε. – Σας ρωτώ ένα πράγμα, αν ακούσετε πού είναι τώρα ο Άρσενυ, μην πάτε κοντά του. Ένα τέτοιο αίτημα δεν τους στεναχώρησε, αλλά τους έκανε χαρούμενους, γιατί κατάλαβαν την αγάπη του για τη σιωπή και την πρωτοφανή ταπεινοφροσύνη του. Εν τω μεταξύ, ο αρχιεπίσκοπος κάλεσε τον Αρσένιο να επισκεφθεί την Αλεξάνδρεια και στη συνέχεια, μέσω ενός φίλου του ερημίτη, ρώτησε αν ο Αρσένιος θα του άνοιγε την πόρτα αν ερχόταν ξανά. Ο Αββάς του έδωσε την απάντηση: «Αν σου το αποκαλύψω, θα αναγκαστώ να το αποκαλύψω σε πολλούς άλλους. Και μετά από αυτό θα πρέπει να πάω ακόμα πιο μακριά από εδώ». Όταν το άκουσε αυτό ο αρχιεπίσκοπος, δεν τολμούσε πια να ζητήσει από τον αββά τίποτε άλλο. Στην περιοχή που ζούσε ο Αββάς Ορ, βρισκόταν ένας χωρικός ονόματι Λογγίνος, ο οποίος διακρινόταν για το μεγάλο του έλεος. Μια μέρα ήρθε κοντά του ένας από τους μοναχούς και ο χωρικός ζήτησε από τον φιλοξενούμενο να του συστήσει τον αββά Ορ. Όταν ο μοναχός ήρθε στον γέροντα, άρχισε να επαινεί τον χωρικό, λέγοντάς του πόσο ευγενικός ήταν και πόσα έργα ευσπλαχνίας έκανε. «Ναι, είναι ευγενικός», συμφώνησε ο γέροντας. - Άσε τον, Αββά, να έρθει να σε δει; «Για να με δεις, το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να μπεις στην αυλή μας», απάντησε ο γέροντας. 2. Επί αυτοκράτορα Θεοδόσιου Γιούνη, ένας μοναχός ζούσε στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης. Και τότε μια μέρα ο αυτοκράτορας, περνώντας από το κελί του στο δρόμο, άφησε τη συνοδεία του, ήρθε και χτύπησε την πόρτα του. Ο μοναχός άνοιξε την πόρτα και συνειδητοποιώντας ποιος βρισκόταν μπροστά του, τον δέχτηκε όπως δεχόταν κάθε ευγενή. Όταν μπήκε ο καλεσμένος, προσευχήθηκαν και κάθισαν. Ο αυτοκράτορας άρχισε να ρωτά για τη ζωή των Αιγυπτίων πατέρων. «Όλοι προσεύχονται για τη σωτηρία σου», απάντησε ο ερημίτης. «Πρέπει να έχουμε ένα σνακ», πρότεινε ο καλεσμένος. «Ο μοναχός μούσκεψε το ψωμί, έριξε λίγο λάδι σε ένα πιατάκι, ράντισε λίγο αλάτι και του το έδωσε, μετά έριξε λίγο νερό και του το έδωσε. - Ξέρεις ποιος είμαι; - ρώτησε ο καλεσμένος. «Ο Θεός σε ξέρει», ήταν η απάντηση. «Μακάριοι είστε εσείς που δεν έχετε εγκόσμια φροντίδα», είπε ο αυτοκράτορας. «Αν και γεννήθηκα σε παλάτι, πραγματικά δεν έχω δοκιμάσει ποτέ ψωμί και νερό σαν τα δικά σου». Απόλαυσα απόλυτα το φαγητό σας. Από τότε ο αυτοκράτορας άρχισε να τιμά τον μοναχό. Τότε ο γέροντας ετοιμάστηκε και επέστρεψε στην Αίγυπτο. 3. Ο γέροντας είπε: «Μην κάνεις γνωριμία με τον ηγούμενο και μην πηγαίνεις συχνά κοντά του. Από αυτό θα φανεί μέσα σου τόλμη και εσύ ο ίδιος θα θέλεις να είσαι επικεφαλής». Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Αλίμονό μας που, προερχόμενοι από φτωχούς και άγνωστους γονείς, δεν προσέχουμε τον εαυτό μας, και καλούμενοι από τον Θεό να αγαπήσουμε τη φτώχεια και την ατίμωση, προσπαθούμε να συγκριθούμε με τους πλούσιους και ένδοξους. Αλλοίμονο που όταν συναντάμε πλούσιους και ηγεμόνες, προσπαθούμε να τους ευχαριστήσουμε, και αν ζητιάνοι και ζητιάνοι φεύγουμε σαν να τους απομακρύνουμε». Κάποτε ο άρχοντας της χώρας, έχοντας ακούσει πολλά για τον αββά Μωυσή, πήγε στη Σκήτη να τον δει. Οι μοναχοί μίλησαν στον αββά γι' αυτόν, και αυτός άφησε το κελί του και πήγε στη χαράδρα. Στο δρόμο, ο ηγεμόνας συνάντησε τον Μωυσή και ρώτησε: «Δεν θα μας πεις, γέροντα, πού είναι το κελί του αββά Μωυσή;» - Γιατί τον χρειάστηκες; - ρώτησε ο γέρος. - Είναι τρελός. Ο ηγεμόνας ήρθε στην εκκλησία και είπε στον κλήρο: «Είχα ακούσει πολλά για τον Αββά Μωυσή και ήρθα να τον δω, και στο δρόμο συναντήσαμε έναν γέρο που πήγαινε στην Αίγυπτο. Τον ρωτήσαμε πού είναι το κελί του αββά Μωυσή και είπε: «Γιατί τον χρειάζεσαι, είναι τρελός». Ακούγοντας αυτά τα λόγια, οι κληρικοί αναστατώθηκαν και ρώτησαν: «Τι γέρος είναι αυτός που τολμάει να μιλάει για έναν άγιο έτσι;» «Ήταν γέρος, με άθλια ρούχα, ψηλός και μαύρος», είπε ο ηγεμόνας. «Αλλά ήταν ο ίδιος ο αββάς Μωυσής», είπε ο κλήρος, «αλλά επειδή δεν ήθελε να μιλήσει μαζί σας, σας το είπε». Ο ηγεμόνας έφυγε, έχοντας λάβει μεγάλα οφέλη. 4. Μια μέρα ήρθε ο άρχοντας (ηγεμόνας) να δει τον αββά Σίμωνα, ο οποίος, αφού άκουσε για την άφιξη του εκλεκτού καλεσμένου, ζωνίστηκε, ανέβηκε στους φοίνικες και άρχισε να καθαρίζει τα κουφάρια τους. Βλέποντάς τον, οι κήρυκες τον ρώτησαν: - Ρε γέροντα, πού μένει εδώ ο ερημίτης; «Δεν υπήρχε ερημίτης εδώ», απάντησε. 5. Άλλη φορά θέλησε να τον δει άλλος άρχοντας, αλλά οι κληρικοί προειδοποίησαν τον γέροντα: «Αββά, ετοιμάσου, ο άρχοντας που έχει ακούσει για σένα θα έρθει σύντομα κοντά σου για να πάρει την ευλογία σου». «Εντάξει, θα ετοιμαστώ», είπε ο γέροντας, φόρεσε κουρέλια, πήρε ψωμί και τυρί στο χέρι, κάθισε στην πόρτα και άρχισε να τρώει. Όταν ήρθε ο άρχοντας με τη συνοδεία του και είδε τον γέροντα να μασάει, του φέρθηκε χωρίς κανέναν σεβασμό. «Είναι πραγματικά αυτός ο ερημίτης για τον οποίο έχουμε ακούσει τόσα πολλά;» – αναφώνησε έκπληκτος και αμέσως γύρισε πίσω. 6. Ένας κινηματογραφιστής είχε μεγάλη εκτίμηση από τον κόσμο. Ήταν πνευματικός πατέρας διακοσίων μοναχών. Και τότε μια μέρα ο Χριστός ήρθε στις πύλες του μοναστηριού του με το πρόσχημα ενός ζητιάνου και του ζήτησε να πει στον αββά ότι είχε έρθει ο τάδε αδελφός, ο συνεργάτης του. Ο θυρωρός πολύ απρόθυμα ανέβηκε στον Αββά και είδε ότι μιλούσε με κόσμο. Περίμενε λίγο και μετά μίλησε για τον ζητιάνο στην πύλη, χωρίς να ξέρει ότι ήταν ο Χριστός. Όμως ο διευθυντής φωτογραφίας τον διέκοψε με εκνευρισμό: «Δεν βλέπεις ότι μιλάω σε ανθρώπους;» Μη με ενοχλείς τώρα. Ο θυρωρός έφυγε. Αλλά ο Κύριος συνέχισε να περιμένει υπομονετικά μέχρι να τον θυμηθούν. Περίπου στις πέντε ήρθε ο πλούσιος και ο ίδιος ο κινηματογραφιστής βγήκε να τον συναντήσει. Βλέποντας πώς ο αββάς συνάντησε τον πλούσιο, ο Θεός, που είναι πλούσιος στο έλεος και αγαπά τους ταπεινούς, στράφηκε προς αυτόν: - Άβα, πρέπει να σου μιλήσω. Πήγε όμως να δειπνήσει με τον πλούσιο, προσπαθώντας με κάθε δυνατό τρόπο να ευχαριστήσει τον ευγενή φιλοξενούμενο. Μετά το δείπνο, αυτός ο όμηρος των πολλών ανησυχιών συνόδευσε τον πλούσιο στην πύλη και επέστρεψε στον τόπο του, ξεχνώντας τον φτωχό και ευγενικό Γέροντα. Ήρθε το βράδυ, αλλά ο ευλογημένος αληθινός Επισκέπτης δεν έλαβε καμία προσοχή. Έφυγε λέγοντας στον φύλακα: «Πες στον Αββά ότι αφού διάλεξες την ανθρώπινη δόξα, τότε για χάρη των προηγούμενων κόπων σου και του σπουδαίου τρόπου ζωής σου, θα σου στείλω παρηγορητές από τις τέσσερις γωνιές της γης, και θα χρίσεις άλλους και θα χριστείς». Αλλά δεν θα γευτείτε τις ευλογίες της Βασιλείας μου. Με αυτά τα λόγια αναγνωρίστηκε ο Κύριος ο Παντοδύναμος στον ζητιάνο. Κεφάλαιο 28: Για το γεγονός ότι στο μοναστήρι δεν πρέπει να εργάζεται κανείς περισσότερο από τους άλλους αδελφούς για να ευχαριστεί τον εαυτό του 1. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Ο Μέγας Ευθύμιος θεώρησε εντελώς παράλογο και επιζήμιο για κάποιους αδελφούς, ιδίως νέους, να επιδεικνύουν δημόσια την ανάρτησή τους, η οποία υπερβαίνει τη θέση άλλων αδελφών στο μοναστήρι. Αυτό καταστρέφει τους κανόνες της αδελφοσύνης και δείχνει μόνο τη θέληση και την αυτοπεποίθηση αυτών των ανθρώπων. Δεν πρέπει κανείς να σαλπίζει τα οφέλη της νηστείας και δεν πρέπει να κάνει τη νηστεία του διάσημη ή να διαδίδει φήμες, αλλά να την κρατά κρυφή. Γι' αυτό, είπε ο μοναχός Ευθύμιος, είναι προτιμότερο να απέχουμε από το φαγητό μόνο σε τέτοιο βαθμό ώστε να μην τρώμε πλήρως. Απλά πρέπει να σηκωθείτε από το τραπέζι, νιώθοντας ελαφρώς πεινασμένοι. Και χρειάζεται να αντισταθείς στα σαρκικά πάθη στα κρυφά, προστατεύοντας τον εαυτό σου αξιόπιστα από όλες τις πλευρές με τα όπλα των αρετών, και αυτά είναι: ταπείνωση, αγνότητα, λογική, διάκριση και υπακοή στο θέλημα του Θεού. Αυτή η τελευταία αρετή μιμείται πραγματικά τον Θεό. 2. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Ο μοναχός Παχώμιος κάλεσε τον αδελφό του, ο οποίος δεν ήθελε να μάθει τον σωστό δρόμο, αλλά ακολούθησε το δικό του θέλημα και του είπε κατ' ιδίαν: -Αδελφός! Ο Κύριος είπε: Κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό Μου θέλημα, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε. Και να είσαι υπάκουος σε μένα. Βλέπω ότι ο εχθρός σε ζηλεύει και κλέβει τους καρπούς του κόπου σου με πολλούς τρόπους. Τηρήστε τους μοναστηριακούς κανόνες», συνέχισε ο άγιος. «Δεν είστε καλεσμένοι σε ένα γεύμα για να μην φάτε τίποτα σε αυτό». Ελάτε να φάτε μαζί με τα αδέρφια σας με μέτρο, όπως κάνουν, το ψωμί και τα βραστά λαχανικά που σας δίνουν. Απλώς μην γεμίζετε την κοιλιά σας: τότε το σώμα σας θα αναζωογονηθεί και δεν θα κουραστείτε από την εξάντληση από την υπερβολική νηστεία. Είναι καλύτερα να υποδουλωθείς στην ανάγκη να διατηρήσεις το σώμα σου μέχρι να νικήσεις τον δαίμονα της εξύψωσης. Έχει πολύ εμμονή μαζί σου. Ο αδελφός, ακούγοντας αυτά τα λόγια, στην αρχή υπάκουσε τη συμβουλή. Αλλά μετά έπεσε πάλι σε λάθος. «Έτσι είναι; – ρώτησε τον εαυτό του. «Πού είναι γραμμένο ότι δεν μπορείτε να νηστεύετε και να κάνετε άθλους;» Έτσι ο αδελφός άρχισε πάλι να ακολουθεί τις δικές του παρορμήσεις και ο εχθρός τον κυρίευσε εντελώς. Ο Μέγας Παχώμιος κάλεσε τον Θεόδωρο και είπε: «Ξέρεις πόσο στεναχωριέμαι για αυτό που συμβαίνει στον αδερφό μας;» Πηγαίνετε να τον δείτε και μάθετε τι κάνει τώρα. Ο Φιόντορ πήγε στον αδελφό του και είδε ότι φαινόταν να προσεύχεται, αλλά δεν ήταν σαφές τι προσευχές. Πήγε και το είπε στον άγιο. Ο Φιόντορ κατάλαβε αμέσως ότι αυτή ήταν η ενέργεια του εχθρού και συνειδητοποίησε πόσο διαφορετικές ήταν οι επιθέσεις του διαβόλου στους ανθρώπους. Έμεινε πολύ έκπληκτος και τρόμαξε όταν φαντάστηκε τι είδους νηφαλιότητα πρέπει να επιτύχει ένας μοναχός για να αντισταθεί στις κακόβουλες μηχανορραφίες του εχθρού. Όταν ήρθε ο άγιος και προσευχήθηκε για τον αδελφό του, ο πολυέλεος Κύριος τον θεράπευσε. Και ο αδελφός, αφού έγινε σοφός, κρατήθηκε στο εξής, ξεχνώντας ό,τι είναι πίσω και φθάνει προς τα εμπρός (Φιλ 3:14). 6. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο θείος Παχώμιος συγκέντρωσε τους αδελφούς και είπε: «Εμείς, οι μοναχοί, χρειαζόμαστε μεγάλη νηφαλιότητα για τη σωτηρία. Συχνά ακούω πονηρούς δαίμονες να καυχιούνται, να λένε πώς παραπλάνησαν ασκητές. Γι' αυτό, πάντα να φυλάσσεσαι και να προστατεύεσαι με το απόρθητο όνομα του Χριστού. Αν ακολουθήσεις το θέλημα του Χριστού, οι εχθροί σου δεν θα μπορούν να σου κάνουν τίποτα. 7. Κάποτε στο μοναστήρι καθόταν ο Μέγας Παχώμιος με άλλα μεγάλα αδέρφια. Κι έτσι ένας αδελφός εκείνη τη μέρα έφτιαξε δύο ψάθες και τα έβαλε ακριβώς μπροστά στο κελί του, ακριβώς δίπλα στο μέρος που καθόταν ο μακαρίτης ο Παχώμιος με τα αδέρφια του. Το έκανε αυτό γιατί ήταν γεμάτος σκέψεις ματαιοδοξίας και ήλπιζε ότι ο μοναχός θα τον επαινούσε. Άλλωστε, σύμφωνα με το καταστατικό, κάθε αδερφός πρέπει να φτιάχνει ένα χαλάκι την ημέρα, αλλά ύφαινε το διπλάσιο. Ο μεγάλος άγιος, προσέχοντας αυτό και συνειδητοποιώντας ότι ο αδελφός του το είχε κάνει για επίδειξη, πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε στους αδελφούς που κάθονταν δίπλα του: - Κοίτα αυτό τον αδερφό. Δούλευε από πολύ νωρίς το πρωί, αλλά έδωσε όλη του τη δουλειά στον διάβολο. Δεν άφησε ούτε ένα μικρό μέρος της δουλειάς του να παρηγορεί την ψυχή του. Άλλωστε αγάπησε την ανθρώπινη δόξα περισσότερο από τη δόξα του Θεού. Εξάντλησε όλο του το σώμα με τον κόπο, αλλά κατέστρεψε εντελώς την ψυχή του με μια πράξη για χάρη της δίψας για ηδονή. Ο άγιος κάλεσε αυτόν τον αδελφό και του επέβαλε μετάνοια. Του διέταξε να πάει στους αδελφούς, κρατώντας δύο χαλάκια στα χέρια του και, παραμερίζοντας, να ρωτήσει: «Αδέρφια, προσευχηθείτε για την αξιολύπητη ψυχή μου, για να την ελεήσει ο πολυέλεος Κύριος με τις προσευχές σας. Η ψυχή μου πούλησε τη Βασιλεία του Θεού για αυτά τα δύο χαλάκια». Και όταν μαζεύτηκαν τα αδέρφια για φαγητό, ο Μέγας Παχώμιος τον διέταξε να σταθεί με τον ίδιο τρόπο στη μέση της αίθουσας με ψάθες στα χέρια μέχρι να τελειώσουν τα αδέρφια. Και εκτός αυτού, τον διέταξε να μένει σε ένα κελί απομονωμένος για πέντε ολόκληρους μήνες και κάθε μέρα να φτιάχνει δύο ψάθες, να τρώει μόνο ψωμί και αλάτι, και να μην έρθει κανένας από τους αδελφούς σε αυτόν. Για τον αββά Δανιήλ έλεγαν ότι όταν οι βάρβαροι εισέβαλαν στη χώρα και πλησίασαν τη Σκήτη, όλοι τράπηκαν σε φυγή. Έμεινε μόνος και είπε: «Αν ο Θεός δεν με φροντίζει, τότε γιατί κάθομαι εδώ μέχρι τώρα;» Ο αββάς Δανιήλ πέρασε από τους βαρβάρους και δεν τον πρόσεχαν καν. Τότε είπε στον εαυτό του: «Πραγματικά ο Θεός με φρόντισε και δεν χάθηκα. Έλα λοιπόν, φέρσου σαν άνθρωπος, τρέξε όπως έτρεξαν οι πατέρες». Αδελφέ, αν μένεις στην Κονοβία, μην παρεκκλίνεις από τον καταστατικό και τον αποστολικό κανόνα. Ακόμη και κενά που φαίνονται μικρά μπορούν να προκαλέσουν σημαντική βλάβη. Το καλύτερο είναι να μην πέσεις σε έπαρση, να μην κάνεις καθόλου πράξεις εγωισμού, για να μην πέσεις σε καταδίκη. Καλύτερα να κάνουμε όπως κάνουν οι άλλοι και να είμαστε ομόφωνοι σε όλα με τους αδελφούς του μοναστηριού: στην εκτέλεση ακολουθιών, στις αγρυπνίες, στις χειροτεχνίες και στα μικροπράγματα. Αυτό είναι το μεγαλύτερο σημάδι ταπεινοφροσύνης. Με τον ίδιο τρόπο χρειάζεται να συμμετέχετε στα γεύματα εάν δεν είστε άρρωστοι και να μην απέχετε αυθαίρετα από το φαγητό. Ακολουθήστε τους κανόνες με κάθε ευλάβεια και φόβο Θεού, ακόμα κι αν, σύμφωνα με την παράδοση των πατέρων, τρώνε όχι μία, αλλά δύο φορές την ημέρα. Να τρώτε με ευγνωμοσύνη και να κάνετε όπως κάνουν οι πιο ευλαβείς από τους αδελφούς, έχοντας τη συνείδησή σας καθαρή. Τότε σύντομα θα ευημερήσεις στον Κύριο. Ίσως το μυαλό σας να αρχίσει να βασανίζεται από την αμφιβολία ότι σερβίρεται πάρα πολύ φαγητό. Αλλά ας θυμόμαστε ότι δεν ελέγχουμε τι φαγητό ετοιμάζεται για εμάς. Και αν το δείπνο αποδειχθεί φτωχό και πενιχρό και οι σκέψεις σας αρχίσουν να μουρμουρίζουν, τότε σκεφτείτε το γεγονός ότι ο Κύριος της δόξας, έχοντας γίνει άνθρωπος, δεν θεώρησε ανάξιο για τον εαυτό του να φάει κέικ κριθαριού. Σε κάθε επίθεση του εχθρού πρέπει κανείς να απαντά με τη σκέψη του πνευματικού καλού. Οι απάτες του καταρρέουν μπροστά στη δύναμη του Σταυρού. Πρέπει να ξέρετε ότι συχνά δίνει μεγάλη έμπνευση σε μερικούς ασκητές αδελφούς, επιτρέποντάς τους να υπομείνουν σοβαρές δυσκολίες και να επιτύχουν μεγάλα ύψη ασκητικής ζωής. Αν όμως κάποιος αδελφός είναι ταπεινός και έχει απαρνηθεί το δικό του θέλημα, δεν θα δελεαστεί από κακές σκέψεις, αλλά θα τους διώξει αμέσως ή θα αναφέρει τα πάντα στον ηγούμενο και θα υπακούσει στις οδηγίες και τις συμβουλές του. Και ο αδερφός, που μένει μόνος του και κάνει ότι γουστάρει, κρύβει το πάθος του και δεν ανοίγει την ψυχή του σε κανέναν. Αν και ζει ήδη χωριστά από τα αδέρφια του, δεν θέλει να αλλάξει τρόπο ζωής ώστε η λαγνεία να τον ελέγχει τυχαία. Έτσι φτάνει στον αναπόφευκτο θάνατο. Έχοντας παραδοθεί στα χέρια των εχθρών του, αναγκάζεται να αναγνωρίσει τη δύναμή τους πάνω του. Άλλωστε έστησε το θεμέλιο όχι πάνω σε πέτρα, όχι δηλαδή σε ταπείνωση και ακλόνητη πίστη, αλλά σε άμμο, δηλαδή ανθρώπινα ευχάριστα και εξύψωση. Επομένως, όταν βροχή, πλημμύρες ποταμών και άνεμοι έπεσαν στο σπίτι (πρβλ. Ματθ. 7,26), κατέρρευσε από την απελπισία στην επικίνδυνη άβυσσο. Έτσι, όταν ο άνθρωπος χωρίζει τον εαυτό του από την αδελφότητα, περνάει από τον πειρασμό πολλών σκέψεων. Φαντάζεται τον πολύ χρόνο που του έχει απομείνει, μια μεγάλη ζωή και λέει: "Πόσο δύσκολο είναι να αντέξω έναν τόσο σκληρό τρόπο ζωής μέχρι το τέλος. Έτσι το σώμα μου θα εξαντληθεί σε σημείο αδύνατον - δεν θα μπορώ να αντεπεξέλθω ούτε στις πιο βασικές ανάγκες." Τέτοιες σκέψεις, μόλις κυριεύσουν έναν άνθρωπο, θα τον εμπνεύσουν ανεμελιά και θα τον βυθίσουν στην απόγνωση. Έτσι, ένα άτομο στερεί τη βοήθεια του Θεού λόγω εξύψωσης και τέρψης. Κεφάλαιο 29: Αυτή η εξύψωση από μόνη της είναι αρκετή για να καταστρέψει έναν Χριστιανό. και ότι όσοι είναι περήφανοι για τις επιτυχίες τους στερούνται τη χάρη, πέφτουν και συντρίβονται Κάποιος Βάλενς, με καταγωγή από την Παλαιστίνη, πήγε στην έρημο και έζησε μαζί μας για πολύ καιρό. Αντιμετωπίζοντας τον εαυτό του πολύ σκληρά, έφτασε στα ύψη των επιτευγμάτων του. Εκείνος όμως έπεσε σε αλαζονεία, και ο δαίμονας τον εξαπάτησε τόσο πολύ, που νόμιζε ότι του εμφανίστηκαν άγγελοι και τον υπηρετούσαν σε όλα. Και αυτό είναι που του συνέβη ένα βράδυ. Ο Βάλενς έραβε ένα σακίδιο, και είχε ήδη νυχτώσει, και του πέταξε τη βελόνα. Όπως είπαν φίλοι, ο δαίμονας άναψε μια λάμπα για να βρει μια βελόνα. Μετά από αυτό το γεγονός, ο δύστυχος Βάλενς έγινε ακόμη πιο αλαζόνας. Μια άλλη φορά, κάποιοι περιπλανώμενοι έφεραν καρπούς σε όλα τα αδέρφια. Ο Πρεσβύτερος Μακάριος έστειλε μια χούφτα σε όλους στο κελί του, συμπεριλαμβανομένου του δύσμοιρου Βάλενς. Αλλά χτύπησε και έβρισε τον αγγελιοφόρο, λέγοντας: - Πες στον Μακάριό σου ότι δεν είμαι σκλάβος του, για να μου στείλει φυλλάδια. Ο Μακάριος συνειδητοποίησε ότι ο Βάλενς είχε αυταπάτες. Την επόμενη μέρα τον κάλεσε στο σπίτι του και του είπε: - Αδελφέ Βαλένς! Έχετε εξαπατηθεί από τον διάβολο. Σταματήστε να το κάνετε αυτό και προσευχηθείτε στον Θεό. Αλλά δεν άκουσε την προειδοποίηση και είπε ότι δεν θα άκουγε και δεν θα δεχόταν ποτέ τη συμβουλή του. Μετά από αυτό, ο διάβολος πείστηκε ότι ο Valens ήταν εντελώς στην εξουσία του. Πήρε την εικόνα ενός σωτήρα και ήρθε κοντά του τη νύχτα σε ένα φανταστικό όραμα μαζί με χιλιάδες δαίμονες με κεριά, περιτριγυρισμένοι από ένα δαχτυλίδι φωτιάς, και ο ίδιος στάθηκε στη μέση του δακτυλίου σαν να ήταν σωτήρας. Ένας δαίμονας έφτασε νωρίτερα και είπε στον Βάλενς: – Ο Χριστός σε αγάπησε για την αγνότητα και το ύψος της ζωής σου και ήρθε να σε δει. Πήγαινε πέρα ​​από το κατώφλι του κελιού και, ατενίζοντας Τον από μακριά, πέσε και υποκλίσε. Ο Βάλενς βγήκε στο δρόμο και είδε μια ορδή κληρικών και κάπου μακριά από το χωράφι του εχθρού του Χριστού και, πέφτοντας στα γόνατά του, προσκύνησε τον Αντίχριστο. Μετά από αυτό, ο άτυχος άνδρας τρελάθηκε τελείως και έγινε αφοσιωμένος σκλάβος του διαβόλου. Την επόμενη μέρα ήρθε στο ναό και παρουσία όλων είπε: «Δεν χρειάζεται πια να κοινωνήσω». Είδα τον Χριστό σήμερα. Τότε οι πατέρες τον άρπαξαν, τον αλυσόδεσαν για ένα χρόνο και άρχισαν να προσεύχονται συνέχεια γι' αυτόν. Με ιδιαίτερη στάση και σωστή ρουτίνα ζωής τον απελευθέρωσαν από την αλαζονεία και τον θεράπευσαν ολοκληρωτικά, γιατί το αντίθετο διώχνεται από το αντίθετο. 2. Μια μέρα, οι μακαριστοί διάκονοι Ευάγριος και Άλμπινος και εγώ συμφωνήσαμε να πάμε στους σεβαστούς πατέρες Κρόνιο, Ιακώβ και Παφνούγιο. Θέλαμε να μάθουμε από αυτούς τους λόγους της πτώσης των πεσόντων αδελφών. Τα εν λόγω λυχνάρια, προικισμένα με το χάρισμα του συλλογισμού, έλεγαν αυτά για όλα αυτά. Όλα τα γεγονότα χωρίζονται σε δύο τύπους: άλλα συμβαίνουν με την καλή θέληση του Θεού, άλλα με την άδειά Του. Ό,τι συμβαίνει από την αρετή στη δόξα του Θεού γίνεται με την ευχαρίστησή Του. Και κάθε τι βλαβερό, ανατρεπτικό και τρανταχτό συμβαίνει με την άδεια του Θεού από την επιπολαιότητα και την εξύψωση των εγκαταλειμμένων από τον Θεό. Αν σκέφτεσαι σωστά και ζεις θεοσεβώς, ο Θεός δεν θα σε αφήσει. Δεν μπορείτε απλά να πέσετε ντροπιαστικά ή να υποκύψετε στη δαιμονική γοητεία. Και αν οι άνθρωποι προσεγγίσουν την αρετή με πονηρούς στόχους, χωρίς να εγκαταλείψουν τις ανθρώπινες ευχάριστες και εξυψωτικές σκέψεις, τότε πιθανότατα θα κάνουν λάθη και θα πέσουν, γιατί ο στόχος τους ήταν από την αρχή διάλυτος. Ο Θεός τους αφήνει και καταλαβαίνουμε ότι θα αναμορφωθούν όταν απελευθερωθούν από την υποκρισία τους στην πράξη ή στις προθέσεις τους. Ο δύστυχος άλλοτε αμαρτάνει με πρόθεση, άλλοτε με πράξη. Έτσι, ένας ελευθεριακός που δίνει ελεημοσύνη σε ένα κορίτσι με επαίσχυντη πρόθεση για τις μελλοντικές αμαρτίες. Αυτός που πετυχαίνει τον σωστό στόχο, επιδεικνύοντας έλεος στους άρρωστους ή γέρους ή εξαθλιωμένους, αλλά ταυτόχρονα είναι άπληστος και μάλιστα παραπονιέται, αμαρτάνει και αυτός. Ο στόχος είναι σωστός, αλλά η πράξη είναι ανάξια. Μετά από όλα, πρέπει να δίνετε ελεημοσύνη χωρίς να σκέφτεστε τη φειδωλότητα και με ένα χαρούμενο πρόσωπο. Είπαν ότι η ψυχή μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές ικανότητες. Μερικοί είναι πιο ικανοί να βοηθήσουν τους ανθρώπους, άλλοι - για αυστηρά κατορθώματα. Αλλά αν το καλό δεν γίνεται με καλό τρόπο, όχι για τους σκοπούς του Θεού, τότε όποια και αν είναι η ικανότητα να γίνει αυτό το έργο, ανεξάρτητα από το πόσο εύκολα εκτελείται η υπηρεσία, όχι μόνο δεν θα φέρει όφελος, αλλά θα προκαλέσει και κακό. Αυτός που καυχιέται για την ομορφιά του λόγου του αποδίδει το χάρισμα της ευγλωττίας και τη γνώση που του δίνεται όχι στον Θεό, αλλά μόνο στη φύση του και στο κατόρθωμά του. Τότε ο Θεός αφαιρεί από αυτό το άτομο τον άγγελο της πρόνοιας, που στάλθηκε για να διατηρήσει την εν λόγω χάρη, και ο εχθρός κυριεύει αυτόν που έχει απομείνει χωρίς καμία βοήθεια. Αυτός που εξυμνεί τον εαυτό του για την ευελιξία του μυαλού του πέφτει σε διάφορες ασυγκρατησία. Και μόνο η σκυλόμορφη, θα έλεγε κανείς ακόμη και κτηνώδης, ασυγκράτητη μπορεί τότε να διώξει τον δαίμονα της εξύψωσης. Η μακαρίτισσα Συνκλητικιά είπε στις αδερφές που της ήρθαν: «Όλοι πρέπει να φοβόμαστε δύο τρομερά πράγματα: να επιστρέψουμε από δειλία στην προηγούμενη κατάσταση, να υποκύψουμε στην επίθεση του εχθρού και τον κίνδυνο να αφήσουμε το χωράφι μας υπό την επήρεια διαβολικών τρόμων. κατόρθωμα, τότε αργά, απαρατήρητη, θα διεισδύσει μέσα της, ώσπου, στο τέλος, την καταστρέψει εντελώς, αναγκάζοντάς την να πέσει στην περηφάνια. Η υπερηφάνεια είναι το τελευταίο όπλο του εχθρού. Ξεπερνά κάθε άλλο μέσο στον αγώνα εναντίον μας. Ακόμα και ο ίδιος ανατράπηκε από τον ουρανό από περηφάνια. Επομένως, με αυτό το όπλο προσπαθεί να καταστρέψει τους πιο ισχυρούς ανθρώπους. Οι πολεμιστές, η θέα των οποίων εμπνέει φόβο, συνήθως ενεργούν ως εξής: όταν έχουν εξαντλήσει όλα τα βέλη, αλλά δεν μπορούν να απωθήσουν τους εχθρούς, τότε βγάζουν ένα σφυρήλατο σπαθί. Έτσι, ο διάβολος, αφού άδειασε τη φαρέτρα του, κόβει τον ασκητή με τη σπινθηροβόλο λεπίδα της ακραίας υπερηφάνειας. Ποια είναι τα πρώτα βέλη του εχθρού; Η λαιμαργία, η ηδονία, η πορνεία είναι τρομερές. Μαζί τους καταπλήσσει τους νεότερους. Ακολουθούν η αγάπη για το χρήμα, η κτητικότητα και παρόμοια πάθη. Όταν ο ασκητής τα αντεπεξέλθει με τη χάρη του Θεού, τότε ο πονηρός, μη βρίσκοντας άλλα μέσα, του ενσταλάζει τη σκέψη της εξύψωσης και τον εξυψώνει ανεξέλεγκτα, για να καυχηθεί στους αδελφούς του. Τον κάνει να φαντάζεται ότι καταλαβαίνει ό,τι είναι άγνωστο σε πολλούς, ξεπερνά πολλούς σε νηστεία, αγρυπνία και άλλα κατορθώματα και ότι τα πολλά άλλα οφέλη του δεν μπορούν καν να μετρηθούν. Και σβήνει τη μνήμη των αμαρτιών από το μυαλό και τους αναγκάζει να παραδώσουν τις αμαρτίες τους σε πλήρη λήθη, έτσι ώστε ο άνθρωπος να μην μπορεί να στραφεί στον Θεό με μια προσευχή για θεραπεία: «Ελέησέ με, γιατί μόνο σε σένα αμάρτησα» (Ψαλμ. 50:4). Ένας αλαζονικός άνθρωπος μιλάει στον εαυτό του όπως ο διάβολος κάποτε. Θα ανέβω στον ουρανό, θα υψώσω τον θρόνο μου πάνω από τα αστέρια του Θεού. Φαντάζεται τον εαυτό του ως μεγάλο ηγέτη, που προεδρεύει σε συναντήσεις, διδάσκει και θεραπεύει άλλους. Η ψυχή, οδηγημένη σε ένα τόσο μεγάλο λάθος, αλλοιώνεται και χάνεται, χτυπημένη από ένα βαθύ έλκος. Τι πρέπει να κάνουμε αν μας κυριεύουν τέτοιες σκέψεις; Να θυμάσαι συνέχεια τα θεία λόγια: σκουλήκι είμαι και όχι άνθρωπος (Ψαλμ. 21:7), είμαι χώμα και χώμα. Και επίσης τα λόγια του Ησαΐα: Όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν βρώμικα κουρέλια (Ησαΐας 64:6) και ούτω καθεξής. Εάν μια αδελφή γίνει ερημίτης και αρχίσει να διασκεδάζει αυτές τις ψυχοφθόρες σκέψεις, αφήστε την να μπει στο μοναστήρι και να αναγκαστεί να τρώει όχι μία, αλλά δύο φορές την ημέρα. Πράγματι, λόγω της υπερβολής του άθλου της, την έπιασε το πάθος της εξύψωσης. Ας αντέχει καλύτερα τις επικρίσεις και τις καταχρήσεις από τους συνομηλίκους της ότι δεν έχει κάνει τίποτα καλό, και να κάνει κάθε υπηρεσία που της λένε. 2. Η μακαρία μίλησε για τη ζωή των εξαιρετικών αγίων, και οι αδελφές επικέντρωσαν το μυαλό τους στα κατορθώματά τους και κατάλαβαν ότι δεν είχαν καταφέρει τίποτα ιδιαίτερο σε σύγκριση με τους αγίους. Οι μοναχές έγιναν πιο συνετές και έλεγαν κάθε μέρα: «Γιατί φανταζόμαστε και καμαρώνουμε; Γιατί δεν πίνουμε κρασί; Κάποιες, αυστηρές στο κατόρθωμά τους, ήπιαν νερό μόνο μια γουλιά. Απέχετε από το βούτυρο και δεν τρώτε βραστό φαγητό. Κάποιοι ασκητές δεν τρώνε ούτε ψωμί, αλλά ικανοποιούν την πείνα τους μόνο με εσένα. Το βράδυ κάποιοι τρώνε μόνο τη δεύτερη και την τρίτη μέρα. Είσαι περήφανος που κοιμάσαι σε χαλάκι ή πουκάμισο στα μαλλιά; Βρήκα κάτι για το οποίο να είμαι περήφανος! Άλλοι κοιμούνται πάντα μόνο σε γυμνό έδαφος. Ακόμα κι αν αρχίσετε να κοιμάστε στη γη, δεν θα σας δοξάσει. Υπάρχουν ασκητές για τους οποίους οι κοφτερές πέτρες γίνονται κρεβάτι για να μην βιώσουν την απόλαυση του ύπνου. Και κάποιοι ασκητές οικειοθελώς κρέμονται από στηρίγματα όλη τη νύχτα. Και ακόμα κι αν τα καταφέρεις όλα αυτά και ανέβεις στον πιο αυστηρό άθλο, πάλι μην γίνεσαι αλαζόνας. Οι δαίμονες επίσης δεσμεύονται και κάνουν περισσότερα από τους ανθρώπους. Δεν τρώνε ούτε πίνουν καθόλου, δεν χρησιμοποιούν κοσμικά πράγματα και δεν κοιμούνται ποτέ. Ακόμα κι αν ζεις στην έρημο, κάνοντας σπίτι σου μια σπηλιά, μη νομίζεις ότι κάνεις κάτι σπουδαίο. Μόνο τέτοιες σκέψεις και πράξεις σου μπορούν, με τη χάρη του Θεού, να σε θεραπεύσουν από την υπερηφάνεια. Μια φωτιά που έχει φουντώσει μπορεί να σβήσει μόνο αν είναι διάσπαρτη. Κάθε αρετή θέλει να κρυφτεί αν δει υπερηφάνεια, ό,τι σοβαρό κατόρθωμα κι αν αναλάβεις να επιτελέσεις. Ανεξάρτητα από το πόσο κοφτερό είναι ένα ξίφος, το χτύπημα σε μια πέτρα το θαμπώνει γρήγορα. Ομοίως, το πιο επίπονο κατόρθωμα καταστρέφει την ανάταση. Επομένως, είναι σκόπιμο να προστατεύσουμε την ψυχή με κάθε δυνατό τρόπο. και το σκληρό κατόρθωμά σου, που αναφλέγεται από τη φωτιά της υπερηφάνειας, πρέπει να μεταφερθεί γρήγορα στις σκιές. Είναι καλύτερα να κόψετε όλες τις υπερβολές ώστε η ρίζα να γίνει πιο δυνατή και υγιής. Η αλαζονεία είναι το χειρότερο από τα κακά. Αυτό είναι φανερό από την αντίθεσή του στο καλό της ταπεινοφροσύνης, στο μέγιστο αγαθό. Ο διάβολος προσπαθεί να μιμηθεί οποιαδήποτε αρετή, αλλά δεν ξέρει τι είναι αρετή». Ο αββάς Ισίδωρος είπε: «Αν κάνεις κατορθώματα σύμφωνα με το νόμο του Θεού, τότε μην γίνεσαι αλαζόνας όταν νηστεύεις. Αν είστε περήφανοι για τη νηστεία, τότε ποιο θα είναι το όφελος από αυτήν; Είναι πιο υγιεινό για έναν άνθρωπο να τρώει κρέας παρά να νηστεύει με αλαζονεία και αλαζονεία». 2. Οι μεγάλοι έλεγαν: «Αν δείτε έναν νέο που με τη θέλησή του ανεβαίνει στον ουρανό, κρατήστε τον από το πόδι και ρίξτε τον κάτω. Αυτό θα του είναι χρήσιμο». 3. Τρία αδέρφια ήρθαν κάποτε στον γέροντα στη Σκήτη. Ο ένας είπε: – Αββά, γνωρίζω την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη από έξω. «Γέμισες τον αέρα με λόγια», είπε ο γέροντας. «Και εγώ», είπε ο άλλος, «έγραψα ξανά την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη για μένα». «Και εσύ», είπε ο γέροντας, «γέμισες τα ράφια με ειλητάρια». «Το καζάνι μου είναι κατάφυτο από αγριόχορτα», είπε ο τρίτος. «Έχετε διώξει τη φιλοξενία από τον εαυτό σας», είπε ο γέροντας. 4. Ο γέροντας θυμήθηκε: «Κάποτε μιλούσα με έναν γέροντα, και μια κοπέλα ήρθε σε αυτόν και είπε: «Πατέρα, νήστευα έξι ημέρες την εβδομάδα για διακόσιες εβδομάδες και αποστήθιζα την Καινή και την Παλαιά Διαθήκη. Τι άλλο μου μένει να κάνω; – Δέχεσαι την ταπείνωση ως τιμή για τον εαυτό σου μετά από αυτό; - ρώτησε ο γέρος. – Και η ζημιά ως όφελος, και ο πλανόδιος ως συγγενής εξ αίματος και η ανάγκη ως πλούτος; «Αυτό σημαίνει», κατέληξε ο γέροντας, «δεν νηστεύατε έξι ημέρες την εβδομάδα, δεν απομνημονεύσατε την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη και εξαπατάτε τον εαυτό σας». Πήγαινε και δούλεψε, αλλά προς το παρόν δεν έχεις πετύχει τίποτα. 5. Ένας μοναχός στη Θηβαΐδα έκανε την πιο σκληρή ασκητική ζωή. Αφοσιωνόταν συνεχώς σε αγρυπνίες και προσευχές. Και νήστευε πολύ αυστηρά - έτρωγε μόνο μια φορά την εβδομάδα τα βράδια της Παρασκευής μερικά φασόλια και πράσινα άγρια ​​βότανα μόνο για να μην αδυνατίσει σωματικά. Έζησε έτσι για αρκετά χρόνια. Όμως ο εφευρέτης του κακού, ο διάβολος, τον ζήλεψε και του επιτέθηκε για να τον απαξιώσει με υπερηφάνεια. Ο κακός άρχισε να του ενσταλάζει τη σκέψη της αλαζονείας, ώστε άρχισε να λέει στον εαυτό του: «Τώρα έφτασα σε μια τέτοια κορυφή νηστείας και αγρυπνίας που κανένας άλλος δεν έφτασε. Ήρθε λοιπόν η ώρα να κάνω σημεία για να εμπνευστώ και εγώ ο ίδιος για νέα κατορθώματα και να επιβεβαιώσω τους ανθρώπους στην πίστη - θα δουν τα θαύματα του Θεού και θα δοξάσουν τη δύναμη του Θεού. Ο ίδιος ο Σωτήρας είπε: Ζητήστε και θα σας δοθεί» (Ματθαίος 7:7). Και ο μοναχός προσευχήθηκε για πολλή ώρα, γυρίζοντας προς Αυτόν με αυτή την παράκληση. Αλλά ο ανθρωπάνθρωπος και καλός Θεός, που θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι (Α' Τιμ. 2:4), βλέποντας το σφάλμα του και θυμούμενος το έργο και την ασκητική του, δεν επέτρεψε στον εχθρό να τον οδηγήσει σε πειρασμό και να τον ρίξει στην άβυσσο της υπερηφάνειας, γιατί αυτή είναι η χειρότερη καταστροφή. Είναι ακριβώς αυτό το είδος βοήθειας από τον Θεό που αναφέρεται στον ψαλμό: Όταν πέσει, δεν θα πέσει, γιατί ο Κύριος τον κρατά από το χέρι (Ψαλμ 36:24). Και στο μυαλό του μοναχού ήρθαν τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, ο οποίος μας παρότρυνε να μην σκεφτόμαστε, για να σκεφτούμε κάτι μόνοι μας. «Κι αν ο απόστολος αναγνωρίσει τον εαυτό του ως ανίκανο», σκέφτηκε ο μοναχός, «τότε τόσο περισσότερο χρειάζομαι διδασκαλία. Θα πάω στο αγκυροβόλιο και ό,τι μου πει και συμβουλέψει, θα το δεχτώ ως οδηγό από τον Θεό στη σωτηρία». Ο Αββάς, στον οποίο πήγε, ήταν μεγάλος και επιφανής, επιτυχής στην ενατένιση του Θεού. Βοηθούσε πνευματικά όλους όσους έρχονταν κοντά του για αληθινή οικοδόμηση. Ο μοναχός έφυγε από το κελί και πήγε στο αγκυροβόλιο. Όταν μπήκε στο κελί του, ο γέροντας είδε δύο μαϊμούδες να κάθονται στους ώμους του, ότι ο λαιμός του ήταν μπλεγμένος σε μια αλυσίδα, και κάθε μαϊμού τραβούσε την αλυσίδα προς το μέρος του. Βλέποντας αυτό και κατανοώντας τον λόγο, που ο ερημίτης διδάχθηκε από τον Θεό να αναγνωρίζει το νόημα τέτοιων οραμάτων, αναστέναξε και έκλαψε ήσυχα. Μετά την προσευχή και το συνηθισμένο φιλί, κάθισαν και δεν είπαν τίποτα για μια ώρα: αυτό ήταν το έθιμο των πατέρων. – Πατέρα, βοήθησέ με και δώσε μου εγγύηση για τον δρόμο προς τη σωτηρία. «Παιδί», είπε ο αγκυριώτης, «είμαι αδύναμος γι' αυτό και ο ίδιος χρειάζομαι καθοδήγηση». «Μη μου αρνηθείς τη βοήθεια, κύριε και πατέρα μου», παρακάλεσε ο επισκέπτης. «Γιατί σε είχα πλήρη επίγνωση και υποσχέθηκα στον εαυτό μου να δεχτώ οποιαδήποτε από τις συμβουλές σου». Εκείνος όμως αρνήθηκε εξηγώντας: «Δεν θα με ακούσεις ούτως ή άλλως, και γι' αυτό δεν θα σου δώσω συμβουλές». Όμως ο νεαρός συνέχισε να τον παρακαλεί και του υποσχέθηκε: «Ό,τι και να με διατάξεις, θα σε υπακούω σαν άγγελος». «Πάρε το πορτοφόλι σου, πήγαινε στην πόλη και αγόρασε δέκα καρβέλια ψωμί, δέκα σεντς κρασί και δέκα λίρες κρέας και φέρε τα εδώ». Ο μοναχός λυπήθηκε, αλλά αφού έδωσε το λόγο του στον αγκυροβόλιο να κάνει ό,τι είπε, πήγε στην πόλη. Στην πορεία, πολλές σκέψεις προέκυψαν στο μυαλό του: «Γιατί τα χρειαζόταν όλα αυτά ο γέρος, και πώς θα τα αγοράσω όλα αυτά; Θα είναι πειρασμός για τους λαϊκούς αν με δουν με τέτοιες αγορές». Περπάτησε λοιπόν (κατά μήκος του δρόμου), κλαίγοντας και κλαίγοντας πικρά. Και από ντροπή αγόρασε ψωμί και κρασί όχι ο ίδιος, αλλά μέσω ενός ατόμου. Και είπε: «Αλίμονό μου, άθλιο! Πώς μπορείς να αγοράσεις κρέας τώρα, μόνος σου ή μέσω κάποιου άλλου;» Με ντροπή, αλλά με ηρεμία, βρήκε έναν λαϊκό στον οποίο έδωσε τα χρήματα και του αγόρασε κρέας. Ο μοναχός πήρε τις αγορές και τις πήγε στον γέροντα. Ο αγκυριώτης ρώτησε: «Ξέχασες ότι μου έδωσες τον λόγο σου: θα κάνεις ό,τι σε διατάζω;» Πάρε όλα αυτά, πήγαινε στο κελί σου και τρως με προσευχή ένα ψωμί, ένα φύλο κρασί και ένα κιλό κρέας κάθε μέρα. Και σε δέκα μέρες έλα πάλι σε μένα. Ακούγοντας αυτό, ο μοναχός δεν τόλμησε να φέρει αντίρρηση και έφυγε καταβεβλημένος και δακρυσμένος: «Ήμουν μεγάλος νηστευτής, αλλά τι μου λέει; Να τον υπακούσω ή όχι; Αν δεν υπακούσω, θα θυμώσω τον Θεό. Άλλωστε, έδωσα το λόγο μου να κάνω ό,τι λέει ο γέροντας, οπότε θα το δεχτώ όπως ειπώθηκε από τον Θεό. για τώρα είμαι αναγκασμένος να ενεργήσω αντίθετα με την πάντα παρούσα επιθυμία μου για αποχή». Και έτσι, δακρυσμένος, ήρθε στο κελί του και έκανε τα πάντα όπως διέταξε ο αγκυριώτης. Η προσευχή του έγινε ακόμη πιο δυνατή και όταν κάθισε να φάει, την έριξε δάκρυα και είπε: «Κύριε, αλήθεια με εγκατέλειψες;» Ο Θεός, βλέποντας τη μετάνοια και την ταπείνωσή του, παρηγορούσε την καρδιά του. Ο μοναχός κατάλαβε γιατί του φέρθηκαν έτσι, ευχαρίστησε τον Θεό και εφάρμοσε στον εαυτό του τη ρήση του προφήτη: Όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν βρώμικα κουρέλια (Ησαΐας 64:6) Και πάλι: Αν ο Κύριος δεν χτίσει το σπίτι... και δεν φυλάξει την πόλη..., μάταια παρακολουθεί ο φύλακας. Δέκα μέρες αργότερα επέστρεψε στον γέροντα, καταπονημένος στο σώμα και συντετριμμένος στην ψυχή περισσότερο από ό,τι όταν είχε νηστέψει για εβδομάδες. Ο γέροντας βλέποντάς τον ταπεινωμένο, χάρηκε γι' αυτόν. Αφού έκαναν μια προσευχή, κάθισαν σιωπηλοί. – Παιδί, σε επισκέφτηκε ο ανθρωπάνθρωπος Θεός και δεν επέτρεψε στον εχθρό να σε κυριεύσει. Γιατί πάντα, με καλές προφάσεις, ο εχθρός παραπλανά αυτούς που παραμένουν στην αρετή, βυθίζοντάς τους στη σκέψη της υπερηφάνειας. Ο κακός αναγκάζει τέτοιους ανθρώπους να κάνουν μεγάλα κατορθώματα για να τους ρίξει στη συνέχεια στην άβυσσο. Διότι κανένα αμαρτωλό πάθος δεν είναι τόσο αηδιαστικό ενώπιον του Θεού όσο η υπερηφάνεια. Και καμία πράξη δεν αξίζει περισσότερο σεβασμό από την αληθινή ταπεινοφροσύνη. Πείστε τον εαυτό σας γι' αυτό με το παράδειγμα του τελώνη και του Φαρισαίου. Και τα δύο άκρα είναι πάντα επικίνδυνα. Ένας από τους πρεσβύτερους είπε ότι όλα τα άκρα είναι από δαίμονες. Ακολούθησε το βασιλικό μονοπάτι, όπως λέει η θεία Γραφή, και μην παρεκκλίνεις ούτε δεξιά ούτε αριστερά, αλλά μείνε στη μέση. Εδώ είναι ο κανόνας σας για την κατανάλωση φαγητού: τρώτε κάθε μέρα, αλλά με μέτρο. Και αν αισθάνεστε πολύ πεινασμένοι, φάτε φαγητό χωρίς να το σκεφτείτε: γιατί λόγω ασθένειας ή για κάποιο άλλο λόγο, μπορείτε να φάτε φαγητό νωρίτερα. Και αν τύχει να τρώτε κάθε δεύτερη μέρα, μην το θεωρήσετε κάτι εξαιρετικό. Γιατί δεν είμαστε κάτω από νόμο, αλλά κάτω από τη χάρη. Τρώτε, αλλά όχι στο έπακρο, συγκρατήστε τον εαυτό σας, αποφύγετε ιδιαίτερα τα νόστιμα φαγητά. Και πάντα να εγκρίνετε το απλό φαγητό. Και να διατηρείτε πάντα την καρδιά σας σε ταπείνωση. Όπως είπε ο Άγιος Δαυίδ, η θυσία στον Θεό είναι πνεύμα μεταμελημένο. Δεν θα περιφρονήσεις, Θεέ, συντετριμμένη και ταπεινή καρδιά (Ψαλμ. 50:19). Πρόσθεσε: Ήμουν εξαντλημένος, και με βοήθησε (Ψαλμ. 114:6). Και μέσω του προφήτη Ησαΐα ο Κύριος είπε: Αυτός όμως θα προσβλέπω: ο ταπεινός και ταπεινός στο πνεύμα και αυτός που τρέμει για τον λόγο Μου (Ησαΐας 66:2). Έχω εναποθέσει την εμπιστοσύνη μου στον Κύριο Θεό (Ψλ 72:28) και περπατώ ταπεινά το μονοπάτι μου. Και ο Κύριος θα βγάλει τη δικαιοσύνη σου φως και τη δικαιοσύνη σου σαν το μεσημέρι (Ψαλμ. 37:6). Έτσι, ο αδελφός, έχοντας ωφεληθεί και ενισχυθεί από την οικοδόμηση, μοίρασε ένα γεύμα με τον αγκυριώτη και έφυγε, χάρη στον Κύριο και επαναλαμβάνοντας στο δρόμο: Ας στραφούν σε μένα όσοι σε φοβούνται και όσοι γνωρίζουν τις αποκαλύψεις Σου (Ψαλμ. 119:79). Ο Κύριος με τιμώρησε αυστηρά, αλλά δεν με σκότωσε (Ψαλμ. 117:18). Διότι ας με τιμωρήσουν οι δίκαιοι: αυτό είναι έλεος. ας με επιπλήξει: αυτό είναι το καλύτερο λάδι (Ψλ 140:5). Είπε στον εαυτό του: Γύρνα, ψυχή μου, στην ανάπαυσή σου, γιατί ο Κύριος σε ευημερούσε (Ψαλμ. 114:7) και ούτω καθεξής. Και έτσι επέστρεψε στο κελί του και έζησε σύμφωνα με τις εντολές του γέροντα, γινόμενος έμπειρος μοναχός. 6. Ένας αδερφός έζησε πολλά χρόνια έξω από το χωριό και δεν μπήκε ποτέ σε αυτό. «Μένω εδώ τόσα χρόνια, αλλά δεν έχω κοιτάξει ποτέ το χωριό, και εσείς πηγαίνετε εκεί όλη την ώρα», επέπληξε τους μοναχούς. Τα αδέρφια είπαν στον Abba Pimen σχετικά. «Αν ήμουν εγώ», σημείωσε ο γέροντας, «θα πήγαινα στο χωριό το βράδυ και θα περπατούσα γύρω του, αρκεί οι σκέψεις μου να μην περηφανεύονται για το γεγονός ότι δεν πάω εκεί». 7. Ένας γέρος αγκυριώτης που ζούσε στην έρημο αποφάσισε ότι είχε ήδη καταφέρει όλες τις αρετές και ρώτησε τον Θεό: «Κύριε, δείξε μου, ίσως μου λείπει κάτι, τότε θα το κάνω κι εγώ». Ο Θεός, θέλοντας να ταπεινώσει τις σκέψεις του, είπε: - Πήγαινε στον τάδε αρχιμανδρίτη, και κάνε ό,τι σου πει. Ο Θεός αποκάλυψε στον αρχιμανδρίτη: «Ένας αγκυριώτης θα έρθει σε σένα, πες του να πάρει το μαστίγιο και να βοσκήσει τα γουρούνια». Ήρθε ο αγκυριώτης, χτύπησε την πόρτα και μπήκε στον αρχιμανδρίτη. Φιλήθηκαν και κάθισαν. Ο ερημίτης ρώτησε: - Πες μου, τι να κάνω για να σωθώ; – Θα κάνεις αυτό που σου λέω; – τον ​​ρώτησε ο αρχιμανδρίτης. «Τότε πάρε το μαστίγιο και πήγαινε να βοσκήσεις τα γουρούνια». Και ο αγκυρίτης πήγε να βοσκήσει τα γουρούνια. Και οι άνθρωποι που είχαν ακούσει πολλά για αυτόν και τον γνώριζαν, βλέποντας ότι ο ερημίτης φρόντιζε γουρούνια, άρχισαν να λένε: - Κοιτάξτε αυτό το υπέροχο αγκυροβόλιο για το οποίο έχουμε ακούσει. Τρελάθηκε, κυριεύτηκε από δαίμονα και τώρα βοσκάει γουρούνια. Ο Θεός, βλέποντας την ταπεινοφροσύνη με την οποία υπέμεινε τις μομφές από τους ανθρώπους, το κανόνισε έτσι ώστε ο αγκυριώτης να επιστρέψει ξανά στο κελί του. - Τι να κάνω, Αββά, με καταπιέζει η ματαιοδοξία; «Κάνεις το σωστό», απάντησε ο γέροντας, «γιατί εσύ δημιούργησες τον ουρανό και τη γη». Ο αδελφός συγκινήθηκε από αυτή την απάντηση και μετάνιωσε: - Με συγχωρείτε, γιατί δεν δημιούργησα τίποτα από όλα αυτά. «Αυτός που το δημιούργησε έζησε ταπεινά στη γη, αλλά γιατί εσύ, θνητός, να είσαι ματαιόδοξος;» Τι έκανες μικρέ; 9 . Ο πρεσβύτερος είπε: «Αυτό που έκανα ανεπιτυχώς, δεν το επανέλαβα ξανά, και ό,τι έκανα σωστά, δεν το σκέφτηκα μετά. Περπατώ, ξεχνώντας ό,τι υπάρχει πίσω και φτάνω μπροστά σε αυτό που βρίσκεται μπροστά (Φιλ 3:14). 10. Τον αδελφό τον κυρίευσε μια σκέψη υπερηφάνειας, που κολάκευε την ψυχή του. «Έχετε επιτελέσει αρετές». Έπειτα, θέλοντας να νικήσει αυτή τη σκέψη, άπλωσε το χέρι του κάτω από το κρεμασμένο στη φωτιά καζάνι και είπε: «Καλύτερα να καείς παρά να είσαι αλαζόνας. Οι τρεις νέοι δεν κάηκαν στις φλόγες, αλλά δεν υπερηφανεύτηκαν στην καρδιά, αλλά με μεγάλη ταπείνωση έψαλαν στον Θεό στο πύρινο καμίνι: Ας γίνουμε δεκτοί με συντετριμμένη καρδιά και ταπεινό πνεύμα (Δαν 3:30). Στέκεσαι χωρίς δισταγμό και εξυψώνεις τον εαυτό σου;» Έτσι ο αδελφός νίκησε τον δαίμονα της υπερηφάνειας. Ένας αλαζονικός μοναχός είναι σαν ένα δέντρο χωρίς καρπούς και χωρίς ρίζες: δεν μπορεί να αντέξει την πίεση του ανέμου. Όπως αν σπάσει ένα σφουγγάρι, μπορεί μόνο να πεταχτεί, έτσι και η μνήμη ενός περήφανου ανθρώπου θα χαθεί μετά το θάνατό του. Όπως η προσευχή των ταπεινών παρακαλεί τον Θεό, έτσι και η προσευχή των αλαζόνων εξοργίζει τον Παντοδύναμο. 5. Από τον αββά Ιωάννη Κασσιανό Όπως μια μεταδοτική και θανατηφόρα ασθένεια δεν επηρεάζει μόνο ένα μέρος, αλλά ολόκληρο το σώμα, έτσι και η υπερηφάνεια επηρεάζει και καταστρέφει όχι μόνο μια γωνιά, αλλά ολόκληρη την ψυχή. Τα υπόλοιπα πάθη, αν και μπερδεύουν ολόκληρη την ψυχή, αλλά παλεύουν μόνο ενάντια σε μια αρετή, το αντίθετο ενός δεδομένου πάθους, προσπαθώντας να το νικήσουν, δηλαδή: η λαιμαργία προσπαθεί να καταστρέψει την αποχή, η πορνεία - αγνότητα και η αγάπη για το χρήμα - μη πλεονεξία, θυμός - πραότητα και κάθε είδους κακία - οι αντίθετες αρετές. 2. Και η υπερηφάνεια, αν κυριεύσει μια δύστυχη ψυχή, θα συμπεριφέρεται σαν σκληρός τύραννος που, έχοντας καταλάβει μια μεγάλη και πιο ένδοξη πόλη, την καταστρέφει μέχρι το έδαφος. Επιβεβαίωση αυτού είναι ο άγγελος που έπεσε από τον ουρανό για ανάταση. Ήταν φως και ονομαζόταν αστέρας του πρωινού, αλλά από αλαζονεία έγινε σκοτάδι και ρίχτηκε στην κόλαση και, αντί για ουράνια δόξα, κληρονόμησε άσβεστη φωτιά και ατελείωτο μαρτύριο. Με αυτό κατά νου, ας φοβόμαστε και με κάθε επιμέλεια ας φυλάξουμε τις καρδιές μας από το καταστροφικό πνεύμα της υπερηφάνειας, επαναλαμβάνοντας στον εαυτό μας τα λόγια του αποστόλου κάθε φορά που κάνουμε οποιαδήποτε ενάρετη πράξη: Όχι εγώ, όμως, αλλά η χάρη του Θεού, που είναι μαζί μου (Α' Κορ. 15:10). Ας σκεφτούμε επίσης τα λόγια του Κυρίου, ο οποίος είπε: Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα (Ιωάν. 15:5). Και τα λόγια του προφήτη: Αν ο Κύριος δεν χτίσει το σπίτι, αυτοί που το χτίζουν μάταια κοπιάζουν (Ψαλμ. 126:1). Και τα λόγια του Αποστόλου Ιακώβου: Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρο είναι άνωθεν, κατεβαίνοντας από τον Πατέρα των φώτων (Ιακ. 1:17). Και ότι η σωτηρία μας έρχεται μέσω της χάρης και του ελέους του Θεού, αυτός είναι ένας αμετάβλητος μάρτυρας - ο κλέφτης στον Σταυρό, που κληρονόμησε τη Βασιλεία των Ουρανών όχι μέσω των έργων της αρετής, αλλά μέσω του ελέους και της χάριτος. Όταν τα πάθη παύουν να βασανίζουν την ψυχή, η υπερηφάνεια μπαίνει στο παιχνίδι. Τα πάθη έχουν υποχωρήσει είτε επειδή δεν υπάρχουν λόγοι που να προκαλούν αυτές τις κακίες, είτε οι δαίμονες κρύβονται ύπουλα, προετοιμάζοντας να βυθίσουν ένα άτομο στην υπερηφάνεια. Ο δαίμονας της υπερηφάνειας είναι διπλά πονηρός. Αναγκάζει τον μοναχό να αποδίδει όλες τις επιτυχίες στον εαυτό του και όχι στον Θεό, αν και μόνο ο Θεός φέρνει το καλό και βοηθάει σε κάθε θέμα. κι αν ο μοναχός δεν υπακούσει στον δαίμονα, σπρώχνει το προσευχητάριο για να ταπεινώσει αλαζονικά τους απρόσεκτους αδελφούς. Ένα άτομο που έχει υποκύψει στην επιρροή της υπερηφάνειας δεν συνειδητοποιεί ότι ήταν ο δαίμονας που τον ενέπνευσε να αρνηθεί τη βοήθεια του Θεού. Αν ταπεινώνει τους άλλους επειδή δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, τότε είναι ξεκάθαρο ότι φαντάζεται τον εαυτό του ως άτομο ικανό να κάνει τα πάντα μόνος του. Το τελευταίο όμως είναι αδύνατο, γιατί ο Κύριος είπε: Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα (Ιωάν. 15:5). Εφόσον στην αδυναμία μας είναι δύσκολο να μας κινήσει σε καλές πράξεις, αν ο Δωρητής κάθε αγαθού δεν μας βοηθήσει, τότε εμείς οι ίδιοι δεν είμαστε σε θέση να φέρουμε τίποτα στην πλήρη ολοκλήρωσή του. Αυτός που γνώρισε την αδυναμία της ανθρώπινης φύσης έχει βιώσει τη δύναμη του Θεού. Και όποιος, με τη βοήθειά Του, έχει καταφέρει κάτι, δεν θα ταπεινώνει τους άλλους, γιατί ξέρει Ποιος τον βοήθησε και Ποιος τον απελευθέρωσε από πολλά δύσκολα πάθη. Αυτό σημαίνει ότι ο Κύριος είναι σε θέση να βοηθήσει τους πάντες μόλις το θέλει, ειδικά αυτούς που κάνουν κατορθώματα για χάρη Του. Σύμφωνα με τις άγνωστες σε εμάς κρίσεις Του, δεν μας ελευθερώνει από όλα τα πάθη ταυτόχρονα, αλλά από το καθένα στον κατάλληλο χρόνο. Ως ευγενικός και φιλάνθρωπος γιατρός, θεραπεύει κάθε τιμωρία που μας έχει έρθει. Αν θέλετε να είστε ευγνώμονες και ταπεινοί και να μην πέσετε στη σκλαβιά του πάθους της υπερηφάνειας, κοιτάξτε προσεκτικά την ουσία των πραγμάτων, όπου τόσα πολλά (μυστικά) κρύβονται από την κατανόησή σας. Όταν συνειδητοποιήσεις πόσα διαφορετικά πράγματα σου κρύβονται, εσύ ο ίδιος θα εκπλαγείς με την απλότητα και την άγνοιά σου και θα μετριάσεις τις σκέψεις σου (υπεροψία). Έχοντας γνωρίσει τον εαυτό σας με αυτόν τον τρόπο, θα κατανοήσετε πολλά μεγάλα και θαυμαστά έργα του Θεού. Όσο όμως θεωρείς τον εαυτό σου ειδικό, δεν μπορείς να πετύχεις στη γνώση. Κεφάλαιο 30: Από πού προέρχεται η βλασφημία και πώς θεραπεύεται; Ένας αδελφός βασανιζόταν από βλάσφημες σκέψεις, αλλά ντρεπόταν να το παραδεχτεί. Όταν άκουσε για κάποιον μεγάλο γέροντα, πήγε κοντά του να του αποκαλύψει τις σκέψεις του, αλλά, αφού τον γνώρισε, ντράπηκε να τις εξομολογηθεί. Ο νεαρός ερχόταν συχνά στον Abba Pimen. Ο γέροντας είδε τι σκέψεις βασάνιζαν τον αδελφό του, και στενοχωρήθηκε που δεν τολμούσε να τις ανοίξει. Και μια μέρα ρώτησε ευθέως: «Έρχεσαι εδώ τόσο καιρό με τις σκέψεις σου και θέλεις να μου τις αποκαλύψεις». Αλλά όταν έρχεσαι, δεν λες τίποτα και μετά φεύγεις και συνεχίζεις να βασανίζεσαι. Πες μου, παιδί μου, τι έχεις; Εκείνος απάντησε ότι ο εχθρός τον πολεμούσε, ενσταλάζοντας βλάσφημους λογισμούς κατά του Θεού και ντρεπόταν να το παραδεχτεί. Και μόλις το μίλησε, ένιωσε αμέσως ανακούφιση. «Μην ανησυχείς, παιδί μου», συμβούλεψε ο γέροντας, «και μόλις σου έρθει μια τέτοια σκέψη, πες: «Δεν έχω καμία σχέση με αυτό». Η βλασφημία σου είναι μόνο εναντίον σου, Σατανά. Η ψυχή μου είναι ξένη σε κάθε είδους βλασφημία». Και κάθε πράγμα που δεν επιθυμεί η ψυχή είναι βραχύβιο. Και ο μοναχός έφυγε θεραπευμένος. 2. Ένας αδελφός ρώτησε έναν από τους πατέρες για τη σκέψη της βλασφημίας: «Αμπά, ο δαίμονας της βλασφημίας καταπιέζει την ψυχή μου». Κάνε μου τη χάρη, πες μου από πού προέρχεται αυτή η σκέψη και τι να κάνω; «Αυτή η σκέψη», απάντησε ο γέροντας, «εμφανίζεται από συκοφαντία, ταπείνωση και καταδίκη». Ή καλύτερα, από περηφάνια, γιατί κάνουμε το δικό μας θέλημα και ξεχνάμε να προσευχόμαστε στον Θεό. Και επίσης από θυμό και εκνευρισμό. Όλα αυτά είναι σημάδια αλαζονείας. Η υπερηφάνεια μπαίνει μέσα μας μέσα από όλα τα πάθη που αναφέρθηκαν, και από εδώ εμφανίζεται μέσα μας μια βλάσφημη σκέψη. Αν μένει στην ψυχή, τότε ο δαίμονας της βλασφημίας το μεταφέρει στον δαίμονα της πορνείας και οδηγεί τον άνθρωπο σε τρελή φρενίτιδα. Αν κάποιος δεν μείνει νηφάλιος, θα πεθάνει. 2. Από την Αγία Αναστασία Σιναϊτα Ερώτηση: Γιατί η ανθρώπινη ψυχή εκφράζει συχνά εσωτερικές σκέψεις: επαίσχυντα, ακάθαρτα και άσχημα λόγια, επιπλέον, ακούσια και ακούσια; Άθεοι και βλάσφημοι λόγοι στρέφονται μερικές φορές κατά του Θεού και των Αγίων Μυστηρίων κατά την ώρα της λατρείας, της προσευχής και της θείας Κοινωνίας. Ένα άτομο βυθίζεται στη δειλία και την απόγνωση εξαιτίας τέτοιων άθεων και άσεμνων πραγμάτων, και παύει να θεωρεί τον εαυτό του Χριστιανό. Μερικοί προσπάθησαν ακόμη και να αυτοκτονήσουν, απελπισμένοι για τη σωτηρία τους, ενθυμούμενοι τα λόγια του Κυρίου: Αν όμως πει κανείς (έναν λόγο) ενάντια στο Άγιο Πνεύμα, δεν θα του συγχωρηθεί ούτε σε αυτόν τον αιώνα ούτε στον επόμενο (Ματθαίος 12:32). Απάντηση: Για πολλούς ανθρώπους, οι βλάσφημες σκέψεις προκύπτουν από την υπερηφάνεια. Ο Θεός επιτρέπει στον Σατανά να βάλει σε πειρασμό αυτούς τους ανθρώπους, ώστε, έχοντας ταπεινωθεί, να μετανοήσουν και να απαλλαγούν από τις αλαζονικές τους σκέψεις. Και ανάμεσα σε ευλαβείς και θεόφιλους ανθρώπους προκύπτει από δαιμονικό φθόνο. Άλλωστε, πολλοί ακόμη και ενάρετοι, αξιοσέβαστοι ασκητές και κάτοικοι της ερήμου έπεσαν κάτω από την επίδραση αυτής της σκέψης. Το χειρότερο σε αυτή τη μάχη είναι ότι ούτε ένα έμπειρο άτομο δεν τολμά να παραδεχτεί μια τέτοια σκέψη και προσπαθεί να διασφαλίσει ότι κανείς δεν την ακούσει. Πιστεύει ότι κανείς στον κόσμο δεν έχει γνωρίσει ποτέ μια τέτοια ποταπή βλασφημία. Αν κάποιος διαπράξει κάποια άλλη αμαρτία, αποφασίζει να το εξομολογηθεί στον πλησίον του, αλλά ο ίδιος δεν παραδέχεται ποτέ σε κανέναν αυτήν την μοχθηρή σκέψη. Ένα άτομο το θυμάται και νομίζει ότι η γη θα τον καταπιεί, ανοίγοντας κάτω από τα πόδια του ή ότι μια παντοδύναμη φωτιά θα πέσει πάνω του από τον ουρανό. Επομένως, από τη θλίψη και την απελπισία, κάποιοι άνθρωποι απλώς εξαντλούνται και γίνονται αδύναμοι. Και κάποιοι αρχίζουν να εξαντλούν το σώμα με βαριά κατορθώματα και διάφορα βάσανα, ελπίζοντας έτσι να απελευθερωθούν από αυτή τη σκέψη, αλλά δεν μπορούν να απαλλαγούν από αυτήν. Άλλωστε, εμφανίζεται όχι από ανθρώπινη θέληση, αλλά ακούσια, από έναν εξαιρετικά ενοχλητικό δαιμονικό πειρασμό. Επομένως, ούτε ένας πιστός άνθρωπος δεν θα καταδικαστεί για αυτή τη σκέψη - δεν φταίει σε τίποτα. Γιατί πώς μπορούμε και να τιμούμε τον Θεό και να Τον βλασφημούμε; Ακόμη και οι ειδωλολάτρες δεν βλασφημούν τους θεούς που λατρεύουν. Επιπλέον, πώς μπορούμε να βλασφημήσουμε τον Κύριό μας, τον δημιουργό, τον πάροχο, τον λατρεμένο και δοξασμένο από εμάς. Τον επικαλούμαστε, γνωρίζουμε και ομολογούμε τον ένα Θεό Του και Κύριό μας, Τον λατρεύουμε με σώμα και πνεύμα και αδιάκοπα πέφτουμε μπροστά Του. Για χάρη Του απαρνηθήκαμε το σπίτι, την πατρίδα, τους πατέρες, τις μητέρες, τους αδελφούς, τους συγγενείς, τους φίλους, τις γυναίκες και τα παιδιά, ακόμη και την ίδια μας τη σάρκα. Για χάρη του σταυροκοπήσαμε τον εαυτό μας με όλα τα πάθη, τους πόθους και τις ηδονές. πρόθυμα, με μεγάλη χαρά, υπομένουμε μαρτύρια, διωγμούς, φτώχεια και όλες τις άλλες θλίψεις. Όταν οι δαίμονες και οι άνθρωποι μας καταδιώκουν για την προσήλωσή μας στην αλήθεια και είναι έτοιμοι να μας καταστρέψουν, να μας βλασφημήσουν και να μας προδώσουν σε αμέτρητα θλιβερά βασανιστήρια, το θεωρούμε αυτό όχι βάρος και λύπη, αλλά ανακούφιση και ευχαρίστηση. Τόσο μεγάλη είναι η αγάπη μας για τον Κύριο! Για χάρη Του θα πεθαίναμε περισσότερες από μία φορές, αλλά όσες φορές χρειαζόταν, και αυτό θα ήταν η ύψιστη ευχαρίστηση για εμάς. Άρα, δεν είναι από δική μας ελεύθερη βούληση να υβρίζουμε και να βλασφημούμε τον μοναδικό μας Θεό, τόσο σεβαστό και αγαπημένο! Δεν μπορούμε καν να παραδεχτούμε τη σκέψη ότι η βλασφημία έρχεται κατά τη θέλησή μας. Ο πειρασμός δεν προκαλείται από καμία από τις πράξεις μας, αλλά μόνο από δαιμονική εμμονή. Αν η βλασφημία ήταν μέρος της θέλησής μας, θα λέγαμε δυνατά βλάσφημους λόγους. Και ξέρουμε ότι θα ήταν καλύτερα να καούμε από τη φωτιά παρά να βλασφημούμε. Επομένως, πρέπει να σκεφτούμε αυτό: οποιαδήποτε αμαρτία είναι πάντα στη θέλησή μας. Αναλαμβάνουμε οικειοθελώς να διαπράξουμε αμαρτία, προτιμώντας να υπακούμε στα δικά μας πάθη. Επομένως, αν αρχίσουμε οικειοθελώς να ακούμε τις κακές σκέψεις που εμφανίζονται, θα ξυπνήσουμε πάθη μέσα μας. Και δεν απέχει πολύ από τα πάθη στις πράξεις. Αν θέλουμε να αντισταθούμε στις συνηθισμένες σκέψεις και να απαλλαγούμε από αυτές, τότε, με τη βοήθεια του Θεού, χρησιμοποιώντας την αδιάκοπη προσευχή, μπορούμε να αντισταθούμε σε αυτές και σε κάθε κακή μολύνσεις. Εμείς οι ίδιοι θέλουμε να απαλλαγούμε γρήγορα από τον κοροϊδευτικό διάβολο και, έχοντας λάβει τη βοήθεια του Θεού και υπομένοντας με θάρρος οποιαδήποτε κατορθώματα και βάσανα, αποκτήσουμε ελευθερία. Επομένως, εάν δεν μπορούμε να απαλλαγούμε από βλάσφημες σκέψεις, τότε αυτό δείχνει ότι είναι εντελώς ξένες προς τις προθέσεις μας και δεν αντιπροσωπεύουν τίποτα περισσότερο από έναν συνηθισμένο σατανικό πειρασμό. Επομένως, είμαστε αγνοί και αθώοι ενώπιον του Θεού. Θα δώσουμε απάντηση μόνο για πάθη και σκέψεις που οικειοθελώς δεχθήκαμε, στις οποίες θα μπορούσαμε να βάλουμε εμπόδιο, αλλά δεν το κάναμε. Δεν θα δώσουμε όμως απάντηση για τις σκέψεις που μπαίνουν ακούσια μέσα μας. Ο δαίμονας, όντας πνεύμα, βάζει αόρατα αυτούς τους άθεους λόγους στα αυτιά της ασώματης ψυχής μας, αντίθετα με όλη της τη θέληση. Κυρίως, είναι ζήλος σε αυτό όταν στεκόμαστε στην προσευχή, γονατίζοντας ενώπιον του Θεού και παίρνοντας τα όπλα ενάντια στους δαίμονες. Και συχνά κατά τη λειτουργία που θα μεταλάβουμε τα άγια και φοβερά Μυστήρια του Χριστού, ο αποτρόπαιος δαίμονας, θέλοντας με κάθε τρόπο να μας χωρίσει από τον Θεό και να εμποδίσει την προσέγγιση μας με τον Θεό και τη ζωογόνο κοινωνία, μας ενσταλάζει τη βλασφημία. Κι εμείς, γνωρίζοντας την πονηριά του, δεν θα σκεφτούμε καν τον πειρασμό. Μόλις εμφανιστεί ο δαίμονας να μας ενσταλάξει τη βλασφημία του, θα πούμε: «Είθε όλες οι προσπάθειές σου να επιστρέψουν στο κεφάλι σου, ο κακός και ο ακάθαρτος. Ας πέσει η βλασφημία σου στην κορυφή του κεφαλιού σου. Λατρεύω τον Κύριο τον Θεό μου και τον υπηρετώ μόνος του όλες τις ημέρες της ζωής μου. Και θα υποστείς ακόμη πιο σκληρό μαρτύριο από τον Θεό σου. άθεη γλώσσα εναντίον του». Με αυτόν τον τρόπο, και όχι με άλλο τρόπο, μπορείς να νικήσεις τον δαίμονα της βλασφημίας. Από αυτό μπορούμε να καταλάβουμε ότι η βλάσφημη σκέψη δεν είναι δική μας, αλλά του εχθρού. Τον μισούμε, αλλά ο εχθρός μας επιβάλλεται ακόμα και δεν υστερεί για πολύ. Αν μισούμε άλλες σκέψεις και πάθη με όλη μας την καρδιά και την ψυχή, τότε σύντομα παύουν να μας ενοχλούν και εξαφανίζονται, πετώντας σε φυγή. Η σκέψη της βλασφημίας είναι απεχθής για εμάς, και παρόλα αυτά, ο κακός δεν υστερεί πίσω μας. αντίθετα προσπαθεί με όλες του τις δυνάμεις να μας το επιβάλει. Από αυτό είναι σαφές ότι αυτή δεν είναι η σκέψη μας, αλλά ένας σατανικός πειρασμός και δελεασμός. Για να το κάνουμε ακόμα πιο πειστικό, ας αναφέρουμε μια αρχαία ιστορία. Όπως διηγείται ο ιστορικός Φίλων, ένας από τους πατέρες της μονής, πολύ ταραγμένος από τη βλάσφημη σκέψη, το εξομολογήθηκε στον Αλεξανδρινό επίσκοπο και μάρτυρα Πέτρο, ο οποίος του είπε: «Πήγαινε, παιδί μου, σκέψου τις αμαρτίες σου και άφησέ μου τη δίκη και την κατηγορία για τη σκέψη». Αυτός που πιστεύει ολόψυχα στον Θεό και Τον λατρεύει δεν θα καταδικαστεί για βλάσφημες σκέψεις. Όλα αυτά είναι ένας διαβολικός πειρασμός. Ο διάβολος θέλει να μας δυσκολέψει να πολεμήσουμε εναντίον του και αμέσως να μας αποσπάσει την προσοχή από το να υπηρετούμε και να λατρεύουμε πιστά τον Θεό. Αν θες θα σου πω ο ίδιος τι άντεξα και τι έμαθα. Μια φορά κι έναν καιρό ντρεπόμουν κι εγώ πολύ από βλάσφημες σκέψεις. Το εξομολογήθηκα στον δούλο του Θεού Παφνούτιο και είπε: «Κατά την ομολογία μου στη δικαστική φυλακή, το σώμα μου υποβλήθηκε σε διάφορα τρομερά βασανιστήρια. Με έκαψαν με καυτά σίδερα και με έψησαν. Εν τω μεταξύ, ο δαίμονας μου ψιθύρισε κάθε είδους βλασφημία. Γύρισα προς το μέρος του θυμωμένος και του είπα: "Ω, ο κακός οργανωτής κάθε κακού! Έχω παραδοθεί σε πολλά βασανιστήρια, καθένα από τα οποία απειλεί με θάνατο, για να μην απαρνηθώ ποτέ τον Κύριο ή να Τον βλασφημήσω. Μου ψιθυρίζεις βλάσφημα λόγια; Αν βλασφημήσω τον Θεό μου, πώς μπορώ να του ρίξω αίμα και να του παραδώσω το σώμα μου; Προσκυνήστε Τον ενώπιον όλων των ανθρώπων, ότι η καλή ομολογία και το μαρτύριο είναι δικά μου, αλλά η βλασφημία εναντίον του Θεού είναι δική σας. Απάντησε λοιπόν ο μακάριος Πέτρος για την οικοδόμηση του ασκητή. Άκουσα από τον μοναχό Πάμβο ότι κάποτε τον ταλαιπώρησε και αυτός ο δαίμονας. Αφού προσευχήθηκε στον Θεό, άκουσε μια φωνή από ψηλά, που του είπε: «Πάμβο, Πάμβο, μη χαθείς μπροστά στην εικόνα της αμαρτίας που σου είναι ξένη, αλλά σκέψου μόνο αυτό που έκανες και άφησέ του τη βλασφημία του κακού δαίμονα». Και εμείς, αδέρφια, θα περιφρονήσουμε τη βλασφημία ως σατανικό και ξένο προς εμάς. Τότε, αφού το περιφρονήσουμε, θα μπορέσουμε να ξεχάσουμε για πάντα, με τη χάρη του Θεού, αυτή τη βλασφημία. Διαφορετικά δεν θα νικήσουμε τον πειρασμό. Άλλα πάθη και μάχες με τις σκέψεις είναι επίμονες και απαιτούν χρόνο και προσπάθεια, αλλά ένα άτομο μπορεί να αντέξει και να αποκρούσει τις επιθέσεις τους. Και αυτή η σκέψη είναι σαν αστραπή, ένα ιπτάμενο βέλος και το κλείσιμο του ματιού. Τυλίγει ανεξέλεγκτα την ψυχή. Δεν μπορείς ούτε να το σταματήσεις ούτε να το ξεπεράσεις. Επομένως, δεν μπορείτε να βάλετε κανένα εμπόδιο στο δρόμο του για να φιμώσει τον ασώματο δαίμονα. Όταν ο νους αρχίσει να πετυχαίνει την αγάπη για τον Θεό, τότε ο δαίμονας της βλασφημίας θα αρχίσει αμέσως να τον δελεάζει, προσπαθώντας να του ενσταλάξει τέτοιες σκέψεις που κανείς, εκτός ίσως από τον δαίμονα μόνο, δεν μπορεί να επινοήσει. Αυτό το κάνει από φθόνο του λάτρη του Θεού, ώστε όποιος παρατηρεί τέτοιες σκέψεις στον εαυτό του να πέφτει σε απόγνωση, μη τολμώντας να πετάξει στα ύψη προς τον Θεό στη συνήθη προσευχή του. Όμως ένα σκωπτικό πνεύμα δεν θα πετύχει τίποτα, όσο κι αν προσπαθήσει, αλλά μόνο θα μας κάνει ακόμα πιο σταθερούς στην πίστη. Αποκρούοντας τα χτυπήματα και αντεπιτίθεται, γινόμαστε πιο έμπειροι και συνηθισμένοι στην αγάπη του Θεού. Το σπαθί του Θεού χτυπά την καρδιά του διαβόλου και συνθλίβει τα βέλη του. Κεφάλαιο 31: Ότι το χάρισμα της διάκρισης είναι η μεγαλύτερη από τις αρετές, και ο πιστός, ό,τι και να αναλάβει, πρέπει να τα κάνει όλα με λογική, και ότι γίνεται χωρίς συλλογισμό και χωρίς νόημα, έστω και καλό, δεν φέρνει κανένα όφελος, και μερικές φορές μόνο κακό. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν εξαντλήσει ολόκληρο το σώμα τους με ασκητισμό, αλλά επειδή δεν έχουν ενσταλάξει μέσα τους το χάρισμα της διάκρισης, βρίσκονται μακριά από τον Θεό». 2. Ο αββάς Άμμων είπε: «Ένας άντρας κουβαλάει ένα τσεκούρι μαζί του σε όλη του τη ζωή, αλλά δεν μπορεί να κόψει ένα δέντρο. Και ένας έμπειρος μπορεί εύκολα να κόψει οποιοδήποτε δέντρο». Και εξήγησε ότι το τσεκούρι είναι διάκριση. «Διακρίσεις», απάντησε. 4. Πρόσθεσε ότι η διάκριση είναι ανώτερη από όλες τις αρετές. 5. Ο γέροντας είπε: «Οι λανθασμένες αντιλήψεις του νου διορθώνονται με το διάβασμα, την αγρυπνία και την προσευχή. Και η φλόγα του πόθου σβήνει με την πείνα, την εργασία και την ερημηρία. Το ταραγμένο πνεύμα εξημερώνεται από την ψαλμωδία, τη γενναιοδωρία και το έλεος. 6. Ο Abba Longinus ρώτησε τον Abba Lucius για τις τρεις σκέψεις του. Ο Abba Longinus είπε ότι η πρώτη του σκέψη ήταν: «Αν», ήταν η απάντηση, «δεν χαλινώσεις τη γλώσσα σου, τότε όπου κι αν πας, δεν θα γίνεις ξένος». Κράτα τη γλώσσα σου λοιπόν και γίνε περιπλανώμενος. «Θέλω να νηστέψω», είπε ο Abba Longinus. «Ο Προφήτης Ησαΐας», άρχισε ο αββάς Λουκί, «είπε ότι ακόμα κι αν σκύβεις το κεφάλι σου σαν καλάμι, ακόμα και τότε ο Θεός δεν θα δεχτεί τη νηστεία σου (Ησ. 58:5-7) Επομένως, είναι καλύτερα να αποφύγεις τις κακές σκέψεις. Τότε ο Abba Longinus δήλωσε την τελευταία του επιθυμία: «Αν πρώτα δεν αποκτήσεις αρετή ανάμεσα στους ανθρώπους», είπε ο αββάς Λούκι, «τότε δεν θα μπορέσεις να την αποκτήσεις στην έρημο». 7. Ο πρεσβύτερος είπε: «Πριν κάνετε οτιδήποτε, εξετάστε πρώτα την καρδιά σας για να δείτε αν πρόκειται να το κάνετε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού». 8. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Όποιος σφυρηλατήσει ένα κομμάτι σίδερο ρωτά πρώτα τον εαυτό του τι πρέπει να φτιάξει: δρεπάνι, σπαθί ή τσεκούρι και, φανταζόμενος δείγμα στο μυαλό του, φτιάχνει ένα. Το ίδιο να κάνουμε κι εμείς: για ποια αρετή αναλαμβάνουμε δουλειά, για να μην εξαντληθούμε μάταια; 9 . Ο γέροντας είπε: «Ό,τι είναι πέρα για πέρα είναι από δαίμονες». 10. Ο Abba Pimen είπε: «Αν δεν φανταστούμε τη δουλειά μας εκ των προτέρων, δεν θα μπορέσουμε να την εκτελέσουμε με επιτυχία». 11. Ο γέροντας είπε: «Δεν έκανα ούτε ένα βήμα χωρίς πρώτα να βεβαιωθώ που θα πατήσει το πόδι μου. Στάθηκα σε σκέψεις, χωρίς να κουνηθώ, (και περίμενα) μέχρι να με καθοδηγήσει ο Θεός». 12. Είπε: «Ό,τι κι αν έκανα, μικρό ή μεγάλο, πρώτα από όλα σκέφτηκα και φανταζόμουν τι καρπό θα έφερνε η σκέψη μου ή η πράξη μου». 13. Οι γέροντες έλεγαν ότι η δουλειά του μοναχού πρέπει να καίει τα πάθη όπως η φωτιά το δέντρο. 14. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Νισφέρη τον Μέγα: – Τι καλή πράξη να κάνω για να βρω ζωή σε αυτό; – Δεν είναι όλες οι επιχειρήσεις κατάλληλες για αυτό. Η Γραφή λέει ότι ο Αβραάμ ήταν φιλόξενος και ο Θεός ήταν μαζί του. Ο Ηλίας αγαπούσε τη σιωπή και ο Θεός ήταν μαζί του. Ο Δαβίδ ήταν ταπεινός και ο Θεός ήταν μαζί του. Κοίταξε λοιπόν στην ψυχή σου. Ό,τι επιθυμεί σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, θεωρήστε το απαραίτητο, πάρτε το πάνω σας, κάντε το και φυλάξτε την καρδιά σας. Έτσι θα σωθείς. 15. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Πες μου τη λέξη, πώς να σωθώ; «Ας προσπαθήσουμε να εργαστούμε με μέτρο και να βρούμε ζωή». 16. Ο αββάς Σισόι είπε: «Είναι καλύτερο να δουλεύεις εύκολα και ομοιόμορφα παρά σκληρά και με στάσεις και διαλείμματα». Μην σκέφτεστε και μην κάνετε τίποτα χωρίς σκοπό σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Αυτός που ταξιδεύει χωρίς σκοπό σπαταλά την ενέργειά του μάταια. Όταν ο νους ξεχνά τον στόχο που είναι σύμφωνος με το θέλημα του Θεού, τότε και μια ενάρετη πράξη δεν φέρνει τίποτα καλό. Όταν με τον φίλο μου τον Άγιο Ερμάν ήρθαμε στο ασκητήριο της Σκήτης, όπου ζούσαν έμπειροι μοναχοί, και συναντήσαμε τον αββά Μωυσή, έναν άγιο και πνευματικό άνθρωπο, του ζητήσαμε με δάκρυα να μας πει μια λέξη που θα μας βοηθούσε να επιτύχουμε την τελειότητα και τη σωτηρία. Υποχωρώντας στα αιτήματά μας, ο γέροντας είπε: - Παιδιά μου! Όλες οι χειροτεχνίες και οι δραστηριότητες πρέπει να έχουν έναν σκοπό πριν ασχοληθείτε με αυτές. Με βάση αυτόν τον στόχο, οι άνθρωποι καθορίζουν τι πράγματα πρέπει να γίνουν. Μόνο έτσι πετυχαίνουν τον επιθυμητό στόχο. Για παράδειγμα, ένας άροτρος υπομένει και τον καυτό ήλιο και το δριμύ κρύο, δουλεύοντας με όλη του την ψυχή στη γη. Στόχος του είναι να εμποδίσει το γρασίδι και τα ζιζάνια να πνίξουν το χωράφι και στη συνέχεια να λάβει τους καρπούς του κόπου του. Και ο πολεμιστής ξεχνά τους κινδύνους των μαχών και τις δυσκολίες των εκστρατειών σε ξένες χώρες, αλλά υπομένει τα πάντα οικειοθελώς, γιατί στόχος του είναι να καταφέρει ένα στρατιωτικό κατόρθωμα, να λάβει ανταμοιβή και με ανταμοιβή τιμή και αντάξια ζωή. Με απλά λόγια, όλοι όσοι αφοσιώνονται σε οποιαδήποτε τέχνη ή επάγγελμα θέτουν πρώτα έναν στόχο για τον εαυτό τους και μετά ενεργούν βάσει του στόχου μέχρι να επιτύχουν τελικά το σχέδιό τους. Ο στόχος του μοναστηριακού μας κλέους είναι η καθαρότητα της καρδιάς και η ολοκλήρωσή του είναι η Βασιλεία των Ουρανών. Είναι αδύνατο να μπει μέσα μας αν δεν υπάρχει καθαρότητα καρδιάς. Και μακάρι το μυαλό μας, όλες μας οι σκέψεις, τα λόγια και οι πράξεις μας να αγωνίζονται συνεχώς προς αυτόν τον στόχο. Ας προσπαθούμε πάντα να εργαζόμαστε για αυτό. Και αν ξαφνικά η καρδιά παρεκκλίνει από την ευθεία, τότε θα επιστρέψουμε αμέσως σε αυτήν και θα διορθώσουμε τον εαυτό μας, χρησιμοποιώντας ως δείκτη τον στόχο. Ο μακαριστός Απόστολος Παύλος, γνωρίζοντας αυτό και πράττοντας αυτό, είπε: Ξεχνώντας ό,τι υπάρχει πίσω και προχωρώντας προς το μπροστινό, πιέζω προς τον στόχο για το έπαθλο της υψηλής κλήσης (του Θεού εν Χριστώ Ιησού) (Φιλ 3:13-14). Για χάρη αυτού του στόχου θα κάνουμε τα πάντα. Για χάρη αυτού του στόχου, θα αρχίσουμε να περιφρονούμε τα πάντα: την πατρίδα μας, την καταγωγή, τα χρήματα - όλο τον κόσμο, θα πατήσουμε τις απολαύσεις της ζωής, δεν θα εκδικηθούμε αυτούς που μας προσβάλλουν, δεν θα θυμώνουμε με αυτούς που μας ταπεινώνουν και μας προσβάλλουν. Αλλά θα καλύψουμε και θα υπομείνουμε τα πάντα για να αποκτήσουμε καθαρότητα καρδιάς. Και αν ξεχάσουμε τον στόχο, τότε σίγουρα θα αποδειχθεί ότι θα αρχίσουμε να περιπλανιόμαστε στο σκοτάδι και έχοντας χάσει το δρόμο μας από το σωστό μονοπάτι, θα σκοντάψουμε μόνο στις αυταπάτες μας. Αυτό συνέβη σε πολλούς που, στην αρχή της απαρνήσεως του κόσμου, περιφρονούσαν τον πλούτο, το χρήμα και κάθε τι εγκόσμιο, και μετά μάλωναν και εκνευρίστηκαν εξαιτίας μιας βελόνας, καρφιού, γραφίδας (φτερό) ή κομματιού παπύρου. Δείχνουν μια τέτοια θυμωμένη στάση απέναντι στους αδελφούς τους εξαιτίας των πιο αξιολύπητων υλικών πραγμάτων, γεμάτα λαγνεία για οτιδήποτε πιο ασήμαντο, βιώνουν εθισμούς και απολαμβάνουν κάθε είδους μικροπράγματα, για τα οποία δεν αξίζει να μιλήσουμε. Δεν θα είχαν σκύψει σε αυτό αν θυμόντουσαν τον στόχο για χάρη του οποίου περιφρονούσαν τα πράγματα αυτού του κόσμου. Ας παραμελούμε τα πάντα για χάρη της αγάπης προς τον Θεό και τον πλησίον. Για να αποκτήσουμε αυτή την αγάπη, ας καθαρίσουμε τις καρδιές μας από κάθε ευχαρίστηση και κοσμική δόξα. Αυτός που έχει αποστασιοποιηθεί από τον εθισμό στα υλικά πράγματα και έχει μισήσει κάθε ευχαρίστηση και κοσμική δόξα θα ζήσει ειρηνικά με όλους. Επομένως, δεν αφήνει καμία ακαθαρσία στην καρδιά του. Χάρη σε μια καθαρή καρδιά, η Βασιλεία των Ουρανών έρχεται σε ένα άτομο. Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά, λέει η Γραφή, γιατί αυτοί θα δουν τον Θεό (Ματθαίος 5:8). Μαθαίνουμε από αυτά τα λόγια ότι η τελειότητα μετά την απάρνηση των πραγμάτων και την εγκατάλειψη του κόσμου δεν έρχεται αμέσως, αλλά μόνο μετά την πληρότητα της αγάπης για τον Θεό και τον πλησίον. Αυτή η αγάπη δίνει αγνότητα στην καρδιά. Πρέπει κανείς να κάνει τα πάντα σκεπτόμενος αυτήν την αγάπη, να περιφρονεί κάθε ευχαρίστηση και δόξα, να δέχεται με χαρά τη νηστεία, την αγρυπνία και όλα τα βάσανα, και να είναι επιμελής στο διάβασμα και στην ψαλμωδία, συνειδητοποιώντας την κάθαρση της καρδιάς. Η ανάγκη γι' αυτό θα είναι ορατή όταν ένα επείγον ζήτημα, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, μας αναγκάσει να σπάσουμε τη συνήθη νηστεία, το διάβασμα ή άλλο κατόρθωμα. Γιατί είναι απαραίτητα η νηστεία και το διάβασμα αν έχεις κάνει κακό στον εαυτό σου, απωθώντας τον πλησίον σου με περιφρόνηση και αναστατώνοντάς τον; Νηστεία και αγρυπνίες, μελέτη των Γραφών και απάρνηση όλου του κόσμου - αυτό δεν είναι ακόμα τελειότητα, όπως έχουμε ήδη πει - αυτό είναι μόνο το σφυρηλάτηση της τελειότητας. Εξάλλου, η τελειότητα δεν βρίσκεται σε αυτές τις αρετές, αλλά προκύπτει μόνο χάρη σε αυτές. Μάταια δεσμευόμαστε στη νηστεία, την αγρυπνία, τη μη φιλαρέσκεια και την ανάγνωση των Γραφών, αν δεν έχουμε αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον. Αυτός που δημιούργησε την αγάπη είναι καθαρός στην καρδιά και κουβαλά τον Θεό μέσα του, και ο νους του μένει συνεχώς με τον Θεό και φαντάζεται την ομορφιά Του. 2. Να κάτι άλλο που πρέπει να ξέρετε. Αν ένας μοναχός δεν ακολουθήσει με όλη του τη δύναμη και την επιμέλεια τη διάκριση και, με τη βοήθειά του, δεν ελέγξει τις σκέψεις του, τους συλλογισμούς δυνατά και τις πράξεις του, τότε άθελά του θα είναι σαν να περιπλανιέται τη νύχτα και όχι μόνο θα πέσει στην πιο σκοτεινή άβυσσο του κακού, αλλά θα αρχίσει επίσης να σκοντάφτει ακόμα και σε ευθύγραμμους δρόμους. Η διάκριση δεν είναι μικρή αρετή, αλλά ένα από τα σημαντικότερα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος. Αυτό διδάσκει ο απόστολος: Σε κάποιον δίνεται από το Πνεύμα ο λόγος της σοφίας, στον άλλον ο λόγος της γνώσης, από το ίδιο Πνεύμα... στον άλλον η διάκριση των πνευμάτων. Και παρακάτω: Όμως όλα αυτά τα πράγματα γίνονται από ένα και το αυτό Πνεύμα (Α Κορ. 12:8-11). Οι διακρίσεις είναι το προπύργιο και η πρωτεύουσα άλλων αρετών. Όταν προκύπτουν διακρίσεις σε έναν άνθρωπο, τον διδάσκει να αποφεύγει όλες τις παραλείψεις και υπερβολές και να ακολουθεί πάντα τον βασιλικό δρόμο, να μην παρεκκλίνει ούτε προς τα δεξιά λόγω υπερβολικών χόμπι που φαίνονται δικαιολογημένα ούτε προς τα αριστερά λόγω δειλίας και χαλάρωσης. Η διάκριση είναι το μάτι και το λυχνάρι της ψυχής. Δείχνει στον άνθρωπο τα πάντα όπως είναι, επιτρέποντάς του να διαχωρίσει ξεκάθαρα το καλό από το κακό και να καταλάβει ποιες παγίδες μας έχει στήσει ο εχθρός και να τις ξεχωρίσει από την επιρροή της πρόνοιας του Θεού. Η διάκριση κάνει τα πάντα για να εξασφαλίσει ότι ο άνθρωπος ζει με ευσεβή τρόπο, περπατώντας μέσα στο σκοτάδι, χωρίς περιπλανήσεις ή σκοντάφτισμα, στο άβατο μονοπάτι της ζωής, ακολουθώντας το φως που τον δείχνει τον δρόμο και τον ενισχύει στις αρετές. Χωρίς αυτό, οι αρετές δεν θα μπορούσαν ούτε να προκύψουν ούτε να ονομαστούν. Και αν οι αρετές έχουν χάσει τη διάκρισή τους, τότε δεν είναι πλέον καθόλου αρετές, αλλά πιθανότατα θα εκληφθούν ως κακές. Πολλοί άνθρωποι εξαντλήθηκαν με νηστείες και αγρυπνίες, αποσύρθηκαν στην έρημο, επιδόθηκαν στην ακραία φτώχεια και έδωσαν τόση απεριόριστη ελεημοσύνη που δεν τους έφτανε όλη η περιουσία τους για να ικανοποιήσουν την εξαιρετική δίψα της εκούσιας τους απόφασης, και έδειξαν κάθε αρετή, και μετά έπεσαν άθλια και έπεσαν στο κακό. Υπέφεραν γιατί στερήθηκαν το δώρο της θεραπείας. Άγιοι, μεταξύ των οποίων και ο Μέγας Αντώνιος, μίλησαν γι' αυτό, και άλλοι πατέρες της εκκλησίας συμφωνούν μαζί του. Αυτό μας διδάσκει και η ιστορία. Ο Σαούλ, που ήταν ο πρώτος στον οποίο εμπιστεύτηκε το βασίλειο του Ισραήλ, στερήθηκε ένα τέτοιο χάρισμα διάκρισης, έτσι σκοτώθηκε και δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει ότι πρώτα από όλα ήταν απαραίτητο, όπως συμβούλεψε ο Άγιος Σαμουήλ, να κάνει μια θυσία αρεστή στον Θεό και να σκοτώσει τον Αγάγ, τον βασιλιά του Αμαλέκ. Αλλά τον γλίτωσε, αποφασίζοντας ότι αυτό θα ευχαριστούσε τον Θεό. Μάλιστα, ο Σαούλ παραβίασε το θέλημα του Θεού και ανατράπηκε από τον θρόνο (Α' Σαμουήλ 15). Ήταν δυνατό να δώσουμε και άλλα παραδείγματα από μια εποχή πιο κοντινή σε εμάς. Θυμηθείτε για τον Γέροντα Σίδηρο, που πιθανότατα γνωρίζετε, και για την αξιολύπητη πτώση του, άξια μύριων δακρύων, που υπέστη μπροστά σε όλους. Ο γέροντας πέρασε πενήντα χρόνια στην έρημο, ακολουθώντας εξαιρετικά αυστηρή νηστεία στο φαγητό και αυστηρή αποχή, και επιδιώκοντας, περισσότερο από όλους τους άλλους ντόπιους ερημίτες, την υψηλότερη ζωή στην έρημο και τη μοναξιά. Αλλά μετά από τόσα χρόνια κατορθωμάτων και κόπων, ο ερημίτης έπεσε σε τρομερό κίνδυνο λόγω του ότι δεν υπήρχε διάκριση μέσα του. Άρχισε να υπακούει στη σκέψη του και έφερε τη νηστεία και την απομόνωση από τους ανθρώπους σε τέτοιο βαθμό που δεν ερχόταν καν στην εκκλησία τη γιορτή του Αγίου Πάσχα, μη θέλοντας να είναι με τους πατέρες και τα αδέρφια του και να φάει μαζί τους βραστά φασόλια και άλλα φαγητά μαγειρεμένα στη φωτιά και σερβιρισμένα για φαγητό. Του φαινόταν ότι η επικοινωνία με τα αδέρφια του ήταν μια απομάκρυνση από τον επιδιωκόμενο στόχο και τα όρια που ο ίδιος είχε θέσει. Για πολύ καιρό καθοδηγήθηκε μόνο από τη δική του θέληση και απομακρύνθηκε από τους πατέρες του. Τελικά, παρεξήγησε τον δαίμονα για άγγελο φωτός και προσκύνησε σε αυτόν. Ο ακάθαρτος τον διέταξε να ριχτεί στο βαθύτερο πηγάδι τα μεσάνυχτα για να μάθει εκ πείρας πόση δόξα του είχε απονείμει ο Κύριος για τις πολλές του αρετές και τα έργα του που έκανε για χάρη του Θεού και να καταλάβει ότι πλέον δεν τον απειλούσε κανένας κίνδυνος. Χωρίς να καταλάβει ποιος του έκανε τέτοια σκέψη και, πιστεύοντας το δαιμονικό ψέμα ως αλήθεια, ο άτυχος ρίχτηκε στο πηγάδι το βράδυ. Μετά από λίγο καιρό, με την πρόνοια του Θεού, οι αδελφοί ένιωσαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Με πολύ κόπο έβγαλαν από το πηγάδι τον μόλις ζωντανό γέρο. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο φτωχός έζησε δύο μέρες και πέθανε την τρίτη, προκαλώντας απαρηγόρητη θλίψη στους αδελφούς και πρεσβύτερο Παφνούτιο. Αυτός ο άγιος πατέρας, ορμώμενος από την αγάπη για την ανθρωπότητα, εκτιμώντας τους σημαντικούς κόπους του εκλιπόντος και πόσα χρόνια ακλόνητα πέρασε στην έρημο, δεν του στέρησε την κηδεία, για να μην συγκαταλέγεται ο αδελφός του στους αυτοκτονίες. Και δύο ακόμη αδέρφια από την έρημο της Θηβαΐδας (που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Νείλου, όπου κάποτε ο μακάριος Αντώνιος πέτυχε το κατόρθωμά του), αποφάσισαν μια μέρα μεταξύ τους να πάνε στην πιο μακρινή και απέραντη περιοχή της ερήμου, όπου κανείς δεν είχε εγκατασταθεί ποτέ. Σκέφτηκαν έτσι: αφού δεν θα λάμβαναν τροφή από τους ανθρώπους, τότε ο Κύριος θα τους ταΐζε με θαύμα. Περιπλανήθηκαν στην έρημο για πολλή ώρα και ήταν εντελώς εξαντλημένοι από την πείνα. Οι Μάζιοι, οι πιο άγριοι και σκληροί από όλες τις φυλές, τους παρατήρησαν από μακριά, κάηκαν στον ήλιο και μετά βίας ζωντανοί, με τη χάρη της θείας πρόνοιας αντικατέστησαν τη συνηθισμένη τους αγριότητα με αγάπη για την ανθρωπότητα και έφεραν φαγητό στους μοναχούς. Ένας αδελφός, όταν άρχισε να επανέρχεται τα λογικά του, δέχτηκε τη βοήθεια με χαρά και ευγνωμοσύνη. Έχοντας ανακτήσει τις δυνάμεις του, συνειδητοποίησε ότι αυτοί οι άγριοι και σκληροί άνθρωποι, πάντα έτοιμοι να χύσουν ανθρώπινο αίμα, έδειχναν συμπόνια για αυτούς, που ήταν εντελώς εξαντλημένοι, και έφερναν τροφή μόνο επειδή τους παρότρυνε ο Θεός να το κάνουν. Όμως ο δεύτερος αρνήθηκε φαγητό γιατί το έφερε κόσμος και αποστεωμένος στο απερίσκεπτο πείσμα του πέθανε εξαντλημένος από την πείνα. Και οι δύο έκαναν κακό ξεκίνημα σε μια παράλογη και καταστροφική πρόθεση. Ωστόσο, ένας από αυτούς έδειξε σύνεση και διόρθωσε την απόφαση που πάρθηκε βιαστικά και απερίσκεπτα. Ο άλλος όμως δεν μπόρεσε να απαλλαγεί από το τρελό του πείσμα και, χωρίς σύνεση, καταδικάστηκε σε θάνατο, τον οποίο ο Κύριος διατάζει να αποτρέψει. Τι να πω για τον ασκητή, που επίτηδες δεν αναφέρω το όνομα, γιατί είναι ακόμα ζωντανός; Συχνά παρερμήνευε έναν δαίμονα με έναν άγγελο και μάθαινε αποκαλύψεις από αυτόν. έβλεπε συνέχεια μια λάμψη στο κελί του, σαν από λάμπα. Τότε το κακό πνεύμα του είπε να θυσιάσει τον γιο του, που ζούσε μαζί του στο μοναστήρι, στον Θεό για να λάβει την ίδια μεγάλη τιμή με τον Αβραάμ. Αυτό το σχέδιο έπιασε τόσο πολύ τον άτυχο άνδρα που σίγουρα θα είχε μαχαιρώσει μέχρι θανάτου τον γιο του, αν δεν είχε παρατηρήσει ένα ακονισμένο ξίφος, που δεν υπήρχε προηγουμένως στο κελί, και μια δέσμη καυσόξυλα για να κάνει ολοκαύτωμα, και δεν θα είχε φύγει, σώζοντάς του έτσι τη ζωή. Θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να απαριθμήσω όλους εκείνους που έγιναν ο περίγελος των δαιμόνων και έπεσαν από την αρετή στο κακό επειδή στερήθηκαν το χάρισμα της διάκρισης των σκέψεων. Η διάκριση είναι η ρίζα, το κεφάλι και η σύνδεση όλων των αρετών. Εμφανίζεται σε ένα άτομο μόνο όταν αποκτά αληθινή ταπεινοφροσύνη. Και σημάδι αληθινής ταπεινοφροσύνης είναι να αποκαλύπτουμε στους πνευματικούς μας πατέρες όχι μόνο τις πράξεις μας, αλλά και τις σκέψεις μας, και να μην εμπιστευόμαστε τον εαυτό μας σε κανένα θέμα, αλλά να ακολουθούμε σε όλα τις οδηγίες των πατέρων και να ονομάζουμε καλό ή κακό αυτό που λένε καλό ή κακό. Αυτή η δραστηριότητα ενός μοναχού του επιτρέπει να περάσει τη ζωή χωρίς κακό και, έχοντας ξεπεράσει όλες τις μηχανορραφίες του διαβόλου, να ανέβει βήμα προς βήμα στον ίδιο τον ουρανό. Όποιος οργανώνει τη ζωή του συλλογιζόμενος και κατανοώντας τι συμβαίνει δεν θα πέσει ποτέ σε δαιμονική απάτη. Αυτός που δεν εμπιστεύεται μόνο την κρίση του νου του, αλλά σε κάθε θέμα ακολουθεί τη διδασκαλία και το παράδειγμα των πατέρων, σύντομα, με τη βοήθεια του Θεού, θα απονεμηθεί το γεμάτο χάρη χάρισμα της αληθινής διάκρισης. Διδάσκει στους μοναχούς να αποφεύγουν συνεχώς την υπερβολή ως επιβλαβές πράγμα στο φαγητό, και στον ύπνο, και στην αγρυπνία και σε κάθε άλλο κατόρθωμα. Γνωρίζουμε ανθρώπους που δεν τους νικούσε η λαιμαργία, αλλά τους έσπασε η υπερβολική νηστεία, και οι δύστυχοι έπεσαν στα ίδια πάθη στα οποία εκτίθενται οι λαίμαργοι, γιατί από την υπερβολική νηστεία εξασθενούσαν. Θυμάμαι πώς βίωσα κι εγώ κάτι παρόμοιο λόγω άμετρης νηστείας. Νήστευα τόσο πολύ που έχασα εντελώς την επιθυμία να φάω. Δεν έφαγα τίποτα για πολύ καιρό γιατί δεν μπορούσα να δω καν το φαγητό. Επειδή δεν μπορούσα να φάω, οι γείτονές μου έπρεπε να με ταΐσουν με το ζόρι, γιατί εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα πλέον ούτε να καταπιώ. Έτσι, μόνο με εξαναγκασμό ξαναβρήκα σταδιακά την επιθυμία για φαγητό. Με τον ίδιο τρόπο έμεινα ξύπνιος μέρα και νύχτα, και η επιθυμία για ύπνο με άφησε. Νομίζω ότι αυτό συνέβη σύμφωνα με ένα δαιμονικό σχέδιο - θα είχα περάσει πολλές ακόμη νύχτες χωρίς ύπνο, αν ο Κύριος, με την αγάπη του για την ανθρωπότητα, δεν με είχε λυπηθεί και δεν με είχε κοιμίσει, κάτι που μου επέτρεψε να συνέλθω και να μην φτάσω πλέον σε σημείο εξάντλησης. Με ακραία νηστεία και αγρυπνία έφερα τον εαυτό μου σε μια επικίνδυνη κατάσταση, πιο επικίνδυνη από ό,τι αν είχα φάει να χορτάσω και κοιμόμουν με την καρδιά μου. Εάν θέλετε να είστε δίκαιοι, τότε δώστε προσοχή στην αξιοπρέπειά του σε όλα: και στην ψυχή και στο σώμα. Τρέφετε το λογικό μέρος της ψυχής με διάβασμα, πνευματικό στοχασμό και προσευχή. Στην θυμωμένη αρχή, συνταγογραφήστε την πνευματική αγάπη που αποκλείει το μίσος. Και στους ποθητές - αγνότητα και αποχή. Δώστε στη σάρκα τροφή και ρούχα. δεν χρειάζεται τίποτα άλλο. 2. Ο νους ενεργεί εκ φύσεως όταν υποτάσσει τα πάθη, διεισδύει στην ουσία τους και τα κατευθύνει προς τον Θεό. 3. Όπως το σώμα έχει υγεία και ασθένεια, και τα μάτια έχουν φως και σκοτάδι, έτσι και η ψυχή έχει αρετή και κακία, και ο νους έχει γνώση και άγνοια. Όλη η προσοχή δεν πρέπει να δίνεται στη σάρκα, πρέπει να της ανατεθεί ένας άθλος μέσα στις δυνάμεις της και όλος ο νους πρέπει να στραφεί στο εσωτερικό (να κάνει). Η σωματική άσκηση είναι ελάχιστα ωφέλιμη, αλλά η ευσέβεια είναι ευεργετική για τα πάντα (Α' Τιμ. 4:8). 4. Όποιος ακόμα δεν μπορεί να περπατήσει τον πνευματικό δρόμο δεν ξέρει πώς να απαλλαγεί από τις παθιασμένες σκέψεις και δίνει όλη την προσοχή στη σάρκα, επιδίδεται στη λαιμαργία και την αμετροέπεια. Θυμώνει, θυμώνει, κρατάει κακία και έτσι σκοτεινιάζει το μυαλό του. Και αν επιδίδεται σε άμετρα κατορθώματα, γίνεται εντελώς ανόητος. 5. Η Γραφή δεν αποκλείει ό,τι μας δίνεται για χρήση, αλλά μόνο καταδικάζει την αμετροέπεια και διορθώνει την ανοησία. Δεν απαγορεύει το φαγητό, δεν απαγορεύει το να έχεις χρήματα και να τα χρησιμοποιείς σωστά, αλλά απαγορεύει τη λαιμαργία, την αγάπη για το χρήμα και οτιδήποτε άλλο. Δεν απαγορεύει τη σκέψη, γιατί γι' αυτό γεννηθήκαμε, αλλά απαγορεύει τη σκέψη με πάθος. 6. Οι εντολές του Κυρίου μας διδάσκουν να χρησιμοποιούμε τα πράγματα με σύνεση ως μέσο. Η καλή και λογική χρήση των πραγμάτων ως μέσου εξαγνίζει τη σύνθεση της ψυχής. Και η καθαρότητα της ψυχής γεννά διακρίσεις. Πριν αναλάβετε οποιαδήποτε επιχείρηση, σκεφτείτε πώς μπορεί να εξελιχθεί. Πριν από τη μάχη, σκεφτείτε τον εχθρό. Όπως λέει η Γραφή: Αυτός που γεννήθηκε από τον Θεό φυλάσσεται και ο κακός δεν τον αγγίζει (Α' Ιωάννη 5:18). 2. Μοναχός! Μακάρι να μη σε βρει ο εχθρός να κάνεις κάτι άλλο από αυτό που καλείσαι να κάνεις. Τότε δεν θα σε τρομάξει με κανέναν τρόπο. Η ανάπαυση και η αδράνεια είναι καταστροφή για την ψυχή: τη βλάπτουν περισσότερο από τους δαίμονες. Εάν το σώμα σας είναι αδύναμο και το αναγκάζετε σε αφόρητες δραστηριότητες, τότε εισάγετε το ένα σκοτάδι μετά το άλλο στην ψυχή σας και μόνο σύγχυση παραμένει σε αυτό. Και αν έχεις ένα δυνατό σώμα και το παρατάς για ξεκούραση και αδράνεια, τότε κάθε κακό αρχίζει να αναδύεται στην ψυχή που ζει σε αυτό το σώμα. Η ψυχή ξεχνά τον εαυτό της, δεν θέλει πια καλά πράγματα και αρχίζει να επιθυμεί μόνο καταστροφικά πράγματα. Όταν η ψυχή είναι μεθυσμένη από πνευματική αγαλλίαση, ελπίδα για αιωνιότητα και χαρά με τον Θεό, το σώμα δεν νιώθει πια λύπες, ακόμα κι αν είναι αδύναμο. Μπορεί να αντέξει διπλό φορτίο και να μην το παρατηρήσει, γιατί μαζί με την ψυχή γεύεται πνευματική τροφή και παρηγοριά. Το σώμα, που θρηνεί εξαιτίας της αδυναμίας και της αδυναμίας του να εκτελεί σωματικές εργασίες, με αυτήν ακριβώς τη θλίψη αναπληρώνει τους ημιτελείς σωματικούς κόπους, που χωρίς τη θλίψη του νου από μόνοι τους είναι σαν ένα σώμα χωρίς ψυχή. Αυτός που θρηνεί στην καρδιά του και είναι απαλλαγμένος από συναισθήματα μοιάζει με έναν άνθρωπο που είναι έτοιμος να θυσιάσει τον μονάκριβο γιο του με τα ίδια του τα χέρια. Η θλίψη του νου για τον Θεό είναι τιμητικό δώρο. όποιος το αντέχει όπως πρέπει, κουβαλάει μέσα του την αγιότητα. Κεφάλαιο 32: Ότι χωρίς άνωθεν βοήθεια, ένας ασκητής δεν μπορεί να ελευθερωθεί από το κακό, ούτε να αποκτήσει αρετή. και ότι η υιοθεσία ενός προσώπου προς τον Θεό δεν γίνεται με έργα, αλλά με χάρη Δημιουργήστε αγάπη, θυμηθείτε πώς είπε ο Κύριος: Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα (Ιωάννης 15:5). Ο Θεός είναι η αρχή κάθε αρετής, όπως ο ήλιος που ανατέλλει είναι η αρχή της ημέρας. Ο Κύριος λέει ότι πρώτα απ' όλα χρειάζεται να εκπληρώσεις όλες τις εντολές: Έτσι κι εσύ, όταν εκπληρώσεις όλα όσα σε πρόσταξαν, πες: είμαστε άχρηστοι δούλοι, γιατί κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε (Λουκάς 17:10). Επομένως, η Βασιλεία των Ουρανών δεν είναι ανταμοιβή για εργασία, αλλά η χάρη του Κυρίου που προετοιμάστηκε για τους πιστούς υπηρέτες. Ο σκλάβος δεν απαιτεί την ελευθερία ως πληρωμή για τους κόπους του και, έχοντας λάβει την απελευθέρωση, παραμένει ευγνώμων στον αφέντη, νιώθοντας οφειλέτης. Άλλωστε, δέχθηκε ελεύθερα (κατά χάρη) την ελευθερία. 2. Ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας, όπως λένε οι Γραφές. Έχει δώσει ελευθερία σε όσους Τον υπηρετούν καλά. Είπε: Μπράβο, καλό και πιστό υπηρέτη! Ήσουν πιστός σε μικρά πράγματα, θα σε βάλω πάνω σε πολλά πράγματα. εισέλθετε στη χαρά του κυρίου σας (Ματθαίος 25:21). Ο πιστός υπηρέτης δεν είναι αυτός που ξέρει μόνο τι πρέπει να γίνει και δεν προχωρά παραπέρα, αλλά αυτός που πιστεύει υπάκουα στον Χριστό, τον δότη των εντολών. Αυτός που τιμά τον Κύριο εκπληρώνει τις εντολές Του. Και όποιος κάνει λάθη και δεν υπακούει λαμβάνει τις τιμωρίες που του αξίζουν. 3. Μερικοί δεν εκπληρώνουν τις εντολές, αλλά συνεχίζουν να πιστεύουν ότι πιστεύουν σωστά. Και μερικοί εκπληρώνουν τις εντολές, αλλά αντιλαμβάνονται τη Βασιλεία ως πληρωμή για τους κόπους τους, και αμφότεροι αμαρτάνουν ενάντια στην αλήθεια, πιστεύοντας ότι ο Κύριος είναι ο οφειλέτης τους. Ομοίως, εκείνοι που δεν υπηρετούν πιστά τον Θεό δεν λαμβάνουν ελευθερία. 4. Εάν ο Χριστός πέθανε για μας (Ρωμ. 5:8), σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, και κανένας από εμάς δεν ζει για τον εαυτό του, αλλά για τον Κύριο που πέθανε και αναστήθηκε για μας (Ρωμ. 14:7-8), τότε, φυσικά, πρέπει να Τον υπηρετούμε μέχρι θανάτου. Επομένως, πώς μπορούμε να σκεφτούμε ότι ο Θεός μας οφείλει την υιοθεσία; 5. Ο Χριστός είναι ο Κύριος και στην ουσία και στην πρόνοια. Έπλασε τον κόσμο και εμάς από το τίποτα, που είχαμε αυτοκτονήσει από την αμαρτία, και μας λύτρωσε με το αίμα Του, δίνοντας χάρη σε όσους πίστεψαν σε Αυτόν. 6. Όταν ακούτε πώς η Γραφή λέει ότι ο καθένας θα ανταμειφθεί σύμφωνα με τους καρπούς των πράξεών του (Ιερ 17:10), αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιες πράξεις είναι άξιες της Γέεννας και άλλες είναι άξιες της Βασιλείας, αλλά ότι άλλες είναι πράξεις απιστίας και άλλες πράξεις πίστης. Γιατί ο Χριστός ανταμείβει όλους, όχι ως πελάτης της καθημερινής εργασίας, αλλά ως Θεός, Δημιουργός και Λυτρωτής. 7. Σε όλους μας έχει δοθεί η γραμματοσειρά της νέας γέννησης. Επομένως, ας φέρουμε καλές πράξεις στον Θεό όχι για χάρη της ανταμοιβής, αλλά για να διατηρήσουμε την αγνότητα που μας έχει δοθεί. Κάθε καλή πράξη που κάνουμε σύμφωνα με τη φύση μας μας επιτρέπει να μείνουμε μακριά από κάθε δαιμονικό κακό. Και είναι αδύνατο να ενισχύσεις την αγιότητά σου χωρίς χάρη. 8. Ο εγκρατής άνθρωπος ας αποφεύγει τη λαιμαργία. Μη επίκτητος - πολυκτητικός. Σιγαστήρας - βερμπαλισμός. Αγνότητα - πορνεία. Σεμνή - αγάπη για τα χρήματα. Πράος - αγανάκτηση. Ταπεινός-σοφός - ματαιοδοξία. Υπάκουοι – καυγάδες. Επιφυλακτικός - προσποίηση. Ας προσέχει λοιπόν ο άνθρωπος της προσευχής μη χάσει την εμπιστοσύνη του στον Θεό. Κακή - πολλά χρήματα. Εξομολογητής - απάρνηση. Μάρτυς – ειδωλολατρία. 9 . Όπως καταλαβαίνετε, κάθε αρετή που δεν εγκαταλείπουμε μέχρι θανάτου δεν είναι παρά αποχή από την αμαρτία. Αυτό είναι ένα θέμα της φύσης, για το οποίο είναι ακατάλληλο να απαιτεί κανείς ένα βασίλειο για τον εαυτό του. Ο άνθρωπος έτσι απλά διατηρεί την κληρονομιά της φύσης του. Ο Χριστός στον Σταυρό έδωσε στον άνθρωπο υιοθεσία. Αυτός που κάνει το καλό και απαιτεί ανταμοιβή δεν υπηρετεί τον Θεό, αλλά τη δική του αυθαιρεσία. Ο Θεός δίνει στον αμαρτωλό μια μόνο ανταμοιβή - την ικανότητα να μετανοήσει και να επανορθώσει. 10. Μερικοί λένε: «Δεν μπορούμε να κάνουμε καλό μέχρι να λάβουμε ρητά τη χάρη του Πνεύματος». Αυτοί οι άνθρωποι, που πάντα οικειοθελώς εμπλέκονται στις απολαύσεις, απαιτούν χάρη, αν και η διόρθωση είναι στη δύναμή τους. Η χάρη δίνεται με μυστηριώδη τρόπο σε όσους βαπτίζονται στον Χριστό. Και ενεργεί όπως εκπληρώνονται οι εντολές. Δεν σταματά ποτέ να μας βοηθά κρυφά. Και είναι στη δύναμή μας να κάνουμε ή να μην κάνουμε καλό. 11. Η χάρη πρώτα απ' όλα θεϊκά αφυπνίζει τη συνείδηση. Επομένως, ακόμη και οι κακοποιοί μετανοούν και αρχίζουν να ευαρεστούν τον Θεό. Τότε συμβαίνει να κρύβεται στη διδασκαλία του διπλανού μας. Επισκέπτεται το μυαλό μας κατά τη διάρκεια της πνευματικής ανάγνωσης, και όταν μελετά την τάξη της φύσης, διδάσκει στον νου την αλήθεια της. Αν δεν θάψουμε το ταλέντο μας και δεν ακολουθήσουμε ολοκληρωτικά την τάξη της χάριτος, είναι βέβαιο ότι θα εισέλθουμε στη χαρά του Κυρίου μας. Όποιος δεν έχει ακόμη καν αναλάβει το έργο της εκπλήρωσης των εντολών, αλλά ήδη απαιτεί τα οφέλη του Πνεύματος, μοιάζει με δούλο που πωλείται, ο οποίος, όταν κάνει μια συναλλαγή, απαιτεί να υπογράψει και το πιστοποιητικό ελευθερίας του. 12. Η βοήθεια του Θεού έρχεται μετά από έργα που γίνονται για χάρη της ευσέβειας. Ο θείος νόμος και η συνείδησή μας μας πληροφορούν σχετικά. Ένας σπόρος δεν θα αναπτυχθεί χωρίς χώμα και νερό. και ένα άτομο δεν θα λάβει όφελος χωρίς εκούσια εργασία και θεία βοήθεια. 13. Αυτός που έχει μετανοήσει δίκαια δεν μετράει πόσες αμαρτίες είχε και πόσες αρετές έχει τώρα. Ζητάει μόνο την καλή χάρη του Θεού. Ό,τι είναι καλό στη φύση μας, πρέπει καθημερινά να το ανανεώνουμε και να το πετυχαίνουμε. Πώς αλλιώς θα δώσουμε στον Θεό μια απάντηση για όλο το παρελθόν μας κακό; Το γεγονός ότι τώρα έχουμε περίσσεια αρετής και ότι κάνουμε το καλό είναι μόνο για να αποκαλύψουμε τις προηγούμενες αμαρτίες μας και καθόλου με την έννοια κάποιας ανταμοιβής για εμάς. 14. Ο φόβος του Θεού μας αναγκάζει να πολεμήσουμε το κακό. Και όταν πάμε στη μάχη, η χάρη του Κυρίου καταστρέφει το κακό. 15. Αδέρφια! Ο πόλεμος μας είναι προσωρινός, αλλά η ανταμοιβή και οι τιμές είναι αιώνιες. Ο άντρας πολεμά με ενθουσιασμό, αλλά ο εχθρός δεν υστερεί, μαινόμενος και επιτίθεται στον άνθρωπο με άγρια ​​όσο ποτέ άλλοτε. Αλλά η χάρη του Θεού δεν παύει να δίνει την ευγενική του βοήθεια στους στρατιώτες, όταν κάποιος το ζητά με προσευχή με όλη του την καρδιά. Και αν κάποιος χαλαρώσει και δεν κινηθεί για να καλέσει τη βοήθειά της, τότε ο εχθρός αιχμαλωτίζει αμέσως ένα τέτοιο άτομο που μένει χωρίς βοήθεια γεμάτη χάρη. Αφήστε το άτομο στη συνέχεια να κατηγορήσει τον εαυτό του για την απροσεξία του. Είναι το ίδιο σαν κάποιος να ήταν πολύ τεμπέλης για να απλώσει το χέρι του και να πάρει φαγητό όταν του έβαζαν άφθονα πιάτα και άφηνε τον εαυτό του πεινασμένο. Το ίδιο ισχύει και για κάποιον που τεμπελιάζει να επικαλεστεί τη χάρη, που θα τον γέμιζε αμέσως δύναμη. Ένα τέτοιο άτομο έχει προετοιμαστεί για τη δική του πτώση και θάνατο. 16. Αυτός που είναι νηφάλιος κάθε ώρα και επικαλείται τη χάρη, θα ανταμειφθεί με αυτήν. Η χάρη νικά γρήγορα τον εχθρό και τον βάζει κάτω από τα πόδια του ανθρώπου, κάνοντάς τον ένδοξο και δοξασμένο. Και χωρίς χάρη, η καρδιά δεν είναι ποτέ ικανοποιημένη με τον εαυτό της. Δεν λαμβάνει ευλάβεια και δεν μπορεί να εξομολογηθεί επάξια στον Κύριο, ούτε να κάνει άλλο καλό. Θα είναι φτωχό και άπορο, θα στερηθεί το καλό. Οι άσχημες και άσεμνες σκέψεις θα εγκατασταθούν μέσα του, όπως μια κουκουβάγια στα ερείπια (Ψαλμ. 101:7). Κεφάλαιο 33: Ποια είναι η αιτία των πειρασμών, ποια η ωφέλειά τους και ποια η διαφορά μεταξύ τους Αδέρφια! Κανένας από τους πειρασμούς που συμβαίνουν στον καθένα μας δεν είναι άδικος, αλλά όλα γίνονται σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση του Θεού. Κάποιοι υποφέρουν εξαιτίας των δικών τους κακών, άλλοι εξαιτίας των γειτόνων τους. Η Γραφή λέει ότι η αδικία μας περιβάλλει, αλλά όλη η δικαιοσύνη ανήκει στον Κύριο και όλες οι αποφάσεις προέρχονται από Αυτόν. Και πάλι: Ό,τι σπείρει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει (Γαλ. 6,7). Αυτό ακριβώς σκέφτηκε ο Άγιος Δαβίδ όταν ο Σιμεΐ (Β' Βασιλέων 16, 11–12, Α΄ Βασιλέων 2, 39–40) τον καταπίεσε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Ομολόγησε, αναφωνώντας, ότι υπέμενε τη θλίψη για χάρη της δικαιοσύνης του Θεού. Αυτό είπε στον Ψαλμό: Ξέρω, Κύριε, ότι οι κρίσεις Σου είναι δίκαιες και με τιμώρησες με δικαιοσύνη (Ψαλμ. 119:75). Και κάτι ακόμη: Λύστε με από όλες τις ανομίες, μη με παραδώσετε στη μομφή ενός τρελού. Έγινα χαζός, δεν ανοίγω το στόμα μου, γιατί εσύ το έκανες (Ψαλμ. 38:9-10). 2. Ο Ησαΐας, ο Ιερεμίας, ο Ιεζεκιήλ, ο Δανιήλ και άλλοι προφήτες προέβλεψαν μελλοντικά γεγονότα στον λαό του Θεού και στα ειδωλολατρικά έθνη, εξηγώντας κάθε φορά ότι συνέβαιναν λόγω αμαρτιών. Οι προφήτες αποκάλυψαν αμέσως τα αίτια οποιασδήποτε καταστροφής και πάντα προειδοποιούσαν εκ των προτέρων: γιατί ό,τι μιλάτε και αρχίζετε να κάνετε, θα σας συμβεί αυτό και αυτό. 3. Το σημάδι ενός τέλειου συζύγου είναι να μην ξεχνά τα λάθη του. Άλλωστε, αν τώρα ακόμη και τα προφανή λάθη είναι μερικές φορές δύσκολο να κατανοηθούν, τότε τι να πούμε για τα λάθη του παρελθόντος. Αλλά ως επί το πλείστον δεν γνωρίζουμε για το κακό που έχουμε διαπράξει, και επομένως κάθε καταστροφή μας φέρνει σε σύγχυση. 4. Πρέπει να γνωρίζουμε, ως λογικά όντα, ότι ο Κύριος μας φέρνει προβλήματα για το καλό μας και έτσι μας φέρνει μεγάλο καλό. Πρώτα απ 'όλα, αρχίζουμε να βρίσκουμε κακές σκέψεις μέσα μας που μας έχουν κυριεύσει χωρίς να το καταλάβουμε. Μετά από αυτή την ανακάλυψη έρχεται αληθινή ταπεινοφροσύνη που δεν γνωρίζει προσποίηση. Αρχίζουμε επίσης να βλέπουμε πόσο μάταιη είναι η αλαζονεία. Όπως λέει η Γραφή: Οι εργάτες της ανομίας ανθίζουν, για να χαθούν για πάντα (Ψαλμ. 91:8). 5. Αν υπομένουμε τις αντιξοότητες με πίστη και ευγνωμοσύνη, δεν μπορούμε πλέον να κρύβουμε το κρυφό κακό. Και μέχρι να ανακαλύψουμε και να αποξενώσουμε αυτό το κακό από τους εαυτούς μας, δεν θα μπορούμε ούτε να σαρώσουμε τις ψεύτικες σκέψεις που ξεσηκώνονται εναντίον μας, ούτε να ζητήσουμε έλεος στα δεινά που μας συναντούν, ούτε να λάβουμε σημάδια που αναγγέλλουν αξιόπιστα το μέλλον. Πρέπει να ξέρετε ότι τα προβλήματα και οι πεποιθήσεις δείχνουν ότι η ασθένεια δεν μετριέται από την αιτία, αλλά μόνο από την πνευματική αλήθεια που επιτρέπει σε κάποιον να παρατηρήσει. 6. Μπορούμε να θυμηθούμε ένα παράδειγμα από τη Γραφή. Όσοι πέθαναν κάτω από τα ερείπια του Πύργου του Σιλωάμ σκότωσαν και εκείνους που ταρακούνησαν αυτόν τον πύργο. Όσοι προηγουμένως είχαν αιχμαλωτίσει άλλους και δίδαξαν μετάνοια, οδηγήθηκαν στη Βαβυλώνα για εβδομήντα χρόνια μετάνοιας. Έτσι, η ποινή υπερβαίνει το έγκλημα. Έτσι, οι πολεμιστές που πιάνονται σε λεηλασίες υπόκεινται σε τιμωρία, αλλά δεν υφίστανται το ίδιο κακό που προκάλεσαν στους άλλους: δεν ληστεύονται, αλλά τιμωρούνται πιο αυστηρά. Ομοίως, τιμωρούμαστε από τις καταστροφές που μας έρχονται, πάντα κατάλληλα, όπως είναι απαραίτητο για χάρη της μετάνοιας. αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο, όχι ταυτόχρονα, ούτε με τα ίδια πράγματα. Αυτό ακριβώς οδηγεί πολλούς στη δυσπιστία στη δικαιοσύνη του Θεού - ντρέπονται από την προσωρινή καθυστέρηση και την αδυναμία συνδυασμού αμαρτίας και καταστροφής. 7. Ερώτηση: Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το εξής ερώτημα. Πολλά ατυχήματα μας συμβαίνουν. Πολύ κακό μας κάνουν άνθρωποι που μας ζηλεύουν, μας συκοφαντούν, μας συκοφαντούν, μας καταγγέλλουν, μας κολακεύουν, μας εξαπατούν, μας κλέβουν, μας αποπλανούν, μας περιφρονούν, μας μισούν, μας μαλώνουν, μας χτυπούν, μας παρακινούν στο κακό, μας διώκουν. Το κακό δεν μας προκαλείται μόνο από άλλους ανθρώπους, αλλά και από το ίδιο μας το σώμα: μας ενοχλεί, επαναστατεί εναντίον μας, απαιτεί ανάπαυση και είναι επιρρεπής σε πολλές ασθένειες. Και υπάρχουν και δαγκώματα από έξω: σκυλιά, δηλητηριώδη φίδια και αρπακτικά ζώα. Τι να πεις για πείνα, σεισμό, παγωνιά, ζέστη, γηρατειά, καταστροφή, μοναξιά και άλλα! Τα κακά πνεύματα επίσης μας κάνουν κακό. Ο απόστολος εξέθεσε τον αγώνα τους μαζί μας. Παρακολουθούν όλες μας τις πράξεις και όλα τα λόγια μας. Και προσπαθούν να ξεπεράσουν τις σκέψεις μας. Εάν ο αυταρχικός μας νους συνεχίσει μια συνομιλία με αυτές τις δελεαστικές σκέψεις και, εγκαταλείποντας τη γενική ελπίδα, εγείρει σκέψεις από μόνος του, τότε αυτές θα εμπνεύσουν σκέψεις και θα μας οδηγήσουν στη δράση. Θα με ρωτήσουν, λοιπόν, αν θέλετε να πείτε ότι όλες οι καταστροφές συμβαίνουν σε κάθε άνθρωπο για έναν συγκεκριμένο λόγο, μπορείτε να αποκαλύψετε τους λόγους ώστε να πιστέψουμε πραγματικά ότι φταίμε για τις καταστροφές μας και επομένως πρέπει να υπομείνουμε υπομονετικά τις θλίψεις που μας συμβαίνουν; Άλλωστε, διαφορετικά στην Εσχάτη Κρίση θα κατηγορηθούμε όχι μόνο ότι αμαρτήσαμε, αλλά και ότι αρνηθήκαμε να θεραπεύσουμε τις αμαρτίες μας, και η τιμωρία που θα μας επιβληθεί είναι διπλάσια αυστηρότερη. Απάντηση: Η αιτία κάθε καταστροφής είναι η ανθρώπινη σκέψη. Θα ήταν πιο σωστό να πούμε – λόγια και πράξεις. Για τον απλούστατο λόγο ότι τα λόγια και οι πράξεις προηγούνται ενός σχεδίου, αποδίδω όλες τις καταστροφές σε σκέψεις. Πρώτα εμφανίζεται μια σκέψη και μετά έρχονται οι πράξεις και επικοινωνούμε με τους άλλους ανθρώπους μέσω των πράξεων. Υπάρχουν δύο τρόποι επικοινωνίας: με αγάπη και με θυμό. Στην επικοινωνία με τους ανθρώπους, μπορούμε να μάθουμε και με τους δύο τρόπους. Τη συνάντηση ακολουθεί η καταστροφή, όπως λέει η Γραφή: στάθηκες εγγυητής για τον πλησίον σου και έδωσες το χέρι σου για άλλον (Παροιμίες 6:1). Γιατί ο καθένας δεν φέρνει κακό μόνο στον εαυτό του, αλλά και στον πλησίον του με τον οποίο έχει γίνει φίλος. Ερώτηση: Κατανοούμε πλήρως αυτή τη μέθοδο πρόκλησης προβλημάτων στους εαυτούς μας. Και ποιες κακοτυχίες προέρχονται από τον θυμό; Απάντηση: Η αντίληψη του προβλήματος από κακία συμβαίνει παρά τη θέληση, όπως αυτή. Ο άνθρωπος δέχεται πειρασμούς χωρίς να το θέλει: ληστής από ό,τι έχει ληστέψει, συκοφάντης από κάποιον που συκοφάντησε, απατεώνας από κάποιον που έχει εξαπατηθεί, καταπιεστής από κάποιον που καταπιέζεται, με μια λέξη, όποιος διαπράττει ένα ψέμα δέχεται πειρασμό από κάποιον με τον οποίο έχει φερθεί άδικα. Η Γραφή επίσης μαρτυρεί αυτό: Ο δίκαιος σώζεται από τη θλίψη, αλλά ο πονηρός πέφτει σε αυτό (Παροιμίες 11:8). Και πάλι: Αυτός που σκάβει μια τρύπα θα πέσει μέσα, και όποιος κυλήσει μια πέτρα θα επιστρέψει σε αυτόν (Παροιμίες 26, 27). Αν η αδικία μας κάνει εμφανή τη δικαιοσύνη του Θεού, σύμφωνα με τον απόστολο, τι μπορούμε να πούμε; Δεν είναι ο Θεός δίκαιος, φέρνοντας οργή σε εκείνους που δεν διδάχτηκαν από καταστροφές και που μόνο οργίστηκαν με αυτές τις καταστροφές; Μακάρι να μη μας συμβεί αυτό! Ερώτηση: Δόξα σε Σένα, Θεέ μας! Τώρα πιστεύουμε ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει. Αλλά θέλουμε να ακούσουμε περαιτέρω. Λοιπόν, πείτε μας πώς αντιμετωπίζονται τα προβλήματα με την αγάπη; Απάντηση: Την αντίληψη των προβλημάτων μας την μετέφερε με αγάπη ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Πρώτα θεράπευσε τις ασθένειες της ψυχής μας και μετά θεράπευσε κάθε ασθένεια και κάθε αναπηρία, αφαίρεσε την αμαρτία του κόσμου, αποκατέστησε την αγνή μας φύση, έδωσε λύτρωση από τον θάνατο σε όλους όσοι πιστεύουν ακράδαντα σε Αυτόν, κληροδότησε τη λατρεία του Θεού, δίδαξε την ευσέβεια και για χάρη της αγάπης υπέμεινε το κακό μέχρι το θάνατό Του. Ο Κύριος έδειξε υπομονή σε όλα και, χάρη στην κάθοδο του Αγίου Πνεύματος, μας έδωσε μελλοντικές ευλογίες - αλλά το μάτι δεν τις είδε, το αυτί δεν τις άκουσε και η ανθρώπινη καρδιά δεν ανέβηκε σε αυτά. Επομένως, πήρε επάνω του όλους τους πειρασμούς για χάρη της σωτηρίας μας. Τον έβριζαν, τον έβριζαν, τον συκοφάντησαν, τον στραγγάλισαν, τον έδεσαν, τον πρόδωσαν, τον τραυμάτισαν, του έδωσαν ξύδι να πιει... τι να πω! Τον κάρφωσαν, τον σταύρωσαν, τον τραυμάτισαν με δόρυ... Μοιραζόταν μαζί μας σε όλα: σάρκα και πνεύμα, και για χάρη μας αγκάλιασε τα πάθη. Πέρασε έναν τέτοιο νόμο στους αποστόλους Του, προφήτες, πατέρες, πατριάρχες, διδάσκοντας μερικούς ακόμη και πριν από την έλευση Του με το Άγιο Πνεύμα, και υποδεικνύοντας σε άλλους με την κοινωνία του αγνότερου Σώματος Του. Εξηγώντας πώς γίνονται αντιληπτά τα προβλήματα σε αυτή την περίπτωση, είπε: Πάρε θάρρος: Νίκησα τον κόσμο (Ιωάννης 16:33). Και πάλι: Και γι' αυτούς αφιερώνω τον εαυτό μου, για να αγιαστούν και αυτοί από την αλήθεια (Ιωάν. 17:19). Και πάλι: Μεγαλύτερη αγάπη κανείς δεν έχει από αυτή, να δώσει κάποιος τη ζωή του για τους φίλους του (Ιωάν. 15:13). Γι' αυτό, ο Άγιος Παύλος, μιμούμενος τον Κύριο, είπε: Τώρα χαίρομαι για τα παθήματά μου για σένα και συμπληρώνω ό,τι λείπει από τη σάρκα μου στις θλίψεις του Χριστού για το Σώμα Του, που είναι η Εκκλησία (Κολ 1,24). Με αυτά τα λόγια υπέδειξε την αντίληψη του πόνου από αγάπη. Θέλετε να φανταστείτε ακόμη πιο καθαρά πώς όλοι οι απόστολοι ενώθηκαν μαζί μας με λόγο, πράξη και σκέψη και σε αυτή την επικοινωνία πήραν τους πειρασμούς μας; Ήμασταν ενωμένοι στη σκέψη όταν μας άνοιξαν τις Γραφές και ανέφεραν τους προφήτες, μας δίδαξαν να πιστεύουμε στον Χριστό ως Λυτρωτή και να Τον λατρεύουμε ως τον αληθινό Υιό του Θεού, προσευχόμενοι για εμάς, χύνοντας δάκρυα και πεθαίνοντας για εμάς. Αυτό είναι θέμα σκέψης. Με μια λέξη, μας οδήγησαν και μας νουθεσούσαν, κατήγγειλαν την έλλειψη πίστης και μας επέπληξαν, χλεύασαν την άγνοιά μας και μας κάλεσαν σε ευσέβεια, δοκίμασαν τον Χριστό και έκοψαν την κακή πίστη σε κάθε στιγμή, σε όλους τους τόπους και σε όλα τα θέματα. Δεν επιδοκίμασαν τον ψεύτη, απέφευγαν την επικοινωνία με καυχησιάρηδες, δεν μιλούσαν με τους ματαιόδοξους, επέπληξαν τον τολμηρό και καυχιάρη και ταπείνωσαν τον κακό, αλλά πλησίασαν τον ταπεινό, έζησαν με τους ευλαβείς και μας δίδαξαν να κάνουμε το ίδιο. Στη ζωή τους κυνηγούσαν και τους μάλωσαν, έπρεπε να υπομείνουν κακουχίες, θλίψεις, βάσανα, φυλακές και εκτελέσεις. Όλα αυτά τα άντεξαν για εμάς. Έτσι σε συναναστροφή δέχτηκαν τους πειρασμούς μας. Είτε στεναχωριόμαστε, στεναχωριόμαστε για την παρηγοριά και τη σωτηρία σας (Β Κορ. 1:6). Έλαβαν τον νόμο από τον Κύριο και μας τον μετέδωσαν, λέγοντας: Αυτός έδωσε τη ζωή Του για μας· και εμείς οφείλουμε να δώσουμε τη ζωή μας για τους αδελφούς (Α' Ιωάννη 3:16). Και πάλι: Να φέρετε ο ένας τα βάρη του άλλου, και έτσι να εκπληρώσετε το νόμο του Χριστού (Γαλ. 6:2). Έτσι, γνωρίζουμε δύο τρόπους επικοινωνίας μεταξύ των ανθρώπων και ότι η ανταπόδοση είναι αναπόφευκτη και οι πειρασμοί είναι φυσικοί. Επομένως, ας μην είμαστε περίεργοι για το πώς, πότε και γιατί έρχονται οι πειρασμοί. Ποια θα είναι τα επιλεκτικά μέσα για ποιον, τι πρέπει να υπάρχει χωρίς αποτυχία και πώς όλη η φύση θα συμβάλει σε αυτό, μόνο ο Θεός ξέρει. Και πρέπει να πιστέψουμε στη δικαιοσύνη του Θεού και να καταλάβουμε: οτιδήποτε μας συμβαίνει ενάντια στις επιθυμίες μας έχει δύο λόγους: κακία ή αγάπη. Επομένως, χρειάζεται να υπομένουμε τους πειρασμούς και να μην απομακρυνόμαστε από αυτούς, για να μην προσθέσουμε νέες αμαρτίες στις αμαρτίες μας. Πρέπει επίσης να γνωρίζετε ότι υπάρχουν τρεις τρόποι λατρείας του Θεού μέσω των οποίων ένα άτομο μπορεί να σωθεί. Το πρώτο είναι να μην αμαρτάνει, το δεύτερο είναι να υπομένει ο αμαρτωλός τις θλίψεις που τον πέφτουν, το τρίτο είναι ότι αν δεν μπορεί να αντέξει, τουλάχιστον να θρηνήσει για την έλλειψη υπομονής. Όσοι δεν διορθώνονται από τις απαραίτητες καταστροφές αναπόφευκτα θα υποβληθούν στην κρίση του Θεού. Και αν κλαίμε και ταπεινώσουμε τον εαυτό μας, ο Θεός ξέρει πώς να σβήσει τις αμαρτίες μας με την παντοδύναμη χάρη Του. Εάν το πρώτο δεν είναι ακόμα εφικτό για εμάς, θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να κάνουμε το δεύτερο. Κι αν αυτό δεν πετύχει, θα σκεφτούμε πολύ το τρίτο, για να μην ξεφύγουμε για πάντα από τη σωτηρία. Πρώτα απ' όλα σας παρακαλώ, αδελφοί, να ακούτε αυστηρά τα λόγια που ειπώθηκαν, για να μην περάσουν χωρίς όφελος οι πειρασμοί που υπομένουμε και να μην παραδοθούν στη λήθη τα λόγια που ακούγονται τώρα. Η λήθη γεννιέται από την επιπολαιότητα, και οι δύο είναι απόγονοι της απιστίας. Κάθε θλιβερή καταστροφή ενσταλάζει σε έναν λογικό άνθρωπο τη μνήμη του Θεού και οι κακουχίες και η θλίψη αναγκάζουν κάποιον να ξυπνήσει και να θυμηθεί τον Θεό. Κάθε ανεπιθύμητος πόνος ας είναι για εσάς δάσκαλος στη μνήμη του Θεού και ποτέ δεν παύει να είναι η αφετηρία της μετάνοιας για εσάς. Κάθε θλίψη για χάρη του Θεού είναι θεμελιώδες ζήτημα ευσέβειας. Εξάλλου, η αληθινή αγάπη είναι γνωστή στα προβλήματα. Μην πεις ότι αποκτάς αρετή χωρίς λύπη. Η αρετή δεν θα δυναμώσει στην αδράνεια. Σε κάθε πικρή λύπη, σκέψου πώς πρέπει να τελειώσει, και τότε θα βρεις την καταστροφή της αμαρτίας. Η θλίψη προετοιμάζει το καλό για τους ανθρώπους, αλλά η ματαιοδοξία και η ηδονή προετοιμάζουν το κακό. Αν κάποιος που αμάρτησε ξεκάθαρα και δεν μετανόησε δεν άντεξε τίποτα μέχρι το θάνατό του, τότε να ξέρεις ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα είναι ανελέητο εναντίον του. Όπως η πικρή αψιθιά συνταγογραφείται για θεραπεία σε όσους υποφέρουν από στομαχικά προβλήματα, έτσι είναι πολύ ωφέλιμο για τους κακοπροαίρετους να υπομένουν το κακό. Η αψιθιά καθαρίζει με χυμούς και η ταλαιπωρία καθαρίζει με μετάνοια. Αν δεν θέλεις να υποφέρεις, μην κάνεις κακό, γιατί τέτοιο μαρτύριο ακολουθεί σίγουρα κακές πράξεις. Ό,τι σπέρνει ο άνθρωπος, αυτό θερίζει. Αυτός που σπέρνει την κακία με τη θέλησή του, αναπόφευκτα τη θερίζει. Η δικαιοσύνη του Θεού είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη. Όποιος δεν αναλαμβάνει εθελοντικά εργασία για χάρη της αλήθειας θα τιμωρηθεί αυστηρά από ανεπιθύμητες δυσκολίες. Αυτός που γνωρίζει το θέλημα του Θεού και δεν το κάνει σύμφωνα με τις δικές του δυνάμεις δεν θέλει να αποφύγει μεγαλύτερα μαρτύρια στο μέλλον μέσω μικρών βασανιστηρίων. Η θλίψη δεν στοιχειώνει πάντα τους ανθρώπους για τις αμαρτίες τους. Και όσοι ευχαριστούν τον Θεό υπομένουν και πειρασμούς. Η Γραφή λέει: Οι πονηροί θα εκδιωχθούν (Ψλ 36:28), και όλοι όσοι επιθυμούν να ζήσουν ευσεβείς εν Χριστώ Ιησού θα διωχθούν (Β' Τιμ. 3:12). Αυτός που τιμά τον Κύριο κάνει ό,τι διατάζει. Και όποιος δεν εκπληρώνει τις εντολές Του ή τις εκπληρώνει λανθασμένα, ας προετοιμαστεί - θα πρέπει να υπομείνει μια τιμωρία που του αξίζει. Σας αρέσει να σπουδάζετε; Αγαπήστε και αντέξτε τις δυσκολίες. Η γνώση χωρίς δράση κάνει τον άνθρωπο περήφανο. Οι πειρασμοί που μας συμβαίνουν ενάντια στις επιθυμίες μας προνοητικά μας διδάσκουν να αγαπάμε τα βάσανα και άθελά μας μας παρασύρουν σε μετάνοια. Οι θλίψεις που έρχονται στους ανθρώπους είναι προϊόν των δικών τους κακών. Επομένως, αν υπομένουμε αυτές τις θλίψεις με προσευχή, βλέπουμε πόσο καλά γεγονότα μας υποδέχονται ξανά. Το σημάδι της αληθινής γνώσης είναι η υπομονή με τις θλίψεις, στις οποίες ένα άτομο δεν κατηγορεί άλλους ανθρώπους για τα δικά του προβλήματα. Έχοντας συνειδητοποιήσει ότι τα προβλήματα μας έρχονται σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση του Θεού, αναζητήστε τον Κύριο και αποκτήστε τη γνώση της δικαιοσύνης. Όταν καταλάβετε με το μυαλό σας ότι, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, οι κρίσεις του Κυρίου είναι σε ολόκληρη τη γη, τότε οποιοδήποτε γεγονός θα γίνει για εσάς ένα μάθημα ευσέβειας. Αν ο νους χάσει την αληθινή γνώση, αρχίζει να παλεύει με δυσκολίες, αν και είναι χρήσιμες σε έναν άνθρωπο. Η αμαρτωλή ψυχή δεν δέχεται τις θλίψεις που την πέφτουν, αλλά οι άγγελοι λένε γι' αυτήν: Θεραπεύσαμε τη Βαβυλώνα, αλλά δεν θεραπεύτηκε (Ιερ. 51:9). Στις δυσάρεστες θλίψεις κρύβεται εκπληκτικά το έλεος του Θεού: άλλωστε αυτός που υπομένει τις θλίψεις πλησιάζει τη μετάνοια και απαλλάσσεται από το αιώνιο μαρτύριο. Είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθεί ένας άνθρωπος που να ευχαριστεί τον Θεό χωρίς να υπομείνει πειρασμούς. Επομένως, πρέπει να ευχαριστούμε τον Θεό για ό,τι μας συμβαίνει. Αν ο Πέτρος δεν είχε απελπιστεί ενώ ψάρευε τη νύχτα, δεν θα είχε επιτυχία τη μέρα (Ιωάννης 21:1-11). Αν ο Παύλος δεν είχε τυφλωθεί σωματικά, δεν θα είχε την όρασή του πνευματικά (Πράξεις 9:8-9). Εάν ο Στέφανος δεν είχε συκοφαντηθεί βλάσφημα, δεν θα είχε δει τον Θεό μέσα από τους ανοιχτούς ουρανούς (Πράξεις 7:54–60). Οι πράξεις για όνομα του Θεού ονομάζονται αρετή και η απροσδόκητη θλίψη ονομάζεται πειρασμός. Ο Θεός «δοκίμασε τον Αβραάμ» όχι ρωτώντας ποιος ήταν, αλλά στέλνοντάς του θλίψεις για το καλό του. Διότι ήξερε ποιος ήταν ο Αβραάμ ακόμη και πριν γεννηθεί. Ο Θεός γνωρίζει όλα τα πράγματα πριν δημιουργηθούν. Αλλά ο Θεός έπρεπε να δώσει στον Αβραάμ την αρχική ώθηση για να αποκτήσει τέλεια πίστη. Κάθε λύπη εκθέτει την υπεκφυγή της θέλησής μας: αποκλίνει είτε προς τα δεξιά είτε προς τα αριστερά. Επομένως, κάθε θλίψη που εμφανίζεται ονομάζεται «πειρασμός». «πειράζει» τους ανθρώπους, αποκαλύπτοντας τις κρυφές επιθυμίες τους. Ένας από τους αγίους είπε ότι ένας μοναχός που δεν εργάζεται για τον Κύριο με τρόπο θεόφιλο και δεν αγωνίζεται επιμελώς για τη σωτηρία της ψυχής του, αλλά εκφράζει περιφρόνηση για την επίτευξη αρετών, σίγουρα εκτίθεται, με την άδεια του Θεού, στους πιο διάφορους πειρασμούς και υφίσταται αναπηρίες (Ιακώβου 1:2): Γι' αυτό ο Θεός στέλνει πειρασμούς στους απρόσεκτους και απρόσεκτους, για να σκέφτονται αυτές τις δυσκολίες, και όχι μάταια πράγματα. 2. Να θυμάσαι τον Θεό ανά πάσα στιγμή και δεν θα φοβάσαι τους πειρασμούς. Η πεσμένη σου φύση, άνθρωπε, είναι πολύ επιρρεπής στα πάθη. Αλλά στον πραγματικό κόσμο υπάρχουν πολλοί πειρασμοί, και το κακό δεν υποχωρεί από πάνω σου και σε κυριεύει από μέσα, γκρεμίζοντάς σου από τα πόδια με τους χείμαρρους του. Απλά μην κουνηθείς από το σημείο που στέκεσαι. Όταν ο Κύριος σε επισκεφτεί και σκύψει πάνω σου, θα σε ελευθερώσει και θα σου επιτρέψει να ξεχάσεις κάθε κακό. 3. Όπως οι βλεφαρίδες πλησιάζουν η μία την άλλη, έτσι και οι πειρασμοί μεγαλώνουν εκεί όπου οι άνθρωποι είναι συνωστισμένοι. Ο Θεός κανόνισε προνοιακά πειρασμούς με σοφία προς όφελός σου, ώστε να χτυπάς επίμονα την πόρτα προς Αυτόν. Τότε, από φόβο θλίψεων, η μνήμη Του, σαν σπόρος, θα διαπεράσει το μυαλό σου. Θα πλησιάσετε πιο κοντά Του χάρη στους κανόνες προσευχής και η καρδιά σας θα αγιαστεί από τη ζωντανή μνήμη Του. Και όταν προσεύχεσαι, ο Θεός θα σε ακούσει, και θα ξέρεις ότι σε υψώνει πάνω από τους πειρασμούς, και θα νιώσεις ότι ο Δημιουργός σε δυναμώνει και σε προστατεύει. Κάθε θλίψη που εμφανίζεται σε εμάς μας δίνεται για οικοδόμηση - είτε για να σβήσουμε τις προηγούμενες αμαρτίες, είτε για να διορθώσουμε από αμέλεια, είτε για να κόψουμε μελλοντικές αμαρτίες. Πρέπει να καταλάβετε καλά ότι ο πειρασμός συμβαίνει ακριβώς για αυτόν τον σκοπό και να μην θυμώνετε όταν σας χτυπούν, σας προσβάλλουν ή σας προκαλούν κάποια άλλη θλίψη. Αναγνωρίζοντας τις αμαρτίες σας, δεν χρειάζεται να κατηγορήσετε αυτόν που σας έφερε τον πειρασμό. Γιατί όποιος έχει επίγνωση των αμαρτιών καταλαβαίνει: μέσω αυτού ή κάποιου άλλου πρέπει να πιει το ποτήρι της Θείας Κρίσης, να κοιτάξει τον Θεό και να Τον ευχαριστήσει που επέτρεψε αυτόν τον πειρασμό, να κατηγορήσει μόνο τον εαυτό του και να δεχτεί την τιμωρία πρόθυμα, όπως ο Δαβίδ από το Σιμέι. 2. Ένας ανόητος συχνά ζητά από τον Θεό έλεος και απαλλαγή από τις κακουχίες, αλλά δεν θέλει να δεχτεί το έλεος που απεστάλη. Γιατί ο Θεός δεν δείχνει έλεος όπως θέλει ο άνθρωπος, αλλά ως γιατρός που ξέρει τι είναι καλό για τον άρρωστο. Γι' αυτό ο άνθρωπος πέφτει σε δειλία και σύγχυση, άλλοτε εκνευρίζεται με τους ανθρώπους, ακόμη και βλασφημεί το θέλημα του Θεού, άλλοτε δείχνοντας αχαριστία και μη δεχόμενος παρηγοριά. 3. Με την άδεια του Θεού, δελεαζόμαστε είτε φουντώνοντας τη λαγνή φύση της ψυχής, είτε ερεθίζοντας τη θυμωμένη φύση της ψυχής, είτε βάζοντας εμπόδια στη λογική φύση της ψυχής, είτε προκαλώντας σωματικές ασθένειες, είτε στερώντας μας περιουσία, είτε μέσω ανθρώπων, οι δαίμονες μας ωθούν αυτούς που δεν μας όπλισαν, μας ωθούν τους δαίμονες που δεν μας κάνουν κακό. Μέσω αυτών μας δελεάζουν όταν αποσυρθήκαμε από τους ανθρώπους στην έρημο. Και μας πειράζουν μέσω των ανθρώπων όταν ζούμε ανάμεσα στους ανθρώπους, όπως οι Φαρισαίοι έβαλαν σε πειρασμό τον Κύριο. 4. Κοιτώντας τον Κύριο ως παράδειγμα, ας απορρίψουμε και τους δύο πειρασμούς. Σχεδόν κάθε αμαρτία προέρχεται από ευχαρίστηση. Και κάθε κατάργηση της αμαρτίας προέρχεται από θλίψεις και βάσανα. Μπορεί να είναι εκούσια μέσω της μετάνοιάς μας ή σύμφωνα με το σχέδιο σωτηρίας του Θεού, όταν τα προβλήματα μας στέλνονται από την πρόνοιά Του: Διότι αν κρίναμε τον εαυτό μας, δεν θα κρινόμασταν. Έχοντας κριθεί, τιμωρούμαστε από τον Κύριο, για να μην καταδικαστούμε μαζί με τον κόσμο (Α Κορ. 11:31-32). 5. Από τους πειρασμούς άλλοι μας δίνουν ευχαρίστηση, άλλοι θλίψη και άλλοι σωματικό πόνο. Όλα εξαρτώνται από την αιτία των παθών που έχουν εγκατασταθεί στην ψυχή μας. Ο Γιατρός επιλέγει ένα φάρμακο για κάθε ψυχή σύμφωνα με την κρίση Του. 6. Όταν έρχεται πάνω σου ένας απροσδόκητος πειρασμός, μην κατηγορείς κανέναν για αυτό, αλλά μάλλον ερευνήστε από πού προήλθε και όταν καταλάβετε, διορθώστε τον εαυτό σας. Ένας συνετός άνθρωπος, συγκρίνοντας αυτή τη θεραπεία με τις κρίσεις του Θεού, υπομένει με ευγνωμοσύνη όλα τα δεινά που του συμβαίνουν και δεν κατηγορεί κανέναν, αλλά σκέφτεται μόνο τις αμαρτίες του. Ένας ανόητος δεν παρατηρεί την πιο σοφή πρόνοια του Θεού. Αμαρτάνει και παίρνει αυτό που του αξίζει. Αλλά κατηγορεί είτε τον Θεό είτε τους ανθρώπους για το κακό που τον βρήκε. Όποιος θέλει να σωθεί δεν πρέπει να απομακρύνει τα θεραπευτικά φίλτρα. Αυτά περιλαμβάνουν τα βάσανα και τη θλίψη, τα οποία γίνονται αισθητά σε διάφορες περιστάσεις. Όποιος αντιστέκεται στη θεραπεία δεν καταλαβαίνει πώς συμβαίνει η θεραπεία ή κάποιο όφελος από αυτήν. 7. Εάν ο δρόμος σας αποδειχθεί πολύ ειρηνικός και δεν συναντήσετε εμπόδια για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό θα πρέπει να σας προειδοποιήσει - έχετε παρεκκλίνει πολύ από το σωστό μονοπάτι, που βάδισαν οι άγιοι πατέρες με τα κουρασμένα πόδια τους. Αν όμως ακολουθήσεις το βασιλικό μονοπάτι και πλησιάσεις την πόλη του Θεού, τότε οι πειρασμοί θα σου αντισταθούν με όλη τους τη δύναμη. Όσο περισσότερο πετυχαίνεις, τόσο περισσότεροι πειρασμοί υπάρχουν. Όταν αισθάνεστε στην ψυχή σας ότι οι εχθροί σας επιτίθενται όλο και περισσότερο με πειρασμούς, να ξέρετε ότι έχετε αποκτήσει σημαντική δύναμη γεμάτη χάρη και έχετε φτάσει σε υψηλότερο βαθμό ευημερίας. Ο Θεός σας επιτρέπει πειρασμούς σύμφωνα με τη δύναμη της χάρης που σας δόθηκε. 8. Ο πειρασμός δεν έρχεται ποτέ μέχρις ότου η ψυχή λάβει δύναμη πέρα ​​από τα μέτρα της και δυναμώσει με τη χάρη. Επιβεβαίωση αυτού είναι ο Ίδιος ο Κύριος, που μπήκε στον πειρασμό μετά το Βάπτισμα, και οι απόστολοι, στους οποίους επιτράπηκε να υπομείνουν τον πειρασμό μόνο αφού δέχθηκαν τον Παρηγορητή. Αυτός που έχει μετάσχει από το καλό πρέπει να υπομένει πειρασμούς για χάρη του καλού. Κανένα καλό δεν δίνεται σε έναν άνθρωπο χωρίς λύπες. 9 . Η χάρη έρχεται πριν από τον πειρασμό. Τον κάνει δυνατό μπροστά στο ανθρώπινο μυαλό, ώστε να πάει στη μάχη οπλισμένος, σαν πολεμιστής. Και αφού ηττηθεί ο πειρασμός και θριαμβεύσει η νίκη, τότε το πνευματικό συναίσθημα θα δεχθεί τη χάρη και θα απολαύσει τη χαρισμένη ειρήνη. 10. Και όποιος είναι αδύναμος, πολύ λιγότερο δειλός και αργός στη δράση, δεν πρέπει να προσπαθεί να βιώσει τον πειρασμό, έστω και μόνο για δικό του όφελος. Αν ρωτήσει τον Θεό για αυτό, θα τον ακούσει. Αλλά ας ξέρει αυτός ο τολμηρός: αν δεν είναι έτοιμος για μεγάλους πειρασμούς, τότε δεν είναι έτοιμος για μεγάλα δώρα χάριτος. Όπως δεν τον αγγίζει η έφοδος των μεγάλων πειρασμών, έτσι και τα μεγαλύτερα δώρα θα περάσουν από δίπλα του. 11. Όταν μιλάω για πειρασμούς, δεν εννοώ εκείνες τις κοσμικές δοκιμασίες που έχουν σκοπό να περιορίσουν το κακό, και όχι τη σωματική αναταραχή. Μιλάμε για πειρασμούς που προορίζονται για ησυχαστές μοναχούς (ερημίτες) που έχουν αναλάβει το κατόρθωμα της σιωπής. Η ψυχή του ασκητή μετριάζεται και πετυχαίνει, με το θέλημα του Θεού, στην καταπολέμηση αυτών των πειρασμών, που περιλαμβάνουν τεμπελιά, βραδύτητα, λήθαργο, απελπισία, σύγχυση του μυαλού, καχυποψία, προσωρινή απόγνωση, σκοτεινές σκέψεις, έλλειψη βοήθειας από τους ανθρώπους, έλλειψη των πιο αναγκαίων πραγμάτων και άλλα παρόμοια. 12. Κατά τη διάρκεια μεγάλων πειρασμών, είναι απαραίτητο να αποκτήσετε δύο αντίθετα συναισθήματα: τη χαρά και τον φόβο. Χαρά που βαδίζουμε τον δρόμο του Χριστού, που επιβεβαιώνεται από τους πειρασμούς. Και ο φόβος είναι ότι μπορεί να μπούμε στον πειρασμό όχι λόγω της εμπειρίας και των επιτυχιών μας, αλλά λόγω της εξύψωσής μας. Ωστόσο, η χάρη κάνει τους ταπεινούς σοφούς, βοηθώντας να διακρίνουν και να διακρίνουν ποιοι πειρασμοί έρχονται να μας καταδικάσουν και να μας τιμωρήσουν για αλαζονεία και ποιες επιθέσεις εκφράζουν την αγνή αγάπη. Τότε ένας άνθρωπος μεγαλώνει προς την κατεύθυνση του καλού και του απονέμεται ακόμη μεγαλύτερη χάρη. Από αυτά τα δύο αντίθετα, ο άνθρωπος αποκτά σταθερή ελπίδα στον Θεό, χωρίς να εμπιστεύεται τον εαυτό του σε κανέναν άλλον, και επίσης μια καρδιά ταπεινή και νεκρή σε κάθε τι ορατό. Επιπλέον, ή καλύτερα, χάρη σε όλα αυτά, ανεβαίνει σε φιλοδοξία και αγάπη για τον Δημιουργό. Σε όλες τις καταστροφές υπάρχει επίσης κρυμμένη παρηγοριά, αν και βραχύβια, σαν φως που αναβοσβήνει στο σκοτάδι, και ανάπαυλα ανάμεσα στις μάχες. Έτσι, λόγω της αλαζονείας της καρδιάς του ανθρώπου, δηλαδή λόγω της υπερηφάνειας, ο Θεός επιτρέπει τον πειρασμό. Είναι πολύ καταθλιπτικά για την ψυχή και προκαλούν ένα αίσθημα απελπισίας, επιβάλλοντάς της ένα αφόρητο βάρος. Την ωθούν δυναμικά προς τη βλασφημία και άλλες αμαρτίες. Οι πειρασμοί κάνουν τις επιθέσεις τους ξαφνικά, ενεργώντας αγενώς και δυνατά από ψυχικά πάθη, σωματικές ασθένειες και αναπηρίες, ή από καταστροφές που προκαλούνται από ανθρώπους ή άλλες συνθήκες, για παράδειγμα, ένα άτομο πέφτει από ύψος και σπάει, πιάνεται σε μια καταιγίδα στη θάλασσα, χάνει όλη του την περιουσία και σχεδόν πεθαίνει. Τέτοιοι πειρασμοί είναι πέρα ​​από τις ανθρώπινες δυνάμεις και ένα άτομο δεν συνέρχεται γρήγορα μετά από αυτούς. Όλοι τους πέφτουν σε ένα άτομο με την άδεια του Θεού για την υπερηφάνειά του. Και αν ο πειρασμός είναι συγκρίσιμος με τις συνήθειες και τη δύναμή σου, τότε δίνεται για την αλαζονεία και τον τρόπο ζωής σου. 13. Πρέπει επίσης να το γνωρίζετε: όταν ο Θεός θέλει να βυθίσει έναν άνθρωπο σε μεγάλη θλίψη, τον παραδίδει στη δύναμη της δειλίας. Τότε η απελπισία του επιτίθεται με όλη του τη δύναμη και η ψυχή του αρχίζει να ασφυκτιά, σαν να βρίσκεται στα μαρτύρια της Γέεννας. Ένα άτομο διακατέχεται από ένα πνεύμα φρενίτιδας, από το οποίο ρέουν μυριάδες πειρασμοί: σύγχυση, θυμός, βλασφημία, γκρίνια για τη μοίρα, λάγνες σκέψεις, καυγάδες και άλλα παρόμοια. Υπάρχει μόνο μια θεραπεία για όλα αυτά που παρηγορεί την ψυχή. Αυτή είναι η ταπεινοφροσύνη της καρδιάς που έρχεται με την προσευχή και το κλάμα, καθώς και από το γεγονός ότι ο άνθρωπος ρίχνεται μπροστά στον Θεό και κατακρίνει τον εαυτό του. Χωρίς ταπεινοφροσύνη είναι αδύνατο να ελευθερωθείς από τους πειρασμούς. Η ταπεινοφροσύνη χαρίζει υπομονή, που απαλύνει τη σοβαρότητα της λύπης και στέλνει παρηγοριά, αυξάνει την αγάπη για τον Θεό, τη χαρά και την αγαλλίαση του Αγίου Πνεύματος. – Η Γραφή λέει: Δοκίμασέ με, Κύριε, και δοκίμασέ με (Ψλ 25:2). και πάλι: Δέξου το με μεγάλη χαρά... όταν πέσεις σε διάφορους πειρασμούς (Ιακ. 1:2). Και σε άλλο μέρος: μη μας οδηγείτε σε πειρασμό (Ματθαίος 6:13) και προσευχηθείτε για να μην πέσουμε σε πειρασμό (Ματθαίος 26:41). Φαίνεται ότι αυτές οι δηλώσεις αλληλοαποκλείονται. Σε ρωτάω, πατέρα, πες μου γιατί οι σκέψεις είναι τόσο διαφορετικές; Αδελφός! Υπάρχει ένας πειρασμός που προκύπτει μέσα μας, και υπάρχει ένας πειρασμός που επιτρέπεται από τον Θεό. Ο πειρασμός που εμφανίζεται μέσα μας βλάπτει την ψυχή. Ο Απόστολος Ιάκωβος φωνάζει γι' αυτόν: Όταν μπαίνει στον πειρασμό, κανείς δεν πρέπει να λέει: Ο Θεός με πειράζει. γιατί ο Θεός δεν πειράζεται από το κακό... (Ιακώβου 1:13). Και αυτό που επιτρέπει ο Θεός είναι προς όφελος της ψυχής. Τέτοιος πειρασμός δοκιμάζει τον άνθρωπο, αλλά από την πείρα έρχεται η ελπίδα, και η ελπίδα δεν ντροπιάζει, όπως λέει η Γραφή (Ρωμ. 5:3-4), και όποιος δεν ντροπιάζεται σώζεται στον Κύριο. Γι' αυτό, Πείραξέ με, Κύριε, και δοκίμασέ με - αυτά είναι τα λόγια του ασκητή που ξεκίνησε να δοκιμαστεί από τον πειρασμό. Και η υπομονή, όπως ήδη ειπώθηκε, κάνει ένα άτομο έμπειρο και του παρέχει άλλα οφέλη - αναμφισβήτητο όφελος και επιτυχία! Διότι η θέληση του ασκητή δεν συνεργάζεται με τέτοιο πειρασμό, αλλά, αντίθετα, αντιστέκεται. Επομένως, ο άνθρωπος βάζει τη δική του δουλειά για να μην τον νικήσει ο πειρασμός. Οι λέξεις Μην μας οδηγείς σε πειρασμό σημαίνουν: «Μην μας επιτρέψεις να δελεαζόμαστε από τη δική μας θέληση ή επιθυμία», γιατί από αυτό προέρχεται ο θάνατος. Ο Σωτήρας είπε γι' αυτόν: προσευχήσου για να μην πέσεις σε πειρασμό. Όταν ηχεί η τρομπέτα, ο στρατός ετοιμάζεται για μάχη. Αλλά η μάχη αρχίζει και δεν αποδεικνύονται όλοι μαχητές. Υπάρχουν πολλοί μοναχοί με άμφια, αλλά ελάχιστοι ασκητές. Η εμπειρία του μοναχού αποκαλύπτεται την ώρα του πειρασμού. Όταν πέφτει χιόνι, το θηρίο αφήνει τα ίχνη του, και όταν έρχεται ο πειρασμός, ο Σατανάς περιμένει τον μοναχό. Αδελφός! Σε κάθε προσπάθεια σας περιμένουν πειρασμοί: απειλή θανάτου, αφόρητη θλίψη και τρομεροί κίνδυνοι. Υπομείνετε αυτούς τους πειρασμούς πρόθυμα και γαλήνια, σκεπτόμενοι ότι μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να εισέλθουμε στη Βασιλεία του Θεού (Πράξεις 14:22). Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Κανείς χωρίς πειρασμό δεν μπορεί να εισέλθει στη Βασιλεία των Ουρανών». 2. Ο γέροντας είπε: «Αν δίναμε περισσότερη προσοχή στην ταπεινοφροσύνη, δεν θα χρειαζόμασταν τιμωρία. Όλα τα τρομερά συμβαίνουν σε εμάς λόγω της υπερηφάνειάς μας. Ακόμα κι αν δόθηκε στον απόστολο ένας άγγελος του Σατανά να τον ταλαιπωρήσει για να μην γίνει αλαζόνας (Β Κορ. 12:7), τότε πόσο μάλλον ο ίδιος ο Σατανάς θα πρέπει να ποδοπατήσει τον εαυτό μας μέχρι να μας ταπεινωθεί». 3. Ένας από τους πατέρες ρώτησε τον αββά Σισόγια: - Καθόμουν στην έρημο, και ήρθε ένας βάρβαρος να με σκοτώσει, και είμαι πιο δυνατός, να τον σκοτώσω; «Όχι», απάντησε ο γέροντας. - Παράδωσέ τον στο θέλημα του Θεού. Όποιος πειρασμός κι αν συμβεί σε έναν άνθρωπο, πρέπει να τον αναγνωρίσει και να πει ότι έγινε εξαιτίας των αμαρτιών μου, αλλά αν είναι καλός, τότε με την ευχαρίστηση του Θεού. 4. Ένας από τους πατέρες είπε ότι αν οι άνεμοι δεν ταλαντεύσουν το δέντρο, δεν θα μεγαλώσει πιο βαθιά και θα ριζώσει. Ομοίως, ένας μοναχός, αν δεν επιμείνει στον πειρασμό, δεν θα αποκτήσει θάρρος. 5. Ο γέροντας είπε: «Αποκλείστε τους πειρασμούς - και δεν θα υπάρξουν άγιοι». Αυτός που τρέχει από τον πιο χρήσιμο πειρασμό τρέχει από την αιώνια ζωή». Κεφάλαιο 34: Σχετικά με το πώς πρέπει κανείς να αντιστέκεται στους πειρασμούς και ότι δεν πρέπει να βυθίζεται σε πειρασμούς. και πότε και υπό ποιες συνθήκες πρέπει να αποφεύγει κανείς τον πειρασμό ή, αντίθετα, να τον αποδέχεται Δεκατρία φορτωμένα πλοία της Εκκλησίας, των οποίων αρχηγός ήταν ο μέγας Ιωάννης, πιάστηκαν σε τρομερή τρικυμία στην Αδριατική θάλασσα. Για να σώσουν τη ζωή τους, οι ναυτικοί πέταξαν ολόκληρο το φορτίο στη θάλασσα και η τιμή ήταν είτε τριακόσιες είτε τρεις χιλιάδες λίρες σε χρυσό. Τα πλοία έφτασαν στο λιμάνι της Αλεξάνδρειας άδεια. Οι ναυτικοί, φοβούμενοι την οργή του Πατριάρχη, κρύφτηκαν στο ναό. Όταν το έμαθε ο αρχιερέας, αναφώνησε: - Ναι, ήταν θέλημα Θεού! Τους έστειλε ένα σημείωμα στο οποίο συγχώρησε το χρέος. Ξεκίνησε με τα λόγια του Ιώβ: «Ο ​​Κύριος έδωσε, και ο Κύριος πήρε (Ιώβ 1:21). Αδελφοί που είστε σε δύσκολη θέση, δεν φταίτε για τίποτα. Ελάτε, ο Κύριος θα φροντίσει για το αύριο». Πολλοί κάτοικοι της πόλης συγκεντρώθηκαν στο χώρο του για να εκφράσουν τη συμπαράστασή τους. Ο Πατριάρχης βγήκε κοντά τους και τους είπε: «Δεν πρέπει να είστε τόσο καταθλιπτικοί εξαιτίας του κινδύνου στον οποίο εκτέθηκαν τα πλοία». Είμαι ο μόνος ένοχος: αν δεν ήταν η αλαζονεία Μου, δεν θα είχα αντικαταστήσει το κέρδος του Θεού με το κέρδος του ανθρώπου και αυτό δεν θα είχε συμβεί. Μάλλον ο Θεός, θέλοντας να κατευνάσει την περηφάνια μου, επέτρεψε να συμβεί αυτή η ατυχία. Ο Θεός ξέρει ότι η υπερηφάνεια προκαλεί συχνά προβλήματα όταν κάποιος δεν προσέχει κανέναν οιωνό. Και η φτώχεια, όπως λέει η Γραφή, ταπεινώνει τον σύζυγο. Άρα, είμαι ο ένοχος δύο κακών. Πρώτον, ότι από ματαιοδοξία έχασε την αμοιβή του για έλεος και, δεύτερον, ότι εξαιτίας του έγινε αιτία τέτοιων απωλειών. Και τώρα νιώθω όλο το φταίξιμο για τα βάσανα τόσων ψυχών. Είθε ο Θεός, έστω και όχι μέσω εμού, αλλά μόνο για χάρη της φροντίδας αυτών που έχουν ανάγκη, να δώσει όλα τα απαραίτητα. Ο Θεός... δεν θα απομακρυνθεί από εσάς και δεν θα σας εγκαταλείψει (Δευτ. 31 6), λέει η Γραφή. Όποιος λοιπόν ερχόταν με την ειλικρινή πρόθεση να παρηγορήσει τον ίδιο τον άγιο έφευγε παρηγορημένος. Και σύντομα ο Θεός επέστρεψε διπλά την περιουσία του νέου Ιώβ, ο οποίος έγινε ακόμη πιο γενναιόδωρος και γενναιόδωρος σε όσους είχαν ανάγκη από πριν. Ένας πολύ διάσημος αδελφός, που έκανε το κατόρθωμά του στη μοναξιά, άκουσε για τον βίο του Αγίου Παχωμίου, ήρθε κοντά του και ζήτησε να τον δεχτούν στο μοναστήρι. Ο ασκητής έγινε δεκτός. Και λίγες μέρες αργότερα αποφάσισε να δεχτεί το μαρτύριο. Τότε εδραιώθηκε παντού η ειρήνη, η Εκκλησία, με τη χάρη του Θεού, έζησε στη σιωπή και ευημερούσε, γιατί αυτές ήταν οι εποχές της βασιλείας του αγίου αυτοκράτορα Κωνσταντίνου. Ο ασκητής συχνά παρακαλούσε τον μακαριστό Παχώμιο: «Προσευχήσου, Αββά, για μένα, για να γίνω μάρτυρας». «Αδερφέ», τον νουθέτησε ο άγιος, «υπόμενε το μοναστικό κατόρθωμα θαρραλέα και χωρίς ψεγάδι, για να κάνεις ζωή αρεστή στον Χριστό, και μετά στον ουρανό θα κοινωνήσεις με τους μάρτυρες». Μην αφήσετε τη σκέψη του μαρτυρίου να μπει στην καρδιά σας. Όμως ο αδελφός δεν τον άκουσε και, στη μοναξιά, τροφοδότησε την επιθυμία του για μαρτύριο και πείραξε τον άγιο, ζητώντας του να προσευχηθεί γι' αυτόν. Ο μεγάλος άγιος για να ξεφορτωθεί τον ενοχλητικό αδελφό του είπε: «Θα προσευχηθώ για σένα, αν αυτό θέλεις, και θα σε αρπάξουν και θα σε βασανίσουν». Ενισχύσου όμως προκαταβολικά, αλλιώς όταν έρθει η ώρα, αντί να υποστείς μαρτύριο, θα απαρνηθείς τον Χριστό. Πραγματικά, εκείνος που οικειοθελώς εγκαταλείπει τον βαθμό του και βυθίζεται σε πειρασμό, πλανάται, όταν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός μας πρόσταξε να προσευχόμαστε για να μην πέσουμε σε πειρασμό. Πέρασαν δύο χρόνια. Μια μέρα, ένας μεγάλος άγιος έστειλε πολλά αδέρφια σε ένα χωριό ανάντη για να κόψουν αμπέλια για καλάθια. Και αυτό το χωριό έγινε επιδρομή από την άγρια ​​φυλή των Vlemmiev. Ενώ τα αδέρφια έκοβαν το κλήμα, ο μακαριστός έστειλε έναν ασκητή που ήθελε μαρτύριο στο χωριό για να δώσει στους μοναχούς φαγητό και χρήματα. Του έδωσε εντολή να είναι προσεκτικός, παρέθεσε τα λόγια της Γραφής, δείχνοντάς του τι κρύβεται στις λέξεις. Ιδού, τώρα είναι η ευνοϊκή ώρα, ιδού, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας. Δεν κάνουμε κανέναν να σκοντάψει σε τίποτα, για να μην κατακριθεί η διακονία (Β Κορ. 6:2-4). Ο αδερφός πήρε τον γάιδαρο, του φόρτωσε ένα φορτίο και πήγε στα αδέρφια. Όταν ταξίδευε στην έρημο, οι βάρβαροι μόλις κατέβηκαν από το βουνό για να πάρουν νερό και τον έπιασαν. Τον ξεφόρτωσαν από τον γάιδαρο, τον έδεσαν, πήραν τον γάιδαρο με τσουβάλια και τον πήγαν στο στρατόπεδό τους στα βουνά. Όταν οι βάρβαροι είδαν τον ασκητή, άρχισαν να τον κοροϊδεύουν. «Ε, μοναχή», κορόιδευαν, «πήγαινε να προσκυνήσεις στα είδωλά μας». Έσφαξαν κριάρια, έριξαν σπονδές στους θεούς τους, έφεραν έναν μοναχό και άρχισαν να τον αναγκάζουν να πάρει μέρος στην ειδωλολατρία. Όταν ο μοναχός αρνήθηκε, θύμωσαν, τράβηξαν τα ξίφη τους και άρχισαν να απειλούν ότι αν δεν θυσίαζε στα είδωλα, θα τα σκοτώσουν επί τόπου. Φοβήθηκε τρομερά όταν είδε τα γυμνά σπαθιά και τα κακά πρόσωπα των βαρβάρων, προσκύνησε τα είδωλα και έφαγε κρέας που θυσίαζε στα είδωλα μαζί τους. Φοβούμενος τον σωματικό θάνατο, πέθανε πνευματικά, απαρνούμενος τον Κύριο Χριστό. Οι βάρβαροι τον άφησαν να φύγει. Περπάτησε στο μονοπάτι του βουνού και μόνο τότε συνήλθε, συνειδητοποιώντας την ανομία ή καλύτερα την ντροπή του και, σκίζοντας τα ρούχα του, άρχισε να χτυπιέται στο πρόσωπο, ξύνοντάς τον αιμόφυρτο και με αυτή τη μορφή, τελικά επέστρεψε στο μοναστήρι. Ο μακάριος Παχώμιος γνώριζε ήδη τι του συνέβη, και βγήκε να τον συναντήσει, λυπούμενος βαθιά τον φτωχό. Όταν ο αδελφός είδε τον Παχώμιο, έπεσε κατάκοιτος στο έδαφος και αναφώνησε με δάκρυα και λυγμούς: «Αμάρτησα ενώπιον του Θεού και ενώπιον σου, Πατέρα, που δεν άκουσα την καλή συμβουλή σου». Αν σε άκουγα, δεν θα το άντεχα «Σήκω, κακομοίρη», είπε ο μακαριστός γέροντας, στερήθηκες από τον εαυτό σου τόσα ευεργετήματα, αξιοθρήνητη. Ένα στέμμα σε περίμενε αληθινά, αλλά εσύ απομακρύνθηκες από αυτό. «Ο Βλάδυκα Χριστός», συνέχισε ο Παχώμιος, «στάθηκε δίπλα σου μαζί με τους αγίους αγγέλους Του για να σου βάλουν ένα στέμμα στο κεφάλι και εσύ Τον αρνήθηκες, φοβήθηκες τον θάνατο, που κανείς από τους ανθρώπους δεν μπορεί να ξεφύγει έτσι κι αλλιώς, απαρνήθηκε τον Θεό, στερώντας τον εαυτό σου την αιώνια ζωή». Τι λες τώρα; Τι θα διαλέξεις; «Έχω αμαρτήσει, πατέρα, σε όλα», είπε ο φτωχός μέσα σε δάκρυα, «Δεν μπορώ να σηκώσω τα μάτια μου στον ουρανό». Χάθηκα, πάτερ, δεν έχω πια καμιά ελπίδα μετάνοιας. Τι να κάνω, πατέρα; Δεν πίστευα ότι θα ήταν έτσι. Ο αδερφός μου είπε πολλά άλλα τέτοια πράγματα, κλαίγοντας πικρά. «Είσαι αξιολύπητος, άθλιος, που έδειξες ότι είσαι εντελώς ξένος προς τον Θεό», είπε ξανά ο άγιος. – Ο Κύριος είναι καλός και δεν τιμωρεί τους ανθρώπους με τον θυμό Του, αλλά δείχνει έλεος και μας συγχωρεί τις αμαρτίες μας αν μετανοήσουμε. Διότι δεν θέλει τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά μόνο μετάνοια, για να μη μείνει ο πεσμένος ξαπλωμένος, αλλά να σηκωθεί. Μην απελπίζεσαι και γιατί υπάρχει ελπίδα για σωτηρία. Ακόμα κι αν κόψεις ένα δέντρο, θα ξαναφυτρώσει. Αν θέλεις, κάνε αυτό που σου λέω, και θα λάβεις συγχώρεση από τον Θεό. Ο αδελφός, χύνοντας πικρά δάκρυα, είπε: «Από εδώ και στο εξής θα σε υπακούω σε όλα, πατέρα». Ο Μέγας Παχώμιος τον διέταξε να αποσυρθεί σε απομόνωση σε ένα απομονωμένο κελί και να μην συναντήσει κανέναν μέχρι το θάνατό του. Κάθε δεύτερη μέρα, τρώτε μόνο ψωμί και αλάτι και τίποτα άλλο, πίνετε μόνο νερό, πλέκετε δύο καλάθια κάθε μέρα, ενώ σύμφωνα με τους κανόνες, ο μοναχός πρέπει να υφαίνει μόνο ένα, να αγρυπνεί και να προσεύχεται όσο καλύτερα μπορεί και να μην σταματά να κλαίει για αμαρτίες. Δέχτηκε αυτούς τους όρους με χαρά και πήγε στην απομόνωση, όπως είχε διαταχθεί, και εκπλήρωσε όλους τους κανόνες που του είχαν ανατεθεί με ιδιαίτερο ζήλο. Κανείς δεν του μίλησε για το υπόλοιπο της ζωής του, παρά μόνο ο Άγιος Παχώμιος, ο αδελφός Θεόδωρος και μερικοί άλλοι πνευματοφόροι γέροντες. Και μετά από δέκα χρόνια ασκητικότητας, ο αδελφός αναπαύθηκε με τη χάρη του Κυρίου για τα καλά, και ο μεγάλος άγιος μαρτύρησε ότι η ψυχή του αδελφού του βρήκε γαλήνη και σωτηρία. Μερικοί από αυτούς που κατοικούσαν στο μοναστήρι και έχοντας απαλλαγεί από πολλούς πειρασμούς με τις προσευχές των αγίων πατέρων, έχοντας ακούσει για την εισβολή ληστών, θέλησαν να φύγουν από το μοναστήρι και ρώτησαν τον μεγάλο γέροντα τι να κάνουν. – Έχουμε ήδη δει εκ πείρας ότι ο Κύριός μας και εραστής της ανθρωπότητας μας ελευθέρωσε από όλες τις θλίψεις και τους πειρασμούς. Και αυτή τη φορά δεν θα αμφιβάλλουμε ότι θα μας ελευθερώσει και θα μας καλύψει από κάθε κακό. Ας εναποθέσουμε, λοιπόν, όλες μας τις ανησυχίες και την ελπίδα σε Αυτόν. Και όπου κι αν βρίσκεσαι, εμπιστεύσου τις προσευχές των αγίων και μη φοβάσαι κανένα κακό, αλλά μείνε, ενισχυμένος από την πίστη του Χριστού και ψάλλεις με τον προφήτη Δαβίδ: Ο Κύριος δεν θα φοβηθεί για μένα: τι θα μου κάνει ο άνθρωπος κ.λπ. (Ψλ. 117:6). Και κάτι ακόμη: Ο Κύριος θα σας προστατεύσει από κάθε κακό. [ο Κύριος] θα διαφυλάξει την ψυχή σου. Ο Κύριος θα φυλάει την έξοδο και την είσοδό σας από εδώ και στο εξής και για πάντα (Ψαλμ. 120:7-8). Προσέξτε να μην ανακαλύψουν οι άνθρωποι ότι, έχοντας εναποθέσει την ελπίδα σας στον Θεό, εξακολουθείτε να φοβάστε τους ανθρώπους. Αυτό θα τους οδηγήσει στον πειρασμό. Λέγεται: ακόμα κι αν περπατήσω μέσα από την κοιλάδα της σκιάς του θανάτου (Ψλ 22:4), κάθε φορά που στρέφεσαι στον Θεό, επαναλαμβάνεις: Δεν θα φοβηθώ κανένα κακό, γιατί είσαι μαζί μου (ό.π.). Αν το λες αυτό ειλικρινά, τότε τι φοβάσαι; Πες στη συνεσταλμένη ψυχή να σηκωθεί με τόλμη: Ο Κύριος των δυνάμεων είναι μαζί μας, ο Θεός του Ιακώβ είναι ο μεσολαβητής μας (Ψλ. 45:8). Ένας αδελφός, αφού άκουσε μια τέτοια απάντηση, ρώτησε τον γέροντα: - Απάντησε, σε παρακαλώ, Αββά, κάποιος με τέτοια πίστη πρέπει να ζει άφοβα όπου υπάρχουν πολλοί ληστές; «Πρέπει πάντα να εμπιστευόμαστε με τόλμη στον Κύριο», ήταν η απάντηση. «Δεν θα μας επιτρέψει να δελεαζόμαστε πέρα ​​από τις δυνατότητές μας». Αλλά αφού ο Ίδιος μας δίδαξε: να προσευχόμαστε για να μην πέσουμε σε πειρασμό (Ματθαίος 26:41), τότε θα είναι έγκλημα της εντολής του Θεού να παραδοθούμε στον θάνατο. Εάν ζούμε σε ένα ήσυχο μέρος και ακούμε για την εισβολή ληστών, αυτό δεν πρέπει να μας τρομάζει, γιατί η προστασία του Θεού είναι πάνω μας. Ο Θεός βλέπει ότι δεν οδηγούμε τον εαυτό μας σε πειρασμό. Εάν προσευχόμαστε, αλλά έρχεται πειρασμός, όπως εισβολή ληστών ή κάτι άλλο, τότε ας μην χαθούμε. Αυτό συνέβη για να μας δοκιμάσει με την άδεια του Θεού για δικό μας όφελος. Εφόσον μας επετράπη ο πειρασμός, ας επιβεβαιωθούμε στη διδασκαλία του αποστόλου, ο οποίος είπε: Ο Θεός είναι πιστός, που δεν θα σας επιτρέψει να πειραστείτε πέρα ​​από τις δυνατότητές σας, αλλά με τον πειρασμό θα προσφέρει και ανακούφιση, για να τον υπομείνετε (Α' Κορ. 10:13). Κι αν, ακούγοντας φήμες, μετακινούμαστε από τόπο σε τόπο, τότε ήδη μας καταδιώκει ο διάβολος, που δεν μας επέτρεψε να ζήσουμε σε ένα μέρος. Εάν γνωρίζουμε με βεβαιότητα για ένα δεδομένο μέρος ότι είναι γεμάτο κινδύνους, τότε πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Και αν ο τόπος είναι ειρηνικός, και έρθει ο πειρασμός ξαφνικά, ο Θεός βλέπει ότι δεν φταίμε εμείς, και μας σκεπάζει με ένα πέπλο σύμφωνα με το θέλημά Του. Όπως ο χρυσός και το ασήμι δοκιμάζονται στο χωνευτήριο, έτσι και οι ανθρώπινες ψυχές δοκιμάζονται στην καταστροφή. Πριν από τον πειρασμό, μην υψώνεις τον εαυτό σου, αλλά όταν έρθει ο πειρασμός, δες αν έχεις αρκετή δύναμη και αν δεις ότι μπορείς εύκολα να πέσεις, κάλεσε τον Θεό σε βοήθεια. Και ο Θεός θα σε ελευθερώσει από τον πειρασμό, και θα σταθείς σταθερά ενάντια στην αμαρτία. Μην φοβάστε τον ίδιο τον πειρασμό. Η δοκιμασία δεν θα βλάψει τον θαρραλέο πάθος, αλλά μόνο θα τον κάνει ακόμα πιο σταθερό. Συχνά η φωτιά μπορεί να αντέξει μόνο ό,τι έχει περάσει μέσα από τη φωτιά. Ενώ το τούβλο είναι υγρό, ζαρώνει εύκολα και θρυμματίζεται. Και αν το βάλετε στη φωτιά και το κάψετε, δεν θα αφήσει άλλη φωτιά να περάσει μέσα - ένας τοίχος από τούβλα θα αντέξει κάθε φλόγα. Οποιοσδήποτε φούρνος είναι κατασκευασμένος από τούβλα, συγκρατεί τη φλεγόμενη φωτιά μέσα του και την εμποδίζει να διαφύγει με τον ίδιο τρόπο που ένα πήλινο σκεύος συγκρατεί νερό. Κι εσύ, αδελφέ, αντιστέκεσαι στους πειρασμούς και στις θλίψεις, καλώντας τον Θεό να είναι πρωταθλητής σου. Θα γίνετε πολύ έμπειροι και θαρραλέοι. Από τη θλίψη προέρχεται η υπομονή, από την υπομονή προέρχεται η εμπειρία και ούτω καθεξής (Ρωμ. 5:3-4). Όταν σας συμβεί ο πειρασμός, μη χάνετε αμέσως την καρδιά σας, αλλά περιμένετε τη χαρά, που είναι πάντα πιο κοντά στον πειρασμό, και παρηγορηθείτε με την ελπίδα να πλησιάσετε τη χαρά, κοιτάζοντας το παράδειγμα των ναυτικών. Όταν σηκώνεται ο άνεμος και ξεσπά μια σφοδρή καταιγίδα, δεν απελπίζονται για τη σωτηρία τους, αλλά αντιστέκονται στην επίθεση των κυμάτων, γιατί περιμένουν να βελτιωθεί ο καιρός και έτσι να ξεπεράσουν την αναταραχή. Και όταν η θάλασσα είναι ήρεμη, προετοιμάζονται για καταιγίδα και δυναμώνουν το πλοίο από όλες τις πλευρές και οι ίδιοι είναι σε εγρήγορση, ώστε αν χτυπήσει ξαφνικά μια καταιγίδα, να μην τους αιφνιδιάσει και να καταστρέψει το πλοίο και τους εαυτούς τους. Έτσι, στις θλίψεις σας, θα πρέπει να ελπίζετε για απελευθέρωση από το κακό και να περάσετε με θάρρος όλους τους πειρασμούς, χωρίς να δίνετε προσοχή στην απόγνωση, εάν προκύψει ξαφνικά. Και στη χαρά, αν σε επισκεφτεί, μην γίνεις ολοκληρωτικά συνεργός της, αλλιώς θα ονειροπολείς και θα ξεχάσεις τις λύπες. Κρατήστε τον εαυτό σας εντός ορίων, περιμένοντας τη θλίψη, και όταν έρθει, μην το φοβάστε ως κάτι απροσδόκητο, αλλά αντιμετωπίστε το με θάρρος ως κάτι που υποτίθεται ότι θα ερχόταν. Όπως λέει η Γραφή, ήμουν έτοιμος και δεν ντρεπόμουν. Το αίσθημα της ευγνωμοσύνης την ώρα του πειρασμού απομακρύνεται και αφήνει πίσω όλους τους πειρασμούς που έρχονται. Όποιος θέλει να νικήσει τους πειρασμούς χωρίς προσευχή και υπομονή όχι μόνο δεν θα απομακρυνθεί, αλλά θα βυθιστεί ακόμα πιο βαθιά μέσα τους. 2. Την ώρα του Σκόμπι, περίμενε την παρηγοριά που πλησιάζει. Και όταν η προσμονή ηρεμήσει την ψυχή σου, τότε θα είσαι έτοιμος να δεχτείς εύκολα την παρηγοριά. 3. Αυτός που δέχεται τις παρούσες καταστροφές ως υπόσχεση μελλοντικών ευλογιών έχει αποκτήσει γνώση της αλήθειας και μπορεί εύκολα να απαλλαγεί από το θυμό και τη θλίψη. 4. Όποιος θέλει να αποτρέψει την επίθεση του κακού πρέπει, στην προσευχή, να συμφιλιώσει όλες τις υποθέσεις του με τον Θεό, να κρατά την ελπίδα σε Αυτόν στο μυαλό του και να περιφρονεί, στο μέτρο των δυνατοτήτων του, το ενδιαφέρον για τα αισθητήρια πράγματα. 5. Όταν έρχεται ο πειρασμός, δεν χρειάζεται να ψάχνετε γιατί, πώς και γιατί ήρθε, αλλά υπομείνετε χωρίς θλίψη ή μνησικακία. 6. Το κακό κάποιου άλλου δεν μπορεί να μας βυθίσει στην αμαρτία αν εμείς οι ίδιοι δεν σκεφτόμαστε αυτό το κακό. 7. Αν προσβληθείς, και σκληρύνει η καρδιά σου και όλα μέσα σου, μη λυπάσαι, γιατί μια τέτοια κίνηση της ψυχής συνέβη μέσα σου προνοιακά. Είναι καλύτερα να κόψετε με χαρά όλες τις σκέψεις που βράζουν μέσα σας. Να ξέρεις ότι αν σκόπιμα καταστρέψεις αυτές τις σκέψεις, τότε, φυσικά, θα καταστρέψεις μαζί τους όλο το κακό και το άγχος που έχει προκύψει στην ψυχή σου. Και αν οι σκέψεις σας βράζουν μέσα σας, τότε αυτό κάνει το κακό να βράζει περισσότερο. Να θυμάστε τον Θεό ανά πάσα στιγμή, και ο Θεός θα σας θυμάται όταν βρεθείτε σε οποιαδήποτε κακή κατάσταση. 2. Πριν ξεκινήσετε έναν πόλεμο, βρείτε συμμάχους. Πριν αρρωστήσετε, καλέστε το γιατρό σας. Και πριν σου έρθουν θλίψεις, προσευχήσου και την ώρα των θλίψεων θα βρεις τον Θεό ως αήττητο βοηθό. 3. Η Κιβωτός του Νώε χτίστηκε σε καιρό ειρήνης, αλλά τα δέντρα χρειάστηκαν εκατό χρόνια για να αναπτυχθούν. Και μόνο την ώρα της θλίψης, όταν χάθηκαν οι άδικοι, η κιβωτός έγινε σωτηρία για τους δίκαιους. Ο Abba Iperekhy είπε: "Αφήστε το πνευματικό τραγούδι να είναι πάντα στα χείλη σας και η μοναστική εργασία να πνίξει τη σφοδρότητα των πειρασμών που σας έρχονται. Αφήστε την εικόνα ενός ταξιδιώτη που κουβαλά ένα βαρύ φορτίο και διευκολύνει τις δυσκολίες του ταξιδιού με τραγούδια να χρησιμεύσει ως εμπνευσμένο παράδειγμα για εσάς." 2. Ο γέροντας είπε: «Αν πέσει στον άνθρωπο ο πειρασμός, τότε οι θλίψεις του θα πολλαπλασιαστούν, ώστε θα γκρινιάξει δειλά». Και είπε τα εξής: "Ένας αδελφός ζούσε στα Κελλιά. Και τότε κάπως μπήκε στον πειρασμό. Κανείς δεν τον χαιρέτησε ούτε τον κάλεσε στο κελί του. Και αν χρειαζόταν ψωμί, δεν του έδινε κανείς. Όταν γύρισε από το χωράφι, κανείς δεν τον κάλεσε στην εκκλησία για το γεύμα αγάπης που γινόταν συνήθως. Μια μέρα επέστρεψε από το χωράφι και δεν υπήρχε ψωμί στο κελί του, παρ' όλο τον αγώνα του, συνέχισε να ευχαριστεί τον Θεό. πειρασμός εναντίον του Και τότε κάποιος χτύπησε την πόρτα του Αποδείχθηκε ότι ήταν ένας άντρας που ήρθε από την Αίγυπτο και έφερε μια καμήλα φορτωμένη με δέματα ψωμιού. - Κύριε, δεν είμαι πραγματικά άξιος να υπομείνω λίγο ακόμα τη θλίψη για χάρη του ονόματός Σου! Και όταν πέρασε ο πειρασμός, οι αδελφοί άρχισαν να τον προσέχουν ξανά και να τον καλούν στο κελί τους και στην εκκλησία». 3. Ο γέροντας πήγε να πουλήσει τα καλάθια του. Ένας δαίμονας τον συνάντησε, του άρπαξε τα καλάθια και τα έκρυψε. Ο γέροντας σηκώθηκε να προσευχηθεί και είπε: - Σε ευχαριστώ, Θεέ, που με ελύτωσες από τον πειρασμό. Ο δαίμονας δεν άντεξε τη σοφή ευγνωμοσύνη του μοναχού και φώναξε: - Εδώ είναι τα καλάθια σου, κακό μοναχό. Ο γέροντας πήρε τα καλάθια και πούλησε τα πάντα. 4. Ένας από τους πρεσβυτέρους είπε για τον φτωχό Λάζαρ: «Δεν τον βλέπουμε να κάνει καμία αρετή. Βλέπουμε όμως ότι ποτέ δεν γκρίνιαξε στον Θεό που δεν του έδειξε έλεος, αλλά υπέμεινε με ευγνωμοσύνη κακουχίες και δεν καταδίκασε τον πλούσιο. Γι' αυτό τον πήρε ο Θεός κοντά Του». 5. Ένας μοναχός που είναι έτοιμος να υπομείνει με γενναιότητα ό,τι του συμβεί δεν λυπάται για πολύ την ώρα του πειρασμού. Και όποιος δεν περιμένει τον πειρασμό αρρωσταίνει πολύ. 6. Κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς, όλοι κουβαλούν κουβάδες με νερό. Και σε καιρούς πειρασμού χρειάζονται δάκρυα. 7. Το νερό σβήνει τη φλόγα που άναψε στο κτίριο και τα δάκρυα είναι τα κακά πάθη που αναδύονται κατά την προσευχή. Κεφάλαιο 35: Να μην αγωνίζεται κανείς για θαύματα, αλλά να το ζητάει ταπεινά. Και ότι δεν πρέπει κανείς να αναζητά και να απαιτεί δώρα γεμάτα χάρη, και αν ανταμειφθείτε με αυτά, τότε μην είστε αλαζονικοί και κρατήστε τα με κάθε ταπείνωση. ότι οι λάτρεις του Θεού δεν είναι σε καμία περίπτωση κατώτεροι από τους θαυματουργούς και ότι, εκτός από τα θαύματα, υπάρχουν και άλλα, ακόμη μεγαλύτερα και πιο γεμάτα χάρη χαρίσματα με τα οποία αναγνωρίζονται οι πνευματικοί άνθρωποι Γρηγόριος: Ρωτάς, Πέτρο, είναι δυνατόν τώρα να βρούμε ανθρώπους ικανούς να κάνουν θαύματα, όπως οι πατέρες μας. Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί από αυτούς στον κόσμο τώρα, και το λέω με σιγουριά. Αλλά ακόμα κι αν δεν τα δημιουργήσουν, αυτό δεν μειώνει σε καμία περίπτωση το μεγαλείο τους. Διότι η κατά Θεόν πορεία τους αναγνωρίζεται από τα έργα τους και όχι από σημεία. Γνωρίζετε ότι ο Απόστολος Παύλος στάλθηκε να κηρύξει ως αδελφός του Υπέρτατου Πέτρου. Θυμηθείτε, ο Πέτρος περπάτησε στη θάλασσα και ο Παύλος ναυάγησε στην ανοιχτή θάλασσα. Οι ικανότητές τους να κάνουν θαύματα στο νερό είναι πολύ διαφορετικές, αλλά οι αρετές τους στον παράδεισο είναι ακριβώς οι ίδιες. Πέτρος: Δεν ξέρω τι πιστεύουν οι άλλοι, αλλά πάνω από όλα τα θαύματα βάζω την ανάσταση των νεκρών, όταν η ψυχή επιστρέψει στο σώμα. Γρηγόριος: Αν κοιτάξετε την εξωτερική πλευρά του θαύματος, τότε αυτό είναι, χωρίς αμφιβολία, έτσι. Αλλά αν πάρουμε την εσωτερική πλευρά, τότε, φυσικά, η μεταστροφή ενός αμαρτωλού με έναν εποικοδομητικό και παρηγορητικό λόγο θα είναι ανώτερη από το θαύμα της ανάστασης ενός νεκρού σώματος. Γιατί στην τελευταία περίπτωση ανασταίνεται η σάρκα, η οποία μια μέρα θα ξαναπεθάνει, και στην πρώτη η ψυχή προορίζεται για αιώνια ζωή. Θα σας προσφέρω δύο παραδείγματα: ποιο από αυτά, κατά τη γνώμη σας, εξέφρασε το υψηλότερο θαύμα; Ο Κύριος ανέστησε τον Λάζαρο, που φυσικά ήταν από τους πιστούς, σαρκικά και τον Σαύλο – με την ψυχή του! Η Γραφή δεν λέει τίποτα για τις αρετές του Λαζάρου μετά την κατά σάρκα ανάστασή του. Αλλά αυτό που λέει η Γραφή για τις αρετές του Παύλου μετά την πνευματική του ανάσταση δεν μπορεί καν να γίνει κατανοητό από την αδύναμη φαντασία μας: από το κήρυγμά του οι πιο σκληρές ψυχές πήραν το δρόμο της ευσέβειας. ήθελε να πεθάνει για τα αδέρφια του, τον θάνατο των οποίων είχε προηγουμένως χαρεί. έχοντας πλήρη γνώση όλης της Γραφής, θεωρούσε ότι δεν γνώριζε τίποτα εκτός από τον Ιησού Χριστό που Εσταυρώθηκε. Για χάρη του Χριστού, τον οποίο είχε καταδιώξει με το ξίφος πριν από τη μεταστροφή του, άντεξε με χαρά να τον χτυπούν με ρόπαλα. Ως απόστολος είναι ψηλός, αλλά αποκαλούσε τον εαυτό του λιγότερο από τους μαθητές του. Χάρηκε και συλλογίστηκε τα μυστικά του τρίτου ουρανού, αλλά, ορμώμενος από την αγάπη, στρέφει τα έξυπνα μάτια του στη διευθέτηση των συζυγικών σχέσεων, λέγοντας: αφήστε τον σύζυγο να αποδίδει τη δέουσα αγάπη στη γυναίκα του, όπως και η γυναίκα στον άντρα της. Συμμετέχοντας στον στοχασμό μαζί με πλήθος αγγέλων, δεν παραμελεί όμως σκέψεις και ανησυχίες για τα μοναστικά πράγματα. Χαίρεται με τις αδυναμίες και απολαμβάνει τις λύπες. Για αυτόν το να ζει για τον Χριστό και να πεθαίνει για τον Χριστό είναι κέρδος. Ζώντας εν σάρκα, είναι, ωστόσο, εντελώς έξω από τη σάρκα. Έτσι έζησε που από αισθησιακή ζωή μετατράπηκε σε ευσέβεια! Άρα, η ανάσταση των νεκρών σωματικά είναι μικρότερο θαύμα, εκτός αν σε αυτήν την περίπτωση ζωντανεύει και η ψυχή, ώστε μέσω ορατού θαύματος να ζωντανεύει ο άνθρωπος και εσωτερικά, σαν μετά από μεταστροφή. Πέτρος: Αν νωρίτερα θεωρούσα την ανάσταση των νεκρών ένα θαύμα ασύγκριτα υψηλότερο από οτιδήποτε άλλο, τώρα είμαι πεπεισμένος ότι είναι πολύ κατώτερη από τη μεταστροφή στη σωτηρία. Όπως είπε ο Μέγας Αντώνιος, δεν πρέπει να καυχιέσαι ότι διώχνεις τους δαίμονες, ούτε να καυχιέσαι για το δώρο της θεραπείας. Δεν πρέπει να θαυμάζει κανείς κάποιον που διώχνει τους δαίμονες ενώ υποτιμά κάποιον που δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Όποιος επιδιώκει να ωφεληθεί, ας μελετήσει το κατόρθωμα και των δύο και ας το μιμηθεί με κάθε ζήλο, χωρίς να καθυστερήσει τη διόρθωσή του. Εξάλλου, δεν είναι δική μας δουλειά να κάνουμε σημεία, αλλά ο Σωτήρας, που είπε στους μαθητές Του: Μη χαίρεστε γι' αυτό, που σας υπακούουν τα πνεύματα, αλλά γι' αυτό, ότι τα ονόματά σας είναι γραμμένα στον ουρανό (Λουκάς 10:20). Τα ονόματα γράφονται στον ουρανό για να μαρτυρούν την ενάρετη ζωή ενός ανθρώπου. Και η χάρη που δίνει ο Σωτήρας διώχνει τους δαίμονες. Όποιος λοιπόν δεν καυχιέται για αρετές, αλλά για τέλεια σημεία και λέει: Κύριε! και δεν ήταν στο όνομά σου που έδιωξαν τους δαίμονες; και δεν έκαναν πολλά θαύματα στο όνομά Σου; Ο Σωτήρας τους απάντησε: Δεν σας γνώρισα ποτέ. Φύγετε από μένα, εργάτες της ανομίας. (Ματθαίος 7:22-23). Ο Κύριος δεν θέλει να γνωρίσει τις οδούς των κακών. Δεν θα καταδικασθούμε επειδή δεν εκδιώκουμε δαίμονες ή δεν έχουμε διάκριση. Αλλά στην Κρίση, όλοι θα ερωτηθούν αν κράτησες την πίστη και εκπλήρωσες τις εντολές όπως απαιτείται. Επομένως, δεν πρέπει να σκέφτεστε πολύ και να πολεμάτε γι 'αυτό, αλλά να κάνετε το κατόρθωμα με τέτοιο τρόπο ώστε να ευχαριστείτε τον Θεό με καλή μεταχείριση και να προσεύχεστε ασταμάτητα, ώστε ο Κύριος να διευκολύνει τη νίκη μας κατά του διαβόλου. 2. Μια μέρα ο Άγιος Παλαμών μαζί με τον μαθητή του Παχώμιο τέλεσαν κατανυκτική αγρυπνία. Οι μοναχοί άναψαν φωτιά και ένας αδελφός που ήρθε από άλλο μοναστήρι και έμεινε μαζί τους σηκώθηκε και είπε στον Παλαμών: – Αν κάποιος από εσάς έχει πίστη, ας σταθεί στα κάρβουνα και ας εκπληρώσει ακριβώς αυτό που λέγεται στο Ευαγγέλιο. Ο γέροντας, βλέποντας την αλαζονεία του, του το απαγόρευσε και είπε: - Σταμάτα να είσαι τρελός, αδερφέ, και μην το λες ποτέ αυτό - κάνεις λάθος. Εκείνος όμως, σκοτεινός από την υπερηφάνεια, μπήκε κατευθείαν στη φωτιά χωρίς καν να κοιτάξει πίσω. Με το έλεος του Θεού και τη δράση του διαβόλου δεν κάηκε καν. Όμως η τρέλα του ξεπέρασε όλα τα όρια, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Η οδός του διεφθαρμένου ανθρώπου είναι διεφθαρμένη (Παροιμίες 21:8). Τότε, μαζεύτηκαν όλοι για να πάνε στα κελιά τους, ρώτησε περιφρονητικά ο περήφανος: - Λοιπόν, πού είναι η πίστη σου; Τότε ο δαίμονας είδε ότι ο αδελφός ήταν βαθιά βυθισμένος στην αυταπάτη του και εύκολα τον υπάκουσε και μετατράπηκε σε μια όμορφη γυναίκα με ένα ελαφρύ φόρεμα. Ένας δαίμονας με γυναικεία μορφή πλησίασε το κελί και χτύπησε την πόρτα. Το άνοιξε ο αδελφός και του είπε: - Με καταδιώκουν οι πιστωτές. Φοβάμαι την τιμωρία γιατί δεν έχω με τίποτα να τους ανταποδώσω. Σε παρακαλώ, κρύψέ με στο κελί σου. Ο Θεός με έστειλε σε σένα για να με σώσεις. Το μυαλό του αδελφού του ήταν τόσο ζεστό που δεν κατάλαβε καν ποιος του μιλούσε. Ο άτυχος άνδρας άφησε τη φανταστική γυναίκα. Και ο δαίμονας, συνειδητοποιώντας ότι ο μοναχός είχε υποκύψει στο κακό, του ενστάλαξε ένα λάγνο πάθος. Κυριευμένος από πόθο, ο καημένος δεν μπόρεσε να αντισταθεί και της επιτέθηκε, αλλά μάταια άρπαξε τον αέρα με τα χέρια του και έπεσε σιωπηλός στο πάτωμα, σιωπηλός, σαν νεκρός. Λίγες μέρες αργότερα, συνειδητοποιώντας την τρέλα του, πλησίασε τον Άγιο Παλαμών και με δάκρυα στα μάτια είπε: «Ξέρω ότι εγώ ο ίδιος έγινα η αιτία του θανάτου μου». Με έμαθες πολλά, πατέρα, αλλά δεν σε άκουσα. Σε παρακαλώ, μην με αφήνεις με τις ευλαβικές προσευχές σου. Βοήθησέ με στην ατυχία μου, αλλιώς ο δαίμονας θα με καταστρέψει εντελώς. Πριν προλάβει να πει αυτά τα λόγια και ο συμπονετικός Παλαμών και ο Παχώμιος τον άκουσαν με δάκρυα, το κακό πνεύμα τον κυρίευσε. Ο αδελφός πήδηξε από το κελί του και όρμησε στα βουνά. Οδηγημένος από έναν δαίμονα, έτρεξε στην πόλη του Παν. Εκεί ο διάβολος σύντομα τον πέταξε σε μια φλεγόμενη κάμινο σε ένα λουτρό και αμέσως κάηκε. 3. Μια φορά κι έναν καιρό, αιρετικοί ασκητές ήρθαν στο μοναστήρι, το οποίο ήταν υπό την ηγεσία του Αγίου Παχωμίου - με τα μαλλιά των ασκητών, αλλά μέσα ήταν απλοί λύκοι. Στεκόμενοι στην πύλη, είπαν στους αδελφούς ότι τους έστειλε ο πνευματικός τους πατέρας στον άγιο για να μπει και να του πουν ότι αν ήταν αληθινά άνθρωπος του Θεού, τότε πρέπει να υπακούσει στον Θεό χωρίς αμφιβολία. Μπορείτε να διασχίσετε το ποτάμι μαζί χωρίς να βραχείτε τα πόδια σας για να μάθετε ποιος έχει (αληθινά) αποκτήσει μεγαλύτερη τόλμη ενώπιον του Θεού. Όταν οι αδελφοί το ανέφεραν στον Παχώμιο, εκείνος θύμωσε και τους είπε: - Πώς θα μπορούσατε να ακούσετε τέτοιες ομιλίες; Δεν ξέρετε ότι αυτό είναι εχθρότητα με τον Θεό; Είναι ξένοι, για να μην αναφέρουμε τον τρόπο ζωής μας, ακόμη και για λογικούς λαϊκούς, και γενικά για κάθε αληθινό Χριστιανό! Ποιος νόμος μας προστάζει να προσφέρουμε τέτοια πράγματα και να κάνουμε τέτοια πράγματα! Τι πιο θλιβερό από μια τέτοια απερίσκεπτη άγνοια! Σταμάτα να κλαις για τις αμαρτίες σου και να σκέφτεσαι πώς να αποφύγεις το αιώνιο μαρτύριο και, να σκέφτεσαι σαν παιδί, αποδεχτείς μια τέτοια προσφορά. «Αλλά είναι αιρετικοί και ξένοι προς τον Θεό, και γι' αυτό τόλμησαν να σας καλέσουν σε τέτοια ύψη». «Ναι, αυτή είναι πρόταση αιρετικών», παρατήρησε ο άγιος. – Δεν μπορείτε να μην θυμηθείτε τα αποστολικά λόγια: Αλλά εξαιτίας του πείσματος και της αμετανόητης καρδιάς σας... ο Θεός τους παρέδωσε σε διεφθαρμένο νου (Ρωμ. 2:5 και 1:28). Με την άδεια του Θεού, μπορούσαν εύκολα να περπατήσουν κατά μήκος του ποταμού σαν σε ξερή γη. Ο διάβολος θα βοηθά πάντα σε αυτό, ώστε να επιβεβαιωθούν στον εθισμό τους στην ασεβή αίρεση. Μια τέτοια προσποιητή προσποίηση θα κάνει την πίστη τους εντελώς χαμένη. Δεν το χρειάζομαι αυτό. Γι' αυτό, βγείτε έξω και πείτε τους: «Αυτό λέει ο δούλος του Θεού Παχώμιος. Το κατόρθωμά μου και όλες μου οι προσπάθειες είναι να μην μπορώ να διασχίσω ένα ποτάμι με τα πόδια, να πετάξω πάνω από βουνοκορφές ή να υποτάξω άγρια ζώα. Αλλά είναι να έχουμε πάντα κατά νου την κρίση του Θεού και να περνάμε από τις παγίδες του διαβόλου με τη βοήθεια του Θεού. (Λουκάς 10:19) αυτό μου το έδωσε ο Κύριος και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν. Λέγοντας αυτά, ο Άγιος Παχώμιος άρχισε να προτρέπει τους αδελφούς να μην υπερηφανεύονται για τις δικές τους επιτυχίες, να μην κωφεύουν με οράματα και να μην πειράζουν τον Θεό με αιτήματα γι' αυτό. Τα κόλπα του διαβόλου είναι πολλά, αλλά όλα είναι επιβλαβή και επικίνδυνα για κάθε άνθρωπο. Γι' αυτό, ο Σωτήρας απάντησε στον εχθρό: Μη πειράζεις τον Κύριο τον Θεό σου (Ματθαίος 4:7). 4. Αδελφέ, αν σου απονεμήθηκε χάρισμα, μην είσαι αλαζόνας. Κάθε καλό που έχετε λάβει σας το έχει δώσει ο Θεός. Αν δεν ενεργήσεις σύμφωνα με το θέλημά Του, θα σου πάρει την περιουσία Του και θα τη δώσει σε έναν πιο ταπεινό και ταπεινό άνθρωπο. 5. Ειπώθηκε για έναν από τους πατέρες ότι ζήτησε από τον Θεό ένα δώρο χάριτος για επτά χρόνια και το έλαβε. Πήγε στον μεγάλο γέροντα και του είπε για το δώρο που είχε πάρει. Όταν το άκουσε ο γέροντας, λυπήθηκε. «Αυτό είναι μεγάλο βάρος», είπε. «Πηγαίνετε και ζητήστε από τον Θεό άλλα επτά χρόνια για να πάρει πίσω αυτό το δώρο, γιατί δεν σας είναι χρήσιμο». Ο αδερφός πήγε και προσευχήθηκε για επτά χρόνια μέχρι να του πάρουν το δώρο. 6. Για τη μεγάλη του ταπεινοφροσύνη, ο Θεός έδωσε οξυδέρκεια σε έναν γέρο. Και ο προικισμένος άρχισε να καταλαβαίνει τι είχαν στο μυαλό εκείνων που ήρθαν σε αυτόν, και προσευχόταν να του αφαιρέσει αυτό το δώρο ο Θεός. Επιπλέον, πήγε στον μεγάλο γέροντα και τον ρώτησε: – Δούλεψε μαζί μου για να μου αφαιρεθεί αυτό το δώρο. Και έτσι, ο καθένας στο κελί του, προσευχήθηκαν στον Θεό γι' αυτό. Και ακούστηκε μια φωνή στον γέρο: «Σου παίρνω αυτό το δώρο, αλλά θα το πάρεις πίσω μόλις το θελήσεις». 7. Ο διάβολος εμφανίστηκε σε έναν αδελφό, μεταμορφωμένος σε άγγελο φωτός, και είπε: «Είμαι ο Γαβριήλ και έχω σταλεί σε σένα». - Ίσως σε έστειλαν σε κάποιον άλλον; – ρώτησε ο αδερφός του. «Γιατί είμαι ανάξιος», και ο διάβολος εξαφανίστηκε αμέσως. 8. Μια μέρα έναν δαιμονισμένο τον έφεραν στον αββά Λογγίνο. - Μπορώ να σε βοηθήσω; - ρώτησε ο Αμπά. - Καλύτερα να πας στον Αββά Ζήνων. Ο αββάς Ζήνων άρχισε να διώχνει τον δαίμονα από τον δαιμονισμένο και φώναξε: «Αββά Ζήνων, πιστεύεις αλήθεια ότι φεύγω εξαιτίας σου;» Είναι ο Abba Longinus που προσεύχεται εκεί τώρα για να με διώξει. Τόσο φοβάμαι την προσευχή του που βγαίνω έξω. Και δεν θα σου έδινα καν σημασία. 9 . Μια γυναίκα με καρκίνο του μαστού άκουσε για τον Abba Longinus και άρχισε να ψάχνει μια ευκαιρία να τον δει. Και ζούσε εννέα μίλια από την Αλεξάνδρεια. Έτυχε που όταν τον έψαχνε, ο Abba μάζευε ξυλόξυλα στην παραλία. Η άρρωστη γυναίκα είδε τον γέρο. «Αμπά, ξέρεις πού μένει ο υπηρέτης του Θεού Abba Longinus;» – ρώτησε, μη συνειδητοποιώντας ότι ο ίδιος ο γέρος ήταν μπροστά της. - Και γιατί τον χρειάζεσαι αυτόν τον απατεώνα; Μην πάτε σε αυτόν - είναι εγκληματίας, και γιατί τον χρειάζεστε; Η γυναίκα του είπε για τον κόπο της. Ο γέροντας διέσχισε το πονεμένο σημείο και την έστειλε με αυτά τα λόγια: - Πήγαινε ήρεμα - ο Θεός θα σε θεραπεύσει. Και το Longinus δεν θα είναι χρήσιμο. Η γυναίκα πήγε στο σπίτι, πιστεύοντας τον γέροντα, και στο δρόμο ξαφνικά γιατρεύτηκε. Στη συνέχεια, όταν είπε στους ανθρώπους πώς συνέβη και ονόμασε τα σημάδια του γέρου, έμαθε ότι ήταν ο ίδιος ο Abba Longinus. 10. Μια μέρα ήρθε στο μοναστήρι ένας δαιμονισμένος. Τα αδέρφια άρχισαν να προσεύχονται γι 'αυτόν στην εκκλησία, αλλά ο δαίμονας αποδείχθηκε πολύ δυνατός και δεν βγήκε έξω. Οι κληρικοί είπαν: - Τι μπορείς να κάνεις εδώ; Κανείς δεν μπορεί να τον διώξει – μόνο ο αββάς Βησσαρίων. Αν όμως ρωτήσουμε τον αββά, τότε από την ταπεινοφροσύνη του δεν θα πάει στο ναό. Ας το κάνουμε με αυτόν τον τρόπο. Νωρίς το πρωί ο Αββάς θα έρθει στο ναό. Και θα βάλουμε στη θέση του ακόμα νωρίτερα τον άρρωστο που θα κοιμάται αυτή την ώρα. Όταν μπει ο γέροντας, θα σταθούμε σε προσευχή και θα του πούμε: «Ξύπνα αδελφέ». Έτσι έκαναν. Όταν ήρθε ο γέροντας το πρωί, σηκώθηκαν για προσευχή και του είπαν: Και ο δαίμονας έφυγε αμέσως από τον δαιμονισμένο, και ο άνθρωπος θεραπεύτηκε για πάντα. 11. Ο λαϊκός και ο γιος του πήγαν στον αββά Σισώ στο βουνό του αββά Αντώνιου. Στο δρόμο πέθανε ο γιος του. Όμως ο λαϊκός δεν απελπίστηκε, τον έφερε στον γέροντα και με ακλόνητη πίστη έπεσε με τον γιο του στην αγκαλιά στα πόδια του για να λάβει την ευλογία. Τότε ο πατέρας ξάπλωσε το παιδί στα πόδια του γέροντα, σηκώθηκε και βγήκε από το κελί. Ο γέροντας, νομίζοντας ότι το παιδί έσκυψε μέχρι το έδαφος, του είπε: «Σήκω και φύγε», δεν ήξερε ότι ήταν νεκρός. Ξαφνικά το παιδί σηκώθηκε και έφυγε. Ο πατέρας, βλέποντας αυτό, έμεινε κατάπληκτος. Μπαίνοντας στο κελί, υποκλίθηκε στον γέροντα και είπε τι έγινε με το αγόρι. Όταν ο γέροντας το άκουσε αυτό, ταράχτηκε - δεν το περίμενε αυτό, τότε ο μαθητής του θαυματουργού ζήτησε από τον πατέρα του παιδιού να μην πει σε κανέναν για αυτό μέχρι το θάνατο του γέροντα. 12. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Γιατί μερικοί άνθρωποι βλέπουν αποκαλύψεις και συλλογίζονται αγγέλους; – Παιδί, μακάριος είναι εκείνος που συνεχώς συλλογίζεται τις αμαρτίες του, γιατί είναι πάντα σε νηφάλιο νου. «Πάτερ, πριν από λίγες μέρες είδα πώς ένας μοναχός έδιωξε έναν δαίμονα από τον άλλο. – Δεν θα ήθελα να διώχνω δαίμονες και να θεραπεύω πάθη, θέλω μόνο και προσεύχομαι στον Θεό να μην μπει ο δαίμονας μέσα μου. Γι' αυτό καθαρίζω τον εαυτό μου από ακάθαρτους λογισμούς και σε αυτό είμαι σπουδαίος. Εάν κάποιος καθαρίσει την καρδιά του από ακάθαρτους λογισμούς και εκτελεί την υπηρεσία του χωρίς τεμπελιά, θα είναι άξιος να είναι με τους πατέρες που είναι θαυματουργοί της ουράνιας Βασιλείας. 14. Κάποιος αδελφός απαρνήθηκε τον κόσμο μαζί με τον πατέρα του και άρχισαν να μένουν στο ίδιο μοναστήρι. Μετά από λίγο, ο αδελφός άκουσε ότι ο πατέρας του είχε θεράπευσε έναν δαιμονισμένο. Πήγε και είπε στον μεγάλο γέροντα γι' αυτό ότι στενοχωρήθηκε πολύ γι' αυτό: «Αμπά, ο πατέρας μου κατάφερε και έδιωξε τον δαίμονα από τον αδελφό του, αλλά εγώ ζω με αμέλεια και δεν τα καταφέρνω». - Πραγματικά, παιδί μου, η επιτυχία δεν έγκειται στο να διώχνεις τους δαίμονες ή να θεραπεύεις τους αρρώστους. Γιατί αυτό δεν το κάνει ο άνθρωπος, αλλά η δύναμη του Θεού και η πίστη των αδυνάτων. Και πολλοί, μη καταλαβαίνοντας αυτό, εξαιτίας των θεραπειών που έκαναν, έπεσαν σε υπερηφάνεια και πέθαναν. Αλλά λέω: αν κάποιος φτάσει σε αληθινή ταπεινοφροσύνη, τότε δεν χρειάζεται να επιθυμεί μεγαλύτερη επιτυχία, γιατί το άτομο δεν θα τη στερηθεί. Μόλις ταπεινώσει την ψυχή του, δεν μπορεί να πέσει, γιατί είναι ήδη χαμηλότερος από όλους τους άλλους στη γη. Και ένα σημάδι αυτού είναι η χαρά όταν σε ατιμάζουν. 15. Όπως είπε ο αββάς Πιτήριος, μαθητής του αββά Αντώνιου, όποιος θέλει να διώξει τους δαίμονες πρέπει πρώτα να νικήσει τα δικά του πάθη. Αυτός που υψώνεται πάνω από τα πάθη διώχνει τους δαίμονες. Κάθε πάθος: θυμός, πόθος ή λύπη ακολουθείται από έναν σχετικό δαίμονα που το ευχαριστεί. Επομένως, όποιος βάζει εμπόδιο στο πάθος, διώχνει τον δαίμονα που ακολουθεί αυτό το πάθος. 16. Ένας αγκυριώτης έζησε στην εσωτερική έρημο για περίπου τριάντα χρόνια, τρώγοντας μόνο τους καρπούς της μαλόα, και μια φορά είπε στον εαυτό του ότι είχε σπαταλήσει μάταια τόσα χρόνια από τη ζωή του. «Πέρασα πολλά χρόνια εδώ, δεν έφαγα τίποτα εκτός από αυτή την ατυχή μαλόα, δεν είχα ούτε ένα όραμα και ούτε ένα θαύμα που έκαναν οι μοναχοί εδώ πριν από εμένα. Θα τα παρατήσω όλα αυτά και θα πάω στον κόσμο». Ενώ το σκεφτόταν αυτό, ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και τον ρώτησε: – Γιατί έχετε τέτοιες αμφιβολίες; Και ο μοναχός του είπε όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω. Τότε ο άγγελος ρώτησε: – Ποιο θαύμα θα ήθελες να δημιουργήσεις που θα ήταν μεγαλύτερο από το σθένος και το κουράγιο που σου έδωσε ο Θεός; Ποιος σε ενίσχυσε να περάσεις τόσα χρόνια ακλόνητα σε αυτόν τον τόπο, τρώγοντας μόνο τους καρπούς της μαλόα; Κάνε λοιπόν υπομονή και παρακάλεσε τον Θεό να σου δώσει ταπείνωση. Έτσι, εμπνευσμένος από τον άγγελο, ο αγκυριώτης παρέμεινε στην έρημο και έμεινε ακλόνητος σε αυτήν μέχρι το τέλος των ημερών του. Κεφάλαιο 36: Ότι η αγάπη είναι ανώτερη από όλες τις αρετές. και όποιος έχει λάβει αγάπη από τον Θεό ενδιαφέρεται για την ωφέλεια και την ειρήνη του πλησίον του περισσότερο από τον εαυτό του Ένας Αιγύπτιος ονόματι Σεραπίων, με το παρατσούκλι Σιδόνιος, επειδή φόρεσε μόνο σίντον (λεπτό χαρτί ή λινό ύφασμα και ό,τι ήταν φτιαγμένο από αυτό: φόρεμα, σεντόνι, κάλυμμα), έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο αρετών με τα κατορθώματά του. Ξεπέρασε τους πάντες σε μη φιλαρέσκεια. Ο Σεραπίων δεν μπορούσε καν να καθίσει ήσυχος στο κελί του. Έχοντας εγκαταλείψει τη φασαρία της ζωής, δεν απέκτησε περιουσία, ζούσε, μετακινούμενος από τόπο σε τόπο, έτρωγε ό,τι έβρισκε και όχι κάθε μέρα. Έτσι πέρασε η ζωή του και δεν είχε παρά το σίντον που σκέπασε το θνητό σώμα του. Με τη μεσολάβηση ενός διάσημου ασκητή, ο Σεραπίων πούλησε τον εαυτό του σε κάποια πόλη σε έναν ειδωλολάτρη ηθοποιό για είκοσι νομίσματα. Έχοντας λάβει τα χρήματα, τα έκρυψε. Ο πρόσφατα προσηλυτισμένος σκλάβος υπηρέτησε τον ηθοποιό και τη γυναίκα του σε όλα και πήρε πάνω του όλες τις φροντίδες του σπιτιού, δουλεύοντας με κάθε επιμέλεια και ακρίβεια, ζητώντας τίποτα εκτός από ψωμί και νερό. Συχνά καταδίκαζε τα χείλη του σε σιωπή, μελετώντας επιμελώς τη θεία Γραφή. Έτσι ο Σεραπίων πέρασε πολύ χρόνο στην υπηρεσία, και μέρα με τη μέρα μιλούσαν για τον Χριστιανισμό. Πρώτα λοιπόν έφερε στην πίστη τον ηθοποιό, μετά τη γυναίκα του και μετά ολόκληρο το σπίτι του. Όταν βαφτίστηκαν, σταμάτησαν να εμφανίζουν θεάματα και παρασύρθηκαν σε μια θεοσάρεστη ζωή. Οι νεοπροσήλυτοι επαίνεσαν τον μέντορά τους και είπαν: «Σας δίνουμε ελευθερία γιατί μας ελευθέρωσες από την πιο επαίσχυντη σκλαβιά». - Εφόσον εσύ, με τη χάρη του Θεού μου και με την επιθυμία σου, έσωσες τις ψυχές σου μέσω εμού, θα σου πω ένα μυστικό. Είμαι Αιγύπτιος, ήμουν ελεύθερος ασκητής. Βλέποντας σε ποια βαθιά πλάνη ζεις, σε λυπήθηκε και αποφάσισε να σου πουλήσει τον εαυτό του για να σωθείς εσύ, απαλλαγμένος από τις τρομερές αμαρτίες σου. Ο Θεός δημιούργησε αυτό που ήθελε. Και πηγαίνω στο ταξίδι μου για να βοηθήσω άλλους ανθρώπους. Με αυτά τα λόγια τους επέστρεψε το χρυσό (που το είχαν πληρώσει). Αλλά αρνήθηκαν να πάρουν τα χρήματα και του ζήτησαν να μοιράσει στους φτωχούς αυτό που έγινε το κλειδί για τη σωτηρία τους. Αλλά ο ασκητής είπε: «Δώσε το μόνος σου, γιατί ο χρυσός είναι δικός σου και δεν είναι σωστό για μένα να δίνω χρήματα άλλων ανθρώπων». Έπειτα πήραν το χρυσάφι, και άρχισαν να του ζητούν να μείνει μαζί τους, υποσχόμενοι ότι από εδώ και πέρα ​​θα τον αγαπούν ως πατέρα και κυρίαρχο της ψυχής τους. Προσπάθησαν να μεταπείσουν τον Σεραπίωνα για πολύ καιρό, αλλά ποτέ δεν πείστηκαν. Τέλος, του ζήτησαν να τους επισκέπτεται τουλάχιστον μια φορά το χρόνο. Ο μακαριστός γέροντας συμφώνησε πρόθυμα. Μετά πήγε στους Λακεδαιμόνιους και εκεί έμαθε ότι ένα από τα ηγετικά πρόσωπα της πόλης είχε πέσει στη μανιχαϊκή αίρεση και ολόκληρο το σπίτι του, και δημόσια παρίστανε τον ενάρετο και ευλαβή. Στη συνέχεια, με τη μεσολάβηση ενός άνδρα, ο Σεραπίων πούλησε τον εαυτό του σε σκλάβο σε αυτόν. Δύο χρόνια αργότερα, απομάκρυνε αυτόν και την οικογένειά του από την αίρεση και τους εκκλησιάστηκε. Έχοντας τους αποχαιρετήσει, ο ασκητής ξεκίνησε να περιπλανηθεί στο σύμπαν, φέρνοντας το καλό στους ανθρώπους στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωαννικίου Ο Μέγας Ιωάννης, ξεκινώντας από την Έφεσο προς την Καντουρία, συνάντησε στο δρόμο καλόγριες: μητέρα και κόρη. Στα νιάτα της, η κόρη υπέφερε από κακές σκέψεις που τη βασάνιζαν και η μητέρα της, με τις νουθεσίες της, προσπαθούσε με κάθε δυνατό τρόπο να ηρεμήσει το ανάφλεξο της σάρκας της. Όταν συναντήθηκαν, νιώθοντας στην ψυχή του πώς υπέφερε η κοπέλα, την φώναξε και της είπε να βάλει το χέρι της στο λαιμό του. Όταν τον άγγιξε, άρχισε να προσεύχεται να ελευθερωθεί η κοπέλα από το κακό που την ενοχλούσε, που θα του περνούσε, και να απαλλαγεί από τη σαρκική κακοποίηση και να επιστρέψει στις μοναχές με τις οποίες ζούσε πριν. Και έγινε τρομακτικός πόλεμος στον άγιο. Μόλις κατάλαβε ότι οι πονηρές σκέψεις τον έσπρωχναν σε κακές πράξεις, βρήκε ένα μεγάλο φίδι στην πρώτη σπηλιά που συνάντησε και παραδόθηκε για να το φάει, και ακόμα κι αν δεν το έτρωγε, τουλάχιστον το άγγιζε. Σκέφτηκε ότι ήταν καλύτερο να πεθάνει παρά να καταστρέψει μια ευγενή ψυχή μέσω του πόθου. Έχοντας παραδοθεί στη δύναμη του έρποντος πλάσματος, ο γέρος αμέσως απελευθερώθηκε από τον σπόρο του φιδιού - τις κακές σκέψεις. Από τότε, όποια σαρκική επιθυμία κι αν τον ενοχλούσε, έχασε αμέσως τη δύναμή του και έτσι απώθησε το νοερό φίδι. Έτσι, δόθηκε στον ασκητή σταθερότητα ενάντια σε κάθε πλάσμα, ορατό και αόρατο. 3. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Όταν ο θείος Ευθύμιος ήταν στα πρόθυρα του θανάτου, κάλεσε τους μαθητές του και είπε: – Πατέρες και αδελφοί, αγαπημένα μου παιδιά εν Κυρίω! Ακολουθώ τον τελευταίο δρόμο των πατέρων μου, και είναι καθήκον σας να αποδείξετε την αγάπη σας για μένα τηρώντας τις εντολές. Γιατί η αληθινή αγάπη είναι πρώτα απ' όλα ένας δεσμός που δένει τις αρετές στην τελειότητά τους. Όπως το αλάτι είναι για φαγητό, έτσι και η αγάπη για τις αρετές. Χωρίς αγάπη, καμία αρετή δεν μπορεί να επιτευχθεί, και κάθε αρετή αναγνωρίζεται αξιόπιστα από την αγάπη και την ταπεινοφροσύνη. 2. Η ταπεινοφροσύνη σηκώνει έναν άνθρωπο που γνωρίζει τα όριά του στα ύψη των επιτευγμάτων και η αγάπη αγκαλιάζει σταθερά όλα αυτά τα επιτεύγματα και δεν αφήνει έναν άνθρωπο να πέσει από αυτό το ύψος. Η αγάπη είναι ανώτερη από όλες τις αρετές, όπως δείχνει το παράδειγμα του ίδιου του Κυρίου και του Δημιουργού μας. Από αγάπη για εμάς, ταπείνωσε τον εαυτό Του και έγινε σαν εμάς. Πρέπει πάντα να Του εξομολογούμαστε και να ψάλλουμε τη δόξα Του. Όσο μπορούμε, θα φροντίζουμε όσους έχουν πρόβλημα. 3. Η αγάπη είναι η σφραγίδα της ψυχής. Όπως είπε ο Κύριός μας, δίνοντας την εντολή στους μαθητές Του: Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, εάν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον (Ιωάν. 13:35). Ποιος είναι αυτός ο «όλοι»; Είναι σαφές ότι δεν μιλάμε μόνο για ανθρώπους, αλλά πρώτα απ 'όλα για τις δυνάμεις δεξιά και αριστερά, δηλαδή για αγγέλους και δαίμονες που περιβάλλουν ένα άτομο την ώρα του θανάτου. 4. Όταν οι αντίπαλοι δουν ότι η ψυχή ανεβαίνει κάτω από το κάλυμμα της αγάπης, θα υποχωρήσουν από αυτήν φοβισμένοι και τότε όλες οι άγιες δυνάμεις θα χαρούν μαζί της. Ας κάνουμε ένα κατόρθωμα, αγαπητέ, να αποκτήσουμε τέτοια αγάπη με όλη μας τη δύναμη. Είθε οι εχθροί μας να μην μας κυριεύουν! 5. Αν κάνεις χειροτεχνία, και σε φωνάξει ο αδερφός σου, ρώτα πρώτα τι θέλει, και αφού το μάθεις, κάνε αυτή τη δουλειά εξίσου μαζί του και ξέχασε τη δική σου. Αν υπάρχει πληρωμή για το έργο, μοιράσου το με τον αδερφό σου για να μη σε ζηλέψει. Αλλά αν το θέμα είναι μικρό και ο ένας λέει στον άλλο: «Πήγαινε κάνε τη δουλειά σου, αδερφέ, και θα το αντέξω μόνος μου», τότε πρέπει να τον ακούσεις. Αυτός που υπακούει στον αδερφό του είναι μεγάλος στο κατόρθωμα. 6. Αν πάτε κάπου να εγκατασταθείτε εκεί, ορίστε ένα κελί για τον εαυτό σας, χτίστε το από την αρχή μέχρι το τέλος, αρχίστε να μένετε σε αυτό και μετά αφήστε το κτήριο σας στον αδελφό σας και μετά επιστρέψετε σύντομα, τότε μην τον διώξετε έξω. Είναι καλύτερα να βρεις κάποιον άλλον για να μην αμαρτήσεις εναντίον του Θεού. Αν ο αδερφός σου φύγει μόνος του, τότε δεν θα φταις εσύ. Κι αν άφησες τα πράγματά σου στο κελί, και ο αδερφός σου τα χάλασε, μην του ζητήσεις τίποτα γι' αυτά. 7. Όταν βγαίνεις από το κελί, πρόσεχε να μην πάρεις ό,τι χρειάζεται ο αδερφός σου. Άφησε τα πάντα για τη φτώχεια του, και ο Θεός θα σου δώσει ό,τι χρειάζεσαι, όπου κι αν πας. Εάν ζείτε στο ίδιο κελί με τον αδελφό σας και μια σκέψη σας εμπνέει να είστε πιο μετριοπαθείς στο φαγητό, πείτε τη σκέψη: «Αυτός ο αδύναμος αδερφός είναι ο αφέντης μου». Αν προσπαθείς για μεγαλύτερη αποχή στο φαγητό, τότε φτιάξε για τον εαυτό σου ένα ξεχωριστό μικρό κελί και μην προκαλείς θλίψη στον αδύναμο αδερφό σου». Μια μέρα ο γέροντας ήρθε στον αββά Ιωάννη, που ήταν ευνούχος εκ γενετής, και του είπε ο αββάς Ιωάννης: – Όταν ζούσα στη Σκήτη, το κυριότερο για μένα ήταν οι υποθέσεις της ψυχής και η χειροτεχνία ήταν σε δεύτερη μοίρα. Όμως για τους σημερινούς μοναχούς τα θέματα της ψυχής έχουν γίνει δευτερεύοντα και τα δευτερεύοντα έχουν γίνει πρωταρχικά. – Τι είναι αυτό το θέμα της ψυχής, που έχει γίνει πλέον δευτερεύον για εμάς; - ρώτησε ο αδερφός. – Και ποιο δευτερεύον θέμα θεωρείται πλέον το κύριο; «Ό,τι γίνεται σύμφωνα με την εντολή του Θεού είναι θέμα ψυχής», απάντησε ο γέροντας. – Αλλά η εργασία και η εξοικονόμηση χρημάτων για τον εαυτό σας θα πρέπει να θεωρείται δευτερεύον ζήτημα. «Εξήγησέ μου αυτό», ρώτησε ξανά ο αδελφός. «Λοιπόν, ακούσατε», απάντησε ο γέροντας, «ότι είμαι άρρωστος και πρέπει να με επισκεφτείτε». Και λες στον εαυτό σου: "Μα τότε θα πρέπει να παρατήσω τη δουλειά μου και να πάω στον πρεσβύτερο; Όχι, καλύτερα να τελειώσω πρώτα την επιχείρησή μου και μετά να πάω σε αυτόν. Τότε θα βρεις κάποιον άλλο λόγο να μείνεις και να μην πας πουθενά. Ή ο αδερφός σου θα σε ρωτήσει: "Μην αρνείσαι να με βοηθήσεις, αδερφέ." Και σκέφτεσαι: «Τι είναι αυτό, πρέπει να παρατήσω την επιχείρησή μου και να πάω να δουλέψω μαζί του;» Αν όμως δεν πας να τον βοηθήσεις, τότε θα περιφρονήσεις την εντολή του Θεού, που είναι έργο ψυχής, και θα κάνεις μόνο ένα βοηθητικό έργο, που είναι η χειροτεχνία σου. 2. Ο αββάς Αντώνιος είπε ότι από τον πλησίον έρχεται η ζωή και ο θάνατος. Αν βρούμε αδελφό, βρίσκουμε τον Θεό. Αν οδηγήσουμε έναν αδελφό σε πειρασμό, τότε αμαρτάμε εναντίον του Χριστού. 3. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: – Είναι αδύνατο να χτίσεις ένα σπίτι από πάνω προς τα κάτω, αλλά μόνο από τα θεμέλια μέχρι την ταράτσα. – Τι σημαίνουν τα λόγια σου; - τον ρώτησαν. - Το θεμέλιο είναι ο διπλανός σου, τον οποίο πρέπει πρώτα απ' όλα να αποκτήσεις. Όλες οι εντολές του Χριστού περιέχονται στην αγάπη για τον πλησίον. – Γιατί στην εποχή μας κάποιοι εργάζονται σύμφωνα με όλους τους κανόνες της μοναστικής ζωής, αλλά δεν λαμβάνουν τη χάρη των αρχαίων πατέρων; «Τότε είχαν αγάπη», απάντησε ο γέροντας, «και ο καθένας έφερε τον πλησίον του μαζί του στα ύψη». Αλλά τώρα η αγάπη έχει κρυώσει, και όλοι τραβούν τον διπλανό τους κάτω. Γι' αυτό δεν λαμβάνουμε χάρη. 5. Ο αββάς Αγάθων είπε: «Αν μπορούσα να βρω έναν λεπρό και να του δώσω το σώμα μου και να τον πάρω, θα ήταν χαρά για μένα, γιατί αυτή είναι η τέλεια αγάπη». 6. Είπαν για αυτόν ότι μια μέρα πήγε να πουλήσει τα προϊόντα του στην πόλη και είδε στην πλατεία έναν άρρωστο άγνωστο που δεν ήξερε σε ποιον να απευθυνθεί για βοήθεια. Ο γέροντας πήγε μαζί του και έμεινε στο δωμάτιο που νοίκιαζε. Και από την πώληση των χειροτεχνιών του, πλήρωσε το δωμάτιο, και ξόδεψε τα υπόλοιπα χρήματα για τις ανάγκες του ασθενούς. Κι έτσι έμεινε μαζί του τέσσερις μήνες μέχρι να αναρρώσει ο ασθενής. Μόνο μετά από αυτό επέστρεψε ήρεμα στο κελί του. 7. Μια μέρα ο αββάς Αγάθων πήγε στην πόλη για να πουλήσει τα εμπορεύματά του και είδε έναν λεπρό να κείτεται στο δρόμο. Τον ρώτησε: «Στην πόλη να πουλάς χειροτεχνίες», απάντησε ο γέροντας. «Δημιουργήστε αγάπη, πάρε με μαζί σου», ρώτησε ο ασθενής. Τον πήρε ο Αββάς και τον πήρε μαζί του στην πόλη. Ο λεπρός είπε: «Βάλτε με πού θα πουλάτε τα προϊόντα σας». Η Άβα έκανε ακριβώς αυτό. Και όταν πούλησε το πρώτο προϊόν, ο ασθενής ρώτησε: - Αγόρασέ μου κάτι νόστιμο. Αγόρασα τον Αγάθωνα. Και αγοράσαμε το δεύτερο προϊόν από αυτόν. Ο ασθενής ρώτησε: - Πόσο πούλησες αυτό; Ο γέροντας απάντησε και ο λεπρός ρώτησε: - Αγόρασέ μου αυτό και εκείνο. Και ο Abba το αγόρασε. Όταν πούλησε όλα τα προϊόντα και ήταν έτοιμος να φύγει, ο ασθενής ρώτησε: - Δημιούργησε αγάπη, πήγαινε με εκεί που με βρήκες. Ο γέροντας τον σήκωσε και τον μετέφερε στην αρχική του θέση. Ξαφνικά ο λεπρός είπε: - Ευλογημένος είσαι, Αγάθωνα, από τον Κύριο στον ουρανό και στη γη. Ο Αββάς κοίταξε γύρω του, αλλά δεν είδε κανέναν - ήταν ο άγγελος του Κυρίου που τον δοκίμασε. Είπαν επίσης γι' αυτόν ότι όπου κι αν βρισκόταν βιαζόταν να εξυπηρετήσει τους πάντες. Αν έμπαινε στη βάρκα, ήταν ο πρώτος που έπαιρνε τα κουπιά. Κι αν ερχόταν σ' αυτόν κάποιος αδελφός, τότε μετά την προσευχή άρχιζε αμέσως να ετοιμάζει φαγητό, γιατί ήταν κυριευμένος από αγάπη για τον Θεό. 8. Υπήρχε ένας γέρος στα Κελλιά, ονόματι Απόλλωνας. Αν τον καλούσαν να δουλέψει, πήγαινε με χαρά λέγοντας: «Σήμερα θα εργαστώ με τον Χριστό για χάρη της ψυχής μου». 9 . Ο αββάς Θεόδωρος από τη Μονή Ενάτων είπε: «Στα νιάτα μου ζούσα στην έρημο, μια μέρα πήγα στο αρτοποιείο να ψήσω δύο καρβέλια ψωμί για μένα και εκεί είδα τον αδερφό μου να ετοιμάζει τη ζύμη, αλλά δεν υπήρχε κανείς να τον βοηθήσει, ξέχασα τις δουλειές μου και τον βοήθησα. Όταν το ψωμί ήταν έτοιμο, ήρθε ένας άλλος αδερφός και τον βοήθησα κι εγώ να ψήσει ψωμί. Μετά ήρθε το τρίτο και έκανα το ίδιο. Έτσι, όποιος κι αν ερχόταν, τους βοήθησα όλους και έψησα έξι καρβέλια. Και μόνο τότε, όταν δεν ήταν κανείς εκεί, έψησα δύο καρβέλια ψωμί για τον εαυτό μου». 10. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Ποτέ δεν προτίμησα το δικό μου όφελος από αυτό του αδελφού μου». 11. Ο αββάς Πέτρος είπε ότι μια μέρα ο αββάς Μακάριος ήρθε σε ένα αγκυροβόλιο και είδε ότι ο γέροντας ήταν άρρωστος. Ρώτησε τι να του φέρει να φάει, αφού δεν είχε βοηθούς. Ο γαύρος ζήτησε γλυκά. Ο αββάς Μακάριος δεν τεμπέλησε πολύ να πάει στην Αλεξάνδρεια και να φέρει στον αποδυναμωμένο αδελφό του αυτό που ήθελε. Και το εκπληκτικό είναι ότι ο αββάς Μακάριος δεν το είπε ποτέ σε κανέναν. 12. Ο αββάς Ιωσήφ είπε για τον αββά Αγάθωνα ότι είχε ένα μαχαίρι με το οποίο έκοβε κλήματα. Όταν όμως ο αδερφός του ήρθε κοντά του και επαίνεσε το μαχαίρι, ο γέροντας δεν άφησε τον καλεσμένο να φύγει παρά μόνο που πήρε το μαχαίρι ως δώρο. 13. Λένε ότι ο αββάς Πίμεν ζούσε στη Σκήτη με δύο αδέρφια. Και ο μικρότερος συχνά προκαλούσε προβλήματα σε όλους. Ο Αββάς είπε σε έναν άλλο αδερφό: «Αυτός ο τύπος μας έχει βασανίσει εντελώς». Ας φύγουμε από εδώ. Και έφυγαν αφήνοντας τον αδελφό μόνο του. Όταν ο μικρότερος κατάλαβε ότι δεν θα επέστρεφαν ξανά, και είδε ότι ήταν ήδη μακριά, έτρεξε πίσω τους ουρλιάζοντας. – Ας τον περιμένουμε, γιατί μάλλον είναι κουρασμένος. Ο αδελφός τους πρόλαβε, τους μετανόησε και τους είπε: - Πώς έφυγες και με άφησες μόνη; «Δεν είσαι παρά θλίψη», είπε ο γέροντας, «έτσι φύγαμε». - Συγχωρέστε με, θα πάω μαζί σας οπουδήποτε. Ο γέροντας, βλέποντας την ευγένειά του, είπε: «Ας επιστρέψουμε, αδερφέ, γιατί δεν το έκανε αυτό με τη θέλησή του – τον ανάγκασε ο διάβολος – και επέστρεψαν στην αρχική τους θέση». 14. Μια μέρα οι Σαρακηνοί επιτέθηκαν στον αββά Σισώη και τον αδελφό του και τους λήστεψαν παίρνοντας τους τα πάντα, ακόμα και τα ρούχα τους. Οι μοναχοί πήγαν στην έρημο για να βρουν κάτι φαγώσιμο. Ο γέρος είδε (ξεραμένη) κοπριά καμήλας. Ο γέροντας το έσπασε - περιείχε κόκκους βρώμης. Έφαγε το ένα σιτάρι και άφησε το άλλο στην άκρη. Ο αδερφός του είδε ότι μασούσε κάτι και ρώτησε με προσβολή: - Είναι αγάπη το γεγονός ότι κάτι βρίσκεις και τρως μόνος σου, αλλά με ξεχνάς; «Δεν σε προσέβαλα, αδερφέ». Το μερίδιό σου είναι στο χέρι μου» και έσφιξε τη γροθιά του με τους κόκκους. 15. Λένε ότι ήταν αδύνατο να πειστεί ο αββάς Παφνούτιος να πιει κρασί. Μια μέρα περπατούσε στο δρόμο και συνάντησε μια συμμορία ληστών που έπιναν κρασί. Ο αρχηγός ήταν εξοικειωμένος με τον αββά και ήξερε ότι δεν έπινε κρασί. Βλέποντας όμως ότι ο γέροντας ήταν πολύ κουρασμένος, ο αταμάνος γέμισε το φλιτζάνι με κρασί, πήρε το σπαθί στο χέρι του και είπε απειλητικά: «Αν δεν πιεις, θα σε σκοτώσω». Ο γέροντας, γνωρίζοντας ότι πρέπει να εκπληρώσει την εντολή του Θεού και να σώσει τον πλησίον του, πήρε το ποτήρι και ήπιε. Ο αρχηγός του μετανόησε αμέσως λέγοντας: - Συγχώρεσέ με, Αββά, που σε προσέβαλα. «Πιστεύω στον Θεό», είπε ο γέροντας, «ότι χάρη σε αυτό θα δείχνει πιο συχνά το έλεός Του σε εσάς και σε αυτόν τον αιώνα και στο μέλλον». – Πιστεύω στον Θεό (και υπόσχομαι) ότι από εδώ και πέρα ​​δεν θα κάνω κακό. Έτσι ο γέροντας, απορρίπτοντας το δικό του θέλημα για χάρη του Κυρίου, έκανε όλη τη συμμορία αδέρφια του. 16. Ένας υψηλόβαθμος αριστοκράτης, νέος και ελκυστικός, είχε έναν υπέροχο φίλο. Και αυτός ο φίλος είχε μια νεαρή γυναίκα. Ένας φίλος καλούσε συχνά τον αριστοκράτη στο σπίτι του και μαζί με τη γυναίκα του τον περιέθαλψαν. Και η γυναίκα, χωρίς να καταλάβει τον λόγο, άρχισε να τον σκέφτεται, οι σκέψεις για τον καλεσμένο την κυρίευσαν τόσο πολύ που άρχισε να στεγνώνει και πήγε για ύπνο. Ο σύζυγος κάλεσε τους γιατρούς. Αφού την εξέτασαν, είπαν ότι σωματικά ήταν απολύτως υγιής, υπήρχε κάτι ψυχικό εδώ. Ο σύζυγος άρχισε να την ανακρίνει λεπτομερώς για να βρει με κάθε τρόπο την αιτία της ασθένειάς της και με δυσκολία την έπεισε να πει την αλήθεια. «Βλέπεις, άρχοντά μου», είπε, «φέρνεις νέους στο σπίτι σου από αγάπη για μένα ή από την απλότητά σου, αλλά εγώ είμαι γυναίκα και ερωτεύτηκα τον φίλο σου». Μετά από αυτά τα λόγια, ο σύζυγος ηρέμησε. Λίγες μέρες αργότερα, ο αριστοκράτης, ως συνήθως, ήρθε να τους δει και ο σύζυγος του είπε για τη γυναίκα του. Ακούγοντας αυτό, ο αριστοκράτης τον διαβεβαίωσε ότι δεν είχε τίποτα στις σκέψεις του για αυτήν και ήταν πολύ λυπημένος γι' αυτό. «Μη λυπάσαι, φίλε μου», είπε, «ο Θεός θα βοηθήσει». Ο αριστοκράτης πήγε και ξύρισε το κεφάλι του και παραμόρφωσε το πρόσωπό του έτσι ώστε έχασε όλη του την ομορφιά και έμοιαζε με λέπρα. Τότε ήρθε κοντά τους, έδειξε το κεφάλι του και είπε: - Κοίτα πώς με αντιμετώπισε ο Κύριος. Όταν είδε ότι από όμορφος είχε γίνει άσχημος, έμεινε κατάπληκτη. Και ο Θεός, βλέποντας τη δράση του, την ελευθέρωσε από την ψυχική οδύνη και από τις προηγούμενες σκέψεις της. Ο αριστοκράτης τους αποχαιρέτησε και έφυγε και δεν ξαναήρθε σπίτι τους. 17. Κάποτε ο γέροντας αρρώστησε στη Σκήτη, και ήθελε φρεσκοψημένο ψωμί. Ένας ασκητής άκουσε για αυτό. Πήρε ένα μανδύα και κροτίδες και πήγε στην Αίγυπτο. Εκεί αντάλλαξε τα κράκερ με φρέσκο ​​ψωμί και τα έφερε στον γέροντα. Όταν οι μοναχοί είδαν το ζεστό ψωμί, έμειναν έκπληκτοι. Ο ασθενής δεν το έφαγε καν, λέγοντας ότι για αυτόν ήταν το ίδιο με το να φάει το αίμα του αδελφού του. Αλλά οι πρεσβύτεροι τον έπεισαν, λέγοντας: «Φάε για χάρη του Κυρίου, για να μην είναι μάταιη η θυσία του αδελφού σου». Μόνο μετά από αυτά τα λόγια ο γέροντας πήρε αυτό το ψωμί. 18. Ο ασκητής συνάντησε έναν δαιμονισμένο που δεν μπορούσε να νηστέψει. Και από αγάπη προς τον Θεό, που, όπως λέει η Γραφή, κανείς δεν επιδιώκει το δικό του, αλλά το όφελος του άλλου (Α' Κορ. 10:24), ο ασκητής ζήτησε από τον δαίμονα να αφήσει αυτόν τον άνθρωπο και να μπει μέσα του. Και ο Θεός άκουσε την προσευχή του. Και ο μοναχός, στον οποίο είχε μετακομίσει ο δαίμονας, αποφάσισε να είναι ακόμη πιο αυστηρός και επίμονος στη νηστεία, την προσευχή και την ασκητική. Και το σπουδαιότερο είναι ότι, χάρη στην αγάπη του για τον πλησίον, ο Θεός ελευθέρωσε τον ασκητή από τον πονηρό μέσα σε λίγες μέρες. 19. Ήταν ένας μοναχός, και λίγο πιο κάτω, δέκα μίλια μακριά, ζούσε ένας άλλος. Και μια σκέψη του είπε: «Κάλεσε τον αδερφό σου να έρθει να σου πάρει ψωμί». Και μετά σκέφτηκα: «Γιατί θα αναγκάσω τον αδερφό μου να περπατήσει δέκα μίλια για ψωμί; Προτιμώ να του πάρω το μισό ψωμί μόνος μου». Και παίρνοντας το ψωμί, πήγε στο κελί του γέροντα. Όμως ο αγαπητός αδελφός σκόνταψε σε μια πέτρα και έσπασε το δάχτυλο του ποδιού του, το οποίο αιμορραγούσε πολύ. Ούρλιαξε από οξύ πόνο, και ένας ουράνιος άγγελος κατέβηκε κοντά του και τον ρώτησε: «Έσπασα το δάχτυλό μου», απάντησε, «πόνεσα πολύ». «Και γι' αυτό κλαις;» Μην κλαις. Διότι όλα τα βήματά σας που κάνετε για τον Κύριο θα μετρηθούν και θα γίνουν η ανταμοιβή σας ενώπιον του Κυρίου. Να ξέρεις ότι θα μαζέψω το αίμα που έχασες και θα το πάω στον Κύριο. Ο μοναχός ευχαρίστησε τον άγγελο και πήγε στον αδελφό του. Αφού του έδωσε το μισό ψωμί, μίλησε για την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα και επέστρεψε στον τόπο του. Την άλλη μέρα πήρε το άλλο μισό ψωμί και πήγε σε έναν άλλο μοναχό. Έδειξε όμως τον ίδιο ζήλο και πήγε στον ίδιο αδελφό. Συναντήθηκαν στο δρόμο και ο μοναχός που έκανε πρώτος το καλό ρώτησε: «Είχα έναν θησαυρό και θα τον κλέψεις;» – Γράφεται κάπου ότι το στενό μονοπάτι μόνο εσένα μπορεί να στηρίξει; Άσε με να πάω κι εγώ μαζί σου Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε ξαφνικά σε αυτούς και τους είπε: – Η διένεξή σου σαν μυρωδάτη πνοή ανέβηκε στον Θεό. Κεφάλαιο 37: Σχετικά με το γεγονός ότι κάποιος πρέπει να καταθέσει την ψυχή του για τον πλησίον του Στο βιβλίο του Ιππόλυτου, που βρήκε ακόμα τους αποστόλους, βρήκα μια (διδακτική) ιστορία. Στην Κόρινθο ζούσε ένα κορίτσι ευγενούς, όμορφης και ενάρετης ζωής. Στα χρόνια των διωγμών, αναφέρθηκε στον δικαστή, που ήταν ειδωλολάτρης, ότι δήθεν βλασφήμησε αυτοκράτορες και είδωλα. Επιπλέον, οι πληροφοριοδότες μίλησαν για την ομορφιά της, γνωρίζοντας ότι ο άθεος κριτής είχε εμμονή με το γυναικείο φύλο και θα ήταν ευτυχής να το μάθει. Όταν το κορίτσι μεταφέρθηκε στον ποταπό δήμιο, ένα ακατάσχετο πάθος φούντωσε μέσα του από την ομορφιά της. Δοκίμασε κάθε είδους κόλπα, αλλά δεν κατάφερε τίποτα. Στη συνέχεια υπέβαλε το απρόσιτο κορίτσι σε βασανιστήρια. Τίποτα όμως δεν μπορούσε να την κάνει να αρνηθεί να ομολογήσει τον Χριστό. Ο εξαγριωμένος δικαστής την έστειλε σε πορνεία, διατάζοντας τον ιδιοκτήτη να της φέρνει τριάντα νομίσματα κάθε μέρα. Ο ποταπός ελευθεριακός, αφού την πούλησε με μεροκάματο για μια επαίσχυντη ενασχόληση, άρχισε να λέει σε όλους για αυτήν, ώστε όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι να θέλουν να πάρουν τη φτωχή για χρήματα. Είπε όμως στους απελευθερωτές που της ήρθαν ότι είχε ένα έλκος σε ένα κρυφό μέρος, που βρωμούσε πολύ, και φοβόταν ότι θα τη μισούσαν αν είχαν κάποια σχέση μαζί της. Η κοπέλα ζήτησε να της δώσει λίγες μέρες και μετά ο καθένας μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε μαζί της για τίποτα. Μετά από τόσο πειστικά επιχειρήματα, την άφησαν πίσω. Έπειτα έστρεψε τις προσευχές της στον Θεό και για πολλή ώρα, με πικρά δάκρυα, Του ζήτησε να τη λυτρώσει από τον πειρασμό. Ο Θεός, ο γνώστης της καρδιάς, ήξερε ότι διατηρούσε την αγνότητα με όλη της την ψυχή και ξύπνησε την αγάπη για αυτήν σε έναν όμορφο νέο, που την αγάπησε με όλη του την ψυχή. Ο Κύριος τον τίμησε με θείο ζήλο ότι ο τολμηρός ήταν έτοιμος να δώσει τα πάντα για αυτήν, ακόμα και τη ζωή του. Εμφανίστηκε στο πορνείο μεταμφιεσμένος σε ελευθεροφύλακας αργά το βράδυ και πλήρωσε στην ιδιοκτήτρια πέντε νομίσματα για αυτήν με τις λέξεις: «Δώσε μου αυτό το κορίτσι για όλη τη νύχτα», κλείστηκε μαζί της σε ένα απομονωμένο μέρος και είπε, «Θα σε σώσω». Της έφερε το πουκάμισο, τον μανδύα και τα εσώρουχά του. Τα ανδρικά ρούχα τη μεταμόρφωσαν αγνώριστα. «Τώρα», είπε, «σκέπασε το πρόσωπό σου με την άκρη των ρούχων σου και βγες έξω». Σταυρώθηκε και έκανε ακριβώς αυτό. Η κοπέλα βγήκε από το σπίτι και δεν την εμπόδισε κανείς. Αυτή σώθηκε. Το επόμενο πρωί όλοι έμαθαν τι συνέβη. Ο νεαρός οδηγήθηκε σε έναν ανελέητο δικαστή, και τον έδωσε να τον κατασπαράξουν θηρία. Έλαβε λοιπόν ο τολμηρός το στεφάνι του μαρτυρίου, γιατί κατόρθωσε να σώσει την ψυχή του και την ευλογημένη και αείμνηστη παρθένο. 2. Κατά την εισβολή μανιωδών Βανδάλων, πολλές περιοχές στην Ιταλία καταστράφηκαν. Όλη η Καλαβρία έγινε εντελώς ακατοίκητη. Η πλειοψηφία των κατοίκων αιχμαλωτίστηκε και στάλθηκε στην Αφρική. Ο επίσκοπος της πόλης Nola, Pavlin, μοίρασε στους κρατούμενους και στους φτωχούς όλα όσα κατάφερε να πάρει ως επικεφαλής της εκκλησίας. Όταν μοίρασε όλη την περιουσία που είχε χωρίς ίχνος, μια χήρα ήρθε σε αυτόν και είπε ότι ο γιος της είχε αιχμαλωτιστεί από τον γαμπρό του βασιλιά των Βανδάλων και ζήτησε από τον άνθρωπο του Θεού ένα έλεος: με το θέλημα του Κυρίου, να πληρώσει λύτρα για την απελευθέρωση του γιου της. Ο σεβασμιώτατος επίσκοπος, με κάθε επιμέλεια και προθυμία, άρχισε να αναζητά κεφάλαια. Κανείς όμως δεν του έδωσε τίποτα, ούτε ως δάνειο. Επιστρέφοντας με άδεια χέρια, απάντησε στη χήρα: - Γυναίκα, δεν έχω τίποτα να σου δώσω. Θέτω τον εαυτό μου στη δύναμή σου ως σκλάβος, για να γνωρίσεις τον πολύτιμο γιο σου, και εγώ, αντί για αυτόν, να είμαι στη σκλαβιά. Όταν η γυναίκα άκουσε τέτοια λόγια από τα χείλη του αγίου, τα θεώρησε κοροϊδία, αλλά δεν έλαβε καν συμπόνια. Αλλά αυτός ο λόγιος και οξυδερκής σύζυγος, βλέποντας τη σύγχυσή της, διαβεβαίωσε τη θλιμμένη μητέρα ότι όλα όσα είπε ήταν αλήθεια και ότι δεν έπρεπε να φοβάται να τον πουλήσει σκλάβο για να ελευθερώσει τον γιο της. Οι δυο τους πήγαν στην Αφρική. Όταν πέρασε ο γαμπρός του βασιλιά, τον πλησίασε μια γυναίκα και άρχισε να τον παρακαλεί να συναντήσει τον αγαπημένο του γιο. Όμως ο βάρβαρος, τυφλωμένος από αλαζονεία, όχι μόνο δεν εκπλήρωσε το αίτημα, αλλά δεν ήθελε ούτε να το ακούσει. Η χήρα ήρθε πιο κοντά του και του είπε: «Σου δίνω αυτόν τον άντρα για τον γιο μου». Κάνε μου τη χάρη και άφησε τον μοναχογιό μου να φύγει. Τότε ο βάρβαρος, κοιτάζοντας με ένα χαμόγελο το Peacock που στεκόταν δίπλα του, ρώτησε σε ποια τέχνη ήταν εκπαιδευμένος. Ο άνθρωπος του Θεού απάντησε: «Δεν ξέρω χειροτεχνία, αλλά ξέρω πώς να φροντίζω καλά έναν κήπο». Ακούγοντας αυτό, ο βάρβαρος πήρε αμέσως τον Peacock για τον εαυτό του και επέστρεψε τον γιο του στη γυναίκα. Έχοντας βρει ο ένας τον άλλον, μητέρα και γιος πήγαν αμέσως σπίτι, μακριά από την Αφρική. Και ο Peacock έπιασε δουλειά - φροντίζοντας τον κήπο. Ο ιδιοκτήτης του ερχόταν συχνά στον κήπο γιατί του άρεσε να μιλάει με τον νέο κηπουρό για διάφορα θέματα. Κατάλαβε ότι ο σκλάβος του ήταν σοφός άνθρωπος. Ως εκ τούτου, ξεχνώντας όλους τους παλιούς του φίλους, άρχισε να συναντιέται μαζί του συχνά, λαμβάνοντας αξέχαστη ευχαρίστηση από τις ομιλίες του. Το παγώνι ετοίμαζε ένα γεύμα για τον αφέντη του κάθε μέρα, μαζεύοντας μπαχαρικά και άλλα μυρωδάτα βότανα και ψήνοντάς τα σε ζύμη, αλλά δεν ξέχασε επίσης να δουλεύει στον κήπο. Αυτό συνεχίστηκε για πάρα πολύ καιρό. Και τότε μια μέρα κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας ο Peacock είπε: - Σκέψου τι θα κάνεις, γιατί οι εξουσίες του κυρίαρχου σου θα περάσουν σε σένα. Άλλωστε, τις επόμενες μέρες ο βασιλιάς σίγουρα θα πεθάνει. Ο βασιλικός γαμπρός, στο άκουσμα αυτό, ενθουσιάστηκε πολύ, γιατί αγαπούσε τον πεθερό του περισσότερο από όλους στον κόσμο. Δεν μπορούσε να μην το πει στον βασιλιά. Απαίτησε να καλέσει έναν σκλάβο. Ο γαμπρός είπε: «Είναι αυτός που μου μαγειρεύει πρωινό στον κήπο κάθε μέρα». Θα φέρω αυτό που μαγειρεύει για να μάθετε ποιος σας το λέει αυτό. Όταν ο βασιλιάς κάθισε για δείπνο, ο Peacock έφερε το κουκούτσι και άλλα βότανα που είχε μαζέψει. Όταν μπήκε ο επίσκοπος, τον είδε ο βασιλιάς και έτρεμε ξαφνικά. Φωνάζοντας τον γαμπρό του είπε: – Μου είπες ένα μυστικό. Τώρα ρωτήστε αν ισχύει αυτό που ακούσατε. Χθες το βράδυ ονειρεύτηκα πρίγκιπες μαζεμένους σε ένα τραπέζι για να με κρίνουν. Ανάμεσά τους τον είδα, και μου πήρε το μαστίγιο, με το οποίο απέδιδα τη δικαιοσύνη. Ρωτήστε τον ποιος είναι. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι ένας άνθρωπος με τόσο μεγάλη αξιοπρέπεια μπορεί να είναι ένας απλός λαϊκός. Ο γαμπρός του βασιλιά πήρε το Peacock στην άκρη και ρώτησε: «Είμαι ο υπηρέτης σου, τον οποίο πήρες σε αντάλλαγμα για τον γιο της χήρας». Θύμωσε και άρχισε να τον παρακαλεί να απαντήσει την αλήθεια: «Ρωτάω, όχι ποιος είσαι τώρα, αλλά ποιος ήσουν στη χώρα σου;» Ο άνθρωπος του Θεού αναστέναξε και, από σεβασμό στο ξόρκι και μη τολμώντας να αντισταθεί, παραδέχτηκε ότι ήταν επίσκοπος. Όταν το άκουσε αυτό ο ιδιοκτήτης, τρόμαξε πολύ. Του υποκλίθηκε ταπεινά και είπε: «Ζήτα με ό,τι θέλεις για να επιστρέψεις στην πατρίδα σου με μεγάλα δώρα». «Αν θέλετε πραγματικά να κάνετε μια καλή πράξη για μένα, τότε σας ζητώ ένα πράγμα: απελευθερώστε όλους τους κρατούμενους από την πόλη μου». Μετά από αυτό, άρχισε αμέσως η αναζήτηση των κρατουμένων από τη Νόλα. Ο βασιλικός λαός πέρασε από όλη την Αφρική, φόρτωσε τους κατοίκους της Nola σε πλοία, δίνοντάς τους τροφή για το ταξίδι, μόνο και μόνο για να σεβαστούν το αίτημα του Τιμίου Παγώνου και τελικά αποχαιρέτησαν αυτόν και τους συμπολίτες του. Σύντομα ο βασιλιάς των Βανδάλων πέθανε, ρίχνοντας το μαστίγιο από τα χέρια του, όπως προέβλεψε ο Peacock. 3. Μια μέρα οι Λομβαρδοί έπιασαν έναν διάκονο και τον έβαλαν στη φυλακή, σκοπεύοντας να τον εκτελέσουν στο άμεσο μέλλον. Όταν η μέρα πλησίαζε ήδη το βράδυ, ο Sanctulus, ένας άνθρωπος του Θεού, που ζούσε ανάμεσα στους Λομβαρδούς, άρχισε να τους παρακαλεί να ελεήσουν τον διάκονο, αλλά δεν τον άκουσαν. Ο ευλαβέστατος σύζυγος συνειδητοποίησε ότι ο διάκονος δεν μπορούσε πλέον να αποφύγει τον θάνατο. Τότε τους ζήτησε να του παραδώσουν τον διάκονο ως εγγύηση. Είπαν ως απάντηση: «Μπορούμε να σας τον δώσουμε, αλλά υπό έναν όρο: αν δραπετεύσει, θα εκτελεστείτε την ίδια ώρα». Ο σεβαστός σύζυγος συμφώνησε πρόθυμα σε αυτόν τον όρο και πήρε τον διάκονο υπό την ευθύνη του. Τα μεσάνυχτα, όταν όλοι οι Λομβαρδοί κοιμόντουσαν, βυθισμένοι σε βαθύ ύπνο, ο Σανκτούλ ξύπνησε τον διάκονο και είπε: - Σήκω γρήγορα και τρέξε. Ο Παντοδύναμος Θεός σε ελευθερώνει. Ο διάκονος, θυμούμενος την υπόσχεσή του, είπε: «Δεν μπορώ να ξεφύγω, πατέρα». Αν σκάσω, θα σε εκτελέσουν για μένα. Αλλά ο Σανκτούλ συνέχισε να τον πείθει: «Σήκω και πήγαινε, ο Παντοδύναμος Θεός θα σε ελευθερώσει». Και είμαι στο χέρι Του. Έχει εξουσία στη ζωή μου. Ό,τι επιτρέψει θα γίνει. Τότε ο διάκονος έκανε ό,τι του πρόσταξαν και ο Σανκτούλ πήγε στο κρεβάτι του, προσποιούμενος τον εξαπατημένο. Όταν ξημέρωσε, οι Λομβαρδοί ήρθαν κοντά του και τον ρώτησαν πού ήταν εκείνος που είχε σώσει. Ο Σεβασμιώτατος Ιερός είπε: «Ο διάκονος προφανώς αποφάσισε να φύγει». «Ξέρεις πολύ καλά τι σου αξίζει για αυτό». Ο δούλος του Θεού απάντησε με θάρρος: «Είσαι καλός άνθρωπος», είπαν, «άρα δεν θα σε σκοτώσουμε υποβάλλοντάς σε πολλά οδυνηρά βασανιστήρια». Έχετε το δικαίωμα να επιλέξετε μόνοι σας τον τύπο εκτέλεσης. Σε αυτό ο άνθρωπος του Θεού απάντησε: – Είμαι στα χέρια του Θεού. Όποιος θάνατος κι αν μου επιτρέπει να πεθάνω, σκότωσε με έτσι. Οι βάρβαροι συμβουλεύτηκαν και αποφάσισαν να του κόψουν το κεφάλι. Οι Λομβαρδοί που ζούσαν σε εκείνα τα μέρη έμαθαν ότι ο Σανκτούλ, τον οποίο σέβονταν πολύ για την αγιότητά του, καταδικάστηκε σε εκτέλεση. Όντας αγενείς άνθρωποι, το θεωρούσαν δεδομένο, και όλοι μαζεύτηκαν για την εκτέλεση σαν να ήταν αργία. Συνωστισμένοι στην πλατεία άρχισαν να περιμένουν την εκτέλεση της ποινής. Έβγαλαν τον Sanctulus και άρχισαν να διαλέγουν από το πλήθος έναν άντρα που θα ξεπερνούσε τους άλλους σε σωματική δύναμη, ώστε σίγουρα να του κόψει το κεφάλι με ένα χτύπημα. Το sanktul άρχισε να ζητά να του δοθεί τουλάχιστον λίγος χρόνος για προσευχή. Έχοντας λάβει αυτό το δικαίωμα, έπεσε κατάκοιτος στο έδαφος και άρχισε να προσεύχεται. Προσευχήθηκε για πολλή ώρα, και ο εκλεκτός δήμιος ήρθε και άρχισε να τον σπρώχνει με το πόδι του: - Σήκω, γονάτισε και ξεσκέπασε τον λαιμό σου. Ο Σανκτούλ έκανε ό,τι του είπαν. Ο τραμπούκος τράβηξε το σπαθί του και κούνησε με όλη του τη δύναμη να χτυπήσει, αλλά το χέρι του πάγωσε στον αέρα και πάγωσε σε αυτή τη θέση. Οι συγκεντρωμένοι Λομβαρδοί έμειναν εντελώς άναυδοι και αμέσως στράφηκαν στον Θεό με προσευχή. Περικύκλωσαν τον άγιο και του ζήτησαν να σηκωθεί, να προσευχηθεί και να θεραπεύσει τον δήμιο. Ο Σανκτούλ σηκώθηκε και είπε: «Δεν θα προσευχηθώ για αυτόν μέχρι να μου ορκιστεί ότι δεν θα σκοτώσει ξανά Χριστιανούς με το ίδιο του το χέρι». Ο δήμιος, κυριευμένος από οδυνηρή προσμονή, ορκίστηκε ότι δεν θα εκτελούσε ποτέ ξανά ούτε έναν Χριστιανό. Τότε ο άγιος τον διέταξε να κατεβάσει το χέρι του - αμέσως ζωντάνεψε και ο δήμιος επέστρεψε το σπαθί στη θήκη του. Βλέποντας αυτό, οι Λομβαρδοί πείστηκαν για την αγιότητα του Sanctul και άρχισαν να του προσφέρουν δώρα από πρόβατα και αγελάδες και τα τρόπαια που είχαν αιχμαλωτίσει. Αλλά ο άνθρωπος του Θεού δεν δέχτηκε τίποτα, αλλά ζήτησε άλλα δώρα: «Αν θέλεις να μου κάνεις καλό, τότε δώσε όλους τους αιχμαλώτους σου και μετά θα προσευχηθώ για σένα». Συμφώνησαν και απελευθέρωσαν όλους τους κρατούμενους μαζί του. Έτσι εκπληρώθηκε η υψηλότερη πρόνοια - ο Sanctul, έχοντας παραδοθεί μόνο στον θάνατο, έσωσε πολλούς από το θάνατο. 4. Όταν ο μακάριος Σάββας ήταν ακόμη νέος και ζούσε σε ένα μοναστήρι που λεγόταν Φλαβιανός, ο φούρναρης εκεί έπεσε στη βροχή και βράχηκε μέχρι το δέρμα. Και ήταν χειμώνας, ο ήλιος δεν φαινόταν στον ουρανό, και τα ρούχα δεν μπορούσαν να κρεμαστούν για να στεγνώσουν, και έτσι τα έβαλε στο φούρνο να στεγνώσουν. Μετά ασχολήθηκε με άλλες δουλειές και ξέχασε τα ρούχα στο φούρνο. Αλλά τώρα ήρθε η ώρα να ψήσετε ψωμί. Ήρθε ο Σάββας με τους μοναχούς. Ζύμωσαν τη ζύμη, άναψαν το φούρνο, αλλά ο φούρναρης δεν θυμόταν καν τα ρούχα. Μόνο όταν άναψαν οι φλόγες κατάλαβε ότι τα ρούχα του είχαν πάρει φωτιά. Όμως δεν ήταν πια δυνατό να πλησιάσω τη σόμπα, οι φλόγες μαίνονταν μέσα της. Από δειλία, την καρδιά του κυρίευσε βαθιά θλίψη. Ο Σάββας δεν μπορούσε να κοιτάξει ήρεμα τον θλιμμένο αδελφό του. Ολόκληρη η ψυχή του κάηκε από συμπόνια για τον φτωχό, με δύναμη όχι λιγότερη από τη φωτιά σε ένα φούρνο. Δεν σκέφτηκε το ίδιο του το σώμα, ούτε τη μανιασμένη φλόγα, σταυρώθηκε και σκαρφάλωσε κατευθείαν στη σόμπα - η φωτιά σε αυτήν έσβησε αμέσως και ο Σάββα έφερε τα ρούχα, μένοντας εντελώς αβλαβής. Η ζέστη στην εστία πάγωσε μπροστά του, όπως κάποτε πριν από τους νέους, αυτή τη φορά δίνοντας τη θέση της όχι στην ευσέβεια, αλλά στην αδελφική αγάπη. Κεφάλαιο 38: Ότι αυτός που έχει αποκτήσει αγάπη και ταπεινοφροσύνη στον Κύριο δεν στενοχωρεί ποτέ τον πλησίον του, αλλά τον ευχαριστεί με κάθε δυνατό τρόπο και τακτοποιεί τις υποθέσεις του ως δικές του Ο αββάς Αγάθων έλεγε ότι δεν έδινε απλώς ελεημοσύνη, αλλά φρόντιζε πάντα η ελεημοσύνη να φτάνει στον άνθρωπο στον οποίο έδινε. Πίστευε ότι το όφελος του αδελφού του ήταν το μεγαλύτερο κέρδος του. 2. Στα Κελλιά ζούσαν δύο αδέρφια. Ένας από αυτούς, ήδη ηλικιωμένος, είπε στον νεαρό: - Θα μείνουμε στο ίδιο κελί, αδερφέ. «Είμαι αμαρτωλός», απάντησε ο νεαρός, «και δεν τολμώ να είμαι μαζί σου, Αββά». - Γιατί όχι, υπάρχουν εμπόδια; - ρώτησε ο γέροντας, που ήταν καθαρός στην ψυχή και δεν ήθελε να ακούσει ότι μπορεί να προκύψουν λάγνοι λογισμοί σε έναν μοναχό. «Δώστε μου μια εβδομάδα και μετά θα αποφασίσουμε». Μια βδομάδα αργότερα, ο γέρος ήρθε ξανά κοντά του και ο νεαρός, θέλοντας να τον δοκιμάσει, είπε: – Αμπά, έπεσα σε μεγάλο πειρασμό αυτή την εβδομάδα. Πήγα στο χωριό για μοναστηριακά καθήκοντα και έπεσα με μια γυναίκα. «Υπάρχει μετάνοια για αυτό», είπε ο γέροντας. «Θα πάρω τη μισή αμαρτία πάνω μου», είπε ο γέροντας. «Τώρα», είπε ο νεαρός, «μπορούμε να ζήσουμε στο ίδιο κελί». Κι έτσι έζησαν μαζί μέχρι τον θάνατό τους. 3. Τρία αδέρφια πήγαν κάποτε στο θερισμό. Ανέλαβαν να μαζέψουν καλλιέργειες σε εξήντα οικόπεδα. Όμως ένας αδερφός αρρώστησε την πρώτη κιόλας μέρα και επέστρεψε στο κελί του. Και ο ένας αδελφός είπε στον άλλο: – Βλέπετε, ο αδερφός μας είναι άρρωστος. Εσείς σιγά σιγά αναγκάζετε τις σκέψεις σας, και εγώ σιγά σιγά θα αναγκάσω τις δικές μου - και έτσι πιστεύω ότι μέσα από τις προσευχές του άρρωστου αδελφού μας θα ανταπεξέλθουμε στο μέρος του. Αφού ολοκλήρωσαν το έργο τους, αποφάσισαν να πάνε για πληρωμή και κάλεσαν τον άρρωστο μαζί τους: «Έλα, αδερφέ, πάρε το μερίδιό σου». «Δικαιούμαι μερίδιο», ξαφνιάστηκε, «αν δεν συμμετείχα στη συγκομιδή;» «Τελειώσαμε τη συγκομιδή χάρη στις προσευχές σας», απάντησαν, «έλα λοιπόν να πάρεις το μερίδιό σου». Μάλωσαν για αρκετή ώρα, γιατί ο ασθενής αρνήθηκε να πάρει πληρωμή, αλλά δεν ενέδωσαν σε αυτόν και απαίτησαν να το πάρει. Στο τέλος πήγαν στον μεγάλο γέροντα για να τους κρίνει. «Πατέρα», του γύρισε ο άρρωστος, «πήγαμε οι τρεις στο θερισμό». Αλλά στο χωράφι, την πρώτη κιόλας μέρα αρρώστησα, κάθισα στο κελί μου και δεν δούλεψα ούτε μια μέρα. Και τώρα τα αδέρφια με αναγκάζουν να πάω και να πληρώνομαι που δεν κάνω τίποτα. Τότε τα αδέρφια του είπαν: «Πατέρα, χρειαζόμασταν και οι τρεις μας να μαζέψουμε καλλιέργειες από εξήντα αγροτεμάχια. Αν ήμασταν τρεις, δεν θα μπορούσαμε να το διαχειριστούμε. Αλλά με τις προσευχές του αδερφού μου, οι δυο μας αντιμετωπίσαμε γρήγορα τα πάντα. Γι' αυτό του λέμε: Πάρε το μερίδιό σου, αλλά αρνείται. Ακούγοντας αυτά ο γέροντας ξαφνιάστηκε και είπε στον μαθητή του. - Χτύπησε το ρυθμό για να μαζευτούν όλα τα αδέρφια. Όταν μαζεύτηκαν όλοι, ο γέροντας είπε: «Αδέρφια, ακούστε τη σημερινή δίκη», και είπε πώς συνέβησαν όλα. Οι μοναχοί αποφάσισαν ότι ο αδελφός έπρεπε να λάβει την πληρωμή του και μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε με αυτό, αλλά ο αδελφός έφυγε στενοχωρημένος από την απόφασή τους μέχρι δακρύων. 4. Οι γέροντες έλεγαν ότι ο καθένας πρέπει να γίνει αγαπημένος άνθρωπος για τον πλησίον του και να τον συμπάσχει σε όλα: να τον χαίρεσαι και να κλαίς μαζί του. Πρέπει να του συμπεριφέρεσαι σαν το σώμα του να είναι δικό σου. Άλλωστε, η Γραφή λέει: Εμείς... είμαστε ένα σώμα εν Χριστώ (Ρωμ. 12:5). Και πάλι: Το πλήθος εκείνων που πίστευαν είχαν μια καρδιά και μια ψυχή (Πράξεις 4:32). 5. Ο γέροντας έμαθε ότι ο γείτονάς του στο κελί του είχε πέσει με την υπηρέτρια που του έφερνε ό,τι χρειαζόταν, αλλά δεν τον κατήγγειλε, αλλά έκλαψε σιωπηλά και προσευχήθηκε περισσότερο για αυτόν, ζητώντας του να προσευχηθεί και γι' αυτόν. Του είπε ότι είχε αμαρτήσει πολύ και ήθελε ένα πράγμα: να ελευθερωθεί από τις αμαρτίες πριν από το θάνατό του. Ο αμαρτωλός ξαφνιάστηκε και άρχισε να προσεύχεται και να μετανοεί μαζί του. Τότε ο γέροντας, που δεν είχε αμαρτήσει, κλήθηκε από τον Θεό και την ώρα του θανάτου αποκάλυψε στον πλησίον του ότι δεν αμάρτησε. 6. Ο γέροντας είπε: «Ακούσαμε για τη συμφωνία ορισμένων τεσσάρων αγίων πρεσβυτέρων, οι οποίοι έσφιξαν τα χέρια μεταξύ τους, ορκιζόμενοι ότι θα ζούσαν ως μία ψυχή για μια φορά σε αυτόν τον αιώνα και θα κατέληγαν μαζί στον ουρανό, πιστεύοντας την υπόσχεση του Κυρίου: Αν δύο από εσάς συμφωνήσουν στη γη για οτιδήποτε ζητήσουν, θα γίνει γι' αυτούς από τον Πατέρα Μου στον Ουρανό (19:81). Τρεις από αυτούς τους ζηλωτές ζούσαν σιωπηλοί στην έρημο και ο τέταρτος τους υπηρετούσε, παρέχοντάς τους όλα όσα χρειάζονταν. Τότε δύο αναπαύθηκαν εν Χριστώ και, αφού άφησαν αυτή τη ζωή, βρέθηκαν σε τόπο γαλήνης, και δύο έμειναν στη γη: ο ησυχαστής και ο αρχάριος. Μέσω των μηχανορραφιών ενός κακού δαίμονα, ο αρχάριος έπεσε σε πορνεία. Και αποκαλύφθηκε σε έναν οξυδερκή γέροντα ότι οι δύο πεθαμένοι ζήτησαν από τον Θεό να δώσει στον αρχάριο να τον κομματιάσει ένα λιοντάρι ή άλλο άγριο ζώο, ώστε, έχοντας ξεπλύνει την αμαρτία με το αίμα του, να καταλήξει στο ίδιο μέρος όπου βρίσκονταν και να μην σπάσει η ένωσή τους. Κι έτσι ο αρχάριος, ως συνήθως, έκανε τις δουλειές του και όταν πήγε στον ησυχαστή, συνάντησε στο δρόμο ένα λιοντάρι, που ετοιμαζόταν να τον κάνει κομμάτια. Αποκαλύφθηκε στον ησυχαστή τι απειλούσε τον αρχάριο. Αμέσως σηκώθηκε όρθιος σε προσευχή, παρακαλώντας τον Θεό να σώσει τον αδελφό του. Και τότε το λιοντάρι σταμάτησε. Εν τω μεταξύ, οι δύο πρεσβύτεροι, που είχαν ήδη πεθάνει, ρώτησαν τον Θεό: «Σε προσευχόμαστε, Δάσκαλε, ας γίνει κομμάτια, για να είναι μαζί μας σε αυτήν την ευδαιμονία, και μην ακούς, Άγιε, αυτούς που τον ζητούν στη γη». Και αυτή την ώρα, ο γέροντας στο κελί του, με μια μεγάλη προσευχή, με όλη του τη δύναμη και τα δάκρυα, παρακάλεσε τον Θεό να ελεήσει τον αδελφό του και να τον ελευθερώσει από το στόμα του λιονταριού. Ο Θεός άκουσε την κραυγή του και είπε στους ουράνιους πατέρες: "Θα είναι δίκαιο να ακούσουμε τον γέρο που ζει στη γη. Γιατί είστε εδώ σιωπηλοί, απαλλαγμένοι από τους κόπους και τις κακουχίες της ζωής. Και αυτός ο γέροντας εξαντλήθηκε από τη σωματική εργασία και τις μάχες με τα πνεύματα της κακίας. Επομένως, είναι δίκαιο να δίνετε το δώρο σε αυτόν και όχι σε εσάς." Και το λιοντάρι έφυγε αμέσως από τον αρχάριο. Και όταν ο τυχερός μπήκε στο κελί, είδε ότι ο γέροντας τον θρηνούσε. Είπε στον άγιο όλα όσα του είχαν συμβεί και του εξομολογήθηκε την αμαρτία του. Συνειδητοποιώντας ότι ο Θεός τον είχε γλιτώσει, μετάνιωσε και σύντομα έφτασε στο προηγούμενο επίπεδο. Πέθαναν την ίδια μέρα και αναπαύθηκαν εν Χριστώ. Αποκαλύφθηκε σε έναν οξυδερκή άγιο ότι τέσσερις βρίσκονταν σε ένα μέρος, σύμφωνα με τα αληθινά λόγια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 7. Δύο αδέρφια πήγαν στην αγορά για να πουλήσουν τα χειροτεχνήματα τους. Ένας από αυτούς απομακρύνθηκε ελάχιστα από τον αδελφό του όταν αμέσως έπεσε σε πορνεία. Όταν ξανασυναντήθηκαν, ο αδελφός είπε: - Πάμε πίσω στο κελί. «Δεν θα πάω», απάντησε ο αμαρτωλός. - Όταν έφυγες, έπεσα σε πορνεία. Κι εκείνος, μη θέλοντας να χάσει τον αδερφό του, είπε: «Και όταν σε άφησα, το ίδιο συνέβη και σε μένα». Ας πάμε, να μετανοήσουμε επιμελώς, με πολύ κόπο, και ο Θεός θα μας συγχωρήσει. Όταν επέστρεψαν, μίλησαν για την πτώση τους στην αμαρτία στους πρεσβυτέρους, οι οποίοι τους έδωσαν τις εντολές της μετάνοιας. Και ο ένας μετάνιωσε για χάρη του άλλου, λες και ο ίδιος αμάρτησε. Ο Θεός, βλέποντας το έργο του, λίγες μέρες αργότερα αποκάλυψε σε έναν από τους γέροντες ότι, για χάρη της μεγάλης αγάπης του αθώου αδελφού, το αμάρτημα του άλλου συγχωρέθηκε. 8. Μια μέρα ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και είπε: «Ο αδερφός μου με βασανίζει προσπαθώντας πάντα να πάω στον κόσμο. -Κάνε υπομονή αδερφέ. Ο Θεός βλέπει το έργο της υπομονής σου και θα το σταματήσει. Δεν μπορείς να αναγκάσεις έναν αδελφό να μείνει καταφεύγοντας σε σκληρά μέτρα, γιατί ο δαίμονας δεν διώχνει δαίμονα. Μόνο μια ευγενική στάση θα τον σταματήσει. Άλλωστε και ο Θεός φέρνει τους ανθρώπους πίσω στον εαυτό Του, παρηγορώντας τους. Και ο γέροντας του είπε την εξής ιστορία: «Δύο αδέρφια ζούσαν στη Θηβαΐδα. Κάποιος που διεξήγαγε πόλεμο κατά της πορνείας είπε: «Μα δεν θα σε αφήσω να φύγεις, αδερφέ», είπε ο άλλος, «δεν θα αφήσω τα έργα σου και την παρθενιά σου να χαθούν». Αλλά δεν ήθελε να ακούσει. «Δεν θα ηρεμήσω αν δεν φύγω», είπε. «Ή έλα μαζί μου και μετά θα ξανάρθουμε μαζί, ή άφησέ με και θα ζήσω ήσυχη». Απορημένος ο αδελφός πήγε και το είπε στον μεγάλο γέροντα. Συμβούλεψε: «Πήγαινε μαζί του και ο Θεός, για χάρη των κόπων σου, δεν θα τον αφήσει να πέσει». Και τα αδέρφια πήγαν στον κόσμο. Και όταν ήρθαν στο χωριό, ο Θεός, βλέποντας τον κόπο της αγάπης για τον αδερφό του, απελευθέρωσε τον πειρασμό από τον πονεμένο πόλεμο και αμέσως είπε: - Πάμε πίσω στην έρημο, αδερφέ. Σκέφτηκα μέσα μου: Λοιπόν, θα αμαρτήσω, αλλά τι θα μου κάνει; Και επέστρεψαν μαζί, και κανένας τους δεν έπαθε κακό. 9 . Ο αββάς Αγάθων είπε: «Ποτέ δεν πήγαινα για ύπνο αν κρατούσα κάτι εναντίον κάποιου και δεν επέτρεπα, όσο μπορούσα, να πάει κάποιος στο κρεβάτι με κάτι εναντίον μου». 10. Ο αββάς Ισαάκ είπε: «Ποτέ δεν μπήκα στο κελί μου με τη σκέψη ενός αδελφού που θα με ενοχλούσε. Και ο ίδιος προσπάθησε να εμποδίσει τον αδελφό του να μπει στο κελί, έχοντας σκέψεις για μένα». 11. Κάποτε ο αββάς Ιωάννης και τα αδέρφια του ξεκίνησαν ένα ταξίδι από τη Σκήτη, αλλά ήταν νύχτα και ο οδηγός τους χάθηκε. Οι αδελφοί είπαν στον αββά Ιωάννη: - Τι να κάνω; Ο αδερφός μου έχει χάσει το δρόμο του. Έτσι μπορούμε να πάμε μακριά και να πεθάνουμε. «Αν του το πω, θα στεναχωρηθεί και δεν θα ξέρει πού να πάει από ντροπή». Ας το κάνουμε με αυτόν τον τρόπο. Θα προσποιηθώ ότι αισθάνομαι άσχημα και θα πω ότι δεν μπορώ να προχωρήσω περισσότερο και είναι καλύτερα για μένα να κάτσω εδώ μέχρι το ξημέρωμα. Έτσι έκανε. Τα αδέρφια είπαν: «Δεν θα προχωρήσουμε περισσότερο και θα μείνουμε μαζί σας». Κάθισαν λοιπόν μέχρι το πρωί και δεν οδήγησαν τον αδελφό τους σε πειρασμό. 12. Στην Αίγυπτο, αυτό ήταν ακόμη και πριν από την άφιξη των αδελφών του Αββά Πίμεν, ζούσε ένας γέρος. Είχε το χάρισμα της γνώσης και τον τιμούσαν πολύ. Όταν ο Αββάς Πίμεν και τα αδέρφια του ήρθαν από τη Σκήτη, οι μαθητές άφησαν τον πρεσβύτερο τους και πήγαν στον αββά Πίμεν, ο οποίος ήταν πολύ αναστατωμένος από αυτό. «Τι μπορούμε να κάνουμε για εκείνον τον μεγάλο γέροντα όταν οι μαθητές του μας προκαλούν θλίψη: τον άφησαν και ήρθαν να μας ακούσουν, άχρηστοι;» Πώς μπορούμε να τον βοηθήσουμε; - Ετοίμασε λίγο φαγητό, πάρε ένα μπουκάλι κρασί, θα πάμε κοντά του και θα φάμε μαζί. Τότε σίγουρα θα τον ηρεμήσουμε. Πήραν φαγητό και ξεκίνησαν. Όταν χτύπησαν την πόρτα του κελιού του γέροντα, ένας μαθητής την άνοιξε και ρώτησε: «Πες στον Αββά», απάντησαν, «ο Πίμεν ζητά την ευλογία σου». Όταν ο μαθητής το είπε στον γέροντα. «Φύγε, δεν έχω χρόνο για σένα», απάντησε ο γέροντας. Αλλά έμειναν όρθιοι στη ζέστη και είπαν: «Δεν θα φύγουμε μέχρι να αξίσουμε να δούμε τον γέροντα». Ο γέροντας, διαπιστώνοντας την ταπεινοφροσύνη και την υπομονή τους, συγκινήθηκε και τους άφησε να μπουν μέσα και έφαγαν μαζί του. Κατά τη διάρκεια του γεύματος ο γέροντας είπε: «Αν και έχω ακούσει για σένα περισσότερες από μία φορές, οι πράξεις σου λένε πραγματικά εκατό φορές περισσότερα για σένα». Και από εκείνη τη μέρα έγινε φίλος τους. 13. Ο αββάς Πιμέν είπε: Μεγαλύτερη αγάπη δεν έχει κανείς από αυτή, να δώσει κάποιος τη ζωή του για τους φίλους του (Ιωάννης 15:13). Γιατί αν κάποιος ακούει προσβολές και μπορεί να του απαντήσει με το είδος, αλλά προσπαθεί να μην απαντήσει. ή αν κάποιος γείτονας τον βλάψει, αλλά υπομένει και δεν εκδικείται τον παραβάτη· δίνει τη ζωή του για τον πλησίον του. 14. Ένας από τους πρεσβύτερους ήρθε στον Αββά Λωτ σε ένα μικρό λιβάδι στον Αρσενοΐτη και του ζήτησε ένα κελί, και ο αββάς Λωτ το έδωσε. Ο γέροντας ήταν αδύναμος και ο ίδιος ο Αββάς τον πρόσεχε. Και όταν κάποιος ερχόταν στον Λωτ, ζήτησε από τους καλεσμένους να επισκεφτούν τον αδύναμο. Ο γέροντας είπε σε όλους τις σκέψεις του Ωριγένη, που αναστάτωσαν πολύ τον αββά, γιατί οι πρεσβύτεροι μπορεί να πίστευαν ότι όλοι εδώ σκέφτονταν το ίδιο, αλλά δεν μπορούσε να διώξει τον γέροντα, από φόβο μήπως παραβεί την εντολή. Τότε ο αββάς Λωτ σηκώθηκε και πήγε στον αββά Αρσένυ και μοιράστηκε τις σκέψεις του μαζί του. Ο Avva Arseny συμβούλεψε: - Δεν χρειάζεται να απομακρυνθείτε, αλλά πείτε: «Φάτε και πιείτε ό,τι λαμβάνετε από τον Θεό, αλλά μην κάνετε τέτοιες ομιλίες». Αν θέλει, θα διορθωθεί, και αν αρνηθεί, ζητήστε του να φύγει από αυτό το μέρος και δεν θα φταις. Ο αββάς Λωτ επέστρεψε στη θέση του και ενήργησε όπως συμβούλεψε ο αββάς Αρσένυ. Ο γέροντας τον άκουσε, αλλά δεν ήθελε να διορθωθεί και άρχισε να ρωτάει: «Για όνομα του Θεού, πάρε με από εδώ, δεν αντέχω τη ζωή στην έρημο». Έφυγε και όλοι τον έβλεπαν με αγάπη. 15. Ένας αδερφός φρόντιζε έναν άρρωστο γέρο. Μια μέρα το απόστημα του γέρου έσκασε και άρχισε να ρέει δύσοσμο πύον. Η σκέψη είπε στον αδερφό του: «Φύγε, δεν θα αντέχεις αυτή τη δυσοσμία». Έπειτα πήρε μια κανάτα, έριξε μέσα της το νερό με το οποίο έπλυνε τον άρρωστο και απάντησε στη σκέψη: «Αν θέλω να φύγω, θα πιω αυτό το νερό». Η σκέψη έλεγε: «Μη φύγεις και πιεις αυτή τη δυσωδία». Και ο αδελφός συνέχισε να εργάζεται σκληρά, φροντίζοντας τους άρρωστους. Και ο Θεός, βλέποντας τον ζήλο του αδελφού, θεράπευσε τον γέροντα. 16. Τα αδέρφια κάθισαν στη Σκήτη και ετοίμασαν ίνες για σχοινιά. Ένας από αυτούς, εξασθενημένος από το κατόρθωμα, συνέχισε να βήχει και να έβγαζε βλέννα και κατά λάθος φτέρνισε τον αδερφό του. Αυτός, μέσα από την έμπνευση μιας σκέψης, ήθελε να πει: «Μη με φτερνίζεσαι». Αλλά κατέκτησε τη σκέψη και είπε στον εαυτό του: «Αν θέλεις να φάω αυτό το φλέγμα, τότε μπορείς να του το πεις. Οπότε καλύτερα να μην φας και να μην του πεις τίποτα». 17. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: – Αν περπατάμε στο δρόμο και χαθεί ο οδηγός, χρειάζεται να του το πούμε; - Μα τότε θα χαθούμε όλοι μαζί μαζί του; "Ξέρω αδέρφια που ξεκίνησαν ένα ταξίδι τη νύχτα και ο οδηγός έχασε το δρόμο του. Ήταν δώδεκα, και όλοι ήξεραν ότι είχαν χαθεί, αλλά όλοι πάλεψαν με τον εαυτό τους για να μην το πουν. Όταν ξημέρωσε, ο οδηγός κατάλαβε ότι είχε χάσει το δρόμο του και είπε: - Συγχωρέστε με - έχασα το δρόμο μου. «Ξέραμε, αλλά σιωπήσαμε», απάντησαν. Όταν το άκουσε αυτό, ξαφνιάστηκε και είπε: «Αδέρφια, μέχρι το θάνατό σας πρέπει να κυριαρχείτε στον εαυτό σας και να μην παρακούτε», και δόξασε τον Θεό. Και απομακρύνθηκαν δώδεκα μίλια από το δρόμο. 18. Ο γέροντας είπε ότι η ταπείνωση είναι ισχυρότερη από κάθε δύναμη. Όπως είπε ένας από τους πατέρες, δύο επίσκοποι που έμεναν δίπλα μάλωναν κατά κάποιο τρόπο. Ο ένας ήταν πλούσιος και ισχυρός και ο άλλος ταπεινός. Οι ισχυροί έψαχναν πώς να βλάψουν τους αδύναμους. Όταν το άκουσε, είπε στους κληρικούς, γνωρίζοντας πολύ καλά τι θα συνέβαινε στη συνέχεια: – Θα νικήσουμε με τη χάρη του Θεού. - Δάσκαλε, ποιος μπορεί να τον νικήσει! «Κάντε υπομονή, παιδιά», είπε ο επίσκοπος, «και θα δείτε το έλεος του Θεού». Περίμενε λίγη ώρα, και όταν εορταζόταν η ημέρα των αγίων μαρτύρων στη μητρόπολη του πρωτοεπισκόπου, κάλεσε τους κληρικούς και είπε: «Ακολούθησέ με και κάνε ό,τι θα κάνω, και θα τον νικήσουμε». – Τι θα χρειαστεί να γίνει; - τον ρώτησαν. Ο ταπεινός ήρθε στον ισχυρό και μετά την προσευχή, και εκεί μαζεύτηκε όλη η πόλη, έπεσε στα πόδια του επισκόπου μαζί με όλο τον κλήρο του και αναφώνησε: - Δάσκαλε, συγχώρεσέ μας, τους υπηρέτες σου. Έμεινε κατάπληκτος και αμέσως μετάνιωσε, γιατί ο Θεός άλλαξε την καρδιά του - έπεσε στα πόδια του και είπε: Και από τότε βασίλευε μεταξύ τους μεγάλη αγάπη. Τότε ο ταπεινός επίσκοπος είπε στους κληρικούς του: «Δεν σας είπα, παιδιά, ότι θα νικήσουμε με τη χάρη του Χριστού;» Ομοίως, αν έχετε εχθρότητα με κάποιον, κάντε το ίδιο και νικήστε με τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 19. Ρωτήθηκε ο γέροντας τι είναι ταπείνωση. «Είναι», απάντησε, «ότι αν ο αδελφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, θα τον συγχωρήσεις πριν σου ζητήσει συγγνώμη». 20. Ο αδελφός ρώτησε έναν άλλο πρεσβύτερο: -Τι είναι ταπείνωση; «Ταπεινοφροσύνη είναι», απάντησε, «να κάνεις καλό σε αυτούς που σου κάνουν κακό». «Και αν», ρώτησε ο αδελφός, «δεν έχεις φτάσει ακόμη σε αυτό το μέτρο, τι πρέπει να κάνεις τότε;» «Απλώς πρέπει να φύγεις σιωπηλά», ήταν η απάντηση. 21. Ένας Αιγύπτιος πρεσβύτερος πάντα έλεγε: «Δεν υπάρχει μονοπάτι πιο σύντομο από την ταπεινοφροσύνη». 22. Ο αββάς Ζήνων θυμήθηκε μια ιστορία που άκουσε από τον μακαριστό Σέργιο, ηγούμενο της Πεδιάδος: «Μια φορά ξεκίνησα ένα ταξίδι με έναν άγιο γέροντα και πολλούς αδελφούς, και χαθήκαμε - άγνωστο πού να πάμε. Βρεθήκαμε στη μέση ενός χωραφιού με σιτηρά και πατήσαμε τα στάχυα. – Τι μοναχοί είστε! Φοβάσαι τον Θεό; Αν ο φόβος του Θεού ήταν μπροστά στα μάτια σου, δεν θα το έκανες αυτό. Ο άγιος γέροντας μας προειδοποίησε αμέσως: - Για όνομα του Θεού, μην πεις τίποτα. Άρχισε να καθησυχάζει τον χωρικό με κάθε πραότητα: -Η αλήθεια σου, παιδί μου. Αν είχαμε τον φόβο του Θεού, δεν θα το κάναμε αυτό. Αλλά για χάρη του Κυρίου, συγχώρεσέ μας - αμαρτήσαμε. Ο χωρικός έμεινε έκπληκτος με την ευγένεια και την ταπεινοφροσύνη του. Γρήγορα μας πλησίασε, ρίχτηκε στα πόδια του γέροντα και είπε: «Συγχώρεσέ με για χάρη του Κυρίου και πάρε με μαζί σου». Εν κατακλείδι, ο μακαριστός Σέργιος πρόσθεσε: αυτό μπορεί να κάνει η πραότητα και η καλή θέληση ενός αγίου με τη βοήθεια του Θεού! Έσωσε την κατ' εικόνα του Θεού δημιουργημένη ψυχή, η οποία είναι πιο αγαπητή σε Αυτόν από μυριάδες κόσμους με όλη τους την περιουσία. Αν προκύψει διαφωνία μεταξύ δύο αδερφών, το στεφάνι της νίκης θα πάει σε αυτόν που θα ζητήσει πρώτος συγγνώμη. Θα στεφθεί και ο δεύτερος αν δεν αναβάλει τη συγγνώμη για αργότερα, αλλά συνεισφέρει προσεκτικά στην αιτία της συμφιλίωσης. «Συμβαίνει να ζητώ συγγνώμη μπροστά σε κάποιον και μετά κοκκινίζω λίγο, νιώθοντας ματαιοδοξία μέσα μου». Πρέπει να προσπαθήσω να ζητήσω συγγνώμη μόνο κατ' ιδίαν για να ξεπεράσω τη ματαιοδοξία ή αμέσως όταν είναι απαραίτητο; «Αμέσως, μόλις χρειαστεί», είπε ο γέροντας. – Να ζητήσω συγχώρεση από τους κάτω μου; Ή πρέπει απλώς να τους καθησυχάσω με λόγια, διαφορετικά θα αρχίσω σταδιακά να γίνομαι ματαιόδοξος για το πόσο ταπεινός είμαι; «Συμβαίνει», απάντησε ο γέροντας, «οι μεγάλοι και αξιοσέβαστοι άνθρωποι οφείλουν χρέη στους ασήμαντους και απαρατήρητους και ξεπληρώνουν το χρέος, αλλά δεν είναι ματαιόδοξοι, αλλά απλώς ενεργούν όπως πρέπει». Έτσι κι εσύ, είτε χρωστάς σε χαμηλότερο είτε σε ανώτερο, μετανοήσου σε αυτόν. Και δεν θα υπάρχει ματαιοδοξία μέσα σου αν το συνειδητοποιήσεις αυτό ως δεδομένο. Τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του; ή τι λύτρα θα δώσει ο άνθρωπος για την ψυχή του; (Ματθαίος 16:26). Να είστε προσεκτικοί στον εαυτό σας. Εάν μια σκέψη σας προσβάλλει, υποδηλώνοντας ότι ο αδερφός σας προσβάλλεται από εσάς, μην αφήσετε αυτή τη σκέψη στην άκρη. Μετανοήστε στον αδελφό σας, εκφράστε ανοιχτά τη λύπη σας μέχρι να σας συγχωρήσει. Φρόντισε να μην είσαι σκληρόκαρδος απέναντι στον αδερφό σου, γιατί όλοι είμαστε αντιμέτωποι με εχθρότητα. Το αποτέλεσμα της αγίας γνώσης μας αναστατώνει πολύ όταν από εκνευρισμό προσβάλλουμε κάποιον και κάνουμε εχθρό μας. Δεν θα σταματήσει να πονάει τη συνείδησή μας μέχρις ότου, μετά από πολλές συγγνώμες, επιστρέψουμε στην προηγούμενη διάθεση του ατόμου που προσβάλαμε. Αυτή η ύψιστη τρυφερότητα, ακόμα κι αν κάποιος από τους εγκόσμιους θυμώσει άδικα μαζί μας, θα μας αναγκάσει να προσέχουμε πρώτα απ' όλα τον εαυτό μας, να θυμόμαστε τα πάντα και να σκεφτόμαστε τα πάντα. Άλλωστε, έχουμε γίνει εμπόδιο για κάποιους από αυτούς που μιλούν εγκόσμια. Εξαιτίας αυτού, το μυαλό μας έχει γίνει φτωχό σε στοχασμό. Και το επίκεντρο της γνώσης, αφού ανήκει εξ ολοκλήρου στην αγάπη, δεν επιτρέπει στο νου να επεκταθεί για να κατανοήσει θεϊκές ενατενίσεις μέχρι να δεχτούμε με αγάπη ακόμη και αυτόν που θυμώνει μαζί μας μάταια. Και αν δεν θέλει να τα βάλει μαζί μας και ίσως δεν θέλει καν να μας ακούσει καθόλου, τότε θα αναγκαστούμε να φανταστούμε τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του με τέτοια δύναμη νοητικής φαντασίας, σαν να ήταν μπροστά μας. Τότε στα βάθη της καρδιάς μας θα εκπληρώσουμε τον νόμο της αγάπης. Είναι αναγκαίο, έλεγαν οι πατέρες, όσοι επιθυμούν να αποκτήσουν τη γνώση του Θεού να βλέπουν στο νου τους, με μια αδιάκοπη σκέψη, τα πρόσωπα εκείνων που έχουν εκνευριστεί χωρίς λόγο. Όταν συμβεί αυτό, ο νους μας θα μπορεί όχι μόνο να κάνει ανεμπόδιστη θεολογία και να προχωρήσει σε αυτό, αλλά και να ανέβει στην αγάπη του Θεού με μεγάλη τόλμη, δηλαδή να προχωρήσει ανεμπόδιστα από τη δευτερεύουσα στην πρωτοβάθμια. Σύμφωνα με τον Απόστολο Ιωάννη, όποιος αγαπά τον αδελφό του αγαπά τον Θεό, και όποιος δεν αγαπά τον αδελφό του δεν αγαπά τον Θεό. Προφανώς, όποιος στεναχωρεί τον αδελφό του στεναχωρεί τον Θεό, ο οποίος είπε: Όπως το κάνατε σε έναν από αυτούς τους μικρότερους αδελφούς μου, το κάνατε και σε μένα (Ματθαίος 25:40). Επομένως, όποιος ευχαριστεί τον αδερφό του, ευχαριστεί τον Θεό. Ξέρετε, αγαπητοί αδελφοί, ότι όταν δεν στενοχωρούμε τον πλησίον μας, υπηρετούμε τον Θεό. Δεν δίνουμε σε κανέναν δικαιολογία ή λόγο να προσβληθεί από ένα αδίκημα που δεν είναι μάταιο ή μάταιο. Διαφορετικά, η προσευχή μας δεν θα γίνει δεκτή. θα είναι σαν πρόβατο χωρίς αξία. Ας πούμε: όταν ο ένας προσεύχεται και ο άλλος βρίζει, θα ακούσει κανέναν ο Κύριος; Και κάτι ακόμα: αν ο ένας χτίζει και ο άλλος καταστρέφει, θα έχει νόημα; Γιατί αυτά τα έργα; Αυτός ο αληθινός φίλος είναι εκείνος που σε θλιβερές και δύσκολες περιστάσεις, πειρασμούς και προβλήματα, την ώρα της δοκιμασίας, παίρνει πάνω του όλα τα βάσανα του πλησίον του, σαν να είναι δικά του, χωρίς φόβο και ανησυχία. Ένας πιστός φίλος είναι ένα αξιόπιστο εξώφυλλο. Όταν ένας φίλος τα πάει καλά, δίνει καλές συμβουλές και βοηθά με όλη του την καρδιά σε οποιοδήποτε θέμα. Και όταν ένας φίλος αισθάνεται άσχημα, παίρνει το βάρος πάνω του με όλη του την καρδιά και βγαίνει στη μάχη με συμπόνια. Μόνο αυστηροί τηρητές των εντολών και αληθινοί φύλακες των πεπρωμένων του Θεού δεν εγκαταλείπουν φίλους που πέφτουν σε πειρασμό με την άδεια του Θεού. Αυτός που περιφρονεί τις εντολές και δεν μυείται στα θεϊκά πεπρωμένα, όταν ένας φίλος νιώθει καλά, απολαμβάνει μαζί του. Αλλά αν ένας φίλος συναντήσει πειρασμό και βάσανα, τον αφήνει και, μερικές φορές, πηγαίνει στο πλευρό του εχθρού. Κεφάλαιο 39: Για το γεγονός ότι όποιος αγαπά με την αγάπη του Θεού σπεύδει να κάνει καλό στον πλησίον του, τον οποίο ούτε καν γνωρίζει 1. Από τον βίο του Αγίου Νικολάου Κάποιος άνθρωπος από διάσημος και πλούσιος έγινε άδοξος και φτωχός και δεν είδε καμία διέξοδο από αυτό, γιατί στερήθηκε τα πιο απαραίτητα. Και αλίμονο, σε τι μπορεί να οδηγήσει η φτώχεια! Σκόπευε να δώσει τις κόρες του (και είχε τρεις και αρκετά ελκυστικές) για χρήματα σε οποιονδήποτε για λάγνους σκοπούς και να χρησιμοποιήσει τα χρήματα που κέρδισε με αυτόν τον τρόπο για να αγοράσει φαγητό για τον εαυτό του και τα παιδιά του. Είναι δύσκολο ακόμη και να φανταστεί κανείς ότι ένα άτομο θα μπορούσε να αποφασίσει να το κάνει αυτό, εκτός αν από μεγάλη ανάγκη και απόγνωση. Ωστόσο, ο Θεός τα κατάφερε με τέτοιο τρόπο που η φήμη για τον φτωχό πατέρα της οικογένειας έφτασε στον θαυμαστό Νικόλαο. Και δείτε με πόση ευσπλαχνία και σύνεση ήταν προικισμένος ο άγιος. Δεν σκέφτηκε καν να πάει στον δύστυχο πατέρα του και έστω να συζητήσει για λίγο αυτό το θέμα μαζί του, ή έστω να δείξει τη γενναιοδωρία του γενικά, γιατί μόνο οι δειλοί το κάνουν αυτό όταν δείχνουν έλεος. Γιατί ήξερε πόσο δύσκολο ήταν για εκείνους που στο παρελθόν ήταν πλούσιοι και διάσημοι, αλλά τώρα γνώριζαν την ανάγκη. Τέτοιοι άνθρωποι ντρέπονται ακόμη και για τη μνήμη τους και διώχνουν κάθε σκέψη για την προηγούμενη ευημερία τους. Για να εξαλείψει κάθε φιλοδοξία και να εκπληρώσει τον ευαγγελικό λόγο: ας μην ξέρει το αριστερό τι κάνει το δεξί, ο Άγιος Νικόλαος δεν ήθελε ο παραλήπτης να γίνει μάρτυρας του οφέλους. Γιατί απείχε πολύ από το να αναζητήσει την ανθρώπινη δόξα. Έκρυψε τις όποιες καλές του πράξεις, όπως και οι άλλοι προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να κρύψουν τις ανάρμοστες πράξεις τους. Έτσι, ο άγιος πήρε ένα σακουλάκι με χρυσό και, αργά το βράδυ, πλησίασε το σπίτι του άτυχου συζύγου, το πέταξε μέσα από το παράθυρο και έσπευσε στο σπίτι του, προσπαθώντας να μείνει απαρατήρητος. Το επόμενο πρωί, όταν ξύπνησε ο πατέρας της οικογένειας, είδε τη σακούλα με τα χρήματα, έλυσε τη δαντέλα και βλέποντας το χρυσάφι έμεινε εξαιρετικά έκπληκτος. Στην αρχή νόμιζε ότι ήταν όνειρο. Ίσως αυτό που βλέπει να μην είναι καθόλου χρυσός. Ο καημένος άρχισε να το αναποδογυρίζει στα χέρια του, να το εξετάζει προσεκτικά και ήταν ακόμα πεπεισμένος ότι ήταν (πραγματικός) χρυσός. Ξαφνιάστηκε, χαμογέλασε, σαστίστηκε και έχυσε καυτά δάκρυα χαράς. Έπειτα, έχοντας συνέλθει, αφού δεν υπήρχε κανείς να πει για την ευτυχία του και να αποκαλύψει το γεγονός που είχε συμβεί, στράφηκε στον Θεό με δάκρυα ευγνωμοσύνης. Πρώτα απ' όλα, φρόντισε να καταστρέψει την ίδια την αιτία αυτής της επιδιωκόμενης αμαρτίας ενώπιον του Θεού. Αποφάσισε να παντρευτεί αμέσως μια από τις κόρες του, τη μεγαλύτερη, δίνοντάς της αρκετή ποσότητα χρυσού ως προίκα. Ο θαυμαστός Νικολάι Ουγκόντνικ έμαθε γι 'αυτό και συνειδητοποίησε ότι ο πατέρας της οικογένειας ενεργούσε σύμφωνα με το σχέδιό του και επομένως ήταν απαραίτητο ο γάμος μιας άλλης κόρης να καταστρέψει κάθε λόγο για κακό. Τη νύχτα, κρυφά, για να μη δει κανείς, πέταξε πάλι από το παράθυρο ακριβώς την ίδια σακούλα με χρυσό. Το πρωί, ο πατέρας μου σηκώθηκε και ξαναβρήκε χρυσό ακριβώς στην ίδια τσάντα και σοκαρίστηκε περισσότερο από πριν. Πέφτοντας με το πρόσωπό του και χύνοντας δάκρυα, αναφώνησε: «Θεέ, ο Εργάτης του ελέους και ο Διαχειριστής της σωτηρίας μας! Όπως πριν έγινες άνθρωπος για χάρη της ανυπακοής μου, έτσι και τώρα για χάρη των παιδιών μου με μάζεψες από τις παγίδες του αντιπάλου. Υπάρχει ένας άγγελος ανάμεσα στους ανθρώπους και ένας μιμητής μου, απελευθερώνει το καλό σου. και ελευθερωτής από τα άθλια σχέδιά μου Τώρα, με το έλεός Σου, θα δώσω τη δεύτερη κόρη μου σε γάμο με έναν τίμιο άνδρα, και δεν θα γίνει λεία του διαβόλου, δεν θα φέρει χρήματα που βαρύνονται από ένα μεγάλο έγκλημα. Έχοντας πει αυτά, διέταξε προετοιμασίες για τον γάμο της δεύτερης κόρης του, ελπίζοντας να μην στερηθεί η τρίτη, γι' αυτό έδωσε αμέσως στην κόρη του την προίκα. Είχε ήδη αποκτήσει εμπιστοσύνη στη φροντίδα της μικρότερης κόρης του, ακολουθώντας το παράδειγμα των μεγαλύτερων του, είχε ήδη γίνει προσεκτικός και προσεκτικός και δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα για να βρει τον καλό πλούτο. Όποιος περνούσε από εκεί, έσφιξε προσπαθώντας να καταλάβει ποιος ήταν και γιατί του έδωσαν το χρυσό. Έμεινε λοιπόν ξύπνιος περιμένοντας να εμφανιστεί ξανά ο ευεργέτης. Έτσι, για τρίτη φορά, ο υπηρέτης του Θεού Νικολάι κατευθύνθηκε σε ένα οικείο μέρος μέσα στη νύχτα. Μετά βίας πλησίασε το σπίτι και από το ίδιο παράθυρο έριξε ίση ποσότητα χρυσού σε μια δεμένη τσάντα και πήγε βιαστικά σπίτι. Ο πατέρας της οικογένειας, ακούγοντας τον ήχο της πεσμένης τσάντας, κατάλαβε αμέσως ότι ο δωρητής του πλούτου που γνώριζε είχε έρθει ξανά. Πήδηξε από το σπίτι και τον κυνήγησε. Έχοντας προλάβει τον ξένο και τον αναγνώρισε από τη θέα του, έπεσε στα πόδια του, γιατί ο Άγιος Νικόλαος ήταν ένας άνθρωπος διάσημος στην πόλη τόσο για την αρετή του όσο και για την αρχοντιά της οικογένειάς του. Ο πατέρας του ξάπλωνε στα πόδια του, αποκαλώντας τον ελευθερωτή, βοηθό και σωτήρα ψυχών στο χείλος του θανάτου. Όλα αυτά τα είπε με δάκρυα ευγνωμοσύνης και διακαής πίστης. Και ο άγιος στενοχωρήθηκε που έγινε γνωστή η πράξη του. Έσκυψε προς το μέρος του και άρχισε να τον παρακαλεί να μην πει ποτέ σε κανέναν τι είχε συμβεί μέχρι το τέλος των ημερών του, για να μην κάνει το έλεός του θέμα φήμης. Ο γέροντας έστειλε τον μαθητή του στην Αίγυπτο για να φέρει μια καμήλα στην οποία θα κουβαλούσε καλάθια. Όταν ο αδελφός οδήγησε την καμήλα στη Σκήτη, βγήκε ένας άλλος γέροντας να τον συναντήσει και του είπε: «Αν ήξερα ότι θα πήγαινες στην Αίγυπτο, θα σου ζητούσα να μου φέρεις μια καμήλα». Ο αδερφός πήγε και είπε στον Αββά του γι' αυτό και είπε: «Πάρε την καμήλα και δώσε την στον γέρο και πες: «Δεν έχουμε τίποτα έτοιμο ακόμα, οπότε πάρε την καμήλα για τις ανάγκες σου». Και πήγαινε μαζί του στην Αίγυπτο και φέρε μια καμήλα να μεταφέρει τα προϊόντα μας». Ο αδελφός πήγε στον γέροντα και είπε: «Ο Αμπά μου λέει ότι δεν έχουμε τίποτα έτοιμο ακόμα». Πάρτε μια καμήλα για τις ανάγκες σας. Ο γέροντας πήρε την καμήλα και της φόρτωσε καλάθια. Όταν έφτασαν στην Αίγυπτο και ξεφόρτωσαν την καμήλα, ο αδελφός πήρε την καμήλα και είπε στον γέροντα: -Που πάτε; - ρώτησε ο γέρος. - Στη Σκήτη να φέρουμε τα καλάθια μας. Ο γέροντας συγκινημένος έφερε μετάνοια με δάκρυα: - Συγχώρεσέ με, γιατί η μεγάλη σου αγάπη μου στέρησε τον καρπό της αρετής. 2. Όπως είπαν, ένας αδερφός κάποτε έπλεξε καλάθια και τους έβαλε λαβές και μετά άκουσε τον γείτονά του να λέει: – Δεν ξέρω τι να κάνω, ήρθε η ώρα να ετοιμαστώ για την αγορά, αλλά τα καλάθια μου δεν έχουν ακόμη λαβές; Τότε ο αδελφός ξεκούμπωσε τις λαβές από τα καλάθια του και του τα έδωσε. «Ορίστε, πάρτε τα, έχω κι άλλα», είπε, «και βάλτε τα στα καλάθια σας». Έτσι άφησε την επιχείρησή του και βοήθησε τον αδελφό του. 3. Δύο αδέρφια, έχοντας μαζέψει λινάρι, άρχισαν να φτιάχνουν σχοινιά από αυτό, χωρίς να κλείσουν τα μάτια τους. Ένας από αυτούς δεν δούλευε πολύ επιδέξια και η ίνα του συχνά έσπασε και έπεφτε έξω από το σχοινί. Αυτό άρχισε να εκνευρίζει τον άλλο μοναχό και άρχισε να κάνει σκέψεις εναντίον του δύστροπου αδελφού, γιατί δεν τα έκανε όλα καλά. Όμως, θέλοντας να ξεπεράσει τον θυμό του και να μην στεναχωρήσει τον αδερφό του όταν δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει στην ίνα, την έκοψε μόνος του. Έτσι και οι δύο αποκατέστησαν ξανά την ίνα χωρίς να στενοχωρηθούν ο ένας τον άλλον και ο πρώτος δεν ήξερε τι έκανε ο δεύτερος. Κεφάλαιο 40: Ότι ένας πιστός, είτε πουλάει, είτε αγοράζει είτε κάνει κάτι παρόμοιο, πρέπει να έχει πάντα τον Θεό μπροστά στα μάτια του και ταυτόχρονα να μην αφήνει τον πλησίον του να υποστεί ζημιά, ακόμα κι αν ο ίδιος ο γείτονας διαβεβαιώνει ότι είναι ικανοποιημένος με τα πάντα. και για την ανάγκη να διατηρεί κανείς με αγάπη τη σεμνότητα στον εαυτό του, ειδικά για τους νέους, γιατί η δημιουργία εκστρατειών σε ένα κοινοτικό μοναστήρι είναι καταστροφική και πρέπει να το προσέχεις Έγινε πείνα και στους αδελφούς, μαθητές του Μεγάλου Παχώμιου, δεν είχαν μείνει αλεύρι και δεν μπορούσαν να το προμηθευτούν πουθενά σε όλη την Αίγυπτο. Τότε ο άγιος διέταξε έναν αδελφό να γυρίσει όλες τις πόλεις και τα χωριά, να βρει αλεύρι και να το αγοράσει για εκατό νομίσματα. Ο αδελφός γύρισε πολλά μέρη και έφτασε σε μια πόλη που ονομαζόταν Έρμοθ. Εκεί συνάντησε έναν ευγενή κύριο, επίσης πολύ ευλαβή και θεοσεβούμενο, στον οποίο ανατέθηκε η παροχή ψωμιού στους ανθρώπους και που είχε ακούσει πολλά για τη ζωή του αγίου Παχωμίου και των αδελφών του. Τον πλησίασε ένας αδελφός από το μοναστήρι του Αγίου Παχωμίου και του ζήτησε να του πουλήσει αλεύρι εκατό νομισμάτων. Εκείνος απάντησε: «Αλήθεια, αδελφέ», απάντησε ο κύριος, «αν το είχα, θα το έπαιρνα από τα παιδιά μου και θα σου το έδινα, γιατί έχω ακούσει πολλά για την ευσεβή και ενάρετη ζωή σου». Άκου τι σου λέω. Έχω δημόσια αποθέματα σιτηρών και το αφεντικό δεν το ζήτησε. Αν θες πάρε όσο χρειάζεσαι. κανείς δεν ξέρει για αυτά τα δημόσια αποθέματα εκτός από εμένα. Αφού αλέσετε τα δημητριακά, να είστε απολύτως σίγουροι ότι θα μπορέσετε να μου επιστρέψετε το αλεύρι ολόκληρο. «Όχι», είπε ο αδελφός, «δεν θα ήθελα να το κάνω αυτό». Τι συμβαίνει εάν δεν μπορώ να επιστρέψω το ποσό που πήρα; Καλύτερα να μου πουλήσεις δημητριακά για εκατό νομίσματα και μετά, αφού αλέσεις, χρησιμοποίησε αυτά τα χρήματα για να αγοράσεις αλεύρι για τον εαυτό σου. Θα είναι πιο αξιόπιστο έτσι. Ο ευγενής κύριος απάντησε ότι θα μπορούσε να πουλήσει όχι μόνο εκατό, αλλά και διακόσια νομίσματα, αν οι μοναχοί προσεύχονταν γι' αυτόν. Αλλά ο μοναχός είπε ότι δεν είχε τέτοια χρήματα. Τότε ο κύριος πρότεινε: θα του έστελνε όλο το ψωμί και μετά οι μοναχοί θα επέστρεφαν τα χρήματα για την επιπλέον μερίδα. Έτσι, δεκατρείς άρταβες αλεύρι φορτώθηκαν στο πλοίο, ενώ σε όλη την Αίγυπτο δεν θα ήταν πέντε. Ο αδελφός έπλευσε στο μοναστήρι γεμάτος χαρά. Όταν ο μεγάλος άγιος άκουσε ότι έφτασε ένα πλοίο φορτωμένο με ψωμί και έμαθε πώς το απέκτησε, διέταξε το μήνυμα: «Μη φέρνεις σιτηρά στο μοναστήρι και ας μην μου εμφανιστεί ο αγοραστής μέχρι να επιστρέψει το ψωμί στη θέση του. Έκανε πλήρη ανομία παίρνοντας ψωμί αξίας διακοσίων νομισμάτων, γιατί δεν τον διέταξα να το κάνει. κάνοντάς μας οφειλέτες, καταχρώνται άπληστα τη φιλανθρωπία του πωλητή και σε οτιδήποτε ενήργησε σύμφωνα με το νόμο της υπερβολής. Γι' αυτό, αδερφέ, αν έπραξες έτσι, πούλησε όλο αυτό το αλεύρι στους γύρω λαϊκούς στην τιμή που το αγόρασες. Και αφού το πουλήσεις, πάρε όλο το χρυσό και πάρε το στον πωλητή. Και μετά θα αγοράζουμε ψωμί με τα εκατό νομίσματά μας. Ο αδελφός το έκανε και δεν του επέτρεψαν ποτέ να φύγει ξανά από το μοναστήρι. Έπρεπε να καθίσει πίσω από τα τείχη του μοναστηριού, και κάποιος άλλος ανατέθηκε σε αυτήν την υπακοή. Αλλά αυτός ο αδερφός, έχοντας πάρει κατά κάποιον τρόπο από τον τσαγκάρη πολλά σανδάλια και άλλα πράγματα να πουλήσει, έλαβε πολύ περισσότερα χρήματα από όσα είπε ο τσαγκάρης και του τα έφερε. Ο τσαγκάρης κοίταξε, μέτρησε την τιμή του δέρματος και τον κόπο των χεριών του και πρόσθεσε το κόστος της εργασίας ανά ημέρα σε πενήντα λεπτά. Όταν είδε ότι υπήρχαν τριπλάσια χρήματα, πήγε στον μεγάλο άγιο και είπε: «Αλήθεια, Πατέρα, έκανες μια καλή πράξη για να βάλεις αυτόν τον αδελφό σε τέτοια υπεύθυνη υπακοή». Όμως οι σκέψεις του εξακολουθούν να είναι κοσμικές. Ο μεγάλος άγιος ρώτησε τι είχε κάνει λάθος ο αδελφός. «Του έδωσα σανδάλια και άλλα πράγματα να πουλήσει και του είπα πόσο να τα πουλήσει όλα». Αλλά το πούλησε ακριβότερα και μου έφερε τρεις φορές περισσότερα χρήματα από όσα παρήγγειλα. Στο άκουσμα αυτό, ο μεγάλος άγιος κάλεσε τον αδελφό του και τον ρώτησε: «Είπα στους αγοραστές την τιμή που όρισε ο αδερφός μου. Και μου λένε: «Δεν χρειαζόμαστε κάποιο άλλο, το προϊόν σου είναι πιο ακριβό. Ντρεπόμουν και είπα: "Αυτή είναι η σωστή τιμή, γι' αυτό μου είπαν να πουλήσω τα αγαθά. Αλλά όσο δίνεις, δώσε τόσα. Έδωσαν όσο θεώρησαν κατάλληλο και δεν μέτρησα τα χρήματα." Ο άγιος, αφού άκουσε τις δικαιολογίες του, είπε: «Έχετε αμαρτήσει πολύ επειδή αγαπάτε τις υπερβολές». Βιαστείτε και δώστε τα επιπλέον χρήματα στους πελάτες σας. Και μετά επιστρέψτε, μετανοήστε για την αμαρτία σας, καθίστε σε ένα μοναστήρι και ασχοληθείτε με τη δουλειά σας. Και αυτή η υπακοή δεν σας είναι χρήσιμη. Είπαν ότι κάποτε ο Abba Pimen και τα αδέρφια του έφτιαχναν φυτίλια, αλλά η δουλειά σταμάτησε ξαφνικά λόγω του ότι δεν μπορούσαν να αγοράσουν λινάρι. Ο φίλος του Abba είπε σε κάποιον έμπορο για αυτό. Όμως ο αββάς Πιμέν δεν ήθελε να δεχτεί τίποτα από κανέναν, για να μη γίνει βάρος σε κανέναν. Και ο έμπορος, θέλοντας ο γέρος να έχει δουλειά, προσποιήθηκε ότι χρειαζόταν φυτίλια, και έφερε μια καμήλα να ανταλλάξει με όλα τα φυτίλια. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πιμέν, λέγοντάς του τι είχε κάνει ο έμπορος και άρχισε να τον επαινεί: «Βλέπεις, Αμπά, πήρε ακόμη και τα φυτίλια άσκοπα για να έχεις δουλειά». Όταν ο αββάς Πιμέν άκουσε ότι ο έμπορος είχε πάρει τα φιτίλι άσκοπα, είπε στον αδελφό του: - Πήγαινε, δώσε του την καμήλα και πάρε τα φιτίλι πίσω. Εάν δεν τα φέρετε, ο Pimen δεν θα μένει πλέον μαζί σας. Γιατί δεν αδικώ κανέναν, κι αν κάποιος δεν χρειάζεται τη δουλειά μας, δεν πρέπει να τον βλάψουμε προς όφελός μας. Ο αδελφός πήγε και με μεγάλη δυσκολία έπεισε τον έμπορο να τερματίσει τη συμφωνία. Διαφορετικά, ο γέροντας θα τους είχε αφήσει. Κι όταν είδε ο γέροντας τα φυτίλια, χάρηκε, σαν να βρήκε μεγάλο θησαυρό. 2. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Pistamon: – Τι να κάνω αν με βαραίνει η σκέψη ότι πρέπει να πουλήσω τα χειροτεχνήματα μου; «Ο Αββάς Σισόι και οι άλλοι γέροντες», θυμάται ο Αββάς, «πώλησαν τις χειροτεχνίες τους, γιατί το εμπόριο δεν βλάπτει την ψυχή. Όταν πουλάς κάτι, αναφέρεις την τιμή του αντικειμένου μόνο μία φορά. Και αν θέλεις να μειώσεις λίγο την τιμή, τότε αυτό είναι δικαίωμά σου. Τότε θα έχεις γαλήνη στην ψυχή σου. Αφού τον άκουσε, ο αδελφός τον ρώτησε: – Αν έχω άλλο εισόδημα, μου λέτε ακόμα να σκεφτώ τα κεντήματα; – Όπου προμηθευτείτε ό,τι χρειάζεστε, μην εγκαταλείπετε τις χειροτεχνίες σας. Κάνε όσο περισσότερο μπορείς, απλά χωρίς φασαρία. 3. Όπως έλεγαν για τον αββά Αγάθωνα και τον μαθητή του, όταν πουλούσαν ένα προϊόν, έλεγαν μια φορά την τιμή και έπαιρναν την πληρωμή σιωπηλά και με ήρεμη ψυχή. Και όταν έρχονταν να αγοράσουν κάτι, ό,τι τιμή κι αν τους έλεγαν, πλήρωναν σιωπηλά. Χωρίς να πουν ούτε λέξη, αγόρασαν ότι χρειάζονταν. Εξήγηση του Pavel Evergetinos: Μπορούμε μόνο να εκπλαγούμε με αυτό, αλλά όχι να το μιμηθούμε. Η ελπίδα του γέροντα στον Θεό και η απάθεια ήταν μεγάλη. Όποιος αποκτήσει την ίδια ελπίδα και απάθεια θα μπορέσει να πετύχει το ίδιο κατόρθωμα. Αν πας στην πόλη να πουλήσεις τα χειροτεχνήματά σου, μην μαλώνεις ποτέ για το τίμημα, όπως οι κοσμικοί, γιατί αν υποκύψεις έστω και μια φορά, θα σπαταλήσεις όλες τις δεξιότητες που σου έμαθε το κύτταρο σου. Εάν αγοράσετε κάτι που χρειάζεστε, μην ισχυρίζεστε ότι δεν μπορώ να σας δώσω τόσα πολλά. Αν χρειάζεστε κάτι, μπορείτε να υπομείνετε κάποια αμηχανία, αλλά αν δεν έχετε χρήματα, περάστε σιωπηλά. Αν οι σκέψεις σας μπερδεύουν: πού μπορείτε να βρείτε χρήματα για αυτό το πράγμα, πείτε τους: Ο Θεός δοκίμασε όλους τους αγίους με φτώχεια μέχρι να πειστεί ότι η επιλογή τους ήταν σωστή και τους έδωσε ελευθερία δράσης. Μην μπαίνεις στο κελί του αδερφού σου χωρίς να χτυπήσεις, αλλιώς θα τον ντροπιάσεις. 2. Μη δεσμεύεσαι με όρκο ενώπιον του αδελφού σου, αλλά επιδίωξε συμφωνία μαζί του με φόβο Θεού. 3. Είναι μεγάλη αμαρτία ένας μοναχός να συνάπτει συμφωνία με κάποιον· η ανταπόδοση θα είναι λύπη και μετάνοια. – Είναι καλό να κάνεις φίλους με έναν συνομήλικο; «Είναι καλό να μην είσαι ποτέ φίλος με κάποιον στην ηλικία σου», ήταν η απάντηση. – Γιατί η προσκόλληση δεν επιτρέπει να έρθει το κλάμα. Μην είσαι φίλος με κανέναν που σε εμποδίζει να κλάψεις. Δεν θα υπάρξει κανένα όφελος από αυτό και θα πάθεις πολύ κακό. Κανείς δεν μπορεί να αποκτήσει κανένα αγαθό χωρίς πολύ κλάμα και κόπο. Εκπαιδεύστε τα μάτια σας να μην κοιτούν ποτέ κανέναν. Διαφορετικά, θα γεμίσουν ολόκληρη την καρδιά σας με τρομακτική αυθάδεια, και μια τέτοια αυθάδεια θα καταστρέψει όλους τους καρπούς της μοναστικής εργασίας. «Πες μου, πατέρα», ρώτησε ο αδερφός του πρεσβυτέρου, «τι μέτρο πρέπει να τηρείται στην αδελφική αγάπη;» «Είναι άλλο πράγμα», απάντησε, «η αγάπη των πατέρων για τα παιδιά τους, και άλλο πράγμα είναι η αγάπη των αδελφών για τους αδελφούς». Η αγάπη των πνευματικών πατέρων για τα παιδιά τους δεν περιέχει τίποτα σαρκικό ή βλαβερό. Διότι ενισχύονται από την πνευματική κατανόηση και με τα λόγια και τις πράξεις τους προσπαθούν πάντα να ωφελούν πλήρως τους νέους. Αγαπώντας, δεν αποσιωπούν τα λάθη των αγαπημένων τους, αλλά με πνευματικά λόγια τους επιπλήττουν και τους καθοδηγούν. Η Γραφή λέει γι' αυτούς: επίπληξη, επίπληξη, προτροπή (Β' Τιμ. 4:2), όπως κάνει συχνά ο αββάς σας, αλλά δεν το έχετε συνειδητοποιήσει ακόμη. Αν ο Αββάς σου, αγαπώντας σε, δεν μένει σιωπηλός για τα λάθη σου, τότε είναι ξεκάθαρο ότι η αγάπη του για σένα είναι πνευματική. Ο καθένας αγαπά τον πλησίον του στον βαθμό που έχει πετύχει. Το μέτρο της τέλειας αγάπης είναι, αφού αγαπάς τον Θεό, να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Οι νέοι πρέπει να είναι προσεκτικοί σε όλα, γιατί ο διάβολος συχνά τους παρασύρει. Έτσι θα συναντηθούν και θα αρχίσουν να συζητούν μεταξύ τους για πνευματικά οφέλη. Σύντομα όμως η κουβέντα τους στρέφεται σε κάτι άλλο: αστεία, αυθάδεια, γέλια, καταδίκες και πολλά άλλα κακά. Έτσι εκπληρώνεται σ' αυτούς ο αποστολικός λόγος: Έχοντας αρχίσει στο πνεύμα, τώρα τελειώνεστε στη σάρκα (Γαλ. 3:3). Γι' αυτό οι νέοι πέφτουν επειδή αγαπούν αδικαιολόγητα και δένονται μεταξύ τους. Το μέτρο της αγάπης ο ένας για τον άλλον πρέπει να είναι το εξής: να μην συκοφαντεί ο ένας τον άλλον, να μην θυμώνει, να μην ταπεινώνει, να μην αναζητά τα δικά του, να μην προτιμά τη δική του ηρεμία προς όφελος του αδερφού του, να μην αγαπά τη σωματική ομορφιά και τις σωματικές ευλογίες, να μην ζήσει μαζί εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο, ώστε να μην καταστρέφει, όλους τους καρπούς του μοναχού, μετατρέποντάς τον σε ξερό δέντρο. Επομένως, ας προστατεύονται οι νέοι μοναχοί και ας προσέχουν την αυθάδεια και τις άσκοπες συζητήσεις, προσπαθώντας να γλιτώσουν τους αδελφούς τους. Προσοχή στην ακατάλληλη εγγύτητα με τους άλλους, για να μην πέσετε μόνοι σας στην παγίδα και παρασύρετε και τα αδέρφια σας μαζί σας. Τέτοιοι θα λάβουν μια προφητική προειδοποίηση: Αλλοίμονο σε εσάς, που σερβίρετε τον πλησίον σας να πιείτε με την κακία σας (Αβ 2:15). Και ο απόστολος είπε: «Οι κακές κοινότητες διαφθείρουν τα καλά ήθη» (Α' Κορ. 15:33). Αυτό ακριβώς πρέπει να παραμένει το μέτρο της αδελφικής αγάπης ο ένας για τον άλλον. Κεφάλαιο 41: Πώς να χαιρετήσετε τους επισκέπτες, πώς να τους χαιρετήσετε και να μιλήσετε μαζί τους Κάποτε πήγαμε από την Ιερουσαλήμ στην Αίγυπτο και επισκεφτήκαμε τον μεγάλο αββά Απόλλωνα. Τα αδέρφια της κοινότητάς του βγήκαν από την πύλη για να μας υποδεχτούν με ψαλμωδίες, όπως συνήθως χαιρετούσαν μοναχούς, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος και μας φιλούσαν. Μας συνόδευσαν μέχρι το μοναστήρι του αββά, ακολουθώντας πίσω μας με ψαλμωδίες, μέχρι που πλησίασαν το μοναστήρι. Ο αββάς Απόλλων, αφού άκουσε το τραγούδι, βγήκε να μας συναντήσει, όπως πάντα συναντούσε όλα τα αδέρφια που έρχονταν κοντά του, ήταν ο πρώτος που προσκύνησε μέχρι τη γη και μας φίλησε. Οδηγώντας μας στο μοναστήρι, έκανε μια προσευχή και μας έπλυνε τα πόδια με τα χέρια του και μας κάθισε να ξεκουραστούμε. Αυτό ήταν το έθιμο του να χαιρετάει τους καλεσμένους. Είπε στους μαθητές του ότι πρέπει να υποκλιθούν μπροστά στους αδελφούς που έρχονται, ακολουθώντας το παράδειγμα του μεγάλου Αβραάμ, γιατί για χάρη των αδελφών υποκλίνονται ενώπιον του Θεού. Όταν βλέπεις έναν αδελφό, βλέπεις τον Θεό και πρέπει να προσπαθήσεις να κάνεις τον αδελφό σου να γευτεί κάθε είδους ειρήνη, ακολουθώντας το παράδειγμα του μακαριστού Λωτ, στη φιλοξενία του οποίου οι άγγελοι δεν μπορούσαν παρά να ανταποκριθούν. Ο γέροντας είπε: «Αν έρχονται σε σένα και τους είδες από μακριά, πριν βγεις κοντά τους, στάσου για προσευχή και πες: «Κύριε Ιησού Χριστέ, λύτρωσέ μας από τη συκοφαντία και τη μομφή». Και μετά οδήγησέ τους ειρηνικά στο μοναστήρι. 2. Ο αββάς Πέτρος, ένας μαθητής του Αββά Λωτ, ρωτήθηκε: – Όταν κάθομαι στο κελί μου, έχω γαλήνη στην ψυχή μου. Κι αν μου έρθει ένας αδερφός και μου πει λόγια επιφανειακά για μένα, μπερδεύεται η ψυχή μου. – Όπως λέει ο Abba Lot, το κλειδί σου μου ανοίγει την πόρτα. – Τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις; - ρώτησε ο αδερφός. «Έρχεται ένας άντρας σε σένα», απάντησε ο γέροντας, «και ρωτάς: «Πώς ζεις; Από πού ήρθες; Πώς πάνε τα αδέρφια; Σε βοηθούν; Ανοίγεις λοιπόν την πόρτα στον αδερφό σου και ακούς αυτά που δεν ήθελες να ακούσεις. «Έτσι γίνεται», είπε ο μοναχός. - Τι να κάνεις όταν έρθει ο αδερφός σου; – Η λύπη διδάσκει τα πάντα. «Όπου δεν υπάρχει θλίψη, δεν μπορείς να μάθεις προσοχή», είπε ο γέροντας. «Αλλά όταν είμαι στο κελί, αυτή η θλίψη είναι μαζί μου». Αλλά όταν κάποιος έρχεται σε μένα ή φεύγω από το κελί μου, δεν νιώθω πια καμία λύπη στον εαυτό μου. «Αυτό συμβαίνει», σημείωσε ο γέροντας, «επειδή δεν ελέγχεις τη θλίψη, αλλά απλώς τη χρησιμοποιείς». Αν αναγνωρίσει τη δύναμή της πάνω σου, δεν θα σε αφήσει ποτέ ξανά. 3. Ο γέροντας είπε: «Αν έρθει ο αδερφός σου, σκούπισε τη λύπη από το πρόσωπό σου και κρύψε την στην καρδιά σου μέχρι να αποχαιρετήσεις τον αδερφό σου - τότε άσε πάλι τη θλίψη να εμφανιστεί στο πρόσωπό σου, γιατί οι δαίμονες θα φύγουν μακριά σου, βλέποντας ότι η θλίψη είναι αχώριστη από σένα». Αν σας έρθει μοναχός ή λαϊκός, μην προσπαθήσετε πολύ να τον δεχτείτε, αλλιώς αφού φύγει θα μετανιώσετε που ξοδέψατε ήδη ό,τι χρειάζεστε. Αντιμετωπίστε του με αυτό που έστειλε ο Κύριος. Είναι καλύτερα να σερβίρεις λαχανικά, αλλά με αγάπη, παρά ακριβό φαγητό με λύπη. Ο Θεός αγαπά έναν χαρούμενο δότη (Β' Κορ 9:7). «Σου το λέω, αδελφέ, όχι για να σε απομακρύνω από τη φιλοξενία, αλλά για να είναι η θυσία σου ευνοϊκή και άμεμπτη». Όπως λέγεται: Να είστε καλοί ο ένας με τον άλλον χωρίς να μουρμουρίζετε (Α' Πέτρου 4:9) 2. Κοίτα, μοναχή, θέλοντας να ευχαριστήσεις αυτούς που σκέφτονται κοσμικά, θα χάσεις τη μοναστική σου ζωή. Γι' αυτό, να κάνετε όλες τις πράξεις σας με φόβο Θεού. Ό,τι κάνει ένας άνθρωπος για χάρη του Κυρίου λογίζεται ως κέρδος γι' αυτόν. Το φαγητό είναι για την κοιλιά, και η κοιλιά είναι για φαγητό. αλλά ο Θεός θα καταστρέψει και τα δύο (Α' Κορ 6:13). 3. Αγαπημένη μου, αν καλέσεις κάποιον στο κελί σου, προσπάθησε να φροντίσεις να σε αφήσει χωρίς να δελεαστεί από τίποτα στο κελί σου. Επομένως, μην κάνετε τίποτα χωρίς φόβο Θεού, διαφορετικά θα του δείξετε ένα παράδειγμα ακατάλληλης δράσης. Όπως λέει ο απόστολος: Μην προσβάλλετε ούτε στους Ιουδαίους ούτε στους Έλληνες, ούτε στην εκκλησία του Θεού (Α' Κορ. 10:32). 4. Τιμά όλους τους ανθρώπους, όχι επειδή περιμένεις ανταμοιβή από αυτούς, αλλά για χάρη του Κυρίου. Ο λαός-ευαρέστης προσπαθεί να ευχαριστήσει πολλούς. Αλλά αυτός που φοβάται τον Κύριο δεν θα σκοντάψει, γιατί το φως των εντολών φωτίζει τον δρόμο του. Αν σου έρθει ένας αδερφός από ξένη χώρα, χαιρέτισε τον με χαρά στο πρόσωπό σου. Πάρε πράγματα από αυτόν και φέρε τα με χαρά στο κελί σου. Και όταν τον αποχωρήσετε, κουβαλήστε και τα πράγματά του. Χαιρετίστε τον με κάθε πραότητα και φόβο Θεού, για να μην τον αδικήσετε. Βάλτε τον να καθίσει και μην τον ενοχλείτε με ερωτήσεις. Δεν είναι καλό για σένα. Ας προσευχηθεί καλύτερα, και αυτό θα είναι αρκετό. Μετά από αυτό, δώστε του ένα βιβλίο για να κάνει κάτι. Και αν έρθει κουρασμένος, πλύνετε τα πόδια του για να ανακουφιστείτε από την κούρασή του. Αν αρχίσει να λέει κάτι ακατάλληλο, ρωτήστε με αγάπη: «Συγχωρέστε με, είμαι αδύναμος, και μια τέτοια συζήτηση είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις μου». Και αν αρχίσει να ζητιανεύει, και έχετε άλλους ανθρώπους, μην τον φέρετε κοντά τους, βρείτε όλα όσα χρειάζεται για χάρη της αγάπης του Θεού. Αν αυτός ο αδερφός είναι περιπλανώμενος για όνομα του Θεού και έχει έρθει σε σένα για να ξεκουραστεί, μην αποστρέψεις το πρόσωπό σου από αυτόν, αλλά αποδέξου τον με χαρά μαζί με άλλους ανθρώπους που έρχονται. Ακόμα κι αν είσαι φτωχός, μην τον απομακρύνεις με άδεια χέρια, αλλά μοιράσου μαζί του μέρος από τις προσφορές που σου έδωσε ο Θεός. Ξέρεις: ό,τι έχεις δεν είναι δικό σου, αλλά ο Θεός το έδωσε για χρήση. Δώστε σε όλους τους πιστούς που έρχονται κοντά σας όλα όσα χρειάζονται με χαρά στα μάτια. Όταν τελειώσουν το γεύμα τους, πείτε τους μία ή δύο φορές ξανά: «Κάντε έρωτα, φάτε λίγο». Αν τραγουδάτε με τα αδέρφια σας, τότε ας τραγουδήσει ο καθένας την προσευχή του όπως πρέπει. Και αν υπάρχει ανάμεσά σας κάποιος μοναχός που έχει έρθει από ξένη χώρα, ζητήστε του με αγάπη να συμμετέχει στην προσευχή μαζί σας. Πες του αυτό μέχρι την τρίτη φορά, αλλά μην μαλώνεις. Αν έρθουν αδέρφια σε εσάς, μην τους ρωτήσετε απολύτως τίποτα. η ακρόαση είναι βλαβερή, όπως είπα και πριν, αλλιώς θα φύγουν, και θα μείνεις στο κελί σου, φορτωμένος με σκέψεις. Και αν κάποιος από τους καλεσμένους σας δεν μπορούσε να συγκρατηθεί και είπε κάτι βλαβερό για την ψυχή σε έναν από εσάς, δεν πρέπει να επιτρέψετε σε αυτόν που το άκουσε να το ξαναπεί σε άλλον από τους αδελφούς, διαφορετικά θα γεμίσει την ψυχή του αδελφού με θανατηφόρο δηλητήριο. Μη ρωτάς για τις υποθέσεις αυτής της εποχής, αλλιώς θα γίνεις σαν τουαλέτες που πάνε όλοι να αδειάσουν την κοιλιά τους, που προκαλεί μεγάλη δυσοσμία εκεί. Γίνε, αντίθετα, το θυσιαστήριο του Θεού, κάνοντας εσωτερική λατρεία με αγνότητα, θυμιάζοντας το πρωί και το βράδυ, για να μη μείνει το θυσιαστήριό σου αλώβητο με θυμίαμα (πρβλ. Ψαλμ. 140,2). Πάντα να αναγκάζεσαι ενώπιον του Κυρίου σε κάθε προσευχή, ώστε ο Κύριος να σου χαρίζει απλότητα και ευγένεια και να σε ελευθερώσει από το αντίθετο: πονηριά, δαιμονική επινοητικότητα και περιέργεια και άλλα παρόμοια, που καταστρέφουν όλα τα δημιουργικά σου έργα. Αν λοιπόν κάποιος λογικά φοβάται τον Θεό και αν η ακοή του υπακούει στη συνείδησή του, όπως διατάζει ο Θεός, τότε ο ίδιος θα μάθει όλα όσα αναφέρονται στα κρυφά. Και αν δεν υπάρχει ιδιοκτήτης στο εσωτερικό του σπίτι, και το σπίτι του είναι πάντα στα χέρια κάποιου άλλου και κάποιος λέει ό,τι θέλει, τότε ακόμη και η καρδιά του έχει πάψει να υπακούει σε αυτόν τον άτυχο άνθρωπο, έχοντας πέσει κάτω από την εξουσία των εχθρών του. Αν κάποιος αδερφός από μια ξένη χώρα έρθει σε εσάς και υποψιάζεστε ότι είναι προσποιητής, μην προσπαθήσετε να του μιλήσετε και να τον πάρετε στα λόγια του - θα αποκαλύψει το κακό του με τις ομιλίες του. Ο γέροντας είπε: «Αν κάποιος έρθει στο κελί σας ή πηγαίνετε σε κάποιον και σας ζητήσει να σταθείτε μαζί και να προσευχηθείτε, αρνηθείτε με τα λόγια: «Συγχωρέστε με». Μόνο την τρίτη φορά, αν επιμένει, κάνε με κάθε ταπείνωση αυτό που σου λέει. Και εσείς, προσκαλέστε έως και τρεις φορές, και αν το άτομο δεν θέλει να μείνει, πείτε του αντίο. Το να διαφωνείς είναι ένα κακό. Το ίδιο ισχύει για κάθε πράγμα. Εάν πρέπει να πάρετε κάτι από κάποιον άλλο ή να ζητήσετε να χρησιμοποιήσετε κάτι, ζητήστε το έως και τρεις φορές. Εάν ο αδερφός σας αρνηθεί, ακολουθήστε τους διαφορετικούς δρόμους σας και μην τον πιέζετε. Αυτή είναι η αληθινή οδός του Θεού. Δεν είναι χρήσιμο για έναν μοναχό να ρωτάει τους καλεσμένους του για κανέναν άλλον. Κατανοήστε ότι εξαιτίας αυτών των ερωτημάτων, ο νους αποσπάται από την προσευχή και τη συνομιλία με τον Θεό, πέφτει σε φλυαρίες και συκοφαντίες και μετά σε υπερβολικές, βλαβερές υπερβολές και γίνεται δέσμιος των παθών. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να σιωπάς ή να απαντάς σύντομα. Κεφάλαιο 42: Σχετικά με το γεγονός ότι όταν επισκέπτονταν ζηλωτές του θελήματος του Θεού, πολλοί από τους πατέρες, για να ξεκουράσουν τους καλεσμένους και επέτρεψαν στον εαυτό τους λίγη χαλάρωση στο κατόρθωμα, χωρίς να προκαλέσουν κακό στον εαυτό τους χάρη στην απάθειά τους, ωστόσο, μερικοί από αυτούς, για αυτή τη σύντομη ανακούφιση, επέβαλαν κάποιο μαρτύριο στον εαυτό τους. και για εκείνους που, όταν συναντούν επισκέπτες ή σε περίπτωση άφιξης πολλών ανθρώπων, δεν παρεκκλίνουν από το κατόρθωμά τους και αν κάνουν παραχωρήσεις, τότε μόνο λίγο, λαμβάνοντας επαίνους στα μάτια εκείνων που κρίνουν σωστά. και επίσης για το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να είστε σαν εκείνους που αναγκάζουν τον εαυτό τους πέρα από κάθε μέτρο σε μεγάλες συναντήσεις Αρκετοί πατέρες πήγαν στον αββά Ιωσήφ στην Πάνεθο για να τον ρωτήσουν πώς να χαιρετήσει τα αδέρφια που ήρθαν να τους επισκεφτούν: αν θα έπρεπε να είναι συγκαταβατικοί μαζί τους και να τους επιτρέψουν να συμπεριφέρονται όπως στο σπίτι τους. Και πριν προλάβουν να τον ρωτήσουν, ο γέροντας είπε στον Μαθητή του: «Πρόσεχε τι θα κάνω τώρα και μείνε ήσυχος». Ο γέροντας έβαλε δύο μαξιλάρια, το ένα στα δεξιά του, το άλλο στα αριστερά, και είπε στους καλεσμένους: Κάθισαν. Μετά μπήκε στο κελί με ρούχα ζητιάνου και έφυγε περνώντας από δίπλα τους. Και πάλι μπήκε στο κελί με τα συνηθισμένα του ρούχα, μετά βγήκε έξω και, επιστρέφοντας, κάθισε πάλι ανάμεσά τους. Έμειναν έκπληκτοι με αυτό που έκανε ο γέροντας. Ρώτησε: – Καταλαβαίνεις τι έκανα; – Άλλαξα επειδή έβαλα ρούχα ζητιάνου; «Πάντα παρέμεινα ο εαυτός μου», είπε ο Abba. «Τα πρώτα ρούχα δεν με άλλαξαν και το δεύτερο δεν με έβλαψαν». Αυτό πρέπει επίσης να κάνουμε όταν δεχόμαστε αδελφούς από μακριά, σύμφωνα με τον λόγο του Ιερού Ευαγγελίου: Να αποδίδετε στον Καίσαρα τα του Καίσαρα και στον Θεό τα του Θεού (Ματθαίος 22:21). Όταν μας επισκέπτονται τα αδέρφια μας, θα τους κάνουμε να νιώθουν σαν στο σπίτι τους, και όταν είμαστε μόνοι με τον εαυτό μας, η θλίψη πρέπει να παραμένει συνεχώς μέσα μας. Ακούγοντας το σκεπτικό του γέροντα, εξεπλάγησαν, γιατί τους είπε αυτό που είχαν στην καρδιά τους πριν καν κάνουν την ερώτηση, και δόξασαν τον Θεό. 2. Η εντολή δόθηκε στη Σκήτη: «Νηστείστε όλη αυτή την εβδομάδα». Και εκείνη την ώρα ήρθαν οι αδελφοί από την Αίγυπτο στον αββά Μωυσή, και τους μαγείρεψε λίγο φαγητό. Όταν οι γείτονες είδαν τον καπνό της φωτιάς, είπαν στους κληρικούς: - Κοίτα, ο Μωυσής παραβίασε την εντολή και μαγείρεψε. «Όταν έρθει στο ναό», είπε ο κλήρος, «θα του το επισημάνουμε». Όταν έφτασε το Σάββατο, οι κληρικοί πείστηκαν για το μεγάλο κατόρθωμα του αββά Μωυσή και του είπαν ενώπιον των αδελφών: – Αββά Μωυσή, παραβίασες ανθρώπινη εντολή, αλλά εκπλήρωσες την εντολή του Θεού. 3. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πίμεν δύο εβδομάδες μετά τη Σαρακοστή και, αφού του αποκάλυψε τις σκέψεις του και έλαβε διαβεβαίωση από τον γέροντα, είπε: – Πρόσφατα συγκρατήθηκα να μην έρθω σε εσάς σήμερα. - Γιατί; - ρώτησε ο γέρος. «Σκέφτηκα ότι ίσως δεν θα μου το άνοιγαν τη Σαρακοστή. «Μας διδάσκουν να μην κλειδώνουμε την ξύλινη πόρτα, αλλά μόνο την πόρτα των χειλιών μας». 4. Ο αδελφός ήρθε σε έναν ερημίτη, και όταν μίλησε μαζί του και ξεκουράστηκε μαζί του, είπε αντίο: «Αμπά, συγχώρεσέ με που σε έκανα να παραβιάσεις τον κανόνα». «Ο κανόνας μου», απάντησε ο γέροντας, «είναι να σε ηρεμήσω και να σε αφήσω να φύγεις με την ησυχία σου». 5. Είπαν για έναν γέροντα ότι ζούσε στη Συρία, όχι πολύ μακριά από τον δρόμο της ερήμου, και το έργο του ήταν το εξής: όποτε περνούσε ένας μοναχός από την έρημο, τον χαιρετούσε θερμά και τον εξυπηρετούσε. Και τότε κάπως εμφανίστηκε ένας αγκυρωτής. Ο γέροντας έτρεξε κοντά του και τον κάλεσε να ξεκουραστεί. Εκείνος όμως αρνήθηκε. «Έχω νηστεία», είπε, «και δεν μπορώ να τη διακόψω πριν από την καθορισμένη ώρα». «Μην περιφρονείς το παιδί σου», είπε ο γέροντας με θλίψη, «σε παρακαλώ, αν θέλεις, ας προσευχηθούμε μαζί». Προσευχήθηκαν. Ο ερημίτης ήταν πολύ ευχαριστημένος με τη φιλοξενία του και ο γέροντας απέλυσε τον ταξιδιώτη με βαθιά ευγνωμοσύνη. 6. Ο αββάς Κασσιανός είπε: «Μια φορά πήγαμε από την Παλαιστίνη στην Αίγυπτο για να επισκεφτούμε έναν πατέρα. Μας χαιρέτησε φιλόξενα. Τον ρωτήσαμε: – Γιατί, όταν δεχόμαστε καλεσμένους, συνήθως δεν τηρούμε τον κανόνα της νηστείας μας, που τηρούνταν στην Παλαιστίνη. «Η νηστεία είναι πάντα μαζί μου», απάντησε. «Αλλά δεν μπορείς να μείνεις μαζί μου για πάντα». Η νηστεία είναι χρήσιμη και απαραίτητη, αλλά είναι στη δύναμή σας. Και ο νόμος του Θεού απαιτεί αυστηρά την εκπλήρωση της αγάπης, επομένως σε δέχομαι, και στο πρόσωπό σου τον Χριστό, και είμαι υποχρεωμένος να σε υπηρετήσω με κάθε ζήλο. Αλλά μόλις σας αποχωρήσω, ξαναρχίζω τον κανόνα της νηστείας. Μπορούν οι γιοι του νυφικού θαλάμου να νηστεύουν όταν είναι μαζί τους ο γαμπρός; Θα έρθουν όμως μέρες που θα αφαιρεθεί από αυτούς ο γαμπρός και τότε θα νηστέψουν» (Μκ 2:19–20). 7. Ο αββάς Κασσιανός πρόσθεσε: «Ήρθαμε σε έναν άλλο γέροντα, και μας πρόσφερε κάτι να φάμε. Χορτάσαμε, αλλά μας ζήτησε να φάμε περισσότερο. Και όταν είπα ότι δεν άντεχα άλλο, παρατήρησε: – Σήμερα οι αδελφοί μου ήρθαν σε μένα έξι φορές, και τους τάιζα κάθε φορά. Ενώ τους πρόσφερα ένα γεύμα, έφαγα και μαζί τους, αλλά εξακολουθούσα να πεινούσα. Έχετε φάει μόνο μία φορά και είστε ήδη τόσο χορτάτοι που δεν μπορείτε να φάτε πια; (Εξήγηση του Παύλου του Καλοκάγαθου: Ας προσέξει ο αναγνώστης την ακρίβεια και τη σοβαρότητα του γέροντα. Παρηγορώντας τους καλεσμένους και τρώγοντας μαζί τους, άγγιξε μόνο τα πιάτα, αλλά δεν χόρταινε με αυτά. Από το γεγονός ότι έτρωγε έξι φορές την ημέρα, αλλά δεν ήταν χορτάτος και δεν χόρταζε την κοιλιά του, είναι ξεκάθαρο ότι μπορούσε να προσέξει λίγο και λίγο τους καλεσμένους. να μην βλάπτει τον εαυτό του και να αποφέρει μεγάλο όφελος στους άλλους). Δύο αδέρφια ήρθαν στον γέροντα, και είχε έθιμο να τρώει τη μέρα. Όταν όμως είδε τους αδελφούς, χάρηκε και είπε ότι η νηστεία φέρνει ανταμοιβή, αλλά όποιος τρώει για χάρη της αγάπης εκπληρώνει δύο εντολές ταυτόχρονα: απαρνείται το δικό του θέλημα και παρηγορεί τους αδελφούς του στο όνομα της αγάπης. 2. Είπαν για τον αββά Μακάριο ότι όταν έτυχε να φάει με τα αδέρφια του, έβαλε όρια στον εαυτό του. Είπε στον εαυτό του: «Αν έχεις κρασί στο γεύμα σου, πιες για χάρη των αδερφών σου, αλλά για κάθε φλιτζάνι που πίνεις, πέρασε μια ολόκληρη μέρα στο κελί σου χωρίς νερό». Τα αδέρφια του πρόσφεραν κρασί για να πάρει δύναμη, και ο γέροντας δέχτηκε με χαρά, αλλά μετά βασάνισε τον εαυτό του γι' αυτό. Ο μαθητής του, γνωρίζοντας τον κανόνα του Αββά, είπε στους αδελφούς: «Για όνομα του Θεού, μην του δώσεις κρασί, αλλιώς θα βασανιστεί στο κελί του». Αφού το έμαθαν, οι αδελφοί δεν του πρόσφεραν πλέον κρασί. 3. Ο αββάς Σιλουάν και ο μαθητής του Ζαχαρίας ξεκίνησαν ταξίδι και μπήκαν σε ένα μοναστήρι κατά μήκος του δρόμου. Πριν το ταξίδι τους προσφέρθηκε ένα μικρό σνακ. Όταν έφυγαν από το μοναστήρι, ο μαθητής είδε μια πηγή κοντά στο δρόμο και ήθελε να πιει από αυτήν. «Ζαχαρία», τον σταμάτησε ο γέροντας, «σήμερα είναι νηστεία». «Μα δεν φάγαμε σήμερα, πατέρα;» - ρώτησε ο μαθητής. «Αυτό που φάγαμε ήταν χρέος αγάπης προς τα αδέρφια», απάντησε ο γέροντας. «Και τώρα κρατάμε τη νηστεία μας, παιδί μου». 4. Είπαν για τον Abba Serin ότι δούλευε σκληρά και έτρωγε μόνο δύο κροτίδες την ημέρα. Όταν ο συμμαθητής του Αββάς Ιωσήφ, που ήταν επίσης μεγάλος ασκητής, ήρθε κοντά του, ο αββάς Σερίν είπε: «Στο κελί μου ακολουθώ τη διαταγή μου για την εκτέλεση του άθλου, αλλά αν βγω έξω, συγκαταβαίνω στις αναπηρίες των αδελφών μου. «Μεγάλη αρετή», σημείωσε ο αββάς Ιωσήφ, «δεν είναι να διατηρείς την αποδεκτή τάξη στο κελί σου, αλλά να τη διατηρείς έξω από το κελί σου». 5. Κάποτε οι μοναχοί από τη Σκήτη ήρθαν στην Άμμα Σάρα. Τοποθέτησε ένα ψάθινο πιάτο με λαχανικά μπροστά τους. Και παρέλειψαν τα καλά λαχανικά και έφαγαν μόνο τα κακά. «Αναγνωρίζω ανθρώπους από τη Σκήτη», σημείωσε η Άμμα. 6. Κάποτε έφεραν μια δωρεά στο βουνό του αββά Αντώνιου και αποδείχτηκε ότι υπήρχε ένα κνιδικό δοχείο με κρασί. Ένας από τους γέροντες πήρε αυτό το μικρό σκεύος και το κύπελλο, το έφερε στον αββά Σισόγια και του το πρόσφερε. Πρώτα ήπιαν ένα φλιτζάνι, μετά ήπιαν ένα δεύτερο. Ο γέροντας έδωσε το τρίτο στον αββά, αλλά εκείνος δεν το δέχτηκε, λέγοντας: - Φτάνει, αδερφέ, ξέχασες ότι υπάρχει ο Σατανάς; Αν αυτός ο γέρος, μετά από πολύωρους κόπους, επέτρεψε στον εαυτό του κρασί μόνο μια φορά και όχι μόνο δεν ξεπέρασε το μέτρο, αλλά δεν φοβήθηκε να αρνηθεί ευθέως το φλιτζάνι που του πρόσφεραν, παραδεχόμενος ότι φοβόταν τον εχθρικό πόλεμο, αν και ήταν πιο απαθής από τον πιο απαθή, τότε πόσο περισσότερο είμαστε υποχρεωμένοι να παίρνουμε κρασί και διάφορα πιάτα σε κάθε γεύμα, να μην πούμε ότι γεμίζουμε συχνά το στομάχι μας. απ' ό,τι συνήθως, είμαστε υποχρεωμένοι να θεωρήσουμε μια τέτοια απαίτηση ως προφανή βλάβη και πνευματική καταστροφή για τον εαυτό μας, και να μην την προσέξουμε, πολύ περισσότερο να υπακούσουμε. Διαφορετικά, θα συνηθίσουμε τόσο πολύ στον κορεσμό που δεν θα μπορούμε πλέον να τον παρακολουθούμε, δεν θα μπορούμε να διακρίνουμε τι είναι πέρα ​​από τα μέτρα μας και θα αρχίσουμε να προσθέτουμε όλο και περισσότερα κατόπιν αιτημάτων των άλλων. και, στο τέλος, θα υπερφορτώσουμε το φορτηγάκι του μυαλού. Και αν το πλοίο είναι υπερφορτωμένο, τότε ακόμα και χωρίς ανάσα ανέμου, θα είναι στα πρόθυρα της καταστροφής. 6. Είπαν για τον αββά Σισώη τον Θηβαίο ότι δεν έτρωγε ψωμί, και την αργία του Πάσχα άρχισαν οι αδελφοί να τον παρακαλούν να τους μοιράσει ένα γεύμα. «Μπορώ να κάνω μόνο ένα από τα δύο πράγματα», είπε ο Abba, «να φάω άρτος ή τα πιάτα που έχεις ετοιμάσει». «Τότε φάε άρτος», είπαν. Αυτό ακριβώς έκανε. 7. Ένας θεόφιλος επίσκοπος ερχόταν κάθε χρόνο στους πατέρες στη Σκήτη. Μια μέρα τον έφερε ο αδερφός του στο κελί του, έβαλε ψωμί και αλάτι μπροστά του και είπε: - Συγγνώμη, δεν έχω τίποτα άλλο να προσφέρω. «Σας εύχομαι όταν έρθω την επόμενη χρονιά, να μην έχετε ούτε αλάτι», είπε ο καλεσμένος. 8. Μια μέρα χάρισαν στον νεαρό Σαΐντ κρασί στην Κέλλυ και σε κάθε αδελφό δόθηκε ένα φλιτζάνι. Όμως ένας αδερφός (για να μην πιει κρασί) αποφάσισε να κρυφτεί στο (παλιό) κελάρι, αλλά ο τοίχος κατέρρευσε πάνω του. Τα αδέρφια ήρθαν τρέχοντας να ακούσουν τον θόρυβο και βλέποντας ότι το κτίριο δεν άντεξε, άρχισαν να μαλώνουν τον αδελφό τους: - Πόσο μάταιο, σε εξυπηρετεί σωστά. Αλλά ο Abba στάθηκε υπέρ του. «Άφησε ήσυχο τον πνευματικό μου γιο». Έκανε μια καλή πράξη και, δόξα τω Θεώ, είναι ζωντανός. Αυτό το κελάρι χτίστηκε στα νιάτα μου για να μάθει όλο το σύμπαν ότι κατέρρευσε από ένα φλιτζάνι κρασί. 9 . Ο γέροντας είπε: «Όσο είσαι νέος, τρέξε από το κρασί σαν από φίδι, και αν σε αναγκάζουν να πιεις στο γεύμα της αγάπης, πιες λίγο και άσε το φλιτζάνι. Ακόμα κι αν οι τραπεζίτες που σε κάλεσαν, φύγε από τα λόγια τους. Άλλωστε, ο Σατανάς συχνά αναγκάζει τους μοναχούς και τους πρεσβύτερους να σπρώχνουν τους νεαρούς αδελφούς να πίνουν κρασί και να τους ακούνε πολύ. 10. Μια φορά ήρθε στη Σκήτη ένας γέρος, και τον συνόδευε κάποιος αδελφός. Όταν αποφάσισαν να κάνουν το κατόρθωμα ο καθένας στη μοναξιά, ο γέροντας είπε στον αδερφό του: «Ας φάμε μαζί το φαγητό, αδερφέ». Και ήταν σήμερα το πρωί στην αρχή της εβδομάδας. Έφαγαν και πήραν χωριστούς δρόμους. Επιτέλους έφτασε το Σάββατο. Το πρωί, ο γέροντας πήγε στον αδερφό του και του είπε: «Ίσως πεινάς, αδερφέ, να φάμε». Ο αδελφός απάντησε: «Όχι, τρώω κάθε μέρα, άρα δεν πεινάω». Ο γέροντας του είπε: «Κι εγώ, αδερφέ, δεν έχω φάει από τότε, και πώς θα γινόταν αλλιώς;» Στο άκουσμα αυτό, ο αδελφός συγκινήθηκε και έλαβε μεγάλη ωφέλεια. (Εξήγηση Παύλου του Καλοκάγαθου: Βλέπετε ότι ο γέροντας τιμωρούσε τον εαυτό του κατ' ιδίαν για κάθε μικρή τέρψη και έδωσε εντολή στον αδελφό του να γίνει, στο μέτρο του δυνατού, μιμητής του σε αυτό, αλλά και να τον ενισχύσει στην αδυναμία του. Και έτσι ταπείνωσε τον εαυτό του, κοιτάζοντας τότε πόσο μεγάλη είναι η δύναμη του γέροντα). Κεφάλαιο 43: Να μην επιτρέπεται σε όσους ήρθαν στην Κινοβία, ακόμη και μοναχοί, να συζητούν και να συνεννοούνται αδιακρίτως με τους αδελφούς και πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι αδελφοί μαζί τους Ένας εξομολόγος ονόματι Διονύσιος, οικονόμος της εκκλησίας της Τύρου, ήταν φίλος του Αγίου Παχωμίου. Άκουσε ότι ο Άγιος Παχώμιος δεν επέτρεπε σε όσους έρχονταν από άλλα μοναστήρια να επικοινωνήσουν με τους μαθητές του και τους διέταξε να μείνουν σε ένα συγκεκριμένο μέρος έξω από τις πύλες του μοναστηριού. Ένας φίλος, πολύ λυπημένος γι' αυτό, ήρθε στον άγιο και είπε ενθουσιασμένος: «Κάνεις το λάθος πράγμα, Αμπά, που δεν αντιμετωπίζεις όλους τους αδελφούς ισότιμα». Ο Άγιος Παχώμιος του έδωσε μια απάντηση, χαρακτηρισμένη από τη μεγαλύτερη υπομονή και πραότητα: «Ο Θεός ξέρει ότι ποτέ δεν ήθελα να στενοχωρήσω ή να περιφρονήσω την ψυχή κάποιου». Πώς τολμώ τώρα να κάνω κάτι τέτοιο και να εκνευρίσω τον Κύριο, ο οποίος είπε τα πάντα για αυτό με λίγα λόγια: Όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς μου, το έκανες και σε μένα (Ματθαίος 25:40). «Δέξου ό,τι σε πληροφορώ, πάτερ», συνέχισε ο άγιος. «Δεν το αποφάσισα αυτό για να ταπεινώσω αυτούς που έρχονται εδώ». Απλώς υπάρχουν πολλοί νεοφερμένοι στο μοναστήρι μας που δεν ξέρουν καθόλου ποιος είναι ο μοναστικός τρόπος ζωής. Ανάμεσά τους υπάρχουν μόνο παιδιά και η απλότητά τους είναι τόσο μεγάλη που δεν μπορούν καν να ξεχωρίσουν δεξιά από αριστερά. Ως εκ τούτου, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι θα ήταν πιο ωφέλιμο για τα αδέρφια να ζήσουν χωριστά, και οι καλεσμένοι θα ήταν επίσης χωρισμένοι. Μια τέτοια διαίρεση θα έπρεπε, αντίθετα, να θεωρείται τιμή που αποδίδεται σε πατέρες και αδελφούς. Την ώρα της προσευχής είμαστε όλοι μαζί, και μετά ο καθένας μένει στον καθορισμένο τόπο του και περνάει τον χρόνο του στη σιωπή. Και με τη βοήθεια του Θεού, μπορώ να υπηρετήσω τον καθένα στις πνευματικές του ανάγκες. Όταν ο Πρεσβύτερος Διονύσιος άκουσε αυτά τα λόγια, άρχισε να ζητά συγγνώμη και να υποκλίνεται, συνειδητοποιώντας ότι ο Άγιος Παχώμιος έκανε τα πάντα σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Βιώνοντας μέσα του τη γλυκύτητα του αμυντικού λόγου του αγίου Παχωμίου, με χαρά πήγε σπίτι του. Ο αδελφός έκανε στον γέροντα μια ερώτηση: – Έρχονται άνθρωποι στο μοναστήρι μας, λαϊκοί και πνευματικοί πατέρες, και λένε πράγματα χρήσιμα στην ψυχή. Μένω μαζί τους, τους ακούω και τους ρωτάω για τα θέματα που πρέπει να μάθω. Το εγκρίνετε αυτό; «Ένας αληθινός μαθητής του Χριστού», απάντησε ο γέροντας, «δεν πρέπει να δείχνει τη δύναμή του σε τίποτα». Δεν χρειάζεται να αποφασίσετε για κάτι μόνοι σας. Ακόμα κι αν σας φαίνεται ότι ωφελείτε από συνομιλίες με καλεσμένους, αντιτάσσεστε στην εντολή, η οποία σας διατάζει να κάνετε τα πάντα σύμφωνα με την εντολή. Δεν σου είπαν οι πατέρες όλα όσα έπρεπε να ξέρεις; Αν έρθουν άνθρωποι και πουν μια λέξη που είναι ευάρεστη στον Θεό, ρώτησε τον Αββά σου με ταπεινοφροσύνη: «Αμπά, διατάζεις να μείνω και να ακούσω ή να φύγω;» Ό,τι πει, κάντε το και θα έχετε ησυχία. Και αν χρειαστεί να ρωτήσετε έναν μοναχό ή λαϊκό για κάτι επείγον, ρωτήστε πρώτα τον Αββά. Αν εγκρίνει, ρώτα τι ήθελες. Λοιπόν, κάντε ερωτήσεις μόνο όταν σας λέει ο Abba: ρώτα». «Κι αν», ρώτησε ο αδερφός, «Δεν έχω ερωτήσεις, αλλά τυχαίνει να μιλάω σε κάποιον και μου κάνει απευθείας μια ερώτηση, πώς μου λες να ενεργήσω;» - Όταν συναντάτε κάποιον, περιορίστε την ομιλία σας στους χαιρετισμούς και πείτε: «Προσευχήσου για μένα, τώρα έχω μια αποστολή να εκπληρώσω» και φύγε. Και αν σας ρωτήσουν για κάτι, αν ξέρετε την απάντηση, πείτε σύντομα και πηγαίνετε, και αν δεν ξέρετε, πείτε «δεν ξέρω» και επίσης πηγαίνετε. Και αν θυμάστε ότι κάποιος από τους γείτονές σας ή τους φίλους σας μπορεί να απαντήσει στην ερώτηση καλύτερα από εσάς, δείξτε πώς να φτάσετε σε αυτόν. – Και αν κάθομαι ή δουλεύω, και ένα άτομο κάθεται δίπλα μου και ξεκινά μια συζήτηση, τι πρέπει να κάνω τότε; – Αν σε δει να κάθεσαι και σηκωθεί, ζήτησέ του μια ευλογία και ευλόγησε τον μόνος σου, πες: «Προσευχήσου για μένα» και φύγε. Και αν σε κρατάει πίσω, θέλοντας να μιλήσεις, πες του: «Συγχωρέστε με, έχω εντολή να μην μιλήσω σε κανέναν χωρίς να το γνωρίζει ο Αββάς. Θα του το πω και θα κάνω ό,τι διατάζει». Κι αν εργάζεσαι και έρθει κάποιος και καθίσει δίπλα σου, συμφωνήστε πάλι στην ίδια εντολή του αββά και ολοκληρώστε ήρεμα τη δουλειά. - Γιατί τότε ο αββάς Ησαΐας διέταξε, αφού χαιρέτησε τον αδερφό του, να τον ρωτήσει πώς είναι και μετά να καθίσει δίπλα του σιωπηλός; «Ο αββάς Ησαΐας το είπε αυτό σε έναν ηλικιωμένο που είχε φτάσει σε μεγάλα χρόνια ζωής και μεγάλο μέτρο», απάντησε. «Και ένας μαθητής που υπακούει αυστηρά τον πρεσβύτερο σε όλα και θέλει να γίνει αληθινός μοναχός πρέπει να προστατεύεται από όλες αυτές τις συναντήσεις». Από αυτά πηγάζει η περιφρόνηση, η χαλαρότητα, η ανυπακοή και η τρομακτική αυθάδεια. Πείτε: «Ο Τζον δεν σκέφτεται τίποτα γι' αυτό». Και μην αφήσετε τα προβλήματα κανενός από τους ανθρώπους που ήρθαν να σας αγγίξουν. «Η σκέψη μου μου λέει: «Σταματήστε μια για πάντα όλες τις συναντήσεις και θα είστε ελεύθεροι». Και μια άλλη σκέψη λέει: «Σταμάτα σταδιακά, για να μην μπερδεύεις αυτούς που σε γνωρίζουν». Πες μου ποιο είναι καλύτερο; «Αν σταματήσεις όλες τις συναντήσεις με τη μία», απάντησε ο γέροντας, δεν θα έχεις καμία ανησυχία και αν θέλεις να σταματήσεις τις συναντήσεις σιγά σιγά, τότε όλοι γύρω σου θα αρχίσουν να μπερδεύονται και να σε σκέφτονται. Θα δώσεις σε όλους μια δικαιολογία να πουν: «Μου μίλησε πριν, και θα του ξαναμιλήσω». Και θα έχουν μια ύποπτη σκέψη: «Μάλλον έχει κάτι εναντίον μου που σταμάτησε να μου μιλάει;» Αποφασίστε και ο Θεός θα κατευθύνει το μονοπάτι σας». 3. «Η υπακοή μου είναι στο νοσοκομείο», είπε ο αδελφός. «Οι ανάπηροι έρχονται στο μοναστήρι και χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη. Ο Αββάς με ευλόγησε να τους εφοδιάσω με ό,τι χρειάζονταν. Γι' αυτό αναγκάζομαι να συναντηθώ μαζί τους. Θα αποδειχθεί ότι ενεργώ με τη θέλησή μου; «Λοιπόν», απάντησε ο γέροντας, «οι αδύναμοι έρχονται γιατί χρειάζονται θεραπεία». Αν μιλάς για τα πάντα στον Abba, τότε δεν έχεις καμία σχέση με αυτό. Σας έχει δοθεί εντολή, και δεν την εκτελείτε από τη θέλησή σας. Ωστόσο, πρέπει να είστε προσεκτικοί, να μην το χρησιμοποιήσετε ως δικαιολογία και να μην μπείτε σε συζητήσεις με κανέναν, να μην συναντηθείτε περισσότερο από το αναμενόμενο, επιτρέποντας μόνο τα πιο απαραίτητα λόγια. Ας είναι απαραίτητο να ρωτήσετε τον επισκέπτη για κάποια επιχείρηση ή εμπόριο. Οπότε συνήθιζες όχι μόνο να ρωτάς για τα απαραίτητα, αλλά και να παρατείνεις τη συζήτηση ώστε να μην υπάρχει πουθενά να προχωρήσεις παρακάτω. Κοιτάξτε, μην γεννάτε κακή θέληση. Κράτα αυτό και θα βρεις γαλήνη. Αδερφέ! Ο Κύριος σε έκανε ποιμένα. Μην εισάγετε αρπακτικούς λύκους στο κοπάδι σας, διαφορετικά δεν θα μείνει τίποτα από το κοπάδι και θα οδηγηθείτε στη δικαιοσύνη για αυτό από τον Αρχηγό Ποιμένα. Κρατήστε μακριά από τα πρόβατά σας ό,τι είναι γεμάτο με κακό και καταστροφή παρά όφελος. Κεφάλαιο 44: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν πρέπει να τρώτε αδιακρίτως με όλους τους ανθρώπους στη σειρά. και ότι όσοι ζητούν αλλά δεν ακολουθούν τις οδηγίες μετά την πρώτη και τη δεύτερη παραίνεση πρέπει να απομακρυνθούν Ο αββάς Μακάριος είπε στους αδελφούς που ήρθαν σε αυτόν και ρώτησε πώς να σωθεί: «Αγαπητοί μου αδελφοί, ας αποφύγουμε να συναντηθούμε με κοσμικούς ανθρώπους όσο καλύτερα μπορούμε, και από αυτό θα λάβουμε το μεγαλύτερο όφελος. Οι περισσότερες συζητήσεις μαζί τους είναι μόνο για αγοραπωλησίες, συζύγους και παιδιά, βοοειδή και άλλα πράγματα. Άλλωστε, αν ακόμη και μια συνομιλία μαζί τους απομακρύνει τις σκέψεις από τον Θεό, τότε πόσο πιο βλαβερό είναι να τρώμε και να πίνετε μαζί τους; Δεν το λέω γιατί είναι ακάθαρτοι, μακριά από αυτό. Αλλά τρώνε οποιαδήποτε τροφή μία ή δύο φορές την ημέρα, συμπεριλαμβανομένου του κρέατος των νεκρών ζώων, ενώ εμείς απέχουμε από κρέας και νόστιμα πιάτα και τρώμε μόνο μία φορά την ημέρα. Αν δουν ότι τρώμε αρκετά, μας καταδικάζουν αμέσως και λένε: «Κοιτάξτε, οι μοναχοί έχουν χορτάσει». Δεν σκέφτονται καν ότι εμείς, όπως αυτοί, είμαστε ντυμένοι με σάρκα. Κι αν δουν ότι απέχουμε από το φαγητό, μας καταδικάζουν αμέσως με τα εξής λόγια: «Κοιτάξτε, νηστεύουν για επίδειξη, λαοευαρεστοί». Συκοφαντώντας μας καταστρέφουν τις ψυχές τους. Και αν προσέξουν ότι τρώμε χωρίς να πλένουμε τα χέρια μας ή ότι τα ρούχα μας είναι βρώμικα, λένε: «Τι μοναχοί είναι τσαμπουκάδες». Και αν δουν ότι τρώμε αφού πλένουμε τα χέρια μας, λένε: «Κοίτα πόσο τσιγκούνηδες είναι». Εξαιτίας μας λοιπόν αυτοκαταστρέφονται, και εμείς φταίμε για τον θάνατό τους. Όταν τρέχουμε, θα αποφεύγουμε τα γεύματά τους! Ας μας επιπλήξουν παρά να μας επαινέσουν! Η κακοποίησή τους μας φέρνει κορώνες, αλλά ο έπαινος τους μας βυθίζει στην καταστροφή. Τι όφελος μου έχει να ευαρεστώ τους ανθρώπους και να θυμώνω τον Κύριο τον Θεό μου; Αυτό αποδεικνύεται από τον θείο απόστολο, ο οποίος είπε: Αν ακόμη ευχαριστούσα τους ανθρώπους, δεν θα ήμουν υπηρέτης του Χριστού (Γαλ. 1:10). Ας προσευχηθούμε, λοιπόν, ενώπιον του Κυρίου ως εξής: «Ιησού Θεέ μας, εξάψε μας και ελευθέρωσέ μας από τον έπαινο και τον όνειδισμό τους». Και δεν θα κάνουμε τίποτα για να τους ευχαριστήσουμε. Γιατί ούτε ο έπαινος τους μπορεί να μας οδηγήσει στη Βασιλεία των Ουρανών, ούτε η μομφή τους μπορεί να μας κλείσει την αιώνια ζωή, αλλά, αντίθετα, θα βοηθήσει αυτό. Ας ξέρουμε, αγαπητοί, ότι για κάθε άχρηστο λόγο θα δίνουμε απάντηση (Ματθαίος 12:36). Ας φύγουμε λοιπόν από τα άσκοπα λόγια σαν από φίδι». 2. Οι αδελφοί ήρθαν στον αββά Αντώνιο και τον ρώτησαν: - Πες μας τη λέξη πώς να σωθούμε. -Έχετε ακούσει τι λέει η Γραφή; - είπε ο γέρος. - Αυτό είναι (αρκετά) αρκετό για σένα. «Αλλά θα θέλαμε να ακούσουμε μια λέξη από σένα για τη σωτηρία, πατέρα». – Το Ευαγγέλιο λέει: Όποιος σε χτυπήσει στο δεξί σου μάγουλο, στρέψε το άλλο προς αυτόν (Ματθαίος 5:39). «Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό», αναφώνησαν οι αδελφοί. «Αν δεν μπορείς να προσηλυτίσεις κάποιον άλλο, τότε τουλάχιστον αντέχεις να σε χτυπήσουν». «Αν δεν μπορείς καν να το κάνεις αυτό», είπε, «τότε μην ανταποδώσεις κακό αντί κακό». Τότε ο γέροντας κάλεσε τον μαθητή του και του είπε: «Ετοίμασέ τους λίγο ζεστό στιφάδο, γιατί είναι άρρωστοι». Εάν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό και δεν το θέλετε, τότε τι πρέπει να κάνω με εσάς; Βλέπετε ότι ο άγιος, χωρίς να χάσει χρόνο σε ερωτήσεις, τους απέστειλε αμέσως με κάθε βεβαιότητα. Δεν τους επέτρεπε καν να μείνουν κοντά του, πολύ περισσότερο να καθυστερήσουν, γιατί δεν θα τους ωφελούσε, και μόνο θα τον εμπόδιζαν να στραφεί ολοκληρωτικά στον Θεό. Αν αυτός ο υψηλότερος από τους πατέρες, ο πιο απαθής από τους απαθείς, προστάτευε τόσο πολύ τον εαυτό του, τότε πόσο περισσότερο πρέπει να προστατεύσουμε τον εαυτό μας, αποφεύγοντας αυτούς που έρχονται σε εμάς μόνο για να μιλήσουν και να ρωτήσουν για τη σωτηρία. Εξάλλου, ποτέ δεν θα συμφωνήσουν να εγκαταλείψουν τουλάχιστον κάτι για χάρη της εντολής του Θεού ή να κάνουν κάτι που τους φαίνεται οδυνηρό. Επομένως, εάν τους το πείτε μία ή δύο φορές και δεν αρχίσουν να βελτιώνονται, πρέπει να ξεφύγετε από αυτά χωρίς να κοιτάξετε πίσω. Δεν μπορούμε να τους δώσουμε εύκολη πρόσβαση σε εμάς. Ίσως τότε να ντραπούν, να συνέλθουν και να αντιδράσουν με αηδία στην ασθένειά τους. Οι ίδιοι θα μας είναι ευγνώμονες και θα σταματήσουν να μας ενοχλούν. Και με το παράδειγμα αυτού που τους συνέβη, θα ελευθερώσουμε όχι μόνο αυτούς, αλλά και πολλούς άλλους που έχουν αποκτήσει εγκόσμιες επιθυμίες βάσει εγκόσμιων συλλογισμών, από την ανίατη ασθένεια της εγκόσμιας ζωής, και εμείς οι ίδιοι θα απαλλαγούμε όχι μόνο από ενοχλητικούς επισκέπτες, αλλά και από τη σημαντική ζημιά που θα μπορούσαμε να λάβουμε αν η αδυναμία μας μας επέτρεπε να μιλάμε με οποιονδήποτε αδιακρίτως. Κεφάλαιο 45: Σχετικά με το γεγονός ότι ακόμη και σε μια ξένη χώρα πρέπει να ξέρετε πώς να επικοινωνείτε με τους επισκέπτες. πώς να περπατάς και να ταξιδεύεις με αδέρφια. ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να ξέρουν πώς να συμπεριφέρονται σε ξένες χώρες και ποιους κανόνες να ακολουθούν στο δρόμο όταν περπατάς με τα αδέρφια σου Αν πας σε μια ξένη χώρα και μένεις στο σπίτι κάποιου, και ο ιδιοκτήτης φύγει και σε αφήσει ήσυχο, μην σηκώσεις τα μάτια σου και εξετάσεις το περιβάλλον και μην ανοίξεις τίποτα: ούτε παράθυρο, ούτε κανάτα, ούτε ένα βιβλίο. Όταν φεύγει ο ιδιοκτήτης, ρωτήστε με σεμνότητα: «Δώστε μου λίγη δουλειά πριν επιστρέψετε». Και ό,τι σας υποδείξει, κάντε το χωρίς απελπισία. Αν ακούτε κουβέντες από το δρόμο, μην τις δίνετε σημασία και μην τις ξαναπείτε στον ιδιοκτήτη όταν επιστρέψει. Διαφορετικά θα βλάψετε και τον εαυτό σας και τον ίδιο. 2. Αν είσαι νέος, μην φοράς ποτέ όμορφα αδιάβροχα. Μη γελάτε και μη δείχνετε τα δόντια σας. Αφήστε το πρόσωπό σας να είναι ταπεινά στραμμένο προς τα κάτω. Όταν πας στα ξένα, να φοράς σανδάλια. Και όταν βρίσκεστε σε κελί, μην τα χρησιμοποιείτε, παρά μόνο κατά τη διάρκεια ασθένειας. Όταν περπατάτε στο δρόμο, κρατήστε τα χέρια σας στη ζώνη σας και μην τα κουνάτε σαν λαϊκός και μην γυρίζετε το κεφάλι σας πέρα ​​δώθε. Ακούστε τις σκέψεις σας και στραφείτε στον Θεό με εγκάρδια προσευχή. 3. Εάν έρχεστε σε μια πόλη ή ένα χωριό, τα μάτια σας πρέπει να είναι συνεχώς στραμμένα προς τα κάτω, διαφορετικά αργότερα στο κελί σας η κακοποίηση μπορεί να ξεσηκωθεί εναντίον σας. Αν στην πορεία μια γυναίκα λέει «Ειρήνη μαζί σου», απαντήστε της μόνο στην καρδιά σας και μην απομακρύνετε τα μάτια σας από το έδαφος. Αν μπορείτε, δεν πρέπει να βλέπετε καν τις άκρες των γυναικείων ρούχων. 4. Αν πας με τα αδέρφια σου, μείνε μακριά τους για να σιωπήσεις. Όταν περπατάς με τους μεγαλύτερους σου, μην τους προλαβαίνεις ποτέ. Εάν πρέπει να κουβαλήσετε ένα καλάθι με έναν ηλικιωμένο άνδρα, τότε μην τον αφήσετε να το κουβαλήσει - κάντε το μόνος. Και αν είστε και οι δύο νέοι, τότε κουβαλήστε λίγο εναλλάξ, και όποιος το κουβαλήσει, ας πάει μπροστά. Όπου διανυκτερεύετε, μην δείχνετε θρασύτητα, αλλά να είστε ντροπαλοί σε απολύτως τα πάντα. 5. Σε ξένη χώρα, μη διανυκτερεύσεις σε σπίτι όπου, όπως σου λέει η καρδιά σου, υπάρχει κίνδυνος αμαρτίας. Αν θέλετε να φάτε κάπου και μάθετε ότι θα υπάρχει γυναίκα στο γεύμα, μην κάθεστε να φάτε καθόλου. Είναι προτιμότερο να στενοχωρήσεις τον ιδιοκτήτη παρά να διαπράξεις κρυφά πορνεία στην καρδιά σου. Όταν πηγαίνετε για ύπνο, μην καλύπτεστε με τον ίδιο μανδύα με ένα άλλο άτομο. Και πριν ξαπλώσεις, κάνε πολλές προσευχές. 6. Αν περπατάτε μαζί στο δρόμο και είναι ένας άρρωστος μαζί σας, αφήστε τον να περπατήσει μπροστά ώστε αν κουραστεί να καθίσει να ξεκουραστεί. 7. Αν είστε στο δρόμο με τον αδερφό σας και σταματήσετε σε ένα φίλο για δουλειά, ζητώντας από τον αδερφό σας να περιμένει όσο είστε καλεσμένοι σε ένα γεύμα, τηλεφωνήστε και στον αδελφό σας, για να φάει και αυτός και να χαλαρώσει μαζί σας. 8. Όταν υπάρχουν πολλά άλλα άτομα μαζί σας και δεν είναι βολικό να πάρετε έναν τέτοιο αριθμό σε έναν φίλο, μην τους αμελείτε και μην τρώτε κρυφά στο σπίτι ενός φίλου, ξεχνώντας τους. Συζητήστε μαζί τους τι είναι καλύτερο να κάνετε σε αυτή την περίπτωση και τι λένε, κάντε το με ταπεινότητα. Και όταν πας μαζί τους, μην αποδίδεις καμία σημασία στον εαυτό σου, δηλαδή μην αποφεύγεις τη δουλική υπηρεσία σε αυτούς. 9 . Αν πας σε ξένη χώρα με αδέρφια που δεν γνωρίζεις, τότε ακόμα κι αν είναι μικρότεροι από σένα, τίμησέ τους ως πρώτους. Όταν ο αγαπημένος σας φίλος σας δέχεται όλους μαζί, να τους αφήνετε πάντα πρώτους: και για την πλύση και για το φαγητό, μην δίνετε καν την εμφάνιση ότι τα δέχεται για χάρη σας. Δώστε τους όλη την τιμή και πείτε: «Για χάρη σας, δείχθηκε έλεος και σε μένα». 10. Αν περπατάς με τα αδέρφια σου, και ανάμεσά τους υπάρχει κάποιος για τον οποίο τρέφεις ιδιαίτερη αγάπη για τον Κύριο, μην κάνεις φιλικές συζητήσεις μόνο μαζί του μπροστά σε όλους, αλλιώς μπορεί ανάμεσα στους άλλους να υπάρχει πνευματικά αδύναμος που θα αρχίσει να τον κατατρώει ο φθόνος και θα φέρεις την ευθύνη γιατί έδωσες χώρο στην αμαρτία του. 11. Όταν πηγαίνεις σε κάποιον, μην περιμένεις να χαρεί ιδιαίτερα να σε δει. Δόξα τω Θεώ που σε δέχτηκαν. 12. Αν θέλεις να επισκεφτείς έναν φτωχό αδελφό με τα αδέρφια σου, μην τον φέρεις σε ακόμα μεγαλύτερη ανάγκη με τις απαιτήσεις σου. Αγόρασε ό,τι θα φας εσύ, για να μείνει και για αυτόν. Φάτε όσο το δυνατόν λιγότερο μόνοι σας - σας αρκεί που παρείχε το καταφύγιό του. 13. Όταν μπαίνεις στο κελί ενός μοναχού που δεν γνωρίζεις, κάτσε εκεί που σε έχει καθίσει και μην μπεις σε άλλο δωμάτιο μέχρι να σε καλέσουν. 14. Αν περπατάτε κατά μήκος του δρόμου, μην χάσετε τη φροντίδα των αρρώστων ανάμεσά σας: ίσως χρειάζεται να καθίσει για λίγο για να ξεκουραστεί ή ίσως να φάει πριν από την ώρα που του αναλογεί. 15. Όταν βρίσκεσαι σε ξένη χώρα, μην είσαι αυθάδης σε κανένα θέμα, όπου κι αν πας. Τότε το παράδειγμά σας θα είναι χρήσιμο. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να παραμείνετε σιωπηλοί τόσο κρυφά όσο και φανερά. Η αυθάδεια και όλα τα άλλα πάθη εμφανίζονται σε έναν αδύναμο άνθρωπο από την αδράνεια της καρδιάς του, γιατί δεν βλέπει τις αμαρτίες του. 16. Όταν είσαι σιωπηλός στο κελί σου και έχεις ορίσει τον εαυτό σου να φάει κάποια ώρα ή να μην φάει βραστό φαγητό, ή κάτι άλλο παρόμοιο, τότε σε μια ξένη χώρα, πρόσεχε να μην πεις σε κανέναν από τους συντρόφους σου: «Συγχωρέστε με, δεν το τρώω αυτό». Τότε θα δώσεις ολοκληρωτικά όλη σου τη δουλειά στα χέρια των εχθρών σου και δεν θα μετατραπεί σε τίποτα άλλο παρά ματαιοδοξία για σένα. Ο Κύριος και ο Σωτήρας σας διέταξε να γίνουν όλα κρυφά, αλλά ο Πατέρας σας... θα σας ανταμείψει φανερά (Ματθαίος 6:6). 17. Όποιος αγαπά τα έργα του τα συντηρεί για να μην χαθούν Κάποτε ο αββάς Ισίδωρος πήγε στον αββά Θεόφιλο, Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας. Όταν επέστρεψε στη Σκήτη, τα αδέρφια του τον ρώτησαν: – Πώς σας φάνηκε η πόλη; «Αλήθεια, αδελφοί», ήταν η απάντηση, «δεν είδα ούτε ένα ανθρώπινο πρόσωπο εκεί εκτός από τον αρχιεπίσκοπο». Τα αδέρφια ρωτήθηκαν φοβισμένα: - Όλοι τους έχει καταπιεί η γη, Αββά; «Όχι», απάντησε ο Άμπα, «αλλά η σκέψη να κοιτάξω κάποιον δεν μπορούσε να με ξεπεράσει». Με αυτά τα λόγια, όλοι έμειναν έκπληκτοι με την προσοχή και τη σοβαρότητα του γέροντα. Ας προσπαθήσουμε επίσης να κρατήσουμε το βλέμμα μας στα ύψη. 2. Κάποτε ήταν γιορτή στα Κελλιά, και τα αδέρφια έφαγαν στην εκκλησία. Εκεί ήταν ένας αδελφός που είπε στον υπουργό: – Δεν τρώω βραστό φαγητό. Μόνο αλάτι (ψίχουλα με αλάτι). Ο υπουργός κάλεσε έναν άλλο αδερφό και είπε δημόσια: - Εδώ, ο αδερφός μου δεν τρώει βραστό φαγητό. Φέρτε του αλάτι. Τότε ένας γέροντας σηκώθηκε και του είπε: «Θα ήταν πιο υγιεινό για σένα σήμερα να τρως κρέας στο κελί σου παρά να ακούς τέτοια πράγματα για τον εαυτό σου μπροστά σε όλο τον κόσμο». 3. Ένας αδελφός στη Σκήτη, που δεν έτρωγε ψωμί, ήρθε στον μεγάλο γέροντα. Εκείνη την ώρα, ο γέροντας είχε άλλους καλεσμένους και ο γέροντας τους ετοίμασε ένα μικρό κέρασμα. Όταν άρχισαν να τρώνε, ο ασκητής πήρε μόνο τους μουσκεμένους τερεβίνθους και τους έφαγε. Όταν όλοι σηκώθηκαν μετά το φαγητό, ο γέροντας τον πήρε στην άκρη και του είπε: - Αδερφέ, αν έρθεις σε κάποιον, τότε μην δείχνεις τον τρόπο ζωής σου. Και αν θέλεις να τηρείς πάντα τη σειρά που έχεις αποδεχτεί, κάτσε στο κελί σου και μην πας πουθενά. Ο αδελφός, διαφωτισμένος από τα λόγια του γέροντα, άρχισε να συμπεριφέρεται όπως όλοι οι άλλοι στις αδελφικές συναθροίσεις. 4. Ο γέροντας συμβούλεψε: «Αν έρχεστε κάπου, μην δείξετε στον τρόπο ζωής σας ότι δεν τρώτε ελαιόλαδο, τηγανητό ή βραστό. Μπορείτε να αρνηθείτε το κρασί μόνο αν φοβάστε να μαλώσετε, ακόμα κι αν κάποιοι σας κατηγορούν, μην το αφήσετε να σας ενοχλήσει». – Όταν είμαι στο τραπέζι της αγάπης με τους πατεράδες μου, τι πρέπει να κάνω; «Αντί να νηστεύετε», απάντησε, «κάντε αμέτρητη προσευχή με ταπείνωση». – Μα πώς μπορώ να φάω, να ακούω κουβέντες και να προσεύχομαι; «Η προσπάθεια τα ξεπερνά όλα», είπε ο γέροντας, «και αν θέλεις να γίνεις μοναχός, να το τηρείς πάντα». Όποιος έχει διαφορετική στάση δεν είναι μοναχός. Κεφάλαιο 46: Για κανέναν από αυτούς που έρχονται για ελεημοσύνη να μην αποσταλεί χωρίς τίποτα, αλλά να δεχθούμε με χαρά ένα άτομο που έστειλε ο Θεός και να του δώσουμε ό,τι μπορούμε. Ακόμα κι αν είναι ενοχλητικός, πρέπει πάντα να υπομένει κανείς τον θυμό του και να μην θυμώνει, μιμούμενος τον Θεό, γιατί συχνά ανταμείβει πολύ περισσότερο τον ελεήμονα. και πώς να κάνεις πράξεις ευσπλαχνίας στον κινηματογράφο 1. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Ντβοέσλοφ Ο μακαριστός Γρηγόριος, που έγραψε τους βίους των Ιταλών αγίων με τη μορφή διαλόγου, ήταν επίσκοπος Ρώμης και πριν από την ιεροσύνη του ήταν μοναχός και ηγούμενος της μονής του Αγίου Ανδρέα, που ονομαζόταν Κλιόσκερ. Μια μέρα καθόταν στο κελί του και αντέγραφε χειρόγραφα. Ένας ζητιάνος ήρθε κοντά του. Ως αληθινός υπηρέτης του Χριστού, ο Γρηγόριος κάλεσε τον αρχάριο του και τον διέταξε να δώσει χρήματα στον ζητιάνο. Έκανε τα πάντα όπως του είπαν. Αλλά σύντομα ο ίδιος ζητιάνος ήρθε πάλι στον άγιο και ρώτησε: - Ελέησέ με, δούλε του Υψίστου Θεού. Η ανάγκη μου είναι μεγάλη, αλλά μου δώσατε λίγα. Ο Γρηγόρης κάλεσε τον αρχάριο του και είπε: - Πήγαινε, αδερφέ, και δώσε του άλλα έξι νομίσματα. Ο αδερφός μου έκανε ακριβώς αυτό. Ο ζητιάνος, έχοντας λάβει τώρα δώδεκα νομίσματα, έφυγε. Σύντομα όμως εμφανίστηκε ξανά την ίδια μέρα και είπε: «Ελέησέ με, δούλε του Υψίστου Θεού, μη μου αρνηθείς ξανά την ελεημοσύνη, γιατί οι απώλειές μου είναι πολύ μεγάλες». Και αυτή τη φορά ο Γρηγόριος φώναξε τον ίδιο ιερό και του είπε: - Δώσε του, αδερφέ, άλλα έξι νομίσματα. «Πιστέψτε με, πατέρα», είπε ο αρχάριος, «δεν έχει μείνει ούτε ένα νόμισμα στο σκευοφυλάκιο». Τότε ο μακαριστός Γρηγόριος είπε: – Δεν έχεις τίποτα, ρούχα να του δώσεις έστω κάτι; - Τίμιος πατέρας! - προσευχήθηκε ο ιεροψάλτης, - Δεν έχουμε άλλα σκεύη, μόνο ένα ασημένιο πιάτο στο οποίο μια πλούσια γυναίκα, όπως συνηθίζουν, μας έστειλε κέρασμα. Μετά πήγαινε να του δώσεις αυτό το πιάτο. Έκανε όπως διέταξε ο άγιος, και ο αδελφός, παίρνοντας τέτοια ελεημοσύνη, έφυγε. Όταν ο Άγιος Γρηγόριος έγινε Πάπας της Ρώμης, σύμφωνα με το έθιμο των παπών, διέταξε κάποτε τον ιεροψάλτη να διορίσει δώδεκα άτομα που θα δειπνούσαν μαζί του. Το έκανε, αλλά όταν όλοι ήρθαν στο γεύμα, ήταν δεκατρείς καλεσμένοι. Ο μακαριστός σύζυγος κάλεσε τον ιερέα του και τον ρώτησε: «Σου είπα να καλέσεις δώδεκα άτομα, γιατί δεν άκουσες και φώναξες δεκατρείς;» Φοβήθηκε και είπε: - Πιστέψτε με, τίμιος άρχοντας, είναι δώδεκα. Πράγματι, μόνο ο μπαμπάς είδε το δέκατο τρίτο. Ενώ όλοι έτρωγαν, ο μπαμπάς παρακολούθησε τον δέκατο τρίτο καλεσμένο να καθόταν στην άκρη του πάγκου. Και ξαφνικά το πρόσωπό του άρχισε να αλλάζει. Άλλοτε φαινόταν γκριζομάλλης, άλλοτε πολύ νέος. Όταν έφυγαν όλοι από το γεύμα, ο μακαριστός παπάς αποχαιρέτησε όλους και την τριακοστή, στον οποίο είδε κάτι υπέροχο, τον κράτησε από το χέρι και τον οδήγησε στο γραφείο. - Σε παραξενεύω με το μεγαλείο της δύναμης του Θεού, πες μου, ποιος είσαι; - Ο μπαμπάς ρώτησε, "Και πώς σε λένε;" - Γιατί ρωτάς το όνομά μου; Αυτό είναι περίεργο! - απάντησε ο άγνωστος. - Άλλωστε εγώ είμαι ο ζητιάνος που ήρθε σε σένα στο μοναστήρι του Αποστόλου Ανδρέα και μου έδωσες δώδεκα νομίσματα και ένα ασημένιο πιάτο στο οποίο σου έστειλε κέρασμα η μακαριστή Σύλβια, η μητέρα σου. Να ξέρεις ότι από την ημέρα που έδειξες τέτοια γενναιοδωρία απέναντί ​​μου, ο Κύριος σε προόρισε να γίνεις προκαθήμενος της Εκκλησίας Του, για την οποία έχυσε το αίμα Του, και να ανέβεις στην έδρα του υπέρτατου Αποστόλου Πέτρου, του οποίου την αρετή μιμείτε, γιατί ο μεγάλος Πέτρος, όπως εσείς, μοίρασε όλη του την περιουσία σε όσους ήρθαν με απλότητα καρδιάς, ό,τι χρειάζονταν. - Πώς ξέρεις ότι ο Κύριος με όρισε να γίνω μπαμπάς; «Είμαι άγγελος του Κυρίου του Παντοδύναμου, γι' αυτό το ξέρω». Ο Κύριος με έστειλε τότε κοντά σου για να δοκιμάσω τη δύναμη της πεποίθησής σου, αν είσαι ανθρώπινος και αν κάνεις ελεημοσύνη για επίδειξη. Ο μακαριστός Γρηγόριος, ακούγοντας αυτά τα λόγια, τρόμαξε, γιατί δεν είχε ξαναδεί αγγέλους. Προηγουμένως, τον άκουγε ως άτομο και απλώς μιλούσε μαζί του. Ο άγγελος είπε: – Μη φοβάσαι, ο Κύριος με έστειλε να είμαι κοντά σου όσο είσαι στην τωρινή σου ζωή. Ό,τι ζητήσετε, μέσω εμένα αυτό το αίτημα θα μεταφερθεί στον Κύριο. Ακούγοντας τα λόγια του ο άγιος έπεσε με τα μούτρα προσκυνώντας τον Κύριο και λέγοντας: – Αν για μια τόσο ασήμαντη εκδήλωση ελέους, που ούτε καν πρόσεξα, ο Πανάγαθος Κύριος μου έδειξε τόσο πλήθος αγαθών που έστειλε ακόμη και τον άγγελό Του να είναι πάντα μαζί μου, τότε πόσο μεγάλη δόξα απονέμεται σε όσους τηρούν τις εντολές Του και κάνουν την αλήθεια; Αληθινά λέγεται: το έλεος υψώνεται πάνω από την κρίση (Ιακώβου 2:13) και αυτός που κάνει καλό στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο (Παροιμίες 19:17). Ο άνθρωπος του Θεού Βονιφάτιος, που έγινε επίσκοπος και έγινε διάσημος στην παιδική του ηλικία για τα μεγαλύτερα δυνατά σημάδια από τον Θεό, έφευγε από το σπίτι ντυμένος και μερικές φορές επέστρεφε χωρίς μανδύα ή ακόμα και χωρίς πουκάμισο. Αν έβλεπε έναν ζητιάνο στο δρόμο, έβγαζε τα ρούχα του και έντυνε τον καημένο. Ταυτόχρονα, ήθελε να το δουν μόνο τα μάτια του παντοδύναμου Θεού, γιατί ήλπιζε σε ανταμοιβή μόνο από τον Έναν Του. Ως παιδί, η μητέρα του τον τιμώρησε για τέτοιες ενέργειες, λέγοντας ότι ήταν άδικο όταν δεν είχε τίποτα να φορέσει και τα έδινε όλα στους φτωχούς. Μια μέρα μπήκε στον σιτοβολώνα της, όπου φυλάσσονταν τα σιτηρά για όλο το χρόνο, και είδε ότι ο γιος της είχε μοιράσει σχεδόν όλο το σιτάρι στους φτωχούς. Έπεσε σε απόγνωση, άρχισε να βασανίζει και να θρηνεί για την απώλεια σχεδόν ενός έτους. Τότε ήρθε ο ευσεβής νεαρός Βονιφάτιος και άρχισε να την παρηγορεί όσο καλύτερα μπορούσε. Επειδή όμως δεν ήξερε πώς αλλιώς να την ηρεμήσει, της ζήτησε να φύγει από τον σιταποθήκη, όπου είχε απομείνει πολύ λίγα σιτηρά. Όταν βγήκε έξω, άρχισε να προσεύχεται ακριβώς εκεί. Μετά από λίγο, τηλεφώνησε στη μητέρα του - στους κάδους υπήρχε πολύ περισσότερο σιτάρι από το ετήσιο εφόδιο που είχε ετοιμάσει η μητέρα του. Έμεινε έκπληκτη βλέποντας αυτό το θαύμα. Αφού έπεισε τον εαυτό της πόσο αποτελεσματική ήταν η προσευχή του αγοριού, από τότε η ίδια του επέτρεψε να μοιράσει ψωμί. Εκείνη την εποχή, όταν μαινόταν σε όλη την Καμπανία μια σφοδρή πείνα, ο άγιος μοίρασε τα πάντα από το μοναστήρι του στους φτωχούς, ώστε να μην έμεινε τίποτα στο ντουλάπι εκτός από μια μικρή ποσότητα λαδιού σε ένα γυάλινο δοχείο και ένας υποδιάκονος ονόματι Αγαπίτ άρχισε να του ζητάει λίγο λάδι. Ο άγιος άνθρωπος, που αποφάσισε να χαρίσει τα πάντα στη γη για να διατηρήσει τα πάντα στον ουρανό, διέταξε να δοθεί η μικρή ποσότητα λαδιού που είχε απομείνει στον αιτούντα. Ο μοναχός που επέβλεπε την αποθήκη, αν και άκουσε την εντολή, δεν την εκτέλεσε. Όταν μετά από λίγη ώρα ο μοναχός ρωτήθηκε αν εκπλήρωσε την εντολή, εκείνος απάντησε ότι δεν έδωσε το λάδι, γιατί αν το έδινε στον αιτούντα, δεν θα είχε μείνει τίποτα για τους αδελφούς. Τότε ο θυμωμένος Άγιος Βενέδικτος διέταξε να πετάξουν από το παράθυρο εκείνο το γυάλινο δοχείο στο οποίο υπήρχε λίγο λάδι, για να μην μείνει τίποτα στο μοναστήρι -για ανυπακοή. Και έτσι έκαναν. Και κάτω από αυτό το παράθυρο υπήρχε ένας μεγάλος γκρεμός σπαρμένος με κοφτερές πέτρες. Έτσι, το πεταμένο γυάλινο σκεύος έπεσε πάνω στις πέτρες, αλλά έμεινε εντελώς αλώβητο, σαν να μην είχε πεταχτεί, για να μην σπάσει το ίδιο και να μην χυθεί το λάδι. Ο άγιος διέταξε να σηκωθεί το σκάφος και, επειδή ήταν αβλαβές, να δοθεί στον αιτούντα. Συγκεντρώνοντας τους αδελφούς, εξέθεσε σε όλους τη δυσπιστία και την υπερηφάνεια του ανυπάκουου μοναχού. Τότε ο Άγιος Βενέδικτος και όλοι οι αδελφοί άρχισαν να προσεύχονται. Και σε αυτό το μέρος όπου προσευχόταν με τα αδέρφια, υπήρχε ένα άδειο κλειστό βαρέλι. Κατά τη διάρκεια της προσευχής, το καπάκι του βαρελιού άρχισε να ανεβαίνει γιατί εμφανίστηκε λάδι σε αυτό και άρχισε να ρέει απροσδόκητα. Μετακινήθηκαν και αφαίρεσαν το καπάκι, αλλά το λάδι που ανερχόταν χύθηκε πάνω από την άκρη και κύλησε στο πάτωμα. Μόλις ο υπηρέτης του Θεού Βενέδικτος το είδε αυτό, σταμάτησε αμέσως να προσεύχεται και το λάδι σταμάτησε να χύνεται στο πάτωμα. Μετά έδωσε στον άπιστο και ανυπάκουο αδελφό νέες οδηγίες - να μάθει να έχει πίστη και ταπείνωση. Και ο αδελφός, που σώθηκε από τη σωτηρία, ντράπηκε, γιατί ο σεβάσμιος πατέρας με θαύματα απέδειξε τη δύναμη του Παντοδύναμου Θεού, για την οποία μιλούσε στις οδηγίες του. 4. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Ο Μέγας Ευθύμιος και τα αδέρφια του βρέθηκαν κάποτε σε απόλυτη ανάγκη, από την οποία η νέα Λαύρα υπέφερε για πολύ καιρό. Και ακριβώς την ίδια στιγμή συνέβη να μπαίνουν πολλοί Αρμένιοι στη Λαύρα, κάπου τουλάχιστον τετρακόσια άτομα. Περπάτησαν από την Αγία Πόλη στον Ιορδάνη, αλλά έχασαν το δρόμο τους γιατί δεν υπήρχε κανείς ανάμεσά τους που να ήξερε τον δρόμο. Μόλις τους είδε ο άγιος, σκέφτηκε πώς να τους κανονίσει να ξεκουραστούν μετά από ένα μεγάλο ταξίδι. Κάλεσε τον οικονόμο της Λαύρας, τον Δομετιανό, τον οποίο είχε ορίσει ο ίδιος, και τον διέταξε να ετοιμάσει ένα γεύμα. Και άρχισε να υποστηρίζει ως απάντηση ότι η ανάγκη, λένε, δεν είχε τελειώσει ακόμη και τα αδέρφια μετά βίας είχαν αρκετό φαγητό για τη μέρα. Όμως ο μοναχός, με τόλμη εμπιστοσύνης στον Θεό, που έστειλε άφθονη τροφή στη φτωχή χήρα για την καλή της θέληση (Α' Βασιλέων 17:15-16), διέταξε τον Δομετιανό να πάει στον αχυρώνα. «Όποιες και αν είναι οι ανθρώπινες σκέψεις», είπε ο άγιος, «η θεία χάρη μπορεί να ελέγξει τα πάντα πέρα ​​από την προσδοκία». Ο Ντομετιανός μπήκε στον αχυρώνα και άρχισε να ανοίγει την πόρτα και αμέσως είδε (ω, ανέκφραστα είναι τα θαύματά Σου, Χριστέ Θεέ!) - σύμφωνα με την πρόνοια και τη σοφία του Θεού, όλο το δωμάτιο ήταν γεμάτο με ψωμί μέχρι το ταβάνι. Δεν μπορούσε καν να ανοίξει την πόρτα - υπήρχαν τόσα πολλά μέσα! Η οικονόμος κάλεσε όλα τα αδέρφια να τον βοηθήσουν. Και όταν άνοιξαν την πόρτα, είδαν μια αφθονία ψωμιού, μια αφθονία κρασιού και λαδιού, συγκρίσιμη στην αφθονία της μόνο με τον απεριόριστο ευσεβή πόθο του Ευθυμίου να δείξει έλεος σε όλους. Βλέποντας αυτό, έχοντας καταλάβει τη δύναμη της θείας χάριτος, ο Δομετιανός έπεσε στα πόδια του μεγάλου αγίου, ζήτησε συγχώρεση και έφερε ένθερμη μετάνοια για την περασμένη μικροπρέπειά του. 5. Από τον βίο του Αγίου Μαρκιανού Για τον καθαγιασμό του ναού στο όνομα της αγίας μάρτυρα Αναστασίας, την κατασκευή του οποίου από την κατάθεση της πρώτης πέτρας επέβλεπε ο μέγας Μαρκιανός, όπως θα περίμενε κανείς, συγκεντρώθηκε όλη η πόλη με επικεφαλής τον αυτοκράτορα, τους αυλικούς και τον πατριάρχη. Ξαφνικά ένας ζητιάνος τον πλησίασε και του άπλωσε το χέρι να πάρει τουλάχιστον κάτι να φάει. Ο άγιος άνθρωπος, αν και η ψυχή του ήταν πάντα γεμάτη καλοσύνη και φιλανθρωπία, αυτή τη φορά δεν βρήκε τίποτα στους κόλπους του. Άρχισε να ψάχνει για ένα μέρος όπου τα ανθρώπινα μάτια δεν θα τον έβλεπαν. Και ως τύχη, αυτή τη φορά φορούσε μόνο χιτώνα, αν και συνήθως φορούσε πουκάμισο από κάτω. Συνειδητοποιώντας ότι δεν είχε τίποτα μαζί του, ο θεϊκός σύζυγος, αν και μπορούσε εύκολα και χωρίς καμία συγγνώμη να απορρίψει το αίτημα του ζητιάνου (αφού ο Θεός ξέρει ότι δεν υπήρχε τίποτα να δώσει), ανησυχούσε ότι θα στενοχωρούσε τον Θεό αν δεν εγκατέλειπε τα μοναδικά ρούχα που φορούσε. Ο Άγιος Μαρκιανός έβγαλε τον χιτώνα του και τον έδωσε σε έναν ζητιάνο, αφήνοντας μόνο τα εσώρουχά του και το φελώνιο, που μόλις και μετά βίας κάλυπταν το σώμα του. Ο άγιος άνθρωπος έκανε τα πάντα για να μην το προσέξουν οι άνθρωποι. Όταν όλος ο κλήρος μπήκε στο θυσιαστήριο, ο Μαρκιανός ευλόγησε τον πρωτοπαπά και άρχισε να τελεί τη Θεία Λειτουργία. Και ο ίδιος ο Μαρκιανός τυλίχτηκε με ένα πέπλο για να μην προσέξει κανείς τη γύμνια του. Ωστόσο, όλοι όσοι στέκονταν στο βωμό και ο ίδιος ο επίσκοπος, κοιτάζοντας τον Άγιο Μαρκιανό, είδαν ένα απίστευτο και ανεξήγητο θαύμα, που μόνο αυτόπτες μάρτυρες μπορούσαν να πιστέψουν: στον Μαρκιανό το βασιλικό χιτώνα, κεντημένο με χρυσό, άστραφτε με φωτιά. Η λαμπρότητά του έγινε ακόμα πιο φωτεινή όταν ο Μαρκιανός πήρε το θείο σώμα στα χέρια του για να το παρουσιάσει στους πιστούς. Κάποιοι κοίταξαν αυτό το θαύμα σιωπηλοί, άλλοι ψιθύρισαν. Άλλοι θαύμασαν, άλλοι ζήλεψαν. Αρκετοί πλησίασαν τον Επίσκοπο Γεννάδιο, νομίζοντας ότι δεν το είδε αυτό και ότι έπρεπε οπωσδήποτε να του το πει, και άρχισαν να συναγωνίζονται μεταξύ τους για να βλασφημήσουν τον Μαρκιανό και να τον συκοφαντήσουν. Ο Πατριάρχης απάντησε ότι και αυτός τα βλέπει όλα, αλλά δεν ξέρει πώς να τα εξηγήσει και είναι μπερδεμένος. Όταν τελείωσε η λειτουργία, ο πατριάρχης τηλεφώνησε στον Μαρκιανό και ρώτησε κατ' ιδίαν για το ιμάτιο, λέγοντας ότι ήταν πιο κατάλληλο για βασιλιάδες παρά για (απλούς) ιερείς. Ο άγιος έμεινε εξαιρετικά έκπληκτος, έπεσε στα πόδια του πατριάρχη και ξεσπώντας σε κλάματα άρχισε να αρνείται τα πάντα. Είπε ότι αυτό ήταν μια οπτική ψευδαίσθηση και ότι ακόμη και η ίδια η ιδέα ότι μπορούσε να έχει μια πολύτιμη ρόμπα ήταν τρέλα για αυτόν. Ο Πατριάρχης θεώρησε λογικά τα λόγια του Μαρκιανού και, συνειδητοποιώντας ότι θα ήταν παράλογο να πιστέψει στα μάτια του, άπλωσε το χέρι του και πέταξε από πάνω το φαήλιον και το στολί. Και ω, θαύμα, ορατό και ονομασμένο. Ο άγιος δεν φορούσε τον χρυσό χιτώνα που μόλις είχαν δει όλοι. Στεκόταν γυμνός, χωρίς ιερατικά ιμάτια, και ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν γυμνός και ότι μόνο το αόρατο χρυσό ένδυμα των αρετών τον σκέπαζε. Τότε ο επίσκοπος έμεινε κατάπληκτος, και όλοι οι επικριτές του αγίου έμειναν κατάπληκτοι. Με μια φωνή από όλα τα χείλη, ο Θεός και ο δούλος Του δοξάστηκαν. Άλλωστε, ο ιερέας του θυσιαστηρίου ήταν η ίδια η γενναιοδωρία και με τα χέρια του έχτισε πολλούς μεγάλους ναούς, θεράπευσε πολλούς ανθρώπους και φρόντισε αμέτρητους ζητιάνους. Τα έργα του έχουν γίνει πολύ γνωστά και θα μιλήσουμε για αυτά αργότερα. Έτσι, έγινε φανερό σε όλους όχι μόνο η φιλανθρωπική του στάση απέναντι σε όσους έχουν ανάγκη, αλλά και τι μεγάλα και ευγενικά δώρα απονέμονται σε όσους αγαπούν το έλεος. Το βράδυ, αυτός ο υπέροχος άνθρωπος περπάτησε στις πλατείες και τη λωρίδα της πόλης και βοήθησε στην ταφή των νεκρών. Αν κάποιος πέθαινε από την πείνα και δεν υπήρχε κανείς να τον φροντίσει, τότε το να δει ένα τέτοιο άτομο ήταν μεγάλη χαρά για τον Μαρκιανό. Τον έπλυνε και τον έντυσε προετοιμάζοντάς τον για ταφή ως στενό συγγενή. Έχοντας κάνει όλες τις προετοιμασίες, απευθύνθηκε στον εκλιπόντα σαν να ήταν ζωντανός: «Τώρα πήγαινε, αδελφέ, ας αποχαιρετιστούμε εν Χριστώ». Και φαίνεται ότι ο νεκρός, στερημένος από όλα τα συναισθήματα, άκουσε τα λόγια του. Σηκώθηκε όρθιος και, ένα θαύμα άνευ προηγουμένου, φίλησε τον Μαρσιάν. Όχι αυτός, αλλά η πρόνοια του Χριστού έδειξε ότι η διακονία του Μαρκιανού έγινε αποδεκτή. Τότε ο νεκρός έγινε πάλι νεκρός και δεν υπήρχε αμφιβολία γι' αυτό. 6. Από τον βίο του Αγίου Θεοδοσίου Κινοβιάρχου Ο Μέγας Θεοδόσιος, μοιράζοντας χάρες, κέρδισε νίκες στις ανάγκες των φτωχών και γνώρισε ήττες, γιατί το μέγεθος των ευεργεσιών δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τις προθέσεις του. Άλλωστε, οι προθέσεις του παρέμεναν πάντα υπό την καθοδήγηση της ανεξάντλητης γενναιοδωρίας του Αγίου Πνεύματος. Η παρακάτω αφήγηση θα πει πώς συνέβη αυτό στη ζωή. Έχοντας μεγάλη συμπόνια για όποιον είχε ανάγκη, έδειχνε ακόμη μεγαλύτερη συμπόνια για εκείνους που υπέφεραν από κακοτυχίες και των οποίων η φτώχεια επιδεινώθηκε από μια σοβαρή ασθένεια. Και πολλοί τότε υπέφεραν από πυρετό, την πιο τρομερή από όλες τις ασθένειες που πλήττουν έναν άνθρωπο. Ήταν μάτι για τους τυφλούς, πόδι για κουτσούς, ρούχα για γυμνούς, καταφύγιο για τους άστεγους. Ήταν γιατρός, προστάτης, υπηρέτης και βοηθός όλων των αρρώστων. Έγινε τα πάντα για όλους λόγω της ανεξάντλητης αγάπης του για την ανθρωπότητα. Έπλυνε πληγές και καθάρισε έλκη. Με όλη του την αγάπη φίλησε τους λεπρούς, χωρίς φόβο μόλυνσης. Τόσο σοφά παρηγόρησε τους πάντες και τους παρότρυνε να υπομένουν με πραότητα όλες τις καταστροφές που τον αποκαλούσαν κοινό καταφύγιο, κοινή θεραπεία, κοινό κέρασμα για τους καλεσμένους, κοινό θησαυροφυλάκιο. Πόσο όμορφα λέγεται και σύμφωνα με την αλήθεια! Ο καθένας θα μπορούσε να είναι άξιος της φροντίδας του, έχοντας λάβει αυτό που χρειαζόταν απεγνωσμένα. Στο μοναστήρι του δεν μπορεί κανείς να θυμηθεί ότι κάποιος παραμελήθηκε ή ξεχάστηκε. Ο Θεοδόσιος πίστευε ότι ο πιο απλός, ο μικρότερος άνθρωπος αξίζει ακόμη μεγαλύτερη φροντίδα, γιατί ο Χριστός μένει ξεκάθαρα στους πιο ταπεινούς ανθρώπους. Κανείς από αυτούς που ήρθαν στο μοναστήρι δεν εκδιώχθηκε. δόθηκε προσοχή σε όλους, γιατί κάθε άτομο τιμούνταν ως άξιο φιλανθρωπίας και ελέους. Ίσως θυμάστε ότι κάθε μέρα περισσότεροι από εκατό άνθρωποι κάθονταν για φαγητό στο Theodosius. Αν η πηγή του ανθρώπινου ελέους ρέει τόσο άφθονη, πόσο μεγαλύτερη είναι η πηγή του Θείου ελέους. Είναι προφανές ότι όχι μόνο είναι σπουδαίος στην αφθονία του, αλλά ξεπερνά και απείρως κάθε έλεος που μπορούμε να φανταστούμε. Θα σας πούμε για αυτό τώρα. Ο Θεός τιμώρησε τη γη. Τιμωρία από πείνα. Και αυτή η πείνα δεν ήταν σύντομη και όχι τέτοια που άλλα μέρη επηρέασε και άλλα γλίτωσε. Κανείς πουθενά δεν μπορούσε να ξεφύγει από τη μάστιγα του. Οι άνθρωποι δέχονταν τέτοιο μαρτύριο ως τιμωρία για το κακό τους, για τους καρπούς των πράξεών τους, όπως είπε ο προφήτης Μιχαίας1. Όταν έφτασε η γιορτή του Vaiy, πολλοί φτωχοί και αγρότες ήρθαν να γιορτάσουν απευθείας στο μοναστήρι, τηρώντας το αποδεκτό έθιμο, αλλά εκείνη την ώρα μάλλον αναγκασμένοι από την πείνα. Όσοι σέρβιραν στην κουζίνα δεν ήξεραν τι να κάνουν στη θέα ενός τέτοιου πλήθους. Προσπάθησαν να χωρίσουν όλα τα τρόφιμα σε μικρά κομμάτια και να τα μοιράσουν σε ποσότητα, έτσι ώστε, χάρη στη λιτότητα και την ακρίβεια, να υπάρχει αρκετό φαγητό για όλους. Το μέτρο ήταν μια λίρα και όχι παραπάνω. Όταν πλησίασε ο μέγας Θεοδόσιος και είδε ότι πολλοί πολιορκούσαν τις πύλες του μοναστηριού, θυμήθηκε αμέσως πώς σκέφτηκε ο Ιώβ και είπε: Ο ξένος δεν πέρασε τη νύχτα στο δρόμο: Άνοιξα τις πόρτες μου στον περαστικό (Ιώβ 31, 32). Διαθέτοντας το έλεος του Ιώβ και εμποτισμένος με αίσθημα συμπόνιας, έδωσε εντολή να αφαιρεθεί η ζυγαριά στο πλάι και είπε να ανοίξουν οι πύλες του μοναστηριού και να μπουν όλοι μέσα. Φρόντισε επίσης να κανονίσει ένα γεύμα προς τέρψη των καλεσμένων. Ω το μεγαλείο των θαυμάτων του Θεού! Μια μικρή ποσότητα φαγητού ήταν αρκετή για να ταΐσει πλήθος ανθρώπων, όπως και πέντε χιλιάδες άνθρωποι τρέφονταν με πέντε καρβέλια ψωμί (Ματθαίος 14:21). Όλοι χόρτασαν την πείνα τους και όλα τα κουτιά γέμισαν με περίσσευμα ψωμιού. Οι μοναχοί, που νόμιζαν ότι δεν τους είχε μείνει τίποτα, είδαν πόσα είχαν ακόμα, ότι έπαιρναν περισσότερα από όσα έδιναν και ότι με την προσευχή η κοιλιά των φτωχών έγινε γι' αυτούς πιο άφθονη από τη σοδειά των κήπων και των χωραφιών. Έτσι ανταμείβει ο Θεός για την καλή πρόθεση να κάνει καλό στους φτωχούς. Όχι μόνο χάρισε ανεξάντλητη αφθονία για τη μεγαλόψυχη πρόθεσή του, αλλά έδειξε επίσης ότι ο άγιος άνθρωπος είναι θαυμαστός και επαινούμενος από όλους, όχι εξαπατημένος στην ελπίδα του. Ο Θεός δίνει δόξα σε εκείνους που πάντα Τον δοξάζουν με τις πράξεις τους. Άλλη φορά γινόταν εορτή προς τιμήν της Υπεραγίας Θεοτόκου, που εορταζόταν πανηγυρικά. Τόσος κόσμος μαζεύτηκε γι’ αυτό που δεν υπήρχε καν χώρος να χωρέσει όλους. Εκείνη την εποχή όμως δεν υπήρχε φαγητό στο μοναστήρι, παρά μόνο ψωμί, που θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για να κεράσουν όλους. Αλλά ο Κύριος, που προηγουμένως γέμιζε τους κάδους του μοναστηριού και άνοιξε το ακούραστο και γενναιόδωρο χέρι Του και τάιζε όλα τα ζωντανά, τώρα γέμισε το γεύμα με πιάτα, ή μάλλον εκπλήρωσε την επιθυμία της κοιλιάς όλων των καλεσμένων. Οι μυριάδες από τους συγκεντρωμένους έφαγαν τα ρέστα τους και έβαζαν τα περισσεύματα σε σακίδια για να τα πάρουν στο σπίτι, και από άλλα περισσεύματα οι υπηρέτες του μοναστηριού σέρβιραν πολλά ακόμη γεύματα. Κάποτε ο μέγας Θεοδόσιος είδε ότι οι Αιγύπτιοι είχαν μαζευτεί για τη γιορτή του αγιασμού ενός μεγάλου μοναστηριού, και ήταν τόσοι πολλοί, που ούτε το νερό ήταν αρκετό στο πηγάδι της μονής. Έφαγαν όμως και πήραν το φαγητό μαζί τους για να έχουν κάτι να φάνε στο δρόμο. Όποιος είδε αυτά τα θαυμαστά γεγονότα έλαβε ακριβείς αποδείξεις ότι ο Θεός, που προηγουμένως είχε ποτίσει την έρημο με μάννα για τους Εβραίους με επικεφαλής τον Μωυσή, τώρα έδωσε τροφή στον Θεοδόσιο. Ο οποίος, όπως είμαστε πεπεισμένοι, ζει εν Χριστώ, κάνει μεγάλα και θαυμαστά πράγματα, παρέχοντας τροφή σε αφθονία σε πολλούς ανθρώπους. Κοιτάζοντας τα πλήθη των ανθρώπων που ορμούσαν στο μοναστήρι, ήταν αδύνατο να μην καταλάβουμε με έξυπνο μυαλό ότι ο ίδιος ο Κύριος ενεργούσε εδώ, αφού κάποτε είχε ευλογήσει πέντε ψωμιά και είχε χορτάσει χιλιάδες. 7. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Μόλις ήρθαν στον μακαριστό Ιωάννη όσοι είχαν ανατεθεί στη διανομή της ελεημοσύνης και είπαν ότι εμφανίστηκαν μαζί με τους ζητιάνους μερικές κοπέλες, ντυμένες με αξιοπρεπή και πλούσια βόλτα και ζήτησαν ελεημοσύνη, πρέπει να τους δοθεί; Ο ευγενέστερος άγιος τους κοίταξε αυστηρά και είπε: «Είστε υπηρέτες και εργάτες όχι του ταπεινού Ιωάννη, αλλά του ίδιου του Χριστού». Επομένως, υπακούστε τις εντολές Του - δώστε σε όποιον σας ζητήσει (Ματθαίος 5:42). Και αν θέλεις να υπηρετήσεις κάποιον άλλον που θα σε διατάξει να μάθεις τα πάντα και να ερευνήσεις τον τρόπο ζωής όσων ρωτούν και την κατάστασή τους, να ξέρεις ότι ούτε ο Χριστός ούτε ο ταπεινός Ιωάννης χρειάζονται αδιάκριτους υπηρέτες. Αν χαρίζατε την περιουσία σας, θα υπήρχε ακόμα κάποια δικαιολογία για τη λιτότητά σας. Αλλά δεν δίνετε τα δικά σας, αλλά του Θεού. Επομένως, πρέπει πάντα να τηρούμε τις εντολές του Θεού. «Κι αν εσύ», συνέχισε ο αββάς Ιωάννης, «λόγω της απιστίας σου, φοβάσαι ότι πολλά έξοδα θα υπερβούν τα έσοδα της εκκλησίας, τότε δεν θα θέλω πλέον να επικοινωνήσω μαζί σου εξαιτίας της απιστίας σου». Ξέρω με βεβαιότητα ότι ακόμα κι αν όλος ο κόσμος ερχόταν στην Αλεξάνδρεια και παρακαλούσε ταυτόχρονα, τα αιτήματά τους δεν θα ξεπερνούσαν ποτέ την ανεξάντλητη αφθονία των πλούτων του Θεού. Με τέτοιες εύλογες νουθεσίες, ο Άγιος Ιωάννης θεράπευσε κάθε απιστία. Το μεγαλείο των προθέσεών του κατέπληξε όλους τους παρευρισκόμενους. Στη συνέχεια, ο Άγιος Ιωάννης είπε την εξής ιστορία. «Όταν ήμουν δεκαπέντε χρονών, ζούσα στην Κύπρο. Ένα βράδυ είδα ένα όνειρο: μια κοπέλα με θαυμάσια, ανέκφραστη ομορφιά εμφανίστηκε μπροστά μου, με υπέροχα ρούχα, με ένα στεφάνι από κλαδιά ελιάς στο κεφάλι της. Με πλησίασε και με χτύπησε πολύ δυνατά στο πλάι με το δάχτυλό της. Και μετά είδα ότι αυτό δεν συνέβαινε μπροστά μου, ήταν, από πού ήρθε και γιατί δεν με άφηνε να κοιμηθώ, με κοίταξε με ένα πράο και χαρούμενο βλέμμα και είπε: – Είμαι η πρώτη από τις κόρες του Μεγάλου Βασιλιά. Αν κάποιος κάνει φίλους μαζί μου, μπορώ να μεσολαβήσω γι' αυτόν ενώπιον του Βασιλιά. Κανείς δεν έχει μεγαλύτερη τόλμη απέναντί Του, γιατί Τον έπεισα να κατέβει από τον ουρανό στη γη και να πάρει (ανθρώπινη) σάρκα. Αφού είπε αυτά τα λόγια, εξαφανίστηκε. Συνήλθα και άρχισα να σκέφτομαι αυτά που είχα δει και συνειδητοποίησα ότι το όνομα αυτής της παρθένας ήταν Χάρη. Χάρη στο Έλεος, ο Κύριός μας δεν θεώρησε ανάξιο να κατέβει στη γη και να γίνει σαν τους ανθρώπους. Σηκώνομαι από το κρεβάτι μου, πήγα κατευθείαν στην εκκλησία. Η αυγή είχε ήδη ξημερώσει. Στο δρόμο, συνάντησα έναν σύζυγο που δεν είχε καν ρούχα. είχε παγώσει από το πρωινό κρύο. Έβγαλα τον μανδύα μου και του τον έδωσα, λέγοντας στον εαυτό μου ότι αυτό έπρεπε να κάνω αν το όραμα δεν ήταν ψεύτικο. Πριν προλάβω να μπω στην εκκλησία, ένας άντρας ντυμένος με ελαφριά ρούχα με πλησίασε, μου έδωσε μια σακούλα με εκατό χρυσά και είπε: - Φίλε, πάρε αυτά τα λεφτά. Τα πήρα με χαρά, αλλά σύντομα ένιωσα τύψεις. Μετά επέστρεψα για να του δώσω τα χρήματα, τα οποία δεν είχα απολύτως καμία χρησιμότητα, αλλά εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος. Τότε κατάλαβα ότι το όραμα δεν ήταν φανταστικό, αλλά πέρα ​​για πέρα ​​αληθινό. Από αυτό το περιστατικό κατάλαβα ότι αφού έδωσα ελεημοσύνη, όπως υποσχέθηκε, ο Χριστός με αντάμειψε εκατονταπλάσια. Και τότε, κάνοντας πράξεις ευσπλαχνίας μυριάδες φορές, ήμουν συνεχώς πεπεισμένος για αυτό. Είπα ακόμη και στον εαυτό μου: «Σταμάτα, μέχρι πότε θα βάζεις σε πειρασμό τον Ακαταμάχητο;» Τα στοιχεία της πίστης ήταν εξίσου ξεκάθαρα. Και δειλοί άνθρωποι ήρθαν τώρα να μου αποσπάσουν την προσοχή και να με δείξουν ως συνεργό της απιστίας τους και να με προτρέψουν να είμαι ανελέητος». Ένας από τους ξένους, έχοντας μάθει για τη μεγάλη καλοσύνη του αγίου, αποφάσισε να βάλει σε πειρασμό αυτόν που ήταν πάνω από κάθε πειρασμό. Ντύθηκε με κουρέλια και άρχισε να περιμένει κοντά στο νοσοκομείο, γιατί ο άγιος επισκεπτόταν τον ανάπηρο δύο τρεις φορές την εβδομάδα. Τον πλησίασε και τον ρώτησε με θλιμμένη φωνή: - Δάσκαλε, λυπήσου τον κρατούμενο. Διέταξε τον ταμία να του δώσει έξι νομίσματα. Ο φανταστικός ζητιάνος πήρε τα χρήματα, άλλαξε ρούχα, ήρθε ξανά και ρώτησε. Ο Άγιος Ιωάννης τον διέταξε να δώσει ελεημοσύνη. Ο ταμίας ψιθύρισε στον πατριάρχη: «Αλλά αυτός είναι ο ίδιος που μόλις έλαβε έξι νομίσματα, δεν τον αναγνωρίζετε;» Όταν ο προσποιητής ήρθε για τα χρήματα για τρίτη φορά, ο ταμίας άρχισε να κάνει σημάδια στον πατριάρχη ότι ήταν το ίδιο πρόσωπο. Αλλά ο πατριάρχης είπε λόγια άξια αιώνιας μνήμης: - Δώσε του δώδεκα νομίσματα, ίσως αυτός είναι ο Κύριός μου που με δοκιμάζει. Μια άλλη φορά, όταν ο μεγάλος άγιος πήγε στην εκκλησία, ένας από τους ευγενείς τον πλησίασε, τον λήστεψαν οι κλέφτες και τον έφτασαν σε ακραία φτώχεια. Αυτός ο άνθρωπος ζήτησε βοήθεια και ο πατριάρχης διέταξε αμέσως να του δοθούν δεκαπέντε χρυσές λίρες. Αυτός όμως στον οποίο ανατέθηκε να δώσει τα χρήματα είτε άκουσε λάθος, είτε αποφάσισε ότι η Εκκλησία δεν είχε αρκετά χρήματα και έπρεπε να σωθούν, αν ο πατριάρχης δεν ήξερε πώς να εξοικονομήσει χρήματα, και έδωσε στον αιτούντα μόνο πέντε λίρες. Όταν ο πατριάρχης έβγαινε από την εκκλησία, κάποια πλούσια χήρα του έδωσε ένα χαρτί στο οποίο έγραφαν πεντακόσιες χρυσές λίρες στον άγιο. Προικισμένος με τη χάρη του Θεού, συνειδητοποίησε ότι όλα δεν έγιναν όπως είπε. Κάλεσε τους βοηθούς του και ρώτησε αν είχαν δώσει στον άνδρα δεκαπέντε λίρες ή όχι. Άρχισαν να λένε ψέματα, λέγοντας ότι τα έκαναν όλα όπως τους είπαν. Τότε ο Άγιος Ιωάννης έστειλε τον αιτούντα και έμαθε από αυτόν ότι είχε λάβει μόνο πέντε λίρες. Τότε τους έδειξε το χαρτί της χήρας και είπε: «Ο Θεός θα ζητήσει τώρα χίλιες λίρες χρυσού από εσάς. Αν δώσατε σε έναν άντρα δεκαπέντε λίρες, τότε αυτή η χήρα έδωσε χίλιες πεντακόσιες λίρες στον Θεό. Για να σας διαβεβαιώσω αληθινά τους άπιστους, καλέστε αυτήν τη θεοσάτρευτη σύζυγο. Όταν ήρθε και έφερε το χρυσό που είχε υποσχεθεί, ο πατριάρχης ρώτησε: – Πες μου, πόσα ακριβώς χρήματα πρόκειται να δωρίσεις; Κατάλαβε ότι αυτό που είχε δει μόνη της δεν του κρυβόταν. Η χήρα είπε με θλίψη στη φωνή της: «Αλήθεια, κύριε, όταν συνέταξα το χαρτί, έγραψα χίλιες πεντακόσιες λίρες». Αλλά λίγες μέρες αργότερα ξεδίπλωσα αυτό το χαρτί και είδα ότι η λέξη «χιλιάδες» είχε εξαφανιστεί μυστηριωδώς. Από αυτό σκέφτηκα ότι ήταν θέλημα Θεού να δώσω μόνο πεντακόσιες λίρες. Όταν το άκουσαν αυτό οι υπηρέτες, τους έπιασε φόβος που διαπέρασε όλη τους την ψυχή. Έπεσαν στα πόδια του αγίου, ζητώντας του να τους συγχωρήσει το αμάρτημα της ανυπακοής. Ο άγιος, αφού έδωσε την ευλογία, τους απέστειλε ειρηνικά. Ο μακαριστός Ιωάννης είχε το έθιμο να διαβάζει τους βίους των αγίων που είχαν μεγαλύτερη επιτυχία από άλλους στο να δίνουν ελεημοσύνη και έτσι δοξάζονταν, για να ακολουθήσουν τα βήματά τους. Κάπως έτσι συνάντησε τον βίο του Αγίου Σεραπίωνα της Σιδώνος. Ο Πατριάρχης δεν έπαψε ποτέ να θαυμάζει αυτόν τον σύζυγο και να αφηγείται ιστορίες από τη ζωή του. Ο Σεραπίων, για παράδειγμα, αφού συνάντησε έναν ζητιάνο, έβγαλε το ωμοφόριό του και του το έδωσε. Και μετά, βλέποντας έναν άλλο ζητιάνο να παγώνει στο δρόμο, του έδωσε το πλεόνασμα του. Τελικά, κάθισε, ήδη γυμνός, κρατώντας στα χέρια του το Ευαγγέλιο. Κάποιος τον πλησίασε και τον ρώτησε: «Αυτό είναι», απάντησε ο Σεραπίων, δείχνοντας το Ευαγγέλιο. Και μετά πούλησε το Ευαγγέλιο και μοίρασε τα έσοδα στους φτωχούς. Όταν ένας μαθητής τον ρώτησε: – Πού είναι το μικρό μας Ευαγγέλιο; «Πίστεψέ με, παιδί», απάντησε, «υπάκουσα τον Κύριο, ο οποίος μου μίλησε σε εκείνο το Ευαγγέλιο: πούλησε ό,τι έχεις και δώσε το στους φτωχούς (Ματθαίος 19:21) Δεν διέταξε να γλιτώσει, όπως καταλαβαίνω, το βιβλίο στο οποίο γράφτηκε. 8. Από τον βίο του Αγίου Αλυπίου Η αρετή της ελεημοσύνης άνθισε τόσο πολύ στην ψυχή του μεγάλου Αλυπίου, που κάθε φορά που έδινε, χαιρόταν περισσότερο από τον παραλήπτη της ελεημοσύνης. Μια μέρα τον πλησίασε ένας ζητιάνος και άρχισε να ζητάει ρούχα. Ο Αλύπιος, χωρίς να το σκεφτεί καθόλου, έβγαλε τον μανδύα του και τον ακούμπησε στο χείλος της στήλης. Και ο ζητιάνος πήρε το μανδύα και ξεκίνησε, δοξάζοντας τον Θεό για την πρόνοια που έγινε πραγματικότητα πάνω του. Ο Άγιος Αλύπιος έμεινε όρθιος στο δρόμο, τρέμοντας από το κρύο, ώσπου ένας από τους υπηρέτες του, που τότε τακτοποιούσαν το σπίτι, τον αντιλήφθηκε και έσπευσε να φέρει μερικά ρούχα. Ο αδελφός είδε τον αββά Νισφέροη, που είχε ρίξει πάνω του δύο κοντές μανδύες και τον ρώτησε: - Αν έρθει ένας ζητιάνος και σου ζητήσει μανδύα, ποιο θα του δώσεις; «Το καλύτερο», απάντησε ο Abba. - Και αν τότε σε ρωτήσει άλλος ζητιάνος, τι θα του δώσεις; «Θα σου δώσω το τελευταίο, θα πάω να κάτσω σε κάποιο απόμερο μέρος μέχρι να μου στείλει ο Θεός ρούχα και να με σκεπάσει». Γιατί δεν ζητάω τίποτα από τον κόσμο. 2. Ο γέροντας ζούσε με τον αδελφό του σύμφωνα με τους κανόνες της κοινοβιακής κοινότητας. Και ήταν ελεήμων. Όταν ήρθε η πείνα και οι άνθρωποι άρχισαν να έρχονται στις πόρτες τους και να ζητούν ελεημοσύνη, ο γέροντας έδινε σε όλους. Ο αδελφός, βλέποντας πώς ενήργησε, είπε: - Δώσε μου το μερίδιό μου από το ψωμί και κάνε με το δικό σου ό,τι θέλεις. Ο γέροντας μοίρασε το ψωμί και συνέχισε να δίνει ελεημοσύνη μόνο από τη μερίδα του. Πολλοί έρχονταν στον γέροντα, ακούγοντας τι σέρβιρε σε όλους. Ο Θεός, βλέποντας αυτό, ευλόγησε το ψωμί του. Ο αδελφός, αφού έφαγε το ψωμί του, είπε στον γέροντα: «Επειδή έχω ήδη λίγο ψωμί, Αμπά, πάρε με πίσω στο kenobia». «Όπως διατάξεις, θα το κάνω», είπε ο γέροντας και άρχισαν πάλι να ζουν και να τρώνε μαζί. Πολλοί αναφέροντες ήρθαν ακόμη σε αυτούς, και κανείς δεν έφυγε με άδεια χέρια. Μια μέρα ο αδελφός μπήκε στο κελί και είδε ότι το ψωμί είχε τελειώσει. Ήρθε ένας ζητιάνος, και ο γέροντας διέταξε τον αδελφό του να του δώσει ελεημοσύνη. Ο αδελφός είπε: «Δεν έχουμε άλλο ψωμί, πατέρα». «Πήγαινε μέσα και κοίτα», είπε ο γέροντας. Μπήκε μέσα και βλέποντας ένα ταψί γεμάτο ζεστό ψωμί, φοβήθηκε, πήρε το ψωμί και το έδωσε στον ζητιάνο. Τότε ο αδελφός αντιλήφθηκε την πίστη και την αρετή του γέροντα και δόξασε τον Θεό. 3. Κάποιος Μανιχαίος πήγε να επισκεφτεί τους συντρόφους του, αλλά το βράδυ τον βρήκε στη μέση της ερήμου. Δεν ήξερε καν πού να περάσει τη νύχτα. Και σε εκείνο το μέρος ζούσε ένας ορθόδοξος αγκυριώτης που γνώριζε αυτόν τον Μανιχαίο, τον είδε και κατάλαβε σε ποια αίρεση ανήκε. Ο Μανιχαίος, μη ξέροντας πού να βάλει το κεφάλι του, φοβόταν ακόμα να στραφεί στον αγκυροβόλιο, νομίζοντας ότι δεν θα τον άφηνε να μπει για την ετεροδοξία του, αλλά, αναγκασμένος από τις συνθήκες, πήγε στην πόρτα και χτύπησε. Ο γέροντας άνοιξε την πόρτα και βλέποντάς τον και αναγνώρισε τον δέχτηκε με χαρά, τον τάισε και του έδειξε ένα μέρος όπου μπορούσε να κοιμάται ήσυχος. Τη νύχτα, ο Μανιχαίος, σκεπτόμενος το έλεος του γέροντα, σκέφτηκε: «Ουάου, αυτός ο άνθρωπος δεν ήταν μεροληπτικός απέναντί ​​μου, αν και ήξερε ποιος ήμουν και φρόντισε να ξεκουραστώ. Πραγματικά είναι άνθρωπος του Θεού». Σηκώνοντας το πρωί, έπεσε στα πόδια του και είπε: «Από σήμερα είμαι Ορθόδοξος» και παρέμεινα με τον γέροντα μέχρι το τέλος των ημερών μου. 4. Ο αββάς Θεόδωρος του Φέρμι ρώτησε τον Αββά Πάμπο: Σκέφτηκε, αναστέναξε βαριά και είπε: - Πήγαινε, Θοδωρή, και να είσαι ελεήμων με όλους. Γιατί το έλεός σου βρήκε τόλμη ενώπιον του Θεού. 5. Ένας μοναχός από τη Θηβαΐδα είχε ένα χάρισμα υπηρεσίας από τον Θεό, έτσι ώστε για κάθε άτομο που ερχόταν, έκανε ό,τι χρειαζόταν ο φιλοξενούμενος. Μια φορά σε ένα χωριό έδινε ελεημοσύνη και μια γυναίκα με ένα άθλιο φόρεμα τον πλησίασε για ελεημοσύνη. Παρατηρώντας πώς ήταν ντυμένη, άνοιξε τη γροθιά του για να της δώσει πολλά. Αλλά τα δάχτυλά του έσφιξαν σε μια γροθιά και της έδωσε λίγο. Τότε μια άλλη γυναίκα, καλοντυμένη, τον πλησίασε. Βλέποντας πώς ήταν ντυμένη, άρχισε να βγάζει νωχελικά μερικά νομίσματα, αλλά τα δάχτυλά του έπιασαν αρκετά κέρματα. Τότε ρώτησε και για τις δύο γυναίκες και έμαθε ότι αυτή που ήταν ντυμένη καλά, ήταν από ευγενείς ανθρώπους, έγινε φτωχή και φόρεσε τα παλιά της πλούσια ρούχα μόνο για να μην προκαλέσει μομφές. Και η δεύτερη ήθελε να πάρει περισσότερα, και έτσι έβαλε ένα παλιό. Εάν δείξετε έλεος σε έναν ζητιάνο, μην τον καλέσετε για να σας βοηθήσει στους κόπους σας, διαφορετικά η εύνοια που του δείξατε δεν θα πιστωθεί σε εσάς. «Πατέρα, αν ο αδερφός μου μου ζητήσει να κάνω κάτι και αμφιβάλλω αν το χρειάζεται πραγματικά, πώς μπορώ να του δείξω έλεος με χαρά και ευθυμία;» Τότε θα του δείξω έλεος δια της βίας, αλλά η ψυχή μου θα παραμείνει σκληρή και ανελέητη. «Αν», απάντησε ο γέροντας, «ξέρεις ότι ο αδερφός σου ζητάει επειδή το χρειάζεται, δώσε του με χαρά, δίνοντας από τον Θεό και αυτή είναι η χαρά σου». Και αν ανακαλύψεις ότι δεν το έχει ανάγκη, μην του το δώσεις, αλλά πες: «Ο Αββάς με πρόσταξε να μην το δώσω σε κανέναν που δεν το χρειάζεται». Και δεν θα είναι σκληρό. – Αν δώσω σε έναν άνθρωπο ανάλογα με την ανάγκη του και δω ότι με τρώει η απληστία, μήπως του δώσω το επιπλέον, τότε τι να κάνω; Σερβίρετε περισσότερο από όσο χρειάζεται για να απαλλαγείτε από την απληστία ή προσπαθήστε να μην σερβίρετε λιγότερο από όσο χρειάζεται. Και αν η ευχαρίστηση των ανθρώπων, η ματαιοδοξία ή η απλή ντροπή μπροστά στους ανθρώπους μου λέει να δώσω περισσότερα από όσα χρειάζεται, τότε πρέπει να δώσω λιγότερα από όσα χρειάζεται για να υπερνικήσω το πάθος ή ακριβώς όσο χρειάζεται για να εκπληρώσω την εντολή; «Αν η απληστία σε βασανίζει και δεν θέλει να κάνεις καλό στον πλησίον σου», είπε ο πρεσβύτερος, «πράξε όπως σου επιτρέπει η κατάστασή σου». Αν έχεις πολλά λεφτά, δώσε του λίγο περισσότερα από όσα χρειάζεται. Και αν δεν είναι αρκετό, τότε δώστε ακριβώς όσο χρειάζεται. Και αν σας κυριεύει η σκέψη να δώσετε από ματαιοδοξία ή για να ευχαριστήσετε τους ανθρώπους, μην δίνετε περισσότερο ή λιγότερο από όσο χρειάζεται, αλλά να είστε ακριβείς: δώστε όσο χρειάζεται. Κεφάλαιο 47: Σχετικά με το τι ένας μοναχός δεν πρέπει ούτε να έχει ούτε να μαζεύει χρήματα για να δίνει ελεημοσύνη και τι είδους έλεος πρέπει να δείχνει Η μακαρία Συνκλητικία είπε ότι ο ασκητής δεν πρέπει να αγωνίζεται για υλικό πλούτο για να δίνει ελεημοσύνη. Είναι δουλειά των λαϊκών να εκφράζουν τη φιλανθρωπία μέσω δωρεών. Είναι σκόπιμο να δίνουν ελεημοσύνη όχι για να ταΐσουν τους πεινασμένους, αλλά για να μάθουν αγάπη και συναναστροφή. Άλλωστε, ο Θεός, που γνωρίζει όλα τα πλούτη των πλουσίων, έχει τη δύναμη να ταΐσει κάθε ζητιάνο. Όπως η περιτομή της ακροποσθίας έδειξε συμβολικά την αφαίρεση του πέπλου από την καρδιά, έτσι και η ελεημοσύνη έχει σκοπό να ενσταλάξει στους ανθρώπους την αγάπη ο ένας για τον άλλον. Και σε όποιον προέκυψε αγάπη με τη θεία χάρη, δεν χρειάζεται ελεημοσύνη. Το λέω αυτό όχι για να συκοφαντώ το έλεος, αλλά για να δείξω όλη την αγνότητα και το ύψος της μη απληστίας. Εξάλλου, το λιγότερο δεν πρέπει να παρεμβαίνει με το περισσότερο. Πρέπει να καταβάλετε λίγη προσπάθεια, πρέπει να κάνετε λίγη, αλλά μπορείτε να τα χωρέσετε όλα σε ένα αν κατευθύνετε την αγάπη σας σε περισσότερα. Κουβαλάς τον σταυρό. Πρέπει να πεις ελεύθερα: Ιδού, αφήσαμε τα πάντα και σε ακολουθήσαμε (Λουκάς 18:28). Αποδεχτείτε την ευγενική γλώσσα των αποστόλων και πείτε: Δεν έχω ασήμι ή χρυσάφι (Πράξεις 3:6). Και μη δίνετε ελεημοσύνη στους λαϊκούς απλά και απερίσκεπτα, αλλά μιμηθείτε τον Αβραάμ και σε αυτό και δείξτε την αγάπη σας για την ανθρωπότητα. Ο δίκαιος Αβραάμ, δεχόμενος καλεσμένους, πρόσθεσε πρόθεση στο κέρασμα. Αυτός, όπως λέει η Γραφή, σηκώθηκε ο ίδιος, υπηρέτησε και κάλεσε τη γυναίκα του και όλους τους υπηρέτες του σπιτιού. Πράγματι, αυτοί οι άνθρωποι έχουν λάβει την ανταμοιβή του ελέους, όντας στη δεύτερη σειρά. Ο Κύριος, έχοντας δημιουργήσει το σύμπαν, μοίρασε όσους κατοικούσαν σε αυτό σε δύο σειρές. Διέταξε το γάμο για άλλους που ζούσαν σύμφωνα με την τιμή, για χάρη της τεκνοποίησης, και για άλλους έδωσε υπόδειγμα αγνότητας για χάρη της αγιότητας της ζωής, κάνοντας τους αγγελικούς. Στον πρώτο άφησε νόμους για να πληρώνουν όλοι για τα πάντα, και στον δεύτερο είπε: Η εκδίκηση είναι δική μου, θα ανταποδώσω (Ρωμ. 12:19). Διέταξε τον πρώτο να καλλιεργήσει τη γη (Γεν. 3:23), και σε εσάς, τον δεύτερο, μην ανησυχείτε για το αύριο (Ματθ. 6:34). Οι κοσμικοί άρχοντες δίνουν επίσης διάφορα έργα στους υπηρέτες τους. Άλλους στέλνουν στο χωράφι για να καλλιεργήσουν τη γη και να εξασφαλίσουν την αύξηση του πληθυσμού, και άλλους, αν δείξουν ότι είναι επιδέξιοι και όμορφοι, μπαίνουν στα δωμάτιά τους για να υπηρετήσουν. Έτσι, ο Κύριος έφτιαξε μια θέση στον κόσμο για όλους όσους επέλεξαν τον έντιμο γάμο, και τοποθέτησε τους καλύτερους από αυτούς, ως εκείνους που ήταν άξιοι των ορθών προθέσεων και που αγαπούσαν την αγνότητα, να Τον υπηρετούν. Τέτοιοι άνθρωποι είναι ξένοι σε όλες τις γήινες υποθέσεις: στο κάτω-κάτω, έχουν την τιμή να συμμετέχουν στο γεύμα του Κυρίου. Δεν σκέφτονται ρούχα, τίποτα υλικό. Φόρεσαν τον Χριστό και Τον βρήκαν ως τον πρώτο τους πάροχο. Το κάλεσμα τους είναι να απαρνηθούν τη ζωή και να σκεφτούν τον θάνατο. Όπως οι νεκροί δεν κάνουν τίποτα για το σώμα τους, έτσι και εμείς. Ό,τι γίνεται για το σώμα το κάναμε εμείς όταν ήμασταν μωρά. Και τώρα, σύμφωνα με τον απόστολο, ο κόσμος σταυρώθηκε για εμάς, εμείς είμαστε στον κόσμο (Γαλ. 6:14), και ζούμε με την ίδια ψυχή. Ας δείξουμε στον εαυτό μας αρετές και, με εντολή της λογικής, ας κάνουμε ελεημοσύνη, γιατί μακάριοι οι ελεήμονες στην ψυχή (Ματθαίος 5:7). Σε άλλο σημείο της Γραφής λέγεται ότι αυτός που ποθεί την ομορφιά έχει ήδη αμαρτήσει (Ματθαίος 5:28). Επομένως, είναι σαφές ότι η ελεημοσύνη πρέπει πρώτα να γίνει πιο δυνατή στο μυαλό. Η πρόθεση παράγει δράση, ακόμα κι αν η σωματική ανάγκη την εμποδίζει να πραγματοποιηθεί στην πράξη. 2. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Όταν ο Μέγας Αρσένιος, έχοντας εγκαταλείψει την εγκόσμια ζωή, πέτυχε έναν άθλο μεταξύ των μοναχών της Σκήτης, ο Αρκάδιος, που ανατράφηκε από αυτόν, ανέβηκε στον αυτοκρατορικό θρόνο μετά το θάνατο του πατέρα του Θεοδοσίου. Ο Αρκάδιος έστειλε στον Αρσένιο μια ευχετήρια επιστολή, γραμμένη ευγενικά και προσεκτικά, στην οποία ζητούσε από τον μοναχό τη βοήθεια προσευχής στα καθήκοντα που είχε αναλάβει, ώστε ο Θεός να διαχειριστεί τη δύναμή του όπως ήθελε. Ο Arkady έδωσε στον Arseny το πιο φιλικό δώρο: όλα τα έσοδα που συγκεντρώθηκαν στην Αίγυπτο. Το σκεπτικό ήταν ότι ο Αρσένιος θα μοίραζε όλα αυτά τα κεφάλαια στους φτωχούς και θα βοηθούσε ιερούς ναούς και μοναστήρια, που συχνά χρειάζονταν τα πιο βασικά πράγματα. Αυτό έγραψε ο Arkady, στο τέλος της επιστολής ζήτησε μια γρήγορη απάντηση. Ο Αρσένιος, έχοντας λάβει μια τέτοια επιστολή, δεν έγραψε απάντηση, αλλά τη μετέφερε στον αυτοκράτορα προφορικά: "Δεν είναι κατάλληλο για μένα να μοιράσω χρήματα. Πέθανα για τον κόσμο και ένας νεκρός δεν έχει καμία σχέση εδώ". Ο Αρσένιος είπε στους μοναχούς που ήρθαν κοντά του: «Θυμηθείτε, αδελφοί, ότι ο εχθρός μας ο διάβολος χρησιμοποιεί πολλά διαφορετικά τεχνάσματα, προσπαθώντας να μας παραπλανήσει, και με το πρόσχημα της φιλοξενίας και της ευγενικής βοήθειας στους επισκέπτες αδελφούς, μας αναγκάζει να φάμε και να πιούμε με όλους τους καλεσμένους, λέγοντας ότι αυτή είναι αληθινή αγάπη. Έτσι σιγά σιγά, ανεπαίσθητα, μας αποσπά την προσοχή και μας βυθίζει στη σκλαβιά της μήτρας και μας κακομαθαίνει πολύ με τους εθισμούς και τις απολαύσεις που προκύπτουν από αυτό. Σε άλλους, τους ενσταλάζει την ιδέα της ελεημοσύνης και των δωρεών στους φτωχούς και τους ενσταλάζει το πάθος για τα χρήματα, οδηγώντας τους στην αγάπη για τα χρήματα». 3. Ένα περιστατικό από την περιπλάνηση του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου Στο νησί της Πάτμου, όπου εξορίστηκε ο Απόστολος Ιωάννης, άρχοντας ήταν ο Μύρων. Ο Ιωάννης θεράπευσε τον γιο του Απολλωνίδη, που έπασχε από τον δαίμονα Πύθωνα (το κακό πνεύμα του προφήτη) και έδειξε πολλή αγάπη στον Μύρωνα και σε όλο το σπιτικό του, ώστε όλοι να πιστέψουν και να βαφτιστούν. Ο Μύρων έφερε στον Γιάννη πολλά χρήματα και είπε: «Πάρε αυτό, δάσκαλε, και δώσε το στους φτωχούς». «Η πρόθεσή σου είναι σωστή», είπε ο απόστολος, «αλλά ξέρω ότι πρέπει να είμαι υπάκουος στον Θεό και όχι στα χρήματα που μου δίνουν». Γι' αυτό δεν μπορώ να τα δεχτώ. Είναι καλύτερα να τα μοιράσετε με τα χέρια σας σε όσους τα χρειάζονται. Ο Μύρων άρχισε να βοηθάει όσους είχαν ανάγκη και ο Κύριος γέμισε το σπίτι του με κάθε είδους ευημερία. Βλέποντας τα χρήματα να χρησιμοποιούνται για καλό σκοπό, όλοι χάρηκαν. Αδελφός! Η Γραφή λέει: Εξιλεώστε τις αμαρτίες σας με δικαιοσύνη και τις ανομίες σας με έλεος προς τους φτωχούς (Δαν 4:24). Με ρωτάς: – Δεν έχω χρήματα, γιατί απαρνήθηκα για πάντα την περιουσία μου. Πώς θα κάνω καλό σε έναν ζητιάνο; -Δεν έχεις λεφτά; Αλλά έχετε ακόμα επιθυμίες. Απαρνηθείτε αυτό που επιθυμείτε και κάντε καλό μέσα από αυτό. Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να εργαστείτε με τα χέρια ή το σώμα σας, εργαστείτε με τη δίκαιη πρόθεσή σας. Αν ο αδερφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, συγχώρεσε τον σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου και θα έχεις μεγάλο έλεος γι' αυτό. Εάν ζητάμε συγχώρεση από τον Θεό, πρέπει να συγχωρήσουμε οποιονδήποτε με όλο ζήλο: συγχωρήστε, και θα συγχωρεθείτε (Λουκάς 6:37). Είναι μεγάλη υπόθεση όταν ένας άνθρωπος δίνει χρήματα στους φτωχούς. Αλλά θα είναι πολύ υψηλότερο αν δείξετε έλεος στον πλησίον σας συγχωρώντας του τις αμαρτίες του. Εξάλλου, η ψυχή είναι από τη φύση της πολύ υψηλότερη από το σώμα. Ζητήσαμε συγχώρεση από τον Θεό και τη λάβαμε. Γιατί δεν θέλουμε να συγχωρήσουμε τον πλησίον μας; Είμαστε σαν αυτόν τον κακό υπηρέτη που ο κύριός του συγχώρεσε ένα χρέος δέκα χιλιάδων τάλαντα, αλλά δεν συγχώρησε στον οφειλέτη του εκατό δηνάρια. Ο κύριος σωστά του είπε: Κακό σκλάβε! Σου συγχώρεσα όλο αυτό το χρέος γιατί με παρακάλεσες. Δεν έπρεπε κι εσύ να είχες έλεος τον σύντροφό σου, όπως εγώ ελέησα εσένα (Ματθαίος 18:32-33). Και, θυμωμένος, λέει η Γραφή, ο κυρίαρχος του τον παρέδωσε στους βασανιστές μέχρι να του ξεπληρώσει ολόκληρο το χρέος (Ματθαίος 18:34). Περαιτέρω, ο Κύριος λέει: Έτσι θα κάνει σε εσάς ο Επουράνιος Πατέρας Μου, αν ο καθένας από εσάς δεν συγχωρήσει τον αδελφό του τις αμαρτίες του από την καρδιά του (Ματθαίος 18:35). Και σε άλλο μέρος, στρεφόμενος σε εκείνους που έλαβαν πολλές μεγάλες ευεργεσίες από Αυτόν, αλλά αποδείχτηκαν αδίστακτοι και μη συμπονετικοί, λέει θρηνώντας τους: Αλίμονο σε σας, πλούσιοι! γιατί έχεις ήδη λάβει την παρηγοριά σου (Λκ 6:24). Ένας άνθρωπος μπορεί να είναι πλούσιος ακόμα και χωρίς χρήματα, με αφθονία σε λόγια, γνώσεις ή οποιεσδήποτε άλλες ικανότητες που συχνά απονέμονται στους ανθρώπους. Ας δεχτεί αυτό το δώρο και ας το δώσει σε κάποιον που δεν το έχει. Και αν είναι ανελέητος στον πλησίον του, τότε αλίμονο σε αυτόν που δέχθηκε αυτό το δώρο, γιατί έχει ήδη λάβει την παρηγοριά του. Τι είναι πιο κατάλληλο και χρήσιμο σε όλα για εμάς, που γνωρίζουμε το μονοπάτι της αλήθειας, από το να μην πουλήσουμε αμέσως όλη την περιουσία μας και να χρησιμοποιήσουμε τα έσοδα σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου (Ματθαίος 19:21, Μάρκος 10:21, Λουκάς 18:22). Είναι απαράδεκτο, επικαλούμενος την εκπλήρωση άλλων εντολών, να μην υπακούουμε σε αυτή τη σωτήρια εντολή. Λοιπόν, ας έχουμε πρώτα απ' όλα καλή ανεμελιά, και μετά ακούσια φτώχεια, που στη σκέψη είναι πάνω απ' όλα αδικία και δικαιοσύνη, ας μην υπάρχει πλέον ύλη μέσα μας στην οποία θα φουντώσει η φλόγα της υπερβολής. Τότε η ταπεινοφροσύνη, που είναι μεγαλύτερη από όλες τις άλλες αρετές, θα μας επισκιάσει και θα μας πιέσει γυμνούς στο στήθος μας, όπως η μάνα κρατάει στην αγκαλιά της ένα αγαπημένο παιδί που από βρεφική ανοησία έβγαλε όλα τα ρούχα και τα πέταξε μακριά, γιατί το παιδί με τη μεγάλη του καλοσύνη χαίρεται με τη γύμνια περισσότερο και από τα πιο πολύχρωμα ρούχα. Ο Κύριος διαφυλάσσει, λέει η Γραφή, τους απλοϊκούς. Ήμουν εξουθενωμένος και με βοήθησε (Ψλ 115:6). Ο Κύριος απαιτεί να δίνουμε ελεημοσύνη με ό,τι έχουμε, και όχι με ό,τι δεν έχουμε. Κι αν ό,τι μπορούσα να χαρίσω για πολλά χρόνια, σε λίγο, με φόβο Θεού, το μοιράσω σωστά, τότε θα με καταδικάσει κανείς αν δεν μου μένει τίποτα; Δώστε του να καταλάβει ότι δεν υπάρχει ανάγκη να ατιμάσετε τον Θεό λόγω της αγάπης του για τα χρήματα και να Τον αναγκάσετε να περιμένει μέχρι να μπορέσει κάποιος να διαχειριστεί την περιουσία του. Ενώ ένα άτομο ξοδεύει πολύ χρόνο προετοιμάζεται να δώσει ελεημοσύνη, οι ζητιάνοι λιμοκτονούν και παγώνουν χωρίς ρούχα. Είναι καλύτερα να απορρίψετε μια τέτοια δικαιολογία για χάρη της καλής εξυπηρέτησης. Δεν χρειάζεται να καυχιέσαι αδικαιολόγητα για τον πλούτο σου. Αν μισήσαμε τη φυσική επιθυμία να βοηθήσουμε τους άλλους, τότε μισήσαμε τη δική μας ψυχή. Αν δεν χαιρόμαστε όταν χαρίζουμε τα χρήματά μας, τότε ταπεινώνουμε την ψυχή μας μη κάνοντας κανένα καλό. Αν έχουμε αρκετά χρήματα, τότε θα πρέπει να χαιρόμαστε ακόμη περισσότερο γιατί τα δίνουμε, για καλά έργα μέσα μας όταν εκτελούμε την εντολή του Θεού με χαρά στο πρόσωπό μας. Αλλά όταν τα χαρίσουμε όλα, τότε θα μας κυριεύσει η απεριόριστη θλίψη και ταπεινοφροσύνη που δεν κάνουμε τίποτα πραγματικά αντάξιο. Τότε η ψυχή θα στραφεί προς τον εαυτό της με μεγάλη ταπείνωση. Άλλωστε το όφελος που τώρα δεν μπορεί να αποκτήσει για τον εαυτό της καθημερινά με ελεημοσύνη, θα το αποκτήσει με την εργατική προσευχή, την υπομονή και την ταπείνωση. Οι απόρων και οι απόρων θα σε υμνούν, Κύριε. Ο Θεός δεν θα δώσει το δώρο της θεολογίας σε κανέναν, εκτός αν το ίδιο το άτομο είναι έτοιμο να παραδώσει όλη του την περιουσία για χάρη του Ευαγγελίου του Θεού. Ο Θεός ανακοίνωσε: σύμφωνα με την καλοσύνη Σου, Θεέ, ετοίμασες ό,τι ήταν απαραίτητο για τους φτωχούς και πρόσθεσε: Ο Κύριος θα δώσει το λόγο: υπάρχει μεγάλο πλήθος κηρύσσων (Ψαλμ. 67:11-12). Μερικοί έχουν ερμηνεύσει κακώς αυτό που λέγεται στη Γραφή: Είναι πιο ευλογημένο να δίνεις παρά να παίρνεις (Πράξεις 20:35) και έχουν διαστρεβλώσει το νόημα του ρητού υπέρ της δίψας για αγάπη για χρήματα, θεωρώντας ότι είναι πιο ευλογημένο να γίνεις πλούσιος ηθελημένα, για να μοιράσεις από μεγαλύτερο πλούτο σε όσους έχουν ανάγκη. Δεν έμαθαν τις διδασκαλίες του Κυρίου: Πούλησε όλη σου την περιουσία και δώσε στους φτωχούς, και θα βρεις θησαυρό στον ουρανό, και μετά ακολουθήστε Με (Ματθαίος 19:21). Ας ξέρουν ότι δεν έχουν ακόμη απαρνηθεί τον κόσμο και δεν έχουν επιτύχει τη μοναστική τελειότητα, γιατί ντρέπονταν να δεχτούν την καθημερινή φτώχεια για χάρη του Χριστού και των αποστόλων, για να υπηρετήσουν τον εαυτό τους και τους άλλους όχι με πλούτη, αλλά με τον κόπο των χεριών τους. Αν θέλουν πραγματικά να εκπληρώσουν τη μοναστική τους κλήση και να δοξαστούν μαζί με τον Απόστολο, τότε, αφού απαρνήθηκαν τον παλιό τους πλούτο, ας πραγματοποιήσουν το κατόρθωμα μαζί με τον Παύλο, με πείνα, δίψα και γυμνό. Τότε θα τρέξουν στο γήπεδο κάνοντας μια καλή πράξη. Αν ο άγιος απόστολος πίστευε ότι η διατήρηση του παλιού πλούτου ήταν απαραίτητη για την τελειότητα, δεν θα περιφρονούσε την αξία του. Ο ίδιος αυτοαποκαλείται ευγενής και Ρωμαίος πολίτης και δεν το αρνείται. Και όσοι στην Ιερουσαλήμ πούλησαν τα σπίτια και τα χωράφια τους, έφεραν το τίμημα αυτού που πουλήθηκε και έβαλαν στα πόδια των αποστόλων (Πράξεις 4:34), δεν θα το έκαναν αυτό αν έκριναν ότι οι απόστολοι θα ενέκριναν να τρώνε με τα χρήματα που εξοικονομούσαν και όχι με τους καρπούς των κόπων τους και τις δωρεές των ειδωλολατρών. Ο μόλις ονομαζόμενος Απόστολος Παύλος το διδάσκει αυτό ξεκάθαρα. Στην προς Ρωμαίους επιστολή λέει: Και τώρα πηγαίνω στα Ιεροσόλυμα για να υπηρετήσω τους αγίους, γιατί η Μακεδονία και η Αχαΐα ζηλωτούν να δίνουν ελεημοσύνη στους φτωχούς από τους αγίους στην Ιερουσαλήμ (Ρωμ. 15:25-27), γιατί θα ωφεληθούν από αυτό. Ο Απόστολος Παύλος βρισκόταν συχνά στη δουλεία και στη φυλακή και έφερε όλα τα έξοδα του ταξιδιού και επομένως, όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, δυσκολευόταν να κερδίσει ό,τι χρειαζόταν για τον εαυτό του με τα χέρια του. Λέει λοιπόν στη διδασκαλία του ότι έλαβε ό,τι χρειαζόταν από τους αδελφούς από τη Μακεδονία: Η έλλειψή μου καλύφθηκε από τους αδελφούς που ήρθαν από τη Μακεδονία (Β' Κορ. 11,9). Και στους Φιλιππησίους γράφει: Ξέρετε, Φιλιππησίους, ότι στην αρχή του ευαγγελίου, όταν έφυγα από τη Μακεδονία, ούτε μια εκκλησία δεν με βοήθησε με ελεημοσύνη και αποδοχή, παρά μόνο εσείς. Με στείλατε επίσης στη Θεσσαλονίκη μία ή δύο φορές για τις ανάγκες μου (Φιλ 4:15-16). Έτσι μόνο όσοι έχουν φτάσει στην ακραία τρέλα θα πουν κάτι διαφορετικό μετά από αυτά τα λόγια. Όταν βάζεις όρια στην ψυχή σου για να την οικοδομήσεις με χάρη, μάθε την ψυχή σου να μην ψάχνει δικαίωση σε άλλα πράγματα, για να μην αποδειχθεί ότι δουλεύεις με το ένα χέρι και στερείς από τον εαυτό σου όσα κέρδισες με το άλλο. Εκεί χρειάζονταν λιτότητα, αλλά εδώ χρειάζονται πλάτος καρδιάς. Αν ο ελεήμων δεν υψωθεί πάνω από την έννοια της δικαιοσύνης, τότε δεν είναι ακόμη τέλειος στο έλεος. Δηλαδή, όχι μόνο πρέπει να δείχνετε έλεος σε ανθρώπους που γνωρίζετε, αλλά θα πρέπει επίσης να υπομένετε με χαρά την αδικία από τους άλλους ανθρώπους και να είστε ελεήμων και με αυτούς. Όταν το έλεος θριαμβεύσει επί της δικαιοσύνης, τότε ένα άτομο δεν θα στεφανώνεται πλέον με κορώνες κοσμικής δικαιοσύνης, αλλά με κορώνες τέλειων ευαγγελικών αρετών. Να δίνεις τα μέσα σου στους φτωχούς, να ντύνεις τον γυμνό, να αγαπάς τον πλησίον σου σαν τον εαυτό σου, να μην προσβάλλεις κανέναν, να μην λες ψέματα - όλα αυτά προέβλεπε ο Παλαιός Νόμος. Και το τέλειο Ευαγγέλιο λέει: Δώσε σε όποιον σου ζητά, και μη ζητάς πίσω από αυτόν που πήρε ό,τι έχεις (Λουκάς 6:30). Και όχι μόνο τα ψέματα σχετικά με την ιδιοκτησία και άλλα εξωτερικά προβλήματα πρέπει να υπομείνουν με χαρά, αλλά πρέπει επίσης να καταθέσουν την ίδια την ψυχή τους για τους φίλους τους. Τέτοιος είναι ο ελεήμων, όχι μόνο ελέη τον αδελφό Του με ελεημοσύνη, αλλά και συγκρατείται όταν τον κατακρίνει, για να μην αναστατώσει την καρδιά του αδελφού του. Αν θέλεις να αποκτήσεις μια φιλεύσπλαχνη καρδιά, εκπαιδεύσου πρώτα τον εαυτό σου να περιφρονεί τα πάντα γύρω σου, για να μην παρασύρεται το μυαλό σου από το βάρος των πραγμάτων και να μην αφήνει τα όριά του. Μπορείτε να προσδιορίσετε με ακρίβεια εάν η καρδιά σας είναι ελεήμων ή όχι από το πώς ανέχεστε την άδικη μεταχείριση του εαυτού σας. Αν είσαι αληθινά ελεήμων, τότε όταν σου αφαιρούν κάτι άδικα, δεν στεναχωριέσαι μέσα σου, μη μιλάς δυνατά για την εξωτερική ζημιά. Αντίθετα, θέλεις να χρησιμοποιήσεις συμπόνια για να νικήσεις το κακό των παραβατών, όπως η οργή του κρασιού τιθασεύεται από την αφθονία του νερού, και να δείξεις μεγάλο έλεος ανταποδίδοντας την προσβολή με καλό. Αυτό έκανε ο μακαριστός προφήτης Ελισαίος σε σχέση με αυτούς που ήρθαν να τον υποδουλώσουν. Ενώ στεκόταν στην προσευχή, τους τύφλωσε, δείχνοντάς τους τη δύναμη του Θεού μέσα του. Όταν τους έδωσε φαγητό και ποτό και τους έστειλε μακριά, τους έδειξε έλεος (Βλέπε Β' Βασιλέων 6:8-23). Η διάθεση της αγάπης αναγνωρίζεται όχι μόνο από τη διανομή χρημάτων, αλλά, πολύ υψηλότερη, από τη διάδοση του λόγου του Θεού και τη σωματική υπηρεσία. 2. Αυτός που έχει αποκηρύξει αληθινά τα εγκόσμια και υπηρετεί απερίφραστα τον πλησίον του από αγάπη, γρήγορα απαλλάσσεται από κάθε πάθος και γίνεται μέτοχος της θείας αγάπης και γνώσης. 3. Όποιος αγαπά τον Θεό σίγουρα αγαπά και τον πλησίον του. Ένα τέτοιο άτομο δεν μπορεί να κρατήσει χρήματα, παρά μόνο τα διαχειρίζεται θαυμάσια, δίνοντάς τα σε όλους όσους έχουν ανάγκη. – Τι είναι η συμπόνια και πώς προκύπτει σε έναν άνθρωπο; – Συμπόνια είναι να ελεείς όσους έχουν ανάγκη. Και μην συμπονάς αυτόν που προστατεύει την αυτοβούλησή του. Εμφανίζεται σε ένα άτομο επειδή θυμάται πώς τον ελέησε ο Θεός και μετά ο ίδιος ελεεί τον πλησίον του. Ένας άντρας έφερε χρήματα στον γέροντα και του ζήτησε να τα πάρει για τις ανάγκες του, αλλά εκείνος δεν τα δέχτηκε, λέγοντας ότι ήταν ικανοποιημένος με τις χειροτεχνίες του. Όμως ο καλεσμένος συνέχισε να επιμένει, λέγοντας ότι με αυτά τα χρήματα θα ήταν δυνατό να βοηθηθούν όσοι έχουν ανάγκη. «Αυτό θα είναι διπλή ντροπή για μένα: θα πάρω ό,τι δεν χρειάζομαι και δίνοντάς το σε άλλους, θα αρχίσω να είμαι ματαιόδοξος». 2. Ο γέροντας είπε: «Αν δίνεις ελεημοσύνη και σε βασανίζει η σκέψη ότι έδωσες πολύ, μην ακούσεις την πρόταση του Σατανά. Αλλά αν είναι δυνατόν, ζήσε με φτώχεια και ταπεινότητα, για να σου δοθεί ελεημοσύνη. Αυτός που σου τη δίνει θα χαρεί, συνειδητοποιώντας ότι έκανε μια καλή πράξη. Δεν έχετε κάνει τίποτα καλό, δεν έχετε βοηθήσει καν κανέναν, και εσείς ο ίδιος χρειάζεστε αυτό που διατάχθηκε έτσι έζησαν οι πατέρες μας, έτσι βρήκε τον αββά Αρσένι. Καλύτερος ένας ζητιάνος μοναχός που μένει σιωπηλός με ταπείνωση παρά ένας πλούσιος μοναχός που δίνει ελεημοσύνη δεξιά και αριστερά με υπεροψία και αλαζονεία. 2. Ας ακούσουμε, αδέρφια, τα λόγια: Έχοντας ρούχα και φαγητό, ας αρκεστούμε σε αυτά. Αλλά εκείνοι που θέλουν να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και παγίδα και σε πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες που βυθίζουν τους ανθρώπους στην καταστροφή και την καταστροφή. γιατί η αγάπη για το χρήμα είναι η ρίζα κάθε κακού (Α' Τιμόθεο 6:8–10). Κεφάλαιο 48: Ότι εκείνοι που ζούσαν συχνά στη φτώχεια και έδειχναν έλεος στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, όταν άρχισαν να εισπράττουν εισόδημα, αρρώστησαν από την αγάπη του χρήματος και σταμάτησαν να δίνουν ακόμη και την προηγούμενη ελεημοσύνη τους Ο πρεσβύτερος της Σκήτης, ο αββάς Δανιήλ, είπε: «Πριν από σαράντα χρόνια, όταν ήμουν νέος, πήγα στη Θηβαΐδα και κατέβηκα στο κτήμα για να πουλήσω τις χειροτεχνίες μου. Και στο κτήμα ήταν ένας άντρας ονόματι Ευλόγιος, λιθοξόος στο επάγγελμα, που ασχολούνταν με αυτή την επιχείρηση από τη νεότητά του. Εκείνο το βράδυ ήρθε στο κτήμα και, όπως ήταν το έθιμο του, πήρε εμένα και τα αδέρφια μου και με τακτοποίησε για τη νύχτα. Επιστρέφοντας στον τόπο μου, εκτίμησα την αρετή αυτού του ανθρώπου και άρχισα να νηστεύω για εβδομάδες κάθε φορά, ζητώντας από τον Θεό να του δώσει περισσότερους πόρους ώστε να μπορεί να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους άλλους. Για τρεις εβδομάδες δεν είχα ούτε μια σταγόνα δροσιά στο στόμα μου και έπεσα από τα πόδια μου, σχεδόν ζωντανός, από τέτοια λιτότητα. Κάποιος με ιερατικά άμφια ήρθε κοντά μου και με ρώτησε: «Βλάδυκα», απαντώ, «έδωσα τον λόγο μου στον Χριστό να μην φάει ψωμί μέχρι να ακούσει τις προσευχές μου για τον λιθοξόο Ευλογία και να του δώσει μια ευλογία για να κάνει καλό σε πολλούς άλλους». «Αυτό δεν θα είναι σωστό», είπε ο παραδεισένιος καλεσμένος. «Αλλά Κύριε», αναφώνησα, «χάρισε σε αυτόν να δοξάσουν όλοι μέσω αυτού το άγιο όνομά Σου». – Αλλά αυτό είναι πιο ακριβές. Αν θέλεις να του το παραχωρήσω και να του ζητήσω την ψυχή του για να σωθεί με πολλές ελεημοσύνη, θα του χορηγήσω αυτό που ζητάς. «Βγάλε την ψυχή του από τα χέρια μου», ρώτησα. Έπειτα είδα τον εαυτό μου στον Ναό της Αναστάσεως στην Ιερουσαλήμ, η Νεολαία καθόταν στον Πανάγιο Τάφο και στα δεξιά Του ήταν ο Ευλόγιος. Ο νεαρός στέλνει για μένα κάποιον από αυτούς που στέκονται δίπλα Του και γυρίζει προς εμένα: «Ναι, Vladyka», αναφώνησαν όλοι. «Είσαι υπεύθυνος για τον φίλο σου», ρώτησε η Νεολαία. «Ναι, Vladyka, απλά δώσε του ό,τι χρειάζεται», λέω και βλέπω ότι ο Ευλόγιος έχει πολλά λεφτά στους κόλπους του, και όσο περισσότερα του παίρνουν, τόσο περισσότερα υπάρχουν στην αγκαλιά του. Όταν ξύπνησα, συνειδητοποίησα ότι με είχαν ακούσει και δόξασα τον Θεό. Εν τω μεταξύ, ο Ευλόγιος πήγε στη δουλειά, χτύπησε στον βράχο - ακούστηκε ένας θαμπός ήχος. Ξαναχτύπησε και είδε μια μικρή εσοχή. Ξαναχτύπησε και βρήκε μια σπηλιά, και ήταν γεμάτη χρήματα. Ο Ευλόγιος έμεινε έκπληκτος και σκέφτηκε: «Αν τους πάρω, θα το ακούσει ο ηγεμόνας, θα έρθει να τους πάρει από κοντά μου και θα τους τιμωρήσει ακόμη. Προτιμώ να πάω σε μια άλλη χώρα όπου κανείς δεν με ξέρει». Πούλησε τα μουλάρια πάνω στα οποία κουβαλούσε πέτρες, και τη νύχτα μετέφερε τα χρήματα στο ποτάμι. Και εγκαταλείποντας την καλή του πράξη, που έκανε κάθε μέρα, φόρτωσε τα χρήματα στη βάρκα και ξεκίνησε για το Βυζάντιο. Εκεί κυβέρνησε τότε ο αυτοκράτορας Ιουστίνος ο Πρεσβύτερος. Ο Ευλόγιος έδωσε πολλά χρήματα στον αυτοκράτορα και τους ευγενείς του και έγινε ο επίαρχος του ιερού πραιτορίου. Αγόρασε ένα μεγάλο σπίτι, το οποίο εξακολουθεί να ονομάζεται «το σπίτι του Αιγύπτου». Δύο χρόνια αργότερα, σε όνειρο, είδα ξανά τη Νεολαία να κάθεται στον Ναό της Αγίας Αναστάσεως. «Μα πού είναι ο Ευλόγιος;» Μόλις το σκέφτηκα αυτό, είδα έναν Αιθίοπα να σέρνει τον Ευλόγιο μακριά από τη Νεολαία. Ξύπνησα και αναφώνησα: «Αλίμονό μου, αμαρτωλός! Κατέστρεψα την ψυχή μου». Πήρα την τσάντα μου και πήγα στο κτήμα να πουλήσω τα χειροτεχνήματα μου. Περίμενα να δω τον Ευλόγιο, ήρθε το βράδυ, αλλά κανείς δεν ήρθε σε μένα για να με διανυκτερεύσει στο σπίτι. Πέρασε μια ηλικιωμένη κυρία και τη ρώτησα: «Έλεος, μάνα, δώσε μου τρία κράκερ, δεν έχω φάει καθόλου σήμερα». Πήγε και έφερε λίγο βραστό φαγητό και προσφέρθηκε να φάει. Κάθισε δίπλα της και άρχισε να κάνει χρήσιμες ομιλίες: «Κύριε Αμπά, δεν ξέρετε ότι είστε νέος και δεν είναι καλό για εσάς να πάτε στο κτήμα;» Δεν ξέρετε ότι το μοναστικό σχήμα απαιτεί σιωπή; - και παρόμοιες λέξεις. – Τι μου λες, αφού ήρθα να πουλήσω τις χειροτεχνίες μου; – Ακόμα κι αν ήρθατε να πουλήσετε χειροτεχνήματα, μην μείνετε εδώ μέχρι αργά. Αν θέλεις να γίνεις μοναχός, επέστρεψε τώρα στη Σκήτη. «Έχεις δίκιο», είπα. - Μα περίμενε λίγο ακόμα, πες μου, πού είναι ο άνθρωπος που ζούσε σε αυτό το κτήμα - φοβήθηκε τον Θεό και έδωσε καταφύγιο σε ξένους; - Αλίμονο! - απάντησε εκείνη. - Τι να πω, κύριε Αββά; Υπήρχε ένας λιθοξόος στην περιοχή μας, και έκανε πολύ καλό στους αγνώστους. Και ο Θεός, βλέποντας την καλοσύνη του, του έδωσε χάρη, και τώρα, όπως άκουσα, έγινε πατρίκιος. Όταν το άκουσα αυτό, σκέφτηκα: «Είμαι ο ένοχος του θανάτου του». Επιβιβάστηκα σε ένα πλοίο και έπλευσα στο Βυζάντιο. Αφού έμαθα πού βρισκόταν το σπίτι του Ευλογίου του Αιγυπτίου, κάθισα απέναντι από την πύλη, περιμένοντας να εμφανιστεί. Και τότε τον είδα να πλησιάζει με μεγάλη μεγαλοπρέπεια. «Ελέησέ με, θέλω να σου πω κάτι κατ’ ιδίαν», του φώναξα, αλλά δεν με έδωσε σημασία και οι σωματοφύλακές του με χτύπησαν. Αλλά έτρεξα μπροστά και φώναξα ξανά, και με χτύπησαν ξανά. Και έτσι πέρασα τέσσερις εβδομάδες και δεν μπορούσα να τον συναντήσω. Έπειτα, έχοντας χάσει την καρδιά μου, απομακρύνθηκα και ρίχτηκα με τα μούτρα μπροστά στην εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου, κλαίγοντας και γυρίζοντας προς τον Σωτήρα: «Κύριε, ή αφαιρέσε μου το χρέος της φιλίας, ή θα πάω στον κόσμο». Και αφού το είπα στο μυαλό μου, με πήρε ο ύπνος. Και τότε ακούστηκε ένας μεγάλος θόρυβος και ακούστηκε μια φωνή: Και μπροστά Της περπάτησαν χιλιάδες και χιλιάδες ουράνιοι στρατοί. αναφώνησα: -Ελέησέ με, κυρία. Σταμάτησε και μου είπε: «Είμαι φίλος του Ευλογίου του Επάρχου», είπα. «Πες στον Θεό να με ελευθερώσει από αυτό το χρέος». – Δεν το αποφασίζω εγώ, αλλά εσύ. Όταν ξύπνησα, σκέφτηκα μέσα μου: «Θα πεθάνω, αλλά δεν θα οπισθοχωρήσω από αυτή την πύλη μέχρι να τον συναντήσω». Ήρθα ξανά στην πύλη. Καθώς περνούσε ο επίσκοπος, τον ξαναφώναξα. Τότε ο θυρωρός έτρεξε κοντά μου και άρχισε να με χτυπάει μέχρι που έπεσα στο έδαφος. Χαμένος στο πνεύμα, είπα στον εαυτό μου: «Θα πάω στη Σκήτη και αν θέλει ο Θεός, θα σώσει τον Ευλόγιο». Στην προβλήτα είδα ένα πλοίο από την Αλεξάνδρεια. Και μόλις επιβιβάστηκα, αποκοιμήθηκα από απώλεια δύναμης, και σε όνειρο είδα τον εαυτό μου στον Ιερό Ναό της Αναστάσεως και των Νέων, να κάθεται στον Τάφο και να με κοιτάζει αυστηρά, ώστε από φόβο έτρεμα σαν φύλλο και δεν μπορούσα να ανοίξω το στόμα μου. Και η ίδια η καρδιά μου φαινόταν έτοιμος να σταματήσει. Ο νεαρός είπε: – Δεν θέλετε να είστε υπεύθυνοι για τη φιλία; Έδωσε εντολή σε δύο από αυτούς που στάθηκαν μπροστά Του. Με πήραν από το γιακά και με σήκωσαν, και η Νεολαία είπε: – Μη ζητάς φιλία πέρα από τις δυνάμεις σου και μην έρχεται σε αντίθεση με τον Θεό. Και κρεμόμουν στον αέρα και δεν μπορούσα να ανοίξω το στόμα μου. Αλλά μετά άκουσα μια φωνή: Βλέποντάς την, πήρα το κέφι. Έπεσα με τα μούτρα μπροστά της και είπα με τρεμάμενη φωνή: – Ελέησόν με, Κυρία του κόσμου. -Τώρα τι θέλεις; – ρώτησε εκείνη. – Κρεμιέμαι στον αέρα, υπεύθυνος για τη φιλία με τον Ευλόγιο. «Θα σε ζητήσω», υποσχέθηκε. Βλέπω - Ανέβηκε και φίλησε τα πόδια της Νεολαίας, που μου είπε: «Δεν θα το κάνω, Κύριε, το ρώτησα για να γίνει ευάρεστο σε Σένα και όχι δυσάρεστο», απάντησα και πρόσθεσα. - Αμάρτησα, Δάσκαλε, συγχώρεσέ με. Ο νεαρός διέταξε να με αφήσουν ελεύθερο και είπε: - Πήγαινε πίσω στο κελί σου. Και πώς θα επιστρέψω τον Ευλόγιο στην προηγούμενη κατάστασή του, μην προσπαθήσετε να μάθετε. Ξύπνησα με μεγάλη χαρά, απαλλαγμένος από τα καθήκοντα της φιλίας και ξεκίνησα το ταξίδι μου ευχαριστώντας τον Θεό. Τρεις μήνες αργότερα άκουσα ότι ο αυτοκράτορας Ιουστίνος είχε πεθάνει και ο Ιουστινιανός είχε έρθει στην εξουσία. Μετά από λίγο καιρό επαναστάτησαν εναντίον του ο Υπάτιος, ο Δεξοκράτης, ο Πόμπιος και ο Έπαρχος Ευλόγιος. Οι τρεις πρώτοι αποκεφαλίστηκαν και όλη τους η περιουσία λεηλατήθηκε. Ο Ευλόγιος κατάφερε να δραπετεύσει από την Κωνσταντινούπολη τη νύχτα. Ο Ιουστινιανός διέταξε την εκτέλεσή του όπου βρισκόταν. Και ο δραπέτης επέστρεψε στο κτήμα του, μεταμφιεσμένος σε απλό αγρότη. Οι γύρω άνθρωποι ήρθαν να τον κοιτάξουν και του είπαν: - Καλά που ήρθες σε εμάς. Ακούσαμε ότι έγινες πατρίκιος. - Αλήθεια; – ξαναρώτησε. - Αν γινόμουν πατρίκιος, θα επέστρεφα πραγματικά κοντά σου; Όχι, ήταν ένας άλλος Ευλόγιος από την Αίγυπτο. Και πήγα σε Ιερούς τόπους. Συνήλθε και είπε στον εαυτό του: - Ταπεινό Ευλόγιε, σήκω, πάρε μια αξίνα και πήγαινε στη δουλειά. Εδώ δεν υπάρχουν παλάτια. Και καλά που δεν έχασες το κεφάλι σου. Και παίρνοντας τα εργαλεία του λιθοξόου, ανέβηκε στο βουνό όπου βρήκε τα χρήματα, ελπίζοντας ότι ίσως να είχαν μείνει τουλάχιστον μερικά εκεί. Λάξισε τον βράχο μέχρι τις έξι το βράδυ, αλλά δεν βρήκε τίποτα και άρχισε να θυμάται υπέροχες πομπές, κολακείες, πολυτέλεια και γλέντια. Και μετά άρχισε να επαναλαμβάνει στον εαυτό του: «Σήκω, ταπεινέ Ευλόγιε, και δούλεψε, είσαι ένας Αιγύπτιος χωρικός εδώ». Μετά από λίγο καιρό η Αγία Νεολαία και η Παναγία Θεοτόκος τον επανέφεραν στην προηγούμενη πνευματική του κατάσταση. Γιατί ο Θεός είναι δίκαιος και δεν ξεχνά τους προηγούμενους κόπους του ανθρώπου. Εν τω μεταξύ, ήρθα σε αυτό το μέρος για να πουλήσω χειροτεχνίες. Ήρθε το βράδυ και ο λιθοξόος, όπως ήταν το παλιό του έθιμο, με κάλεσε στη θέση του. Όταν τον είδα σκεπασμένο με πέτρινη σκόνη, βόγκηξα βαριά και είπα με δάκρυα: Πόσο πολλές είναι οι πράξεις σου, Κύριε! Τα έκανες όλα με σύνεση (Ψλ 103:24). Ποιος είναι ένας θεός τόσο μεγάλος όσο ο Θεός [μας]; Είστε ένας Θεός που κάνει θαύματα (Ψλ 77:14–15). Θα αναστήσει τους φτωχούς από το χώμα, και θα αναστήσει τους φτωχούς από τον πηλό (Ψαλμ. 113:7). Ο Κύριος κάνει τους φτωχούς και πλουτίζει, ταπεινώνει και εξυψώνει (Α' Σαμουήλ 2:7). Πόσο ακατανόητες είναι οι μοίρες του και ανεξιχνίαστοι οι δρόμοι του (Ρωμ. 18:33). Με έφερε στο σπίτι, έριξε νερό σε μια λεκάνη, μου έπλυνε τα πόδια, όπως έκανε και στους άλλους καλεσμένους, σύμφωνα με το έθιμο του, και με τάισε. Αφού φάγαμε, ρώτησα: – Πώς πάνε τα πράγματα, αββά Ευλόγιε; «Προσευχηθείτε για μένα, κύριε Αμπά, γιατί είμαι ταπεινός και δεν έχω περιουσία». «Είναι καλύτερα για σένα να μην έχεις αυτό που έχεις τώρα», είπα. - Γιατί, κύριε Αββά, σας δελεάζω με κάτι; – ρώτησε. - Πώς με έβαλες στον πειρασμό! - και του τα είπε όλα όπως έγιναν. Αρχίσαμε και οι δύο να κλαίμε και ρώτησε: – Προσευχήσου για μένα, Αββά, να μου δώσει ο Θεός μόνο τα πιο απαραίτητα και να με βοηθήσει να βελτιωθώ. «Αλήθεια, παιδί μου, μην περιμένεις από τον Χριστό ότι θα σου δοθεί οτιδήποτε υπάρχει στον επίγειο κόσμο, εκτός από αυτή την εργατική αξίνα», είπα και αποχαιρετώντας έφυγα. Ο Ευλόγιος συνέχισε να εργάζεται ως λιθοξόος και να δέχεται αγνώστους μέχρι το θάνατό του. Ακόμη και όταν ήταν εκατό ετών, δεν παρέκκλινε από τους κανόνες του και ο Θεός του έδωσε τη δύναμη να διανύσει το ταξίδι της ζωής του μέχρι το τέλος. Κεφάλαιο 49: Ότι ένας μοναχός δεν πρέπει να δέχεται απερίσκεπτα ελεημοσύνη από όλους τους ανθρώπους, ειδικά αν δεν τη χρειάζεται. και ότι ο παραλήπτης πρέπει να εργαστεί μέσω του άθλου που του δίνεται Κάποτε ένας πλούσιος ξένος έφτασε στο Ράιφ και έδωσε ελεημοσύνη στους αδελφούς σύμφωνα με ένα νομισμα ο καθένας. Δεν ξέχασε να στείλει ένα νόμισμα σε έναν ησυχαστή που ζούσε στη Ράιφα σε ένα απομονωμένο κελί. Το ίδιο βράδυ, ο γέρος ονειρεύτηκε ένα χωράφι κατάφυτο από αγκάθια και κάποιος του είπε: «Βγες έξω και θέρισε το χωράφι που σου έδωσε ελεημοσύνη». Το επόμενο πρωί ο ησυχαστής έστειλε να βρουν τον φιλόχριστο ευεργέτη, ο οποίος του έδωσε το νομισμα και, επιστρέφοντάς του το χρυσό νόμισμα, είπε: - Αδελφέ, πάρε το κέρμα σου, γιατί δεν μπορώ να αντιμετωπίσω τα ζιζάνια των άλλων - θα ήθελα να αφαιρέσω μόνο το δικό μου. 2. Ο γέροντας είπε: "Οι τέλειοι ασκητές γενικά δεν δέχονται ελεημοσύνη από κανέναν αμέσως. Οι μέτριοι άνθρωποι ποτέ δεν λένε ότι χρειάζονται κάτι. Και αν κάποιος δώσει από τον εαυτό τους, το δέχονται ως απεσταλμένο από τον Θεό. Εμείς, όμως, που είμαστε αδύναμοι, δεν μπορούμε καν να παρέχουμε στον εαυτό μας αυτό που χρειαζόμαστε και γι' αυτό θα ζητάμε με μεγάλη ταπείνωση, κατηγορώντας πάντα τον εαυτό μας." 3. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Αν μου αρκεί η περιουσία μου και μου φέρουν κάτι άλλο, ειδικά αν το κάνει λαϊκός, τότε δεν θα πάρω τίποτα, γιατί ξέρω ότι γίνεται με υπόδειξη του διαβόλου. το λάκκο των λιονταριών. Αν κερδίσω ό,τι χρειάζομαι, ασημένια ή χάλκινα νομίσματα, αλλά δεν τα ξοδέψω και περιμένω να μου τα δώσει κάποιος δωρεάν, τότε γίνομαι σαν τον Ιούδα τον Ισκαριώτη, που εγκατέλειψε τη χάρη που του δόθηκε και βυθίστηκε στη δίψα της αγάπης για το χρήμα. Ακούσαμε για έναν φτωχό και άπορο αδελφό, ότι όταν του έφερναν όση τροφή χρειαζόταν, και του έφερε κι άλλος κάτι, δεν το δέχτηκε και είπε: «Ο Κύριος με έχει ήδη ταΐσει, αλλά δεν χρειάζομαι περισσότερα». 4. Ο Abba Forta είπε: «Αν ο Θεός θέλει να ζήσω, ξέρει πώς να διαχειρίζεται τη ζωή μου. Και αν δεν θέλει, τότε γιατί χρειάζομαι μια τέτοια ζωή». Δεν δεχόταν ελεημοσύνη από όλους, ακόμα κι όταν ήταν κατάκοιτος από αρρώστια. Είπε: «Αν κάποιος μου φέρει κάτι, αλλά όχι για χάρη του Θεού, αλλά από ανθρώπινη υποχρέωση, τότε αν το δεχτώ, τότε πράττω άδικα προς αυτόν τον δότη, γιατί δεν έχω με τίποτα να του ανταποδώσω και δεν λαμβάνω ανταμοιβή από τον Θεό». Ξέραμε τον μεγάλο ασκητή Βησσαρίωνα, πόσο πράος ήταν και πόσο μεγάλη ήταν η τρυφερότητά του. Μια μέρα καθόμασταν και συζητούσαμε, ακούγαμε τις ψυχοσωτήριες και σωτήριες οδηγίες του και ήρθε ο αββάς Μίλιος, ο οποίος φιλώντας τον γέροντα είπε: «Έφυγε από τη ζωή ο ευεργέτης μας, που μας επισκεπτόταν συνεχώς σε αυτή την έρημο, αλλά όπως κατά τη διάρκεια της ζωής του διαχειρίστηκε την περιουσία του με τον καλύτερο τρόπο, έτσι και μετά τον θάνατό του διαχειρίστηκε τα πάντα με τον καλύτερο τρόπο. Μετέφερε την περιουσία του σε γυναικείο μοναστήρι, που είναι υπό τη φροντίδα του Ηλία του ασκητή, και ήδη συγκέντρωσε τριακόσιους ασκητές. Ακούγοντας αυτά τα λόγια ο γέροντας άρχισε να κλαίει και άρχισε να χτυπιέται στο μέτωπο. - Αλίμονο σε μένα, αμαρτωλό! - αναφώνησε. «Έφερε τόση χαρά στον διάβολο, προκάλεσε τρομερό κακό στους ασκητές και έχασε όλες τις ανταμοιβές του!» Και λέτε ότι τα κατάφερε όλα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο; Προσπαθήσαμε να επιχειρηματολογήσουμε και να πούμε ότι η μεγάλη ανταμοιβή είναι να βοηθήσουμε τους ασκητές που έχουν αρραβωνιαστεί με τον Χριστό και που εργάζονται για Αυτόν μόνο. «Πιστέψτε με, παιδιά», είπε ο γέροντας, «το ίδιο συνέβη και σε μένα». Είδα τον αββά Γεράσιμο, που αναφέρεται στον βίο του Μεγάλου Ευθυμίου. Ήρθα στα Ιεροσόλυμα, προσευχήθηκα και στο δρόμο της επιστροφής (ήμουν είκοσι πέντε ετών) άκουσα για τον θάνατό του. Ακούγοντας το λιοντάρι να πεθαίνει με βρυχηθμό στον τάφο του, με χτύπησε η καρδιά από την αγάπη του Θεού. Αμέσως μοίρασα την περιουσία μου, αφήνοντας πίσω μου μόνο ένα κτήμα για να στεγάσει το μοναστήρι της μεγάλης μονής στην Αλεξάνδρεια. Πήγα και παραδόθηκα στη διαθήκη του αββά Ισίδωρου Πηλουσιώτ. Του είπα: «Αββά, εύχομαι, με εντολή του Θεού, να απαρνηθώ τον κόσμο. Έδωσα όλη μου την περιουσία, αφήνοντας μόνο μια περιουσία για τον εαυτό μου για χάρη των ασκητών. Αλλά ένας πλούσιος, ο αυτοκρατορικός κυβερνήτης, θέλει να το αγοράσει και μου προσφέρει εβδομήντα λίρες χρυσού γι' αυτό. Να πουλήσω το κτήμα ή όχι; του το για πενήντα, και μοίρασε τα έσοδα του χρυσού στους ασκητές, και θα λάβεις μεγάλη αμοιβή. Αν τους δώσεις την περιουσία σου, θα τους βυθίσεις σε μεγάλη σύγχυση και μάταιες επιδιώξεις και έτσι θα τους οδηγήσεις στη βρωμιά της πορνείας». Δεν άκουσα τον γέροντα, αλλά επέστρεψα στον τόπο μου και υπέγραψα την Πράξη Δώρου για το κτήμα. Υπέγραψα παρουσία του Πάπα της Αλεξάνδρειας, όλου του κλήρου, του δημάρχου και των σωλήνων. Έχοντας δώσει το χαρτί στις μοναχές, επέστρεψα αμέσως στο μοναστήρι. Δεκαέξι μήνες αργότερα βλέπω σε όνειρο ότι ήμουν στη Βηθλεέμ και στεκόμουν μπροστά στο ιερό σπήλαιο. Η σπηλιά είναι γεμάτη με ένα θαυμάσιο, απερίγραπτο φως, και άνδρες με ιερές ρόμπες τραγουδούν επαίνους στη Γυναίκα ντυμένη στα κόκκινα. Η ομορφιά της δεν μεταδίδεται. Με έκπληξη και φόβο από αυτό το τρομακτικό όραμα, ήθελα να σκάσω, αλλά ένας από τους αγίους, ο πιο μεγαλειώδης, ήρθε κοντά μου, με κοίταξε αυστηρά και είπε με αυστηρή φωνή: «Πες μου, Ευστάθιο (αυτό ήταν το κοσμικό μου όνομα), πώς θα δικαιολογήσεις τον εαυτό σου για τους ασκητές; αν δεν διορθώσετε αμέσως το λάθος σας». Απάντησα έντρομος: «Κύριε, δεν τους έδωσα την περιουσία μαζί με τους δούλους και τα ζώα για να εξοργίσω τον Θεό». Τότε η βασιλική σύζυγος άνοιξε τα ιερά της χείλη και είπε με ήσυχη φωνή: «Δεχόμαστε την πρόθεσή σου, παιδί, αλλά στην πρόθεσή σου ο διάβολος βρήκε τη μοίρα του. Ο ανθρώπινος εχθρός χτύπησε την ψυχή και το σώμα τους. Ο Θεός ο Πάροχος μπορούσε να τους ρίξει και να τους δώσει ποτάμια χρυσού, αλλά αυτό δεν είναι χρήσιμο σε αυτούς. ταπεινοφροσύνη και φτώχεια, και όχι στην πολυτέλεια, τη ματαιοδοξία και τον πλούτο». Τεντώνοντας το χέρι της, έδειξε στον πρώην συνομιλητή μου: «Αυτός είναι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, μέντορας των μοναχών. Όποιος θέλει να σταθεί μαζί του πρέπει να μιμηθεί τις αρετές του». Και, γυρνώντας προς εμένα, πρόσθεσε: «Πήγαινε να διορθώσεις την αμαρτία σου και θα σε βοηθήσω». Είπε στον Τίμιο Πρόδρομο κοιτάζοντάς τον: «Γιάννη, σφράγισε την καρδιά του για να μη θεωρήσει ταλαιπωρία όσα του είπαν». Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής άπλωσε το χέρι και σφράγισε την καρδιά μου. Και αμέσως ξύπνησα, πήρα το ραβδί μου, μάζεψα λίγο ψωμί για το μεγάλο ταξίδι και πήγα στον αββά Ισίδωρο. Όταν είπα στον αββά για το όραμα, ρώτησε: «Δεν ήξερες ότι αν καλλιεργείς ένα κτήμα, πρέπει να προσλάβεις εργάτες; Οι άνδρες μπαίνουν στη μονή ασκητών και ο διάβολος χτυπά και τις δύο. Οι μοναχοί δεν πρέπει να ασχολούνται καθόλου με τις γήινες ανησυχίες, ειδικά τις γυναίκες». Μαζί με τον γέροντα πήγαινα στους ασκητές. Μπήκαμε στο ναό, προσευχηθήκαμε και μετά καλέσαμε τους πρεσβυτέρους και τους είπαμε: «Τι να κάνουμε; Θα έρθει σύντομα ένας αυτοκρατορικός αξιωματούχος, θα πάρει το κτήμα και θα το παραδώσει στον πατριάρχη». Απάντησαν: «Ό,τι ξέρεις ότι θα είναι καλό και απαραίτητο, τότε πρόσταξέ το και θα το κάνουμε». Λέω: "Δεν μπορώ να φέρω αντίρρηση στον αυτοκρατορικό αξιωματούχο. Αν θέλετε, τότε πριν την άφιξή του θα πουλήσουμε το κτήμα στον τοπικό άρχοντα και όλα τα χρήματα θα πάνε σε εσάς. Και θα μιλήσει ήδη με τον αξιωματούχο." Οι γριές απάντησαν: «Λοιπόν, το είπες, ας γίνει». Πήγα αμέσως να πουλήσω το κτήμα, και το πούλησα στον αυτοκρατορικό κυβερνήτη για εξήντα λίρες και άφησα ελεύθερους όλους τους σκλάβους. Παίρνοντας το χρυσάφι, επέστρεψα στο μοναστήρι και το τοποθέτησα μπροστά στο βωμό. Στη συνέχεια, όπως συμφωνήθηκε, ξεκινήσαμε για το δρόμο μαζί με τον αββά Ισίδωρο. Είπα στον γέροντα: «Κόντεψα να πεθάνω, πατέρα, σωστά είπαν οι πατέρες: «Μη δίνεις ελεημοσύνη στις γυναίκες». Ο γέροντας απάντησε: «Μην το λες αυτό, παιδί μου, κάνεις λάθος. Αλήθεια σας λέω ότι όποιος μπορεί και θέλει να δώσει ελεημοσύνη να βοηθάει με κάθε τρόπο τους ασκητές. Θα λάβει μεγαλύτερη ανταμοιβή από ό,τι αν βοηθήσει τυφλούς, λεπρούς, κουτούς και ανάπηρους. Εξάλλου, αυτές οι γυναίκες είναι το πιο αδύναμο μέρος του κοινοτικού σώματος. Οι ασκητές απαρνήθηκαν τον κόσμο για χάρη του Θεού και έγιναν ζητιάνοι, αλλά, σε αντίθεση με εμάς, δεν μπορούν να πάνε να πουλήσουν τα προϊόντα της τέχνης τους, δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν σε όλες τις υποθέσεις του μοναστηριού και δεν τολμούν να ξεπεράσουν τα τείχη του μοναστηριού. Αν κάποιος από αυτούς φύγει από τις πύλες του μοναστηριού, αμέσως όλοι οι κυνηγοί του κακού θα κατευθύνουν το βλέμμα τους, σαν σε μια αναδυόμενη ελαφίνα, και βέλη θα πετάξουν εναντίον της από παντού. Η αποφυγή όλων των βελών είναι μια δύσκολη και ίσως αδύνατη δουλειά, αλλά η απόκτηση ζήλου είναι μια σημαντική απώλεια. Ακόμα κι αν ξεπεράσεις μια σοβαρή πληγή και ξεφύγεις από τα χέρια των κυνηγών, θα είναι δύσκολο να ξεφύγεις. Και ακόμη κι αν το βέλος βγει από την πληγή, τότε η περιοχή που χτυπήθηκε λόγω της απροσεξίας σας θα αρχίσει να σαπίζει, ειδικά αν δεν αρχίσετε να το αντιμετωπίζετε αμέσως - θα αναπτυχθεί δυσωδία και πύον, όπως ανακοίνωσε ο προφήτης (Ψαλμ. 37:6). Επομένως, όποιος μπορεί να τους υπηρετήσει για όνομα του Θεού και να τους σώσει από την ανάγκη να εγκαταλείψουν τα τείχη του μοναστηριού, θα λάβει εκατονταπλάσια αμοιβή από τον Θεό σε σύγκριση με εκείνους που ελεούν άλλους φτωχούς και αδύναμους ανθρώπους. Με τον ίδιο τρόπο εκείνος που υπηρετεί τους μοναχούς που λιμοκτονούν για χάρη του Θεού λαμβάνει μεγάλη και απαράμιλλη ανταμοιβή άνωθεν. Όποιος δέχεται έναν προφήτη, στο όνομα του προφήτη, θα λάβει την αμοιβή του προφήτη (Ματθαίος 10:41). Και πάλι: Όποιος δώσει σε ένα από αυτά τα μικρά να πιει μόνο ένα φλιτζάνι κρύο νερό στο όνομα του μαθητή... δεν θα χάσει την ανταμοιβή του (Ματθαίος 10:42). Απλά πρέπει να προσέχετε και να μην το δώσετε στο μοναστήρι, είτε είναι θηλυκό είτε αρσενικό, τυχαία. Άλλωστε, αυτό μπορεί να ωθήσει όσους αποφάσισαν να ζουν σύμφωνα με το θέλημα του Θεού προς μάταια χόμπι, σκέψεις και αναταραχές. Δεν θα τους είναι χρήσιμο και η ζημιά θα είναι πιο σημαντική. Κι όποιος θέλει να τους υπηρετήσει και να τους χαρίσει ειρήνη, ας τους δώσει κάτι που δεν θα μας αποσπάσει από τον ζήλο στην πνευματική ζωή: ψωμί, αλεύρι, ξύδι, ψιλά, μάλλινα και λινά ρούχα ή οτιδήποτε άλλο δεν απαιτεί δουλειά από εμάς, αλλά είναι απαραίτητο για τις καθημερινές τους ανάγκες. Τότε η υπηρεσία τους στον Θεό θα αυξηθεί, γιατί τίποτα δεν θα τους απομακρύνει από τη σκέψη και τη σκέψη για τον Θεό». Κεφάλαιο 50: Σχετικά με το γεγονός ότι (ένας Χριστιανός) πρέπει να προστατεύεται από οτιδήποτε άχρηστο και ξένο, όπως από καταστροφικό Μια μέρα ο αββάς Αγάθων περπατούσε με αρκετούς μαθητές. Ένας από αυτούς είδε έναν πράσινο λοβό στο δρόμο και ρώτησε τον γέρο: - Πατέρα, θα μου επιτρέψεις να τον μεγαλώσω; Ο γέροντας τον κοίταξε σαστισμένος, πολύ ντροπιασμένος από το παράλογο αίτημα του αδελφού του, και τον ρώτησε: - Πώς, αλήθεια το έβαλες εκεί; - Πώς μπορείς να πάρεις κάτι που δεν έβαλες εκεί; 2. Για τον αββά Ζήνων έλεγαν ότι μια φορά στο δρόμο για την Παλαιστίνη, κουρασμένος, κάθισε να φάει κοντά σε ένα μπάλωμα αγγουριού. Και η σκέψη άρχισε να τον εμπνέει: «Πάρε να φας ένα αγγούρι, θα σε κάνει χειρότερο;» Ο Αββάς απάντησε: «Οι κλέφτες θα πάνε στην κόλαση. Αυτή τη στιγμή, σκέψου αν μπορείς να αντέξεις τα μαρτύρια της κόλασης;» Μετά, σηκώνοντας, στάθηκε πέντε μέρες κάτω από τον καυτό ήλιο και κάηκε μαύρος. Μετά από αυτό, είπε στον εαυτό του: «Δεν μπορώ να αντέχω το μαρτύριο της κόλασης». Και σκεπτικός απάντησε: «Αν δεν τα αντέχεις, μην κλέβεις και μην τρως κλεμμένα αγαθά». «Γνωρίζω έναν αδερφό που θέριζε σιτάρι στο χωράφι και, θέλοντας να φάει ένα στάχυ, ρώτησε τον ιδιοκτήτη: «Μπορώ να φάω ένα στάχυ;» Αφού το άκουσε αυτό, θαύμασε τη σοβαρότητα του αδελφού του και είπε: «Το χωράφι είναι όλο δικό σου, πατέρα, πάρε όσο θέλεις». 4. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Αγάθωνα και ρώτησε: - Άσε με να ζήσω μαζί σου. Και τότε μια μέρα περπατούσε στο δρόμο, είδε ένα κομμάτι άλας και το πήρε. Ο γέροντας ρώτησε: «Ήταν στο δρόμο και το πήρα». «Αν ήρθες να ζήσεις μαζί μου, γιατί δεν το βάζεις εκεί που το πήρες;» - είπε ο γέροντας και τον διέταξε να πάρει πίσω το αλάτι. 5. Ένας πατέρας είπε για τον αββά Ιωάννη τον Πέρση ότι, με τη μεγάλη του χάρη, έφτασε στη βαθύτατη καλοσύνη. Έζησε στην Αραβία Αιγύπτιος. Κάποτε ο Abba δανείστηκε ένα χρυσό νόμισμα από έναν αδελφό και αγόρασε νήμα για να δουλέψει μαζί του. Ένας άλλος αδερφός ήρθε και ρώτησε: «Αμπά, δώσε μου λίγο νήμα για να υφάσω ένα πουκάμισο». Η Άβα του έδωσε το νήμα με χαρά. Ένας άλλος αδερφός ήρθε και ρώτησε: «Δώσε μου λίγο νήμα, θα πλέξω στον εαυτό μου ένα φουλάρι». Ο γέροντας το μοιράστηκε μαζί του. Έτσι απάντησε σε όλα τα αιτήματα με απλότητα και χαρά. Τότε ήρθε ο δανειστής και ζήτησε να αποπληρώσει το χρέος. Ο γέροντας είπε: Αλλά δεν είχε πού να βρει χρήματα. Μετά πήγε στον οικονόμο του μοναστηριού Αββά Ιακώβ και ζήτησε να του δώσει ένα νόμισμα για να το επιστρέψει στον αδελφό του. Καθώς περπατούσε, βρήκε ένα καρούλι στο έδαφος, αλλά δεν το άγγιξε καν, παρά μόνο έκανε μια προσευχή και επέστρεψε στο κελί του. Ο αδελφός ήρθε ξανά και ζήτησε να επιστραφεί το νόμισμα. Ο γέροντας είπε: Πήγε πάλι στον οικονόμο, και είδε πάλι το νόμισμα στο έδαφος, και αφού προσευχήθηκε, επέστρεψε ξανά. Την τρίτη φορά ήρθε ο αδερφός του και άρχισε να τον κατακρίνει. Ο γέροντας είπε: – Συγχώρεσέ με για τελευταία φορά, θα σου δώσω το κέρμα. Ο οφειλέτης σηκώθηκε, περπάτησε με τον ίδιο τρόπο και είδε ξανά ότι το νόμισμα ήταν ακόμα στη θέση του. Αφού έκανε την προσευχή, την πήρε, ήρθε στον αββά Ιακώβ και είπε: «Αμπά, όταν πήγαινα κοντά σου, βρήκα ένα νόμισμα στο δρόμο». Παρακαλούμε πείτε σε όλους στην περιοχή, ίσως κάποιος το έχει χάσει. Αν βρεθεί ο ιδιοκτήτης, θα το χαρίσω. Όταν ο γέροντας έφυγε, ο αββάς Ιακώβ άρχισε να μιλάει σε όλους για το νόμισμα, αλλά σε τρεις μέρες δεν βρέθηκε κανένας που να είχε χάσει το νόμισμα. Τότε ο γέροντας είπε στον αββά Ιακώβ: - Αν κανείς δεν έχει χάσει το φλουρί, τότε θα το δώσω στον αδερφό μου, γιατί του χρωστάω. Όταν πήγα σε σένα για ελεημοσύνη για να ξεπληρώσω το χρέος μου, το βρήκα. Ο αββάς Ιακώβ έμεινε κατάπληκτος που ο οφειλέτης, έχοντας βρει το νόμισμα, δεν το πήρε αμέσως και δεν το έδωσε στον δανειστή. Και το πιο εκπληκτικό με τον αββά Ιωάννη ήταν ότι αν κάποιος ερχόταν να του δανειστεί κάτι, δεν του το έφερνε ο ίδιος, αλλά έλεγε στον αδελφό του: - Πήγαινε στο κελί μου και πάρε ότι χρειάζεσαι. Όταν ο αδελφός επέστρεψε αυτό το πράγμα, ο αββάς Ιωάννης του είπε πάλι: Και αν αυτός που το πήρε δεν επέστρεφε το αντικείμενο, τότε δεν του έλεγε τίποτα. 6. Ένας άγιος ασκητής ονόματι Φιλάγριος ζούσε στην έρημο της Ιερουσαλήμ. Δούλεψε σκληρά για να βγάλει το ψωμί του. Μια μέρα, όταν ο ασκητής στεκόταν στην αγορά και πουλούσε τα χειροτεχνήματα του, κάποιος έχασε το πορτοφόλι του που περιείχε χίλια νομίσματα. Ο γέροντας βρήκε το πορτοφόλι και έμεινε όρθιος στο ίδιο μέρος λέγοντας μέσα του: «Αυτός που το έχασε σίγουρα θα έρθει εδώ». Και αυτός ο άνθρωπος ήρθε με κλάματα. Ο γέροντας τον πήρε στην άκρη και του έδωσε το πορτοφόλι. Δεν ήθελε να τον αφήσει να φύγει πριν πάρει την ανταμοιβή. Όμως ο γέροντας δεν ήθελε να πάρει τίποτα. Τότε ο ιδιοκτήτης του πορτοφολιού άρχισε να φωνάζει: – Κοιτάξτε τον άνθρωπο του Θεού και τις πράξεις του. Όμως ο γέροντας χάθηκε μέσα στο πλήθος και έφυγε από την πόλη για να μη δοξαστεί. 7. Ο αδελφός βρήκε στο δρόμο καυσόξυλα που είχαν πέσει από το δεμάτι που κουβαλούσε η καμήλα, και τα έφερε στο κελί του. Ο Άββα τον ρώτησε: -Πού τα πήρες; -Ρώτα τον Αμπά. «Αν ο άνεμος τα μετέφερε εκεί, μπορείς να τα φέρεις στο κελί, αλλά αν όχι, τότε πήγαινε πίσω και βάλ’ τα εκεί που τα πήγες». Ο αδελφός υπάκουσε και μετέφερε τα καυσόξυλα στο δρόμο. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: