Том II

Κεφάλαιο 1: Όποιος ταπεινώνει τον εαυτό του, ο Θεός τον υψώνει Στην Ταβέννα, στο μοναστήρι απέναντι από το ανδρικό μοναστήρι, υπήρχαν περίπου τετρακόσιες μοναχές. Ανάμεσά τους, μια άγια ανόητη, ονόματι Ισιδώρα, εργάστηκε για τον Χριστό. Ταπεινώθηκε συνεχώς και ταπείνωνε τον εαυτό της μπροστά σε όλους. Οι αδερφές την αποστρέφονταν και δεν ήθελαν καν να φάνε μαζί της, αλλά εκείνη το δέχτηκε με χαρά. Η ενάρετη Ισιδώρα ήταν πολύ χρήσιμη για το μοναστήρι, γιατί βοηθούσε τους πάντες, υπάκουε σε όλους, σαν σκλάβα, ό,τι κι αν της ζητούσαν, και με κάθε πραότητα δούλευε για τις αδερφές ακούραστα, και ήταν πιο ασήμαντη γι' αυτές από ένα χαλάκι. Όπως είπε ο Κύριος: Όποιος θέλει να γίνει μεγάλος ανάμεσά σας, πρέπει να είναι υπηρέτης όλων (Μάρκος 10:43) και αν κάποιος... νομίζει ότι είναι σοφός... τότε να είναι ανόητος (Πρβλ.: Α' Κορ. 3:18). Όλες οι άλλες αδερφές έκοψαν τα μαλλιά τους και φορούσαν κούκλες, αλλά η άγια ανόητη σκέπασε το κεφάλι της με ένα κουρέλι και έτσι έκανε την υπακοή της. Καμία από τις τετρακόσιες αδερφές δεν την είδε να τρώει ή να κρατά ένα κομμάτι ψωμί στα χέρια της. Μάζευε ψίχουλα όταν σφουγγάριζε τα τραπέζια και αρκέστηκε στο φαγητό που περίσσεψε στα καζάνια που έπλενε. Ο μακαρίτης περπατούσε πάντα ξυπόλητος, ποτέ δεν έβριζε ούτε γκρίνιαζε και δεν μιλούσε μακροσκελής ή κοντούς. Ταυτόχρονα πολλοί την επέπληξαν, την χτύπησαν, την έβριζαν και απομακρύνθηκαν από κοντά της. Σχετικά με αυτόν τον σεβάσμιο άγγελο (εμφανίστηκε) ο Άγγελος είπε στον Άγιο Πιτιρούν, έναν πιο έμπειρο άνθρωπο και διάσημο αγκυριώτη (ερημίτη): -Γιατί είσαι τόσο περήφανος για τα κατορθώματά σου, το γεγονός ότι είσαι ευλαβής και ζεις σε ένα τέτοιο μέρος; Θέλεις να δεις μια σύζυγο που να είναι πιο ευλαβής από σένα; Πηγαίνετε στο γυναικείο μοναστήρι στην Ταβέννα και θα δείτε μια κοπέλα με ένα στέμμα στο κεφάλι της. Είναι πολύ καλύτερη από σένα: υπηρετεί και εργάζεται για όλους, αλλά ποτέ δεν αφήνει το μυαλό της να περιπλανηθεί μακριά από τον Θεό, αν και οι αδερφές την κοιτάζουν με αηδία. Και κάθεσαι εδώ και φαντάζεσαι ολόκληρες πόλεις στο μυαλό σου, αν και δεν έχεις δει ποτέ τον κόσμο. Ο Μεγάλος Πιτιρούν σηκώθηκε και πήγε στην Ταβέννα. (Στην όχθη του ποταμού) ζήτησε από τους πατέρες να τον μεταφέρουν σε γυναικείο μοναστήρι. Επειδή ήταν σεβαστός ασκητής, γερασμένος στα έργα, οι μοναχοί δέχτηκαν πρόθυμα να τον μεταφέρουν στο νησί. Αφού έφτασε στο μοναστήρι, ο άγιος προσευχήθηκε με όλους και είπε ότι ήθελε να δει όλες τις μοναχές. Ήρθαν οι αδερφές, αλλά ο άγιος ανόητος δεν ήταν ανάμεσά τους. Είπε στις αδερφές: -Ζήτησα από όλους να έρθουν. «Είμαστε όλοι εδώ», απάντησαν οι αδερφές. -Δεν υπάρχει ούτε ένα που μου υπέδειξε ο Άγγελος. -Έχουμε ένα εδώ στην κουζίνα, αλλά είναι τρελό. "Φέρτε με - θέλω να την κοιτάξω", είπε ο άγιος. Όμως η Ισιδώρα δεν ήθελε να πάει, έχοντας καταλάβει γιατί την κάλεσαν (ή ίσως της αποκαλύφθηκε). Τότε την πήραν με το ζόρι, λέγοντας ότι ο Άγιος Πιτιρούν (το όνομά του ήταν γνωστό σε όλους) ήθελε να τη δει. Όταν την έφεραν, ο μεγάλος άγιος κοίταξε τον άγιο ανόητο και βλέποντας το κουρέλι στο κεφάλι της παρθένου να πέφτει πάνω από το μέτωπό της, έπεσε στα πόδια της και είπε: Γονάτισε κι εκείνη μπροστά του και είπε: -Ευλόγησέ με, κύριε και πατέρα μου. Οι παρθένες έμειναν κατάπληκτες και είπαν στον γέροντα: -Αμπα, γιατί ταπεινώνεσαι μπροστά της; Είναι τρελή. -Είστε όλοι τρελοί! - είπε ο άγιος. «Είναι καλύτερη από εσένα και εμένα». Είναι άμμα, δηλαδή πνευματική μητέρα. Προσεύχομαι να είμαι άξιος μαζί της την ημέρα της κρίσεως. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, οι αδερφές έπεσαν στα γόνατα μπροστά του, κλαίγοντας και ομολογώντας πώς η καθεμία από αυτές είχε στεναχωρήσει τον άγιο. Ο ένας είπε: -Πάντα της γελούσα. «Χλεύασα την κακή της εμφάνιση», είπε ένας άλλος. «Συχνά την έβραζα με χλιδή», της αντήχησε ο τρίτος. -Της έσκαγα συχνά μουστάρδα στη μύτη. Έτσι, όλοι μετάνιωσαν που την υπέβαλαν σε κάθε είδους κακοποίηση. Όταν ο άγιος δέχτηκε τις εξομολογήσεις τους και προσευχήθηκε γι' αυτούς μαζί με την Ισιδώρα, ζήτησε επειγόντως από τον τίμιο δούλο του Χριστού να προσευχηθεί γι' αυτόν και έφυγε. Και λίγες μέρες αργότερα, η τίμια αγία του Θεού, μη μπορώντας να αντέξει τις υψηλές τιμές, την προσοχή στον εαυτό της, τη δόξα και τις συγγνώμες, έφυγε κρυφά από το μοναστήρι. Πού πήγε, πού εγκαταστάθηκε και πού πέθανε, κανείς δεν ξέρει. Στον Άγιο Εκίτιο απονεμήθηκαν τα μεγαλύτερα άνωθεν δώρα και έφερε πολλές ψυχές στον Θεό με τις διδασκαλίες και τα κηρύγματά του. Σύμφωνα με τις εντολές του Θεού, ντυνόταν πολύ άσχημα. Όταν ο άγιος προσκύνησε σε αγνώστους κατά τη συνάντησή του, αυτοί περιφρονούσαν ακόμη και να του απαντήσουν. Αυτός ο ασκητής συνήθως έβγαινε στο δρόμο με άλογο, παίρνοντας το χειρότερο που μπορούσε να βρει κανείς στον στάβλο του μοναστηριού, χρησιμοποιώντας καπίστρι αντί για χαλινάρι και δέρμα προβάτου αντί για σέλα. Όπου πήγαινε, κουβαλούσε μαζί του τα βιβλία της Γραφής, βάζοντάς τα σε σακούλες, ώστε, ανοίγοντας τις πηγές του λόγου του Θεού, να ποτίζει τα βοσκοτόπια της κατανόησης. Όταν η φήμη για τα κηρύγματά του έφτασε στη Ρώμη, κάποιοι, από φθόνο, πήγαν αμέσως στον πατριάρχη με παράπονα εναντίον του αγίου και δεν υποχώρησαν μέχρι που τον έπεισαν να στείλει τον αρχηγό της φρουράς, Ιουλιανό, να παραδώσει τον Εκίτιο στην πρωτεύουσα. Ο Ιουλιανός πήγε αμέσως στο μοναστήρι. Εκεί, βλέποντας τα μεγαλύτερα αδέρφια, ρώτησε πού είναι ο ηγούμενος. «Δεν είναι μακριά από εδώ, θερίζει στα λιβάδια του μοναστηριού», απάντησαν οι μοναχοί. Ο Ιουλιανός είχε έναν υπηρέτη, έναν πολύ περήφανο και αυθάδη άνθρωπο, τον οποίο έστειλε να φέρει γρήγορα τον Εκίτιο. Ο υπηρέτης πήγε αμέσως (για να εκτελέσει την εντολή), έφτασε γρήγορα στα λιβάδια και, γυρίζοντας προς τους θεριστές, ρώτησε με τόλμη: Του το έδειξαν. Μόλις όμως είδε τον ηγούμενο από μακριά, τον έπιασε ένας ασυνήθιστος φόβος. Έτρεμε και δεν μπορούσε να κουνηθεί. Ο φτωχός πλησίασε με τρόμο τον άνθρωπο του Θεού, έπεσε στα γόνατα μπροστά του και του είπε για τον ερχομό του κυρίου του στο μοναστήρι. Ο άνθρωπος του Θεού φόρεσε αμέσως τα σανδάλια του, έδεσε τα φούρια και, βάζοντας το δρεπάνι στον ώμο του, πήγε στο μοναστήρι. Ο Τζούλιαν, έχοντας μάθει από τον υπηρέτη ότι αυτός ήταν ο ίδιος ο Ekitiy, και μάλιστα με αυτή τη μορφή, αναρωτήθηκε αν άξιζε καθόλου να του μιλήσει σοβαρά. Αλλά μόλις τον πλησίασε ο άγιος του Θεού, η καρδιά του Ιουλιανού κυριεύτηκε από εξαιρετικό φόβο. Έτρεμε και μετά βίας μπορούσε να πει στον άγιο τον λόγο της άφιξής του. Πέφτοντας ταπεινά στα πόδια του γέροντα, ο πατριαρχικός απεσταλμένος άρχισε να ζητά τις προσευχές του και είπε ότι ο Σεβασμιώτατος ήθελε να τον δει. Ο Ekitiy τον πήρε, τον ευλόγησε και είπε ότι έπρεπε να πάει αμέσως στον πατριάρχη, γιατί, πρόσθεσε, αν δεν πάμε σήμερα, δεν θα μπορέσουμε αύριο. «Πατέρα», είπε ο Juvenaly, «Είμαι κουρασμένος από το δρόμο και σήμερα δεν μπορώ πια να πάω πουθενά». Έτσι ο άγιος του Θεού, ανεχόμενος την κούραση του αγγελιοφόρου, δεν έφυγε από το μοναστήρι εκείνο το βράδυ. Τα ξημερώματα της επόμενης μέρας, ένας υπηρέτης από τη Ρώμη κάλπασε στον Ιουλιανό και είπε ότι ο πατριάρχης διέταξε να μην αγγίξουν τον άγιο και να τον αφήσουν στο μοναστήρι. Ο Ιουλιανός ρώτησε τι έκανε τον άγιο να αλλάξει παραγγελία. Ο υπηρέτης εξήγησε ότι χθες το βράδυ ο πατριάρχης τρόμαξε από ένα θεϊκό όραμα γιατί έστειλε τον αρχηγό της φρουράς στο μοναστήρι για να του φέρει τον άγιο του Θεού. Ο Ιουλιανός σηκώθηκε αμέσως, πήγε στην Εκίτη και είπε ότι ο πατριάρχης είχε διατάξει να μην ενοχλήσουν τον άγιο και δεν έπρεπε να φύγει από το μοναστήρι. Ακούγοντας αυτά ο Γέροντας του Θεού είπε επιτιμητικά: -Δεν σου είπα χθες ότι αν δεν πάμε σήμερα, δεν θα πάμε πουθενά; Τότε, θέλοντας να εκφράσει την αγάπη του στον πατριαρχικό απεσταλμένο, η Εκίτη τον αντάμειψε απλόχερα για τους κόπους του, αν και δεν ήθελε να πάρει τίποτα, τον ευλόγησε και ο καλεσμένος έφυγε με την ησυχία του. Βλέπεις, Πέτρο, πώς δοξάζονται αυτοί που ταπεινώνονται σε αυτή τη ζωή για να γίνουν αργότερα πολίτες της ουράνιας πατρίδας. Αντιθέτως, όσοι λόγω της αλαζονείας και της ματαιοδοξίας τους παρουσιάζονται ως δίκαιοι ενώπιον των ανθρώπων, είναι καταφρονεμένοι στα μάτια του Θεού. Ο Χριστός καταγγέλλει τέτοιους ανθρώπους: Δείχνεις τον εαυτό σου δίκαιο ενώπιον των ανθρώπων (Λουκάς 16:15) και ούτω καθεξής. 3. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού Κάποτε, κάτοικοι της πόλης Κομάνα βγήκαν για να συναντήσουν τον Γρηγόριο τον Θαυματουργό. Ζήτησαν από αυτόν τον άξιο να έρθει κοντά τους, να εγκαταστήσει ιερέα και να δημιουργήσει εκκλησία. Ο μεγάλος άγιος συμφώνησε και ήρθε κοντά τους. Οι πατέρες της πόλης αποφάσισαν να ορίσουν για χειροτονία όσους ήταν, κατά τη γνώμη τους, οι καλύτεροι σε μόρφωση, καταγωγή και άλλα κοσμικά προσόντα. Οι φωνές ήταν μοιρασμένες: άλλες ήταν για τον έναν, άλλοι για τον άλλο. Εν τω μεταξύ, ο μεγάλος Γρηγόριος ήλπιζε να λάβει συμβουλές από τον Θεό. Αυτός, όπως ο Σαμουήλ (ο προφήτης), πίστευε ότι δεν πρέπει να καθοδηγείται κανείς από την ομορφιά του σώματος και του ύψους όταν ήταν απαραίτητο να χρίσει τον βασιλιά, αλλά να εξετάσει αν ένα άτομο έχει βασιλική ψυχή, ακόμα κι αν εξωτερικά είναι δυσδιάκριτος. Ομοίως, ο Άγιος Γρηγόριος, αφού κοίταξε προσεκτικά καθέναν από τους προτεινόμενους υποψηφίους, στάθηκε σε ένα πρόσωπο που έφερε το σημάδι της ιεροσύνης - τέτοιος ήταν ο τρόπος ζωής του, στολισμένος με αρετές. Όταν άλλοι επαινούσαν εκείνους που ήθελαν να δουν ως ιερείς, ο Άγιος Γρηγόριος τους παρότρυνε να προσέχουν τους απλούς και αδαείς ανθρώπους. Άλλωστε ανάμεσά τους μπορεί να υπάρχουν και άξιοι... Ένας από τους συμμετέχοντες στις εκλογές θεώρησε κοροϊδία και κοροϊδία αυτή την κρίση του αγίου και ρώτησε: -Είναι όντως αδύνατο να παραδεχτούμε στο ιερατείο εκείνους που ξεπερνούν τους άλλους σε ευγλωττία, αξιοπρέπεια και στοιχεία της έντιμης ζωής τους; Είναι πραγματικά αναγκαίο να μην τους χειροτονήσουμε, αλλά να αναζητήσουμε τους άξιους μιας τόσο μεγάλης χάρης ανάμεσα στον απλό λαό; - και θέλοντας να εκθέσει τον άγιο στη γελοιοποίηση όλων, πρόσθεσε, «Λοιπόν, πες μας τη λέξη». Εφόσον απορρίπτετε αυτούς που έχουμε εκλέξει ως ολόκληρη πόλη και θέλετε να ανυψώσετε κάποιο απρόσεκτο απλό άτομο στο υπεύθυνο επίπεδο της ιεροσύνης; Εδώ έχουμε έναν ανθρακωρύχο, τον Αλέξανδρο. Καλέστε τον. Και αν νομίζετε ότι μπορεί να χειροτονηθεί, εμείς ως ολόκληρη η πόλη θα εγκρίνουμε την απόφασή σας. Μίλησε με τέτοιο τρόπο ώστε να αναγκάσει αστειευόμενος τον Γρηγόρη να εγκαταλείψει την πρόθεσή του. Δεν είχε ιδέα πόσο σημαντική ήταν η ομιλία του. Αυτή οδήγησε τον μεγάλο άγιο στην ιδέα ότι το όνομα του Αλέξανδρου δεν ακουγόταν τυχαία. «Ποιος είναι αυτός ο Αλέξανδρος», ρώτησε ο Γρηγόρης, «που μόλις ανέφερες;» Κάποιος από τους παρευρισκόμενους γέλασε και έβγαλε τον Αλέξανδρο από το πλήθος - στάθηκε με αξιοθρήνητα κουρέλια που μόλις κάλυπταν το σώμα του: και φάνηκε αμέσως για ποιον εργαζόταν. Τα χέρια του, το πρόσωπό του και ολόκληρο το σώμα του ήταν μαύρα από ανθρακόσκονη. Όσοι στέκονταν γύρω του ξέσπασαν σε γέλια. Όμως ο άγιος με το οξυδερκές του μάτι έμεινε κατάπληκτος με αυτό που είδε. Ένας άντρας τον κοίταξε, ένας ζητιάνος, κακοντυμένος, αλλά η εσωτερική του αξιοπρέπεια ήταν εντυπωσιακή, και επομένως δεν ντρεπόταν καθόλου για την εμφάνισή του, που γελούσε μόνο με κακούς τρόπους. Ο Αλέξανδρος έχει συνηθίσει τη φτώχεια από την παιδική του ηλικία. Αλλά ήταν ένας αληθινός σοφός άνθρωπος και ήξερε ποια ήταν η μελλοντική ζωή και ότι έπρεπε να ακολουθήσει το δικό του μονοπάτι μέχρι την τελευταία μέρα και να είναι πάντα έτοιμος για το μαρτύριο και τη δοκιμασία στη φωτιά της μελλοντικής Κρίσης. Δεν ζούσε για επίδειξη, ξεπερνώντας κατά πολύ την προσποιητή αποτελεσματικότητα των άλλων. Προτίμησε την αληθινή ουράνια ζωή από τα πάντα στον κόσμο, για την οποία αγωνίστηκε αποφασιστικά. Επομένως, έκανε τα πάντα για να χαθεί ανάμεσα στους ανθρώπους, γιατί η ανθρώπινη προσοχή βλάπτει συχνά την αρετή. Έκρυψε το υψηλό του πνεύμα κάτω από το πρόσχημα της πιο απεχθής από τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Ο Αλέξανδρος βρισκόταν στην ακμή της ανθισμένης νιότης του, αλλά, σκεπτόμενος την αγνότητα, θεώρησε ανάξιο και επιβλαβές να καμαρώνει τη σωματική του ομορφιά. Ο ανθρακωρύχος ήξερε ότι η ομορφιά γίνεται η αρχή των τρομερών πτώσεων για πολλούς. Για να μην υποστεί παράλογη ζημιά ο ίδιος και για να μην προκαλέσει άθελά του τη λαγνεία των ματιών των άλλων, φόρεσε αυτό το πρόσχημα: με τη θέλησή του ανέλαβε τη τέχνη του ανθρακωρύχου. Ο Αλέξανδρος ήθελε να δυναμώσει το σώμα του με σκληρή δουλειά για να το προετοιμάσει για την απόδοση των αρετών. Όλη του η ομορφιά, όπως ειπώθηκε, κρύφτηκε κάτω από ένα στρώμα ανθρακόσκονης. Και η σκληρή δουλειά τον βοήθησε μόνο να κρατήσει τις εντολές. Ο Γρηγόριος αποσύρθηκε στον Αλέξανδρο και ρώτησε λεπτομερώς για τη ζωή του. Έπειτα παρέδωσε το κάρβουνο στους βοηθούς του και, αφού τους έδωσε το καθήκον, επέστρεψε ξανά στη συνάντηση και, με βιβλία στα χέρια, κήρυξε ένα κήρυγμα για την ιεροσύνη, περιγράφοντας πόσο ενάρετη θα έπρεπε να είναι η ζωή του. Ο Γρηγόριος μίλησε για πολλή ώρα για να μη διαλυθεί η συνάντηση μέχρι να εκτελέσουν τις οδηγίες του οι βοηθοί του αγίου. Τελικά, επέστρεψαν και έφεραν μαζί τους τον Αλέξανδρο, ο οποίος στο λουτρό έπλυνε όλη τη μαύρη σκόνη που τον είχε ριζώσει και ήταν ντυμένος με τα άμφια του ίδιου του Γρηγορίου (αυτή ήταν η αποστολή του). Όλοι κοίταξαν τον Αλέξανδρο, αμίλητοι από έκπληξη. Ο άγιος τους προσφώνησε με τα εξής λόγια: «Τίποτα δεν σου έχει συμβεί και το όραμά σου δεν σε εξαπατά». Δεν μπορείς να κρίνεις την καλοσύνη μόνο με το συναίσθημα. Το συναίσθημα είναι ένα παραπλανητικό μέτρο της ουσίας των πραγμάτων. Αρνείται σε ένα άτομο την πρόσβαση στον πυρήνα της αλήθειας. Και ο εχθρός της ευσέβειας, ο διάβολος, δεν θα χαιρόταν περισσότερο από το ότι αυτό το επιλεγμένο σκεύος έπρεπε να μείνει απαρατήρητο από κανέναν και ότι ένας άνθρωπος δεν έπρεπε να μπει στη μέση της συνάντησης και να συντρίψει τη δύναμή του. Μετά από αυτά τα λόγια, όρισε τον Αλέξανδρο να σταθεί ενώπιον του Θεού, σύμφωνα με όλους τους κανόνες, μεταφέροντάς του τη χάρη της ιεροσύνης. Όλοι δεν είχαν προλάβει ακόμη να συνηθίσουν τον νέο ιερέα και έπρεπε ήδη να κηρύξει μπροστά στο ποίμνιό του. Και τα πρώτα του λόγια έδειξαν ότι η απόφαση του Αγίου Γρηγορίου δεν ήταν μάταιη. Ο λόγος του Αλέξανδρου, αν και δεν ήταν εκλεπτυσμένος ή ανθισμένος, ήταν γεμάτος ευφυΐα. Ένας αλαζονικός νεαρός, περήφανος για τη γνώση της αττικής διαλέκτου, προσπάθησε να γελάσει με την άτεχνη του κηρύγματος, λέγοντας ότι ο Αλέξανδρος δεν το διακόσμησε με επιδέξιες εκφράσεις της αττικής διαλέκτου, αλλά αμέσως φωτίστηκε από ένα υπέροχο όραμα - είδε στον ουρανό ένα κοπάδι περιστεριών να λάμπει με απερίγραπτη ομορφιά, και μια φωνή είπε: 4. Από τον βίο του Αγίου Μάρκελλ Ο Θείος Μάρκελλος, με καταγωγή από την Απαμιά, ήρθε στο λεγόμενο μοναστήρι των Ακοιμητών (οι κάτοικοί του δοξολογούσαν συνεχώς τον Κύριο μέρα και νύχτα), τον υποδέχτηκαν και μετά από λίγο ο ηγούμενος Αλέξανδρος τον έντυσε μοναστηριακή ενδυμασία, αλλά και νωρίτερα, κάποιος Ιάκωβος, ο παλιός του γνωστός, τον ενόχλησε μπροστά του. Αυτός λοιπόν ο Ιακώβ πήγε στα μαθήματα του Αλέξανδρου και ήταν ο πρώτος ανάμεσα στους μαθητές του. Αλλά πολύ σύντομα, ο Markell ξεπέρασε όχι μόνο όλους τους αδελφούς, αλλά και τον ίδιο τον Jacob σε κατορθώματα και αρετές, για τα οποία ο ηγούμενος τον εκτιμούσε πολύ. Αφού καθάρισε το μυαλό του (από τις αμαρτίες), ο Μάρκελλος έγινε μάντης. Ενημερώθηκε εκ των προτέρων για τον θάνατο του μέντορά του και ότι ήταν προορισμένος να γίνει ο νέος ηγούμενος και φοβόταν αυτό. Πώς γίνεται αυτός, πολύ νέος ακόμα, να πρέπει να κυβερνά τους μεγαλύτερους; Και πιθανότατα λόγω του ότι ο ίδιος δεν ήθελε να αποχωριστεί την αγαπημένη του υπακοή, που του έφερε μεγάλη χαρά, αφού ο Μάρκελλος ήταν εκπληκτικά ταπεινός, έφυγε κρυφά από το μοναστήρι για να μην το αντιληφθεί κανείς. Σύντομα ο Άγιος Αλέξανδρος πέθανε και όλοι άρχισαν να λένε ότι μόνο ο Μάρκελλος έπρεπε να εκλεγεί ηγούμενος. Αλλά, προς δυσαρέσκεια όλων, δεν ήταν στο μοναστήρι, και κανείς δεν ήξερε πού είχε εξαφανιστεί, και γι' αυτό ο Ιωάννης, ένας σεβάσμιος άνθρωπος και στα δύο χρόνια και στη σοφία, εξελέγη ηγούμενος. Όταν ο Μάρκελλος έμαθε ότι έγιναν οι εκλογές, ήρθε στο μοναστήρι και έγινε βοηθός του Ιωάννη. Ήταν το δεξί του χέρι, κάνοντας πολλά για τη σωστή διαχείριση του μοναστηριού. Μια μέρα ο Μάρκελ έφυγε από το μοναστήρι και άρχισαν να συκοφαντούν τον Ιωάννη. Μερικοί τιμημένοι μοναχοί εξεπλάγησαν με πολλά πράγματα σχετικά με αυτόν τον άνθρωπο: τόσο για το ότι αρνήθηκε να είναι επικεφαλής όσο και για το ότι δεν προσπάθησε να πάρει τον θρόνο του ηγουμένου. Ο πιο απρόσεκτος από τους μοναχούς, που δεν κατάλαβε καθόλου το μεγαλείο της ψυχής του Μάρκελλου, άρχισε να λέει ότι γλίτωσε τη φήμη μέσω της ματαιοδοξίας του. Λένε ότι ήξερε ότι θα εκλεγόταν ο Γιάννης, και δεν ήθελε να καταλήξει δεύτερος στις εκλογές και έτσι έφυγε από το μοναστήρι. Όταν ο Ιωάννης άκουσε έναν τέτοιο συλλογισμό, αποφάσισε να δώσει στους μοναχούς ένα μάθημα ότι δεν έπρεπε να κρίνουν έναν άνθρωπο τόσο επιπόλαια, και ταυτόχρονα αποφάσισε να τους δείξει το εξαιρετικό ύψος της ταπεινοφροσύνης που είχε φτάσει ο Μάρκελλος. Είπε: -Παιδί, πρέπει να κρίνουμε τους ανθρώπους από τις πράξεις τους. Και χωρίς να προσθέσει τίποτα περισσότερο, αποφάσισε μόνος του: όταν επιστρέψει ο Markell, θα έπρεπε να του ανατεθεί η κατώτερη από τις μοναστικές υπηρεσίες - να φροντίζει τον γάιδαρο. Και μόλις επέστρεψε, ο μέντορας, παρουσία όλων, του έδωσε αυτή την υπακοή, που φαινόταν ταπεινωτική. Αλλά ο Μάρκελλος έδειξε αμέσως όλη του την ταπεινοφροσύνη: όχι μόνο δέχτηκε αυτή την αποστολή με χαρά, αλλά άρχισε να εργάζεται με χαρά και ευθυμία, και έκανε την υπηρεσία του τόσο προσεκτικά που το θεώρησε ευλογία για τον εαυτό του. Ο Μάρκελλος ζήτησε μάλιστα γραπτή επιβεβαίωση ότι δεν θα στερηθεί αυτή την υπακοή στο μέλλον. Δεν είπε τίποτα, αλλά έδειχνε συνεχώς μια ζήλια στάση απέναντι σε αυτό το έργο και το έκανε τόσο ένθερμα που οι μοναχοί έπρεπε να ζητήσουν από τον Μάρκελλο για πολύ καιρό και επειγόντως να επιστρέψει στα προηγούμενα καθήκοντά του για χάρη των αδελφών και να αφήσει αυτή τη σκληρή δουλειά. Άλλωστε, ήταν παράλογο ένας τόσο μεγάλος άνθρωπος, άξιος να εξουσιάζει ένα ευφυές ποίμνιο και να το ωφελεί πολύ, να παραμένει στην πιο ταπεινή δουλειά που μπορεί να κάνει ο καθένας. Είπαν για τον αββά Πάμβα ότι επί τρία χρόνια ζήτησε από τον Θεό: «Μη με δοξάζεις στη γη». Αλλά ο Θεός τον δόξασε έτσι ώστε κανείς να μην μπορεί να τον κοιτάξει στο πρόσωπο - έφερε τόση δόξα και έλαμπε τόσο έντονα. Ο αββάς Σισόι και ο αββάς Σιλουάν έλαβαν ένα εξίσου ευλογημένο δώρο. 2. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: "Ένας πνευματοφόρος πρεσβύτερος πήγε στην απομόνωση. Και ήταν πολύ διάσημος στην πόλη και η φήμη του ήταν μεγάλη. Μια μέρα πληροφορήθηκε ότι κάποιος άγιος πέθαινε και έπρεπε να τον αποχαιρετήσει. Ο γέροντας σκέφτηκε: "Αν φύγω από την απομόνωση κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι άνθρωποι θα έρθουν πια να τρέχουν, θα αρχίσουν να με δοξάζουν. Θα πάω αργά το βράδυ, στο σκοτάδι, για να μην με προσέξει κανείς». Αργά το βράδυ έφυγε από το κελί του, ελπίζοντας ότι δεν θα τον έβλεπε κανείς. Τότε όμως στάλθηκαν από τον Θεό δύο άγγελοι με φανάρια για να φωτίσουν το μονοπάτι του. Όλη η πόλη ήρθε τρέχοντας να δει τόσο μεγάλη δόξα που είχε πετύχει αυτός ο άνθρωπος. Και αυτός που σκέφτηκε να αποφύγει τη φήμη έγινε ακόμα πιο διάσημος. Έτσι, εκπληρώθηκε αυτό που ειπώθηκε στη Γραφή: Αυτός που υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί, και αυτός που ταπεινώνει τον εαυτό του θα υψωθεί (Ματθαίος 23:12). 3. Ο αββάς Ισαάκ είπε: «Όταν ήμουν μικρός, ζούσα με τον αββά Κρόνιο, και δεν μου είπε ποτέ να κάνω τίποτα, παρόλο που ήμουν γέρος και έτρεμα. Ο ίδιος σηκώθηκε και μου έφερε ένα ποτήρι νερό, όπως και οι άλλοι. Έπειτα έζησα με τον αββά Θεόδωρο του Φέρμι και δεν μου είπε τι να κάνω, αλλά ο ίδιος έστρωνε το τραπέζι με τα λόγια. Και απάντησα: «Αμπά, ήρθα σε σένα για να ωφελήσω, γιατί δεν μου λες να κάνω κάτι;» Όμως ο γέροντας σώπασε. Πήγα και το είπα στους άλλους γέροντες. Ήρθαν και τον επέπληξαν: -Αββά, αδελφέ ήρθε να ωφεληθεί από την αγιότητά σου, γιατί δεν του λες τι να κάνει; -Μα δεν είμαι ο προϊστάμενος του μοναστηριού για να δίνω εντολές. Ναι, δεν του λέω τίποτα. Αλλά βλέπει τι κάνω, και αν θέλει, μπορεί να συνεργαστεί μαζί μου. Από εκεί και πέρα, παρακολούθησα στενά αυτό που έκανε και ανέλαβα τη δουλειά μαζί του. Και δούλευε πάντα στη σιωπή. Μου το έμαθε κι αυτό – να παραμένω πάντα σιωπηλός ενώ εργάζομαι». 4. Ο αββάς Πέτρος είπε ότι ο αββάς Μακάριος διακρινόταν από πραότητα στις σχέσεις του με όλα τα αδέρφια του. Οι άνθρωποι ρώτησαν: -Γιατί επιτρέπετε στον εαυτό σας να σας φέρονται έτσι; «Δούλεψα για τον Κύριό μου δώδεκα χρόνια», απάντησε, «για να μου δώσει αυτό το δώρο, και με συμβουλεύεις να το αρνηθώ;» 5. Ο Abba Pimen είπε ότι αν κάποιος ταπεινώσει τον εαυτό του, βρίσκει γαλήνη, όπου κι αν μένει. 6. Για τον αββά Πέτρο και τον αββά Επιμάχια έλεγαν ότι ήταν σύντροφοι στη Ράιφα (ορθόδοξο μοναστήρι στη χερσόνησο του Σινά). Μια μέρα, όταν κάθισαν να δειπνήσουν στην εκκλησία, τους διέταξαν να πάνε στο τραπέζι των γερόντων. Μετά από πολλή πειθώ, μόνο ο αββάς Πέτρος συμφώνησε. Όταν όμως σηκώθηκε, ο αββάς Επιμάχιος τον ρώτησε: -Πώς τόλμησες να πας στο τραπέζι των μεγάλων; «Αν είχα μείνει», απάντησε, «τότε οι αδελφοί θα μου ζητούσαν, ως πρεσβύτερος, να ευλογήσω πρώτα το γεύμα και να με θεωρήσουν πρώτο ανάμεσά σας». Κι εκεί, ανάμεσα στους μεγάλους, θα είμαι ακόμα ο λιγότερος και στη σκέψη μου ο πιο ταπεινός. 7. Ο Πέτρος, ο πρεσβύτερος της μονής Diysky, όταν προσευχόταν με κάποιον, αν και σύμφωνα με τον ιερό του βαθμό μπορούσε να σταθεί μπροστά, αλλά από ταπεινοφροσύνη στεκόταν πάντα πίσω από όλους όσους εξομολογούνταν, όπως γράφεται στον βίο του αββά Αντώνιου. Ενήργησε με τέτοιο τρόπο ώστε να μην προσβάλει κανέναν. 8. Ο γέροντας είπε: «Όταν τρέχεις, τρέξε μακριά από τους ανθρώπους, ή όταν γελάς, γέλα με τον κόσμο και γίνε σαν τρελός». Ένας πλούσιος και ένδοξος νέος, γιος διάσημων γονέων και επίσης καλά μορφωμένος, ζούσε στον κόσμο. Άφησε τον πατέρα του και όλη την εγκόσμια δόξα και προτίμησε τη μοναστική ζωή. Ο Αββάς, για να δοκιμάσει την πίστη και την ταπεινοφροσύνη του, τον διέταξε να πάρει δέκα ψάθινες σακούλες και να τις πουλήσει στη γενέτειρά του, και όχι όλες ταυτόχρονα, αλλά μόνο μία τη φορά. Ο νεαρός εκπλήρωσε την παραγγελία υπομονετικά και ταπεινά: επωμιζόταν τις τσάντες και τις πουλούσε τη μία μετά την άλλη. Δεν σκέφτηκε το γεγονός ότι το έργο που του εμπιστεύτηκαν ήταν αξιοθρήνητο, επειδή ήταν ευγενής οικογένειας, και δεν φοβόταν την κατάπτυστη δουλειά του εμπορίου, γιατί προσπαθούσε να γίνει μιμητής της ταπεινοφροσύνης του Χριστού. 2. Γνωρίζουμε επίσης έναν άλλο πατέρα, τον Abba Pinuphry, έναν άνθρωπο στολισμένο με κάθε λογής αρετές. Ήταν ιερέας και αββάς στο μεγάλο μοναστήρι της Αιγύπτου, κοντά στην πόλη Πάνεθο. Δοξάστηκε και τιμήθηκε τόσο για τον τρόπο ζωής με τον οποίο συγγενεύτηκε, όσο και για τα ευλαβικά του χρόνια, και για το αξίωμα του ηγούμενου. Συνειδητοποίησε ότι λόγω δόξας δεν μπορούσε να ασκήσει τα έργα ταπεινότητας, στα οποία είχε προηγουμένως επιδοθεί από αγάπη για υπακοή, έφυγε κρυφά από το μοναστήρι και αποσύρθηκε στο πιο μακρινό μέρος της Θηβαΐδας. Έχοντας βγάλει τα μοναστικά του ρούχα και φόρεσε κοσμικά, ο αββάς ήρθε στο μοναστήρι στους Ταβενιανούς. Ήλπιζε ότι κανείς δεν θα τον αναγνώριζε εδώ: τα αδέρφια ήταν πολυάριθμα και το μοναστήρι βρισκόταν πολύ μακριά από το μοναστήρι του. Για πολλές μέρες ο Πινούφρυ ζητούσε να τον δεχτούν στα αδέρφια. Τελικά ο αββάς της μονής συμφώνησε, εκτιμώντας τη μεγάλη του ταπείνωση και υπομονή. Επειδή όμως ο Πινούφρυ ήταν ένας γέρος που δεν μπορούσε να του ανατεθεί σκληρή δουλειά, τον διέταξε να φροντίσει τον κήπο υπό την επίβλεψη ενός μοναχού. Ο Πινούφρυ, έχοντας γίνει ο αρχάριος του αδελφού του, βρήκε τελικά την επιθυμητή ταπεινοφροσύνη και υπακοή. Δεν περιοριζόταν στη διακονία του, αλλά έκανε πρόθυμα έργο που οι αδελφοί αρνήθηκαν ως πολύ κουραστικό. Στα κρυφά λοιπόν έμεινε στο μοναστήρι τρία χρόνια. Οι μαθητές του αναζήτησαν τον πρεσβύτερο τους σε όλη την Αίγυπτο και ένας από αυτούς, φτάνοντας στο μοναστήρι Tavenna, τον αναγνώρισε. Στην πρώτη συνάντηση, τα χαρακτηριστικά του προσώπου του γέρου του φάνηκαν οικεία. αλλά για να ελέγξει αν έκανε λάθος, ο μαθητής αποφάσισε να μιλήσει με τον Πινούφρυ. Δεν μπορούσε να βασιστεί μόνο στην εμφάνιση του Αββά: μπροστά του βρισκόταν ένας σεβάσμιος γέρος, που κρατούσε μια τσάπα στα χέρια του και λύρωνε τη γη, κουβαλούσε κοπριά σε ένα καλάθι στους ώμους του και ξεχορτάριζε τα κρεβάτια. Όταν ο μαθητής άκουσε τη φωνή του, κατάλαβε ποιος βρισκόταν μπροστά του και πετάχτηκε στα πόδια του, κάτι που ξάφνιασε όλους όσοι ήταν στον κήπο εκείνη την ώρα. Άλλωστε, υποκλίθηκε μπροστά σε έναν άνθρωπο που τους ήταν νέος και θεωρούνταν το λιγότερο από τα αδέρφια, καθώς είχε εγκαταλείψει τον κόσμο πολύ πρόσφατα. Έμειναν ακόμη πιο έκπληκτοι όταν έμαθαν το όνομά του. Άλλωστε, οι αδελφοί της Μονής είχαν ακούσει πολλά για τον Πινούφριο ως σπουδαίο άνθρωπο. Άρχισαν αμέσως να του ζητούν συγχώρεση γιατί υποτίθεται ότι δεν ήξεραν καν ποιος ήταν και τον έβαλαν στην τελευταία θέση. Τα αδέρφια παρακάλεσαν τον Πινούφριο για πολλή ώρα να μείνει, αλλά αυτός αναγκάστηκε να επιστρέψει στο μοναστήρι του παρά τη θέλησή του: στο κάτω-κάτω, σε ένα νέο μέρος δεν μπορούσε πια να απολαύσει την προσφιλή στην καρδιά του υπακοή. Ο ταπεινός γέροντας έζησε για κάποιο διάστημα στο μοναστήρι του, αλλά και πάλι πυροδοτήθηκε από την επιθυμία για ταπείνωση και υπακοή. Αφού περίμενε μια κατάλληλη στιγμή, έφυγε ξανά τη νύχτα, αλλά όχι στη Θηβαΐντ, αλλά σε μια άλλη χώρα όπου κανείς δεν τον γνώριζε. Επιβιβαζόμενος στο πλοίο, ο δραπέτης έφτασε στις ακτές της Παλαιστίνης, ελπίζοντας ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να τον απειλήσει εκεί. Φθάνοντας στο μοναστήρι, που βρισκόταν όχι μακριά από το σπήλαιο όπου γεννήθηκε ο Κύριος Χριστός από την Παναγία, τον υποδέχθηκαν. Τότε ακριβώς έμενα σε αυτό το μοναστήρι. Αλλά και εδώ δεν μπόρεσε να κρυφτεί για πολλή ώρα. Όπως είπε ο Κύριος: Μια πόλη που στέκεται στην κορυφή ενός βουνού δεν μπορεί να κρυφτεί (Ματθαίος 5:4). Και ήταν έτσι. Αδέρφια από την Αίγυπτο έφτασαν για να προσκυνήσουν τους Αγίους Τόπους και αναγνώρισαν τον αββά τους. Άρχισαν δακρυσμένα να τον παρακαλούν να επιστρέψει και, στο τέλος, τον πήγαν πίσω στο μοναστήρι. Στην Αίγυπτο, είχα την ευκαιρία να ζήσω για ένα διάστημα στο ίδιο μοναστήρι με αυτόν τον ένδοξο σύζυγο. Τον άκουσα να διδάσκει έναν αδελφό παρουσία μου, για το οποίο θα σας μιλήσω για να καταλάβετε πόσες γνώσεις του απένειμε ο Θεός και πώς μέσα από την πείρα αντιλήφθηκε στο έπακρο την εικόνα της ασκητικής ζωής. Στη συνέχεια, ο συγγραφέας εκθέτει τις νουθεσίες του αγίου. Όποιος θέλει να τους γνωρίσει, ας ανοίξει το βιβλίο του αββά Κασσιανού και, αφού διαβάσει, ας μείνει έκπληκτος. Ταπεινώσου σε όλα μπροστά στους ανθρώπους και θα είσαι ανώτερος από τους άρχοντες αυτής της εποχής. Ταπείνωσε τον εαυτό σου και θα δεις τη δόξα του Θεού μέσα σου, γιατί όπου μεγαλώνει η ταπεινοφροσύνη, εκεί ξεχύνεται η δόξα του Θεού. Εάν πραγματικά αγωνίζεστε με ταπεινοφροσύνη, ο Θεός θα σας δοξάσει ενώπιον όλων των ανθρώπων. Αν υπάρχει ταπείνωση στην καρδιά σου, τότε στην καρδιά σου ο Θεός θα αποκαλύψει τη δόξα Του. Εγκαταλείψτε τις αξιώσεις σας, μάθετε να τις περιφρονείτε και θα τιμηθείτε από τον Θεό. Μισώ τη φήμη για να σε σέβονται. Όταν ένας άνθρωπος κυνηγά τις τιμές, του τρέχουν. Και όποιος ξεφεύγει από τις τιμές, τιμά τον εαυτό του κυνηγά τον, και γίνεται προάγγελος της ταπείνωσης. Αν περιφρονήσεις τον εαυτό σου για να σε τιμήσει ο Θεός, ο Θεός θα σε δείξει σε όλους. Εάν πραγματικά μετράτε αντίστροφα τον εαυτό σας για χάρη του Θεού, ο Θεός θα διατάξει όλα τα πλάσματά Του να σας επαινούν. Η πόρτα της δόξας του Δημιουργού Σου θα ανοίξει μπροστά σου και η δημιουργία θα σε υμνήσει. Γιατί τώρα ζείτε κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού. Αν κάποιος έχει λάμψει από αρετές, τότε μπορεί να είναι απλός στην όψη, αλλά η ζωή του είναι φωτεινή, η γνώση του είναι σοφή και οι σκέψεις του ειρηνικές. Έχει δει κανείς όμως τέτοιο άτομο; -Μπορεί κάποιος να τρελαθεί για χάρη του Κυρίου; «Σε ένα μοναστήρι», απάντησε ο γέροντας, «ήταν ένας πολύ νέος αρχάριος». Παραδόθηκε σε υπακοή σε έναν έμπειρο γέροντα, για να τον μεγαλώσει και να του διδάξει τον φόβο του Θεού. Ο γέροντας του είπε: "Παιδί, αν κάποιος σε προσβάλει, ευλόγησέ τον. Αν καθίσεις για φαγητό, μην παίρνεις τα καλύτερα κομμάτια. Αν πρέπει να διαλέξεις ρούχα, τότε διάλεξε κακά παρά καλά." «Είμαι τρελός που μου λες να το κάνω αυτό;» - ρώτησε ο νεαρός. «Σε διατάζω λοιπόν να ενεργείς με τέτοιο τρόπο ώστε να τρελαθείς για χάρη του Κυρίου, ώστε να σε κάνει σοφό», είπε ο γέροντας εποικοδομητικά, δείχνοντάς του έτσι τι ακριβώς πρέπει να κάνει κάποιος για να τρελαθεί για χάρη του Κυρίου. 2. Ο αββάς Δανιήλ είπε για τον αββά Ντούλα ότι πέρασε τα πρώτα σαράντα χρόνια στο μοναστήρι και μετά έμεινε σιωπηλός στη Σκήτη. Σεβαστός μεταξύ των μεγάλων πατέρων, ο Ντούλα είπε αργότερα ότι, έχοντας βιώσει διάφορες μεθόδους ασκητισμού, ανακάλυψε ότι στους μοναχούς οι μοναχοί τα κατάφερναν πολύ καλύτερα και γρηγορότερα από τους ερημίτες σε ενάρετα έργα, αν ταπεινώνονταν με καθαρή καρδιά. Σε έναν συγγενή υπήρχε ένας αδελφός, εξωτερικά σεμνός και περιφρονημένος, αλλά στην πραγματικότητα προικισμένος με μεγάλο και ευγενικό μυαλό. Όλοι τον έβριζαν, τον κορόιδευαν και πολλές φορές τον χτυπούσαν χωρίς λόγο, αλλά εκείνος τα άντεχε με γενναιότητα και δεν προσέβαλε κανέναν. Ανάμεσα στους μοναχούς ήταν και ένας αδελφός που με υπόδειξη του διαβόλου έκλεψε ιερά σκεύη από το ναό. Όταν διαπιστώθηκε η απώλεια, άρχισαν να κατηγορούν τον σεμνό αδερφό και, με την υποψία και μόνο, καταδικάστηκε σε ιεροσυλία. Και παρόλο που είπε ότι δεν ήξερε τι μιλούσε, μετά από επιμονή των αδελφών, ο ηγούμενος διέταξε να βγάλουν τα μοναστηριακά του ρούχα, να τον δεσμεύσουν με σίδερο και να τα παραδώσουν στον οικονόμο των δάφνων για έρευνα. Η οικονόμος τον μαστίγωσε με νύχια βοδιού και τον υπέβαλε σε άλλα βασανιστήρια. Όμως συνέχισε να λέει ότι δεν ήξερε τίποτα. Τότε τον έστειλαν στον άρχοντα της χώρας για να του επιβάλει αυστηρότερη τιμωρία. Ο ηγεμόνας διέταξε να τον υποβάλουν σε διάφορα βασανιστήρια - ο φτωχός κάηκε με ένα καυτό σίδερο και κρατήθηκε για πολλές μέρες χωρίς φαγητό σε ένα βουλωμένο μπουντρούμι. Επειδή όμως αρνιόταν κατηγορηματικά τη συμμετοχή του στην κλοπή, με τη συγκατάθεση του ηγούμενου και των αδελφών, καταδικάστηκε σε θάνατο σύμφωνα με το νόμο, σύμφωνα με τον οποίο ένα τέτοιο έγκλημα τιμωρούνταν με θάνατο με αποκεφαλισμό. Και ο αθώος οδηγήθηκε στο τεμάχιο. Όταν αυτός που έκλεψε τα αγγεία είδε ότι τον αθώο τον οδηγούσαν στην εκτέλεση, πόνεσε η ψυχή του. Ήρθε στον ηγούμενο και είπε: -Μου είπαν ότι είχαν βρεθεί ιερά σκεύη. Φρόντισε να μην αποκεφαλιστεί ο αδελφός σου. Ο Αββάς το ανέφερε στον άρχοντα, ο κρατούμενος αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε στην Κινοβία, αλλά έζησε μόνο τρεις ημέρες και πέθανε, προδίδοντας την ψυχή του στον Θεό, γονατίζοντας κατά τη διάρκεια της προσευχής. Όταν ήρθαν οι αδελφοί και είδαν ότι πέθανε κατά τη διάρκεια της μετάνοιας, πήραν το σώμα του, το μετέφεραν και το άφησαν στην εκκλησία. Αμέσως χτύπησαν τον κτυπητή, και μαζεύτηκε όλη η δάφνη. Οι μοναχοί έσπευσαν στα λείψανα για να πάρουν τουλάχιστον ένα κομμάτι από τα μαλλιά ή ένα κομμάτι από τα ρούχα του μάρτυρα ως ιερό. Ο Αββάς φοβήθηκε μήπως κλαπούν τα λείψανα κομμάτι-κομμάτι, διέταξε να τοποθετήσουν τον νεκρό στο ιερό και κλείδωσε την πόρτα με ένα κλειδί μέχρι να έρθει ο αββάς της Λαύρας. Και όταν άνοιξε το ιερό, δεν υπήρχε σώμα - μόνο ρούχα και παπούτσια. Όλοι έμειναν κατάπληκτοι και με δάκρυα στα μάτια άρχισαν να δοξάζουν τον Θεό για το θαύμα που είχε γίνει. «Βλέπετε, αδελφοί», έμειναν κατάπληκτοι, «πόσα οφέλη μπορεί να μας φέρει η γενναιοδωρία και η ταπεινοφροσύνη; Ας αγωνιστούμε επίσης για να υπομείνουμε τον πειρασμό και την ταπείνωση για χάρη του Κυρίου, και κι εμείς θα δοξαστούμε και θα τιμηθούμε από τον Κύριο, βασιλεύοντας μαζί Του για πάντα. 3. Κάποιος Παύλος, που έφερε τον τίτλο εικονογράφος (τίτλος που δόθηκε σε εξέχουσες προσωπικότητες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας), είχε γυναίκα, παιδιά και αμύθητα πλούτη. Και έτσι αποφάσισε να γίνει μοναχός, κάλεσε τη γυναίκα του και τα παιδιά του και τους είπε για την πρόθεσή του. Αποδείχθηκε ότι αγαπούν επίσης με πάθος τη μοναστική ζωή. Τους είπε: «Αν πραγματικά ήθελες να ωφεληθείς, τότε θα σε πουλήσω σε μοναστήρια ως σκλάβους», και συμφώνησαν ευτυχώς. Ο Παύλος πήρε τη γυναίκα του, την έντυσε με ένα απλό φόρεμα και, αφού χώρισε το μέρος της περιουσίας που της αναλογούσε, πήγε μαζί της σε ένα γυναικείο μοναστήρι και την έδωσε στην ηγουμένη σε σκλαβιά μαζί με την περιουσία. Πήρε τα παιδιά σε άλλο μοναστήρι, παραδίδοντάς τα στον ηγούμενο ως σκλάβους, μαζί με την περιουσία τους. Τελικά, έκανε το ίδιο στον εαυτό του, παραδομένος στη σκλαβιά στο μοναστήρι. Ο Παύλος στράφηκε στον Αββά με ένα αίτημα: -Αν μου επιτρέπετε, θα ήθελα να είμαι μόνος μου στην εκκλησία. Το επέτρεψε. Όταν μπήκε μέσα και οι πόρτες ήταν κλειδωμένες, άπλωσε τα χέρια του στον ουρανό και αναφώνησε δυνατά: -Θεέ μου, ξέρεις ότι με όλη μου την καρδιά ήρθα κοντά σου. -Το ξέρω αυτό και σε αποδέχτηκα με όλη μου την καρδιά. Ο Παύλος έζησε στο μοναστήρι για πολύ καιρό και, σαν σκλάβος, έκανε την πιο ταπεινή δουλειά. Έχοντας γίνει ο κατώτερος όλων, υψώθηκε από τον Θεό για την ταπεινοφροσύνη του. Μετά το θάνατό του, ο τάφος του έβρεξε αλοιφή και πολλά σημεία και θαύματα έγιναν πάνω του. Σε ένα μοναστήρι βρισκόταν ένας νεαρός αδελφός ονόματι Ευφρόσιν. Δούλευε στην κουζίνα. Και αφού το πρόσωπό του ήταν συνεχώς καλυμμένο με στάχτη και αιθάλη, κανείς δεν του έδινε σημασία και η λάμψη των αρετών του παρέμενε απαρατήρητη σε αυτούς. Βγήκε από τον καπνό της κουζίνας, πάντα λερωμένος από αιθάλη, και τα επιπόλαια αδέρφια τον κορόιδευαν και τον κορόιδευαν, και κάποιοι τον επέπληξαν και τον πρόσβαλαν επειδή τα ρούχα του ήταν πολύ άθλια και το πρόσωπό του έδειχνε πραότητα και ευγένεια. Ο νεαρός άνδρας ήταν σχεδόν πάντα σιωπηλός, και ήταν ασφαλές να τον ταπεινώσεις και να τον χλευάσεις, και μερικές φορές ακόμη και να τον χτυπήσεις. Κι αυτός, αν και κάθε ώρα άκουγε και υπέφερε τέτοια πράγματα από τα αδέρφια του, υπέμεινε γενναία την ταπείνωση. Ο Εφρόσιν ποτέ δεν έφερε αντίρρηση σε κανέναν, δεν κατηγόρησε κανέναν και δεν προσβλήθηκε όταν τον προσέβαλαν και τον ξυλοκόπησαν άδικα. Εν τω μεταξύ, ο ηγούμενος αυτής της μονής, που σε όλες του τις υποθέσεις καθοδηγούνταν από το θέλημα του Θεού και έτσι απέκτησε μεγάλη τόλμη ενώπιον του Θεού, ενοχλήθηκε από τη σκέψη: πώς μπορεί κανείς να βρει με βεβαιότητα ποιος στο μοναστήρι και γενικά από τα πνευματικά του παιδιά είναι ανώτερος σε αρετή από όλους τους άλλους αδελφούς και στέκεται πάνω από όλους πιστά στο θέλημα του Θεού; Αυτή η σκέψη δεν τον άφησε. Άρχισε να προσεύχεται στον Θεό να πραγματοποιηθεί η επιθυμία του και του αποκαλύφθηκε ποιος από τους αδελφούς ήταν ο πρώτος στην αρετή. Ένα βράδυ ο ηγούμενος προσευχόταν μόνος του και μπήκε σε φρενίτιδα. Αρπάστηκε σε μια περιοχή απερίγραπτης απόλαυσης και ευδαιμονίας. Ένα υπέροχο άρωμα απλώθηκε παντού και φύτρωσαν κάθε λογής όμορφα δέντρα. Οι καρποί τους δεν ήταν σαν τους δικούς μας και ήταν πολύ διαφορετικοί σε ομορφιά και μέγεθος, που η ανθρώπινη γλώσσα δεν μπορεί καν να περιγράψει. Ένα καθαρό ρυάκι γουργούριζε ανάμεσα στα δέντρα. Με μια λέξη, η ομορφιά της φύσης προκάλεσε έκπληξη. Ο ηγούμενος ευχαρίστησε τον Θεό, την Αιτία όλων των καλών πραγμάτων, και ένιωσε ευλογημένος που έλαβε μια τόσο μεγάλη τιμή. Έπειτα, καρφώνοντας το βλέμμα του στα υπέροχα φρούτα, άπλωσε το χέρι του για να διαλέξει ένα. Αλλά δεν μπορούσε, γιατί τα κλαδιά σηκώθηκαν ψηλά, γνέφοντας του με μια απρόσιτη γοητεία. Προσπάθησε να πηδήξει και να πλησιάσει άλλα δέντρα, αλλά το χέρι του δεν μπορούσε να φτάσει στο κλαδί. Τότε είδε τον νεαρό αδελφό του Ευφροσύνη. Περπάτησε μπροστά σε αυτόν τον ευωδιαστό παράδεισο και απόλαυσε τα φρούτα που ήταν εκεί. Τα ίδια τα κλαδιά των δέντρων έσκυψαν προς το μέρος του, κι εκείνος έφαγε με ικανοποίηση την καρδιά του τους καρπούς που έπεσαν στα χέρια του. Έκπληκτος από αυτό το ακατανόητο θαύμα, ο ηγούμενος αναφώνησε: -Παιδί Ευφροσύνη, ποιος σε έφερε εδώ και σου επέτρεψε να περπατάς ανάμεσα στα δέντρα; Απλώς χαμογέλασε και απάντησε: -Πατέρα, ο ένας και μοναδικός Εραστής της Ανθρωπότητας μου εμπιστεύτηκε όλες αυτές τις ευλογίες και να τις κατέχω. -Μπορείς να μαζέψεις μερικά φρούτα και για μένα; «Πατέρα», απάντησε ο νεαρός, «πάρε ό,τι θέλεις». -Δεν μπορώ, παιδί μου. Προσπάθησα πολλές φορές, αλλά δεν πέτυχε τίποτα. Τότε η Εφροσίν πλησίασε αποφασιστικά το δέντρο, διάλεξε τρία μήλα θαυμαστής ομορφιάς και αρώματος και τα έδωσε στον ηγούμενο, ο οποίος με χαρά πήρε το δώρο... και ξύπνησε. Το όραμα εξαφανίστηκε, αλλά υπήρχαν τρία μήλα στο χέρι του. Τρέμοντας από ενθουσιασμό, διέταξε να χτυπήσουν τον κτυπητή. Μόνο μετά το πρωινό άσμα ησύχασε, αλλά δεν είπε σε κανέναν τίποτα για το υπέροχο δώρο. Όταν άρχισε η Λειτουργία, και υπηρετούσε μαζί με τους αδελφούς του στο ναό, μετά το Μυστήριο βγήκε από το θυσιαστήριο με άμφια και διέταξε να καλέσουν τον αδελφό Ευφροσύνη. Πολλά αδέρφια πήγαν στην κουζίνα και έφεραν τον μάγειρα στον ηγούμενο, βρωμερό και μυρίζοντας αναθυμιάσεις κουζίνας. Η Εφρόσιν κοίταξε επίμονα το έδαφος και δεν απάντησε. Ο ηγούμενος επανέλαβε την ερώτηση και άρχισε να τον αναγκάζει να απαντήσει. Εδώ ο νεαρός μοναχός ξέσπασε σε κλάματα και απάντησε με πραότητα και ησυχία: -Δεν ξέρεις, πατέρα, πού ήμασταν και οι δύο; Εδώ ο ηγούμενος τινάχτηκε από φόβο. Έβγαλε τρία μήλα από το στήθος του και ρώτησε: «Ναι, πατέρα», απάντησε η Εφρόσιν. – Θυμήσου, εσύ ο ίδιος μου είπες, οπότε σου τα έδωσα. -Ευλογημένος είσαι, παιδί Ευφροσύνη! - αναφώνησε ο ηγούμενος μπροστά σε όλους, - ότι του απονεμήθηκαν τέτοιες παροχές. Ως εκ τούτου, σας ζητώ να γίνετε μεσολαβητής για τη φτωχή μου ψυχή. Και είπε στους αδελφούς του το όραμα που είχε εκείνη τη νύχτα. Αφού τελείωσε την ιστορία, υποκλίθηκε στα πόδια του Ευφρόσιν, πράγμα που έφερε σε μεγάλη αμηχανία τον νεαρό άνδρα, που προσπαθούσε να τον σηκώσει από τα γόνατά του - βλέποντας ότι αυτό ήταν σκέτο μαρτύριο για αυτόν. Δεν μπορούσε να δεχτεί μια τέτοια τιμή και έκλαψε δυνατά. Ο ηγούμενος τον πήρε από το χέρι και τον οδήγησε στο βωμό. Έχοντας κόψει τρία μήλα στο ιερό πιατάκι, μοίρασε τα κομμάτια σε όλα τα αδέρφια. Και ο νεαρός Ευφρόσιν, μη μπορώντας να αντέξει τη δόξα και την τιμή που άρχισαν να του δείχνουν τα αδέρφια, έφυγε κρυφά από το μοναστήρι και εξαφανίστηκε. Ήξερε ότι ο ανθρώπινος έπαινος είναι χειρότερος από τη βλασφημία, γιατί προκαλεί μεγάλο κακό στην ψυχή. Ως εκ τούτου, προτίμησε να μείνει μακριά από αυτό, σκεπτόμενος τη σωτηρία του. Κεφάλαιο 2: Ότι η ταπείνωση οδηγεί στην ταπεινοφροσύνη και οι τιμές στην υπερηφάνεια, και γιατί οι ταπεινοί χαίρονται με την ταπείνωση και λυπούνται από τον έπαινο Ο Σεβασμιώτατος Κωνσταντίνος έζησε κοντά στην πόλη Ανκόνα (Ιταλία) και υπηρετούσε στην εκκλησία του Πρωτομάρτυρος Στεφάνου. Κατά κάποιο τρόπο δεν υπήρχε αρκετό λάδι σε αυτή την εκκλησία, και ο δούλος του Θεού Κωνσταντίνος δεν είχε τίποτα να γεμίσει τις λάμπες. αλλά εκείνος, χωρίς να ντρέπεται, έριξε νερό στις λάμπες και κατέβασε τα φυτίλια, μετά τα άναψε με τον πυρσό που έφερε, και το νερό άρχισε να καίει στις λάμπες σαν να ήταν λάδι. Βλέπετε τι ταπεινοφροσύνη είχε αυτός ο μεγάλος. Όταν η φήμη της αγιότητάς του εξαπλώθηκε παντού, πολλοί άνθρωποι από διάφορες περιοχές συνέρρευσαν στην Ανκόνα για να τον δουν. Και τότε μια μέρα ήρθε ένας χωρικός από μακριά για να κοιτάξει κι αυτός τον άγιο. Εκείνη την ώρα, ο Κωνσταντίνος στάθηκε σε ένα ξύλινο παγκάκι και ίσιωσε τη λάμπα. Ήταν αρκετά κοντός στο ανάστημα, και επίσης μάλλον λεπτός και απλός. Εν τω μεταξύ, ο χωρικός ρώτησε τους πάντες πού μπορούσε να δει τον Κωνσταντίνο και του υπέδειξαν τον άγιο. Αλλά μερικές φορές οι πνευματικές αρετές κρίνονται από την εμφάνιση. και ο χωρικός, βλέποντας έναν τόσο μικρό και ανυπόφορο άνθρωπο, δεν μπορούσε να συμφωνήσει ότι ο άγιος έπρεπε να αποδειχθεί τόσο αντιαισθητικός. «Δεν μπορεί», σκέφτηκε, «ένα άτομο για το οποίο υπάρχει τέτοια φήμη θα μπορούσε να έχει μια τόσο σπιτική εμφάνιση». Όταν πολλοί επιβεβαίωσαν ότι ο Κωνσταντίνος ήταν πράγματι ο ίδιος διάσημος άγιος, εκείνος είπε με ασέβεια και κοροϊδία: «Νόμιζα ότι θα έβλεπα ένα άτομο, αλλά αυτό δεν μοιάζει καν με άτομο». Μόλις ο άνθρωπος του Θεού άκουσε αυτά τα λόγια, άφησε τις λάμπες που ίσιωνε, πήγε στον χωρικό, τον αγκάλιασε με χαρά, τον φίλησε με εξαιρετική αγάπη και τον ευχαρίστησε μέσα από την καρδιά του για τα αληθινά του λόγια: -Είσαι ο μόνος που με είδε με ανοιχτά μάτια όπως είμαι. Βλέπεις, Πέτρο, τι ταπείνωση είχε αυτός ο καταπληκτικός άγιος, που φερόταν στον αγρότη με μεγάλη αγάπη, που τον κοίταζε με περιφρόνηση. Οι εσωτερικές ιδιότητες ενός ατόμου είναι πιο συχνά γνωστές από το πώς υπομένει τις προσβολές από τους άλλους. Αυτό σημαίνει ότι οι υπερήφανοι χαίρονται με τιμές, και οι ταπεινοί παρηγορούνται και ευγνωμονούν για τις προσβολές και τις ταπεινώσεις. Είναι πιο ευτυχισμένοι όταν τους ατιμάζουν μπροστά σε όλους. Άλλωστε, αυτή η ταπείνωση επιβεβαιώνει την κρίση τους για τον εαυτό τους: αυτό που σκέφτονται για τον εαυτό τους είναι αυτό που λένε οι άλλοι για αυτούς. 2. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Ο θαυμαστός Εφραίμ, μεταξύ άλλων αρετών, χαρακτηριζόταν από το ότι φοβόταν και απέφευγε τον έπαινο. Ο μοναχός όχι μόνο δεν άκουσε εκείνους που τον επαινούσαν, αλλά φάνηκε και πόσο θυμωμένος ήταν μαζί τους, όπως και άλλοι θυμώνουν με τους κοροϊδευτές και τους επικριτές. Ο Εφραίμ κοκκίνισε, κοίταξε το έδαφος, το πρόσωπό του άλλαξε και άρχισε να ιδρώνει. Δεν είπε λέξη, σαν κάτι ντροπιαστικό να συνέβαινε μπροστά του. 3. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητικία είπε στους επισκέπτες που ήρθαν σε αυτήν ότι όπως το κερί λιώνει μπροστά στη φωτιά, έτσι και η ψυχή εξασθενεί από τον έπαινο και χάνει τη δύναμη. Και αντίθετα, όπως το λιωμένο κερί σκληραίνει στο κρύο και παίρνει μορφή, έτσι και η κατάχρηση και η ταπείνωση δυναμώνουν την ψυχή και τη σκληραίνουν. Χαίρε, λέει η Γραφή, και χαίρεσαι όταν σε υβρίζουν και σε διώκουν... και ούτω καθεξής. και σε άλλο μέρος λέγεται ότι σε θλίψη με απλώσατε (πρβλ. Ματθ. 5, 11-12). Και όχι μόνο αυτό, αλλά και η κεφαλή των αρετών - η ταπείνωση - κυρίως γεννά ταπείνωση στην ψυχή. Και μάλιστα η ταπεινοφροσύνη ενισχύεται από μομφές, ταπεινώσεις, ξυλοδαρμούς, ταπείνωση, δηλαδή όταν σε φωνάζουν: «Τρελός, ζητιάνος, απλός, αδύναμος, ανίκανος, φρικιό, δεν ξέρεις να πεις λέξη...» - όλα αυτά τα υβριστικά λόγια ενισχύουν την ταπεινοφροσύνη. Ο Κύριος άκουσε και υπέμεινε τέτοια βλασφημία. Του είπαν ότι είσαι Σαμαρείτης και ότι έχεις δαίμονα (Ματθαίος 8:48), τον έπνιξαν, τον μαστίγωσαν, τον αποκάλεσαν κακό και απατεώνα. Πρέπει να μιμηθείτε αυτήν την αληθινή ταπεινοφροσύνη. Υπάρχουν και εκείνοι που προσποιούνται μόνο τους ταπεινούς για να δοξαστούν. Αλλά τέτοιοι άνθρωποι αναγνωρίζονται από τους καρπούς τους. Αν αρχίσετε να τους κατηγορείτε για οτιδήποτε, δεν θα το ανεχθούν και, όπως τα φίδια, θα απελευθερώσουν αμέσως δηλητήριο. 4. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Ο υπέροχος Πατριάρχης Ιωάννης είχε έναν ανιψιό τον Γεώργιο. Κάποτε τον έβρισε ένας ταβερνιάρης της πόλης. Ο νεαρός υπέφερε πολύ και το συναίσθημά του ήταν διπλό: η κοινωνική διαφορά μεταξύ αυτού και του παραβάτη ήταν πολύ μεγάλη - ήταν στενός συγγενής του Πατριάρχη και ήταν ένα ασήμαντο άτομο. Ως εκ τούτου, ο Γεώργιος προσήλθε σε ακροατήριο με τον Παναγιώτατο, με δάκρυα στα μάτια του αποκάλυψε τη σύγχυση της καρδιάς του και παραπονέθηκε για τον παραβάτη. Όταν ο πατριάρχης είδε την ψυχική οδύνη του νεαρού, θέλοντας να τον παρηγορήσει και να τον υποστηρίξει, αναφώνησε: -Πώς τόλμησε να ανοίξει το στόμα του και να προσβάλει τον αγαπημένο μου ανιψιό; Ευλογητός ο Κύριος! Θα του δώσω τέτοιο μάθημα που θα σοκαριστεί όλη η Αλεξάνδρεια! Ο ανιψιός ξαφνιάστηκε από τέτοια λόγια και ηρέμησε. «Αγαπημένο μου παιδί», συνέχισε ο πατριάρχης. «Αν θέλεις πραγματικά να γίνεις και να σε αποκαλούν ανιψιό μου, προετοιμάσου όχι μόνο για προσβολές, αλλά και, θα σου πω περισσότερα, για μαστίγωμα». Η αληθινή αρχοντιά δεν είναι με σάρκα και οστά, αλλά στην πνευματική αρετή. Τότε κάλεσε τον επικεφαλής όλων των ποτών της πόλης και τον διέταξε να μην πάρει χρήματα ή δωρεές για την Εκκλησία από αυτόν τον ταβερνιάρη που τον είχε προσβάλει όταν εισπράττονταν φόροι. Όλοι έμειναν έκπληκτοι με την πρωτοφανή ευγένεια του συζύγου και χαιρέτησαν με έκπληξη την εκδίκηση, που πραγματικά συγκλόνισε όλη την Αλεξάνδρεια. 5. Ένα περιστατικό από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου Ο Απόστολος Ιωάννης κατάφερε να διαφύγει κατά τη διάρκεια ενός τρομερού ναυαγίου. Μετά από σαράντα μέρες στη θάλασσα, τα κύματα τον έριξαν στη στεριά κοντά στην Έφεσο, όπου με είδε, τον Πρόχορο, να στέκομαι στην ακτή, κάτι που μου είχε προβλέψει πριν από το ναυάγιο. (Σημείωση - Μετά την Ανάληψη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, οι απόστολοι μαζεύτηκαν και έριξαν κλήρο ποιος έπρεπε να πάει πού να κηρύξει το Ευαγγέλιο. Η Ασία έπεσε στον Απόστολο Ιωάννη. Επειδή συμφώνησε με δυσκολία, στο δρόμο για την Έφεσο, με την άδεια του Θεού, το πλοίο στο οποίο έπλεε ναυάγησε, ο Απόστολος όμως βυθίστηκε στον Απόστολο. σώθηκαν από το έλεος του Θεού - τους πέταξαν τα κύματα στην ακτή, μόνο ο Γιάννης υπέφερε - για σαράντα μέρες και νύχτες τον πέταξαν τα κύματα στην ανοιχτή θάλασσα, ώσπου, στο τέλος, ξεβράστηκε στη στεριά κοντά στην πόλη της Εφέσου). Εντοπίστηκε ο Διοσκουρίδης, ο ηγεμόνας της πόλης. -Παιδί Πρόχορ! - είπε ο Γιάννης. «Ας μην ξέρει κανείς σε αυτήν την πόλη ποιοι είμαστε και γιατί ήρθαμε εδώ μέχρι να μας αποκαλύψει ο Κύριος και να λάβουμε μια αποκάλυψη από Αυτόν». Καθώς τα είπε αυτά, εμφανίστηκε η Ρωμάνα, η υπηρέτρια του Διοσκουρίδη, που ήταν υπεύθυνος του λουτρού, μια εξαιρετικά κακιά γυναίκα, γι' αυτό όλοι την απέφευγαν. Καθώς καθάριζε το λουτρό, μας είδε και αμέσως κατάλαβε ότι αφού ήμασταν σε τόσο θλιβερή κατάσταση, πιθανώς πεινασμένοι και φτωχοί, τότε θα μπορούσαμε να προσληφθούμε για να δουλέψουμε με την πιο πενιχρή αμοιβή και στράφηκε στον Τζον: -Από πού είσαι, άνθρωπε, και ποια είναι η πίστη σου; «Είμαστε από άλλη χώρα», απάντησε ο Ιωάννης, «Εβραίοι στην καταγωγή, Χριστιανοί κατά χάρη, μόλις σωθήκαμε μετά από ένα ναυάγιο». «Θέλεις να ζεστάνεις τη σόμπα στο μπάνιο μου», ρώτησε, «και ο σύντροφός σου θα καθαρίσει το λουτρό;» Η Ρομάνα μας οδήγησε στο λουτρό, μας έδειξε ποιος έπρεπε να κάνει τι και όρισε μια ημερήσια πληρωμή: τρία λίτρα ψωμί και τέσσερις οβολούς σε χρήματα. Την τέταρτη μέρα της παραμονής μας, ο Γιάννης, ο οποίος δεν χρειάστηκε να γίνει ποτέ στο παρελθόν, δεν ζέστανε τη σόμπα όσο χρειαζόταν. Η Ρομάνα, μόλις έφτασε, παρατήρησε αμέσως το λάθος του και, χωρίς να νιώθει συνείδηση, γκρέμισε τον Τζον με ένα χτύπημα στη γροθιά της και τον έβρεξε με κακοποίηση: -Αλήτης, τεμπέλης, αξιολύπητος εξόριστος, άθλιος ανίκανος! Γιατί πήρες αυτή τη δουλειά; Ένας απατεώνας - αυτό είσαι! Αλλά θα σε φέρω σε καθαρό νερό. Τώρα είσαι σκλάβος της Ρομάνα. Με ξέρουν ακόμα και στη Ρώμη! Μην περιμένεις να ξεφύγεις από το χέρι της ερωμένης σου - θα σε βρω παντού αν τολμήσεις να τρέξεις και θα σε πατήσω χωρίς έλεος. Καλύτερα να σκεφτόσασταν τη δουλειά με τον ίδιο τρόπο όπως το φαγητό, αλλιώς θα σας τσακίσω χωρίς κανένα έλεος. «Κυρία», δικαιολογήθηκε ειρηνικά ο Τζον, «Μόλις πρόσφατα ξεκίνησα να δουλεύω και δεν το έχω μελετήσει ποτέ πριν». Ο χρόνος εμπλουτίζει με εμπειρία και είναι αναμφίβολα ευνοϊκός για όσους εργάζονται. Μετά από αυτά τα λόγια, η Ρομάνα έφυγε. Και ήμουν σε κατάθλιψη από τη σκληρή μεταχείρισή της προς τον Τζον και σκέφτηκα πόσο δύσκολο ήταν γι 'αυτόν. Αλλά μείναμε εδώ μόνο τέσσερις μέρες. Ο Ιωάννης, δια του Πνεύματος, είδε τις σκέψεις μου και είπε: -Παιδί Πρόχορ, επειδή ταλαντεύτηκα στις σκέψεις μου όταν με έπεσε η Ασία, ξέρεις σε τι μπελά βρεθήκαμε. Όχι μόνο εμείς, αλλά και οι αθώοι πλοιοκτήτες τιμωρηθήκαμε εξαιτίας μου, υπέστη καταστροφή, και μόνο με τη χάρη του Θεού σώθηκαν όλοι. Και με κουβάλησαν τα κύματα της θάλασσας σαράντα μέρες για να μάθω να υπακούω στον Θεό και όχι στις ανθρώπινες σκέψεις. Τελικά, ο Θεός ελέησε τον αγαπημένο Του και με οδήγησε στην ξηρά. Το ξέρεις αυτό, οπότε δεν πρέπει να γκρινιάζεις, αλλά να Τον ευχαριστείς για τέτοιους πειρασμούς. Και μην θεωρείτε καν πειρασμό τις κενές απειλές κάποιας γυναίκας. Πήγαινε κάνε τη δουλειά σου και κάνε το με όλη σου την επιμέλεια. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο Δημιουργός των πάντων, μας έδωσε ένα παράδειγμα υπομονής, επισημαίνοντας τα οφέλη της: Με την υπομονή σας σώστε τις ψυχές σας (Λουκάς 21:19). Τα λόγια του με απάλλαξαν από τη θλίψη και μου έδωσαν έμπνευση. Την επόμενη μέρα ήρθε η Ρομάνα και είπε στον Γιάννη: «Έχω ξανακούσει πολλά για σένα, λένε ότι δουλεύεις απρόσεκτα επίτηδες για να σε διώξω». Αλλά δεν θα το περιμένετε, εσείς οι ίδιοι προετοιμάζετε προβλήματα για το κεφάλι σας. Αν δω ότι είναι έτσι, τότε δεν θα σου αφήσω ζωτικό χώρο, θα σε παραμορφώσω τόσο που δεν θα μπορείς να κουνηθείς. Σε απάντηση, ο Γιάννης δεν είπε λέξη. Η Ρομάνα έβλεπε στην πραότητα και τη σιωπή του μόνο δειλία και πείσμα. Έγινε έξαλλη και άρχισε να απειλεί: -Δεν είσαι σκλάβος μου, κακοποιό; Γιατί σιωπάς; Δεν συμφωνείς ότι είσαι τυχερός; Απάντησέ μου! «Ναι, είμαστε σκλάβοι σου», απάντησε, «Εγώ και ο Πρόχορ είμαστε μαζί μου». Η Ρομάνα θυμήθηκε αυτά τα λόγια. Αποφάσισε να μας στερήσει την ελευθερία και, για να εκπληρώσει το ύπουλο σχέδιό της, πήγε στον συμβολαιογράφο. "Πριν από πολλά χρόνια", είπε στον δικηγόρο, "δύο σκλάβοι, που κληρονόμησαν από τους γονείς μου, έφυγαν από μένα. Πέρασαν πολλά χρόνια, και τα χαρτιά χάθηκαν. Τώρα ήρθαν σε μένα και μου ομολόγησαν ότι ήταν σκλάβοι μου. Είναι δυνατόν να τους κάνουμε νέους λογαριασμούς; «Αν παραδεχτούν μπροστά σε μάρτυρες ότι είναι σκλάβοι που κληρονόμησαν από τους προγόνους σου, τότε ναι», απάντησε ο συμβολαιογράφος. Ο Ιωάννης το αναγνώρισε αυτό από το Πνεύμα και μου είπε: -Παιδί Prokhor, να ξέρεις ότι αυτή η κακιά γυναίκα θα ζητήσει γραπτή επιβεβαίωση από εμάς και θα φροντίσει να επιβεβαιώσουν οι μάρτυρες ότι είμαστε σκλάβοι της. Αλλά μην αφήσετε αυτό να σας στεναχωρήσει, αντίθετα, να χαρείτε. Διότι μέσω αυτού ο Θεός θα δοξαστεί και σύντομα θα αποκαλύψει ποιοι είμαστε. Πριν προλάβει να το πει αυτό, μπήκε η Ρομάνα. Έπιασε τον Γιάννη από το χέρι και άρχισε να τον χτυπάει λέγοντας: -Κακό σκλάβε, γιατί όταν μπαίνει η ερωμένη σου δεν σκύβεις στα πόδια της; Ίσως θεωρείς τον εαυτό σου ελεύθερο; Είσαι η σκλάβα της Ρομάνα! – είπε απειλητικά, ρωτώντας ξανά και ξανά: «Δεν είστε δούλοι μου;» «Σου έχω πει περισσότερες από μία ή δύο φορές», απάντησε ο Τζον, «ότι είμαστε σκλάβοι». -Αυτός που τη δουλειά του κάνουμε. «Έτσι είναι», ήταν ενθουσιασμένη. «Είναι δική μου δουλειά, που σημαίνει ότι είστε σκλάβοι μου». «Θα επιβεβαιώσουμε γραπτώς και προφορικά ότι είμαστε σκλάβοι», πρόσθεσε ο Τζον. «Το θέλω γραπτώς και ενώπιον μαρτύρων», είπε. «Τώρα κάνε όπως νομίζεις», είπε ο Τζον. Η Ρομάνα μας πήρε και μας έφερε στην πλατεία μπροστά από το Ιερό της Αρτέμιδος. Όταν μπήκαμε στο γραφείο, μπροστά σε μάρτυρες, μας ανάγκασε να επιβεβαιώσουμε γραπτώς την ιδιότητα του σκλάβου μας και μετά μας διέταξε να επιστρέψουμε στη δουλειά στο λουτρό, στο οποίο ζούσε ένας δαίμονας από την κατασκευή του. Τρεις φορές το χρόνο έπνιγε έναν από τους ανυποψίαστους επισκέπτες. Ο γιος του Διοσκουρίδη, ονόματι Δόμνος, που πρόσεχε πολύ την ανθισμένη εμφάνισή του, το βράδυ, όταν το λουτρό δεν λειτουργούσε, έμπαινε σε αυτό για να πλυθεί. Ο δαίμονας του επιτέθηκε ξαφνικά και τον στραγγάλισε. Όταν οι υπηρέτες ήρθαν να τον βρουν, τον βρήκαν νεκρό. Άρχισαν να κλαίνε και να θρηνούν: -Αλίμονό μας, πέθανε ο αφέντης μας. Τι να κάνουμε τώρα; Η Ρομάνα, ακούγοντας τις κραυγές, έσκισε το μαντίλι από το κεφάλι της, άρχισε να σκίζει τα μαλλιά της και να κλαίει. Χτυπούσε το στήθος της με τις γροθιές της και φώναξε δυνατά: -Αλίμονό μου! Τι θα πω και πώς θα απαντήσω στον αφέντη μου τον Διοσκουρίδη αν το μάθει αυτό; Δεν υπάρχει παρηγοριά για αυτόν! Δεν θα έχει τέτοια τρομερά νέα - θα πεθάνει από θλίψη! Άλλωστε, ο Δόμνος είναι ο μοναχογιός του. Βοήθησέ μας, μεγάλη Άρτεμις Εφέσου! Έκλαψε με λυγμούς και έκλαψε για πολλή ώρα, χτύπησε το πρόσωπό της στα γόνατά της και γρατσουνίστηκε μέχρι να αιμορραγήσει. Ο Γιάννης ήρθε κοντά μου και με ρώτησε: -Παιδί Πρόχορ, ακούς; Τι απέγινε αυτή η γυναίκα; Μόλις η Ρομάνα άκουσε τη συνομιλία μας, έτρεξε αμέσως και άρπαξε το χέρι του Τζον. -Α, είσαι ο μάγος! Τώρα η μαγεία σου αποκαλύφθηκε! Μόλις εμφανίστηκες εδώ, μας άφησε η θεά μας. Ή θα αναστήσεις τον γιο του κυρίου μου, ή θα σου ταρακουνήσω την ψυχή. «Κυρία», ρώτησε ο Τζον, «πείτε μου, τι σας βύθισε σε τέτοια θλίψη;» Με ανεξέλεγκτο θυμό, η Ρομάνα χτύπησε τον Τζον με όλη της τη δύναμη. «Κακό σκλάβε, κατάδικε», φώναξε, «όλη η πόλη της Εφέσου ξέρει τι συνέβη και εσύ ρωτάς σαν να μην έγινε τίποτα!» Ο γιος του κυρίου μου Διοσκουρίδη πέθανε στο λουτρό. Όταν ο Τζον άκουσε αυτά τα λόγια, μια ελάχιστα αισθητή χαρά άστραψε στο πρόσωπό του. Βυθίστηκε για λίγο στην προσευχή και μπήκε στο λουτρό. Έχοντας εκδιώξει το κακό πνεύμα από εκεί, επέστρεψε την ψυχή του νεαρού στο σώμα του και, πιάνοντάς τον από το χέρι, τον οδήγησε έξω στο δρόμο. «Εδώ είναι ο γιος του κυρίου σου», είπε. «Είναι ζωντανός, μην ανησυχείς πια». Η Ρομάνα βλέποντας το θαύμα έμεινε έκπληκτη και πέφτοντας στα πόδια του Ιωάννη άρχισε να του ζητά συγχώρεση για τις προσβολές που του είχε προκαλέσει. Είπε: -Γυναίκα! Πιστέψτε στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, του οποίου είμαι μαθητής και απόστολος, και όλα θα σας συγχωρεθούν. «Πιστεύω, άνθρωπε του Θεού, από εδώ και πέρα ​​ό,τι βγαίνει από το στόμα σου», απάντησε εκείνη. Στο μεταξύ, ο υπηρέτης ήρθε στον Διοσκουρίδη και ανέφερε το θάνατο του γιου του. Από τέτοια απρόσμενη θλίψη, ο δύστυχος πατέρας έπεσε νεκρός, σαν να τον χτυπούσε στιλέτο. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο Ιωάννης ανέστησε τον Διοσκουρίδη και βάφτισε όλους όσους πίστευαν. Μετά από αυτό το περιστατικό, πολλοί Εφέσιοι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό. Για τον αββά Αγάθωνα έλεγαν ότι μια μέρα ήρθαν κοντά του άνθρωποι, αφού άκουσαν ότι είχε μεγάλο χάρισμα διάκρισης. Εκείνοι, θέλοντας να τον δοκιμάσουν για να δουν αν ήταν υποκείμενος σε θυμό, ρώτησαν: -Εσύ είσαι ο Αγάθων; Λένε ότι είσαι πόρνος και περήφανος άνθρωπος; «Ναι, αυτό είναι αλήθεια», ήταν η απάντηση. -Είσαι ο Αγάθωνας που είναι ομιλητής και ψεύτης; -Είσαι ο Αγάθων ο αιρετικός; - ρώτησαν. «Όχι, δεν είμαι αιρετικός», είπε. Τότε ρώτησαν σαστισμένοι: -Πες μου γιατί, ό,τι κι αν σου είπαμε, συμφωνούσες σε όλα, αλλά δεν άντεχες τη λέξη αιρετικός; -Συμφώνησα με το πρώτο, γιατί ήταν προς όφελος της ψυχής μου. Αιρετικός είναι αυτός που απορρίπτεται από τον Θεό, και δεν θέλω να χωριστώ από τον Θεό. Αφού το άκουσαν αυτό, εξεπλάγησαν με τη σύνεσή του και έφυγαν ενισχυμένοι στην πίστη. 2. Ο γέροντας είπε: «Όποιος επαινεί έναν μοναχό τον προδίδει στον Σατανά». 3. Οι γέροντες έλεγαν ότι κάποτε δώρισαν στη Σκήτη μερικά σύκα και, ως ασήμαντο και χαμηλής αξίας πράγμα, δεν τα έστειλαν στον αββά Αρσένιο, για να μην το θεωρήσει προσβολή. Ο γέροντας, αφού το έμαθε, δεν ήρθε στη λειτουργία, λέγοντας: -Εσύ ο ίδιος αποφάσισες να μη μου δώσεις τη δωρεά που έστειλε ο Θεός στους αδελφούς, γιατί είμαι ανάξιος γι' αυτήν. Όταν το άκουσαν όλοι, έλαβαν πνευματική ωφέλεια, βλέποντας την ταπεινοφροσύνη του γέροντα. Τότε ο πρεσβύτερος πήρε τα σύκα και του τα πήγε, και ο γέροντας ήρθε στη λειτουργία με χαρά. 4. Είπαν για τον αββά Αμών ότι μια μέρα του ήρθαν άνθρωποι για να τους κρίνει, αλλά ο γέροντας προσποιήθηκε τον παράφρονα. Μια γυναίκα που στεκόταν δίπλα του είπε: -Αυτός ο γέρος είναι τελείως τρελός. Όταν ο Αββάς άκουσε τι έλεγε, παρατήρησε δυνατά: -Δούλεψα τόσο σκληρά στην έρημο για να αποκτήσω αυτή την τρέλα, και τώρα για χάρη σου πρέπει να τη χάσω; Ποτέ. 5. Κάποτε στα Κελλιά έκαναν συνάντηση για ένα θέμα. Ο αββάς Ευάγριος μίλησε σε αυτό. Αλλά ο αββάς του μοναστηριού τον παρατήρησε. «Ξέρουμε, Αμπά, ότι αν ζούσαμε στη χώρα σου, θα μπορούσες να γίνεις ηγέτης σε πολλούς. Και μαζί μας είσαι μόνο ένας καλεσμένος». Εκείνος, προσβεβλημένος, δεν ντράπηκε, κούνησε το κεφάλι του και είπε: «Είναι αλήθεια, πατέρα, αν πάρω τον λόγο μια φορά, δεν θα μιλήσω δεύτερη φορά». 6. Ο αββάς Ιωάννης είπε ότι η πύλη του ουρανού είναι η ταπείνωση, και οι πατέρες μας, με πολλές ταπεινώσεις, μπήκαν με χαρά στην πόλη του Θεού. 7. Είπε στον αδελφό του: -Ακόμα κι αν είμαστε εντελώς περιφρονημένοι από τους ανθρώπους, θα είμαστε χαρούμενοι, γιατί θα μας τιμάει ο Θεός. Ο αββάς Ιωάννης είχε πάντα ένα φλεγόμενο πνεύμα. Ένας άντρας ήρθε κοντά του και επαίνεσε τη δουλειά του όταν έπλεκε ένα σχοινί, αλλά εκείνος έμεινε σιωπηλός. Ο καλεσμένος μίλησε ξανά, αλλά ο αββάς πάλι δεν απάντησε. όταν μίλησε για τρίτη φορά είπε: -Ήρθες εδώ και αποξένωσες τον Θεό από μένα. 8. Μια μέρα, που ζούσε στη Σκήτη, τον περικύκλωσαν τα αδέρφια και άρχισαν να τον ρωτούν για τις σκέψεις του. Και κάποιος του παρατήρησε: -Γιάννη, είσαι σαν πόρνη που στολίζεται για να προσελκύει περισσότερους εραστές. Ο γέροντας τον αγκάλιασε και του είπε: -Αλήθεια λες πατέρα. -Μα δεν σε πείραξε, Αμπά; - τον ρώτησαν. -Οχι. Άλλωστε, όπως είμαι έξω, το ίδιο είμαι και μέσα», απάντησε. 9 . Ο αββάς Ιακώβ είπε ότι όποιος επαινείται πρέπει να αναλογιστεί τις αμαρτίες του και να καταλάβει ότι είναι ανάξιος για όσα λένε για αυτόν. Τότε δεν θα λάβει πολύ μεγάλη ζημιά από τον έπαινο. 10. Για τον αββά Μακάριο έλεγαν ότι όταν ο αδελφός του ήρθε κοντά του ως άγιος και μεγάλος γέροντας με φόβο, δεν του μίλησε. Και αν κάποιος από τους αδελφούς ρωτούσε: «Αμπά, όταν ήσασταν καμηλιέρης, έκλεβες αλαμπί και το πουλάς, δεν σε χτύπησαν οι φρουροί;» - του μίλησε πρόθυμα για οτιδήποτε. 11. Για τον αββά Μωυσή ειπώθηκε ότι όταν έγινε κληρικός και του φορούσαν άμφια, ο αρχιεπίσκοπος παρατήρησε: -Τώρα είσαι ολόλευκος, αββά Μωυσή. -Ο Πάπας χειροτονεί μόνο εξωτερικά ή εσωτερικά; Ο αρχιεπίσκοπος θέλοντας να τον δοκιμάσει είπε στους κληρικούς: -Όταν ο αββάς Μωυσής μπει στο θυσιαστήριο, διώξτε τον, ακολουθήστε τον και ακούστε τι λέει. Όταν ο γέροντας μπήκε στο βωμό, άρχισαν να τον μαλώνουν και να τον διώκουν. -Правильно с тобой поступили, черномазый, – ты не человек, а лезешь к людям. 12. Ο γέροντας είπε: «Αυτός που τον σέβονται περισσότερο από όσο του αξίζει, υφίσταται απώλεια με πολλούς τρόπους. Και αυτός που οι άνθρωποι δεν τιμούν καθόλου, αποδεικνύεται ότι δοξάζεται από ψηλά». 13. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: -Δώσε μου συμβουλές που θα μπορούσα να ακολουθήσω και έτσι να αποκτήσω ζωή. «Αν αντέχεις την ταπείνωση», απάντησε ο γέροντας, «αυτό είναι πάνω από όλες τις αρετές». 14. Ο γέροντας είπε: «Ο ταπεινός δεν είναι εκείνος που αυτοαποκαλείται ασήμαντος, αλλά που με χαρά υπομένει τις προσβολές και την ατιμία από τον πλησίον του». 15. Είπε: «Αν κάποιος σε επαινεί κατάματα, θυμήσου τις αμαρτίες σου και ρώτησε τον: «Για χάρη του Κυρίου, αδελφέ, σταμάτα να με επαινείς, γιατί είμαι αξιολύπητος άνθρωπος, και το βάρος του έπαινο δεν είναι για μένα». Και αν ένα σημαντικό πρόσωπο σας επαινεί, προσευχηθείτε στον Θεό με όλη σας την καρδιά και πείτε: «Κύριε, προστάτεψέ με από τον ανθρώπινο έπαινο και τη βλασφημία». 16. Μια μέρα ο αββάς Ιωάννης Κολόφ καθόταν απέναντι από την εκκλησία. Τα αδέρφια του τον περικύκλωσαν και άρχισαν να του αποκαλύπτουν τις σκέψεις τους. Ένας από τους γέροντες το παρατήρησε αυτό και είπε από φθόνο: -Εσύ Γιάννη είσαι μια κατσαρόλα γεμάτη δηλητήριο. -Έχεις δίκιο, Αμπά. Αλλά έβλεπες μόνο το εξωτερικό, και τι θα έλεγες αν έβλεπες αυτό που υπήρχε μέσα μου! 17. Κάποτε, σε μια συνάντηση στη Σκήτη, οι αδελφοί, θέλοντας να δοκιμάσουν τον αββά Μωυσή, άρχισαν να τον προσβάλλουν: - Γιατί είσαι, Αιθίοπα, τριγυρνάς εδώ ανάμεσά μας; Ο αββάς Μωυσής άκουσε και έμεινε σιωπηλός. Μετά τη συνάντηση ρωτήθηκε: -Αμπα, δεν εξοργίστηκες; -Αγανακτήσαμε, αλλά δεν φωνάξαμε. 18. Ο Abba Pimen είπε: «Όποια δουλειά κι αν κάνεις, η νίκη πάνω της είναι σιωπή». 19. Είπαν για κάποιον γέρο ότι όσο περισσότερο τον ταπείνωνε ή τον εξόργιζε, τόσο καλύτερα του συμπεριφερόταν· τέτοιοι άνθρωποι, σύμφωνα με τον ίδιο, βοηθούν όσους προσέχουν τον εαυτό τους να βελτιωθούν. και αυτοί που σε αποκαλούν μακάριο απατούν και μπερδεύουν την ψυχή. Η Γραφή λέει ότι σε παρασύρουν και διαφθείρουν το μονοπάτι των μονοπατιών σου (Ησαΐας 3:12). Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Αν από δειλία ο αδερφός σου σου απαντήσει λάθος, άντεξέ το με χαρά· και αν εξετάσεις τις σκέψεις σου, σαν να σε κρίνει ο Κύριος, θα το βρεις αμαρτωλό. 2. Αν μια ψυχή στραφεί στον Θεό με μετάνοια, υπομένει ήρεμα την ταπείνωση, και το κλάμα της την προστατεύει από κάθε τι εγκόσμιο. Αν ένα άτομο δεν κατηγορεί τον εαυτό του, τότε δεν μπορεί να αντέξει θυμό. 3. Ο ταπεινός άνθρωπος δεν νοιάζεται για τις μομφές των ανθρώπων. Η ανάμνηση των αμαρτιών του γίνεται το όπλο του και η προστασία του από τον θυμό και την εκδίκηση, και μάλιστα τον διδάσκει να υπομένει κάθε πρόβλημα. Γιατί τι κατακρίνει έναν άνθρωπο περισσότερο από τη συνείδησή του ενώπιον του Θεού όταν συνειδητοποιεί τις αμαρτίες του; 4. Όποιος μπορεί να υπομείνει τον κακό λόγο ενός απρόσεκτου και αλαζονικού ανθρώπου για χάρη του Θεού και για χάρη της διατήρησης της γαλήνης των σκέψεών του μπορεί να αποκτήσει σωματική, ψυχική και πνευματική γαλήνη. Όταν αυτές οι τρεις αρχές συμφωνούν και δεν επαναστατούν ενάντια στον νοητικό νόμο και ένα άτομο ελευθερωθεί από τη σαρκική αιχμαλωσία, τότε γίνεται υιός του κόσμου και το Άγιο Πνεύμα κατοικεί μέσα του. Γιατί είναι ήδη το Πνεύμα αυτού του ανθρώπου και δεν θα τον αφήσει. 5. Αδελφέ, πίστεψε ότι θα είναι μεγάλο όφελος για τη σωτηρία της ψυχής σου, αν υπομένεις με χαρά και ψυχραιμία τις προσβολές και τις ταπεινώσεις που σου γίνονται για χάρη του Κυρίου. Σκέψου ότι για τις αμαρτίες σου αξίζει ακόμα μεγαλύτερη ταπείνωση και ότι γενικά το να υποφέρεις για χάρη του Κυρίου είναι κάτι που αξίζει. Υπομένοντας συνεχείς θλίψεις και ταπείνωση, έστω για μια στιγμή γίνομαι μιμητής του Πάθους του Θεού μου. Εάν θυμάστε τους παραβάτες σας ως εκείνους που σας πλούτισαν περισσότερο και προσεύχεστε γι' αυτούς με όλη σας την καρδιά και ειλικρίνεια, δεν θα παραπονεθείτε ποτέ για αυτούς. 6. Μίσησε κάθε πόθο για δύναμη και αγάπη για φήμη και την επιθυμία για ανθρώπινο έπαινο, όπως ο φοβερός θάνατος, η καταστροφή της ψυχής σου και η αιώνια κόλαση. 7. Δώστε αυστηρή προσοχή στον εαυτό σας για να μην πέσετε σε θλίψη ή θυμό όταν κάποιος σας προσβάλει. Έχετε μείνει σιωπηλός, δεν έχετε μιλήσει πέρα ​​από αυτό που αρμόζει; Ταπεινώσατε πρώτα την καρδιά σας μέσω της προσευχής πριν μιλήσετε στον αδελφό σας; Οι ανθρώπινες μομφές προκαλούν θλίψη στην καρδιά. Αν όμως ο άνθρωπος τα υπομένει, καθαρίζεται και αγιάζεται. Εάν θέλετε να ακούσετε τον έπαινο των ανθρώπων χωρίς να καταδικάζετε τον εαυτό σας, αγαπήστε πρώτα να σας επιπλήττουν για τις αμαρτίες σας. Αν κάποιος κατακριθεί για την αλήθεια του Χριστού, τότε πολλοί θα τον δοξάσουν εκατονταπλάσια. Αλλά είναι καλύτερο για εσάς να κάνετε κάθε καλό εκ των προτέρων για να κληρονομήσετε το μέλλον. Όταν παρατηρήσετε μια σκέψη στον εαυτό σας που σας δελεάζει να αναζητήσετε την ανθρώπινη δόξα, να ξέρετε σίγουρα ότι θα λάβετε ντροπή από αυτό. 2. Η ρίζα του επαίσχυντου πόθου είναι ο ανθρώπινος έπαινος. Και η ρίζα της αγνότητας είναι η αποκάλυψη των κακών πράξεων. Δεν πρέπει μόνο να ακούμε πώς μας καταγγέλλουν, αλλά και να συμφωνούμε εσωτερικά με αυτό. Όταν σε τιμωρήσουν, σε μαλώσουν ή σε διώξουν, μην σκέφτεσαι το σήμερα, αλλά κοιτάξτε το μέλλον και θα καταλάβετε ότι έτσι έχετε αποκτήσει πολλά οφέλη, όχι μόνο στον παρόντα, αλλά και στον επόμενο αιώνα. 3. Αν δεις ότι σε επαινούν προσποιητά, σκέψου ότι σε βλασφημούν. Και αν κάποιος σας ατιμάζει, φανταστείτε πόσο μεγάλη μπορεί να είναι η δόξα από τον Θεό από αυτό. Όταν σε ατιμάζουν, μη στεναχωριέσαι ούτε φοβάσαι. Προσπάθησε μόνο να μείνεις πιστός και άμεμπτος, ώστε όταν έρθει η δόξα, να μην ατιμαστείς. 4. Όταν, με τη χάρη του Θεού, πολλοί αρχίσουν να σε επαινούν, προσπάθησε να μην ανακατέψεις τίποτα επιδεικτικό με τη σωτηρία του Θεού, αλλιώς θα γίνεις αλαζονικός και θα βλάψεις τον εαυτό σου. Όταν βλέπεις ότι ένας άνθρωπος υποφέρει από μεγάλη ατιμία, να ξέρεις ότι έχει εμμονή με τη σκέψη της ματαιοδοξίας και επομένως ο ίδιος δεν ξέρει ότι θερίζει τα σπορόφυτα της καρδιάς του. Ο λάτρης της ηδονής προσβάλλεται από τη βλασφημία και τη στέρηση, και ο λάτρης του Θεού προσβάλλεται από τον έπαινο και την υπερβολή. Υπομένετε την ταπείνωση και την ασημαντότητά σας με μια καλή σκέψη - τότε θα αποκτήσετε τόλμη ενώπιον του Θεού. Όταν κάποιος υπομένει μια προσβλητική λέξη, γνωρίζοντας ότι δεν έχει αμαρτήσει εναντίον του παραβάτη, τότε ένα αγκάθινο στεφάνι θα στολίσει το κεφάλι του. Αλλά είναι ευλογημένος, γιατί χωρίς καν να το προσέξει, στέφθηκε με μια άφθαρτη ανταμοιβή. Η τελειότητα της ταπεινοφροσύνης είναι να αντέχεις την ταπείνωση και κάθε ψευδή κατηγορία με χαρά. Ο ταπεινός άνθρωπος δεν ντρέπεται ακόμα κι όταν του φέρονται πραγματικά άδικα. Δεν λέει τίποτα για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, δεν εξηγεί τον εαυτό του στον δράστη και δέχεται την ψευδή κατηγορία ως αλήθεια. Δεν βιάζεται να πείσει τους ανθρώπους ότι τον έχουν συκοφαντήσει, αλλά ζητά συγχώρεση από τον συκοφάντη. Για παράδειγμα, μερικοί θέτουν οικειοθελώς επάνω τους τη φήμη ότι είναι ασυγκράτητοι, χωρίς να είναι τέτοιοι. Άλλοι παριστάνουν τους πόρνους, αν και απέχουν πολύ από αυτό, και συνεχίζουν να υπομένουν, χύνοντας πικρά δάκρυα, τους καρπούς μιας φανταστικής αμαρτίας που δεν διέπραξαν. Ζητούν συγχώρεση για αμαρτία που δεν έκαναν, κλαίγοντας, πέφτουν στα πόδια των παραβατών και συκοφάντων. Αλήθεια στεφανώνουν τις ψυχές τους με την αγνότητα της αγιότητας. Άλλοι, για να μη δοξαστούν για μια ενάρετη ζωή, αλλά για να το κρύψουν αυτό, παίρνουν την εικόνα των τρελών μπροστά στους ανθρώπους. Τέτοιοι άνθρωποι αλατίστηκαν με θεϊκό αλάτι και βρήκαν ακλόνητη εσωτερική γαλήνη. Έχουν φτάσει στην ύψιστη τελειότητα και οι καλές τους πράξεις αναγγέλλονται από τους άγιους αγγέλους. Και νομίζεις ότι έχεις ταπείνωση, αλλά δεν αντέχεις τις συνηθισμένες μομφές. Αν θέλετε να μάθετε αν είστε ταπεινά σοφοί, δοκιμάστε τον εαυτό σας με αυτό που μόλις ειπώθηκε. Κάποτε ήρθε ένας ασκητής από τη Σκήτη στο (ανδρικό) μοναστήρι Ταβέννα. Σχεδόν όλοι οι άνδρες ήταν άγιοι και οι πιο σκληροί ασκητές. Τριάντα μέρες αργότερα ο αδελφός είπε στον ηγούμενο: - Ευλόγησε, Αββά, και άσε με να φύγω. Δεν μπορώ να μείνω άλλο εδώ. «Επειδή», απάντησε ο αδελφός, «δεν υπάρχει δουλειά εδώ, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανταμοιβή». Όλοι οι πατέρες εδώ είναι ασκητές, αλλά εγώ είμαι αμαρτωλός άνθρωπος και καλύτερα να πάω εκεί που θα με μαλώσουν και θα με ταπεινώσουν. Διότι αυτό σώζει τον αμαρτωλό. Έμεινε έκπληκτος και συνειδητοποίησε: ο εντολέας ήταν μπροστά του και τον άφησε να μπει με τα λόγια: -Πήγαινε, παιδί, κουράγιο, και να δυναμώσει η καρδιά σου για να περιμένεις υπομονετικά τον Κύριο. Ο αββάς Ζωσιμά είπε: «Οι παρορμήσεις της θέλησης είναι στη δύναμη της ελεύθερης επιλογής. Η διακαή θέληση μπορεί πολύ γρήγορα να οδηγήσει τον άνθρωπο στον Θεό, ενώ η νωθρή θέληση δεν θα οδηγήσει τον άνθρωπο ούτε σε μισό αιώνα. Και αν οι δαίμονες δουν ότι ένα άτομο έχει ταπεινωθεί, ατιμαστεί, έχει υποστεί ζημιά ή έχει υποστεί με άλλο τρόπο, αλλά δεν θρηνεί, αλλά δεν θρηνεί λόγω της συμφοράς του. φοβούνται μια τέτοια παρόρμηση της ψυχής γιατί ξέρουν ότι ένας τέτοιος άνθρωπος εμμένει στο μονοπάτι της αλήθειας και θέλει να βαδίσει στις εντολές του Θεού». 2. «Αν κάποιος αρχίσει να αποδίδει σημασία στο γεγονός ότι κάποιος τον προσέβαλε ή προκάλεσε ζημιά, ή τον επέπληξε, ή έκανε κάποιο άλλο κακό, και αρχίσει να επιβουλεύεται εναντίον του δράστη, τότε συνωμοτεί εναντίον της ψυχής του το ίδιο πράγμα με τους δαίμονες. Διότι έχει ήδη συνωμοτήσει εναντίον του εαυτού του. ταλαιπωρία, τέλος πάντων, ο αδερφός σου σε καθαρίζει, και πρέπει να τον θεωρείς γιατρό που σε έστειλε ο Χριστός και έφερε στο φως την ασθένειά σου. Ένα άτομο που θέλει πραγματικά να θεραπευτεί πρέπει να αντιμετωπίζει τον γιατρό του ως ευεργέτη. Θα πρέπει να παίρνει τα φάρμακα που του έχουν συνταγογραφηθεί όπως του εστάλησαν από τον Ιησού και να τα ευχαριστεί, ακόμα κι αν δεν νιώθει άνετα να τα πάρει. Δεν είναι τόσο τρομακτικό για έναν ασθενή όταν κόβεται η σάρκα του και καυτηριάζεται ή όταν παίρνει καθαριστικό, το θυμάται ακόμη και με αηδία. Αλλά πείθει τον εαυτό του ότι χωρίς αυτό είναι αδύνατο να απελευθερωθεί από την ασθένεια, εμπιστεύεται τον γιατρό, γνωρίζοντας ότι με μικρές δυσάρεστες ενέργειες απαλλάσσεται από την αφθονία των κακών χυμών και από τη χρόνια ασθένεια. Η καυτηρίαση του Ιησού είναι αυτή που σε βλάπτει ή σε προσβάλλει. Άλλωστε σε απαλλάσσει από τις υπερβολές και την υπερηφάνεια. Αν δεν αντέχεις αυτή τη θεραπεία και όχι μόνο δεν σε ευχαριστείς, αλλά έχεις και σκέψεις εναντίον του αδελφού σου, τότε μπορεί να θεωρηθεί ότι λες στον Ιησού: «Δεν θέλω να με γιατρέψεις. Δεν θα πάρω το φάρμακό σου. Είναι καλύτερα να αφήσεις τις πληγές μου να συνεχίσουν να σαπίζουν». Τι να σου κάνει τότε ο καλός Κύριος; Να ξέρεις, αδελφέ, ότι όποιος τρέχει από χρήσιμο πειρασμό τρέχει από την αιώνια ζωή. 3. Και ο Ευάγριος είπε: «Δεν κατηγορώ αυτούς που με συκοφαντούν, αλλά τους ονομάζω ευεργέτες. Δεν απωθώ τον γιατρό των ψυχών που φέρνει το φάρμακο της αρετής στη μάταιη ψυχή μου. Διαφορετικά, φοβάμαι, θα ειπωθεί για την ψυχή μου: θεραπεύσαμε τη Βαβυλώνα, αλλά δεν θεραπεύτηκε ο Κύριος. ενάντια στα κακά μας, καταστρέφοντάς τα με καυτηριάσεις και καθαριστικά φάρμακα Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να θεραπευτείς από μια ασθένεια - η σωστή σοβαρή θεραπεία. 4. Είπε: «Κανείς δεν λέει ψέματα, μόνο εκείνοι που με επαινούν και με αποκαλούν ευλογημένο. Και κανείς δεν λέει την αλήθεια, μόνο εκείνοι που με υβρίζουν και με ταπεινώνουν. Και δεν λένε όλη την αλήθεια, γιατί δεν ξέρουν όλο το βάθος της καρδιάς μου. Αν έβρισκαν την ευκαιρία να δουν, δεν τα λέω όλα, αλλά τουλάχιστον μέρος των κακών μου, θα απομακρυνθούν από εμένα, όπως από υδρορροή, σωρό κοπριάς ή ακάθαρτο πνεύμα. Ακόμα κι αν τα σώματα όλων των ανθρώπων μετατράπηκαν σε μια αδιάκοπη γλώσσα για να με δυσφημήσουν, είμαι πεπεισμένος, ακόμη και τότε δεν θα μπορούσαν να εκτιμήσουν την κακία μου. Αν ακόμη και ο δίκαιος Ιώβ είπε ότι ήταν γεμάτος κακία, και τίποτα δεν μπορεί να προστεθεί στη λέξη «πληρότητα», τότε τι να πω όταν βρω μέσα μου μια θάλασσα από τις πιο μοχθηρές κακίες; Ο διάβολος μας ταπείνωσε με όλες τις αμαρτίες μας, και πρέπει να είμαστε ευγνώμονες για την ταπείνωσή μας. Αυτός που είναι ευγνώμων για την ταπείνωσή του συντρίβει τον διάβολο που τον συνέτριψε. Όπως είπαν οι άγιοι πατέρες: «Αν η ταπεινοφροσύνη κατεβαίνει στην κόλαση, τότε ανυψώνεται στον παράδεισο. Εάν η εξύψωση υψώνεται στον παράδεισο, τότε κατέρχεται στην κόλαση». Και είναι πραγματικά δυνατό», πρόσθεσε ο αββάς, «να πείσεις έναν ταπεινό άνθρωπο να αρχίσει να υφαίνει σκέψεις εναντίον ενός άλλου ανθρώπου; Κάθε τι προσβλητικό που ακούει ένας ταπεινός άνθρωπος για τον εαυτό του θα γίνει λόγος για να ταπεινώσει και να προσβάλει τον εαυτό του. Όπως ο αββάς Μωυσής, όταν ο κλήρος τον έδιωξε από το θυσιαστήριο με κακομεταχείριση, μάλωσε τον εαυτό του περισσότερο από εκείνους. Και αν ένας ταπεινός ντρέπεται από μια προσβολή ή μια άδικη επίθεση εναντίον του, θα στραφεί αμέσως στην προσευχή και σύντομα θα μαλακώσει την καρδιά του. Και όχι μόνο τότε, αλλά και σε κάθε αναταραχή, κατηγορεί τον εαυτό του με κάθε δυνατό τρόπο και καταγγέλλει πάντα τον εαυτό του. Λέει στην ψυχή του: "Γιατί είσαι τρελή, αξιολύπητη ψυχή. Γιατί ντρέπεσαι και θυμώνεις, βγάζεις αφρούς; Με τη σύγχυσή σου αποκαλύπτεις την ασθένειά σου. Αν δεν ήσουν άρρωστος, δεν θα ένιωθες κανένα πόνο. Γιατί, κακομοίρη, σταμάτησες να κατηγορείς τον εαυτό σου και άρχισες να κατηγορείς τον αδερφό σου; Αποκάλυψε μια ασθένεια που ήταν κρυμμένη μέχρι σήμερα." Μιμηθείτε τον Χριστό, που συκοφαντούμενος δεν συκοφάντησε σε αντάλλαγμα. ενώ υπέφερε, δεν απείλησε. Ακούστε Αυτόν που είπε αυτό που ο Ίδιος εκπλήρωσε στην πράξη: Έδωσα την πλάτη Μου στους σφαγείς και τα μάγουλά Μου σε αυτούς που χτυπούν. Δεν έκρυψα το πρόσωπό Μου από κοροϊδία και φτύσιμο (Ησαΐας 50:6). Κι εσύ, δύσμοιρη ψυχή, κάποτε λοιδορήθηκες και εξευτελίστηκες, και κάθεσαι και αρχίζεις να υφαίνεις χιλιάδες λογισμούς, επιβουλεύοντας (συνωμοτείς) εναντίον σου μαζί με δαίμονες; Θέλεις να γίνεις ένα μαζί τους! Τρελός, αξιολύπητος! Βλέπουμε τον Σταυρό του Χριστού, διαβάζουμε για το πάθος Του που υπέμεινε για χάρη μας καθημερινά, αλλά δεν αντέχουμε ούτε μια προσβολή. Πραγματικά έχουμε απομακρυνθεί από τον ίσιο δρόμο». 5. Είπε επίσης: «Αν κάποιος είχε ζήσει την εποχή του Μαθουσάλα (του βιβλικού πατριάρχη που έζησε περισσότερο από όλους τους ανθρώπους στη γη - 969 χρόνια) και δεν είχε ακολουθήσει τον ίδιο ευθύ δρόμο με όλους τους αγίους, το μονοπάτι της ατιμίας, της ταπείνωσης και της θαρραλέας αντοχής στα βάσανα, δεν θα είχε επιτύχει σε τίποτα μικρό ή μεγάλο». 6. Και η μακαρία Ζωσιμά είπε επίσης: «Ένας άνθρωπος μου είπε: -Αββά, είναι τόσες πολλές οι εντολές του Χριστού που έχει θολώσει το μυαλό μου για το ποιες να εκπληρώσω και ποιες να μην ακολουθήσω. «Μην ντρέπεσαι», του απάντησα, «αλλά σκέψου ότι αν δεν έχεις εθισμό στα πράγματα, μπορείς εύκολα να εκπληρώσεις οποιαδήποτε αρετή». Είναι πραγματικά δύσκολο να προσευχόμαστε για τους εχθρούς; Είναι δύσκολο να σκάψεις το έδαφος; Κάντε το ταξίδι ή ακόμα και να υποφέρετε από έλλειψη χρημάτων; Δώσε ευχαριστίες όταν ατιμαστείς, και θα γίνεις μαθητής των αγίων αποστόλων, που βάδισαν το δρόμο τους, χαιρόμενοι για το γεγονός ότι ήταν άξιοι να ατιμαστούν για το όνομα του Χριστού. Αγνοί και άγιοι, δέχτηκαν την ατίμωση για το όνομα του Χριστού, κι εμείς είμαστε απλώς υποχρεωμένοι να δεχτούμε την ατίμωση για όλες τις αμαρτίες μας. Ήδη στερούμαστε την αξιοπρέπεια, κι ας μην μας ατιμάζει κανείς, και είμαστε ματωμένοι. Η Γραφή λέει ότι εξημερώσατε τους καταραμένους που απομακρύνονται από τις εντολές Σου (Ψαλμ. 119:21). Δεν είναι όλοι τέτοιοι που να ατιμάζονται για το όνομα του Χριστού, αλλά μόνο οι άγιοι και αγνοί, όπως ήδη είπα. Και η δουλειά μας είναι να αποδεχόμαστε με ευγνωμοσύνη όλη την ατίμωση που μας πέφτει, να υπομένουμε τις προσβολές και να παραδεχόμαστε ότι δικαίως ατιμωνόμαστε για τις δόλιες πράξεις μας. Αλλά η δύστυχη ψυχή μας, αν και γνωρίζει τις ακάθαρτες πράξεις της, υπομένει με αξιοπρέπεια ό,τι υπομένει, αντιφάσκει πεισματικά με τη συνείδησή της και, μπλέκοντας τις σκέψεις της, λέει: «Εδώ, λένε, κάτι μου είπε, με ταπείνωσε και με καταράστηκε». Έτσι η ψυχή, επιβουλεύοντας τον εαυτό της, παίρνει πάνω της το έργο των δαιμόνων. Όπως συμβαίνει στις χειροτεχνίες, έτσι συμβαίνει και με την ψυχή. Ο πλοίαρχος θα διδάξει πρώτα στον νεαρό τη τέχνη και μόνο στη συνέχεια θα του επιτρέψει να εργαστεί ανεξάρτητα. Μπορεί να μην κάθεται πλέον δίπλα σας, αλλά θα μπει μόνο μία ή δύο φορές για να δει αν αποφεύγει τη δουλειά ή τρέχει μακριά. Ομοίως, οι δαίμονες, αν δουν ότι η ψυχή τους είναι υπάκουη και αποδέχεται εύκολα τις κακές σκέψεις, την προδίδουν στην τέχνη του Σατανά και δεν έχουν πλέον την ανάγκη να κάθονται δίπλα της. Γνωρίζουν ότι η ίδια η ψυχή θα καταφέρει να βλάψει τον εαυτό της και να χαθεί. Πέφτουν μόνο σποραδικά για να δουν αν αποφεύγει αυτό που της έμαθαν». 7. Είπε: «Τι είναι πιο εύκολο από το να αγαπάς τους πάντες και να σε αγαπούν όλοι; Τι είδους ανάπαυση δεν δίνουν στον άνθρωπο οι εντολές του Χριστού; Αλλά η ελεύθερη βούλησή μας αποδεικνύεται αδρανής. Και αν τεθεί σε κίνηση, τότε με τη χάρη του Θεού όλα θα είναι εύκολα γι' αυτήν. προσπάθειες, γιατί η χάρη βοηθάει τον άνθρωπο σε όλα τα θέματα Οι πράοι και ταπεινοί βρίσκουν κάθε ανάπαυση: οι πράοι θα κληρονομήσουν τη γη και θα απολαύσουν πολλή ειρήνη (Ψαλμ. 36:11). 8. Και ο αββάς Ζωσιμάς είπε: «Μια φορά κι έναν καιρό ήταν ένας αδελφός που έμενε δίπλα μου και μου πήρε τον μοναχισμό, αφού τον υποστήριζα συνεχώς στην πνευματική του ζωή, και επειδή ήταν από εκείνους που ήταν συνηθισμένοι στην πολυτέλεια, καταδέχτηκα και την αδυναμία του, και τότε μια μέρα μου είπε: - Αμπά μου, σε αγαπώ πολύ. -Ακόμα δεν έχω βρει κανέναν που να με αγαπάει περισσότερο από αυτόν που τον αγαπώ. Και τώρα λες, "Σ'αγαπώ" και το πιστεύω. Αλλά αν συμβεί κάτι που δεν σας αρέσει, δεν θα μείνετε ίδιοι. Και τίποτα δεν θα με χωρίσει από το να σε αγαπήσω, ό,τι κι αν έχω να υπομείνω από σένα. Πέρασε λίγος καιρός και δεν ξέρω τι του συνέβη, αλλά άρχισε να μου λέει κάθε λογής πράγματα, συμπεριλαμβανομένων αισχροτήτων. Τα άκουσα όλα αυτά και σκέφτηκα: "Αυτός ο άνθρωπος είναι η καυτηρίαση του Ιησού για μένα και στάλθηκε για να θεραπεύσει τη μάταιη ψυχή μου. Ένας άνθρωπος ωφελείται από τέτοιους ανθρώπους αν μείνει νηφάλιος, αλλά υποφέρει από αυτούς που τον επαινούν. Επομένως, αυτό το άτομο είναι ο πραγματικός ευεργέτης μου." Και άρχισα να τον θυμάμαι ως γιατρό και ευεργέτη, και είπα σε όσους μου μετέφεραν τα λόγια του: «Ξέρει μόνο τις προφανείς κακίες μου, και ακόμη και τότε όχι όλες, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος, και οι κρυφές μου κακίες είναι αμέτρητες». Μετά από λίγο, με συνάντησε στην Καισάρεια Φιλίππων και ήρθε, ως συνήθως, με αγκάλιασε και με φίλησε, κι εγώ τον σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Και ενώ του μιλούσα, με κάθε απάντηση που μου έδινε, με αγκάλιαζε σφιχτά. Και αφού η εμφάνισή μου δεν του επέτρεπε να υποψιαστεί τίποτα και δεν έδειχνε ούτε μια σκιά θλίψης, αν και άκουσα όλα όσα είπε για μένα. Μετά από λίγο με συνάντησε και τρέχοντας προς το μέρος μου, έπεσε κατάκοιτος μπροστά μου και, αγκαλιάζοντας τα πόδια μου, είπε: - Συγχώρεσέ με, για χάρη του Κυρίου, Αββά μου, που είπα πολλά αηδία για σένα. Τον φίλησα και είπα χαριτολογώντας: -Θυμάται η αγάπη σου για τον Θεό που μου είπες: «Σε αγαπώ πολύ» και σου απάντησα: «Δεν έχω δει ακόμα κανέναν που να με αγάπησε όσο τον αγαπώ· και αν συμβεί κάτι που δεν σου αρέσει, δεν θα μείνεις ο ίδιος. Και ό,τι κι αν αντέχω από σένα, δεν θα απομακρυνθώ ποτέ από το να σε αγαπήσω». Άφησε την καρδιά σου να ξέρει ότι τίποτα από όσα είπες δεν ήταν κρυμμένο από μένα, αλλά άκουσα τα πάντα, πού και σε ποιον είπες τι. Και ποτέ δεν είπα ότι δεν ήταν έτσι και κανείς δεν με έπεισε να σου κάνω κακό. Είπα όμως ότι όλα αυτά που λες είναι αλήθεια, και ότι μιλάς από αγάπη, γιατί με θεωρείς οικογένεια. Και δεν έπαψα ποτέ να σε θυμάμαι στις προσευχές μου. Και τώρα θα σας δείξω στοιχεία αυτής της αγάπης. Κάποτε το μάτι μου πονούσε πολύ, και σε θυμήθηκα, έκανα το σημείο του σεβάσμιου Σταυρού και είπα: «Κύριε Ιησού Χριστέ, θεράπευσέ με με τις προσευχές Του» και αμέσως γιατρεύτηκα». Από τότε, ο αδερφός μου με εμπιστεύτηκε απόλυτα και σταμάτησε να με συκοφαντεί, αλλά άρχισε να με εκτιμά και να με αγαπά», είπε ο γέροντας και πρόσθεσε. «Εμείς οι άνθρωποι δεν ξέρουμε τι σημαίνει να σε αγαπούν και να σε σέβονται. καταστρέψαμε την κατανόησή μας». Χρειάζεται τουλάχιστον λίγη υπομονή με τον αδελφό μας όταν, υποκινούμενος από τον εχθρό, θυμώσει ή μας επιτεθεί. Σύντομα θα συνέλθει και, αντιλαμβανόμενος την καλοσύνη του αδελφού του, που τον άντεξε τόσο καιρό, θα τον ευχαριστήσει πολύ και ο μοναχός θα φτάσει σε τέτοιο επίπεδο αγάπης που θα είναι έτοιμος να καταθέσει την ψυχή του γι' αυτόν». 9 . Ο μακαριστός αββάς θυμήθηκε πώς ένας πρεσβύτερος του είπε ότι ο αββάς του ήταν ασυνήθιστα πράος. Είπε ότι για τη μεγάλη αυτή αρετή και για τα σημάδια που δημιούργησε, όλη η περιφέρεια τιμούσε τον γέροντα ως άγγελο Θεού. Όμως ένα άτομο, υπό την επήρεια του διαβόλου, με κάποιο τρόπο ήρθε και τον έβρισε με τα τελευταία λόγια, αν και υπήρχαν πολλοί μάρτυρες. Ο γέροντας στάθηκε εκεί και, αφού άκουσε τα λόγια του, είπε: -Η χάρη του Θεού είναι στα χείλη σου, αδερφέ. Και έχασε την ψυχραιμία του ακόμα περισσότερο και είπε: - Ναι, εσύ, ο κακός λαίμαργος, μιλάς έτσι για να φανείς ωραίος. -Αλήθεια, αδερφέ, όλα όσα λες είναι αλήθεια. Τότε κάποιος ρώτησε τον γέροντα: -Δεν ντράπηκες καλόγερε; -Όχι, αντίθετα, ένιωσα, ας πούμε, το σκέπασμα του Χριστού πάνω από την ψυχή μου. «Αλήθεια», συνέχισε η μακαριστή Ζωσιμά, «ο άνθρωπος πρέπει να είναι ευγνώμων σε αυτούς τους ανθρώπους, όπως έχω πει πολλές φορές, και να τους θεωρεί, αν είναι παθιασμένος, γιατρούς που θεραπεύουν ψυχικά έλκη». Και αν είναι απαθής, τότε από ευεργέτες που του φέρνουν τη Βασιλεία των Ουρανών». 10. Ο γέροντας είπε: «Εάν είμαστε παιδιά των αγίων αποστόλων, όπως διακηρύττει και λέει ο Παύλος, με τη χάρη του Ιησού Χριστού σας γέννησα με το ευαγγέλιο (Α' Κορ. 4:15), τότε, όπως τα παιδιά, πρέπει να μιμούμαστε τους γονείς μας. Οι απόστολοι χάρηκαν όταν τους μαστίγωσαν. Όταν τους συκοφαντήθηκαν, δεν ντράπηκαν, αν και άκουσαν από ειδωλολάτρες και Εβραίους ότι είχαν εξοργίσει όλο τον κόσμο με τις μαγείες και τις γοητεύσεις τους. Και με όλα αυτά, όχι μόνο δεν στεναχωρήθηκαν από τέτοια λόγια, αλλά, καυχώνται, έλεγαν: Όταν μας συκοφαντούν, ευλογούμε... όταν μας βλασφημούν, προσευχόμαστε... κ.ο.κ. Αυτό λέει η Γραφή για να τους μιμηθούμε. Όταν υποφέρουμε ή ακούμε κάτι τέτοιο, πρέπει να είμαστε ευγνώμονες που κερδίζουμε πολλά και γινόμαστε συνένοχοι των αγίων αποστόλων και μαρτύρων. Πρέπει να περιμένουμε μεγάλες δοκιμασίες για να πλησιάσουμε ακόμη περισσότερο τους αποστόλους, να λάβουμε μεγαλύτερη ωφέλεια και να σωθούμε, γίνοντας μέτοχοι της αιώνιας ουράνιας δόξας τους». 11. Μια μέρα οι αδελφοί άρχισαν να επαινούν τον αββά Αντώνιο για κάποιον μοναχό. Ο Αντώνιος ήρθε σε αυτόν τον μοναχό για να δοκιμάσει αν θα αντέξει την ατιμία. Αποδείχθηκε ότι ο μοναχός δεν αντέχει την ατιμία. Ο Αντώνιος του είπε: «Είσαι σαν ένα χωριό, που είναι διακοσμημένο από την πρόσοψη, αλλά το λεηλάτησαν από μέσα οι ληστές». 12. Ειπώθηκε για έναν γέρο που ζούσε στα πεδινά ότι ήταν σιωπηλός, και τον υπηρετούσε ένας πιστός λαϊκός που είχε έναν γιο. Έτυχε ότι ο γιος του λαϊκού αρρώστησε και ο αναστατωμένος πατέρας πέρασε πολλή ώρα παρακαλώντας τον γέροντα να τον τιμήσει με τον ερχομό του και να προσευχηθεί για το παιδί. Ο γέροντας σηκώθηκε και πήγε μαζί του στο σπίτι του. Ο λαϊκός έτρεξε γρήγορα στο σπίτι του, κάλεσε το σπίτι του και τους γείτονές του και είπε: -Γρήγορα και συναντήστε τον αγκυροβόλιο. Και όλοι βγήκαν έξω. Ο γέροντας είδε από μακριά ότι έρχονταν προς το μέρος του με κεριά στα χέρια, και κατάλαβε τι είχε συμβεί. Γδύθηκε και άρχισε να πλένει τα ρούχα του γυμνός στο ποτάμι. Βλέποντας αυτό, ο λαϊκός ντράπηκε και άρχισε να ζητά συγγνώμη: -Πήγαινε πίσω στο σπίτι. Ο ηλικιωμένος είναι τώρα σε φρενίτιδα. Τότε πλησίασε τον γέροντα και ρώτησε: -Αμπα, γιατί το έκανες αυτό; Όλοι θα πουν τώρα ότι ο γέρος κυριεύτηκε από δαιμόνιο. «Αυτό ήθελα να ακούσω», απάντησε ο γέροντας. Κεφάλαιο 3: Να μην κάθεται κανείς αδρανής, αλλά να δουλεύει σωματικά, γιατί η αδράνεια είναι η αιτία πολλών κακών Ο μοναχός Πάμπο, όταν πέθαινε, είπε στους αγίους πατέρες που στεκόταν στο κρεβάτι του: «Από τότε που ήρθα στην έρημο, έκτισα ένα κελί και εγκαταστάθηκα σε αυτό, δεν πέρασα ούτε μια μέρα χωρίς χειροτεχνία και δεν θυμάμαι ότι έφαγα το ψωμί κάποιου για τίποτα». Για κάποιο διάστημα έζησα στη Γαλατία και επικοινώνησα με τον θεόφιλο επίσκοπο Φιλώρομ, τον πιο υπομονετικό και σκληρό ασκητή. Τον σεβόταν πολύ ο Μέγας Βασίλειος, κοιτάζοντας με χαρά τη σοβαρότητα και την ακρίβεια του απέναντι στον εαυτό του και στα καθήκοντά του. Άλλωστε και τώρα, αν και είναι ήδη ογδόντα, δεν αφήνει το στυλό και τα τετράδια του. Αυτός ο μακάριος είπε ότι από την ώρα της βάπτισης μέχρι σήμερα δεν έτρωγε ποτέ ψωμί για τίποτα, αλλά από τον κόπο των χεριών του μοίρασε διακόσια νομίσματα στους λεπρούς. Πήγε με τα πόδια για να προσκυνήσει τα λείψανα των αγίων αποστόλων στη Ρώμη, την Αλεξάνδρεια και την Ιερουσαλήμ. Ο Philorom ανέλαβε ένα τέτοιο ταξίδι δύο φορές με δικά του έξοδα για να προσευχηθεί και να προσκυνήσει τα ιερά. Μας είπε επίσης προς όφελός μας ότι ο νους του δεν απομακρύνθηκε ποτέ από τον Θεό. Υπάρχει ένας μεγάλος ναός στο όρος Nitria, και ένα ξενοδοχείο είναι προσαρτημένο σε αυτόν. Υποδέχεται ταξιδιώτες όλο το χρόνο. Ο περιπλανώμενος μπορεί να μείνει σε αυτό όσο χρειάζεται, μέχρι να θελήσει να φύγει. Του επιτρέπεται να μην κάνει τίποτα για μια εβδομάδα, μετά του προσφέρεται δουλειά στον κήπο, στο αρτοποιείο, στην κουζίνα ή του δίνουν τη Βίβλο να διαβάσει δυνατά και δεν επιτρέπεται να συναντηθεί με κανέναν μέχρι την έκτη ώρα. Όλοι τους είναι επιφορτισμένοι με την ύφανση υφασμάτων, για να μην είναι βάρος σε κανέναν. 4. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Ο Άγιος Ευθύμιος είπε στους μαθητές του ότι όσοι έχουν απαρνηθεί τον κόσμο και τις εγκόσμιες υποθέσεις πρέπει πάντα να σκέφτονται την υπακοή και την ταπείνωση. Δεν πρέπει να δημιουργούν τη δική τους θέληση και να ασχολούνται πάντα με τη δουλειά. Πρέπει να δουλέψουν με τα χέρια τους και να παράγουν κάτι, ειδικά αν ο μοναχός είναι νέος και συχνά βράζει αίμα νεαρό μέσα του. Πρέπει όχι μόνο να φροντίζει προσεκτικά τον εαυτό του, αλλά και να εξαντλεί το σώμα του με κάθε είδους μόχθο, ώστε η σάρκα να μάθει να υπακούει στη λογική και να ελαττωθεί η θέρμη της νεότητας. Χρειάζεται να μιμούμαστε τον Απόστολο Παύλο και να εκπληρώσουμε τον νόμο του. Δεν μπορείς να είσαι αδρανής, γιατί ο απόστολος θεωρεί τους τεμπέληδες και απρόσεκτους ανάξιους ακόμη και για φαγητό: αν κάποιος δεν θέλει να εργαστεί, να μην τρώει (Β' Θεσσαλονικείς 3:10). Ο ίδιος ο απόστολος δούλευε και κέρδιζε χρήματα με τα χέρια του, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για τους γύρω του (ο Απόστολος Παύλος έφτιαχνε σκηνές (σκηνές) και έτσι κέρδιζε το ψωμί του). Θα ήταν παράλογο να μην ταΐζουμε άλλους ανθρώπους με τους καρπούς των κόπων μας: στο κάτω-κάτω, οι λαϊκοί τρέφουν τη γυναίκα τους, τα παιδιά και ολόκληρο το σπίτι τους με τον κόπο των χεριών τους, και επίσης πληρώνουν φόρους ετησίως, δίνουν τους πρώτους καρπούς των κόπων τους στον Θεό και δίνουν ελεημοσύνη με τις δυνάμεις τους. 5. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Όταν ο μεγάλος μας πατέρας Σάββας ήταν ακόμη νέος και ζούσε στα Φλάβια, δεν ξεκουράστηκε ποτέ. Αν ο μεγάλος Αββάς ήταν κουρασμένος και δεν μπορούσε καν να σηκώσει τα χέρια του στον ουρανό, τότε εξίσου επιμελώς έκανε τη νοερά προσευχή. Φοβόταν ότι αν έδινε έστω και λίγη χαλάρωση στο μυαλό του, ο εχθρός που ελλοχεύει στη σιωπή θα εισχωρούσε κρυφά στην ψυχή του. Επομένως, η αρετή του ήταν ελαφριά σαν φτερό, και ο Άγιος Σάββας ήταν ανώτερος σε υπακοή, ταπείνωση και άλλες ευαγγελικές αρετές από τους υπόλοιπους αδελφούς, που αριθμούσαν περίπου εβδομήντα. Όταν έφυγε από εκεί με τη συγκατάθεση του ηγούμενου, ο οποίος τον ευλόγησε και τον άφησε ελεύθερο, πήγε στα Ιεροσόλυμα. Εκεί ο αββάς πλησίασε τον μεγάλο Ευθύμιο, που, όπως πάντα, ήρθε στη λειτουργία, και πέφτοντας στα πόδια του άρχισε να ζητάει και να ικετεύει δακρυσμένος, για να γίνει κι αυτός λεκτικό πρόβατο του ποιμνίου του και να βόσκει μαζί με άλλους. Ο μέγας Ευθύμιος ήταν ο καλύτερος παιδαγωγός της νεότητας, γιατί ο ίδιος, έχοντας περάσει από πολλά πνευματικά κατορθώματα, απέκτησε μεγάλη εμπειρία. Είδε ότι ο Σάββας ήταν ακόμη πολύ νέος και σκέφτηκε ότι η έντονη επιθυμία του εξηγείται από τη ζέση της νιότης του και όχι από την πληρότητα του συλλογισμού του και τον συμβούλεψε να μην ξεκινήσει από τη Λαύρα, αλλά πρώτα να περάσει ολόκληρη τη μοναστική του εκπαίδευση σε άλλο μοναστήρι, εξηγώντας του την υποχρεωτική αυστηρότητα του άθλου. «Είναι απολύτως αδύνατο», είπε ο αββάς Ευθύμιος, «για σένα, που είσαι τόσο νέος, να ζεις στη Λαύρα». Αυτό δεν θα είναι χρήσιμο στη Λαύρα και δεν θα σας δώσει τίποτα. Ξεκινήστε όμως από το κάτω βήμα, σας συμβουλεύω να πάτε στον αββά Θεόκτιστο. Είμαι σίγουρος ότι η επικοινωνία μαζί του θα είναι εξαιρετικά χρήσιμη για εσάς. Αυτό ακριβώς έκανε ο μακαρίτης Σάββας (άλλωστε, μεταξύ άλλων, έμαθε και την υπακοή). Υποσχέθηκε στον μεγάλο Ευθύμιο ότι θα έκανε πρόθυμα ό,τι του πρόσταζε. «Γι’ αυτό στράφηκα σε σένα», είπε ο Σάββα, «για να σωθώ από τη συμβουλή σου». Ο Ευθύμιος εξήγησε πώς να βρει τον μακάριο Θεόκτιστο, συμβουλεύοντάς τον να είναι πολύ εργατικός. Στη συνέχεια είπε ευθέως ότι είδε τη χάρη του Αγίου Πνεύματος να ξεχύνεται άφθονη στον Σάββα και ότι θα περνούσε λίγος καιρός και η δόξα του θα γέμιζε την οικουμένη. Έτσι έγινε και επιβεβαιώθηκε η αλήθεια της προφητείας του μεγάλου αγίου. Όταν ο θείος Σάββας ήλθε στον μακάριο Θεόκτιστο, παραδόθηκε ολοκληρωτικά στον Θεό με αγνότητα σκέψης και γέμισε πλήρως με την ύψιστη έμπνευση. Γνωρίζοντας ότι η σύνθεση του ανθρώπου είναι διπλή (γιατί ο άνθρωπος αποτελείται από ψυχή και σώμα), έκανε ένα μεγάλο κατόρθωμα. Ο νεαρός κοπίασε το σώμα του και κοπίασε την ψυχή του. Περνούσε τη μέρα σε σωματική εργασία και τη νύχτα σε συνεχή προσευχή. Το πρωί κουβαλούσε νερό, έκοβε ξύλα και ήταν πιο επιμελής από οποιονδήποτε άλλον που δούλευε τη μέρα. Ο νεαρός ασκητής ήταν ευγενής στην ψυχή, μεγαλόσωμος στο σώμα και δυνατός στις αρθρώσεις. Έκανε και άλλα καθήκοντα. Συχνά του έδιναν εντολή να φυλάει μουλάρια. Ήρθε στην υπηρεσία νωρίτερα από όλους και έφυγε πιο αργά από όλους. Ο Σάββας φλεγόταν από ζήλο όταν τελέστηκε η Θεία Λειτουργία. Η ιερή βάση της ζωής του ήταν πάντα η υπακοή και το μέτρο σε όλα. Και όλοι οι μοναχοί έμειναν κατάπληκτοι που σε τέτοια ηλικία είχε ήδη στολιστεί με το στεφάνι των αρετών και της τελειότητας. 6. Από τον βίο του αγίου μάρτυρα Λουκιανού Ο Μέγας Λουκιανός, όταν ήταν νέος, ένιωσε μια κλήση στη μοναστική ζωή. Πήρε τα όπλα ενάντια σε όλες τις απολαύσεις της σάρκας και άρχισε να αφοσιώνεται ακούραστα στη νηστεία και την προσευχή. Πολύ σύντομα υπέταξε την επαναστατική σάρκα του στο πνεύμα. Ο νεαρός άνδρας κατέκτησε τη γράμμωση και με αυτό όχι μόνο προμήθευε τον εαυτό του, αλλά βοηθούσε και τους φτωχούς. Θεωρούσε άδικο να καθίσει στο τραπέζι μέχρι να δώσει ελεημοσύνη στους φτωχούς. Μια μέρα, νωρίς το πρωί, ο αββάς Αμμού και ο αββάς Βιτίμιος ήρθαν στον αββά Αχιλλέα και τον είδαν να υφαίνει ένα σχοινί. Του ζήτησαν να τους πει μια λέξη για πνευματική ωφέλεια. «Από χθες το απόγευμα μέχρι τώρα», είπε, «έκανα ένα σχοινί είκοσι οργίων (περίπου 1,85 μ.), αν και, φυσικά, δεν χρειάζομαι τέτοιο μήκος. Αλλά φοβάμαι ότι ο Θεός θα θυμώσει μαζί μου και θα με κατηγορήσει: «Γιατί μπορείς να δουλεύεις αλλά να μην δουλεύεις;» Ως εκ τούτου, είμαι εξαντλημένος, αλλά συνεχίζω να εργάζομαι με όλες μου τις δυνάμεις. Και τον αφήσαμε, έχοντας ωφεληθεί. 2. Ο αδελφός ήρθε στο όρος Σινά στον αββά Σιλουάν και βλέποντας ότι οι αδελφοί δούλευαν, είπε στον γέροντα: -Μην κοπιάζεις για τροφή που φθείρεται, Μαρία, γιατί το καλό είναι επιλεγμένο, όπως είπε ο Σωτήρας. Ο γέροντας είπε στον μαθητή του Ζαχαρία: -Δώσε στον αδερφό σου ένα βιβλίο και βάλε τον σε ένα κελί που δεν υπάρχει τίποτα. Αυτό ακριβώς έκανε. Μετά την ένατη ώρα, ο αδελφός συνέχισε να κοιτάζει την πόρτα, περιμένοντας να έρθουν να τον βρουν και να τον καλέσουν σε ένα γεύμα. Αλλά κανείς δεν τον φώναξε, ο αδελφός σηκώθηκε, ήρθε στον γέροντα και τον ρώτησε: -Τι, τα αδέρφια δεν τρώνε σήμερα; -Μα γιατί δεν με πήρες τηλέφωνο; -Επειδή είσαι πνευματικός άνθρωπος και δεν χρειάζεσαι τροφή. Αλλά είμαστε σαρκικοί, θέλουμε να φάμε, και επομένως δουλεύουμε. Διάλεξες το καλό κομμάτι, διαβάζεις όλη μέρα και δεν χρειάζεσαι σαρκικά πιάτα. Όταν το άκουσε αυτό ο αδελφός, μετάνιωσε στον γέροντα και είπε: -Έτσι και η Μαρία χρειαζόταν τη Μάρθα: για χάρη της Μάρθας η Μαρία επαινούσε. 3. Κάποιος μοναχός εργαζόταν την ημέρα της μνήμης του μάρτυρα. Ένας άλλος μοναχός τον είδε και τον ρώτησε: -Είναι δυνατόν να δουλέψεις σήμερα; -Σήμερα, ο δούλος του Θεού υπέμεινε τα πιο σκληρά βασανιστήρια και ομολόγησε την πίστη του με αγωνία, οπότε γιατί να μην δουλέψω έστω και λίγο; 4. Ο γέρος, που έστριβε το σκοινί και δεν σήκωνε τα μάτια του από τη δουλειά του, ρωτήθηκε τι έπρεπε να γίνει για να σωθεί και εκείνος απάντησε: «Όπως βλέπετε». 5. Ένας άλλος γέρος ήρθε στο ποτάμι και είδε ένα αλσύλλιο με καλάμια, έκοψε φύλλα, κάθισε στην όχθη και άρχισε να στρίβει το σκοινί: διχάλιασε και το πέταξε στο ποτάμι, διχάλιασε και το πέταξε. Το έκανε αυτό μέχρι που ήρθαν οι άνθρωποι και τον είδαν. Μετά σηκώθηκε και έφυγε. Αυτό άλλωστε το έκανε όχι από ανάγκη, αλλά για να δουλέψει σιωπηλά. – Όταν σηκώνεσαι το πρωί, πες στον εαυτό σου: «Σώμα, δουλειά για να έχεις φαγητό. Ψυχή, να είσαι νηφάλια για να κληρονομήσεις τη Βασιλεία». 7. Για τον αββά Ιωάννη Κολόφ ειπώθηκε ότι είπε κάποτε στον μεγαλύτερο αδελφό του: – Θα ήθελα να γίνω ανέμελος, όπως οι άγγελοι είναι αμέριμνοι: δεν δουλεύουν, αλλά λατρεύουν συνεχώς τον Θεό. Έβγαλε τον μανδύα του και πήγε στην έρημο. Αφού πέρασε μια εβδομάδα στην έρημο, επέστρεψε και χτύπησε την πόρτα. Ο αδελφός, ακούγοντας το χτύπημα, ρώτησε πριν ανοίξει την πόρτα: «Γιάννη, ο αδερφός σου», ήταν η απάντηση. -Ο Γιάννης έγινε άγγελος και δεν είναι πια ανάμεσα στους ανθρώπους. Τότε ο Γιάννης άρχισε να εκλιπαρεί να τον αφήσουν να μπει. «Είμαι εγώ», είπε, αλλά ο αδερφός του δεν το άνοιξε και τον άφησε στο κρύο όλη τη νύχτα μέχρι το πρωί. Και τότε του άνοιξε την πόρτα και είπε: -Είσαι άντρας και πρέπει να δουλεύεις για φαγητό. 8. Ο γέροντας είπε: «Ο Θεός δεν συμπαθεί τους τεμπέληδες και τους τεμπέληδες». Αδερφέ, μην τα παρατάς όσο κάνεις τη δουλειά. Συχνά θα σου έρθει η σκέψη και θα πει ότι δεν θα μπορέσεις ποτέ να μάθεις κεντήματα. Λένε ότι είσαι αδύναμος και δειλός και δεν θα μπορέσεις να αντέξεις πλήρως μια τέτοια κουραστική δουλειά. Και όλα τα μέλη σας θα αρχίσουν να πονούν από την ένταση. Άλλωστε δεν έχεις συνηθίσει να δουλεύεις. Οπότε, οι σκέψεις σου θα σου πουν, πήγαινε πίσω από εκεί που ήρθες. Άλλωστε και εκεί, αν φοβηθείς τον Θεό, θα σωθείς. Ποτέ, αδελφέ, μην ενδώσεις σε αυτή τη σκέψη, αλλά περίμενε υπομονετικά τον Κύριο, που σε καλεί στη Βασιλεία Του. Ο Κύριος είπε: Με την υπομονή σου σώσε τις ψυχές σου (Λουκάς 21:19). Και πάλι: Αν έχεις πίστη στο μέγεθος ενός κόκκου μουστάρδας και πες σε αυτό το βουνό: «Μετακίνησε από εδώ και εκεί», και θα μετακινηθεί. και τίποτα δεν θα είναι αδύνατο για εσάς (Ματθαίος 17:20). Κι εμείς, αγαπημένε αδερφέ, θα αντέξουμε. Δεν έχουμε εμπιστοσύνη στον άνθρωπο. ο άνθρωπος δεν μπορεί να μας σώσει, αλλά στον Θεό, που σώζει αυτούς που τον εμπιστεύονται. Αγαπημένε αδερφέ, όταν μαθαίνεις να διαβάζεις και να γράφεις, δεν αντιμετωπίζεις δυσκολίες; Είναι πραγματικά εύκολη η χειροτεχνία; Αλλά αν ξεπεράσετε αυτά τα εμπόδια με θάρρος, τότε ακόμη περισσότερο δεν πρέπει να υπομείνουμε καμία εργασία για χάρη του Κυρίου. Η Γραφή λέει: Θα φάτε από τον κόπο των χεριών σας. ευλογημένος να είσαι και καλά να είσαι! (Ψλ 127:2). Και ο απόστολος μας συμβουλεύει: Εργάζεστε καλύτερα, κάνοντας με τα ίδια σας τα χέρια ό,τι είναι χρήσιμο, για να έχετε κάτι να δώσετε στους απόρους (Εφεσ. 4:28). Αυτός που μισεί τη δουλειά είναι πάντα δύσκολος άνθρωπος. Το μεγάλο κακό προέρχεται από την αδράνεια, αλλά αυτός που αγαπά να εργάζεται δεν γνωρίζει στενοχώριες. Αγαπημένε αδερφέ! Αν επιλέξεις τον σεβασμό για τον εαυτό σου, να είσαι νηφάλιος, μήπως, με όλη σου την ευλάβεια, ο κακός σου βάλει μια εξωγήινη σκέψη - τη σκέψη της ματαιοδοξίας και της αυτοεξύψωσης. Μην πεις ότι δεν θα συνεργαστείς με τα αδέρφια σου, μήπως παραβιάσεις την ευλάβειά σου. Αντίθετα, εργάζεστε όπως τα αδέρφια σας και μην ξεχνάτε την ευλάβεια. Η τεμπελιά καταστρέφει κάθε ευλάβεια και φέρνει γενική ντροπή στον τεμπέλη. Συνδυάστε ευλάβεια και δουλειά, και μετά μπορείτε να αποκαλείτε τον εαυτό σας ευλαβή. Αγαπητός! Αν εργάζεσαι σε κοινοτικό μοναστήρι και κάνεις περισσότερα από τους άλλους, πρόσεχε να μην σου βάλει ο κακός μια σκέψη χειρότερη από τον θάνατο. Δηλαδή: μην λέτε στον εαυτό σας ότι κάνω εργασία που είναι ακριβή και κανείς δεν θέλει να με ταΐσει. Μην τολμήσετε να ζητήσετε περισσότερο φαγητό για τον εαυτό σας από τα αδέρφια σας ή για ειδικά πιάτα. Διαφορετικά αυτός ο κορεσμός θα χαλάσει κάθε έργο του Θεού. Αν σκέφτεσαι έτσι, δεν υπάρχει αγάπη μέσα σου. Και απαιτώντας πληρωμή από τους ανθρώπους, αρνείστε την ανταμοιβή του Θεού. Να περιμένετε ανταμοιβή από τον Θεό, αλλά μην την απαιτείτε από τους ανθρώπους. Ταπεινωθείτε μπροστά στους αδελφούς σας και χαίρεστε που ο Δίκαιος Κριτής θα σας ανταμείψει για τους κόπους σας. Διότι ανταμείβει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του και είπε: Ποιος είναι ο πιστός και συνετός δούλος, τον οποίο ο κύριός του όρισε πάνω στους δούλους του, για να τους δίνει τροφή στην κατάλληλη εποχή. Μακάριος είναι εκείνος ο δούλος που ο κύριός του, όταν έρθει, βρίσκει να το κάνει. Αλήθεια σας λέω, θα τον βάλει πάνω σε όλα του τα υπάρχοντά του (Ματθαίος 24:45-47). Γνωρίζω έναν αδελφό που είπε: «Πάντα προσευχόμουν στον Θεό να δώσει χάρη στη χειροτεχνία μου, ώστε να τρέφεται ολόκληρο το μοναστήρι από αυτό». Και βρήκε μεγάλη χάρη στο έργο του και ευχαρίστησε πολύ τον Θεό, ο οποίος είπε: Όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς μου, το έκανες και σε μένα (Ματθαίος 25:40). Ένας άλλος αδελφός εργάστηκε επίσης πολύ σκληρά στο μοναστήρι, και οι σκέψεις για αυτό άρχισαν να τον κυριεύουν. Απάντησε ο ίδιος: «Κακό, πουλήθηκες σε σκλάβο, τι άλλο να κάνεις; Και ο Κύριος τον παρηγορούσε. Μακάριος ο μοναχός που τηρεί τις εντολές του Κυρίου! Είναι επιμελής σε τρία πράγματα: προσευχή, εργασία και διαλογισμό, γιατί η Γραφή λέει: Σταματήστε και μάθετε ότι εγώ είμαι ο Θεός (Ψαλμ. 45:11). Και κάτι ακόμα: είμαι δυστυχισμένη και ξεθωριάζω από τα νιάτα μου. Υποφέρω τους τρόμους Σου και είμαι εξαντλημένος (Ψλ 87:16). Και στοχάζεται το νόμο Του μέρα και νύχτα (Ψαλμ 1:2). Αγαπητοί, αν ζεις σε μοναστική αδελφότητα, να είσαι ταπεινός και να βοηθάς τους αδελφούς σου σε όλα. Τότε αυτοί, εξουθενωμένοι από τη ζωή, θα μάθουν πολλά από την ευγενική σας συμπεριφορά. Κοιτάζοντας σας, οι ψυχές τους θα ενθαρρύνονται να εκτελούν τις εντολές. Όταν οι αρχές σε διατάζουν να πας με άλλα αδέρφια να κάνεις κάποια δουλειά, πήγαινε πρόθυμα και μην περιμένεις να προηγηθούν άλλοι. Αλλά μην θυμώνετε με αυτούς που είναι απρόσεκτοι, γιατί βλάπτουν πολύ τον εαυτό τους με την τεμπελιά τους. Πρώτα απ 'όλα, φταίνε για ανυπακοή, εγωισμό και θηλυκότητα, μετά στερούν την ανταμοιβή της δουλειάς τους και, τέλος, το πιο δύσκολο, δίνουν στους άλλους αφορμή για καταδίκη, κουτσομπολιό και ανυπακοή. Η κρίση εναντίον τους θα είναι σκληρή γιατί έχουν προκαλέσει ψυχική βλάβη όχι μόνο στον εαυτό τους, αλλά και στους άλλους. Κι εσύ, αδερφέ, μην τους δίνεις σημασία. Άλλωστε, κανείς τις ημέρες του θερισμού δεν λέει: «Αν ο γείτονάς μου δεν θερίσει, τότε δεν θα θερίσω». Ο καθένας, μόλις του δοθεί η ευκαιρία, μαζεύει τρόφιμα για τον εαυτό του και τα ζώα του για να επιβιώσει άνετα τον χειμώνα. Αν δείχνουμε τέτοιο ζήλο στα σαρκικά πράγματα, δεν πρέπει να είμαστε περισσότερο ζήλοι στα πνευματικά; Αν είσαι άρρωστος και δεν μπορείς να πας, ας πούμε, στο χωράφι, τότε τουλάχιστον δείξε το ζήλο σου. Τα αδέρφια, διαπιστώνοντας την αδιαθεσία σου, θα σε απαλλάξουν από τη δουλειά. Αλλά μην μείνετε εντελώς αδρανείς, αλλά ρωτήστε: «Και εγώ θα πρέπει να συμμετέχω στους κόπους σας». Και κάντε την καλύτερη δουλειά που μπορείτε. Ο Κύριος σου δίνει δουλειά, για την οποία αργότερα θα λάβεις μεγάλη ανταμοιβή από Αυτόν. Αδελφέ, πρόσεχε να μην περιφρονείς τη χειροτεχνία σου για χάρη της εντολής του Θεού, αλλά να το σκέφτεσαι με φόβο Θεού, για να μην αμαρτάνεις από άγνοια. Όποια χειροτεχνία κι αν μελετάτε, κάντε ερωτήσεις στον δάσκαλό σας και μην διστάσετε να τον ρωτάτε πιο συχνά: «Δημιουργήστε αγάπη, πείτε μου αν το κάνω σωστά ή όχι;» Αν μένεις με τον αδερφό σου και του ανατεθεί κάποια απλή δουλειά, πάρτε κι εσείς μέρος, βοήθησε τον αδελφό σου και μη γλυτώσεις το σώμα σου, για να μη σε ροκανίσει η συνείδησή σου αργότερα. Δεν θα μάθεις ποτέ τις χειροτεχνίες του αδερφού σου αν δουλεύει περισσότερο από σένα ή εσύ περισσότερο από αυτόν. Αναγκάστε τον εαυτό σας να εργαστεί, και ο φόβος του Θεού θα ριζώσει μέσα σας. Η αδράνεια είναι η πτώση της ψυχής, που την καταστρέφει. Ο αββάς Μακάριος ο Μέγας ήρθε στον αββά Αντώνιο στο βουνό. Όταν ο αββάς Μακάριος χτύπησε την πόρτα, βγήκε και ρώτησε: «Είμαι ο Μακάριος», απάντησε. Τότε ο αββάς Αντώνιος επέστρεψε στο κελί του, κλείδωσε την πόρτα πίσω του και άφησε τον νεοφερμένο να στέκεται έξω, και όταν βεβαιώθηκε για την υπομονή του, άνοιξε ξανά την πόρτα και αφού αντάλλαξε χαιρετισμούς είπε: «Ήθελα να σε δω εδώ και πολύ καιρό, γιατί έχω ακούσει πολλά για σένα». Έχοντας υποδεχτεί θερμά τον καλεσμένο, ο αββάς Αντώνιος έδωσε ανάπαυση στον κουρασμένο από το δρόμο Μακάριο. Όταν σκοτείνιασε, ο αββάς Αντώνιος έβρεξε το αμπέλι για τον εαυτό του και ο αββάς Μακάριος ρώτησε: - Επιτρέψτε μου, και θα βρέξω το κλήμα για τον εαυτό μου. Ο αββάς Μακάριος βρέχτηκε ένα μεγάλο μάτσο αμπέλια. Καθόντουσαν από το βράδυ μέχρι το πρωί υφαίνοντας κλήματα, μιλώντας για τη σωτηρία της ψυχής. Η ύφανση από την πόρτα έφτανε στην ίδια τη σπηλιά στα βάθη του κελιού. Και όταν το πρωί ο μακαριστός Αντώνιος μπήκε στη σπηλιά του και είδε πόσα είχε κάνει ο αββάς Μακάριος, ξαφνιάστηκε και, φιλώντας τα χέρια του, είπε: «Η μεγάλη δύναμη προέρχεται από αυτά τα χέρια». 2. Η Μασσαλική αίρεση απαγόρευε στους οπαδούς της να εργαστούν. Οι Μασσαλοί έλεγαν ότι πρέπει κανείς να προσεύχεται συνεχώς και να μισεί την εργασία. Μοναχή, μην τολμήσεις να δικαιολογήσεις την τεμπελιά σου επειδή δεν είσαι καλά. Η Γραφή λέει: Και τους έδωσε ό,τι ήθελαν (Ψλ 77:29). Ας μην απορρίψουμε, αδελφοί, τη χάρη του Κυρίου, που μας δίνει δύναμη να κάνουμε το καλό. Ας κάνουμε το καλό και ας ευχαριστήσουμε τον Χριστό για όλα. Η Γραφή λέει: Μην αγωνίζεστε για τροφή που χάνεται, αλλά για τροφή που διαρκεί στην αιώνια ζωή (Ιωάννης 6:27). Ας κάνουν το καλό τα χέρια σου, για να έχουν ψωμί όλοι που έχουν ανάγκη, και η καρδιά σου να στρέφεται πάντα στον Κύριο. Τότε θα εργαστείς για χάρη της διαρκούς τροφής, και όχι για χάρη της καταστροφικής τροφής. Μην εγκαταλείπετε τη δουλειά, μήπως σας κυριεύσει η τεμπελιά. Τόσο κακό προέρχεται από την τεμπελιά! Κεφάλαιο 4: Σχετικά με το γιατί ένας μοναχός χρειάζεται να εργάζεται, πόσο χρόνο και τι πρέπει να κάνει επιμελώς Μια μέρα ήρθαν τα αδέρφια στον μεγάλο γέροντα. Ρώτησε έναν από αυτούς: -Τι δουλειά έχεις αδερφέ; «Στρίβω τα σχοινιά, Αμπά», απάντησε. - Ο Θεός να σου δώσει ένα στέμμα, παιδί. «Πλέκω καλάθια», απάντησε. - Ο Θεός να σε δυναμώσει, παιδί μου. «Ο Θεός να σε προστατεύει, παιδί μου», είπε ο γέροντας και ρώτησε τον τέταρτο: «Είμαι καλλιγράφος», ήταν η απάντηση. «Τα ξέρεις όλα μόνος σου», είπε ο γέροντας και ρώτησε τον πέμπτο: «Δεν έχω τίποτα να πω εδώ», παρατήρησε ο Άμπα. Τότε ο γέροντας εξήγησε. Όποιος στρίβει σχοινιά, αν είναι νηφάλιος, μαζί με τον Θεό στρίβει ένα στέμμα για τον εαυτό του. Η καλαθοπλεκτική συνεπάγεται σθένος, γιατί δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η κατασκευή κόσκινων απαιτεί από τον εργάτη να μπορεί να προστατεύεται από τον πειρασμό, αφού θα πρέπει να πουλήσει τα χειροτεχνία του στα χωριά. Ένας καλλιγράφος πρέπει να ταπεινώνει την καρδιά του, γιατί κάτι τέτοιο μπορεί να τον κάνει αλαζόνα. Αλλά δεν πρέπει να σκέφτεστε καν το ράψιμο, αυτό είναι επιχειρηματικότητα. Αν δουν κάποιον να κουβαλά σχοινί, καλάθια ή κόσκινα προς πώληση, λένε: «Αυτός πρέπει να είναι μοναχός». Άλλωστε όλη η βιοτεχνία μας είναι χόρτο που καίγεται στη φωτιά. Και αν κάποιος πουλάει ρούχα, λέει: «Ένας έμπορος ήρθε». Αυτή είναι μια εγκόσμια τέχνη, και δεν είναι καθόλου χρήσιμη σε έναν μοναχό. 2. Ο αββάς Ιωάννης ο Ευνούχος στα νιάτα του ρώτησε έναν γέροντα: – Πώς καταφέρατε να αντιμετωπίσετε ήρεμα το έργο του Θεού, αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε ούτε με μεγάλη δυσκολία; «Μπορούσαμε να το κάνουμε γιατί το έργο του Θεού ήταν το κύριο πράγμα για εμάς και δεν μετρούσαμε τις σωματικές ανάγκες ως τίποτα». Αλλά το κύριο πράγμα σας είναι οι σωματικές σας ανάγκες, και το έργο του Θεού είναι δευτερεύον για εσάς, γι' αυτό ο Σωτήρας είπε στους μαθητές του: αναζητήστε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού... και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:33). – Τι πρέπει να κάνω αν δεν μπορώ να αντιμετωπίσω τα κεντήματα μου; Μου αρέσει να στρίβω σκοινιά, αλλά δεν μπορώ να το κάνω. – Ο αββάς Σισόι λέει ότι δεν πρέπει να κάνουμε πράγματα που είναι εύκολα για εμάς. 4. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Viare: -Τι πρέπει να κάνω για να σωθώ; - Πήγαινε να μικρύνει η κοιλιά σου, αλλά και η χειροτεχνία σου λιγότερη. Η σύγχυση δεν θα σε βρίσκει πλέον στο κελί σου και θα σωθείς. Ζήσε δηλαδή στην απόχη, αρκεστή σε λίγα και μην ενοχλείς. Αδερφέ, πρόσεχε πολύ τον εαυτό σου. Η κακία του διαβόλου είναι μεγάλη και ποικίλη, ξέρει πολλά κόλπα. Ο ύπουλος εχθρός, όταν κάνεις χειροτεχνίες, ενσταλάζει την τεμπελιά και, ρίχνοντάς σε απόγνωση, προσπαθεί να σε αναγκάσει να σταματήσεις να δουλεύεις και να κάνεις μικροπράγματα, σαν να είναι αγγαρείες. Και μερικές φορές σε διώχνει από το κελί σου, μόνο και μόνο για να αφήσεις τη δουλειά σου και απλώς να χαζέψεις. Αν αρχίσεις να του αντιστέκεσαι με υπομονή και δουλειά, σε αναλαμβάνει με διαφορετικό τρόπο - πολιορκεί, ενσταλάζει ζήλο στη δουλειά πέρα ​​από κάθε μέτρο, αν μόνο το πάθος της αγάπης για τα χρήματα ή για τα πράγματα σε κυριεύει. Τώρα, δεν πας καν για ύπνο, και από νωρίς το πρωί κάθεσαι στη δουλειά και σκέφτεσαι να ξεφύγεις από την προσευχή και τη λατρεία, μόνο για να δουλέψεις. Όταν χτυπούν το κουδούνι για προσκύνηση, σε προτρέπει να έρθεις πιο αργά από όλους και όταν διαβάζουν την απόλυση, σε προτρέπει να φύγεις πριν από όλους. Αυτός είναι ο υπερβολικός σου ζήλος για δουλειά. Σιγά σιγά το πάθος σε κυριεύει, αφήνοντας μόνο τα υλικά και τα γήινα. Όπως λέει η Γραφή: Όποιος νικιέται από κάποιον είναι δούλος του (Β΄ Πέτρου 2:19). Αγαπημένε αδελφέ, να ξέρεις πώς είναι η πλάνη του εχθρού. Μην ακούτε τον εχθρό, κάντε τα πάντα με μέτρο, όπως χρειάζεται. Εργαστείτε με μέτρο για να έχετε χρόνο για προσευχή και λατρεία. Η προσευχή με πίστη σου δίνει δύναμη και χάρη σε κάθε καλή πράξη. Αυτά που κερδίζουμε είναι αρκετά για εμάς και χρειαζόμαστε μόνο τα απαραίτητα, όχι ανέσεις και απολαύσεις. Και αν επιδιώκουμε τις υπερβολές, τότε η δουλειά μας αυξάνεται, και ο δρόμος μας χάνεται. Γεμίζουμε λύπη και άγχος, η ζωή σπαταλιέται σε προβλήματα. Αλλά υπάρχει μόνο ένα πράγμα που χρειάζεται, όπως είπε ο Κύριος. Δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο ή πιο έντιμο από την ψυχή. Για χάρη της, σκεφτόμαστε τι δουλειά να κάνουμε. Δεν πρέπει να ξοδεύουμε όλο τον χρόνο μας σε σωματικές σκέψεις. Το σώμα σας λιμοκτονεί και χρειάζεται φαγητό. Πρέπει να θυμόμαστε ότι η ψυχή δεν είναι λιγότερο από το σώμα. Εάν το σώμα στερηθεί τροφής, δεν μπορεί να ζήσει. Ομοίως, η ψυχή, αν δεν μετέχει στην πνευματική σοφία, θα πεθάνει. Γι' αυτό ο Κύριος είπε: «Ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει μόνο με ψωμί» (Ματθαίος 4:4). Να είσαι καλός διαχειριστής, να δίνεις στην ψυχή την τροφή της και στο σώμα τη δική της. Μην αφήνετε την ψυχή σας να πεθάνει, αλλά τροφοδοτήστε την με τον Λόγο του Θεού, Ψαλμούς και ψαλμωδίες, πνευματικούς ύμνους, ανάγνωση της Θείας Γραφής, νηστεία, αγρυπνίες, προσευχές, δάκρυα, ελπίδα και προβληματισμό για το μελλοντικό καλό. Όλα αυτά και τα παρόμοια είναι τροφή και ζωή για την ψυχή. Προσέχετε, αδέρφια, να μην είναι κανείς σας στείρος. Ο Απόστολος λέει: «Ό,τι σπείρει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει» (Γαλ. 6:7). Αυτός που σπέρνει απολαύσεις, απολαύσεις και ευημερία στη σάρκα του θα θερίσει μόνο διαφθορά της σάρκας. Αυτός που σπέρνει προσευχή, νηστεία και αγρυπνία στο πνεύμα του, θα θερίσει αιώνια ζωή από το πνεύμα του. Αυτός που δεν μένει μόνο με τη χειροτεχνία του σπαταλά τον εαυτό του σε διάφορα θέματα. Ένας τέτοιος απουσιολόγος θα εργαστεί σε διακοπές και μια καθημερινή θα περιπλανηθεί. Είναι πολύ άδοξο να ατιμάζεις μια γιορτή και να είσαι τόσο αναίσθητος όλες τις μέρες. Πρέπει να συνέλθεις και να πετάξεις την αμέλειά σου. Όπως λέει η Γραφή: «Ο βραδύς δεν οργώνει το χειμώνα· ψάχνει το καλοκαίρι και δεν υπάρχει τίποτα» (Παροιμίες 20:4). 3. Από τα Αποστολικά Συντάγματα Κάθε πιστός και πιστός, έχοντας σηκωθεί από τον ύπνο το πρωί, πλυμένος πριν από τη δουλειά, πρέπει να προσεύχεται. Αν κάπου υπάρχει διδακτική λέξη, τότε ας προτιμήσει αυτόν τον ευσεβή λόγο από την εργασία. Κεφάλαιο 5: Πώς πρέπει να προστατεύονται τα αδέρφια κατά τη διάρκεια των κοινών εργασιών Αδέρφια, αν βγαίνετε να δουλέψετε μαζί, ας ακούει ο καθένας τον εαυτό του και όχι τον αδερφό του. Δεν χρειάζεται να παρακολουθείτε αν δουλεύει περισσότερο από εσάς ή εάν εσείς δουλεύετε περισσότερο από αυτόν. Μην του διδάσκετε και μην του δίνετε εντολές, ακόμα κι αν δείτε ότι δεν λειτουργεί καλά. Μην του πείτε ότι έχει καταστρέψει το πράγμα, αλλά αφήστε τον εργάτη να προχωρήσει όπως ξεκίνησε. Και αν λέει: «Δημιουργήστε αγάπη, δίδαξέ με», τότε δίδαξε με ταπείνωση. Και αν κάποιος που γνωρίζει πει: «Εγώ ο ίδιος δεν ξέρω πώς, πόσο μάλλον να διδάξω τον αδελφό μου», σημαίνει ότι δεν έχει την αγάπη του Θεού, αλλά τον κυριεύει η κακία. Και αν δεν ξέρετε πώς να κάνετε κάτι, μη διστάσετε να ρωτάτε συνεχώς έναν γνώστη: «Δημιουργήστε αγάπη, δείτε αν το έκανα σωστά;» 2. Αν κάνετε κάτι μαζί, και ένας από εσάς, από δειλία, κάνει κάτι λάθος, δεν χρειάζεται να τον τιμωρήσετε, αλλά καλύτερα να ξεπεράσετε τις δυσκολίες μαζί. 3. Αν δουλεύεις με έναν αδύναμο αδερφό, μην τον ανταγωνίζεσαι, μην προσπαθείς να κάνεις περισσότερα από αυτόν. 4. Εάν κάνετε χειροτεχνίες, προσπαθήστε να μην δίνετε σημασία στο πόσα κάνατε εσείς και ο αδερφός σας σε μια εβδομάδα. Διαφορετικά θα δείξεις κακούς τρόπους. 5. Αν πας στη δουλειά με τον αδερφό σου, προσπάθησε να μην τους πεις ότι έκανες περισσότερα από αυτόν. Ο Θεός απαιτεί από ένα άτομο να κάνει κάτι που κάνει κρυφά. 6. Αν κάνετε κάτι μαζί, τότε ό,τι λάθος δείτε στους άλλους ή ακούσετε για αυτό, μην το θυμάστε, για να μην καταλήξει στα χείλη σας και να μην το πείτε στους άλλους αδελφούς. Αυτό είναι θάνατος για την ψυχή σου, και εσύ, ως σοφός, το καταλαβαίνεις αυτό. Σε όλα τα ανατολικά μοναστήρια, ειδικά στην Αίγυπτο, υπάρχει ένας κανόνας: μετά την απόλυση, κανένας από τους αδελφούς δεν πρέπει να στέκεται και να μιλάει με κανέναν. Δεν έχει το δικαίωμα να εγκαταλείψει το κελί του και να εγκαταλείψει την εργασία στην οποία είναι απασχολημένος, κατ' εφαρμογή της αποστολικής συνόδου (Θεσ. 2:9), εκτός εάν προκύψει κάποια επείγουσα υπακοή που απαιτεί την αναβολή όλων των άλλων δραστηριοτήτων. Αλλά αυτό το έργο πρέπει να γίνει με επιμέλεια και σιωπηλά, χωρίς να ξεκινήσετε καμία συζήτηση μεταξύ τους. Ο καθένας πρέπει να ακούει ψαλμωδία και να εργάζεται και έτσι να εκπληρώνει το έργο που του έχει δοθεί. Πρέπει να ληφθεί μεγάλη προσοχή για να διασφαλιστεί ότι κανένας από τους αδελφούς δεν θα παραμείνει πρόσωπο με πρόσωπο με άλλον μοναχό, ειδικά έναν νεαρό. Επιπλέον, η αυθάδεια του να πιάνεις το χέρι ενός αδελφού και να τον αγκαλιάζεις είναι απαράδεκτη. Εάν κάποιος παραβεί αυτόν τον κανόνα, θα υποβληθεί σε αυστηρή μετάνοια. Κεφάλαιο 6: Σχετικά με το γεγονός ότι στην konoviya δεν πρέπει να έχει κανείς προσωπική περιουσία και ότι ο ιδιοκτήτης προορίζεται για το πιο σοβαρό μαρτύριο Κάποιος μοναχός ονόματι Just γνώριζε καλά την επιστήμη της ιατρικής. Συνήθως με πρόσεχε όταν ζούσα σε μοναστήρι και με περιέθαλπε προσεκτικά για τις ατελείωτες ασθένειές μου. Όταν ο ίδιος αρρώστησε και κόντευε να πεθάνει, τον φρόντιζε στο κρεβάτι του ο αδερφός του ονόματι Κόπιος, ο οποίος πλέον κερδίζει τα προς το ζην από την τέχνη της ιατρικής. Όταν ο προαναφερόμενος Ιούστος ένιωσε να πλησιάζει ο θάνατος, αποκάλυψε στον αδελφό του ότι είχε κρυμμένα τρία χρυσά νομίσματα. Αυτό δεν μπορούσε να κρυφτεί από τους αδελφούς. Αφού έψαξαν προσεκτικά και εξέτασαν προσεκτικά όλα τα φάρμακά του, βρήκαν τρία χρυσά νομίσματα κρυμμένα σε ένα μπουκάλι. Όταν ενημερώθηκα για ένα τέτοιο αμάρτημα από έναν αδελφό που ζούσε μαζί μας, δεν άντεχα με αδιαφορία, γιατί στο μοναστήρι μας ήταν πάγιος κανόνας ότι όλοι οι αδελφοί κατοικούσαν σε κοινότητα και κανένας από αυτούς δεν επιτρεπόταν να έχει περιουσία. Πολύ στενοχωρημένος, άρχισα να σκέφτομαι τι να κάνω: να προσευχηθώ για την κάθαρση της αμαρτίας του αδελφού μου ή να δείξω στους ζωντανούς αδελφούς μου ένα παράδειγμα σοβαρότητας; Κάλεσα τον οικονόμο του μοναστηριού και είπα: - Πήγαινε και μην επιτρέψεις σε κανέναν από τους αδελφούς να πλησιάσει τον ετοιμοθάνατο, για να μη λάβει λόγια παρηγοριάς από τα χείλη κανενός. όταν, νιώθοντας την προσέγγιση του θανάτου, αρχίζει να τηλεφωνεί στα αδέρφια του, ας του πει ο αδελφός του ότι όλοι οι αδελφοί τον περιφρονούσαν για τρία χρυσά νομίσματα, κρυμμένα από όλους. Τότε, ίσως, τουλάχιστον την ώρα του θανάτου, η μετάνοια για το έγκλημα θα διεισδύσει στην ψυχή του και θα την καθαρίσει από την κακή αμαρτία. Και όταν πεθάνει, μην τον θάψετε μαζί με τους νεκρούς αδελφούς του, αλλά σκάψτε μια τρύπα σε έναν σωρό κοπριάς, ρίξτε τον εκεί μαζί με τα τρία χρυσά νομίσματα που έκρυψε, φωνάζοντας με μια φωνή: «Ας χαθεί το ασήμι σας μαζί σας» (πρβλ. Πράξ. 8:20). και μετά γεμίστε το.» Με αυτές τις εντολές, ήθελα να φέρω δύο οφέλη: και στον ετοιμοθάνατο και στους ζωντανούς αδελφούς, ώστε η πίκρα του θανάτου να τον απαλλάξει από την ενοχή και μια τέτοια ποινή για τον εγωισμό θα εμπόδιζε τους αδελφούς να πέσουν σε μια τέτοια αμαρτία. Και έτσι έγινε. Όταν πλησίασε τον θάνατο και κάλεσε με θλίψη τους αδελφούς του να εμπιστευτεί τον εαυτό του στις προσευχές τους, κανένας από τους αδελφούς δεν ήθελε να έρθει και να του μιλήσει, ο δικός του αδελφός του εξήγησε γιατί τον είχαν εγκαταλείψει όλοι. Ο ετοιμοθάνατος πήρε μια βαθιά ανάσα, ενθυμούμενος την αμαρτία του, και σε αυτή την κατάσταση μετανοίας πέθανε. Μετά τον έθαψαν όπως διέταξα. Όλοι οι αδελφοί, φοβισμένοι από μια τέτοια ποινή εναντίον του, άρχισαν ο καθένας να βγάζει τα πιο ασήμαντα και φτηνά πράγματα που συνήθως τους επιτρεπόταν πάντα να έχουν, και φοβούνταν να κρατήσουν οτιδήποτε θα μπορούσε να συνεπάγεται καταδίκη. Όταν πέρασαν τριάντα μέρες μετά τον θάνατό του, η ψυχή μου άρχισε να θρηνεί για τον νεκρό. Θλιμμένος πολύ γι' αυτόν, σκέφτηκα την τιμωρία που είχα επιβάλει και αναζήτησα ένα μέσο για να τον ελευθερώσω από το μαρτύριο του. Τότε ξαναφώνησα τον διαχειριστή και είπα με πικρία: «Ο πεθαμένος αδελφός μας υποφέρει στη φωτιά για πολύ καιρό· πρέπει να του δείξουμε αγάπη και να προσπαθήσουμε, αν μπορούμε, να τον σώσουμε από το σημερινό του μαρτύριο. Πήγαινε και από σήμερα κάνε μια θυσία γι' αυτόν για τριάντα συνεχόμενες μέρες, χωρίς να χάσεις ούτε μια μέρα που θα γίνει αναίμακτη Θυσία για την απελευθέρωσή του. Αυτό ακριβώς έκανε. Προσφέρθηκε γι' αυτόν σωτήρια Θυσία. Ανησυχώντας για άλλα θέματα, δεν μετρήσαμε καν τις μέρες που περνούσαν. Ξαφνικά, ένα βράδυ, ο εκλιπών εμφανίστηκε σε όνειρο στον αδελφό του Κόπιο. Βλέποντάς τον ο Κόπιος τον ρώτησε: -Τι, αδερφέ, σε τι κατάσταση είσαι; «Μέχρι τώρα ένιωθα άσχημα», απάντησε ο αποθανών, «αλλά τώρα είμαι καλά, γιατί σήμερα έλαβα την κοινωνία». Ο Κόπιος πήγε στο μοναστήρι και το είπε αμέσως στους αδελφούς του. Μετρήσαμε προσεκτικά τις μέρες και αποδείχθηκε ότι αυτή ήταν η ίδια η μέρα που έγινε η τριακοστή θυσία για τον νεκρό. – Θέλω να μπω στο κοινόβιο (ένα κοινοβιακό μοναστήρι όπου οι μοναχοί απαρνήθηκαν την προσωπική περιουσία) και να ζήσω σε αυτό. «Αν θέλεις να μπεις στη σχολή κανέλας, πρέπει να εγκαταλείψεις το ενδιαφέρον για κάθε ανθρώπινη επαφή και κάθε περιουσία. Διαφορετικά, δεν θα μπορείς να εργαστείς στο μοναστήρι - δεν μπορείς καν να έχεις αυτό το απλό κύπελλο. 2. Ο Παΐσιος, ο αδελφός του αββά Πίμεν, βρήκε ένα μικρό αγγείο με χρυσά νομίσματα. Ο Παΐσιος είπε στον μεγαλύτερο αδελφό του Αββά Ανούβ: – Ξέρεις ότι ο αββάς Πιμέν είναι πάντα αυστηρός με τα αδέρφια του. Ας φτιάξουμε το δικό μας μοναστήρι και ας ζήσουμε εκεί χωρίς έγνοιες. - Πόσα χρήματα θα χρησιμοποιήσουμε για την κατασκευή του; Του έδειξε τα χρυσά νομίσματα. Ο Abba Anub ήταν πολύ λυπημένος, συνειδητοποιώντας ότι ο χρυσός θα έβλαπτε την ψυχή του Abba, και είπε: - Εντάξει. Πάμε να φτιάξουμε ένα κελί στην άλλη πλευρά του ποταμού. Πήρε το δοχείο με χρυσό και το έβαλε στον τρούλο του. Όταν κολύμπησαν πέρα από το ποτάμι και είχαν ήδη φτάσει στα μισά του δρόμου, ο Abba Anuv προσποιήθηκε ότι ήταν ζαλισμένος και η κούκλα με τα νομίσματα έπεσε στο νερό. Η Avva Anuv άρχισε να προσποιείται τη θλίψη. Και ο Paisiy είπε: «Μη στεναχωριέσαι, Αββά, για την απώλεια του χρυσού, και ας επιστρέψουμε στον αδερφό μας», και επέστρεψαν στον αββά Πίμεν και έμειναν στο εξής μαζί του με ειρήνη. 3. Ο γέροντας είπε: «Πολλοί μοναχοί έδωσαν όλα τα χρήματά τους, άφησαν πατέρα και μητέρα, αδέρφια και συγγενείς για να συγχωρηθούν οι αμαρτίες τους. Μπήκαν στο μοναστήρι και έκαναν μεγάλες αρετές. Αλλά από μικρά και ασήμαντα λάθη υποχώρησαν τα πόδια τους, προς χαρά των δαιμόνων, γιατί ήθελαν να περικυκλωθούν με σάκους και καρπούς. να αποκαλείται εγωιστής, και η Γραφή λέει ότι τέτοιοι άνθρωποι είναι καταραμένοι και ριγμένοι στο εξωτερικό σκοτάδι (Ματθαίος 22:13, επειδή, όπως λέει η Γραφή, αυτός που σπάει τα όρια του πλησίον του είναι καταραμένος (Δευτ. 27:17). Όποιος μπήκε σε κοινοβιακό μοναστήρι για να γίνει μοναχός, αλλά συγχρόνως διατήρησε μέρος της περιουσίας του στον κόσμο, δεν θα μπορεί να μείνει στο μοναστήρι για πολύ. Ούτε υπακοή θα αποκτήσει ούτε θα κατακτήσει τη μοναστική επιστήμη και χωρίς ταπείνωση και υπακοή δεν θα μπορεί να επιτελεί αρετές. Δεν θα μπορέσει να μείνει στη μοναστική φτώχεια μέχρι τέλους. Μόλις κάποιος πειρασμός ή λύπη ταρακουνήσει το μυαλό του, θα αρχίσει αμέσως να τρέφει ελπίδες για την περιουσία του. Και θα πετάξει έξω από το μοναστήρι σαν πέτρα από σφεντόνα. Άλλα ενοχλητικά πάθη, ο θυμός και ο πόθος, φωλιάζουν στο σώμα και, κατά μία έννοια, ενυπάρχουν στον άνθρωπο, αφού δεν τον εγκαταλείπουν εκ γενετής και απαιτούν μακροχρόνιες προσπάθειες για την εξάλειψή τους. Αλλά η ασθένεια της αγάπης για το χρήμα προέρχεται απ' έξω, και μπορείτε εύκολα να απαλλαγείτε από αυτήν: η επιμέλεια και η προσευχή αρκούν. Εάν χαλαρώσετε λίγο, τότε η αγάπη για τα χρήματα θα εξελιχθεί στο πιο καταστροφικό πάθος, από το οποίο δεν μπορείτε πλέον να απαλλαγείτε. Όπως είπε ο απόστολος, η ρίζα όλων των πραγμάτων είναι η αγάπη για το χρήμα (Α' Τιμ. 6:10). Αυτή η πάθηση, αν βρίσκει την ψυχή στην αρχή αξιολύπητη και στερούμενη πίστης, έχοντας ξεχάσει την υπακοή, αρχίζει να την επηρεάζει, αναζητώντας φαινομενικά καλές δικαιολογίες (όπως, ας πούμε, ανταμοιβή σύμφωνα με τις ερήμους) για να την αναγκάσει να κρατήσει μέρος της περιουσίας της. Περιγράφει στο μυαλό του πόσο θα είναι τα γηρατειά του, πόσο βαριά θα είναι άρρωστος, ότι οι δυνατότητες του μοναστηριού δεν είναι τόσο μεγάλες ώστε να έχει παρηγοριά στα γεράματά του, έστω και αν δεν είναι αδύναμος, αλλά αρκετά υγιής. Η σκέψη λέει ότι το μοναστήρι δεν θα μπορέσει να φροντίσει επαρκώς τον άρρωστο, ότι όλοι θα τον εγκαταλείψουν, και αν δεν έχει κρυμμένο χρυσάφι, θα πεθάνει στη φτώχεια και στη λήθη. Τέλος, η σκέψη εμπνέει τον μοναχό ότι δεν θα μείνει ακόμη στο μοναστήρι μέχρι το τέλος της ζωής του, γιατί το μοναστικό έργο είναι σκληρό, και ο πνευματικός πατέρας αυστηρός. Όταν με τέτοιες υπενθυμίσεις ο κακός πείθει τον άτυχο στην αυταπάτη του και τον αναγκάζει να κρατήσει τουλάχιστον ένα δηνάριο, θα αρχίσει να τον πείθει να μελετήσει κάποιο είδος χειροτεχνίας κρυφά από τον Πνευματικό του Πατέρα, με το οποίο θα μπορούσε να αυξήσει το ασήμι που είναι τόσο δύσκολο. Με αόριστες ελπίδες, ο κακός θα δελεάσει το θύμα του, λέγοντάς του πόσο όφελος δίνει η κεντητική και τι είδους θέληση και ανεμελιά φέρνει. Ο μοναχός, που είναι εντελώς δεμένος στη σκέψη του κέρδους, δεν σκέφτεται πια τα πιθανά προβλήματα: ότι μπορεί να τρελαθεί από θυμό αν υποστεί σημαντική ζημιά, ότι θα τον τυλίξει η θλίψη αν δεν λάβει το αναμενόμενο όφελος. Όπως για τους άλλους η μήτρα γίνεται θεός, έτσι γι' αυτόν γίνεται χρυσός. Επομένως, είναι επίσης ειδωλολάτρης, σύμφωνα με τον ορισμό του αποστόλου (Κολ 3:5). Το μυαλό του απομακρύνθηκε από την αγάπη του Θεού και αγάπησε τα σκαλισμένα είδωλα των ανθρώπων. Ο μοναχός, σκοτισμένος από τέτοιες σκέψεις, όλο και περισσότερο παρεκκλίνει προς το χειρότερο. Δεν έχει πια ταπείνωση και υπακοή, εκνευρίζεται, το πάθος τον βασανίζει. Όποια δουλειά κι αν αναλάβει, γκρινιάζει και αντικρούει τους άλλους. Δεν μπορεί να τηρήσει ούτε μια εντολή, δεν ξέρει ευλάβεια. Σαν ανυπάκουο άλογο ορμά πάνω από την άβυσσο. Το κανονικό φαγητό δεν χωράει πλέον στο λαιμό του. Παραπονιέται ότι ό,τι και να αναλάβει, δεν μπορεί να αντέξει και να το κάνει και λέει ότι ο Θεός δεν είναι μόνο εδώ και ότι δεν μπορεί κανείς να συγκρατήσει τη σωτηρία του σε ένα μόνο μέρος. Αρχίζει να αναζητά τη σωτηρία παντού και τελικά φεύγει από το μοναστήρι και πεθαίνει. Και όλη αυτή η διαφθορά της σκέψης διευκολύνθηκε από το ασήμι που έσωσε. Εμπνεύστηκε από τη σκέψη του ασημιού και αναρωτήθηκε πώς να φύγει από το μοναστήρι. Απάντησε αλαζονικά και σκληρά σε κάθε πειθώ, θεωρώντας όλα τα λόγια που του ειπώθηκαν ως κάτι ξένο και παράξενο. Αν ο καημένος δει ότι κάτι στο μοναστήρι χρειάζεται διόρθωση, θα αρχίσει να περιφρονεί, να καταδικάζει και να βλασφημεί ό,τι συμβαίνει στο μοναστήρι. Ήθελε απλώς να βρει έναν λόγο να θυμώσει ή να στενοχωρηθεί, για να μη φανεί στον εαυτό του ότι έφυγε επιπόλαια και χωρίς λόγο από το μοναστήρι που τον φρόντιζε. Κι αν ο δύστυχος μπορεί να σπρώξει άλλον με την άδεια συκοφαντία του να φύγει από το μοναστήρι, τότε δεν θα παραλείψει να ολοκληρώσει το θέμα - πρέπει να έχει συνεργό στην πτώση του. Έτσι, φλεγόμενος από τη φωτιά της περιουσίας του, δεν θα μπορεί να μείνει σιωπηλός στο μοναστήρι και να ζήσει σύμφωνα με τους κανόνες. Ο δαίμονας της αγάπης για το χρήμα, σαν λύκος, απαγάγει ένα πρόβατο. Ο λύκος χωρίζει το πρόβατο από το κοπάδι και αμέσως μετά το κάνει κομμάτια. Έτσι, ο διάβολος αναθέτει σε έναν τέτοιο μοναχό να κάνει τη δουλειά που έκανε απρόθυμα στο μοναστήρι και τις προβλεπόμενες ώρες, να εργάζεται στο κελί του μέρα και νύχτα με πολύ ζήλο, για να μην μείνει χρόνος για προσευχή, να παραβιαστεί η τάξη της νηστείας και να χαθούν οι κανόνες της αγρυπνίας. Ο διάβολος μπλέκει τόσο πολύ τον δύστυχο με την τρέλα της αγάπης για το χρήμα που όλος του ο ζήλος κατευθύνεται προς την κεντητική. Τρεις είναι οι τρόποι εμφάνισης αυτής της ασθένειας, η οποία είναι εντελώς απαράδεκτη, σύμφωνα με τον λόγο της Αγίας Γραφής και σύμφωνα με τη διδασκαλία των Αγίων Πατέρων. Περιγράψαμε ένα παραπάνω. Ο διάβολος δίνει εντολή στους δύστυχους να αποκτήσουν και να αποθησαυρίσουν ό,τι δεν είχαν στον κόσμο. Το δεύτερο είναι ότι ο διάβολος αναγκάζει αυτούς που κάποτε απαρνήθηκαν την περιουσία τους να μετανοήσουν, εμπνέοντάς τους να αναζητήσουν αυτό που έχουν ήδη δώσει στον Θεό. Το τρίτο είναι όταν ο διάβολος ντύνει τον μοναχό από την αρχή με έλλειψη πίστης και δειλίας και δεν τον αφήνει να απαρνηθεί εντελώς τα εγκόσμια, αλλά τον αναγκάζει να κρύψει κάτι, δήθεν για να μην φοβάται τη φτώχεια. Μιλήσαμε για αυτό παραπάνω. Στην τρίτη αυτή περίπτωση, ο διάβολος στερεί από ένα άτομο την πίστη στην πρόνοια του Θεού και του δείχνει ότι έχει παραβιάσει τους μοναστικούς όρκους που έκανε όταν απαρνήθηκε τον κόσμο. Παραδείγματα αυτών των τριών ειδών αγάπης για το χρήμα βρίσκουμε στη θεία Γραφή, η οποία τους καταδικάζει αποφασιστικά. Ο Gehazi, όταν ήθελε να αποκτήσει χρήματα που δεν είχε πριν, έχασε το προφητικό χάρισμα που ήθελε να του αφήσει ο δάσκαλος ως κληρονομιά και αντί για ευλογία, κληρονόμησε από τον Προφήτη την κατάρα της αιώνιας λέπρας (Β' Βασιλέων 5:1). Ο Ιούδας, έχοντας αποφασίσει να λάβει ξανά τα χρήματα που είχε προηγουμένως απαρνηθεί ακολουθώντας τον Χριστό, όχι μόνο έφυγε από το αποστολικό πρόσωπο, προδίδοντας παράφορα τον Δάσκαλο, αλλά κατέστρεψε ακόμη και τη σαρκική του ζωή με βίαιο θάνατο (Ματθαίος 27:5). Ο Ανανίας και η Σαπφείρα, διατηρώντας μέρος της περιουσίας τους, τιμωρήθηκαν με θάνατο από τα αποστολικά χείλη. Ο Θεός, μέσω του Μωυσή στο Δευτερονόμιο, προειδοποίησε θερμά όσους κλήθηκαν να απαρνηθούν τον κόσμο, αλλά με το φόβο της ελάχιστης πίστης κρατήθηκαν στα γήινα πράγματα: όποιος είναι φοβισμένος και δειλός ας πάει να επιστρέψει στο σπίτι του, για να μην κάνει τις καρδιές των αδελφών του δειλή, όπως η καρδιά του (Δευτ. 20:8). Με αυτά τα λόγια, ο Κύριος μας διδάσκει ότι όποιος απαρνείται τον κόσμο πρέπει να το κάνει εντελώς. Ακριβώς σαν να πήγαινε στον πόλεμο, δεν πρέπει να υποθέσει κανείς μια αδύναμη και διεφθαρμένη αρχή, για να μην τρομάξει τους άλλους από την τελειότητα του Ευαγγελίου και να τους ενσταλάξει φόβο. Διαφορετικά, μπορούμε να εφαρμόσουμε τα λόγια του Μεγάλου Βασιλείου, που απευθύνονται στον γερουσιαστή, ο οποίος δειλά απαρνήθηκε τον κόσμο, κρατώντας μαζί του μέρος των χρημάτων του: «Και έπαψε να είναι γερουσιαστής και δεν έγινε μοναχός». Έτσι, πρέπει με κάθε επιμέλεια να καθαρίσουμε από την ψυχή μας τη ρίζα κάθε κακού - την αγάπη για το χρήμα. Γνωρίζουμε σίγουρα ότι αν παραμείνει η ρίζα, τα κλαδιά θα μεγαλώσουν γρήγορα. Πρέπει πάντα να φανταζόμαστε τον θάνατο μπροστά στα μάτια μας, που μπορεί να μας επισκεφτεί ανά πάσα στιγμή. Ας μην έρθει ο Κύριός μας μια ώρα που δεν είναι τσάι και μας βρει να λερώνουμε τη συνείδησή μας με την αγάπη για το χρήμα, και να μην μας πει, όπως στο Ευαγγέλιο είπε στον πλούσιο: Ανόητο! Αυτή τη νύχτα θα σου πάρουν την ψυχή σου. ποιος θα πάρει αυτό που έχεις ετοιμάσει; (Λουκ 12:20). Πρέπει να ξέρετε ότι η αρετή της μη φιλαρέσκειας είναι δύσκολο να εκπληρωθεί για κάποιον που δεν ζει σε ένα κοινόχρηστο μοναστήρι, όπου κανείς δεν μπορεί καν να σκεφτεί τις πιο βασικές ανάγκες. Κεφάλαιο 7: Σχετικά με εκείνους που πωλούν ή κλέβουν μοναστηριακή περιουσία αμαρτάνουν πολύ ενώπιον του Θεού και θα τιμωρηθούν αυστηρά, γιατί αυτό που είναι αφιερωμένο στον Θεό πρέπει να είναι σεβαστό και να μην παραμελείται, ακόμα κι αν είναι ασήμαντο μικροπράγμα. και ότι μια τέτοια αμέλεια προκαλεί μεγάλη ζημιά σε έναν άνθρωπο 1. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Μεταξύ των αδελφών της μονής του Αγίου Ευθυμίου ήταν και κάποιος μοναχός Θεόδοτος από τη Γαλατία. Ο Στέφανος, που ήταν ηγούμενος της μονής και πριν από τον Θωμά, μετά το θάνατο του αδελφού του έλαβε κληρονομιά εξακόσια χρυσά νομίσματα και τα έδωσε όλα στο μοναστήρι. Κρατούσε τα χρήματα στο σκευοφυλάκιο. Ο Θεόδοτος, με υπόδειξη του κακού, πήρε αθόρυβα αυτά τα χρήματα όταν ηγούμενος του μοναστηριού έγινε ο Θωμάς από την Απάμεια, που δεν γνώριζε για αυτά τα χρήματα. Το πρωί ξύπνησε ο Θεόδοτος και προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος και εκνευρισμένος, δήθεν γιατί εδώ δεν υπήρχε ησυχία. Έφυγε από το μοναστήρι σαν να αναζητούσε τη σιωπή, αλλά στην πραγματικότητα για να κρυφτεί και να πάρει το χρυσάφι. Κατευθύνθηκε προς την Ιερή Πόλη της Ιερουσαλήμ. Όταν έφτασε στο μοναστήρι της Μαρτυρίας, κάθισε στο δρόμο και μέτρησε τα νομίσματα - κράτησε πενήντα για τον εαυτό του, και τα υπόλοιπα τα έβαλε κάτω από μια μεγάλη πέτρα και, θυμούμενος τον τόπο, πήγε στα Ιεροσόλυμα. Εκεί πήρε ένα άλογο ως εγγύηση στην Ιόππη και πήγε πάλι στην πέτρα κάτω από την οποία βρισκόταν το χρυσάφι. Όταν πλησίασε το κρησφύγετό του, (ω, πανάκριβο μάτι του Κυρίου! Ω, οι δίκαιες κρίσεις Του!) είδε ένα τεράστιο και τρομερό φίδι να κείτεται σε μια πέτρα. Φύλαγε το χρυσάφι και δεν άφησε κανέναν να το πλησιάσει. Ο μοναχός φοβόταν να την πλησιάσει με γυμνά χέρια. Περίμενε λίγο, και πάλι, με τα πόδια που έτρεμαν, προσπάθησε να πλησιάσει την πέτρα, αλλά ο τρομερός φύλακας του χρυσού δεν τον πήρε τα μάτια του - φύλαγε τον θησαυρό και ήταν αδύνατο να πλησιάσει την πέτρα, γιατί το φίδι στάθηκε αμέσως σε ένα τόξο, έτοιμο να ορμήσει στον άνθρωπο - είναι καλό που κατάφερε να ξεφύγει. Ο μοναχός ήρθε στον θησαυρό του την επόμενη μέρα. Ξαφνικά κάποιο είδος αεροπορίας, σαν τσεκούρι, χτύπησε τον Θεόδοτο στην κορυφή του κεφαλιού του, προκαλώντας βαριά πληγή. Τρελάδισε και έπεσε σαν πτώμα. Οι εργαζόμενοι στο ιατρείο που περνούσαν κατά μήκος του δρόμου τον βρήκαν σε σοβαρή κατάσταση, τον σήκωσαν και τον μετέφεραν στο Νοσοκομείο της Αγίας Πόλης. Ξάπλωσε εκεί για αρκετή ώρα και μια μέρα σε όνειρο είδε έναν γέρο που τον κοίταξε πολύ αυστηρά και τον απείλησε ότι ο άρρωστος δεν θα σηκωθεί από το κρεβάτι του μέχρι να επιστρέψει τα κλοπιμαία στο μοναστήρι του Ευθυμίου. Ο μοναχός έστειλε αμέσως τον προϊστάμενο του νοσοκομείου, του είπε για την κλοπή και τα όσα ακολούθησαν και διέταξε τον επικεφαλής να στείλει τα κλοπιμαία στο μοναστήρι. Όταν ο ηγούμενος Θωμάς, ο Λεόντυς και οι βοηθοί τους έμαθαν τι είχε συμβεί, πήγαν αμέσως στην Αγία Πόλη και βάζοντας τον Θεόδοτο σε φορείο τον μετέφεραν για να δείξει το μέρος που ήταν κρυμμένο το χρυσάφι. Οι μοναχοί βρήκαν τον χρυσό εντελώς άθικτο κάτω από μια πέτρα και αυτός ο τρομερός φρουρός, ιδού, εξαφανίστηκε για να επιστρέψει ο θησαυρός στους ιδιοκτήτες του. Όταν πήραν τον θησαυρό και είδαν ότι ο Θεόδοτος είχε ξοδέψει λίγα, τον συγχώρεσαν και του επέτρεψαν να επιστρέψει στο μοναστήρι. Και από εκείνη τη στιγμή απαλλάχθηκε εντελώς από τη σοβαρή ασθένεια, και οι δυνάμεις του επέστρεψαν ξανά σε αυτόν. 2. Ένας άλλος μοναχός ονόματι Παύλος, με καταγωγή από την Κιλικία, έζησε πρώτος στο μοναστήρι της Μαρτυρίας. Ήταν δαιμονισμένος, και οι συγγενείς του τον μετέφεραν στο παρεκκλήσι του Αγίου Ευθυμίου και τον τοποθέτησαν στο προσκυνητάρι με τα λείψανα του αγίου. Τα μεσάνυχτα εμφανίστηκε ο άγιος και έδιωξε τον δαίμονα από τον μοναχό. Ιδού η καλύτερη απόδειξη της αλήθειας της προηγούμενης θεραπείας: την ίδια νύχτα, όταν γινόταν η μεταμεσονύκτια ψαλμωδία, ο Παύλος έφυγε από το παρεκκλήσι στο οποίο ήταν ξαπλωμένος και συμμετείχε στο άσμα των ψαλμωδών. Τους είπε για τη θαυματουργή θεραπεία που είχε κάνει ο Θεός. Τότε ακριβώς εγώ, που έγραψα αυτές τις γραμμές, επισκεπτόμουν αυτό το μεγάλο μοναστήρι. Ο Παύλος παρέμεινε στο μοναστήρι του Αγίου Ευθυμίου, διατηρώντας μέσα του την απερίγραπτη χαρά της θεραπείας. Αυτός, χωρίς να χάσει την καρδιά του, έλαβε μέρος σε όλα τα έργα και τις υπηρεσίες των αδελφών. Κάποτε μαζεύαμε ένα φυτό στην έρημο (που συνήθως χρησιμοποιείται για φαγητό και λέγεται «μανούφια») και πήραμε μαζί μας τον Παύλο. Δούλευε μαζί με όλους και έλεγε τι έπρεπε να αντέξει, πώς κατέληξε στο μοναστήρι και έλαβε θεραπεία από το προσκυνητάρι με τα λείψανα. Θεωρώντας μας δικούς του, ο Παύλος μας είπε την ιστορία του με κάθε λεπτομέρεια, χωρίς να κρύβει τίποτα. «Εμένα», ξεκίνησε την ιστορία του, «μου ανατέθηκε η διακονία στο μοναστήρι της Μαρτυρίας». Δεν ξέρω πώς, αλλά με κυρίευσε το πάθος της αγάπης για τα χρήματα. Επειδή ήμουν φτωχός, μην έχοντας μαζί μου δεκάρα, σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κλέψω και να πουλήσω τα ιερά σκεύη και έτσι να κάνω μια περιουσία για τον εαυτό μου. Αυτή η σκέψη με νίκησε, ο φόβος του Θεού δεν υπήρχε πια μέσα μου. Πήρα τα κλειδιά του θησαυροφυλακίου και, ανοίγοντας το ντουλάπι με τα ιερά σκεύη, κράτησα μερικά από αυτά για μένα και μερικά τα έδωσα από φόβο σε άλλους. Όταν τελείωσε η εργάσιμη μέρα, επέστρεψα τα κλειδιά στο βωμό. Πήγα να γλεντήσω με τα αδέρφια μου και ήπια τόσο πολύ κρασί που έπεσα ελεεινά και με πήρε ο ύπνος. Αμέσως όλες οι άκρατες σκέψεις γέμισαν την ψυχή μου, ειδικά επειδή οι περιστάσεις συνέβαλαν πολύ σε αυτό: το μυαλό μου ήταν μεθυσμένο από την ποσότητα του ποτού, και με χαρά επέτρεψα αυτές τις σκέψεις μέσα μου. Με μπλέχτηκαν τόσο πολύ που φαντάστηκα μια γυναίκα δίπλα μου και άρχισα να συναναστρέφομαι ψυχικά μαζί της. Ξαφνικά ένα σκοτεινό και απελπιστικό σύννεφο με τύλιξε. Ο ποταπός δαίμονας που μου επιτέθηκε με έδεσε χέρι και πόδι και με κράτησε για πολλή ώρα αιχμάλωτο, βασανίζοντάς με με κάθε δυνατό τρόπο. Τι δεν άντεξα! Ο κακός δεν χορταίνει απλώς να κοροϊδεύει έναν άνθρωπο. Χρειάζεται ακόμα να το κατακτήσει για να τον βασανίσει βίαια. Τελικά ήρθαν τα αδέρφια και με λυπήθηκαν, με μετέφεραν και με έβαλαν στο προσκυνητάρι με τα λείψανα του αγίου. Μόλις άγγιξα τον καρκίνο, ξαφνικά ένιωσα ανακούφιση και συνήλθα. Άρχισα να προσεύχομαι στον άγιο, χύνοντας καυτά δάκρυα, για να με ελεήσει και να με ελευθερώσει από το μαρτύριο του βδελυρού διαβόλου. Το βράδυ άρχισε τις πένθιμες προσευχές του και δεν σταμάτησε στιγμή να κλαίει. Πλησίαζαν τα μεσάνυχτα και ονειρεύτηκα ότι βρισκόμουν σε κάποιο άγνωστο μέρος, θαυμάσιο και υψηλό. Όλοι θα ήθελαν να δουν αυτή την ίδια την περιοχή, την ομορφιά της, την ευγενική της γοητεία, αλλά είναι αδύνατο να μεταφέρουν με λόγια αυτό που είδαν. Φαινόταν σαν να είχα μια μαύρη κούκλα μαλλιών στο κεφάλι μου. Αλλά δεν θα ευχόμουν τέτοιο πουκάμισο στα μαλλιά στο κεφάλι κανενός άλλου, ω διώκτη του κακού, θεράπευε, Ευθύμιε. Από μέσα, αντί για τούφες από μαλλί, έβγαιναν μεγάλα και μυτερά αγκάθια που δεν λειάνονταν. Όσον αφορά το μήκος και το μέγεθος, έμοιαζαν περισσότερο με μολύβια γραφής. Μου τρύπησαν το κρανίο και δεν με άφησαν να συνέλθω ούτε να αναπνεύσω. Καταπιεσμένος από τον άγριο πόνο, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να προφέρω το όνομα του Ευθύμιου και να στραφώ σε αυτόν με προσευχή. Απαντώντας στο κάλεσμά μου, εμφανίστηκε αμέσως σκορπίζοντας μια λάμψη τριγύρω, γκριζομάλλης, αδύνατος, με μάτια χαρούμενα, κοντός στο ανάστημα, με μακριά γενειάδα, ντυμένος με μαύρη ρόμπα και με ένα ραβδί στο χέρι. Με ρώτησε: «Τι θέλεις από μένα;» Έτρεμα και απάντησα με φόβο ότι ήθελα να γιατρευτώ από τα βάσανα, να απαλλαγώ από τον δαίμονα που με βασάνιζε. Ο άγιος απάντησε αυστηρά: «Δεν ήξερες ότι τίποτα που έκανες δεν ήταν κρυμμένο από τα μάτια του Θεού; Καταλαβαίνεις γιατί υπομένεις τέτοιο μαρτύριο; Επειδή περιφρονούσες τον Θεό, στον οποίο θυσιάστηκαν αυτά τα ιερά. Όπως η χάρη των ιερών της Εκκλησίας έρχεται κατευθείαν στον Θεό, και Αυτός από πάνω, με τρόπους που μόνο Αυτός γνωρίζει, δίνει ανταμοιβή σε αυτούς που μοιράζονται αυτούς τους δωρητές. Τα ιερά αμαρτάνουν εναντίον του ίδιου του Θεού, και καταλαμβάνονται από άξια ανταπόδοσης. Στην αρχαιότητα, ο Ανανίας και η σύζυγός του, έχοντας κρύψει μέρος της περιουσίας τους, βίωσαν μεγάλη τιμωρία - μπορεί να συγχωρεθεί κάποιος που δεν έχει γλυτώσει τις προσφορές στον Θεό. Εσύ είναι φιλάνθρωπος και δεν επιθυμεί τον θάνατο του αμαρτωλού, όπως διδάσκουν τα θεϊκά ρήματα, αλλά περιμένει να προσηλυτίσεις και να ζήσεις. Αναπόφευκτο μαρτύριο σε έπεσε επειδή καταπάτησες ιερά αντικείμενα. Όχι μόνο έπαψες να είσαι πιστός στον Θεό, αλλά και στράφηκες στην απάτη και στην κλοπή. Θερίζεις πραγματικά εκεί που δεν έσπειρες και μαζεύεις όπου δεν σκόρπισες (Ματθαίος 25:24). Εξ ου και ο πειρασμός της σάρκας και η αμετροέπεια και αυτή η τρομερή δαιμονική δίνη στην οποία σε ρουφήξανε». Όταν άκουσα αυτά τα λόγια, ορκίστηκα να είμαι προσεκτικός στο μέλλον. Ο άγιος καταράστηκε τον ποταπό δαίμονα, άπλωσε το χέρι του και μου έσκισε με το ζόρι την κούκλα. Ο Κουκόλ άλλαξε αμέσως την εμφάνισή του: στο χέρι του αγίου φτερούγιζε ένας μικρός Αιθίοπας, αναβοσβήνει τα πύρινα μάτια του. Μια βαθιά άβυσσος άνοιξε ακριβώς κάτω από τα πόδια του αγίου. έσφιξε τα δάχτυλά του και πέταξε τον Αιθίοπα σε αυτή την άβυσσο. Έπειτα γύρισε προς εμένα με τα λόγια που είπε ο Χριστός στον παράλυτο: Ιδού, συνήλθες. Μην αμαρτάνεις πια, για να μη σου συμβεί κάτι χειρότερο (Ιωάννης 5:14). Έλαβα απελευθέρωση από τα βάσανα και, έχοντας δώσει θερμή ευγνωμοσύνη στον Κύριο, από τότε ελευθερώθηκα για πάντα από κάθε κακό. Ο ίδιος ο Παύλος μου είπε για αυτό (όπως αναφέρει ο Κύριλλος, ο οποίος έγραψε την ιστορία του) και μετέδωσα τα λόγια του ως ιδιοκτησία όλων των πιστών. Στα μοναστήρια της Ανατολής, για μια ολόκληρη εβδομάδα μια βάρδια αδελφών εργάζεται στο μαγειρείο ή σε άλλες υπακοές: για να ξεκουραστούν άλλοι, άλλοι να πετύχουν τον άθλο της αγάπης. Όταν περνάει η εβδομάδα, την Κυριακή, μαζί με τους ύμνους του Ορθόδοξου, παίρνουν θέση και άλλοι λειτουργοί. Οι πρώτοι τους δίνουν όλα τα απαραίτητα σκεύη σε ένα σφραγισμένο ντουλάπι. Έχοντας παραλάβει τα πλοία, πρέπει να ελέγξουν την ασφάλειά τους έτσι ώστε κανένα από τα πλοία να μην έχει υποστεί ζημιά ή θραύση. Δηλαδή αντιμετωπίζουν τα δωρισμένα αγγεία ως ιδιοκτησία του ίδιου του Θεού. Οι μοναχοί πρέπει να δίνουν λογαριασμό για αυτά όχι μόνο στον οικονόμο, αλλά και στον Θεό, εάν από αμέλεια ή λήθη σπάσει ή χαθεί ένα σκάφος. Για να πιστέψει ο αναγνώστης όσα ειπώθηκαν, θα σας πω αυτά που είδα με τα μάτια μου. Ο μοναχός βιαζόταν κάπου στην αυλή και, βλέποντας αρκετές φακές στο έδαφος, δεν πέρασε από αυτούς τους ασήμαντους κόκκους, αλλά αμέσως κάλεσε τον αδελφό του, που ήταν υπεύθυνος της κουζίνας εκείνη την εβδομάδα, του έδωσε αυστηρή επίπληξη και του επέβαλε μετάνοια για την παραμέληση της περιουσίας του Θεού, κάτι που ήταν όνειδος για τη συνείδησή του. Με τόση πίστη και ζήλο οι μοναχοί φροντίζουν τα πάντα και διαχειρίζονται τα πάντα, έστω κι αν το πράγμα φαίνεται ασήμαντο και ποταπό. Φροντίζουν τα πάντα με μεγάλη προσοχή: αναδιατάσσουν ένα σκάφος που έχουν τοποθετήσει απρόσεκτα, συλλέγουν διάσπαρτους κόκκους, πιστεύοντας ότι για αυτό θα λάβουν ανταμοιβή από τον Κύριο Θεό μας. Αυτός ο κανόνας των εβδομαδιαίων βάρδιων είναι αποδεκτός, όπως έχω ήδη πει, σε όλη την Ανατολή. Αλλά στην Αίγυπτο δεν υπάρχει αλλαγή υπουργών, αλλά για όποια υπηρεσία θεωρεί ο καθένας τον κατάλληλο, θα παραμείνει σε αυτήν την υπηρεσία συνεχώς, δουλεύοντας σύμφωνα με τις δυνάμεις του, και ούτε τα γηρατειά ούτε η αναπηρία πρέπει να τον εμποδίσουν σε αυτό. Το έργο του μάγειρα ανατίθεται στον πιο έμπειρο από τα αδέρφια, και σερβίρει στην κουζίνα όσο του προσθέτει στις αρετές του και όσο του επιτρέπει η δύναμη του σώματός του. Ο προδότης όλων των καλών είναι η αμέλεια. Ακολουθεί η πιο βαριά αιχμαλωσία - τεμπελιά και απροθυμία να κάνουμε οτιδήποτε, που έχει γίνει συνήθεια. Όποιος έχει φτάσει σε τέτοια αυθαιρεσία, αν θέλει, μπορεί να απαλλαγεί από αυτήν. 2. Ένας τεμπέλης μοναχός θα ξεχάσει ακόμη και να κλείσει το παράθυρο στο κελί του, και θα σπάσει από μια ριπή ανέμου. Και δεν υπάρχει τίποτα για να κατακρίνουμε τον επιμελή. Κεφάλαιο 8: Με ποια διάθεση πρέπει να υπηρετήσει κανείς και να λάβει υπηρεσία, και ποιο είναι το όφελος για τον υπηρέτη; Ο υπηρέτης πρέπει να υπακούει με όλες του τις δυνάμεις, γιατί ξέρει ότι έχει αναλάβει το έργο του Θεού. Δεν πρέπει να ανακουφιστεί με κανέναν τρόπο: ούτε από κούραση, ούτε από λύπη, ούτε από εκνευρισμό, ούτε από έναν καυγά με τα αδέρφια του, να εγκαταλείψει δειλά τη δουλειά του. Τα πάντα στο μοναστήρι ανήκουν στον Θεό, και γι' αυτό εκείνος που υπηρετεί απρόσεκτα βρίσκεται σε τρομερό κίνδυνο, γιατί με αυτόν τον τρόπο ενοχλεί τον Θεό. Επειδή δεν το κάνατε σε έναν από τους λιγότερους από αυτούς, δεν το κάνατε σε Μένα (Ματθαίος 25:45) και επίσης: Επειδή το κάνατε σε έναν από αυτούς τους λιγότερους αδελφούς Μου, το κάνατε σε μένα (Ματθαίος 25:40). Έτσι, είτε υπηρετείτε προσεκτικά είτε νωχελικά, η υπηρεσία σας απευθύνεται πάντα απευθείας στον Θεό. Ο προφήτης Ιερεμίας λέει για εκείνους που εκτελούν απρόσεκτα τη διακονία τους ότι αυτός που κάνει το έργο του Θεού με αμέλεια θα είναι καταραμένος. Ας προσπαθήσουμε, αδέρφια, να μην πέσουμε κάτω από αυτήν την κατάρα, που και η ίδια η αναφορά της ανατριχιάζουμε. Ας εκπληρώσουμε ως δούλοι του Χριστού τη διακονία μας με κάθε ζήλο και επιμέλεια. Τότε θα είμαστε άξιοι ευλογίας ως μαθητές του καλού μας Κυρίου Ιησού Χριστού, ο οποίος είπε: όποιος με υπηρετεί, ας με ακολουθήσει. και όπου είμαι εγώ, εκεί θα είναι και ο δούλος μου. Και όποιος με υπηρετεί, ο Πατέρας Μου θα τον τιμήσει (Ιωάννης 12:26). Και πάλι: Είμαι ανάμεσά σας ως υπάλληλος. Αφού ο Υιός του Ανθρώπου δεν ήρθε για να υπηρετηθεί, αλλά για να υπηρετήσει και να δώσει την ψυχή Του ως λύτρο για πολλούς (Ματθαίος 20:28). Το ίδιο είπε και στους μαθητές Του: Όποιος θέλει να είναι πρώτος πρέπει να είναι τελευταίος όλων και υπηρέτης όλων (Μκ 9:35). Ας ακούσουμε τώρα τι λέει ο απόστολος: Ιδού, τώρα είναι η ευνοϊκή ώρα, ιδού, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας. Δεν κάνουμε κανέναν να σκοντάψει σε τίποτα, για να μην μομφή η υπηρεσία, αλλά σε όλα δείχνουμε υπηρέτες του Θεού, με μεγάλη υπομονή, σε αντιξοότητες, σε ανάγκες, σε δύσκολες συνθήκες, σε χτυπήματα, στις φυλακές, στις εξορίες, στους κόπους, στις αγρυπνίες, στη νηστεία, στην αγνότητα, στη σύνεση, σε αγένεια, σε γενναιοδωρία, σε γενναιοδωρία. (2 Κορ 6:2-7). Δούλοι, υπακούτε στους κυρίους σας... όχι μόνο με φαινομενική υπακοή... αλλά ως δούλοι του Χριστού, κάνοντας το θέλημα του Θεού από καρδιάς, υπηρετώντας με ζήλο, ως Κύριος, και όχι ως άνθρωποι (Εφ 6:6-7). Και προτρέπει επίσης: Γι' αυτό, αγαπητοί μου αδελφοί, γίνετε δυνατοί και αεικίνητοι, πληθωρίζοντας πάντα στο έργο του Κυρίου, γνωρίζοντας ότι ο κόπος σας στον Κύριο δεν είναι μάταιος (Α' Κορ. 15:58). Διότι ο Θεός δεν έχει άδικο να ξεχάσει το έργο σας και τον κόπο της αγάπης που δείξατε στο όνομά Του διακονώντας και διακονώντας τους αγίους (Εβρ. 6:10). Λέει επίσης για τον εαυτό του: Και τώρα πηγαίνω στα Ιεροσόλυμα για να υπηρετήσω τους αγίους (Ρωμ. 15:25). Εν τω μεταξύ, σας ικετεύω, αδελφοί, από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό και με την αγάπη του Πνεύματος να αγωνίζεστε μαζί μου στις προσευχές προς τον Θεό, ώστε να ελευθερωθώ από τους απίστους στην Ιουδαία και η διακονία μου στην Ιερουσαλήμ να γίνει αποδεκτή από τους αγίους (Ρωμ. 15:30-31). Ας καταλάβουμε, αδελφοί, ότι αν εκείνα τα λυχνάρια του σύμπαντος και οι στύλοι της Εκκλησίας υπηρέτησαν τους φτωχούς στην Ιερουσαλήμ με τόσο ασκητικό ζήλο και παθιασμένη επιθυμία, τότε πόσο μάλλον να υπηρετούμε πρόθυμα και επιμελώς τους αδελφούς μας εν Κυρίω. Πρέπει να καταβάλουμε κάθε προσπάθεια για να τους υπηρετήσουμε, γιατί μέσω αυτών υπηρετούμε τον Θεό. - Ελεήμων Πατέρα! Πέφτω στα πόδια σου για να δυναμώσω με τις προσευχές σου. Βλέπω τον εαυτό μου απασχολημένο όλη μέρα με διάφορα πράγματα και δεν βρίσκω καθόλου χρόνο να θυμάμαι τον Θεό. Αν με τις προσευχές σας ο Θεός μου δώσει λίγη λύπη για τις αμαρτίες μου, τότε σταδιακά τη χάνω λόγω αλλαγών στις εντυπώσεις. Φοβάμαι να είμαι υπεύθυνος του νοσοκομείου μας, γιατί αυτό είναι δύναμη, και μπορεί να οδηγήσει σε έπαρση και αυθάδεια, και η συνεχής κατανάλωση διαφόρων τροφών στα τρόφιμα θα με ωθεί επίσης στη λαιμαργία. Ξέρεις, πατέρα, ότι το λέω αυτό όχι επειδή δεν μπορώ να αντεπεξέλθω στη θέση μου. Τι να κάνω εγώ ο κακομοίρης; Φοβάμαι ότι από έναν τέτοιο τρόπο ζωής μπορώ να ξεσηκώσω μόνος μου και υπό την επήρεια δαιμόνων τα πάθη μου. Εσύ, πάτερ, διακήρυξε μου το θέλημα του Θεού και δυνάμωσε με με τις προσευχές σου, ώστε να κάνω αυτό που λες, και συγχώρεσέ με. «Άκου, αδελφέ», απάντησε ο γέροντας, «και ενημερώσου από τον Κύριο ότι όταν σου αναθέσαμε αυτήν την ευθύνη, το χέρι και η καρδιά μας ήταν μαζί σου». Τι να πούμε για το χέρι του Θεού. Καλέσαμε τον Θεό, προσευχόμενοι για τη σωτηρία της ψυχής σας και να σας ενδυναμώσει στη διακονία σας, να σας ευνοήσει και να σας σκεπάσει. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να σωθείς εκτός από αυτόν. Μην απογοητεύεστε λοιπόν. Αν πέσεις, σήκω. Αν κάνατε λάθος, μετανοήστε. Κάντε αυτό μέχρι ο Κύριος να σας δείξει το έλεος που επιθυμείτε. «Κοίτα», συνέχισε ο γέροντας, «μη χαλαρώνεις. Όσο για πολλά πράγματα, αδελφέ, πολλοί ακούνε για την πόλη, αλλά όταν μπαίνουν στην πόλη, δεν την αναγνωρίζουν. Θυμάσαι τον Θεό όλη μέρα και δεν Τον γνωρίζεις; Αν έχεις λάβει εντολή και κάνεις τα πάντα για να την τηρήσεις, αυτό είναι και υπακοή και ανάμνηση, ας φύγει ο Ιωάννης. με την εντολή του Θεού, θα υπάρξει καρπός». Αν εσύ ο ίδιος δεν ξέρεις το δικό σου όφελος, ακολουθήστε γνώστες, αυτό θα είναι ταπείνωση και θα βρείτε τη χάρη του Θεού. Να ξέρετε», είπε ο γέροντας περαιτέρω, «ότι η σωτηρία είναι μέσα σας». Είναι αδύνατο να έρθεις στη σωτηρία χωρίς τον Θεό. Οδηγεί σε αυτό. Να είσαι δυνατός στον Κύριο. Επωφελείστε πολύ από τα πολλά πράγματα για τα οποία μιλάτε. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ενώ δεν έχουμε ακόμη επιτύχει την τελειότητα για να απαλλαγούμε εντελώς από τη σκλαβιά στα πάθη, είναι πιο χρήσιμο να προσέχουμε τα έργα της υπηρεσίας μας παρά στα πάθη. Να είστε τολμηροί, γιατί ο Κύριος σας έχει βάλει σε αυτό το καθήκον. Τα κατάφερε με αυτόν τον τρόπο και μοιραζόμαστε την ευθύνη μαζί σας. Μην σας εξαπατήσει ο διάβολος με τους ισχυρισμούς του. Όπως λέει η Γραφή, εξαπατά τις καρδιές των ευγενικών με κολακεία. Ο Κύριος, που είναι τα πάντα για σένα, σε έχει θέσει στην υπηρεσία. Είπε στους μαθητές Του: Ιδού, σας στέλνω (Ματθαίος 10:16). Και πάλι: Ιδού, είμαι μαζί σας (Ματθαίος 28:20). Μην φοβάστε και μην παραμελείτε τη νοσοκομειακή διακονία, μην σας καταπιέζει η σκέψη ότι πρέπει να είστε επικεφαλής. Αν καταλαβαίνετε τι σας είπα, τότε δεν πρέπει να ανησυχείτε. Απλώς δώσε προσοχή στον εαυτό σου όσο μπορείς, και ο Θεός θα σε βοηθήσει και θα ενισχυθείς στον Θεό. 2. Ένας άλλος αδελφός, που ήταν θυρωρός στο μοναστήρι και δούλευε μόνος, ρώτησε τον ίδιο μεγάλο γέροντα: – Να σας ζητήσω να μου δώσετε άλλον αδερφό για αυτή τη δουλειά ή όχι; «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «αν κάποιος θέλει να έρθει στον Κύριο και να πάρει το μονοπάτι της σωτηρίας, πρέπει να περιμένει πειρασμό, θλίψη και αρρώστια κάθε ώρα». Γιατί η Γραφή λέει: Γιε μου! αν αρχίσετε να υπηρετείτε τον Κύριο Θεό, τότε προετοιμάστε την ψυχή σας για πειρασμούς (Σιρ 2:1). Και ο ίδιος ο Κύριος είπε: Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει (Λουκάς 9:23). Όποιος θέλει να γίνει μαθητής Του πρέπει να παραμείνει υπάκουος μέχρι θανάτου. «Το να είσαι μόνος», συνέχισε ο πρεσβύτερος, «και να αντιμετωπίζεις μικρές δυσκολίες είναι πιο ωφέλιμο για σένα από το να μεταθέτεις τη δουλειά σε άλλον αδελφό». Εάν αισθάνεστε ανυπόφοροι, καλέστε άλλους να σας βοηθήσουν. Κι αν ο αδερφός σου σε βοηθήσει μόνο κατόπιν αιτήματός σου, τότε η αυθάδειά σου δεν θα αυξηθεί τόσο όσο αν ήταν πάντα δίπλα σου. Έχετε κατάθλιψη από τη δουλειά σας; Έχεις όμως αποκτήσει ταπείνωση. Ένας ταπεινός άνθρωπος συγχωρείται για τις αμαρτίες του. Όπως λέει η Γραφή: Κοιτάξτε τα βάσανά μου και την εξάντλησή μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Ταπεινώνοντας τον εαυτό σας, προσελκύετε τη χάρη στον εαυτό σας. Η χάρη μέσα σου σε βοηθάει. Ο Άγιος Απόστολος Παύλος, που εργάστηκε περισσότερο από τους άλλους αποστόλους, είπε: Όχι όμως εγώ, αλλά η χάρη του Θεού, που είναι μαζί μου (Α' Κορ. 15:10). Αν πιστεύεις ακλόνητα, τότε ο Θεός θα σε ενισχύσει και θα μπορείς να εκτελείς όχι μόνο τα καθήκοντα του θυρωρού, αλλά και άλλα καθήκοντα. Παρακολουθήστε το έργο του Θεού με ελπίδα και δεν θα παρατηρήσετε καν πώς θα διαχειριστεί ο Θεός τους κόπους σας. «Προσευχήσου, πατέρα», ρώτησε ο αδελφός, «να μου δώσει ο Θεός λογική και δύναμη, γιατί είμαι απλός και αδύναμος άνθρωπος». «Αδερφέ», είπε ο γέροντας, «αν πιστεύεις ότι ο Θεός μπορεί να αναστήσει παιδιά για τον Αβραάμ από άγονες πέτρες (Ματθαίος 3:9) και ότι Αυτός που άνοιξε το στόμα ενός γαϊδάρου (Αριθμ. 22) μπορεί ακόμη περισσότερο να ανοίξει το στόμα σου και να σε κάνει σοφό, να σε φωτίσει και να σε ενισχύσει». Ο Θεός θα σου δώσει τα πάντα! Αδερφέ, δεν ξέρεις τα πράγματά σου; Η πύλη του μοναστηριού είναι η πύλη του Θεού. Ο Θεός ξέρει τι σοφία και κατανόηση, γνώση, δύναμη και βοήθεια χρειάζεται ο υπηρέτης Του ο θυρωρός. Διότι, λέει η Γραφή, ο Πατέρας σας ξέρει τι χρειάζεστε πριν Του ζητήσετε (Ματθαίος 6:8). Αν είσαι σταθερός και υπομονετικός, η ψυχή σου είναι ευλογημένη. Νομίζω ότι αυτός ο αδερφός ήταν συχνά άρρωστος, οπότε είχε βαρεθεί την υπακοή του θυρωρού, αν και ήταν αρκετά εύκολο. Ωστόσο, προσέξτε ποια οφέλη του υποσχέθηκε ο θεοφόρος πατέρας και σε ποια επιτεύγματα θα τον οδηγήσει αυτή η υπηρεσία. Μοναχή, άφησες το κελί σου για να υπηρετήσεις; Φροντίστε τα συναισθήματά σας για να μην φέρετε μάχη και σύγχυση των σκέψεων στην ψυχή σας. Ένας λογικός μοναχός, όταν τον στέλνουν να υπηρετήσει, στρέφει την ψυχή του στον κόσμο, για να μην φέρει μαζί του μπερδεμένες σκέψεις μετά την επιστροφή. Και ένας παράλογος και κακομαθημένος μοναχός ετοιμάζει πειρασμούς για τον εαυτό του. 2. Ένας σοφός θυρωρός ξέρει πώς να απαντά ευγενικά στον ζητιάνο και τον απελπισμένο, αλλά ο ανόητος και ασύνετος είναι αλαζόνας. Ναι, αδερφέ, αν δεν έχουμε τίποτα, ας πούμε τουλάχιστον μια καλή κουβέντα στον ζητιάνο, σκεπτόμενοι για να μην μας πέσει το πρόβλημα. Όπως λέει η Γραφή: Σε όλες τις πράξεις σας θυμηθείτε το τέλος σας, και δεν θα αμαρτήσετε ποτέ (Σιρ 7:39). 3. Ένας απρόσεκτος θυρωρός υφίσταται μεγάλη απώλεια, αλλά ένα ένθερμο πνεύμα ετοιμάζει για τον εαυτό του ένα στέμμα. Ένας πιστός θυρωρός, μαζί με τον Θεό, είναι φύλακας των ψυχών, αλλά ο άπιστος δεν προστατεύει την ψυχή του. Αυτός που ανοίγει κρυφά την πόρτα της ψυχής του σε παθιασμένες προσκολλήσεις είναι άπιστος, επομένως είναι από αυτούς που αφήνουν την ψυχή του να πάει στην καταστροφή. Ο πονηρός μοναχός δεν συμπαθεί τον πιστό φρουρό. Αυτός που αγωνίζεται για δικαιοσύνη δεν θα οδηγήσει τον πλησίον του σε πειρασμό. Αδελφέ, αν σε στείλουν να λάβεις μέρος σε κάποια γενική λειτουργία, δεν πρέπει να ξεχνάς τη σωτηρία σου και να αναζητάς λόγους για να δικαιολογήσεις τις αμαρτωλές πράξεις (Ψαλμ. 140:4). Ο Ιωσήφ συμμετείχε στις υποθέσεις της Αιγύπτου και νοιαζόταν όχι μόνο για την οικογένειά του, αλλά και για όλη την Αίγυπτο, και παρ' όλους τους πειρασμούς γύρω του, δεν παρέκκλινε από το δρόμο της αλήθειας και ο Κύριος τον δόξασε. Ένα πουλί, που πετάει έξω από μια φωλιά για να πάρει τροφή, πάντα επιστρέφει βιαστικά από οποιοδήποτε μέρος για να εκκολάψει τους νεοσσούς σε αυτή τη φωλιά. Το ίδιο συμβαίνει και με έναν μοναχό: μερικές φορές φεύγει από το μοναστήρι για κάποια επείγουσα ανάγκη, αλλά πρέπει πάντα να σκέφτεται τον δρόμο της επιστροφής και, αν είναι δυνατόν, να φέρει την επιστροφή στο μοναστήρι πιο κοντά με κάθε δυνατό τρόπο. Άλλωστε μόνο χάρη στο ζήλο του και τη χάρη του Θεού θα ωριμάσει μέσα του ο καρπός της αιώνιας ζωής. Κεφάλαιο 9: Πότε και σε ποιον μπορεί να προτιμηθεί η υπηρεσία από την προσευχή; Ο Κύριός μας, γνωρίζοντας ότι η προσευχή δίνει σταθερότητα σε όλα, είπε: Μην ανησυχείς και μη λες: τι θα φάμε; ή τι να πιω; ή τι να φορέσετε;... αναζητήστε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού... και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:31-33). Έτσι μας καλεί σε μεγάλη πίστη. Ένα άτομο που έχει εγκαταλείψει το ενδιαφέρον για προσωρινά πράγματα και έχει ξεχάσει όλες τις ανάγκες δεν μπορεί παρά να πιστεύει στον Κύριο, σκεπτόμενος τις αιώνιες ευλογίες! Ο Κύριος είπε ευθέως ότι αυτός που είναι πιστός στα μικρά πράγματα είναι πιστός στα μεγάλα πράγματα. Ο Κύριος έδειξε και εδώ την αγάπη Του για την ανθρωπότητα. Γνωρίζοντας ότι πρέπει να φροντίζουμε τη σάρκα μας κάθε μέρα, δεν αρνήθηκε την καθημερινή φροντίδα και, αφού μας έδωσε το σήμερα στη διάθεσή μας, μας πρόσταξε πολύ θεϊκά να μην ανησυχούμε για το αύριο. Άλλωστε είναι αδύνατο, όντας σαρκικοί άνθρωποι, να παραμελούμε εντελώς τις σωματικές ανάγκες. Είναι δυνατόν με την προσευχή και την εγκράτεια να περιορίσουμε πολλές ανησυχίες σε ασημαντότητα, αλλά είναι αδύνατο να τις εγκαταλείψουμε τελείως. Όποιος θέλει να γίνει τέλειος άνθρωπος, στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού (Εφ 4:13), σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, δεν πρέπει να προτιμά όλες τις λειτουργίες από την προσευχή, όπως δεν πρέπει να δέχεται λειτουργίες όπως θέλει χωρίς ανάγκη. Οι υπηρεσίες έρχονται σε εμάς από ανάγκη και σύμφωνα με την πρόνοια του Θεού: δεν χρειάζεται να απομακρυνθούμε από αυτές και να τις απορρίψουμε, αναφέροντας την ώρα της προσευχής. Αντίθετα, πρέπει να ξέρετε ότι όλες οι διακονίες δεν μπορούν να περιοριστούν στην προσευχή και να συγχέονται με αυτήν, και η πρόνοια του Θεού χρειάζεται να λειτουργεί χωρίς διαμάχες. Όποιος πιστεύει το αντίθετο είναι σε αντίθεση με τη Γραφή. Δεν μπορεί κανείς να αντιτάξει τη μια εντολή στην άλλη, αλλά πρέπει να ξέρει ότι όλες οι εντολές περιέχουν η μία την άλλη. Όπως μας πρόσταξε ο προφήτης, πρέπει να εκπληρώσουμε όλες τις εντολές ως μια ενιαία οικονομία του Θεού (Βλέπε: Ψ 118, 128). Οι απαραίτητες διακονίες που μας δίνονται σύμφωνα με την οικονομία του Θεού πρέπει να θεωρούνται δεδομένες και οι ακατάλληλες δραστηριότητες πρέπει να εγκαταλείπονται, προτιμώντας την προσευχή από αυτές, ειδικά εάν αυτές οι δραστηριότητες οδηγούν σε υψηλό κόστος και αυξημένο εισόδημα. Ο Κύριος μας λέει να μειώσουμε τις δραστηριότητές μας και να σταματήσουμε να ανησυχούμε για υλικά πράγματα, για να προστατεύσουμε τις σκέψεις μας από τα όνειρα. Και όταν περιορίζουμε τις σκέψεις μας, τότε διατίθεται χώρος για καθαρή προσευχή και αποκαλύπτεται η πίστη στον Χριστό. Αν κάποιος, λόγω έλλειψης πίστης ή κάποιας άλλης αδυναμίας, δεν μπορεί να το κάνει αυτό, τότε ας κατακρίνει τον εαυτό του με αλήθεια και ας αποκτήσει αρετή στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, μετανοώντας για την πνευματική ακόμη βρεφική του ηλικία. Είναι προτιμότερο να δίνουμε λογαριασμό στον Θεό για τις παραλείψεις μας παρά για τα λάθη και την αλαζονεία. Μεταξύ άλλων, λέγεται ότι χρειαζόμαστε το χάρισμα της διάκρισης που δόθηκε από τον Θεό. Πρέπει να ξέρουμε πότε και ποια δραστηριότητα πρέπει να προτιμάμε από την προσευχή. Διαφορετικά, ο καθένας κάνει το αγαπημένο του πράγμα και σκέφτεται - κάνει αυτό που είναι απαραίτητο και δεν υποθέτει καν: για να ευχαριστήσει κανείς τον Θεό, δεν μπορεί να κρίνει τα πράγματα από μόνος του. Η κρίση μας περιπλέκεται από το γεγονός ότι οι απαραίτητες εντολές δεν ισχύουν για όλα και δεν εφαρμόζονται πάντα όλες μαζί, αλλά κάποιες εντολές πρέπει να προτιμώνται από άλλες σε μια δεδομένη στιγμή, και το αντίθετο πρέπει να γίνεται σε μια άλλη. Εξάλλου, κανένα σέρβις δεν εκτελείται συνεχώς, αλλά το καθένα στον χρόνο του. Και σύμφωνα με το νόμο, η προσευχή πρέπει να είναι συνεχής. Επομένως, πρέπει να προτιμούμε την προσευχή από όλες τις δραστηριότητες που δεν είναι απαραίτητες. Οι απόστολοι δίδαξαν για τη διάκριση μεταξύ εργασίας και προσευχής. Όταν υπήρχαν πολλοί Χριστιανοί, και αυτό απειλούσε να πνίξει τους αποστόλους σε ένα πλήθος οικιακών ανησυχιών, είπαν: Δεν είναι καλό για εμάς, αφήνοντας τον λόγο του Θεού, να ανησυχούμε για τα τραπέζια. ...Διαλέξτε ανάμεσά σας επτά γνωστούς άνδρες, γεμάτους με Άγιο Πνεύμα και σοφία. Θα τους τοποθετήσουμε σε αυτήν την υπηρεσία και θα παραμένουμε συνεχώς στην προσευχή και στη διακονία του λόγου. Και αυτή η πρόταση ήταν αποδεκτή από ολόκληρη τη συνέλευση (Πράξεις 6:2-4). Τι μαθαίνουμε από εδώ; Ότι για εκείνους τους ανθρώπους που δεν μπορούν ακόμη να είναι σταθεροί στην προσευχή, είναι καλό να είναι επιμελείς στην υπηρεσία, διαφορετικά θα απομακρυνθούν και από τα δύο. Και όσοι είναι ικανοί για περισσότερα δεν πρέπει να παραμελούν το καλύτερο. Κεφάλαιο 10: Ότι πρέπει να σηκωθούμε επιμελώς στην προσευχή και να ασχοληθούμε με αυτήν υπομονετικά και με ζήλο. και για το πού και γιατί οι προσευχές καθιερώθηκαν αρχικά στις προβλεπόμενες ώρες και ότι δεν πρέπει να παραμελούνται Σε ένα από τα μοναστήρια που έχτισε ο Βενέδικτος στην περιοχή, βρισκόταν ένας μοναχός που δεν άντεχε να προσευχηθεί. Μόλις τα αδέρφια άρχισαν να γονατίζουν ενώπιον του Θεού, αυτός έφυγε και με απροθυμία έκανε κάτι επίγειο και άδειο. Ο ηγούμενος τον νουθετεί συχνά και, μη βλέποντας επιτυχία, τον έφερνε τελικά στον άνθρωπο του Θεού, ο οποίος επίσης τον επέπληξε αυστηρά για την βλακεία του. Αλλά, αφού επέστρεψε στο μοναστήρι, ο μοναχός υπάκουσε στη νουθεσία του ανθρώπου του Θεού μόνο για δύο ημέρες, και την τρίτη στράφηκε ξανά στην προηγούμενη συνήθεια του: άρχισε να περιπλανιέται κατά την προσευχή. Όταν ο ηγούμενος είπε στον άνθρωπο του Θεού για αυτό, υποσχέθηκε: «Θα έρθω να τον διορθώσω εγώ». Ο Βενέδικτος ήρθε σε εκείνο το μοναστήρι. Την καθορισμένη ώρα, οι αδελφοί, αφού έψαλλαν τον θεσμοθετημένο ψαλμό, σηκώθηκαν όρθιοι για προσευχή. Ο άγιος είδε αμέσως ότι τον ανυπόμονο μοναχό τον έσερνε από το στρίφωμα του ιματίου του ένα αγόρι που έμοιαζε με Αιθίοπα. Όταν τα λόγια της προσευχής σώπασαν, ο άνθρωπος του Θεού βρήκε εκείνον τον μοναχό που στεκόταν έξω από τη συνάντηση, τον χτύπησε με το ραβδί του και τύφλωσε στην καρδιά του. Από εκείνη την ημέρα ο ανυπόμονος μοναχός απαλλάχθηκε από την παραμέληση που τον βασάνιζε και άρχισε μαζί με τους αδελφούς του να στέκονται με ζήλο στην προσευχή μέχρι το τέλος. Ο δαίμονας δεν τολμούσε πια να πλησιάσει τον αδελφό του και τον εγκατέλειψε τελείως. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Ο μακαριστός Ιωάννης, θέλοντας να διορθώσει τους επιπόλαιους αδελφούς που αφουγκράστηκαν την κοινή προσευχή, έκανε μια τέτοια αξιομνημόνευτη πράξη. Όταν έμαθε ότι πολλοί αδελφοί που παραμέλησαν, αφού διάβασαν τα θεία Ευαγγέλια, άφησαν την εκκλησία και επιδόθηκαν σε άσκοπες κουβέντες, σε μια από τις γιορτές, αφήνοντας τη θεία ιερατική λειτουργία, ο ίδιος έφυγε από το ναό και κάθισε ανάμεσα σε αυτούς τους αδελφούς. Όλοι έμειναν έκπληκτοι από την πράξη του. Αλλά είπε: "Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο. Όπου υπάρχουν πρόβατα, πρέπει να υπάρχει και βοσκός. Άλλωστε, για χάρη σας και το όφελός σας, κάνουμε θείες λειτουργίες. Και φεύγετε από την εκκλησία, αρχίζετε άσκοπες κουβέντες, και όλη η δουλειά μας αποδεικνύεται άχρηστη. Έπεισα τον εαυτό μου ότι αν βγείτε έξω, τότε είναι σωστό να βγω μαζί σας." Τα λόγια του διόρθωσαν το πλήθος που τον άκουγε και απάλλαξαν τα αδέρφια από την κακή τους συνήθεια. 3. Από τον βίο του αγίου Παχωμίου Κάποτε ο Μέγας Παχώμιος, διδάσκοντας τους μοναχούς του, έδειξε τα μεγάλα οφέλη που προέκυψαν από αυτό. Καθώς έλεγε τα λόγια του κηρύγματος, ξαφνικά τον κυρίευσε η χαρά και πέρασε αρκετό καιρό σε φρενίτιδα. Έπειτα είπε στον οικονόμο του μοναστηριού: «Πήγαινε σε ένα κελί και κοίτα έναν άνθρωπο που περιφρόνησε την ψυχή του και θα γίνεις μάρτυρας της καταστροφής του. Δεν ήρθε εδώ για να ακούσει τα λόγια του Θεού και μέσα σε αυτά για να πάρει δύναμη ενάντια στον εχθρό αυτού του κόσμου που τον καταπιέζει. Άλλωστε, δεν κάνει καν προσευχή στο κελί του, αλλά σκέφτεται». Και αυτός ο άνθρωπος πολύ σύντομα έβγαλε το ράσο του και πήγε στον κόσμο, γιατί δεν άντεχε τον πιο ελαφρύ ζυγό του Κυρίου. Ο γέροντας είπε: «Αν κάνεις χειροτεχνίες στο κελί σου και ήρθε η ώρα της προσευχής, μην πεις ότι τώρα θα πλέκω αυτές τις άκρες των αμπελιών ή θα κάνω κόμπο και θα σηκωθώ για προσευχή. Όχι, σηκώνεσαι πάντα, ξεπληρώνοντας το χρέος σου στον Θεό. ζήλος.» 2. Είπαν για τον αββά Μακάριο ότι μια μέρα, όταν πήγε στην εκκλησία για να κάνει λειτουργία, είδε πολλούς δαίμονες κοντά στους τοίχους ενός από τα αδελφικά κελιά. Κάποιοι από αυτούς πήραν τη μορφή γυναικών που μιλούσαν ακατάλληλα πράγματα, άλλοι πήραν τη μορφή νεαρών ανδρών που έλεγαν άσχημα λόγια, άλλοι χόρευαν, άλλοι άλλαζαν την εμφάνισή τους όλη την ώρα. Ο γέροντας, οξυδερκής, αναστέναξε και είπε: «Φυσικά, εδώ ο αδελφός περνάει τη ζωή του σε αμέλεια, και γι' αυτό τα κακά πνεύματα περικύκλωσαν το κελί του με τέτοια οργή». Αφού τελείωσε τη λειτουργία, στην επιστροφή μπήκε στο κελί του αδελφού του και του είπε: «Βασανίζομαι πολύ, αδελφέ, από το γεγονός ότι είμαι απρόσεκτος, αλλά πιστεύω σε σένα και ξέρω ότι αν προσευχηθείς για μένα, τότε ο Θεός θα με ελευθερώσει εντελώς από αυτό το μαρτύριο». Ο αδελφός, υποκλινόμενος στον γέροντα, είπε: - Δεν είμαι άξιος να προσευχηθώ για σένα. Αλλά ο γέροντας επέμεινε μόνος του, παρακαλώντας τον αδελφό του: «Δεν θα φύγω αν δεν μου υποσχεθείς ότι θα προσεύχεσαι για μένα κάθε βράδυ». Ο αδελφός υπάκουσε στην εντολή του γέροντα. Ο γέροντας το έκανε αυτό γιατί ήθελε να δώσει στον αδερφό του λόγο για νυχτερινή προσευχή. Ο αδελφός σηκώθηκε τη νύχτα και προσευχήθηκε για τον γέροντα. Και αφού ολοκλήρωσε την προσευχή, ήρθε σε τρυφερή μετάνοια και είπε στον εαυτό του: «Αξιοθρήνητη ψυχή, προσευχήθηκες για έναν τόσο μεγάλο γέρο, αλλά δεν θα προσευχηθείς για τον εαυτό σου;» Έκανε επίσης μια πολύ μεγάλη προσευχή για τον εαυτό του. Έκανε λοιπόν δύο προσευχές κάθε βράδυ για όλη την εβδομάδα, τη μία για τον γέροντα και την άλλη για τον εαυτό του. Την Κυριακή, ο αββάς Μακάριος πήγε ξανά στην εκκλησία και ξανά είδε δαίμονες να στέκονται έξω από το κελί του αδελφού του, πολύ απογοητευμένοι. Ο γέροντας κατάλαβε ότι ήταν αναστατωμένοι από τις προσευχές του αδελφού τους. Με χαρά πήγε στον αδερφό του και ρώτησε: - Δημιουργήστε αγάπη και προσθέστε στην προσευχή σας μια ακόμη προσευχή για μένα. Και έτσι ο αδελφός είχε ήδη πει δύο προσευχές για τον γέροντα και πάλι σε συγκινητική μετάνοια είπε στον εαυτό του: «Αξιοθρήνητη ψυχή, πρόσθεσε μια ακόμη προσευχή στην προσευχή για τον εαυτό σου». Όλη εκείνη την εβδομάδα έκανε τέσσερις προσευχές κάθε βράδυ. Και πάλι ο γέροντας πέρασε ένα απόγευμα Κυριακής και είδε ότι οι δαίμονες ήταν απογοητευμένα σιωπηλοί και ευχαρίστησε τον Θεό. Πήγε στον αδελφό του και του ζήτησε να προσθέσει άλλη μια προσευχή γι' αυτόν. Ο αδελφός πρόσθεσε μια προσευχή για τον εαυτό του. Τώρα έκανε έξι προσευχές κάθε βράδυ. Όταν ο γέροντας ήρθε πάλι στον αδελφό του, οι δαίμονες θύμωσαν με τον γέροντα και άρχισαν να τον μαλώνουν παραπονούμενοι για τη σωτηρία του μοναχού. Ο αββάς Μακάριος δόξασε τον Θεό για την επιτυχία του αδελφού του και μπήκε στο κελί του. Παρότρυνε τον αδερφό του να μη χάσει την καρδιά του, αλλά να προσεύχεται αδιάκοπα και έφυγε. Οι δαίμονες, βλέποντας τον μεγάλο ζήλο του αδελφού του, που απέκτησε με προσευχές με τη χάρη του Θεού, τελικά υποχώρησαν από κοντά του. Αγαπητός! Όταν ο αδερφός σου χτυπάει την πόρτα σου τη νύχτα για να σηκωθείς να δοξάσεις τον Θεό, σήκω γρήγορα, ώστε και ο πιο απρόσεκτος, βλέποντας την αποφασιστικότητά σου, να σηκώσει την ψυχή του σε νηφαλιότητα. Όπως λέγεται, τα μάτια μου προσδοκούν την πρωινή αγρυπνία, για να εμβαθύνω στον λόγο Σου (Ψαλμ. 119:148) και τα μεσάνυχτα σηκώνομαι να σε δοξολογήσω για τις δίκαιες κρίσεις Σου (Ψλ. 119:62). Δεν ξέρεις πόσες φορές ο προφήτης Σαμουήλ, έχοντας ακούσει την κλήση, δεν δίστασε ποτέ να σηκωθεί, αν και ήταν ακόμη παιδί; Αν τύχει να σε πιάσει βαθύς ύπνος, πιθανότατα υπό την επήρεια δαίμονα, και να αργήσεις στη λειτουργία, τότε μόλις ξυπνήσεις πήγαινε αμέσως στην εκκλησία. Μην δικαιολογείτε τον εαυτό σας λέγοντας ότι θα φύγετε σύντομα και επομένως δεν έχει νόημα να πάτε στη δουλειά. Μην το λες αυτό, γιατί το λένε μόνο οι τεμπέληδες και οι απρόσεκτοι. Αντίθετα, σηκωθείτε γρήγορα από το κρεβάτι σας και τρέξτε να προσκυνήσετε, πέταξε σαν ελάφι του βουνού. Να ξέρετε ότι όπως εκείνοι που στρέφονται στο κακό θα δώσουν απάντηση την Ημέρα της Κρίσεως για κάθε συζήτηση και κάθε άχρηστο λόγο, έτσι για ένα καλό βήμα και για έναν καλό λόγο εκείνος που καταφεύγει στο καλό λαμβάνει ανταμοιβή. Ακόμα κι αν έχετε έρθει στην τελευταία προσευχή, μπείτε, μην ντρέπεστε. Μπορείς να εξομολογηθείς τι σου συνέβη στον ηγούμενο και μετά την αποφυλάκισή σου να διαβάσεις τους ψαλμούς στο κελί σου, που σου έχουν στερήσει όλες αυτές οι δαιμονικές εμμονές, αν φυσικά σε ευλογήσει ο ηγούμενος. Από εδώ και πέρα ​​θα είστε πιο χαρούμενοι καθώς κάνετε το έργο του Κυρίου. Αν το χάσετε από αμέλεια, και όχι από ανάγκη ή ασθένεια, βλάπτετε πολύ τον εαυτό σας. Να ξέρεις, αγαπητέ, ότι όσο περιποιείσαι τη σάρκα για το κακό, τόσο περισσότερα πάθη πολλαπλασιάζονται σε αυτήν. Μια ψυχή φορτωμένη με κακές σωματικές συνήθειες χάνει την ικανότητά της να καρποφορεί. Γι' αυτό ο Σωτήρας λέει: Προσέχετε τους εαυτούς σας, μήπως επιβαρυνθούν οι καρδιές σας με λαιμαργία και μέθη και με τις μέριμνες αυτής της ζωής, και μήπως σας έρθει ξαφνικά εκείνη η ημέρα (Λουκάς 21:34). Ο απόστολος μίλησε και γι' αυτό: ειρηνεύω και υποδουλώνω το σώμα μου, για να μην μείνω εγώ ο ίδιος ανάξιος, ενώ κηρύττω στους άλλους (Α' Κορ. 9:27). Όταν κάποιος αναγκάζει το σώμα του να κάνει το έργο του Θεού, τότε αποκτά και αυτό αναμφισβήτητη δύναμη και η ψυχή φωτίζεται. Όπως ο αγωνιστής ασκεί συνεχώς το σώμα του με κάθε δυνατό τρόπο, ώστε το σώμα του να ανταποκρίνεται στην τέχνη της μάχης, έτσι και ο ευσεβής ασκητής πρέπει να ασκείται σε κάθε καλή πράξη. Θέλω να σου πω και για τους υπνάκους. Νομίζω ότι προέρχεται από τρεις λόγους. Μερικές φορές ένας αδελφός αρχίζει να ψάλλει ψαλμούς ή να διαβάζει προσευχές, και ο κακός τον κοιμίζει αμέσως, ώστε να σταματήσει να προσεύχεται και να κοιμηθεί. Αν όμως ο αδελφός ενθαρρύνει τον εαυτό του και δεν χαλαρώσει, ο δαίμονας δεν θα μπορέσει να κάνει τίποτα μαζί του. Και ο δαίμονας μπερδεύει πολύ περισσότερο τον αδερφό αν βαρύνει την κοιλιά του με φαγητά και ποτά. Τότε, ακριβώς στη μέση της λειτουργίας, ο αδελφός αποκοιμιέται από δική του αμέλεια. Πρέπει να κάνει μια προσπάθεια και να αναγκαστεί να υπερασπιστεί ολόκληρη την υπηρεσία μέχρι το τέλος. Ακόμα κι αν χασμουρηθεί, αυτό δεν θα προκαλέσει τόση ζημιά όσο αν αφήσει τους τραγουδιστές και πάει στο κρεβάτι του ή καθίσει έξω από τον τοίχο του ναού και αποκοιμηθεί. Και μερικές φορές συμβαίνει ότι η λειτουργία έχει ήδη τελειώσει και ο αδερφός αρχίζει ξαφνικά να κοιμάται, απλά επειδή η φύση το απαιτεί, ειδικά αν είναι άρρωστος. Μπορείτε να συγκαταβαίνετε στους αδύναμους και άρρωστους και να τους αφήσετε να κοιμηθούν λίγο. Αλλά εσύ, αδερφέ, μην ξεχνάς τη νηφαλιότητα σε όλα. Όταν στέκεστε σε μια θεία λειτουργία ανάμεσα στους αδελφούς ή μόνοι σας δοξολογείτε τον Κύριο και Σωτήρα μας Ιησού Χριστό και ξαφνικά σας επιτεθεί κάποιο είδος υπνηλίας, αναγνωρίστε το αμέσως και μιλήστε εναντίον του. Να είστε υπομονετικοί και να επιμείνετε. Ακόμα κι αν αρχίσετε να κοιμάστε περισσότερες από μία ή δύο φορές, μην φύγετε από τον χώρο σας και θα κερδίσετε μεγάλο όφελος. Το πάθος του άμετρου ύπνου είναι το ίδιο με τη λαιμαργία: αν συνηθίσεις να τρως πολύ, τότε η φύση σου θα απαιτήσει πολύ φαγητό. Και αν συνηθίσεις στην αποχή, τότε η φύση σου θα αρκεστεί σε λίγα. Το ίδιο συμβαίνει και με τον ύπνο. Πώς τολμάς να φύγεις από τη συνάντηση και να βγεις έξω πριν από τις διακοπές αν δεν έχεις κάποια επείγουσα ανάγκη; Αν, ας πούμε, ένας πλούσιος σε καλούσε σε δείπνο. Τολμάτε, όταν οι καλεσμένοι τρώνε, να σηκωθείτε και να πάτε στο σπίτι σας; Όχι, θα ξαπλώσεις μέχρι να σηκωθούν όλοι και να διαλυθούν. Ας φοβηθούμε, αγαπημένε αδελφέ, τον Κύριο του ουρανού και της γης. Ας προσπαθήσουμε να Τον ευχαριστήσουμε. Η Γραφή λέει ότι όποιος κάνει τα έργα του Κυρίου απρόσεκτα είναι καταραμένος. Θυμηθείτε τους ψαράδες, πώς δεν κλείνουν τα μάτια τους όλη τη νύχτα επειδή δεν μπορούν να αφήσουν αυτό που κάνουν. Αν κάποιος από αυτούς, βαρυμένος από τον ύπνο, πέσει αλόγιστα για ύπνο, τότε όταν ξυπνήσει από τον ύπνο, θα δει ότι δεν έχει πιάσει τίποτα, και όσοι ήταν ξύπνιοι μοιράζονται ένα μεγάλο ψάρι. Θα αρχίσει να μετανοεί και να λέει: «Αλίμονό μου, τεμπέλης και αδρανής, από δική μου αμέλεια αποκοιμήθηκα και γυρίζω σπίτι με άδεια χέρια». Όπως λέει η Γραφή: Αποκοιμήθηκαν και δεν βρέθηκαν (Ψλ. 75:6). Δώστε προσοχή στους αγγειοπλάστες ή τους χαλκουργούς, πόσο κόπο καταβάλλουν στη δουλειά τους και πόσο καιρό μένουν ξύπνιοι, χωρίς να κλείνουν τα μάτια τους από την ένταση. Αφιερώνονται σε εξαντλητική εργασία για χάρη των ευλογιών αυτού του κόσμου. Και δεν είμαστε αναγκασμένοι να δουλεύουμε σκληρές ή άχαρες δουλειές. Ζούμε σε έναν τόπο αγνό και άγιο, στεκόμαστε μπροστά στον Κύριο τον Θεό μας με ομορφιά, απαλή σιωπή, πνευματική αγαλλίαση και καλή ελπίδα. Γιατί λοιπόν να αποθαρρυνθούμε, να αγαπηθούμε και να τα παρατήσουμε! Δεν μπορούμε να ξυπνήσουμε για να προσφέρουμε ευχάριστη υπηρεσία στον Κύριο και Σωτήρα μας; Ο Ψαλμωδός Δαβίδ λέει: Πόσο γλυκά είναι τα λόγια Σου στον λαιμό μου! καλύτερα από το μέλι στο στόμα μου (Ψλ 119:103). Και πάλι: Το στόμα μου χαίρεται όταν Σου ψάλλω, και η ψυχή μου, την οποία λύτρωσες (Ψαλμ. 70:23). Ο χρόνος μας στη γη είναι σύντομος. Γιατί να παραμελούμε τη σωτηρία μας; Ακούστε τον προφήτη να φωνάζει: Ο άνθρωπος είναι σαν μια ανάσα. Οι μέρες του είναι σαν μεταβαλλόμενη σκιά (Ψλ 143:4). Μη μιμηθείς, αγαπημένε δούλε του Χριστού, εμένα που είμαι απρόσεκτος και ανυπόμονος, αλλά να ξέρεις σίγουρα ότι αυτός που είναι νηφάλιος λαμβάνει μεγάλη ωφέλεια, και αυτός που δεν φροντίζει τον εαυτό του υφίσταται μεγάλη ζημιά. Ο καθένας μας θα δώσει μια απάντηση στον Θεό για τον εαυτό του. Μην θεωρείτε μόνο τον πολύωρο ύπνο και τη σωματική ανάπαυση ως ανάγκη σας, αλλά μόνο ως το μεγαλύτερο κακό. Χρειάζεστε μόνο τη Βασιλεία του Θεού. Ας αναγκαστούμε, αγαπητοί αδελφοί, για να επιτύχουμε τη Βασιλεία και την ευδαιμονία της. Όπως είπε ο Δάσκαλος: Μακάριοι εκείνοι οι δούλοι που ο κύριος, όταν έρθει, τους βρίσκει ξύπνιους (Λουκάς 12:37). Ας ενθαρρύνουμε και ας συμβουλεύουμε όχι μόνο τους εαυτούς μας, αλλά και τους άλλους, να αγαπάμε τον φόβο του Θεού. Ας αφυπνίσουμε ο ένας τον άλλον για να δοξάσουμε πρόθυμα τον Κύριο και Σωτήρα μας Ιησού Χριστό. Τότε θα λάβουμε μεγάλη ανταμοιβή όχι μόνο για τον εαυτό μας, αλλά και για το όφελος του πλησίον μας. Όπως είπε ο Κύριος: όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αδελφούς μου, το έκανες και σε μένα (Ματθαίος 25:40). Σηκώνεσαι το βράδυ στο κελί σου για να προσευχηθείς. Προσέξτε να μην σας κυριεύσει η αμέλεια λόγω της τεμπελιάς. Τότε, αντί να τιμάς τον Θεό, θα Τον εξοργίζεις. Σταθείτε με φόβο Θεού. Μην ακουμπάτε στον τοίχο, μην μετακινείστε από πόδι σε πόδι, όπως κάνουν οι ανόητοι άνθρωποι. Πρόσεχε την καρδιά σου για να μην αγωνίζεται για τις δικές της επιθυμίες και τότε ο Θεός θα δεχτεί τη θυσία σου. 7. Από τους Κανόνες Πέτρου και Παύλου Κάνε προσευχές το πρωί, και την τρίτη ώρα, και την έκτη, και την ένατη, και το βράδυ και στον πρώτο πετεινό. Το πρωί, γιατί ο Κύριος μας φώτισε, διώχνοντας τη νύχτα και αποκαλύπτοντας τη μέρα. Την τρίτη ώρα, γιατί αυτή την ώρα ο Πιλάτος απήγγειλε κρίση στον Χριστό. Την έκτη ώρα, γιατί εκείνη την ώρα σταυρώθηκε ο Χριστός. Την ένατη ώρα, γιατί τότε όλη η υδρόγειος έτρεμε μετά τη σταύρωση του Κυρίου, φοβούμενη την αυθάδεια των πονηρών Ιουδαίων και μη μπορώντας να αντέξει την ονειδισμό του Κυρίου. Το βράδυ, γιατί ο Κύριος μας έδωσε ανάπαυση τη νύχτα από καθημερινούς κόπους. Με τα πρώτα κοκόρια, γιατί αυτή η ώρα προαναγγέλλει τον ερχομό της ημέρας για την εκπλήρωση των έργων του φωτός. Κεφάλαιο 11: Περί ψαλμωδίας, προσευχής και σειράς εκτέλεσής τους Ο αββάς Παμβώ έστειλε τον μαθητή του να πουλήσει χειροτεχνήματα. Και αυτός, όπως είπε, έλειπε δεκαέξι μέρες. Το βράδυ ο μαθητής κοιμήθηκε στο σηκό του Ναού του Αγίου Μάρκου του Αποστόλου και έμαθε αρκετά τροπάρια. Ο γέροντας τον ρώτησε: «Βλέπω ότι, παιδί μου, είσαι μπερδεμένος, σου έχει συμβεί κανένας πειρασμός στην πόλη;» «Τολμώ να επισημάνω, Αββά, ότι χάνουμε τις μέρες μας σε αυτή την έρημο: δεν τραγουδάμε ούτε κανόνους ούτε τροπάρια». Όταν ήμουν στην Αλεξάνδρεια, έμαθα τις ιεροτελεστίες στην εκκλησία, πώς ψάλλονταν και στεναχωρήθηκα. Γιατί δεν τραγουδάμε κανόνες και τροπάρια; - Αλίμονο σε όλους μας παιδί! - απάντησε ο γέρος. – Έρχονται οι μέρες που οι μοναχοί θα αφήσουν τη στέρεη γραφή που προφήτευσε το Άγιο Πνεύμα, και θα ακολουθήσουν τις ψαλμωδίες και τους συνδυασμούς των ήχων. Από τροπάρια όμως γεννιούνται δάκρυα και μετάνοια; Τι είδους μετάνοια μπορεί να έχει ένας μοναχός όταν στέκεται σε ένα ναό ή σε ένα κελί και ουρλιάζει, βρυχώνοντας σαν ταύροι; Αν στεκόμαστε ευθέως ενώπιον του Θεού, τότε πρέπει να στεκόμαστε με μεγάλη μεταμέλεια και όχι σε υψηλές σκέψεις. Και δεν ήταν γι' αυτό που οι μοναχοί πήγαν στην έρημο για να σταθούν ενώπιον του Θεού και ταυτόχρονα να πετάξουν στα ύψη με τις σκέψεις τους, να βουίζουν τραγούδια, να συνδυάζουν τρόπους, να κουνάνε τα χέρια τους και να χτυπούν τα πόδια τους. Όχι, πρέπει, με μεγάλο φόβο και τρόμο, με δάκρυα και αναστεναγμούς, με ευλάβεια και ταπεινή φωνή, εύκολη στη μεταμέλεια και με μέτρο, να προσευχόμαστε στον Θεό. Και τώρα, σου λέω, παιδί μου, ότι έρχονται μέρες που οι Χριστιανοί θα χαλάσουν τα βιβλία των αγίων: το Ευαγγέλιο, τους αγίους αποστόλους και τους θαυμαστούς προφήτες, ξεπλένοντας τις ιερές γραφές από τις περγαμηνές και γράφοντας τα τροπάρια και τους ελληνικούς λόγους, και ο νους θα ξεχυθεί στα τροπάρια και στους Έλληνες λόγους. Και γι' αυτό μας είπαν οι πατέρες να μη γράφουμε, όσοι είμαστε καλλιγράφοι σε αυτήν την έρημο, τη ζωή και τα λόγια των πατέρων πάνω σε δέρμα, αλλά μόνο σε φύλλα παπύρου. Γιατί η μελλοντική γενιά θα σβήσει τις ζωές των αγίων πατέρων και θα γράψει ό,τι θέλουν». – Αλήθεια πρόκειται να συμβεί; - ρώτησε ο αδερφός. – Θα αλλάξουν πραγματικά τα ήθη και οι παραδόσεις των χριστιανών, και δεν θα υπάρχουν ιερείς στην Εκκλησία; «Σε εκείνους τους καιρούς», απάντησε ο γέροντας, «η αγάπη των πολλών θα ψυχθεί (Ματθαίος 24:12) και θα έρθει μεγάλη θλίψη: εισβολές γλωσσών, αναταραχή εθνών, αστάθεια των βασιλείων, αγανάκτηση των αρχόντων, πολυτέλεια των ιερέων, η απροσεξία των μοναχών». Οι ηγούμενοι θα βάλουν σε τίποτα τη σωτηρία του εαυτού τους και του ποιμνίου τους. Θα είναι ιδιότροποι και επιμελείς στα γεύματα, πικραμένοι, αργοί στην προσευχή, αλλά γρήγοροι στη συκοφαντία και εύκολοι στην καταδίκη. Δεν θα μιμηθούν τη ζωή και τα λόγια των μεγαλύτερων και δεν θα τους ακούσουν, αλλά θα κουβεντιάσουν και θα πουν ότι, «αν ζούσαμε στην εποχή τους, θα ήμασταν οι ίδιοι ασκητές». Οι επίσκοποι εκείνες τις μέρες θα ντρέπονταν από άτομα με επιρροή, θα έκαναν δίκες για δώρα και δεν θα μιλούσαν υπέρ των φτωχών, αλλά, αντίθετα, θα καταπίεζαν τις χήρες και θα καταπίεζαν τα ορφανά. Η απιστία, η αμετροέπεια, το μίσος, η έχθρα, ο φθόνος, οι βρισιές, η κλοπή, η μέθη, η τραχιά διασκέδαση, η ακολασία, η ακολασία, ο φόνος, η ληστεία θα διεισδύσουν στους ανθρώπους. «Τι πρέπει να κάνουμε», ρώτησε ο νεαρός, «όταν έρχονται τέτοιες ώρες και προθεσμίες;» «Γιε μου», απάντησε, «τις ημέρες αυτές θα σωθεί αυτός που σώζει την ψυχή του, και θα ονομαστεί μεγάλος στη Βασιλεία των Ουρανών (πρβλ. Ματθαίος 5:19). 2. Από τον βίο του Αγίου Λουκά του Νέου Μια μέρα ήρθε ο μοναχός Λουκάς να δει τον φίλο του (και ήταν κι αυτός ζηλωτής ασκητής, ηγούμενος θεοφάγων). Την τρίτη μέρα της επικοινωνίας τους, ο μοναχός Λουκάς ανυπομονούσε να επιστρέψει στην καλύβα του, στην έρημο, και ζήτησε να απελευθερωθεί. Όμως ο ηγούμενος δεν το άφησε να φύγει: ήθελε τόσο πολύ να συνεχίσει να επικοινωνεί με τον μοναχό που δεν επέτρεψε ούτε τη σκέψη του χωρισμού. Άλλωστε, οι δεσμοί φιλίας των ανθρώπων που αγαπούν τον Θεό είναι σκληροί, είναι ισχυρότεροι από τους δεσμούς συγγένειας. Όταν, ωστόσο, ο Λουκάς αποφάσισε να μην ενδώσει στα αιτήματα του φίλου του και άρχισε να ζητά επίμονα να τον αφήσει να φύγει, ο ηγούμενος, βρίσκοντας αμέσως έναν λόγο - κάποιοι που πλησίαζαν διακοπές, απάντησε αυστηρά, υπό την επίδραση πνευματικής επιθυμίας: «Είναι πραγματικά πιο ευχάριστες για εσάς η αγροτική ζωή και η έρημος από τις εκκλησιαστικές λειτουργίες;» Η γιορτή είναι στην πόρτα, θα μαζευτεί όλη η γειτονιά, και εσύ στερείς την ιερή λειτουργία! Σκεφτείτε πώς βλάπτετε τον εαυτό σας. Ο θεοφόρος πατέρας απάντησε με την ευλογημένη απλότητα που του αρμόζει: «Καλό δάσκαλε, ευλογημένο ποιμένα, καλά τάξεις». Αλλά σε τι στοχεύουν όλα τα καταστατικά και τα αναγνώσματα που ακούμε και ολόκληρη η εκκλησιαστική λειτουργία; Ο στόχος τους είναι ένας, όπως διδάσκετε ο ίδιος: οδηγούν στον φόβο του Θεού και εξυψώνουν τους ζηλωτές. Και αυτός που έχει ήδη προσπαθήσει να αποκτήσει τον φόβο του Θεού στην καρδιά του χρειάζεται αυτό που μου είπες; Ακούγοντας αυτό ο ηγούμενος θαύμασε αυτή τη δικαίωση. Δεν τολμούσε πια να κρατήσει άλλο τον φίλο του και να τον αφήσει να φύγει, και ο φίλος πήγε στη χαμηλή του καλύβα. 3. Από τον Άγιο Διάδοχο Φωτικής Όταν η ψυχή βρίσκεται στο μέσο της αφθονίας των φυσικών της καρπών, ψάλλει ψαλμούς στην κορυφή της φωνής της και αγωνίζεται να προσευχηθεί δυνατά. Όταν βρίσκεται υπό την επιρροή του Αγίου Πνεύματος, προσεύχεται εύκολα και γλυκά με όλη της την καρδιά. Την πρώτη διάθεση της ψυχής ακολουθεί μόνο ενθουσιασμένη χαρά, και τη δεύτερη ακολουθεί πνευματικό κλάμα, και μετά κάποια πνευματική ηδονή που οδηγεί στη σιωπή. Η μνήμη ζεσταίνεται χάρη στην κανονικότητα της σταθερής φωνής και αρχίζει να φέρνει δακρύβρεχτες και ήπιες σκέψεις στην καρδιά. Ο καθένας μπορεί τότε να δει πώς οι σπόροι της προσευχής σπέρνονται με χαρά στο χώμα της καρδιάς με δάκρυα και ελπίδα για σοδειά. Κι όταν μας επιβαρύνει η μελαγχολία, χρειάζεται να ψάλλομε πιο δυνατά, βγάζοντας ήχους από την ψυχή μας με χαρά, ώσπου αυτό το σύννεφο καταιγίδας να διαλυθεί κάτω από τους ανέμους της μελωδίας. Όλα τα ανατολικά μοναστήρια, ειδικά τα αιγυπτιακά, τηρούν αυτόν τον κανόνα όταν εκτελούν προσευχές και ψαλμωδίες. Οι αδελφοί συγκεντρώνονται σε ένα μέρος για προσκύνηση την καθορισμένη ώρα και, έχοντας διαβάσει τον ψαλμό, δεν προσκυνούν αμέσως, αλλά πριν γονατίσουν, στέκονται για λίγο και απλώνοντας τα χέρια τους στον ουρανό, προσεύχονται. Μόνο μετά από αυτό πέφτουν στο έδαφος και πάλι προσεύχονται για λίγο έτσι, γονατιστοί. Στέκονται όλοι μαζί και απλώνουν τα χέρια τους ακόμα πιο ψηλά στον ουρανό και κάνουν την προσευχή τους ακόμα πιο επίμονα. Τότε δεν γονατίζουν ούτε προσκυνούν μέχρι να γονατίσει και να προσκυνήσει πρώτα ο λειτουργός. Όπως έχει ήδη ειπωθεί, όταν οι μοναχοί στέκονται στη λειτουργία, επικρατεί τέτοια σιωπή κατά τη λειτουργία που μπορεί να σκεφτεί κανείς ότι δεν υπάρχουν πολλοί αδελφοί στο ναό, αλλά ούτε και ψυχή. Κανείς δεν φτύνει, δεν βήχει, δεν χασμουριέται από περισπασμούς ή υπνηλία, ούτε αναστενάζει δυνατά. Λένε ότι όποιος προσεύχεται χαλαρά και δυνατά αμαρτάνει δύο φορές. Πρώτον γιατί προσεύχεται απρόσεκτα, και δεύτερον γιατί με τη φωνή του, στην οποία μπορεί κανείς να ακούσει κακούς τρόπους, ερεθίζει μόνο τα αυτιά και σκορπίζει τις σκέψεις των ακροατών. Σε τέτοιες περιπτώσεις δέχονται επίθεση από τους κακούς, που μόλις βλέπουν ότι προσευχόμαστε, προσπαθούν να φορτώσουν την ψυχή με ανάρμοστους λογισμούς και απελπισία. Γι’ αυτό οι μοναχοί δεν ψάλλουν θορυβώδη και ταραχοποιημένα και όχι σε πλήθος στίχων. Για να χαρούν τη λογική κατανόηση, ακολουθούν το ρητό: «Τραγουδώ με το πνεύμα και τραγουδώ με το νου». Το βρίσκουν πιο κερδοφόρο να ψάλλουν δέκα στίχους με κατανόηση παρά να ψάλλουν ολόκληρο τον Ψαλμό με αγανακτισμένο μυαλό. Όταν ψάλλονται οι ψαλμοί και διαβάζεται όλη η ακολουθία της λειτουργίας, κανένας από τους αδελφούς, όπως ήδη είπαμε, δεν τολμά να καθυστερήσει έστω και για λίγο και να ανταλλάξει κουβέντα με κάποιον. Πηγαίνει στο κελί του για να κάνει τη δουλειά του επιμελώς. Ο καθένας έχει τη δική του δουλειά, όπως είπε ο απόστολος. Και κατά τη λειτουργία την τρίτη, την έκτη και την ένατη ώρα, αν κάποιος καθυστερήσει να ψάλλει τον πρώτο ψαλμό, δεν μπαίνει στο ναό για να συνοδευτεί με τους ψάλτες. Θα πρέπει να σταθεί στην πόρτα και να περιμένει την απόλυση, και όταν τα αδέρφια αρχίσουν να φεύγουν, θα υποκύψει στον καθένα μέχρι το έδαφος και θα ζητήσει συγχώρεση για την τεμπελιά του. Μόνο κατά τις νυχτερινές ακολουθίες επιτρέπεται η είσοδος σε όσους καθυστερούν, αν δεν έχουν τελειώσει το ψάλλει του πρώτου ψαλμού. Ο αββάς Μακάριος, όταν τελείωσε η λειτουργία στην εκκλησία, είπε στους αδελφούς: -Πού να τρέξουμε; – ρώτησε ένας από τους μεγαλύτερους. - Υπάρχει έρημος τριγύρω. Ο Αββάς έβαλε το δάχτυλό του στα χείλη του και είπε: «Φύγε από εδώ», μπήκε στο κελί του, κλείδωσε την πόρτα και τέλεσε τον μοναστικό κανόνα. 2. Είπαν για τον αββά Σισώη τον Θηβαίο ότι μόλις κηρύχθηκε απόλυση στην εκκλησία, αμέσως έσπευσε στο κελί του. Περπάτησε γρήγορα, θα έλεγε κανείς, έτρεξε. Είπαν για αυτόν: «Δαιμονίζεται», αλλά έκανε το έργο του Θεού και δεν κοίταξε αυτούς που τον συκοφάντησαν. 3. Ένας αδελφός ρώτησε τον Αββά Σιλουάν: «Τι πρέπει να κάνω, Αμπά, για να επιτύχω τη μεταμέλεια;» Παλεύω με την απόγνωση, τον ύπνο και τη μελαγχολία. Όταν σηκώνομαι το πρωί, ξυπνάω για πολλή ώρα τραγουδώντας ψαλμούς, και χωρίς τη συμμετοχή της φωνής και το ψαλμωδικό τραγούδι δεν μπορώ να αποτινάξω την υπνηλία μου. «Παιδί», απάντησε ο γέροντας, «το να λες ψαλμούς φωναχτά είναι πρώτα απ' όλα περηφάνια: πείθεις τον εαυτό σου ότι εγώ ψάλλω, αλλά ο αδερφός μου δεν ψάλλει». Τότε το τραγούδι σκληραίνει την καρδιά και τη χοντραίνει. Δεν αφήνει την ψυχή να κατακλυστεί. Αν θέλεις να σε συνθλίψουν, ξέχασε το τραγούδι. Όταν στέκεστε και κάνετε προσευχές, αφήστε το μυαλό σας να εξερευνήσει το νόημα κάθε στίχου και θα καταλάβετε ότι στέκεστε ενώπιον του Θεού, ο οποίος δοκιμάζει τις καρδιές και τις μήτρες (Ψλ 7:10· Μέτρα 11:20· 17:10· 20:2· Αποκ. 2:23). Και όταν σηκωθείς από τον ύπνο, πρώτα από όλα άφησε τα χείλη σου να δοξάσουν τον Θεό. Στη συνέχεια, διάβασε την Πίστη και τον Πάτερ Ημών, και μετά διάβασε τον κανόνα χωρίς παρεμβολές, στεναγμοί και ενθυμούμενοι τις αμαρτίες σου και τα μελλοντικά σου βασανιστήρια, σαν να σε βασανίζουν τώρα. «Πάτερ», είπε ο αδελφός, «από τότε που έγινα μοναχός, ακολουθώ τους κανόνες και τις ώρες σύμφωνα με τον Οκτώηχο». «Γι’ αυτό, η μεταμέλεια και το κλάμα σε φεύγουν», είπε ο γέροντας. «Σκεφτείτε τους μεγάλους πατέρες, γιατί ήταν απλοί και δεν ήξεραν τίποτα παρά μόνο λίγους ψαλμούς, δεν ήξεραν ούτε φωνές ούτε τροπάρια, αλλά έλαμπαν στον κόσμο σαν φώτα». Ο αββάς Παύλος ο Απλός, και ο αββάς Πάμπος, και ο αββάς Απόλλωνας, και άλλοι θεοφόροι πατέρες, που ανέστησαν τους νεκρούς, έκαναν μεγάλα θαύματα και έδειξαν δύναμη επί των δαιμόνων, μαρτυρούν υπέρ του λόγου μου. Αυτό το έκαναν όχι με τραγούδι, τροπάρια και φωνές, αλλά με προσευχή με κατάνυξη καρδιάς και νηστεία. Έτσι, ο φόβος του Θεού έμενε ασταμάτητα στην καρδιά, και το κλάμα συνεχιζόταν, καθάριζε τον άνθρωπο από κάθε αμαρτία και έκανε το μυαλό του πιο λευκό από το χιόνι. Το τραγούδι κατέβασε πολλούς στην κάτω γη, όχι μόνο τους λαϊκούς, αλλά και τους ιερείς, βυθίζοντάς τους στην πορνεία και σε πλήθος παθών. Το τραγούδι, παιδί μου, είναι έργο κοσμικών ανθρώπων: γι' αυτό συγκεντρώνονται οι άνθρωποι στις εκκλησίες. Σκέψου, παιδί μου, πόσα τάγματα αγγέλων υπάρχουν στον παράδεισο, και δεν είναι γραμμένο γι' αυτούς ότι ψάλλουν κατά τον Οκτώηχο. Αλλά το ένα τάγμα συνεχώς ψάλλει Αλληλούγια, το άλλο είναι Άγιο, Άγιο, Άγιο, Κύριε των Δυνάμεων! (Ησ 6:3), τρίτον Ευλογημένη η δόξα του Κυρίου από τον τόπο της (Ιεζ 3:12). Μιμήσου τους πατέρες σου, παιδί μου, αν θέλεις να αποκτήσεις μετάνοια στις προσευχές σου, κρατώντας το μυαλό σου όσο το δυνατόν πιο μακριά από τα ύψη. Αγάπα την ταπείνωση του Χριστού και πρόσεχε τον εαυτό σου, κράτησε το νου σου την ώρα της προσευχής. Και όπου κι αν πάτε, μην δείχνετε τον εαυτό σας διορατικό άτομο και δάσκαλο, αλλά να είστε ταπεινοί στη σοφία σας, και ο Θεός θα σας δώσει μεταμέλεια». 4. Ο γέροντας είπε: «Όσοι προσεύχονται στον Θεό πρέπει να προσεύχονται με ειρήνη, πολλή σιωπή και ειρήνη, και να μην ενοχλούν τον εαυτό τους και τους γείτονές τους με ακατάλληλες και άτακτες κραυγές. Πρέπει να ακούν τον Κύριο με πόνο καρδιάς και νηφάλια σκέψεις. Και ο πόνος της θεραπείας δεν μπορεί να σπάσει τη σιωπή τους. Μερικοί προσεύχονται σιωπηλά και κρατούν την ένταση της καρδιάς με γαλήνη. Άλλοι δεν μπορούν να συγκρατηθούν, αλλά εκτελούν τις προσευχές τους με μανία και θόρυβο, έτσι ώστε αυτό μπορεί να δελεάσει ακόμη και ακούσιους ακροατές. Ένας δούλος του Θεού δεν πρέπει να διαλύεται, αλλά να είναι πάντα σε ταπείνωση και σιωπή. Όπως είπε ο Κύριος μέσω του προφήτη: Αυτόν όμως θα κοιτάξω: αυτόν που είναι ταπεινός και ταπεινός στο πνεύμα και που τρέμει για τον λόγο Μου (Ησαΐας 66:2). Όσοι το κάνουν αυτό γαληνεύουν όποιον τους κοιτάζει. Το να φτάσετε πριν από όλους για να προσκυνήσετε είναι μια καλή και σωτήρια πράξη. Και πριν από την απελευθέρωση, η άσκοπη έξοδος από την υπηρεσία είναι επικίνδυνη και επιβλαβής. Περιμένετε, ακούστε τις θείες Γραφές για δικό σας όφελος. Όπως ένας ταξιδιώτης λαχταρά ένα φλιτζάνι κρύο νερό μια ζεστή μέρα, έτσι και τα θεία λόγια δίνουν δροσιά στην ψυχή. Αν θέλεις να ακούσεις τον λόγο του Θεού, κάνε υπομονή και ακούγοντας θα αποκτήσεις σοφία. Και αν σας είναι δύσκολο να ακούσετε ακόμη και μια λέξη, τότε πόσο πιο δύσκολο θα είναι να την κάνετε πράξη; Μάθε λοιπόν τον εαυτό σου ότι είσαι απρόσεκτος, όπως κι εγώ. Όταν μπαίνουμε στον οίκο του Κυρίου, όλα τα όνειρα πρέπει να φύγουν από το μυαλό μας. Ο εσωτερικός μας άνθρωπος πρέπει να βυθιστεί στον στοχασμό και την προσευχή και να μην αφήσουμε τις εξωγήινες σκέψεις να μπερδεύουν το μυαλό μας. Ας προσέξουμε πώς στεκόμαστε στην προσευχή και τότε ολόκληρη η ψυχή και η καρδιά μας θα στραφούν στον Θεό και δεν θα αποσπαστούν από τίποτα. Κατανοήστε τι ειπώθηκε με ένα παράδειγμα. Ο άντρας πήρε μαζί του ένα πορτοφόλι με ασημένια νομίσματα και πήγε στην έκθεση για να αγοράσει αγελάδες. Θα σκεφτεί τα γουρούνια; Κι αν αγοράσει γαϊδούρια, θα πάει εκεί που πουλάνε σκυλιά; Όλη του η σκέψη κατευθύνεται προς αυτό που επιδιώκει, και μόνο αυτό θα προσέξει, αλλιώς θα περιπλανηθεί μάταια, θα αγοράσει το λάθος και θα γελάσουν όλοι μαζί του. Ομοίως, όταν μπαίνουμε στο ναό, στεκόμαστε ενώπιον του Θεού. Στρέφουμε ολόκληρο το μυαλό μας προς Εκείνον και σκεφτόμαστε και συλλογιζόμαστε μόνο γι' Αυτόν. Τότε θα κερδίσουμε τη σωτηρία μας και θα γευτούμε ουράνιες ευλογίες. Δεν χρειάζεται να ξεκινήσουμε συζητήσεις με τον πλησίον μας, διαφορετικά, αντί να κατευνάζουμε τον Δημιουργό του ουρανού και της γης, μόνο θα Τον στενοχωρήσουμε. Φανταστείτε: ένας άντρας στέκεται και μιλάει με τον βασιλιά. Αν ένας υπηρέτης σαν αυτόν στραφεί προς αυτόν, θα αφήσει τη θαυμαστή και ένδοξη συνομιλία με τον βασιλιά και θα γυρίσει να μιλήσει με τον υπηρέτη; Αυτό θα προσβάλει τον βασιλιά και θα του προκαλέσει ενόχληση και τρομερή αγανάκτηση. Τέτοιος είναι εκείνος που συνομιλεί με κάποιον που στέκεται δίπλα του κατά τη διάρκεια της ψαλμωδίας και της προσευχής. Πρέπει να σταθούμε σαν άγγελοι. Όπως ψάλλουν δοξολογίες στον Δημιουργό με μεγάλο τρόμο, έτσι και εμείς πρέπει να ψάλλουμε τους Ψαλμούς. Αν κάποιος αδερφός που στέκεται δίπλα σου, λόγω σωματικής αδυναμίας, φτερνίζεται και βήχει πολύ, μην τον εκνευρίζεις. Να θυμάστε ότι πολλοί από εμάς παραχωρήσαμε τον εαυτό μας για να υπηρετήσουμε τους αδύναμους και τους λεπρούς για να κερδίσουμε μεγάλο όφελος από αυτό και να μάθουμε από την εμπειρία τι είναι αγάπη και συμπόνια. Είστε ντυμένοι με το ίδιο σώμα και επομένως εσείς οι ίδιοι βρίσκεστε στα πρόθυρα των ίδιων ασθενειών και είστε πλέον υγιείς μόνο λόγω της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα. Γι' αυτό, μην υπερηφανεύεσαι για τους αδύναμους, αλλά φοβάσαι μήπως συμβεί και σε σένα το ίδιο, αν όχι χειρότερο, και δυνάμωσε τον εαυτό σου να συμπονέσει τον αδελφό σου. Κεφάλαιο 12: Όποιος μιλάει άσκοπες κουβέντες ή μιλάει κατά τη διάρκεια της λατρείας πρέπει να επιπλήττεται, και αν δεν διορθωθεί, πρέπει να διώχνεται από το ναό χωρίς καμία επιείκεια. 1. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Ο Μέγας Ιωάννης επεδίωξε πρώτα απ' όλα να διορθώσει όσους μιλούσαν απερίσκεπτα στην εκκλησία. Αν μετά την πρώτη και τη δεύτερη νουθεσία δεν συνέρχονταν, τους έβγαζε αμέσως έξω από την πόρτα, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Κυρίου: «Ο οίκος του Θεού πρέπει να είναι οίκος προσευχής» (πρβλ. Λκ. 19,46). Αντίθετα, επαίνεσε όσους παρακολούθησαν στενά όλη τη λειτουργία για την αγάπη τους προς τον Θεό και τους προώθησε μέσω των βαθμίδων της μοναστικής λειτουργίας. Ο γέροντας είπε: «Αν κάποιος στέκεται σε μια εκκλησία, είτε είναι πολλοί είτε λίγοι, και δεν ανοίγει το στόμα του (σε ψαλμωδίες) για να φωνάξει δυνατά προς τον Θεό, τότε ασχολείται με δαιμονικό έργο. Οι δαίμονες δεν αντέχουν τον έπαινο του Χριστού και επιδιώκουν να φιμώσουν αυτούς που ψάλλουν». 2. Ο αββάς Ευάγριος είπε: «Είναι σπουδαίο πράγμα να προσεύχεσαι χωρίς να αποσπάται η προσοχή σου, αλλά ακόμη μεγαλύτερο πράγμα είναι να ψάλλεις τους Ψαλμούς χωρίς να αποσπάται η προσοχή σου». Αδελφέ, αν στέκεσαι στον οίκο του Κυρίου σε πνευματική λειτουργία, έλα πρόθυμα στην ψαλμωδία. Αν εσύ σιωπήσεις και εγώ σιωπήσω, τότε θα σιωπήσει και ο γείτονας, και έτσι θα σταματήσει το άσμα των Ψαλμών. Όταν εκείνοι που στέκονται στις εξέδρες διακηρύσσουν τη δόξα ενός στρατιωτικού ηγέτη ή ενός βασιλιά, αν δουν κάποιον να στέκεται ανάμεσά τους και να μην επαινεί μαζί τους στην κορυφή της φωνής του, θα τον βγάλουν, θεωρώντας τον ανάξιο να παρακολουθήσει τον θρίαμβο. Πόσο μάλλον να σταθούμε με όλη μας την επιθυμία ενώπιον του Κυρίου του ουρανού και της γης και να ψάλλουμε δυνατά; Προσέχετε και μη ταράζετε το πρόσωπο των ασκητών που στέκονται και ψάλλουν για τον Κύριο, για να μη σας κυριεύσει οργή και πληγή από τα ύψη του ουρανού. Η αμαρτία κατά του Θεού είναι βαριά και ασυγχώρητη. Όπως λέει η Γραφή: Και τα πνεύματα των προφητών είναι υπάκουα στους προφήτες, γιατί ο Θεός δεν είναι Θεός αταξίας, αλλά ειρήνης (Α' Κορ. 14:32-33). Η Ψαλμωδία είναι έργο ασωμάτων δυνάμεων που στέκονται ενώπιον του Θεού και τον υπηρετούν αδιάκοπα, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Δοξάστε τον Κύριο από τον ουρανό... Δοξάστε τον, όλοι οι άγγελοί Του, όλη η δύναμή Του (Ψαλμ. 148:2). Είναι κατάλληλο για όλους τους ανθρώπους, όπως λέει η Γραφή: Κάθε πνοή ας δοξάζει τον Κύριο! (Ψλ 150:6). Ιδιαίτερα οι μοναχοί, ως εκείνοι που έχουν επιλέξει την αγγελική ζωή. Η Γραφή λέει: Όσοι φοβούνται τον Κύριο! δοξάστε Τον. Όλος ο σπόρος του Ιακώβ! δοξάστε Τον (Ψλ 21:24). Η Ψαλμωδία είναι θυσία επιμονής και θυσία έπαινο, όπως λέει η Γραφή: Η θυσία του έπαινο θα με δοξάσει (Ψαλμ. 49:23). Επομένως, εμείς οι μοναχοί πρέπει επίμονα και αδιάκοπα να υπηρετούμε τον Θεό, επιτελώντας τους επαίνους που νομοθέτησε Αυτόν. Ας ακούσουμε τον Δαβίδ, που μας διατάζει: Ψάλτε στον Θεό μας, τραγουδήστε. Τραγουδήστε στον Βασιλιά μας, τραγουδήστε. Τραγουδήστε σοφά, τραγουδήστε Του καλά με φωνές. Το στόμα μου θα αγαλλιάσει, γιατί πάντα σε έψαλα, και η ψυχή μου, αν και σε ελευθερώσα. Και πάλι: Ψάλτε στον Κύριο, σεβάσμιοί Του. εργάσου για τον Κύριο με φόβο και χαίρεσαι σ' Αυτόν με τρόμο. Δόξα στην εκκλησία των αγίων, και οι γιοι της Σιών θα χαρούν στον Βασιλιά τους, αλλά εγώ θα ψάλλω στη δόξα μου, και η καρδιά μου θα ζεσταθεί μέσα μου, και μια φωτιά θα ανάψει στη διδασκαλία μου. Έτσι θα σε ευλογήσω στην κοιλιά μου και στο όνομά Σου θα συγκρατήσω τα χέρια μου. Και είθε η ψυχή μου να γεμίσει με λίπος και αλοιφή, και τα χείλη μου θα σε υμνήσουν με χαρά. Αξίζει όμως να αναφέρουμε όλες τις μαρτυρίες του Δαβίδ σχετικά με το τραγούδι και να μιλάμε για τη χαρά και την ήρεμη αγαλλίαση που αναδύεται στην καρδιά από τη συγκινητική νηφαλιότητα του τραγουδιού; Οι άνθρωποι με εμπειρία στην πνευματική ζωή τα ξέρουν όλα αυτά ακριβώς. Έχοντας το κέφι, ας σταθούμε, αγαπητοί αδελφοί, στην ψαλμωδία και στην προσευχή, ας απομακρυνθούμε από κάθε ενοχλητικό λογισμό και ανησυχία. Μόλις οι δαίμονες δουν κάποιον να τραγουδά και να προσεύχεται με χαρά, θα αρχίσουν αμέσως να του βάζουν σκέψεις για κάποια πράγματα, σαν επείγοντα, μόνο και μόνο για να ενθαρρύνουν το μυαλό να τα σκεφτεί αυτά. Τότε, ενθυμούμενος τα εγκόσμια, ο νους θα ξεχάσει τη γλύκα της ψαλτικής. Επομένως, ο Χριστός από τα χείλη των βρεφών, δηλαδή των νηπίων στην πραότητα, δοξάζει (πρβλ. Ματθ. 21,16) για να καταστρέψει δια της ψαλμωδίας τον εχθρό που μας καταδυναστεύει και τον εκδικητή του διαβόλου, τον εχθρό των αρετών και τον προστάτη του κακού. Ας συντρίψουμε και ας καταστρέψουμε, με απλότητα, υμνώντας τον Κύριο τα δόλο του διαβόλου. Ας είναι πάντα ο ψαλμός στα χείλη μας: το ίδιο το όνομα του Θεού πετά τους δαίμονες. Πρέπει να σας υπενθυμίσουμε ότι η ψαλμωδία ονομάζεται «καταστατική», όπως εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε. Ακριβώς όπως αν ένας οργός δεν πληρώσει πλήρως και εγκαίρως τον «νόμιμο» φόρο, θα τον βρουν πολλές καταστροφές: θα τον στείλουν στη φυλακή, θα τον κρεμάσουν σε ένα ράφι και θα τον μαστιγώσουν μέχρι να εξοφλήσει ολόκληρο το χρέος. Ομοίως, αν κάποιος μοναχός παραμελήσει την προβλεπόμενη ψαλμωδία, η χάρη θα τον εγκαταλείψει αμέσως και θα βρεθεί δέσμιος των εχθρών του, ξαπλωμένος στα πόδια τους. Αδέρφια, εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο, μην μιλάτε ποτέ στα γεύματα ή κατά τη διάρκεια της λατρείας και μην διορθώνετε τον ψαλμωδό, εκτός αν σας το ζητήσει. Αν έκανε λάθος σε κάποια λέξη ενώ διάβαζε, τότε ήταν μόνο ένα λάθος. Δεν χρειάζεται να του πεις τίποτα και να τον ντροπιάσεις. Αλλά αν πει: «Δημιουργία αγάπης, πες μου», τότε πες μου. Αδερφέ, αν δεν θέλεις να χτίσεις μόνος σου ένα σπίτι, μην καταστρέψεις κάποιου άλλου. Εάν δεν θέλετε να φυτέψετε μόνοι σας φυτά, μην σκίζετε τα φυτά των άλλων. Αν δηλαδή στέκεσαι σε λειτουργία και δεν θέλεις να ψάλεις στον Κύριο, μην ενοχλείς αυτούς που ψάλλουν. Όταν μιλάει ο πλούσιος, όλοι σιωπούν, και ο λόγος του συγκρίνεται με τον ουρανό. Και όταν ο Θεός μας μιλάει στις Αγίες Γραφές, δεν θέλουμε να σιωπήσουμε και να ακούσουμε. Κάποιος μιλάει, κάποιος κοιμάται, κάποιος παρασύρεται από τις σκέψεις του. Τι λέει όμως η Γραφή; «Αυτός που στρέφει το αυτί του για να μην ακούσει τους νόμους του Υψίστου, θα είναι ο ίδιος βδέλυγμα στον Θεό, όπως και η προσευχή του». Ένας απρόσεκτος μοναχός, όταν στέκεται στην προσευχή, περιμένει να ακουστεί το «Αμήν» όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αλλά εκείνος που προσεύχεται νηφάλια δεν αποθαρρύνεται ούτε ντρέπεται. Ας μη μας αποδοθεί ο λόγος του προφήτη: Είστε κοντά στο στόμα τους, αλλά μακριά από την καρδιά τους (Ιερ 12:2). Μοναχή, άκου, στέκονται τα αδέρφια σου στο ναό και ευλογούν τον Θεό, κι εσύ νοερά έξω; Δεν καταλαβαίνεις πόσο πληγώνεις τον εαυτό σου; Πείτε τις σκέψεις σας: "Αν γινόταν διανομή χρυσού ή υλικών αγαθών τώρα, δεν θα τρέχαμε να προλάβουμε όλους; Και αν δείχνουμε τέτοιο ζήλο στα σαρκικά πράγματα, τότε δεν θα έπρεπε να δείχνουμε περισσότερο στα πνευματικά πράγματα;" Να είστε ένθερμοι στο πνεύμα όπως οι άγιοι, και τότε θα είστε μαζί τους στη Βασιλεία των Ουρανών. Κεφάλαιο 13: Σχετικά με το γεγονός ότι ανά πάσα στιγμή πρέπει να μένετε ξύπνιοι και να κοιμάστε μόνο όσο χρειάζεται για να διατηρήσετε το σώμα σας. και ότι εκείνοι που αρχίζουν να κάνουν ένα κατόρθωμα πρέπει να συνηθίσουν τον εαυτό τους στην εγρήγορση με διάφορα τεχνάσματα 1. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Οι νύχτες συχνά έβρισκαν τον Μέγα Εφραίμ ξύπνιο και περνούσαν στο φως της ημέρας χωρίς να κοιμηθούν τα μάτια του. Φοβόταν τον αρχηγό του σκότους, τον διάβολο, μήπως τον πιάσει σε αφοπλισμένο ύπνο, και γι' αυτό έμεινε ξύπνιος, περιμένοντας επίθεση. Ένας πολύ σύντομος ύπνος του ήταν αρκετός, τον έκοψε μόνο λίγο, μην του επέτρεπε να κοιμηθεί αρκετά. Χρειαζόταν ύπνο μόνο για να αποκαταστήσει τη δύναμη και να διατηρήσει το σώμα του, εξαντλημένο από τη δουλειά μέχρι τον ιδρώτα. Έκανε πολλά πράγματα για να απομακρύνει τον ύπνο. Πρώτα απ 'όλα, επέλεξε τον ύπνο στη γη, έναν σκληρό τρόπο ζωής και κάθε είδους καταπίεση του σώματος, που δεν γνώριζε κανένα έλεος. 2. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Ο μοναχός Παλαμών, διδάσκαλος του Μεγάλου Παχωμίου, αν έβλεπε τις νυχτερινές προσευχητικές αγρυπνίες ότι τον Παχώμιο τον κυρίευε ο ύπνος, έβγαινε μαζί του στο βουνό. Γέμισαν σακιά με άμμο, τα έσυραν σε άλλο μέρος και τα έχυσαν έξω. Ανάγκασαν λοιπόν το σώμα και το αδρανές μυαλό τους να γίνει νηφάλιος στις προσευχές και στην ψαλμωδία. Ο γέροντας του είπε: «Να είσαι νηφάλιος, Παχώμιε, για να μη σε δελεάσει ο κακός και όλη σου η δουλειά να γίνει τίποτα». Συνήθως ο Παχώμιος, όρθιος στη λειτουργία, άπλωνε τα χέρια του στον ουρανό και δεν τα κατέβαζε πια, αλλά σε φρενίτιδα, σαν να ήταν προσκυνημένος στον Σταυρό, εξάντλησε το σώμα του και έτσι νηφάλιασε την ψυχή του. 2. Είπαν για τον αββά Σαρμάτ ότι πάντα νήστευε και περιοριζόταν μέχρι που απέκτησε τέτοια δύναμη στον ύπνο που είπε στο όνειρο: «Φύγε», και έφυγε. Και όταν είπα στο όνειρο: «Έλα», ήρθε. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Αδερφέ, κάνε την αγρυπνία με αξιοπρέπεια. Μη στερήσεις το σώμα σου από την απαραίτητη ανάπαυση, κάνε τη λειτουργία με μέτρο και σύνεση, αλλιώς θα αρχίσεις να μένεις ξύπνιος για νύχτες στη σειρά, και η ψυχή σου θα θυμώσει με όλα αυτά και θα φύγει από το χωράφι. προέκυψε από την αμέλεια, τότε η γνώση θα σε αφήσει, και τα πάθη δεν θα σε πλησιάσουν, τα πάθη θα σε διαπεράσουν εύκολα, αδερφέ, και μην εμπιστεύεσαι τον εαυτό σου, αν δεις τον εαυτό σου χαλαρό, αλλά δεν σε επιτίθεται. ώσπου ένας άνθρωπος να αποδυναμώσει την καρδιά του, πιστεύοντας ότι πέτυχε την ειρήνη, τότε ξαφνικά θα την πιάσουν όπως τα παιδιά που πιάνουν σπουργίτια, θα την ληστέψουν και θα την ποδοπατήσουν ανελέητα, εισάγοντάς την σε όλο και περισσότερες αμαρτίες. Ας σταθούμε με φόβο Θεού και ας φροντίσουμε τον εαυτό μας, εκπληρώνοντας όλα τα καθήκοντά μας. Ας διαφυλάξουμε τις αρετές που εμποδίζουν τους εχθρούς μας να μας καταστρέψουν. Τα έργα και οι κακουχίες είναι βραχύβια, αλλά όχι μόνο μας προφυλάσσουν από το κακό, αλλά και στολίζουν την ψυχή με στέφανα ακόμη και πριν φύγει από το σώμα. Ο Κύριός μας και Δάσκαλός μας, γνωρίζοντας το έλεος των εχθρών μας και λυπούμενος το ανθρώπινο γένος, μας πρόσταξε με όλη τη σοβαρότητα της καρδιάς μας: Να είστε πάντα προετοιμασμένοι, γιατί δεν ξέρετε ποια ώρα θα έρθει ο κλέφτης, μήπως έρθει ξαφνικά και σας βρει να κοιμάστε (βλ. Ματθ. 24, 42-43). Και πάλι: «Προσέχετε τους εαυτούς σας για να μην επιβαρυνθούν οι καρδιές σας με την υπερφαγία και τη μέθη και τις μέριμνες αυτής της ζωής, μήπως έρθει ξαφνικά επάνω σας η ώρα του θανάτου (πρβλ. Λουκ. 21,34 επ.). Ο Κύριος, γνωρίζοντας ότι ένας άνθρωπος είναι ανίκητος μέχρι να δεχτεί το πάθος του εχθρού, είπε στους μαθητές Του όταν τους έστειλε να υπηρετήσουν: Ιδού, σας στέλνω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους· αλλά μην πάρετε τίποτα για το ταξίδι ((Ματθαίος 10:16· Λουκάς 10:3-4· Μάρκος 6:8). Αβλαβείς και όσοι τήρησαν την εντολή, ο Κύριος χάρηκε μαζί τους και ευχαρίστησε τον Θεό Πατέρα για αυτούς, δυναμώνοντας τις καρδιές τους, είπε: Είδα τον Σατανά να πέφτει από τον ουρανό σαν αστραπή. Οι απόστολοι έκαναν αυτό που κλήθηκαν να κάνουν με φόβο και τηρώντας την εντολή. Όταν επέστρεψαν, έχοντας εκπληρώσει την εντολή, ο Κύριος τους έδωσε εξουσία και δύναμη. Τα λόγια που είπε ο Κύριος ισχύουν όχι μόνο για τους αποστόλους, αλλά και για όλους όσους εκπληρώνουν τις εντολές. Ενισχύοντάς τους για να μην σκληρύνουν στις θλίψεις, τους είπε δίνοντας χάρη στις καρδιές τους: Εσείς όμως μείνατε μαζί μου στα δεινά Μου (Λουκάς 22:28). Οι πειρασμοί είναι σαν βλαστάρια που μόνο κόβονται. Ο Κύριος είπε στους αποστόλους ανεβαίνοντας στον Σταυρό: Και κληροδοτώ σε εσάς, όπως μου κληροδότησε ο Πατέρας, τη Βασιλεία, για να φάτε και να πιείτε στο τραπέζι Μου στη Βασιλεία Μου (Λουκάς 22:29). Όποιος θέλει να φάει και να πιει στο τραπέζι Του, ας ανέβει στον Σταυρό μαζί Του. Ο Σταυρός του Ιησού είναι ταλαιπωρία και αποχή από κάθε πάθος για να τον αποκόψει κανείς από τον εαυτό του. Ο Απόστολος, που έκοψε αυτά τα πάθη, είπε με θάρρος: Σταυρώθηκα μαζί με τον Χριστό, και δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός που ζει μέσα μου (Γαλ. 2:19-20). Και πάλι: Όσοι όμως είναι του Χριστού σταύρωσαν τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της (Γαλ 5:24). Στην Επιστολή του προς τον Τιμόθεο είπε: Εάν πεθάναμε μαζί Του..., θα βασιλέψουμε και μαζί Του. αν αρνηθούμε, θα μας αρνηθεί (Β' Τιμ. 2:11-12). Και ποιος αρνείται τον Κύριο; Αυτός που κάνει μόνο το δικό του σαρκικό θέλημα και έτσι χλευάζει το βάπτισμά του, στο οποίο έλαβε άφεση αμαρτιών. Η μετάνοια υπάρχει για μας και μετά το Βάπτισμα. Αν δεν υπήρχε μετάνοια, κανείς δεν θα σωζόταν. Ο Απόστολος, συνειδητοποιώντας ότι και μετά το βάπτισμα μπορεί να αμαρτήσει κάποιος, είπε: Αν κάποιος κλέψει, μην ξανακλέψεις (Εφ. 4:28). Εφόσον φέρουμε τη σφραγίδα του αγίου βαπτίσματος, ας προσπαθήσουμε να αφήσουμε πίσω τις αμαρτίες μας για να βρούμε έλεος την ημέρα της κρίσης. Είναι κοντά η μέρα που ο Υιός του Ανθρώπου θα καθίσει στον θρόνο της δόξας Του (Ματθαίος 19:28), και όλα τα έθνη θα συγκεντρωθούν μπροστά Του και το καθένα θα εμφανιστεί με το δικό του λυχνάρι, φλεγόμενο από τις πράξεις των αρετών. Όποιος δεν έχει αρκετό λάδι, το λυχνάρι θα σβήσει, αφήνοντας αυτόν που το κουβαλάει στο σκοτάδι. Και του οποίου η λυχνία λάμπει θα μπει κατευθείαν στη Βασιλεία των Ουρανών μαζί της. Ας προσπαθήσουμε, αγαπητοί, να γεμίσουμε τα δοχεία μας με λάδι όσο είμαστε ακόμα στο σώμα, για να καεί το λυχνάρι μας. Τα σκάφη μας είναι οι ικανότητες της ψυχής, σχεδιασμένες να περιέχουν αρετές. Το λάδι στα αγγεία είναι έργο αρετών. Το λαμπερό λυχνάρι είναι ο νους που έχει λάβει θεϊκή φώτιση. Μια ψυχή που κάνει καλές πράξεις γίνεται φωτεινή. Μια τέτοια ψυχή θα εισέλθει στη Βασιλεία των Ουρανών μαζί με τον Χριστό. Και η ψυχή, σκοτεινή από τις πράξεις του σκότους ή την παραμέληση των καλών πράξεων, θα πάει στο σκοτάδι που έχει προετοιμάσει για τον εαυτό της με τις πράξεις της». 2. Ο ίδιος ο αββάς Ησαΐας είπε: «Μίσησε, αδερφέ, όλα στον κόσμο, και σωματική ανάπαυση, γιατί όλα αυτά σε κάνουν εχθρό του Θεού. Αν κάποιος έχει εχθρό, τον πολεμά. Πρέπει λοιπόν να παλέψουμε με το σώμα μας, και να μην του ανακουφίσουμε καθόλου. Οι αρχαίοι πατέρες όριζαν τον ερημιτισμό ως απόδραση από το σώμα και ενατένιση του θανάτου. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, όπως ο Ίδιος γνωρίζει πολύ καλά, φροντίζει για τη σωτηρία μας. Για την εκπλήρωση της πρόνοιάς Του, μας κληροδότησε την ελευθερία σε διάφορες διδασκαλίες για να καθορίσουμε τον κατάλληλο στόχο για όλους τους ανθρώπους. Είπε: Μετανοήστε. Αυτή η λέξη μας λέει ότι όλες οι πολλές εντολές συνοψίζονται σε μία: τον κανόνα της μετάνοιας. Η μετάνοια, νομίζω, δεν μπορεί να περιορίζεται ούτε με τον χρόνο ούτε με τις πράξεις, αλλά απαιτείται από τον άνθρωπο με τον ίδιο τρόπο που εκπληρώνει τις εντολές - πάντα και παντού. Υπάρχουν εντολές που περικλείουν τα πάντα που περιέχουν πολλές συγκεκριμένες εντολές και έτσι δίνουν τέλος σε πολλές χιλιάδες κακά ταυτόχρονα. Επομένως, οι λάτρεις του Θεού και οι θιασώτες της πίστης προσπαθούν πρώτα απ' όλα να εκπληρώσουν τις εντολές που περικλείουν τα πάντα και επίσης προσπαθούν να μην παραλείψουν τις συγκεκριμένες που αφορούν μεμονωμένες περιπτώσεις. Όλοι οι άνθρωποι, μικροί και μεγάλοι, πρέπει να μετανοήσουν μέχρι θανάτου. Ο Λυτρωτής των ψυχών μας έδωσε σε όλους έναν ενιαίο νόμο, ο οποίος περιέχει όλες τις οδηγίες για εμάς. Είπε στους αποστόλους να πουν: Μετανοήστε, γιατί πλησιάζει η Βασιλεία των Ουρανών (Ματθαίος 4:17). Ο Κύριος έδωσε επίσης εντολές που επιτρέπουν σε κάποιον να μετανοήσει, και διέταξε να μετανοεί μέχρι θανάτου, λέγοντας ότι όποιος χάσει την ψυχή του για χάρη Μου και το Ευαγγέλιο θα τη σώσει στην αιώνια ζωή (πρβλ. Ματθαίος 10:39). Προειδοποίησε: Όποιος παραβιάζει μια από τις ελάχιστες από αυτές τις εντολές και διδάσκει τους ανθρώπους να το κάνουν, θα ονομαστεί ο μικρότερος στη Βασιλεία των Ουρανών (Ματθαίος 5:19). Εάν ο Θεός διέταξε να μετανοήσουμε πριν από το θάνατο, όπως έχουμε ήδη δει, τότε αν κάποιος πει ότι μπορεί κανείς να μετανοήσει πλήρως για όλα πολύ πριν από το θάνατο, παραβαίνει αυτή την εντολή και δεν βλέπει τον θάνατο μπροστά του. – Και αυτοί που ευαρέστησαν αληθινά τον Θεό και πέτυχαν την τελειότητα, χρειάζονται πραγματικά μετάνοια; – Συμφωνώ ότι υπήρχαν και υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι. Αλλά ακούστε προσεκτικά και καταλάβετε τι μπορεί να μετανοήσουν. Ο Κύριος είπε ότι τα ψέματα είναι από τον διάβολο, ότι το να βλέπεις μια γυναίκα με λαγνεία είναι μοιχεία και ο θυμός στον πλησίον είναι σαν φόνος. Υπάρχει όμως κάποιος που δεν ήξερε το ψέμα και δεν θα φανταζόταν τι είναι ο πόθος των ματιών και δεν θα σκεφτόταν ποτέ να θυμώσει με τον πλησίον του και δεν θα ήταν ένοχος για άσκοπα λόγια (πρβλ.: Ματθαίος 12:36), για να μην χρειαστεί μετάνοια; Αν τώρα είναι αθώος για κάτι τέτοιο, τότε έχει αμαρτήσει με αυτόν τον τρόπο κάποτε στο παρελθόν και επομένως χρειάζεται να μετανοήσει. Η φύση μας διδάσκει ότι δεν χρειάζεται να αναβάλλουμε τη μετάνοια μέχρι το θάνατο, γιατί ο νους μας δεν μπορεί να μείνει αδρανής. Απλώς, αν είναι τέλειος και διατεθειμένος προς το καλό, τότε ενεργεί σωστά. Και αν θεωρεί ότι έχει επιτύχει την τελειότητα και πάψει να κάνει καλές πράξεις, τότε σίγουρα θα κλίνει προς την αδικία. Εάν το μυαλό απωθείται από το λάθος, φυσικά θα στραφεί ξανά προς τα δεξιά. Το σωστό για αρχάριους, για μέτριους και για τέλειους είναι η προσευχή, το να καταθέτεις τις σκέψεις σου και να υπομένεις όλα όσα σου συμβαίνουν. Χωρίς αυτό, είναι αδύνατο να εκπληρωθούν οι άλλες εντολές, και τότε η μετάνοιά μας δεν θα γίνει αποδεκτή. Εξετάστε όλα όσα έχετε κάνει στη ζωή από την αρχή και θα συνειδητοποιήσετε ότι δεν μπορείτε να δικαιολογήσετε τον εαυτό σας σε τίποτα. Εάν δεν έχετε για τίποτα να καταδικάσετε τον εαυτό σας, τότε έχετε ξεχάσει τη μετάνοια. Ο διάβολος δεν σταματά ποτέ να πολεμά μαζί μας και η μετάνοια δεν πρέπει να σταματήσει ποτέ. Ακόμα κι αν πολεμήσουμε μέχρι θανάτου για μετάνοια, πάλι δεν θα πληρώσουμε το χρέος μας. Δεν έχουμε καταφέρει τίποτα αντάξιο της Βασιλείας των Ουρανών. Όπως τρώμε, πίνουμε και μιλάμε από τη φύση μας, έτσι πρέπει να μάθουμε να μετανοούμε εκ φύσεως. Η θανατική ποινή εκτελείται μόνο μία φορά. Όποιος είναι ζωντανός πρέπει να ζει με πίστη με μετάνοια, αν όχι για τη δική του αμαρτία, τότε για το έγκλημα του Αδάμ. Όταν βαφτιστήκαμε, καθαριστήκαμε και, αφού καθαριστήκαμε, λάβαμε τις εντολές. Και όποιος δεν τις εκπληρώνει χλευάζει το βάπτισμα. Θέλει να διαγράψει την κάθαρση των προηγούμενων αμαρτιών του, που διέπραττε άφθονα καθημερινά, γιατί δεν μπορούσε να εκπληρώσει όλες τις εντολές. Γι' αυτό όλοι χρειαζόμαστε απολύτως τη μετάνοια για το υπόλοιπο της ζωής μας. Αυτός που περιορίζει τη μετάνοια σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα γυρίζει πίσω και ξαναρχίζει τις αρχαίες αμαρτίες του. Ο πιστός Αβραάμ και ο δίκαιος Ιώβ ονόμασε τον εαυτό του χώμα και χώμα, μαρτυρώντας με αυτά τα λόγια την ταπεινοφροσύνη του. Και αυτός που έχει ξεχάσει τη μετάνοια δεν μπορεί να είναι ταπεινός. Τρεις νέοι, μεγαλομάρτυρες, εξομολογήθηκαν εν μέσω φλεγόμενης φλόγας, είπαν ότι αμάρτησαν και διέπραξαν ανομίες και μετανόησαν για το μακροχρόνιο κακό. Ήταν τέλειοι στις πράξεις τους, αλλά ολόκληρο το τραγούδι τους ήταν γεμάτο με μετανοημένο νόημα. Αν άνθρωποι που ήταν πολύ ευάρεστοι στον Θεό και τέλειοι στις πράξεις τους, μέχρι τον θάνατό τους, ήταν έτοιμοι να καταφύγουν στη μετάνοια ως απαραίτητη βοήθεια, τότε πώς μπορείτε, επικαλούμενος τη δικαιοσύνη σας, να βασιστείτε κατάφωρα στον εαυτό σας και να αρνηθείτε με τόλμη τη μετάνοια; Νομίζω ότι ακόμα κι αν κάποιος είναι τόσο άγιος όσο ο Παύλος ή ο Πέτρος, δεν μπορεί να αρνηθεί τη μετάνοια για αυτόν τον λόγο. Ο Πέτρος έφερε τον εαυτό του στο ίδιο επίπεδο με τον Κορνήλιο, λέγοντάς του: Σήκω. Είμαι κι εγώ άντρας (Πράξεις 10:26). Και ο Παύλος ταπείνωσε τον εαυτό του μέχρι το θάνατό του μπροστά στη χάρη του Θεού που του δόθηκε και γι' αυτό είπε: Αγωνίζομαι, μήπως επιτύχω, όπως με πέτυχε ο Ιησούς Χριστός (Φιλ 3:12). Με την «προσπάθεια» ο απόστολος καλεί την υπομονή μέχρι θανάτου. Πες μου: αν η φύση μας μας κατευθύνει προς την ευσέβεια, πρέπει να την στρέφουμε καθημερινά στον Θεό ή όχι; Φυσικά, θα πείτε ότι ναι, γιατί ο Θεός μας έδωσε την ευσέβεια ως μέρος της φύσης μας και έδωσε εντολές που μπορούμε να εκπληρώσουμε. Σήμερα κάνουμε καλό γι' Αυτόν - πληρώνουμε το χρέος μας. Πες μου, έχεις κάνει εκδίκηση για μια μακροχρόνια αμαρτία; Θα σου απαντήσω ότι όχι μόνο δεν το έδειξες, αλλά ούτε καν τα ολοκλήρωσες όλα καθημερινά χωρίς παραλείψεις. Πώς είναι αυτό γνωστό; Από το ότι δεν βρίσκεσαι πάντα με τις ίδιες αρετές. Εάν αυξήσετε την αρετή σας σήμερα, δεν θα εκτεθείτε λιγότερο ως μακροχρόνιος οφειλέτης. Εξάλλου, η δύναμη της φύσης αποκαλύφθηκε μέσα σου. Η επιτυχία σας σήμερα έδειξε ότι η χθεσινή σας αποτυχία δεν προκλήθηκε από τη φύση, αλλά από τη θέληση, και ότι ήμασταν υπό την επιρροή της αμαρτίας. Μια καρδιά που έχει κλίση στην ηδονή είναι τρύπα και δεσμά για την ψυχή την ώρα της αναχώρησης από το σώμα. Αλλά μια καρδιά που έχει την τάση να δουλεύει είναι μια ανοιχτή πόρτα. Ο φόβος της Γέεννας και η επιθυμία για τον ουρανό βοηθούν στην υπομονή της θλίψης. Αυτό δεν το μαθαίνουμε μόνοι μας, αλλά Αυτός που γνωρίζει τις σκέψεις μας μας διδάσκει σε αυτό. Τα έργα και οι ταπεινώσεις γεννούν την αρετή και οι απολαύσεις και οι τιμές γεννούν κακία. Αυτός που μπαίνει σε συγκρούσεις με ανθρώπους για να μην υποβληθεί σε βάσανα ή μομφές, είτε θα υποφέρει πολύ εδώ είτε, αν όχι, τότε θα βασανιστεί ανελέητα τον επόμενο αιώνα. Και όποιος προτιμά το μαρτύριο και την ατιμία από κάθε δικαίωση ακολουθεί τον αποστολικό δρόμο. Παίρνει τον Σταυρό στους ώμους του και βάζει αλυσίδες. Κι εκείνος που, μη γνωρίζοντας κακουχίες και ταπεινώσεις, αρχίζει να ακούει την καρδιά του, πλανάται στο μυαλό του και πέφτει στον πειρασμό, κι από εκεί αμέσως στην παγίδα του διαβόλου. Αν κάποιος δεν κατακτήσει την καρδιά του, δεν μπορεί να απαλλαγεί από το κακό. Και η τριπλή αποχή συνθλίβει την καρδιά: στον ύπνο, στο φαγητό και στη σωματική άνεση. Οι υπερβολές οδηγούν στην ηδονία, η ηδονία ενσταλάζει κακές σκέψεις στον άνθρωπο. Πρέπει να αντισταθεί με προσευχή και ευσυνείδητη υπηρεσία. Όπως μετά τους πόνους του τοκετού εμφανίζεται ένα μωρό που φέρνει χαρά στη γυναίκα που γεννά, έτσι και μετά τους τοκετούς γεννιέται η γνώση των μυστηρίων του Θεού στην ψυχή του ασκητή. Για τους ξεδιάντροπους και ηδονικούς ανθρώπους, η σωματική εργασία γίνεται καρπός της ντροπής: στο κάτω κάτω, χωρίς καθαρότητα του νου, η μήτρα μένει άγονη και τα στήθη στεγνά. Ένας τέτοιος άνθρωπος δεν μπορεί να προσεγγίσει τη γνώση του Θεού, ακόμα κι αν εξαντλήσει ολόκληρο το σώμα του με κόπους, αυτό πάλι δεν θα τον βοηθήσει. Κάθε ανακούφιση ακολουθείται από κακοτυχία, και κάθε δυστυχία για όνομα του Θεού φέρνει μαζί της ανακούφιση. Ανάφλεξε, αδελφέ, την ομορφιά της ψυχής σου με δάκρυα, νηστεία και άλλα βάσανα. Η θλίψη που συμβαίνει για όνομα του Θεού είναι καλύτερη από το μεγάλο έργο που γίνεται χωρίς θλίψη. Άλλωστε, η εκούσια θλίψη λάμπει ως παράδειγμα αληθινής αγάπης και μόνο μια κωφή συνείδηση ​​ξέρει πώς να ηρεμεί μόνη της. Επομένως, όλοι οι άγιοι δοκιμάστηκαν με θλίψεις και όχι με τέρψεις. Ακόμη και μια δίκαιη πράξη, αν δεν είναι επαχθής, παραμένει κοσμική πράξη. Έτσι, οι κοσμικοί άνθρωποι δίνουν ελεημοσύνη για επίδειξη και επομένως δεν λαμβάνουν ποτέ ανταμοιβές από τον Κύριο. Κι εσύ, ζηλωτής των Παθών του Χριστού, μάχεσαι τον εαυτό σου για να είσαι άξιος να γευτείς τη δόξα του Θεού. Αν υποφέρουμε μαζί με τον Χριστό, θα δοξαστούμε και μαζί Του. Και αν το σώμα μας δεν υποφέρει για τον Χριστό, τότε ο νους μας δεν θα δοξαστεί εν Χριστώ. Η σωματική ζωή απαιτεί οξύτητα των συναισθημάτων και η ψυχική ζωή, δηλαδή η ευφυής δραστηριότητα, απαιτεί οξύτητα της καρδιάς. Και όπως από τη φύση της η ψυχή είναι καλύτερη από το σώμα, έτσι και η εργασία της ψυχής είναι καλύτερη από το σώμα. Όπως όμως η δημιουργία του σώματος προηγήθηκε της αναπνοής, δηλαδή της δημιουργίας της ψυχής (Γεν. 2:7), έτσι και οι σωματικές υποθέσεις πρέπει να προηγούνται των υποθέσεων της ψυχής. Αδερφέ, σπεύσε να ακολουθήσεις οικειοθελώς το στενό και στενάχωρο μονοπάτι, για να μην καταλήξεις άθελά σου σε ακόμα χειρότερο δρόμο. Μην αγαπάτε τη σωματική γαλήνη, μήπως σας προκαλέσει πνευματική βλάβη. 7. Από τον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή Η ταπεινοφροσύνη και τα βάσανα απελευθερώνουν τον άνθρωπο από κάθε αμαρτία: η ταπείνωση αποκόπτει τα πάθη της ψυχής από τον άνθρωπο και η ταλαιπωρία κόβει τα σωματικά πάθη. Ο μακάριος Δαβίδ ενήργησε σαφώς με αυτόν τον τρόπο, καθώς στράφηκε στον Θεό με προσευχή: Κοιτάξτε τον πόνο και την εξάντλησή μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Αυτός που φοβάται τη σωματική αδυναμία δεν μπορεί να επιτύχει ούτε το φυσικό του μέτρο, πολύ περισσότερο να αποκτήσει την αρετή. Και αν κάποιος πέσει στον Θεό σε οποιοδήποτε έργο, τότε ο Θεός μπορεί να του δώσει ειρήνη. Αν ο Γεδεών (Κεφάλαιο 7 των Κριτών) δεν είχε διατάξει να σπάσουν τα πιθάρια, το φως των λυχνιών δεν θα ήταν ορατό. Δηλαδή, αν κάποιος δεν αρχίσει να περιφρονεί το σώμα, δεν θα δει το Θείο φως. 2. Από τον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή Πρόσεχε μην σε πιάσει ο εγωισμός, μάνα κάθε κακού. Η αγάπη για τον εαυτό είναι μια απερίσκεπτη προσκόλληση στο σώμα, μια προσεκτική στάση απέναντί ​​του. Από αυτό, φυσικά, γεννιούνται οι πρώτες και κύριες παθιασμένες σκέψεις: λαιμαργία, αγάπη για το χρήμα, ματαιοδοξία. Βρίσκουν ενδείξεις στις απαραίτητες ανάγκες του σώματος και από αυτό πηγάζει όλο το κακό σε έναν άνθρωπο. Επομένως, πρέπει να είστε προσεκτικοί και να πολεμάτε την υπερηφάνεια με μεγάλη νηφαλιότητα. Αν το καταστρέψεις, τότε όλα τα πάθη που προκύπτουν από αυτό θα εξαφανιστούν. Υποδηλώνει στον μοναχό ότι πρέπει να λυπηθεί το σώμα του. Ο μοναχός αρχίζει να είναι επιεικής προς τον εαυτό του, επιτρέποντας στον εαυτό του τέρψεις στο φαγητό, για χάρη της υποτιθέμενης ευεξίας του σώματος και της σωστής διάθεσής του. Έτσι, με τον καιρό, δίνοντας στον εαυτό του όλο και περισσότερες τέρψεις, ο μοναχός θα πέσει στην άβυσσο της ηδονίας. Και εμπνέει τον λαϊκό να φροντίζει περισσότερο τον εαυτό του, ξυπνώντας μέσα του πόθους. Μερικά πάθη οδηγούν στην ασυγκράτητη, άλλα σε θυμό και άλλα στην ασυγκράτητη και στο θυμό (ταυτόχρονα). Η πολυένωση και η απόλαυση του φαγητού είναι οι αιτίες της ασυγκράτησης. Αγάπη για το χρήμα και ματαιοδοξία - μίσος προς τον πλησίον. Και η μητέρα όλων αυτών των παθών, η υπερηφάνεια, προκαλεί αμέσως και ακράτεια και θυμό σε έναν άνθρωπο. Αυτό το πάθος μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με αγάπη και αποχή. Αυτός που έχει αγάπη για τον εαυτό του έχει όλα τα πάθη. Όπως είπε ο θείος απόστολος, κανείς δεν μισεί τη σάρκα του, και υποτάσσω και υποδουλώνω το σώμα μου (Α' Κορ. 9:27). Δεν χρειάζεται να παρέχουμε στη σάρκα τίποτα εκτός από τροφή και ρούχα, μόνο τα πιο απαραίτητα για τη ζωή. Αυτός που αγαπά τη σάρκα του με απάθεια, απλώς ως υπηρέτης των υποθέσεων του Θεού, την χορταίνει και την παρηγορεί, αλλά μόνο για να γεμίσει ό,τι είναι απαραίτητο. Αν κάποιος αγαπά ένα άλλο άτομο, τότε προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να τον υπηρετήσει. Αν κάποιος αγαπά τον Θεό, τότε προσπαθεί πάντα να δημιουργεί αυτό που Τον ευχαριστεί. Αν κάποιος αγαπά τη σάρκα του, κάνει ό,τι του ζητήσει. Ο Θεός είναι ευχαριστημένος με την αγάπη και την αγνότητα, τη περισυλλογή και την προσευχή, και η σάρκα είναι ευχαριστημένη με τη λαιμαργία, την ασυγκράτητη φύση και όλα όσα γεννούν αυτά τα πάθη. Επομένως όσοι ζουν κατά σάρκα δεν μπορούν να ευχαριστήσουν τον Θεό. Και αυτοί που είναι του Χριστού έχουν σταυρώσει τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της (Γαλ 5:24). Όταν ο νους προσκολλάται στον Θεό, υποδουλώνει το σώμα και δεν του δίνει περισσότερο από όσο χρειάζεται για τη ζωή, και αν προσκολληθεί στη σάρκα, σκλαβώνεται από τα πάθη και θέλει νέες ανησυχίες γι' αυτό. Κεφάλαιο 15: Ποιο είναι το όφελος της αποχής και ποιο το κακό της αμετροέπειας, καθώς και πόσο καταστροφική είναι η οινοποσία χωρίς μέτρο 1. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η Αγία Συνκλητικία, εκτός από όλα τα άλλα οφέλη που διέθετε, δεν ξέχασε να χρησιμοποιεί το σωτήριο φάρμακο για τη θεραπεία του σώματος. Ήταν αυτή που έγινε τόσο φίλος με την ανάρτηση που φαινόταν ότι δεν υπήρχε κανένας άλλος ίσος με αυτήν σε αυτό. Κατά τη γνώμη της, η νηστεία είναι η βάση και ο θεματοφύλακας όλων των άλλων αρετών. Αν έπρεπε να φάει περισσότερο από ό,τι είχε συνηθίσει, υπέφερε το αντίθετο από τους συντρόφους της. Το πρόσωπό της χλόμιασε και το σώμα της ένιωθε βαρύ. Όπως τα άγονα κλαδιά κόβονται από τα δέντρα που διαστέλλονται, έτσι και εκείνη έκοψε όλα τα αγκάθια προϊόντα του μυαλού της. Η αγία ενεργούσε με νηστεία και προσευχή και αν κάποιο πάθος άρχιζε να εντείνεται, η μακαρία τιμωρούσε τον εαυτό της με κάθε δυνατό τρόπο, εξουθενώνοντας το σώμα της με διάφορα έργα. Όταν ο εχθρός της κήρυξε τον πόλεμο, εκείνη πρώτα απ' όλα κάλεσε τον Κύριο να μεσολαβήσει γι' αυτήν και στη συνέχεια επέβαλε στον εαυτό της το πιο σκληρό κατόρθωμα. Έτρωγε μόνο πίτουρο ψωμί, και ακόμη και τότε με φειδώ και προσεκτικά, και για πολύ καιρό δεν έπινε καν νερό. Πηγαίνοντας για ύπνο στο έδαφος, πάλεψε γενναία τον ύπνο. Ως εκ τούτου, ο εχθρός τράπηκε σε φυγή και στο μεταξύ μετριάστηκε κάπως τις κακουχίες του κατορθώματος της. Η Syncliticia ενήργησε με τέτοιο τρόπο ώστε τα μέλη του σώματός της να μην εξασθενούν άθελά της και να μην κινδυνεύει. Το να μην σκέφτεσαι τον κίνδυνο σημαίνει προετοιμασία για την ήττα. Εάν ένας πολεμιστής δεν μπορεί να κρατήσει ένα όπλο στα χέρια του, τότε δεν θα έχει τίποτα να ελπίζει στη μάχη. Όσοι ξέχασαν τα όριά τους και απερίσκεπτα άρχισαν να λιμοκτονούν όχι μόνο προκάλεσαν βλάβη στην υγεία τους, αλλά πέθαναν και όταν ο εχθρός πήγε στην επίθεση. Η Αγία Συνκλητικία ποτέ δεν ενήργησε τόσο βιαστικά. Πήρε όλες τις αποφάσεις με σύνεση και πολέμησε τον εχθρό με όλες της τις δυνάμεις, κάνοντας κατορθώματα με προσευχή. Κι όταν επικρατούσε σιωπή στην ψυχή της, τότε φρόντιζε το σώμα της. Ας θυμηθούμε τους ναύτες μεγάλων αποστάσεων. Όταν αρχίζει μια καταιγίδα και το πλοίο τραβιέται σε μια δίνη, δεν κάθονται να φάνε, αλλά καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποφύγουν την καταστροφή. Και όταν σταματήσει η καταιγίδα, τότε δίνουν ένα διάλειμμα από τη δουλειά τους και σκέφτονται μόνο την επισκευή του πλοίου. Ποτέ δεν γίνονται απρόσεκτοι και δεν αφήνουν τον εαυτό τους να πέσουν σε βαθύ ύπνο, γνωρίζοντας εκ πείρας ότι αυτό είναι επικίνδυνο και ότι μπορεί να ξεσπάσει ξανά η καταιγίδα. Μπορεί οι άνεμοι να ηρέμησαν, αλλά η θάλασσα είναι απρόβλεπτη. Μια καταστροφή έχει περάσει, αλλά μια άλλη μπορεί να περιμένει το πλοίο. Επειδή λοιπόν ο καιρός είναι αναξιόπιστος, οι ναυτικοί ενθαρρύνουν συνεχώς τον εαυτό τους για να μην αποδυναμώσουν την προσοχή τους. Αδελφός! Να αγαπάτε πάντα την αποχή, γιατί είναι πολύ χρήσιμη. Αν δείξεις αδιαφορία (και αυτό κάνει έναν άνθρωπο να είναι αδίστακτος στα μέσα του), τότε θα καταλήξεις στον θάνατο. Πρώτα απ' όλα θα χάσεις τη χάρη του Θεού. Τότε θα γίνεις περίγελος για όλους όσοι σε βλέπουν. Και μετά θα αρχίσετε να ξοδεύετε τόσα πολλά που οι χειροτεχνίες σας δεν θα αρκούν για να καλύψουν όλα τα έξοδα. Και θα αρχίσεις να ανησυχείς, θα γίνεις έμπορος, και αυτό θα ακολουθήσει ψέματα, δόλος, συχνή απουσία από τον τόπο του επιτεύγματος, κολακεία προς τους ισχυρούς, και όλη σου η ζωή θα γίνει ματαιοδοξία και η μνήμη του Θεού θα απομακρυνθεί από σένα. Τότε θα βρεθείτε στη θλιβερή αιχμαλωσία των εχθρών σας: θα σας σπρώξουν στα βάθη της κόλασης και θα σας παρασύρουν μαζί τους στην αιώνια φωτιά. Το να τρως και να πίνεις πολύ τώρα φέρνει ευχαρίστηση, αλλά αύριο θα οδηγήσει σε απόγνωση και θα αποδυναμώσει εντελώς τις σκέψεις σου. Όλοι πρέπει να συγκρατούν την κοιλιά τους, ειδικά όσοι έχουν επιλέξει να υπηρετούν τον Θεό. Αυτός που τρώει χωρίς μέτρο μπορεί να συγκριθεί με ένα υπερφορτωμένο πλοίο - τα κύματα θα το βυθίσουν εύκολα. Το σώμα χρειάζεται τροφή, και όχι αφθονία πιάτων, μέτρο και όχι πολυτέλεια. Η λιτή τροφή ωφελεί τόσο την ψυχή όσο και το σώμα: δίνει οξύτητα και αγνότητα στο μυαλό και υγεία και ευεξία στο σώμα. Και η υπερβολική τροφή βλάπτει την ψυχή και το σώμα: ο νους γίνεται πιο τραχύς, σκοτεινός και σκληρός, και το σώμα όχι μόνο αρχίζει να πονάει και να βιώνει επαίσχυντες επιθυμίες, αλλά και υποφέρει για μεγάλο χρονικό διάστημα και σοβαρά. Επομένως, οι ασκητές, ικανοποιημένοι με λίγα, είναι πιο έξυπνοι, πιο λογικοί και πιο δυνατοί από τους χαϊδεμένους λάτρεις του φαγητού. Ας αποφύγουμε, αδελφοί, τον κορεσμό, για να μην ανάψουμε τη σαρκική φλόγα μέσα μας. Όπως αν προσθέσετε ξύλα σε μια φωτιά, η φλόγα θα ανέβει ψηλά, έτσι αν περιποιηθείτε το σώμα σας με πολλά πιάτα, θα αυξηθεί ο πόθος σε αυτό, που δύσκολα θα σβήσει. Η πολυτέλεια των πιάτων ευχαριστεί τον λάρυγγα μόνο για λίγο, αλλά τροφοδοτεί το άγρυπνο σκουλήκι της ακράτειας. Ο λαίμαργος μοναχός είναι παραπόταμος της ίδιας του της μήτρας. Περιμένει μόνο γιορτές προς τιμήν των αγίων, ενώ ο απόχης μιμείται τον βίο των αγίων. Ο λαίμαργος απολαμβάνει μόνο τη φαρδιά και αχόρταγη κοιλιά του, αυτή την αποθήκη περιττωμάτων την αγαπητή και τη σεβαστή του. Θλίβει το Άγιο Πνεύμα που ζει μέσα του και Τον διώχνει μακριά. Το πνεύμα δεν αντέχει τη δυσωδία που πηγάζει από αυτό. Όπως ο καπνός διώχνει τις μέλισσες, έτσι και ένας λαίμαργος διώχνει τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Όπως είπε ο απόστολος: Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού (Α' Κορ. 15:50). Ο απόστολος ονόμασε σάρκα και αίμα τα πάθη της σάρκας, εξαιτίας των οποίων ο νους έλκεται να φροντίσει τη σάρκα. Και η ίδια η σάρκα γίνεται τροφή δαιμόνων, όπως είπε ο προφήτης: Αν έρθουν πάνω μου κακοί, θα καταβροχθίσουν τη σάρκα μου (Ψαλμ. 26:2). Αυτός που εξαντλεί τη σάρκα του με την εγκράτεια στερεί από τους δαίμονες την τροφή τους και τους κάνει εντελώς αδύναμους: δεν μπορούν πια να πολιορκούν τον ασκητή με την ίδια ζέση. Ένας τέτοιος άνθρωπος πάντα εξυψώνει το νου του πάνω από το γήινο, τον ανυψώνει στα ουράνια, φανταζόμενος το ωραίο εν Αγίω Πνεύμα. Εξωτερικά μπορεί να φαίνεται σκυθρωπός και καταβεβλημένος, αλλά μέσα του είναι χαρούμενος και λάμπει από χαρά. Το νηστίσιμο φυτό μοιάζει με άνθος χουρμαδιού, που εξωτερικά είναι σκούρο και εσωτερικά λευκό, σαν χιόνι και υπόσχεται μεγάλο καρπό. Το ίδιο και ένας αυτοέλεγχος, εξωτερικά καταβεβλημένος, αλλά εκ των έσω αγιασμένος από τον Θεό, με τον οποίο συνομιλεί με τόλμη. Όπως ένα πρόβατο δεν μπορεί να έχει απογόνους από λύκο, έτσι και η εγκάρδια μετάνοια δεν μπορεί να γεννήσει αρετή από κορεσμό. Κανείς δεν μπορεί να αποκτήσει αρρώστια και λύπη για τον Θεό, αν πρώτα δεν αγαπήσει τα αίτια μιας τέτοιας κατάστασης. Η θλίψη έρχεται στον άνθρωπο από τον φόβο του Θεού και την αυτομομφή, και η αρρώστια προάγεται με την αποχή και την αγρυπνία. Η νεαρή σάρκα, που τρέφεται με διάφορα πιάτα και κρασιά, μοιάζει με γουρούνι έτοιμο για σφαγή. Από την ανάφλεξη των σωματικών ηδονών η ψυχή αιμορραγεί, και η θερμότητα των αμαρτωλών επιθυμιών υποδουλώνει το νου όταν δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί στις απολαύσεις της σάρκας. Η θερμότητα στο αίμα εξασθενεί το πνεύμα. Οι νέοι μοναχοί να μην αγγίζουν ούτε το κρασί. Διαφορετικά, μια διπλή φωτιά θα φουντώσει μέσα τους: μέσα - η δράση του πάθους και έξω - οι σπονδές κρασιού. Η ηδονή της σάρκας, υπερθερμασμένη, θα διώξει την πνευματική ηδονή από την ψυχή με τον πόνο της τρυφερότητας και η καρδιά, εξαντλημένη από την οργή του πάθους, θα σκληρύνει. Ας μην πίνει ούτε αρκετό νερό ένας νέος που αγωνίζεται για αγνότητα και πνευματική ζωή. Περιορίζοντας τον εαυτό του στο νερό, θα επιτρέψει στην αγνότητα να λειτουργήσει μέσα του. Όπως ένα σύννεφο κρύβει το φως του ήλιου και της σελήνης, έτσι και οι ατμοί που προέρχονται από τη μήτρα σκοτεινιάζουν τη σοφία της ψυχής του Θεού. Όπως η φλόγα της φωτιάς μαίνεται στο νεκρό ξύλο, έτσι και το σώμα μαίνεται αν η κοιλιά είναι γεμάτη. Ακριβώς όπως ένα δέντρο παίρνει φωτιά από ένα δέντρο και η φωτιά γίνεται ανεξέλεγκτη, έτσι και μια ποικιλία πιάτων φουντώνει το σώμα. Η γνώση του Θεού δεν θα κατοικεί σε ένα σώμα τείνει στην ηδονή. Αυτός που αγαπά το σώμα του δεν προετοιμάζεται να λάβει τη χάρη του Θεού. Όπως ο πατέρας φροντίζει το παιδί του, έτσι και ο Χριστός φροντίζει το σώμα που υπομένει τα βάσανα για Αυτόν, και στέκεται πάντα κοντά και βοηθάει για να μην το αφήσει να πέσει τελείως. Κάποτε ένας δαιμονισμένος ήρθε στη Σκήτη. Για πολύ καιρό δεν μπορούσαν να τον θεραπεύσουν, αλλά ζήτησε ταπεινά από τους γέροντες να μην τον εγκαταλείψουν. Ένας από αυτούς τον λυπήθηκε, έκανε το σημείο του σταυρού πάνω στον πάσχοντα και ο άρρωστος θεραπεύτηκε αμέσως. Ο δαίμονας βγήκε έξω, αλλά θυμωμένος είπε στον γέροντα: - Αφού με έδιωξες, θα μπω μέσα σου. «Έλα», συμφώνησε ο γέροντας, «θα χαρώ». Και ο δαίμονας μπήκε μέσα του (νομίζω ότι ο γέροντας ρώτησε νοερά τον Θεό γι' αυτό). Ο γέροντας έζησε δώδεκα χρόνια, κουβαλώντας μέσα του έναν δαίμονα και τον συνέτριψε με κατόρθωμα (έτρωγε μόνο δώδεκα σπόρους χουρμά την ημέρα) - και ο δαίμονας βγήκε από μέσα του. Όταν ο γέροντας είδε ότι ο δαίμονας τον εγκατέλειψε, ρώτησε: - Γιατί φεύγεις; Μείνε λίγο ακόμα. «Αφήστε τον Θεό να ασχοληθεί μαζί σας», γκρίνιαξε ο δαίμονας, «εκτός από Αυτόν, κανείς δεν μπορεί να σας ανταγωνιστεί». 2. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: «Αν ο βασιλιάς θέλει να καταλάβει μια εχθρική πόλη, τότε, πρώτα απ' όλα, θα κόψει την παροχή νερού και τροφής. Και τότε οι εχθροί του, απειλούμενοι από την πείνα, θα αναγνωρίσουν τη δύναμή του. Το ίδιο και τα σαρκικά πάθη: αν κάποιος ρυθμίζει τη ζωή του με νηστεία και πείνα, οι εχθροί του, δηλαδή τα πάθη και η ψυχή δεν θα είναι σε θέση να αποδυναμώσουν και δεν θα μπορέσουν να αντιμετωπίσουν τους δαίμονες. 3. Είπε επίσης: «Ποιος μπορεί να συγκριθεί με ένα λιοντάρι στην εξουσία; Αλλά και αυτός, λόγω της ανησυχίας της κοιλιάς του, πέφτει σε παγίδα. και όλη του η δύναμη ντροπιάζεται». 4. Ο αββάς Πίμεν είπε: «Αν δεν ήταν ο Νεβουζαραντάν (Β' Βασιλέων 25:8-21), ο αρχηγός των μαγείρων, ο Ναός του Κυρίου δεν θα είχε καεί, δηλαδή, αν δεν είχε έρθει η ανάπαυση μετά τη λαιμαργία στην ψυχή, τότε ο νους δεν θα έπεφτε σε μάχη με τον εχθρό. 5. Είπε: «Όταν ο Δαβίδ πολέμησε ένα λιοντάρι, τον άρπαξε από το λαιμό και τον σκότωσε αμέσως (Α' Σαμουήλ 17:34-35). Και αν πολεμήσουμε με το λαιμό και την κοιλιά μας, τότε με τη βοήθεια του Θεού θα νικήσουμε το «αόρατο λιοντάρι». 6. Είπε: «Δεν μπορώ να εγκαταλείψω μόνο τρία πράγματα: φαγητό, ρούχα και ύπνο. Αλλά μπορώ εν μέρει να τα αρνηθώ κι εγώ». 7. Είπε: «Η ψυχή σου δεν θα είναι ταπεινή αν δεν την κατακτήσεις με ψωμί», - δεν θα της αφήσεις μόνο την πιο απαραίτητη τροφή. 8. Ο Αββάς Πίμεν διηγήθηκε για έναν μοναχό που δεν έπινε κρασί. Σε αυτό ο αββάς παρατήρησε: «Το κρασί δεν είναι καθόλου για μοναχούς». 9 . Ο αββάς Iperekhiy είπε: «Η νηστεία για έναν μοναχό είναι χαλινάρι από την αμαρτία. Αυτός που το πετάει γίνεται λάγνος επιβήτορας». Το λιοντάρι πιάνεται (στην παγίδα) λόγω της κοιλιάς του, και ο λαίμαργος κυριεύεται από την ευχαρίστηση της κοιλιάς, κοπιάζει και σκοτώνεται μόνο για να γεμίσει την κοιλιά του με φαγητό, και έχοντας φάει, βασανίζεται από το στομάχι του. Μετά την αποχή έρχεται η υγεία και η νηφαλιότητα. 2. Ένας μοναχός που περπατά σε κύκλους θα γίνει θύμα του διαβόλου, αλλά αυτός που υπομένει αυτό στο οποίο καλείται σίγουρα θα βρει γαλήνη. Όπως είπε ο αββάς Δανιήλ, όσο περισσότερο ευημερεί το σώμα, τόσο περισσότερο εξαντλείται η ψυχή. Και όσο εξαντλείται το σώμα, τόσο η ψυχή ανθίζει. Κεφάλαιο 16: Για το πώς οι πατέρες αγαπούσαν και κρατούσαν νηστεία και σε ποιο βαθμό θεώρησαν απαραίτητο να το φέρουν Ο Abba Daniel μίλησε για τον Abba Arseny: "Αυτός ο γέρος έζησε μαζί μας τόσα χρόνια, και κάθε φορά του ετοιμάζαμε μόνο ένα καλάθι με κροτίδες για όλο το χρόνο. Και αν τον επισκεπτόμασταν, παίρναμε φαγητό από το ίδιο καλάθι." 2. Και είπε επίσης ότι ο γέροντας δεν έτρωγε λαχανικά και μόνο μια φορά το χρόνο το φθινόπωρο ρωτούσε: «Φέρτε μου λαχανικά». Του το φέραμε και μόνο τότε έφαγε ευχαριστώντας τον Θεό. Βλέπετε, ο γέροντας κατέκτησε την ηδονή με την αποχή, και τη ματαιοδοξία και την εξύψωση τρώγοντας μια φορά. 3. Μια φορά κι έναν καιρό, ο αββάς Αχιλλέας ήρθε στο κελί του αββά Ησαΐα στη Σκήτη και είδε ότι έτρωγε, έριχνε αλάτι σε μια σανίδα και την μούσκεψε με νερό. Ο αββάς Ησαΐας προσπάθησε να καλύψει τη σανίδα με ένα μισουφασμένο καλάθι. Αυτό το έκανε με σύνεση για να μην δελεάσει τον καλεσμένο, ο οποίος το παρατήρησε ούτως ή άλλως: δεν ήταν συνηθισμένο να τρώγεται έτσι στη Σκήτη. Ο αββάς Αχιλλέας, συνειδητοποιώντας ότι είχε αποφασίσει να φάει μόνος, ρώτησε: «Συγχώρεσέ με, πατέρα», απάντησε ο αββάς Ησαΐας, «σήμερα έκοβα αμπέλια στη ζέστη, όταν επέστρεψα στο κελί μου, αποφάσισα να τσιμπήσω ένα σνακ με ψωμί και αλάτι». Όμως ο λαιμός μου είχε στεγνώσει από τη ζέστη και δεν μπορούσα να καταπιώ το ψωμί. Έπρεπε λοιπόν να προσθέσω λίγο νερό στο αλάτι για να μουλιάζω το ψωμί και να το φάω. λυπάμαι. - Κοιτάξτε όλοι - Ο Ησαΐας τρώει λιπαρό στιφάδο στη Σκήτη. Αν θέλετε να φάτε λιπαρό στιφάδο, πηγαίνετε στην Αίγυπτο. 4. Ο αββάς Βενιαμίν είπε: «Όταν φτάσαμε από το θερισμό στη Σκήτη, μας έφεραν τους πρώτους καρπούς από την Αλεξάνδρεια: ο καθένας ξεστή (περίπου 640 γραμμάρια) λάδι σε μια σφραγισμένη κανάτα. Και όταν ήρθε πάλι η ώρα του τρύγου ένα χρόνο αργότερα, τα αδέρφια έφεραν τα υπολείμματα του προηγούμενου έτους στην εκκλησία. Χρησιμοποίησα το λάδι σιγά σιγά και σκέφτηκα ότι έκανα ένα μεγάλο κατόρθωμα, αλλά όταν τα αδέρφια έφεραν τα βάζα τους σφραγισμένα, κι εγώ έφερα τα δικά μου με τρύπες, κάηκα από ντροπή, σαν να είχα διαπράξει πορνεία. 5. Ο αββάς Βενιαμίν, πρεσβύτερος στα Κελλιά, μας είπε: «Μια φορά πήγαμε στη Σκήτη να δούμε έναν γέροντα, τον οποίο είχαμε επισκεφτεί πριν, αποφασίσαμε να βάλουμε λίγο βούτυρο στα φασόλια για να το συνοδέψουμε. Μας είπε: «Κοιτάξτε, υπάρχει μια κανάτα με λάδι που μου φέρατε πριν από τρία χρόνια. Με τον τρόπο που το τοποθετήσατε, δεν το άγγιξα. Μπορείτε να πάρετε από αυτό όσο θέλετε." Ακούγοντας αυτό, θαυμάσαμε τον τρόπο ζωής του γέροντα. 6. Είπε: «Μια μέρα ήρθαμε σε έναν γέροντα, και μας κάλεσε να φάμε μαζί του. Μας πρόσφερε λάδι κολλιτσίδας, αλλά του είπαμε: «Πατέρα, ρίξε μας καλύτερο λάδι από αυτό που έχουμε συνηθίσει». Ακούγοντας αυτό, σταυρώθηκε και είπε: «Και δεν ήξερα καν αν υπήρχε άλλο λάδι εκτός από αυτό». 7. Για τον αββά Διόσκορο έλεγαν ότι έτρωγε ψωμί από κριθάρι και φακές. Και κάθε χρόνο έπαιρνε έναν ιδιαίτερο όρκο. Είπε: «Δεν θα απαντήσω σε κανέναν αυτόν τον χρόνο» ή «Δεν θα μιλήσω σε κανέναν», ή «Δεν θα φάω βραστό φαγητό», ή «Δεν θα φάω λαχανικά και φρούτα». Έτσι ολοκλήρωσε το έργο του - έχοντας εκπληρώσει έναν όρκο, ανέλαβε τον άλλο για ολόκληρο τον επόμενο χρόνο. Έτσι νίκησε τους πειρασμούς που τον κυρίευαν και απέκτησε απάθεια. 8. Ένας από τους αδελφούς ήρθε στον αββά Ησαΐα. Ο Αββάς έπλυνε τα πόδια του, μετά έριξε φακές σε μια κατσαρόλα και την έβαλε στη φωτιά. Όταν έβρασε η κατσαρόλα, ο Αββάς την έβγαλε. Ο αδερφός του λέει: «Αλλά οι φακές δεν είναι ακόμη έτοιμες, Αμπά». – Δεν σου φτάνει που είχε πυρετό; Αυτό είναι ήδη μια μεγάλη παρηγοριά. 9 . Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε ότι οι σκήτη πατέρες, που έτρωγαν ψωμί και αλάτι, δεν πίεζαν τον εαυτό τους να νηστέψει. Δηλαδή, τηρούσαν μέτρο στη νηστεία, και επομένως παρέμειναν δυνατοί στο έργο του Θεού. 10. Ο αββάς Κασσιανός είπε ότι ο αββάς Ιωάννης, που ήταν ηγούμενος ενός μεγάλου μοναστηριού, ήρθε στον αββά Παΐσιο, ο οποίος ζούσε σε μια απομακρυσμένη έρημο εδώ και σαράντα χρόνια. Ο αββάς Ιωάννης ήταν στενός φίλος του αββά Παϊσίου και γι' αυτό μπορούσε ευθαρσώς να τον ρωτήσει: -Τι έκανες όταν ζούσες τόσο καιρό στην έρημο; Εξάλλου, πιθανότατα δεν έχετε ντροπιαστεί από κανένα άτομο. «Από τότε που έγινα μοναχός», απάντησε, «ο ήλιος δεν με είδε ποτέ να τρώω φαγητό». «Αλλά», είπε ο πατέρας Ιωάννης, «δεν με είδε θυμωμένο». 11. Ένας γέροντας ζούσε στο μοναστήρι του Αγίου Θεοδοσίου Κινοβιάρχου (προϊστάμενος της κοινοβιακής μονής) και για τριάντα χρόνια τηρούσε τον εξής κανόνα: έτρωγε ψωμί και νερό μόνο μια φορά την εβδομάδα, δούλευε ασταμάτητα και δεν έβγαινε ποτέ νωρίς από την εκκλησία. 12. Είπαν για τον αββά Μακάριο ότι όταν βρέθηκε στο ίδιο τραπέζι με τα αδέρφια του, τήρησε τον εξής κανόνα: «Αν σερβίρεται κρασί, πιείτε για να μην στενοχωρήσετε τους αδελφούς, αλλά για κάθε φλιτζάνι κρασί, στερήστε τον εαυτό σας νερό για μια μέρα». Τα αδέρφια του πρόσφεραν κρασί για παρηγοριά και ο γέροντας το δέχτηκε με χαρά, για να επιβαρύνει αργότερα τον εαυτό του γι' αυτό. Ο μαθητής του, γνωρίζοντας τον κανόνα του Αββά, άρχισε να λέει στους αδελφούς: «Για όνομα του Θεού, μην του δώσεις κρασί, αλλιώς θα βασανιστεί στο κελί του». Αφού το έμαθαν, τα αδέρφια δεν του έδωσαν πλέον ούτε μια κούπα κρασί. 13. Ειπώθηκε για τον αββά Μάρκο τον ερημίτη ότι έκανε αυτό το έργο για εξήντα τρία χρόνια. Νήστευε όλη τη βδομάδα, άρα θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς ότι ήταν ασώματος. Δούλευε νύχτα μέρα και μοίραζε ό,τι κέρδιζε στους φτωχούς, και δεν έπαιρνε ποτέ τίποτα από κανέναν. Και αν του πρόσφεραν κάτι, απαντούσε στους δωρητές: «Δεν μπορώ να το δεχτώ. Η χειροτεχνία μου τρέφει και εμένα και αυτούς που έρχονται σε μένα για όνομα του Θεού». 14. Ο μαθητής είπε ότι ο αββάς του δεν κοιμήθηκε στο πλάι του για είκοσι συνεχόμενα χρόνια, αλλά μόνο ενώ καθόταν. Εκεί που δούλευε τον πήρε ο ύπνος εκεί πέφτοντας σε ελαφρύ λήθαργο. Έφαγε μετά από δύο, τέσσερις ακόμα και πέντε μέρες όλα αυτά τα χρόνια. Όταν ρώτησα γιατί το έκανε αυτό, ο γέροντας απάντησε ότι βάζει την κρίση του Θεού μπροστά στα μάτια του και καταλαβαίνει ότι δεν θα δικαιωθεί από αυτήν. Μια μέρα βγήκε ο γέροντας από το κελί του και είδε ότι είχα ξαπλώσει να πάρω έναν υπνάκο στην αυλή. Στάθηκε από πάνω μου, άρχισε να κλαίει και είπε μέσα από τους λυγμούς του: «Τι σκέφτεσαι που κοιμάσαι τόσο απρόσεκτα;» 15. Ένας άλλος γέροντας ζούσε σε μια μακρινή έρημο, και ένας αδελφός, πηγαίνοντας κοντά του, τον βρήκε άρρωστο. Τον έπλυνε και από τα λαχανικά που είχε μαζί του ετοίμασε ένα στιφάδο και του έφερε να φάει. Ο γέροντας του είπε: - Αδερφέ, αλήθεια, ξέχασα ότι οι άνθρωποι μπορούν να ξεκουραστούν. Ο αδερφός του του έδωσε ένα φλιτζάνι κρασί. Ο γέροντας, βλέποντας το κρασί, ξέσπασε σε κλάματα και είπε: «Και νόμιζα ότι δεν θα έπινα κρασί μέχρι να πεθάνω». 16. Ένας αδελφός είπε: «Γνώριζα έναν γέρο που ζούσε σε ένα ψηλό βουνό και δεν δεχόταν προσφορές. Είχε νερό και έτρωγε τα λαχανικά που καλλιεργούσε. Έζησε λοιπόν πενήντα χρόνια, χωρίς να φύγει ποτέ από τον φράχτη. Η φήμη γι' αυτόν διαδόθηκε επειδή θεράπευε ανθρώπους που του πήγαιναν κάθε μέρα. Πέθανε εν ειρήνη, αφήνοντας πέντε μαθητές». 17. Ο πρεσβύτερος είπε: «Γνώριζα πρεσβυτέρους που πέρασαν περισσότερα από εβδομήντα χρόνια σε αυτή την έρημο και δεν έτρωγαν τίποτα παρά μόνο χόρτα και χουρμάδες». 18. Είπαν για έναν μεγάλο γέροντα που ζούσε στη Λαύρα του Αγίου Πέτρου ότι έζησε πενήντα χρόνια στη σπηλιά του και δεν έπινε κρασί, δεν έτρωγε ψωμί, παρά μόνο πίτουρο, και μάλιστα τρεις φορές την εβδομάδα. Κεφάλαιο 17: Περί των διαφόρων πράξεων των αγίων πατέρων, που ενθαρρύνουν την αδυναμία μας να είμαστε υπομονετικοί και μας διδάσκουν πολύ την ταπείνωση Ο αββάς Μακάριος ο Αλεξανδρείας δεν έκανε μόνο έναν, αλλά πολλούς άθλους. Αν άκουγε για κάποιο κατόρθωμα που έκαναν άλλοι, προσπαθούσε όχι μόνο να τον ισοφαρίσει, αλλά και να τον ξεπεράσει. Έτσι, άκουσε από κάποιον ότι οι Ταβενοί τρώνε ωμό φαγητό καθ' όλη τη διάρκεια της Αγίας Πεντηκοστής και αποφάσισε να μην ανάψει φωτιά για πέντε ολόκληρα χρόνια. Έτρωγε ωμά λαχανικά και μερικές φορές, αν υπήρχε, παστά φασόλια. 2. Τότε άκουσε ότι ένας γέρος έτρωγε μόνο ένα κιλό ψωμί την ημέρα. Έπειτα έσπασε όλα τα ψωμιά που είχε και τα έβαλε σε ένα μεγάλο σκεύος, αποφασίζοντας να φάει όσο μπορούσε να τραβήξει το χέρι του από το λαιμό. Μίλησε χαρούμενος για αυτό που είχε καταλήξει: μόλις προσπάθησε να πιάσει περισσότερες κροτίδες από αυτές που χρειαζόταν, το χέρι του κόλλησε στο λαιμό. Είπε: «Αλλά ο τελώνης μου δεν μου επιτρέπει να μη φάω καθόλου», δηλαδή τη σάρκα. 3. Για τα επόμενα τρία χρόνια έκανε ένα μεγάλο κατόρθωμα αποχής: έτρωγε μόνο τέσσερις ή πέντε ουγγιές ψωμί και έπινε την ίδια ποσότητα νερού την ημέρα. 4. Αυτός ο άφθαρτος ασκητής αποφάσισε να θριαμβεύσει επί του ύπνου. Όπως μας είπε αργότερα, δεν πέρασε κάτω από τη στέγη του κελιού του για είκοσι μέρες. Όλο αυτό το διάστημα, ο αββάς Μακάριος ζούσε στο ύπαιθρο, καψαλισμένος από τη ζέστη τη μέρα και μουδιασμένος από το κρύο τη νύχτα, για να νικήσει τον ύπνο. Είπε: "Αν δεν είχα αποφασίσει να πάω μέσα και να κοιμηθώ, θα είχα πάθει φρενίτιδα, γιατί ο εγκέφαλός μου έβραζε ήδη. Αλλά σε κάθε περίπτωση, νίκησα τον ύπνο. Τον χρειάζομαι μόνο αν η φύση το απαιτεί και μόνο υποκύπτοντας στη φυσική ανάγκη επιτρέπω στον εαυτό μου να κοιμηθεί." 5. Μια μέρα ο άγιος καθόταν στο κελί του, και ένα κουνούπι κάθισε στο πόδι του και το δάγκωσε. Και ο άγιος τον χτύπησε από τον πόνο όταν είχε ήδη πιει αίμα. Έπειτα, αφού μετανόησε για την εκδικητικότητά του, ο άγιος επέβαλε στον εαυτό του την εξής μετάνοια: πήγε στη μακρινή έρημο στον βάλτο του ερημητηρίου, όπου τα κουνούπια είναι μεγάλα σαν σφήκες, ώστε με τα τσιμπήματα τους να τρυπούν ακόμα και το δέρμα ενός αγριογούρουνου. Εκεί έζησε γυμνός για έξι μήνες, και τον τσίμπησαν τόσο τα κουνούπια που ολόκληρο το σώμα του πρήστηκε από φουσκάλες. Όταν επέστρεψε, δεν τον αναγνώρισαν και μόνο από τη φωνή του κατάλαβαν ότι μπροστά τους ήταν ο Μέγας Μακάριος. Κάποιοι, βλέποντάς τον και μη γνωρίζοντας τίποτα για το κατόρθωμά του, νόμιζαν ότι έπασχε από ελεφαντίαση: τόσο μεγάλο θάρρος έδειξε ο πάσχων του Χριστού! 6. Όταν άκουσε για τους Θαβενίους, ότι ο τρόπος ζωής τους ήταν μεγάλος, ντύθηκε λαϊκός και πήγε στη Θηβαΐδα. Περπάτησε δεκαπέντε μέρες μέχρι που βρέθηκε στις πύλες του μοναστηριού Ταβέννα. Ζήτησε να πει στον Αρχιμανδρίτη Παχώμιο την άφιξή του. Ο αρχιμανδρίτης είχε το χάρισμα της προφητείας, αλλά σύμφωνα με τη θεία επιβολή, το Άγιο Πνεύμα αυτή τη φορά δεν του αποκάλυψε ότι ήταν ο Μακάριος. Ο Παχώμιος δέχθηκε τον Μακάριο στη θέση του και ο Μακάριος είπε: «Σε παρακαλώ, κύριέ μου, πάρε με στο μοναστήρι σου, κάνε με μοναχό». «Είσαι ήδη γέρος», απάντησε ο Παχώμιος, «αντέχεις τα κατορθώματα;» Τα αδέρφια εδώ έχουν επιτυχία από τα νιάτα τους, αν και αναλαμβάνουν πολλή δουλειά, γι' αυτό υπομένουν όλες τις κακουχίες της μοναστικής ζωής. Είσαι ήδη τόσα χρόνια, και το μοναστικό κατόρθωμα είναι γεμάτο κακουχίες και πειρασμούς, θα αρχίσεις να τρελαίνεσαι και να ξαναγυρίζεις στον κόσμο, θα αρχίσεις να μας συκοφαντήσεις και να κάνεις πολύ κακό στον εαυτό σου. Ο Παχώμιος δεν πήρε τον γέροντα στο μοναστήρι. Και κάθισε στην πύλη χωρίς φαγητό για επτά ημέρες. Ο Παχώμιος, αφού το έμαθε, τον κάλεσε και του επανέλαβε τα προηγούμενα λόγια του. Ο Μακάριος απάντησε: «Πάρε με, αββά, κι αν δεν μπορώ να νηστέψω και να δουλέψω όπως τα αδέρφια, διάταξέ με να με διώξουν από το μοναστήρι». Ο Παχώμιος δέχτηκε τον Μακάριο και τον συμπεριέλαβε μεταξύ των αδελφών (στο μοναστήρι υπήρχαν συνολικά χίλια τετρακόσια αδέρφια, αριθμός που παραμένει μέχρι σήμερα). Η Αγία Πεντηκοστή πλησίαζε. Ο Άγιος Παχώμιος ανέθεσε διάφορα κατορθώματα στους αδελφούς. Κάποιος έπρεπε να συνεχίσει να τρώει κάθε βράδυ ως συνήθως, ένας άλλος έπρεπε να τρώει κάθε δύο μέρες (μόνο Κυριακή, Δευτέρα και Πέμπτη), ο τρίτος μετά από πέντε ημέρες (δηλαδή μόνο Σάββατο και Κυριακή), κάποιος έπρεπε να στέκεται όλη τη νύχτα στην προσευχή και να κάθεται στη δουλειά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Στον καθένα δόθηκε ένας άθλος ανάλογα με το ζήλο και τη δύναμή του. Και ο Μακάριος, έχοντας μουλιάσει πολλά κλαδιά ιτιάς για τον εαυτό του, κάθισε σε ένα απόμερο κελί και μέχρι να έρθει το Πάσχα, δεν έφαγε ούτε ψωμί, δεν ήπιε νερό, δεν τεντώθηκε, δεν κάθισε. Μόνο τις Κυριακές έτρωγε λίγο ωμά χόρτα (και μετά, νομίζω, το έκανε αυτό για να μετράει τι έτρωγε και να μην πέσει σε έπαρση). Δεν μιλούσε με κανέναν, ούτε μικρό ούτε μεγάλο, αλλά ζούσε σιωπηλός, άκουγε τον εαυτό του και, πλέκοντας καλάθια, μιλούσε ακατάπαυστα με τον Θεό στην καρδιά του. Όταν οι αδελφοί παρατήρησαν τη σταθερότητα του Μακαρίου, ήρθαν στον Παχώμιο και ρώτησαν: «Αμπά, πού το έφερες αυτόν τον ασώματο, που μας έγινε ζωντανή καταδίκη;» Ή στείλε τον ή θα σε αφήσουμε σήμερα. Ο Μέγας Παχώμιος, αφού έμαθε ότι ο γέροντας έκανε ένα κατόρθωμα που ξεπερνούσε τις ανθρώπινες δυνάμεις, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό να του αποκαλύψει ποιος ήταν αυτός που είχε δείξει τέτοιο σθένος. Και του αποκαλύφθηκε ότι αυτός ήταν ο μοναχός Μακάριος. Μετά από αυτή την αποκάλυψη, ο Παχώμιος πλησίασε τον Μακάριο, τον πήρε από το χέρι και τον οδήγησε στο ναό. Αφού φίλησε τον άγιο, αναφώνησε: - Είσαι ο Μακάριος, γιατί μου κρύφτηκες; Για πολλά χρόνια ήθελα να σε δω, γιατί είχα ακούσει πολλά για σένα. Σας ευχαριστώ που βάλατε τα παιδιά μου στη θέση τους για να μην είναι περήφανα για το κατόρθωμά τους. Τώρα, σε παρακαλώ, πήγαινε πίσω στη θέση σου. Με δώσατε επαρκώς οδηγίες σε εμένα και σε όλους τους αδελφούς, προσευχηθείτε για εμάς. Αποχαιρετώντας τον Παχώμιο και τα αδέρφια, ο Μακάριος επέστρεψε στο κελί του. 7. Αυτός ο ουράνιος άνθρωπος μου είπε: «Αποφάσισα ότι για πέντε ημέρες ο νους μου δεν θα απομακρυνόταν από τον Θεό και θα σκεφτόταν τίποτα υλικό, αλλά μόνο να ακούω τον Θεό, βυθισμένος σε υπερβατική ενατένιση. Σκεφτόμενος έτσι, κλειδώθηκα στο κελί και επίσης κλείδωσα την πύλη της αυλής, για να μην ανταποκριθώ αν κάποιος ερχόταν για προσευχή. κάτω από τον ουρανό. Εκεί θα συναντήσεις Αγγέλους, Αρχαγγέλους, όλες τις υψηλότερες Δυνάμεις, Χερουβείμ, Σεραφείμ και τον Θεό τον Δημιουργό όλων. Συνεχίστε να σκέφτεστε εκεί, μην πηγαίνετε κάτω από τον ουρανό, μην πέσετε σε υλικές σκέψεις». Πέρασα έτσι δύο μέρες και θύμωσα τόσο πολύ τον δαίμονα που μετατράπηκε σε πύρινη φλόγα και έκαψε όλα τα πράγματα γύρω μου στο κελί. Ακόμα και το χαλάκι στο οποίο στεκόμουν πήρε φωτιά. Μου φαινόταν ήδη ότι η φωτιά θα εξαπλωθεί και σε μένα, και από φόβο την τρίτη μέρα αποσύρθηκα από την εγκόσμια περισυλλογή και επέστρεψα στην ενατένιση των εγκόσμιων πραγμάτων και των υλικών σκέψεων, για να μην γίνει αυτή η ενατένιση για να υψώσω τον εαυτό μου. Στην Αίγυπτο, στο δρόμο για τη Σκήτη, υπάρχει ένα βουνό που ονομάζεται Φέρμι. Σ' αυτό εγκαταστάθηκαν μέχρι και πεντακόσιοι ασκητές. Ανάμεσά τους ήταν ένας άντρας ονόματι Παύλος, ένας διάσημος μοναχός. Σε μια μακρά περίοδο ασκητικότητας, απέκτησε έναν τέτοιο τρόπο ζωής: ποτέ δεν δούλεψε, δεν έκανε επιχειρήσεις, δεν έπαιρνε τίποτα από κανέναν, εκτός από τις μέρες που έτρωγε, αλλά η δουλειά του ήταν συνεχής και αδιάκοπη προσευχή. Έκανε τριακόσιες προσευχές την ημέρα από μνήμης. Είχε βότσαλα στους κόλπους του και με τη βοήθειά τους μετρούσε τις προσευχές, ρίχνοντας ένα βότσαλο στο έδαφος σε κάθε προσευχή. Κάποτε ο Παύλος πήγε στον Μέγα Μακάριο, με το παρατσούκλι του Πολίτη, και είπε: – Αββά Μακάριε, έχω μια οδυνηρή μελαγχολία. Του ζήτησε να του πει τον λόγο της μελαγχολίας. Και ο Παύλος είπε: «Ζει μια κοπέλα στο χωριό που κάνει αυτό το κατόρθωμα εδώ και τριάντα χρόνια. Μου είπαν για αυτήν ότι τρώει μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές και τις πέντε μέρες που δεν τρώει διαβάζει επτακόσιες προσευχές. Το έμαθα και στενοχωρήθηκα: οι άντρες από τη φύση τους είναι ανώτεροι από τις γυναίκες στη σωματική δύναμη, αλλά δεν μπορώ να διαβάσω περισσότερες από τριακόσιες προσευχές. «Είμαι μοναχός εδώ και εξήντα χρόνια», απάντησε ο Μακάριος, «και όλο αυτό το διάστημα ο κανόνας μου ήταν εκατό προσευχές την ημέρα, και τον υπόλοιπο καιρό κερδίζω το φαγητό μου και μιλάω με τους αδελφούς, ελπίζω να τους δώσω καλές συμβουλές». Αλλά η συνείδησή μου δεν με καταδικάζει για αμέλεια, αλλά εσύ λες τριακόσιες προσευχές, και η συνείδησή σου σε καταδικάζει. Προφανώς, δεν προσεύχεστε με καθαρότητα καρδιάς. Μπορείτε να προσεύχεστε περισσότερο, αλλά δεν προσεύχεστε. Ο Θηβαίος ασκητής Δωρόθεος ζούσε πέντε μίλια από την Αλεξάνδρεια σε ένα έρημο μέρος. Άκουσα γι' αυτόν από τον Άγιο Ισίδωρο, τον πρεσβύτερο που ήταν υπεύθυνος για την υποδοχή ξένων στην εκκλησία της Αλεξάνδρειας. Πρώτα ήρθα σε αυτόν με ένα αίτημα για τόνωση. Πήγε μαζί μου έξω από την πόλη, με έφερε στον ασκητή Δωρόθεο και, παραδίδοντάς του από χέρι σε χέρι, μου ζήτησε να μου αναθέσει τη μοναστική υπακοή. Ο Γέροντας Δωρόθεος έκανε μια πολύ σκληρή ζωή: όλη την ημέρα, ακόμη και στη ζέστη του μεσημεριού, περπατούσε στην παραθαλάσσια έρημο, μάζευε πέτρες και έχτισε κελιά από αυτά, που λόγω σωματικής αδυναμίας δεν μπορούσαν όλοι να χτίσουν μόνοι τους. Τον ρώτησα: - Γιατί το κάνεις αυτό, πατέρα; Είσαι ήδη τόσο μεγάλος, γιατί να σκοτώνεις το σώμα σου με αφόρητη ζέστη; «Δεν είναι ο ήλιος που με σκοτώνει – αυτοκτονώ», απάντησε ο γέρος. Έτρωγε έξι ουγγιές ψωμί την ημέρα, μερικές φορές προσθέτοντας χόρτα, και έπινε μια μικρή κούπα νερό. Ο Θεός ξέρει ότι δεν τον είδα ποτέ να απλώνει τα πόδια του ή να κάθεται αδρανής σε ένα χαλάκι ή κρεβάτι. Όλη τη νύχτα καθόταν και έπλεκε σχοινιά από κλαδιά φοίνικα για να τραφεί. Αυτό, νομίζω, είναι το κατόρθωμα που πέτυχε. Αλλά από άλλους ασκητές που τον γνώριζαν καλά (και είχε και μαθητές), έμαθα ότι από μικρός ακολουθούσε αυτόν τον τρόπο ζωής: δεν πήγαινε ποτέ για ύπνο, αλλά έκλεινε τα μάτια του για λίγο όσο δούλευε ή έτρωγε, ώστε αν νυσταζόταν ενώ έτρωγε, να πέσει ένα κομμάτι ψωμί από το στόμα του. Μια μέρα άρχισα να τον πείθω να ξαπλώσει στο χαλάκι και να κοιμηθεί λίγο. Τον παρακάλεσα θερμά γι' αυτό και είπε με λύπη: «Αν πείσεις τους αγγέλους να κοιμηθούν λίγο, τότε θα πείσεις και αυτόν που έχει ζήλο στην αγγελική ζωή». Μια φορά με έστειλε την ένατη ώρα να φέρω νερό από το πηγάδι. Αλλά στον πάτο του πηγαδιού είδα ένα φίδι, όρμησα με το κεφάλι στον γέρο και φώναξα: «Πεθάναμε, Αμπά, στο πηγάδι του φιδιού». Χαμογέλασε με αξιοπρέπεια καθώς με άκουγε και κουνώντας το κεφάλι του είπε: – Και αν ο διάβολος αποφασίσει να ρίξει αθροιστές (δηλητηριώδη φίδια), χελώνες και κάθε λογής δηλητηριώδη ερπετά σε όλα τα πηγάδια, θα σταματήσετε να πίνετε εντελώς; Πήγε στο πηγάδι, πήρε λίγο νερό, σταυρώθηκε και το ήπιε. Και μου είπε: – Όπου είναι το σημείο του Σταυρού, εκεί ο Σατανάς δεν θα διαπράξει το κακό του. Ο αββάς Δανιήλ μίλησε για τον αββά Αρσένιο: «Κάποτε κάλεσε τους πατέρες μου Αββά Αλέξανδρο και Αββά Ζοΐλ και, ταπεινωμένος, είπε: «Εφόσον οι δαίμονες παλεύουν μαζί μου, και δεν ξέρω, ίσως με απαγάγουν στον ύπνο μου, δούλεψε μαζί μου αυτή τη νύχτα και δες ότι δεν με παίρνει ο ύπνος κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας». Το βράδυ κάθισαν, ο ένας στα δεξιά του και ο άλλος στα αριστερά του και σιωπούσαν. Τότε αυτοί οι πατέρες είπαν: «Πέσαμε για ύπνο και ξυπνήσαμε, αλλά δεν είδαμε τον Abba Arseny να κοιμάται. Και το πρωί, ένας Θεός ξέρει, το έκανε με τη θέλησή του, ότι κοιμήθηκε, ή τον έπιασε ένας πραγματικά φυσικός ύπνος, μόνο που χασμουριάστηκε τρεις φορές και αμέσως πήδηξε και ρώτησε: - Είναι αλήθεια ότι κοιμήθηκα; «Δεν ξέρουμε», απαντήσαμε. 2. Μίλησε επίσης για τον αββά Αρσένιο: «Έμεινε σε αγρυπνία όλη τη νύχτα. Και όταν ξημέρωσε και η ανθρώπινη φύση τον ανάγκασε να κοιμηθεί, είπε, γυρίζοντας προς το νυσταγμένο σώμα του: «Σήκω, κακιά σκλάβα», και αφού τον πήρε λίγο ο ύπνος, σηκώθηκε αμέσως». 3. Ο αββάς Αρσένιος είπε: «Μία ώρα ύπνου είναι αρκετή για έναν μοναχό αν είναι ασκητής». 4. Ο αββάς Βησσαρίων είπε: «Σαράντα μέρες και νύχτες στεκόμουν ακουμπισμένος στα κλαδιά των θάμνων και δεν αποκοιμήθηκα για να νικήσω τον ύπνο». 5. Είπε: «Σαράντα χρόνια δεν ήμουν ξαπλωμένη στο πλάι, αλλά κοιμόμουν μόνο καθισμένος ή όρθιος». Αυτός ο γέρος πέρασε όλη του τη ζωή, σαν τα πουλιά του ουρανού, γαλήνια και μακριά από εγκόσμιες ανησυχίες. Δεν είχε περιουσία στη γη, ούτε την πιο ασήμαντη, ούτε ένα βιβλίο, παρά μόνο έναν κουρελιασμένο μανδύα. Δεν έμπαινε ποτέ στο σπίτι, αλλά πάντα περνούσε σταθερά όλο τον χρόνο του σε ερήμους και ερημικά μέρη στο ύπαιθρο, υπομένοντας το κρύο και τη ζέστη. Έτσι υψώθηκε πάνω από τις σωματικές ανάγκες. Όταν έτυχε να πάει σε ένα κατοικημένο μέρος, πλησίασε σε κάποιο μοναστήρι, κάθισε έξω από την πύλη και έκλαψε, σαν ναύτης που είχε γλιτώσει από ναυάγιο πάνω από το χαμένο του πλοίο. Όταν τον ρώτησαν γιατί έκλαιγε, απάντησε: «Έχασα τα πλούτη μου, την παλιά μου δόξα και αρχοντιά. Τώρα είμαι δυστυχισμένη, αν και τα είχα όλα αυτά. Τον προσκάλεσαν να μπει στο μοναστήρι και να λάβει μέρος στο γεύμα, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Του έφεραν ψωμί με τα λόγια: «Πάρε το ψωμί και ο Θεός έχει τη δύναμη να σου επιστρέψει όλα όσα έχεις χάσει». Ο γέροντας δέχτηκε το ψωμί με πολύ θρήνο: «Δεν ξέρω αν μπορώ να πάρω πίσω αυτό που έχασα». Αλλά δεν θα σταματήσω ποτέ να το ψάχνω στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου. Και έτσι τελείωσε το ταξίδι του». Κεφάλαιο 18: Πώς να φροντίζετε το σώμα και ποιοι είναι οι κανόνες της ασκητικότητας και της αποχής 1. Από τον βίο του Αγίου Αντωνίου Ο Μέγας Αντώνιος, όταν επρόκειτο να φάει ή να κοιμηθεί ή να ικανοποιήσει κάποια άλλη σωματική ανάγκη, ένιωθε ντροπή γιατί έβλεπε πάντα μπροστά του μόνο το λογικό μέρος της ψυχής. Πολλές φορές, όταν καθόταν να φάει με τους μοναχούς, θυμόταν την πνευματική τροφή και μετά ζητούσε άδεια να αφήσει το γεύμα και έφευγε από κοντά τους, πιστεύοντας ότι θα κοκκίνιζε από την αμηχανία αν τον έβλεπαν να τρώει. Έτρωγε μόνος του για χάρη των σωματικών αναγκών. Όταν έπρεπε να τρώει συχνά με τα αδέρφια του, το θεωρούσε ντροπή. Ως εκ τούτου, άρχισε να μιλά ανοιχτά ψυχοβοηθητικές ομιλίες στα γεύματα. Είπε ότι κάθε χρονική περίοδος πρέπει να αφιερώνεται στην ψυχή και όχι στο σώμα, και μόνο λίγο, αν χρειάζεται, πρέπει να αφιερώνεται στο σώμα, και σε όλα τα άλλα, να σκέφτεσαι μόνο την ψυχή και να αναζητάς τα οφέλη της. Διαφορετικά, η ψυχή θα παρασυρθεί από τις σωματικές ηδονές και το σώμα θα είναι σκλαβιά σε αυτές. Αυτό είπε ο Σωτήρας: Μην ανησυχείς, τι θα φάμε; ή τι να πιω; και μην είσαι αλαζόνας. Αυτό ψάχνουν όλοι οι παγανιστές του κόσμου. Και ο Πατέρας σας ξέρει ότι τα χρειάζεστε όλα αυτά. Ζητήστε τη Βασιλεία του Θεού, και όλα αυτά θα σας προστεθούν (πρβλ. Ματθαίος 6:32-33). 2. Ο μέγας Ευθύμιος είπε ότι η καλύτερη αποχή είναι όταν δεν τρως στο έπακρο, αλλά σε αφήνει ένα αίσθημα πείνας. Εν ολίγοις, πρέπει να τρώτε λίγο λιγότερο από όσο χρειάζεστε. 2. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητικία είπε ότι δεν είναι κάθε κατόρθωμα αξιέπαινο. Υπάρχει ένας άθλος που επιβάλλεται από τον εχθρό της ανθρώπινης φυλής και οι μαθητές του το καταφέρνουν αυτό το κατόρθωμα. Πώς να ξεχωρίσετε ένα θεϊκό βασιλικό κατόρθωμα από ένα βίαιο δαιμονικό; Το θεϊκό κατόρθωμα γνωρίζει πάντα τα όριά του. Όλο το χρόνο της ζωής σας ας υπάρχει ένας μόνο κανόνας νηστείας. Δεν χρειάζεται να φάτε τίποτα για τέσσερις ή πέντε ημέρες μόνο για να φάτε διαφορετικά φαγητά την επόμενη μέρα και να καταστρέψετε όλο το νόημα της νηστείας. Οποιαδήποτε παραβίαση του μέτρου είναι επιζήμια. Αν χάσεις το μέτρο σου, είναι το ίδιο με το να χάσεις το όπλο σου, και κατά τη διάρκεια της μάχης δεν θα έχεις με τίποτα να πολεμήσεις και αμέσως θα συλληφθείς. Το όπλο μας είναι το σώμα και ο πολεμιστής είναι η ψυχή μας. Και τα δύο πρέπει να φροντίζονται όπως χρειάζεται. Αν είσαι νέος και υγιής, γρήγορα, για τα αδύναμα γηρατειά θα έρθουν σύντομα. Προμηθευτείτε τρόφιμα ώστε σε περίπτωση ανάγκης να μην χάσετε φαγητό. Νηστείστε με μέτρο και αυστηρά, φροντίστε να μην εισχωρήσει κρυφά ο εχθρός στο πνευματικό σας απόκτημα – νηστεία. Να είστε έμπειρος ανταλλακτής, όπως μας αποκάλεσε ο Κύριος, και φροντίστε να ελέγξετε τη βασιλική σφραγίδα στο νόμισμα. Τα χρήματα μπορεί να είναι πλαστά: αν και είναι επίσης φτιαγμένα από χρυσό, η σφραγίδα πάνω τους δεν είναι αληθινή. Ο χρυσός είναι νηστεία, αποχή, ελεημοσύνη. Αλλά και οι ειδωλολάτρες νέοι έβαλαν στο χρυσάφι την τυραννική τους εικόνα του ηρωισμού, και οι αιρετικοί εξυψώνονται με τη σφραγίδα τους. Και κοιτάς προσεκτικά και μην παίρνεις πλαστό νόμισμα, αλλιώς δεν θα πάθεις ζημιά αν, λόγω απειρίας, λάβεις μέρος στις υποθέσεις τους. Ο αββάς Ιωσήφ ρώτησε τον αββά Πιμέν πώς να νηστέψει. Ο Avva Pimen απάντησε: – Έχω επιλέξει για μένα το έθιμο να τρώω κάθε μέρα, αλλά λίγο, χωρίς να χορταίνω. «Αλλά όταν ήσουν νεότερος», είπε ο αββάς Ιωσήφ, «δεν νήστευες κάθε δεύτερη μέρα, Αββά;» - Έτυχε βέβαια να νήστεψα τρεις, τέσσερις μέρες, και μια ολόκληρη εβδομάδα. Όλα αυτά τα έζησαν οι πατέρες, που ήταν πολύ δυνατοί. και κατάλαβαν ότι είναι καλύτερο να τρώμε κάθε μέρα, αλλά λίγο, και μας μετέδωσαν αυτόν τον βασιλικό δρόμο του επιτεύγματος, γιατί είναι πιο εύκολο. 2. Είπε: ό,τι είναι πέρα ​​από κάθε μέτρο είναι από δαίμονες. 3. Κάποτε ένας άντρας που κυνηγούσε άγρια ​​ζώα στην έρημο είδε τον αββά Αντώνη να μιλάει αστειευόμενος στα αδέρφια του και έμεινε έκπληκτος. Ο γέροντας, αποφασίζοντας να του εξηγήσει ότι χρειάζεται κάποια επιείκεια στην επικοινωνία με τους αδελφούς, είπε: - Τοποθετήστε το βέλος στο τόξο και τραβήξτε το κορδόνι. «Σφίξε το ξανά», είπε ο γέροντας. «Αν σφίξω πολύ, το τόξο θα ραγίσει». - Το ίδιο συμβαίνει και στο έργο του Θεού. Αν σφίξουμε υπερβολικά τις εντολές μας στους αδελφούς μας, σύντομα θα απελπιστούν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πρέπει να δείξετε επιείκεια απέναντί ​​τους. 4. Ο αββάς Ισαάκ ήρθε στον αββά Πίμεν. Όταν ο αββάς Πιμέν έπλυνε τα πόδια του με λίγο νερό, ο αββάς Ισαάκ, έχοντας τόλμη απέναντί του, τον ρώτησε: – Μα γιατί κάποιοι πατεράδες φέρονταν σκληρά στο σώμα τους και δεν τους έκαναν καμία παραχώρηση; «Οι πατέρες μας μάς έμαθαν να σκοτώνουμε όχι το σώμα, αλλά τα πάθη». 5. Ο αδελφός είπε στον αββά Σαρμάτ: «Οι σκέψεις μου μου λένε: «Μην δουλεύεις συνέχεια, αλλά τρως, πίνεις και κοιμάσαι». «Όταν πεινάς, φάε», απάντησε ο γέροντας, «όταν διψάς, πιες». Όταν θέλεις να κοιμηθείς, κοιμήσου. Και ο αδελφός έφυγε, αλλά την ίδια μέρα ήρθε σε αυτόν ένας άλλος γέροντας και ο νεαρός του είπε αυτό που είχε πει ο αββάς Σαρμάτ. Ο γέροντας πρόσθεσε: «Αυτό σου είπε ο αδερφός του Σαρμάτ: αν πεινάς πολύ και διψάς σε σημείο εξάντλησης, μόνο τότε φάε και πιες». Και αν έχετε μείνει ξύπνιος για πολλή ώρα και αρχίσετε να κοιμάστε, τότε κοιμηθείτε. Και αν δεν υπάρχει επείγουσα ανάγκη, τότε δεν χρειάζεται να το κάνετε αυτό. 6. Ο γέροντας είπε: «Τυχαίνει κάποιος να τρώει πολύ, αλλά να μένει πεινασμένος, ενώ ένας άλλος να τρώει λίγο και να χορταίνει. Αυτός που τρώει πολύ και πεινάει θα λάβει μεγαλύτερη ανταμοιβή από εκείνον που τρώει λίγο και χορταίνει. 7. Είπε: «Αν το σώμα σου είναι αδύναμο, κάνε ό,τι χρειάζεται, αλλιώς θα αρρωστήσεις, θα χρειαστείς ειδική τροφή για τον εαυτό σου και θα αρχίσεις να ενοχλείς αυτόν που σε εξυπηρετεί». 8. Είπαν για τον Αββά Νέτρα, μαθητή του αββά Σιλουάν: όταν ζούσε στο κελί του στο όρος Σινά, διατηρούσε τις σωματικές του ανάγκες με μέτρο. Και όταν έγινε επίσκοπος του Paran, άρχισε να ντρέπεται πολύ και να ακολουθεί έναν σκληρό τρόπο ζωής. Μια μέρα ο μαθητής του του είπε: - Όταν ήμασταν στην έρημο, δεν κάνατε τόσο αυστηρό κατόρθωμα. «Εκεί», απάντησε, «υπήρχε έρημος, σιωπή και φτώχεια, και γι' αυτό φρόντισα το σώμα μου για να μην αρρωστήσω και γι' αυτό, να μην αρχίσω να χρειάζομαι κάτι που δεν μπορείς να βρεις στην έρημο». Και τώρα υπάρχει ένας κόσμος γύρω μου με όλες του τις δυνατότητες: κι αν αρρωστήσω εδώ, θα με φροντίσουν, και δεν θα παραβιάσω τους μοναχικούς μου όρκους. 9 . Ένας γέροντας ήρθε στον αββά Μεγέφι τον δεύτερο, κάτοικο του Σινά, και ρώτησε: – Πώς περνάς τη ζωή σου σε αυτή την έρημο; – Τρώω κάθε δεύτερη μέρα και τρώω ένα ψωμί. «Άκουσέ με αν θέλεις», είπε ο γέροντας. – Τρώτε μισό ψωμί κάθε μέρα. Ο αββάς Μεγεφί το έκανε και βρήκε την ειρήνη. 10. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πώς τηρείται το μέτρο στη νηστεία; – Ποτέ μην κάνετε τίποτα πέρα ​​από τους κανόνες. Πολλοί άνθρωποι θέλουν να υπερβούν τους κανονισμούς, αλλά δεν μπορούν να εκπληρώσουν ούτε τον μικρότερο από αυτούς. Η νηστεία δεν είναι μόνο να τρώμε σε μεγάλα χρονικά διαστήματα, αλλά να τρώμε λίγο. Ασκητισμός δεν σημαίνει να τρώμε κάθε δεύτερη ή δύο μέρες, αλλά να μην τρώμε ποικιλία φαγητών. Ο ασκητισμός είναι τροφή που περιορίζεται σε ένα πράγμα. Η νηστεία δεν έχει νόημα αν κάποιος περιμένει την καθορισμένη ώρα και όταν έρθει η ώρα του μεσημεριανού, ορμά ανεξέλεγκτα στο φαγητό και μαζί με τη σάρκα και το μυαλό του τον αλυσοδένει βλέποντας αυτό που βρίσκεται στο τραπέζι. Όταν κάνετε το κατόρθωμα της σιωπής στο κελί σας, καθιερώστε για τον εαυτό σας τη σειρά του φαγητού, ώστε να μπορείτε να κάνετε τις υπηρεσίες σας και να μην θέλετε να τις αφήσετε. Αν οι δαίμονες σας εμπνέουν με ένα κατόρθωμα που ξεπερνά τις δυνάμεις σας, μην τους ακούτε. Εμπνέουν έναν άνθρωπο με θέρμη σε οποιοδήποτε θέμα είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις του, και τότε το άτομο πέφτει στα χέρια τους και γίνεται λεία τους. Δώστε στο σώμα σας όλα όσα χρειάζεται και αφήστε το γεύμα σας να νιώθετε λίγο πεινασμένοι. Ποτέ μην τρώτε με ευχαρίστηση, επιθυμώντας να δοκιμάσετε αυτό και ένα τέτοιο πιάτο, μην αποφασίσετε αν είναι καλό ή κακό. Εάν αναγκαστείτε να πιείτε κρασί, πιείτε όχι περισσότερα από τρία φλιτζάνια. μην παραβιάσεις αυτόν τον κανόνα για χάρη της φιλίας. Όταν κάθεσαι για φαγητό, μην επιδίδεται σε λαιμαργία, αλλιώς οι παλιές αμαρτίες σου θα ξαναζωντανέψουν. Μην πίνετε κρασί σε σημείο μέθης, αλλιώς θα χάσετε την εύνοια του Θεού απέναντί ​​σας. Το κατόρθωμα της ψυχής είναι να μισείς τη ματαιοδοξία και το κατόρθωμα του σώματος είναι να περιορίζεις τον εαυτό σου. Η πτώση της ψυχής συνίσταται σε μια παθιασμένη κλίση προς τη ματαιοδοξία και η διόρθωσή της θα είναι η σιωπή, γνωρίζοντας τον Θεό. Αν θέλεις, αδελφέ, να μετανοήσεις στον Θεό, πρόσεχε να μην πιεις πολύ. Το μεθύσι αναζωογονεί όλα τα πάθη διώχνοντας τον φόβο του Θεού από την ψυχή. Οι ασκητές, αν αναλάβουν ένα έργο, πρέπει να το δουν μέχρι τέλους. Ας ενθαρρύνονται μικροί και μεγάλοι ασκητές στο σώμα, μη φοβούνται καμία ασθένεια, αλλά πρόθυμα και με ζήλο καταφεύγουν στη νηστεία, που είναι πάντα πολύ χρήσιμη και αξιόπιστη. Αφήστε τους να φάνε ένα μετρημένο καρβέλι ψωμί και να πιουν νερό στην καθορισμένη ώρα, ώστε μετά το μεσημεριανό γεύμα να παραμείνουν κάπως πεινασμένοι και διψασμένοι. Η απόλαυση του φαγητού μπορεί να παρεμποδίσει την απαραίτητη υπηρεσία του Θεού. Αν τρώμε για να χορτάσουμε, γρήγορα γινόμαστε θαμποί και αρχίζουμε να επιδιώκουμε άλλες απολαύσεις. Μόλις ικανοποιήσουμε τον πόθο μας, όλα θα επαναληφθούν από την αρχή: θα το ξεχάσουμε, όπως και το προηγούμενο. Έτσι θα αφήσουμε πίσω μας πόθους και δεν θα ικανοποιήσουμε τα πάθη μας, που όπως φανταζόμασταν θα μας έδιναν παρηγοριά. Υπήρχε φαγητό πιο γλυκό και πιο νόστιμο από το μάννα (Βλέπε Αριθμοί 11:1–35); Οι Ισραηλίτες το έφαγαν μέχρι να χορτάσουν και όταν χόρτασαν δεν ήθελαν το καλύτερο, αλλά διάλεξαν το χειρότερο: σκόρδο και άγρια ​​κρεμμύδια. Όταν είμαστε γεμάτοι, μια νέα επιθυμία εμφανίζεται μέσα μας. Μόλις χορτάσουμε ψωμί, όταν θέλουμε κάτι άλλο, θα το φάμε και δεν θα χορταίνουμε. Γι’ αυτό, για να αποφύγουμε τη ζημιά που προέρχεται από τη λαγνεία, ας κρατάμε την κοιλιά μας στην πείνα, μη επιθυμώντας τον κορεσμό μας. Με αυτόν τον τρόπο θα κερδίσουμε τη δικαιοσύνη που μας φέρνει η αποχή. Ίσως, όμως, κάποιος από αυτούς που κοιτάζουν στραβά τη νηστεία, θα ρωτήσει: «Είναι πράγματι αμαρτία το φαγητό;» Σας συμβουλεύουμε όμως να περιορίσετε τον εαυτό σας στο φαγητό όχι γιατί είναι αμαρτία, αλλά γιατί η αμαρτία θα αντικαταστήσει τον κορεσμό. Ο Ισραήλ αμάρτησε όχι ποθώντας τροφή, αλλά από το γεγονός ότι αφού χορτάστηκε άρχισαν να προσβάλλουν και να ατιμάζουν τον Θεό. Οι Ισραηλίτες ρώτησαν: Μπορεί ο Θεός να μας ετοιμάσει ένα γεύμα στην έρημο; (Ψλ 77:19) - Και αφού ετοιμάστηκε το γεύμα, ξέσπασε η οργή του Θεού και κατέστρεψε τους πιο ισχυρούς από αυτούς. Άλλωστε, αν είχαν παραμείνει ζωντανοί, θα ήθελαν λίγο ακόμα φαγητό και θα άρχιζαν πάλι να μιλούν εναντίον του Ύψιστου, καταστρέφοντας όλους τους άλλους μαζί τους (Αριθμοί 11:1-35). Μια ξεδιάντροπη μήτρα δύσκολα τιθασεύεται. Άλλωστε γίνεται θεός για όσους νικούνται από αυτό. Η βαριά κοιλιά δεν επιτρέπει τον καθαρισμό. Αλλά πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί όχι μόνο για τον κορεσμό, αλλά και για την απόγνωση. Αν περάσουμε ολόκληρες μέρες χωρίς να παίρνουμε φαγητό, μπορεί να αναπτύξουμε απόγνωση: θα ξεσηκωθεί εναντίον μας και θα αρχίσει να μας νικάει. Θα μετατρέψει τη νυχτερινή μας αγρυπνία σε ύπνο και την ημερήσια προσευχή μας σε σαρκικές επιδιώξεις. Δεν θα λάβουμε κανένα όφελος από ένα τέτοιο όνειρο και θα προκληθεί σημαντική βλάβη από σαρκικές σκέψεις. Θα αρχίσουμε να εξυψωνόμαστε ακόμη περισσότερο έναντι των άλλων ασκητών και θα αρχίσουμε ακόμη και να σκεφτόμαστε υποτιμητικά γι' αυτούς, και αυτό είναι χειρότερο από κάθε κορεσμό. Αν πρώτα ο οργός ξοδέψει πολύ κόπο για να καλλιεργήσει τη γη, αλλά δεν σπείρει τίποτα, έχει δουλέψει εις βάρος του. Έτσι κι εμείς, αν διατηρούμε τη σκλαβωμένη σάρκα μας με μεγάλη αυστηρότητα, αλλά δεν σπείρουμε τον λόγο της προσευχής σε αυτήν, τότε πολύ σύντομα οι προσπάθειές μας θα στραφούν εναντίον μας. Ίσως κάποιος ρωτήσει: «Αν η δικαιοσύνη συνίσταται στην προσευχή, τότε γιατί είναι απαραίτητη η νηστεία;» Χρειαζόμαστε νηστεία για πολλούς λόγους. Αν κάποιος φτωχός οργός αρχίσει να σπέρνει σε παρθένα εδάφη χωρίς να οργώνει το έδαφος, αντί για σιτάρια θα φυτρώσουν αγκάθια. Ομοίως, αν δεν καταπιέζουμε τη σάρκα μας με τη νηστεία, αλλά σπείρουμε αμέσως τον λόγο της προσευχής, θα θερίσουμε αμαρτία αντί για δικαιοσύνη. Η σάρκα μας είναι από τη γη και επομένως απαιτεί την ίδια επιμέλεια με την καλλιεργήσιμη γη. Αν δεν είσαι επιμελής, δεν θα δεις ποτέ τον καρπό της δικαιοσύνης. Μιλάμε γι' αυτό όχι για να απομακρύνουμε εκείνους που ωφελούνται από τη νηστεία από τη νηστεία, αλλά για να μας αποτρέψουν από το να κάνουμε την υπέρβαση και έτσι να βλάψουμε τον εαυτό μας. Η νηστεία είναι πολύ χρήσιμη, αλλά η αλόγιστη νηστεία είναι εξίσου επιβλαβής. Όσοι νοιάζονται για το δικό τους όφελος πρέπει να προσέχουν μια τέτοια επιβλαβή τάση όπως η ματαιοδοξία τους, και να τρώνε ψωμί όπως εμείς, αναπληρώνοντας την έλλειψη τροφής και να μην επιτρέψουν την πλήρη πείνα. Αν τρώμε κάθε μέρα, αλλά σιγά σιγά, θα μετριάζουμε πολύ τις σκέψεις της σάρκας και θα δυναμώσουμε την καρδιά μας στην καλύτερη προσευχή. Με τη βοήθεια του Θεού θα προφυλαχθούμε από την αλαζονεία και θα φροντίσουμε να περνάμε τις μέρες της ζωής μας με ταπείνωση, γιατί χωρίς αυτό κανείς δεν θα ευχαριστήσει τον Θεό. Ένα σώμα βαρύ με πολλές τροφές κάνει το μυαλό δειλό και ανενεργό. Και το σώμα, εξαντλημένο από την υπερβολική αποχή, σκοτεινιάζει το στοχαστικό μέρος της ψυχής και το κάνει φλύαρο. Πρέπει να παρέχουμε στο σώμα τροφή ανάλογα με τη δαπάνη της δύναμης, έτσι ώστε το υγιές σώμα να υποστεί τη σωστή εξάντληση και το άρρωστο σώμα να λαμβάνει καλή υποστήριξη. Το σώμα του ασκητή δεν πρέπει να εξασθενεί, αλλά να λαμβάνει όσο χρειάζεται για το επίτευγμα, ώστε μέσα από την ένταση και το έργο του σώματος και της ψυχής να καθαριστεί σωστά. Η νηστεία είναι από μόνη της αξιέπαινη, αλλά όχι ενώπιον του Θεού. Είναι σαν ένα σφυρήλατο στο οποίο οι νηστεύοντες διδάσκονται την αγνότητα. Οι θιασώτες της ευσέβειας δεν πρέπει να καυχιούνται για τη νηστεία, αλλά να βλέπουν στη νηστεία μόνο την ενίσχυση της πίστης στον Θεό. Κανένας από τους επιδέξιους τεχνίτες δεν θα καυχηθεί για το τι είδους σφυρηλάτηση έχει, αλλά θα παρουσιάσει το προϊόν του, από το οποίο θα φανεί η δεξιοτεχνία του. Εάν το χώμα ποτίζεται μέτρια, τότε ο κόκκος που ρίχνεται σε αυτό σίγουρα θα φυτρώσει και θα παράγει μεγάλη σοδειά. Και αν σφοδρές νεροποντές πλημμυρίσουν τη γη, τότε μόνο αγκάθια και γαϊδουράγκαθα θα φυτρώσουν στο χωράφι. Τέτοια είναι η χώρα της καρδιάς μας. Εάν πίνουμε κρασί με μέτρο, τότε από τη φύση τους οι σπόροι που είναι ενσωματωμένοι σε αυτό θα ανέβουν πλήρως και η βλάστηση των σπόρων που έχει σπείρει σε αυτό το Άγιο Πνεύμα ευχαριστεί το μάτι και αποδεικνύεται άφθονο. Κι αν κάποιος πλημμυρίσει την ψυχή με μεθυσμένη βία, όλες οι σκέψεις του θα φυτρώσουν στην ψυχή σαν αγκάθια και γαϊδουράγκαθα. Όταν το μυαλό μας κατακλύζεται από ένα κύμα βαριάς αλκοόλης, αρχίζει να βλέπει εικόνες που ζωγραφίζονται από δαίμονες σε παθιασμένα όνειρα. Επιπλέον, αρχίζει να σμιλεύει ελκυστικές εικόνες για τον εαυτό του, ερωτεύεται αυτές τις δημιουργίες του και προσπαθεί να τις μαραζώσει. Και τα μυστικά του ούτια ανάβουν από τη δύναμη του κρασιού, και εικόνες παθιασμένων απολαύσεων εμφανίζονται μπροστά σε έναν άνθρωπο. Είναι απαραίτητο να τηρούμε μέτρο και να αποφεύγουμε το κακό που προέρχεται από την υπερβολή. Όποιος δεν έχει την ευχαρίστηση που τον ελκύει να σφραγίσει την αμαρτία δεν θα δει μπροστά του φανταστικές ιδέες και σαγηνευτικές γυναικείες εικόνες. Οι πατέρες δεν περνούσαν ούτε έναν κανόνα νηστείας ή τη σειρά του φαγητού και δεν επέτρεπαν σε κανέναν να ξεχάσει το μέτρο. Εξάλλου, οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς τη σωματική δύναμη, την ηλικία, την υγεία και τη σωματική διάπλαση. Μετέφεραν μόνο τον μοναδικό σκοπό της νηστείας - να αποφύγουν τον κορεσμό, να μην επιτρέψουν να γεμίσει η κοιλιά. Πίστευαν ότι ήταν καλύτερο να τρώτε λίγο κάθε μέρα παρά να τρώτε κάθε τρεις ή τέσσερις ημέρες ή ακόμα και μία φορά την εβδομάδα. αυτό ήταν και πιο υγιές και πιο ευνοϊκό για την καθαρότητα της ψυχής. Όποιος πρώτος αυξάνει τη νηστεία του χωρίς μέτρο, συχνά αργότερα φαραγγίζει πέρα ​​από κάθε μέτρο. Από την έλλειψη τροφής, το σώμα γίνεται νωθρό και δεν μπορεί πλέον να εκτελέσει τις υπηρεσίες που είναι απαραίτητες για την πνευματική ζωή. Και από την αφθονία της τροφής μαραζώνει, και η απόγνωση και η χαλάρωση διαπερνούν την ψυχή. Οι πατέρες δεν πίστευαν ότι η κατανάλωση ωμών λαχανικών ήταν κατάλληλη για όλους, αλλά μόνο για υγιείς ανθρώπους, όχι για τους άρρωστους. Και δεν είναι όλοι κατάλληλοι να τρώνε βραστά φασόλια χωρίς λάδι. δεν μπορούν όλοι να προσθέσουν τριμμένη φρυγανιά: οι άρρωστοι δεν μπορούν, αλλά μόνο οι υγιείς. Κάποιος θα φάει δύο κιλά ψωμί, αλλά θα παραμείνει πεινασμένος. Και για άλλον, για να χορτάσω, αρκεί μια λίβρα ή και έξι ουγγιές ψωμί. Όπως ειπώθηκε, οι πατέρες μετέφεραν σε όλους μια ενιαία έννοια της αποχής - να συγκρατήσει την αχόρταγη κοιλιά και να μην παρασυρθεί από τις απολαύσεις του λάρυγγα. Όχι μόνο η ποικιλία των πιάτων, αλλά και το πλήθος τους μπορούν να ανάψουν τα πύρινα βέλη της πορνείας στην ψυχή. Όταν το στομάχι γεμίζει με τροφή, γεννιούνται μέσα του οι σπόροι της αχαλίνωτης υπερβολής. Όχι μόνο ο λυκίσκος μπορεί να μεθύσει το μυαλό, αλλά και το άφθονο νερό και η περίσσεια οποιουδήποτε φαγητού γενικά: πολλά φαγητά νανουρίζουν και ταράζουν το μυαλό. Οι κάτοικοι των Σοδόμων χάθηκαν όταν δεν υπήρχε ούτε κρασί ούτε ποικιλία πιάτων. Αυτοί, σύμφωνα με τον λόγο του Προφήτη (Ιεζεκιήλ 16:49), καταστράφηκαν από την αφθονία του ψωμιού. Η αδυναμία του σώματος δεν θα βλάψει την καθαρότητα της καρδιάς αν δώσουμε στο σώμα όλα όσα απαιτεί η αδυναμία μας και όχι αυτό που απαιτεί η ευχαρίστηση. Η διατροφή έχει σκοπό να μας κρατά ζωντανούς, όχι να επιδίδουμε τις ηδονικές μας παρορμήσεις. Η μέτρια, και όχι απερίσκεπτη, διατροφή κάνει το σώμα υγιές, αλλά δεν του στερεί την αγιότητα. Αυτή είναι η έννοια της αποχής που μας μετέφεραν οι πατέρες: αν τρως, δεν πρέπει να διαλέγεις τι είναι νόστιμο και δεν πρέπει ποτέ να τρως μέχρι να χορτάσεις. Ο Απόστολος είπε ότι η φροντίδα για τη σάρκα δεν πρέπει να μετατρέπεται σε ευχαρίστηση (Ρωμ. 17:14). Δεν αρνήθηκε την απαραίτητη ρουτίνα της ζωής, αλλά απαγόρευσε τη βύθιση στην απόλαυση του φαγητού. Κάποτε έφεραν δωρεές στο βουνό του Abba Anthony, και εκεί, μεταξύ άλλων, υπήρχε ένα δοχείο με κρασί. Ένας από τους γέροντες πήρε αυτό το μικρό σκεύος και το κύπελλο και πήγε το κρασί στον αββά Σισώ και του το πρόσφερε. Πρώτα ήπιαν ένα φλιτζάνι και μετά ένα δεύτερο. Ο γέροντας πρόσφερε στον Αββά Σισόγια ένα τρίτο, αλλά εκείνος δεν το δέχτηκε, λέγοντας: «Φτάνει, αδερφέ, ή δεν ξέρεις ότι υπάρχει ο Σατανάς;» 2. Το σκοτάδι της ψυχής προέρχεται από έναν άτακτο τρόπο ζωής, και το μέτρο και η επικαιρότητα του τρόπου ζωής φωτίζουν το νου και διώχνουν τη σύγχυση των παθών. Η σύγχυση στο μυαλό και η αταξία φέρνουν το σκοτάδι στην ψυχή ή μπερδεύουν την αγνότητα με την εξέγερση. Και από το βαθμό προέρχεται η ειρήνη, από την ειρήνη γεννιέται το φως στην ψυχή, και από το φως τα παράθυρα του νου ανοίγουν προς τον πιο αγνό άνεμο. Στο βαθμό που η καρδιά προσεγγίζει τη σοφία, είναι δεκτική στη χάρη του Θεού. Αν θέλεις να πλησιάσεις τον Θεό στην καρδιά σου, δείξε πρώτα απ' όλα την επιθυμία σου στον τομέα του σώματος: στο να περιορίζεσαι στα πιο απαραίτητα, να παίρνεις μόνο ένα είδος τροφής και μόνο τις καθορισμένες ώρες, καθώς και σε άλλα κατορθώματα και βάσανα του σώματος, που γίνονται με λογική και με τάξη. Τότε ο Κύριος θα θέσει τα θεμέλια της τελειότητάς σας, όπως ακριβώς άρχισε ο Ίδιος με τα βάσανα στην έρημο (Ματθαίος 4). Έτσι θα ανέβεις σε κάτι μεγαλύτερο και τελειότερο και με το νου σου, με τη βοήθεια της χάρης, θα πλησιάσεις τον Θεό. 3. Μεγάλη δύναμη σε έναν μέτριο, σταθερό τρόπο ζωής Σπάει ακόμα και την πιο σκληρή πέτρα. Μη νομίζεις, αδερφέ, ότι οι εσωτερικές σκέψεις μπορούν να ματαιωθούν διαφορετικά παρά μόνο με τη σωστή και τακτική διαχείριση του σώματός σου. Κεφάλαιο 19: Πώς πρέπει να γιορτάζουν εκείνοι που αγαπούν τον Θεό και ποιες είναι οι οδηγίες των πατέρων σχετικά με το φαγητό των γιορτών Ο γέροντας είπε: «Αν η σκέψη σου σου λέει να ετοιμάσεις διάφορα πιάτα για τη γιορτή, μην την ακούς, γιατί τότε θα γιορτάσεις με τον εβραϊκό τρόπο. Έτσι γιορτάζουν. Αλλά για τον καλόγερο, το καλό φαγητό είναι λύπη και δάκρυα». 2. Είπαν για τον Αββά Ελλαδία ότι έτρωγε μόνο ψωμί και αλάτι. Όταν έφτασαν οι μέρες του Πάσχα, είπε: «Τα αδέρφια τρώνε τώρα μόνο ψωμί και αλάτι, και θα ήταν ωραίο να δουλέψω λίγο για χάρη του Πάσχα. Μια φορά τις άλλες μέρες τρώω καθιστός, τώρα για χάρη του Πάσχα θα κάνω τη δουλειά: θα φάω όρθιος». Έτσι γιόρταζε κάθε Πάσχα. 3. Ένας από τους πατέρες είπε: «Ήξερα έναν αδελφό στα Κελλιά που δεν έτρωγε τίποτα όλη τη Μεγάλη Εβδομάδα, μετά τη λειτουργία του Πάσχα έφυγε για να μην φάει στην εκκλησία, ζέστανε μερικά παντζάρια για τον εαυτό του και τα έτρωγε χωρίς ψωμί. 4. Ο γέροντας είπε: «Θα απολαύσουμε τα λόγια των αγίων, θα γιορτάσουμε τις ιστορίες των αγίων πατέρων. Τότε δεν θα δίνουμε ευχαρίστηση στην κοιλιά, αλλά θα χαρούμε και θα χαρούμε πνευματικά». 5. Ο αββάς Παύλος από την Καππαδοκία μας είπε: «Κατά την εισβολή και την καταστροφή (του Βυζαντίου) από τους Πέρσες, φύγαμε από το μοναστήρι προς όλες τις κατευθύνσεις. Βρέθηκα στην Κωνσταντινούπολη και είδα ένα πλοίο στο λιμάνι έτοιμο να πλεύσει για την Αλεξάνδρεια. Αφού πλήρωσα το ναύλο, επιβιβάστηκα σε αυτό, και λίγες μέρες αργότερα φτάσαμε στην Αλεξάνδρεια. Όταν φτάσαμε στο βουνό, τακτοποίησα μαζί του ένα χρόνο και τρεις μήνες και μετά πήγα στον ηγούμενο αυτού του ορεινού μοναστηριού. -Κάνε μου τη χάρη, Αββά, δώσε μου ένα κελί για να μείνω σιωπηλός. Δεν μπορώ πια να ζήσω με αυτόν τον γέροντα, γιατί δεν τηρεί ούτε τους μοναχικούς ούτε τους κοσμικούς κανόνες και με αναγκάζει να νηστεύω τις Κυριακές, τις αργίες, ακόμη και από το Πάσχα μέχρι την Πεντηκοστή. Και το δυσκολότερο είναι ότι απαγορεύει την ψαλμωδία κανόνων και τροπάρια, που συνήθως ψάλλουν όλοι οι μοναχοί. Και τις ημέρες της Αγίας Πεντηκοστής δεν δίνει, εκτός από το Σάββατο και την Κυριακή, ούτε ψωμί, ούτε κρασί, ούτε λάδι. Συμπληρώνουμε τον εαυτό μας μόνο με λαχανικά και τα τρώμε κάθε δεύτερη μέρα. Ο γέροντας, ο ηγούμενος του μοναστηριού, μου απάντησε: «Γύρνα πίσω, αδελφέ, και ζήσε με τον γέροντά σου, αν θέλεις να σωθείς». Όποιος αγωνίζεται για τη σωτηρία δεν πρέπει να εγκαταλείπει να δοξάζει τον Θεό ούτε τις αργίες ούτε τις Κυριακές. Αλλά μόνο η νηστεία και η αγρυπνία μπορούν να μας διδάξουν να δοξάζουμε τον Θεό. Όπως ένα ψάρι δεν θα ζήσει αν το βγάλουν από το νερό, έτσι και ένας μοναχός δεν θα μπορεί να ζήσει καθόλου και να ενεργήσει σύμφωνα με το θέλημα του Θεού χωρίς συνεχή προσευχή, νηστεία και αγρυπνία. Μόνο οι ερημίτες μπορούν να τρώνε φαγητό κάθε δεύτερη μέρα. Ομοίως, το να τρώτε μόνο λαχανικά και να εγκαταλείπετε το ψωμί δεν είναι ούτε υγιεινό ούτε αξιέπαινο. Αυτό είναι σημάδι ματαιοδοξίας. Απέχετε σαράντα ημέρες, δηλαδή μόνο την Αγία Πεντηκοστή, και μετά πενήντα ημέρες ξεχάστε όλες τις νηστείες και αναπαύστε ειρηνικά, ας ενεργούν έτσι οι λαϊκοί και οι πλούσιοι, όχι οι μοναχοί. Αλλά το να ψάλλουν τροπάρια και κανόνες και να ψάλλουν φωνές είναι κατάλληλο μόνο για ιερείς και άλλους ανθρώπους στον κόσμο. Συνήθως οι άνθρωποι εκεί μαζεύονται στις εκκλησίες για να ακούσουν τραγούδι. Και οι μοναχοί είναι μακριά από κάθε κοσμική αναταραχή», συνέχισε ο ηγούμενος. Ακριβώς όπως ένας ψαράς πιάνει ένα ψάρι με ένα αγκίστρι και ένα σκουλήκι, έτσι και ο διάβολος, τραγουδώντας τροπάρια, παρασύρει τους μοναχούς στη ματαιοδοξία, την ευάρεστη και την ηδονία - έτσι δεν θα αργήσει ένας μοναχός να πέσει στην άβυσσο της πορνείας. Ένας μοναχός που θέλει ειλικρινά να σωθεί, πρέπει να απέχει από την ψαλμωδία. 2. Από τον Άγιο Εφραίμ τον Σύριο Η γιορτή του μοναχού είναι η τήρηση των εντολών του Χριστού και η παρηγοριά του είναι να μην κάνει κακό. Η χαρά του μοναχού είναι η μετανάστευση από τον κόσμο στον Κύριο, και η δοξολογία του είναι ο φόβος του Κυρίου. Κεφάλαιο 20: Σχετικά με το γεγονός ότι το κρυφό φαγητό είναι ένα τρομερό κακό, ακόμη και ένα που μπορεί να καταστρέψει έναν μοναχό Κάποτε μπήκε στον κήπο μια μοναχή από το μοναστήρι, όπου ηγούμενος ήταν η Μεγάλη Εκίτη. Βλέποντας τη σαλάτα, άρχισε να την τρώει λαίμαργα, ξεχνώντας να υπογράψει το σημείο του σταυρού πάνω της. Ξαφνικά ένα κακό πνεύμα την άρπαξε και την πέταξε στο έδαφος. Όταν οι αδερφές την είδαν με τρομερή αγωνία, κάλεσαν αμέσως τον πατέρα Εκίτιο για να σπεύσει να γιατρέψει την άτυχη γυναίκα με την προσευχή του. Μόλις ο ηγούμενος μπήκε στον κήπο, ο ακάθαρτος, έχοντας ανατρέψει τη μοναχή, φώναξε μέσα από τα χείλη της, σαν να δικαιολογούσε: - Τι έκανα, τι έκανα; Καθόμουν σε ένα φύλλο μαρουλιού και ήρθε και με κατάπιε. Ο άνθρωπος του Θεού, με μεγάλο θυμό, διέταξε τον δαίμονα να αφήσει την μοναχή και να μην αγγίξει ποτέ ξανά τον δούλο του παντοδύναμου Θεού. Το πνεύμα έφυγε αμέσως και μετά δεν τόλμησε καν να την πλησιάσει. Ο Πρεσβύτερος Αθανάσιος μου είπε ότι στο Ικόνιο, από όπου καταγόταν, υπάρχει ένα μοναστήρι που ονομάζεται Μονή Γαλατών. Εκεί οι αδελφοί τιμούσαν αυτόν τον μοναχό περισσότερο από όλους τους άλλους. Εμφανισιακά ήταν καλός και σε όλα συμπεριφερόταν ευσεβής. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η ζωή δεν ήταν καθόλου όπως φαινόταν. Νήστευε μπροστά στους αδελφούς, αλλά συνήθιζε να τρώει κρυφά. Μια μέρα αρρώστησε και ήταν ήδη κοντά στον θάνατο. Ο ετοιμοθάνατος, νιώθοντας το τέλος, κάλεσε όλους τους αδελφούς του μοναστηριού. Οι μοναχοί ήλπιζαν να ακούσουν τα τελευταία μεγάλα και παρηγορητικά λόγια από έναν τέτοιο, κατά τη γνώμη τους, σπουδαίο άνθρωπο. Αλλά μέσα σε σύγχυση και τρόμο ο ασθενής ομολόγησε σε ποιον εχθρό είχε προδοθεί μέχρι θανάτου. Ο άτυχος άνδρας είπε: «Όταν νόμιζες ότι νήστευα μαζί σου, έφαγα κρυφά». Και τώρα δίνομαι στον δράκο για να τον καταβροχθίσει - μπλέχτηκε τα πόδια μου με την ουρά του, και έβαλε το κεφάλι του στο στόμα μου, που έτρωγε κρυφά φαγητό, και μου ρουφάει την ψυχή. Με αυτά τα λόγια πέθανε. Ο δράκος που είδε δεν του επέτρεψε να ελευθερωθεί από αυτό με μετάνοια. Προφανώς, το όραμα δόθηκε προς όφελος των ακροατών, για να δείξει ότι δεν είχε ξεφύγει από τον εχθρό στον οποίο είχε προδοθεί. Κεφάλαιο 21: Ότι ένας μοναχός πρέπει να τρώει μια φορά την ημέρα μετά την ένατη ώρα, αν θέλει να διατηρήσει τη σοβαρότητα του άθλου του, όπως έκαναν όλοι οι πατέρες, όχι μόνο οι ησυχαστές, αλλά και η πλειονότητα των αδελφών των συνοικιών 1. Από τον βίο του αγίου Χαρίτωνα του Ομολογητή Ο Μεγάλος Χάριτον εγκαταστάθηκε σε μια σπηλιά πρώην ληστή και πέτυχε το υψηλότερο κατόρθωμα. Οι μαθητές άρχισαν να μαζεύονται γύρω του. Αφού οι άνθρωποι συνέρρεαν κοντά του από παντού, σαν βαθύ ποτάμι, ολόκληρη η έρημος γύρω άρχισε να μοιάζει με πόλη ανάλογα με τον αριθμό των ανθρώπων που ήρθαν. Ο μακαριστός Χαρίτων, βλέποντας ότι η φασαρία που προέκυψε απειλούσε να τον στερήσει την αγαπημένη του σιωπή, αλλά και να φύγει από την ανθρώπινη δόξα (ήξερε ότι θα αναστατώσει τον πνευματικό κόσμο για πολύ καιρό), πριν την αναχώρησή του κάλεσε όλους τους μαθητές του και τους έδωσε τους κανόνες της μοναστικής ζωής. Αφιέρωσε χρόνο για να φάει φαγητό: στο τέλος της ημέρας και είπε ότι δεν πρέπει να τρώει κανείς πλήρως, αλλά μόνο για να ηρεμήσει το στομάχι. Υπάρχει ψωμί για φαγητό, το οποίο μπορεί να αλατιστεί για να γίνει πιο εύγευστο. Και πρέπει να πίνεις νερό, και μετά με μέτρο και προσεκτικά, να μισείς την αδράνεια, που βρίσκεται στη βάση πολλών κακών, και να δίνεις δουλειά στα χέρια σου, σαν να έβγαζαν τους ήχους των ιερών Ψαλμών. Μια μέρα ο Abba Anthony πήγε στον Abba Ammun στο όρος Nitria. Και όταν συναντήθηκαν, ο Abba Ammun ρώτησε: «Εφόσον, με τις προσευχές σας, έχουν μαζευτεί εδώ πολλά αδέρφια, και κάποιοι από αυτούς θέλουν να χτίσουν κελιά σε απόσταση για να ζήσουν στη σιωπή, πόσο μακριά θα τους διατάξετε να είναι από τους παλιούς; «Θα φάμε την ένατη ώρα και όταν σηκωθούμε από το γεύμα, θα πάμε στην έρημο και θα βρούμε ένα κατάλληλο μέρος για νέα κελιά». Περπάτησαν στην έρημο μέχρι τη δύση του ηλίου, και τότε ο αββάς Αντώνιος είπε στον αββά Αμούν: «Ας πούμε μια προσευχή και ας βάλουμε έναν σταυρό σε αυτό το μέρος, ώστε όποιος θέλει να χτίσει κελιά εδώ, και αν έρθει εδώ να επισκεφτεί, και έρθουν εκεί, τότε δεν θα μπορούν να αποσπάσουν ο ένας τον άλλον από το κατόρθωμα της σιωπής για μια τόσο σύντομη συνάντηση». Ο μεγάλος Ιουλιανός έζησε για πολύ καιρό σε μια σπηλιά που δεν έγινε χειροποίητα. Σε αυτό έδειξε τον ακραίο βαθμό κατορθώματος. Έτρωγε μόνο χοντρό ψωμί ή πίτουρο, καρυκεύοντάς το με αλάτι, το πιο γλυκό ποτό γι' αυτόν ήταν το νερό που έτρεχε από τις ορεινές πηγές και η απόλαυση και το υπέροχο λαμπρό γλέντι ήταν μια αδιάκοπη συζήτηση με τον Θεό. Έζησε λοιπόν σε μια σπηλιά, και πολλοί άνθρωποι που άκουσαν για τη σοφία του άρχισαν να έρχονται κοντά του. Άλλοι ήρθαν από κοντινά χωριά, άλλοι από μακριά: όλοι ήθελαν να μιλήσουν μαζί του και να εγκατασταθούν εκεί κοντά για να μάθουν πολλά από αυτόν. Στην αρχή ο μοναχός αρνήθηκε να τους συναντήσει. Και τότε, αφού πληροφορήθηκε ότι οι άνθρωποι παρακινήθηκαν από τον Θεό να έρθουν κοντά του, άρχισε να τους δέχεται πρόθυμα. Σύντομα ο αριθμός εκείνων που ήρθαν ξεπέρασε ήδη τους εκατό, και όλοι ζούσαν σε μια σπηλιά, έφαγαν ακριβώς το ίδιο με τον μέντορα, γλυκάνοντας το ξερό ψωμί με αλάτι. Τους έμαθε να ψάλλουν μαζί ψαλμούς μέσα στη σπηλιά τη νύχτα και την αυγή να φεύγουν από τη σπηλιά κατά ομάδες. Ο ένας πρέπει να γονατίσει και να προσφέρει τη δέουσα λατρεία στον Κύριο και ο άλλος, όρθιος, να ψάλλει δεκαπέντε Δαυιδικούς ψαλμούς. Μετά άλλαξαν: ο πρώτος στάθηκε και τραγούδησε, και ο δεύτερος έπεσε στο έδαφος σε υπόκλιση. Αυτό το έκαναν από την αυγή μέχρι το σούρουπο. Λίγο πριν τη δύση του ηλίου, μαζεύτηκαν όλοι μαζί και έκαναν το δείπνο του Κυρίου και μετά, καθισμένοι στη σπηλιά, ο ένας απέναντι από τον άλλον, έφαγαν απλό φαγητό. Να είσαι σιωπηλός στο κελί σου, να απομνημονεύεις τους κανονισμούς διατροφής σου, να δίνεις στον οργανισμό σου ότι χρειάζεται για να αντέχεις όλες τις υπηρεσίες και να μην θέλεις να βγεις έξω. Τρώτε μία φορά την ημέρα και δίνετε όλα όσα χρειάζεται το σώμα σας. Σηκωθείτε από το γεύμα με μια μικρή επιθυμία να φάτε. Στο μοναστήρι του Σεβασμιωτάτου Πατέρα Βενέδικτου είχε καθιερωθεί από αυτόν η παράδοση ότι αν τα αδέρφια πήγαιναν να υπηρετήσουν, να μην τρώνε φαγητό και ποτό μέχρι να επιστρέψουν στο μοναστήρι. Αυτόν τον κανόνα τηρούσαν όλοι στο μοναστήρι. Μια μέρα ο μοναχός έστειλε πολλούς αδελφούς να υπηρετήσουν. Περπάτησαν μεγάλη απόσταση, είχε ήδη βραδιάσει, αλλά δεν πρόλαβαν να φτάσουν στο μοναστήρι. Επειδή η ώρα ήταν ήδη αργά, εγκαταστάθηκαν στο κελί όπου έμενε προηγουμένως η σεβαστή μοναχή και έφαγαν φαγητό. Ένας από αυτούς έστειλε στον πατέρα του μοναστηριού να ζητήσει, σύμφωνα με το έθιμο, ευλογία για να φάει φαγητό. Ήρθε τη νύχτα, και ο μεγάλος άγιος τον ρώτησε αμέσως: «Δεν φάγαμε φαγητό, πατέρα», ήταν η απάντηση. - Γιατί λες ψέματα; - είπε ο άγιος. «Σταμάτησες στο κελί της κοπέλας και δοκίμασες φαγητό. Νομίζεις ότι δεν ξέρω πόσα φλιτζάνια έχεις πιει; Ο καταγγελθείς μοναχός έπεσε στα πόδια του αγίου και ζήτησε συγχώρεση. Ο πιο συμπονετικός πατέρας Βενέδικτος τον απάλλαξε από την αμαρτία του. Κατήγγειλε με παρόμοιο τρόπο όλους τους άλλους που επέστρεφαν το πρωί, μαστίγοντάς τους δικαίως λεκτικά. Έπρεπε επίσης να παραδεχτούν ότι είχαν αμαρτήσει και, πέφτοντας στο έδαφος, να ζητήσουν συγχώρεση. Ο άγιος τους έδωσε συγχώρεση για την αμαρτία τους, παίρνοντας τη διαβεβαίωση από αυτούς ότι στο εξής δεν θα παραβιάσουν την εντολή που τους δόθηκε μέχρι την τελευταία τους πνοή. Κεφάλαιο 22: Σχετικά με το γεγονός ότι κάποιος δεν πρέπει να τρώει για ευχαρίστηση, αλλά από ανάγκη, και για το γεγονός ότι εάν κάποιος δεν τρώει για ευχαρίστηση, τότε ακόμη και τα ευχάριστα φαγητά δεν θα του προκαλέσουν πνευματική βλάβη Α. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Ο μοναχός Σάββας στα νιάτα του ζούσε σε ένα μοναστήρι που ονομαζόταν Φλαβιανός στην Καππαδοκία, είκοσι στάδια από το γενέθλιο χωριό του Μουταλάσκι. Έκανε ένα κατόρθωμα και περιορίστηκε με κάθε δυνατό τρόπο, ιδιαίτερα όσον αφορά την ευχαρίστηση του λάρυγγα και την ικανοποίηση της μήτρας. Μια μέρα δούλευε στον κήπο του μοναστηριού. Τα μήλα που κρέμονταν από τα κλαδιά του έγνεψαν: ήθελε τόσο πολύ να τα φάει χωρίς να περιμένει την καθορισμένη ώρα. Το θέαμα των μήλων τον εξέπληξε (και ήταν όμορφα στο βλέμμα), γιατί ήταν άντρας και τον συνεπήραν οι ανθρώπινοι πόθοι. Έδωσε τόσο πολύ στον πειρασμό που πήρε ήδη το μήλο στο χέρι του. Τότε όμως κατάλαβε όλη την πονηριά του κακού, ότι συνήθως σπρώχνει έναν άνθρωπο να κλέψει, χρησιμοποιώντας ως δόλωμα την ηδονή. Και ένα φίδι κρύβεται πίσω από τον καρπό. Η απόλαυση του φαγητού έδιωξε τους προπάτορες από τον παράδεισο, βυθίζοντάς τους σε πολλά δεινά. Κρίνοντας τόσο σωστά, πέταξε το μήλο στη γη και το πάτησε κάτω από τα πόδια του. Μαζί με το μήλο πάτησε τον πόθο κοροϊδεύοντας με τα πόδια ό,τι είχε κατακτήσει το βλέμμα του. Από εδώ και πέρα ​​έκανε κανόνα: ποτέ ξανά στη ζωή του να τρώει μήλα και να μην ευχαριστεί την κοιλιά του. Η Αγία Συνκλητική αγαπούσε τόσο πολύ τη νηστεία που δεν ήθελε ποτέ να αποχωριστεί από αυτήν, έστω και για λίγο. Θεωρούσε τη νηστεία φράχτη και θεμέλιο όλων των άλλων αρετών. Όταν έπρεπε να τρώει διαφορετικά από αυτό που συνήθιζε, βίωσε καταστάσεις αντίθετες από αυτές των συντρόφων της. Χλόμιασε και ένιωσε βάρος σε όλο της το σώμα. Άλλωστε, αν αλλάξει η φύση της κίνησης, τότε και το αποτέλεσμα της γίνεται διαφορετικό. Και αν αλλάξετε την αρχική αρχή, θα αλλάξει και αυτό που εξαρτάται από αυτήν. Για όσους απολαμβάνουν το φαγητό, το βάρος στο σώμα είναι ευχάριστο. Και όσοι τρώνε χωρίς ευχαρίστηση και φιλοδοξία υποφέρουν το αντίθετο. Περπατούν απογοητευμένοι, χλωμοί, αδύναμοι και φαίνονται σαν να είναι άρρωστοι. Είπαν για έναν γέροντα από τη Θηβαΐδα, τον Αντιανό, ότι στα νιάτα του πέρασε πολλά στάδια της μοναστικής ζωής και σε μεγάλη ηλικία έγινε αδύναμος και τυφλός. Λόγω αδυναμίας, δεν μπορούσε να φάει μόνος του. Τα αδέρφια του έφεραν πολλά δώρα και του τα έβαλαν στο στόμα. Ρώτησαν γι' αυτόν τον περίφημο αββά Ηώ, αν πολλά χαρίσματα έβλαψαν την πνευματική ζωή του Γέροντα Αντιανού. Ο Γέροντας Ηώς απάντησε: «Θα σου πω ότι αν η καρδιά του θέλει να γευτεί το δώρο και αφεθεί σε αυτή τη σκέψη με ευχαρίστηση, τότε ακόμα κι αν φάει μόνο ένα ραντεβού, ο Θεός θα το αφαιρέσει από τα πλεονεκτήματά του». Αν όμως η καρδιά δεν συγκαταβαίνει στην ευχαρίστηση, αλλά χωρίς καμία επιθυμία δέχεται το δώρο, ο Θεός διατηρεί ανέπαφο το πνευματικό του έργο, γιατί ο γέροντας αναγκάζεται να γευτεί το δώρο ενάντια στην επιθυμία του και οι αδελφοί λαμβάνουν αμοιβή για το έλεός τους. 2. Αρκετοί πατέρες στράφηκαν στον αββά Μεγέφιο με μια ερώτηση: - Τι να το κάνεις το φαγητό που περίσσεψε από χθες, λες στα αδέρφια σου να το τελειώσουν; «Αν έχει χαλάσει», απάντησε ο γέροντας, «δεν είναι καλό να αναγκάζουμε τους αδελφούς να το φάνε: θα αρρωστήσουν». Πρέπει να το πετάξουμε. Και αν είναι καλό, αλλά το περιφρονήσεις και μαγειρέψεις άλλο, θα είναι κακό. 3. Ένας από τους πατέρες είπε: «Τα μάτια ενός γουρουνιού είναι φυσικά σχεδιασμένα με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι πάντα στραμμένα προς το έδαφος και να μην μπορούν να κοιτάξουν τον ουρανό. Το ίδιο και η ψυχή που πνίγεται στις απολαύσεις: αν έχει πέσει τουλάχιστον μια φορά στο χαντάκι της ηδονίας, τότε δεν μπορεί πλέον να σκεφτεί τίποτα υψηλό». Αν η κοιλιά σας κυριεύεται από επιθυμίες για νόστιμα πιάτα, φανταστείτε ότι είναι σάπια και θα ηρεμήσετε. Όποιος ικανοποιεί σωματικές ανάγκες περισσότερες από τις απαραίτητες, αναλαμβάνει εκατό φορές περισσότερα βάρη. Ένας πιστός στη ζωή του επόμενου αιώνα, χωρίς όρους, αρνείται τις απολαύσεις εδώ. Και αυτός που δεν πιστεύει σε αυτό απολαμβάνει και δεν αισθάνεται πόνο. Μη μου πείτε ότι είστε ζητιάνος και δεν έχετε ακόμα τα μέσα για να απολαύσετε. Ένα άτομο μπορεί, στις δικές του σκέψεις και μόνο, να μετατραπεί σε ένα αξιολύπητο βολοπούλα. Όλα τα επιδέξια παρασκευασμένα ποτά, τα οποία οι εφευρέτες τους αποκαλούν απεριτίφ, χρειάζονται για να κάνουν το στομάχι να θέλει να φιλοξενήσει περισσότερο φαγητό. Δεν χρειάζεται να τα πιούν αυτοί που θέλουν να περιορίσουν μια απείθαρχη μήτρα. Όχι μόνο η σύνθεσή τους βλάπτει το σώμα του ασκητή, αλλά η ίδια η τρέλα αυτού του μείγματος πλήττει τη θεοσεβούμενη συνείδηση. Σε αυτά η ίδια η φύση του κρασιού, όταν αναμειγνύονται μαζί του διάφορα γλυκά, χάνει την επιμονή του και γίνεται, λες, θηλυκή. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο μέντορας της ιερής μας ζωής, ήπιε ξίδι την ώρα των Παθών, που έδωσαν οι εκτελεστές της εντολής του διαβόλου, νομίζω, για να οριοθετήσει ξεκάθαρα τη στάση με την οποία πρέπει να τελούμε το ιερό μας κατόρθωμα. Οι ασκητές δεν μπορούν να πολεμήσουν την αμαρτία ενώ απολαμβάνουν φαγητό και ποτό. Πρέπει να αντέχουν την πίκρα της μάχης με σθένος. Ας γεμίσει το σφουγγάρι της μομφής με ύσσωπο, ώστε η εικόνα της σωματικής μας παρηγοριάς να είναι ίση σε όλα με το πρωτότυπο του Σταυρού. Κάθε μάχη είναι σκληρή και πικρή και απαιτείται κάθαρση για την τελειότητα. Όπως τις μέρες διαδέχονται οι νύχτες και το καλοκαίρι διαδέχεται ο χειμώνας, έτσι και η ηδονή διαδέχεται ο πόνος και η λύπη: σε αυτήν την εποχή ή στην επόμενη. Ο γέροντας είπε: "Ο διάβολος επιτίθεται πάντα σε έναν μοναχό όπου δείχνει αδυναμία. Όπως είπε ένας από τους αγίους, μια συνήθεια που δυναμώνει με τον καιρό αποκτά τη δύναμη της φύσης, ειδικά σε απρόσεκτους ανθρώπους. Αν θέλετε κάποιο είδος τροφής, μην το πάρετε ποτέ, ειδικά όταν είστε υγιείς. Ευχαριστήστε τον Θεό κάθε ώρα για τη γραφή που σας στέλνει." 2. Μερικοί πατέρες ρώτησαν τον Αββά Μακάριο της Αιγύπτου: - Πώς γίνεται όταν τρως και όταν νηστεύεις το σώμα σου να είναι εξίσου στεγνό; «Αν ανακατεύετε αναμμένα κάρβουνα με ένα ξύλο, δεν θα μείνει τίποτα από το ξύλο». Με τον ίδιο τρόπο, αν ο άνθρωπος καθαρίσει το μυαλό του με τον φόβο του Θεού, αυτός ο φόβος θα καταστρέψει το σώμα του. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ισίδωρο, πρεσβύτερο της Σκήτης: – Γιατί σε φοβούνται τόσο οι δαίμονες; - Από τότε που έγινα μοναχός ασκούμαι για να μη φτάνει ούτε στο λάρυγγα ο θυμός. Νομίζω ότι ονόμασε την ηδονή θυμό, γιατί προκαλεί την οργή του Θεού και προκαλεί κάθε είδους κακουχίες. 4. Είπε ότι μετά από σαράντα χρόνια είχε ήδη συνηθίσει να αισθάνεται αμαρτία μέσα του, αλλά ταυτόχρονα δεν είχε ποτέ την τάση να λαγνεία ή θυμό. 5. Κάποτε έφεραν τσαμπιά σταφύλια στον αββά Μακάριο, και ήθελε να τα φάει, αλλά, υπακούοντας στον όρκο της αποχής, τα έστειλε σε έναν εξουθενωμένο αδελφό που αγαπούσε τα σταφύλια. Δέχτηκε τα σταφύλια και χάρηκε, αλλά αφού απείχε και έκρυψε την αποχή του, έστειλε τα τσαμπιά σε άλλον αδελφό και είπε ότι δεν θέλει σταφύλια. Αυτός ο αδελφός δέχτηκε το δώρο και, αν και ήθελε πολύ και σταφύλια, έκανε το ίδιο με τα άλλα αδέρφια. Έτσι τα σταφύλια πέρασαν γύρω από πολλά αδέρφια, και κανείς δεν άρχισε να τα τρώει. Ο τελευταίος αδερφός που έφτασαν, όπως όλοι οι άλλοι, δεν τους άγγιξε, αλλά τους έστειλε στον αββά Μακάριο ως το μεγαλύτερο δώρο. Όταν ο Μακάριος αναγνώρισε αυτά τα σταφύλια, κατάλαβε πώς έγιναν όλα, ξαφνιάστηκε και ευχαρίστησε τον Θεό για την τόσο μεγάλη αποχή των μοναχών. 6. Avva Pior, όταν έπρεπε να φάει, άρχισε να περπατάει και να τρώει εν κινήσει. Όταν κάποιος τον ρώτησε: «Θέλω», απάντησε, «το φαγητό να μην είναι η κύρια δραστηριότητα μου, αλλά μια παράπλευρη δραστηριότητα». Σε έναν άλλο αδερφό, που ρώτησε για το ίδιο πράγμα, ο Abba είπε: – Ενεργώ με τέτοιο τρόπο ώστε η ψυχή μου να μη νιώθει σωματική ευχαρίστηση ακόμα και όταν τρώει. 7. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Σισώη από την Πέτρα για τον τρόπο ζωής του μοναχού και ο γέροντας του είπε: «Ο Δανιήλ είπε: Δεν έφαγα νόστιμο ψωμί» (Δαν. 10:3). 8. Ειπώθηκε για έναν γέρο ότι ήθελε να φάει σύκα. Πήρε τον καρπό, αλλά για να μην επικρατήσει η επιθυμία, τον κράτησε μπροστά στα μάτια του και βασάνιζε τον εαυτό του γιατί σχεδόν υπέκυψε στον πόθο. Κεφάλαιο 23: Πώς και για ποιον σκοπό πρέπει να κάθεται ένας μοναχός σε ένα γεύμα, τι φαγητό να παίρνει και ποιους κανόνες να ακολουθεί μετά το γεύμα Ένας από τους πατέρες είπε ότι οι μοναχοί πρέπει να τιμούν περισσότερο από όλα τρεις ιεροτελεστίες και να γίνονται με φόβο και πνευματική χαρά: αυτή είναι η κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, το αδελφικό γεύμα και το πλύσιμο των ποδιών των αδελφών. Διηγήθηκε το εξής περιστατικό: «Υπήρχε ένας μεγάλος γέροντας προικισμένος με το χάρισμα της διόρασης. Μια μέρα καθόταν με όλα τα αδέρφια του σε ένα γεύμα και άρχισε να ακούει πνευματικά τι γινόταν γύρω του και είδε με πνευματικά μάτια ότι άλλοι έτρωγαν μέλι, άλλοι ψωμί και άλλοι κοπριά, και εξεπλάγη γι' αυτό. Προσευχήθηκε στον Θεό: φαγητό, αλλά όταν τα αδέρφια τρώνε, φαίνεται να αλλάζει: άλλοι τρώνε μέλι, άλλοι ψωμί και άλλοι κοπριά;» Από ψηλά ακούστηκε μια φωνή που έλεγε: «Όσοι τρώνε μέλι κάθονται στο τραπέζι με φόβο και τρόμο και πνευματική χαρά και προσεύχονται ακατάπαυστα και η προσευχή τους σαν θυμίαμα ανεβαίνει στον Θεό, γι' αυτό τρώνε μέλι. Και όσοι τρώνε ψωμί ευχαριστούν τον Θεό που μοιράστηκε τα δώρα Του. Και όσοι τρώνε κοπριά παραπονιούνται και λένε: «Αυτό είναι καλό, αλλά αυτό είναι σάπιο». Δεν πρέπει να συλλογίζεται κανείς έτσι, αλλά, αντίθετα, να δοξάζει τον Θεό και να Του προσφέρει ύμνους, ώστε να εκπληρωθεί αυτό που ειπώθηκε: Είτε τρώτε, είτε πίνετε, είτε οτιδήποτε άλλο κάνετε, κάντε τα πάντα προς δόξα του Θεού (Α΄ Κορ. 10:31). 3. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Λοιπόν, εγώ και τα αδέρφια μου ήρθαμε να επισκεφτούμε κάποιον, μας έφεραν φαγητό και ποτό. Συχνά τα αδέρφια, είτε λόγω αποχής είτε επειδή μόλις έφαγαν, δεν θέλουν να φάνε, αλλά εγώ πεινάω. Τι να κάνω; - Αν πεινάς, τότε κοίτα αυτούς που κάθονται, πόσοι είναι και, έχοντας μετρήσει τη μερίδα σου, φάε την. Κανείς δεν θα σε εμποδίσει σε αυτό, γιατί έφαγες όσο έπρεπε. Και αν ενδώσετε και φάτε περισσότερο, εσείς οι ίδιοι θα είστε υπεύθυνοι για την ήττα σας. Αδελφέ, όταν τρως σε ένα γεύμα με τα αδέρφια σου, αν είσαι μικρότερος από αυτούς, μη λες στον εαυτό σου: «Τι καλό γεύμα», αλλά θυμήσου τις αμαρτίες σου για να μην τρως με ευχαρίστηση. Τεντώστε το χέρι σας μόνο αν σας προσφέρουν φαγητό. Εάν κάτι στέκεται απέναντι από ένα άλλο εστιατόριο, μην απλώσετε το χέρι σας. Αφήστε τα ρούχα σας να καλύπτουν τα πόδια σας και αφήστε τα γόνατά σας να ενωθούν. Όταν τρώτε, μην σηκώνετε τα μάτια σας στον διπλανό σας, μην κοιτάζετε γύρω σας και μην πείτε λέξη εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο. Μην απλώνετε το χέρι σας σε αυτό που χρειάζεστε χωρίς να πείτε πρώτα: "Ευλογήστε!" Όταν πίνετε νερό, δεν χρειάζεται να το πίνετε με μια γουλιά, όπως κάνουν οι κοσμικοί άνθρωποι. Όταν τελειώσει το γεύμα και αρχίσουν τα αδέρφια να φεύγουν από το τραπέζι, βγαίνεις κι εσύ έξω, μην κάθεσαι να μιλήσεις με κανέναν, έστω και για τον λόγο του Θεού, αλλά πήγαινε στο κελί σου και θρήνησε τις αμαρτίες σου. Αν πήγες να επισκεφτείς τον αδερφό σου στο μοναστήρι, τότε όλα τα ευχάριστα πιάτα που θα υπάρχουν δεν γίνονται κορεσμός για τα χείλη σου. Όταν κάθεστε με τα αδέρφια σας, αν έχετε πονόλαιμο, μην καθαρίσετε το λαιμό σας, αλλά σηκωθείτε, γυρίστε μακριά και μετά απλώς καθαρίστε το λαιμό σας. Μην τεντώνεστε όταν σας κοιτάζουν οι άνθρωποι. Αν σας πέσει ένα χασμουρητό, μην ανοίξετε το στόμα σας και η επιθυμία να χασμουρηθείτε θα εξαφανιστεί. Μην γελάτε ποτέ δυνατά, αυτό είναι σημάδι έλλειψης φόβου για τον Θεό. Εάν φάτε κάτι σε ένα γεύμα και κάποιος δεν θέλει αυτό το φαγητό, δεν πρέπει να πει: «Δεν μπορώ να το φάω αυτό», αλλά να εξαναγκαστεί να πεθάνει και ο Θεός θα σας δώσει ειρήνη. Αν ο αδερφός σας μαγειρέψει κάτι στη φωτιά ανεπιτυχώς, μην πείτε: «Δεν ξέρεις να μαγειρεύεις». Τέτοια λόγια είναι θάνατος για την ψυχή σου. Δοκίμασε τον εαυτό σου: αν το άκουγες, πιθανότατα θα στενοχωριόσουν και θα βρεις γαλήνη. Πρέπει να τρώτε και να πίνετε ό,τι έχει ετοιμαστεί και τεθεί μπροστά σας και να ευχαριστείτε τον Θεό. Αυτό δεν έρχεται σε αντίθεση με τον κανόνα της πνευματικής γνώσης, γιατί όλα είναι «πολύ καλά». Και το να εγκαταλείπουμε ευχάριστα φαγητά με ευχαρίστηση είναι και πολύ λογικό και γεμάτο πνευματική γνώση. Άλλωστε, δεν θα μπορούσαμε με ευχαρίστηση να περιφρονούμε αυτό που δίνει ευχαρίστηση, αν δεν είχαμε γευτεί τη γλυκύτητα του Θεού σε κάθε συναίσθημα και επικοινωνία. Στα ανατολικά κοινοβιακά μοναστήρια γίνεται ανάγνωση κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Αυτό, απ' όσο γνωρίζουμε, δεν προήλθε από την Αιγυπτιακή, αλλά από την Καππαδοκική Ιεροτελεστία. Οι Καππαδόκες διάβαζαν όχι τόσο για την πνευματική άσκηση των ακροατών, αλλά για τη σιωπή: για να μην γίνεται συζήτηση κατά το γεύμα. Μεταξύ των Αιγυπτίων, ειδικά μεταξύ των Ταβενιανών, τέτοια σιωπή διατηρούν όλοι όσοι κάθονται στο γεύμα - και υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός από αυτούς που συγκεντρώνονται την καθορισμένη ώρα, και μια τέτοια σιωπή, ίσως, δεν μπορεί καν να φανταστεί πουθενά. Κανείς στην παρουσία του προέδρου του γεύματος δεν τολμά ούτε να κάνει λόξυγκα, και αν κάποιος χρειάζεται κάτι, το υποδεικνύει με ένα χτύπημα και όχι με τη φωνή του. Τραβούν τις κούκλες κατευθείαν πάνω από τα μάτια τους για να μην περιπλανηθούν στα μάτια τους και να κοιτάξουν ο ένας τον άλλον με περιέργεια, αλλά να ακούσουν μόνο το γεύμα και να ευχαριστήσουν τον Θεό, που δίνει στους ανθρώπους φαγητό. Οι Tavenians φροντίζουν προσεκτικά να μην τρώει κανείς τίποτα εκτός του γεύματος. Οι πατέρες είπαν: μια φορά, όταν τα αδέρφια έτρωγαν στο γεύμα της αγάπης, ένας από αυτούς γέλασε ακριβώς στο τραπέζι. Βλέποντας αυτό, ο αββάς Ιωάννης άρχισε να κλαίει, λέγοντας μέσα από τα δάκρυά του: "Τι έχει στην καρδιά αυτού του αδελφού αν γέλασε; Άλλωστε, μάλλον θα έπρεπε να κλαίει, γιατί γεύεται την ίδια την αγάπη!" 2. Ένας γέροντας αρρώστησε, και επειδή δεν μπορούσε να φάει τίποτα για πολλές μέρες, ο μαθητής ζήτησε την άδεια να του ετοιμάσει λίγο στιφάδο. Αφού το ετοίμασε, το έφερε στον γέροντα. Στην κουζίνα κρεμόταν ένα σκεύος στο οποίο είχε λίγο μέλι, και δίπλα του υπήρχε ένα άλλο δοχείο στο οποίο υπήρχε λίγο λινέλαιο, αλλά αυτό το λάδι είχε ήδη φθαρεί, έχοντας παραμείνει αχρησιμοποίητο για πολύ καιρό, και τώρα ήταν κατάλληλο μόνο για λάμπα. Κατά λάθος, ο αδελφός έβαλε αυτό το λάδι αντί για μέλι στο φαγητό του γέροντα. Ο γέρος έφαγε το στιφάδο χωρίς να πει λέξη. Ο μαθητής έφερε τέτοια φαγητά μια άλλη φορά, και ο γέροντας έπρεπε να το φάει κι αυτός. Και την τρίτη φορά ο μαθητής έδωσε στον γέροντα το ίδιο πράγμα, αλλά ο γέροντας αρνήθηκε. Είπε: «Πραγματικά δεν μπορώ να το φάω, παιδί μου». Και ο μαθητής, ενθαρρύνοντάς τον, είπε: «Αυτό είναι καλό φαγητό, πατέρα, άσε με να φάω μαζί σου». Μόλις δάγκωσε το φαγητό, ο μαθητής κατάλαβε τι είχε κάνει. Έπειτα, πέφτοντας στο έδαφος, άρχισε να θρηνεί: - Αλίμονο, πάτερ, σε σκότωσα, και με οδήγησες στην αμαρτία με τη σιωπή σου. - Παιδί, μην λυπάσαι. Αν ήθελε ο Θεός να φάω μέλι, θα έβαζες μέλι στο στιφάδο. – Όταν κάθεστε να φάτε, νικήστε τον δαίμονα της λαιμαργίας, αναβάλλοντας το φαγητό για αργότερα. Κάντε υπομονή και πείτε στον εαυτό σας: «Περίμενε, δεν πεινάς ακόμα». Και τρώτε αργά και με ηρεμία. Όσο περισσότερο σε πιέζει, τόσο λιγότερο και πιο αργά τρως. Ο δαίμονας αναγκάζει το άτομο να φάει τα πάντα ταυτόχρονα. Είναι προτιμότερο να τρώτε και να ευχαριστείτε τον Κύριο παρά να μην τρώτε και να καταδικάζετε αυτούς που τρώνε και ευχαριστούν τον Κύριο. Αδερφέ, κάθισες στο τραπέζι; Αν τρως μόνο ψωμί, μην συκοφαντήσεις τον διπλανό σου, αλλιώς θα βγεις κρεατοφάγος, γιατί με αυτές τις συκοφαντίες τρως τον διπλανό σου. Η Γραφή λέει: Αυτοί που τρώνε τον λαό μου όπως τρώνε ψωμί, και δεν επικαλούνται τον Κύριο (Ψαλμ. 13:4). Εάν δεν έρχεται σε αντίθεση με την πίστη σας, φάτε ό,τι δίνεται για χάρη του Κυρίου. Αν σας προσφέρουν ένα πιάτο που δεν θα φάτε, μην απομακρυνθείτε από αυτό αν το φάνε τα περισσότερα αδέρφια σας και ευχαρίστησε τον Θεό. Έχετε καθίσει για φαγητό; Να είστε προσεκτικοί με τον εαυτό σας για να μην φανείτε αγενής. Ο μοναχός είναι κακομαθημένος αν παίρνει ολόκληρα κομμάτια και αφήνει μικρά. Μην προσβάλλετε τα κομμάτια. Άλλωστε ο Κύριος είπε στους μαθητές του να μαζέψουν τα λείψανα για να μη χαθεί τίποτα. Αδελφέ, αν πρέπει να πιεις ένα φλιτζάνι κρασί, μετά την ευχαριστήρια προσευχή, πήγαινε γρήγορα στο κελί σου και ευχαρίστησε τον Θεό, που έχει διαχειριστεί όλες τις υποθέσεις του γεύματος. Εάν αρχίσετε να μιλάτε μετά από ένα γεύμα, μπορεί να προκύψουν απρόβλεπτες και καταστροφικές περιστάσεις. Ένας μεθυσμένος σύζυγος κάνει και λέει ακατάλληλα πράγματα το βράδυ, για τα οποία θα μετανοήσει το πρωί. Κι αν ξαναπιεί κρασί, θα ξαναγίνει το ίδιο. Επομένως, εάν αυτό σας συνέβη μία φορά, στο μέλλον, να ξέρετε πότε να το σταματήσετε. Η Γραφή λέει: Αυτός που γεννήθηκε από τον Θεό φυλάει τον εαυτό του, και ο πονηρός δεν τον αγγίζει (Α' Ιωάννη 5:18). Τιμά τους πάντες για χάρη του Κυρίου, αλλά μην απαιτείς τιμή για τον εαυτό σου, και τότε θα λάβεις χάρη από τον Κύριο. Η Γραφή λέει: Αυτός που δεν ντρέπεται για το πρόσωπο του δικαίου δεν είναι καλός: θα πουλήσει τον άντρα του για ένα κομμάτι ψωμί (Παροιμίες 28:21). Αν κάθεστε σε ένα γεύμα με τα αδέρφια σας, απλώστε το χέρι σας στο μπολ, σεβόμενοι την ουρά. Εξάλλου, ακόμη και ένα χελιδόνι και ένα σπουργίτι γεννιούνται την κατάλληλη στιγμή - κατά τη διάρκεια της συγκομιδής. Όταν απλώνετε το χέρι σας, μην συγκρίνετε τον εαυτό σας με εκείνους που είναι μικρότεροι από εσάς, διαφορετικά θα τους προσβάλετε. Θα απλώσουν το χέρι τους μια, κι εσύ δύο, για να έχει ο καθένας το μέτρο του. Εσείς, αγαπητέ, μάλλον δεν έχετε φάει όλη μέρα και τώρα προσποιείτε ότι δεν θέλετε να φάτε; Ή μήπως σας μπερδεύει το γεγονός ότι ο πατέρας του μοναστηριού πρόσταξε να περιμένουν όλοι και παρότρυνε τους νεότερους να μην αρχίσουν να τρώνε, αλλά αφού τα άλλα αδέρφια απλώσουν το χέρι τους στο μπολ. Αυτός που σιωπά σε ένα γεύμα είναι σαν άνθρωπος που τρώει το ψωμί του χοντροκομμένο με μέλι. Κι όποιος πολλαπλασιάζει λέξεις θα μπερδέψει και τους αμίλητους. Τρώτε με μέτρο και πίνετε χωρίς να κάνετε θόρυβο. Αδερφέ το έφαγες το ψωμί και χόρτασες; Δώστε δόξα στον Θεό που σας έχει ικανοποιήσει. Αν χορτάσατε και φάγατε λιγότερο από το συνηθισμένο, δοξάστε τον Κύριο που σας ενίσχυσε και μη λέτε σε όλους: «Έφαγα μόνο λίγο ψωμί». Αν το πείτε αυτό ή σκόπιμα ξεκαθαρίσετε πόσο λίγο έχετε φάει, θα χάσετε κάθε ανταμοιβή. Άλλωστε θα καταδικάσεις αυτούς που τρώνε και θα ευχαριστείς τον Θεό, και έτσι θα καταστρέψεις όλη σου τη δουλειά και θα παραδοθείς στα χέρια των εχθρών σου. Κεφάλαιο 24: Σχετικά με το φαγητό και το ποτό: πώς και πότε να τρώτε και να απέχετε 1. Επιστολή του Αγίου Παλλάδιου προς τον Laus Prepositus Χαίρε με όλη τη δύναμη του μυαλού σου, σε παρακαλώ, δούλε του Θεού Lavse. Μη δεσμεύετε την ελεύθερη βούλησή σας με έναν όρκο που προσποιείται ότι είναι ευχάριστος στους ανθρώπους. Πολλοί υπέφεραν από αυτό: λόγω ματαιόδοξου ζήλου, πήραν τον όρκο να μην φάνε αυτό ή να μην πιουν εκείνο και έτσι υποδούλωσαν την ανεξαρτησία τους σε έναν αμετάκλητο όρκο. Εάν το κάνατε αυτό από θλίψη, τότε η αγάπη για τη ζωή ή η απελπισία, η αδυναμία του σώματος ή η απολαυστική λαγνεία θα σας αναγκάσουν αργότερα να βιώσετε την πικρία της ψευδορκίας. Αν δεχτείς κάτι με σύνεση και αρνηθείς κάτι, δεν θα αμαρτήσεις. Είναι προτιμότερο να πίνεις κρασί με σύνεση παρά να πίνεις νερό σε σημείο λήθαργου. Κοιτάξτε αυτούς που πίνουν κρασί με σύνεση και ευλάβεια, και μετά αυτούς που το αρνούνται ανόητα. Ο Ιωσήφ ήπιε κρασί μεταξύ των Αιγυπτίων, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός ήπιε κρασί μαζί με τους μαθητές Του και καταδικάστηκε ως λαίμαργος και μέθυσος. Αλλά οι Μανιχαίοι και μερικοί από τους ειδωλολάτρες σοφούς έπιναν μόνο νερό, αλλά, αιχμάλωτοι της δικής τους εξύψωσης, δεν γνώρισαν τον Θεό. Το θέμα του φαγητού ή του ποτού από μόνο του δεν μπορεί να είναι αξιέπαινο ή κατακριτέο, αλλά μόνο η πρόθεση εκείνου που χρησιμοποιεί αυτό το θέμα για καλό ή κακό. Για εκείνους που δέχονται κάτι υλικό ή το αρνούνται, ο Κύριος είπε: Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε (Ματθαίος 7:16). Ο απόστολος ονόμασε αυτούς τους καρπούς: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, αγαθότητα, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια (Γαλ. 5:22). Αυτός που προσπαθεί να φέρει αυτούς τους καρπούς πάντα μετριάζει τις επιθυμίες του και ποτέ δεν τρώει, δεν πίνει ή δεν κοιμάται κάτω από την ίδια στέγη με ένα άτομο που είναι γνωστό για την εξαχρείωση του. Όταν είναι υγιής, αποφεύγει τις λιπαρές τροφές, και αν είναι άρρωστος, αδύναμος, σε κατάσταση φτώχειας ή για να καταστρέψει τη ματαιοδοξία μέσα του, το τρώει με μέτρο, ως φάρμακο μόνο για θεραπεία ψυχής και σώματος, ευχαριστώντας τον Θεό. Κάποτε ο αββάς Ξάνθιος από τη Σκήτη ανέβηκε στο Τερενούφιν. Και σε ένα μέρος, από τη σοβαρότητα του άθλου, κάθισε να ξεκουραστεί, και του έφεραν λίγο κρασί. Όταν οι άνθρωποι άκουσαν για τον ερχομό του, έφεραν τον δαιμονισμένο κοντά του. Ο δαίμονας άρχισε να βρίζει τον γέροντα και να λέει κοροϊδευτικά: - Γιατί με έφερες σε αυτόν τον μέθυσο; Ο γέροντας από ταπεινοφροσύνη δεν ήθελε να τον διώξει, αλλά για να απαντήσει στην προσβολή είπε: «Έχω εμπιστοσύνη στον Χριστό ότι δεν θα έχω χρόνο να τελειώσω αυτό το κύπελλο πριν φύγεις». Μόλις ο γέροντας άρχισε να πίνει, ο δαίμονας φώναξε: Και πριν προλάβει ο γέροντας να τελειώσει το ποτό του, ο δαίμονας άφησε τον άνθρωπο με τη χάρη του Θεού. Εάν είστε απέχοντες στο φαγητό, βάλτε κανόνα να μην αρνηθείτε κανένα φαγητό ως ποταπό και ανάξιο για εσάς. Αυτή η στάση είναι από δαίμονες και καταραμένη από τον Θεό. Αποφεύγουμε την πυκνή τροφή όχι γιατί τη θεωρούμε κακή, ας μην υπάρχει κάτι τέτοιο, αλλά για να καταλαγιάζουμε τα σαρκικά πάθη που φουντώνουν μέσα μας με την αραιή και ξερή τροφή. Εάν η σάρκα είναι υγιής, πρέπει να την ταπεινώσουμε όπως πρέπει. Και αν είναι άρρωστη, πρέπει να δώσεις λίγη λιπαρή τροφή για να τη βοηθήσει η ψυχή, επιβαρυμένη από αρρώστια, και η ψυχή και η σάρκα να κάνουν μαζί μια καλή πράξη. 4. Από την Αγία Αναστασία Σιναϊτα Ερώτηση: Αν κάποιος ορκιστεί να κάνει κάποια καλή πράξη, για παράδειγμα, να μην πιει κρασί για ορισμένο χρόνο, να νηστέψει ή να κάνει κάτι παρόμοιο, και μετά λόγω δειλίας δεν μπορεί να εκπληρώσει τον όρκο του, τι πρέπει να κάνει; Απάντηση: Δεν χρειάζεται καθόλου να ορκιζόμαστε για τέτοια πράγματα. Ο όρκος είναι ένα ψεύτικο και δελεαστικό βήμα. Δεν χρειάζεται όρκος, αρκεί η καλή θέληση. Δεν χρειάζεται να υποδουλώνετε την ελευθερία της θέλησής σας δίνοντας όρκους βίας εναντίον του εαυτού σας και δεν χρειάζεται να απορρίπτετε οτιδήποτε έχει δημιουργηθεί από τον Θεό ως επιβλαβές, αλλά πάντα να καθοδηγείται από τη διάκριση. Έτσι οι μακαριστοί πατέρες μας, που μας συνέθεσαν ιερές προσευχές, δημιούργησαν και για την περίπτωση αυτή μια προσευχή, την οποία διαβάζει ο ιερέας και δίνει την άδεια στο άτομο. Οι Γραφές λένε στους αληθινούς ιερείς: Ό,τι λύσετε στη γη θα λυθεί στον ουρανό (Ματθαίος 16:19). Αλλά εκείνος που ο ίδιος έλυσε το τάμα, αφού το αθέτησε, πρέπει να ομολογήσει στον Θεό, καταδικάζοντας την επιπολαιότητα και τη δειλία του. Εάν ένα άτομο που έχει ορκιστεί πίστη σε έναν θνητό βασιλιά δεν τολμήσει να παραβιάσει τον όρκο του πριν από το θάνατό του, τότε πόσο περισσότερο θα τιμωρηθεί αυτός που ορκίστηκε στον αθάνατο Βασιλιά των ουρανών και δεν εκπλήρωσε την υπόσχεση του όρκου του; Όμως η μετάνοια είναι πιο δυνατή από τον όρκο. Οι ασκητές πρέπει να μισούν όλες τις παράλογες επιθυμίες έως ότου αυτό το μίσος γίνει συνήθεια. Και πρέπει να εγκαταλείψετε τα πράγματα μόνο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην εξελιχθεί σε αηδία. Αυτή η στάση είναι από δαίμονες και καταραμένη από τον Θεό. Αποφεύγουμε το φαγητό όχι τόσο μοχθηρό, ας μην υπάρχει κάτι τέτοιο, αλλά μόνο έτσι ώστε, αποσπασμένοι από την αφθονία των περιττών πιάτων, να βασανίζουμε τη σάρκα όπου είναι ζεστή και να τη φέρουμε στις αναλογίες. Επιπλέον, εγκαταλείποντας περιττά πράγματα, μπορούμε να χαρίσουμε τα αποταμιευμένα χρήματα στους φτωχούς. Αυτό είναι σημάδι ειλικρινούς αγάπης. Μια μέρα, αρκετοί πατέρες κατέβηκαν από τα βουνά στην Αλεξάνδρεια, ανταποκρινόμενοι στο κάλεσμα του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Θεόφιλου (Πατριάρχη Αλεξανδρείας) να προσευχηθούν πριν την ανατροπή των ειδώλων. Όταν δείπνησαν μαζί του, τους σέρβιραν μοσχαράκι, και το έφαγαν χωρίς να ξέρουν ότι ήταν κρέας. Ο αρχιεπίσκοπος, παίρνοντας ένα κομμάτι, το έδωσε στον γέροντα που ήταν ξαπλωμένος δίπλα του με τα λόγια: - Αυτό είναι ένα καλό κομμάτι, βοήθησε τον εαυτό σου, Αμπά. Οι γέροντες, ακούγοντας ότι μιλούσαν για τηγανητό κρέας, απάντησαν στον αρχιεπίσκοπο: – Μόνο λαχανικά έχουμε φάει μέχρι τώρα. Αν είναι κρέας, τότε δεν το τρώμε. Και κανένας άλλος δεν άγγιξε το κρέας. Κεφάλαιο 25: Τι είναι ο άσωτος πόλεμος και πώς να τον πολεμήσετε Κάποτε ο μακαριστός διάκονος Ευάγριος ενοχλήθηκε τόσο πολύ από τον δαίμονα της πορνείας, όπως μας είπε ο ίδιος, που κάθε βράδυ τον χειμώνα ανέβαινε γυμνός σε ένα πηγάδι για να γαληνέψει τη σάρκα του με το νυχτερινό κρύο. Και να τι είπαν για τον μακαριστό Αμμώνιο, μαθητή του μοναχού Πάμβου. Ποτέ δεν λυπήθηκε το σώμα του όταν επαναστάτησε χωρίς νόημα εναντίον του με σαρκικό πόθο. Έχοντας ζεστάνει το σίδερο, έκαιγε το σώμα του με αυτό: γι' αυτό τριγυρνούσε πάντα με εγκαύματα. Ο ευγενέστατος επίσκοπος Φιλώρομ, όταν μόλις είχε απαρνηθεί τον κόσμο, βίωσε την πιο δυνατή πορνεία, όπως μας είπε ο ίδιος. Αποφάσισε να σβήσει αυτό το πάθος που τον βασάνιζε με κόπους, όπως σβήνει μια φωτιά με ένα ρεύμα νερού. Έγινε εξαιρετικά σκληρός με τον εαυτό του, φορούσε αλυσίδες, κλείστηκε στο κελί του και δεν έτρωγε ούτε φαγητό ούτε άσπρο ψωμί, ούτε τίποτα μαγειρεμένο στη φωτιά. Άντεξε λοιπόν δεκαοκτώ χρόνια και στο τέλος με τη βοήθεια του Θεού νίκησε αυτό το πάθος. Κάποτε, όταν ο Άγιος Βενέδικτος έκανε το κατόρθωμα της σιωπής, τον πλησίασε ο πειραστής: ένα μικρό μαύρο πουλάκι, που ονομαζόταν λαϊκά κότσυφας, άρχισε να πετάει μπροστά του και στριφογύριζε τόσο κοντά του που θα μπορούσε να το φτάσει με το χέρι του αν ήθελε ο άγιος να το πιάσει. αλλά έκανε το σημείο του σταυρού, και το πουλί πέταξε μακριά. Όταν το πουλί πέταξε μακριά, ακολούθησε ένας τέτοιος πειρασμός της σάρκας που ο άγιος άνθρωπος δεν είχε δοκιμάσει ποτέ. Ξαφνικά είδε μια γυναίκα που το κακό πνεύμα είχε φέρει μπροστά στα μάτια του: βλέποντάς την, η καρδιά του δούλου του Θεού έκαιγε με τέτοια φωτιά που η φλόγα του πάθους μετά βίας χωρούσε στην καρδιά του και, παρασυρμένος από το πάθος, κόντεψε να φύγει από την έρημο. Όμως η χάρη του Θεού τον ενίσχυσε. Έστρεψε το βλέμμα του προς τον εαυτό του και, με μια συνετή και θαρραλέα σκέψη, βλέποντας τον σπόρο των παθών μέσα του, έβγαλε τα ρούχα του, ρίχτηκε γυμνός πάνω σε πευκοβελόνες και τσουκνίδες, ξάπλωσε μέσα τους για πολλή ώρα και σηκώθηκε μόνο όταν ολόκληρο το σώμα του ήταν καλυμμένο με πληγές. Με βαθιές πληγές θεράπευσε αισθησιακές ορμές, αρπάζοντας το όπλο του από την ηδονία. Προκαλώντας φλεγμονή στο σώμα εξωτερικά, κατέστρεψε ό,τι έκαιγε μέσα, και έτσι νίκησε την αμαρτία, γιατί άλλαξε τη θέση της φλόγας. Ο ίδιος είπε στους μαθητές του ότι από τότε ο πειρασμός της σάρκας ήταν τόσο εξημερωμένος μέσα του που δεν ένιωθε πια κάτι παρόμοιο στον εαυτό του. 5. Από τον βίο του Αγίου Παύλου του Θηβαίου Την εποχή των πονηρών αυτοκρατόρων Δεκίου και Βαλεριανού, οι άπιστοι έπιασαν έναν άγιο και τον υπέβαλαν σε πολλά βασανιστήρια, συμπεριλαμβανομένου αυτού. Οι πονηροί είδαν ότι ο χριστιανός ήταν πολύ νέος, ευωδιασμένος από το άρωμα της νιότης και ανθισμένος από την ομορφιά της μόλις αναδυόμενης ωριμότητας. Και αυτοί οι πονηροί διώκτες, προσκολλημένοι σε αυτό, αποφάσισαν να καταστρέψουν όχι μόνο το σώμα, αλλά και την ψυχή του ευγενούς νέου. Τι έκαναν, τι ύπουλο κόλπο σχεδίασαν; Τον έφεραν σε έναν σκιερό κήπο περιτριγυρισμένο από λουλούδια, εκεί ετοίμασαν το πιο απαλό και ευχάριστο κρεβάτι για το σώμα και πάνω του έβαλαν το μάρτυρα δεμένο χέρι και πόδι. Και είχαν ένα άθλιο και απεχθές σχέδιο. Έφεραν μια κοπέλα στον κήπο, όμορφη στην εμφάνιση, αλλά μέτρια και διαλυμένη στην ψυχή. Ξάπλωσε δίπλα στον νεαρό και άρχισε να του ρίχνει τα ποταπά της χάδια. Τον γαργάλησε, τον αγκάλιασε, τον σκέπασε με φιλιά, άγγιξε την κρυφή απόλαυση του νεαρού με το άθλιο χέρι της, ωθώντας τον με κάθε δυνατό τρόπο στην ηδονία. Και τι έκανε αυτή η αγνή ψυχή; Πώς ελευθερώθηκε από το κακό, αν δεν μπορούσε να διώξει τον κάθαρμα; Δεν άργησε να δείξει ότι μισούσε την κακία. Αντιπαραβάλλει τη μια αγάπη με την άλλη αγάπη: χαμηλή - θεϊκή. Έδειξε ότι ένας αγνός και θεόφιλος άνθρωπος δεν θα γλυτώσει ούτε τη σάρκα του για χάρη της αγνότητάς του. Δάγκωσε τη γλώσσα του και, αντί να τη φιλήσει, την έφτυσε στο πρόσωπο της πόρνης. Πήρε τη μόνη σωστή απόφαση: να σβήσει το πάθος με βάσανα και την ευχαρίστηση με πόνο. – Γιατί με δελεάζει το λάγνο πάθος; «Επειδή τρως και κοιμάσαι πολύ», απάντησε ο γέροντας. 2. Είπε: «Η φύση γεννά τις επιθυμίες, αλλά το έντονο κατόρθωμα τις σβήνει». Ο νέος πρέπει να αφιερώσει τα νιάτα του στον λόγο του Θεού, όπως απαιτεί ο ίδιος ο Θεός. Η Γραφή λέει: Παρουσιάστε τα σώματά σας ως ζωντανή θυσία, άγια, αποδεκτή στον Θεό, που είναι η λογική υπηρεσία σας (Ρωμ. 12:1). Όλες οι εκρήξεις της σαρκικής λαγνείας πρέπει να εξοντωθούν και να ξεραθούν από τον υποσιτισμό, το ελάχιστο ποτό και την ολονύχτια αγρυπνία. Όπως είπε ο Προφήτης: Έγινα σαν μπουκάλι καπνό, αλλά δεν ξέχασα τα διατάγματά Σου (Ψαλμ. 119:83). Έχοντας καταλάβει ότι είναι του Χριστού, ο νέος πρέπει να σταυρώσει τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της (Γαλ 5:24). Και κάτι ακόμα: να σκοτώσετε τα επίγεια μέλη σας (Κολοσσαείς 3:5) όχι μόνο στη σεξουαλική ανηθικότητα, αλλά και στην ακαθαρσία που αναστήθηκε στη σάρκα από τα κακά πνεύματα. Αλλά δεν είναι μόνο σε αυτό το βαθμό που πρέπει να κάνει τον αγώνα εκείνος που προετοιμάζει για τον εαυτό του το αληθινό και άσπιλο στέμμα της τέλειας παρθενίας. Πρέπει, ακολουθώντας την αποστολική διδασκαλία, να αφανίζει επιμελώς την ίδια την υπενθύμιση του πάθους και των πράξεών του. Αλλά ακόμη και αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο, που αγωνίζεται με πάθος για τον Θεό, επέτρεψε στην άσπιλη αγγελική παρθενία να κατοικεί στο σώμα του. Άλλωστε, ο άνθρωπος πρέπει να προσεύχεται για την καταστροφή ακόμη και της ίδιας της μνήμης, κάθε σκέψης πόθου που μπαίνει στο μυαλό ακόμη και χωρίς καμία κίνηση και δράση σωματικού πάθους, απλώς λόγω της ασυνέπειας του νου. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο χάρη στην ύψιστη δύναμη, βοήθεια και βοήθεια του Πνεύματος, αν υπάρχουν μόνο άνθρωποι στους οποίους έχει απονεμηθεί τόσο υψηλή χάρη. Όποιος λοιπόν προόρισε για τον εαυτό του το στεφάνι της καθαρής και αμόλυντης παρθενίας και για χάρη της γεμίζει με πάθος αγάπη προς τον Θεό, σταυρώνει τη σάρκα του με ασκητικούς κόπους. Νεκρώνει τα μέλη του με έντονη και ακλόνητη αποχή. Εξουθενώνει τον εξωτερικό άνθρωπο, τον εξουθενώνει, σαν να τον δέρνει με φλέβα, ώστε να του αφήσει μόνο τα κόκκαλα, ώστε χάρη στην πίστη, τις πράξεις και τη βοήθεια της χάρης, ο εσωτερικός άνθρωπος να ανανεώνεται, πετυχαίνοντας μέρα με τη μέρα τις καλές πράξεις. Αυξάνεται με αγάπη και ελπίδα, ακτινοβολεί από πνευματική χαρά, ανταμείβεται από την ειρήνη του Χριστού, καθοδηγείται από την αγαθότητα του Χριστού, φωτίζεται από λογική και γνώση, φωτίζεται από σοφία, καθοδηγείται από ταπείνωση. Όταν ο νους αποκτά πάλι, χάρη στο Πνεύμα, αυτές και παρόμοιες αρετές, αναγνωρίζει από μόνος του το περίγραμμα της θεόμορφης εικόνας, αντιλαμβάνεται την εύληπτη άρρητη ομορφιά της ομοίωσης του Διδασκάλου και αντιλαμβάνεται τον πλούτο της αυτοδιδασκαλικής και αυτενεργού σοφίας του νόμου που εμφυτεύεται μέσα μας. Ο άσωτος δαίμονας είναι άγριος. Συχνά επιτίθεται σε όσους παλεύουν με πάθη, ειδικά αν τρώνε ακατάστατα και βγαίνουν ραντεβού με γυναίκες. Ξεχνιούνται και η ευχαρίστηση κυριεύει το μυαλό όλο και πιο εύκολα. Έπειτα, όταν επιστρέφουν στο κατόρθωμα της σιωπής, το πάθος βασιλεύει στη μνήμη τους, φλέγοντας το σώμα και παρουσιάζοντας διάφορες εικόνες στο μυαλό. Το πάθος καλεί έναν τέτοιο μοναχό να αφήσει τον εαυτό του να αμαρτήσει. Αν δεν θέλετε αυτές οι εικόνες να μείνουν μέσα σας, αναλάβετε νηστεία και εργασία, αγρυπνήστε και καλή σιωπή με παρατεταμένες προσευχές. Εάν οι δαίμονες διώχνουν την αγνότητα από το μυαλό σου και το περιβάλλουν με σκέψεις πορνείας, φώναξε στον Κύριο με δάκρυα: Σε κάθε βήμα τώρα μας περικυκλώνουμε (Ψλ 16:11), εσύ με περιβάλλεις με τις χαρές της απελευθέρωσης (Ψλ. 31:7). Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Παλλάδιο: «Πάτερ, πες μου τι να κάνω, γιατί τρία χρόνια τώρα νηστεύω κάθε δεύτερη μέρα και δεν μπορώ να απαλλαγώ από τον δαίμονα της πορνείας;» – Παιδί, ο προφήτης Ησαΐας, όταν στάλθηκε στους απογόνους του Ισραήλ από τον Κύριο, τους είπε το εξής: Κλάψτε δυνατά, μην κρατηθείτε. σήκωσε τη φωνή σου σαν τρομπέτα: «Γιατί εμείς νηστεύουμε, αλλά εσύ δεν βλέπεις;» Ιδού, νηστεύετε για καυγάδες και διαμάχες και για να χτυπάτε τους άλλους με τολμηρό χέρι. δεν νηστεύεις αυτή την ώρα για να ακουστεί η φωνή σου ψηλά. Αυτή είναι η νηστεία που επέλεξα, η ημέρα που ο άνθρωπος μαραζώνει την ψυχή του (Ησ 58:1-5). Πώς περνάς τη ζωή σου, παιδί μου, όταν νηστεύεις; «Το πρωί», απάντησε ο μαθητής, «μουλιάζω το αμπέλι και δουλεύω, επαναλαμβάνοντας τους ψαλμούς». Όταν τελειώσω το πρώτο καλάθι, προσεύχομαι και παίρνω έναν σύντομο υπνάκο το μεσημέρι. Και σηκώνομαι, αφήνω το κελί και ξαναδουλεύω μέχρι να φτιάξω τρία καλάθια. Όταν βραδιάζει, προσεύχομαι και, έχοντας κάνει εκατό προσκυνήσεις στο έδαφος, αποκοιμιέμαι. Ξυπνάω πριν διαβάσω τον μοναστικό κανόνα και την επόμενη μέρα στις εννιά μαγειρεύω το φαγητό μου και τρώω μέχρι να χορτάσω. «Αυτό, παιδί μου, δεν νηστεύει», είπε ο γέροντας. «Αν απέχετε από το φαγητό, αλλά συκοφαντείτε ή καταδικάζετε, ή θυμάστε το κακό, ή δέχεστε κακές σκέψεις, ή στις σκέψεις σας επιθυμείτε να πραγματοποιήσετε μερικά από αυτά τα πράγματα, τότε είναι πολύ πιο υγιεινό για εσάς να τρώτε πέντε φορές την ημέρα, αλλά να φοβάστε τέτοια πράγματα, παρά να μην τρώτε, αλλά να βυθίζεστε σε αυτά τα κακά». Γιατί γιατί είναι απαραίτητο να απέχουμε από το φαγητό ενώ βυθιζόμαστε σε όλες τις άλλες επιθυμίες; Δεν ξέρετε ότι όποιος εκπληρώνει την επιθυμία του στη σκέψη, ακόμη και χωρίς κοσμική τροφή, είναι ήδη χορτάτος και μεθυσμένος; Αν όμως θέλεις να απέχεσαι και να νηστεύεις για να γίνει αποδεκτή η νηστεία σου από τον Θεό, τότε, όταν νηστεύεις, πρόσεχε πάνω απ' όλα κάθε κακό λόγο, κάθε συκοφαντία και καταδίκη, κακή ακρόαση και καθάρισε την καρδιά σου από κάθε ακαθαρσία σάρκας και πνεύματος και κάθε μνησικακία και ξεδιάντροπη απόκτηση. Και την ημέρα που νηστεύετε, αρκείστε σε ψωμί και νερό και λαχανικά και ευχαριστήστε τον Θεό. Μετρήστε το κόστος του πρωινού που θα φάτε εκείνη την ημέρα και δώστε αυτά τα χρήματα σε έναν φτωχό αδερφό, έναν ξένο ή μια χήρα και ορφανό. Και αυτός που δέχεται ελεημοσύνη θα μπορεί να τρέφεται και να προσεύχεται στον Κύριο για σένα. Δαμάστε το σώμα σας με πολλά μετανοητικά τόξα και αγρυπνίες και μυστική προσευχή. Αποκοιμηθείτε ενώ κάθεστε. Αφήστε τα μαλακά καλάθια και φτάστε στα μεγάλα κουτιά. Για τη νιότη, αν δεν δαμαστεί με μεγάλο μόχθο και κόπο, νηστεία και αγρυπνίες, ύπνο στο έδαφος και ξηροφαγία, δεν θα διδάξει τον εαυτό της να αποφεύγει τον δαίμονα της πορνείας. Ως εκ τούτου, στα νιάτα μας, οι πατέρες δεν μας επέτρεψαν να ζήσουμε σε κελιά και σε τόπους σιωπηλού κατορθώματος, αλλά μας έστειλαν να μάθουμε αντοχή και υπομονή σε ένα κοινοβιακό μοναστήρι και μας ζήτησαν να μην φοράμε μαλακά ρούχα, αλλά σκληρά και φραγκόσυκα και να προστατευτούμε από τους λογισμούς με πλήρη υποταγή στον ηγούμενο. Για την αδράνεια, μια εύκολη ζωή, το φαγητό δύο φορές την ημέρα και ο ύπνος επιτρέπουν όχι μόνο στον δαίμονα της πορνείας να διεισδύσει μέσα μας, αλλά και στους δαίμονες της απελπισίας, της ματαιοδοξίας και της εξύψωσης. 2. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Πιστεύω ότι το σώμα έχει μια φυσική κίνηση που είναι εγγενής, η οποία δεν επηρεάζει την ανθρώπινη ψυχή αν η ίδια η ψυχή δεν το επιθυμεί. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να ονομαστεί απαθής κίνηση στο σώμα. Αλλά υπάρχει μια άλλη κίνηση που εξαρτάται από τη θρέψη και την ευχαρίστηση του σώματος με φαγητό και ποτό. μεθυσμένος με κρασί, από τον οποίο υπάρχει ασέβεια (Εφεσ. 5:18). Το να τρώει αδιάκριτα, και το τρίτο είναι από δαίμονες. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: – Τι πρέπει να κάνω όταν βρίσκομαι αντιμέτωπος με έναν λάγνο πειρασμό που φέρνει οργή επάνω μου; «Σχετικά με αυτό», απάντησε ο γέροντας, «ο Δαυίδ είπε: «Σκότωσα το λιοντάρι και στραγγάλισα την αρκούδα» (Πρβλ.: Α' Σαμουήλ 17:35) Αυτό σημαίνει: έκοψε τον θυμό και συνέτριψε την πορνεία με σκληρή δουλειά. 4. Ο αββάς Φωκάς διηγήθηκε πώς ο αββάς Ιακώβ, έχοντας εγκατασταθεί στη Σκήτη, άντεξε με θάρρος τη μάχη με τον δαίμονα της πορνείας. «Και όταν κινδύνευσε, ήρθε σε μένα και μου είπε τι του συνέβαινε: «Από τη Δευτέρα θα είμαι σε απομόνωση σε τάδε σπήλαιο. Σας παρακαλώ, για χάρη του Κυρίου, να μην το πείτε σε κανέναν, ούτε στον πνευματικό μου, αλλά να μετρήσετε σαράντα μέρες και όταν περάσουν, να είστε τόσο ευγενικοί να έρθετε κοντά μου και να φέρετε τη Θεία Κοινωνία. Και αν με βρεις νεκρό, τότε θάψε με, κι αν είμαι ζωντανός, μπορώ να κοινωνήσω» και, αφού το είπε αυτό, έφυγε. Όταν πέρασαν σαράντα μέρες, πήρα τη Θεία Κοινωνία, συνηθισμένο άσπρο ψωμί, λίγο κρασί και πήγα κοντά του. Μόλις πλησίασα τη σπηλιά, ένιωσα μια έντονη δυσοσμία να αναβλύζει από την είσοδο και είπα μέσα μου: «Ο μακαρίτης αναπαύθηκε». Όταν όμως τον πλησίασα, είδα ότι ήταν ζωντανός. Και εκείνος, βλέποντάς με, κίνησε λίγο το δεξί του χέρι, όσο μπορούσε, ρωτώντας με ένα σημάδι αν έχω Θεία Κοινωνία. Απάντησα: «Ναι». Μετά προσπάθησα να ανοίξω έστω λίγο από το στόμα του και να τους βάλω ειλικρινή Σώμα και Αίμα, συνθλίβοντάς τα όσο περισσότερο γινόταν. Αφού έλαβε τη Θεία Κοινωνία, πήρε δύναμη. Λίγες ώρες αργότερα, έχοντας πασπαλίσει μερικά κομμάτια απλό ψωμί με κρασί, του το έδωσα. Και σύντομα μπόρεσα να του δώσω κι άλλο ψωμί. Και έτσι, με τη χάρη του Θεού, λίγες μέρες αργότερα επέστρεψε μαζί μου στη Σκήτη και πήγε στο κελί του, απαλλαγμένος από το καταστροφικό πάθος με τη βοήθεια του Θεού. 5. Ένας αδελφός έδωσε μάχη με τον πειρασμό της πορνείας, και αυτή η μάχη ήταν σαν φωτιά που έκαιγε την καρδιά του νύχτα και μέρα. Πάλεψε να μη συνδυάζεται με τη σκέψη. Πέρασε πολύς καιρός μέχρι να φύγει ο εχθρός, χωρίς να πετύχει τίποτα, χάρη στη σταθερότητα του ασκητή. Και αμέσως η καρδιά του έγινε ελαφριά. 6. Ένας άλλος μαθητής του μεγάλου γέροντα υπέφερε από πορνεία. Ο γέροντας, βλέποντας πώς υπέφερε, ρώτησε: «Θέλεις να προσευχηθώ στον Θεό για να διευκολύνει τη μάχη σου;» «Όχι, Αββά», απάντησε ο μαθητής, «γιατί, αν και υποφέρω, βλέπω τι καρπό μου φέρνει». Προσευχήσου λοιπόν στον Θεό να μου δώσει την υπομονή να το αντέξω. «Τώρα καταλαβαίνω», είπε ο γέροντας, «ότι έχεις πετύχει στην πνευματική ζωή και με έχεις ήδη ξεπεράσει». 7. Ο γέροντας ρώτησε τον αδερφό του, που ντρεπόταν από τον πειρασμό της πορνείας: «Θέλεις να σωθείς ξαπλώνοντας σε ένα κρεβάτι; Πήγαινε, δούλεψε, τρέξε, ψάξε και θα βρεις· μείνε ξύπνιος, χτυπήστε και θα σας ανοίξει (βλ. Λκ. 11:9-10). πιο δυνατός στο πνεύμα και, τέλος, να λάβεις ένα νικηφόρο στέμμα. 8. Ένας αδελφός που εργαζόταν στη Σκήτη ντρεπόταν συνεχώς από τον εχθρό με υπενθυμίσεις μιας πολύ όμορφης γυναίκας. Σύμφωνα με την οικονομία του Θεού, ένας άλλος μοναχός ήρθε από την Αίγυπτο στη Σκήτη και από μια συνομιλία μαζί του ο αδελφός έμαθε για τον θάνατο της γυναίκας ενός άνδρα. Αυτή ήταν η γυναίκα εξαιτίας της οποίας υπέφερε ο ασκητής. Όταν άκουσε για τον θάνατό της, πήρε το μανδύα του και πήγε στην Αίγυπτο το βράδυ. Αφού άνοιξε τον τάφο, μούσκεψε τον μανδύα με το υγρό που έτρεχε από τα λείψανά της και επέστρεψε στο κελί του. Μόλις η λάγνη σκέψη άρχισε να τον ενοχλεί, έβαλε τον μανδύα του δίπλα του και άρχισε να παλεύει με την εμμονή, λέγοντας: «Αυτό είναι το πάθος σου που ήθελες, είναι μπροστά σου, χορτάσου με αυτό». Και έτσι βασάνιζε τον εαυτό του με αυτή τη βρώμα μέχρι που η μάχη σταμάτησε εντελώς. 9 . Ένας άνθρωπος ήρθε στη Σκήτη για να γίνει μοναχός. Και μαζί του ήταν και ο γιος του, που μόλις είχε απογαλακτιστεί. Έμειναν στο κελί για πολύ καιρό. Όταν ο γιος μεγάλωσε, οι δαίμονες άρχισαν να επιτίθενται στον έφηβο. Το αγόρι είπε στον πατέρα του: – Θα πάω στον κόσμο – Δεν αντέχω αυτή τη μάχη. Ο πατέρας του του ζήτησε επίμονα να μην το κάνει αυτό. «Αμπά», παρακάλεσε ο νεαρός, «δεν αντέχω, άσε με να φύγω». «Άκουσέ με, παιδί μου, τουλάχιστον μια φορά», είπε ο πατέρας. «Πάρτε μαζί σας σαράντα δεμάτια μπισκότα και αμπέλια για σαράντα ημέρες, πηγαίνετε στην εσωτερική έρημο και μείνετε εκεί για σαράντα ημέρες, και ας γίνει το θέλημα του Κυρίου». Ο γιος υπάκουσε τον πατέρα του, σηκώθηκε και πήγε στην έρημο. Εκεί δούλεψε είκοσι μέρες, ύφαινε ξερά αμπέλια και τρώγοντας ξερό ψωμί. Πέρασε λοιπόν είκοσι μέρες και νύχτες σιωπηλός και μετά είδε πώς κινούνταν προς το μέρος του η δαιμονική δράση. Ο δαίμονας εμφανίστηκε μπροστά του με τη μορφή μιας Αιθίοπας, τόσο δύσοσμη που ήταν αδύνατο να αντέξει τη μυρωδιά της - ο νεαρός την έδιωξε. Και ο δαίμονας του είπε: «Φαίνομαι γλυκός στις καρδιές των ανθρώπων». Αλλά για χάρη της υπακοής σου και της δουλειάς σου, ο Θεός μου επέτρεψε να μην σε εξαπατήσω, αλλά μόνο να σου δείξω τη δυσωδία μου. Ο αδερφός σηκώθηκε και, αφού ευχαρίστησε τον Θεό, επέστρεψε στον πατέρα του και είπε: «Δεν θέλω να πάω στον κόσμο, πατέρα». Είδα τη δαιμονική δράση και τη δυσωδία της. Και ο πατέρας είχε ήδη ειδοποιηθεί για αυτό και είπε: «Αν είχατε μείνει σαράντα ημέρες, τηρώντας την εντολή μου σε όλα, θα είχατε δει περισσότερες». 10. Ένας άλλος γέροντας ήρθε στη Σκήτη και έφερε μαζί του τον γιο του, που μόλις είχε απογαλακτιστεί και δεν ήξερε τι είναι γυναίκα. Όταν ωρίμασε, κάποτε οι δαίμονες του έδειξαν οράματα γυναικών τη νύχτα. Το είπε στον πατέρα του και έμεινε έκπληκτος. Μια μέρα ήρθαν μαζί στην Αίγυπτο και ο γιος, βλέποντας τις γυναίκες, είπε: «Αμπά, αυτοί είναι που ήρθαν σε μένα τη νύχτα στη Σκήτη». «Αυτοί είναι μοναχοί από τα χωριά, παιδί μου», είπε ο πατέρας. – Μια εμφάνιση έχουν, κι άλλη οι ερημίτες. Και αμέσως πατέρας και γιος επέστρεψαν στο κελί τους. 11. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Τι να κάνω, πατέρα, μια κακή σκέψη με σκοτώνει; «Όταν η μητέρα ετοιμάζεται να απογαλακτίσει το μωρό από το στήθος», απάντησε ο γέροντας, «αλείφει με μουστάρδα τις θηλές και το μωρό, που αρχίζει να ρουφάει γάλα από συνήθεια, δεν παίρνει πλέον το στήθος από πικρία». Οπότε αλείφεσαι με μουστάρδα. «Τι μουστάρδα είναι αυτή», ρώτησε ο αδερφός, «με την οποία να απλωθώ;» «Αυτή είναι μια ανάμνηση του θανάτου και του μαρτυρίου του επόμενου αιώνα», ήταν η απάντηση. 12. Ο ίδιος αδελφός ρώτησε έναν άλλο γέροντα για τις σκέψεις του, και ο γέροντας απάντησε: «Ποτέ δεν πάλεψα αυτή τη σκέψη». Ο αδελφός ντράπηκε και, όταν ήρθε σε έναν άλλο γέροντα, είπε: «Εκείνος ο γέρος μου είπε ότι ποτέ δεν είχε πολεμήσει με μια κακή σκέψη, αλλά μπερδεύτηκα, γιατί είπε ότι υπερβαίνει την ανθρώπινη φύση. «Αυτός είναι άνθρωπος του Θεού», είπε ο γέροντας, «και τα λόγια του δεν είναι απλά». Πηγαίνετε και μετανοήστε σε αυτόν για να σας εξηγήσει το νόημα των λόγων του. Ο αδελφός πήγε αμέσως στον γέροντα και μετάνιωσε μπροστά του λέγοντας: «Συγχωρέστε με, Αμπά, που ενήργησα παράλογα και έφυγα χωρίς όφελος για τον εαυτό μου». Σε ρωτάω, εξήγησέ μου πώς συνέβη να μην έχεις πολεμήσει ποτέ ενάντια στη σκέψη της πορνείας; «Από τότε που έγινα μοναχός», απάντησε ο γέροντας, «δεν χόρτασα ποτέ με ψωμί, νερό ή ύπνο, και η σκέψη αυτών των πραγμάτων με απασχόλησε πολύ, μη με άφησε να νιώσω την κακοποίηση που είπες». Και βγήκε ο αδελφός, έχοντας ωφεληθεί. 13. Ένας αδελφός δελεάστηκε πολύ από τον δαίμονα της πορνείας. Τέσσερις δαίμονες, παίρνοντας τη μορφή όμορφων γυναικών, πολέμησαν μαζί του για είκοσι μέρες για να τον εμπλέξουν σε μια επαίσχυντη σύγχυση. Αλλά τους πολέμησε γενναία και δεν ηττήθηκε. Ο Θεός, βλέποντας το γενναίο κατόρθωμα του, τον ελευθέρωσε από την ανάφλεξη της σάρκας του. 14. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Τι να κάνω αν η μήτρα μου με καταπιέζει εδώ και πολλά χρόνια, και μετά βίας μπορώ να ελέγξω τον εαυτό μου, και επομένως το σώμα μου φλεγμονώνεται όλο και περισσότερο. «Αν δεν κάνεις καθήκον σου να φοβάσαι και να νηστεύεις», είπε ο γέροντας, «δεν θα πετύχεις στο μονοπάτι του Θεού», και είπε μια παραβολή: «Ένας άνθρωπος είχε έναν γάιδαρο». Και όταν ο άνθρωπος κάθισε πάνω του, ο γάιδαρος περπάτησε, χάνοντας το δρόμο του πρώτα προς τη μια κατεύθυνση και μετά από την άλλη. Ο άντρας πήρε ένα ραβδί και χτύπησε τον γάιδαρο. Ο γάιδαρος είπε: «Μη με χτυπάς, τώρα θα περπατήσω στον σωστό δρόμο». Περπάτησαν λίγο πιο πέρα. Ο άντρας κατέβηκε από τον γάιδαρο και έβαλε το ραβδί στην τσάντα, αλλά ο γάιδαρος δεν ήξερε ότι ο ιδιοκτήτης είχε ακόμα το ραβδί. Όταν ο γάιδαρος είδε ότι το ραβδί δεν κινδύνευε πια, έφυγε από το δρόμο και άρχισε να βόσκει τις νεαρές καλλιέργειες. Τότε ήρθε ο ιδιοκτήτης και έβγαλε ένα ραβδί από την τσάντα. Κτυπούσε τον γάιδαρο μέχρι που πήγε στο σωστό δρόμο. Το ίδιο χρειάζεται να κάνετε και με το σώμα σας: όταν πεισμώνει και ξεφεύγει από το μονοπάτι του Θεού, νικήστε το με νηστεία, και το σώμα θα πάει κατευθείαν. Ας είναι πάντα συνεπής με τη νηστεία, που γίνεται με φόβο Θεού. Κεφάλαιο 26: Σχετικά με το γεγονός ότι μπορεί κανείς να απαλλαγεί από την πορνεία μόνο με τη βοήθεια του Θεού, την οποία παρέχει στους ασκητές, και για το τι είναι η τέλεια αγνότητα Ο μακαριστός Μωυσής Μουρίν, ο οποίος προηγουμένως ήταν αρχηγός μεγάλης ομάδας ληστών, και στη συνέχεια έγινε έμπειρος μοναχός και πρεσβύτερος και ήταν μεταξύ των μεγάλων πατέρων, στην αρχή της μοναστικής του πορείας υπέφερε τόσο πολύ από τον άσωτο δαίμονα που παραλίγο να επιστρέψει στον κόσμο. Ο αββάς Μωυσής χτύπησε τον εχθρό με την πιο αυστηρή νηστεία και σιωπή. Με συμβουλή του μεγάλου Ισίδωρου της Σκήτης, κλείστηκε στο κελί του και δεν έφυγε για πολύ. Ο μακαρίτης δεν έτρωγε παρά ένα κιλό κράκερ την ημέρα, δούλευε σκληρά και έκανε πενήντα προσευχές την ημέρα. Πολέμησε έντονα και με αγρυπνία: για έξι χρόνια δεν κοιμόταν καθόλου τη νύχτα και εξάντλησε το σώμα του, αλλά το πάθος τον έκαιγε όπως πριν, και έβλεπε και όνειρα στην πραγματικότητα. Έπειτα ανέλαβε ένα άλλο σκληρό κατόρθωμα: βγήκε τη νύχτα, πήγε στα κελιά των ηλικιωμένων αδελφών που δεν μπορούσαν να κουβαλήσουν νερό και όταν κοιμόντουσαν, τους πήρε κουβάδες και τους γέμισε νερό, για να περπατήσει πέντε μίλια. Ένα βράδυ, καθώς έσκυψε πάνω από ένα πηγάδι για να γεμίσει τον κουβά ενός μοναχού, ο δαίμονας τον χτύπησε τόσο δυνατά στην πλάτη, που ξάπλωσε ξαπλωμένος στο σημείο, ούτε ζωντανός ούτε νεκρός. Ο ύπουλος ψεύτης δεν άντεξε τη σταθερότητα του ασκητή. Το επόμενο πρωί ένας από τους μοναχούς ήρθε στο πηγάδι και, βλέποντας ότι ο Μωυσής ήταν ξαπλωμένος, μόλις ανέπνεε, το είπε στον Ισίδωρο. Ήρθε μαζί με πολλά αδέρφια. Πήραν τον Μωυσή και τον μετέφεραν στην εκκλησία. Ήταν βαριά άρρωστος και μόλις ένα χρόνο αργότερα ανάρρωσε και ανέκτησε τις δυνάμεις του. Ο μεγάλος ιερέας του Χριστού Ισίδωρος του είπε: «Σταμάτα να επιτίθεται στους δαίμονες, αδελφέ Μωυσή, και μην προχωρήσεις σε μια τόσο ισχυρή επίθεση». Ο ασκητής πρέπει να τηρεί το μέτρο ακόμη και στην καταπολέμηση των κακών πνευμάτων. Ο άφθαρτος ανένδοτος του Χριστού Μωυσής απάντησε: «Δεν θα σταματήσω να πολεμάω με δαίμονες μέχρι να σταματήσουν τα όνειρά μου». «Στο όνομα του Ιησού Χριστού», είπε ο μεγάλος Ισίδωρος, «από εδώ και πέρα ​​δεν θα έχετε πια άσεμνα όνειρα». Ελάτε με τόλμη και μετέχετε στα Θεία Μυστήρια. Αυτό το πάθος σε κυρίευσε τόσο δυνατά που δεν έγινες περήφανος, σαν να το είχες νικήσει με το κατόρθωμά σου. Αυτό σας ήταν χρήσιμο για να μην πέσετε από την αλαζονεία. Ακούγοντας αυτό, ο Μωυσής επέστρεψε στο κελί του και στο εξής προσευχόταν σιωπηλά, τηρώντας μέτρο στα κατορθώματά του και απελευθερώθηκε από το λάγνο πάθος. Στη Σκήτη ζούσε κάποιος Παχόν, που ήταν περίπου εβδομήντα χρονών. Μια μέρα ο δαίμονας της αμετροέπειας άρχισε να με βασανίζει και εμένα. Μπερδεύοντας τις σκέψεις μου, με βασάνιζε με νυχτερινά οράματα. Δεν ήθελα να πω σε κανέναν για αυτό και έφυγα από την έρημο, ορμώμενος από το πάθος, αλλά, έχοντας χαθεί, κατέληξα στην έρημο. Εκεί πέρασα δεκαπέντε μέρες με τους αγίους της Σκήτης, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Πάχων. Είδα πόσο ολοκληρωμένος ήταν και πόσο επιτυχημένος ήταν στον άθλο του, και γι' αυτό τόλμησα να του πω για τις σκέψεις μου. «Μη φοβάσαι», μου είπε ο Πάχον, «και μην υποψιάζεσαι αμέλεια στον εαυτό σου». Η τοποθεσία, οι μέτριες ανάγκες σας και η έλλειψη συνομιλιών με γυναίκες μιλούν προς υπεράσπισή σας. Ήταν ο εχθρός που σου επιτέθηκε εξαιτίας του ζήλου σου για την αρετή. Το άσωτο πάθος είναι τριπλό: άλλοτε η σάρκα μας επιτίθεται, κλίνοντας προς τα πάθη, άλλοτε τα πάθη επαναστατούν εναντίον μας στις σκέψεις μας, και άλλοτε ο δαίμονας μας παρασύρει και μας βασανίζει. Το κατάλαβα μετά από πολλή παρατήρηση. Κοίτα, είμαι ήδη μεγάλος, έζησα σε αυτό το κελί για σαράντα χρόνια, σκεφτόμενος μόνο τη σωτηρία μου, αλλά ακόμα και σε αυτή την ηλικία βιώνω πειρασμούς. Ορκίστηκε ότι όταν έκλεισε τα πενήντα, υπέφερε από πειρασμούς για δώδεκα χρόνια. «Ο δαίμονας», είπε, «δεν με άφησε να φύγω τη νύχτα και δεν σταμάτησε να μου επιτίθεται τη μέρα». Νόμιζα ήδη ότι ο Θεός με είχε εγκαταλείψει, γι' αυτό το υπομένω, και μερικές φορές θα προτιμούσα να πεθάνω παράλογα παρά να υποτιμώ ντροπιαστικά τον εαυτό μου με πάθος. Έφυγα από το κελί, κατευθύνθηκα στην έρημο, βρήκα μια τρύπα κάπρου και ανέβηκα εκεί γυμνή για να με κατασπαράξουν τα ζώα. Καθώς έπεσε το σούρουπο, το αρσενικό και το θηλυκό βγήκαν για κυνήγι. Με μύρισαν από την κορυφή ως τα νύχια, με έγλειψαν παντού και έφυγαν. Ξάπλωσα εκεί μέχρι το πρωί, περιμένοντας να με φάνε. Τότε σκέφτηκα - ο Θεός με φύλαξε. Σηκώθηκα και γύρισα στο κελί μου. Ο δαίμονας περίμενε αρκετές μέρες, μετά μου επιτέθηκε περισσότερο από ποτέ, έτσι που κόντεψα να πέσω στη βλασφημία. Με τη μορφή μιας νεαρής Αιθίοπας, την οποία είδα κάποτε στα νιάτα μου, όταν μάζευε στάχυα στο θερισμό, ένας δαίμονας κάθισε στα γόνατά μου και με βασάνιζε τόσο πολύ που κόντεψα να αμαρτήσω μαζί της. Με φρενίτιδα, τη χαστούκισα στο πρόσωπο και ο δαίμονας εξαφανίστηκε. Και πιστέψτε με, για δύο χρόνια μετά, μου έβγαινε τέτοια δυσωδία από το χέρι που δεν άντεξα. Μετά από αυτό», συνέχισε ο Pakhon, «έχασα την καρδιά μου ακόμη περισσότερο και, έχοντας χάσει εντελώς την πίστη στον εαυτό μου, πήγα στη μακρινή έρημο, όπου κι αν κοίταζαν τα μάτια μου. Είδα μια μικρή οχιά, την άρπαξα και την έφερα στο μυστικό ούτι, που έγινε η αιτία του πειρασμού μου, για να με δαγκώσει και να πεθάνω. Αλλά με την ευγενική πρόνοια του Θεού, δεν με άγγιξε. Ξαφνικά άκουσα μια φωνή να διατρέχει τον εγκέφαλό μου: «Πάχον, πήγαινε και ολοκλήρωσε το κατόρθωμα. Σου επέτρεψα να υπομείνεις τέτοιους πολέμους για να μην φανταστείς πολλά για τον εαυτό σου και να νομίζεις ότι μπορείς να αντιμετωπίσεις τον δαίμονα της πορνείας, αλλά για να καταφεύγεις πάντα στη βοήθεια του Θεού». Μετά από μια τέτοια ειδοποίηση», είπε ο Πάχον, «γύρισα στο κελί μου και, ενθαρρυνμένος, συνέχισα το μοναστικό έργο μου. Από τότε, δεν έχω ξαναζήσει τέτοια ξέφρενη πορνεία. Τις υπόλοιπες μέρες μένω με ηρεμία και ησυχία. Ο δαίμονας, βλέποντας την περιφρόνησή μου προς αυτόν και την ήττα του, δεν τολμά ούτε να με πλησιάσει. Με τέτοιους στοχασμούς για τον θρίαμβο επί του Σατανά, ο Άγιος Παχόμ με καθοδήγησε απέναντι στην εργασία και με δίδαξε να υπομένω εύκολα τον πόλεμο. Στον χωρισμό του ευχήθηκε κουράγιο σε όλα. Ο ευγενής ασκητής Ηλίας αγαπούσε περισσότερο από όλα να βοηθάει τις μοναχές και έκανε όλες τις απαραίτητες εργασίες για τα γυναικεία μοναστήρια. Υπάρχουν τέτοιες ψυχές που ακόμη και ο θάνατός τους τις πείθει ότι έζησαν για χάρη των αρετών. Από το έλεός του, με δικά του έξοδα, έχτισε ένα μεγάλο μοναστήρι σε μια αφρικανική πόλη, όπου συγκέντρωσε όλες τις μοναχές που έμειναν άστεγες. Τους φρόντιζε σε όλα, προσπαθούσε να τους κάνει άνετα και ότι τίποτα δεν θα παρεμπόδιζε τα κατορθώματά τους. Επειδή οι μοναχές ήταν από διαφορετικά μοναστήρια, με δικά τους καταστατικά και έθιμα, συχνά μάλωναν μεταξύ τους και ο Ηλίας τους συμφιλίωσε. Τότε ο εχθρός άρχισε να τον δελεάζει με ηδονία. Έπειτα έφυγε από το μοναστήρι και περιπλανήθηκε στην έρημο χωρίς φαγητό για δύο μέρες, προσευχόμενος στον Θεό: «Κύριε, ή σκότωσε με για να μη δω τη θλίψη τους, ή πάρε το πάθος μου για να τους φροντίσω όπως πρέπει». Στο μοναστήρι υπήρχαν περίπου τριακόσιες μοναχές. Όταν έπεσε η νύχτα, αποκοιμήθηκε στην έρημο και, όπως είπε ο ίδιος, εμφανίστηκαν τρεις άγγελοι και τον ρώτησαν: «Γιατί έφυγες από το μοναστήρι;» Τους είπε πώς συνέβη: «Φοβόμουν ότι θα τους πληγώσω και τον εαυτό μου». Οι άγγελοι λένε: «Κι αν σε ελευθερώσουμε από το πάθος, θα επιστρέψεις και θα τους φροντίσεις;» Συμφώνησε. Τότε ένας άγγελος τον πήρε από τα χέρια, ένας άλλος από τα πόδια, ο τρίτος πήρε ένα μαχαίρι και τον ευνούχισε - σε όραμα, φυσικά, και όχι στην πραγματικότητα, και ο Ηλίας ένιωσε αμέσως ότι το πάθος είχε εξαφανιστεί και γιατρεύτηκε. Οι άγγελοι ρώτησαν: «Πολύ», απάντησε. «Αισθάνομαι ασυνήθιστη ανακούφιση, προφανώς εντελώς απαλλαγμένη από το οδυνηρό πάθος». «Τώρα επιστρέψτε στην κατοικία σας». Επέστρεψε πέντε μέρες αργότερα. Όλο το μοναστήρι τον θρηνούσε ήδη. Εμφανίστηκε ενώπιον των αδελφών, και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε σε ένα κελί όχι μακριά από το μοναστήρι, από όπου ήταν κοντά να περπατήσει και να κάνει ό,τι χρειαζόταν στο μοναστήρι. Έζησε έτσι για σαράντα χρόνια και, όπως διαβεβαίωναν οι πατέρες του, δεν γνώρισε ποτέ παθιασμένη έλξη για γυναίκα. Πέθανε με αυτό το ευλογημένο δώρο της απάθειας. Εάν κάνετε ένα κατόρθωμα, μην αφήσετε την καρδιά σας να βασίζεται στο γεγονός ότι το ίδιο το κατόρθωμα θα σας προστατεύσει. Πείτε τις σκέψεις σας: «Ο Θεός με ακούει, που είμαι σε δύσκολη θέση, γιατί γνωρίζει τη σωματική μου αδυναμία». Όταν προσπαθούμε, σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου, να αγωνιστούμε νόμιμα και να στεφθούμε, έχοντας νικήσει το ακάθαρτο πνεύμα της πορνείας, δεν θα βασιστούμε στη δύναμή μας ή στο κατόρθωμά μας, αλλά μόνο στη βοήθεια του Κυρίου μας Θεού. Το ακάθαρτο πνεύμα δεν θα σταματήσει τις επιθέσεις του σε ένα άτομο μέχρι να πιστέψει αληθινά ότι μπορεί να ελευθερωθεί από αυτή την ασθένεια όχι με τη δική του επιμέλεια, καθόλου με τον κόπο του, αλλά μόνο με την προστασία και τη βοήθεια του Θεού. Μόνο τότε θα ανέβει στα ύψη της αγνότητας. Η κατάκτηση του πνεύματος της πορνείας είναι πέρα ​​από την ανθρώπινη φύση. Είναι πέρα ​​από τη δύναμη του ανθρώπινου σώματος να γαληνεύει τον ενθουσιασμό της σάρκας και να καταπατά την ηδονή. Δεν μπορεί ο άνθρωπος, ας κάνουμε μια σύγκριση, να πετάξει με τα δικά του φτερά προς την υψηλότερη και ουράνια αμοιβή της αγιότητας και να γίνει μιμητής των αγγέλων. Μόνο η χάρη του Θεού μπορεί να τον βγάλει από το λάκκο της αμαρτίας και να τον υψώσει πάνω από τη γη. Οι άνθρωποι που είναι ντυμένοι με σάρκα μπορούν να γίνουν σαν πνευματικοί και κατανοητοί άγγελοι μόνο σε μια αρετή - την αγνότητα. Οι αγνοί άνθρωποι, αν και εξακολουθούν να βρίσκονται στη γη και να κάνουν επίγεια ζωή, έχουν, σύμφωνα με τον απόστολο, κατοικία στον ουρανό (Φιλ 3:20). Ένα σημάδι ότι έχουμε αποκτήσει τέλεια αυτή την αρετή μπορεί να είναι το γεγονός ότι καμία εικόνα που να αντιπροσωπεύει κάτι ντροπιαστικό δεν μπαίνει στην ψυχή σε ένα όνειρο. Αν και μια τέτοια κίνηση δεν μπορεί να θεωρηθεί αμαρτία, δείχνει ότι η ψυχή είναι άρρωστη και δεν έχει ακόμη απελευθερωθεί από το πάθος. Επομένως, τα επαίσχυντα όνειρα που συμβαίνουν στα όνειρά μας εκθέτουν μόνο την προηγούμενη αμέλειά μας. Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε πόσο αδύναμοι είμαστε. Η ασθένεια, που βρίσκεται στα βάθη της ψυχής, αποκαλύπτεται τη νύχτα σε ένα όνειρο. Όσοι έχουν φτάσει στο απόγειο της αγιότητας και της αγνότητας δεν γνωρίζουν πλέον τα νυχτερινά όνειρα, καθώς και τις κινήσεις της σάρκας κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης. 2. Γνώριζα έναν άντρα στη Σκήτη που ξεπέρασε τους άλλους πατέρες τοποθετώντας πάνω του το πιο λαμπρό στεφάνι της αγνότητας. Τα ίδια τα χαρακτηριστικά της εμφάνισής του έλαμπαν από την καθαρότητα της ψυχής του. Με τη χάρη του Θεού, ξεπέρασε ακόμη και την ανθρώπινη φύση, γιατί δεν γνώριζε πλέον τη φυσική διέγερση της σάρκας. Όπως ακριβώς άκουσα από τους φίλους του, με νηστείες, αγρυπνίες και δάκρυα φώναζε στον Θεό για πολλή ώρα για να του χαρίσει αυτό το χάρισμα της αγνότητας, και ο καλός Κύριος εκπλήρωσε το αίτημά του. Είδε σε όνειρο ότι ένας άγγελος άνοιξε τη μήτρα του και από το κάτω μέρος έβγαλε τον πολτό της φλεγόμενης σάρκας με το χέρι του και μετά με ένα κύμα του χεριού του λειάνισε την πληγή, ώστε να μην έμεινε κανένα ίχνος. Ο άγγελος είπε: «Έβγαλα από κοντά σου τον υποκινητή της σαρκικής λαγνείας. Από σήμερα και στο εξής, να ξέρεις ότι ο Θεός σου χάρισε την αγνότητα που ζητούσες σταθερά και επίμονα». Ο ασκητής αδελφός, ταραγμένος από μια ποθητή σκέψη, ρώτησε τον αββά Αγάθωνα: - Πήγαινε, παράδωσε τις δυνάμεις σου στον Θεό και θα βρεις ανάπαυση. 2. Ειπώθηκε για την Άμμα Σάρα ότι επί δεκατρία χρόνια αντιστάθηκε σταθερά στον πόλεμο με τον δαίμονα της πορνείας και ποτέ δεν προσευχήθηκε να σταματήσει ο πόλεμος, αλλά είπε μόνο: «Θεέ μου, δώσε μου δύναμη». Μια μέρα, ήδη πολύ καταπιεσμένη από ένα ακάθαρτο πνεύμα, μπήκε στο δωμάτιό της για να προσευχηθεί. Το πνεύμα της πορνείας εμφανίστηκε μπροστά στο σώμα της και είπε: «Με νίκησες, Σάρα». «Δεν σε νίκησα εγώ, αλλά ο Κύριός μου Χριστός». 3. Ο ένας σύζυγος απαρνήθηκε τον κόσμο, ήρθε στη Σκήτη και έγινε μοναχός. Ήταν ασκητής. Από τον φθόνο του κακού άρχισε να τον κυριεύει η δίψα για γυναίκα. Όταν η μάχη εντάθηκε, το είπε στους πατεράδες του. Αυτοί, γνωρίζοντας ότι ήταν εργατικός, τον συμβούλεψαν να κάνει ειδικούς άθλους και ανέλαβε πρόθυμα το έργο και το σώμα του έγινε τόσο αδύναμο που δεν μπορούσε πλέον να σηκωθεί. Με την πρόνοια του Θεού, ένας από τους πατέρες ήρθε από μακριά στη Σκήτη και, παρακάμπτοντας όλους τους πατέρες, ήρθε κοντά του. Ήταν έκπληκτος που η πόρτα ήταν ανοιχτή και κανείς δεν ανταποκρίθηκε στον χαιρετισμό του. Ο καλεσμένος σκέφτηκε ότι ίσως ο αδερφός του ήταν άρρωστος. Χτύπησε, αλλά κανείς δεν ήρθε στο χτύπημα. Όταν μπήκε μέσα, είδε ότι ο μοναχός ήταν ξαπλωμένος άρρωστος και τον ρώτησε: «Τι έχεις, πάτερ;» Του είπε όλα όσα του συνέβησαν, πώς τον κυρίευσε η πορνεία, πώς το είπε στους πατέρες του, και του ανέθεσαν διάφορα κατορθώματα, από τα οποία το σώμα του εξασθενούσε, αλλά η κακοποίηση μόνο εντάθηκε. Ακούγοντας αυτό ο γέροντας είπε: "Οι πατέρες είναι δυνατοί και σωστά σου έχουν ανατεθεί κατορθώματα. Αλλά άκουσέ με, ταπεινός. Αν δεν υπάρχει όφελος από το κατόρθωμα, άφησε τον εαυτό σου να φάει. Φάε λίγο την καθορισμένη ώρα και διάβασε τον σύντομο κανόνα. Ρίξε τις ανησυχίες σου (Ψαλμ 54:23) και την αδυναμία σου στον Κύριο. Με τη δική σου δύναμη δεν θα μπορέσεις να το ξεπεράσεις. όχι σχίσιμο, αλλά αν το παραμελήσεις, αρχίζει να σιγοκαίει. Ο μοναχός το έκανε και μετά από λίγες μέρες η κακοποίηση υποχώρησε από αυτόν. 4. Ένας παρθένος ερημίτης, που ίσως δεν είχε δει καν γυναίκες και δεν ήξερε τι είναι πορνεία, είπε ότι το ούτι το έδιναν σε έναν άνθρωπο σαν τον λαιμό κανάτας για να στραγγίσει το νερό. Σηκώνοντας τα μάτια του, είδε δαίμονες, σαν Αιθίοπες - κυκλοφόρησαν από πάνω του και άναψαν μέσα του πάθος. Η επιθυμία του φούντωσε, αλλά λόγω της απειρίας του δεν κατάλαβε πού κατευθύνθηκε. Τότε ο διάβολος του έδειξε πώς ένας άντρας συναναστρέφεται με μια γυναίκα. Ο Θεός, γνωρίζοντας πόσο μεγάλο ήταν το κακό του δαίμονα, έσωσε τον αδελφό του από τον πειρασμό και τον έστειλε στον μεγάλο γέροντα. Ο γέροντας εξήγησε στον αδελφό του πώς να πολεμήσει τους δαίμονες και τον ευλόγησε. Αφού επέστρεψε, ο αδελφός άρχισε να κάνει ένα κατόρθωμα, προσευχόμενος στον Θεό, και τον τίμησε με τέτοια επιτυχία που του δόθηκε ένα μεγάλο δώρο ως ανταμοιβή - είδε την ψυχή κάθε αποθανόντος αδελφού, είτε ήταν καλό είτε κακό και πού πήγαινε. 5. Ένας αδελφός που ζούσε στην έρημο υπέφερε από τον πειρασμό της πορνείας. Μόλις είδε μια τρύπα ύαινας, σκαρφάλωσε σε αυτήν και κάθισε εκεί χωρίς φαγητό για έξι μέρες. Όταν ήρθε η ύαινα, τρομοκρατήθηκε από τη θέα της και προσευχήθηκε: «Κύριε, αν μολύνω το σώμα μου, δώσε του εξουσία πάνω μου, και αν όχι, σώσε με από αυτό». Τότε ακούστηκε μια φωνή: «Σκρασέ τον και άφησέ τον να φύγει» και η κακοποίηση υποχώρησε αμέσως από αυτόν. Κεφάλαιο 27: Γιατί η αγνότητα είναι τιμητική και η πορνεία ντροπιαστική, σε τι οδηγούν και ποια είναι η ανταμοιβή για αυτούς σε αυτή τη ζωή και την επόμενη Αδελφέ, θέλεις να μάθεις πόσο σοβαρή και καταστροφική είναι η πορνεία; Σκεφτείτε το εξής: όσοι δεν μπορούσαν να σκοτωθούν από τα δαγκώματα των φιδιών στην έρημο, ρίχτηκαν σε πορνεία στη Μαδιάμ, έτσι ώστε άρχισαν να τρώνε ακόμη και πράγματα που θυσίαζαν στα είδωλα. Είκοσι τρεις χιλιάδες από τους ανθρώπους πέθαναν σε μια μέρα (Αριθμ. 25:1-9). Ένας άντρας ρώτησε τον πρεσβύτερο: «Τι πρέπει να κάνω αν με κυριεύσει πολύ ο πειρασμός της πορνείας;» – Ενισχύστε τον εαυτό σας ενάντια στις λάγνες σκέψεις με όλη σας τη δύναμη. Πράγματι, από αυτή τη σκέψη σε έναν άνθρωπο που έχει υποστεί ήττα, προκύπτει η απόγνωση της σωτηρίας. Όπως σε ένα πλοίο που μάχεται ενάντια στη θαλασσοταραχή, τις καταιγίδες και τα σκασίματα, αν σπάσει το πηδάλιο, τότε αν και ο κίνδυνος είναι μεγάλος, συνεχίζει να πλέει και αν σπάσει το πανί ή καταρρεύσει το κατάρτι, το πλοίο θα σωθεί μόνο με καλή ελπίδα. Έτσι είναι και με έναν μοναχό: μπορεί ακόμα να ελπίζει ότι μέσω της μετάνοιας θα σωθεί από τα πάθη, αν νικηθεί από αυτά από αμέλεια και τεμπελιά. Και αν, αφού υποκύψει κάποτε στο πάθος της πορνείας, δηλαδή ναυαγήσει, πέσει σε απόγνωση, τότε το πλοίο του θα βυθιστεί. 2. Ο γέροντας είπε: «Ένα κοτσάνι αψιθιάς χαλάει ένα βάζο μέλι, και η σωματική αμαρτία αποκλείει τη Βασιλεία των Ουρανών και παραδίδει την ψυχή στην πύρινη κόλαση. Απόφυγε, καημένε μοναχή, τη σαρκική αμαρτία». Όπως το θυμίαμα ευχαριστεί τις αισθήσεις, έτσι και η αγνότητα ευχαριστεί το Άγιο Πνεύμα, και Αυτό κατοικεί σε έναν άνθρωπο. Όπως ένα γουρούνι λούζει σε ένα βρώμικο χαντάκι, έτσι και οι δαίμονες χαίρονται με τη δυσωδία της πορνείας. Στην αγνότητα κατοικεί μεγάλο φως και χαρά, ειρήνη και υπομονή. Και από την πορνεία υπάρχει μόνο θλίψη και απελπισία, μακρύς ύπνος και αδιαπέραστο σκοτάδι. Αγάπη, μοναχή, η αγνότητα στην αγάπη του Χριστού. Είναι τόσο απαραίτητο για τον τρόπο ζωής σας όσο ένα τσεκούρι σε έναν ξυλουργό. 2. Αδερφέ, μη σου αρέσει να στολίζεις το σώμα σου, ξεχνώντας κάθε φόβο. Ακούστε τι λέει ο απόστολος: Φεύγετε από τις νεανικές επιθυμίες (Β΄ Τιμ. 2:22). Δεν ξέρεις τι είδους εχθρό πολεμάς; Δεν ξέρεις ότι είναι επικίνδυνο να βάλεις σε πειρασμό την ψυχή ενός άλλου ανθρώπου; Να ξέρετε επίσης ότι αν ένα άτομο είναι εξωτερικά διακοσμημένο και όμορφο, αλλά μέσα του η ψυχή του είναι άσχημη, τότε η εξωτερική του ομορφιά σύντομα θα εξασθενίσει. Και αν κάποιος αποκτήσει πνευματική ομορφιά, τότε θα έλκεται και ο εξωτερικός άνθρωπος, και η ομορφιά θα παραμείνει (αιώνια). Κεφάλαιο 28: Σχετικά με το γεγονός ότι είναι κατακριτέο να αποδεχόμαστε λάγνες σκέψεις και να μην τις απορρίπτουμε αμέσως, καθώς και να εξετάζουμε με περιέργεια, να μιλάμε και να ακούμε επαίσχυντα πράγματα, γιατί μια περιφρονητική στάση απέναντι στη δράση του διαβόλου αξίζει τιμωρίας. και ότι το πνεύμα της πορνείας εισβάλλει σε ένα άτομο με τη βοήθεια ποικίλων τεχνασμάτων και επομένως πρέπει να είναι πάντα προσεκτικός Στη Λαύρα του Αγίου Ευθυμίου βρισκόταν ένας αδελφός ονόματι Αιμιλιανός, καταγόμενος από τη Ρώμη. Έζησε μια ενάρετη ζωή, αγαπώντας την αρετή της αγνότητας από τα νιάτα του. Μια Κυριακή βράδυ ο εχθρός άναψε μέσα του ισχυρό σαρκικό πόλεμο. Μετά βίας μπορούσε να αντισταθεί, ήταν έτοιμος να τα παρατήσει και να υπακούσει στις σκέψεις του. Σε αυτή την κατάσταση, κυριευμένος από πόθο, ο Εμίλιαν ήρθε στην εκκλησία το πρωί. Μια δυσοσμία έβγαινε από αυτόν, και ο άγιος μέντορας κατάλαβε τι βαρύ πόθο τον κυρίευε. Έτσι, ο θείος Ευθύμιος, αναγνωρίζοντας την κακή πρόθεση του εχθρού, απαγόρευσε στον πονηρό δαίμονα να φέρει σε δύσκολη θέση τον νεαρό μοναχό. Ο αδερφός έπεσε αμέσως από τα πόδια του, άρχισε να κυλιέται στο έδαφος, να ξύνεται και να εκτοξεύει αφρό. Οι μοναχοί τον περικύκλωσαν. Ο Μέγας Ευθύμιος διέταξε να φέρουν λυχνάρια για να διαλύσουν το σκοτάδι στο ναό. Είπε: «Βλέπετε, πατέρες και αδέρφια, ότι ο αδελφός, που από την εφηβεία του στη ζωή έκανε μόνο αρετή και αφοσιώθηκε στην αγνότητα, τώρα υποκύπτει ελαφρά στο σαρκικό πάθος, ξαπλωμένος στο πάτωμα. Προς το παρόν μπορούμε μόνο να κλάψουμε και να τον συμπονέσουμε. Επομένως, ας φυλάξει ο καθένας το μυαλό του με κάθε δυνατή προσοχή. άβυσσος της καταστροφής, αν έρθει στο μυαλό μας οποιαδήποτε άσεμνη σκέψη, που μας υποκινεί σε ασυγκράτητη λαγνεία, πρέπει αμέσως να προχωρήσουμε στην επίθεση και να πολεμήσουμε, όχι μόνο θα εξαρτηθούμε από την αμαρτία, αλλά, ακόμη και χωρίς να διαπράξουμε πορνεία, στις σκέψεις μας. Ο άγιος είπε αυτό που του είχαν πει κάποτε οι Αιγύπτιοι πρεσβύτεροι: – Σε μια πόλη υπήρχε ένας άνθρωπος του οποίου τη ζωή όλοι θεωρούσαν άξια έκπληξης. Εμπλουτισμένος με χάρη έγινε κοντά στον Θεό. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, εξόργιζε πολύ συχνά τον Θεό με τις κρυφές επιθυμίες της καρδιάς του. Εύκολα επιδόθηκε σε πονηρούς λογισμούς, και παρόλο που όχι στην πραγματικότητα, επέτρεψε την αμαρτία στη σκέψη. Και τότε μια μέρα αρρώστησε βαριά, μετά βίας μπορούσε να αναπνεύσει και φαινόταν ότι ο θάνατος ήταν ήδη στο κατώφλι. Όλη η πόλη άρχισε να θρηνεί, άνθρωποι όλων των ηλικιών θρηνούσαν και ζητούσαν ότι θα ήταν καλύτερα να πεθάνουν πριν από αυτόν. Πίστευαν ότι ήταν καλύτερο να αντιμετωπίσουν οι ίδιοι τον θάνατο παρά να δουν την αποχώρηση του συζύγου τους, τον οποίο εξυμνούσε κάθε γλώσσα στην πόλη. Εν τω μεταξύ, ένας οξυδερκής γέρος ήρθε στην πόλη. Είδε πόσο βαριά ήταν η πανεθνική θλίψη και μετά άκουσε τις κραυγές του πλήθους που ανακατεύονταν με λυγμούς: "Άγιε Θεέ, Πατέρα, Σωτήρ μας, με τη μεσιτεία του ενώπιον του Θεού σωθήκαμε όλοι. Έχουμε τώρα ελπίδα σωτηρίας; Σε ποιον μας αφήνει;" Ο μάντης, βλέποντας και ακούγοντας αυτό, έσπευσε στον ετοιμοθάνατο για να λάβει την προσευχή και την ευλογία του. Όταν πλησίασε στο σπίτι, είδε τους πιο ένδοξους πολίτες, είδε ολόκληρο τον ιερατικό κλήρο, και ανάμεσά τους τον Επίσκοπο, να κρατά κεριά στο χέρι του και να περιμένει την αφαίρεση του σώματος. Έχοντας σπρώξει μέσα στο πλήθος και μπήκε στο δωμάτιο του άνδρα που ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του θανάτου του, τον βρήκε να αναπνέει μετά βίας. Με το ενδόμυχο βλέμμα του μυαλού του, είδε κάτι τρομερό για το οποίο ήταν αδύνατο να μιλήσει ακόμη και χωρίς δάκρυα. Είδε ότι μια πύρινη τρίαινα τρυπήθηκε στην καρδιά αυτού του ανθρώπου, με την οποία η ψυχή του αφαιρέθηκε βίαια και με θλίψη. Ω αλίμονο! Άκουσε μια φωνή από ψηλά: «Η ψυχή του δεν με ηρέμησε ούτε μια μέρα, γι’ αυτό μη σταματήσεις να την αποσπάς, να την ξεσκίζεις με τη βία και να την τιμωρείς». Ο Ευθύμιος, αφού είπε στους παρευρισκόμενους για αυτό το όραμα, πρόσθεσε διδασκαλίες σε αυτό. Έδωσε εντολή στους αδελφούς να είναι πάντα προσεκτικοί και να προετοιμάζονται προσεκτικά για την αναχώρηση της ψυχής από το σώμα. Είπε: – Αφήστε τον Emilian να είναι παράδειγμα για εσάς. Γι' αυτό ο Θεός τον απέρριψε και επέτρεψε στον ποταπό δαίμονα της ηδονίας να τον βασανίσει ντροπιαστικά και οδυνηρά μπροστά στα μάτια σου, για να γίνεις καλύτερος, ώστε η τιμωρία του να γίνει κέρδος για σένα. Ας προσευχηθούμε ο Θεός να τον ελεήσει αυτόν τον άνθρωπο και να τον ελευθερώσει από μια τέτοια αβάσταχτη απάτη. Ο άγιος προσευχήθηκε για τον αδελφό του και αμέσως ο αέρας γέμισε δυσωδία, σαν να είχε ανάψει θειάφι, και αμέσως ακούστηκε μια φωνή: «Είμαι δαίμονας της πορνείας». Στο εξής, ο αδελφός διατήρησε αγνότητα και νηφαλιότητα όλες του τις ημέρες και γι' αυτό έγινε, σύμφωνα με τον λόγο του θείου Αποστόλου, ένα εκλεκτό σκεύος (Πράξεις 9:15). Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ο μεγάλος άγιος είπε στους αδελφούς ότι όσοι από αυτούς έχουν να παλέψουν με άσεμνες σκέψεις πρέπει πάντα να ενισχύονται και να αναζητούν συνεχώς συμβουλές από τον πνευματικό τους πατέρα, λαμβάνοντας παρηγοριά και καθοδήγηση. Αν κάποιος διστάσει έστω και λίγο, θα πέσει, γίνοντας έτοιμο θήραμα του διαβόλου. 2. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Κάποτε ο μακαρίτης Σάββα πήγε στον Ιορδάνη. Συνοδευόταν από έναν από τους αρχάριους που σπούδασαν μαζί του, ένας πολύ νέος. Πολλοί λαϊκοί ήρθαν προς το μέρος του, και ανάμεσά τους ήταν ένα αρκετά όμορφο κορίτσι, μια παγίδα για να πιάσει τους απρόσεκτους που δεν ξέρουν πώς να προστατευτούν. Αφού πέρασαν οι λαϊκοί, ο Σάββα, για να δοκιμάσει τον μαθητή, ρώτησε: -Προσέξατε το κορίτσι; Μου φαινόταν ότι της έλειπε το ένα μάτι. «Όχι, πατέρα, και τα δύο της μάτια είναι καλά», αντέτεινε ο μαθητής. -Τι λες παιδί μου; Από απροσεξία έχασε το ένα της μάτι. Ο μαθητής, μη συνειδητοποιώντας ότι ο σοφός δάσκαλος τον δοκίμαζε, είπε: - Γιατί, είδα καθαρά τι όμορφα μάτια έχει, πώς μπορεί κανείς να ξεχάσει τη γοητεία τους. – Πώς το ξέρεις αυτό, που το επιμένεις τόσο πειστικά; «Την κοίταξα καλά και είδα σίγουρα ότι είχε και τα δύο μάτια». Έγινε σαφές ότι ο μαθητής ήταν εγκλωβισμένος. Ο Θείος Σάββας τον κατήγγειλε ανοιχτά: - Γιατί ξέχασες την εντολή να μην κοιτάς τις γυναίκες, μήπως σε πιάσουν τα μάτια σου; (Παροιμίες 6:25). Από εδώ και πέρα, μην πας μαζί μου και ξεχνάς πού είναι το κελί μου, μέχρι να απογαλακτίσεις το βλέμμα σου από την περιπλάνηση και να συνηθίσεις να κοιτάς το έδαφος. Αφού είπε αυτά τα λόγια, ο γέροντας τον έστειλε να δουλέψει στον αχυρώνα. Εκεί ο νεαρός δούλεψε για πολύ καιρό, βρίσκοντας καλή διόρθωση στη δουλειά του. Μπορούμε να πούμε ότι ανταπέδωσε πλήρως την ηδονική κίνηση του ματιού του. Βίωσε αληθινή μετάνοια και αληθινό πόνο καρδιάς. Μετά από αυτό, ο μακαριστός γέροντας δέχτηκε τον μαθητή ξανά στις τάξεις των αδελφών του κελιού του. 3. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητικία είπε στους συγκεντρωμένους κοντά της: «Ο καθένας μας πρέπει να γνωρίζει σε τι καλείται και να μην ατιμάζει τον τίτλο του, αλλά πάντα να αγωνίζεται για έναν ανώτερο. Δεν ξέρετε την ευαγγελική παραβολή για τον εκατονταπλάσιο, εξηνταπλάσιο και τριακονταπλάσιο θερισμό; Τριανταπλάσιοι – όσοι παντρεύονται αγνό. Είναι πολύ καλό να πηγαίνεις από το τριάντα στο εξήντα φορές: στο κάτω-κάτω, η επιτυχία από τα λιγότερα στα περισσότερα είναι πάντα καλή. Και το να εγκαταλείπεις περισσότερα για λιγότερο είναι επικίνδυνο. Όποιος έχει επιλέξει κάποτε το χειρότερο είναι απίθανο να παραμείνει σε αυτό - θα ορμήσει στην άβυσσο της καταστροφής. Κάποιοι πήραν όρκο παρθενίας, αλλά η πρόθεσή τους αποδείχθηκε πολύ αδύναμη και οι σκέψεις τους τους παρέσυραν προς το χειρότερο. Προσπαθώντας να βρουν μια δικαιολογία για την αμαρτία τους, αποφάσισαν ότι αν ζούμε αγνό στο γάμο, τότε σε κάθε περίπτωση θα λάβουμε τριανταπλάσια σοδειά. Αλλά δεν ενεργούν αγνό, αλλά πολύ παράλογα. Αυτή η πρόθεση προέρχεται από το κακό. Αυτός που εγκαταλείπει το καλύτερο για το χειρότερο γίνεται το παιχνίδι του εχθρού. Ένας πολεμιστής που εγκαταλείπει τις τάξεις υπόκειται σε δίκη ως λιποτάκτης. Δεν του δίνεται κατώτερη θέση στον στρατό για αδίκημα τιμής, αλλά τιμωρείται χωρίς επιείκεια. Πρέπει να πάμε από το μικρότερο στο μεγαλύτερο, ξεχνώντας ό,τι υπάρχει πίσω, όπως πρόσταξε ο απόστολος, και προχωρώντας σε αυτό που είναι μπροστά (Φιλ 3:13). Όπως απαιτεί η κατάταξή μας από εμάς, πρέπει να επιδείξουμε τον υψηλότερο βαθμό αγνότητας. Αυτό που θεωρείται αγνή ζωή μεταξύ των λαϊκών, κάθε άλλο παρά σοφό αποδεικνύεται μεταξύ μας. Άλλωστε, αν και δεν παραδίδουν το σώμα τους στη φθορά, αμαρτάνουν με τη φθορά όλων των αισθήσεών τους. Φαίνονται ξεδιάντροπα, γελούν ανεξέλεγκτα. Όλα αυτά θα τα αφήσουμε πίσω μας και θα ανέβουμε στα ύψη της αρετής και θα κρατήσουμε τα μάτια μας από κενές φαντασιώσεις. Όπως λέει η Γραφή: Αφήστε τα μάτια σας να φαίνονται ευθεία (Παροιμίες 4:25). Η γλώσσα πρέπει να απαγορεύεται να αμαρτάνει τόσο ανέντιμα. Είναι πονηρό να κάνεις επαίσχυντες ομιλίες αντί για ύμνους. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί φεύγοντας από το μοναστήρι όσο πιο σπάνια γίνεται. Άλλωστε οι κλέφτες μπαίνουν μέσα από τα συναισθήματά μας, παρά τη θέλησή μας. Εάν υπάρχει καπνός έξω και τα παράθυρα στο σπίτι είναι ανοιχτά, το δωμάτιο σίγουρα θα μυρίζει καπνό. Φυσικά, δεν πρέπει ποτέ να βγούμε στην αγορά. Αν θεωρούμε ότι είναι σοβαρό και απαράδεκτο παράπτωμα να βλέπουμε γυμνούς ακόμη και αδέρφια ή γονείς, τότε πόσο πιο επιζήμιο είναι για εμάς να βλέπουμε στις πλατείες αυτούς που κυκλοφορούν με ντροπιαστικά αποκαλυπτικά ρούχα, καθώς και να ακούμε βρισιές. Άλλωστε, ακόμα και όταν κλειδωνόμαστε στα σπίτια μας, δεν αποφεύγουμε την αμηχανία. Επομένως, η Γραφή μας συμβουλεύει: Να είστε συνεχώς ξύπνιοι, γιατί δεν ξέρετε σε ποια ώρα θα έρθει ο Κύριός σας (Ματθαίος 24:42). Όσο περισσότερο δυναμώνουμε τον εαυτό μας στην αγνότητα, τόσο πιο σκληρές σκέψεις μας επιτίθενται. Όπως οι μαχητές: όσο περισσότερο πετυχαίνουν, τόσο πιο ισχυροί αντίπαλοι έχουν να πολεμήσουν. Κοίτα πόσο μακριά είσαι από τον Θεό και μην αφήνεις το παρόν να σε ενοχλεί. Έχετε ξεπεράσει την πραγματική, υλική πορνεία; Ο εχθρός θα αρχίσει να σας μπερδεύει μέσα από τα συναισθήματα. Ακόμα κι αν ξεπεράσετε την αισθησιακή πορνεία, θα αρχίσει να αναζητά πρόσβαση στο μυαλό σας για να ξεκινήσει μια μη υλική μάχη μέσα σας. Για τους ασκητές που κάνουν το κατόρθωμα της σιωπής, θα τους θυμίσει τα όμορφα πρόσωπα των νεαρών ανδρών και τις προηγούμενες ομιλίες τους αγάπης. Δεν χρειάζεται να δίνετε προσοχή σε αυτά τα όνειρα. Η Γραφή λέει: Αν το κατέχον πνεύμα (δηλαδή ο Σατανάς) έρθει εναντίον σου, μην φύγεις από τον τόπο σου (Εκκλ. 10:4). Ένας συνδυασμός με τέτοιες φαντασιώσεις ισοδυναμεί με πορνεία μεταξύ των λαϊκών, γιατί ο ισχυρότερος, όπως λέει η Γραφή, θα βασανιστεί πιο σκληρά (Σοφ 6:6). Ο αγώνας ενάντια στο πνεύμα της πορνείας είναι μεγάλος αγώνας. Εξάλλου, η πορνεία είναι το πιο σημαντικό από τα κακά του εχθρού που καταστρέφει την ψυχή. Ο μακαριστός Ιώβ μίλησε για τον διάβολο σε ένα αίνιγμα: η δύναμή του βρίσκεται στην οσφύ του (Ιώβ 40:11). Ο διάβολος σηκώνει την πορνεία ενάντια στους φιλόχρους ανθρώπους, χρησιμοποιώντας πολλά διαφορετικά τεχνάσματα. Συχνά ο κακόβουλος διάβολος μετατρέπει την αδελφική αγάπη σε συνηθισμένη του βλάβη. Μπερδεύει τις παρθένες που έχουν αποφύγει τον γάμο και όλα τα δεινά της ζωής με τις αδελφικές σχέσεις. Και δελεάζει μοναχούς που έχουν αποφύγει κάθε λογής άσωτες εικόνες με συζητήσεις που φαίνονται ευλαβικές. Αυτό κάνει πάντα ο εχθρός - διαστρεβλώνει τα πράγματα κάποιου άλλου για να κάνει κρυφά τα δικά του σε δράση. Βάζει έναν κόκκο σιταριού και κάτω από αυτόν είναι ένα δίχτυ. Πρέπει να είμαστε πάντα νηφάλιοι και, έχοντας επίγνωση της κακίας του εχθρού, να προστατεύουμε τον εαυτό μας. Νομίζω ότι ήταν ακριβώς για τους άσωτους εχθρούς που είπε ο Κύριος ότι έρχονται σε εμάς με ρούχα προβάτου, αλλά μέσα τους είναι αρπακτικοί λύκοι (Ματθαίος 7:15). Να είστε σοφοί σαν τα φίδια και απλοί σαν τα περιστέρια (Ματθαίος 10:16). Ας εναντιωθούμε στις μηχανορραφίες του διαβόλου με τις έξυπνες και επιδέξιες σκέψεις μας, για να μην μας κρυφτούν οι παγίδες του. Τα όμοια πρέπει να αναγνωρίζονται από τα παρόμοια, και θα δείξουμε την αγνότητα των περιστεριών με την αγνότητα των πράξεών μας. Επομένως, πρέπει να είμαστε πάντα προσεκτικοί και, καταλαβαίνοντας πόσο τρομερός είναι ο εχθρός σε πόλεμο μαζί μας, να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από όλες τις κακές του προθέσεις. Άλλωστε, όπως είπα ήδη, μας πολεμά με εξωτερικές υποθέσεις και εισβάλλει στις σκέψεις μας, προτιμώντας να ενεργεί από μέσα. Για την καταπολέμηση του δαίμονα της πορνείας απαιτείται άθλος και αδιάκοπη προσευχή. Η ασκητική προσπάθεια και η προσευχή είναι κοινά αντίδοτα ενάντια σε κάθε καταστροφική σκέψη. Θα πρέπει όμως να χρησιμοποιηθούν και ειδικοί προβληματισμοί εναντίον αυτής της κακοτυχίας, αντικρούοντας ό,τι είναι ασυμβίβαστο με αυτήν. Εάν ο διάβολος παρουσιάζει στο μάτι του νου μια φανταστική εικόνα ενός όμορφου προσώπου, ο νους πρέπει να συντρίψει αυτό το δημιουργημένο είδωλο με μια λέξη. Πρέπει να αφαιρέσετε νοερά (από την όραση) τα μάτια, να αφαιρέσετε το δέρμα από τα μάγουλα, να κόψετε τα χείλη - και θα μείνετε με μια αντιαισθητική εικόνα γυμνής σάρκας και φλεβών. Τότε θα καταλάβεις τι θέλεις. Αν το καλοσκεφτείτε, ολόκληρο το σώμα του εραστή είναι εντελώς σαπίλα, η οποία αποσυντίθεται σε πύον και σκόνη, όπως θα έπρεπε ένα πτώμα. Ακόμα καλύτερα, φανταστείτε διανοητικά αυτή τη σάρκα νεκρή. Τότε ο νους, συγκλονισμένος από την ασχήμια που είδε, θα σβήσει τη λαγνεία του και θα ορμήσει μακριά από κάθε απάτη και αυταπάτη. Θα καταλάβει ότι η αγαπημένη του δεν είναι τίποτα άλλο από αίμα αραιωμένο με βλέννα, και μια δερματική μεμβράνη που είναι κατάλληλη μόνο για να αναπτυχθούν σκουλήκια σε αυτήν. Τότε ο νους θα αποσυρθεί από κάθε ηδονία και, με τη βοήθεια του Θεού, θα μπορέσει να αντιμετωπίσει εύκολα όλη τη λαγνεία που έχει φουντώσει κάτω από την κοιλιά. Αδελφός! Οι αρχαίοι θυσίαζαν στον Κύριο ταύρους, κριάρια και αρνιά, και εμείς Του προσφέραμε τα σώματά μας με το Άγιο Πνεύμα. Ας μην το μολύνουμε ούτε να το βεβηλώνουμε με παράνομα πράγματα, για να μην θανατωθούμε ως βλάσφημοι, αλλά ας το διατηρούμε άγιο και ευάρεστο στον Θεό. Για να διαφυλάξει την αγιότητά του για τους ανθρώπους, παρά ο νους είναι νηφάλιος, αρκεί η μνήμη του Θεού, η οποία, όπως οι ακτίνες του ήλιου, φωτίζει ολόκληρη την ανθρώπινη καρδιά. Και όσοι δεν είναι ακόμη ικανοί για νηφάλια σκέψεις χρειάζονται παραδείγματα για να πετύχουν αυτή την αρετή. Ας πάρουμε ως παράδειγμα κοσμικούς καλλιτέχνες που δοξάζουν τους συμμετέχοντες στον πόλεμο. Ζωγραφίζουν τους τοίχους και τους πίνακες, αναπαράγοντας προσεκτικά όλη την πορεία της μάχης. Σε αυτές τις εικόνες μπορεί κανείς να δει πώς οι εχθροί τρέχουν, και οι νικητές τους καταδιώκουν, τους ρίχνουν δόρατα και βέλη και τους κουρεύουν σαν ώριμο σιτάρι, και πέφτουν αξιολύπητα και χάνουν τη ζωή τους με φρίκη στα πρόσωπά τους. Πολλοί καλλιτέχνες ζωγραφίζουν επίσης τα κατορθώματα των αγίων σε οίκους προσευχής για να ξυπνήσουν ζήλο σε όσους είναι τεμπέληδες στην καρδιά και να τους υπενθυμίσουν ότι αυτοί οι ασκητές βγήκαν νικητές από τη μάχη με τους εχθρούς τους. Με αυτόν τον τρόπο, ολόκληρη η ζωή μας θα απεικονιστεί με κάθε λεπτομέρεια και θα ανυψωθεί σε ένα ύψος, ώστε όλες οι ουράνιες, γήινες και υπόγειες δυνάμεις να μπορούν να τη δουν την ημέρα της Κρίσεως. Επομένως, ας προσπαθήσουμε να είμαστε ενάρετοι, ώστε να μην εμφανίζεται τίποτα επαίσχυντο ή μοχθηρό. Δεν υπάρχει τίποτα κρυφό που δεν θα αποκαλυφθεί (Ματθ. 10:26). Είναι ντροπή να βλέπεις μια εικόνα ενός συζύγου να έχει ανίερη συναναστροφή με μια γυναίκα, ειδικά αν είναι μοναχός. Και αν συναναστραφεί με έναν άντρα, όπως λέγεται, οι άνθρωποι κάνουν ντροπή στους ανθρώπους (Ρωμ. 1:27), τότε κανείς δεν θα μπορεί ούτε να κοιτάξει αυτήν την εικόνα. Είναι αηδιαστικός και πραγματικά άθλιος. Αν δεν θέλουμε καν να κοιτάξουμε μια τέτοια ατίμωση και ντροπή της δημιουργίας, τότε πρέπει να το σκεφτούμε όταν μας νικήσουν επαίσχυντες σκέψεις. Τότε, ντροπιασμένοι και παγωμένοι από την αμηχανία, θα νικήσουμε το πάθος με τη Βοήθεια της χάρης. Πρέπει να φυλάξουμε το σώμα μας από την αμαρτία, για να μην λέμε ψέματα ενώπιον του Δημιουργού. Προσφέραμε τον εαυτό μας ως δώρο στον Κύριο και δεν έχουμε πλέον εξουσία πάνω στο σώμα μας. Μας καταπιέζουν, μάχονται μαζί μας και δεν μπορούμε πλέον να διαθέσουμε αυτό το δώρο με δική μας ελεύθερη βούληση. Το βιβλίο προσευχής φέρνει ένα δώρο προσευχής, φέρνουμε το δώρο στον Θεό μέσω του ιερέα στο ναό και δεν έχουμε πλέον τη δύναμη να πάρουμε πίσω ό,τι φέραμε. Δεν μπορείτε καν να μετανοήσετε για ό,τι κάνατε, και αν αφαιρέσετε κρυφά ό,τι φέρατε, αυτό δεν θα είναι πλέον επιστροφή περιουσίας, αλλά εγκληματική ιεροσυλία. Έτσι, όποιος έχει αγιάσει τον εαυτό του στον Θεό δεν έχει πλέον εξουσία πάνω στο σώμα του. Αν σας προβληματίζει ο πόθος, κοιτάξτε στο φέρετρο και δείτε το μυστικό της φύσης μας: τα οστά ανακατεύονται σε ένα σωρό, τα κρανία έχουν απογυμνωθεί από το καβούκι τους, ο σκελετός είναι γυμνός. Έχοντας σκεφτεί αυτό, ας φανταστούμε τον εαυτό μας στη θέση τους. Πού είναι η ανθισμένη ομορφιά; Πού είναι το χαριτωμένο ρουζ και άλλο γούρι; Τέτοιες σκέψεις θα σβήσουν το κάψιμο της σάρκας. Μπορείτε επίσης να ταπεινωθείτε και να ξεπεράσετε το πάθος με άλλες σκέψεις μέσω της βοήθειας του Θεού. Ο εχθρός συχνά ενοχλεί τον μοναχό, ζεσταίνει τη σάρκα του και του ενσταλάζει τέτοιες σκέψεις: "Πόσο καιρό μπορείς να αντέξεις το βάρος και το μαρτύριο του πάθους; Εκπλήρωσε την επιθυμία σου τουλάχιστον μια φορά, και θα σε αφήσει, και θα έχεις ακόμα χρόνο να μετανοήσεις. Και τι συμβαίνει; Μια ώρα και τελείωσε. Ο Θεός είναι ανθρωπιστικός και θα δεχτεί τη μετάνοιά σου." Αυτό πρέπει να απαντήσει ευθαρσώς ένας αδελφός στις ψεύτικες διαβεβαιώσεις του εχθρού: «Ω εχθρός του είδους μας, αντίπαλος της σωτηρίας! Με πείθεις ότι υποφέρω πολύ καιρό. Θα πω: Κύριε, κοίτα τα βάσανα και την εξάντλησή μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου (Ψλ 24:18), και θα με ελευθερώσει σαν χήρα. ξέρετε ότι όσο πιο συχνά ένα θηρίο τρώει σάρκα, τόσο πιο θυμωμένο γίνεται; Λοιπόν, πιστεύω πραγματικά ότι αν ικανοποιήσω μια φορά τον πόθο μου, θα εξαφανιστεί; Και γιατί μου υπόσχεσαι ότι αν διαφθείρω τη σάρκα μου, θα βρω χρόνο να μετανοήσω και δεν θα καταδικαστώ μαζί με εκείνους που ασκούν την ανομία. Η ζωή μας στη γη είναι μια σκιά. Αλλά σε μια ώρα μπορείς να διαπράξεις ακόμη λιγότερη αμαρτία. μπορείς να πάρεις ένα σπαθί και να αυτοκτονήσεις. Επομένως, δεν θα σας ακούσω, δεν θέλω να χάσω σε μια ώρα τον αιώνιο θησαυρό που έχω μαζέψει τόσα χρόνια, δουλεύοντας τόσο σκληρά για να πετύχω την αρετή. Και αυτό μπορώ να το διαλύσω σε λίγο, για να γίνω αιχμάλωτος σου! Λέτε να είναι ασήμαντο αυτό το θέμα; Άκουσε, εχθρέ της ζωής μας, ληστή, πόσο πολύ εκτιμώνται όσοι κατέκτησαν δια της ευσέβειας το πάθος που εσύ ονομάζεις ασήμαντο, και σε ποια τιμωρία έχουν υποβληθεί οι νικημένοι από αυτό το πάθος; Ο σοφός Ιωσήφ, μην αφήνοντας τον εαυτό του να νικηθεί, δοξάζεται σε όλες τις γενεές και υψώνεται στον ουρανό και στη γη. Και η ντροπή της Αιγύπτιας προκαλεί γέλιο σε όλο τον κόσμο, ποιος δεν την έχει ακούσει; Η μακαρία Σουζάνα υμνείται από όλους μέχρι σήμερα και για πάντα, γιατί δεν υπέκυψε στον πόθο, αλλά για χάρη της διατήρησης της αγνότητας περιφρόνησε ακόμη και τον θάνατο. Και οι πρεσβύτεροι δικαστές, στους οποίους ανατέθηκε η εξουσία του λαού, κυριευμένοι από το πάθος, λιθοβολήθηκαν, και το ίδιο το όνομά τους μεταδόθηκε ως επαίσχυντο από γενιά σε γενιά. Φύγε από μένα, εργάτη της ανομίας, εχθρός των ψυχών. Ο Κύριος ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους το Άγιο Πνεύμα Του. Ο Κύριος σε προλαβαίνει και καταπατά όλα τα τεχνάσματα και την πονηριά σου, κι ας περιμένεις σαν λιοντάρι να καταβροχθίσεις την ψυχή μου. Η γλυκύτητα των λόγων σας είναι πίκρα, και η ομαλότητα είναι μια άβυσσος που οδηγεί στην καταστροφή. Και τα δώρα σου είναι γεμάτα διαφθορά και θάνατο. Μου ενσταλάζεις τη σκέψη να προσβάλω τη μεγαλύτερη χάρη που έλαβε από τον Κύριό μου και να θρηνήσω το Άγιο Πνεύμα, του οποίου τη σφραγίδα έλαβα την ημέρα της λύτρωσης, ώστε να κάνω τα μέλη μου μέλη πόρνης (Α' Κορ. 6:15); Να χάσει τον αγιασμό, χωρίς τον οποίο κανείς δεν θα δει τον Κύριο. Να απομακρυνθώ από την ατελείωτη χαρά και δόξα του Κυρίου μου και να κληρονομήσω μαζί σου την άσβεστη φωτιά και το άσβεστο σκουλήκι και άλλα αιώνια μαρτύρια που έχει ετοιμάσει ο Θεός για σένα και τους αγγέλους σου. Θα το αποκαλούσατε αυτό ασήμαντο; Ξέρω ότι αν σε ακούσω, θα βιαστείς να αναγγείλεις τον θάνατό μου στον πατέρα σου τον Σατανά, χαίροντας την πτώση μου. Και θα ντραπώ ακόμη και να κοιτάξω τον Πατέρα μου. Δεν θέλω καν να σε ακούσω, διάβολε. Είναι καλύτερα για μένα όταν με εκνευρίζεις σαν σκύλος παρά όταν γελάς άγρια ​​με τα βάσανά μου. Κύριε, δώσε μου ένα ισχυρό καταφύγιο όπου μπορώ πάντα να κρύβομαι. Ο Κύριος είναι η δύναμη της ζωής μου: ποιον να φοβηθώ; (Ψλ 26:1· 70:3). Έχω εμπιστοσύνη στον Θεό, και θα σωθώ από τις ενέδρες σου. Και τότε, αγαπημένη, υπενθύμισε στον εαυτό σου τη φοβερή Γέεννα και το θλιβερό μαρτύριο, και από τον φόβο της φωτιάς της θα σβήσει μέσα σου η φλόγα του πάθους. Αν θέλετε, θα σας παρουσιάσω μια μικρή εικόνα του βασανισμού στη Γέεννα, ώστε με αυτό το μικρό παράδειγμα να καταλάβετε εκείνον τον απεριόριστο και αβάσταχτο πόνο. Πιθανότατα έχετε πάει σε ένα λουτρό και έχετε δει άντρες να πλένονται πηδώντας έξω από το ατμόλουτρο σε ένα λουτρό με κρύο νερό. Ιδού, η καυτή φλόγα θα καλωσορίσει τους αμαρτωλούς, αλλά δεν θα υπάρχει κρύο νερό μπροστά τους, ούτε πόρτα ή έξοδος, ούτε αναλαμπή φωτός, ούτε ανάσα δροσιάς, και κανείς δεν θα έρθει σε διάσωση ή κονσόλα, ακόμα κι αν ουρλιάξετε με όλη σας τη δύναμη. Η Γραφή λέει: Η κρίση είναι χωρίς έλεος για εκείνον που δεν έχει δείξει έλεος (Ιακώβου 2:13). Έχετε δει τη σόμπα που θερμαίνει το λουτρό; Εκφοβίζει και μόνο με το να την πλησιάζει. Και στη Γέεννα δεν καίει ξύλα, αλλά θεϊκή φωτιά που καίει τους κακούς, και οι αμαρτίες τους πυροδοτούν αυτή τη φωτιά με όλη τους τη δύναμη, κάνοντας το μαρτύριο αφόρητο. Όπως λέει η Γραφή, υπάρχει οργή και θυμός, θλίψη και στενοχώρια σε κάθε ψυχή του κακού... (Ρωμ. 2:8-9). Λοιπόν, αδερφέ, σκέψου αυτό, και ο πόθος της ηδονής στο μυαλό σου θα λυθεί, όπως το κερί λιώνει από τη φωτιά (Ψαλμ. 67:3). Φυλάξτε τα μάτια σας και αποστρέψτε τα, για να μη δουν τη ματαιότητα. Ένας άγριος προδότης είναι το όραμα, γυρίζοντας πέρα ​​δώθε. Από άλλες αισθήσεις το μυαλό αντιλαμβάνεται για λίγο την κακοποίηση. Όταν η εντύπωση σταματά και αρχίζει μια άλλη, η κατάχρηση υποχωρεί και εξαφανίζεται. Και μέσα από τα μάτια ο εχθρός επιτίθεται λυσσαλέα, ακόμα κι όταν το αντικείμενο του πάθους απουσιάζει από πολύ καιρό από αυτά, συνεχίζει να βασανίζει την ψυχή και να φουντώνει τις επιθυμίες. Πες μου κάτι ακόμα. Άκουσες ευχάριστη μουσική και προχώρησες. Τότε άκουσες τη φωνή της λύπης και την κραυγή του πόνου, και η λύπη κατέστρεψε όλες τις ευχάριστες εντυπώσεις μέσα σου. Ή πρώτα έφαγες μέλι, και μετά πήρες κάτι πικρό, και η εντύπωση δεν θα είναι πια η γλύκα του μελιού, αλλά η καθαρή πικρία. Το ίδιο και με την όσφρηση: πρώτα ένιωθε το άρωμα, μετά τη δυσωδία, και η ευχαρίστηση του πρώτου καταπνίγηκε από τη δυσάρεστη του δεύτερου. Το ίδιο συμβαίνει και με την αίσθηση της αφής: έβαζες το χέρι σου σε κρύο νερό, μετά σε ζεστό νερό και ένιωσες ζεστό, όχι κρύο. Και η κατάχρηση που έχει μπει μέσα από το αποσπασμένο μάτι, είτε υπάρχει λόγος είτε όχι, καυτηριάζει το μυαλό από λαγνεία. Επιπλέον, στα επαίσχυντα όνειρα φουντώνει την καρδιά με πόθο. Οι δαίμονες, έχοντας βρει ένα παραθυράκι στη σκέψη, διακοσμούν τον πειρασμό στο μυαλό και, αιχμαλωτίζοντας το μυαλό, προσπαθούν να το βυθίσουν στην ηδονία. Επομένως, η Γραφή λέει: ο ενθουσιασμός του πόθου διαφθείρει τον ήπιο νου (Σοφ. 4:12). Όταν η όραση ενός ανθρώπου αποτυγχάνει, αρχίζει η αμαρτία, στην οποία ο νους, αν δεν αρχίσει να νηφάλια, θα εμπλακεί σταδιακά εντελώς. Ο Κύριος προειδοποιεί σχετικά: Όποιος κοιτάζει μια γυναίκα με πόθο, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του (Ματθαίος 5:28). Εξαλείψτε αυτή την πορνεία κοιτάζοντας πάντα με το σωματικό σας βλέμμα στο έδαφος και με το πνευματικό σας βλέμμα προς τα πάνω. Η αποχή θα σας βοηθήσει σε αυτό. Όπως λέγεται: αυτός που συγκρατεί την κοιλιά του κρατάει και τα μάτια του. Αποφύγετε τις επαίσχυντες συζητήσεις και τότε θα διώξετε τις ακάθαρτες σκέψεις. Όταν βρίσκεστε σε πόλη ή χωριό, στρέψτε το βλέμμα σας προς τα κάτω, ώστε (αργότερα) να μην υπάρχουν καυγάδες στο κελί σας. Αν σταματήσετε για να πιείτε νερό ή για επείγοντες λόγους, να είστε σε εγρήγορση και να θυμάστε ότι ο Θεός σας προσέχει. Και όταν πας για ύπνο, μην βγάζεις τη ζώνη σου και εκπαιδεύεις τον εαυτό σου να μην αγγίζει το σώμα σου με τα χέρια σου, γιατί υπάρχουν πολλά πάθη σε αυτό που κατακλύζουν την καρδιά σου. Όσο είσαι νέος, μην συμφωνείς ποτέ να κοιμάσαι στο ίδιο κρεβάτι με κανέναν εκτός από τον αδερφό σου και τον Αββά, και όχι απρόσεκτα, αλλά με φόβο. Φρόντισε τα μάτια σου όταν ντύνεσαι και, αν και είσαι νέος, μη φοράς καλά ρούχα μέχρι να γίνεις ώριμος σύζυγος, γιατί αυτό είναι γιατρειά για σένα. Μη ζείτε εκεί που έχετε αμαρτήσει ενώπιον του Θεού και προσέχετε να μη γίνετε δέσμιοι της μνήμης της αμαρτίας, διαφορετικά μπορεί να ανανεωθεί μέσα σας. Φυλάξτε τα μάτια και την καρδιά σας και αποφύγετε τα κακά βλέμματα. Όποιος κοιτάζει τον άλλον με ευχαρίστηση, μοιχεύει. Εάν η φυσική ομορφιά αιχμαλωτίζει την καρδιά σας, θυμηθείτε σε τι δυσωδία μετατρέπεται και θα ηρεμήσετε. Αν σου αρέσει η γυναικεία ομορφιά, να θυμάσαι ότι και η ομορφιά πεθαίνει και θα βρεις γαλήνη στην ψυχή σου. Να είστε αυστηροί με τον εαυτό σας: όπως απέχετε από την πορνεία, έτσι αποφύγετε τη λαγνεία των ματιών, της ακοής, της γλώσσας και της αφής, ώστε τα μάτια σας να είναι στραμμένα στον εαυτό σας και στη χειροτεχνία, και μην δίνετε σημασία στους άλλους εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο και μην κοιτάτε μάταια έναν όμορφο σύζυγο. Μην αφήνετε τα αυτιά σας να ακούν άχρηστες συζητήσεις και κρατήστε τα χείλη σας κλειστά και μην τα ανοίγετε εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο. Όλα τα πάθη έχουν ένα πεδίο μάχης - την ψυχή. Μόνο που υπάρχουν δύο τύποι άσωτου πολέμου: ψυχή και σώμα. Πρέπει λοιπόν να γίνει διπλός αγώνας εναντίον της. Εδώ η σωματική νηστεία από μόνη της δεν αρκεί για την επίτευξη τέλειας αγνότητας και αληθινής αγνότητας, αν δεν συνοδεύεται από συντριβή καρδιάς, θερμή προσευχή στον Θεό, τακτική μελέτη των Αγίων Γραφών, μόχθο και χειροτεχνία. Μόνο αυτοί είναι σε θέση να συγκρατήσουν τις βασικές ορμές της ψυχής και να την απομακρύνουν από τις λάγνες επιθυμίες. Κυρίως όμως η ταπείνωση οδηγεί την ψυχή στη νίκη, χωρίς την οποία κανείς δεν μπορεί να νικήσει ούτε την πορνεία ούτε άλλα πάθη. Πρέπει λοιπόν πρώτα απ' όλα να προστατεύσουμε προσεκτικά τις καρδιές μας από ακάθαρτους λογισμούς, γιατί από την καρδιά, όπως λέει ο Κύριος, βγαίνουν πονηροί λογισμοί, φόνοι, μοιχεία, πορνείες... (Ματθαίος 15:19) κ.ο.κ. Έτσι, η νηστεία μας δίνεται όχι μόνο για να χαλιναγωγήσει το σώμα, αλλά και για να νηφάλιο νου, για να μη σκοτεινιάσει από το πλήθος των πιάτων και να μη χάσει σταθερή δύναμη πάνω στους λογισμούς. Επομένως, θα πρέπει να φροντίζουμε όχι μόνο για τη σωματική νηστεία, αλλά και για την προσεκτική προσοχή στις σκέψεις και την πνευματική διδασκαλία, χωρίς την οποία δεν είναι δυνατόν να φθάσουμε στο ύψος της αληθινής αγνότητας. Θα προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε το μπολ πρώτα από όλα από μέσα για να είναι καθαρό και το εξωτερικό του. Έτσι ο Γιατρός της ψυχής μας μας έδωσε ένα φάρμακο ενάντια στην ίδια τη ρίζα της ασθένειας. Γι' αυτό είπε: Όποιος κοιτάζει μια γυναίκα με πόθο, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του (Ματθαίος 15:19). Αυτό το είπε όχι τόσο για να διορθώσει τα περίεργα και ξεδιάντροπα μάτια, αλλά για να προστατεύσει την ψυχή που βρίσκεται μέσα μας και χρησιμοποιεί τα μάτια που μας έδωσε ο Θεός για καλούς σκοπούς στο δικό της κακό. Και η σοφία διδάσκει: φύλαξε τα μάτια σου και φύλαξε την καρδιά σου πάνω από όλα (Παροιμίες 4:23). Με μια λέξη, έβαλε θεραπευτική φροντίδα και αυστηρή επίβλεψη στην καρδιά, για να μη χρησιμοποιεί τα μάτια σύμφωνα με την ιδιοτροπία της. Τότε η καρδιά θα γίνει η πηγή της κάθαρσής μας. Αν τυχαία έρχεται στο μυαλό μια διαβολόπνευστη ανάμνηση μιας γυναίκας —μιας μητέρας, μιας αδελφής ή κάποιας ευσεβούς γυναίκας—ας την διώξουμε αμέσως από τις καρδιές μας. Δεν μπορούμε να επιδοθούμε σε τέτοιες αναμνήσεις για πολύ καιρό, γιατί ο παντοδύναμος απατεώνας της ψυχής μας θα εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία για να εισάγει στο μυαλό μας εικόνες άλλων προσώπων και επαίσχυντες εικόνες. Η εντολή που έδωσε ο Κύριος στα πρώτα του πλάσματα δίνει εντολή να προσέχουμε το κεφάλι του φιδιού (Βλ.: Γεν. 3:15), δηλαδή λόγους που γεννούν πονηρούς λογισμούς με τη βοήθεια των οποίων ο εχθρός επιδιώκει να μπει στην ψυχή μας. Αν δεχτούμε το κεφάλι, δηλαδή τη σαγηνευτική σκέψη, τότε δεχόμαστε το υπόλοιπο σώμα του, δηλαδή δεχόμαστε τον πειρασμό και μετά από αυτό κατεβαίνουμε με το νου μας σε μια παράνομη πράξη. Γι' αυτό, μας περιμένει η τιμωρία του Θεού, όπως προειδοποιεί η Αγία Γραφή, από νωρίς το πρωί θα καταστρέψω όλους τους πονηρούς της γης (Ψαλμ. 101,8), δηλ. να διακρίνω τις αμαρτωλές σκέψεις με το φως της γνώσης και να τις καταστρέψω από τη γη, που είναι η καρδιά μας, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Κυρίου, όταν οι κακοί λογισμοί είναι ακόμα σαν τον γιο. Βαβυλώνα (Ψλ 136:8-9). Γιατί αν οι κακές σκέψεις γίνουν ισχυρότερες λόγω της επιείκειάς μας, τότε θα πρέπει να ξοδέψουμε πολλή δουλειά και δάκρυα για να τις νικήσουμε. Πρέπει επίσης να ξέρετε ότι σε αυτή τη μάχη η αγρυπνία παρέχει μεγάλη βοήθεια στον ασκητή. Όπως η αγνότητα και ο μεγάλος ζήλος κατά τη διάρκεια της ημέρας προετοιμάζονται για αγιότητα τη νύχτα, έτσι και η νυχτερινή αγρυπνία για τον Θεό εξασφαλίζει την αγνότητα της ημέρας για την ψυχή. Ο αδελφός, ταραγμένος από σκέψεις πορνείας, ρώτησε τον αββά Κύριλλο από την Αλεξάνδρεια: «Αν δεν έχεις σκέψεις», απάντησε ο γέροντας, «τότε θα χρειαστεί να διαπράξεις μόνο μια αμαρτία στην πράξη». Αυτό σημαίνει: όποιος δεν καταπολεμά διανοητικά την αμαρτία δεν θα έχει τίποτα να εναντιωθεί όταν η αμαρτία πάει σε πόλεμο εναντίον του και διαπράξει αμαρτία σωματικά. «Όποιος όμως αμαρτάνει στην πράξη δεν τον ενοχλεί κανένας λογισμός», απάντησε ο γέροντας και ρώτησε: «Δεν είχες τη συνήθεια να επικοινωνείς με μια γυναίκα;» «Όχι», απάντησε ο αδελφός, «αλλά οι σκέψεις μου είναι ίδιες με εκείνες των αρχαίων και των σύγχρονων ζωγράφων». Δηλαδή: με μπερδεύουν οι αναμνήσεις και οι νοερές εικόνες. – Μη φοβάσαι τους νεκρούς, αλλά απόφυγε τους ζωντανούς και δυνάμωσε την προσευχή σου. Ονόμασε τις μνήμες του παρελθόντος νεκρές και την προσωπική επικοινωνία ζωντανή. 2. Ο Avva Anuv ρώτησε τον Abba Pimen: – Τι να κάνετε με τις ακάθαρτες σκέψεις που γεννιούνται στην καρδιά ενός ανθρώπου. «Μόνο ο εργάτης θα δοξάσει τη σκαπάνη», απάντησε ο αββάς Πίμεν, «Αλλά μην τους δώσεις το χέρι σου και θα εξαφανιστούν». 3. Ο ίδιος Abba Pimen είπε: «Ένας άνθρωπος πρέπει να πολεμήσει με δύο σκέψεις: πορνεία και συκοφαντία, και ποτέ να μην συκοφαντεί κανέναν, ούτε να το σκέφτεσαι μέσα στην καρδιά σου. Αν θέλει απλώς να καταλάβει αυτές τις σκέψεις, δεν θα λάβει κανένα όφελος, αλλά θα υποστεί κακό. Μόνο με το να ελευθερωθεί από αυτές τις δύο σκέψεις, ο άνθρωπος θα βρει ειρήνη. Και αυτός που τις διώχνει είναι ελεύθερος στον Θεό. 4. Ο αδελφός ρώτησε έναν από τους πατέρες: – Τι να κάνω αν οι σκέψεις μου πέφτουν πάντα σε πορνεία και δεν με αφήνουν να ξεκουραστώ έστω και για λίγο, και στεναχωριέται η ψυχή μου; «Όταν οι δαίμονες σπέρνουν σκέψεις, μην τους μιλάς», απάντησε ο γέροντας. - Γιατί αυτή είναι η δουλειά τους - να εμπνέουν σκέψεις. Δεν τον ξεχνούν, αλλά δεν αναγκάζουν ένα άτομο να ακολουθήσει τις σκέψεις του. Από εσάς εξαρτάται αν θα συμφωνήσετε με τη σκέψη ή θα την απορρίψετε. Ξέρεις τι έκαναν οι Μαδιανίτες; Στολίσαν τις κόρες τους και τις έβαλαν μπροστά στους Ισραηλίτες, αλλά δεν ανάγκασαν κανέναν - οι Ισραηλίτες με τη θέλησή τους έπεσαν μαζί με τις κόρες τους, αν και άλλοι εξοργίστηκαν, απείλησαν και σκότωσαν ακόμη και τους Εβραίους. Κάντε το ίδιο με τις σκέψεις σας: όταν αρχίσουν να σας λένε κάτι, μην τους απαντήσετε, αλλά σηκωθείτε, προσευχηθείτε και υποκύψτε στο έδαφος με τα λόγια: «Υιέ του Θεού, ελέησόν με και βοήθησέ με στην αδυναμία μου». Και σύντομα θα δείτε πώς λιώνει το κερί από τη φωτιά (Ψλ 67:3), και αυτές οι σκέψεις θα εξαφανιστούν. 5. Ένας από τους πατέρες είπε: «Το πάθος της πορνείας είναι πολλαπλό, λέει ο απόστολος: Αλλά η πορνεία και κάθε ακαθαρσία και απληστία δεν πρέπει να ονομάζονται μεταξύ σας, όπως αρμόζει στους αγίους (Εφ 5:3). Η πορνεία είναι σωματική πράξη, και η ακαθαρσία αγγίζει το σώμα. Γείτονα, γιατί ξυπνούν το πάθος του εραστή, όχι μόνο το άγγιγμα ή η ομιλία, πρέπει να είναι νηφάλιος κάθε ώρα, αλλιώς μπορεί να πέσει σε όλα τα παραπάνω από απροσεξία, μετατρέποντάς το σε οδυνηρό και σχεδόν ακαταμάχητο. 6. Ένας από τους πατέρες μίλησε για λάγνους λογισμούς που αναδύονται στην καρδιά, αλλά δεν εκπληρώνονται, δηλαδή δεν εκπληρώνονται στην πράξη. Είναι σαν να βλέπεις έναν αμπελώνα και να θέλεις να φας τα σταφύλια με όλη σου την ψυχή, αλλά να φοβάσαι να μπεις και να κλέψεις, μήπως αιχμαλωτιστεί και εκτελεστεί σαν κλέφτης. Και αν μείνει πίσω από τον φράχτη και απλώς παρακολουθεί, μπορεί και αυτός να αιχμαλωτιστεί. Φυσικά, δεν μπήκε και δεν δοκίμασε κάποιου άλλου, αλλά το πολυπόθησε, άρα δεν θα εκτελεστεί, αλλά θα μαστιγωθεί επειδή επιθυμούσε κάποιου άλλου. Στην πραγματικότητα δεν διέπραξε αμαρτία, επομένως δεν του άξιζε ο θάνατος, αλλά η μαστίγωση». - Παλεύω με άσωτο πάθος. «Αν η πορνεία είναι καλή», είπε ο γέροντας, «τότε γιατί απομακρύνεσαι από αυτήν και αφήνεις τον κόσμο;» Και αν είναι κακό, τότε γιατί το ψάχνεις; 8. Έτυχε ένας αδελφός να πορνεύσει διανοητικά με τον συνταξιδιώτη του, πήγε και είπε στους πατέρες σχετικά: - Τι να κάνω, γιατί δεν γαληνεύει η καρδιά μου που παραδόθηκα στη μάχη με τον εχθρό και, έχοντας υποκύψει στους λογισμούς, είναι το ίδιο με την αμαρτία στην πράξη; – Η αμαρτία δεν έγινε, αλλά ο εχθρός ενήργησε μέσα σου, σε πειρασμό, και ο Θεός σε προστάτεψε. Όμως ο αδελφός δεν τους πίστεψε και συνέχισε να υποφέρει. Τότε οι πατέρες του είπαν πώς δύο αδέρφια, σταλμένα από την Κινοβία στο χωριό, πήγαν μαζί, και ο δαίμονας επιτέθηκε στον μεγαλύτερο από αυτούς πέντε φορές για να αμαρτήσει με τον μικρότερο, αλλά, υπομένοντας έναν τρομερό πειρασμό, έκανε όλη την ώρα το κατόρθωμα της αδιάκοπης προσευχής. Όταν τα αδέρφια επέστρεψαν στον πρεσβύτερο τους, ο μεγάλος αδερφός από φόβο δεν τόλμησε ούτε να τον κοιτάξει. Έπεσε με τα μούτρα μπροστά στον γέροντα και είπε: «Προσευχήσου για μένα, πατέρα, γιατί έπεσα σε πορνεία», και μου είπε τι μάχη γινόταν στο μυαλό του». Ο οξυδερκής γέρος είδε πέντε κορώνες πάνω από το κεφάλι του και του είπε: «Γενναία, παιδί μου! Δεν ηττηθήκατε, αλλά, αντίθετα, κερδίσατε, γιατί δεν διέπραξες αμαρτία». «Εσύ λοιπόν, αδερφέ», είπαν οι πρεσβύτεροι, «έχεις θάρρος και μη λυπάσαι, γιατί η αμαρτία δεν έγινε στην πραγματικότητα». Η Μεγάλη Διαμάχη, όταν ένα άτομο, έχοντας την ευκαιρία να αμαρτήσει, μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό. Όσο μεγαλύτερη είναι η δωροδοκία που δέχεται, τόσο πιο σκληρά και σκληρότερα τον πολεμά ο εχθρός. Τι πιστεύετε για τον μακάριο Ιωσήφ, ήταν εύκολο γι' αυτόν όταν η γυναίκα του Πετεφρή τον επιθυμούσε (Γέν. 39:7); Ήταν πραγματικά εύκολο για αυτόν να πετύχει το κατόρθωμά του; Ήταν σαν να πολεμούσε στην αρένα, καθώς ο Θεός και οι άγγελοι παρακολουθούσαν τη μάχη, και ο διάβολος και οι δαίμονες φλόγιζαν τη γυναίκα αυτή όλο και περισσότερο. Πολέμησε με μεγάλη δυσκολία και ένταση, σαν σε πεδίο μάχης, και αυτόν τον αγωνιστή τον παρακολουθούσε από τον ουρανό ο Θεός και μια πλειάδα αγίων αγγέλων. Ο διάβολος πολέμησε μαζί του με όλο τον πανούργο στρατό του, προκαλώντας πάθος στον άντρα και πικραίνοντας όλο και περισσότερο τη γυναίκα. Και όταν ο γενναίος μαχητής κέρδισε, όλα τα πρόσωπα των αγγέλων δόξασαν δυνατά τον Θεό: «Ο πολεμιστής κέρδισε μια άνευ προηγουμένου νίκη». Βέβαια, αδερφέ, καλό είναι να μην κάνεις το κακό έστω και στη μνήμη. Αλλά αν το κακό σε δελεάσει, μην τα παρατάς, αλλά συνέχισε να παλεύεις». 9 . Ο πρεσβύτερος είπε: «Αν η πορνεία πολιορκεί το σώμα ή την καρδιά σου, βρες από πού ξεκίνησε η επίθεση και διορθώθηκε. Αυτό μπορεί να είναι από μακρό ύπνο, από αλαζονεία ή από το γεγονός ότι θεωρείς τον εαυτό σου πιο όμορφο από κάποιον ή καταδικάζεις τον πλησίον σου για αμαρτία. Αν κάποιος δεν γνωρίζει αυτά τα πάθη, ούτε η πορνεία θα τον νικήσει». 10. Είπε: «Αν πέσατε σε πορνεία, και το άτομο με το οποίο αμάρτησες δεν βρίσκεται μακριά από το μέρος όπου ζεις, φύγε από εκεί, αλλιώς δεν θα μετανοήσεις». 11. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα για τα σωματικά πάθη, δηλαδή για λάγνους λογισμούς, και ο γέροντας απάντησε: «Είναι σαν τους αυλούς που δόξασαν την εικόνα που έφτιαξε ο Ναβουχοδονόσορ. Αν οι φλογέρες δεν είχαν παραπλανήσει τον κόσμο, δεν θα λάτρευαν το είδωλο. να το πείσει να πέσει στην αμαρτία στην πράξη». Αντιμετωπίστε τον δαίμονα της πορνείας αυστηρά, σαν σκύλος, και μην ακούτε ποτέ σκέψεις. Από μια σπίθα φουντώνουν τα κάρβουνα, και από μια κακή ανάμνηση πληθαίνουν οι κακοί πόθοι. Φύγε μακριά από αναμνήσεις σαν τη δυσωδία του υπονόμου. 2. Ένας αδελφός, κυριευμένος από τον πειρασμό της πορνείας, απαγόρευσε στον δαίμονα: «Χάθηκες στο σκοτάδι, Σατανά! Δεν ξέρεις ότι, αν και είμαι ανάξιος, έχω μέλη του Χριστού;» Αμέσως η φλόγα του πάθους έσβησε, σαν ένα βύθισμα να έσβησε ένα κερί. Ο ίδιος ο αδελφός εξεπλάγη γι' αυτό και δόξασε τον Κύριο. 3. Όταν εργάζεσαι, αν σε προβληματίζει το πνεύμα της πορνείας, μη διστάσεις να σηκώσεις τα χέρια σου στον ουρανό προσευχόμενος. Και αν η επίθεση του πειρασμού ενταθεί, γονάτισε και προσευχήσου, υποκλίνοντας. Τότε η προσευχή, που γίνεται με πίστη, θα γίνει ο καλύτερος σύμμαχός σας. Κεφάλαιο 29: Περί αποφυγής συζητήσεων με γυναίκες και οτιδήποτε προκαλεί πόθο Ένας μοναχός ονόματι Ιωάννης ζούσε στην πόλη Λυκό στην κορυφή ενός βουνού. Μια μέρα πήγαμε να τον δούμε και μας είπε την εξής ιστορία. Στην κοντινή έρημο υπήρχε ένας μοναχός, αυστηρός ασκητής, που έβγαζε το ψωμί του με τη χειροτεχνία και διέπρεψε στις αρετές με συνεχείς προσευχές. Αλλά δυστυχώς, βασίστηκε πάρα πολύ στον εαυτό του και στον δίκαιο τρόπο ζωής του και μπήκε στον πειρασμό, όπως ο Ιώβ. Μια μέρα, αργά το βράδυ, του εμφανίστηκε ένα φάντασμα - μια όμορφη γυναίκα που περπατούσε στην έρημο, είδε ότι η πόρτα ήταν ανοιχτή στη σπηλιά του, μπήκε και, πέφτοντας στα πόδια του μοναχού, άρχισε να ζητά καταφύγιο, γιατί είχε ήδη σκοτεινιάσει. Ο μοναχός έδειξε πολύ επιπόλαιη απροσεξία. Λυπήθηκε την ξένη και μάλιστα την κράτησε μαζί του. Επιπλέον, άρχισε να ρωτά πώς χάθηκε. Ο καλεσμένος άρχισε να τον λέει, να λέει ψέματα και να τον κολακεύει. Χαμογέλασε, γέλασε, του έπιασε το χέρι, του ανακάτεψε τα γένια, του χάιδεψε απαλά το λαιμό και ήταν έτοιμος για όλα. Ένα λάγνο πάθος τον κυρίευσε. Ο καημένος απλώς περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να εκπληρώσει την επιθυμία του και σκεφτόταν μόνο πώς να την πλησιάσει, τρελός από πάθος, σαν επιβήτορας. Ξαφνικά ούρλιαξε δυνατά, γλίστρησε από τα χέρια του και εξαφανίστηκε σαν σκιά. Ακούστηκε δυνατό γέλιο από πολλούς δαίμονες. Χλεύασαν τον μοναχό, καταγγέλλοντάς τον ότι υπέκυψε στην απάτη: «Όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινώσει τον εαυτό του, ανέβηκες στον ουρανό και τώρα ταπείνωσες τον εαυτό σου στην κόλαση». Ο μοναχός έκλαιγε τα μάτια του όλη τη νύχτα. Έχασε την ελπίδα της σωτηρίας, που δεν ωφελούσε πλέον, και επέστρεψε στον κόσμο. Αυτό είναι ένα δαιμονικό τέχνασμα: πρώτα να νικήσει και μετά να βυθιστεί στην απόγνωση για να μην τολμήσει ποτέ να ξανασηκωθεί. Γι' αυτό, παιδιά, να ξέρουμε ότι δεν μας ωφελεί να μιλάμε με γυναίκες. Αντίθετα, μια τέτοια επικοινωνία θα προκαλέσει σημαντική βλάβη. Άλλωστε, η εικόνα μιας γυναίκας μπορεί να μείνει ανεξίτηλα στη μνήμη μας και θα θυμόμαστε την εμφάνιση και τη φωνή της. Λοιπόν, Πέτρο, όταν μίλησα για τα έργα μεγάλων ανδρών, θυμήθηκα τον Επίσκοπο της Φουνδίας Ανδρέα, γιατί σε αυτόν δείχθηκε το έλεος του Θεού. Ιδιαίτερα θα συμβούλευα τους αναγνώστες που εξαντλούν το σώμα τους με την απόχη να μην τολμήσουν να συμβιώσουν με το γυναικείο φύλο, για να μην τους οδηγήσουν οι σκέψεις τους σε μεγάλες αμαρτίες. Άλλωστε, η πνευματική παρακμή επέρχεται όσο πιο γρήγορα τόσο περισσότεροι είναι οι λόγοι για αμαρτωλές επιθυμίες που προκύπτουν από την εγγύτητα του γυναικείου φύλου. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό, γιατί ο αριθμός των μαρτύρων της αλήθειας του είναι σχεδόν ίσος με τον αριθμό των κατοίκων αυτής της πόλης. Η ζωή του ευσεβούς Αντρέι ήταν γεμάτη με πολλά έργα αρετής. Η διατήρηση της αυστηρής αγνότητας έγινε γι' αυτόν ζήτημα ιερής επαγρύπνησης. Έχοντας γίνει επίσκοπος, δεν ήθελε να στερήσει τη φροντίδα του από την μοναχή που ζούσε προηγουμένως μαζί του, αλλά, σίγουρος για την αγνότητά του και της, της επέτρεψε να ζήσει μαζί του. Ο αρχέγονος εχθρός αποφάσισε να το εκμεταλλευτεί για να ανοίξει πρόσβαση στον πειρασμό στην ψυχή του. Άρχισε να δείχνει συνεχώς την εικόνα αυτής της γυναίκας στη φαντασία του επισκόπου, έτσι ώστε οι ακάθαρτες σκέψεις να μην τον αφήνουν ούτε στο κρεβάτι. Μια μέρα ένας Εβραίος, στο δρόμο του από την Καμπανία στη Ρώμη, πέρασε από την Αππία. Έχοντας φτάσει στο όρος Fundus, όταν η μέρα πλησίαζε ήδη το βράδυ, και χωρίς να δει καταφύγιο πουθενά, σταμάτησε στο ναό του Απόλλωνα, από τον οποίο πέρασε. Φοβούμενος αυτή τη δαιμονική κατοικία, προστάτευσε τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού, αν και δεν πίστευε καθόλου στον Χριστό. Τα μεσάνυχτα, όταν η ίδια η σιωπή της νύχτας ήταν τρομακτική, δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ξαφνικά είδε ένα πλήθος κακών πνευμάτων να εμφανίζονται στο ναό, σχηματίζοντας μια συγκεκριμένη ακολουθία που συνόδευε τον πρίγκιπα του σκότους. Εκείνος, αμέσως φάνηκε ότι ήταν ο κύριος ανάμεσά τους, κάθισε στη μέση του ναού και άρχισε να ρωτάει καθένα από τα πνεύματα που τον συνόδευαν για τις πράξεις και τις δραστηριότητές τους, θέλοντας να μάθει πόσο κακό είχε κάνει το καθένα. Κάθε πνεύμα που ρώτησε ανέφερε πώς αποπλάνησε ενάρετους ανθρώπους. Τότε εκείνος που προκάλεσε τον σαρκικό πόθο στον επίσκοπο Αντρέι μέσω της παράστασης της μοναχής που ζούσε μαζί του εμφανίστηκε με αναφορά. Ο δαιμόνιος πρίγκιπας άκουσε με ανυπομονησία την αναφορά και θεώρησε ένα τέτοιο απόκτημα ακόμη πιο σημαντικό για τον εαυτό του, επειδή ο κακός είχε την τάση να πέσει καταστροφικά την ψυχή του αγίου. Εν τω μεταξύ, ο δαίμονας παραδέχτηκε ότι μέχρι τώρα δεν μπορούσε να κάνει τίποτα εκτός από το ότι χθες το βράδυ επέτρεψε στον επίσκοπο να αγγίξει την καλόγρια με μια παθιασμένη σκέψη. Τότε ο πρίγκιπας, ο πανάρχαιος εχθρός του ανθρώπινου γένους, άρχισε να πείθει απαλά τον αφηγητή να ολοκληρώσει αυτό που είχε ξεκινήσει, διαβεβαιώνοντάς τον ότι για να αποπλανήσει την αγία ψυχή θα λάμβανε την παλάμη μπροστά σε όλα τα πνεύματα. Ο Εβραίος δεν κοιμήθηκε και το είδε καθαρά. Όμως μια συγκίνηση φόβου και φρίκης τον κατέλαβε όταν ο δαιμόνιος πρίγκιπας διέταξε τους υφισταμένους του να μάθουν ποιος τόλμησε να περάσει τη νύχτα στο ναό τους. Τα κακά πνεύματα πλησίασαν τον Εβραίο και, κοιτάζοντας προσεκτικά, είδαν ότι τον προστατεύει το σημείο του σταυρού και αναφώνησαν έντρομα: «Ω, αυτό είναι ένα άδειο σφραγισμένο σκεύος!» Μετά από αυτά τα λόγια, η δαιμονική συγκέντρωση εξαφανίστηκε. Ο Εβραίος, που το είδε και το άκουσε, σηκώθηκε αμέσως όρθιος και έσπευσε στον επίσκοπο. Βρίσκοντας τον επίσκοπο στην εκκλησία, τον πήρε στην άκρη και άρχισε να ρωτάει ποιος πειρασμός τον βασάνιζε ιδιαίτερα. Ο επίσκοπος ντρεπόταν να το παραδεχτεί. Όταν ο Εβραίος είπε ότι ο επίσκοπος βασανιζόταν από ακάθαρτη αγάπη για την μοναχή, και ο επίσκοπος δεν το ομολόγησε ούτε μετά από αυτό, ο Εβραίος πρόσθεσε: «Γιατί δεν παραδέχεσαι αυτό που ρωτάω;» Δεν ήσουν εσύ χθες το βράδυ που σε έφεραν σε τέτοιο πειρασμό που επέτρεψες στον εαυτό σου να αγγίξει με πάθος τη μοναχή; Βλέποντας τον εαυτό του να καταδικάζεται από αυτά τα λόγια, ο επίσκοπος ομολόγησε ταπεινά όλα όσα μέχρι τώρα αρνιόταν επίμονα. Ο Εβραίος, μη θέλοντας να επιτρέψει την επαίσχυντη πτώση του επισκόπου, του είπε πώς έμαθε για αυτό το θέμα και τι άκουσε για τον επίσκοπο στη συνάντηση των πονηρών πνευμάτων. Τότε, με αίσθημα μετάνοιας και προσευχής, ο επίσκοπος ρίχτηκε στο έδαφος και απομάκρυνε αμέσως από το σπίτι του όχι μόνο αυτή την μοναχή, αλλά και όλες τις άλλες γυναίκες που ήταν στην υπακοή του, και στον ναό του Απόλλωνα έχτισε ναό στον άγιο Απόστολο Ανδρέα. Έχοντας απαλλαγεί εντελώς από τον σαρκικό πειρασμό και, με τη χάρη του Θεού, έχοντας απαλλαγεί εντελώς από αυτόν, οδήγησε τον Εβραίο στην αιώνια ζωή. Του δίδαξε τα μυστήρια της πίστεως και αφού τον καθάρισε με το νερό του Βαπτίσματος, τον δέχθηκε στους κόλπους της αγίας Εκκλησίας. Έτσι, αυτός ο Εβραίος, φροντίζοντας για τη σωτηρία του άλλου, απέκτησε τη σωτηρία για τον εαυτό του και ο Παντοδύναμος Θεός προσέλκυσε τον έναν σε μια ενάρετη ζωή, χρησιμεύοντας έτσι στη διατήρηση της αρετής του άλλου. Πέτρος: Τα λόγια σου μου δίνουν φόβο και ελπίδα. Γρηγόριος: Πρέπει πάντα να ελπίζουμε στο έλεος του Θεού προς εμάς και να είμαστε επιφυλακτικοί με τις αδυναμίες μας. Ιδού, ακούσαμε πώς σείστηκε ο κέδρος του παραδείσου, αλλά στάθηκε σταθερός: ώστε μέσα μας, ανεπιβεβαίωτα, να προκύψει και φόβος για τη δόνηση του και πίστη στη δύναμή του. Στην Καμπανία, στο όρος Άρης, ένας πολύ ενάρετος άνδρας ονόματι Μάρτιν ζούσε ως ερημίτης. Έμεινε στην απομόνωση για πολλά χρόνια στην πιο στενή σπηλιά. Από την πέτρα του σπηλαίου, με τη χάρη του παντοδύναμου Θεού, έβγαιναν σταγόνες νερού, που ήταν αρκετές για να καλύψουν τις καθημερινές του ανάγκες. Όμως ο αρχέγονος εχθρός του ανθρώπινου γένους, φθονώντας τις αρετές του αγίου, προσπάθησε να τον διώξει από το σπήλαιο. Για να το κάνει αυτό, έχοντας στην κατοχή του ένα φίδι, το αγαπημένο του ερπετό, σύρθηκε στη σπηλιά όταν ο άγιος προσευχήθηκε και ξάπλωσε μπροστά του. Όταν ο άγιος πετάχτηκε στο έδαφος, το φίδι έμεινε ξαπλωμένο δίπλα του. Ο ερημίτης, χωρίς κανένα φόβο, σήκωσε το χέρι ή το πόδι του στο στόμα του φιδιού και είπε: – Αν τολμάς να με τσιμπήσεις, το επιτρέπω. Αυτό συνεχίστηκε για τρία χρόνια. Τελικά, ο αρχαίος εχθρός, νικημένος από τη σταθερότητα του αγίου, αποσύρθηκε από τη σπηλιά ουρλιάζοντας. Το φίδι όρμησε κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού στην άβυσσο και έκαψε όλη τη βλάστηση στο πέρασμά του με τις φλόγες να αναβλύζουν από το στόμα του. Έτσι, ο διάβολος, έχοντας υποχωρήσει ντροπιασμένος, αναγκάστηκε από τη νομολογία του Θεού να δείξει πόσο μεγάλη ήταν η αρετή του ανθρώπου που τον νίκησε. Σκεφτείτε πόσο μεγάλος ήταν ο άνθρωπος που έζησε αβλαβής δίπλα στο φίδι για τρία χρόνια. Πέτρος: Ουάου! Άκουσα με δέος! Γρηγόριος: Αυτός ο ευσεβής άνδρας, τον πρώτο καιρό της απομόνωσής του, έκανε κανόνα να μην βλέπει πια γυναικείο πρόσωπο, όχι όμως από περιφρόνηση του γυναικείου φύλου, αλλά από φόβο μήπως πέσει σε πειρασμό. Μια γυναίκα το έμαθε αυτό και ξεδιάντροπα τολμούσε να ανέβει στο βουνό μέχρι την ίδια τη σπηλιά. Όμως ο άγιος την είδε από μακριά και, αντιλαμβανόμενος από το φόρεμά της ποιος ήταν, άρχισε να προσεύχεται και, ρίχνοντας το πρόσωπό του στο έδαφος, έμεινε κατάκοιτος μέχρι που η ξεδιάντροπη γυναίκα, κουρασμένη από την αναμονή, απομακρύνθηκε από το παράθυρο του κελιού του. Αλλά την ίδια μέρα, μόλις κατέβηκε από το βουνό, πέθανε, δείχνοντας με το θάνατό της ότι ο Παντοδύναμος Θεός αντάμειψε τον παραβάτη του αγίου Του. 4. Από τον βίο του Αγίου Συμεών στη Μάνδρα Μια γυναίκα κυριεύτηκε από τον θείο πόθο να δει με τα μάτια της τον μεγάλο Συμεών (Στυλίτη) και να είναι άξια της χάρης και της ευλογίας του. Όμως η επιθυμία της δεν μπορούσε να εκπληρωθεί: η κολόνα περιβαλλόταν από έναν φράχτη από τον οποίο δεν μπορούσε να περάσει καμία γυναίκα. Όμως αυτή η πιο ενάρετη γυναίκα, τυλιγμένη για τα καλά στη φωτιά της αγάπης, όρμησε με τις σκέψεις της προς τον στόχο της. Μια μέρα ήρθαν αρκετοί στρατιώτες να δουν τον άγιο. Φόρεσε και στολή στρατιώτη, για να μην την αναγνωρίσουν πια, και, για να αποφύγει κάθε υποψία, καβάλησε ένα άλογο και καβάλησε μαζί τους. Το ταξίδι έφιππος δεν ήταν μεγάλο. Όταν έφτασαν στο φράχτη, όλοι οι στρατιώτες κατέβηκαν και ζήτησαν από μια γυναίκα να φυλάξει αυτά τα άλογα, χωρίς να γνωρίζουν ποια ήταν πραγματικά. Εκείνη συμφώνησε με χαρά, συμφωνώντας ότι και αυτοί με τη σειρά τους θα φυλούσαν το άλογό της όταν έβλεπαν τον άγιο και επέστρεφαν. Οι στρατιώτες ήρθαν στον άγιο και πήραν την πνευματική ωφέλεια που επιθυμούσαν, και ο θείος Συμεών τους είπε: – Υπάρχει ένας στρατιώτης που στέκεται πίσω από τον φράχτη. Όταν επιστρέψεις, πες του: «Η προσευχή της ψυχής σου έφτασε στα αυτιά του Κυρίου, και ο Κύριος ο Θεός, που ερευνά τις προθέσεις και τις σκέψεις της καρδιάς, σε ευλόγησε. Είσαι ευλογημένος ενώπιον του Κυρίου και ο στόχος του ταξιδιού επιτεύχθηκε, οπότε μην σκέφτεσαι να μπεις εδώ». Μετά τα λόγια του Συμεών, οι στρατιώτες κατευθύνθηκαν πέρα ​​από το φράχτη, έκπληκτοι με τις προφητείες του συζύγου τους και θαυμάζοντας τη δηλωμένη αρετή του φανταστικού στρατιώτη. Όταν βγήκαν έξω από το φράχτη, ανέφεραν τα λόγια του αγίου και άρχισαν να ρωτούν την μακαρία για πολλή ώρα για το ποιος ήταν, από πού καταγόταν και πώς κατάφερε να επιτύχει τόσο μεγάλη αγιότητα. Είπαν: «Τα γλυκά και γλυκά χείλη του Συμεών σε ανέφεραν συχνά. Αυτό σημαίνει ότι κρύβεται μέσα σου ένας θησαυρός αρετών αόρατος στον κόσμο. Κατάλαβε ότι τίποτα για αυτήν δεν ήταν κρυφό από τον άγιο. Είπε, παρά τη θέλησή της, όλα όσα της είχαν συμβεί, προσθέτοντας: - Αδέλφια, για πολύ καιρό με κυρίευε άγιος πόθος να πάω να δω αυτόν τον θεϊκό άνθρωπο και να δω με τα μάτια μου τη χάρη του Αγίου Πνεύματος που κατοικεί πάνω του. Επειδή όμως οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να μπουν στον φράχτη, θεώρησα απαραίτητο να κρύψω τη φύση μου (εξάλλου είμαι γυναίκα) και να εφεύρω μια νέα εμφάνιση για τον εαυτό μου. Αλλά αυτός ο σύζυγος ξέρει το μυστικό, και δεν του έκρυψε, γι' αυτό θα επιστρέψω για να μην αντικρούσω την εντολή του. Ήμουν ήδη άξιος της ευλογίας, αφού την έλαβα όχι με απάτη, και απόλαυσα τη χάρη αυτού που ήθελα να δω, δηλαδή του ίδιου του Συμεών. Έτσι είπε αυτή η ευσεβής γυναίκα, και οι στρατιώτες, θαυμάζοντας ακόμη περισσότερο τον άγιο, ο καθένας πήρε το δρόμο του. 5. Από τον βίο του Αγίου Μαρτινιανού Ο μοναχός Μαρτινιανός έζησε για πολύ καιρό στην έρημο, στολιζόμενος με κάθε λογής αρετές, αλλά με τη δράση του διαβόλου βρέθηκε στο χείλος της αβύσσου. Δέχτηκε στο κελί του μια γυναίκα που του είχε στείλει ο διάβολος για να αποπλανήσει τον δίκαιο. Αυτή η γυναίκα είπε ότι ήταν νύχτα έξω, ότι ήταν χαμένη και φοβόταν να πεθάνει, και στο μεταξύ προσπαθούσε να του γυρίσει το κεφάλι με σαγηνευτικές ομιλίες και να τον οδηγήσει στην αμαρτία. Αλλά την τελευταία στιγμή, με τη χάρη του Θεού, αφού συνήλθε από το πάθος, τιμώρησε σκληρά τον εαυτό του: άναψε μια φωτιά και στάθηκε μέσα σε αυτήν μέχρι που έκαψε τα πόδια του μέχρι τα κόκαλα. Έτσι, με μια αναμμένη φωτιά έσβησε τη φλόγα του πόθου και απέφυγε τον θάνατο. Έπρεπε να περάσει επτά μήνες στο κελί του γιατί τα εγκαύματα του τον εμπόδιζαν να περπατήσει. Όταν ο πόνος πέρασε, έφυγε από το κελί του, ήρθε στην ακρογιαλιά και κάποιος ευσεβής ναύτης τον μετέφερε σε έναν γκρεμό που μόλις φαινόταν από το νερό, μακριά από τη στεριά. Ο άγιος εγκαταστάθηκε εκεί, και ο ναύτης του έφερε νερό και ψωμί. Αλλά και εκεί ο εχθρός έφερε πάνω του έναν πειρασμό μεγαλύτερο από πριν. Έξι χρόνια αφότου ο Μαρτινιάν εγκαταστάθηκε σε έναν μικροσκοπικό βράχο, βλέποντας συνέχεια μόνο τον ουρανό από πάνω του, τον έβδομο χρόνο ο εχθρός περίμενε ένα πλοίο στο οποίο ταξίδευαν πολλοί άνδρες και γυναίκες για να περάσουν, και με μια δυνατή ριπή ανέμου έσπασε το πλοίο σε έναν βράχο. Όλοι όσοι ήταν στο πλοίο πνίγηκαν. Μόνο ένα κορίτσι, ένα πολύ μικρό, άρπαξε τη σανίδα και μπόρεσε να κολυμπήσει στον γκρεμό. Κολυμπώντας κοντά του, άρχισε να φωνάζει: - Ελέησέ με, δούλε του Θεού, δυστυχισμένος, χαμένος. Άπλωσε γρήγορα το χέρι σου, τώρα τα κύματα θα με καλύψουν εντελώς. Ο μακαριστός γέροντας κατάλαβε ότι το κορίτσι ήταν έτοιμο να πεθάνει, και ότι μόνο αυτός μπορούσε να τη σώσει. Χαμογέλασε και είπε: «Το σκέφτηκες κι αυτό, πονηρέ διάβολε!» Αλλά δεν μπορείς να νικήσεις τη δύναμη του Χριστού, στην οποία μόνο εμπιστεύομαι. Και στρέφοντας το βλέμμα του στον ουρανό, ο γέροντας είπε: - Κύριε, Κύριε, σε εμπιστεύομαι, μην με αφήσεις να χαθώ σώζοντας κάποιον σε στενοχώρια, αλλά κανόνισε τη σωτηρία για την ψυχή μου. Αφού είπε αυτά τα λόγια, άπλωσε το χέρι του στη γυναίκα και την έβγαλε από το νερό. Κοιτώντας την και βλέποντας ότι ήταν όμορφη, είπε: – Το σανό και η φωτιά δεν μπορούν να είναι μαζί. Εσύ κι εγώ δεν μπορούμε να ζήσουμε μαζί, γιατί ο κακός θα μας καταστρέψει και τους δύο. Οπότε μείνε εδώ και μη φοβάσαι. Εδώ έχει ψωμί και νερό και σε λίγο θα έρθει ένας εφοπλιστής για να μου φέρει ό,τι χρειάζομαι. Όταν έρθει, πες μας πώς έγιναν όλα, θα σε πάρει και θα σε πάει στην πόλη. Μετά από αυτό, ο μοναχός πέρασε το νερό και προσευχήθηκε: - Θεέ, εσύ διατάζεις τη θάλασσα, Οι άνεμοι Σε υπακούουν. Κοιτάξτε με από ψηλά και μην με αφήσετε να πεθάνω. Στο όνομά Σου, που είναι υπέροχο και τρομερό, παραδίδω τον εαυτό μου στη φοβερή θάλασσα. Πιστεύω ότι είναι καλύτερο να πεθάνεις παρά να σε πιάνει το σωματικό πάθος. Τότε ο μοναχός γύρισε προς το κορίτσι και, αφού διάβασε μια προσευχή για τη σωτηρία της ψυχής της, ρίχτηκε στη θάλασσα. Αμέσως τον πήραν δύο δελφίνια και κρατώντας τον άντρα του στις πλάτες τους τον μετέφεραν στην ακτή. Όταν ο μοναχός πάτησε το πόδι του στη γη, ευχαρίστησε τον Θεό για μια τέτοια θαυματουργή απελευθέρωση. Ύστερα αναρωτήθηκε τι έπρεπε να κάνει, γιατί οι σκέψεις του ήταν σε ταραχή. Είπε στον εαυτό του: «Ο εχθρός δεν σου δίνει ειρήνη ούτε στα βουνά ούτε στα νερά. Είναι καλύτερα να υπακούς στην εντολή του Χριστού: Όταν σε διώξουν σε μια πόλη, φύγε σε άλλη (Ματθαίος 10:23). Αφού το είπε αυτό, κατευθύνθηκε προς το δρόμο, επαναλαμβάνοντας: «Τρέξε, Μαρτινέ, μην σε κυριεύσει ο πειρασμός, τρέξε ταπεινός μοναχός». Έτρεξε λοιπόν, μη μένοντας σε κανένα μέρος, μέχρι το θάνατό του. 6. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Όταν ο Μέγας Αρσένιος ζούσε κοντά στον Κάνωπο, ήρθε από τη Ρώμη μια πολύ πλούσια και ευσεβής synclitica (σύζυγος του προξένου) για να δει τον μοναχό. Την υποδέχτηκε αμέσως θερμά ο Αρχιεπίσκοπος Θεόφιλος. Η γυναίκα άρχισε να ζητά επίμονα από τον αρχιεπίσκοπο να πείσει τον άγιο να συναντηθεί μαζί της. Ο αρχιεπίσκοπος πήγε στον γέροντα και άρχισε να του ζητά με θέρμη να δεχτεί ένα σημαντικό πρόσωπο. Εκείνος όμως δεν συμφώνησε, αν και ο Θεόφιλος προσπάθησε να τον μεταπείσει και του υπενθύμισε με πόση δυσκολία είχε φτάσει σε όλη τη διαδρομή. Παρουσίασε πειστικά επιχειρήματα στον Αρσένι, αλλά αυτός έμεινε ανένδοτος. Όταν ο επισκέπτης το έμαθε αυτό, αναστατώθηκε - τελικά, οδηγήθηκε από την πίστη και την επιθυμία να δει τον άγιο. Δεν φοβόταν τη δουλειά, δεν ντρεπόταν με τίποτα και, περιφρονώντας τον κίνδυνο, ξεκίνησε μόνη της για να τον δει. Η ίδια πήγε κοντά του και, βλέποντας τον γέροντα, υποκλίθηκε στα πόδια του. Την σήκωσε θυμωμένος και είπε αυστηρά: - Αν θέλεις να δεις το πρόσωπό μου, κοίτα εδώ. Η γυναίκα δεν μπορούσε ούτε να τον κοιτάξει από ντροπή. «Δεν ξέρεις τις υποθέσεις μου;» - πρόσθεσε. – Πρέπει να τα κοιτάξεις. Και πώς τόλμησες να διανύσεις τόσο μακρύ δρόμο για να φτάσεις εδώ; Δεν ξέρεις ότι είσαι γυναίκα και δεν πρέπει να βγεις πουθενά; Ή απλά θα επέστρεφες στη Ρώμη και θα καυχηθείς ξανά: «Είδα τον Αρσένιο» και η θάλασσα θα γίνει το μονοπάτι μέσα από το οποίο οι γυναίκες θα έρχονται σε μένα ατελείωτα; «Εάν είναι θέλημα Θεού, δεν θα επιτρέψω σε κανέναν να έρθει εδώ, αλλά προσευχήσου για μένα και να με θυμάσαι πάντα». «Προσεύχομαι στον Θεό», είπε, «να σβήσει η μνήμη σου από την καρδιά μου». Στο άκουσμα αυτό, η γυναίκα έφυγε με μεγάλη αμηχανία. Όταν επέστρεψε στην πόλη, ανέβασε πυρετό από τις ανησυχίες της, και ενημέρωσε τον μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Θεόφιλο ότι ήταν άρρωστη. Έτρεξε βιαστικά προς το μέρος της. Ονόμασε την αιτία της ασθένειάς της. Ο Αρχιεπίσκοπος άρχισε να την παρηγορεί με πραότητα και συμπόνια: – Θα μπορούσες πραγματικά να αρρωστήσεις από αυτά τα λόγια; Αυτά δεν είναι λόγια θυμού, αλλά μεγάλης ελπίδας. Δεν ξέρεις ότι είσαι γυναίκα, και μέσω των γυναικών ο εχθρός πολεμά τους αγίους; Γι' αυτό το είπε ο γέροντας και προσεύχεται πάντα για την ψυχή σου. Έτσι ο αρχιεπίσκοπος θεράπευσε τη θλίψη της και επέστρεψε στο σπίτι. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Αν ένας μοναχός πήγαινε να υπηρετήσει και μια γυναίκα τον συναντούσε στο δρόμο, πώς θα μπορούσε να αποφύγει τη σεξουαλική ανηθικότητα; - Πιθανότατα, η κακοποίηση δεν μπορεί να αποφευχθεί, αλλά η αμαρτία μπορεί να αποφευχθεί εάν δεν της ανταποδώσετε τον χαιρετισμό. Όπως ο πυριτόλιθος σε συνδυασμό με το θείο παράγει φωτιά, έτσι και η συζήτηση μιας γυναίκας που συναντά έναν άντρα οδηγεί στην αμαρτία. 2. Ο αββάς Ισαάκ είπε: «Οι μοναχοί δεν πρέπει να μένουν δίπλα σε νέους, γιατί εξαιτίας αυτών ερήμωσαν τέσσερις εκκλησίες στη Σκήτη. 3. Ο γέροντας είπε ότι ένας νέος που εισάγει μια λέξη στη συζήτηση των μεγαλύτερων του είναι σαν τον σύζυγο που ρίχνει φωτιά στην αγκαλιά του αδελφού του. Αδερφέ, αν μιλάς στην ηλικία με ένα νεανικό και ανθισμένο κοκκίνισμα, φύλαξε την όρασή σου, αλλιώς το μυαλό σου θα αιχμαλωτιστεί από λαγνεία και θα αρχίσεις να του ψιθυρίζεις παθιασμένους λόγους. Θα μιλήσεις για αγνότητα μόνο με την άκρη των χειλιών σου και η ψυχή σου θα αρχίσει να ξεφτιλίζεται με όλη της τη δύναμη. Εάν πρέπει να μιλήσετε με έναν νεαρό άνδρα, κοιτάξτε πάντα το έδαφος και τερματίστε τη συζήτηση όσο το δυνατόν γρηγορότερα, επιστρέφοντας στη συνηθισμένη σας σιωπή. Η Γραφή λέει: Τον συνεπήρε με πολλά γλυκά λόγια (Παροιμίες 7:21). Μια καλή πράξη, αδέρφια, και κατάλληλη για όλους εμάς που έχουμε φύγει για πάντα από τον κόσμο και υποσχεθήκαμε στον Θεό να κρατάμε τον εαυτό μας αγνό και άμεμπτο, να αποφεύγουμε τις συζητήσεις με τις γυναίκες και, αν είναι δυνατόν, να μην τις βλέπουμε καθόλου. Η γυναικεία μορφή είναι ένα βέλος γεμάτο με δηλητήριο. Αν πληγώσει την ψυχή, το δηλητήριο θα αρχίσει αμέσως να εξαπλώνεται σε όλη την ψυχή και όσο περισσότερο δεν αφαιρεθεί το βέλος, τόσο μεγαλύτερη είναι η ατυχία που θα προκαλέσει. Όπως αν μια σπίθα σιγοκαίει σε ένα κουρέλι, θα γίνει φωτιά, έτσι και η ανάμνηση μιας γυναίκας, που μένει στην ψυχή, ξυπνά τον πόθο. Όπως το λάδι τροφοδοτεί το φυτίλι μιας λάμπας, η συνάντηση με μια γυναίκα προκαλεί το πάθος να καίει. Ας αποφύγουμε να συναντήσουμε γυναίκες που δηλητηριάζουν και σχεδόν αμέσως σκοτώνουν την ψυχή. Ας ακούσουμε τι λέει η θεία Γραφή για τις συναντήσεις με τις γυναίκες. Έτσι, το Πριτόχνικο λέει: Από τη γυναίκα αρχή της αμαρτίας και δι' αυτής όλοι πεθαίνουμε. Και περαιτέρω: Μη δίνετε στο νερό διέξοδο, ούτε δύναμη σε μια κακιά γυναίκα (Σιρ 25:27–28). Και πάλι: Μην επιθυμείς την ομορφιά της στην καρδιά σου [για να μην σε πιάσουν τα μάτια σου] και μην την αφήσεις να σε συνεπάρει με τις βλεφαρίδες της, γιατί εξαιτίας μιας άσωτης γυναίκας γίνονται φτωχοί για ένα κομμάτι ψωμί (Παροιμίες 6:25-26). Τον συνεπήρε με πολλά καλά λόγια και με την απαλότητα των χειλιών της τον κυρίευσε. Την ακολούθησε αμέσως, σαν βόδι που πηγαίνει στη σφαγή [και σαν το σκυλί στην αλυσίδα], και δεν ξέρει ότι είναι προορισμένη για καταστροφή... Ας μην απομακρυνθεί η καρδιά σου από το μονοπάτι της, γιατί έχει ρίξει πολλούς τραυματίες, και πολλούς δυνατούς άντρες έχουν σκοτώσει. Το σπίτι της είναι το μονοπάτι προς τον κάτω κόσμο, που κατεβαίνει στις εσωτερικές κατοικίες του θανάτου. Κράτα το μονοπάτι σου πιο μακριά από αυτήν και μην πλησιάζεις τις πόρτες του σπιτιού της, μήπως δώσεις την υγεία σου στους άλλους και τα χρόνια σου στον βασανιστή, μήπως οι ξένοι ικανοποιηθούν με τη δύναμή σου (Παροιμίες 6:25-26· 5:8-11). Ας μάθουμε επίσης από τις Αγίες Γραφές και ας απομακρυνθούμε από την επικοινωνία με τις γυναίκες. Ας ακούσουμε τι λέει η Γραφή για τον Σαμψών από τη Ναζαρέτ, τον οποίο συνόδευε το Πνεύμα του Κυρίου, αλλά εξαιτίας μιας γυναίκας έπεσε στην άβυσσο της καταστροφής (Κρίση κεφ. 13-16). Ο Προφήτης Δαυίδ, απρόσεκτα αιχμαλωτισμένος από την ομορφιά μιας γυναίκας, ανακάτεψε τη δολοφονία με την πορνεία και γι' αυτό υπέστη πολλά προβλήματα. Τι μπορούμε να πούμε για τον Σολομώντα; Η σοφία του ήταν μεγαλύτερη από την άμμο της θάλασσας. Υπάρχει περισσότερη κατανόηση, καλοσύνη, πλούτος και μεγάλη φήμη από οποιοδήποτε άλλο άτομο. Αλλά αυτός ο μεγαλύτερος άνθρωπος έπεσε στον πάτο της αβύσσου εξαιτίας μιας γυναίκας και έγινε αποστάτης που ξέχασε τον Κύριο. Οι πρεσβύτεροι, οι κριτές των ανθρώπων, κοιτάζοντας αμέριμνα τριγύρω και ατενίζοντας την ομορφιά των άλλων, μόνο η ζέστη του πόθου φούντωσε μέσα τους με δύναμη, καταπάτησαν την μακαρία Σουζάνα. Όταν δεν μπορούσαν να το κυριαρχήσουν, επινόησαν μια ψευδή κατηγορία, πάτησαν κάθε δικαιοσύνη με κακία και επιδείνωσαν το έγκλημά τους. Έχοντας πιαστεί, πέθαναν με βίαιο θάνατο. Είναι καλύτερα να πλησιάσεις μια φλεγόμενη φωτιά παρά μια γυναίκα. Άλλωστε, αν αγγίξεις τη φωτιά, αμέσως, ευτυχώς, θα κάνεις πίσω από τον πόνο. Κι αν πλησιάσεις μια γυναίκα, αρχίσεις να ακούς τις ομιλίες της και να της κάνεις κουβέντες, δύσκολα θα μπορέσεις να απομακρυνθείς από αυτήν, ειδικά αν είσαι νέος και αδύναμος στη σκέψη και επίσης θα μπλέξεις στα δίχτυα της, ανήμπορος σαν τη μύγα στον ιστό της αράχνης. Πρέπει να μείνετε καθαροί και να ξεφύγετε από τις γυναίκες όπως τρέχετε από ένα φίδι. Θανατηφόρο δηλητήριο για την ψυχή δεν είναι μόνο μια συνομιλία μαζί της, αλλά και η ανάμνησή της. Το κρασί και οι γυναίκες, λέει η Γραφή, θα διαφθείρουν τους σοφούς (Σιρ 19:2). Και ο Εκκλησιαστής λέει ότι η επικοινωνία με μια γυναίκα είναι χειρότερη από θάνατο και δηλητήριο. (Πρβλ.: Εκκλησιαστής 7:26). Ο φιλόψυχος Κύριος, γνωρίζοντας την ασφυκτική και καταστροφική φύση αυτού του πάθους, είπε: Όποιος κοιτάζει μια γυναίκα με πόθο, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του (Ματθαίος 5:28). Αν έρθετε σε χωριό ή πόλη, αφήστε τα μάτια σας να κοιτάξουν κάτω, για να μην ξεσηκωθεί μάχη εναντίον σας στο κελί σας. Εάν μια γυναίκα που έρχεται προς το μέρος σας λέει: «Ειρήνη μαζί σας», απαντήστε της μόνο στην καρδιά σας, χωρίς να σηκώσετε τα μάτια σας. Μην κοιτάς καν τα ρούχα της, αν μπορείς. Μην επιτρέψεις στον εαυτό σου να φάει με γυναίκα ή να γίνει φίλος με νέους, και αν είσαι νέος, μην κοιμάσαι στο ίδιο χαλάκι με κανέναν, εκτός ίσως από τον ίδιο σου τον αδερφό ή τον αββά σου, και μετά με φόβο, όχι με αλαζονεία. 11. Από τον Άγιο Βαρσανούφιο Ο αδελφός, που τον έστειλαν σε μια αποστολή σε ένα μακρινό μοναστήρι, ρώτησε τον γέροντα τι να κάνει αν τον καλούσαν να φάει από θεόφιλους ανθρώπους και πώς να κάθεται στα γεύματα με γυναίκες. Ο γέροντας απάντησε ότι δεν πρέπει ποτέ να τρως με γυναίκες. Ο αδελφός ρώτησε: «Αλλά πώς θα ξέρω αν κάποιος με καλέσει στο σπίτι του αν η γυναίκα του θα φάει μαζί μας;» - Ρωτήστε το άτομο που σας προσκάλεσε αν υπάρχει γυναίκα στο σπίτι και αν σας πει ναι, αρνηθείτε την πρόσκληση λέγοντας: «Συγχωρέστε με, έχω εντολή να μην τρώω με γυναίκα». -Και αν ξεχάσω να ρωτήσω, μπαίνω στο σπίτι, και θα είναι εκεί μια γυναίκα που θα ξαπλώσει και για το φαγητό, τι να κάνω τότε; «Πρέπει να μιλήσεις ιδιωτικά με το άτομο που σε προσκάλεσε και να του πεις: «Συγχωρέστε με που ξέχασα να σας προειδοποιήσω, έχω εντολή να μην τρώω με γυναίκα». Άσε με, θα φύγω». Εάν διατάξει τη γυναίκα του να φύγει από το τραπέζι, μπορείτε να μείνετε, αλλά αν όχι, φύγετε, αλλά μην παραβιάσετε την εντολή, διαφορετικά η ανυπακοή θα σας προκαλέσει καταστροφή. Μην φοβάστε: η απόφασή σας δεν θα οδηγήσει κανέναν σε πειρασμό, αλλά θα κάνει τους πάντες πιο δυνατούς. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Μην περάσετε τη νύχτα στο κελί ενός αδελφού για τον οποίο υπάρχει κακή φήμη». 2. Οι πατέρες είπαν: «Η παγίδα του διαβόλου για τους μοναχούς είναι χειρότερη από μια γυναίκα – αυτοί είναι νέοι». 3. Είπαν: «Όπου υπάρχει κρασί και νέοι, δεν χρειάζεται ο Σατανάς». 4. Ο γέροντας είπε: «Παιδιά μου, το αλάτι το παίρνουν από το νερό, αλλά αν ξαναμπεί στο νερό, διαλύεται και εξαφανίζεται. Έτσι είναι και με έναν μοναχό: γεννιέται από γυναίκα, αλλά όταν πλησιάζει μια γυναίκα, λιώνει και πεθαίνει». 5. Ο αββάς Σισώης είπε στον μαθητή του: «Πατέρα, είσαι ήδη μεγάλος, ας εγκατασταθούμε πιο κοντά σε μια κατοικημένη περιοχή». «Ναι, φυσικά, σε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει ούτε μια γυναίκα», είπε ο γέροντας. «Μα υπάρχει κανένα μέρος όπου δεν υπάρχουν γυναίκες εκτός από την έρημο;» - ρώτησε ο νεαρός. - Οδήγησέ με λοιπόν στην έρημο. Αυτός ο γέροντας έκανε τον άθλο της σιωπής στο βουνό με τον αββά Αντώνιο για εβδομήντα δύο χρόνια και πολλά χρόνια νωρίτερα στη Σκήτη υπακούοντας στον αββά Ορ, αλλά και στην ηλικία του συμπεριφέρθηκε προσεκτικά. – Αν χρειαστεί να γνωρίσω μια γυναίκα, πώς να της μιλήσω; «Αυτή η ανάγκη είναι από τον διάβολο», απάντησε ο γέροντας. «Βρίσκει πολλές διαφορετικές δικαιολογίες για να κρύψει τις μηχανορραφίες του, απλώς για να πιάσει με κάποιον τρόπο αυτόν που τον πολεμά και να τον παρασύρει μαζί του στην άβυσσο της καταστροφής. Αλλά αν, όπως είπες, πρέπει να γνωρίσεις μια γυναίκα, μην την αφήσεις να σου μιλήσει για πολύ. Όταν της λες κάτι, περιοριστείτε στο κύριο πράγμα, βάλτε όλες τις ερωτήσεις με λίγα λόγια ξεφύγετε από τη δυσωδία του, τότε οι σκέψεις σας θα το χορτάσουν, θα χαλαρώσουν, θα πέσουν κάτω από τη δύναμή του και θα πέσουν. 7. Ο αδελφός πήγε στο μοναστήρι για να επισκεφτεί την αδερφή του, που ήταν άρρωστη. Αλλά ήταν αυστηρά πιστή στους κανόνες και αρνήθηκε να γνωρίσει έναν άντρα, ακόμα και τον ίδιο της τον αδερφό, λέγοντας ότι δεν ήταν καλό για αυτόν να είναι ανάμεσα σε γυναίκες. Του είπε: «Πήγαινε, αδελφέ, προσευχήσου για μένα, και με τη χάρη του Χριστού θα σε δω στη Βασιλεία των Ουρανών». 8. Ο αδερφός περπατούσε στο δρόμο με την ηλικιωμένη μητέρα του. Όταν πλησίασαν το ποτάμι, η ηλικιωμένη γυναίκα δεν κατάφερε να περάσει το ποτάμι. Τότε ο γιος πήρε το μαφόριο του, τύλιξε τα χέρια του γύρω του (για να μην αγγίξει το σώμα της μητέρας του) και την έφερε στην αγκαλιά του στην άλλη όχθη. Η μητέρα ρώτησε: - Παιδί, γιατί τύλιξες τα χέρια σου; «Επειδή το σώμα μιας γυναίκας είναι φωτιά», απάντησε, «(και αν το αγγίξω), θα έχω σκέψεις για άλλες γυναίκες». Γι' αυτό το έκανα για να μην αγγίξω το γυμνό σου σώμα. 9 . Ο αββάς Δανιήλ είπε στον αδερφό του, που ταράχτηκε από το πνεύμα της πορνείας: «Ποτέ μην απλώσεις το χέρι σε μια γυναίκα σε ένα πιάτο φαγητό και φας μαζί της, τότε θα διώξεις τον δαίμονα της πορνείας». 10. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: «Αυτός που τρώει με το αγόρι και μιλάει μαζί του, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί του στις σκέψεις του». 11. Ο αββάς Καρίων είπε: «Ο άνθρωπος που ζει δίπλα στη νεολαία, αν δεν είναι δυνατός, πέφτει κάτω. Και αν είσαι δυνατός, δεν πέφτεις, αλλά ούτε και τα καταφέρνεις». 12. Ένας αγκυριώτης ζούσε στην κάτω Αίγυπτο. Ήταν διάσημος γιατί ζούσε σε ένα απομονωμένο κελί σε ένα έρημο μέρος. Και σύμφωνα με τη δράση του Σατανά, μια κακιά γυναίκα, αφού άκουσε γι' αυτόν, πρότεινε στους νέους: - Πόσα θα με πληρώσεις αν αποπλανήσω τον ανκορίτη σου; Υποσχέθηκαν να της δώσουν χρήματα. Έφυγε από το σπίτι, ήρθε στο κελί του το βράδυ, σαν να είχε χαθεί, και άρχισε να χτυπά την πόρτα. Ο γέροντας βγήκε να απαντήσει στο χτύπημα και, βλέποντάς την, ντράπηκε και ρώτησε: «Έχω χαθεί», απάντησε εκείνη ξεσπώντας σε κλάματα. «Και εδώ είμαι, αλλά λυπήσου με και μη με δώσουν να με φάνε άγρια ​​ζώα». Ο γέροντας τη λυπήθηκε και την άφησε να μπει. Το βράδυ ο διάβολος άρχισε να του εμπνέει λάγνους λογισμούς. Ο γέροντας, αναγνωρίζοντας τις μηχανορραφίες του διαβόλου, σκέφτηκε: «Οι μηχανορραφίες του εχθρού είναι σκοτάδι, αλλά ο γιος του Θεού είναι φως· σηκώθηκε και άναψε ένα λυχνάρι. Η φλόγα του πόθου φούντωσε μέσα του και ήδη έκαιγε τον γέροντα με όλη του τη δύναμη. Τότε είπε στον εαυτό του: «Όποιος το κάνει αυτό πηγαίνει στον αιώνιο. Δοκιμάστε τον εαυτό σας: μπορείτε να αντέξετε τη φωτιά της κόλασης; Έβαλε το δάχτυλό του στη φλόγα της λάμπας και το κράτησε μέχρι να καεί όλο. Αλλά το κάψιμο της σάρκας αποδείχθηκε πιο δυνατό από τον πόνο από τη φωτιά, και μετά κόλλησε σε ένα δεύτερο δάχτυλο, μετά σε ένα τρίτο, και μέχρι το πρωί είχε κάψει όλα τα δάχτυλα και στα δύο χέρια. Η άτυχη γυναίκα, βλέποντας τι έκανε ο ηλικιωμένος και πώς έκαιγε τα δάχτυλά του, κρύωσε από φρίκη και, στο τέλος, δεν άντεξε και πέθανε. Το πρωί, οι νέοι που είχαν έρθει σε συμφωνία μαζί της την προηγούμενη μέρα ήρθαν στο αγκυροβόλιο και ρώτησαν: «Ήρθε η γυναίκα εδώ χθες το βράδυ;» Όταν μπήκαν μέσα, τη βρήκαν νεκρή και είπαν: Τότε τους άπλωσε τα χέρια του και είπε: «Αυτό μου έκανε η κόρη του διαβόλου». Μου πήρε τα δάχτυλα. Τους είπε πώς συνέβη και πρόσθεσε: - Η Γραφή λέει: μην ανταποδώσεις το κακό για το κακό που σου έγινε. Ας προσευχηθούμε να αναστηθεί. Αφού έκανε μια προσευχή, την ανέστησε και την απελευθέρωσε. Έφυγε και παρέμεινε άγαμη από εδώ και πέρα. 13. Είπαν για έναν γέρο ότι, ενώ περπατούσε μια μέρα, είδε το ίχνος μιας γυναίκας στο δρόμο. Το έσβησε με τα λόγια: «Διαφορετικά θα το δει ο αδερφός του και θα αρχίσει μέσα του μια μάχη». 14. Είπαν για τον μεγάλο γέροντα ότι ήρθε στο μοναστήρι και βλέποντας τη νεολαία δεν ήθελε ούτε να διανυκτερεύσει. Οι σύντροφοί του ρώτησαν: «Αλήθεια φοβάσαι κι εσύ, Αμπά;» «Φυσικά, παιδιά μου, δεν φοβάμαι», απάντησε, «αλλά γιατί χρειάζεται να παλεύω μάταια; 15. Είπαν ότι μια μέρα ήρθε ο διάβολος και χτύπησε τις πύλες του μοναστηριού. Το αγόρι ανταποκρίθηκε στο χτύπημα του. Το ακάθαρτο πνεύμα, ακούγοντας τη νεαρή φωνή, αναφώνησε: «Αφού είσαι εδώ, τότε δεν έχω τίποτα να κάνω εδώ». 16. Οι πατέρες είπαν: «Δεν είναι ο Θεός που φέρνει τους νέους στην έρημο, αλλά ο Σατανάς, για να ανατρέψει αυτούς που θέλουν να ζήσουν ευσεβείς». 17. Κάποτε ένα πλοίο πλησίασε τη Δίολκο και έδεσε στο μοναστικό βουνό. Μια γυναίκα βγήκε στη στεριά από αυτό και κάθισε σε μια πλαγιά βουνού. Ένας αδελφός πήγε να φέρει νερό, αλλά όταν το είδε, έτρεξε στον πρεσβύτερο και είπε: «Αμπά, υπάρχει μια γυναίκα δίπλα στο ποτάμι, αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ εδώ». Ο γέροντας, ακούγοντας αυτό, πήρε το ραβδί και έτρεξε στην ακτή φωνάζοντας: Ακούγοντας τις κραυγές, τα αδέρφια όρμησαν στο ποτάμι με ξύλα στα χέρια. Οι ναυπηγοί, βλέποντας την ταραχή και καταλαβαίνοντας γιατί οι μοναχοί τράπηκαν σε φυγή, πήραν τη γυναίκα, απελευθέρωσαν τις γραμμές πρόσδεσης και παρέσυραν το πλοίο. Η παγίδα του διαβόλου για έναν άνθρωπο, ιδιαίτερα έναν νέο, είναι το σώμα του. Ο αββάς Ησαΐας μάς προειδοποιεί: «Μην πιάνεις το χέρι κανενός και μην πλησιάζεις το σώμα κάποιου άλλου, εκτός αν υπηρετείς βαριά άρρωστο, και μόνο με φόβο. Και μην αφήσεις κανένα ξένο χέρι να έρθει κοντά σου ούτε να σε αγγίξει. Μην διατάξεις κανέναν να βγάλει ψείρα από τα γένια σου ή από την κορυφή του κεφαλιού σου ή από τα ρούχα σου. αγόρι, ακόμα κι αν έχει μόλις επιστρέψει από μια ξένη γη, για να μην χαθεί η ψυχή σου, μην κάθεσαι δίπλα του και μην περπατάς όταν ανακουφίζεις τις ανάγκες της μήτρας, γιατί ένας πραγματικά ευλαβής ντρέπεται ακόμη και για τον εαυτό του. πέθανε όλα τα κακά αρχίζουν από μικρά και γρήγορα εξελίσσονται σε μεγάλα πράγματα. Σε ένα μοναστήρι, ένας νέος βρίσκεται σε μεγάλο κίνδυνο αν δεν οδηγηθεί. Μα μακάριος αυτός που μεγαλώνει τον γιο του, ευαρεστώντας τον Θεό. Αγαπημένε αδερφέ! Τρέχετε μακριά από αυτούς που βλάπτουν το σώμα σας; Φύγε από αυτά που πληγώνουν την ψυχή σου! Τρέχετε από ένα φίδι που δαγκώνει το σώμα σας! Τρέξε από τη γυναίκα που σου τσιμπάει την ψυχή! Αυτός που θαυμάζει την ομορφιά μιας γυναίκας ριζώνει στην ψυχή του τον πόθο γι' αυτήν. Κι όποιος περνάει από την πόρτα του σπιτιού της μοιάζει με κάποιον που πατάει σε σπασμένο τζάμι - κοντεύει να κοπεί. Εσύ, αγαπημένε αδελφέ, αποφεύγεις τη φωτιά για να μην κάψει το σώμα σου; Φύγε από την αμαρτία για να μη βρεθείς σε μια άσβεστη φωτιά που θα σου καίει το σώμα και την ψυχή για πάντα. Μια συνάντηση μεταξύ ενός μοναχού και μιας γυναίκας είναι σαν μια συνάντηση μεταξύ δύο παλαιστών: αν είσαι προσεκτικός, μπορείς να κερδίσεις, αλλά μπορεί επίσης να νικηθείς. Η αγνότητα και η συζήτηση με μια γυναίκα είναι τόσο ασυμβίβαστες όσο μια λέαινα και ένα αρνί στο ίδιο στυλό. Κεφάλαιο 30: Ότι ένας πιστός δεν πρέπει να ακούει το φλάουτο, την άρπα ή οποιοδήποτε άλλο ανοιχτό όργανο, αλλά πρέπει να φύγει από αυτά σαν από καταστροφή Στο Φέρεντ ζούσε ένας επιφανής άνδρας ονόματι Fortunatus. Ζήτησε επίμονα από τον Σεβασμιώτατο Βονιφάτιο, μετά την πανηγυρική λειτουργία προς τιμή του μακαριστού μάρτυρα, να επισκεφτεί το σπίτι του για ευλογία. Ο άγιος του Θεού δεν μπορούσε να αρνηθεί την πρόσκληση του Φορτουνάτου, που έγινε με όλη του την καρδιά. Γι' αυτό, αφού τέλεσε μια πανηγυρική λειτουργία, ήρθε στο σπίτι του για φαγητό. Πριν όμως προλάβει να κάνει τη συνηθισμένη προσευχή πριν από το φαγητό, εμφανίστηκε στην πόρτα ένας ζητιάνος με μουσικά όργανα και άρχισε να χτυπά το κύμβαλο ζητώντας ελεημοσύνη. Ακούγοντας τους ήχους με δυσαρέσκεια, ο άγιος είπε: -Α, τι συμφορά που θα πεθάνει σύντομα αυτός ο δύσμοιρος! Ήρθα σε ένα ευχάριστο γεύμα και πριν προλάβω να ανοίξω το στόμα μου για να δοξάσω τον Θεό, εμφανίστηκε με τη μουσική του, - μετά πρόσθεσε: - Δώστε του να φάει και να πιει με αγάπη, αλλά να ξέρετε ότι είναι ήδη νεκρός. Πράγματι, μόλις έβγαλαν ψωμί και κρασί από το σπίτι αυτού του δύστυχου και απομακρύνθηκε, μια τεράστια πέτρα έπεσε από τη στέγη του σπιτιού και τον χτύπησε στο στέμμα. Μετά βίας ζούσε από το χτύπημα. Τον μεγάλωσαν (αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να τον βοηθήσουν) και την επόμενη μέρα, σύμφωνα με την πρόβλεψη του αγίου, ο φτωχός αποχαιρέτησε τη ζωή. Κρίνε λοιπόν μόνος σου, αγαπημένε Πέτρο, τι ευλαβικό φόβο πρέπει να έχουμε για τους αγίους ανθρώπους, στους οποίους, όπως σε ναό, είναι φανερά παρών ο Θεός! Και αν ένας άνθρωπος του Θεού θυμώσει για οτιδήποτε, σε ποιον να το αποδώσουμε, αν όχι σε Εκείνον που αόρατα κατοικεί στην ψυχή αυτού του αγίου; Κεφάλαιο 31: Περίπου εκεί, ότι η λήξη σε ένα όνειρο συμβαίνει για διάφορους λόγους Ο γέροντας ρωτήθηκε για τις εκκρίσεις σε ένα όνειρο. Μου απάντησε: "Δεν πρέπει να το σκέφτεσαι καθόλου και να το αντιλαμβάνεσαι σαν να σου έκαναν ένεση. Αν περπάτησες στο δρόμο, περνούσες από μια ταβέρνα και μύριζες τη μυρωδιά του κρέατος, το έφαγες ή όχι; Θα απαντήσεις όχι. Έτσι είναι και με βεβήλωση στο όνειρο. Άλλωστε, αν ο εχθρός δει ότι φοβάσαι, θα σε συνδυάσει με τη σκέψη σου όταν ξυπνήσεις ακόμη περισσότερο. μη θυμάσαι τα όνειρά σου και τότε δεν θα είσαι συμβατός με αυτά». Αν τη νύχτα δελεάζεσαι από μια φανταστική εικόνα σύζευξης, φύλαξε την καρδιά σου για να μην σκέφτεσαι τη μέρα τι είδους σώματα ήταν σε αυτά τα όνειρα, διαφορετικά θα μολυνθείς από τον πόθο γι' αυτά και θα επιφέρεις σκληρό θυμό εναντίον σου. Εμπιστευτείτε τον εαυτό σας στον Θεό με όλη σας την καρδιά, και Αυτός θα σας βοηθήσει - ο Θεός είναι ελεήμων στην ανθρώπινη αδυναμία. Μερικοί λένε ότι οι δαίμονες αγγίζουν ορισμένα μέρη του σώματος σε ένα όνειρο και έτσι διεγείρουν το άσωτο πάθος, άλλοι πιστεύουν ότι το πάθος ξεκινά τη δράση του στο μυαλό μέσω της μνήμης, στην οποία η εμπειρία ζωντανεύει. Μερικοί πιστεύουν ότι οι δαίμονες εμφανίζονται στα όνειρα με τη μορφή γυναικών και στη συνέχεια, αγγίζοντας μέρη του σώματος, διεγείρουν τη λαγνεία και από αυτό προκύπτουν τα όνειρα. Άλλοι όμως νομίζουν ότι, αντίθετα, η λαγνεία που εμπνέεται από δαίμονες προκαλεί ένα αμοιβαίο πάθος, και έτσι η ψυχή αναφλέγεται από λογισμούς και αναζωογονεί οράματα στη μνήμη. Σε αυτή την περίπτωση είναι παρόμοιο με άλλες παθιασμένες ιδέες του νου. Έτσι, διαφορετικοί ερευνητές δίνουν διαφορετικές εξηγήσεις, αλλά με κανέναν από τους κατονομαζόμενους τρόπους δεν μπορούν οι δαίμονες να φέρουν πάθος στην ψυχή εάν υπάρχει αγάπη και αυτοέλεγχος στην ψυχή, ανεξάρτητα από το αν το σώμα είναι ξύπνιο ή κοιμάται. Ο πρεσβύτερος είπε: «Εκπαιδεύστε την καρδιά σας σιγά σιγά να λέτε για κάθε αδελφό: «Αλήθεια, προχώρησε από εμένα στην εκπλήρωση του θελήματος του Θεού». Και επίσης: «Είναι πιο σκληρός από εμένα». Έτσι θα αρχίσετε να θεωρείτε τον εαυτό σας χαμηλότερο από όλους τους άλλους και το Πνεύμα του Θεού θα κατοικεί μέσα σας. Αν ταπεινώνεις έναν άνθρωπο, η χάρη του Θεού φεύγει από σένα και σε παραδίδει σε βεβήλωση της σάρκας. η καρδιά σου σκληραίνει και καμία τρυφερότητα δεν θα μείνει μέσα σου». 2. Ο αββάς Πιμέν ρωτήθηκε για τις βεβηλώσεις. Απάντησε: «Αν παρακολουθούμε τις πράξεις μας, δηλαδή σταματήσουμε τη δράση της αμαρτίας και γίνουμε επιμελώς νηφάλιοι, με μια λέξη, αρχίζουμε να βλέπουμε τις σκέψεις μας, τότε θα απαλλαγούμε και από τις μολύνσεις». 3. Ο γέροντας είπε: «Ο διάβολος ζηλεύει πάρα πολύ τους ανθρώπους. Εφόσον δεν μπορεί να μετατρέψει τα όνειρα των εκλεκτών του Θεού σε επαίσχυντες σκέψεις, όσο κι αν παρουσιάζει επαίσχυντα όνειρα στους ανθρώπους, δεν λαμβάνει τίποτα από αυτά. Μια αποβολή δεν μπορεί να γίνει κληρονόμος του πατέρα, και τα όνειρα επίσης δεν μπορούν να λογιστούν ως αμαρτία στον εκλεκτό του Θεού. Μην πηγαίνετε για ύπνο αν έχετε κάτι στην ψυχή σας εναντίον κάποιου, διαφορετικά τα επαίσχυντα οράματα θα σας μπερδέψουν στον ύπνο σας. Κεφάλαιο 32: Σχετικά με το γεγονός ότι το κλάμα είναι σπουδαίο πράγμα, και για το τι είδους κλάματα υπάρχουν και ποια είναι η διαφορά μεταξύ τους Πέτρος: Σε παρακαλώ, τίμιε αφέντη, να μου πεις πόσα είδη συντριβής υπάρχουν; Γρηγόριος: Υπάρχουν διάφοροι τύποι εγκάρδιας μεταμέλειας, όταν ο μετανοημένος θρηνεί κάθε αμαρτία του. Γι' αυτό, ο Ιερεμίας μιλά για λογαριασμό του μετανοούντος: Το μάτι μου χύνει ρυάκια νερού (Θρήνοι 3:48). Κυρίως όμως υπάρχουν δύο είδη εγκάρδιας μετάνοιας: πρώτον, όταν η καρδιά, που διψά για τον Θεό, είναι μεταμελημένη από φόβο και, δεύτερον, όταν είναι μεταμελημένη από αγάπη. Στην πρώτη περίπτωση, η ψυχή λυπάται πικρά όταν, ενθυμούμενη τις αμαρτίες της, φοβάται ότι θα υποβληθεί σε αιώνιο μαρτύριο γι' αυτές. Όταν όμως η παρατεταμένη θλίψη και το άγχος διαγράφουν αυτόν τον φόβο, μια κάποια ηρεμία εγκαθιδρύεται στην ψυχή από το προαίσθημα της απελευθέρωσης. Η αγάπη για τις ουράνιες χαρές έχει ήδη ανάψει μέσα της. Και όπως πριν έκλαιγε, φοβούμενη τα μαρτύρια, έτσι και τώρα θρηνεί με ακόμη μεγαλύτερη λύπη που βρίσκεται έξω από το Βασίλειο. Διότι η ψυχή ατενίζει τα πρόσωπα των αγγέλων και την αμοιβαία επικοινωνία των ευλογημένων ψυχών και το μεγαλείο του αιώνιου οράματος του Θεού. Κλαίει για τον χωρισμό της από τις αιώνιες ευλογίες πιο έντονα από πριν, όταν φοβόταν το αιώνιο μαρτύριο. Έτσι, η πλήρης συντριβή από τον φόβο οδηγεί την ψυχή στη μετάνοια από την αγάπη. Αυτό παρουσιάζεται όμορφα σε μια αληθινή ιερή ιστορική αφήγηση. Η Achsu, η κόρη του Caleb (Ιησούς του Ναυή 15:13-20), κατέβηκε από το πουλάρι του γαϊδάρου. Ο Κάλεμπ της είπε: «Τι θέλεις;» Είπε:... μου έδωσες τη γη του μεσημεριού, δώσε μου και πηγές νερού. Και της έδωσε πάνω και κάτω πηγές (Ιησούς του Ναυή 15:17-19). Το Akhsu, που κάθεται σε ένα γαϊδούρι, είναι η εικόνα της ψυχής με τις παράλογες σαρκικές φιλοδοξίες της. Όπως αυτή, αναστενάζοντας, ζητά από τον πατέρα της βρεγμένο χώμα: έτσι κι εμείς, με πολύ στεναγμό, πρέπει να ζητήσουμε από τον Κύριο το δώρο των δακρύων. Διότι κάποιοι έχουν λάβει το χάρισμα να υπερασπίζονται ανοιχτά και να διδάσκουν την αλήθεια, να προστατεύουν τους καταπιεσμένους, να βοηθούν τους φτωχούς, να είναι ζηλωτές της πίστης, αλλά δεν έχουν ακόμη καταφέρει το δώρο. Διαθέτουν μεσημεριανό και ξηρό έδαφος και εξακολουθούν να χρειάζονται υγρή γη. Ας κάνουν με ζήλο καλές πράξεις που τους εξυψώνουν: είναι απολύτως απαραίτητο για αυτούς, είτε από φόβο βασανισμού είτε από αγάπη για τη Βασιλεία των Ουρανών, να θρηνήσουν για τις αμαρτίες που έχουν προηγουμένως διαπράξει. Όπως είπα, υπάρχουν δύο είδη μετάνοιας. ο πατέρας τους δίνει βρεγμένο χώμα, πάνω και κάτω. Η ψυχή αποκτά την υψηλότερη γη όταν η επιθυμία για τη Βασιλεία των Ουρανών ξυπνά μέσα της θλιβερά δάκρυα. Η ψυχή αποκτά την κάτω γη όταν κλαίει, φοβούμενη τα μαρτύρια της κόλασης. Ωστόσο, πρώτα δίνεται η κάτω γη και μετά η πάνω γη. Αλλά επειδή η λύπη της αγάπης είναι υψηλότερη σε αξιοπρέπεια, ήταν απαραίτητο να αναφέρουμε πρώτα τη γη πάνω και μετά τη γη από κάτω. Η αρχή του κλάματος είναι η αυτογνωσία. Ας μην είναι ανθρώπινο το κλάμα μας, όχι για επίδειξη στους ανθρώπους, αλλά ενώπιον του Θεού, που γνωρίζει τα μυστικά της καρδιάς. Ονόμασε ευλογημένους όσους κλαίνε. Ας έχουμε λαμπερό πρόσωπο όταν συναντάμε ανθρώπους, αλλά θα κλαίμε και θα στεναχωριόμαστε στο μυαλό μας. Το κλάμα μας χτίζει και μας προστατεύει. Το κλάμα πλένει την ψυχή με δάκρυα και την κάνει αγνή. Γεννά την αγνότητα, κόβει τις ηδονές και τελειοποιεί τις αρετές. Τι να πω; Ο Θεός ευχαριστεί το κλάμα και οι άγγελοι παρηγορούν τους ανθρώπους με αυτό. Δώσε μου, Κύριε, δάκρυα τρυφερότητας, το μόνο καλό και ελεήμων, ώστε με αυτά τα δάκρυα να κλαίω πάνω μου και να φωνάζω με προσευχή για το έλεός Σου. Καθάρισέ με από τη βρωμιά της αμαρτίας! Αλίμονο! Πώς μπορώ να αντέχω την πύρινη κόλαση και το εξωτερικό σκοτάδι; Αλίμονο! Πώς θα επιβιώσω από τα ταρτάρια και το αιώνιο μαρτύριο; Ένα δηλητηριώδες και ατελείωτο σκουλήκι; Αλίμονο! Πώς θα αντισταθώ στις τρομερές απειλές των αγγέλων που διορίζονται να βασανίζουν τους αμαρτωλούς; Είναι άγριοι και ανελέητοι. Ποιος θα δώσει στο κεφάλι μου υγρασία και στα μάτια μου πηγές δακρύων, για να κάτσω και να κλαίω μέρα και νύχτα, παρακαλώντας τον Θεό, τον οποίο εξόργισα; Αμάρτησες, ψυχή μου, αμάρτησες. Μετανοώ. Οι μέρες μας περνούν σαν σκιά, λίγο ακόμα και θα φύγεις από δω. Πρέπει να περάσεις από τρομερές δοκιμασίες. Μπορείς, ψυχή μου, να τα ξεπεράσεις όλα αυτά; Κανείς εκεί δεν θα σε βοηθήσει: ούτε πατέρας, ούτε μητέρα, ούτε αδελφός, ούτε φίλος, ούτε κάποιος από τους συγγενείς σου. Μόνο με τις πράξεις σας θα νικήσετε τους ηγέτες του σκότους. Δεν φοβούνται τους βασιλιάδες, δεν τιμούν τους ηγεμόνες, δεν ντρέπονται για τίποτα μικρό ή μεγάλο, αλλά μόνο εκείνους που έζησαν με ευσέβεια και άρα για τις καλές τους πράξεις και είναι ντυμένοι με την προστασία του Θεού. Τρέχουν φοβισμένοι από το πρόσωπο ενός τέτοιου ανθρώπου και του ανοίγουν δρόμο. Μπροστά από τέτοιους ανθρώπους, η δικαιοσύνη τους θα βαδίσει μπροστά στα μάτια τους και η δόξα του Θεού θα τους γίνει ασπίδα. Κύριε, ενθυμούμενος εκείνη την ώρα του θανάτου, πέφτω νοερά μπροστά στην καλοσύνη Σου. Μη με παραδώσεις στους παραβάτες μου, μήπως οι εχθροί, καλέ Κύριε, καυχηθούν για τη νίκη τους επί του δούλου Σου, τρίζουν τα δόντια τους και τρομάζουν την αμαρτωλή ψυχή μου. Ας μην λένε: «Είσαι στα χέρια μας. Περιμέναμε αυτή τη μέρα». Κύριε, μην εγκαταλείπεις το έλεός Σου, μη μου ανταποδώσεις τις ανομίες μου και μην αποστρέφεις το πρόσωπό Σου από τον δούλο Σου. Εσύ, Κύριε, δίδαξέ με, αλλά δείξε με έλεος, γιατί είμαι αδύναμος. Να μη χαίρεται ο εχθρός, αλλά να μειώνει την απειλή του και να καταργεί τη δύναμή του και ας βαδίζω τον δρόμο προς Σένα ξεδιάντροπα και άνετα. Παρηγόρησε με, καλέ Κύριε, όχι επειδή είμαι δίκαιος, αλλά επειδή είσαι γενναιόδωρος και ευγενικός πέρα ​​από κάθε μέτρο. Σώσε από τον θάνατο την ψυχή που επικαλείται το άγιο όνομά Σου. Θυμήσου, ελεήμονα Κύριε, ότι αν και αμάρτησα, πονώντας τον εαυτό μου με την αμαρτία, δεν κατέφυγα σε άλλο γιατρό, δεν στράφηκα με προσευχή σε έναν ξένο θεό, αλλά μόνο στην καλοσύνη Σου. Εσύ είσαι, Κύριε, ο Κύριος των πάντων, εξουσιάζεις σε κάθε πνοή, καθάρισε με, Κύριε, πριν από το θάνατο μου από κάθε αμαρτία και μην απορρίπτεις την προσευχή μου, αγαθέ Κύριε. Άφησέ με να κλάψω σε Σένα με ακάθαρτα χείλη, μια άσχημη καρδιά και μια ψυχή βυθισμένη στις αμαρτίες. Άκουσέ με, Κύριε, τον ανάξιο, κατά το πολύ και ανείπωτο έλεός σου και δώσε μου μετάνοια καθαρή και αληθινή. Άλλωστε, η τωρινή μου μετάνοια είναι ψεύτικη, και Σε εξοργίζω. Στηρίξτε την καρδιά μου με φόβο Σένα, αγαθέ Κύριε, εδραίωσε τα πόδια μου στον βράχο της αληθινής μετανοίας. Είθε η καλοσύνη Σου, Κύριε, να νικήσει όλο το κακό μέσα μου, το φως της χάρης Σου να νικήσει το σκοτάδι μέσα μου. Θεός! Άνοιξες τα μάτια των τυφλών. Άνοιξε τα σκοτεινά μάτια της καρδιάς μου. Καθάρισες τους λεπρούς με λόγο, και καθάρισες την ακαθαρσία της ψυχής μου. Είθε η χάρη Σου να είναι μέσα μου, Κύριε, σαν φωτιά που κατατρώει τις αμαρτίες μου. Είσαι ο μόνος γιατρός των ψυχών, φως πάνω από όλα φως, χαρά, ειρήνη, ευχαρίστηση, αληθινή ζωή, σωτηρία για πάντα και για πάντα. Σου οφείλονται δόξα, τιμή και λατρεία, τώρα και πάντα και για πάντα. Αμήν. Σας παρακαλώ, αγαπητοί εκλεκτοί του Θεού, να προσευχηθείτε ενώπιον της καλοσύνης Του για μένα, την αμαρτωλή, όπως προσευχήθηκαν οι απόστολοι για τη Χαναναία, την άξια για τους ανάξιους, οι τιμημένοι για τους άθλιους και ανάξιους. Είθε η προσευχή μου να έρθει στον Θεό μέσω των αποδεκτών προσευχών σας, και είθε να μου δοθεί συγχώρεση και να ελευθερωθώ από τη διαβολική καταπίεση. Και ας γραφτεί το όνομά μου στο βιβλίο της ζωής, και ας γίνω άξιος να λατρεύομαι ξεδιάντροπα ενώπιον του θρόνου της Βασιλείας Του, γιατί Του είναι το βασίλειο, η δύναμη και η δόξα για πάντα. Αμήν. Αλίμονο, αλίμονο! Δεν έχω ελευθερωθεί ακόμα από τη Γέεννα! Αυτοί που με πνίγουν στη φωτιά εξακολουθούν να εργάζονται με επιτυχία στη σάρκα μου, και όλες οι πράξεις της μετατρέπονται στην καρδιά μου. Δεν έχω μάθει ακόμα από πού κατάγομαι και πού πηγαίνω. Ο άμεσος δρόμος δεν έχει ακόμη προετοιμαστεί. Δεν έχω απελευθερωθεί ακόμα από τις πράξεις εκείνων που, για τις κακές πράξεις τους μέσα μου, θα μου βάλουν εμπόδια στον αέρα. Δεν έχω πάρει ακόμα κουράγιο απέναντι στον Δικαστή. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι δεν μου αξίζει να πεθάνω. Δεν υποχώρησα από τις φρικαλεότητες. Ένας κακοποιός δεν μπορεί να χαρεί όταν είναι φυλακισμένος. Δεν μπορεί να κάνει το θέλημά του όταν είναι δεμένος. Αυτός που είναι κλεισμένος σε αποθέματα δεν θα διδάξει άλλον, αυτός που είναι εξαντλημένος από τα βάσανα δεν θα θυμάται την ειρήνη, αυτός που φοράει δεσμά στο λαιμό του δεν θα φάει με ευχαρίστηση. Ένα τέτοιο άτομο δεν θα σκέφτεται πλέον τι κακό μπορεί να κάνει, αλλά μόνο θα κλαίει με πόνο καρδιάς ότι έχει αμαρτήσει. Όσο κι αν βασανίζεται ή βασανίζεται, θα πει: «Ναι, το αξίζω». Θα σκεφτεί μόνο το τέλος του, διερευνώντας ποιες τιμωρίες θα ακολουθήσουν τις αμαρτίες του και δεν θα καταδικάσει κανέναν. Και ο πόνος των βασανιστηρίων ροκανίζει την καρδιά του. Αλίμονο, μια τέτοια μελέτη του εαυτού του θα είναι λυπηρή: δεν ενθαρρύνει, αλλά βυθίζεται στην απόγνωση. Ένα τέτοιο άτομο δεν θα σκεφτεί τι να φάει, αλλά είναι ικανοποιημένο με ελεημοσύνη από φιλεύσπλαχνους ανθρώπους. Αν κατακριθεί για κάτι, δεν θα απαντήσει με θυμό στους επικριτές του. Το γέλιο έφυγε για πάντα από τα χείλη του. Απλώς κουνάει το κεφάλι του με αναστεναγμούς, θυμούμενος πώς θα εμφανιστεί στο Δικαστήριο. Αν του πουν κάτι, δεν θα απαντήσει αν είναι σωστό ή λάθος, ούτε καν θα ακούσει αυτές τις ομιλίες. Δάκρυα κυλούν από τα μάτια του εξαιτίας των δύσκολων συνθηκών στις οποίες βρίσκεται. Αν οι γονείς του είναι ευγενείς, αυτό τον στενοχωρεί ακόμα περισσότερο, γιατί θα ντραπεί να εμφανιστεί ενώπιόν τους στο δικαστήριο. Όταν γίνεται δικαστήριο, δεν κοιτάζει τον κόσμο για να δει ποιος είναι καλός και ποιος κακός, αλλά η καρδιά του τρέμει και τα πόδια του μετά βίας τον στηρίζουν. Αν έφερναν μαζί του και άλλους κρατούμενους, δεν τους κοιτάζει ούτε τους μιλάει, αν και μπορεί να το κάνει. Εν αναμονή της ετυμηγορίας, ο καθένας κουβαλάει το δικό του βάρος και κοιτάζει τον καθένα κάτω από τα φρύδια του. Κανένας από τους κατηγορούμενους δεν λέει τίποτα προς υπεράσπιση του, γιατί φοβάται τα βασανιστήρια, αλλά ομολογεί τα πάντα και περιμένει μια άξια καταδίκη για όλες τις αμαρτίες τους. Γιατί είμαι μεθυσμένος χωρίς κρασί και ξεχνάω τα πάντα όταν έχω δοκιμασία; Η σκληρότητα της καρδιάς μου στέγνωσε τα μάτια μου και οι περισπασμοί του μυαλού μου με έκαναν να ξεχάσω τα πάντα μέχρι την ίδια ώρα του ζοφερού θανάτου μου. Κλάψτε μαζί μου όλοι σας, αδέρφια μου, γνωστοί μου, και προσευχηθείτε στον Θεό να μου δώσει βοήθεια πέρα ​​από τις δυνάμεις μου. Αυτή η βοήθεια, που έρχεται σε μένα, θα μπορέσει να με ελευθερώσει από τους κακούς που με σέρνουν στη Γέεννα. Αδέρφια, ας προσπαθήσουμε να αφήσουμε τη Μάρθα και τη Μαρία να ζήσουν μέσα μας, δηλαδή να υποφέρουν και να κλαίνε. Пусть они плачут перед лицом Спасителя, чтобы Он воскресил Лазаря, то есть наш ум, опутанный множеством погребальных пелен своих желаний. Спаситель сотворит милость и воздвигнет его для них. Χρέος τους όμως είναι να τον λύσουν και να τον απελευθερώσουν. Όταν ο Λάζαρος απελευθερωθεί, ο ζήλος της Μαρίας και της Μάρθας θα αποκαλυφθεί. Μετά ο Λάζαρος, απαλλαγμένος από ανησυχίες, θα καθίσει και θα ακούσει τον Ιησού. Η Μάρθα θα εκτελέσει την υπηρεσία της προσεκτικά και με χαρά, και η Μαρία θα φέρει αλάβαστρο ειρήνης και θα χρίσει τα πόδια του Κυρίου. Ο Κύριος δέχεται την κραυγή μας ως αλοιφή. Η ταλαιπωρία στη γνώση καταστρέφει την προηγούμενη αμέλεια και η θλίψη των συναισθημάτων θεραπεύει τις πληγές που προκαλούν οι ψυχικοί εχθροί. Αυτό κάνουν όσοι θρηνούν αληθινά. Εστιάζουν το μυαλό και τις αισθήσεις, αποσπώντας την προσοχή τους από ορατά φαινόμενα. Δεν κρίνουν τον διπλανό τους. Άλλωστε, αυτός που έχει αρκετές από τις δικές του αμαρτίες δεν κοιτάζει πλέον ένα άλλο δημιούργημα του Θεού για να το καταδικάσει. Δεν ανταποδίδουν κακό αντί κακού. Δεν θυμώνουν όταν ένας γείτονας κάνει κάτι εν αγνοία τους. Δεν δημιουργούν τη δική τους θέληση. Δεν λένε για κάποιον ότι είναι καλός ή κακός άνθρωπος: τελικά, είναι ντροπή να ξέρεις ότι κάποιος μπορεί να είναι χειρότερος από σένα. Δεν θέλουν να ξέρουν τίποτα που δεν τους αφορά. Δεν τους πειράζει να μαλώνουν. Δεν θυμώνουν αν στερηθούν κατά τη διάρκεια μιας γενικής διανομής. Δεν ντρέπονται όταν οι άνθρωποι τους συκοφαντούν και τους κάνουν ψευδείς κατηγορίες, αλλά λένε αμέσως: «Συγγνώμη». Δεν επιδοκιμάζουν στην καρδιά τους όταν κάποιος τους δοξάζει. Υπομένουν τις προσβολές χωρίς πόνο. Δεν επιδιώκουν να κάνουν φίλους με τους διάσημους ανθρώπους αυτού του κόσμου. Δεν επιμένουν μόνοι τους, ακόμα κι αν έχουν δίκιο, και δεν μαλώνουν με κανέναν. Όλα αυτά και όσα ακολουθούν δείχνουν ότι ο άνθρωπος έχει αποκτήσει αληθινό πένθος. Με έξυπνα μάτια αναγνώρισε τον εαυτό του και την αδυναμία του και κατανόησε τη δόξα του Θεού, συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε να ευχαριστήσει τον Θεό με τη δόξα του. Επομένως, αφήνει μόνο λύπη για τον εαυτό του, θρηνώντας τον εαυτό του και μη δίνοντας σημασία στη δημιουργία του Θεού, τον οποίο θα κρίνει ο Θεός. Επομένως, διατηρεί με ακεραιότητα τη δομή της ψυχής που του έδωσε να κλαίει. Η θλίψη για χάρη του Θεού, που αιχμαλωτίζει ολόκληρη την καρδιά ενός ανθρώπου, τον φέρνει στα συγκαλά του. Και, έχοντας επιδείξει νηφαλιότητα, διατηρεί ανέπαφες τις αισθησιακές ικανότητες του μυαλού. Όταν ένα άτομο δεν έχει ακόμη οδηγηθεί στην Κρίση και δεν έχει ακούσει την ετυμηγορία και δεν έχει μάθει ποια είναι η θέση του, δεν μπορεί να απελευθερωθεί από τη φροντίδα και να εμπιστευτεί τον εαυτό του. Επομένως, όποιος είναι ακόμα στο σώμα πρέπει να εργάζεται ασταμάτητα. Μακάριοι όσοι δεν βασίστηκαν στο έργο τους, ως δήθεν ευάρεστο στον Θεό, και γι' αυτό ντρέπονταν να εμφανιστούν ενώπιόν Του στην Κρίση. Πενθούσαν πάντα τον εαυτό τους που δεν μπορούσαν να κάνουν εντελώς το θέλημα του Θεού, όπως Αυτός επιθυμεί. Τέτοιοι άνθρωποι βρήκαν πραγματικά ανείπωτη παρηγοριά. Όταν οι ουράνιες δυνάμεις μαρτυρήσουν γι' αυτούς ότι πέρασαν τους ηγέτες του σκότους, τότε η μνήμη τους θα είναι μαζί με τις ουράνιες δυνάμεις. Και ενώ ο πόλεμος συνεχίζεται, ένα άτομο κυριεύεται από φόβο και τρόμο: σήμερα μπορεί να είναι νικητής ή ηττημένος. αύριο μπορεί να νικήσει τον εχθρό ή να νικηθεί. Επομένως, η στρατιωτική εργασία καταπιέζει πάντα την καρδιά. Και η απάθεια είναι ακαταμάχητη. Ο απαθής άνθρωπος έχει λάβει την ανταμοιβή του και δεν έχει άλλες ανησυχίες. Τα τρία συστατικά του: πνεύμα, ψυχή και σώμα συμφιλιώθηκαν μεταξύ τους και ενώθηκαν. Όταν αυτά τα τρία μέρη γίνουν ένα, σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου (Εφ 4:4), χάρη στη δράση του Αγίου Πνεύματος, δεν μπορούν πλέον να διαχωριστούν. Ο Χριστός, όπως λέγεται, πέθανε και αναστήθηκε και δεν θα πεθάνει πια. ο θάνατος δεν τον κυβερνά πια. Ο θάνατός Του έγινε η σωτηρία μας, γιατί η αμαρτία θανατώθηκε με το θάνατό Του και η Ανάστασή Του έγινε αιώνια ζωή για όλους όσους πιστεύουν σε Αυτόν. Μην σκέφτεστε τον εαυτό σας ότι πεθαίνεις ως θύμα εχθρών, στην πραγματικότητα ή σε όνειρο. Εσύ, ένα αξιολύπητο άτομο, μπήκες στο γήπεδο, μην τα παρατάς και, βλέποντας τι σε περιμένει, μην βασίζεσαι στις πράξεις σου. Ένας παράλογος ξέρει μόνο ότι πέφτει, νομίζοντας ότι θα κερδίσει, και αποχωρεί από τον διαγωνισμό. Γι' αυτό, ο Κύριος, αφού έστειλε τους μαθητές του να κηρύξουν, τους είπε: Μη χαιρετάτε κανέναν στο δρόμο. Σε όποιο σπίτι κι αν μπείτε, πείτε πρώτα: ειρήνη σε αυτό το σπίτι. και αν ο γιος της ειρήνης είναι εκεί, τότε η ειρήνη σας θα αναπαυθεί πάνω του (Λουκάς 10:4-7). Ακόμη και οι απόστολοι έπρεπε να είναι προσεκτικοί. 2. Είπε ότι οι εχθροί μας μας προκαλούν τόσο μεγάλο πρόβλημα γιατί δεν παραδεχθήκαμε τα λάθη μας και δεν καταλάβαμε τι είναι το κλάμα. Αν κλάψουμε ανοιχτά, τότε θα μας αποκαλύψει τις αμαρτίες μας, και εάν οι εχθροί μας αρχίσουν να μας λένε για τις αμαρτίες μας, τότε θα νιώθουμε ντροπή. Δεν θα μπορούμε καν να κοιτάξουμε κατάμουτρα τις γυναίκες που πουλάνε τον εαυτό τους, γιατί είναι πολύ πιο ειλικρινείς από εμάς. Διαπράττουν τις αμαρτίες τους με τόλμη και δεν γνωρίζουν τον Θεό. Αλλά για εμάς, τους πιστούς, η καρδιά μας έχει συνηθίσει τις αμαρτίες. 3. Είπε επίσης ότι ένας άνθρωπος που βλέπει πάντα τις αμαρτίες του δεν θα μπορεί να μιλήσει με κανέναν άλλο λαό. 4. Είπε: «Αλίμονό μου, άθλια ψυχή! Θλίψη μέσα μου και ακατάπαυστο πόνο στην καρδιά μου. Τα πύρινα βέλη του εχθρού με διαπέρασαν και τύφλωσαν τον εσωτερικό άνθρωπο, και η σκιά του θανάτου με σκέπασε. Αλίμονο σε μένα, ελεεινή ψυχή, που διάλεξα τη λύπη αντί για τη χαρά, τη γη και τη βρωμιά αντί για τη χαρά του; Ποιος δεν θα με θρηνήσει πικρά αν έχω σπαταλήσει όλη μου τη ζωή; Ελέησέ με! Έλεος! Ελέησόν με, αδελφοί, προσευχηθείτε με όλη σας τη δύναμη για μένα για χάρη της απελευθέρωσής μου από τα κακά που μου είναι γνωστά. Προσευχήσου για μένα στον πολύπαθο και ευγενικό Κύριο Χριστό, να εισακούσει τις προσευχές σου και να με ελεήσει και να διώξει από το μυαλό μου το φοβερό σκοτάδι του μισητή του κακού, του διαβόλου. Τότε θα δω σε ποια τρύπα έχω πέσει και δεν μπορώ να σηκωθώ. Δεν έχω πολύ να ζήσω και αυτό μου στερεί κάθε ελπίδα. Ο πόνος μου έχει ξεπεράσει κάθε πόνο, η πληγή της ψυχής έχει ξεπεράσει κάθε πληγή, η θλίψη της καρδιάς έχει ξεπεράσει κάθε θλίψη. Διότι οι ανομίες μου ξεπέρασαν το κεφάλι μου (Ψλ 37:5). Είμαι βυθισμένος σε ένα βαθύ βάλτο, και δεν υπάρχει τίποτα να σταθώ (Ψλ 68:3). Αλίμονο σε σένα, ψυχή, δες καθαρά και δες ότι όλα τα παρόντα είναι προσωρινά και σύντομα θα περάσουν. Σκέψου το μέλλον, αιώνια σταθερό και διαρκές, από ποιες μεγάλες ευλογίες ξεπέφτεις και κληρονόμο όσων βασανισμών κάνεις στον εαυτό σου, απελπιστικά και απαρηγόρητα. Πριν σκοτεινιάσει ο ήλιος πάνω από το κεφάλι σου, βιάσου, έλα, πέσε με θρήνους και δάκρυα, προσευχήσου και ικέτευε τον Δωρητή του αθάνατου φωτός. Είθε να σας ελευθερώσει από αυτή την αφόρητη και σκοτεινή φλόγα και όλες τις άλλες τιμωρίες. Γιατί μόνο Αυτός μπορεί να συγχωρήσει αμαρτίες και να μας συγχωρήσει τις ανομίες, ανάξιοι του ελέους Του. και Του είναι η βασιλεία, η δύναμη και η δόξα για πάντα. Αμήν. Μερικά δάκρυα καίνε, άλλα φέρνουν ανακούφιση. Το πρώτο προέρχεται από τον φόβο, το δεύτερο από την αγάπη. Τα πρώτα προέρχονται από την αμαρτία, ξεραίνονται και καυτηριάζουν το σώμα και συνοδεύονται από πόνο. Συχνά ακόμη και το κυρίαρχο μέρος της ψυχής βρίσκει ένα εμπόδιο για τον εαυτό του σε αυτά τα δάκρυα. Και το δεύτερο μπορεί να προκύψει σε έναν άνθρωπο όταν έχει ρίξει πολλά από τα πρώτα και, με τη χάρη του Θεού, έχει ξεπλύνει τις αμαρτίες του με αυτά. Γίνονται χωρίς καταναγκασμό και με χαρά. Η ψυχή γεύεται τη θεία χάρη και τη χύνει με χαρά και δίψα για αγάπη χωρίς πόνο. Κάνουν το σώμα ελαφρύ και ελεύθερο, το πλένουν με στοργή και ακόμη και η έκφραση του προσώπου του ατόμου αλλάζει. Όπως λέει η Γραφή: Η χαρούμενη καρδιά κάνει χαρούμενο πρόσωπο, αλλά με τη θλίψη της καρδιάς το πνεύμα λυπάται (Παροιμίες 15:13-14). Αν θέλουμε να ζήσουμε το δεύτερο δάκρυ, ας προσπαθήσουμε, όσο μπορούμε, να αποκτήσουμε το πρώτο. Τότε σύντομα θα κερδίσουμε αυτά τα δεύτερα δάκρυα με τη χάρη του Θεού. Ερώτηση: Μα είναι δυνατόν να κλαίμε πάντα; Απάντηση: Ενδεχομένως. Άλλωστε όλη η διδασκαλία ενός μοναχού στο κελί του δεν είναι παρά θρήνος και οι πράξεις του είναι λύπη. Αυτό είναι το κάλεσμα του μοναχού, η προσευχή και το πεπρωμένο του, γι' αυτό τον λένε «λυπημένο», γιατί υπάρχει λύπη στην καρδιά του. Όλοι οι άγιοι έφυγαν από αυτή τη ζωή με δάκρυα. Αν και οι άγιοι έκλαιγαν συνεχώς, τότε πώς μπορεί να μην κλαίει αυτός που κάνει συνεχώς κακό στον εαυτό του; Η ψυχή σου, που αξίζει περισσότερο από όλο τον κόσμο (πρβλ. Ματθαίος 16:26), σκοτώνεται από τις αμαρτίες και βρίσκεται νεκρή μπροστά σου, αλλά πώς να μην κλάψεις; Η παρηγοριά του μοναχού δακρύζει. Τα πάθη δεν θα μπερδέψουν αυτόν που κλαίει ασταμάτητα. Και όποιος χάνει τα πάθη από τη μνήμη εξαγνίζεται και χάρη στην κάθαρση ανταμείβεται με παρηγοριά από τον Θεό. Ο Κύριος υποσχέθηκε να δώσει αυτή την παρηγοριά σε όσους κλαίνε συνεχώς. – Πώς να κόψεις την πολυλογία και να κρατήσεις τη γλώσσα σου; «Κλαίμε», απάντησε ο γέροντας. - Πώς μπορώ να συνεχίσω να κλαίω αν κυκλοφορώ ανάμεσα σε ανθρώπους και σκέφτομαι τις ευθύνες που μου έχουν ανατεθεί; - ρώτησε ο αδερφός. – Είναι δυνατόν να κλαις μόνο με την καρδιά σου και να μην χύνεις δάκρυα; «Δεν είναι κλάμα για δάκρυα, αλλά δάκρυα για κλάματα», ήταν η απάντηση. – Ο άνθρωπος που ζει ανάμεσα στους ανθρώπους, αν κόψει τη θέλησή του και δεν προσέχει τις αμαρτίες των άλλων, θα βρει να κλαίει. Τότε οι σκέψεις του θα συγκεντρωθούν, και σε τέτοια συγκέντρωση θα γεννήσουν θεϊκή λύπη στην καρδιά, και αυτή η θλίψη θα είναι δάκρυα. – Πώς έρχεται το κλάμα σε έναν άνθρωπο; - Το κλάμα είναι συνήθεια. Πρέπει να αφιερώσετε πολύ χρόνο για να το βρείτε. Ο νους πρέπει πάντα να σκέφτεται τις αμαρτίες που έχει διαπράξει ο άνθρωπος και το μαρτύριο για αυτό. Πρέπει να θυμάται κανείς συνεχώς για το φέρετρο, ότι όλοι οι πρώην πατέρες έχουν πεθάνει και δεν είναι πια στη γη. – Πρέπει ένας μοναχός να θυμάται τους γονείς του αν έχουν ήδη πεθάνει; - Αν δείτε ότι η ανάμνησή τους δίνει στην ψυχή σας τρυφερότητα, μείνετε σε αυτό, αλλά όταν βγαίνει ένα δάκρυ, μεταφέρετε όλη την προσοχή σας σε κάτι άλλο - στις αμαρτίες σας ή σε κάποια άλλη καλή ανάμνηση. 2. Ήξερα τον αδερφό ενός εργάτη, ο οποίος, λόγω της σκληρότητας της καρδιάς του, χτυπούσε συχνά τον εαυτό του και άρχιζε να κλαίει από τον πόνο και μετά άρχισε να θυμάται τον τόπο του βασάνου και όλες τις αμαρτίες του. 3. Ήξερα έναν άλλο αδερφό που, αφού απαρνήθηκε τον κόσμο, εγκαταστάθηκε στο όρος Νιτρία. Έμενε όχι μακριά από το κελί ενός άλλου αδελφού και άκουγε τον αδελφό του να πενθεί συνεχώς για τις αμαρτίες του κάθε μέρα. Και όταν τα δάκρυα στέρεψαν για λίγο, ρώτησε την ψυχή του: «Δεν κλαις, κακομοίρη, δεν κλαις; Να ξέρεις ότι αν δεν θέλεις, θα σε αναγκάσω». Και σηκώνοντας, πήρε ένα σκληρό σχοινί και μαστιγώθηκε μέχρι που άρχισε να κλαίει από τον πόνο. Ο γείτονας δεν μπορούσε να εκπλαγεί με αυτό και προσευχήθηκε στον Θεό να του αποκαλύψει αν ο αδελφός του έκανε το σωστό βασανίζοντας τον εαυτό του. Και μια νύχτα είδε τον αδερφό του να στέκεται με ένα στέμμα στο κεφάλι στο πρόσωπο των μαρτύρων. Και μια φωνή του είπε: «Εδώ είναι ένας καλός ταλαίπωρος, που βασάνισε τον εαυτό του για χάρη του Χριστού και στεφανώθηκε με τους μάρτυρες». 4. Όλη την ώρα της ζωής του, όταν καθόταν να κάνει κεντήματα, ο αββάς Αρσένυ έβαζε ένα μαντήλι από τραχύ ύφασμα στους κόλπους του για να σκουπίσει τα δάκρυα που έτρεχαν συνεχώς από τα μάτια του. Ο πιο ένδοξος μοναχός Πίμεν, βλέποντας αυτό, του είπε: «Ευλογημένος είσαι, Αρσένι», θρήνησες τον εαυτό σου σε αυτόν τον κόσμο, και επομένως δεν θα υπάρχει κλάμα για σένα εκεί. Λένε ότι ο επίσκοπος Αλεξανδρείας Θεόφιλος τον θυμόταν όταν πέθαινε. Είπε: «Μακάριος είσαι, Αρσένι, γιατί ακόμη και αυτή την ώρα δεν έπαψες να θυμάσαι τις αμαρτίες σου και να κλαις απαρηγόρητα». 5. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Αμμών: - Πες τη λέξη πώς μπορώ να σωθώ. - Πήγαινε και λογικεύσου όπως λογίζουν οι κακοί στη φυλακή. Ρωτούν συνεχώς τους ανθρώπους πού είναι ο κυβερνήτης και πότε θα είναι και κλαίνε γιατί δεν μπορούν να τον περιμένουν. Ομοίως, ο μοναχός πρέπει πάντα να ακούει την ψυχή του και να λέει: «Αλίμονό μου, πώς μπορώ να παρουσιαστώ στο δικαστήριο του Χριστού και πώς θα δικαιωθώ ενώπιον του Χριστού;» Αν το σκέφτεσαι συνέχεια, μπορείς να σώσεις τον εαυτό σου. 6. Ο αββάς Λογγίνος είπε: «Η νηστεία ταπεινώνει το σώμα, η αγρυπνία καθαρίζει το νου, η σιωπή φέρνει κλάμα. Το κλάμα, ο άνθρωπος πλένεται σε μια πηγή δακρύων, γίνεται αναμάρτητος». Ο ίδιος ο αββάς Λογγίνος ήταν πάντα σε μεγάλη ταπεινότητα κατά την προσευχή και την ψαλμωδία. Μια μέρα ένας μαθητής τον ρώτησε: – Αββά, είναι πνευματικός κανόνας ο μοναχός να κλαίει πάντα κατά τη διάρκεια της λατρείας; - Ναι, παιδί μου, αυτός είναι ο κανόνας που απαιτεί ο Θεός. Ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο όχι για να κλαίει, αλλά για χαρά και ευτυχία, για να Τον δοξάζει με αγνή και αναμάρτητη ψυχή, όπως οι άγγελοι. Αλλά ένας άνθρωπος που έχει πέσει στην αμαρτία χρειάζεται να κλάψει. Μόνο που δεν υπάρχει ανάγκη για κλάματα, όπου δεν υπάρχει αμαρτία». 7. Ο αββάς Μακάριος της Αιγύπτου είπε: «Όταν ήμουν παιδί και μαζί με άλλα παιδιά έβοσκαν μοσχάρια, πήγαμε να κλέψουμε σύκα. Και όταν τρέχαμε, έπεσε ένα φρούτο, το σήκωσα και το έφαγα. Και όταν το θυμάμαι αυτό, κάθομαι και αρχίζω να κλαίω». 8. Ο αββάς Μωυσής είπε: «Όταν μας κυριεύει το σωματικό πάθος, ας μην παραμελούμε τη μετάνοια και ας θρηνήσουμε τον εαυτό μας πριν μας κυριεύσει η θλίψη της Κρίσης». 9 . Είπε: «Με τα δάκρυα ο άνθρωπος αποκτά αρετές, και χάρη στα δάκρυα έρχεται η άφεση των αμαρτιών. Όταν κλαις, μην υψώνεις τη φωνή του στεναγμού σου και μην αφήνεις το αριστερό σου χέρι να καταλάβει τι κάνει το δεξί σου χέρι (Ματθαίος 6:3). Το αριστερό χέρι είναι η ματαιοδοξία σου». 10. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Μωυσή: – Τι να κάνεις με κάθε πλησιέστερο πειρασμό και σκέψη που εμπνέεται από τον εχθρό; – Ο άνθρωπος πρέπει να κλαίει μπροστά στην καλοσύνη του Θεού για να τον βοηθήσει ο Θεός. Και τότε θα βρει σύντομα γαλήνη αν εύλογα ζητήσει από τον Θεό. Η Γραφή λέει: Έχω εμπιστοσύνη στον Θεό, δεν φοβάμαι τι θα μου κάνει ο άνθρωπος (Ψαλμ. 55:12). 11. Ο αββάς Πιμέν, καθ' οδόν προς την Αίγυπτο, είδε μια γυναίκα να κάθεται στον τάφο και να κλαίει πικρά. «Αν», αναφώνησε, «όλες οι απολαύσεις αυτού του κόσμου εμφανίζονταν εδώ, δεν θα μπορούσαν να απαλλάξουν την ψυχή αυτής της γυναίκας από τη θλίψη της. Ομοίως, ένας μοναχός πρέπει πάντα να διατηρεί τη θλίψη μέσα του». 12. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πιμέν: – Ο Αβραάμ, όταν μπήκε στη γη της επαγγελίας, αγόρασε για τον εαυτό του έναν τάφο και κληρονόμησε τη γη από αυτόν τον τάφο. Ο αδελφός ρώτησε: – Τι σημαίνει η λέξη «τάφος»; – Τόπος κλάματος και λύπης. 13. Και αυτό απάντησε σε έναν άλλον αδελφό, ο οποίος ρώτησε επίσης πώς θα μπορούσε να σωθεί. «Αν μας επισκεφτεί ο Θεός», είπε ο γέροντας, «τότε για τι άλλο πρέπει να ανησυχούμε;» «Σχετικά με τις αμαρτίες», παρατήρησε ο αδελφός. «Λοιπόν», είπε ο γέροντας, «ας πάμε στο κελί μας, ας καθίσουμε να κάνουμε τη δουλειά μας και να θυμηθούμε τις αμαρτίες μας ενώπιον του Πανάγαθου Θεού μέχρι να μας δείξει το έλεός Του». 14. Ο αββάς Ισαάκ είπε: «Μια φορά καθόμουν με τον αββά Πίμεν και τον είδα να μπαίνει σε φρενίτιδα και να κλαίει. Επειδή είχα μεγάλη τόλμη απέναντί του, του υποκλίθηκα με μια παράκληση: Υποχωρώντας στα αιτήματά μου, είπε: – Η σκέψη μου ήταν εκεί που στεκόταν η Παναγία η Μητέρα του Θεού και έκλαιγε στον Σταυρό του Σωτήρος. Και ήθελα να κλαίω για πάντα έτσι. 15. Ο αββάς Παύλος είπε: «Είμαι βυθισμένος μέχρι το λαιμό μου σε ένα λάκκο λυμάτων και κλαίω ενώπιον του Ιησού - ελέησέ με». 16. Ο αββάς Σιλουάν έκλαιγε ασταμάτητα και δεν έβγαινε ποτέ από το κελί του. Και αν έπρεπε να βγει έξω όταν χρειαζόταν, τραβούσε την κούκλα πάνω από τα μάτια του. Αν τον ρωτούσαν γιατί το έκανε αυτό, απάντησε: «Γιατί να βλέπω αυτό το προσωρινό φως, από το οποίο δεν έχω κανένα όφελος;» 17. Ο αββάς Θεόδωρος μας είπε ότι ένας αδελφός που ζούσε στα Κελλιά απέκτησε το χάρισμα της τρυφερότητας. Μια μέρα, από ραγισμένη καρδιά, έβαλε πολλά δάκρυα. Παρατηρώντας αυτό, είπε στον εαυτό του: «Είναι αληθινό σημάδι ότι η ημέρα του θανάτου μου είναι κοντά». Μόλις το σκέφτηκε, τα δάκρυα πολλαπλασιάστηκαν και είπε με σιγουριά: «Πράγματι, ήρθε η ώρα». Κάθε μέρα λοιπόν, σκεπτόμενος αυτό, αύξανε το κλάμα του. Εφόσον ωφεληθήκαμε πολύ από την ιστορία του γέροντα, τον ρωτήσαμε για τα δάκρυα: – Γιατί μερικές φορές έρχονται μόνοι τους και μερικές φορές μόνο με τη βοήθεια εγκάρδιων προσπαθειών. «Τα δάκρυα», απάντησε, «είναι σαν καταιγίδα και νεροποντή και ο μοναχός είναι σαν αγρότης». Όταν έρθουν τα δάκρυα, πρέπει να παλέψει για να μη χαθεί ούτε μια σταγόνα, αλλά να πέσουν όλα στον κήπο της καρδιάς και να της δώσουν νερό. Σας λέω, παιδιά, ότι συχνά υπάρχει μόνο μια βροχερή μέρα σε όλο το χρόνο, αλλά σώζει ολόκληρη τη σοδειά. Επομένως, αν καταλάβουμε ότι έχουν έρθει δάκρυα, θα προσπαθήσουμε να τα διατηρήσουμε, προσευχόμενοι επίμονα στον Θεό. Άλλωστε ποτέ δεν ξέρουμε αν θα ξαναπέσει τέτοια βροχή. - Πώς, πατέρα, μπορείς να διατηρήσεις την τρυφερότητα όταν έρχεται; – Εκείνη την ημέρα ή την ώρα, δεν χρειάζεται να συναντήσεις κανέναν και να κρατήσεις την καρδιά και τη μήτρα σου απαλλαγμένα από όνειρα που, λένε, ο τάδε κλαίει με όλο του το είναι και είναι βυθισμένος στην προσευχή και στο διάβασμα. Όταν η θλίψη έρχεται σε εμάς, η ίδια θα μας διδάξει τι προωθεί τα δάκρυα και τι μας εμποδίζει. «Γνώριζα έναν αδερφό», συνέχισε ο αββάς Θεόδωρος, «που ζούσε στο κελί του και σφυρηλατούσε σχοινιά. Όταν του ήρθαν δάκρυα, σηκώθηκε να προσευχηθεί, αλλά αμέσως η προσευχή του συνάντησε εμπόδια. Κάθισε πάλι, άρχισε να στρίβει το σκοινί και να συγκεντρώνει το μυαλό του, και αμέσως τα δάκρυα ήρθαν. Το ίδιο έγινε όταν τον διάβασε. μόλις σήκωσε ξανά το βιβλίο τα δάκρυα ξαναήρθαν τότε ο αδερφός είπε στον εαυτό του: «Σωστά είπαν οι πατέρες ότι η θλίψη είναι δάσκαλος. Γιατί διδάσκει στον άνθρωπο όλα όσα του είναι χρήσιμα». Νομίζω», πρόσθεσε, «κατά τη διάρκεια της προσευχής τα δάκρυα σταμάτησαν για δύο λόγους. Πρώτα απ' όλα, δεν είχε ακόμη αποκτήσει την αγνή και χωρίς όνειρα προσευχή, διαλύθηκε στα όνειρα του νου και έχασε την προηγούμενη τρυφερότητα του. και όταν καθόταν να κάνει κεντήματα και να διαβάσει, μπορούσε καλύτερα να συγκεντρώνει το μυαλό του. Επιπλέον, αυτό ήταν απαραίτητο για να μην αποδίδει στον εαυτό του την αξία του κλάματος, σαν να είχε εξασφαλίσει αυτή την αρετή για τον εαυτό του με την εργατικότητα και την προσευχή του. Το κλάμα είναι ένα δώρο που εξαρτάται μόνο από το έλεος και τη χάρη του Θεού. Αυτό τον ώθησε να ευχαριστήσει τον ελεήμονα Θεό και να ταπεινωθεί ακόμα περισσότερο, και η ταπεινοφροσύνη του επέτρεψε να συγκρατήσει το κλάμα του περισσότερο. Αν μας συμβεί κάτι παρόμοιο», συμβούλεψε ο γέροντας, «τρυφερότητα καρδιάς και καυτά δάκρυα, τότε πρέπει αμέσως να τα ξεχάσουμε όλα και να σπεύσουμε στην προσευχή και να είμαστε πολύ επίμονοι στην προσευχή μέχρι να αισθανθούμε ότι έχει ανάψει μια καρδιά μέσα μας. Διαφορετικά δεν θα πετύχουμε στην πνευματική ζωή. 19. Ο γέροντας είπε: «Αν δεις ότι ο Θεός σου έδωσε τρυφερότητα από πριν, ξέχασε εκείνη τη στιγμή τη χειροτεχνία σου, καθώς καταλαβαίνεις ότι η τρυφερότητα είναι χρήσιμη για σένα, δηλαδή θα βρεις λόγο για κλάμα. Μετά αφιερώσου στο κλάμα, γιατί ίσως πλησιάζει η ώρα της εξόδου σου, και γι' αυτό ο Θεός σου έδωσε έστω και λίγο δάκρυα για να βάλεις έλεος. σπεύδει να τον καταστρέψει και ο Θεός συχνά στο τέλος ενός ανθρώπου του δίνει συγχώρεση για να τον σώσει». 20. Ο γέροντας είπε: «Όπως κουβαλάμε παντού μαζί μας το κακό μας, δηλαδή πάθη και αμαρτίες, έτσι πρέπει να έχουμε πάντα μαζί μας κλάμα και τρυφερότητα, όπου κι αν βρισκόμαστε». 21. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Κλάψε συνέχεια», είπε ο γέροντας. «Έτυχε ένας ηλικιωμένος άντρας να αρρωστήσει και να ξεχάσει τον εαυτό του, και μετά συνήλθε. Του ζητήσαμε να πει τι είδε εκεί που απομακρυνόταν. Ο γέροντας είπε ότι άκουσε το δυνατό κλάμα όσων έλεγαν συνέχεια: «Αλίμονό μου, αλίμονο!» Έτσι, δεν πρέπει ποτέ να εγκαταλείψουμε τη θλίψη μας. 22. Δύο κατά σάρκα αδέρφια απαρνήθηκαν τον κόσμο και παραδόθηκαν στην υπακοή στον πνευματικό τους πατέρα στο όρος Νιτρία. Ο Θεός έδωσε και το ευγενικό δώρο των δακρύων και της τρυφερότητας. Μια μέρα ο γέροντας είχε ένα όραμα. Και τα δύο αδέρφια εμφανίστηκαν μπροστά του - στάθηκαν σε προσευχή με λίστες στα χέρια και πότισαν αυτούς τους καταλόγους με τα δάκρυά τους. Για τον ένα τα ονόματα σβήνονταν εύκολα, αλλά για τον άλλο τα πράγματα ήταν δύσκολα: φαινόταν ότι τα ονόματά του ήταν γραμμένα με ανεξίτηλο μελάνι. Ο Γέροντας του Θεού προσευχήθηκε να του ερμηνευθεί το όραμα. Ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και του εξήγησε: «Οι λέξεις στους καταλόγους είναι οι αμαρτίες τους. Ο ένας αμάρτησε από τη φύση του και γι' αυτό οι αμαρτίες του σβήστηκαν εύκολα, ενώ ο άλλος, μέσω ακαθαρσίας και ποταπών πτώσεων, βεβήλωσε τον εαυτό του σε αντίθεση με τη φύση και γι' αυτό χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια για μετάνοια και πολλή ταπείνωση». «Δούλεψε, αδελφέ, γιατί οι αμαρτίες σου είναι ριζωμένες σαν καυστικό μελάνι και δύσκολα σβήνονται». Ο γέροντας, αν και δεν είπε στον αδελφό του για το όραμα μέχρι το θάνατό του, για να μην σταματήσει το ζήλο του, αλλά πάντα επαναλάμβανε: «Δούλεψε σκληρά, αδερφέ, γιατί οι αμαρτίες σου είναι σαν αυτές που είναι γραμμένες με καυτό σίδερο». 23. Κάποιος πολύ ζηλωτής αδερφός, όταν έκανε τον κανόνα μαζί με τον αδελφό του, ήταν τόσο δακρύων που δεν μπόρεσε να απαγγείλει τον στίχο του ψαλμού. Μια μέρα ο αδερφός του του ζήτησε να πει τι σκεφτόταν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης, κλαίγοντας τόσο λυπημένα. Εκείνος απάντησε: - Συγχώρεσέ με, αδερφέ, κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης βλέπω πάντα τον Δικαστή και τον εαυτό μου ως κατηγορούμενο, τον οποίο ρωτάει: «Γιατί αμάρτησες;» Αλλά δεν ξέρω τι να απαντήσω για δική μου υπεράσπιση, τα χείλη μου κλείνουν και ξεχνάω τον στίχο του ψαλμού. Συγγνώμη που σε στεναχώρησα. Εάν είναι πιο βολικό για εσάς, αφήστε τον καθένα μας να δημιουργήσει τον κανόνα ξεχωριστά." - Όχι, πατέρα, δεν στενοχωριέμαι καθόλου, αλλά όταν σε κοιτάζω, σκέφτομαι πόσο ασήμαντος είμαι. Και ο Θεός, βλέποντας την ταπεινοφροσύνη του, χάρισε σωτήρια λύπη στον αδελφό του και σε αυτόν. Ας προσπαθήσουμε επίσης να ακούσουμε όσους από εμάς κλαίμε για να αποκτήσουμε το ίδιο χάρισμα με εκείνον τον αδελφό. 24. Ο γέροντας είπε: «Κάθε αμαρτία που διαπράττει ο άνθρωπος γίνεται έξω από το σώμα. Αυτός όμως που διαπράττει πορνεία αμαρτίες κατά του σώματός του, γιατί η μολύνσεις προέρχεται από το σώμα. Ομοίως, κάθε δραστηριότητα που κάνει ο άνθρωπος είναι έξω από το σώμα. Και αυτός που κλαίει καθαρίζει την ψυχή και το σώμα του. Κλαίγοντας, κατεβαίνοντας από πάνω, πλένει ολόκληρο το σώμα. 25. Είπε: «Το να μιλάς για πίστη και να διαβάζεις δογματικά έργα στεγνώνει την τρυφερότητα του ανθρώπου και την καταστρέφει. Και οι βίοι και τα λόγια των αγίων φωτίζουν την ψυχή, γεμίζοντας την πνευματικά δάκρυα». 26. Ο γέροντας είπε: «Ένας άνθρωπος που κάθεται στο κελί του και διαβάζει προσεκτικά τους ψαλμούς είναι σαν άνθρωπος που στέκεται έξω από το παλάτι και περιμένει τον βασιλιά. Και αυτός που προσεύχεται στον Θεό με δάκρυα μοιάζει με εκείνον που, αγκαλιάζοντας τα πόδια του Βασιλιά, ζητά έλεος από Αυτόν, όπως εκείνη η πόρνη (Μάρκος 14:13), και σύντομα θα ξεπλύνει όλες τις αμαρτίες του με δάκρυα. 27. Ο γέροντας είπε: «Αν κάποιος είναι ασκητής από τη φύση του, ο Θεός απαιτεί από αυτόν να μην έχει προσκόλληση σε κανένα σωματικό πράγμα, ακόμη και με ένα μικρό κομμάτι ύφασμα. Άλλωστε, αυτό μπορεί να μπερδέψει τις σκέψεις του και να τον αποσπάσει από το να ακούσει τον Ιησού και να κλάψει». 28. Ένας πρεσβύτερος πήγε τον μαθητή του στην πόλη για να εργαστεί. Έμειναν εκεί μια εβδομάδα και είδαν πώς, από νωρίς το πρωί, άντρες και γυναίκες πήγαιναν στους τάφους και θρηνούσαν τους νεκρούς τους μέχρι την τρίτη ώρα. Ο γέροντας είπε στον μαθητή του: – Βλέπεις, αδερφέ, γιατί σηκώνονται; Πιστέψτε με, αν δεν το κάνουμε αυτό, τότε μας περιμένει η καταστροφή. Επιστρέφοντας στο κελί, έσκαψαν τους τάφους τους σε κάποια απόσταση ο ένας από τον άλλο. Κάθε μέρα κάθονταν το πρωί και θρηνούσαν την ψυχή τους, όπως θρηνούν τους νεκρούς. Και αν τις πρωινές ώρες κάποιος μαθητής αποκοιμιόταν κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ο γέροντας του φώναζε: «Αδερφέ, σήκω. Οι κάτοικοι της πόλης ήδη κάνουν δουλειές στους τάφους». Μια μέρα ο αδελφός είπε στον γέροντα: «Αμπά, η ψυχή μου έχει σκληρύνει – δεν μπορώ να κλάψω άλλο». «Δεν ξέρεις», είπε ο γέροντας απαντώντας, «η λύπη είναι σαν μια αναμμένη λάμπα: αν δεν την προστατέψεις από τον άνεμο, γρήγορα θα σβήσει». Έτσι, η λύπη σβήνει την αφθονία του φαγητού, ο μακροχρόνιος ύπνος παρεμβαίνει σε αυτό και σκοτώνει την καταδίκη και τον βερμπαλισμό. Με απλά λόγια, κάθε σαρκική ηδονή καταστρέφει τη θλίψη. Όποιος λοιπόν αγαπά τον Θεό πρέπει να αφιερώνει ένα μέρος από ό,τι κάνει στον Χριστό. -Τι σημαίνει αυτό, πατέρα; - ρώτησε ο αδερφός. – Θέλετε να μάθετε πώς να αφιερώσετε μέρος της επιχείρησής σας στον Χριστό; Τότε ακούστε. Όταν στο τραπέζι σερβίρεται ψωμί από αγνό αλεύρι, αφήστε το για κάποιον άλλον και φάτε ψωμί με ακαθαρσίες για χάρη του Χριστού. Κι αν το κρασί βγει καλό, ανακάτεψε λίγο ξύδι και πιες για χάρη του Χριστού, που ήπιε ξύδι. Και μην χορταίνετε, αλλά φάτε μόνο μέρος του φαγητού, λέγοντας: «Και αυτό είναι για τον Χριστό». Και αν έχετε ένα μαλακό μαξιλάρι, αφήστε το στην άκρη και βάλτε μια πέτρα κάτω από το κεφάλι σας - για χάρη του Χριστού. Εάν κοιμάστε στο κρύο, κάντε υπομονή και πείτε: «Οι άλλοι δεν κοιμούνται καθόλου». Αν σε προσβάλλουν, μείνε σιωπηλός για χάρη του Χριστού και πες ότι προσβλήθηκε και για χάρη μας. Αν μαγειρέψετε κάτι για τον εαυτό σας, γευτείτε λίγο και πείτε ότι οι άλλοι άξιοι δεν βλέπουν ούτε ψωμί, αλλά εγώ είμαι εντελώς ανάξιος και πρέπει να τρώω σκόνη και στάχτη, αλλά τρώω βραστό. Με απλά λόγια, ανακατέψτε λίγη λύπη σε κάθε σας πράξη και ζήστε με ταπεινοφροσύνη, ενθυμούμενοι πώς έζησαν οι άγιοι, ώστε όταν έρθει η ώρα του θανάτου, να παραμείνουμε σε θλίψη και στενοχώρια και έτσι να βρούμε ειρήνη (Λουκάς 16:25). Έπειτα ο γέροντας πρόσθεσε: «Αν έφυγες από το κελί σου, βγες στο δρόμο, αλλά πρόσεξες ότι το κλάμα σου έχει εξασθενήσει έστω και λίγο, είτε από το πολύ καλό φαγητό, είτε για κάποιο άλλο λόγο, επέστρεψε γρήγορα και κάνε το προηγούμενο κατόρθωμα, για να ξαναρχίσει το κλάμα μέσα σου και να μην το χάσεις πια. 30. Είπε: «Αν θέλεις να κερδίσεις λύπη, προσπάθησε να φροντίσεις όλη σου την περιουσία και, γενικά, όλα σου να είναι επαιτεία, όπως αυτά των αδελφών μας που κάθονται στην πλατεία και ζητιανεύουν για ελεημοσύνη». 31. Είπε: «Αν δεν υπάρχει τρυφερότητα μέσα σου, να ξέρεις ότι υποφέρεις από ματαιοδοξία ή λαγνεία. Δεν αφήνουν την ψυχή να έρθει σε τρυφερότητα». 32. Είπε: «Αν ο Θεός σου έδωσε να κλάψεις, μη νομίζεις ότι έκανες κάτι σπουδαίο: μην αφήνεις σκέψεις ματαιοδοξίας να μπουν στην καρδιά σου. Διαφορετικά, ο Θεός θα πάρει τα δάκρυά σου και η καρδιά σου θα παραμείνει σκληρή και αμετανόητη». 33. Είπε: «Αν υπάρχουν τάφοι στον τόπο που μένεις, να πηγαίνεις συνέχεια εκεί και να στοχάζεσαι αυτούς που αναπαύονται εκεί, ειδικά σε περιόδους σαρκικών αγώνων· και όταν μάθεις ότι κάποιος αδελφός πηγαίνει στον Κύριο, πήγαινε και μείνε εκεί για να δεις πώς χωρίζεται η ψυχή από το σώμα. Αυτό θα σου δώσει γαλήνη». 34. Είπε: «Όταν ο Σατανάς δει ότι ο Θεός σε ελεεί και δίνει μεταμέλεια στην ψυχή σου, θα σου βρει ένα έργο στο κελί σου, σαν να ήταν το πιο επείγον, λέγοντας: «Κάνε σήμερα ένα έργο που δεν μπορεί πια να γίνει». Ή: «Σήκω και πήγαινε στον τάδε να τον βοηθήσεις», ή κάποια άλλη καλή δικαιολογία, υποτίθεται για τη δική σου πνευματική διάθεση. Όλα αυτά τα κάνει για να σας εμποδίσει να παραμείνετε προσεκτικοί στο κελί σας και να γευτείτε τη γλύκα της λύπης. Και αν ξετυλίξετε την πονηριά του Σατανά και αρχίσετε να συντηρείτε τον εαυτό σας, ακούγοντας προσευχή και διαβάζοντας, περιμένετε αμέσως πειρασμό είτε από ανθρώπους είτε από δαίμονες. Διότι ο Σατανάς τσακώνεται άγρια με ένα άτομο όταν τσακώνεται καλά. Ο θυμός καταστρέφει περισσότερο τη μετάνοια και την ταπείνωση της ψυχής». 35. Είπε: "Όταν ο Θεός χτύπησε την Αίγυπτο με πληγές (Έξοδος κεφ. 12), δεν υπήρχε ούτε ένα σπίτι εκεί όπου δεν υπήρχε κλάμα. Έτσι, αν ο φόβος και η λέξη καταπατούν την αμαρτία μέσα μας, δεν μπορούμε να σταματήσουμε να κλαίμε. Το κλάμα είναι διπλό: μας δημιουργεί και μας προστατεύει. Επομένως, πρέπει να προσευχόμαστε για το δώρο του κλάματος. Κεφάλαιο 33: Σχετικά με το γεγονός ότι στο τέλος της ζωής οι δαίμονες επιτίθενται σε ένα άτομο πιο έντονα και επομένως θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός Ένας σχολάστης από την Αλεξάνδρεια ονόματι Ευλόγιος, που αγάπησε τον Θεό, απαρνήθηκε τον κόσμο, χάρισε την περιουσία του, αφήνοντας ελάχιστα μέσα ζωής, γιατί δεν μπορούσε να εργαστεί. Άρχισε να σκέφτεται πώς να διαχειριστεί τον εαυτό του. Δεν είχε καμία επιθυμία να ενταχθεί σε μια μοναστική αδελφότητα, αλλά δεν ήταν επίσης σίγουρος ότι θα μπορούσε να ζήσει μόνος. Σκεπτόμενος αυτό, ο επιστήμονας είδε έναν ανάπηρο χωρίς χέρια και πόδια που τον εγκατέλειψαν όλοι στην αγορά. Μόνο η γλώσσα του έμεινε ανέπαφη, και παρακαλούσε για ελεημοσύνη από τους περαστικούς. Ο Ευλόγιος, βλέποντας τον άτυχο και συγκινημένος από την καρδιά του, προσευχήθηκε σιωπηλά στον Θεό και έκανε όρκο: «Κύριε, στο όνομά σου θα πάρω αυτόν τον ανάπηρο κοντά μου και θα τον φροντίσω μέχρι το θάνατό του, για να σωθώ κι εγώ μέσω αυτού. Δώσε μου, Κύριε, υπομονή για τέτοια υπηρεσία». Τότε ο Ευλόγιος πλησίασε τον ανάπηρο και είπε: «Θέλεις, λόρδε μου, να σε πάρω στο σπίτι μου και να σε φροντίσω;» «Είσαι ελεήμων», απάντησε, «αλλά δεν είμαι άξιος του ελέους σου». «Τώρα θα πάω, θα πάρω τον γάιδαρο και θα σε πάω μακριά από εδώ». Ο ανάπηρος συμφώνησε με μεγάλη χαρά. Ο Ευλόγιος έφερε ένα γάιδαρο, του έβαλε τον ανάπηρο και τον έφερε στο σπίτι του. Βοηθούσε τον ανάπηρο σε όλες του τις ανάγκες, τον έπλυνε και τον άλειψε (με αλοιφές), τον κράτησε στην αγκαλιά του και τον υπηρέτησε πρόθυμα για δεκαπέντε χρόνια. Τότε ο δαίμονας επιτέθηκε άγρια ​​στον ανάπηρο και προκάλεσε μέσα του ένα τρελό μίσος για τον ευεργέτη του. Ο άτυχος άρχισε να μαλώνει τον Ευλόγιο και να τον κακομεταχειρίζεται με υβριστικά λόγια, ταπεινώνοντάς τον με κάθε δυνατό τρόπο: - Εσύ παράσιτο! Μάλλον έκλεψε λεφτά άλλων! Ένας ασήμαντος σκλάβος, σίγουρα λήστεψε τον αφέντη του, και τώρα θέλεις να κρυφτείς πίσω μου! Με πήρες σπίτι μαζί σου για να παριστάνεις τον ευεργέτη, να κρύψεις τα εγκλήματά σου και να θέλεις να σωθείς εις βάρος μου! Ο Ευλόγιος άρχισε να τον ηρεμεί: - Για όνομα του Θεού, μην το λες αυτό. Πες μου πώς σε στεναχώρησα και θα διορθώσω. Αλλά συνέχισε εκνευρισμένος: - Δεν αντέχω την παραφροσύνη σου! Πήγαινε με πίσω στην αγορά! Προτιμώ να παρακαλέσω παρά να είμαι μαζί σου! «Σε ικετεύω, λόρδε μου», παρακάλεσε ο Eulogy, «πες μου τι σε στεναχώρησε τόσο πολύ». Θύμωσε ακόμη περισσότερο και του φώναξε με όλη του τη φωνή: – Τι να σου μιλήσω; Χρειάζομαι ακροατές! - Θα σε πάω εκεί που είναι πολλά αδέρφια. Ο ανάπηρος, χλωμός, φώναξε: - Τι να κάνω, κακομοίρη! Δεν μπορώ να σε δω και θέλεις να με κατατάξεις ως έναν από τους ίδιους τεμπέληδες και λαίμαργους με τον εαυτό σου! – και, χωρίς να συγκρατηθεί, άρχισε να ουρλιάζει. - Δεν θέλω, δεν θέλω! Μόνο στην αγορά! Δεν ανέχομαι τη βία! Πήγαινε με πίσω εκεί που με βρήκες! Αν είχα χέρια, δεν θα σε ρωτούσα, αλλά θα είχα κρεμαστεί αμέσως ή θα μαχαιρούσα με σπαθί - έτσι έκαψε ο διάβολος τον καημένο. Για να βγει από τη δυσκολία, ο Ευλόγιος αποφάσισε, με τη συμβουλή των πιο κοντινών ασκητών, να πάει με τον ανάπηρο στον Μέγα Αντώνιο, να του πει τα πάντα και, όπως είπε, να το κάνει. Κατάφερε να πείσει τον ανάπηρο να ξεκινήσει και έφτασαν στο μοναστήρι των μαθητών του μεγάλου Αντωνίου με βάρκα. Ήταν γνωστό ότι ο άγιος κατέβαινε από το βουνό, άλλοτε κάθε δέκα μέρες και άλλοτε κάθε είκοσι μέρες, για να δώσει χρήσιμες οδηγίες σε όλους όσους έρχονταν στο μοναστήρι. Έτυχε την επόμενη κιόλας μέρα μετά την άφιξή τους, αργά το βράδυ, ο μεγάλος άγιος με το δερμάτινο ιμάτιό του κατέβηκε από το βουνό, όπως μου είπε ο Κρόνιος που ήταν παρών. Αφού χαιρέτησε τους πάντες, κάθισε και φώναξε αμέσως τον Ευλόγιο με το όνομά του, καθώς δεν τον είχε ξαναδεί ούτε είχε ακούσει τίποτα γι' αυτόν. Ο Ευλόγιος, αν και ο άγιος φώναξε το όνομά του τρεις φορές, δεν ανταποκρίθηκε νομίζοντας ότι καλούσε κάποιον άλλον που γνώριζε καλά. Αλλά ο Μέγας Αντώνιος του είπε: – Απευθύνομαι σε σένα που έχεις φτάσει από την Αλεξάνδρεια. Μόνο τότε απάντησε ο Ευλόγιος: -Τι θέλεις να ρωτήσω; -Γιατί ήρθες εδώ; – ρώτησε ο μεγάλος άγιος. «Αν ο Κύριος σου αποκάλυψε το όνομά μου», απάντησε, «τότε αποκάλυψε όλα τα άλλα για μένα». «Ξέρω γιατί ήρθες», είπε ο άγιος, «αλλά πες το σε όλους τους αδελφούς για να το μάθουν κι αυτοί». Τότε ο Ευλόγιος είπε σε όλους παρουσία του ανάπηρου τα εξής: «Άνθρωπε του Θεού, είδα αυτόν τον ανάπηρο στην αγορά, εγκαταλελειμμένο και ξεχασμένο από όλους. Τον λυπήθηκα και προσευχήθηκα στον Θεό να μου δώσει τη χάρη της υπομονής μαζί του. Υποσχέθηκα στον Χριστό να τον φροντίσει μέχρι το θάνατό του, ώστε να βρει γαλήνη χάρη σε εμένα και να σωθεί με τις προσευχές του. χρόνια, δεν ξέρω πώς τον προσέβαλα, με επιπλήττει ασταμάτητα και μου ζητάει να με ξαναπάρω στην αγορά, αναγκάζοντάς με να το κάνω ευθέως, γι' αυτό ήρθα στην αγιότητά σου, για να με συμβουλέψεις τι να κάνω και να προσευχηθείς για μένα - ο καημένος με επιπλήττει πολύ αυστηρά. Ο Μέγας Αντώνιος τον επέπληξε αυστηρά: - Θέλεις να τον αφήσεις, Ευλογία; Αυτός που τον δημιούργησε δεν τον εγκαταλείπει, αλλά εσύ τολμάς να τον εγκαταλείψεις; Ο Θεός θα στείλει κάποιον άλλον που είναι καλύτερος από σένα και θα του κάνει καλό. Ο Ευλόγιος, ακούγοντας τα λόγια του αγίου, έμεινε άναυδος και δεν μπορούσε να πει λέξη. Τότε ο άγιος γύρισε στον ανάπηρο και άρχισε να τον μαστιγώνει με τα λόγια: - Ανάπηρος, φρικιό, ανάξιος γης και ουρανού! Πότε θα σταματήσεις να πολεμάς τον Θεό και να θυμώνεις τον αδελφό σου; Δεν βλέπεις ότι ο Χριστός σε υπηρετεί; Πώς τολμάς να μιλάς τέτοια κατά του Χριστού; Δεν ήταν για χάρη του Χριστού που έγινε δούλος και υπηρέτης σου! Έχοντας επιπλήξει σωστά τον ανάπηρο, τον άφησε και άρχισε να μιλάει με άλλους αδελφούς για τις πνευματικές τους ανάγκες. Μετά στράφηκε πάλι στον Ευλόγιο και τον ανάπηρο με τα λόγια: «Επιστρέψτε, παιδιά, εν ειρήνη και μην χωριστείτε ο ένας από τον άλλον, αλλά, αφήνοντας πίσω σας κάθε αγανάκτηση που σας έχει ενσταλάξει ο δαίμονας, με αγνή αγάπη επιστρέψτε στο κελί σας στο οποίο ζείτε τόσα χρόνια». Αυτόν τον πειρασμό σας κανόνισε ο Σατανάς, γιατί είδε ότι μαζί θα υπομείνετε μέχρι το τέλος και θα ανταμειφθείτε με στέμματα από τον Θεό, εσείς χάρη σε αυτόν, και αυτός σε σας. Μην σκέφτεστε τίποτα άλλο, αλλά μόνο ένα πράγμα: όταν έρθει ο άγγελος που στέλνει ο Θεός για εσάς, πρέπει να είστε μαζί, διαφορετικά θα χάσετε και οι δύο τα στέμματά σας. Οι σύζυγοι γύρισαν βιαστικά και επέστρεψαν στο σπίτι ερωτευμένοι ο ένας για τον άλλον. Τρεις μέρες αργότερα πέθανε ο μακαριστός Ευλόγιος, και μετά από άλλες τριάντα επτά ημέρες απέθανε και ο ανάπηρος στον Κύριο. Παρέμεινε ανάπηρος στο σώμα, αλλά έγινε δυνατός στην ψυχή. Ο Κρόνιος, που πέρασε χρόνο στα μοναστήρια της Θηβαΐδας, έφτασε στα αλεξανδρινά μοναστήρια μετά από σαράντα μέρες. Έτυχε ότι την ημέρα αυτή οι αδελφοί γιόρτασαν την τεσσαρακοστή μνήμη του Ευλογίου και τη μνήμη της τρίτης ημέρας του ανάπηρου. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο Κρόνιος έμεινε έκπληκτος και είπε στους αδελφούς του τι είχε προβλέψει ο Αντώνιος για αυτούς τους ανθρώπους. Άλλωστε εκεί ήταν μεταφραστής: ο Ευλόγιος απευθύνθηκε στον Αντώνη στα ελληνικά, και αυτός και ο ανάπηρος απάντησε στα αραβικά, όπως όλοι οι καλεσμένοι, γιατί δεν ήξερε άλλη γλώσσα. Κεφάλαιο 34: Ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο ακατάλληλο για έναν πιστό από την αυθάδεια και το γέλιο, καθώς και για την ευλάβεια και τις διακριτικές της ιδιότητες Μια μέρα ήρθε ένας αδελφός στον αββά Αγάθωνα και ρώτησε: – Θέλω να ζήσω με τα αδέρφια μου. Παρακαλώ συμβουλέψτε πώς πρέπει να συμπεριφέρομαι μαζί τους; «Από την πρώτη κιόλας μέρα που θα τακτοποιήσεις μαζί τους», απάντησε ο γέροντας, «να είσαι σαν ξένος όλες τις μέρες της ζωής σου και να αποφεύγεις την αυθάδεια και την οικειότητα στην επικοινωνία σου». – Τι μπορεί να συμβεί από την αυθάδεια στην επικοινωνία με τα αδέρφια; – ρώτησε ο αββάς Μακάριος. «Η θρασύτητα», απάντησε ο γέροντας, «είναι σαν έντονη ζέστη». Όταν έρχεται, όλοι τρέχουν μακριά από αυτό στις σκιές, και οι καρποί στα δέντρα καίγονται. – Είναι όντως τόσο σοβαρό αμάρτημα η αυθάδεια; – ρώτησε ο αββάς Μακάριος. «Δεν υπάρχει πιο καταστροφικό πάθος από την αυθάδεια», απάντησε ο γέροντας. – Γεννά όλα τα άλλα πάθη. 2. Είπαν για τον αββά Πάμπο ότι δεν γέλασε ποτέ. Μια μέρα οι δαίμονες, προσπαθώντας να τον κάνουν να γελάσει, έδεσαν ένα φτερό σε ένα ξύλο και το πήραν μακριά, κάνοντας θόρυβο και φωνάζοντας δυνατά: Ο αββάς Πάμπο τους είδε και γέλασε. Οι δαίμονες άρχισαν να χοροπηδούν από χαρά λέγοντας: - Ούρα! Ο Πάμβο γέλασε. «Δεν γέλασα, αλλά χλεύασα την αδυναμία σας - είστε τόσοι πολλοί, αλλά έχετε μόνο ένα φτερό». 3. Ο γέροντας είπε: «Η τόλμη και το γέλιο είναι σαν τη φωτιά που καταναλώνει καλάμια. Όπως η φωτιά θα καταβροχθίσει σύντομα όλα τα καλάμια, έτσι και η τόλμη θα καταστρέψει τις αρετές». 4. Ο αββάς Μωυσής συμβούλεψε: «Ας αποκτήσουμε ευλάβεια, σεβασμό, πραότητα και γνώση απέναντι σε όλους τους ανθρώπους, για να αποφύγουμε την αυθάδεια - τη μητέρα όλων των κακών». 5. Ο αββάς Νισφερόι είπε: «Ο μοναχός δεν μπορεί να βρίζει, να ψεύδεται, να βρίζει, να κοροϊδεύει ή να γελάει». 6. Ένας από τους πρεσβύτερους είδε τον νεαρό μοναχό να γελάει και του είπε: «Μη γελάς, αδελφέ, διώχνεις τον φόβο του Θεού». 7. Ο γέροντας είπε: «Η ευλάβεια με ταπεινοφροσύνη είναι πάντα καλή. Διαφορετικά, κάποιος θα χαίρεται για κάτι και θα νομίζει ότι έχει κερδίσει χαρά. Αν σκέφτεται έτσι περισσότερες από μία φορές, θα του αξίζει μομφή. Αλλά ένας ευλαβής άνθρωπος διατηρεί τον εαυτό του μέσω της ταπεινοφροσύνης και επομένως είναι πάντα σε τιμή». Η αρχή της πτώσης του μοναχού είναι το γέλιο και η αυθάδεια. Αν δεις τον εαυτό σου να γελάει ή να είσαι αυθάδης, να ξέρεις, καλόγερε, ότι βυθίστηκες στην άβυσσο του κακού. Μη σταματάς να προσεύχεσαι στον Θεό να σε σώσει από τέτοιο θάνατο. Το γέλιο και η αυθάδεια καταστρέφουν όλα τα έργα ενός μοναχού και τον βυθίζουν σε επαίσχυντα πάθη, όχι μόνο των νέων, αλλά και των μεγάλων. Το γέλιο διώχνει την ευδαιμονία του κλάματος, λυπεί το Άγιο Πνεύμα, διώχνει τον φόβο του Θεού, τη μνήμη του θανάτου και του βασάνου. Καταστρέφει ό,τι χτίζεται και οδηγεί στην τελική καταστροφή. Πάρε μου το γέλιο, Κύριε, και χάρισέ μου το κλάμα και το κλάμα που Σου οφείλω. Το γέλιο είναι γενικά απαγορευμένο για τους χριστιανούς, ειδικά για τους μοναχούς που σταυρώθηκαν για τον κόσμο. Αν κάποιος, είπε ο Κύριος, θέλει να με ακολουθήσει, απαρνηθείτε τον εαυτό σας, σηκώστε τον σταυρό σας και ακολουθήστε Με (Ματθαίος 16:24). Μπορεί κάποιος που τρυπιέται από τα γλυκά καρφιά του Σταυρού να διασκεδάσει και να γελάσει; Δεν καλούμαστε σε όνειρα και γέλια, και όχι για να κληρονομήσουμε τη θλίψη, όπως οι κοσμικοί ειδωλολάτρες, αλλά στο αδιάκοπο κλάμα, για να βρούμε παρηγοριά μέσα από αυτό. Εάν κάποιος πει κάτι αστείο σε μια συνομιλία, μην επιτρέψετε στον εαυτό σας να γελάσει δυνατά - αυτό είναι σημάδι κακών τρόπων και έλλειψης φόβου για τον Θεό. Αν γελάτε, σημαίνει ότι δεν φροντίζετε τον εαυτό σας. Ως εκ τούτου, στις μέρες μας η οργή ήρθε στο σύμπαν. Μην επαινείτε κάποιον που δουλεύει με το σώμα του και αφήνει τα συναισθήματά του να φύγουν. Με τις αισθήσεις ονομάζω ακοή, καθώς και νωχελικά και ασυγκράτητα χείλη και ονειροπόλα μάτια. Η απλότητα προέρχεται πάντα από την αγάπη. Ένα ερωτευμένο άτομο όχι μόνο διατηρεί τον εαυτό του εντός των ορίων της ευπρέπειας, αλλά κυρίως αποδεικνύεται αυστηρός με τον εαυτό του. Εσύ, αδερφέ, να είσαι νηφάλιος σε όλα, ακόμη και να μιλάς ευλαβικά με τους φίλους σου. Τότε θα ωφελήσετε και τον εαυτό σας και αυτούς. Άλλωστε με ευλάβεια φυλάς την ψυχή σου. Απλώς μην πάρετε τα ηνία από τον έλεγχο του εαυτού σας. Είναι σημάδι κακών τρόπων να κάθεται ένας μοναχός ανάμεσα στους αδελφούς του και να εκθέτει τα γόνατά του. Είναι ευλαβής άνθρωπος και κάθεται αξιοπρεπώς. 2. Όταν ένας νεαρός μοναχός αρχίζει να επισκέπτεται τα κελιά των αδελφών, όχι μόνο συνηθίζει στην αδράνεια, αλλά γίνεται και περίεργος και ομιλητικός. Μιλάει για πράγματα που δεν πρέπει. Και όποιος μένει σιωπηλός με ταπείνωση του νου είναι αγαπητός σε όλους. Όπως ένα χρυσό περιδέραιο κοσμεί έναν εκλεκτό σύζυγο, έτσι και ένας μοναχός στολίζεται με ευλάβεια. 3. Αδερφέ, φύγε από τους αστειευόμενους, αλλιώς θα σε κάνουν ξεδιάντροπο. Και η αναίσχυνση είναι η μητέρα της αμετροέπειας. 4. Ο γέροντας είδε έναν άντρα που γελούσε και του είπε: «Θα δώσουμε μια απάντηση για ολόκληρη τη ζωή μας πριν από τα υψηλότερα και τα κατώτερα δημιουργήματα, αλλά εσύ γελάς». Κεφάλαιο 35: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν πρέπει να θυμώνεις με ένα άτομο και να του φωνάζεις και για την προέλευση του θυμού και πώς να τον θεραπεύσεις Ο αββάς Αγάθων είπε: «Ένας θυμωμένος, ακόμη κι αν ανασταίνει νεκρούς, δεν είναι ευάρεστο στον Θεό». 2. Ο αββάς Πιμέν είπε: "Αυτός που παραπονιέται για τη ζωή δεν είναι μοναχός. Αυτός που εκδικείται δεν είναι μοναχός. Αυτός που είναι θυμωμένος δεν είναι μοναχός. Τέτοιοι άνθρωποι δεν μπορούν να είναι μοναχοί, ακόμα κι αν θεωρούν τους εαυτούς τους τέτοιους." 3. Ο αββάς Ισίδωρος είπε: "Μια φορά πήγα στην αγορά για να πουλήσω τα προϊόντα μου. Αλλά βλέπω ότι ο θυμός είναι έτοιμος να φουντώσει μέσα μου. Πέταξα τα προϊόντα και έφυγα τρέχοντας." 4. Μια μέρα οι Αρειανοί ήρθαν στον αββά Σισώες στο βουνό του αββά Αντώνιου και άρχισαν να κατηγορούν τους Ορθοδόξους, αλλά ο γέροντας δεν τους απάντησε. Κάλεσε τον μαθητή του και είπε: «Αβραάμ, φέρε μου το βιβλίο του Αγίου Αθανασίου και διάβασέ το δυνατά». Και παρόλο που ο γέροντας δεν είπε λέξη, οι Αρειανοί κατάλαβαν ότι ήταν σε αίρεση, και τους άφησε να φύγουν με την ησυχία τους. 5. Ένας ερημίτης έγινε επίσκοπος. Λόγω της ευλάβειας και της σιωπής του, δεν τιμώρησε κανέναν, αλλά υπέμεινε υπομονετικά τα λάθη όλων. Και ο οικονόμος του διαχειρίστηκε την εκκλησιαστική περιουσία πολύ παράλογα. Ο επίσκοπος ρωτήθηκε: - Γιατί δεν τιμωρείς την οικονόμο που είναι τόσο απρόσεχτη; Ο επίσκοπος ανέβαλε την υπόθεση για την επόμενη μέρα. Το επόμενο πρωί εκείνοι που τον υποκίνησαν εναντίον του οικονόμου ήρθαν κοντά του. Ο επίσκοπος, αφού το έμαθε, κρύφτηκε. Μπήκαν μέσα και δεν βρήκαν τον επίσκοπο εκεί. Τον έψαξαν για πολλή ώρα και όταν τον βρήκαν τον ρώτησαν: - Γιατί μας κρύβεσαι; «Αυτό που κατάφερα σε εξήντα χρόνια, προσευχόμενος στον Θεό, θέλεις να το καταστρέψεις σε δύο μέρες», απάντησε. Νομίζω ότι ο γέροντας αναγκάστηκε να γίνει επίσκοπος, γι' αυτό και συνέχισε να σκέφτεται σύμφωνα με το νόμο των ασκητών, και όχι σύμφωνα με τη θέση του. 6. Ο αββάς Πιμέν άκουσε για έναν άντρα που έκανε αυστηρή νηστεία έξι ημέρες την εβδομάδα για να νικήσει τον θυμό του. Ο Abba είπε: «Έμαθε να πιέζει τον εαυτό του για έξι ημέρες, αλλά δεν έμαθε να καταπιέζει τον θυμό του». 7. Ο αδελφός, θυμωμένος με κάποιον, σταμάτησε στην προσευχή και άρχισε να ζητάει από τον Θεό έλεος προς τον αδελφό του. Ο πειρασμός πέρασε χωρίς να τον επηρεάσει, αλλά είδε αμέσως ένα ρεύμα καπνού να βγαίνει από το στόμα του. Αδερφέ, αν κάποιος σε στενοχωρήσει για οποιοδήποτε θέμα, και χρειαστεί να επικρίνεις τον αδερφό σου, αλλά παρατηρείς ότι είναι θυμωμένος και εκνευρισμένος, μην του μιλάς, αλλιώς θα τον θυμώσεις ακόμα περισσότερο. Μόνο όταν δείτε ότι και οι δύο βρήκατε ηρεμία και πραότητα, τότε ξεκινήστε μια κουβέντα, αλλά μην τον καταγγείλετε, αλλά υποδείξτε το λάθος του με κάθε ταπείνωση. Το πάθος του θυμού συνήθως υποστηρίζεται και ενισχύεται από την υπερηφάνεια και δεν είναι εύκολο να καταπολεμηθεί. Αν κάποιος θέλει να καταστρέψει ολοσχερώς αυτό το σπίτι της ανομίας, που κάθε φορά φτιάχνει ο κακός στην ψυχή, ας ξέρει ότι ο κακός χρησιμοποιεί διάφορες εύλογες και ανάρμοστες προφάσεις ως πέτρες και κάθε είδους περιστάσεις και λόγια από τις σκέψεις μας ως καλύμματα. Έτσι χτίζει την κακιά του δομή στην ψυχή του. Και πρέπει να αποκτήσετε την ταπεινοφροσύνη του Χριστού στην καρδιά σας και να το θυμάστε αυτό όλη την ώρα. Πρέπει να σκεφτούμε ποιος είναι, ότι για χάρη μας έγινε άνθρωπος, από ποιο ύψος του Θείου Φωτός, που αποκαλύπτεται με δύναμη στα ουράνια όντα και δοξάζεται στον Ουρανό από κάθε νοητή φύση, σε ποιο βάθος ανθρώπινης ταπεινοφροσύνης κατέβηκε, οδηγούμενος από την άφατη καλοσύνη Του! Ο Δάσκαλός μας δεν ντράπηκε ολόκληρο τον ορατό και αόρατο κόσμο για να δεχτεί την ανθρώπινη φύση, η οποία καταδικάστηκε με την απόφαση του Θεού και έπεσε σε ασεβή πάθη. Ταπείνωσε τον εαυτό Του και έγινε σαν εμάς σε όλα, μόνο χωρίς αμαρτίες και πάθη. Και όλα όσα, μετά το έγκλημα της εντολής, στάλθηκαν στον άνθρωπο ως τιμωρία με την ετυμηγορία του Κυρίου: θάνατος, μόχθος, πείνα, δίψα και άλλα παρόμοια - Όλα αυτά τα δέχτηκε και έγινε σαν εμάς, για να γίνουμε κι εμείς σαν Αυτόν. Ο Θεός Λόγος έγινε σάρκα, ώστε η σάρκα να γίνει λόγος κατά χάρη. Έγινε σαν εμάς σε όλα, για να γίνουμε κι εμείς σαν τον Λόγο σε όλες τις αρετές. Και (για να μην μιλώ) για χάρη μας δέχτηκε κακία, μομφή, μαστίγωμα, φτύσιμο, χλευασμό και τελικά σταυρώθηκε, τρυπήθηκε με δόρυ, πέθανε και κατέβηκε στην κόλαση. Αν απαριθμήσουμε συνοπτικά τους καρπούς του Πάθους Του, δηλαδή την ανάσταση από τους νεκρούς, την καταπάτηση της κόλασης και του θανάτου, τις ψυχές που αναστήθηκαν με τον Κύριο, την ανάληψη στους ουρανούς, την ενθρόνιση στα δεξιά του Πατέρα, την τιμή και τη δόξα που ξεπερνά κάθε δύναμη και πριγκιπάτο και κάθε όνομα που μπορεί να ονομαστεί Πρώτος, από τον άγγελο του νεκρού. Πάθος, όπως μας ανήγγειλε ο Απόστολος (Πρβλ. Εβρ. 2,5-18). Όποιος κρατά την ανάμνηση όλων αυτών των γεγονότων στην καρδιά του, ορμά πρόθυμα σε αυτά στη σκέψη και δεν ξεχνά τίποτα, δεν θα τον κυριεύσει ποτέ το πάθος της θλίψης και του θυμού. Αναλογιζόμενος την ταπεινοφροσύνη του Χριστού, ένα άτομο θα καταστρέψει τα ίδια τα θεμέλια του πάθους της εξύψωσης. Τότε όλη αυτή η δομή, όλος αυτός ο παράνομος θυμός, εύκολα θα καταρρεύσει από μόνος του. Όσο σκληρή και πετρωμένη κι αν είναι η καρδιά, αν θυμάται συνεχώς τόσο μεγάλη ταπεινοφροσύνη για χάρη μας της Μονογενούς Θεότητας και απαριθμεί όλα τα τρομακτικά Πάθη που υπέμεινε, θα συντριβεί, θα ταπεινωθεί, θα την αγγίξει, θα γίνει χώμα και σκόνη για να την πατήσει ο κάθε άνθρωπος. Και σε μια τόσο ταπεινωμένη ψυχή, πώς μπορεί να κυριαρχήσει ο θυμός και η θλίψη; Νομίζω ότι μόνο σε μία περίπτωση μπορεί να νικηθεί ο θυμός: αν η λήθη, η μητέρα όλων των κακών, κλέψει αυτές τις σωτήριες και ζωογόνες σκέψεις από την καρδιά ενός ανθρώπου. Οι ασκητές πρέπει πάντα να κρατούν το μυαλό τους ελεύθερο από ανησυχίες. Μόνο τότε ο νους θα μπορέσει να αντιμετωπίσει τις σκέψεις που περιστρέφονται στο νου για να βάλει στην αποθήκη της μνήμης ό,τι είναι καλό και σταλμένο από τον Θεό και να σαρώσει ό,τι είναι ψεύτικο και δαιμονικό από τις καταθέσεις της ανθρώπινης φύσης. Όταν η θάλασσα είναι ήρεμη, οι ψαράδες βλέπουν κάθε κίνηση στο νερό, μέχρι τον βυθό, και τα διερχόμενα ψάρια δεν κρύβονται από τα μάτια τους. Κι αν οι άνεμοι αναστατώσουν την επιφάνεια της θάλασσας, τότε η ζοφερή σύγχυση των κυμάτων θα κρύψει το βάθος, που είναι διάφανο μόνο όταν η θάλασσα γελάει κάτω από τη λάμψη του ήλιου. Όσο επιδέξιοι κι αν είναι οι ψαράδες, δεν έχουν τίποτα να κάνουν στη θάλασσα κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τον στοχαστικό νου, όταν ο άδικος θυμός ταράζει εντελώς τα βάθη της ψυχής. Όποιος θέλει να διεξάγει πνευματικό πόλεμο σύμφωνα με όλους τους κανόνες, πρέπει να αποφεύγει όλες τις αμαρτίες, ιδιαίτερα τον θυμό και τον εκνευρισμό. Αφήστε τον να ακούσει τι είπε το Εκλεκτό Σκεύος: Ας απομακρυνθεί από εσάς κάθε πικρία και οργή και οργή και κραυγή και συκοφαντία, μαζί με κάθε κακία (Εφ 4:31). Είπε ότι όλος ο θυμός, δηλαδή ο θυμός δεν μπορεί να δικαιολογηθεί ως «αναγκαίος» και «δίκαιος». Όποιος θέλει να διορθώσει έναν αμαρτωλό αδελφό ή να τον τιμωρήσει, πρέπει να προσπαθήσει να μην εκνευριστεί ο ίδιος. Διαφορετικά, θέλοντας να θεραπεύσει έναν άλλον, ο ίδιος θα αρρωστήσει βαριά. Αυτό αναφέρεται στο Ευαγγέλιο: Γιατρέ! θεραπεύστε τον εαυτό σας (Λουκάς 4:23). Και πάλι: Γιατί κοιτάς την κηλίδα στο μάτι του αδερφού σου, αλλά δεν νιώθεις τη δοκό στο δικό σου μάτι; (Ματθαίος 7:3-5). Πώς θα κοιτάξεις τον κόκκο της αμαρτίας στο μάτι του αδελφού σου όταν σε εμποδίζει η δέσμη της οργής στο ίδιο σου το μάτι; Άλλωστε, η οργισμένη κίνηση, έχοντας φουντώσει, τυφλώνει τα μάτια της ψυχής και δεν της επιτρέπει να δει τον Ήλιο της Αλήθειας. Αν βάλεις κέρματα στα μάτια σου, δεν θα δεις τίποτα. Είτε βάζεις χρυσά νομίσματα είτε χάλκινα, είσαι ακόμα τυφλός. Ο χρυσός δεν θα εξευγενίσει την τύφλωσή σας. Επίσης, ο «δίκαιος θυμός» είναι η ίδια τύφλωση της ψυχής με κάθε άλλο θυμό - φλέγεσαι από αυτόν και η όραση της ψυχής σου σκοτεινιάζεται. Έχουμε το δικαίωμα να χρησιμοποιούμε την οργή μας μόνο με φυσικό τρόπο: παίρνοντας τα όπλα ενάντια σε ηδονικές και παθιασμένες σκέψεις. Ο προφήτης Δαβίδ μας το διδάσκει αυτό όταν λέει: Αν είσαι θυμωμένος, μην αμαρτάνεις (Ψλ 4:5), που σημαίνει: στράφηκε το θυμό σου ενάντια στα δικά σου πάθη και τις κακές σκέψεις, αλλά μην αμαρτάνεις, γιατί ο θυμός σε εμπνέει να διαπράξεις αμαρτία. Αυτή η ιδέα επιβεβαιώνεται από τα λόγια του Ψαλμωδού που αμέσως ακολουθούν: Συλλογιστείτε στις καρδιές σας στα κρεβάτια σας και παρηγορηθείτε. Με μια λέξη, όταν έρχονται πονηροί λογισμοί στην καρδιά σας, διώξτε τους, θυμώνοντας μαζί τους, και αφού τους διώξουν «στα κρεβάτια σας», δηλαδή σιωπήστε, μετανοήστε και επιτύχετε τη μετάνοια. Σε αυτό συμφωνεί και ο μακαριστός Παύλος, που στηρίζεται στη μαρτυρία του Ψαλμωδού. Είπε: Μην δύει ο ήλιος στον θυμό σου. και μη δίνετε τόπο στον διάβολο (Εφ. 4:26), δηλαδή: ο Ήλιος της δικαιοσύνης, ο Χριστός ο Θεός, να μη δύει στις ψυχές σας εξαιτίας του θυμού σας. Άλλωστε θύμωνες γιατί σε συνδύασαν πονηρές σκέψεις, και μπήκαν στην καρδιά σου. Γι' αυτό διατάχθηκε να μην δοθεί χώρος στον διάβολο. Έτσι, οι άνθρωποι που ακολουθούν τους θείους νόμους πρέπει να πολεμήσουν με όλες τους τις δυνάμεις ενάντια στο πνεύμα του θυμού, ενάντια στην ασθένεια που έχει εγκατασταθεί μέσα μας. Δεν χρειάζεται να θυμώνει κανείς με τους ανθρώπους, αλλά πρέπει να προτιμά την έρημο και τη μοναξιά. Εκεί, τίποτα δεν θα μας κινήσει σε θυμό, και στη μοναξιά μπορούμε εύκολα να πετύχουμε την αρετή της υπομονής. Θυμώνουμε με υπερηφάνεια, μη δεχόμενοι να επιπλήξουμε τον εαυτό μας και να αποδώσουμε την αγανάκτησή μας στη δική μας αμέλεια. Επομένως, θα φύγουμε από τα αδέρφια. Ενώ είμαστε γεμάτοι σκέψεις και παράπονα και αποδίδουμε στους άλλους την αδυναμία και την αμέλειά μας, κατηγορώντας τους άλλους για όλα, δεν θα μπορέσουμε να πετύχουμε τέλεια μακροθυμία. Βελτιωνόμαστε όχι επειδή μας ανέχονται οι γείτονές μας, αλλά επειδή εμείς οι ίδιοι γινόμαστε ευγενικοί. Αλλά αν ορμούμε στη μοναξιά της ερήμου για να κερδίσουμε την υπομονή μας, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι στην έρημο τα πάθη φουντώνουν ακόμη πιο έντονα, ειδικά ο θυμός. Στο μοναστήρι άλλοι άνθρωποι μπορούν να τον χαλιναγωγήσουν, και επομένως ανάμεσα στους ανθρώπους υπάρχει τουλάχιστον μια σκιά υπομονής και γενναιοδωρίας μέσα μας. Καθώς συναναστρεφόμαστε με τους αδελφούς μας, αποκτούμε κάποια φευγαλέα εικόνα υπομονής. Και όταν δεν μας διορθώνουν οι κανόνες των ανθρώπινων σχέσεων, χάνουμε αυτή την εικόνα. Επομένως, όσοι σχεδιάζουν να αποκτήσουν πραότητα, θα πρέπει να προσπαθήσουν όχι μόνο να μην θυμώνουν με ανθρώπους, αλλά και με χαζά πλάσματα και άψυχα πράγματα. Θυμάμαι να ζούσα στην έρημο και να έβγαζα το θυμό μου στα καλάμια γιατί ήταν πολύ χοντρά ή πολύ λεπτά για να μου ταιριάζουν. Θύμωσα επίσης με το δέντρο όταν ήθελα να το κόψω, αλλά και πάλι δεν μπορούσα να το κόψω αμέσως. Θύμωσα με τον πυριτόλιθο γιατί η σπίθα δεν πέταξε αμέσως και έπρεπε να την χτυπήσω αρκετές φορές. Ο θυμός με έλεγχε τόσο πολύ που θύμωνα ακόμα και με άψυχα αντικείμενα. Ας απομακρύνουμε, λοιπόν, κάθε θυμό από τον εαυτό μας, φοβούμενοι την κρίση του Κυρίου. Είπε ξεκάθαρα στο Ευαγγέλιο: όποιος θυμώνει μάταια με τον αδελφό του υπόκειται σε κρίση (Ματθαίος 5:22). Έτσι ακριβώς δίνονται τα λόγια του Κυρίου στους πιο αξιόπιστους καταλόγους και η λέξη «μάταια» προστέθηκε αργότερα από εκείνους τους γραμματείς που δεν ήθελαν να κόψουν εντελώς το πάθος του θυμού. Ο Κύριος έθεσε ως στόχο να εξαλείψει εντελώς κάθε πάθος από την αρχή. Απαιτεί από εμάς να ξεριζώσουμε και να πετάξουμε αυτό το πάθος με κάθε τρόπο. Επομένως, δεν πρέπει να μένουν μέσα μας προϋποθέσεις για θυμό, διαφορετικά η αρχή μπορεί να είναι εύλογη και τότε θα πέσουμε στην τρέλα του απερίσκεπτου θυμού. Η πλήρης θεραπεία από την κατάθλιψη συνίσταται στο να μην προκαλείτε ούτε δίκαιο ούτε άδικο θυμό στον εαυτό σας. Αυτό το σκοτεινό πάθος σκοτεινιάζει ολόκληρο το μυαλό: δεν διακρίνουμε πια το φως, δεν μπορούμε να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις, δεν μπορούμε να κατευθυνθούμε στον δρόμο της δικαιοσύνης. Το Άγιο Πνεύμα μας εγκαταλείπει φοβούμενο την εσωτερική μας ταραχή. Πρέπει λοιπόν να έχουμε πάντα μπροστά στα μάτια μας την ώρα του θανάτου μας, άγνωστη σε εμάς, και να πάψουμε να θυμώνουμε και να εγκαταλείπουμε τελείως την οργή, όπως μας συμβουλεύει ο προφήτης (Ψαλμ. 36:8). Γνωρίζουμε ότι ούτε η αγνότητα, ούτε η απάρνηση όλων των υλικών πραγμάτων, ούτε η νηστεία και οι αγρυπνίες, ούτε άλλα βάσανα θα φέρουν κανένα όφελος αν μας κυριεύσει ο θυμός και το μίσος, και γι' αυτό θα είμαστε ένοχοι της Εσχάτης Κρίσης. Το λάγνο μέρος της ψυχής, αν ερεθίζεται συχνά, εισάγει στην ψυχή μια ακαταμάχητη συνήθεια ηδονίας. Και αν υποκινείτε συχνά το θυμωμένο μέρος της ψυχής, θα κάνει την ψυχή δειλή και δειλή. Η ηδονία θεραπεύεται με τον εντεινόμενο άθλο της νηστείας, της αγρυπνίας και της προσευχής, και ο θυμός θεραπεύεται με την καλοσύνη, τη φιλανθρωπία, την αγάπη και το έλεος. Ο γέροντας είπε: «Τα πάθη στα οποία διαπράττονταν οι άνθρωποι σε αντίθεση με τη φύση θεοποιήθηκαν από τους ειδωλολάτρες. Άρχισαν να τα λατρεύουν, και όσοι δεν λάτρευαν παραδόθηκαν σε βασανιστήρια και σκοτώθηκαν, κάνοντας τους, παρά τη θέλησή τους, μάρτυρες. Και αν είμαστε σκλάβοι στα πάθη, δεν διαφέρουμε από τους ειδωλολάτρες. αποκηρύσσει τον Ιησού και κάνει είδωλό του τον Άρη (τον αρχαίο Έλληνα θεό του πολέμου) Αυτό το είδωλο της τρέλας λατρεύει. Και ο λάτρης του χρήματος, που έχει κλείσει την κοιλιά του, δεν ελεεί τον αδελφό του και δεν ελεεί τον πλησίον του, είναι ο ίδιος ειδωλολάτρης. Έκανε τον Ερμή είδωλό του και λατρεύει τη δημιουργία, όχι τον Δημιουργό. Το ίδιο μπορούμε να πούμε και για άλλα πάθη. Όποιος κατακτάται από κάποιον είναι δούλος του (Β' Πέτρου 2:19), σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου, ο οποίος ονόμασε την αγάπη για το χρήμα άλλη ειδωλολατρία. Και όποιος κατακτούσε αυτά τα πάθη και τα έδιωχνε από τον εαυτό του ή συγκρατήθηκε από αυτά, ποδοπάτησε είδωλα, απαρνήθηκε τη δεισιδαιμονία και γινόταν αναίμακτος μάρτυρας, ομολογώντας καλή ομολογία (Πρβλ.: Α' Τιμόθεο 6,12). 2. Ο μακαρίτης Ζωσιμά είπε ότι η αρχή της συγκράτησης του θυμού είναι να ντρέπεσαι, αλλά να μην πεις τίποτα. Τότε, με τη χάρη του Θεού, ο άνθρωπος φτάνει στο σημείο να μην ντρέπεται καθόλου. Ο αββάς Μωυσής, όταν την πρώτη φορά που οι πατέρες άρχισαν να τον εξευτελίζουν και να του λένε: «Τι κάνει αυτός ο Αιθίοπας εδώ ανάμεσά μας;», ντράπηκε, αλλά δεν είπε τίποτα, όπως μας είπε ο ίδιος αργότερα, απαντώντας στην ερώτησή μας. А через некоторое время, когда клирики его унизили и выгнали из алтаря, он не только не лоша, но стал упрекать себя: «Так тебе и надо, черномазый. Δεν είσαι άνθρωπος, αλλά εξακολουθείς να τα βάζεις με τους ανθρώπους;» Έχουμε γίνει πολύ κατώτεροι από τους αρχαίους πατέρες εξαιτίας της μεγάλης μας αμέλειας. Ως εκ τούτου, θεωρούμε τις εντολές τους πολύ δύσκολες και αδύνατο να εκπληρώσουμε για εμάς. Λέμε: «Πώς μπορείς να μην αγανακτείς ποτέ;» Δεν ακούμε τον προφήτη που είπε: Έτοιμοι και μη απογοητευμένοι, τηρήστε τις εντολές σας (Ψαλμ. 119:60). Δεν θέλουμε καν να θέσουμε ένα ασφαλές θεμέλιο, το οποίο είναι η θαρραλέα ελευθερία και η γενναιοδωρία που προσελκύει τη χάρη του Θεού ως αντάλλαγμα. Και κατά χάρη αυτό που φαίνεται πολύ δύσκολο αποδεικνύεται εντελώς εύκολο και δίνεται χωρίς δυσκολία. Μια μέρα καθόμουν με τον μακαριστό Σέργιο, ηγούμενο του Κάμπου, και διάβαζα το βιβλίο των Παροιμιών. Έχοντας φτάσει στα λόγια: Όπου δεν υπάρχουν άλλα ξύλα, η φωτιά σβήνει, και όπου δεν υπάρχει ακουστικό, η διχόνοια υποχωρεί (Παροιμίες 26:20), ζήτησα από τον μακαριστό Σέργιο να εξηγήσει τη σημασία τους. "Το ξύλο", είπε, "είναι η βάση της φωτιάς. Αν δεν βάλεις ξύλα, η φωτιά σβήνει. Ομοίως, τα πάθη έχουν λόγο. Αν το αφαιρέσεις, δεν θα υπάρχει πάθος. Οι λόγοι για το θυμό είναι η επιθυμία να λάβεις οφέλη μέσω της ανταλλαγής, η επιθυμία να κάνεις τη θέλησή σου, να διδάξεις τους άλλους, να υπερηφανευτείς, να θεωρήσεις τον εαυτό σου ως το πιο περιφρονημένο πάθος. θα εξασθενήσει και ο αββάς Σισώης, όταν ο αδερφός του τον ρώτησε γιατί δεν τον άφησαν τα πάθη του». «Επειδή τα αγγεία των παθών», απάντησε ο Αββάς, «δηλαδή οι αιτίες τους, είναι μέσα σου. Δώσε τους την προίκα τους (δηλαδή τους λόγους) και θα σε αφήσουν πίσω». Και ο λάτρης του πάθους, στον οποίο η κατάχρηση δεν υποχωρεί, είναι αυτός που δεν χορταίνει με την πρώτη αγανάκτηση και υποκινεί τον εαυτό του σε επαναλαμβανόμενο θυμό. Εάν ένα άτομο φουντώσει από θυμό, αλλά αμέσως συνέλθει, συνειδητοποιώντας τα όριά του και αρχίσει να μετανοεί στον αδελφό του για την αγανάκτησή του, δεν θυμώνει. Η αγανάκτηση στην ψυχή του υποχωρεί, και μετά τη μετάνοια, η φιλία με τον αδελφό του δεν σταματά και στο μέλλον θα μπει σε μια ειρηνική και γαλήνια κατεύθυνση. Και όποιος θυμώνει ξεχνάει τον εαυτό του και θυμώνει ακόμα περισσότερο, ενθαρρύνει τον εαυτό του σε θυμό και μετανιώνει ακόμα που δεν είπε περισσότερα, λέγεται φιλονικητής. Η μάχη μέσα του δεν σταματά ποτέ: την εγκάρδια αναταραχή του ακολουθείται από μνησικακία, θλίψη και δόλο. Και στο μέλλον ο θυμός και η θυμωμένη σύγχυση μέσα του αυξάνονται και πολλαπλασιάζονται ακόμη περισσότερο. Ο θυμός κάθε μέρα μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο και, στο τέλος, κυριεύει τελικά τον άτυχο άνδρα, οδηγώντας τον σε φρενίτιδα. Είθε ο Ιησούς Χριστός, ο καλός μας Δάσκαλος και Κύριος, να μας ελευθερώσει από μια τέτοια μοίρα». 3. Είπε ότι χρειαζόμαστε πολλή νηφαλιότητα και κατανόηση για να αντισταθούμε στα διάφορα τεχνάσματα του διαβόλου. Κάνει έναν άνθρωπο να αγανακτήσει χωρίς κανέναν λόγο, έστω και τον παραμικρό, και μερικές φορές θα δώσει κάποια καλή δικαιολογία, ώστε το άτομο να νομίζει ότι θύμωσε δίκαια. Όλα αυτά αποκαλύπτονται μόνο από τη μισανθρωπία του διαβόλου. Ένα άτομο που προσπαθεί ειλικρινά να ακολουθήσει το μονοπάτι των αγίων θα πρέπει να σταματήσει εντελώς να θυμώνει με τους ανθρώπους. Όπως είπε ο Μέγας Μακάριος: «Είναι εντελώς ξένο στους αδελφούς να είναι θυμωμένοι και θυμωμένοι». 4. Ο αββάς John Kolov είπε: «Μια φορά περπατούσα στο δρόμο από τη Σκήτη με έναν καμηλιέρα που κουβαλούσε τις χειροτεχνίες μου σε μια καμήλα. Όταν παρατήρησα ότι με τις συζητήσεις του με έσπρωχνε στον θυμό, ξέχασα τα προϊόντα και έφυγα από κοντά του». 5. Ο Abba Iperekhy είπε: «Αυτός που δεν μπορεί να συγκρατήσει τη γλώσσα του κατά τη διάρκεια του θυμού, δεν μπορεί να συγκρατήσει τα πάθη του». 6. Ο Αββάς Άμμων (Azzouao) είπε: «Πέρασα δεκατέσσερα χρόνια στη Σκήτη, προσευχόμενος στον Θεό νύχτα και μέρα να μου χαρίσει νίκη πάνω στον θυμό». 7. Ο γέροντας ρωτήθηκε: «Τι είναι ο θυμός;» Εκείνος απάντησε: «Φθόνος, ψέματα και αχαριστία». 8. Ο θυμός για έναν άνθρωπο είναι άβυσσος. Αυτός που έχει νικήσει το θυμό έχει γεμίσει την άβυσσο. Μακάριος ο άνθρωπος που σήκωσε με πραότητα τον ζυγό του Κυρίου Χριστού μέχρι το τέλος, ενώ ο αλαζόνας σκορπάει εχθρότητα και μίσος γύρω του. Ένας θυμωμένος που υψώνει τη φωνή του συχνά βρίζει μάταια, αλλά ένας σιωπηλός είναι πάντα λογικός. Ο θυμός είναι ένα άσεμνο και ξεδιάντροπο πάθος. ο θυμός ακολουθείται από αγανάκτηση και ενόχληση. Η αγανάκτηση τρώει την καρδιά του προσβεβλημένου. Ένας θυμωμένος άνθρωπος δεν θα βρει ποτέ γαλήνη στο μυαλό του, και ένας ανήσυχος άνθρωπος είναι ξένο σε κάθε χαρά. Η ψυχική ηρεμία είναι τέλεια υγεία και ο θυμός είναι εχθρικός προς αυτήν. Ένα θυμωμένο άτομο είναι άρρωστο με μια σοβαρή ασθένεια. Ανθρώπινος! Δεν είναι καλό ή χρήσιμο πράγμα να θέλεις να βοηθήσεις τους άλλους, αλλά να βυθίσεις τον εαυτό σου σε μεγάλο κίνδυνο. Ο θυμός δεν είναι καθόλου σημάδι σοφίας, αλλά μια από τις ασθένειες της ψυχής. Είναι σημάδι περιορισμού και στενόμυαλας. Κάνει τον άνθρωπο να μένει στάσιμος στην άγνοια. Αν θέλετε να θεραπεύσετε τους αρρώστους, να ξέρετε ότι χρειάζονται έλεος και φροντίδα, όχι τιμωρία. Η Γραφή λέει: Εμείς που είμαστε δυνατοί πρέπει να φέρουμε τις αδυναμίες των αδυνάτων (Ρωμ. 15:1). Και ο ίδιος απόστολος συμβουλεύει να διορθώνει κάποιος που έχει πέσει στην αμαρτία όχι με θυμό, αλλά με πνεύμα πραότητας (πρβλ. Γαλ. 6,1). Κεφάλαιο 36: Σχετικά με το γεγονός ότι δεν είναι ακίνδυνο για όσους αγωνίζονται για την τελειότητα να αγανακτούν στην καρδιά τους με τους παραβάτες και τους υβριστές 1. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Όταν ο αδερφός του Ιωάννης έμαθε για τη ζωή του Παχωμίου, πήγε να τον αναζητήσει. Συναντήθηκαν και φιλήθηκαν με μεγάλη χαρά. Άλλωστε, αφού ο Παχώμιος βαπτίστηκε και καταγράφηκε στους εκλεκτούς του Χριστού, προτιμώντας τη μοναστική ζωή, δεν είδε ποτέ τους συγγενείς του. Ο Τζον αποφάσισε να κατευθυνθεί προς τον ίδιο στόχο με τον αδελφό του. Έτσι παρέμειναν μαζί, σκεπτόμενοι πάντα το νόμο του Θεού, και ποτέ δεν έλεγαν λέξη για το τι συνέβαινε στον κόσμο. Ο Παχώμιος θυμήθηκε την υπόσχεση που του έδωσε ο άγγελος ότι μέσω αυτού θα σωθούν αμέτρητες ψυχές. Αυτός και ο αδελφός του άρχισαν να χτίζουν ένα μεγάλο μοναστήρι για όσους θέλουν να απαρνηθούν τον κόσμο και να έρθουν στον Θεό. Ενώ έχτιζαν, ο Παχώμιος αποφάσισε να διευρύνει την αυλή του κελιού. Ο Γιάννης όμως, θεωρώντας τον εαυτό του ερημίτη, αντίθετα, ήθελε το σπίτι τους να παραμείνει στενό. Όντας μεγαλύτερος από τον Παχώμιο, θύμωσε και του είπε: – Σταματήστε να επεκτείνετε την αυλή για επίδειξη. Εκείνος, αφού άκουσε, φούντωσε ότι τον είχαν προσβάλει μάταια, αλλά δεν είπε τίποτα, αλλά με πραότητα έμεινε σιωπηλός. Το επόμενο βράδυ, αφού κατέβηκε στο μέρος όπου είχε ήδη χτιστεί μέρος ενός μεγάλου μοναστηριού, έκλαψε πικρά, ομολογώντας στον Θεό: «Αλίμονό μου, η σκέψη της σάρκας ζει ακόμα μέσα μου, υπακούω στη σάρκα. Έκανα τέτοιο κατόρθωμα, και πάλι με έκλεψε ο θυμός. Ελέησέ με, Κύριε, για να μη βρω τον εχθρό σου, αν δεν με αφανίσεις. το πεπρωμένο μέσα μου και θα αρχίσω να πραγματοποιώ αμέσως τα σχέδιά του, όπως λέει η Γραφή: Όποιος τηρεί ολόκληρο τον νόμο και αμαρτάνει σε ένα σημείο, αυτός γίνεται ένοχος για όλα (Ιακώβου 2:10), βοήθησέ με και δίδαξέ με να περπατώ στο δρόμο των αγίων σου. 3:14 Όλοι οι άγιοι από τους αιώνες, αφού έλαβαν τη χάρη Σου για να βοηθήσουν, ντροπιάζουν και έλαμψαν παντού, εκείνους που υποσχέθηκες να καλέσεις στη μοναστική ζωή, και δεν τηρώ ακόμη τον νόμο σου. Πιστεύω, Κύριε, ότι δίνοντάς μου βοήθεια και προστασία, θα μου συγχωρήσεις όλες τις αμαρτίες μου». Έτσι ο Παχώμιος μετανόησε κλαίγοντας όλη τη νύχτα μέχρι το πρωί. Έριξε τόσο ιδρώτα και δάκρυα (ήταν καλοκαίρι, και η γη είχε στεγνώσει τελείως από τη ζέστη) που το χώμα κάτω από τα πόδια του μετατράπηκε σε παχύρρευστο βάλτο. Ο άγιος στάθηκε στην προσευχή, σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, και δεν τα κατέβασε, σαν να σταυρώθηκε στον Σταυρό. Έτσι εξάντλησε το σώμα του για να επαναφέρει την ψυχή του στη νηφαλιότητα και, χάρη σε μεγάλη πραότητα, διατήρησε ειρηνικές σχέσεις με τον αδελφό του. Αν θέλουμε να αποκτήσουμε τέλεια πραότητα και να είμαστε άξιοι της ευδαιμονίας που διατάχθηκε από τον Κύριο (πρβλ. Ματθ. 5,5), τότε πρέπει να αποκόψουμε από τον εαυτό μας όχι μόνο την εκδήλωση του θυμού, αλλά και τη σύγχυση στο νου. Ένα άτομο δεν πρέπει να συγκρατεί τόσο πολύ τα χείλη του σε μια στιγμή θυμού και να μην εκφωνεί τρελές ομιλίες, αλλά μάλλον να καθαρίζει την καρδιά του από μνησικακία και να μην κρατά στο μυαλό του κακές σκέψεις εναντίον του αδελφού του. Η διδασκαλία του Ευαγγελίου απαιτεί να ξεριζωθούν οι ρίζες των αμαρτιών, όχι οι καρποί. Όταν ο θυμός εξαλειφθεί από την καρδιά, δεν θα εμφανιστεί στην πραγματικότητα ούτε μίσος ούτε φθόνος. Αυτός που μισεί τον αδελφό του αποκαλείται δολοφόνος στη Γραφή. Σκοτώνει διανοητικά τον αδελφό του, αντιμετωπίζοντάς του με μίσος (Παράβαλε: 1 Ιωάννη 3:15). Ένας θυμωμένος δεν χύνει το αίμα του αδερφού του με σπαθί, μπροστά σε ανθρώπους, αλλά τον σκοτώνει με μια εσωτερική κίνηση της καρδιάς του, μπροστά στον Θεό. Ο Θεός ανταμείβει ή τιμωρεί όχι μόνο για πράξεις, αλλά και για σκέψεις και επιθυμίες. Όπως είπε ο Ίδιος μέσω του προφήτη: «Έρχομαι να συγκεντρώσω τις πράξεις και τις σκέψεις και τις επιθυμίες τους (Ησ.66:18) Το μαθαίνουμε επίσης από τα λόγια του αποστόλου που η συνείδησή τους και οι σκέψεις τους θα κατηγορήσουν και θα δικαιώσουν την ημέρα που... ο Θεός θα κρίνει τις μυστικές πράξεις των ανθρώπων (Ρωμ. 2:15-16). Κεφάλαιο 37: Ότι ένας αδελφός πρέπει να είναι γενναιόδωρος σε όσους τον προσβάλλουν και να μην εκδικείται τους παραβάτες του Ειπώθηκε για τον αββά Ισίδωρο, τον πρεσβύτερο της Σκήτης: αν ένας αδύναμος, δειλός και αγενής αδελφός ζούσε στο κελί κάποιου και ο πρεσβύτερος ήθελε να τον διώξει, τότε ο αββάς Ισίδωρος έλεγε: «Φέρτε τον σε μένα». Δέχτηκε αυτόν τον αδελφό και τον έσωσε με την μακροθυμία του. Και όταν κήρυττε ένα κήρυγμα στην εκκλησία, πάντα επαναλάμβανε ένα πράγμα: «Αδέρφια, συγχωρήστε και θα συγχωρεθείτε». 2. Οι Πατέρες είπαν για έναν μεγάλο γέροντα ότι όταν κάποιος ερχόταν σε αυτόν για συμβουλή, έλεγε: «Ιδού, παίρνω τον ρόλο του Θεού και κάθομαι στον θρόνο της κρίσης. Πώς θέλεις να σε κρίνω; Αν πεις ελέησέ με, ο Θεός θα σου πει: «Και ελέησέ με τον αδελφό σου». Αν θέλεις, Θεέ, να σε συγχωρήσω, συγχώρεσε και τον πλησίον σου. Γιατί πώς μπορεί να υπάρξει αδικία με τον Θεό; Δεν υπάρχει τρόπος. Αλλά η σωτηρία μας είναι στη δύναμή μας». 3. Ο προσβεβλημένος αδελφός ήρθε στον αββά Σισώ και είπε: «Ο αδερφός μου με προσέβαλε και θέλω να τον εκδικηθώ». «Όχι, παιδί μου, άφησε την εκδίκηση στον Θεό», συμβούλεψε ο γέροντας. «Δεν θα ηρεμήσω», επέμεινε ο προσβεβλημένος άνδρας, «μέχρι να εκδικηθώ ο ίδιος». «Ας προσευχηθούμε, αδελφέ», πρότεινε ο γέροντας, στάθηκε στην προσευχή και είπε: «Κύριε, δεν χρειαζόμαστε πλέον τη φροντίδα Σου για εμάς». Μπορούμε να πάρουμε εκδίκηση για τον εαυτό μας. Όταν το άκουσε αυτό ο αδελφός, έπεσε στα πόδια του γέροντα και αναφώνησε: «Δεν θα μαλώνω άλλο με τον αδερφό μου, συγχώρεσέ με, Αμπά». 4. Κάποιος αδελφός από τη Λιβύη ήρθε στον αββά Σιλουάν στο όρος Πανήθο και είπε: - Άβα, έχω έναν εχθρό. Μου έκανε πολύ κακό. Μου πήρε ακόμη και το χωράφι όταν ήμουν ακόμα στον κόσμο, συχνά επιβουλεύτηκε κάθε είδους ίντριγκες εναντίον μου και με έπεισε να με δηλητηριάσει. Θέλω να τον παραδώσω στα χέρια του ηγεμόνα. «Παιδί, καλύτερα να το αφήσεις ήσυχο», συμβούλεψε ο γέροντας. «Αλλά», αντέτεινε ο αδελφός, «αν τιμωρηθεί, θα φέρει σημαντικό όφελος στην ψυχή του». «Κάνε όπως σου ταιριάζει, παιδί μου», είπε ο γέροντας. «Πάτερ, ας σηκωθούμε, ας προσευχηθούμε και θα πάω στον άρχοντα». Ο γέροντας σηκώθηκε και άρχισαν να διαβάζουν το «Πάτερ ημών», και όταν ήρθαν να μας συγχωρήσουν τα χρέη μας, όπως και εμείς συγχωρούμε τους οφειλέτες μας, ο γέροντας είπε: «Και μη μας συγχωρείτε τα χρέη μας, όπως εμείς δεν συγχωρούμε τους οφειλέτες μας». «Μα δεν είναι έτσι στην προσευχή, πατέρα», τον σταμάτησε ο αδερφός του. - Έτσι δεν είναι παιδί μου; - ρώτησε ο γέρος. «Αλλά αποφάσισες να πας στον ηγεμόνα για να σε εκδικηθεί, και ο Σιλουάν δεν μπορεί να πει άλλη προσευχή για σένα». Ο αδελφός μετάνιωσε και συγχώρεσε τον εχθρό του. 5. Κάποιος είδε έναν εργάτη να κουβαλάει έναν νεκρό στην πλάτη του και του είπε: «Γιατί κουβαλάς τους νεκρούς; Καλύτερα να κουβαλάς τους ζωντανούς». 6. Ο αδερφός ήρθε στον γέροντα που ζούσε στην έρημο και είδε τους τύπους πίσω από τον φράχτη του κελιού του να βόσκουν βοοειδή και να βρίζουν δυνατά. Αποκάλυψε τις σκέψεις του στον πρεσβύτερο και, έχοντας επωφεληθεί από την πνευματική καθοδήγηση του γέροντα, παρατήρησε: - Πώς μπορείς, Αμπά, να ανέχεσαι ακόμα αυτούς τους τύπους; Γιατί δεν τους αποθαρρύνετε από μια τέτοια αχαλίνωτη συμπεριφορά; «Αλήθεια, αδερφέ, κάθε μέρα που θέλω να τους επιπλήξω, το απαγορεύω στον εαυτό μου και λέω: «Αν δεν αντέχω τα λόγια τους, τότε πώς θα αντέξω τους πειρασμούς που μπορεί να με βρουν;» Οπότε δεν τους λέω τίποτα για να είμαι προετοιμασμένος να αντέξω μελλοντικούς πειρασμούς. 7. Οι πρεσβύτεροι είπαν ότι ένας γέροντας ζούσε στο ίδιο κελί με έναν νεαρό αδελφό και, βλέποντας κάποτε ότι έκανε πράγματα εις βάρος του, είπε: - Μην το κάνεις την επόμενη φορά. Αλλά δεν τον άκουσε, και ο γέροντας του κούνησε το χέρι, αποφασίζοντας: «Ας απαντήσει μόνος του». Μια μέρα ο νεαρός κλείδωσε την πόρτα του κελιού όπου φύλαγαν το ψωμί και άφησε τον γέροντα χωρίς φαγητό για δεκατρείς μέρες. Όμως ο γέροντας δεν τον ρώτησε πού και γιατί φεύγει. Είχαν έναν γείτονα που μόλις παρατήρησε ότι ο νεαρός έλειπε και ο γέροντας δεν μπορούσε να μπει στο κελί, ετοίμασε λίγο φαγητό και το πέρασε από τον φράχτη στον γέρο για να φάει και μεταξύ άλλων είπε: - Ο αδερφός καθυστερεί για κάποιο λόγο. «Θα επιστρέψει όταν μπορέσει», απάντησε ο γέροντας. «Θέλω να υποστώ μαρτύριο για όνομα του Θεού». «Αν ανέχεσαι τον πλησίον σου σε δύσκολες στιγμές», είπε ο γέροντας, «αυτό ισοδυναμεί με το μαρτύριο τριών νέων στον φούρνο». 9 . Ο γέροντας είπε: "Αν κάποιος σου πει μια προσβλητική λέξη και μετά την αρνηθεί, μην τον εκνευρίσεις υπενθυμίζοντάς του ότι το είπες. Άλλωστε, θα κοκκινίσει και θα πει: "Ναι, το είπε, και τι;" Και θα έχετε σοβαρό καυγά. Αφήστε αυτή τη λέξη να μείνει μαζί του, και τότε η ειρήνη μεταξύ σας μόνο θα ενισχυθεί. Λέγεται για τον Ιάκωβο, τον αδελφό του Ιωάννη του Θεολόγου, ότι ο δικαστής που τον καταδίκασε, βλέποντας ότι τον οδηγούσαν στον θάνατο, μετάνιωσε και έπεσε στα πόδια του με τα λόγια: Ο Τζέικομπ σταμάτησε και είπε: «Ειρήνη μαζί σου» και τον φίλησε. Ο δικαστής δήλωσε αμέσως Χριστιανός μπροστά σε όλους, στάθηκε δίπλα στον καταδικασθέντα και μοιράστηκε μαζί του την υψηλότερη αμοιβή. Αδερφέ, αν ακούσεις ότι κάποιος σου έκανε κακό, σπεύσε να αντιπαραβάλεις την καλή σου θέληση με την κακία του. Μην επιβραβεύεις στην καρδιά σου αυτόν που σε στεναχώρησε, μην τον κατηγορείς, μην τον κρίνεις, μην τον συκοφαντήσεις, μην διαδίδεις φήμες για αυτόν. Εάν εξακολουθείτε να έχετε τον φόβο της Γέεννας, καταστρέψτε τη σκέψη που σας εμπνέει να εκδικηθείτε τον διπλανό σας. Πες στον εαυτό σου: "Αξιοθρήνητο! Πρέπει να προσεύχεσαι για τη συγχώρεση των αμαρτιών σου. Ο Θεός σε ανέχεται ακόμα και δεν αποκαλύπτει τις αμαρτίες σου. Πώς τολμάς, θυμωμένος για τον πλησίον σου, να διαδίδεις φήμες γι' αυτόν; Αν το κάνεις αυτό, ο Θεός δεν θα σου συγχωρήσει τις αμαρτίες σου και θα τις δηλώσει σε όλους στον κόσμο." Αυτός ο προβληματισμός θα μαλακώσει την καρδιά σας και αρνούμενοι να εκδικηθείτε τον πλησίον σας, θα βρείτε την εύνοια του Θεού. Και αν η κακή καρδιά σου σκληρύνει προς τον πλησίον σου, να ξέρεις ότι ακόμα δεν θυμάσαι αμαρτίες ενώπιον του Θεού. Είσαι δειλός, φοβάσαι να μετανοήσεις ακόμη και για τις αμαρτίες σου, σε τι είδους συγχώρεση υπολογίζεις; Ας μην θυμώνουμε με τον διπλανό μας γιατί μας είπε κάτι χωρίς να το σκεφτεί. Αυτό δεν το είπε με τη θέλησή του, αλλά με την επιρροή εκείνου που ξεσηκώνει τους αδελφούς μας εναντίον μας: για να μισήσουμε ο ένας τον άλλον και να βρεθούμε κάτω από την εξουσία του. Ας προσέξουμε τις άγιες εντολές του Σωτήρα μας, κόβοντας το δικό μας θέλημα. Αν αγαπάμε μόνο αυτούς που μας τιμούν ή μας υπακούουν, σε τι διαφέρουμε από τους ειδωλολάτρες; Αν προσευχόμαστε μόνο για τους ευεργέτες μας, το ίδιο κάνουν και οι τελώνες. Αν είμαστε ευχαριστημένοι μόνο με αυτούς που μας επαινούν, κάθε αμαρτωλός κάνει το ίδιο. Αν μισούμε κάποιον που μας προσβάλλει, μας παρακούει ή μας μισεί, τότε παραμένουμε Εβραίοι. Θυμηθείτε ότι βαφτιστήκατε στον Χριστό και στον θάνατό Του και δεν υποσχέθηκες πλέον ότι θα ζήσεις για σένα, αλλά για Αυτόν που πέθανε και αναστήθηκε για σένα. Σκεφτείτε τον εαυτό σας, ακολουθείτε τα βήματα του Χριστού; Ο Χριστός είναι αναμάρτητος, είναι το παράδειγμά σου σε όλα. Αρκέστηκε στη φτώχεια, αλλά δεν αντέχεις τη φτώχεια. Δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι του, και απλά πρέπει να φύγεις από τη γενέτειρά σου και νιώθεις ήδη άβολα. Δεν πήρε εκδίκηση, αλλά δεν μπορείτε να συγκρατηθείτε από το να εκδικηθείτε. Δεν θύμωνε όταν υπέφερε για εμάς, αλλά εσύ θυμώνεις ακόμα κι όταν κάτι σε ενοχλεί. Υπέμενε ήρεμα όλη την ταπείνωση, αλλά δεν ξέρεις ειρήνη, ακόμα κι όταν όλοι είναι ευγενικοί μαζί σου. Κάλεσε ταπεινά κοντά του τους αμαρτωλούς, αλλά εσύ επιπλήττεις τους ανθρώπους που σε αγαπούν. Υπέμεινε όλες τις κακουχίες με χαρά, αλλά αν ακούσεις έστω και για κάποιο μικρό μπελά, αμέσως χάνεις την ψυχραιμία σου. Ήταν ευγενικός με τους χειρότερους αμαρτωλούς, αλλά είστε περήφανοι για εκείνους που είναι πολύ καλύτεροι από εσάς. Έδωσε τον εαυτό Του στον θάνατο για όσους αμάρτησαν εναντίον Του για να τους εξιλεώσει, αλλά δεν μπορείς να θυσιάσεις τίποτα για αυτούς που σε αγαπούν. Κοίτα τι σου έδωσε και τι Του έδωσες πίσω. Γνωρίστε Τον από τα έργα Του και τον εαυτό σας από αυτά που έχετε δημιουργήσει. Αν πέθανες μαζί Του στο θείο Βάπτισμα (πρβλ. Ρωμ. 6:3), τότε γιατί αμαρτάνεις; Πώς θα του απαντήσετε την ημέρα της δόξας Του, όταν θα εμφανιστεί από τον ουρανό, ορατός σε όλους τους ανθρώπους στο μεγαλείο της δόξας Του, φέροντας στο σώμα Του τα σημάδια του πόνου για εμάς; (Πρβλ.: Εβραίους 2:9–10). Πώς θα εμφανιστείτε μπροστά του εάν το σώμα σας δεν έχει υποστεί κανένα πόνο; Σίγουρα θα σου πει: «Δεν σε ξέρω». Θα δεις όλους τους αγίους που πέθαναν στο όνομά Του και υπέφεραν για Αυτόν, και θα ντρέπεσαι μπροστά τους. Σκεφτείτε τη ζωή οποιουδήποτε αγίου και θα δείτε πόσα βάσανα υπέστησαν, αλλά δεν εκδικήθηκαν ποτέ. Αυτοί είναι προφήτες, απόστολοι, μάρτυρες και άλλοι άγιοι. Το αίμα που χύσουν φωνάζει για εκδίκηση σε όλους όσους ζουν στη γη (Πρβλ. Αποκ. 6:9-10). Όλοι τους, έχοντας υπομείνει τα πιο σοβαρά βάσανα, δεν θύμωσαν ποτέ, αν και τους μαχαιρώθηκαν με σπαθιά, τους λιθοβολήθηκαν, τους έκαψαν με φωτιά, τους εκτέλεσαν στο ικρίωμα - ήταν γενναιόδωροι με τους βασανιστές τους και προσεύχονταν για τη συγχώρεση τους. Ήξεραν ότι οι δήμιοι δεν ενεργούσαν με τη θέλησή τους. Όλη η αδικία προέρχεται από τον διάβολο: σκότωσε τα μυαλά των βασανιστών, αναγκάζοντάς τους να εκτελέσουν τους μάρτυρες. Σκεφτείτε τον εαυτό σας, αγαπητέ, αν έχετε κάποια εκδικητική συμπεριφορά μέσα σας. Δεν θα μπορείς να κρύψεις τίποτα εκείνη την ώρα. Κανείς δεν θα μπορεί τότε να απεικονίσει τα πάντα όπως θέλει, αλλά οι πράξεις του καθενός θα δηλώνουν γι' αυτό που είναι. Όταν γίνει η Ανάσταση, όλοι θα αναστηθούν, ντυμένοι με τις δικές τους πράξεις σαν ρούχα: με το κακό ή με τη δικαιοσύνη. Θα πουν για ένα άτομο και θα καθορίσουν τη θέση του καθενός. Μακάριος είναι αυτός που πέτυχε το κατόρθωμα και βύθισε εκείνους που τον έσυραν στη Γέεννα και φόρεσαν τα ρούχα της Βασιλείας των Ουρανών. Ο Απόστολος είπε: Γνωρίζουμε ότι το επίγειο σπίτι μας θα καταρρεύσει σαν σκηνή, αλλά έχουμε ένα κτίσμα από τον Θεό, μια κατοικία μη χειροποίητη, αιώνια, στον ουρανό (Β' Κορ. 5:1). Ένας λόγιος δικηγόρος ρώτησε έναν ασκητή: - Εξηγήστε, θα ήθελα να μάθω γιατί οι μοναχοί πιστεύουν ότι δεν υπάρχει λόγος να κρίνουμε τους παραβάτες; «Το να μην εκδικείται κανείς τους παραβάτες είναι εντολή του Θεού», απάντησε ο γέροντας. – Είπε μέσω του προφήτη: Η εκδίκηση είναι δική μου, και θα ανταποδώσω, λέει ο Κύριος (Ρωμ. 12:19). Και στο Ευαγγέλιο είπε: Εάν συγχωρείτε..., τότε θα σας συγχωρήσει και ο Επουράνιος Πατέρας σας (Ματθαίος 6:14-15). Αυτό επαναλαμβάνεται σε πολλά σημεία της Γραφής. Είναι πραγματικά δυνατό να προτείνουμε έναν πιο δίκαιο νόμο από τον Θεό, και θεωρώντας πρόωρα τον εαυτό σας αναμάρτητο, να κρίνετε τους παραβάτες; «Αλλά οι κυβερνώντες», αντέτεινε ο δικηγόρος, «τιμωρούν τους παραβάτες για να αποκαταστήσουν τη δικαιοσύνη στους προσβεβλημένους». «Οι δικαστές δεν αμαρτάνουν τιμωρώντας τους παραβάτες», σημείωσε ο πρεσβύτερος. – Όποιος όμως παραδίδει τους παραβάτες σε δικαστές και όχι στο δικαστήριο του Θεού, αυτός είναι που αμαρτάνει. Πρώτα απ' όλα, το κακό που συσσωρεύεται στον άνθρωπο καλεί σε μετάνοια και όχι σε εκδίκηση. Τότε, ακόμη κι αν έχετε υποστεί αδικία, θα πρέπει, σύμφωνα με την εντολή του Θεού, να συγχωρήσετε τον παραβάτη, ώστε να συγχωρεθούν οι αμαρτίες σας. Και η ανθρώπινη ανταπόδοση θα κάνει το κακό σου ασυγχώρητο. Οι άρχοντες, όπως είπε ο απόστολος, είναι τρομεροί όχι για εκείνους που είναι ενάρετοι, αλλά για εκείνους που κάνουν το κακό. Δεν αναγκάζουν τους ευσεβείς πιστούς να φέρουν τους παραβάτες τους στη δικαιοσύνη, ούτε τιμωρούν τους ανθρώπους επειδή αρνούνται να εκδικηθούν. Οι προσβεβλημένοι δεν υποχρεούνται να προσφύγουν στα δικαστήρια. Η ανταπόδοση επιτυγχάνεται μόνο από όσους τη θέλουν. Οι άρχοντες τιμούν και φέρονται με καλοσύνη αυτούς που μακροθυμούν για χάρη του Θεού, θεωρώντας τους λογικούς και ενάρετους ανθρώπους. Εφόσον οι κυβερνώντες δεν αναγκάζουν όσους δεν θέλουν να δικαστούν, δεν αμαρτάνουν όταν τιμωρούν τους καταδικασθέντες. Επομένως, σοφέ συνομιλητή, είναι απαραίτητο, εκτός από εξωτερικούς νόμους και κανόνες, να μελετήσει και τον πνευματικό νόμο. Πρέπει να υπομένουμε όλα τα θλιβερά προβλήματα και να μην τιμωρούμε τους ένοχους, αλλά να τους αγαπάμε και να εφαρμόζουμε μόνο τον νόμο της αγάπης σε αυτούς. Η αγάπη, όπως λέει η Γραφή, δεν σκέφτεται κακό, όλα τα υπομένει, τα πάντα πιστεύει, τα πάντα ελπίζει, τα πάντα υπομένει (Α' Κορ. 13:5-6). Η αγάπη δεν μπορεί να κρίνει αυτούς που αδικούν. Όλοι έχουμε αποκτήσει αγάπη σε διάφορους βαθμούς, άλλοι περισσότερο, άλλοι λιγότερο. Κανείς όμως από εμάς δεν έχει επιτύχει την αξιοπρέπεια της αγάπης, και επομένως περιμένουμε ότι με τη χάρη του Χριστού θα καλυφθούν οι ελλείψεις μας, αν δεν παραμελήσουμε το έργο που είναι στη δύναμή μας. Οι σοφοί μιλούν μόνο στην ιδέα ότι μόνο εκείνοι που διαπράττουν αδικία αμαρτάνουν. Και όσοι είναι σοφοί στο πνεύμα κατηγορούν τον εαυτό τους για αδικία, αν δεν υπομένουν την αδικία με θάρρος. Γνωρίζουν ότι οι τρέχουσες θλίψεις τους προήλθαν από τις αρχαίες αμαρτίες τους, και ως εκ τούτου δεν έχουν τίποτα να τους προσβάλει. Αυτός που εκδικείται τον εαυτό του κατηγορεί τον Θεό για αδικία. Και αυτός που κουβαλά τη θλίψη που τον πλήττει όπως ο ίδιος παραδέχεται τα λάθη του παρελθόντος, εξαιτίας των οποίων τον έπεσαν οι σημερινές καταστροφές. Όσοι προσβάλλονται από τους ανθρώπους πρέπει να αποφεύγουν την αμαρτία και τότε η παρηγοριά θα σβήσει όλη τους τη θλίψη. Όποιος πιστεύει στον Χριστό, που απαγόρευσε την εκδίκηση, υπομένει κάθε αδικία με πίστη. Αυτός που προσεύχεται για τους παραβάτες του φέρνει τους δαίμονες σε σύγχυση. Και όποιος αντιστέκεται στους παραβάτες είναι ανίσχυρος μπροστά στους δαίμονες. Καλύτερα να σε ποδοπατάνε άνθρωποι παρά δαίμονες. Όποιος ευχαριστεί τον Θεό βγαίνει πάντα νικητής. Και όποιος θυμώνει με τον πλησίον του για χρήματα, λόγω φήμης ή λόγω ευχαρίστησης, δεν έχει καταλάβει ακόμη ότι ο Θεός διαχειρίζεται δίκαια όλες τις υποθέσεις. Μην ακούς τις κακοτυχίες των εχθρών σου. Αυτός που ακούει με χαρά τις πονηρές ομιλίες θα θερίσει αργότερα τους καρπούς της εκδίκησής του. Δεν μπορούμε να συγχωρήσουμε άλλο άτομο για τις αμαρτίες του από τα βάθη της καρδιάς μας αν δεν έχουμε τη σωστή γνώση. Η σωστή γνώση δείχνει ότι ένα άτομο φταίει για όλα τα προβλήματά του. Αν κάποιος σε πρόσβαλε και εσύ όχι μόνο δεν είπες τίποτα, αλλά ούτε καν σκέφτηκες, αποκτούσες αληθινή γνώση και έδειξες σταθερή πίστη στον Κύριο. Οι γιοι των ανθρώπων κάνουν λάθη όταν αποφασίζουν τι είναι δίκαιο και τι όχι. Εξάλλου, ο Θεός ανταμείβει τους πάντες με δικαιοσύνη, επομένως ο παραβάτης δεν θα διατηρήσει πλεονεκτήματα και ο προσβεβλημένος δεν θα χάσει. Ένα άτομο που δεν το καταλαβαίνει αυτό ζει σε έναν κόσμο της δικής του φαντασίας. Η σύγχυσή του δεν του κάνει καλό. Μια γενναιόδωρη καρδιά θα είναι άξια γενναιοδωρίας και ο ελεήμων θα δει έλεος. Και το αντίθετο θα ακολουθήσει το αντίθετο. Έχω ακούσει από ευλαβείς ανθρώπους ότι δεν πρέπει να επιτρέψουμε σε κανέναν να λεηλατεί ό,τι εξοικονομούμε για την τροφή μας και να βοηθάμε τους φτωχούς. Ειδικά αν το υπομένουμε αυτό από τους Χριστιανούς: για να μην γίνουμε λόγω της πραότητάς μας αιτία της αμαρτίας των αδίκων. Αλλά πιστεύω ότι δεν χρειάζεται να βάζεις τόσο τραβηγμένα την περιουσία σου πάνω από τον εαυτό σου. Εάν εγκαταλείψω την προσευχή και τη φύλαξη της καρδιάς μου και αρχίσω να μιλάω στα δικαστήρια, τότε σύντομα θα μετακομίσω απλώς στα δικαστικά μέγαρα. Δεν μπορεί κανείς να θεωρήσει ότι η αποκατάσταση της δικαιοσύνης είναι πιο σημαντικό θέμα από τη δική του σωτηρία, ακόμα κι αν δεν θυμάται την εντολή του Σωτήρα (Λκ 6:27). Δεν θα μπορέσω να ακολουθήσω την ευαγγελική εντολή από αυτόν που πήρε ό,τι έχεις, μην το ζητήσεις πίσω (Λουκάς 6,30), αν δεν κοιτάξω με χαρά τη λεηλασία και τη λεηλασία της περιουσίας μου. Ο απόστολος μιλά για αυτό (Εβρ. 10:34). Άλλωστε, ακόμα κι αν επιστρέψεις την περιουσία σου, ο κλέφτης δεν θα είναι απαλλαγμένος από την αμαρτία. Και οι φθαρτές κρίσεις δεν μπορούν να καταπατούν την άφθαρτη κρίση του Θεού. Αν κάποιος είναι ένοχος ενώπιον του νόμου, τότε θα πρέπει να δικαιολογηθεί ενώπιόν του. Καλύτερα όμως να υπομένουμε τη βία εκείνων που μας προσβάλλουν και να προσευχόμαστε γι' αυτούς, ώστε με τη μετάνοια και όχι με την επιστροφή όσων μας έκλεψαν, να απαρνηθούμε την ενοχή των υπερβολικών αποκτημάτων. Αυτό απαιτεί από εμάς η δικαιοσύνη του Θεού: την απελευθέρωση των πλουσίων από την αμαρτία μέσω της μετάνοιας. Όποιος λέει ότι έχει φύγει από τον κόσμο, αλλά ταυτόχρονα κάνει μήνυση σε ανθρώπους, μόνο και μόνο για να μην χάσει κάτι από τα πράγματά του, είναι τελείως τυφλός. Άλλωστε, οικειοθελώς εγκατέλειψε ολόκληρο το εκκλησιαστικό σώμα και πλέον αγωνίζεται μόνο για ένα μέρος του. Να ξέρετε ότι το να συγχωρείτε τα χρέη στους οφειλέτες είναι ζήτημα δικαιοσύνης: τότε ο άνθρωπος θα δει ότι η ειρήνη έχει λάμψει στο μυαλό του. Όταν υψωθείτε πάνω από το μονοπάτι της δικαιοσύνης, τότε ελευθερώνεστε από όλα τα πράγματα. Εκείνοι για τους οποίους ο κόσμος έχει πεθάνει υπομένουν όλους τους πειρασμούς με χαρά. Και για όσους ζουν στον κόσμο, είναι αδύνατο να υπομείνουν την αδικία. Κυριευμένοι από τη ματαιοδοξία, θυμώνουν ή υποφέρουν από θλίψη. Ω, πόσο δύσκολο είναι να πετύχεις αυτή την αρετή της υπομονής της αδικίας! Μα τι μεγάλη δόξα αποκτούν ενώπιον του Θεού όσοι την έχουν! Όποιος θέλει να αποκτήσει αυτή την αρετή, πρέπει πρώτα να αποστασιοποιηθεί από τους γείτονές του και να πάει σε ξένη χώρα, αφού δεν θα πετύχεις τίποτα στη χώρα σου. Πρέπει να έχετε μεγάλη δύναμη για να αντέχετε τις προσβολές όταν βρίσκεστε ανάμεσα σε συγγενείς. Αυτό μπορεί να γίνει μόνο από ανθρώπους για τους οποίους έχει πεθάνει όλος αυτός ο κόσμος, και κάθε παρηγοριά έχει φύγει χωρίς επιστροφή και έχει εξαφανιστεί για πάντα. Η μακαριστή Ζωσιμά είπε: «Μια φορά συναντήθηκα με την μακαριστή Διονυσία. Ένας αδερφός της ζήτησε ελεημοσύνη και εκείνη του έδωσε όσο μπορούσε. Αλλά επειδή δεν του έδωσε όσα ζήτησε, άρχισε να μαλώνει εκείνη και εμένα με ακατάλληλες εκφράσεις. Ακούγοντας τα λόγια του, ο καημένος αναστατώθηκε και άρχισε να σκέφτεται πώς να του μάθω. -Τι κάνεις; Συνωμοτείς εναντίον του εαυτού σου και καταστρέφεις κάθε αρετή της ψυχής σου. Γιατί τι μπορείτε πραγματικά να μάθετε από όσα υπέμεινε ο Χριστός για εσάς; Ξέρω, κυρία, ότι τα χρήματα είναι σκουπίδια για εσάς, γιατί τα δίνετε σε όλους. Αν όμως δεν αποκτήσεις πραότητα, θα βρεθείς σαν σιδεράς που χτυπάει ένα κομμάτι σίδερο, αλλά το προϊόν δεν βγαίνει. - Και πρόσθεσε, - είπε ο Ιγνάτιος ο Θεοφόρος: «Χρειάζομαι την πραότητα, που καταστρέφει όλη τη δύναμη του πρίγκιπα αυτής της εποχής». Το να μην αγανακτείτε είναι σημάδι ότι έχετε απορρίψει τον κόσμο. Γιατί συμβαίνει ένα άτομο να παραμελεί πολλά centinarium (κέρματα), αλλά να εκτιμά μια βελόνα. Το πάθος κάνει αυτή τη βελόνα πιο πολύτιμη από τα χρήματα, γίνεται σκλάβος μιας βελόνας ή μιας κούκλας ή ενός βιβλίου και παύει να είναι υπηρέτης του Θεού. Ένας σοφός σημείωσε καλά: όσα πάθη έχει η ψυχή, τόσοι είναι οι κύριοι. Και ο απόστολος πρόσθεσε: Όποιος νικιέται από κάποιον είναι δούλος του (Β' Πέτ. 2:19). Στο άκουσμα αυτό, με κοίταξε με θαυμασμό και είπε: – Θα βρείτε τον Θεό για τον οποίο αγωνίζεστε με πάθος. 2. Ο μακαριστός γέροντας είπε επίσης: «Οι εντολές του Θεού είναι φυσικά πολύ εύκολες, αλλά τα κακά μας θέλημα τις δυσκολεύουν. Και ενώ ενεργούν μέσα μας, η ψυχή δεν μπορεί να εκπληρώσει τις εντολές, αλλά αν εγκαταλείψουμε την κακία, τότε θα αποδειχθούν απλές και καθόλου δύσκολες. μας και νοιάζεται για εμάς, και το να επιθυμούμε τη Βασιλεία Του είναι το μόνο πράγμα για το οποίο πρέπει να αγωνιζόμαστε. Συνήθως, όταν βρισκόμαστε σε μια καταιγίδα στη θάλασσα ή αν μας πλησιάζουν ληστές, αφήνουμε τα πάντα, εγκαταλείπουμε όλη μας την περιουσία, γιατί ξέρουμε: πρέπει να σωθούμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα και για χάρη μιας σύντομης ζωής θυσιάζουμε τα πάντα και το θεωρούμε ευτυχία, ακόμα κι αν όλα χάθηκαν, αλλά εμείς οι ίδιοι σωθήκαμε από ληστές ή από την καταιγίδα. Αυτός που πρόσφατα τρελάθηκε για μια δεκάρα τώρα τα παρατάει όλα μόνο και μόνο για να σώσει την προσωρινή του ζωή. Γιατί όμως δεν σκεφτόμαστε το ίδιο για την αιώνια ζωή; Γιατί δεν περιφρονούμε και πετάμε οικειοθελώς, από τα βάθη της καρδιάς μας, κάθε τι γήινο, για να μη χάσουμε την αιώνια ζωή; Γιατί ο φόβος του Θεού δεν είναι τόσο δυνατός, όπως είπε ο άγιος, όσο ο φόβος της αβύσσου; Για να επιβεβαιώσει τα λεγόμενα, ο αββάς Ζωσιμάς είπε την εξής ιστορία, την οποία έμαθε από κάποιον. 3. «Κάποιος κοσμηματοπώλης πήρε μαζί του πολύτιμους λίθους και μαργαριτάρια και μαζί με τους υπηρέτες του επιβιβάστηκαν σε ένα πλοίο για να κάνουν επιτυχημένες εμπορικές συναλλαγές σε ξένες χώρες. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο πλοίαρχος έγινε φίλος με τον θαλαμηγό, ο οποίος τον εξυπηρέτησε και έτρωγε μαζί του στο ίδιο τραπέζι. Πολύτιμοι λίθοι και περιουσία Ο νεαρός άνδρας ήταν πολύ λυπημένος όταν, ως συνήθως, ήρθε στον κοσμηματοπώλη, παρατήρησε ότι ο νεαρός ήταν μελαγχολικός και αποτραβηγμένος. - Γιατί είσαι μελαγχολικός σήμερα; Στην αρχή το αγόρι της καμπίνας δεν ήθελε να πει τίποτα και του έκρυψε αυτό που άκουσε. Και την επόμενη φορά έμεινε επίσης σιωπηλός. Επειδή όμως ο κοσμηματοπώλης προσπαθούσε επίμονα να μάθει τον λόγο της ζοφερής του διάθεσης, ο νεαρός δεν άντεξε - ξέσπασε σε κλάματα και είπε τι είχαν σχεδιάσει οι ναυτικοί εναντίον του. Ο κοσμηματοπώλης ρώτησε: «Πράγματι έτσι είναι», συμφώνησαν μεταξύ τους. Τότε ο κύριος κάλεσε αμέσως τους υπηρέτες του. «Κάνε ό,τι σου λέω αμέσως», είπε και άπλωσε το σεντόνι. - Φέρτε μου τώρα τις τσάντες μου με τις πέτρες. Το έφεραν. Τα άνοιξε και άρχισε να ρίχνει πέτρες από μέσα τους στο σεντόνι. Κουνώντας τα πάντα από πάνω τους, είπε: - Και αυτή είναι η ανθρώπινη ζωή; Και εξαιτίας αυτού υποφέρω φόβο και πολεμάω τη θάλασσα; Η ζωή μου είναι γεμάτη προβλήματα, και σύντομα θα πεθάνω και δεν θα πάρω τίποτα μαζί μου από αυτόν τον κόσμο; Πέτα τα όλα στη θάλασσα. Μαζί με τους υπηρέτες του πήρε ένα σεντόνι με κοσμήματα και το πέταξε στη θάλασσα. Οι ναύτες στάθηκαν έκπληκτοι - όλα τους τα σχέδια κατέρρευσαν μπροστά στα μάτια τους. Ας σημειώσουμε, αδέρφια, ότι μόλις του γεννήθηκε η σκέψη, αυτός ο εγκόσμιος, στενόμυαλος άνθρωπος αμέσως απαρνήθηκε τα πάθη του και έγινε φιλόσοφος στα λόγια και στα έργα: και όλα για να κερδίσει μια σύντομη προσωρινή ζωή. Αλλά για χάρη της εντολής του Χριστού και της Βασιλείας των Ουρανών, δεν μπορούμε να αντέξουμε ούτε μια μικρή απώλεια χωρίς λύπη. Αν πρέπει να είμαστε καθόλου λυπημένοι, πρόκειται για το θάνατο ενός ατόμου που μας προκάλεσε ζημιά, και όχι για την απώλεια περιουσίας, για κάποιον που ενήργησε άδικα απέναντί ​​μας και στέρησε τη σωτηρία του, γιατί ο άδικος δεν θα κληρονομήσει τη Βασιλεία του Θεού (Α' Κορ 6:9). Αν κάποιος σου φέρθηκε άδικα, τότε σου έδωσε ζωή, γιατί η Γραφή λέει: Να χαίρεσαι και να χαίρεσαι, γιατί μεγάλη είναι η ανταμοιβή σου στον ουρανό (Ματθαίος 5:12). Κάνουμε το αντίθετο: στεναχωριόμαστε για την πνευματική καταστροφή των μελών του σώματος του Χριστού και καθόμαστε βυθισμένοι σε σκέψεις για τον αδελφό μας εξαιτίας φθαρτών, ασήμαντων πραγμάτων που δεν έχουν αξία. Άλλωστε με πίστη ο Θεός μας έκανε μέλη του σώματος, του οποίου κεφαλή είναι ο Χριστός, όπως λέει ο απόστολος: Όλα τα μέλη ενός σώματος, αν και είναι πολλά, αποτελούν ένα σώμα, το ίδιο και ο Χριστός (Α' Κορ. 12,12). Όταν ο αδερφός σου σε στενοχωρεί, σκέψου ότι είναι είτε το χέρι σου, είτε το μάτι σου ή κάποιο άλλο σημείο του σώματός σου που σε ενοχλεί. Η Γραφή λέει ότι όταν ένα μέλος υποφέρει, όλα τα άλλα υποφέρουν μαζί με αυτό. Αν κάτι πονάει, ο πόνος εξαπλώνεται σε όλο το σώμα, γιατί όλα τα μέρη του σώματος είναι αλληλένδετα. Αλλά δεν κόβουμε ή πετάμε ένα χέρι ή σκίζουμε ένα μάτι για να σταματήσει ο πόνος. Αντίθετα, θεωρούμε μεγάλη απώλεια την απώλεια τουλάχιστον ενός οργάνου. Άθελά μας, συμπονάμε το επώδυνο όργανο και προσπαθούμε με κάθε δυνατό τρόπο να το θεραπεύσουμε. Βάζουμε την τίμια σφραγίδα του Χριστού στον εαυτό μας, αλείφουμε το πονεμένο σημείο με ιερό λάδι και δείχνουμε τους εαυτούς μας στους γιατρούς για να συνέλθουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Όταν το άρρωστο όργανο γίνει καλύτερα, ολόκληρο το σώμα θα σταματήσει να υποφέρει. Πρέπει να σκεφτόμαστε με τον ίδιο τρόπο για τους αδελφούς μας και να τους συμπεριφερόμαστε με τον ίδιο τρόπο. Αν κάποιος από αυτούς, υποκινούμενος από τον κοινό μας εχθρό, μας προσβάλλει ή μας στενοχωρεί με την άδεια του Θεού (όταν ο Θεός θέλει να μας δοκιμάσει ή να μας απαλλάξει από το πάθος μας), τότε δεν πρέπει να στεναχωριόμαστε για τη ζημιά ή την προσβολή, αλλά μόνο επειδή ο αδελφός πρώτα απ' όλα έβλαψε τον εαυτό του. Προσέβαλε πολύ τον εαυτό του, όπως έχω ήδη πει, επειδή λυπημένα έφυγε από τη Βασιλεία των Ουρανών. Πρέπει λοιπόν να στενοχωριόμαστε και να κλαίμε και να παρακαλούμε θερμά τον ανθρωποφιλό Θεό για αυτόν, ώστε να συγχωρήσει στον αδελφό μας το λάθος του. Κάνοντας αυτό, θα γίνουμε αληθινά μιμητές του Χριστού, ο οποίος προσευχήθηκε για τους σταυροφόρους Του και ζήτησε από τον Πατέρα να τους συγχωρήσει την αμαρτία τους. Είναι πρότυπο για εμάς σε όλα αλλά και στην καλοσύνη. Μιμούμενοι τον Κύριό μας, ας συγχωρήσουμε στους αδελφούς μας ό,τι έγινε εναντίον μας από άγνοια, για να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας κάνει συμμέτοχους και κληρονόμους της δόξας Του. «Μια φορά παρήγγειλα βιβλία από έναν επιδέξιο καλλιγράφο. Όταν τελείωσε τη δουλειά του, με έστειλε και μου είπε: «Τελείωσα, στείλε έναν άνθρωπο και πάρε τα βιβλία». Ένας αδελφός, αφού το έμαθε, πήγε για λογαριασμό μου σε αυτόν τον καλλιγράφο και, παραδίδοντας τα χρήματα, πήρε τα βιβλία. Και εγώ, χωρίς να το γνωρίζω αυτό, έστειλα έναν από τους αδελφούς μας για βιβλία με ένα σημείωμα και χρήματα. Εκείνος ο αδερφός είχε ήδη φύγει, και όταν ο καλλιγράφος κατάλαβε ότι αυτός που είχε πάρει τα βιβλία τον εξαπάτησε, αγανάκτησε και είπε: «Θα πάω τώρα να του δώσω ένα μάθημα για δύο αμαρτίες ταυτόχρονα: για να με κοροϊδεύει και να παίρνει ό,τι δεν του ανήκει». Μόλις το άκουσα, έστειλα να βρουν τον καλλιγράφο και του είπα: «Ξέρεις, αδερφέ, αγοράζουμε βιβλία για να μάθουμε από αυτούς αγάπη, ταπεινοφροσύνη και πραότητα. Και αν η αρχή της αγοράς βιβλίων είναι η διχόνοια, δεν θέλω να αγοράσω βιβλία, απλώς για να αποφύγω τους καβγάδες. Αλλά ο δούλος του Κυρίου δεν πρέπει να τσακωθεί (2 Τιμ 2:24). 5. Ληστές ήρθαν σε έναν ερημίτη, και αυτός ούρλιαξε από φόβο. Οι γείτονες ήρθαν τρέχοντας στο κλάμα του, έδεσαν τους ληστές και τους έστειλαν στον τοπικό άρχοντα. Έβαλε τους ληστές στη φυλακή. Όταν τα άκουσαν αυτά τα αδέρφια, λυπήθηκαν και είπαν: «Ήταν εξαιτίας μας που εκδόθηκαν». Πήγαν όλοι μαζί στον αββά Πίμεν και του είπαν πώς συνέβη. Ο Αββάς έγραψε στον γέροντα: – Σκεφτείτε το γεγονός ότι δόθηκαν όχι για πρώτη φορά, αλλά για δεύτερη φορά. Αν δεν τα είχες δώσει την πρώτη φορά με μια κίνηση των χειλιών σου, δείχνοντας δειλία λόγω έλλειψης πίστης, τότε δεν θα είχαν παραδοθεί στον άρχοντα. Όταν ο γέροντας διάβασε την επιστολή του αββά Πίμεν, σηκώθηκε, πήγε στην πόλη, αν και δεν είχε φύγει ποτέ πριν από το κελί του, και πέτυχε την απελευθέρωση των ληστών από τη φυλακή. Ήταν σεβαστός σε όλη τη χώρα και απελευθέρωσε τους ληστές μπροστά σε ολόκληρο τον λαό. Αν ο αδερφός σου σου χρωστάει και αργεί να ξεπληρώσει το χρέος και αποφασίσεις να του το υπενθυμίσεις, πες του μια φορά. Συχνά συμβαίνει ότι ένα άτομο απλά ξέχασε. Και αν χρωστάς σε κάποιον ένα χρέος και δεν σου το υπενθυμίζει από ευγένεια, φοβήσου τον Θεό και μην οικειοποιηθείς την περιουσία κάποιου άλλου. Η Γραφή λέει: Μη χρωστάς σε κανέναν τίποτα εκτός από την αμοιβαία αγάπη (Ρωμ. 13:8). Κεφάλαιο 38: Ότι ένας Χριστιανός όχι μόνο δεν πρέπει να τιμωρεί τον παραβάτη, αλλά και να ανέχεται γενναιόδωρα την αναλήθεια και να τον ντροπιάζει με την καλοσύνη του Ένας ευσεβέστατος άνθρωπος ονόματι Λιβερτίν από το μοναστήρι του Αγίου Ονοράτ, όπου ήταν αρχικά μαθητής του Ονοράτ, και στη συνέχεια έγινε ο δεύτερος άνθρωπος στο μοναστήρι, κάποτε καβάλησε ένα άλογο. Ο αρχηγός των Γότθων, κόμης Δάρδας, τον συνάντησε με τον στρατό του. Οι άντρες του εκτόπισαν αμέσως τον Λίβερτιν από το άλογο που καβαλούσε και το πήραν. Ο άγιος άντεξε ευγενικά την απώλεια και τους έδωσε ακόμη και το μαστίγιο. «Πάρε κι αυτό, για να έχεις κάτι να οδηγήσεις το άλογό μου», είπε και άρχισε να προσεύχεται. Ο στρατός του Δάρδα προχώρησε και σύντομα έφτασε στον ποταμό Vulturni. Για να το διασχίσουν, οι καβαλάρηδες άρχισαν να σπινάρουν τα άλογά τους, αλλά όπως και να τα χτυπούσαν, τα ζώα δεν κουνήθηκαν, σαν να υπήρχε μια βαθιά άβυσσος μπροστά τους. Όταν οι ίδιοι οι αναβάτες βαρέθηκαν να βασανίζουν τα ζώα, κάποιος είπε: «Αυτή η επίθεση έρχεται σε εμάς επειδή προσβάλαμε τον άνθρωπο του Θεού». Αρκετοί ιππείς κάλπασαν αμέσως πίσω και βρήκαν τον Libertinus στο ίδιο μέρος, γονατισμένο και προσευχόμενο. «Σήκω», είπαν, «και πάρε το άλογό σου». «Πήγαινε με ειρήνη», απάντησε ο άγιος, «αλλά δεν χρειάζομαι άλογο». Τότε οι καβαλάρηδες κατέβηκαν από τα άλογά τους, σήκωσαν τον Λίβερτιν, τον έβαλαν στη σέλα και αμέσως ξεκίνησαν. Όταν επέστρεψαν, τα άλογα γρήγορα, σαν στη στεριά, και όχι σαν στο νερό, πέρασαν το ποτάμι, που δεν μπορούσαν να πλησιάσουν πριν. Θα πρέπει να εκπλήσσεται κανείς τόσο για την ταπεινοφροσύνη του δικαίου, που υπέμεινε με πραότητα την αδικία, όσο και για τη δικαιοσύνη του Θεού, που σταμάτησε την ανομία και φώτισε τους ανθρώπους μέσω των ανόητων πλασμάτων και ταυτόχρονα δόξασε θαυμάσια τον δούλο Του. 2. Από τον βίο του Αγίου Μαρκιανού Ο μεγάλος Μαρκιανός, τα μεσάνυχτα, όταν νόμιζε ότι δεν θα τον έβλεπε κανείς, πήγαινε συνήθως σε ένα γνωστό ανταλλακτήριο για να πάρει χάλκινα νομίσματα για τα χρυσά του νομίσματα και μετά να τα μοιράσει στους φτωχούς και αμέσως επέστρεφε στη θέση του. Ο αλλεργάτης, για τον οποίο το σκοτάδι της νύχτας διευκόλυνε την απόκτηση ιλιγγιωδών κερδών, χρησιμοποιούσε λάθος ζυγαριά. Όμως ο Μαρσιάν δεν αγανάκτησε και δεν σκέφτηκε καν να τον ενοχοποιήσει, αφήνοντάς το στη συνείδηση ​​του αλλεργάτη. Αυτό συνέβη πολλές φορές, και έμεινε έκπληκτος με την υπομονή του Μαρκιανού, ο οποίος συμπεριφέρθηκε σαν να μην πρόσεχε τίποτα. Και τότε μια σκοτεινή νύχτα, τελικά κατάλαβε τι ήταν η ζωή του Μαρκιανού και διέταξε τον υπηρέτη να ακολουθήσει τον άγιο όταν τον άφηνε για να μάθει γιατί χρειαζόταν τόσους χαλκούς. Ο υπηρέτης ακολούθησε τον δίκαιο. Στο μεταξύ, ο θεϊκός σύζυγος είδε έναν νεκρό ζητιάνο ξαπλωμένο στο κρεβάτι του, πήγε σε μια μικρή ταβέρνα, πήρε κρασί, έπλυνε τον νεκρό και άλλαξε τα ρούχα του. Την ίδια στιγμή, ο νεκρός μάλιστα σηκώθηκε, όπως λέγαμε παραπάνω, φίλησε τον Μαρσιάν και ξάπλωσε ξανά και έκλεισε τα μάτια του. Βλέποντας αυτό, ο υπηρέτης τινάχτηκε τρομαγμένος και έτρεξε με το κεφάλι στον ιδιοκτήτη και είπε τα πάντα πώς συνέβησαν. Ο αλλεργάτης κυριεύτηκε από τύψεις για ό,τι είχε κάνει. Πόσες φορές έχει εξαπατήσει τον άγιο! Η συνείδησή του τον μαστίγωσε, έκλαψε πικρά. Όταν ο Μαρκιανός ήρθε πάλι κοντά του για να ανταλλάξει το καρούλι, ο πλούσιος έπεσε στα πόδια του και ομολόγησε το κακό που του είχε προκαλέσει και του επέστρεψε όλα όσα του είχε κρύψει. Έτσι, μια καλή πράξη που γίνεται στη σιωπή μπορεί να αγγίξει έναν άνθρωπο περισσότερο από πολλά λόγια. Όσοι δεν επηρεάζονται από την επίπληξη και την πειθώ διορθώνονται αν μάθουν για μια αξιέπαινη πράξη, σιωπηλή και κρυμμένη από τα ανθρώπινα μάτια. Η συνείδησή τους ξυπνά μέσα τους, γίνονται καλύτεροι και με τη θέλησή τους αρχίζουν να μαθαίνουν καλά πράγματα (και δεν υπάρχει άλλος τρόπος). Ο Μαρκιανός είπε ωστόσο ότι δεν ήξερε αυτά τα χρήματα και αρνήθηκε να δεχτεί την έλλειψη: όχι επειδή αποστρεφόταν τους ανταλλακτήρες (εξάλλου, όχι μόνο τον συγχώρεσε, αλλά και αναγνώρισε την πράξη του ως θέμα αγάπης), αλλά επειδή έφυγε από τη μάταιη δόξα, που μόνο κακό φέρνει. Δεν ήθελε να το μάθει κανένας από τους ανθρώπους και κράτησε το μυστικό μόνο για τον Θεό. 3. Από τον βίο του Αγίου Σπυρίδωνα Μια μέρα ήρθε ένας άνθρωπος στον Άγιο Σπυρίδωνα για να αγοράσει εκατό κατσίκια. Ο άγιος συμφώνησε να πουλήσει. Ο αγοραστής ονόμασε την τιμή και πήγε να διαλέξει τα ζώα, αλλά πλήρωσε μόνο για ενενήντα εννέα κεφάλια για να πάρει μια κατσίκα απαρατήρητη, ελπίζοντας ότι ο απλός και καθόλου επιχειρηματικός πωλητής δεν θα το προσέξει αυτό. Όταν μπήκαν μαζί στο μαντρί, ο Σπυρίδων, μετρώντας εκατό κατσίκες, τους έδωσε πίσω και πήρε σιωπηλά τα χρήματα. Αλλά μια κατσίκα, υπάκουη στον ιδιοκτήτη της, σαν να ήξερε ότι δεν την είχε πουλήσει, έτρεξε πίσω στο μαντρί. Ο αγοραστής την τράβηξε με το ζόρι, αλλά εκείνη ξέφυγε και πάλι από τα χέρια του. Το πιο εκπληκτικό είναι ότι δραπέτευσε για τρίτη φορά. Ο ιδιοκτήτης έπρεπε να κλωτσήσει και να ουρλιάξει στον καημένο, αλλά το ζώο επέμενε. Ο αγοραστής προσπάθησε να την βάλει στους ώμους του και να την κουβαλήσει, αλλά εκείνη άρχισε να κλωτσάει, να πισώνει και να ξεσπάει από τα χέρια του βίαια και βίαια. Έτσι, το ζώο έδειξε ξεκάθαρα την ανεντιμότητα του αγοραστή και τον τιμώρησε. Όσοι ήταν κοντά το κοίταξαν έκπληκτοι, αλλά δεν κατάλαβαν τον λόγο. Ο μεγάλος άγιος δεν ήθελε να εκθέσει τον αγοραστή μπροστά σε όλους. Έτσι του είπε ψιθυριστά: - Κοίτα, παιδί μου, ίσως δεν είναι μόνο ότι η κατσίκα κλωτσάει και δεν θέλει να φύγει. Ελέγξτε αν το πληρώσατε. Αυτά τα λόγια άγγιξαν τον έμπορο μέχρι την καρδιά, κατάλαβε την αμαρτία του, ντρεπόταν, παραδέχτηκε την απάτη του και ζήτησε συγχώρεση. Μόλις πληρώθηκαν τα επιπλέον χρήματα για την κατσίκα, σταμάτησε να βλεφαρίζει και να αντιστέκεται, αλλά περπάτησε ήρεμα μαζί με όλους τους άλλους. Ο μεγάλος άγιος, που διατηρούσε το μέτρο και την αδιατάρακτη ηρεμία σε όλα, διαχειριζόταν θεοσεβώς τις υποθέσεις της επισκοπής, αλλά δεν λησμόνησε τα γιδοπρόβατα. 2. Μια μέρα, τα μεσάνυχτα, οι κλέφτες μπήκαν σιωπηλά στο μαντρί για να κλέψουν τα πρόβατα. Αλλά ο Θεός, που φροντίζει τον βοσκό, δεν εγκατέλειψε τα πρόβατα που βοσκούσε. Οι κλέφτες βρέθηκαν δεμένοι σε ένα στυλό από μια αόρατη δύναμη. Ήρθε το πρωί, και ο μεγάλος άγιος, γνωρίζοντας τι είχε συμβεί, ήρθε στους κλέφτες. Βλέποντας ότι τα χέρια τους ήταν στριμμένα και δεμένα πίσω από την πλάτη τους, τους ελευθέρωσε από τα δεσμά τους με προσευχή, μετά τους έδωσε μια μακρά οδηγία για το πώς να κερδίζουν τα προς το ζην με δίκαιους κόπους και τους έδωσε ένα κριάρι, λέγοντας με χαμόγελο: – Δεν είναι μάταιο που έμεινες ξύπνιος όλη νύχτα. 3. Αυτό συνέβη σε έναν εφοπλιστή από την Τρίμυθο. Χρειαζόταν χρήματα για να πάει στο εξωτερικό. Ήρθε στον άγιο και του ζήτησε δάνειο. Ο άγιος τήρησε όλες τις εντολές, συμπεριλαμβανομένης της εντολής να μην απομακρύνεται από κανέναν που ζητούσε δάνειο (Ματθαίος 5:42). Έδωσε πρόθυμα σε αυτόν τον άνθρωπο πολλά χρυσά νομίσματα, τα οποία φυλάσσονταν στην επισκοπή σε περίπτωση ανάγκης. Ο ναυπηγός πήρε το χρυσό και, έχοντας κάνει ένα ασφαλές ταξίδι και κέρδισε σημαντικά κέρδη, επέστρεψε στην Τρίμυθο. Ήρθε στον άγιο για να ξεπληρώσει το χρέος του. Ο άγιος ούτε καν έλεγξε ούτε μέτρησε τα χρήματα, όπως κάνουν οι περισσότεροι: απλώς διέταξε τον ναυπηγό να ανέβει τις σκάλες και να βάλει τα χρήματα στο κουτί από όπου τα πήραν. Ο ναυπηγός, γοητευμένος από την ευγένεια και την ευκολοπιστία του αγίου, έβαλε στο κουτί χρυσά νομίσματα, όπως του είχε πει ο δανειστής. Και όποτε το χρειαζόταν, ο ναυπηγός έπαιρνε τα χρήματα και τα επέστρεφε χωρίς δόλο. Το έκανε πολλές φορές, αλλά το πάθος της αγάπης για τα χρήματα αποδείχθηκε ότι ήταν πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Τον κυρίευσε η καχυποψία για τον άνθρωπο που τον εμπιστευόταν απόλυτα και η πονηριά ρίζωσε στην ψυχή του, σκοτώνοντας την αλήθεια. Μετέτρεψε την ελευθερία που του δόθηκε σε κακό. Μια μέρα προσποιήθηκε ότι πήγε να ξεπληρώσει το χρέος, αλλά δεν έβαλε τίποτα στο κουτί, το κλείδωσε και έφυγε παίρνοντας μαζί του τα χρήματα. Ξόδεψε αυτά τα κλεμμένα χρήματα για την επιχείρησή του, αλλά δεν απέφερε κανένα όφελος. Βρήκε τον εαυτό του σε ανάγκη και πήγε στην πεπατημένη προς τον μεγάλο άγιο για να ζητήσει για άλλη μια φορά χρυσό, το οποίο δεν επέστρεψε. Η κακία του εφοπλιστή δεν κρύφτηκε από τον άγιο, και τον διέταξε με πραότητα, ως συνήθως, να πάει να πάρει τα χρήματα. Ο εφοπλιστής προσποιήθηκε ότι δεν είχε κάνει τίποτα δόλιο ή χυδαίο. Πήγε για τα χρήματα και, ανοίγοντας το κουτί και βρίσκοντας το άδειο (έτσι το άφησε), ενημέρωσε σχετικά τον άγιο, νομίζοντας ότι ο Σπυρίδων δεν θα καταλάβαινε γιατί δεν υπήρχαν χρήματα. Ο άγιος του είπε να ψάξει να βρει τα χρήματα πιο προσεκτικά. «Τελικά», είπε, «τις βάζεις μόνος σου». Κανείς άλλος δεν άγγιξε το κουτί. Ο Απόστολος Ματθαίος παραθέτει τα λόγια του Κυρίου: «Δώσε σε εκείνους που σου ζητούν, και μη απομακρυνθείς από εκείνους που θέλουν να δανειστούν από σένα» (Ματθαίος 5:42). Ο ναυπηγός πήγε ξανά και προσποιήθηκε ότι τα είχε εξετάσει όλα, αλλά επειδή είναι αδύνατο να βρει χρήματα που δεν υπάρχουν, είπε με προσποιητή έκπληξη: – Δεν μπορώ να τα βρω πουθενά. Ο καλός και πράος του είπε: «Φίλε, αν τα βάλεις πραγματικά εκεί, τότε πρέπει να τα πάρεις εκεί». Και αν μας ζητήσεις αυτό που πήρες για τον εαυτό σου, τώρα κοροϊδεύεις τον εαυτό σου, όχι εμάς. Όταν το άκουσε αυτό ο εφοπλιστής, δεν άντεχε άλλο την πεποίθηση της συνείδησής του. Έπεσε στο έδαφος, άρπαξε τα γόνατα του αγίου και άρχισε να εκλιπαρεί για συγχώρεση. Ο άγιος κατάφερε να τον συγχωρήσει πριν αρχίσει να μιλάει. Του έδωσε οδηγίες να μην στρέφει το βλέμμα του στα πράγματα κάποιου άλλου και να μην επιβαρύνει τη συνείδησή του με κακίες και ψέματα. «Εξάλλου, από αυτό», πρόσθεσε, «δεν υπάρχει κανένα όφελος, μόνο απώλειες». 4. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου του Νέου από τη Μάδιτο Αρκετές ιεροσυλίες διέρρηξαν τον τοίχο τη νύχτα στην εκκλησία όπου υπηρετούσε ο μοναχός Ευθύμιος και έκλεψαν ιερά σκεύη. Όταν ανακαλύφθηκε η κλοπή το επόμενο πρωί, ολόκληρο το χωριό σηκώθηκε και άρχισε να ψάχνει για τους κακούς - η φήμη για την κλοπή εξαπλώθηκε γρήγορα. Οι κλέφτες συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν στη δικαιοσύνη. Οι δικαστές επρόκειτο να εκδώσουν μια ποινή χωρίς καμία επιείκεια και να απαιτήσουν την πιο αυστηρή τιμωρία για αυτούς τους άθλιους εγκληματίες. Όταν ο μεγάλος άγιος έμαθε για την απόφασή τους, ήρθε στη μέση και είπε: «Δεν είναι καλό για αυτούς τους απατεώνες να λαμβάνουν αντίποινα από τους Άλλους όταν το θύμα στέκεται μπροστά σου». Όποιος έπαθε τη Ζημιά έχει δικαίωμα να αγανακτήσει. Παράδωσέ μου τους, θα τους τιμωρήσω αλύπητα, για να πεθάνουν σύντομα από τα μαρτύρια, την πείνα και τη δίψα. Οι κάτοικοι της πόλης αποφάσισαν ότι μιλούσε σωστά. Όταν ο κόσμος διαλύθηκε, ο άγιος πήρε τους κλέφτες στο σπίτι του. Εκεί τους φέρθηκε εγκάρδια, τους έδωσε ό,τι χρειάζονταν, τους απελευθέρωσε από τα δεσμά τους και τους άφησε ελεύθερους και από τις τέσσερις πλευρές. 2. Μια άλλη φορά, κατά την πανσέληνο, όταν ένα κρύο φως απλώθηκε στη γη, ο μεγάλος άγιος, ως συνήθως, αφού δοξολογούσε τον Θεό, γύριζε το σπιτικό του, όταν ξαφνικά είδε δύο άτομα να κλέβουν αλεύρι από το υπόγειο. Ο ένας σύρθηκε κάτω από το τούνελ και από εκεί έφερε τις τσάντες στον επάνω όροφο, ενώ ο άλλος τις δέχτηκε και τις πήρε στην άκρη, ελπίζοντας να μην το προσέξει κανείς. Ήταν φρουρός και μόλις αντιλήφθηκε τον άγιο τράπηκε σε φυγή αφήνοντας τον σύντροφό του. Ο Θείος Ευθύμιος θεωρούσε μεγάλο κακό να στερείται το αλεύρι από τους φτωχούς, ειδικά όταν δεν υπήρχε αρκετό ψωμί, και άξιζε σχεδόν το βάρος του σε χρυσό. Και αποφάσισε να αντικαταστήσει τον δραπέτη και να βοηθήσει τον σύντροφό του. Εκείνος, μη γνωρίζοντας τι έγινε στον επάνω όροφο, συνέχισε να σερβίρει τα σακιά, και ο άγιος τα δέχτηκε και τα δίπλωσε. Όταν ο κλέφτης έβγαλε αρκετές σακούλες και ήταν έτοιμος να βγει έξω, ο άγιος του ψιθύρισε στο αυτί: -Γιατί πάμε χωρίς να μαζέψουμε το τυρί; - Έδειξε με το δάχτυλό του πού ήταν τα κεφάλια του τυριού. Από φόβο δεν μάντεψε σε ποιον μιλούσε και ρώτησε: «Ο επίσκοπος μίλησε για αυτό πρόσφατα, άκουσα», απάντησε η Ευφημία. Ο κλέφτης άρχισε να νιώθει το μέρος που του υπέδειξε και έφτασε στο τυρί. Πήρε τα κεφάλια και τα έδωσε στον άγιο. Μόλις όμως ο άτυχος είδε το χέρι του κατάλαβε αμέσως ποιος ήταν, έπεσε στο έδαφος από φόβο και ντροπή και άρχισε να ζητάει συγχώρεση σέρνοντας στα πόδια του. Ο άγιος τον έπιασε με σεβασμό από το χέρι, τον σήκωσε από το έδαφος, τον αγκάλιασε και του είπε: «Μη φοβάσαι, παιδί μου, και μη νομίζεις ότι έκανες κάτι τρομερό». Τα πράγματα που παίρνετε ανήκουν στον Θεό και σε εσάς. Εάν συμμετέχετε, να ξέρετε ότι παίρνετε το δικό σας, όχι κάποιου άλλου. Εάν χρειάζεστε περισσότερα, ελάτε να πάρετε όλα όσα χρειάζεστε. Ο κλέφτης παρηγορήθηκε από αυτά τα λόγια και έφυγε, θαυμάζοντας την ευγένεια και τη συμπόνια του αγίου, και είπε σε όλους τι είχε συμβεί. Και ο άγιος, λόγω της μεγάλης του αρετής, δεν θεώρησε ούτε την πράξη του άξια προσοχής, γιατί πίστευε ότι ο αληθινός χριστιανός πρέπει να θεωρεί οτιδήποτε υλικό είναι κοινό για όλους τους ανθρώπους και τίποτα να μην θεωρεί δικό του (πρβλ. Πράξ. 4,32). Η ψυχή του δημιουργήθηκε από αγάπη και διατηρήθηκε η μακαρία ταπείνωση. επομένως το άθροισμά του δεν έγινε σπάνιο (πρβλ.: Ματθαίος 6:19–20), Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: – Τι σημαίνουν στη Γραφή οι λέξεις «αυτός που είναι θυμωμένος με τον αδελφό του χωρίς αιτία»; (Ματ 5:22). – Αν ο αδελφός σου αμάρτησε εναντίον σου, έστω και πολύ δυνατά, και θύμωσες μαζί του, αυτό είναι μάταιος θυμός. Αν σου βγάλει το δεξί μάτι και σου κόψει το δεξί χέρι, δεν πρέπει να θυμώσεις μαζί του. Αν όμως σε χωρίσει από τον Θεό, τότε θυμώνεις. 2. Ο γέροντας είπε: "Αυτός που προσβλήθηκε άδικα και συγχώρεσε τον πλησίον του από τη φύση του είναι από τον Ιησού. Αυτός που δεν προσβάλλεται και δεν προσβάλλει τους άλλους είναι από τη φύση του από τον Αδάμ. Και όποιος προσβάλλει τον πλησίον του, απαιτεί από αυτόν τόκο και ωφελείται από την κακοτυχία κάποιου άλλου, είναι από τη φύση του διαβόλου." 3. Για τον αββά Γελάσιο ειπώθηκε ότι είχε ένα βιβλίο σε περγαμηνή αξίας δεκαοκτώ νομισμάτων. Ολόκληρη η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη ξαναγράφτηκαν σε αυτό, και βρισκόταν στην εκκλησία για να μπορεί να τη διαβάσει κάθε αδελφός που ήθελε. Ήρθε ένας ξένος αδερφός και όταν ήρθε στον γέροντα και είδε το βιβλίο, το ποθήθηκε αμέσως, το έκλεψε και έφυγε. Και ο γέροντας, αν και τα έβλεπε όλα, δεν τον κυνήγησε. Αυτός ο άντρας ήρθε στην πόλη και άρχισε να πουλάει το βιβλίο. Βρήκε αγοραστή και το ζήτησε δεκαέξι νομισμός. Και ο αγοραστής είπε: «Πρώτα θα ρωτήσω τι είδους βιβλίο είναι και μετά θα σας πω την τιμή που ζητάτε». Ο άγνωστος του έδωσε το βιβλίο. Και ο έμπορος το έφερε στον αββά Γελάσιο για να αξιολογήσει το εμπόρευμα και να του πει πόσα το ζητούσαν. Ο γέροντας άρχισε να εξετάζει το βιβλίο σαν να μην το είχε ξαναδεί και μετά είπε: – Αγοράστε το, το βιβλίο είναι καλό και αξίζει την τιμή. Ο έμπορος επέστρεψε στη θέση του, αλλά απάντησε στον πωλητή διαφορετικά από ό,τι διέταξε ο γέροντας. «Έδειξα το βιβλίο στον Abba Gelasius. Μου είπε ότι το δεκαέξι νομισματικό ήταν πολύ ακριβό και το βιβλίο δεν άξιζε τον κόπο. Ο απαγωγέας, ακούγοντας αυτό, ρώτησε: «Δεν σου είπε τίποτα άλλο ο γέροντας;» Συγκινημένος από την ευγένεια του γέροντα, ο πωλητής είπε: «Δεν θα το πουλήσω», πήρε το βιβλίο, ήρθε στον γέροντα με μετάνοια, ήθελε να το επιστρέψει, αλλά εκείνος αρνήθηκε να το δεχτεί. Τότε ο αδελφός είπε: – Αν δεν δεχτείς, δεν θα έχω ησυχία. «Σε αυτή την περίπτωση, θα το πάρω». Και ο αδελφός έμεινε με τον πρεσβύτερο μέχρι το θάνατό του, αφού έλαβε μεγάλο όφελος από το έργο του γέροντα. 4. Όταν τον έκλεψαν τον αββά Ευπρήπιο, βοήθησε τους ληστές να βγάλουν τα υπάρχοντά τους. Έβγαλαν τα πάντα έξω από το κελί, αφήνοντας τον γέροντα μόνο με το επιτελείο του ταξιδιού. Βλέποντας αυτό ο αββάς ντράπηκε και, παίρνοντας το, έτρεξε πίσω τους για να το επιστρέψει κι αυτός. Αλλά δεν ήθελαν να πάρουν ένα απλό ραβδί και έσπευσαν να φύγουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Τότε ο γέροντας έδωσε το ραβδί στους πρώτους ταξιδιώτες που συνάντησε και είπε σε ποιον να το δώσει. 5. Κάποτε ο αββάς Θεόδωρος δέχτηκε επίθεση από τρεις ληστές: δύο τον κράτησαν και ο τρίτος έφερε την περιουσία του έξω από το κελί του. Όταν έβγαλαν τα βιβλία, ήθελαν να πάρουν το ράσο που φορούσε ο γέροντας στη λειτουργία, αλλά ρώτησε: Δεν άκουσαν. Τότε ο γέροντας, με μια κίνηση των χεριών του, χτύπησε και τους δύο ληστές που τον κρατούσαν στο έδαφος. Βλέποντας αυτό, τρόμαξαν. «Μη φοβάσαι», είπε ο γέροντας. - Χώρισε την περιουσία μου σε τέσσερα μέρη, πάρε τρία για τον εαυτό σου και άφησέ μου ένα. Το έκαναν, και ο γέροντας έλαβε το μερίδιό του - το υπηρεσιακό ιμάτιο. 6. Για τον αββά Ιωάννη τον Πέρση ειπώθηκε ότι όταν το κελί του δέχτηκε επίθεση από κακούς, έβγαλε μια λεκάνη και έπλυνε τα πόδια όλων. Ντράπηκαν και έφυγαν μετάνοιες. 7. Ο αββάς Μακάριος επέστρεψε στο κελί του και είδε έναν άνθρωπο που είχε φτάσει πάνω σε ένα γαϊδουράκι και εκτελούσε την περιουσία του. Ένωσε τον ληστή και άρχισε να φορτώνει πράγματα στο γάιδαρο σαν να μην ήταν δικά του. Τότε, χωρίς να πει λέξη, τον συνόδευσε έξω και είπε: «Δεν φέραμε τίποτα στον κόσμο μαζί μας και επομένως δεν θα πάρουμε τίποτα από αυτόν». Ο Κύριος έδωσε αυτό που ήθελε και έτσι έγινε. Ο Κύριος να είναι ευλογημένος σε όλα. 8. Είπαν επίσης γι' αυτόν ότι εν απουσία του ήρθε ένας ληστής στο κελί του. Όταν ο Αββάς επέστρεψε, βρήκε τον ληστή να φορτώνει την περιουσία του σε μια καμήλα. Ο Άββα άρχισε να βοηθάει να φέρει τα πράγματά του και, μαζί με τον ληστή, τα φόρτωσε στο ζώο. Όταν φορτώθηκαν όλα, ο ληστής άρχισε να χτυπάει την καμήλα για να σηκωθεί, αλλά δεν θα σηκωθεί. Ο αββάς Μακάριος, βλέποντας ότι το ζώο δεν σηκωνόταν, γύρισε στο κελί του, βρήκε ένα μικρό παγκάκι, το έβγαλε, το έβαλε στην καμήλα και είπε: «Αδερφέ, αυτό έλειπε», και χτυπώντας την καμήλα στο πόδι, φώναξε: «Σήκω». Η καμήλα σηκώθηκε αμέσως και, έχοντας κάνει μερικά βήματα στο λόγο του, ξάπλωσε ξανά και δεν σηκώθηκε παρά μόνο που της αφαιρέθηκαν όλες οι αποσκευές. Ο ντροπιασμένος ληστής έφυγε χωρίς τίποτα. 9 . Κάποτε ληστές ήρθαν στο κελί του γέροντα και του είπαν. - Τώρα θα πάρουμε τα πάντα από το κελί σας. «Πάρτε όλα όσα χρειάζεστε, παιδιά», είπε. Πήραν τα πάντα και έφυγαν, και ξέχασαν μόνο να πάρουν κάποιο πακέτο. Το πήρε ο γέροντας και έτρεξε να τους προλάβει φωνάζοντας με όλη του τη φωνή: - Τσαντ, πάρε αυτό, το ξέχασες στο κελί μου Οι ληστές, έκπληκτοι από την καλοσύνη του γέροντα, επέστρεψαν ό,τι είχαν πάρει και, μετανοημένοι, είπαν: «Αλήθεια, είναι άνθρωπος του Θεού». 10. Είπαν ότι κάποτε οι φιλόσοφοι αποφάσισαν να δοκιμάσουν τους μοναχούς. Πέρασε ένας καλοντυμένος μοναχός και του είπαν: - Γεια, έλα εδώ. Πέρασε ένας άλλος μοναχός, ένας Λίβυος, και είπαν: - Γεια, μοναχή, γέρο αμαρτωλό, έλα εδώ. Αμέσως ανέβηκε και τον χτύπησαν στο μάγουλο. Γύρισε το άλλο μάγουλο. Αμέσως έπεσαν στα γόνατα μπροστά του και αναφώνησαν έκπληκτοι: Τον κάθισαν δίπλα τους και άρχισαν να ρωτούν: - Πώς μας ξεπέρασες στην έρημο; Νηστεύεις; Και νηστεύουμε. Είσαι ξύπνιος; Και είμαστε ξύπνιοι. Ό,τι κάνετε εσείς, το κάνουμε και εμείς. Αλλά με ποιους τρόπους υπερτερείτε από εμάς, ερημίτες; – Ελπίζουμε στη χάρη του Θεού και έχουμε το νου μας. – Δεν μπορούμε να το αποθηκεύσουμε. Έτσι, έχοντας λάβει πνευματική ωφέλεια, αποχαιρέτησαν τον μοναχό. 11. Δυο μοναχοί έμεναν κοντά. Ο γέροντας ήρθε κοντά τους για να τους δοκιμάσει. Πήρε ένα ραβδί και άρχισε να καταστρέφει τα λαχανικά που είχε καλλιεργήσει ένας από αυτούς. Βλέποντας αυτό, ο αδερφός κρύφτηκε και δεν βγήκε μέχρι που δεν έμεινε τίποτα από τα λαχανικά. Μετά βγήκε έξω και είδε ότι μόνο ένα φυτό είχε επιζήσει. Είπε στον γέρο: «Αν θέλεις, θα το μαγειρέψω τώρα και θα φάμε μαζί». Ο γέροντας προσκύνησε τον αδελφό του λέγοντας: «Για χάρη της καλοσύνης σου, το Άγιο Πνεύμα αναπαύτηκε πάνω σου, αδελφέ». 12. Η μακαρία Ζωσιμά μίλησε για έναν γέροντα: «Όταν ήμουν στο μοναστήρι της Τύρου, ένας ενάρετος γέροντας ήρθε σε εμάς. Εκείνος κι εγώ αρχίσαμε να διαβάζουμε το βιβλίο «Τα ρητά των γερόντων» (το διαβάζαμε πάντα σύμφωνα με το έθιμο μας) και καταλήξαμε στην ιστορία για τον γέρο στον οποίο ήρθαν οι ληστές και πήραν τα πάντα εκτός από ένα μικρό πακέτο που τους κυνηγούσε. «Παιδιά, πάρτε το, το ξεχάσατε στο κελί μου». Εκείνοι, θαυμάζοντας την ευγένειά του, επέστρεψαν ό,τι είχαν κλέψει. Όταν το διαβάσαμε, ο γέροντας μου είπε: «Ξέρεις, Αμπά, αυτή η δήλωση με βοήθησε πολύ». Άρχισα να τον ρωτάω: - Όταν ζούσα στις όχθες του Ιορδάνη, διάβασα αυτή τη δήλωση και, θαυμάζοντας την πραότητα και την πραότητα του γέροντα, στράφηκα στον Θεό και είπα: «Κύριε, που με αξιοποίησε να δεχτώ την ίδια μοναστική μορφή με εκείνον, κάνε με να ακολουθήσω τα βήματά του και να ακολουθήσω, όπως αυτός, τον ίδιο δρόμο, καθοδηγούμενος από τη χάρη Σου». Όταν με κυρίευσε αυτή η επιθυμία, μετά από δύο μόνο μέρες που κάθισα στο κελί, άκουσα πολλούς ανθρώπους να πλησιάζουν το κελί, να στέκονται και να χτυπούν την πόρτα. Κατάλαβα ότι αυτοί ήταν ληστές. Είπα στον εαυτό μου: «Δόξα τω Θεώ, ήρθε η ώρα να αποκαλύψω τον καρπό της επιθυμίας μου». Άνοιξα την πόρτα και τους καλωσόρισα εγκάρδια, άναψα τη λάμπα και άρχισα να τους δείχνω πράγματα λέγοντας: – Μην ανησυχείς, πιστεύω στον Κύριο ότι δεν θα σου κρύψω τίποτα. - Έχεις χρυσό; - ρώτησαν. «Ναι, τρία καρούλια», απάντησα και άνοιξα το συρτάρι. Πήραν το χρυσάφι και έφυγαν με την ησυχία τους. «Κι εγώ», είπε η μακαριστή Ζωσιμά, «ευχαρίστησα τον γέροντα για την ιστορία και τον ρώτησα: – Τι έγινε τότε; Επέστρεψαν, σαν εκείνοι οι ληστές στον γέρο από την ιστορία; -Θεός να το κάνει! Δεν τους ήθελα πίσω. «Βλέπετε», συμπλήρωσε ο αββάς Ζωσιμάς, «σε ποια επιτυχία και δόξα ενώπιον του Θεού τον οδήγησε ο πόθος και η πνευματική του ετοιμότητα. Όχι μόνο δεν μετάνιωσε για πράγματα, αλλά και χάρηκε, σαν να του απονεμήθηκε ένα μεγάλο αγαθό». 13. Ένας άλλος γέρος, που χρειαζόταν ρούχα, ήρθε στην αγορά και αγόρασε ρούχα για νουμία και ρέστα. Πήρε τον μανδύα, τον ακούμπησε στο έδαφος, κάθισε πάνω του και, δίνοντάς τον στον πωλητή νομίσματα, άρχισε να μετράει τους χαλκούς, στρώνοντάς τους σε μια σανίδα που βρισκόταν εκεί κοντά. Κάποιος ήρθε από πίσω και άρχισε να βγάζει την αγορά από κάτω του. Ο γέροντας ένιωσε ότι κάποιος έβγαζε τη ρόμπα, αλλά έμεινε σιωπηλός και μόνο έσκυψε πάνω από τα νομίσματα όλο και περισσότερο μέχρι που ο κλέφτης έβγαλε εντελώς τη ρόμπα και εξαφανίστηκε. Και ο γέροντας, αφού πλήρωσε ολόκληρο το τίμημα, έφυγε με άδεια χέρια. Κεφάλαιο 39: Όσοι υπομένουν με ευγνωμοσύνη την αδικία και δεν απαιτούν εκδίκηση, ο Θεός τους εκδικείται και η ανταμοιβή Του για όσους κάνουν υπομονή υπερβαίνει τις κακουχίες τους. Ο πονηρός δαίμονας, ζηλεύοντας τον ευγενή τρόπο σκέψης και τη γενναιοδωρία του θαυμαστού Ιωάννη, ενέπνευσε τον πατρίκι Νικήτα, που γνώριζε τον άγιο από παλιά και ήταν φίλος μαζί του, να σκεφτεί και να πει εντελώς ανάξια πράγματα για τον άγιο, ατιμάζοντας την τιμή του ίδιου του ευγενή. Μια μέρα ήρθε στον ευλογημένο και είπε: «Κύριε, η Αυτού Μεγαλειότητα χρειάζεται μεγάλα κεφάλαια για επείγουσες δημόσιες ανάγκες και τα έξοδά του είναι πολύ υψηλά. Μπορείτε να δείτε μόνοι σας πόσο δύσκολες είναι όλες οι υποθέσεις του κράτους. Οπότε, δώσε ό,τι ξοδεύεις τυχαία και σε ποιος ξέρει τι, στο κρατικό ταμείο. Ο Ιωάννης, καθόλου αμήχανος, είπε: «Θα ήταν άδικο να δώσουμε ό,τι είναι αφιερωμένο για τον Ουράνιο Βασιλιά σε έναν επίγειο». Αυτό είναι καθαρή ιεροσυλία, βαριά αμαρτία ενώπιον του Θεού. Αν όμως αποφασίσεις να το κάνεις, ιδού η εκκλησιαστική περιουσία, πάρε ό,τι θέλεις μέχρι ο λόγος σου να σε αναγκάσει να εγκαταλείψεις αυτή την πρόθεση. Μόνο με το δικό μου χέρι δεν θα σου δώσω δεκάρα. Προς έκπληξή μας, ο πατρίκιος δεν ντράπηκε, κάλεσε τους συντρόφους του και τους διέταξε να περιγράψουν την περιουσία. Δεν άφησε στον Πατριάρχη περισσότερες από εκατό λίρες χρυσού. Όταν, αφού φόρτωσαν το ακίνητο σε κάρα, οι άνθρωποι του πατρίκιου επρόκειτο να φύγουν, δωρητές μελιού ήρθαν προς τον Πατριάρχη για να τους συναντήσουν. Έφεραν βαρέλια, άλλα έγραφαν «πρωτεύοντα», σε άλλα – «ακαπνισμένα» (Οι επιγραφές στα βαρέλια «πρωτεύον» σημαίνει μέλι από την πρώτη άντληση και «άκαπνο» σημαίνει μέλι που λαμβάνεται χωρίς υποκαπνισμό των μελισσών). Ο Πατρίκιος, βλέποντας τους μελισσοκόμους και διαβάζοντας την επιγραφή, είπε στον Πατριάρχη ότι χρειαζόταν ένα βαρέλι (και έφυγε). Ο Πατριάρχης, όπως ήταν αναμενόμενο, έδωσε το βαρέλι για δοκιμή. Και τότε έγινε ένα θαύμα μπροστά στα μάτια του μακαριστού συζύγου! Τα βαρέλια αποδείχθηκε ότι ήταν γεμάτα μέχρι την κορυφή με χρυσό. Ο Πατριάρχης έστειλε αμέσως στον πατρίκιο μόνο το βαρέλι της «πρώτης άντλησης». Και μαζί με το βαρέλι έστειλε ένα γράμμα, το νόημα του οποίου ήταν το εξής: "Ο Κύριος, που είπε ότι δεν θα σε αφήσω ποτέ ούτε θα σε εγκαταλείψω (Εβρ. 13:5), είναι ψεύτικος στις υποσχέσεις Του. Αντί για τα χρήματα που απέσυρε η κυριότητά σου, έδωσε άλλους. Αυτό θα σου δείξει το απεσταλμένο βαρέλι. Να ξέρεις σίγουρα ότι ο Θεός, που δίνει τροφή και πνοή σε όλους, δεν υπόκειται στους περιορισμούς του θνητού ανθρώπου. Ο Πατριάρχης διέταξε επίσης όσους κουβαλούσαν το βαρέλι να το ανοίξουν μπροστά σε μάρτυρες μπροστά στον πατρίκιο και να του πουν ότι όλα τα άλλα βαρέλια που είδε ήταν επίσης γεμάτα χρυσάφι. Οι πρεσβευτές του πατριάρχη βρήκαν τον πατριάρχη σε εύθυμη διάθεση. Έδωσαν στον Νικήτα ένα γράμμα και ένα βαρέλι. Βλέποντας την επιστολή, παρατήρησε: «Ο Πατριάρχης είναι μάλλον πολύ θυμωμένος μαζί μου, διαφορετικά θα είχε στείλει μόνο ένα βαρέλι». Οι αχθοφόροι, όπως τους διέταξαν, άνοιξαν το βαρέλι παρουσία του Νικήτα και έχυσαν το χρυσάφι, ενημερώνοντάς τον ότι και τα υπόλοιπα βαρέλια ήταν γεμάτα χρυσάφι. Όταν ο πατρίκιος διάβασε στην επιστολή ότι ο Θεός δεν υπόκειται σε ανθρώπινους περιορισμούς, ήταν πολύ μπερδεμένος και γέμισε φόβο. Άλλωστε, κάθε ευγενής και αρετόφιλη ψυχή μετανοεί γρήγορα για μια κακή πράξη. Αναφώνησε: - Ο Θεός ζει! Ο ταπεινός Νικήτα δεν θα τολμήσει ποτέ να υποτάξει τον Θεό στην ανθρώπινη μικροπρέπειά του! Διέταξε αμέσως να επιστραφούν όλα τα χρήματα στην Εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του βαρελιού που του έστειλε, και από τα δικά του κεφάλαια πρόσθεσε άλλες τριακόσιες λίρες χρυσού. Και ο ίδιος ήρθε στον Πατριάρχη, τα έδωσε όλα και ζήτησε συγχώρεση για το κακό που δεν ήθελε να διαπράξει. Ο Πατριάρχης τον υποδέχτηκε ευνοϊκά και δεν τον κατηγόρησε και δεν του είπε ούτε λέξη μομφή, παρά μόνο παρηγόρησε την ψυχή του και τον ενίσχυσε με πνευματικές οδηγίες και τον ευλόγησε στον αποχωρισμό. Από τότε τους έδενε μια άρρηκτη φιλία και αργότερα ο Πατριάρχης βάφτισε τα παιδιά του. Όποιος προσβάλλεται από κάποιον και δεν απαιτεί χρέος από τον παραβάτη πιστεύει αληθινά στον Χριστό και λαμβάνει εκατό φορές περισσότερα από όσα έχασε σε αυτόν τον αιώνα, και στον επόμενο αιώνα θα κληρονομήσει την αιώνια ζωή (Μκ 10:30). Ο αββάς Γελάσιος κληρονόμησε κάποτε από έναν πρεσβύτερο που ζούσε κοντά στη Νικόπολη ένα κελί και ένα χωράφι γύρω του. Η Νικόπολη της Παλαιστίνης κυβερνήθηκε τότε από τον Wakat. Και έτσι ο χωρικός, που ήταν συγγενής του νεκρού γέροντα, ήρθε στο Vakatu και ζήτησε αυτό το χωράφι για τον εαυτό του, λέγοντας ότι έπρεπε να του πάει με νόμο. Ο Βακάτ, που ήταν σύντροφός του, προσπάθησε να πάρει το χωράφι με το ζόρι από τον αββά Γελάσιο. Εκείνος όμως, μη θέλοντας να περάσει το κελί σε λαϊκό, δεν υπέκυψε. Μόλις ο Βακάτ παρατήρησε ότι οι άνθρωποι του αββά Γελασίου έβγαζαν ελιές πάνω σε μουλάρια από το χωράφι που του είχαν κληρονομήσει, διέταξε να φέρουν τα μουλάρια βίαια στην αυλή του, πήρε τις ελιές και έδιωξε τα ζώα και τους οδηγούς με κακοποίηση. Ο μακαριστός γέροντας δεν ζήτησε πίσω τις ελιές, αλλά δεν παραχώρησε την εξουσία στο χωράφι για τον λόγο που ήδη αναφέρθηκε. Τότε ο Βακάτ με το θράσος του (ιδιαίτερα που είχε κι άλλες υποθέσεις στην πρωτεύουσα), θέλοντας να πάρει τη γη από τον γέροντα μέσω της αυλής, πήγε στην Κωνσταντινούπολη δια ξηράς. Έφτασε στην Αντιόχεια και αποφάσισε στο δρόμο να επισκεφτεί τον Άγιο Συμεών τη Μάνδρα για να ζητήσει την ευλογία του για το ταξίδι. Άκουσε για τον Συμεών και ήθελε πολύ να τον δει. Πριν προλάβει να μπει στο μοναστήρι, ο Άγιος Συμεών, βλέποντάς τον από το ύψος του στύλου, τον ρώτησε: -Από πού είσαι και πού πας; – Είμαι από την Παλαιστίνη, και πηγαίνω στην Κωνσταντινούπολη. - Για τι; - ρώτησε ο άγιος. «Έχω πολλά επείγοντα θέματα», απάντησε ο Wakat, «και ελπίζω, μέσω των προσευχών της αγιότητάς σου, να επιστρέψω και να προσκυνήσω τα άγια πόδια σου». «Θέλεις, άθλιοι από τους ανθρώπους», αναφώνησε ο άγιος, «να ομολογήσεις: πήγα ενάντια στον άνθρωπο του Θεού;» Το ταξίδι σας θα είναι καταστροφικό και δεν θα δείτε το κατώφλι του σπιτιού σας. Αν όμως χρειάζεσαι τη συμβουλή μου, πήγαινε αμέσως στον μοναχό και μετανοήσου σε αυτόν αν καταφέρεις να επιστρέψεις ζωντανός στη γενέτειρά σου. Ο Βακάτ αρρώστησε αμέσως από πυρετό, οι σύντροφοί του τον έβαλαν σε φορείο και, σύμφωνα με τον λόγο του Συμεών, πήγαν σπίτι για να μετανοήσουν ενώπιον του αββά Γελασίου. Όταν όμως έφτασαν στη Βηρυτό, ο Wakat πέθανε χωρίς να φτάσει στο σπίτι, όπως είχε προβλέψει ο άγιος. 2. Ο μακάριος Πιόρ, που εργαζόταν στη σοδειά για τον ιδιοκτήτη του, του υπενθύμιζε συνεχώς την πληρωμή. Και συνέχισε να καθυστερεί την πληρωμή, και ο αββάς επέστρεψε στο μοναστήρι χωρίς χρήματα. Όταν ήρθε πάλι η ώρα του θερισμού, ο αββάς εργάστηκε πολύ επιμελώς γι' αυτόν τον άνθρωπο και, χωρίς πάλι να λαμβάνει τίποτα, επέστρεψε στο μοναστήρι. Και τον τρίτο χρόνο ο γέροντας ολοκλήρωσε όλη τη δουλειά και, αφού δεν έλαβε τίποτα, επέστρεψε με άδεια χέρια. Όταν ο Κύριος έστειλε προβλήματα και πολλές ασθένειες στο σπίτι αυτού του ιδιοκτήτη, έφερε την πληρωμή στο μοναστήρι και άρχισε να αναζητά τον άγιο. Και μόλις τον είδε, έπεσε στα πόδια του και έχοντας πληρώσει για τρία χρόνια δουλειάς, ομολόγησε: «Ο Κύριος με αντάμειψε». Και ο γέροντας διέταξε να πάνε τα χρήματα στην εκκλησία στον πρεσβύτερο. 3. Ο αδελφός έφτιαξε ένα κύριο κλειδί, ξεκλείδωσε το κελί του γέροντα και πήρε τα χρήματα. Μετά από αυτό, ο γέροντας έγραψε ένα σημείωμα: «Κύριε αδερφέ, όποιος κι αν είστε, δημιουργήστε αγάπη, αφήστε μου τα μισά χρήματα για τις ανάγκες μου». Ο γέροντας χώρισε τα χρήματα σε δύο μέρη και έβαλε ένα σημείωμα ανάμεσά τους. Και μπήκε ο αδερφός, έσκισε το χαρτονόμισμα και πήρε όλα τα λεφτά. Δύο χρόνια αργότερα, αυτός ο αδελφός αρρώστησε βαριά και ήδη πέθαινε. Η ψυχή του υπέφερε για πολύ καιρό, αλλά δεν μπορούσε να αφήσει το σώμα του. Τότε φώναξε τον γέροντα και του είπε: - Προσευχήσου για μένα, πατέρα. Εγώ ήμουν αυτός που έκλεψε τα λεφτά σου. – Μα γιατί δεν το ομολόγησες αμέσως; Ο γέροντας προσευχήθηκε για τον αδερφό του και έδωσε το φάντασμα. Κεφάλαιο 40: Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να αγαπάμε τους εχθρούς μας καθώς μας φέρνει μεγάλα οφέλη, να τους κάνουμε το καλό και να προσευχόμαστε για τη σωτηρία τους 1. Από τα βάσανα του αγίου μάρτυρα Μηνά και των μετ' αυτού 1. Ο Άγιος Μηνάς μίλησε με μεγάλη τόλμη για τη δύναμη του Χριστού στον έπαρχο (περιφερειάρχη) Ερμογένη, ο οποίος είχε τη δύναμη να κρίνει και να τιμωρεί. Ο άγιος έπεισε ότι στο όνομα του Χριστού και επικαλώντας το όνομά Του, όλα είναι δυνατά: να θεραπεύσει σοβαρές ανίατες ασθένειες, θεραπευτής των οποίων είναι μόνο ο Θεός. Ο άγιος κάλεσε το πλήθος που στεκόταν μπροστά τους για να γίνει μάρτυρας των λόγων του. Ο επίσκοπος γύρισε προς το μέρος του: «Τώρα θα αποδείξω ότι είσαι απατεώνας και άδειος καυχησιάρης». Θα κόψω ή θα κάψω ένα από τα μέλη σας και εσείς που λατρεύετε τον Χριστό δεν θα μπορείτε πλέον να το αποκαταστήσετε. Πώς θα εμφανιστείτε ενώπιον των ανθρώπων όταν υπόσχεστε στους άλλους αυτό που δεν μπορείτε να παραδώσετε ούτε στον εαυτό σας; «Προσεύχομαι, επίσκοπε, μόνο να βιώσεις τη δύναμη του Χριστού πάνω μου». Είμαι βέβαιος ότι θα εγκαταλείψετε αμέσως την εξουσία με την οποία έχετε τώρα και θα γίνετε ένας από αυτούς που ζουν υπό τον Χριστό. Ο έπαρχος, θέλοντας να ξεσπάσει το θυμό του και να εκθέσει τον άγιο μπροστά σε όλους, διέταξε να του κόψουν τον πολτό από τα πόδια με μαχαίρια και τα πόδια του να εκτεθούν στα κόκαλα να παρουσιαστούν για ανάκριση για τους θεούς. Περίμενε ότι η Μίνα, χτυπημένη από αφόρητο πόνο στην καρδιά, σύντομα θα μπερδευτεί στα λόγια και τα επιχειρήματά της. Ο άγιος, όταν άρχισαν να του κόβουν αλύπητα τα πόδια με μαχαίρια, να του κόβουν τα αιμοφόρα αγγεία και να σχίζουν τους τένοντες από τους οποίους εξαρτάται η κινητικότητα του σώματος, βόγκηξε ήσυχα (ακριβώς όταν η χάρη υποχώρησε κάπως για να δοκιμάσει το κατόρθωμά του και να δώσει λόγο να τον στεφανώσει με ένα στεφάνι νίκης, γιατί οι κορώνες δεν αντέχουν ποτέ). πόνος. Όταν τελείωσαν τα βασανιστήρια, ο άγιος στάθηκε στα γυμνά κόκαλα των ποδιών του, ψάλλοντας: Το πόδι μου στέκεται στον ίσιο δρόμο. στις συνελεύσεις θα ευλογήσω τον Κύριο (Ψλ 25:12). Αίμα κυλούσε από τις πληγές σε ρυάκι, αλλά το πρόσωπό του έλαμψε, γιατί η ψυχή του δυνάμωσε για κάθε δοκιμασία. Όλοι οι θεατές χάρηκαν, δοξάζοντας τον νικητή. Ο έπαρχος, θέλοντας να αποφύγει την έκθεση, αποφάσισε να αφοπλίσει και να ακινητοποιήσει τον εχθρό του για να μπορέσει να αντιμετωπιστεί εύκολα. Διέταξε να σχίσουν τη γλώσσα του μάρτυρα από τις ρίζες. Ο άγιος είπε: «Ακόμα κι αν μου αφαιρέσεις τα μάτια, δεν θα σκοντάψω». Το λυχνάρι είναι νογάμ, ο νόμος μου είναι δικός σου (Ψλ 119:105). Είμαι βέβαιος και σας δηλώνω με τόλμη ότι ακόμα κι αν χάσω τη γλώσσα μου, εσείς οι ίδιοι θα βρείτε μια γλώσσα και θα δοξάσετε το μεγαλείο του Χριστού με χαρά. Τότε όλα έγιναν όπως προέβλεψε ο άγιος. Ο Χριστός αποκατέστησε τα πόδια, τα μάτια και τη γλώσσα του. Παρουσιάστηκε στη δίκη ενώπιον όλων σώος και αβλαβής, ώστε ο ίδιος ο επίαρχος πίστεψε και μαρτύρησε μαζί με τον Μάρτυρα. 2. Από την ιστορία του βίου του Αποστόλου Πέτρου, που έγραψε ο Άγιος Κλήμης Εγώ, ο Κλήμης, ρώτησα τον Πέτρο για το τι είναι η φιλανθρωπία, γιατί δεν το καταλάβαινα πλήρως. Ήθελα να μάθω ποιες Δράσεις πρέπει να γίνουν για να γίνω φιλάνθρωπος. Ο Πέτρος απάντησε: – Είναι φιλάνθρωπος που δείχνει ακόμη και ευεργετική πραότητα απέναντι στους εχθρούς του. Η φιλανθρωπία αποτελείται από δύο μέρη - ελεημοσύνη και αγάπη για τον πλησίον. Γείτονας ενός ανθρώπου είναι κάθε άνθρωπος. Ένα άτομο μπορεί να είναι κακό ή καλό, εχθρός ή φίλος. Όποιος τελειοποιεί τον εαυτό του στο κατόρθωμα της αγάπης για την ανθρωπότητα είναι υποχρεωμένος να μιμηθεί τον Θεό, κάνοντας καλό στους δίκαιους και στους αδίκους, όπως ο ίδιος ο Θεός δίνει ήλιο και βροχή σε όλους σε αυτόν τον κόσμο. Εάν θέλετε να κάνετε μόνο καλό στους καλούς ανθρώπους και να βασανίζετε τους κακούς, προσπαθείτε να υπερηφανεύσετε τον εαυτό σας τη θέση του κριτή. – Μα δεν είναι ο Θεός λάτρης της ανθρωπότητας, που έρχεται να μας κρίνει όλους; – ρώτησα. «Είναι και δικαστής και λάτρης της ανθρωπότητας», απάντησε ο Πέτρος. – Αγαπά και ελεεί τους προσβεβλημένους και τιμωρεί τους αδίκους. – Θα είμαι φιλάνθρωπος αν αρχίσω να κάνω καλό στους καλούς ανθρώπους και να τιμωρώ τους άδικους που προσβάλλουν τους άλλους; – ρώτησα. «Αν εσύ», απάντησε, «είχες τη διεξαγωγή των μελλοντικών υποθέσεων και την εξουσία ενός δικαστή, αυτό θα ήταν σωστό: τελικά, τότε θα είχες το δικαίωμα να κρίνεις». «Το είπες σωστά, με μεγάλη ακρίβεια», παρατήρησα. - Αυτός που δεν έχει διορατικότητα δεν μπορεί να κρίνει σωστά. Μερικές φορές οι άνθρωποι φαίνονται καλοί, αλλά κρυφά διαπράττουν τις πιο πονηρές πράξεις, και μερικές φορές οι εχθροί συκοφαντούν τους καλούς ανθρώπους και μετά από αυτό όλοι θεωρούν το καλό κακό. Όμως ο δικαστής, που έχει το δικαίωμα να ανακρίνει και να κρίνει, κρίνει πάντα σωστά; Συμβαίνει ότι οι δολοφόνοι παραμένουν σιωπηλοί, παρά τα κάθε είδους βασανιστήρια, και αφήνονται ελεύθεροι λόγω έλλειψης απόδειξης του εγκλήματος. Και κάποιοι, όντας αθώοι, ανίκανοι να αντέξουν τα βασανιστήρια, αυτοενοχοποιούνται και μετά εκτίουν την ποινή τους ως ένοχοι. «Όποιος θέλει να επιτύχει όλες τις αρετές, όπως είπε ο Χριστός», απάντησε ο απόστολος, «πρέπει να αγαπά τους εχθρούς του, να προσεύχεται γι' αυτούς, να ευλογεί τους επικριτές του και να συγχωρεί τους παραβάτες του». Τότε το άτομο θα τηρήσει πιστά όλες τις εντολές και όλες οι αμαρτίες που έχει διαπράξει για χάρη της αγάπης για τον πλησίον του θα συγχωρεθούν. Αν καταλάβει ότι οι εχθροί, που για κάποιο διάστημα προκάλεσαν το κακό σε ανθρώπους που μισούν, γίνονται γι' αυτούς τους ανθρώπους η αιτία για την απελευθέρωση από το αιώνιο μαρτύριο, τότε θα αγαπήσει τους εχθρούς του ως ευεργέτες. Αυτή η μεγάλη εντολή μπορεί να εκπληρωθεί μόνο αν αγαπήσετε βαθιά τον Θεό, και γι' αυτό χρειάζεται να συνηθίσετε στον φόβο του Θεού. Η Γραφή λέει: Η αρχή της σοφίας είναι ο φόβος του Κυρίου (Παροιμίες 1:7). Αν κάποιος κρατά τον φόβο του Θεού στο μυαλό του, σίγουρα θα αποκτήσει αγάπη για τον Θεό και θα αγαπήσει τον πλησίον του όπως τον εαυτό του. Ας υποθέσουμε ότι δύο βασιλιάδες, των οποίων οι χώρες συνορεύουν, βρίσκονται σε πόλεμο. Εάν ένας πολίτης μιας χώρας πιαστεί σε μια άλλη, θα εκτελεστεί ως κατάσκοπος. Και έτσι, αν ο βασιλιάς αντικαταστήσει τη θανατική ποινή με ένα μαστίγιο και απελευθερώσει τον άνδρα, δεν θα τον αποκαλούσαμε φιλάνθρωπο; «Φυσικά, θα το ονομάσουμε», συμφώνησα. «Και αν αυτό το άτομο κλέψει κάτι, έστω και από έναν άγνωστο, και πιαστεί στα χέρια, θα υποχρεωθεί να πληρώσει τετραπλάσια αξία της κλεμμένης περιουσίας». Και αν, αντί να του πάρουν τέσσερις φορές και μετά να τον εκτελέσουν, του πάρουν μόνο διπλά και μετά από μαστίγωμα τον ελευθερώσουν, τότε αυτός που τον άφησε να φύγει δεν θα δείξει φιλανθρωπία; «Τώρα με έπεισες ότι όσοι αδικούν οι ίδιοι υφίστανται αδικία και όσοι υφίστανται αδικία κερδίζουν πολλά από αυτούς». Επομένως, μου φαίνεται ότι αυτό που συμβαίνει είναι εξαιρετικά άδικο. Όποιος διέπραξε αδικία έβλαψε μόνο τον εαυτό του, αλλά ωφελούσε πολύ τους προσβεβλημένους. Αλλά αυτοί που σκόπευαν να προκαλέσουν αδικία υπέστησαν οι ίδιοι αδικίες. Και όσοι ωφελήθηκαν από αυτά δεν έλαβαν την ίδια ανταμοιβή. «Αλλά αυτό», σημείωσε ο Πέτρος, «αν το κρίνουμε όχι από τη σκοπιά αυτού που κάνει το κακό, αλλά από τη σκοπιά αυτού που υφίσταται το κακό». Έχοντας εγκρίνει όσα ειπώθηκαν, ρώτησα: «Κύριέ μου, εξήγησέ μου αυτό που είπες νωρίτερα, δηλαδή ότι υπομένουμε την αδικία και τις κακουχίες για χάρη της άφεσης των αμαρτιών μας. «Έτσι συμβαίνει», απάντησε ο απόστολος. – Όσο περισσότερο αποκτούμε, τόσο περισσότερο προσπαθούμε, είτε μιλάμε για ρούχα, είτε για φαγητό είτε για οτιδήποτε άλλο. Κάνουμε όμως λάθος όταν αποκτούμε όλο και περισσότερα. Αυτός που θέλει να ζήσει δίκαια πρέπει να απαρνηθεί την περιουσία του. Οποιαδήποτε περιουσία δίνει στους ιδιοκτήτες της έναν λόγο να αμαρτήσουν, επομένως η στέρηση της ιδιοκτησίας σημαίνει ότι αφαιρείτε έναν λόγο για αμαρτία. Επομένως, ο Θεός, από την υπερβολική αγάπη Του για την ανθρωπότητα, διορθώνει ανθρώπους που δεν τακτοποιούν τη ζωή τους σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Και έχοντας υπομείνει ευγενικά τις προσωρινές τιμωρίες, θα ελευθερωθούμε από το αιώνιο μαρτύριο. 3. Από το μαρτύριο του Αγίου Λογγίνου του Εκατόνταρχου Όταν ο Πιλάτος έλαβε μια επιστολή από τον Καίσαρα που καταδίκαζε τον Λογγίνο σε θάνατο για την πίστη του στον Χριστό, διέταξε αμέσως τον Λογγίνο να παραδοθεί στους Εβραίους, παραδίδοντας πρόθυμα τον μακάριο σύζυγο σε εκείνους τους ανθρώπους που ήθελαν από καιρό να τον σκοτώσουν. Όταν οι Εβραίοι έφτασαν για τον Λογγίνο στην Καππαδοκία, όπου, όπως ήταν γνωστό, ζούσε ειρηνικά σε ένα από τα κληρονομικά αγροτικά κτήματα, πήγαν στο χωράφι και εκεί μίλησαν με τον ίδιο τον Λογγίνο. Οι αγγελιοφόροι δεν ήξεραν ότι μπροστά τους στεκόταν ένας άντρας, για χάρη της σύλληψης του οποίου είχαν διανύσει πολύ δρόμο με πολλές δυσκολίες. Οι Εβραίοι τον ρώτησαν: – Πού είναι ο Longinus και σε ποιο χωράφι μπορεί να βρεθεί; Την ίδια στιγμή, το Άγιο Πνεύμα έδωσε στον Λογγίνο να μάθει ποιος είχε έρθει για αυτόν. Γύρισε ήρεμα προς το μέρος τους και είπε με μια ήπια και ειρηνική φωνή: - Ακολούθησέ με και θα σου δείξω ποιον ψάχνεις. Ο μακαριστός αγαλλίασε στην ψυχή του, προσδοκώντας τη μελλοντική ηδονή της αληθινής εξομολόγησης. Χαιρέτισε το μαρτύριο του και πριν από το μαρτύριο, και σκέφτηκε: Τι όμορφα που είναι τα πόδια...του ευαγγελιστή! (Ησ 52:7· Ρωμ 10:15). Τώρα θα δω τους ουρανούς να ανοίγουν. Τώρα θα γνωρίσω τη δόξα του Πατέρα, τώρα θα μπω γλυκά στην υψηλότερη Ιερουσαλήμ, την πατρίδα των αγγέλων, την πρωτεύουσα όλων των αγίων, υπό τους ήχους νικηφόρων ύμνων σε μια λαμπρή πομπή. Τώρα βγάζω το θνητό μου ένδυμα και αποκηρύσσω τους πολυδακρύστους δεσμούς της σάρκας. Τώρα απελευθερώθηκα από τη διαφθορά και με χαρά ενδυθώ την αφθαρσία. Τώρα φεύγω από αυτή την προσωρινή, ταραχώδη ζωή, στην οποία τα κύματα υψώνονται, απειλώντας πάντα με σοβαρά ναυάγια. Κατευθύνομαι στο μόνο αληθινό καταφύγιο, όπου η ζωή είναι άνετη και αιώνια. Χαίρε, ψυχή, πηγαίνεις στον Δημιουργό σου. Αφήστε το πρόσωπό σας να είναι καθαρό, ο χρόνος σας καλεί. Δέξου ευγενικά, Λογγίνο, τις ευλογίες που σου δόθηκαν. Καλούμαστε στη βασιλική γιορτή, η οποία είναι ήδη έτοιμη». Αυτό σκέφτηκε ο Longinus. Εν τω μεταξύ, έφερε τους Εβραίους στο σπίτι του και, αφού τους περιποιήθηκε με όλη του την καρδιά, μετά το δείπνο άρχισε να ρωτά: – Γιατί αναζητείται αυτός ο Longinus; Έδωσαν όρκο από αυτόν να μην το πουν σε κανέναν και του είπαν για την επιστολή του Καίσαρα στον Πιλάτο και ότι τους δόθηκε εντολή να αποκεφαλίσουν τον Λογγίνο και δύο άλλους στρατιώτες. Όταν είπαν ποιοι ήταν αυτοί οι δύο που καταδικάστηκαν σε θάνατο, αυτοί που επέλεξαν να ακολουθήσουν τον Χριστό αντί να είναι Εβραίοι μισθοφόροι, ο Λογγίνος πήγε αμέσως κοντά τους, διατάζοντας τους να έρθουν και να γευτούν μαζί τις ευλογίες του μαρτυρίου. Έτσι, δέχθηκε φιλόξενα τους απεσταλμένους του Πιλάτου για δύο ημέρες. Μετά τους οδήγησε στο χωράφι, όπου περίμεναν ήδη εκείνοι οι δύο πολεμιστές. Όταν συναντήθηκαν, ο Λογγίνος δήλωσε στους άνδρες του Πιλάτου: «Είμαι ο Λογγίνος που ψάχνεις». Στην αρχή δεν ήθελαν να πιστέψουν. Πώς μπορεί κανείς να πιστέψει ότι ένας καταδικασμένος σε μαρτύριο θα υποδεχτεί τον επικείμενο θάνατό του με τέτοια χαρά; Όταν δεν είχαν καμία αμφιβολία ότι ο Λογγίνος ήταν μπροστά τους, η ψυχή τους έγινε βαριά. Η συνείδησή τους τους βασάνιζε: - Ω, αυτό το άθλιο δείπνο! Ω, τρομακτική φιλοξενία! Πώς συλλάβατε, φίλε Longinus, κάτι τέτοιο; Δέχτηκες αυτούς που ήρθαν να σε σκοτώσουν στο σπίτι σου. Συναντήσατε τον θάνατο ως φιλοξενούμενος και θυσιαστήκατε κατά τη διάρκεια του γεύματος, γνωρίζοντας ότι οι καλεσμένοι σας δεν ήταν καλεσμένοι, αλλά ληστές. Γιατί έχετε αναστατώσει τόσο πολύ αυτούς που πρέπει να εκτελέσουν τη θανατική ποινή; Πώς μπορούμε να σας ανταποδώσουμε με σπαθί για τη φιλοξενία σας; Νιώθουμε ντροπή όταν θυμόμαστε το γεύμα σας. Νιώθουμε αμηχανία να σας μιλήσουμε. Το χέρι μας δεν μπορεί να σε σκοτώσει. Το μυαλό δεν μπορεί να κατανοήσει πώς μπορεί κανείς να σκοτώσει έναν ευεργέτη. Είναι καλύτερα να αφήσουμε τον Πιλάτο να μας τιμωρήσει παρά να μας βασανίσει η συνείδησή μας. Είμαστε έτοιμοι να υπομείνουμε τα πάντα, μόνο και μόνο για να διατηρήσουμε την ευγνωμοσύνη μας στον Longinus. Αυτό είπαν οι υπηρέτες του Πιλάτου όταν απευθυνόταν στον μάρτυρα του Χριστού. Όσο κι αν μιλούσαν με πάθος, δεν μπορούσαν να τον πείσουν. Αυτός ο αληθινά ευγενής άνθρωπος τους απευθύνθηκε ελεύθερα: «Ζηλεύετε, αδέρφια, τις μεγάλες ευλογίες που θα απολαύσω;» Γιατί θρηνείς το θάνατό μου τόσο οδυνηρά; Δεν είναι θάνατος για μένα, αλλά η αρχή της ζωής. Για μένα ο θάνατος είναι επιθυμητός, όχι η παρούσα ζωή της ζωής. Μόνο μέσω του θανάτου θα εμφανιστώ ενώπιον του Κυρίου μου και θα γευτώ την ευδαιμονία Του. Μου δίνεις το τέλος των κακών, και όχι το τέλος της ζωής. Φεύγω για την αληθινή αιωνιότητα. Ο Λογγίνος μίλησε για πολλή ώρα, παρακινώντας τον να εκτελέσει την εντολή του Πιλάτου, και οι στρατιώτες που καταδικάστηκαν σε εκτέλεση μαζί του τον άκουσαν. Τους κοίταξε λαμπερός από ευτυχία, τους έδωσε το χέρι του και τους αγκάλιασε. Τους φίλησε τα μάτια και τους είπε: – Ω στρατιώτες του Χριστού, κληρονόμοι της Βασιλείας, χαίρετε! Ιδού, οι πύλες του ουρανού είναι ανοιχτές για μας, και οι άγγελοι περιμένουν να λάβουν τις ψυχές μας και να τις φέρουν στον μονογενή Υιό», και είπε στους υπηρέτες του Πιλάτου: «Κάντε ό,τι σας έχει διατάξει». Φόρεσε καθαρά ρούχα που του έφερναν από το σπίτι, σαν να ήταν καλεσμένος σε γάμο. Μαζί με τους στρατιώτες έσπευσε να γονατίσει και (ω μακάριο θάνατο!) ολοκλήρωσε το κατόρθωμά του και αφού έκοψε το κεφάλι του ανακηρύχθηκε άγιος μάρτυρας. 4. Από τον βίο της Αγίας Θεοδώρας Ένας από τους μοναχούς που εργάστηκαν μαζί με την Αγία Θεοδώρα, τσιμπημένος από φθόνο μπροστά στα ύψη της αρετής που είχε φτάσει η αγία, κρυφά από τον ηγούμενο την διέταξε να πάει το γράμμα σε κάποιο μοναστήρι. Είπαν ότι το θέμα είναι πολύ επείγον και πρέπει να δοθεί απάντηση το συντομότερο δυνατό. Μάλιστα, το σχέδιό τους ήταν να πάει το βράδυ και να γίνει θήραμα άγριων ζώων. Άλλωστε, ο δρόμος για το μοναστήρι είναι έρημος και μόνο άγρια ​​ζώα περπατούν κατά μήκος του. Όμως η προσπάθειά τους απέτυχε και έγινε το ακριβώς αντίθετο από αυτό που είχαν σχεδιάσει. Η Σεβασμιώτατη έχασε το δρόμο της. Αλλά με το θέλημα του Θεού, το θηρίο εμφανίστηκε και τη συνόδευσε στο μοναστήρι όπου είχε σταλεί. Πήγε να παραδώσει το γράμμα στον ηγούμενο και το θηρίο την ακολούθησε. Πλησίασε τον θυρωρό, ο οποίος ούρλιαξε έντρομος. Τα αδέρφια ήρθαν τρέχοντας. Η μακαρία έτρεξε και αυτή προς τον θόρυβο και βλέποντας ότι το θηρίο κόντευε να κομματιάσει τον μοναχό, τον τράβηξε από το λαιμό, σώζοντας τον θυρωρό από τον κίνδυνο. Άλειψε τις πληγές που προκάλεσε το θηρίο και, φωνάζοντας το όνομα του Χριστού, έκανε τον θυρωρό εντελώς υγιή. Και το θηρίο έπεσε στο έδαφος και πέθανε. Η Θεοδώρα ήθελε να κρύψει αυτό που συνέβη και ως εκ τούτου δεν είπε σε κανέναν τίποτα. Ωστόσο, νωρίς το πρωί ήρθαν αυτόπτες μάρτυρες από το μοναστήρι και είπαν οι ίδιοι για το πώς, με τις προσευχές του μοναχού Θεόδωρου, απελευθερώθηκε ένας άνθρωπος από σκληρό θάνατο, ότι κάποιος που ήταν έτοιμος να κομματιαστεί και να φαγωθεί, απελευθερώθηκε από τα σαγόνια ενός ζώου. Ο ηγούμενος του μοναστηριού έμεινε έκπληκτος από αυτό και σαστισμένος άρχισε να ρωτά ποιος έστειλε τον Θεόδωρο με την επιστολή. Όλοι αρνήθηκαν. Κοίταξε τον ευλογημένο και ρώτησε: – Ποιος, Θοδωρή, σε ανάγκασε να πας εκεί μια σκοτεινή νύχτα με προφανή κίνδυνο για τη ζωή σου; Τώρα δώστε προσοχή σε αυτήν την τέλεια και αγνή ψυχή - η Θεοδώρα, θέλοντας να διατηρήσει την ταπείνωση και να μην καταγγείλει τα αδέρφια της, απάντησε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί αυτούς που την έστειλαν: ήταν νύχτα, ήθελε πολύ να κοιμηθεί. Μετά βίας μπορούσε να ανοίξει τα μάτια της και μέσα στη νύστα της δεν μπορούσε να δει κανέναν. Ο μαθητής του αββάς Ισαάκ (και οι δύο αργότερα έγιναν επίσκοποι) είπε για τον αββά Μοτία ότι ο γέροντας ίδρυσε πρώτα μοναστήρι στον Ηρακλή. Μην προλαβαίνοντας να εγκατασταθεί εκεί, πήγε σε άλλο μέρος, όπου έχτισε και μοναστήρι, αλλά με έμπνευση του διαβόλου βρέθηκε εκεί ένας αδελφός που άρχισε να τον μαλώνει και να τον καταπιέζει και ο αββάς πήγε στο χωριό του, όπου δημιούργησε ένα μοναστήρι για τον εαυτό του και άρχισε να ζει απομονωμένος. Μετά από λίγο καιρό, οι πατέρες από το μοναστήρι που ίδρυσε ο Μότιος πήγαν κοντά του, παίρνοντας μαζί τους τον αδελφό του, που τον αναστάτωσε, με σκοπό να πείσουν τον ερημίτη να επιστρέψει στο μοναστήρι. Πέρασαν από το μέρος που έμενε ο Abba Soriy, άφησαν τα παλτά τους στον άτυχο αδελφό και του είπαν να περιμένει. Όταν χτύπησαν την πόρτα του Abba Motius, έβαλε τη σκάλα στον φράχτη, ανέβηκε, έγειρε πάνω από τον φράχτη και, αναγνωρίζοντας τους, ρώτησε: «Είναι εκεί, ο τάδε αδερφός τους φυλάει», απάντησαν. Όταν ο γέροντας άκουσε το όνομα του αδελφού που τον ενοχλούσε, άρπαξε από χαρά ένα τσεκούρι, έσπασε την εξώπορτα και έτρεξε προς τον παραβάτη του. Ήταν ο πρώτος που μετάνιωσε μπροστά του, τον φίλησε και τον οδήγησε στο κελί του. Τρεις μέρες τους διασκέδαζε και καθόταν ο ίδιος μαζί τους, κάτι που δεν ήταν έθιμο του. Επέστρεψε μαζί τους στο μοναστήρι και μετά έγινε επίσκοπος, γιατί είχε το χάρισμα να κάνει θαύματα. Και επίσης έκανε επίσκοπο τον μαθητή του αββά Ισαάκ. 2. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Δεν μπορείς να νικήσεις την κακία με την κακία. Αν κάποιος σου κάνει κακό, κάνε του το καλό. Δημιουργώντας το καλό θα καταργήσεις την κακία». 3. Ένας πολεμιστής του Χριστού προδόθηκε μέχρι θανάτου από τον ίδιο του τον δούλο. Όταν τον οδήγησαν στην εκτέλεση, είδε τον δούλο που τον πρόδωσε. Βγάζοντας το χρυσό δαχτυλίδι από το δάχτυλό του, της το έδωσε με τις λέξεις: "Ευχαριστώ! Μου έδωσες τόσες πολλές ευλογίες!" 4. Είπαν για έναν αδελφό που έμενε δίπλα στον μεγάλο γέροντα, ότι πήγε στο κελί του γέροντα και έκλεβε. Αυτό το είδε ο γέροντας, αλλά δεν τον επέπληξε, παρά μόνο δούλεψε ακόμη περισσότερο και είπε ότι ο αδερφός του μάλλον είχε ανάγκη. Ο γέροντας άντεξε πολλές θλίψεις για να κερδίσει ψωμί για τον εαυτό του που είχε ανάγκη. Όταν ο γέροντας πέθαινε, τα αδέρφια περικύκλωσαν το κρεβάτι του και αυτός, βλέποντας τον κλέφτη, του είπε: «Έλα σε μένα». Του φίλησε τα χέρια και είπε: «Ευλογώ αυτά τα χέρια, γιατί χάρη σε αυτά πηγαίνω στη Βασιλεία των Ουρανών». Συγκινήθηκε, μετανόησε και έγινε έμπειρος μοναχός, γιατί είδε τα κατορθώματα του μεγάλου γέροντα. 5. Ο γέροντας είπε: «Αν ακούσεις ότι κάποιος σε μισεί ή σε υβρίζει, στείλε του ένα δώρο που είναι στα μέτρα σου, για να πεις με τόλμη την ώρα της κρίσεως: «Δάσκαλε, συγχώρεσε μας τα χρέη μας, όπως συγχωρούμε τους οφειλέτες μας» (Ματθαίος 6:12). 6. Ένας αδερφός, έχοντας χάσει το δρόμο του, ζήτησε οδηγίες από όσους συναντούσε. Και αυτοί ήταν ληστές που τον κατεύθυναν σε ένα έρημο μέρος, και ένας από αυτούς τον ακολούθησε για να τον ληστέψει. Κάποια στιγμή τον ανάγκασε να διασχίσει έναν κολπίσκο. Μόλις άρχισαν να διασχίζουν, ένας κροκόδειλος εμφανίστηκε από το νερό. Ο μοναχός, βλέποντας το αρπακτικό, δεν αποστράφηκε, αλλά ειδοποίησε τον ληστή, και αυτός απέφυγε τον κίνδυνο και μετά ευχαρίστησε τον μοναχό, έκπληκτος από τη φιλανθρωπία του. 7. Ο γέροντας είπε: «Αν κάποιος θυμάται έναν παραβάτη, έναν υβριστή ή έναν ληστή, να τον θυμάται ως γιατρό που έστειλε ο Χριστός και να τον θεωρήσει ευεργέτη. Η ίδια η λύπη δείχνει ότι είναι άρρωστη η ψυχή σου. Αν δεν ήσουν άρρωστος, δεν θα υποφέρεις. Να ευχαριστήσεις αυτόν τον αδελφό και να προσευχηθείς γι' αυτόν, γιατί χάρη σε αυτόν έμαθες ότι σε έστειλε ο Ιησούς και δέχτηκε την άρρωσή του. Και αν προσβληθείς από αυτόν, τότε λες αποφασιστικά στον Ιησού: «Δεν θέλω να πάρω φάρμακο από Σένα - θέλω να σαπίσω από τις πληγές μου». Όποιος θέλει να θεραπευτεί από φοβερές ψυχικές ασθένειες πρέπει να υπομένει αυτό που του κάνει ο γιατρός, όσο οδυνηρό κι αν είναι. Οποιοσδήποτε είναι σωματικά άρρωστος χρειάζεται επίσης κοψίματα, καυτηριάσεις ή καθαριστικούς παράγοντες - ακόμη και να το θυμόμαστε αυτό είναι δυσάρεστο. Παρόλα αυτά, ο ασθενής υπακούει, αφού χωρίς αυτό είναι αδύνατο να απελευθερωθεί από την ασθένεια. Υπομένει με θάρρος αυτό που του συνέταξε ο γιατρός, γνωρίζοντας ότι μετά από βραχυχρόνιο πόνο θα υπάρξει ανακούφιση από μια μακροχρόνια ασθένεια. Η καυτηρίαση του Ιησού είναι αυτός που σε ατιμάζει ή σε συκοφαντεί και έτσι σε ελευθερώνει από τη ματαιότητα. Ο καθαριστής του Ιησού είναι αυτός που προκαλεί ζημιά και σας απαλλάσσει από τις υπερβολές. Και όποιος ξεφεύγει από έναν πειρασμό που του είναι χρήσιμος, τρέχει μακριά από την αιώνια ζωή. Ποιος θα έδινε στον Άγιο Στέφανο τόση μεγάλη δόξα όσο του έφεραν αυτοί που τον λιθοβόλησαν;». 8. Όταν ο Αλέξανδρος έγινε Πατριάρχης, χάρη σε αυτόν η πόλη ονομάστηκε Φεούπολη. Και να γιατί. Ένας από τους συμβολαιογράφους του έκλεψε χρυσό που προοριζόταν για εκκλησιαστικούς σκοπούς και τράπηκε σε φυγή. Κατά τη διάρκεια της περιπλάνησής του, έπεσε στα χέρια σκληρών Αιγυπτίων βαρβάρων, οι οποίοι πήραν τον χρυσό και τον μετέφεραν στο πιο απομακρυσμένο μέρος της χώρας. Όταν το έμαθε ο Πατριάρχης, του έστειλε τους ανθρώπους του και λύτρωσε τον κρατούμενο για ογδόντα πέντε νομίσματα. Και όταν επέστρεψε, τον συνάντησε με τόση φιλανθρωπία και έλεος που, από έκπληξη, οι άνθρωποι στην πόλη άρχισαν να αστειεύονται: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο κερδοφόρο από το να αμαρτάνεις ενώπιον του Πατριάρχη». 9 . Ο μακαρίτης Ζωσιμά είπε: «Κοντά στο μοναστήρι ζούσε ένας γέρος, ήταν απίστευτα ευγενικός και ευγενικός στην καρδιά. Και ο αδερφός του έμενε δίπλα του. Μια μέρα, που ο γέροντας δεν ήταν εκεί, ο αδελφός, με υπόδειξη του Σατανά, άνοιξε το κελί του, μπήκε και πήρε πράγματα και βιβλία. Όταν ο γέροντας επέστρεψε και άνοιξε την πόρτα, δεν βρήκε τα πράγματά του. Ο γέροντας πήγε στον αδερφό του να το αναφέρει και είδε τα πράγματά του στη μέση του κελιού του, γιατί ο αδελφός δεν πρόλαβε ούτε να τα κρύψει. Ο γέροντας, μη θέλοντας να τον ντροπιάσει και να τον εκθέσει, προσποιήθηκε ότι είχε στομαχικές διαταραχές, έφυγε και πέρασε πολύ ώρα στο αποχωρητήριο για να του βγάλει ο αδερφός του όλα τα πράγματα από τα μάτια του. Κι όταν γύρισε ο γέροντας, άρχισε να μιλάει για κάτι άλλο, σιωπώντας για το χαμένο. Λίγες μέρες αργότερα τα κλεμμένα αντικείμενα ταυτοποιήθηκαν, ο αδελφός κατασχέθηκε και φυλακίστηκε, αλλά ο γέροντας δεν γνώριζε τίποτα γι' αυτό. Όταν όμως άκουσε ότι ήταν στη φυλακή, δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ήταν φυλακισμένος. «Ήρθε σε μένα», είπε ο ηγούμενος, «όπως ερχόταν συχνά σε εμάς και είπε: - Δημιουργήστε αγάπη, δώστε μου μερικά αυγά και λίγο άσπρο ψωμί. -Περιμένεις να επισκεφτείς κάποιον; – ρώτησα. Στην πραγματικότητα, χρειαζόταν το φαγητό για να το πάει σε έναν κρατούμενο. Όταν μπήκε στη φυλακή, ο αδερφός του έπεσε στα πόδια του και είπε: «Είμαι εδώ εξαιτίας σου, Αμπά, γιατί έκλεψα τα πράγματά σου, αλλά το βιβλίο σου είναι εκεί και ο μανδύας σου είναι εκεί». «Αφήστε την καρδιά σας να ενημερωθεί, παιδί», είπε ο γέροντας, «δεν ήρθα για αυτό». Δεν ήξερα καν ότι ήσουν εδώ εξαιτίας μου. Όταν όμως άκουσα πού ήσουν, στεναχωρήθηκα και πήγα να φέρω το δέμα. Εδώ είναι αυγά και άσπρο ψωμί. Και τώρα θα κάνω τα πάντα για να σε βγάλω από τη φυλακή. Παρακαλούσε ανθρώπους με επιρροή (ο πρεσβύτερος ήταν γνωστός για την αρετή του ακόμη και σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους) και βοήθησαν να απελευθερωθεί ο αδελφός του. Κεφάλαιο 41: Σχετικά με το να μην μισείς κανέναν Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πίμεν και, παρουσία πολλών ανθρώπων, επαίνεσε έναν άλλο μοναχό ότι μισούσε την απάτη. Ο Abba Pimen τον ρώτησε: – Τι σημαίνει να μισείς την κακία; Ο αδελφός σκέφτηκε, αλλά δεν βρήκε τι να απαντήσει. Σηκώθηκε όρθιος και υποκλίθηκε μπροστά στον γέροντα λέγοντας: «Πες μου, Αμπά, τι σημαίνει να μισείς την κακία;» «Το να μισείς την κακία», εξήγησε ο γέροντας, «σημαίνει να μισείς μόνο τις δικές σου αμαρτίες και να δικαιώνεις τον πλησίον σου». Μια θεόφιλη ψυχή αρχικά ταλαιπωρείται από πολλά πάθη, ιδιαίτερα από θυμό και μίσος. Η ψυχή το υπομένει αυτό όχι τόσο λόγω των δαιμόνων που της επιτίθενται, αλλά επειδή το έχει ήδη πετύχει. Άλλωστε, όσο η ψυχή είναι δεσμευμένη μόνο από εγκόσμιες σκέψεις, παραμένει αδρανής και γαλήνια, ακόμα κι αν η αλήθεια ποδοπατηθεί μπροστά στα μάτια της. Άλλωστε, ασχολείται μόνο με τους δικούς της πόθους, και δεν σκέφτεται καν την αλήθεια του Θεού. Και όταν με κάποιο τρόπο υψωθεί πάνω από τα δικά της πάθη, τότε ακόμη και σε ένα όνειρο δεν θα επιτρέψει να προσβληθεί η αλήθεια. Η ψυχή ήδη περιφρονεί το παροδικό και αγαπά τον Θεό. Επομένως, μπορεί να θυμώσει με τους κακούς και να μπερδευτεί μέχρι να καταλάβει ότι οι διώκτες της αλήθειας δικαίωσαν την αξιοπρέπειά τους με καλές προθέσεις. Ένα τέτοιο άτομο μισεί τους άδικους και αγαπά τους δίκαιους πέρα ​​από κάθε μέτρο. Το μάτι της ψυχής του διεισδύει ήδη ελεύθερα μέσα από το σωματικό κέλυφος, που έχει αραιώσει εντελώς από την αποχή. Αλλά δεν υπάρχει λόγος να μισούμε τους άδικους. είναι πολύ καλύτερο να θρηνήσουμε την αναίσθησή τους. Ίσως τους άξιζε το μίσος, αλλά ο νους δεν θέλει μια θεόφιλη ψυχή να ταράζεται από το μίσος. Πράγματι, σε μια ψυχή που κατακλύζεται από μίσος, η γνώση παύει να λειτουργεί. Δεν υπάρχει λόγος να μισούμε τον αμαρτωλό: είμαστε όλοι ένοχοι ενώπιον του Θεού. Αν για όνομα του Θεού δεν μπορείτε να συγκρατήσετε τη στάση σας απέναντι στον δύστυχο, θρηνήστε τον, αλλά μην τον μισείτε. Μισείτε μόνο τις αμαρτίες του και προσευχηθείτε για να γίνει σαν τον Χριστό. Ο Χριστός δεν αγανάκτησε εναντίον των αμαρτωλών, αλλά προσευχόταν πολύ γι' αυτούς και έκλαψε για την Ιερουσαλήμ (Ματθαίος 23:37). Συχνά μας ξεγελάει ο διάβολος. Γιατί να μισούμε και να περιφρονούμε αυτό το άτομο που επίσης εξαπατήθηκε από τον κοινό εχθρό; Αν μισείς έναν αμαρτωλό επειδή δεν σου φέρεται δίκαια, να ξέρεις ότι δεν είσαι λιγότερο αμαρτωλός επειδή δεν έχεις αγάπη. Και σε όποιον δεν υπάρχει αγάπη, δεν υπάρχει Θεός, γιατί ο Θεός είναι αγάπη. Δεν χρειάζεται να μισείς ή να διώξεις τον αμαρτωλό, αλλά χρειάζεται να τον συμπονείς, γίνοντας κήρυξ της καλοσύνης του Θεού. Ο Θεός σε καθοδηγεί, ανάξιο, και δεν σε απορρίπτει, δεν αποστρέφεται, δεν απαιτεί εκδίκηση για τις πολλές αμαρτίες σου. Μιμηθείτε, όσο μπορείτε, τη συμπόνια και την καλοσύνη Του, να είστε γενναιόδωροι στους ίδιους δούλους του Θεού. Τότε για τη μικρή σας συμπόνια θα λάβετε το μεγαλύτερο έλεος από τον Θεό. Κεφάλαιο 42: Σχετικά με το γεγονός ότι η μνησικακία είναι καταστροφική, γιατί όχι μόνο καταστρέφει κάθε πνευματική εργασία, αλλά απομακρύνει επίσης το έλεος του Θεού και για το πώς να αντισταθείς στην μνησικακία 1. Περί του μαρτυρίου του Αγίου Νικηφόρου Ένας ιερέας ονόματι Σαπρίκι είχε έναν λαϊκό φίλο, τον μακαριστό Νικηφόρο. Αγαπούσαν ο ένας τον άλλον και λατρεύονταν ο ένας τον άλλον. Αλλά λόγω του φθόνου του διαβόλου, προέκυψε μια διαμάχη μεταξύ τους, που κατέστρεψε τη φιλία τους και τους οδήγησε σε ανοιχτή εχθρότητα και ακόμη και μίσος, ώστε να μην μπορούν καν να δουν ο ένας τον άλλον, και αν συναντιόντουσαν, απομακρύνονταν ο ένας από τον άλλο, θεωρώντας αηδιαστικό να βλέπουν ακόμη και το πρόσωπο ενός πρώην φίλου. Και όταν η μεγάλη φιλία μετατρέπεται σε εχθρότητα, τότε η αγάπη μετατρέπεται σε μίσος. Όμως, ο μακαρίτης Νικηφόρος, αυτή η ευγενική, υπομονετική και ελεήμων ψυχή, γρήγορα απαλλάχθηκε από αυτό το πάθος. Και παρόλο που δεν ξέχασε την αιτία της διαμάχης, προσπάθησε με πάθος και ζήλο να αποκαταστήσει τις καλές σχέσεις αγάπης. Πρώτα, έστειλε τους γνωστούς του στον πρώην φίλο του για να ζητήσει συμφιλίωση. Πήρε πάνω του όλη την ευθύνη για αυτό που συνέβη και άρχισε, χύνοντας καυτά δάκρυα, να ζητά συγχώρεση. Αλλά ο Σαπρίκι ήταν ανένδοτος και αδυσώπητος και δεν ήθελε καθόλου να εγκαταλείψει την εχθρότητα, παρόλο που ήταν ιερέας που έκανε αναίμακτη θυσία, και μαθητής του ευγενικού και ελεήμονος Χριστού. Μεταξύ άλλων, ο ίδιος δίδαξε στους ενορίτες ότι δεν πρέπει να είναι κανείς εκδικητικός. Τότε ο ευγενικός Νικηφόρος, διαλέγοντας μια βολική ώρα, ήρθε στον Σαπρίκιο, έπεσε στα πόδια του και άρχισε, κλαίγοντας θερμά, να ζητά τη συμφιλίωση και την αποκατάσταση της παλιάς του φιλίας. Όμως ο περήφανος άντρας δεν συγκινήθηκε από τα παρακάλια του. Δεν μπορούσε να μετριάσει το θυμό του, αν και ήταν ο ένοχος της διχόνοιας. Έσπρωξε τον Νικηφόρο μακριά και προσπέρασε γρήγορα, χωρίς καν να πει λέξη ή να επιδοκιμάσει να ρίξει μια ματιά στον πρώην φίλο του. Και έτσι, όταν οι σχέσεις μεταξύ τους έγιναν τεταμένες, και ο ένας έκανε προσπάθειες να αποκαταστήσει με κάθε τρόπο την προηγούμενη φιλία τους και ο άλλος δεν εγκατέλειψε το μίσος του, άρχισε νέος διωγμός των Χριστιανών. Ο αυτοκράτορας Ιουλιανός διέταξε να βασανιστούν και να εκτελεστούν οι χριστιανοί υπήκοοί του, αν δεν απαρνήθηκαν τον Χριστό. Το αυτοκρατορικό διάταγμα έφτασε στην πόλη στην οποία ζούσαν και οι δύο φίλοι. Ο Σαπρίκι, προικισμένος με τον ιερατικό βαθμό και επιφανής χριστιανός, αιχμαλωτίστηκε αμέσως. Ο τοπικός ηγεμόνας τον έβαλε σε δίκη και άρχισε να τον αναγκάζει να απαρνηθεί την πίστη του. Ο Σαπρίκιος υπέμεινε με γενναιότητα όλες τις ανακρίσεις και αρνήθηκε αποφασιστικά να προσκυνήσει είδωλα. Ο ηγεμόνας, απελπισμένος να τον πείσει, κατέφυγε στα βασανιστήρια. Πρώτα βασάνισε τον ιερέα στο ράφι και με τη βοήθεια μοχλών και μηχανισμών τον τέντωσαν από τα χέρια και τα πόδια του. Ο ηγεμόνας ήλπιζε ότι ο ιερέας θα γινόταν γρήγορα αδύναμος και θα έχανε τη ζωή του. Όμως ο Σαπρίκι άντεξε σταθερά τα βασανιστήρια και δεν πρόδωσε τον Χριστό. Ο διώκτης είχε ήδη χάσει τις ελπίδες του ότι ο χριστιανός θα παραδοθεί και τον καταδίκασε σε θάνατο, διατάζοντας να του κόψουν το κεφάλι με σπαθί. Ο Σαπρίκιος οδηγήθηκε στην εκτέλεση. Ο Νικηφόρος, αφού έμαθε ότι ο Σαπρίκιος επρόκειτο να εκτελεστεί, αποφάσισε ότι είχε έρθει η στιγμή υπέρ της επιθυμητής συμφιλίωσης, έπεσε στα πόδια του και άρχισε να ζητά και να παρακαλεί θερμά να μην αφήσει τον φίλο του κάτω από τον ζυγό του θυμού και να του συγχωρήσει την αμαρτία. Παρακαλούσε, με καυτά δάκρυα να μουσκεύουν τα πόδια του. Αυτός όμως (αλίμονο στην απάνθρωπη και εκδικητική ψυχή!) δεν κοίταξε ούτε τον φίλο του που είχε πέσει στα πόδια του, δεν τον άγγιξαν τα βάσανα και τα κλάματα. Σφράγισε την ακοή του με το κερί της μνησικακίας και έσπευσε στο δρόμο του, για να αφήσει γρήγορα πίσω του τα βάσανα και τις προσευχές του φίλου του. Ο υπέροχος Νικηφόρος δεν απελπίστηκε ακόμα. Έτρεξε στον τόπο της εκτέλεσης από μια πιο σύντομη διαδρομή και βιάστηκε τόσο πολύ που κατέληξε στην πόλη ενώπιον του καταδικασμένου. Και τότε άρχισε να τον εκλιπαρεί και να τον παρακαλεί ακόμη πιο θερμά. Δεν μιλούσε με τη γλώσσα ή τα χείλη του, αλλά απογύμνωσε την ίδια του την ψυχή. Τα χέρια και τα πόδια του, όπως ολόκληρο το πρόσωπό του, ήταν καλυμμένα με δάκρυα, φώναζε για έλεος. Όμως ο Σαπρίκι παρέμεινε κουφός, σαν κρύος βράχος. Χωρίς να εγκαταλείψει το μίσος και τον θυμό, ο ιερέας πλησίασε τον τόπο της εκτέλεσης. Όταν ο δήμιος σήκωσε το σπαθί του για να το κατεβάσει στον λαιμό του καταδικασμένου, αστραφτερές κορώνες δόξας εμφανίστηκαν πάνω από το κεφάλι του Σαπρίκι, προετοιμασμένοι για τον ήρωα, που γονατίστηκε και περίμενε το χτύπημα του δήμιου, αλλά η ψυχή του, δυστυχώς, ήταν γεμάτη από το άγριο σκοτάδι του ράνου. Ξέχασε μάλιστα πού βρισκόταν και ρώτησε γιατί τον εκτελούσαν, ήταν τόσο στενοχωρημένος και έχασε κάθε λογική. «Επειδή», απάντησαν οι δήμιοι, «δεν υπακούς στο βασιλικό διάταγμα και αρνείσαι να κάνεις θυσία στους θεούς μας». Ω θλίψη που έπιασε την Εκκλησία! Σε τι τρομερή πτώση μπορεί να οδηγήσει η εκδίκηση! Ο Σαπρίκι δήλωσε ότι απαρνιόταν την πίστη για να είναι ο ίδιος με τους δικαστές του και μπροστά σε όλους άρχισε να βλασφημεί ξεδιάντροπα τους Χριστιανούς. Στο άκουσμα αυτό ο θείος Νικηφόρος τρομοκρατήθηκε και άρχισε να ικετεύει ακόμη πιο θερμά τον Σαπρίκιο: - Αδερφέ σταμάτα! Πατέρα, μην προδίδεις τον Θεό, που σου έδωσε ζωή και στον οποίο θα έρθεις μετά τον χωρισμό από το σώμα σου. Μην καταπατήσεις τον όρκο της πίστεως και της ομολογίας που έκανες ενώπιον του Θεού και των αγγέλων. Να ντρέπεστε, να θυμάστε τα προηγούμενα κατορθώματά σας στο όνομα του Χριστού - τρομερά βασανιστήρια στο ράφι και αφόρητα βασανιστήρια του σώματος. Σεβαστείτε τη μεγάλη αξιοπρέπεια του ιερατικού σας αξιώματος. Μην γίνεσαι κακό παράδειγμα για τους άλλους, μην είσαι ζωντανό παράδειγμα ντροπής. Σε ικετεύω, σαν φίλος, γονατίζω και αγγίζω τα πόδια σου. Μην ψεύδεστε στην ομολογία της Τριάδας, έχετε ήδη νικηφόρες ανταμοιβές στα χέρια σας και ένα μαρτυρικό στεφάνι πάνω από το κεφάλι σας. Με αυτά τα λόγια ο Νικηφόρ απευθύνθηκε στον φίλο του, προσπαθώντας με κάποιο τρόπο να μαλακώσει την καρδιά του. Αλλά η αποξένωση του Σαπρίκιου μόνο εντάθηκε και η φαραωνική του καρδιά σκλήρυνε. Έμεινε ασυγκίνητος από παρακλήσεις. Αποφάσισε ότι ήταν καλύτερα να εγκαταλείψει την πίστη του παρά να εγκαταλείψει τη μνησικακία του. Τότε ο καλός Νικηφόρος, φλεγόμενος από ζήλο για ευσέβεια και φιλία και μη ξέροντας τι να κάνει, όρμησε στους δήμιους και, αντ' αυτού, παραδόθηκε στα χέρια τους για να βασανιστεί για την ίδια πίστη και να δεχτεί τον ίδιο θάνατο από το ξίφος. Ο ίδιος με νεανική αθωότητα έβαλε τον λαιμό του κάτω από το σπαθί. Αλλά οι δήμιοι δεν δέχτηκαν την παρόρμησή του, γιατί ο τοπικός ηγεμόνας δεν γνώριζε ακόμη τίποτα γι 'αυτόν και δεν διεξήγαγε έρευνα. Όμως ένας από τους παρευρισκόμενους έτρεξε και ανέφερε τα λόγια του Νικηφόρου στον ηγεμόνα, ο οποίος εξήγγειλε αμέσως θανατική ποινή. Όταν το χαρτί παραδόθηκε στους δήμιους, ο ένδοξος Νικηφόρος δέχτηκε τον θάνατο με το ξίφος, κληρονομώντας τη Βασιλεία των Ουρανών σε σύντομο χρονικό διάστημα και με λίγα βάσανα. Εμφανίστηκε αληθινά ως Νικηφόρος, δηλαδή ο Νικηφόρος, όχι μόνο κατ' όνομα, αλλά, το πολύ σημαντικότερο, στην πράξη. Αυτό που μας φέρνει πιο κοντά στον Θεό δεν είναι τόσο οι πράξεις, οι κόποι και τα σωματικά μαρτύρια, αλλά η πνευματική συμπόνια, η φιλανθρωπία και η αγάπη για τον πλησίον. Η αγάπη είναι το κεφάλι όλων των καλών πραγμάτων, όπως όμορφα μας πρόσταξε ο κοινός μας Κύριος και Δάσκαλος. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Αν θυμόμαστε το κακό που μας έχουν κάνει οι άνθρωποι, τότε εξασθενίζουμε τη μνήμη του Θεού· και αν δεν θυμόμαστε το κακό που έχουμε υποστεί, τότε γινόμαστε άτρωτοι στους δαίμονες». 2. Ο γέροντας είπε: «Όποιος κλέβει, λέει ψέματα ή κάνει κάποια άλλη αμαρτία, συχνά αμέσως μετά την αμαρτία στενάζει, μαλώνει και έρχεται σε μετάνοια. Και αυτός που έχει μνησικακία στην ψυχή του, ακόμα κι όταν τρώει, κοιμάται ή απλά περπατά, καίγεται από μνησικακία, όπως από ένα φλεγόμενο άτομο έγινε τόσο κολλημένο σε αυτόν. Η προσευχή ενός τέτοιου ατόμου μετατρέπεται σε κατάρα και το έργο του δεν θα γίνει ποτέ αποδεκτό από τον Χριστό, ακόμα κι αν χύσει αίμα γι' Αυτόν». 3. Ο αδελφός, δελεασμένος από άλλο μοναχό, ήρθε στον γέροντα από τα Κελλιά και είπε: «Πατέρα, ο αδελφός μου με πειράζει, και ο δαίμονας με βασανίζει για να τον εκδικηθώ». «Άκουσέ με, παιδί μου», συμβούλεψε ο γέροντας. - Πήγαινε στο κελί σου και μείνε σιωπηλός. Προσευχήσου στον Θεό για πολύ καιρό για τον αδελφό που σε προσέβαλε και σύντομα το πάθος θα υποχωρήσει από πάνω σου. Ο αδελφός έκανε όπως τον συμβούλεψε ο γέροντας. Μέσα σε μια εβδομάδα, ο Θεός έσβησε τον θυμό από την ψυχή του, γιατί ανάγκασε τον εαυτό του να απαλλαγεί από το θυμό και έδειξε πλήρη υπακοή στον γέροντα. 4. Σε περιόδους διωγμών, δύο αδέρφια παραδόθηκαν σε βασανιστήρια. Και μετά από τα ίδια βασανιστήρια ρίχτηκαν στη φυλακή. Εξαιτίας όμως της δαιμονικής συκοφαντίας προέκυψε μεταξύ τους τσακωμός και τσακωμός. Τότε ο ένας μετάνιωσε στον άλλο: «Ξέρουμε ότι αύριο το πρωί θα δεχθούμε τον θάνατο. Ας σταματήσουμε να πολεμάμε ο ένας τον άλλον και ας αποκαταστήσουμε την αγάπη». Όμως ο άλλος αδερφός δεν τον άκουσε. Την επόμενη μέρα οδηγήθηκαν ξανά στο δικαστήριο για να βασανιστούν. Και αυτός που δεν δέχτηκε τη μετάνοια του αδελφού του τα παράτησε μετά το πρώτο μαρτύριο. Ο ηγεμόνας ρώτησε έκπληκτος: – Γιατί αντέξατε τόσα βάσανα χθες, αλλά δεν τα παρατήσατε; «Επειδή χθες αγάπησα τον αδελφό μου και η χάρη του Θεού με ενίσχυσε», απάντησε. «Και τώρα του κρατάω μνησικακία, οπότε ο Θεός μου πήρε την προστασία και την παρηγοριά μου». Όπως ένα σύννεφο που πλησιάζει σκεπάζει τον ήλιο, έτσι και μια εκδικητική σκέψη σκοτεινιάζει το μυαλό. Οι αλεπούδες κατοικούν στην ψυχή ενός εκδικητικού ατόμου και τα κακά αρπακτικά, δηλαδή οι πονηροί κοροϊδευτικοί δαίμονες, έχουν σκάψει τρύπες στην ταραγμένη καρδιά του. Αν ο αδερφός σου σου έκανε κακό και κάποιος αρχίσει να τον καταδικάζει μπροστά σου, φύλαξε την καρδιά σου για να μην ανανεωθεί το κακό μέσα σου. Ενώπιον του Θεού, θυμήσου τις αμαρτίες σου αν ζητήσεις τη συγχώρεση τους και μην εκδικηθείς τον πλησίον σου. Αν ακούσεις ότι κάποιος σε συκοφάντησε, και κάπου τον συναντήσεις ή έρθει ο ίδιος κοντά σου, προσπάθησε να τον συναντήσεις με χαρά και γενναιοδωρία. Και σίγουρα μην του πεις αυτό που άκουσες. Η Γραφή λέει: Ο κακοποιός... ενεργεί με υπερηφάνεια (Παροιμίες 21, 24). Αν είσαι σιωπηλός στο κελί σου και θυμηθείς ότι κάποιος σου έκανε κακό, σήκω, προσευχήσου στον Θεό με όλη σου την καρδιά για να συγχωρηθεί η αμαρτία σου και η σκέψη της εκδίκησης θα σε αφήσει. Μην ακούτε ποτέ το γεγονός ότι ο παραβάτης σας έχει πρόβλημα. Αν το ακούσετε αυτό, τότε τον εκδικηθείτε στην καρδιά σας. Εάν κρύβετε κακία στις σκέψεις σας, θα κάνει την καρδιά σας αναιδή. Ο θυμός πρέπει να καταστραφεί με την αποχή και να συντριβεί από την ελπίδα. Η αγανάκτηση συνδέεται με τη μνησικακία: όταν ο νους κοιτάζει το πρόσωπο ενός αδελφού με μνησικακία, τότε διατηρεί μνησικακία απέναντί ​​του. Η μνησικακία οδηγεί στο θάνατο, γιατί κάθε εκδικητικός παραβαίνει το νόμο του Θεού. Αν κρατάτε κακία σε κάποιον, προσευχηθείτε γι' αυτόν και σταματήστε την κίνηση του πάθους. Η προσευχή θα απομακρύνει το πάθος σας και θα διώξει τη δυσαρέσκεια από τη μνήμη σας, ανεξάρτητα από το τι κακό σας έχει κάνει κάποιος. Θα γεμίσετε θεϊκή αγάπη, θα γίνετε φιλάνθρωποι και θα καταστρέψετε εντελώς το πάθος στην ψυχή σας. Και αν κάποιος άλλος σας κρατάει κακία, επικοινωνήστε μαζί του ευγενικά και ταπεινά, καλέστε τον στο σπίτι σας για φαγητό, κάντε φίλους μαζί του, ζήστε κάτω από την ίδια στέγη - και το πάθος θα περάσει. Όπως ο καπνός διώχνει τις μέλισσες, έτσι και η μνησικακία διώχνει τη γνώση από την καρδιά. Προσευχήσου στον Κύριο, ρίξε δάκρυα μπροστά στην καλοσύνη Του, και η μνησικακία δεν θα εγκατασταθεί στην ψυχή σου, αλλά η ψυχή σου θα γίνει σαν θυμιατήρι ενώπιον του Θεού. Κεφάλαιο 43: Σχετικά με το να μην βρίζει κανείς Δύο μοναχοί Φλωρέντιος και Ευτύχης, προσπαθώντας για άγια ζωή, εγκαταστάθηκαν στην περιοχή Νουρσία. Ο Ευτύχης, του οποίου ο πνευματικός ζήλος και η εσωτερική φλόγα αυξανόταν συνεχώς, προσπαθούσε με τις συμβουλές του να φέρει όσο το δυνατόν περισσότερες ψυχές στον Θεό. Αργότερα, προσωρινά (δέχτηκε) να γίνει ηγούμενος της τοπικής μονής, αλλά μετά από επίμονες παρακλήσεις των αδελφών την οδήγησε για πολύ καιρό και με τη ζωή του ώθησε πολλούς μοναχούς στην τελειότητα. Γι' αυτό, μετά τον θάνατό του, ο Κύριος τον δόξασε με θαύματα και σημεία: με τη χάρη των ενδυμάτων του σταμάτησαν οι ξηρασίες και οι άρρωστοι θεραπεύονταν. Μετά την αναχώρησή του στο μοναστήρι, ο απλοϊκός Φλωρέντιος παρέμεινε στην ίδια σκήτη, επιδίδοντας επιμελώς στην προσευχή. Ένα πρωί στράφηκε στον παντοδύναμο Θεό με μια προσευχή να τον βοηθήσει να οργανώσει τη ζωή σε αυτό το μέρος. Μετά την προσευχή, ο άγιος βγήκε από το κελί του και είδε στην πόρτα μια αρκούδα με το κεφάλι σκυμμένο χαμηλά. Δεν υπήρχαν σημάδια κακίας σε όλη την εμφάνιση του θηρίου. Έτσι, φάνηκε να δείχνει ότι ο Θεός τον είχε στείλει να υπηρετήσει τον άνθρωπο και ο άγιος μάντεψε τον λόγο για την εμφάνιση της αρκούδας, ευχαρίστησε τον Θεό και οδήγησε τα τέσσερα πρόβατά του στο θηρίο, αφού δεν είχε άλλο βοσκό. «Πήγαινε, βοσκήστε τα πρόβατά μου στο λιβάδι», είπε ο άγιος στην αρκούδα, «και επιστρέψτε στις έξι το απόγευμα». Και μάλιστα, η αρκούδα οδήγησε τα πρόβατα στο βοσκότοπο και γύρισε πίσω την υποδεικνυόμενη ώρα. Όταν ο ερημίτης θέλησε να νηστέψει, διέταξε την αρκούδα να επιστρέψει με τα πρόβατα την ένατη ώρα και επέστρεψε στην καθορισμένη ώρα. Αυτό γινόταν κάθε μέρα, και για πολλή ώρα η αρκούδα βοσκούσε τα πρόβατα. Όταν η φήμη αυτού του θαύματος εξαπλώθηκε μακριά, τέσσερις άνδρες από τους μαθητές του ευσεβούς Ευτυχή, με έμπνευση του διαβόλου, φούντωσαν από φθόνο, επειδή ο δάσκαλός τους δεν έκανε θαύματα, και ο Φλωρέντιος απέκτησε μεγάλη δόξα με ένα θαύμα. Πέταξαν την αρκούδα και τη σκότωσαν. Όταν η αρκούδα και το πρόβατο δεν επέστρεψαν την καθορισμένη ώρα, η Φλορέντυ άρχισε να τον περιμένει. Είχε ήδη αρχίσει να νυχτώνει, αλλά η αρκούδα, την οποία με την απλότητά του αποκαλούσε αδερφό, δεν ήταν ακόμα εκεί. Ο άγιος πέρασε όλη τη νύχτα με μεγάλη αγωνία. Και την αυγή πήγε στο χωράφι αναζητώντας τον βοσκό και το κοπάδι του και σύντομα βρήκε την αρκούδα σκοτωμένη. Μετά από ενδελεχή έρευνα ανακάλυψε ποιος διέπραξε το έγκλημα. Ο άγιος άρχισε να κλαίει, θρηνώντας για το θάνατο του θηρίου, αλλά κυρίως για την κακία των αδελφών. Ο ευσεβής Ευτύχης, αφού έμαθε τι είχε συμβεί, κάλεσε τον Φλωρέντιο κοντά του, τον αγκάλιασε και προσπάθησε να τον παρηγορήσει. Ωστόσο, ο άγιος του Θεού, κυριευμένος από βαθιά θλίψη, προσευχήθηκε και είπε: «Έχω εμπιστοσύνη στον Παντοδύναμο Θεό ότι ακόμη και σε αυτή τη ζωή, στα μάτια όλων των ανθρώπων, θα τους ανταμείψει αυτό που τους αξίζει για την κακία με την οποία σκότωσαν την αρκούδα μου, η οποία δεν τους έκανε κακό». Αυτά τα λόγια ακολούθησε αμέσως η ανταπόδοση του Θεού. Οι τέσσερις δολοφόνοι της αρκούδας χτυπήθηκαν από λέπρα και σάπισαν ζωντανοί. Όταν συνέβη αυτό, ο άγιος του Θεού Φλωρέντιος φοβήθηκε πολύ: τον τρόμαξε η κατάρα που πρόφερε. Και σε όλη του τη ζωή αποκαλούσε τον εαυτό του δολοφόνο των αδελφών του, έκλαιγε, παρακαλώντας τον Θεό να του συγχωρήσει αυτή την αμαρτία. Πιστεύουμε ότι ο Παντοδύναμος Θεός το επέτρεψε έτσι ώστε αυτός ο υπέροχος και ευγενικός άνθρωπος Φλορέντιος, όσο κι αν υπέφερε από θλίψη, να μην πετάξει ποτέ βέλη κατάρας σε κανέναν. Πέτρος: Είναι πραγματικά τόσο σοβαρή αυτή η αμαρτία, ακόμα κι όταν βρίζουμε κάποιον σε μια κρίση θυμού; Γρηγόριος: Γιατί με ρωτάς για τη σοβαρότητα αυτής της αμαρτίας, όταν ο Απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι οι άδικοι δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού (Α' Κορ. 6:10). Επομένως, σκεφτείτε μόνοι σας πόσο σοβαρή είναι η αμαρτία που σας χωρίζει από τη Βασιλεία του Θεού. Κεφάλαιο 44: Σχετικά με το γεγονός ότι όχι μόνο δεν πρέπει να προσβάλλουμε κανέναν, αλλά πρέπει να ευλογούμε αυτούς που μας προσβάλλουν και έτσι να ταπεινώνουμε το θυμό τους Είπαν για τον αββά Μακάριο της Αιγύπτου ότι κάποτε μετακόμισε από τη Σκήτη στο όρος Νιτρία. Όταν πλησίασε αυτό το μέρος, είπε στον μαθητή: Αφού προηγήθηκε του Αββά, ο μαθητής συνάντησε τον ειδωλολάτρη ιερέα και του φώναξε: Σταμάτησε, τον χτύπησε με ένα ραβδί ώστε μετά βίας να ζήσει και έφυγε τρέχοντας. Όταν ο αββάς Μακάριος συνάντησε τον ιερέα, ρώτησε: – Γιατί βιάζεσαι τόσο πολύ, μάλλον είσαι κουρασμένος; Πλησίασε με έκπληξη τον αββά και ρώτησε: – Αλήθεια είδες κάτι καλό σε μένα που αποφάσισες να παρηγορήσεις; «Είδα», απάντησε ο γέροντας, «ότι ήσουν εξουθενωμένος, αλλά δεν ήξερες ότι δούλευες μάταια». «Με συγκίνησε ο χαιρετισμός σου και συνειδητοποίησα ότι είσαι ένας από τους ανθρώπους του Θεού». Και μετά συνάντησα εδώ κάποιον καλόγερο, με καταράστηκε και τον μισοθανάτισα. Ο γέροντας κατάλαβε ότι ήταν μαθητής του. Ο ιερέας έπεσε στα πόδια του και είπε: «Δεν θα σε αφήσω να φύγεις μέχρι να με κάνεις μοναχό». Πλησίασαν το μέρος όπου ήταν ξαπλωμένος ο μαθητής, τον πήραν στην αγκαλιά τους και τον μετέφεραν στην εκκλησία στο βουνό. Όταν οι μοναχοί είδαν τον ιερέα μαζί με τον γέροντα, έμειναν κατάπληκτοι και τον έκαναν αμέσως μοναχό. Μετά από αυτό πολλοί ειδωλολάτρες έγιναν χριστιανοί. 2. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Ένας κακός λόγος κάνει κακό και τον καλό, και ο καλός λόγος κάνει τον κακό άνθρωπο καλό». 3. Ένας από τους πατέρες είπε: "Αν κάποιος σας προσβάλει, ευλόγησέ τον. Εάν δεχτεί την ευλογία, θα είναι καλό και για τους δύο σας. Και αν δεν δεχτεί, θα λάβει την προσβολή του από τον Θεό, και θα λάβετε την ευλογία σας." 4. Ο γέροντας είπε: «Βλέπουμε τον Σταυρό του Χριστού και διαβάζουμε για τα Πάθη του Χριστού, γιατί να μην αντέξουμε μια απλή προσβολή;» Αν κάποιος σου πει έναν σκληρό λόγο, μην είσαι περήφανος γι' αυτόν στην καρδιά σου, αλλά σπεύσε να του δώσεις μετάνοια πριν γεμίσει η μομφή την καρδιά σου, γιατί όλοι θυμώνουμε γρήγορα. Αν κάποιος σας προσβάλει, μην του αντικρούσετε μέχρι να σωπάσει. Αν όμως εξετάσεις τον εαυτό σου και βρεις μέσα σου αυτό που κάλεσε, μετανοήστε για τις αμαρτίες σας, και η χάρη του Θεού θα σας ξαναδεχτεί. Κεφάλαιο 45: Για το γεγονός ότι δεν πρέπει να λες ψέματα, αλλά να λες την αλήθεια – Ποια είναι η ζωή του μοναχού; «Χείλη αληθινά, σώμα ιερό, καρδιά καθαρή», απάντησε ο γέροντας. 2. Ο γέροντας είπε: «Ψέμα είναι ο γέρος, που διαφθείρεται από τις δόλιες επιθυμίες του· η αλήθεια είναι νέος άνθρωπος που δημιουργήθηκε κατά Θεό (πρβλ. Εφεσ. 4,21-25). 3. Είπε: «Η αλήθεια είναι η ρίζα των καλών πράξεων, το ψέμα είναι βέβαιος θάνατος». Το στόμα ενός αληθινού ανθρώπου αγιάζεται από την αλήθεια. Και η αλήθεια είναι ο Κύριος, όπως είπε: «Εγώ είμαι η αλήθεια» (Ιωάννης 14:6). Και αυτός που λέει ψέματα μολύνεται από τον πατέρα του, τον διάβολο, γιατί τα ψέματα προέρχονται από τον πονηρό (Ιωάν. 8:44), είπε ο Σωτήρας. Μην επαινείτε αυτό που δεν έχετε δει και μην μιλάτε για αυτό που έχετε ακούσει μόνο σαν να το είχατε δει. Εκπαιδεύστε τη γλώσσα σας στα λόγια του Θεού και στη γνώση τους, και τα ψέματα θα φύγουν από κοντά σας. Η αγάπη της ανθρώπινης δόξας γεννά ψέματα. Και μια ταπεινή άρνηση να πεις ψέματα αυξάνει τον φόβο του Θεού στην καρδιά σου. Κρατήστε τον εαυτό σας από τα ψέματα - διώχνουν τον φόβο του Θεού από εσάς. Τα χείλη ενός ταπεινού ανθρώπου λένε την αλήθεια, αλλά εκείνος που την αντικρούει μοιάζει με έναν υπηρέτη που χτύπησε τον Κύριο στο μάγουλο (Ιωάννης 18:22). Ο Abba Anuv είπε: «Από τότε που αποκαλούσα τον εαυτό μου με το όνομα ενός μοναχού, κανένα ψέμα δεν βγήκε από το στόμα μου». 2. Ο αββάς Γρηγόριος είπε: «Ο Θεός απαιτεί από κάθε άνθρωπο που έχει αποδεχτεί το θείο Βάπτισμα τρία πράγματα: Ορθόδοξη πίστη από την ψυχή, αλήθεια από τη γλώσσα και αγνότητα από το σώμα». Ένα βράδυ, και ήταν χειμώνας, τα αδέρφια έκαναν επείγουσα υπακοή. Ο ένας, μουδιασμένος από το κρύο, γύρισε στο κελί του, αλλά ο άλλος αγανακτίστηκε γι' αυτό και έστειλε τον αδελφό του πίσω του. Ο αγγελιοφόρος βρήκε τον αδερφό του με βαρύ κρυολόγημα και είπε: – Τα αδέρφια ρωτούν για την καλοπέρασή σου. Και μην ανησυχείτε για τη δουλειά που αφήσατε πίσω, θα κάνουμε τα πάντα για εσάς. «Είθε ο Θεός να θυμάται την αγάπη σας», είπε. «Θα ήθελα πολύ να συνεργαστώ μαζί σου, αλλά η ασθένειά μου δεν με αφήνει». Ο αγγελιοφόρος επέστρεψε και είπε: «Ο αδερφός μου αισθάνεται πολύ άσχημα και μου είπε να σου πω ότι θα ήθελε να συνεργαστεί μαζί σου, αλλά δεν μπορεί ακόμα». Έτσι ο αδελφός χρησιμοποίησε λευκά ψέματα για να αποφύγει το κακό. Δύο γέροντες μάλωσαν. Ένας από αυτούς αρρώστησε και ο αδελφός ήρθε να επισκεφτεί τον άρρωστο. Ο γέροντας τον ρώτησε: - Είμαι σε καυγά με τον τάδε γέροντα, μπορείς να του μιλήσεις για να ειρηνεύσουμε; Ο αδελφός βγήκε έξω και άρχισε να σκέφτεται πώς να εκπληρώσει καλύτερα το αίτημα. Φοβόταν ότι ο γέροντας δεν θα δεχόταν τη συγγνώμη, και τότε η σχέση θα χειροτέρευε ακόμα περισσότερο. Με την πρόνοια του Θεού δόθηκαν στον αδελφό πέντε σύκα και μερικούς χουρμάδες. Πήρε το δώρο στο κελί του, διάλεξε σύκα και χουρμάδες (τα καλύτερα), τα έφερε στον γέροντα που τον έστειλαν και είπε: «Αμπά, αυτά τα φρούτα τα έφεραν στον άρρωστο γέροντα όταν ήμουν εκεί, και μου είπε να τα πάρω και να σου τα φέρω». Εδώ, βοήθησε τον εαυτό σου. Ο γέροντας ξαφνιάστηκε πολύ και είπε: - Δηλαδή μου τα έστειλε; «Ναι, Αμπά», απάντησε ο αδελφός. Ο γέροντας πήρε το κέρασμα και είπε: Ο αδελφός γύρισε στο δωμάτιό του, πήρε δύο σύκα και λίγους χουρμάδες και τα έφερε στον άρρωστο, τον προσκύνησε και του είπε: - Πάρ' το, Αμπά. Σου τα έστειλε ο μεγάλος σου. Ο ασθενής ήταν πολύ χαρούμενος: - Ουάου, κάναμε ειρήνη; «Ναι, με τις προσευχές σου», είπε ο αδελφός. Έτσι, η φιλία τους επιστράφηκε με τη χάρη του Θεού και με τη σύνεση του αδελφού του, που αποκατέστησε την ειρήνη με τη βοήθεια τριών σύκων και αρκετών χουρμάδων, και οι πρεσβύτεροι δεν γνώριζαν καν για την ειρήνη του. 2. Μια μέρα ο αββάς Αγάθων ρώτησε τον αββά Αλώνια: - Πώς μπορώ να κρατήσω τη γλώσσα μου από το ψέμα; «Αν δεν λες ψέματα», απάντησε ο αββάς Αλόνιι, «θα διαπράξεις πολλές αμαρτίες». - Πώς είναι αυτό; - ρώτησε ο Αγάθων. «Εδώ δύο άνθρωποι τσακώθηκαν μπροστά στα μάτια σου και έγινε ένας φόνος». Ο δολοφόνος κρύφτηκε στο κελί σου και ο ηγεμόνας τον ψάχνει και σε ρωτάει: «Είδες πώς έγινε ο φόνος;» Αν δεν πεις ψέματα, θα θανατώσεις το άτομο. Είναι καλύτερα να τον αφήσουμε να σταθεί ενώπιον του Θεού, όχι αλυσοδεμένος. Γιατί ο Θεός τα ξέρει όλα. Εν ολίγοις, μερικές φορές συμβαίνει το ψέμα να είναι προτιμότερο από την αλήθεια. Κεφάλαιο 46: Ότι η αμαρτία της συκοφαντίας είναι μεγάλη και ότι χρησιμεύει για να δοξάσει εκείνους που συκοφαντούν αν υπομένουν τη συκοφαντία με ευγνωμοσύνη. και ότι ο Θεός συχνά τιμωρεί τη συκοφαντία Μια φορά στην Καισάρεια της Παλαιστίνης, μια κοπέλα, κόρη ενός πρεσβύτερου, έπεσε και έμεινε έγκυος και ο αποπλανητής της έμαθε να κατηγορεί τον αναγνώστη της εκκλησίας. Όταν ο πατέρας άρχισε να ρωτά, έδειξε τον αναγνώστη. Ανέφερε στον επίσκοπο, ο οποίος κάλεσε τον κλήρο, έφερε τον αναγνώστη στη μέση και άρχισε να ρωτά πώς είναι. Εκείνος όμως απάντησε: – Δεν έχω καμία σχέση με αυτό. Είμαι αθώα και δεν την έχω ξαναδεί. Αν θέλετε να πω κάτι που δεν συνέβη, τότε είναι δικό σας λάθος. Μόλις το είπε αυτό, ο επίσκοπος τον αφαίρεσε από τη θέση του αναγνώστη. Ο άτυχος νεαρός πετάχτηκε στα πόδια του παρακαλώντας: «Αν επιθυμείτε, κύριε Επίσκοπε, να είμαι ανάξιος να γίνω κληρικός της αγιότητάς σας, διατάξτε την να με παντρευτεί, γιατί δεν είμαι πια κληρικός και έχασε την παρθενία της». Μετά από αυτό, ο επίσκοπος και ο πατέρας του κοριτσιού αποφάσισαν ότι ο αναγνώστης ήταν συνδεδεμένος μαζί της και η σύνδεσή τους δεν μπορούσε να σπάσει και παντρεύτηκαν τον απατεώνα μαζί του. Ο νεαρός την πήγε σε ένα γυναικείο μοναστήρι και ζήτησε από την ηγουμένη να αφήσει τη γυναίκα του να μείνει μαζί της μέχρι να γεννήσει, ενώ εκείνος πήγε και φυλακίστηκε σε ένα ζοφερό κελί και άρχισε να ακολουθεί έναν πολύ σκληρό τρόπο ζωής. Με συντετριμμένη καρδιά, στράφηκε στον Χριστό και, χύνοντας άφθονα δάκρυα, είπε: - Κύριε, είσαι γνώστης της καρδιάς και βλέπεις τις πράξεις μου, και τίποτα δεν είναι κρυφό από Σένα: η ανάδυση των ίδιων των πραγμάτων και οι επιθυμίες του κάθε ανθρώπου. Μπορείτε να δείτε καθαρά τις σκέψεις του. Βοηθάς τους προσβεβλημένους και τιμωρείς αυτούς που συκοφαντούν άδικα. Δεν σας αρέσει η αδικία, και η ζυγαριά σας γέρνει προς τη δικαιοσύνη. Δάσκαλε, κάνε δίκαιη κρίση για την ανομία και εκδίκησε τη δικαιοσύνη μου. Έτσι περνούσε όλο τον χρόνο του σε προσευχή και νηστεία. Και τώρα ήρθε η ώρα να γεννήσει ο δύστυχος ψεύτης. Η δίκαιη κρίση του Θεού της έφερε ξαφνικά και αφόρητα μαρτύρια. Επί επτά ημέρες η καταραμένη γυναίκα πολιορκήθηκε από οράματα υπόγειων δυνάμεων και φοβερά βασανιστήρια και το μωρό δεν έφυγε από τη μήτρα. Ο πόνος γινόταν πιο δυνατός κάθε ώρα. Άρχισε να εκλιπαρεί και να ουρλιάζει απελπισμένα: - Αλίμονο, κακομοίρη! Η ψυχή μου θα χαθεί από δύο κακά: την πορνεία και τη συκοφαντία. Κάποιος άλλος με κακοποίησε και κατηγόρησα τον αναγνώστη. Δεν ήταν ούτε ζωντανή ούτε νεκρή και δεν μπορούσε να γεννήσει, και οι αδερφές στο μοναστήρι δεν άντεχαν άλλο τις σπαραχτικές κραυγές της. Έτρεξαν και το είπαν στον επίσκοπο. Όλοι άρχισαν να προσεύχονται στην εκκλησία, αλλά οι προσευχές του αθώου αναγνώστη ήταν πολύ έντονες. Ο επίσκοπος σηκώθηκε και πήγε εκεί όπου ο αναγνώστης έμενε απομονωμένος και, σταματώντας μπροστά στις πόρτες, άρχισε να χτυπά. Χτύπησε για πολλή ώρα, αλλά ο ερημίτης δεν απάντησε. Τότε ο επίσκοπος διέταξε να σπάσουν την πόρτα. Όταν μπήκε, είδε τον αναγνώστη πεσμένο στο έδαφος. Στην αιτιολόγησή του ο επίσκοπος είπε: – Αδελφέ Ευστάθιε, η κρίση του Θεού μέσα από τις προσευχές σου αποκάλυψε ότι συκοφάντησες. Ελέησέ την που σου αμάρτησε, βασανίζεται από συνεχές μαρτύριο, συγχώρεσε την αμαρτία της. Οι προσευχές σου είναι οδυνηρές γι' αυτήν. Προσευχήσου στον Θεό να την ελευθερώσει από τον επώδυνο τοκετό. Όταν ο αναγνώστης προσευχήθηκε θερμά με τον επίσκοπο, η άτυχη γυναίκα ελευθερώθηκε αμέσως από το βάρος της και γέννησε ένα παιδί. Άρχισε να ζητά από όλους συγχώρεση για την ανομία τους εναντίον των δικαίων. Από τότε, όλοι άρχισαν να σέβονται τον αναγνώστη ως μάρτυρα. Και αυτός, έχοντας εγκαταλείψει κάθε εγκόσμια φροντίδα, έφτασε στα ύψη της ενάρετης ζωής, ώστε του απονεμήθηκε πνευματικό δώρο από τον Θεό. Το είπα για να ξέρετε τι μεγάλα μαρτύρια υποβάλλονται εδώ οι συκοφάντες, ακόμη και πριν από την επικείμενη τιμωρία στη Γέεννα, και τι μεγάλη τιμή και δώρα απονέμονται τώρα και στον επόμενο αιώνα στους συκοφαντημένους, που με προσευχές και ευγνωμοσύνη υπομένουν τις αντιξοότητες και καταφεύγουν στον Θεό. 2. Από τον βίο του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού Ο Μέγας Γρηγόριος, έχοντας μελετήσει προσεκτικά την ελληνική σοφία και έχοντας κατανοήσει εκ πείρας όλη την αμφιβολία, την ασυνέπεια και την αδυναμία των παγανιστικών επιστημών, έγινε μαθητής του Ευαγγελίου του Χριστού. Πριν ξαναγεννηθεί στο Βάπτισμα, αποφάσισε να διαχειριστεί τη ζωή του με τέτοιο τρόπο ώστε να πλησιάζει τη γραμματοσειρά αμόλυντος από κάθε βδέλυγμα της αμαρτίας. Τότε έζησε στην Αλεξάνδρεια, όπου συνέρρεαν όλοι όσοι ήθελαν να σπουδάσουν φιλοσοφία και ιατρική. Όμως οι νέοι που σπούδασαν μαζί του δύσκολα άντεχαν που ο νεαρός σύντροφός τους ήταν στολισμένος με σοφία, όπως ο μεγαλύτερος γέροντας. Η δόξα των αγνών είναι μεγάλη μομφή για τους ακάθαρτους. Δεν μπορούσαν να δικαιολογήσουν με κανέναν τρόπο την ακράτειά τους και, για να μη θυμούνται στο μέλλον ότι υπήρχαν άνθρωποι διαφορετικοί από αυτούς, σκέφτηκαν πώς θα μπορούσαν να λερώσουν τη μεγάλη αγνή ψυχή. Για να γίνει αυτό, έπεισαν μια άσεμνη γυναίκα από το πορνείο να συκοφαντήσει τον άγιο. Όταν ο Γρηγόρης, ως συνήθως, ήταν απορροφημένος στη συζήτηση κάποιου επιστημονικού ζητήματος με ντόπιους ειδήμονες, αυτή η γυναίκα τους πλησίασε με φασαρία και τόλμη και προσποιήθηκε ότι γνώριζε καλά τον Γρηγόρη. Είπε ότι την πλήρωσε λίγο, προσθέτοντας σε αυτήν και χυδαία κακοποίηση. Όσοι γνώριζαν τη ζωή του Γρηγόρη ήταν αγανακτισμένοι και προσπάθησαν να συζητήσουν με την άσχημη γυναίκα. Όμως ο Γρηγόρης δεν ντράπηκε, δεν είπε ότι τον είχαν συκοφαντήσει, πολύ περισσότερο δεν έδειξε ότι ενοχλήθηκε να την ακούσει. Δεν έβγαζε δικαιολογίες, δεν μίλησε για τη ζωή του, δεν υπερασπίστηκε την αγνότητά του. Ο συκοφαντούμενος δεν αρνήθηκε τις κατηγορίες και δεν κατήγγειλε το κακό όσων επινόησαν τη συκοφαντία εναντίον του, αλλά ήρεμα, χωρίς να υψώσει τη φωνή του, γύρισε στον φίλο του και είπε: «Δώστε της όσα ζητάει για να συνεχίσουμε τη συζήτησή μας χωρίς εκείνη να ζητήσει περισσότερα». Ένας φίλος του Αγίου Γρηγορίου ρώτησε την πόρνη πόσα ήθελε, μέτρησε τα χρήματα και έτσι έβαλε τέλος στις δολοπλοκίες εναντίον του αγίου. Η ανέντιμη γυναίκα πήρε την πληρωμή, και αμέσως ο Θεός έδειξε την αγνότητα του νεαρού και εξέθεσε τη συκοφαντία των συμμαθητών του. Και αυτό έγινε. Μόλις πήρε τα χρήματα στα χέρια της, ένας δαίμονας την κυρίευσε - ούρλιαξε σαν ζώο, έχασε την ανθρώπινη ομιλία και έπεσε με τα μούτρα στο έδαφος μπροστά στους ανθρώπους. Το θέαμα ήταν τρομερό και τρομερό για όλους τους παρευρισκόμενους: έσκιζε τα μαλλιά της, ξύνονταν με τα νύχια της, γούρλωνε τα μάτια της και άρχισε να βγαίνει αφρός από το στόμα της. Ο δαίμονας δεν την άφησε να φύγει μέχρι που ο μεγάλος άγιος κάλεσε τον Θεό και προσευχήθηκε για αυτήν. Αυτή η ιστορία για τη νεότητα του υπέροχου Γρηγόρη είναι ένα άξιο προοίμιο για τις μελλοντικές του πράξεις. 3. Από τον βίο του αγίου Γρηγορίου του Ακραγαντίνσκι Παρόμοια ιστορία υπάρχει και για τον μεγάλο Γρηγόριο, επίσκοπο Ακραγαντίνας, πώς σήκωσε με πραότητα τον σταυρό της συκοφαντίας. Κρατήθηκε σε ένα σκοτεινό και αποπνικτικό μπουντρούμι χωρίς παράθυρα, αλλά υπέμεινε τα πάντα υπομονετικά και ευγενικά, και γι' αυτό δοξάστηκε από τον Θεό σε μια μεγάλη σύναξη, όταν η κοπέλα που τον είχε συκοφαντήσει και που δαιμονίστηκε αμέσως μετά, θεραπεύτηκε από τον άγιο από την κατοχή μπροστά σε όλους τους κατοίκους της πόλης. Όλοι αναγνώρισαν ότι η συκοφαντία ήταν ψευδής και η αλήθεια έλαμψε. Η Sabina και η Criskentina, που κατάλαβαν πώς να συκοφαντούν τον άγιο, υπέστησαν επίσης αντίποινα. Όλη τους η συκοφαντία συνίστατο στο ότι έκλεισαν το κορίτσι στο κελί του αγίου ενώ βρισκόταν στο ναό, στρέφοντας τις μεταμεσονύχτιες προσευχές στον Θεό. Μόλις άρχισε να φωτίζει, έτρεξαν στο κελί, έσωσαν την κοπέλα και την έπεισαν να καταδικάσει την αγία για την αιχμαλωσία της. Όταν όμως η αλήθεια αποκαλύφθηκε στη δίκη, κατόπιν εντολής του Θεού, αυτοί και οι συνεργοί τους τυλίχτηκαν σε πυκνό μαύρο καπνό που κράτησε αρκετές ώρες. Όταν ξέφυγαν οι καπνοί, όλοι είδαν ότι τα πρόσωπα των συκοφάντων είχαν μαυρίσει και τα χείλη τους χλωμά, ειδικά των υποκινητών. Δεν μπορούσαν ούτε να συμπιέσουν τα χείλη τους ούτε να τολμήσουν να πουν τίποτα. Έγινε φανερό ότι ο Θεός τους τιμωρούσε. Η τιμωρία έγινε κληρονομική, ολόκληρη η οικογένειά τους αναγνωρίστηκε ως μοχθηρή και οι υπηρέτες του Κυρίου δεν αφαιρέθηκαν από αυτήν. Ο αββάς Μακάριος είπε για τον εαυτό του: «Όταν ήμουν νέος και ζούσα στο Κελλί της Αιγύπτου, αναγκάστηκα να γίνω κληρικός στην πόλη. Και επειδή δεν συμφωνούσα, έφυγα σε άλλο μέρος. Ένας ευλαβής λαϊκός ήρθε σε μένα να με εξυπηρετήσει και να με βοηθήσει στη δουλειά μου. Έτυχε, από πειρασμό, μια κοπέλα στο χωριό έπεσε στην αμαρτία, όταν την ρώτησε ποια ήταν η έγκυος. Τότε οι κάτοικοι βγήκαν στο δρόμο, με έσυραν στο χωριό, και κρέμασαν καπνιστά δοχεία και χερούλια από πήλινα αγγεία στο λαιμό μου και με έστειλαν στην πόλη, και σε όλη τη διαδρομή με χτυπούσαν και έλεγαν: - Να ο καλόγερος που κακοποίησε μια κοπέλα από το χωριό μας. Δώσε του, δώσε του. Με χτύπησαν τόσο πολύ που κόντεψα να πεθάνω. Ένας από τους γέροντες ήρθε και είπε: - Επιτέλους, σταμάτα να δέρνεις τον ξένο καλόγερο! Και ο αρχάριος μου με ακολούθησε, ντροπιασμένος, γιατί πολλοί τον πρόσβαλαν και έλεγαν: – Αυτός ο αγκυριώτης, για τον οποίο εγγυηθήκατε, ξέρετε τι έκανε; Οι γονείς του κοριτσιού δήλωσαν: «Δεν θα τον αφήσουμε να φύγει μέχρι να δώσει μια συνδρομή ότι θα την ταΐσει». Είπα ότι συμφωνώ. Αποφασίσαμε για αυτό. Όταν επέστρεψα στο κελί, έδωσα όλα τα καλάθια στον αρχάριο και είπα: «Πούλησε τα και πάρε τα χρήματα στη γυναίκα σου για φαγητό», είπε μέσα του. - Λοιπόν, φίλε, τώρα έχεις γυναίκα και θα πρέπει να δουλέψεις περισσότερο για να την ταΐσεις. Και δούλευα μέρα νύχτα και της έστελνα όλα τα χρήματα που κέρδιζα. Όταν ήρθε η ώρα να γεννήσει η άτυχη γυναίκα, για πολλές μέρες δεν μπορούσε να απαλλαγεί από το βάρος. Την ρώτησαν: «Ξέρω ότι συκοφάντησα τον ερημίτη και τον κατηγόρησα ψευδώς, και έμεινα έγκυος όχι σε αυτόν, αλλά σε αυτόν και τον άλλον». Ήρθε ο αρχάριος μου και είπε με χαρά ότι αυτή η γυναίκα δεν μπορούσε να γεννήσει μέχρι να παραδεχτεί ότι σε συκοφάντησε. «Όλο το χωριό θέλει να έρθει εδώ», πρόσθεσε, «για να σε δοξάσει και να μετανοήσει». Όταν το άκουσα αυτό, φοβήθηκα ότι οι φήμες του κόσμου θα με βλάψουν. Σηκώθηκα αμέσως και πήγα εδώ στη Σκήτη. Αυτός είναι ο πρώτος λόγος που είμαι εδώ. 2. Εκεί ζούσε ένας γέρος, αδερφικός και αγαπημένος σε όλους, που ποτέ δεν μπορούσε να φανταστεί το κακό στις σκέψεις του. Και κάποιος αδερφός έκλεψε πράγματα και τα έβαλε στο κελί του γέροντα, αλλά δεν το ήξερε καν. Λίγες μέρες αργότερα τα πράγματα αναγνωρίστηκαν και ο γέροντας, που εμφανίστηκε ενώπιον των αδελφών, πρόσφερε μετάνοια: Και μετά από λίγες μέρες ήρθε ο αδελφός που έκλεψε τα πράγματα και άρχισε να μιλάει με τον γέροντα, στον οποίο τα είχε πετάξει, και του είπε: Ο γέροντας έφερε μετάνοια μπροστά του λέγοντας: Ομοίως, όταν ένας από τους αδελφούς αμάρτησε και το αρνήθηκε, ο γέροντας μετανόησε γι' αυτόν και είπε: - Εγώ φταίω, με συγχωρείς. Έτσι ευλαβής και σοφός ήταν ο σεβάσμιος γέροντας, που δεν προσέβαλε κανέναν ούτε με ένα λόγο. 3. Ο γέροντας είπε ότι την εποχή του μεγάλου Ισιδώρου, του πρεσβύτερου της μονής, υπήρχε ένας διάκονος, τον οποίο ο Ισίδωρος χειροτόνησε πρεσβύτερο για την αρετή του, για να γίνει διάδοχος μετά τον θάνατό του. Αλλά από ευλάβειά του, δεν άγγιξε τα νέα του καθήκοντα και συνέχισε να υπηρετεί ως διάκονος. Λόγω της κακίας του εχθρού, ένας από τους μεγαλύτερους άρχισε να τον ζηλεύει. Και όταν όλοι μαζεύτηκαν στην εκκλησία για τη λειτουργία, αυτός ο γέροντας βγήκε και πέταξε το βιβλίο του στο κελί του αδελφού του. Και μετά πήγε και είπε στον αββά Ισίδωρο ότι ένας από τους αδελφούς του έκλεψε το βιβλίο. Ο αββάς Ισίδωρος ξαφνιάστηκε και είπε ότι αυτό δεν είχε συμβεί ποτέ στη Σκήτη. Τότε ο γέρος που πέταξε το βιβλίο του είπε: «Στείλτε δύο πατέρες μαζί μου και θα ψάξουμε τα κελιά». Όταν τους κατηύθυνε ο Ισίδωρος, ο γέροντας τους οδήγησε στα κελιά άλλων μοναχών και μετά στο κελί του αδελφού του. Εκεί βρήκαν το βιβλίο και το έφεραν στον πρεσβύτερο στην εκκλησία. Αμέσως ο αδελφός μετανόησε παρουσία όλου του κόσμου ενώπιον του αββά Ισίδωρου, δηλώνοντας στον πρεσβύτερο: - Έχω αμαρτήσει, επιβάλετε τιμωρία σε μένα. Ο πρεσβύτερος τον ανέστειλε από την κοινωνία για τρεις εβδομάδες. Ο αδελφός ερχόταν σε κάθε λειτουργία, στεκόταν μπροστά στην είσοδο της εκκλησίας και έπεφτε με τα μούτρα μπροστά σε όλο τον κόσμο λέγοντας: - Συγχώρεσέ με - αμάρτησα. Τρεις εβδομάδες αργότερα έγινε δεκτός στην εκκλησία. Και αμέσως μπήκε ένας δαίμονας στον συκοφάντη, και ο φτωχός άρχισε να εξομολογείται και να λέει σε όλους: - Συκοφάντησα τον δούλο του Θεού. Παρόλο που όλη η εκκλησία προσευχόταν για αυτόν, δεν θεραπεύτηκε. Τότε ο μέγας Ισίδωρος μιλάει παρουσία όλων των αδελφών: - Προσευχήσου για αυτόν. Γιατί συκοφαντήθηκες. Αν δεν τον γιατρέψεις, κανείς δεν θα το κάνει. Και μόλις ο αδελφός προσευχήθηκε, ο γέροντας αμέσως συνήλθε. 4. Ο πατέρας Νίκων ζούσε στο όρος Σινά, και όχι πολύ μακριά ζούσε ένας Αιγύπτιος με την κόρη του. Ένας άντρας μπήκε στο σπίτι του Αιγύπτιου όταν αυτός έλειπε, είδε την κόρη του μόνη και την αποπλάνησε και της έμαθε πώς να εξαπατήσει τον πατέρα της: - Πες ότι ο Αββάς Νίκων το έκανε αυτό. Όταν ο πατέρας επέστρεψε και το έμαθε, η καρδιά του φλεγόταν από θυμό και θλίψη. Άρπαξε το σπαθί και κατευθύνθηκε στα βουνά προς τον γέρο. Χτύπησε, ο γέροντας άνοιξε την πόρτα και βγήκε κοντά του. Ο Αιγύπτιος σήκωσε το χέρι του για να χτυπήσει με το σπαθί του, αλλά το χέρι του αμέσως μουδιάστηκε. Ο Αιγύπτιος κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να σκοτώσει τον γέροντα, έτσι πήγε στους πρεσβύτερους, και είχαν ήδη στείλει να τον βρουν. Όταν έφτασε ο γέροντας, τον χτύπησαν για αρκετή ώρα και αποφάσισαν να τον διώξουν. Αλλά τους ρώτησε: «Αφήστε με εδώ, για όνομα του Θεού, για να μπορέσω να μετανοήσω». Του έδωσαν μετάνοια - να μετανοήσει για τρία χρόνια και να μην πλησιάσει κανέναν. Επί τρία χρόνια μετανόησε τις Κυριακές στην εκκλησία και ρωτούσε όλους: Εν τω μεταξύ, ο συκοφάντης κυριεύτηκε από δαίμονα που άρχισε να βασανίζει τον δύστυχο και παραδέχτηκε στην Εκκλησία ότι ο δούλος του Θεού δεν είχε καμία σχέση και ότι είχε κάνει αμάρτημα και είπε πώς συκοφάντησε τον γέροντα. Στο άκουσμα αυτό όλος ο κόσμος πήγε στον γέροντα, που ήταν σιωπηλός στο κελί του, και του έφερε μετάνοια: «Ο Θεός θα σε συγχωρήσει», είπε, «αλλά δεν θα μείνω πια μαζί σου». Δεν υπήρχε ούτε ένας ανάμεσά σας που να καταλαβαίνει τους ανθρώπους και να με συμπονεί. Και ο γέροντας έφυγε αμέσως από εκεί. Νομίζω ότι ο γέροντας έφυγε όχι μόνο επειδή, όπως είπε στον κόσμο, ήθελε να αποκαλύψει την ανελέητη και την ασωτία αυτών των ανθρώπων και να τους καλέσει να διορθωθούν, αλλά για να αποφύγουν τον ανθρώπινο έπαινο και τη δόξα. Άλλωστε όλοι θα ήθελαν να τον δοξάσουν, γνωρίζοντας το ύψος της αρετής και του ευγενούς θάρρους του στα μάτια του Θεού. Αν κάποιος σας συκοφάντησε, μη δειλιάζετε, αλλά μετανοήστε με τα λόγια: «Συγχωρέστε με, δεν θα το ξανακάνω», ανεξάρτητα από το αν γνωρίζετε ή όχι γιατί συκοφαντήκατε. Όταν οι δαίμονες δουν ότι περιφρονούμε τα εγκόσμια, για να μην μισούμε τους ανθρώπους εξαιτίας τους και να μην ξεφύγουμε από την αγάπη, θα στήσουν αμέσως συκοφαντία εναντίον μας, ώστε, χωρίς να υποφέρουμε, να μισήσουμε τους συκοφάντες. Δεν υπάρχει πιο σοβαρή δοκιμασία από τη συκοφαντία, ειδικά αν κάποιος συκοφαντεί την πίστη ή τον τρόπο ζωής ενός ατόμου. Είναι αδύνατο να μην δώσεις καθόλου σημασία στη συκοφαντία, εκτός κι αν το βλέμμα σου είναι στραμμένο εξ ολοκλήρου προς τον Θεό, όπως της Σουζάνας. Μόνο ο Θεός, ο μόνος ισχυρός που μας λυτρώνει από όλα τα δεινά, θα μας ελευθερώσει από τη συκοφαντία. Θα ενημερώσει τους ανθρώπους ότι ήταν συκοφαντία και θα παρηγορήσει την ψυχή με ελπίδα. Στο μεταξύ, προσευχήσου με όλη σου την καρδιά για εκείνους που σε συκοφάντησαν και τότε ο Θεός θα ειδοποιήσει σίγουρα αυτούς που προσβλήθηκαν από σένα. Κεφάλαιο 47: Σχετικά με την ομιλία και τη σιωπή, πώς και πότε πρέπει να χρησιμοποιούνται και τα δύο, και ότι η άσκοπη ομιλία είναι ασυγχώρητη Όταν πέθαινε ο μεγάλος Παμβώ, συγκεντρώθηκαν στο κρεβάτι του οι πρεσβύτεροι Ωριγένης, ο Αμμώνιος και άλλοι άγιοι. Τον άκουσαν να λέει: - Από τότε που ήρθα σε αυτή την έρημο, δεν έχω μετανοήσει ποτέ, μέχρι αυτή την ώρα, για τη λέξη που πρόφερα. Αλλά πηγαίνω στον Θεό ως άτομο που δεν έχει θέσει καν τα θεμέλια για την ευσέβεια. Όπως μου είπαν αυτοί οι άνδρες, όταν τέθηκε στον μεγάλο Πάμβα μια ερώτηση από τη Γραφή ή από τη ζωή, δεν βιαζόταν να απαντήσει, αλλά είπε ότι δεν είχε βρει ακόμη την απάντηση. Συχνά περνούσαν ακόμη και τρεις μήνες, και ακόμα δεν έδωσε απάντηση και είπε: Επομένως, ο γέροντας έδινε όλες τις απαντήσεις του στοχαστικά, σαν ενώπιον του Θεού, και όλοι οι επισκέπτες δέχονταν τις απαντήσεις του με μεγάλο φόβο, ως προερχόμενες από τον ίδιο τον Θεό. Ο γέροντας είπε: «Μερικές φορές ο άνθρωπος φαίνεται να σιωπά, αλλά η καρδιά του καταδικάζει τους άλλους, ένας τέτοιος άνθρωπος πάντα μιλάει. Και ο άλλος μιλάει από το πρωί ως το βράδυ, αλλά μένει σιωπηλός, δηλαδή δεν λέει τίποτα χωρίς όφελος». – Τι σημαίνει: να δίνεις απάντηση για κάθε άσκοπη λέξη; - Κάθε λέξη για σωματικά πράγματα που λέγονται χωρίς ιδιαίτερη ανάγκη είναι άσκοπες κουβέντες. Και μόνο μια κουβέντα για τη σωτηρία της ψυχής δεν είναι άσκοπη κουβέντα. Αλλά ακόμα και σε αυτή την περίπτωση, είναι καλύτερο να παραμείνετε σιωπηλοί. Διαφορετικά θα μιλάτε καλά, και το κακό θα ανακατεύεται μαζί του. 3. Ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και ρώτησε: - Αββά, πες μου τη λέξη, πώς να σωθώ; – Αν έρχεστε σε κάποιον, μην βιαστείτε να ανοίξετε τα χείλη σας μέχρι να μάθετε εκ πείρας για τι πρόκειται να μιλήσετε. Ο αδελφός, συγκινημένος από την απάντησή του, υποκλίθηκε στον γέροντα μέχρι το έδαφος: «Πραγματικά, έχω διαβάσει πολλά βιβλία, αλλά πουθενά δεν έχω βρει τέτοιες οδηγίες. 4. Για τον αββά Άμμο ειπώθηκε ότι όταν πήγαινε στην εκκλησία, δεν επέτρεπε στον μαθητή του να περπατήσει δίπλα του, αλλά μόνο σε απόσταση. Κι αν κάποιος μαθητής πλησίαζε για να ρωτήσει για τις σκέψεις του, ο Αββάς, δίνοντας μια μονοσύλλαβη απάντηση, τον έδιωχνε αμέσως με τις λέξεις: «Μετά από μια χρήσιμη λέξη, μια κενή συζήτηση θα αρχίσει. Γι' αυτό δεν σε αφήνω να με πλησιάσεις». 5. Για τον Αββά Αμμούν ειπώθηκε ότι ήρθε κάποτε στον αββά Πιμέν και είπε: – Αν πάω στο κελί κάποιου γείτονα ή έρθει σε μένα για κάτι που χρειάζομαι, αποφεύγουμε να μιλήσουμε για να μην μιλήσουμε άσκοπες. «Καλά κάνεις», είπε ο γέροντας. – Οι νέοι πρέπει να διατηρηθούν. – Τι να κάνουν οι μεγάλοι; «Οι πρεσβύτεροι, αφού τα κατάφεραν, δεν έχουν πλέον τίποτα το ξένο μέσα τους ή κάτι εχθρικό απέναντί τους στα χείλη τους, και επομένως η κουβέντα τους είναι καθαρή. «Και αν», ρώτησε ο αββάς Αμούν, «χρειάζεσαι να μιλήσεις με τον γείτονά σου, πρέπει να μιλήσεις με τα λόγια της Γραφής ή με τα λόγια των πρεσβυτέρων;» «Αν», απάντησε ο Πίμεν, «δεν μπορείς να μείνεις σιωπηλός, τότε είναι καλύτερο να μιλάς με τα λόγια των πρεσβυτέρων και όχι με τα λόγια της Γραφής, γιατί η τελευταία μπορεί να αποδειχθεί πολύ επικίνδυνη για τους ατελείς». 6. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Η σοφία δεν έγκειται στο να μιλάς, αλλά στο να ξέρεις την ώρα που πρέπει να μιλήσεις και να απαντήσεις σε ό,τι είναι κατάλληλο. Δείξτε ότι δεν ξέρετε τίποτα, ακόμα κι αν έχετε γνώση, και τότε θα αποφύγετε πολλές δυσκολίες. Όποιος δείχνει ότι είναι ειδικός δημιουργεί δυσκολίες για τον εαυτό του. Μην καυχιέστε για τις γνώσεις σας: κανείς δεν ξέρει τίποτα». 7. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Ματόγια: - Τι να κάνω αν με στεναχωρεί η γλώσσα μου; Κάθε φορά που έρχομαι στους ανθρώπους, δεν μπορώ να το συγκρατήσω και να καταδικάσω τους ανθρώπους σε όλες τις καλές τους πράξεις και να τους επιπλήξω. Τι πρέπει να κάνω; «Αν», απάντησε ο γέροντας, «δεν μπορείς να κρατήσεις τη γλώσσα σου, ζήσε μόνος». Αυτή είναι η αδυναμία σου. Και όποιος μένει με τα αδέρφια του να μην είναι γωνιακός, αλλά στρογγυλός, για να μην προσβάλει κανέναν» και, μετά από μια παύση, πρόσθεσε: «Ζω μόνος όχι από αρετή, αλλά από αδυναμία». Ισχυροί είναι αυτοί που κινούνται μέσα στην ανθρωπότητα. 8. Ο αββάς Ιωσήφ είπε: «Κάποτε, όταν καθόμασταν με τον αββά Πίμεν, κάλεσε τον Αγάθωνα αββά. Του είπαμε: «Είναι μικρός ακόμα, γιατί τον λες Abba;» «Τα χείλη του με έκαναν να τον αποκαλώ Αββά», απάντησε ο γέροντας. 9 . Ο γέροντας είπε: «Θα βρεις τη σιωπή, μη νομίζεις ότι έχεις πετύχει την αρετή και πες στον εαυτό σου: Δεν είμαι άξιος ούτε να μιλήσω». 10. Ένας από τους πατέρες είπε: «Κάποτε οι πρεσβύτεροι κάθισαν και μίλησαν για πνευματικά οφέλη. Και ανάμεσά τους ήταν ένας οξυδερκής γέρος, και είδε αγγέλους να τους χειροκροτούν και να τους ευλογούν. Όταν η συζήτηση προχώρησε σε κάτι άλλο, οι άγγελοι εξαφανίστηκαν και τα γουρούνια άρχισαν να κάνουν κύκλους μεταξύ των πρεσβυτέρων, και άρχισαν μια δυσωδία και ξανάρχισαν να τους κοιτάζουν η ψυχή. τους ευλόγησε». 11. Είπαν για τον Αββά Ορ ότι ποτέ δεν είπε ψέματα, δεν βρίζει, δεν έβρισε άνθρωπο και δεν μίλησε άσκοπα. 12. Πάντα έλεγε στον μαθητή του Παύλο: «Προσέξτε να μην φέρετε ποτέ ξένο λόγο σε αυτό το κελί». Ένας μοναχός δεν θα μείνει σε ένα μέρος και δεν θα βρει ηρεμία για τον εαυτό του, αν πρώτα δεν αγαπήσει τη σιωπή και την αποχή. Αυτός που πολλαπλασιάζει λόγια ανάμεσα σε αδέρφια γεννά καυγάδες και μίσος για τον εαυτό του. Και όποιος περιποιηθεί τα χείλη του θα αγαπηθεί από όλους. Άλλωστε ένας παλαιστής παίζει με κλειστά τα χείλη. Και εσείς κάνετε το ίδιο: μην λέτε πολλά και θα βρείτε γαλήνη. Αυτός που πολλαπλασιάζει τις λέξεις γίνεται μοχθηρός, αλλά αυτός που τις κρατά κερδίζει την παγκόσμια αγάπη. Αυτός που λυπάται τα χείλη του λυπάται και την ψυχή του, αλλά αυτός που μιλάει βιαστικά θα υποστεί καταστροφή και θα βιώσει πολύ θλίψη. Όπως είπε κάποιος, αν ο κήπος δεν είναι περιφραγμένος, θα τον πατήσουν και θα είναι άδειος. Ομοίως, αυτός που δεν φυλάει το στόμα του καταστρέφει τους καρπούς του πνευματικού του έργου. Κι όσο για τα βερμπαλιστικά, σκέψου, καλόγερε, ότι στόχος ακόμα και χιλιάδων λέξεων είναι η σιωπή. Επομένως, αρπάξτε γρήγορα το απόλυτο όφελος, δηλαδή τη σιωπή, και θεωρήστε ότι έχετε ήδη αποφύγει την απώλεια. Η σιωπή για έναν νέο είναι σαν το χαλινάρι για ένα άλογο. Και ένα αχαλίνωτο άλογο δεν μπαίνει σε κανένα πρόβλημα. Ένας μοναχός πρέπει να μιλάει πολύ στον Θεό, αλλά λίγο στους ανθρώπους. Η πολυλογία, ξεχνώντας το μέτρο, εξαντλεί το μυαλό και όχι μόνο στερείται εντελώς πνευματική δραστηριότητα, αλλά αποδεικνύεται ότι παραδίδεται στον δαίμονα της απελπισίας. Επομένως, η σιωπή είναι ευεργετική για εμάς από όλες τις πλευρές. Το βασιλικό θησαυροφυλάκιο μεγαλώνει με χρυσό, και τα μυαλά των αληθινών μοναχών αναπληρώνονται με θεϊκή γνώση. Αλλά κάποιος θα ρωτήσει: «Γιατί τότε ο Παύλος συνέχισε να μιλάει μέχρι τα μεσάνυχτα; (Βλέπε: Πράξεις 20.7). Μπορούμε να απαντήσουμε. Πρώτον, ο απόστολος ήταν έτοιμος να φύγει και δεύτερον, οι ακροατές του είχαν μόλις αρχίσει να μελετούν τη χριστιανική πίστη. Αυτή ήταν η αρχή του κηρύγματος και χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ενισχυθούν οι ακροατές στην πίστη. το Άγιο Πνεύμα που μίλησε μέσω του στόματός του είπε: Ψάχνετε για αποδείξεις ότι ο Χριστός μιλάει μέσα μου (Β' Κορ. 13:3). Εκείνοι στους οποίους ζει το Άγιο Πνεύμα μιλούν όχι όταν θέλουν, αλλά όταν τους συγκινεί το Πνεύμα που έχει εγκατασταθεί σε αυτούς. Ακόμη κι αν μερικές φορές μιλούν πολύ, δεν παθαίνουν καθόλου κακό, γιατί έχουν τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, που τους φωτίζει και τους κρατά αλώβητους το νου. Αλλά και η έγκαιρη και δικαιολογημένη σιωπή τους είναι πολύ χρήσιμη. Τα σημάδια ότι το Άγιο Πνεύμα μένει σε έναν άνθρωπο είναι τα εξής: πραότητα, αγάπη για τη σιωπή, ταπείνωση σε πολλή σοφία και κατανόηση, έλλειψη φιλοδοξιών για οποιεσδήποτε απολαύσεις ή τη δόξα αυτού του κόσμου και άσβεστη δίψα για ουράνιες ευλογίες. Εάν χρειάζεται πραγματικά να μιλήσετε στον αδερφό σας, μιλήστε του όσο το δυνατόν πιο σύντομα, με ταπείνωση και ευλάβεια. Ο Θεός πάντα μας ακούει, και επομένως δεν θέλετε να πείτε ή να ακούσετε ότι δεν είναι χρήσιμο για εσάς. Δεν χρειάζεται να αξιολογείτε τον εαυτό σας, αλλά είναι καλύτερα να παραμελείτε τον εαυτό σας και να παραμένετε σιωπηλοί. Τότε είναι ξεκάθαρο ότι δεν ακούς τα πάθη για να ικανοποιήσεις τις επιθυμίες σου, αλλά μόνο τα έργα του Θεού. Όποιος θέλει να κάνει ομιλίες μπροστά σε πολλούς ακροατές δείχνει ότι δεν έχει φόβο Θεού. Ο φόβος του Θεού είναι ο φύλακας και βοηθός της ψυχής. Συγκεντρώνει το μυαλό του μέσα του, ώστε να μη φοβάται πλέον κανέναν εχθρό. Όταν κάποιος παρακολουθεί τη γλώσσα του, δείχνει ότι έχει μάθει πνευματική εργασία. Και μια κακή γλώσσα σημαίνει ότι δεν υπάρχει αρετή σε έναν άνθρωπο. Το να κρατάς το στόμα σου ανυψώνει το μυαλό σου στον Θεό, αν μένεις σιωπηλός με κατανόηση, ενώ ο βερμπαλισμός γεννά μόνο αμέλεια και ανοησία. Αδελφέ, να κλαίει πάντα η ψυχή σου, να ταπεινώνεται και να στενάζει. Ως ανάξιος, ως απλός, μείνε σιωπηλός όλη την ώρα και σίγουρα μη μιλάς όταν δεν χρειάζεται. Και αν χρειάζεται να πείτε κάτι, τότε πρώτα εξετάστε προσεκτικά εάν είναι πραγματικά απαραίτητο και τι αντιστοιχεί στο θέλημα, την ομιλία ή τη σιωπή του Θεού. Μόνο μετά από αυτό ανοίξτε το στόμα σας, κοιτάζοντας κάτω με φόβο και τρέμουλο. Μίλα με σεβασμό και προσοχή, και αν συναντήσεις κάποιον, πες μια λέξη για αγάπη και αμέσως σώπασε. Και αν σε ρωτήσουν για κάτι, δώσε την απάντηση ως υπακοή, και ούτε λέξη παραπάνω. Όσοι ανοίγουν συχνά τις πόρτες των λουτρών απελευθερώνουν όλη τη ζέστη έξω. Ομοίως, η ψυχή, όταν θέλει να μιλήσει πολύ, ακόμα κι αν τα λέει όλα σωστά, σκορπάει τη μνήμη της παντού από την ηχηρή πόρτα των χειλιών σου. Γι' αυτό η ψυχή στερείται τις βαθιές της σκέψεις και τώρα συνομιλεί με όλες τις τυχαίες σκέψεις που ορμούν μέσα σε ένα θορυβώδες και παράλογο πλήθος. Δεν υπάρχει Άγιο Πνεύμα μέσα της, που θα της κρατούσε το μυαλό από τα όνειρα. Άλλωστε, το καλό ξεφεύγει πάντα από τον βερμπαλισμό, που μόνο σύγχυση και σύγχυση προκαλεί. Γι' αυτό η σιωπή είναι τόσο κατάλληλη: είναι η μητέρα των πιο σοφών σκέψεων. Αυτός που προσποιείται, κρύβοντας την κακία του, ντύνεται σιωπηλός, καταστρώνει ένα ύπουλο σχέδιο εναντίον του γείτονά του. Αν ο δόλος αποτύχει, ένα τέτοιο άτομο πέφτει στο ίδιο πάθος, νιώθοντας τον πόνο της αγανάκτησης. Και όποιος μένει σιωπηλός προς όφελος, έχοντας δυναμώσει τη φιλία, φεύγει με χαρά, γιατί έχει δεχτεί τη φώτιση που διώχνει το σκοτάδι. Όποιος διακόπτει συχνά έναν ομιλητή σε μια συνάντηση υποφέρει σαφώς από ματαιοδοξία - τον ενθαρρύνει, και κάνει χιλιάδες προτάσεις, μόνο και μόνο για να εμποδίσει τους άλλους να ολοκληρώσουν το σκεπτικό τους. Ο αββάς Ιωσήφ ρώτησε τον αββά Νισφέρη: – Τι να κάνω τη γλώσσα μου; Δεν μπορώ να το συγκρατήσω. – Παίρνεις διάλειμμα από τη συζήτηση; - ρώτησε ο γέρος. – Αν δεν ξεκουράζεσαι, γιατί μιλάς; Καλύτερα σιωπή. Και αν βρεθείτε σε μια συζήτηση, άκου περισσότερο και μίλα λιγότερο. 2. Ο Αββάς Πιμέν είπε: «Αν παραμείνετε σιωπηλοί, τότε όπου κι αν πάτε, θα βρείτε παντού γαλήνη». 3. Δύο αδέρφια από τη Σκήτη αποφάσισαν να πάνε στον αββά Αντώνιο. Όταν επιβιβάστηκαν στο πλοίο που ετοιμαζόταν να αποπλεύσει, ήταν εκεί ένας γέρος που ήθελε επίσης να φτάσει στο Abba. Αλλά τα αδέρφια δεν το ήξεραν αυτό, και ενώ βρίσκονταν στο πλοίο, μιλούσαν μεταξύ τους και σε συνομιλία πρόφεραν τα λόγια των πατέρων και λόγια από τη Γραφή και μιλούσαν για τις χειροτεχνίες τους. Ο γέρος έμεινε σιωπηλός. Όταν βγήκαν στη στεριά, πήγε και ο γέροντας στον αββά Αντώνιο. Όταν ήρθαν στον αββά, τους είπε: «Βρήκες έναν καλό σύντροφο, αυτόν τον γέρο». – Καλά αδέρφια ήταν μαζί σου, Αββά. - Ναι, είναι καλοί, αλλά στην αυλή τους οι πύλες είναι ορθάνοιχτες. Όποιος θέλει μπορεί να μπει στο στασίδι και να λύσει το γαϊδούρι. Το είπε γιατί στο δρόμο μιλούσαν για όλα όσα τους ερχόταν στο μυαλό. 4. Είπαν για τον αββά Αγάθωνα ότι για τρία χρόνια έβαζε μια πέτρα στο στόμα του μέχρι να μάθει να σιωπά. Μάθετε από αυτόν, ασκήτε, και ή αρχίστε να μιμηθείτε τη σταθερότητα του γέροντα ή, αν δεν μπορείτε, ταπεινώστε τον εαυτό σας. 5. Ο αββάς Πιμέν είπε ότι αν κάποιος θυμόταν το ρητό από τη Γραφή: Με τα λόγια σου θα δικαιωθείς και με τα λόγια σου θα καταδικαστείς (πρβλ. Ματθ. 12:36), θα διάλεγε πάντα τη σιωπή. 6. Είπε: «Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Πάμπο αν είναι καλό να επαινείς τον γείτονά σου. Εκείνος απάντησε: «Εντάξει, αλλά καλύτερα να μείνεις σιωπηλός». 7. Ο αββάς Σισώης είπε: «Εδώ και τριάντα χρόνια δεν προσεύχομαι στον Θεό για απαλλαγή από τις αμαρτίες, όποιες κι αν είναι αυτές. Ζητώ μόνο ένα πράγμα: «Κύριε, σκέπασέ με από τη γλώσσα μου». Εξάλλου, κάθε μέρα εξακολουθώ να πέφτω πνευματικά εξαιτίας του και αμαρτώ. Η συνεχής επιθυμία να μείνεις σιωπηλός και σιωπηλός προκύπτει για τρεις λόγους: από την αναζήτηση της ανθρώπινης δόξας, από τον ένθερμο ζήλο για την αρετή ή από την εσωτερική συνομιλία του ανθρώπου με τον Θεό, για τον οποίο αγωνίζεται ο νους του. Αν κάποιος δεν έχει τους τελευταίους λόγους, δηλαδή τον δεύτερο και τον τρίτο, τότε ο πρώτος, αναμφίβολα, είναι η ασθένειά του. Αν φυλάξεις τη γλώσσα σου, σύντομα θα λάβεις από τον Θεό τη χάρη της εγκάρδιας τρυφερότητας, στην οποία θα δεις την ψυχή σου, δηλαδή το φως του νου, και θα γεμίσεις πνευματική χαρά. Αν σε νικήσει η γλώσσα σου, δεν θα μπορέσεις να βγεις από το σκοτάδι. Είναι η καρδιά σου ακάθαρτη; Ας είναι τα χείλη σου καθαρά, όπως είπε ένας άγιος. Κεφάλαιο 48: Σχετικά με το γεγονός ότι το να ορκίζεσαι ακριβώς όπως αυτό είναι αμαρτία, αλλά η παραβίαση του όρκου οδηγεί στην κόλαση και ότι το έγκλημα της εντολής του Θεού, που διαπράχθηκε από αναίδεια, πρέπει να ακυρωθεί με μετάνοια Μια φορά κι έναν καιρό ζούσε ένας βοσκός, καταγόμενος από το χωριό Παραν, και λεγόταν Κιριάκ. Φρόντιζε το κοπάδι του στην έρημο. Ο συμπατριώτης του, ένας φτωχός, του εμπιστεύτηκε δέκα πρόβατά του να βοσκήσει στο κοπάδι του. Από τότε πέρασε πολύς καιρός και ο καημένος έπεσε σε ακραία ανάγκη. Επειδή δεν είχε άλλη περιουσία, αποφάσισε να πουλήσει το μικρό του κοπάδι για να βελτιώσει κάπως τα πράγματα. Αλλά, νομίζουμε, ο Κυριάκος ήταν πονηρός άνθρωπος και προτιμούσε τα ασήμαντα οφέλη από την αλήθεια. Έδωσε οκτώ πρόβατα και ισχυρίστηκε ότι έλαβε μόνο οκτώ. Και όταν ο συμπατριώτης ζήτησε τα υπόλοιπα δύο πρόβατα, ο Kiriak θύμωσε. Άρχισε μια λογομαχία μεταξύ τους και λίγο έλειψε να έρθουν σε σύγκρουση. Όμως οι κάτοικοι της περιοχής πέρασαν και προσφέρθηκαν να ορκιστούν για να τελειώσει όλη αυτή η διαμάχη. Ο Kiriak συμφώνησε να δώσει τον όρκο. Ο φτωχός ζήτησε να δοθεί ο όρκος σε ένα ιερό με τα λείψανα του Μεγάλου Ευθυμίου και συμφώνησαν την ημέρα. Την καθορισμένη μέρα, ο Κιριάκ πήγε στο μοναστήρι μαζί με τον φτωχό για να δώσει τον ψεύτικο όρκο του. Περπάτησαν κατά μήκος του δρόμου από την Ιερουσαλήμ προς την Ιεριχώ. Το μοναστήρι εμφανίστηκε. Ο καημένος βλέπει ότι ο Κίριακ αποφάσισε να δώσει ψεύτικο όρκο στον εαυτό του, ότι ήταν ήδη στη γλώσσα του, και, φοβούμενος ότι μπορεί να έχει δίκιο, είπε: «Ας γυρίσουμε, αδερφέ. Σε πιστεύω, φτάνει που αποφάσισες να ορκιστείς, γιατί πρόσθεσε έναν όρκο». Ο καημένος του ζήτησε να μην ορκιστεί, αλλά ο Κυριάκος δεν τον άκουσε, γιατί πίστευε ότι θα φαινόταν γελοίος αν υποσχεθεί να ορκίσει και δεν ορκιζόταν. Όταν μπήκαν στο μοναστήρι, ο Κυριάκος διέπραξε την τρομερή του πλοκή ακριβώς μπροστά στα λείψανα: είπε ψεύτικο όρκο. Αλήθεια, είπε τρελά στην καρδιά του ότι δεν υπάρχει Θεός, και ίσως αποφάσισε ότι αν είχε ξεχάσει τον Θεό, τότε ο Θεός θα τον ξεχάσει. Μετά από αυτό, επέστρεψε στο σπίτι, σαν να είχε δώσει απερίσκεπτα ψεύτικο όρκο σε κάποιον Ερμή, και, ως συνήθως, πήγε για ύπνο. Ήρθαν τα μεσάνυχτα, ξάπλωσε με τα μάτια ανοιχτά, και ξαφνικά του φάνηκε ότι η πόρτα του σπιτιού άνοιξε ξαφνικά και μπήκε κάποιος ηλικιωμένος μοναχός, συνοδευόμενος από πέντε αρχάριους. Ο μοναχός κρατούσε στο χέρι του ένα ραβδί. Ένα έντονο φως φώτισε το σπίτι του Kiriak. Ο μοναχός τον κοίταξε απειλητικά και τον ρώτησε αυστηρά: - Γιατί τόλμησες να κάνεις κάτι τέτοιο στο ιερό του Ευθυμίου; Ο Kiriak έμεινε άφωνος και δεν μπορούσε να πει τίποτα προς άμυνα του. Ο μοναχός διέταξε τους συντρόφους του να τιμωρήσουν τον Κυριάκο. Τέσσερις τέντωσαν τον βοσκό από τα χέρια και τα πόδια στον αέρα και ο γέροντας έδωσε στον πέμπτο ένα ραβδί και τον διέταξε να χτυπήσει τον βοσκό με όλη του τη δύναμη για να μην περιφρονήσει στο μέλλον τον Θεό, να μην κάνει ψεύτικους όρκους και να μην κλέψει την περιουσία κάποιου άλλου. Ο νεαρός χτύπησε τον όρκο με όλη του την καρδιά μέχρι που ο γέροντας σταμάτησε το χέρι του. Έπειτα έπιασε τον Κυριάκο από τα μαλλιά και είπε: «Πες μου, δεν ήξερες, πονηρέ, ότι υπάρχει Θεός που κρίνει τέτοιες κακές πράξεις;» Ιδού, αυτή τη νύχτα θα σου πάρουν την ψυχή σου. ποιος θα πάρει αυτό που έχετε ετοιμάσει (Λουκάς 12:20). Και αφού το χάσεις, ποιανού θα γινόσουν, του Θεού ή του διαβόλου; Γι' αυτό, αποφάσισα να σε τιμωρήσω ελαφρώς, για να γίνουν οι άλλοι καλύτεροι από σένα και να αποφύγουν τον ψεύτικο όρκο, ή μάλλον για να μην ορκιστούν καθόλου, αλλά να πουν την αλήθεια. Μετά από αυτά τα απειλητικά λόγια, ο γέροντας εξαφανίστηκε μαζί με τη συνοδεία του. Ο Kiriak, τρομαγμένος από αυτό που είδε και μετά βίας ζωντανός από τον ξυλοδαρμό, ούρλιαξε στα πνευμόνια του. Όλοι στο σπίτι ήρθαν τρέχοντας, τους έδειξε ίχνη ξυλοδαρμού και ομολόγησε ειλικρινά το έγκλημα που είχε διαπράξει, θρηνώντας την ανεντιμότητα του. Απαίτησε να τον μεταφέρουν στο ιερό του αγίου, γιατί, όπως είπε, ο άγιος που τον είχε χτυπήσει με τόση αφόρητη σκληρότητα μπορούσε εύκολα να τον γιατρέψει, ως μαθητής Εκείνου που από τη φύση Του αγαπά να συγχωρεί και να μην τιμωρεί, και επειδή ούτε οι πιο επιδέξιοι γιατροί δεν μπορούν να θεραπεύσουν τόσο βαθιές πληγές. Όταν το άκουσαν οι συγγενείς του και είδαν πόσο άσχημα τον ξυλοκόπησαν, γέμισαν φόβο για τη ζωή του. Αλλά εκπληρώνοντας την επιθυμία του Kiriak, βρήκαν έναν τρόπο να τον απομακρύνουν. Γέμισαν δύο σακιά με ήρα, τα έδεσαν στο γαϊδουράκι από τις δύο πλευρές, και έβαλαν τον Κυριάκο στη μέση και έτσι τον έφεραν στο μοναστήρι και τον έφεραν στο προσκυνητάρι. Είπαν τι του συνέβη και έδειξαν τις πληγές στην πλάτη του. Οι μοναχοί φοβήθηκαν τόσο πολύ που έλεγαν ότι θα απαγορεύουν στο εξής να ορκίζονται στα λείψανα κάποιου αγίου ή να εξαναγκάζουν άλλους να ορκίζονται. Οι συγγενείς έμειναν στο μοναστήρι μας όλη την ημέρα. Όταν είδαν ότι ο Kiriak είχε ήδη χλωμιάσει και ότι υπήρχε μόνο μια αμυδρή ελπίδα ότι θα επιζούσε, ότι ο θάνατος ήταν κοντά, ότι ολόκληρο το στομάχι του αιμορραγούσε από τα χτυπήματα και έκανε συνεχώς εμετό με αίμα, τον πήραν και τον πήγαν σπίτι. Το επόμενο πρωί πέθανε. Ο αββάς Ζωσιμάς είπε: «Όταν ήμουν στην Ιερή Πόλη της Ιερουσαλήμ, ένας Χριστόφιλος άνδρας ήρθε κοντά μου και είπε: «Επειδή πρόσφατα μαλώσαμε με τον αδερφό μου και δεν θέλει να συνάψει ειρήνη μαζί μου, σας ικετεύω, μιλήστε του». Συμφώνησα με χαρά και, τηλεφωνώντας στον αδερφό μου, του είπα τα πάντα για να αποκαταστήσω την αγάπη και την ειρήνη. Μου φάνηκε ότι συμφωνούσε μαζί μου. Αλλά μετά είπε: «Δεν μπορώ να κάνω ειρήνη μαζί του γιατί ορκίστηκα ενώπιον του Σταυρού». «Ο όρκος σου έχει μόνο ένα νόημα: «Ορκίζομαι στον Τίμιο Σταυρό Σου, Χριστέ, ότι δεν θα τηρήσω τις εντολές Σου, αλλά θα κάνω το θέλημα του εχθρού Σου, του διαβόλου». Δεν πρέπει μόνο να μην σταθούμε σε αυτό που αποφασίσαμε για το κακό, αλλά να μετανοήσουμε και να στεναχωριόμαστε για αυτό και να καταδικάζουμε τη βιασύνη μας, για να μην επαναλάβουμε το ίδιο έγκλημα. Αν ο Ηρώδης είχε μετανοήσει και δεν είχε σταθεί στον όρκο του (Ματθαίος 14:7-8), δεν θα είχε διαπράξει μεγάλη αμαρτία και δεν θα αποκεφάλιζε τον Πρόδρομο του Χριστού. Ο αδελφός συγκινήθηκε από αυτά τα λόγια, μετανόησε ενώπιον του αδελφού του και ενώπιον μου, και έτσι, με τη χάρη του Θεού, τα αδέρφια ξανά ενώθηκαν με αγάπη». Κεφάλαιο 49: Σχετικά με το γεγονός ότι όχι μόνο δεν πρέπει να συκοφαντήσεις άλλο άτομο, αλλά πρέπει να σταματήσεις κάθε κουτσομπολιό, χωρίς να ψιθυρίσεις ή να παραπονιέσαι για κανέναν Η μακαρίτισσα Συνκλητικία είπε ότι η συκοφαντία είναι εξαιρετικά βαρύ και καταστροφικό αμάρτημα, αλλά για κάποιους είναι τροφή και ανάπαυση. Εσύ, πιστέ, μη γίνεσαι κουμπαράς του κακού των άλλων, αλλά φρόντισε περισσότερο για την καθαρότητα της ψυχής σου. Άλλωστε, όταν δέχεσαι την ποταπή ακαθαρσία των λόγων, θα μολύνεις την ψυχή σου και, χωρίς κανέναν λόγο, θα μισείς αυτούς που επικοινωνούν μαζί σου. Όταν η ακοή σου μολυνθεί από την καταδίκη των συκοφάντων, δεν θα μπορείς να λογικεύσεις λογικά και θα θεωρείς όλους τους ανθρώπους κακούς. Έτσι το μάτι, όταν κοιτάζει το ίδιο χρώμα για πολλή ώρα, τότε φαντάζεται ό,τι είναι ορατό σε αυτό το χρώμα. Πρέπει να προσέχετε τη γλώσσα και τα αυτιά σας για να μην πείτε κάτι τέτοιο και να μην θέλετε καν να ακούσετε. Η Γραφή λέει: Μην ακούτε κενές φήμες (Έξοδος 23:1). Και κάτι ακόμα: Αυτόν που συκοφαντεί κρυφά τον πλησίον του θα τον διώξω (Ψαλμ. 100:5). Και σε άλλο μέρος: Ας μη μιλήσει το στόμα μου για τις πράξεις των ανθρώπων (Ψαλμ. 16:4). Και δεν μιλάμε καν για πράγματα, αλλά για όσα δεν έγιναν. Δεν χρειάζεται να πιστεύουμε αυτά που λένε εναντίον των άλλων, αλλά ούτε και καταδικάζουμε αυτούς που μιλούν, και ας κάνουμε και μιλούμε όπως μας προστάζει ο προφήτης: είμαι σαν κουφός που δεν ακούει και σαν βουβός που δεν ανοίγει το στόμα του (Ψαλμ. 37:15). Αρκετοί αιρετικοί ήρθαν στον αββά Πίμεν και άρχισαν να κατηγορούν τον Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας ότι δήθεν χειροτονήθηκε από πρεσβύτερους. Ο Αββάς φώναξε αμέσως τον αδερφό του, που ήταν συνήθως δίπλα του, και είπε: «Στρώστε το τραπέζι, ταΐστε τους και φύγετε με την ησυχία τους». – Τι είναι συκοφαντία και τι καταδίκη; – Η πισώπλατα μιλάει για το κρυφό και μυστικό, ενώ η καταδίκη αναφέρεται στις προφανείς αμαρτίες του άλλου. Άρα, κάθε λέξη που δεν μπορείς να πεις παρουσία του αδελφού σου είναι συκοφαντία εναντίον του. Αν πει κανείς: - Ο τάδε αδερφός είναι καλός και ευγενικός, αλλά δεν ξέρει πώς να συμπεριφέρεται και καταλαβαίνει ελάχιστα για τίποτα, τότε αυτό είναι συκοφαντία. Αλλά θα ήταν καταδίκη να πούμε ότι αυτός ο αδελφός, για παράδειγμα, είναι επιχειρηματίας και λάτρης του χρήματος. Καταδικάζεις τις πράξεις του και αυτό είναι χειρότερο από συκοφαντία. 3. Ο γέροντας είπε: «Αν συκοφάντησες τον αδερφό σου και η συνείδησή σου σε καταγγείλει, πήγαινε αμέσως, προσκύψε και πες: «Συγχώρεσέ με, γιατί σε καταδίκασα». Και να προσέχετε να κοροϊδεύετε στο μέλλον, γιατί η συκοφαντία είναι ο θάνατος της ψυχής». 4. Είπε: «Αν κάποιος αδελφός καταδικάσει έναν άλλον μπροστά σου, πρόσεχε να μην τον ατιμάσεις και πεις: «Ναι, αυτός είναι». Ή μείνε σιωπηλός ή πες του: «Εγώ, αδελφέ, δικάζομαι ο ίδιος και δεν μπορώ να κρίνω άλλον» - έτσι θα σώσεις και τον εαυτό σου και τον αδερφό σου». Αποφύγετε, αδέρφια, να ψιθυρίζετε, για να μην χάσετε τον παράδεισο και καταλήξετε στην πύρινη Γέεννα - ψιθυρίζοντας το φίδι έδιωξε την Εύα από τον παράδεισο. Αν κάποιος αδελφός σας αναγκάσει να συκοφαντήσετε κάποιον, μη διστάσετε να το αρνηθείτε, για να μην αμαρτήσετε στον Θεό. Πες του με ταπεινότητα: «Συγχώρεσέ με, αδερφέ, είμαι αδύναμος άνθρωπος. Όλα όσα είπες αφορούν εμένα και δεν το αντέχω». Αν φουντώσει μέσα σου η παρόρμηση να βρίσεις τον αδερφό σου, σκέψου ότι αν το άκουγε αυτό, θα στενοχωριόταν. Τότε δεν θα συνεχίσετε τη συζήτηση και θα βρείτε ησυχία. Αφήστε τα καλά λόγια να βγαίνουν πάντα από τα χείλη σας - και δεν θα προσβάλετε κανέναν. Η προσβολή γεννά προσβολή, και η ευλογία γεννά την ευλογία. Την ημέρα που θα ανοίξετε το στόμα σας και θα αρχίσετε να συκοφαντείτε κάποιον, θα πεθάνετε πνευματικά και όλοι οι κόποι σας θα είναι μάταιοι. Μη νομίζετε ότι συκοφαντήσατε τον αδελφό σας από καθαρή καρδιά ή για πνευματική οικοδόμηση. Κανείς δεν καταστρέφει το δικό του σπίτι για να χτίσει κάποιο άλλο. Αν κάποιος αρχίσει να συκοφαντεί τον αδερφό σας μπροστά σας, δείξτε τη δυσαρέσκειά σας με όλη σας την εμφάνιση - και ο Θεός θα σας προστατεύσει. Δεν μπορείς να σταματήσεις το στόμα κάποιου που βρίζει τον διπλανό του; Προσπάθησε τουλάχιστον να διαφωνήσεις μαζί του. Να ξέρεις ότι αν βγει φωτιά από μέσα σου και κάψει τους άλλους, ο Θεός θα σου ζητήσει τις ψυχές που κάηκαν στη φωτιά σου. Εάν εσείς οι ίδιοι δεν ανάψετε τη φωτιά, αλλά συμφωνείτε με αυτόν που την άναψε και τον εγκρίνετε, τότε στην Εσχάτη Κρίση θα μοιραστείτε μαζί του τη θλιβερή μοίρα του. Μη στρέφεις το αυτί σου σε γλώσσα συκοφαντική και μη χρησιμοποιείς τη γλώσσα σου για να ικανοποιήσεις το αυτί ενός περίεργου, αλλιώς θα χωρίσεις τον εαυτό σου από τη θεία αγάπη και θα χάσεις την αιώνια ζωή. Μη δέχεσαι μομφές κατά του πνευματικού σου πατέρα και μην τον δυσφημείς με τόλμη, για να μην θυμώσει ο Κύριος με τις πράξεις σου και καταστρέψει τους ζωντανούς από (πρόσωπο) της γης. Κλείσε τα αυτιά σου στον συκοφάντη, για να μην αμαρτάνεις διπλά μαζί του, αλλιώς εσύ ο ίδιος θα βουλιάσεις σε αυτό το καταστροφικό πάθος και δεν θα τον εμποδίσεις να συκοφαντεί τον πλησίον σου. Όποιος επισημαίνει με απάθεια την αμαρτία ενός αδελφού μπορεί να μιλήσει γι' αυτό μόνο για δύο λόγους: είτε για να το διορθώσει είτε για να ωφελήσει κάποιον άλλο. Διαφορετικά, αν μιλήσει για την αμαρτία του αδελφού του στον εαυτό του και στους άλλους, βλασφημεί το άτομο και τον χαρακτηρίζει. Ο Θεός θα τον αφήσει αν αργότερα πέσει στο ίδιο ή άλλο αμάρτημα. Θα ντρέπεται όταν οι άλλοι αρχίσουν να τον καταγγέλλουν και να τον υβρίζουν. Αν δείτε αλαζόνες που δεν αντέχουν όταν επαινούν τους καλύτερους από αυτούς και, μη μπορώντας να καταστρέψουν αυτόν τον έπαινο, προσπαθούν να τον δυσφημίσουν με πολλές επιθέσεις και με τις πιο ανέντιμες συκοφαντίες, σκεφτείτε ότι ξανασταυρώνουν τον Κύριο, τον θάβουν και βάζουν στρατιώτες να φυλάνε τον σφραγισμένο τάφο. Όμως ο Λόγος, σαρώνοντας όλα τα εμπόδια, ανασταίνει, φουντώνει ακόμα πιο φωτεινά στον αγώνα και με το Βάσαν του καλεί όλους σε απάθεια. Ο Θεός μας είναι ένας πανίσχυρος Θεός, γιατί είναι πραγματικός και ονομάζεται Αλήθεια. Ο πρεσβύτερος είπε: «Όπως κάποιος που κρατά φωτιά στο στήθος του δεν μπορεί παρά να καεί, έτσι και αυτός που συναντά πολλούς ανθρώπους δεν μπορεί να αποφύγει τη συκοφαντία». 2. Ο αββάς Ιπερέκι είπε: «Είναι καλύτερο να τρώτε κρέας και να πίνετε κρασί παρά να τρώτε τη σάρκα των αδελφών με συκοφαντία». 3. Είπε: «Το φίδι, ψιθυρίζοντας στην Εύα, την έδιωξε από τον παράδεισο. Είσαι σαν φίδι αν πεις άσχημα για τον πλησίον σου. Καταστρέφεις και τον εαυτό σου και την ψυχή του ακροατή». 4. Είπε: «Το στόμα σου ας μην πει κακό λόγο· μαζεύουν σταφύλια από αγκάθια; (Ματθαίος 7:16). 5. Ο γέροντας ρωτήθηκε τι είναι η συκοφαντία. Εκείνος απάντησε: «Μη γνωρίζεις τον Θεό ούτε τη δόξα Του και ζήλεψε τον πλησίον σου». Αδελφός! Μην ανέχεσαι κάποιον που συκοφαντεί τον άλλον, ακόμα κι αν λέει την αλήθεια, αλλιώς θα γίνεις συνεργός στην καταστροφή του. Αν κάποιος αποκαλεί τον αμαρτημένο βασιλιά «κακό» και πει την αλήθεια, κανένας από τους ακροατές δεν θα ανεχθεί συνομιλίες εναντίον του ηγεμόνα. Και αν κάποιος σταθεί και ακούσει μια βλασφημία εναντίον του βασιλιά χωρίς αντίρρηση, τότε και ο βλάσφημος και ο ακροατής του θα τιμωρηθούν με την ίδια τιμωρία στη δίκη: ο ένας θα εκτελεστεί για αυτό που είπε, ο άλλος για αυτό που άκουσε. Ο ψεύτης κατηγορεί, κι εσύ του προσφέρεις το αυτί σου - έτσι ο θάνατος, που βγαίνει από το στόμα του, δέχεται το αυτί σου, και αφού έλαβε το δηλητηριώδες προζύμι, η καρδιά σου ζυμώνεται από αυτό. Πώς μπήκε ο θάνατος στον άνθρωπο; Μέσω της ακοής. Η Εύα αντιλήφθηκε τα λόγια του φιδιού ακούγοντας. Από αυτόν, από τότε μέχρι σήμερα, η καταστροφή μπήκε στον κόσμο. Ο διάβολος, φυσικά, μπορεί να σκοτώσει τους σιωπηλούς, αλλά μόνο αυτούς που μιλούν. Αυτούς που δεν μπορεί να σκοτώσει με τα χείλη του, σκοτώνει με τα αυτιά του. Ο Σωτήρας απαγόρευσε στους δαίμονες να μιλούν, ακόμα κι αν έλεγαν την αλήθεια. Και οι απόστολοι δεν άκουσαν επαίνους από δαίμονες, για να μην μπει δηλητήριο στα καθαρά αφτιά τους, που τότε θα άρχιζαν να δέχονται όλα τα ψέματα. Ο ύπουλος εχθρός ανακατεύει πάντα το ψέμα με την αλήθεια για να ξεγελάσει τους απλούς και να τους βυθίσει στην άβυσσο της καταστροφής. Το φίδι τρώει γλυκό χόρτο, που μετατρέπεται σε θανατηφόρο δηλητήριο, και αλίμονο σε αυτόν που δαγκώνει. Ακόμη και από την αλήθεια ο διάβολος ετοιμάζει ένα ψέμα, ανακατεύοντας την αλήθεια με το δηλητήριο των πλάνων του. Οι γλυκές ομιλίες του περιέχουν ένα ισχυρό θανατηφόρο δηλητήριο, παραπλανώντας πολλούς. Έτσι ο Ισκαριώτης κάλυψε τον δόλο του με το φιλί των χειλιών και τα ταπεινά λόγια του, διαπράττοντας την προδοσία του Κυρίου της Καρδιάς. Κι αν ο διάβολος κολάκευε ακόμα και τον Δημιουργό, τότε δεν θα σε εξαπατήσει, θνητό; Ο Σωτήρας παρέδωσε τον εαυτό Του στον θάνατο, αλλά δεν άκουσε τη φωνή του ψεύτη. Άνοιξε το στόμα του και γεύτηκε το ξύδι ανακατεμένο με χολή, αλλά τα αυτιά του δεν λύγισαν στα λόγια του κακού. Επέτρεψε στον προδότη να του δώσει ένα φιλί, αλλά δεν απάντησε στο ψέμα. Μπορείς να αφήσεις έναν ψεύτη να σε φιλήσει, αλλά μην τον ακούς με τα αυτιά σου. Το φιλί του θα καταδικάσει τον εαυτό του και η έγκριση των λόγων ενός ψεύτη θα σας φέρει θάνατο. Θα κάνετε το σωστό αν απομακρυνθείτε ακόμα και από τη μυρωδιά του δηλητηρίου. Γιατί τρέχεις μακριά από τον οξύ καπνό, αλλά ακούς με ευχαρίστηση την ομιλία ενός ψεύτη; Γιατί δεν αντέχεις τη δυσοσμία, αλλά κάθεσαι δίπλα στον συκοφάντη; Πρέπει να προστατεύσετε το σώμα σας από μόλυνση. Τον κρατάς από την πορνεία; Τότε φύλαξε τη γλώσσα σου από κουτσομπολιά. Τα χείλη σου λένε ψέματα και αναφέρουν, γιατί δεν μπορούν να αποχωριστούν από σένα και να πάνε στην αποχαύνωση - θα σε παρασύρουν στην καταστροφή. Εάν έστω και ένα όργανο του σώματός σας αμαρτήσει, τότε η τιμωρία θα σας πλήξει όλους. Ο στρατιώτης σκεπάζει το σώμα του με ένα σιδερένιο κέλυφος, αλλά αν η προστασία σπάσει οπουδήποτε και δεν τον προστατέψει από βέλος, ο γενναίος θα πεθάνει. Είναι το ίδιο αν η ακοή μετατραπεί σε μια ανοιχτή πόρτα, έτοιμη να δεχτεί κάθε κακό: θα δεχτεί τον τρομερό αναπόφευκτο θάνατο. Η πόρτα της ακοής είναι μεγάλη, επομένως ο θάνατος μπήκε στον κόσμο μέσω της ακοής - κατέστρεψε ολόκληρες γενιές ανθρώπων και ακόμα δεν ικανοποιήθηκε. Κλείσε τα αυτιά σου με μπάρες και παντζούρια για να μην μπει μέσα τους η καταδίκη. Η συκοφαντία δεν πρέπει να υποτιμάται - είναι, λένε, κάτι εντελώς ασήμαντο και όχι εντελώς επιβλαβές. Η Μαριάμ σκεπάστηκε με λέπρα σαν το χιόνι, αφού είπε μόνο μια λέξη (Αριθμ. 12:1· Δευτ. 24:9). Κι αν η προφήτισσα τιμωρήθηκε τόσο σκληρά για την ασυγκράτητη γλώσσα της, πόσο μάλλον εμείς φταίμε για τιμωρία για την ατελείωτη συκοφαντία μας; Η Μαριάμ είπε την αλήθεια, αλλά δεν έγινε αποδεκτή γιατί την εξέφρασε με καταδίκη. Ακόμα κι αν κάποιος συκοφαντεί κάποιον με ειλικρίνεια, η αλήθεια του είναι γεμάτη κακία. Είτε εκθέστε το άτομο στην πλήρη αλήθεια, είτε μην πείτε τίποτα για αυτόν καθόλου. Η αλήθεια μετατρέπεται σε τίποτα αν ανακατευτεί μαζί της ένα κακόβουλο ψέμα. Δεν μπορείτε να φάτε φαγητό αν υπάρχει έστω και μια σταγόνα δηλητηρίου σε αυτό. Αυτό που ήταν ρητό μας αποκαλύπτει το άρρητο: έτσι η Μαριάμ γίνεται παράδειγμα για εμάς, δείχνοντας την αλήθεια. Το σώμα της καλύφθηκε από λέπρα μπροστά σε όλους, γιατί αμάρτησε κρυφά, αν και με όλη της την καρδιά. Η αναδυόμενη ασθένεια επέτρεψε σε όλους να δουν τη βλάβη που μπορεί να προέλθει από ένα μυστικό. Η λέπρα είναι αποκρουστική και όλοι κατάλαβαν πόσο κακόβουλο και αποκρουστικό είναι να καταδικάζεις έναν άνθρωπο έστω και κρυφά. Η εμφάνιση του σώματος έχει γίνει ένας καθρέφτης της ψυχής, αόρατος μέσα. Η φθορά της σάρκας έδειξε πόσο διεφθαρμένη είναι η καρδιά όταν της αρέσει να συκοφαντεί. Από την εμφάνιση μπορεί κανείς να κρίνει την εσωτερική κατάσταση ενός ατόμου και τα βάσανά του. Καθώς απομακρύνθηκε από τον αδερφό της, τόσο το σώμα της έπαψε να την υπηρετεί, για να μάθει πόσο μεγάλη ευλογία είναι η ενότητα στην αγάπη. Τα χέρια και τα πόδια της δεν την υπάκουσαν γιατί είχε παρακούσει τον αδελφό της. Το πείσμα του σώματός της θα έπρεπε να την είχε αναγκάσει να σκεφτεί πώς θα βρει ειρήνη και ομοψυχία με τον γείτονά της. Κεφάλαιο 50: Σχετικά με το πώς οι αδελφοί που ζουν μαζί πρέπει να βοηθούν ο ένας τον άλλον να διορθώσουν τις αμαρτίες, και ποιες αμαρτίες πρέπει να σιωπούν και πότε να μιλήσουν για ποιες Από τον Άγιο Βαρσανούφιο (ερωτήσεις και απαντήσεις) «Ο Αββάς μου είπε να αποκαλύψω τις αμαρτίες των αδελφών μου, αλλά όταν το κάνω αυτό, βλέπω πόσο στενοχωρώ μερικούς από αυτούς. Τι να κάνω για να μην βλάψω τον εαυτό μου; Οι σκέψεις μου δεν με κατηγορούν, γιατί βλέπουν το σκοπό, ότι δεν το κάνω αυτό από πάθος. Ωστόσο, φοβάμαι ότι θα γίνω πολύ ζήλος και θα πληγωθώ. «Αν», απάντησε ο γέροντας, «το κάνεις αυτό από καθαρή καρδιά, για χάρη πνευματικής ωφέλειας και απάρνησης των παθών, μην λαμβάνεις υπόψη σου τα λόγια των ανθρώπων». Το να είσαι μεσολαβητής, δηλαδή να ενημερώνεις τον Αββά χωρίς να βιώνεις πάθος, είναι καλή πράξη. Η Avva δεν θα το εμπιστευτεί σε όλους, γιατί δεν είναι χρήσιμο για πολλούς. Αλλά μιλάς για χάρη του Θεού, δεν προσθέτεις για λογαριασμό σου και δεν ενεργείς για λογαριασμό σου. Όταν ο Θεός είναι σε όλα, το καλό του Θεού δεν γεννά υπερβολική ζήλια. Και ακόμη κι αν συμβεί για μικρό χρονικό διάστημα, σύντομα θα υποχωρήσει. -Και αν κάποιος το πει στον αδερφό μου αυτό, να του εξηγήσω ότι μίλησα στον γέροντα από αγάπη, όχι από μίσος, ή καλύτερα να σιωπήσω; «Τώρα», απάντησε ο γέροντας, «σας οδηγεί η ματαιοδοξία». Δεν θέλετε να φαίνεστε σαν πληροφοριοδότης για να είστε πάντα δίκαιοι ενώπιον των ανθρώπων. Άκουσε την καρδιά σου και μάθε ότι αν είναι σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και προς όφελος του αδελφού σου, πρέπει να το πεις στον γέροντα. Αν το μάθει αυτό, τότε αφήστε την απόφαση στον Θεό, και Αυτός θα ενημερώσει την καρδιά του αδελφού όπως μόνο Αυτός ξέρει. Και αν ο ίδιος ο αδερφός λέει, ή μέσω κάποιου άλλου, ότι γνωρίζει τη συνομιλία σου με τον Αββά γι' αυτόν και στενοχωριέται γι' αυτό, τότε πρέπει να τον ενημερώσεις ταπεινά ως εξής: «Ο Θεός ξέρει, αδελφέ, ότι μίλησα με τον γέροντα από αγάπη και προς όφελός σου. Πες μου, αδελφέ, αν είχα μιλήσει για σένα για άλλο σκοπό, θα μου έκανε καλό; 3:15 Θυμήσου ότι πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου (πρβλ. Ματθαίος 19:19, εργάστηκα σκληρά για τη διόρθωση σου, ενθυμούμενος τα λόγια ότι ένας αδελφός που λαμβάνει τη βοήθεια ενός αδερφού είναι σαν μια πόλη που περιβάλλεται από μια τάφρο και ένα τείχος, αν δεις την αμαρτία μου, να με εκθέσει, ώστε να ντρέπομαι. Και αν μίλησα στον αββά όχι ως κάποιος που ήθελε να διορθώσει τον αδερφό μου, αλλά ως συκοφάντης, τότε πρέπει πρώτα απ' όλα να καταδικάσω τον εαυτό μου και να ζητήσω συγχώρεση από τον Θεό». Κι αν ξέρεις σίγουρα ότι ο αδερφός σου τα ξέρει όλα, πλησίασέ τον ταπεινά και φέρε του μετάνοια και εξομολογήσου του: «Συγχώρεσέ με, αδερφέ, έγινα παιδική χαρά των δαιμόνων, σε συκοφάντησα. Προσευχήσου για μένα ώστε ο Κύριος να με συγχωρήσει και να μου δώσει χρόνο να μετανοήσω για το σφάλμα μου». Χρειάζεται να μιλάς στον αδερφό σου όχι προσποιητά και δόλια, αλλά ειλικρινά και με ταπεινότητα. Κι αν ο αδερφός σου δεν ξέρει τίποτα, μην του πεις τίποτα, για να μην τον βυθίσεις σε σκέψεις. Ο ίδιος ομολογεί την αμαρτία του στον Θεό και το λέει στον Αββά. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον ίδιο γέροντα: – Αν ένας αδελφός με ρωτήσει για κάποια λέξη από τη Γραφή ή από την πνευματική ζωή, και ξέρω την απάντηση από την ακρόαση ή την εμπειρία, πρέπει να του απαντήσω ή όχι; Και αν δεν με ρωτήσει, αλλά δω ότι κάνει κάτι λάθος, πρέπει να του το πω με κάποιο τρόπο ή όχι; «Προσπαθήστε να μην μιλάτε με υπερηφάνεια», συμβούλεψε ο γέροντας, «αλλά μόνο με ταπείνωση και φόβο Θεού». Απαντήστε αναλυτικά σε όλες τις ερωτήσεις και υποδείξτε στον αδελφό σας τι πρέπει να κάνει, αν χρειαστεί, αλλά μόνο παρουσία των αδελφών της Μονής και πουθενά αλλού. Όλα τα αδέρφια είναι ένα σώμα. Κι αν είσαι έξω από το μοναστήρι, μην πεις τίποτα πρώτα και απάντησε ταπεινά στην ερώτηση. – Αν δω ότι η καρδιά μου χαίρεται στη ματαιοδοξία, έστω και όχι τώρα, αλλά όπως υποθέτω, θα χαρεί αργότερα, πρέπει να στραφώ στη σιωπή ή όχι; «Το να πεις κάτι σε κάποιον με ταπείνωση», είπε ο γέροντας, «σημαίνει να μην μιλάς με τον τόνο του δασκάλου, αλλά με το να ξαναλές αυτά που άκουσε από τον Αββά ή από τους πατέρες». Αν αυτό που πρόκειται να πεις στον αδερφό σου είναι χρήσιμο, και η ματαιοδοξία σε κυριεύει ήδη, ενσταλάζοντας ευχαρίστηση στα λόγια σου, πρόσεχε τον εαυτό σου. Ο διάβολος δεν θέλει να ακούει ο αδερφός του χρήσιμα πράγματα, οπότε αν σιωπήσεις, ο αδελφός σου θα μείνει άχρηστος. Απαγόρευσε τη ματαιοδοξία, αντιμετώπισέ την με περιφρόνηση και μετά, αφού είπες έναν χρήσιμο λόγο στον αδελφό σου, μετανοήσου ενώπιον του Θεού: «Συγχώρεσέ με, Κύριε, που μάταια μίλησα». Κάνετε αυτό κάθε φορά. - Συμβουλέψου, πάτερ, αν δω ότι ο αδερφός μου κάνει κάτι λάθος, να του το πω πριν ρωτήσουν; Οι πατέρες δεν λένε να μιλήσουν μέχρι να τους ζητήσουν. «Αδερφέ», απάντησε, «οι πρεσβύτεροι λαμβάνουν υπόψη το μέτρο του ανθρώπου». Υπάρχει μια στιγμή που ένας αδελφός πρέπει να υποτάσσεται στον άλλον σε όλα για χάρη της υπακοής και της υπακοής, δηλαδή όταν είναι νέος, ατελής και πρέπει να επιδεικνύει πνευματική ζωή στην πράξη. Αλλά έρχεται η στιγμή που ένα άτομο φτάνει στο επίπεδο της αποδοχής υπηρεσίας και το μέτρο σε αυτή την ηλικία για ένα άτομο είναι ήδη διαφορετικό. Το τέλειο λέγεται για το τέλειο, και τα υπόλοιπα είναι για εκείνους που εξακολουθούν να είναι υπό το κράτος του νόμου. Προς το παρόν βρίσκονται υπό την καθοδήγηση αυτού του δασκάλου. Μερικές φορές ο αδερφός μου κάνει κάτι που δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αμαρτία, αλλά με μπερδεύει. Να μείνω σιωπηλός και να μην ικανοποιήσω την ορμή της καρδιάς μου ή να μιλήσω με αγάπη και να βρω γαλήνη; Αν στενοχωρεί άλλους και όχι εμένα, είναι απαραίτητο να μιλάω για χάρη των άλλων και αυτό θα φανεί πονηρό; – Αν το θέμα δεν έχει αμαρτία, δηλαδή είναι ηθικά αδιάφορο, και το λες για να ηρεμήσει η καρδιά σου, τότε θα νικηθείς, γιατί από αδυναμία δεν άντεξες. Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να κατακρίνετε τον εαυτό σας και να παραμείνετε σιωπηλοί. Και αν μπερδεύει τους άλλους, πες το στον Αββά σου, και είτε θα του πει είτε θα σε συμβουλεύσει τι να πεις στον αδελφό σου και θα σε ελευθερώσει από τα προβλήματα. 7. «Αν όμως», ρώτησε πάλι ο αδελφός, «όχι για χάρη μου, αλλά για χάρη των άλλων αδελφών, το λέω στον Αββά, αλλά έχω την άποψη ότι αυτό θα εξοργίσει τον αδελφό μου, τι πρέπει να κάνω;» Κι αν μαζί τους στεναχωριέμαι γι' αυτό το θέμα, να το πω στον Αββά για χάρη της γαλήνης των άλλων ή να σιωπήσω για να μην ικανοποιήσω τον εαυτό μου; «Για την αγανάκτηση του αδερφού σου», απάντησε ο γέροντας, «αν συζήτησες το θέμα με τον αββά, μην ανησυχείς - ο αββάς θα αποφασίσει όπως πρέπει». Εάν η υπόθεση δεν σας ενοχλεί, τότε πείτε στον Abba για την ηρεμία των άλλων. Εάν εσείς οι ίδιοι βιώσετε μαζί τους, έτσι ώστε, αν και ενδιαφέρεστε για τους άλλους, είναι μόνο για χάρη σας και μόνο για να μην ικανοποιήσετε το πάθος σας, αναγκάστε τον εαυτό σας να μείνει σιωπηλός. «Αλλά οι σκέψεις μου μου λένε ότι αν ο αδερφός μου αγανακτήσει, θα αρχίσει να μαλώνει μαζί μου, όπως και με αυτόν που τον ανέφερε στον αββά». «Η σκέψη σου είναι κακή», παρατήρησε ο γέροντας, «γιατί βάζει εμπόδια στη διόρθωση του αδελφού σου, όπως ήδη είπα». Μην τον ακούτε, αλλά πείτε: «Με το θέλημα του Θεού και όχι για συκοφαντία. Οι ασθενείς παραπονιούνται και για τους γιατρούς όταν νοσηλεύονται, αλλά οι γιατροί δεν δίνουν σημασία στην αγανάκτησή τους, γιατί ξέρουν ότι αργότερα θα τους ευγνωμονούν. - Και αν δω μέσα μου τη σκέψη ότι θέλω να πω στον Αββά για τον αδελφό μου όχι για χάρη, αλλά με σκοπό να τον ενημερώσω, να μιλήσω ή να σιωπήσω; «Σκέψου τις σκέψεις σου», απάντησε ο γέροντας, «ότι μιλάς για χάρη του Θεού και όχι για συκοφαντία». Και αν σε κυριεύσει η επιθυμία να μιλήσεις, τότε εξομολογήσου αυτή την αμαρτία στον αββά σου, για να θεραπευθείς και οι δύο: ο αδελφός σου από την αμαρτία σου και εσύ από την επιθυμία σου να καταδικάσεις. – Αν δεν μπορώ να έρθω να εξομολογηθώ στον αββά, γιατί σκέφτομαι να συκοφαντώ τον αδελφό μου, τι να κάνω; Να μιλήσω στον Abba ή όχι; «Τότε μη μιλάς στον Αββά, και ο Κύριος θα τακτοποιήσει τα πάντα». Δεν πρέπει να μιλάς στον Abba εις βάρος της ψυχής σου. και ο Θεός, όπως γνωρίζει ο Ίδιος, θα φροντίσει για τη διόρθωση του αδελφού. - Και τον αμαρτωλό αδερφό για τον οποίο είπα εγώ ή κάποιος άλλος στον αββά, πώς πρέπει να φερθεί κανείς σε αυτόν που μίλησε για αυτόν με τον αββά; «Αν είναι πιστός και ζει σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, τότε, ακόμη κι αν ο Αββάς ειπώθηκε για αυτόν από εχθρικό αίσθημα, πρέπει να θεωρήσει ότι έλαβε όφελος». Θα σκεφτεί ότι ο αδερφός του είπε στον Αββά γι 'αυτόν για δικό του όφελος. Έτσι θα εκπληρωθούν τα λόγια της Γραφής: Ο καλός άνθρωπος βγάζει καλά πράγματα από έναν καλό θησαυρό (Ματθαίος 12:35). Έχοντας αυτό κατά νου, θα πρέπει να αγαπά ακόμη περισσότερο τον αδερφό του και να τον ευγνωμονεί. Όποιος αντιλαμβάνεται τα πάντα με αυτόν τον τρόπο καταφέρνει γρήγορα να εκπληρώσει το θέλημα του Θεού. – Και αν οι αδελφοί υπό την ηγεσία μου υπηρετούν στο νοσοκομείο και αμαρτήσουν με κάποιο τρόπο, πώς μπορώ να τους διορθώσω; – Αν αποτυπώσεις το θέλημα του Θεού στην καρδιά σου, δεν θα ντροπιαστείς, αλλά θα ενεργήσεις όπως οι πατέρες μας. Και αν δεν είσαι προσεκτικός και παρασύρεσαι σαν άνθρωπος, τότε εξομολογήσου στον Θεό με μετάνοια: «Συγχώρεσέ με, Δάσκαλε, και ελέησέ με». Και σε εκείνους τους αδελφούς που εργάζονται μαζί σας, πείτε: «Κοιτάξτε, αδελφοί, γι' αυτό θα καταδικασθούμε και θα καταστρέψουμε τις ψυχές μας». Μην υψώνετε τη φωνή σας όταν τους μιλάτε, απλά μιλήστε για να ακούσουν όσοι στέκονται δίπλα σας. Αν η καρδιά σου είναι ραγισμένη, ο Θεός θα τα κανονίσει όλα όπως πρέπει. - Σε ρωτάω, πατέρα, πες μου ποιος είναι ο πιο χρήσιμος τρόπος για να διορθώσεις τους άλλους; Πότε πρέπει να παίζεις χαζός και να μην δίνεις σημασία στο τι συμβαίνει; Και αν παραδοθώ στην αμαρτία σε αυτό το θέμα, δηλαδή παρασυρθώ και αρχίσω να αγανακτώ, πώς να συγκρατήσω τον εαυτό μου, δηλαδή τι μετάνοια να επιβάλω στον εαυτό μου; – Πάντα να κοιτάτε τους ανθρώπους. Αν δεις ότι ο αδελφός υπό τις διαταγές σου είναι λογικός και θα δεχτεί μομφή επειδή σε ενόχλησε στην υπηρεσία του, πες του: «Αδελφέ, αν κάνουμε το έργο του Θεού απρόσεκτα, αυτό είναι η καταστροφή της ψυχής μας. Άρα κάναμε το σωστό; Θα είμαστε επιμελείς από εδώ και πέρα». Κι αν ο αδερφός είναι παράλογος, πες του: «Πίστεψε με, αδερφέ, ότι πρέπει να τιμωρηθείς για την αμέλειά σου, θα το πω στον αββά, δηλαδή στον ηγούμενο, και θα σου ορίσει τιμωρία». Και το να παριστάνεις τον ανόητο είναι λάθος. Αν είσαι ακόμα πολύ μικρός, δεν μπορείς να δώσεις σημασία σε τίποτα, αλλά αν είσαι ενήλικας, αυτό δεν επιτρέπεται για σένα. Μην επιβάλλετε την ήττα στον εαυτό σας, μην προκαλείτε περιφρόνηση για τον εαυτό σας, και αν συμβεί αυτό, τότε ζητήστε από τον Θεό να σας συγχωρήσει. Άλλωστε μόνο η αμέλεια γεννιέται από την περιφρόνηση. – Αν κάποιος από τους αδελφούς μου ή οι ίδιοι οι ασθενείς αμαρτήσει, και ενώ τον διορθώνω, του πω μια λέξη με εκνευρισμό, πρέπει να του ζητήσω συγγνώμη; Κι αν θυμώσει μαζί μου και φύγει από το νοσοκομείο, τι να κάνω; Γενικά, για ποιες αμαρτίες χρειάζεται να απολογηθείς; Η εξύψωση και η αυτοδικαίωση σκοτεινιάζουν το μυαλό και δεν αφήνουν κάποιον να κατηγορήσει τον εαυτό του και να μετανοήσει ενώπιον του αδελφού του. Αλλά αν φέρεις μετάνοια, τότε θα ακολουθήσει ματαιοδοξία. όταν φέρνεις μετάνοια, γίνεσαι περήφανος που έκανες μια καλή πράξη. – Ποτέ μην λέτε τίποτα με εκνευρισμό. Το κακό ποτέ δεν γεννά το καλό. Ό,τι λέγεται με ερεθισμένη καρδιά δεν θα φέρει ειρήνη στον ακροατή, δεν θα τον διορθώσει. Κάντε υπομονή μέχρι να σταματήσει η σκέψη της αμηχανίας και μετά μιλήστε ήρεμα. Αν σε ακούσει, καλά, αλλά αν όχι, πες του: «Αν είναι έτσι, τότε θα ρωτήσω τον Αββά, και θα κάνουμε ό,τι λέει», και τότε ο αδελφός θα ηρεμήσει. Και αν θυμώσει και φύγει από το νοσοκομείο, πες το στον Αββά και θα του επιβάλει μετάνοια. Μην του ζητήσεις συγγνώμη, αλλιώς θα τον κάνεις να υποψιαστεί ότι υπό την επήρεια της αμαρτίας άρχισες να του μιλάς και θα είναι σε εχθρότητα μαζί σου ακόμη περισσότερο. Και όσον αφορά τους άλλους αδελφούς (δηλαδή αυτούς που δεν σου εμπιστεύονται) που εκτελούν την ίδια υπηρεσία, αν τους έχεις αμαρτήσει, σπεύσε να διορθωθείς. Αν η αμαρτία σου είναι μεγάλη, μετάνοια στον αδελφό σου. Κι αν είναι μικρό, τότε μίλα του μόνος του με μετάνοια στην καρδιά σου: «Συγχώρεσέ με, αδερφέ». Προσοχή στην αυτομεγαλεία και την αυτοδικαίωση, καθώς εμποδίζουν έναν άνθρωπο να τα καταφέρει. Η ματαιοδοξία πρέπει επίσης να μετανοηθεί. Εάν έχετε πέσει σε ένα από αυτά τα τρία κακά, φέρτε την κατάλληλη μετάνοια με ταπείνωση, φόβο Θεού και αίσθηση διάκρισης. Ο Θεός θα σας βοηθήσει με τις προσευχές των αγίων πατέρων μας, και σε Αυτόν ανήκει όλη η δόξα, η τιμή και η λατρεία, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: