Том I

Cel care este deasupra înțelegerii a tot ceea ce poate fi înțeles, Mintea primordială și esențială, este de înțeles nu prin rațiune, ci prin credință - din esențe inteligibile (νοούμενα). Fiind El Însuși binevoitor și binefăcător din fire, El a creat universul din nimic și din nimic, l-a umplut cu Cuvântul, l-a completat cu Duhul dătător de viață și a voit să se supună unor reguli și reguli. Și El stăpânește entitățile superioare, imateriale (уо εφαί) după anumite legi supramundane, conform cărora se mișcă în armonie și proporționalitate divină: cei de sus se bucură de iluminarea care le este disponibilă, în timp ce cei de jos, la rândul lor, primesc lumină de la cei mai înalți. Și El a pus anumite forțe esențiale în corpurile care se află în această lume materială - ele sunt numite și legi naturale. Conform acestor legi și în conformitate cu acestea, ei trebuie să se miște și să se dezvolte, efectuând acele acțiuni care le sunt atribuite, pentru ca lumea să poată servi drept prototip al adevărului. În om El a semănat o anumită capacitate rațională și independentă de a judeca și de a-l ajuta a dat o poruncă, pe care toată lumea o numește lege morală. În consecință, cu ea și după ea, ca după cel mai precis standard, omul trebuie să se îndrepte: cu toată puterea, să se îndepărteze de orice rău, căci este o abatere de la directitatea legii morale și să se străduiască cu rațiune spre tot ce este bun și virtuos, căci în el, în acest bine, este scopul filosofiei morale. Dar ce se așteaptă Mintea creatoare de lume și ce caută ea pentru sine în aceasta? Nu cumva într-o mișcare universală - armonioasă, proporțională și conform legilor stabilite - să câștigăm gloria Lui? La urma urmei, orice creație, indiferent câte avantaje și dezavantaje are, îl preamărește sau îl dezonorează pe creatorul ei în aceeași măsură. De aceea se spune undeva în Sfintele Scripturi: Cerurile vor spune slava lui Dumnezeu. Despre om se spune: Ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru din ceruri (Matei 5:16). Și toate celelalte creaturi, cu unele excepții, ascultând de porunca Creatorului, au rămas în limitele stabilite de ele. Căci, după cum se spune, „puneți o limită, și nu va trece” (cf. Ps. 148:6) Cu corul lor polifonic, cu glasuri inefabile, cât i s-a dat oricui, l-au slăvit pe Dumnezeu. Și omule, omule - o, cum pot să vorbesc despre asta fără lacrimi! - a devenit singura făptură pământească care s-a amărât împotriva propriului Creator doar pentru că a primit libertate deplină și a fost sedus de invidia diavolului. El nu numai că s-a abătut de la directitatea adevăratului Cuvânt încorporat în el, dar a respins și acele temelii morale care i-au fost date la un moment dat. A uitat complet de virtute și bunătate, a devenit fondatorul răului și - vai! - multe pasiuni dezastruoase. Și făcând aceasta, el a respins slava pregătită pentru el în Dumnezeu și s-a batjocorit de sine. Singurul Cuvânt al lui Dumnezeu și lui Dumnezeu i-a fost milă de această cădere nefericită. În ultimele zile, El a devenit Om și a reînviat acele instituții morale care fuseseră înființate înainte. Și în plus, El a oferit și filozofiei morale a Evangheliei reguli mai generale și scopuri mai perfecte decât înainte - și asta îi dădea o frumusețe extraordinară. Și El Însuși a fost primul care a împlinit această filozofie în faptele Sale, slăvindu-l pe Dumnezeu pe pământ împreună cu ele. Astfel, El ne-a transmis-o, pentru ca noi să călcăm pe urmele Lui și să devenim împlinitori ai tot felul de virtuți și, ulterior, să-l slăvim pe Creator împreună cu ele. La urma urmei, așa am fi capabili să ne atingem obiectivul inițial. El a poruncit majorității să păstreze cu fermitate această lege morală și să devină ca și cum ei înșiși ar face parte din ea. Și pentru cei care sunt capabili să meargă mai departe și sunt gata să facă mai mult, El a permis tot ceea ce sunt geloși din dragostea lui Dumnezeu. Și într-un mod ascuns El Însuși a subliniat acest lucru. În primul rând, când a vorbit despre acumularea misterioasă a fecioriei: oricine o poate cuprinde, să o conțină (Matei 19.12). Și în al doilea rând, când a pomenit de doi dinari, adică Vechiul și Noua: Dacă mai cheltuiți ceva, când mă voi întoarce, vă voi da (Luca 10,35). Dar, cu toate acestea, în ciuda faptului că etica Evangheliei cheamă pe toată lumea la sine, unii - nu știu cum este posibil acest lucru - sunt angajați în toate celelalte tipuri de filosofie. Unii dintre ei își petrec întreaga viață în științe matematice sau fizice, în timp ce alții își petrec întreaga viață pe metafizică sau studii de literatură generală. Mai mult, amândoi uită complet de filosofia morală, în ciuda faptului că este necesară și stă deasupra tuturor celorlalte. Ei examinează cerul, pământul și orice altceva: cât de consistent și ordonat este - și doar foarte puțini dintre ei se gândesc să se pună în ordine și să se împodobească cu puritatea moravurilor. Li se pare că nu știu că este mult mai important să aibă grijă de ei înșiși decât să aibă grijă de ceva străin, că simpla cunoaștere în absența acțiunii este lipsită de sens și nu este altceva decât o fantomă. Dar Sfântul Maxim zice: „Gândiți-vă ce bine îmi este să filosofez despre orice altceva, dacă sufletul meu este încurcat de patimi în modul cel mai nevrednic și nefilosofic. Cel puțin, nu văd acest beneficiu.” Prin urmare, ar trebui să avem grijă și de filozofia morală, astfel încât să nu fim defecte în cele mai importante lucruri. Dar să le lăsăm așa cum sunt. Cei, dimpotrivă, care au preferat învățătura sacră a reverenților părinți și au văzut cu o viziune mai ascuțită cât de utilă este acest gen de filozofie, cei care au stăpânit-o puteau stăpâni cu ușurință orice altceva. Și dacă, în plus, ei știau că etica este de aceeași vârstă cu rasa umană și, în antichitatea ei, stă deasupra tuturor celorlalte tipuri de filozofie, au neglijat cu desăvârșire orice altceva și s-au dedicat numai ei. Ei s-au alungat, după spusele lui Pavel, în deșerturi și munți, în peșteri și în pântirile pământului (Evr. 11:38). S-au îndreptat către ceea ce este esențial - către tăcerea neîncetată. Scopul lor a fost să descopere cu acuratețe cauzele originale ale pasiunilor și să le întrerupă complet. Și în plus, ei au căutat nu doar să obțină o înclinație spre virtuți și cunoștințele lor relative (la urma urmei, acest lucru se poate realiza din întâmplare). Nu, scopul lor era să experimenteze și să se umple de virtuți, ca și cum ar fi a doua lor natură, să-i facă confidenti și împreună, prin multe lucrări și mulți ani de isprăvi, să ajungă la bătrânețe. Acele principii generale ale Evangheliei, despre care s-a vorbit mai înainte, acești oameni le-au acceptat drept primele principii ale filozofiei lor și le-au studiat zi și noapte. Și apoi din acele virtuți care sunt date pe scurt în aceste legi, au extras cazuri mai specifice ale acestora. Au trecut prin multe ispite, atât de la oameni, cât și de la demoni. Au fost epuizați de abstinența trupului și de alte suferințe, iar după multe isprăvi grele au dobândit toate virtuțile și și-au stăpânit cunoștințele experimentale. Atunci au făcut o completare importantă la Evanghelie - cel puțin pentru cei care înțeleg suficient despre ea - și au dispus cu generozitate de propria lor alegere, nu numai împlinind porunca, ci și ridicându-se deasupra ei. Și, desigur, au întors argintul Domnului Său cu folosul virtuților și prin aceste virtuți au slăvit pe Dumnezeu, care, așa cum am spus deja, a fost voia lui Dumnezeu de la bun început. Și apoi în scrierile lor, pline de cunoștințe experimentate despre virtuți, ne-au transmis-o nouă, ca Buni Schimbători de Bani. Și toate acestea pentru ca să luăm exemplu de la ei și să ne străduim, pe cât putem, să ne perfecționăm în virtuți. Voi explica totul cu cel mai accesibil exemplu. Cei care studiază științele naturii stabilesc proprietățile corpurilor cu ajutorul a sute de dispozitive, în nenumărate experimente și analize chimice, prin mulți ani de experimente variate. Acești oameni sunt exact la fel: în sute de teste și experimente practice, de-a lungul multor ani (și s-a întâmplat să studieze un singur cuvânt timp de cincizeci de ani) și, bineînțeles, cu îndrumarea Spiritului iluminator, au descoperit profunzimile filozofiei morale. Ei au purificat fiecare dintre virtuți de excese și neajunsuri și, prin urmare, învață pur despre patru feluri de nepătimire: despre ascultarea care duce la desăvârșire, despre smerenia plină de virtute, despre raționamentul atot-iluminător, despre ospitalitatea care aduce bucurie, despre compasiunea divină, despre mila mântuitoare de suflet, despre rugăciunea neîncetată, despre conștiința neîncetată, despre conștiința neîncetată, despre conștiința umilă iubire și despre alte verigi din lanțul de aur al virtuților. În plus, ei discută care dintre aceste virtuți se referă la trup, care la suflet și care la minte și în ce fel și în ce măsură; și ce motive contribuie la dobândirea lor și ce nu. Ele explică, de asemenea, care pasiuni sunt generale și care sunt manifestările lor particulare și, din nou, care dintre ele se referă la trup, care la suflet și care la minte și cum poți scăpa cu ușurință de ele. Pe scurt, ei examinează cu atenție tot ceea ce desăvârșește o persoană în Hristos. Dar cel mai important lucru este că cuvintele acestor bătrâni binecuvântați, cu toată ingeniozitatea și limba lor populară, sunt atât de eficiente și induc acțiune, încât pot convinge aproape pe toți cei care le vin în mâini. Many people - and this happens often - conduct a conversation, citing many different texts, and cannot convince anyone. And just one word or deed of these wise Fathers, sunk into the soul, instantly convinced the listeners, forced them to agree. Și dacă pentru filozofi scopul tuturor mijloacelor eticii este acela de a convinge prin cuvinte, atunci în raționamentul Părinților, pe lângă persuasivitate, există în mod clar și ceva imperios, ca să spunem așa, constrângere voluntară - pentru că în ei există o certitudine evidentă a adevărului. Apropo, exact asta confirmă proverbul: „Dacă vezi un tânăr alergând, înseamnă că bătrânul l-a înșelat”. Deci, dacă numim aceste raționamente ale Părinților un fel de norme, reguli sau principii de nezdruncinat ale filozofiei morale, nu vom păcătui deloc împotriva adevărului. Și Pavel, cel mai cuvios dintre călugări, a înțeles acest folos incomparabil pentru toată lumea. A fost ktitor al sfintei mănăstiri în cinstea chipului Maicii binefăcătorului, de la care a devenit cunoscut drept Paul din Evergetis. Acolo, în mănăstire, cuvintele Părinților au rămas în stare împrăștiată, iar pentru ușurința citirii, Pavel le-a împărțit în capitole și subiecte separate, apoi le-a împărțit în patru cărți și le-a reunit într-un singur întreg. Pentru fiecare persoană cu cunoștințe, această carte a fost de dorit și extrem de necesară, dar dacă țineți cont de forța de muncă și de cheltuielile pe care le costa o copie a ei, atunci era accesibilă pentru puțini oameni. Iar oamenii ignoranți, din cauza rarității ei și datorită faptului că această carte nu a fost niciodată publicată, nici nu știau că există. Și, prin urmare, după cum se poate ghici din rezultatul cazului, ea aștepta pe cineva care să-l publice în folosul tuturor, care să ofere acest aur pur și mental schimbătorilor de bani spirituali. Iar un astfel de editor a fost domnul Ioannis Kannas, un om extrem de impecabil, evlavios și nobil, un suflet iubitor de Dumnezeu și o dispoziție asemănătoare lui Hristos, un om cu aspirații sărace iubitoare și o minte liberă, ale cărui virtuți cu mai multe fețe sunt strălucitoare și vizibile pentru toată lumea. În general, s-ar putea spune că în sufletul lui, parcă de acord, toate perfecțiunile morale trăiesc împreună. El este cel care nu va rata campionatul la nicio competiție bună, care, conform proverbului, preia fiecare piatră pentru a nu rămâne măcar în urma altora și, dacă se poate, apoi să pretindă campionatul; care este activ și muncitor în tot ceea ce aduce beneficii comune. El a fost cel care a tratat problema ca pe un succes nemaiauzit, gelos cu zel sincer pentru frații săi, dar mai ales inspirat de harul de sus. Mai mult, el însuși, de bunăvoie, a preluat această întreprindere. Pentru că așa și numai așa ar fi trebuit să se întâmple: cine strălucea cu virtuți morale a dobândit dreptul de a publica o biblie morală. Parcă din ascunzătoare, a scos această lumină strălucitoare a moralității din întuneric și uitare de odinioară. În plus, a ridicat pe cheltuiala lui o tipografie, acest sfeșnic înalt, acest far în sus și, prin urmare, nu numai că i-a permis să emită lumină abundentă și accesibilă tuturor, ci și-a făcut-o cunoscută aproape în întregul univers, oriunde putea ajunge cuvântul mântuirii. Și prin aceasta i-a îndemnat pe toți să practice virtuți și prin virtuți spre slava lui Dumnezeu, devenind astfel un colaborator al slavei lui Dumnezeu. Și a lucra pentru slava lui Dumnezeu este, fără îndoială, o slavă care este mai presus de orice slavă. Vedeți cât de mare este o asemenea onoare? Acum se publică această măsură cea mai exactă a virtuților, această școală a nepasiunii, aceste raționamente experimentate ale Părinților înțelepți, această prezentare evlavioasă a sfatului bătrânilor - într-un cuvânt, această vistierie unică a tuturor bunurilor morale. Solonii să tacă, Lycurgii să fie risipiți, Socrate să se estompeze, să dispară Aristotel și Platon și toți ceilalți înțelepți din afară care au scris vreodată despre virtuțile morale! Lăsați-i pe toți împreună să cedeze prioritate acestei cărți. Ei s-au îndepărtat departe de scopul eticii - de la adevăratul bine. Scopul filozofiei lor nu este Dumnezeu (Care singur este cel mai înalt dintre toate bunurile și îndreptându-se către Care fiecare virtute își găsește valoarea), ci un bine natural și temporar. Și dacă s-au înșelat în scopul lor, atunci este clar că nu predau adevăratele virtuți - în orice caz, dacă, potrivit lor, fiecare stare a unui lucru este determinată de scopul său. Și acum voi, toți cei care sunteți chemați să fiți părtași ai raiului și ai Ortodoxiei, care priviți la unicul Dumnezeu și vreți să-și împodobească sufletul cu tot felul de virtuți, întindeți-vă mâinile ca pe niște stâlpi de aur și primiți cu adâncă bucurie această carte în brațe sfinte, ca pe sfintele prim-rodă și lumină ale legii. Și când o citiți, și o recitiți și culegeți roadele coapte ale folosului spiritual, nu refuzați, vă rog - roagă-te Domnului pentru cel al cărui mijloace au crescut aceste fructe și, bineînțeles, pentru cel care le-a udat cu truda lui. La urma urmei, în asta îți poți arăta dorința de a fi recunoscător. Și atunci, dacă îi iubești pe Părinții acestei cărți (pentru că Domnul a vrut să-i iubească) și îi ceri în fiecare zi, îți vei aranja viața după sfatul bătrânului și evlavios al lor, ca după un anumit standard, după porunca: Întrebați-vă pe tatăl vostru, și el vă va spune vouă, bătrânilor voștri, și ei vă vor spune (Deut. 32.7). Și aranjandu-ți viața în acest fel, vei deveni împlinitori ai virtuților morale. Și lucrând la aceste virtuți, slăviți pe Tatăl nostru care este în ceruri, cu singurul Său Fiu și cu Duhul Său dătător de viață, pe singurul Dumnezeu al tuturor. Lui îi aparține toată slava, cinstea și închinarea în vecii vecilor. Amin. Capitolul 1. Ca să nu disperi niciodată, chiar dacă ai păcătuit mult, ci să speri la mântuire prin pocăință 1. De la Sfântul Paladiu (despre Ioan din Lycus) Călugărul Ioan din Lika (despre el mai detaliat într-un alt capitol), referitor la evitarea conversațiilor cu femeile, ne-a spus așa: „A fost un tânăr în oraș care a păcătuit mult și grav. Dar, prin mania lui Dumnezeu, s-a scuzat de mulțimea păcatelor sale. Apoi s-a dus la cimitir și s-a încuiat într-unul din mormânt, din mormânt, din groapă grea. în adâncul inimii, și-a plâns viața anterioară. Așa că a trecut o săptămână, iar noaptea i-au apărut acei demoni care înainte îi făcuseră atât de mult rău. „Unde este acest libertin,” țipau ei, „unde este cel care a trăit fericit în desfrânare și acum dintr-o dată, fără niciun motiv, a devenit atât de curat și de bun printre noi!” De parcă nu era bun de nimic, și-a amintit despre creștinism și abstinență! La ce bine se poate aștepta - este atât de cufundat în viciile noastre! „De ce nu te ridici de la podea”, au continuat ei, „nu vrei să mergi cu noi în treburile noastre obișnuite?” Curve și hangii vă așteaptă - nu vă duceți să vă satisfaceți pasiunile? Pentru tine, toate speranțele sunt în spatele tău, iar dacă te chinuiești așa, atunci verdictul nu este departe! Și de ce ești atât de grăbit să fii pedepsit, bietul? De ce ești atât de nerăbdător să ajungi în instanță cât mai curând posibil? Ai încercat tot ce este fără lege, pentru toate acestea ești în puterea noastră - și încă mai îndrăznești să fugi? De ce taci? Sau nu esti de acord? Deci vii cu noi sau nu? Dar tânărul a continuat să plângă, nu le-a răspuns și nici măcar nu a ascultat. Atunci demonii, nefiind obținut nimic de la el, l-au apucat și au început să-l chinuie aspru. După ce i-au torturat întregul corp cu torturi, l-au lăsat pe jumătate mort și au plecat. Dar tânărul a rămas nemișcat și a vărsat lacrimi doar într-o pocăință de nescăpat. Între timp, rudele lui au început să-l caute și l-au găsit. Când au aflat ce s-a întâmplat cu el, au decis să-l mute în casă. Cu toate acestea, tânărul nu a fost de acord. În noaptea următoare, demonii au venit din nou și l-au supus la torturi și mai teribile. Dar când cei dragi au venit din nou, nu s-a lăsat dus de acolo. „Este mai bine să mori decât să cazi din nou în aceeași mizerie”, le-a spus el. În a treia noapte, demonii l-au torturat atât de fără milă, încât abia a supraviețuit. Când demonii au văzut că nu renunță, s-au retras strigând: – Ai câștigat, ai câștigat, ai câștigat! De atunci, tânărului nu i s-a întâmplat nimic rău, iar acesta a continuat să se străduiască în puritate și virtute. Până la moarte, a trăit chiar în acel mormânt, iar Dumnezeu l-a onorat cu daruri spirituale și minuni.” 2. Din viața Sfintei Sinclitia Fericita Syncletica spunea că sufletele nepăsătoare și frivole, cele care nu au putere să se străduiască spre bine și, în plus, cad cu ușurință în deznădejde, trebuie lăudate și pentru cel mai mic impuls bun, admirate și lăudate, iar păcatele grave și cele mai mari să fie numite neimportante și neînsemnate. Pentru că diavolul, vrând să întoarcă totul spre distrugerea noastră, încearcă să-și ascundă păcatele de succes și asceți și să-i facă să le uite pentru a-i face mândri; iar celor care sunt noi și nestabiliți, el le arată păcatele într-o formă exagerată pentru a le provoca deznădejde. Sufletele aflate în asemenea tulburări ar trebui consolate în felul următor. Trebuie să le reamintim de condescendența și bunătatea incomparabile a lui Dumnezeu, precum și de faptul că Domnul nostru este milostiv, milostiv și generos și regretă păcatele omenești. În plus, este necesar să le furnizăm dovezi din Divinele Scripturi, care dovedesc condescendența Sa de nepătruns față de cei care au păcătuit și s-au pocăit. Trebuie să spunem: „Rahab a fost o curvă, dar a fost mântuită prin credință; Pavel a fost un persecutor, dar a devenit un vas ales; și tâlharul a jefuit și a ucis, dar printr-un singur cuvânt a fost primul care a deschis porțile paradisului” și, de asemenea, l-a enumerat pe Matei, vameșul, fiul risipitor și altele asemenea, și astfel i-a scos din disperare. Iar sufletele care au devenit prada mândriei ar trebui să fie vindecate prin exemple mai înalte. La urma urmei, chiar și cei mai buni dintre fermieri, dacă văd că o plantă este pipernicită și fragilă, udă-o din abundență și depune mult efort pentru ca aceasta să crească și să devină mai puternică. Și dacă observă un lăstar prea devreme pe plantă, atunci tăiați excesul pentru ca planta să nu se usuce prematur. Iar medicii hrănesc cu generozitate unii dintre pacienți și îi scot la plimbare, în timp ce pe alții îi pun la dietă și îi împiedică să meargă. Am aflat despre avva Moise Murin, cel mai faimos dintre părinții mănăstirii, că înainte de a se călugări a fost slujitorul unui orășean. Dar din cauza încăpățânării sale extreme, a setei de sânge și a caracterului sălbatic, proprietarul l-a alungat. Atunci Moise a devenit un tâlhar. Și, din moment ce avea o putere de neînchipuit, a devenit căpetenia celorlalți tâlhari. În special, se spune următoarele despre isprăvile lui de tâlhar. Odată, Moise s-a supărat pe un păstor. Într-o zi, câinii ciobanului s-au amestecat cu el când se ducea noaptea pentru un jaf. Și așa a început să caute cum să omoare acest păstor și pentru aceasta a cercetat cu atenție unde mergea cu vitele lui. În cele din urmă, a aflat că se afla de cealaltă parte a Nilului - și apoi apa a crescut și râul s-a revărsat pe o milă. Cu toate acestea, Moise și-a scos tunica scurtă pe care o purta, și-a legat-o de cap, a luat un cuțit în dinți și s-a aruncat în râu. Așa că a înotat pe partea cealaltă. Păstorul, de îndată ce a văzut de departe că Moise înota spre el, a fugit imediat și s-a ascuns. Moise, neprinzând păstorul, și-a scos mânia asupra turmei. A măcelărit patru dintre cei mai buni berbeci, i-a legat cu o frânghie și a traversat din nou Nilul înotat. Acolo a intrat într-o curte și a jupuit oile. Apoi a aprins focul, a mâncat cele mai bune părți din carne și a schimbat toate cojile cu vin. După aceea, a băut nu mai puțin de optsprezece italieni de vin Sais, apoi a mers încă cincisprezece mile până la gașca lui. Și același tâlhar, din anumite motive, s-a pocăit mai târziu: și-a respins viața anterioară și s-a îndreptat către viața monahală. Și-a luat o celulă în Skete și acolo a dat dovadă de o severitate extremă în isprava sa. Se spune că și la început, când s-a lepădat de lume și tocmai își luase o chilie, au venit la el patru tâlhari. Ei nu știau că acesta era Moise. Și le-a prins și le-a legat. Apoi i-a aruncat pe spate, ca un sac de pleavă, și i-a dus la adunarea fraților. "Acum nu pot jignit pe nimeni", a spus el, "dar s-a dovedit că aceștia m-au atacat. Ce vrei să faci cu ei? Frații i-au dezlegat și i-au lăsat să plece. Dar tâlharii, când l-au recunoscut pe Moise și i-au văzut pocăința, ei înșiși nu au mai vrut să se întoarcă la viața lor trecută. Urmând exemplul lui Moise, ei s-au lepădat de lume și au devenit călugări experimentați. Și Moise a arătat o asemenea asceză, despre care se scrie despre asta în alte cărți. El a intrat într-un asemenea război cu demonii și a trăit într-o asemenea severitate, încât a devenit curând egal cu cei mari și desăvârșiți ai Părinților. S-a făcut presbiter și a strălucit cu cele mai mari daruri ale duhului, iar după moartea sa a lăsat șaptezeci de ucenici. Un soldat l-a întrebat pe Avva Miot dacă este adevărat că Dumnezeu a acceptat pocăința. Același, după ce i-a explicat asta mult timp, a adăugat: - Spune-mi, draga mea, dacă ți se rupe halatul, îl arunci? „Nu”, a răspuns el, „dar îl voi coase și îl voi purta din nou”. „Așadar, dacă îți este milă pentru hainele tale”, i-a spus bătrânul, „chiar nu-i va fi milă lui Dumnezeu pentru propria sa creație?” 2. Fratele l-a întrebat pe avva Pimen: „Am săvârșit un păcat mare și vreau să mă pocăiesc timp de trei ani.” „Este mult”, a răspuns bătrânul. - Poate patruzeci de zile? – au întrebat cei care erau în apropiere. „Și asta e mult”, a răspuns din nou bătrânul. „Crede-mă, dacă cineva se pocăiește din toată inima și nu se întoarce niciodată la păcat, Dumnezeu îl va ierta în trei zile.” 3. Altcineva l-a întrebat: – Dacă o persoană a căzut într-un păcat și s-a convertit, îl va ierta Dumnezeu? – Dacă Dumnezeu Însuși le-a poruncit oamenilor să facă asta, nu va face El și mai mult? Dar El i-a poruncit lui Petru să ierte pe cei care căzuseră și s-au pocăit de șaptezeci de ori. 4. Altcineva l-a întrebat: – Ce înseamnă pocăința pentru păcat? Și bătrânul a răspuns: - Nu o mai face. Cei drepți sunt numiți fără prihană pentru că și-au părăsit păcatele și au devenit drepți. 5. Fratele l-a întrebat pe avva Sisoya: - Avva, am cazut, ce sa fac? „Scoală-te din nou”, îi spune bătrânul. „M-am ridicat și am căzut din nou”, a spus fratele. „Ridică-te iar și iar”, a răspuns bătrânul. - Și până când? - a întrebat fratele. „Până”, i-a răspuns bătrânul, „până când vei fi cuprins de moarte, fie în bine, fie în rău; căci în orice se găsește omul, în asta se duce la judecată. 6. Un frate locuia într-o chilie în Egipt și lucra acolo cu mare smerenie. Avea și o soră: era o curvă în oraș și a dus multe suflete la nimicire. Bătrânii l-au necăjit pe fratele său multă vreme și l-au convins în cele din urmă să meargă la ea: dacă ar putea, cu instrucțiunile lui, să oprească ispita pe care ea i-a provocat. Când a ajuns la loc, unul dintre cunoscuții săi, depășindu-l, și-a avertizat sora: „Este fratele tău la ușă”. A zguduit-o până în miez. I-a abandonat pe amanții care îi plăcea, a fugit să-și întâlnească fratele cu capul descoperit și a vrut neapărat să-l îmbrățișeze... Dar fratele ei îi spune: - Draga mea soră! Ai milă de sufletul tău: mulți au fost distruși de tine, și tu - cum poți îndura chinul etern și amar? Ea a fost îngrozită și i-a spus: „Știi sigur că pot fi salvat din această zi înainte?” „Există mântuire”, a răspuns fratele, „dacă o vrei”. Apoi s-a aruncat la picioarele fratelui ei și a început să-l roage să o ia cu el în deșert. „Pune-ți ceva pe cap”, i-a spus fratele ei, „și urmează-mă”. „Hai să mergem”, a răspuns sora. „Este mai bine pentru mine să îndur rușinea cu capul descoperit decât să mă întorc în această groapă a fărădelegii.” În timp ce mergeau, fratele ei a instruit-o să se pocăiască. Și atunci, văzând pe cineva venind spre ei, îi spune: „Din moment ce nu toată lumea știe că ești sora mea, părăsește-te puțin de pe drum până trec oamenii.” Ea s-a făcut deoparte. Apoi ii spune: — Suntem din nou pe drum, soră. Dar sora nu i-a răspuns. S-a apropiat de ea și a văzut că era moartă. Și apoi a observat că urmele ei erau pline de sânge: era desculță. Când fratele le-a spus bătrânilor tot ce s-a întâmplat, aceștia nu au fost de acord. Dar i s-a dezvăluit unuia dintre bătrâni despre ea: „Ea disprețuia tot ce este trupesc, și-a neglijat chiar și propriul trup și nu a mormăit în ciuda atâtor răni: pentru aceasta am acceptat pocăința ei. 5. De la Sfântul Amfilohie, despre a nu deznădăjdui Un frate a fost biruit de patima risipitoare și în fiecare zi se întâmpla să comită un păcat. Și în fiecare zi, cu lacrimi și rugăciuni, El a ispășit pe Domnul Însuși. Făcând acest lucru, el a cedat din nou în curând obiceiului rău și a comis un păcat. Apoi, după ce a păcătuit deja, s-a dus la biserică. Și, uitându-se la chipul cinstit și sfânt al Domnului nostru Iisus Hristos, s-a închinat înaintea ei și, plângând amar, a zis: „Miluiește-mă, Doamne, și izbăvește-mă de această ispită rea care mă chinuie atât de îngrozitor și mă ustură cu amărăciunea plăcerii.” Nici măcar nu îndrăznesc să-mi ridic fața pentru a contempla chipul Tău sfânt și chipul Tău cel mai strălucitor divin spre bucuria și desfătarea inimii mele. Spunând acestea și părăsind biserica, a căzut din nou în pângărire. Dar nici aici nu a disperat. Întorcându-se la biserică după ce a păcătuit, el încă strigă către Domnul și Dumnezeu iubitor de oameni: „De azi înainte, Tu, Doamne, îmi vei fi martor că nu voi mai face acest păcat.” Doar iartă-mă, Fericite, ceea ce am păcătuit înainte și până astăzi. Dar de îndată ce a făcut aceste jurăminte teribile, păcatul său insidios l-a cuprins din nou. Și deja din aceasta se putea vedea cea mai blândă iubire a lui Dumnezeu și bunătatea Lui nemărginită. Ea a rămas aceeași în fiecare zi, a îndurat apostazia și ingratitudinea incorigibile și vicleană a fratelui ei și, din abundență de milă, a așteptat pocăința și convertirea finală a lui. Și a făcut asta nu timp de un an, nici doi sau trei, ci zece ani sau mai mult. Vedeți, fraților, răbdarea nesfârșită și iubirea nemărginită a Domnului: cum de fiecare dată arată El răbdare și bunătate, răbdând nelegiuirile noastre amare și păcatele noastre? Dar ceea ce mă îngrozește și mă uimește mai ales în fața bogăției bunătăților lui Dumnezeu este că fratele, după ce a promis și a jurat că nu va mai păcătui, s-a dovedit a fi un mincinos... Într-o zi, când se întâmpla asta și fratele a căzut din nou în păcat, s-a repezit la biserică, plângând, gemând și mâhnindu-se în suflet, și a început să ceară ajutorul milei bunului Dumnezeu pentru a scăpa de urâciunea curviei. Iar când s-a rugat lui Dumnezeu iubitor de oameni, conducătorul răului și molestatorul sufletelor noastre, diavolul, și-a dat seama că totul a fost în zadar: fratele rupe rețelele păcatului pe care le țesese cu pocăință. Apoi, smulgând obrăznicia, i s-a arătat într-o formă vizibilă și, ridicându-și fața spre chipul sfânt al Domnului nostru Iisus Hristos, a strigat: – Ce este pentru mine și pentru tine, Iisuse Hristoase! Mila Ta nesfârșită mă învinge și mă lipsește de putere: Îl accepți pe acest libertin, pe acest desfrânat, care Te minte în fiecare zi, batjocorind puterea Ta! De ce nu o ardeți, de ce îndurați și îndurați totul? Aveai de gând să judeci pe adulteri și desfrânați și să distrugi pe toți păcătoșii! Asta e sigur, ești un Judecător nedrept - ești parțial și închide ochii la toate de îndată ce puterea Ta vrea! M-ai aruncat din rai pentru păcatul neînsemnat al trufiei și îi dai pace și favoarea Ta acestui mincinos, libertin și desfrânat – și numai pentru că se târăște înaintea Ta! După cum văd, și tu ești parțial: din excesivă bunătate neglijezi dreptatea! Așa a vorbit diavolul, chinuit de mare supărare, și din nări i-au izbucnit flăcări. Când, spunând acestea, a tăcut, îndată s-a auzit un glas din altar: -O, șarpe trădător și distrugător! Nu este suficient pentru tine că ai înghițit întreaga lume? Așadar, intenționați să luați și să devorați chiar și pe cel care a apelat la mila și mila Mea inefabilă? Sunteți într-adevăr atât de neplăcut încât să rezistați cinstitului Sânge vărsat pentru el pe Cruce? Jertfa și moartea mea i-au spălat fărădelegile! La urma urmei, când se îndreaptă spre păcat, nu-l alungi, ci îl accepți cu bucurie, nu-l împingi și nu-i creezi obstacole în speranța de a-l obține. Cum să nu am milă de acest frate, eu, care sunt atât de milos și generos, după ce i-am poruncit supremului Meu Apostol Petru să-l ierte pe cel ce păcătuiește în fiecare zi de șaptezeci de ori? Nu, dar de vreme ce el apelează la Mine, nu Mă voi întoarce de la el până nu-l voi găsi. Pentru că am fost răstignit pentru păcătoși și pentru ei mi-am întins mâinile neîntinate, pentru ca cel ce vrea să fie mântuit să găsească adăpost și mântuire. Și nu mă abat de la nimeni și nu izgonesc pe nimeni: chiar dacă în fiecare zi cade de o mie de ori și vine la Mine de o mie de ori, nu va lăsa neiertat. Căci nu am venit să chem pe cei drepți, ci pe cei păcătoși la pocăință. Când a răsunat această voce, diavolul a înghețat de uimire, incapabil să facă nimic. Și din nou s-a auzit glasul: - Ascultă acum, mincinosule, care zici că sunt nedrept. Sunt întotdeauna corect, pentru că în orice găsesc pe cineva este ceea ce judec. Și l-am găsit pe acest frate pocăit și convertit: el zace la picioarele Mele și a câștigat biruința asupra voastră. De aceea îl voi primi și îi voi mântui sufletul, căci nu a deznădăjduit de mântuirea lui. Și te uiți la gloria lui și strângi din dinți de invidie și rușine. După aceste cuvinte, fratele, întins întins și plângând, și-a trădat duhul. Și îndată marea mânie a lui Dumnezeu s-a făcut ca o flacără, a căzut peste Satana și l-a mistuit. De aici să știm, fraților, mila nemărginită a lui Dumnezeu și cât de bun este Stăpânul nostru. Și nu vom deznădăjdui sau neglija niciodată mântuirea noastră. 2. Altcineva, pocăindu-se din nou, și-a găsit pacea din patimi. Și aproape imediat a căzut accidental pe o piatră și s-a rănit la picior. Din rană a curs atât de mult sânge încât și-a pierdut cunoștința și a început să moară. Atunci vin demonii să-i ia sufletul. – Privește această piatră și vezi cât sânge a vărsat de dragul Domnului. Și când au spus acestea, sufletul a fost eliberat. 3. Satana i s-a arătat unui frate căzut în păcat și a spus: „Oricine sunt eu”, răspunde fratele, „și tu ești și mai rău”. „Așa este, vei fi în iad”, spune din nou Satana. „Tu nu ești judecătorul meu”, a răspuns fratele, „și nu ești Dumnezeul meu”. Și Satana, fără să obțină nimic, a plecat. Iar fratele a adus lui Dumnezeu pocăință sinceră și a devenit un ascet sofisticat. 4. Un frate, care a fost copleșit de descurajare, l-a întrebat pe bătrân: – Ce ar trebui să fac? Gândurile mele mă inspiră că am renunțat prea devreme la lume și nu pot fi salvat. – Chiar dacă nu intrăm în Țara Făgăduinței, este mai bine ca trupurile noastre să cadă în deșert decât să ne întoarcem în Egipt. 5. Un alt frate l-a întrebat pe bătrân: – Părinte, ce vrea să spună Profetul când spune: „Nu este mântuire pentru el în Dumnezeul său” (Ps 3,3)? „Înseamnă”, a răspuns bătrânul, „gânduri de deznădejde, care sunt inspirate de demoni într-un păcătos și spun: „Nu mai ai mântuire în Dumnezeu”, și apoi te străduiește să-l arunci în deznădejde. Asemenea gânduri trebuie luptate cu cuvintele: „Domnul este refugiul meu, El îmi va smulge poverile din cursă”. 6. Unul dintre Părinți a spus că în Salonic există o mănăstire de femei. Și așa una dintre călugărițe, din cauza acțiunii dușmanului general, a părăsit mănăstirea și a căzut în desfrânare. Ea a rămas multă vreme într-o asemenea curvie. Apoi, prin acțiunea Dumnezeului omenesc, ajunsă la pocăință, s-a întors la mănăstirea ei, dar, căzând în fața porților, a murit. Și unul dintre sfinți a avut o revelație despre moartea ei. Și a văzut pe sfinții îngeri care au venit să-i ia sufletul și demonii urmându-i. Când a început o ceartă între ei, îngerii au spus că ea a ajuns la pocăință. Iar demonii au obiectat: „Ea a fost atât de mult în robia noastră și apoi nici nu a avut timp să intre în mănăstire. Cum poți spune că s-a pocăit! -Numai Dumnezeu a văzut că firea ei era înclinată spre asta, El a acceptat pocăința ei. Și voința ei a fost să se pocăiască, judecând după intenția ei. Și este voința Domnului tuturor să ia viața. Și rușinați de aceste cuvinte, demonii s-au retras. Iar bătrânul, care a văzut revelația, le-a spus-o celor prezenți. 7. Avva Aloniy a spus: „Dacă cineva dorește, atunci într-o singură zi, de dimineața până seara, poate ajunge la măsura lui Dumnezeu”. 8. Fratele l-a întrebat pe avva Moise: – Dacă, să zicem, un om își bate sclavul pentru un păcat pe care l-a comis, ce ar trebui să-i spună sclavului? „Dacă acesta este un slujitor bun”, a răspuns bătrânul, „atunci va zice: „Iartă-mă, am păcătuit”. - Va mai spune ceva? – a întrebat din nou fratele. — Nimic, spuse bătrânul. „Pentru că de îndată ce își asumă vina și spune: „Am păcătuit”, Stăpânul său se va milostivi imediat de el. 9 . Fratele i-a spus avva Pimen: – De îndată ce eu, nefericitul, cad în păcat, mă roade un gând și mă învinovățește pentru faptul că am căzut. Bătrânul îi răspunde: – Dacă o persoană care a săvârșit un păcat spune imediat: „Am păcătuit”, gândul îl va părăsi. 10. O fată pe nume părinții lui Taisiya a murit și a rămas orfană. Apoi a făcut un cămin în casă pentru părinții skete și i-a primit și i-a slujit mult timp. Dar apoi a cheltuit tot ce avea și a început să aibă nevoie. Apoi oamenii depravați au abordat-o și au deturnat-o de la scopul ei bun. Și treptat s-a scufundat atât de mult încât a ajuns într-o casă a desfrânării. Auzind despre aceasta, Părinții s-au supărat foarte tare și, chemându-l pe Avva Ioan Kolov, i-au spus: "Am auzit despre sora lui cutare și așa că lucrurile mergeau prost pentru ea. Ne-a arătat dragoste când a putut. Acum trebuie să o ajutăm cât mai mult posibil. Așa că, fă-ți osteneala să aveți grijă de ea și, conform înțelepciunii pe care ți-a dat-o Dumnezeu, corectați-i situația. Bătrânul a venit la ea și i-a spus bătrânei, portarul: - Raportează-mă amantei tale. Dar ea l-a refuzat: „I-ai mâncat deja bunurile, iar acum e săracă.” „Spune-i”, a răspuns bătrânul, „că am o modalitate foarte bună de a o ajuta”. Atunci bătrâna s-a dus și i-a spus despre bătrân. După ce a ascultat-o, fata a spus: „Acești călugări rătăcesc mereu în jurul Mării Roșii și dau peste perle. După ce s-a îmbrăcat, s-a așezat pe canapea și i-a spus portarului: Avva Ioan a intrat și s-a așezat lângă ea. Apoi, uitându-se cu atenție în ochii ei, îi spune: – Cum te-a jignit Isus că ai ajuns la asta? Auzind asta, a înghețat peste tot. Iar bătrânul, lăsând capul, a plâns amar. „Abba”, îi spune ea, „de ce plângi?” Același, ridicându-și puțin privirea, a coborât-o din nou și a spus: „Văd pe Satana râzând în fața ta, deci cum să nu plâng?” – Există vreo pocăință pentru mine, Avva? – a întrebat fata. - Du-mă de aici oriunde vrei. „Hai să mergem”, a spus bătrânul. Și ea s-a ridicat imediat să-l urmeze. Între timp, bătrâna a remarcat că nu a dat niciun ordin cu privire la casa ei și a fost uimit de acest lucru. Când s-au apropiat de deșert, seara i-a cuprins. Bătrânul a făcut o tăblie mică, a traversat-o și i-a spus: - Întinde-te aici. Apoi și-a făcut o tăblie mică și, după ce și-a îndeplinit regula, s-a culcat singur. Și în mijlocul nopții s-a trezit și a văzut o cale oarecare luminoasă venind la ea din ceruri - și îngerii lui Dumnezeu ducându-i sufletul. Apoi, ridicându-se, s-a apropiat de ea și a atins-o cu piciorul. Când s-a convins că ea era moartă, s-a prosternat în rugăciune către Dumnezeu. Și a auzit un glas care spunea: „O zi a pocăinței ei a valorat mai mult decât pocăința celor care se pocăiesc de mulți ani – și nu au arătat căldura pocăinței”. 6. Despre Fericitul Pavel cel Simplu, care a fost ucenic al Sfântului Antonie Părinții au spus următoarele. S-a întâmplat într-o zi ca Pavel cel Simplu să fie în mănăstire de dragul supravegherii și spre folosul fraților. După instrucțiunile obișnuite, a mers cu ei la biserică pentru a face slujba și, stând la ușa bisericii, a observat pe fiecare dintre cei care veneau, cu ce suflet a intrat. Și a avut și un asemenea dar de la Dumnezeu să vadă fiecare ce fel de suflet are, așa cum ne vedem în exterior. Și văzându-i pe toți în haine strălucitoare și cu chipul luminat și lângă toți era un înger care se bucura de el, însuși Pavel s-a bucurat și a mulțumit lui Dumnezeu. Atunci vede că fața unuia dintre cei care intră este mohorât și trupul i s-a înnegrit, iar demonii l-au înconjurat din toate părțile și trag de căpăstrul aruncat peste el, iar îngerul lui îl urmărește de departe, întristat și cu capul plecat. Când bătrânul a văzut asta, a izbucnit în plâns. Bătuindu-și pieptul, s-a așezat în fața bisericii și a început să-și plângă fratele, pe care l-a văzut în această formă. Iar frații, observând o schimbare atât de bruscă și acest plâns jalnic și nemângâiat, s-au apropiat și l-au întrebat de motiv, rugându-l în același timp să intre în întâlnire cu ei. Dar el, trimițându-i, a continuat să stea afară, întristându-se pentru fratele său. Și când slujba s-a terminat și toată lumea deja pleca, Pavel se uită la toți, dorind să vadă cum pleacă. Aici îl vede pe același om care, la intrarea în biserică, i s-a arătat cu chipul mohorât, trupul înnegrit și înconjurat de demoni: a ieșit din biserică cu chipul strălucitor și trupul luminat. Iar demonii l-au urmat de departe, iar sfântul înger l-a urmat chiar în urma lui și s-a bucurat foarte mult pentru el. Când Pavel, împotriva oricărei așteptări, a văzut aceasta, a sărit în sus, uimit și L-a slăvit cu bucurie pe Dumnezeu, exclamând: „O, iubirea inefabilă și bunătatea Domnului nostru!” Și, urcând prima treaptă, a strigat: „Veniți și vedeți lucrările lui Dumnezeu, cât de groaznice și uimitoare sunt ele!” Imediat, toți alergau în grabă să audă ce avea de spus. Atunci călugărul Paul a povestit ce a văzut când acel frate a intrat și când a plecat, apoi l-a chemat să explice tuturor o astfel de schimbare. Iar el, fără să ascundă nimic, a povestit ce i s-a întâmplat. „Sunt”, a spus el, „un om păcătos și până astăzi am trăit în curvie”. Astăzi, când am venit la sfânta biserică a lui Dumnezeu, l-am auzit pe proorocul Isaia, sau mai degrabă pe Domnul Însuși, spunând: „Spălați-vă, curățați-vă; îndepărtați-vă faptele rele dinaintea ochilor mei; încetați să faceți răul; învățați să faceți binele și, deși păcatele voastre sunt ca stacojiu, vor fi albe ca zăpada; (Is. 16–19). Când am auzit asta, am fost profund mâhnită și am izbucnit în plâns. I-am spus lui Dumnezeu: „Doamne Suveran Dumnezeu, care ai venit în lume să mântuiești pe păcătoși! Ceea ce ai vestit acum prin profetul Tău, arată-l și mie, păcătosul și nevrednic. Pentru că chiar aici Îți dau cuvântul Meu Ție, Dumnezeul care cunoaște inimile, că voi lăsa toată fărădelegea și urâciunea în care m-am răsfățat. Și cu puterea Tău, nu voi lucra cu toată puterea mea în ajutorul tău, dar nu voi lucra cu toată puterea mea în ajutorul tău, dar nu voi lucra pentru tine. Doamne.” Cu o asemenea promisiune, am părăsit biserica, hotărând, prin harul lui Dumnezeu, să o confirm cu fapte. 2. Bătrânul a spus: „Așa cum tabla înnegrită poate fi curățată, tot așa și credincioșii, deși devin înnegriți de păcate, sunt curățiți din nou prin pocăință. Prin urmare, credința poate fi asemănată și cu tabla”. Observă, frate, câte moduri diferite are inamicul de a lupta cu cei care se străduiesc. Înainte ca un păcat să fie comis, dușmanul îl prezintă ca nesemnificativ. Mai ales pofta plăcerii trupești, înainte de a se împlini, o face să pară atât de lipsită de importanță, încât fratelui nu i se pare mai rău decât să toarne o cană de apă rece pe pământ. Iar când s-a săvârșit deja, cel rău exagerează și el păcatul în închipuirea celui căzut, stârnind împotriva lui o furtună de gânduri nenumărate, încât, înecând mintea fratelui său, este aruncat în abisul deznădejdii. De aceea, iubiților, cunoscând dinainte uneltirile vrăjmașului, aveți grijă să nu vă înșelați și să nu păcătuiți. Și dacă cazi într-un fel de păcat, nu rămâne în el și nu deznădăjdui de mântuirea ta. După ce ai înviat, întoarce-te la Domnul și la Dumnezeul tău – și El se va îndura cu tine. Pentru că Domnul nostru este darnic și milostiv, îndelung răbdător și din belșug milostiv și nu-i respinge pe cei care se pocăiesc sincer, ci îi primește imediat și cu bucurie. Așa că, când vrăjmașul îți spune: „Așa e, ești pierdut și nu poți fi mântuit!”, spune-i: „Dumnezeul meu este milos și îndelung răbdător - nu voi deznădăjdui de mântuirea mea. La urma urmei, Cel care ne-a poruncit să-i iertăm aproapelui nostru de șaptezeci de ori de șaptezeci de ori, va ierta El Însuși și mai mult cu toți cei ce-și vor întoarce păcatele către El.” Atunci, prin harul lui Dumnezeu, războiul din tine va înceta. Dacă te-ai lepădat de lume și te-ai predat lui Dumnezeu pentru pocăință, nu-ți lăsa gândurile să te deprime din cauza păcatelor tale anterioare, că, spun ei, nu ți-au fost iertate. Și nu neglija din nou poruncile Domnului, pentru că atunci El nu vă va ierta păcatele anterioare. Ferește-te, frate, de acel spirit care aduce întristare unei persoane: are multe trucuri pentru a te lipsi de putere. Pentru că „mâhnirea pentru Dumnezeu” (2 Corinteni 7:10) este bucurie, bucuria de a te vedea rămânând în voia lui Dumnezeu. Cel care îți spune: „Unde să fugi? Nu există pocăință pentru tine”, spune asta din ură pentru a forța o persoană să rupă abstinența. Și tristețea, care, pentru numele lui Dumnezeu, nu se luptă cu o persoană, ci îi spune: "Nu te teme! Hai, întoarce-te!" - pentru ca stie ca persoana este slaba si o incurajeaza. Acceptă-ți gândurile cu o inimă rezonabilă și nu vor fi atât de împovărătoare pentru tine. Și de cine se teme de ei, ei zdrobesc cu povara lor. Aceasta este puterea celor care vor să dobândească virtuți: dacă cazi, nu fi laș, ci începe din nou. Iar bunătatea lui Dumnezeu constă în faptul că ori de câte ori o persoană se întoarce de la păcatele sale, Dumnezeu îl primește cu bucurie și nu își amintește de păcatele sale anterioare. Așa spune Scriptura despre fiul risipitor: a lăsat hrana porcilor, adică poftele trupești, și s-a întors cu smerenie la tatăl său (Luca 15, 11-32). De aceea tatăl său l-a primit și a poruncit imediat să i se dea o haină de curăție și garanția fiului, care este dăruită de Duhul Sfânt. Pentru că Domnul nostru este milostiv și nu vrea decât să se convertească – așa cum a spus El Însuși: „Amin, amin, vă spun că în cer se bucură de un singur păcătos care se pocăiește” (cf. Luca 15, 7). Așadar, fraților, în măsura în care ne-au fost dăruite mila Sa și bogățiile darului Lui, să ne întoarcem la El din toată inima – și El ne va primi cu dragoste pentru omenire și ne va face părtași la viața veșnică. Prin urmare, întoarce-te și păzește-ți inima. Și nu cădea în neglijență, nu spune: cum pot eu, om păcătos, să păstrez toate aceste virtuți? La urma urmei, nici asta nu este ceea ce pocăința cere de la tine! Când omul se întoarce la Dumnezeu, își părăsește păcatele și imediat pocăința îl naște din nou și, ca cu laptele matern, îl hrănește din sânul ei cel mai curat. Ca o mamă iubitoare, ea îl hrănește. Și în timp ce copilul este în brațele mamei, ea îl ferește de orice rău, iar când plânge, ea îi dă imediat sânul. Sau chiar îl plesnește pe obraz pe bebeluș cât îl suportă, ca să-l sperie să ia laptele cu frică și să nu fie îndrăzneț la suflet. Dar dacă plânge, ei îi va părea imediat rău de el, pentru că el s-a născut de ea. Și atunci ea îl convinge și îl sărută și îl mângâie până când el însuși ia sânul ei. Dacă îi arăți unui copil de aur, sau argint, sau perle sau orice altă comoară a acestei lumi, el, desigur, se va uita la ele. Dar în timp ce se află în brațele mamei sale, el va fi atras doar de sânul ei, iar restul nu va conta pentru el. Și tatăl său nu îl va certa de ce nu lucrează sau de ce nu se luptă cu dușmanii săi. Știe că este încă mic și nu poate face nimic: are picioare, dar nu poate sta pe ele; și are mânere, dar nu este în stare să țină o armă. Prin urmare, părinții lui îndură și așteaptă până când copilul crește. Când copilul va crește puțin, va deveni adolescent. Iar dacă vrea să se bată cu altcineva și îl aruncă la pământ, tatăl nu este supărat pe fiul său pentru asta: știe că este încă adolescent. Dar când fiul se maturizează, atunci toată gelozia lui este vizibilă - dacă se luptă cu dușmanii tatălui său. Atunci tatăl, de parcă ar fi fiul său, îi încredințează averea. Dar dacă, după toată munca pe care o puneau părinții lui, fiul devenea un ticălos, dacă îi ura și nu cinstea noblețea lor, dacă se împrietenește cu dușmanii lor, atunci l-ar lipsi de mila lor, l-ar izgoni din casă și nu i-ar da moștenire. Așa că, fraților, să încercăm și noi să rămânem sub acoperișul pocăinței, vom bea lapte din sânul lui sfânt – și ne va educa. Vom purta jugul Lui dacă ne va pedepsi și apoi, prin voia lui Dumnezeu, vom renaște de sus și „ne vom ajunge la un om desăvârșit, la măsura staturii depline a lui Hristos” (Efeseni 4:13). Păcatul care duce la moarte (1 Ioan 5.16–17) este cel care rămâne nepocăit. Prin urmare, nu există nimeni mai bun și mai milos decât Dumnezeu, dar nici măcar El nu poate ierta pe cineva care nu s-a pocăit. Ne pare foarte rău pentru păcatele noastre, dar recunoaștem cu bucurie cauzele lor. Un frate, care locuia într-o mănăstire mică, a căzut adesea în desfrânare din cauza influenței diavolului, dar s-a forțat în mod constant să nu părăsească imaginea monahală. Și făcându-și mica lui regulă, a strigat și l-a întrebat pe Dumnezeu: „Doamne, dacă vreau sau nu, mântuiește-mă”. Căci eu însumi sunt lut și caut murdăria păcatului. Dar Tu, Dumnezeule și Atotputernicul, ești puternic să mă ții. Pentru că dacă ai milă de cel drept, ce este mare în asta; și dacă salvezi pe cineva care este pur, ce este surprinzător? La urma urmei, ei sunt vrednici să accepte bunătatea Ta. Dar asupra mea, Doamne, surprinde mila Ta și dezvăluie în aceasta iubirea Ta inefabilă pentru omenire. Căci „Săracii îți sunt lăsați” (Ps 9, 35), adică oricine cerșește virtute.” Asta și multe altele în fiecare zi spunea fratele cu lacrimi, dacă i s-a întâmplat să cadă sau nu. Într-o noapte, căzând, ca de obicei, în păcat, s-a ridicat imediat și a început regula. Dar demonul, uimit de încrederea și îndrăzneala lui în Dumnezeu, i s-a arătat cu ochii lui și i-a spus: – Săracul, nu ți-e rușine să stai înaintea lui Dumnezeu sau chiar să invoci Numele Lui! Și ai și tu curajul să cânți psalmi! „Această celulă este ca o forjă: odată ce o lovești cu un ciocan, va reveni.” Aici voi rămâne să lupt cu tine până la moartea mea și aici mă va depăși ultima zi. Așa că îți promit cu un jurământ și, încrezându-mă în bunătatea nemărginită a lui Dumnezeu, spun: „Jur pe Acela care a venit să cheme la pocăință și să mântuiască pe păcătoși, că nu voi înceta să mijlocesc împotriva ta la Dumnezeu până nu vei înceta să lupți cu mine”. Și să vedem cine câștigă: tu sau Dumnezeu! Auzind acestea, demonul i-a zis: „Într-adevăr, este mai bine să nu mă lupt cu tine, altfel, cu răbdarea ta, vei primi și o coroană din cauza mea.” De atunci, inamicul l-a părăsit. Dar fratele a avut inima zdrobită și a petrecut timpul rămas stând și plângând de păcatele sale. Și deși gândul lui îi spunea adesea că plânsul lui este spre bine, el a răspuns gândului: "Vai de un asemenea bine! Dumnezeu nu vrea ca cineva să-i piardă sufletul în vreo dezonoare și apoi să stea și să plângă; și nu se știe încă dacă Domnul o va mântui sau nu". 2. Era un frate în mănăstirea Avva Pafnutie. A fost chinuit de pofta risipitoare și a spus: „Până nu îmi iau zece neveste, nu-mi voi satisface pasiunea”. Și bătrânul l-a implorat: „Nu, copile, acesta este război demonic”. Dar nu a ascultat, a plecat în Egipt și s-a căsătorit. După ceva timp, bătrânul s-a întâmplat să plece în Egipt și acolo l-a întâlnit: târa un coș plin cu cioburi. Bătrânul nu l-a recunoscut, dar i-a spus bătrânului: - Sunt elevul tău cutare și așa. Și, recunoscându-l într-o asemenea dezonoare, bătrânul a început să plângă. „Cum”, a întrebat el, „ai părăsit cinstea pe care ai avut-o și ai ajuns la o asemenea dezonoare?” Chiar și-a luat acele zece soții despre care vorbea? A oftat din greu și a vărsat lacrimi: „Părinte, am putut să iau doar unul și chiar și atunci mă străduiesc să-l hrănesc.” - Va fi pocăinţă pentru mine, Avva? - a întrebat el. „O să fie”, a răspuns bătrânul. Și îndată a lăsat totul și a mers după bătrân. Și revenind la mănăstire, după încercare, s-a călugărit cu experiență. 3. Fratele l-a întrebat pe bătrân: „Dacă cineva, prin acțiunea diavolului, se întâmplă să cadă în ispită, să zică în curvie, ce se va întâmpla cu cei pe care aceasta îi ispitește?” Și bătrânul a spus următoarele. Era un diacon faimos într-unul dintre căminele din Egipt. Un nobil din cetate, care era urmărit de arhonte, a sosit cu toată casa lui la mănăstire. Și la sugestia diavolului, diaconul a căzut cu o femeie, una dintre cei care au venit cu locuitorul orașului. Când s-a aflat problema, a fost păcat pentru toată lumea. Și diaconul s-a dus la un bătrân, prietenul lui, și i-a spus tot ce s-a întâmplat. Bătrânul avea ceva ca un mic adăpost în interiorul celulei sale, despre care știa și diaconul. Și i-a cerut bătrânului voie să intre acolo și, parcă să se îngroape de viu, ca să nu știe nimeni aceasta decât bătrânul însuși. El a permis. Deci diaconul s-a refugiat în întuneric și a început pocăința sinceră înaintea lui Dumnezeu. Își plângea tot timpul păcatul și mânca doar pâine și apă, pe care bătrânul i le dădea din când în când. Cumva, când timpul trecuse deja, apa râului nu se ridica la nivelul potrivit. Toți făceau rugăciuni și rugau cu ardoare pe Dumnezeu - și unuia dintre sfinți i s-a descoperit că, dacă nu vine un cutare și cutare diacon, care se ascunsese cu așa și cu un călugăr, atunci apa din râu nu se va ridica. Sfântul care a primit această revelație a spus tuturor ceea ce a învățat de la Dumnezeu. Auzind aceasta, toată lumea s-a mirat și, mergând la diacon, l-au scos de unde se ascundea și l-au silit să se roage. Imediat ce s-a rugat, apa a crescut imediat. Iar cei care căzuseră mai înainte în ispită au primit mare folos din pocăința lui și L-au slăvit pe Dumnezeu. 4. Un frate a fost chinuit de demonul curviei. Într-o zi, când trecea printr-un sat egiptean, a văzut o femeie frumoasă, fiica unui preot păgân, care i-a căzut în inima. Apoi a venit la tatăl ei și i-a spus: Iar el i-a răspuns: „Nu pot să ți-l dau până nu-l cer pe Dumnezeul meu.” Și, venind la zeul său, l-a întrebat: - Atunci a venit un călugăr și mi-a cerut fiica. Să i-o dai? – Întreabă-l dacă se va lepăda de Dumnezeul său, de botez și de titlul monahal? Slujitorul demonilor s-a întors la fratele său și l-a întrebat: – Vă lepădați de Dumnezeul vostru, de botez și de titlul monahal? A negat și a văzut imediat cum un porumbel i-a zburat din gură și a zburat spre cer. Preotul s-a dus la zeu și i-a spus: „Nu-i da-i de soție pe fiica ta, pentru că Dumnezeul lui nu l-a părăsit și încă îl ajută.” Preotul rău se întoarce și îi spune fratelui său: „Nu pot să ți-l dau, pentru că Dumnezeul tău este cu tine și încă te ajută.” Auzind acestea, fratele s-a mâhnit și și-a spus: "Dumnezeu mi-a dat atâtea binecuvântări numai prin bunătatea Lui! Eu, om jalnic și nefericit, am lepădat de El, de botez și de titlul monahal, dar El mă ajută și, fiind respins, nu m-a părăsit. Așa că n-ar trebui să mă adăpostesc în El și neîncrederea Lui!" Întorcându-se la locul său, s-a retras în deșert și, venind la vreun bătrân, i-a spus totul. Și bătrânul i-a zis: „Stai cu mine în peșteră și postești trei săptămâni, câte două zile, adică două zile, mănânci a treia și eu mă voi ruga lui Dumnezeu pentru tine.” Iar bătrânul, mâhnit pentru fratele său, a început să se roage lui Dumnezeu: „Îți rog, Doamne, dă-mi acest suflet și acceptă pocăința lui”. Și Dumnezeu l-a auzit. La sfârșitul unei săptămâni, bătrânul a venit la fratele său și l-a întrebat: „Da”, a răspuns el. – Am văzut un porumbel sus pe cer, deasupra capului meu. „Fii atent la tine”, i-a spus bătrânul, „și roagă-te cu sârguință lui Dumnezeu”. Și cu aceste cuvinte a plecat. Când a trecut a doua săptămână, bătrânul a venit din nou la fratele său și l-a întrebat: „Am văzut”, a răspuns el, „un porumbel lângă capul meu”. Și poruncindu-i să postească și să se roage, bătrânul l-a părăsit iarăși. După ce a trecut a treia săptămână, bătrânul a venit la el și l-a întrebat: „Am văzut”, a răspuns fratele, „cum a zburat un porumbel și a stat deasupra capului meu”. Am întins mâna să-l prind și mi-a zburat în gură. Și auzind acestea, bătrânul a mulțumit lui Dumnezeu și a zis fratelui său: – Vezi, Dumnezeu a acceptat pocăința ta, dar de acum înainte, fii atent la tine. „Ava, de astăzi voi fi cu tine și nu voi pleca până la moartea mea.” Și de atunci, fratele a rămas nedespărțit cu cel mai mare. „Ava, gândul meu îmi spune: dacă un călugăr care a fost tuns multă vreme cade în ispită, adică desfrânarea, atunci se ridică greu și cu mare greutate, pentru că a trecut din prosperitate în cădere. Și dacă unul care tocmai a venit din lume, atunci nu suferă prea mult rău ca începător. Bătrânul a spus ca răspuns: „Un călugăr care a căzut în ispită este ca o casă prăbușită”. Dacă constructorul vrea să-l ridice și abordează acest lucru cu înțelepciune, atunci majoritatea materialului: șanțuri pentru fundație, piatră, lemn - îl va găsi deja gata. Și va putea construi o casă rapid și ușor, pentru că toate materialele vor fi la îndemână. Iar cei care nu au săpat încă, au pus bazele, s-au aprovizionat cu materiale și au început la întâmplare s-ar putea să nu termine deloc. Același lucru, dacă te gândești bine, este valabil atât pentru un călugăr cu experiență în munca monahală, cât și pentru un novice. Un călugăr, dacă a căzut și s-a convertit, este mult ajutat de obiceiul acelor activități în care a practicat: lectura, psalmodia, lucrarea cu ac și alte lucrări monahale, a căror îndeplinire nu-i este o povară datorită obiceiului unei astfel de lucrări întărit de-a lungul timpului. Prin urmare, el poate restaura casa căzută a sufletului său foarte repede. Și un începător care abia începe să exerseze și să studieze tot ce am spus, dacă cade, se va ridica mult mai încet - la fel ca cineva care tocmai a început să adune material pentru construcție. 6. Într-un oraș era un episcop. S-a îmbolnăvit fără nicio speranță de vindecare. Și în acel oraș era o mănăstire. Stareța, aflând că episcopul era grav bolnav, a luat cu ea două surori și a mers să-l viziteze. Când era cu episcopul și vorbea cu el, unul dintre elevii ei care stătea în apropiere i-a atins piciorul, dorind să știe dacă era foarte bolnav. Iar el, înflăcărat de atingere, a întrebat-o pe stareță: „Nu am pe cine să mă urmărească.” Ai putea să-l lași pe această soră să mă servească? Stareța nu a bănuit nimic rău și și-a lăsat sora în slujba episcopului. Dar în timp ce călugărița era doica episcopului, diavolul i-a dat putere: a căzut cu călugărița și ea a zămislit. Când a devenit evident pentru toată lumea că era însărcinată, clerul a început să o interogheze: - Spune-ne, cine ți-a făcut asta? Cu toate acestea, ea nu a mărturisit. Atunci episcopul spune: - Lasă-o: am făcut acest păcat. Și ridicându-se din pat, s-a dus la biserică și și-a pus omoforionul pe altar. Apoi a ieșit, a luat toiagul în mână și a pornit. S-a dus la o mănăstire unde nimeni nu știa cine este. Dar când călătorul era pe drum, Dumnezeu i-a descoperit Avva al mănăstirii (și era văzător) că vine un episcop la mănăstire. Și chemând pe portar, Avva l-a avertizat: „Uită-te mai atent, frate”, vine episcopul. Întâlnește-l cum trebuie. Portarul și-a imaginat că episcopul ar trebui să ajungă pe targă sau cu alt lux. Când l-a văzut singur și pe jos, nu a bănuit nimic – și nici nu i-a deschis până nu l-a înștiințat pe stareț. Dar bătrânul, de îndată ce a auzit despre aceasta, i-a ieșit imediat în întâmpinarea lui. „Sunteți binevenit, domnul meu episcop”, a salutat el pe sosirea. Episcopul a fost uimit că până și cei care nu l-au cunoscut l-au recunoscut. Era pe cale să meargă la altă mănăstire, dar avva i-a spus: „Oriunde ai merge, eu merg cu tine și voi proclama onoarea cuvenită rangului tău.” Iar episcopul, pocăindu-se din adâncul inimii, a săvârșit mai târziu mari fapte de virtute și s-a odihnit în pace cu Domnul, arătând multe semne și minuni ale lui Dumnezeu la moartea sa. Capitolul 2. Despre faptul că cineva ar trebui să facă bine acum și să nu-l amâne pentru viitor și, de asemenea, că nu există nicio corecție după moarte Un frate l-a întrebat pe avva Pimen: – Avva, erau doi oameni: unul era călugăr, iar celălalt era mirean. Călugărul s-a gândit seara să părăsească monahismul dimineața, iar mireanul s-a gândit să se călugărească. Dar ambii au murit în aceeași noapte și nu au avut timp să-și ducă la bun sfârșit planul. Cine ar trebui să le numere? Bătrânul a răspuns: – Un călugăr a murit călugăr, iar un laic a murit mirean. Căci în ceea ce i-a găsit moartea, s-au odihnit în aceea. 2. Un bătrân a spus că până la ultima suflare o persoană aude o voce: „Convertiți-vă astăzi”. 3. Un bătrân a spus: „Această cursă nu caută astăzi, ci pentru mâine”. 4. Se spunea despre un bătrân că ori de câte ori gândurile lui îi spuneau: „De ce azi, mâine te vei pocăi”, el le-a răspuns: - Nu, mă voi pocăi astăzi, iar mâine se va face voia lui Dumnezeu. 5. Un bătrân a spus: „Răul anulat nu este rău, dar binele anulat nu este bine”. Frații mei, timpul de care avem să ne pocăim este viața noastră pământească. Prin urmare, fericire și noroc celor care nu au căzut niciodată în cursa inamicului. Dacă cineva a fost prins în plasa inamicului, dar a putut să-și distrugă capcana și să scape din sclavia teribilă a diavolului, atunci o astfel de persoană, mi se pare, este demnă de invidie. Pentru că, deși a trăit conform cărnii, a evitat totuși războiul cu dușmanul sufletului nostru, așa cum un pește evită plasa pescarului. La urma urmei, știm că în timp ce un pește se află în apă, chiar dacă este prins, poate sparge plasa și merge în adâncuri, rămânând nevătămat. Dar dacă pescarul o trage pe ea și plasa lui pe uscat, atunci nimic nu o va ajuta. La noi e la fel. Și anume, în timp ce trăim în viața reală, Dumnezeu ne-a dat puterea și puterea de a sparge cătușele planurilor rele ale vrăjmașului și, prin pocăință, eliberați de povara păcatelor noastre, pentru a obține adevărata mântuire și a moșteni Împărăția Cerurilor. Dar dacă suntem mai întâi depășiți de mâna inexorabilă a morții și sufletul ne scapă din trup, iar trupul este aruncat în mormânt, atunci nimic nu ne poate ajuta: peștele pe care pescarul l-a prins, scos din apă și pus în siguranță într-o pungă, nu mai poate fi salvat. 2. Frate, nu-ți spune: azi voi săvârși un păcat, iar mâine mă pocăiesc. Pentru că nu poți fi sigur de ziua de mâine: să-ți pese de mâine este doar soarta lui Dumnezeu. Cine se poticnește a doua oară în speranța că se va pocăi mai târziu merge înaintea lui Dumnezeu în răutate. Moartea va lovi dintr-o dată o astfel de persoană și ziua în care a sperat nu va veni. Capitolul 3. Despre cum ar trebui să aducem pocăința Când refuzi suferința și dezonoarea, nu te gândi să arăți pocăință în alte virtuți, deoarece deșertăciunea și nesimțirea tind să transforme chiar și gândurile bune în păcat. Dacă, căzut în vreun păcat, nu te întristezi așa cum merită greșeala ta, atunci vei cădea în curând în aceeași plasă. Acolo unde ai pierdut binele, caută-l acolo. Îi datorezi aur lui Dumnezeu? Nu va accepta perle de la tine! Să spunem altfel: ți-ai pierdut castitatea? Dumnezeu nu va primi milă de la tine atâta timp cât vei rămâne în curvie. Pentru că El vrea de la tine sfințenia trupului tău, dacă tu, prin acțiunea vrăjmașului, ai încălcat porunca, de ce să fii vigilent, să lupți împotriva somnului sau să postești? Toate acestea nu vă vor ajuta în lupta cu o anumită patimă, pentru că fiecare infirmitate a sufletului și a trupului este tratată cu mijloace potrivite și potrivite. 2. Doi frați s-au retras din lume. Unul dintre ei s-a stabilit pe Muntele Măslinilor. Și într-o zi inima i s-a umplut de o pocăință atât de puternică, încât a coborât în ​​Orașul Sfânt. Și acolo, urcându-se la prefectul orașului, i-a mărturisit păcatele și l-a întrebat: Prefectul a fost surprins și, după câteva gânduri, a spus: „Știi, omule, din moment ce tu însuți ai mărturisit de bunăvoie, nu mă închipui să te judec în fața lui Dumnezeu: poate că El te-a iertat pentru asta.” Apoi fratele, lăsându-l, i-a pus cătușe la picioare și la gât și s-a închis în chilie. Și dacă cineva s-a întâmplat să fie în apropiere și să-l întrebe: „Abba, cine ți-a pus cătușe atât de grele?” - a răspuns: „Prefect”. Cu o zi înainte de moartea lui, i s-a arătat un înger și imediat i-au căzut lanțurile de pe el. A doua zi, însoțitorul său de celulă a venit la el și l-a întrebat cine i-a eliberat legăturile. „Cel care mi-a rezolvat păcatele”, a răspuns fratele. „El mi-a atins legăturile cu degetul Său și au căzut imediat de pe mine. Și zicând acestea, fratele a adormit îndată. 3. Un alt frate locuia în singurătate în mănăstirea Monidion și se ruga mereu lui Dumnezeu cu aceste cuvinte: - Doamne, nu mi-e frică de Tine, așa că trimite-mi fulgere sau vreo altă pedeapsă: boală sau posesie demonică... Lasă-mi măcar sufletul stătut să se teamă! „Știu”, a continuat el cu o rugăciune, „am păcătuit mult înaintea ta, Stăpâne, iar eșecurile mele sunt nenumărate.” De aceea nu îndrăznesc să-ți cer să mă ierți. Dar dacă se poate prin mila Ta, atunci iartă-mă. Și dacă este imposibil, atunci pedepsește-mă aici, dar nu mă pedepsi acolo. Dacă și acest lucru este imposibil, atunci dă-mi o parte din pedeapsă aici și uşurează-mi chinul acolo. Doar începe să mă pedepsești aici, și nu din mânia Ta, ci din milă, Stăpâne! Așa că s-a pocăit un an întreg și cu lacrimi, s-a rugat cu ardoare, umilindu-și trupul și sufletul cu post, priveghere și alte greutăți. Într-o zi, când stătea pe pământ și, ca de obicei, plângea, plângea amar de durere intensă, a fost copleșit de somn și a ațipit. Și atunci Hristos S-a arătat înaintea lui și i-a zis cu blândețe: - Ce e cu tine, omule? De ce plângi? Același, după ce a aflat cine era în fața lui, a răspuns cu frică: „Pentru că am căzut, Doamne”. - Așa că ridică-te! – îi spune Cel Arătător. „Nu pot, Doamne”, răspunde fratele, „dacă nu-mi dai mâna”. Și Domnul i-a întins mâna și l-a ridicat. Fratele s-a ridicat și a izbucnit în plâns. Atunci Cel care s-a arătat i-a spus cu aceeași voce liniștită și blândă: - De ce plângi, omule? De ce esti trist? „Doamne”, răspunde fratele, „cum să nu plâng și să mă întristez când, primind atât de mult bine de la Tine, Te-am mâniat atât de mult?” Dar El, întinzând mâna, a pus-o pe capul fratelui său și i-a zis: - Nu mai plânge: dacă te-ai întristat atât de mult din cauza Mea, nu trebuie să mă întristez pentru tine. La urma urmei, dacă Mi-am dat Sângele, cum să nu-ți dau iertare - și tuturor celor care se pocăiesc sincer? Fratele și-a venit în fire după viziune și a simțit că inima lui era plină de bucurie. Așa că și-a dat seama că Dumnezeu i-a arătat milă. Și de acum înainte a trăit într-o smerenie profundă, mulțumindu-I Lui. 4. Bătrânul a spus: "Dacă cazi în păcat și te întorci de la el, începând să plângi și să te pocăiești, ai grijă să nu încetezi din plâns și geamăt către Domnul până la moartea ta. Altfel vei cădea din nou în aceeași groapă. La urma urmei, pentru suflet, mâhnirea pentru Dumnezeu este un căpăstru: îl împiedică să cadă." 5. Avva Daniel a spus despre avva Arsenie că a schimbat apa în care înmuia crengile doar o dată pe an, iar când aceasta se evapora, a adăugat doar la ea. Și a țesut o frânghie și a lucrat până la ceasul al șaselea, iar apa stătătoare a scos o duhoare. Bătrânii s-au întâmplat să-l întrebe de ce nu a schimbat apa de sub crengi. Și bătrânul a răspuns: „În loc de tămâie și unguente de care am savurat în lume, acum merit să suport această duhoare. Așa că ne vom grăbi să vindecăm contrariul cu opusul. Și să ne străduim să ștergem plăcerile de care ne-am bucurat cu poveri egale. 6. Avva Teodor din Thermaeus a spus: „Un om care stă ferm în pocăință nu este legat de o poruncă. Pentru că cel care se pocăiește sincer, chiar dacă vrea să facă ceva dincolo de poruncă, nimic nu-l împiedică.” El a numit porunca (έντολή) nu pe oricare, ci pe toți cei pe care Duhul Sfânt i-a dat Bisericii, împreună cu ceea ce fiecare primește în mod particular de la mărturisitorul său. 7. Doi frați, din ispită demonică, s-au dus și au luat femei pentru ei. Apoi și-au spus unul altuia: – Ce am câștigat părăsind rangul angelic și ne găsim în această murdărie? Dar de dragul ei mai trebuie să mergem în focul veșnic și în chinul nesfârșit... Să ne întoarcem din nou în deșert și să ne pocăim. S-au întors și, după ce au mărturisit tot ce făcuseră, au cerut Părinților să le dea pocăință. Bătrânii au poruncit să le închidă pentru un an și să le dea amândurora numai pâine și apă. Și frații erau asemănători între ei chiar și în aparență. Și astfel, când s-a terminat perioada pocăinței, au ieșit, și Părinții i-au văzut: unul dintre ei era palid, mohorât și trist la înfățișare, iar al doilea era vesel și strălucitor. Și Părinții au fost surprinși de faptul că amândoi, mâncând același lucru și fiind în izolare în același timp, puteau fi atât de diferiți unul de celălalt. Apoi l-au întrebat pe cel care era trist: – La ce gânduri te-ai îndreptat când erai în celulă? „M-am gândit constant”, a răspuns el, „la răul pe care l-am făcut și la pedeapsa care mă aștepta”. Și de frică „osul meu se lipește de trupul meu” (Ps 101:6). Au întrebat și pe altcineva la ce se gândește în celula lui. Și el a răspuns. „I-am mulțumit lui Dumnezeu că nu m-a lăsat să mor în păcat, ci m-a îndepărtat de murdăria lumii și a iadului și m-a adus la această viață îngerească. Și, amintindu-mă de Dumnezeu, m-am bucurat. Atunci bătrânii au spus că pocăința ambilor este egală înaintea lui Dumnezeu. Capitolul 4. Că cei slabi să se înalțe treptat la lucrările pocăinței Un frate a căzut în ispită, adică în păcat, și de durere a părăsit domnia monahală. Ar fi vrut să înceapă, dar tristețea l-a împiedicat. „Cum pot să-mi recâștig ceea ce eram înainte”, a spus el în sinea lui. Și din lașitate nu putea începe munca monahală. Venind la un bătrân, el i-a spus ce i se întâmplă. Iar bătrânul, după ce l-a ascultat, i-a spus următoarele. Un om avea un câmp și, din cauza neglijenței sale, acesta s-a uscat și a fost copleșit de spini și buruieni. Dar apoi a decis să o proceseze și îi spune fiului său: Și fiul s-a dus să curețe câmpul. Dar când a văzut mulțimea spinilor, s-a rătăcit și și-a zis: - Când voi avea timp să plivesc atât de mult și să curăț totul? S-a întins pe pământ și a adormit. Și când s-a trezit din nou și s-a uitat la spini, el, leneș, a rămas întins la pământ. Așa că, acum căzând în somn, acum zvârcolindu-se și întorcându-se dintr-o parte în alta, ca „o ușă în cârlige”, după cuvântul Scripturii (Proverbe 26.14-16), a pierdut multe zile în lene. Dar acum tatăl lui vine să vadă ce a făcut. El a văzut că fiul nu a făcut nimic și i-a zis: - De ce nu ai făcut nimic încă? „Părinte, de îndată ce mă apuc de treabă și văd atâtea buruieni și spini, mă descurajez și, din mâhnire, mă întind și adorm. De aceea n-am făcut nimic. Atunci tatăl lui îi spune: „Copilul meu, în fiecare zi fă o bucată de pământ de mărimea patului tău: astfel munca va progresa și nu te vei pierde inima.” L-a ascultat și a început să facă asta: în curând câmpul a fost defrișat. „Așa și tu, frate”, a terminat bătrânul, „lucrează puțin câte puțin și nu fi slăbit”. Și Dumnezeu, prin harul Său, te va întoarce din nou la dispensația ta anterioară. Fratele a ascultat și s-a înarmat cu răbdare. A început să facă așa cum l-a învățat bătrânul și, prin harul lui Dumnezeu, și-a găsit pacea. Capitolul 5. Că trebuie să-ți amintești mereu despre moarte și judecata viitoare, pentru că cei care adesea nu se gândesc sau nu se gândesc la asta devin ușor pradă patimilor Sfântul Antonie le-a spus ucenicilor săi: „Pentru a nu ne pierde inima și a nu renunța la ispravă, este bine să ținem mereu în minte zicala Apostolului: „Eu mor în fiecare zi” (1 Cor 15,31). Dacă trăim în fiecare zi ca și cum am muri, atunci nu vom păcătui”. Ceea ce s-a spus înseamnă următoarele: astfel încât în ​​fiecare zi, trezindu-ne din somn, nici măcar nu o considerăm o trezire. Căci viața noastră este caracterizată de incertitudinea de la naștere și în fiecare zi este măsurată de Providență. Și dacă o tratăm astfel, atunci nu vom păcătui, nici nu vom pofti de nimic, nici nu vom fi mâniați, nici nu vom acumula comori pe pământ: așteptând moartea în fiecare zi, vom păstra nelacomia și vom ierta tuturor totul. Și nu vom dori să ne facem plăcere cu pofta de femeie sau cu orice altă plăcere proastă: ne vom îndepărta de ea ca fiind temporară, de teamă să nu anticipăm ziua judecății. Pentru teama puternică și anticiparea chinului viitor, privează plăcerea de seninătate și, dacă sufletul s-a împiedicat, reface-o. 2. Din viața Sfântului Ioan cel Milostiv Ce a făcut Marele Ioan, Patriarhul Bisericii din Alexandria, pentru a-și imprima adânc în minte amintirea morții și pentru ca, orice ar fi făcut, să se gândească mereu la moarte și să o aibă în fața ochilor? A poruncit să-i fie construit un mormânt, dar să nu-l termine, ci să-l lase neterminat. Și astfel încât, mai târziu, cei care au fost desemnați în această chestiune, când era vreo sărbătoare solemnă, s-au așezat în fața tuturor celor adunați și i-au spus cu voce tare: "Vladyka, mormântul tău încă nu este finalizat. Așa că ordonă să fie finalizat: la urma urmei, nu se știe ora când va sosi răpitorul-moartea." Avva Agaton a spus: „Un călugăr trebuie să vadă scaunul de judecată al lui Dumnezeu în fața lui la fiecare oră”. 2. În vecinătatea Iordanului a fost un pustnic care a muncit mulți ani. Dumnezeu l-a acoperit: nu a fost nevoit să experimenteze ispitele dușmanului și aproape că nu avea război. De aceea, în fața tuturor celor care s-au întors la el după ajutor, l-a umilit pe Satana și l-a jignit: ei spun că în el însuși nu este nimic și este neputincios împotriva celor ce se luptă, dacă nu găsește oameni răi ca el, veșnic sclavi păcatului și îi frământă. El a vorbit astfel pentru că nu a simțit harul cel mai înalt, care nu i-a permis lui Satan să-l ispitească. Când, prin voia lui Dumnezeu, moartea lui s-a apropiat, diavolul i s-a arătat în persoană și i-a spus: „Cu ce ți-am greșit, Abba?” Te-am deranjat vreodată? Pustnicul, scuipând la el, i-a răspuns cu aceleași cuvinte ca întotdeauna: – „Dă-te în spatele meu, Satana” (Luca 4:8). Nu ai putere împotriva slujitorilor lui Hristos. — Desigur, desigur, spuse el. „Dar mai ai patruzeci de ani de trăit.” Crezi că peste atâția ani nu te voi putea împiedica măcar o dată? Și cu aceste cuvinte a dispărut. Și gândurile călugărului au început imediat să se zbată. Și își spune: „De atâția ani mă chinuiesc aici, în deșert, și Dumnezeu vrea să trăiesc încă patruzeci de ani?!” Mai bine ies în lume și mă uit la cei care nu sunt ca mine. Voi trăi cu ei un an sau doi, apoi mă voi întoarce din nou la isprava mea. Cum i s-a părut rezonabil, asta a făcut: a părăsit celula și a pornit pe drum. Dar înainte de a avea timp să meargă departe, Dumnezeul uman a avut milă de el. Și nevrând ca lucrarea lui să se piardă, El a trimis un înger să-l ajute. Îngerul a ieșit în întâmpinarea lui și i-a zis: - Întoarce-te în celula ta și nu mai ai nimic de-a face cu Satana. Totuși, amintește-ți că a râs de tine. Iar ascetul s-a întors în chilia lui. Și după trei zile a murit. 3. Bătrânul a spus: „În timp ce lucrez, de fiecare dată când cobor fusul, înainte de a-l ridic, îmi imaginez moartea în fața ochilor”. El a spus: „Omul care are moartea înaintea lui la fiecare oră învinge deznădejdea”. 4. Bătrânul a spus următoarele: „În fiecare afacere pe care o veți face, spuneți întotdeauna: – Dacă Dumnezeu mă vizitează acum, ce se va întâmpla? Și vezi ce răspunde gândul. Dacă te condamnă, părăsește imediat, chiar renunță, afacerea cu care ești ocupat și asumă altceva, dacă nu ți-e teamă să fii prins făcând-o. Pentru că ascetul trebuie să fie gata oricând să plece la drum. Și fie că stai la obiecte de artizanat, mergi pe drum sau mănânci, spune-ți mereu: – Dacă Dumnezeu ne cheamă la Sine acum, ce se va întâmpla? Și ascultă ce răspunde conștiința ta și apoi grăbește-te să faci ceea ce îți spune. Și dacă vrei să afli dacă există milă pentru tine, pune-ți la îndoială conștiința și fă asta fără încetare până când inima ta se va convinge de acest lucru și conștiința ta îți spune: „Noi credem în generozitatea lui Dumnezeu și cu siguranță El va avea milă de noi”. Dar vezi dacă inima ta nu spune asta cu o oarecare ezitare. Și dacă experimentează chiar și cea mai mică incertitudine, atunci ești departe de milă.” 5. Înainte de moartea avva Arsenie, când a sosit vremea morții lui, frații au văzut că plânge și i-au zis: — Chiar și ție, părinte, ți-e frică? Acelasi raspuns a raspuns: „Cu adevărat, această frică nu m-a părăsit niciodată de când m-am călugărit. Și cu aceste cuvinte a murit. Frate, așteaptă întotdeauna rezultatul tău. Pregătește-te pentru această cale, căci la un ceas la care nu te aștepți, va veni o poruncă groaznică și vai de cei care sunt prinși nepregătiți. Dacă ești tânăr, atunci inamicul te va inspira adesea: „Ești încă tânăr, încearcă plăcerile care îți sunt disponibile și la bătrânețe te vei pocăi.” La urma urmei, ai văzut câți oameni, după ce au gustat plăcerile pământești și, după ce s-au pocăit, au obținut binecuvântări cerești! Și de ce ar trebui să-ți epuizezi corpul la o vârstă atât de fragedă? Să cadă într-un fel de boală? Dar respingi inamicul cu aceste cuvinte: - O, prigonitor și urător de oameni! Să nu îndrăznești să sfătuiești așa ceva! Dacă moartea mă atinge în tinerețea mea, cum voi fi îndreptățit înaintea altarului lui Hristos? La urma urmei, văd câți tineri mor și câți bătrâni se bucură de longevitate, pentru că oamenilor nu le este dat să cunoască momentul morții. Și dacă ei trec înaintea mea, cum aș putea atunci să-i spun Judecătorului, ei spun, sunt încă tânăr, lasă-mă să plec ca să mă pocăiesc? Și apoi, văd cum Domnul îi slăvește pe cei care au lucrat pentru El de la o vârstă fragedă până la bătrânețe. Pentru că i-a spus profetului Ieremia: „Îmi aduc aminte de prietenia tinereții tale, de dragostea ta când erai mireasă, când M-ai urmat în pustie, într-o țară care nu a fost semănată” (Ieremia 2:2). Și cum a denunțat un alt profet, însuși tânăr fiind, pe cel care de la tinerețe până la bătrânețe a urmat gânduri măgulitoare? „Îmbătrâniți în zilele rele, acum s-au descoperit păcatele voastre pe care le-ați săvârșit mai înainte” (Daniel 13:52). De aceea, Duhul Sfânt îi vizitează pe cei care au pus jugul asupra lor încă din tinerețe. Așa că lasă-mă, lucrător al nelegiuirii și sfătuitor al celor trădători. Domnul Dumnezeu va distruge mașinațiile voastre și mă va elibera de atacurile voastre prin puterea și harul Său. Prin urmare, iubiților, păstrați-vă mereu ziua în gânduri. Când tu - despre durere! - te vei întinde pe saltea ta la ultima suflare, ce frică și tremur îți vor apuca atunci sufletul, mai ales dacă conștiința ta îl acuză de ceva! Iar dacă a făcut ceva bun în viața ei: a îndurat întristare sau ocara pentru Domnul și a făcut ceea ce este plăcut înaintea Lui, atunci se înalță la cer cu mare bucurie și sfinții îngeri o conduc. La urma urmei, la fel cum un muncitor, obosit să muncească toată ziua, așteaptă ceasul al doisprezecelea pentru a primi plata și odihna după muncă grea, tot așa și sufletele drepților așteaptă această zi. Iar sufletele păcătoșilor din ceasul acela sunt cuprinse de frică și de tremur. Un bărbat condamnat la moarte, care este prins de gardieni și dus în judecată, se luptă și se eliberează - și își tot imaginează chinul la care va fi supus. Așa că în ceasul acela, sufletele celor nedreptățiți văd înaintea lor în cutremur adânc chinurile nesfârșite ale focului veșnic și alte pedepse care nu au sfârșit sau limită. Și chiar dacă un păcătos le spune celor care îl îndeamnă: „Lasă-mă să mă pocăiesc puțin”, nimeni nu-l va auzi sau, cel mai probabil, vor spune: – Când a fost timp, nu te-ai pocăit, iar acum promiți că te vei pocăi? Când terenul era deschis tuturor, nu alergai, dar acum, când s-au închis toate ușile și a trecut vremea competiției, vrei să alergi? Nu ați auzit cuvintele Domnului: „Vegheați, că nu știți nici ziua, nici ceasul” (MF 25:13)? Așa că, dragă frate, știind asta și orice altceva, străduiește-te cât ai timp. Și ține aprinsă lampa sufletului tău în practicarea virtuților, pentru ca atunci când va veni Mirele, El să te găsească gata și să-L urmezi în camera de mireasă cerească împreună cu alte suflete fecioare ale celor care și-au petrecut viața vrednic de El. Există trei lucruri care sunt greu de dobândit pentru o persoană, dar ele păstrează toate celelalte virtuți: durerea, plânsul pentru propriile păcate - și a avea în mod constant propria moarte în fața ochilor. Cel care reflectă în fiecare zi și își spune: „Astăzi trebuie să mă despart de această lume”, nu va păcătui niciodată înaintea lui Dumnezeu. Și cine crede că va trăi mult se va tăvăli în multe păcate. Oricine se pregătește să dea un răspuns despre toate faptele sale înaintea lui Dumnezeu, Dumnezeu are grijă de el pentru a-și curăța întreaga cale de păcat. Și care este nepăsător și spune: „Încă este timpul să ajung acolo!” - el „locuiește cu cei răi” (cf. Ps. 5:5). Vai de noi! Pentru tot ce am făcut în viața pământească: pentru cuvintele deștepte, pentru gândurile viclene și necurate ale sufletului, trebuie să dăm un răspuns groaznicului Judecător - dar, parcă ne supunem nimănui, ne neglijăm sufletul de-a lungul întregii vieți. Pentru aceasta ne așteaptă acolo focul nestins al Gheenei și întunericul tărâm, și viermele nesfârșit, și plânsul și scrâșnirea dinților și rușinea veșnică înaintea întregii creații cerești și pământești. Vai de noi! Nu putem suporta înțepăturile și mușcăturile de purici, ploșnițe, păduchi, țânțari, șoareci și albine, dar nu ne amintim despre șarpele mintal care ne mușcă constant, care ne bea sângele, care ne înțeapă cu înțepăturile otrăvitoare ale morții - nu ne amintim despre asta și nici măcar nu ne gândim să fugim de el! Cum putem îndura chinuri teribile și nesfârșite? Avva Evagrius a spus: „Amintește-ți mereu despre judecata veșnică și nu uita de ceasul ieșirii tale - și sufletul tău nu va cădea în eroare”. 2 Bătrânul a spus: „Șezând în chilia ta, concentrează-ți mintea și amintește-ți de ziua morții tale; privește la moartea trupului; gândește-te la tristețea despărțirii de sufletul tău, respinge deșertăciunea acestei lumi; amintește-ți de chinurile iadului, gândește-te cum sunt acum sufletele de acolo, în ce tăcere groaznică sau în ce gemete și tremurări îngrozitoare, în ce gemete și tremurări îngrozitoare, tremurând în veșnicie. chinuri insuportabile care le sunt destinate. De asemenea, imaginează-ți ziua în care vei fi înviat și vei apărea înaintea altarului lui Hristos și, în primul rând, acel scaun de judecată îngrozitor și întristat, unde păcătoșii vor fi cuprinsi de rușine veșnică înaintea lui Dumnezeu, a îngerilor Săi și a tuturor oamenilor care au trăit de la începutul până la sfârșitul secolelor. Iar rușinea va fi urmată de un chin sever și neîncetat pentru ei: focul nestins al Gheenei, viermele nestins, scrâșnirea dinților, întunericul de beton, tartrul și alte nenumărate chinuri care le sunt sortite. Iar cei neprihăniți vor străluci mai tare decât strălucirea soarelui și vor domni în veci împreună cu Hristos și se vor umple de slava Sa inefabilă, cântând cântarea biruitoare împreună cu rândurile cerești. Și în bucuria veșnică a acestei vieți fericite și a binecuvântărilor cerești, ei nu vor cunoaște niciodată lipsa sau lipsa. Căci de acolo, după cum se spune, „toată întristarea și geamătul se vor înlătura” (Isaia 35:10). Dar ei vor rămâne în bucurie veșnică și bucurie neîncetată, stăpânind binecuvântări de neînțeles și veșnice fără teamă. Gândește-te la asta și la asta în mod constant și păstrează-le în minte tot timpul. Și, de asemenea, încercați, pe cât posibil, să evitați un lucru: răul destinat păcătoșilor, și căutați altul: binele pregătit pentru drepți. Așa că vei evita gândurile rele dacă îți ocupă mintea.” 3. Avva Ilie a spus: „Întotdeauna îmi este frică de trei lucruri: ceasul când sufletul meu se va despărți de trupul meu; când mă voi arăta înaintea lui Dumnezeu și când îmi va fi judecată.” 4. Bătrânul a spus: „Dacă ar fi posibil ca sufletele oamenilor să-și părăsească trupurile din nou după învierea la a doua venire a lui Hristos, atunci toți oamenii ar muri de frică, mâhnire și uimire. Și este posibil să înduram vederea cum se deschid cerurile și Dumnezeu apare în pogorârea și mânia Sa și împreună cu El și cu nenumăratele armate ale unei puteri omenești, într-o singură putere a cerului, într-o singură putere. Să trăim, ținând mereu cont de asta: până la urmă, în fața unui astfel de Judecător ne vom prezenta și vom da un răspuns despre cum am trăit.” 5. Un frate zelos a venit de departe pe Muntele Sinai și a rămas acolo să locuiască într-o chilie mică. Și în prima zi după sosirea sa, a găsit o tăbliță mică pe care era scrisă de un frate care locuise cândva acolo: „Eu sunt Moise, locuiesc sub Teodor și sunt în judecată”. Și așa, l-a ridicat și în fiecare zi, punându-l înaintea ochilor, îl întreba pe scriitor de parcă ar fi în apropiere: – În ce lume sau loc ești? Și unde este mâna care a scris toate acestea? Făcând asta în fiecare zi și amintindu-și de moarte, era în lacrimi. Și meșteșugul lui era să copieze cărți. Și deși a luat hârtie și ordine de scris de la frații săi, a murit fără să rescrie nimic pentru nimeni. Și pe foaia tuturor a scris un singur lucru: "Iertați-mă, domnilor și frații mei! Dar am avut o mică problemă cu o singură persoană și, prin urmare, nu am avut timp să vă scriu." 6. Un bătrân a venit la unul dintre Părinții care locuia în Raifa și i-a spus: - Avva, când îl las pe fratele meu, care este cu mine, să meargă la ascultare, îmi fac griji – mai ales dacă se întunecă. "Și eu", a răspuns el, "când îmi trimit novice pentru ceva necesar, stau la ușă și privesc. Și când un gând îmi spune: când se va întoarce fratele meu, răspund gândului: "Ei bine, ce se întâmplă dacă un alt frate, adică un înger, îl depășește și vine și mă duce la Domnul, ce se va întâmpla?" Și așa, în fiecare zi, stând în fața ușii, mă gândesc la păcatele mele și plâng, zicându-mi: Care frate va veni primul: cel de jos, sau cel de sus?” Iar bătrânul, după ce s-a supărat, s-a retras și apoi a procedat după exemplul tatălui său. 7. Un bătrân locuia în Raifa, iar aceasta era munca lui. Rămânea neîncetat în chilie, plecând capul în gând și, din când în când, clătina din cap și, oftând, spunea: Apoi a tăcut o vreme și a repetat din nou aceleași cuvinte exact în același mod. În același timp, a țesut o frânghie și astfel și-a petrecut toate zilele, plângând deznodământul său. Capitolul 6. Că bucuria și slava cerească pregătite pentru sfinți sunt de nespus. De ce ar trebui să ne străduim pentru asta cu toată ființa noastră - la urma urmei, nimic din ceea ce există sau a fost creat de noi nu merită 1. Din viața Sfintei Sinclitia Fericita Syncletikia a spus următoarele: "Pe acest pământ suntem ca și cum pentru a doua oară în pântecele mamei noastre. În pântecele mamei noastre nu am avut nici viața, nici hrana solidă de care ne bucurăm acum și nu am putut acționa așa cum facem aici. Am fost despărțiți chiar și de soare și de orice altă lumină și nu am avut multe alte bucurii locale. Așa că în această lume suntem lipsiți de acel lucru mare și uimitor care se va întâmpla în Împărăția lui El. Am experimentat destul din ceea ce este aici; hai sa ne dorim ce este acolo! Am gustat din mâncare pământească - să ne însetăm după mâncare cerească! Ne-am bucurat de lumina pământească - să ne grăbim către Soarele Adevărului, să ne grăbim să vedem Ierusalimul ceresc, patria noastră și mama noastră! Să trăim restul vieții noastre în speranța lucrurilor cerești, ca să putem gusta binecuvântări veșnice! Căci, precum pruncii din pântece, care trăiesc și se hrănesc în imperfecțiune, capătă formă și, prin aceasta, trec la o viață deplină, tot așa și drepții, crescând în timpul șederii lor în această lume, trec la locuința cerească, mergând, după ce este scris, din putere în putere. Iar păcătoșii, precum fetușii care au murit în pântece, sunt părăsiți din întuneric în întuneric. Pentru că și pe pământ, în căutarea lucrurilor pământești, își petrec viața în întuneric, iar după moarte sunt aruncați în locurile cele mai întunecate și îngrozitoare. Astfel, în viață ne naștem de trei ori. Odată venim din coapsele mamei noastre - și de pe pământ pe pământ. Ceilalți doi ne transferă de pe pământ în cer: mai întâi prin har, prin botezul divin (pe bună dreptate îl numim „naștere din nou”), iar apoi prin pocăința și faptele noastre bune, care este ceea ce am început”. Bătrânul a spus: „Nu fi surprins dacă, devenind bărbat, poți deveni înger. Pentru că răsplata aici este gloria egală cu îngerii și asta promite judecătorul celor care participă la concurs.” 2. Avva Iperekhy a spus: „Gândul tău să fie mereu în Împărăția Cerurilor – și în curând îl vei găsi”. 3. Frații l-au rugat pe unul dintre bătrâni să lase marile lui isprăvi, dar el le-a răspuns: „Vă spun, copii, că până și Avraam, văzând recompense și mai mari, ar fi regretat că nu a muncit mai mult.” Fratilor! Slava pregătită pentru sfinți este mare și de neînțeles. Și gloria acestei vieți se va stinge ca florile, „și ca iarba va cădea curând” (Ps 36:2). Mulți conducători și regi dețineau țări și orașe mari, dar de îndată ce trecea timpul, parcă nu ar fi existat niciodată. Și câți regi au fost care au condus multe neamuri: și-au ridicat statui și monumente și au crezut că așa le va păstra numele după moarte! Dar au venit alții, au zdrobit statuile și au răsturnat statuile și au tăiat fețele unora și și-au zdrobit propriile trăsături în locul lor. Cu toate acestea, chiar și acele lucrări au fost distruse de descendenții lor. Și au fost cei care și-au construit morminte magnifice, crezând că, făcând asta, își vor imprima numele de-a lungul secolelor și și-au scris inițialele pe ele. Dar a venit o altă generație și mormintele erau în puterea lui. Și pentru a curăța corect criptele, oasele proprietarilor anteriori au fost aruncate ca niște moloz fine. Deci, la ce le folosea o criptă sau o piramidă de lux? Orice afacere zadarnică se termină în nimic. Dar nu este așa cu cei care sunt slăviți în Dumnezeu, căci El le-a pregătit viață veșnică și slavă nestricăcioasă. Lumina soarelui, a lunii și a stelelor - de la momentul în care au fost create și până în ziua de azi - nu s-a estompat sau s-a estompat cu timpul. Această lumină încă strălucește la fel de strălucitor și de nesecat în veșnicie, după cuvântul Creatorului, cu care El a hotărât de la început pe luminatori să stăpânească ziua și noaptea. Și în același fel, El a destinat Împărăția Cerurilor și bucuria nepieritoare pentru cei care Îl iubesc. Și din moment ce El nu își schimbă cuvintele în ceea ce este vizibil, atunci desigur - în ceea ce este invizibil. Și această lume va trece de îndată ce va vrea Creatorul și nu există nicio limită pentru slava sfinților. Așa că să încercăm să „creăm roade demne de pocăință” pentru a nu pierde această bucurie și a cădea în întunericul veșnic - unde întristarea este insuportabilă. Da, dacă îți place, mergi, de exemplu, în dormitorul tău, închide ușile și obloanele, taci orice sclipire de lumină. Și apoi rămâi înăuntru și vei afla ce tristețe aduce întunericul... Dacă chiar și acolo, fără durere și chin, suferi atât de mult, în ciuda faptului că ești liber să pleci imediat, imaginează-ți ce chin te așteaptă în întunericul total, unde este plânsul și scrâșnirea dinților și în focul nestins care pedepsește veșnic pe cei care odată au fost aruncați în el? Să ne gândim și la rușinea care ne va copleși chiar înainte de chin. Apoi, sub ochii noștri, sfinții vor fi îmbrăcați într-o haină magnifică, de nedescris, țesută din faptele lor bune. Și ne vom vedea nu doar goi și lipsiți de această glorie strălucitoare, ci întunecați, înnegriți și emanând o duhoare - așa cum ne-am făcut noi înșine în această lume prin fapte de întuneric, lux și depravare. Să plângem înaintea Domnului Dumnezeului nostru, ca să găsim milă de la El! Nu concuram de dragul banilor: chiar dacă pierzi bani, îi poți cumpăra din nou. Dar miza aici este sufletul nostru, iar dacă ne pierdem sufletul, nu-l putem întoarce înapoi, conform cuvântului Scripturii: „Ce folosește omului dacă câștigă întreaga lume, dar își pierde sufletul? Sau ce răscumpărare va da omul pentru Sufletul său?” (Matei 16.26) Să ne gândim la faptul că în lume războinicii primesc un salariu slab de la rege - și luptă pentru asta nu până la moarte, ci până la moarte. Și am primit astfel de făgăduințe, ceea ce înseamnă că nu trebuie să ne retragem de la isprava neprihănirii: în felul acesta vom scăpa de judecata viitoare și vom primi foloase nespuse. Să ne amintim încă un lucru: nu putem suporta căldura soarelui sau căldura intensă - deci cum putem suporta căldura focului etern, care arde mereu și nu arde? Dacă vrei, dragă frate, încearcă pe foc pământesc - și vei afla cât de insuportabil va fi acel chin. Aprinde o lampă, pune vârful degetului la foc - și dacă poți suporta căldura, atunci probabil că o vei îndura și acolo. Și dacă nici din acest foc nu poți suporta durerea, atunci ce vom face când tot trupul nostru, împreună cu sufletul nostru, va fi cufundat în acel foc teribil și nestins? Meditează la cinstea pe care sfinții au dobândit-o și pas cu pas zelul lor te va captiva din ce în ce mai mult. Adu-ți aminte și de reproșurile pe care le-au îndurat păcătoșii și acest gând te va salva de rău. Dumnezeu și Cuvântul lui Dumnezeu și Tatăl au devenit Fiul omului și al Omului pentru a-i face pe oameni dumnezei și fii ai lui Dumnezeu. Și credem că vom deveni ei acolo unde este Hristos Însuși acum, mai presus de toate cerurile, așa cum Capul întregului Trup a devenit Mijlocitorul pentru noi înaintea Tatălui. Căci în oastea zeilor mântuiți, Dumnezeu va sta în mijlocul lor (Ps. 81.1), dându-și fiecăruia măsura fericirii cerești și nu va mai fi nici un decalaj în spațiu între El și cei vrednici. Și unii spun că Împărăția Cerurilor va fi reședința în cer a celor care sunt vrednici; alții – că vor avea o stare de înger a celor mântuiți; și încă alții – că aceasta va fi o viziune asupra însăși frumusețea Divinului și o vor găsi cei care au purtat în ei chipul cerescului. După părerea mea, toate cele trei opinii sunt de acord cu adevărul. La urma urmei, fiecăruia i se va da har după cum și cât de drept a fost. Capitolul 7. Că deseori sufletele oamenilor virtuoși la moarte sunt despărțite de trupurile lor, consolate de vreo umbrire divină În vecinătatea Nursiei (un oraș din centrul Italiei) era un presbiter. El a păstorit Biserica care i-a fost încredințată cu cea mai mare frică de Dumnezeu. Încă de la hirotonire, el a continuat să-și iubească soția ca pe o soră, dar s-a ferit de ea ca de dușman: nu și-a permis niciodată, sub niciun pretext, să o atingă și a întrerupt complet comunicarea conjugală cu ea. Pentru că oamenii sfinți, pe lângă toate celelalte virtuți, au această proprietate: nu numai că evită tot ceea ce nu este potrivit, dar resping adesea ceea ce este permis. Deci acest soț, pentru ca soția lui să nu fie motivul vreunei căderi, nu i-a permis să-l slujească, chiar dacă era nevoie. Așa și-a trăit întreaga viață și a ajuns la o vârstă înaintată. Și la patruzeci de ani de la sfințire, a căzut într-o febră puternică și, astfel, s-a trezit aproape de moarte. Când soția lui a observat că toate membrele lui erau deja moarte și el era aproape de moarte, ea s-a aplecat imediat spre fața lui pentru a asculta dacă mai trăia și respira. Presbiterul a simțit-o. Și deși el însuși abia putea respira, aparent inspirat de puterea Duhului, și-a adunat puterea și a spus: - Pleacă de lângă mine, femeie. Focul nu s-a stins încă - scoateți paiele. Ea se lăsă pe spate, iar el, simțind deodată un val de putere, începu să strige cu bucurie: - Bine ați venit, domnilor mei, bine ați venit! De ce ți-ai onorat servitorul nevrednic cu sosirea ta? Sunt deja pe drum! Mulțumesc, mulțumesc! – și a repetat aceste cuvinte tot timpul. Prietenii care erau acolo în apropiere, auzind asta, au întrebat: - Ce e cu tine? „Nu vedeți”, le-a spus el încântat, „nu vedeți că sfinții apostoli au venit aici?” Uite, aceștia sunt fericiții Petru și Pavel, apostolii supremi! Și, întorcându-se din nou în cealaltă direcție, a spus: - Gata, vin! – și cu aceste cuvinte a renunțat la fantoma. Așa că i-a văzut pe apostoli cu ochii lui și a mărturisit însuși că pleacă cu ei. Din aceasta se vede clar ce se întâmplă cu drepții conform dragostei lui Dumnezeu pentru omenire: când mor, ei contemplă într-o vedenie pe unul dintre sfinți, pentru ca în pragul morții sigure să nu se teamă de chinuri. Iar când cei cărora le-au devenit părtași apar în gândurile lor interioare, ei scapă de cătușele cărnii fără teamă și durere. 2. Același lucru, am aflat, i s-a întâmplat și lui Proba, episcopul Reatei (un oraș antic din Italia). La sfârșitul vieții, a fost lovit de o boală gravă. Tatăl lui Probus, Maxim, a trimis prin zonă după medici și le-a rugat să-l ajute pe cât posibil pe pacient. S-au adunat mulți medici, dar când au verificat pulsul pacientului și l-au examinat, au recunoscut doar că moartea va veni în curând. Între timp, timpul a trecut și a sosit ora micul dejun. Episcopul bolnav era mai important decât bunăstarea oaspeților săi decât a lui. I-a invitat pe doctori, împreună cu tatăl său, un venerabil bătrân, să urce în holul de sus al casei episcopale și să ia o mică gustare. Toată lumea s-a dus la etaj să ia micul dejun și l-a lăsat pe cuviosul tânăr la episcop (omul acesta este încă în viață). Când tânărul era lângă patul episcopului mincinos, a văzut deodată niște bărbați în veșminte albe ca zăpada intrând în el - iar strălucirea fețelor lor a eclipsat până și strălucirea veșmintelor lor. Băiatul, uluit de această strălucire și strălucire, a scos un strigăt - se spune, cine sunt ei? Episcopul Probus s-a trezit din țipătul băiatului. I-a văzut pe bărbați intrând, i-a recunoscut și bucuria l-a copleșit. „Nu-ți fie frică, nu-ți fie frică”, a început el să-l liniștească pe băiat. - Sfantul Iuvenal si Sfantul Eleuteriu au venit la mine, mucenici. Dar băiatul, incapabil să suporte strălucirea fețelor lor, s-a repezit de acolo și a povestit tatălui episcopului și doctorilor ce văzuse. Toți au coborât imediat și au văzut că episcopul adormise deja. Evident, a fost luat cu ei de cei a căror înfățișare l-a lovit atât de mult pe băiat. 3. Mai este un lucru care merită menționat. Adesea, atunci când sufletele alese părăsesc trupul, laudele lor se aude în ceruri - pentru ca sufletele, ascultând-o, să se bucure și să nu simtă povara despărțirii de trup. Și despre ce vreau să vorbesc acum, am menționat deja în conversațiile despre Evanghelie. În acel portic care se întinde până la Biserica Sfântul Clement, un bărbat pe nume Servulus zăcea de obicei lângă culoar. Cred că și ți-a fost familiar. Deci, acest om, poate, avea nevoie de mijloace pentru a trăi, dar era fabulos de bogat în virtuți. O boală de lungă durată i-a imobilizat corpul. Și atâta timp cât îmi amintesc de el, până la sfârșitul vieții a rămas paralizat și nu a putut nici să stea drept, nici să stea pe pat și nici măcar să-și miște brațul sau piciorul. Avea o mamă și un frate care aveau grijă de el. Iar ceea ce a primit în pomană, a împărțit din nou în pomană cu mâinile mamei și ale fratelui său. Nu știa deloc alfabetizare, dar și-a cumpărat cărți din Sfintele Scripturi. Și, găzduind noaptea pe unul dintre evlavioșii, a rugat cu sârguință să citească în prezența lui. Așa că a studiat Sfintele Scripturi în avantajul său, cât a putut, deși nu știa deloc să citească. Și a îndurat mereu durerea cu recunoștință și a petrecut zile și nopți lăudând pe Dumnezeu. Și când a venit în sfârșit momentul ca el să primească o recompensă pentru o asemenea răbdare, la început durerea din trup a încetat. Și de îndată ce a simțit că se apropie moartea, a rugat pe acei oameni care stăteau cu el să se ridice și, în timp ce sufletul îi aștepta deznodământul, să cânte împreună cu el psalmodii lui Dumnezeu. Deci, deja murind, a cântat împreună cu ei - și i-a oprit brusc pe cântăreți cu un strigăt înspăimântat: - Opreste-te! Nu auzi corurile cerești răspunzând? Și în timp ce asculta acele hore care se auzeau în inima lui, sufletul său sfânt s-a despărțit de legăturile trupului său. La plecarea sufletului său, întregul loc s-a umplut cu un astfel de parfum, încât toți cei prezenți îl puteau simți. Din aceasta a fost clar că fețele cerești au acceptat acest suflet. Și, de fapt, unul dintre călugării noștri a fost el însuși acolo - și este încă în viață. Așadar, a mărturisit cu lacrimi că aroma parfumului a rămas în aer până când trupul defunctului a fost îngropat. 4. Mai era și o altă femeie pe nume Redempta. Ea a preluat imaginea monahală sfântă și a locuit în orașul Roma. Ea a avut doi elevi, dintre care unul se numea Romilla. Toate cele trei femei locuiau în aceeași casă și erau bogate în purtări bune, dar au petrecut această viață temporară în sărăcie. Romilla și-a întrecut-o pe colega ei în cele mai mari daruri ale virtuților: se distingea prin răbdare uimitoare, ascultare profundă, paza strictă a buzelor, dragoste pentru tăcere și sârguință în rugăciune. Dar oamenii pot crede că o persoană este perfectă, dar în ochii Creatorului mai lipsește ceva în el. Astfel, pecețile care nu au fost încă lustruite complet par uneori terminate celor neinițiați și ei le laudă. Cu toate acestea, cioplitorul, deși a auzit laudele, nu se oprește: le șlefuiește fie cu piatră, fie cu piele și aduce imaginea la perfecțiune. Creatorul tuturor lucrurilor a pregătit pentru Romilla ceva de acest fel: a căzut într-o boală corporală, pe care medicii o numesc paralizie, și a petrecut mulți ani în pat fără să se miște. Dar flagelul bolii nu a cufundat-o în lașitate - dimpotrivă, aceasta nu a făcut decât să-i întărească puterea spirituală. Ea a devenit la fel de puternică în rugăciune pe cât era neputincioasă în trup, iar rugăciunea ei era neîncetată. Într-o noapte și-a sunat mentorul, deja menționată Redempta, și colegele ei de student la ea. Când a venit miezul nopții, au stat lângă patul ei și, deodată, a coborât din cer o lumină strălucitoare, care a umplut întreaga chilie. Strălucirea era atât de strălucitoare încât inimile celor care stăteau în picioare s-au umplut de frică, iar membrele lor s-au răcit - așa cum au spus ei înșiși mai târziu. Când stăteau într-o stare atât de uluită, s-a auzit un vuiet puternic, de parcă intra o mulțime uriașă de oameni, iar ușile celulei scârțâiau, neputând să-i găzduiască pe toți cei care intrau. Dar de mare frică și de lumina strălucitoare nu puteau vedea pe nimeni: ochii ambelor femei s-au întunecat și strălucirea luminii le-a orbit. Totuși, simultan cu lumina se putea simți și aroma unui parfum minunat. Și dacă lumina a insuflat frică în sufletele lor, atunci parfumul i-a captivat și i-a atras. Femeile nu suportau lumina puternică, iar profesoara, care era lângă Romilla, tremura peste tot. Romilla a observat asta și a început să o consoleze cu o voce blândă: „Nu te teme, mamă, încă nu mor.” În timp ce ea repeta asta, lumina care strălucea în celulă s-a stins treptat, dar parfumul a rămas. Și în a doua și chiar în a treia zi după aceasta, când parfumul a dispărut, a rămas o aromă ușoară. Și în a patra zi, noaptea, Romilla și-a chemat mentorul și a rugat-o să o mustre cu Trupul Domnului. Când s-a împărtășit, deodată în piață, în fața ușilor chiliei, au apărut două fețe de cântăreți: au cântat psalmi. În același timp, așa cum au susținut mentorul lui Romilla și un alt student, se puteau distinge două tipuri de voci: bărbații și femeile cântau alternativ. Astfel, în fața chiliei s-a săvârșit o laudă cerească, iar între timp sufletul sfânt al Romilei a fost eliberat de legăturile sale trupești. Iar când ea s-a înălțat la cer, chipurile cântăreților s-au ridicat împreună cu ea și s-a auzit cântatul de sus, până când sunetele cântărilor s-au stins în depărtare și s-a topit aroma de tămâie. 5. Dar adesea, pentru a mângâia sufletul care pleacă, îi apare Însuși Guvernatorul Vieții și Răsplătitorul faptelor noastre pământești. Am menționat asta în alt loc, vorbind despre mătușa mea Tarsila. Ea a trăit cu două nepoate și și-a dedicat toată puterea rugăciunii neîncetate și singurătății. Și după înălțimea abstinenței, ea a crescut curând în sfințenie. Într-o viziune, i-a apărut străbunicul meu Felix, cândva patriarhul acestei Biserici Romane. El i-a arătat mănăstirea, strălucind de lumină veșnică, și a spus: – În această locuință de lumină te aștept. A început să facă febră, iar moartea ei era deja aproape. Și există un astfel de obicei - atunci când un bărbat sau o femeie nobilă moare, mulți vin să-și consoleze rudele. Și în ceasul morții ei s-au adunat mulți bărbați și femei în jurul patului ei. Deodată, femeia bolnavă și-a ridicat privirea și l-a văzut pe Isus venind. Și cu cel mai mare efort al sufletului ei a început să vorbească cu voce tare celor prezenți: - Îndepărtează-te, îndepărtează-te, vine Isus! Și nu și-a mai luat ochii de la Cel care i s-a arătat până când sufletul ei a părăsit trupul ei. În același timp, o asemenea aromă de tămâie s-a răspândit, încât toți cei care se aflau acolo puteau simți clar: Cel care este sursa tuturor parfumurilor era prezent aici. Ulterior, corpul ei a fost expus pentru a-l spăla - conform ritualului care se face asupra morților. Și s-a dovedit că pielea de pe genunchi și coate devenise aspră, ca a unei cămile, din cauza rugăciunii și a înclinațiilor constante. Astfel, carnea moartă a dezvăluit cu ce a fost ocupat spiritul în timpul vieții. 6. Era și o fetiță pe nume Muse. Fratele ei Probus, un om evlavios, mi-a spus că noaptea i s-a arătat Maica Domnului și Fecioara Maria într-o vedenie. I-a arătat fetei colegilor ei, aceleași fete. Muza a vrut să se apropie de ei, dar nu a îndrăznit. Și atunci Maica Domnului a întrebat-o dacă vrea să fie cu aceste fete din urma ei. Ea a spus că și-a dorit foarte mult. Atunci Maica Domnului i-a poruncit să nu fie obraznic, să nu facă prostii și nici măcar să nu râdă sau să se joace cât mai mult. „Atunci”, a spus ea, „poți fi sigur: în treizeci de zile vei fi în alaiul Meu împreună cu acele fete pe care le-ai văzut”. De atunci, fata și-a schimbat complet caracterul și a lăsat toată frivolitatea ei copilărească. Părinții ei, când au observat această schimbare bruscă, au întrebat-o surprinși de ce s-a schimbat atât de mult. Iar fata a spus că Maica Domnului, pe care a văzut-o noaptea, i-a spus așa. De asemenea, le-a spus în ce zi urma să se alăture succesului ei. În a douăzeci și cincia zi a făcut o febră severă. Iar în a treizecea, când a venit vremea plecării ei, a văzut-o din nou pe Maica Domnului. Maica Domnului a venit la Muse cu aceleași fete pe care le văzuse înainte și a început să o cheme cu Ea. Apoi, roșind peste tot, ea i-a răspuns cu o voce liniștită: - Deja vin, doamnă, vin deja! – și cu aceste cuvinte și-a renunțat la fantoma. 7. Am să vă povestesc și ce s-a întâmplat cu cinstitul Părinte Ștefan. A trăit într-o sărăcie extremă, nu ținea ranchiună și era mereu în rugăciune. Voi menționa doar una dintre acțiunile lui, astfel încât să puteți înțelege restul din asta. Într-o zi a strâns boabele pe care el însuși le semănase și l-a dus la pupitru. Pentru el și ucenicii lui aceasta a fost singura hrană pentru tot anul. Dar un om, prin acțiunea diavolului, a dat foc și a ars pâinea întinsă pe jos. Un altul a observat acest lucru și l-a informat pe slujitorul lui Dumnezeu despre asta. În același timp, a simpatizat: - Bietul Părinte Ştefan, asta trebuie să se întâmple! Dar el i-a răspuns cu o față calmă și cu ochi limpezi: - Sărmanul care a făcut asta, ce s-a întâmplat cu mine? De aici vă puteți imagina cât de sus și de puternică era mintea lui. Un om și-a pierdut toată mâncarea timp de un an și totuși a rămas calm și lipsit de griji - chiar se întristează mai mult pentru păcătosul însuși decât pentru propria sa pierdere! Și așa, pe când acest Părinte Ștefan era pe moarte, mulți au venit la el pentru a-și încredința sufletele rugăciunilor ei cu plecarea sfântului suflet. Și în timp ce stăteau în jurul patului lui, unii i-au văzut pe îngeri intrând, dar nu au putut spune nimic. Iar alții nu vedeau nimic, dar o frică adâncă le cuprinse sufletele. Și atunci toți – cei care au văzut și care nu au văzut – au fugit cu frică: nimeni nu a îndrăznit să rămână când sufletul sfânt a părăsit trupul. Nici un muritor nu putea suporta rezultatul lui. Din aceasta se vede clar cine au fost cei care au primit sufletul plecat. 8. În plus, să vă știți că sfințenia sufletului nu este întotdeauna vizibilă la ieșirea lui, ci după moarte se manifestă pe deplin. La fel, sfinții mucenici au suferit multe cruzimi de la necredincioși, iar prin sfintele lor moaște strălucesc cu semne și minuni în fiecare zi. Dar se întâmplă și invers: că și înainte de moarte, Domnul Atotputernic întărește mintea timidă cu revelații, pentru ca o persoană, pe moarte, să nu se teamă de nimic. Un frate pe nume Anthony locuia cu mine în mănăstire. În plânsul zilnic și întristarea neîncetată, a muncit de dragul bucuriei care ne așteaptă în patria cerească. El a studiat cărțile sfinte cu sinceră râvnă și răbdare. El a căutat în ele nu cuvinte de cunoaștere, ci plângeri și stricăciuni ale duhului - prin ele mintea i s-a înălțat, lăsând lucrurile pământești și a rămas în contemplare în patria cerească. Și într-o vedenie de noapte i s-a spus: - Fii gata, a poruncit Domnul sa te ia. El a răspuns că încă nu s-a pregătit corespunzător să plece. Și îndată a auzit îndreptățirea lui: – Dacă vorbești despre păcatele tale, atunci ți-au fost deja iertate. Când a auzit aceasta, a fost cuprins de mare teamă și timiditate. Dar în noaptea următoare i-au fost rostite aceleași cuvinte. Și cinci zile mai târziu a căzut în febră și, cu toată lumea rugându-se și plângând, s-a dus cu bucurie la Domnul. 9 . Mai era un frate în această mănăstire, se numea Merul. El se distingea prin resentiment și milă profundă, iar în ceea ce privește rugăciunea, aceasta nu i-a părăsit niciodată buzele, decât în ​​timpul meselor și al somnului. Într-o viziune de noapte i se părea că o coroană de flori albe cobora din cer pe capul lui. Curând a fost lovit de o boală fizică și a murit fără griji și liniștit. Iar paisprezece ani mai târziu, la mormântul în care a fost înmormântat, Petru, actualul stareț al mănăstirii, a hotărât să-i facă un monument. Și când a lucrat acolo, așa cum spune el însuși, un astfel de parfum emana din monument, de parcă acolo ar fi adunat aroma tuturor florilor. Așa că ceea ce a văzut defunctul în viziunea sa de noapte s-a dovedit clar a fi adevărul. 2. Din viața Sfântului Sava Un bătrân, care venea din Betania, pe nume Anthimus, și-a împodobit viața cu multe lucrări despre Domnul. A trebuit cumva să construiască o chilie pe cealaltă parte a râului, în est, vizavi de turnul care a fost construit de Fericitul Sava. Și când a petrecut acolo treizeci de ani, cu puțin timp înainte de moarte, a fost cuprins de un fel de boală, iar bătrânul s-a întins pe patul de moarte. Atunci minunatul Savva, văzând că este epuizat de boală și bătrânețe extremă, a hotărât să-l mute într-una din chiliile de lângă biserică, ca să nu fie atât de greu fraților să-l viziteze și să slujească. A decis el însuși, dar bătrânul nu a făcut-o. El a spus că s-a încrezut în Domnul și va muri acolo unde s-a stabilit de la bun început. Într-o noapte, la scurt timp după aceasta, Savva s-a trezit înainte de începerea slujbei de dimineață. Și i s-a părut că aude un fel de sunet armonios, de parcă mulți oameni cântă. Gândindu-se că sunt cântate imnurile prescrise pentru Utrenie, a fost surprins de cum puteau începe Utrenia în afara obiceiului, fără să știe el. Apoi, îndreptându-se repede spre biserică și constatând că ușile sunt bine încuiate, se întoarce și din nou i se pare că aude aceleași voci. Și au cântat foarte eufonice, iar cuvintele au fost următoarele: „Mă voi duce la locul minunatului așezământ, până la casa lui Dumnezeu, cu glasul bucuriei și al mărturisirii, cu zgomotul celor ce sărbătoresc” (Ps 41,5). În cele din urmă, dându-și seama de unde provine sunetul acestor cântări minunate, își trezește imediat servitorul de celulă și îi ordonă să cheme frații cu lovituri. Imediat ce s-au adunat, Savva a luat cu el mai mulți oameni cu cădelnițe și lămpi și s-a dus la chilia bătrânului: de acolo s-a auzit cântarea. Dar când s-au trezit în interiorul chiliei, nu au găsit pe nimeni acolo, în afară de bătrânul însuși, care murise deja. Apoi, după ce l-au îmbrăcat cu evlavie și au făcut tot ce era cerut, i-au încredințat trupul sfânt pe pământ. 3, Din viața Sfântului Daniel Stilul Despre venerabilul Daniel Stilitul se spune în cele ce urmează. Cu trei zile înainte de moartea sa, deja în toiul nopții, toți sfinții din veacuri, proorocii, apostolii, martirii și toți sfinții au venit și i s-au arătat împreună - și chiar și unele puteri cerești. L-au salutat cu dragoste pe marele ascet și l-au încurajat să săvârșească Taina Divină. A făcut-o, așa cum au văzut toată lumea: a luat însuși împărtășirea Tainelor neîntinate și le-a învățat pe cei vrednici. Și când era deja la ultima suflare și se adunase mulți oameni, un om stăpânit de un demon s-a apropiat de stâlp. Iar acest om a început să strige că ascetul era vizibil vizitat de sfinți, numindu-i pe nume și menționând că îngerii îi urmau. Și a mai adăugat că în aceeași zi, la ora trei, Daniel însuși va merge la Domnul, iar duhul necurat, prin mania lui Dumnezeu, va părăsi locuința în care trăise ani de zile. Toate acestea s-au întâmplat la ora indicată. S-a spus despre avva Sisoes că, când era pe moarte, și Părinții erau cu el, i s-a luminat fața și le-a zis: - Vine avva Anthony. Și după un timp a spus: - Aici vine chipul profeților. Și fața lui a strălucit și mai tare și a spus: - Aici vine chipul apostolilor. Și din nou strălucirea feței lui a devenit și mai puternică și părea că vorbește cu cineva. -Cu cine vorbești, tată? – l-au întrebat bătrânii. „Iată că vin îngerii”, a răspuns el, „să mă ia și le rog să mă mai lase puțin, ca să aducă pocăință”. — Nu te-ai pocăit suficient, părinte? – îi spun bătrânii. „Ca să spun adevărul”, a răspuns el, „nici măcar nu știu dacă am început”. Atunci toată lumea și-a dat seama că era perfect. Și iarăși fața lui scânteia ca soarele, încât toată lumea s-a speriat. Dar el le-a spus: - Uite: Domnul vine și zice: „Adu-mi vasul acela din pustie”. Și imediat Avva și-a dat duhul. Și parcă ar fi fulgerat, iar casa s-a umplut de parfum. Capitolul 8. Că dacă cineva moare și se întoarce din nou în trup, atunci aceasta se întâmplă conform economiei divine. De asemenea, păcătoșii văd adesea curți infernale și demoni chiar și la moarte și în această stare sunt separați de trup Petru. Cum putem explica faptul că mulți, parcă în amăgire, sunt răpiți din trup, rămân fără suflet o vreme și apoi se întorc din nou? Grigore. Dacă te uiți cu atenție, Peter, atunci aceasta nu este o amăgire, ci un îndemn. Bunătatea lui Dumnezeu face aceasta spre zidire, ca cel mai mare dar al milei, pentru ca acești mulți să vadă cu ochii lor și să se teamă de acele chinuri infernale în care nu credeau. Era un călugăr, numele lui era Petru. A practicat asceza cu un călugăr bătrân pe nume Evvasa și locuiau într-un loc pustiu și mlăștinos. De la mentorul său a aflat că el, chiar înainte de a se stabili în deșert, s-a îmbolnăvit și a murit, dar a fost în curând înapoiat în trupul său. Bătrânul a spus că a văzut atunci chinuri infernale și spații vaste cuprinse de foc. El chiar a asigurat că l-a văzut pe unul dintre conducătorii acestei lumi acolo, cuprins de flăcări și l-au adus să-l arunce acolo. Dar deodată, a spus bătrânul, a apărut un înger strălucitor și i-a interzis să fie aruncat în foc. Îngerul i-a mai spus: „Du-te, dar ia uită-te: după toate acestea trebuie să trăiești, să fii atent la tine însuți”. După aceste cuvinte, trupul său a prins treptat viață - s-a trezit din visul morții veșnice și a povestit tot ce i s-a întâmplat. Din momentul în care a văzut chinurile iadului și a fost îngrozit de el, s-a dedicat unor posturi și privegheri atât de nemiloase, încât, chiar dacă limba lui tăcea, viața lui vorbea de la sine. S-a întâmplat că minunata providență a lui Dumnezeu i-a dat moartea pentru ca el să nu moară o moarte veșnică. Inima umană este caracterizată de o insensibilitate extremă și, poate, uneori, o asemenea contemplare a chinului îl poate transforma la pocăință. Pentru unii, însă, aceasta nu poate deveni decât o condamnare mai teribilă. Unii, chiar și după ce au văzut toate aceste orori și s-au întors la viață, tot nu se corectează. Și nu mai există nicio scuză pentru astfel de oameni... Era un tânăr pe nume Theodore, un om foarte neliniştit. A mers la mănăstire împreună cu fratele său, dar mai degrabă forțat decât de bunăvoie. Nu era nicio supunere în el. Când cineva îi spunea ce este de folos pentru mântuirea lui, nici nu voia să facă asta, nici nu voia să asculte și nu ar fi acceptat niciodată sfântul chip monahal. Dar în timpul ciumei mortale, a fost lovit și în coapsă și s-a trezit aproape de moarte. Toți frații au venit la el și au văzut că deja pleacă: tot trupul îi era deja rece și amorțit, și doar viața abia îi licărea în piept. Atunci au început să se roage cu sârguință pentru el și l-au rugat pe Dumnezeul iubitor de oameni să aibă milă de el în timpul plecării lui. Deodată, în timp ce frații se rugau, el a început să strige cu glas tare și să le întrerupă rugăciunile: - Lasă-mă, lasă-mă! Am fost dat șarpelui să mănânce, dar din cauza ta nu mă poate mânca! Acum deja mi-a prins capul în gură! Lasă-l să intre, lasă-l să intre înainte să devin mai rău! Lasă-l să facă ce face, doar mai repede! I-am fost dat să fiu devorat - de ce să înduram mai mult? Frate, pune asupra ta semnul Crucii cinstite și dătătoare de viață. - Nu pot! – strigă el cu o voce groaznică. - Vreau să-mi fac cruce, dar nu pot! Acest șarpe m-a învăluit în saliva lui! Auzind acestea, frații au căzut toți deodată la pământ și cu toată puterea, din toată inima, au început să se roage pentru eliberarea lui. Așa că au continuat rugăciunea și, deodată, bolnavul a exclamat cu glas tare: - Slavă Domnului! Tocmai acum șarpele care mă devora a fugit de rugăciunile tale - nu a putut rămâne aici! Acum roagă-te pentru păcatele mele. Sunt gata să mă întorc și să părăsesc complet viața lumească. Și imediat viața s-a întors la el. După aceasta, s-a întors la Dumnezeu din toată inima. Boala l-a adus complet în fire: și-a corectat caracterul și ulterior a murit așa. 2. Acest frate a văzut viața de apoi în folosul său. Și alții, așa cum am spus, văd încercările duhurilor rele deja la moarte - de dragul edificării noastre. Ei vorbesc despre asta și mor imediat după. Era un bărbat pe nume Chrysaorius, care era foarte nobil în această lume. Și cu cât avea mai multă bogăție, cu atât devenea mai bogat în patimi: a devenit arogant de mândrie, s-a dedat la patimile trupești, a tot încercat să adune mai multe averi, dar a fost neînchipuit de zgârcit. Domnul a avut plăcerea să pună capăt tuturor acestor vicii: i-a lăsat să se îmbolnăvească de o boală fatală. Când a venit ceasul morții lui Chrysaorie, cu ochii deschiși a văzut duhuri groaznice și negre: l-au înconjurat și au început să-l tragă cu forță împreună cu ei pentru a-l târî în temnițele iadului. Apoi a tremurat peste tot și a devenit palid, a început să transpire abundent și a cerut cu voce tare o amânare. Fiul lui se numea Maxim – l-am cunoscut când eram amândoi deja călugări. Și așa a început să-l cheme și a strigat cu o voce sălbatică: - Maxim, vino aici! Nu ți-am făcut niciodată nimic rău - acceptă-mă în credința ta! Maxim, încântat și în lacrimi, a alergat imediat la el și cu el toți membrii gospodăriei. Dar ei nu puteau vedea spiritele rele care îl chinuiau atât de mult pe muribund. Adevărat, au ghicit despre ele din strigătele proprietarului, din paloarea lui și din frica care îl cuprinse. Între timp, înspăimântat de priveliștea cumplită, s-a răsturnat și s-a răsucit pe patul său, mai întâi într-o direcție, apoi în cealaltă. Se întoarce la stânga - vede spiritele în fața lui și nu le poate suporta vederea; se întoarce spre perete – iar ei sunt acolo sub ochii lui. În cele din urmă, disperând să scape de ei, a gemut și a început să strige în obscenități: - Amânare până dimineață! Măcar există o amânare până dimineață! – și cu acest strigăt a renunțat la fantoma. Din aceasta este destul de limpede că a văzut asta nu de dragul lui, ci pentru folosul nostru, astfel încât, după ce am învățat acest lucru, să ne fie frică și să ne corectăm. Și la ce i-a fost de folos înainte de moarte să vadă duhuri rele, la ce i-a fost de folos să ceară o amânare pe care nu a primit-o niciodată? 3. Și Atanasie, unul dintre preoții noștri, mi-a spus că în Iconium, de unde este el, se află o mănăstire, așa-zisul Galațian. Acolo era un călugăr, pe care toată lumea îl considera un model de sfințenie și evlavie. Dar, după cum a arătat moartea lui, era departe de ceea ce părea. S-a dovedit că s-a prefăcut că postește cu frații săi și a mâncat pe ascuns din ei. Dar când s-a îmbolnăvit și era aproape de moarte, și-a dat seama că sfârșitul lui era aproape. Aici îi cheamă pe toți frații care erau în mănăstire să vină la el. Toți au venit de bunăvoie. Îl considerau un om cu mari virtuți și credeau că înainte de moarte va spune ceva măreț și instructiv. Totuși, el a plâns și a tremurat și le-a spus: „Credeai că postesc, dar am mâncat în ascuns de la tine.” Și acum iată că sunt dat șarpelui pentru a fi devorat. Acum și-a împletit deja coada în jurul picioarelor și genunchilor mei, și-a pătruns capul în gura mea - și îmi trage încet sufletul din mine. Acestea fiind spuse, a murit imediat. Nici prin pocăință nu a avut timp să scape de acest șarpe – nu era voia lui Dumnezeu să rămână în viață. Și în acest caz, este și destul de clar că a văzut-o doar în folosul nostru și al celor care l-au auzit. Deși el însuși a arătat către inamicul căruia îi era devotat, nu l-a putut evita. 3. Din povestea călătoriilor Sfântului Apostol Toma Marele Apostol Toma a fost vândut de Domnul negustorului Amwan sub masca unui sclav priceput în arhitectură și a plecat cu el în India. Când a fost adus la rege și întrebat despre cunoștințele sale, el a confirmat că este priceput în construcții și a vorbit mult despre asta. Atunci celor ce-l ascultau li s-a parut ca se pricepe la asta in fapta ca si in cuvinte, iar regele i-a incredintat multi bani ca sa-i construiasca undeva un palat. Thomas, după ce a primit bani fabulosi, a dat totul săracilor. După ceva timp, regele a trimis să se uite la construcție. Dar, după ce a aflat de la soli că Toma nici măcar nu a început construcția și a dat săracilor toți banii care i-au fost încredințați, s-a mâniat foarte tare și a poruncit să fie prins imediat apostolul și obligat să-i fie adus. Într-o clipită a fost adus la rege, iar regele i-a zis: – Mi-ai construit un palat? „Da”, a răspuns el, „și foarte frumos”. „Hai să mergem să ne uităm la el”, spune regele. „În veacul acesta”, a răspuns apostolul, „nu vei putea să-l vezi, dar după ce vei pleca de aici îl vei vedea și te vei bucura și te vei bucura”. Regele Gundafor (așa era numele lui) a considerat asta o înșelătorie. Dar când a aflat despre viața nepretențioasă și săracă a lui Thomas, și-a dat seama că banii nu pot fi returnați. Apoi a venit cu moartea pentru el până la măsura mâniei sale: smulgând pielea lui Toma și aruncându-l în foc. Totuși, Cel care creează și transformă totul după voia Sa l-a lovit cu moartea pe Gad, fratele regelui Gundafor. Acest Gad, din cauza eșecului cu palatul, era și mai supărat decât fratele său și, în ura față de escrocul imaginar, l-a incitat pe fratele său să-l pedepsească. Dar apoi a murit pe neașteptate, iar moartea sa a devenit mântuirea de la moarte pentru apostol: până la urmă, datorită importanței unuia în Palat, au uitat de celălalt și au început să îngroape decedatul. Ce minune face Dumnezeu și aici, dorind nu moartea păcătosului, ci viața și convertirea lui! Îngerii, luând sufletul lui Gad, i-au arătat locașurile veșnice ale acelei lumi pentru cei mântuiți. Dintre toate locașurile, sufletul lui Gad a fost atras de unul cu frumusețea, amploarea și splendoarea sa deosebită. Apoi sufletul le-a cerut celor care o însoțeau să li se permită să locuiască acolo, măcar în orice dulap mic. Dar îngerii au refuzat-o, spunând că această mănăstire este a Gundaforului și că a fost construită de străinul Toma. Auzind acestea, Gad a început să ceară cu ardoare să i se permită să se întoarcă și să cumpere partea de la fratele său. Deci, ce urmează? I-a plăcut Lui, de a cărui manie toți o ascultă, să întoarcă sufletul omenesc din nou în trup, pentru ca prin învierea lui să nu doar mântuiască pe apostol de la moarte, ci să dea și multor suflete mântuirea. Iar când trupul lui Gad era deja îmbrăcat cu giulgii de înmormântare, oamenii din înmormântare au văzut deodată că trupul neînsuflețit și-a recăpătat viața. Îngroziți, au fugit și au raportat ce i se întâmplase regelui Gundafor. Iar el, uimit, s-a repezit imediat la fratele său. Frate - o minune! - de parcă tocmai s-ar fi trezit, și-a deschis buzele, care erau deja închise de moarte, și a început să-l implore: - Frate, te rog, vinde-mi palatul tău ceresc - cel pe care ți l-a construit Christian Thomas! Regele, auzind cuvintele sale și înțelegând că Toma este mesagerul lui Dumnezeu și proclamă pe Dumnezeul adevărului și al iubirii pentru omenire, a fost el însuși umbrit de lumina credinței și a răspuns fratelui său: „Nu pot, frate, să-ți dau acest palat, pentru că nu este atât de ușor de cumpărat și eu însumi voi fi luat în curând de aici.” Dar te las pe arhitectul lui: prin providența lui Dumnezeu, el este încă în viață și îți va construi același pe lângă el. A ordonat imediat să fie adus la el pe Thomas, eliberându-l din închisoare și scoțându-i cătușele. Și ambii frați au căzut imediat la picioarele lui. Ei au cerut să le ierte insulta pe care au făcut-o din ignoranță și să le spună despre Dumnezeul necunoscut și poruncile Sale - pentru ca în viitor să poată trăi conform poruncilor Sale și să obțină acele binecuvântări invizibile și veșnice, imaginile pe care Gad a avut privilegiul să le vadă. Când apostolul a auzit aceasta, a fost uimit de profunzimea Providenței și, așa cum ar fi trebuit, a mulțumit lui Dumnezeu. Apoi, după rugăciune și vestire, i-a botezat în numele Tatălui, și al Fiului și al Sfântului Duh și a botezat de asemenea nenumărați alți indieni care au venit la credință după minune. Un bătrân a mers într-un oraș să-și vândă obiectele de artizanat. Din întâmplare, s-a așezat la poarta unui bogat care era pe moarte. Și așa, când s-a așezat și s-a rugat, a văzut niște oameni de culoare, cumpliți în aparență. Călăreau pe cai, de asemenea negri, și țineau în mâini torțe aprinse. Ajunși la poartă, și-au lăsat caii afară și au intrat. Și văzându-i, bolnavul a strigat tare: – Doamne, miluiește-te și mântuiește! Iar ei i-au răspuns: – Când a apus soarele, ți-ai amintit deodată de Dumnezeu? De ce nu te-ai întors la El într-o zi senină? Și acum nu mai ai nimic de sperat nici la milă, nici la mângâiere! Și apoi, apucându-i sufletul cu forța, au plecat. Fraților, frica este puternică în ceasul morții! La ceasul plecării, toate faptele sale apar în fața sufletului, fie că s-a făcut zi sau noapte - și bune și rele. Și îngerii se grăbesc geloși să o scoată din trup. Atunci sufletul păcătosului, văzând tot ce a făcut, ezită să iasă. Și în timp ce îngerii o grăbesc, ea, înfricoșată de tot ce a făcut, le spune cu frică: - Dă-mi măcar o oră să plec. Iar faptele ei îi răspund la unison: - Ne-ai născut? Cu tine vom merge la Dumnezeu! Și astfel, îngrozită și plângând, ea părăsește trupul și pleacă pentru a apărea în fața scaunului de judecată nemuritor. Un bătrân a spus următoarele. „Un frate a vrut să se retragă din lume, dar mama lui a fost împotrivă. El, însă, nu a renunțat la obiectivul său și a tot repetat: Și din moment ce mama lui, în ciuda tuturor eforturilor ei, nu l-a putut convinge, i-a permis să plece. Dar, deși a părăsit lumea călugându-se, și-a trăit viața în neglijență. Și acum a sosit timpul ca mama lui să moară. Și acolo el însuși a căzut grav și care pune viața în pericol. Și în timpul bolii, el a părut cândva să-și piardă cunoștința și, părăsindu-și trupul, a fost prins la judecată. Și acolo și-a descoperit mama printre cei condamnați și supuși pedepsei. Și când l-a văzut, a spus cu mare surprindere: „Copilul meu, și tu ai fost condamnat aici?” Dar cuvintele tale că vrei să-ți salvezi sufletul? Aceste cuvinte l-au adus în mare rușine: a încremenit, șocat de durere și negăsind nimic de spus. Și apoi a auzit o voce care spunea: Imediat și-a venit în fire din vedenie și a povestit celor care erau în apropiere tot ce auzise și văzuse, iar din tot sufletul L-a slăvit pe Dumnezeu pentru faptul că El caută mântuirea păcătoșilor prin orice mijloace. Când și-a revenit din boală, a intrat în izolare, îngrijindu-și mântuirea, pocăindu-se și doliu pentru ceea ce făcuse înainte prin neglijență. Și atât de puternică era pocăința și plânsul lui, încât mulți dintre cei care l-au cunoscut i-au cerut să facă o mică concesie, temându-se că plânsul excesiv nu-i va face cumva rău. Dar el nu a ascultat de persuasiune, răspunzând: – Dacă nu aș putea suporta ocara mamei mele, atunci cum pot suporta rușinea în ziua judecății, în fața lui Hristos, a îngerilor și a întregii creații? Să încercăm, fraților, să depunem toate eforturile să trăim în conformitate cu jurămintele noastre și cu evlavie față de cei din rudele noastre în trup și alți apropiați pe care noi, cu consimțământul lor, i-am părăsit pentru a-i plăcea lui Dumnezeu. Dacă începem să trăim altfel, să nu se întâmple asta! - ce rușine ne vom fi la Judecata de Apoi! Și nu numai în fața tuturor făpturilor cerești și pământești, ci și în fața celor care au fost cândva cei dragi și cunoscuți ai noștri și pe care i-am părăsit pentru a ne apropia de Dumnezeu! La urma urmei, deci, chiar dacă suntem condamnați împreună cu ei, atunci, pe lângă toate celelalte necazuri ale noastre, ne vor reproșa și ne vor învinovăți - pentru că, așa cum a spus un sfânt, noi, „fiind din funcția senatorială, nu am ajuns la monahism”, pentru care am părăsit lumea”. Capitolul 9. Explicația unde merg sufletele după moarte și ce se întâmplă după separarea lor de trup 1. Din viața Sfântului Pavel de la Teba Sfântul Antonie s-a întors la Sfântul Pavel Teba și i-a adus hainele Sfântului Atanasie (cum i-a poruncit acesta din urmă). A mers prin deșert și pe la ora trei după-amiaza, deja nu departe de peșteră, a văzut - cu acea vedenie deosebită cu care văd cei vrednici de a-i vedea - rânduri îngerești, chipul apostolic, mulți profeți, regimente de martiri și în mijlocul lor sufletul lui Pavel. Era mai albă și strălucea mai tare decât zăpada, urcând la cer cu mare bucurie. 2. From the life of Saint Pachomius Odată, când Pahomie cel Mare se afla într-una din mănăstirile sale, i s-a spus că un frate din mănăstirea Hinovoski era bolnav: suferea și a cerut să-l consoleze dând o binecuvântare. Auzind acestea, omul lui Dumnezeu s-a ridicat și s-a dus la el. Era încă la două sau trei mile depărtare de locul unde zăcea fratele său bolnav, când auzi în aer sunetul unei psalmodii sfinte și minunate. Ridicându-și capul, a văzut îngerii cântări conducând sufletul fratelui său pe calea strălucitoare către o viață binecuvântată. Frații care mergeau cu el nu au auzit voci și nu au văzut nimic. Dar văzând că de mult se uită spre răsărit, i-au zis: - De ce te-ai oprit, tată? Să mergem mai repede, poate mai avem timp. - Fugim degeaba. Îl văd deja înălțat la viața veșnică. Și când i-au cerut să spună cum a văzut sufletul, el le-a spus ce s-a întâmplat. Totodată, unii dintre ei au mers la mănăstire și au aflat mai precis ora la care a murit fratele. Și și-au dat seama că tocmai în acel moment și-a văzut sfântul părinte urcarea glorioasă la ceruri. „A fost o călugăriță în vârstă care a obținut un mare succes în frica de Dumnezeu. Am întrebat-o de ce s-a călugărit și iată ce mi-a spus: „Eu, dragă tată, când eram încă copil, am avut un tată - evlavios și blând la caracter, dar slab și infirm la trup: și-a petrecut cea mai mare parte a vieții țintuit la pat. Era o persoană atât de rezervată încât rareori, aproape niciodată, comunica. Când era sănătos, lucra pe teren. Acolo și-a petrecut tot timpul și a adus recolta acasă. Era atât de tăcut, încât cei care nu-l cunoșteau l-au luat drept mut. Am avut și o mamă - total opusul tatălui meu. Tot ce se făcea atât pe pământul ei, cât și pe cel al altcuiva, îi păsa de tot. Și era vorbăreț cu toată lumea până la punctul în care nimeni nu a văzut-o vreodată tăcută nici măcar o clipă: fie se certa și se certa, fie spunea tot felul de abominații și obscenități. Și-a petrecut cea mai mare parte a timpului bând cu bărbați disoluți și a risipit bani ca o curvă. Și ea și-a gestionat atât de prost proprietatea, încât nici măcar tot ceea ce aveam (și aveam multe) nu era de ajuns ca să trăim: tatăl meu i-a dat responsabilitatea pentru toate treburile casnice. Și în ciuda faptului că a trăit așa, nicio boală corporală nu a luat-o. Nici măcar nu a avut dureri ocazionale, dar pe tot parcursul vieții ei corpul a fost sănătos și puternic. Și așa s-a întâmplat în cele din urmă ca tatăl, rupt de mulți ani de boli, să moară. Și îndată s-a stârnit un vânt puternic, a lovit tunet și fulgere au fulgerat unul după altul. Și a venit o ploaie, atât de puternică și prelungită, încât trei zile a fost imposibil să scoți nici măcar nasul din casă. În tot acest timp, tatăl meu a zăcut în casă fără înmormântare. Văzând asta, sătenii au spus tot felul de lucruri, certandu-l pe decedat: - Ay-ay-ay, un om atât de groaznic locuia aici cu noi și nici nu știam: altfel nu l-ar putea îngropa un fel de urâtor de Dumnezeu! Cu toate acestea, casa ar putea deveni nelocuabilă dacă cadavrul se descompune. Prin urmare, l-am scos și, în ciuda faptului că ploaia nu s-a potolit, l-am îngropat în pământ. Mama avea acum mâinile dezlegate și s-a cufundat în curvie cu și mai mare nerușinare: a transformat casa aproape într-un bordel și și-a petrecut viața într-o desfrânare completă, încât în ​​curând nu ne-a mai rămas nimic. Și după mult timp, când a venit moartea ei, înmormântarea a mers atât de bine încât părea că natura însăși a participat la înmormântarea ei. După moartea mamei mele, când am părăsit copilăria, poftele trupești se trezeau deja și se făceau simțite. Și într-o seară mi-a venit în minte un gând: ce fel de viață îmi voi alege? Si m-am gandit: "Să aleg cu adevărat viața tatălui meu și apoi să trăiesc în evlavie, evlavie și castitate? Deci, deși a trăit așa, nu a văzut nimic bun, doar a suferit de boli și necazuri nesfârșite. Și a murit în așa fel încât a fost imposibil să-l îngroape ca un om cumsecade! Dacă lui Dumnezeu i-a plăcut o astfel de viață, atunci de ce a avut atâtea nenorociri? Și ce fel de viață avea mama: nu-și petrecea tot timpul în desfrânare și voluptate? Și a murit sănătoasă și fără durere! Acesta este genul de viață pe care trebuie să-l trăiesc și eu: e mai bine să-ți crezi în propriii ochi decât în cuvintele altora...” Și așa, în timp ce eu, nefericită, am hotărât să merg pe urmele mamei, noaptea se lăsase deja. Și când am adormit, mi-a apărut un bărbat - enorm de statură și cu o față groaznică. Mi-a aruncat o privire aprigă și furioasă și a tunat cu o voce îngrozitoare: - Spune-mi, ce gânduri ai pe inima ta? Eram cuprins de atâta frică, încât nici nu îndrăzneam să ridic capul. Și a repetat la fel de sever: - Ei bine, spune-mi, unde te-ai oprit? Și văzând că eram complet înghețat de frică și îmi pierdusem ultima minți, el însuși mi-a amintit de tot ce mă gândeam pentru mine. Când mi-am venit puțin în fire, apoi, neputând nega, am început să-l implor și l-am rugat să mă ierte. Apoi m-a luat de mână și a spus: „Să mergem să ne uităm la tatăl tău și la mama ta și la ce se întâmplă după moarte.” Și apoi alegeți viața pe care o doriți. Așa că m-a condus la o grădină care se întindea într-o vale imensă. Erau diverși copaci de o frumusețe de nedescris, îndoiți sub greutatea tot felul de fructe. Și așa, când ne plimbam prin grădină, l-am întâlnit pe tatăl meu. M-a îmbrățișat și sărutat, numindu-mă un copil dulce, iar eu m-am agățat de el și am început să cer să trăiesc cu el. Totuși, el a răspuns: — Acest lucru nu este încă posibil. Dar dacă îmi urmezi exemplul, în curând te vei găsi aici. Și când tot am cerut să rămân cu el, îngerul m-a tras de mână. „Hai să mergem”, a spus el, „și uită-te la mama ta, ca să știi din propria experiență care viață este mai bună!” Și m-a adus într-o locuință mohorâtă, plină de zgomot și scrâșnire. Acolo mi-a arătat o sobă plină de foc, care ardea de o căldură groaznică, iar lângă sobă stăteau niște creaturi groaznice. Și, uitându-mă în cuptor, o văd pe mama acolo, cufundată până la gât în ​​foc: un număr imens de viermi, lipiți de ea, au devorat-o, încât scrâșnea din dinți de durere. Și când m-a văzut, a început să mă sune cu lacrimi: - Iubito, ce durere groaznică! Cât de nesfârșit este acest chin! Săracul de mine, săracul de mine! Pentru o plăcere atât de neînsemnată, ce chin am câștigat pentru mine! Vai de mine, nefericitul! Sufar pentru totdeauna pentru placeri de moment! Iubito, ai milă de mama ta - arde și suferă atât de mult! Adu-ți aminte de toate lucrurile dragi pe care le-ai avut de la mine, ai milă de mine și dă-mi mâna ta, scoate-mă de aici! Când am început să implor servitorii, fără să îndrăznesc să mă apropii, ea a țipat din nou cu lacrimi: – Copilul meu, nu-ți respinge propria mamă! Nu o respinge, ea suferă atât de teribil în iadul de foc, este devorată de un vierme fără sfârșit! Cu tot sufletul m-am repezit spre ea și mi-am întins mâna ca să o scot afară. Dar focul, aprins, mi-a atins mâna: am fost ars grav, am țipat și am început să gemu și să plâng. Țipătul meu mi-a trezit familia. S-au ridicat, au aprins focul și au venit în fugă la mine, lupându-se între ei să mă întrebe de ce plâng. Apoi, venind în fire, le-am spus ce am văzut. Și de acum am încercat să trăiesc ca tatăl meu și mă rog să fiu cu el și să merit la fel ca el. Pentru că, prin harul lui Dumnezeu, am învățat de fapt ce cinste și slavă sunt rezervate celor care au trăit drept și evlavios și ce chinuri îi așteaptă pe cei care și-au petrecut viața în plăcere.” Într-o zi, omul lui Dumnezeu Benedict a stat în chilia lui în rugăciune. Și-a ridicat ochii spre munte și a văzut sufletul surorii sale: sub forma unui porumbel alb ca zăpada ea s-a înălțat la cer. Benedict a fost plin de bucurie spirituală și a mulțumit lui Dumnezeu din toată inima. El a vestit acelor frați care erau cu el despre moartea ei și i-a trimis îndată să aducă trupul ei sfânt și cinstit la mănăstire. Iar locul unde lucra această fecioară nu era departe de mănăstire. Frații au mers acolo și au găsit-o deja decedată. Apoi i-au adus trupul sfânt, iar Sfântul Benedict a îngropat-o în mormântul pe care și-l pregătise. Deci ei erau una în minte în Duhul Sfânt, iar trupurile lor erau nedespărțite chiar și în mormânt. 2. Altă dată, acest slujitor al lui Dumnezeu a stat noaptea la ușa chiliei sale și s-a rugat lui Dumnezeu Atotputernic. Deodată, a văzut o strălucire răspândită în ceruri - astfel încât întunericul nopții s-a risipit și aerul a fost atât de luminat, încât a devenit mai ușor decât în ​​timpul zilei. Și această vedenie a fost urmată de o nouă minune, așa cum ne-a spus însuși sfântul. "Am văzut", spune el, "ca și cum întreaga lume s-ar fi adunat într-o singură rază de soare. Și când m-am uitat atent la această lumină cerească, am văzut sufletul sfânt al lui Herman, Episcopul Capuai, fiind dus la cer de îngeri, ca într-o sferă de foc." A doua zi, neprihănitul a trimis un sol la Capua și a aflat că Sfântul Herman a murit în același timp când și-a văzut sufletul urcând la cer. Petru. Cum se poate aduna întreaga lume, ca într-o singură rază de soare, și chiar înainte de învierea generală? Și cum poate o persoană să vadă întreaga lume? Grigory. Ascultă cu atenție, Peter, ce spun. Întreaga lume este mică pentru sufletul care îl contemplă pe Dumnezeu. Pentru că această contemplare a luminii divine crește și se adâncește în mintea însăși, iar în această contemplare mintea se extinde și se străduiește atât de mult către Dumnezeu, încât devine mai presus de orice creație. Iar când va reuși acest lucru și va vedea cât de mult a crescut, va ști cât de puțin este ceea ce nu a putut să înțeleagă sau să vadă, fiind într-un trup smerit. Este surprinzător dacă acest om, aflându-se în lumina divină și înălțat de el la o asemenea înălțime și lățime de viziune, a văzut întreaga lume în fața lui ca comprimată într-una singură? Aceasta nu înseamnă deloc că atât cerul, cât și pământul s-au adunat înaintea lui într-una singură. Dar mintea însăși, încântată de lumina inteligentă către Dumnezeu, s-a extins. Și tot ceea ce vedea, a contemplat cu ușurință în Dumnezeu, pentru că toate esențele locuiesc în Dumnezeu. În însăși lumina care strălucea în fața ochilor fizici ai sfântului, o lumină interioară strălucea în ochii lui mentali. Și în această lumină, atât sufletul prins la cer, cât și cât de mică i-au fost descoperite această lume. Grigory. Când a venit timpul ca acest om glorios să-și părăsească viața temporară și să se mute la Dumnezeu, el și-a informat dinainte ucenicii despre ziua morții sale – atât pe cei care erau în apropiere, cât și pe cei care erau departe. Mai mult, el le-a transmis celor din urmă că vor ști când va fi despărțit de corpul său printr-un semn. Cu șase zile înainte de moartea sa sfântă, el a poruncit să-i fie deschis mormântul. Și imediat a fost cuprins de căldură intensă. Timp de șase zile o febră i-a chinuit trupul, iar în a șaptea a poruncit ucenicilor să-l ia și să-l ducă la capelă. A fost purtat acolo și a primit împărtășirea Preacuratelor Taine. Apoi a stat în mijlocul ucenicilor care îl sprijineau și, sprijinindu-se pe ei, și-a ridicat mâinile spre cer. Deci, privind spre cer și rugându-se, a trădat sufletul sfânt lui Dumnezeu. La aceeași oră, doi frați, dintre care unul tăcea în chilia lui, iar al doilea locuia departe de acolo, au avut aceeași viziune. Amândoi au văzut că un drum minunat se întindea de la chilia Sfântului până la cer și spre răsărit. Totul era acoperit cu haine luxoase și mătase, iar câțiva bărbați minunați cu lămpi în mâini au mers decor de-a lungul ei. Iar un alt om, îmbrăcat în haine albe și strălucitor la înfățișare, s-a oprit lângă frați și i-a întrebat: – Știi pentru cine este acest drum pe care îl admiri atât de mult? „Pe acest drum”, a continuat soțul, „Benedict, iubit de Dumnezeu, se înalță la cer”. Și, venind în fire după vedenie, ambii frați au înțeles că sfântul om a murit, au înțeles la fel de clar ca și când ei înșiși i-ar fi văzut moartea. Avva Macarie din Egipt a spus: „Odată rătăceam prin deșert și am găsit un craniu mort întins pe pământ. L-am mișcat cu bastonul din palmă și am auzit o voce venind din el. I-am spus: "Eu am fost preotul cel mai mare al idolilor și acelor eleni care au locuit în acest loc. Și tu ești Macarie purtător de duh. Să știi că de fiecare dată când îți este milă de cei din iad și te rogi pentru ei, li se oferă puțină mângâiere. -Ce fel de consolare este asta? – am întrebat eu. - Și care este pedeapsa? Craniul a răspuns: „Cât de departe este cerul de pământ, atât de sus este focul sub noi; stăm acoperiți de foc din cap până în picioare. Și este imposibil să ne vedem fețele unul altuia, pentru că fiecare este cu fața la spatele celuilalt. Dar când te rogi pentru noi, poți să vezi parțial fața altuia. Aceasta este consolarea noastră. Auzind acestea, am plâns amar și am spus: - Vai de ziua în care s-a născut o persoană dacă este păcătos. Mai bine i-ar fi fost să nu se fi născut, așa cum i-a spus Domnul lui Iuda... (Matei 26:24) Există chinuri mai aspre? – am întrebat din nou. „Dedesubtul nostru”, a răspuns craniul, „sunt chinuri și mai rele”. - Și cine este acolo? - Am întrebat. „Există încă măcar puțină milă pentru noi, pentru că nu L-am cunoscut pe Dumnezeu.” Iar cei care L-au cunoscut pe Dumnezeu și L-au lepădat sunt și mai josnici decât noi, iar chinul lor este și mai groaznic. Am luat craniul și l-am îngropat și am plecat.” Dacă cineva i se întâmplă să citească această poveste, ascultați și îngroziți: cei care se leapădă de Dumnezeu sunt pedepsiți și mai îngrozitor decât necredincioșii! Așa că să încercăm să nu-L tăgăduim cu lucrările noastre ale întunericului - și vom evita această pedeapsă teribilă. Până la urmă, ei se leapădă de Dumnezeu nu numai direct și în cuvânt: se leapădă de El și prin fapte fără de lege, chiar dacă în cuvinte își mențin înfățișarea mărturisirii. Iar martor la aceasta este apostolul, care a spus: „Ei zic că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar prin fapte se leapădă” (Tit 1.16). 2. Iar fratele Domnului Iacov spune: „Dacă cineva dintre voi crede că este evlavios și nu-și înfrânează limba, ci își înșală inima (bindându-se pe credință), evlavia lui este goală” (Iacov 1:26), căci „credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:26). Și aceste cuvinte sunt clar adevărate. Dumnezeu spune prin profet: „Vai de cei prin care numele Meu este hulit între neamuri” (Is. 52:5). Suntem numiți poporul lui Dumnezeu, moștenirea Sa sfântă (Col. 1:12) și nume asemănătoare. Ei bine, ce se întâmplă dacă îl jignim pe Dumnezeu cu fapte necinstite și prin faptele noastre facem ca numele bun cu care suntem numiți să fie hulit printre necredincioși? Nu este oare corect să ne pedepsești pe noi, făptuitorii acestei blasfemie și dezonoare, și să ne pedepsești și mai îngrozitor decât cei necredincioși? În orice caz, Însuși Mântuitorul, un Judecător corect și infailibil, a spus că „cel care a cunoscut voia stăpânului său... și n-a făcut după voia lui, va fi bătut mult; dar cine nu a știut și nu a făcut-o, mușcătura va fi mai mică” (Luca 12,47–48). Deci, fraților, să ne temem de aceasta și să ne luptăm după puterea pe care ne-a dat-o Dumnezeu. Credința noastră să fie vizibilă din faptele noastre și toate acțiunile noastre să fie spre slava lui Dumnezeu, pentru ca oamenii care ne văd să slăvească pe Cel Prea slăvit 3. Într-o zi avva Silouan stătea cu frații săi și a intrat în frenezie. A căzut cu fața la pământ, dar la scurt timp s-a ridicat și a început să plângă. Frații au început să-l întrebe: - Spune-ne, părinte, ce e cu tine? – dar bătrânul a tăcut și a plâns. Frații au insistat din ce în ce mai mult, iar el a spus: - Am fost prins în instanță. Și am văzut că mulți călugări erau duși în iad și mulți mireni mergeau în Împărăția Cerurilor. De atunci, bătrânul s-a întristat mereu și nu a mai vrut să-și părăsească celula. Și dacă împotriva voinței lui trebuia să iasă de vreo nevoie, și-a acoperit fața cu o glugă. Capitolul 10. Că sufletul, la ieșire, suferă o tortură îngrozitoare în aer, iar spiritele rele îl întâlnesc și îi împiedică ascensiunea 1. Din viața lui Antonie cel Mare Într-o zi, Sfântul Antonie, pregătindu-se să mănânce, s-a ridicat să se roage mai aproape de ceasul al nouălea – și a simțit că mintea îi intră în frenezie. Și un lucru ciudat: se vedea, de parcă tocmai și-ar fi părăsit propriul trup și unii îl conduceau în sus, în timp ce alții, posomorâți și cu aspect înfricoșător, încercau să-l împiedice să treacă. Și când ghizii lui s-au certat, au început să ceară socoteală, dacă le era dator, și au încercat să prezinte o socoteală de la nașterea lui, dar ghizii lui Anthony s-au opus: – Ceea ce s-a întâmplat de la naștere a fost iertat de Domnul. Contele trebuie păstrat din momentul în care a devenit călugăr și a făcut jurăminte lui Dumnezeu. Apoi au început să-l acuze, dar nu au putut dovedi nimic și au eliberat drumul. Și imediat a văzut de parcă mergea și se întorcea în sine, iar acum era din nou - bătrânul Antonie. În acest moment a uitat de mâncare și de restul zilei și a plâns și s-a rugat toată noaptea: a fost atât de uimit de gândul câți dușmani se lupta cu noi și cât de greu era să traversăm spațiul aerian. Atunci i-a trecut prin minte că tocmai despre asta vorbea Apostolul Pavel: „... după domnitorul puterii văzduhului” (Ef 2,5). În asta constă dominația inamicului – să lupte și să împiedici acele suflete care urcă la cer! De aceea sfătuiește apostolul: „În acest scop, îmbrăcați-vă toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți rezista în ziua cea rea” (Ef.6.13) – adică pentru ca vrăjmașul să nu spună nimic rău despre voi și să fie rușinat. 2. Altă dată a avut o discuție cu cei care au venit la el despre modul de existență al sufletului și unde va fi când va părăsi această lume. În noaptea următoare, cineva de sus îl sună și îi spune: - Anthony, ridică-te, ieși și uită-te. Apoi a ieșit (pentru că știa cui trebuie să se supună) și, ridicând capul, a văzut cum stă în picioare cineva urât și groaznic, înălțimea lui ajungând chiar până la nori. Iar când cineva zbura în sus, ca pe aripi, spre cer, își întindea brațele și nu lăsa pe unii să zboare, în timp ce alții, ridicându-se mai sus, zburau peste el și își continuau drumul nestingheriți. Uriașul scrâșnea din dinți la astfel de oameni, iar când cineva cădea, se bucura. Apoi se auzi o voce către Anthony: Și imediat i s-a dezvăluit sensul și și-a dat seama că aceasta era înălțarea sufletelor, iar uriașul în picioare era diavolul, care îi invidia pe credincioși. Și îi reține pe cei care sunt în puterea lui și nu le lasă să treacă, dar nu poate să-i rețină pe cei care nu i-au ascultat înainte, căci ei zboară deasupra lui. Văzând această viziune și amintindu-și din nou de prima, Anthony a devenit și mai zelos în isprăvile sale zilnice. Într-o zi, doi frați de comun acord s-au călugărit. Când au luat jurămintele monahale, au hotărât să construiască două chilii la distanță una de cealaltă și separate în chilii pentru o viață solitară. Mulți ani nu s-au văzut, pentru că nici unul, nici celălalt nu au părăsit celula. Unul dintre ei i s-a întâmplat să se îmbolnăvească, așa că părinții au venit să-l viziteze. Și au văzut că părea să cadă într-o frenezie, apoi conștiința i-a revenit din nou. Atunci l-au întrebat: „Am văzut”, a răspuns el, „cum au venit îngerii lui Dumnezeu, ne-au luat pe mine și pe fratele meu și ne-au dus la cer”. Și am fost întâmpinați de forțe inamice, în număr nenumărat și teribil în aparență. Dar, în ciuda tuturor eforturilor lor, ei nu au putut face nimic împotriva noastră. Și când am trecut pe lângă ei, au început să spună: „Curățenia dă mare curaj!” Cu aceste cuvinte fratele a murit. Văzând aceasta, părinții l-au trimis pe unul dintre călugări să-l informeze pe fratele său că acesta a murit. Dar mesagerul a sosit și a aflat că și al doilea frate murise. Iar părinţii, miraţi, au dat slavă lui Dumnezeu. Dragă frate! Cei care sunt cufundați în treburile acestei lumi muritorilor, dacă obțin succes sau victorie în ele, nu se gândesc la eforturile depuse, ci se bucură de succesul pe care l-au obținut. Imaginați-vă cum se bucură sufletul celui care a început în Domnul și a putut să-și ducă isprăvirea! La sfârşitul lui, faptele lui bune vor fi podoaba lui, iar îngerii se vor bucura de el, văzând cum a fost izbăvit de puterea întunericului. Pentru că îngerii însoțesc sufletul când părăsește trupul. Atunci toate forțele întunericului ies împotriva ei, încercând să ia stăpânire pe ea și să vadă dacă găsesc în ea ceva ce le aparține. Și aici nu mai sunt îngerii care se luptă cu ei, ci faptele pe care le-a făcut sufletul îl feresc de duhurile necurate, împiedicându-i să-l apuce. Și dacă faptele ei triumfă, atunci îngerii o conduc cântând acolo unde se va întâlni cu Dumnezeu în jubilare. În acel moment ea uită de tot ce este în această lume și de toată suferința ei. Prin urmare, fericit este cel în care prinții întunericului nu vor găsi nimic: bucuria, cinstea și pacea lui vor fi nemăsurate. Să strigăm cât ne stă în putință înaintea lui Dumnezeu: poate că El, în bunătatea Lui, se va milostivi de noi și ne va trimite ajutor ca să dobândim ceea ce îi învinge pe prinții întunericului care ne așteaptă înainte! Să avem grijă ca în asuprirea inimii noastre să găsim dorința de Dumnezeu și simplitatea: ne va mântui din mâinile răului când va veni împotriva noastră acolo! Să iubim dragostea pentru cei săraci: ne va scăpa de dragostea de bani când ne va veni împotriva noastră acolo! Să iubim pacea cu toți, mici și mari: ne va scăpa de ură când va veni împotriva noastră! Să ne iubim pe toți frații noștri, să nu urâm pe nimeni și să nu răsplătim nimănui rău pentru rău: aceasta ne va feri de invidie când vine împotriva noastră! Să iubim smerenia, îndurând toate reproșurile aproapelui, chiar dacă ne lovește sau ne jignește: asta ne va scăpa de mândrie atunci când ne va veni împotriva noastră! Să ocrotim cinstea aproapelui, fără a învinovăți sau a umili pe nimeni: asta ne va scăpa de calomnie atunci când va veni împotriva noastră! Să respingem nevoile acestei lumi și onorurile ei, ca să fim mântuiți de calomnie atunci când ne va veni acolo! Să ne obișnuim limba să citim cărți divine, cu neprihănire și rugăciune, pentru a ne scăpa de minciuni când vor veni împotriva noastră acolo! Până la urmă, toate acestea împiedică sufletul, iar virtuțile, dacă le-a dobândit, îl ajută. Ce om înțelept ar dori să-și condamne sufletul la moarte pentru a se salva de dificultăți temporare? Să ne aplicăm eforturile, iar puterea Domnului nostru Isus Hristos este mare și ne va ajuta smerenia. Căci El știe că omul este slab și i-a dat pocăință pentru tot timpul cât este în trup, până la ultima suflare. Fericitul Arhiepiscop Teofil a spus aceasta: - Fraţilor, ce trepidare şi teamă, ce chin cuprinde Sufletul în momentul despărţirii lui de trup sau după! Toate principiile și puterile întunericului apar în fața ei și îi amintesc de toate păcatele ei, cunoscute și necunoscute - de la naștere până în ultimul ceas când părăsește trupul - și caută cu râvnă acuzații. Iar forțele angelice stau față în față cu dușmanul, justificând anumite fapte bune dacă sufletul le-a săvârșit. Și este imposibil de imaginat în ce teamă și confuzie se află sufletul când este adus la o încercare atât de cumplită, la o judecată atât de infailibilă! Este imposibil nici să descrii în cuvinte, nici să înțelegi cu rațiune groaza care stăpânește sufletul până când sentința nu a fost încă pronunțată și nu a fost eliberată de adversarii săi. Aceasta este perioada chinului ei – până când neprihănitul Judecător a condamnat-o. Iar dacă i se acordă libertatea, atunci rușinea îi așteaptă pe acuzatori, iar sufletul lor este luat și ridicat la acea bucurie și glorie de nedescris care îi aparține de acum înainte. Dar dacă se va dovedi că din cauza vieții ei nepăsătoare nu este vrednică de libertate, atunci ea va auzi cuvintele amare: „Să se înalțe cei răi și să nu vadă slava Domnului” (Is. 26:10). Și atunci va veni pentru ea o zi de mânie, o zi de plâns și întristare nesfârșită: lăsată în întuneric total, aruncată în iad și condamnată la focul veșnic, ea va suferi în ea pentru o veșnicie nesfârșită. Și unde este atunci splendoarea și splendoarea acestei lumi? Unde este deșertăciunea, beatitudinea și plăcerile acestei vieți zadarnice și de scurtă durată? Unde este averea? Unde este nobilimea familiei? Unde este mama sau tatăl, frații sau prietenii? Și care dintre ei va putea salva sufletul de flacăra care îl mistuie și de alte chinuri de neînchipuit? Capitolul 11. Faptul că după moarte fiecare va fi împreună cu felul său 2. Petru. Spune-mi, te rog, de ce în aceste vremuri din urmă se dezvăluie multe lucruri despre suflete care mai înainte erau ascunse? Nu este oare pentru a ne arăta și pentru a putea vedea lumea viitoare în revelații evidente? Grigory. Exact cum crezi. Cu cât sfârșitul acestei lumi este mai aproape, cu atât mai evidente sunt semnele venirii lumii viitoare. În această lume, nici măcar nu ne putem vedea gândurile unul altuia, dar în lumea viitoare ne vom vedea unul în celălalt tot ce este în inimile noastre. Prin urmare, lumea prezentă este ca noaptea, iar cea viitoare este ca ziua. Când noaptea se termină și ziua abia răsare, chiar înainte de răsăritul soarelui, lumina și întunericul se amestecă cumva: întunericul nopții a trecut deja, iar lumina zilei care vine încă nu a venit. La fel, sfârșitul acestei lumi este deja amestecat cu zorii viitorului, iar ceea ce nu se vedea aici apare uneori, amestecându-se cu lumea spirituală. Prin urmare, începem să înțelegem multe lucruri în această lume. Dar încă nu știm totul complet, iar mintea le vede ca în amurg, ca în amurgul dinainte de zori. 2. Din viața Sfântului Eutimie Când a murit reverendul nostru părinte Euthymius, trupul îndelung răbdător al ascetului a fost îngropat conform regulilor și îngropat într-un mormânt luxos. Iar Dometian, adevăratul și marele discipol al marelui Eutimie, a fost slujitorul chiliei sfântului și i-a imitat viața timp de mai bine de cincizeci de ani. Iar după înmormântare, nu a mai părăsit acel loc, ci a rămas la mormânt șase zile întregi: a hotărât că nu mai are nevoie să trăiască și nici să vadă lumina soarelui. Și în noaptea zilei a șaptea, Eutimie i s-a arătat, strălucitor la înfățișare, și a zis: - Vino, gustă din slava pregătită pentru tine, căci Dumnezeu ne-a dat să trăim împreună în viața următoare! Dometian a vorbit despre aceasta când a venit la întâlnirea fraților și apoi el însuși s-a despărțit de viața sa în bucurie și speranță de binecuvântări viitoare. „Multe conace cu Tatăl”, Mântuitorul numește măsura înțelegerii celor care se găsesc în lumea cealaltă. Mă refer la diferite percepții ale harului: Mântuitorul a numit „multe conace” o diferență nu de locație, ci de gradul de daruri pline de har. Fiecare dintre noi se bucură de lumina soarelui senzual în măsura acuității percepției vizuale, deși soarele nu este împărțit în multe surse de lumină, ci strălucește în mod egal pentru toată lumea. Așa este și cu cei drepți în secolul viitor: toți rămân în același loc, dar fiecare percepe lumina și bucuria soarelui mintal și se bucură de ea după măsura purității lor, adică în măsura în care o poate conține oricine. Petru. Mi se pare, venerabil conducător, că neamul omenesc este afectat de atât de multe și atât de profunde patimi, încât Ierusalimul Ceresc va fi plin mai ales de prunci. Grigore. Faptul că toți copiii care sunt botezați și mor în copilărie vor intra în Împărăția Cerurilor pare a fi adevărat. Dar nu cred că îi va include pe toți cei care au început măcar să vorbească. La urma urmei, mulți copii nu au voie să intre în Împărăția Cerurilor de către părinții lor dacă îi cresc prost. De exemplu, a fost un bărbat aici în oraș pe care toată lumea îl cunoaște, iar în urmă cu trei ani a avut un fiu. Din câte îmi amintesc, acest fiu avea vreo cinci ani. Tatăl său l-a iubit excesiv, carnal și l-a crescut pentru a fi răsfățat. Și prin urmare, copilul, de îndată ce nu-i place ceva, își ia obiceiul - și nu este bine să spun asta - de a huli măreția lui Dumnezeu. Și în urmă cu trei ani, când aici a fost o ciumă, băiatul s-a îmbolnăvit și era deja pe moarte. Tatăl l-a ținut în brațe tot timpul și, după cum mărturisesc cei care erau acolo, copilul a văzut duhuri rele care veneau la el. Tremura, închise ochii și începu să strige: - Tată, ridică-te, ridică-te pentru mine! Și, țipând, și-a ascuns fața în pieptul tatălui său, de parcă el însuși ar fi vrut să se ascundă. Tatăl, văzând că băiatul tremura, l-a întrebat ce vede. „Negrii au venit și vor să mă ia”, a răspuns băiatul. La aceasta a adăugat blasfemie - și a renunțat imediat la fantomă. Dumnezeu Atotputernic a îngăduit copilului să moară cu acest păcat, astfel încât să devină clar de ce a fost predat slujitorilor iadului. Tatăl, când fiul său era în viață, nu a vrut să-i interzică – după îndelunga răbdare a lui Dumnezeu, băiatul a trăit hulitor. Și după dreptatea judecată și îngăduința lui Dumnezeu, a murit cu hula pe buze, pentru ca tatăl să cunoască păcatul fiului său. Pentru că tatălui nu i-a păsat de sufletul copilului său și a crescut nu un mic, ci un mare păcătos pentru iadul de foc. Bătrânii au spus: „Fraților, instruiți-vă copiii, ca să nu devină pedeapsa voastră”. Capitolul 12. Că părinții credincioși ar trebui să se bucure și să-i mulțumească lui Dumnezeu pentru încercările pe care le îndură copiii lor de dragul Domnului. Mai mult, ei ar trebui să-și încurajeze copiii să facă fapte și pericole de dragul virtuții Din povestea masacrului sfinților părinți din Sinai și Raifa Un tânăr a rezistat barbarilor atât de curajos, încât curajul lui a fost pe buzele multora. A fost ucis chiar în celula în care lucra. Acoperit de răni, nu și-a părăsit chilia și nici măcar nu și-a scos hainele monahale pentru a-i face pe plac barbarilor, deși i-au promis că nu-l vor ucide dacă va face cutare sau cutare. După ce i-a înfruntat cu curaj pe barbari, a înfruntat cu curaj moartea. Iar mama lui, când a aflat despre asta, a dovedit în practică că în venele lor curge același sânge și s-a arătat a fi o mamă adevărată. Ea s-a îmbrăcat imediat într-un mod festiv, cu chipul strălucitor și-a ridicat mâinile spre cer și s-a întors către Mântuitorul Hristos: „Ti-am încredințat copilul, Doamne, și a găsit mântuirea de acum înainte și în vecii vecilor.” Ți-am încredințat băiatul și Te-am ales ca Tutor al său - și mi-a fost cu adevărat păstrat viu și nevătămat. Căci nu cred că a pierit sau și-a luat rămas bun de la viață, ci cred că a scăpat de orice păcat. Nu că trupul a fost străpuns și a murit de o moarte dureroasă, ci că și-a păstrat sufletul curat și imaculat și și-a dat spiritul neîntinat în mâinile Tale. În fiecare rană văd o răsplată în competiție, în fiecare lovitură o coroană pentru virtute. O, cât mai mult, copile, ar putea să-ți poarte corpul, pentru ca și răsplata ta să devină mai mare! Aceasta este o recompensă pentru uterul meu! Aceasta este o compensație pentru o naștere dureroasă! Aceasta este onoarea mea pentru hrănire și creștere! Ei bine, nu am o parte din recompensa ta? Nu sunt și eu implicat în isprava ta? Te-ai chinuit - am suferit cu tine! Te-ai ridicat împotriva furiei barbarilor - eu m-am ridicat împotriva cruzimii naturii! Ai disprețuit moartea - mi-am disprețuit firea! Ai îndurat cu curaj durerea și măcelul - eu am îndurat chinul unui pântece chinuit! Suferința mea nu este mai mică, ci egală cu a ta. Victoria ta este într-o durere insuportabilă, avantajul meu este într-un timp nesfârșit. Și chiar dacă moartea ta a fost dureroasă, a fost de scurtă durată. Mai trebuie să-mi trag durerea mult timp, dar o suport, așa cum trebuie, cu curaj. Căci știu că cu Dumnezeu tu trăiești o viață autentică și că în lumea viitoare va fi un paznic pentru mine la bătrânețe - în ceasul în care acest vas de pământ, trupul meu, se sparge și când mă voi repezi către veacul următoare. Sunt mai fericită decât toate mamele - căci am dat lui Dumnezeu un asemenea ascet! Și iarăși sunt fericit – căci îndrăznesc să mă laud că te-ai dus la Hristos, că vei rămâne cu El pentru totdeauna și vei gusta o bucurie nesecată. 2. Din viața sfințitului mucenic Clement, Episcopul Ancirei Tatăl Sfântului Clement a murit când el era încă doar un prunc. Iar mama, pierzându-și soțul, și-a pus toate speranțele după Dumnezeu asupra copilului și a încercat mereu să devină pentru el tată, învățătoare și mamă. Aceasta a fost copilăria Sfântului Clement și așa l-a crescut și l-a crescut mama sa iubitoare. Când a simțit că se apropie moartea, a fost mai important pentru ea ca fiul ei să devină moștenitorul comorilor cerești decât succesorul valorilor familiei. Și prin urmare, îmbrățișând cu căldură și afecțiune pe băiat (și nu avea nici măcar zece ani) și sărutându-l cu tandrețe, ea a început să-i dea ultimele instrucțiuni: - Copilul meu, copilul meu drag, fiule! Ai devenit orfan fără să-ți vezi tatăl, dar Dumnezeu a fost Tatăl tău și bogăția ta, iar în orfanitate ți-ai găsit fericirea. Deși te-ai născut din mine în trup, Hristos te-a născut în duh. Cunoaște-te pe Tatăl Tău, nu dezonora numele fiului tău! Slujiți singur lui Hristos, ascultați-L de Hristos! În El este adevărata nemurire, în El este mântuirea. El a fost Cel care a coborât din cer, unindu-ne cu Sine, făcându-ne fii și dumnezei. Iar cel care-l va alege pe acest Domn pentru sine va birui toate nenorocirile: nu numai că va învinge tiranii și regii care se închină idolilor, va face de rușine chiar pe demonii cărora se închină, și chiar pe conducătorul și căpetenia lor, diavolul. La aceste cuvinte, ochii i s-au umplut de lacrimi. Și atunci harul divin i-a umbrit viziunea și ea i-a prezis ce era pe cale să i se întâmple. „Te rog”, a spus ea, „Te rog, dragul meu fiu, pentru tot ce-mi datorezi, fă-mă fericit”. Acestea sunt vremuri grele și persecuția nelegiuită este în plină desfășurare. Știu sigur că și voi veți fi aduși, după cuvântul Domnului nostru, „înaintea conducătorilor și împăraților” de dragul Lui. De aceea, copile, nu mă rușina: stai tare pentru El și păstrează-ți mărturisirea ferm până la sfârșit. Cred în Hristosul meu, sângele meu mic, cred că în curând va fi pe capul tău coroana unui martir! Așa că pregătește-te și întărește-ți sufletul, astfel încât să nu fii nepregătit când începe competiția. Aici lupta nu este cu oameni la întâmplare și nu pentru o recompensă aleatorie, dar adversarii de aici sunt cel rău însuși și campionii și slujitorii săi. Iar sfârşitul acestei lupte este viaţa veşnică şi gloria sau ruşinea nesfârşită şi chinul infernal: fie să te gândeşti la răsplată, fie să te temi de oroarea înfrângerii. Este păcat, fiule, că soldații mor de bunăvoie pentru țar, care este la fel de muritor și sclav ca ei, dar nu suntem gata să murim pentru țarul nemuritor. Mai mult decât atât, ei nu au nimic de la Regele lor care să merite o asemenea devotament: La urma urmei, ce dar este echivalent cu viața și la ce folosește darurile după moarte? Iar tu, dacă vei muri pentru singurul Domn al tuturor, Hristos, în loc de viață temporară vei primi viața veșnică, în loc de bucurii stricăcioase, slavă și bogăție te vei bucura de fericirea veșnică! Și apoi, dacă nu murim acum, vom muri în curând și vom plăti o taxă comună pentru toată lumea! Și moartea însăși pentru Hristos nu poate fi numită nici măcar moarte: speranța sinceră a unor binecuvântări viitoare privează moartea de puterea ei. Dar mai ales, copilul meu, trebuie să ne amintim că Creatorul întregii creații și Creatorul rasei noastre a devenit om de dragul nostru și, venind pe pământ, a trăit împreună cu oamenii. Ce spun eu - am trăit! Pentru noi, sclavii nerecunoscători, Domnul a fost condamnat, a suferit bătăi și în cele din urmă a murit. Și El a îndurat toate acestea de dragul nostru și de dragul mântuirii noastre. El a îndurat pentru a nimici robia păcatului, pentru a desființa condamnarea anterioară, ca să ni se deschidă din nou porțile raiului! Un Maestru atât de mare a suferit atât de mult pentru noi, păcătoșii pierduți! Este într-adevăr de iertare, copilul meu, dacă nu îndurăm nici măcar puțină durere pentru El? Amintește-ți asta, fiule, și nimic să te despartă de dragostea lui Hristos: nici amenințările domnitorului, nici chinurile, nici frica celor care sunt temporar împărați în această lume. Mânia lor va cădea împreună cu mândria lor, focul se va stinge și sabia va rugini. Și cauți acele binecuvântări care îi așteaptă pe martiri și răsplata martirului - raiul însuși! Așa că mama lui l-a încurajat toată ziua, pentru că avea spiritul adevăratei înțelepciuni. Și copilul nu mai era matur în minte pentru vârsta lui și el însuși a cerut mai multe instrucțiuni. La final, ea a adăugat: - Dă-mi, copile, această plată pentru creșterea ta! Fie, aceasta să fie răsplata mea pentru că te-am născut! Fie ca eu, mama ta, să fiu mântuită, după cuvintele lui Pavel, „prin naștere” (1 Tim. 2.15) și să fiu proslăvită în fiul meu. Acum, copile, prin harul lui Dumnezeu mor deja, iar mâine lumina soarelui nu mă va mai găsi în viață. Dar tu ești lumina mea în Hristos și viața mea și te întreb: de dragul mamei tale, nu-ți dezamăgi speranțele! Odată, o femeie evreică (Sfânta Solomonia) a crescut șapte fii martiri - și prin ei ea însăși a primit o coroană. Pentru slava veșnică îmi este suficient doar tu și eu sunt mai fericită decât toate mamele, pentru că voi fi slăvit în tine! Plec înaintea ta, copilul meu, și în acest trup nu te voi mai vedea, scumpo. Dar când voi muri, amintește-ți că sufletul meu este pentru totdeauna legat de al tău. Împreună cu ea voi cădea la altarul lui Hristos în ziua Venirii Sale, când voi fi slăvit în suferința ta, când voi căpăta o nouă înfățișare prin rănile tale și împreună cu tine voi deveni părtaș bucuriei și darurilor neprețuite. Și, instruindu-și fiul, mama i-a sărutat mâinile și picioarele. „Sărut trupul martirului”, a spus ea, „trupul care va fi jertfit lui Hristos!” Astfel, îmbrățișându-l și vorbind cu tandrețe băiatului, ea a găsit un dormitor binecuvântat, lăsându-și spiritul lui Dumnezeu și trupul ei în brațele iubitului ei fiu. Apoi, el, ca un fiu credincios al unei mame iubitoare, și-a îngropat trupul și a început o viață solitară. Pentru că a hotărât imediat, după porunca mamei sale, să respingă lumea de dragul lui Hristos, pentru ca mai târziu, de dragul Lui, să-și respingă viața. Și de atunci a mâncat mereu o linte în amintirea acelor trei tineri pe care postul i-a făcut inaccesibili focului patimilor și invulnerabili la flacăra cuptorului senzual. 3. Din viața Sfântului Alipie Dragostea pentru Dumnezeu a ars inima marelui Alypius. El a întrebat ce ar putea face în viața reală pentru a putea trăi mereu lângă Cel față de care s-a străduit, să-L vadă limpede și cu toată mintea și să-L atingă în puritate. Apoi a învățat că pentru asta se presupune că trebuia să părăsească totul, să se îndepărteze de prieteni, rude, cunoștințe, chiar și de cel care te-a născut - și să aleagă binecuvântarea singurătății. Și din moment ce avea încredere doar în mama lui în asta, el i-a spus odată: – Mamă, îmi doresc foarte mult să merg spre răsărit: mulți dintre cei care au ales calea ascezei trăiesc acolo evlavioși și fericiți. Așa că lasă-mă să merg acolo și să-mi dai binecuvântarea ta pe drum. Auzind asta, mama nu s-a comportat deloc ca o femeie obișnuită. Nu-și amintea de văduvie, de singurătatea ei sau de faptul că un fiu atât de bun o părăsește, deși asta era un lucru insuportabil pentru o mamă. Ea nu a spus așa ceva și nici nu a încercat să-l descurajeze de visul lui iubit: interesele fiului ei erau mai importante pentru ea decât ale ei. Și-a ridicat privirea spre cer și, întinzându-și mâinile, și-a îndreptat toată mintea către rugăciune. Și întrucât era adevărata mamă a fiului ei, virtutea în firea ei cucerită și nu era în regulile ei să spună sau să facă ceva nedemn. — Și du-te, copile, spuse ea. „Du-te, pentru că pentru asta ai chef.” Lui Dumnezeu prin care trăim, te laud. Fie ca El să trimită pe îngerul Său înaintea ta și să te călăuzească prin voia Lui, „să trimită ajutor de la cel sfânt și să te ocrotească de Sion” (Ps. 19:3), „îmbrăcați-vă armura dreptății și să vă dea coiful mântuirii” (Efeseni 6:17). Dreptatea faptelor tale va străluci ca soarele în Răsărit, pentru că ai iubit pe Domnul mai mult decât părinții tăi și patria ta. După această rugăciune, fiul și-a înfășurat mama în brațe, iar mama și-a îmbrățișat călduros fiul, amândoi au început să plângă și au început să se sărute. Și atunci s-au despărțit, iar mama s-a dus în casă, iar fiul a plecat în călătoria pe care o visase. Dar câteva zile mai târziu, când a fost descoperită plecarea lui, toată lumea, așa cum era de așteptat, a căzut în disperare. Întâistătătorul Bisericii, când a aflat vestea, s-a repezit imediat în urmărire și l-a depășit pe tânărul din Euchaitis, când acolo a fost prăznuit martirul Teodor. Atunci episcopul a început să-l roage cu lacrimi să se întoarcă la mama lui. El a spus chiar că într-un vis a auzit glasul lui Dumnezeu, care i-a spus tânărului să nu cadă în disperare dacă nu își atinge scopul. „Căci sunt locuri sfinte”, a spus Cel care s-a arătat episcopului, „unde vei trăi sfinți”. Astfel, prin harul lui Dumnezeu, roadele lor cele mai dulci au fost înapoiate pe pământurile lor natale. Când s-a întors tânărul, s-a dus mai întâi într-unul dintre munții de la sud de oraș și s-a închis acolo într-o colibă ​​mică pentru a se deda la fapte eroice. Dar, după ce a trăit așa de ceva vreme, s-a întărit suficient în faptele virtuții. Și apoi a respins viața de jos și de pe pământ și s-a repezit către o viață mai înaltă, pentru că întotdeauna căutase cele înalte și dumnezeiești. Odată, după ce a văzut o coloană joasă pe unul dintre mormintele din apropiere, a înconjurat vârful ei pe toate părțile cu scânduri. A decis să-și limiteze viața la acest mic adăpost de vreme. Mai mult, l-a ajutat foarte mult mama lui, care nu l-a lăsat nici aici. Dar, într-o zi, duhurile viclene, din ura față de viața îngerească a sfântului, au format o formație militară împotriva lui și au început să arunce în el cu pietre atât de mari, încât au spart adăpostul pe care și-l făcuse pentru el și chiar au doborât niște scânduri din legăturile lor. Una dintre pietre, destul de mare ca dimensiuni, l-a lovit pe sfânt în umăr și l-a rănit grav. Sfântul Alipie a hotărât să le arate demonilor că toate mașinațiile lor pentru el erau farse copilărești. Așadar, dimineața, după rugăciune, a luat adul de la mama sa, a distrus complet acoperișul și a aruncat scândurile la pământ. „Acesta”, a spus el, „este pentru a nu interfera cu aruncarea cu pietre”. Mama, când a auzit trosnitul scândurilor și le-a văzut zburând la pământ, și-a strâns mâinile și a spus: - Ce sa întâmplat, iubito? De ce ți-ai spart adăpostul - era atât de mic! Cum te vei descurca acum iarna? Dar ploile abundente? Și soarele vara, când e cald ca naiba? - Și ce, mamă? - i-a răspuns călugărul la asta. „Poate că nu ar trebui să ne fie frig aici, ca să fie cald acolo?” Ascunzându-se de căldura verii - și apoi sfârșind într-o flacără veșnică? Și atunci, cum altfel vom primi o răsplată pentru munca noastră? Așa că și-a convins mama să-i permită nu numai să arunce scândurile, ci și să-și dea jos hainele exterioare. Deși inima mamei ei s-a întristat de aceasta, când a văzut că fiul ei suferă pentru Hristos, ea nu a arătat milă. La urma urmei, ea și-a respins natura, iar Dumnezeu i-a fost mai drag decât propriul ei sânge. Aici se putea vedea o mamă adevărată lângă fiul ei iubit, un fiu care se bucură de mama iubitoare de Dumnezeu și pe Dumnezeu, pe care l-au slăvit împreună. Cine nu ar lăuda rodul unei asemenea evlavie? Sau cine nu s-ar mira de rădăcina unui astfel de fruct? La urma urmei, pe lângă toate celelalte virtuți ale ei, mama, așa cum am spus deja, a rămas cu copilul. Ea i-a servit nevoilor, și-a făcut o colibă ​​lângă stâlp și a renunțat la toate conforturile vieții. În același timp, se bucura de parcă ar trăi în paradis. Ea câștiga mâncare lucrând cu propriile mâini și chiar avea grijă de pomană și de săraci. Într-o zi, un om evlavios i-a dat cam o treime din moneda care era atunci în circulație. Ea a luat acești bani și, cu cunoștințele fiului ei, s-a dus în oraș să cumpere ceea ce îi trebuia pentru a trăi acolo. Dar când deja cumpărase totul și se întorcea înapoi, cererile cerșetorilor au emoționat-o și ea le-a dat totul. Văzând-o cu mâinile goale, fiul a întrebat-o: - Mamă, unde faci cumpărăturile? Avem nevoie de ei acum. „Au rămas pentru Dumnezeu și pentru săraci”, a răspuns mama. „Și probabil vom beneficia și de pe urma asta.” Pentru că am hotărât că tu și cu mine nu putem pune hrana noastră mai presus de cererile celor nevoiași și îl mâniem pe Dumnezeu cu o astfel de viață. Și cred că ne vom îndura și prin rugăciunile lor. Când divinul soț a auzit aceasta, și-a lăudat mama și, ca și adevăratul ei fiu, a acceptat-o ​​cu bucurie. 2. Din martiriul Sfintei Sofia și a celor trei fiice ale ei. Iar minunata Sofia, înainte de martiriul ei, a vorbit cu evlavie și și-a consolat fiicele, Vera, Nadezhda și Lyubov, pentru a le pregăti pentru tortură și moarte. Și în timpul chinului însuși, ea a stat în apropiere și, privind suferința fiecăruia, i-a încurajat cu blândețe până s-a convins că toți sunt morți. Atunci ea s-a bucurat și a început să mulțumească lui Dumnezeu din toată inima. Și trei zile mai târziu, și ea și-a urmat fiicele, îmbrățișându-le trupurile și, împreună cu ele, a devenit un moștenitor al gloriei cerești. 4. Din martiriul sfinţilor patruzeci de mucenici Sfinții Patruzeci de Mucenici, aflati deja la finalul isprăvii lor, când au stat toată noaptea pe gheața lacului și cu un curaj neclintit frigului, au fost târâți la mal. Picioarele lor urmau să fie rupte cu bâte, iar mama unuia dintre ei a fost prezentă în timpul suferinței. S-a uitat la fiul ei. Era mai tânăr decât toți ca vârstă, iar ea îi era teamă că tinerețea și dragostea lui de viață îl vor face laș și că-i va dezonora rangul și onoarea militară. Ea nu și-a luat ochii de la el și cu întreaga ei înfățișare i-a insuflat curaj. — Fiul meu drag, spuse ea, întinzându-și mâinile spre el. „Ești deja un copil al Tatălui Ceresc – fii puțin răbdător pentru a deveni desăvârșit.” Nu-ți fie frică de tortură. Hristos Însuși va fi ajutorul tău, ceea ce înseamnă că nimic teribil sau groaznic nu ți se va mai întâmpla. Totul s-a terminat, ai câștigat totul cu curajul tău! Și după aceea - bucurie, mângâiere, pace și jubilație, și le vei primi! Vei domni cu Hristos și te vei ruga Lui pentru mine, mama ta! În timp ce ea îl căra, el a renunțat la fantomă. Mama, care și-a îndeplinit datoria maternă, a fost plină de jubilație la moartea fiului ei. Ea a dus trupul său prețios în locul unde zăceau trupurile celorlalți martiri și l-a așezat deasupra: să rămână trupul cu trupurile celor cu care deja își unise sufletul! Și campionii diavolului au făcut un foc uriaș și au ars trupurile martirilor. După aceasta, din ură față de creștini, moaștele lor au fost aruncate în râu. Dar, la discreția lui Dumnezeu, puterea a fost dusă pe un țărm, unde creștinii i-au adunat și astfel a venit la noi această bogăție neprețuită. Capitolul 13. Despre faptul că cel care a renunțat la lume trebuie să fie rătăcitor: ce fel de pelerinaj se înțelege și care este beneficiul de pe urma acestuia. Și, de asemenea, despre ce locuri sunt cele mai potrivite pentru feat Avva Iacov a spus că a călători de dragul lui Dumnezeu este mai mare decât a primi străini. 2. Într-o zi avva Longinus îi spune avva Lucius: – Sufletul meu tânjește să rătăcească. „Dacă nu-ți strângi limba”, i-a răspuns bătrânul, „indiferent unde te duci, vei fi mereu acasă”. Așa că înfrânează-ți limba și ești deja în călătorie. 3. Un bătrân a spus: „Dacă un călugăr știe că există un loc unde poate obține succesul și nu merge acolo pentru a nu fi lipsit de ceea ce este necesar, el nu crede că există un Dumnezeu”. – Părinte, de ce generația noastră nu se poate lupta ca Părinții? „Pentru că”, a răspuns bătrânul, „nu îl iubește pe Dumnezeu, nu fuge de oameni și nu respinge bunurile lumești”. Cum o persoană începe să fugă de oameni și lucruri materiale - de aici începe pocăința și isprava sa. Focul s-a extins pe câmpul tău și trebuie să-l stingi. Dacă nu aveți timp să tăiați tot ce ar putea arde în fața lui, nu o veți putea stinge. Așa este și cu o persoană: dacă nu te duci într-un loc unde cu greu poți obține nici măcar pâine, atunci este imposibil să te străduiești. Pentru că dacă sufletul nu vede ceva, cu greu își va dori. - Părinte, ce este rătăcirea? „Tăcerea”, a răspuns bătrânul, „și să nu ai nimic al tău, oriunde ai merge, este un adevărat pelerinaj”. -Care este isprava rătăcirii? „Cunoșteam un frate”, a început bătrânul, „care călătorea și într-o zi a venit la biserică. Și acolo tocmai s-a întâmplat să fie la masă și s-a așezat la masă să mănânce cu frații săi. Apoi unul dintre ei întreabă: „Cine l-a lăsat pe acesta să intre?” „Hai”, îi spune el, „scoală-te, pleacă de aici!” Fratele s-a ridicat și a plecat. Atunci ceilalți frați s-au făcut milă de el, s-au ridicat și l-au adus înapoi. Apoi au întrebat: „Ascultă, ce a fost în inima ta când ai fost dat afară și apoi adus înapoi?” Iar el a răspuns: „În inima mea am hotărât că sunt ca un câine: dacă te alungă, pleacă; dacă îl suni, se întoarce.” 7. Unul dintre Părinți a spus că doi frați locuiau lângă el. Unul dintre ei era străin, iar celălalt era localnic. Iar străinul era puțin neglijent, dar localul era foarte gelos. S-a întâmplat că străinul a murit primul. Dar bătrânul era perspicace și a avut o viziune cu mulți îngeri care duceau sufletul celui decedat. Când ajunsese deja pe cer și aproape că intrase, au început să-i hotărască soarta. Și s-a auzit o voce de sus: „Da, a fost puțin nepăsător, dar pentru că locuia într-o țară străină, deschide-ți-i.” Atunci a murit și cel care era localnic, iar pe moarte, toate rudele lui au venit la el. Și bătrânul a văzut că nu era nici măcar un înger nicăieri și s-a mirat. „Doamne”, a căzut închinat înaintea lui Dumnezeu, „cum a fost acel străin nepăsător, dar a primit o asemenea slavă, iar acesta a fost atât de zelos – și nici măcar nu are o asemenea răsplată?” - Când cel gelos era pe moarte, a deschis ochii, și-a văzut rudele plângând și sufletul i s-a mângâiat. Dar străinul, deși neglijent, nu și-a văzut niciodată pe cei dragi. Dar el a plâns amar – iar Dumnezeu l-a consolat. Dacă călătoriți de dragul Domnului, nu vă întâlniți cu locuitorii din zonă și nu intrați în comunicare cu ei - pentru că atunci ar fi mai bine să rămâneți la rudele voastre după trup. Dacă ocupați o celulă într-un loc pe care nu îl cunoașteți, atunci nu lăsați mulți prieteni să intre - unul este suficient în caz de boală. Și nu pierdeți beneficiile pe care le are rătăcirea. Dacă mergi undeva să locuiești, nu te grăbi să ocupi o celulă pentru locuință până nu ai explorat particularitățile vieții de acolo. Te va deranja ceva acolo: grijă, pace excesivă, prieteni? Pentru că dacă ești rezonabil, vei înțelege rapid dacă viața sau moartea te așteaptă aici. Într-un fel sau altul, rătăcirea este o ispravă mai presus de toate celelalte, mai ales dacă ești singur, pe cont propriu, lăsând tot ce ai și mergând în alt loc, păstrându-ți credința și nădejdea perfecte și inima neclintită împotriva propriilor pofte. Pentru că demonii te vor înconjura din toate părțile și vor începe să te sperie cu ispite, sărăcie deplină și boli grave. Ei te vor inspira: „Dacă te afli în această situație, ce te vei face fără prieteni și cunoștințe?” Și bunul Dumnezeu te va pune la încercare, astfel încât să-ți arăți zelul și dragostea pentru El. Și dacă totuși te retragi în celula ta, demonii vor semăna în tine alte gânduri insidioase. Ei vor spune: „Este omul mântuit doar prin rătăcire și nu prin păzirea poruncilor?” - și îți vor aduce în memorie pe cei care comunică cu lumea și rudele. „Ei bine”, vor spune ei, „nu sunt aceștia slujitorii lui Dumnezeu?” Ei vă vor insufla gânduri despre schimbările climatice, vă vor planta frica de dificultăți fizice în inimă și așa mai departe, în același spirit, pentru a vă descuraja. Dar mânia lor este neputincioasă dacă există dragoste și speranță în inimă. Atunci dorința ta pentru Dumnezeu va fi vizibilă dacă Îl iubești mai mult decât restul trupului. Nu trebuie să devii doar un rătăcitor, ci să te pregătești, să te obișnuiești să lupți cu inamicii, să înveți să-i pui pe fiecare la fugă atunci când este necesar - până când scapi de ei și obții liniștea nepasiunii. Frate, dacă lași totul lumesc și material, ferește-te de demonul deznădejdii. Altfel, din cauza devastării interioare și a durerii, nu vei putea atinge mari virtuți. Aceste virtuți sunt să nu te gândești la tine, să tolerezi insolența și să nu lași numele tău să fie menționat nicăieri în treburile lumești. Dacă te străduiești să dobândești aceste virtuți, ele vor da o coroană sufletului tău. Pentru că săracul nu este cel care doar aparent s-a lepădat de toate și nu are nimic, ci cel în care nu există răutate și care însetează mereu după amintirea lui Dumnezeu. Și nu cel care are o înfățișare jalnică dobândește nepătimirea, ci cel care se îngrijește de omul lăuntric și își taie propria voință: va primi cununa virtuților. De asemenea, ar trebui să-i înțelegeți din timp pe cei care vă încurcă - de ce fac zgomot. Adesea iti insufla descurajare, astfel incat sa iti schimbi locul fara un motiv anume, apoi stai si regreta. Și fac asta pentru ca mintea ta să devină superficială și leneșă. Dar cei care sunt familiarizați cu răutatea lor rămân statornici și îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru locul pe care El le-a dat pentru smerenie. Pentru că smerenia, răbdarea și dragostea pentru muncă și greutăți mulțumesc mereu. Și dimpotrivă: neglijența, descurajarea și dragostea de pace caută un loc în care să fie onorate. Iar respectul universal dăunează sentimentelor: ele cad inevitabil în sclavia pasiunilor și, din mulțumire și mândrie, își pierd reținerea interioară. Sufletul nu va dori să părăsească trupul dacă nu devine indiferent față de deliciile acestei lumi. La urma urmei, niciun organ de simț nu confirmă credința, deoarece toate sunt legate de lumea prezentă, iar credința dă doar promisiunea unor beneficii viitoare. Prin urmare, cel care a ales rătăcirea și realizarea nu ar trebui să-și amintească copacii răspândiți și umbriți, murmurul pâraielor, pajiștile presărate cu flori, locuințe confortabile și conversații cu rudele. El nu ar trebui să se gândească la onoruri care gâdilă ambiția. Dar trebuie să se mulțumească cu bucurie cu ceea ce este necesar și să-și imagineze întreaga viață ca pe o călătorie lungă, lipsită de orice poftă trupească. Numai așa, îngustându-ne mintea, ne putem îndrepta către căutarea vieții veșnice. Pentru că vederea, gustul și alte simțuri, dacă sunt folosite excesiv, privează inima de amintirea lui Dumnezeu. Și Eva este prima confirmare a acestui lucru. Până când s-a uitat la pomul interzis, a păzit cu grijă porunca lui Dumnezeu. Dragostea înflăcărată pentru Dumnezeu părea să o umbrească cu aripile sale, motiv pentru care nu-și simțea goliciunea. Dar apoi s-a uitat la copac cu plăcere și l-a atins cu poftă puternică, apoi a gustat din fructele lui cu o oarecare plăcere interioară. Și îndată a fost sedusă și s-a repezit goală în brațele cărnii. După ce și-a subordonat voința pasiunii, ea s-a predat plăcerii temporare, iar apoi aspectul plăcut al fructului l-a atras pe Adam însuși la căderea lui. Acesta este motivul pentru care mintea umană are dificultăți în a reține amintirea lui Dumnezeu și a poruncilor Sale. Dar în amintirea neîncetată a lui Dumnezeu, vom privi mereu în adâncul inimii noastre și în această viață înșelătoare vom trăi ca și cum am fi orbi. Pentru că este caracteristic adevăratei înțelepciuni spirituale să se ferească de iubirea pentru vizibil. Iar îndelungul răbdător Iov ne învață acest lucru, spunând: „Dacă inima mea ar urma ochii mei...” (Iov 31:7). Și aceasta este o condiție și un semn de abstinență extremă. Lumea este ca o curvă care atrage prin frumusețea ei și îi face pe cei care o văd să vrea să o posede. Cine este prins chiar și parțial de această dorință și înrobit de ea nu va putea scăpa din mâinile lumii până când nu va renunța la propria viață. Îl va dezbraca și apoi, în ziua morții, îl va da afară din casa lui. Și abia atunci o persoană înțelege că lumea a fost un mincinos și un înșelător. Dar dacă cineva dorește să se retragă din lume și să vadă rețelele ei, calea va fi în afara ei. Și atunci va putea să-i vadă toată urâțenia. În Scythopolis era doar un demnitar. A făcut o mulțime de lucruri groaznice în viața lui și și-a profanat corpul pe cât posibil. Dar într-o zi, Domnul l-a adus într-o stricăciune și el și-a dat demisia din funcția sa. Într-un loc retras, și-a construit o chilie și a locuit acolo, având grijă de propriul suflet. Unii dintre prietenii lui au aflat despre asta și au început să-i trimită constant pâine, curmale și tot ce avea nevoie. Dar când demnitarul și-a dat seama că trăiește în pace și nu are nevoie de nimic, și-a spus: – Poate că această pace ne lipsește de pacea în lumea cealaltă. Nu merit așa pace. Și-a părăsit celula și a plecat. „Să aducem sufletul în întristare”, a spus el. „Pâinea mea este hrana vitelor.” Cu alte cuvinte, iarba pe care o mănâncă vitele va fi hrana mea, pentru că am trăit la fel ca și el. 2. Cum poate o persoană să-și abandoneze înclinațiile anterioare și să se obișnuiască cu nevoia și realizarea? Corpul nu poate trăi fără ceea ce are nevoie. Dar mintea, pe cât posibil, nu permite corpului să se relaxeze și să se relaxeze dacă nu există motive în apropiere care să o determine. Când o persoană vede ceva care încurajează fericirea și relaxarea, pofta se trezește și izbucnește în el: fie se întoarce la ei din nou, fie suferă abuzuri crude. De aceea, Răscumpărătorul nostru le-a poruncit celor care voiau să-L urmeze să lepădă tot ce era de prisos, să lepădă tot ceea ce îi slăbește și abia apoi să-L urmeze. Și El Însuși, când a vrut să intre în luptă cu diavolul, s-a luptat cu el în deșertul cel mai adânc. 3. Și Pavel sfătuiește să părăsească cetatea, luând crucea lui Hristos: „Să ieșim la El în afara taberei, purtând ocara Lui” (Evr. 13.13), căci El a suferit în afara orașului. Dar adevărul este că, atunci când o persoană respinge lumea și pe sine, își uită rapid obiceiurile anterioare și amintirea lor nu îl chinuie mult timp. Și în această bătălie, este foarte util dacă aspectul interior al chiliei monahale este sărac și fără excese și că nu există nimic în ea care să trezească într-o persoană dorința de pace. Pentru că atunci când nu există niciun motiv de relaxare lângă o persoană, aceasta nu trebuie să ducă o dublă bătălie, externă și interioară, cu sentimente și gânduri. Deci este mai ușor pentru cineva care și-a îndepărtat cauza plăcerii de la sine să câștige decât cineva care are ceva în apropiere care irită pasiunile. La urma urmei, o persoană experimentează un război în fiecare membru al corpului și, prin urmare, este mai bine să se protejeze și să încerce să atenueze războiul împotriva sa. „Trebuie să fugim de tot ceea ce este corporal, adică de ceea ce irită patimile.” Pentru că atunci când ești aproape de războiul fizic, ești ca un om care stă deasupra unui abis teribil. Inamicul, de îndată ce vrea să te atace, te va arunca cu ușurință în prăpastie. Și dacă ești departe de fizic, atunci ești ca o persoană care stă departe de abis. Chiar dacă dușmanul începe să te târască în abis pentru a te arunca, poți rezista și, în același timp, să ceri ajutorul lui Dumnezeu. Și ea va veni curând și te va smulge din mâinile dușmanului. 5. O persoană a spus că au trăit odată trei creștini zeloși. Erau prieteni, dar au ales stiluri de viață diferite. Unul dintre ei a decis să împace dușmanii, conform celor spuse: „fericiți făcătorii de pace”. Un altul a început să viziteze bolnavii. Iar al treilea s-a retras în pustie pentru a tăcea acolo și a asceza împreună cu Părinții. Primul s-a săturat de cearta constantă dintre oameni și, neputând să mulțumească pe toată lumea, nu a suportat-o ​​și s-a dus la cel care slujea bolnavilor. S-a dovedit că și el a căzut în deznădejde și nu a putut împlini porunca. Atunci amândoi s-au hotărât să meargă la ascet pentru a afla ce i-a dat isprava tăcerii. Când l-au văzut, primul lucru pe care l-au făcut a fost să-i spună ce s-a întâmplat cu ei. La urma urmei, fiecare dintre ei a îndurat mii de necazuri și amândoi nu au reușit niciodată să ducă la bun sfârșit lucrarea pe care au început-o. Și apoi l-au rugat să le spună ce folos i-a adus tăcerea. Ascetul a turnat apă în pahar și le-a spus: Apa era tulbure. Apoi, după un timp, le spune din nou: - Acum uită-te la apă. S-au uitat și s-au văzut în apă, ca într-o oglindă. Apoi le-a spus: – Așa sunt oamenii din interior. Din cauza indignării constante, nu vă puteți vedea păcatele, dar dacă vă retrageți din lume și trăiți într-un loc pustiu, vă puteți calma sentimentele și vă puteți vedea propriile păcate. Și apoi, dacă vrei, cu ajutorul harului lui Dumnezeu te poți corecta. „Pe drumul mare, unde oamenii merg și conduc tot timpul, iarba nu crește și, chiar dacă o semeni, nu va crește.” Iar pe cel în care nimeni nu merge sau nu conduce, este acolo. Așa este și cu noi: în timp ce rămânem printre bunurile lumești, mintea noastră este zguduită și călcată în picioare de grijile lumești. O astfel de minte nu poate recunoaște pasiunile ascunse în ea. Dar dacă se va liniști, departe de griji și angoase, își va vedea propriile pasiuni, atât în ​​curs de dezvoltare, cât și deja evidente. Până atunci, deși vor fi în el, nu le va observa, chiar dacă locuiește mult timp cu ei și rămâne în ele. 7. Un frate l-a întrebat pe bătrân: - E bine, Abba, să trăiești în deșert? „Fiii lui Israel”, a răspuns bătrânul, „când au respins deșertăciunea Egiptului și s-au așezat în corturi, au învățat frica de Dumnezeu.” Iar corăbiile, în timp ce stau pe mare deschisă și suportă o furtună, rămân inactiv. Și de îndată ce intră în port, încep imediat comerțul. Așa este și cu o persoană: dacă în el se ridică o furtună și nu rămâne într-un loc retras, nu va dobândi niciodată cunoașterea adevărului. „Ce să facem, părinte”, a întrebat din nou fratele, „pentru a dobândi darurile virtuților?” „Dacă vrei să înveți ceva meșteșuguri”, a răspuns bătrânul. - atunci vei părăsi toate grijile, te vei ocupa doar de el, ascultă-l pe profesor cu smerenie, nu te vei cruța - și atunci vei învăța acest meșteșug. Așa este și cu un călugăr: dacă nu abandonează toate grijile lumești, nu începe să creadă că este mai rău decât toți oamenii și nu se încredințează în întregime unui mentor spiritual, nu va dobândi niciodată Virtutea. 8. Un bătrân a spus: „Când eram mai mic, aveam un stareț căruia îi plăcea să meargă în deșerturi îndepărtate și să tacă acolo. Într-o zi l-am întrebat: „Ava, de ce mergi mereu în deșert! Mi se pare că cel care trăiește mai aproape de lume și vede totul despre Domnul primește o răsplată mai mare decât cel care nu vede.” Și bătrânul mi-a răspuns: „Crede-mă, copile, că până când cineva nu ajunge la măsura lui Moise și nu devine ca însuși fiul lui Dumnezeu, nu are niciun folos din lume. Sunt încă fiul lui Adam. Și ca tatăl meu, de îndată ce văd rodul păcatului, îl vreau, îl culeg, îl mănânc și mor. De aceea părinții noștri au fugit în deșert, pentru că acolo nu există hrană pentru patimi și este mai ușor să le ucizi.” 9 . Avva Tifoi a spus: „Rătăcirea este atunci când o persoană își ține gura oriunde s-ar afla”. Un refugiu liniștit este un loc în care viața poate fi dusă într-un ritm lejer. Și cei care nu își pot echilibra viața „cad ca frunzele” (Proverbe 11:14). Capitolul 14. Despre de unde provin în primul rând frica și dragostea față de Dumnezeu într-o persoană și în ce măsură este necesar acest lucru Un frate l-a întrebat pe avva Eulogie: – De unde frica de Dumnezeu vine în primul rând în sufletul unei persoane? „Dacă”, a răspuns bătrânul, „o persoană începe să observe smerenia și lipsa de lăcomie, atunci frica de Dumnezeu va intra curând în el”. 2. Avva Iacov a spus: "Așa cum o lampă strălucește într-un loc întunecat, așa și frica de Dumnezeu. Când intră în sufletul unei persoane, el îl luminează și îl învață toate virtuțile și poruncile lui Dumnezeu." 3. Un frate l-a întrebat pe bătrân: – Cum vine frica de Dumnezeu în suflet? – Dacă o persoană alege smerenia și lipsa de lăcomie, încetează să judece și își amintește sufletului de fiecare dată că va da un răspuns înaintea lui Dumnezeu, frica de Dumnezeu vine la o astfel de persoană. Capitolul 15. Că cel care a respins lumea să nu mențină comunicarea cu rudele lui după trup și nici măcar să nu aibă afecțiune pentru ei Cineva pe nume Pior, egiptean prin naștere și tânăr după vârstă, a renunțat la lume. A fost copleșit de dragostea pentru Dumnezeu: și-a părăsit casa și a jurat lui Dumnezeu să nu-i vadă niciodată pe cei dragi. Au trecut cincizeci de ani, sora lui a îmbătrânit. De la cineva a aflat că fratele ei trăiește și și-a dorit cu disperare să-l vadă. Dar nu a putut să meargă în deșert. Apoi ea i-a cerut episcopului locului să scrie sfinților părinți deșertului, ca să-l trimită să o vadă. L-au forțat mult timp, iar el a ascultat de Părinți - a luat un frate cu el și a plecat. Odată ajuns acasă, a anunțat-o: se spune că a sosit fratele tău Pior. Dar de îndată ce a auzit că sora lui vine spre el, a închis strâns ochii și a strigat: - Soră cutare! Eu sunt Pior - fratele tău! Acesta sunt eu, așa că urmăriți cât doriți! Atunci ea l-a recunoscut și L-a slăvit pe Dumnezeu. Totuși, oricât s-a străduit ea, nu l-a putut convinge să intre în casă: el a spus o rugăciune în prag și a plecat din nou în deșert. 2. Într-o zi, Fericitul Evagrie diaconul a fost informat despre moartea tatălui său. Cel care i-a spus aceasta i-a răspuns: – Nu huliți: Tatăl meu este nemuritor! Sora sfântului Pahomie a auzit despre viața sa virtuoasă și a venit la mănăstire, vrând să-l vadă. Când Cel Mare a auzit de sosirea ei, l-a trimis pe portar să-i spună: „Ai auzit deja că sunt în viață, așa că du-te și nu te supăra, nu te văd.” Dar dacă și tu vrei să-mi imiti viața pentru ca împreună să găsim favoare la Domnul, atunci gândește-te la asta. Și dacă nu te superi, frații îți vor construi o chilie ca să poți fi singur. Sau poate că Domnul îi va chema pe alții împreună cu tine și prin tine vor fi mântuiți. La urma urmei, pe acest pământ există o singură mângâiere pentru o persoană - să facă ceea ce este bun și plăcut lui Dumnezeu. Sora mea a primit acest răspuns și a izbucnit în plâns. Atinsă, ea și-a îndreptat inima către mântuire. Pahomius a aflat de decizia ei. L-a slăvit pe Dumnezeu și a poruncit celor dintre frați care erau cei mai evlavioși să-i facă o chilie mică departe de mănăstire. Așa că a lucrat pentru Domnul și, treptat, s-au adunat și alte surori. Când numărul lor a crescut, ea a devenit mama lor spirituală, i-a învățat și le-a arătat toate căile spre mântuire. Pahomie l-a numit pe un anume Petru, un om evlavios și un om foarte bătrân, să-i viziteze. De asemenea, el a scris și le-a dat reguli pentru ca ei să le accepte și să ducă o viață după Dumnezeu. Curând a venit la mănăstire Maica Teodora. Acest Teodor era sub Pahomius, iar Pahomius îl iubea foarte mult – pentru că vedea cât de profundă și uimitoare era ascultarea lui și cât de distins era prin isprăvile sale. Și mama Teodorei și-a căutat peste tot fiul și a aflat că el locuiește aici. Apoi a adus scrisori de la episcopi prin care poruncea să-i fie înapoiat copilul. S-a oprit la mănăstire, i-a predat scrisori lui Pahomie și i-a cerut permisiunea să-și vadă fiul. Atunci Pahomie l-a chemat pe Teodor și i-a zis: „Copilule, mama ta a sosit aici și vrea să se uite la tine – chiar și, vezi tu, ne-a adus scrisori de la episcopi.” Așa că du-te și spune-i tu însuți că ești aici - doar de dragul acelor oameni sfinți care ne-au scris. „Părinte”, a răspuns Teodor, „spune-mi: dacă o văd după tot ce am trăit aici, nu voi răspunde pentru aceasta înaintea Domnului în ziua judecății?” La urma urmei, deja am părăsit-o și acum mă voi întâlni cu ea din nou pentru a seduce pe frați. Și înainte de venirea harului, fiii lui Levi și-au uitat părinții și frații pentru a păzi poruncile lui Dumnezeu. Mai mult, dacă mi s-a acordat un asemenea har, nu ar trebui să-mi pun rudele mai presus de iubirea lui Dumnezeu. Căci Domnul a spus: „Cine iubește pe mama sau pe tată mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine” (Matei 10:37). Iar Pahomie i-a zis: - Dacă simți, copile, că asta nu-ți este de folos, atunci nu te forțez. La urma urmei, asta ar trebui să facă cineva care a părăsit lumea și s-a renunțat complet la sine. Un călugăr trebuie să evite întâlnirile inutile cu cei lumești și să arate dragoste sinceră față de cei care sunt membri ai lui Hristos și lucrează pentru El din tot sufletul. Dacă cineva este biruit de afecțiune și spune că acesta este trupul meu și îl iubesc, să asculte Scriptura: „Cine este biruit de cineva este sclavul său” (2 Petru 2,19). Iar Theodore nu a vrut niciodată să se arate mamei sale. Atunci a hotărât și ea să rămână în mănăstire, alături de alte călugărițe, surori în Hristos. „Dacă voiește Dumnezeu”, a raționat ea, „atunci îl voi revedea cu frații săi și așa, prin inițiativa lui, îmi voi salva sufletul”. Astfel, severitatea după Dumnezeu, dacă este spre slava lui Dumnezeu, poate fi în folosul unei persoane, chiar dacă la început pare crudă. 3. Din viața Sfântului Simeon Stilitul Au trecut douăzeci și șapte de ani de când acest om asemănător zeului, marele Simeon, a renunțat la legile naturii și la tot ce este în lume. Dar mama mai păstra în ea însăși focul iubirii pentru copilul ei și nu putea răci această flacără decât mergând la ea, deși în carne și oase, dar fiu necorporal. Pentru că ea cu pasiune, dacă se poate folosi un astfel de cuvânt, a vrut să vadă chipul fiului ei și să-i audă vocea, pe care nu o mai auzise de atâta vreme. Sfântul a aflat despre sosirea mamei sale. Și atenție: nu și-a jignit mama, dar nu a încălcat legea care impunea porunca. Și anume, nu permite o întâlnire cu ea, ci o trimite să spună: „Dacă tu, mama mea, nu te superi, atunci ne vom amâna întâlnirea până în secolul următor.” Și dacă viața noastră este plăcută lui Dumnezeu în toate, atunci după plecarea noastră în Hristos ne vom vedea acolo unde totul este mult mai familiar și mai apropiat. I-a transmis acest sfat. Cu toate acestea, flăcările care chinuiau sufletul mamei nu i-au permis să-i asculte cuvintele. Ea a insistat, spunând că vrea să-l vadă. Apoi îi spune a doua oară: „M-am gândit că veți fi de acord cu ceea ce este bine pentru amândoi și nu veți insista atât de mult asupra întâlnirii.” Dar din moment ce văd cum te străduiești pentru ceea ce este temporar, acum trebuie să fiu singur și ne vedem puțin mai târziu: se pare că asta vrea Dumnezeu. Mama a crezut de bunăvoie și bucurie ceea ce i s-a promis. Sufletul ei s-a bucurat, era toată în așteptare. Ea își imagina deja cum își va vedea fiul, cum îl va îmbrățișa, îl săruta, cum îi va asculta vocea. Și când totul a fost așa, mama renunță pe neașteptate la viață și își trădează sufletul lui Dumnezeu. După ce a trăit o viață cu adevărat fericită, a fost și mai fericită cu moartea ei. La urma urmei, deși era mamă, s-a supus fiului ei atât de mare și, în plus, l-a părăsit când a dobândit o asemenea virtute. Iar dumnezeiescul Simeon a poruncit ca trupul ei să fie adus în interiorul gardului (a înconjurat stâlpul din toate părțile cu un zid pentru ca femeile să nu aibă acces). Și când i-a fost adusă mama moartă, el a văzut-o, așa cum făgăduise. Apoi, după ce a citit o rugăciune asupra ei, a îngropat-o acolo, lângă stâlp. Așa că i-a dat cinste mamei sale și nu numai că a împlinit porunca Domnului, ci și-a arătat superioritatea prin propriul său exemplu. Un frate care locuia într-o țară străină îi spune bătrânului: — Vreau să mă întorc acasă. „Știi doar un lucru, frate”, i-a răspuns bătrânul. - Când ai plecat din țara ta aici, Domnul a fost cu tine și te-a condus. Și dacă te întorci, El nu va mai fi cu tine. 2. Fratele se grăbea spre oraș și i-a cerut bătrânului rugăciune. Bătrânul i-a spus: - Nu te grăbi în oraș, ci grăbește-te din oraș - și vei fi mântuit. 3. Un frate foarte evlavios a avut o mamă săracă. A fost o foamete groaznică și a luat niște pâine și s-a dus să i-o ducă mamei sale. Și apoi a auzit o voce: – Vei avea grijă tu de mama ta sau ar trebui să am eu grijă de ea? Fratele și-a dat seama a cui voce era, a căzut prosternat la pământ și a început să întrebe: – Tu Însuți, Doamne, ai grijă de noi. Apoi s-a ridicat și s-a întors la celula lui. Trei zile mai târziu, mama lui a venit la el și i-a spus: - Călugărul unul și așa mi-a dat niște făină. Luați-o și faceți niște pâine ca să avem ce mânca. Când fratele a auzit aceasta, a slăvit pe Dumnezeu. Și întărit în nădejde, a început, prin harul lui Dumnezeu, să se străduiască și mai mult în fiecare virtute. „Dacă”, a răspuns bătrânul, „o persoană nu se forțează în orice problemă, nu va primi o răsplată”. 6. Un călugăr a avut un frate sărac pe lume și dacă călugărul a câștigat ceva, i-a dat. Dar oricât a dat, cel care a primit a devenit din ce în ce mai sărac. Un călugăr a venit la un bătrân și i-a spus despre asta. Bătrânul i-a răspuns: - Dacă vrei să mă asculți, nu-i da nimic altceva. Și spune-i: „Frate, când am avut ceva, ți l-am dat. Așa că și tu, orice ai câștiga din munca ta, adu-mi-l.” Dacă aduce ceva, ia-l de la el. Și dacă vezi un străin sau un bătrân sărac, dă-l și roagă-l să se roage pentru fratele său. Fratele a mers și a făcut exact asta. Când a venit fratele său mirean, i-a spus ce l-a învățat bătrânul. Auzind asta, fratele a plecat jignit. Totuși, a doua zi a câștigat niște verdeață cu munca sa și i-a adus călugărului. L-a luat, le-a împărțit bătrânilor și le-a rugat să se roage pentru fratele lor. Și mireanul, după ce a primit binecuvântarea, s-a întors acasă. Curând a venit din nou la călugăr și a adus legume și trei pâini. Călugărul a luat-o și a făcut la fel ca înainte. Și mireanul s-a întors, primind o binecuvântare de la bătrâni. Apoi a venit a treia oară și a adus multă mâncare, vin și pește. Călugărul a văzut asta și a fost surprins. I-a chemat pe săraci și le-a făcut o masă. Și apoi îi spune laicului: – Poate ai nevoie de pâine? „Nu, domnul meu”, a răspuns el. „Oricâte ori am luat ceva de la tine, era ca și cum focul ar fi izbucnit în casa mea și ar devora până și puținul pe care îl aveam.” Și pentru că nu iau nimic de la tine, Dumnezeu mă binecuvântează. Fratele s-a dus la bătrân și i-a povestit tot ce s-a întâmplat. „Vedeți”, îi spune bătrânul, „lucrarea unui călugăr este ca focul: arde tot ce atinge”. Dar fratele tău beneficiază mai mult de altceva: să dea milostenie din ostenelile lui și să primească în schimb rugăciunile sfinților – și va fi binecuvântat. 7. Într-o zi, mama avvei Mark, elevă a avvei Silouan, a venit să-și vadă fiul. Și a sosit cu mare splendoare și lux. Avva Silouan a ieșit la ea și ea i-a zis: „Abba, spune-mi să-mi las fiul să iasă și să se uite la el.” Bătrânul a intrat și a spus: - Ieși afară, lasă-ți mama să se uite la tine. Și era într-un șorț și negru din cauza funinginei de bucătărie. De dragul ascultării, a ieșit, a închis ochii și a spus: „Salvează-te”. (Un salut care era obișnuit la acea vreme printre călugări și oamenii evlavioși. - Aprox. Per.) Cu toate acestea, nu i-a văzut, iar mama lui nu l-a recunoscut. Apoi îi trimite din nou bătrânului: „Abba, vino la mine cu fiul meu să-l vezi.” Abba l-a sunat și i-a spus: „Nu ți-am spus să ieși afară ca mama ta să se poată uita la tine?” „Abba”, a obiectat el, „am ieșit așa cum ai poruncit și le-am spus să se salveze.” Dar te rog nu-mi spune să ies din nou, ca să nu fiu nevoit să te neascult. Atunci bătrânul a ieşit însuşi şi i-a spus: - A fost cel care a venit la tine și a spus „salva-te pe tine însuți”. Și, după ce a mângâiat-o, și-a luat rămas bun de la ea. 8. Într-o zi s-au adunat mulți bătrâni la avva Pimen. A venit și una dintre rudele avvei Pimen și a adus cu el un copil. Fața acestui băiat a fost întoarsă înapoi din cauza acțiunii diavolului. Împreună cu copilul s-a așezat în spatele mănăstirii și a plâns. S-a întâmplat să treacă pe acolo vreun bătrân. A văzut că plânge și i-a zis: - De ce plângi, omule? „Sunt o rudă cu avva Pimen”, a răspuns el, „și această ispită s-a întâmplat cu copilul meu”. Am vrut să-l aduc bătrânului, dar m-am speriat pentru că nu voia să ne vadă. Chiar și acum, dacă află că sunt aici, va trimite pe cineva să mă alunge. Am îndrăznit să vin doar pentru că te văd aici. Dacă poți, Abba, ai milă de mine. Du copilul în mănăstire și roagă-te pentru el acolo. Bătrânul a luat băiatul și a intrat. Dar a procedat cu înțelepciune: nu l-a dus direct la avva Pimen, ci a început cu frații cei mai mici, spunând: „Încrucișați acest copil”. Când a făcut astfel încât toți să încrucișeze pe rând copilul, în cele din urmă l-a adus la avva Pimen. Nici nu voia să-l atingă. Dar apoi toți au început să-l roage: - Așa cum a făcut toată lumea, la fel ai făcut și tu, tată. Apoi a oftat, s-a ridicat și a început să se roage: – Doamne, vindecă făptura Ta, ca vrăjmașul să nu o ia în stăpânire. Apoi a pus peste el semnul crucii și imediat l-a vindecat. Și copilul a fost înapoiat sănătos tatălui său. Dacă te-ai despărțit de rudele tale după trup pentru a deveni rătăcitor de dragul Domnului, nu lăsa slăbiciunea față de ei să intre în tine când stai în chilia ta. Nu este nevoie să-ți pară rău pentru tatăl sau mama ta, nu trebuie să-ți amintești de fratele sau de sora ta, nu trebuie să te întristezi pentru copiii tăi, nu trebuie să te întristezi pentru soția ta - pentru toți cei pe care i-ai lăsat în urmă. Dar amintiți-vă rezultatul și inevitabilitatea morții. La urma urmei, atunci niciunul dintre ei nu te va ajuta - așa că de ce nu le lași de dragul virtuții? Dacă este absolut necesar să veniți în satul natal pentru o afacere, atunci protejați-vă de rudele voastre în carne și oase: nu le tratați liber și nici măcar nu intrați în comunicare cu ei. Unul dintre Părinți a spus despre Avva Pimen și frații săi că locuiau în Egipt. Mama lor a vrut să-i vadă, dar nu a putut. Apoi i-a urmat și, când mergeau spre biserică, a ieșit în întâmpinarea lor. De îndată ce au văzut-o, s-au întors și au închis ușa celulei chiar în fața ei. Ea a rămas în picioare în afara ușii, plângând amar și nemângâiat și spunând: - Măcar să mă uit la voi, dragi copii! Și au rămas înăuntru și au auzit-o. Aici avva Anuv îi spune avva Pimen: - Ce vom face cu bătrâna asta? Ea plânge atât de tare. Atunci avva Pimen s-a ridicat, a venit de partea cealaltă a ușii și a spus: - De ce plângi, femeie? De îndată ce i-a auzit vocea, a început să plângă și mai mult: - Copii, vreau să mă uit la voi. Ce e în neregulă dacă te văd? Nu sunt eu mama ta? Nu eu am fost cel care te-am crescut? Deja sunt tot cenușiu. Ai milă de bătrânețea mea și lasă-mă să te privesc puțin - măcar să aline cumva durerea inimii mele. Mă chinuiește îngrozitor de dorul după tine și acum am auzit și eu, fiule, glasul tău! – Unde vrei să ne vezi: aici sau în altă lume? „Și dacă nu te văd aici”, a răspuns ea, „ce voi vedea în lumea următoare?” „Dacă”, i-a răspuns el, „te forțezi să nu te uiți la noi aici, atunci ne vei vedea acolo”. Și când a auzit asta, s-a bucurat: „Dacă te văd mereu acolo, atunci nu am nevoie să te văd aici!” Și cu aceste cuvinte ea a plecat. 7. De la Sfântul Grigorie Dvoeslovul În mănăstirea Sfântul Benedict era un călugăr. Prin gânduri rătăcitoare, demonul neglijenței a pus stăpânire pe el și nu a vrut să îndeplinească regula în cea mai mare măsură a reglementărilor. Omul lui Dumnezeu Benedict îl mustra fără încetare și îi dădea adesea instrucțiuni, dar nu voia să asculte convingerile sfântului părinte. Dimpotrivă, a cerut în mod constant și nerușinat sfântului să-i permită să meargă la părinți. În cele din urmă, într-o zi, când l-a deranjat prea mult pe călugăr cu cererea lui, acesta i-a poruncit supărat să părăsească mănăstirea. Fratele a părăsit mănăstirea, gândindu-se să meargă la părinți. Și deodată a văzut pe drum, chiar în fața lui, un șarpe uriaș: deja deschisese gura să-l înghită. Tremurând, îl apucă pe fratele său, începu să-și fluture mâinile și să strige: - Ajutor! Acest șarpe vrea să mă mănânce! Frații au venit în fugă și nu au găsit niciun șarpe. Dar, vazand ca fratele tremura si flutura din maini, l-au dus inapoi la manastire. Iar fratele a făcut imediat un jurământ să nu părăsească mănăstirea de bunăvoie și nici măcar să nu o părăsească până la moartea sa. El a ținut acest jurământ, prin rugăciunile sfântului părinte, până la moarte, iar șarpele groaznic nu i s-a mai arătat niciodată. Capitolul 16. Să iubească rudele după trup nu mai puțin decât alți frați, dacă acceptă același mod de viață. Și dacă stilul lor de viață este contrar acestui lucru, atunci ar trebui evitate, deoarece dăunează sufletului 1. Din viața Sfântului Pahomie Au trecut mulți ani de când Teodor, ucenic al lui Pahomie, și, mai mult, cel mai zelos, a acceptat monahismul. Pafnutie, fratele lui Teodor, a venit la mănăstire și a cerut să se călugărească el însuși. Dar Teodor, ca și fratele său, nu a vrut să comunice cu el (deja îl vărsase pe bătrân), iar Pafnutie era foarte supărat de asta și plângea adesea. Când cel Mare a aflat despre aceasta, i-a spus lui Teodor: „Acești oameni, frate, beneficiază la început de clemență.” Un copac nou plantat necesită îngrijire, la fel și cel care abia începe o ispravă, până când este încă plin de har și întărit în credință. După aceste cuvinte, Teodor a ascultat de Tatăl său și, după cum i s-a spus, a început să-și sprijine fratele în toate. A înțeles bine cuvintele bătrânului. 2. Din viaţa Sf. Ioannikios Una dintre fiica curtenilor era bolnavă și tot corpul ei era relaxat. A fost evlavioasă și a aderat la dogmele creștine. Iar ginerele sfântului (soțul surorii sale), dimpotrivă, era un iconoclast, frenetic până la nebunie. Fericitul a ieșit în întâmpinarea lor și prin rugăciune și semnul crucii a eliberat-o pe bolnavă de o boală gravă. Cât despre ginerele său, sfântul nu l-a putut convinge să renunțe la nebunia sa, oricât l-ar fi mustrat. Apoi, disprețuind sentimentele înrudite și de dragul evlaviei, uitând de propriul sânge, a apelat la pedeapsă: prin rugăciune i-a luat vederea. „Ava”, i-a răspuns fiul, „toată lumea de aici știe că eu sunt fiul tău”. Și dacă mergem în alt loc, nimeni nu va spune că sunt fiul tău. „Pregătește-te”, îi spune bătrânul, „să mergem la Thebaid”. Și s-au dus acolo. Dar de îndată ce au ocupat celula și au locuit acolo câteva zile, același murmur s-a ridicat împotriva fiului lor. „Zecharia”, spune avva Karion, „pregătește-te, hai să mergem la Skete”. S-au dus, dar peste câteva zile s-a auzit din nou un murmur împotriva lor. Apoi, fiul său Zaharia s-a dus la lacul Nitra, s-a dezbrăcat acolo și a intrat în apă până la nas. Acolo a rămas cât a suportat, până când corpul i s-a desfigurat complet și a arătat ca un lepros (asta s-a întâmplat pentru că sarea și leșia dizolvate în apa lacului i-au corodat pielea). Apoi a ieșit din apă, și-a îmbrăcat hainele și s-a întors la tatăl său. Abia l-a recunoscut. Când, după obicei, au venit la biserică pentru sfânta împărtășanie, Sfântul Isidor Presbiterul a avut o dezvăluire despre ceea ce făcuse tânărul. L-a văzut și a spus surprins: – Zaharia, copile, duminica trecută tot ai venit și te-ai împărtășit ca bărbat, dar acum te-ai făcut înger. Capitolul 17. Despre faptul că cel care se călugărește trebuie să renunțe la tot și despre cum trebuie să dispună de ceea ce îi aparține. De asemenea, despre faptul că într-o pensiune proprietatea personală este o moarte evidentă „Rudele mele îmi datorează niște bani și vreau să-i dau săracilor, dar nu vor să mi-i dea chiar acum”. Ce ar trebuii să fac? „Dacă nu vei pune capăt gândirii trupești”, a răspuns bătrânul, „și dacă nu vei dobândi un pic de nerușinare față de Domnul, vei cădea în plăcerea omului”. Un frate a renunțat la lume. Și-a împărțit proprietatea săracilor și a lăsat o mică parte din ea pentru propriile nevoi. Apoi i s-a arătat avvei Antonie și a început să ceară să fie primit ca monah. Totuși, a aflat că fratele său a lăsat ceva pentru el și i-a spus: - Dacă vrei să te călugăreşti, du-te în sat, cumpără carne, scoate-ţi hainele, atârnă carnea de trupul tău gol şi vino aici- Fratele meu a făcut exact asta. Când s-a întors, conform ordinului, gol și cu carne pe umeri, câinii și păsările de pradă au încercat să apuce carnea și i-au rănit trupul. Cu toate acestea, s-a întors la bătrân și i-a arătat cât de rănit era trupul lui. Și Anthony îi spune: – Așa fac demonii răni, luând armele împotriva celor care au renunțat la lume și vor să aibă bani. 2. Avva Isidore spunea că pasiunea iubirii de bani este teribilă și nu se oprește la nimic. Nu cunoaște limite și dacă prinde un suflet, îl aduce la cele mai groaznice rele. Și, bineînțeles, ar trebui alungat de la bun început. Pentru că, stăpânind o persoană, devine irezistibil. 3. Un om a vrut să se călugărească și a venit la unul dintre marii bătrâni. „Vreau să devin călugăr”, a spus el. „Dacă vrei”, a răspuns bătrânul, „atunci du-te și renunță la tot ce este lumesc, apoi întoarce-te și locuiește în chilia ta”. S-a dus, a dat tot ce avea, lăsând doar o sută de monede și s-a întors la bătrân. Dar bătrânul i-a zis: -Nu poți deveni călugăr. - De ce? – răspunse el. - Pot. „Atunci du-te”, spune bătrânul, „și stai în chilia ta”. S-a dus și a început să locuiască în celulă. Când s-a instalat în ea, gândurile au început să-i spună: ușa este veche și trebuie înlocuită. S-a dus la bătrân și i-a zis: – Părinte, gândurile îmi spun că ușa este veche și trebuie înlocuită. „Nu te-ai lepădat de lume”, i-a obiectat bătrânul. - Du-te, renunță și apoi întoarce-te și locuiește aici. Fratele s-a dus și a împărțit nouăzeci de monede. Apoi s-a întors la bătrân și i-a spus: Și când bătrânul a dat din nou voie, s-a dus la chilia lui și s-a stabilit din nou acolo. Și gândurile au început să-i spună din nou: „Totul aici este dărăpănat și locul este pustiu, acum va veni un leu și mă mănâncă”. S-a dus la bătrân și i-a spus gândurile sale. Bătrânul i-a răspuns: „Spuneți-vă gândurilor: „Aștept doar să cadă totul peste mine și să mă zdrobească aici, sau să vină un leu să mă mănânce. În felul acesta voi obține cel puțin eliberare mai repede!” Spune asta gândurilor tale, întoarce-te și fii în celula ta. Roagă-te lui Dumnezeu tot timpul, nu te teme de nimic și nu-ți face griji pentru nimic. Fratele a făcut așa și a primit pace. 4. Un tânăr a vrut să se călugărească și a încercat să o facă de multe ori. Dar când deja pleca din oraș și mergea la mănăstire, gândurile sale au început imediat să-l îndepărteze și să-l încurce cu chestiuni și preocupări presupuse urgente. Și era bogat. Într-o zi tocmai s-a pregătit și a ieșit. Și imediat gândurile l-au înconjurat, aducându-i în suflet o confuzie teribilă și au început să-i ofere câteva scuze importante pentru a-l aduce înapoi. Tânărul a simțit abuzul și năvala gândurilor și nu a știut ce să facă. Apoi a scos totul complet, și-a aruncat hainele pe pământ și a alergat gol la una dintre mănăstiri. Iar bătrânul, pe care tânărul l-a dorit atât de mult, a primit o revelație de la Dumnezeu: „Ridică-te și întâmpină luptătorul Meu”. Bătrânul s-a ridicat, a ieșit și l-a văzut. Când a aflat cum este, a rămas uimit, l-a primit și l-a cinstit imediat cu chipul monahal. Iar dacă venea cineva la bătrân să întrebe despre gânduri sau altceva, el își răspundea. Și dacă au întrebat despre renunțarea la lume, el i-a trimis tânărului cu cuvintele: „Întrebați-vă pe fratele tău despre asta”. 5. Un călugăr s-a îmbolnăvit. Starețul unei mănăstiri obștești l-a luat și a început să aibă grijă de el, întrucât nu avea nici măcar cele mai necesare lucruri. El a vorbit și fraților săi: – Încercați puțin, iar noi vom avea grijă de pacient. Iar bolnavul avea o oală de lut plină cu aur și a ascuns-o, îngropând-o sub rogojina pe care zăcea. Curând a trebuit să moară. Și când a murit, nu a spus nimic despre aur. L-au îngropat și Avva a zis fraților: - Aruncă gunoiul ăsta de aici. L-au scos și au găsit aur îngropat sub el: se vedea de pământul lăsat. Au adus aur lui Abba. Când a văzut aurul și a aflat unde a fost găsit, a spus: "Nici în timpul vieții sale și nici când a murit nu mi-a spus despre acest aur și a sperat doar în el. Așa că nu mă voi atinge. Du-te și lasă totul așa cum este în mormântul lui. Și când călugării se întorceau din mormânt, au văzut foc căzând din cer pe mormânt. Și nu s-a stins multe zile până când a ars pietrele, pământul din jur și tot ce era în mormânt. Toți cei care au văzut asta au fost uimiți și îngroziți. Capitolul 18. Acela care vrea să fie mântuit trebuie să caute comunicarea cu oameni virtuoși – aduce un mare beneficiu; şi trebuie să le întrebi şi să înveţe ceea ce este necesar pentru mântuire cu multă sârguinţă şi cu zel sincer Avva Palladius a spus: "O persoană care se străduiește pentru Domnul trebuie fie să studieze cu stăruință ceea ce nu știe, fie să învețe cu înțelepciune ceea ce știe. Și dacă nu vrea să facă nici una, nici alta, atunci este nebun. Căci începutul căderii este în refuzul de a învăța și în lipsa de dorință de a învăța ceea ce însetează mereu sufletul iubitor de Dumnezeu." - Avva, îi întreb pe bătrâni, ei îmi dau sfaturi despre sufletul meu, dar nu le ascult niciodată cuvintele. Deci de ce să-i întreb dacă nu fac nimic? Rămân încă plin de vicii. Și lângă ea erau două ulcioare ușoare. „Du-te, ia o ulcior”, spune bătrânul, „toarnă ulei în el, clătește-l, întoarce-l și pune-l la locul ei”. Fratele a făcut asta o dată, apoi din nou. Apoi a turnat uleiul și a pus ulciorul unde stătea. „Acum”, i-a spus bătrânul, „adu ambele ulcioare și vezi care este mai curat”. „Acela”, a spus fratele, „în care am turnat ulei”. „Așa este sufletul”, a răspuns bătrânul. „Chiar dacă nu învață nimic din ceea ce a întrebat (deși nu cred), ea este totuși mai pură decât cea care nu a întrebat deloc.” 3. Avva Palladius a spus: "Trebuie să ne străduim să comunicăm cu oamenii spirituali mai mult decât pentru o ieșire care să dea lumină. Cu ajutorul lor, îți poți citi inima, ca o carte scrisă lizibil. Și în comparație cu ei, propria neglijență sau zelul devine vizibilă. Și chiar și în exterior există multe în oamenii virtuoși care vorbesc despre puritatea sufletului lor, această sfințenie este luminată de complexul sufletului și de această sfințenie. modul de a te îmbrăca și simplitatea caracterului și modestia în vorbire și corectitudinea judecății și reținerea în comportament Este util să fii atent la toate acestea pentru a imprima însăși imaginea virtuții în propria ta inimă.” -Ce este mai bine: să vizitezi bătrânii sau să taci în singurătate? – Regula străvechilor părinți era să viziteze bătrânii. 5. Într-o zi, fratele său a venit la avva John Kolov seara târziu și se grăbea să plece - dar el și bătrânul au început să vorbească despre beneficiile spirituale și nu au observat cum a venit dimineața. Bătrânul a ieşit să-l vadă şi au continuat să vorbească până la ceasul al şaselea. Apoi bătrânul l-a dus din nou în chilia lui. A mâncat și apoi a plecat. 6. Avva Cassian a povestit despre un bătrân care locuia în deșert. S-a rugat lui Dumnezeu să-i dea darul de a nu moși niciodată în timpul unei convorbiri spirituale și, dimpotrivă, dacă conversația se transforma în condamnare sau vorbă inutilă, să adoarmă imediat pentru ca toată această otravă să nu-i otrăvească auzul. Și Dumnezeu i-a dat ceea ce a cerut. Așadar, acest bătrân a spus că diavolul este campionul oricărei vorbe degeaba și dușmanul oricărei învățături spirituale. Și pentru a-și confirma cuvintele, a spus un exemplu: "Odată, când vorbeam cu câțiva frați despre binefacerile spirituale, au fost copleșiți de o astfel de somnolență încât nici măcar nu au putut deschide ochii. Apoi am decis să arăt tuturor cu ochii mei că aceasta este acțiunea diavolului și am trecut la un obiect gol. S-au trezit imediat și s-au însuflețit. Apoi am oftat și am spus: - Uite, fraților, în timp ce vorbeam despre lucruri cerești, ochii tăi stăteau toți din somn. Și de îndată ce am început să vorbim despre nimic, v-ați trezit cu toții fără dificultate. Vă rog, fraților, să deveniți conștienți de lucrarea demonilor, să vă supravegheați și să vă fie teamă să ațipiți în timp ce ascultați sau faceți ceva spiritual. 7. Într-o zi, avva Pimen, când era încă tânăr, s-a dus la un bătrân să-l întrebe despre trei gânduri. Dar când a venit la bătrân, a uitat un gând și a întrebat doar despre celelalte două. După ce a ascultat răspunsul, s-a întors din nou în celulă. Și când a luat cheia, și-a adus aminte de gândul pe care l-a uitat. Apoi a lăsat cheia și s-a întors la bătrân. „Te-ai întors repede, frate”, a spus bătrânul când l-a văzut. „Tocmai eram pe cale să iau cheia”, i-a răspuns el, „când mi-am adus aminte de gândul despre care voiam să întreb.” Prin urmare, nu am deschis ușa, ci m-am întors imediat. Și drumul a fost destul de lung. Bătrânul îi spune: - Pimen este păstorul îngerilor, iar numele tău va fi proslăvit în tot Egiptul. 8. Conform obiceiului, cei Trei Părinți veneau în fiecare an la Fericitul Antonie. Mai mult, doi dintre ei au întrebat despre gânduri și mântuirea sufletului, dar unul a tăcut mereu și nu a întrebat nimic. Așa că au venit în repetate rânduri, iar acest frate a tăcut mereu și nu a întrebat nimic. Avva Anthony îi spune: „Vii aici de atât de mult timp, de ce nu mă întrebi nimic?” „Îmi este suficient să te văd”, i-a răspuns fratele său. 9 . Avva Paphnutius a spus că tot timpul bătrânilor erau în viață, îi vizita de două ori pe lună, iar chilia lui era la douăsprezece mile de ei. El le spunea mereu gândurile sale. Și îi repetau mereu același lucru: „Pafnutie, oriunde ai merge, nu te gândi la tine și vei găsi pacea”. 10. Se spunea despre un bătrân că a petrecut șaptezeci de săptămâni mâncând doar o dată pe săptămână. Căuta sensul unui pasaj din Scriptură, dar Dumnezeu nu i l-a descoperit. Apoi își spune: "Am muncit atât de mult, dar nu am reușit nimic. Mă voi duce la fratele meu și mă voi întreba." Și de îndată ce a încuiat ușa și era gata să plece, i s-a arătat îngerul Domnului și i-a zis: – Cele șaptezeci de săptămâni în care ai postit nu te-au apropiat de Dumnezeu. Dar te-ai umilit să mergi la fratele tău, iar eu am fost trimis să-ți spun sensul a ceea ce te gândeai. Și după ce i-a explicat sensul pe care îl căuta, îngerul a plecat. Omul își sfătuiește aproapele după cunoștințele sale, iar Dumnezeu îl ajută pe cel care ascultă conform credinței sale. „Omul răbdător are multă pricepere” (Proverbe 14:29) – la fel face și cel care „își înclină urechea spre cuvintele” înțelepciunii (Proverbe 22:17). Nu respinge învățătura, chiar dacă devii suficient de informat, pentru că există mai multe beneficii în economia lui Dumnezeu decât în ​​propria noastră minte. Cine vrea să-și ia crucea și să-L urmeze pe Hristos trebuie să se angajeze în primul rând în cunoaștere și învățătură: să-și examineze constant gândurile, să se gândească mult la mântuire și, de asemenea, să întrebe pe slujitorii lui Dumnezeu care au același mod de a gândi și luptă în aceeași ispravă. Atunci va ști unde și de ce se duce și nu va rătăci în întuneric fără lampă. Căci oricine trăiește singur, fără cunoaștere a Evangheliei, fără raționament și fără îndrumarea altor oameni, se poticnește adesea. El cade adesea în cursele diavolului; cade adesea în iluzii; adesea suferă și se trezește în pericol – și nici măcar nu știe spre ce scop să se străduiască. De fapt, au fost mulți care au trecut prin muncă grea, fapte și nenorociri și au îndurat multe chinuri de dragul Domnului. Dar a trăi singur cu ei înșiși, nerezonabilul și lipsa de dorință de a căuta ceea ce este util la aproapele lor - toate acestea le-au lipsit enorma lor muncă de orice semnificație și valoare. Prin urmare, trebuie să încercați să locuiți în apropiere sau cel puțin să vizitați des oameni cunoscători și să vă străduiți să vă asigurați că, dacă nu aveți o lampă, trebuie să urmați pe cineva care o are și să nu rătăciți în întuneric. Atunci nu riști să fii prins în capcane și capcane sau să întâlnești animale sălbatice. Aceste fiare trăiesc în întuneric și se năpustesc asupra celor ce umblă în întuneric, fără lumina cuvântului divin, și le sfâșie. În orice problemă, amintiți-vă că aveți nevoie de învățătură și veți rămâne înțelept toată viața. Așa cum părinții își fac griji pentru copiii pe care îi naște, tot așa mintea se îngrijorează în mod natural de gândurile sale. Acei părinți care sunt prea parțiali cu copiii lor cred că sunt cei mai demni și mai frumoși, chiar dacă toată lumea se consideră amuzantă. La fel, unui nebun gândurile lui, chiar dacă nu costă nimic, par cele mai deștepte. Dar nu așa își tratează un înțelept gândurile. Chiar dacă vrea să se asigure că sunt corecte și corecte, nu are încredere în propria sa părere. Totuși, ca să nu fie nevoit să lucreze în zadar, alege alți judecători pentru gândurile și intențiile sale - și le cere aprobarea acestor judecători. – Dacă mergi la un vânzător de tămâie, chiar dacă nu cumperi nimic, tot vei fi saturat de miros. La fel și cel care se sfătuiește cu Părinții: dacă vrea să facă un efort, ei îi vor arăta calea smereniei, iar el va avea o fortăreață împotriva atacurilor demonice. 2. Un frate a venit la avva Felix. I-a adus pe mireni cu el și l-a rugat pe bătrân să le vorbească. Cu toate acestea, bătrânul a tăcut. Fratele a început să-l roage foarte mult, iar bătrânul le-a zis: „Nu mai sunt cuvinte acum”, a răspuns bătrânul. – Când frații i-au întrebat pe bătrâni și au făcut ce le-au spus bătrânii, le-a dat bătrânilor cuvântul în folosul celor ce cer. Dar în zilele noastre doar întreabă, dar nu fac ceea ce li se spune. Deci Dumnezeu a luat har de la bătrâni: ei nu știu ce să spună. Nu mai există cei care se forțează. La aceste cuvinte, toți au oftat și au spus: Nu neglija învățătura sfinților părinți, chiar dacă tu însuți ești priceput. Căci în această învăţătură este rodul cunoaşterii. Nu căuta sfaturi de la cineva care nu a trăit aceeași viață ca tine, chiar dacă este foarte înțelept. Dar este mai bine să-ți încredințezi nedumeririle unui simplu om experimentat în materie decât unui filozof care argumentează abstract și fără a cunoaște subiectul din experiență. Iar experiența nu constă în a pătrunde într-un subiect și a studia totul în detaliu, fără a obține cunoștințe utile din această lucrare. Experiența înseamnă a face asta pentru o lungă perioadă de timp și a simți în practică ce este util și ce este dăunător. La urma urmei, ceva pare adesea dăunător, dar există un mare beneficiu ascuns în el. Și invers: ceva pare foarte util, dar de fapt este extrem de dăunător. Acesta este motivul pentru care mulți au primit un mare rău de la lucruri care erau utile în exterior. Prin urmare, cere sfaturi de la cineva care cunoaște din experiență natura și proprietățile lucrurilor și le distinge cu precizie. Cel care a reușit să-și gestioneze corect propria libertate poate, fără îndoială, să i se încredințeze libertatea altora. Capitolul 19. Despre cum este necesară ascultarea, care este beneficiul ei și cum se poate realiza 1. Din viața Sfântului Teodosie Kinoviarh Sfântul Teodosie, ajuns deja la vârsta rațiunii, s-a aprins de dorința unei vieți înțelepte. Apoi a părăsit patria sa și a venit la Ierusalim. În sfințenie a adus închinarea la sanctuare și apoi a început să se gândească de unde ar trebui să-și înceapă filosofia și ce viață să aleagă: singur și retras – sau împreună cu cei evlavioși și care se străduiesc pentru același scop. Dar nu a îndrăznit să rămână tăcut în singurătate – cel puțin atunci: a motivat că nu a avut experiența de a lupta singur cu spiritele rele. "Chiar și într-o armată lumească", își spunea el, "nimeni nu va fi atât de curajos sau atât de prost încât să se repeze direct din rânduri în groapa dușmanilor fără nicio experiență sau pregătire. Dar bătălia spirituală este și mai teribilă și mai periculoasă! Și cum pot eu, fără să-mi învăț "mâinile să lupte, degetele mele să lupte" (Ps. 143), fără să fiu "încins cu putere". 17.40), „împotriva principatelor, împotriva puterilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestei lumi” (Efes. 6.12), împotriva duhurilor rele. Așadar, nu-mi rămâne decât să mă duc la acei sfinți părinți care sunt deja experimentați în astfel de isprăvi și să învăț de la ei? Și când voi fi suficient de întărit în lupta cu dușmanul nostru spiritual, voi putea gusta fructele tăcerii.” A raționat atât de înțelept și trebuie spus că, printre altele, poseda și o strictă prudență. Și îndată a început să caute pe cineva care fusese temperat în virtuți prin muncă, pentru că Sfântul Teodosie știa că nevoia este cel mai bun profesor și îndrumător. Așa că a venit la fericitul bătrân Longinus - și s-a remarcat prin virtutea sa printre toți Părinții care au trăit cu el. Teodosie i s-a dedicat, s-a stabilit cu el și a început să ducă același stil de viață. Îi plăcea foarte mult caracterul lui Longinus și obiceiurile sale, astfel încât sufletul lui Teodosie, după cuvintele lui David, „s-a lipit de el” (Ps. 62,9). După cum spuneau pe bună dreptate anticii, cu care îți place să comunici, poți fi considerat la fel. 1. Avva Antonie a spus: „Ascultarea cu stăpânire de sine îmblânzește fiarele”. 2. Avva Pimen a povestit cum cineva l-a întrebat odată pe avva Paisius: – Ce să fac cu sufletul meu? Ea este insensibilă și nu se teme de Dumnezeu. „Du-te și alătură-te omului care se teme de Dumnezeu.” Și comunicând îndeaproape cu el, vei învăța să te temi de Dumnezeu. 3. Avva Isaia le-a spus celor care au început ascultarea de sfinții părinți că prima culoare nu se estompează mai târziu, ca pe țesătura purpurie. Și, de asemenea, că ramurile se îndoaie și se îndoaie ușor când sunt verzi: la fel sunt acei începători care sunt în ascultare. 4. Avva Moise i-a spus unui frate: „Întoarce-te, frate, la adevărata ascultare. În El este smerenie, tărie, bucurie, răbdare, curaj, dragoste frăţească, stricare şi dragoste: oricine are virtutea ascultării este plin de toate poruncile lui Dumnezeu”. 5. Într-o zi, patru monahi de la mănăstire au venit la avva Pamvo, îmbrăcați în piei. Fiecare dintre ei a vorbit despre virtutea celuilalt: unul a postit mult, celălalt nu era lacom, al treilea a căpătat mare dragoste, iar al patrulea a fost în ascultare de bătrân timp de douăzeci și doi de ani. Iar avva Pamvo le-a răspuns: „Vă spun că virtutea celui de-al patrulea este mai mare decât a celorlalte.” La urma urmei, fiecare dintre voi a dobândit virtutea pe care ați dobândit-o prin propria voință. Dar și-a tăiat propria voință și împlinește voința altuia - asta înseamnă că este mai mare decât tine. Pentru că astfel de oameni sunt mărturisitori dacă rezistă până la capăt. 6. Avva Rufus a spus: „Cel care rămâne în ascultare de părintele său duhovnic primește o răsplată mai mare decât cel care trăiește singur în deșert”. 7. El și-a amintit cum a spus unul dintre Părinți: „Am fost prins într-o vedenie și am văzut patru rânduri în ceruri. Primul rang era un om bolnav și mulțumește lui Dumnezeu. Al doilea este cel primitor, primește pe frați și îi slujește. Al treilea este cel care locuiește în pustie și nu vede deloc oameni. Și al patrulea este cel care rămâne în ascultare duhovnicească și ascultă de el. de dragul Domnului, Cel ce era ascultător purta un colier de aur și i s-a dat mai multă cinste decît altora, l-am întrebat pe ghid. - Cum se face că e mai tânăr, dar are mai multă onoare decât alții? Și mi-a răspuns: „Gazda și pustnic au primit virtuți prin propria voință, dar noviceul și-a abandonat complet voința și în toate se bazează pe Dumnezeu și pe Tatăl său și, prin urmare, este mai multă cinste pentru el decât pentru alții.” 8. Avva Iperehie a spus: „Ascultarea este comoara călugărului. Cel care a dobândit-o va fi ascultat de Dumnezeu și se va arăta cu îndrăzneală înaintea Celui ce a fost răstignit. Căci Domnul, care a fost răstignit, „a fost ascultător până la moarte” (Fil 2, 8). 9 . Doi frați după trup au venit să se stabilească în aceeași mănăstire. Iar unul dintre ei era ascet, iar cel de-al doilea a ales ascultarea și a făcut tot ce i-a spus părintele său duhovnic fără să raționeze. De exemplu, el îi spunea adesea: „Mănâncă dimineața” și a mâncat. Și apoi: „Nu mânca nimic până seara”, iar el nu a mâncat. Și în orice altceva este același: orice i-a comandat, a făcut cu bucurie. Iar fratele său, un ascet, a fost invidios și și-a spus: „Să vedem ce fel de supunere are”. A venit la stareț și i-a spus: - Trimite-ți pe fratele tău cu mine, vom merge în aceeași afacere. Au ajuns la un râu în care erau o mulțime de crocodili, iar ascetul i-a spus fratelui său: - Coboară în râu și mergi înainte. A coborât. Apoi crocodilii au înotat și au început să-i lingă trupul, dar nu i-au făcut rău. Văzând aceasta ascetul, i-a zis: Au mers mai departe și au găsit un cadavru abandonat pe drum. Ascetul a spus: „Dacă am avea niște cârpe, am putea-o acoperi.” „Mai bine ne rugăm”, i-a răspuns fratele său, „poate va învia”. Au început să se roage. Și după rugăciunea lor, mortul a înviat. Aici ascetul a început să se laude că, se spune, morții au înviat din cauza faptelor sale. Dar Dumnezeu i-a descoperit totul egumenului mănăstirii; când s-au întors, avva i-a spus ascetului: - De ce l-ai ispitit pe fratele tău lângă râu așa? Dar uite, din cauza ascultarii lui morții au înviat. 10. Avva Pimen a spus: „Nu fii măsura ta, ci alătură-te celui ce trăiește cu virtute”. Cel care se află sub puterea păcatului nu este în stare să învingă el însuși pofta trupească: este iritat constant și persistent de patimi. Cei pasionați ar trebui să se roage și să fie ascultători. Cel care luptă cu pofta cu ascultare și rugăciune este un luptător iscusit: el face să fie evident războiul spiritual prin abstinența de la senzual. Se știe că ascultarea este primul bine dintre toate virtuțile inițiale. Respinge mândria și creează smerenie în noi. Prin urmare, pentru cei care o acceptă de bunăvoie, ea devine începutul iubirii pentru Dumnezeu. Adam a respins-o supunerea lui – și a căzut în abisul iadului. Domnul a fost cel care l-a iubit și, de dragul economiei, a ascultat de Tatăl Său „până la moarte”. Și a ascultat în ciuda faptului că nu era în niciun fel inferior măreției Tatălui Său - doar pentru a ispăși păcatul neascultării omenești cu propria sa ascultare și pentru a-i conduce pe cei care trăiesc în ascultare la o viață binecuvântată și veșnică. Prin urmare, cine începe să lupte împotriva mândriei diavolului trebuie să aibă grijă în primul rând de ascultare. Dacă ne întoarcem la el, ne va arăta fără îndoială calea către virtuți. Diavolul nu aruncă nimic altceva în abis atât de mult, cât convingând o persoană să nu-și construiască viața după învățăturile și exemplul Părinților, ci să-și urmeze propria voință. Cel care se bazează pe propria judecată și nu va putea niciodată să meargă liniștit: de multe ori se va împiedica și se va pierde din drum, iar multe primejdii groaznice îl vor aștepta mereu, de parcă ar merge în întuneric. Ar trebui să vedem acest lucru cel puțin în exemplul artelor și științelor umane. Chiar dacă le preiei cu mâinile tale, tot nu le poți stăpâni pe cont propriu: avem nevoie de cineva care să explice totul corect și să arate fiecare lucru. Deci nu este inutil, nu este stupid să crezi că se poate stăpâni arta spirituală fără un profesor - cea mai complexă și dificilă dintre toate artele și știința? Nu este corporală și nu poate fi văzută, ca și alte tipuri de arte care se ocupă de corporal. Este ascuns și invizibil, se dedică doar sufletului, iar scopul său este să-i dea o imagine divină. Și dacă eșuează, nu va aduce un rău imediat, ci va întoarce sufletul spre distrugere, chin și moarte veșnică. Dumnezeu și Cuvântul lui Dumnezeu și Tatăl sunt prezenți în mod misterios în fiecare dintre poruncile Sale. Și Dumnezeu și Tatăl, prin fire, sunt complet și complet nedespărțiți de Cuvântul Său. Prin urmare, cel care acceptă porunca divină și o face, acceptă împreună cu ea Cuvântul lui Dumnezeu. Iar primind Cuvântul prin porunci, el prin El și împreună cu El primește pe Tatăl, Care din fire rămâne în Cuvânt. La fel este şi Duhul, care rămâne prin fire în Cuvânt: „Adevărat vă spun că cine primeşte pe Cel pe care Eu îl trimit, Mă primeşte pe Mine; dar cine Mă primeşte pe Mine, primeşte pe Cel ce M-a trimis” (Ioan 13:20). Prin urmare, cel care a acceptat porunca și a împlinit-o, a acceptat în mod tainic și păstrează în sine Sfânta Treime. Avva Iosif din Teba a spus: "Trei lucruri sunt valoroase înaintea lui Dumnezeu. În primul rând: când o persoană este bolnavă și ispitele îl atacă și le acceptă cu recunoștință. În al doilea rând: când tot ceea ce face cineva este curat înaintea lui Dumnezeu și nu este nimic omenesc în el. Și al treilea: când cineva rămâne în ascultare de părintele duhovnicesc și respinge complet voința lui. Dar acesta din urmă primește o coroană mai mult." 2. Bătrânul a spus: „Fii ca o cămilă - poartă-ți păcatele și urmează calea celui care cunoaște calea către Dumnezeu”. „Fac tot ce este necesar în celula mea și nu am nicio mângâiere de la Dumnezeu.” „Asta vi se întâmplă”, a răspuns bătrânul, „pentru că nu aveți experiență, dar vă chinuiți și doriți să vă îndepliniți voința”. „Ce vrei să fac, părinte?” – a întrebat fratele mai mare. „Du-te”, a spus bătrânul, „și rămâi cu cineva care se teme de Dumnezeu, smerește-te înaintea lui și predă-i voința ta și atunci vei primi mângâiere de la Dumnezeu. Nu vrem să îndurăm o mică întristare de dragul Domnului – și împotriva voinței noastre se întâlnesc multe necazuri rele. Nu vrem să abandonăm propria noastră voință de dragul Domnului - și provocăm moartea și vătămarea propriului nostru suflet. Nu putem suporta să fim sau să ne găsim în ascultare, în umilire de dragul Domnului și ne lipsim de mângâierea celor drepți. Nu ne supunem îndemnurilor celor care ne conduc de dragul Domnului și ne facem jucăria demonilor vicleni. Dacă nu acceptăm pedeapsa cu toiagul, cuptorul focului nestins ne va mistui și nu va fi nicio mângâiere acolo... Nu deveni studentul cuiva care se laudă pe sine, altfel vei învăța mândria în loc de smerenie. Capitolul 20. Despre faptul că nu trebuie să se bazeze pe sine, ci în toate să apeleze la sfaturile Părinților și chiar să mărturisească clar gândurile secrete ale inimii și să nu ascundă nimic Alături de mine locuia un alexandrin pe nume Iron. Era un tânăr, curtenitor și nobil, cu o minte ascuțită și o viață curată, dar excesiv de slab din cauza faptelor stricte. Mulți dintre cei care l-au cunoscut spuneau că deseori timp de trei luni se mulțumește cu o singură împărtășanie și, de asemenea, cu verdețuri sălbatice, dacă apare undeva. Eu însumi eram convins de asta când Albin, de binecuvântată memorie, și eu am mers cumva împreună la Skete. Mănăstirea era la patruzeci de mile de noi, iar pe drum am mâncat și am băut de două ori. Dar Iron nu și-a luat o firimitură în gură - doar a umblat și a citit din memorie: mai întâi psalmii, Marele Psalm și ceilalți cincisprezece, apoi Epistola către Evrei și Isaia, iar apoi o altă parte din Proorocul Ieremia, Evanghelistul Luca și Proverbe. Și a umblat în așa fel încât noi nu am putut să ținem pasul cu el. Și acest Fier, după mari osteneli și fapte înalte, a fost dus de mândrie pe înălțimile cerului și de acolo a căzut în cel mai jalnic mod. Din insolență și îngâmfare, a început să se considere superior sfinților părinți (bătrâni schete) și i-a certat pe toți. „Cei care te ascultă”, a spus el, „se înșală!” Nu poți căuta alți învățători decât numai pe Hristos. Căci Însuși Mântuitorul a spus: „Nu te numi pe tine învățător pe pământ” (cf. Matei 23:8–10). Ulterior, ca și Valens (din Lavsaik), s-a întunecat mintea și a căzut atât de mult încât au fost nevoiți chiar să-l pună în lanțuri. În același timp, el, ca și el, nu a vrut să se împărtășească cu Tainele divine. Demonul l-a gonit parcă cu un foc groaznic și în cele din urmă, prin Providența Divină, a venit la Alexandria pentru ca paa să fie zdrobită de pană. Acolo a ajuns la o asemenea nesimțire, încât își petrecea tot timpul în teatre, pe fugă și în taverne. În cele din urmă, a fost copleșit de o pasiune frenetică pentru femei. El era deja gata să păcătuiască și, după ce a cunoscut un comedian, a început să negocieze cu ea despre moartea lui. Dar, conform menajului, s-a dovedit că avea un abces la capătul extrem. Și timp de șase luni a fost atât de bolnav încât părțile intime i-au putrezit și au căzut de la sine. După aceasta, și-a revenit și de îndată ce și-a venit în fire, s-a întors din nou la Skete, dar ca eunuc. În Skete, amintirea patriei cerești și a minții dumnezeiești i-au revenit din nou. Le-a mărturisit Părinților tot ce i s-a întâmplat, dar nu a avut timp să se întoarcă la fosta sa viață monahală: câteva zile mai târziu a murit. 2. Un alt călugăr, pe nume Ptolemeu, și-a petrecut inițial viața în fapte uimitoare de virtute. Locuia departe de mănăstire, într-un loc numit Scara. Niciunul dintre călugări nu ar putea locui acolo, pentru că acest loc este la optsprezece mile de apă. Dar Ptolemeu a adus cu el ulcioare de lut și un burete. În decembrie și ianuarie cade rouă acolo, iar el a strâns-o cu un burete și apoi a stors-o în ulcioare. Așa că a petrecut cincisprezece ani acolo și în acest timp nu a văzut pe nimeni. Dar acolo a fost lipsit de comunicarea, ajutorul și instrucțiunile sfinților părinți, precum și de frecventa împărtășire a Sfintelor Taine ale lui Hristos. Și a devenit atât de nebun și a părăsit calea dreaptă, încât a căzut în erezia rea ​​de a nega Providența. Dușmanul i-a inspirat că nimic nu are vreo semnificație și că totul există pur și simplu din cauza mișcării spontane a cosmosului. După ce i-a insuflat acest gând, dușmanul tuturor viețuitoarelor i-a atacat direct sufletul. "Dacă este așa", i-a spus el, "de ce te chinuiești în zadar? Ce îți va da asta - nu va fi nicio răsplată? Și ce răsplată ar putea merita o astfel de muncă? Și cine ți-o va da? Cu ce ​​altă judecată îi sperie pe toți Scripturile, dacă totul există fără Providență?" Când nefericitul Ptolemeu a fost învins de asemenea gânduri satanice, a abandonat isprava și, după cum se spune, a început să se comporte ciudat. În cele din urmă și-a pierdut complet rațiunea naturală. Până în ziua de azi, el rătăcește prin Egipt și se deda fără milă la lăcomie și beție. Nu vorbind niciodată cu nimeni, el se învârte în tăcere în jurul pieței: o priveliște jalnică și deplorabilă pentru creștini, un reproș la adresa vieții noastre pentru cei care nu o cunosc! Și această nenorocire groaznică s-a abătut pe nefericitul Ptolemeu din cauza mândriei sale nebunești - pentru că el credea că știe mai mult decât sfinții părinți, nu a comunicat niciodată cu ei și nu a folosit instrucțiunile lor. Așa că, găsindu-se fără călăuzire, a ajuns la gradul extrem de moarte a sufletului: „Cei care nu au stăpânire, cad frunzele” (Proverbe 11:14). Într-o zi, călugărul Savva, după obiceiul său, s-a retras în deșert în timpul Postului Mare și a rămas acolo. Și în acest moment, Iacov, unul dintre ucenicii săi, ierusalim prin naștere și om îndrăzneț din fire, a avut un gând nebun. A adunat alți călugări, la fel de nesăbuiți ca și el, iar lângă lacul Eptastom s-a angajat să-și întemeieze propria Lavră. A construit chilii, a ridicat o capelă și tot ce era nevoie pentru Lavră. Frații au fost foarte nemulțumiți de acest lucru și nu au permis construcția să continue. Dar Iacov a adăugat minciuni la nedreptate. „Toate acestea”, a spus el, „se fac după voia părintelui Savva”. Auzind acestea, călugării au oprit să-i oprească să construiască, dar s-au întristat când au văzut cu ochii lor cât de mare parte din pământul Lavrei era tăiată. Cu toate acestea, crezând că Iacov nu minte, au rămas tăcuți și au așteptat să se întoarcă starețul. Zilele de post s-au încheiat, iar divina Savva s-a întors la Lavră. Văzând ce se întâmplă, a chemat imediat pe Iacov la el și, într-o manieră părintească, a început să-l convingă să părăsească această problemă. „La urma urmei”, a spus el, „asta nu este după voia lui Dumnezeu, nu după consimțământul fraților și este periculos pentru tine însuți: fără experiența necesară, asumarea sufletelor altora este responsabilitatea ta”. Așa l-a îndemnat dumnezeiescul părinte, la început cu bunăvoință și într-o manieră părintească. Dar, văzând că Iacov se opune și nu voia să cedeze pentru nimic, a abandonat oarecum blândețea lui obișnuită și a spus: - Eu, copile, cred că sfatul meu îți este de folos. Dar din moment ce nu asculți, ai grijă ca tu însuți să nu afli care este beneficiul tău, ci doar cu un mare rău pentru tine. Așa a spus și a intrat în turn. Și Iacov a început îndată să tremure și o febră puternică l-a cuprins. S-a dus în pat și timp de șapte luni întregi a fost chinuit și chinuit de boală. Și când deja renunțase la orice speranță de viață, și-a amintit cum a arătat cândva neascultare față de părintele Savva. Imediat îi roagă pe cei aflați în apropiere să-l ia direct din pat și să-l așeze la sfintele picioare ale călugărului, pentru ca, după cum a spus el, „să mă ierte pentru neascultare și să nu mor neiertat”. Aceasta s-a făcut și Iacov, prosternat pe pat, a fost adus la picioarele sfântului. Privindu-l cu tristețe, călugărul cu blândețe și cu milă i-a spus: „Acum știi, frate, care este rodul neascultării?” El, deschizând cu greu buzele - erau pline de febră - a răspuns: „Iartă-mă, tată cinstit, este timpul să plec în ultima mea călătorie.” „Fie ca Dumnezeu să te ierte, frate!” și i-a întins mâna. Și atunci mâna sfântului i-a dat putere lui Iacov și el - iată și iată! – s-a ridicat. Apoi a primit împărtășirea Sfintelor Preacurate Taine, iar după această hrană dumnezeiască a venit hrana trupească: Iacov a început să mănânce și treptat și-a revenit. Mai mult, a devenit atât de puternic încât toată lumea a fost surprinsă și a sărit din pat mai vesel decât oricine altcineva sănătos. Călugărul, pentru neascultarea sa, i-a dat o penitență: să nu se mai întoarcă niciodată în aceleași clădiri noi. Și când această poveste a ajuns la urechile Patriarhului Ilie, el a decis că nici măcar nu ar trebui să-i părăsească. A trimis imediat oameni, iar clădirile au fost dărâmate și nivelate. Între timp, divina Savva a hotărât să descopere în Iacov fiul ascultării și i-a încredințat grija tuturor celor pe care Lavra i-a primit. Și apoi s-a întâmplat într-o zi că Iacov a fiert fasole. Dar, din moment ce nu avea deloc experiență în asta, le-a pregătit mai multe decât era necesar, astfel încât să fi putut fi suficiente nu pentru o zi, ci pentru toate trei. Cu toate acestea, deja în a doua zi, Iacov a aruncat toate fasolele rămase și inutile, ca niște gunoi, în pârâul care curgea sub Lavră. Nimic nu i-a fost ascuns fericitului Sava: „înțeleptul are ochiul în cap”, după cum spune Scriptura (Ecl. 2.14). S-a dus imediat acolo neobservat, a luat fasolea aruncată, le-a uscat puțin la soare și le-a luat cu el. A trecut ceva timp, iar călugărul l-a invitat pe un Iacov la el la o masă. A luat aceleași fasole pe care Jacob o aruncase recent în pârâu, le-a gătit mai priceput și i-a făcut o cină delicioasă. Au început să mănânce, iar divinul Savva a decis să-l încerce pe Iacov. „Iartă-mă, frate”, spune el, „dacă nu am reușit să gătesc așa cum mi-am dorit; nici măcar nu știu prea multe despre aceste sosuri și condimente. Și i-a răspuns că totul este foarte gustos: el, se spune, nu mai mâncase de mult un astfel de fel de mâncare. Aici Sfântul Sava îi spune: „Știi, copile, acestea sunt aceleași fasole pe care le-ai aruncat recent în pârâu ca fiind inutile.” Așa că acum gândește-te singur: dacă nu ești în stare să gestionezi nici măcar o oală de fasole astfel încât să fie suficient pentru toată lumea și să nu mai rămână nimic, atunci cum poți lua asupra ta conducerea fraților? Nu întâmplător apostolul spune: „Cine nu știe să-și gestioneze propria casă îi va păsa de Biserica lui Dumnezeu?” (1 Tim 3:5). Deci, în același duh, sfântul i-a vorbit lui Iacov. Astfel, pe de o parte, și-a corectat extravaganța într-o manieră paternă, iar pe de altă parte și-a arătat insolența anterioară, pentru ca aceeași pasiune să nu-l prindă în viitor. Și până la urmă și-a eliberat fratele cu rugăciune și binecuvântare. Mai târziu, Jacob a început să tacă în celula lui. Era teribil de enervat de gândurile carnale necurate și o furtună de pofte îl chinuia îngrozitor. S-a ținut mult timp și cu curaj, dar apoi o mare de gânduri l-a dus și i s-a părut că aceste adversități nu se vor termina niciodată (și aceasta este întotdeauna de la cel rău, iar acestea sunt intrigile și trucurile lui). După ce și-a pierdut mințile și a uitat de sfintele canoane, a apucat un cuțit și a tăiat părțile reproductive. Deci a vindecat răul cu rău și în cel mai rău mod. Dar neputând să-și stăpânească durerea și sângerarea, a început să țipe și să-și cheme vecinii pentru ajutor. Au venit în fugă și au văzut acest act rău de arbitrar. I-au oferit asistență medicală cât au putut și au alinat durerea. Dar problema a ajuns la tatăl lui Savva. Și de îndată ce Iacov și-a revenit din rană, l-a izgonit din mănăstire pentru că complotise împotriva lui însuși și-și făcuse rău. Atunci Iacov a fost biruit de o pocăință profundă. Pocăința îi chinuia greu sufletul; îl făcu să verse lacrimi fierbinți și să geme cu amărăciune. Și părea atât de jalnic, încât toți cei care l-au văzut au simțit compasiune pentru el. Astfel a venit la Teodosie cu binecuvântată memorie și i-a povestit despre teribilul război carnal pe care îl trăise. I-a cerut sfaturi lui Teodosie și s-a plâns de izgonirea lui din Lavră. Teodosie a avut de fapt milă de Iacov. Merge cu el la Fericitul Savva și mijlocește pentru el: cere să-și ierte fratele și să-l primească în Lavră cu penitența corespunzătoare. Pentru că a întrebat prietenul său, Savva l-a ascultat, mai ales că el însuși era înclinat în interior să facă acest lucru. Îl acceptă pe Iacov și îi dă alte porunci, iar printre ele se numără să nu comunice cu nimeni, nici prin cuvânt, nici prin gest, decât cu fratele său, care îi va sluji. Astfel, Iacov s-a trezit din nou în chilia lui și și-a arătat acolo o pocăință profundă. El s-a rugat pur lui Dumnezeu până când păcatul i-a fost iertat, dar cum - acest lucru va fi discutat acum. Într-o zi, un om oarecare i-a apărut divinului Savva într-o viziune și o lumină frumoasă a emanat din el peste tot. El i-a arătat sfântului trupul mort. S-a întins la picioarele lui Iacov, iar Iacov s-a rugat lui Dumnezeu pentru cel decedat. Apoi s-a auzit o voce de sus: – Iacob, rugăciunea ta a fost ascultată. Atinge mortul și el va învia din nou. Iacov s-a atins cum i s-a poruncit și mortul a înviat. Iar soțul luminos s-a întors către Savva și i-a explicat imediat ce înseamnă această viziune: trebuie să părăsească imediat chilia, să-l cheme pe Iacov și să-i ordone să se alăture serviciului divin. Deci Iacov a venit la biserică și s-a alăturat fraților, salutându-i cu sărutul lui Hristos. Apoi s-a dus la Fericitul Teodosie și a fost salutat și despre Hristos. Și în a șaptea zi după vedenie, el a părăsit cu bucurie această viață. Într-o zi am venit la unul dintre Părinți și l-am întrebat: – Să presupunem că cineva are un gând și vede că cedează. Mai mult, a recitit de multe ori ceea ce au spus Părinții despre acest gând și a încercat să-l împlinească, dar nu a reușit prea bine. Ce este mai bine: să mărturisești un gând unuia dintre Părinți sau să încerci să aplici ceea ce citești singur și să te mulțumești cu propria conștiință? „Este necesar”, a răspuns bătrânul, „să mărturisești unei persoane care este capabilă să ajute și să nu te bazezi pe propriile puteri”. Pentru că nimeni nu se poate ajuta, mai ales dacă este chinuit de patimi. „Și cu mine”, a adăugat el, „când eram tânăr, s-a întâmplat ceva asemănător”. Am avut o pasiune spirituală și m-a luptat. Și am auzit despre avva Zeno că i-a vindecat pe mulți în aceeași stare. Am vrut să mă duc să-i mărturisesc. Dar Satana a început să mă rețină și să mă inspire: ei spun că, din moment ce știi ce trebuie să faci, folosește ceea ce citești. De ce să te duci să-l deranjezi pe bătrân? Dușmanul mi-a insuflat toate acestea, ca să nu-mi dezvălui ulcerul medicului și să nu primesc vindecare. Și bătrânul a înțeles că am gânduri, dar nu m-a denunțat, așteptând să le dezvălui eu însumi. Mi-a dat instrucțiuni despre cum să trăiesc corect și mi-a dat drumul. În cele din urmă, îndurerat, mi-am spus: „Cât timp, suflete nefericit, vei evita vindecarea? Oamenii vin la bătrân de departe și se vindecă, dar ai un medic lângă tine și nu ești tratat - Nu ți-e rușine?” Și mi-a ars inima, m-am ridicat și mi-am spus: „Dacă mă duc la bătrân și nu are pe nimeni, voi ști că este voia lui Dumnezeu – să-i spun gândurile mele”. M-am dus și nu era nimeni acolo. Bătrânul, ca de obicei, mi-a dat instrucțiuni despre salvarea sufletului și cum să mă curăț de gândurile rele. Între timp, de rușine, nu i-am mărturisit nimic și era gata să plec. S-a ridicat, a spus o rugăciune și, dându-mă să plec, s-a îndreptat spre ușa de afară. Și m-au chinuit gândurile dacă să-i spun sau nu bătrânului și am mers puțin în spatele lui. Apoi s-a întors și a văzut că eram chinuit de gânduri. M-a bătut ușor pe piept și a spus: - Ce e cu tine? Sunt și o ființă umană. Când a spus asta, am simțit că inima mea era deschisă. Cad cu fața în jos la picioarele lui și cu lacrimi îl întreb: - Ce e cu tine? – îmi spune din nou bătrânul. -Nu știi ce e cu mine? – am răspuns. „Trebuie să o spui singur”, a obiectat el. Apoi, cu profundă rușine, i-am mărturisit pasiunea mea. El imi spune: „De ce ai ezitat să-mi spui atât de mult?” Nu sunt și eu o ființă umană? Sau vrei să-ți spun ce știu? De trei ani vii aici cu aceste gânduri și nu le-ai mărturisit, nu? Am recunoscut că așa a fost, am căzut din nou la pământ și am început să-l întreb: - Iartă-mă pentru Domnul. „Du-te”, mi-a spus el, „nu uita de rugăciunea ta și nu judeca pe nimeni”. M-am dus la celula mea. Și de vreme ce nu am renunțat la rugăciune, atunci prin harul lui Hristos și rugăciunile bătrânului, această patimă nu m-a mai deranjat. Dar un an mai târziu mi-a venit în minte următorul gând: „Sau poate că Dumnezeu ți-a arătat această milă și bătrânul n-a avut nimic de-a face cu asta?” M-am gândit la asta și m-am dus să verific. A așteptat până a rămas singur, i-a făcut o plecăciune și i-a spus: 7. Avva Pimen a povestit cum a spus avva Feona: "Chiar dacă cineva dobândește virtute prin propriile sale eforturi, Dumnezeu nu-i va da har și virtutea nu va rămâne cu el. Pentru că știe că acest om nu este de încredere în munca sa. Dar dacă merge să se consulte cu tovarășul său, atunci virtutea va rămâne cu el." 8. Bătrânul a spus: „Dacă ești tulburat de gânduri necurate, nu le ascunde, ci spune-le imediat părintelui tău duhovnic și expune-le. Pentru că omul își ascunde mai mult gândurile, cu atât ele cresc și se întăresc. Așa cum șarpele, dacă se târăște din cuib, fuge imediat, așa și gândul rău: dacă i se stinge gândul rău, dar îndată se deschide un vierme. mănâncă un copac, de aceea, cine își deschide gândurile, se vindeca repede. 9 . Avva Macarius trăia în deșertul adânc și lucra singur acolo. Iar dedesubt era un alt pustiu, și acolo locuiau mulți frați. Într-o zi, a stat la chilia lui și l-a văzut pe Satan mergând pe drum sub forma unui bărbat. Purta un surplis de in, totul plin de găuri, iar în fiecare gaură atârna câte o sticlă. Marele Bătrân l-a recunoscut și l-a întrebat: „Mă duc să-mi vizitez frații”, a răspuns el. - De ce ai nevoie de aceste bule? – întrebă bătrânul. „Aduc asta fraților mei pentru testare”, spune el. - Ce, dintr-o dată? – întrebă bătrânul. „Da”, a răspuns el. – Dacă nu-ți place unul, îți ofer altul. Și dacă asta nu funcționează, îți dau al treilea. Uite, îi va plăcea măcar ceva din toate astea. Și cu aceste cuvinte a mers mai departe. Bătrânul a rămas privind la drum până s-a întors din nou. Și văzându-l, bătrânul a zis: - Unde pot scăpa! - a spus el. - Ce este? – întrebă bătrânul. „Da, toată lumea este supărată pe mine”, a răspuns Satana, „nimeni nu mă lasă să intru”. - Deci, nu ai deloc prieteni acolo? – întrebă bătrânul. „Nu, da”, a răspuns el. „Am un singur frate acolo.” Măcar mă ascultă: când mă vede, se învârte ca un șarpe. Diavolul a spus asta și a trecut mai departe. Și bătrânul s-a ridicat și s-a dus la frați. Când au aflat că vine Macarius, au luat ramuri de palmier și au ieșit în întâmpinarea lui. Mai mult, toată lumea a făcut ordine la sosirea bătrânului, sperând că va rămâne cu el. Dar el a întrebat care dintre ei se numea Theopemptus. Și când l-a găsit pe Theopemptus, s-a dus la chilia lui. Fratele l-a acceptat cu bucurie. Și așa, când s-au rugat și s-au așezat, bătrânul a zis fratelui său: - Ce mai faci, frate? „Bine, cu rugăciunile tale”, a răspuns el. – Gândurile tale se luptă cu tine? – întrebă bătrânul. „Nu, până acum e bine”, a răspuns fratele, pentru că îi era rușine să spună. „M-am luptat de atâția ani, toată lumea mă respectă, dar, deși sunt bătrân, spiritul risipitor mă deranjează.” „Ascultă, Abba”, a spus el, „și eu!” Bătrânul a început să vorbească despre alte gânduri care s-ar fi luptat cu el, până când și-a forțat fratele să mărturisească totul. Apoi îi spune: - Cum postești, frate? „Până la ora nouă”, a răspuns el. „Posește până seara”, i-a spus bătrânul, „ludră-te și citește din Evanghelie și din psalmi”. Chiar dacă vă vine un gând, nu vă gândiți niciodată la lucrurile pământești, ci întotdeauna la lucrurile cerești. Și spune acest gând oamenilor duhovnicești și Domnul te va ajuta imediat. După ce și-a întărit astfel fratele, bătrânul s-a întors imediat la chilia lui. Într-o zi s-a uitat la drum și a văzut același demon, în aceleași haine. El ii spune: — Mai mergi undeva? „Da, să vizitez frații”, a răspuns el și a mers mai departe. Bătrânul a rămas pe loc și s-a uitat la drum, când deodată l-a văzut întorcându-se. - Ei bine, ce sunt frații? – îi spune bătrânul. „Este rău”, a răspuns el. - De ce asa? – întrebă bătrânul. „Toți sunt răi”, a răspuns demonul. „Și ce este mai rău, acel prieten pe care l-am avut acolo și m-a ascultat – chiar și el a fost mușcat de un fel de muscă.” Nici măcar nu vrea să audă de la mine și a devenit și mai supărat decât toți ceilalți. Așa că am jurat să merg acolo! Ei bine, poate după un timp... Și zicând acestea, demonul a mers mai departe. Și sfântul a intrat în chilia lui, mulțumind lui Dumnezeu pentru mântuirea fratelui său. Frate, ai grijă ca în inima ta să nu se ridice niciun cuvânt rău, ca să nu accepți acest gând și să-l ascunzi de părintele tău duhovnic. Pentru că cineva a suferit astfel în vremuri străvechi pentru că a luat din prada blestemata și le-a ascuns în cortul său, iar Ghehazi, slujitorul proorocului Elisei, a suferit la fel. Ei nu s-au ascuns nu numai de Dumnezeu, ci chiar de oameni: cei care au făcut răul în secret au primit o răsplată evidentă. Primul a fost ucis cu pietre de tot poporul (Iosua 7), iar al doilea a moștenit lepră, ca toți urmașii săi, pentru totdeauna (2 Regi 5:20–27). Căci cel care a spus: „Dumnezeu nu poate fi batjocorit” nu minte. Orice seamănă omul, acela va secera” (Galateni 6:7). Frate, dacă păcătuiești într-o problemă, nu minți pentru că ți-e rușine. Închinați-vă și spuneți: „Iartă-mă”, și păcatul va fi iertat. Să nu fie un lucru pe limba ta și altul în inima ta. Pentru că Dumnezeu nu poate fi batjocorit: El vede totul, atât secret, cât și evident. Prin urmare, nu ascunde un singur gând, nici o singură întristare, nici o singură poftă, nici o singură suspiciune - spune totul deschis avvei tău. Și încearcă să duci la îndeplinire cu încredere ceea ce auzi de la el - atunci lupta se va domoli în tine. Pentru că spiritele rele nu se bucură de nimic mai mult decât de o persoană care tăce despre gândurile sale, fie că sunt bune sau rele. Dă-ți inima în ascultare de Părinții tăi și harul lui Dumnezeu va locui în tine. Nu fi inteligent pe cont propriu, altfel vei cădea în mâinile dușmanilor tăi. Faptul că taci și nu-ți spui gândurile arată că cauți cinstea lumii și slava ei rușinoasă. Și oricine le spune cu sinceritate părinților săi gândurile sale, alungă aceste gânduri de la sine. Consultați-vă cu Părinții voștri tot timpul și veți fi mereu calmi. Un semn al adevăratei smerenii este să le dezvăluim Părinților nu numai ceea ce facem, ci și ceea ce gândim. Și această faptă îi permite călugărului să meargă pe calea dreaptă, fără să-și facă rău sau ispită. Pentru că demonii nu pot înșela pe cineva care își construiește viața după judecata și sfaturile oamenilor cu experiență. Și, de altfel, în sine, mărturisirea sinceră a gândurilor rele către Părinți usucă aceste gânduri și le epuizează. Așa cum un șarpe, dacă este scos dintr-o gaură întunecată în lumină, se străduiește să fugă repede și să se ascundă, tot așa sunt gândurile rele: dacă sunt dezvăluite printr-o mărturisire sinceră și pură, ele fug de o persoană. 2. Abba Serapion mi-a spus același lucru despre sine: – Când eram mai mic, locuiam cu Avva. Și în timp ce mâncam, înainte de a mă ridica de la masă, eu, la instigarea demonică, am furat un biscuit și l-am mâncat pe ascuns de la Avva. Am făcut asta destul de mult timp, iar pasiunea m-a stăpânit. Nu mă mai puteam învinge, și numai conștiința m-a denunțat și mi-a fost rușine să-i spun bătrânului. Conform economiei iubitoare a lui Dumnezeu, unii frați au venit la bătrân pentru edificare. Au început să-l întrebe despre gândurile lor. Și bătrânul a răspuns că nimic nu dăunează călugărilor și nu face plăcere demonilor atât de mult decât ascunde propriile gânduri de părintele său duhovnic. Le-a povestit și despre abstinență. L-am ascultat și parcă m-am trezit. Mi-am dat seama că Dumnezeu i-a descoperit bătrânului păcatele mele. Apoi am fost copleșit și am început să plâng. Am scos din sânul meu biscuitul nefericit, care era atât de obișnuit să fure, și el însuși a căzut la picioarele bătrânului. L-am rugat să mă ierte pentru toate păcatele mele anterioare și să se roage ca acest lucru să nu se întâmple în viitor. Iar bătrânul spune: „Copilule, chiar dacă eu tac, numai mărturisirea ta ți-a dat deja permisiunea.” Până acum ai tăcut, iar demonul te-a rănit. Și acum ai spus totul și l-ai șters în praf. De acum înainte, nu mai este loc pentru el în tine și el este izgonit din inima ta. Înainte ca bătrânul să aibă timp să spună asta, puterea demonică a ieșit din pieptul meu sub forma unei lămpi aprinse. A umplut toată casa de o duhoare – s-ar crede că arde mult sulf. Atunci bătrânul a spus: 4. Și Hristos a chemat pe Pavel și i-a vorbit Însuși. El Însuși ar putea să-și deschidă ochii și să-i arate calea spre desăvârșire, dar El îl trimite pe Pavel la Anania și promite că prin Anania va învăța calea adevărului. „Scoală-te și intră în cetate”, îi spune El, „și ți se va spune ce trebuie să faci” (Faptele Apostolilor 9:6). Prin aceasta El ne învață că trebuie să urmăm îndrumarea celor care au experiență. Și apostolul însuși a știut acest lucru și a pus-o ulterior în practică, așa cum scrie el însuși în epistolele sale. „M-am dus la Ierusalim”, spune el, „să-i văd pe Petru și pe Iacov. Și acolo a oferit Evanghelia pe care am propovăduit-o, ca să nu alerg sau să nu alerg în zadar” (Gal. 1-18, 2.2). Gândește-te! Vasul ales, cel care a fost răpit până în al treilea cer și a auzit cuvintele inefabile ale lui Dumnezeu, cel care a fost însoțit de har și a confirmat cuvântul legământului cu semne ulterioare, mărturisește că a cerut sfat de la cei care au fost apostolii înaintea lui. Deci cine va fi după aceasta atât de lăudăros și arogant, va auzi și nu se va înfiora? Cine nu se va teme de îngâmfarea de sine, ca gheena de foc și chinul veșnic? La urma urmei, Domnul nu deschide calea către desăvârșire nimănui decât celor cărora le arată părinții spirituali. Ce spune El Însuși prin profet: „Întrebați pe tatăl vostru și el vă va spune vouă, bătrânilor voștri, și vă vor spune” (Deut. 32.7). „Am fost trimis în Orașul Sfânt în numele mănăstirii și, fără binecuvântarea Avva, m-am dus la Iordan să mă rog. Am făcut ceea ce trebuie sau nu? „Nu ar trebui să mergi nicăieri fără o binecuvântare.” Ceea ce se face după propriile gânduri, chiar dacă pare bine, nu este plăcut lui Dumnezeu. Și a păzi porunca Avva care v-a trimis este rugăciune și este plăcut lui Dumnezeu, Care a zis: „Nu am venit să fac voia Lui, ci voia Tatălui care M-a trimis” (Ioan 6:38). „Și dacă”, a întrebat fratele, „mă duc departe și uit să-l întreb pe Avva unde să stau, ce să fac?” „Este necesar”, a răspuns bătrânul, „să acţionăm conform împrejurărilor, dar în folosul sufletului”. Și nu ca și cum ai face ceva bun, ci amintește-ți că tot ceea ce faci fără binecuvântare este o încălcare a poruncii. Atunci Avva va fi înștiințat despre acest lucru și vă va ierta. – Ce este „cunoașterea falsă” (cf. Tim. 6:20)? „Cunoașterea falsă”, a răspuns bătrânul, „este atunci când crezi în gândurile tale că așa este”. Și dacă vrei să scapi de ea, atunci nu ai încredere niciodată în gândurile tale în nicio judecată. Ar trebui să-ți spui: "Demonii râd de mine, ca să cred gândul că am cunoștință adevărată. Atunci nu voi întreba pe bătrâni și demonii mă vor arunca și mai jos. Bătrânul spune adevărul. El vorbește de la Dumnezeu și demonii nu-l vor batjocori. Dar ceea ce am nu este decât batjocură și batjocură." Un frate a fost chinuit de demonul curviei multă vreme. A muncit din greu, dar nu a putut scăpa de el. Într-o zi, în timp ce stătea la serviciu, a simțit că pasiunea îl deranjează din nou. Apoi a decis să învingă sugestia demonică și să le ceară fraților să se roage pentru el, ca să scape cumva de pasiune. El a disprețuit orice rușine, și-a expus gândurile tuturor fraților și a mărturisit acțiunea lui Satana: – Părinți și frați, rugați-vă pentru mine! De paisprezece ani mă lupt cu această pasiune. Și din cauza smereniei de care a dat dovadă, abuzul s-a retras imediat de la el. 2. Un alt frate a fost și el chinuit de patima risipitoare. S-a luptat cu ea: a intensificat isprava și nu și-a lăsat minții să accepte pofta – dar abuzul nu s-a oprit. El a venit la biserică și a anunțat acest lucru întregii adunări. Atunci bătrânii au dat porunca și toți frații au muncit o săptămână, rugându-se lui Dumnezeu pentru el. Așa că fratele a scăpat de abuz. 3. Fratele, care a fost biruit de patima desfrânării, s-a trezit noaptea, s-a dus la un bătrân și i-a mărturisit gândurile sale. Bătrânul l-a consolat cu un cuvânt duhovnicesc. Fratele a primit edificare și s-a întors în chilia lui. Apoi a fost atacat din nou prin abuz. Nu a ezitat și s-a dus din nou la bătrân. L-a consolat și s-a întors din nou. Și de fiecare dată când îl deranja un gând, se ducea fără ezitare la bătrân. Și bătrânul l-a acceptat de bunăvoie, l-a întărit cu instrucțiuni și l-a consolat, apoi l-a eliberat. În același timp, l-a îndemnat să nu se piardă, ci întotdeauna, dacă este luptă, să vină la el și să dezvăluie acțiunea celui rău. „Pentru că nimic”, a spus el, „îl conduce ca mustrarea și mărturisirea sinceră, cu smerenie și credință”. Acest lucru a durat mult timp. În cele din urmă, Dumnezeu s-a uitat la răbdarea fratelui și la generozitatea bătrânului și l-a eliberat pe fratele său din luptă. Capitolul 21. Despre faptul că trebuie să ne comunicăm gândurile celor din Părinți care au darul raționamentului, și să nu le încredințăm primei persoane pe care o întâlnim. De asemenea, despre cum să deschideți gândurile și cum să puneți întrebări, despre ce credință să le acceptați și despre cum să acționați conform acestei credințe Într-o zi, doi frați care trăiau în singurătate s-au întâlnit. Unul i-a spus celuilalt: „Mă duc la avva Zeno și îi spun un gând”. „Îl vreau și eu”, spune celălalt. Și au plecat amândoi împreună. Fiecare s-a apropiat de el separat și și-au mărturisit gândurile. Iar cel dintâi, când s-a spovedit, a căzut cu fața la pământ înaintea bătrânului și cu plâns puternic i-a cerut să se roage pentru el. Bătrânul i-a spus: - Du-te, nu te trăda, nu judeca pe nimeni și nu renunța la rugăciune. Fratele s-a dus și s-a vindecat. Iar celălalt, când și-a spus gândurile bătrânului, a adăugat doar obișnuitul și neglijent „Rugați-vă pentru mine”. Dar a spus asta fără zel sincer. După ceva timp s-au întâmplat să se întâlnească din nou. Și unul l-a întrebat pe celălalt: - Când ne-am întâlnit cu bătrânul, i-ai spus gândul pe care l-ai pomenit, ce vrei să spui? — Și ce i-ai spus te-a ajutat? - a întrebat el. „Da”, a răspuns primul frate. „Prin rugăciunile bătrânului, Dumnezeu m-a vindecat. „Și eu”, a spus al doilea, „deși i-am mărturisit, nu m-am simțit vindecat”. - Cum l-ai întrebat pe bătrân? – l-a întrebat primul. Al doilea a raspuns: „I-am spus: „Roagă-te pentru mine, am cutare și cutare gând.” „Și eu”, a spus primul, „când i-am mărturisit, i-am udat picioarele cu lacrimi, l-am rugat să se roage pentru mine și cu rugăciunile lui Dumnezeu m-a vindecat”. Bătrânul ne-a spus asta când ne-a învățat că oricine se întoarce la unul dintre Părinți trebuie să-l întrebe cu seriozitate și din toată inima, ca și când ar fi Însuși Dumnezeu, și atunci își va atinge scopul. Iar cel care se mărturisește nepăsător sau ispitindu-l nu numai că nu va primi nici un folos, ci chiar va fi osândit pentru asta. 2. Bătrânul a spus: într-o zi un frate a căzut într-un păcat grav și, ajuns la pocăință, s-a dus să se spovedească la bătrân. Mai mult decât atât, nu i-a spus păcatul în sine, ci doar gândul: ei spun că mi-a venit în minte un gând cutare - există mântuire pentru mine? Iar bătrânul a fost lipsit de darul raționamentului și a răspuns: La aceste cuvinte fratele a spus: - De vreme ce sufletul meu a pierit, atunci voi merge în lume. Dar, înainte de a pleca, i-a trecut prin cap să meargă la avva Silouan, care avea un raționament grozav, și să-i spună acest gând. A venit la el și i-a spus, de asemenea, nu problema în sine, ci doar gândul lui. Și Tatăl și-a deschis gura și a început să-i aducă din Scripturi că nu există osândă pentru cei care doar gândeau. Când fratele a auzit aceasta, și-a prins curaj în suflet și, după ce și-a recăpătat speranța, i-a spus ce s-a făcut. Bătrânul, când a aflat despre ceea ce s-a întâmplat și acțiunea, ca un bun doctor, și-a vindecat sufletul cu Dumnezeiasca Scriptură și a explicat că există pocăință pentru toți cei care se întorc sincer către Dumnezeu. După aceasta, avva meu l-a vizitat pe acel Tată. I-a spus despre fratele său și a adăugat: „Și acum acest frate, care cândva a deznădăjduit și a vrut să meargă în lume, este ca o stea între frați. El ne-a spus asta, arătând clar cât de mare este pericolul încredințarea gândurilor tale interioare unor persoane nerezonabile. Dacă cineva îți spune propriile gânduri, ai grijă, frate, ca cuvintele lui să nu te tulbure, mai ales dacă ochiul minții tale nu este încă complet sănătos. Și apoi te vei găsi ca un pilot pe o navă într-o furtună teribilă. Dar trebuie, chiar de la primele cuvinte, să ghicești ce urmează și să-l consolezi pe cel îndoliat, apelând la ceea ce am primit de la oameni sfinți sau la ceea ce noi înșine am trăit. Pentru că Dumnezeu nu vrea ca oamenii să cadă unul după altul, ci El vrea ca toți să fie mântuiți. Iar tu însuți, dragă frate, dezvăluie-ți gândurile nu oricărei persoane, ci doar celor despre care ai aflat că sunt oameni spirituali, indiferent de aspect și păr cărunt. Pentru că mulți, conform cuvintelor apostolului, „au o formă de evlavie, dar s-au lepădat de puterea ei” (2 Tim 3:5). Și Mântuitorul a spus: „Păziți-vă de proorocii mincinoși, care vin la voi în haine de oaie, dar pe dinăuntru sunt lupi răpitori. După roadele lor îi veți recunoaște” (Matei 7:15-16). Prin urmare, nu trebuie să privim înfățișarea – viclenia celui rău sunt multiple – ci să fii atent la prudența unuia sau altuia. Și dacă descoperi roadele Duhului în cineva, nu-ți ascunde gândurile de el. În caz contrar, inamicul se va ascunde în tine, găsind un colț retras și te va împinge la moarte. Iar când auzi păcatele fratelui tău, te temi, frate, să-l umilești în inima ta pentru că a făcut astfel de lucruri, dar fii mai uimit de convertirea și mărturisirea îndrăzneață a lui. Pentru că dezvăluirea eșecurilor tale în fața oamenilor spirituali este un semn de corectare a vieții, frică de Dumnezeu, smerenie și credință. Și pentru aceasta trebuie să vă minunați mai ales de fratele vostru, să-l instruiți cu toată smerenia și „vegheați”, după cuvintele apostolului, „fiecare pentru sine, ca să nu fie ispitit” (Gal. 6,1). Iar Dumnezeu, prin profetul Ezechiel, spune: „Și tu, fiul omului, spune fiilor poporului tău: dreptatea celui neprihănit nu va mântui în ziua fărădelegii lui, și cel rău pentru nelegiuirea lui nu va cădea în ziua întoarcerii de la nelegiuirea lui” (Ezechiel 33.12). Dacă ceri un sfat unui bătrân despre unele dintre gândurile tale, spune-i acest gând deschis și cu tot curaj – dacă știi că poți avea încredere în el și el îți va păstra cuvintele secrete. Și dacă cineva îți vorbește despre gânduri care te luptă, nu-l asculta, ca să nu existe abuz în tine. Dacă fratele tău îți încredințează păcatul său ca persoană de încredere, nu-l spune nimănui, pentru că pentru tine este moarte. Și dacă îi întrebi pe bătrâni despre gândurile tale, atunci nu întreba după ce ai făcut-o deja, ci întreabă când gândul încă se luptă cu tine. Și nu fi ipocrit, nu spune un lucru în loc de altul sau ca în numele altuia. Spune adevărul și pregătește-te să faci ceea ce ți se spune. Altfel, te înșeli pe tine însuți și nu pe bătrânii pe care îi întrebi. Noi înșine știam despre un caz similar în Siria. Unul dintre frați i-a spus unuia dintre bătrânii de acolo gândurile sale: simplu și sincer, fără rușine, și-a dezvăluit secretele inimii. Iar el, de îndată ce a auzit, s-a rătăcit și l-a atacat pe fratele său cu reproșuri: cum, zic ei, să-i intre în cap o asemenea răutate. Mulți au auzit despre asta și au început să le fie rușine să-și dezvăluie gândurile bătrânilor. Avva Moise ne-a răspuns: - E bine, copii, să nu vă ascundeți gândurile de Părinți, ci să le mărturisiți liber și deschis. Și nu asculta propria părere și, fără ezitare, încredințează-te experienței Părinților. Cu toate acestea, „secretul inimii” ar trebui încredințat bătrânilor spirituali, celor prudenti și celor pe care mulți îi cunosc - nu primei persoane pe care o întâlnești și nu cuiva care este în vârstă doar în vârstă. Pentru că mulți se uită doar la vârstă și la înfățișare, își dezvăluie gândurile, iar apoi, în loc să se vindece, cad în disperare - din cauza lipsei de experiență a celor care i-au ascultat. A fost odată un frate care era foarte zelos. El a fost tulburat de demonul curviei. S-a dus la un bătrân și i-a mărturisit gândurile sale. Nu avea experiență și, de îndată ce a auzit, s-a înfuriat: și-a numit fratele nenorocit și a spus că este nevrednic de chipul monahal dacă acceptă astfel de gânduri. Auzind acestea, fratele a căzut în disperare. A părăsit locul unde a locuit și a plecat în lume. Dar prin providența lui Dumnezeu l-a întâlnit avva Apolo și era cel mai experimentat dintre bătrâni. Abba a observat că fratele său era posomorât și confuz. El îl întreabă: - De ce ești atât de trist, frate? Fratele era atât de deprimat încât nu putea să răspundă nimic. Dar bătrânul a tot încercat să-l convingă pe fratele său să-i spună de ce era atât de trist. Apoi fratele și-a spus durerea. „Sunt tulburat”, a spus el, „de gânduri de curvie, așa că m-am dus și i-am spus bătrânului.” Și spune că nu mai am speranță de mântuire. Așa că am renunțat la tot și acum plec în lume. Auzind acestea, părintele Apolo a început să-l consoleze și să-l convingă: – Nu fi surprins, copile, și nu dispera. Sunt deja atât de bătrân, destul de bătrân și cât de deranjează aceste gânduri! Nu vă descurajați de această ispită. El este vindecat nu atât prin munca omenească, cât prin dragostea lui Hristos pentru omenire. Fă-mi o favoare azi - întoarce-te la celula ta. Fratele meu a făcut exact asta. Avva Apolo l-a condus la chilia lui și apoi s-a dus la bătrânul care îl respingea pe fratele său. A stat în spatele chiliei bătrânului și a început să se roage lui Dumnezeu cu lacrimi: "Doamne, Tu aranjezi totul spre bine și ne îngădui ispitele spre folosul nostru, ascultă-mă și să se îndrepte abuzul fratelui asupra acestui bătrân. Să învețe, cel puțin la bătrânețe și din propria experiență, ceea ce n-a putut învăța în tot acest timp: acela care trebuie să aibă milă de luptă spirituală". S-a rugat și a văzut un etiopian stând vizavi de chilie și trăgând cu săgeți în bătrân. Bătrânul a sărit imediat și a început să rătăcească prin chilie ca un bețiv. Dar nu a suportat mult timp, a părăsit celula și a plecat în lume pe același drum cu tânărul. Avva Apolo a observat că vine și a înțeles totul. L-a depășit pe un alt drum, a ieșit în întâmpinarea lui și i-a spus: - Unde te duci? Și de ce pari atât de rușinat? Și a simțit că despre el i s-a descoperit deja sfântului și, de rușine, nu a putut răspunde la nimic. Atunci avva Apolo i-a zis: - Întoarce-te în celulă și de acum înainte cunoaște-ți slăbiciunea. Amintește-ți că diavolul fie nu te-a observat, fie te-a disprețuit și, prin urmare, nu ți s-a acordat lupta cu el. Nu ai putut suporta atacul lui nici măcar o zi! Și asta ți s-a întâmplat pentru că ai acceptat un frate tânăr care a avut o luptă cu un dușman comun, dar în loc să-l întărești pentru eroism, l-ai cufundat în disperare. Nu ți-ai amintit de vorba înțeleaptă: „Salvează-i pe cei duși la moarte și îi vei refuza cu adevărat pe cei sortiți să fie uciși?” (Proverbe 24.11); nici despre pilda Mântuitorului: „Nu va sparge trestia zdrobită, și inul fumegător nu va stinge” (Isaia 42:3). Nimeni nu ar putea suporta atacul inamicului sau stinge aprinderea naturii dacă harul lui Dumnezeu nu ar apăra slăbiciunea omenească. Această economie divină a fost împlinită pentru noi. Așadar, să ne întoarcem către Dumnezeu cu o rugăciune comună, ca să înlăture întristarea pe care ți-a îngăduit. „Căci El face rănile și El însuși le leagă; El lovește și mâinile Lui vindecă” (Iov 5:18). „El ucide și dă viață, coboară în mormânt și înviează” (1 Samuel 2.6). Spunând acestea, s-a rugat și îndată l-a izbăvit pe bătrân din luptă. În cele din urmă, el l-a sfătuit să-i ceară lui Dumnezeu să-i dea „limba celor înțelepți” pentru ca el „să-l poată întări cu un cuvânt pe cel obosit” (Is. 50:4). Din aceasta”, a continuat avva Moise, „se poate vedea că nu există altă cale solidă de mântuire decât să mărturisească gândurile cuiva Părinților experimentați. De la ei trebuie să primim instrucțiuni în virtute și să nu se bazeze pe propria voință și judecată. Dar dacă uneori întâlnești un bătrân sau altcineva care este simplist și lipsit de pricepere, asta nu înseamnă deloc că trebuie să-ți ascunzi gândurile de Părinții experimentați și să nu le spui. Nu ar trebui să pierzi încrederea în toată lumea și să îi eviți pe toți din cauza câtorva oameni fără experiență. Ca și în cazul unui medic fizic, trebuie mai întâi să te asiguri că are cunoștințe și apoi să-i arăți rănile spirituale. Și nu refuza medicamentele, ci ia-le cu recunoștință, chiar și atunci când te doare. „Spune-mi, părinte, pe cine să întreb despre gândurile mele și să pun întrebarea altcuiva după aceea?” – Trebuie să întrebi pe cineva în care ai încredere și să știi că poate suporta aceste gânduri. În aceasta, credeți-l ca pe Dumnezeu Însuși. Iar a întreba pe altul despre același gând este din necredință și ispită. Dacă ai ceea ce Dumnezeu a spus prin sfântul Său, atunci care este nevoia să-L ispitești pe Dumnezeu întrebând pe altcineva? 2. „Și dacă”, a întrebat fratele, „răspunsul la gând a fost deja dat, dar gândul continuă să te deranjeze, ce să gândești sau să faci?” „Dacă”, a răspuns bătrânul, „gândul continuă să vă deranjeze chiar și după răspunsul Tatălui, atunci acest lucru nu este întâmplător”. Evident, cel care a întrebat nu a făcut ceea ce i s-a spus corect sau exact. Trebuie să corectăm greșeala și să facem ceea ce ni s-a spus. Pentru că Dumnezeu, care vorbește prin sfinții Săi, nu minte. 3. „Deci”, a spus fratele, „aceeași întrebare ar trebui pusă aceluiași bătrân sau nu?” Pentru că îmi amintesc, părinte, că într-o zi am întrebat despre un gând, iar bătrânul mi-a spus să nu fac așa și cutare. După aceea, am întrebat din nou despre asta și mi-a spus să fac exact ceea ce mi-a spus anterior să nu fac. De ce este așa? „Frate”, a răspuns bătrânul, „destinele lui Dumnezeu sunt multe și multe” (Ps. 35.7). Cu toate acestea, să știți că uneori Dumnezeu dă un răspuns prin cineva care vorbește după inima celui care a întrebat. Asta fie pentru a-l tenta pe cel care a întrebat, fie pentru că inima celui care a întrebat s-a schimbat și necesită un alt răspuns. Cu alte cuvinte, oamenii se schimbă rămânând în aceleași condiții și datorită lor Dumnezeu vorbește diferit prin sfântul Său. Astfel, El i-a spus prin Isaia împăratului Ezechia: „Face testament pentru casa ta, căci vei muri” (Isaia 38:1). Inima regelui s-a schimbat și s-a întristat. Și de aceea Dumnezeu din nou prin Isaia i-a spus: „Iată, voi adăuga cincisprezece ani zilelor tale” (Isaia 38:5). Și dacă ar vorbi prin alt profet, atunci ar fi o ispită: ei spun că sunt sfinți, dar ei spun lucruri diferite. Deci, prin Iona, El, din nou, a vorbit inimilor locuitorilor Ninivei: „În trei zile voi nimici cetatea” (Ion.3.4). Și când inima lor s-a transformat în pocăință, Dumnezeu și-a arătat marea Sa dragoste pentru omenire și i-a făcut milă de oraș - la urma urmei, inima lor s-a transformat în bine. De aceea nu trebuie să ceri niciodată același lucru de la diferiți sfinți, dar dacă este nevoie, să-l mai întrebi pe același lucru. Și dacă există un motiv pentru aceasta și Domnul își schimbă răspunsul, atunci acest lucru se va întâmpla prin aceeași persoană și nu va fi nicio ispită. 4. „Dacă”, a întrebat fratele, „am primit deja răspunsul Tatălui despre ceva, mă duc și se dovedește că lucrurile nu sunt așa cum a spus bătrânul?” Ce să gândești și ce să faci în acest caz? „Această întrebare”, a răspuns bătrânul, „seamănă oarecum cu cea anterioară”. Ascultă ce ar trebui să faci. Deci ai primit un răspuns la întrebare - se spune, fă asta și asta - și s-a dovedit diferit? În primul rând, trebuie să te examinezi: poate inima ta a fost părtinitoare și mulțumită de chestiune? Să presupunem că nu ați predat totul voinței lui Dumnezeu și, prin urmare, Dumnezeu nu a permis ca răspunsul bătrânului să se împlinească. Dacă da, atunci știi că motivul este în tine și nu ar trebui să-l cauți în răspunsul bătrânului, ci să te reproșezi. Elisei și-a trimis ucenicul cu credință să învie morții, dar morții nu au înviat. Aici motivul nu este cine a trimis, ci cel trimis. Și dacă nu este așa, atunci cum a înviat Elisei pe acest mort (2 Regi 4:29-36)? „Așadar”, a continuat bătrânul, „fă mai întâi tot ce poți pentru a îndeplini sfatul care a fost dat”. Dar dacă, în ciuda eforturilor tale, lucrurile încă nu merg așa cum ți s-a spus, atunci știi că ceva s-a schimbat. Poate că ai fost părtinitor în această chestiune, așa cum ți-am spus deja. Sau poate circumstanțele despre care ați întrebat sau persoana în cauză s-au schimbat. Atunci Dumnezeu Își schimbă vorbirea, ca și în cazul lui Ezechia și al Niniviților. De aceea, dacă cel pe care l-ai întrebat este departe de tine în trup și nu poți să-l mai întrebi, roagă-te lui Dumnezeu, cheamă-l pe acest bătrân și spune: „Dumnezeule al cutare și ala, nu mă lăsa înșelat de voia Ta și de răspunsul robului tău și luminează-mă, ce să fac?” Și așa cum vă îndrumă El, faceți așa. În același timp, crede că Dumnezeu, prin sfântul Său, ți-a vorbit și te călăuzește și știi că, probabil, ceva s-a schimbat și, prin urmare, Dumnezeu și-a schimbat răspunsul. – De câte ori, domnul meu, trebuie să mă rog ca Domnul să mă lumineze despre asta? – Când nu poți să-l întrebi pe bătrân, trebuie să te rogi de trei ori pentru fiecare problemă. Atunci ar trebui să te gândești unde, cel puțin la un fir de păr, se înclină inima ta și să faci asta. Pentru că aceasta este îndemnul lui Dumnezeu și apare întotdeauna în inimă. 6. „Cum ar trebui să te rogi de trei ori”, a întrebat din nou fratele, „în momente diferite sau toate deodată?” La urma urmei, se întâmplă ca lucrurile să fie urgente. „Dacă timpul permite”, a răspuns bătrânul, „atunci de trei ori în trei zile”. Dar dacă, la fel ca în ceasul în care Mântuitorul a fost trădat, problema nu durează deloc (și acest lucru se întâmplă extrem de rar), atunci Hristos Însuși să fie exemplul tău. El „s-a dus iarăși și s-a rugat a treia oară, spunând același cuvânt” (Matei 26:44). Adevărat, după cum se pare, El nu a fost auzit, pentru că dispensarea trebuia să fie încheiată. Dar prin aceasta El ne învață să nu ne întristăm când ne rugăm și Domnul nu ne ascultă. El Însuși știe mai bine decât noi ce este în folosul nostru. Și nu vom uita să-I mulțumim - și vom fi mântuiți. 7. „Și dacă”, a întrebat fratele, „îndemnul nu vine imediat după rugăciune, ce să facem atunci?” La urma urmei, dacă motivul nu este în mine și îmi este ascuns, cum îl pot înțelege? „Dacă”, a răspuns bătrânul, „dacă te rogi de trei ori și nu vine îndemnul, atunci să știi că vina este în tine”. Și chiar dacă păcatul tău nu se vede, ocară-te și Domnul se va milostivi de tine. – Când îi întrebi pe Părinți și primești răspunsuri, trebuie să-i urmezi pe toți? „Nu toți, ci cei care vi s-au dat ca poruncă”, a răspuns bătrânul. - Pentru că un lucru este doar un sfat după Dumnezeu, iar altul este o poruncă. Sfatul este o îndemnare fără nicio nevoie specială; arată în mod direct unei persoane calea vieții. Dar porunca se impune ca un jug: necesită muncă și efort. 9 . „Tu mi-ai spus, părinte”, a continuat fratele, „despre diferența dintre o poruncă și un sfat după Dumnezeu”. Acum explicați mai detaliat care sunt semnele și diferențele dintre ambele și ce proprietăți au ambele. „Spune”, a răspuns bătrânul, „vii la părintele tău duhovnic să întrebi despre ceva, dar nu să primești o poruncă, ci să auzi un răspuns după Dumnezeu”. Dacă ți-a spus ce să faci, atunci, bineînțeles, trebuie să te conformezi și la asta. Chiar dacă o faci și te lovește un fel de întristare din această cauză, nu te jena: toate acestea sunt în folosul tău. Dar chiar dacă nu vrei să faci ceea ce ți s-a spus, nu cred că făcând asta ai încălcat porunca. Nu ai acceptat aceasta ca pe o poruncă. Pur și simplu ai ales să nu-ți vezi propriul beneficiu și ar trebui să te disprețuiești pentru asta. Pentru că trebuie să credem că tot ce iese din gura sfinților este spre folosul celor care ascultă. „Este același lucru”, a continuat bătrânul, „dacă nu ai întrebat deloc, dar bătrânul ți-a spus însuși, cu mintea lui, rămânând în Dumnezeu.” Uneori se întâmplă asta. De exemplu, unul dintre frați plănuia odată să meargă în oraș, iar bătrânul însuși i-a spus: „Dacă te duci, vei cădea în curvie”. Nu a ascultat, s-a dus și a căzut. Dar dacă întrebi despre ceva deosebit, pentru a primi o poruncă, trebuie să te înclini. Atunci iei o binecuvântare de la cel care dă această poruncă și îi spui: „Tată, binecuvântează-mă pentru această poruncă și roagă-te ca s-o păzesc”. Și amintește-ți, frate, că cel care îți dă porunca o dă cu un motiv, dar te ajută cu mijlocire și rugăciuni ca să o poți păzi. Dacă, din cauza oarecare întuneric, nu te-ai închinat înaintea lui pentru a lua binecuvântarea, atunci să nu crezi că porunca este nevalidă. A fost deja dat, pur și simplu nu ai acceptat-o ​​în modul corect. Prin urmare, dacă poți, întoarce-te repede și înclină-te din nou și cere binecuvântări. Și dacă nu este posibil să faci asta, atunci consideră că ai acceptat porunca cu neglijență. 10. „Dar dacă”, a întrebat fratele, „eu pun o întrebare pentru a primi o poruncă, dar bătrânul nu are intenția să-mi dea o poruncă și pur și simplu îmi răspunde cu instrucțiuni?” Sau, dimpotrivă, eu nu cer ca să iau o poruncă, ci el o dă. Este aceasta considerată o poruncă și trebuie respectată? Pentru că există atât canoane bisericești, cât și zicerile Părinților în cărți. Trebuie să fie respectate și ele, la fel ca porunca? – Dacă l-ai întrebat pe bătrân, iar el nu a avut de gând să-ți dea o poruncă, atunci aceasta nu este considerată o poruncă, chiar dacă ai cerut-o. Și dacă a hotărât să-ți dea o poruncă, deși tu nu ai cerut-o, atunci aceasta este o poruncă și trebuie păstrată. Ceea ce învață regulile dogmatice, precum și acele judecăți ale Părinților care sunt pronunțate oficial, trebuie de asemenea considerate o poruncă. Dar nu trebuie să acceptați acest lucru imediat, ci după ce îi întrebați pe Părinți și Bătrâni și ei vă confirmă gândurile. Tu însuți nu poți interpreta întotdeauna corect sensul a ceea ce este scris, ceea ce înseamnă că ar trebui să-i întrebi pe bătrâni. Și orice ți-ar răspunde ei, să împlinești și să păstrezi inviolabil tot ce auzi, cu ajutorul Domnului, Iubitorul de Omenire, prin rugăciunile sfinților, amin. 11. „Dar dacă”, a întrebat fratele, „se întâmplă o ispită și eu încalc porunca?” „Dacă iei o poruncă de la unul dintre sfinți”, a răspuns bătrânul, „și o încalci, nu te stânjeni și nu cădea în deznădejde că nu o împlinești”. Adu-ți aminte de cel care a spus: „Omul neprihănit cade de șapte ori și se ridică” (Proverbele 24:16). Amintiți-vă că Domnul i-a spus și lui Petru să-și ierte fratele de șaptezeci de ori de șaptezeci de ori (Matei 18:22). Dacă El le-a poruncit oamenilor să ierte atât de mult, cu atât mai mult va face acest lucru El Însuși. În El este abundența oricărei îndurari și El biruiește totul. El strigă neîncetat prin profet: „Întoarce-te la Mine, și Eu mă voi întoarce la tine” (Zaharia 1.3), căci sunt milostiv și nu vreau moartea păcătosului”, și mai departe. Așa cum încălcarea unei porunci o desființează, tot așa pocăința îi restabilește din nou puterea. Dar, știind acest lucru, aveți grijă să nu deveniți neglijenți și frivol - acest lucru este foarte periculos. Nu neglija porunca chiar și în ceea ce pare neimportant. Dacă apare vreo neglijență, încercați să o corectați. Să știi că frivolitatea în lucrurile mărunte duce la mari eșecuri. 12. „Un gând mă inspiră”, a spus fratele, „să nu întreb pe sfinți: la urma urmei, pot afla răspunsul, dar din cauza slăbiciunii mele, îl neglijez și păcătuiesc”. „Acest gând”, a răspuns bătrânul, „este cel mai teribil și mai distrugător, nu-l accepta”. Dacă cineva știe și păcătuiește, se va osândi mereu pe sine. Iar dacă cineva păcătuiește fără să știe, nu se va osândi niciodată și patimile lui vor rămâne fără vindecare. Diavolul inspiră astfel de gânduri, astfel încât o persoană să rămână nevindecată. Prin urmare, atunci când un gând vă inspiră că nu veți putea îndeplini răspunsul bătrânului din cauza slăbiciunii, întrebați astfel: "Tată, vreau să fac asta - spune-mi ce este bine pentru mine? Știu că, chiar dacă îmi spui, tot nu voi putea face ceea ce ai spus. Dar vreau să știu asta doar pentru a mă umili pentru că mă neglijez bine." Și aceasta va fi smerenia ta. Domnul să vă lumineze inima pentru a asculta și împlini rugăciunile sfinților, amin. 13. „Spune-mi, părinte”, a întrebat fratele, „de ce, când gândurile mă apasă, dar cer rugăciunile bătrânilor și ascult cuvintele lor, oare sufletul meu se liniștește imediat?” „Când este furtună și valurile aruncă corabia în lateral”, a răspuns bătrânul, „dacă are cârmaci, atunci cu înțelepciunea dată de la Dumnezeu salvează corabia”. Și dacă corabia este mântuită, atunci cel care navighează pe ea se bucură. Pacientul este mulțumit chiar și de memoria medicului, ca să nu mai vorbim de îngrijirea medicală. Și dacă un călător cade în ambuscadă a unui tâlhar, doar strigătele gardienilor îl vor încuraja, și cu atât mai mult aspectul lor. Dar dacă este așa, atunci ce bucurie și liniște sufletească poate oferi răspunsul Tatălui oricui îl ascultă! Mai ales dacă răspunsul este combinat cu o rugăciune caldă către Dumnezeu. Însuși Domnul a spus: „Rugați-vă unii pentru alții, ca să fiți vindecați” (Iacov 5:16). Părinții iau asupra lor suferința aproapelui și cu lacrimi fierbinți strigă către Domnul lor Isus: „Stăpâne, mântuiește-ne, că pierim!” (Miercuri: Luca 8.24) „Dacă”, a continuat bătrânul, „rugăciunea drepților poate face multe” (Iacov 5:16), așa cum se spune în Scriptură, atunci trebuie să cerem fără ezitare pe cei drepți să se roage pentru noi. Chiar dacă noi înșine nu suntem vrednici, bunul Stăpân va accepta mijlocirea slujitorilor Săi, așa cum a făcut El de mai multe ori, și se va milostivi de noi. Căci Domnul, după cum se spune, „va face voia celor ce se tem de El” și așa mai departe (Ps 145:19). Și iarăși: „Cei drepți au strigat și Domnul i-a ascultat” (Ps 33:18). Adesea, frate, tâlharii fug când aud doar vocea cuiva mai puternic. La fel, hoții mintale, când îi aud pe cei care îi depășesc prin puterea Duhului, devin timizi și aleargă cu frică. Pentru că Isus, Domnul și Apărătorul lor, le-a spus acestor oameni: „Îndrăzniți: Eu am biruit lumea” (Ioan 16:33). Și iarăși: „Iată, vă dau putere să călcați peste șerpi și scorpioni și peste toată puterea vrăjmașului, și nimic nu vă va face rău” (Luca 10.19). Deci”, a conchis el, „să cerem sfinților să se roage pentru noi și să ne încredințăm mijlocirii lor. Acest lucru aduce mari beneficii. 1. Avva Pimen a spus: „În cine nu este încrezător inima ta, nu-i încrede în gândurile tale”. 2. Un frate a căzut în păcat grav și a venit la avva Lot. Era într-o confuzie groaznică: intra și ieșea și nu se putea așeza. - Ce e cu tine, frate? – l-a întrebat bătrânul. „Am făcut un păcat grav”, i-a răspuns fratele, „și nu pot să-l spun”. „Mărturisește-mi-o”, îi spune bătrânul, „și va fi asupra mea”. Atunci fratele, căzând la pământ, a spus: „Am căzut în desfrânare și, după ce s-a întâmplat asta, am făcut un sacrificiu zeilor. Bătrânul întinse mâna și îl ridică. „Fii îndrăzneț”, îi spune el, „există pocăință pentru tine”. Du-te, stai în peșteră și postești două zile și voi suporta păcatul în egală măsură cu tine. Fratele s-a dus și a făcut cum i-a spus bătrânul. Când au trecut trei săptămâni, bătrânul a avut o revelație că Dumnezeu i-a acceptat rugăciunea și pocăința fratelui său și i-a iertat acest păcat. Apoi și-a chemat fratele și i-a spus despre mila lui Dumnezeu. Iar fratele a rămas în ascultare de bătrân până la moartea lui. 3. Fratele a venit la avva Pimen și i-a zis: - Ce să fac, părinte? Sunt îngrijorat de pasiunea curviei. M-am dus la avva Ivistion, iar el mi-a spus: „Nu trebuie să-i permiti să rămână în tine”. „Ava Ivistion este în durere, împreună cu îngerii, și nu vede că tu și cu mine rămânem în desfrânare. De aceea, să știi: dacă un călugăr se abține la stomac și la limbă și își amintește că este rătăcitor, fii sigur că nu va muri. 4. Un frate a fost tulburat de patima curviei și s-a dus la un mare bătrân. I-a mărturisit gândurile sale și i-a cerut bătrânului să se roage pentru el. Bătrânul s-a rugat lui Dumnezeu pentru el. Fratele s-a întors și a fost din nou jenat. Apoi a venit din nou la bătrân, s-a spovedit și din nou a început să-l roage pe bătrân să se roage pentru el. El a fost de acord și a început să se roage lui Dumnezeu: „Doamne, dezvăluie-mi cum trăiește acest frate și de unde vine această confuzie. Pentru că Te-am întrebat, dar nu a fost nicio uşurare pentru el”. Și Dumnezeu i-a descoperit viața fratelui său. L-a văzut stând în chilia lui, iar spiritul curviei era lângă el. Și lângă el stătea un înger al Domnului, care a fost trimis să-l ajute. Și îngerul s-a supărat pe fratele său pentru că nu s-a întors la Dumnezeu pentru a-și lupta cu gândurile prin rugăciune, ci s-a bucurat de gândurile lui și și-a predat întreaga sa minte influenței diavolului. Atunci bătrânul și-a dat seama că însuși fratele său este de vină. Iar el i-a răspuns fratelui său: „Este vina ta că abuzul nu te părăsește.” Pentru că accepti gândurile și te bucuri de ele. Apoi l-a învățat cum să lupte cu gândurile, reflectându-le cu rugăciune. Rugăciunile și învățătura bătrânului l-au trezit pe fratele său și a găsit pacea din luptă. 5. Un frate a fost biruit de patima curviei. S-a dus la bătrân și i-a cerut să se roage pentru el, pentru ca lupta din el să se potolească. El a fost de acord. Timp de șapte zile bătrânul s-a rugat pentru fratele său. În ziua a șaptea l-a întrebat pe fratele său: „Este rău”, a răspuns fratele. „Nu am simțit deloc ușurare.” Auzind acestea, bătrânul a fost surprins. Și a început să-i ceară lui Dumnezeu să-i descopere de ce fratele său nu a fost uşurat. Și apoi Satan i s-a arătat noaptea și i-a spus: „Poți să mă crezi, bătrâne, din prima zi în care ai început să te rogi lui Dumnezeu, l-am părăsit.” Dar el are propriul demon și propriul abuz - din lăcomia lui. Nici măcar nu sunt aproape când înjură. Se luptă cu el însuși: mănâncă mult, bea și doarme până se satură și chiar și dincolo de asta. „Dacă îmi vine întristarea și nu există nimeni în care am încredere să i-o dezvăluie, ce ar trebui să fac?” „Cred în Dumnezeul meu”, a răspuns bătrânul, „că El va trimite harul Său și te va ajuta dacă Îi ceri cu adevărat.” Pentru că aici în mănăstire era un ascet; a auzit ceva de la cineva și a fost cuprins de gânduri. Și de vreme ce nu le putea deschide nimănui, din moment ce nu era Încrezător în nimeni, și-a adunat lucrurile pentru a pleca. Și atunci harul lui Dumnezeu i s-a arătat sub forma unei fecioare și a început să-l întrebe: "Nu te duce nicăieri, este mai bine să stai aici cu mine. Și să știi că nu este nimic rău în ceea ce ai auzit." S-a supus și a rămas - și imediat inima i s-a vindecat. – Este necesar să-i întrebăm pe bătrâni despre toate gândurile care apar în inimă? – Trebuie să întrebi nu despre toate gândurile care apar, pentru că sunt de scurtă durată, ci doar despre cele care rămân și continuă să lupte. O persoană care este certată de mulți neglijează certarea și nu îi acordă atenție. Dar dacă cineva îl deranjează prea mult sau îl atacă, se va plânge domnitorului de infractor: va veni la domnitor și va pune învinuire celui care a atacat. La fel este și cu gândurile: bătrânii trebuie să-i dezvăluie doar pe cei care se luptă cu tine sau zăbovesc mult timp. „De ce”, a întrebat fratele, „se întâmplă ca atunci când pun o întrebare, apoi îi judec pe alții?” „Îi judeci pe alții”, a răspuns bătrânul, „chiar și după ce a fost pusă întrebarea, pentru că îndreptățirea ta nu a murit”. Condamnă-te pe tine însuți și judecata altora te va părăsi. Capitolul 22 1. De la Paladiu la Lavs Prepositus Evită, pe cât posibil, comunicarea cu oameni nefolositoare, chiar dacă sunt călugări (și cu atât mai mult dacă sunt lumești), - cu cei care se împodobesc excesiv, care fac rău cu ipocrizia lor! Lasă-le capetele cenușii și ridurile de pe față să vorbească despre bătrânețe extremă, să nu fie nimic greșit în tratamentul lor. Dar chiar și ceea ce pare nesemnificativ te va răni: mintea ta se va slăbi și vei începe să fii arogant și să-i batjocorești. Deci vei cădea în mândrie, iar asta îți va face rău. În vecinătatea Nursiei locuia un diacon. Într-o zi a venit la omul lui Dumnezeu, ascetul Florentius, care locuia acolo în singurătate. Diaconul a venit să-i ceară rugăciunile. Dar în jurul chiliei sfântului a descoperit un număr nenumărat de șerpi - ei roiau peste tot. Diaconul speriat a strigat: Și s-a întâmplat că vremea era surprinzător de senină. Florinty și-a părăsit celula și a văzut nenumărați șerpi. Și-a ridicat ochii și mâinile la cer și a început să se roage lui Dumnezeu, ca Domnul, așa cum El Însuși știe, să-l izbăvească de acest flagel. Și de îndată ce s-a rugat, tunetul a răcnit - și acest tunet a ucis toți șerpii. Florentius a văzut că toți șerpii erau morți și a spus: - Acum, Doamne, i-ai ucis, dar cine îi va lua de aici acum? Și imediat, după cuvântul lui, păsările s-au înghesuit - numărul lor era exact același cu șerpii uciși. Au dus șerpii și i-au aruncat în depărtare, curățând complet tot locul. Petru. Ce fel de putere și dreptate avea acest om dacă, la cererea lui, Dumnezeu atotputernic îi venea atât de repede în ajutor? Grigory. Puritatea și bunătatea inimii, Petru, pot face multe cu Acela care este singurul curat și bun. Slujitorii lui sunt departe de lucrurile pământești și nu au tendința să vorbească lucruri goale: nu lasă mintea lor să fie împrăștiată în vorbe degeaba. Ei se străduiesc să devină asemenea lui Dumnezeu în puritatea și blândețea Sa – iar Dumnezeu este întotdeauna gata să-i asculte înaintea altora. Ne aflăm în mulțimea lumii, deseori ținând discursuri inactiv și uneori dăunătoare. Și cu cât buzele noastre sunt mai aproape de lume, cu atât sunt mai departe de Dumnezeul atotputernic. Asocierea constantă cu oamenii lumești îi doboară pe mulți dintre noi. De aceea, profetul Isaia s-a reproșat cu adevărat când i s-a arătat Împăratul și Domnul oștirilor: „Vai de mine, am murit, căci sunt un om cu buze necurate” (Isaia 6:5). Și el însuși a explicat de ce buzele lui erau necurate, adăugând: „Și eu locuiesc printre oameni și cu buzele necurate”. Suferind de necurăția buzelor sale, profetul a arătat de unde a luat-o: a mărturisit că a trăit în mijlocul unui popor cu buze necurate. Mintea nu se poate abține să nu se întina de vorbirea oamenilor lumești. Condescendentă să comunicăm cu ei, ne obișnuim treptat cu această comunicare, dar nu ne convine. În sfârșit, continuăm de bunăvoie și nici nu ne gândim să o evităm: puterea obișnuinței ne pune stăpânire. Așa trecem de la gol la vătămare sufletească, de la frivolitate la păcat. Și de acum înainte Dumnezeu nu mai aude cererile de pe buzele noastre - deoarece acestea sunt profanate de vorbăria inutilă. Este scris că rugăciunile celui „care își întoarce urechea să nu asculte legea” nu vor fi ascultate (Proverbe 28.9). Și este surprinzător dacă Domnul nu ne aude repede cererile? Noi înșine fie suntem prea târziu, fie nu ascultăm deloc poruncile Lui. Și Florenty a împlinit curând poruncile Domnului - și nu este de mirare că a fost auzit curând în rugăciunea sa. 3. Din viața Sfântului Antonie Sfântului Antonie îi plăcea să trăiască pe munte. Cu toate acestea, într-o zi a fost nevoit să coboare de dragul celor care aveau nevoie și de dragul liderului militar local, care l-a întrebat de multe ori despre asta. A venit, a dat o scurtă lecție despre mântuire și despre ceea ce ea necesită, apoi s-a întors înapoi. În același timp, domnitorul i-a cerut să rămână. Dar Anthony a spus că nu poate rămâne cu ei și și-a susținut cuvintele cu un exemplu de succes: „Așa cum peștii mor în timp ce rămân pe uscat, la fel și acei călugări care stau mult timp și locuiesc lângă tine. Pentru că peștii au nevoie să trăiască în apă, iar noi trebuie să mergem la munte, altfel ne vom pierde sobrietatea sufletească. 1. Fratele s-a grăbit în oraș și l-a rugat pe bătrân să se roage. Bătrânul a răspuns: „Nu te grăbi în cetate, ci grăbește-te să ieși din oraș – și vei fi mântuit”. 2. Într-o zi, avva Ioan era seceriș și a auzit pe un frate spunând ucenicului său cu iritare: Și Avva a lăsat îndată secerișul și a plecat. 3. Ucenicii avvei Eulogie au spus: „Odată un bătrân ne-a trimis la Alexandria să vindem obiecte de artizanat și ne-a dat poruncă să nu fim acolo mai mult de trei zile. „Și dacă petreci mai mult de trei zile acolo”, a spus el, „sunt nevinovat de păcatul tău!” „Cum”, am întrebat noi, „călugării trăiesc în orașe și sate, trăiesc printre oameni lumești de dimineața până seara – și nu le face rău?” „Credeți-mă, copii”, a răspuns el. „Când mi-am luat părul, am petrecut treizeci și opt de ani fără să părăsesc Schitul. Și apoi, împreună cu avva Daniel, am venit la Alexandria, la Papa Eusebiu, cu o treabă. Când am intrat în oraș ne-am întâlnit cu mulți călugări. Și am văzut cu viziunea mea interioară cum unii dintre ei erau ciuguliți de corbi, în timp ce alții erau îmbrățișați cu ceva în bătaie și alții erau îmbrățișați de băuturi. goi și băieții i-au pălmuit și i-au pătat cu deșeuri omenești Și unii dintre ei au avut cuțite în mână, și au dat-o călugărilor să mănânce și am înțeles: care dintre călugări a fost lovit de patimă, astfel de demoni l-au însoțit și au vorbit cu el, de-ai vrea să stai în cetate. ca să nu fii deranjat de asemenea gânduri, cu atât mai puțin de demonii înșiși”. Fraților, știți că atunci când am venit la mănăstire, ne-am lepădat de lume și de orice atașament față de ea. Deci, de ce suntem atrași înapoi către lume, către griji lumești și deșertăciune, dacă am murit pentru asta? Este permis să cauți mâncare - nu plăcere. Cu ajutorul lui Dumnezeu, propriile noastre mâini sunt suficiente pentru nevoile noastre trupești. De aceea, să fugim din lume și din ceea ce este în ea. Nici nu ne vom apropia de el, pentru a nu ne încălca jurământul. Căci, după cum spune Scriptura, „nici un soldat nu se leagă de treburile vieții acestei vieți pentru a fi pe placul comandantului oștirii” (2 Tim 2:4). Și se mai spune: „Ei s-au ocupat cu muncă și muncă noapte și zi, ca să nu împovăreze pe niciunul dintre voi” (2 Tes. 3.8). Nu putem rezista cu vrednicie gândurilor patimilor și imaginilor lumești, chiar și atunci când rămânem în chiliile noastre și stăm tăcuți. Cu atât va fi mai ușor să ne capturam când vom da buzna în centrul armatei inamice! Totuși, dacă vii într-un oraș sau într-un sat de nevoie și cu îngăduința starețului, nu e nimic de reproșat, atâta timp cât faci ceea ce ți s-a spus cu frica de Dumnezeu. Pentru că sunt și aceia care, sub pretextul ascultării, se străduiesc să satisfacă poftele propriei naturi vechi. Dar fii înțelept și ai grijă să nu primești murdărie și gunoaie ca răsplată în loc de aur și argint și să nu cazi în neascultare în loc de ascultare. La ce le-a făcut tovarășilor lui Iosua și Caleb că au fost trimiși să spioneze țara? La urma urmei, ei nu au păzit adevărul, dar când s-au întors, au spus minciuni și au îndepărtat inimile copiilor lui Israel de la Domnul! Este clar că aceasta a fost mai mult neascultare decât ascultare, motiv pentru care au murit împreună cu restul oamenilor. Deci, dacă ești trimis să asculți, fă ceea ce ți se spune cu frica de Dumnezeu, ca și cum Dumnezeu însuși s-ar uita la ceea ce faci. Nu face nimic, nu adaugă sau scădea după voia ta, ci în orice acționează în așa fel încât să ai în vedere scopul și dorința celui care ți-a poruncit. Atunci vei primi o răsplată bogată și generoasă pentru ascultarea ta. Să știi, frate, că cine iubește să intre în comunicare cu cei lumești nu urăște lumea. Așa cum cel care aprinde cărbunii unui foc ridică o flacără mare, tot așa conversațiile cu cei lumești trezesc patimi în inima unui călugăr. Este cu adevărat bine și foarte util, frate, să te îndepărtezi de conversațiile nepotrivite cu oamenii lumești și să te îndepărtezi de răul care este în ei. Pentru că oamenii lumești vorbesc despre treburile acestei epoci: mintea slăbește din aceasta, devine incapabilă de muncă spirituală și își pierde dorința de realizare. Și când pleacă, el începe să părăsească regula. De aceea asceții au fugit în deșert: să scape de toate acestea și să vorbească cu Dumnezeu fără piedici. Când o fată are grijă să nu apară pe stradă, mulți dintre cei de afară visează la ea. Dar dacă va ieși, nu le va plăcea tuturor și mulți chiar o vor condamna. Același lucru este valabil și pentru un călugăr: când trăiește departe de oameni, rămânând singur cu sine și cu Dumnezeu și nu participă la treburile publice, el este vrednic de cinste înaintea lui Dumnezeu și a îngerilor, și cu atât mai mult înaintea oamenilor. Dar, de îndată ce coboară de pe culmile contemplației și al unei vieți evlavioase și se blochează în grijile și conversațiile cotidiene, el devine imediat neplăcut lui Dumnezeu și demn de dispreț printre oameni. De aceea ne este de folos să fugim de oamenii lumești, să evităm conversațiile lor dăunătoare și să ne ascundem într-o chilie, și astfel vom fi mântuiți „ca un căprioară din cursă și ca o pasăre din plasă” (Proverbe 6,5). Pentru că pentru cei care vor să fie salvați, conversațiile lumești sunt o adevărată capcană și o rețea. Sunt inutile și proliști, ocupă mintea și îi distrag atenția de la comunicarea prețioasă cu Dumnezeu și de la dorința pentru El și, în plus, cu deșertăciunea lor ne târăsc în vorbărie goală. Și ce avem în comun cu lumea exterioară și cu treburile ei pe care cu toții dorim să știm mai multe despre ea? Până la urmă, un călugăr, după ce s-a lepădat de lume și și-a plecat gâtul sub jugul ușor al Domnului, nu-și mai aparține. El se străduiește constant și neclintit să cultive pământul smereniei, pentru ca semințele divine aruncate în el să crească și să fie udate de Duhul ceresc și dătător de viață. Iar când Duhul udă sufletul, acesta se bucură și în el răsar gânduri evlavioase. Și oricine vrea să-și petreacă viața în tăcere și să discute cu Dumnezeu tot timpul cu o minte senină nu trebuie nici să comunice cu mulți oameni, nici să părăsească adesea chilia lui. Dar dacă uneori este necesar să vorbim - cu părinții duhovnicești, cu frații care se străduiesc și ei sau cu alți monahi care au nevoie de îndrumare, atunci trebuie să te întâlnești cu ei. Pentru că o astfel de conversație este considerată și teologie și întotdeauna fie aduce beneficii, fie o va aduce în viitor. Iar dacă mirenii vin la noi pentru hrana spirituală, atunci le vom da instrucțiuni, în câteva cuvinte și asezonați cu sare divină, apoi ne vom lua rămas bun. Pentru că vor primi mai multă edificare din laconismul spiritual decât din lungi conversații lumești. Ar trebui să-i ajuți mai ales cu rugăciunea și să-i înveți virtutea în practică. Este bine, desigur, să-i ajuți pe cei care cer cu un cuvânt. Dar este mult mai bine să-i ajuți cu rugăciunea și cu propria ta virtute. Dacă cineva îți spune ceva dăunător, nu-l asculta. Și nu ar trebui să-ți fie rușine de el, sau să-ți pară milă de el, sau pur și simplu să înduri, spunându-ți că, spun ei, nu accept asta în inima mea. Nu spune asta. La urma urmei, nu ești mai înalt decât întâiul născut Adam, pe care Dumnezeu l-a creat cu propria sa mână, iar discursurile rele nu i-au fost de folos. Așa că fugi și nu asculta. Și vezi dacă vrei să știi ce se spune, chiar dacă corpul tău fuge de el. Pentru că dacă auzi chiar și jumătate de cuvânt, demonii vor profita imediat de ceea ce s-a spus că ai auzit și îți vor ucide sufletul. Prin urmare, dacă fugi, atunci fugi până la capăt. Nu vreau să aud despre faptele rele ale altora. Pentru că atunci când există o astfel de dorință, atunci imaginile acestor acțiuni se reflectă în suflet. Și când auzi defăimări, te mânie nu pe cel care a vorbit, ci pe tine însuți. Căci dacă vestea este rea, atunci este și cel care a transmis-o. Fugiți de oamenii lacomi și de lăcomia însăși, dar îndepărtați-vă de cei care trăiesc în lux și de luxul însuși. Fugi de libertine și desfrânare. La urma urmei, dacă chiar și o ușoară amintire a celor spuse încurcă mintea, atunci cu atât mai mult să o vezi sau să comunici cu astfel de oameni! Dar fii cu cei care au smerenie și învață de la ei. La urma urmei, dacă chiar și amintirea acestui lucru aduce beneficii, cu atât mai mult învățătura din propriile lor buzele. Într-o zi, șapte frați din Alexandria au venit la avva Macarie să-l ispitească și l-au întrebat: - Spune-ne, părinte, cum să fim mântuiți? — Fraţilor, spuse bătrânul, oftând. „Fiecare dintre noi știe cum să fie mântuit, dar nu vrem să fim mântuiți.” „Nu, chiar vrem să fim mântuiți”, îi spun ei, „dar gândurile rele nu ne lasă”. Ce ar trebui să facem? „Dacă sunteți călugări”, le-a răspuns bătrânul, „atunci de ce vă întoarceți printre cei lumești sau veniți acolo unde locuiesc cei lumești?” Cei care s-au lepădat de lume, au primit chipul sfânt monahal, dar rămân printre cei lumești, se înșală. Toată lucrarea lor este zadarnică și sunt departe de frica de Dumnezeu. Pentru că nu au nimic din lucrurile lumești decât pacea trupească. Iar acolo unde trupul primește odihnă, frica de Dumnezeu nu poate rămâne acolo, mai ales la un călugăr. Până la urmă, un călugăr este numit călugăr pentru că vorbește cu Dumnezeu zi și noapte, se gândește numai la El și nu are nimic pe pământ. Iar un călugăr nu poate fi cu cei lumești sau să trăiască cu ei mai mult de una sau, cel mult, două zile. Da, și asta din necesitate, pentru că nu poate trăi decât vânzându-și meșteșugurile și cumpărând tot ce-i trebuie pentru viață. Apoi trebuie să se întoarcă la chilia lui cu zel și apoi să se pocăiască sincer înaintea lui Dumnezeu că a petrecut aceste una sau două zile de dragul unor nevoi urgente. Iar cel care se comportă altfel: deseori vine la lumesc fără nicio nevoie urgentă și doar pentru a trece timpul, nu este deloc călugăr, și asta primește din viața în lume. La început, când se găsește printre ei, devine reținut în limba lui, postește și se smerește - toate acestea până când vor afla despre el și se răspândește faima că un călugăr cutare sau cutare este un adevărat slujitor al lui Dumnezeu. Și imediat Satana îi face pe mireni să-i aducă vin, aur și tot ce este necesar și să spună despre el „sfânt, sfânt”. Și când îl aude pe acest „sfânt”, chiar dacă este smerit, devine zadarnic. Și apoi începe să stea cu ei, să mănânce, să bea și să se odihnească. Iar când se ridică să cânte psalmodia, ridică glasul pentru ca mirenii să spună că cutare și cutare călugăr se roagă și veghează și să-l laude. Din laude devine și mai mândru și arogant, iar apoi smerenia îl părăsește complet. Apoi, dacă cineva îi spune un cuvânt nepoliticos, el răspunde și mai grosolan și astfel mânia, alimentată de vanitate, crește în el. Da, și pofta îl încurcă din ce în ce mai mult, deoarece vede adesea femei și bărbați tineri și aude vorbire lumească. Prin urmare, el cade constant în adulter și nici măcar nu îl simte. La urma urmei, se spune că „oricine se uită la o femeie cu poftă, a comis deja adulter cu ea în inima lui” (Matei 5:28). În plus, încearcă să se aprovizioneze cu tot ce este necesar pentru tot anul - pentru el și pentru cei care vin la el. Apoi își dublează proviziile, se presupune că pentru o mai mare mângâiere pentru cei care vin, și pentru aceasta strânge aur și argint. Și așa nu încetează să-și agraveze situația până când demonii îl batjocoresc complet și îl îndepărtează de Dumnezeu, cufundându-l în abisul iubirii de bani. Căci, după cum a spus apostolul, „dragostea de bani este rădăcina tuturor relelor” (1 Tim 6:10). Și precum pământul este departe de cer, tot așa călugărul iubitor de bani este departe de slava lui Dumnezeu. Nu există rău mai mare decât un călugăr iubitor de bani. Un călugăr care participă la conversații lumești trebuie să se îndrepte către sfinții părinți, dacă, desigur, ei îl pot ajuta cu altceva. Căci cine va ajuta pe cineva care se condamnă la nimicire? Oare nu l-am auzit pe Apostolul Ioan care a spus: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume: dacă iubește cineva lumea, dragostea Tatălui nu este în el” (1 Ioan 2:15)? Iar Iacov, fratele Domnului, spune: „Cine vrea să fie prieten cu lumea, devine vrăjmaș al lui Dumnezeu” (Iacov 4:4). Căci prietenia cu lumea este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu. Așa că, fraților, să fugim din lume, precum fuge cineva de șarpe. La urma urmei, dacă cineva este mușcat de un șarpe, ori moare, ori abia rămâne în viață. Și este mai bine pentru noi să avem un singur blestem și nu multe dintre ele. Spuneți-mi, fraților: Unde au dobândit părinții noștri virtuți, în lume sau în pustiu? Desigur, în deșert, departe de laici. Cum putem noi, fiind în lume, să dobândim virtutea? Dacă nu suferim de foame, sete și frig, dacă nu ne îndepărtăm de tot ce este lumesc și nu murim pentru toate poftele trupești, atunci cum va trăi sufletul nostru? Cum vom ajunge în Împărăția Cerurilor? Nici măcar un soldat, dacă nu luptă și nu câștigă, și după aceea nici nu dă bani, nu va primi onoruri. Cum vom fi vrednici de Împărăția Cerurilor dacă bem, mâncăm și trăim printre oameni lumești, așa cum am trăit înainte de monahism? Un călugăr care deține aur, argint sau orice provizii nu crede că Dumnezeu, care hrănește animalele, balenele și peștii mării, îl poate satura. Și dacă El nu ne poate da nici măcar pâine, atunci cum ne poate da El Împărăția Sa? Atunci de ce suferim? Spuneți-mi, fraților, îngerii din ceruri depozitează aur și argint sau slava lui Dumnezeu? Dar noi? De ce am renunțat la lume: să strângem bani și obiecte de valoare sau să devenim îngeri? Sau nu știți că numărul îngerilor căzuți din cer trebuie să fie completat de călugări? Acest lucru este dovedit de imaginea pe care am adoptat-o, pe care o numim angelica. 2. Un frate l-a întrebat pe avva Pimen: – Am prieteni care îmi fac rău. Ce ar trebuii să fac? – Ce fel de om, sufocându-se pe patul de moarte, se va gândi la prietenia acestei lumi? Nu vă apropiați și nu comunicați cu ei, iar ei vă vor părăsi. 3. Bătrânul a spus: „Cel care a păcătuit înaintea lui Dumnezeu trebuie să întrerupă orice comunicare cu oamenii până când se va convinge că Dumnezeu i-a devenit prieten. Pentru că iubirea umană interferează cu iubirea divină”. 4. Bătrânul a spus: „Cine moare în oraș nu aude sunetele lui sau ce se întâmplă în ea, pentru că se află într-o altă lume - unde zgomotul și țipetele orașului nu ajung. Așa este și cu un călugăr: de îndată ce a renunțat la lume și a acceptat modul de viață monahal, trebuie să devină mort pentru toate atașamentele și suferințele lumești, suferințele și sufletele acestei vieți și suferințe lumești. retrage-te din toate acestea Și dacă, chiar și după ce a făcut jurămintele, nu și-a părăsit locul natal și trăiește printre grijile anterioare, este ca un cadavru: zace în casă și deja pute, așa că cine îl miroase se îndepărtează de el.” 5. Același bătrân a spus: „Carne nesărată, dacă nu este sărată, putrezește și începe să ducă, astfel încât toți cei care sunt în apropiere își întorc fața de la duhoare. În același timp, viermii încep în ea, se târăsc pe ea, se cuibăresc în ea și se hrănesc cu ea. Și dacă presărați sare pe ea, viermii dispar, din moment ce proprietățile nemetrice ale sării se opresc. Același lucru este valabil și pentru un călugăr când se complace în preocupările lumești și în preocupările lumești. Dacă nu tăce în mănăstirea lui, nu se întărește cu frica de Dumnezeu pentru a nu slăbi din neglijență, nu își amintește în mod constant de moarte și chin în lumea cealaltă, nu își întărește inima cu rugăciunea și privegherea duhovnicească, ceea ce este un astfel de priveghere duhovnicească. iar gândurile rele atât Dumnezeu, cât și sfinții îngeri, când simt duhoarea sufletului său necurat, se îndepărtează de el și atunci se așează în suflet viermii, adică forțele întunericului, care sunt mereu atrase de o astfel de duhoare. Ei roiesc în suflet și se hrănesc cu el, iar hrana lor este urâciunea gândurilor și faptelor necurate care strică sufletul nefericit și îl duc la moarte. Dar dacă un călugăr simte acest rău, respinge grijile lumești, se încredințează lui Dumnezeu, își pune toate speranțele în El și toate grijile și grijile sale sunt de a-I plăcea, atunci după mult timp Dumnezeu îi va trimite sare duhovnicească - Duhul Său bun și omenesc. Și când El vine, atunci toate patimile și demonii care acționează în ei și prin ele dispar imediat și dispar ca fumul.” Frate, ferește-te de mlaștină și nu te apropia de oamenii care trăiesc fără frica de Dumnezeu. O vrabie prinsă atrage pe alții într-o capcană. Iar cel care este robit de păcate îi împinge pe mulți alții în abisul răului. Evită, frate, să fii cu oameni care iubesc lenevia și sunt departe de tăcerea monahală. Evitați-i pe cei care iubesc sărbătorile și spuneți: „Astăzi eu sunt animatorul, mâine tu ești gazda”. Dacă ești de acord cu asta, nu vei duce o viață virtuoasă și vei deveni un recipient pentru toate pasiunile. Dar imitați-i pe cei care ard în duh și merg pe calea strâmtă și întristată, pentru ca și voi să obțineți viața veșnică. Capitolul 23. Despre faptul că trebuie să ne îndepărtăm de toți cei care ne fac rău, chiar dacă sunt prieteni sau oameni extrem de necesari pentru noi Avva Agathon a spus: „Chiar dacă iubesc foarte mult o persoană și înțeleg că el mă duce la păcat, voi înceta imediat să mai comunic cu el”. 2. Bătrânul a spus: „Trebuie să fugim de toți cei care fac păcătoși, chiar dacă sunt prieteni și rude, și chiar dacă au rang preot sau împărătesc. Pentru că, dacă respingem pe cei care fac fărădelegea, devenim plăcuți lui Dumnezeu și câștigăm îndrăzneală față de El”. 3. El a spus: "Nu trebuie să fiți cu cei nelegiuiți. Și în biserică, și în piață, și în consiliu și în orice altă treabă, trebuie să se ferească cu totul de ei. Pentru că orice om rău este vrednic de dezgust și condamnat la chinul veșnic." 4. Bătrânul a spus: „Nu te stabili acolo unde observi că cineva te urăște, altfel nu vei reuși.” - Dacă fratele meu mă insultă, să mă înclin în fața lui? „Fă-ți o plecăciune”, i-a răspuns bătrânul, „dar desprinde-te de el”. Ne amintim ce a spus avva Arsenie: „Ai dragoste pentru toți, dar distanță-te de toată lumea”. Fraților, trebuie să ne ferim de sfaturile rele. Doi oameni s-au îmbrăcat magnific și au mers la piață îmbrăcați așa. Nu s-a uitat la picioarele lui - s-a împiedicat, a căzut în noroi și și-a pătat toate hainele de lux. Așa că, de invidie, încearcă imediat să-și împingă vecinul în murdărie, ca să nu fie singurul căruia îi este rușine. Așa fac acum mulți oameni: se îndepărtează de virtute, iar apoi încearcă să-i răstoarne pe alții, ca să nu fie singurii care suferă de rușine. În același timp, vorbesc cu umilință și răspund cu amabilitate pentru a-i abate încetul cu încetul pe cei care au încredere în ei de la raționamentul sănătos și să-i împingă în aceeași groapă. Și când se comportă rău, nu numai că nu se rușinează de asta, ci spun și vecinilor: "De ce să ne fie frică, noi suntem oricum păcătoși. Nu știți cum se întâmplă: dacă nu păcătuiți, nu vă pocăiți?" Când spun acestea și lucruri asemănătoare, nu le este rușine. De ce? Pentru că, după cum spuneam, ei înșiși au căzut și nu vor să se ridice. Dimpotrivă, îi ispitesc pe mulți oameni să cadă și să vicieze - ca momeala pe cârligul diavolului. Și mai ales încearcă să înșele sufletele instabile și să le cufunde în aceeași distrugere. De aceea, ai grijă, dragă frate, ca nu cumva să te ademenească cu cuvinte bune și să te tragă împreună cu ei în focul veșnic. 2. Într-o zi, un frate îl învăța pe altul despre Domnul. Un oarecare frate a trecut pe acolo, iar cel care instruia a spus trecătorului: „Uite, îl instruiesc pe fratele meu, dar el nu vrea să mă asculte.” - Trebuie neapărat să te ascult. – a răspuns el. - Pentru că, iartă-mă, chiar dacă aude ceva rău de la tine și o face, tot va fi în folosul lui. - În nici un caz! – a obiectat primul. „Nu ar trebui să mă asculte până când nu este convins că îi place lui Dumnezeu.” Și nu numai eu, ci chiar și profetul, dacă sfătuiește ceva împotriva voinței lui Dumnezeu. Pentru că apostolul a spus: „Chiar dacă noi sau un înger din cer v-am propovăduit o altă Evanghelie decât cea pe care v-am propovăduit-o noi, să fie blestemat” (Gal. 1:8). Și cine au fost cei care s-au opus Susanei în Babilon? Nu sunt bătrâni? Nu doar bătrâni, ci judecători și conducători ai poporului! Și unde au ajuns din cauza lipsei de atenție față de ei înșiși? Nici măcar meritele lor nu i-au ajutat. Fii treaz, frate, și ai grijă la tine, căci viclenia diavolului sunt multe. De îndată ce vrăjmașul observă că cutare și cutare frate reușește în lucrarea lui Dumnezeu, el întoarce imediat împotriva lui un alt frate, unul dintre cei mai neglijenți. Și începe să-l insulte pe nedrept și fără motiv pentru a-l cufunda pe ascet în mânie și ranchiune - și prin aceasta să-i blocheze calea către virtute și să-l împingă să cadă. Iar dacă vrăjmașul vede că fratele îndură cu răbdare insultele și se roagă pentru infractor, el caută să-l doboare în alt fel. Apoi încearcă să se împrietenească cu cineva neatent și frivol. Și apoi prin această prietenie își va încurca gândurile, va amesteca voluptatea cu ele și așa încetul cu încetul îl va duce la nesimțire. Dar cine se teme de Dumnezeu nu va iubi niciodată altceva decât înțelepciunea care vine de sus. Și despre el se spune: „Înțelepciunea care vine de sus este mai întâi curată, apoi pașnică” - și așa mai departe (Iacov 3:17). Dacă vrei să-l urmezi pe Domnul nostru Iisus Hristos și să-ți răstigni pe bătrânul tău împreună cu El, trebuie să renunți la cei care încearcă să te coboare de pe cruce și să te pregătești să înduri umilința și să mulțumești celor care te jignesc. Un prieten prost și neîngrădit este sursa oricărui rău, dar conversația oamenilor inteligenți este o sursă de bucurie. A sta aproape de nebun este moartea inimii; Este mai bine să trăiești cu animale decât cu oameni cu dispoziție rea. Trăiește cu păsări de pradă, dar nu cu un iubitor de bani lacom. Să ai un criminal ca prieten, dar nu unul care iubește cearta. Faceți cunoștință cu un porc, dar nu cu un lacom: mai bine este un pelvis de porc decât o gură nesățioasă și lacomă. Trăiește cu leproși - dar nu cu un om mândru. Capitolul 24. Acela care a renunțat la lume să nu se implice în treburile de zi cu zi, chiar dacă are vreo scuză plauzibilă, dar și în aceasta se bazează pe Providența lui Dumnezeu 1. Din viața Sfântului Arsenie Într-o zi, un magistrat roman a venit la mănăstire și a adus cu el testamentul uneia dintre rudele lui Arsenie. Bătrânul l-a luat în mâini și era cât pe ce să o rupă, dar magistratul a reușit să se arunce la picioarele lui și l-a reținut. El a explicat că aceasta amenință cu pedeapsa celui care a adus documentul. Apoi Arsenie a întors pur și simplu testamentul mesagerului și a spus: „Am murit înaintea rudei mele și nu mai sunt printre cei vii”. Bătrânul a spus: „Deși sfinții au lucrat aici, aici au gustat parțial și pacea”. El a spus aceasta pentru că sfinții erau liberi de griji lumești. 2. Avva Aloniy a spus: „Dacă cineva nu spune în inima lui: „Nu este nimeni în lumea aceasta în afară de mine și Dumnezeu”, nu va primi pacea”. 3. Bătrânul a spus: „Dacă un călugăr, după ce și-a făcut jurămintele, se împotmolește din nou în necazurile și grijile acestei vieți dureroase și se angajează din nou în cumpărare și vânzare, este ca un cerșetor jalnic căruia îi lipsește nici măcar mâncarea zilnică și nu știe cu ce să mănânce sau cu ce să se îmbrace. și-a scos hainele murdare și l-a îmbrăcat în haine luxoase, se trezește și descoperă că de fapt este la fel de sărac ca și el. Același lucru este valabil și pentru un călugăr, dacă nu este treaz și își irosește zilele în treburi zadarnice: devine o jucărie a gândurilor, iar demonii își bat joc de el. Cu bucurie, ei sugerează că toată vanitatea și necazurile lui sunt de dragul Domnului și el va primi o răsplată pentru asta. Dar la ceasul despărțirii sufletului de trup, un asemenea călugăr descoperă că este sărac și gol și nu are în el o singură virtute. Și apoi înțelege câte beneficii aduc sobrietatea și atenția față de sine și cât de teribile de rău îi dau naștere grijile cotidiene.” 4. Într-o zi, un conducător local a băgat în închisoare un bărbat din satul Avva Pimen. Toți au venit să-i ceară bătrânului să meargă să mijlocească pentru el. „Dă-mi trei zile”, a spus Avva, „și apoi mă voi duce”. Și bătrânul a început să se roage Domnului: „Doamne, nu-mi da această milă, pentru că atunci nu mi se va permite să locuiesc aici.” Trei zile mai târziu s-a dus la domnitor și a început să-l întrebe despre acel om. Domnitorul i-a spus: — Și tu, Abba, mă vei întreba despre acest tâlhar? Și bătrânul s-a bucurat că nu i-a acceptat cererea. Să știi, frate, că o persoană nu poate lupta pentru Domnul decât dacă devine indiferentă față de toate treburile acestei lumi. Pentru că două lucruri captivează sufletul. Unul dintre ei este din exterior, aceasta este grija de treburile lumești de dragul păcii trupești. Celălalt este din interior, acestea sunt pasiuni care împiedică virtuțile. Însă sufletul nu va vedea cauzele interne dacă nu scapă de cele exterioare. De aceea Domnul a spus că „oricine dintre voi care nu se lepădă” de poftele lui „nu poate fi ucenicul Meu” (cf. Luca 14:3). Astfel, cauza externă ne luptă din cauza propriilor dorințe, iar cea internă - datorită acțiunii externe. Și Domnul nostru, de vreme ce știa că motivul principal pentru ambele erau poftele noastre, a poruncit să fie tăiați complet. Căci dacă sufletul este îngrijorat de lucrurile exterioare, mintea devine moartă și atunci pasiunile interioare acționează imperceptibil pentru el. Dacă sufletul își va tăia toate poftele, va urî toate treburile și grijile acestei lumi. Și atunci mintea își revine în fire și luptă până când alungă pasiunile din căminul său, apoi veghează neobosit asupra sufletului, împiedicându-l să se întoarcă înapoi la infractorii săi. La urma urmei, sufletul este ca o tânără căsătorită: dacă soțul ei pleacă într-o excursie, își pierde orice frică și rușine și nu-i pasă în mod deosebit de gospodărie. Dar de îndată ce soțul ei se întoarce acasă, ea se sperie imediat, părăsește toate treburile ei anterioare și încearcă să facă ceea ce îi place soțului ei. Iar când se întoarce acasă, se gândește la tot ce este necesar și o veghează neobosit până când au copii și ea începe să-i crească. Și după ce au devenit o inimă, și soția se supune bărbatului ei, așa cum sufletul ascultă mintea și mintea devine capul ei, precum este scris de Apostol că capul unei soții este soțul (1 Cor 11, 3). Pentru că aceste cuvinte sunt adresate celor care sunt vrednici să devină una în Domnul și în care nu este dezbinare. În același fel, Domnul a învățat în Evanghelie: „Dacă doi dintre voi se înțeleg pe pământ cu privire la orice vor cere, li se va face” (Matei 18.19). Domnul vrea ca slujitorii Săi să fie eliberați de ceea ce este exterior și de ceea ce este ascuns în suflet și, în general, de tot ceea ce El a desființat în Trupul Său devenind om. El Însuși a spus așa: „Rămâneți în Mine și Eu în voi” (Ioan 15:4). Mai întâi, El dorește ca noi să rămânem în El prin faptele noastre, iar apoi El Însuși va rămâne în noi în puritatea contemplației. Pentru că sufletul nu poate intra în restul Fiului lui Dumnezeu dacă nu există nicio imagine a Regelui pe el. Nici vistiernicul nu va cântări o astfel de monedă, nici regele nu o va permite să intre în vistieria lui. Iar dacă în suflet nu există nicio imagine a Regelui Isus, îngerii nu se bucură de ea și El Însuși o respinge, zicând: „Cum ai venit aici dacă nu este chipul Meu asupra ta, adică iubirea pe care am poruncit-o?” Iar iubirea nu poate exista în noi în timp ce sufletul este sfâșiat între Dumnezeul pe care îl caută și lumea pe care o iubește. Așa cum o pasăre nu poate zbura dacă are o aripă sau dacă îi este legată o greutate, tot așa și sufletul nu poate prospera în Domnul dacă este legat de această lume. Pentru cei care L-au iubit pe Dumnezeu din toată inima, nimic lumesc nu-i poate despărți de această iubire, după cuvintele Apostolului: „Cine ne va despărți de dragostea lui Dumnezeu: necaz, necaz, sau persecuție, sau foamete, sau goliciune, sau primejdie, sau sabie? Căci sunt încrezător că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici stăpânirile, nici stăpânirile, nici stăpânirile prezente, nici stăpânirile, nici cele prezente nu pot despărți noi din dragostea lui Dumnezeu” (Romani 8:35-38). 2. El a spus: "Evită să dai sfaturi sau să răspunzi la întrebări despre lucruri temporare și nu te încredința celui care întreabă despre asta. Dar mereu întoarce-ți urechea la vocile gândurilor din tine și roagă-L pe Dumnezeu să-ți dea să știi pe care dintre ele să asculți. Pentru că cei care sunt duși de lucruri deșarte uită de războiul cu diavolul." Se spune că „niciun războinic nu se leagă de treburile acestei vieți” (2 Tim 2.4). Și cine se leagă de aceasta și în același timp vrea să învingă patimile este ca și cum a stinge un foc cu paie. Pentru că diavolul, de îndată ce observă că cineva este mai ocupat de chestiunile trupești decât este necesar, în primul rând fură cunoștințele pe care le-a dobândit, apoi îi taie capul - nădejdea lui în Dumnezeu. Un suflet care nu a scăpat de grijile lumești nu poate nici să-L iubească sincer pe Dumnezeu, nici să-l urască complet pe diavol: grijile lumești zac pe el ca o acoperire aspră. Aceasta înseamnă că mintea ei la acest proces nu se poate înțelege și cântărește imparțial toate argumentele în favoarea hotărârii. Acesta este motivul pentru care singurătatea este întotdeauna de ajutor. Puțini sunt cărora li se oferă capacitatea de a distinge întotdeauna și cu acuratețe toate erorile, a căror minte nu se abate niciodată de la amintirea lui Dumnezeu. Ochii noștri trupești, când sunt sănătoși, observă totul, inclusiv țânțarii și muschii care zboară în aer. Iar când sunt umbrite de un ghimpe sau de un fel de umezeală, până și acele obiecte mari care le ies în cale sunt prost văzute, în timp ce cele mici sunt și mai puțin sesizabile, la fel ca sufletul: dacă scapă de dragostea lumii care o orbește, atunci va vedea cât de mari sunt păcatele sale cu adevărat grave. Și ea va începe să verse lacrimi continuu și din belșug, căci, după cum se spune, „cei neprihăniți vor mărturisi Numele Tău” (Ps 139,14). Și dacă își menține atașamentul față de lume, atunci orice ar face, chiar dacă merită o pedeapsă severă sau moarte, se simte calmă. Ea nici măcar nu poate observa alte păcate și chiar consideră multe dintre ele drept realizări. De aceea ea, nefericită, este sincer mândră de ei și nu simte nimic pentru asta. „Spune-mi, părinte: dacă aud despre cineva că are o luptă sau o boală și am milă de el, este această compasiune bună sau sunt demonii care vor să-mi distragă atenția de la propriile mele păcate?” Și atunci, să-l amintesc în rugăciune dacă starea mea este și mai rea și am și mai multe păcate? Și dacă el însuși mă întreabă despre asta sau îmi spune să transmit asta unuia dintre Părinți, ce să fac? Poate rugăciunea pentru aproapele să învețe cu adevărat iubirea unei persoane pasionate? „Părinții i-au învățat pe novici”, a răspuns bătrânul, „că nimeni nu poate să-și lase mortul și să plece să plângă pe altul”. Compasiunea pentru aproapele este lotul perfectului. Și pentru un începător, să aibă compasiune pentru un alt înseamnă să fie ridiculizat de demoni. Un începător judecă oamenii și lucrurile în mod nerezonabil, fără raționament precis. Prin urmare, ceea ce este bun și util i se pare adesea rău și inutil. Și îi este util să nu se gândească la nimic exterior. Chiar dacă în inima lui apare o amintire despre cineva din afară că este bolnav sau îndurerat, sau dacă aude despre asta de la alții, să spună: „Fie ca Dumnezeu să aibă milă de mine și de el”. Și a cere unuia dintre bătrâni să se roage pentru cineva înseamnă a acționa în mod arbitrar. Dacă vrea, lasă-l să-i spună bătrânului un singur lucru: „Unul și așa este întristat”. Bătrânul va auzi și se va ruga pentru cei care sunt slabi cu duhul. Totuși, dacă cineva ți-a cerut să-i spui bătrânului despre el, transmite-i bătrânului cuvintele lui pentru ascultare. Și când te rogi, spune: „Doamne, iartă-ne și ajută-ne în această problemă”. Dar este încă prea devreme să ai milă de cineva, ca și cum din dragostea lui Dumnezeu, nu ai ajuns încă în această măsură. Și dacă ești îngrijorat pentru cineva, atunci întreabă și află de ce ai nevoie și ce este util. - Spune-mi cuvântul, părinte, cum să fiu mântuit? – Când Elisei a venit la femeia somanită (2 Regi 4:8-17), el a găsit-o fără să facă nimic, și de aceea ea a rămas însărcinată și a născut la mijlocirea lui Elisei. „Ce înseamnă aceste cuvinte?” întrebă fratele. „Dacă sufletul se trezește”, a răspuns bătrânul, „lasă griji și renunță la poftele lui, atunci Duhul lui Dumnezeu vine la el”. Și atunci poate da roade, deoarece în sine este stearpă. 2. Domnitorul local a vrut să-l vadă pe Avva Pimen, dar bătrânul nu a fost de acord. Apoi, sub un pretext, l-a prins pe fiul surorii sale și l-a aruncat în închisoare ca pe un criminal și a spus: „Dacă vine bătrânul”, a spus el, „și o cere el însuși, îl voi lăsa să plece”. Sora mai mare s-a dus la el, a stat sub uşă şi a plâns. Dar bătrânul nu i-a răspuns deloc. Apoi a început să-l mustre: - Omule fără inimă, măcar ai milă de mine - acesta este singurul meu fiu! La aceasta el i-a răspuns printr-un mesager: Iar femeia, fără să obțină nimic, a plecat. Când a auzit domnitorul despre aceasta, a trimis la bătrân să spună: - Dă ordinul măcar în cuvinte și-i voi da drumul. Dar bătrânul a răspuns la asta: - Luați în considerare cazul lui conform legii. Și dacă este vinovat de moarte, atunci să moară. Și dacă nu, fă ​​cum vrei. Un călugăr care se leagă de preocupările lumești și își întoarce gândurile către preocupări lumești este același lucru cu a se tăia în bucăți. 2. Dacă un călugăr, după ce s-a lepădat de lume și s-a călugărit, caută moștenirea părinților săi trupești, va cădea în ispită. Și oricine îl va căuta pe Domnul va fi mântuit. Nu spune: „Când îmbătrânesc, cine mă va hrăni?” Nu avem voie să ne facem nici măcar griji pentru ziua următoare și deja vă faceți griji pentru bătrânețe? Să căutăm „Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea ei” și orice altceva ni se va adăuga (Matei 6:33). Cel care ne-a promis nu minte. Dar dacă nu căutăm în primul rând ceea ce a fost promis, vom arăta prin aceasta că nu ne-am străduit pentru aceasta. Așa că puneți-vă încrederea în Domnul și El vă va oferi întreținere. Totuși, dacă Domnul a trimis ceva în mâinile tale, ai grijă de el, căci vei răspunde Celui care ți l-a trimis. Fratele, care tăcea în mănăstire, l-a întrebat pe bătrân: „O văduvă, care era asuprită, a trimis la mine și m-a rugat să scriu gospodăriei ca să o ajute”. Acest lucru a dat naștere la două gânduri în mine. Unul îmi spune: „Ai venit aici să mori pentru lume, iar dacă îi scrii domesticului, vei călca porunca”. Iar al doilea mă inspiră: „Dacă nu-i scrii, vei încălca porunca de a-i ajuta pe cei care au nevoie”. Spune-mi, părinte, ce să fac? „Dacă ai fi mort”, a răspuns bătrânul, „și ar veni la tine o văduvă care era asuprită, ai fi în stare să o ajuți?” Desigur că nu. Și atunci, dacă o ajuți, atunci va veni altul la tine: ea va cere același lucru - și vei încălca din nou porunca. Morților nu le pasă de toate astea. Și chiar dacă se mormăie la tine, nu-ți va face rău în niciun fel. Capitolul 25. Că răul este ușor și accesibil și mulți îl preferă, mai ales în vremea noastră, dar virtutea este grea și puțini o caută, dar ar trebui să fie imitate, și să nu acorde atenție celorlalți Într-o zi, unul dintre frați a venit la avva Teodor din Fermi și i-a spus: - Știi, frate cutul și cutare s-a întors pe lume. — Te surprinde asta? – l-a întrebat bătrânul. - Nu fi surprins de asta. Fii mai degrabă surprins dacă cineva reușește să scape de fălcile diavolului. 2. Bătrânul a spus: „Mai bine să trăiești cu trei dintre cei care se tem de Domnul decât cu mii de cei în care nu este frică de Dumnezeu. Pentru că în zilele din urmă în mănăstiri, la fiecare sută de oameni vor fi doar câțiva care se mântuiesc. Și din cincizeci, mă tem că nu se va găsi niciunul: toată lumea va fi răsfățată de dorința de bani, de dorința de bani, de mântuirea mea. „Căci mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși” (Matei 20:16). 3. El a spus: „Dacă te așezi într-un loc și observi că cineva are puțină consolare, nu-i dai atenție. Dar dacă cineva este sărac, atât de mult încât nici măcar nu are pâine, nu o lăsa așa și mângâie-l cu ceva.” 4. Avva Pimen a plâns și l-a întrebat pe avva Macarie: - Spune-mi cuvântul cum să fiu mântuit. „Ceea ce ceri”, a răspuns bătrânul, „nu mai este printre călugări”. 5. Avva Ioan a spus: „Unul dintre bătrâni a intrat în frenezie și a avut o vedenie. Trei călugări stăteau pe malul mării. Și de pe celălalt mal se auzi o voce care spunea: - Ia aripi de foc și vino la mine. Și cei doi au câștigat aripi și au zburat pe partea cealaltă. Iar al treilea a rămas și a început să plângă și să geme cu amărăciune. Apoi i s-au dat și aripi, dar nu cele de foc, ci cele slabe și neputincioase. Și cu mare greutate, uneori căzând în apă, alteori decolând cu plâns amar, a zburat pe malul celălalt. Așa este această rasă: chiar dacă primește aripi, nu primește aripi de foc, ci cele slabe și neputincioase.” 6. Sfinții Părinți au început să profețească despre generația din urmă și au zis unul altuia nedumeriți: Iar avva Ischirion, marele ascet, a răspuns: – Am împlinit poruncile lui Dumnezeu. – Ce vor face cei care vin după noi? „Ei”, a răspuns bătrânul, „vor face jumătate din ceea ce am făcut noi”. – Și cei care vor veni după ei? – au întrebat din nou sfinții părinți. „Și generația aceea”, a răspuns bătrânul, „nu va face nimic”. Dar ispite vor veni asupra lor, iar cei care se vor dovedi vrednici vor fi mai presus de noi și de Părinții noștri. Dragă frate, când vezi că cei care sunt mai în vârstă decât tine în tonsura sunt în neglijență, ai grijă și ai grijă de tine. Altfel, vei începe să-i imiti, vei merge pe același drum și vei fi condamnat împreună cu ei la chinurile veșnice. Și iarăși, dacă observi abstinența, ai grijă să nu fii mândru de ei, altfel vei cădea în mândrie și vei deveni o pradă ușoară pentru inamic. Într-un cuvânt, fii atent la tine și păzește-ți cu grijă sufletul. La urma urmei, noi înșine nu vom fi achitați sau condamnați pentru faptele altora. Dimpotrivă, când ne vor aduce „gori și deschiși” (Evr. 4:13) Judecătorului, fiecare va răspunde pentru el însuși, fiecare își va purta povara lui. Prin urmare, este bine să fim mereu atenți la noi înșine, să luăm exemplu de la cei care duc o viață evlavioasă, să ne uităm la ei și să-i imităm. Și nu-i invidia pe cei cărora nu le pasă de propria lor mântuire și se gândesc doar la aparențe exterioare. Altfel, vei fi ca acel războinic care a fost capturat de inamic - el poartă semnele regale asupra lui, dar servește cu sclavie dușmanii regelui. Pentru că Cel care a spus: „Adevărat, adevărat vă spun că oricine face păcat este rob al păcatului” (Ioan 8.34) nu a mințit. Înfățișarea exterioară este ca frunzele, iar realizarea este ca fructele. Așa că nu te uita la aparențe și nu invidia astfel de oameni. Nu-ți spune: „Nu sunt eu mai bun decât toți acești oameni care sunt înfundați în pasiunile lor!” Gândiți-vă mai bine la ceea ce se spune în Scriptură că „într-o casă mare sunt vase nu numai de aur și argint, ci și de lemn și lut, unele pentru uz cinstit, iar altele pentru uz josnic” (2 Tim 2:20). Și dacă nu asculți de Domnul și săvârșiți fapte de păcat, atunci ești un vas de uz redus. Și dacă faci lucrările lui Dumnezeu, atunci ești un vas ales, cinstit, sfințit, plăcut Stăpânului și pregătit pentru orice faptă bună. Căutați compania oamenilor buni și evitați comunicarea cu cei răi. Pentru că nici înșelătorul, nici tâlharul, nici hoțul de mormânt nu s-au născut astfel, ci au învățat acest lucru de la oameni ale căror minți au fost corupte de Satana. La urma urmei, Dumnezeu a creat totul „foarte bun” (Gen. 1.31). Așa că nu lăsați nici băile, nici băuturile, nici forfota pieței, nici plăcerile să nu vă seducă, altfel vă veți găsi în primejdie de moarte. Amintiți-vă întotdeauna de durerea păcătoșilor și să vă fie frică de a fi printre ei. Ai intrat vreodată într-o casă în care a murit cineva? Nu te-ai grăbit să ieși de îndată ce ai văzut acest chin și plânsul? Prin lucruri temporare se poate judeca eternul. Se spune: „Dă învăţătură celui înţelept şi va fi şi mai înţelept” (Proverbe 9.9). De dragul păcii omului tău interior, fii blând în împlinirea poruncilor lui Dumnezeu, dar fii viclean când respingi uneltirile celui rău și evită cunoștințele dăunătoare. Nu sta cu bufoni și batjocori, pentru ca mintea să nu fie rănită. Cuvintele lor sunt mai groaznice decât otrava unui aspid pentru cei care le ascultă: îi conduc pe bătrâni la un comportament copilăresc și îi împing pe tineri să comită fapte fără de lege. Dacă locuiți într-o mănăstire și observați cum unul dintre frați se comportă nepotrivit sau spune lucruri neplăcute, nu le acordați atenție lor și cuvintelor lor. Să-l ai mereu pe Dumnezeu înaintea ochilor tăi, după ce este scris: „Voi sta înaintea Domnului înaintea mea, ca și cum El ar fi la dreapta mea, nu mă voi mișca” (Ps 15, 8). Și să nu-ți inspire cel rău în inimă astfel de gânduri: "Acești bătrâni au petrecut atâția ani în mănăstire și în muncă, și totuși se poartă atât de rău. Ce pot să fac dacă sunt și mai tânăr decât ei!" Dar ascultați ce spune Domnul: „Mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși” (Mer 22, 14), și de asemenea: „Puțini sunt cei care se mântuiesc” (Lc 13, 23). Fiți cu cei puțini, dar care sunt aleși, și nu cu cei care sunt mulți și care pier. Pentru că cei care săvârșesc rău oriunde: într-o mănăstire sau în orice alt loc, rămân fiii celui rău și sunt ca neghina printre grâu. Și te faci grâu, ca să fii adunat în grânarul Domnului și să nu fii ars ca neghina în foc nestins. Amintiți-vă că neprihănitul Lot a trăit în Sodoma, dar voluptatea și depravarea locuitorilor nu l-au sedus. De aceea a fost mântuit, după cum este scris despre aceasta: „Căci acest om neprihănit, care locuia printre ei, era chinuit în fiecare zi în sufletul său drept, văzând și auzind fapte fără de lege” (2 Petru 2,8). Și mai departe: „Domnul știe să elibereze pe cel evlavios de ispită și să-i păzească pe cei răi până în ziua judecății” – și așa mai departe (2 Petru 2.9). Lot, deși a trăit cu astfel de oameni, nu a pierit împreună cu ei, iar Ghehazi a slujit profetului Elisei și a căzut în păcat. La fel, Samuel era cu Eli și locuia lângă copiii săi. Dar ei au pierit și el a fost mântuit, pentru că a iubit sincer pe Domnul și nu i-a pizmuit pe cei răi (Ps 37:1). Și Iuda a urmat pe Domnul împreună cu ceilalți ucenici și L-a dat în mâinile celor răi. Așa că fiecare dintre noi trebuie să aibă întotdeauna grijă de noi înșine. Și dacă trăim lângă cei drepți, atunci ne vom uita la ei și vom încerca să trăim în mod drept noi înșine, deoarece astfel de exemple de virtute sunt în apropiere. Și dacă trăim cu păcătoși, atunci vom încerca nu numai să nu invidiem faptele lor, ci și să le arătăm calea spre mântuire cu propria noastră viață bună. Cineva va spune: Eu sunt, spun ei, o persoană slabă și lașă, iar cei care duc un stil de viață distrat mă conduc ușor la rău. Dar să se întoarcă la Scriptură, să înceapă să imite viața sfinților părinți - și atât Dumnezeu, cât și oamenii îi vor fi favorabili. Să-i viziteze pe cei care au frică de Dumnezeu și care știu să vindece suflete și să accepte tot ce spun ei cu râvnă și să le pună în practică. Atunci va aduce roade în curând, căci Scriptura spune: „Întrebați pe tatăl vostru și el vă va spune vouă, bătrânilor voștri, și vă vor spune” (Deut. 32,7). De asemenea, trebuie să știți că dacă cineva, locuind într-o mănăstire, își neglijează propria mântuire și acționează pentru a-i face rău, va suferi chinuri și mai severe: nu numai pentru sine, ci și pentru cei care au murit din vina lui și cărora le-a dat exemplu de frivolitate și depravare. Și oricine se străduiește pentru virtute și se îngrijește de propria sa mântuire, va primi o mare slavă în ceruri. Pentru că a devenit un exemplu de viață virtuoasă pentru frații săi și cu propria lui râvnă i-a încurajat pe cei mai nepăsători să împlinească poruncile. Cine stă în față în formația de luptă și este primul care străpunge formația inamicului este răsplătit mai mult decât alții. La fel, cel care face cu treabă lucrarea Domnului și dă un exemplu folositor pentru mulți: va fi mai slăvit de Dumnezeu. Așa cum o viespe mănâncă munca albinelor, tot așa un frate frivol privează sensul evlavios al vieții împreună. Și precum un soldat laș dezleagă mâinile vrăjmașului, tot așa un călugăr nepăsător slăbește voința fraților. Prin urmare, el va primi cea mai mare condamnare de la Dumnezeu. Și este mai bine, dragi frați, să trăiești între un număr mic de oameni evlavioși decât între o mulțime de cei care disprețuiesc poruncile Domnului. Pentru că acolo unde este frică de Dumnezeu, există dragoste și gândire asemănătoare, iar Dumnezeu locuiește cu astfel de oameni. Dar acolo unde nu este frică de Dumnezeu, există ceartă și invidie. Și acolo unde este invidie și ură, acolo cel rău se bucură. Deci este de preferat să trăiești între câțiva, dar cu caracter bun, decât între mulți oameni corupti. Și dumnezeieștile Scripturi ne-au poruncit la fel. La urma urmei, înțeleptul Sirah spune: „Nu râvni mulțimea lor de nevrednici, dacă nu au frica de Domnul. Mai bine este un om drept decât o mie de păcătoși. Un foc se va aprinde în adunarea păcătoșilor” (Cf.: Sir 16. 1–7. Citatul este inexact). Iar altul a zis: "Nu râvni mulțimea celor răi... Când se înmulțesc, nu vă bucurați de ei, decât dacă au frică de Domnul. Nu vă bizuiți pe viață, căci îi veți plânge înainte ca ei să moară. Este mai bine să ai un singur om drept care să facă voia lui Dumnezeu decât o mie de păcătoși și decât să ai copii ai celor răi. Căci cei răi vor fi locuiți dintr-un singur om." Când vezi doi oameni răi atașați unul de celălalt, să știi că își satisfac poftele unul celuilalt. Un om mândru și un deșert vor cânta cu ușurință: mândru îl va lăuda pe deșertul că s-a prăvălit slujitor înaintea lui. Iar cei zadarnici îi vor face pe plac celor mândri pentru că îl laudă constant. Dar stai departe de ei, ca să nu-ți facă rău. 5. Din patericon, Fratele l-a întrebat pe bătrân: „Dacă văd pe unul dintre frații mei întorcându-se în lume, cum să nu fiu ispitit?” „Trebuie”, a răspuns bătrânul, „să iei un exemplu de la câinii care urmăresc iepuri”. De îndată ce unul dintre câini observă iepurele, ea începe să-l fugărească, iar dacă nu este oprită, îl va alunga. Iar restul nu văd iepurele, ci câinele care îl urmărește și de ceva vreme aleargă cu el. Când își dau seama că nu există iepure, se întorc înapoi. Dar câinele care a observat iepurele și-l urmărește nu se oprește din alergare până nu-l alungă. Și nu se uită la cei care s-au întors, nici la râpe, nici la vânătoare, nici la spini - nimic din toate acestea nu-l oprește: aleargă neîncetat spre țintă și vede în fața lui doar prada care fuge. Așa este cel care caută și se străduiește să-L atingă pe Domnul Hristos: se uită mereu la Cruce și nu dă atenție la nimic altceva. Și apoi toate ispitele care se întâmplă trec pe lângă el - până ajunge la Cel Răstignit și El se așează și începe să trăiască în sufletul său. Inamicul încearcă să-i pună pe frații nepăsători împotriva celor care sunt mai zeloși. Dar frații zeloși, dacă sunt atenți și poartă pentru Domnul neputințele celor nepăsători, vor câștiga prin ei un folos spiritual. Cel ce se îndură cu aproapele său va găsi milă de la Domnul. Dar pentru cei care nu au arătat milă, nu există milă în judecată. Nu-l ajuta pe fratele tău în păcatul lui, ci încearcă, dacă poți, să-l mântuiești de păcat, pentru ca sufletele voastre să trăiască în Domnul. Lăsați frica de Dumnezeu să fie mereu în fața ochilor voștri – și păcatul nu vă va stăpâni. Capitolul 26 Chiar și când Sfântul Pahomie era tânăr, inima i s-a aprins de dragoste pentru Dumnezeu și s-a hotărât să se călugărească. Atunci a aflat despre un pustnic pe nume Palamon, care trăia în singurătate, și s-a dus la acest pustnic să locuiască cu el. S-a apropiat de celula lui, care era lângă deșert, și a început să bată la ușă. Iar bătrânul era foarte aspru de la osteneli lungi și singurătate. A deschis ușa și l-a întrebat pe Pahomius: – Ce vrei și de cine ai nevoie? „Dumnezeu m-a trimis la tine ca să mă faci călugăr”, i-a răspuns Pahomie. „Nu poți fi călugăr”, îi spune bătrânul. – Isprava unui călugăr nu este un lucru ușor. Mulți au venit aici, dar, neputând suporta, au renunțat. „Nu toți oamenii sunt de același caracter”, a obiectat Pahomius. – Acceptă-mă și te vei convinge în timp. — Ți-am spus că nu poți! – răspunse bătrânul. Mergeți în alt loc și începeți acolo asceza. Atunci vino aici și te voi primi. Și apoi, a adăugat el, trăiesc aici în severitate. Prin harul lui Dumnezeu nu mănânc decât pâine și sare și mă abțin cu totul de la ulei și vin. Stau treaz jumătate din noapte în rugăciune și studiind Cuvântul lui Dumnezeu și, uneori, toată noaptea. Când Pahomius a auzit asta, severitatea mustrării i-a inspirat respect. Dar harul lui Dumnezeu l-a încurajat să îndure cu tărie orice greutăți și i-a zis bătrânului: „Cred în Domnul că El îmi va da putere și răbdare și cu sfintele tale rugăciuni îmi voi pune capăt vieții aici.” Atunci Sfântul Palamon a văzut cu perspicacitate credința și dorința lui Pahomie de mântuire. A deschis ușa, l-a lăsat să intre și l-a îmbrăcat într-un chip monahal. Și amândoi au început să trăiască, luptându-se în același fel și petrecându-și timpul în rugăciune. În același timp, meșteșugul lor era torsul lânii și fabricarea pungilor. Dar ei au lucrat după porunca apostolică: nu pentru pacea lor și nu pentru a strânge bani, ci pentru a hrăni pe cei săraci. Și Palamon, văzând ascultarea constantă a lui Pahomie și succesul său în isprava sa, s-a bucurat foarte mult de aceasta și L-a slăvit pe Dumnezeu. Sfântul Pahomie s-a rugat în mod constant ca voia lui Dumnezeu să se împlinească asupra lui. Și după un timp, când era treaz și se ruga pentru același lucru, i s-a arătat un înger al lui Dumnezeu și i-a zis: – Voința lui Dumnezeu este să-I slujească și să împace neamul omenesc cu Dumnezeu. Și, după ce a repetat asta de trei ori, îngerul l-a părăsit. Atunci Pahomie i-a mulțumit lui Dumnezeu și, convinsându-se de autenticitatea viziunii, a început să-i accepte pe cei care recurgeau la Dumnezeu în pocăință. După o lungă încercare, le-a dăruit veșminte monahale, le-a interzis în același timp tot ce este lumesc și i-a condus treptat la fapte din ce în ce mai mari. 3. Din viața Fericitei Teodora Cea mai binecuvântată dintre femei, Teodora, a hotărât să se lepede de lume și de tot ce este în ea, pentru a-l doborî pe cel rău cu gânduri înțelepte. Și pentru a se ascunde de soțul ei, care o căuta cu sârguință, s-a schimbat în haine bărbătești. Apoi a mers la o mănăstire, care era la optsprezece mile de Alexandria. Acolo, Teodora a stat în afara porții și a cerut să fie lăsată să intre și să fie acceptată ca unul dintre asceți. În mănăstire, deși o considerau bărbat și nu femeie, tot spuneau că trebuie mai întâi să petreacă toată noaptea în aer liber și, prin aceasta, să arate fraților dovada abstinenței ei. Teodora știa că acolo se plimbă noaptea multe animale, din moment ce locul era pustiu și complet sălbatic. Cu toate acestea, ea nu numai că a acceptat cu bucurie cele spuse, ci și-a îndeplinit-o în practică: a petrecut toată noaptea la poartă așteptând. Căci Cel care în vremuri străvechi a îmblânzit furia leilor de dragul lui Daniel, a prevăzut ce grad de virtute va dobândi sfânta și a păstrat-o nevătămată de fiare. Și monahii înșiși, după ce au experimentat-o, au înțeles acest lucru și au hotărât că prezența ei cu ei este plăcută lui Dumnezeu. După ce a fost primită cu cordialitate, starețul mănăstirii a început să o întrebe cu atenție cine este și de ce a apelat la viața monahală. „Nu aveți datorii”, a întrebat el, „sau poate ați fost condamnat pentru crimă, sau nu știți cum să vă hrăniți copiii și, prin urmare, ați părăsit modul de viață lumesc?” „Nu din niciunul dintre aceste motive”, a răspuns Teodora, „ci numai pentru a scăpa de agitația lumii și a ne plânge propriile păcate.” - Cum te numești? – a întrebat-o din nou stareţul. „Numele meu este Theodore”, a răspuns femeia curajoasă. „Să nu crezi, frate Theodore”, a spus el, „că vei locui aici fără nicio dificultate”. Dar dacă vrei să iei jugul ascultării, să știi că le vei sluji fraților tăi în toate nevoile lor. În mănăstire însăși, vei avea grijă de legume și ierburi, precum și vei transporta apă și le vei uda după nevoie. În plus, vei servi nevoilor externe ale mănăstirii. Și dacă îți spun să mergi în oraș cu o afacere, nu ar trebui să refuzi. Și să nu fie aceasta o scuză pentru a vă abandona munca de ascet: Dimpotrivă, trebuie să rămâneți strict în post și rugăciune, în fiecare zi, după obicei, să cântați Vecernia și Doxologia matinală. Pe lângă aceasta, nu trebuie să omiteți niciunul dintre acele servicii numite ore. De asemenea, trebuie să îngenunchezi și astfel să-ți smerești corpul împotriva atacurilor celor care ne luptă. Cea binecuvântată a ascultat cu atenție toate acestea și a acceptat-o ​​ca pe ceva vesel pentru suflet, apoi a promis că va face totul cu mare bunăvoință. Așa că s-a alăturat regulilor acestui bun sălaș al călugărilor. Și de vreme ce era necesar să se împlinească jurămintele pe care le făcuse lui Dumnezeu, Teodora nu a apelat la scuze și lene, ci și-a luat rămas bun de la toate gândurile trupești și a început să lucreze. Așa că timp de opt ani a udat ierburi și legume, pe care le-a dat mănăstirii la nevoie. În fiecare zi era ocupată cu măcinarea cerealelor, frământarea aluaturilor și coacerea pâinii fără întârziere. Ea a gătit și legume - cei care încearcă să-și omoare trupurile le mănâncă. În același timp, ea a fost mereu prezentă la slujbele care se săvârșeau în biserică, iar evlavia sufletului ei se vedea și în aceasta. Dar deși a ales un mod de viață și o ocupație atât de dificilă, gândul la păcatul ei anterior nu a lăsat-o singură. Iar după ascultarea ei zilnică, când a venit noaptea - vremea somnului și a puțină odihnă - Teodora s-a bătut în piept, silind-o să plângă și a zis: - Doamne, iartă-mă pentru păcatul care a distrus frumusețea castității mele. În cea mai mare parte, ea era responsabilă și de achiziționarea de ulei, cereale - tot ceea ce este necesar pentru mănăstire - și transportul lor pe cămile. Într-un cuvânt, nu a existat nici măcar o supunere grea în care Teodora să nu se dovedească a fi mai zeloasă decât toate celelalte. 4. Din viața Sfintei Melania Romanul La Ierusalim, lângă Muntele Măslinilor, Sfânta Melania a ctitorit o mănăstire. În ea trăiau peste nouăzeci de fecioare. Ea a numit-o stareță pe cea care s-a remarcat între toți prin vorbirea și modul ei de viață. Sfânta însăși a fost de ajutor tuturor, ca o simplă slugă, și afectuoasă, ca propria ei mamă. Cu o nespusă smerenie, ea i-a instruit spre mântuire. Și, de altfel, le-a vorbit despre ascultare și despre nevoia de a se supune autorităților; că în treburile lumești totul se bazează pe faptul că regele rămâne Rege, iar subiectul rămâne supus. Și dacă aceasta este desființată, atunci însăși structura societății va fi desființată și, împreună cu numele, conceptele în sine vor fi confundate. La aceasta ea a adăugat următorul exemplu. Într-o zi, un frate a venit la marele bătrân, dorind să-i devină elev. Bătrânul, pentru a arăta imediat ce trebuie să fie un elev, i-a ordonat să lovească și să lovească cu piciorul statuia care stătea în apropiere cu toată puterea. Când tânărul s-a supus, bătrânul l-a întrebat dacă statuia a spus ceva ca răspuns, dacă este indignată. El a răspuns că nimic din toate astea nu s-a întâmplat. Atunci bătrânul i-a ordonat să o bată din nou și să adauge insulte la bătăi. Fratele a făcut asta de trei ori, dar statuia a rămas o statuie fără suflet și fără voce. Atunci bătrânul a spus: - Acest copac este tăcut, indiferent cât de ai insulta. Așa că și tu, dacă poți tolera același lucru și nu te opui cu nimic, simți-te liber să vii și să gusti modul nostru de viață. Și dacă nu, atunci nici să nu te gândești să stai cu noi. Un student al lui Antonie cel Mare, Cronius, mi-a povestit despre acel Pavel care, pentru blândețea și simplitatea lui uimitoare de caracter, a fost numit Cel Mai Simplu. "Într-un sat", a spus el, "a trăit un bărbat pe nume Pavel, un fermier. S-a căsătorit cu o femeie frumoasă, dar depravată. Ea s-a dedat la desfrânare cu alta, iar Pavel nu a știut nimic de multă vreme, pentru că era curat în caracter și nu bănuia niciodată nimic rău. Într-o zi, Pavel se întorcea de la câmp. A intrat în casă și i-a prins accidental la locul crimei. a spus: - Bine, bine, chiar nu e treaba mea. Numai că, pentru numele lui Hristos, de acum înainte nu mai există nimic în comun între mine și această femeie. Să o luăm pe ea și pe copiii ei cu tine și mă voi duce și mă voi călugăr. Și fără să spună nimănui o vorbă, s-a plimbat pe la opt mănăstiri. Așa că în cele din urmă a venit la Fericitul Antonie și i-a bătut la ușă. Cel Mare a ieșit și i-a spus: „Vreau să devin călugăr”, îi spune Pavel. „Ești deja un bătrân, ai șaizeci de ani”, îi răspunde Anthony. „Nu poți fi călugăr aici.” Du-te la sat și lucrează, trăiește în muncă și mulțumește lui Dumnezeu. Dar nu vei putea suporta greutățile deșertului. „Voi face tot ce mă înveți”, a spus Pavel. „Ți-am spus”, spune Anthony, „că nu poți fi călugăr”. Din moment ce vrei să fii călugăr, mergi la o mănăstire unde sunt mulți frați și unde neputințele tale pot fi tolerate. Și locuiesc aici singur, mănânc o dată la cinci zile și chiar și atunci nu sunt sătul, sunt pe jumătate înfometat. Cu asemenea discursuri și asemănătoare a încercat să-l intimideze pe Pavel, dar nu a cedat. Atunci Anthony a intrat în peșteră, a închis ușa și nu a mai ieșit timp de trei zile. Pavel se aşeză lângă uşă şi începu să aştepte. În a patra zi, Anthony trebuia să iasă afară. A deschis ușa, a ieșit și l-a văzut pe Pavel. „Bătrâne, pleacă de aici”, îi spune el. - De ce mă deranjezi? Nu poți locui aici. „Nu mai pot merge nicăieri”, spune Pavel, „și dacă mor, va fi doar aici”. Anthony s-a uitat la el și a văzut că bătrânul nu avea nimic comestibil cu el: nici pâine, nici apă, sau orice altceva - și totuși stătuse deja de patru zile fără mâncare. Atunci Anthony s-a temut că nu este milostiv cu bătrânul și că, dacă va muri, îi va cădea asupra sufletului. L-a lăsat pe Paul înăuntru, a înmuiat crengile de curmal și i-a spus: - Ia și țese o frânghie, așa cum țes eu. Bătrânul a țesut cu multă sârguință până în ceasul al nouălea și a țesut cincisprezece orgii (măsura lungimii). Anthony s-a uitat la cum era țesut și nu i-a plăcut. A venit și a spus: - Prost țesut. Desfaceți și țese din nou. După cum am spus, Paul nu mâncase nimic de patru zile și era și bătrân, dar Anthony a spus asta pentru a-și testa abstinența. Pavel a desfăcut și a țesut din nou aceleași ramuri. A țesut, însă, cu mare greutate, pentru că ramurile se răsuciseră deja de la prima țesere. Anthony a văzut că bătrânul nu a căzut în lașitate, că nu și-a pierdut cumpătul nici o clipă și nici nu și-a schimbat fața. Aici i s-a făcut milă de Paul. Soarele a apus și i-a spus lui Pavel: - Părinte, ai vrea să bei o mică gustare? „Așa cum spui tu, Abba”, a răspuns Pavel. Lui Anthony i-a plăcut și mai mult acest lucru: Paul nu s-a repezit imediat de îndată ce i-au oferit mâncare, ci a lăsat-o în voia lui. Aici îi spune lui Pavel: S-a supus. Anthony a adus patru biscuiți de șase uncii fiecare și i-a înmuiat: unul pentru el și trei pentru Paul. După aceasta a început psalmul pe care îl cânta de obicei. El a cântat-o ​​de douăsprezece ori și s-a rugat de douăsprezece ori pentru a-l testa și pe Pavel aici. Cu toate acestea, Pavel s-a rugat de bunăvoie cu el. Când au terminat rugăciunea și s-au așezat să mănânce, era deja seara târziu. Anthony a mâncat un biscuit, dar nu l-a atins pe celălalt. Bătrânul a mâncat mai încet și încă mai avea biscuitul cu care a început. Anthony a așteptat până a terminat. Când Paul a terminat biscuitul, Anthony i-a spus: - Mănâncă un alt biscuit, tată. „Dacă mănânci, atunci voi și eu.” Și dacă nu mănânci, atunci nici eu. „M-am săturat”, a răspuns Anthony. - Sunt călugăr. - Și m-am săturat. Vreau și eu să fiu călugăr. Apoi s-au ridicat. Antonie a citit din nou cele douăsprezece rugăciuni și doisprezece psalmi, iar Pavel s-a rugat cu el. Apoi au dormit puțin până la miezul nopții, iar la miezul nopții s-au sculat și au cântat psalmi până dimineața. Antonie a văzut că bătrânul l-a urmat de bunăvoie în toate și i-a zis: - Uite, frate, dacă poți face asta în fiecare zi, atunci stai cu mine. „Dacă te gândești să-mi arăți ceva mai mult, nu știu.” Și tot ce ai făcut în fața mea nu îmi este greu să fac. După câteva luni, marele om era pe deplin convins că Pavel era desăvârșit la suflet, simplist și curat. Cu ajutorul harului lui Dumnezeu, Anthony i-a construit o chilie la trei sau patru mile de a lui și îi spune lui Pavel: – Ei bine, cu ajutorul lui Dumnezeu, acum ești călugăr. Din această zi înainte, trăiește acasă pentru a câștiga experiență în războiul cu demonii. Așa că Paul a trăit singur timp de un an. El a atins culmile faptei virtuții și i s-a acordat darul de a alunga demonii și de a vindeca. Într-o zi, i-au adus lui Antonie cel Mare un tânăr, care avea unul dintre demonii de frunte – chiar a hulit raiul. Anthony s-a uitat mai atent la tânăr și a spus celor care l-au adus: - Această chestiune nu este pentru mine. Acesta este cel mai înalt rang al demonilor, nu am niciun dar împotriva lui. Pavel cel Simplu are acest dar. Atunci Antonie a mers cu ei la Pavel și i-a zis: – Avva Paul, scoate demonul din om. Să se întoarcă sănătos și să-L laude pe Domnul. „Dar nu am timp”, răspunde Anthony, „am alte lucruri de făcut”. Și, lăsându-l pe tânăr acolo, Anthony s-a întors la celula lui. Paul s-a ridicat și s-a rugat. Apoi l-a chemat pe posedat și i-a spus: „Avva Antonie a spus să ieșiți din om și să-l lăsați să slăvească pe Domnul.” Demonul a început să blesteme și să strige: - Chatterbox, bătrâne lacom, n-o să ies! Pavel și-a luat mantaua, a început să lovească pacientul pe spate cu ea și a spus: „Ava Anthony a spus, vino afară.” Demonul a început să-i calomnească și mai intens pe Anthony și Paul. - Călugări leneși, supramâncători, lacomi! - a strigat el. – Totul nu este suficient pentru tine! Ce-ți pasă de noi, de ce ne chinuiești? - Deci nu ieși? – spune Pavel. - Acum mă voi duce să-i spun lui Hristos și ce îți va face El atunci! Demonul aprig a răspuns cu blasfemie împotriva Domnului și a strigat: În acest moment Pavel cel Simplu s-a supărat pe demon și la prânz și-a părăsit celula. Căldura amiezii din Egipt, mai ales în acele locuri, este ca peștera Babilonului. Pavel a stat pe stâncă ca un stâlp și a început să se roage: - Iisuse Hristoase, răstignit sub Pontiu Pilat, Vezi că nu voi lăsa piatra aceasta, nici nu voi mânca, nici nu voi bea până voi muri, dacă nu mă auzi acum. Scoate un demon dintr-o persoană, eliberează-l de acest duh necurat. De îndată ce a spus acestea, un demon a început să strige de jos, din chilie, prin gura unui om: - Bine, bine, împotriva voinței mele, dar ies! Îl părăsesc pe acest om și nu mă voi întoarce! Nici nu știu unde să mă duc - smerenia și simplitatea lui Pavel mă alungă! Și îndată a ieșit duhul necurat: a luat forma unui șarpe uriaș, lung de șaptezeci de coți, și apoi s-a târât îndată până la Marea Roșie. Aceasta este ceea ce a realizat Pavel cu umilința și simplitatea sa. Prin aceasta, Dumnezeu a arătat ce cinste și slavă le dă oamenilor simpli și smeriți. Demonul, pe care Antonie cel Mare nu l-a putut izgoni, a fost în curând pus la fugă de simplitatea și smerenia lui Pavel. Și asta în ciuda faptului că Paul a muncit doar un an! Ceea ce a fost spus de Duhul Sfânt s-a împlinit asupra lui: „La care Mă voi uita: la cel smerit și smerit cu duhul și la cel ce se cutremură de cuvântul Meu” (Isaia 66:2). S-a întâmplat ca cele mai mici dintre spiritele viclene să fie alungate de credința oamenilor începători. Dar cei mai înalți dintre demoni fug de cei care au mai multă smerenie.” Sfântul Pahomie s-a rugat neîncetat ca voia lui Dumnezeu să se împlinească asupra lui. După ceva timp, pe când încă era treaz și se ruga pentru aceasta, i s-a arătat un înger al Domnului și i-a zis: – Voința lui Dumnezeu este să-I slujească și să împace neamul omenesc cu Dumnezeu. Prin urmare, acceptă-ți pe cei care se întorc către Dumnezeu în pocăință și călăuzește-i conform carta pe care ți-o voi da. Și zicând acestea, i-a dat lui Pahomie o tăbliță de aramă, pe care era scris următoarele: "Fiecare să mănânce și să bea după puterea lui. Nu interzice nici postul, nici mâncarea. Ci încredințați munca mai grea celor care sunt mai puternici și mănâncă mai mult și munca mai ușoară celor care au isprăvi mai mari și sunt mai slabi. Faceți chilii separate într-o singură mănăstire și lăsați să locuiască în fiecare chilie trei oameni. Să mănânce fiecare în aceeași clădire. Să nu se culce cu piatră pe spate. pune patul pe ei și dorm așa. Dacă un rătăcitor vine dintr-o mănăstire unde regulile sunt diferite, să nu mănânce și să bea cu frații săi, nici măcar să intre în mănăstire, decât dacă este pe drum. Dar dacă a venit pentru o lungă perioadă de timp să locuiască cu ei, atunci până la vârsta de trei ani nu ar trebui să aibă voie să facă isprava. Lasă-l să facă o muncă mai grea și abia atunci, când au trecut trei ani, intră pe câmp. Lăsați frații să poarte păpuși din țesătură, ca păpușile pentru copii, iar pe păpuși să fie înscrisă o cruce cu roșu. Ei trebuie să-și acopere capul cu aceste păpuși în timp ce mănâncă, astfel încât un frate să nu vadă un alt frate mestecând. În timp ce mănânci, nu trebuie să vorbești sau să te uiți în altă parte decât pe masă și farfurie.” Îngerul a mai poruncit fraților să rostească în fiecare zi douăsprezece rugăciuni în timpul zilei, douăsprezece seara, douăsprezece noaptea și trei la ceasul al nouălea, iar după fiecare rugăciune să cânte câte un psalm. Marele Pahomie s-a opus îngerului, spunând că nu sunt suficiente rugăciuni. Îngerul i-a răspuns: „Am făcut atâtea rugăciuni pentru ca cei mai tineri să reușească și să nu se întristeze.” Cei care sunt desăvârșiți nu au nevoie de lege: rămân singuri în chiliile lor și își dedică întreaga viață contemplației divine. Dar am dat legea celor a căror minte este încă neexperimentată, pentru ca ei, ca niște slujitori nepăsători, măcar de frică, să iasă în întâmpinarea Domnului și voința fiecăruia să devină vizibilă. După ce a spus toate acestea și a îndeplinit ordinul, îngerul a plecat. Acum sunt șapte mănăstiri care au acceptat această carte. Au adunat până la șapte mii de frați care se ocupă de meșteșuguri de tot felul. Din ostenelile lor, nu numai ei înșiși trăiesc, ci și mănăstirea de pe celălalt mal al Nilului (și sunt patru sute de surori în ea). În plus, adesea dau surplus prizonierilor și nevoiașilor. Frate, dacă vrei să te călugărești, în primul rând, stabilește-te în gândul că te-ai despărțit deja de această viață și privește lumea aceasta și slava ei ca la un cort căzut. Dacă nu te aduci într-o asemenea stare, nu vei putea trăi ca un călugăr și nu vei putea cuceri acele patimi și acele pofte lumești care conduc oamenii la distrugere. Căci Cel ce a spus nu minte: „Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să Mă urmeze; căci oricine va vrea să-și mântuiască viața, o va pierde și oricine își va pierde viața pentru Mine, o va găsi” (Matei 16:24-25). Amintiți-vă: cei care se consacră Domnului se vor confrunta cu ispite, dureri, osteneală, neglijarea de sine, goliciunea, adversitatea, disprețul și altele asemenea. Acesta este modul în care răbdarea unei persoane este pusă la încercare și dorința lui pentru Dumnezeu devine vizibilă. Și în toate aceste ispite, cel care cu tot sufletul ascultă de conducerea starețului său în Domnul câștigă biruința. La urma urmei, Dumnezeu cere de la noi doar voință sinceră și El Însuși ne dă putere. Și atunci ni se dă biruința, conform celor scrise: „Ocrotitorul tuturor celor ce se încred în El” (Ps 17, 31). Îți spun asta dinainte, pentru ca dacă te apuci de treabă și dai peste asta, să nu te pocăiești și să nu spui: Eu, spun ei, nu știam că mi se poate întâmpla asta. Dimpotrivă, acum știți dinainte cu ce sunteți pe cale să întâlniți și vă puteți pregăti mintea pentru asta. Este dificil să nu pui o fundație, ci să construiești o clădire: cu cât clădirea devine mai sus, cu atât mai multe dificultăți îi prezintă constructorului - până când este terminată. Ascultă cuvintele Mântuitorului: „Căci cine dintre voi, dorind să zidească un turn, nu se așează mai întâi și calculează costul, dacă are ce trebuie să-l ducă la bun sfârșit, ca nu cumva, când a pus temelia și nu poate să-l termine, toți cei care îl văd să înceapă să râdă de el, spunând: „Omul acesta a început să zidească și n-a putut să termine?” (Lc 14,28–30). Pentru că și pentru un soldat, războiul este de scurtă durată, dar pentru un călugăr - până se duce la Domnul. Prin urmare, ar trebui să începem munca cu tot zelul, răbdarea și sobrietatea posibile. Dacă, dragă frate, te angajezi să omori un leu, atunci cade peste el cu toată puterea, altfel îți va zdrobi oasele ca o oală de lut. Și dacă te arunci în mare, nu te încuraja până nu ajungi la uscat, altfel te vei scufunda ca o piatră. Și dacă astăzi stai în fața porților și spui: „Voi îndura totul!” – nu renunțați la asta mâine în practică. Pentru că îngerii lui Dumnezeu stau în apropiere nevăzuți și aud tot ce iese din gura ta. Vezi tu, frate, că nimeni nu te obligă, dar tu însuți, de bunăvoie și sincer, accepți jurămintele. Prin urmare, în viitor, nu vă încălcați promisiunile făcute lui Dumnezeu, căci El îi va „distruge pe toți cei ce vorbesc minciuni” (Ps 5,7). Dacă tu, dragă frate, vei începe bine, atunci bătrânețea ta va fi veselă și vei fi ca o lampă, luminând pe mulți pe calea Domnului. Așa că faceți un început puternic, astfel încât clădirea să poată fi ridicată. Iar dacă ai venit la viața monahală, lăsând cinstirile vieții lumești, atunci păzește-te de demonul deșertăciunii, că altfel te va stăpâni și te va arunca în nimicire. Nu este nicio rușine să asculti de Domnul și să faci bine cu propriile mâini. Pentru că acele greutăți și necazuri minore pe care le îndurați de dragul Domnului devin garanția vieții voastre eterne. Ce spun eu! Ce să schimbi o drahmă cu mii de talanți de aur - toate greutățile vieții monahale înseamnă același lucru în comparație cu gloria viitoare și va apărea în cei care se luptă și suferă. Deci dai puțin, dar primești mult. Și de îndată ce ești supus ascultării starețului, să nu te gândești: „Eu sunt fiul unor părinți bogați și nobili, iar acesta este din neștiutori, necunoscuți și săraci și poate chiar din sclavi”. Sau: „El nu cunoaște înțelepciunea lumească, dar sunt versat în ea - deci cum pot fi subordonat unei astfel de persoane? La urma urmei, este o insultă pentru mine dacă fac asta!" Nu te gândi la asta, dragă frate, și nici măcar nu te gândi la asta. Pentru că cel care gândește astfel nu l-a abătut încă pe bătrân, care piere în poftele lui mincinoase. Așadar, dragă frate, să răbdăm, ca și cum Dumnezeu Însuși ne-ar fi dat în sclavia unor frați care au un gând cu noi și vom fi răsplătiți cu libertatea celor drepți. Să ne aducem aminte de Domnul tuturor, care, fiind bogat, s-a sărac pentru noi, pentru ca noi prin sărăcia Lui să ne îmbogățim. El era cunoscut atât ca samaritean, cât și ca demonic – pentru a ne vindeca nebunia. Prin urmare, nu-ți fie rușine să-ți supună gâtul acestui jug bun – și sufletul tău își va găsi pacea. Și, de asemenea, ascultă o pildă despre asta. Doi luptători au ieșit să-și lupte adversarii în același timp. Dintre ei, unul era îmbrăcat în haine luxoase, iar celălalt în zdrențe. Dar amândoi și-au dat jos ce purtau și au ieșit goi pe câmp. Deci chiar este posibil ca cel care purta haine luxoase să le prezinte în timpul competițiilor și asta să-l ajute în lupta împotriva inamicului? Sau mai degrabă o va părăsi, din moment ce nu este de nici un folos în competiție și își va arăta tot curajul, forța și pregătirea în lupta împotriva inamicului? Așa că nu te gândi la ce ai lăsat în urmă. Aici fiecare a lasat ce a avut si a dat jos pe batran pentru a imbraca cel nou. Așa că aprovizionați-vă cu smerenie și amintiți-vă că ați ieșit să luptați goi, ca ceilalți luptători, și amintiți-vă și ceea ce este scris: „Orice este înalt între oameni este o urâciune pentru Dumnezeu” (Luca 16:15). Și nu te lăuda cu înțelepciunea lumească, pentru că se spune: „Înțelepciunea acestei lumi este nebunie înaintea lui Dumnezeu”. Și iarăși: „Dacă cineva dintre voi crede că este înțelept în veacul acesta, să fie nebun ca să fie înțelept” (Cor 3,18-19). Prin urmare, uită de viața ta anterioară, ca să-i poți cere cu îndrăzneală lui Dumnezeu iertarea păcatelor tale anterioare. Și din moment ce ai respins vechiul și ți-ai smerit mintea, atunci adună „bogăția care nu se strică” în slujirea fraților și îngrijirea lor. Și dacă curățați tarabele de gunoi de grajd, atunci gândiți-vă cum să vă curățați omul interior de dorințele lumești. Și dacă curățați cenușa din bucătărie, atunci amintiți-vă cuvintele profetului: „Cenusa ca pâinea este otrăvitoare și băutura mea se dizolvă cu plânsul” (Ps 101.10). Și când te uiți la flacăra stricăcioasă, gândește-te la acel foc veșnic care îi va devora pe păcătoși – și plânge pentru tot ce ai păcătuit. Într-un cuvânt, abordați fiecare sarcină pe care o asumați cu smerenie și bună dispoziție - și atunci veți primi un mare folos și veți atrage harul lui Dumnezeu către voi înșivă. Căci se spune că „Domnul rezistă celor mândri, dar celor smeriți dă har” (Proverbe 3:34). Și dacă munca te epuizează foarte mult, atunci gândește-te la cei care sunt condamnați la exil, la muncă grea sau la sclavie amară - și ascultă-te de starețul tău în Domnul. Pentru că sclavia căreia te-ai dat pe tine însuți nu este pentru oameni, ci de dragul Domnului. Cel care îndură dezonoarea sau greutățile de dragul regelui nu găsește cinste în insultă și pace în muncă? Dacă nu vrem să înduram dezonoarea și munca de dragul Domnului, atunci cum vom părăsi această lume? Cui, dragă frate, i se dă cinstea și fericirea de a suferi pentru Domnul? Dar dacă îndurați pentru El, atunci să știți că dați puțin, dar primiți mult. Avem nevoie de răbdare pentru a face voia lui Dumnezeu și pentru a primi promisiunea. Căci El a spus: „Cine va răbda până la sfârșit, va fi mântuit” (Matei 10:22). Totuși, dacă cei care au părăsit luxul trebuie să se smerească în acest fel, atunci cum trebuie să se umilească și să se smerească cei care au venit la viața monahală dintr-o viață de grea și mizerie! Chiar dacă sunt preferați altora, ei ar trebui să arate toată blândețea și smerenia minții posibile. Ei trebuie să se gândească și să-și amintească în permanență despre faptele bune ale Domnului, despre ce greutăți din acest veac i-a eliberat. Altfel, mintea lor se va risipi, vor uita de dezonoarea lor de odinioară, vor deveni mândri și pentru nerecunoștința lor față de Mântuitor li se va spune: „Omul care nu cunoaște cinste se aseamănă cu vitele nesăbuite și devine asemenea lor” (Ps48,13). Așadar, preaiubiților, în toate zilele noastre într-o smerenie adâncă, să lucrăm pentru Domnul, care „sală pe săraci de pe pământ și pe cei nevoiași ridică din groapă” (Ps. 113,7), pentru ca și după moartea noastră să ne cinstească cu slava care îi așteaptă pe cei blânzi și smeriți. Căci este scris: „Domnul răsplătește pe cei prea mândri” (Ps 30:24). În toate mănăstirile cenobitice din Egipt și Orient sunt respectate următoarele regulamente canonice. Oricine vine la mănăstire și vrea să se călugărească este primit în mănăstire doar atunci când dă dovadă de cât mai multă răbdare și prin aceasta își dovedește efectiv dorința de Dumnezeu, smerenia și generozitatea. Când este testat în aceasta, el este primit în mănăstire. Apoi i se dă instrucțiuni să nu păstreze nimic al lui - și își părăsește toate proprietățile anterioare. De acum nu mai are voie să poarte nici măcar hainele în care a intrat. Se adună toți frații, este dus la mijloc și i se scot hainele anterioare, iar apoi Avva îl îmbracă cu mâinile sale în haine monahale. Acesta este un semn că de acum este gol de toate lucrurile lumești, din mândrie și trufie, și s-a îmbrăcat în sărăcia lui Hristos și, de asemenea, că poate, fără nicio rușine și în condiții egale, să se considere între frați. Hainele pe care le-a lăsat în urmă sunt luate de menajera mănăstirii. O ține separat mult timp, până când noul frate își arată succesul, isprava și răbdarea în ispite. Și dacă descoperă că fratele este capabil să reziste și să mențină gelozia și ardoarea cu care a început, atunci îl clasează cu restul. Iar dacă află că mormăie sau păcătuiește prin neascultare, atunci îi scot iarăși hainele monahale, îi îmbracă haine lumești și îl izgonesc din mănăstire. Din cauza unei asemenea strictețe, nu este ușor pentru oricine vrea să părăsească mănăstirea. Numai cei care nu-și țin deloc jurămintele sunt îmbrăcați în haine lumești și eliberați de la mănăstire în această formă. Chiar și atunci când fratele acceptat este testat, așa cum am spus, în cea mai mare măsură și se dovedește fără vină, nu are voie să se alăture imediat tuturor fraților. Se predă celui care este desemnat să primească rătăcitori. Noul frate trebuie să-i slujească și să aibă grijă de ei. Și după ce a slujit impecabil pelerinii un an întreg și aceasta îl întărește în smerenie și răbdare, se adaugă tuturor fraților. (Apoi bătrânul care îl primește pe începător) încearcă să-l învețe ce să facă pentru a obține virtutea perfectă. În primul rând, îl învață să-și învingă propriile pofte, iar pentru aceasta îi poruncește să facă ceea ce este contrar voinței fratelui său. Părinții spun că numai cei care și-au mortificat mai înainte voința în ascultare nu pot decât să-și înfrâneze poftele, să stăpânească mânia și tristețea, să dobândească adevărata smerenie sau chiar să moară în pace în mănăstire cu frații lor. Mai mult, atunci când începătorul reușește în această știință, el este învățat să nu-și ascundă gândurile și imediat, de îndată ce vin, să le dezvăluie bătrânului său. El nu ar trebui să se încreadă în inima lui sau să le judece el însuși, ci să considere drept bine și rău doar ceea ce bătrânul a judecat așa. În mănăstirile lor se observă o asemenea ascultare, încât nimeni nu îndrăznește să părăsească chilia fără știrea Avva. Și se străduiesc atât de mult să îndeplinească ordinele, de parcă Dumnezeu le-ar fi spus să facă acest lucru. Frații stau în chiliile lor și cu toată zelul sunt angajați în lucrul cu ac, lectură sau rugăciune. Pentru a-i chema la o rugăciune comună sau la un fel de muncă, o persoană bate la ușa fiecărei celule. De îndată ce frații aud bătaia, îndată lasă totul și merg oriunde se cere, pentru că cu toată puterea se străduiesc spre virtutea ascultării. Ei plasează această virtute mai presus nu numai de lucrul cu ac și de citit, ci chiar și de tăcerea în celulă și de alte virtuți - totul este secundar pentru ei. În afară de asta, cred că nu merită să spun că niciunul dintre ei nu are altceva decât o colovia (lenină scurtă cu sau fără mâneci), imiphoria (veșmânt exterior scurt din țesătură ușoară), sandale, miloți (un fel de pelerină aspră din piele de oaie sau capră, uneori din țesătură grosieră) și o saltea. Ei consideră că este rușinos să spună „cartea mea”, „ardezia mea”, „tabla mea” sau orice altceva „al meu”. Fiecare dintre frați prin munca sa și apoi asigură mănăstirii un astfel de venit încât nu este suficient doar pentru propriile nevoi, ci rămâne și pentru slujirea rătăcitorilor și a săracilor. Și, deși fac asta, nu se laudă niciodată sau nu sunt mândri. Nici unul dintre ei nu cere mai multă odihnă pentru munca și sârguința lor și nu-i pasă să dobândească ceva pentru ei înșiși. El se consideră un străin și un rătăcitor în această lume - mai degrabă un slujitor și sclav al fraților săi decât proprietarul oricărui lucru pământesc. Iar dacă cineva sparge un fel de mâncare sau pierde ceva, îi mărturisește Avva păcatul de neglijență. După ce s-a pocăit, el primește iertare. Dar dacă cineva nu merge la ascultare sau la rugăciune imediat când este chemat; sau răspunde grosolan și obrăzător; sau îndeplinește ascultarea cu mormăi și nepăsare; sau preferă cititul decât munca și ascultarea; sau la sfârşitul rugăciunii nu aleargă imediat la munca sa; sau vorbește cu cineva inutil; sau ia cu îndrăzneală pe cineva de mână; sau păcătuiește în altceva asemănător – i se impune pocăință: în întâlnirea tuturor fraților, cade la pământ și-și cere iertare pentru păcatul său. Există și căderi mai severe. Acesta este disprețul față de ceilalți, contradicție cu mândria, părăsirea mănăstirii fără binecuvântarea avva, comunicarea cu femei sau oameni lumești, mânie, asalt, vrăjmășie, ranchiune, dragoste de bani (se numește lepră sufletească), dobândirea de orice (cu excepția a ceea ce dă avva), furtul de mâncare și mâncarea secretă, precum și toate celelalte păcate de acest fel. Dacă unui astfel de păcat i se dezvăluie, el este supus nu penitei despre care se pomenește, ci uneia mai aspre și mai aspre. Dacă nu se corectează aici, este dat afară din mănăstire. Și arată atâta smerenie și zel în ascultare, ca niște sclavi înaintea stăpânilor lor. 9. Din Decretele Sfinţilor Apostoli Diaconii să-i conducă pe cei care se apropie mai întâi de sacramentul evlaviei la episcop sau la presbiteri. Și lăsați-i pe noii veniți să spună motivele care i-au atras la Cuvântul Domnului. Și cei care i-au adus să confirme cu mărturia lor ceea ce au spus. Mai mult, lăsați-i să ia în considerare cu atenție comportamentul și modul lor de viață și dacă sunt sclavi sau oameni liberi. Dacă unul dintre ei este sclav, atunci să-l întrebe pe stăpânul său dacă îi va garanta. Și dacă nu, atunci sclavul acesta să fie lepădat până când se va dovedi vrednic înaintea stăpânului. Capitolul 27. Că nu trebuie să-i respingi întotdeauna pe cei care renunță la lume din cauza unor circumstanțe întâmplătoare. De asemenea, să nu refuzați cu desăvârșire pe oricine vine la mănăstire și cere sincer să locuiască cu frații până când îl cunoașteți bine. Prin urmare, este mai bine să îl lăsați să trăiască o perioadă și să îl testați conform prescripției. Și dacă rămâne cu decizia sa, atunci după ispită o va accepta, dacă nu se întâmplă cu adevărat ceva contrar legilor divine. Un tânăr pe nume Macarius, având aproximativ optsprezece ani, glumea cu colegii săi și a ucis accidental un bărbat. Acest lucru l-a șocat și s-a retras în deșert. Acolo a căzut într-o asemenea frică de Dumnezeu și de oameni, încât a trăit în aer liber în deșert timp de trei ani întregi și nu a simțit nimic - și în acele locuri nu plouă niciodată. După aceasta, și-a construit o chilie în deșert. A trăit în el încă douăzeci și cinci de ani și a primit darul de a se bucura de singurătate și de a nu-i pesa de toate mașinațiunile demonice. Am locuit cu el multă vreme, am aflat povestea lui și de ce s-a retras din lume. Odată l-am întrebat cu ce gânduri își amintește de păcatul crimei pe care a comis-o. Mi-a răspuns că este foarte departe de a se întrista pentru el. Dimpotrivă, se bucură chiar de ocazia cu care a devenit această crimă. „Uciderea involuntară”, mi-a spus el, „a fost începutul mântuirii mele”. Și a adus dovezi din Scriptură despre Moise (Exod 2–3). Și lui s-a temut după uciderea din Egipt și a fugit de la Faraon în țara Madian. Dar dacă nu ar fi fost aceasta, n-ar fi venit pe Muntele Sinai, n-ar fi fost vrednic să-L contemple pe Stăpân, n-ar fi primit asemenea daruri și n-ar fi scris cuvintele Duhului. Acest lucru indică faptul că uneori cineva, chiar și împotriva voinței sale, vine la bine și i se acordă o mare prosperitate. Dacă vine un frate la mănăstire dintr-un motiv oarecare, atunci să se întărească, ca să nu-l stăpânească vrăjmașul prin tot felul de pretexte plauzibile. Pentru că dușmanul îl va inspira: "De ce să te străduiești pentru virtute și să te chinuiești dacă nu există recompensă pentru tine? Nu te-ai călugăr de bunăvoie. Dacă nu ți s-ar fi întâmplat așa ceva, nu ar fi trebuit să te călugărești și tu însuți nu l-ai fi dorit niciodată. Așa că nu este nevoie să lucrezi pentru asta în zadar." Și alte lucruri de același fel sunt sugerate de dușman fratelui pentru a-l cufunda în disperare. Iar dacă fratele nu-și vine în fire, nu-și aduce aminte de binecuvântările lui Dumnezeu și nu este întărit de credință, atunci mintea lui va orbi. Atunci va cădea în deznădejde și va începe să trăiască nepăsător, fără frica de Dumnezeu și în deplină nesimțire, până va ajunge la distrugere completă. Prin urmare, nu ar trebui să asculți de inamicul atunci când el sugerează acest lucru. Dimpotrivă, trebuie să ne străduim și mai cu râvnă în virtute, amintindu-ne de faptele bune ale lui Dumnezeu și zicându-ne: „Suflete al meu, câți oameni au fost cinstiți să ajungă la o viață atât de dreaptă numai prin multe posturi și milostenie! Dar toată viața mea mi-am petrecut în neglijență, iar bunătatea lui Dumnezeu nu m-a cinstit cu o viață atât de senină pe Stăpânul neprihănit și necunoscut pe mine. Să încercăm și noi, suflete, să facem fapte demne de pocăință să nu ne condamne de două ori - pentru că am respins harul lui Dumnezeu și pentru că nu ne împlinim jurămintele! Îți voi spune, dragă frate, o pildă despre asta: să devii mai hotărât și să nu fii stânjenit de gândurile tale. Într-o țară era un om bogat. Și-a cumpărat o moșie de cealaltă parte a râului și a plecat imediat. Înainte de a pleca, și-a chemat sclavii, a împărțit terenurile moșiei între ei și le-a spus: „Fiecare dintre voi mergeți la partea sa și lucrați până când vin să văd ce ați făcut.” Și unii dintre ei, care au fost recunoscători și devotați, nu au încălcat porunca proprietarului - s-au dus și au început să lucreze. Iar ceilalţi, oameni răzvrătiţi şi încăpăţânaţi, au răspuns stăpânului lor astfel: „Nu vom asculta ce ai spus, nu vom trece râul și nici nu vom lucra la moșia ta!” Proprietarul nu s-a supărat pe toți acești oameni, ci a poruncit slujitorilor săi să stingă băuturile. Și așa le-a dat de băut sclavilor îndrăzneți și a poruncit unora dintre slujitori să-i ia, să-i ducă peste râu și să-i lase pe fiecare pe terenul pe care i-a dat însuși proprietarul. Au făcut cum li s-a poruncit și au adus fiecare sclav la locul lui. După aceasta, unul dintre sclavi s-a trezit și a descoperit că se afla de cealaltă parte a râului, pe pământul pe care i-l atribuise stăpânul său. A rămas uimit de acest lucru și și-a spus: "Stăpânul meu mă iubește atât de mult, încât nu s-a supărat pentru neascultarea mea și m-a adus cu generozitate aici. În timp ce dormeam liniștit, m-a dus peste acest râu mare și furtunos și m-a așezat pe partea mea de pământ. Așa că voi lucra la moșia lui cu sârguință și voi aminti de răbdarea, bunătatea și bunătatea lui pe care mi-a făcut-o!" Și sclavul a început să lucreze cu atâta râvnă, încât i-a depășit pe cei care veniseră înaintea lui. Un alt sclav s-a trezit și a descoperit că se afla de cealaltă parte a râului, pe moșia stăpânului său. Dar era viclean și leneș. Și așa își spune: „Așa că, în timp ce dormeam, m-a transportat prin acest râu mare și furtunos... Îi voi lăsa câmpul fără fructe - apoi vom vedea ce va face!” Și s-a culcat din nou. Și pentru că dormea ​​tot timpul, spinii și ierburile sălbatice au crescut atât de mari încât l-au acoperit. După mult timp, proprietarul a venit să se uite la munca fiecărui sclav. Și când am văzut munca celor care au început mai devreme decât toți ceilalți, i-a lăudat. Apoi s-a dus la sclav, pe care el însuși, în timp ce dormea, l-a transportat peste râu. Și când a văzut că a făcut o treabă bună, s-a bucurat pentru el și l-a lăudat. Apoi s-a dus la sclavul leneș să se uite la lucrarea lui și a constatat că doarme, iar spinii l-au acoperit complet. Apoi l-a sunat și i-a spus amenințător: - Sclavul este viclean și leneș! De ce mi-ai lăsat câmpul sterp? Nu știi că te-am dus peste râu în timp ce dormi, te-am pus pe partea ta de pământ și nici măcar nu te-am pedepsit pentru neascultarea ta anterioară? N-ar fi trebuit să iei un exemplu de la fratele tău, pe care l-am transportat și eu peste râu? Dar tăcea și nu știa ce să spună în apărarea lui. Atunci stăpânul lor l-a tratat pe fiecare așa cum meritau faptele lui. Deci, să știți că omul bogat este Hristos, iar bogăția este credință. Intoxicarea este vicisitudinile vietii. Iar râul furtunos este bogăția acestei epoci și înșelăciunile sale. Sclavii ascultători sunt cei care s-au lepădat de lume din dragoste pentru Dumnezeu. Cel care s-a trezit este o persoană voluptuoasă care a venit la viața monahală prin vicisitudinile destinului, dar a lucrat pentru a împlini voia lui Dumnezeu. Iar un sclav leneș este o persoană care, de asemenea, a acceptat monahismul din cauza împrejurărilor și cu forța, dar apoi a respins mila lui Dumnezeu și a fost nepăsător la propria mântuire. Amintiți-vă și despre Saul. La urma urmei, s-a dus la Damasc, luând scrisori de la episcopi pentru a-i lega pe credincioși în Domnul! (Fapte 9:1-30) Dar mai târziu, cel care a mers să răstoarne credința s-a dovedit a fi un propovăduitor al credinței. Cu adevărat nenumărate sunt îndurările Domnului față de cei care Îl cheamă cu adevărat! Un tânăr a decis să renunțe la lume și a plecat în deșert. Pe drum, a observat un turn, sau mai degrabă o chilie construită în formă de turn și și-a spus: „Pe cine îl voi găsi în turn, îl voi sluji până la moarte”. S-a îndreptat spre turn și a bătut. Un călugăr bătrân a ieșit și i-a spus: „Am venit să mă rog”, a răspuns tânărul. Atunci bătrânul l-a primit și i-a dat odihnă. Apoi îi spune tânărului: – Ai vreo afacere undeva? „Nu”, a răspuns tânărul. „Dar aș vrea să rămân aici.” Bătrânul, auzind aceasta, a ținut-o cu el. Și bătrânul însuși a trăit în curvie și o femeie a locuit cu el. Așa că îi spune cumva tânărului: - Dacă cauți un folos duhovnicesc, atunci mergi la mănăstire: locuiesc cu soția mea. „Fie că este soția ta sau sora ta”, i-a răspuns tânărul, „nu mă interesează: te voi sluji până la moartea mea”. A trecut destul de mult timp, iar tânărul încă îl slujea pe bătrân fără îndoială. Apoi el și femeia își spun unul altuia: – Nu este povara pe care o avem deja suficientă pentru noi și totuși vom fi responsabili pentru sufletul acestui tânăr! Să plecăm de aici și să-i lăsăm celula. Au adunat ce au putut din bunurile lor și i-au spus tânărului: „O să ne rugăm, iar tu ai grijă de celulă.” Dar înainte de a avea timp să meargă departe, tânărul le-a ghicit planul și a alergat după ei. Când l-au văzut, s-au stânjenit și au spus: - Cât timp vei fi condamnarea noastră? Ai o celulă - trăiește în ea și ai grijă de tine. „Nu de dragul chiliei am venit”, a răspuns fratele, „ci pentru a vă sluji”. Auzind acestea, atât călugărul, cât și femeia s-au mâhnit și au hotărât să se pocăiască înaintea lui Dumnezeu. Iar femeia s-a dus la mănăstire, iar bătrânul s-a întors la chilia lui. Astfel, prin răbdarea fratelui, amândoi au fost mântuiți. Rețineți că bătrânul, deși el, ca om, a experimentat o cădere, a fost totuși un om spiritual și cunoștea legile vieții spirituale. Nu l-a alungat deschis pe tânăr, deși nu a vrut să accepte un nou rezident. Dimpotrivă, l-a păstrat o vreme. Când a văzut că nu are de gând să plece, l-a acceptat de bună voie ca pe unul trimis de sus. Bătrânului i-a fost frică să păcătuiască înaintea lui Dumnezeu, care l-a adus pe tânăr la el – înaintea Celui care zicea: „Pe Cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni niciodată” (Ioan 6:37). Și când tânărul a stat multă vreme alături de el și a îndeplinit cu resemnare serviciul, din nou nu a îndrăznit să-l alunge - din același motiv. A preferat să părăsească el însuși chilia decât să alunge pe nedrept din ea pe cel care a venit și trăiește în ea după Providența lui Dumnezeu. Vom respecta întotdeauna această lege. Nu-l disprețui pe cel care, la bătrânețe, a hotărât să înceapă isprava vieții monahale. Pentru că Domnul nu i-a respins pe cei care au venit la ceasul al unsprezecelea (Matei 20:6). În plus, nu știi: poate că această persoană este o navă aleasă. Capitolul 28. Despre unde ar trebui să înceapă isprava și ce trebuie să îndure și să se forțeze începătorii. La urma urmei, virtutea pare la început dificilă din cauza pasiunilor și a prejudecăților, dar apoi se dovedește că nu este nimic dificil în ea. De asemenea, că un început puternic aduce beneficii mari și că este imposibil să-L urmezi pe Hristos sau să obții vreo virtute dacă nu ești mai întâi pregătit pentru moarte Fericitul Syncletikia a spus: "Cei care se devotează lui Dumnezeu vor experimenta mai întâi o luptă intensă și greutăți, apoi o bucurie de nedescris. Dacă cineva are nevoie să aprindă un foc, la început se va sufoca cu fumul și va plânge, dar apoi va obține ceea ce avea nevoie. Suntem exact la fel: dacă vrem să aprindem focul divin din noi înșine, atunci trebuie să ne străduim pentru aceasta, pentru că trebuie să ne rugăm prin noi înșine: au venit să doboare foc pe pământ și cât aș vrea să se aprindă deja” (Luca 12,49). Și unii, deși au putut să îndure fumul ceva vreme, n-au primit focul din cauza propriei lașități, pentru că s-au pierdut inima și nu au avut curajul să răbda până la capăt.” – De ce sunt mereu deprimat? „Pentru că nu ai văzut încă Soarele”, a răspuns el. – A te forța în toate este calea către Dumnezeu. 3. Acelasi batran a spus: „Cel care se sileste de dragul Domnului este ca un mărturisitor. 4. Frații l-au întrebat pe unul dintre Părinți: – Cum rătăcește sufletul în necurăție și nu se grăbește spre promisiunile pe care Dumnezeu le-a anunțat în Scripturi? „Cred”, a spus bătrânul, „că ea nu a încercat lucrurile de mai sus și de aceea este însetată de necurat”. 5. Fratele îi spune avva Pimen: „Corpul meu este epuizat, dar pasiunile mele nu sunt epuizate.” „Aceste patimi sunt o buruiană spinoasă”, a răspuns bătrânul. Se însemna că cel care are nevoie să smulgă spini își rănește mâinile și sângerează – așa că smulgerea pasiunilor costă multă muncă și suferință. 6. Avva Iosif i-a spus avva Lot: „Nu poți deveni călugăr până nu devii toți ca un foc aprins, nu respingi cinstea și pacea, nu-ți tăiați dorințele inimii și nu ține, cu tot ce poți, toate poruncile lui Dumnezeu.” Frate, nu fi nepăsător în nicio chestiune, ca să nu se trezească în tine acțiunea vrăjmașului. Așa cum o casă ruinată din afara orașului capătă o reputație proastă, tot așa și sufletul unui începător, dacă este leneș, devine un refugiu pentru toate patimile rușinoase. Oricine este botezat în Ortodoxie primește în mod tainic har. Și el este confirmat în ea prin împlinirea poruncilor. Porunca lui Hristos, dacă este împlinită în mod conștient și cu un scop anume, dă mângâiere în măsura întristării pe care o poartă inima. Pentru cei în care dragostea de evlavie tocmai se trezește, calea virtuții pare dificilă și întristată. Dar asta nu pentru că este așa, ci pentru că natura umană a fost obișnuită din copilărie cu tot felul de plăceri. Iar pentru cei care au reușit să meargă pe această potecă cel puțin la jumătatea drumului, li se pare plăcut și foarte ușor. Pentru că dacă ceva rău este subordonat unui obicei bun, va dispărea sub influența binelui, urmând amintirea patimilor josnice. Și după aceea sufletul merge mereu cu bucurie pe calea virtuții. De aceea, Domnul, când ne conduce pe calea mântuirii, spune: „Cât de strâmtă este poarta și cât de îngustă este calea care duce la Împărăție și puțini o urmează” (cf. Matei 7, 13-14). Iar celor care vor din toată inima să se întoarcă spre împlinirea poruncilor lui Hristos, El le spune: „Jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară” (Matei 11:30). Prin urmare, la începutul faptei, cineva trebuie să-și forțeze voința de a împlini sfintele Sale porunci. Și atunci, bunul Dumnezeu va vedea din aspirațiile și ostenelile noastre că ne dorim din tot sufletul să slujim poruncilor Sale glorioase și ne va trimite voința Sa sfântă. Domnul Însuși va întoarce voința noastră să facem bine în mod continuu și cu bucurie sinceră. Și atunci vom simți cu adevărat că Dumnezeu este cel care trezește în noi atât dorința, cât și acțiunile plăcute Lui. Fericiți cei care cu curaj și speranță și-au încins coapsele și, din dragoste pentru Dumnezeu, s-au aruncat în marea durerilor - pur și simplu și fără să se gândească la consecințe: nu s-au speriat de valurile puternice și de confuzie, nu au fost îngroziți de furtună! În curând vor găsi adăpost în portul Împărăției lui Dumnezeu, se vor odihni în corturile lucrătorilor buni și se vor bucura de descoperirea speranțelor lor. Cel care aleargă cu speranță nu se întoarce dacă drumul este confuz și stâncos și nici măcar nu se oprește să privească în jur. Abia după încheierea cu succes a călătoriei își va aminti din nou de vicisitudinile și greutățile ei - și va mulțumi lui Dumnezeu pentru că l-a salvat, cine știe, de atâtea și atât de groaznice dezastre. Și cei ale căror minți sunt ocupate cu multe gânduri, care vor să fie „înțelepți în ochii lor” (Proverbe 26:11), care se adâncesc în complexitatea gândurilor, care se tem deja în avans și încearcă să prezică posibile daune - astfel de oameni rămân cel mai adesea așezați în pragul propriei case. După cum spune cu adevărat Scriptura despre ei, „leneșul” trimis pe drum „zice: „Un leu este pe drum!” Leu în pătrate! (Proverbe 26:13). Și la fel ca cei care au spus: „Am văzut fiii uriași și am fost ca lăcustele înaintea lor” (Compară Chil. 13:34), așa sunt cei care vor să fie mereu înțelepți, dar nici măcar nu încearcă să facă un început. Fie ca înțelepciunea excesivă să nu fie o cursă și distrugerea ta! Dar îndrăznește în Domnul și treci la treabă: începe calea care costă mult sânge cu zelul unui începător. Nu vă faceți griji cu privire la corp și nu vă gândiți prea mult, altfel veți fi lipsiți de cunoașterea divină. La urma urmei, un fermier nu va semăna niciodată dacă este prea precaut sau așteaptă vremea. Este mai bine să mori pentru Domnul decât să trăiești în rușine și lene! Dacă vrei să începi lucrarea lui Dumnezeu, fă ​​mai întâi un jurământ lui Dumnezeu că nu vei trăi viața acestui secol - ca și cum ai aștepta moartea și ai fi disperat complet de această viață pământească. Ține cont de asta - și apoi, cu ajutorul lui Dumnezeu, vei putea lupta și câștiga. Bazându-ne pe viața temporară slăbește mintea și nu permite cuiva să reușească în lucruri bune. Prin urmare, nu aborda o faptă bună nepăsător sau cu dublă minte, altfel chinul tău va fi insuportabil, iar munca ta de fermier va fi prea grea. Cu curaj și credință neclintită în Dumnezeu, începeți bine și știți că Domnul este milos și pentru toți cei care Îl caută, El este un ajutor gata și un răsplătitor generos. Și El dă harul Său nu după măsura muncii noastre, ci după puterea aspirației și a credinței sufletului nostru. Căci aceasta este ceea ce El Însuși a spus: „Precum ați crezut, așa să se facă vouă” (Matei 8:13). Cine vrea să-L urmeze, să se lepede de sine, după cuvântul Mântuitorului (Matei 16, 24), și atunci va putea să ridice crucea și să-L urmeze pe Hristos. Crucea înseamnă că o persoană este pregătită pentru orice întristare, reproș sau chiar moartea însăși. Dacă o persoană este condamnată la răstignire, mintea îi este preluată de gândul morții, iar când merge la execuție, nu mai are nimic în comun cu viața acestui veac. Același lucru este valabil și pentru cei care se străduiesc să împlinească ceea ce a spus Domnul. La urma urmei, cu aceste cuvinte ale Sale, Domnul ne învață: „Oricine vrea să trăiască în această lume a pierit pentru viața adevărată, și oricine în gândurile sale este gata să-și distrugă sufletul de dragul dragostei pentru Mine, va dobândi viața veșnică fără rău și fără piedici. De aceea", spune Domnul, "de acum înainte, pregătește-ți sufletul pentru distrugerea completă și Eu ți-o voi da viața veșnică, așa cum ți-am făgăduit. Îmi voi dovedi promisiunea prin faptă: chiar și aici vei primi asigurarea beneficiilor viitoare și garanția lor, dar dacă nu respingi mai întâi această viață prezentă, nu vei găsi viitorul!” Și când intri în luptă cu astfel de gânduri, atunci tot ceea ce pare dureros și dureros nu va avea nici un sens pentru tine. Cu toate acestea, este imposibil să înduri durerea dacă nu îți urăști mai întâi viața lumească de dragul dragostei pentru viața viitoare. Întrebare. Dacă cineva a decis să respingă orice grijă și apoi a ieșit în luptă, de unde ar trebui să înceapă să lupte cu păcatul? Răspuns. Postul și vigilența stau la baza tuturor virtuților: dacă le observi cu rațiune, atunci ele contribuie la om în toate lucrurile bune. Pentru că începutul tuturor necazurilor este un pântec stricat și un somn excesiv. Ei sunt cei care aprind pasiunea poftitoare, tocesc mintea și o fac aspră și întunecată. Așa cum vederea sănătoasă se străduiește pentru lumină, tot așa postul, dacă este făcut cu rațiune, se străduiește pentru rugăciune. Și când începi să postești, mintea ta se trezește și caută conversația cu Dumnezeu. Iar trupul, dacă postește și nu este împovărat de sațietate, nu poate să doarmă în pat toată noaptea și se ridică de bunăvoie să slujească lui Dumnezeu. Pe măsură ce legăturile postului sunt impuse corpului unei persoane, mintea lui rămâne în contriție, inima lui emană rugăciune, tristețea este vizibilă pe fața lui, gândurile rele fug de la el și el însuși este dușmanul poftelor rele și al comunicării lene. Postul este calea principală către tot binele, iar cine îl neglijează este în detrimentul tuturor virtuților. Pentru că postul a fost prima poruncă dată naturii noastre să o țină, iar îndepărtarea de la ea a devenit motivul căderii noastre. Încă de la prima cădere, asceții au respectat iar și iar legea abstinenței pentru a reînvia frica de Dumnezeu în ei înșiși și pentru a împlini toate poruncile. Chiar Răscumpărătorul neamului nostru însuși a început lupta împotriva diavolului cu aceasta: după botez, Duhul L-a condus în pustie și acolo a postit patruzeci de zile și patruzeci de nopți. În consecință, toți cei care urmează să-L urmeze trebuie să înceapă creația lor interioară în Domnul de aici. Dacă chiar și Cel care a stabilit legea mântuirii postește, cine dintre cei care țin această lege nu are nevoie să postească? Și de fapt: până atunci neamul omenesc nu a cunoscut victorii și diavolul nu a suferit niciodată înfrângere din natura noastră. Și această armă l-a lipsit îndată de puterea lui - și Mântuitorul nostru, Care a învins primul pe diavol, a încununat firea noastră cu prima cunună a biruinței. De atunci, de îndată ce un dușman vede această armă într-unul dintre oameni, el devine imediat îngrozit: își amintește de înfrângerea pe care i-a adus-o Mântuitorul în deșert. Și puterea lui slăbește în fața armelor pe care ni le-a dat Capul mântuirii noastre. Postul este cea mai puternică armă împotriva săgeților pe care le aruncă inamicul și, de asemenea, oferă un curaj considerabil în luptă. Când o persoană este asediată de o hoardă de demoni, cu cât trupul său suferă și suferă mai mult, cu atât mai mult curaj și perseverență există în inima lui. Așa că își respinge adversarii cu mai multă îndrăzneală și se luptă cu ei mai curajos și mai ferm - arde de ură neîncetată față de ei. Și nu poate nici să se oprească, nici să se liniștească până nu-i pune la zbor complet și îi împrăștie – cu ajutorul lui Dumnezeu și împlinirea celorlalte porunci. Iar zelotul Ilie, când a devenit zelos pentru Legea lui Dumnezeu, s-a întors la aceeași faptă a postului: la urma urmei, postul, dacă este respectat corect, inspiră poruncile Duhului. Acesta este mijlocitorul dintre legea veche și harul pe care ni l-a dat Hristos. Așadar, cine neglijează postul este slab și slab în toate celelalte fapte: plecând post, arată vrăjmașului slăbiciunea sa spirituală și faptul că a mers la luptă fără arme. Apoi inamicul îl atacă cu îndrăzneală, fără nici cea mai mică dificultate câștigă avantajul asupra celor lipsiți de apărare și timid și în curând îl zdrobește complet. Motivul este că persoana respectivă nu și-a îmbrăcat acea armură puternică de post pe care am primit-o de la Domnul și toate membrele corpului său sunt vulnerabile la săgețile dușmanului. Avva Zosima a spus: "Harul lui Dumnezeu însoțește întotdeauna voința noastră și prin har obținem orice virtute. Dar noi înșine nu încercăm să punem temelia virtuții și nici măcar nu arătăm o voință atât de puternică de a dobândi harul lui Dumnezeu care să ne ajute. Cu toate acestea, chiar dacă uneori ne arătăm voința, se dovedește a fi falsă și prefăcută și nu merită nimic bun al lui Dumnezeu. Nu știm cu adevărat că tot ceea ce ni se întâmplă este ca semănatul și recoltarea? Fermierul seamănă pe pământul său și abia apoi așteaptă mila lui Dumnezeu. Și atunci Domnul Își trimite darurile - ploaia la timp și vremea potrivită. Apoi El crește, se înmulțește și dă coacere acelor semințe care sunt aruncate de fermier și le face astfel încât să primească mare profit din puțin. La fel și noi: dacă semănăm voință sinceră și profundă spre bine, în măsura voinței noastre vom primi harul lui Dumnezeu. Și cu ea putem cu ușurință și fără suferințe inutile să atingem toate virtuțile. Și la meșteșuguri, dacă observi, același lucru se întâmplă. Oricine se apucă de o meserie și vrea să o învețe, inițial lucrează mult, suferă eșecuri și greșește adesea. Cu toate acestea, nu se pierde inima, nu disperă, ci încearcă din nou. Și indiferent de câte ori greșește, el încearcă să se corecteze la fel de multe ori și, prin urmare, îi arată stăpânului voința sa. Dacă disperă și renunță, nu va învăța niciodată nimic. Și dacă greșește adesea, maestrul îl corectează și continuă să lucreze - atunci, dacă este harnic și harnic, va stăpâni treptat meșteșugul. Și apoi își creează cu ușurință propriile lucruri și poate chiar să câștige existența din asta. Așa ar trebui să acționeze oricine dorește să dobândească vreo virtute. Mai întâi trebuie să-și arate voința cu îndrăzneală și sinceritate. Apoi - cultivă cu răbdare virtutea și cere lui Dumnezeu milă și ajutor. Și să nu fie slăbit la inimă în fața eșecurilor, să nu deznădăjduiască și să nu-și piardă inima – pentru că astfel nu va putea realiza nimic bun. Dimpotrivă, de câte ori ar trebui să cadă, trebuie să se ridice, inspirându-se cu speranță și așteptând mila lui Dumnezeu. Iată ce a vrut să spună avva Moise când a spus: – Care este puterea celor care vor să dobândească virtutea? Cert este că, chiar dacă cad, ei nu își pierd inima, ci reiau munca. Să facem și noi toate eforturile pentru a practica virtuțile! „Să-l răbdăm pe Domnul” (cf. Ps. 26:14), să-I arătăm voința noastră sinceră, să-I cerem ajutor! Și cu siguranță El își va arăta mila Sa față de noi și ne va da harul Său din belșug. Și cu ea vom obține ușor și fără durere orice bine.” 2. Era un tânăr călugăr. De fiecare dată când era gata să citească regula, era cuprins de frisoane și febră, iar capul începea să-l doară îngrozitor. Dar el și-a spus: "Ei bine, sunt bolnav și în curând, poate, voi muri. Voi citi regula înainte de a muri!" Cu acest gând s-a silit să-și îndeplinească domnia. Când a terminat rugăciunea, febra și durerea de cap au dispărut, iar când a venit vremea să domnească din nou, s-au întors. Și totuși și-a adus în minte același gând și, prin forță, a împlinit regula. Și astfel, cu ajutorul lui Dumnezeu, a fost în curând eliberat din luptă. 3. Unul dintre bătrâni a venit la avva Ahile și l-a văzut scuipând sânge din gură. L-a întrebat ce era în neregulă cu el. „Acesta”, a răspuns Avva, „este gândul unui frate care tocmai m-a supărat”. M-am luptat cu mine să nu spun acest gând cu voce tare. L-am rugat pe Domnul să-l ia de la mine, iar cuvântul a devenit sânge în gura mea. L-am scuipat, am uitat de tristețea mea și mi-am găsit liniștea. 4. Unul dintre frați era foame încă de dimineață. S-a luptat cu gândurile să nu mănânce până nu a venit ceasul al treilea. A venit ceasul al treilea, iar el sa oprit din nou să nu mănânce până a venit ceasul al şaselea. A sosit ceasul al șaselea. A înmuiat pâinea și a spus în gând: - Aşteptăm până la ora nouă. A sosit ceasul al nouălea și a spus o rugăciune. Și am văzut cum acțiunea demonică, ca fumul, iese din acul și se ridică în aer. Și imediat i-a dispărut foamea. 5. Un bătrân a luat asupra sa isprava de a nu bea apă timp de patruzeci de zile. Mai mult, de fiecare dată când venea căldura și îi era foarte sete, clătea vasul, turna apă în el și îl punea în fața lui. Când un frate l-a întrebat de ce face asta, el a răspuns: - Pentru ca atunci când vreau să beau, să văd apa fără să o ating și să sufăr și mai mult - și atunci voi primi o răsplată și mai mare de la Domnul. „De aceea nu reușim și nici măcar nu ne cunoaștem limitele, pentru că nu avem rezistența pentru munca pe care am început-o.” Vrem să dobândim virtutea fără dificultate. De aceea suntem atât de înțelepți și prea încrezători: ne mutăm de bunăvoie dintr-un loc în altul și ne gândim că putem găsi un loc unde nu există diavol. – Dacă un călugăr lucrează câteva zile, apoi slăbește, lucrează din nou și renunță la toate, un astfel de călugăr nu are și nu va avea răbdare. Dragă frate! „Din tinerețe, devotați-vă învățământului și până la părul cărunt vei găsi înțelepciunea” (Sir 6.18). De mic, semănă-ți câmpul și păzește-l pentru ca neghina să nu crească în el. Primește din el roade bune și dă slavă Celui care ți-a dat putere. Baza tuturor virtuților, eliberarea din captivitatea dușmanului și calea care duce la viață și lumină, stă în două lucruri: în primul rând, să pătrunești adânc în sine și, în al doilea rând, să postești constant. Cu alte cuvinte, duceți o viață măsurată într-un loc liniștit, gândindu-vă constant la Dumnezeu, cu o abstinență moderată și rezonabilă. Cel care le-a păstrat pe amândouă va prospera și va dobândi astfel toate virtuțile. 2. Dacă o persoană este frică, înseamnă că este bolnavă de o dublă boală: lipsa credinței și autocompătimirea. Iar dacă cineva le respinge pe amândouă, se vede imediat că Îl crede pe Dumnezeu din toată ființa lui și așteaptă viața viitoare. Un spirit curajos și disprețul pericolului izvorăsc dintr-una din două cauze: fie împietrirea inimii, fie mare credință în Dumnezeu. În același timp, împietrirea inimii este caracterizată de mândrie, iar credința este caracterizată de smerenia inimii. Capitolul 29. Despre faptul că, dacă cineva se luptă, atunci demonii se ridică împotriva lui mai puternic. Și nu acordă atenție celor nepăsători, deoarece sunt deja în mâinile lor. De asemenea, despre faptul că, dacă cineva caută binele, atunci Dumnezeu îi va fi ajutorul, iar Dumnezeu transformă luptele în beneficiu 1. Unul dintre Părinți a povestit că un călugăr harnic era foarte atent la sine, dar s-a întâmplat să cadă puțin în neglijență. Și când și-a dat seama că trăiește în neglijență, a spus: - Suflete, cât timp nu-ți vei face griji pentru mântuirea ta? Nu ți-e frică de Judecata lui Dumnezeu? El te va găsi într-o asemenea neglijență – și vei fi predat chinului veșnic! Cu aceste cuvinte s-a motivat la isprava lui Dumnezeu. Și apoi într-o zi el făcea regula, și demonii au venit și au început să-l sperie cu zgomot. Apoi le spune: - Cât mă vei mai tortura? Nu este suficient pentru tine că am fost neglijent înainte? „Ai fost nepăsător”, îi răspund demonii, „și nici nouă nu ne-a păsat de tine”. Și acum lupți împotriva noastră - așa că luptăm împotriva ta! Auzind acestea, s-a motivat din nou la isprava lui Dumnezeu și, prin harul lui Dumnezeu, a început să prospere. 2. Un bătrân a povestit că un frate care locuia în Egipt a fost odată într-o călătorie. Seara îl cuprinse. Era frig și s-a oprit pentru noapte într-un mormânt. Atunci au venit doi demoni și unul i-a spus celuilalt: - Uite câtă obrăznicie are acest călugăr: chiar petrece noaptea într-un mormânt! Să-l sperii! - De ce să-l sperii? – răspunse al doilea. - E deja al nostru - face ce vrem noi: mănâncă, bea, vorbește, a lăsat regula - tot vom pierde timpul cu el! Să mergem mai bine, să-i chinuim pe cei care ne chinuiesc, care luptă împotriva noastră zi și noapte cu rugăciune și cu diverse fapte. - Omule, dacă vrei să trăiești după Legea lui Dumnezeu, atunci Dumnezeu îți va fi ajutorul. Și dacă vrei să încalci poruncile lui Dumnezeu din propria ta voință, atunci diavolul te va ajuta în căderea ta. El a spus alta data: - Dă frâu liber și vei primi putere. Un călugăr trebuie să-și păzească cu grijă inima și sentimentele. Pentru că în această viață ducem un mare război, iar dușmanul este înverșunat și mai ales față de cei care participă la luptă. El umblă „căutând”, după cuvântul Scripturii, „pe cine să înghită” (1 Petru 5:8), și trebuie să-i împotriviți cu curaj și să ceară ajutor de sus. Și dacă cineva a făcut pace cu patimile, cum să le lupte atunci când a devenit deja sclav al plăcerii și plătește în mod regulat un tribut tiranului? La urma urmei, acolo unde există dușmănie, există abuz. Acolo unde există abuz, există ispravă. Și acolo unde este o ispravă, există recompense. Deci, dacă cineva vrea să iasă din sclavia amară, să înceapă să lupte cu inamicul. La urma urmei, sfinții au obținut binecuvântări cerești numai atunci când l-au învins Dar poate cineva va întreba: „Ai spus că acolo unde există dușmănie cu pasiunea, poate exista și război cu ea.” Atunci de ce, după cum vedem, pasiunile rușinoase îi biruiesc atât de mult pe oamenii voluptuoși încât nici măcar nu le permit să se pocăiască? „Nu cred, dragă frate, că un astfel de abuz indică virtute și că ei se împotrivesc aservitorilor.” Mai degrabă, dimpotrivă, vorbește despre aservirea completă a pasiunii și dragostea pentru ea. De aceea, acești oameni nici nu au intenția de a se răzvrăti împotriva inamicului. Nu pot exista acorduri pe câmpul de luptă. Cât despre cei care s-au predat voinței dușmanului și au devenit sclavi patimilor, se poate numi asta război adevărat? Dacă îndură abuzuri, nu este pentru că sunt campioni ai virtuții și enervează dușmanul, ci din cauza cruzimii celui care i-a legat cu legăturile fărădelegii. Și asta pentru ca ei să se obișnuiască să plătească în mod constant tribut și să nu își poată ridica nici măcar capul de la „plin-fodeling” (munca sclavă) a acelor patimi rușinoase la care ei, din propria lor voință, s-au trădat în sclavie. Nu degeaba se spune: „Cine este biruit de cineva este sclavul lui” (1 Petru 2:19). Dar oamenii de acest fel nu fac asta cu forța, împotriva voinței lor - dimpotrivă, chiar se plătesc pentru a acționa după voința celui care i-a înșelat. Și din moment ce ei înșiși se luptă pentru rău, nu este vizibilă în ei nicio grijă, reținere sau teamă de a cădea din nou. Dar cei care îndeplinesc isprava nu au un asemenea abuz: când sunt atacați, resping atacul, iar dacă sunt pârjoliți de o flacără, îl îndură. Și chiar dacă există un motiv pentru a păcătui, din frica de Dumnezeu se îndepărtează de el. Și dacă unul dintre ei se împiedică, se va ridica foarte curând. Pentru că oricine este înrobit de barbari, se află în puterea unui tiran și se bucură de victoriile noilor săi stăpâni - fără nicio cătușe sau închisoare, va rămâne de bunăvoie alături de dușmanii săi, va lupta de partea lor și chiar va deveni spion printre compatrioții săi. Dar cei care nu suportă sclavia în care au căzut, care sunt dezgustați de viața barbarilor și de moravurile lor fără de lege, se străduiesc să scape cât mai repede de ei. Ei așteaptă momentul când se pot întoarce în siguranță la cei dragi și își vor recăpăta fosta libertate, speră că compatrioții lor le vor veni în ajutor. Și de îndată ce scapă din mâinile dușmanilor lor, ei intră imediat la război împotriva lor, luptă pentru compatrioții lor și, împreună cu ei, înving inamicul. Prin urmare, cei care vor să se elibereze de sclavia amară a inamicului. Trebuie să ne răzvrătim împotriva puterii lui și să începem un război deschis cu el, cu curaj în inimă spunându-i cuvintele tinerilor: „Să îți știe, diavole, că nu vom asculta de glasul tău și nici nu ne vom plăcea voii tale” (parafraza: Dan.3.18). Și, de asemenea, în timp ce ne luptăm, trebuie să chemăm ajutorul lui Dumnezeu și acelorași tineri, să spunem lui Dumnezeu: „Doamne, acum Te urmăm din toată inima și ne temem de Tine și căutăm fața Ta. Nu ne face de rușine, ci poartă-ne cu îndrăzneala Ta și după belșugul milostivirii Tale și mântuiește-ne prin puterea minunilor Tale, Doamne, pe toți cei ce faci slava minunilor Tale, pe toți cei ce faci slava minunilor Tale. slujitorii să fie rușinați și să se rușineze cu toată puterea lor și să le fie zdrobită puterea și să știe că Tu ești singurul Domn Dumnezeu și slăvit în tot universul” (Dan 3.41,45). Și să înnebunească tiranul de mânie, să aprindă cuptorul poftei de șapte ori mai puternic - „cei care se încred în Domnul să ia curaj!” Căci în curând căldura cuptorului se va transforma într-un vânt rece, iar tiranul, de care se temeau anterior, el însuși se va teme chiar și de umbra lor - atât de puternic va fi ajutorul care le-a fost dat de sus. Când vrei să începi o faptă bună, mai întâi fii pregătit pentru ispitele care trebuie să te acopere. Este obiceiul dușmanului, când vede că cineva a început o viață bună cu credință sinceră, să provoace multe ispite groaznice, astfel încât persoana să se sperie și să-și abandoneze intențiile bune. Iar Dumnezeu te îngăduie să fii ispitit, ca să bati cu răbdare la ușa Lui, pentru ca din frica durerilor să ia în minte amintirea Lui, pentru ca prin rugăciune să te apropii de El și pentru ca inima să fie sfințită prin amintirea neîncetată a Lui. Și dacă întrebi, El te va auzi și „vei ști că Dumnezeu este Cel care te eliberează”, și îl vei cunoaște pe Cel care a creat, întărește și va avea grijă de tine. Căci protecția lui Dumnezeu și Providența Sa sunt asupra tuturor oamenilor. Dar este vizibil doar pentru cei care s-au curățat de păcat și care se gândesc mereu la Dumnezeu. Ei văd mai ales ajutorul și Providența lui Dumnezeu atunci când îndură o mare ispită de dragul adevărului. Atunci ei vor vedea ajutorul Lui mai ales clar cu ochii minții lor (și unii l-au văzut cu ochii lor trupești – depinde de puterea ispitelor). Și când și-au dat seama că sunt protejați, și-au recăpătat imediat curajul, pe măsură ce aflăm despre Iacov, Iosua, cei trei tineri, Apostolul Petru și alți sfinți care luptă pentru Hristos. Ajutorul de la Dumnezeu le-a apărut în formă umană, încurajându-i și inspirându-i la evlavie. Iar acei Părinți care au populat deșertul, au izgonit demoni din el și l-au făcut locuit de îngeri - ei au fost adesea vizitați de sfinți îngeri, i-au ocrotit în toate felurile, i-au ajutat în toate, i-au întărit și i-au izbăvit de ispitele pe care le-au provocat demonii fioroși. Și până astăzi, Dumnezeu nu abandonează ajutorul Său acelor oameni care s-au dedicat complet slujirii Lui: El „este aproape de toți cei care Îl cheamă”. Ei spun că Dumnezeu permite demonilor să ne ispitească din cinci motive. În primul rând, pentru ca noi, atacându-ne și apărându-ne, să ajungem la distincția dintre bine și rău. În al doilea rând, pentru ca, dobândind virtutea prin luptă și muncă, ei o păstrează ferm și imuabil. În al treilea rând, pentru ca, în timp ce excelăm în virtute, să nu devenim înălțați în mintea noastră, ci să învățăm smerenia. În al patrulea rând, astfel încât, după ce am experimentat răul, îl urâm complet și complet. Și, printre altele, în al cincilea rând: pentru ca, deveniți nepătimitori, să nu uităm nici de propria noastră slăbiciune, nici de puterea Celui care ne-a ajutat. Un frate a fost ispitit de demoni. S-a dus la bătrân și i-a povestit despre ispitele pe care le îndurase. Și bătrânul îi spune: „Frate, nu lăsa ispitele care ți se întâmplă să te sperie. Pentru că vrăjmașii mereu invidiază și se înfurie când văd că sufletul se luptă pentru Dumnezeu și se lipește de El. Dar nu se poate ca Dumnezeu și îngerii Săi să nu fie aproape când o persoană este ispitită și să nu-i dai lui toți mâna de ajutor și de ajutor. În același timp, amintiți-vă în timpul ispitei despre puterea Sa irezistibilă, despre slăbiciunea noastră, despre cruzimea dușmanilor noștri - și în curând veți găsi ajutorul lui Dumnezeu.” „Cum se face că cei care trăiesc în lume nu postesc, nu neglijează rugăciunea, nu merg la privegheri, nu se îngrămădesc cu tot felul de mâncare, dau și iau ce vor, se mușcă, își petrec cea mai mare parte a zilei făcând altceva decât făcând jurăminte și încălcându-le... Și totuși nu cad, nici măcar nu spun că am păcătuit, și nu ne retragem, călugării, cum ne petrecem timpul, călugării, cum ne petrecem în toți oamenii. privegheri, închinăciuni, mâncare uscată, lipsindu-ne de orice mângâiere a cărnii... Și în același timp ne întristăm, plângem și spunem că suntem pierduți și vinovați de iad de foc? Bătrânul a oftat greu și a spus: — Ai spus bine, frate, că oamenii nu cad în lume. Pentru că, căzuți o singură dată, și cât se poate de înfricoșător și de tare, nu se mai pot ridica și nu mai au unde să cadă. Ei rămân în căderea lor anterioară, neînțelegând absolut nimic și nici măcar nu știu că au căzut. Ce nevoie are diavolul de a lupta cu cei care zac mereu la pământ? Călugării se opun în mod deschis inamicului și luptă constant cu el. Prin urmare, uneori câștigă, alteori câștigă. Și nu obosesc să cadă și să se ridice, să atace și să se retragă, să lovească și să primească lovituri – până când, prin harul lui Dumnezeu, dobândesc puterea și întăresc tot ce era slab și infirm în ei. Atunci ei vor fi complet împăcați cu Dumnezeu și vor găsi pacea, bucurându-se constant de pacea și bucuria Sa. 3. Avva Pimen a povestit despre avva Ioan Kolov că l-a implorat pe Dumnezeu - și toate patimile au plecat și nu l-au mai deranjat. S-a dus și i-a spus unui bătrân: „Se pare că mi-am găsit pacea și nu am ceartă.” - Du-te și roagă-i lui Dumnezeu să-ți aducă abuzul înapoi. Pentru că sufletul prosperă prin război. Atunci Avva L-a rugat din nou pe Dumnezeu să-i dea luptă și de atunci nu s-a rugat ca ea să-l părăsească, ci a zis: „Doamne, dă-mi răbdare în luptă”. 4. Avva Kopr a spus: „Ferice de cel care îndură chinul cu recunoștință”. El însuși s-a îmbolnăvit, a stat mult timp țintuit la pat și, în același timp, a mulțumit lui Dumnezeu și a tăiat propria voință. 5. Un bătrân a povestit că un frate a fost ispitit de un gând timp de nouă ani. Și din precauție, s-a condamnat pe sine, spunând: „Mi-am distrus sufletul” și a crezut că el însuși este vinovat în propriile sale gânduri. Dar apoi nu a suportat și a căzut în disperare, deși nu ar fi trebuit. Apoi a spus: „Voi merge în lume acum că sunt mort.” Și când deja se hotărâse și plecase, un glas i-a venit pe drum: "Acei nouă ani în care ai îndurat ispita ți-au câștigat cununi. De aceea, întoarce-te la locul tău și te voi liniști din gândurile tale." Și când s-a întors fratele său, și-a găsit liniștea. Din aceasta se vede clar că bătăliile sunt cele care dau coroane. – La început, când un călugăr tocmai a făcut jurăminte monahale, demonii nu au voie să ispitească o persoană prea mult, ca să nu-l uimească și să-l sperie și să nu se întoarcă imediat în lume. Când un călugăr a petrecut deja ceva timp în munca sa, atunci i se permite să lupte cu poftele trupești și tot felul de senzualitate și, în același timp, cu mânia, ura și alte pasiuni. Și atunci o persoană ar trebui doar să se smerească și să plângă, și să învinovățească și să se condamne numai pe sine. Astfel, prin ispită, el învață răbdarea, experiența și raționamentul – și, în cele din urmă, se întoarce cu lacrimi către Dumnezeu. Unii au fost stânjeniți de asta, nu au putut suporta greutatea durerii, au alunecat în abisul disperării și s-au întors din nou către lume cu inimile, iar alții - cu trupurile. Dar noi, fraților, să nu disperăm niciodată și să devenim slăbiți de inimă. Dimpotrivă, să începem să înduram ispitele cu fermitate și curaj, mulțumind lui Dumnezeu pentru tot ce ni se întâmplă. Pentru că mulțumirea lui Dumnezeu distruge întotdeauna toate mașinațiile vrăjmașului. Așa cum cineva ale cărui mâini sunt acoperite de smoală nu le poate curăța decât cu untdelemn, tot așa și noi, fiind pângăriți de păcat, vom fi curățați prin mila și dragostea Mântuitorului nostru Iisus Hristos. Vom apela la El în toate ispitele și cu recunoștință pentru tot ceea ce vom cere cu sârguință ajutorul Lui. Și atunci vom vedea cât de ușor este învins inamicul și cât de slab și neputincios a devenit înaintea noastră. – Dacă Dumnezeu, în răbdarea Sa, ne iartă când facem rău, atunci nu ne va ajuta El mai mult când vrem să facem bine? Cine vrea să-I placă lui Dumnezeu, să devină moștenitor al lui Dumnezeu în credință, să se nască din Duhul Sfânt și să fie înfiat de Dumnezeu, trebuie în primul rând să fie dotat cu răbdare și perseverență. El trebuie să îndure toate necazurile și durerile cu curaj și cu recunoștință, fie ele bolile și patimile trupești, insolența și reproșurile oamenilor, fie tot felul de război nevăzut care se naște în suflet prin viclenia duhurilor rele. Aceste spirite se străduiesc să cufunde sufletul în slăbiciune și deznădejde. Dumnezeu, după economia Sa, îngăduie fiecăruia ispite din diverse întristări, pentru ca cei care Îl iubesc din toată inima să devină văzuți. Iar astfel de oameni îndură cu curaj și cu recunoștință tot ceea ce le provoacă cel rău: ei nu renunță la nădejdea și la credința în Dumnezeu, ci întotdeauna cu credință și răbdare adâncă așteaptă izbăvirea din necazuri prin har. Numai așa vor putea birui toate ispitele și vor primi o răsplată, iar atunci vor deveni și ei moștenitori ai Împărăției. Căci ei au călcat pe urmele tuturor sfinților din timpuri imemoriale și ale Domnului Însuși și s-au făcut părtași nu numai chinului lor, ci și slavei. Așadar, uitați-vă și vedeți cum încă de la început toți Părinții: patriarhi, profeți, apostoli, martiri au putut să-I placă lui Dumnezeu. Au mers pe calea durerilor și a ispitelor și au îndurat toate greutățile cu curaj și bucurie, căutând răsplata dorită. Iar Scriptura spune: „Dacă începi să slujești Domnului Dumnezeu, atunci pregătește-ți sufletul pentru ispită: călăuzește-ți inima și întăriți-vă și nu vă stânjeniți în timpul vizitei” (Sir 2.1-2). Cu alte cuvinte, priviți la Domnul și întărește-ți speranța în El. Iar apostolul spune: „Dacă rămâneți fără pedeapsă, care este comună tuturor, atunci sunteți copii nelegitimi și nu fii” (Evr. 12,8). Și în alt loc scrie: „Acceptă tot ce ți se întâmplă ca fiind bun, știind că fără Dumnezeu nimic nu se întâmplă”. Și Domnul îi binecuvântează pe cei care se luptă și îndură suferințe crude de dragul Lui – fie că este deschis, din partea oamenilor sau pe ascuns, din partea duhurilor rele. Iar aceste duhuri viclene, precum s-a spus, se răzvrătesc împotriva unui suflet iubitor de Dumnezeu și îi provoacă multe necazuri, încât acesta cade în lașitate și disperare și nu-i permite să dobândească viață. Așadar, ispitele testează sufletul dacă îl iubește sau nu pe Dumnezeu și arată prin aceasta dacă este vrednic sau nu de El. Prin urmare, în primul rând, fiecare persoană care vrea să-I placă lui Dumnezeu trebuie să păstreze cu fermitate răbdarea și speranța. Și atunci va putea să reziste și să treacă în siguranță prin toate răscoalele și calomniile celui rău. Pentru că sufletul care nădăjduiește în Dumnezeu și Îl așteaptă nu îngăduie ispitele pentru a-l împovăra dincolo de puterile sale și, prin aceasta, a-l conduce la extrem. Iar cel rău ispitește și chinuiește sufletul nu atât cât vrea, ci cât îi îngăduie Dumnezeu. Creatorul nostru știe cât de puternic este testul, cât de intensă poate rezista sufletul, și permite asta. De exemplu, când un olar modelează vase, el știe cât timp trebuie să fie ținute în foc (la urma urmei, dacă nu sunt arse în foc, atunci oamenii nu le vor putea folosi). Și nu le ține la cuptor mai mult decât se cere, altfel se vor supraîncălzi și se vor sfărâma; dar nici nu le scoate din timp, altfel vor rămâne fragile și inutilizabile. Și încărcăm animalele de haita cu bagaje nu în mod egal pentru toată lumea, ci în funcție de puterea fiecărui animal. Și există mărci speciale pe navă care arată în ce măsură poate fi încărcată, astfel încât călătoria să fie sigură pentru încărcătură. Dumnezeu le-a dat oamenilor o astfel de cunoaștere și înțelegere a obiectelor vizibile și perisabile și ei pot elimina cu atâta încredere! Nu este și mai mult ca Însuși Dătătorul de rațiune și de înțelepciune să știe câte și ce fel de ispite necesită sufletul dacă se străduiește să-I placă - astfel încât să-I fie plăcut și să poată realiza Împărăția Cerurilor? Cânepa nu va produce fire subțiri dacă nu este bătută mult timp. În același timp, cu cât este rupt și răzuit mai mult, cu atât devine mai curat și mai potrivit pentru utilizare. La fel, un suflet iubitor de Dumnezeu, dacă este încercat și epuizat de multe ispite și necazuri și dacă le îndură cu curaj, atunci devine mai curat și mai potrivit pentru munca spirituală. În cele din urmă, ea va ajunge cu bucurie la porțile Împărăției și va fi moștenitorul veșnic al palatului binecuvântărilor cerești. Capitolul 30. Despre faptul că pentru toate greșelile noastre trebuie să dăm vina nu pe demoni, ci pe noi înșine. Pentru că nici demonii nu pot face rău celor care sunt harnici - ajutorul lui Dumnezeu este atât de mare. Și că după puterea oamenilor, Dumnezeu le îngăduie ispitele 1. Avva Antonie a spus că Dumnezeu nu îngăduie să se ducă asemenea bătălii ca cei din vechime, pentru că știe că acești oameni sunt slabi și nu vor îndura atât de mult. 2. Avraam, un novice al avvei Agaton, l-a întrebat pe avva Pimen. – Ce ar trebui să fac dacă demonii mă atacă brusc? - Demonii te atacă? – întrebă bătrânul. „Ei ne atacă doar atunci când nu ne îndeplinim poftele.” Pentru că poftele noastre au devenit demonii noștri - ne chinuiesc astfel încât să le împlinim. Și dacă vrei să știi pe cine au atacat demonii, atunci știi: Moise și cei ca el. 3. Fratele l-a întrebat pe avva Pamva: -De ce mă împiedică demonii să fac bine aproapelui meu? „Nu spune asta”, a spus bătrânul, „altfel se dovedește că Dumnezeu este un mincinos”. Este mai bine să spun că eu însumi nu vreau să fiu milos. Căci Domnul Însuși spusese deja mai înainte: „Iată, vă dau putere să călcați peste șerpi și scorpioni și peste toată puterea vrăjmașului, și nimic nu vă va face rău” (Luca 10.19). 4. Fratele l-a întrebat pe avva Sisoya: – Cum pot rezista pasiunilor și demonilor? – Fiecare dintre noi este ispitit de propria poftă. 5. Sfânta Sincletikia a spus: „Cu cât luptătorii obțin mai multe succese, cu atât se întâlnesc adversari mai puternici.” 6. Într-o zi avva Moise a fost foarte chinuit de patima curviei. Și când n-a mai putut să stea în chilia lui, s-a dus și a spus asta avva Iosif. Bătrânul i-a cerut să se întoarcă în chilia lui, dar el a refuzat și a spus: „Nu mai pot, Avva”. Atunci Avva l-a luat cu el, l-a dus pe acoperișul clădirii și i-a zis: S-a uitat și a văzut mulți demoni: erau în confuzie și țipau, ca înaintea unei bătălii. Avva Isidor îi spune din nou: S-a întors și a văzut nenumărați îngeri sfinți în toată slava lor. Iar bătrânul i-a zis: – Aceștia sunt cei pe care Domnul îi trimite să-i ajute pe sfinți, iar cei din apus sunt adversarii lor. Dar sunt mai mulți dintre cei care sunt pentru noi. Așa că ține-te și nu-ți fie frică de nimic. Atunci avva Moise a mulțumit lui Dumnezeu și, după ce a făcut curaj, s-a întors la chilia lui. – La început, când un călugăr tocmai a făcut jurăminte monahale, demonii nu au voie să ispitească o persoană prea mult, ca să nu-l uimească și să-l sperie și să nu se întoarcă imediat în lume. Dar în măsura timpului scurs și a succesului în ispravă, i se permite să lupte cu poftele trupești și tot felul de voluptate. Iar când suferă durere, trebuie să se smerească, să plângă, să se condamne și să se reproșeze pentru tot ce a păcătuit și păcătuiește. Astfel, prin ispită, el învață răbdarea, experiența și raționamentul și se întoarce cu lacrimi către Dumnezeu. Iar Dumnezeu distruge mereu mașinațiunile vrăjmașului și încetul cu încetul dă omului. Dar unii și-au pierdut inima, și astfel, fie s-au sinucis și s-au întors în lume, pentru că tristețea i-a consumat. "Același demon nu poate inspira o persoană cu nicio pasiune. Pentru fiecare pasiune există anumite parfumuri care o inspiră doar pe aceea. Unii se bucură de necurăție, pofte urâte și duhoarele lor, alții de blasfemie, alții de mânie și frenezie, iar alții de descurajare, alții de deșertăciune și alții de mândrie. Și fiecăruia dintre spiritele le place să observă pasiune, ca sufletul să accepte cu exactitate asta ca să-l inspire. Ei seamănă rău și îi enervează pe oameni nu în același mod, ci în funcție de timp, loc și persoane. Ei fie se ajută unul pe altul, fie se înlocuiesc unul pe altul, dar în același timp nu mențin nicio consistență sau ordine strictă. Căci se spune: „Cel desfrânat caută înțelepciunea și nu o găsește” (Proverbe 14:6), și de asemenea: „Vrăjmașii noștri sunt nebuni” (Deut. 32:31). Cu toate acestea, ei ajung la un fel de înțelegere atunci când luptă împotriva noastră și, prin urmare, așa cum am spus, în funcție de timp și loc, se cedează unul altuia. La urma urmei, nimeni nu poate fi simultan înrobit de deșertăciune și înflăcărat de patima curviei, să fie umflat de mândrie și, în același timp, să se umilească cu lăcomie, să izbucnească în râs prost și, în același timp, să fie chinuit de patima mâniei. Fiecare dintre spirite trebuie să-și țină rândul să lupte cu o persoană. Și dacă este învins și se retrage, atunci el cedează bătălia unui spirit care este mai puternic decât el. De asemenea, ar trebui să știți că nu toți demonii sunt la fel de fioroși și puternici, dar fiecare are propria sa acțiune, propria sa forță și propriile sale intenții. Aceia dintre asceții lui Hristos care tocmai pornesc pe calea virtuții și sunt încă slabi li se opun spiritele mai slabe. Când aceste spirite sunt învinse, spiritele de rang superior intră în luptă. Dacă războiul spiritual ar fi peste puterea umană, atunci niciunul dintre asceți nu ar fi în stare să reziste atât de mulți dușmani puternici și fără milă. Omul nu le-ar fi putut respinge deloc atacurile dacă Hristosul filantropic nu ar fi fost mediator în această competiție, nu ar fi stabilit regulile și ar fi judecat. El este cel care se asigură că lupta se desfășoară în condiții egale, în funcție de forțele noastre. El deturnează adversarii noștri, le interzice acele metode care ne sunt prea grele și, conform cuvântului Scripturii, nu ne permite „să fim ispitiți peste puterea noastră, dar cu ispita va da și alinare, ca să o putem îndura” (1 Cor 10, 13). Se pare că demonii înșiși duc această luptă, nu fără dificultate și nu fără durere. Au și propriile lor griji și tristețe, mai ales când se luptă cu luptători puternici și rezistenți. Acest lucru este confirmat de apostol, care spune: „Lupta noastră nu este împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva principatelor, împotriva puterilor...” – și așa mai departe (Efeseni 6:12). Și iarăși: „Nu mă lupt ca să bat doar aerul” (1 Corinteni 9,26). Și în alt loc: „Am luptat lupta cea bună” (2 Tim 4:7). Și acolo unde există ispravă, competiție, luptă - există grijă, muncă și durere pentru ambele părți. Suntem încântați de victoriile asupra lor și întristați de înfrângeri - și ei simt la fel. Se bucură când ne înving; dacă, în ciuda tuturor eforturilor, nu pot câștiga puterea și pierde lupta, atunci vor primi toată rușinea înfrângerilor noastre anterioare, după cuvântul Scripturii: „Boala lui se va întoarce pe cap” (Ps 7,17), și de asemenea: „Captura care este ascunsă de la miazăzi să te îmbrățișeze” (Ps 34). Profetul David știa toate acestea. El a văzut limpede această bătălie invizibilă cu ochii săi lăuntri, știa că vrăjmașii noștri se bucurau de căderea noastră și de aceea i-a spus lui Dumnezeu: „Luminește-mi ochii, ca să nu adorm în moarte, ca să nu zică vrăjmașul meu: Întăriți-vă împotriva lui. Cei frig se vor bucura, chiar dacă mă mișc” (Ps 12:4-5). Și iarăși: „Să nu se bucure de Mine cei ce sunt pe nedrept vrăjmășii... Să nu spună în inimile lor: „Mai bine, mai bun decât sufletul nostru”, să spună mai jos: „Devorarea Lui” (Ps. 34.14.25). Dar proorocul a cântat rușinea care-i cuprind după înfrângere, rugându-se „întru cei răi și bucurați-vă de Dumnezeu: rușine împreună” (Ps 34:26). Și Ieremia a spus: „Să se rușineze prigonitorii mei, dar eu nu mă voi rușina; aduce asupra lor o zi de nenorocire și zdrobește-i cu o mare suferință” (Ier. 17:18). Și, de fapt, când învingem demonii, ei sunt biruiți de o suferință extremă: în primul rând, pentru că oamenii dobândesc sfințenia, dar au avut-o și au pierdut-o și, în al doilea rând, pentru că ei, fiind duhuri, sunt înfrânți de făpturile trupești și muritoare.” Unii spun că dacă nu ar exista o forță extraterestră care să ne tragă în rău, nu ar exista răul. Dar această forță nu este altceva decât neatenție față de aspirațiile naturale ale minții. Pentru că cei care acordă atenție acestui lucru fac întotdeauna bine și niciodată rău. Și dacă vrei să fii la fel, alungă neatenția - și odată cu ea vei alunga răul. La urma urmei, răul este o eroare în a distinge semnificațiile interne, ceea ce implică și utilizarea incorectă a lucrurilor. Este în natura principiului nostru rațional să ne supunem Logosului divin și să stăpânim asupra nerezonabilului din noi. Așadar, lăsați această ordine să fie păstrată în toate - și atunci nu va exista niciun rău și nimic nu vă va atrage la el. 1. Se spune că într-o zi avva Isaia a luat cutia, s-a dus la curent și i-a spus proprietarului: -Ai mâncat pâine, Abba? – l-a întrebat. - Cum ai făcut asta? „Nu ai mâncat pâinea, dar vrei să o iei”, îi spune proprietarul. - Ce, ei nu dau plata celor care nu au cules? – întrebă bătrânul. „Nu”, a răspuns proprietarul curentului, iar bătrânul a plecat acasă. Ucenicii, când au văzut ce a făcut, s-au aruncat la picioarele lui și l-au rugat să le explice de ce a făcut-o. Și bătrânul le-a răspuns: „Am făcut asta ca un semn că, dacă cineva nu lucrează, nu va primi plată de la Dumnezeu.” 2. Un bătrân locuia în deșert la douăsprezece mile de apă. Și într-o zi, mergând după apă, s-a descurajat și a spus: - La ce foloseşte acest chin? Mă voi duce să locuiesc lângă apă. De îndată ce a spus acestea, a auzit pe cineva urmărindu-l. S-a întors și a văzut: cineva îl urmărea și îi număra pașii. - Cine eşti tu? – l-a întrebat bătrânul. „Eu sunt un înger al Domnului”, a răspuns el. „Am fost trimis să-ți număr pașii și să-ți ofer o recompensă.” Auzind acestea, bătrânul a fost încurajat și însuflețit. Mai mult, a mutat celula cu cinci mile mai adânc în deșert, astfel încât apa era la șaptesprezece mile depărtare. 3. Ei spun că peștera avva Heremon din Scete era la patruzeci de mile de biserică și la douăsprezece mile de apă și de mlaștina unde strângeau crengi pentru coșuri. Și bătrânul nu s-a rătăcit, deși l-a costat atât de mult efort să obțină în permanență materiale pentru acul, apă și să meargă duminica la biserică... Capitolul 31. Că cel care a început isprava să accepte monahismul numai după un lung exercițiu de virtuți. Pentru că rangul monahal este înalt și trebuie să slujească binelui sufletului și mântuirii 1. Din viața Sf. Ioannikios Trecuse deja al doisprezecelea an când Sfântul Ioannichie a început să muncească în pustie, și atunci a avut o revelație de sus: să părăsească locul în care locuia, să se stabilească într-o mănăstire numită Eristia și să facă jurăminte monahale. Căci modul de viață pe care l-a dus, oricât de greu și de înalt ar fi fost, nu a servit decât ca un prag pentru marile sale isprăvi monahale. Astfel, vara vine la mănăstirea care i-a fost indicată și îi încredințează viziunea lui Ștefan, care a fost stareț peste călugării locului. Iar el, fără nicio întârziere, citește asupra lui rugăciuni după rânduiala stabilită și îl îmbracă în haine monahale. Când sfântul, care dusese o viață monahală înainte de a se călugări, și-a luat chipul monahal, a trecut de la o faptă la alta, și mai mare, și a început să trăiască și mai strict. 2. Din viața Sfântului Alipie Zvonurile l-au făcut pe marele Alypius cunoscut pretutindeni și mulți oameni, nu numai bărbați, ci și femei, s-au îndreptat către pocăință. Și întrucât numărul lor era deja considerabil, a întemeiat două clădiri la distanță una de cealaltă, în care s-a stabilit pe amândouă separat. În același timp, le-a dat asceților o regulă, sau mai degrabă chiar o poruncă: să nu se arate niciodată bărbaților și să nu se uite niciodată la ei. Și au respectat această poruncă atât de strict, încât, deși sfântul le-a permis de mai multe ori să-și vadă părinții, fie din cauza morții, fie din alte împrejurări, ei au refuzat întotdeauna. Prin aceasta au vrut să arate că porunca părintelui duhovnic era mai importantă decât nevoile naturii. S-a întâmplat că mama sfântului locuia cu ei. Ea a respectat aceeași regulă ca toți ceilalți, dar nu a vrut să accepte imaginea monahală, ca și ei, deși, așa cum s-a spus deja, era o femeie de o virtute uimitoare. Dimpotrivă, ea a refuzat numeroasele cereri ale fiului ei, spunând că nu există nicio diferență între o slugă și o călugăriță. Dar un vis divin a convins-o - și ea însăși a început să-și întrebe cu fervoare fiul despre asta. Și a visat că le-a auzit pe aceste sfinte femei cântând într-un cor armonios. Ea s-a bucurat cu sufletul și a vrut să intre în casa de unde se auzea acest minunat cor, pentru a se alătura acestuia și a deveni unul dintre cântăreți. Dar cea care stătea la intrare nu i-a lăsat să intre și a spus că nu se cuvine ca tinerele lui Dumnezeu să comunice cu ea dacă nu își ia aceeași imagine cu ele. Apoi a fost cuprinsă de confuzie și s-a trezit. Ea s-a dus imediat la sfânt, și-a spus viziunea și a început să-i ceară ceea ce ea anterior refuzase cu atâta încăpățânare. Deci, după ce a acceptat monahismul, s-a alăturat celor cu care semănase anterior în stilul ei de viață. Acum, după ce a semănat atâtea semințe de dreptate, ea culege cu bucurie roadele nemuririi. Un bătrân a spus: "Credeți-mă, copii: un rege care s-a lepădat de lume și s-a călugărit este vrednic de mare laudă și mare slavă. Dar un călugăr care își părăsește rangul și devine rege este demn de la fel de mare rușine. Căci este incomparabil mai multă cinste în inteligibil decât în ​​sensibil." 2. Un bătrân, care era un mare văzător, a mărturisit: „Aceeași har și putere pe care le-am văzut la Botez, am văzut-o în timpul tonsurii unui călugăr, când el și-a îmbrăcat hainele”. Nu te descuraja frate, așteptând momentul când vei lua forma monahală. Cert este că inamicul inspiră unora o dorință nerezonabilă de a cere tonsura din timp. Dar tu, dragă frate, fii plin de râvnă să mulțumești lui Dumnezeu, ai răbdare și amintește-ți cuvintele Apostolului: „Dacă poți deveni liber, folosește mai bine” sclavia (1 Cor. 7,21). Priviți la cei din vechime și veți vedea că toți sfinții au îndeplinit promisiunea cu răbdare și perseverență. Prin urmare, îndeamnă-te în fiecare zi să devii un moștenitor împreună cu ei al Împărăției Cerurilor. Amintiți-vă, nu era pentru Rahela că patriarhul Iacov a lucrat pentru Laban timp de paisprezece ani în Mesopotamia, în timpul căldurii zilei și în frigul amar de noapte? La fel, Iosif cel Frumos, nu a lucrat mulți ani într-o țară străină? Căci este scris că „Iosif, în vârstă de șaptesprezece ani, păștea vitele cu frații săi” (Geneza 37.2). Și apoi spune: „Iosif avea treizeci de ani când s-a arătat înaintea lui Faraon” (Gen. 41.46). Și Moise, robul Domnului, a locuit patruzeci de ani în țara Madian. Și fiii lui Israel au intrat în țara făgăduinței abia după patruzeci de ani. Dar mai întâi de toate, uită-te la Avraam - câți ani mai târziu a primit ceea ce i s-a promis. Și toți sfinții, numai arătând răbdare, au găsit pe cel făgăduit. Așa și voi, cu smerenie, „suportați pe Domnul” și, într-un timp prielnic, „El vă va crea și vă va aduce dreptatea ca lumina, și destinul vostru ca amiezii” (Ps 37,5-6). Iar dacă vi se dă sfântul rândui monahal, nu vă ridicați deasupra celor care au rămas să aștepte anul viitor. La urma urmei, curajul nu constă în a obține ceva mai întâi, ci în a persevera până la capăt. Așa că, atunci când faci jurăminte monahale, nu-ți spune: „Acum sunt eliberat de toate păcatele”. Dar de acum înainte, străduiește-te și mai mult în virtute, ca să nu-ți provoci un rău grav. Până acum, ți-a pasat de propria ta mântuire și pentru că te-ai străduit pentru mai mult. Până astăzi ai fost în prag - acum ai intrat înăuntru. Acum va deveni clar spre ce cale te străduiești: cea care este largă și spațioasă, dar care duce la distrugere, sau cea care este îngustă și întristată, dar care duce la viața veșnică. Prin urmare, nu fi neglijent cu tine însuți, altfel vei pierde tot ceea ce ai obținut printr-o muncă grea. Nu părăsi niciodată celula fără îmbrăcăminte exterioară, adică halat, chiar dacă problema este extrem de urgentă: mai întâi îmbrăcați-o, apoi ieșiți afară. Este rușinos pentru un călugăr să se plimbe într-un leviton sau colovia, ca un băiat. Căci este scris: „Încinge-te și îmbracă-ți încălțămintea, îmbracă-ți hainele și urmează-Mi” (Fapte 12:8). Dacă Domnul nostru Iisus Hristos nu ar fi vindecat mai întâi toate patimile omenești (pentru care S-a făcut om), atunci nu s-ar fi urcat pe Cruce. Pentru că înainte ca Domnul să vină în trup, omul era orb, mut, paralizat, surd, lepros, șchiopăt și mort din toată firea. Dar când Domnul a arătat milă și s-a descurcat față de noi, El a înviat trupul mort. Și a făcut pe șchiopi să umble, pe orbi să vadă, pe muți să vorbească și pe surzi să audă. El l-a ridicat pe om reînnoit și eliberat de toate bolile și abia apoi s-a urcat la Cruce. Și împreună cu El au spânzurat doi tâlhari, iar cel din dreapta L-a slăvit și a întrebat: „Adu-mă aminte, Doamne, în Împărăția Ta”; iar cel din stânga L-a hulit. Sensul aici este că mintea, înainte de a se ridica din neglijență, rămâne într-o stare ostilă. Dar dacă Domnul nostru Iisus Hristos își ridică mintea din neglijență și îi dă vederea și vede totul, se poate urca la cruce. Atunci partea ostilă începe să-l jignească cu cuvinte dure în speranța că mintea va deveni confuză, va renunța la suferință și va reveni la o stare de neglijență. Iată ce înseamnă cei doi tâlhari, cărora Domnul a pus capăt prieteniei. Unul dintre ei L-a jignit, vrând, după cum am spus deja, să-I înlăture speranța. Iar celălalt a răbdat și L-a întrebat până a auzit: „Astăzi vei fi cu Mine în Paradis”, și a mâncat din Pomul Vieții. – Fraților, prin harul lui Dumnezeu am primit chipul sfânt și îl purtăm de atâta vreme. Deci, haideți să încercăm să ne asigurăm că suntem îmbrăcați în hainele noastre de nuntă la momentul potrivit. La urma urmei, dacă ne îmbrăcăm haine cerești, nu vom rămâne goi. Și dacă se dovedește că nu suntem în ei, atunci ce putem face, fraților? Se pare că vom auzi și aceeași voce: „Aruncă-i în întunericul de afară, acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților” (Matei 22:13). Ce remuşcări vom simţi atunci! Ce rușine, ce tristețe insuportabilă ne va cuprinde când vom vedea că Părinții noștri au cucerit Împărăția Cerurilor și ca pedeapsă îngerii ne aruncă în întunericul de afară și în focul veșnic! Capitolul 32. Că un călugăr trebuie să ducă viața după chipul îngeresc pe care îl poartă. Căci cine nu trăiește după chipul lui, nu este călugăr. De asemenea, despre faptul că bătrânețea după Dumnezeu nu este o vârstă, ci un mod de viață Fericita Syncletikia a spus că nu trebuie să avem grijă de suflet așa cum trebuie, ci să-l punem în ordine în ansamblu și, mai presus de toate, să nu neglijăm ceea ce se află în adâncuri. În timpul tonsurii, părul de pe capul nostru a fost tuns. Împreună cu ei, să tăiem ceea ce a dobândit adevăratul nostru cap - sufletul. Și aceasta este viața lumească, adică onorurile, faima, dobândirea de bani, îmbrăcămintea luxoasă, voluptatea băilor, savurarea mâncărurilor și a altor plăceri și splendoare lumească. Am decis să renunțăm la toate acestea atunci când ne tundem. Așa că să renunțăm la dorința pentru toate aceste lucruri, altfel vom deveni un motiv de ispită pentru cei care se uită la noi. În timp ce aceste animale, pasiuni, se ascundeau în locuințele lumești, parcă nu erau vizibile. Dar acum că nu sunt acoperite de nimic, sunt vizibile pentru toată lumea. De aceea, într-o fecioară sau într-un călugăr, chiar și cele mai neînsemnate erori sunt izbitoare. Dacă vreun animal, chiar și cel mai mic, intră într-o casă curată, este la vedere pentru toată lumea. La fel este și cu noi: cea mai mică ofensă devine cunoscută de toată lumea. Iar la oamenii lumești, chiar dacă cele mai groaznice dintre reptilele otrăvitoare roiesc în ele, ca în peșteri împuțite, toate acestea sunt ascunse de vălul vieții de zi cu zi. Într-un cuvânt, trebuie să păstrăm curată tot timpul casa sufletului nostru, să ne asigurăm că nicio insectă dăunătoare sufletului nu pătrunde în grânarele ei și să fumigem constant locul cu tămâia sfântă a rugăciunii. Pentru că la fel cum animalele otrăvitoare fug de mirosul ierburilor dacă este înțepător, tot așa rugăciunea împreună cu postul pot alunga gândurile necurate. Ne-am supus exilului voluntar, adică am părăsit granițele lumeștilor. Și dacă ne-am refuzat ceva, nu vom mai căuta. Acolo am fost gloriosi, aici îndurăm reproșul. Acolo aveam mâncare din belșug, aici ne lipsește chiar și pâinea. În lume, cei vinovați sunt aruncați în închisoare împotriva voinței lor. Și ne-am închis pentru păcatele noastre, pentru ca pe viitor liberul nostru arbitru să ne scape de chinurile iadului. Bătrânul a fost întrebat cum ar trebui să fie un călugăr. El a răspuns: „Pentru mine, el ar trebui să fie singur și pentru un singur lucru - să-l contempl pe Dumnezeul unic”. 2. A fost din nou întrebat ce trebuie să facă un călugăr. Bătrânul a răspuns: „El trebuie să facă tot ce este bine și să evite tot ce este rău”. 3. El a spus: „Este o rușine pentru un călugăr dacă lasă tot ce are și pleacă într-o călătorie de dragul lui Dumnezeu și apoi se duce în iad”. Ceea ce face un călugăr nu este tunsura sau hainele, ci dorința pentru rai și o viață egală cu Dumnezeu - prin acestea se poate recunoaște un călugăr. La fel, o persoană lumească poate fi văzută nu după haine sau coafură, ci după viața lui proastă și prin nesățimea dorinței sale pentru lumesc și material: aceasta este ceea ce privează sufletul de puritatea sa. Dacă ai renunțat la lume, urmărește-te - și atunci vei găsi perla pe care o cauți. Pentru că unii au luat monahismul și s-au lepădat de lume: unii după ce au terminat serviciul militar, alții după ce și-au risipit averea. Dar după aceea s-au călăuzit numai de propria lor voință și au căzut: nu este nimic mai rău decât să te supui propriei tale voințe și să faci ce vrei. Oamenii de acest fel părăsesc viața lumească pe ușa din față, apoi se întorc pe fereastră și se blochează și mai mult în ea. Așa că fiii lui Israel au ieșit „din cuptorul de fier”, adică din Egipt, au trecut nevătămați prin Marea Roșie, au gustat daruri atât de mari și atât de generoase ale lui Dumnezeu... Și după aceea au început să acționeze de bunăvoie – fiind deja pe uscat, au naufragiat! Mai mult, dintr-un număr atât de mare, şaizeci de mii! - doar doi au intrat în țara făgăduinței: Caleb și Iosua - cei care nu au ascultat de cuvintele Domnului și au păzit cu sfințenie voia Celui Prea Înalt. Așa cum este imposibil să înveți alfabetizare sau un meșteșug pur și simplu plătind bani, tot așa este imposibil să devii călugăr fără sârguință și răbdare constantă. De aceea, frate, fii în pază, ca un războinic bun, și nu neglija darul care ți-a fost dat, altfel mai târziu vei fi pedepsit dublu: pentru că ai dezonorat oamenii - părinții tăi și că nu ai plăcut lui Dumnezeu. Luptă-te și cei care te văd să-L slăvească pe Dumnezeu pentru viața ta bună. Căci este scris: „Cine se teme de Tine Mă va vedea și se va bucura” (Ps 119:74); și mai departe: „Este multă pace pentru cei ce iubesc legea Ta și nu este ispită pentru ei” (Ps 119.165). La ce bun că ți-ai părăsit părinții după trup, rudele, prietenii, patria și averea de dragul Domnului, dacă, venind aici ca să fii mântuit, faci cu totul altceva? Deci păcătuiești împotriva lui Dumnezeu și degeaba porți numele de călugăr. Foștii tăi cunoscuți te vor lăuda: „Ferice de așa și așa: a urât această lume, gloria și înșelăciunea ei și nu se gândește la nimic pământesc - a renunțat la lume și s-a călugărit!” Și tu, se pare, nu locuiești deloc aici ca un călugăr... Să ne gândim ce rușine ne va înghiți dacă cei care ne preamăresc acum intră înaintea noastră în Împărăția Cerurilor! Dacă cei care ne spun acum: „Rugați-vă pentru noi, slujitori ai lui Hristos”, vor găsi eliberare, în timp ce noi, din cauza păcatelor noastre, ne vom afla în mare nevoie! Dar nu vom fi judecați în egală măsură cu ei: „De la oricine, zice Domnul, căruia i s-a dat mult, mult se va cere”. Iar cel care „a cunoscut voia stăpânului său și n-a făcut după voia lui, va primi multe lovituri” (Luca 12:47-48). De aceea, dragă frate, vă rog să fiți vigilenți cât mai avem timp. Câmpul de concurs este deschis tuturor, iar Judecătorul spune prin apostol: „Alergați ca să primiți. Toți asceții se abțin” de la lucrurile stricăcioase (1 Corinteni 9:24–25). Și spune: „Niciun războinic nu se leagă de treburile de zi cu zi pentru a fi pe placul conducătorului militar. Dar chiar dacă cineva se luptă, nu va fi încununat dacă se luptă fără drept” (2 Tim 2:5). Și amintește-ți, frate: oricine vrea să se călugărească și nu poate îndura insolența, neglijența sau jignirea nu se poate călugări. Dragă frate, dacă ai renunțat la viața lumească pentru a te călugări, fii vigilent, căci vrăjmașul are multe intrigi. Ca nu cumva, prin neatenția ta, să găsească o portiță și să te seducă de pe calea dreaptă, nu te-ar inspira: „Ei bine, te-ai rupt de oameni, te-ai așezat într-o chilie, deci ce? Nu stau animalele sălbatice în bârlogurile lor?” Dar tu îi interzici și zici: „Domnul să te pedepsească, diavolule, pentru că ai comparat omul, care a fost creat după chipul și asemănarea Lui, cu animalele nesăbuite și pentru că tu, vrăjmaș al adevărului și urâtor al soiului nostru, răsturnești cărările drepte ale Domnului! Ascultă, urătorule de bunătate, care este diferența dintre un călugăr și o persoană lumească. Oricine vrea să se călugărească, mai întâi renunță la lume, apoi la propriile sale dorințe, apoi își ia crucea și îl urmează pe Domnul nostru Iisus Hristos. El nu argumentează, nu blestemă, nu înjură, nu încalcă un jurământ sau nu explorează gândurile false în raționamente vorbărete. Este temperat și nu risipitor. Prietenii lui sunt cei care, ca și el, lucrează pentru Domnul și nu are un singur dușman printre oameni – doar tu, diavolul. Nu rănește pe nimeni și nu jignește pe nimeni. Mai mult, chiar dacă este jignit, o îndură cu bucurie și se remarcă prin bunătatea sa. El nu își pierde mințile în căutarea bogăției. Cum ar putea fi altfel, dacă el însuși dădea ceea ce avea, alege sărăcia de bunăvoie și se laudă și se mândrește numai cu ea? Nu face comert, nu-i pasa de casa sau de a face pe plac unei femei. Nu se deranjează să-și pună fiii în serviciul militar sau să-și căsătorească fiica. El nu se leagă de preocupările lumești, ci este complet ocupat cu mântuirea lui. El nu caută slavă de la oameni, nu se laudă, ci, dimpotrivă, este smerit. El este bun și iertător cu toată lumea. Cântă rugăciuni - și, în același timp, nu are gânduri în aer. Și în loc de flaut, tamburele și muzică, are psalmodia și rugăciunea. În loc să râdă, plânge și plânge în camera ascunsă a căminului și a sufletului său, cerând iertarea păcatelor. Și se roagă nu numai pentru sine, ci pentru întreaga lume. Exemplul și exemplul Lui nu sunt învățături fără rod, ci oameni sfinți. El își întinde mâinile nu la jocuri: ele devastează casele și sufletele jucătorilor - ci la lucrarea divină și la citirea Sfintei Scripturi. Nu se gândește niciodată la părinții săi, la rude sau la ceva pământesc. Dar el își amintește constant de Judecata viitoare și de făgăduința Mântuitorului, iar amintirea acesteia îi dă viață și alungă deznădejdea și lenea. Și dacă îi vine o boală fizică, el se bucură că răsplata lui este aproape. Luptă împotriva tuturor plăcerilor trupești, pentru că își amintește cât de amare sunt chinurile veșnice care îi așteaptă pe voluptuoși. Îl ceartă - el binecuvântează, îl blestemă - îl mângâie, îl defăimează - el tăce, îl chinuiesc - îndură, pentru că își amintește de suferința Mântuitorului. Aceasta este, și chiar mai mare, înălțimea faptei unui călugăr adevărat. Cum ai putut tu, un urător de tot ce este bun și uman, să compari această viață cu cea lumească? Pleacă de la mine, răul, Domnul îţi porunceşte prin mine! Și mă voi întoarce la studiul poruncilor lui Dumnezeu.” Deci, dragă frate, împotriviți-vă celui care vă șoptește și prin harul lui Dumnezeu va fugi de la voi. Vai de noi, căci noi, înnebuniți de murdărie, suntem venerați și închinați de oamenii iubitoare de Hristos! Iar noi suntem „sicrie încălzite”, care miroase a păcat și moarte. Vai de noi, căci suntem atât de nerezonați și proști, încât iubim și căutăm slava sfinților, și nu faptele lor! Ne spurcăm mereu sufletul cu gânduri necurate, dar vrem să fim cunoscuți ca sfinți și să le purtăm numele! Să știi, frate, că dacă te predai răstignirii din tot sufletul tău cu smerenie și umilință; dacă te lași călcat în picioare de alții, insultat, disprețuit, batjocorit și batjocorit – și îndură toate acestea cu bucurie în Domnul; dacă uiți complet de lucrurile omenești: despre glorie, despre onoruri, despre laudă, despre bucuria de mâncare și băutură, despre îmbrăcăminte - doar atunci poți deveni un adevărat călugăr. Întrucât ne așteaptă astfel de isprăvi și o asemenea răsplată, până când ne vom înșela cu această falsă fantomă a evlaviei și vom lucra pentru Domnul cu înșelăciune? Oamenii gândesc un lucru despre noi, dar Cel care „cunoaște secretul” vede altceva în noi. Toți ne consideră sfinți, dar în realitate suntem doar sfinți: avem înfățișarea adevăratei evlavie, dar nu am dobândit puterea ei înaintea lui Dumnezeu. Căutăm neprihănirea umană exterioară, ne străduim să mulțumim oamenilor cu meritele noastre imaginare, prindem fiecare laudă și fiecare onoare de pe buzele lor, dar nu ne pasă deloc să trăim conform conștiinței noastre. Toată lumea crede că suntem curați și eliberați de orice ispită, dar înaintea Celui care știe ce este ascuns, purtăm în noi murdăria gândurilor poftitoare pe care le primim și tot felul de patimi în care suntem înfundați. Și isprăvile noastre prefăcute și laudele omenești ne aduc și mai jos și ne orbesc mințile. Și totuși va veni El care va dezvălui „lucrurile ascunse în întuneric și va dezvălui intențiile inimii” (1 Corinteni 4,5) - un Judecător imparțial, El nu privește la aparențe, ci dezvăluie adevărul ascuns în interior. Și îi va descoperi pe cei care au lucrat atât de ipocrit înaintea întregii Biserici Înalte a sfinților și înaintea întregii armate cerești și, cu mare rușine, îi va alunga în întunericul de afară. Fecioarele proaste (Matei 25:1–13) și-au păstrat fecioria exterioară a trupurilor lor. Cu toate acestea, în ceea ce privește acest lucru, nimeni nu i-a acuzat altfel. Ei aveau chiar și o cantitate de ulei în lămpile lor, ceea ce înseamnă că nu erau străini de nicio virtuți exterioare sau de evlavie (de aceea, apropo, lămpile mai puteau arde de ceva timp). Dar din cauza ignoranței, neglijenței sau frivolității lor, ei nu s-au gândit la purificarea pasiunilor care se cuibăresc înăuntrul lor. Efectele nocive ale patimilor le-au corupt mintea, iar ei, acceptându-și gândurile, au fost de acord cu ele. De aceea i-a așteptat un astfel de sfârșit: au pierdut favoarea mirelui și au rămas la ușa camerei de nunți. Să ne amintim acest lucru, să reflectăm, să testăm și să învățăm cine suntem cu adevărat, pentru ca cât mai avem timp de pocăință, să ne putem corecta. Iar dacă săvârșim faptele noastre bune în curăție și fără gânduri trupești, atunci Hristos, Episcopul Ceresc, o va accepta și nu o va respinge ca pe o jertfă neplăcută Lui. (Din instrucțiunile Venerabilului Părinte Pinufius, pe care le-a dat unui călugăr proaspăt tonsurat.) Frate, știi cât timp ai petrecut în fața porților mănăstirii pentru a fi primit astăzi în ea. Acum află de ce nu te-am acceptat atât de mult timp. Am ezitat nu pentru că nu vrem mântuirea – a voastră și a tuturor celor care se întorc la Hristos – ci pentru a nu primi oamenii în grabă și la nevoie. Ai fi putut veni cu ușurință la noi, nu ai fi cunoscut nici gravitatea, nici severitatea renunțării și atunci s-ar dovedi că ești slab sau nu îți ții jurământul. Atunci vom răspunde în fața lui Dumnezeu pentru neglijența și frivolitatea noastră, iar pedeapsa ta din vina noastră va deveni și mai teribilă. Celor care slujesc cu credincioșie Domnului li se promite slavă și onoare în viitor. La fel, pentru cei care abordează cu nepăsare sau frivol viața monahală, se pregătesc pedepse grele. „Mai bine îți este”, conform cuvântului Scripturii, „să nu promiți, decât să promiți și să nu împlinești” (Ecl. 5.4). Și se mai spune: „Blestemat să fie cel ce face lucrarea Domnului fără grijă” (Ieremia 48:10). Prin urmare, în primul rând, trebuie să afli de ce este nevoie de renunțare. Dacă înțelegi acest lucru, vei putea ști ce ar trebui să faci. Renunțarea la lume nu este altceva decât un semn de răstignire și moarte. Să știți că din această zi ați murit și ați fost răstignit lumii și lumea vouă, precum spune apostolul (Galateni 6:14). Amintiți-vă și sensul răstignirii: de acum nu voi trăiți, ci Cel care a fost răstignit pentru voi locuiește în voi (cf. Gal. 2,20). După imaginea și exemplul modului în care Domnul a fost răstignit pentru noi, trebuie să ne ducem și viața muritoare. Așa că profetul David se roagă despre aceasta când cere să-și pironie trupul în frica de Dumnezeu (Ps 119.120). Când corpul unei persoane este pironit pe o cruce, acesta nu poate să se miște sau să facă ceea ce vrea. Deci cel care își păstrează mintea în frica de Dumnezeu este nemișcat pentru orice aspirație trupească. Cel care este pironit pe cruce nu se gândește la prezent și nu se lasă purtat de dorințele sale. Nu este stânjenit de poftă, nu este chinuit de setea de dobândire și nu este umflat de mândrie. Nu suferă de ură și invidie, nu este rănit de dezonoarea care i-a fost adusă și nu se gândește la insultele anterioare, pentru că puțin mai mult - și sufletul lui va părăsi trupul răstignit. La fel, cel care s-a lepădat cu adevărat de lume și, parcă pe cruce, s-a pironit în frica de Dumnezeu: în fiecare clipă este gata să părăsească această viață, iar toate dorințele și aspirațiile trupești îngheață și rămân inactive. Prin urmare, fii atent și nu căuta niciodată să recâștigi ceea ce ai rămas și ai renunțat. Potrivit cuvintelor Învățătorului, „nimeni care pune mâna la plug și se uită înapoi nu este potrivit pentru Împărăția lui Dumnezeu” (Luca 9.62). Cine părăsește viața de sus și se coboară la lucrurile stricăcioase și pământești ale acestei lumi acţionează împotriva poruncii lui Hristos: fiind „pe acoperişul casei, se coboară să ia ceva din casa lui” (Matei 24.17). Ai grijă și că mândria, pe care ai călcat-o în picioare din gelozia inițială cu smerenie, nu se mai ridică când memorezi Psaltirea sau altceva din Scriptură. Dacă din nou „zidește ceea ce ai distrus, te faci pe tine însuți criminal”, conform cuvintelor Apostolului (Gal. 2.18). Dar la fel cum la început ai făcut un jurământ de smerenie înaintea lui Dumnezeu și a îngerilor Săi, tot așa încearcă să-l păstrezi până la sfârșit. Multe zile ai așteptat la porțile mănăstirii să fii primit în ea și cu lacrimi ai cerut asta. De asemenea, încearcă să întărești această răbdare în tine. În fiecare zi trebuie să adaugi ceva la zelul tău anterior și să te ridici la perfecțiune. Vai de tine dacă în schimb te îndepărtezi de el și cobori din nou. Fericit nu este cel care a început să facă binele, ci cel care a rămas în el până la sfârșit. Șarpele care se târăște pe pământ „veghează mereu la călcâiul nostru” (Gen. 3.15). Aceasta înseamnă că el așteaptă rezultatul nostru și până la sfârșitul vieții noastre încearcă să ne răstoarne. De aceea, nu are rost la un început bun, la renunțarea la lume și la prima ardoare, dacă sfârșitul nu este același. Iar jurământul de smerenie al lui Hristos, pe care l-ai făcut acum Lui, se va împlini numai când îl vei ține până la capăt. Dacă ai venit să slujești lui Dumnezeu, atunci, conform Scripturii, „pregătește-ți inima” nu pentru bucurii și pace, ci pentru ispite și necazuri (Sir 2.1). Pentru că „prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu” (Fapte 14:22) și „îngustă este poarta și strâmtă este calea care duce la viață, și puțini o găsesc” (Matei 7:14). Privește la cei care sunt puțini și care sunt virtuoși și aranjează-ți viața după exemplul lor. Nu te uita la cei lenesi si frivoli, chiar daca sunt multi dintre ei. „Căci, se spune, mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși” (Matei 22:14). Mică este turma căreia „Tatălui a vrut să-i dea Împărăția” (Luca 12:32). Și să știi că nu este un păcat mic să faci un jurământ de desăvârșire și să-i urmezi pe cei care sunt nepăsători și nu se țin de cuvânt. Un călugăr este cel care trăiește în afara acestei lumi și se roagă constant lui Dumnezeu să-l onoreze cu binecuvântări veșnice. Bogăția unui călugăr este în mângâierea pe care o dă plânsul și în bucuria credinței care luminează sufletul din interior. Cel care flămânzește și însetează toate zilele vieții sale în speranța unor binecuvântări viitoare este în doliu. Pentru oricine flămânzește de dragul Domnului, Domnul hrănește cu mângâierea Sa, iar celui care rămâne gol de dragul Lui, Domnul dă haina nemuririi și a slavei. Un călugăr trebuie să fie un exemplu în toate acțiunile, înfățișarea și comportamentul său pentru edificarea celor care îl văd. Și mai presus de toate, el trebuie să disprețuiască tot ceea ce este pământesc, să mențină o strictă ne-lacomie, să disprețuiască complet trupul, să respecte cu strictețe și cu strictețe postul și să fie cast în toate. El trebuie să tacă, să-și monitorizeze sentimentele și să le păstreze, să evite tot felul de ceartă și mânie, să nu vorbească prea mult, să fie neiertător, să fie simplu, dar rezonabil. El trebuie să disprețuiască viața prezentă și să se străduiască pentru viitor, să fugă de lume și de oamenii lumești și de oricine vine la mănăstire din afară; să nu caute cunoștință cu ei, să nu se lege prin legături de prietenie sau parteneriat cu niciunul dintre ei, să nu fie interesat sau chiar să asculte nimic despre lume. Nu ar trebui să iubească onorurile, să nu se bucure de „ofrande”, adică pur și simplu, daruri, ci să se asigure că locul său de reședință rămâne în tăcere și obscuritate. El trebuie să se roage constant și cu sârguință și să-și amintească mereu de adevărata și binecuvântată Patrie. Fața lui ar trebui să fie tristă și pătată de riduri de la plânsul constant, zi și noapte. Acestea, pe scurt, sunt virtuțile unui călugăr și indică faptul că el este complet mort pentru lume și aproape de Dumnezeu. Oricine îi pasă de viața sa spirituală, să se gândească dacă există ceva din cele de mai sus care îi lipsește. Și dacă îi lipsește măcar una din toate acestea, atunci să știe că nu are încă dreptul să poarte numele de călugăr. Când va realiza tot ce am spus, atunci i se va da cunoștințele despre ceea ce nu am menționat. Și atunci alți oameni, privindu-l, îl vor slăvi pe Dumnezeu. Și pentru propriul său suflet, înainte de a pleca din această viață, va pregăti un loc de odihnă. Scriptura numește lucrurile materiale lume, iar oamenii lumești sunt cei ale căror minți sunt ocupate cu aceste lucruri. Ei sunt îndemnați de Scriptură cu cuvintele: „Nu iubiți lumea, nici lucrurile care sunt în lume... căci tot ce este în lume: pofta firii, pofta ochilor și mândria vieții nu sunt de la Tatăl, ci sunt din lumea aceasta” și așa mai departe (1 Ioan 2.15-16). 2. Un călugăr este cel care a distras mintea de la material și prin abstinență, dragoste, psalmodie și rugăciune s-a întors către Dumnezeu. 3. Călugăre, nimeni să nu te înşele: nu există mântuire pentru cei ce slujesc plăcerii şi deşertăciunii. 4. Ceea ce este prosperitate pentru cei lumești este căderea pentru călugăr. Și ceea ce este succesul pentru un călugăr este căderea în ochii lumii. Prosperitatea dintre cei lumești este bogăție, faimă, putere, sănătate fizică, copii și altele asemenea. Dacă acest lucru i se întâmplă unui călugăr, el este pierdut. Iar succesul unui călugăr este lipsa bogăției, dezonoarea, absența oricărei puteri, abstinența, infirmitățile trupești și așa mai departe. Dacă toate acestea se întâmplă cu o persoană care este înclinată să iubească lumea, el consideră că este o cădere teribilă și uneori se termină într-o buclă (și unii au ajuns cu asta). 5. Cel care s-a lepădat de lucrurile pământești: de soție, de bani și de alte lucruri - a făcut călugăr numai omul său exterior, dar nu și omul interior. Același care a renunțat la gândurile pătimașe și s-a călugărit în interior. Este ușor să faci din persoana ta exterioară un călugăr, trebuie doar să-l dorești. Și a face o persoană interioară un călugăr costă un efort considerabil. 6. Există măcar unul din această rasă care a respins complet gândurile pasionale și este onorat cu rugăciune cu adevărat curată și imaterială? Și toate acestea sunt semne ale monahismului interior. 7. Multe patimi sunt ascunse în sufletele noastre. Dar ele pot fi detectate doar atunci când cauzele care le provoacă devin vizibile. Avva Ioan Kilik, starețul mănăstirii Raifa, le-a spus fraților săi: „Copii, așa cum am fugit de lume, așa vom fugi de poftele trupești. Pentru că numai cel care a fugit de ei este un adevărat călugăr. Să ne uităm la Părinții noștri: cât de aspru și în ce tăcere au trăit aici. Să-i imităm ca să nu profanăm acest loc, pe care l-au curățat de demoni și l-au sfințit. Trebuie să înțelegem că acest loc este pentru realizări, nu pentru comerț și să încercăm să ne comportăm în consecință. Amintiți-vă încă un lucru: dacă doriți să urmați Părinții și să împliniți poruncile Domnului, El își va da harul și va păzi acest loc. Și dacă nu le păstrați, nu veți rămâne în acest loc. Am stat aici, ținând poruncile Domnului și făgăduințele date Părinților. Și am sperat că și după plecarea lor vor rămâne alături de noi și vor vedea tot ce se întâmplă cu noi. Fă la fel și vei fi mântuit de tot răul.” 2. Unul dintre bătrânii Thebaid a spus: „Eram fiul unui preot elen. Așa că, când eram încă tânăr, l-am văzut odată pe tatăl meu mergând, ca de obicei, la biserică pentru a face un sacrificiu. am urmat. Și l-am văzut pe Satana șezând pe tronul său și toată armata lui era în jurul lui. Atunci unul dintre prinții săi stătea în mijloc și i-a făcut o plecăciune. Satana l-a întrebat: „Am fost în așa și într-o țară”, a răspuns el, „am început un război acolo, am vărsat mult sânge și acum am venit să vă raportez”. — Cât timp ți-a luat să faci asta? – l-a întrebat diavolul. „Treizeci de zile”, a răspuns el. Satana a auzit aceasta și a spus: - Într-un asemenea timp, tocmai asta ai făcut! - și a ordonat să-l bată cu bice. Un altul a ieșit în același mod și a spus: „Eram pe mare, vântul s-a ridicat acolo, a scufundat nave, a ucis o mulțime de oameni și acum am venit să vă raportez. Satana l-a întrebat din nou cât de mult i-a luat. Când a aflat că sunt douăzeci de zile, a poruncit să fie bătut cu bice, la fel ca primul, pentru că nu mai făcuse nimic. Apoi a apărut altul. El a fost într-un oraș la o nuntă, a provocat ceartă și a provocat o mare vărsare de sânge și chiar și mirii au fost uciși. A spus că a reușit să o facă în zece zile. Dar și el a fost acuzat că și-a pierdut timpul și a fost pedepsit cu gene. Și apoi, după toate, a venit altul la mijloc. Diavolul l-a întrebat: „Eram în deșert”, a răspuns el, „unde mă luptam cu un călugăr timp de patruzeci de ani și în noaptea aceea l-am dus la curvie”. Satana, de îndată ce a auzit aceasta, s-a ridicat îndată, l-a sărutat, a scos coroana pe care o purta și i-a pus-o, apoi au adus un alt tron și l-au așezat lângă el, iar diavolul l-a așezat lângă el. În același timp, l-a lăudat: se spune că ai fost capabil să faci o treabă grozavă. „Așadar”, a spus bătrânul, „am văzut toate acestea și mi-am dat seama cât de mare este monahismul și cât de groaznic este pentru demoni”. Și, prin harul lui Dumnezeu, am plecat de acolo și m-am călugărit”. Fraților, numărăm timpul petrecut în monahism, suntem mândri de el, dar uităm de neglijența în care am fost în tot acest timp. Căci lauda omului nu este timp, ci progres în Dumnezeu. Iar gradul de succes nu este în părul gri profund, ci într-o viață virtuoasă. Călugăre, dobândește acea viață veșnică la care ai fost chemat, de dragul căreia ai primit o mărturisire bună în fața atâtor martori, în fața tuturor făpturilor pământești și cerești. „Căci încă puţină vreme, şi Cel care vine va veni şi nu va întârzia” (Cf.: Is. 26,20-21). Ce este un călugăr și cu cine poate fi comparat? Un călugăr poate fi comparat cu un bărbat care cade de la înălțime și observă brusc o frânghie sus deasupra solului. S-a apucat de ea, s-a agățat și a strigat continuu către Dumnezeu, pentru că știa: de îndată ce își va slăbi și și-a descleștat mâinile, va cădea și va muri. Dragi frați, purtați asupra voastră un chip îngeresc: nu vă comunicați cu diavolul, ci, în măsura în care vă este suficientă puterea, străduiți-vă pentru viața îngerească. Pentru că viața și faptele trebuie să corespundă și înfățișării: fără fapte, o imagine nu este nimic. Dar îngerii din ceruri trăiesc în ceartă și ceartă, așa cum vedem că se întâmplă printre călugări?! Să încercăm, fraților, să nu devenim o piatră de poticnire și o ispită pentru cei din afară; pentru ca felul nostru de viață să nu fie certat din cauza noastră, ci, dimpotrivă, lăudat. Altfel, dacă ne neglijăm atât de mult mântuirea, ce vom răspunde Judecătorului în ceasul cumplit al încercării? Ce altceva ar fi trebuit să facă El pentru noi și nu a făcut-o? Nu am devenit smeriți, dar nu am văzut Cuvântul lui Dumnezeu smerit sub forma unui slujitor? Suntem mâniați de grosolănie și insulte - dar oare nu am văzut noi Chipul Lui cel mai pur scuipat peste? Noi nu arătăm o supunere deplină față de stareți și de toți frații noștri - dar nu am văzut cum El și-a dat umerii sfinți pentru a fi biciuit? Când suntem umiliți, nu putem să suportăm și să intrăm în frenezie, dar nu L-am văzut oare pe El, Cel care „se uită la pământ și îl face să se cutremure” (Ps. 103:32), fiind lovit în față? Suntem obrăznici și îndrăzneți, dar nu am auzit oare cuvintele Lui: „Nu pot face nimic de la Mine”, și mai departe: „Nu caut voia Mea, ci voia Tatălui care M-a trimis” (Ioan 5:30)? Nu L-am auzit spunând: „Nu m-am împotrivit și nu m-am retras” (Isaia 50:5); „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11. 29); și în alt loc: Fiul Omului „n-a venit să I se slujească, ci să slujească și să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți” (Matei 20:28)? Nu a spus El multe alte lucruri în același mod, ca să încercăm să fim la fel? La urma urmei, este imposibil să prosperi și să fii mântuit dacă nu-L imită pe Domnul în toate. De aceea, vă rog, fraților, turma aleasă a lui Hristos, să veghem cât avem timp și să trăim după chipul pe care îl purtăm, ca să dobândim și în viitor slava îngerească. Capitolul 33. Că credinciosul trebuie să accepte de bunăvoie toate poruncile părintelui duhovnic, ca pe ceva care să-i fie de folos, chiar dacă este neplăcut sau împovărător. Pentru că mila lui Dumnezeu este dată după râvna Lui și după durerile pe care le poartă Odată starețul, care a preluat mănăstirea după Sfântul Onorat, s-a înfuriat teribil pe Sfântul Libertino și chiar și-a ridicat mâna împotriva lui. Dar nu era nicio vergetă în apropiere care să-l lovească pe sfânt. Apoi a apucat taburet și l-a bătut pe Libertino în cap și față, până când întreaga față a sfântului a devenit neagră și umflată. Bătut puternic, Libertin s-a dus la celula lui și a rămas acolo. Și a doua zi, i s-a atribuit o sarcină monahală pe care trebuia să o facă. De aceea, a doua zi dimineață, după ce a citit rugăciunile, Libertin s-a dus la chilia starețului și a cerut cu toată smerenia să-l binecuvânteze. Starețul știa că Libertina fusese mai înainte venerată și iubită de toată lumea pentru înălțimea virtuții sale. S-a gândit că, după insulta de ieri, Libertin a vrut să părăsească mănăstirea și, prin urmare, a întrebat unde are de gând să meargă. „Există, părinte, o chestiune monahală”, răspunse Liberin, „care a fost deja repartizată”. Nu pot să amân pentru că am promis că voi fi acolo ieri. Atunci starețul a văzut toată cruzimea lui și toată smerenia și blândețea lui Libertin - și a gemut din adâncul inimii. A căzut la picioarele lui Libertino și și-a mărturisit păcatul - că a îndrăznit să provoace o suferință atât de crudă unui om atât de sfânt. Iar Libertin a căzut la pământ în fața lui și, întins la picioarele lui, a spus că este păcatul lui, și nu al starețului. El s-a învinuit doar pe sine și a asigurat că a primit ceea ce merită pentru păcatele sale. De aici, starețul a ajuns la o blândețe și mai mare, iar smerenia elevului a devenit un exemplu de virtute pentru profesor. În cele din urmă, Libertin a primit binecuvântarea și a pornit la sarcina care i-a fost atribuită. Mulți dintre cunoscuții săi, oameni nobili și respectabili, au văzut că fața lui era umflată și învinețită. Au întrebat ce era în neregulă cu el. „Aseară”, le-a răspuns Libertin, „din cauza păcatelor mele, am dat peste o bancă și așa s-a întâmplat”. Astfel, omul drept nu a căzut în păcatul minciunii, dar nici nu a trădat mânia starețului. Și eu cred, Petre, că o asemenea tărie a răbdării înseamnă mult mai mult decât semnele și minunile pe care le-a făcut acest om. Pahomie cel Mare, chiar de mic, era în ascultare de Sfântul Palamon. În același timp, el s-a supus întotdeauna profesorului de bună voie și fără raționament și i-a ascultat cu smerenie a inimii, deși tratamentul lui a fost foarte și chiar excesiv de strict. Așa, de exemplu, la toate celelalte chinuri ale lui, era adesea trimis să strângă lemne de foc în munți. Era desculț și era foarte dureros pentru picioare: îi rănea constant pe spini. Dar Pahomie a îndurat cu bucurie aceasta, amintindu-și cuiele cu care au fost străpunse mâinile și picioarele Mântuitorului pe Cruce. 3. Din viața Sfântului Antonie cel Nou Cuviosul nostru Părinte Antonie a intrat în viața monahală din clasa nobiliară și a petrecut mulți ani în isprăvi uimitoare, păstrând singurătatea și liniștea. După aceasta, a citit odată divina „Scara virtuții” și la sfârșitul cuvântului despre ascultare a descoperit următoarele cuvinte ale mentorului: „Cine a rămas în tăcere și și-a recunoscut propria slăbiciune, apoi l-a părăsit și s-a dat în ascultare - era orb și și-a primit fără nicio dificultate vederea în Hristos”. Călugărul a început să se gândească la acest gând și și-a spus: „După toate ostenelile și suferințele ascetice, se dovedește că sunt orb? Când vom putea dobândi vederea?” Și a părăsit singurătatea și viața pustie și s-a dedicat vieții comune. Așa că a venit în eparhia Bitinia, la celebra mănăstire Kion. Și câteva zile a rămas în ospiciu cu toți cerșetorii și nu a spus nimic nimănui. În fiecare zi era hrănit cu cerșetorii. Dar pâinea nu putea să mănânce degeaba: s-a dus la cel mai apropiat munte, a strâns un mănunchi de tufiș, l-a adus pe umeri și l-a așezat la poartă. Acest lucru a fost observat de călugărul, a cărui responsabilitate era să aibă grijă de rătăcitori, și i-a spus: - Părinte, ce faci? Mănăstirea nu are nevoie de munca ta. Toți cei care vin aici mănâncă liber și mulțumesc lui Dumnezeu. „Da, știu”, i-a răspuns Anthony. „Nu pot să stau nemișcat.” Și este distractiv și plăcut pentru mine să fac asta singur. Și a continuat să aducă tufiș până la poartă și nu a spus nimic. Hangiul l-a raportat starețului. Stareț era atunci vestitul Ignatie, același care, prin ostenelile sale în Domnul, a ridicat mănăstirea. Acest Tată îi spune hotelierului: – Întreabă-l de ce continuă să vină la poartă și de ce are nevoie. Anthony a răspuns la întrebarea fratelui său: „Eu însumi nu sunt de aici, dar vreau, cu ajutorul lui Dumnezeu, să rămân cu tine în folosul sufletului meu.” Aflând aceasta, starețul a poruncit să-l aducă. Și când l-a văzut pe Anthony, și-a dat seama imediat cine era (și auzise zvonuri despre viața înaltă a bătrânului). El ii spune: — De ce ai venit atât de departe la noi, Abba? „Să devin ca unul dintre voi în virtute”, i-a răspuns Anthony, „altfel încă îmi lipsesc multe în asta.” „Nu poți deveni novice”, îi spune starețul, „pentru că mulți ani ai trăit singur cu tine și cu Dumnezeu”. Mulți dintre cei care au trăit după propria lor voință, indiferent de ce virtute au luat-o: fie că este abstinentă, post, ne-lăcomie sau neglijarea trupului, au primit-o. Dar când au fost testați de regulile comunale, s-a dovedit că nu erau experimentați nici măcar în acele virtuți în care păreau puternice, pentru că le lipsea smerenia. „Am înțeles și aceasta”, spune Sfântul Antonie, „din învățăturile inspirate ale sfinților părinți: nici măcar nu am atins rudimentele virtuții”. De aceea am venit aici și mă dedic slujirii voastre, pentru ca, cu ajutorul lui Dumnezeu, să pot începe o viață spirituală și ca voi, cu experiența voastră, să o puteți îndruma. Când a spus acestea, starețul l-a primit și i-a poruncit să se supună mai întâi ascultare în biserică, deoarece era foarte greu și mulți au refuzat-o. Antonie a rămas în această supunere pentru ceva timp, dar severitatea ascultării i s-a părut insuficientă. S-a dus la stareț și i-a spus: „Am venit aici să muncesc mai mult, iar ascultarea pe care mi-ai dat-o să o fac este prea ușoară pentru mine.” Auzind acestea, starețul l-a trimis la bătrânul de peste vie să taie strugurii împreună cu ceilalți frați. Anthony nu avea experiență în această chestiune, și-a rănit constant degetele, iar această muncă i-a provocat multă suferință. Cu toate acestea, a îndurat tot timpul în care a avut loc tăierea. Din nou, când a venit timpul să sape via, s-a apucat de ea și a muncit cât a putut. Și când fructele au început să se coacă, el a fost pus să le păzească. Într-o zi au venit la el mai mulți frați și, din neglijență, sau poate pentru a-l testa, au vrut să culeagă struguri. Dar el le-a spus: - Iertați-mă, fraților, dar nu vă voi lăsa să faceți asta. Via este în fața ta - dacă vrei, culegi-o. Dar dacă te rupi, atunci din nou va trebui să-i spun asta starețului. Și el însuși, ca toți ceilalți, îi dezvăluia zi de zi gândurile starețului. După aceste cuvinte, frații au fost nevoiți să plece cu mâinile goale. Și ce nu și-a spus! Obișnuia să stea la umbră la amiază, să caute păduchi în propriile haine și să-și spună gândurilor: - Eram în deșert - așa că mi-ai spus că nu are rost să chinuiești acolo și ai susținut că o viață solitară nu are niciun folos. Acum m-ai adus aici și din nou laudă toate dificultățile isprăvii de acolo. Sau vrei să mă smulgi din viața de aici, printre frați? S-a gândit la toate acestea cu lacrimi și durere mintală și chiar și-a spus asta cu voce tare pentru sine când un bătrân spiritual l-a auzit. El l-a consolat pe Antoniu cu dragoste frăţească şi astfel Antoniu a depăşit aceste ispite cu o răsplată viitoare. Când a venit timpul recoltării, a fost transferat la muncă în trapeză. Aici a trebuit să muncească și mai mult. Oamenii veneau și plecau, iar el trebuia să-i slujească și să-i slujească până aproape de trei dimineața, și l-au copleșit cu abuzuri, așa cum se întâmplă adesea în astfel de cazuri. Așa că a petrecut destul de mult timp în această ascultare, iar hainele și pantofii îi erau complet uzate. Trebuie spus că a început să poarte încălțăminte doar la cererea episcopului Paul, acum decedat, și înainte de asta și-a petrecut toată durata isprăvilor desculț. Și acum, așa cum am spus deja, pantofii și hainele lui erau complet uzate. Între timp venise iarna, iar el îngheța de frig, iar starețul tot nu-i dădea nici cele mai necesare lucruri pentru a-și acoperi trupul. Starețul a făcut acest lucru pentru a-l pune la încercare, ca o învățătură pentru cei care erau mai slabi și pentru folosul mai mare al lui Antonie însuși. Dar apoi, din cauza mersului constant pe marmură, pielea de pe picioarele ascetului a început să crape, ceea ce i-a provocat dureri considerabile. Frații i-au văzut nevoia și chinul, iar unul i-a dat o piele de oaie, celălalt - caligas pentru picioare, dar ascetul a refuzat totul și a așteptat decizia starețului. „Știu”, le-a spus fraților săi, „tatăl nostru știe ce îmi lipsește și ce am nevoie”. Îi las pe el să aibă grijă de mine, așa cum îi va descoperi Domnul, de dragul smereniei mele. Între timp, iarna a trecut și a fost înlocuită de primăvară, apoi vara. Anthony a continuat să-și îndeplinească isprava fără niciun sprijin. În cele din urmă, atât gândurile interne, cât și nevoia exterioară au prevalat asupra lui. S-a dus la mentorul său și i-a spus: „Vladyka, dacă mănăstirea nu este în stare să-mi ofere cele mai necesare lucruri, permite-mi să mă întorc la prieteni și să am grijă de mine. Iar dumnezeiescul păstor, când a văzut că l-a adus pe Antonie în starea de care avea nevoie, i-a zis: „Mănăstirea mea, slavă Domnului, hrănește întregul cartier, dar nu te poate îmbrăca și nu te încălță!” Și mi-au mai spus că ești un ascet și poți suporta disconfortul corporal. Există doar ceva despre tine pe care nu îl vezi deloc. Ți-ai lăsat toată averea din lume de dragul Domnului, ai îndrăznit să muncești și să fii sărac, ai trăit fericit în pustiu atâția ani și ai îndurat toate nevoile trupești, dar de îndată ce ai venit la noi, ai devenit timid și nici măcar nu poți rezista la asemenea exerciții ușoare. Da, doar cei mai nepăsători cer îngăduință, și nu cei care privesc la marea răsplată a lui Hristos! Așa că l-a smerit pe Sfântul Antonie și, când nu a mai putut spune nimic în propria apărare, l-a eliberat. După ce a primit o mustrare atât de strictă, Antonie, ascetul lui Hristos, a continuat să îndure întristarea pentru Domnul. În fiecare zi vărsa lacrimi și își curățea sufletul cu abstinența trupească. Mai trebuie spus că starețul i-a îngăduit să asceză și să postească după cum voia, ca să nu i se pară că s-a îndepărtat de viața pe care o dusese mai înainte în tăcere. Din acest motiv, nu și-a lăsat niciodată să doarmă pe pat, ci a moștenit, așezându-se pe o bancă făcută în acest scop. Întotdeauna se ridica înainte să bată bătaia și începea să se roage și să cânte psalmi. Așa că și-a hrănit cu grijă sufletul cu mâncare bună. Până atunci, atât starețul, cât și frații știau deja că Antonie era extrem de răbdător. Prin urmare, cei care lucrau la câmp au luat-o cu ei. I-au dat o sapă și i-au spus să smulgă și să taie tufișurile. Iar el, tot transpirat și obosit de muncă, nu i-a vorbit Domnului decât cu buzele ascunse ale inimii sale: „Vezi, Doamne, smerenia mea și osteneala mea și iartă-mi toate păcatele” (Ps 24, 18). Și apoi, într-o noapte, a văzut în vis cum un anumit om glorios ținea cântare. Și a visat că în partea stângă a cântarilor stăteau toate păcatele sale din tinerețe, iar în partea dreaptă era sapa cu care lucra pentru Domnul. Iar sapa, trăgând în jos, a cântărit toate păcatele. Și apoi soțul i-a spus lui Antonie: „Iată, Domnul Dumnezeu a primit lucrarea ta și ți-a iertat păcatele”. După toate acestea, starețul a văzut că Antonie a rămas tot timpul răbdător, că a fost temperat de mult timp în focul ascultării și că și-a obișnuit mintea să îndure cu fermitate orice i s-a poruncit să facă. L-a chemat la sine și i-a spus în secret: - Dumnezeu să te răsplătească, părinte, pentru acele suflete pe care le-ai ajutat aici cu reședința în Domnul. Niciodată până acum frații nu au primit de la mine o asemenea zidire ca din prezența și ascultarea voastră aici. Cu aceste cuvinte, a scos și i-a dat haine, pantofi și tot ce era necesar. De atunci, Anthony avea tot ce era necesar pentru viață, ca și ceilalți frați. Și dacă starețul afla că are nevoie de ceva, în absența lui Antonie, punea chestia asta pe patul lui și o găsea la el când se întoarce. Odată avva Arsenie i-a spus avva Alexandru: – Când îți spargi niște vergele (pentru a împleti coșuri), vino să mănânci cu mine. Și dacă vin pelerini la tine, mănâncă cu ei. Avva Alexandru a lucrat calm și temeinic: timpul a trecut și avea deja destule vergele. Între timp, Arsenie vede că nu vine. A crezut că Alexandru are cel mai probabil pelerini și a început să mănânce singur. Dar a venit seara și a venit avva Alexandru. Bătrânul l-a văzut și l-a întrebat: - De ce ai întârziat? – l-a întrebat din nou bătrânul. „Dar tu însuți mi-ai spus”, a răspuns Alexandru, „când vei sparge gratii, vino”. Așa că am făcut așa cum mi-ai spus: n-am venit până nu am terminat munca. Auzind acestea, bătrânul a fost surprins de hărnicia lui. „Termină-ți treaba devreme”, a spus el, „ca să poți citi regulile și să bei apă, să mănânci și să bei la timp, altfel vei slăbi în curând corpul.” 2. Într-o zi a venit avva Avraam la avva Arie. Ei stăteau împreună, apoi un frate s-a apropiat de avva Ari și i-a zis: - Spune-mi, ce ar trebui să fac ca să mă salvez? „Du-te și mănâncă numai pâine și sare seara, timp de un an, apoi întoarce-te și îți voi spune.” Fratele meu a plecat și a început să facă asta. Un an mai târziu, fratele a venit din nou la bătrân, iar avva Avraam sa întâmplat să fie din nou acolo. De data aceasta, bătrânul i-a spus fratelui său: - Du-te și mănâncă doar o dată la două zile anul acesta. Când fratele a plecat, avva Avraam l-a întrebat pe avva Ari: – De ce dați porunci ușoare tuturor celorlalți frați, dar puneți o povară atât de grea acestui frate? „Când vin frații la mine, le spun ce caută. Și acest frate este un ascet și vine să asculte pe Dumnezeu: orice îi spun, el face totul cu sârguință. De aceea îi spun cuvântul lui Dumnezeu. 3. S-a spus despre avva Ioan Kolov că a mers ca novice la un bătrân într-o mănăstire și a locuit cu el în deșert. Într-o zi, avva lui a luat un băţ uscat, l-a înfipt în pământ şi i-a spus: - Uda-l in fiecare zi pana da roade. Dar apa era foarte departe de ei: trebuiau să meargă seara pentru a se întoarce până dimineața. Și după trei ani bățul a prins rădăcini și pe el au crescut nuci. Atunci bătrânul a strâns roadele, le-a dus la biserică și a zis fraților: – Luați și gustați din roadele ascultării. 4. Un bărbat din Teba a venit la avva Sisoes: voia să se călugărească. Bătrânul l-a întrebat: – Mai ai pe cineva pe lume? „A mai rămas un fiu”, a răspuns el. „Du-te”, îi spune bătrânul, „aruncă-l în râu și atunci vei fi călugăr”. Bărbatul s-a întors să-și arunce fiul în râu. Între timp, bătrânul și-a trimis fratele după el – în caz că ar fi vrut neapărat să facă asta, să-l oprească. Și, de fapt, a vrut să-și arunce fiul în râu, dar fratele său a reușit să fugă și nu l-a lăsat să o facă. - Lasă-mă! – îi spune bărbatul fratelui său. „Abba a fost cel care mi-a spus să-l părăsesc”. „Și acum îți spune să nu renunți”, a obiectat fratele. Apoi și-a părăsit fiul, s-a dus la bătrân și, ulterior, a devenit un călugăr cu experiență. Același lucru, după spusele Sfântului Casian, l-a spus avva Patermufi. 5. Unul dintre Părinți a povestit cum un anume om de știință din Theopol, un om evlavios, a rugat un reclus să-l accepte și să-l tonsureze ca monah. „Du-te”, îi spune bătrânul, „vinde tot ce ai, împarte, după porunca Domnului, săracilor, și apoi te voi primi”. S-a dus, a făcut ce i s-a spus și s-a întors. Atunci bătrânul îi spune din nou: „Iată o altă poruncă pe care trebuie să o urmezi: nu vorbi.” A fost de acord și a tăcut cinci ani. În acest moment, toți cei care l-au cunoscut au început să-l laude. Bătrânul a aflat despre aceasta și i-a spus: „Nu este bine pentru tine să fii aici.” Te voi trimite la o mănăstire comunală, în Egipt. Așa a făcut. Dar când a plecat, bătrânul nu i-a spus dacă să tacă în continuare sau nu. Și a continuat să tacă după poruncă. Abba, care l-a primit, a vrut să testeze experimental dacă era cu adevărat prost. Îi trimite o scrisoare în timpul viiturii, ca să se întoarcă și, vrând-nevrând, spune că nu a putut trece. Dar s-a apropiat de râu și a îngenuncheat. Și apoi un crocodil înoată în sus, îl ia pe spate și îl transportă pe celălalt mal. Între timp, avva însuși și-a trimis fratele după el să vadă ce va face. Fratele a văzut toate acestea, s-a întors și a povestit Avva și fraților. Au secat și au fost îngroziți. A venit vremea și acel călugăr s-a odihnit. Atunci avva a trimis la pustnic, care l-a trimis pe acest călugăr la mănăstire. „Acel mut pe care ni l-ai trimis a fost un înger al lui Dumnezeu”, i-a spus el reclusei. „Nu era prost”, a răspuns reclusa. „El a păzit pur și simplu porunca pe care i-am dat-o de la bun început și de aceea a rămas mut.” Când toți au auzit aceasta, au fost uimiți și au slăvit pe Dumnezeu. 6. Un bătrân a avut un ucenic pe care l-a răscumpărat din sclavie. Ascultarea lui a fost perfectă. Într-o zi, de exemplu, bătrânul i-a spus: - Du-te să ia cartea pe care am citit-o la slujbă, aprinde bine aragazul și aruncă-o în sobă. S-a dus și a făcut totul fără să raționeze. Și când a aruncat cartea în sobă, soba s-a stins. 7. Bătrânii au spus: dacă crezi în cineva și te dai lui în ascultare, nu mai trebuie să te gândești la poruncile lui Dumnezeu. Doar predați-vă voința bătrânului și nu veți păcătui înaintea Domnului. Pentru că Dumnezeu nu cere nimic de la începători în afară de o asemenea ascultare dureroasă. 8. Un frate de la mănăstire se pregătea să meargă la seceriș și s-a dus să vadă un mare bătrân. „Spune-mi, Avva”, a întrebat el, „unde să merg la seceriș?” – Dacă îți spun, vei asculta? – l-a întrebat bătrânul. „Desigur”, a spus fratele, „am să ascult”. „Dacă asculți”, a răspuns bătrânul, „atunci renunță la seceriș”. Du-te înapoi și fii în celula ta. Mănâncă pâine cu sare uscată timp de cincizeci de zile și numai seara. Și apoi revino și îți spun ce să faci. Fratele s-a dus și a făcut ce i s-a spus. Cincizeci de zile mai târziu a venit din nou la bătrân. A văzut că fratele său este ascet și i-a explicat cum să stea în chilia lui. Fratele a stat trei zile prosternat pe pământ și a plâns înaintea lui Dumnezeu. Atunci gândurile lui au început să-i spună: „Ei bine, te-ai ridicat și ai devenit mare”. Și a început să-și amintească toate păcatele și să spună: „Iată câte păcate am!” Și a început să le enumere. Atunci gândurile lui au început să-i spună contrariul: „Ai săvârșit multe păcate: nu poți fi mântuit”. El a răspuns: „Îmi fac micul meu serviciu lui Dumnezeu și cred în bunătatea Lui inefabilă: El va fi milostiv cu mine”. Multă vreme s-a apărat și a atacat, până când în cele din urmă i-au apărut personal demonii învinși și i-au spus: - Ce este? - a întrebat fratele. - Da, de îndată ce te lăudăm, te smerești, dar când începem să te umilăm, ridici capul. Fratele le-a interzis și au devenit invizibili. 9 . Era un om care trăia în lume și avea trei fii. I-a lăsat în oraș și s-a dus la mănăstire. A locuit în mănăstire trei ani, iar gândurile au început să-l deranjeze. I-au amintit de copiii săi și i-au trezit dragostea pentru ei. Bărbatul a suferit foarte mult din cauza asta. Și de la început nu i-a spus lui Abba că are copii. Abba a observat că era confuz și i-a spus: — Ce e cu tine, ce te deranjează? „Am trei fii în oraș”, a răspuns el. „Și vreau să-i aduc la mănăstire”. Ava permis. Fratele a mers în oraș și a descoperit că doi dintre fii săi muriseră și doar al treilea era în viață. L-a luat cu el și s-a dus să-l caute pe Avva. Ava era la brutărie. Omul și-a adus fiul la Avva. A îmbrățișat copilul, l-a luat în brațe și l-a sărutat. - Deci il iubesti? - l-a întrebat pe tatăl său. „Atunci ia-l”, a spus Avva, „și aruncă-l în cuptor: lasă-l să ardă!” Fără ezitare, a apucat copilul și l-a aruncat în cuptor cu propriile mâini. Dar imediat flacăra s-a răcit, iar copilul nu a fost ars. Iar tatăl său, asemenea patriarhului Avraam, a slăvit pe Dumnezeu. 10. Bătrânul a spus: "Începutul învățăturii Mântuitorului este în durere și suferință. Și oricine se ferește de început evită cunoașterea divină. Alfabetizarea le permite copiilor să înceapă educația și să dobândească cunoștințe. Așa că un călugăr menține mai întâi Ascultarea în trudă și întristare, apoi devine un moștenitor împreună cu Dumnezeu și un fiu al lui Dumnezeu." 11. Când avva Nisferoi era încă tânăr și locuia într-un cămin, avva Pimen a auzit despre el. A vrut să-l vadă și a spus starețului său să-l trimită pe Nisferoy. Și atunci a venit Nisphera cu ispravnicul mănăstirii și bătrânul l-a întrebat: - Avva Nisphera, cum ai dobândit o asemenea virtute: indiferent ce lucruri triste ți s-ar întâmpla în mănăstire, taci și nu-i dai atenție? Bătrânul l-a întrebat pe fratele său multă vreme, iar în cele din urmă a spus: - Iartă-mă, Abba. De la bun început, când am venit la mănăstire, mi-am spus în gând: "Tu și un măgar sunteți unul și același. Deci, ei îl bat pe măgar, dar el tace, îl certa - nu răspunde. Să facem la fel." Și mai spune Psalmistul: „Tu ai vite și le voi scoate cu tine” (Ps 73, 22). 12. Avva Pimen a spus: „Dacă omul locuiește cu aproapele său, să fie ca un stâlp de piatră: dacă îl certa, nu se mânie; dacă îl laudă, nu este mândru”. 13. Mai tânărul Ioan Teba a fost ucenic al avvei Ammoi. Se spune că și-a slujit bătrânul timp de doisprezece ani când s-a îmbolnăvit. Locuia cu el în defileu, iar bătrânul își scotea deseori furia asupra lui când își pierdea inima. John a suferit mult cu el, dar nici măcar nu i-a spus „salva-te pe tine însuți”. Dar când era deja pe moarte și toți bătrânii erau în apropiere, l-a prins pe Ioan de mână și i-a spus: - Salvează-te! Salvează-te! Salvează-te! Și l-a dat în grija bătrânilor, zicând: - Acesta este un înger al lui Dumnezeu, nu un om. 14. Unul dintre Părinţi i-a cerut lui Dumnezeu să-i descopere ce măsură a realizat. Și i-a descoperit Dumnezeu că într-o mănăstire cutare și cutare era un frate mai bun decât el. Bătrânul s-a pregătit și s-a dus la mănăstire. Când au auzit stareții despre el, l-au întâmpinat cu mare bucurie: era un ascet mare și foarte faimos. „Vreau să-i văd pe toți frații și să-i salut”. Starețul a dat porunci, iar frații s-au întâlnit. Dar cel despre care bătrânul a avut o revelație nu a venit. - Mai este cineva? – întrebă bătrânul. „Da”, spune starețul, „dar este slab la cap”. El face grădinărit. — Sună-l, spuse bătrânul. Și așa, când a venit fratele, bătrânul însuși s-a ridicat și l-a sărutat. Apoi l-a luat deoparte și l-a întrebat în privat: Bătrânul a început să-l implore și în cele din urmă a spus: „În aceeași chilie cu mine, starețul meu ține un bou, care este folosit la arat și în fiecare zi taie frânghiile pe care le fac pentru rogojini. De treizeci de ani am îndurat asta, dar niciodată nu mi-am lăsat gândurile să se răzvrătească împotriva avvei mele și nu am lovit niciodată un bou. Continui să țes frânghiile cu răbdare și mulțumesc lui Dumnezeu. Când bătrânul a auzit aceasta, s-a uimit: numai din aceasta a înțeles restul lucrării fratelui său. Frate, dacă rămâi în ascultare de Părinți, vei vedea că aceasta este baza credinței. Nu înseamnă că toată lumea te mângâie și vorbește blând și politicos, ci că tolerezi să fii insultat și bătut. Pentru că chiar și un animal, dacă îl mângâi, devine mai bun și devine îmblânzit. Dar dacă vrei să devii un vas ales, nu te supăra de cel care te educă. În toate lucrurile, ascultați-vă pe învățătorul vostru cu blândețe. La urma urmei, Domnul Însuși, când S-a făcut om, și-a menținut cu smerenie ascultarea. La început a ascultat de Mama sa și de cel care era considerat tatăl Său, așa cum ne învață despre aceasta Evanghelistul: „Și le-a ascultat” (Luca 2,51). Și apoi – adevăratului Său Tată Ceresc: El a fost „ascultător până la moarte, chiar și moarte pe cruce”, conform cuvântului apostolului. Acceptă cu recunoștință întristările care îți apar și pedepsele pe care ți le dă starețul. „Căci este vreun fiu pe care tatăl său să nu-l pedepsească? Dacă rămâneți fără pedeapsă, care este comună tuturor”, spune apostolul, „atunci sunteți copii nelegitimi și nu fii” (Evr. 12. 7-8). Ai fost bătut? Fii fericit și corectează-ți greșeala. Ai fost bătut fără motiv? Cu cât recompensa dvs. este mai mare. Pentru că apostolii, deși au proclamat mântuirea lumii, au fost bătuți în orașe ca ticăloși. Și totuși nu s-au supărat sau mâniați - dimpotrivă, s-au bucurat că au fost considerați vrednici să sufere dezonoare pentru numele Domnului Isus (Fapte 5:41). Dar poate cineva cel mai neglijent va spune: „Este păcat că mi-au făcut asta, mai ales că aveam atât de mult de lucru în această mănăstire.” - Deci asta te enervează, robul lui Dumnezeu? Ei bine, din toate aparențele, poți fi sigur: nici după toți acești ani și toată munca despre care vorbești, încă nu ai cucerit pasiunea. Dacă cineva crede că este ceva, când nu este nimic, se înșală pe sine. Timonierul poate vedea doar cât de bun este în acțiune în timpul unei furtuni. Așa poate fi văzut un călugăr în timpul abuzurilor și jignirilor: fie că le suportă cu bucurie, ca un succes nemaiauzit, fie că îl doare și îl doare. Pentru că a fi arogant – spun ei, am trăit o viață monahală de atâția ani, dar nu am demonstrat-o în practică și nici măcar nu am dobândit priceperea pentru o viață evlavioasă – este ca și cum ai alerga cu unelte pe care nu ai învățat să le folosești. Ai îmbătrânit deja în monahism? Aceasta înseamnă, ca persoană cu experiență, să fii un model pentru cei tineri și neexperimentați. Fie toți să fie uimiți de răbdarea și îngăduința ta. Fie ca Duhul Sfânt care locuiește în tine să se bucure de marea ta abstinență. Și cu atât mai mult ar trebui să te bucuri că înduri suferința pentru binele tău. Mi se pare că este o mică bucurie pentru cel care și-a luat asupra ta conducerea ta să te mustre: la urma urmei, va trebui să-ți dea un răspuns înaintea Domnului. Și bucuria lui este în a te prezenta Domnului ca fiind desăvârșite. Prin urmare, trebuie, chiar dacă te doare, să înduri cu recunoștință totul de la el - nu ca de la un călău, ci ca de la un medic. Dacă nu poți suporta nici măcar o mică tristețe, chiar și o mică ispită, atunci cum poți îndura una mai mare? Și dacă nu poți accepta nici mustrarea, nici sugrumarea, nici rănile, atunci cum îți vei purta crucea, pe care ai promis că o vei purta de la bun început? Și dacă nu poți purta crucea, atunci cum poți fi moștenitor al slavei cerești împreună cu cei care spun: „Toate acestea au venit peste noi și nu prin uitarea ta, nici prin nelegiuirea în legământul tău” (Ps. 43:18); și mai departe: „Pentru tine suntem uciși toată ziua, suntem socotiți ca niște oi de măcel” (Ps 43:23)? Dragă frate! Am uitat tot ce a îndurat Domnul tuturor pentru noi? L-au certat, L-au insultat, i-au spus: „Ai un demon”, dar El nu s-a supărat. L-au sugrumat, l-au bătut pe obraji, l-au batjocorit, l-au pironit pe Cruce, i-au dat oțet și fiere de gust, i-au străpuns coasta cu sulița... Și toate acestea le-a îndurat de dragul mântuirii noastre, și de dragul Lui nu putem îndura nici măcar puțină grosolănie? Ce îi vom răspunde în ziua judecății? Ce scuză vom găsi pentru noi dacă El le-a adăugat la toate celelalte fapte bune pe care le-a făcut pentru noi? Și ce cere El în schimb? Deci, frate, să lăsăm toată această deșertăciune, să ne întoarcem curaj și fermitate în inimile noastre și să spunem, urmând apostolului: suntem gata nu numai să primim bătăi și răni pentru Hristos, ci și să murim pentru El. Căci dacă avem milă de El, atunci împreună cu El vom fi proslăviți și împreună cu El vom moșteni Împărăția. Capitolul 34. Despre faptul că trebuie să-ți asculți starețul până la moarte, să-l iubești și să-l tratezi cu respect Într-o zi, când Sfântul Benedict tăcea în chilia sa, ucenicul său Placid s-a dus la lacul, pe care localnicii îl numesc Lakkos, pentru a scoate apă. A vrut să scoată apă cu o ulcior, dar a scăpat-o, iar curentul a dus ulciorul. Atunci fratele a încercat să-l smulgă din apă, dar a alunecat și a căzut în apă. Iar curentul era atât de puternic încât a fost dus departe de țărm la distanța unei săgeți. Omul lui Dumnezeu, așa cum am spus, se afla în chilia lui în acel moment. A aflat despre ce s-a întâmplat, l-a sunat pe studentul maur și i-a spus: - Frate Maurus, fugi repede - acolo fratele Placid a căzut în Laccus, iar curentul îl dusese deja departe. Maurul, de îndată ce a auzit porunca părintelui său duhovnic, a început să alerge. A ajuns la loc și a văzut că Placidus fusese într-adevăr dus departe de țărm. Dar maurul, cu credință fermă și încrezător în rugăciunile tatălui său, a pășit pe apă, a mers de-a lungul ei pe jos, ca pe uscat și l-a prins pe Placidus, care era dus de valuri. Apoi l-a prins de păr, l-a scos din apă și s-a întors la pământ la fel. Abia atunci maurul și-a venit în fire și și-a dat seama că merge pe apă și că asta nu se poate întâmpla decât prin rugăciunile miraculoase ale părintelui său duhovnic. A fost uimit și îngrozit de cele întâmplate, așa că, când s-a întors, i-a spus sfântului despre semnul lui Dumnezeu care s-a întâmplat. Sfântul a atribuit această minune nu sfințeniei sale, ci ascultării maurului. Cu toate acestea, maurul a obiectat că a făcut asta la porunca lui; el însuși, după cum spunea, nu a avut niciodată atâta putere să calce pe apă. Călugărul Placida a auzit această ceartă îngerească în smerenia și dragostea sa și a spus: „Când am fost târât din abis la pământ, am văzut mantaua avvei mele deasupra capului meu și mi-am dat seama că el a fost cel care m-a scos din apă. 2. Din viața Sfântului Teodosie, viața generală a șefului Pentru cei care au ales viața după Dumnezeu, nimic nu ajută mai mult la dobândirea virtuții și la păstrarea ei decât amintirea muritoare. Și Sfântul Teodosie știa asta și ce a făcut? El permite discipolilor săi să-și pregătească mormântul în avans. A făcut aceasta, în primul rând, pentru ca mormântul să fie pentru ei un monument (la urma urmei, așa se numește) al morții lor, să le dea gelozie și să-i împingă și mai mult în căutarea virtuții; și în al doilea rând, să îngroape morții. Și, de altfel, sfântul a prevăzut ce avea să se întâmple și deja se gândea la asta. Când s-a zidit mormântul, sfântul a stat deasupra lui (și ucenicii stăteau în jurul lui) și, de vreme ce vedea cu privirea ascuțită a minții sale ce avea să se întâmple, s-a uitat la ucenici și, parcă în glumă, le-a zis: - Mormântul este gata, dar care dintre voi îl va renova? Așa că a glumit ca să-și ascundă bucuria față de ceea ce urma să se întâmple. Și era un oarecare Vasili, prin rang de preot și prin râvna lui pentru bine, un moștenitor credincios al părintelui său duhovnic Teodosie. În virtute, el era la fel de asemănător cu părintele său spiritual, precum cei pe care ei i-au născut erau asemănători cu părinții lor trupești. Era gata să plătească un tribut morții și o făcea de bunăvoie, nu ca ceva nedorit, ci ca ceva foarte benefic și util pentru suflet. De asemenea, știa că profesorii nu pun întrebări în zadar și a fost primul care a înțeles sensul cuvintelor lui Teodosie. Și așa Vasili a îngenuncheat imediat și, căzând cu fața în jos la pământ, a spus: - Părinte, binecuvântarea ta - și eu voi fi primul care va reînnoi acest mormânt. Unul a cerut o binecuvântare, iar celălalt a dat-o. Și astfel mormântul l-a primit pe fiul său, iar tatăl a poruncit să-i slujească tot ceea ce trebuia să fie slujit pentru morți, adică în a treia, în a noua și apoi în a patruzecea zi. Iar după patruzeci de zile, Vasili, neavând nici febră, nici durere în cap sau în alte părți ale trupului, s-a dus la Domnul – ca și când ar fi adormit într-un somn liniștit și plăcut. Așa că a îndeplinit isprava ascultării și a luptei pentru lucrurile de sus (și acesta este un semn clar al celor care nu caută lucrurile pământești), a fost primul dintre frați care s-a arătat înaintea lui Dumnezeu și a fost încununat. Iar patruzeci de zile mai târziu, la psalmodia de seară, Teodosie a văzut și a auzit pe dumnezeiescul Vasile în fața ucenicilor săi: a stat în mijlocul lor și a cântat cu ei. Mai mult, nimeni altcineva nu i-a auzit vocea sau nu l-a putut vedea. Doar Aetius, un om care și-a urmat profesorul în toate și a fost elev al lui Teodosie, nu numai pentru că l-a văzut și l-a ascultat, ci mai ales pentru că a încercat să-l imite – doar el singur a auzit vocea lui Vasile, deși nu-l putea vedea. Așadar, Aetius l-a întrebat pe profesor dacă a auzit vocea defunctului. Și i-a răspuns că nu numai că l-a auzit, ci l-a și văzut și, dacă vrea Aetius, îi poate arăta când apare. S-a lăsat noaptea și slujba era deja în curs, când omul lui Dumnezeu l-a văzut din nou clar pe Vasily stând printre închinători și cântând cu ei. Sfântul Teodosie a arătat cu degetul spre Aetie și s-a rugat: „Doamne, deschide ochii acestui frate, ca să vadă marea taină a mărețelor Tale fapte”. Aetius l-a văzut imediat pe Vasily și l-a recunoscut. Voia să se repeze spre el și să-l îmbrățișeze, dar Vasily dispăruse deja din vedere, un singur lucru se auzea de toată lumea: „Salvați-vă, părinți și frați, mântuiți-vă, dar nu mă veți mai vedea.” Toate acestea sunt confirmarea cea mai autentică și adevărată a cuvintelor lui Hristos din Evanghelie: „Cine crede în Mine, chiar dacă va muri, va trăi” (Ioan 11,25). Nu departe de mănăstirea unde lucra fericita Teodora, era un lac. Și în acel lac trăia un crocodil și oricine trecea pe lângă el, fie el om sau animal, mic sau mare, toți cădeau în dinți. Acest lucru a devenit un dezastru atât de teribil pentru locuitorii locali, încât guvernatorul alexandrin Grigore a staționat chiar soldați acolo pentru a împiedica călătorii să traverseze lacul. Starețul mănăstirii știa cum muncea Sfânta Teodora și că cu viața ei era aproape egală cu îngerii. Dar, ca să nu o lipsească de harul dumnezeiesc, a chemat-o la el și a zis (și în mănăstire toți au luat-o pe sfânt drept bărbat): „Copilule Teodor, ia repede un ulcior și adu-ne apă din lacul din apropiere.” Teodora cunoștea porunca apostolului de a „asculta de învățătorii tăi” (Evrei 13:17) și a mers să facă ceea ce i s-a poruncit. Mulți i-au spus să plece de acolo dacă nu vrea moarte sigură. Dar credința în Dumnezeu i-a dat curaj, iar Teodora s-a grăbit să împlinească ascultarea, pentru că știa că în ascultare există mai mult viață decât moarte. Așa că a ocolit toți paznicii și s-a apropiat de lac. Și cât de minunate sunt lucrările Tale, Doamne! - toată lumea a văzut cum o ducea monstrul în mijlocul lacului, cum a luat apă și a umplut ulciorul pe care o avea în Mâină și, în cele din urmă, cum ea, așezată pe aceeași fiară, s-a întors la mal. Și aici Teodora a pășit sănătos și sigur pe pământ, iar fiara a primit ceea ce i se cuvine pentru tot ceea ce reușise să facă până atunci. Căci Teodora i-a interzis, iar îndată a căzut și a murit pe loc. Această chestiune a devenit cunoscută altora. Cei care vedeau totul cu ochii s-au repezit să spună altora și să-i facă fericiți, pentru ca toată lumea, mulțumită Sfintei Teodora, a slăvit pe Dumnezeu. 1. Avva Isidor a spus: "Ucenicii ar trebui să-și iubească adevărații învățători ca pe tații și să se teamă de ei ca șefii. Dar dragostea nu trebuie să înlăture frica și frica să nu întunece iubirea." 2. S-a spus despre Ioan, ucenic al avvei Pavel, că avea o ascultare profundă. Într-un loc era un cimitir și acolo locuia o hienă. Bătrânul știa că acolo crește ceapa sălbatică și i-a spus lui Ioan să meargă să le aducă. - Ce să faci cu hiena, Abba? - l-a întrebat John. Bătrânul spune în glumă: „Dacă atacă, legați-o și aduceți-o aici.” Fratele meu a mers seara la cimitir. Și apoi l-a atacat o hienă. S-a repezit să o apuce, după cum i-a spus bătrânul. Hiena a alergat, iar John a alergat după ea și a strigat: „Abba mea mi-a spus să te leg!” În cele din urmă, a prins-o și a legat-o. Între timp, bătrânul a început să se îngrijoreze: încă stătea lângă chilie și îl aștepta pe Ioan. Deodată îl vede pe John venind și târând o hienă legată. Bătrânul a rămas uimit, dar pentru a-l smeri pe elev, l-a lovit și i-a spus: „Nu numai că ești rău, dar ai adus și acest câine rău aici pentru mine?” Și cu aceste cuvinte a dezlegat hiena și i-a dat drumul. 3. Fericitul Serid, care conducea mănăstirea din Tanaf, avea un prieten care locuia în Ascalon și avea un ucenic. Într-o iarnă, bătrânul și-a trimis ucenicul lui Avva Serid cu o scrisoare, ca să ia de la Avva o skitala (băț) de hârtie. Ucenicul a venit la mănăstire și atunci a izbucnit o asemenea ploaie, încât râul Tiat s-a revărsat pe toată valea. Tânărul a dat scrisoarea și a cerut hârtie să se întoarcă. Ava îi spune: - Uită-te la ploaie! Ei bine, unde mergi acum? „Am o poruncă”, a răspuns tânărul, „nu pot rămâne”. Așa că s-a oprit și l-a necăjit pe Avva până i-a dat hârtia. Ucenicul a luat binecuvântarea Avvului și a pornit în călătoria lui. Între timp, Abba ne-a spus: - Urmează-l și vezi cum trece râul. Am mers cu el, eu și avva Dorotheos, și am văzut: a venit la râu, s-a dezbrăcat, a înfășurat hârtia în haine, și-a atașat mănunchiul la cap, s-a întors spre noi și a zis: Și cu aceste cuvinte s-a aruncat în râu, unde era înfricoșător chiar și să privești. Hotărâsem deja că era aproape mort, dar a continuat să lupte și a înotat împotriva curentului. În același timp, a început să fie dus destul de departe, dar totuși a înotat spre celălalt mal. Apoi s-a îmbrăcat, s-a înclinat înaintea noastră de acolo și a alergat la Avva lui. Capitolul 35 Cel mai evlavios episcop Fortunatus a eliberat un om posedat de stăpânirea demonică cu rugăciunea sa, iar duhul rău l-a părăsit pe om. Dar ziua se apropia deja de seară, iar spiritul căpăta forma unui rătăcitor. Apoi a început să se plimbe prin oraș și să strige: „Așa mi-a făcut episcopul Fortunatus!” Uite cum l-a alungat pe rătăcitor din celula lui! Și acum caut un loc de odihnă, iar în orașul lui nu găsesc refugiu nicăieri! Aceste țipete au fost auzite de un bărbat care stătea lângă foc cu soția și copiii săi. L-a chemat pe demon și l-a întrebat ce i-a făcut episcopul. Apoi l-a lăsat să intre în casa lui și l-a invitat să stea cu ei lângă șemineu. S-a așezat și au început să vorbească. Dar apoi spiritul rău a intrat în copilul proprietarului, l-a aruncat în foc și l-a ucis pe loc. Atunci nefericitul și-a dat seama pe cine alungase episcopul și pe cine acceptase el însuși. Așa că a învățat de fapt cum este să se considere mai bun și mai ospitalier decât episcopul. În Lavra venerabilului nostru părinte Eutimie era un frate, originar din Asia, pe nume Auxentius, și știa să meargă în spatele catârilor. Dometian, ispravnicul mănăstirii, l-a convins să-și asume această ascultare, dar tot a refuzat și nu a ascultat de ispravnic. Între timp, această chestiune era necesară și necesară. Ispravnicul, luând cu el pe preoţii Ioan şi Chirion, a început din nou, împreună cu ei, să-i ceară pe Auxentius să ia asupra sa această ascultare. Dar tot nu s-a supus și între timp sosise deja sâmbăta - ziua în care i s-a permis să se adreseze marelui Euthymius. Menajera îi raportează sfântului despre tot ce îl priveşte pe Auxentius. Îl trimite imediat după fratele său și începe să-l avertizeze: ei zic, te urmezi numai voința ta, dar te ferești de ascultarea de care au nevoie toți frații; Nu fi atât de încăpățânat și neascultător. Auxentius nu s-a rușinat nici de persuasiunea, nici chiar de înfățișarea bătrânului și a continuat să o nege. Oricare ar fi scuzele pe care le-a găsit pentru a insista asupra voinței sale. Fie s-a plâns că este străin aici și nu știe limba locală, fie a învinuit poftele trupești și multele viclenie ale celui rău. „Inamicul”, a spus el, „va observa că sunt departe de tine, mă va seduce și va face din mine un instrument al răutății lui”. Și atunci, încă mă voi obișnui cu forfota și necazurile, și voi uita de restul, îmi voi pierde liniștea și liniștea sufletească. Așa că a vorbit și, pentru a distrage atenția, s-a tot referit la răul psihic al ascultarii. Ca răspuns la aceasta, marele Eutimie a obiectat: „Deci ne vom ruga lui Dumnezeu, copile, ca nimic să nu-ți facă rău pentru ascultarea ta”. La urma urmei, El Însuși a spus: „Nu am venit să fiu slujit, ci să slujesc” (Matei 20:28). Și iarăși: „Nu caut voia Mea, ci voia Tatălui care M-a trimis” (Ioan 5:30). Dar Auxentius a stat și mai mult pe poziție și nu s-a gândit deloc să cedeze. Atunci dumnezeiescul Eutimie i s-a adresat mai aspru: - Noi, copile, te-am sfătuit ce, după părerea noastră, ți-ar fi de folos. Dar te-ai lipit de neascultarea ta și vei ști, ca nimeni altcineva, care este rodul neascultării. Înainte ca marele om să aibă timp să termine de vorbit, imediat - nu știu cum - trupul lui Auxentius a intrat în spasme și nefericitul s-a prăbușit la pământ. În acest moment, tot ce a rămas a fost să-i pară milă pentru greșeala lui. Aceia dintre frații care erau în apropiere erau plini de compasiune în sufletele lor - el părea atât de jalnic. Au început să-l roage și să-l roage pe Eutimie să-l ajute pe Auxentius: a rămas întins la pământ și a plătit greoi pentru neascultarea lui. Euthymy însuși era deja gata să-și facă milă de omul neascultător și încăpățânat. L-a luat pe Auxentius de mâini și l-a ridicat în sus: tremurând încă străbătea tot trupul Auxentiei și îl chinuia. Dar aici Eutimie, în loc de leac, impunându-i semnul crucii, l-a eliberat pe om de chin și l-a vindecat. Auxentius își veni în fire. Și-a amintit de neascultarea lui și de nenorocirea care l-a lovit. Și-a dat seama și că numai neascultarea lui era de vină. Conștiința lui a început să-l chinuie și o pocăință teribilă i-a cuprins sufletul. Aici el, desigur, cade la picioarele lui Euthymius și îi cere iertare pentru cele întâmplate în trecut și îi cere mijlocirea în viitor. Evfimy l-a iertat imediat și cum să nu-ți fie milă de cineva pe care tocmai ai fost supărat? Și, după ce a asigurat rugăciunea sfântului, fratele a acceptat de bunăvoie și bucuros ascultarea de a avea grijă de catâri. Astfel, „pedeapsa Domnului”, conform cuvântului Scripturii Divine, „deschide urechile” (Isaia 50.5) și îndreaptă mintea: oricine a păcătuit anterior prin neascultare a fost pedepsit – și a început să se supună de bunăvoie. 3. Din viața Sfântului Pahomie Ucenicul Marelui, Teodor, despre care a fost menționat mai înainte (în capitolul 15), era tânăr, dar spiritul lui l-a întărit și a avut mare succes în virtute. În toate, el și-a imitat învățătorul și, pentru numele lui Dumnezeu, l-a ascultat ca pe Domnul Însuși. Dar sufletul poate fi învățat răbdarea numai dacă este temperat prin multe greutăți. Prin urmare, atunci când bătrânul dădea anumite ordine, el ispitește adesea elevul. Dacă i-a ordonat lui Theodore să facă un lucru, atunci mai târziu a venit și a certat tot ce a făcut cu atâta conștiință. Apoi a ordonat ceva complet opus, iar despre ceea ce făcuse deja Theodore, a spus că totul este greșit. Așa că l-a forțat constant pe Theodore să lupte cu gândul de mândrie. Teodor însuși a acceptat cu conștiință reproșurile părintelui său spiritual și a rămas neclintit. Nici măcar nu a încercat să-i contrazică sau să se justifice. Și le-a spus tuturor despre el că este un ascet iscusit și un adevărat slujitor al lui Hristos. „Multe lucruri”, a spus Theodore, „par un lucru pentru cei neexperimentați, dar oamenii cunoscători le interpretează complet diferit.” Așa că eu, păcătosul, trebuie să mă plâng până când Domnul îmi îndreptă inima spre bine și mă învrednicesc de ascultarea pe care au avut-o sfinții părinți. Pentru că fără ajutorul lui Dumnezeu, tot ceea ce face o persoană, și chiar încrederea în sine, este praf și cenuşă. 4. Din relatarea rătăcirilor Sfântului Apostol Petru, prezentată de Sfântul Clement Supremul Apostol Petru ar fi trebuit să părăsească această viață. Și apoi într-o zi, în ziua în care toată obștea s-a adunat la Roma, m-a luat pe mine, Clement, de mână și, stând în mijlocul Bisericii, a zis: – Ascultați-mă, copii și frați! Călătoria mea este aproape de sfârșit și astăzi ți-l consac pe acest Clement ca episcop. Lui îi încredințez predica de la amvon, iar lui îi transfer puterea de a tricota și a hotărî. El cunoaște bine canoanele Bisericii și va împleti ceea ce trebuie să fie legat și va decide ce trebuie hotărât. Ascultați-l și amintiți-vă: oricine îl întristează pe episcopul, reprezentantul adevărului, păcătuiește înaintea lui Hristos și îl mânie pe Dumnezeu, Tatăl tuturor, și de aceea nu va trăi. Dar nu uita să dai mereu cinste și ascultare Tatălui tău. Atunci va beneficia și tu turma, iar el va deveni un adevărat păstor pentru tine, și nu un mercenar, și va avea grijă de turmă. Am spus și repet din nou: oricine întristează pe păstor și pe învățător în lucrarea lui Dumnezeu, întristează pe Duhul lui Dumnezeu, căci păstorul este stăpânitor de locul și scaunul Duhului Sfânt. Și oricine respinge cuvântul episcopului, leapădă cuvântul lui Hristos și este un criminal. 1. Unul dintre bătrâni a povestit cum într-o zi a ajuns Sfântul Vasile la o anumită mănăstire. După învățătura cuvenită, l-a întrebat pe stareț: „Ai aici un frate care este ascultător?” „Toți sunt sclavii tăi aici și toți încearcă să scape, stăpâne”, i-a răspuns bătrânul. Atunci sfântul întreabă din nou: – Ai pe cineva care are ascultare adevărată? Atunci bătrânul i-a adus un frate, iar Vasily l-a pus să slujească la masă. După ce au mâncat, fratele i-a adus sfântului apă să se spele pe mâini. Sfântul s-a spălat pe mâini și a spus: „Vino aici, o să te spăl și pe mâini.” Fratele s-a supus și însuși Vasily a început să-și toarne apă pe mâini. Atunci Sfântul Vasile îi spune iarăși: „Când mă duc la altar, amintește-mi să te hirotonesc ca diacon”. A făcut-o fără să se gândească. Iar pentru o asemenea ascultare, sfântul l-a hirotonit preot și l-a luat cu el în eparhie. 2. S-a spus despre avva Silouan că avea un discipol pe nume Marcu. Acest Marc a avut o mare ascultare. Era scrib, iar bătrânul îl iubea pentru ascultarea lui. Și bătrânul mai avea unsprezece ucenici. Erau supărați că Silouan îl iubea pe Mark mai mult decât pe ei și s-au plâns bătrânilor. Într-o zi, bătrânii au venit la avva Silouan și au început să-i reproșeze felul în care s-a purtat cu ucenicii săi. Apoi Silouan a părăsit celula și i-a luat cu el. A început să ocolească chiliile fraților, bătând în fiecare chilie și zicând: „Frate așa și așa, vino afară, am nevoie de tine.” Și niciunul dintre ei nu a venit imediat la el. S-a urcat la celula lui Mark, a bătut în ea și a mai spus: El, de îndată ce a auzit vocea bătrânului, a sărit imediat afară. Bătrânul i-a dat ascultare și a zis bătrânilor: - Uite, părinților, unde sunt ceilalți frați? Atunci Silouan a intrat în chilia lui Mark și a dat acolo de meșteșugul lui: Mark tocmai începuse să scrie când l-a sunat bătrânul. Și nici nu a terminat ceea ce scria și a renunțat la jumătatea drumului. Silouan a observat acest lucru, a scos cartea și a arătat-o ​​bătrânilor. „Adevărat, Avva”, i-au spus bătrânii, „pe cine iubești, noi îl iubim, pentru că Însuși Dumnezeu îl iubește.” 3. Ava Silouan i s-a spus despre același lucru: odată în Skete se plimba cu bătrânii și a vrut să le arate ascultarea ucenicului său (pentru care el însuși îl iubea pe acest ucenic). A văzut un porc sălbatic și i-a spus elevului: „Copilule, vezi acel vițel de bivol de acolo?” „Da, Abba”, i-a răspuns studentul. — Și uite cât de sănătoase îi sunt coarnele, spuse din nou bătrânul. „Da, Abba”, a răspuns studentul. Aici chiar și bătrânii au fost uimiți de răspunsul lui și au primit mult beneficiu din ascultarea lui. 4. S-a spus despre avva Muis că l-a avut student pe avva Sain. Într-o zi bătrânul i-a spus în ispită: - Du-te să jefuiești pe cineva. S-a dus și a început să fure de la frații săi pentru ascultare, mulțumind lui Dumnezeu pentru toate. Și bătrânul a luat prada de la el și le-a dat pe ascuns înapoi fraților. „M-am dus odată la avva Siso și el locuia pe Klysma. L-am rugat să-mi spună un cuvânt, dar mi-a răspuns: - Iartă-mă, sunt o persoană simplă. Apoi am fost la avva Or și avva Atre. Abba Or a fost bolnav timp de optsprezece ani. M-am înclinat în fața lor și le-am rugat să vorbească. „Ce să vă spun”, a răspuns avva Or. – Du-te și fă ce crezi că este necesar. Dumnezeu este întotdeauna cu cei care se forțează. Avva Or și avva Atre erau din locuri diferite, dar între ei a domnit întotdeauna un acord complet, chiar până la plecarea lor din trup. Ascultarea avva Atre a fost mare, dar smerenia avva Or a fost de asemenea considerabilă. Am petrecut câteva zile cu ei: m-am uitat la viețile lor și am văzut multe lucruri uimitoare. Îți mai spun un lucru. Cineva le-a adus un pește mic. Avva Atre a vrut să-l gătească bătrânului și să-l taie cu un cuțit. Dar apoi l-a chemat avva Or și a lăsat cuțitul în pește fără să taie bucata. Am fost surprins de profunzimea supunere, pentru că nici măcar nu a spus: „Stai, acum, o să termin peștele”. L-am întrebat pe avva Atre: -De unde o asemenea supunere la tine? „Ascultarea nu este cu mine”, a răspuns avva Atre, „ci cu bătrânul”. Dacă vrei, să mergem să vedem ce fel de supunere are. A început să prăjească peștele și l-a gătit în mod deliberat. Apoi i-a dus-o bătrânului: l-a mâncat și n-a spus nimic. - Pește delicios, tată? – l-a întrebat avva Atre. „Foarte gustos”, a răspuns bătrânul. Apoi i-a mai adus una, mai mică, dar bine gătită. Bătrânul a început să mănânce, iar avva Atre a spus: - L-am gătit prea mult, tată... „Da”, a răspuns bătrânul, „a fost puțin prea fiert”. „Acum vezi cât de ascultător este bătrânul?” – Mi-a spus mai târziu avva Atre. Le-am părăsit, dar tot ce am văzut de la ei, am încercat să păstrez cât am putut.” "Ava mi-a spus să mă duc la brutărie și să pregătesc pâine pentru frați. Dar muncitorii sunt oameni lumești și spun lucruri necuviincioase, dar nu ar trebui să ascult. Ce să fac? „N-ai văzut”, i-a răspuns bătrânul, „cum învață toți copiii împreună?” Fiecare învață propria lecție, nu a altcuiva. La fel și tu: acordă-ți atenție și examinează-ți inima. Și dacă patimile te biruiesc, dezvăluie-o Avva și fă ceea ce spune. Pentru că el știe mai bine decât tine ce este bine pentru tine. Dacă avva te trimite într-un loc străin pentru o afacere, îl întrebi: „Unde vrei să mă duc? De ce anume ai nevoie? Și orice îți spune, fă-o. Nu faceți nici mai mult, nici mai puțin decât atât, nici măcar să nu dați de pomană unui cerșetor fără să-l întrebați mai întâi pe Avva. Și dacă faci ceva fără știrea lui, în secret, vei păcătui. – În ce chestiuni trebuie să-ți tai testamentul? – a întrebat fratele mai mare. – În cele bune, în cele care nu sunt nici bune, nici rele, sau în cele care par să încalce porunca lui Dumnezeu? Și dacă se dovedește că o poruncă este mai presus de condiția mea, atunci ar trebui să o abandonez - la urma urmei, la urma urmei, îmi va aduce durere și jenă? - Frate, cine vrea să fie călugăr să nu aibă vreo voință proprie în nicio chestiune. Iată ce ne învață Domnul când spune: „Am venit în lume să nu fac voia Mea” (Ioan 6:38). Oricine are de gând să facă un lucru și să refuze altul fie dă dovadă de mai multă prudență decât cel care i-a poruncit, fie demonii au râs de el. Cu toate acestea, ambele sunt rele și provin de la demoni, așa că trebuie să te supui în orice. Avva, care îți ordonă, își poartă vina și va răspunde pentru tine. Iar dacă porunca ti se pare prea grea, întreabă-l și lasă-i treaba pe seama Dacă frații tăi ți-au poruncit și vezi sau crezi că este dăunător și peste puterile tale, întreabă-l din nou pe Avva. Și orice ar spune, fă-o. Dacă doriți să distingeți nu numai acțiunile, ci și oamenii, veți aduce durere asupra voastră. Prin urmare, dacă treaba pare bună, ascultați de frații voștri. Și când gândurile voastre se clătesc, sau sarcina este peste puterile voastre, sau este dăunătoare, întoarceți-vă la Avva și faceți ceea ce judecă el. El știe ce să facă și cum să aibă grijă de sufletul tău, așa că fii calm și crede că tot ceea ce îți spune este de la Dumnezeu. Și tot ceea ce este de folos în Domnul nu aduce întristare sau confuzie. Nu poate fi rău din bine: „Orice pom bun aduce roade bune” (Matei 7:17). – Ce înseamnă „a tăia testamentul”? - a întrebat fratele. „Frate”, a răspuns bătrânul, „cel ce taie voința, izbește în Dumnezeu”. Aceasta înseamnă că trebuie să ne tăiem propria voință și să împlinim voia sfinților în ceea ce pare bine. Și în vremuri rele, tu însuți vei evita ceea ce nu este potrivit. Capitolul 36. Despre cât de păcătos este să nu asculti de profesorul tău spiritual și să mormăi împotriva lui. De asemenea, despre faptul că nu este potrivit ca un creștin să se contrazică sau să se justifice. El trebuie să lupte întotdeauna împotriva propriei sale voințe și să nu reziste mustrării, ci să o iubească Fraților, nu trebuie să mormăim fără motiv (și chiar dacă pare că există un motiv), dar vom fi mereu ascultători și recunoscători lui Dumnezeu și celor care au fost așezați peste noi de Domnul. Iar dacă vom mormăi de ceva, vom ajunge ca iudeii criminali și nerecunoscători care au cârtit împotriva Celui care avea grijă de ei, după cum este scris: „Și toată adunarea copiilor lui Israel s-a cârtit împotriva lui Moise”, iar Moise a zis: „Câmâiala voastră nu este împotriva noastră, ci împotriva Domnului” (Exod 16.2.8). Din cauza mormăirii lor, toți au murit în deșert. Iar urmașii lor au adoptat întocmai ingratitudinea și neascultarea părinților lor. Atunci ei au mormăit la ucenicii Domnului: „De ce mâncați și beți cu păcătoșii?” Și chiar și despre Însuși Mântuitorul, când El a spus: „Eu sunt pâinea vie care s-a pogorât din cer” (Ioan 6.51). De aceea Domnul le-a spus: „Nimeni nu poate veni la Mine dacă nu i se dă de la Tatăl Meu” (Ioan 6,65), adică dacă Tatăl nu vede că această persoană este ascultătoare, recunoscătoare și nu se plânge, ca și noi. Iar acei muncitori care au venit primii s-au mormăit de stăpânul casei: au spus că a chemat pe alți muncitori la ceasul al unsprezecelea și a dat o plată egală la amândoi și așa mai departe. Dar proprietarul le-a răspuns: „Prietene, eu nu vă jignesc; nu ați fost de acord cu mine pentru un dinar? Ia ce este al tău și pleacă” (Matei 20:1-15). Dar unde îl trimite El? Este clar că cei care stau în stânga Lui vor intra în focul veșnic, pregătiți pentru diavol și îngerii lui. Acest lucru poate fi văzut mai departe în acele cuvinte în care El îi denunță pe lucrătorii răutății și invidiei: „Sau este ochiul tău invidios pentru că sunt bun?” Cel care împlinește ascultarea cu voia de sine este un adulter, așa cum vorbește despre aceasta Înțelepciunea (Cf.: Sir 32,17 și Proverbe 6,32-33), iar din lipsă de rațiune suferă întristări și dezonoare. Așa cum nu există nimic în comun între apă și foc, nu există nimic în comun între justificare și smerenie. Dacă vrei să fii mântuit, iubește cuvântul adevărului și nu fii niciodată atât de prost încât să eviți mustrarea. Cuvântul adevărului „a transformat neamul viperelor la pocăință și i-a avertizat să fugă de mânia viitoare” (Luca 3:7). Cel care acceptă Cuvântul adevărului acceptă Cuvântul lui Dumnezeu. Pentru că Domnul a spus: „Oricine vă primește pe voi, Mă primește pe Mine” (Matei 10:40). Paraliticul care a fost coborât prin acoperiș este un păcătos pe care credincioșii îl mustră de dragul Domnului. Conform credinței lor, el acceptă iertarea păcatelor (Marcu 2.3–5). Cel căruia nu-i plac acuzațiile în mod inevitabil și din proprie voință rămâne în patimi. Iar cei care iubesc învață din propria experiență. Așa cum cei care navighează pe mare îndură cu bucurie căldura soarelui, tot așa cei ce urăsc răul iubesc mustrarea, pentru că soarele ocrotește de furtuni și mustrarea de patimi. Pentru cei care nu țin seama de poruncile și îndemnurile scrise, există un bici de cal și un amărui. Și dacă îi respinge și pe ei, atunci Domnul „își va strânge fălcile cu frâu și căpăstru” (Ps 32:9). Așa cum neascultarea este caracterizată de păcat, tot așa ascultarea este caracterizată de virtute. Neascultarea duce la încălcarea poruncilor și despărțirea de Cel care a poruncit, ascultarea duce la păstrarea poruncilor și la unitatea indisolubilă a iubirii cu Cel care a dat porunca. Și cine a încălcat porunca din neascultare nu numai că a făcut un păcat, ci s-a și lipsit de comuniunea de iubire cu Cel Poruncit. Capitolul 37. Despre faptul că nu trebuie să condamni profesorul, chiar dacă acţionează contrar a ceea ce predă. Pentru că au fost mulți ucenici care s-au încredințat unor profesori nepăsători și nu i-au osândit, ci au ascultat în Domnul. În același timp, ei nu numai că s-au salvat pe ei înșiși, ci au servit adesea și pentru a-și salva profesorii. Am avut odată un pustnic, un om care avea un mare dar de a raționa. A vrut să trăiască singur într-o celulă, dar nu a găsit una potrivită. Un alt bătrân a aflat despre pustnic. Iar bătrânul avea atunci o chilie goală, și l-a invitat pe pustnic să se așeze în ea până va găsi alta. Sihastrul a venit și s-a stabilit cu el. Unii dintre localnici au început să vină la el, pentru că era de departe, și i-au adus tot ce au putut. El a luat daruri și i-a primit pe cei veniți. Cu toate acestea, bătrânul care i-a dat chilia a început să-l invidieze și să-l jignească. „Sunt aici de atâția ani”, a spus el, „mă lupt atât de mult și nimeni nu vine la mine”. Și acest parvenit este aici de câteva zile - și atât de mulți oameni vin la el! Aici îi spune elevului său: - Du-te și spune-i: „Ieși de aici, am nevoie de o celulă”. Studentul s-a dus la el și i-a spus: „Abba mea a întrebat ce faci.” „Lasă-l să se roage pentru mine”, a răspuns el. - Mă doare stomacul. Studentul s-a întors la cel care l-a trimis și i-a spus: „Bătrânul a spus că a găsit deja o altă celulă și că pleacă. Două zile mai târziu, Avva îi spune din nou ucenicului său: - Du-te și spune-i că, dacă nu pleacă, voi veni eu și-l voi alunga cu un băț. Fratele s-a dus iar la pustnic și i-a zis: „Ava mea a auzit că ești bolnav și este încă îngrijorat.” M-a trimis să te vizitez. „Spune-i”, a răspuns el, „că prin rugăciunile lui sunt deja mai bun”. Elevul merge la mai mare și îi spune: „Mi-a spus că, dacă vrea Dumnezeu, va pleca până duminică”. A venit duminica, iar pustnicul tot nu a părăsit chilia lui. Atunci bătrânul a luat un băț și s-a dus el însuși să-l bată și să-l alunge în gât. Deja la ieșire, studentul îi spune: „Voi merge înainte, altfel poate că va fi cineva acolo care va fi tentat.” Bătrânul i-a permis. Fratele a mers înainte și i-a spus pustnicului: „Ava meu vine însuși la tine, să te invite în chilia lui”. Iar el, când a auzit că bătrânul îl iubește atât de mult, a alergat în întâmpinarea lui, s-a închinat lui de departe și i-a zis: - Nu te deranja, părinte, eu însumi mă duc la sfinția ta! Și atunci Dumnezeu s-a uitat la lucrarea tânărului: El l-a adus pe Avva în stricăciune. Și-a aruncat bățul și a alergat spre pustnic să-l îmbrățișeze. Și, îmbrățișându-l, l-a condus la celula lui. Și vede că pustnicul nu părea să fi auzit tot ce îi spusese mai înainte bătrânul ucenicului. Atunci bătrânul l-a întrebat pe ucenicul: — I-ai spus ceva din ce ți-am spus eu? Auzind asta, bătrânul a fost foarte fericit. Atunci și-a dat seama că această invidie era de la inamic. L-a mângâiat pe pustnic cât a putut, apoi a căzut la picioarele ucenicului și i-a zis: „Tu ești tatăl meu și eu sunt elevul tău.” Căci prin ostenelile tale două suflete au fost mântuite. 2. Unul dintre bătrâni a povestit despre un bătrân care a băut. În fiecare zi țesea o rogojină, o vindea în sat și bea banii pe care i-a dat. Într-o zi, un frate a venit la el și a rămas cu el. De asemenea, țesea un covoraș în fiecare zi. Bătrânul a luat-o și el, l-a vândut și a băut prețul ambelor și i-a adus fratelui său seara o pâine mică. A făcut asta timp de trei ani, iar fratele său nu a spus niciun cuvânt. În cele din urmă, fratele și-a spus: „Nu am ce să mă îmbrac și abia îmi ajunge pâine. Îmi împachetez lucrurile și voi pleca de aici!” Apoi s-a gândit și și-a spus: "Unde mă voi duce? Să locuiesc într-o altă chilie? Dar aici am o singură celulă cu Dumnezeu." Și apoi i s-a arătat un înger și i-a zis: „Nu te duce nicăieri, căci mâine voi veni la tine”. A doua zi fratele a început să-l întrebe pe bătrân: „Părinte, nu te duce nicăieri astăzi: acum vor veni să mă ia”. A venit vremea când bătrânul pleca de obicei și i-a spus ucenicului: „Nu vor veni azi, copile, au întârziat deja.” „Nu, nu”, a răspuns el, „cu siguranță vor veni”. Și cu aceste cuvinte s-a odihnit. Când bătrânul a văzut aceasta, a început să plângă și a zis: - Vai de mine, copile! Trăiesc aici în neglijență de mulți ani, iar în scurt timp ți-ai salvat sufletul doar cu răbdare. Și de atunci și-a venit în fire și a devenit un călugăr experimentat. Fraților, ucenicii nu trebuie să fie neascultători și să contrazică învățătorii lor despre Domnul, ci să arate toată smerenia posibilă înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor. Dacă se întâmplă ca un profesor să învețe virtutea în cuvinte, dar în realitate o neglijează, atunci nu vom permite lui Satan să ne corupă sufletul numai din acest motiv. Să ne amintim de Cel care a spus: „Carturarii și fariseii stăteau pe scaunul lui Moise; de ​​aceea, tot ce vă poruncesc să păziți, păziți; dar nu faceți după faptele lor, căci ei spun și nu fac” (Matei 23:1-4). Iar Apostolul Petru ne cheamă: „Ascultați de stăpânii voștri, nu numai de cei buni și blânzi, ci și de cei aspri. Căci aceasta Îi place lui Dumnezeu dacă cineva, gândindu-se la Dumnezeu, îndură necazurile, suferind pe nedrept. Căci ce este lauda dacă îndurați să fiți bătuți pentru greșelile voastre? Dar dacă faceți bine și suferiți, răbdați, pentru că pentru aceasta a fost chemat și Hristos, pentru că ați fost chemat lui Dumnezeu, pentru că ați suferit și pentru aceasta. noi un exemplu, ca să călcăm pe urmele Lui, El nu a făcut nici un păcat, și nu a fost lingușire în gura Lui, deși a fost defăimat, nu s-a defăimat, în timp ce suferea, nu a amenințat-o, ci l-a predat Judecătorului Drept. Voi, fraților, mai aveți un exemplu de smerenie – proorocul Samuel: nu și-a ridicat inima înaintea preotului Ilie, nici măcar când a auzit despre el cuvinte atât de formidabile ale lui Dumnezeu, ci a rămas cu smerenie în ascultare de el (1 Samuel 3.1-21). Dragi frați, să devenim vrednici de mântuirea noastră! Vom fi gata să răspundem oricăror cuvinte pe care le auzim cu pocăință, mai ales dacă acestea sunt cuvintele unuia care a fost pus peste noi de Domnul. Așa cum apa stinge focul, tot așa pocăința stinge mânia și îmblânzește spiritul. Omul penticostal care a venit la Ilie să fie exemplul tău: cu smerenia lui l-a liniștit pe prooroc - el însuși și toți cei care erau cu el au fost mântuiți (2 Regi 1.9-15). Aveți, dragi frați, ascultare de primatul vostru în Domnul. Urmează-i cuvântul până la capăt și nu fi niciodată neglijent la ceea ce spune. Și atunci va fi cu voi, care a zis: „Unde sunt doi sau trei adunați în Numele Meu, acolo sunt Eu în mijlocul lor” (Matei 18:20). Dragi frati! Chiar dacă stareții noștri sunt nedrepți cu noi – ceea ce nu se va întâmpla! - îi vom sluji cu conștiință bună, ca Domnul Însuși, și nu ca oameni, și ne vom aminti că vom primi o răsplată de la Domnul. Era un bătrân. A locuit în afara Alexandriei, în acele celule care se numesc celule deșertice. Dar bătrânul era un om furios și laș. Un frate tânăr a auzit despre el și a făcut un legământ cu Dumnezeu: „Doamne, pentru tot ce am făcut în lume, mă voi duce și voi trăi cu acest bătrân, voi lucra și voi avea grijă de el”. În fiecare zi bătrânul îl trata ca pe un câine. Dar Dumnezeu a văzut smerenia și răbdarea fratelui. După șase ani de ascultare față de bătrân, tânărul a apărut în vis pe cineva care ținea în mână un sul lung. Jumătate din sul era uzată, iar jumătate era încă acoperită de scris. I-a arătat sulul fratelui său și a spus: „Domnul Dumnezeu ți-a iertat jumătate din datorie.” Ai grijă și de alte lucruri. Și lângă el locuia un alt bătrân, un om duhovnicesc, și știa toată povestea fratelui său. A auzit deseori cum bătrânul și-a pierdut cumpătul și și-a insultat fratele fără motiv, cum fratele lui s-a închinat în fața lui, dar bătrânul nu s-a lăsat. De fiecare dată când îl întâlnea pe fratele său, acest bătrân spiritual îl întreba: - Ei, copile, cum a fost ziua ta? Ce am câștigat astăzi? Cât de mult a fost șters din pergament? Când, din când în când, era o zi în care bătrânul nu-l certa pe elev, nu-l insulta și nu-l alunga, seara fratele venea la vecinul său și spunea cu lacrimi: - Necazuri, Abba, astăzi este ziua mea proastă. Nu am câștigat nimic azi și am petrecut toată ziua în lene... Au mai trecut șase ani, iar fratele a murit. Și bătrânul spiritual, vecinul său, a avut o viziune. El a văzut că fratele său se află printre martiri și cu multă îndrăzneală s-a rugat lui Dumnezeu pentru bătrânul său: „Doamne, după cum pentru el M-ai milă de mine, așa miluiește-l pentru multele Tale dărări și pentru mine, robul Tău”. Și după patruzeci de zile, Domnul l-a dus pe bătrân însuși la locul Său de odihnă. Acesta este felul de îndrăzneală pe care o dobândesc cei care îndură necazurile înaintea lui Dumnezeu. Capitolul 38. Că, dacă cineva acordă atenție lui însuși și providenței lui Dumnezeu, harul îl învață adesea tot ce are nevoie, chiar și prin oameni simpli și necunoscuți; iar cine este umil este gata să învețe chiar și de la prima persoană pe care o întâlnește 1. Din viața Sfântului Efrem Marele Efrem și-a dedicat tot timpul gândirii la divin: a contemplat neîncetat ziua judecății cu mintea și a plâns neîncetat. Prin urmare, conform cuvintelor psalmistului, el „s-a retras, fugind” de orice zgomot, confuzie și deșertăciune zilnică și „s-a așezat în pustie” (Miercuri: Ps. 54:8). Pentru edificare și folos spiritual, el s-a mutat din loc în loc, pentru că Duhul lui Dumnezeu l-a îndemnat să facă acest lucru. Și apoi într-o zi își părăsește patria și, la porunca lui Dumnezeu, ca un nou Avraam, ajunge în orașul Edessa. Și a venit acolo atât pentru a cinsti moaștele și lăcașurile de acolo, cât și pentru a întâlni câțiva dintre înțelepți, pentru a gusta acolo rodul cunoașterii. Acesta este ceea ce i-a cerut lui Dumnezeu în rugăciunea următoare. „Iisuse Hristoase, Domnul și Domnul tuturor, dă-mi, la sosirea mea în orașul Edesa, să întâlnesc acolo o astfel de persoană care să-mi spună ceva pentru edificarea și folosul sufletului.” Așa că s-a rugat la intrarea în oraș și a intrat pe poartă. În același timp, nu a fost distras de nimic, și-a ținut mintea concentrată și s-a gândit doar la un singur lucru: cum să găsești o astfel de persoană, ce să-i întrebi și cum să beneficiezi de ea. Așa că a mers și s-a tot gândit la asta, când deodată o femeie a dat peste el și o curvă. Și aceasta a fost de la Dumnezeu: până la urmă, El creează adesea contrariul cu opusul într-un mod inefabil și secret. Așa că, când Sfântul Efrem, împotriva oricăror așteptări, a întâlnit o desfrânată, s-a oprit și a privit-o încurcat și atent. Confuzia și tristețea i-au cuprins sufletul: oare ce a cerut să nu se împlinească și totul să se întâmple invers? Iar desfrânata, când a observat că se uitau la ea, i-a răspuns cu o privire și mai obrăzătoare. Când s-au uitat așa de multă vreme, cel mare s-a hotărât în ​​cele din urmă să-i dea o lecție și să o cheme la rușinea pe care ar trebui să o aibă o femeie. - Deci ce urmează, femeie? - a întrebat-o. – Mă privești aici cu ochi atât de nerușinați și nici măcar roșind? „Apropo, așa ar trebui să te privesc”, a răspuns ea. „Am fost luat de la tine și din coasta ta”. Dar nu ar trebui să te uiți la noi, ci la pământ, pentru că de acolo ai fost luat. Când Sfântul Efrem, mai presus de orice nădejde, a auzit astfel de cuvinte, a mulțumit îndată femeii pentru edificarea ei și a mulțumit sincer lui Dumnezeu, care de multe ori pe neașteptat creează ceea ce este mult mai bun decât se aștepta și se dorește. 2. Din viața Sfântului Pahomie Teodor, ucenic al Sfântului Pahomie, deși tânăr, a avut o inteligență peste vârsta lui: chiar a oferit ajutor celor care nu erau la fel de puternici în isprăvi ca el. Și marele Pahomie a observat cât de rezonabil era Teodor în toate și s-a bucurat pentru el. În fiecare seară era obiceiul ca toată lumea să se adună pentru a asculta instrucțiunile marelui bătrân. Și atunci într-o zi, când toți s-au adunat pentru aceasta, îi poruncește lui Teodor - și el, după cum s-a spus, era încă tânăr și abia avea douăzeci de ani - îi poruncește să spună fraților cuvântul lui Dumnezeu. El ascultător, fără nicio contradicție, a deschis buzele și a început să le spună tot ce era necesar pentru beneficiul spiritual. Văzând asta, unii dintre cei mai onorați bătrâni au decis să nu-l asculte: – Până și începătorii au început deja să ne învețe! Să nu-l ascultăm! Așa că și-au spus unul altuia, au părăsit întâlnirea și s-au dus la celulele lor. Când instrucția s-a încheiat, Cel Mare a trimis după ei și i-a invitat să vină la el. Când au venit la el, a început să-i întrebe: – De ce ai părăsit întâlnirea și te-ai dus în celule? „Sunt atât de mulți bătrâni și călugări de succes aici”, au răspuns ei, „și ai numit un băiat să ne învețe”. Când Pahomie a auzit acestea, a oftat din greu și, întristat, i-a întrebat: – Știi de unde vine tot răul din lume? „Din mândrie”, le-a răspuns el. – Din cauza ei, „steaua, fiul dimineții, a căzut din cer și s-a zdrobit la pământ” (Isaia 14:12). Din cauza ei, Nabucodonosor, regele Babilonului, a locuit cu fiarele (Dan. 4). N-ai auzit ce este scris: „Oricine este mândru cu inima este o urâciune înaintea Domnului” (Proverbe 16:5)? N-ai auzit că „oricine se înalță va fi smerit, și cine se smerește pe sine va fi înălțat” (Matei 23:12)? Nu știai asta și diavolul te-a batjocorit atât de mult încât ți-ai pierdut toată virtutea? Căci mândria este începutul și mama tuturor relelor. Nu l-ai respins pe Teodor când ai plecat, ci ai abandonat Cuvântul lui Dumnezeu și ai pierdut Duhul Sfânt. Cu adevărat, ești demn de orice milă! Este cu adevărat ascuns de tine că Satana a fost cel care te-a împins să faci asta? - O mare minune! – a continuat el. – Pentru noi, Dumnezeu „S-a smerit, făcându-se ascultător până la moarte” (Fil 2,8), iar noi suntem înălțați, deși prin fire ar trebui să rămânem smeriți. Cel de neconceput și Suprem din toată natura a salvat lumea cu smerenie, când ar fi putut să ardă universul cu o singură privire. Și suntem pământ, praf, chiar ceva mai neînsemnat! - Suntem înălțați și nu știm că, făcând acest lucru, ne relevăm în „lumea de jos a pământului”. Nu ai văzut cu cât de atent l-am ascultat eu însumi? Și vă spun că acest lucru a fost de mare folos pentru mine. I-am permis să vorbească nu pentru a te pune la încercare, ci în speranța de a mă învăța pe mine însumi un folos. Și cu atât mai mult ar fi trebuit să-l asculți, și fără nicio mândrie. Adevăr vă spun: eu, cel care am fost pus peste tine de Dumnezeu pentru a-ți deveni tată, l-am ascultat de parcă înainte nu aș putea deosebi partea stângă de dreapta. Și vă spun, ca înaintea lui Dumnezeu: dacă nu vă arătați pocăință și mai mare decât fărădelegile voastre și nu ți se va ierta acest păcat, vei pieri. Pentru că dacă ai început atât de rău, nu te vei opri până nu ajungi la condamnarea finală. Cu astfel de cuvântări Sfântul Pahomie, cum trebuia, a cauterizat rana mândriei, apoi cu blând îndemn le-a vindecat boala. Căci când era nevoie, era strict, iar când era nevoie, îndulcea, denunțând și încurajând pe cei care au păcătuit să facă binele. 2. Altă dată a venit sfântul acolo unde se țeseau rogojini și s-a așezat la lucru. Apoi a venit un băiat - a fost desemnat să îi ajute pe cei care lucrau în acea săptămână. Băiatul l-a văzut pe marele Pahomie lucrând și i-a zis: „Nu băgați capetele așa – o faceți greșit.” Aici avva Theodore țese altfel. Pahomius s-a ridicat și i-a spus: - Arată-mi, copile, cum este diferit? I-a arătat-o, iar Pahomie, complet mulțumit, s-a așezat din nou la muncă. Deci chiar și în această chestiune Pahomie a răsturnat spiritul mândriei. Și dacă ar fi fost de o gândire carnală, nu numai că nu ar fi ascultat, dar, poate, l-ar fi certat și pe băiat că vorbește prea mult. 3. Din viața Sfântului Arsenie Marele Arsenie era grozav în cunoștințele sale – atât în ​​chestiuni laice, cât și în cele spirituale. Sincer să fiu, el i-a întrecut pe toți oamenii din acea vreme în învățătură și virtute – de aceea a fost ales peste toți ceilalți să fie profesorul lui Honorius și Arkady, copiii țarului Teodosie. Apoi a petrecut mult timp în lucrări ascetice în Skete și a dobândit o cunoaștere mai profundă a divinului. Dar cu toate acestea, din belșug de smerenie, nu i-a fost rușine să întrebe pe cei mai simpli oameni și, dacă se poate, să le caute zidirea. Într-o zi, cineva l-a văzut pe Arsenie întrebând despre gândurile unui călugăr egiptean și consultându-se cu el. Acest lucru i s-a părut ciudat omului și i-a cerut sfântului o explicație. „Nu susțin”, a răspuns el, „că sunt într-o oarecare măsură străin de educație”. Dar, recunosc, nici măcar nu știu alfabetul acestui nebun. Astfel, el a făcut aluzie la lucrarea și cunoașterea divine. 2. Într-o zi s-a întâmplat să fie lângă un râu și era pe punctul de a trece, când o etiopienă l-a prins de mantie. Era pe cale să-i reproșeze sever acest lucru, dar ea a spus ca răspuns: „Ești călugăr, Arsenie, așa că du-te la munte.” Arsenie a găsit aceste cuvinte foarte utile. Într-o zi, avvei Antonie i s-a adus o scrisoare de la țarul Constantin prin care îi spunea să meargă la Constantinopol. S-a gândit ce să facă și a zis lui avva Paul, ucenicul său: — Ar trebui să merg sau nu? „Dacă te duci”, i-a răspuns el, „îți vor numi Antonie, iar dacă nu te duci, îți vor numi avva Antonie”. Anthony a ascultat și nu s-a dus. 2. Fratele a rugat un călugăr tânăr, aproape copil, să-i spună o vorbă. „Dacă cuvintele tale sunt goale”, a răspuns el, „păstrează-le pentru tine”. Și dacă au sens, profită de ocazie și spune-le. Dar chiar dacă există ceva sens în ele, vorbește scurt și nu pentru mult timp - și vei fi calm. 3. Avva Olympius a spus: „Odată a coborât un preot păgân la Skete. A venit în chilia mea și a rămas peste noapte. Și când a văzut cum trăiesc monahii, m-a întrebat: „Tu duci o astfel de viață și Dumnezeul tău nu-ți arată nimic.” „Nimic”, i-am răspuns. „Dar chiar și noi”, spune el, „dacă îl slujim pe zeul nostru, atunci el nu ne ascunde nimic și ne arată toate secretele lui”. Și ai atât de multă muncă, privegheri, singurătate, fapte și îmi spui că nu vezi nimic?! Așa e, există niște gânduri rele în inima ta dacă nu vezi nimic. Ei sunt cei care te despart de Dumnezeul tău și de aceea El nu îți dezvăluie tainele Sale. Când preotul a plecat, le-am transmis cuvintele lui bătrânilor. Toți au fost surprinși și au spus: — Dar așa este! Gândurile necurate despart o persoană de Dumnezeu.” 4. Avva Macarius a spus: – Când eram mai mic, m-am săturat să fiu în celula mea și am ieșit în deșert. În același timp, mi-am spus: „Pe cine întâlnești, cere-i zidire”. Mă duc să văd un băiat. El păștea tauri. l-am intrebat: -Ce ar trebui să fac, iubito? mi-e foame. „Atunci mănâncă”, spune băiatul. „Da, am mâncat deja”, spun, „și vreau din nou”. „Mâncă din nou”, răspunde băiatul. „Da, am mâncat deja de multe ori și încă vreau”, i-am spus. - Ce eşti tu, Abba, măgar, sau ce, că vrei să mănânci tot timpul? Și după ce am primit zidirea, m-am dus. 5. Bătrânul a spus: „Vreau să învăț, nu să predau”. 6. Avva Macarie l-a întrebat pe avva Zaharia: – Spune-mi, ce ar trebui să facă un călugăr? — Și mă întrebi despre asta? – l-a întrebat Zaharia. „Am avut o revelație despre tine, copile Zaharia”, a răspuns avva Macarie. „Și simt că Cineva mă îndeamnă să te întreb.” Atunci Zaharia i-a răspuns: „După părerea mea, părinte, să te forțezi mereu este ceea ce ar trebui să facă un călugăr.” Capitolul 39. Ca un credincios să creadă nu în el însuși, ci în faptul că este mântuit și întărit pentru tot binele de dragul părintelui său duhovnic și să-i ceară mereu rugăciunile, căci ele pot face multe Libertin, ucenic al Sfântului Onorat (a fost pomenit în alte capitole), a fost trimis de stareț, urmașul lui Honorat, pe vreo chestiune monahală. Libertine îl venera atât de mult pe Sfântul Onorat încât, oriunde mergea, purta mereu în sânul său caliga de profesor (un tip de pantof din Occident). Și așa, când trecea prin Ravenna, o femeie purta trupul fiului ei mort și la văzut accidental pe sfânt. Ea credea că el este un slujitor al lui Dumnezeu și, în plus, durerea pentru fiul ei mort o chinuia. Femeia a apucat căpăstrul calului lui Libertinus și i-a jurat că nu-l va lăsa să plece până nu-și va învia fiul. Libertine nu făcuse niciodată un asemenea miracol, iar jurământul și cererea femeii l-au îngrozit. Din smerenie excesivă, a vrut să treacă pe lângă ea, dar ea nu l-a lăsat. În cele din urmă, compasiunea a predominat în Libertina. A descălecat de pe cal, a îngenuncheat și și-a ridicat mâinile spre cer. Apoi a scos din sân caliga pe care o purta cu el și a pus-o pe pieptul copilului mort. Și în timp ce Libertinus se ruga, sufletul copilului s-a întors în trup și băiatul a înviat. Libertin l-a luat de mână și l-a predat viu mamei sale care plângea, iar el și-a continuat drumul. Petru. Cum se poate înțelege: acest mare miracol a fost creat de sfințenia lui Honoratus sau rugăciunea lui Libertine? Grigore. În acest miracol, puterea ambilor a fost adăugată credinței femeii. Și, mi se pare, Libertin a reușit să facă asta pentru că a crezut mai mult în forța profesorului decât în ​​a lui. La urma urmei, a așezat kaliga pe pieptul defunctului, ceea ce înseamnă că a crezut că în acest fel cererea i-ar putea fi îndeplinită. Când Elisei purta mantia profesorului, s-a apropiat de Iordan și l-a lovit o dată - apa nu s-a despărțit. Dar de îndată ce a spus: Unde este „Domnul, Dumnezeul lui Ilie?” - și a lovit din nou râul cu mantaua profesorului, râul i-a dat o cale (2 Regi 2.13-14). Vezi, Peter, cât de importantă este smerenia când se întâmplă un miracol? Profetul a reușit să repete miracolul profesorului său numai atunci când s-a întors către el și a chemat numele cu credință. 2. Din viața Sfântului Grigorie Făcătorul de Minuni Într-o zi, marele Grigorie, ca de obicei, se ruga pe munte cu ucenicii săi și a fost lovit deodată de zgomotul și zgomotele unui fel de luptă. Cei care erau în apropiere au văzut că părea șocat de vreo viziune, au empatizat cu el și și-au încordat urechile, de parcă ar fi auzit ceva. A trecut mult timp, dar a rămas nemișcat. Apoi, ca și când vedenia s-ar fi încheiat cu bucurie, a revenit în fire și a slăvit cu voce tare pe Dumnezeu, cântându-i un cântec biruitor și recunoscător: „Binecuvântat este Domnul, care nu ne-a lăsat în cursa lor” (Ps 123,6). Cei care erau cu Gregory au fost surprinși și au vrut să știe ce fel de vedere îi apărea în fața ochilor. Iar el, după cum se spune, a răspuns că tocmai a văzut o cădere mare: Satana a fost învins de un tânăr pe nume Troadius. Păgânii l-au dus pe acest tânăr la arhontul rău, iar după multe chinuri Troadius a fost încoronat cu o coroană de martir. Acest lucru l-a surprins pe ucenicul sfântului. Anterior, acest ucenic a fost preot păgân, iar când a crezut, sfântul l-a făcut diacon, slujitor al Divinelor Taine. Acum diaconul, desigur, nu îndrăznea să nu creadă ce se spunea. Dar faptul că sfântul le povestește ucenicilor săi despre evenimente îndepărtate de parcă ar fi fost în apropiere i s-a părut mai presus de puterea omenească - la urma urmei, nimeni nu le spusese vreodată despre asta. Apoi îi cere profesorului să-l lase să vadă cu ochii lui ce s-a întâmplat și să-i permită să meargă în locurile unde s-a întâmplat minunea. Grigorie ia obiectat că era periculos să te afli printre ucigași și că, prin acțiunea celui rău, diaconul putea îndura multe lucruri pe care el însuși nu și-ar dori. Dar diaconul a răspuns că se încrede în ajutorul rugăciunilor sfântului și a adăugat: „Încredințează-mă Dumnezeului tău și niciun dușman nu se va teme de mine.” Atunci sfântul a urat ucenicului său ajutorul lui Dumnezeu pe drum și, binecuvântându-l, l-a alungat. Diaconul a pornit cu credință pe drum și orice i-a venit în cale, a mers fără oprire. Spre seară era deja în oraș și, obosit de drum, a decis să facă o baie pentru a-și împrospăta forțele. Și acel loc era sub puterea unui demon care ucidea oameni, iar acest demon trăia în băi. Puterea sa distructivă a acționat odată cu apariția întunericului și a lovit pe toți cei care se aflau în apropiere. Prin urmare, după apusul soarelui nimeni nu mergea la băi, iar acestea erau închise. Un diacon s-a apropiat de aceste băi și i-a cerut îngrijitorului să le deschidă și să-i permită să se spele acolo. Îngrijitorul începu să-l asigure că nimeni nu îndrăznea să intre în apă la acea oră, pentru că de seara acest loc se afla sub puterea unui demon. Au fost mulți oameni care nu știau și plăteau foarte mult pentru asta: sperau la odihnă, dar acolo erau sortiți tristeții, morții și plânsului. Îngrijitorul i-a spus asta și altele asemenea, dar diaconul nu a cedat. El a continuat să se mențină și a cerut în orice mod posibil să fie lăsat înăuntru. Atunci îngrijitorul, care a beneficiat de asta, i-a deschis ușa cu propria sa cheie, iar el însuși a plecat, ca să nu-și asume riscuri cu străinul imprudent. Când diaconul s-a dezbrăcat și era deja înăuntru, demonul a început să-i prezinte tot felul de orori și temeri. Învăluite în foc și fum, au apărut diverse fantome în formă umană și animală, țipetele lor s-au auzit și, în cele din urmă, s-au apropiat, l-au înconjurat pe diacon și au început să se rotească în jurul lui cu un cântec. Dar diaconul i-a pus semnul crucii în fața lui, a chemat numele lui Hristos și a trecut nevătămat prin prima clădire. Așa că a intrat în partea interioară și o priveliște mult mai îngrozitoare a apărut în fața lui, pentru că demonul s-a transformat într-o viziune și mai îngrozitoare decât înainte. Diaconul a simțit că clădirea se prăbușește de la un cutremur, pământul se deschidea și o flacără arzătoare era vizibilă în adâncul ei și scântei de foc cădeau din apă. Și din nou aceeași armă: semnul crucii, numele lui Hristos și ajutorul rugăciunilor profesorului - au risipit aceste viziuni groaznice. Când diaconul a ieșit din apă și s-a grăbit spre ieșire, demonul a ținut ușa și nu i-a lăsat să plece. Dar acest obstacol a fost rezolvat și prin puterea semnului crucii, iar ușile s-au deschis. Așa că diaconul a reușit în tot ce și-a dorit, și atunci demonul, după cum se spune, a strigat cu glas omenesc: - Să nu crezi că tu însuți, prin forțele tale, ai evitat moartea! Ai fost încredințat Celui care te-a protejat. Rugăciunea mijlocitorului tău a fost cea care te-a salvat! Faptul că diaconul, așa cum s-a spus deja, a rămas nevătămat, i-a uimit pe bătrânii locali - la urma urmei, niciunul dintre cei care au îndrăznit să intre în apă la acea oră nu a rămas în viață. Atunci diaconul a povestit tot ce i s-a întâmplat. De la ei a aflat și despre isprava martirilor: au suferit exact așa cum a descris-o Sfântul Grigorie în deșertul său. La aceste minuni ale sfântului, diaconul a adăugat ceea ce a văzut și a auzit, precum și modul în care a experimentat puterea credinței sfântului din propria experiență și modul în care demonul a confirmat acest lucru. Atunci diaconul s-a întors la profesor și a lăsat un refugiu comun pentru toți creștinii, atât din vremea lui, cât și cei care au urmat, pentru a se încredința lui Dumnezeu prin preoții săi. Și până astăzi în întreaga Biserică, și mai ales în acele locuri, această expresie este păstrată ca amintire a ajutorului rugător al lui Grigorie pentru acest om. Avva Daniel a spus: „Într-o zi avva Arsenie m-a chemat și mi-a spus: „Dă-i pace aproapelui tău, ca să se roage pentru tine când se va duce la Domnul și să-ți fie bine.” 2. Un frate din Skete a venit la avva Amon și i-a spus: – Părintele meu duhovnic mă trimite la ascultare (aparent la cetate), dar mi-e frică să nu cad în curvie. – Când te găsești în ispită, spune: „Dumnezeule oștirilor, izbăvește-mă prin rugăciunile Tatălui meu!” 3. Un bătrân a avut o cunoştinţă care l-a ajutat. Locuia într-un sat. Într-o zi, acest om a întârziat și nu a ajuns la timp, când sosește de obicei. Bătrânul a început să rămână fără provizii. El încă nu a apărut, iar proviziile dispăruseră complet. Până și materialul pentru acul, pe care bătrânul îl făcea în celula lui, s-a terminat. Bătrânul a început să se întristeze: nu avea nici muncă, nici mâncare. Apoi îi spune studentului: - Poate ar trebui să mergi în sat? „Așa cum spui tu”, răspunde el. Iar studentului i-a fost frică chiar să se arate în sat, ca să nu cadă în ispită. Dar, pentru a nu-și contrazice părintele duhovnicesc, a acceptat să plece. „Duceți-vă”, spune bătrânul, „și eu cred în Dumnezeul Părinților Mei, că El vă va acoperi de orice ispită”. Fratele a mers în sat și a găsit casa prietenului lor. S-a dus la uşă şi a bătut. Între timp, proprietarul și gospodăria lui nu se aflau în sat: toți, cu excepția uneia dintre fiicele sale, plecaseră la veghe. Fata a deschis ușa și și-a văzut fratele. Când a aflat de ce avea nevoie, l-a invitat înăuntru și chiar a început să-l tragă cu ea. Fratele a negat. Cu mare dificultate ea îl copleși și îl trăsese deja spre ea. Atunci fratele și-a dat seama că era aproape gata să fie de acord cu gândul și a gemut din adâncul sufletului lui către Dumnezeu: „Doamne, de dragul rugăciunilor părintelui meu duhovnic, mântuiește-mă în ceasul acesta!” Și de îndată ce a spus acestea, s-a trezit la râu. S-a întors pe munte și s-a întors nevătămat la tatăl său spiritual. 4. Într-o zi, un demon l-a ispitit pe Avraam, ucenic al avvei Sisoes. Bătrânul a văzut în duhul său că ucenicul său a căzut. Apoi și-a întins imediat mâinile la cer și a început să se roage lui Dumnezeu: „Doamne, Mântuitorul nostru, nu vrei ca păcătosul să moară, ci întoarce-te și trăiește pentru el”, vindecă pe robul tău Avraam și scapă-l de ispita demonilor”. Și îndată ucenicul a fost vindecat. 5. Unul dintre bătrâni și-a trimis ucenicul să tragă apă. Și sursa era departe de celulă. Studentul a venit la sursă și apoi a descoperit că nu luase frânghia cu el. Apoi a făcut o rugăciune către Dumnezeu și - iată! – apa s-a ridicat imediat. Iar când fratele a umplut ulciorul, ea s-a întors din nou la locul ei. - Dacă am o poruncă de la Părinți și pentru vreo chestiune necesară sau evlavioasă a trebuit să merg pe un drum unde sunt tâlhari, cum să mă comport eu, Părinte? Pot să merg drept și fără nicio precauție, doar având încredere în poruncă? Și dacă ajung brusc printre tâlhari, ce gânduri ar trebui să am despre mine și despre situația mea? Și dacă am uitat să-i spun imediat lui Avva despre tâlhari, asta înseamnă că ar trebui să mă întorc și să-i spun? „Dacă am primit deja o poruncă de la unul dintre sfinți”, a răspuns bătrânul, „atunci trebuie să avem încredere că ajutorul lui Dumnezeu este cu noi”. Chiar și în lume, dacă îți încredințezi moșia unei persoane influente, el va avea grijă deosebită de ea din respect pentru tine. Cu mult mai mult îl va ocroti Dumnezeu pe cel încredințat Lui de sfinți, ca să împlinească porunca lor. Despre Dumnezeu se spune în Scriptură: „El va face voia celor ce se tem de El, le va asculta rugăciunea și Eu voi mântui” (Ps 145:19). De aceea, întotdeauna și în orice chestiune trebuie socotită porunca sfinților ca fiind desăvârșită, ajutoare sufletească și mântuitoare. Cu toate acestea, nu este nevoie să devenim descurajați dacă acceptăm porunca, dar în realitate se dezvăluie un fel de anxietate și întristare sau, cu permisiunea lui Dumnezeu, cădem în ispită pe drum. Nu ar trebui să credem că cei care ne-au dat porunca nu au putere. Și nu ar trebui să fim ispititi de ei dacă, după ce am acceptat porunca, am pierdut ceva sau chiar ne-am deteriorat corpul. Să ne amintim mai bine că dumnezeiescul apostol, care avea putere și era un sfânt desăvârșit, a căzut în tot felul de necazuri și, totuși, s-a lăudat cu asta. „Câte primejdii am îndurat”, spune el, „și Domnul m-a izbăvit de toate” (2 Tim 3.11). Și mai spune: „Multe sunt durerile celor drepți și Domnul mă va izbăvi de toate” (Ps 33:20). Și din nou: „Prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu” (Fapte 14:22). Și apoi, se mai spune că un soț fără experiență este neexperimentat și fără experiență. Să mai avem în vedere că nici o faptă bună nu se săvârșește fără întristare, pentru că i se opune invidia diavolului. Dacă reușim să înfăptuim totul fără nicio mâhnire, atunci nu e nevoie să fim aroganți, de parcă din cauza meritelor noastre nu am avut suferințe. Să credem că Dumnezeu ne cunoaște slăbiciunea și slăbiciunea noastră dinaintea întristării – și de aceea El ne-a acoperit de întristare când am împlinit porunca sfinților. La urma urmei, despre cei care îndură necazurile și ispitele se spune: „Ferice de omul care îndură ispita, căci fiind încercat...” – și așa mai departe (Iacov 1. 12). Dar rețineți: chiar dacă aveți porunca sfinților, nu fiți frivol în călătoria voastră. Dacă pe parcurs auzi ceva sau înveți despre unele obstacole, trebuie să ai grijă de tine și să faci tot ce poți pentru a evita să intri în necazuri. Roagă-te lui Dumnezeu și amintește-ți de poruncile sfinților. Și încearcă fie să mergi pe acest drum cu altcineva, fie întreabă cum să mergi mai în siguranță - acest drum sau altul. Și dacă aveți vreo chestiune de evlavie sau, după cum spuneți, trebuie să mergeți la sfinții părinți și auziți de tâlhari sau alte primejdii pe drum, nu spera doar că scopul tău este evlavios. Nu ar trebui să mergi pe acest drum fără să iei măsuri, dar trebuie să fii atent. Atunci vei evita aroganța și în acest caz. Nu trebuie să ne supunem ispitei din propria noastră voință, ci mai degrabă să suportăm cu recunoștință ispita pe care Dumnezeu o îngăduie. Știm că unii dintre Părinți urmau să viziteze alți sfinți - cei care trăiesc mai adânc în deșert. Dar, auzind despre tâlhari și alte dureri, chiar și ei și-au amânat călătoria. Și acesta este un exemplu de smerenie pentru noi. Dacă știi dinainte sau ai auzit că pot fi dureri pe drum, întreabă-l pe Avva: „Ce crezi că ar trebui să fac?” - și așa cum îți spune el, fă așa. Și dacă, din uitare, nu-i spui și pe drum, când ai luat deja porunca, îți amintești că ai uitat și nu i-ai spus, nu e nevoie să te întorci. Roagă-te doar lui Dumnezeu: "Stăpâne, iartă-mă neglijența mea. De dragul poruncii sfinte și după bunătatea milei Tale, călăuzește-mă după voia Ta, mântuiește-mă și ferește-mă de orice rău și rău." Un ucenic al unui mare bătrân a fost biruit de patima curviei, a mers în lume și era pe cale să se căsătorească. Bătrânul s-a rugat lui Dumnezeu cu mare mâhnire: „Doamne, Iisuse Hristoase, nu îngădui robului Tău să se spurce”. Și când fratele se culcase deja cu femeia, el și-a trădat duhul - neîntinat. 2. Un bătrân din Thebaid locuia într-o peșteră și avea un discipol, un om cu experiență spirituală. Și era obiceiul lor ca în fiecare seară bătrânul să-i dea instrucțiuni spre folosul sufletului său, iar după instrucțiuni să facă o rugăciune asupra lui și să-l lase să se culce. Unii dintre evlavioșii laici știau despre multele isprăvi ale bătrânului. Și cumva s-a întâmplat să vină la el să-i ofere mângâiere. La plecare, seara, bătrânul s-a așezat să dea instrucțiuni fratelui său, după obicei. Dar când a început să vorbească cu el, a ațipit din greșeală. Și fratele a așteptat ca bătrânul să se trezească și să citească o rugăciune asupra lui. A stat așa mult timp, iar bătrânul nu s-a trezit. Gândurile studentului au început să-l deranjeze, dar el nu a plecat. Gândurile lui l-au atacat de șapte ori, dar a respins cu fermitate atacul lor și tot nu a plecat. Deja târziu în noapte, bătrânul s-a trezit. A văzut că fratele său încă stătea și l-a întrebat: — Încă nu ai plecat? „Nu, Avva”, a răspuns fratele. „Nu m-ai binecuvântat.” - De ce nu m-ai trezit? – întrebă din nou bătrânul „Nu am îndrăznit să te trezesc, ca să nu te privez de somn”, a spus fratele ca răspuns. S-au ridicat și au început să citească Utrenia, iar după slujbă bătrânul cu rugăciune și-a eliberat fratele și a rămas în chilia lui. Și atunci bătrânul a intrat în frenezie și a văzut: cineva îi arăta un anumit spațiu strălucitor, și acolo era un tron ​​magnific, iar deasupra tronului erau șapte coroane strălucitoare. Bătrânul l-a întrebat pe cel care i-a arătat: „Elevul tău”, a răspuns el. „Și acest loc și acest tron ​​i-au fost date de Dumnezeu pentru ascultarea lui.” Și a primit șapte coroane în seara asta. Când bătrânul și-a venit în fire, și-a chemat fratele și i-a zis: - Spune-mi, ce ai făcut în seara asta? „Iartă-mă, Avva”, a răspuns el, „n-am făcut nimic”. Bătrânul a decis că nu vrea să vorbească din smerenie. „Nu te voi lăsa să pleci”, a spus el, „până nu-mi spui ce ai făcut sau la ce te-ai gândit aseară”. Dar fratele era sigur că nu făcuse așa ceva și nu putea spune nimic. „Abba”, spune el în cele din urmă, „n-am făcut absolut nimic”. Numai de șapte ori m-am gândit să plec fără o rugăciune de iertare, dar nu am plecat. Auzind aceasta, bătrânul și-a dat seama că de câte ori elevul a reflectat gândul, de câte ori a primit o coroană de la Dumnezeu. Și nu i-a spus fratelui său nimic despre ceea ce a văzut. Dar, de dragul zidirii, le-a spus asta oamenilor duhovnicești, ca să știm că pentru puțină muncă Dumnezeu ne va da coroane strălucitoare. Și de asemenea – ca să învățăm să cerem cu gelozie rugăciuni de la Părinți și să nu îndrăznim să facem nimic, sau chiar să-i lăsăm fără rugăciunea și binecuvântarea lor. Cinstește pe tatăl tău duhovnicesc în toate felurile posibile și nu neglija poruncile celui care te-a născut în Domnul. Pentru că acesta este singurul mod prin care spiritele rele nu vor câștiga puterea asupra ta. Scriptura spune: „Cine îl cinstește pe tatăl său va avea bucurie de la copiii săi și în ziua rugăciunii sale va fi ascultat. Cine îl respectă pe tatăl său va trăi mult” - și în ziua morții sale va găsi bucurie... „Cinstește pe tatăl tău cu fapta și cuvânt... ca să vină de la el o binecuvântare... Nu căuta slavă în necinstea tatălui tău, căci slava tatălui tău nu este slava tatălui tău. slava vine din cinstea tatălui său” (Sir 3.3-11). Dacă locuiți cu un mare bătrân, nu doar vorbiți despre virtuțile lui, ci și imitați-i viața. Pentru că tocmai asta este bine pentru sufletul tău: ca tu să-ți arăți rudenia spirituală cu el nu numai prin cuvinte, ci și prin fapte. Capitolul 40. Nu poți fi atât de ușor încât să părăsești mănăstirea în care i-ai promis lui Dumnezeu că va muri. Căci Părinții au încercat să nu părăsească nici măcar chilia lor fără motiv și în ea au găsit un beneficiu spiritual considerabil Pe muntele Nitria locuia un om pe nume Natanael. A rămas în celula lui cu atâta răbdare încât a făcut din aceasta o regulă pentru el și nu s-a abătut niciodată de la ea. Acesta a fost cazul de când a fost ridiculizat de demoni chiar la începutul isprăvilor sale. Anterior, când locuia în chilia lui, i se părea că nu are grijă de viața spirituală. A plecat de acolo și a construit o altă celulă, mai aproape de oraș. A locuit în ea trei sau patru luni și într-o noapte a auzit niște bătăi în afara celulei. Cineva care arăta ca un soldat, dar era tot în zdrențe, ținea o tamburină în mână, ca un păgân, și o bătea. Natanael cu binecuvântată memorie îl întreabă indignat: – Cine ești tu că ai venit aici să vizitezi și să faci așa zgomot? „Eu sunt cel care te-am alungat din celula anterioară”, a răspuns el, „și acum am venit să te alung și eu de aici”. Cel binecuvântat și-a dat seama că demonul râsese de el și s-a întors imediat în celula anterioară. Acolo a petrecut treizeci și șapte de ani, fără să părăsească măcar pragul, ca să nu cedeze demonului în nimic. Și ceea ce a făcut pentru a-l forța să părăsească celula este imposibil de descris! Dar Natanael l-a reflectat până la capăt și s-a odihnit în aceeași celulă. 2. Într-o zi, Macarie cel Mare, un Alexandrian, a fost tulburat de gânduri de vanitate. Au încercat să-l alunge din chilia lui, îndemnându-l să meargă la Roma de dragul construirii casei, se presupune că pentru a vindeca bolnavii de acolo, la Roma (iar harul Domnului a avut mare putere în Macarie împotriva duhurilor rele). Multă vreme aceste gânduri l-au tulburat, dar Macarie nu le-a ascultat, apoi demonii l-au apucat și mai tare și au început să-l alunge direct din chilie. Atunci sfântul a căzut în pragul chiliei sale, și-a lăsat picioarele afară și a zis demonilor deșertăciunii: - Luați-mă și trageți-mă, demoni, dacă puteți! Nu voi merge nicăieri pe picioarele mele. Dacă mă poți duce unde vrei, atunci mă duc. Între timp, vă jur că voi rămâne aici întinsă până seara, iar până nu mă trezești, nu te voi asculta! Și a rămas acolo, nemișcat, până a venit seara adâncă. Când a venit noaptea, gândurile lui au început să-l deranjeze din nou. Atunci sfântul s-a ridicat, a luat un coș cu doi modii buni (aproximativ 17 litri), l-a umplut cu nisip, l-a pus pe umeri și s-a mutat în pustiu. L-a cunoscut pe cosmitorul Teosebius, care era din Antiohia. „Abba”, îi spune el, „despre ce vorbești?” Dă-mi sarcina ta, nu te chinui. „Îl chinuiesc pe cel care mă chinuie”, a răspuns bătrânul. „Și apoi stă, știi, fără nimic de făcut și continuă să încerce să mă împingă să călătoresc.” Macarius a mers așa mult timp, iar când corpul i s-a epuizat, s-a întors în celulă. 3. Odată am fost în profundă neglijență și am venit la Sfântul Marcu. „Ava Mark”, i-am spus, „ce ar trebui să fac?” Gândurile mele mă asupresc. Ei îmi spun: „Nu faci nimic aici, pleacă de aici”. Și Preasfințitul Marcu mi-a răspuns: „Și îți spui gândurile: „Sunt aici păzind zidul pentru numele lui Hristos”. În Lavra Marelui Eutimie, doi călugări, Maron și Climatius, nu au suportat aspre regulamentele și posturile Lavrei. Au convenit în secret unul cu celălalt să părăsească mănăstirea sub acoperirea întunericului și să fugă de acolo. S-au gândit la toate acestea și au discutat între ei. Dar Cel care „descoperă taina” slujitorilor Săi spune prin gura lui Isaia: „Soarele nu vă va mai sluji ca lumina zilei, nici strălucirea lunii nu vă va mai străluci; dar Domnul va fi lumina ta veșnică” (Isaia 60:19) Și El, Domnul, a făcut totul clar robului Său în felul următor. Într-o zi, marele și minunatul Euthymius era în singurătate. Și a avut o viziune că Maron și Climatius erau în fața lui, iar cel rău le-a aruncat un căpăstru și îi târa într-o plasă cumplită. Sfântul a ghicit imediat despre atacul inamicului și a trimis după frații Maron și Climatius. El a început să-i îndemne, să-i întrebe, să-i învețe și să-i instruiască. A vorbit mult despre răbdare și despre nevoia de a rămâne precaut și chibzuit în toate. Apoi le-a dat exemplele lui Adam și Iov: primul, pe când era în paradis, a respins porunca, iar al doilea a arătat virtutea desăvârșită în temniță. Nu a tăcut despre faptul că un călugăr nu trebuie să accepte gândurile celui rău, fie că inspiră tristețe, ură, neglijență sau altceva. Un călugăr nu numai că nu trebuie să cedeze puterii sale, dar nici măcar să nu se asocieze cu spiritul celui rău. Dimpotrivă, el trebuie, pe cât poate, să reziste și să reflecte toate acestea. Altfel, cel rău ne va doborî din picioare cu viclenie și ne va arunca la pământ ca un trup jalnic, fără suflet. Dacă cineva nu poate lupta pentru virtute aici, atunci să nu creadă că îi va fi mai ușor să o obțină în alt loc. Căci faptele bune nu depind de loc, ci de propria noastră voință. Dar un alt punct de vedere este dezastruos pentru călugări: îi lipsește de putere și le ia roadele virtuții. La urma urmei, chiar și o plantă, dacă este replantată tot timpul, nu dă roade. Și pentru a face ceea ce a spus și mai convingător, Euthymius le-a adus viețile unor bătrâni egipteni. "Într-o mănăstire din Egipt", a spus el, "a trăit un frate. Adesea și-a pierdut cumpătul: s-a supărat, s-a enervat și nu și-a putut reține cuvintele amare și supărate. Și a început să se gândească: pentru că se mânie atât de ușor și își pierde pacea, se luptă împotriva lui însuși și, dacă reușește să dobândească vreo virtute, el a decis imediat să părăsească mănăstirea și s-a hotărât să o părăsească într-o mănăstire cenobitic. liniște - având în vedere că deșertul l-ar putea ajuta să-și găsească pacea interioară, pentru că, dacă nu există cu cine să fie supărat, această pasiune teribilă și atât de ușor se va stinge și mă voi bucura de pace și de liniște până la sfârșitul zilelor mele, a părăsit mănăstirea și a început să trăiască într-o singură zi într-un vas cel rău, paharul s-a răsturnat și asta s-a întâmplat o dată, apoi din nou, și în cele din urmă a treia oară. Apoi fratele a fost cuprins de mânie: a aruncat paharul la pământ și a făcut-o în bucăți, desigur, și mai mult. Aici Klimaty a râs: îi plăcea umorul poveștii. Iar Sfântul Eutimie a observat aceasta și a zis: - Cu siguranță și tu, frate, ai fost dus de demonul rău, de ce râzi atât de deschis și nerușinat? Aici trebuie să plângem și să gemem și să cerem Domnului mângâiere în secolul următor. Nu a spus adevărul Cel care trebuie să ne judece: „Fericiți cei ce plâng, căci vor fi mângâiați” (Matei 5:4) și nefericiți cei care acum râd și nu se bagă în seamă? (Miercuri: Luca 6.25). Și, în plus, este o ignoranță totală pentru un călugăr să vorbească prea mult sau chiar să-și exprime sentimentele despre orice, mai ales dacă o face cu obrăznicie. Pentru că Părinții numesc direct insolența mama tuturor patimilor. Așa că l-a certat pe Climatius și a intrat în celula interioară. Și Klimatia a suferit pedeapsă: picioarele i-au cedat, a căzut cu fața în jos la pământ, a avut o crampe și tot trupul i-a fost cuprins de tremur. În această stare, întins la pământ, l-a văzut Dometian. Nu numai că a fost uimit de caracterul lui Eutimie, uneori blând, alteori aspru și cât de bine se combina acest lucru în sfânt, ci și-a făcut milă de fratele său pentru suferința lui. De aceea, i-a adunat pe unii dintre Părinți pentru a mijloci pentru Climatie și, împreună cu Maron, i-a adus la Eutimie. Eutimie însuși era o persoană plină de compasiune și nu putea ignora mijlocirea Părinților. Prin urmare, el și ei s-au apropiat de Climatius mincinos. Cu semnul crucii a oprit tremurul, a oprit convulsiile și l-a vindecat complet. În același timp el a spus: – Fii atent la tine și nu disprețui instrucțiunile Părinților și legămintele lor. Deveniți toți privirile, așa cum citim despre heruvimi, și priviți-vă în mod constant, pentru că mergeți mereu în mijlocul curselor dușmanului. Așa că sfântul a dat instrucțiuni și l-a învățat pe Climatius și i-a avertizat pe alții prin exemplul său, apoi l-a eliberat. 3. Din viața Sfintei Sinclitia Sfânta Sincleticia a spus: "Dacă ești deja în mănăstire, nu te mișca din loc în loc, pentru că asta îți va face mare rău. Dacă pasărea lasă ouăle, nimeni nu va cloci. La fel este și cu o călugăriță sau un călugăr: dacă se mută din loc în loc, credința lor se răcește și moare". 4. Din viața Sfintei Teodora În mănăstire, unde sfânta Teodora muncea ca bărbat, pâinea a început să se termine. Starețul a poruncit sfântului să ia cămilele, să meargă în oraș și să le cumpere acolo pâine. Și din moment ce nu se putea întoarce până seara, i s-a permis să se oprească la Enaton și să le odihnească acolo cămilelor. Pe drumul de întoarcere din oraș, Teodora a văzut că soarele apune deja și a început să ceară să meargă la mănăstirea Enates pentru a lăsa acolo cămilele. Li s-a permis să intre, iar ea s-a întins să doarmă la picioarele cămilelor. Iar la mănăstire locuia o fată, rudă a unuia dintre călugări, iar cel rău a început să aprindă pofta în ea. Pe baza aspectului ei, ea l-a confundat pe cel binecuvântat cu un bărbat. Apoi a lăsat deoparte orice rușine și a început să-l invite pe sfânt să meargă să se culce cu ea. Dar Teodora s-a făcut că nu aude, preferând să stea pe pământ cu cămilele decât să doarmă pe pat. Fata a înțeles asta, dar pasiunea era atât de dureroasă, încât nu s-a putut abține. Apoi s-a dăruit unuia dintre cei care au dormit și acolo. Acest om a călătorit și s-a oprit la mănăstire pentru noapte. După ce a săvârșit o asemenea fărădelege, a părăsit mănăstirea a doua zi dimineață. Sfânta a mers și la mănăstirea ei. Între timp, timpul a trecut și s-a dovedit că fata era însărcinată. Și întrucât rudele ei au obligat-o să se spovedească, ea a spus că a fost coruptă de călugărul Teodor de la mănăstirea Oktokedekate. Călugării au crezut imediat cuvintele ei. Numai vrăjmașul a fost cel care complotează împotriva fericitului și a convins-o pe fată să spună și pe călugări să creadă. Atunci au venit la mănăstirea unde a trudit sfântul, au făcut zgomot și au început să strige că Teodor a muncit călugăr cu tine și nu s-a rușinat de o faptă atât de rușinoasă. Întrebată de stareț dacă chiar a comis o asemenea răutate, Teodora a răspuns că este nevinovată în această problemă. Atunci călugării care au venit s-au întors la mănăstirea lor. Dar când s-a născut copilul, l-au luat și l-au aruncat în mănăstirea unde lucra sfântul. Ce urmează? Toată lumea credea că Teodora este tatăl copilului, iar din moment ce a tăcut, a fost osândită și, împreună cu copilul, a fost izgonită din mănăstire. Așa că a devenit doica copilului și a trebuit să aibă grijă de el ca pe o mamă. Ea i-a hrănit cu lapte de oaie, a cerșit lână de la păstori și a făcut din ea haine pentru copil. Dar cine și al cui suflet ar putea rezista unei asemenea calomnii grave? Ale cui mâini ar putea suporta o muncă atât de grea? Deci au trecut șapte ani și sfânta soție încă a suferit. O, Doamne atotvăzător! Calomniată, izgonită din mănăstire, ea a îndurat de bunăvoie rușinea, de parcă ar fi făcut cu adevărat ceva rușinos. Mai mult, ea a continuat să postească împreună cu toți ceilalți. Mâncarea ei era iarbă sălbatică, iar băutura ei era apa pe care o strângea din lac, dacă nu să spun, lacrimile pe care le vărsase neîncetat, astfel încât cuvintele psalmului s-au împlinit asupra ei: „Îmi vei dizolva băutura cu plâns” (Ps. 101,10). Teodora și-a epuizat corpul și nu s-a ocupat deloc de el: unghiile îi erau atât de lungi încât semănau mai degrabă cu ghearele animalelor, părul îi era murdar și plin, ca un desiș de pădure, fața ei era atât de arsă de soare încât deveni mai întunecată decât cea a etiopienilor, iar ochii îi erau complet scufundați de veghea constantă. În același timp, oricât de greu i-a fost să se străduiască, oricât ar fi fost biruită de vremea rea ​​exterioară și de furtunile interioare de patimi, nici nu s-a gândit să părăsească mănăstirea. Ea a construit o colibă ​​lângă porțile mănăstirii și, potrivit Profetului, cu bucurie „s-a învrednicit să se strecoare în casa lui Dumnezeu” (Ps 83,11). Indiferent cine i-a spus ceva și indiferent ce ispite o urmăreau, era imposibil să-l convingi pe sfântă. Într-o zi, diavolul i s-a arătat Teodorei sub forma soțului ei. Cu discursuri insinuante, a început să o convingă să se întoarcă la el acasă. Dar ea a făcut semnul crucii, iar el a dispărut. Altă dată i-a arătat toate fiarele deșertului, de parcă ar fi fost gata să se repeze asupra ei. Dar ea s-a rugat, iar viziunea a dispărut ca fumul. Și apoi, cumva, a trimis o mulțime de oameni împotriva ei și a bătut-o atât de îngrozitor încât a lăsat-o pe jumătate moartă de bătaie. Uneori îi arăta tot felul de feluri de mâncare și mult aur, dar nimic nu-i putea strica forța. Și când cel care s-a lăudat că poate distruge cerul și pământul și-a dat seama că este imposibil să o învingă, a decis să abandoneze lupta cu ea. După șapte ani, monahii Lavrei Enates au început să-i ceară starețului mănăstirii Teodora să-l primească pe sfântă înapoi în rândurile monahale. „A fost deja suficient de pedepsit”, au spus ei, „după ce a trăit șapte ani în afara mănăstirii”. Mai mult, după cum au spus ei, au avut o viziune că Teodor fusese deja iertat pentru păcatul său. Starețul a fost de acord cu cererea lor. El a înlăturat pedeapsa nedreaptă de la Teodora, i-a poruncit să locuiască în cea mai îndepărtată chilie a mănăstirii, să nu comunice cu nimeni și să nu o implice în nicio ascultare. Deci au trecut doi ani. Sfântul a muncit într-o și mai mare abstinență și în rugăciune intensă. Și atunci a venit o secetă și nu era nici măcar o picătură de apă în toate rezervoarele și fântânile mănăstirii. Starețul, din câte a auzit și a văzut, știa deja că fericitului i s-a acordat darul tămăduirii. Apoi trimite după ea și îi poruncește să coboare un ulcior în fântână și să tragă apă. Teodora era obișnuită să asculte de cuvintele avvei ei. Fără să se gândească prea mult sau să întârzie, face ce i s-a spus și aduce imediat un ulcior plin cu apă. Și după aceea toată lumea a văzut că alte fântâni erau pline cu apă. După ce au mai trecut câteva zile, într-o seară sfânta a luat copilul la ea și toată noaptea l-a instruit cu grijă. Cu astfel de instrucțiuni, ea și-a predat cu bucurie spiritul în mâinile lui Dumnezeu. Copilul a izbucnit imediat în suspine, iar plânsul lui a umplut coliba. Cei care se aflau în apropiere au aflat ce s-a întâmplat și au raportat starețului. Și când a auzit, el însuși le-a spus călugărilor viziunea care i s-a întâmplat. „Am văzut”, a spus el, „că doi bărbați m-au purtat în sus și înălțimea era extraordinară. Și am văzut o față îngerească și o voce a răsunat: - Uite, acestea sunt binecuvântările pregătite pentru Theodora, mireasa mea. Și mi-a apărut un pat, păzit de un înger, și o cameră de mireasă de o frumusețe de nedescris. Îmi doream foarte mult să știu a cui cameră nupțială o vedeam și cine a fost cel pentru care a fost pregătită. I-am întrebat pe tovarășii mei despre asta. Și văd o mulțime de profeți, apostoli, martiri și după ei pe ceilalți drepți, iar în mijlocul oștirii este o femeie împodobită cu slava dumnezeiască. A intrat în camera nupțială și s-a așezat pe pat. „Acesta”, mi-au spus tovarășii mei, „este avva Teodor – cel care a fost acuzat de adulter și care a trebuit să îndure șapte ani alungarea din mănăstire”. Era considerat tatăl copilului altcuiva și a luat asupra sa grija lui și a hranei sale, în loc să-și dezvăluie natura și, prin aceasta, să scape de rușine și durere. De aceea i s-a acordat gloria pe care o vedeți. După aceea, somnul m-a părăsit și am început să ne plâng păcatele.” Așa a spus starețul și imediat, împreună cu călugării, s-a dus la chilia sfântului. Iar când au intrat, au văzut că cel care chiar dobândise viața murise. Ei au stat în jur și au plâns trupul sfânt. Iar starețul a trimis după monahii mănăstirii Enat, le-a arătat trupul sfântului și a zis: -Ai văzut vreodată ceva străin? O astfel de natură l-a înșelat pe prințul întunericului! Toți au fost uimiți de ceea ce au văzut. Și apoi s-au gândit cât de mult trebuie să se străduiască cei care sunt robii patimilor trupești. Și îndată au fost cuprinsi de frică, iar frica a fost urmată de lacrimi. Seara, de îndată ce s-a terminat plânsul, au cinstit trupul îndelungat și sfânt cu psalmi și cântări și l-au îngropat. Bătrânul a spus: „Oriunde ai fi, dacă te hotărăști să faci ceva bun și nu poți, să nu crezi că vei reuși în alt loc”. 2. Amma Theodora a spus: „A fost un călugăr și a avut atâtea ispite încât și-a spus cumva: Si isi luase deja sandalele, cand a vazut un om; si-a pus si sandale si i-a zis: „Ce faci, nu pleci din cauza mea?” Așa că voi alerga înaintea ta oriunde vei merge. Și acesta a fost demonul care l-a ispitit.” Vreau să vă reamintesc, fraților, despre cei care întreprind fapte excesive și apoi se găsesc în necazuri groaznice. Acești oameni nu aud cuvintele Sfintei Scripturi: „Nu te gândi la tine mai mult decât ar trebui să te gândești, ci gândește cu modestie” (Rom. 12,3), și de asemenea: „Nu fi prea strict și nu te arăta prea înțelept; de ce te-ai distruge? (Eclesiastul 7:16). În aceste zile, s-a întâmplat că unii dintre frați și-au părăsit chiliile și s-au îndreptat către „un ținut de nepătruns, fără apă și steril” (Ieremia 2:6). Părinții și frații lor i-au sfătuit multă vreme, dar ei nu au ascultat. „Să mergem și să fim voskas” (asceți severi), au spus ei. Dar când au intrat în deșertul pârjolit și în jur erau numai ținuturi sălbatice, când nu le mai rămânea nicio mângâiere, au început să se piardă din inima. Apoi s-au întors înapoi la mănăstiri, dar nu au putut ajunge acolo. Epuizați de foame, sete și soare, zăceau inconștienți și își luau deja rămas bun de la viață. Dar, prin providența lui Dumnezeu, unii dintre ei, deja murind, au fost ridicați de călători care mergeau prin deșert. Le-au pus pe vitele lor, le-au dus la mănăstire, iar acolo frații au fost bolnavi de mult. Așa că au învățat din propria experiență ce înseamnă să fii ghidat de propria lor voință. Iar restul, cei care nu au fost găsiți, au rămas întinși acolo, iar trupurile lor au fost sfâșiate de păsări și animale. Da, și mulți alții sunt purtați de îndrăzneala gândurilor și ei, pe riscul și riscul lor, merg într-un „țar fără apă și fără apă” (Ier. 2,6). Unii dintre ei părăsesc mănăstirile pentru că nu vor să se supună și nu-și pot sluji frații și ajung în aceeași necaz. Dar alții merg nu pentru că vor să lucreze ei înșiși, ci din cauza îndrăzneală a gândurilor lor și, parcă din dragoste pentru tăcere și virtute aspră - și din această cauză se supraestimează. Alții sunt mânați de vanitate: ei așteaptă laude de la oameni pentru că se presupune că au devenit pustnici și nu se gândesc la dificultățile pe care le merită această laudă. Și toți acești oameni s-au trezit într-o situație atât de nefericită și dezastruoasă pentru că aveau încredere în propriile gânduri. Nu ar trebui, dragi frați, să vă urmați propria voință. Este mai bine să te smeri în fața aproapelui tău cu dragoste pentru Domnul și să nu uiți de măsura fiecăruia. Cu toate acestea, poate că cineva va interveni și va întreba: „Dar știm că unii dintre Părinți au lucrat exact așa, nu-i așa?” Ei bine, să-și amintească atunci că Părinții nu au făcut nimic fără să se gândească sau la nevoie și să acționeze la fel de înțelept ca și ei. 2. Despre avva Macarie este scris, după cum a spus el însuși: „Când locuiam în chilia mea din Skete, mă deranja gândul: „Du-te în deșert și vezi ce vezi acolo”. Timp de cinci ani m-am luptat cu acest gând, crezând că era de la demoni.” Vedeți cât de rezonabil a fost călugărul? A devenit imediat inspirat sau s-a grăbit pe drum? A acceptat el gândul? Deloc. El a continuat să investigheze gândul prin post, priveghere și rugăciune - era de la demoni? Dar când un gând ne vine, este imposibil să ne reținem. Ne pierdem orice stăpânire de sine: nu numai că nu încercăm să investigăm cu atenție și cu rugăciune, dar nici măcar nu îi ascultăm pe cei care ne mustră. De aceea suntem atât de ușor capturați de inamic. "Atunci", spune avva Macarius, "de vreme ce gândul nu s-a potolit, am intrat în deșert. Acolo am găsit un lac proaspăt și în mijlocul lui era o insulă. Animalele din deșert veneau la lac să bea. Și între ei am observat doi oameni goi. Am vorbit cu ei și i-am întrebat: – Cum pot deveni călugăr? „Dacă nu renunți la tot ce este lumesc”, au răspuns ei, „este imposibil să devii călugăr”. „Sunt slab”, am spus, „și nu pot face asta ca tine”. „Dacă nu poți, ca noi”, au răspuns ei, „stai în chilia ta și plângi pentru păcatele tale”. O, cât de smerit este omul divin! Cât de judicios este sufletul său virtuos! Cel ce a strălucit cu atâtea și atât de mari fapte nu s-a considerat vrednic de pustie! Iar noi, care noi înșine nu suntem nimeni și incapabili de nimic, din îndrăzneala și nesăbuința noastră, ne asumăm ceea ce nu putem face! Iar lucrul înfricoșător este că făcând asta Îl ispitim pe Dumnezeu. Vai de omul care nu se încrede în Dumnezeu, ci în forța, experiența sau talentul lui. Căci numai de la El vine „puterea și puterea”. 3. Să ne întoarcem la viața avvei Antonie – și vom vedea că a făcut totul după revelația divină. Dar nu a locuit și într-o mănăstire? Nu ai purtat haine? Nu ai mâncat pâine? Nu ai lucrat cu mâinile tale? Nu a avut el discipoli care, după moartea sa, i-au îmbrăcat și i-au îngropat trupul? Și toți Părinții, cu excepția câtorva, au trăit la fel. Așa că să le imităm viața și să mergem pe calea regală, de mijloc, fără a abate nici la dreapta, nici la stânga. 4. Fiecare trebuie să ducă la bun sfârșit lucrarea pe care a început-o cu smerenie și răbdare. Și să fii nesigur în morală și credințe și să sari gândurile dintr-un loc în altul și de la un lucru la altul - toate acestea nu permit fructelor să se coacă, dacă, desigur, o astfel de persoană va da roade deloc. Iar cel rău nu îi atacă pe toți în mod egal, ci insuflă tuturor gânduri despre ce este mai potrivit pentru a lupta cu el, de altfel, sub un pretext plauzibil. Celor care locuiesc în mănăstire, le descrie viața în deșert - până la urmă, este peste tot aici! - și îl împinge în căutarea unei vieți aspre și a unor fapte stricte. Iar celor care trăiesc în deșert, dușmanul le șoptește să fugă din el: ea, atât de arsă și de nemiloasă, este mereu nemiloasă cu cei slabi! Și îi insuflă tot mai mult acest gând pustnicului. Va începe să construiască un turn, apoi se va obosi și va spune: „Mai bine încep să construiesc un portic”. Apoi va lucra puțin și va spune: „Nu, este mai bine să construiești o celulă”. Și până la urmă se va sătura de această afacere și va renunța la ea la jumătate, și va continua să lucreze degeaba și fără nici un folos. De aceea un călugăr, dacă nu rămâne într-un loc și nu menține raționamentul spiritual, nu poate dobândi rod desăvârșit. 5. Pentru cei care locuiesc în mănăstiri comunale, vrăjmașul le insuflă alte gânduri. El spune tuturor: "Ce faci aici, ce n-ai face în lume? Acolo ai munci și ai mânca ca vitele mute. Ce dreptate este în lucru și în mâncare? Și apoi, aici, din mâncare, se naște în tine o pasiune poftioasă, dar dacă nu mănânci, nu vei putea suporta lucrarea. Dar mai bine mergi în deșert și te mântuiește pe tine însuți: 23.1). Luați doar o seceră mică - o veți folosi pentru a tăia iarba și a mânca. Și la ce îți folosește să stai aici? Doar ispite și condamnări și orice altceva despre care nu se poate vorbi. Dacă pleci de aici, vei scăpa de toate acestea. Dacă nu vrei să mergi în deșert, atunci mergi într-un alt loc unde nu există ispite. Oricum, există suficient spațiu pentru tine. Și pe cine și când a lăsat Dumnezeu să te părăsească - nu cauți binele? Și acolo vei învăța o altă meserie, vei câștiga mai mult și vei putea să dai săracilor din munca ta.” Cel rău inspiră în permanență astfel de gânduri fratelui său sub un pretext plauzibil, până când i se pare că are nevoie de un succes mai mare și nu acceptă gândurile. Aici părăsește mănăstirea, acoperământul și protecția ei și, ca o oaie care și-a pierdut turma, cade repede în gura de lup. Pentru că dacă va merge în deșert, atunci mai întâi va fi chinuit de foame. Și atunci demonii vor începe să-l sperie din ce în ce mai mult, să-i insufle un sentiment de slăbiciune și frică și să-l chinuie în toate felurile posibile. Atunci fratele începe să regrete și își spune: „A fost atât de bine să trăiești cu frații!” Și ce fel de demon m-a ispitit să merg în acest deșert groaznic? Sunt atât de multe animale aici și chiar periculoase! Ce să fac, bietul om, dacă cad în mâinile barbarilor? Ce se întâmplă dacă dau de tâlhari sau întâlnesc o fiară prădătoare? Și câți demoni sunt în aceste locuri - până la urmă, aici nu locuiește nimeni! Și cum pot trăi singur în acest deșert, când aici sunt întotdeauna doar spirite necurate? Și apoi, m-am obișnuit să am mulți frați în preajmă. Și, să spun adevărul, dacă locuiești singur în deșert și nu păstrezi sobrietatea, probabil că îți vei pierde mințile. Asta s-a întâmplat cu mulți oameni. Ce dreptate există în a muri o moarte rea în deșert? Când un frate începe să se lupte cu astfel de gânduri, el, dacă este cu adevărat prudent, se va întoarce la mănăstirea sa. Și nu se va gândi la rușinea pe care i-o vor insufla demonii: ei spun, dacă te întorci la frații tăi, vor decide că ești nepriceput și nerăbdător, că ești un soldat laș care a fugit de pe câmpul de luptă. Fratele nu le va asculta, ci mai degrabă le va răspunde: - Nu este adevărat, demoni vicleni! Cel mai probabil, mă vor accepta ca pe un luptător experimentat care a împlinit cuvintele apostolului: „Încercați totul, țineți-vă de bine” (1 Tes. 5:21). Așa le-am experimentat pe amândouă și mi-am dat seama că este mai bine și mai plăcut pentru frați să trăiască împreună, așa cum este scris: „Ajutăm frate din frate, ca un oraș puternic și înalt (Proverbe 18:19). Iar când se va întoarce, starețul și frații îl vor primi cu bucurie, după cuvintele apostolului: „Sprijină pe cei slabi” (1 Tes. 5,14). Dar dacă îi este rușine și nu se întoarce la mănăstirea sa, atunci poate că se va întoarce în lume ascultând demonii. Și îi vor spune: „Și acolo vei fi mântuit dacă te temi de Dumnezeu. Sau crezi că numai cei din deșert vor fi mântuiți?” Așa că vrăjmașul îl va inspira să „întoarcă la vărsăturile sale” (Proverbe 26:11). Iată ce se întâmplă cu cineva care părăsește mănăstirea dacă merge în deșert. Și dacă pleacă și se așează în chilia bătrânilor, atunci bătrânii, desigur, îl vor întâlni în Domnul și îi vor da tot ce le stă în putere. Dar el însuși, când se va instala în chilia lui, își va spune: Acum trebuie să muncim ca să avem din ce să trăim.” Și apoi începe să deranjeze, ca toți ceilalți care locuiesc separat. Dar la fel cum un călugăr într-o mănăstire consideră că locuitul într-o mănăstire este incomod, tot așa un călugăr care trăiește singur într-o mănăstire aduce multe neplăceri serioase. Deci, când este biruit de griji și ispite, începe să se pocăiască și spune: „Aici sunt îngrijorat tot timpul și nici măcar nu am timp să-mi îndeplinesc mica mea regulă.” Trebuie să am întotdeauna grijă de gospodăria mea, de muncă și să lupt cu gândurile mele. Dar când eram în hostel, eram eliberat de toate astea și toată preocuparea mea era regulile și micile lucrări de ac. Ce să fac eu, nefericitul, acum? Toate acestea pentru păcatele mele! Dacă aș fi ascultat sfatul Tatălui meu, nu aș fi avut atâtea întristări ca acum. Cu siguranță, nimic nu este mai fatal decât neascultarea: aceasta a fost cea care l-a alungat pe Adam din paradis, iar pe mine din mănăstirea mea. Și după ce a ajuns la un asemenea regret, fratele se va întoarce din nou la mănăstirea sa, sau chiar va merge în lume și va muri acolo. Dar dacă se întoarce la mănăstire, și este primit, iar gândurile lui încep să lupte din nou din acele ispite și osândă care sunt în jurul lui, să-și spună: - „Ai grijă cu gura mea” de Domnul (Ps 140,3) și „întoarce-ți ochii, ca să nu vezi deșertăciunea” (Ps 119,37) - și le vei birui pe amândouă: condamnarea - prin tăcere, și ispite - păzindu-ți ochii. Căci dacă nu învingem acest lucru, atunci oriunde am merge, vom purta mereu în noi ceea ce este în război cu noi. 6. Cel rău îi inspiră altui frate un alt gând să-l răpească de la mănăstire: "Toți frații de aici știu că ești nepăsător și nepăsător, așa că nu ai cum să trăiești aici. Chiar dacă te îndrepți către virtute, oamenii cu care locuiești vor rămâne aceiași care te-au văzut să începi. Mai bine mergi într-un alt loc unde nu te cunosc și pornește acolo. Așa vei fi pe placul lui Dumnezeu și oamenilor." Acum ascultă, dragă frate. Deci, pentru că oamenii te vor ocărî, fugi de părintele tău duhovnicesc și de frații tăi, înaintea cărora ai făcut jurăminte lui Dumnezeu? De ce nu-ți amintești cuvintele profetului: „Sufletul și patima mea au tânjit la ocara, pentru că pentru tine am îndurat ocara, rușinea mi-a acoperit fața” (Ps 68,21:8). De ce nu poți suporta dezonoarea și umilirea cu bucurie? „Ferice de voi”, spune Domnul, „când vă vor ocărî și vă vor prigoni” și așa mai departe (Matei 5:11). Și cât de folositoare este ocara pentru curățirea păcatelor! Lăsați să vă convingă cuvintele Profetului: „Căci în smerenia noastră Domnul S-a adus aminte de noi... și ne-a izbăvit de vrăjmașii noștri” (Ps 135,23-24). Totuși, fă-ți bine și vei vedea că Domnul va corecta părerea fraților despre tine. Stai acolo unde te depășește inamicul și, stând pe loc, luptă-te cu el. Atunci cei care știu de neajunsurile tale vor vedea și virtuțile tale și tu însuți vei primi mare slavă de la Domnul nostru Iisus Hristos, care a zis: „Cei dintâi vor fi cei din urmă și cei din urmă vor fi cei dintâi” (Matei 19:30). La urma urmei, chiar și hainele murdare, dacă sunt spălate, nu vor mai fi puse în rufe murdare. Iar dacă cineva, din răutate sau invidie vicleană, numește ceea ce este curat murdar, nimeni nu-l va crede. Vă puteți da seama după haine în sine cum sunt. „Spălă-mă”, spune Scriptura, și voi fi mai alb decât zăpada” (Ps 50:9). 7. Adesea, celor care au îmbătrânit în timp ce locuiau într-o mănăstire, dușmanul le șoptește un gând trădător: "Uite, ai lucrat pentru Domnul atâția ani în mănăstire. Și acum ești deja bătrân și nu poți îndeplini regulile monahale și, în general, nu mai poți face nimic: corpul tău a devenit complet decrepit și în curând vei fi împins și de bătrâni și tineri. Și tu, la vârsta ta, ai nevoie de liniște. Părăsește acest loc, așează-te undeva, fie în singurătate, fie undeva, în singurătate. Și de ce ai nevoie să suferi și să înduri reproșuri numai de dragul mâncării Și ce mănânci aici că în fiecare zi ești gata să suferi mai rău decât un sclav și să asculți cu răbdare pe cei mai tineri decât tine? Vrăjmaşul îi insuflă bătrânului aceasta şi altele asemenea în nădejdea că va părăsi fraţii şi mănăstirea în care a îmbătrânit, iar la bătrâneţe îşi va pierde răbdarea. Iar dacă bătrânului îi lipsește prudența, va ceda cu ușurință, și abia atunci vrăjmașul îl alungă precum vântul duce paie. Dacă bătrânul are mintea perfectă, el va reflecta gândul, spunând: "Nu râde de bătrânețea mea, diavolule! Dacă am îndurat cu fermitate toate ostenelile în tinerețe, atunci o voi îndura cu atât mai mult acum, când va sosi timpul să-mi părăsesc trupul și să fiu cu Hristos. La urma urmei, bătrânul se așteaptă la un singur lucru - să părăsesc această viață. Și pentru tineri ar trebui să fiu un model de răbdare, nu de frivolitate. Cuviosul bătrân Eleazar, într-un asemenea chin, când tot trupul îi ardea, nu și-a părăsit credința și a dat exemplu de perseverență tinerilor. Iar ei, privindu-l, au îndurat cu ușurință chinul. Necazurile mele sunt mult mai mici - și eu voi îndura. Lasă-mă să fiu puțin jignit și uneori mă vor disprețui, dar voi fi pentru tineri un exemplu de răbdare și perseverență, și nu de apostazie. M-am considerat mereu rob, de parcă Domnul m-ar fi adus și m-ar fi încredințat starețului mănăstirii în care locuiesc. Asta înseamnă că eu însumi nu am putere să plec. Deci de ce mă enervezi, gânduri, pentru munca mea modestă? Oamenii lumești de dragul mărfurilor perisabile muncesc cu toată puterea, nu numai ziua, ci și noaptea, și au probleme cu o soție, despre copii, despre o casă, despre plata pământului - și îndură totul. Și prin harul lui Hristos sunt eliberat de toate acestea și îmi voi îndeplini cu bucurie lucrarea mea smerită. „Căci jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară” (Matei 11:30). De aceea, „întoarceți-vă de la mine, răi, și voi pune la încercare poruncile Dumnezeului meu” (Ps 119:115). Așa că, cu ajutorul lui Dumnezeu, el își va păstra modul de gândire de odinioară, se va odihni în același loc în care a îmbătrânit și va primi o coroană nestricată. Cel care este nesăbuit este condus de patimi. O explozie de furie (θυμός) îl va încurca – și fără niciun motiv se grăbește să părăsească frații; îi aprinde pofta (έπιθυμία) - regretă și aleargă iar înapoi la ei. (Urmând schema tradițională platoniciană, Sfântul Maxim împarte toate aspirațiile sufletului în afecte naturale (θυμός) și înclinații inferioare ale naturii umane (πάθος, έπιθυμία). Rațiunea trebuie să-l orienteze corect pe primul și să-l înfrâneze pe al doilea. - Aprox. trad.) O persoană rezonabilă face contrariul în ambele cazuri. Dacă este furie, el va înlătura cauzele de jenă și, astfel, se va salva de a fi enervat pe frații săi. Și dacă există poftă, se va abține de la atracția și întâlnirile nesăbuite. 2. În timpul ispitelor, nu părăsiți mănăstirea, ci respingeți cu curaj valurile de gânduri, mai ales dacă sunt tristețe sau neglijență. Căci în felul acesta vei fi temperat providențial în dureri și vei dobândi nădejde fermă în Dumnezeu. Iar dacă părăsești mănăstirea, vei rămâne neexperimentat, laș și instabil. Oricine, în ispite, nu poate îndura totul cu răbdare și se desprinde de dragostea spirituală a fraților săi - nu există nici iubire desăvârșită, nici cunoaștere profundă a Providenței lui Dumnezeu. Scopul Providenței Divine este de a reuni în iubire spirituală ceea ce răul a fragmentat în părți mici. Pentru aceasta a suferit Mântuitorul – pentru a-i aduna pe copiii risipiţi ai lui Dumnezeu într-unul singur. 3. Cel care nu poate suporta neliniștea, nu suportă durerile și nu poate îndura greutățile, este în afara iubirii și Providenței lui Dumnezeu, căci „dragostea este îndelung răbdătoare și bună” (1 Corinteni 13, 4). Și nu se abate de la Providența lui Dumnezeu cel care devine descurajat de durerile sale, îi tratează rău pe cei care îl supără și îi taie dragostea pentru ei? 4. Ai fost ispitit de fratele tău și insulta te-a împins la ură? Nu lăsa ura să te învingă, ci învinge ura cu iubire. Și așa poți să-l învingi: roagă-te sincer lui Dumnezeu pentru el, acceptă scuzele lui sau chiar cere-ți scuze - și, prin urmare, îl vindecă. Consideră că tu însuți ești de vină pentru această ispită și îndură-o până trece norul. Răbdător este cel care rezistă până la capătul ispitei și așteaptă mângâiere în inima lui. 5. „Omul răbdător are multă pricepere” (Proverbe 14:29). În tot ceea ce se întâmplă, el vede cum se va sfârși și, în așteptarea acestui lucru, îndură toată durerea. Și sfârșitul va fi viața veșnică. Căci, potrivit cuvântului apostolului, viața veșnică constă în „cunoașterea pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat și pe Isus Hristos pe care L-ai trimis Tu” (Ioan 17:3). Ieri a fost fratele tău în spirit și virtute. Și acum nu-l considera urât și rău doar din cauza urii pe care ți-a insuflat cel rău. Dimpotrivă, amintiți-vă cu dragoste răbdătoare de binecuvântările de ieri și aruncați din suflet ura prezentă. 6. Ieri i-ai lăudat calitățile spirituale și i-ai lăudat virtutea. Nu-l numi rău și rău astăzi pentru că dragostea ta a fost înlocuită cu ură. Nu-ți justifica mânia și ura prin ofensa pe care ți-a provocat-o. Este mai bine să rămâi cu aceleași laude, chiar dacă resentimentele izbucnesc în tine și te vei întoarce cu ușurință la aceeași iubire mântuitoare. Și în prezența altor frați, nu rosti lauda obișnuită a fratelui tău cu resentimente ascunse, nu amesteca subtil reproșul în cuvintele tale. Dimpotrivă, laudă-l sincer în fața celorlalți, roagă-te pentru el din toată inima, ca și pentru tine, și vei scăpa foarte repede de ura distructivă. Și chiar dacă se întâmplă ca fratele tău, din ispită, să te defăimească în continuare, nu-ți pierde dragostea pentru el, chiar dacă demonul viclean îți tulbură mintea. Și nu vei pierde dragostea dacă binecuvântezi când te blestemă și menții o bună dispoziție față de el atunci când te tratează urât. Aceasta este calea înțelepciunii despre Hristos și cine nu o urmează, nu trăiește cu Hristos. 7. Nu da indicii subtile fratelui tău, altfel vei primi același lucru de la el și amândoi vă veți pierde dragostea unul pentru celălalt. Dar apropie-te de el cu dragoste și mustră-l deschis: astfel vei rezolva cauza durerii și vei salva pe tine și pe fratele tău de durere și jenă. Și nu spune că nu ai ură față de fratele tău dacă nici măcar nu vrei să-l amintești. Ascultă ce spune Moise: „Nu fi dușmănos fratelui tău în inima ta; mustră pe aproapele tău și nu vei purta păcat pentru el” (Lev 19,17). Și când totul este deja liniștit, să nu-ți mai aduci aminte de cuvintele rostite de fratele tău îndurerat, fie că le-a spus în fața ta, fie către altcineva, și atunci le-ai auzit. Altfel, gândul de ranchiune va pune stăpânire pe tine și ura distructivă a fratelui tău se va întoarce. 8. Sufletul unei ființe raționale nu poate adăposti ura față de om și nu poate fi împăcat cu Dumnezeu, Dătătorul de porunci. Căci „dacă nu iertați oamenilor greșelile lor, atunci Tatăl vostru nu vă va ierta greșelile voastre” (Matei 6:15). Poate că această persoană nu vrea să se împace - dar tu măcar te ferești de ură, te rogi sincer pentru el și nu vorbești de rău despre el nimănui. 9 . Serenitatea poate fi menținută în două condiții: dacă există dragoste pentru Dumnezeu și unii pentru alții. O astfel de seninătate este seninătatea sfinților îngeri și a tuturor sfinților. Mântuitorul nostru a spus excelent: „De aceste două porunci atârnă toată legea și proorocii” (Matei 22:40). Nu căuta motive plauzibile pentru resentimente și ură, chiar dacă ți se par corecte. Fugi de ei, ca de șerpii de moarte: așa nu le vei lăsa să defăimească și-ți vei salva sufletul de răutate. Examinează-ți conștiința cât mai atent posibil: poate că este vina ta că fratele tău nu s-a lăsat. Și nu-ți înșela conștiința: ea știe tot ce este ascuns în tine, te va învinovăți în ceasul morții și nu-ți va permite să te rogi. 10. Nu respinge atât de ușor iubirea în spirit. Pentru că nu există altă cale de mântuire pentru oameni. Fii atent la tine: poate răul care te desparte de fratele tău nu este în fratele tău, ci în tine? Atunci scapă repede de acest rău pentru a nu încălca poruncile iubirii. Nu disprețui poruncile iubirii: prin ea vei deveni Fiul lui Dumnezeu și, dacă o vei călca, te vei găsi fiu al Gheenei. 11. Nu te iubi pe tine însuți și nu-ți vei urî fratele. Nu fi mândru și vei deveni un iubitor de Dumnezeu. Dacă te hotărăști să trăiești alături de frații tăi duhovnicești, imediat, încă de la început, renunță la propriile pofte. Altfel, nu vei putea niciodată să menții pacea nici cu Dumnezeu, nici cu vecinii tăi. 12. Oricine este zadarnic sau înclinat spre lucrurile pământești tinde să fie jignit de oameni din când în când, să nutrească mânie față de ei, să nutrească ură față de ei sau să fie sub puterea gândurilor rele. Dar toate acestea sunt străine unei persoane iubitoare de Dumnezeu. Un frate locuia într-un cămin și era îngrijorat să plece de acolo. Într-o zi a luat o hârtie, s-a așezat și a scris pe hârtie toate scuzele pentru care gândurile l-au convins să părăsească mănăstirea. După ce a trecut prin toate, la sfârșit și-a scris o întrebare: „Vei îndura toate acestea?” Și, ca răspuns, a adăugat imediat: „Da, în Numele lui Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, voi răbda”. Apoi a împăturit hârtia și a legat-o în centură. De atunci, dacă începea să fie stânjenit de una dintre acele scuze cu care se luptase înainte și îi veneau în minte gândurile de a părăsi mănăstirea, se dădea deoparte, lua nota și recitea: „În Numele lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, voi răbda”. Apoi și-a spus: „Uite, nefericite, nu ai promis unui om, ci lui Dumnezeu!” – și imediat și-a găsit pacea. Întotdeauna făcea asta dacă era vreo jenă sau în orice alt caz și rămânea mereu calm. Între timp, ceilalți frați au observat ce făcea fratele: îi recitea nota, și o făcea constant. Adesea erau stânjeniți de acest lucru și, prin acțiunea celui rău, au început să-l invidieze pe fratele lor și s-au amărât împotriva lui. În cele din urmă, au venit la Avva și i-au spus: „Acest frate este un vrăjitor, își poartă vrăjile în brâu și nu vom trăi lângă el.” Trimite-l sau pe noi afară din mănăstire! Nu i-a scăpat starețului că acestea erau mașinațiunile dușmanului (și a văzut smerenia și evlavia lui fratelui său). El le spune: „Du-te și roagă-te, mă voi ruga și eu și în trei zile îți voi da un răspuns.” Iar noaptea, când fratele său dormea, Avva s-a apropiat de el, i-a desfăcut cu grijă cureaua, a citit biletul, l-a legat din nou și a plecat. Trei zile mai târziu, frații au venit la Avva pentru a afla răspunsul. Abba la chemat pe fratele acela și i-a spus: - De ce îți seduci frații? Fratele a căzut imediat la pământ și a spus: – Sunt un păcătos, iartă-mă și roagă-te pentru mine! -Ce ai spus despre acest frate? - i-a întrebat Abba pe fraţi. „Este un vrăjitor!” au răspuns ei. - Are o conspirație la brâu! - Ei bine, ia vraja lui aici! - spuse Abba. Frații s-au grăbit să dezlege cureaua fratelui lor, dar el nu i-a lăsat. - Tăiați cureaua! - spuse Abba. L-au deschis și au găsit un bilet în el. Atunci avva a dat un bilețel unuia dintre diaconi și i-a spus să stea mai înalt și să-l citească tuturor, pentru ca cel rău, care a semănat defăimarea, să fie făcut și mai de rușine. Diaconul a citit ce era pe hârtie. Și când frații au auzit ultimele cuvinte: „În Numele lui Isus Hristos voi răbda”, de rușine nu știau unde să meargă. „Am păcătuit”, au spus ei și s-au închinat înaintea avvei. „Nu vă închinați înaintea mea”, a spus Avva, „ci înaintea lui Dumnezeu și a fratelui vostru, pe care i-ați defăimat.” Să te ierte. Exact asta au făcut. Atunci Avva i-a spus fratelui său: „Să ne rugăm lui Dumnezeu să-i ierte.” Și s-au rugat pentru frați. 2. Un bătrân a spus că vechii nu s-au grăbit niciodată să părăsească locul în care locuiau, cu excepția a trei cazuri. În primul rând, dacă în apropiere este un vecin care te tratează rău și este răzbunător - și ai făcut totul pentru a-l vindeca, dar nu ai reușit să-l câștigi. În al doilea rând, dacă mulți oameni vin la tine, aduc o mulțime de lucruri pentru tine și spun prea multe lucruri bune despre tine. Sau, în al treilea rând, dacă cazi accidental în curvie, adică dacă multe femei locuiesc în apropiere. Dacă schimbați locația feat-ului din unul dintre aceste trei motive, va avea sens. Dar toate acestea nu se aplică celor care locuiesc în mănăstiri comunale – doar celor care sunt pustnici și tăcuți. 3. Părinţii au zis: dacă vi se întâmplă ispită în locul în care locuiţi, să nu vă părăsiţi din cauza acestei ispite. Altfel, oriunde te-ai instala, va fi ceva de care vei fugi. Dar răbda până se termină ispita, ca să poți pleca fără jenă. Și nu-ți părăsi locul în vremuri de pace, ca nu cumva plecarea ta să-i supere pe cei care locuiesc acolo. 4. Bătrânul a spus: „Așa cum un pom care este replantat în mod constant nu poate da roade, tot așa un călugăr care se mută dintr-un loc în altul nu poate dobândi virtutea.” 5. Un frate locuia într-un cămin și era îngrijorat să plece de acolo. I-a spus asta lui Abba. „Du-te”, i-a spus Abba, „rămâi în chilia ta și dă-ți trupul pe pereții celulei, ca pe un gaj.” Principalul lucru este să nu părăsești niciodată celula cu corpul tău și, în ceea ce privește gândurile tale, lasă-i să gândească ce vor. 6. Bătrânul a spus: „Chilia călugărului este peștera Babilonului, în care trei tineri l-au găsit pe Fiul lui Dumnezeu. Acesta este stâlpul de nor din care Dumnezeu a vorbit lui Moise”. 7. Un frate s-a luptat cu ideea de a părăsi mănăstirea timp de nouă ani. În fiecare dimineață își lua mantaua să plece. Și când a venit seara, și-a spus: „Mâine plec de aici”. Dimineața, el și-a spus gândurilor: „Să încercăm să ținem astăzi, de dragul Domnului”. Și când avea deja nouă ani, Dumnezeu l-a izbăvit pentru totdeauna de această ispită. Călugăre, nu spune că aici există neplăceri și abuzuri, dar există pace și liniște. Sau nu știi cine se luptă cu noi? Nu este dușmanul nostru diavolul? Ascultă ce spune el în cartea lui Iov: „Și Domnul a zis lui Satana: „De unde ai venit?” Și Satana a răspuns Domnului și a zis: „Am umblat pe pământ și l-am umblat” (Iov 2.2). Așa că amintește-ți că cerul este prea sus pentru tine și, oriunde te duci, nu există niciun loc sub cer în care inamicul nostru comun să nu poată ajunge. Rămâi deci în locul pe care l-ai ales; rezistă diavolului – și el va fugi de tine; întoarce-te la Dumnezeu – și El va veni la tine. Vai de sufletul în care au pătruns necredința, pierderea fricii de Dumnezeu, neștiința, nebunia și nerușinania: un astfel de suflet „va cădea pradă vulpilor” (Ps 62,11). Dar binecuvântat este sufletul în care frica de Dumnezeu și evlavia sunt vii. Cine nu vrea să slujească unui singur stăpân, slujește multora. Iar cine nu vrea să se supună unui egumen se supune multor, ci în diferite mănăstiri. Scriptura spune: „Cel nenorocit caută capricii, se răzvrătește împotriva oricărui lucru inteligent” (Proverbe 18:1). La fel, pentru un călugăr care părăsește mănăstirea, egumenul și frații sunt de vină – dar nu va scăpa niciodată de cenzura lui Dumnezeu și a oamenilor cu minte. Din nou, Scriptura spune despre o astfel de persoană: „Există o cale care pare dreaptă unui om, dar sfârșitul lor este calea spre moarte”. În același timp, scriitorul sacru adaugă: „Omul cu inima stricăcioasă va fi mulțumit de căile sale” (Proverbe 14:12–14). Dacă mănăstirea în care locuiești are nevoie de necesități, stai acolo unde ești. Pentru că aici vei găsi pământ bun pentru munca ta. Dar starețul drept nu este plăcut doar de cei nelegiuiți, așa cum oamenilor sfinți le displace orice păcat. Capitolul 41. Acea singurătate este periculoasă pentru călugării fără experiență Un frate a renunțat la lume și a făcut jurăminte monahale. El a spus imediat: - Sunt un pustnic! - și s-a închis în celula lui. Când bătrânii au auzit despre aceasta, au venit și l-au scos de acolo. Apoi l-au silit să ocolească chiliile călugărilor, să se închine peste tot și să spună: – Iartă-mă, nu sunt un pustnic, doar un începător. 2. Un bătrân a fost întrebat: – Când poate o persoană să trăiască în singurătate? „Un pumnist”, a răspuns el, „dacă nu exersează lupta cu mulți luptători, nu va învăța să câștige”. Aceasta înseamnă că nu va putea merge unu-la-unu împotriva unui adversar real. La fel este și cu un călugăr: dacă nu trece prin știința vieții cu frații săi și nu studiază arta luptei cu gândurile, atunci nu poate trăi singur și nici nu poate rezista gândurilor. 3. Avva Teodor a spus: „Mulți în veacul acesta au ales pacea înainte ca Dumnezeu să le-o dea.” Dacă mintea se străduiește să se înalțe la cruce, când sentimentele sunt încă în slăbiciune, mânia lui Dumnezeu se lovește de ea, pentru că și-a asumat o sarcină care depășește puterea ei: nu și-a vindecat sentimentele. Dacă Domnul nostru Iisus Hristos nu ar fi vindecat toate patimile omenești – pentru care a venit – El nu s-ar fi urcat la Cruce. Înainte de a fi răstignit, El Însuși a spus: „Du-te și spune lui Ioan ceea ce auzi și vezi: orbii își primesc vederea și șchiopii umblă, leproșii sunt curățiți, și surzii aud, morții înviază și săracii sunt propovăduiți Evangheliei; și binecuvântat este cel ce nu este supărat din cauza Mine” (Matei 1:4-6). Isus a făcut multe alte semne. Din ceea ce este enumerat aici, aflăm următoarele. „Orbul văd”: aceasta înseamnă că cel în care există speranță pentru această lume este orb. Și dacă a părăsit-o și s-a repezit la adevărata speranță, și-a primit vederea. „Umblă șchiopul” înseamnă așa: cel care îl caută pe Dumnezeu, dar iubește gândurile trupești ale inimii, este șchiop. Dar dacă îi părăsește și îl iubește pe Dumnezeu din toată inima, se va opri din șchiopătat. Cuvintele „surzii aud” ne învață că o persoană captivată de griji zadarnice este surdă de captivitate și uitare. Dar dacă se îndreaptă către cunoașterea spirituală, câștigă auzul. Cuvintele „leproșii sunt curățiți” indică acest lucru. În Legea lui Moise este scris: „Cel necurat nu va intra în casa Domnului” (Cf. Deut. 23.1–3 etc.). Iar leproșii sunt toți cei în care există vrăjmășie, ură față de aproapele, invidie, condamnare. Și dacă au lăsat-o, au fost curățiți. Iar când orbul își primește vederea, șchiopul începe să meargă, surdul aude și leprosul se curățește, omul, ucis de aceste boli prin neglijența lui, se ridică și se reînnoiește. Atunci sentimentele lui, sărăcite de virtuți sfinte, îi vor spune vestea veselă că și-a primit vederea, umblă, aude și este curățit. Ai făcut o promisiune succesorului tău: să trăiești în suferință și smerenie. Despre Ioan se spune că hainele lui erau făcute din păr de cămilă și așa mai departe (Matei 3:4). Aceasta indică suferința care trebuie să purifice o persoană înainte de a se putea urca pe cruce. Pentru că crucea este un semn al nemuririi viitoare, dar mai întâi trebuie să oprească gurile fariseilor și saducheilor. Fariseii sunt întruchiparea răutății, ipocriziei și deșertăciunii, iar saducheii sunt întruchiparea lipsei de credință și a oricărei speranțe. (Fariseii (din ebraica Farush) au fost susținători ai uneia dintre ereziile religioase evreiești, care au văzut cel mai important lucru în respectarea regulilor evlaviei exterioare. Ei pretindeau că cred în Providența Divină, în existența îngerilor, în nemurirea sufletului, în eternitatea chinului și în învierea morților, erau totuși îngrădiți în esență și ipocritici. mândru Domnul nostru descrie perfect mândria lor în pilda vameșului și fariseului (Luca 18.10–14) și denunță ipocrizia lor (Matei 23.13–39). Saducheii erau susținători ai unei alte erezii evreiești (își iau numele de la întemeietorul ereziei, Țadok) și s-au bazat doar pe sensul literal al Legii. Prin urmare, au respins tradiția, existența îngerilor, nemurirea sufletului și învierea din morți. Erau oponenți ai fariseilor. Domnul a blocat gurile saducheilor cu răspunsurile Sale (Matei 22.23-33)) Isus a oprit buzele lor. De aceea Scriptura spune „că de atunci nimeni nu a mai îndrăznit să-L ceară” (Matei 22:46), iar apoi El i-a trimis pe Petru și pe Ioan să pregătească Paștele (Luca 22:8). Adică, când mintea vede că nimic nu o posedă deja, se pregătește pentru nemurire: adună sentimentele laolaltă, le face una și le hrănește și rămân în comuniune inseparabilă cu ea. Apoi, după cum spune Scriptura, Isus S-a rugat: „... dacă este cu putință, să treacă de la Mine acest pahar în ceasul acesta” (Matei 26:39). Înțelegem acest lucru în așa fel încât, dacă mintea vrea să se înalțe la cruce, trebuie să se roage mult și să plângă mult și în fiecare oră să se prosterne în fața lui Dumnezeu. El trebuie să ceară ajutor de la bunătatea Lui, pentru ca aceasta să-l întărească și să-l păstreze până să-l readucă la invincibilitatea și sfințenia naturii noi. Pentru că primejdia este mare la ceasul răstignirii – iar cel care se roagă are nevoie de Petru, Iacov și Ioan, adică credință sănătoasă, speranță stăruitoare și iubire desăvârșită: cu ei va găsi har de sus și se va putea înălța la cruce. Toate acestea s-au întâmplat cu Stăpânul nostru Hristos, pentru ca El să devină un exemplu pentru noi în toate, după cum spunea Apostolul: „pentru ca să-L cunoaștem”, „și puterea învierii Lui și părtășia suferințelor Lui, conformându-se cu moartea Lui, ca să ajungem la învierea morților” (Fil 3, 10-11). (A gustat fierea de dragul nostru: aceasta ne învață să respingem toate) pofte rele în noi înșine, să ne păzim buzele și să nu permitem ca aceste gânduri să iasă din corp și să fie întruchipate în practică. El a luat oțetul de dragul nostru – și noi trebuie să înăbușim în noi înșine orice voință proprie și confuzie deșartă. El a acceptat să scuipe de dragul nostru, ca să disprețuim tot ce este plăcut omului și slava acestei lumi. Coroana de spini ne inspiră să suportăm ocara în orice moment și să îndurăm toate reproșurile fără jenă. De dragul nostru L-au lovit în cap cu un baston: așa că și noi trebuie să purtăm neîncetat coiful smereniei, stingând mândria vrăjmașului. Înainte de a fi răstignit, El a fost biciuit - nu numărăm deloc insultele și rușinea umană. I-au împărțit hainele - a rămas calm: aceasta ne învață să respingem lumea înainte de a ne urca la cruce. Era ceasul al șaselea când l-au răstignit: să ne întărim și noi împotriva neglijenței și a lașității, până moare păcatul. Căci este scris că prin cruce El „a ucis ostilitatea din ea” (Efeseni 2.16). Când a venit ceasul al nouălea, „Isus a strigat cu glas tare: Ori, ori! Lama sabactani? (Matei 27:46). Și aceasta ne învață că trebuie să înduram durerea patimilor până când acestea se vor stinge și apoi, cu umilință și îndrăzneală, strigăm către Dumnezeu. Și că El a renunțat la duhul după ce omul s-a întunecat în mintea întunecată a fost un semn că omul a murit în întuneric. speranța în această lume vizibilă, atunci vălul este rupt - după ce mintea este eliberată - adică, mediastinul care era între el și Dumnezeu dispare și atunci pietrele sunt deschise și atunci când păcatul moare în noi, tot ceea ce a împovărat, orbește și asuprit sufletul se dizolvă și se dizolvă sentimentele El a fost învelit într-un giulgiu curat cu arome simbolizează sfințirea minții Mintea este îmbrăcată în sfințenie după o astfel de moarte - și în nemurire, care îi dau pace. L-au pus pe Isus într-un mormânt nou, unde nimeni nu mai fusese pus înainte, și au rostogolit o piatră mare la uşă. Aceasta înseamnă că mintea, când se eliberează de toate și ajunge în Sabatul secolului următor, se gândește la noul și nestricăcios: „Căci unde este cadavrul, acolo se vor aduna și vulturii” (Matei 24:28). Scriptura spune că El S-a ridicat în slava Tatălui Său și s-a înălțat la ceruri și „S-a așezat la dreapta scaunului de domnie al Maiestății de sus” (Evr. 1.3). Arătându-ne această imagine, apostolul spune: „Deci, dacă ați înviat împreună cu Hristos, atunci căutați lucrurile de sus, unde Hristos stă de-a dreapta lui Dumnezeu; gândiți-vă la cele de sus și nu la cele pământești, căci sunteți morți” (Col 3,1-3). Numele Lui cel sfânt poate lua asupra noastră slăbiciunile noastre, pentru ca, în sărăcia noastră, păcatele să ne fie iertate și să găsim milă cu toți cei vrednici de ea. Amin. Există o operațiune a harului care este necunoscută copiilor. Mai este ceva - acțiunea răului, care este similară cu adevărul. Este mai bine să nu privim la aceasta, ca să nu cădem în amăgire și să nu o respingem de dragul adevărului, ci să lăsați totul cu speranță în voia lui Dumnezeu. Și El știe care dintre ambele este benefică. Unii, care trăiesc cu frații, nu pot îndura războiul patimilor și de aceea caută deșert și singurătate. Li se pare că nimeni nu-i va deranja sau irita acolo și că acolo vor triumfa cu ușurință asupra pasiunilor. Așa că lasă-le să știe că fie aceasta este o obsesie demonică, fie că au fost depășiți de o mândrie puternică. Dar își învinovățesc frații și vor să fugă de ei pentru că nu vor să se reproșeze și să caute motivele patimilor în neglijența lor. Astfel, toate bolile lor rămân nevindecate, pentru că ulcerele patimilor pe care le-au adus cu ei în deșert nu se vor vindeca prin singurătate, ci vor fi doar ascunse. Pentru oricine nu a scăpat de patimi, schitul nu numai că nu va dezvălui aceste patimi, dar le va putea și ascunde. Ei nu vor simți că au aceste pasiuni și nici măcar nu vor ști ce pasiuni le luptă. Dimpotrivă, singurătatea le va da aspectul de virtute; le va inspira că au dobândit deja răbdare, smerenie și alte virtuți. Totuși, așa va fi atâta timp cât nimic nu-i irită. Și de îndată ce va apărea primul motiv de iritare, îndată toate patimile lor anterioare și ascunse, care de atâta vreme se hrănesc și se îngrășau în tăcere și mulțumire, ca niște cai neîntrerupti, se vor dezlănțui și se vor grăbi conducătorul lor la moarte instantanee și crudă. Pasiunile noastre devin și mai sălbatice dacă nu le îmblânzim comunicând cu oamenii. Mica pagubă pe care comunicarea cu frații le provoacă patimilor este compensată de aceste patimi în singurătate. Și atunci se întăresc și ne stăpânesc și mai puternic, dacă, desigur, există cineva care să-i trezească. Animalele otrăvitoare sunt, de asemenea, calme atunci când stau în gropile lor din deșert. Furia lor este vizibilă doar când cineva este în apropiere și îl atacă. Oamenii pasionați sunt la fel: sunt calmi nu pentru că sunt virtuoși, ci pentru că nu este nimeni prin preajmă și abia apoi eliberează otrava sufletului când există ocazia să se repezi asupra cuiva. „Gândurile mele îmi spun: „Tăcerea este cea mai importantă și va fi bine pentru tine.” Spune asta corect sau nu? „Tăcerea”, a răspuns bătrânul, „nu este altceva decât să-ți împiedici inima să dai și să primești, precum și de la acțiuni plăcute oamenilor și alte acțiuni similare”. Așa că nu dai și nu accepti nimic de la nimeni în lume, iar când toate acestea sunt departe de tine, vei trăi în tăcere și pace din asta. Domnul a spus: „Vreau milă, nu jertfă” (Matei 9:13). Din moment ce ai realizat că mila este mai presus decât jertfa, înclină-ți inima către milă. Sub pretextul tăcerii vine aroganța - și așa mai departe până când o persoană se răscumpără, adică devine fără vină. O persoană poate rămâne tăcută când își ia crucea. Prin urmare, dacă ești plin de compasiune, vei primi ajutor. Dar dacă vrei să te ridici peste măsura ta, să știi că ai pierdut chiar și ceea ce ai avut. Dar nu vă abateți dintr-o parte sau alta: umblați la mijloc și conformați-vă voinței lui Dumnezeu, „căci zilele sunt rele” (Efeseni 5:16). „Explică-mi, părinte”, a întrebat fratele, „ce înseamnă cuvintele tale: „nici într-o direcție, nici în alta, ci la mijloc”? Este cu adevărat necesar să dedici câteva zile tăcerii, iar altele nevoilor cotidiene? „Calea de mijloc și adevărată”, a răspuns bătrânul, „este să fii curajos, să taci și să nu cădem în neglijență printre necazurile de zi cu zi”. A menține smerenia în tăcere, iar regretul în necazuri și a-ți aduna gândurile nu depinde de oră, cu atât mai puțin de zi, ci de tot ce trebuie să acționezi conform împrejurărilor. Totuși, toți cei din mănăstire trebuie să aibă milă, iar cine face aceasta împlinește porunca apostolului (Cf. Rom 8,17, 1 Cor 12,26). Aceasta înseamnă că, dacă cineva este îndurerat, trebuie să te întristezi cu el, să-l calmezi, să-l consolezi - asta este compasiunea. De asemenea, este bine să ai compasiune pentru cei bolnavi și să ajuți la îngrijirea lor. Dacă un medic primește plată pentru îngrijirea unui pacient, atunci cu atât mai mult o primește cel care simpatizează cu aproapele din toată puterea lui. Totuși, dacă nu simpatizează cu aproapele în toate, dar simpatizează în unele moduri și nu în altele, există voință de sine în ceea ce simpatizează. „Amintiți-vă de asemenea”, a continuat bătrânul, „că cu cât o persoană coboară mai mult la smerenie, cu atât reușește mai mult”. Dacă rămâi acum în celula ta, te va lipsi de muncă și nu vei avea tristețe. Și de îndată ce vei lăsa din timp toată grija, dușmanul comun va începe să-ți pregătească o jenă chiar mai gravă decât pacea ta și te va duce în punctul în care vei spune: „Ar fi mai bine pentru mine să nu mă fi născut!” „Dar gândul îmi spune”, a spus fratele, „că dacă mă duc undeva și rămân tăcut, voi obține tăcerea deplină”. Am multe păcate și vreau să fiu eliberat de ele. Și din nou, nici plânsul, nici regretul nu-mi vine. Deci gândul meu îmi spune că atâta timp cât voi fi printre oameni, nu voi putea dobândi asta. Ai milă de slăbiciunea mea, părinte, spune-mi cum pot fi salvat de gândurile rele. „Frate”, a răspuns bătrânul, „dacă cineva este dator, atunci oriunde merge, fie într-un oraș sau într-un sat, este dator”. Până nu va plăti datoria, el este în robie și nu poate să stea și să se odihnească. Și dacă începe să lucreze, atunci la început oamenii îl vor disprețui și îi va fi rușine. Dar apoi va plăti datoria și va fi liber. Iar când va fi eliberat, va putea să apară cu îndrăzneală și fără rușine în public sau să trăiască oriunde dorește. Dacă omul încearcă pe cât poate, să îndure insolența, insultele, dezonoarea sau pagubele pentru păcatele pe care le-a săvârșit, el învață smerenia și munca și toate păcatele îi vor fi iertate conform celor scrise: „Vezi smerenia mea și lucrarea mea și iartă-mi toate păcatele” (Ps 24,18). Gândiți-vă câtă insolență și jigniri a îndurat Domnul nostru Hristos înainte de răstignirea Sa și după aceea S-a înălțat la Cruce! Nimeni nu poate dobândi tăcerea desăvârșită și roditoare, să dobândească pacea sfântă a desăvârșirii, dacă nu s-a îndurat mai întâi cu Hristos și nu a îndurat toate chinurile Lui, amintindu-și cuvintele Apostolului: „Pătimim împreună cu El, pentru ca și noi să fim slăviți împreună cu El” (Romani 8, 14). Așadar, nu vă înșelați: în afară de aceasta nu există altă cale de mântuire. Cât despre plâns, trebuie să te străduiești să nu ai relații sexuale libere cu niciunul dintre oameni, altfel plânsul și regretul nu vor veni. Dacă fugiți de frații voștri pentru asta, atunci să știți că, făcând asta, fugiți de ispravă și părăsiți câmpul. Luptați pentru a învinge libera circulație, dar rămâneți printre oameni. Acesta este singurul mod de a-l învinge și fără aceasta nu vei putea câștiga nici bocete, nici regrete. Apostolul spune: „Dar chiar dacă cineva se luptă, nu va fi încununat dacă se luptă fără drept” (2 Tim 2:5). Așa că încearcă din greu, frate, și Dumnezeu să te ajute. După cum am spus, nu uitați să mențineți smerenia și ascultarea în toate - și veți fi mântuiți în Domnul. Bătrânul a spus că sunt oameni care vor petrece o sută de ani într-o celulă și nu vor învăța să stea într-o celulă. 2. Un bătrân a avut un elev care a îndeplinit cu succes ascultarea de mulți ani. Acest discipol nu era încă perfect, dar voia să tacă. Într-o zi s-a apropiat de bătrân, i-a făcut o plecăciune și i-a spus: „Părinte, fă-mă călugăr, ca să pot trăi singur.” „Căutați un loc potrivit”, îi spune bătrânul, „și vom construi o chilie”. Studentul s-a depărtat de ceva distanță și și-a găsit un loc. Apoi s-a întors și l-a informat pe bătrân. Au construit o celulă. Bătrânul îi spune ucenicului: - Iată ce ai cerut. Acum stai in celula. Când este necesar, mănâncă, bea, dormi. Doar nu-ți părăsi celula până sâmbătă și apoi vino la mine. După ce i-a dat această poruncă, bătrânul a plecat. Fratele a petrecut două zile urmând porunca, iar a treia zi s-a plictisit și și-a zis: „Și asta mi-a dat bătrânul?” S-a ridicat, apoi a cântat mulți psalmi și a mâncat după apus. După rugăciune, s-a culcat pe saltea lui. Și apoi vede că un etiopian stă întins pe el și scrâșnește din dinți la el de furie. Fratele a fugit din celulă și a fugit la bătrân. „Abba”, a spus el, bătând la uşă, „ai milă de mine, deschide-o!” Dar bătrânul nu i-a deschis-o până dimineață. Și a doua zi dimineața a deschis-o și fratele a început să întrebe și să spună cu lacrimi: - Fie milă, lasă-mă să trăiesc cu tine! M-am culcat și am văzut un etiopian pe saltea mea: zăcea și strângea din dinți la mine. Nu mai pot locui acolo! Bătrânul i s-a făcut milă de el și l-a condus în chilie. Din câte știa, l-a învățat rânduiala vieții solitare, iar în curând fratele a devenit un călugăr cu experiență. 3. Un frate era în celula lui și, fiind singur, a devenit foarte confuz din cauza gândurilor sale. S-a dus la avva Teodor de Fermi și a povestit ce i s-a întâmplat. „Du-te”, i-a spus bătrânul, „supune-ți mintea, rămâne ascultător și trăiește împreună cu ceilalți”. El a făcut tocmai asta. Curând s-a întors la bătrân și i-a spus: „Chiar și când sunt în preajma oamenilor, nu am pace.” „Dacă nu ai pace nici cu oamenii, nici singur”, spune bătrânul, „atunci de ce te-ai călugărit?” Nu este să îndur necazuri? Spune-mi, de câți ani ai fost tonsurat? „Știi, frate”, îi spune bătrânul, „sunt tunsurat timp de șaptezeci de ani și nu am avut niciodată pace deplină, nici măcar pentru o zi”. Vrei pace deplină pentru tine după opt ani? Deci bătrânul l-a încurajat pe fratele său și a plecat. 4. S-a spus despre avva Teodor și avva Lucius din Anaton din Alexandria că gândurile de a se muta în alt loc i-au tulburat timp de cincizeci de ani. Dar ei și-au înșelat gândurile și au spus: „După iarna asta, vom trece de aici.” Și când a venit vara, au spus: „Plecăm după vara asta.” Deci, prin întârzieri constante, și-au înșelat gândurile și au rămas în același loc până la moarte. Frate, nimeni nu poate birui pasiunile fără virtuți senzuale, adică trupești și vizibile. La fel, aroganța și lipsa de minte (μετεωρισμός) ale minții nu pot fi depășite fără o cunoaștere spirituală temeinică și un fel de grijă pentru Domnul. Mintea noastră este oarbă și, dacă nu este legată de nicio reflecție, plutește constant în nori (μετεωρίζεται). Și atunci, dacă nu își învinge mai întâi dușmanii, atunci cum poate rămâne în pace? Și dacă pacea nu domnește în minte, atunci cum poate el înțelege ce aduce pacea cu ea? La urma urmei, pasiunile ne despart de virtuțile ascunse ale sufletului. Și dacă aceste pasiuni nu sunt îndepărtate prin virtuți vizibile, ceea ce se află în spatele lor nu este vizibil. Cel care stă în fața zidului nu poate comunica cu cei care se află în spatele zidului. Soarele nu se vede în întuneric, iar calitățile bune ale sufletului nu se văd în întunericul patimilor. Roagă-te lui Dumnezeu ca El să te facă să simți eforturile spiritului și gelozia. Și când acest sentiment va veni la tine, atunci te vei îndepărta cu adevărat de această lume, iar lumea, adică dependența de lucrurile materiale, se va îndepărta de tine. Cu toate acestea, Domnul înțelept a vrut ca cei care caută această pâine să o găsească prin sudoare. Și asta este spre binele nostru, altfel îl vom gusta din timp, ne vom face rău și vom muri. Virtuțile se nasc una din alta. Și dacă nu începi să cauți mame, ci vrei imediat să le găsești fiicele, acestea vor deveni șerpi otrăvitori în sufletul tău, dacă nu îi vei arunca departe de tine. Un frate a tăcut în celula lui și a citit în patericon că cel care vrea cu adevărat să fie mântuit trebuie să îndure mai întâi insultele, umilirea și dezonoarea printre oameni. Într-un cuvânt, trebuie mai întâi să-și corecteze sentimentele și să se elibereze de abuzul care vine prin ele. Numai atunci poate trece la tăcerea completă, așa cum a făcut Domnul nostru Isus Hristos. În primul rând, la urma urmei, El a îndurat ocara și umilința, apoi s-a urcat la Cruce. Crucea înseamnă mortificarea cărnii și a patimilor și pace sfântă și desăvârșită. După ce a citit despre asta, fratele și-a spus: „Eu, nefericitul, nu am făcut nimic din toate acestea, m-am retras de la oameni și doar ispitesc pe toți cu slăbiciunea mea.” Deci, pentru ca munca mea să nu fie în zadar, trebuie să mă întorc din nou la oameni, să fac, cu ajutorul lui Dumnezeu, totul așa cum au spus Părinții și abia apoi să mă întorc la tăcere? El i-a mărturisit acest gând bătrânului, iar bătrânul i-a răspuns: „Părinții au spus toate acestea bine și exact așa sunt.” Dar există multe motive pentru care o persoană poate crede că face ceea ce trebuie și apoi se dovedește că i-a adus rău din alt motiv. Prin urmare, trebuie să fii atent. Ai început deja să taci, iar dacă te întorci la oameni, va da naștere deșertăciunii în tine. Nu s-ar dovedi că a fi printre oameni nu ți-ar fi de folos - și atunci ai primi un dublu rău. Dar dacă vă reproșați că nu ați făcut tot ce este necesar pentru a urca pe cruce; dacă spui: „Mi-am început isprava în ignoranță!” – atunci autoreproșul va începe să se reproșeze și să se huleze pe sine. Și dacă o accepți, te va ridica la adevărata măsură a Crucii. Capitolul 42. Ca să nu intrăm în dispute și ceartă, chiar și atunci când ni se pare corect, ci în toate să ascultăm de aproapele nostru în Domnul 1. Din viața Sfântului Simeon Stilitul La scurt timp după ce Simeon a conceput o faptă nouă până acum - să trăiască pe un stâlp, faima sa s-a răspândit peste tot. Părinții divini care trăiau în deșert au fost uimiți de o astfel de ispravă fără precedent și ciudată și au trimis mai mulți oameni la el. În același timp, poruncesc să-i reproșeze invenția lui ciudată și să-i spună să urmeze calea familiară și bine bătută a sfinților. Nu trebuie, spun ei, să disprețuiască calea pe care au mers un număr atât de numeros de fericiți: la urma urmei, toți s-au înălțat la cer și au ajuns la corturile nestricăcioase ale paradisului. Cu toate acestea, temându-se că aceasta ar putea să nu fie o faptă evlavioasă, dar ei o văd ca ființe umane, Părinții îi instruiesc pe mesageri să facă următoarele. Dacă văd că persoana a renunțat imediat la propria voință și este gata să coboare, oprește-l imediat și spune-i să rămână la ceea ce a început. În acest caz, așa cum credeau ei, aceasta este o chestiune a Providenței lui Dumnezeu și nu trebuie să vă temeți că un astfel de început va avea un sfârșit rău. „Dar dacă”, au spus Părinții, „el este indignat, respinge cu desăvârșire sfatul și rămâne nechibzuit în părerea lui, atunci este clar că nu există smerenie în el, nici măcar aproape”. Nu vor spune toți de aici că cel rău i-a insuflat astfel de gânduri? Și dacă este așa, atunci Părinții au poruncit să-l ia și să-l tragă de pe stâlp, chiar și cu forța. Cu o asemenea poruncă, solii au venit la părintele ascultării și smereniei, Sfântul Simeon. Din simpla lui vedere și vorbire, erau plini de atâta reverență față de bătrân, încât nici măcar nu l-au putut privi în ochi. Dar, după porunca Părinților care i-au trimis, și pentru că însăși însăși însărcinarea lor era bună, ei i-au spus în detaliu tot ce li s-a poruncit. Simeon, un om cu adevărat tăcut și cu inima umilă, le-a ascultat reproșul cu blândețe. Nu s-a certat, nici nu s-a indignat, nici nu a discutat despre ceea ce s-a spus - nu a rostit nici un cuvânt, nici o jumătate de cuvânt. Dimpotrivă, a acceptat reproșul cu o privire liniștită și în jos, apoi a slăvit pe Dumnezeu și a mulțumit Părinților pentru că s-au îngrijit atât de mult de el. În cele din urmă, fără nicio ezitare, a început să coboare de pe stâlp. Dar cei trimiși l-au oprit imediat și i-au descoperit planul Părinților. Apoi au plecat, dorindu-le lui Simeon să rămână neschimbat și neschimbat pe stâlp, și apoi să găsească un sfârșit bun și adevărată pace din muncile lungi. Avva Pimen a spus că voința unei persoane este un zid de aramă între el și Dumnezeu, este o piatră zdrobitoare. Dacă cineva renunță la voia sa, el va spune, urmând Psalmistul: „Prin Dumnezeul Meu voi trece zidul” (Ps 17:30). Și dacă voința este urmată de justificarea ei, atunci persoana suferă. 2. Bătrânul a spus că ostilitatea pune o persoană sub puterea mâniei, mânia îl orbește, iar orbirea îl obligă la orice rău. 3. Avva Amon a fost întrebat care este calea îngustă și îndurerată. „Calea îngustă și îndurerată”, a spus el ca răspuns, „este să-ți forțezi gândurile și să-ți tai voința de dragul Domnului”. Iată ce înseamnă cuvintele: „Iată, noi am lăsat totul și Te-am urmat” (Matei 19:27). 4. Avva Ioan a spus că avva Anuv, avva Pimen și alți cinci au fost de fapt frați în trup și au trăit la început în Skete. Dar după ce Skete a fost devastat de Maziks (barbari), ei s-au retras de acolo și au ajuns într-un loc numit Teremufin. În acel loc era o biserică. Au intrat în el și au rămas acolo ceva timp până s-au hotărât unde să meargă. Avva Anuv era cea mai mare deasupra celorlalți. I-a spus avva Pimen: - Creați iubire, tu și frații tăi: fiecare dintre noi să tacă. Nu vom vorbi între noi săptămâna asta. Avva Pimen a răspuns: „Așa cum spui, așa vom face”. Și era un idol de piatră. În fiecare dimineață, avva Anub îi arunca cu pietre în față și în fiecare seară îi spunea: „Iartă-mă”. A făcut asta toată săptămâna. Sâmbătă au venit împreună. Avva Pimen a întrebat-o pe avva Anuva: „Abba, te-am văzut toată săptămâna asta aruncând cu pietre în fața idolului și apoi înclinându-te în fața lui. Spune-mi, face un credincios asta? „Am făcut-o pentru tine”, a răspuns bătrânul. „Nu ai văzut: când am aruncat cu pietre în fața imaginii, a vorbit sau s-a enervat?” „Nu”, a răspuns avva Pimen. „Și când m-am închinat înaintea lui”, a întrebat bătrânul, „s-a indignat sau a spus: „Nu iert”? „Așa suntem, fraților”, a spus bătrânul. „Dacă vrei să trăim împreună, trebuie să devenim ca acest idol: fie că este insultat, fie lăudat, nu-l deranjează.” Și dacă nu vrei să fii așa, ei bine. Există patru uși în acest biserică - lăsați fiecare dintre voi să meargă unde dorește. Atunci frații au căzut la pământ și i-au spus: „Cum vrei, tată, vom face asta și vom asculta ce ne spui.” „Și toată viața noastră”, a spus avva Pimen, „am trăit unii cu alții și am muncit după cuvântul bătrânului, precum ne-a spus el. El a numit pe unul dintre noi administrator și am mâncat ce ne-a pus în față. Dar ca unul dintre noi să spună: adu-ne altceva sau că ne dorim asta - asta nu s-ar fi putut întâmpla. Și ne-am petrecut întreaga viață în calm și pace.” 5. Avva Aloniy a spus: „Dacă nu aș fi distrus totul, nu aș fi putut să mă construiesc.” Adică, dacă nu aș fi lăsat tot ce mi s-a părut bine, din proprie voință, nu aș fi putut dobândi virtutea. 6. Fratele l-a întrebat pe avva Pimen: – Cum mă pot salva în locul în care locuiesc? „Oriunde ai locui”, a răspuns el, „consideră că ești străin și nu ai drept de vot”. Atunci nu vei dori ca cuvântul tău să fie primul peste tot și vei găsi pacea. 7. El a spus: „Nu face propria ta voință – mai degrabă, trebuie să te smeri în fața fratelui tău”. „Du-te”, a spus bătrânul, „și găsește-te o persoană care spune: „Ce vreau?” - și vei găsi liniștea. Adică, imitați nu pe cel care își caută propria voință, ci pe cel care spune mereu: „Nu vreau nimic”, și vei fi calm. 9 . Unul dintre părinţi a spus o pildă despre smerenie. „Cedrii au zis stufului: „Cum se face că tu, atât de slab și de neputincios, nu te strica iarna, ci cu toată puterea noastră, ne spargi sau chiar ne dezrădăcini?” „Când vine iarna”, a răspuns trestia, „și vine vântul, mă aplec cu vântul, întâi într-o direcție, apoi în cealaltă, ca să nu mă rupă”. Stai împotriva vântului, iar acest lucru este periculos.” "Când vine vorba de reproș", a adăugat bătrânul, "trebuie să cedezi și să dai drumul mâniei altcuiva. În același timp, nu te certa și nu te lăsa purtat de gânduri, cuvinte sau acțiuni nerezonabile." 10. Cei doi bătrâni au trăit împreună mulți ani și nu s-au certat niciodată. Într-o zi, unul i-a spus altuia: - Să ne certam măcar o dată, ca toți oamenii. „Nu știu să mă cert”, a răspuns celălalt. — Uite, spuse primul. „Iată, am pus această țiglă în mijloc și spun că este a mea.” Și spui: „Nu, este al meu!” Așa începe cearta. A pus plăcile în mijloc și i-a spus celui de-al doilea bătrân: „Nu”, a spus el, „este al meu”. „Dacă este al tău”, îi spune primul, „atunci ia-l și pleacă”. Și așa s-au despărțit, neputând să se certe. Dacă locuiți cu frați, nu încercați să-i împingeți. Dimpotrivă, fii-le un exemplu în fapte bune și respectă ceea ce îți spun. Dacă este nevoie să spui ceva, spune-l ca un sfat și cu umilință. Iar dacă un alt frate se opune la ceea ce ai spus, nu-ți lăsa să-ți tulbure mintea. Renunță la părerea ta de dragul dragostei și al păcii și spune-i cu blândețe celui care ți-a obiectat: "Cuvioase, am spus asta din prostie, iartă-mă. Deși am spus-o, nu prea înțeleg. Să fie așa cum ai spus." Și atunci diavolul, care a încercat în zadar să declanșeze această tulburare, va fugi de rușine. Pentru că argumentarea și demonstrarea propriei opinii creează confuzie și furie ireversibilă. „Mânia se cuibărește în inima nebunilor” (Ecl. 7.9), spune Scriptura și, de asemenea: „Însasi mișcarea mâniei este o cădere pentru om” (Sir 1.22). De aceea, apostolul Pavel sfătuiește: „Robul Domnului să nu se certe” (2 Tim 2:24). O persoană căreia îi place să se ceartă nu are pace nu numai între cei dragi, ci și cu străinii. Oriunde vrea să-și sature pasiunea pentru controverse, găsește mereu greșeli în lucrurile mărunte, este mereu iritat el însuși și îi enervează pe alții, iar toată lumea îl urăște. La urma urmei, este scris în cartea Genezei cum Esau a luat soții de la străini și cum s-au certat în mod constant cu Isaac și Rebeca (Geneza 26:34-35). Și apoi Rebeca spune: „Nu sunt fericit cu viața de la fiicele hetiților” (Gen. 27.46). Din aceasta rezultă clar că este potrivit ca oamenii fără Dumnezeu să se certe, și nu pentru cei care cred și sunt evlavioși. Pentru că cei care sunt cu adevărat creștini și ucenici ai lui Hristos îl imită pe Domnul și Învățătorul lor, iar despre El este scris: „Nu se va contrazice, nu va striga și nimeni nu va auzi glasul Lui pe străzi” (Matei 12.19). Iar cei care sunt creștini nu încearcă să rezolve o singură problemă prin ceartă și ceartă - doar cu răbdare, rugăciune, ascultare și speranță. Ei nu se străduiesc niciodată să insiste asupra părerii lor sau să ceară ca aceasta să fie după voia lor, după cuvântul Domnului: „M-am coborât din cer, nu ca să fac voia Mea, ci voia Tatălui care M-a trimis” (Ioan 6,38). Dacă locuiești cu fratele tău și vrei să se întâmple ceva, dar fratele cu care locuiești nu vrea, cedează-i, altfel va începe o ceartă și îl vei supăra. Fii ca și cum ai vizita fratele tău: nu-i comanda nimic și nu încerca să fii responsabil asupra lui. Dacă îți spune să faci ceva ce nu vrei să faci, luptă-ți voința până vei face ceea ce i s-a spus. Altfel, îl vei supăra, vei deveni obscen și nu vei putea trăi în pace cu el. Dacă îți spune: „Gătește-mi ceva”, întreabă-l: „Ce ar trebui să gătesc pentru tine?” Iar dacă o lasă la discreția ta și spune: „Orice vrei”, ia ce ai și pregătește-l cu frica de Dumnezeu. Dacă conversația dintre voi este despre sensul cuvintelor Scripturii, cel care cunoaște aceste cuvinte să-și supună voința fratelui său și să-i dea bucurie. La urma urmei, sensul pe care îl cauți este să te smeri în toate în fața fratelui tău. Prin urmare, cine se gândește constant la Judecata la care trebuie să se prezinte, face toate eforturile pentru a se asigura că nu trebuie să tacă tocmai la acel ceas cumplit și numai pentru că nu are nimic de spus în propria apărare. Dacă aveți o afacere mică de care să vă ocupați, nu vă neglijați unul pe celălalt. Nu merge singur, lăsându-l pe fratele tău în chilie, ca să nu-l chinuie conștiința. Spune-i cu dragoste: „Vrei să mergem?” Iar dacă vezi că fratele tău este acum neliniștit sau bolnav cu trupul, nu te certa cu el: ei spun că trebuie să mergem acum. Lăsați problema deoparte pentru un timp și retrageți-vă în celula cu dragoste și compasiune. Ai grijă să nu-l contrazici pe fratele tău în nimic, ca să nu-l superi. Dacă locuiți unul cu celălalt, atunci indiferent de munca pe care o faceți, în celulă sau afară, dacă vă sună fratele tău, nu-i spune: „Stai, acum termin puțin aici”. Ascultă imediat. Iar dacă locuiești cu cineva sau ai venit temporar la el și îți dă o poruncă, ai grijă ca Domnul să-ți interzică să o neglijezi și să o încalci, pe ascuns sau pe față. Dacă locuiești cu tatăl tău duhovnicesc sau cu fratele tău duhovnicesc, să nu fii prieten în secret cu cineva, dar să nu vrei să-ți cunoști frații. Atunci te vei pierde atât pe tine, cât și pe fratele tău. Așa cum vitele ascultă de om, tot așa fiecare trebuie să asculte de aproapele său de dragul Domnului. Așa cum vitele nu au nici părerea, nici cunoștințele lor, la fel trebuie să mă comport nu numai cu cei care locuiesc în apropiere, ci și cu toți cei pe care îi întâlnesc. Trebuie să predau cunoștințele mele ignoranților și voința mea nebunului. Și atunci mă voi cunoaște și voi înțelege ce îmi face rău. Și oricine este încrezător în dreptatea sa și aderă la voința sa va fi inevitabil urât. Foarte curând își va pierde atât pacea, cât și privirea sănătoasă asupra lucrurilor, iar când va părăsi trupul, îi va fi greu să găsească milă. De aceea, frate, nu-ți plac disputele, ca să nu devii locuința oricărei răutăți. Și nu te considera deștept, altfel vei cădea în mâinile dușmanilor tăi. Antrenează-ți limba să spui „îmi pare rău” și smerenia va veni la tine. Dacă voința ta este devotată aproapelui tău, înseamnă că mintea ta poate vedea virtuți. Și să-ți aperi voința în fața aproapelui tău - asta vorbește despre ignoranța ta. De aceea, dragă frate, ai grijă să-ți predai voința aproapelui tău în toate, iar a adera la voința ta înseamnă a distruge toate virtuțile. Cel ale cărui gânduri sunt corecte își taie voința cu blândețe și se teme de pasiunea pentru ceartă, ca un șarpe. Ea este cea care distruge orice clădire și întunecă sufletul până la punctul în care nu mai vede lumina virtuților. Și această patimă blestemată se amestecă cu virtuțile până le distruge. Dacă o persoană nu eradica în sine această pasiune rușinoasă, nu poate obține succesul spiritual. Pentru a arăta acest lucru, Domnul nostru Iisus Hristos nu s-a urcat pe Cruce până nu l-a izgonit pe Iuda dintre ucenicii săi. Tot răul urmează acestei patimi, iar în sufletul celui care iubește disputele se cuibărește tot ceea ce este urâtor de Dumnezeu. Tăierea voinței aduce virtutea în armonie și dă claritate rațiunii. Prin urmare, mai mult decât toate virtuțile, Dumnezeu așteaptă de la o persoană să se smerească în toate în fața aproapelui și să se supună acestuia. Și dragostea de argumentare este generată de aceasta: verbozitate, parafrazarea cuvintelor altora pentru a-i mulțumi pe toată lumea, precum și insolența, duplicitatea și dorința de a insista asupra propriei persoane - toate acestea dau naștere unei iubiri de ceartă. Și în cine sunt prezente toate acestea, acel suflet este sălașul tuturor patimilor. Încearcă să rezolvi ceva dificil sau o întrebare din Scriptură nu prin argumente, ci prin ceea ce te învață legea spirituală: răbdare, rugăciune și speranță fermă. Despre avva Pimen se spunea că atunci când l-au chemat să mănânce, dar el nu a vrut, s-a dus, deși cu lacrimi, ca să nu-și asculte fratele și să nu-l supere (mă refer la fratele celor care locuiau cu el: avva Anuva sau unul dintre ei). – Cum ar trebui să fie cei care locuiesc într-o mănăstire comunală? „Cel care locuiește într-un cămin”, a răspuns bătrânul, „trebuie să-i privească pe toți frații ca unul și același, să-și păzească buzele și ochii – și atunci va fi calm.” Capitolul 43. Despre faptul că tot ce se întâmplă se întâmplă după dreptatea Divină. Prin urmare, credinciosul trebuie să urmeze întotdeauna Providența și să caute nu propria sa voință, ci voia lui Dumnezeu; și cine face și percepe totul exact așa își menține pacea Bătrânul a spus: „Dacă ești bolnav și ceri cuiva să ia ceva de care ai nevoie, dar el nu ți-l dă, nu te supăra de el. Mai bine spune-ți: „Dacă aș fi vrednic să accept, Dumnezeu l-ar sfătui pe fratele meu să-mi arate dragoste”. 2. El a spus: "Dacă te duc la o masă comună și te așează în cel mai îndepărtat loc, nu te plânge în gândurile tale. Spune-ți: "Nici nu am fost demn de asta." Și să știți că toată întristarea îi vine unei persoane de sus, de la Dumnezeu - ca o încercare sau pentru păcatele sale. Și cine nu înțelege aceasta, nu crede că Dumnezeu este un Judecător drept.” 3. Un bătrân a spus: „Odată s-au adunat Părinții pentru o conversație plină de suflet. Unul dintre ei s-a ridicat, a luat o pernă mică care era întinsă pe scaunul lui și a pus-o pe umeri. Apoi a stat în mijloc, cu fața spre răsărit și, ținând perna cu ambele mâini, a început să se roage: Și apoi el și-a răspuns: „Dacă vrei să am milă de tine, lasă jos ceea ce porți asupra ta și Mă voi îndura de tine.” – Doamne, miluiește-mă! Și el își răspunde: „Ți-am spus: lasă jos ce porți și voi avea milă de tine.” A repetat asta de multe ori și apoi s-a așezat. Părinții îi spun - Spune-ne, ce făceai? „Perna pe care o port pe mine”, a răspuns el, „este voia mea”. L-am rugat pe Dumnezeu să aibă milă de mine și de ea, iar El a spus: „Lăsați ceea ce porți și voi avea milă de tine”. La fel, dacă vrem ca Dumnezeu să aibă milă de noi, trebuie să renunțăm la propria noastră voință și atunci vom găsi milă.” Frate, dacă ceva nu merge bine, fie că este o acțiune, un cuvânt sau un gând, în niciun caz nu-ți căuta propria voință sau pace pentru tine. Încearcă să înțelegi cu atenție voia lui Dumnezeu și să o duci la îndeplinire complet, chiar dacă pare dificilă. Și crede din toată inima că, contrar oricărei înțelegeri umane, va aduce beneficii. Căci porunca lui Dumnezeu este viața veșnică, iar cei care o caută „nu vor fi lipsiți de niciun bine”. Unii oameni îi numesc rezonabili pe acei oameni care sunt rezonabili în problemele lumii senzoriale. Dar, de fapt, cei care au câștigat puterea asupra propriei voințe sunt inteligenți. Cel care nu-și supune voia lui Dumnezeu, chiar și în succesele sale, greșește și devine jucăria dușmanului. Când vrei să rezolvi o problemă dificilă, gândește-te la ceea ce îi place lui Dumnezeu în această chestiune și vei găsi imediat o soluție potrivită. În ceea ce Îi place lui Dumnezeu, creația ajută și ea, iar ceea ce El se îndepărtează, creatura rezistă și ea. Oricine nu vrea să accepte împrejurări dificile, de parcă nu le-ar fi văzut niciodată, se împotrivesc poruncii lui Dumnezeu. Și oricine le primește cu cunoștință adevărată, după cuvântul Scripturii, „răbdă pe Domnul” (Ps 26.14; 36.34). Dacă vine ispita, nu căuta de ce sau de la cine a venit, ci îndură-o cu bucurie și nu ține ranchiună. Noi, oamenii, suntem cu toții după chipul lui Dumnezeu. Iar asemănarea se găsește doar la cei care, în dragoste profundă, și-au înrobit propria libertate lui Dumnezeu. Numai atunci când nu ne aparținem nouă suntem ca Cel care ne-a împăcat cu Sine în dragoste. Avva Isidor a spus: "Aceasta este înțelepciunea sfinților, a cunoaște voia lui Dumnezeu. Omul învinge totul în ascultarea de Adevăr, pentru că el este chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Dar cea mai îngrozitoare dintre toate patimile este să-și urmeze propria inimă, adică să asculte de propria voință, și nu de legea lui Dumnezeu. La început, desigur, se pare că aceasta se transformă într-un fel de pace. întristare pentru el, pentru că a neglijat misterul economiei divine, nu a găsit calea lui Dumnezeu și nu a urmat-o.” Capitolul 44. Despre faptul că smerenia este întotdeauna inexpugnabilă demonilor și despre cum se naște smerenia și care este puterea ei. De asemenea, că dintre toate virtuțile, numai smerenia salvează rapid o persoană Un bărbat pe nume Silvan, unul dintre actori, a venit la mănăstirea Sfântul Pahomie. A vrut să devină călugăr. Când călugărul a fost informat despre el, l-a chemat pe Silvan la el și i-a zis: - Uite, frate, e greu. Pentru a rezista, cu ajutorul lui Dumnezeu, celor care ne fac rău, avem nevoie de un suflet vigilent și de o minte treaz, mai ales dacă obiceiurile anterioare duc la ceva mai rău. A fost de acord să facă totul după instrucțiunile Marelui, iar sfântul părinte l-a acceptat. Când Silvanus muncea de multă vreme, a încetat brusc să-i mai pese de mântuirea lui. Încă o dată a fost atras de sărbători, a început să cadă în bufonerie stupidă, până în punctul în care nu a ezitat să cânte cântece farsale printre frați. Sfântul l-a chemat la sine și, în ciuda celor douăzeci de ani pe care Silvan i-a muncit, în prezența fraților săi i-a poruncit să-și dezbrace hainele monahale, să-și ia lucrurile lumești și să părăsească mănăstirea. Dar Silvan a căzut la picioarele sfântului bătrân. „Părinte”, a început el să-l întrebe, „iartă-mă încă o dată”. Jur pe Cel ce este în stare să mântuiască pe cei slabi, vei vedea: Mă voi pocăi pentru tot timpul pe care l-am petrecut în neglijență. Tu însuți te vei bucura de modul în care sufletul meu se va schimba și îi vei mulțumi lui Dumnezeu. „Știi cât de mult te suport”, a spus sfântul. „Și a trebuit să te bat de mai multe ori, dar nu i-am făcut niciodată asta nimănui și nici măcar nu m-am gândit să ridic mâna împotriva nimănui.” La urma urmei, când te-am bătut, în sufletul meu am suferit și mai mult decât tine - așa că te-am simpatizat. Mi s-a părut că fac asta doar pentru mântuirea ta, ca să te îndepărtez măcar de păcat. Și acum te-au convins de atâtea ori, dar nu ai vrut să te perfecționezi; de atâtea ori ai suferit bătăi – și nu te-ai orientat către ceea ce este bine pentru tine! Cum pot permite unei asemenea oaie negre să hrănească cu turma lui Hristos? Dacă din crustele unuia toți ceilalți se infectează și mulți frați mor din cauza acestui ulcer? Așa că Sfântul Pahomie a insistat, dar Silvan l-a tot rugat și a jurat că se va îmbunătăți în viitor. Atunci Pahomius a cerut garanți de la Silvanus că nu-și va relua vechile căi. În acest moment, Petronius, un om de o sfințenie uimitoare, a garantat pentru tot ceea ce a promis Silvanus și la binecuvântat Pahomius. Iar Silvan, de când a fost iertat, s-a smerit atât de mult, încât pentru mulți, și chiar pentru toți frații, a devenit model și regulă de urmat în toate faptele de virtute, dar mai ales în doliul duhovnicesc. Deseori din el curgeau lacrimi ca un râu, chiar și când mânca: nu se putea înfrâna, iar lacrimile se amestecau cu hrana lui zilnică, astfel încât cuvintele lui David s-au împlinit asupra lui: „Cenusa ca pâinea s-a mâncat și băutura mea s-a desprins cu plânsul” (Ps 101, 10). Frații i-au spus să nu facă asta în fața unor străini sau în general în prezența nimănui, dar el a asigurat că tocmai din această cauză a încercat să se abțină de mai multe ori, dar nu a reușit. I-au explicat din nou: putea face asta singur, cu resentiment si cu rugaciune, dar sa se abtina la masa. „La urma urmei, sufletul”, au spus ei, „poate să rămână în contriție chiar și fără plâns exterior”. Iar frații tot întrebau de ce izbucnește atât de mult în plâns, ba chiar i-au interzis. „Mulți dintre oamenii noștri roșesc”, au spus ei, „când te văd și nici măcar nu pot mânca”. „Văd cum mă slujesc oamenii sfinți”, a răspuns el, „și voi, fraților, vreți să nu plâng?” La urma urmei, chiar și praful din picioarele lor este mai valoros decât mine și eu însumi sunt complet nedemn de ei - deci cum să nu plâng? Mi-ai spus că astfel de oameni sfinți mă servesc, un bufon de farsă. În fiecare zi plâng, frații mei, și mi-e teamă: voi deveni același hulitor ca Datan și Aviron, care au vrut să ardă tămâie la altar cu voință rea și gânduri necurate? (Numerele 16) Știu deja atât de multe, dar încă neglijez mântuirea! De aceea nu mi-e rușine de lacrimile mele. Știu câte păcate am și chiar dacă aș muri de durere, n-ar fi nimic ciudat în asta. După ce a muncit atât de mult și cu succes, Pahomie însuși a mărturisit despre el în fața tuturor fraților: - Dumnezeu îmi este martor: de când există această mănăstire, dintre toți frații care au avut grijă de mine, nu știu decât unul care m-a imitat. Când frații au auzit aceste cuvinte, unii s-au gândit la Teodor, alții la Petronius și alții la Orsisius. Atunci Teodor a început să-l întrebe pe Mare despre cine a spus asta, dar Pahomie nu a vrut să vorbească. Dar Teodor a început să insiste, iar ceilalți frați mai mari au început să întrebe și ei cine este. „Dacă aș fi știut”, a răspuns în cele din urmă Cel Mare, „că există vanitate în cel despre care vorbesc și pe care o să-l numesc, nu aș fi menționat asta.” Dar, prin harul lui Hristos, știu că, dacă îl laud, el nu se va smeri mai mult. Prin urmare, pentru ca voi să-i imitați viața, îl voi lăuda fără nicio teamă în fața voastră a tuturor. Desigur, tu, Teodor, și toți cei care, ca și tine, te zbateți în mănăstire, l-ați prins pe diavolul în cursă ca pe o vrabie. L-ai aruncat sub picioare și în fiecare zi, prin harul lui Dumnezeu, îl călci în picioare ca praful. Dar de îndată ce îți pierzi vigilenta, diavolul învins se va ridica în picioare și se va ridica împotriva ta. Dar de curând urma să-l dăm afară pe fratele Silvan din mănăstire pentru neglijența lui. Acum l-a legat pe diavol de mâini și de picioare și l-a umilit atât de mult încât nici nu îndrăznește să se înfățișeze înaintea lui, căci Silvanus l-a învins cu adâncul smereniei. Când obții fapte de dreptate, tot mai multă îndrăzneală vine la tine, proporțional cu ceea ce ai făcut deja. Și cu cât se străduiește mai mult, cu atât mai puțin experimentat i se pare tuturor și cu tot sufletul și mintea își amintește că nu este bun de nimic. De aceea îi este atât de ușor să plângă, pentru că este ușor să se umilească și să impută tot ceea ce realizează ca nimic. Nimic nu-l lipsește pe diavol de puterea lui mai mult decât smerenia, dacă este sinceră și din tot sufletul. Așa că Silvan a muncit încă opt ani în plus față de cei douăzeci anteriori și apoi și-a încheiat călătoria. În același timp, călugărul a mărturisit despre ceea ce a văzut el însuși: mulți îngeri au primit cu mare bucurie sufletul lui Silvan, s-au repezit la cer și l-au adus lui Hristos ca jertfă plăcută. Fericita Syncletikia a spus: „Așa este măreția smereniei: diavolul poate imita aproape toate virtuțile, dar acesta nici măcar nu știe ce este. Apostolul Petru știe cât de fermă și de nezdruncinată este această virtute și, prin urmare, ne poruncește „să ne îmbrăcăm cu smerenie” (1 Petru 5:5), adică să nu ne despărțim niciodată de ea, să îmbrățișăm și să ținem pe toți ceilalți cu această virtute, așa cum este imposibil de construit fără cuie. mântuiți fără smerenie. Priviți laudele celor trei tineri: și-au adus aminte de toate virtuțile, dar numai cei smeriți au fost socotiți între cei care binecuvântează pe Domnul, deși nu s-a spus nimic despre cei înțelepți și cei nelacomi (Dan 3,87) Și Domnul S-a îmbrăcat în smerenie pentru a-și împlini planurile Lui pentru noi, și eu sunt, „în inima mea veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:29). De aceea, smerenia să fie la începutul și la sfârșitul tuturor virtuților voastre.” Unul dintre Părinți a spus: un bătrân ascet locuia în chiliile lui. Purta haine țesute din stuf. Într-o zi a venit la avva Amon. Bătrânul a văzut că purta haine de trestie și a spus: - Asta nu-ți este de nici un folos. „Părinte”, l-a întrebat el pe bătrân, „mă îngrijorează trei gânduri: fie să mă întorc în deșert, fie să merg în alte țări unde nimeni nu mă cunoaște, fie să mă închid într-o chilie, să nu comunic cu nimeni și să mănânc o dată la două zile”. Pe care ar trebui să o aleg? „Nu vă este nici un folos nici în unul, nici în celălalt, nici în al treilea”, a răspuns avva Amon. - Dacă mă asculți, este mai bine să stai în chilia ta, să mănânci puțin în fiecare zi, să păstrezi în mod constant cuvintele vameșului în inima ta - și poți fi mântuit. 2. Fratele a venit pe muntele Fermat la un mare bătrân și i-a zis: - Ce ar trebui să fac, Abba? Sufletul meu moare! - Ce este, copile? – l-a întrebat bătrânul. „Când eram în lume”, a răspuns fratele, „am păzit multă vreme și de bunăvoie posturile și privegherile; am avut o profundă regretă și ardoare.” Și acum nu văd nimic bun în mine. „Știi, copile”, i-a spus bătrânul, „tot ce ai făcut în lume, ai făcut din deșertăciune și de dragul laudei oamenilor, și nu i-a plăcut lui Dumnezeu”. De aceea Satana nu s-a luptat cu tine. Și de ce ar trebui să-ți suprime voința dacă nu ai avut niciun beneficiu din această voință? Și acum vede că ai devenit un războinic al lui Hristos și i-ai împotrivit. În acest moment s-a întors și împotriva ta. Și totuși, acum există un singur psalm pe care îl vei citi cu mâhnire, mai plăcut lui Dumnezeu decât miile pe care i-ai citit în lume. Și Dumnezeu va accepta postul tău modest actual mai devreme decât săptămânile în care ai postit în lume. „Nu postesc deloc acum”, i-a spus fratele său. - Tot binele pe care l-am avut pe lume m-a părăsit. „Frate”, a spus bătrânul, „este de ajuns ce ai”. Ai răbdare și vei fi grozav. „Nu, Avva, este adevărat”, a spus el, „sufletul meu piere”. „Știi, frate”, i-a răspuns bătrânul, „nu am vrut să-ți spun asta, ca să nu-ți facă rău gândul”. Dar văd că diavolul v-a atras în neglijență și de aceea voi spune. A crede că ai acționat virtuos și ai trăit o viață sfântă în lume este mândrie în sine. Așa credea fariseul, dar a pierdut tot binele pe care-l făcuse. Și iarăși, dacă acum crezi că nu faci nimic bun, asta, frate, este de ajuns ca să fii mântuit. Pentru că aceasta este smerenia, și așa a fost îndreptățit vameșul, care nu făcuse nimic bun. Iar lui Dumnezeu este mai mulțumit de o persoană păcătoasă și nepăsătoare, dar cu inimă smerită și smerenie, decât cel care face mult bine, dar în același timp crede că a făcut măcar ceva bun. Acest lucru l-a întărit atât de mult pe frate încât s-a închinat în fața bătrânului. „Ava”, a spus el, „acum mi-ai salvat sufletul”. 3. Avva Epifanie a spus: "Femeia canaaneană a strigat și a fost auzită. Sângeratul a tăcut - și ea a fost lăudată. Vameșul nu a deschis gura - și l-au ascultat. Dar fariseul a strigat și a fost osândit". 4. Avva Longinus a fost întrebat: – Care virtute este mai mare decât toate celelalte? „Se pare”, a răspuns el, „că așa cum mândria este mai mare decât toate patimile și chiar ar putea alunga pe unii din ceruri, tot așa smerenia este mai mare decât toate virtuțile.” Pentru că smerenia poate ridica o persoană din abis, chiar dacă este păcătos ca un demon. Prin urmare, Domnul este cel dintâi care este pe placul săracilor cu duhul. 5. Avva Sarmatius a spus: „Pentru mine, o persoană care a păcătuit, dar știe că este un păcătos și se pocăiește, este mai bună decât o persoană care nu a păcătuit și se consideră drept”. 6. Într-un oraș era un episcop. Prin acțiunea lui Satana, el a căzut în curvie. Apoi, când era slujbă în biserică – și nimeni nu știa de păcatul lui – el însuși l-a mărturisit oamenilor. „Am căzut în desfrânare”, a spus el și a pus omoforionul pe altar. „Nu mai pot fi episcopul tău”. Oamenii au început să plângă și să strige: „Păcatul tău este asupra noastră, doar stai la amvon!” „Dacă vrei să rămân la amvon”, a spus episcopul, vei face ceea ce îți spun?” Și a poruncit să se închidă ușile bisericii, apoi pe prag a căzut cu fața la pământ și a zis: „Nu va fi nicio parte cu Domnul pentru nimeni care iese și nu mă calcă.” Și toți au făcut cum a spus el: toți, când au ieșit, au pus piciorul pe el. Și când a ieșit ultimul om, a venit un glas din cer: „Din cauza umilinței sale mari, i-am iertat păcatul.” 7. Un bătrân a spus: „Pentru mine, o înfrângere umilă este mai bună decât o victorie mândră”. 8. Bătrânul a spus: „Smerenia i-a mântuit adesea pe mulți fără dificultate. Martori la aceasta sunt vameșul și fiul risipitor: au spus doar câteva cuvinte, dar au fost mântuiți.” 9 . Bătrânul a spus: "Părinții s-au înălțat la cer cu severitatea lor. Și noi, dacă, prin bunătatea lui Dumnezeu, putem, vom încerca să ne înălțăm cu smerenie". 10. Avva Isaia a spus: „În primul rând, avem nevoie de smerenie, ca să fim gata să spunem „iertare” fiecărui cuvânt și faptă”. Căci smerenia nimicește toate uneltirile vrăjmașului.” Capitolul 45. Despre faptul că o persoană umilă se obișnuiește să se reproșeze și să se umilească și că indiferent de ce bine ar face, nu acordă nicio importanță nimicului. De asemenea, despre care sunt proprietățile smereniei și care sunt roadele ei 1. Avva Antonie a spus: „Am văzut că toate cursele diavolului erau întinse pe pământ. Apoi am oftat și am spus: Și am auzit o voce care mi-a răspuns: 2. El i-a spus avvei Pimen: „Lucrarea unei persoane este să-și pună întotdeauna vina pentru greșelile sale în fața lui Dumnezeu și să aștepte mereu ispita până la moartea sa”. 3. Într-o zi, când avva Arsenie era în chilia lui, demonii au luat armele împotriva lui și au început să-l enerveze. Iar cei care îl slujeau s-au apropiat de chilie. Au stat afară și l-au auzit pe Avva strigând către Dumnezeu: - Doamne, nu mă lăsa. Vezi că n-am făcut nimic bun, dar lasă-mă, prin bunătatea Ta, să fac un început. 4. Un frate a venit la avva Amon și i-a zis: El a stat șapte zile cu Avva și nu a auzit nimic de la bătrân. Atunci, când pleca, bătrânul, despărțindu-l, a zis: – Deocamdată, păcatele mele rămân un zid întunecat între mine și Dumnezeu. 5. Avva Daniel a spus: „În Babilon, un principal (guvernatorul orașului) avea o fiică și ea era stăpânită. Tatăl ei cunoștea un călugăr pe care îl iubea în mod deosebit. El a început să-i ceară călugărului pentru fiica lui. „Nimeni”, i-a spus călugărul, „nimeni nu poate să-ți vindece fiica, cu excepția acelor pustnici pe care îi cunosc”. Dar dacă îi întrebăm, din smerenie nu se vor ocupa de această chestiune. Mai bine, o vom face așa. Când vin la piață să-și vândă obiectele de artizanat, prefaceți-vă că doriți să cumpărați obiectele de artizanat. Invitați-i în casă pentru a strânge bani pentru artizanat. Și când ajung, roagă-le să spună o rugăciune. Și cred că fiica ta va fi vindecată. Așa că s-au dus la piață și au găsit acolo un discipol al unui bătrân. S-a așezat și și-a vândut obiectele de artizanat. L-au luat cu toate coșurile lui și l-au dus la casa directorului să încaseze plata pentru ei. Dar de îndată ce călugărul a intrat în casă, demoniacul a fugit în întâmpinarea lui și i-a dat o palmă în față. Imediat i-a întors celălalt obraz, după porunca Domnului. Atunci demonul a strigat cu un chin groaznic: - Ce putere! Porunca lui Isus mă persecută! - și imediat a părăsit femeia. Și-a revenit și și-a recăpătat minte. Aceasta s-a spus bătrânilor și ei L-au slăvit pe Dumnezeu. „Nimic,” au spus ei, „nimic nu doboară atât de mult mândria diavolului decât smerenia după porunca lui Hristos”. „Am depus multă muncă, chiar mai mult decât fiul meu Zaharia, dar nu i-am atins măsura din cauza smereniei și tăcerii sale. 7. Odată, când acest avva Zaharia locuia în Schete, a avut o viziune. S-a dus și i-a spus lui Avva Karion. Dar bătrânul nu a înțeles pe deplin acest lucru, deoarece era experimentat în virtuțile active. S-a ridicat, l-a bătut și a spus că viziunea este de la demoni. Cu toate acestea, viziunea a continuat să apară. Atunci avva Zaharia s-a dus noaptea la avva Pimen, i-a mărturisit aceasta și i-a spus că parcă ar arde dinăuntru. Bătrânul și-a dat seama că aceasta era de la Dumnezeu. „Du-te”, a spus el, „la bătrânul cutare și fă ce-ți spune.” Fratele s-a dus la acest bătrân. Iar el, înainte ca Zaharia să-l întrebe, îndată i-a răspuns și i-a spus totul însuși. „Această viziune”, a spus el, „este de la Dumnezeu”. Dar du-te și ascultă-ți mărturisitorul. 8. Avva Moise l-a întrebat odată pe același avva Zaharia: - Spune-mi ce ar trebui să fac? Ca răspuns la aceasta, Zaharia s-a aruncat la picioarele lui. „Părinte”, a spus el, „mă întrebi?” „Crede-mă, copile Zaharia”, i-a spus bătrânul, „am văzut pe Duhul Sfânt coborând peste tine și de aceea trebuie să te întreb.” Atunci Zaharia i-a luat păpușa din cap, i-a aruncat-o sub picioare și a călcat-o în picioare. – Dacă o persoană nu este zdrobită în același mod, nu poate fi călugăr. 9 . Avva Pimen a spus: „Când era pe moarte avva Zaharia, avva Moise l-a întrebat: „Părinte”, a spus el, „poate că e mai bine să taci?” „Da, copile, taci”, a răspuns bătrânul. Dar chiar în momentul morții sale, avva Isidor, care stătea lângă el, s-a uitat la cer și a spus: „Bucură-te, copilul meu Zaharia, ți s-au deschis porțile Împărăției Cerești.” 10. Avva Evagrius a spus: „Principalul lucru în mântuire pentru o persoană este să se cunoască pe sine.” 11. S-a întâmplat ca avva Teodor să fie cu frații săi. Iar când mâncau, călugării luau paharele în tăcere și nu spuneau „iertați” (exclamația „iertați” dintre reverenții părinți de atunci avea același înțeles ca și exclamația „binecuvântați” în rândul monahilor de acum). Atunci avva Theodore a spus: – Nu mai există frumusețe a sufletului la călugări care să spună „îmi pare rău”. 12. Un frate i-a spus: - Vreau să împlinesc poruncile. „Ava Toma”, i-a răspuns bătrânul, „a mai spus odată: „Vreau să-mi împlinesc gândurile despre Domnul”. S-a dus la brutărie și a început să coacă pâine. L-a întrebat săracii, iar el le-a dat toată pâinea. Și când au cerut mai mult, le-a dat coșurile cu pâine și hainele pe care le purta. S-a întors la chilia lui, încins cu maforie și tot s-a certat. „Eu”, a spus el, „nu am împlinit porunca lui Dumnezeu”. 13. Fratele l-a întrebat pe avva Teodor: „Spune-mi cuvântul, mor.” „Eu însumi sunt în pericol, ce să-ți spun?” 14. Într-o zi, fericitul Arhiepiscop Teofil a ajuns la Muntele Nitria. A venit la el avva mănăstirii. „Părinte”, l-a întrebat arhiepiscopul, „ce ai dobândit pe această cale?” „Învinovățiți-vă”, a răspuns el, „și reproșați-vă totul”. „Nu există altă cale decât aceasta”, a fost de acord arhiepiscopul. 15. Acelasi arhiepiscop a venit odata la Skete. Atunci frații s-au adunat și i-au spus avva Pamva: – Spune-i un cuvânt Papei (se pare că Teofil, Patriarhul Alexandriei) în folosul lui. „Dacă tăcerea mea nu-i este de folos”, a răspuns bătrânul, „nici cuvintele mele nu-i vor folosi”. 16. Amma Theodora a spus că nici eroismul, nici suferința, nici întristarea în sine nu pot salva fără smerenie adevărată. A fost un pustnic care a scos demoni. Și a început să-i întrebe: -Din ce pleci? Din postare? „Noi înșine nici mâncăm și nici nu bem”, au spus ei. „Nu dormim deloc”, au spus ei. „Noi”, au răspuns demonii, „noi înșine trăim în pustii”. - Deci de unde vii? – continuă bătrânul. „Nimic nu ne învinge ca smerenia”, au spus demonii. 17. Avva John Kolov a spus: „Umilința și frica de Dumnezeu sunt mai presus de toate virtuțile”. -Cine l-a vândut pe Iosif ca sclav? „Nu”, a obiectat bătrânul, „smerenia lui”. Până la urmă, când îl vindeau, ar fi putut să intre într-o ceartă și să spună că este fratele lor. Dar a tăcut și din smerenie s-a vândut. Și smerenia l-a făcut să conducă peste tot Egiptul. 19. El a spus: „Am abandonat povara ușoară – auto-reproșul – dar am luat-o pe cea grea – autojustificarea”. 20. Despre el, unul dintre Părinți a spus: „Avva Ioan are atâta smerenie încât întregul Skete se sprijină doar pe degetul lui mic”. 21. Avva Ioan din Teba a spus: "În primul rând, un călugăr trebuie să dobândească smerenia. Căci aceasta este prima poruncă a Mântuitorului: "Fericiți cei săraci cu duhul, că a lor este Împărăția cerurilor" (Matei 5:3)." 22. Avva Pimen a povestit despre avva Isidor că în fiecare noapte petrecea un mănunchi de crengi țesând. Frații l-au întrebat: – Odihnește-te puțin, ești deja bătrân. -Chiar dacă îl ard pe Isidor și îi împrăștie cenușa în vânt, nici asta nu are niciun merit pentru mine, căci Fiul lui Dumnezeu a venit aici de dragul nostru. 23. El a vorbit despre avva Isidor: „Când i-au spus gândurile, ei spun că ești un om mare, el le-a răspuns: – Sunt ca avva Anthony? Sau a devenit ca Avva Pamva sau alți Părinți care au plăcut lui Dumnezeu? La aceste cuvinte, gândurile i s-au retras și și-a găsit liniștea. Și când dușmanii lui, dimpotrivă, l-au atras în deznădejde și i-au spus că și după toate acestea vei merge în iad, el le-a răspuns: „Lasă-mă să merg în iad, dar vei fi și mai jos acolo”. 24. Avva Longinus a spus: „Așa cum un mort nu simte nimic și nu condamnă pe nimeni, tot așa o persoană umilă nu poate condamna o persoană, chiar dacă îl vede închinându-se idolilor”. 25. Avva Matoi a spus: "Cu cât omul este mai aproape de Dumnezeu, cu atât se vede mai păcătos. Chiar și profetul Isaia, când L-a văzut pe Dumnezeu, s-a numit pe sine pierdut și necurat (Is. 5.6)." 26. El a spus: "Eram o dată mai tânăr și mi-am imaginat că fac ceva bun. Dar acum că sunt bătrân, văd că nu am o singură faptă bună." 27. Un frate l-a întrebat: - Cum au putut ei să facă mai mult în Skete decât li sa poruncit? Ți-ai iubit dușmanii mai mult decât pe tine însuți? „Până în ziua de azi”, a răspuns bătrânul, „nici măcar nu-l iubesc pe cel care mă iubește la fel de mult cum mă iubesc pe mine însumi”. 28. Avva Iacov a spus: „Odată m-am dus să-l văd pe avva Matoi. În timp ce plecam, i-am spus: - Mă duc la celule. „Spune-mi respectul avva John”, mi-a spus bătrânul. Și când am venit la avva Ioan, i-am spus: – Abba Matoya se înclină în fața ta. „Ava Matoi”, a spus bătrânul, „iată un israelit adevărat, în care nu este viclenie” (Ioan 1:47). A trecut un an și l-am vizitat din nou pe Avva Matoi. Îi transmit cuvintele avva Ioan, iar bătrânul spune: „Desigur, nu sunt demn de cuvintele bătrânului.” Dar, în general, ține cont: dacă auzi un bătrân lăudând pe cineva mai mult decât el însuși, înseamnă că el însuși a realizat o mare măsură. Pentru că perfecțiunea constă în a-ți înălța aproapele mai mult decât pe tine însuți.” 29. Fratele l-a întrebat pe avva Matoi: „Du-te, roagă-L pe Dumnezeu”, i-a spus bătrânul, „să-ți dea inima plâns și smerenie și să-ți amintești mereu de păcatele tale”. Nu-i judeca pe ceilalți, ci menține-te mai jos decât toți ceilalți și taie-ți insolența. De asemenea, controlează-ți limba și burta. Și dacă cineva spune ceva despre orice problemă, nu vă certați cu el. Dacă a spus bine, spune da. Și dacă este rău, atunci spune: „Știi ce spui” și nu te certa cu el din cauza cuvintelor lui. Și toate acestea sunt smerenie. 30. Avva Xanthius a spus: „Chiar și un câine este mai bun decât mine - are dragoste și nu cade în condamnare”. 31. Fratele l-a întrebat pe avva Alonia: – Ce înseamnă să te umili? „Consideră-te mai rău decât fiarele mute și amintește-ți că nu sunt supuse judecății”, a răspuns bătrânul. 32. Avva Pimen a spus: „Dacă cineva se reproșează pe sine însuși, câștigă puterea în toate”. – Când omul realizează ceea ce a spus apostolul: „Pentru cel curat, toate lucrurile sunt curate” (Tit 1,5), el vede în sine cea mai neînsemnată dintre toate făpturile. La acesta un frate l-a întrebat: „Cum pot să mă consider mai rău decât un criminal?” „Dacă cineva realizează ceea ce a spus apostolul”, a răspuns bătrânul, „atunci chiar dacă vede pe cineva ucigând, își va spune: „Omul acesta a făcut un astfel de păcat o singură dată, dar eu omor în fiecare zi”. 34. Același frate l-a întrebat pe avva Anuv despre aceeași zicală și, în același timp, i-a transmis ceea ce a spus avva Pimen. „A spus bine”, i-a răspuns avva Anuv. „Așa este: dacă cineva ajunge la măsura acestei cuvinte și vede neputințele fratelui său, se va asigura că neprihănirea lui le acoperă. - Ce fel de dreptate este aceasta? – a întrebat fratele său. „Reproșează-ți,” a răspuns bătrânul. - Cine se reproșează își îndreptățește aproapele. Și o astfel de neprihănire acoperă slăbiciunile aproapelui. 35. S-a spus despre avva Pimen că nu a vrut niciodată să-și spună cuvântul contrar cuvintelor altui bătrân și le-a lăudat mereu. Astfel, ei spuneau că, dacă venea cineva la el, îi trimitea mai întâi la avva Anuv, de vreme ce era mai în vârstă decât el. Iar avva Anub le-a spus din nou: „Duceți-vă la fratele meu Pimen - el are darul învățăturii”. Dacă s-a întâmplat vreodată ca avva Anuv să stea lângă avva Pimen, avva Pimen a tăcut complet în fața lui. 36. Avva Pimen a spus: „Fericitul avva Antonie a spus că cea mai mare putere a unei persoane este să-și pună asupra lui înaintea Domnului toate greșelile sale și să fie gata de ispită până la moarte”. 37. Într-o zi a spus cu un oftat greu: - Toate virtuțile au intrat în această casă, cu excepția uneia. Și fără ea, o persoană are doar chin. Desigur, a fost imediat întrebat ce fel de virtute este aceasta. „Pentru ca o persoană să se reproșeze”, a răspuns el. 38. El a spus: "O persoană, dacă are grijă de sine, nu va avea rușine. De aceea cădem atât de des în ispită pentru că nu ne monitorizăm starea interioară și ceea ce spunem. La urma urmei, am auzit din Scripturi despre Abigail, cum ea i-a spus lui David: "Am păcat" (1 Samuel 25.24), iar el a ascultat și este un tip de suflet al lui Abiga și iubit aici. Dumnezeirea Iar dacă un suflet se reproșează înaintea Domnului, Domnul îl iubește. 39. Avva Pimen a spus: „Întotdeauna spun că oriunde va fi doborât Satana, voi merge și eu acolo”. 40. El a spus: „În tot ceea ce omul are nevoie de smerenie și frică de Dumnezeu – ca aerul pe care îl respiră”. 41. El a spus: „Să se arunce înaintea Domnului, să nu se gândească la sine și să uite de propria voință – acestea sunt uneltele sufletului”. „Abba, la ce trebuie să mă gândesc când sunt în celula mea?” - Despre faptul că sunt încă un om care sunt în noroi până la gât, am o povară pe gât și strig către Dumnezeu: „Ai milă de mine”. 43. El a spus: „Dacă vine un frate la tine și vezi că nu-ți este nici un folos spiritual de la venirea lui, cercetează-ți mintea și înțelege ce gând ai avut înainte de sosirea lui. Și atunci vei vedea care este motivul acestei inutilități și că ești de vină pentru ea. Și dacă faci asta cu smerenie, nu te vei supăra de aproapele tău. Pentru că nu-ți vei reproșa pe tine însuți, dacă nu-ți vei reproșa. o persoană stă cu atenție în chilia sa, nu va păcătui - la urma urmei, Dumnezeu va fi lângă el și, mi se pare, dintr-o astfel de ședere în chilie o persoană dobândește frica de Dumnezeu.” 44. El a povestit că într-o zi bătrânii stăteau și mâncau, iar avva Aloniy a stat și le-a slujit. Iar bătrânii l-au lăudat, dar el nu a răspuns deloc. Cineva l-a întrebat în privat: - De ce nu ai răspuns când bătrânii te-au lăudat? „Dacă le-aș răspunde”, a spus el, „s-ar dovedi că am acceptat laudele”. 45. El a spus: „Țara pe care Dumnezeu a poruncit să facă jertfe este smerenia”. 46. ​​Avva Sisoes a spus: „Cel ce se abține în mod conștient de a vorbi, a împlinit toată Scriptura”. 47. Un frate a venit la avva Sisoes pe muntele Sfântului Antonie. În timp ce vorbeau, fratele l-a întrebat pe bătrân: - Ce, nici acum, părinte, n-ai ajuns la măsura avvei Antonie? La care bătrânul i-a răspuns: „Dacă aș avea măcar un gând ca Abba Anthony, m-aș transforma cu toții în flăcări.” 48. Un alt frate l-a întrebat: „Abba, se pare că amintirea lui Dumnezeu rămâne în mine.” „Nu este mare lucru”, a răspuns bătrânul, „că mintea ta este în Dumnezeu”. Și mare lucru este să te vezi sub toată creația. Acesta este motivul pentru care munca trupească duce la smerenie. 49. Avva Sisoes l-a întrebat pe fratele său: „Îmi pierd zilele, tată”, a răspuns el. „Și eu, Doamne ferește, s-ar putea să pierd măcar o zi în zadar”, a răspuns bătrânul. Cu alte cuvinte: „Doamne să dea să nu adaug nimic la păcatele mele măcar o zi”. 50. Trei bătrâni care au auzit de avva Sisoes au venit la el. Iar primul îi spune: - Părinte, cum să mă salvez de scrâșnirea dinților și de viermele nesfârșit? Dar Abba nu i-a răspuns. Apoi al doilea spune: Nici Ava nu i-a răspuns. Iar al treilea i-a zis: - Părinte, ce să fac? Amintirea întunericului exterior nici măcar nu-mi permite să respir! „Eu însumi nu-mi amintesc așa ceva, dar sper că Dumnezeu, în bunătatea Lui, îmi va arăta milă.” Când bătrânii au auzit aceasta, s-au supărat și erau pe cale să plece. Dar Avva nu a vrut să plece supărați și le-a zis: „Sunteți fericiți, fraților, chiar vă invidiez.” La urma urmei, dacă mintea noastră ar dobândi o astfel de amintire, nu am putea păcătui deloc. Ce ar trebui să fac eu, un om cu inima împietrită? Nici nu-mi pot imagina că există un iad pentru oameni și de aceea păcătuiesc tot timpul... Atunci bătrânii s-au închinat înaintea lui și i-au spus: – Ceea ce am auzit despre tine este ceea ce am văzut. 51. Avva Sisoes spunea că calea spre smerenie este abstinența, rugăciunea neîncetată către Dumnezeu și dorința de a fi mai jos decât toți oamenii. 52. El a spus: "Este scris despre idoli că au gură și nu vorbesc, au ochi și nu văd, au urechi și nu aud. Un călugăr ar trebui să fie cu siguranță la fel. Și așa cum idolii sunt nimic, așa trebuie să se considere nimic." 53. Fratele l-a întrebat pe avva Kronius: – Cum poate o persoană să ajungă la smerenie? „Prin frica de Dumnezeu”, a răspuns bătrânul. – Cum să atingem frica de Dumnezeu? - a întrebat fratele. „Cred”, a spus bătrânul, „că trebuie să ne asuprim pe noi înșine în toate, să purtăm durerile trupești și, pe cât putem, să ne amintim de exodul sufletului și de judecata lui Dumnezeu”. 54. Într-o zi, avva Macarius se întorcea din mlaștină la chilia lui și ducea ramuri. Și apoi pe drum l-a întâlnit pe diavolul cu o sabie. A vrut să-l lovească pe Macarius, dar nu a putut și i-a spus: — Ai mare putere, Macarius; eu sunt slab împotriva ta. Tu faci totul, la fel ca mine: postești – și eu la fel; Ești vigilent - nu dorm deloc. Există un singur lucru pe care îl poți face pentru a mă învinge. - Ce este asta? – l-a întrebat avva Macarius. „Umilința ta”, a răspuns el. „De aceea sunt slab împotriva ta”. 55. Avva Iperechie a spus: „Smerenia este pomul vieții care se înalță la cer”. 56. Bătrânul a spus: "Cine are smerenie smerește demonii. Și cine nu o are în el este o jucărie pentru ei". 57. El a spus: „Nu fi smerit în cuvinte, ci smerit în înțelepciune, pentru că în lucrarea lui Dumnezeu nu te poți ridica fără smerenie”. 58. Un mare pustnic a spus: – De ce te lupți așa cu mine, Satana? „Și tu”, i-a răspuns Satana, „te lupți cu mine și mai mult cu smerenia ta”. 59. Bătrânii au spus: cununa unui călugăr este smerenia. 60. Bătrânul a fost întrebat când sufletul dobândește smerenie. „Când se gândește la răul pe care l-a făcut”, a răspuns el. 61. Bătrânul a spus: „Așa cum pământul nu poate cădea, tot așa nu cade cel ce se smerește”. 62. Cei doi călugări erau frați în trup și trăiau împreună. Diavolul a decis să-i separe unul de celălalt. Și apoi, într-o zi, cel mai tânăr a aprins lampa, dar demonul a dărâmat suportul și lampa s-a răsturnat. Fratele mai mare s-a supărat și l-a lovit pe fratele mai mic, dar acesta s-a închinat înaintea lui și i-a spus: - Iartă-mă, frate, o să-l aprind din nou acum. Și imediat puterea lui Dumnezeu a coborât și a distrus toate mașinațiile demonice. Și demonul a plecat și i-a spus tot ce s-a întâmplat prințului său, care stătea în biserică. Între timp, preotul păgân l-a auzit pe demon spunând asta. Apoi și-a dat seama în ce greșeală era, s-a botezat și s-a călugărit. Și încă de la început a rămas umil. „Smerenia”, a spus el, „distruge toate uneltirile diavolului, pentru că l-am auzit pe el însuși spunând: „De îndată ce semăn discordie între călugări, unul dintre ei se înclină și pierd toată puterea.” 63. Bătrânul a spus: „Umilința nu mânie și nu înfurie pe nimeni”. „Pentru că ne aruncăm armele: umilința, smerenia, lipsa de lăcomie și răbdarea”, a răspuns el. „Aceasta dacă fratele tău păcătuiește”, a răspuns bătrânul, „și tu îl ierți chiar înainte de a-ți cere iertare.” 66. Ei au povestit despre avva Sisoes cum s-a îmbolnăvit într-o zi. Cei care stăteau lângă el întrebau: „Văd”, a răspuns el, „că au venit la mine și le rog să mă lase să mă pocăiesc încă puțin”. Aici unul dintre bătrâni îi spune: – Și dacă îți permit, vei avea timp să faci altceva ca să te pocăiești? „Chiar dacă nu pot face nimic”, a răspuns bătrânul, „voi măcar să respir puțin pentru sufletul meu și asta îmi va fi suficient”. 67. Într-o zi, frații din Tebaida au venit la un bătrân și au adus cu ei un om stăpânit de un demon, pentru ca bătrânul să-l vindece. Bătrânul a fost rugat multă vreme, iar în cele din urmă îi spune demonului: - Ieși din creația lui Dumnezeu. „Plec”, a răspuns demonul, „dar te voi întreba despre un loc din Scriptură, iar tu îmi spui.” Cine sunt caprele și cine sunt oile? (Miercuri Matei 25, 32) „Eu sunt caprele”, a răspuns bătrânul, „și în ceea ce privește oile, Dumnezeu le cunoaște”. La aceste cuvinte demonul a strigat cu glas tare: - Iată, ies după smerenia ta! - și în același moment a plecat. 68. Bătrânii au spus: dacă nu ne luptăm, cu atât mai mult trebuie să ne smerim. La urma urmei, Dumnezeu este cel care ne cunoaște slăbiciunea și ne acoperă. Și dacă suntem mândri, El își va lua acoperământul de la noi și vom pieri. 69. Fratele l-a întrebat pe bătrân: – Unde prosperă omul în Domnul? „Succesul unei persoane”, a răspuns bătrânul, „este smerenia”. Cu cât o persoană coboară mai mult în smerenia sa, cu atât se înălță mai mult în succesul său. 70. Bătrânul a spus: „Dacă spui cuiva „iartă-mă” pentru a te smeri, vei pârjoli demonii”. 71. Dacă morarul nu pune ochi pe ochii viilor lui, ele se vor întoarce și vor mânca lucrarea lui. Așa suntem: prin providența lui Dumnezeu ni se dă orbite ca să nu vedem binele pe care îl facem și să nu ne lăudăm pe noi înșine, pentru că așa ne vom pierde ostenelile. Prin urmare, pentru a ne condamna pe noi înșine, ni se îngăduie uneori gânduri impure și doar le vedem. Și toată această murdărie ne ascunde puținul bine pe care îl avem. Atâta timp cât o persoană își reproșează, nu își va pierde munca în zadar. „Umilința”, a spus el ca răspuns, „este o mare lucrare a lui Dumnezeu”. Iar calea spre smerenie constă în suferința trupului și în a te considera păcătos și mai jos decât toți ceilalți. – Ce vrei să spui sub toți ceilalți? – a întrebat din nou fratele său. „Acesta înseamnă să nu te uiți la păcatele altora”, a spus bătrânul, „ci doar la ale tale și să te rogi constant lui Dumnezeu”. 73. Un frate a locuit într-o mănăstire și a luat asupra sa toată vina fraților. S-a acuzat chiar de curvie - se spune că și eu am făcut asta. Unii dintre frați, care nu știau despre isprava lui, au început să mormăie împotriva lui. „El face atât de mult rău”, au spus ei, „și, în plus, nici nu lucrează”. Dar Avva, care știa de isprava lui, a zis fraților: „Pentru mine, unul dintre rogojinii lui, pe care îl face cu smerenie, este mai valoros decât toate ale tale, făcute cu mândrie.” Și dacă vrei, îți voi anunța voia lui Dumnezeu. El le-a poruncit să aprindă un foc, fiecare să aducă trei rogojini din lucrarea lui și un rogojin al fratelui său, apoi să le arunce în foc. Și de îndată ce au plecat, toate rogojinele lor au ars, doar unul a supraviețuit - al fratelui meu. Când au văzut aceasta cei care l-au acuzat, s-au închinat înaintea lui și de atunci l-au onorat ca pe un tată. 74. Cineva a rănit un călugăr, iar el s-a închinat celui care l-a rănit. 75. Bătrânul a spus: „Odinioară, doi mireni, prin înțelegere, au părăsit lumea împreună și s-au călugărit. Dar din gelozie și neștiință, s-au făcut fameni de dragul Împărăției Cerurilor pentru a împlini, după cum credeau ei, porunca Evangheliei (adică 19.12, adică Matei 19.12). jigniți: au crezut că au făcut ce trebuie. S-au dus apoi la Arhiepiscopul Ierusalimului și i-a spus tot, dar și el i-a excomunicat apoi la Antiohia - și s-au dus și el la Papa, ca la cel mai mare, dar de la el au auzit. Acest lucru i-a nedumerit și și-au spus unul altuia: - Toți se adună la catedrale - așa că se acoperă unul pe celălalt. Și vom merge la sfântul lui Dumnezeu – Epifanie, Episcopul Ciprului. El ne va spune voia lui Dumnezeu. El este un profet și nu se uită la fața omului. Au pornit în călătoria lor. Dar, de îndată ce s-au apropiat de cetate, sfântul a avut o revelație despre ei și i-a trimis să spună: „Nici să nu intrați în acest oraș!” Apoi și-au venit în fire și au spus: „Cu adevărat am păcătuit.” Chiar dacă toți ceilalți ne-au excomunicat pe nedrept, nu este același profet, deoarece Dumnezeu însuși i-a revelat despre noi! Și au început să se reproșeze. Dar Dumnezeu a văzut că inimile lor erau smerite și și-au recunoscut păcatul. L-a înștiințat pe Sfântul Epifanie și a trimis după ei și i-a chemat înapoi. Apoi i-a consolat și ia acceptat în părtășie. Și i-a scris Arhiepiscopului Alexandriei: „Primește-ți copiii, pentru că s-au pocăit cu adevărat”. „Aceasta”, a adăugat bătrânul, „este vindecarea unei persoane, și aceasta este exact ceea ce vrea Dumnezeu: lăsați o persoană să-și ia asupra sa păcatele, ca înaintea lui Dumnezeu, iar harul le va descoperi oamenilor.” 76. Un frate locuia printre kelioți și devenea atât de smerit încât se ruga mereu: „Doamne, lovește-mă, căci când sunt sănătos, nu Te ascult”. 77. Dacă o persoană își reproșează, reproșează și umilește în taină sufletul în mod constant și atent, el îl va convinge că este mai jos decât câinii și fiarele. Pentru că nu l-au mâniat pe Creator și nu vor merge în judecată. Și este mai bine pentru el să nu se ridice deloc pentru judecată decât să se ridice la chinul veșnic. 78. Fratele a venit la batran si l-a intrebat: „Este rău”, a răspuns bătrânul. - De ce, Abba? - a întrebat fratele. „Pentru că”, a răspuns bătrânul, „de optsprezece ani stau înaintea lui Dumnezeu și în fiecare zi mă blestem: „Blestemat să fie cel ce se abate de la poruncile Tale” (Ps 119,21). Auzind acestea, fratele a plecat: a primit mare folos din smerenia bătrânului. 79. Bătrânul a spus: „Dacă ești în deșert și tăcut, să nu-ți închipui că faci ceva măreț. Este mai bine să-ți imaginezi că tu, ca un câine, ai fost alungat de oameni și ai fost pus în lesă pentru a nu mușca și nu te grăbi de oameni.” 80. Bătrânul a spus: „Dacă locuiești în deșert și vezi că lui Dumnezeu îi pasă de tine, să nu îți lași inima înălțată. Pentru că Domnul Își va lua ajutorul de la tine. Dar este mai bine să-ți spui: „Din pricina lașității și slăbiciunii mele, Dumnezeu îmi arată milă, ca să răbd și să nu cad în neglijență”. 81. Bătrânul a spus: „Dacă auziți despre marea viață a sfinților părinți și sunteți însuflețit să-i imitați, treceți-vă la treabă. Dar chemați numele Domnului, ca să vă întărească în lucrarea pe care ați ales-o. Și dacă, cu ajutorul lui Dumnezeu, o veți termina, atunci fiți recunoscători Celui care v-a ajutat. Și dacă nu vă puteți desăvârși neputința, ne reproșați-vă neajutorarea și ne putem reproșa neajutorarea voastră. „Chiar până în ziua morții”, consideră că nu ești bun de nimic, neînsemnat și nerăbdător, mustrează-ți mereu sufletul pentru ceea ce a început și nu ai putut termina. 82. Într-o zi, avva Macarie al Egiptului a venit de la Skete la muntele Nitria pentru sărbătoarea avva Pamva. Bătrânii îi spun: - Părinte, spune o vorbă fraților tăi. „Încă nu m-am făcut călugăr, dar am văzut călugări. Locuiam odată în chilia mea din Skete, iar gândurile mă tulburau: „Du-te în deșert și vezi ce vezi acolo”. Dar am continuat să lupt cu acest gând timp de cinci ani, în caz că era de la demoni. Gândul însă a rămas și am plecat în deșert. Acolo am găsit un lac proaspăt, iar în mijlocul lui era o insulă. Animalele pustiei veneau la el sa bea. Și printre ei am văzut doi oameni goi. Am fost copleșit de frică: am crezut că e parfum. Dar ei au văzut că îmi era frică și mi-au spus: - Nu-ți fie teamă, și noi suntem oameni. -De unde ești? Cum ai ajuns în acest deșert? „Suntem dintr-o mănăstire comunală”, au răspuns ei. „Dar am plecat prin înțelegere de aici ca acum patruzeci de ani.” Unul dintre noi este egiptean, iar celălalt este libian. Dar spune-ne: cum este lumea acolo? Apa ajunge la timp? (Acest lucru se referă la inundația Nilului, care oferă fertilitate pământului.) Este totul la fel de prosper în lume? „Da”, le-am spus. – Spune-mi din nou: cum pot să devin călugăr? „Dacă o persoană nu renunță la tot ce este lumesc”, mi-au spus ei, „nu poate deveni călugăr”. „Sunt slab”, le-am spus, „și nu pot să fac asta ca tine”. „Dacă nu poți, ca și noi”, au răspuns ei, „stai în chilia ta și plângi pentru păcatele tale”. – Când vine iarna, nu îngheți? Și atunci, când este cald, nu îți arde pielea? „Dumnezeu ne-a făcut astfel încât”, au răspuns ei, „încât să nu înghețăm iarna și nici căldura să nu ne facă rău”. „De aceea”, a adăugat bătrânul, „v-am spus că nu m-am făcut niciodată călugăr, dar am văzut călugări”. Iertați-mă, fraților. 83. Într-o zi, avva Antonie se ruga în chilia lui și i se auzi o voce: „Antonie, încă nu ai ajuns la nivelul unui cizmar care locuiește în Alexandria”. A doua zi dimineața bătrânul s-a sculat, și-a luat toiagul din palmă și s-a dus la acest cizmar. Ajuns, l-a salutat, apoi s-a așezat lângă el și i-a spus: - Spune-mi, frate, ce faci. „Eu, Abba, nu știu ce bine am făcut.” Doar că mă trezesc dimineața să mă așez la muncă și de fiecare dată când îmi spun că întreg orașul, de la mic la mare, va intra cu toții în Împărăția Cerurilor pentru dreptatea lor și numai eu voi merge în iad pentru păcatele mele. Și iar seara, înainte de culcare, spun aceleași cuvinte. „Cu adevărat, ca un bun topitor, ai trăit calm acasă și ai moștenit Împărăția.” Dar nu am avut discreție și în tot timpul petrecut în deșert, nu am ajuns la tine. Fii atent, cititorule, și nu accepta această poveste simplu și fără raționament, nu primești rău în loc de beneficii! Altfel, vei prefera singura și singura lucrare a unui om lumesc, și asta nu este greu, întregii vieți ascetice a celui care a fost capul și strămoșul multor Părinți. Dar Antonie, după cuvintele apostolului, „și-a primit răsplata după osteneala lui” (1 Cor 3,8): a fost proslăvit de Dumnezeu mai presus de toți Părinții și înălțat acolo unde locuiește Dumnezeu Însuși, așa cum a fost descoperit unuia dintre sfinți. Dar dacă Antonie cel Mare - „stâlpul de foc care luminează universul”, așa cum a spus unul dintre sfinți despre el – ar trebui să prefere un cizmar numai pentru gândurile sale evlavioase, atunci de ce să nu dăm acest cizmar ca exemplu pentru toată lumea? Nu ar fi mai bine să începem să-l imităm dacă este mai potrivit pentru asta, mai ales că nu este greu să-l imităm? Atunci de ce noi, monahi, l-am lăsat deoparte: ne uităm la viața minunatului Antonie ca pe un model și fiecare dintre noi ne străduim să-l imitem cu viața? Mai mult, pentru a deveni ca Anthony merită un asemenea efort: puțini au reușit să realizeze acest lucru pe deplin și chiar și aceia, cred, nu au reușit niciodată. Din aceasta rezultă limpede că Dumnezeu, conform cuvântului Scripturii, îi smerește pe cei pe care îi iubește (Proverbe 3.12). El i-a dat apostolului Pavel un „ghimpe în trup” pentru ca el să nu „fie înălțat prin natura extraordinară a revelațiilor” (2 Corinteni 12:7-9). De asemenea, l-a ocrotit pe Sfântul Antonie cu smerenie, când era deja plin de roadele și darurile Duhului și dorea să-și cunoască propria măsură a desăvârșirii. Prin urmare, Iubitorul de Omenire i-a spus ca bărbat că nu a ajuns încă la nivelul unui cizmar. Și zicând acestea, n-a mințit - să nu-l lase! - dar a spus adevărul autentic și imuabil. Dar despre ce măsură vorbește Domnul? Despre amploarea virtuții pe care o avea cizmarul: să nu-ți imaginezi nimic deosebit la tine dacă ești o persoană simplă, duci o viață lumească și te condamnă puternic conștiința. De aceea el, ca persoană conștiincioasă și conștientă de sine, credea cu sinceritate că fiecare este drepți și vrednic de Împărăția Cerurilor și nu se uita la păcatele altora, ci se învinovățea numai pe sine și se considera condamnat la chinurile veșnice. Și acest om merită toată laudele pentru că a gândit așa, deși era un om simplu și trăia în lume. Dar, desigur, asta nu-l pune mai presus de Sfântul Antonie. Într-un singur lucru l-a întrecut pe sfânt: prin aceea că se considera cel mai păcătos dintre oameni. Pentru că și Antonie era smerit și nu se considera deloc vrednic de acțiunea Duhului Sfânt. Însă mintea lui îi amintea constant de roadele și darurile pe care le dobândise și i se părea că mulți nu aveau asta. Prin urmare, nu putea, ca cizmarul, să se considere cel mai păcătos dintre oameni, chiar dacă ar încerca să-și reproșeze. Și în asta l-a întrecut cizmarul. Într-un cuvânt, când Dumnezeu i-a spus asta lui Antonie, El a spus adevărul și l-a adus pe fiul Său într-o și mai mare smerenie. Și astfel înțelegeți acest lucru în raport cu alți sfinți cărora Dumnezeu le-a revelat sau le-a vorbit ceva asemănător. Începutul fructului este floarea. Începutul smereniei este ascultarea de Domnul. Căci cel care l-a dobândit este cuminte, ascultător, modest și dă cinste atât celor mici, cât și celor mari. Și cred că va primi o răsplată de la Domnul - viața veșnică. 2. Un frate a spus: „Am promis Domnului că atunci când fratele meu îmi va spune să fac ceva, voi spune gândului meu: - Acesta este Domnul tău, ascultă-l. Și dacă un alt frate zice, atunci voi spune din nou: - Și acesta este fratele Domnului tău. Și chiar dacă un copil îmi comandă ceva, voi spune: „Ascultă fiul tău, Domnul.” Așa că acest frate a rezistat gândurilor străine. A făcut totul fără nicio jenă, iar efectul harului a fost smerenia. 1. Cel care are smerenie nici nu va îndrăzni să spună cuiva că este neglijent sau neglijent. El va fi orb la păcatele altora și surd la ceea ce nu este bun pentru sufletul său. Nu-i va păsa de nimic în afară de păcatele lui, dar va menține pacea cu toți – după porunca Domnului și nu dintr-un sentiment de afecțiune. Și dacă cineva nu observă acest lucru, chiar dacă mănâncă o dată la șase zile și se chinuiește cu isprăvi exorbitante, toate ostenelile lui sunt în zadar. 2. Frate, antrenează-ți limba să spui „iartă”, și smerenia va veni la tine. Iubește smerenia și te va acoperi de păcatele tale. 3. Nu fi neglijent în nicio muncă. Pentru că munca, suferința și tăcerea dau naștere smereniei. Și știți: în timp ce omul se neglijează pe sine, este convins în inima sa că este plăcut lui Dumnezeu. Dar când scapă de patimi, îi este rușine înaintea lui Dumnezeu să ridice ochii la cer. Apoi vede cât de mic este în ochii lui Dumnezeu. 4. Un bărbat avea doi sclavi. I-a trimis în câmpul său, astfel încât fiecare dintre ei să culeagă șapte statistici (parte din teren) pe zi. Și unul dintre ei a încercat cu toată puterea să îndeplinească porunca stăpânului său, dar nu a putut, pentru că era peste puterea lui. Iar cel de-al doilea a fost leneș și a spus: „Cine poate face o astfel de muncă într-o zi!” Acest sclav a ignorat ordinul, nu s-a pus pe treabă și s-a culcat. A ațipit, apoi a căscat, apoi s-a zvârlit dintr-o parte în alta, ca „o ușă... în cârlige” (Proverbe 26.14-16), - așa că a petrecut toată ziua în zadar. A venit seara și amândoi au venit la stăpânul lor. Stăpânul i-a verificat pe amândoi și a aflat cât de mult făcuse sclavul care a încercat. Bineînțeles, nu a avut timp să facă ceea ce i s-a spus, dar și-a arătat gelozia și pentru aceasta maestrul l-a lăudat. Și l-a alungat pe leneș din casa lui de parcă ar fi neascultător. Așadar, în orice întristări și greutăți, nu ne vom pierde inima, ci vom lucra cât mai bine, din toată inima și cu smerenie. Și cred că Domnul ne va primi împreună cu cei dintre sfinții Săi care au săvârșit multe fapte. 5. Dacă nu răni conștiința aproapelui tău, aceasta dă naștere la smerenie. Smerenia dă naștere raționamentului, iar raționamentul desființează toate patimile, separându-le unele de altele. Prin urmare, nu puteți obține raționament decât dacă pregătiți mai întâi terenul pentru aceasta. Primul lucru este singurătatea - dă naștere realizării. Isprava naște plânsul; plânsul dă naștere fricii de Dumnezeu; frica dă naștere smereniei. Umilința dă naștere raționamentului, raționamentul dă naștere înțelegerii, înțelegerea dă naștere dragostei. Iar iubirea face sufletul pur și lipsit de pasiune. Și apoi, după toate acestea, o persoană își dă seama cât de departe este de Dumnezeu. 6. Dacă nu ești sigur că lucrarea ta este plăcută lui Dumnezeu, aceasta va chema ajutorul lui Dumnezeu, care te va proteja. Căci cel care și-a dăruit inima lui Dumnezeu în evlavie și adevăr, nici nu își poate închipui că I-a plăcut. Atâta timp cât conștiința lui îl acuză de un fel de aroganță, el este străin de libertate. La urma urmei, acolo unde este ceva de reproșat, există ceva de reproșat. Și acolo unde există un subiect de acuzare, nu există libertate. Așa cum aroganța este străină celui care se pocăiește, tot așa smerenia este imposibilă pentru cel care păcătuiește în mod deliberat. Smerenia nu este reproșuri ale conștiinței, ci cunoașterea milei și compasiunii lui Dumnezeu. Dacă ne-ar păsa de smerenie, nu ar fi nevoie să fim pedepsiți. Tot ceea ce ni se întâmplă îngrozitor și rău se întâmplă din cauza aroganței noastre. Îngerul l-a dat pe Satana Apostolului ca să-l ispitească și să nu se înalțe (2 Corinteni 12:9). Și pentru înălțarea noastră, cu atât mai mult Satana ne va fi dat să ne calce în picioare până ne smerim. Strămoșii noștri administrau moșia, aveau avere, aveau soții, aveau grijă de copii - și în smerenia lor nemărginită vorbeau cu Dumnezeu. Dar ne-am retras din lume, am respins bogăția, ne-am părăsit familiile și ne-am gândit că suntem propriul popor al lui Dumnezeu. Din cauza aroganței noastre, demonii râd de noi. Cine se înalță pe sine nu se cunoaște pe sine. Pentru că dacă s-ar cunoaște pe sine, prostia și slăbiciunea lui, nu ar fi arogant. Și cine nu se cunoaște pe sine, îl poate cunoaște pe Dumnezeu? Dacă nu a știut să-și înțeleagă propria nebunie, prin care trăiește, cum va putea înțelege înțelepciunea lui Dumnezeu, de care este departe și străin? Cel ce Îl cunoaște pe Dumnezeu vede o sclipire a măreției Sale și se disprețuiește pe sine, asemenea dreptului Iov. El spune: „Am auzit de Tine după auzul urechii, dar acum ochii mei Te văd; de aceea mă lepăd și mă pocăiesc în țărână și cenuşă” (Iov 42.4-6). Cel care îl imită pe Iov îl vede pe Dumnezeu. Și oricine Îl vede, Îl cunoaște. Și dacă vrem să-L vedem, trebuie să ne umilim și să ne smerim. Atunci îl vom vedea nu numai ca adversarul nostru, dar vom gusta din dulceața comunicării cu El – când El locuiește și se odihnește în noi. Și numai așa înțelepciunea Lui va face nebunia noastră înțeleaptă, iar puterea Lui va întări slăbiciunea noastră. Și această putere ne va păstra în Domnul nostru Iisus Hristos, care ne-a dat un asemenea dar. Smerenia este ceva foarte greu de realizat. Din cauza măreției sale se realizează cu atât de mare dificultate. Și vine la cei care sunt implicați în cunoașterea divină sub două forme. Când un ascet al evlaviei se află în mijlocul căii spirituale, fie din cauza unei boli fizice, fie pentru că cineva îl urăște brusc (cum se întâmplă cu cei care caută adevărul), fie din gânduri rele, mintea lui este într-un fel umilită. Dar când mintea este luminată de harul divin și simte și înțelege pe deplin acest lucru, atunci sufletul dobândește smerenia ca firească. Căci dacă sufletul este hrănit cu harul divin, nu va fi niciodată înălțat de deșertăciune, chiar dacă împlinește neîncetat poruncile lui Dumnezeu. Dimpotrivă, ea devine și mai umilă atunci când se împărtășește cu blândețea divină. Iar primul fel de smerenie este caracterizat de întristare profundă și timiditate, iar al doilea este caracterizat de bucurie și rușine, plin de înțelepciune. Acest lucru se datorează faptului că, după cum am spus deja, primul vine în mijlocul ispravului, iar al doilea este trimis la cei care sunt aproape de perfecțiune. Prin urmare, primul este adesea răsturnat de binecuvântările vieții. Al doilea nu va eșua, chiar dacă i se promit toate împărățiile lumii. Nu simte deloc săgețile cumplite ale păcatului, pentru că este tot spirit și nu știe despre trup. Și este necesar ca ascetul, trecând prin primul, să ajungă la al doilea. Căci dacă harul în mântuirea suferinței nu ne înmoaie voința de sine, neforțându-ne, ci încercându-ne într-un fel, nu ne va da toată splendoarea celuilalt. Smerenia este o rugăciune neîncetată cu lacrimi și întristare: cheamă în mod constant la ajutorul lui Dumnezeu. Și nu îți permite să te bazezi nesăbuit pe puterea și înțelepciunea ta sau să te înalți asupra celorlalți - toate acestea sunt semne dăunătoare ale pasiunii mândriei. O persoană care a ajuns la punctul de a cunoaște întinderea slăbiciunii sale a ajuns la limita smereniei și a cunoașterii divine. Acest lucru îl motivează să-i mulțumească constant lui Dumnezeu și este plin de daruri divine. Gurile care mulțumesc în mod constant sunt binecuvântate de Dumnezeu. Și într-o inimă care rămâne constant în recunoștință, harul crește mereu. Harul urmează smereniei, așa cum ispita urmează mândriei. Capitolul 46. Despre ce este o comoară autoreproșul Fericitul bătrân Zosima a spus: – Odată am locuit pentru o perioadă scurtă de timp în Lavra lui Avva Gherasim și am avut un prieten acolo. Într-o zi stăteam și vorbeam despre beneficiile sufletului. Ne-am amintit cuvintele pe care le-a spus avva Pimen: „Cine se reproșează pentru toate își va găsi pacea”. Apoi despre ceea ce a spus avva din Muntele Nitria când a fost întrebat: „Părinte, care este cel mai important lucru pe care l-ai găsit pe această cale?” - și el a răspuns: „Întotdeauna învinovățiți-vă și reproșați-vă.” Mai mult, persoana care s-a întrebat a confirmat acest lucru, spunând: „Nu există altă cale decât aceasta”. Și apoi ne-am amintit de toate acestea și ne-am spus cu surprindere: – Cât de puternice sunt judecățile sfinților! Este adevărat: dacă au spus ceva, atunci, așa cum a spus Sfântul Antonie, au vorbit „din experiența lor și așa cum este”. De aceea cuvintele lor sunt puternice: au spus ceea ce au știut din experiență. Nu este o coincidență faptul că un înțelept spune: „Lasă cuvintele tale să fie certificate de viața ta”. Și apoi, când am discutat cu prietenul meu despre toate acestea, el a spus: "De asemenea, am avut ocazia să experimentez aceste cuvinte și liniștea pe care o promit. În această Lavră am avut odată un prieten adevărat, un diacon. Și el - nu știu de ce - a început să mă suspecteze de un lucru care l-a jignit. A început să mă trateze cu rece. Și eu, din moment ce văd că este rece cu mine, l-am întrebat despre motivul pentru o asemenea severitate și mi-ai spus asta și asta. Dar din ceea ce a spus, nu știam așa ceva, am început să-l asigur că era prima dată când aud despre asta. „Îmi pare rău”, a spus. M-am dus la celula mea și am început să mă examinez cu atenție: poate chiar am făcut așa ceva, dar nu am reușit să-l găsesc. După aceea, l-am văzut când a ținut Sfântul Potir și a împărtășit fraților. Am început să-l asigur cu Sfântul Potir: ei spun, nu știu de ce mă acuzați. Dar nici asta nu l-a convins. Apoi am intrat din nou mai adânc în mine. Mi-am adus aminte de toate aceste cuvinte ale sfinților părinți și le-am crezut sincer. Am început să mă gândesc puțin diferit și mi-am spus: „Părintele Diacon mă iubește sincer. Și ceea ce era în sufletul lui, a îndrăznit să-mi spună din dragoste, ca să mă pocăiesc și să nu fac asta în viitor. Și apoi, suflet nenorocit, dacă spui că nu ai făcut-o, atunci amintește-ți de toate lucrurile rele pe care le-ai făcut și pe care nu le-ai făcut și nu le-ai amintit și ai asigurat că, de asemenea, ai fost sigur că ai făcut și nu ai rămas. nu-ți amintesc ce ai făcut ieri și azi dimineață.” Gândind astfel, mi-am convins inima că am făcut-o cu adevărat și am uitat, ca și păcatele mele anterioare. Atunci am simțit recunoștință față de Dumnezeu și Părinte Diacon pentru faptul că prin el mi s-a dat să-mi recunosc păcatul și să mă pocăiesc de el. Cu aceste gânduri, m-am dus la chilia diaconului să mă înclin în fața lui și să-i cer iertare și, de asemenea, să-i mulțumesc. M-am dus la uși și am bătut. S-a deschis și mă vede. Și imediat a fost primul care a căzut la picioarele mele și a spus: "Iartă-mă că bănuiesc acest lucru al tău: demonul m-a indus în eroare. Dar Dumnezeu mi-a descoperit cu adevărat că tu nu ai nimic de-a face cu asta și nici măcar nu știai nimic despre asta." Ca răspuns, am început și eu să-l asigur de contrariul, dar el m-a întrerupt spunând: „Nu este nevoie de asta”. „Aceasta”, a adăugat Fericitul Zosima, „este adevărata smerenie”. Fratele l-a căutat și i-a salvat inima de a fi jignit de diacon. Dar diaconul, în primul rând, l-a bănuit de ceva ce nu știa sigur. Și în al doilea rând, nu și-a acceptat asigurările, deși erau de așa natură încât puteau convinge chiar și un dușman, darămite un prieten sincer. Cu toate acestea, fratele, așa cum am spus deja, nu numai că nu a fost jignit de acest lucru, ci și-a atribuit și un păcat pe care nu l-a comis. Aceasta pentru că a considerat cuvântul diaconului mai de încredere decât propria sa inimă. Și nu numai atât: a decis chiar să se pocăiască și să mulțumească pentru faptul că, prin diacon, a fost izbăvit de un păcat pe care nici măcar nu-l avea în gând. Vedeți ce pot face umilința și autoreproșul - la ce fel de succes duc ele dacă le dobândiți? Și dacă ne-am fi interiorizat acest lucru și ne-am fi obișnuit inimile cu gânduri de smerenie, vrăjmașul n-ar fi avut unde să semene în noi semințe rele. Dar vede că suntem complet epuizați de gânduri bune și, mai mult, ne incităm la rău. Prin urmare, el ne ia înclinațiile, le adaugă ceva din el însuși - și ne transformă din oameni în demoni. A fi în permanență stânjenit și a stânjeni oamenii este opera demonilor, dar cu virtutea totul se întâmplă altfel. Dacă Domnul vede că sufletul tânjește să fie mântuit, că cultivă sau se străduiește să cultive gânduri bune, că arată bunăvoință, El îi dă harul Său. Iar prin har ea ajunge încetul cu încetul la cea mai mare prosperitate, după cum este scris: „Dumnezeu lucrează spre bine celor ce iubesc binele” (cf. Rom. 8,28). Capitolul 47. Că nu trebuie să caute onoruri sau întâietate, căci ceea ce este onorabil în ochii oamenilor este josnic înaintea lui Dumnezeu Frate! De ce te înșeli singur? Diavolul te împinge să cauți trepte – și ele nu-ți vor fi de nici un folos, chiar dacă te înconjești de onoruri. Ascultă ce spune apostolul: „Nu este vrednic cine se laudă pe sine, ci pe care Domnul îl laudă” (2 Corinteni 10:18). Și Domnul spune: „Cum puteți crede când primiți slavă unii de la alții, dar nu căutați slava care vine de la unicul Dumnezeu” (Ioan 5:44)? Vino în fire, dragă frate! Amintește-ți de ce ai renunțat la deșertăciunea vieții, la diavol și mândria lui și nu te mai gândi la lucrurile lumești. Nu știi că umilindu-ți aproapele, comiți păcatul iubirii de sine și al deșertăciunii? Gândește-te că dacă ai mai multe onoruri decât fratele tău și primești asupra lui, este doar din cauza ambiției și deșertăciunii tale și pentru că nu vrei să te smeri în fața fratelui tău. Va fi această deșertăciune într-adevăr mijlocitorul tău în fața lui Dumnezeu și ți se va da, de asemenea, preferință acolo? Nu! Căci El Însuși a spus: „Cine vrea să devină mare între voi să fie slujitorul vostru; și cine vrea să fie primul dintre voi să fie sclavul vostru” (Matei 20:26-27). Așa că uite, frate: din setea de a fi primul peste fratele tău, n-ai ajunge ultimul în secolul următor. N-ai fi auzit ce a auzit bogatul zadarnic când ardea într-o flacără nestinsă: „Adu-ți aminte că ai primit deja lucrurile bune în viața ta” (Luca 16,25). Căci Scriptura spune: „Orice este înalt între oameni este o urâciune înaintea lui Dumnezeu” (Ac 16,15). Gândește-te, frate, că ai murit lumii și viața ta este îngropată cu Hristos în Dumnezeu. „Când se va arăta Hristos viața noastră, atunci și voi vă veți arăta împreună cu El în slavă” (Coloseni 3:4). Și în acest secol, nu iubi gloria umană, ea nu va rămâne cu tine pentru totdeauna. După cum se spune: „Orice făptură este iarbă și toată frumusețea ei este floarea câmpului” și așa mai departe (Isaia 40:6). Răsturnă, dragă frate, jugul vrăjmașului și mândria lui, pleacă-ți gâtul sub jugul cel mai dulce al Stăpânului nostru. Pentru că El Însuși a spus: „Oricine se înalță pe sine va fi smerit, iar cel care se smerește pe sine va fi înălțat” (Luca 14:11). Și în alt loc El spune: „Domnul se împotriveste celor mândri, dar celor smeriți dă har” (1 Petru 5:5). Să ne temem, dragă frate, că El nu va spune despre noi: „Noi am iubit slava oamenilor mai mult decât slava lui Dumnezeu” (Ioan 12:43). Să ne smerim înaintea tuturor pentru Domnul, ca să avem pace și aici și acolo. Pentru că El Însuși a spus: „Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine, căci sunt blând și smerit cu inima și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:29). Și de asemenea, dragă frate, să știi că în viața lumească este lăudat cine are limba slăbită, dar în viața monahală cel ce iubește singurătatea și liniștea este mare înaintea lui Dumnezeu. Din nou, în lume, cine are grijă de trupul său și își schimbă hainele tot timpul primește onoare de la oameni. Dar în afacerile noastre, oricine neglijează toate acestea și nu trebuie decât să se îngrijoreze de ceea ce este necesar pentru trup, îi pasă de gloria lui cerească. După cum a spus apostolul: „Avand hrană și îmbrăcăminte, ne vom mulțumi cu aceste lucruri” (1 Tim 6:8). Mai mult, în această viață, cine se laudă cu puterea trupească și bogăția este considerat mare de oameni. Iar în viața noastră, cel ce iubește smerenia și alege modestia este cu adevărat înalt și ales, după ce este scris: „Dumnezeu a ales nebunile lumii... ca să facă de rușine pe cele puternice; și Dumnezeu a ales lucrurile cele josnice ale lumii și cele disprețuite și cele care nu sunt, ca să nimicească cele ce sunt, ca să nu se laude înaintea firii pământești” (1 Corinteni 1:27). Să iubim și noi ceea ce este plăcut Domnului nostru, ca niște slujitori buni și recunoscători. Să nu încercăm să facem pe plac oamenilor. Pentru că, după cum spune apostolul, „dacă aș mai fi pe plac oamenilor, n-aș fi slujitorul lui Hristos” (1 Gal 1:10). Căci, așa cum se spune în altă parte, „întreaga lume zace în rău” (1 Ioan 5:19). Capitolul 48. Despre faptul că nu este oportun și fără măsură să fii smerit nu este util și chiar dăunător. De asemenea, despre cum să te comporți cu cei care laudă și că, dacă ești atent, lauda nu dăunează Un frate a venit la avva Serapion. Bătrânul i-a cerut să spună o rugăciune, după obicei. Dar nu a ascultat și a început să se numească păcătos și nevrednic de chipul monahal însuși. Bătrânul a vrut să-și spele picioarele, dar fratele s-a ferit, recurgând la aceleași cuvinte. Apoi bătrânul a pus masa și l-a invitat să se așeze. El însuși s-a așezat și a început să mănânce cu el. Iar în timpul mesei bătrânul a început să-l instruiască. „Copilule”, a spus el, „dacă vrei să beneficiezi, ține-te în celula ta, ai grijă de tine și de meșteșugurile tale.” Pentru că nu există un astfel de beneficiu în a ieși și a-i vizita pe alții ca în a rămâne în celulă. Însă fratele a fost jignit de aceste cuvinte ale bătrânului și chiar și-a schimbat atât de mult chipul, încât bătrânul nu a putut să-l ascundă. Atunci avva Serapion îi spune: „Tocmai ai spus ce păcătos ești, te-ai condamnat și ai declarat că nici măcar nu ești vrednic de trăit.” Și cu cât te-am mustrat cu dragoste - uite cât de furios ai fost. Dacă vrei să fii smerit, învață să înduri cu fermitate tot ceea ce îți provoacă alții și nu te obișnui să vorbești degeaba. Auzind acestea, fratele i-a cerut iertare bătrânului și, după ce a primit mare folos, a plecat. – Ce ar trebui să facă cineva care vrea să tacă cu zvonurile care apar în jurul lui? La urma urmei, acest zvon îi poate face rău, iar Părinții au spus: „Vai de omul al cărui nume este mai mare decât lucrarea lui”. – Să ai un nume mare sau o faimă mai mare decât munca ta nu este deloc dăunător dacă nu ești mulțumit de asta și nu ești de acord cu ceea ce spun ei. Este la fel ca și cum ai fi calomniat: acuzat de crimă, când nu ai făcut-o. Trebuie să crezi că oamenii se presupune că au respect pentru mine, dar nu știu ce sunt cu adevărat. Capitolul 49. Despre cum, în ce și în ce măsură ar trebui folosit pentru a acoperi trupul și cât de mult au iubit Părinții simplitatea chiar și în astfel de îmbrăcăminte - și pentru aceasta ar trebui să se străduiască fiecare credincios 1. Din viața Sfântului Ioan cel Milostiv Diven Patriarh Ioan! Cine își poate descrie în mod adecvat strictețea în mâncare, simplitatea și moderația în îmbrăcăminte și somn? Pentru că nu a uitat de această virtute, ca și alții, iar în îmbrăcăminte și stil de viață nu era diferit de majoritatea oamenilor obișnuiți. Unul dintre locuitorii orașului, care îi era cunoscut, a aflat cum trăia. El, desigur, cumpără o haină de blană pentru treizeci și șase de nomism și, după multe cereri de a nu o refuza și de a nu o purta, o trimite sfântului. Sfântul a fost de acord cu aceasta - atât pentru că avea încredere în om, cât și pentru că cererea în sine era persistentă și arzătoare. Dar toată noaptea s-a executat în mod continuu (cum au povestit recent cei care au locuit cu el). „Cine”, a spus el, „nu mă va condamna, neînsemnate Ioane, dacă mă îmbrac în haine de treizeci și șase de monede, iar frații mei – vai! – în Hristos tremură de frig fără un acoperiș deasupra capului și nici măcar cârpele scurte și ieftine nu sunt accesibile pentru ei! Dar mulți dintre ei s-au culcat fără cină, și parcă la nefericire, la mine! Lazăr, „ei vor să fie hrăniți chiar și cu firimiturile care cad de la masa Mea” (Luca 16:21). Doamne, Doamne, câți străini și rătăcitori vin acum în acest oraș: n-au unde să-și pună capul, le foame, le însetează, înnoptează în piață! Și mă bucur de toate binecuvântările posibile și, pe lângă toate celelalte plăceri, acum mi-am îmbrăcat și aceste haine scumpe. La ce alte cuvinte să mă aștept în acea zi? Nimeni alții decât acestea: "Tu ai primit deja binele tău în viața ta, dar cei săraci au primit răul! Acum sunt mângâiați, dar suferiți așa cum meritați." Dar binecuvântat este Domnul: neînsemnatul Ioan nu va purta niciodată asta! Și pentru banii din blana asta săracii vor fi îmbrăcați!” Și în zori trimite haina de blană la piață să o vândă. Dar cel care l-a dat a văzut-o pe piață. Chiar în acea oră o cumpără și o dă înapoi. Dar John a acceptat, dar imediat a trimis-o înapoi la piață. Când acest lucru s-a întâmplat de două ori și mai multe, marele Ioan i-a spus donatorului: „Să vedem care dintre noi obosește primul: eu vând sau tu cumperi și dai”. Totuși, acest om era și extraordinar de bogat, motiv pentru care sfântul l-a forțat în mod deliberat să cheltuiască bani - pentru ca o parte din banii săi să meargă la săraci. 2. Din viața Sfântului Arsenie Marele Arsenie ura atât de mult tot ceea ce este lumesc și a însemnat atât de puțin pentru el, încât până și a privi lucrurile lumești era de nesuportat pentru el. Mai mult, în compensare pentru toată splendoarea vieții sale anterioare și pentru hainele pe care le purta când locuia la curte, era extrem de simplu în haine. Mai mult, era atât de simplu încât în ​​hainele lui nu se deosebește cu nimic de un fermier sărac care poartă cârpe rupte și ponosite. Totuși, această sărăcie și umilință i-au adus o mare bucurie. Și era mândru de ceea ce îi picta lumea interioară și invizibilă și a căutat să-și decoreze sufletul, nu trupul. Un frate l-a întrebat pe bătrân: – E bine să ai două tunici? „Aveți două haine”, a răspuns bătrânul, „dar să nu aveți acel rău care spurcă tot trupul și sufletul”. Pentru că sufletul nu are nevoie de rău, dar trupul are nevoie de protecție. Prin urmare, „având hrană și îmbrăcăminte, vom fi mulțumiți cu aceasta”, după cum este scris, (1 Tim. 6:8). Ai grijă să nu îți lași corpul să devină urât din cauza murdăriei, pentru că vei fi purtat de vanitate. Dar dacă ești încă tânăr, atunci lasă-l să rămână în rușine, pentru că îți este de folos. Nu râvni nimic din ceea ce vezi la aproapele tău, fie că este vorba despre haine, o curea sau o păpușă. Și nu căuta ceea ce dorești, nu te face după asemănarea aproapelui tău. Și chiar dacă ai rescris o carte pentru tine, nu o decora prea mult, pentru că asta este pasiune. Decorarea corpului este distrugerea sufletului. Dar să ai grijă de el cu frica de Dumnezeu este un lucru bun. Iubește sărăcia cu ceea ce te îmbraci, pentru a umili gândurile care cuibăresc în tine - mă refer la aroganță. La urma urmei, cel care iubește splendoarea exterioară nu poate dobândi gânduri umile, pentru că înfățișarea exteriorului este imprimată în inimă. Avva Isaac le-a spus fraților săi: – Pe vremuri, Părinții noștri și avva Pamva purtau haine aspre și petice. Și acum porți totul scump - așa că pleacă de aici! Acest loc este pustiu din cauza ta. Și când se pregătea să plece la seceriș, le-a spus: „Nu vă dau nicio poruncă: oricum nu le veți împlini”. 2. El a citat cuvintele avvei Pamva: „Un călugăr trebuie să poarte un astfel de himation, încât dacă arunci acest himation din chilie și îl lași trei zile, nimeni nu îl va lua, merită atât de puțin.” Cine își împodobește hainele îi dăunează sufletului. Pentru că luxul în îmbrăcăminte este o rușine pentru sufletul unui călugăr; aduce mândrie în suflet. Iar simplitatea în îmbrăcăminte pentru un călugăr este utilă și lăudabilă. Gândește-te, călugăre, la munca ta lăuntrică și nu împodobi pereții inutile, căci frumusețea chiliei nu-i dă răbdare călugărului. Vom căuta ceea ce este necesar, iar ceea ce este inutil și necesită probleme de la noi este dăunător și distructiv. Capitolul 50 Marele Pahomie construia o biserică într-una din mănăstirile care se aflau sub jurisdicția sa. În același timp, a ridicat portice și coloane dintr-o zidărie atât de proporțională, încât el însuși i-a plăcut ceea ce a construit atât de frumos. Apoi a decis că nu ar trebui să admire lucrarea mâinilor omului și să se bucure de frumusețea a ceea ce el însuși a făcut. Clădirea era încă destul de nouă. A luat frânghii, le-a legat de coloane și le-a ordonat fraților săi să le tragă cu toată puterea până se mișcă și își pierd orice aspect. Apoi i-a oprit pe frați și a început să spună: „Fraților, nu vă străduiți cu prea multă grijă să împodobiți lucrarea mâinilor voastre, mai degrabă, rugați-vă ca prin harul lui Hristos și darul Duhului Sfânt să nu se strice munca noastră și ca lauda priceperii noastre să nu distrugă mintea și să nu devină prada diavolului, căci are multe viclenii. - Să presupunem că am dat peste ceva. Am nevoie de ea în ascultarea care mi-a fost dată, dar văd că am o dependență de ea. Va deveni o pasiune dacă o iau? „Dacă ai nevoie de un lucru”, a răspuns bătrânul, „și ești depășit de gândul de a fi dependent de el, spune-ți gândul: „Încă am nevoie de acest lucru, de ce mă forțezi să-l iau din pasiune?” Și dacă pasiunea se oprește în tine, ia chestia. Și dacă nu, și poți înlocui chestia cu altceva, fă așa și potolește pasiunea. Dar dacă lucrul nu poate fi înlocuit cu nimic, atunci ia-l cu auto-reproș și spune: „Dacă nu ar fi necesar, nu l-aș lua, pentru că sunt copleșit de dependență”. „Și dacă”, a întrebat fratele, „cineva îmi dă un lucru și am nevoie de el, dar văd că inima mea, din pasiune, vrea să-l accepte, ce să fac?” Luați-o pentru că aveți nevoie sau refuzați-o din cauza dependenței? „Fă la fel ca cu mâncarea”, a răspuns bătrânul. „Știi că avem nevoie de mâncare în fiecare zi și ne este interzis să o luăm cu plăcere.” Dar dacă îl acceptăm cu recunoștință față de Dumnezeul dăruitor și ne condamnăm pe noi înșine, Dumnezeu îl va sfinți și binecuvânta. Prin urmare, dacă ai nevoie de un lucru și se potrivește perfect, mulțumește lui Dumnezeu, care l-a reușit, și condamnează-te pentru ceea ce ești nedemn. Și Domnul va alunga dependența de la tine, pentru că totul este cu putință pentru El. Cu toate acestea, dacă nu aveți nevoie de nimic, atunci nu-l luați - acest lucru este deja scăpat de bani. Ați putea fi interesat de: