Том I

Ten, który jest ponad zrozumieniem wszystkiego, co zrozumiałe, pierwotnym i istotnym Umysłem, jest zrozumiały nie rozumem, ale wiarą - z istot rozumnych (νοούμενα). Będąc z natury życzliwy i dobroczynny, stworzył wszechświat z niczego i z niczego, napełnił go Słowem, dopełnił go życiodajnym Duchem i zapragnął, aby przestrzegał pewnych zasad i przepisów. I rządzi On wyższymi, niematerialnymi (уо εφαί) bytami według pewnych nadprzyrodzonych praw, zgodnie z którymi poruszają się one w boskiej harmonii i proporcjonalności: ci, którzy są na górze, cieszą się dostępnym im światłem, podczas gdy niższe z kolei otrzymują światło od wyższych. I położył pewne podstawowe siły w ciałach znajdujących się w tym materialnym świecie – nazywane są one również prawami natury. Według tych praw i zgodnie z nimi muszą się poruszać i rozwijać, wykonując te czynności, które są im przypisane, aby świat mógł służyć za prototyp prawdy. Zasiał w człowieku pewną racjonalną i niezależną zdolność sądzenia i aby pomóc mu dał przykazanie, które wszyscy nazywają prawem moralnym. Zgodnie z nim i zgodnie z nim, jakby według najściślejszej miary, człowiek powinien się wyprostować: z całych sił dystansować się od wszelkiego zła, gdyż jest to odstępstwo od bezpośredniości prawa moralnego, i rozumem dążyć do wszystkiego, co dobre i cnotliwe, gdyż w tym, w tym dobru, jest cel filozofii moralnej. Ale czego oczekuje Umysł tworzący świat i czego w tym dla siebie szuka? Czy nie jest tak, że w ruchu powszechnym – harmonijnym, proporcjonalnym i zgodnym z ustalonymi prawami – zyskano Jego chwałę? Wszakże każde dzieło, bez względu na to, ile ma zalet i wad, w równym stopniu gloryfikuje lub hańbi swojego twórcę. Dlatego gdzieś w Piśmie Świętym powiedziano: Niebiosa będą opowiadać chwałę Bożą. O człowieku jest napisane: Aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili Ojca waszego, który jest w niebie (Mt 5,16). A wszystkie inne stworzenia, z pewnymi wyjątkami, posłuszne poleceniu Stwórcy, pozostawały w wyznaczonych przez nie granicach. Bo, jak to się mówi, „wyznaczcie granicę, a nie przeminie” (por. Ps 148,6). Swoim wielogłosowym chórem, niewysłowionymi głosami, ile tylko komukolwiek dano, wielbili Boga. I kurczę, kurczę – och, jak tu mówić bez łez! – stał się jedynym stworzeniem ziemskim, które rozgoryczyło się na własnego Stwórcę tylko dlatego, że otrzymało całkowitą wolność i dało się uwieść zazdrości diabła. Nie tylko odstąpił od bezpośredniości zakorzenionego w nim prawdziwego Słowa, ale także odrzucił te podstawy moralne, które zostały mu kiedyś dane. Całkowicie zapomniał o cnocie i dobroci, stał się założycielem zła i - niestety! - wiele katastrofalnych namiętności. Czyniąc tak, odrzucił chwałę przygotowaną dla niego w Bogu i wyśmiewał samego siebie. Jednorodzone Słowo Boże i Bóg zlitował się nad tym niefortunnym upadkiem. W dniach ostatecznych stał się Człowiekiem i ponownie przywrócił do życia te instytucje moralne, które zostały ustanowione wcześniej. A poza tym nadał także ewangelicznej filozofii moralnej bardziej ogólne zasady i doskonalsze niż dotychczas cele – i to nadawało jej niezwykłe piękno. I On sam jako pierwszy urzeczywistnił tę filozofię w swoich czynach, wielbiąc wraz z nimi Boga na ziemi. W ten sposób przekazał je nam, abyśmy mogli pójść w Jego ślady i stać się wykonawcami wszelkiego rodzaju cnót, a następnie wraz z nimi wielbić Stwórcę. W końcu w ten sposób moglibyśmy osiągnąć nasz pierwotny cel. Nakazał większości stanowczo strzec tego prawa moralnego i stać się tak, jakby sami byli jego częścią. A dla tych, którzy potrafią pójść dalej i są gotowi zrobić więcej, On pozwolił na wszystko, o co zazdroszczą, z miłości do Boga. I w ukryty sposób sam na to zwrócił uwagę. Po pierwsze, gdy mówił o tajemniczym nagromadzeniu dziewictwa: Kto może je powstrzymać, niech je powstrzyma (Mt 19,12). A po drugie, gdy wspomniał o dwóch denarach, czyli Starym i Nowym: Jeśli wydasz coś więcej, gdy wrócę, dam ci to (Łk 10,35). Ale mimo to, mimo że etyka ewangeliczna wszystkich wzywa do siebie, niektórzy – nie wiem, jak to możliwe – zajmują się wszelkimi innymi typami filozofii. Niektórzy z nich całe życie poświęcają naukom matematycznym lub fizycznym, inni całe życie poświęcają metafizyce lub studiowaniu literatury ogólnej. Co więcej, obaj całkowicie zapominają o filozofii moralnej, mimo że jest ona konieczna i stoi ponad wszystkimi innymi. Badają niebo, ziemię i wszystko inne: jak bardzo jest spójne i uporządkowane - i tylko nieliczni z nich myślą o uporządkowaniu i ozdobieniu siebie czystością moralności. Wydaje im się, że nie wiedzą, że o wiele ważniejsze jest dbanie o siebie, niż o cokolwiek obcego, że sama wiedza w przypadku braku działania jest bez znaczenia i jest niczym więcej niż duchem. Ale święty Maksym mówi: „Pomyśl, co mi pomoże filozofować o wszystkim innym, jeśli moją duszę nękają namiętności w sposób najbardziej niegodny i niefilozoficzny. Przynajmniej ja nie widzę tej korzyści. Dlatego też powinniśmy dbać także o filozofię moralną, abyśmy nie byli ułomni w sprawach najważniejszych. Ale zostawmy je takimi jakie są. Przeciwnie, ci, którzy woleli świętą naukę czcigodnych ojców i ostrzejszym okiem widzieli, jak pożyteczna jest tego rodzaju filozofia, ci, którzy ją opanowali, z łatwością mogli opanować wszystko inne. A jeśli ponadto wiedzieli, że etyka jest w tym samym wieku, co rodzaj ludzki i w swojej starożytności przewyższa wszystkie inne rodzaje filozofii, to całkowicie zaniedbali wszystko inne i poświęcili się wyłącznie jej. Według Pawła wypędzili się na pustynie i w góry, do jaskiń i bezczesności ziemi (Hbr 11:38). Zwrócili się ku temu, co istotne – ku nieustannej ciszy. Ich celem było dokładne odkrycie pierwotnych przyczyn namiętności i całkowite ich odcięcie. Poza tym starali się nie tylko osiągnąć skłonność do cnót i ich względnej wiedzy (w końcu można to osiągnąć przez przypadek). Nie, ich celem było doświadczenie i napełnienie się cnotami, jakby ich drugą naturą, aby uczynić z nich swoich powierników i wspólnie, poprzez wiele dzieł i wiele lat wyczynów, dożyć starości. Te ogólne zasady Ewangelii, o których była mowa wcześniej, ludzie ci przyjęli jako pierwsze zasady swojej filozofii i studiowali je dzień i noc. Następnie z cnót, które w tych prawach są podane w skrócie, wyodrębniono ich bardziej szczegółowe przypadki. Przeszli przez wiele pokus, zarówno ze strony ludzi, jak i demonów. Wyczerpani wstrzemięźliwością ciała i innymi cierpieniami, po wielu trudnych wyczynach osiągnęli wszystkie cnoty i opanowali wiedzę eksperymentalną. Właśnie wtedy dokonali ważnego uzupełnienia Ewangelii – przynajmniej dla tych, którzy ją rozumieją – i hojnie postąpili z własnym wyborem, nie tylko wypełniając przykazanie, ale także wznosząc się ponad nie. I oczywiście srebro zwrócili Jego Panu z zyskiem z cnót i przez te cnoty uwielbili Boga, co, jak już powiedzieliśmy, było wolą Bożą od samego początku. A potem w swoich pismach, wypełnionych doświadczoną wiedzą o cnotach, przekazali ją nam, jako Dobrzy Zmieniacze Pieniądza. A wszystko po to, abyśmy mogli brać z nich przykład i jednocześnie starać się, na ile możemy, doskonalić się w cnotach. Wszystko wyjaśnię na najbardziej przystępnym przykładzie. Ci, którzy studiują nauki przyrodnicze, ustalają właściwości ciał za pomocą setek urządzeń, w niezliczonych eksperymentach i analizach chemicznych, w drodze wielu lat różnorodnych eksperymentów. Ci ludzie są dokładnie tacy sami: w setkach testów i praktycznych eksperymentów, przez wiele lat (a zdarzało się, że studiowali jedno słowo przez pięćdziesiąt lat) i oczywiście pod przewodnictwem oświecającego Ducha odkryli głębię filozofii moralnej. Oczyszczali każdą cnotę z nadmiarów i braków i dlatego nauczali wyłącznie o czterech rodzajach beznamiętności: o posłuszeństwie prowadzącym do doskonałości, o pokorze wypełnionej cnotą, o wszechoświecającym rozumowaniu, o gościnności niosącej radość, o boskim współczuciu, o miłosierdziu zbawiającym duszę, o nieustannej modlitwie, o pokornej pokucie, o prawdziwej spowiedzi, o nieskazitelnym sumieniu, o Bożej miłości i o innych ogniwach złotego łańcucha cnót. Ponadto dyskutują, które z tych cnót odnoszą się do ciała, które do duszy, a które do umysłu oraz w jaki sposób i w jakim stopniu; i jakie powody przyczyniają się do ich nabycia, a jakie nie. Wyjaśniają także, które namiętności są ogólne, a które są ich szczególnymi przejawami, a także, które z nich odnoszą się do ciała, które do duszy, a które do umysłu i jak łatwo można się ich pozbyć. Krótko mówiąc, dokładnie badają wszystko, co doskonali człowieka w Chrystusie. Ale najważniejsze jest to, że słowa tych błogosławionych starców, przy całej ich naiwności i potoczności, są na tyle skuteczne i skłaniają do działania, że ​​potrafią przekonać niemal każdego, kto wpadnie w ich ręce. Wiele osób – a to się często zdarza – prowadzi rozmowę, cytując wiele różnych tekstów i nie potrafi nikogo przekonać. I jedno słowo lub czyn tych mądrych Ojców, zapadające w duszę, natychmiast przekonało słuchaczy, zmusiło ich do zgody. I jeśli dla filozofów celem wszelkich środków etyki jest przekonywanie słowami, to w rozumowaniu Ojców, oprócz perswazji, wyraźnie widać także coś władczego, że tak powiem, dobrowolnego przymusu - ponieważ jest w nich oczywista pewność prawdy. Nawiasem mówiąc, dokładnie to potwierdza przysłowie: „Jeśli widzisz biegnącego młodzieńca, oznacza to, że starzec go oszukał”. Jeśli więc te rozumowania Ojców nazwiemy swego rodzaju normami, regułami czy niewzruszonymi zasadami filozofii moralnej, to wcale nie zgrzeszymy przeciwko prawdzie. A Paweł, najczcigodniejszy z mnichów, rozumiał tę niezrównaną korzyść dla wszystkich. Był ktitorem świętego klasztoru ku czci obrazu Matki Dobroczyńcy, od którego stał się znany jako Paweł z Evergetis. Tam, w klasztorze, słowa Ojców pozostały w stanie rozproszonym i dla ułatwienia czytania Paweł podzielił je na osobne rozdziały i tematy, a następnie podzielił je na cztery księgi i zebrał w jedną całość. Dla każdej kompetentnej osoby ta książka była pożądana i niezwykle potrzebna, ale jeśli weźmie się pod uwagę pracę i wydatki, jakie kosztował jej egzemplarz, to była dostępna dla niewielu osób. A ignoranci, ze względu na rzadkość występowania tej książki i fakt, że ta książka nigdy nie została opublikowana, nawet nie wiedzieli, że istnieje. I dlatego, jak można się domyślić z wyniku sprawy, czekała na kogoś, kto ją opublikuje dla dobra wszystkich, kto dostarczy duchowemu kantorowi to czyste i mentalne złoto. A takim wydawcą był pan Ioannis Kannas, człowiek w najwyższym stopniu nieskazitelny, pobożny i szlachetny, o duszy miłującej Boga i usposobieniu Chrystusowym, człowiek o aspiracjach kochających biednych i wolnym umyśle, którego wielostronne cnoty są olśniewające i widoczne dla każdego. Ogólnie można powiedzieć, że w jego duszy, jakby na mocy porozumienia, wszystkie doskonałości moralne żyją razem. To ten, któremu mistrzostwa w dobrych zawodach nie zabraknie, który, jak głosi przysłowie, bierze na siebie każdy kamień, żeby chociaż nie zostać w tyle za innymi, a jeśli to możliwe, to wtedy ubiegać się o mistrzostwo; który jest aktywny i pracowity we wszystkim, co przynosi pożytek powszechny. To on potraktował sprawę jako niesłychany sukces, zazdrosny ze szczerej gorliwości o braci, ale przede wszystkim zainspirowany łaską z góry. Co więcej, on sam, z własnej woli, podjął się tego przedsięwzięcia. Bo tak i tylko tak powinno się stać: kto błyszczał cnotami moralnymi, nabywał prawo do wydawania Biblii moralnej. Jakby z ukrycia wyciągnął to jaśniejące światło moralności z dawnej ciemności i zapomnienia. Ponadto na własny koszt wzniósł drukarnię, ten wysoki świecznik, tę skierowaną w górę latarnię morską, i w ten sposób nie tylko pozwolił jej emitować obfite i dostępne dla każdego światło, ale także rozsławił ją niemal w całym wszechświecie, wszędzie tam, gdzie mogło dotrzeć słowo zbawienia. I przez to pobudzał wszystkich do praktykowania cnót, a przez cnoty do chwały Bożej, stając się w ten sposób współpracownikiem chwały Bożej. A praca na chwałę Bożą jest bez wątpienia chwałą wyższą niż jakakolwiek chwała. Czy widzisz, jak wysoki jest to zaszczyt? Teraz ukazuje się ta najdokładniejsza miara cnót, ta szkoła beznamiętności, te doświadczone rozumowania mądrych Ojców, to pobożne przedstawianie rad starszych – jednym słowem ta wyjątkowa skarbnica wszelkich dóbr moralnych. Niech zamilkną Soloni, niech zmarnują się Lykurgi, niech zniknie Sokrates, niech znikną Arystoteles i Platon oraz wszyscy inni mędrcy zewnętrzni, którzy kiedykolwiek pisali o cnotach moralnych! Niech wszyscy razem ustąpią pierwszeństwa tej książce. Odeszli daleko od celu etyki – od prawdziwego dobra. Celem ich filozofii nie jest Bóg (który sam jest najwyższym ze wszystkich dóbr i ku któremu zwrócona jest każda cnota, znajduje swoją wartość), ale dobro naturalne i przemijające. A jeśli pomylili się w swoim celu, to jasne jest, że nie uczą prawdziwych cnót - w każdym razie, jeśli według nich każdy stan rzeczy jest określony przez swój cel. A teraz wy, wszyscy powołani do uczestnictwa w niebie i prawosławiu, którzy wpatrujecie się w jedynego Boga i chcecie ozdobić swoje dusze wszelkiego rodzaju cnotami, wyciągnijcie ręce jak złote słupy i z głęboką radością przyjmijcie tę księgę w święte ramiona, jako święte pierwociny i światło prawa. A kiedy to czytasz i czytasz ponownie i zrywasz dojrzałe owoce duchowej korzyści, nie odmawiaj, proszę cię - módl się do Pana za tego, za którego środki te owoce wyrosły, i oczywiście za tego, który podlał je swoją pracą. Przecież w tym możesz pokazać swoje pragnienie bycia wdzięcznym. A potem, jeśli kochacie Ojców tej księgi (ponieważ Pan zechciał ich miłować) i codziennie ich o to prosicie, ułożycie swoje życie według ich starszych i pobożnych rad, jakby według pewnej normy, według przykazania: Zapytaj swojego ojca, a on ci powie, twoi starsi, a oni ci powiedzą (Deut. 32,7). A organizując w ten sposób swoje życie, staniecie się wykonawcami cnót moralnych. A pracując nad tymi cnotami, wysławiajcie naszego Ojca, który jest w niebie, z Jego jednorodzonym Synem i Jego ożywiającym Duchem, jedynym Bogiem wszystkich. Do Niego należy wszelka chwała, cześć i uwielbienie na wieki wieków. Amen. Rozdział 1. Abyście nigdy nie rozpaczali, nawet jeśli bardzo zgrzeszyli, ale mieli nadzieję na zbawienie przez pokutę 1. Od św. Palladiusza (o Janie z Likosa) Mnich Jan z Liki (o nim szerzej w innym rozdziale), o unikaniu rozmów z kobietami, opowiadał nam tak: "Był w mieście pewien młody człowiek, który zgrzeszył wiele i ciężko. Ale za sprawą szaleństwa Bożego pokutował nad mnóstwem swoich grzechów. Potem udał się na cmentarz i zamknął się w jednym z grobowców. Tam leżąc na ziemi, wydając z głębi serca ciężkie jęki, opłakiwał swoje dawne życie. Tak minął tydzień, a w nocy ukazały mu się te demony, które wcześniej tak bardzo go skrzywdziły. „Gdzie jest ta libertynka” – krzyczeli – „gdzie jest ta, która żyła szczęśliwie w rozpuście, a teraz nagle, bez powodu, stała się między nami taka czysta i dobra!” Jakby był do niczego, pamiętał o chrześcijaństwie i wstrzemięźliwości! Czego dobrego może się spodziewać - jest tak pogrążony w naszych wadach! „Dlaczego nie wstaniesz z podłogi” – kontynuowali, „nie pójdziesz z nami w naszych zwykłych sprawach?” Nierządnice i karczmarze czekają na Ciebie - czy nie pójdziesz i zaspokoisz swoje namiętności? Dla ciebie wszystkie nadzieje są już za tobą, a jeśli będziesz się tak męczyć, werdykt nie jest odległy! A dlaczego ty, biedaku, tak śpieszysz się z karą? Dlaczego tak bardzo nie możesz się doczekać, aby jak najszybciej udać się do sądu? Próbowałeś wszystkiego, co bezprawne, mimo to jesteś w naszej mocy - a mimo to ośmielasz się uciekać? Dlaczego milczysz? A może się nie zgadzasz? Więc idziesz z nami czy nie? Ale młody człowiek nadal płakał, nie odpowiedział im i nawet nie słuchał. Wtedy demony, nie osiągnąwszy od niego niczego, chwyciły go i zaczęły go surowo torturować. Po torturowaniu całego jego ciała torturami, zostawili go na wpół martwego i odeszli. Ale młody człowiek nadal pozostawał bez ruchu i tylko ronił łzy w nieuniknionej skrusze. Tymczasem jego bliscy zaczęli go szukać i znaleźli. Kiedy dowiedzieli się, co się z nim stało, postanowili przenieść go do domu. Młody człowiek nie zgodził się jednak. Następnej nocy demony przyszły ponownie i poddały go jeszcze straszniejszym torturom. Kiedy jednak ponownie przyszli jego bliscy, nie dał się stamtąd zabrać. „Lepiej umrzeć, niż znowu wpaść w to samo brudy” – powiedział im. Trzeciej nocy demony torturowały go tak bezlitośnie, że ledwo przeżył. Gdy demony zobaczyły, że się nie poddaje, wycofały się, krzycząc: – Wygrałeś, wygrałeś, wygrałeś! Odtąd nic złego nie przydarzyło się młodemu człowiekowi i nadal zabiegał o czystość i cnotę. Aż do śmierci przebywał w tym grobie, a Bóg zaszczycił go darami duchowymi i cudami”. 2. Z życia św. Synklicji Błogosławiona Synkletyka mówiła, że ​​dusze nieostrożne i niepoważne, które nie mają mocy dążyć do dobra, a ponadto łatwo popadają w rozpacz, należy chwalić za nawet najmniejszy dobry impuls, podziwiać i wychwalać, a grzechy ciężkie i największe nazywać nieważnymi i nieistotnymi. Ponieważ diabeł, chcąc wszystko obrócić na naszą zagładę, stara się ukryć ich grzechy przed odnoszącymi sukcesy i ascetami i sprawić, by o nich zapomnieli, aby uczynić ich dumnymi; a tym, którzy są nowi i nieutwierdzeni, ukazuje ich grzechy w przesadnej formie, aby wywołać ich rozpacz. Dusze w takim zamieszaniu należy pocieszać w następujący sposób. Musimy im przypominać o niezrównanej łaskawości i dobroci Boga, a także o tym, że nasz Pan jest miłosierny, miłosierny i hojny oraz żałuje ludzkich grzechów. Ponadto konieczne jest dostarczenie im dowodów z Pisma Świętego, które dowodzą Jego nieprzeniknionej łaskawości wobec tych, którzy zgrzeszyli i pokutowali. Musimy powiedzieć: „Rachab była nierządnicą, ale została zbawiona przez wiarę; Paweł był prześladowcą, ale stał się naczyniem wybranym; a zbójca okradziony i zabity, ale jednym słowem pierwszy otworzył bramy raju”, a także wymienił Mateusza, celnika, syna marnotrawnego i tym podobnych, i w ten sposób wyprowadził ich z rozpaczy. A dusze, które stały się ofiarą pychy, powinny zostać uzdrowione przez wyższe przykłady. Przecież nawet najlepsi rolnicy, jeśli widzą, że roślina jest karłowata i wątła, obficie ją podlewają i dokładają wszelkich starań, aby rosła i stawała się silniejsza. A jeśli zbyt wcześnie zauważą pęd na roślinie, odetnij jego nadmiar, aby roślina nie wyschła przedwcześnie. Lekarze niektórych pacjentów hojnie karmią i wyprowadzają na spacery, innych zaś przestrzegają diety i uniemożliwiają chodzenie. Dowiedziałem się o abba Mojżeszu Murinie, najsłynniejszym z ojców klasztoru, że zanim został mnichem, był sługą mieszczanina. Jednak z powodu jego skrajnego uporu, krwiożerczości i dzikości charakteru właściciel go wypędził. Wtedy Mojżesz stał się zbójcą. A ponieważ posiadał niewyobrażalną siłę, został wodzem pozostałych rabusiów. W szczególności mówi się o jego wyczynach rabusiów. Pewnego razu Mojżesz rozgniewał się na pasterza. Któregoś dnia psy pasterskie przeszkodziły mu, gdy szedł nocą na jakiś napad. Zaczął więc szukać sposobu na zabicie tego pasterza i w tym celu dokładnie zbadał, gdzie chodził ze swoim bydłem. W końcu dowiedział się, że jest po drugiej stronie Nilu – i wtedy woda się podniosła, a rzeka wylała na milę. Mojżesz jednak zdjął krótką tunikę, którą miał na sobie, przywiązał ją do głowy, wziął nóż w zęby i rzucił się do rzeki. Przepłynął więc na drugą stronę. Pasterz, gdy tylko z daleka zobaczył, że Mojżesz płynie w jego stronę, natychmiast uciekł i ukrył się. Mojżesz, nie łapiąc pasterza, wyładował swój gniew na trzodę. Zabił cztery najlepsze barany, związał je liną i ponownie przepłynął Nil. Tam wszedł na podwórze i oskórował owce. Następnie rozpalił ogień, zjadł najlepsze kawałki mięsa, a wszystkie skóry zamienił na wino. Potem wypił nie mniej niż osiemnastu Włochów wina Sais, a następnie przeszedł kolejne piętnaście mil do swojej bandy. I ten sam bandyta z jakiegoś powodu później żałował: odrzucił swoje poprzednie życie i zwrócił się do życia monastycznego. Zajął dla siebie celę w Skete i tam wykazał się niezwykłą surowością w swoim wyczynie. Mówią, że już na początku, gdy wyrzekł się świata i właśnie wziął dla siebie celę, przyszło do niego czterech zbójców. Nie wiedzieli, że to był Mojżesz. A on ich chwycił i związał. Potem rzucił je na plecy jak worek plew i zaniósł na spotkanie braci. „Teraz nie mogę nikogo obrazić” – powiedział – „ale okazało się, że ci mnie napadli. Co chcesz z nimi zrobić? Bracia ich rozwiązali i wypuścili. Ale zbójcy, gdy rozpoznali Mojżesza i zobaczyli jego skruchę, sami nie chcieli już wracać do swojego poprzedniego życia. Idąc za przykładem Mojżesza, wyrzekli się świata i zostali doświadczonymi mnichami. A Mojżesz wykazał się taką ascezą, o której napisano w innych księgach. Wdał się w taką wojnę z demonami i żył w takiej surowości, że wkrótce stał się równy wielkim i doskonałym Ojcom. Został prezbiterem i jaśniał największymi darami ducha, a po swojej śmierci pozostawił siedemdziesięciu uczniów. Jeden z żołnierzy zapytał abbę Miota, czy to prawda, że ​​Bóg przyjął skruchę. Ten sam, po dłuższym tłumaczeniu mu tego, dodał: - Powiedz mi, kochanie, jeśli twoja szata się zepsuje, wyrzucisz ją? „Nie” - odpowiedział - „ale zaszyję to i założę ponownie”. „Jeśli więc będzie ci przykro z powodu swojego ubrania” – powiedział starszy, „czy Bóg naprawdę nie będzie współczuł swemu stworzeniu?” 2. Brat zapytał abbę Pimena: „Popełniłem wielki grzech i chcę odpokutować przez trzy lata”. „To dużo” – odpowiedział starszy. - Może czterdzieści dni? – pytali znajdujący się w pobliżu. „I to dużo” – ponownie odpowiedział starszy. „Uwierzcie mi, jeśli ktoś będzie żałował z całego serca i nigdy nie wróci do grzechu, Bóg mu przebaczy w ciągu trzech dni”. 3. Ktoś inny zapytał go: – Jeśli ktoś popadł w jakiś grzech i nawrócił się, czy Bóg mu przebaczy? – Jeśli sam Bóg nakazał ludziom to zrobić, czy nie zrobiłby jeszcze więcej? Ale nakazał Piotrowi, aby siedemdziesiąt razy przebaczył tym, którzy upadli i pokutowali. 4. Ktoś inny zapytał go: – Co oznacza pokuta za grzechy? A starszy odpowiedział: - Nie rób tego więcej. Sprawiedliwi nazywani są nienagannymi, ponieważ porzucili swoje grzechy i stali się sprawiedliwymi. 5. Brat zapytał abbę Sisoyę: - Avva, upadłem, co mam zrobić? „Wstań ponownie” – mówi mu starszy. „Wstałem i znowu upadłem” – powiedział brat. „Wstawaj raz po raz” – odpowiedział starszy. - I do kiedy? - zapytał brat. „Dopóki” – odpowiedział starzec – „aż dosięgnie cię śmierć, na dobre lub na złe, bo w czymkolwiek człowiek się znajdzie, w tym stanie przed sądem. 6. Pewien brat mieszkał w celi w Egipcie i pracował tam w wielkiej pokorze. Miał też siostrę: była nierządnicą w mieście i sprowadziła wiele dusz na zagładę. Starsi długo męczyli brata, aż w końcu przekonali go, aby do niej poszedł: jeśli uda mu się, za jego wskazówkami, powstrzymać pokusę, którą wywołała. Kiedy przybył na miejsce, jeden ze znajomych, wyprzedzając go, ostrzegł jego siostrę: „Twój brat jest u drzwi”. Wstrząsnęło nią do głębi. Porzuciła kochanków, którym sprawiała przyjemność, wybiegła na spotkanie brata z odkrytą głową i bardzo chciała go przytulić... Ale brat jej mówi: - Moja droga siostro! Zlituj się nad swoją duszą: wielu zostało przez ciebie zniszczonych, i ty także – jak możesz znosić wieczne i gorzkie męki? Przestraszyła się i powiedziała mu: „Czy wiesz na pewno, że od dzisiaj mogę być zbawiony?” „Jest zbawienie” – odpowiedział brat – „jeśli chcesz”. Potem rzuciła się bratu do nóg i zaczęła go prosić, aby zabrał ją ze sobą na pustynię. „Włóż coś na głowę” – powiedział jej brat – „i chodź za mną”. „Chodźmy” – odpowiedziała siostra. „Lepiej dla mnie znosić wstyd z odkrytą głową, niż wracać do tej jaskini bezprawia”. Kiedy szli, jej brat nakazał jej pokutować. A potem, widząc, że ktoś się do nich zbliża, mówi do niej: „Ponieważ nie wszyscy wiedzą, że jesteś moją siostrą, zejdź trochę z drogi, aż ludzie będą przechodzić”. Odeszła na bok. Potem jej mówi: – Znowu jesteśmy w drodze, siostro. Ale siostra mu nie odpowiedziała. Podszedł do niej i zobaczył, że nie żyje. A potem zauważył, że jej ślady były pokryte krwią: była boso. Kiedy brat opowiedział starszym o wszystkim, co się wydarzyło, ci nie zgodzili się z tym. Ale powiedziano o niej jednemu ze starszych: „Wzgardziła wszystkim, co cielesne, zaniedbywała nawet własne ciało i nie skarżyła się pomimo tak wielu ran: za to przyjąłem jej skruchę. 5. Od św. Amfilochiusza o nie rozpaczaniu Pewien brat ogarnęła pasja marnotrawna i codziennie zdarzało mu się popełniać grzech. I każdego dnia łzami i modlitwami przebłagał samego Pana. Uczyniwszy to, wkrótce ponownie uległ złym zwyczajom i popełnił grzech. Następnie, zgrzeszywszy, poszedł do kościoła. I patrząc na uczciwy i święty obraz naszego Pana Jezusa Chrystusa, upadł przed nim na twarz i gorzko płacząc, powiedział: „Zmiłuj się nade mną, Panie, i wybaw mnie od tej złej pokusy, która mnie tak dręczy i kłuje gorzką rozkoszą”. Nie mam nawet odwagi podnieść twarzy, aby kontemplować Twój święty obraz i Twoje najjaśniejsze Boskie Oblicze ku radości i zachwytowi mojego serca. Powiedziawszy to i opuściwszy kościół, ponownie popadł w skalanie. Ale nawet tutaj nie rozpaczał. Wracając do kościoła po grzechu, nadal wołał do miłującego człowieka Pana i Boga: „Od dziś Ty, Panie, będziesz moim świadkiem, że nie popełnię więcej tego grzechu”. Po prostu przebacz mi, O Błogosławiony, co zgrzeszyłem wcześniej i do dziś. Ale gdy tylko złożył te straszne śluby, jego podstępny grzech ponownie go dopadł. I już z tego widać było najcichszą miłość Boga i Jego bezgraniczną dobroć. Pozostała taka sama każdego dnia, znosiła niepoprawne i podstępne odstępstwo i niewdzięczność swojego brata i z obfitości miłosierdzia oczekiwała jego pokuty i ostatecznego nawrócenia. I czynił to nie przez rok, nie dwa czy trzy, ale przez dziesięć lat lub dłużej. Czy widzicie, bracia, nieskończoną cierpliwość i bezgraniczną miłość Pana: jak za każdym razem okazuje On cierpliwość i dobroć, znosząc nasze gorzkie niegodziwości i grzechy? Ale to, co mnie najbardziej przeraża i przeraża w obliczu bogactwa dobrodziejstw Bożych, to fakt, że brat, obiecał i złożył przysięgę, że już więcej nie grzeszy, okazał się kłamcą... Któregoś dnia, gdy to się działo, a brat znowu popadł w grzech, pobiegł do kościoła, płacząc, jęcząc i smucąc się w duszy, i zaczął błagać o miłosierdzie dobrego Pana o pomoc, aby pozbyć się obrzydliwości cudzołóstwa. A kiedy modlił się do miłującego człowieka Boga, przywódcy zła i molestującego nasze dusze, diabeł, zdał sobie sprawę, że wszystko na próżno: brat rozrywa sieci grzechu, które utkał skruchą. Następnie, otrząsając się z bezczelności, ukazał mu się w widzialnej postaci i podnosząc twarz do świętego obrazu naszego Pana Jezusa Chrystusa, zawołał: – Cóż to oznacza dla mnie i dla Ciebie, Jezu Chryste! Twoja nieskończona litość pokonuje mnie i pozbawia sił: Przyjmujesz tego libertyna, tego cudzołożnika, który codziennie Cię okłamuje, drwiąc z Twojej mocy! Dlaczego tego nie spalisz, dlaczego znosisz i znosisz wszystko? Miałeś sądzić cudzołożników i rozpustników i niszczyć wszystkich grzeszników! To pewne. Jesteś niesprawiedliwym Sędzią – jesteś stronniczy i przymykasz oczy na wszystko, kiedy tylko Twoja władza zechce! Wyrzuciłeś mnie z nieba za błahy grzech arogancji, a dajesz pokój i łaskę temu kłamcy, libertynie i cudzołożnikowi – i to tylko dlatego, że czołga się przed Tobą! Jak widzę, i ty jesteś stronniczy: przez nadmierną życzliwość zaniedbujesz sprawiedliwość! Tak przemówił diabeł dręczony wielką udręką, a z jego nozdrzy buchnęły płomienie. Gdy to powiedziawszy, zamilkł, natychmiast dał się słyszeć głos od ołtarza: -O zdradziecki wężu i niszczycielu! Czy nie wystarczy ci to, że pochłonąłeś cały świat? Czy więc zamierzacie wziąć i pożreć nawet tego, który uciekł się do Mojego niewysłowionego miłosierdzia i miłosierdzia? Czy naprawdę jesteś tak pochopny, aby przeciwstawić się uczciwej Krwi przelanej za niego na krzyżu? Moja ofiara i śmierć zmyły jego niegodziwości! Przecież gdy powróci do grzechu, nie wypędzacie go, ale przyjmujecie z radością, nie odpychacie i nie stwarzacie przeszkód w nadziei na dotarcie do niego. Jak mogę ja, który jestem tak miłosierny i hojny, nakazując Mojemu najwyższemu Apostołowi Piotrowi, aby siedemdziesiąt razy przebaczał temu, kto codziennie grzeszy, nie zmiłować się nad tym bratem? Nie, ale skoro się do Mnie zwraca, nie odwrócę się od niego, dopóki go nie znajdę. Ponieważ zostałem ukrzyżowany za grzeszników i dla nich wyciągnąłem swoje nieskalane ręce, aby ten, kto chce być zbawiony, znalazł schronienie i zbawienie. I od nikogo się nie odwracam, ani nikogo nie wypędzam. Choćby codziennie tysiąc razy upadał i tysiąc razy przychodził do Mnie, nie pozostanie bez przebaczenia. Bo nie przyszedłem wzywać do nawrócenia sprawiedliwych, ale grzeszników. Kiedy zabrzmiał ten głos, diabeł zamarł z zachwytu, nie mogąc nic zrobić. I znów rozległ się głos: - Posłuchaj teraz, kłamco, który twierdzisz, że jestem niesprawiedliwy. Zawsze jestem sprawiedliwy, bo to, w czym kogoś znajduję, jest tym, co oceniam. I znalazłem tego brata skruszonego i nawróconego: leży u Moich stóp i odniósł nad tobą zwycięstwo. Dlatego przyjmę go i ocalę jego duszę, bo nie zwątpił w swoje zbawienie. A wy patrzycie na Jego chwałę i zgrzytacie zębami z zazdrości i wstydu. Po tych słowach brat leżąc na brzuchu i płacząc, zdradził swego ducha. I natychmiast wielki gniew Boży stał się jak płomień, spadł na szatana i pochłonął go. Stąd dajcie nam znać, bracia, o bezgranicznym miłosierdziu Boga i o tym, jak dobry jest nasz Mistrz. I nigdy nie będziemy rozpaczać ani zaniedbywać naszego zbawienia. 2. Ktoś inny, po ponownej pokucie, znalazł spokój od namiętności. I niemal natychmiast przypadkowo upadł na kamień i zranił się w nogę. Z rany wypłynęło tyle krwi, że stracił przytomność i zaczął umierać. Wtedy demony przychodzą, by zabrać jego duszę. – Spójrzcie na ten kamień i zobaczcie, ile krwi przelał dla Pana. A kiedy to powiedzieli, dusza została uwolniona. 3. Szatan ukazał się jednemu bratu, który popadł w grzech, i powiedział: „Kim jestem” – odpowiada brat – „a ty jesteś jeszcze gorszy”. „Zgadza się, będziesz w piekle” – powtarza Szatan. „Nie jesteś moim sędzią” – odpowiedział brat – „i nie jesteś moim Bogiem”. A Szatan, nie osiągnąwszy niczego, odszedł. A brat przyniósł Bogu szczerą skruchę i został wyrafinowanym ascetą. 4. Pewien brat, ogarnięty przygnębieniem, zapytał starszego: – Co mam zrobić? Inspirują mnie myśli, że za wcześnie wyrzekłam się świata i nie mogę zostać zbawiona. – Nawet jeśli nie wejdziemy do Ziemi Obiecanej, lepiej dla naszych ciał upaść na pustynię, niż wrócić do Egiptu. 5. Inny brat zapytał starszego: – Ojcze, co ma na myśli Prorok, gdy mówi: „Nie ma dla niego zbawienia w jego Bogu” (Ps 3,3)? „Ma na myśli” – odpowiedział starzec – „myśli rozpaczy, które w grzeszniku natchnione są przez demony i mówią: „Nie masz już zbawienia w Bogu”, a potem starają się go wpędzić w rozpacz. Z takimi myślami należy walczyć słowami: „Pan jest moją ucieczką, On wyrwie moje ciężary z sideł” (Ps 17,3; 24,15). 6. Jeden z Ojców powiedział, że w Salonikach był klasztor dla kobiet. I tak jedna z zakonnic na skutek działania ogólnego wroga opuściła klasztor i popadła w cudzołóstwo. Trwała w takim cudzołóstwie przez długi czas. Następnie za sprawą ludzkiego Boga, dochodząc do skruchy, wróciła do swojego klasztoru, ale upadła przed bramami i zmarła. A jedna ze świętych miała objawienie o jej śmierci. I widział świętych aniołów, którzy przyszli, aby zabrać jej duszę, i demony, które za nimi podążały. Kiedy zaczął się między nimi spór, aniołowie powiedzieli, że przyszła do pokuty. A demony sprzeciwiły się: „Tak długo była w naszej niewoli, a potem nawet nie zdążyła wejść do klasztoru. Jak można mówić, że żałowała! -Tylko Bóg widział, że jej usposobienie było ku temu skłonne, przyjął jej skruchę. A jej wolą była pokuta, sądząc po jej intencji. Wolą Pana wszystkich jest odebranie życia. I zawstydzone tymi słowami demony wycofały się. A starzec, który ujrzał objawienie, opowiedział je obecnym. 7. Abba Aloniy powiedział: „Jeśli ktoś chce, to w ciągu jednego dnia od rana do wieczora może dojść do miary Bożej”. 8. Brat zapytał abbę Mojżesza: – Jeśli, powiedzmy, mężczyzna bije niewolnika za popełniony przez siebie grzech, co powinien powiedzieć niewolnikowi? „Jeśli to jest dobry sługa” – odpowiedział starzec – „to powie: „Wybacz mi, zgrzeszyłem”. - Czy powie coś więcej? – zapytał ponownie brat. „Nic” – powiedział starszy. „Bo gdy tylko weźmie na siebie winę i powie: „Zgrzeszyłem”, jego Mistrz natychmiast zlituje się nad nim. 9. Brat powiedział do abba Pimena: – Gdy tylko ja, nieszczęsny, popadnę w grzech, dręczy mnie myśl i obwinia mnie za to, że upadłem. Starzec mu odpowiada: – Jeśli osoba, która popełniła grzech, natychmiast powie: „Zgrzeszyłem”, ta myśl go opuści. 10. Jedna dziewczyna o imieniu rodzice Taisiyi zmarła, a ona została sierotą. Następnie urządziła w domu schronisko dla ojców skete, przyjęła ich i służyła im przez długi czas. Ale potem wydała wszystko, co miała i zaczęła potrzebować. Wtedy zaczepili ją zdeprawowani ludzie i odciągnęli ją od dobrego celu. I stopniowo zatonęła tak bardzo, że znalazła się w domu rozpusty. Słysząc o tym, Ojcowie bardzo się zdenerwowali i zawoławszy abbę Jana Kołowa, powiedzieli mu: "Słyszeliśmy o siostrze takiej a tej, że źle się z nią działo. Okazywała nam miłość, kiedy tylko mogła. Teraz musimy jej pomóc jak tylko mogliśmy. Zajmij się więc nią i zaopiekuj się nią i zgodnie z mądrością, którą dał ci Bóg, popraw jej sytuację. Przyszedł do niej starzec i rzekł do starej odźwiernej: - Zgłoś mnie swojej pani. Ale ona mu odmówiła: „Już zjadłeś jej dobra i teraz jest biedna”. „Powiedz jej” – odpowiedział starszy – „że mam bardzo dobry sposób, aby jej pomóc”. Wtedy poszła stara kobieta i opowiedziała jej o starcu. Po jej wysłuchaniu dziewczyna powiedziała: „Ci mnisi zawsze wędrują po Morzu Czerwonym i spotykają perły. Umywszy się, usiadła na kanapie i powiedziała do odźwiernego: Abba Jan wszedł i usiadł obok niej. Następnie, patrząc jej uważnie w oczy, mówi: – Czym Jezus cię obraził, że do tego doszedłeś? Słysząc to, cała zamarła. A starzec, zwieszając głowę, gorzko zapłakał. „Abba” – mówi do niego – „dlaczego płaczesz?” Ten sam, podnosząc lekko wzrok, ponownie go spuścił i powiedział: „Widzę szatana śmiejącego się w twoją twarz, więc jak mogę nie płakać?” – Czy jest dla mnie jakaś pokuta, Abba? – zapytała dziewczyna. - Zabierz mnie stąd, dokądkolwiek chcesz. – Chodźmy – powiedział starszy. A ona natychmiast wstała i poszła za nim. Tymczasem starsza zauważyła, że nie wydała żadnych poleceń co do swego domu, i zdziwiła się tym. Gdy zbliżyli się do pustyni, zastał ich wieczór. Starsza zrobiła mały zagłówek, przekroczyła go i powiedziała do niej: - Połóż się tutaj. Potem zrobił sobie zagłówek i po spełnieniu swojej zasady sam poszedł spać. A w środku nocy obudził się i ujrzał pewną jasną ścieżkę przychodzącą do niej z nieba – i aniołów Bożych porywających jej duszę. Następnie wstając, podszedł do niej i dotknął jej stopą. Kiedy był przekonany, że nie żyje, upadł na twarz i modlił się do Boga. I usłyszał głos, który powiedział: „Jeden dzień jej pokuty był wart więcej niż pokuta tych, którzy żałowali przez wiele lat - i nie okazali ciepła pokuty”. 6. O błogosławionym Pawle Prostym, który był uczniem św. Antoniego Ojcowie powiedzieli, co następuje. Zdarzyło się pewnego dnia, że ​​Paweł Prosty przebywał w klasztorze dla nadzoru i dla dobra braci. Po udzieleniu im zwykłych poleceń poszedł z nimi do kościoła, aby odprawić nabożeństwo i stojąc u drzwi cerkwi, obserwował każdego z przychodzących, z jaką duszą wszedł. Miał też taki dar od Boga, że ​​widział każdego, jaką ma duszę, tak jak my widzimy siebie nawzajem na zewnątrz. I widząc, że wszyscy są w lśniących szatach i z rozświetloną twarzą, a obok każdego znajduje się anioł, który się z niego raduje, sam Paweł radował się i dziękował Bogu. Potem widzi, że twarz jednego z wchodzących jest ponura, a jego ciało pociemniało, a demony otoczyły go ze wszystkich stron i ciągną za rzuconą na niego uzdę, a jego anioł podąża za nim z daleka, zasmucony i z pochyloną głową. Gdy starszy to zobaczył, zalał się łzami. Bijąc się w pierś, usiadł przed kościołem i zaczął opłakiwać brata, którego widział w tym przebraniu. A bracia, widząc tak nagłą zmianę i ten żałobny i niepocieszony płacz, podeszli i zapytali o przyczynę, prosząc jednocześnie, aby przyszedł z nimi na spotkanie. On jednak, odprawiwszy ich, nadal siedział na zewnątrz i opłakiwał swojego brata. A kiedy nabożeństwo się skończyło i wszyscy już wychodzili, Paweł patrzył na wszystkich, chcąc zobaczyć, jak wychodzą. Widzi tu tego samego człowieka, którego ukazano mu przy wejściu do cerkwi z ponurą twarzą, poczerniałym ciałem i otoczonym przez demony: wyszedł z kościoła z jaśniejącą twarzą i oświeconym ciałem. I demony szły za nim z daleka, a święty anioł szedł tuż za nim i bardzo się z niego radował. Kiedy Paweł wbrew wszelkim oczekiwaniom to zobaczył, podskoczył zdumiony i radośnie wysławiał Boga, wykrzykując: „O niewysłowiona miłość i dobroć naszego Pana!” I wbiegając na pierwszy stopień, krzyknął: „Przyjdźcie i zobaczcie dzieła Boże, jakie są straszne i zdumiewające!” Natychmiast wszyscy pobiegli w pośpiechu, aby usłyszeć, co miał do powiedzenia. Następnie mnich Paweł opowiedział, co widział, kiedy ów brat wszedł i kiedy wyszedł, a następnie wezwał go, aby wyjaśnił wszystkim taką zmianę. A on, nie ukrywając niczego, opowiedział, co mu się przydarzyło. „Jestem” – powiedział – „człowiekiem grzesznym i aż do dzisiaj żyję w rozpuście”. Dzisiaj, kiedy przyszłam do świętego Kościoła Bożego, usłyszałam, jak prorok Izajasz, a raczej sam Pan, mówił: „Obmyjcie się, oczyśćcie się, usuńcie swoje złe uczynki sprzed moich oczu, przestańcie czynić zło, nauczcie się czynić dobro, a choć wasze grzechy będą jak szkarłat, wybielą się jak śnieg, a jeśli będziecie ochotni i posłuszni, będziecie jeść dobra tej ziemi” (Iz 16-19). Kiedy to usłyszałem, pogrążyłem się w głębokim żalu i zalałem się łzami. Powiedziałam do Boga: "Władny Panie Boże, który przyszedłeś na świat, aby zbawić grzeszników! To, co teraz głosisz przez swego proroka, objaw to także na mnie, grzeszniku i niegodnym. Ponieważ tutaj daję słowo Tobie, Boże, który znasz serca, że ​​porzucę wszelkie bezprawie i obrzydliwość, w jakich oddawałem się. I z Twoją pomocą już do tego nie wrócę, ale ze wszystkich sił będę pracował dla Ciebie, naszego ludzkiego Pana. " Z taką obietnicą odeszłam z Kościoła, decydując się za łaską Bożą potwierdzić ją czynami. 2. Starszy powiedział: "Tak jak można oczyścić poczerniałą cynę, tak wierzący, chociaż zostali zaczernieni przez grzechy, zostają ponownie oczyszczeni przez pokutę. Dlatego też wiarę można porównać do cyny. " Zauważ, bracie, na ile różnych sposobów wróg musi walczyć z tymi, którzy się starają. Zanim popełni się grzech, wróg przedstawia go jako nieistotny. Zwłaszcza żądza przyjemności cielesnych, zanim się spełni, sprawia, że ​​wydaje się ona tak nieważna, że ​​wydaje się bratu nie gorsza niż wylanie na ziemię kubka zimnej wody. A gdy już się to dokonało, zły także wyolbrzymia grzech w wyobraźni upadłego, wzniecając przeciwko niemu burzę niezliczonych myśli, tak że zatapiając umysł swego brata, zostaje on wrzucony w otchłań rozpaczy. Dlatego, umiłowani, znając z góry intrygi wroga, uważajcie, aby nie dać się zwieść i nie zgrzeszyć. A jeśli popadniecie w jakiś grzech, nie trwajcie w nim i nie traćcie nadziei w swoim zbawieniu. Zmartwychwstając, zwróć się do Pana i Boga swego, a On okaże ci miłosierdzie. Ponieważ nasz Pan jest hojny i miłosierny, cierpliwy i niezwykle miłosierny, i nie odrzuca tych, którzy szczerze żałują, ale natychmiast i z radością ich przyjmuje. Kiedy więc wróg powie ci: „To wszystko, zgubiłeś się i nie możesz zostać zbawiony!”, powiedz mu: „Mój Bóg jest miłosierny i cierpliwy - nie będę zwątpił w moje zbawienie. Przecież Ten, który nakazał nam przebaczać bliźniemu siedemdziesiąt razy siedemdziesiąt razy, sam jeszcze bardziej przebaczy grzechy każdemu, kto zwróci się do Niego całą duszą”. Wtedy, dzięki łasce Bożej, ustanie w was walka. Jeśli wyrzekłeś się świata i oddałeś się Bogu w celu pokuty, nie pozwól, aby twoje myśli przygnębiały cię z powodu twoich poprzednich grzechów, które, jak mówią, nie zostały ci wybaczone. I nie zaniedbuj ponownie przykazań Pana, bo wtedy On nie przebaczy ci poprzednich grzechów. Strzeż się, bracie, ducha, który przynosi smutek człowiekowi: ma on wiele podstępów, aby pozbawić cię sił. Bowiem „smutek z powodu Boga” (2 Kor 7,10) jest radością, radością z oglądania siebie trwającego w woli Bożej. Ten, kto ci mówi: "Dokąd uciekasz? Nie ma dla ciebie pokuty", mówi to z nienawiści, aby zmusić człowieka do zerwania wstrzemięźliwości. I smutek, który na Boga nie walczy z człowiekiem, ale mówi do niego: „Nie bój się! Chodź, wróć!” - ponieważ wie, że dana osoba jest słaba i dodaje mu otuchy. Przyjmuj swoje myśli rozsądnym sercem, a nie będą one dla ciebie tak uciążliwe. A tych, którzy się ich boją, miażdżą swoim ciężarem. Oto siła tych, którzy chcą zdobyć cnoty: jeśli upadniesz, nie bądź tchórzliwy, ale zacznij od nowa. A dobroć Boga polega na tym, że ilekroć człowiek odwraca się od swoich grzechów, Bóg przyjmuje go z radością i nie pamięta jego poprzednich grzechów. Oto, co Pismo Święte mówi o synu marnotrawnym: porzucił pokarm świń, czyli swoje cielesne pożądliwości, i z pokorą wrócił do swego ojca (Łk 15,11-32). Dlatego ojciec go przyjął i natychmiast nakazał mu otrzymać szatę czystości i gwarancję synostwa, której udziela Duch Święty. Bo nasz Pan jest miłosierny i pragnie tylko nawrócenia człowieka – jak sam powiedział: „Zaprawdę, zaprawdę powiadam wam, że w niebie radują się z jednego grzesznika, który się nawraca” (por. Łk 15,7). Zatem, bracia, na tyle, na ile zostało nam dane Jego miłosierdzie i bogactwo Jego łaski, zwróćmy się do Niego całym sercem, a On przyjmie nas z miłością do ludzkości i uczyni nas uczestnikami życia wiecznego. Dlatego nawróćcie się i strzeżcie swego serca. I nie popadajcie w zaniedbanie, nie mówcie: jak ja, człowiek grzeszny, mogę zachować wszystkie te cnoty? W końcu nawet tego nie wymaga od ciebie pokuta! Kiedy człowiek zwraca się do Boga, porzuca swoje grzechy i natychmiast pokuta rodzi go na nowo i niczym mlekiem matki karmi go z jej najczystszej piersi. Jak czule kochająca matka, opiekuje się nim. I dopóki dziecko jest w ramionach matki, ona chroni je od wszelkiego zła, a kiedy płacze, natychmiast daje mu pierś. Albo nawet klepie dziecko w policzek, jak tylko może, żeby je przestraszyć, tak że ze strachem będzie pić mleko i nie będzie odważne w sercu. Ale jeśli zapłacze, natychmiast będzie mu współczuć, ponieważ się przez nią urodził. A potem ona go namawia, całuje go i pieści, aż on sam chwyci jej pierś. Jeśli pokażesz dziecku złoto, srebro, perły lub jakikolwiek inny skarb tego świata, ono oczywiście je obejrzy. Ale póki jest w ramionach matki, będzie sięgał jedynie do jej piersi, a reszta nie będzie się dla niego liczyła. A ojciec nie będzie go strofował za to, że nie pracuje i nie idzie na wojnę ze swoimi wrogami. Wie, że jest jeszcze mały i nic nie może zrobić: ma nogi, ale nie może na nich stać; i ma uchwyty, ale nie jest w stanie utrzymać broni. Dlatego jego rodzice znoszą i czekają, aż dziecko dorośnie. Kiedy dziecko trochę podrośnie, stanie się młodzieńcem. A jeśli chce się z kimś pokłócić i rzuci go na ziemię, ojciec nie gniewa się za to na syna: wie, że jest jeszcze nastolatkiem. Ale kiedy syn dojrzeje, wtedy widoczna będzie cała jego zazdrość - jeśli walczy z wrogami swojego ojca. Wtedy ojciec niczym syn powierza mu swój majątek. Ale jeśli po całej pracy, jaką włożyli w niego rodzice, syn stał się łajdakiem, jeśli ich nienawidził i nie szanował ich szlachty, jeśli zaprzyjaźnił się z ich wrogami, to pozbawiliby go swego miłosierdzia, wypędzili go z domu i nie dali mu dziedzictwa. Zatem i my, bracia, starajmy się pozostać pod dachem pokuty, będziemy pić mleko z Jego świętej piersi – a to nas pouczy. Będziemy nosić jego jarzmo, jeśli nas ukarze, a wtedy za wolą Boga odrodzimy się z góry i „dojdziemy do człowieka doskonałego, na miarę pełnego wzrostu Chrystusa” (Ef 4,13). Grzech prowadzący do śmierci (1 Jana 5.16-17) to ten, który nie okazuje skruchy. Dlatego nie ma nikogo milszego i bardziej miłosiernego niż Bóg, ale nawet On nie może przebaczyć komuś, kto nie żałował. Bardzo żałujemy za nasze grzechy, ale chętnie wyznajemy ich przyczyny. Pewien brat, który mieszkał w małym klasztorze, często popadał w cudzołóstwo pod wpływem diabła, ale stale zmuszał się, aby nie opuszczać klasztornego obrazu. A czyniąc swoją małą regułę, płakał i prosił Boga: „Panie, czy tego chcę, czy nie, ratuj mnie”. Bo sam jestem gliną i szukam nieczystości grzechu. Ale Ty, Boże i Wszechmogący, jesteś silny, aby mnie podtrzymać. Bo jeśli zmiłujesz się nad sprawiedliwym, cóż w tym wielkiego; a jeśli zbawicie kogoś, kto jest czysty, co będzie zaskakujące? Przecież są godni przyjąć Twoją dobroć. Ale nade mną, Panie, zaskocz swoje miłosierdzie i objaw w tym Swoją niewysłowioną miłość do człowieka. Bo „pozostali wam ubodzy” (Ps 9,35), czyli każdy, kto żebrze o cnotę. To i wiele więcej brat codziennie ze łzami w oczach opowiadał, czy upadł, czy nie. Pewnej nocy, jak zwykle popadając w grzech, natychmiast wstał i rozpoczął regułę. Ale demon, zdumiony jego ufnością i śmiałością w Bogu, ukazał mu się na własne oczy i powiedział: – Biedny człowieku, czy nie wstyd ci stać przed Bogiem i nawet wzywać Jego imienia! Masz też czelność śpiewać psalmy! „Ta komórka jest jak kuźnia: jeśli uderzysz ją młotkiem, odbije się.” Tutaj pozostanę, aby walczyć z wami aż do mojej śmierci, i tutaj dopadnie mnie dzień ostateczny. Przysięgam więc Wam to pod przysięgą i ufając w bezgraniczną dobroć Boga, mówię: „Przysięgam na Tego, który przyszedł wzywać do pokuty i zbawić grzeszników, że nie przestanę wstawiać się przeciwko wam u Boga, dopóki nie przestaniecie ze mną walczyć”. I zobaczmy, kto wygra: ty czy Bóg! Słysząc to, demon mówi do niego: „Doprawdy lepiej nie walczyć z tobą, bo inaczej dzięki swojej cierpliwości i ty dzięki mnie otrzymasz koronę”. Od tego czasu wróg go opuścił. Ale bratu załamało się serce i pozostały czas spędził siedząc i płacząc z powodu swoich grzechów. I chociaż myśl często mu podpowiadała, że ​​jego płacz był na dobre, odpowiadał na tę myśl: "Biada takiemu dobru! Bóg nie chce, aby ktoś w jakiejkolwiek hańbie zniszczył swoją duszę, a potem siedział i płakał; i nie wiadomo jeszcze, czy Pan ją ocali, czy nie." 2. W klasztorze Abba Paphnutiusa był jeden brat. Dręczona pożądliwością marnotrawną, oświadczył: „Dopóki nie wezmę sobie dziesięciu żon, nie zaspokoim swojej namiętności”. A starzec błagał go: „Nie rób tego, dziecko, to wojna demoniczna”. On jednak nie posłuchał, udał się do Egiptu i ożenił się. Po pewnym czasie zdarzyło się, że starszy udał się do Egiptu i tam go spotkał: ciągnął kosz pełen odłamków. Starzec go nie poznał, ale powiedział do starszego: - Jestem twoim uczniem i tak dalej. I rozpoznawszy go w takiej hańbie, starszy zaczął płakać. „Jak” – zapytał – „porzuciłeś zaszczyt, który cię spotkał, i doszedłeś do takiej hańby?” Czy naprawdę wziął te dziesięć żon, o których mówił? Westchnął ciężko i zalał się łzami: „Ojcze, udało mi się zjeść tylko jednego, a nawet wtedy nie mogę go nakarmić”. - Czy będzie dla mnie pokuta, Abba? - zapytał. „Będzie” – odpowiedział starszy. I natychmiast zostawił wszystko i poszedł za starszym. A wracając do klasztoru, po teście, stał się doświadczonym mnichem. 3. Brat zapytał starszego: „Jeśli ktoś za sprawą diabła ulegnie pokusie, powie do rozpusty, co się stanie z tymi, których to kusi?” A starszy powiedział, co następuje. W jednym z hosteli w Egipcie był jeden słynny diakon. Do klasztoru przybył pewien szlachcic z miasta, ścigany przez archonta, wraz z całym swoim domownikiem. I za namową diabła diakon upadł z kobietą, jedną z tych, które przybyły z mieszkańcem miasta. Kiedy sprawa wyszła na jaw, wszyscy poczuli wstyd. I diakon poszedł do pewnego starszego, jego przyjaciela, i opowiedział mu wszystko, co się wydarzyło. Starszy miał w swojej celi coś w rodzaju małego schronu, o czym wiedział także diakon. I poprosił starszego o pozwolenie, aby tam wejść i jakby chciał się pogrzebać żywcem, aby nikt się o tym nie dowiedział oprócz samego starszego. Pozwolił na to. Diakon schronił się więc w ciemności i rozpoczął szczerą skruchę przed Bogiem. Cały czas opłakiwał swój grzech i jadł tylko chleb i wodę, które od czasu do czasu podawał mu starszy. Jakimś cudem, gdy czas już minął, woda w rzece nie podniosła się do odpowiedniego poziomu. Wszyscy modlili się i gorąco prosili Boga - i jednemu ze świętych zostało objawione, że jeśli nie przyjdzie taki a taki diakon, który ukrywał się z takim a takim mnichem, to woda w rzece nie podniesie się. Święty, który otrzymał to objawienie, powiedział wszystkim, czego nauczył się od Boga. Słysząc to, wszyscy byli zaskoczeni i udając się do diakona, wyjęli go z miejsca, w którym się ukrywał i zmusili do modlitwy. Gdy tylko się pomodlił, woda natychmiast się podniosła. A ci, którzy wcześniej ulegli pokusie, odnieśli wielkie korzyści z jego pokuty i uwielbili Boga. 4. Pewien brat był nękany przez demona rozpusty. Pewnego dnia, gdy przechodził przez jakąś egipską wioskę, zobaczył piękną kobietę, córkę pogańskiego kapłana, i wpadła mu w serce. Potem przyszedł do jej ojca i powiedział mu: A on mu odpowiedział: „Nie mogę ci tego dać, dopóki nie poproszę mojego Boga”. A gdy przyszedł do swego boga, zapytał go: - Potem przyszedł jakiś mnich i zapytał o moją córkę. Dać mu to? – Zapytaj go, czy wyrzeknie się Boga, chrztu i tytułu zakonnego? Sługa demonów wrócił do swego brata i zapytał go: – Czy wyrzekasz się Boga, chrztu i tytułu zakonnego? Zaprzeczył i natychmiast zobaczył, jak gołąb wyleciał z jego ust i poleciał do nieba. Kapłan poszedł do boga i powiedział: „Nie dawaj mu swojej córki za żonę, bo jego Bóg go nie opuścił i nadal mu pomaga”. Zły kapłan wraca i mówi do swego brata: „Nie mogę ci tego dać, bo twój Bóg jest z tobą i nadal ci pomaga”. Słysząc to, brat pogrążył się w skrusze i powiedział sobie: "Bóg tylko przez swą dobroć obdarzył mnie tak wieloma błogosławieństwami! Ja, człowiek żałosny i nieszczęśliwy, wyrzekłem się Go, chrztu i tytułu monastycznego, ale On mi pomaga i będąc odrzuconym, nie opuścił mnie. Czy więc nie powinienem się do Niego uciekać i ufać w Jego bezgraniczną dobroć!" Wracając na swoje miejsce, wycofał się na pustynię i przychodząc do jakiegoś starca, opowiedział mu wszystko. I rzekł do niego starszy: „Pozostańcie ze mną w jaskini i pośćcie przez trzy tygodnie po dwa dni, to znaczy poście przez dwa dni, trzeciego dnia jedzcie, a ja będę się modlić do Boga za was”. A starszy, opłakując brata, zaczął modlić się do Boga: „Proszę Cię, Panie, daj mi tę duszę i przyjmij jej pokutę”. I Bóg go wysłuchał. Po upływie tygodnia starszy przyszedł do brata i zapytał go: „Tak” – odpowiedział. – Ujrzałem gołębicę wysoko na niebie nad moją głową. „Uważaj na siebie” – powiedział mu starszy – „i módl się pilnie do Boga”. I z tymi słowami odszedł. Gdy minął drugi tydzień, starszy ponownie przyszedł do brata i zapytał go: „Widziałem” – odpowiedział – „gołębicę obok mojej głowy”. I rozkazał mu pościć i modlić się, starzec znowu go opuścił. Gdy minął trzeci tydzień, przyszedł do niego starszy i zapytał: „Widziałem” – odpowiedział brat – „jak przyleciał gołąb i stanął nad moją głową”. Wyciągnęłam rękę, żeby go złapać, a on wpadł mi do ust. A starzec usłyszawszy to, podziękował Bogu i rzekł do brata swego: – Widzisz, Bóg przyjął twoją skruchę, ale od tej pory zwracaj uwagę na siebie. „Abba, od tego dnia będę z tobą i nie odejdę aż do mojej śmierci”. I odtąd brat pozostał nierozerwalnie ze starszym. "Abba, moja myśl mówi mi: jeśli mnich, który był długo tonsurowany, wpadnie w pokusę, czyli cudzołóstwo, to wstanie ciężko i z wielkim trudem, bo przeszedł od dobrobytu do upadku. A jeśli ten, który dopiero co przyszedł ze świata, to jako początkujący nie doznaje wiele krzywdy. W odpowiedzi starszy powiedział: „Mnich, który uległ pokusie, jest jak zawalony dom”. Jeśli budowniczy będzie chciał go wznieść i mądrze do tego podejdzie, to większość materiału: rowy pod fundamenty, kamień, drewno - uzna, że ​​jest już gotowa. I będzie mógł szybko i łatwo zbudować dom, ponieważ wszystkie materiały będą pod ręką. A ci, którzy jeszcze nie wykopali, nie położyli fundamentów, nie zaopatrzyli się w materiały i zaczęli losowo, mogą w ogóle nie skończyć. To samo, jeśli się nad tym zastanowić, odnosi się zarówno do mnicha doświadczonego w pracy monastycznej, jak i nowicjusza. Mnichowi, jeśli upadł i nawrócił się, bardzo pomaga przyzwyczajenie do tych czynności, w których się praktykował: czytania, psalmografii, robótek ręcznych i innych prac monastycznych, których wykonywanie nie jest dla niego ciężarem ze względu na ugruntowany przez długi czas nawyk do takiej pracy. Dlatego może bardzo szybko przywrócić upadły dom swojej duszy. A początkujący, który dopiero zaczyna ćwiczyć i studiować wszystko, co powiedziałem, jeśli upadnie, podniesie się znacznie wolniej - zupełnie jak ktoś, kto dopiero zaczął zbierać materiał na budowę. 6. W jednym mieście był biskup. Zachorował bez nadziei na wyzdrowienie. A w tym mieście był klasztor. Przeorysza dowiedziawszy się, że biskup jest poważnie chory, zabrała ze sobą dwie siostry i udała się do niego w odwiedziny. Kiedy była z biskupem i rozmawiała z nim, jedna z jej uczennic, która stała w pobliżu, dotknęła jego nogi, chcąc wiedzieć, czy jest bardzo chory. A on, rozpalony dotykiem, zapytał przeoryszę: „Nie mam nikogo, kto by nade mną czuwał”. Czy mógłbyś zostawić dla mnie tę siostrę, aby mi służyła? Przeorysza nie podejrzewała niczego złego i pozostawiła siostrę na służbie biskupa. Ale gdy zakonnica była pielęgniarką biskupa, diabeł dodał mu sił: upadł z zakonnicą, a ona poczęła. Kiedy dla wszystkich stało się oczywiste, że jest w ciąży, duchowni zaczęli ją przesłuchiwać: - Powiedz nam, kto ci to zrobił? Jednak nie przyznała się. Następnie biskup mówi: - Zostaw ją: popełniłem ten grzech. I wstając z łóżka, poszedł do kościoła i położył swój omoforion na ołtarzu. Potem wyszedł, wziął laskę w rękę i ruszył. Trafił do klasztoru, gdzie nikt nie wiedział, kim jest. Kiedy jednak podróżny był w drodze, Bóg objawił Abbie klasztoru (a był on jasnowidzem), że do klasztoru przybywa biskup. I zawoławszy odźwiernego, Abba go przestrzegł: „Przyjrzyj się uważnie, bracie” – biskup tu przyjeżdża. Spotkaj się z nim właściwie. Odźwierny wyobrażał sobie, że biskup powinien przybyć na noszach lub w jakimś innym luksusie. Kiedy go zobaczył samotnie i pieszo, niczego się nie domyślił – i nawet mu tego nie otworzył, dopóki nie powiadomił opata. Ale starzec, gdy tylko się o tym dowiedział, natychmiast wyszedł mu na spotkanie. „Nie ma za co, mój panie biskupie” – przywitał przybyłych. Biskup był zdumiony, że rozpoznali go nawet ci, którzy go nie znali. Już miał iść do innego klasztoru, ale abba powiedział do niego: „Dokądkolwiek pójdziesz, ja pójdę z tobą i oznajmię zaszczyt należny twojej randze”. A biskup, pokutując z głębi serca, dokonał później wielkich cnót i odpoczął w pokoju z Panem, okazując po swojej śmierci wiele znaków i cudów Bożych. Rozdział 2. O tym, że dobro należy czynić już teraz, a nie odkładać tego na przyszłość, a także o tym, że po śmierci nie ma poprawy Pewien brat zapytał abbę Pimena: – Abba, były dwie osoby: jedna była mnichem, a druga osobą świecką. Mnich wieczorem myślał o porzuceniu monastycyzmu rano, a laik myślał o zostaniu mnichem. Ale obaj zmarli tej samej nocy i nie mieli czasu na realizację swojego planu. Kto powinien je policzyć? Starszy odpowiedział: – Mnich umarł mnichem, a laik umarł laikiem. Bo w tym, co zastała ich śmierć, w tym odpoczęli. 2. Pewien starszy powiedział, że aż do ostatniego tchnienia człowiek słyszy głos: „Nawróćcie się dzisiaj”. 3. Pewien starszy powiedział: „Ta rasa nie szuka dzisiaj, ale jutra”. 4. Powiedziano o pewnym starszym, że ilekroć jego myśli mówiły mu: „Dlaczego dzisiaj, jutro będziecie żałować”, odpowiadał im: - Nie, dzisiaj pokutuję, a jutro stanie się wola Boża. 5. Pewien starszy powiedział: „Zło usunięte nie jest złem, ale dobro niewykonane nie jest dobre”. Moi bracia, czas, w którym musimy pokutować, to nasze ziemskie życie. Zatem szczęścia i powodzenia tym, którzy nigdy nie wpadli w sidła wroga. Jeśli ktoś dał się złapać w sieć wroga, ale udało mu się rozbić jego sidła i uciec ze straszliwej niewoli diabła, to wydaje mi się, że taki człowiek jest godny pozazdroszczenia. Bo choć żył według ciała, to jednak unikał wojny z wrogiem naszej duszy, jak ryba sieci rybackiej. Przecież wiemy, że ryba będąc w wodzie, nawet jeśli zostanie złapana, może rozbić sieć i bez szwanku zatonąć w głębinach. Ale jeśli rybak wyciągnie ją i swoją sieć na ląd, nic jej nie pomoże. Z nami jest tak samo. Mianowicie, podczas gdy żyjemy w prawdziwym życiu, Bóg dał nam moc i siłę, aby zerwać kajdany złych planów wroga i poprzez pokutę uwolnić się od ciężaru naszych grzechów, aby zyskać prawdziwe zbawienie i odziedziczyć Królestwo Niebieskie. Ale jeśli najpierw dopadnie nas nieubłagana ręka śmierci i nasza dusza wymknie się z ciała, a ciało zostanie wrzucone do grobu, to nic nam nie pomoże: ryby, którą rybak złowił, wyciągnął z wody i bezpiecznie włożył do worka, nie da się już uratować. 2. Bracie mój, nie mów sobie: dzisiaj popełnię grzech, a jutro będę żałował. Bo jutra nie można być pewnym: troska o jutro to los samego Boga. Ktokolwiek potknie się po raz drugi w nadziei, że później okaże skruchę, chodzi przed Bogiem w niegodziwości. Śmierć dotknie takiego człowieka nagle, a dzień, na który liczył, nie nadejdzie. Rozdział 3. O tym, jak należy przynieść pokutę Odmawiając cierpienia i hańby, nie myśl o okazywaniu pokuty w innych cnotach, ponieważ próżność i nieczułość mają tendencję do obracania nawet dobrych myśli w grzech. Jeżeli popadłeś w jakiś grzech i nie będziesz smucić się tak, jak na to zasługuje twoja zniewaga, wkrótce wpadniesz w tę samą sieć. Tam, gdzie zgubiłeś dobro, tam go szukaj. Czy jesteś winien złoto Bogu? Nie przyjmie od ciebie pereł! Ujmijmy to inaczej: czy utraciłeś swoją czystość? Bóg nie przyjmie od ciebie miłosierdzia, dopóki będziesz trwać w rozpuście. Ponieważ pragnie od ciebie świętości ciała, jeśli przez działanie wroga złamałeś przykazanie, dlaczego masz czuwać, walczyć ze snem lub pościć? To wszystko nie pomoże Ci w walce z pewną namiętnością, gdyż każdą niemoc duszy i ciała leczy się odpowiednimi i właściwymi środkami. 2. Dwoje rodzeństwa odeszło ze świata. Jeden z nich osiadł na Górze Oliwnej. I pewnego dnia jego serce napełniło się tak wielką pokutą, że zstąpił do Świętego Miasta. I tam udając się do prefekta miasta, wyznał mu swoje grzechy i zapytał go: Prefekt był zaskoczony i po chwili namysłu powiedział: „Wiesz, człowiecze, skoro sam dobrowolnie się przyznałeś, nie ośmielam się cię sądzić przed Bogiem: może On ci to przebaczył”. Następnie brat, zostawiając go, zakuł mu kajdany na nogi i szyję i zamknął się w celi. A gdyby ktoś był w pobliżu i zapytał go: „Abba, kto ci założył takie ciężkie kajdany?” - odpowiedział: „Prefekt”. Dzień przed śmiercią ukazał mu się anioł i natychmiast spadły z niego łańcuchy. Następnego dnia przyszedł do niego pracownik celi i zapytał, kto zwolnił jego kajdany. „Ten, który rozwiązał moje grzechy” – odpowiedział brat. „Dotknął palcem moich więzów i natychmiast opadły ze mnie. A to powiedziawszy, brat natychmiast zasnął. 3. Inny brat mieszkał samotnie w klasztorze w Monidion i zawsze modlił się do Boga tymi słowami: - Panie, nie boję się Ciebie, więc ześlij mi piorun lub inną karę: chorobę lub opętanie... Niech chociaż moja zastygła dusza się przestraszy! „Wiem” – kontynuował modlitwą – „wielu zgrzeszyłem przed Tobą, Mistrzu, a moje niepowodzenia są niezliczone”. Dlatego nie mam odwagi prosić Cię o przebaczenie. Jeśli jednak dzięki Twojemu miłosierdziu jest to możliwe, przebacz mi. A jeśli jest to niemożliwe, to ukaraj mnie tutaj, ale nie karz mnie tam. Jeśli i to jest niemożliwe, to tutaj daj mi część kary, a tam złagodź moją mękę. Po prostu zacznij mnie tutaj karać, i to nie ze swojego gniewu, ale z miłosierdzia, o Mistrzu! Dlatego przez cały rok żałował i ze łzami w oczach żarliwie się modlił, upokarzając swoje ciało i duszę postem, czuwaniem i innymi trudami. Któregoś dnia, gdy siedział na ziemi i jak zwykle lamentował, gorzko łkając z głębokiego żalu, ogarnął go sen i zapadł w drzemkę. I wtedy pojawił się przed nim Chrystus i czule mu powiedział: - Co się z tobą dzieje, stary? Dlaczego płaczesz? Ten sam, dowiedziawszy się, kto był przed nim, odpowiedział ze strachem: „Ponieważ upadłem, Panie”. - Więc wstawaj! – mówi mu Pojawiający się. „Nie mogę, Panie” – odpowiada brat – „jeśli nie podasz mi ręki”. I Pan wyciągnął do niego rękę i podniósł go. Brat wstał i zalał się łzami. Wtedy Ten, który się ukazał, rzekł do niego tym samym cichym i łagodnym głosem: - Dlaczego płaczesz, stary? Dlaczego jesteś smutny? „Panie” – odpowiada brat – „jak mogę nie płakać i smucić się, skoro otrzymawszy od Ciebie tyle dobra, tak bardzo Cię rozgniewałem?” On jednak wyciągnął rękę, położył ją na głowie swego brata i rzekł do niego: - Nie płacz już więcej: jeśli tak bardzo smucisz się z mojego powodu, Ja nie muszę się za tobą smucić. W końcu, jeśli oddałem Moją Krew, jak mógłbym nie przebaczyć wam i każdemu, kto szczerze żałuje? Po wizji brat opamiętał się i poczuł, że jego serce napełniło się radością. Zrozumiał więc, że Bóg okazał mu miłosierdzie. I odtąd żył w głębokiej pokorze, dziękując Mu. 4. Starzec powiedział: "Jeśli popadniesz w grzech i odwrócisz się od niego, zaczniesz płakać i żałować, uważaj, aby nie przestać płakać i jęczeć do Pana aż do śmierci. W przeciwnym razie ponownie wpadniesz w tę samą dziurę. Przecież dla duszy żal przed Bogiem jest uzdą: powstrzymuje ją przed upadkiem. " 5. Abba Daniel opowiadał o Abbie Arsenym, że wodę, w której moczył gałęzie, zmieniał tylko raz w roku, a gdy odparowała, tylko ją dodawał. I utkał powroz i pracował aż do szóstej godziny, a stojąca woda zaczęła cuchnąć. Zdarzało się, że starsi pytali go, dlaczego nie podmienił wody spod gałęzi. A starszy odpowiedział: „Zamiast kadzideł i maści, którymi cieszyłem się na świecie, zasługuję teraz na to, aby znosić ten smród. Spieszymy więc leczyć przeciwieństwo przeciwieństwem. I starajmy się wymazać przyjemności, którymi się cieszyliśmy, z równymi ciężarami. 6. Abba Teodor z Thermaeus powiedział: „Osoba, która trwa niewzruszenie w pokucie, nie jest związana żadnym przykazaniem. Bo temu, kto szczerze żałuje, nawet jeśli chce zrobić coś ponad przykazanie, nic mu nie stoi na przeszkodzie”. Nazywał przykazaniem (έντολή) nie byle jakiego, ale wszystkich, których Duch Święty dał Kościołowi, wraz z tym, co każdy otrzymuje prywatnie od swojego spowiednika. 7. Dwaj bracia pod wpływem demonicznej pokusy poszli i wzięli kobiety dla siebie. Potem powiedzieli sobie: – Co zyskaliśmy opuszczając rangę anielską i trafiając w to brudy? Ale dla niej musimy jeszcze iść w wieczny ogień i niekończące się męki... Wróćmy jeszcze raz na pustynię i pokutujmy. Wrócili i wyznawszy wszystko, co uczynili, poprosili Ojców o udzielenie im pokuty. Starsi kazali je zamknąć na rok i dać obojgu jedynie chleb i wodę. A bracia byli do siebie podobni nawet z wyglądu. I tak, gdy okres pokuty dobiegł końca, wyszli i zobaczyli ich Ojcowie: jeden z nich był blady, ponury i smutny z wyglądu, a drugi był radosny i promienny. A Ojcowie byli zaskoczeni, jak oboje, jedząc to samo i będąc jednocześnie w odosobnieniu, mogli się tak bardzo od siebie różnić. Zapytali więc smutnego: – Jakie myśli towarzyszyły Ci, gdy byłeś w swojej celi? „Ciągle myślałem” – odpowiedział – „o złu, które uczyniłem i o karze, która mnie czekała”. I ze strachu „kości moje przylegają do ciała” (Ps 101,6). Zapytali też kogoś innego, o czym myśli w swojej celi. I odpowiedział. „Dziękowałam Bogu, że nie pozwolił mi umrzeć w grzechu, ale zabrał mnie od brudu świata i piekła i wprowadził do życia anielskiego. I wspominając Boga, uradowałam się. Wtedy starsi powiedzieli, że skrucha obojga jest równa przed Bogiem. Rozdział 4. Aby słabi stopniowo wznosili się do dzieł pokuty Jeden brat wpadł w pokusę, czyli w grzech i z żalu porzucił regułę monastyczną. Chciał zacząć, ale smutek mu to uniemożliwiał. „Jak mogę – mówił sobie – odzyskać to, czym byłem wcześniej?” I z tchórzostwa nie mógł rozpocząć pracy monastycznej. Przyszedłszy do starszego, opowiedział mu, co się z nim dzieje. A starzec po wysłuchaniu go powiedział mu, co następuje. Pewien człowiek miał pole, które przez jego zaniedbanie wyschło i zarosło cierniami i chwastami. Ale potem postanowił to przetworzyć i mówi do syna: I syn poszedł oczyścić pole. Ale gdy zobaczył mnóstwo cierni, stracił serce i powiedział sobie: - Kiedy będę miał czas na odchwaszczenie tak dużej ilości i oczyszczenie tego wszystkiego? Położył się na ziemi i zasnął. A kiedy się znowu obudził i spojrzał na ciernie, on, będąc leniwym, pozostał na ziemi. Toteż zapadając w sen, miotając się i przewracając z boku na bok, jak „drzwi na hakach”, zgodnie ze słowami Pisma Świętego (Przysłów 26,14-16), stracił wiele dni na lenistwie. Ale teraz jego ojciec przychodzi zobaczyć, co zrobił. Widząc, że syn nic nie zrobił, rzekł do niego: - Dlaczego jeszcze nic nie zrobiłeś? „Ojcze, gdy tylko przyjdę do pracy i widzę tyle chwastów i cierni, wpadam w przygnębienie i ze zmartwienia kładę się i zasypiam. Dlatego nic nie zrobiłem. Wtedy ojciec mu mówi: „Moje dziecko, codziennie twórz kawałek ziemi wielkości swojego łóżka: w ten sposób praca będzie postępowała, a ty nie stracisz zapału”. Wysłuchał go i zaczął to robić: wkrótce pole zostało oczyszczone. „Tak więc i ty, bracie” – zakończył starszy, „pracuj krok po kroku i nie ustawaj w bojaźni”. A Bóg, dzięki Swojej łasce, ponownie przywróci cię do poprzedniej dyspensacji. Brat słuchał i uzbroił się w cierpliwość. Zaczął postępować tak, jak go nauczył starszy, i dzięki łasce Bożej odnalazł pokój. Rozdział 5. O tym, że zawsze trzeba pamiętać o śmierci i przyszłym sądzie, bo ci, którzy często o tym nie myślą lub nie myślą, łatwo padają ofiarą namiętności Święty Antoni mówił do swoich uczniów: „Aby nie zwątpić i nie porzucić tego wyczynu, dobrze jest zawsze pamiętać o słowach Apostoła: „Codziennie umieram” (1 Kor 15,31). Jeśli każdego dnia będziemy żyć tak, jakbyśmy umierali, nie zgrzeszymy”. To, co zostało powiedziane, oznacza co następuje: abyśmy każdego dnia, budząc się ze snu, nawet nie uważali tego za przebudzenie. Życie nasze bowiem od urodzenia naznaczone jest niepewnością i każdego dnia jest mierzone przez Opatrzność. A jeśli tak to potraktujemy, to nie będziemy grzeszyć, nie będziemy pożądać niczego, nie będziemy się złościć, ani gromadzić skarbów na ziemi: oczekując codziennie śmierci, zachowamy niechciwość i wszystko przebaczymy każdemu. I nie będziemy chcieli zadowalać się pożądaniem kobiety ani żadną inną złą przyjemnością: odwrócimy się od niej jako chwilowej, w obawie przed oczekiwaniem dnia sądu. Silny strach i oczekiwanie na nadchodzącą mękę pozbawiają przyjemności spokoju, a jeśli dusza się potknie, przywróć ją. 2. Z życia św. Jana Miłosiernego Co zrobił Wielki Jan, patriarcha Kościoła aleksandryjskiego, aby głęboko odcisnąć w swoim umyśle pamięć o śmierci i aby niezależnie od tego, co by zrobił, zawsze myślał o śmierci i miał ją przed oczami? Kazał mu zbudować grób, ale nie po to, aby go dokończyć, ale pozostawić go niedokończonym. I tak, że później ci, którym powierzono tę sprawę, gdy było jakieś uroczyste święto, stanęli przed wszystkimi zebranymi i głośno do niego powiedzieli: "Władyko, twój grób jest jeszcze nie ukończony. Więc każ go dokończyć: wszak nieznana jest godzina, kiedy nadejdzie śmierć porywacza". Abba Agathon powiedział: „Mnich musi o każdej godzinie widzieć przed sobą sąd Boży”. 2. W okolicach Jordanu żył jeden pustelnik, który pracował przez wiele lat. Bóg go osłaniał: nie musiał doświadczać pokus ze strony wroga i prawie nie prowadził wojny. Dlatego na oczach wszystkich, którzy zwracali się do niego o pomoc, poniżał szatana i złorzeczył mu: mówią, że sam w sobie jest niczym i jest bezsilny wobec walczących, chyba że znajdzie takich samych jak on niegodziwych, wiecznie zniewolonych grzechem i nie będzie ich dręczył. Mówił w ten sposób, bo nie odczuwał najwyższej łaski, która nie pozwoliła szatanowi go kusić. Kiedy z woli Boga zbliżała się jego śmierć, diabeł ukazał mu się osobiście i powiedział: „Co ci zrobiłem złego, Abba?” Czy kiedykolwiek ci przeszkadzałem? Pustelnik, plując na niego, odpowiedział jak zawsze tymi samymi słowami: – „Zejdź mi z oczu, szatanie” (Łk 4,8). Nie macie siły przeciwko sługom Chrystusa. „Oczywiście, oczywiście” – powiedział. – Ale zostało ci jeszcze czterdzieści lat życia. Myślisz, że przez tyle lat nie uda mi się choć raz cię potknąć? I z tymi słowami zniknął. I myśli mnicha natychmiast zaczęły się zmagać. I mówi sobie: „Przez tyle lat męczyłem się tu na pustyni, a Bóg chce, żebym żył jeszcze czterdzieści lat?!”. Lepiej pójdę w świat i przypatrzę się tym, którzy nie są podobni do mnie. Pomieszkam z nimi rok lub dwa, a potem znowu wrócę do swojego wyczynu. Ponieważ wydawało mu się to rozsądne, tak właśnie zrobił: opuścił celę i ruszył drogą. Zanim jednak zdążył zajść daleko, ludzki Bóg zlitował się nad nim. A nie chcąc, aby jego dzieło poszło na marne, posłał anioła, aby mu pomógł. Anioł wyszedł mu naprzeciw i rzekł do niego: - Wróć do swojej celi i nie miej już nic wspólnego z Szatanem. Pamiętaj jednak, że się z ciebie śmiał. I asceta wrócił do swojej celi. I po trzech dniach zmarł. 3. Starszy powiedział: „Kiedy pracuję, za każdym razem, gdy opuszczam wrzeciono, zanim je podniosę, wyobrażam sobie śmierć na moich oczach”. Powiedział: „Człowiek, który ma przed sobą śmierć w każdej godzinie, przezwycięża przygnębienie”. 4. Starszy powiedział, co następuje: „W każdym biznesie, który zamierzasz robić, zawsze mów: – Jeśli Bóg mnie teraz odwiedzi, co się stanie? I zobacz, co ta myśl odpowie. Jeśli cię potępi, natychmiast opuść, a nawet zrezygnuj z zajmowanego zajęcia i zajmij się czymś innym, jeśli nie boisz się, że cię na tym przyłapią. Bo asceta musi być w każdej chwili gotowy do wyjścia w drogę. I niezależnie od tego, czy siedzisz przy rękodziele, spacerujesz po drodze, czy jesz, zawsze mów sobie: – Jeśli Bóg nas teraz wezwie do siebie, co się stanie? I słuchaj, co podpowiada ci sumienie, a potem spiesz się, aby zrobić to, co ci podpowiada. A jeśli chcesz się dowiedzieć, czy jest dla ciebie miłosierdzie, kwestionuj swoje sumienie i rób to bez przerwy, aż twoje serce się o tym przekona, a sumienie powie ci: „Wierzymy w hojność Boga, a On na pewno się nad nami zmiłuje”. Ale zobacz, czy twoje serce nie mówi tego z pewnym wahaniem. A jeśli doświadcza choćby najmniejszej niepewności, to jesteś daleki od miłosierdzia. 5. Przed śmiercią abba Arseny'ego, gdy nadeszła godzina jego śmierci, bracia zobaczyli, że płacze, i powiedzieli mu: „Nawet ty, ojcze, boisz się?” Ten sam odpowiedział: „Zaprawdę, ten strach nie opuścił mnie nigdy, odkąd zostałem mnichem. I tymi słowami umarł. Bracie, zawsze czekaj na swój wynik. Przygotujcie się na tę ścieżkę, bo o godzinie, której się nie spodziewacie, nadejdzie straszny rozkaz i biada tym, którzy zostaną przyłapani nieprzygotowani. Jeśli jesteś młody, wróg często będzie cię inspirował: „Jesteś jeszcze młody, spróbuj dostępnych ci przyjemności, a na starość pokutujesz”. Przecież widziałeś, ilu ludzi, skosztując ziemskich przyjemności i pokutując, osiągnęło niebiańskie błogosławieństwa! A dlaczego w tak młodym wieku warto wyczerpywać organizm? Zapaść na jakąś chorobę? Ale ty odpychasz wroga tymi słowami: - O prześladowco i nienawidzący ludzi! Nie waż się doradzać czegoś takiego! Jeśli w młodości dosięgnie mnie śmierć, jak dostanę usprawiedliwienie przed ołtarzem Chrystusa? Przecież widzę, ilu młodych ludzi umiera, a ilu starych cieszy się długowiecznością, bo ludziom nie jest dane znać godziny śmierci. A jeśli mnie wyprzedzą, jak mam wtedy powiedzieć Sędziemu, mówią: Jestem jeszcze młody, pozwól mi odejść, abym mógł pokutować? I wtedy widzę, jak Pan wysławia tych, którzy pracowali dla Niego od młodości aż do starości. Ponieważ powiedział do proroka Jeremiasza: „Pamiętam przyjaźń twojej młodości, twoją miłość, gdy byłaś oblubienicą, gdy poszłaś za mną na pustynię, do ziemi nieobsianej” (Jr 2,2). I jak inny prorok, sam będąc młody, potępił tego, który od młodości do starości podążał za pochlebnymi myślami? „Zestarzeliście się w złych czasach, teraz wyszły na jaw wasze grzechy, które przedtem popełniliście” (Dan 13,52). Dlatego Duch Święty nawiedza tych, którzy od młodości nałożyli na siebie jarzmo. Więc zostaw mnie, sprawco nieprawości i doradco zdradliwych. Pan Bóg zniszczy wasze intrygi i wybawi mnie od waszych ataków swoją mocą i łaską. Dlatego, umiłowani, zawsze myślcie o swoim dniu. Kiedy ty - o smutku! - do ostatniego tchu położysz się na macie, jaki strach i drżenie ogarną wtedy twoją duszę, zwłaszcza jeśli sumienie ją o coś oskarża! A jeśli uczyniła w swoim życiu coś dobrego: znosiła smutek i wyrzuty dla Pana i czyniła to, co podobało się Mu w oczach, wówczas z wielką radością wstępuje do nieba, a święci aniołowie ją prowadzą. Przecież tak jak robotnik zmęczony całodzienną pracą czeka do dwunastej godziny, aby otrzymać zapłatę i odpocząć po ciężkiej pracy, tak dusze sprawiedliwych czekają na ten dzień. A dusze grzeszników w tej godzinie ogarnia strach i drżenie. Skazany na śmierć, pojmany przez strażników i wystawiony przed sąd, walczy i uwalnia się – wciąż wyobrażając sobie męki, jakie go spotkają. Tak więc w tej godzinie dusze nieprawych ujrzą przed sobą z głębokim drżeniem niekończące się męki ognia wiecznego i inne kary, które nie mają końca ani końca. I nawet jeśli grzesznik powie do tych, którzy go namawiają: „Pozwól mi trochę pokutować”, nikt go nie usłyszy lub, najprawdopodobniej, powie: – Kiedy był czas, nie pokutowałeś, a teraz obiecujesz pokutować? Kiedy boisko było otwarte dla wszystkich, nie biegłeś, ale teraz, kiedy wszystkie drzwi się zamknęły i minął czas rywalizacji, czy chcesz biegać? Czy nie słyszeliście słów Pana: „Czuwajcie, bo nie znacie dnia ani godziny” (MF 25,13)? Zatem, drogi bracie, wiedząc to i wszystko inne, staraj się, póki masz czas. I niech płonie lampa twojej duszy w praktykowaniu cnót, aby kiedy Oblubieniec przyjdzie, zastał cię gotową i poszłaś za Nim do niebiańskiej komnaty ślubnej wraz z innymi dziewiczymi duszami tych, którzy spędzili życie godne Jego. Są trzy rzeczy, które człowiekowi trudno zdobyć, ale zachowują wszystkie inne cnoty: smutek, płacz z powodu własnych grzechów i ciągłe posiadanie własnej śmierci na oczach. Kto codziennie zastanawia się i mówi sobie: „Dziś muszę rozstać się z tym światem”, nigdy nie zgrzeszy przed Bogiem. A kto myśli, że będzie żył długo, tarza się w wielu grzechach. Ktokolwiek przygotowuje się do dania odpowiedzi przed Bogiem za wszystkie swoje czyny, Bóg opiekuje się nim, aby oczyścić całą jego drogę z grzechu. I który jest nieostrożny i mówi: „Jeszcze czas, żebym tam dotarł!” - „mieszka z niegodziwymi” (por. Ps 5:5). Każdego dnia, zanim cokolwiek zrobisz, pamiętaj, gdzie jesteś i dokąd musisz się udać, opuszczając swoje ciało - i nawet na jeden dzień nie pozostawiaj swojej duszy zaniedbanej. Upewnijcie się, że zawsze pamiętacie i macie przed oczyma śmierć, wieczne męki oraz tych, którzy w nich opłakują i cierpią. I uważaj się za jednego z nich, a nie za jednego z żywych. Biada nam! Zaraz opuścimy tę ziemię, na której przebywamy tymczasowo, i przez wiele lat zajęci będziemy sprawami ziemskimi i przemijającymi. Ale w nieuniknionej godzinie wyjazdu nie pozostawią już nic w naszej mocy... Biada nam! Za wszystko, co zrobiliśmy w życiu ziemskim: za próżne słowa, za podstępne i nieczyste myśli duszy, musimy dać odpowiedź strasznemu Sędziemu - ale jak nikomu nie podlegający, przez całe życie zaniedbujemy naszą duszę. Za to czeka nas tam nieugaszony ogień Gehenny i smoła ciemność, i niekończący się robak, i płacz, i zgrzytanie zębów, i wieczny wstyd przed całym stworzeniem niebieskim i ziemskim. Biada nam! Nie możemy znieść użądleń i ukąszeń pcheł, pluskiew, wszy, komarów, myszy i pszczół, ale nie pamiętamy o mentalnym wężu, który nas nieustannie gryzie, który pije naszą krew, kłuje nas trującymi użądleniami śmierci – nie pamiętamy o tym i nawet nie myślimy o ucieczce od tego! Jak możemy znosić straszliwe i niekończące się męki? Abba Ewagriusz powiedział: „Zawsze pamiętaj o sądzie wiecznym i nie zapomnij o godzinie swego wyjścia, a twoja dusza nie zbłądzi”. 2 Starzec powiedział: „Siedząc w swojej celi, skoncentruj umysł i przypomnij sobie dzień swojej śmierci; spójrz na martwość ciała; pomyśl o smutku rozłąki z duszą, odrzuć marność tego świata; wspomnij na męki piekielne, pomyśl, jak teraz jest z duszami tam, w jakiej strasznej ciszy lub w jakim strasznym jęku, w jakim strachu i drżeniu wiecznie oczekują tych nieustannych mąk, męk nie do zniesienia, które są im przeznaczone dla nich. Wyobraźcie sobie także dzień, w którym zmartwychwstaniecie i staniecie przed ołtarzem Chrystusa, a przede wszystkim przed tym strasznym i bolesnym sądem, gdzie grzesznicy zostaną ogarnięci wieczną hańbą przed Bogiem, Jego aniołami i wszystkimi ludźmi, którzy żyli od początku do końca wieków. A po hańbie nastaną dla nich męki surowe i nieustanne: nieugaszony ogień Gehenny, nieugaszony robak, zgrzytanie zębów, ciemność, kamień nazębny i inne niezliczone męki, jakie im przeznaczone. A sprawiedliwi będą świecić jaśniej niż blask słońca i będą królować na zawsze z Chrystusem i zostaną napełnieni Jego niewysłowioną chwałą, śpiewając zwycięską pieśń wraz z szeregami niebiańskimi. A w wiecznej radości tego błogiego życia i niebiańskich błogosławieństw nigdy nie zaznają braku ani ubóstwa. Stamtąd bowiem, jak powiedziano, „usunie się wszelki smutek i jęk” (Izajasza 35:10). Ale pozostaną w wiecznej radości i nieustannej radości, posiadając bez lęku niepojęte i wieczne błogosławieństwa. Myśl o tym i tamtym ciągle i miej to cały czas w głowie. A także staraj się, o ile to możliwe, unikać jednego: zła przeznaczonego dla grzeszników, a szukaj innego: dobra przygotowanego dla sprawiedliwych. Dzięki temu unikniesz złych myśli, jeśli zaprzątają ci umysł”. 3. Abba Eliasz powiedział: „Zawsze boję się trzech rzeczy: godziny, w której moja dusza zostanie oddzielona od ciała; kiedy stanę przed Bogiem i kiedy zostanie na mnie wydany sąd”. 4. Starzec powiedział: "Gdyby dusze ludzkie mogły ponownie opuścić swoje ciała po zmartwychwstaniu podczas drugiego przyjścia Chrystusa, wówczas wszyscy ludzie umarliby ze strachu, smutku i zdumienia. A czy można znieść widok, jak otwierają się niebiosa i pojawia się Bóg w swoim oburzeniu i gniewie, a wraz z Nim zstępują niezliczone zastępy mocy niebieskich i cała ludzkość gromadzi się w jednym miejscu? Żyjmy, zawsze mając to na uwadze: przecież to staniemy przed takim Sędzią i odpowiemy, jak żyliśmy”. 5. Pewien gorliwy brat przybył z daleka na górę Synaj i zamieszkał tam w małej celi. I już pierwszego dnia po przybyciu znalazł małą tabliczkę, na której napisał mieszkający tam kiedyś brat: „Jestem Mojżesz, żyję pod Teodorem i przechodzę próbę”. Wziął więc go do ręki i codziennie kładąc go przed oczami, pytał pisarza, jakby był w pobliżu: – W jakim świecie lub miejscu jesteś? A gdzie jest ręka, która to wszystko napisała? Robiąc to codziennie i wspominając śmierć, zalał się łzami. A jego rękodziełem było przepisywanie książek. I chociaż wziął papier i spisał rozkazy od swoich braci, umarł, nie przepisując niczego dla nikogo. A na wszystkich gazetach napisał tylko jedno: „Wybaczcie mi panowie i bracia! Ale miałem małą sprawę z jedną osobą i dlatego nie miałem czasu dla was pisać”. 6. Pewien starzec przyszedł do jednego z Ojców mieszkających w Raifie i powiedział mu: – Abba, kiedy pozwalam mojemu bratu, który jest ze mną, pójść na posłuszeństwo, martwię się – zwłaszcza, gdy robi się ciemno. „A ja” – odpowiedział – „kiedy wysyłam nowicjusza po coś koniecznego, siedzę u drzwi i czuwam. A gdy pewna myśl mi mówi: kiedy wróci mój brat, odpowiadam na myśl: „No cóż, jeśli inny brat, czyli anioł, dogoni go, przyjdzie i zabierze mnie do Pana, co się stanie?” I tak każdego dnia, siedząc przed drzwiami, myślę o swoich grzechach i płaczę, mówiąc sobie: Który brat przyjdzie pierwszy: ten na dole czy ten na górze?” A starszy, ogarnąwszy skruchę, wycofał się i postępował według przykładu swego ojca. 7. W Raifie mieszkał pewien starzec i to była jego praca. Stale pozostawał w swojej celi, pochylając w zamyśleniu głowę, a od czasu do czasu potrząsał głową i wzdychając, mówił: Potem zamilkł na chwilę i ponownie powtórzył te same słowa, dokładnie w ten sam sposób. W tym samym czasie utkał linę i tak spędził wszystkie dni, opłakując swój wynik. Rozdział 6. Niewysłowiona jest radość i chwała niebiańska przygotowana świętym. Dlaczego mamy o to zabiegać całym sobą – w końcu nic, co istnieje i co zostało przez nas stworzone, nie jest tego warte 1. Z życia św. Synklicji Błogosławiona Synkletykia powiedziała co następuje: "Na tej ziemi jesteśmy jakby po raz drugi w łonie naszej matki. W łonie naszej matki nie mieliśmy ani życia, ani stałego pożywienia, którym się teraz cieszymy, i nie mogliśmy postępować tak, jak tutaj. Zostaliśmy oddzieleni nawet od słońca i jakiegokolwiek innego światła i nie mieliśmy wielu innych lokalnych radości. Dlatego na tym świecie jesteśmy pozbawieni tej wielkiej i niesamowitej rzeczy, która wydarzy się w Królestwie Niebieskim. Doświadczyliśmy wystarczająco dużo tego, co tutaj jest; pragnijmy tego, co jest! Skosztowaliśmy ziemskiego pokarmu - pragniemy pokarmu niebiańskiego! Cieszyliśmy się ziemskim światłem - pędźmy do Słońca Prawdy, biegnijmy, aby zobaczyć niebiańskie Jeruzalem, naszą ojczyznę i naszą matkę! Resztę życia przeżyjmy w nadziei na rzeczy niebiańskie, abyśmy mogli zakosztować wiecznych błogosławieństw! Bo tak jak dzieci w łonie matki, żyjąc i karmiąc się w niedoskonałości, nabierają kształtu i w ten sposób dochodzą do pełni życia, tak sprawiedliwi, dorastając podczas pobytu na tym świecie, przechodzą do niebiańskiego mieszkania, maszerując, zgodnie z tym, co jest napisane, od siły do ​​siły. A grzesznicy, niczym płody, które umarły w łonie matki, są opuszczani z ciemności w ciemność. Bo nawet na ziemi w pogoni za ziemskimi sprawami spędzają życie w ciemnościach, a po śmierci zostają wrzuceni do najciemniejszych i najstraszniejszych miejsc. Tak więc w życiu rodzimy się trzy razy. Kiedy wyjdziemy z lędźwi naszej matki - i z ziemi na ziemię. Dwa pozostałe przenoszą nas z ziemi do nieba: najpierw przez łaskę, przez chrzest Boży (słusznie nazywamy go „nowym narodzeniem”), a następnie przez naszą pokutę i dobre uczynki, od czego rozpoczęliśmy. Starzec powiedział: „Nie zdziw się, jeśli stając się mężczyzną, możesz stać się aniołem. Bo nagrodą jest tu chwała równa aniołom i to właśnie obiecuje sędzia tym, którzy biorą udział w zawodach.” 2. Abba Iperekhy powiedział: „Niech wasza myśl zawsze będzie skierowana w stronę Królestwa Niebieskiego, a wkrótce je odnajdziecie”. 3. Bracia poprosili jednego ze starszych, aby porzucił swoje wielkie wyczyny, ale on im odpowiedział: „Mówię wam, dzieci, że nawet Abraham, widząc jeszcze większą nagrodę, żałowałby, że nie pracował więcej”. Bracia! Chwała przygotowana świętym jest wielka i niepojęta. A chwała tego życia zwiędnie jak kwiaty i „jak ziele wkrótce opadnie” (Ps 36,2). Wielu władców i królów posiadało duże kraje i miasta, ale gdy tylko czas mijał, wydawało się, że one nigdy nie istniały. I ilu było królów, którzy rządzili wieloma narodami: wznosili sobie posągi i pomniki i wierzyli, że dzięki temu zachowają swoje imię po śmierci! Ale przyszli inni, rozbili posągi i obalili posągi, a niektórym odcięli twarze i w ich miejsce wybili ich własne rysy. Jednak i te dzieła zostały zniszczone przez ich potomków. Byli też tacy, którzy budowali dla siebie wspaniałe grobowce, myśląc, że w ten sposób odcisną swoje imię na przestrzeni wieków i napisali na nich swoje inicjały. Ale przyszło inne pokolenie i grobowce były w jego mocy. A żeby należycie oczyścić krypty, kości poprzednich właścicieli wyrzucono jak drobny gruz. Po co im więc luksusowa krypta lub piramida? Każdy daremny interes kończy się niczym. Inaczej jest jednak z tymi, którzy są uwielbieni w Bogu, gdyż przygotował dla nich życie wieczne i niezniszczalną chwałę. Światło słońca, księżyca i gwiazd – od chwili ich stworzenia aż do dnia dzisiejszego – nie przyćmiło ani nie przygasło z biegiem czasu. To światło nadal świeci równie jasno i niewyczerpanie w wieczności, zgodnie ze słowem Stwórcy, którym od początku ustanowił źródła światła, aby rządziły dniem i nocą. I w ten sam sposób przeznaczył Królestwo Niebieskie i radość nieprzemijającą dla tych, którzy Go miłują. A skoro nie zmienia swoich słów w tym, co widzialne, to oczywiście – w tym, co niewidzialne. I ten świat przeminie, gdy tylko Stwórca zechce, i nie będzie granic chwały świętych. Starajmy się więc „tworzyć owoce godne pokuty”, abyśmy tej radości nie stracili i nie popadli w wieczną ciemność – gdzie smutek jest nie do zniesienia. Tak, jeśli chcesz, idź na przykład do swojej sypialni, zamknij drzwi i okiennice, zamknij każdy przebłysk światła. A potem zostań w środku, a przekonasz się, jaki smutek niesie ciemność... Jeśli nawet tam, bez bólu i udręki, tak bardzo cierpisz, mimo że możesz natychmiast wyjść, wyobraź sobie, jaka męka czeka Cię w ciemnościach, gdzie słychać płacz i zgrzytanie zębów, i w ogniu nieugaszonym, który wiecznie karze tych, którzy kiedyś zostali w niego wrzuceni? Pomyślmy też o wstydzie, który ogarnie nas jeszcze przed męką. Wtedy na naszych oczach święci zostaną przyodziani we wspaniałą, nie do opisania szatę, utkaną z ich dobrych uczynków. I zobaczymy siebie nie tylko nagich i pozbawionych tej olśniewającej chwały, ale ciemnych, poczerniałych i wydzielających smród – takimi, jakimi sami staliśmy się na tym świecie poprzez czyny ciemności, luksusu i deprawacji. Płaczmy przed Panem, Bogiem naszym, abyśmy znaleźli u Niego miłosierdzie! Nie konkurujemy dla pieniędzy: nawet jeśli stracisz pieniądze, możesz je kupić ponownie. Stawką jest tu jednak nasza dusza i jeśli ją stracimy, nie możemy jej zwrócić, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: "Co za korzyść dla człowieka, jeśli cały świat pozyska, a swoją duszę straci? Albo jaki okup da człowiek za swoją duszę?" (Mt 16,26) Pomyślmy o tym, że na świecie wojownicy otrzymują od króla skromną pensję - i walczą o nią nie do śmierci, ale do śmierci. I otrzymaliśmy takie obietnice, co oznacza, że ​​​​nie możemy wycofywać się z wyczynu prawości: w ten sposób pozbędziemy się nadchodzącego sądu i otrzymamy niewypowiedziane korzyści. Pamiętajmy jeszcze o jednym: nie możemy znieść żaru słońca, ani intensywnego upału – jak więc znieść żar ognia wiecznego, który zawsze płonie i nie pali? Jeśli chcesz, drogi bracie, spróbuj tego w ziemskim ogniu - a przekonasz się, jak nieznośna będzie ta męka. Zapal lampę, przyłóż palec do ognia - a jeśli wytrzymasz upał, prawdopodobnie tam też go wytrzymasz. A jeśli nawet od tego ognia nie możesz znieść bólu, to co zrobimy, gdy całe nasze ciało wraz z naszą duszą zostanie pogrążone w tym strasznym i nieugaszonym ogniu? Rozmyślaj nad zaszczytem, ​​jaki zdobyli święci, a ich gorliwość stopniowo będzie cię urzekać coraz bardziej. Pamiętajcie także o wyrzutach, jakie znosili grzesznicy, a ta myśl wybawi was od zła. Bóg i Słowo Boga i Ojca stały się Synem Człowieczym i Człowiekiem, aby ludzi uczynić bogami i synami Bożymi. I wierzymy, że staniemy się nimi tam, gdzie obecnie jest sam Chrystus, ponad wszystkimi niebiosami, gdyż Głowa całego Ciała stała się Pośrednikiem za nas przed Ojcem. Albowiem w zastępie zbawionych bogów Bóg stanie pośrodku nich (Ps. 81.1), dając każdemu swoją miarę niebiańskiej szczęśliwości i nie będzie żadnej luki w przestrzeni pomiędzy Nim a godnymi. Niektórzy mówią, że Królestwo Niebieskie będzie mieszkaniem w niebie tych, którzy są tego godni; inni – że będą mieli stan anielski zbawionych; i jeszcze inni – że będzie to wizja samego piękna Boskości i odnajdą je ci, którzy noszą w sobie obraz niebios. Moim zdaniem wszystkie trzy opinie są zgodne z prawdą. Przecież każdemu zostanie dana łaska według tego, jak i jak bardzo był sprawiedliwy. Rozdział 7. Że często dusze cnotliwych ludzi w chwili śmierci oddzielają się od ciał, pocieszane jakimś boskim cieniem W okolicach Nursji (miasta w środkowych Włoszech) przebywał jeden prezbiter. Powierzony mu Kościół prowadził z największą bojaźnią Bożą. Od chwili święceń nadal kochał swoją żonę jak siostrę, ale traktował ją jak wroga: nigdy pod żadnym pozorem nie pozwolił sobie jej nawet dotknąć i całkowicie zerwał z nią małżeńską komunikację. Bo święci ludzie, oprócz wszystkich innych cnót, mają tę właściwość: nie tylko unikają wszystkiego, co niestosowne, ale często odrzucają to, co dozwolone. Więc ten mąż, aby jego żona nie była przyczyną żadnego upadku, nie pozwolił jej służyć mu, nawet jeśli było to konieczne. W ten sposób przeżył całe swoje życie i dożył sędziwego wieku. Czterdzieści lat po swym poświęceniu wpadł w ciężką gorączkę i w ten sposób znalazł się bliski śmierci. Kiedy jego żona zauważyła, że ​​wszystkie jego kończyny były już martwe i był bliski śmierci, natychmiast nachyliła się ku jego twarzy, aby posłuchać, czy jeszcze żyje i oddycha. Ksiądz to odczuł. I chociaż on sam ledwo mógł oddychać, najwyraźniej natchniony mocą Ducha, zebrał siły i powiedział: - Odejdź ode mnie, kobieto. Ogień jeszcze nie wygasł – usuń słomę. Odchyliła się do tyłu, a on, czując nagle przypływ sił, zaczął radośnie krzyczeć: - Witamy, panowie, witajcie! Dlaczego zaszczyciłeś swego niegodnego sługę swoim przybyciem? Już idę! Dziękuję, dziękuję! – i powtarzał te słowa cały czas. Znajomi, którzy byli w pobliżu, słysząc to, zapytali: - Co się z tobą dzieje? „Czy nie widzicie” – powiedział do nich z radością – „nie widzicie, że święci apostołowie przybyli tutaj?” Spójrzcie, to są błogosławieni Piotr i Paweł, najwyżsi apostołowie! I zwracając się ponownie w przeciwnym kierunku, powiedział: - To wszystko, idę! – i tymi słowami oddał ducha. Widział więc apostołów na własne oczy i sam zeznał, że odchodzi z nimi. Z tego jasno wynika, co dzieje się ze sprawiedliwymi zgodnie z miłością Boga do człowieka: gdy umierają, kontemplują w widzeniu jednego ze świętych, aby na progu pewnej śmierci nie bali się męki. A kiedy ci, których stali się uczestnikami, ukazują się ich wewnętrznym myślom, pozbywają się kajdan ciała bez strachu i bólu. 2. Dowiedziałem się, że to samo przydarzyło się Probie, biskupowi Reaty (starożytne miasto we Włoszech). Pod koniec życia dopadła go poważna choroba. Ojciec Probusa, Maxim, rozesłał po okolicy po lekarzy i poprosił ich, aby w miarę możliwości pomogli pacjentowi. Zgromadziło się wielu lekarzy, ale kiedy sprawdzili puls pacjenta i go zbadali, przyznali jedynie, że śmierć wkrótce nadejdzie. Tymczasem czas płynął i nadeszła godzina śniadania. Chory biskup był ważniejszy niż dobro swoich gości, niż własne. Zaprosił lekarzy wraz ze swoim ojcem, czcigodnym starcem, aby udali się do górnej sali domu biskupiego na mały poczęstunek. Wszyscy poszli na górę na śniadanie, a pobożnego młodzieńca zostawili pod opieką biskupa (ten człowiek jeszcze żyje). Kiedy młodzieniec znajdował się przy łóżku leżącego biskupa, nagle ujrzał wchodzących do niego mężczyzn w śnieżnobiałych szatach – a blask ich twarzy przyćmił nawet blask ich szat. Chłopiec, oszołomiony tym blaskiem i blaskiem, podniósł krzyk, pytając, kim są. Biskup Probus obudził się z krzyku chłopca. Zobaczył wchodzących mężczyzn, rozpoznał ich i ogarnęła go radość. „Nie bój się, nie bój się” – zaczął uspokajać chłopca. - To święci Juwenal i święty Eleuteriusz przyszli do mnie, męczennicy. Ale chłopiec, nie mogąc znieść blasku ich twarzy, pobiegł stamtąd i opowiedział ojcu biskupa oraz lekarzom, co widział. Wszyscy natychmiast zeszli na dół i zobaczyli, że biskup już zasnął. Oczywiście zabrali go ze sobą ci, których wygląd tak uderzył chłopca. 3. Jest jeszcze jedna rzecz, o której warto wspomnieć. Często, gdy wybrane dusze opuszczają ciało, ich chwała rozbrzmiewa w niebie – tak że dusze, słuchając jej, radują się i nie odczuwają ciężaru rozłąki z ciałem. A o tym, o czym chcę teraz powiedzieć, wspominałem już w rozmowach o Ewangelii. W portyku, który sięga do kościoła św. Klemensa, przy nawie zwykle leżał niejaki Serwulus. Myślę, że tobie też był znajomy. Być może więc ten człowiek potrzebował środków do życia, ale był bajecznie bogaty w cnoty. Długotrwała choroba unieruchomiła jego ciało. I odkąd go pamiętam, do końca życia leżał sparaliżowany, nie mógł ani stać prosto, ani siedzieć na łóżku, ani nawet poruszać ręką ani nogą. Miał matkę i brata, którzy się nim opiekowali. A to, co otrzymał w jałmużnie, ponownie rozdał w jałmużnie rękami swojej matki i brata. Nie znał się na pisaniu, ale kupował dla siebie księgi Pisma Świętego. I goszcząc na noc jednego z pobożnych ludzi, pilnie poprosił o czytanie w jego obecności. Dlatego studiował Pismo Święte na swoją korzyść, jak tylko mógł, choć w ogóle nie umiał czytać. Zawsze znosił ból z wdzięcznością i spędzał dni i noce, wychwalając Boga. A kiedy w końcu nadszedł czas, aby otrzymać nagrodę za taką cierpliwość, początkowo ból w jego ciele ustał. A gdy tylko poczuł, że zbliża się śmierć, poprosił tych, którzy z nim przebywali, aby wstali i podczas gdy jego dusza czekała na wynik, śpiewali z nim psalmodię Bogu. Więc już umierając, śpiewał razem z nimi - i nagle zatrzymał śpiewaków przerażonym krzykiem: - Przestań! Czy nie słyszysz, jak odpowiadają niebiańskie chóry? I gdy słuchał tych chórów, które słyszano w jego sercu, jego święta dusza rozstała się z więzami jego ciała. Gdy jego dusza odeszła, całe miejsce wypełniło się takim zapachem, że wszyscy obecni mogli go poczuć. Z tego jasno wynikało, że niebiańskie twarze przyjęły tę duszę. I rzeczywiście, jeden z naszych mnichów sam tam był – i nadal żyje. Ze łzami zeznał więc, że woń wonności unosiła się w powietrzu aż do pochówku ciała zmarłego. 4. Była też inna kobieta o imieniu Redempta. Przyjęła święty wizerunek monastyczny i mieszkała w Rzymie. Miała dwóch uczniów, z których jeden miał na imię Romilla. Wszystkie trzy kobiety mieszkały w tym samym domu i były bogate w dobre zachowanie, ale spędziły to tymczasowe życie w biedzie. Romilla przewyższała swoją koleżankę największymi darami cnót: wyróżniała się niezwykłą cierpliwością, głębokim posłuszeństwem, ścisłą ochroną warg, umiłowaniem ciszy i pilnością w modlitwie. Ale ludziom może się wydawać, że człowiek jest doskonały, lecz w oczach Stwórcy wciąż czegoś mu brakuje. Tak więc pieczęcie, które nie zostały jeszcze całkowicie wypolerowane, czasami wydają się niewtajemniczonym jako gotowe i chwalą je. Jednak rzeźbiarz, mimo że usłyszał pochwały, nie ustaje: poleruje je kamieniem lub skórą i doprowadza obraz do perfekcji. Stwórca wszechrzeczy przygotował coś takiego dla Romilli: zapadła ona na chorobę ciała, którą lekarze nazywają paraliżem, i wiele lat spędziła w łóżku bez ruchu. Ale plaga choroby nie pogrążyła jej w tchórzostwie - wręcz przeciwnie, to tylko wzmocniło jej duchową siłę. Stała się tak silna w modlitwie, jak była bezradna na ciele, a jej modlitwa nie ustawała. Któregoś wieczoru wezwała do siebie swojego mentora, wspomnianą już Redemptę i koleżankę. Gdy nadeszła północ, stanęli przy jej łóżku i nagle z nieba zesłano jasne światło, które wypełniło całą celę. Blask był tak jasny, że serca stojących przepełnił strach, a kończyny zmarzły – jak sami później mówili. Kiedy tak stali w takim oszołomieniu, rozległ się głośny ryk, jakby do środka wchodził ogromny tłum ludzi, a drzwi celi skrzypiały, nie mogąc pomieścić wszystkich wchodzących. Ale z powodu wielkiego strachu i jasnego światła nie mogli nikogo zobaczyć: oczy obu kobiet pociemniały, a blask światła je oślepił. Jednak jednocześnie ze światłem można było poczuć także aromat wspaniałego zapachu. A jeśli światło budziło strach w ich duszach, wówczas zapach ich urzekał i przyciągał. Kobiety nie mogły znieść jasnego światła, a nauczycielka, która była obok Romilli, cała się trzęsła. Romilla zauważyła to i zaczęła ją pocieszać łagodnym głosem: „Nie bój się, mamo, jeszcze nie umieram”. Kiedy to powtarzała, światło świecące w celi stopniowo przygasało, ale zapach pozostał. A drugiego, a nawet trzeciego dnia później, kiedy zapach zniknął, nadal pozostał lekki aromat. A czwartego dnia w nocy Romilla zadzwoniła do swojej mentorki i poprosiła ją, aby napominała ją Ciałem Pańskim. Kiedy przyjęła komunię, nagle na placu, przed drzwiami celi, ukazały się dwie twarze śpiewaków: śpiewali psalmy. Jednocześnie, jak twierdziła mentorka Romilli i inna uczennica, można wyróżnić dwa rodzaje głosów: śpiewały na przemian kobiety i mężczyźni. W ten sposób przed celą odprawiono niebiańską chwałę, a w międzyczasie święta dusza Romilli została uwolniona z cielesnych więzów. A gdy wstąpiła do nieba, uniosły się wraz z nią twarze śpiewaków i z góry słychać było śpiew, aż dźwięki śpiewu ucichły w oddali i rozpłynęła się woń kadzidła. 5. Często jednak, aby pocieszyć odchodzącą duszę, ukazuje się jej Sam Życie-Władca i Nagradzający nasze ziemskie uczynki. Wspomniałem o tym w innym miejscu, mówiąc o mojej cioci Tarsili. Mieszkała z dwiema siostrzenicami i całą swoją siłę poświęcała nieustannej modlitwie i samotności. I stosownie do stopnia swej wstrzemięźliwości, wkrótce osiągnęła świętość. W wizji ukazał się jej mój pradziadek Feliks, niegdyś patriarcha tego Kościoła rzymskiego. Pokazał jej klasztor jaśniejący wiecznym światłem i powiedział: – W tej siedzibie światła czekam na ciebie. Zaczęła gorączkować, a jej śmierć była już bliska. I istnieje taki zwyczaj - kiedy umiera szlachetny mężczyzna lub kobieta, wielu przychodzi, aby pocieszyć swoich bliskich. A w godzinie jej śmierci wokół jej łóżka zgromadziło się wielu mężczyzn i kobiet. Nagle chora podniosła wzrok i ujrzała nadchodzącego Jezusa. I z największym wysiłkiem duszy zaczęła głośno mówić do obecnych: - Odsuń się, odsuń się, Jezus nadchodzi! I nie spuszczała już oczu z Tego, który jej się ukazał, aż jej dusza opuściła ciało. Jednocześnie rozprzestrzenił się taki aromat kadzidła, że ​​każdy, kto tam był, mógł wyraźnie to poczuć: był tu obecny Ten, który jest źródłem wszelkiego zapachu. Następnie wystawiono jej ciało, aby je umyć – zgodnie z rytuałem wykonywanym nad zmarłymi. I okazało się, że od ciągłej modlitwy i kłaniania się jej skóra na kolanach i łokciach stała się szorstka jak u wielbłąda. W ten sposób martwe ciało ujawniło, czym duch był zajęty w ciągu życia. 6. Była też jedna mała dziewczynka o imieniu Muse. Jej brat Probus, człowiek pobożny, powiedział mi, że w nocy ukazała jej się w wizji Matka Boża i Maryja Zawsze Dziewica. Pokazała dziewczynie rówieśników, te same dziewczyny. Muza chciała do nich podejść, ale nie miała odwagi. I wtedy Matka Boża zapytała Ją, czy chce być z tymi dziewczynami w Jej orszaku. Powiedziała, że ​​bardzo tego chciała. Wtedy Matka Boża nakazała jej, aby nie była niegrzeczna, nie robiła głupich rzeczy, a nawet nie śmiała się i nie bawiła, ile się da. „Więc” – powiedziała – „możesz być pewien: za trzydzieści dni będziesz w Moim orszaku wraz z tymi dziewczynami, które widziałeś”. Od tego czasu dziewczyna całkowicie zmieniła swój charakter i pozostawiła całą swoją dziecięcą frywolność. Rodzice, gdy zauważyli tę nagłą zmianę, ze zdziwieniem zapytali ją, dlaczego tak bardzo się zmieniła. A dziewczyna powiedziała, że ​​powiedziała jej to Matka Boża, którą widziała w nocy. Powiedziała im także, w jakim dniu dołączy do Swojej świty. Dwudziestego piątego dnia dostała silnej gorączki. A trzydziestego, gdy nadszedł czas Jej odejścia, ponownie zobaczyła Matkę Bożą. Matka Boża przyszła do Muzy z tymi samymi dziewczętami, które widziała wcześniej, i zaczęła ją ze sobą wołać. Potem, cała zarumieniona, odpowiedziała jej cichym głosem: - Już idę, Pani, już idę! – i tymi słowami oddała ducha. 7. Opowiem Wam także, co przydarzyło się czcigodnemu księdzu Stefanowi. Żył w skrajnym ubóstwie, nie chował urazy i zawsze był na modlitwie. Wspomnę tylko o jednym z jego działań, abyście mogli z tego zrozumieć resztę. Któregoś dnia zebrał ziarno, które sam zasiał, i zaniósł je na mównicę. Dla niego i jego uczniów był to jedyny pokarm na cały rok. Ale ktoś za sprawą diabła podpalił i spalił leżący na podłodze chleb. Inny zauważył to i powiadomił o tym sługę Bożego. Jednocześnie współczuł: - Biedny Ojcze Stefanie, to musi się stać! Ale on odpowiedział mu ze spokojną twarzą i jasnymi oczami: - Biedny facet, który to zrobił. Co się ze mną stało? Stąd możesz sobie wyobrazić, jak wysoki i silny był jego umysł. Człowiek stracił na rok całe jedzenie, a mimo to pozostał spokojny i beztroski – nawet bardziej opłakuje samego grzesznika niż swoją stratę! I tak, gdy ten ojciec Stefan umierał, wielu przychodziło do niego, aby wraz z odejściem duszy świętej powierzyć swoje dusze Jej modlitwom. A gdy stali wokół jego łóżka, niektórzy widzieli wchodzące anioły, ale nie mogli nic powiedzieć. A inni nic nie widzieli, ale głęboki strach ogarnął ich dusze. A potem wszyscy – kto widział i kto nie widział – uciekli ze strachu: nikt nie odważył się zostać, gdy święta dusza opuściła ciało. Żaden śmiertelnik nie byłby w stanie znieść takiego wyniku. Z tego jasno wynika, kim byli ci, którzy otrzymali zmarłą duszę. 8. Ponadto niech wam będzie wiadome, że świętość duszy nie zawsze jest widoczna przy jej wyjściu, ale po śmierci objawia się w pełni. Podobnie święci męczennicy doświadczyli wielu okrucieństw ze strony niewiernych i dzięki swoim świętym relikwiom każdego dnia świecą znakami i cudami. Ale dzieje się też na odwrót: że jeszcze przed śmiercią Wszechmogący Pan wzmacnia nieśmiały umysł objawieniami, aby człowiek umierający nie bał się niczego. W klasztorze mieszkał ze mną jeden brat o imieniu Antoni. W codziennym płaczu i nieustannym smutku trudził się na rzecz radości, która nas czeka w ojczyźnie niebieskiej. Studiował święte księgi ze szczerą gorliwością i cierpliwością. Nie szukał w nich słów wiedzy, ale lamentu i skruchy ducha - dzięki nim jego umysł wzniósł się, porzucił sprawy ziemskie i pozostał w kontemplacji w niebiańskiej ojczyźnie. I w nocnej wizji powiedziano mu: - Bądź gotowy, Pan kazał cię zabrać. Odpowiedział, że nie przygotował się jeszcze należycie do wyjazdu. I natychmiast usłyszał swoje uzasadnienie: – Jeśli mówisz o swoich grzechach, to znaczy, że już zostały Ci one odpuszczone. Gdy to usłyszał, ogarnął go wielki strach i nieśmiałość. Ale następnej nocy powiedziano mu te same słowa. A po pięciu dniach wpadł w gorączkę i wśród wszystkich, którzy się modlili i płakali, z radością poszedł do Pana. 9. W tym klasztorze był jeszcze jeden brat, nazywał się Merul. Wyróżniał się głęboką skruchą i miłosierdziem, a jeśli chodzi o modlitwę, to nigdy nie opuszczała jego ust, chyba że podczas posiłków i snu. W wizji nocnej wydawało mu się, że z nieba na jego głowę spada korona z białych kwiatów. Wkrótce dopadła go choroba fizyczna i zmarł bez zmartwień i w spokoju ducha. A czternaście lat później przy grobie, w którym został pochowany, Piotr, obecny opat klasztoru, postanowił postawić mu pomnik. A kiedy tam pracował, jak sam mówi, z pomnika unosił się taki zapach, jakby zbierał się tam aromat wszystkich kwiatów. Zatem to, co zmarły widział w noktowizorze, najwyraźniej okazało się prawdą. 2. Z życia św. Sawy Pewien starszy, pochodzący z Betanii, imieniem Anthimus, ozdobił swoje życie wieloma dziełami o Panu. Musiał jakoś zbudować celę po drugiej stronie rzeki na wschodzie, naprzeciw wieży, którą zbudował bł. Sawa. A gdy spędził tam trzydzieści lat, na krótko przed śmiercią, dopadła go jakaś choroba i starzec położył się na łożu śmierci. Wtedy cudowny Savva, widząc, że jest wyczerpany chorobą i skrajną starością, postanowił przenieść go do jednej z cel w pobliżu kościoła, aby bracia nie mieli większych trudności z odwiedzaniem go i służbą. Sam tak zdecydował, ale starszy tego nie zrobił. Powiedział, że zaufał Panu i umrze tam, gdzie osiadł od samego początku. Pewnej nocy, niedługo po tym, Savva wstał przed rozpoczęciem porannego nabożeństwa. I wydawało mu się, że usłyszał jakiś harmonijny dźwięk, jakby śpiewało wielu ludzi. Myśląc, że śpiewane są hymny przeznaczone na Jutrznię, zdziwił się, jak można rozpoczynać Jutrznię poza zwyczajem, bez jego wiedzy. Następnie, kierując się szybko w stronę cerkwi i stwierdzając, że drzwi są szczelnie zamknięte, wraca i znowu wydaje mu się, że słyszy te same głosy. I śpiewali bardzo eufonicznie, a słowa brzmiały następująco: „Pójdę na miejsce cudownego osadnictwa, aż do domu Bożego, wśród głosu radości i wyznania, wśród wrzasku świętujących” (Ps 41,5). Wreszcie, zdając sobie sprawę, skąd dochodzi dźwięk tych cudownych pieśni, natychmiast budzi swojego celi i każe mu wołać braci uderzeniami. Gdy tylko się zebrali, Savva zabrał ze sobą kilka osób z kadzielnicami i lampami i poszedł do celi starszego: stamtąd słychać było śpiew. Kiedy jednak znaleźli się w celi, nie zastali tam nikogo oprócz samego starszego, który już zmarł. Następnie, z czcią go przyodziawszy i uczyniwszy wszystko, co było wymagane, złożyli jego święte ciało ziemi. 3, Z życia św. Daniela Stylity Oto opowieść o Czcigodnym Danielu Stylicie. Trzy dni przed jego śmiercią, już w środku nocy, wszyscy święci od wieków, prorocy, apostołowie, męczennicy i wszyscy święci przybyli i ukazali mu się razem – a nawet niektóre moce niebieskie. Z miłością pozdrawiali wielkiego ascetę i zachęcali go do odprawienia Boskiej Tajemnicy. Uczynił to, jak wszyscy to widzieli: sam przyjął komunię nieskalanych Tajemnic i nauczał ich godnych. A kiedy wydał już ostatnie tchnienie i zgromadziło się wielu ludzi, do filaru podszedł człowiek opętany przez demona. I ten człowiek zaczął krzyczeć, że ascetę w widoczny sposób odwiedzali święci, wzywając ich po imieniu i wspominając, że aniołowie za nimi podążali. Dodał też, że tego samego dnia o godzinie trzeciej sam Daniel uda się do Pana, a duch nieczysty pod wpływem szaleństwa Bożego opuści mieszkanie, w którym mieszkał przez lata. Wszystko to wydarzyło się we wskazanym czasie. Opowiadano o abba Sisoesie, że gdy umierał, a ojcowie byli z nim, jego twarz się rozjaśniła i powiedział do nich: - Nadchodzi Abba Antoni. A po chwili powiedział: - Oto nadchodzi oblicze proroków. A jego twarz zajaśniała jeszcze jaśniej i powiedział: - Oto twarz apostołów. I znowu blask jego twarzy stał się jeszcze silniejszy i wydawało się, że z kimś rozmawia. -Z kim rozmawiasz, ojcze? – zapytali go starsi. „Oto aniołowie idą” – odpowiedział – „aby mnie zabrać, i proszę ich, aby zostawili mnie na trochę dłużej, aby przynieść pokutę”. „Czy nie wystarczająco pokutowałeś, ojcze?” - mówią mu starsi. „Prawdę mówiąc” – odpowiedział – „nawet nie wiem, czy zacząłem”. Wtedy wszyscy zdali sobie sprawę, że był doskonały. I znowu twarz jego zajaśniała jak słońce, tak że wszyscy się bali. Ale on im powiedział: - Spójrz: przychodzi Pan i mówi: „Przynieście mi to naczynie z pustyni”. I natychmiast Abba porzucił swego ducha. I jakby błyskawica zabłysła i dom napełnił się zapachem. Rozdział 8. Że jeśli ktoś umrze i ponownie powróci do ciała, to dzieje się to według boskiej ekonomii. Również, że grzesznicy często widzą piekielne sądy i demony, nawet w chwili śmierci iw tym stanie są oddzieleni od ciała Piotr. Jak wytłumaczyć, że wielu, jak gdyby w złudzeniu, zostaje uprowadzonych z ciała, pozostaje przez jakiś czas bez duszy, a potem ponownie powraca? Grzegorz. Jeśli przyjrzysz się uważnie, Piotrze, to nie jest to złudzenie, ale napomnienie. Dobroć Boża czyni to dla zbudowania, jako największy dar miłosierdzia, aby ci wielu na własne oczy zobaczyli i przestraszyli się tych piekielnych mąk, w które nie wierzyli. Był jeden mnich, miał na imię Piotr. Praktykował ascezę ze starym mnichem o imieniu Evvasa i mieszkali w opuszczonym i bagnistym miejscu. Od swojego mentora dowiedział się, że jeszcze przed osiedleniem się na pustyni zachorował i umarł, ale wkrótce powrócił do swojego ciała. Starzec powiedział, że widział wtedy piekielne męki i ogromne przestrzenie pochłonięte ogniem. Zapewniał nawet, że widział tam jednego z władców tego świata, pogrążonego w płomieniach, i przyprowadzono go, aby go tam wrzucono. Ale nagle, powiedział starzec, pojawił się świecący anioł i zabronił go wrzucić do ognia. Anioł powiedział mu także: „Idź, ale spójrz: po tym wszystkim musisz żyć, zwracając uwagę na siebie”. Po tych słowach jego ciało stopniowo ożywało – obudził się ze snu o wiecznej śmierci i opowiedział wszystko, co go spotkało. Odkąd ujrzał męki piekielne i przeraził się nimi, oddał się takim bezlitosnym postom i czuwaniom, że nawet jeśli jego język milczał, jego życie mówiło samo za siebie. Tak się złożyło, że przedziwna opatrzność Boża dała mu śmierć, aby nie umarł śmiercią wieczną. Ludzkie serce charakteryzuje się skrajną bezdusznością i być może czasami taka kontemplacja męki może skłonić go do pokuty. Jednak dla niektórych może to być jedynie straszliwszym potępieniem. Niektórzy, nawet po zobaczeniu tych wszystkich okropności i powrocie do życia, nadal się nie poprawiają. I nie ma już usprawiedliwienia dla takich ludzi... Był jeden młody mężczyzna o imieniu Theodore, bardzo niespokojny człowiek. Do klasztoru udał się wraz z bratem, ale raczej pod przymusem niż z własnej woli. Nie było w nim posłuszeństwa. Gdy ktoś mu powiedział, co jest pożyteczne dla jego zbawienia, on nawet nie chciał tego zrobić, nawet nie chciał słuchać i nigdy nie zaakceptowałby świętego obrazu klasztornego. Ale podczas śmiertelnej zarazy został także uderzony w udo i był bliski śmierci. Wszyscy bracia podeszli do niego i zobaczyli, że już wychodzi: całe jego ciało było już zimne i odrętwiałe, a w piersi ledwo tliło się życie. Potem zaczęli się za niego gorliwie modlić i prosili miłującego człowieka Boga, aby zlitował się nad nim podczas jego odejścia. Nagle, gdy bracia się modlili, zaczął donośnym głosem krzyczeć i przerywać im modlitwy: - Zostaw mnie, zostaw mnie! Wydano mnie wężowi na pożarcie, ale przez ciebie nie może mnie zjeść! Teraz już złapał moją głowę w swoje usta! Wpuść go, wpuść go, zanim poczuję się gorzej! Niech robi to, co robi, tylko szybciej! Dano mi go na pożarcie – po co mam znosić więcej? Bracie, połóż na sobie znak krzyża uczciwego i życiodajnego. - Nie mogę! – krzyknął strasznym głosem. - Chcę się przeżegnać, ale nie mogę! Ten wąż otoczył mnie swoją śliną! Słysząc to, bracia natychmiast padli na ziemię i z całych sił, całym sercem zaczęli modlić się o jego wybawienie. Modlili się więc dalej i nagle chory zawołał donośnym głosem: - Dzięki Bogu! Właśnie teraz wąż, który mnie pożerał, uciekł przed waszymi modlitwami – nie mógł tu zostać! Teraz módl się za moje grzechy. Jestem gotowy wrócić i całkowicie porzucić światowe życie. I natychmiast wróciło do niego życie. Potem całym sercem zwrócił się do Boga. Choroba całkowicie go opamiętała: poprawił swój charakter i tak umarł. 2. Ten brat widział życie pozagrobowe dla własnego dobra. Inni zaś, jak powiedziałem, już w chwili śmierci widzą trudy złych duchów – dla naszego zbudowania. Rozmawiają o tym i zaraz potem umierają. Był jeden człowiek o imieniu Chrysaorius, który był bardzo szlachetny na tym świecie. A im więcej posiadał bogactwa, tym bardziej stawał się bogaty w namiętności: stawał się arogancki z dumy, oddawał się cielesnym namiętnościom, próbował gromadzić więcej bogactwa, ale był niewyobrażalnie skąpy. Spodobało się Panu położyć kres tym wszystkim występkom: pozwolił mu zachorować na śmiertelną chorobę. Gdy nadeszła godzina śmierci Chryzaoriusza, otwartymi oczami ujrzał straszne i czarne duchy: otoczyły go i zaczęły na siłę ciągnąć za sobą, aby wciągnąć go do lochów piekielnych. Potem zadrżał cały i zbladł, zaczął się obficie pocić i głośno domagał się wytchnienia. Jego syn miał na imię Maksym – poznałem go, gdy oboje byliśmy już mnichami. Zaczął więc go wołać i krzyczał dzikim głosem: - Maksym, chodź tutaj! Nigdy Ci nic złego nie zrobiłem - przyjmij mnie do swojej wiary! Maksym podekscytowany i zapłakany natychmiast podbiegł do niego, a wraz z nim wszyscy domownicy. Nie widzieli jednak złych duchów, które tak dręczyły umierającego człowieka. To prawda, domyślili się o nich z krzyków właściciela, z jego bladości i strachu, który go ogarnął. Tymczasem przestraszony strasznym widokiem wiercił się i przewracał na łóżku, najpierw w jedną, potem w drugą stronę. Odwraca się w lewo – widzi przed sobą duchy i nie może znieść ich widoku; odwraca się do ściany – a oni są tam przed jego oczami. Wreszcie, zwątpiwszy w ucieczkę od nich, jęknął i zaczął krzyczeć przekleństwami: - Przełożenie do rana! Przynajmniej do rana jest wytchnienie! - i tym okrzykiem oddał ducha. Z tego jasno wynika, że ​​widział to nie dla siebie, ale dla naszego dobra, abyśmy dowiedziawszy się o tym, bali się i poprawiali się. I cóż mu było z tego, że przed śmiercią widział złe duchy, co dobrego z proszenia o ułaskawienie, którego nigdy nie otrzymał? 3. A Atanazy, jeden z naszych prezbiterów, powiedział mi, że w Ikonium, skąd on pochodzi, jest klasztor, tzw. Galacjan. Był tam jeden mnich, którego wszyscy uważali za wzór świętości i pobożności. Ale jak pokazała jego śmierć, był daleki od tego, czym się wydawał. Okazało się, że udawał, że pości z braćmi i potajemnie od nich jadł. Kiedy jednak zachorował i był bliski śmierci, zdał sobie sprawę, że jego koniec jest bliski. Tutaj wzywa wszystkich braci, którzy byli w klasztorze, aby przyszli do niego. Wszyscy przyszli chętnie. Uważali go za człowieka o wielkich cnotach i myśleli, że przed śmiercią powie coś wielkiego i pouczającego. On jednak płakał i drżał, i rzekł do nich: „Myśleliście, że poszczę, ale jadłem przed wami w tajemnicy”. A teraz tutaj jestem wydany wężowi na pożarcie. Teraz już oplótł ogonem moje stopy i kolana, wniknął głową w moje usta - i powoli wyciąga ze mnie moją duszę. Powiedziawszy to, natychmiast zmarł. Nawet przez pokutę nie miał czasu, aby pozbyć się tego węża – nie było wolą Bożą, aby pozostał przy życiu. I w tym przypadku jest też całkiem jasne, że widział to tylko dla dobra nas i tych, którzy go słyszeli. Choć sam wskazywał na wroga, któremu był oddany, nie mógł go uniknąć. 3. Z opowieści o podróżach św. Tomasza Apostoła Wielki Apostoł Tomasz został sprzedany przez Pana kupcowi Amwanowi pod postacią niewolnika znającego się na architekturze i udał się z nim do Indii. Kiedy go przyprowadzono do króla i zapytano o jego wiedzę, potwierdził, że ma biegłość w budownictwie i dużo o tym opowiadał. Wtedy tym, którzy go słuchali, wydawało się, że jest w tym równie dobry w czynach, jak i w słowach, i król powierzył mu mnóstwo pieniędzy, aby mógł mu gdzieś zbudować pałac. Tomasz, otrzymawszy bajeczne pieniądze, rozdał wszystko biednym. Po pewnym czasie król wysłał obejrzeć budowę. Dowiedziawszy się jednak od posłańców, że Tomasz nawet nie rozpoczął budowy, a wszystkie powierzone mu pieniądze rozdał biednym, bardzo się rozgniewał i nakazał natychmiast schwytać apostoła i związać go, aby mu przyprowadzono. W mgnieniu oka przyprowadzono go do króla, a król rzekł do niego: – Zbudowałeś mi pałac? „Tak” - odpowiedział - „i bardzo przystojny”. „Chodźmy i przyjrzyjmy się mu” – mówi król. „W tym wieku” – odpowiedział apostoł – „nie będziecie mogli tego zobaczyć, ale gdy stąd wyjdziecie, zobaczycie to, będziecie się tym radować i cieszyć”. Król Gundafor (tak się nazywał) uznał to za oszustwo. Kiedy jednak dowiedział się o bezpretensjonalnym i biednym życiu Tomasza, zdał sobie sprawę, że pieniędzy nie da się zwrócić. Wtedy skazał go na śmierć w miarę swego gniewu: zdarł Tomaszowi skórę i wrzucił go w ogień. Jednakże Ten, który wszystko stwarza i przemienia według swojej woli, dotknął śmiercią Gada, brata króla Gundafora. Ten Gad z powodu niepowodzenia z pałacem rozgniewał się jeszcze bardziej niż jego brat i w nienawiści do wyimaginowanego oszusta namówił brata, aby go ukarał. Ale potem niespodziewanie zmarł, a jego śmierć stała się dla apostoła wybawieniem od śmierci: w końcu ze względu na znaczenie jednego w Pałacu zapomnieli o drugim i zaczęli grzebać zmarłego. Jakim cudem Bóg dokonuje i tutaj, nie pragnąc śmierci grzesznika, ale jego życia i nawrócenia! Aniołowie, zabierając duszę Gada, pokazali jej wieczne siedziby tego świata dla zbawionych. Ze wszystkich siedzib duszę Gada urzekła ta, która wyróżniała się szczególnym pięknem, rozległością i splendorem. Następnie dusza poprosiła towarzyszących jej, aby pozwolono im tam zamieszkać, przynajmniej w jakiejkolwiek małej szafce. Ale aniołowie jej odmówili, twierdząc, że klasztor ten należał do Gundafora i że został zbudowany przez cudzoziemca Tomasza. Słysząc to, Gad zaczął gorąco prosić, aby pozwolono mu wrócić i wykupić udziały od brata. Co dalej? Spodobało się Temu, którego maniakowi wszyscy ulegają, ponownie przywrócić duszę ludzką do ciała, aby przez swoje zmartwychwstanie nie tylko ocaliła apostoła od śmierci, ale także wielu duszom udzieliła zbawienia. A kiedy ciało Gada było już ubrane w całuny pogrzebowe, ludzie pogrzebowi nagle zobaczyli, że martwe ciało odzyskało życie. Przerażeni pobiegli i zgłosili, co stało się z królem Gundaforem. A on zdumiony natychmiast rzucił się do brata. Bracie – o cud! - jakby dopiero co się obudził, otworzył usta, które już były zamknięte w śmierci, i zaczął go błagać: - Bracie, proszę cię, sprzedaj mi swój niebiański pałac - ten, który zbudował dla ciebie Christian Thomas! Król, usłyszawszy jego słowa i zdając sobie sprawę, że Tomasz jest posłańcem Boga i głosi Boga prawdy i miłości do człowieka, sam dał się rzucić w światło wiary i odpowiedział bratu: „Nie mogę, bracie, dać ci tego pałacu, bo nie tak łatwo go kupić, a ja sam wkrótce mnie stąd zabiorą”. Ale pozostawiam wam jego architekta: dzięki Bożej Opatrzności on wciąż żyje i zbuduje dla was taki sam obok siebie. Natychmiast nakazał przyprowadzić do siebie Tomasza, uwolnić go z więzienia i zdjąć kajdany. I obaj bracia natychmiast padli do jego stóp. Prosili o przebaczenie im zniewagi, którą wyrządzili z niewiedzy, i opowiedzenie im o nieznanym Bogu i Jego przykazaniach, aby w przyszłości mogli żyć według Jego przykazań i osiągnąć te niewidzialne i wieczne błogosławieństwa, których obrazy Gad miał zaszczyt oglądać. Gdy apostoł to usłyszał, zdumiał się głębią Opatrzności i, jak powinien był, podziękował Bogu. Następnie po modlitwie i oświadczeniu ochrzcił ich w imię Ojca i Syna i Ducha Świętego, a także ochrzcił niezliczoną liczbę innych Hindusów, którzy po cudzie uwierzyli. Pewien starzec udał się do jakiegoś miasta, aby sprzedać swoje rękodzieło. Przypadkiem usiadł u bramy umierającego bogatego człowieka. I tak, kiedy siedział i modlił się, zobaczył czarnych ludzi o strasznym wyglądzie. Jeździli na koniach, również czarnych, i trzymali w rękach płonące pochodnie. Gdy dotarli do bramy, zostawili konie na zewnątrz i weszli do środka. I na ich widok chory zawołał głośno: - Panie, zmiłuj się i ratuj! A oni mu odpowiedzieli: – Czy kiedy zaszło słońce, nagle przypomniałeś sobie Boga? Dlaczego nie zwróciłeś się do Niego w pogodny dzień? A teraz nie masz już co liczyć ani na miłosierdzie, ani na pocieszenie! A potem, chwytając jego duszę siłą, odeszli. Bracia, strach jest silny w godzinie śmierci! W godzinie odejścia duszy ukazują się wszystkie jej czyny, czy działo się to w dzień, czy w nocy, zarówno dobre, jak i złe. A aniołowie zazdrośnie spieszą się, aby usunąć ją z ciała. Wtedy dusza grzesznika, widząc wszystko, czego dokonała, waha się, czy wyjść. I podczas gdy aniołowie ją poganiają, ona, pełna lęku przed wszystkim, czego dokonała, mówi do nich ze strachem: - Daj mi przynajmniej godzinę na wyjście. A jej czyny odpowiadają jej zgodnie: - Urodziłaś nas? Z Tobą pójdziemy do Boga! I tak z przerażeniem i szlochem opuszcza ciało i odchodzi, aby stanąć przed nieśmiertelnym tronem sędziowskim. Jeden ze starszych powiedział, co następuje. „Pewien brat chciał odejść ze świata, ale jego matka była temu przeciwna. On jednak nie rezygnował z celu i powtarzał: A ponieważ jego matka, mimo wszelkich wysiłków, nie mogła go przekonać, pozwoliła mu odejść. Ale chociaż opuścił świat, zostając mnichem, żył w zaniedbaniu. A teraz nadszedł czas śmierci jego matki. I tam on sam upadł ciężko i zagrażając życiu. A podczas swojej choroby wydawało się, że pewnego razu stracił przytomność i opuszczając swoje ciało, został złapany na sąd. I tam znalazł swoją matkę wśród skazanych i podlegających karze. A kiedy go zobaczyła, powiedziała z wielkim zdziwieniem: „Moje dziecko, czy i ty zostałeś tutaj potępiony?” A co z Twoimi słowami, że chcesz ocalić swoją duszę? Te słowa wprawiły go w wielki wstyd: zamarł, zszokowany żalem i nie mogąc znaleźć nic do powiedzenia. I wtedy usłyszał głos mówiący: Natychmiast opamiętał się po wizji i opowiedział przebywającym w pobliżu wszystko, co słyszał i widział, i całą duszą wielbił Boga za to, że wszelkimi sposobami szuka zbawienia grzeszników. Kiedy wyzdrowiał z choroby, udał się w odosobnienie, troszcząc się o swoje zbawienie, żałując i opłakując to, czego wcześniej dokonał przez zaniedbanie. A jego skrucha i płacz były tak silne, że wielu z tych, którzy go znali, prosiło go o małe ustępstwo, obawiając się, że nadmierny płacz w jakiś sposób mu zaszkodzi. On jednak nie posłuchał namów i odpowiedział: – Skoro nie mogłem znieść hańby mojej matki, to jak mogę znieść hańbę w dniu sądu, w obliczu Chrystusa, aniołów i całego stworzenia? Starajmy się, bracia, starajmy się żyć zgodnie ze ślubami i w szacunku dla naszych krewnych w ciele i innych bliskich nam osób, które za ich zgodą opuściliśmy, aby podobać się Bogu. Jeśli zaczniemy żyć inaczej, niech tak się nie stanie! – jakże będziemy zawstydzeni na Sądzie Ostatecznym! I to nie tylko przed wszystkimi stworzeniami niebieskimi i ziemskimi, ale także przed tymi, którzy kiedyś byli naszymi bliskimi i znajomymi, a których opuściliśmy, aby zbliżyć się do Boga! Przecież nawet jeśli wraz z nimi zostaniemy potępieni, to oprócz wszystkich naszych innych problemów, będą nam również wyrzucać i obwiniać - ponieważ, jak powiedział jeden ze świętych, „po opuszczeniu urzędu senatorskiego nie osiągnęliśmy monastycyzmu”, dla którego opuściliśmy świat. Rozdział 9. Wyjaśnienie dokąd dusze trafiają po śmierci i co dzieje się po ich oddzieleniu od ciała 1. Z życia św. Pawła z Teb Św. Antoni powrócił do św. Pawła z Teb i przyniósł mu szaty św. Atanazego (tak jak mu ten nakazał). Szedł przez pustynię i około trzeciej po południu, już niedaleko jaskini, ujrzał - dzięki tej szczególnej wizji, którą widzą godni zobaczenia - szeregi anielskie, oblicze apostolskie, wielu proroków, pułki męczenników, a pośród nich duszę Pawła. Była bielsza i świeciła jaśniej niż śnieg, wznosząc się do nieba z wielką radością. 2. Z życia św. Pachomiusza Pewnego razu, gdy Pachomiusz Wielki przebywał w jednym ze swoich klasztorów, poinformowano go, że jakiś brat w klasztorze Hinovoski jest chory: cierpi i poprosił, aby go pocieszył, udzielając błogosławieństwa. Słysząc to, mąż Boży wstał i poszedł do niego. Był jeszcze dwie lub trzy mile od miejsca, gdzie leżał jego chory brat, gdy usłyszał w powietrzu dźwięk świętej i cudownej psalmodii. Podnosząc głowę, ujrzał śpiewające anioły prowadzące duszę jego brata lśniącą ścieżką do błogosławionego życia. Bracia, którzy z nim szli, nie słyszeli żadnych głosów i nic nie widzieli. Ale widząc, że od dawna patrzył na wschód, powiedzieli mu: - Dlaczego przestałeś, ojcze? Jedźmy szybciej, może jeszcze zdążymy. - Biegniemy na próżno. Już widzę, jak jest wywyższony do życia wiecznego. A kiedy go poprosili, żeby opowiedział, jak widział duszę, opowiedział im, co się stało. W tym samym czasie część z nich udała się do klasztoru i dowiedziała się dokładniej, kiedy brat zmarł. I zrozumieli, że właśnie w tym momencie święty ojciec ujrzał swoje chwalebne wstąpienie do nieba. "Była pewna starsza zakonnica, która osiągnęła wielki sukces w bojaźni Bożej. Zapytałem ją, dlaczego została mnichem, i oto co mi odpowiedziała: „Ja, drogi ojcze, miałem jeszcze w dzieciństwie ojca – pobożnego i łagodnego w charakterze, ale słabego i ułomnego na ciele: większość życia spędził przykuty do łóżka. Był osobą tak powściągliwą, że rzadko, prawie nigdy się nie komunikował. Kiedy był zdrowy, pracował na boisku. Tam spędzał cały swój czas i przynosił żniwa do domu. Był tak milczący, że ci, którzy go nie znali, wzięli go za niemego. Miałem też matkę – zupełne przeciwieństwo mojego ojca. Wszystko, co działo się zarówno na jej własnej ziemi, jak i na cudzej ziemi, dbała o wszystko. I ze wszystkimi rozmawiała do tego stopnia, że ​​nikt nie widział jej milczącej nawet na chwilę: albo się kłóciła i kłóciła, albo wypowiadała najróżniejsze obrzydliwości i wulgaryzmy. Większość czasu spędzała pijąc z rozpustnymi mężczyznami i marnując pieniądze jak nierządnica. A tak słabo gospodarowała swoim majątkiem, że nawet wszystko, co mieliśmy (a mieliśmy dużo), nie wystarczało nam na życie: ojciec zrzucał na nią odpowiedzialność za wszystkie prace domowe. I mimo że tak żyła, nie zabrała jej żadna choroba cielesna. Nie odczuwała nawet sporadycznych bólów, ale przez całe życie jej ciało było zdrowe i silne. I tak się w końcu stało, że ojciec, złamany wieloletnimi chorobami, zmarł. I natychmiast zerwał się silny wiatr, uderzył grzmot i błyskawice jedna po drugiej. I spadła ulewa, tak silna i długotrwała, że ​​przez trzy dni nie można było nawet nosa wystawić z domu. Przez cały ten czas mój ojciec leżał w domu bez pochówku. Widząc to, inni wieśniacy powiedzieli różne rzeczy, karcąc zmarłego: - Aj, aj, tak, taki okropny człowiek mieszkał tu z nami, a my nawet nie wiedzieliśmy: inaczej jakiś nienawidzący Boga nie mógłby go pochować! Jednakże dom może stać się niezdatny do zamieszkania, jeśli zwłoki ulegną rozkładowi. Dlatego go wynieśliśmy i mimo że deszcz nie ustawał, zakopaliśmy go w ziemi. Matka miała teraz rozwiązane ręce i z jeszcze większą bezwstydnością pogrążyła się w cudzołóstwie: zamieniła dom prawie w burdel i spędziła życie w całkowitej rozpuście, tak że wkrótce nie zostało nam już nic. A po długim czasie, gdy nastąpiła jej śmierć, pogrzeb przebiegł tak pomyślnie, że wydawało się, że sama natura brała udział w jej pochówku. Po śmierci mojej matki, kiedy opuściłem dzieciństwo, pożądliwości cielesne już się budziły i dawały o sobie znać. I pewnego wieczoru przyszła mi do głowy myśl: jakie życie wybiorę dla siebie? I pomyślałem: "Czy naprawdę mam wybrać życie mojego ojca, a potem żyć w pobożności, pobożności i czystości? Więc chociaż tak żył, nie widział nic dobrego, tylko cierpiał z powodu niekończących się chorób i smutków. I umarł w taki sposób, że nie można było go pochować jak przyzwoity człowiek! Jeśli Bogu podobało się takie życie, to dlaczego spotkało go tyle nieszczęść? A jakie życie miała mama: czy nie spędzała całego czasu na rozpuście i zmysłowości? I odeszła zdrowa i bez bólu! Ja też muszę tak żyć: lepiej wierzyć własnym oczom, niż słowom innych…” I tak, gdy ja nieszczęśliwa zdecydowałam się pójść w ślady mojej matki, noc już zapadła. A kiedy zasnąłem, ukazał mi się mężczyzna - ogromnego wzrostu i o strasznej twarzy. Rzucił mi groźne i wściekłe spojrzenie i zagrzmiał strasznym głosem: - Powiedz mi, jakie myśli chodzą ci po sercu? Ogarnął mnie taki strach, że nie odważyłem się nawet podnieść głowy. I powtórzył równie surowo: - No, powiedz mi, gdzie się zatrzymałeś? A widząc, że zupełnie zamarłem ze strachu i straciłem rozum, on sam przypomniał mi o wszystkim, o czym myślałem. Kiedy już trochę opamiętałem się, nie mogąc zaprzeczyć, zacząłem go błagać i prosić, aby mi przebaczył. Następnie wziął mnie za rękę i powiedział: „Chodźmy i spójrzmy na twojego ojca i matkę oraz na to, co dzieje się po śmierci”. A potem wybierz życie, jakiego chcesz. Zaprowadził mnie więc do jakiegoś ogrodu, który leżał w ogromnej dolinie. Były tam różne drzewa o nieopisanej urodzie, uginające się pod ciężarem najróżniejszych owoców. I tak, kiedy spacerowaliśmy po ogrodzie, spotkałem mojego ojca. Uściskał mnie i pocałował, nazywając słodkim dzieckiem, a ja przytuliłam się do niego i zaczęłam prosić, abym z nim zamieszkała. Jednakże odpowiedział: – To jeszcze nie jest możliwe. Ale jeśli pójdziesz za moim przykładem, wkrótce znajdziesz się tutaj. A kiedy nadal prosiłam, abym z nim została, anioł pociągnął mnie za rękę. „Chodźmy” – powiedział – „popatrzmy na twoją matkę, abyś z własnego doświadczenia wiedziała, które życie jest lepsze!” I zaprowadził mnie do jakiegoś ponurego mieszkania, pełnego hałasu i zgrzytania. Tam pokazał mi piec pełen ognia, płonący strasznym żarem, a obok pieca stały jakieś straszne stworzenia. I zaglądając do piekarnika, widzę tam moją matkę, po szyję zanurzoną w ogniu: wielka ilość robaków, przyczepionych do niej, pożarła ją, tak że z bólu zgrzytała zębami. A kiedy mnie zobaczyła, zaczęła ze łzami wołać: - Kochanie, co za straszny ból! Jakże nieskończona jest ta męka! Biedna ja, biedna ja! Za tak błahą przyjemność, na jaką mękę sobie zapracowałem! Biada mi, nieszczęśliwy! Cierpię wiecznie dla chwilowych przyjemności! Kochanie, zlituj się nad swoją mamą – ona tak bardzo płonie i cierpi! Przypomnij sobie wszystkie drogie rzeczy, które ode mnie miałeś, zlituj się nade mną i podaj mi rękę, zabierz mnie stąd! Kiedy zacząłem błagać służbę, nie śmiejąc się nawet zbliżyć, ona znowu krzyknęła ze łzami: – Moje dziecko, nie odrzucaj własnej matki! Nie odrzucajcie jej, tak strasznie cierpi w ognistym piekle, że jest pożerany przez niekończącego się robaka! Z całej duszy rzuciłem się w jej stronę i wyciągnąłem rękę, żeby ją wyciągnąć. Ale płonący ogień dotknął mojej ręki: zostałem mocno poparzony, krzyczałem, zacząłem jęczeć i płakać. Mój krzyk obudził moją rodzinę. Wstali, rozpalili ogień i podbiegli do mnie, prześcigając się w pytaniu, dlaczego płaczę. Potem, gdy już opamiętałem się, powiedziałem im, co widziałem. I odtąd starałem się żyć jak mój ojciec i modlę się, abym był przy nim i zasługiwał na to samo co on. Bo dzięki łasce Bożej rzeczywiście dowiedziałam się, jaka cześć i chwała czeka tych, którzy żyli sprawiedliwie i pobożnie, i jakie męki czekają tych, którzy spędzili życie w przyjemnościach”. Pewnego dnia mąż Boży Benedykt stał w swojej celi na modlitwie. Podniósł oczy na górę i ujrzał duszę swojej siostry: w postaci śnieżnobiałej gołębicy wstąpiła do nieba. Benedykt przepełnił się duchową radością i całym sercem dziękował Bogu. Obwieścił tym braciom, którzy byli z nim, o jej śmierci i natychmiast wysłał ich, aby sprowadzili do klasztoru jej święte i czcigodne ciało. A miejsce, w którym pracowała ta dziewica, było niedaleko klasztoru. Bracia poszli tam i znaleźli ją już martwą. Następnie przyniesiono jej święte ciało, a św. Benedykt pochował ją w grobie, który dla siebie przygotował. Byli więc jednomyślnie w Duchu Świętym, a ciała ich były nierozłączne nawet w grobie. 2. Innym razem ten sługa Boży stał w nocy u drzwi swojej celi i modlił się do Boga Wszechmogącego. Nagle ujrzał blask rozprzestrzeniający się na niebie - tak, że ciemność nocy rozproszyła się, a powietrze stało się tak oświetlone, że stało się jaśniejsze niż w ciągu dnia. A po tej wizji nastąpił nowy cud, jak powiedział nam sam święty. „Ujrzałem” – mówi – „jakby cały świat zebrał się w jednym promieniu słońca. A kiedy przyjrzałem się bliżej temu niebiańskiemu światłu, ujrzałem świętą duszę Hermana, biskupa Kapui, jak aniołowie nieśli do nieba, jak w kuli ognia”. Następnego dnia sprawiedliwy wysłał posłańca do Kapui i dowiedział się, że święty Herman zmarł w tym samym czasie, gdy ujrzał swoją duszę wstępującą do nieba. Piotr. Jak może zebrać się cały świat, jakby w jednym promieniu słońca, a nawet przed powszechnym zmartwychwstaniem? A jak jedna osoba może zobaczyć cały świat? Grigorij. Słuchaj uważnie, Piotrze, co mówię. Cały świat jest mały dla duszy kontemplującej Boga. Ponieważ ta kontemplacja Bożego światła wzrasta i pogłębia się w samym umyśle, a w tej kontemplacji umysł tak się rozszerza i dąży do Boga, że ​​staje się ponad wszelkim stworzeniem. A kiedy to osiągnie i zobaczy, jak bardzo urósł, będzie wiedział, jak niewiele jest, czego nie mógłby pojąć lub zobaczyć, będąc w pokornym ciele. Czy można się dziwić, że ten człowiek, będąc w boskim świetle i wyniesiony przez niego na taką wysokość i szerokość widzenia, widział przed sobą cały świat jakby sprasowany w jedno? Nie oznacza to wcale, że niebo i ziemia zgromadziły się przed nim w jedno. Ale sam umysł, zachwycony inteligentnym światłem ku Bogu, rozszerzył się. A wszystko, co widział, z łatwością kontemplował w Bogu, ponieważ w Bogu mieszka cała istota. W tym samym świetle, które jaśniało przed fizycznymi oczami świętego, wewnętrzne światło świeciło w jego mentalnych oczach. I w tym świetle ukazała mu się zarówno dusza porwana do nieba, jak i to, jak mały jest ten świat. Grigorij. Kiedy nadszedł czas, aby ten chwalebny człowiek porzucił swoje tymczasowe życie i udał się do Boga, z wyprzedzeniem poinformował swoich uczniów o dniu swojej śmierci – zarówno tych, którzy byli blisko, jak i tych, którzy byli daleko. Co więcej, przekazał tym ostatnim, że będą wiedzieć, kiedy jakimś znakiem oddzieli się od ciała. Na sześć dni przed swoją świętą śmiercią nakazał otworzyć swój grób. I natychmiast ogarnął go intensywny upał. Przez sześć dni ciało jego nękała gorączka, a siódmego kazał swoim uczniom, aby go zabrali i zanieśli do kaplicy. Został tam zaniesiony i otrzymał komunię w Najczystszych Tajemnicach. Potem stanął pośrodku uczniów, którzy go wspierali, i opierając się na nich, wzniósł ręce do nieba. Patrząc więc w niebo i modląc się, wydał duszę świętą Bogu. O tej samej godzinie dwóch braci, z których jeden milczał w swojej celi, a drugi mieszkał daleko od niej, miało tę samą wizję. Oboje widzieli, że od celi Świętego aż do samego nieba i na wschód ciągnęła się cudowna droga. Wszystko było pokryte luksusowymi ubraniami i jedwabiem, a spacerowało po nim kilku cudownych mężczyzn z lampami w rękach. A inny mężczyzna, ubrany w białe szaty i o olśniewającym wyglądzie, zatrzymał się w pobliżu braci i zapytał ich: – Czy wiesz dla kogo jest ta droga, którą tak podziwiasz? „Tą drogą” – kontynuował mąż – „Benedykt, umiłowany przez Boga, wstępuje do nieba”. A opamiętawszy się po widzeniu, obaj bracia zrozumieli, że święty mąż umarł, zrozumieli tak wyraźnie, jakby sami widzieli jego śmierć. Abba Macarius z Egiptu powiedział: "Byłem raz po pustyni i znalazłem martwą czaszkę leżącą na ziemi. Przesunąłem ją laską i usłyszałem dochodzący z niej głos. Mówię mu: "Byłem głównym kapłanem bożków i Hellenów, którzy mieszkali w tym miejscu. A ty jesteś niosącym ducha Makarym. Wiedz, że za każdym razem, gdy współczujesz tym, którzy są w piekle i modlisz się za nich, otrzymują oni odrobinę pocieszenia. -Co to za pocieszenie? – zapytałem. - A jaka jest kara? Czaszka odpowiedziała: „Jak daleko niebo od ziemi, tak wysoko jest ogień pod nami; stoimy pokryci ogniem od stóp do głów. I nie da się zobaczyć swoich twarzy, bo każdy jest zwrócony tyłem do drugiego. Ale kiedy modlicie się za nas, możecie częściowo zobaczyć twarz kogoś innego. To jest nasza pociecha. Słysząc to, gorzko zapłakałem i powiedziałem: - Biada dniu, w którym ktoś się narodził, jeśli jest grzesznikiem. Byłoby lepiej dla niego, gdyby się nie rodził, jak Pan powiedział Judaszowi... (Mt 26,24) Czy są większe męki? – zapytałem ponownie. „Pod nami” – odpowiedziała czaszka – „są jeszcze gorsze męki”. - A kto tam jest? – zapytałem. „Pozostaje jeszcze dla nas choć trochę miłosierdzia, ponieważ nie znaliśmy Boga”. A ci, którzy znali Boga, a zaparli się Go, są jeszcze niżsi od nas, a ich męka jest jeszcze straszniejsza. Podniosłem czaszkę, zakopałem ją i odszedłem. Jeśli ktoś przeczyta tę historię, niech posłucha i przerazi się: ci, którzy wyrzekają się Boga, są karani jeszcze surowiej niż niewierzący! Starajmy się więc nie wypierać Go naszymi uczynkami ciemności – a unikniemy tej straszliwej kary. Przecież wyrzekają się Boga nie tylko bezpośrednio i słowem: wyrzekają się Go także poprzez czyny bezprawne, choć słowami zachowują pozory spowiedzi. A świadkiem tego jest apostoł, który powiedział: „Mówią, że Boga znają, lecz uczynkami zaprzeczają” (Tt 1,16). 2. A brat Pana, Jakub, mówi: „Jeśli ktoś spośród was sądzi, że jest pobożny i nie powściąga języka, lecz zwodzi własne serce (polegając na wierze), jego pobożność jest próżna” (Jakuba 1:26), gdyż „wiara bez uczynków jest martwa” (Jakuba 2:26). I te słowa są niewątpliwie prawdziwe. Bóg mówi przez proroka: „Biada tym, przez których bluźnią moje imię wśród narodów” (Iz. 52:5). Jesteśmy nazywani ludem Bożym, Jego świętym dziedzictwem (Kol. 1:12) i podobnymi imionami. A co, jeśli obrażamy Boga nieuczciwymi uczynkami i przez nasze postępowanie narażamy niewiernych na bluźnierstwo przeciwko dobremu imieniu, jakim jesteśmy nazywani? Czy nie jest sprawiedliwe ukarać nas, sprawców tego bluźnierstwa i hańby, i ukarać nas jeszcze bardziej okrutnie niż niewierzących? W każdym razie sam Zbawiciel, sprawiedliwy i nieomylny Sędzia, powiedział, że „kto znał wolę swego pana... a nie postępował zgodnie z jego wolą, ten dotkliwie uderzy; kto jednak nie wiedział i tego nie uczynił, mniejszą karę otrzyma” (Łk 12,47–48). Bójmy się zatem, bracia, i starajmy się według mocy, jaką dał nam Bóg. Niech nasza wiara będzie widoczna w naszych czynach i niech wszystkie nasze czyny będą na chwałę Boga, aby ludzie, którzy nas widzą, chwalili Najświętszego 3. Pewnego dnia Abba Silouan siedział ze swoimi braćmi i wpadł w szał. Upadł na twarz, ale zaraz potem wstał i zaczął płakać. Bracia zaczęli go pytać: - Powiedz nam, ojcze, co się z tobą dzieje? - ale starszy milczał i płakał. Bracia nalegali coraz bardziej, a on powiedział: - Zostałem złapany w sądzie. I widziałam, że wielu mnichów było zabieranych do piekła, a wielu świeckich szło do Królestwa Niebieskiego. Odtąd starszy zawsze pogrążył się w żałobie i nigdy nie chciał opuszczać swojej celi. A jeśli wbrew swojej woli musiał w jakiejś potrzebie wyjść, zakrywał twarz kapturem. Rozdział 10. Że dusza wychodząc na zewnątrz przechodzi straszliwe męki w powietrzu, spotykają ją złe duchy i uniemożliwiają jej wzniesienie się 1. Z życia Antoniego Wielkiego Któregoś dnia św. Antoni, przygotowując się do posiłku, wstał na modlitwę bliżej dziewiątej godziny – i poczuł, że jego umysł wpada w szał. I dziwna rzecz: zobaczył siebie, jakby właśnie opuścił własne ciało i jedni ludzie prowadzili go w górę, a inni, ponuro i groźnie wyglądający, próbowali przeszkodzić mu w przejściu. A kiedy jego przewodnicy pokłócili się, zaczęli żądać rachunku, czy jest im winien, i próbowali przedstawić relację od jego urodzenia, ale przewodnicy Antoniego sprzeciwiali się: – To, co wydarzyło się od urodzenia, zostało przebaczone przez Pana. Hrabia musi być prowadzony od chwili, gdy został mnichem i złożył śluby Bogu. Potem zaczęli go oskarżać, ale nic nie mogli udowodnić i oczyścili drogę. I od razu zobaczył, że szedł i wracał do siebie, a teraz znów był – starym Antonim. W tym momencie zapomniał o jedzeniu i reszcie dnia, płakał i modlił się całą noc: tak bardzo go uderzyła myśl o tym, ilu wrogów z nami walczy i jak trudno jest przedostać się przez przestrzeń powietrzną. Wtedy przyszło mu do głowy, że właśnie o tym mówił apostoł Paweł: „...według księcia, który ma władzę na powietrzu” (Ef 2,5). Na tym właśnie polega dominacja wroga – na walce i utrudnianiu duszom wznoszącym się do nieba! Dlatego apostoł radzi: „W tym celu przywdziejcie całą zbroję Bożą, abyście mogli stawić czoła w zły dzień” (Efez. 6.13), to znaczy, aby wróg nie mógł powiedzieć o was nic złego i został zawstydzony. 2. Innym razem rozmawiał z tymi, którzy do niego przychodzili, na temat sposobu istnienia duszy i tego, gdzie ona będzie, gdy opuści ten świat. Następnej nocy ktoś z góry dzwoni do niego i mówi: - Antoni, wstań, wyjdź i popatrz. Potem wyszedł (bo wiedział, komu ma być posłuszny) i podnosząc głowę, zobaczył, że stoi ktoś brzydki i straszny, wzrostem sięgającym samych chmur. A kiedy ktoś wzleciał jak na skrzydłach do nieba, rozpostarł ramiona i nie pozwolił niektórym latać, a inni, wznosząc się wyżej, przelecieli nad nim i bez przeszkód kontynuowali swoją drogę. Gigant zgrzytał zębami na takich ludzi, a gdy ktoś upadł, cieszył się. Potem rozległ się głos do Antoniego: I natychmiast zostało mu objawione znaczenie i zdał sobie sprawę, że było to wniebowstąpienie dusz, a stojącym olbrzymem był diabeł, który zazdrościł wierzącym. I powstrzymuje tych, którzy są w jego mocy, i nie pozwala im przejść, ale nie może zatrzymać tych, którzy wcześniej nie byli mu posłuszni, ponieważ przelatują nad nim. Widząc tę ​​wizję i ponownie przypominając sobie pierwszą, Antoni stał się jeszcze bardziej gorliwy w swoich codziennych wyczynach. Pewnego dnia dwóch braci za obopólną zgodą zostało mnichami. Kiedy złożyli śluby zakonne, postanowili zbudować dwie cele w pewnej odległości od siebie i podzielić na cele przeznaczone do życia w samotności. Przez wiele lat się nie widywali, bo ani jedno, ani drugie nie opuściło celi. Jeden z nich zachorował, więc ojcowie przyszli go odwiedzić. I zobaczyli, że zdawało się, że wpadł w szał, po czym znów powróciła do niego świadomość. Zapytali go wtedy: „Widziałem” – odpowiedział – „jak przyszli aniołowie Boży, zabrali mnie i mojego brata i zanieśli do nieba”. I napotkaliśmy siły wroga, w niezliczonej liczbie i o strasznym wyglądzie. Ale pomimo wszystkich ich wysiłków nie mogli nic zrobić przeciwko nam. A kiedy ich mijaliśmy, zaczęli mówić: „Czystość dodaje wielkiej odwagi!” Tymi słowami zmarł brat. Widząc to, ojcowie wysłali jednego z mnichów, aby poinformować brata o jego śmierci. Ale posłaniec przybył i stwierdził, że drugi brat również zmarł. A ojcowie zaskoczeni, oddali chwałę Bogu. Drogi bracie! Ci, którzy są zanurzeni w sprawach tego śmiertelnego świata, jeśli osiągną w nich sukces lub zwycięstwo, nie myślą o włożonych wysiłkach, ale cieszą się z osiągniętego sukcesu. Wyobraź sobie, jak raduje się dusza tego, który rozpoczął w Panu i był w stanie dokonać swojego wyczynu! Na końcu jego dobre uczynki będą jego ozdobą, a aniołowie będą się z niego radować, widząc, jak został wybawiony z mocy ciemności. Ponieważ anioły towarzyszą duszy, gdy opuszcza ona ciało. Wtedy wszystkie siły ciemności wyjdą przeciwko niej, próbując ją zawładnąć i zobaczą, czy znajdą w niej coś, co do nich należy. I tu już nie aniołowie z nimi walczą, ale czyny, których dokonała dusza, chronią ją przed duchami nieczystymi, uniemożliwiając im jej zawładnięcie. A jeśli jej czyny zatriumfują, aniołowie poprowadzą jej śpiew tam, gdzie w radości spotka Boga. W tym momencie zapomina o wszystkim na tym świecie i całym swoim cierpieniu. Dlatego błogosławiony jest ten, w którym książęta ciemności nic nie znajdą: jego radość, cześć i pokój będą niezmierzone. Wołajmy przed Bogiem, jak możemy najlepiej: może On w swojej dobroci zlituje się nad nami i ześle nam pomoc, abyśmy mogli zdobyć to, co pokona czekających nas książąt ciemności! Dbajmy, abyśmy w ucisku serca odnaleźli pragnienie Boga i prostotę: to nas wybawi z rąk zła, gdy tam na nas przyjdzie! Kochajmy miłość do ubogich: ona nas uchroni od umiłowania pieniędzy, gdy tam wystąpią przeciwko nam! Kochajmy pokój ze wszystkimi, małymi i wielkimi: uchroni nas to od nienawiści, gdy przyjdzie przeciwko nam! Kochajmy wszystkich naszych braci, nikogo nie nienawidząc i nie oddając nikomu złem za zło: to uchroni nas przed zazdrością, gdy przyjdzie przeciwko nam! Kochajmy pokorę, znosząc wszelkie wyrzuty bliźniego, nawet jeśli nas uderzy lub znieważy: to uchroni nas od pychy, gdy przyjdzie przeciwko nam! Chrońmy honor bliźniego, nie obwiniając nikogo i nie poniżając: to uchroni nas od oszczerstw, gdy będą skierowane przeciwko nam! Odrzućmy potrzeby tego świata i jego zaszczyty, abyśmy mogli uchronić się od oszczerstw, gdy będą tam na nas skierowane! Przyzwyczajajmy nasz język do czytania boskich ksiąg, do prawości i modlitwy, abyśmy mogli uchronić się od kłamstw, które tam na nas wystąpią! Przecież to wszystko przeszkadza duszy, a cnoty, jeśli je nabyła, pomagają jej. Który mądry człowiek chciałby skazać swoją duszę na śmierć, aby uchronić się od chwilowych trudności? Dołóżmy wszelkich starań, a moc naszego Pana Jezusa Chrystusa jest wielka i pomoże naszej pokorze. Wie bowiem, że człowiek jest słaby i udzielił mu pokuty przez cały czas przebywania w ciele, aż do ostatniego tchnienia. Błogosławiony Arcybiskup Teofil powiedział tak: — Bracia, cóż za drżenie i strach, jaka męka ogarnia Duszę w chwili oddzielenia się od ciała i potem! Pojawiają się przed nią wszystkie zasady i moce ciemności, które przypominają jej o wszystkich jej grzechach, znanych i nieznanych – od urodzenia aż do ostatniej godziny, kiedy opuściła ciało – i gorliwie szukają oskarżeń. A siły anielskie stają twarzą w twarz z wrogiem, usprawiedliwiając pewne dobre uczynki, jeśli dusza je wykonała. I nie można sobie wyobrazić, w jakim strachu i zamęcie znajduje się dusza, gdy zostaje poddana tak straszliwej próbie, tak nieomylnemu sądowi! Nie da się opisać słowami ani rozumnie zrozumieć horroru, który ogarnia duszę, dopóki wyrok nie zostanie jeszcze ogłoszony i nie zostanie uwolniony od przeciwników. Jest to okres jej męki – do czasu, aż sprawiedliwy Sędzia skazał ją. A jeśli zostanie jej dana wolność, wówczas oskarżycieli czeka wstyd, a ich dusza zostaje im odebrana i podniesiona do tej nieopisanej radości i chwały, która odtąd do niej należy. Jeśli jednak okaże się, że przez swoje beztroskie życie nie jest godna wolności, usłyszy gorzkie słowa: „Niech zostanie wywyższony bezbożny i nie ogląda chwały Pana” (Iz 26,10). A wtedy nadejdzie dla niej dzień gniewu, dzień płaczu i niekończącego się smutku: pozostawiona w ciemnościach, wrzucona do piekła i skazana na ogień wieczny, będzie w nim cierpieć przez wieczność bez końca. A gdzież więc jest wspaniałość i splendor tego świata? Gdzie jest marność, błogość i przyjemności tego próżnego i krótkotrwałego życia? Gdzie jest bogactwo? Gdzie jest szlachta w rodzinie? Gdzie jest matka lub ojciec, bracia lub przyjaciele? I który z nich będzie w stanie ocalić duszę od pożerającego ją płomienia i innych niewyobrażalnych udręk? Rozdział 11. Fakt, że po śmierci każdy będzie razem ze swoim rodzajem Ewangelia mówi o wybranych: „W domu Ojca mojego jest mieszkań wiele” (J 14,2). Gdyby wszyscy sprawiedliwi w błogiej wieczności otrzymali jednakową nagrodę, byłby tam jeden klasztor, a nie wiele. Jest ich wielu, gdyż zostaną w nich umieszczeni sprawiedliwi według ich rangi, aby mogli się razem radować swoją sprawiedliwością. A fakt, że wszyscy mieszkańcy wielu klasztorów otrzymają po denarze (por. Mt 2, 1-16), oznacza, że ​​błogość jest jedna i każdy, kto tam przebywa, ją odnajdzie. Ale ta sama nagroda ma różne miary za różne uczynki. Jeśli chodzi o grzeszników, Pan powiedział o dniu sądu: „Wtedy powiem żniwiarzom: Zbierzcie najpierw kąkol i zwiążcie go w snopy, aby je spalić” (Mt 13,30). Oznacza to, że żniwiarze, aniołowie, w swoich mękach zwiążą grzeszników z podobnymi grzesznikami: pysznych z pysznymi, rozpustników z rozpustnikami, miłujących pieniądze z miłośnikami pieniędzy, kłamców z kłamcami, zazdrosnych z zazdrosnymi, niewierzących z niewierzących - i wszyscy zostaną wrzuceni przez aniołów na miejsca męki i tam spłoną. 2. Piotr. Powiedz mi, proszę, dlaczego w czasach ostatecznych wiele rzeczy zostaje ujawnionych na temat dusz, które wcześniej były ukryte? Czy nie po to, aby nam to ukazać i abyśmy mogli ujrzeć nadchodzący świat w oczywistych objawieniach? Grigorij. Dokładnie tak jak myślisz. Im bliżej końca tego świata, tym wyraźniejsze są znaki nadchodzącego świata. W tym świecie nie możemy nawet zobaczyć swoich myśli, ale w świecie, który nadejdzie, zobaczymy w sobie nawzajem wszystko, co jest w naszych sercach. Dlatego obecny świat jest jak noc, a nadchodzący jak dzień. Kiedy noc się kończy i dzień ledwo wstaje, tuż przed wschodem słońca, światło i ciemność w jakiś sposób mieszają się: ciemność nocy już minęła, a światło nadchodzącego dnia jeszcze nie nadeszło. W ten sam sposób koniec tego świata miesza się już ze świtem przyszłości, a to, czego tu nie było widać, czasami pojawia się, mieszając się ze światem duchowym. Dlatego zaczynamy rozumieć wiele rzeczy na tym świecie. Ale wciąż nie wiemy wszystkiego do końca i umysł widzi to jak o zmierzchu, jak o zmierzchu przed świtem. 2. Z życia św. Eutymiusza Kiedy zmarł nasz wielebny ojciec Eutymiusz, cierpliwe ciało ascety zostało pochowane zgodnie z przepisami i pochowane w luksusowym grobowcu. A Dometyn, prawdziwy i wielki uczeń wielkiego Eutymiusza, był towarzyszem celi świętego i naśladował jego życie przez ponad pięćdziesiąt lat. A po pogrzebie nie opuszczał już tego miejsca, lecz pozostawał przy grobie przez całe sześć dni: zdecydował, że nie musi już żyć ani nawet widzieć światła słońca. A w nocy siódmego dnia ukazał mu się Eutymiusz, pełen blasku, i powiedział: - Przyjdź i skosztuj przygotowanej dla Ciebie chwały, ponieważ Bóg pozwolił nam żyć razem w życiu przyszłym! Domecjan mówił o tym, gdy przyszedł na spotkanie braci, a potem sam rozstał się ze swoim życiem w radości i nadziei na przyszłe błogosławieństwa. „Wiele mieszkań u Ojca” Zbawiciel nazywa miarą zrozumienia tych, którzy znajdują się w tamtym świecie. Mam na myśli różne postrzeganie łaski: Zbawiciel nazwał „wieloma mieszkaniami” różnicę nie w lokalizacji, ale w stopniu darów wypełnionych łaską. Każdy z nas cieszy się światłem zmysłowego słońca w miarę ostrości percepcji wzrokowej, chociaż słońce nie jest podzielone na wiele źródeł światła, ale świeci jednakowo dla każdego. Podobnie będzie ze sprawiedliwymi w przyszłym stuleciu: wszyscy pozostaną w tym samym miejscu, ale każdy dostrzega światło i radość mentalnego słońca i cieszy się nim na miarę swojej czystości, to znaczy na tyle, na ile każdy może je pomieścić. Piotr. Wydaje mi się, czcigodny władco, że rodzaj ludzki jest dotknięty tak wieloma i tak głębokimi namiętnościami, że Niebiańskie Jeruzalem będzie wypełnione głównie dziećmi. Grzegorz. Fakt, że wszystkie dzieci ochrzczone i umierające w niemowlęctwie, wejdą do Królestwa Niebieskiego, wydaje się prawdą. Ale nie sądzę, że obejmie wszystkich, którzy przynajmniej zaczęli mówić. Przecież wiele dzieci nie jest wpuszczanych do Królestwa Niebieskiego przez swoich rodziców, jeśli źle je wychowują. Na przykład był tu w mieście człowiek, którego wszyscy znają, a trzy lata temu urodził mu się syn. Syn ten miał, jak pamiętam, około pięciu lat. Ojciec kochał go nadmiernie, cieleśnie i wychowywał go tak, aby był zepsuty. I dlatego dziecko, gdy tylko coś mu się nie podoba, nabiera zwyczaju – a nie wypada tak mówić – bluźnić wielkości Boga. A trzy lata temu, kiedy panowała tu zaraza, chłopiec zachorował i już umierał. Ojciec cały czas trzymał go na rękach i – jak zeznają ci, którzy tam byli – dziecko widziało, jak przychodziły do ​​niego złe duchy. Zadrżał, zamknął oczy i zaczął krzyczeć: - Tato, wstań, wstaw się za mną! I krzycząc, ukrył twarz w piersi ojca, jakby sam chciał się ukryć. Ojciec, widząc, że chłopiec drży, zapytał go, co widzi. „Przyszli Czarni i chcą mnie zabrać” – odpowiedział chłopiec. Do tego dodał bluźnierstwo – i natychmiast porzucił ducha. Wszechmogący Bóg pozwolił, aby dziecko umarło z powodu tego grzechu, aby stało się jasne, dlaczego zostało wydane sługom piekła. Ojciec, gdy żył syn, nie chciał mu tego zabronić – zgodnie z wielkoduszną cierpliwością Boga chłopiec żył bluźnierczo. I zgodnie ze sprawiedliwym wyrokiem i pozwoleniem Boga umarł z bluźnierstwem na ustach, aby ojciec poznał grzech swego syna. Ponieważ ojciec nie troszczył się o duszę swojego dziecka i wychował nie małego, ale wielkiego grzesznika na ogniste piekło. Starsi powiedzieli: „Bracia, pouczajcie swoje dzieci, żeby nie stały się waszą karą”. Rozdział 12. Aby wierzący rodzice radowali się i dziękowali Bogu za próby, jakie ich dzieci przechodzą przez wzgląd na Pana. Co więcej, powinni zachęcać swoje dzieci do wyczynów i niebezpieczeństw w imię cnoty Z historii masakry świętych ojców Synaju i Raify Pewien młody człowiek stawiał opór barbarzyńcom tak dzielnie, że wielu jego odwaga była na ustach. Został zamordowany w tej samej celi, w której pracował. Pokryty ranami nie opuścił celi i nawet nie zdjął szat zakonnych, aby zadowolić barbarzyńców, choć obiecali mu, że nie zabiją go, jeśli zrobi to czy tamto. Odważnie stawiając czoła barbarzyńcom, odważnie stawił czoła śmierci. A jego matka, gdy się o tym dowiedziała, udowodniła w praktyce, że w ich żyłach płynie ta sama krew i okazała się prawdziwą matką. Od razu ubrała się odświętnie, z promienną twarzą wzniosła ręce ku niebu i zwróciła się do Chrystusa Zbawiciela: „Powierzyłem to dziecko Tobie, Panie, i znalazło zbawienie odtąd i na wieki”. Powierzyłem Ci chłopca i wybrałem Cię na swojego Opiekuna – i naprawdę został mi zachowany żywy i nienaruszony. Nie sądzę bowiem, że zginął i pożegnał się z życiem, ale myślę, że uniknął wszelkiego grzechu. Nie dlatego, że ciało zostało przebite i umarło bolesną śmiercią, ale że zachował swą duszę czystą i nieskazitelną, a swego nieskażonego ducha oddał w Twoje ręce. W każdej ranie widzę nagrodę w rywalizacji, w każdym ciosie koronę za cnotę. O, żeby więcej, dziecko, mogło udźwignąć twoje ciało, aby twoja nagroda również mogła być większa! To nagroda za moje rodzenie! To rekompensata za bolesny poród! To dla mnie zaszczyt za karmienie i wychowywanie! Czyż nie mam udziału w twojej nagrodzie? Czy i ja nie jestem zaangażowany w twój wyczyn? Walczyłeś – cierpiałem razem z tobą! Wy przeciwstawiliście się wściekłości barbarzyńców – Ja przeciwstawiłem się okrucieństwu natury! Ty gardziłeś śmiercią – ja gardziłem swoją naturą! Ty dzielnie znosiłaś ból i rzeź – ja zniosłam mękę udręczonego łona! Moje cierpienie nie jest mniejsze, ale równe Twojemu. Twoje zwycięstwo jest w nieznośnym bólu, moja przewaga w nieskończonym czasie. I chociaż Twoja śmierć była bolesna, była krótkotrwała. Jeszcze długo muszę przeciągać swój smutek, ale znoszę go, jak należy, z odwagą. Wiem bowiem, że z Bogiem żyjecie autentycznie i że w przyszłym świecie będzie dla mnie opiekun na starość – w godzinie, kiedy to ziemskie naczynie, moje ciało, pęknie i kiedy pędzę do następnej epoki. Jestem szczęśliwsza niż wszystkie matki – bo taką ascetę oddałam Bogu! I znowu jestem szczęśliwy – bo śmiem się chwalić, że odszedłeś do Chrystusa, że ​​z Nim pozostaniesz na zawsze i zasmakujesz niewyczerpanej radości. 2. Z życia Hieromęczennika Klemensa, biskupa Ancyry Ojciec Świętego Klemensa zmarł, gdy był jeszcze dzieckiem. A matka, straciwszy męża, całą swą nadzieję w Bogu pokładała w dziecku i zawsze starała się być dla niego ojcem, nauczycielem i matką. Takie było dzieciństwo św. Klemensa i tak go wychowywała i wychowywała jego kochająca matka. Kiedy czuła, że ​​zbliża się śmierć, ważniejsze było dla niej, aby syn stał się spadkobiercą skarbów niebieskich niż następcą wartości rodzinnych. I dlatego gorąco i czule przytulając chłopca (a nie miał nawet dziesięciu lat) i czule go całując, zaczęła dawać mu ostatnie instrukcje: - Moje dziecko, moje drogie dziecko, synu! Zostałeś sierotą, nie widząc swojego ojca, ale Bóg był twoim Ojcem i bogactwem, a w sierocie odnalazłeś swoje szczęście. Chociaż narodziliście się ze mnie ciałem, Chrystus zrodził was duchem. Poznaj Ojca swego, nie hańbij imienia swego syna! Służcie samemu Chrystusowi, bądźcie posłuszni Chrystusowi! W Nim jest prawdziwa nieśmiertelność, w Nim jest zbawienie. To On zstąpił z nieba, jednocząc nas ze sobą, czyniąc nas synami i bogami. A ten, kto wybierze dla siebie tego Pana, przezwycięży wszelkie nieszczęścia: pokona nie tylko tyranów i królów kłaniających się bożkom, ale zawstydzi same demony, którym się kłaniają, a nawet ich przywódcę i wodza, diabła. Na te słowa jej oczy napełniły się łzami. I wtedy łaska Boża przyćmiła jej wizję i przepowiedziała mu, co się z nim stanie. „Proszę cię” – powiedziała – „proszę cię, mój drogi synu, o wszystko, co jesteś mi winien, abyś mnie uszczęśliwił”. Nadeszły trudne czasy i bezbożne prześladowania trwają pełną parą. Wiem na pewno, że i wy, zgodnie ze słowem naszego Pana, zostaniecie postawieni „przed władcami i królami” ze względu na Niego. Dlatego, dziecko, nie zawstydzaj mnie, stój mocno przy Nim i trwaj mocno w spowiedzi aż do samego końca. Wierzę w mojego Chrystusa, moją małą krwię, wierzę, że wkrótce na Twojej głowie pojawi się korona męczennika! Przygotujcie się więc i wzmocnijcie swoją duszę, abyście nie byli nieprzygotowani, gdy rozpoczną się zawody. Tutaj walka nie toczy się z przypadkowymi ludźmi i nie o przypadkową nagrodę, ale przeciwnikami tutaj jest sam zły i jego mistrzowie i słudzy. A końcem tej walki jest życie wieczne i chwała lub niekończący się wstyd i męki piekielne: albo pomyśl o nagrodzie, albo bój się grozy porażki. Szkoda, synu, że żołnierze chętnie umierają za cara, który jest tak samo śmiertelny i niewolnik jak oni, ale my nie jesteśmy gotowi umierać za nieśmiertelnego cara. Co więcej, nie mają od swego Króla niczego, co byłoby warte takiego oddania. W końcu jaki dar jest równy życiu i jaki jest pożytek z darów po śmierci? A ty, jeśli umrzesz dla jedynego Pana wszystkich, Chrystusa, zamiast życia tymczasowego otrzymasz życie wieczne, zamiast zniszczalnych radości, chwały i bogactwa, będziesz cieszyć się wieczną błogością! A potem, jeśli nie umrzemy teraz, umrzemy wkrótce i zapłacimy wspólną opłatę za wszystkich! A samej śmierci dla Chrystusa nie można nawet nazwać śmiercią: szczera nadzieja na przyszłe błogosławieństwa pozbawia śmierć jej mocy. Ale szczególnie, moje dziecko, musimy pamiętać, że Stwórca wszelkiego stworzenia i Stwórca naszego rodzaju stał się dla nas człowiekiem i przychodząc na ziemię, żył razem z ludźmi. Co ja mówię – żyłem! Dla nas, niewdzięcznych niewolników, Pan został potępiony, cierpiał bicie i w końcu umarł. I zniósł to wszystko dla nas i dla naszego zbawienia. Wycierpiał, aby zniszczyć niewolę grzechu, aby znieść dotychczasowe potępienie i aby bramy nieba zostały nam ponownie otwarte! Taki wielki Mistrz tak wiele wycierpiał dla nas, zagubionych grzeszników! Czy naprawdę można wybaczyć, moje dziecko, jeśli nie zniesiemy dla Niego nawet małego bólu? Pamiętaj o tym, synu, i niech nic cię nie oddziela od miłości Chrystusa: ani groźby władcy, ani tortury, ani strach przed tymi, którzy chwilowo są królami na tym świecie. Ich gniew opadnie wraz z ich pychą, ogień zgaśnie, a miecz zardzewieje. I szukasz błogosławieństw, które czekają na męczenników, i nagrody męczennika - samego nieba! Dlatego jego matka zachęcała go przez cały dzień, gdyż miała ducha prawdziwej mądrości. A dziecko nie było już dojrzałe jak na swój wiek i sam poprosił o dalsze pouczenia. Na koniec dodała: - Daj mi, dziecko, tę zapłatę za twoje wychowanie! Niech to, mój synu, będzie moją nagrodą za to, że cię urodziłem! Niech ja, twoja matka, zostanę zbawiona, jak mówi Paweł, „przez rodzenie dzieci” (1 Tym. 2.15) i będę uwielbiona w moim synu. Teraz, dziecko, za łaską Bożą już umieram i jutro światło słońca nie zastanie mnie już żywego. Ale wy jesteście moim światłem w Chrystusie i moim życiu i proszę was: przez wzgląd na waszą matkę nie zawiedźcie swoich nadziei! Dawno, dawno temu pewna Żydówka (święty Salomon) wychowała siedmiu umęczonych synów – i dzięki nim sama otrzymała koronę. Mnie wystarczy tylko Ty do wiecznej chwały i jestem szczęśliwsza niż wszystkie matki, bo w Tobie będę uwielbiona! Odchodzę przed tobą, moje dziecko, i w tym ciele już cię nie zobaczę, kochany. Ale kiedy umrę, pamiętaj, że moja dusza jest na zawsze połączona z twoją. Razem z nią upadnę do ołtarza Chrystusa w dniu Jego przyjścia, kiedy doznam chwały w Twoim cierpieniu, kiedy przez Twoje rany zyskam nowy wygląd i razem z Tobą stanę się uczestnikiem radości i bezcennych darów. I pouczając syna, matka całowała jego ręce i stopy. „Całuję ciało męczennika” – powiedziała – „ciało, które zostanie złożone w ofierze Chrystusowi!” Tak przytulając go i rozmawiając czule z chłopcem, znalazła błogosławione uśpienie, zostawiając ducha Bogu i ciało w ramionach ukochanego syna. Następnie niczym wierny syn kochającej matki pochował swoje ciało i rozpoczął samotne życie. Ponieważ od razu postanowił, zgodnie z przykazaniem swojej matki, odrzucić świat ze względu na Chrystusa, aby później ze względu na Niego odrzucić swoje życie. I odtąd jadł zawsze jedną soczewicę na pamiątkę tych trzech młodzieńców, których post uczynił niedostępnym dla ognia namiętności i niewrażliwym na płomień zmysłowego pieca. 3. Z życia św. Alipiusza Miłość do Boga rozpaliła serce wielkiego Alypiusa. Zapytał, co może zrobić w prawdziwym życiu, aby zawsze móc żyć obok Tego, do którego dąży, widzieć Go jasno i całym umysłem i dotykać Go w czystości. Potem dowiedział się, że w tym celu rzekomo musiał wszystko porzucić, odejść od przyjaciół, krewnych, znajomych, nawet od tej, która cię urodziła - i wybrać błogosławieństwo samotności. A ponieważ w tej kwestii ufał tylko swojej matce, powiedział jej kiedyś: – Mamo, bardzo chcę wyjechać na wschód: wielu z tych, którzy wybrali drogę ascezy, żyje tam pobożnie i szczęśliwie. Pozwól mi więc tam pójść i pobłogosław mnie po drodze. Słysząc to, matka wcale nie zachowała się jak zwykła kobieta. Nie pamiętała swojego wdowieństwa, samotności i tego, że tak dobry syn ją opuszcza, choć dla matki było to nie do zniesienia. Nic takiego nie powiedziała i nawet nie próbowała odwieść go od ukochanego marzenia: interesy syna były dla niej ważniejsze niż jej własne. Wzniosła wzrok ku niebu i wyciągając ręce, całą swą myśl skierowała na modlitwę. A ponieważ była prawdziwą matką swego syna, cnota była w jej podbitej naturze i w jej zasadach nie było mówienia ani robienia czegokolwiek niegodnego. „I idź, dziecko” – powiedziała. – Idź, bo właśnie na to masz ochotę. Bogu, którym żyjemy, polecam Cię. Niech pośle przed tobą swego anioła i prowadzi cię według swojej woli, „ześle ci pomoc od Świętego i chroni cię przed Syjonem” (Ps 19:3), „włóż na siebie zbroję sprawiedliwości i daj ci hełm zbawienia” (Ef 6:17). Sprawiedliwość waszych uczynków zajaśnieje jak słońce na Wschodzie, bo umiłowaliście Pana bardziej niż swoich rodziców i ojczyznę. Po tej modlitwie syn objął matkę ramionami, a matka serdecznie przytuliła syna, oboje zaczęli płakać i zaczęli się całować. A potem się rozstali, a matka poszła do domu, a syn wyruszył w podróż, o której marzył. Ale kilka dni później, gdy odkryto jego wyjazd, wszyscy, jak można było się spodziewać, popadli w rozpacz. Prymas Kościoła, gdy usłyszał tę wiadomość, natychmiast rzucił się w pościg i dogonił młodzieńca w Euchaitis, gdy czczono tam męczennika Teodora. Wtedy biskup ze łzami w oczach zaczął go błagać, aby wrócił do matki. Powiedział nawet, że we śnie usłyszał głos Boga, który kazał młodemu człowiekowi nie popadać w rozpacz, jeśli nie osiągnie swojego celu. „Są bowiem miejsca święte” – powiedział Ten, który ukazał się biskupowi – „gdzie będziecie mieszkać święci”. W ten sposób, dzięki łasce Bożej, ich najsłodszy owoc powrócił do ojczyzny. Kiedy młody człowiek wrócił, najpierw udał się w jedną z gór na południe od miasta i zamknął się tam w małej chatce, aby oddawać się bohaterskim czynom. Ale żyjąc w ten sposób przez jakiś czas, wystarczająco umocnił się w cnotliwych czynach. A potem odrzucił życie na ziemi i na ziemi i rzucił się do życia wyższego, ponieważ zawsze szukał tego, co wzniosłe i boskie. Pewnego razu, widząc niską kolumnę na jednym z pobliskich grobów, otoczył jej szczyt ze wszystkich stron deskami. Postanowił ograniczyć swoje życie do tego małego schronienia przed pogodą. Co więcej, bardzo pomogła mu matka, która również go tu nie zostawiła. Ale pewnego dnia przebiegłe duchy z nienawiści do anielskiego życia świętego utworzyły przeciwko niemu formację wojskową i zaczęły w niego rzucać tak dużymi kamieniami, że przedarły się przez schron, który dla siebie zbudował, a nawet wybiły niektóre deski z mocowań. Jeden z kamieni, dość dużych, trafił świętego w ramię i poważnie go zranił. Święty Alipiusz postanowił pokazać demonom, że wszystkie ich intrygi wobec niego były dziecinnymi żartami. Dlatego rano po modlitwie wziął od matki topór, całkowicie zniszczył dach i rzucił deski na ziemię. „To” – powiedział – „po to, żeby nie przeszkadzać w rzucaniu kamieniami”. Matka, gdy usłyszała trzask desek i zobaczyła, jak spadają na ziemię, załamała ręce i powiedziała: - Co się stało, kochanie? Dlaczego rozbiłeś schronienie - było takie małe! Jak sobie teraz poradzisz zimą? A co z ulewnymi deszczami? A słońce w lecie, kiedy jest piekielnie gorąco? - I co, mamo? - odpowiedział jej na to mnich. „Może nie powinniśmy tu zimować, żeby tam było gorąco?” Chowasz się przed letnim upałem, a potem lądujesz w wiecznym płomieniu? A w jaki inny sposób otrzymamy nagrodę za naszą pracę? Przekonał więc matkę, aby pozwoliła mu nie tylko zrzucić deski, ale także zdjąć wierzchnie ubranie. Chociaż jej matczyne serce zasmuciło się tym, gdy zobaczyła, że ​​jej syn cierpi dla Chrystusa, nie okazała litości. Przecież odrzuciła swoją naturę, a Bóg był jej droższy niż jej własna krew. Tu można było zobaczyć prawdziwą matkę obok ukochanego syna, syna radującego się z kochającą Boga matką i Bogiem, którego wspólnie wysławiali. Któż nie wychwalałby owoców takiej pobożności? Albo kto nie byłby zdziwiony korzeńem takiego owocu? Przecież oprócz wszystkich innych cnót matka, jak już powiedziałem, pozostała z dzieckiem. Służyła jego potrzebom, zbudowała chatę przy filarze i zrezygnowała ze wszystkich wygód życia. Jednocześnie cieszyła się, jakby żyła w raju. Zarabiała na jedzenie, pracując własnymi rękami, a nawet opiekowała się jałmużną i biednymi. Któregoś dnia pobożny człowiek dał jej około jednej trzeciej monety znajdującej się wówczas w obiegu. Wzięła te pieniądze i za wiedzą syna poszła do miasta, żeby kupić to, co było jej potrzebne do życia. Kiedy jednak wszystko już kupiła i wracała, poruszyły ją prośby żebraków i wszystko im oddała. Widząc ją z pustymi rękami, syn zapytał: - Mamo, gdzie robisz zakupy? Potrzebujemy ich teraz. „Zostali dla Boga i ubogich” – odpowiedziała matka. „Prawdopodobnie my też na tym skorzystamy”. Ponieważ zdecydowałem, że ani ty, ani ja nie możemy stawiać naszego jedzenia ponad prośby potrzebujących i gniewać Boga takim życiem. I myślę, że i my dostąpimy miłosierdzia poprzez ich modlitwy. Gdy Boski Mąż to usłyszał, wychwalał swoją matkę i niczym jej prawdziwy syn przyjął to z radością. 2. Z męczeństwa św. Zofii i jej trzech córek. A cudowna Zofia przed swoją męczeńską śmiercią pobożnie rozmawiała i pocieszała swoje córki: Wierę, Nadieżdę i Ljubowa, aby przygotować je na tortury i śmierć. A podczas samej męki stała obok i patrząc na cierpienie każdego z nich, delikatnie ich pocieszała, aż była przekonana, że ​​wszyscy nie żyją. Potem uradowała się i zaczęła z całego serca dziękować Bogu. A trzy dni później ona również poszła za swoimi córkami, obejmując ich ciała, i wraz z nimi stała się współdziedzicem niebiańskiej chwały. 4. Z męczeństwa świętych czterdziestu męczenników Świętych Czterdziestu Męczenników już u kresu swego wyczynu, gdy całą noc stali na lodzie jeziora i z niezachwianą odwagą stawili czoła mrozowi, zostali wyciągnięci na brzeg. Trzeba było im połamać nogi pałkami, a przy cierpieniach była obecna matka jednego z nich. Spojrzała na syna. Był młodszy od nich wszystkich pod względem wieku, a ona bała się, że młodość i miłość do życia uczynią go tchórzliwym i zhańbią jego stopień wojskowy i honor. Nie spuszczała z niego wzroku i całym swoim wyglądem zaszczepiała w nim odwagę. „Mój drogi synu” – powiedziała, wyciągając do niego ręce. „Jesteś już dzieckiem Ojca Niebieskiego — uzbrój się w cierpliwość, aby stać się doskonałym”. Nie bój się tortur. Sam Chrystus będzie twoim pomocnikiem, co oznacza, że ​​nic strasznego ani strasznego już cię nie spotka. To już koniec, wygrałeś wszystko swoim męstwem! A potem - radość, pocieszenie, pokój i radość, a otrzymasz je! Będziesz królować z Chrystusem i modlić się do Niego za mnie, swoją Matkę! Świętym zmiażdżono nogi i oddali swoje dusze Bogu. Żołnierze przywieźli wozy i zaczęli wnosić na nie święte ciała, aby wywieźć je na brzeg sąsiedniej rzeki. Potem zauważyli, że ten młody człowiek, który nazywał się Meliton, wciąż oddychał. Potem zostawili go tam w nadziei, że przeżyje. Ale gdy matka zobaczyła, że ​​został sam, wydało jej się to gorsze niż śmierć jej i jej syna. Mimo słabości kobieta, zapominając o matczynych uczuciach, rzuciła syna na ramiona i odważnie ruszyła za wozami. Dla niej jej syn naprawdę żył dopiero wtedy, gdy umarł i opuścił ten świat! Kiedy go nosiła, on oddał ducha. Matka, która spełniła swój macierzyński obowiązek, przepełniła się radością po śmierci syna. Zaniosła jego cenne ciało na miejsce, gdzie leżały ciała innych męczenników, i położyła je na wierzchu: niech jego ciało pozostanie z ciałami tych, z którymi już zjednoczył swoją duszę! A mistrzowie diabła rozpalili ogromne ognisko i spalili ciała męczenników. Następnie z nienawiści do chrześcijan ich relikwie wrzucono do rzeki. Ale według uznania Boga moc została przeniesiona na jakiś brzeg, gdzie zgromadzili ją chrześcijanie, i tak to bezcenne bogactwo trafiło do nas. Rozdział 13. O tym, że ten, kto wyrzekł się świata, musi być wędrowcem: o jaki rodzaj pielgrzymki chodzi i jaki jest z niej pożytek. A także o tym, które miejsca są najbardziej odpowiednie do tego wyczynu Abba Jakub powiedział, że podróżowanie w imię Boga jest ważniejsze niż przyjmowanie obcych. 2. Pewnego dnia abba Longinus mówi do abba Lucjusza: – Dusza moja pragnie wędrować. „Jeśli nie będziesz powściągał języka” – odpowiedział mu starszy – „gdziekolwiek pójdziesz, zawsze będziesz w domu”. Więc okiełznaj swój język i już jesteś w podróży. 3. Jeden ze starszych powiedział: „Jeśli mnich wie, że jest miejsce, w którym może osiągnąć sukces, i nie udaje się tam, aby nie zostać pozbawionym tego, co konieczne, nie wierzy, że Bóg istnieje”. – Ojcze, dlaczego nasze pokolenie nie może walczyć jak Ojcowie? „Ponieważ” – odpowiedział starzec – „nie miłuje Boga, nie ucieka od ludzi i nie odrzuca dóbr doczesnych”. Jak człowiek zaczyna uciekać od ludzi i rzeczy materialnych - tu zaczyna się jego pokuta i wyczyn. Ogień rozprzestrzenił się na twoje pole i musisz go ugasić. Jeśli nie masz czasu odciąć wszystkiego przed sobą, co mogłoby się spalić, nie będziesz w stanie tego ugasić. Podobnie jest z człowiekiem: jeśli nie udasz się do miejsca, w którym ledwo można dostać chleb, nie da się walczyć. Bo jeśli dusza czegoś nie widzi, to raczej nie będzie tego chciała. - Ojcze, co to jest wędrówka? „Cisza” – odpowiedział starszy – „i nieposiadanie niczego własnego, gdziekolwiek się udasz, to prawdziwa pielgrzymka”. -Jaki jest wyczyn wędrowania? „Znałem jednego brata” – zaczął starszy – „który podróżował i pewnego dnia przyszedł do kościoła. I tak się złożyło, że był na posiłku i usiadł przy stole, żeby zjeść z braćmi. Wtedy jeden z nich pyta: „Kto tego wpuścił?” „No dalej”, mówi do niego, „wstawaj, wynoś się stąd!” Brat wstał i wyszedł. Wtedy zlitowali się nad nim pozostali bracia, wstali i przyprowadzili go z powrotem. Następnie zapytali: „Słuchaj, co miałeś w sercu, kiedy najpierw cię wyrzucono, a potem sprowadzono z powrotem?” A on odpowiedział: „W głębi serca zdecydowałem, że jestem jak pies: jeśli cię wypędzą, to odejdzie; jeśli do ciebie zadzwonią, telefon wróci. 7. Jeden z ojców powiedział, że obok niego mieszkali dwaj bracia. Jeden z nich był obcokrajowcem, drugi – miejscowym. A cudzoziemiec był trochę nieostrożny, ale miejscowy był bardzo zazdrosny. Tak się złożyło, że nieznajomy umarł pierwszy. Ale starszy był przenikliwy i miał wizję wielu aniołów niosących duszę zmarłego. Kiedy już dotarł do nieba i prawie wszedł, zaczęto decydować o jego losie. I rozległ się głos z góry: „Tak, był trochę nieostrożny, ale ponieważ mieszkał w obcym kraju, otwórzcie się przed nim”. Potem umarł także ten, który był miejscowy, a gdy umierał, przyszli do niego wszyscy jego krewni. A starzec zobaczył, że nigdzie nie ma nawet anioła, i zdziwił się. „Panie” – upadł przed Bogiem na twarz – „jak ten cudzoziemiec był nieostrożny, a otrzymał taką chwałę, a ten był tak gorliwy – a nawet takiej nagrody nie ma?” - Gdy umierał zazdrosny, otworzył oczy i ujrzał płaczących krewnych, a dusza jego doznała pociechy. Ale nieznajomy, choć nieostrożny, nigdy nie widział nikogo ze swoich bliskich. Ale on gorzko zapłakał – a Bóg go pocieszył. Jeśli podróżujesz ze względu na Pana, nie spotykaj się z lokalnymi mieszkańcami i nie wchodź z nimi w kontakt, bo wtedy byłoby lepiej dla ciebie, gdybyś przebywał ze swoimi krewnymi według ciała. Jeśli zajmujesz celę w nieznanym miejscu, nie wpuszczaj do niej wielu znajomych – jeden wystarczy w razie choroby. I nie trać korzyści, jakie niesie ze sobą wędrówka. Jeśli udasz się gdzieś, aby zamieszkać, nie spiesz się z zamieszkaniem w celi, dopóki nie poznasz specyfiki tamtejszego życia. Czy coś będzie Ci tam przeszkadzać: opieka, nadmierny spokój, przyjaciele? Bo jeśli zachowasz rozsądek, szybko zrozumiesz, czy czeka Cię tu życie, czy śmierć. Tak czy inaczej, wędrowanie jest wyczynem ponad wszystko inne, zwłaszcza jeśli jesteś sam, sam, zostawiając wszystko, co masz, i udając się w inne miejsce, zachowując doskonałą wiarę i nadzieję, a serce niezłomne wobec własnych pożądliwości. Ponieważ demony otoczą cię ze wszystkich stron i zaczną straszyć pokusami, całkowitym ubóstwem i poważnymi chorobami. Zainspirują Cię: „Jeśli znajdziesz się w takiej sytuacji, co zrobisz bez przyjaciół i znajomych?” A dobry Bóg podda cię próbie, abyś okazał swoją gorliwość i miłość do Niego. A jeśli nadal udasz się do swojej celi, demony zasieją w tobie inne podstępne myśli. Powiedzą: „Czy można zbawić jedynie przez wędrówkę, a nie przez przestrzeganie przykazań?” - i przywołują na myśl tych, którzy komunikują się ze światem i bliskimi. „No cóż” - powiedzą - „czy to nie są słudzy Boga?” Zaszczepią w tobie myśli o zmianach klimatycznych, zaszczepią w twoim sercu strach przed trudnościami fizycznymi i tak dalej, w tym samym duchu, aby wprawić cię w przygnębienie. Ale ich gniew jest bezsilny, jeśli w sercu jest miłość i nadzieja. To wtedy twoje pragnienie Boga będzie widoczne, jeśli będziesz Go kochał bardziej niż resztę ciała. Musisz nie tylko zostać wędrowcem, ale przygotować się, przyzwyczaić do walki z wrogami, nauczyć się zmuszać każdego z nich do ucieczki, gdy zajdzie taka potrzeba - aż się ich pozbędziesz i osiągniesz spokój beznamiętności. Bracie, jeśli porzucisz wszystko, co doczesne i materialne, strzeż się demona przygnębienia. W przeciwnym razie z powodu wewnętrznego zniszczenia i smutku nie będziesz w stanie osiągnąć wielkich cnót. Cnotami tymi jest nie myśleć o sobie, tolerować bezczelność i nie pozwalać, aby twoje imię było wymieniane gdziekolwiek w sprawach doczesnych. Jeśli będziesz starał się zdobyć te cnoty, dadzą one koronę twojej duszy. Bowiem biedny to nie ten, który tylko pozornie wyrzekł się wszystkiego i nie ma nic, ale ten, w którym nie ma złości i który zawsze pragnie pamięci o Bogu. I nie ten, kto ma żałobny wygląd, zyskuje beznamiętność, ale ten, kto dba o wnętrze człowieka i odcina własną wolę: otrzyma koronę cnót. Powinieneś także z czasem zrozumieć tych, którzy cię dezorientują - dlaczego hałasują. Często zaszczepiają w tobie przygnębienie, więc zmieniasz miejsce bez konkretnego powodu, a potem siedzisz i żałujesz. Robią to, aby twój umysł stał się powierzchowny i leniwy. Ale ci, którzy są zaznajomieni ze swoją niegodziwością, pozostają niezachwiani i dziękują Bogu za miejsce, które im dał dla pokory. Bo pokora, cierpliwość i miłość do pracy i trudów zawsze dziękują. I odwrotnie: zaniedbanie, przygnębienie i umiłowanie pokoju szukają miejsca, gdzie zostaną uhonorowane. A powszechny szacunek szkodzi uczuciom: nieuchronnie wpadają w niewolę namiętności i z zadowolenia i dumy tracą wewnętrzną powściągliwość. Dusza nie będzie chciała opuścić ciała, jeśli nie stanie się obojętna na rozkosze tego świata. Przecież żaden narząd zmysłów nie potwierdza wiary, ponieważ wszystkie są powiązane z obecnym światem, a wiara daje jedynie obietnicę przyszłych korzyści. Dlatego ten, kto wybrał wędrówkę i osiągnięcia, nie powinien pamiętać rozłożystych i cienistych drzew, szumu strumieni, łąk usianych kwiatami, przytulnych mieszkań i rozmów z bliskimi. Nie powinien myśleć o zaszczytach, które łaskoczą ambicje. Musi jednak radośnie zadowolić się tym, co konieczne i wyobrazić sobie całe swoje życie jako długą podróż, pozbawioną wszelkich cielesnych pożądliwości. Tylko w ten sposób, ograniczając swój umysł, możemy zwrócić się w stronę poszukiwania życia wiecznego. Ponieważ wzrok, smak i inne zmysły, jeśli są nadmiernie używane, pozbawiają serce pamięci o Bogu. A Ewa jest tego pierwszym potwierdzeniem. Dopóki nie spojrzała na zakazane drzewo, pilnie przestrzegała przykazania Bożego. Ognista miłość do Boga zdawała się przyćmić ją swoimi skrzydłami, dlatego nie czuła swojej nagości. Ale potem z przyjemnością spojrzała na drzewo i dotknęła go z silnym pożądaniem, a potem z jakąś wewnętrzną przyjemnością skosztowała jego owoców. I natychmiast została uwiedziona i rzucona nago w ramiona ciała. Podporządkowawszy swoją wolę namiętności, oddała się chwilowym przyjemnościom, a potem przyjemny wygląd owocu pociągnął samego Adama do upadku. Dlatego ludzki umysł ma trudności z zachowaniem pamięci o Bogu i Jego przykazaniach. Ale w nieustannej pamięci Boga zawsze będziemy patrzeć w głąb naszych serc i w tym zwodniczym życiu będziemy żyć jakbyśmy byli ślepi. Ponieważ cechą prawdziwej mądrości duchowej jest powstrzymywanie się od miłości do tego, co widzialne. I uczy nas tego cierpliwy Hiob, mówiąc: „Gdyby moje serce poszło za moimi oczami…” (Hioba 31:7). I to jest warunek i przejaw skrajnej abstynencji. Świat jest jak nierządnica, która przyciąga swoim pięknem i sprawia, że ​​ci, którzy ją widzą, chcą ją posiąść. Ktokolwiek choć częściowo schwyta to pragnienie i zniewoli, nie będzie mógł uciec z rąk świata, dopóki nie odda własnego życia. Rozbierze go do naga, a w dniu śmierci wyrzuci go z jego domu. I dopiero wtedy człowiek rozumie, że świat był kłamcą i zwodzicielem. Ale jeśli ktoś chce wycofać się ze świata i zobaczyć jego sieci, ścieżka będzie poza nim. I wtedy będzie mógł zobaczyć całą jego brzydotę. W Scytopolis był tylko dostojnik. Dokonał w swoim życiu wielu strasznych rzeczy i zbezcześcił swoje ciało tak bardzo, jak to możliwe. Ale pewnego dnia Pan doprowadził go do skruchy i zrezygnował ze swojego stanowiska. W odosobnionym miejscu zbudował sobie celę i tam mieszkał, dbając o własną duszę. Dowiedzieli się o tym niektórzy z jego znajomych i zaczęli stale wysyłać mu chleb, daktyle i wszystko, czego potrzebował. Kiedy jednak dostojnik zdał sobie sprawę, że żyje w spokoju i niczego nie potrzebuje, powiedział sobie: – Być może ten pokój pozbawia nas pokoju na tamtym świecie. Nie zasługuję na taki spokój. Opuścił celę i odszedł. „Wprowadźmy duszę w smutek” – powiedział. „Mój chleb jest pokarmem bydła”. Innymi słowy, trawa, którą jedzą bydło, będzie moim pożywieniem, ponieważ żyłem tak samo jak on. 2. Jak można porzucić swoje poprzednie skłonności i przyzwyczaić się do potrzeb i osiągnięć? Ciało nie może żyć bez tego, czego potrzebuje. Ale umysł, o ile to możliwe, nie pozwala ciału wygrzewać się i relaksować, jeśli w pobliżu nie ma powodów, które by to skłaniały. Kiedy ktoś widzi coś, co zachęca do błogości i relaksu, budzi się w nim pożądanie i wybucha: albo ponownie się do nich zwraca, albo doznaje okrutnego znęcania się. Dlatego nasz Odkupiciel nakazał tym, którzy chcieli Go naśladować, aby odrzucili wszystko, co zbyteczne, odrzucili wszystko, co ich osłabia, i dopiero wtedy poszli za Nim. A On Sam, chcąc przystąpić do walki z diabłem, walczył z nim na najgłębszej pustyni. 3. Paweł radzi opuścić miasto, biorąc krzyż Chrystusa: „Wyjdźmy do Niego poza obóz, znosząc Jego hańbę” (Hbr 13,13), gdyż cierpiał poza miastem. Ale faktem jest, że gdy człowiek odrzuca świat i siebie, szybko zapomina o swoich dotychczasowych nawykach, a pamięć o nich nie dręczy go długo. I w tej walce bardzo przydatne jest, aby wygląd wnętrza celi klasztornej był ubogi i pozbawiony ekscesów oraz aby nie było w nim nic, co mogłoby wzbudzić w człowieku pragnienie pokoju. Bo gdy obok człowieka nie ma powodu do relaksu, nie musi on toczyć podwójnej walki, zewnętrznej i wewnętrznej, z uczuciami i myślami. Łatwiej więc zwyciężyć ktoś, kto usunął z siebie przyczynę przyjemności, niż ktoś, kto ma w pobliżu coś, co drażni namiętności. Przecież człowiek doświadcza wojny w każdym członku ciała, dlatego lepiej się chronić i próbować złagodzić wojnę przeciwko sobie. „Trzeba uciekać od wszystkiego, co cielesne, to znaczy od tego, co drażni namiętności”. Ponieważ gdy jesteś bliski wojny fizycznej, jesteś jak człowiek stojący nad straszliwą otchłanią. Wróg, gdy tylko będzie chciał Cię zaatakować, z łatwością wrzuci Cię w przepaść. A jeśli jesteś daleko od fizyczności, to jesteś jak osoba, która stoi z dala od otchłani. Nawet jeśli wróg zacznie cię ciągnąć w przepaść, aby cię zrzucić, możesz stawić opór i jednocześnie poprosić Boga o pomoc. A ona wkrótce przyjdzie i wyrwie cię z rąk wroga. 5. Jedna osoba powiedziała, że ​​żyło kiedyś trzech gorliwych chrześcijan. Byli przyjaciółmi, ale wybrali inny styl życia. Jeden z nich postanowił pojednać wrogów, zgodnie z tym, co powiedziano: „błogosławieni, którzy wprowadzają pokój”. Inny zaczął odwiedzać chorych. A trzeci wycofał się na pustynię, aby tam milczeć i ascezować razem z Ojcami. Pierwszy był zmęczony ciągłymi kłótniami między ludźmi i nie mogąc zadowolić wszystkich, nie mógł tego znieść i poszedł do tego, który służył chorym. Okazało się, że i on popadł w przygnębienie i nie mógł wypełnić przykazania. Wtedy obaj postanowili udać się do ascety, aby dowiedzieć się, co dał mu wyczyn milczenia. Kiedy go zobaczyli, pierwszą rzeczą, jaką zrobili, było powiedzenie mu, co się z nimi stało. W końcu każdy z nich przeżył tysiące smutków i obaj nigdy nie byli w stanie dokończyć rozpoczętego dzieła. A potem poprosili go, aby powiedział im, jakie korzyści daje mu milczenie. Asceta nalał wody do kubka i powiedział do nich: Woda była mętna. Potem po chwili mówi im znowu: - A teraz spójrz na wodę. Patrzyli i widzieli siebie w wodzie jak w lustrze. Następnie rzekł do nich: – Tacy są ludzie od środka. Przez ciągłe oburzenie nie możesz zobaczyć swoich grzechów, ale jeśli odsuniesz się od świata i zamieszkasz w pustym miejscu, możesz uspokoić swoje uczucia i zobaczyć własne grzechy. A potem, jeśli chcesz, z pomocą łaski Bożej możesz się poprawić. „Na dużej drodze, po której ludzie cały czas chodzą i jeżdżą, trawa nie rośnie, a nawet jeśli ją zasiejesz, nie urośnie”. A na tym, po którym nikt nie chodzi ani nie jeździ, on tam jest. Podobnie jest z nami: dopóki pozostajemy wśród dóbr doczesnych, nasz umysł jest wstrząśnięty i zdeptany przez doczesne troski. Taki umysł nie jest w stanie rozpoznać ukrytych w nim namiętności. Ale jeśli się uspokoi, z dala od zmartwień i niepokojów, dostrzeże swoje własne pasje, zarówno rodzące się, jak i już oczywiste. Do tego czasu, chociaż będą w nim, on ich nie zauważy, nawet jeśli będzie z nimi mieszkał przez długi czas i pozostanie w nich. 7. Jeden z braci zapytał starszego: - Czy dobrze jest, Abba, mieszkać na pustyni? „Synowie Izraela” – odpowiedział starszy – „kiedy odrzucili marność Egiptu i osiedlili się w namiotach, nauczyli się bojaźni Bożej”. A statki, stojąc na otwartym morzu i znosząc sztorm, pozostają bezczynne. A gdy tylko wpłyną do portu, natychmiast rozpoczynają handel. Podobnie jest z człowiekiem: jeśli zrodzi się w nim burza, a on nie pozostanie w ustronnym miejscu, nigdy nie dostąpi poznania prawdy. „Co mamy zrobić, ojcze” – zapytał ponownie brat, „aby zdobyć dary cnót?” „Jeśli chcesz nauczyć się jakiegoś rzemiosła” – odpowiedział starszy. - wtedy porzucisz wszelkie zmartwienia, zajmiesz się tylko nim, z pokorą słuchaj nauczyciela, nie szczędź sobie - i wtedy nauczysz się tego rzemiosła. Podobnie jest z mnichem: jeśli nie porzuci wszystkich doczesnych zmartwień, nie zacznie myśleć, że jest gorszy od wszystkich ludzi i nie powierzy się całkowicie duchowemu mentorowi, nigdy nie osiągnie Cnoty. 8. Jeden ze starszych powiedział: „Kiedy byłem młodszy, miałem opata, który lubił chodzić na odległe pustynie i tam milczeć. Któregoś dnia zapytałem go: «Abba, dlaczego zawsze idziesz na pustynię! Wydaje mi się, że ten, kto żyje bliżej świata i widzi wszystko, co dotyczy Pana, otrzymuje większą nagrodę niż ten, kto nie widzi. A starzec odpowiedział mi: „Uwierz mi, dziecko, że dopóki ktoś nie dorówna miary Mojżesza i nie stanie się jak syn Boży, nie będzie miał pożytku ze świata. Nadal jestem synem Adama. I tak jak mój ojciec, gdy tylko zobaczę owoc grzechu, chcę go, zerwę, zjem i umrę. Dlatego nasi ojcowie uciekli na pustynię, bo tam nie ma pożywienia dla namiętności i łatwiej je zabić. 9. Abba Tifoi powiedział: „Wędrówka ma miejsce wtedy, gdy człowiek trzyma język za zębami, gdziekolwiek się znajduje”. Cicha przystań to miejsce, w którym życie może toczyć się spokojnym tempem. A ci, którzy nie potrafią utrzymać równowagi w swoim życiu, „opadają jak liście” (Przysłów 11:14). Rozdział 14. O tym, skąd w człowieku bierze się przede wszystkim bojaźń i miłość do Boga oraz w jakim stopniu jest ona konieczna Pewien brat zapytał abbę Eulogiusa: – Skąd przede wszystkim bierze się w duszy człowieka bojaźń Boża? „Jeśli” – odpowiedział starzec – „ktoś zacznie okazywać pokorę i brak pożądliwości, to wkrótce wstąpi w niego bojaźń Boża”. 2. Abba Jakub powiedział: "Jak lampa świeci w ciemnym miejscu, tak bojaźń Boża. Kiedy wchodzi do duszy człowieka, oświeca go i uczy wszystkich cnót i przykazań Bożych." 3. Jeden z braci zapytał starszego: – Jak bojaźń Boża wchodzi do duszy? – Jeśli ktoś wybierze pokorę i niechciwość, przestanie osądzać i przy każdej okazji przypomina swojej duszy, że da odpowiedź przed Bogiem, przychodzi do takiej osoby bojaźń Boża. Rozdział 15. Aby ten, kto odrzucił świat, nie utrzymywał kontaktu ze swoimi krewnymi według ciała ani nawet nie darzył ich uczuciem Ktoś o imieniu Pior, Egipcjanin z urodzenia i młodzieniec z wieku, wyrzekł się świata. Ogarnęła go miłość do Boga: opuścił dom i ślubował Bogu, że nigdy nie zobaczy nikogo ze swoich bliskich. Minęło pięćdziesiąt lat, jego siostra się zestarzała. Od kogoś dowiedziała się, że jej brat żyje i bardzo chciała się z nim spotkać. Nie mogła jednak udać się na pustynię. Następnie poprosiła miejscowego biskupa, aby napisał do świętych ojców pustyni, aby go wysłali do niej. Zmuszali go długo, a on był posłuszny Ojcom – wziął ze sobą jednego brata i poszedł. Będąc już w domu, dał jej znać: mówią, że przyjechał twój brat Pior. Ale gdy tylko usłyszał, że jego siostra idzie w jego stronę, mocno zamknął oczy i krzyknął: - Siostra taka a taka! Jestem Pior - twój brat! To ja, więc oglądaj ile chcesz! Wtedy go rozpoznała i chwaliła Boga. Jednak bez względu na to, jak bardzo się starała, nie udało jej się go przekonać, aby wszedł do domu: odmówił modlitwę w progu i ponownie udał się na pustynię. 2. Pewnego dnia diakon błogosławiony Ewagriusz został poinformowany o śmierci ojca. Temu, kto mu to powiedział, odpowiedział: – Nie bluźnijcie: mój Ojciec jest nieśmiertelny! Siostra świętego Pachomiusz usłyszała o jego cnotliwym życiu i przybyła do klasztoru, chcąc się z nim spotkać. Kiedy Wielki dowiedział się o jej przybyciu, wysłał odźwiernego, aby jej powiedział: „Słyszałeś już, że żyję, więc idź i nie denerwuj się, nie widzę cię”. Ale jeśli i ty chcesz naśladować moje życie, abyśmy wspólnie mogli znaleźć łaskę u Pana, to pomyśl o tym. A jeśli nie masz nic przeciwko, bracia zbudują ci celę, abyś mógł być sam. A może Pan przywoła innych razem z tobą i przez ciebie zostaną zbawieni. Przecież na tej ziemi człowiek ma tylko jedną pociechę - czynić to, co dobre i miłe Bogu. Moja siostra otrzymała tę odpowiedź i zalała się łzami. Dotknięta, zwróciła swoje serce ku zbawieniu. Pachomiusz dowiedział się o jej decyzji. Wysławił Boga i nakazał najbardziej pobożnym braciom, aby utworzyli dla niej małą celę z dala od klasztoru. Pracowała więc dla Pana i stopniowo gromadziły się inne siostry. Kiedy ich liczba wzrosła, stała się ich duchową matką, uczyła ich i wskazywała wszystkie drogi do zbawienia. Pachomiusz wyznaczył, aby ich odwiedził niejaki Piotr, człowiek pobożny i bardzo stary. Napisał także i dał im zasady, aby je przyjęli i prowadzili życie według Boga. Wkrótce do klasztoru przybyła Matka Teodora. Ten Teodor był pod Pachomiuszem, a Pachomiusz go bardzo kochał – bo widział, jak głębokie i zdumiewające było jego posłuszeństwo i jak wyróżniał się swoimi wyczynami. A matka Teodory rozglądała się wszędzie za swoim synem i dowiedziała się, że on tu mieszka. Następnie przyniosła pisma od biskupów nakazujące zwrot jej dziecka. Zatrzymała się w klasztorze, przekazała Pachomiuszowi listy i poprosiła o pozwolenie na spotkanie z synem. Wtedy Pachomiusz zawołał Teodora i rzekł mu: „Dziecko, twoja matka tu przybyła i chce na ciebie spojrzeć, a nawet, widzisz, przyniosła nam listy od biskupów”. Więc idź i sam jej powiedz, że tu jesteś - tylko ze względu na tych świętych ludzi, którzy do nas napisali. „Ojcze”, odpowiedział Teodor, „powiedz mi: jeśli zobaczę ją po tym wszystkim, co tu przeżyłem, czy nie będę za to odpowiadał przed Panem w dniu sądu?” Przecież już ją opuściłem, a teraz spotkam ją ponownie, aby uwieść braci. A przed nadejściem łaski synowie Lewiego zapomnieli o swoich rodzicach i braciach, aby przestrzegać przykazań Bożych. Co więcej, jeśli zostałam obdarzona taką łaską, nie powinnam stawiać moich bliskich ponad miłość Boga. Bo Pan powiedział: „Kto kocha matkę lub ojca bardziej niż Mnie, nie jest Mnie godzien” (Mt 10,37). I Pachomiusz rzekł do niego: - Jeśli czujesz, dziecko, że nie jest to dla ciebie przydatne, to nie zmuszam cię. Przecież tak powinien postępować ten, kto opuścił świat i całkowicie się wyrzekł. Mnich powinien unikać bezużytecznych spotkań ze świeckimi i okazywać szczerą miłość tym, którzy są członkami Chrystusa i całymi duszami pracować dla Niego. Jeśli ktoś ulegnie uczuciu i powie, że to jest moje ciało i że go kocham, niech posłucha Pisma Świętego: „Ktokolwiek przez kogoś zwycięża, jest jego niewolnikiem” (2 P 2,19). A Teodor nigdy nie chciał pokazać się matce. Wtedy też zdecydowała się pozostać w klasztorze, obok innych sióstr zakonnych, sióstr w Chrystusie. „Jeśli Bóg pozwoli” – rozumowała – „to jeszcze go zobaczę z braćmi i dzięki jego inicjatywie ocalę własną duszę”. Zatem surowość według Boga, jeśli ma na celu chwałę Bożą, może przynieść korzyść człowiekowi, nawet jeśli na pierwszy rzut oka wydaje się okrutna. 3. Z życia św. Symeona Stylity Minęło dwadzieścia siedem lat, odkąd ten boski człowiek, wielki Symeon, wyrzekł się praw natury i wszystkiego na świecie. Matka jednak wciąż nosiła w sobie ogień miłości do swego dziecka i mogła go ostudzić jedynie udając się do swego, choć cielesnego, ale bezcielesnego syna. Bo z pasją, jeśli można użyć takiego słowa, chciała zobaczyć twarz syna i usłyszeć jego głos, którego tak dawno nie słyszała. Święty dowiedział się o przybyciu swojej matki. I zwróćcie uwagę: nie obraził swojej matki, ale nie złamał prawa, które nałożyło przykazanie. Mianowicie nie pozwala na spotkanie z nią, ale wysyła ją, aby powiedziała: „Jeśli ty, moja matka, nie masz nic przeciwko temu, przełożymy nasze spotkanie na następne stulecie”. A jeśli nasze życie we wszystkim podoba się Bogu, to po naszym odejściu w Chrystusie spotkamy się tam, gdzie wszystko będzie znacznie bliższe i bliższe. Przekazał jej tę radę. Jednak płomienie, które dręczyły duszę matki, nie pozwoliły jej wysłuchać jego słów. Nalegała, twierdząc, że chce się z nim spotkać. Następnie mówi jej po raz drugi: „Myślałem, że zgodzisz się na to, co jest dobre dla nas obojga i nie będziesz tak bardzo nalegał na spotkanie”. Ale skoro widzę, jak walczycie o to, co przejściowe, teraz potrzebuję samotności i do zobaczenia trochę później: widocznie tego właśnie chce Bóg. Matka chętnie i radośnie uwierzyła w to, co zostało jej obiecane. Dusza jej się radowała, cała niecierpliwie czekała. Już wyobrażała sobie, jak zobaczy syna, jak go przytuli, pocałuje, posłucha jego głosu. A kiedy wszystko tak się potoczyło, matka niespodziewanie oddaje swoje życie i oddaje duszę Bogu. Wiodąc naprawdę szczęśliwe życie, była jeszcze szczęśliwsza po swojej śmierci. Przecież chociaż była matką, była posłuszna swojemu tak wspaniałemu synowi, a poza tym opuściła go, gdy osiągnął taką cnotę. I boski Symeon nakazał wnieść jej ciało za płot (otoczył słup ze wszystkich stron murem, tak aby kobiety nie miały do ​​niego dostępu). A gdy przyprowadzono do niego zmarłą matkę, ujrzał ją, tak jak obiecał. Następnie przeczytawszy nad nią modlitwę, pochował ją tam, niedaleko filaru. Oddał więc cześć swojej matce i nie tylko wypełnił przykazanie Pana, ale własnym przykładem pokazał jej wyższość. Pewien brat, który mieszkał w obcym kraju, mówi do starszego: – Chcę wrócić do swojego domu. „Wiedz tylko jedno, bracie” – odpowiedział mu starszy. - Gdy wychodziliście stąd z waszej ziemi, Pan był z wami i prowadził was. A jeśli wrócisz, nie będzie go już z tobą. 2. Brat spieszył się do miasta i poprosił starszego o modlitwę. Starszy powiedział mu: - Nie spiesz się do miasta, ale spiesz się z miasta, a będziesz zbawiony. 3. Pewien bardzo pobożny brat miał ubogą matkę. Panował straszny głód, więc wziął trochę chleba i poszedł zanieść go swojej matce. I wtedy usłyszał głos: – Czy sam zaopiekujesz się mamą, czy ja mam się tym zająć? Brat zorientował się, czyj to głos, upadł na ziemię i zaczął pytać: – Ty sam, Panie, opiekuj się nami. Potem wstał i wrócił do swojej celi. Trzy dni później przyszła do niego matka i powiedziała: - Mnich taki a taki dał mi trochę mąki. Weź to i przygotuj trochę chleba, żebyśmy mieli co jeść. Gdy brat to usłyszał, chwalił Boga. A umocniony w nadziei, zaczął za łaską Bożą jeszcze bardziej zabiegać o każdą cnotę. 4. Jeden mnich mieszkający w klasztorze miał we wsi syna. Pewnego dnia ten młody człowiek został zatrzymany pod zarzutem. Matka młodego mężczyzny poinformowała o tym mnicha, tak aby ten napisał do archonta z prośbą o uwolnienie syna. „Jeśli zostanie zwolniony” – zapytał mnich posłańca, „czy nie wezmą na jego miejsce kogoś innego?” „Wezmą to” – odpowiedział. „Co mi da, jeśli go uwolnię i dam radość sercu jego matki, a jej smutek zostawię sercu innej kobiety?” 5. Ten sam starzec zajmował się wieloma rękodziełami i zatrzymywał to, co było mu potrzebne, a resztę rozdawał biednym. Kiedy nastał głód, jego matka wysłała do niego syna z prośbą, aby dał im trochę chleba. W odpowiedzi starszy mówi do syna: – Czy jest ktoś jeszcze na świecie, kto potrzebuje tego samego co my? „Tak” – odpowiedział – „i wiele”. Następnie starszy zamknął drzwi tuż przed nim. „Idź, moje dziecko” – powiedział płacząc. „Ten, kto się nimi opiekuje, zaopiekuje się tobą”. Jeden z braci był wówczas obecny i widział, co zrobił starszy. Zapytał go: „Nie dręczy Cię myśl, że odesłałeś własnego syna z niczym?” „Jeśli” – odpowiedział starzec – „kto nie będzie się narzucał we wszystkim, nie otrzyma nagrody”. 6. Pewien mnich miał na świecie biednego brata i jeśli mnich coś zarobił, on mu to oddawał. Ale niezależnie od tego, ile dał, ten, który otrzymał, stawał się coraz biedniejszy. Do jednego ze starszych przyszedł mnich i opowiedział mu o tym. Starzec mu odpowiedział: - Jeśli chcesz mnie wysłuchać, nie dawaj mu nic więcej. I powiedz mu: "Bracie, gdy coś miałem, to ci to dałem. Więc i ty, cokolwiek zarobisz swoją pracą, przynieś mi to." Jeśli coś przyniesie, zabierz mu to. A jeśli zobaczysz obcego lub biednego starca, daj go i poproś, aby modlił się za swojego brata. Brat poszedł i właśnie to zrobił. Kiedy przyszedł jego świecki brat, powiedział mu, czego nauczył go starszy. Usłyszawszy to, brat odszedł urażony. Jednak następnego dnia zarobił swoją pracą trochę warzyw i przyniósł je mnichowi. Wziął go, rozdał starszym i poprosił, aby modlili się za swojego brata. A świecki, otrzymawszy błogosławieństwo, wrócił do swojego domu. Wkrótce ponownie przyszedł do mnicha i przyniósł warzywa oraz trzy chleby. Mnich wziął to i zrobił to samo, co poprzednio. I świecki wrócił, otrzymując błogosławieństwo od starszych. Potem przyszedł po raz trzeci i przyniósł mnóstwo jedzenia, wina i ryb. Mnich to zobaczył i był zaskoczony. Przywołał ubogich i przygotował dla nich posiłek. A potem mówi do laika: – Może potrzebujesz chleba? „Nie, mój panie” – odpowiedział. „Nieważne, ile razy coś od ciebie brałem, było tak, jakby ogień wdzierał się do mojego domu i pożerał nawet tę odrobinę, którą miałem”. A ponieważ niczego od Was nie biorę, Bóg mi błogosławi. Brat poszedł do starszego i opowiedział mu wszystko, co się wydarzyło. „Widzisz” – mówi starszy – „praca mnicha jest jak ogień: spala wszystko, czego dotknie”. Ale twój brat odniesie większy pożytek z czegoś innego: niech da jałmużnę ze swojej pracy i otrzyma w zamian modlitwy świętych - a będzie błogosławiony. 7. Pewnego dnia matka abba Marka, uczennica abba Silouana, przyszła do syna. I przybyła z wielkim przepychem i luksusem. Wyszedł do niej abba Silouan, a ona mu powiedziała: „Abba, powiedz mi, abym wypuścił syna i na niego spojrzał”. Starszy wszedł do środka i powiedział: - Wyjdź, niech mama na ciebie spojrzy. A on był w fartuchu i cały czarny od kuchennej sadzy. W imię posłuszeństwa wyszedł, zamknął oczy i powiedział: „Ratuj siebie”. (Pozdrowienie, które było wówczas powszechne wśród mnichów i ludzi pobożnych. – Około.) Jednak ich nie widział, a matka go nie poznała. Następnie ponownie posyła do starszego: „Abba, przyjdź do mnie z moim synem, aby go zobaczyć”. Abba zawołał go i powiedział: – Czy nie mówiłem ci, żebyś wyszedł, żeby twoja matka mogła na ciebie popatrzeć? „Abba” – sprzeciwił się – „wyszedłem zgodnie z Twoim poleceniem i powiedziałem, żeby się ratowali”. Ale proszę, nie mów mi, żebym znowu wyszedł, żebym nie musiał być ci nieposłuszny. Wtedy sam starzec wyszedł i powiedział do niej: - To był ten, który przyszedł do ciebie i powiedział: „ratuj siebie”. I pocieszywszy ją, pożegnał się z nią. 8. Pewnego dnia wielu starszych zebrało się u Abba Pimena. Przyszedł także jeden z krewnych abba Pimena i przyprowadził ze sobą dziecko. Twarz tego chłopca została odwrócona na skutek działania diabła. Razem z dzieckiem usiadł za klasztorem i płakał. Zdarzyło się, że przechodził tędy jakiś staruszek. Zobaczył, że płacze i powiedział do niego: - Dlaczego płaczesz, stary? „Jestem krewnym abba Pimena” – odpowiedział – „i ta pokusa przydarzyła się mojemu dziecku”. Chciałem to zanieść starszemu, ale się przestraszyłem, bo nie chciał nas widzieć. Nawet teraz, jeśli dowie się, że tu jestem, wyśle ​​kogoś, żeby mnie wypędził. Odważyłam się przyjść tylko dlatego, że cię tu widzę. Jeśli możesz, Abba, zlituj się nade mną. Zabierz dziecko do klasztoru i tam módl się za nie. Starszy wziął chłopca i wszedł do środka. Postąpił jednak mądrze: nie zaprowadził go bezpośrednio do abba Pimena, ale zaczął od najmłodszych braci, mówiąc: „Przeprawcie się przez to dziecko”. Kiedy już tak uczynił, że wszyscy po kolei przeszli przez dziecko, w końcu przyprowadził je do abba Pimena. Nawet nie chciał go dotykać. Ale potem wszyscy zaczęli go błagać: - Jak wszyscy, tak i ty, ojcze. Potem westchnął, wstał i zaczął się modlić: - Panie, uzdrów swoje stworzenie, aby wróg nie przejął go w posiadanie. Następnie położył na nim znak krzyża i natychmiast go uzdrowił. I dziecko wróciło do ojca całe i zdrowe. Jeśli rozstałeś się ze swoimi bliskimi według ciała, aby zostać tułaczem ze względu na Pana, nie pozwól, aby w twojej celi pojawiła się słabość wobec nich. Nie musisz współczuć swojemu ojcu czy matce, nie musisz pamiętać o swoim bracie czy siostrze, nie musisz opłakiwać swoich dzieci, nie musisz opłakiwać swojej żony – wszystkich, których pozostawiłeś. Pamiętaj jednak o swoim wyniku i nieuchronności śmierci. W końcu żaden z nich ci nie pomoże - więc dlaczego ich nie opuścisz ze względu na cnotę? Jeśli absolutnie konieczne jest przybycie do rodzinnej wioski w jakiejś sprawie, chroń się przed swoimi krewnymi w ciele: nie traktuj ich swobodnie i nawet nie wchodź z nimi w kontakt. Jeden z Ojców opowiedział o Abbie Pimenie i jego braciach, że mieszkali w Egipcie. Matka chciała się z nimi zobaczyć, ale nie mogła. Potem poszła za nimi, a kiedy szli do kościoła, wyszła im na spotkanie. Gdy tylko ją zobaczyli, zawrócili i zamknęli przed nią drzwi celi. Stała za drzwiami, gorzko i niepocieszona łkając i mówiąc: - Przynajmniej pozwólcie mi na siebie popatrzeć, drogie dzieci! A oni zostali w środku i ją usłyszeli. Tutaj Abba Anuv mówi do Abba Pimena: - Co zrobimy z tą staruszką? Ona tak bardzo płacze. Wtedy abba Pimen wstał, podszedł do drzwi i powiedział: - Dlaczego płaczesz, kobieto? Gdy tylko usłyszała jego głos, zaczęła jeszcze bardziej płakać: - Dzieci, chcę na was patrzeć. Co się stanie, jeśli cię zobaczę? Czy nie jestem twoją matką? Czy to nie ja cię wychowałem? Jestem już cały szary. Zlituj się nad moją starością i pozwól mi choć trochę na Ciebie popatrzeć - choć w jakiś sposób ukoić ból mojego serca. Strasznie dręczy mnie tęsknota za Tobą, a teraz też usłyszałam, synu, Twój głos! – Gdzie chcesz nas zobaczyć: tutaj czy w innym świecie? „A jeśli cię tu nie zobaczę” – odpowiedziała, „co zobaczę w następnym świecie?” „Jeśli” – odpowiedział jej – „zmusisz się, żeby nie patrzeć na nas tutaj, to zobaczysz nas tam”. A kiedy to usłyszała, była szczęśliwa: „Jeśli zawsze cię tam widuję, to nie muszę cię widzieć tutaj!” I z tymi słowami odeszła. 7. Od św. Grzegorza Dwoesłowa W klasztorze św. Benedykta był jeden mnich. Przez błąkające się myśli ogarnął go demon zaniedbania i nie chciał w najszerszym zakresie wypełnić reguły. Mąż Boży Benedykt napominał go nieustannie i często udzielał wskazówek, lecz on nie chciał słuchać namów ojca świętego. Wręcz przeciwnie, nieustannie i bezwstydnie prosił świętego, aby pozwolił mu udać się do rodziców. Wreszcie pewnego dnia, gdy za bardzo zaprzątał mnicha swoją prośbą, w gniewie nakazał mu opuścić klasztor. Brat opuścił klasztor, myśląc o wyjeździe do rodziców. I nagle zobaczył na drodze, tuż przed sobą, ogromnego węża: już otworzył paszczę, żeby go połknąć. Drżący chwycił brata, zaczął machać rękami i krzyczeć: - Pomoc! Ten wąż chce mnie zjeść! Bracia przybiegli i nie znaleźli węża. Widząc jednak, że brat drży i macha rękami, zabrano go z powrotem do klasztoru. I brat natychmiast złożył ślub, że nigdy z własnej woli nie opuści klasztoru i nie opuści go nawet aż do śmierci. Dotrzymał tej przysięgi dzięki modlitwom świętego ojca aż do swojej śmierci, a straszny wąż nigdy więcej się mu nie ukazał. Rozdział 16. Krewnych według ciała należy miłować nie mniej niż innych braci, jeśli przyjmą taki sam sposób życia. A jeśli ich styl życia jest temu sprzeczny, należy ich unikać, ponieważ szkodzą duszy 1. Z życia św. Pachomiusza Minęło wiele lat, odkąd Teodor, uczeń Pachomiusza i w dodatku najgorliwszy, przyjął monastycyzm. Do klasztoru przybył Pafnutiusz, brat Teodora, i poprosił, aby sam został mnichem. Ale Teodor, podobnie jak jego brat, nie chciał się z nim komunikować (porzucił już starca), a Pafnutius był tym bardzo zmartwiony i często płakał. Gdy Wielki się o tym dowiedział, powiedział Teodorowi: „Taki ludzie, bracie, na początku korzystają z wyrozumiałości”. Nowo zasadzone drzewo wymaga opieki, podobnie jak ten, kto dopiero zaczyna wyczyn, dopóki nie zostanie napełniony łaską i wzmocniony wiarą. Po tych słowach Teodor usłuchał Ojca i, jak mu powiedziano, zaczął we wszystkim wspierać brata. Dobrze rozumiał słowa starszego. 2. Z życia św. Jana Jedna z córek dworzan była chora i całe jej ciało było zrelaksowane. Była pobożna i trzymała się dogmatów chrześcijańskich. Natomiast zięć świętej (mąż jej siostry) był obrazoburcą, szaleńczym aż do szaleństwa. Błogosławiona wyszła im na spotkanie i poprzez modlitwę i znak krzyża uwolniła chorą od ciężkiej choroby. Jeśli chodzi o zięcia, święty nie potrafił go przekonać, aby porzucił swoje szaleństwo, bez względu na to, jak bardzo go upominał. Następnie, gardząc pokrewnymi uczuciami i w imię pobożności, zapominając o własnej krwi, uciekł się do kary: modlitwą odebrał mu wzrok. Tym samym gorliwość o prawdziwe wielbienie Boga wzięła górę nad naturą, a prawdziwa miłość do Boga okazała się w nim wyższa niż uczucia z nią związane. Co prawda córka dostojnika nie była z nim spokrewniona, ale szanowała dogmaty chrześcijańskie – a święty uratował ją przed chorobą. Podczas gdy święty oślepił innego, który chwycił za broń przeciwko boskim ikonom, mimo że był jego zięciem: za karę za ślepotę umysłu odebrał mu wzrok cielesny. Był jeden pobożny człowiek, fanatyk życia według Boga, imieniem Karion. Słyszał o błogosławionym życiu ascetów, szanował je i całym sercem pędząc ku niemu, sam z własnej woli przybył do Skete. A ponieważ miał własnego syna, zabrał go ze sobą. Tam go wychował i wszyscy wiedzieli, że to jego własny syn. Dziecko miało na imię Zachariasz. Gdy już dorósł, wielu braci zaczęło to uwodzić i wśród nich powstał wielki szemranie przeciwko niemu. Gdy abba Karion to usłyszał, powiedział do syna: „Zachary, przygotuj się i wyjdźmy stąd, bo ojcowie narzekają”. „Abba” – odpowiedział mu syn – „wszyscy tutaj wiedzą, że jestem twoim synem”. A jeśli pójdziemy gdzie indziej, nikt nie powie, że jestem twoim synem. „Przygotuj się” – mówi starszy – „jedźmy do Tebaidy”. I oni tam poszli. Ale gdy tylko zajęli celę i mieszkali tam przez kilka dni, ten sam szmer powstał przeciwko ich synowi. „Zecharia” – mówi abba Karion – „przygotowuj się, jedziemy do Skete”. Poszli, ale po kilku dniach znowu rozległ się szmer przeciwko nim. Następnie jego syn Zachariasz udał się nad Jezioro Nitrzańskie, rozebrał się tam i wszedł do wody po sam nos. Pozostał tam tak długo, jak mógł, aż jego ciało zostało całkowicie zeszpecone i wyglądał jak trędowaty (stało się tak, ponieważ sól i ług rozpuszczone w wodzie jeziora spowodowały korozję jego skóry). Potem wyszedł z wody, ubrał się i wrócił do ojca. Ledwo go rozpoznał. Kiedy zgodnie ze zwyczajem przyszli do cerkwi na komunię św., św. Izydor Prezbiter otrzymał objawienie na temat tego, co zrobił młodzieniec. Zobaczył go i ze zdziwieniem powiedział: – Zachariaszu, dziecko, w ostatnią niedzielę jeszcze przyszedłeś i przyjąłeś komunię jako mężczyzna, ale teraz stałeś się aniołem. Rozdział 17. O tym, że kto zostaje mnichem, musi wyrzec się wszystkiego i jak musi rozporządzać tym, co do niego należy. Także o tym, że w hostelu własność osobista to oczywista śmierć „Moi krewni są mi winni trochę pieniędzy i chcę je dać biednym, ale oni nie chcą mi ich teraz dać”. Co powinienem zrobić? „Jeśli nie położysz kresu cielesnemu sposobowi myślenia” – odpowiedział starszy, „i jeśli nie nabędziesz odrobiny bezwstydu wobec Pana, popadniesz w przypodobanie się ludziom”. Jeden z braci wyrzekł się świata. Rozdał swój majątek biednym, a niewielką jego część pozostawił na własne potrzeby. Następnie ukazał się Abbie Antoniemu i zaczął prosić o przyjęcie w poczet mnicha. Dowiedział się jednak, że jego brat zachował coś dla siebie i powiedział mu: - Jeśli chcesz zostać mnichem, idź do wioski, kup mięso, zdejmij ubranie, powieś mięso na nagim ciele i przyjdź tutaj- Mój brat tak właśnie zrobił. Kiedy zgodnie z rozkazem wrócił nagi i z mięsem na ramionach, psy i ptaki drapieżne próbowały wyrwać mięso i raniły jego ciało. Mimo to wrócił do starca i pokazał mu, jak bardzo poranione jest jego ciało. A Antoni mu mówi: – Tak demony zadają rany, chwytają za broń przeciwko tym, którzy wyrzekli się świata i chcą mieć pieniądze. 2. Abba Izydor powiedział, że pasja miłości do pieniędzy jest straszna i nie ustaje w niczym. Nie zna granic, a jeśli złapie duszę, doprowadza ją do najstraszniejszego zła. I oczywiście należy go wypędzić od samego początku. Ponieważ po opanowaniu osoby staje się ona nie do odparcia. 3. Pewien człowiek chciał zostać mnichem i przyszedł do jednego z wielkich starszych. „Chcę zostać mnichem” – powiedział. „Jeśli chcesz” – odpowiedział starszy – „to idź i wyrzeknij się wszystkiego, co doczesne, a potem wróć i zamieszkaj w swojej celi”. Poszedł, rozdał wszystko, co miał, zostawiając tylko sto monet, i wrócił do starszego. Ale starszy rzekł do niego: -Nie możesz zostać mnichem. - Dlaczego? - odpowiedział. - Mogę. „Więc idź” – mówi starszy – „i zostań w swojej celi”. Poszedł i zaczął mieszkać w celi. Kiedy się w nim osiedlił, jego myśli zaczęły mu mówić: drzwi są stare i należy je wymienić. Poszedł do starszego i powiedział mu: – Ojcze, moje myśli podpowiadają mi, że drzwi są stare i trzeba je wymienić. „Nie wyrzekłeś się świata” – sprzeciwił się mu starszy. - Idź, wyrzeknij się, a potem wróć i zamieszkaj tutaj. Brat poszedł i rozdał dziewięćdziesiąt monet. Potem wrócił do starszego i powiedział: A gdy starszy znów pozwolił, poszedł do swojej celi i tam znowu zamieszkał. A jego myśli znów zaczęły mu mówić: „Wszystko tutaj jest zniszczone, a miejsce jest spustoszone, teraz przyjdzie lew i mnie zje”. Poszedł do starszego i podzielił się z nim swoimi przemyśleniami. Starzec mu odpowiedział: „Powiedz swoim myślom: „Czekam, aż wszystko spadnie na mnie i zmiażdży mnie tutaj, albo przybędzie lew i mnie zje. W ten sposób przynajmniej szybciej dostanę wybawienie!” Powiedz to swoim myślom, wróć i bądź w swojej celi. Módl się cały czas do Boga, nie bój się niczego i nie martw się o nic. Brat tak uczynił i otrzymał pokój. 4. Pewien młody człowiek chciał zostać mnichem i wiele razy próbował to zrobić. Kiedy jednak opuszczał już miasto i szedł do klasztoru, myśli natychmiast zaczęły go odwracać i wikłać w rzekomo pilne sprawy i troski. I był bogaty. Któregoś dnia po prostu się przygotował i wyszedł. I natychmiast otoczyły go myśli, wnosząc straszliwe zamęt w jego duszę i zaczęły oferować mu ważne wymówki, aby go sprowadzić z powrotem. Młody człowiek poczuł znęcanie się i nawałnicę myśli i nie wiedział, co robić. Potem zdjął wszystko całkowicie, rzucił ubranie na ziemię i nago pobiegł do jednego z klasztorów. A starzec, za którym tak tęsknił młody człowiek, otrzymał objawienie od Boga: „Wstań i spotkaj mojego wojownika”. Starzec wstał, wyszedł i zobaczył go. Kiedy dowiedział się, jak było, był zdumiony, przyjął go i natychmiast uhonorował go wizerunkiem klasztornym. A jeśli ktoś przychodził do starszego i pytał o myśli lub o coś innego, on sam odpowiadał. A jeśli pytali o wyrzeczenie się świata, wysyłał ich do młodzieńca ze słowami: „Zapytaj o to swego brata”. 5. Jeden mnich zachorował. Przyjął go opat jednego z klasztorów komunalnych i zaczął się nim opiekować, gdyż nie miał nawet najpotrzebniejszych rzeczy. Mówił także do swoich braci: – Spróbuj trochę, a my zaopiekujemy się pacjentem. A chory miał naczynie gliniane wypełnione złotem i ukrył go, zakopując pod matą, na której leżał. Wkrótce musiał umrzeć. A kiedy umarł, nie powiedział nic o złocie. Pochowali go, a Abba powiedział braciom: - Wyrzuć stąd te śmieci. Usunęli go i znaleźli pod nim zakopane złoto: było je widać na zapadniętej ziemi. Przynieśli Abbie złoto. Kiedy zobaczył złoto i dowiedział się, gdzie je znaleziono, powiedział: "Ani za życia, ani kiedy umarł, nie powiedział mi o tym złocie i tylko na nie liczył. Dlatego nie dotknę go. Idź i zostaw wszystko tak, jak jest w jego grobie. A kiedy mnisi wracali od grobu, ujrzeli ogień spadający z nieba na grób. I nie wychodziło przez wiele dni, aż spalił kamienie, ziemię dookoła i wszystko, co było w grobie. Każdy, kto to widział, był zdumiony i przerażony. Rozdział 18. Ten, kto chce zostać zbawiony, musi szukać kontaktu z ludźmi cnotliwymi - przynosi to wielką korzyść; i trzeba ich pytać i uczyć się tego, co jest konieczne do zbawienia, z wielką pilnością i szczerą gorliwością Abba Palladius powiedział: "Człowiek, który dąży do Pana, musi albo pilnie studiować to, czego nie wie, albo mądrze uczyć tego, co wie. A jeśli nie chce zrobić ani jednego, ani drugiego, to jest szalony. Początkiem upadku jest bowiem odmowa nauczania i niechęć do poznania tego, czego zawsze pragnie miłująca Boga dusza. " - Abba, pytam starszych, dają mi rady dotyczące mojej duszy, ale nigdy nie słucham ich słów. Dlaczego więc mam ich o to pytać, skoro nic nie robię? Nadal jestem pełen wad. A obok niego stały dwa lekkie dzbanki. „Idź, weź jeden dzbanek” – mówi starszy – „wlej do niego oliwę, opłucz, odwróć i postaw na swoim miejscu”. Brat zrobił to raz, a potem jeszcze raz. Następnie nalał oliwy i postawił dzban na miejscu. „Teraz” – powiedział mu starszy – „przynieś oba dzbanki i zobacz, który jest czystszy”. „Ten” – powiedział brat – „do którego nalałem oliwy”. „Taka jest dusza” – odpowiedział starszy. „Nawet jeśli nie nauczy się niczego z tego, o co prosi (choć nie sądzę), jest i tak czystsza niż ta, która w ogóle nie pytała”. 3. Abba Palladius powiedział: "Trzeba zabiegać bardziej o komunikację z ludźmi duchowymi niż o ujście dające światło. Przy ich pomocy można czytać w sercu jak czytelnie napisaną księgę. I w porównaniu z nimi widać własne zaniedbanie lub gorliwość. I nawet na zewnątrz jest wiele w ludziach cnotliwych, co świadczy o czystości ich duszy. Jest to cera oświecona świętością życia i sposobem ubierania się, i prostotą charakteru, i skromność w mowie i zdrowy rozsądek oraz powściągliwość w zachowaniu. Warto zwrócić na to wszystko uwagę, aby wyryć w swoim sercu obraz cnoty. -Co jest lepsze: odwiedzanie starszych czy milczenie w samotności? – Zasadą starożytnych ojców było odwiedzanie starszych. 5. Któregoś dnia jego brat przyszedł późnym wieczorem do abba Jana Kolova i spieszył się do wyjścia – ale on i starszy zaczęli rozmawiać o korzyściach duchowych i nie zauważyli, kiedy nadszedł poranek. Starszy wyszedł, żeby go pożegnać, i rozmawiali aż do szóstej godziny. Następnie starszy ponownie zabrał go do swojej celi. Zjadł i wyszedł. 6. Abba Kasjan opowiadał o starym człowieku, który mieszkał na pustyni. Modlił się do Boga, aby obdarzył go darem, aby podczas duchowej rozmowy nigdy nie zasypiał i odwrotnie, jeśli rozmowa przerodziła się w potępienie lub jałową rozmowę, natychmiast zasnął, aby cała ta trucizna nie zatruła mu słuchu. I Bóg dał mu to, o co prosił. Zatem ten starszy powiedział, że diabeł jest mistrzem wszelkich próżnych rozmów i wrogiem wszelkich duchowych nauk. Na potwierdzenie swoich słów podał jeden przykład: "Pewnego razu, gdy rozmawiałem z kilkoma braćmi o korzyściach duchowych, ogarnęła ich taka senność, że nie mogli nawet oczu otworzyć. Potem postanowiłem wszystkim na własne oczy pokazać, że to działanie diabła, i przeszedłem do jakiegoś pustego przedmiotu. Natychmiast się obudzili i ożywili. Potem westchnąłem i powiedziałem: - Słuchajcie, bracia, kiedy rozmawialiśmy o sprawach niebiańskich, wszystkie wasze oczy opadły ze snu. A gdy tylko zaczęliśmy rozmawiać o niczym, wszyscy obudziliście się bez trudności. Proszę was, bracia, abyście uświadomili sobie działanie demonów, uważajcie na siebie i bójcie się zasnąć podczas słuchania lub robienia czegokolwiek duchowego. 7. Pewnego dnia abba Pimen, będąc jeszcze młodym, poszedł do starszego mężczyzny i zapytał go o trzy myśli. Kiedy jednak przyszedł do starszego, zapomniał o jednej myśli i zapytał tylko o dwie pozostałe. Po wysłuchaniu odpowiedzi wrócił ponownie do swojej celi. A kiedy chwycił klucz, przypomniała sobie myśl, o której zapomniał. Potem zostawił klucz i wrócił do starszego. „Szybko wróciłeś, bracie” – powiedział starszy, gdy go zobaczył. „Właśnie miałem wziąć klucz” – odpowiedział mu – „kiedy przypomniałem sobie o myśli, o którą chciałem zapytać”. Dlatego nie otworzyłem drzwi, ale natychmiast wróciłem. A droga była dość długa. Starszy mówi do niego: - Pimen jest pasterzem aniołów, a twoje imię będzie sławione w całym Egipcie. 8. Zgodnie ze zwyczajem co roku do bł. Antoniego przybywali Trzej Ojcowie. Co więcej, dwóch z nich pytało o myśli i zbawienie duszy, ale jeden zawsze milczał i o nic nie pytał. Przychodzili więc wielokrotnie, a ten brat zawsze milczał i o nic nie pytał. Abba Antoni mówi mu: – Przychodzisz tu już tak długo, dlaczego mnie o nic nie zapytasz? „Wystarczy mi, że cię widzę” – odpowiedział mu brat. 9. Abba Pafnutius powiedział, że przez cały czas życia starszych odwiedzał ich dwa razy w miesiącu, a jego cela była od nich oddalona o dwanaście mil. Zawsze dzielił się z nimi swoimi przemyśleniami. I powtarzali mu zawsze to samo: „Pafnutiuszu, gdziekolwiek pójdziesz, nie myśl o sobie, a znajdziesz spokój”. 10. Mówiono o pewnym starcu, że przez siedemdziesiąt tygodni jadł tylko raz w tygodniu. Szukał znaczenia fragmentu Pisma Świętego, ale Bóg mu tego nie objawił. Potem mówi sobie: „Włożyłem tyle pracy, ale nic nie osiągnąłem. Pójdę do brata i go zapytam”. A gdy tylko zamknął drzwi i miał już wyjść, ukazał mu się anioł Pański i powiedział: – Siedemdziesiąt tygodni postu nie zbliżyło cię do Boga. Ale ty upokorzyłeś się, aby udać się do swego brata, a ja zostałem wysłany, aby powiedzieć ci, co znaczy, o czym myślisz. I wyjaśniwszy mu znaczenie, którego szukał, anioł odszedł. Człowiek doradza bliźniemu według jego wiedzy, a Bóg pomaga słuchającemu zgodnie z jego wiarą. „Wielki rozum ma cierpliwy” (Przysłów 14:29) – podobnie czyni ten, kto „nachyla ucha ku słowom” mądrości (Przysłów 22:17). Nie odrzucaj nauk, nawet jeśli zdobędziesz wystarczającą wiedzę, ponieważ Boża ekonomia przynosi więcej korzyści niż nasz własny umysł. Kto chce wziąć krzyż i naśladować Chrystusa, musi przede wszystkim zaangażować się w wiedzę i nauczanie: stale badać swoje myśli, dużo myśleć o zbawieniu, a także pytać sług Bożych, którzy myślą podobnie i walczą w tym samym wyczynie. Wtedy będzie wiedział, dokąd i po co idzie, i nie będzie błąkał się w ciemności bez lampy. Kto bowiem żyje samotnie, bez znajomości Ewangelii, bez rozumu i bez przewodnictwa innych, często się potyka. Często wpada w sidła i sidła diabła; często popada w złudzenia; często cierpi i znajduje się w niebezpieczeństwie – i nawet nie wie, do jakiego celu dążyć. W rzeczywistości było wielu, którzy doświadczyli ciężkiej pracy, wyczynów i nieszczęść, i znosili wiele udręk ze względu na Pana. Ale życie sam na sam ze sobą, nierozsądek i niechęć do szukania pożytku u bliźniego – wszystko to pozbawiło ich ogromne dzieło wszelkiego sensu i wartości. Dlatego trzeba starać się mieszkać w pobliżu lub przynajmniej często odwiedzać znających się na rzeczy ludzi i starać się, aby jeśli nie ma się lampy, iść za kimś, kto ją ma, a nie błądzić w ciemności. Nie ryzykujesz wtedy, że wpadniesz w sidła i sidła lub spotkasz dzikie zwierzęta. Te zwierzęta żyją w ciemności i rzucają się na tych, którzy chodzą w ciemności, bez światła Bożego słowa, i rozdzierają ich. W każdej sprawie pamiętaj, że potrzebujesz nauczania, a będziesz mądry przez całe życie. Tak jak rodzice martwią się o dzieci, które rodzą, tak umysł w naturalny sposób martwi się swoimi myślami. Ci rodzice, którzy są zbyt stronniczy w stosunku do swoich dzieci, myślą, że są one najbardziej wartościowe i piękne, nawet jeśli wszyscy zawsze uważają je za zabawne. Podobnie szaleńcowi jego myśli, nawet jeśli nic nie kosztują, wydają się najmądrzejsze. Ale nie tak mądry człowiek traktuje swoje myśli. Nawet jeśli chce mieć pewność, że są one uczciwe i prawidłowe, nie ufa własnemu zdaniu. Aby jednak nie musiał pracować na próżno, wybiera według swoich myśli i zamierzeń innych sędziów – i prosi tych sędziów o akceptację. – Jeśli pójdziesz do sprzedawcy kadzideł, nawet jeśli nic nie kupisz, i tak będziesz przesiąknięty zapachem. Podobnie jest z tym, który radzi się Ojców: jeśli chce się podjąć wysiłku, wskażą mu drogę pokory i będzie miał twierdzę przeciwko atakom demonów. 2. Do abba Feliksa przyszedł jeden brat. Przyprowadził ze sobą świeckich i poprosił starszego, aby z nimi porozmawiał. Jednak starszy milczał. Brat zaczął go bardzo błagać, a starszy rzekł do nich: „Nie ma już więcej słów” – odpowiedział starszy. – Kiedy bracia pytali starszych i robili to, co im starsi kazali, dał starszym słowo na korzyść tych, którzy proszą. Ale obecnie tylko proszą, ale nie robią tego, co im się każe. Dlatego Bóg odebrał łaskę starszym: nie wiedzą, co powiedzieć. Nie ma już takich, którzy się zmuszają. Na te słowa wszyscy westchnęli i powiedzieli: Nie zaniedbuj nauk świętych ojców, nawet jeśli sam posiadasz wiedzę. W tym bowiem nauczaniu jest owoc wiedzy. Nie szukaj rady u kogoś, kto nie prowadził takiego samego życia jak ty, nawet jeśli jest bardzo mądry. Ale lepiej powierzyć swoje dylematy prostemu, doświadczonemu w tej sprawie człowiekowi, niż filozofowi, który argumentuje abstrakcyjnie i nie znając tematu z doświadczenia. A doświadczenie nie polega na zagłębianiu się w temat i studiowaniu wszystkiego szczegółowo bez zdobycia przydatnej wiedzy z tej pracy. Doświadczenie polega na tym, żeby robić to przez długi czas i poczuć w praktyce, co jest pożyteczne, a co szkodliwe. W końcu coś często wydaje się szkodliwe, ale kryje się w tym wielka korzyść. I odwrotnie: coś wydaje się bardzo przydatne, ale w rzeczywistości jest niezwykle szkodliwe. Dlatego wielu odniosło wielką krzywdę z powodu rzeczy, które były na zewnątrz przydatne. Dlatego szukaj rady u kogoś, kto zna z doświadczenia naturę i właściwości rzeczy i trafnie je rozróżnia. Temu, kto potrafił właściwie zarządzać własną wolnością, można bez wątpienia powierzyć wolność innych. Rozdział 19. O tym, jak potrzebne jest posłuszeństwo, jakie korzyści z niego płyną i jak je osiągnąć 1. Z życia św. Teodozjusza Kinoviarchy Święty Teodozjusz, osiągnąwszy już wiek rozumu, zapłonął pragnieniem mądrego życia. Następnie opuścił swoją ojczyznę i przybył do Jerozolimy. Do świętości wniósł kult sanktuariów, po czym zaczął się zastanawiać, od czego zacząć swoją filozofię i jakie życie wybrać: samotne i odosobnione – czy razem z pobożnymi i dążącymi do tego samego celu. Nie śmiał jednak milczeć w samotności – przynajmniej wtedy: argumentował, że nie ma doświadczenia w samodzielnym zwalczaniu złych duchów. „Nawet w światowej armii” – mówił sobie – „nikt nie będzie na tyle odważny i głupi, aby bez doświadczenia i przeszkolenia rzucić się prosto z szeregów w gąszcz wrogów. Ale walka duchowa jest jeszcze straszniejsza i niebezpieczna! Jakże mogę, nie naucząc „moich rąk do walki, moich palców do walki” (Ps. 143.1), nie będąc „przepasanym siłą z wysokości” (Ps. 17.40), „przeciwko zwierzchnościom, przeciwko mocom, przeciwko władcom ciemności tego świata” (Efez. 6,12), przeciwko złym duchom? Pozostaje mi zatem udać się do tych świętych ojców, którzy są już zaprawieni w takich wyczynach, i uczyć się od nich. A kiedy odpowiednio wzmocnię się w walce z naszym duchowym wrogiem, będę mógł skosztować owoców ciszy”. Rozumował tak mądrze i trzeba przyznać, że odznaczał się między innymi ścisłą rozwagą. I natychmiast zaczął szukać kogoś, kto został zahartowany w cnotach przez pracę, bo św. Teodozjusz wiedział, że potrzeba jest najlepszym nauczycielem i mentorem. Przyszedł więc do błogosławionego starszego Longinusa – i wyróżniał się swą cnotą wśród wszystkich Ojców, którzy z nim mieszkali. Teodozjusz poświęcił się mu, osiedlił się z nim i zaczął prowadzić ten sam styl życia. Bardzo podobał mu się charakter Longinusa i jego obyczaje, tak że dusza Teodozjusza, jak mówi Dawid, „przylgnęła do niego” (Ps. 62.9). Jak słusznie powiedzieli starożytni, z kim lubisz się komunikować, możesz być uważany za tego samego. 1. Abba Antoni powiedział: „Posłuszeństwo połączone z samokontrolą poskramia zwierzęta”. 2. Abba Pimen opowiedział, jak ktoś kiedyś zapytał abbę Paisiusa: – Co mam zrobić ze swoją duszą? Jest niewrażliwa i nie boi się Boga. „Idź i przyłącz się do człowieka, który boi się Boga”. A komunikując się z nim blisko, nauczysz się także bać Boga. 3. Abba Izajasz powiedział tym, którzy rozpoczęli posłuszeństwo świętym ojcom, że pierwszy kolor nie blaknie później, jak na fioletowej tkaninie. A także, że gałęzie łatwo się wyginają, gdy są zielone: ​​tak samo jest z tymi, którzy są posłuszni początkującym. 4. Abba Mojżesz powiedział do jednego z braci: "Nawróć się, bracie, do prawdziwego posłuszeństwa. Jest w nim pokora i siła, i radość, i cierpliwość, i odwaga, i miłość braterska, i skrucha, i miłość. Kto ma cnotę posłuszeństwa, jest napełniony wszystkimi przykazaniami Bożymi". 5. Pewnego dnia czterech mnichów z klasztoru przybyło do Abba Pamvo ubranych w skóry. Każdy z nich mówił o cnocie drugiego: jeden dużo pościł, drugi nie był chciwy, trzeci nabrał wielkiej miłości, a czwarty był posłuszny starszemu przez dwadzieścia dwa lata. I Abba Pamvo odpowiedział im: „Mówię wam, że cnota czwartego jest większa od pozostałych”. Przecież każdy z Was nabył cnotę, którą nabył własną wolą. Ale odciął swoją wolę i spełnia wolę innego - to znaczy, że jest większy od ciebie. Bo tacy ludzie są spowiednikami, jeśli wytrwają do końca. 6. Abba Rufus powiedział: „Ten, kto pozostaje posłuszny swojemu duchowemu ojcu, otrzymuje wyższą nagrodę niż ten, kto żyje samotnie na pustyni”. 7. Przypomniał sobie słowa jednego z Ojców: "Miałem wizję i widziałem w niebie cztery szeregi. Pierwszy stopień to człowiek chory i dziękuje Bogu. Drugi to ten, który jest gościnny, przyjmuje braci i służy im. Trzeci to ten, który mieszka na pustyni i w ogóle nie widzi ludzi. Czwarty to ten, który pozostaje posłuszny duchowemu ojcu i jest mu posłuszny we wszystkim ze względu na Pana. Ten, który był posłuszny. nosił złoty naszyjnik i cieszył się większym szacunkiem niż inni. Kiedy to zobaczyłem, zapytałem przewodnika: - Jak to jest, że jest młodszy, ale ma więcej honoru niż inni? A on mi odpowiedział: „Gospodarz i pustelnik otrzymali cnoty z własnej woli, nowicjusz natomiast całkowicie porzucił swoją wolę i we wszystkim zdał się na Boga i swego Ojca, dlatego też cieszy się większym szacunkiem niż inni”. 8. Abba Iperechius powiedział: "Posłuszeństwo jest skarbem mnicha. Ten, kto je nabył, zostanie wysłuchany przez Boga i odważnie stanie przed Ukrzyżowanym. Bo Pan, który został ukrzyżowany, "był posłuszny aż do śmierci" (Flp 2,8). 9. Do tego samego klasztoru przybyli dwaj bracia według ciała. I jeden z nich był ascetą, a drugi wybrał posłuszeństwo i zrobił wszystko, co mu kazał duchowy ojciec, bez rozumowania. Na przykład często mu mówił: „Jedz rano” i jadł. A potem: „Nie jedz nic aż do wieczora” – i nie jadł. I we wszystkim innym jest tak samo: cokolwiek mu rozkazał, wykonał z radością. A jego brat, asceta, zazdrościł i powiedział sobie: „Zobaczmy, jakie ma posłuszeństwo”. Przyszedł do opata i powiedział: - Wyślij ze mną swojego brata, zajmiemy się tą samą sprawą. Dotarli do rzeki, w której było mnóstwo krokodyli, a asceta powiedział do brata: - Zejdź do rzeki i idź przed siebie. Zszedł. Wtedy podpłynęły krokodyle i zaczęły lizać jego ciało, ale nie zrobiły mu krzywdy. Widząc to asceta, rzekł do niego: Poszli dalej i znaleźli porzucone na drodze ciało. Asceta powiedział: „Gdybyśmy mieli trochę szmat, moglibyśmy to przykryć”. „Trzeba się modlić” – odpowiedział mu brat – „może zmartwychwstanie”. Zaczęli się modlić. I po ich modlitwie zmarły zmartwychwstał. Tutaj asceta zaczął się przechwalać, że, jak mówią, zmarli zostali wskrzeszeni z powodu jego wyczynów. Ale Bóg objawił wszystko opatowi klasztoru; gdy wrócili, abba rzekł do ascety: - Dlaczego tak kusiłeś brata nad rzeką? Ale spójrz, dzięki jego posłuszeństwu umarli zostali wskrzeszeni. 10. Abba Pimen powiedział: „Nie bądźcie sobie miarą, ale przyłączcie się do tego, który żyje cnotliwie”. Ten, kto jest pod władzą grzechu, sam nie jest w stanie pokonać cielesnej pożądliwości: nieustannie i uporczywie irytują go namiętności. Ci, którzy mają pasję, powinni się modlić i być posłuszni. Ten, kto zwalcza pożądanie posłuszeństwem i modlitwą, jest utalentowanym wojownikiem: sprawia, że ​​walka duchowa jest oczywista poprzez abstynencję od zmysłowości. Wiadomo, że spośród wszystkich cnót początkowych pierwszym dobrem jest posłuszeństwo. Odrzuca pychę i tworzy w nas pokorę. Dlatego dla tych, którzy chętnie ją przyjmą, staje się początkiem miłości do Boga. To jego posłuszeństwo Adam odrzucił i wpadł w otchłań piekielną. To Pan go umiłował i ze względu na oszczędność był posłuszny Ojcu „aż do śmierci”. I był posłuszny, mimo że w niczym nie był gorszy od wielkości Swego Ojca – tylko po to, aby własnym posłuszeństwem odpokutować za grzech ludzkiego nieposłuszeństwa i aby tych, którzy żyją w posłuszeństwie, doprowadzić do błogosławionego i wiecznego życia. Dlatego ten, kto zaczyna walczyć z pychą diabła, musi przede wszystkim zadbać o posłuszeństwo. Jeśli się do niej zwrócimy, niewątpliwie wskaże nam drogę do cnót. Diabeł nie wrzuca niczego innego w otchłań, jak przekonując człowieka, aby nie budował swojego życia według nauk i przykładów Ojców, ale podążał za własną wolą. Kto polega na własnym rozsądku, a nigdy nie będzie mógł chodzić spokojnie: często się potknie i zgubi drogę, a zawsze będzie go czekało wiele strasznych niebezpieczeństw, jak gdyby szedł w ciemności. Powinniśmy to widzieć przynajmniej na przykładzie sztuki i nauki ludzkiej. Nawet jeśli podejmiesz się ich własnymi rękami, nadal nie możesz ich opanować samodzielnie: potrzebujemy kogoś, kto wszystko poprawnie wyjaśni i wszystko pokaże. Czy zatem nie jest bezsensowne, czy nie jest głupie myślenie, że sztukę duchową można opanować bez nauczyciela – najbardziej złożoną i najtrudniejszą ze wszystkich sztuk i nauk? Nie jest cielesna i nie można jej zobaczyć, jak inne rodzaje sztuk zajmujących się cielesnością. Jest ukryta i niewidzialna, poświęca się wyłącznie duszy, a jej celem jest nadanie jej boskiego obrazu. A jeśli to się nie powiedzie, nie przyniesie natychmiastowej szkody, ale sprowadzi duszę na zagładę, męki i wieczną śmierć. Bóg i Słowo Boga i Ojca są tajemniczo obecne w każdym z Jego przykazań. A Bóg i Ojciec z natury są całkowicie i całkowicie nierozłączni od Jego Słowa. Zatem ten, kto przyjmuje przykazanie Boże i je wypełnia, przyjmuje wraz z nim Słowo Boże. A przyjmując Słowo przez przykazania, przez Niego i razem z Nim przyjmuje Ojca, który z natury trwa w Słowie. Podobnie jest z Duchem, który z natury trwa w Słowie: „Zaprawdę powiadam wam, kto przyjmuje tego, którego Ja posyłam, mnie przyjmuje, ale kto mnie przyjmuje, przyjmuje tego, który mnie posłał” (Jan 13,20). Zatem ten, kto przyjął przykazanie i je wypełnił, w tajemniczy sposób przyjął i zachowuje w sobie Trójcę Świętą. Abba Józef z Teb powiedział: "Trzy rzeczy są cenne przed Bogiem. Po pierwsze: kiedy człowiek jest chory i atakują go pokusy, a on przyjmuje je z wdzięcznością. Po drugie: kiedy wszystko, co ktoś czyni, jest czyste przed Bogiem i nie ma w nim nic ludzkiego. I po trzecie: gdy ktoś pozostaje posłuszny duchowemu ojcu i całkowicie odrzuca jego wolę. Ale ten ostatni otrzymuje o jedną koronę więcej." 2. Starzec powiedział: „Bądź jak wielbłąd – znoś swoje grzechy i podążaj za przewodnictwem Tego, który zna drogę do Boga”. „W mojej celi robię wszystko, co trzeba, i nie mam pocieszenia u Boga”. „To ci się przydarza” – odpowiedział starszy – „ponieważ nie masz doświadczenia, ale męczysz się i chcesz spełnić swoją wolę”. „Co chcesz, abym zrobił, ojcze?” – zapytał brat starszego. „Idź” – powiedział starszy – „i pozostań przy kimś, kto boi się Boga, uniż się przed nim i poddaj mu swą wolę, a wtedy otrzymasz pocieszenie od Boga. Nie chcemy znosić małego smutku ze względu na Pana - i wbrew naszej woli spotyka nas wiele złych smutków. Nie chcemy porzucić własnej woli ze względu na Pana - i powodujemy śmierć i krzywdę własnej duszy. Nie możemy znieść bycia lub bycia w posłuszeństwie, w poniżeniu ze względu na Pana i pozbawiamy się pocieszenia sprawiedliwych. Nie słuchamy napomnień tych, którzy nas prowadzą ze względu na Pana i stajemy się zabawką przebiegłych demonów. Jeśli nie przyjmiemy kary rózgą, pochłonie nas piec ognia nieugaszonego i nie będzie już pocieszenia... Nie bądź uczniem kogoś, kto się chwali, bo zamiast pokory nauczysz się dumy. Rozdział 20. O tym, że nie należy polegać na sobie, ale we wszystkim zwracać się do rad Ojców, a nawet jasno wyznawać sekretne myśli serca i niczego nie ukrywać Obok mnie mieszkał Aleksandryjczyk imieniem Iron. Był młodym człowiekiem, uprzejmym i szlachetnym, o bystrym umyśle i czystym życiu, ale nadmiernie chudym od surowych wyczynów. Wielu z tych, którzy go znali, opowiadało, że często przez trzy miesiące zadowalał się jedną komunią, a także dziką zieleniną, jeśli się gdziekolwiek pojawił. Sam byłem o tym przekonany, gdy błogosławionej pamięci Albinem i ja jakimś cudem pojechaliśmy razem do Skete. Klasztor był oddalony od nas o czterdzieści mil, a po drodze jedliśmy i piliśmy dwa razy. Ale Żelazny nie wziął okruszka do ust – po prostu szedł i czytał z pamięci: najpierw psalmy, Wielki Psalm i pozostałych piętnaście, potem List do Hebrajczyków i Izajasza, a potem kolejną część proroka Jeremiasza, ewangelisty Łukasza i Przysłów. I chodził w taki sposób, że nie mogliśmy za nim dotrzymać. I to Żelazo, po wielkich trudach i wielkich wyczynach, zostało uniesione przez dumę na wyżyny nieba, a stamtąd spadło w najbardziej żałosny sposób. Z bezczelności i zarozumiałości zaczął uważać się za lepszego od świętych ojców (starszych skete) i zbeształ ich wszystkich. „Ci, którzy was słuchają”, powiedział, „oszukują samych siebie!” Nie możecie szukać innych nauczycieli, jak tylko samego Chrystusa. Sam bowiem Zbawiciel powiedział: „Nie nazywaj siebie nauczycielem na ziemi” (por. Mt 23,8-10). Następnie, podobnie jak Walens (z Ławsaika), zaćmił się w umyśle i upadł tak bardzo, że nawet musieli go zakuć w łańcuchy. Jednocześnie on, podobnie jak on, nie chciał uczestniczyć w Boskich Tajemnicach. Demon wypędził go jak straszliwym ogniem i w końcu, dzięki Bożej Opatrzności, przybył do Aleksandrii, aby klin po klinie został wywalony. Tam osiągnął taką nieczułość, że cały czas spędzał w teatrach, w biegu i w tawernach. W końcu opanowała go szalona pasja do kobiet. Był już gotowy do grzechu i po spotkaniu z jakimś komikiem zaczął z nią negocjować w sprawie swojej śmierci. Ale według sprzątaczki okazało się, że na skrajnym końcu ma ropień. I przez sześć miesięcy był tak chory, że jego narządy intymne zgniły i same odpadły. Potem wyzdrowiał i gdy tylko opamiętał się, wrócił ponownie do Skete, ale już jako eunuch. W Skete ponownie powróciła do niego pamięć o niebiańskiej ojczyźnie i boskim umyśle. Wyznał Ojcom wszystko, co go spotkało, ale nie miał czasu wrócić do dawnego życia monastycznego: kilka dni później zmarł. 2. Inny mnich, imieniem Ptolemeusz, początkowo spędził swoje życie na niesamowitych wyczynach cnót. Mieszkał z dala od klasztoru, w miejscu zwanym Schodami. Żaden z mnichów nie mógł tam mieszkać, bo to miejsce jest osiemnaście mil od wody. Ale Ptolemeusz przyniósł ze sobą gliniane dzbany i gąbkę. W grudniu i styczniu spada tam rosa, którą zbiera się gąbką i wyciska do dzbanków. Spędził tam więc piętnaście lat i przez ten czas nikogo nie widział. Tam jednak został pozbawiony komunikacji, pomocy i wskazówek świętych ojców, a także częstej komunii Świętych Tajemnic Chrystusa. I tak się rozzłościł, że zszedł z prostej ścieżki i popadł w niegodziwą herezję zaprzeczania Opatrzności. Wróg zainspirował go, że nic nie ma żadnego znaczenia i że wszystko istnieje po prostu dzięki spontanicznemu ruchowi kosmosu. Zaszczepiwszy w nim tę myśl, wróg wszystkich żywych istot bezpośrednio zaatakował jego duszę. "Jeśli tak jest" - powiedział mu - "dlaczego zadręczasz się na próżno? Co ci to da - nie będzie nagrody? A jaka nagroda może być warta takiego trudu? I kto ci ją da? Jakim innym sądem straszy wszystkich Pismo Święte, jeśli wszystko istnieje bez Opatrzności?" Kiedy nieszczęsnego Ptolemeusza ogarnęły takie szatańskie myśli, porzucił wyczyn i, jak mówią, zaczął dziwnie się zachowywać. W końcu całkowicie stracił swój naturalny rozum. Do dziś wędruje po Egipcie i bezlitośnie oddaje się obżarstwom i pijaństwu. Nigdy z nikim nie rozmawiając, krąży w milczeniu po rynku: widok żałosny i godny ubolewania dla chrześcijan, hańba dla naszego życia dla tych, którzy o tym nie wiedzą! I to straszliwe nieszczęście spotkało nieszczęsnego Ptolemeusza z powodu jego szalonej dumy - ponieważ wierzył, że wie więcej niż święci ojcowie, nigdy się z nimi nie komunikował i nie korzystał z ich instrukcji. Tak więc, pozbawiony przewodnictwa, osiągnął skrajny stopień śmierci duszy: „Ci, którzy nie mają kontroli, są jak liście opadają” (Przysłów 11:14). Pewnego dnia mnich Savva, zgodnie ze swoim zwyczajem, w czasie Wielkiego Postu oddalił się na pustynię i tam pozostał. I w tym czasie Jakub, jeden z jego uczniów, jerozolimczyk z urodzenia i odważny człowiek z natury, wpadł na szalony pomysł. Zebrał innych mnichów, równie lekkomyślnych jak on, i w pobliżu jeziora Eptastom podjął się założenia własnej Ławry. Zbudował cele, wzniósł kaplicę i wszystko, co było potrzebne dla Ławry. Bracia byli z tego bardzo niezadowoleni i nie pozwolili na kontynuację budowy. Ale Jakub dodał do tej niesprawiedliwości kłamstwa. „Wszystko to” – powiedział – „odbywa się zgodnie z wolą ojca Savvy”. Słysząc to, mnisi przestali przeszkadzać im w budowie, jednak zasmuciło ich, gdy na własne oczy zobaczyli, jak odcięta została dość duża część ziemi Ławry. Wierząc jednak, że Jakub nie kłamał, milczeli i czekali na powrót opata. Dni postu dobiegły końca i boski Savva powrócił do Ławry. Widząc, co się dzieje, natychmiast przywołał do siebie Jakuba i po ojcowsku zaczął go namawiać, aby porzucił tę sprawę. „Przecież” – powiedział – „nie jest to zgodne z wolą Boga, nie jest to zgodne ze zgodą braci i jest to niebezpieczne dla ciebie samego: bez niezbędnego doświadczenia zajmowanie się cudzymi duszami jest twoją odpowiedzialnością”. Tak napominał go boski ojciec, początkowo życzliwie i po ojcowsku. Widząc jednak, że Jakub sprzeciwia się i nie chce za nic ustąpić, nieco porzucił swą zwykłą pokorę i powiedział: - Ja, dziecko, uważam, że moja rada jest dla ciebie przydatna. Ale ponieważ nie słuchasz, uważaj, abyś sam nie dowiedział się, jaka jest twoja korzyść, ale tylko z wielką szkodą dla siebie. To powiedział i wszedł do wieży. I Jakub natychmiast zaczął drżeć i ogarnęła go silna gorączka. Położył się do łóżka i przez całe siedem miesięcy nękała go i nękała choroba. A kiedy porzucił już wszelką nadzieję na życie, przypomniał sobie, jak kiedyś okazał nieposłuszeństwo ojcu Savvie. Natychmiast prosi tych, którzy byli w pobliżu, aby zabrali go prosto z łóżka i złożyli u świętych stóp mnicha, aby – jak mówił – „wybaczył mi nieposłuszeństwo i nie umarł bez przebaczenia”. Stało się to i Jakub leżący na łóżku został postawiony do stóp świętego. Patrząc na niego ze smutkiem, mnich potulnie i ze współczuciem powiedział do niego: „Czy już wiesz, bracie, jaki jest owoc nieposłuszeństwa?” On z trudem otwierając usta – zaschnięte od gorączki – odpowiedział: „Wybacz mi, uczciwy ojcze, już czas wyruszyć w moją ostatnią podróż”. „Niech Bóg ci przebaczy, bracie” i wyciągnął do niego rękę. A potem ręka świętego dała Jakubowi siłę, a on - oto! – wstał. Następnie przyjął komunię Najświętszych Najczystszych Tajemnic, a po tym boskim pokarmie przyszedł pokarm cielesny: Jakub zaczął jeść i stopniowo wracał do zdrowia. Co więcej, stał się tak silny, że wszyscy byli zaskoczeni i wyskoczył z łóżka radośniej niż ktokolwiek inny zdrowy. Mnich za swoje nieposłuszeństwo udzielił mu pokuty: aby nigdy nie wracał do tych samych nowych budynków. A kiedy ta historia dotarła do uszu patriarchy Eliasza, zdecydował, że nie powinien ich nawet opuszczać. Natychmiast wysłał ludzi, a budynki zostały zburzone i zrównane z ziemią. Tymczasem boski Savva postanowił objawić w Jakubie syna posłuszeństwa i powierzył mu opiekę nad wszystkimi, których Ławra przyjęła. I pewnego dnia zdarzyło się, że Jakub ugotował fasolę. Ponieważ jednak nie miał w tym żadnego doświadczenia, przygotował ich więcej, niż było to konieczne, tak aby wystarczyły nie na jeden dzień, ale na wszystkie trzy. Jednak już drugiego dnia Jakub wrzucił całą pozostałą i niepotrzebną fasolę, jak śmieci, do strumienia płynącego pod Ławrą. Przed błogosławionym Sawą nic nie było ukryte: „mądry ma oko w głowie”, jak mówi Pismo (Kazn. 2.14). Natychmiast udał się tam niezauważony, zebrał wyrzuconą fasolę, wysuszył ją trochę na słońcu i zabrał ze sobą. Minęło trochę czasu i mnich zaprosił do siebie na posiłek niejakiego Jakuba. Wziął tę samą fasolę, którą Jakub niedawno wrzucił do strumienia, ugotował ją bardziej umiejętnie i przygotował dla niego pyszny obiad. Zaczęli jeść, a boski Savva postanowił przetestować Jakuba. „Wybacz, bracie” – mówi – „jeśli nie udało mi się ugotować tak, jak chciałem, nawet nie znam się zbytnio na tych sosach i przyprawach. A on odpowiedział, że wszystko jest bardzo smaczne: podobno od dawna nie jadł takiego dania. Tutaj święty Sawa mówi do niego: „Wiesz, dziecko, to ta sama fasola, którą niedawno wrzuciłeś do strumienia jako niepotrzebną”. Pomyśl więc teraz sam: jeśli nie jesteś w stanie uporać się nawet z garnkiem fasoli, aby wystarczyło dla wszystkich i nic nie zostało, to jak możesz przejąć przywództwo nad braćmi? Nieprzypadkowo apostoł mówi: „Kto nie umie zarządzać własnym domem, będzie dbał o Kościół Boży?” (1 Tym 3:5). W tym samym duchu święty przemówił do Jakuba. Tym samym z jednej strony korygował po ojcowsku swoją ekstrawagancję, z drugiej zaś wytykał swą dotychczasową bezczelność, aby w przyszłości ta namiętność nie dopadła go. A mimo wszystko uwolnił brata modlitwą i błogosławieństwem. Później Jakub zaczął milczeć w swojej celi. Strasznie go irytowały nieczyste, cielesne myśli, a burza pożądania dręczyła go strasznie. Trzymał się długo i odważnie, ale potem porwało go morze myśli i wydawało mu się, że te przeciwności losu nigdy się nie skończą (a to zawsze pochodzi od złego, i to są jego intrygi i podstępy). Straciwszy rozum i zapomniawszy o świętych kanonach, chwycił nóż i odciął mu części rozrodcze. Uzdrawiał więc zło złem i to w najbardziej zły sposób. Nie mogąc jednak powstrzymać bólu i krwawienia, zaczął krzyczeć i wzywać sąsiadów na pomoc. Przybiegli i zobaczyli ten niegodziwy akt arbitralności. Udzielili mu pomocy medycznej najlepiej jak potrafili i uśmierzali ból. Ale sprawa dotarła do ojca Savvy. A gdy Jakub wyzdrowiał, wyrzucił go z klasztoru, ponieważ spiskował przeciwko sobie i wyrządził sobie krzywdę. Wtedy Jakuba ogarnęła głęboka skrucha. Pokuta mocno dręczyła jego duszę; sprawiło, że zalał się gorącymi łzami i gorzko jęknął. I wyglądał tak żałośnie, że każdy, kto go widział, współczuł mu. W ten sposób przybył do błogosławionej pamięci Teodozjusza i opowiedział mu o straszliwej walce cielesnej, której doświadczył. Poprosił Teodozjusza o radę i skarżył się na wydalenie z Ławry. Teodozjusz rzeczywiście zlitował się nad Jakubem. Idzie z nim do bł. Sawwy i wstawia się za nim: prosi o przebaczenie bratu i przyjęcie go do Ławry z odpowiednią pokutą. Ponieważ przyjaciel o to zapytał, Savva go wysłuchał, zwłaszcza że on sam miał do tego wewnętrzną skłonność. Przyjmuje Jakuba i daje mu inne przykazania, a wśród nich nie wolno porozumiewać się z nikim słowem ani gestem, z wyjątkiem swego brata, który będzie mu służył. W ten sposób Jakub ponownie znalazł się w swojej celi i okazał tam głęboką skruchę. Modlił się wyłącznie do Boga, aż jego grzech został odpuszczony, ale w jaki sposób - to zostanie omówione teraz. Pewnego dnia pewien człowiek ukazał się boskiemu Savvie w wizji i zewsząd emanowało od niego piękne światło. Wskazał świętemu zwłoki. Leżał u stóp Jakuba, a Jakub modlił się do Boga za zmarłego. Wtedy z góry rozległ się głos: – Jakubie, twoja modlitwa została wysłuchana. Dotknij zmarłego, a on zmartwychwstanie. Jakub dotknął, jak mu nakazano, i zmarły zmartwychwstał. A świetlisty mąż zwrócił się do Savvy i natychmiast wyjaśnił mu, co oznacza ta wizja: musi natychmiast opuścić celę, wezwać Jakuba i nakazać mu przyłączenie się do boskiej służby. Jakub przyszedł więc do kościoła i przyłączył się do braci, pozdrawiając ich pocałunkiem Chrystusa. Następnie udał się do błogosławionego Teodozjusza i także został pozdrowiony w związku z Chrystusem. A siódmego dnia po wizji z radością opuścił to życie. Któregoś dnia przyszliśmy do jednego z Ojców i zapytaliśmy go: – Załóżmy, że ktoś ma jakąś myśl i widzi, że się jej poddaje. Co więcej, wielokrotnie czytał, co Ojcowie mówili na temat tej myśli i próbował ją spełnić, ale nie do końca mu się to udało. Co jest lepsze: wyznać myśl jednemu z Ojców, czy spróbować zastosować się do tego, co sam przeczytałeś i zadowolić się własnym sumieniem? „Trzeba” – odpowiedział starszy – „spowiadać się osobie, która może pomóc, a nie polegać na własnych siłach”. Bo nikt nie może sobie pomóc, zwłaszcza jeśli dręczą go namiętności. „Ze mną też” – dodał – „kiedy byłem młody, wydarzyło się coś podobnego”. Miałem duchową pasję, która mnie zwalczała. I słyszałem o abba Zeno, że uzdrowił wielu w tym samym stanie. Chciałem iść i wyznać mu prawdę. Ale szatan zaczął mnie powstrzymywać i inspirować: mówią, skoro wiesz, co musisz zrobić, korzystaj z tego, co czytasz. Dlaczego miałbyś iść i niepokoić starego człowieka? A kiedy już miałem iść i się z nim wyspowiadać, ustało karcenie z powodu działania złego ducha, tak że nie chciałem iść. Kiedy zdecydowałam się nie jechać, pasja znów mnie zawładnęła. I tak wróg długo mnie oszukiwał, nie pozwalając mi wyznać moich myśli starszemu. I nie raz już chodziłam do starszego, żeby mu powiedzieć, co myślę, ale wróg nie chciał mnie wpuścić. Budził w moim sercu wstyd i mówił: "Wiesz, jak się leczyć, więc po co komu to mówić? Już się o siebie zatroszczyłeś i wiesz, co powiedzieli Ojcowie na ten temat". Wróg wszczepił mi to wszystko, abym nie ujawniła lekarzowi mojego wrzodu i nie doznała uzdrowienia. I starzec zrozumiał, że mam myśli, ale nie robił mi wyrzutów, spodziewając się, że sam je ujawnię. Dał mi instrukcje jak mam żyć prawidłowo i pozwolił mi odejść. Wreszcie w smutku powiedziałam sobie: "Jak długo, nieszczęsna duszo, będziesz unikała uzdrowienia? Do starszego przychodzą ludzie z daleka i zostają uzdrowieni, a ty masz obok siebie lekarza i nie jesteś leczony - czy nie wstyd ci?" I serce mi płonęło, wstałem i powiedziałem sobie: „Jeśli pójdę do starszego, a on nie ma nikogo, będę wiedział, że wolą Bożą jest powiedzieć mu moje myśli”. Poszedłem i nikogo tam nie było. Starszy jak zwykle udzielił mi wskazówek jak zbawić duszę i jak oczyścić się ze złych myśli. Tymczasem ze wstydu nic mu nie wyznałam i już miałam wyjść. Wstał, odmówił modlitwę i pożegnawszy mnie, podszedł do zewnętrznych drzwi. I dręczyły mnie myśli, czy powiedzieć starszemu, czy nie, i poszłam trochę za nim. Potem odwrócił się i zobaczył, że dręczą mnie myśli. Poklepał mnie delikatnie po klatce piersiowej i powiedział: - Co się z tobą dzieje? Jestem także człowiekiem. Kiedy to powiedział, poczułem, że moje serce jest otwarte. Padam twarzą do jego stóp i ze łzami w oczach pytam: - Co się z tobą dzieje? – powtarza mi starszy. -Nie wiesz co się ze mną dzieje? – odpowiedziałem. „Musisz to sam powiedzieć” – sprzeciwił się. Następnie z głębokim wstydem wyznałam mu swoją pasję. Mówi mi: – Dlaczego tak długo wahałeś się, czy mi o tym powiedzieć? Czy ja też nie jestem człowiekiem? A może chcesz, żebym ci powiedział, co wiem? Przychodzisz tu z tymi myślami już od trzech lat i nie wyznałeś ich, prawda? Przyznałem, że tak jest, znowu upadłem na ziemię i zacząłem go pytać: - Wybacz mi na litość boską. „Idź” – powiedział – „nie zapomnij o modlitwie i nie osądzaj nikogo”. Poszedłem do swojej celi. A ponieważ nie zaniechałem modlitwy, to dzięki łasce Chrystusa i modlitwom starszego ta pasja już mi nie przeszkadzała. Ale rok później przyszła mi do głowy następująca myśl: „A może to Bóg okazał ci to miłosierdzie, a starszy nie miał z tym nic wspólnego?” Pomyślałem o tym i poszedłem to sprawdzić. Poczekał, aż zostanie sam, skłonił się mu i powiedział: „Proszę o Twoją miłość do Boga, Ojcze, o modlitwę za mnie w związku z tą myślą, którą Ci kiedyś wyznałem”. Zostawił mnie leżącego u jego stóp, milczał przez chwilę i powiedział do mnie: A kiedy to usłyszałem, byłem gotowy rzucić się na ziemię ze wstydu. Kiedy wstałem, nie mogłem nawet podnieść wzroku na starszego i wróciłem do celi zszokowany i zdumiony. 2. Starzec powiedział: „Kto porzuca rozum ze względu na Pana, Pan daje mu rozum”. 3. Brat zapytał jednego ze starszych: - Dlaczego, kiedy jestem ze starszymi, nie mogę kontrolować swoich myśli? - Ponieważ wróg nie cieszy się niczym więcej niż tymi, którzy nie otwierają swoich myśli. 4. Abba Antoni powiedział: „Widziałem mnichów, którzy po wielu trudach upadli i doszli do szaleństwa, ponieważ liczyli na własny sukces, a nie pomyśleli o przykazaniu Tego, który powiedział: «Zapytaj swojego ojca, a on ci powie, twoi starsi, a oni ci powiedzą» (Pwt 32,7). 5. Powiedział: "Mnich, nawet w tym, ile kroków powinien przejść i ile kropli wody powinien wypić w swojej celi, powinien, jeśli to możliwe, zdać się na starszych i zapytać ich, czy w tym popełnił błąd. Jeden ojciec miał brata w posłuszeństwie. Znalazł odległe i ciche miejsce na pustyni i zaczął pytać swojego duchowego ojca: - Pozwól mi, zamieszkam tam. Ufam Bogu i Waszym modlitwom – będę się bardzo męczyć. Abba pozwolił mu, ale powiedział: „Wiem, że będziesz naprawdę dużo walczyć”. Ale jeśli nie masz starszego, zaczniesz polegać na własnych wyczynach i myśleć, że podobasz się Bogu. Jeśli całkowicie polegasz na swoim monastycznym wyczynie, stracisz zarówno swoją pracę, jak i umysł. 6. Abba Mojżesz powiedział: „Jeśli mnich ma duchowego ojca, a nie zachowuje posłuszeństwa i pokory, ale pości z własnej woli lub robi coś innego, co wydaje się dobre, to nie tylko nie osiągnie żadnej cnoty, ale nawet nie wie, kim jest mnich”. 7. Abba Pimen opowiedział, jak Abba Feona powiedział: "Nawet jeśli ktoś nabędzie cnotę dzięki własnemu wysiłkowi, Bóg nie obdarzy go łaską i cnota nie pozostanie w nim. Ponieważ wie, że na tym człowieku nie można polegać w swojej pracy. Ale jeśli uda się naradzić ze swoim towarzyszem, cnota pozostanie z nim." 8. Starzec powiedział: "Jeśli dręczą cię nieczyste myśli, nie ukrywaj ich, ale natychmiast powiedz o tym swojemu duchowemu ojcu i ujawnij je. Im bardziej ktoś ukrywa swoje myśli, tym bardziej rosną i wzmacniają się. Podobnie jak wąż, jeśli wypełzi ze swojego gniazda, natychmiast ucieka, tak też zła myśl: jeśli zostanie otwarta, natychmiast umiera. Ale zła myśl zżera serce jak robak drzewo. Dlatego kto otwiera swoje myśli, szybko uzdrowieni, a kto je ukrywa, choruje z pychy”. 9. Abba Makary mieszkał na głębokiej pustyni i pracował tam samotnie. A poniżej była kolejna pustynia i mieszkało tam wielu braci. Któregoś dnia stał w swojej celi i ujrzał Szatana idącego drogą w postaci człowieka. Miał na sobie lnianą komżę, całą podziurawioną, a w każdej dziurce wisiała butelka. Wielki Starszy rozpoznał go i zapytał: „Idę odwiedzić moich braci” – odpowiedział. - Po co ci te bąbelki? - zapytał starzec. „Przyniosę to moim braciom do przetestowania” – mówi. - Co, wszystko na raz? - zapytał starzec. „Tak” – odpowiedział. – Jeśli jeden ci się nie spodoba, zaproponuję ci inny. A jeśli to nie zadziała, dam ci trzeci. Słuchaj, przynajmniej coś mu się z tego wszystkiego spodoba. I tymi słowami poszedł dalej. Starszy patrzył na drogę, dopóki nie wrócił. A widząc go, starzec powiedział: - Dokąd mogę uciec! - powiedział. - Co to jest? - zapytał starzec. „Tak, wszyscy są na mnie źli” – odpowiedział Szatan – „nikt mnie nie wpuszcza”. - I co, w ogóle nie masz tam przyjaciół? - zapytał starzec. „Nie, tak” – odpowiedział. „Mam tam tylko jednego brata”. Przynajmniej mnie słucha: kiedy mnie widzi, wiruje jak wąż. Diabeł to powiedział i poszedł dalej. A starszy wstał i poszedł do braci. Gdy dowiedzieli się, że Makary nadchodzi, wzięli gałązki palmowe i wyszli mu na spotkanie. Co więcej, wszyscy posprzątali po przybyciu starszego, mając nadzieję, że z nim zostanie. Zapytał jednak, który z nich nazywa się Teopemptus. A kiedy odnalazł Teopemptusa, poszedł do swojej celi. Brat chętnie go przyjął. A gdy się modlili i usiedli, starzec powiedział do swego brata: - Jak się masz, bracie? „OK, z waszymi modlitwami” – odpowiedział. – Czy walczą z tobą myśli? - zapytał starzec. „Nie, na razie wszystko w porządku” – odpowiedział brat, bo wstydził się powiedzieć. „Walczę już tyle lat, wszyscy mnie szanują, ale mimo że jestem stary, niepokoi mnie duch marnotrawny”. „Słuchaj, Abba” – powiedział – „ja też!” Starszy zaczął opowiadać o innych myślach, które rzekomo go męczyły, aż zmusił brata do wyznania wszystkiego. Następnie mówi mu: - Jak pościsz, bracie? „Do dziewiątej” – odpowiedział. „Pość aż do wieczora” – powiedział mu starszy – „staraj się i czytaj Ewangelię i psalmy”. Nawet jeśli przyjdzie ci do głowy jakaś myśl, nigdy nie myśl o sprawach ziemskich, ale zawsze o sprawach niebiańskich. I powiedz tę myśl ludziom duchowym, a Pan natychmiast ci pomoże. Wzmocniwszy w ten sposób brata, starszy natychmiast wrócił do swojej celi. Pewnego dnia spojrzał na drogę i zobaczył tego samego demona, w tym samym ubraniu. Mówi mu: – Wybierasz się jeszcze gdzieś? „Tak, aby odwiedzić braci” – odpowiedział i poszedł dalej. Starszy pozostał na miejscu i patrzył na drogę, gdy nagle zobaczył, jak wraca. - No cóż, jak się mają bracia? – mówi mu starzec. „Jest źle” – odpowiedział. - Dlaczego tak? - zapytał starzec. „Wszyscy są źli” – odpowiedział demon. „A co najgorsze, ten przyjaciel, którego tam miałem, który mnie wysłuchał – nawet on został ukąszony przez jakąś muchę”. Nie chce nawet o mnie słyszeć i jest jeszcze bardziej zły niż wszyscy inni. Więc obiecałam, że tam pojadę! No, może za jakiś czas... I powiedziawszy to, demon ruszył dalej. I święty wszedł do swojej celi, dziękując Bogu za zbawienie swego brata. Bracie, uważaj, aby w twoim sercu nie powstało żadne złe słowo, abyś nie przyjął tej myśli i nie ukrył jej przed swoim duchowym ojcem. Ponieważ w starożytności ktoś tak cierpiał, gdy zabierał przeklęte łupy i ukrywał je w swoim namiocie, a Gehazi, sługa proroka Elizeusza, cierpiał w ten sam sposób. Nie ukrywali się nie tylko przed Bogiem, ale nawet przed ludźmi: ci, którzy w tajemnicy czynili zło, otrzymali oczywistą karę. Pierwszy został ukamienowany przez cały lud (Jozuego 7), drugi zaś odziedziczył trąd, jak wszyscy jego potomkowie, na zawsze (2 Król. 5:20–27). Bo ten, który powiedział: „Z Boga nie można naśmiewać się”, nie kłamie. Cokolwiek człowiek posieje, to i żąć będzie” (Ga 6,7). Bracie, jeśli w jakiejś sprawie zgrzeszysz, nie kłam ze wstydu. Pokłoń się i powiedz: „Przebacz mi”, a grzech zostanie odpuszczony. Niech jedno nie będzie na twoim języku, a drugie w twoim sercu. Bo z Boga nie można naśmiewać się: On widzi wszystko, zarówno tajemne, jak i oczywiste. Dlatego nie ukrywajcie ani jednej myśli, ani jednego smutku, ani jednej żądzy, ani jednego podejrzenia - mówcie wszystko otwarcie swojemu Abbie. I staraj się z ufnością wykonywać to, co od niego usłyszysz - wtedy walka w tobie opadnie. Ponieważ złe duchy nie cieszą się niczym więcej niż człowiekiem, który milczy o swoich myślach, niezależnie od tego, czy są one dobre, czy złe. Oddajcie swoje serce w posłuszeństwie swoim Ojcom, a łaska Boża zamieszka w Was. Nie bądź mądry sam, w przeciwnym razie wpadniesz w ręce swoich wrogów. To, że milczycie i nie wypowiadacie swoich myśli, pokazuje, że szukacie chwały świata i jego haniebnej chwały. A kto otwarcie mówi o swoich myślach swoim Ojcom, oddala te myśli od siebie. Zawsze konsultuj się ze swoimi Ojcami, a zawsze będziesz spokojny. Znakiem prawdziwej pokory jest objawianie Ojcom nie tylko tego, co robimy, ale także tego, co myślimy. Dzięki temu mnich może kroczyć prostą ścieżką, nie czyniąc sobie krzywdy i pokus. Bo demony nie mogą oszukać kogoś, kto buduje swoje życie według osądu i rad doświadczonych ludzi. A zresztą samo w sobie szczere wyznanie ojcom złych myśli wysusza te myśli i wyczerpuje je. Podobnie jak wąż wyciągnięty z ciemnej dziury do światła, stara się szybko uciec i ukryć, tak też są złe myśli: jeśli zostaną ujawnione przez szczerą i czystą spowiedź, uciekają przed człowiekiem. 2. To samo powiedział mi o sobie Abba Serapion: – Kiedy byłem młodszy, mieszkałem z moim Abbą. A w trakcie jedzenia, zanim wstałem od stołu, za demonicznym namową ukradłem krakersa i zjadłem go potajemnie od Abby. Robiłem to dość długo i pasja mnie ogarnęła. Nie mogłam już siebie pokonać, tylko sumienie mnie potępiało i wstydziłam się powiedzieć starszemu. Zgodnie z pełną miłości ekonomią Bożą niektórzy bracia przychodzili do starszego, aby go podbudować. Zaczęli wypytywać go o swoje przemyślenia. A starszy odpowiedział, że nic tak nie szkodzi mnichom i nie podoba się demonom, jak ukrywanie własnych myśli przed duchowym ojcem. Opowiadał im także o abstynencji. Posłuchałem go i miałem wrażenie, że się obudziłem. Uświadomiłam sobie, że Bóg objawił moje grzechy starszemu. Wtedy poczułam się przytłoczona i zaczęłam płakać. Wyciągnąłem z piersi nieszczęsnego biszkoptu, który był tak przyzwyczajony do kradzieży, a on sam padł do stóp starca. Prosiłam go, aby przebaczył mi wszystkie moje poprzednie grzechy i modlił się, aby nie przydarzyło się to w przyszłości. A starszy mówi: „Dziecko, nawet jeśli będę milczeć, samo twoje wyznanie już ci pozwoliło”. Do tej pory milczałeś, a demon cię skrzywdził. A teraz opowiedziałeś wszystko i obróciłeś to w pył. Odtąd nie ma dla niego miejsca w tobie i jest wyrzucony z twojego serca. Zanim starszy zdążył to powiedzieć, demoniczna moc wypłynęła z mojej piersi w postaci płonącej lampy. Wypełnił cały dom smrodem - można by pomyśleć, że paliło się dużo siarki. Wtedy starszy powiedział: „Popatrz, jaki znak Pan uznał moje słowa i twoje wybawienie”. Odtąd pasja obżarstwa i dawna diabelska żądza opuściły mnie na zawsze i nawet nie przyszły mi na myśl. 3. Z tego, co zostało powiedziane, możemy wywnioskować, że nie ma innej drogi zbawienia, jak tylko wyznać myśli Ojców i nie gardzić doświadczeniem tych, którzy byli przed nami. Przecież nie dali nam przykazania nie od siebie, ale od Boga i natchnionego Pisma Świętego, abyśmy pytali doświadczonych ludzi. Można się tego dowiedzieć z wielu miejsc Pisma Świętego, ale przede wszystkim z historii proroka św. Samuela (1 Samuela 2–3). Od dzieciństwa był oddany Bogu przez matkę i zaszczycony rozmową z Bogiem, ale jednocześnie nie wierzył swoim myślom. Raz i drugi raz Pan go powołał, ale on biegnie do starszego Heliego i postępuje zgodnie z jego radą i wskazówkami. I chociaż sam Bóg uważał go za godnego, spodobało mu się wychowywać Samuela za pomocą rad i wskazówek starszego, aby skierować go do pokory. 4. I Chrystus przywołał Pawła i sam z nim rozmawiał. On sam mógłby otworzyć mu oczy i wskazać mu drogę do doskonałości, ale wysyła Pawła do Ananiasza i obiecuje, że przez Ananiasza pozna drogę prawdy. „Wstań i idź do miasta” – mówi mu – „a tam ci powiedzą, co masz czynić” (Dz 9,6). W ten sposób uczy nas, że musimy postępować zgodnie ze wskazówkami tych, którzy mają doświadczenie. I sam apostoł o tym wiedział, a następnie wprowadził to w życie, jak sam pisze w swoich listach. „Udałem się do Jerozolimy” – mówi – „aby spotkać się z Piotrem i Jakubem. I tam ofiarował Ewangelię, którą głosiłem, abym nie biegał lub nie biegał na próżno” (Gal. 1-18, 2.2). Pomyśl tylko! Wybrany naczynie, ten, który został porwany aż do trzeciego nieba i usłyszał niewysłowione słowa Boga, ten, któremu towarzyszyła łaska i potwierdził słowo przymierza kolejnymi znakami, wyznaje, że prosił o radę tych, którzy byli przed nim apostołami. Kto więc po tym będzie tak chełpliwy i arogancki, że usłyszy i nie wzdrygnie się? Któż nie będzie się bał zarozumiałości niczym ognistej Gehenny i wiecznych mąk? Przecież Pan nie otwiera drogi do doskonałości nikomu poza tym, którym ją duchowi ojcowie wskazują. Co sam mówi przez proroka: „Zapytaj swego ojca, a on ci powie, twoi starsi, a oni ci powiedzą” (Pwt 32,7). „Zostałem wysłany w imieniu klasztoru do Świętego Miasta i bez błogosławieństwa Abby udałem się nad Jordan, aby się modlić. Czy postąpiłem słusznie, czy nie? – Nie powinieneś nigdzie iść bez błogosławieństwa. To, co się czyni według własnych myśli, nawet jeśli wydaje się dobre, nie podoba się Bogu. A przestrzeganie przykazania Abby, który was posłał, jest modlitwą i podoba się Bogu, który powiedział: „Nie przyszedłem pełnić Jego woli, ale wolę Ojca, który mnie posłał” (J 6,38). „A jeśli” – zapytał brat – „pojadę daleko i zapomnę zapytać Abbę, gdzie mam się zatrzymać, co mam zrobić?” „Trzeba” – odpowiedział starszy – „działać stosownie do okoliczności, ale dla dobra duszy”. I nie tak, jakbyś czynił coś dobrego, ale pamiętaj, że wszystko, co robisz bez błogosławieństwa, jest naruszeniem przykazania. Wtedy Abba zostanie o tym powiadomiony i ci wybaczy. – Czym jest „fałszywa wiedza” (por. Tm 6,20)? „Fałszywa wiedza” – odpowiedział starszy – „jest wtedy, gdy wierzysz swoim myślom, że tak jest”. A jeśli chcesz się tego pozbyć, nigdy nie ufaj swoim myślom żadnemu osądowi. Powinieneś powiedzieć sobie: "Demony śmieją się ze mnie, abym uwierzył, że mam prawdziwą wiedzę. Wtedy nie będę pytał starszych, a demony rzucą mnie jeszcze niżej. Starzec mówi prawdę. Mówi od Boga i demony nie będą z niego drwić. Ale to, co mnie czeka, to tylko szyderstwa i kpiny. " Pewien brat przez długi czas był nękany przez demona rozpusty. Ciężko pracował, ale nie mógł się tego pozbyć. Któregoś dnia, stojąc w pracy, poczuł, że pasja znów go niepokoi. Wtedy postanowił pokonać demoniczną sugestię i poprosić braci o modlitwę za niego, aby w jakiś sposób pozbył się namiętności. Gardził wszelką hańbą, ujawnił swoje myśli wszystkim braciom i wyznał działanie szatana: – Ojcowie i bracia, módlcie się za mnie! Od czternastu lat walczę z tą pasją. A dzięki pokorze, którą okazywał, znęcanie się natychmiast od niego ustąpiło. 2. Innego brata także nękała pasja marnotrawna. Walczył z nią: zintensyfikował wyczyn i nie pozwolił swojemu umysłowi zaakceptować pożądania - ale molestowanie nie ustało. Przyszedł do kościoła i ogłosił to całemu zgromadzeniu. Potem starsi wydali przykazanie i wszyscy bracia pracowali przez tydzień, modląc się za nim do Boga. W ten sposób brat pozbył się przemocy. 3. Brat ogarnięty namiętnością rozpusty wstał w nocy, poszedł do starszego i wyznał mu swoje myśli. Starzec pocieszył go duchowym słowem. Brat otrzymał pouczenie i wrócił do swojej celi. Potem został ponownie zaatakowany przez molestowanie. Nie zawahał się i ponownie udał się do starszego. Pocieszył go, a on wrócił ponownie. I za każdym razem, gdy niepokoiła go jakaś myśl, bez wahania udawał się do starszego. A starszy chętnie go przyjął, umocnił go instrukcjami i pocieszył, a następnie wypuścił. Jednocześnie napominał go, aby nie tracił ducha, ale zawsze, gdy dochodzi do walki, przychodził do niego i ujawniał działanie złego. „Bo nic” – powiedział – „nie motywuje go bardziej niż nagana i szczere wyznanie, z pokorą i wiarą”. Trwało to długo. W końcu Bóg wejrzał na cierpliwość brata i hojność starszego i wybawił go z bitwy. Rozdział 21. O tym, że nasze myśli powinniśmy przekazywać tym Ojców, którzy mają dar rozumowania, a nie powierzać ich pierwszej napotkanej osobie. Także o tym, jak otwierać myśli i jak zadawać pytania, oraz o wierze, z jaką je przyjmujemy i jak zgodnie z tą wiarą działać Pewnego dnia spotkali się dwaj bracia żyjący w samotności. Jeden powiedział do drugiego: „Pójdę do abba Zenona i przekażę mu jedną myśl”. „Ja też tego chcę” – mówi druga. I poszli obaj razem. Każdy z nich podchodził do niego osobno i dzielił się swoimi przemyśleniami. A pierwszy, gdy się przyznał, padł na twarz przed starszym i z wielkim wołaniem prosił go, aby się za niego modlił. Starszy powiedział mu: - Idź, nie zdradzaj siebie, nie osądzaj nikogo i nie ustawaj w modlitwie. Brat poszedł i został uzdrowiony. A drugi, opowiadając swoje myśli starszemu, dodał jedynie zwykłe i nieostrożne: „Módlcie się za mnie”. Ale powiedział to bez szczerej gorliwości. Po pewnym czasie znów się spotkali. I jeden zapytał drugiego: - Kiedy spotkaliśmy się ze starszym, powiedziałeś mu myśl, o której wspomniałeś, co chcesz powiedzieć? – I to, co mu powiedziałeś, pomogło ci? - zapytał. „Tak” – odpowiedział pierwszy brat. „Dzięki modlitwom starszego Bóg mnie uzdrowił. „A ja” – powiedział drugi – „mimo że mu się przyznałem, nie poczułem uzdrowienia”. - Jak zapytałeś starszego? – zapytał go pierwszy. Drugi odpowiedział: „Powiedziałam mu: «Módl się za mnie, mam taką a taką myśl». „A ja” – powiedział pierwszy – „kiedy się u niego spowiadałem, zalewałem jego stopy łzami i prosiłem, aby się za mnie modlił, a Bóg mnie uzdrowił swoimi modlitwami”. Mówił nam o tym Starzec, gdy nauczał, że każdy, kto zwraca się do któregoś z Ojców, powinien go gorąco i całym sercem prosić, jak gdyby był samym Bogiem, a wtedy osiągnie swój cel. A ten, kto spowiada się niedbale lub kusząc, nie tylko nie odniesie żadnej korzyści, ale nawet zostanie za to potępiony. 2. Starzec powiedział: Pewnego dnia jeden brat popadł w grzech ciężki i pokutując, poszedł wyspowiadać się starszemu. Co więcej, nie powiedział mu samego grzechu, a jedynie myśl: mówią, przyszła mi do głowy taka a taka myśl - czy jest dla mnie zbawienie? A starszy został pozbawiony daru rozumowania i odpowiedział: Na te słowa brat powiedział: - Skoro umarła moja dusza, to pójdę na świat. Ale przed wyjazdem przyszło mu do głowy, aby udać się do abba Silouana, który miał wielkie rozumowanie, i podzielić się z nim tą myślą. Przyszedł do niego i również opowiedział mu nie o samej sprawie, ale tylko o swojej myśli. I Ojciec otworzył usta jego i zaczął go wywodzić z Pisma Świętego, że nie ma potępienia dla tych, którzy tylko myślą. Gdy brat to usłyszał, nabrał odwagi w duszy i odzyskawszy nadzieję, powiedział mu, co się stało. Starszy, gdy dowiedział się o tym, co się stało i o tym działaniu, niczym dobry lekarz, uzdrowił swoją duszę Pismem Bożym i wyjaśnił, że dla wszystkich, którzy szczerze zwracają się do Boga, należy pokuta. Potem mój Abba odwiedził tego Ojca. Opowiedział mu o swoim bracie i dodał: „A teraz ten brat, który kiedyś zwątpił i chciał iść na świat, jest jak gwiazda wśród braci. Powiedział nam to, dając jasno do zrozumienia, jak wielkie niebezpieczeństwo niesie ze sobą powierzanie swoich wewnętrznych myśli nierozsądnym ludziom. Jeśli ktoś wyznaje ci własne myśli, uważaj, bracie, aby jego słowa cię nie zaniepokoiły, zwłaszcza jeśli oko twojego umysłu nie jest jeszcze całkowicie zdrowe. A wtedy znajdziesz się jak pilot na statku podczas straszliwej burzy. Ale już na podstawie pierwszych słów należy odgadnąć, co następuje, i natychmiast pocieszyć żałobnika, zwracając się do tego, co otrzymaliśmy od świętych ludzi lub czego sami doświadczyliśmy. Ponieważ Bóg nie chce, aby ludzie upadali jeden po drugim, ale chce, aby wszyscy zostali zbawieni. A ty sam, drogi bracie, nie objawiaj swoich myśli każdemu, ale tylko tym, o których przekonałeś się, że są to ludzie duchowi, bez względu na wygląd i siwe włosy. Wielu bowiem, według słów apostoła, „ma pozór pobożności, lecz zaparło się jej mocy” (2 Tm 3,5). A Zbawiciel powiedział: „Strzeżcie się fałszywych proroków, którzy przychodzą do was w owczej skórze, ale wewnątrz są drapieżnymi wilkami. Poznacie ich po ich owocach” (Mt 7:15–16). Dlatego nie należy patrzeć na wygląd – podstępy złego ducha są wielorakie – ale zwracać uwagę na roztropność jednego lub drugiego. A jeśli odkryjecie w kimś owoce Ducha, nie ukrywajcie przed nim swoich myśli. Inaczej wróg ukryje się w Tobie, znajdzie jakiś odosobniony zakątek i zepchnie Cię na śmierć. A kiedy usłyszysz o grzechach swojego brata, bój się, bracie, upokorzyć go w sercu za takie rzeczy, ale bardziej zdumiewaj się jego nawróceniem i odważnym wyznaniem. Bo wyjawianie swoich niepowodzeń przed ludźmi duchowymi jest oznaką naprawy życia, bojaźni Bożej, pokory i wiary. I dlatego trzeba szczególnie dziwić się swojemu bratu, pouczać go z całą pokorą i „czuwać”, zgodnie ze słowami apostoła, „każdy dla siebie, aby nie był kuszony” (Gal. 6.1). A Bóg przez proroka Ezechiela mówi: „A ty, synu człowieczy, powiedz synom swego ludu: Sprawiedliwość sprawiedliwego nie uratuje w dniu jego przestępstwa, a bezbożny z powodu swojej winy nie upadnie w dniu odwrócenia się od swojej nieprawości” (Ezechiel 33,12). Jeśli poprosisz starszego o radę dotyczącą niektórych Twoich myśli, powiedz mu tę myśl otwarcie i z całą odwagą – jeśli wiesz, że możesz mu zaufać, a on zachowa Twoje słowa w tajemnicy. A jeśli ktoś będzie wam mówił o myślach, które was dręczą, nie słuchajcie go, aby nie było w was zniewagi. Jeśli twój brat jako osoba wiarygodna zwierzy się ze swojego grzechu, nie mów o tym nikomu, bo to dla ciebie śmierć. A jeśli zapytasz starszych o swoje myśli, to nie pytaj, gdy już to zrobiłeś, ale zapytaj, kiedy ta myśl wciąż się z tobą zmaga. I nie bądź hipokrytą, nie mów jednego zamiast drugiego lub jakby w imieniu kogoś innego. Mów prawdę i przygotuj się do zrobienia tego, co ci powiedzą. W przeciwnym razie oszukujesz siebie, a nie starszych, których pytasz. A gdy będziesz pytał starszych o bitwę, nie słuchaj tych myśli, które w tobie przemawiają i zagłuszaj słowa starszego, ale najpierw módl się do Boga: „Panie, zlituj się nade mną i daj moim ojcom oznajmić mi Twoją wolę”. A potem z wiarą postępuj tak, jak ci mówią starsi, a Bóg da ci wybawienie. Jeśli ulegasz namiętnościom, strzeż się, że ktoś zwierza ci się ze swoich namiętnych myśli. Będzie to katastrofalne dla twojej duszy. I nie ujawniajcie nikomu swoich myśli, aby nie dawać powodu do pokusy waszym Ojcom i aby łaska Boża was okryła. Kiedy odwiedziliśmy świętych ojców w Skete, zatrzymaliśmy się także u Abba Mosesa. Był człowiekiem wysokich cnót, mądrym w sprawach boskich. Przychodząc do niego, po wielu innych, pogłębiających się rozmowach, zadaliśmy pytanie dotyczące objawienia myśli. Zapytaliśmy, co robić, ponieważ często spowiednicy, wysłuchawszy myśli braci, nie tylko ich nie uzdrawiają, ale potępiają i pogrążają braci w rozpaczy. Prowadzi to do tego, że inni wstydzą się i milczą. Sami wiedzieliśmy o podobnym przypadku w Syrii. Jeden z braci podzielił się tam swoimi przemyśleniami ze starszymi: prosto i szczerze, bez wstydu, wyjawił tajemnice swego serca. A on, gdy tylko to usłyszał, wpadł w szał i zaatakował swego brata wyrzutami: jak, mówią, taka niegodziwość mogła mu przyjść do głowy. Wielu o tym usłyszało i zaczęło się wstydzić wyznać swoje myśli starszym. Abba Mojżesz odpowiedział nam: – Dobrze jest, dzieci, nie ukrywać swoich myśli przed Ojcami, ale wyznawać je swobodnie i otwarcie. I nie słuchaj własnego zdania i bez wahania powierz się doświadczeniu Ojców. Jednak „tajemnicę serca” należy powierzać duchowym starszym, rozważnym i tym, których wielu zna – nie pierwszej spotykanej osobie i nie komuś, kto jest starszy tylko wiekiem. Ponieważ wielu patrzy tylko na wiek i wygląd, ujawnia swoje myśli, a potem zamiast wyzdrowieć, popada w rozpacz - z powodu braku doświadczenia tych, którzy ich słuchali. Był raz brat, który był bardzo gorliwy. Dręczył go demon rozpusty. Poszedł do jakiegoś starca i wyznał mu swoje myśli. Nie miał żadnego doświadczenia i gdy tylko to usłyszał, wpadł w złość: nazwał swojego brata nieszczęśliwym i powiedział, że jest niegodny obrazu klasztornego, jeśli akceptuje takie myśli. Słysząc to, brat popadł w rozpacz. Opuścił miejsce, w którym mieszkał, i poszedł w świat. Ale dzięki Bożej opatrzności spotkał go Abba Apollos, a on był najbardziej doświadczonym ze starszych. Abba zauważył, że jego brat był ponury i zdezorientowany. Pyta go: - Dlaczego jesteś taki smutny, bracie? Brat był tak przygnębiony, że nie mógł nic odpowiedzieć. Jednak starszy nie przestawał namawiać brata, aby powiedział mu, dlaczego jest taki smutny. Wtedy brat opowiedział swój smutek. „Niepokoją mnie myśli o rozpuście, więc poszedłem i powiedziałem o tym starszemu”. I mówi, że nie mam już nadziei na zbawienie. Więc rzuciłem wszystko i teraz idę w świat. Słysząc to, ojciec Apollos zaczął go pocieszać i przekonywać: – Nie zdziw się, dziecko, i nie rozpaczaj. Jestem już taki stary, całkiem stary, i jak bardzo niepokoją mnie te myśli! Nie zniechęcaj się tą pokusą. Uzdrawia go nie tyle ludzka praca, co miłość Chrystusa do ludzkości. Zrób mi dzisiaj przysługę i wróć do swojej celi. Mój brat tak właśnie zrobił. Abba Apollos zaprowadził go do celi, a następnie udał się do starszego, który odrzucił jego brata. Stanął za celą starszego i ze łzami w oczach zaczął się modlić do Boga: "Panie, Ty urządzisz wszystko na lepsze i dopuścisz do nas pokusy, wysłuchaj mnie i niech znęcanie się nad bratem zostanie skierowane na tego starszego. Niech chociaż na starość i z własnego doświadczenia nauczy się tego, czego przez cały ten czas nie mógł się nauczyć: że trzeba współczuć tym, którzy toczą duchową walkę". Modląc się, zobaczył Etiopczyka stojącego naprzeciw celi i strzelającego w stronę starca. Starszy natychmiast zerwał się i zaczął krążyć po celi jak pijany. Nie mógł jednak długo tego znieść, opuścił celę i udał się w świat tą samą drogą, co młody człowiek. Abba Apollos zauważył, że nadchodzi i wszystko zrozumiał. Dogonił go na innej drodze, wyszedł mu na spotkanie i powiedział: -Gdzie idziesz? I dlaczego wyglądasz na takiego zawstydzonego? I czuł, że zostało to już objawione świętemu na jego temat i ze wstydu nie mógł nic odpowiedzieć. Wtedy abba Apollos rzekł do niego: - Wróć do swojej celi i odtąd poznaj swoją słabość. Pamiętaj, że diabeł albo cię nie zauważył, albo tobą gardził, i dlatego nie została ci nagrodzona walka z nim. Nie mogłeś znieść jego ataku nawet przez jeden dzień! A przydarzyło się to wam, bo przyjęliście młodego brata, który walczył ze wspólnym wrogiem, ale zamiast umocnić go w bohaterstwie, pogrążyliście go w rozpaczy. Czy nie pamiętacie mądrego powiedzenia: „Ratujcie wziętych na śmierć, a czy naprawdę odrzucicie tych, którzy są skazani na śmierć?” (Przysłów 24.11); ani o przypowieści o Zbawicielu: „Trzciny zgniecionej nie dołamie i lnu dymiącego nie dogasi” (Izajasz 42:3). Nikt nie byłby w stanie znieść ataku wroga ani zgasić rozpalonej natury, gdyby łaska Boża nie chroniła ludzkiej słabości. Ta Boska ekonomia została dla nas spełniona. Dlatego zwracajmy się do Boga wspólną modlitwą, aby zabrał smutek, na który Was pozwolił. „On bowiem zadaje rany i sam je opatruje, uderza i Jego ręce leczą” (Hioba 5:18). „On zabija i daje życie, sprowadza do grobu i wskrzesza” (1 Sam. 2,6). Powiedziawszy to, pomodlił się i natychmiast wybawił starszego z bitwy. Na koniec poradził mu, aby poprosił Boga, aby dał mu „język mądrych”, aby „słowem spracowanych mógł pokrzepić” (Iz. 50:4). Z tego – kontynuował abba Moses – „widać, że nie ma innej solidnej drogi zbawienia, jak tylko wyznanie swoich myśli doświadczonym Ojcom. Od nich należy otrzymywać pouczenie o cnocie, a nie polegać na własnej woli i osądzie. Ale jeśli czasami spotykasz starca lub kogoś innego, kto jest naiwny i niekompetentny, wcale nie oznacza to, że musisz ukrywać swoje myśli przed doświadczonymi ojcami i nie mówić im. Nie należy tracić zaufania do wszystkich i unikać wszystkich z powodu kilku niedoświadczonych osób. Podobnie jak w przypadku lekarza fizyki, najpierw musisz upewnić się, że ma wiedzę, a następnie pokazać mu rany duchowe. I nie odmawiaj leków, ale przyjmuj je z wdzięcznością, nawet jeśli boli. „Powiedz mi, Ojcze, kogo mam zapytać o moje myśli, a potem zadać to pytanie komuś innemu?” – Trzeba zapytać kogoś, komu ufasz i wiesz, że on zniesie takie myśli. W tym wierz mu jak samemu Bogu. A pytanie innego o tę samą myśl wynika z niewiary i pokusy. Jeśli masz to, co Bóg powiedział przez Swojego świętego, to po co kusić Boga, prosząc o to kogoś innego? 2. „A jeśli” – zapytał brat – „odpowiedź na tę myśl została już udzielona, ​​ale ta myśl nadal cię niepokoi, co powinieneś pomyśleć lub zrobić?” „Jeśli” – odpowiedział starszy – „ta myśl nadal cię niepokoi nawet po odpowiedzi Ojca, to nie jest to przypadkowe”. Oczywiście ten, kto pytał, nie zrobił tego, co mu powiedziano, poprawnie i dokładnie. Musimy naprawić błąd i zrobić to, co nam powiedziano. Ponieważ Bóg, który przemawia przez swoich świętych, nie kłamie. 3. „Więc” – powiedział brat – „to samo pytanie należy zadać temu samemu staruszkowi, czy nie?” Bo pamiętam, Ojcze, jak pewnego dnia zapytałem o jedną myśl, a starszy powiedział, żebym nie robił tego i tamtego. Potem zapytałem o to ponownie, a on powiedział mi, żebym zrobił dokładnie to, czego wcześniej mi zabronił. Dlaczego tak jest? „Bracie” – odpowiedział starszy – „jest wiele losów Bożych” (Ps. 35,7). Wiedz jednak, że czasami Bóg daje odpowiedź przez kogoś, kto mówi zgodnie z sercem pytającego. Dzieje się tak albo po to, aby kusić tego, który pytał, albo dlatego, że serce pytającego zmieniło się i wymaga innej odpowiedzi. Innymi słowy, ludzie zmieniają się, pozostając w tych samych warunkach, i to przez nich Bóg przemawia inaczej przez swojego świętego. Dlatego powiedział przez Izajasza do króla Ezechiasza: „Złóż testament dla swojego domu, bo umrzesz” (Izajasz 38:1). Serce króla uległo zmianie i popadł w smutek. I dlatego Bóg ponownie powiedział do niego przez Izajasza: „Oto dodam do twoich dni piętnaście lat” (Izajasz 38:5). A gdyby mówił przez innego proroka, byłaby pokusa: mówią, że są święci, ale mówią co innego. Zatem za pośrednictwem Jonasza ponownie przemówił do serc mieszkańców Niniwy: „W ciągu trzech dni zniszczę miasto” (Jon.3.4). A kiedy ich serce zwróciło się ku pokucie, Bóg okazał swą wielką miłość do ludzkości i zlitował się nad miastem – wszak ich serce zwróciło się ku dobru. Dlatego nigdy nie należy prosić różnych świętych o to samo, ale jeśli zajdzie taka potrzeba, należy poprosić o to samo ponownie. A jeśli jest ku temu powód i Pan zmieni swoją odpowiedź, to stanie się to przez tę samą osobę i nie będzie pokusy. 4. „A co jeśli” – zapytał brat – „otrzymuję już odpowiedź Ojca w jakiejś sprawie, idę, a okazuje się, że nie jest tak, jak powiedział starszy?” Co o tym myśleć i co zrobić w tej sytuacji? „To pytanie” – odpowiedział starszy – „jest nieco podobne do poprzedniego”. Posłuchaj, co powinieneś zrobić. Otrzymałeś więc odpowiedź na pytanie - mówią, zrób to i tamto - i okazało się inaczej? Najpierw musisz zbadać siebie: może twoje serce było stronnicze i zadowolone z tej sprawy? Powiedzmy, że nie poddałeś wszystkiego woli Boga i dlatego Bóg nie pozwolił, aby odpowiedź starszego się spełniła. Jeśli tak, to wiedz, że przyczyna leży w tobie i nie szukaj jej w odpowiedzi starszego, ale zrób sobie wyrzuty. Elizeusz posłał swego ucznia z wiarą, aby wskrzesił umarłych, lecz umarli nie zmartwychwstali. Tutaj powodem nie jest to, kto wysłał, ale wysłany. A jeśli nie, to w jaki sposób sam Elizeusz wskrzesił tego zmarłego człowieka (2 Król. 4:29-36)? „Więc” – kontynuował starszy – „najpierw zrób wszystko, co w twojej mocy, aby zastosować się do otrzymanej rady”. Ale jeśli pomimo twoich wysiłków sprawy nadal nie układają się tak, jak ci powiedziano, wiedz, że coś się zmieniło. Być może byłeś w tej kwestii stronniczy, jak już ci mówiłem. A może zmieniły się okoliczności, o które pytałeś, lub osoba, której to dotyczy. Następnie Bóg zmienia swoją mowę, jak w przypadku Ezechiasza i mieszkańców Niniwy. Dlatego jeśli ten, o który prosiłeś, jest daleko od ciebie cieleśnie i nie możesz go ponownie zapytać, módl się do Boga, przywołaj tego starca i powiedz: „Boże takich a takich, nie daj się zwieść Twojej woli i odpowiedzi Twojego sługi i oświeć mnie, co mam zrobić?” I postępuj zgodnie z Jego poleceniem. Jednocześnie wierz, że Bóg przez swojego świętego przemówił do ciebie i prowadzi cię, i wiedz, że prawdopodobnie coś się zmieniło i dlatego Bóg zmienił swoją odpowiedź. - Ile razy, mój panie, mam się modlić, aby Pan mnie oświecił w tej sprawie? – Kiedy nie możesz zapytać starszego, musisz modlić się trzy razy w każdej sprawie. Następnie powinieneś rozważyć, gdzie, przynajmniej o włos, pochyla się twoje serce i zrób to. Ponieważ takie jest napomnienie Boże i zawsze pojawia się w sercu. 6. „Jak powinniście modlić się trzy razy” – zapytał ponownie brat, „w różnych momentach czy wszystkie naraz?” W końcu zdarza się, że sprawy są pilne. „Jeśli czas pozwoli” – odpowiedział starszy – „to trzy razy w ciągu trzech dni”. Jeśli jednak, jak w godzinie zdrady Zbawiciela, sprawa w ogóle nie trwa (a zdarza się to niezwykle rzadko), to niech sam Chrystus będzie dla was przykładem. „Ponownie odszedł i modlił się po raz trzeci, powtarzając to samo słowo” (Mt 26,44). To prawda, jak się wydaje, że nie został wysłuchany, ponieważ dyspensacja musiała zostać dokończona. Ale przez to uczy nas, abyśmy nie smucić się, gdy się modlimy, a Pan nas nie wysłuchuje. On sam wie lepiej od nas, co jest dla nas korzystne. I nie zapomnimy Mu podziękować – a będziemy zbawieni. 7. „A jeśli” – zapytał brat – „napomnienie nie nastąpi natychmiast po modlitwie, co wtedy powinniśmy zrobić?” W końcu, jeśli powód nie jest we mnie i jest przede mną ukryty, jak mogę go zrozumieć? „Jeśli” – odpowiedział starzec – „modlisz się trzy razy, a napomnienie nie przychodzi, to wiedz, że wina leży po twojej stronie”. A nawet jeśli twój grzech nie jest widoczny, zrób sobie wyrzuty, a Pan zlituje się nad tobą. – Kiedy pytasz Ojców i otrzymujesz odpowiedzi, czy musisz podążać za nimi wszystkimi? „Nie wszystkie, ale te, które zostały wam dane jako przykazanie” – odpowiedział starzec. - Bo co innego to rada według Boga, a co innego przykazanie. Rada jest napomnieniem bez żadnej szczególnej potrzeby; bezpośrednio pokazuje człowiekowi ścieżkę życia. Ale przykazanie jest nałożone jak jarzmo: wymaga pracy i wysiłku. 9. „Powiedziałeś mi, ojcze” – kontynuował brat – „o różnicy między przykazaniem a radą według Boga”. Teraz wyjaśnij bardziej szczegółowo, jakie są znaki i różnice obu i jakie mają właściwości. „Powiedz” – odpowiedział starszy – „przychodzisz do swojego duchowego ojca, aby o coś zapytać, ale nie po to, aby przyjąć przykazanie, ale aby usłyszeć odpowiedź zgodną z Bogiem”. Jeśli powiedział ci, co masz robić, to oczywiście również musisz się do tego zastosować. Nawet jeśli to zrobisz i dotknie cię z tego powodu jakiś smutek, nie wstydź się: wszystko to jest dla twojego własnego dobra. Ale nawet jeśli nie chcesz zrobić tego, co ci powiedziano, nie sądzę, że postępując w ten sposób, naruszyłeś przykazanie. Nie przyjąłeś tego jako przykazania. Po prostu postanowiłeś nie widzieć własnej korzyści i powinieneś sobą gardzić za to. Ponieważ musimy wierzyć, że wszystko, co pochodzi z ust świętych, służy pożytkowi tych, którzy słuchają. „To samo” – kontynuował starszy – „jeśli w ogóle nie pytałeś, ale starszy sam ci powiedział, swoim umysłem, trwając w Bogu”. Czasami tak się dzieje. Na przykład jeden z braci planował kiedyś udać się do miasta, a sam starszy powiedział mu: „Jeśli pójdziesz, popadniesz w rozpustę”. Nie posłuchał, poszedł i upadł. Ale jeśli zapytasz o coś szczególnego, aby przyjąć przykazanie, musisz się ukłonić. Następnie bierzesz błogosławieństwo od tego, który daje to przykazanie, i mówisz do niego: „Ojcze, pobłogosław mnie za to przykazanie i módl się, abym je zachował”. I pamiętaj, bracie, że Ten, który daje ci przykazanie, daje je nie bez powodu, ale pomaga ci wstawiennictwem i modlitwą, abyś mógł je zachować. Jeśli z powodu jakiejś ciemności nie oddałeś mu pokłonu, aby przyjąć błogosławieństwo, nie myśl, że przykazanie jest nieważne. Zostało już dane, po prostu nie zaakceptowałeś tego we właściwy sposób. Dlatego jeśli możesz, szybko wróć, pokłoń się ponownie i poproś o błogosławieństwa. A jeśli nie jest to możliwe, to uważaj, że przyjąłeś przykazanie z zaniedbaniem. 10. „A co jeśli” – zapytał brat – „zadaję pytanie, aby przyjąć przykazanie, ale starszy nie ma zamiaru dać mi przykazania i po prostu odpowiada mi z instrukcjami?” Albo odwrotnie, nie proszę, żeby przyjąć przykazanie, ale on je daje. Czy jest to uważane za przykazanie i czy należy go przestrzegać? Bo w księgach są zarówno kanony kościelne, jak i wypowiedzi Ojców. Czy też trzeba ich przestrzegać, tak jak przykazania? – Jeśli zapytałeś starszego, a on nie miał zamiaru dać ci przykazania, to nie jest to uważane za przykazanie, nawet jeśli o to prosiłeś. A jeśli zdecydował się dać ci przykazanie, chociaż o to nie prosiłeś, to jest to przykazanie i należy go przestrzegać. To, czego uczą reguły dogmatyczne, a także oficjalne orzeczenia Ojców, które są oficjalnie ogłaszane, należy również uważać za przykazanie. Ale nie musisz tego akceptować od razu, ale po tym, jak zapytasz Ojców i Starszych, a oni potwierdzą twoje myśli. Sam nie zawsze możesz poprawnie zinterpretować znaczenie tego, co jest napisane, dlatego powinieneś zapytać starszych. I cokolwiek wam odpowiedzą, powinniście wypełnić i nienaruszalnie zachować wszystko, co usłyszycie, z pomocą Pana, Miłośnika Ludzkości, poprzez modlitwy świętych, amen. 11. „A co jeśli” – zapytał brat – „nadejdzie pokusa i złamię przykazanie?” „Jeśli weźmiesz przykazanie od jednego ze świętych” – odpowiedział starzec – „i złamiesz je, nie wstydź się i nie popadaj w rozpacz z powodu jego nieprzestrzegania”. Pamiętajcie o tym, który powiedział: „Sprawiedliwy siedem razy upadnie i znów się podniesie” (Przysłów 24:16). Pamiętajcie, że Pan powiedział także Piotrowi, aby przebaczył swemu bratu siedemdziesiąt razy siedemdziesiąt razy (Mt 18,22). Skoro nakazał ludziom tak wiele przebaczać, tym bardziej sam to uczyni. W Nim jest obfitość wszelkiego miłosierdzia i On wszystko zwycięża. Nieustannie woła przez proroka: „Zwróćcie się do mnie, a ja zwrócę się do was” (Zachariasz 1,3), bo jestem miłosierny i nie chcę śmierci grzesznika” i dalej. Tak jak złamanie przykazania usuwa je, tak pokuta ponownie przywraca mu moc. Ale wiedząc o tym, uważaj, aby nie stać się nieostrożnym i niepoważnym - jest to bardzo niebezpieczne. Nie zaniedbuj przykazań nawet w sprawach, które wydają się nieistotne. Jeśli zdarzy się jakieś zaniedbanie, spróbuj je naprawić. Wiedz, że frywolność w małych rzeczach prowadzi do wielkich niepowodzeń. 12. „Natchnęła mnie pewna myśl” – powiedział brat – „aby nie pytać świętych: w końcu mogę znaleźć odpowiedź, ale z powodu mojej słabości zaniedbuję ją i grzeszę”. „Ta myśl” – odpowiedział starszy – „jest najstraszniejsza i najbardziej destrukcyjna, nie akceptuj jej”. Jeśli ktoś wie i zgrzeszy, zawsze będzie siebie potępiał. A jeśli ktoś zgrzeszy nieświadomie, nigdy się nie potępi, a jego namiętności pozostaną bez uzdrowienia. Diabeł inspiruje takie myśli, aby człowiek pozostał nieuzdrowiony. Dlatego, gdy nachodzi Cię myśl, że ze względu na słabość nie będziesz w stanie spełnić odpowiedzi starszego, pytasz w ten sposób: "Ojcze, chcę to zrobić - powiedz mi, co jest dla mnie dobre? Wiem, że nawet jeśli mi powiesz, i tak nie będę mógł zrobić tego, co powiedziałeś. Ale chcę to wiedzieć tylko po to, żeby się upokorzyć za zaniedbanie mojego dobra. " I to będzie twoja pokora. Niech Pan oświeci Twoje serce do słuchania i wypełniania modlitw świętych, amen. 13. „Powiedz mi, ojcze” – zapytał brat, „dlaczego, gdy nękają mnie myśli, a proszę starszych o modlitwę i słucham ich słów, moja dusza natychmiast się uspokaja?” „Kiedy jest burza i fale wyrzucają statek na burty” – odpowiedział starzec – „jeśli ma sternika, to dzięki mądrości danej od Boga ratuje statek”. A jeśli statek zostanie uratowany, raduje się ten, kto na nim płynie. Pacjent jest zadowolony nawet z pamięci lekarza, nie mówiąc już o opiece medycznej. A jeśli podróżny wpadnie w zasadzkę rozbójnika, dodadzą mu otuchy jedynie krzyki strażników, a jeszcze bardziej ich pojawienie się. Ale jeśli tak jest, to jaką radość i spokój ducha może dać odpowiedź Ojca każdemu, kto jej słucha! Zwłaszcza jeśli odpowiedź jest połączona z gorącą modlitwą do Boga. Sam Pan powiedział: „Módlcie się jeden za drugiego, abyście odzyskali zdrowie” (Jakuba 5:16). Ojcowie biorą na siebie cierpienie bliźniego i z gorącymi łzami wołają do swego Pana Jezusa: „Nauczycielu, ratuj nas, giniemy!” (środa: Łk 8,24) „Jeśli” – kontynuował starszy – „modlitwa sprawiedliwych może wiele zdziałać” (Jakuba 5:16), jak jest powiedziane w Piśmie Świętym, to musimy bez wahania prosić sprawiedliwych, aby modlili się za nas. Nawet jeśli sami nie jesteśmy godni, dobry Mistrz przyjmie wstawiennictwo swoich sług, jak to uczynił już niejeden raz, i zmiłuje się nad nami. Bo Pan, jak powiedziano, „będzie pełnił wolę tych, którzy się Go boją” i tak dalej (Ps 145,19). I znowu: „Prawi wołali, a Pan ich wysłuchał” (Ps 33,18). Często, bracie, rabusie uciekają, gdy słyszą tylko głos kogoś silniejszego. Podobnie złodzieje umysłowi, gdy słyszą tych, którzy przewyższają ich mocą Ducha, stają się nieśmiali i uciekają ze strachu. Ponieważ Jezus, ich Pan i Orędownik, powiedział tym ludziom: „Odwagi: Ja zwyciężyłem świat” (Jana 16:33). I znowu: „Oto daję wam moc stąpania po wężach i skorpionach, i po całej potędze wroga, a nic wam nie zaszkodzi” (Łk 10,19). Zatem – zakończył – „prośmy świętych, aby modlili się za nas i powierzajmy się ich wstawiennictwu. Przynosi to ogromne korzyści. 1. Abba Pimen powiedział: „W kim nie ufa twoje serce, nie powierzaj mu swoich myśli”. 2. Pewien brat popadł w grzech ciężki i przybył do Abba Lota. Był w strasznym zamieszaniu: wchodził i wychodził i nie mógł usiąść. - Co się z tobą dzieje, bracie? – zapytał go starzec. „Popełniłem grzech ciężki” – odpowiedział mu brat – „i nie mogę tego wyznać”. „Wyznaj mi to” – mówi starszy – „a będzie to na mnie”. Wtedy brat upadł na ziemię i powiedział: „Popadłem w rozpustę, a gdy to się stało, złożyłem ofiarę bogom. Starszy wyciągnął rękę i podniósł go. „Bądź odważny” – mówi mu – „jest dla ciebie pokuta”. Idź, pozostań w jaskini i pość dwa dni, a ja poniosę ten grzech na równi z tobą. Brat poszedł i uczynił tak, jak mu powiedział starszy. Kiedy minęły trzy tygodnie, starszy otrzymał objawienie, że Bóg przyjął jego modlitwę i skruchę jego brata oraz przebaczył mu ten grzech. Następnie zawołał brata i powiedział mu o miłosierdziu Bożym. I brat pozostał w posłuszeństwie starszemu aż do jego śmierci. 3. Brat przyszedł do abba Pimena i powiedział mu: - Co mam zrobić, ojcze? Martwię się pasją rozpusty. Poszedłem do abba Ivistiona i powiedział mi: „Nie możesz pozwolić, żeby ona w tobie pozostała”. "Abba Iwizja jest w żałobie wraz z aniołami i nie widzi, że ty i ja trwamy w cudzołóstwie. Dlatego wiedzcie: jeśli mnich jest wstrzemięźliwy w żołądku i języku i pamięta, że jest wędrowcem, bądźcie pewni, że nie umrze. 4. Pewien brat był zaniepokojony pasją rozpusty i udał się do pewnego wielkiego starszego. Wyznał mu swoje myśli i poprosił starszego, aby się za niego modlił. Starzec modlił się za niego do Boga. Brat wrócił i znów był zawstydzony. Następnie ponownie przyszedł do starszego, przyznał się i ponownie zaczął prosić starszego, aby się za niego modlił. Zgodził się i zaczął modlić się do Boga: „Panie, pokaż mi, jak żyje ten brat i skąd bierze się to zamieszanie. Ponieważ Cię prosiłem, ale nie było dla niego ulgi. I Bóg objawił mu życie jego brata. Widział go przebywającego w swojej celi, a duch rozpusty był blisko niego. A obok niego stał anioł Pański, który został wysłany, aby mu pomóc. I anioł rozgniewał się na swego brata, bo nie zwrócił się do Boga, aby walczyć ze swoimi myślami modlitwą, ale cieszył się swoimi myślami i poddał cały swój umysł wpływowi diabła. Wtedy starszy zdał sobie sprawę, że winę ponosi sam jego brat. A on odpowiedział swemu bratu: „To twoja wina, że ​​molestowanie cię nie opuszcza”. Ponieważ akceptujesz myśli i cieszysz się nimi. Następnie nauczył go walczyć z myślami, odzwierciedlając je modlitwą. Modlitwy i nauki starszego otrzeźwiły jego brata i odnalazł spokój po bitwie. 5. Pewien brat został pokonany przez pasję rozpusty. Poszedł do starszego i poprosił go, aby modlił się za siebie, aby ustały w nim walki. Zgodził się. Przez siedem dni starszy modlił się za swego brata. Siódmego dnia zapytał swego brata: „Źle” – odpowiedział brat. „Wcale nie poczułem ulgi”. Słysząc to, starszy był zaskoczony. I zaczął prosić Boga, aby mu objawił, dlaczego jego brat nie otrzymał ulgi. A potem w nocy ukazał mu się szatan i powiedział: „Możesz mi wierzyć, starszy, od pierwszego dnia, w którym zacząłeś modlić się do Boga, opuściłem go”. Ale ma własnego demona i własne znęcanie się - z powodu obżarstwa. Nie jestem nawet blisko, kiedy przeklina. Walczy sam ze sobą: dużo je, pije i śpi do syta, a nawet dłużej. „Jeśli przyjdzie na mnie smutek, a nie mam nikogo, komu ufam, aby mu go wyjawił, co mam zrobić?” „Wierzę w mojego Boga” – odpowiedział starzec – „że ześle swoją łaskę i pomoże ci, jeśli Go naprawdę poprosisz”. Ponieważ w klasztorze był jeden asceta; usłyszał coś od kogoś i zakręciło mu się w głowie. A ponieważ nie mógł ich nikomu otworzyć, bo nikomu nie ufał, zebrał swoje rzeczy i wyszedł. I wtedy ukazała mu się łaska Boża w postaci Dziewicy i zaczęła go prosić: "Nigdzie nie odchodź, lepiej zostań tu ze mną. I wiedz, że nie ma nic złego w tym, co usłyszałeś". Usłuchał i pozostał – i natychmiast jego serce zostało uzdrowione. – Czy o wszystkie myśli, które pojawiają się w sercu, trzeba pytać starszych? – Trzeba pytać nie o wszystkie myśli, które się pojawiają, bo są krótkotrwałe, ale tylko o te, które pozostają i nadal walczą. Osoba, na którą wielu karci, zaniedbuje karcenie i nie zwraca na to uwagi. Jeśli jednak ktoś mu za bardzo przeszkadza lub go atakuje, złoży skargę do władcy na sprawcę: ten przyjdzie do władcy i złoży oskarżenie przeciwko temu, który zaatakował. Podobnie jest z myślami: starsi muszą ujawnić tylko te, które z tobą kłócą się lub pozostają przez długi czas. „Dlaczego” – zapytał brat – „zdarza się, że zadając pytanie, osądzam innych?” „Osądzacie innych” – odpowiedział starszy – „nawet po zadaniu pytania, ponieważ wasze usprawiedliwienie nie umarło”. Potępiaj siebie, a osąd innych Cię opuści. Rozdział 22 1. Od palladu do Lavs Prepositus Unikaj, o ile to możliwe, komunikacji z ludźmi bezużytecznymi, nawet jeśli są mnichami (a tym bardziej, jeśli są światowi), - z tymi, którzy nadmiernie się ozdabiają, którzy szkodzą swoją hipokryzją! Niech ich siwe głowy i zmarszczki na twarzy świadczą o skrajnej starości, niech w ich leczeniu nie będzie nic złego. Ale nawet to, co wydaje się nieistotne, zrani cię: twój umysł osłabnie, zaczniesz być arogancki i drwić z nich. Wpadniecie więc w pychę i to wam zaszkodzi. W pobliżu Nursji mieszkał diakon. Pewnego dnia przybył do męża Bożego, ascety Florencjusza, który mieszkał tam w samotności. Diakon przyszedł prosić o modlitwę. Ale wokół celi świętego odkrył niezliczoną liczbę węży - roiło się wszędzie. Zaskoczony diakon krzyknął: I tak się złożyło, że pogoda była zaskakująco jasna. Florinty opuścił swoją celę i zobaczył niezliczone węże. Wzniósł oczy i ręce do nieba i zaczął modlić się do Boga, aby Pan, jak sam wie, wybawił go od tej plagi. A gdy tylko się modlił, rozległ się grzmot - i ten grzmot zabił wszystkie węże. Florencjusz zobaczył, że wszystkie węże były martwe i powiedział: - Teraz, Panie, zabiłeś ich, ale kto ich teraz zabierze? I natychmiast, na jego słowo, ptaki zgromadziły się - ich liczba była dokładnie taka sama, jak zabitych węży. Zabrali węże i wyrzucili je w dal, całkowicie oczyszczając całe miejsce. Piotr. Jaką siłę i prawość miał ten człowiek, skoro na jego prośbę wszechmocny Bóg tak szybko przyszedł mu z pomocą? Grigorij. Czystość i dobroć serca, Piotrze, mogą wiele zdziałać u Tego, który jako jedyny jest czysty i dobry. Jego słudzy są dalecy od spraw ziemskich i nie mają skłonności do mówienia pustych rzeczy: nie pozwalają, aby ich umysły były rozproszone w jałowych rozmowach. Starają się upodobnić do Boga w Jego czystości i łagodności – a Bóg jest zawsze gotowy ich wysłuchać przed innymi. Jesteśmy w tłumie świata, często wygłaszając jałowe, a czasem szkodliwe przemówienia. A im bliżej świata są nasze usta, tym dalej są od wszechmocnego Boga. Ciągłe obcowanie ze świeckimi ludźmi sprowadza wielu z nas na dół. Dlatego prorok Izajasz naprawdę robił sobie wyrzuty, gdy ukazał mu się Król i Pan Zastępów: „Biada mi, umarłem, bo jestem człowiekiem o nieczystych wargach” (Izajasz 6:5). I sam wyjaśnił, dlaczego jego wargi są nieczyste, dodając: „I żyję wśród ludu o nieczystych wargach”. Cierpiący na nieczystość własnych warg prorok wskazał, skąd się to wzięło: zaświadczył, że żył wśród ludu o nieczystych wargach. Umysł nie może powstrzymać się od skażenia rozmowami światowych ludzi. Protekcjonalnie komunikując się z nimi, stopniowo przyzwyczajamy się do tej komunikacji, ale nam to nie odpowiada. Wreszcie chętnie kontynuujemy i nawet nie myślimy o tym, żeby tego uniknąć: siła przyzwyczajenia bierze nad nami górę. W ten sposób przechodzimy od pustki do szkodzenia duszy, od frywolności do grzechu. I odtąd Bóg nie wysłuchuje już próśb z naszych ust, gdyż są one profanowane próżną gadaniną. Napisane jest, że modlitwy tego, „który odwraca ucho, aby nie słuchać prawa”, nie zostaną wysłuchane (Przysłów 28,9). I czy można się dziwić, że Pan szybko nie wysłuchuje naszych próśb? Sami albo się spóźniliśmy, albo w ogóle nie słuchamy Jego przykazań. I Florenty wkrótce wypełnił przykazania Pana – i nic dziwnego, że wkrótce został wysłuchany w swojej modlitwie. 3. Z życia św. Antoniego Święty Antoni uwielbiał mieszkać na górze. Jednak pewnego dnia zmuszony był zejść na dół ze względu na potrzebujących i ze względu na miejscowego dowódcę wojskowego, który wielokrotnie go o to wypytywał. Przyszedł, udzielił krótkiej lekcji na temat zbawienia i jego wymagań, po czym wrócił. Jednocześnie władca poprosił go, aby został. Ale Antoni powiedział, że nie może z nimi zostać i poparł swoje słowa udanym przykładem: "Tak jak ryby umierają pozostając na lądzie, tak samo umierają mnisi, którzy przebywają tu dłuższy czas i mieszkają obok. Bo ryby muszą żyć w wodzie, a my musimy jechać w góry, bo inaczej stracimy trzeźwość duszy. 1. Brat pospieszył do miasta i poprosił starszego o modlitwę. Starzec odpowiedział: „Nie spiesz się do miasta, ale spiesz się z miasta, a będziesz zbawiony”. 2. Któregoś dnia abba Jan podczas żniw usłyszał, jak jeden brat z irytacją mówił do swego ucznia: I Abba natychmiast opuścił żniwo i odszedł. 3. Uczniowie Abba Eulogiusza powiedzieli: „Pewnego razu starszy wysłał nas do Aleksandrii, abyśmy sprzedawali rękodzieło, i dał nam przykazanie, abyśmy nie przebywali tam dłużej niż trzy dni. „A jeśli spędzisz tam więcej niż trzy dni” – powiedział – „jestem niewinny twojego grzechu!” „Jak” – pytaliśmy – „mnisi żyją w miastach i wioskach, od rana do wieczora wśród światowych ludzi – i nie szkodzi im to?” „Uwierzcie mi, dzieci” – odpowiedział. "Kiedy wziąłem włosy, spędziłem trzydzieści osiem lat nie opuszczając Skete. A potem razem z abbą Danielem przyjechaliśmy w jakiejś sprawie do Aleksandrii, do papieża Euzebiusza. Kiedy weszliśmy do miasta, spotkaliśmy wielu mnichów. I widziałem wewnętrznym wzrokiem, jak niektórzy z nich byli dziobani przez wrony, podczas gdy innych ściskały nagie kobiety i szeptały im coś do ucha. Inni byli nadzy, a chłopcy uderzali ich i plamili ludzkimi odpady, a niektórzy z nich mieli w rękach noże i kroili ludzkie mięso i dawali je mnichom do zjedzenia. I zrozumiałam: którego z mnichów dopadła namiętność, takie demony towarzyszyły mu i rozmawiały z nim w myślach. Dlatego nie chcę, żebyście zbyt długo pozostawali w mieście, aby nie męczyły Was takie myśli, a tym bardziej same demony. Bracia, wiecie, że kiedy przyszliśmy do klasztoru, wyrzekliśmy się świata i wszelkiego przywiązania do niego. Dlaczego więc wracamy do świata, do ziemskich trosk i próżności, jeśli za to umarliśmy? Dozwolone jest szukanie jedzenia, a nie przyjemności. Z Bożą pomocą nasze własne ręce wystarczą na nasze potrzeby cielesne. Uciekajmy zatem od świata i tego, co się w nim znajduje. Nawet się do niego nie zbliżymy, żeby nie złamać przysięgi. Jak bowiem mówi Pismo, „żaden żołnierz nie zajmuje się sprawami doczesnymi, aby podobać się dowódcy wojska” (2 Tm 2,4). Powiedziano też: „Zajmowali się pracą dniem i nocą, aby nikomu z was nie być ciężarem” (2 Tes 3,8). Nie możemy godnie oprzeć się myślom o namiętnościach i światowym obrazom, nawet jeśli pozostajemy w naszych celach i milczymy. Łatwiej będzie nas schwytać, gdy wpadniemy w sam środek armii wroga! Jeżeli jednak do jakiegoś miasta lub wsi przyjdziesz z konieczności i za pozwoleniem opata, nie masz sobie nic do zarzucenia, bylebyś z bojaźnią Bożą czynił to, co ci powiedziano. Bo są i tacy, którzy pod pretekstem posłuszeństwa starają się zaspokoić pożądliwości swojej dawnej natury. Bądźcie jednak mądrzy i uważajcie, abyście zamiast złota i srebra nie otrzymywali w nagrodę brudu i śmieci i nie popadali w nieposłuszeństwo zamiast w posłuszeństwo. Co dobrego przyniosło towarzyszom Jozuego i Kaleba to, że zostali wysłani, aby przeszpiegiwać tę ziemię? Przecież nie zachowali prawdy, a kiedy wrócili, kłamali i odwrócili serca synów Izraela od Pana! Jasne jest, że było to bardziej nieposłuszeństwo niż posłuszeństwo, dlatego zginęli wraz z resztą ludu. Jeśli więc zostałeś wysłany, aby być posłusznym, rób to, co ci powiedziano, z bojaźnią Bożą, tak jakby sam Bóg patrzył na to, co robisz. Nic nie róbcie, nie dodawajcie i nie odejmujcie według własnej woli, ale we wszystkim postępujcie tak, aby mieć na uwadze cel i pragnienie Tego, który wam rozkazał. Otrzymasz wtedy bogatą i hojną nagrodę za swoje posłuszeństwo. Wiedz, bracie, że ten, kto lubi nawiązywać kontakt ze światem, nie nienawidzi świata. Tak jak ten, kto podsyca węgle w ogniu, wznieca wielki płomień, tak rozmowy ze świeckimi wzbudzają namiętność w sercu mnicha. Bracie, naprawdę dobrze i bardzo pożytecznie jest odejść od niewłaściwych rozmów z ludźmi światowymi i odsunąć się od zła, które w nich tkwi. Ponieważ światowi ludzie mówią o sprawach tego wieku: umysł słabnie z tego powodu, staje się niezdolny do pracy duchowej i traci chęć osiągnięć. A kiedy odchodzą, zaczyna odchodzić od reguły. Dlatego asceci uciekli na pustynię, aby uciec od tego wszystkiego i bez przeszkód rozmawiać z Bogiem. Kiedy dziewczyna uważa, aby nie pojawić się na ulicy, wiele osób na zewnątrz o niej marzy. Ale jeśli wyjdzie, nie każdemu się to spodoba, a wielu nawet to potępi. To samo tyczy się mnicha: gdy żyje z dala od ludzi, pozostając sam na sam ze sobą i z Bogiem, i nie uczestniczy w sprawach publicznych, jest godzien czci przed Bogiem i aniołami, a tym bardziej przed ludźmi. Gdy jednak zejdzie z wyżyn kontemplacji i pobożnego życia i ugrzęźnie w codziennych zmartwieniach i rozmowach, od razu staje się nie miły Bogu i godny pogardy wśród ludzi. Dlatego warto uciekać od ludzi światowych, unikać ich szkodliwych rozmów i ukrywać się w celi, a w ten sposób zostaniemy ocaleni „jak sarna z sidła i jak ptak z sieci” (Przysłów 6,5). Ponieważ dla tych, którzy chcą być zbawieni, światowe rozmowy są prawdziwą pułapką i siecią. Są bezużyteczne i rozwlekłe, zajmują umysł i odwracają go od cennej komunikacji z Bogiem i pragnienia Jego, a w dodatku swoją próżnością wciągają nas w pustą paplaninę. A co mamy wspólnego ze światem zewnętrznym i jego sprawami, że wszyscy chcemy wiedzieć o nim więcej? Przecież mnich, gdy wyrzekł się świata i skłonił głowę pod lekkim jarzmem Pana, nie należy już do siebie. Nieustannie i niezachwianie stara się uprawiać ziemię pokory, aby wrzucone w nią boskie nasiona rosły i były podlewane przez niebiańskiego i życiodajnego Ducha. A kiedy Duch podlewa duszę, raduje się i kiełkują w niej boskie myśli. A kto chce spędzić życie w milczeniu i cały czas rozmawiać z Bogiem z pogodnym umysłem, nie powinien komunikować się z wieloma ludźmi ani często wychodzić ze swojej celi. Ale jeśli czasami konieczna jest rozmowa – z duchowymi ojcami, z braćmi, którzy również walczą, lub z innymi mnichami, którzy potrzebują przewodnictwa, to trzeba się z nimi spotkać. Bo taka rozmowa też jest uważana za teologię i zawsze albo przynosi korzyść, albo przyniesie ją w przyszłości. A jeśli świeccy przyjdą do nas po duchowy pokarm, to damy im pouczenie w kilku słowach i doprawimy boską solą, a potem się pożegnamy. Ponieważ więcej zbudowania otrzymają duchowy lakonizm niż długie światowe rozmowy. Szczególnie powinniście pomagać im modlitwą i uczyć cnót w praktyce. Dobrze jest oczywiście pomóc słowem tym, którzy o to proszą. Ale o wiele lepiej jest im pomóc modlitwą i własną cnotą. Jeśli ktoś mówi Ci coś szkodliwego, nie słuchaj tego. I nie należy się go wstydzić, ani mu współczuć, ani po prostu tego znosić, wmawiając sobie, że – mówią – w głębi serca tego nie akceptuję. Nie mów tak. Przecież nie jesteś wyższy od pierworodnego Adama, którego Bóg stworzył własną ręką, a złe mowy nie przyniosły mu pożytku. Więc biegnij i nie słuchaj. I zobacz, czy chcesz wiedzieć, co zostało powiedziane, nawet jeśli Twoje ciało przed tym ucieka. Bo jeśli usłyszysz choć pół słowa, demony natychmiast wykorzystają to, co usłyszałeś i zabiją twoją duszę. Dlatego jeśli uciekasz, uciekaj do końca. Nie chcę słyszeć o złych uczynkach innych. Ponieważ kiedy jest takie pragnienie, obrazy tych działań odbijają się w duszy. A gdy usłyszysz oszczerstwo, złość się nie na tego, który mówił, ale na siebie. Bo jeśli wiadomość jest zła, to zły jest także ten, kto ją przekazał. Uciekajcie od pożądliwych ludzi i od samej pożądliwości, ale odsuńcie się od tych, którzy żyją w luksusie i od samego luksusu. Uciekajcie od libertynów i rozpusty. W końcu, jeśli nawet niewielkie wspomnienie tego, co zostało powiedziane, dezorientuje umysł, to tym bardziej widzieć to lub komunikować się z takimi ludźmi! Ale bądź z tymi, którzy mają pokorę i ucz się od nich. W końcu, jeśli nawet pamięć o tym przynosi korzyść, to tym bardziej nauka z ich własnych ust. Któregoś dnia siedmiu braci z Aleksandrii przyszło do abba Makariusza, aby go skusić i zapytało: - Powiedz nam, ojcze, jak zostać zbawionym? „Bracia” – powiedział starszy, wzdychając. „Każdy z nas wie, jak zostać zbawionym, ale nie chce być zbawiony”. „Nie, naprawdę chcemy być zbawieni” – mówią mu – „ale złe myśli nam na to nie pozwalają”. Co powinniśmy zrobić? „Jeśli jesteście mnichami” – odpowiedział im starszy, „to dlaczego zwracacie się do światowych lub przybywacie tam, gdzie żyją światowi?” Ci, którzy wyrzekli się świata, przyjęli święty obraz monastyczny, ale pozostają wśród światowych, oszukują samych siebie. Cała ich praca jest daremna i dalecy są od bojaźni Bożej. Ponieważ nie mają nic ze światowych rzeczy poza pokojem cielesnym. A gdzie ciało otrzymuje odpoczynek, tam nie może pozostać bojaźń Boża, zwłaszcza u mnicha. Przecież mnicha nazywa się mnichem, bo dzień i noc rozmawia z Bogiem, myśli tylko o Nim samym i nie ma nic na ziemi. A mnich nie może przebywać ze świeckimi ani przebywać z nimi dłużej niż jeden, najwyżej dwa dni. Tak, i to z konieczności, bo może żyć jedynie sprzedając swoje rękodzieło i kupując wszystko, co potrzebne do życia. Potem musi z zapałem wrócić do swojej celi, a potem szczerze żałować przed Bogiem, że spędził ten jeden lub dwa dni na pilne potrzeby. A ten, kto postępuje inaczej: często przychodzi do świata bez pilnej potrzeby i tylko dla zabicia czasu, wcale nie jest mnichem i to właśnie dostaje od życia w świecie. Na początku, gdy znajdzie się wśród nich, powściąga swój język, pości i uniża się - wszystko to do czasu, aż dowiedzą się o nim i rozejdzie się sława, że ​​taki a taki mnich jest prawdziwym sługą Bożym. I natychmiast szatan namawia świeckich, aby przynosili mu wino, złoto i wszystko, co potrzebne, i mówili o nim „święty, święty”. A kiedy słyszy tego „świętego”, nawet jeśli jest pokorny, staje się próżny. A potem zaczyna z nimi siadać, jeść, pić i odpoczywać. A kiedy wstaje, żeby zaśpiewać psalmodię, podnosi głos, aby świeccy powiedzieli, że taki a taki mnich się modli i czuwa, i chwali go. Od pochwały staje się jeszcze bardziej dumny i arogancki, a wtedy pokora całkowicie go opuszcza. Wtedy, jeśli ktoś powie mu niegrzeczne słowo, on zareaguje jeszcze bardziej niegrzecznie i tak narasta w nim złość, podsycana próżnością. Tak, a pożądanie coraz bardziej go oplata, ponieważ często widuje kobiety i młodych mężczyzn oraz słyszy światową mowę. Dlatego ciągle popada w cudzołóstwo i nawet tego nie czuje. Przecież mówi się, że „każdy, kto pożądliwie patrzy na kobietę, już się w swoim sercu dopuścił z nią cudzołóstwa” (Mt 5,28). Ponadto stara się zaopatrzyć we wszystko, co niezbędne na cały rok – dla siebie i dla tych, którzy do niego przychodzą. Następnie podwaja swoje zapasy, rzekomo dla większej wygody przybywających, i w tym celu zbiera złoto i srebro. I tak nie przestaje pogarszać swojej sytuacji, dopóki demony całkowicie go nie wyśmieją i nie odsuną od Boga, pogrążając go w otchłani miłości do pieniędzy. Jak bowiem stwierdził apostoł, „korzeniem wszelkiego zła jest miłość do pieniędzy” (1 Tm 6,10). I tak jak ziemia jest daleko od nieba, tak kochający pieniądze mnich jest daleko od chwały Bożej. Nie ma większego zła niż mnich kochający pieniądze. Mnich, który uczestniczy w światowych rozmowach, powinien zwrócić się do świętych ojców, jeśli oczywiście mogą mu pomóc w czymś innym. Bo kto pomoże temu, kto sam siebie skazuje na zagładę? Czy nie słyszeliśmy apostoła Jana, który mówił: „Nie miłujcie świata ani tego, co jest na świecie; jeśli ktoś miłuje świat, nie ma w nim miłości Ojca” (1 Jana 2:15)? A Jakub, brat Pana, mówi: „Kto chce być przyjacielem świata, staje się wrogiem Boga” (Jakuba 4:4). Bo przyjaźń ze światem jest wrogością wobec Boga. Uciekajmy więc, bracia, od świata, jak ucieka się przed wężem. W końcu, jeśli ktoś zostanie ukąszony przez węża, albo umiera, albo ledwo pozostaje przy życiu. I lepiej jest dla nas mieć jedno przekleństwo, a nie wiele. Powiedzcie mi, bracia: gdzie nasi ojcowie nabyli cnót, na świecie czy na pustyni? Oczywiście na pustyni, z dala od świeckich. W jaki sposób będąc na świecie, możemy nabyć cnotę? Jeśli nie będziemy cierpieć głodu, pragnienia i zimna, nie odsuniemy się od wszystkiego, co doczesne i nie umrzemy wszelkim cielesnym pożądliwościom, to jak będzie żyła nasza dusza? Jak dotrzemy do Królestwa Niebieskiego? Nawet żołnierz, jeśli nie walczy i nie zwycięży, a potem też nie da pieniędzy, nie otrzyma zaszczytów. Jak będziemy godni Królestwa Niebieskiego, jeśli będziemy pić, jeść i żyć wśród ludzi światowych, tak jak żyliśmy przed monastycyzmem? Mnich posiadający złoto, srebro lub jakiekolwiek zapasy nie wierzy, że Bóg, który karmi zwierzęta, wieloryby i ryby morskie, może go nasycić. A jeśli nie może dać nam nawet chleba, to jak może dać nam Swoje Królestwo? Dlaczego więc w takim razie cierpimy? Powiedzcie mi, bracia, czy aniołowie w niebie przechowują złoto i srebro, czyli chwałę Bożą? A co z nami? Dlaczego wyrzekliśmy się świata: aby gromadzić pieniądze i kosztowności, czy zostać aniołami? A może nie wiecie, że liczbę aniołów, które spadły z nieba, muszą uzupełnić mnisi? Świadczy o tym przyjęty przez nas wizerunek, który nazywamy anielskim. 2. Pewien brat zapytał abbę Pimena: – Mam przyjaciół, którzy mnie krzywdzą. Co powinienem zrobić? – Jaki człowiek, dusząc się na łożu śmierci, będzie myślał o przyjaźni tego świata? Nie podchodź do nich ani nie komunikuj się z nimi, a oni cię opuszczą. 3. Starzec powiedział: "Ten, kto zgrzeszył przed Bogiem, musi zerwać wszelką komunikację z ludźmi, dopóki nie upewni się, że Bóg stał się jego przyjacielem. Ponieważ ludzka miłość koliduje z Boską miłością." 4. Starzec powiedział: "Ten, kto umiera w mieście, nie słyszy jego dźwięków ani tego, co się w nim dzieje, ponieważ jest w innym świecie - gdzie nie dociera miejski zgiełk i krzyki. Podobnie jest z mnichem: gdy tylko wyrzeknie się świata i przyjmie monastyczny sposób życia, musi stać się martwy dla wszelkich przywiązań do świata, dla kłopotów i cierpień tego próżnego i wyniszczającego duszę życia, i wycofać się z tego wszystkiego. A jeśli nawet po składając śluby, nie opuścił rodzinnego miejsca i żyje wśród dotychczasowych zmartwień, jest jak trup: leży w domu i już śmierdzi, więc kto poczuje, odsuwa się od niego”. 5. Ten sam starzec powiedział: "Niesolone mięso, jeśli nie jest solone, gnije i zaczyna śmierdzieć, tak że każdy, kto jest w pobliżu, odwraca twarz od smrodu. Jednocześnie zaczynają się w nim robaki, pełzają po nim, zakładają w nim gniazda i żerują na nim. A jeśli posypie się je solą, robaki znikają i nieprzyjemny zapach ustanie, ponieważ właściwości soli są szkodliwe dla obu. To samo dotyczy mnicha, gdy oddaje się doczesnym sprawom i światowych spraw. Jeśli nie milczy w swoim klasztorze, nie umacnia się bojaźnią Bożą, aby nie osłabnąć z powodu zaniedbania, nie przypomina sobie ciągle o śmierci i mękach na tamtym świecie, nie umacnia swego serca modlitwą i czuwaniem, które jest solą duchową, – taki mnich zgnił i wydziela smród nieczystych i złych myśli. Zarówno Bóg, jak i święci aniołowie, gdy poczują smród jego nieczystej duszy, odwrócą się i odejdą od niego. A potem w duszy osiedlają się robaki, czyli siły ciemności, które zawsze przyciąga taki smród. Roją się w duszy i żywią się nią, a ich pokarmem są obrzydliwości nieczystych myśli i czynów, które psują nieszczęsną duszę i prowadzą ją do śmierci. Jeśli jednak mnich odczuwa tę krzywdę, odrzuca troski świata, zawierza się Bogu, w Nim pokłada wszystkie swoje nadzieje, a wszystkie jego troski i troski mają na celu sprawić Mu przyjemność, to po długim czasie Bóg ześle mu duchową sól – swojego dobrego i ludzkiego Ducha. A kiedy On przyjdzie, wtedy wszystkie namiętności i demony, które w nich działają i przez nich natychmiast znikają i znikają jak dym. Bracie, strzeż się bagna i nie zbliżaj się do ludzi, którzy żyją bez bojaźni Bożej. Jeden złapany wróbel wabi innych w pułapkę. A ten, kto jest zniewolony przez grzechy, wielu innych spycha w otchłań zła. Unikaj, bracie, przebywania z ludźmi, którzy kochają bezczynność i są dalecy od ciszy monastycznej. Unikaj tych, którzy kochają uczty i mów: „Dziś ja jestem artystą, jutro ty będziesz gospodarzem”. Jeśli się na to zgodzisz, nie będziesz prowadzić cnotliwego życia i staniesz się pojemnikiem na wszelkie namiętności. Ale naśladujcie tych, którzy płoną w duchu i idą wąską i bolesną ścieżką, abyście i wy osiągnęli życie wieczne. Rozdział 23. O tym, że musimy oddalić się od każdego, kto nam krzywdzi, nawet jeśli są to przyjaciele lub osoby nam niezwykle potrzebne Abba Agathon powiedział: „Nawet jeśli kogoś bardzo kocham i rozumiem, że prowadzi mnie do grzechu, natychmiast przestanę się z nim komunikować”. 2. Starzec powiedział: "Musimy uciekać od każdego, kto postępuje grzesznie, nawet jeśli są to przyjaciele i krewni, nawet jeśli mają stopień kapłański lub królewski. Bo jeśli odrzucimy tych, którzy czynią bezprawie, stajemy się mili Bogu i nabywamy wobec Niego śmiałości." 3. Powiedział: "Nie powinieneś przebywać ze złoczyńcami. I w kościele, na rynku, na naradzie i w każdej innej sprawie należy ich całkowicie unikać. Ponieważ każdy niegodziwy człowiek jest godny obrzydzenia i skazany na wieczne męki. " 4. Starszy powiedział: „Nie osiedlajcie się tam, gdzie zauważycie, że ktoś was nienawidzi, bo inaczej nie odniesiecie sukcesu”. - Jeśli mój brat mnie obraża, czy powinienem mu się pokłonić? „Ukłoń się” – odpowiedział mu starzec – „ale odetnij się od niego”. Pamiętamy, co powiedział abba Arseny: „Miejcie miłość do wszystkich, ale dystansujcie się od wszystkich”. Bracia, musimy wystrzegać się złych rad. Dwie osoby ubrały się wspaniale i tak ubrane poszły na rynek. Nie patrzyło się na jego stopy – potknął się, upadł w błoto i poplamił całe swoje luksusowe ubranie. Dlatego z zazdrości od razu próbuje wepchnąć sąsiada w błoto, żeby nie tylko on się zawstydził. Tak właśnie postępuje wielu ludzi: odchodzą od cnoty, a potem próbują obalić innych, aby nie tylko oni doświadczyli wstydu. Jednocześnie mówią pokornie i odpowiadają życzliwie, aby stopniowo odwieść tych, którzy im ufają, od zdrowego rozumowania i wrzucić ich do tego samego dołu. A gdy postąpią źle, nie tylko się tego nie wstydzą, ale też mówią swoim bliźnim: "Czego się bać, przecież i tak jesteśmy grzesznikami. Czy nie wiecie, jak to się dzieje: jeśli nie grzeszycie, to i nie żałujecie?" Kiedy mówią to i podobne rzeczy, nie wstydzą się. Dlaczego? Bo jak mówiłem sami upadli i nie chcą wstać. Wręcz przeciwnie, kuszą wielu ludzi do upadku i występku – jak przynęta na haczyku diabła. A szczególnie starają się oszukać niestabilne dusze i pogrążyć je w tej samej zagładzie. Dlatego strzeż się, drogi bracie, aby cię nie zwiedli dobrymi słowami i nie wciągnęli ze sobą w ogień wieczny. 2. Pewnego dnia jeden brat nauczał drugiego o Panu. Przechodził pewien brat i ten, który pouczał, powiedział do przechodnia: „Tutaj pouczam brata, ale on nie chce mnie słuchać”. - Zdecydowanie muszę cię wysłuchać. - odpowiedział. - Bo wybacz, nawet jeśli usłyszy od ciebie coś złego i to zrobi, i tak będzie to dla jego dobra. - Nie ma mowy! – sprzeciwił się pierwszy. „Nie powinien mnie słuchać, dopóki nie będzie przekonany, że podoba się to Bogu”. I nie tylko mnie, ale nawet prorokowi, jeśli doradzi coś wbrew woli Bożej. Ponieważ apostoł powiedział: „Gdybyśmy nawet my lub anioł z nieba głosił wam inną ewangelię niż ta, którą wam głosiliśmy, niech będzie przeklęty” (Gal. 1:8). A kim byli ci, którzy sprzeciwiali się Zuzannie w Babilonie? Czyż nie są to starsi ludzie? Nie tylko starsi, ale także sędziowie i przywódcy ludu! I gdzie trafili z powodu braku uwagi dla siebie? Nawet zasługi im nie pomogły. Bądź trzeźwy, bracie, i uważaj na siebie, bo podstępy diabła są wielorakie. Gdy tylko wróg zauważy, że taki a taki brat odnosi sukces w dziele Bożym, natychmiast zwraca przeciwko niemu innego brata, jednego z najbardziej nieostrożnych. I zaczyna go niesprawiedliwie i bez powodu obrażać, aby ascetę pogrążyć w gniewie i urazie - i w ten sposób zablokować mu drogę do cnoty i popchnąć go do upadku. A jeśli wróg widzi, że brat cierpliwie znosi zniewagi i modli się za sprawcę, stara się go obalić w inny sposób. Potem próbuje zaprzyjaźnić się z kimś nieuważnym i niepoważnym. A potem przez tę przyjaźń pomiesza swoje myśli, zmiesza z nimi lubieżność i stopniowo doprowadzi go do nieczułości. Kto jednak boi się Boga, nie będzie miłował niczego innego, jak tylko mądrość, która pochodzi z góry. I mówi się o tym: „Mądrość, która pochodzi z góry, jest najpierw czysta, potem spokojna” – i tak dalej (Jakuba 3:17). Jeśli chcesz naśladować naszego Pana Jezusa Chrystusa i ukrzyżować z Nim swojego starego człowieka, musisz wyrzec się tych, którzy próbują Cię zdjąć z krzyża, przygotować się na zniesienie upokorzenia i podziękować tym, którzy Cię obrażają. Głupi i niepohamowany przyjaciel jest źródłem wszelkiego zła, ale rozmowa inteligentnych ludzi jest źródłem radości. Trzymanie się blisko głupców jest śmiercią dla serca; Lepiej żyć ze zwierzętami niż z ludźmi o złym usposobieniu. Żyj z ptakami drapieżnymi, ale nie z chciwym miłośnikiem pieniędzy. Miej za przyjaciela mordercę, ale nie takiego, który lubi konflikty. Zaprzyjaźnij się ze świnią, ale nie z żarłokiem: lepsza jest miednica wieprzowa niż nienasycone i zachłanne usta. Żyj z trędowatymi, ale nie z dumnym człowiekiem. Rozdział 24. Aby ten, kto wyrzekł się świata, nie angażował się w żadne codzienne sprawy, choćby miał jakąś przekonującą wymówkę, ale i w tym zdawał się na Opatrzność Bożą 1. Z życia św. Arseniusza Któregoś dnia do klasztoru przybył rzymski urzędnik i przywiózł ze sobą testament jednego z krewnych Arseny’ego. Starzec wziął go w ręce i już miał go podrzeć, ale sędzia zdołał rzucić mu się na nogi i go powstrzymać. Wyjaśnił, że grozi to karą dla tego, kto przyniósł dokument. Następnie Arseny po prostu zwrócił testament posłańcowi i powiedział: „Umarłem przed moim krewnym i nie ma mnie już wśród żywych”. Starszy powiedział: „Chociaż święci tu pracowali, tutaj także częściowo zaznali spokoju”. Powiedział to, ponieważ święci byli wolni od światowych trosk. 2. Abba Aloniy powiedział: „Jeśli ktoś nie powie w swoim sercu: «Nie ma nikogo na tym świecie oprócz mnie i Boga», nie zazna pokoju”. 3. Starszy powiedział: "Jeśli mnich po złożeniu ślubów ponownie ugrzęznął w troskach i troskach tego smutnego życia i ponownie zajmuje się kupnem i sprzedażą, jest jak żałosny żebrak, któremu brakuje nawet codziennego pożywienia i nie wie, co jeść ani w co się ubrać. I tak ten żebrak z skrajnej lekkomyślności kładzie się spać i śni mu się, że jest bogaty, że zdjęli mu brudne ubrania i ubrali go w luksusowe stroje. Z radości, budzi się i odkrywa, że tak naprawdę jest tak samo biedny jak był. To samo tyczy się mnicha, jeśli nie jest trzeźwy i marnuje dni na próżne sprawy: staje się igraszką myśli, a demony drwią z niego. Z radością sugerują, że cała jego próżność i kłopoty są dla Pana i otrzyma za to nagrodę. Ale w godzinie oddzielenia duszy od ciała taki mnich odkrywa, że jest biedny i nagi i nie ma w sobie ani jednej cnoty. I wtedy rozumie, ile korzyści niesie ze sobą trzeźwość i dbałość o siebie i jak straszliwe zło rodzą się z codziennych trosk”. 4. Pewnego dnia miejscowy władca wtrącił do więzienia mężczyznę ze wsi Abba Pimen. Wszyscy przychodzili i prosili starszego, aby poszedł i wstawił się za nim. „Daj mi trzy dni” – powiedział Abba – „a potem pójdę”. I starzec zaczął się modlić do Pana: „Panie, nie udzielaj mi tego miłosierdzia, bo wtedy nie będzie mi dane tu mieszkać”. Po trzech dniach udał się do władcy i zaczął go wypytywać o tego człowieka. Władca powiedział mu: „A ty, Abba, będziesz mnie pytał o tego bandytę?” A starszy ucieszył się, że nie przyjął jego prośby. Wiedz, bracie, że człowiek nie może zabiegać o Pana, jeśli nie staje się obojętny na wszystkie sprawy tego świata. Bo dwie rzeczy urzekają duszę. Jeden z nich jest z zewnątrz, to troska o sprawy doczesne w imię pokoju cielesnego. Drugie jest od wewnątrz, są to namiętności, które utrudniają cnotom. Ale dusza nie ujrzy przyczyn wewnętrznych, jeśli nie pozbędzie się zewnętrznych. Dlatego Pan powiedział, że „kto z was nie wyrzeknie się” swoich pożądliwości, „nie może być moim uczniem” (por. Łk 14,3). Zatem przyczyna zewnętrzna walczy z nami z powodu naszych własnych pragnień, a przyczyna wewnętrzna - z powodu działania zewnętrznego. A nasz Pan, wiedząc, że głównym powodem obu są nasze pożądliwości, nakazał je całkowicie odciąć. Jeśli bowiem dusza troszczy się o sprawy zewnętrzne, umysł staje się martwy i wtedy niepostrzeżenie działają na nią namiętności wewnętrzne. Jeśli dusza odetnie wszystkie swoje pożądliwości, znienawidzi wszystkie sprawy i zmartwienia tego świata. A wtedy umysł odzyskuje zmysły i walczy, aż wyrzuci namiętności ze swojego domu, a potem niestrudzenie czuwa nad duszą, nie pozwalając jej wrócić do swoich przestępców. W końcu dusza jest jak młoda zamężna kobieta: jeśli jej mąż jedzie w podróż, traci wszelki strach i wstyd i nie troszczy się szczególnie o dom. Ale gdy tylko mąż wróci do domu, natychmiast się boi, porzuca wszystkie swoje poprzednie sprawy i stara się robić to, co podoba się jej mężowi. A kiedy wraca do domu, myśli o wszystkim, co konieczne i niestrudzenie czuwa nad nią, dopóki nie pojawią się dzieci, a ona zacznie je wychowywać. A gdy staną się jednym sercem, a żona będzie posłuszna mężowi, tak jak dusza jest posłuszna umysłowi, a umysł stanie się jej głową, jak napisał Apostoł, że głową żony jest mąż (1 Kor 11,3). Ponieważ te słowa kieruję do tych, którzy są godni zjednoczenia się w Panu i w których nie ma podziału. W ten sam sposób Pan nauczał w Ewangelii: „Jeśli dwaj z was na ziemi zgodnie o cokolwiek prosić będą, stanie się im” (Mt 18,19). Pan chce, aby Jego słudzy byli wolni od tego, co zewnętrzne i od tego, co ukryte w duszy, i w ogóle od wszystkiego, co usunął w swoim Ciele, stając się człowiekiem. Sam to powiedział: „Trwajcie we Mnie, a Ja w was” (Jan 15,4). Najpierw chce, żebyśmy trwali w Nim poprzez nasze uczynki, a potem On sam zamieszka w nas w czystości kontemplacji. Bo dusza nie może wejść do odpoczynku Syna Bożego, jeśli nie ma na niej obrazu Króla. Ani skarbnik nie będzie ważył takiej monety, ani król nie wpuści jej do swego skarbca. A jeśli w duszy nie ma obrazu Króla Jezusa, aniołowie nie cieszą się z tego, a On sam odrzuca to, mówiąc: „Jak tu przyszedłeś, skoro nie ma na tobie mojego obrazu, to jest miłości, którą przykazałem?” A miłość nie może w nas istnieć, gdy dusza jest rozdarta pomiędzy Bogiem, którego szuka, a światem, którego kocha. Tak jak ptak nie może latać, jeśli ma jedno skrzydło lub jest do niego przywiązany jakiś ciężar, tak dusza nie może prosperować w Panu, jeśli jest przywiązana do tego świata. Dla tych, którzy całym sercem umiłowali Boga, nic na świecie nie jest w stanie odłączyć ich od tej miłości, zgodnie ze słowami Apostoła: "Któż nas oddzieli od miłości Bożej: ucisk lub ucisk, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy niebezpieczeństwo, czy miecz? Mam bowiem pewność, że ani śmierć, ani życie, ani aniołowie, ani księstwa, ani moce, ani teraźniejszość, ani przyszłość, ani żadne inne stworzenie nie będzie w stanie nas odłączyć od miłości Bożej" (Rz 8,35-38). 2. Powiedział: "Unikaj udzielania rad i odpowiadania na pytania dotyczące rzeczy przemijających i nie powierzaj się temu, kto o to pyta. Zawsze jednak zwracaj uwagę na głosy myśli w tobie i proś Boga, aby pozwolił ci wiedzieć, którego z nich powinieneś słuchać. Bo ci, których unoszą próżne rzeczy, zapominają o wojnie z diabłem. " Mówi się, że „żaden wojownik nie przywiązuje się do spraw tego życia” (2 Tm 2,4). A kto się do tego przywiązuje, a jednocześnie chce przezwyciężyć namiętności, jest jak gaszenie ognia słomą. Bowiem diabeł, gdy tylko zauważy, że ktoś jest bardziej zajęty sprawami cielesnymi niż to konieczne, najpierw okrada zdobytą wiedzę, a następnie odcina mu głowę – jego nadzieję w Bogu. Dusza, która nie pozbyła się doczesnych trosk, nie może ani szczerze kochać Boga, ani całkowicie nienawidzić diabła: ziemskie troski leżą na niej jak szorstka osłona. Oznacza to, że jej umysł na tym procesie nie jest w stanie zrozumieć siebie i bezstronnie rozważyć wszystkich argumentów na korzyść wyroku. Dlatego samotność jest zawsze pomocna. Niewielu jest takich, którzy są wyposażeni w zdolność zawsze i dokładnego rozróżniania wszelkich błędów, których umysł nigdy nie odbiega od wspominania Boga. Nasze cielesne oczy, gdy są zdrowe, zauważają wszystko, łącznie z latającymi w powietrzu komarami i muszkami. A kiedy przyćmi je cierń lub wilgoć, nawet te duże przedmioty, które napotykają, są słabo widoczne, a małe jeszcze mniej zauważalne, podobnie jak dusza: jeśli pozbędzie się miłości do świata, która ją zaślepia, wtedy zobaczy, jak wielkie są jej naprawdę ciężkie grzechy. I zacznie ronić łzy nieustannie i obficie, bo jak powiedziano, „sprawiedliwi będą wyznawać imię Twoje” (Ps 139,14). A jeśli utrzymuje przywiązanie do świata, to niezależnie od tego, co robi, nawet jeśli zasługuje na surową karę lub śmierć, czuje spokój. Innych grzechów nawet nie zauważa, a wiele z nich uważa nawet za osiągnięcia. Dlatego ona, nieszczęśliwa, jest z nich szczerze dumna i nic z tym nie czuje. „Powiedz mi, ojcze: jeśli słyszę o kimś, że walczy lub jest chory, a współczuję mu, to czy to współczucie jest dobre, czy może to demony, które chcą mnie odwrócić od moich grzechów?” A czy w takim razie powinnam o nim pamiętać w modlitwie, jeśli mój stan jest jeszcze gorszy i mam jeszcze więcej grzechów? A jeśli on sam mnie o to zapyta lub każe przekazać to któremuś z Ojców, co mam zrobić? Czy modlitwa za bliźniego naprawdę może nauczyć namiętnego człowieka miłości? „Ojcowie nauczali nowicjuszy” – odpowiedział starszy – „że nikt nie może opuścić swojej zmarłej i płakać nad inną”. Współczucie dla bliźniego to los doskonały. A dla początkującego współczucie dla innego oznacza bycie wyśmiewanym przez demony. Początkujący ocenia ludzi i rzeczy w sposób nierozsądny, bez dokładnego uzasadnienia. Dlatego to, co dobre i przydatne, często wydaje mu się złe i bezużyteczne. I przydatne jest dla niego, aby nie myśleć o niczym zewnętrznym. Nawet jeśli w jego sercu pojawi się wspomnienie o kimś z zewnątrz, że jest chory lub pogrążony w żałobie albo usłyszy o tym od innych, niech powie: „Niech Bóg zlituje się nade mną i nim”. A poproszenie jednego ze starszych, aby się za kogoś modlił, oznacza działanie arbitralne. Jeśli chce, niech powie starszemu tylko jedno: „Ten a taki jest w smutku”. Starszy będzie słuchał i modlił się za słabych duchem. Jeśli jednak ktoś poprosił cię, abyś opowiedział o nim starszemu, przekaż jego słowa starszemu, aby posłuchał. A kiedy się modlicie, mówcie: „Panie, przebacz nam i pomóż nam w tej sprawie”. Ale jest jeszcze za wcześnie, abyś mógł komuś współczuć, jakbyś z Bożej miłości jeszcze nie doszedł do tego. A jeśli martwisz się o kogoś, zapytaj i dowiedz się, czego potrzebujesz i co jest przydatne. - Powiedz mi słowo, ojcze, jak zostać zbawionym? – Kiedy Elizeusz przyszedł do Somanitki (2 Królów 4:8-17), zastał ją nic nie robiącą, dlatego poczęła i urodziła za wstawiennictwem Elizeusza. „Co znaczą te słowa?” zapytał brat. „Jeśli dusza się obudzi” – odpowiedział starzec – „porzuci troski i wyrzeknie się swoich pożądliwości, wówczas zstąpi na nią Duch Boży”. I wtedy może wydać owoc, gdyż samo w sobie jest jałowe. 2. Miejscowy władca chciał zobaczyć się z Abba Pimenem, ale starszy się nie zgodził. Potem pod jakimś pretekstem chwycił syna swojej siostry i wtrącił go do więzienia jak przestępcę i powiedział: „Jeśli starszy przyjdzie” – powiedział – „i sam o to poprosi, wypuszczę go”. Siostra starszego poszła do niego, stanęła pod drzwiami i płakała. Ale starszy w ogóle jej nie odpowiedział. Potem zaczęła go karcić: - Człowieku bez serca, przynajmniej zlituj się nade mną - to mój jedyny syn! Na to odpowiedział jej przez posłańca: A kobieta, nie osiągając niczego, odeszła. Gdy władca o tym usłyszał, posłał do starszego, aby powiedzieć: - Wydaj rozkaz przynajmniej słownie, a go wypuszczę. Ale starszy odpowiedział na to: - Rozpatrz jego sprawę zgodnie z prawem. A jeśli jest winien śmierci, to niech umrze. A jeśli nie, zrób jak uważasz. Mnich, który przywiązuje się do spraw światowych i zwraca swoje myśli ku sprawom doczesnym, jest tym samym, co pocięcie się na kawałki. 2. Jeśli mnich po wyrzeczeniu się świata i zostaniu mnichem będzie szukał dziedzictwa swoich cielesnych rodziców, ulegnie pokusie. A kto szuka Pana, będzie zbawiony. Nie mów: „Kiedy się zestarzeję, kto mnie nakarmi?” Nie wolno nam nawet martwić się o następny dzień, a Ty już martwisz się o starość? Szukajmy „królestwa Bożego i jego sprawiedliwości”, a wszystko inne będzie nam dodane (Mt 6,33). Ten, który nam obiecał, nie kłamie. Jeśli jednak nie będziemy szukać przede wszystkim tego, co zostało obiecane, pokażemy w ten sposób, że o to nie zabiegaliśmy. Zaufaj więc Panu, a On zapewni ci pożywienie. Jeśli jednak Pan coś zesłał w twoje ręce, zadbaj o to, bo odpowiesz przed Tym, który ci to wysłał. Brat, który milczał w klasztorze, zapytał starszego: „Pewna prześladowana wdowa posłała do mnie i poprosiła, abym napisał do domownika, aby jej pomógł”. Zrodziło to we mnie dwie myśli. Jedna z nich mówi mi: „Przyszedłeś tu, aby umrzeć za świat, a jeśli napiszesz do domowników, złamiesz przykazanie”. A to drugie mnie inspiruje: „Jeśli do niego nie napiszesz, złamiesz przykazanie pomocy potrzebującym”. Powiedz mi, ojcze, co mam zrobić? „Gdybyś umarł” – odpowiedział starzec – „i przyszła do ciebie wdowa po ucisku, czy byłbyś w stanie jej pomóc?” Oczywiście, że nie. A potem, jeśli jej pomożesz, przyjdzie do ciebie inna: poprosi o to samo - a ty znowu złamiesz przykazanie. Zmarłych to wszystko nie obchodzi. A nawet jeśli będą na ciebie narzekać, nie zaszkodzi ci to w żaden sposób. Rozdział 25. Że zło jest łatwe i dostępne i wielu woli je, zwłaszcza w naszych czasach, ale cnota jest trudna i niewielu jej szuka, ale należy ich naśladować, a nie zwracać uwagi na resztę Pewnego dnia jeden z braci przyszedł do abba Teodora z Fermi i powiedział mu: - Wiadomo, brat taki a taki wrócił na świat. – Czy to cię dziwi? – zapytał go starzec. - Nie zdziw się tym. Zdziw się raczej, jeśli komukolwiek uda się uciec przed szczękami diabła. 2. Starzec powiedział: "Lepiej żyć z trzema bojącymi się Pana, niż z tysiącami tych, w których nie ma bojaźni Bożej. Ponieważ w ostatnich dniach w klasztorach na każde sto osób będzie tylko kilku zbawionych. A z pięćdziesięciu, obawiam się, nie znajdzie się ani jeden: wszystkich zepsuje żądza posiłków, obżarstwo, władza, miłość do pieniędzy. "Bo wielu jest powołanych, ale niewielu wybranych" (Mateusza 20:16). 3. Powiedział: „Jeśli osiedlisz się gdzieś i zauważysz, że ktoś ma mało pocieszenia, nie zwracaj na to uwagi. Ale jeśli ktoś jest tak biedny, że nie ma nawet chleba, to nie zostawiajcie go tak i pocieszajcie go czymś. 4. Abba Pimen zapłakał i zapytał abba Makariusza: - Powiedz mi słowo, jak zostać zbawionym. „To, o co prosisz” – odpowiedział starszy – „nie ma już wśród mnichów”. 5. Abba Jan powiedział: „Jeden ze starszych wpadł w szał i miał wizję. Trzej mnisi stali na brzegu morza. A z drugiego brzegu rozległ się głos, który powiedział: - Weź skrzydła ognia i przyjdź do mnie. I obaj zyskali skrzydła i polecieli na drugą stronę. A trzeci został i zaczął płakać i gorzko jęczeć. Wtedy też otrzymał skrzydła, ale nie ogniste, ale słabe i bezsilne. I z wielkim trudem, czasem wpadając do wody, czasem odrywając się z gorzkim płaczem, przeleciał na drugi brzeg. Taka jest ta rasa: nawet jeśli otrzyma skrzydła, nie otrzyma skrzydeł ognistych, ale słabe i bezsilne”. 6. Ojcowie Święci zaczęli prorokować o ostatnim pokoleniu i ze zdumieniem mówili sobie nawzajem: A Abba Ischirion, wielki asceta, odpowiedział: – Wypełniliśmy przykazania Boże. – Co zrobią ci, którzy przyjdą po nas? „Oni” – odpowiedział starszy – „zrobią połowę tego, co my zrobiliśmy”. – A ci, którzy przyjdą po nich? – pytali ponownie święci ojcowie. „A to pokolenie” – odpowiedział starszy – „w ogóle nic nie zrobi”. Ale przyjdą na nich pokusy, a ci, którzy okażą się godni, będą wyżsi od nas i naszych Ojców. Drogi bracie, gdy widzisz, że starsi od ciebie w tonsurze popadli w zaniedbanie, bądź ostrożny i dbaj o siebie. Inaczej zaczniecie ich naśladować, pójdziecie tą samą drogą i razem z nimi będziecie skazani na wieczne męki. I znowu, jeśli przestrzegasz abstynencji, uważaj, aby nie być z nich dumnym, w przeciwnym razie popadniesz w pychę i staniesz się łatwym łupem dla wroga. Jednym słowem zwracaj uwagę na siebie i pilnie strzeż swojej duszy. Przecież my sami nie zostaniemy uniewinnieni ani potępieni za czyny innych. Wręcz przeciwnie, gdy nas przyprowadzą przed Sędziego „nagich i odkrytych” (Hbr 4,13), każdy odpowie za siebie, każdy poniesie swój własny ciężar. Dlatego dobrze jest, gdybyśmy zawsze zwracali uwagę na siebie, brali przykład od tych, którzy wiodą pobożne życie, przyglądali się im i naśladowali ich. I nie zazdrośćcie tym, którzy nie dbają o własne zbawienie i myślą tylko o pozorach. W przeciwnym razie będziesz jak ten wojownik, który został pojmany przez wroga - nosi na sobie królewskie znaki, ale niewolniczo służy wrogom króla. Ponieważ Ten, który powiedział: „Zaprawdę, zaprawdę powiadam wam, każdy, kto popełnia grzech, jest niewolnikiem grzechu” (J 8,34), nie kłamał. Wygląd zewnętrzny jest jak liście, a osiągnięcia są jak owoc. Nie patrz więc na pozory i nie zazdrość takim osobom. Nie mów sobie: „Czyż nie jestem lepszy od tych wszystkich ludzi pogrążonych w swoich pasjach!” Lepiej zastanów się nad tym, co jest powiedziane w Piśmie Świętym, że „w wielkim domu znajdują się nie tylko naczynia złote i srebrne, ale także drewniane i gliniane, jedne do użytku zaszczytnego, a inne do użytku niegodziwego” (2 Tm 2,20). A jeśli nie słuchacie Pana i nie dopuszczacie się grzechów, jesteście naczyniem marnego użytku. A jeśli pełnicie dzieła Boże, to jesteście naczyniem wybranym, uczciwym, uświęconym, miłym Mistrzowi i przygotowanym do każdego dobrego uczynku. Szukaj towarzystwa dobrych ludzi i unikaj kontaktów ze złymi. Ponieważ ani zwodziciel, ani zbójca, ani złodziej grobów nie urodzili się w ten sposób, ale nauczyli się tego od ludzi, których umysły zostały skażone przez szatana. Przecież Bóg stworzył wszystko „bardzo dobre” (Rdz 1,31). Niech więc nie zwodzą cię ani kąpiele, ani napoje, ani zgiełk rynku, ani przyjemności, w przeciwnym razie znajdziesz się w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Zawsze pamiętaj o smutku grzeszników i bój się być wśród nich. Czy kiedykolwiek wchodziłeś do domu, w którym ktoś umarł? Czy nie spieszyłeś się do wyjścia, gdy tylko zobaczyłeś tę mękę i płacz? Po rzeczach tymczasowych można sądzić wieczne. Mówi się: „Daj mądremu pouczenie, a stanie się jeszcze mądrzejszy” (Przysłów 9,9). Dla pokoju wewnętrznego człowieka bądźcie łagodni w wypełnianiu przykazań Bożych, ale bądźcie przebiegli w odpieraniu machinacji złego ducha i unikajcie szkodliwych znajomości. Nie zadawaj się z błaznami i przedrzeźniaczami, aby twój umysł nie doznał krzywdy. Ich słowa są dla tych, którzy ich słuchają, straszniejsze niż jad żmii: prowadzą starszych do dziecinnych zachowań, a młodych popychają do czynów bezprawnych. Jeśli mieszkasz w klasztorze i zauważysz, jak któryś z braci zachowuje się niewłaściwie lub mówi niesmaczne rzeczy, nie zwracaj uwagi na niego i na jego słowa. Zawsze miej Boga przed oczami, zgodnie z tym, co jest napisane: „Stanę przede mną przed obliczem Pana, jak gdyby był po mojej prawicy, nie poruszę się” (Ps 15,8). I niech zły nie budzi w twoim sercu takich myśli: "Ci starsi spędzili tyle lat w klasztorze i w pracy, a mimo to zachowują się tak źle. Cóż mogę zrobić, skoro jestem od nich jeszcze młodszy!" Ale posłuchajcie, co mówi Pan: „Wielu jest powołanych, ale niewielu wybranych” (Mer 22,14), a także: „Niewielu jest tych, którzy są zbawieni” (Łk 13,23). Bądź z tymi, którzy są nieliczni, ale wybranymi, a nie z tymi, którzy są liczni i którzy giną. Bo ci, którzy gdziekolwiek dopuszczają się zła, czy to w klasztorze, czy gdziekolwiek indziej, pozostają synami złego ducha i są jak kąkol między pszenicą. I staniecie się pszenicą, abyście mogli zostać zgromadzeni w spichlerzu Pana i nie zostać spaleni jak kąkol w ogniu nieugaszonym. Pamiętajcie, że sprawiedliwy Lot mieszkał w Sodomie, ale zmysłowość i zepsucie mieszkańców go nie uwiodły. Dlatego został zbawiony, jak napisano o tym: „Albowiem ten sprawiedliwy, żyjący wśród nich, codziennie cierpiał w duszy swojej sprawiedliwej, widząc i słysząc czyny niegodziwe” (2 Piotra 2,8). I dalej: „Pan wie, jak pobożnych wyrwać z pokusy, a bezbożnych zachować aż do dnia sądu” – i tak dalej (2 Piotra 2.9). Lot, choć żył z takimi ludźmi, nie zginął wraz z nimi, a Gehazi służył prorokowi Elizeuszowi i popadł w grzech. Podobnie Samuel był z Helim i mieszkał obok jego dzieci. Ale oni zginęli, a on ocalał, bo szczerze umiłował Pana i nie zazdrościł bezbożnemu (Ps 37,1). I Judasz poszedł za Panem wraz z innymi uczniami i wydał Go w ręce bezbożnych. Dlatego każdy z nas musi zawsze o siebie dbać. A jeśli żyjemy obok sprawiedliwych, to będziemy na nich patrzeć i sami starać się żyć sprawiedliwie, bo takie przykłady cnót są w pobliżu. A jeśli żyjemy z grzesznikami, to postaramy się nie tylko nie zazdrościć ich uczynkom, ale także własnym, dobrym życiem wskazywać im drogę do zbawienia. Ktoś powie: jestem, mówią, osobą słabą i tchórzliwą, a ci, którzy prowadzą roztargniony tryb życia, łatwo prowadzą mnie do zła. Niech jednak zwróci się do Pisma Świętego, zacznie naśladować życie świętych ojców - a zarówno Bóg, jak i ludzie będą dla niego przychylni. Niech odwiedza tych, którzy boją się Boga i potrafią uzdrawiać dusze, i niech z gorliwością przyjmuje wszystko, co mówią, i wprowadza w życie. Wtedy wkrótce przyniesie to owoce, gdyż Pismo mówi: „Zapytaj swego ojca, a on ci powie, twoi starsi, a oni ci powiedzą” (Pwt 32,7). Trzeba też wiedzieć, że jeśli ktoś mieszkając w klasztorze zaniedbuje własne zbawienie i działa na jego szkodę, będzie cierpiał jeszcze dotkliwsze męki: nie tylko za siebie, ale także za tych, którzy z jego winy zginęli i którym dał przykład lekkomyślności i zepsucia. A kto dąży do cnót i troszczy się o własne zbawienie, otrzyma wielką chwałę w niebie. Ponieważ stał się dla swoich braci przykładem cnotliwego życia i własną gorliwością zachęcał bardziej nieostrożnych do wypełniania przykazań. Ktokolwiek stanie na czele szyku bojowego i jako pierwszy przebije się przez szyk wroga, zostanie nagrodzony bardziej niż inni. Podobnie ten, kto czuwając wykonuje dzieło Pana i daje dla wielu pożyteczny przykład: ten będzie bardziej uwielbiony przez Boga. Tak jak osa zjada pracę pszczół, tak niepoważny brat pozbawia pobożnego sensu wspólnego życia. I tak jak tchórzliwy żołnierz rozwiązuje ręce wrogowi, tak nieostrożny mnich osłabia wolę braci. Dlatego spotka go największe potępienie od Boga. I lepiej jest, drodzy bracia, żyć wśród małej liczby pobożnych ludzi, niż wśród wielu, którzy gardzą przykazaniami Pana. Bo gdzie jest bojaźń Boża, tam jest miłość i podobieństwo, a Bóg mieszka z takimi ludźmi. Ale gdzie nie ma bojaźni Bożej, tam jest walka i zazdrość. A gdzie jest zazdrość i nienawiść, tam zły się raduje. Dlatego lepiej jest żyć wśród nielicznych, ale mających dobry charakter, niż wśród wielu skorumpowanych ludzi. I boskie Pisma nakazywały nam to samo. Przecież mądry Syrach mówi: "Nie pożądajcie ich mnóstwa bezwartościowych, jeśli nie boją się Pana. Lepszy jest jeden sprawiedliwy niż tysiąc grzeszników. W zgromadzeniu grzeszników roznieci się ogień" (por. Syr 16, 1-7. Cytat jest nietrafny). A inny rzekł: "Nie pożądaj mnóstwa bezbożnych... Gdy się rozmnażają, nie raduj się z nich, chyba że boją się Pana. Nie polegaj na życiu, bo będziesz ich opłakiwać, zanim umrą. Lepiej mieć jednego sprawiedliwego, który pełni wolę Bożą, niż tysiąc grzeszników, niż mieć dzieci bezbożnych. Bo od jednego mądrego będzie zamieszkane miasto." Kiedy widzisz dwóch złych ludzi przywiązanych do siebie, wiedz, że folgują sobie nawzajem. Pyszny i próżny człowiek z łatwością będzie śpiewał: dumny będzie chwalił próżnego za to, że niewolniczo się przed nim płaszczył. A próżność zadowoli pysznego, ponieważ on go nieustannie chwali. Ale trzymaj się od nich z daleka, aby ci nie wyrządzili krzywdy. 5. Z paterykonu Brat zapytał starszego: „Jeśli zobaczę, jak jeden z moich braci wraca do świata, jak mogę nie ulec pokusie?” „Musisz” – odpowiedział starszy – „brać przykład z psów goniących zające”. Gdy tylko jeden z psów zauważy zająca, zaczyna go gonić, a jeśli nie zostanie zatrzymany, przepędzi go. A reszta nie widzi zająca, ale psa, który go goni, i przez jakiś czas biegnie z nim. Gdy zorientują się, że zająca nie ma, wracają. Ale pies, który zauważył zająca i go goni, nie przestanie biec, dopóki go nie przepędzi. I nie patrzy na tych, którzy zawrócili, ani na wąwozy, ani na gratkę, ani na ciernie - nic go nie powstrzymuje: nieustannie biegnie do celu i widzi przed sobą tylko uciekającą ofiarę. Taki jest ten, kto szuka i stara się osiągnąć Pana Chrystusa: zawsze patrzy na Krzyż i nie zwraca uwagi na nic innego. I wtedy mijają go wszystkie pokusy, które się zdarzają – aż dotrze do Ukrzyżowanego, a On zadomowi się i zacznie żyć w jego duszy. Wróg próbuje ustawić nieostrożnych braci przeciwko tym, którzy są bardziej gorliwi. Ale gorliwi bracia, jeśli będą uważni i znoszą dla Pana słabości nieostrożnych, odniosą dzięki nim duchową korzyść. Kto okazuje miłosierdzie bliźniemu, znajdzie miłosierdzie u Pana. Ale dla tych, którzy nie okazali miłosierdzia, nie ma miłosierdzia na sądzie. Nie pomagajcie bratu w jego grzechu, ale starajcie się, jeśli możecie, wybawić go od grzechu, aby dusze wasze żyły w Panu. Niech bojaźń Boża będzie zawsze przed twoimi oczami, a grzech nie zawładnie tobą. Rozdział 26 Już gdy św. Pachomiusz był młody, jego serce rozpalała miłość do Boga i postanowił zostać mnichem. Wtedy dowiedział się o pustelniku imieniem Palamon, który żył samotnie i udał się do tego pustelnika, aby z nim zamieszkać. Podszedł do swojej celi, która znajdowała się obok pustyni, i zaczął pukać do drzwi. A starzec był bardzo surowy wobec długich prac i samotności. Otworzył drzwi i zapytał Pachomiusza: – Czego chcesz i kogo potrzebujesz? „Bóg posłał mnie do ciebie, abyś uczynił mnie mnichem” – odpowiedział mu Pachomiusz. „Nie możesz być mnichem” – mówi mu starszy. – Wyczyn mnicha nie jest rzeczą łatwą. Wielu tu przybyło, ale nie mogąc tego znieść, poddali się. „Nie wszyscy ludzie mają ten sam charakter” – sprzeciwił się Pachomiusz. – Zaakceptuj mnie, a z czasem się przekonasz. – Mówiłem ci, że nie możesz! - odpowiedział starzec. Idź w inne miejsce i tam rozpocznij ascezę. Następnie przyjdź tutaj, a ja cię przyjmę. A potem – dodał – „żyję tu w surowości”. Dzięki łasce Bożej jem tylko chleb i sól i całkowicie powstrzymuję się od oliwy i wina. Nie śpię pół nocy na modlitwie i studiowaniu Słowa Bożego, a czasem nawet całą noc. Kiedy Pachomiusz to usłyszał, surowość nagany napełniła go szacunkiem. Ale łaska Boża dodała mu odwagi, aby stanowczo znosić wszelkie trudności i powiedział do starszego: „Wierzę w Pana, że da mi siłę i cierpliwość, a dzięki waszym świętym modlitwom zakończę tu swoje życie”. Wtedy święty Palamon wnikliwie dostrzegł wiarę i pragnienie zbawienia Pachomiusza. Otworzył drzwi, wpuścił go i ubrał w wizerunek klasztorny. I obydwoje zaczęli żyć, walcząc w ten sam sposób i spędzając czas na modlitwie. W tym samym czasie ich rękodziełem było przędzenie wełny i wyrabianie toreb. Pracowali jednak zgodnie z przykazaniem apostolskim: nie dla własnego pokoju i nie dla zbierania pieniędzy, ale dla nakarmienia biednych. A Palamon, widząc nieustanne posłuszeństwo Pachomiusza i jego sukces w swoim wyczynie, bardzo się z tego ucieszył i wychwalał Boga. Święty Pachomiusz nieustannie modlił się, aby wypełniła się na nim wola Boża. A po pewnym czasie, gdy się obudził i modlił się w tej samej sprawie, ukazał mu się anioł Boży i powiedział: – Wolą Boga jest służenie Mu i pojednanie rodzaju ludzkiego z Bogiem. I powtórzywszy to trzy razy, anioł go opuścił. Następnie Pachomiusz podziękował Bogu i przekonawszy się o autentyczności wizji, zaczął przyjmować tych, którzy w pokucie zwracali się do Boga. Po długiej próbie dał im szaty monastyczne, jednocześnie zabraniając im wszystkiego, co doczesne i stopniowo prowadził ich do coraz większych wyczynów. 3. Z życia błogosławionej Teodory Najbłogosławiona z niewiast Teodora postanowiła wyrzec się świata i wszystkiego, co w nim jest, aby mądrymi myślami pokonać złego. A żeby ukryć się przed mężem, który jej pilnie szukał, przebrała się w strój męski. Następnie udała się do klasztoru oddalonego o osiemnaście mil od Aleksandrii. Tam Teodora stanęła przed bramą i poprosiła o wpuszczenie i przyjęcie jej jako ascety. W klasztorze, choć uważano ją za mężczyznę, a nie za kobietę, nadal mówiono, że musi najpierw spędzić całą noc na świeżym powietrzu i tym samym pokazać braciom dowód swojej wstrzemięźliwości. Teodora wiedziała, że ​​nocą włóczy się tam wiele zwierząt, gdyż miejsce to było opuszczone i zupełnie dzikie. Niemniej jednak nie tylko z radością przyjęła to, co zostało powiedziane, ale także wypełniła je w praktyce: całą noc spędziła przy bramie, czekając. Albowiem Ten, który w starożytności poskromił wściekłość lwów ze względu na Daniela, przewidział, jaki stopień cnoty osiągnie święta, i zachował ją bez szwanku od zwierząt. A sami mnisi, doświadczywszy jej, zrozumieli to i zdecydowali, że jej obecność u nich podoba się Bogu. Po serdecznym przyjęciu opat klasztoru zaczął uważnie dopytywać ją, kim jest i dlaczego zwróciła się do życia monastycznego. „Czy nie masz żadnych długów” – zapytał – „a może zostałeś skazany za morderstwo lub nie wiesz, jak nakarmić swoje dzieci i dlatego porzuciłeś światowy tryb życia?” „Nie z żadnego z tych powodów” – odpowiedziała Teodora, „ale tylko po to, aby uciec od zgiełku świata i opłakiwać własne grzechy”. - Jak masz na imię? – zapytał ją ponownie opat. „Nazywam się Teodor” – odpowiedziała odważna kobieta. „Nie myśl, bracie Teodorze” – powiedział – „że będziesz tu mieszkał bez żadnych trudności”. Jeśli jednak chcesz wziąć na siebie jarzmo posłuszeństwa, wiedz, że będziesz służyć swoim braciom we wszystkich ich potrzebach. W samym klasztorze będziesz opiekować się warzywami i ziołami, a także nosić wodę i podlewać je w razie potrzeby. Ponadto będziesz służyć zewnętrznym potrzebom klasztoru. A jeśli każą ci udać się do miasta w jakiejś sprawie, nie powinieneś odmawiać. I niech to nie będzie dla Ciebie powodem do porzucenia pracy ascety: wręcz przeciwnie, musisz ściśle trwać w poście i modlitwie, codziennie, zgodnie ze zwyczajem, śpiewać Nieszpory i Poranną Doksologię. Poza tym nie wolno pominąć żadnej z usług zwanych godzinami pracy. Musisz także uklęknąć i w ten sposób ukorzyć swoje ciało przed atakami tych, którzy z nami walczą. Błogosławiona uważnie tego wszystkiego wysłuchała i przyjęła jako coś radosnego dla duszy, po czym obiecała, że ​​z wielką chęcią wszystko uczyni. Przystąpiła więc do zasad tej dobrej siedziby mnichów. A ponieważ trzeba było wypełnić śluby złożone Bogu, Teodora nie uciekała się do wymówek i lenistwa, ale pożegnała się ze wszystkimi cielesnymi myślami i zabrała się do pracy. Tak więc przez osiem lat podlewała zioła i warzywa, które w razie potrzeby oddawała klasztorowi. Codziennie bez zwłoki zajmowała się mieleniem zboża, wyrabianiem ciasta i pieczeniem chleba. Gotowała także warzywa - zjadają je ci, którzy chcą zabić swoje ciała. Jednocześnie była zawsze obecna na nabożeństwach odprawianych w kościele, a pobożność jej duszy była w tym także widoczna. Ale choć wybrała tak trudną drogę życia i zawodu, myśl o wcześniejszym grzechu nie dawała jej spokoju. A po codziennych posłuszeństwach, gdy nadeszła noc – czas snu i chwili odpoczynku – Teodora biła się w pierś, zmuszając ją do płaczu i mówiła: - Panie, przebacz mi grzech, który zniszczył piękno mojej czystości. W przeważającej części zajmowała się także zakupem oliwy, zboża – wszystkiego, co było niezbędne dla klasztoru – i ich transportem na wielbłądach. Jednym słowem nie było ani jednego trudnego posłuszeństwa, w którym Teodora nie okazałaby się bardziej gorliwa niż wszystkie inne. 4. Z życia św. Melanii Rzymianki W Jerozolimie, niedaleko Góry Oliwnej, św. Melania założyła klasztor. Mieszkało w nim ponad dziewięćdziesiąt dziewic. Na przełożoną mianowała tę, która wyróżniała się spośród wszystkich mową i sposobem życia. Sama święta była pomocna dla wszystkich, jak prosta służąca i czuła, jak własna matka. Z niewypowiedzianą pokorą pouczała ich o zbawieniu. A przy okazji opowiadała im o posłuszeństwie i konieczności posłuszeństwa władzom; że w sprawach doczesnych wszystko opiera się na tym, aby król pozostał królem, a poddany podmiotem. A jeśli to zostanie zniesione, wówczas zniesiona zostanie sama struktura społeczeństwa, a wraz z nazwami pomieszane zostaną same pojęcia. Dodała do tego następujący przykład. Pewnego dnia do wielkiego starszego przyszedł brat, który chciał zostać jego uczniem. Starszy, chcąc od razu pokazać, jaki powinien być uczeń, kazał mu z całej siły uderzać i kopać stojący nieopodal posąg. Kiedy młody człowiek usłuchał, starszy zapytał go, czy posąg powiedział coś w odpowiedzi, czy był oburzony. Odpowiedział, że nic takiego się nie wydarzyło. Wtedy starzec nakazał mu ponownie ją pobić, a do bicia dodać obelgi. Brat zrobił to trzy razy, ale posąg pozostał bezdusznym i pozbawionym głosu posągiem. Wtedy starszy powiedział: - To drzewo milczy, bez względu na to, jak je obrażasz. Więc i Ty, jeśli możesz tolerować to samo i nie masz nic przeciwko, przyjdź i posmakuj naszego stylu życia. A jeśli nie, to nawet nie myśl o pozostaniu u nas. Uczeń Antoniego Wielkiego, Kroniusz, opowiedział mi o Pawle, którego ze względu na swą niezwykłą łagodność i prostotę charakteru zwano Najprostszym. „W jednej wsi” – opowiadał – „mieszkał rolnik imieniem Paweł. Ożenił się z piękną, ale zdeprawowaną kobietą. Ona oddawała się rozpuście z inną, a Paweł długo nic nie wiedział, bo był czysty z charakteru i nigdy nie podejrzewał niczego złego. Któregoś dnia Paweł wracał z pola. Wszedł do domu i przypadkowo przyłapał ich oboje na miejscu zbrodni. Z delikatnym uśmiechem zawołał ich i powiedział: - Dobra, dobra, to naprawdę nie moja sprawa. Tylko, na litość boską, od tej chwili między mną a tą kobietą nie ma już nic wspólnego. Weźmy ją i jej dzieci ze sobą, a ja pójdę i zostanę mnichem. I nie mówiąc nikomu ani słowa, obszedł osiem klasztorów. Wreszcie przyszedł do błogosławionego Antoniego i zapukał do jego drzwi. Wyszedł Wielki i rzekł do niego: „Chcę zostać mnichem” – mówi mu Paweł. „Jesteś już starym człowiekiem, masz sześćdziesiąt lat” – odpowiada mu Anthony. – Nie możesz tu być mnichem. Idź na wieś i pracuj, żyj w pracy i dziękuj Bogu. Ale nie będziesz w stanie znieść trudów pustyni. „Zrobię wszystko, czego mnie nauczysz” – powiedział Paweł. „Mówiłem ci” – mówi Anthony – „że nie możesz być mnichem”. Skoro chcesz być mnichem, idź do klasztoru, w którym jest wielu braci i gdzie tolerowane są twoje słabości. A mieszkam tu sama, jem raz na pięć dni i nawet wtedy nie jestem najedzona, umieram z głodu. Takimi i podobnymi przemówieniami próbował zastraszyć Pawła, ale nie dał za wygraną. Wtedy Antoni wszedł do jaskini, zamknął drzwi i nie wychodził przez trzy dni. Paweł usiadł przy drzwiach i zaczął czekać. Czwartego dnia Anthony musiał wyjść na zewnątrz. Otworzył drzwi, wyszedł i zobaczył Pawła. „Stary, wynoś się stąd” – mówi mu. - Dlaczego mi przeszkadzasz? Nie możesz tu mieszkać. „Nie mogę już nigdzie iść” – mówi Pavel – „a jeśli umrę, tylko tutaj”. Antoni spojrzał na niego i zobaczył, że starzec nie miał przy sobie nic jadalnego: ani chleba, ani wody, ani niczego innego, a mimo to już od czterech dni był bez jedzenia. Wtedy Antoni obawiał się, że jest niemiłosierny wobec starszego i że jeśli umrze, spadnie to na jego duszę. Wpuścił Pawła do środka, namoczył gałązki daktyli i powiedział mu: - Weź i utkaj linę, tak jak ja tkam. Starszy tkał z wielką pracowitością aż do godziny dziewiątej i utkał piętnaście orgii (miara długości). Anthony spojrzał na sposób utkania i nie spodobało mu się to. Podszedł i powiedział: - Słabo tkany. Rozwikłaj i splot ponownie. Jak powiedziałem, Paweł nic nie jadł od czterech dni i też był stary, ale Antoni powiedział to, aby sprawdzić swoją abstynencję. Paweł rozplątał i ponownie splótł te same gałęzie. Tkał jednak z wielkim trudem, gdyż gałęzie poskręcały się już od pierwszego tkania. Antoni widział, że starszy nie popadł w tchórzostwo, że ani na chwilę nie stracił panowania nad sobą i nawet nie zmienił twarzy. Tutaj zlitował się nad Pawłem. Słońce zaszło i rzekło do Pawła: - Ojcze, masz ochotę na małą przekąskę? „Jak mówisz, Abba” – odpowiedział Paweł. Antoniemu podobało się to jeszcze bardziej: Paweł nie spieszył się od razu, gdy tylko zaoferowano mu jedzenie, ale pozostawił to swojej woli. Tutaj mówi do Pawła: Posłuchał. Anthony przyniósł cztery krakersy po sześć uncji każde i namoczył je: jeden dla siebie i trzy dla Paula. Następnie rozpoczął psalm, który zwykle śpiewał. Śpiewał ją dwanaście razy i modlił się dwanaście razy, aby i tutaj wystawić na próbę Pawła. Paweł jednak chętnie się z nim modlił. Kiedy skończyli modlitwę i zasiedli do posiłku, był już późny wieczór. Anthony zjadł jednego krakersa, ale drugiego nie dotknął. Starzec jadł wolniej i nadal miał w garści krakersa, od którego zaczął. Anthony poczekał, aż skończy. Kiedy Paul skończył krakersa, Anthony powiedział do niego: - Zjedz kolejnego krakersa, ojcze. „Jeśli ty będziesz jadł, to ja też”. A jeśli ty nie będziesz jadł, to ja też nie będę. „Mam dość” – odpowiedział Anthony. - Jestem mnichem. - I mam dość. Ja też chcę być mnichem. Potem wstali. Antoni ponownie przeczytał dwanaście modlitw i dwanaście psalmów, a Paweł modlił się wraz z nim. Potem pospali trochę aż do północy, a o północy wstali i śpiewali psalmy aż do rana. Antoni widząc, że starszy chętnie podążał za nim we wszystkim, powiedział mu: - Słuchaj, bracie, jeśli możesz to robić codziennie, to zostań ze mną. – Jeśli zamierzasz pokazać mi coś więcej, to nie wiem. I wszystko, co zrobiłeś przede mną, nie jest dla mnie trudne. Po kilku miesiącach wielki człowiek był całkowicie przekonany, że Paweł był doskonały w duszy, prostolinijny i czysty. Z pomocą łaski Bożej Antoni zbudował dla niego celę trzy lub cztery mile od swojej celi i mówi do Pawła: – No cóż, z Bożą pomocą jesteś teraz mnichem. Od tego dnia mieszkajcie w domu, aby zdobywać doświadczenie w walce z demonami. I tak Paweł mieszkał sam przez rok. Osiągnął wyżyny wyczynu cnót i został nagrodzony darem wypędzania demonów i uzdrawiania. Któregoś dnia przyprowadzono do Antoniego Wielkiego młodzieńca, który miał jednego z czołowych demonów – bluźnił nawet niebu. Antoni przyjrzał się bliżej młodzieńcowi i powiedział tym, którzy go przyprowadzili: - Ta sprawa nie jest dla mnie. To najwyższa ranga demonów, nie mam przeciwko niemu daru. Paweł Prosty ma ten dar. Wtedy Antoni poszedł z nimi do Pawła i powiedział mu: – Abba Paweł, wyrzuć demona z człowieka. Oby wrócił zdrowy i chwalił Pana. „Ale ja nie mam czasu” – odpowiada Anthony – „mam inne rzeczy do zrobienia”. I zostawiając tam młodzieńca, Anthony wrócił do swojej celi. Paweł wstał i modlił się. Następnie zawołał opętanego i powiedział: „Abba Antoni powiedział, żebyś wyszedł z tego człowieka i pozwolił mu chwalić Pana”. Demon zaczął przeklinać i krzyczeć: - Gaduła, stary żarłoku, nie wyjdę! Paweł wziął swój płaszcz, zaczął bić nim pacjenta po plecach i powiedział: „Abba Antoni powiedział: wyjdź”. Demon zaczął jeszcze bardziej oczerniać Antoniego i Pawła. - Leniwi, przejadający się, chciwi mnisi! - krzyknął. – Wszystko ci nie wystarczy! Co ci na nas zależy, dlaczego nas torturujesz? - Więc nie wychodzisz? – mówi Paweł. - Teraz pójdę powiedzieć Chrystusowi i co On z tobą wtedy zrobi! Groźny demon odpowiedział bluźnierstwem przeciwko Panu i zawołał: W tym momencie Paweł Prosty rozgniewał się na demona i w południe opuścił swoją celę. Południowy upał w Egipcie, szczególnie w tych miejscach, przypomina jaskinię Babilonu. Paweł stanął na skale niczym słup i zaczął się modlić: - Jezu Chryste, ukrzyżowany pod Poncjuszem Piłatem, Ty widzisz, że nie opuszczę tego kamienia, nie będę jeść i pić, aż umrę, jeśli mnie teraz nie wysłuchasz. Wypędź demona z człowieka, wybaw go od tego ducha nieczystego. Gdy tylko to powiedział, demon zaczął krzyczeć z dołu, z celi, przez usta człowieka: - Dobra, dobra, wbrew mojej woli, ale wychodzę! Zostawiam tego człowieka i nie wrócę! Nie wiem nawet, dokąd iść - pokora i prostota Pawła mnie odstraszają! I natychmiast wyszedł duch nieczysty: przybrał postać ogromnego węża, długiego na siedemdziesiąt łokci, i natychmiast odpełzł do Morza Czerwonego. Tego właśnie dokonał Paweł swoją pokorą i prostotą. W ten sposób Bóg pokazał, jaką cześć i chwałę obdarza ludzi naiwnych i pokornych. Demon, którego Antoni Wielki nie mógł wypędzić, został wkrótce wypędzony przez prostotę i pokorę Pawła. I to pomimo faktu, że Paweł pracował tylko przez rok! To, co powiedział Duch Święty, spełniło się na nim: „Na kogo się zwrócę: na pokornego i skruszonego w duchu oraz na tego, który drży przed moim słowem” (Izajasz 66:2). Zdarzyło się, że wiara nowicjuszy wypędzała niższe z przebiegłych duchów. Ale najwyższe demony uciekają przed tymi, którzy mają więcej pokory”. Święty Pachomiusz modlił się nieustannie, aby wypełniła się na nim wola Boża. Po pewnym czasie, gdy jeszcze nie spał i modlił się w tej sprawie, ukazał mu się anioł Pański i powiedział: – Wolą Boga jest służenie Mu i pojednanie rodzaju ludzkiego z Bogiem. Dlatego przyjmij do siebie tych, którzy nawracają się do Boga i prowadź ich według przykazania, które ci dam. I to powiedziawszy, dał Pachomiuszowi miedzianą tabliczkę, na której było napisane, co następuje: "Niech każdy je i pije według swoich sił. Nie zabraniajcie postu i jedzenia. Cięższą pracę powierzcie silniejszym i jedzą więcej, a łatwiejszą pracę tym, którzy mają większe zdolności, a słabsi. W jednym klasztorze wydzielcie oddzielne cele, a w każdej celi niech mieszkają po trzy osoby. Niech wszyscy spożywają posiłki w tym samym budynku. Nie powinni spać na leżąco. Niech sobie zrobią kamienne stazydy ze spadzistymi plecami, położą na nich łóżko i tak śpią. Jeśli wędrowiec pochodzi z klasztoru, w którym obowiązują inne zasady, nie powinien jeść ani pić z braćmi, ani nawet wchodzić do klasztoru, chyba że jest w drodze. Ale jeśli przyjechał na długi czas, aby z nimi mieszkać, to do trzeciego roku życia nie powinien mieć możliwości dokonania tego wyczynu. Niech zajmie się trudniejszą pracą i dopiero wtedy, gdy miną trzy lata, wejdzie na boisko. Niech bracia noszą lalki wykonane z materiału, jak lalki dla dzieci, a na lalkach powinien być wpisany krzyż w kolorze czerwonym. Podczas jedzenia muszą zakrywać głowy tymi lalkami, aby jeden brat nie widział, jak drugi brat przeżuwa. Podczas jedzenia nie należy rozmawiać ani patrzeć gdziekolwiek poza stołem i talerzem.” Anioł nakazał także braciom odmawiać codziennie dwanaście modlitw w ciągu dnia, dwanaście wieczorem, dwanaście w nocy i trzy o godzinie dziewiątej, a po każdej modlitwie śpiewać psalm. Wielki Pachomiusz sprzeciwił się aniołowi, twierdząc, że modlitw jest za mało. Anioł mu odpowiedział: „Ustanowiłem tak wiele modlitw, aby młodsi odnieśli sukces i nie smucić się”. Ci, którzy są doskonali, nie potrzebują prawa: pozostają sami w swoich celach i całe swoje życie poświęcają kontemplacji Boga. Ale ustanowiłem prawo dla tych, których umysły są jeszcze niedoświadczone, aby oni, jak nieostrożni słudzy, przynajmniej ze strachu, wyszli na spotkanie Pana i wola każdego stała się widoczna. Stwierdziwszy to wszystko i wypełniwszy polecenie, anioł odszedł. Obecnie istnieje siedem klasztorów, które przyjęły ten statut. Zgromadzili aż do siedmiu tysięcy braci zajmujących się wszelkiego rodzaju rzemiosłem. Z ich pracy żyją nie tylko oni sami, ale także klasztor po drugiej stronie Nilu (a jest w nim czterysta sióstr). Ponadto często przekazują nadwyżki więźniom i potrzebującym. Bracie, jeśli chcesz zostać mnichem, przede wszystkim ugruntuj się w myśli, że rozstałeś się już z tym życiem i patrz na ten świat i jego chwałę jak na upadły namiot. Jeśli nie doprowadzisz się do takiego stanu, nie będziesz w stanie żyć jak mnich i pokonać tych namiętności i światowych pożądliwości, które prowadzą ludzi do zagłady. Nie kłamie bowiem Ten, który powiedział: „Jeśli kto chce pójść za Mną, niech się zaprze samego siebie, niech weźmie swój krzyż i naśladuje mnie, bo kto chce zachować swoje życie, straci je, a kto straci swoje życie z mego powodu, znajdzie je” (Mt 16,24-25). Pamiętajcie: ci, którzy oddają się Panu, spotkają się z pokusami, smutkami, pracą, zaniedbaniem, nagością, przeciwnościami losu, pogardą i tym podobnymi. W ten sposób wystawiana jest na próbę cierpliwość człowieka i ujawnia się jego pragnienie Boga. I we wszystkich tych pokusach zwycięża ten, kto całą duszą jest posłuszny kierownictwu swego opata w Panu. Przecież Bóg wymaga od nas jedynie szczerej woli i sam daje nam siłę. I wtedy zostaje nam udzielone zwycięstwo, zgodnie z tym, co jest napisane: „Obrońca wszystkich, którzy Mu ufają” (Ps 17,31). Mówię ci to z góry, abyś jeśli zabierzesz się do pracy i natkniesz się na to, nie pożałujesz i nie powiesz: ja, mówią, nie wiedziałem, że to może mi się przydarzyć. Wręcz przeciwnie, teraz wiesz z wyprzedzeniem, co cię spotka i możesz przygotować na to swój umysł. Trudno nie kłaść fundamentów, ale wznosić budynek: im wyższy staje się budynek, tym więcej trudności sprawia budowniczemu - aż do jego ukończenia. Posłuchajcie słów Zbawiciela: „Któż z was, chcąc zbudować wieżę, nie usiądzie najpierw i nie obliczy kosztów, czy ma wszystko, czego potrzeba, aby ją ukończyć, aby gdy założył fundament, a nie mógł jej dokończyć, wszyscy, którzy ją widzieli, nie zaczęli się z niego śmiać, mówiąc: „Ten człowiek zaczął budować, ale nie mógł dokończyć?” (Łk 14,28–30). Bo nawet dla żołnierza wojna trwa krótko, ale dla mnicha – dopóki nie pójdzie do Pana. Dlatego należy rozpocząć pracę z całą możliwą gorliwością, cierpliwością i trzeźwością. Jeśli, drogi bracie, podejmiesz się zabicia lwa, to rzuć się na niego z całych sił, bo inaczej zmiażdży twoje kości jak gliniany garnek. A jeśli rzucisz się do morza, nie trać ducha, dopóki nie dotrzesz na ląd, bo inaczej utoniesz jak kamień. A jeśli dzisiaj staniesz przed bramami i powiesz: „Wszystko wytrzymam!” – nie rezygnujcie z tego jutro w praktyce. Ponieważ aniołowie Boży stoją w pobliżu niewidzialnie i słyszą wszystko, co wychodzi z twoich ust. Widzisz bracie, że nikt Cię nie zmusza, tylko Ty sam, z własnej woli i szczerze, przyjmujesz śluby. Dlatego w przyszłości nie łamcie obietnic złożonych Bogu, gdyż On „zniszczy wszystkich, którzy mówią kłamstwa” (Ps 5,7). Jeśli dobrze zaczniesz, drogi bracie, twoja starość będzie radosna i będziesz jak lampa oświecająca wielu na ścieżce Pana. Zacznij więc od mocnego początku, aby budynek mógł zostać wzniesiony wysoko. A jeśli przystąpiłeś do życia monastycznego, porzucając zaszczyty życia światowego, strzeż się demona próżności, w przeciwnym razie zawładnie tobą i rzuci na zagładę. Nie ma wstydu być posłusznym Panu i czynić dobro własnymi rękami. Ponieważ te drobne trudności i smutki, które znosisz dla Pana, stają się gwarancją twojego życia wiecznego. Co ja mówię! Cóż za drachmę wymienić na tysiące złotych talentów - wszystkie trudy życia monastycznego znaczą to samo w porównaniu z przyszłą chwałą, a objawią się u tych, którzy walczą i cierpią. Więc dajesz niewiele, ale dostajesz dużo. A gdy tylko zostaniesz poddany posłuszeństwu opata, nie myśl sobie: „Jestem synem rodziców bogatych i szlachetnych, a ten pochodzi z ignorantów, nieznanych i biednych, a może nawet niewolników”. Lub: "On nie zna światowej mądrości, ale jestem w niej biegły - więc jak mogę być podporządkowany takiej osobie? W końcu jest to dla mnie obrazą, jeśli to zrobię!" Nie myśl o tym, drogi bracie, i nawet o tym nie myśl. Ponieważ ten, kto tak myśli, nie odrzucił jeszcze starego człowieka, który ginie w swoich fałszywych pożądliwościach. Tak więc, drogi bracie, wytrwajmy, jak gdyby sam Bóg wydał nas w niewolę braci, którzy są z nami zgodni, a zostaniemy nagrodzeni wolnością sprawiedliwych. Pamiętajmy o Panu wszystkich, który będąc bogatym, dla nas stał się ubogim, abyśmy przez Jego ubóstwo stali się bogaci. Był znany zarówno jako Samarytanin, jak i demonik – aby leczyć nasze szaleństwo. Dlatego nie wstydź się poddać szyi temu dobremu jarzmu, a twoja dusza odnajdzie spokój. A także posłuchajcie przypowieści na ten temat. Dwóch zapaśników wyszło, aby walczyć ze swoimi przeciwnikami w tym samym czasie. Jeden z nich był ubrany w luksusowe ubrania, drugi w łachmany. Ale obaj zdjęli to, co mieli na sobie, i wyszli nago na pole. Czy więc naprawdę jest możliwe, że ten, kto nosił luksusowe ubrania, zaprezentuje je na zawodach i to pomoże mu w walce z wrogiem? A może raczej ją opuści, skoro nie przydaje się w zawodach, a całą swoją odwagę, siłę i wyszkolenie pokaże w walce z wrogiem? Więc nie myśl o tym, co pozostawiłeś za sobą. Tutaj każdy zostawił to, co miał, i zrzucił starego, aby przyodziać się w nowego. Nabierzcie więc pokory i pamiętajcie, że wyruszyliście na walkę nago jak inni wojownicy, a także pamiętajcie, co jest napisane: „Cokolwiek jest najwyższe u ludzi, obrzydliwością jest Bogu” (Łk 16,15). I nie przechwalajcie się mądrością światową, gdyż powiedziano: „Mądrość tego świata jest głupstwem w oczach Boga”. I znowu: „Jeśli ktoś spośród was myśli, że jest mądry w tym wieku, niech stanie się głupcem, aby być mądrym” (Kor 3,18-19). Zapomnij zatem o swoim dotychczasowym życiu, aby móc śmiało prosić Boga o przebaczenie poprzednich grzechów. A skoro odrzuciłeś to, co stare i uniżyłeś swój umysł, zdobądź „bogactwo, które nie ulega zniszczeniu”, służąc braciom i troszcząc się o nich. A jeśli czyścisz stragany z obornika, zastanów się, jak oczyścić swojego wewnętrznego człowieka ze światowych pragnień. A jeśli posprzątasz popiół w kuchni, pamiętaj o słowach Proroka: „Popiół jak chleb jest trujący, a mój napój rozpuszcza się we płaczu” (Ps 101,10). A kiedy spojrzysz na zniszczalny płomień, pomyśl o tym wiecznym ogniu, który pożre grzeszników – i płacz za wszystkim, co zgrzeszyłeś. Jednym słowem do każdego zadania, którego się podejmujesz, podchodź z pokorą i dobrym usposobieniem – a wtedy odniesiesz wielkie korzyści i przyciągniesz do siebie łaskę Bożą. Mówi się bowiem, że „Pan pysznym się sprzeciwia, a pokornym łaskę daje” (Przysłów 3:34). A jeśli praca bardzo cię wyczerpuje, pomyśl o tych, którzy są skazani na wygnanie, ciężką pracę lub gorzką niewolę - i bądź posłuszny swemu opatowi w Panu. Bo niewola, w którą się oddałeś, nie jest dla ludzi, ale dla Pana. Czy ten, kto znosi hańbę i niedolę ze względu na króla, nie znajduje chwały w zniewadze, a spokoju w pracy? Jeśli nie chcemy znosić hańby i pracy ze względu na Pana, to jak opuścimy ten świat? Komu, drogi bracie, dany jest zaszczyt i szczęście cierpieć dla Pana? Ale jeśli dla Niego wytrwacie, wiedzcie, że mało dajesz, ale dużo otrzymujesz. Potrzebujemy cierpliwości, aby pełnić wolę Bożą i otrzymać obietnicę. Powiedział bowiem: „Kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony” (Mt 10,22). Jeśli jednak ci, którzy porzucili luksus, muszą się w ten sposób ukorzyć, to jak ci, którzy przyszli do życia monastycznego z życia ciężkiego i nędzy, mają się upokarzać i poniżać! Nawet jeśli są preferowani od innych, powinni okazywać całą możliwą łagodność i pokorę umysłu. Muszą stale myśleć i pamiętać o dobrych uczynkach Pana, z jakich trudów tego wieku ich wybawił. W przeciwnym razie ich umysł zostanie rozproszony, zapomną o dawnej hańbie, staną się dumni, a za swoją niewdzięczność wobec Dobroczyńcy powiedzą im: „Człowiek, który nie zna honoru, jest przyrównany do głupiego bydła i staje się do nich podobny” (Ps 48.13). Zatem, kochani, przez całe dnie w głębokiej pokorze pracujmy dla Pana, który „podnosi ubogiego z ziemi i podnosi nędzarza z dołu” (Ps 113,7), aby nawet po naszej śmierci zaszczycił nas chwałą, jaka czeka cichych i pokornych. Napisane jest bowiem: «Pan nagradza pyszałków» (Ps 30,24). We wszystkich klasztorach cenobickich w Egipcie i na Wschodzie przestrzegane są następujące przepisy kanoniczne. Każdy, kto przychodzi do klasztoru i chce zostać mnichem, zostaje do niego przyjęty tylko wtedy, gdy wykaże jak najwięcej cierpliwości i tym samym faktycznie udowodni swoje pragnienie Boga, pokorę i hojność. Kiedy zostanie w tym sprawdzony, zostaje przyjęty do klasztoru. Następnie otrzymuje polecenie, aby nie zatrzymywać niczego własnego – i pozostawia cały swój dotychczasowy majątek. Odtąd nie wolno mu nosić nawet tego ubrania, w którym przyszedł. Zbierają się wszyscy bracia, zabiera się go na środek, zdejmuje się jego poprzednie ubranie, po czym Abba własnoręcznie ubiera go w szaty klasztorne. Jest to znak, że odtąd jest obnażony od wszystkiego, co doczesne, od pychy i wyniosłości, i przyodział się w ubóstwo Chrystusa, a także, że może bez wstydu i na równych prawach uważać się za braci. Pozostawione przez niego ubrania zabiera gospodyni klasztorna. Trzyma go osobno przez długi czas, dopóki nowy brat nie pokaże swojego sukcesu, wyczynu i cierpliwości w pokusach. A jeśli stwierdzą, że brat jest w stanie się temu przeciwstawić i podtrzymać zazdrość i zapał, z jakim zaczął, to zaliczają go do pozostałych. A jeśli dowiedzą się, że szemra lub grzeszy przez nieposłuszeństwo, to ponownie zdejmują z niego klasztorne ubranie, zakładają na niego światowe ubranie i wydalają z klasztoru. Ze względu na taką surowość nikomu, kto chce opuścić klasztor, nie jest łatwo. Tylko ci, którzy w ogóle nie dotrzymują ślubów, ubierają się w światowe stroje i w tej formie zwalniają z klasztoru. Nawet gdy przyjęty brat, jak powiedzieliśmy, zostanie poddany najpełniejszej próbie i okaże się bez winy, nie wolno mu od razu przyłączyć się do wszystkich braci. Jest on przekazywany temu, który jest wyznaczony do przyjmowania wędrowców. Nowy brat musi im służyć i się o nich troszczyć. A gdy przez cały rok nienagannie służył pielgrzymom i to umocniło go w pokorze i cierpliwości, zostaje dodany do wszystkich braci. (Następnie starszy, który przyjmuje nowicjusza) stara się go nauczyć, co ma robić, aby osiągnąć doskonałą cnotę. Przede wszystkim uczy go przezwyciężania własnych pożądliwości i w tym celu nakazuje mu czynić to, co jest sprzeczne z wolą jego brata. Ojcowie mówią, że tylko ci, którzy wcześniej umartwiali swoją wolę w posłuszeństwie, mogą jedynie powstrzymać swoje pożądliwości, zapanować nad gniewem i smutkiem, nabrać prawdziwej pokory, a nawet po prostu umrzeć w pokoju w klasztorze ze swoimi braćmi. Co więcej, gdy początkujący odniesie sukces w tej nauce, uczy się go, aby nie ukrywał swoich myśli i natychmiast, gdy tylko się pojawią, ujawniał je swojemu starszemu. Nie powinien ufać swemu sercu ani sam ich osądzać, lecz powinien uważać za dobro i zło tylko to, co tak osądził starszy. W ich klasztorach przestrzega się takiego posłuszeństwa, że ​​nikt nawet nie odważa się opuścić celi bez wiedzy Abby. I tak bardzo starają się wypełnić to, co im nakazano, jakby Bóg im to nakazał. Bracia siedzą w swoich celach i z całą gorliwością zajmują się robótkami ręcznymi, czytaniem czy modlitwą. Aby wezwać ich do wspólnej modlitwy lub do jakiejś pracy, puka się do drzwi każdej celi. Gdy tylko bracia usłyszą pukanie, natychmiast zostawiają wszystko i udają się tam, gdzie jest to wymagane, ponieważ ze wszystkich sił dążą do cnoty posłuszeństwa. Przedkładają tę cnotę ponad nie tylko robótki ręczne i czytanie, ale nawet ciszę w celi i inne cnoty – wszystko inne jest dla nich drugorzędne. Poza tym chyba nie warto mówić, że żaden z nich nie ma nic poza colovią (krótką bielizną z rękawami lub bez), imiforią (krótką odzież wierzchnią z lekkiego materiału), sandałami, miloti (rodzaj szorstkiego płaszcza z owczej lub koziej skóry, czasem z grubego materiału) i matą. Uważają za haniebne mówienie „moja książka”, „moja tabliczka”, „moja tablica” czy cokolwiek innego „moja”. Każdy z braci swoją pracą zapewnia klasztorowi taki dochód, że wystarcza on nie tylko na jego własne potrzeby, ale także pozostaje na służbę obcym i ubogim. I chociaż to robią, nigdy się nie przechwalają ani nie są dumni. Żaden z nich nie żąda więcej odpoczynku za swoją pracę i pracowitość i nie troszczy się o zdobycie czegokolwiek dla siebie. Uważa się za obcego i wędrowca na tym świecie – raczej za sługę i niewolnika swoich braci niż za właściciela jakiejkolwiek ziemskiej rzeczy. A jeśli ktoś stłucze naczynie lub coś zgubi, wyznaje Abbie swój grzech zaniedbania. Pokutując, otrzymuje przebaczenie. Jeśli jednak ktoś nie przystąpi do posłuszeństwa lub do modlitwy, gdy zostanie wezwany; lub odpowiada niegrzecznie i bezczelnie; lub okazuje posłuszeństwo z narzekaniem i nieostrożnością; lub woli czytać od pracy i posłuszeństwa; lub pod koniec modlitwy nie biegnie od razu do swojej pracy; lub rozmawia z kimś niepotrzebnie; lub odważnie bierze kogoś za rękę; lub grzeszy w czymś podobnym - zostaje na niego nałożona pokuta: na spotkaniu wszystkich braci upada na ziemię i prosi o przebaczenie za swój grzech. Zdarzają się też poważniejsze upadki. Jest to pogarda dla innych, sprzeczność z pychą, opuszczenie klasztoru bez błogosławieństwa abba, obcowanie z kobietami lub ludźmi światowymi, złość, napaść, wrogość, uraza, umiłowanie pieniędzy (nazywa się to trądem duszy), zdobywanie czegokolwiek (z wyjątkiem tego, co daje abba), kradzież jedzenia i potajemne spożywanie pokarmu oraz wszelkie inne grzechy tego rodzaju. Jeśli taki grzech zostanie komuś ujawniony, podlega on nie pokucie, o której mowa, ale coraz surowszej. Jeśli się tutaj nie poprawi, zostanie wydalony z klasztoru. I okazują taką pokorę i gorliwość w posłuszeństwie, jak niewolnicy przed swoimi panami. 9. Z Dekretów Świętych Apostołów Diakoni niech prowadzą tych, którzy jako pierwsi przystępują do sakramentu pobożności, do biskupa lub prezbiterów. I niech przybysze podają powody, które przyciągnęły ich do Słowa Pańskiego. A ci, którzy ich przyprowadzili, niech swoim świadectwem potwierdzą to, co powiedzieli. Co więcej, niech dokładnie rozważą swoje postępowanie i sposób życia oraz to, czy są niewolnikami, czy wolnymi. Jeśli jeden z nich jest niewolnikiem, niech zapyta swego pana, czy mu poręczy. A jeśli nie, to niech temu niewolnikowi odmówi się, dopóki nie okaże się godnym przed panem. Rozdział 27. Że nie zawsze należy odrzucać tych, którzy z powodu przypadkowych okoliczności wyrzekają się świata. Także, żeby nie odmawiać całkowicie nikomu, kto przychodzi do klasztoru i szczerze prosi o zamieszkanie z braćmi, dopóki go dobrze nie poznacie. Dlatego lepiej pozwolić mu chwilę pożyć i przetestować zgodnie z zaleceniami. A jeśli pozostanie przy swojej decyzji, to po pokusie ją zaakceptuje, chyba że faktycznie wydarzy się coś sprzecznego z prawami Bożymi Pewien młody mężczyzna imieniem Macarius, mając około osiemnastu lat, żartował z rówieśnikami i przypadkowo zabił człowieka. To go zszokowało i wycofał się na pustynię. Tam popadł w taki strach przed Bogiem i ludźmi, że całe trzy lata żył na świeżym powietrzu na pustyni i nic nie czuł - a tam nigdy nie pada deszcz. Potem zbudował sobie celę na pustyni. Mieszkał w nim przez kolejne dwadzieścia pięć lat i został nagrodzony darem cieszenia się samotnością i nie przejmowania się wszystkimi demonicznymi machinacjami. Mieszkałam z nim przez długi czas, poznałam jego historię i powód, dla którego wycofał się ze świata. Kiedyś zapytałem go, z jakimi myślami wspomina grzech morderstwa, którego się dopuścił. Odpowiedział, że jest bardzo daleki od opłakiwania go. Wręcz przeciwnie, cieszy się nawet z powodu tego morderstwa. „Przymusowe morderstwo” – powiedział mi – „było początkiem mojego zbawienia”. I przyniósł dowody z Pisma Świętego na temat Mojżesza (Wj 2-3). On także przestraszył się po morderstwie w Egipcie i uciekł przed faraonem do ziemi Madianitów. Ale gdyby nie to, nie przybyłby na górę Synaj, nie byłby godzien kontemplować Mistrza, nie otrzymałby takich darów i nie spisałby słów Ducha. Oznacza to, że czasami ktoś, nawet wbrew swojej woli, osiąga dobro i zapewnia sobie wysoki dobrobyt. Jeżeli z jakiegoś powodu brat przychodzi do klasztoru, niech się wzmocni, aby wróg nie zawładnął nim pod różnymi możliwymi pretekstami. Ponieważ wróg go zainspiruje: "Po co masz dążyć do cnoty i zadręczać się, skoro nie ma dla ciebie nagrody? Nie zostałeś mnichem z własnej woli. Gdyby nie przydarzyło ci się to a to, nie musiałbyś zostać mnichem i sam nigdy byś tego nie chciał. Nie ma więc potrzeby, abyś pracował na próżno - Bóg i tak cię za to nie wynagrodzi." Wróg sugeruje bratu inne rzeczy tego samego rodzaju, aby pogrążyć go w rozpaczy. A jeśli brat nie odzyska rozumu, nie będzie pamiętał o błogosławieństwach Bożych i nie umocni się wiarą, wówczas jego umysł oślepnie. Wtedy popadnie w rozpacz i zacznie żyć beztrosko, bez bojaźni Bożej i w całkowitej nieczułości, aż dojdzie do całkowitej zagłady. Dlatego nie powinieneś słuchać wroga, gdy to sugeruje. Wręcz przeciwnie, trzeba jeszcze gorliwiej zabiegać o cnotę, pamiętając o dobrych uczynkach Boga i mówiąc sobie: "Duszo moja, jak wielu ludzi dostąpiło zaszczytu dojścia do tak sprawiedliwego życia tylko przez wiele postów i jałmużny! Ale ja całe życie spędziłam w zaniedbaniu, a dobroć Boża zaszczyciła mnie tak pobożnym i pogodnym życiem, bo ludzki Mistrz nie patrzył na niezliczoną ilość moich grzechów. Spróbujmy więc i my, duszo, czynić uczynki godne pokuty! Niech nas nie potępiają podwójnie – za odrzucenie łaski Bożej i za niedotrzymanie ślubów”. Opowiem ci, drogi bracie, przypowieść na ten temat: bądź bardziej zdeterminowany i nie wstydź się swoich myśli. W jednym kraju żył bogaty człowiek. Kupił sobie posiadłość po drugiej stronie rzeki i natychmiast ją opuścił. Przed wyjazdem zwołał swoich niewolników, podzielił między nich ziemie posiadłości i powiedział im: „Każdy z was idźcie do swojej części i pracujcie, aż przyjdę zobaczyć, czego dokonaliście”. A niektórzy z nich, wdzięczni i oddani, nie sprzeciwili się poleceniu właściciela – poszli i zabrali się do pracy. A reszta, ludzie zbuntowani i uparci, tak odpowiedzieli swemu panu: „Nie będziemy słuchać tego, co mówisz, nie przeprawimy się przez rzekę i nie będziemy też pracować na twojej posiadłości!” Właściciel nie złościł się na tych wszystkich ludzi, lecz kazał swoim sługom zgasić napoje. Dał więc upartemu niewolnikowi coś do picia i kazał kilku służącym, aby ich zabrali, przeprawili przez rzekę i zostawili każdego na działce, którą dał mu sam właściciel. Zrobili tak, jak im nakazano, i przyprowadzili każdego niewolnika na swoje miejsce. Potem jeden z niewolników otrzeźwiał i odkrył, że znajduje się po drugiej stronie rzeki, na ziemi, którą przydzielił mu jego pan. Zdumiał się tym i powiedział sobie: "Mój pan tak mnie kocha, że ​​nie złościł się na moje nieposłuszeństwo i hojnie mnie tu przyprowadził. Kiedy spokojnie spałem, przeniósł mnie przez tę wielką i burzliwą rzekę i położył na mojej części ziemi. Dlatego będę pilnie pracował w jego majątku i będę pamiętał o jego cierpliwości, dobroci i dobrych uczynkach, które mi wyświadczył!" I niewolnik zaczął pracować tak gorliwie, że dogonił tych, którzy byli przed nim. Inny niewolnik obudził się i odkrył, że znajduje się po drugiej stronie rzeki, w posiadłości swojego pana. Ale on był przebiegły i leniwy. I tak sobie mówi: „No i gdy spałem, przewiózł mnie przez tę wielką i burzliwą rzekę... Zostawię jego pole bez owoców – wtedy zobaczymy, co zrobi!” I znowu poszedł spać. A ponieważ cały czas spał, ciernie i dzikie trawy urosły tak duże, że go przykryły. Po dłuższym czasie właściciel przyszedł obejrzeć pracę każdego niewolnika. A kiedy zobaczyłem pracę tych, którzy zaczęli wcześniej niż wszyscy inni, pochwalił ich. Następnie udał się do niewolnika, którego sam, gdy spał, przeprawił przez rzekę. A gdy zobaczył, że wykonał dobrą robotę, cieszył się z niego i chwalił go. Następnie poszedł do leniwego niewolnika, aby przyjrzeć się jego pracy i stwierdził, że śpi, a ciernie całkowicie go pokryły. Wtedy zawołał go i rzekł mu groźnie: - Niewolnik jest przebiegły i leniwy! Dlaczego zostawiliście moje pole jałowe? Czy nie wiecie, że gdy spaliście, przeniosłem was przez rzekę, położyłem na waszej części ziemi i nawet nie ukarałem was za poprzednie nieposłuszeństwo? Czy nie powinieneś był wziąć przykładu ze swojego brata, którego również przeprawiłem przez rzekę? A on milczał i nie wiedział, co powiedzieć na swoją obronę. Wtedy ich pan traktował każdego tak, jak na to zasługiwał. Wiedzcie więc, że bogaczem jest Chrystus, a bogactwo jest wiarą. Odurzenie to zmienne koleje życia. A burzliwa rzeka jest bogactwem tego wieku i jego oszustw. Posłuszni niewolnicy to ci, którzy wyrzekli się świata z miłości do Boga. Ten, który wytrzeźwiał, to lubieżny człowiek, który do życia monastycznego przyszedł pod wpływem zbiegów losu, ale pracował, aby wypełnić wolę Bożą. A niewolnikiem leniwym jest osoba, która także ze względu na okoliczności i pod przymusem przyjęła monastycyzm, ale potem odrzuciła miłosierdzie Boże i nie dbała o własne zbawienie. Pamiętajcie także o Saulu. Przecież udał się do Damaszku, zabierając listy od biskupów, aby związać wierzących w Panu! (Dzieje 9:1-30) Ale później ten, który poszedł obalić wiarę, sam okazał się głosicielem wiary. Zaprawdę niezliczone są miłosierdzie Pana dla tych, którzy prawdziwie Go wzywają! Pewien młody człowiek postanowił wyrzec się świata i udał się na pustynię. Po drodze zauważył wieżę, a raczej celę zbudowaną w formie wieży i powiedział sobie: „Kogokolwiek znajdę w wieży, będę mu służył aż do śmierci”. Podszedł do wieży i zapukał. Wyszedł stary mnich i powiedział do niego: „Przyszedłem się modlić” – odpowiedział młody człowiek. Wtedy starszy go przyjął i dał mu odpocząć. Następnie mówi do młodzieńca: – Masz gdzieś jakąś sprawę? „Nie” – odpowiedział młody człowiek. „Ale ja chciałbym tu zostać.” Starzec, usłyszawszy to, trzymał to przy sobie. A sam starszy żył w rozpuście, a kobieta mieszkała z nim. Więc w jakiś sposób mówi do młodego człowieka: - Jeśli szukasz korzyści duchowych, idź do klasztoru: Mieszkam z żoną. „Czy to twoja żona, czy siostra” – odpowiedział młody człowiek – „mnie to nie dotyczy: będę ci służyć aż do śmierci”. Minęło sporo czasu, a młody człowiek nadal bez zastrzeżeń służył starszemu. Potem on i kobieta mówią do siebie: – Czy ten ciężar, który już mamy, nie jest dla nas wystarczający i nadal będziemy odpowiedzialni za duszę tego młodego człowieka! Wyjdźmy stąd i zostawmy mu celę. Zebrali ze swoich rzeczy, co się dało, i powiedzieli młodemu człowiekowi: „My będziemy się modlić, a ty zaopiekuj się celą”. Zanim jednak zdążyli zajść daleko, młody człowiek odgadł ich plan i pobiegł za nimi. Gdy go zobaczyli, zawstydzili się i powiedzieli: - Jak długo będziesz naszym potępieniem? Masz komórkę - żyj w niej i dbaj o siebie. „Przyszedłem nie ze względu na celę” – odpowiedział brat, „ale żeby ci służyć”. Słysząc to, zarówno mnich, jak i kobieta popadli w skruchę i postanowili pokutować przed Bogiem. I kobieta poszła do klasztoru, a starszy wrócił do swojej celi. W ten sposób dzięki cierpliwości brata oboje zostali ocaleni. Należy zwrócić uwagę, że starszy, choć jako człowiek doświadczył upadku, był jednak człowiekiem duchowym i znał prawa życia duchowego. Nie wypędził otwarcie młodego człowieka, choć nie chciał przyjąć nowego mieszkańca. Wręcz przeciwnie, trzymał to przez jakiś czas. Widząc, że nie zamierza odejść, dobrowolnie przyjął go jako posłanego z góry. Starzec bał się zgrzeszyć przed Bogiem, który przyprowadził do niego młodzieńca – przed Tym, który powiedział: „Tego, który do mnie przychodzi, nie wyrzucę precz” (J 6,37). A kiedy młody człowiek stał przy nim przez dłuższy czas i z rezygnacją pełnił służbę, ten znów nie odważył się go wypędzić – z tego samego powodu. Wolał sam opuścić celę, niż bezprawnie wypędzić z niej tego, który przyszedł i w niej mieszka zgodnie z Opatrznością Bożą. Zawsze będziemy przestrzegać tego prawa. Nie dyskredytuj tego, który na starość postanowił rozpocząć wyczyn życia monastycznego. Ponieważ Pan nie odrzucił tych, którzy przyszli o godzinie jedenastej (Mt 20,6). Poza tym nie wiadomo: może ta osoba jest naczyniem wybranym. Rozdział 28. O tym, od czego powinien zacząć się wyczyn i co muszą znieść i zmusić początkujący. Przecież cnota na pierwszy rzut oka wydaje się trudna ze względu na namiętności i uprzedzenia, ale potem okazuje się, że nie ma w niej nic trudnego. Również, że mocny początek przynosi wielkie korzyści i że nie da się naśladować Chrystusa ani osiągnąć żadnej cnoty, jeśli nie jest się najpierw przygotowanym na śmierć Błogosławiona Synkletykia mówiła: "Ci, którzy oddają się Bogu, najpierw doświadczą intensywnej walki i trudu, a potem nieopisanej radości. Jeśli ktoś będzie musiał rozpalić ogień, najpierw udławi się dymem i będzie płakać, ale potem osiągnie to, czego potrzebuje. Jesteśmy dokładnie tacy sami: jeśli chcemy rozpalić w sobie Boży ogień, musimy o to zabiegać modlitwą i pracą. Bo Pan powiedział: "Przyszedłem sprowadzić ogień na ziemię i jak bardzo chcę, żeby już się pojawił rozpalcie się” (Łk 12,49). Niektórzy zaś, choć przez jakiś czas mogli znosić dym, przez własne tchórzostwo nie przyjęli ognia, bo stracili ducha i nie mieli odwagi wytrwać do końca. – Dlaczego zawsze jestem przygnębiony? „Ponieważ nie widziałeś jeszcze Słońca” – odpowiedział. – Zmuszanie się do wszystkiego jest drogą do Boga. 3. Ten sam starzec powiedział: „Kto się zmusza ze względu na Pana, podobny jest do spowiednika. 4. Bracia zapytali jednego z Ojców: – Jak dusza błądzi w nieczystości i nie spieszy się do obietnic, które Bóg zapowiedział w Piśmie Świętym? „Myślę” – powiedziała starsza – „że nie próbowała tego, co powyżej, i dlatego pragnie nieczystego”. 5. Brat mówi do abba Pimena: „Moje ciało jest wyczerpane, ale moje namiętności nie są wyczerpane”. „Te namiętności są ciernistym chwastem” – odpowiedział starszy. Oznaczało to, że ten, kto potrzebuje wyrywać ciernie, rani sobie ręce i krwawi – więc wykorzenienie namiętności kosztuje wiele pracy i cierpienia. 6. Abba Józef powiedział abba Lotowi: „Nie możesz zostać mnichem, dopóki nie staniesz się jak ogień płonący, nie odrzucisz honoru i pokoju, nie odrzucisz pragnień swego serca i nie będziesz, najlepiej jak potrafisz, przestrzegać wszystkich przykazań Bożych”. Bracie, nie bądź nieostrożny w żadnej sprawie, aby nie obudziło się w tobie działanie wroga. Tak jak zrujnowany dom za miastem zyskuje złą sławę, tak dusza nowicjusza, jeśli jest leniwy, staje się schronieniem dla wszelkich haniebnych namiętności. Każdy, kto jest ochrzczony w prawosławiu, w tajemniczy sposób otrzymuje łaskę. I utwierdza się w tym przez wykonywanie przykazań. Przykazanie Chrystusa, jeśli wypełniane świadomie i w określonym celu, daje pocieszenie w miarę bólu, jaki nosi serce. Dla tych, w których dopiero budzi się miłość do pobożności, droga cnoty wydaje się trudna i bolesna. Ale nie dlatego, że taki jest, ale dlatego, że natura ludzka od dzieciństwa jest przyzwyczajona do wszelkiego rodzaju przyjemności. A dla tych, którym udało się przejść tę ścieżkę chociaż w połowie, wydaje się ona przyjemna i bardzo łatwa. Bo jeśli coś złego podporządkuje się dobremu nawykowi, to zniknie pod wpływem dobra, podążając za wspomnieniem niskich namiętności. A potem dusza zawsze radośnie kroczy drogą cnoty. Dlatego Pan, prowadząc nas na drogę zbawienia, mówi: „Jak wąska jest brama i jak wąska droga, która prowadzi do Królestwa, a niewielu nią podąża” (por. Mt 7, 13-14). A tym, którzy całym sercem chcą zwrócić się ku wypełnianiu przykazań Chrystusa, mówi: „Moje jarzmo jest słodkie, a moje brzemię lekkie” (Mt 11,30). Dlatego na początku wyczynu trzeba zmusić swoją wolę do wykonywania Jego świętych przykazań. A wtedy dobry Bóg zobaczy w naszych dążeniach i trudach, że całą duszą pragniemy służyć Jego chwalebnym przykazaniom, i ześle nam swoją świętą wolę. Sam Pan skieruje naszą wolę ku czynieniu dobra stale i ze szczerą radością. I wtedy naprawdę poczujemy, że to Bóg budzi w nas zarówno pragnienia, jak i działania, które Mu się podobają. Błogosławieni, którzy odważnie i z nadzieją przepasali biodra i z miłości do Boga rzucili się w morze boleści – po prostu i nie myśląc o konsekwencjach: nie bali się ulewnych fal i zamętu, nie przeraziła ich burza! Wkrótce znajdą schronienie w porcie Królestwa Bożego, odpoczną w namiotach dobrych pracowników i będą się radować z odkrycia swoich nadziei. Kto biegnie z nadzieją, nie zawraca, gdy droga jest kręta i kamienista, i nie zatrzymuje się nawet, żeby się rozejrzeć. Dopiero po pomyślnym ukończeniu tej podróży znów będzie pamiętał o jej perypetiach i trudach - i będzie dziękował Bogu za uratowanie go, kto wie jak, od tak wielu i tak strasznych nieszczęść. A ci, których umysły są zajęte wieloma myślami, którzy chcą być „mądrzy we własnych oczach” (Przysłów 26:11), którzy zagłębiają się w zawiłości myśli, którzy już z góry boją się i starają się przewidzieć możliwe szkody - tacy ludzie najczęściej pozostają na progu własnego domu. Jak naprawdę mówi o nich Pismo Święte, „lenistwo” wysłane w drogę „mówi: „Lew jest w drodze!” Lew na kwadratach! (Przysłów 26:13). I tak jak ci, którzy powiedzieli: „Widzieliśmy synów gigantów i byliśmy w ich oczach jak szarańcza” (porównaj Chil. 13:34), tak samo są z tymi, którzy zawsze chcą być mądrzy, ale nawet nie próbują zrobić początku. Niech nadmierna mądrość nie będzie sidłem i twoją zagładą! Ale odważ się w Panu i zabierz się do pracy: rozpocznij drogę, która kosztuje wiele krwi, z zapałem początkującego. W ogóle nie martw się o ciało i nie myśl za dużo, w przeciwnym razie zostaniesz pozbawiony Boskiej wiedzy. Przecież rolnik nigdy nie będzie siał, jeśli będzie zbyt ostrożny lub czeka na pogodę. Lepiej umrzeć dla Pana, niż żyć w hańbie i lenistwie! Jeśli chcesz rozpocząć dzieło Boże, najpierw złóż przysięgę Bogu, że nie będziesz żył życiem tego stulecia – jakbyś czekał na śmierć i całkowicie stracił nadzieję na życie ziemskie. Pamiętaj o tym – a wtedy, z Bożą pomocą, będziesz mógł walczyć i zwyciężać. Poleganie na życiu tymczasowym osłabia umysł i nie pozwala odnieść sukcesu w dobrych rzeczach. Dlatego nie podchodźcie do dobrego uczynku beztrosko lub z rozdwojeniem umysłu, w przeciwnym razie wasze męki będą nie do zniesienia, a wasza praca jako rolnika będzie zbyt ciężka. Z odwagą i niezachwianą wiarą w Boga zacznijcie dobrze i wiedzcie, że Pan jest miłosierny i dla wszystkich, którzy Go szukają, jest gotowym pomocnikiem i hojnie nagradzającym. A łaskę daje nie według miary naszej pracy, ale według siły dążenia i wiary naszej duszy. Bo tak sam powiedział: „Jak uwierzyliście, tak wam się stanie” (Mt 8,13). Kto chce Go naśladować, niech się zaprze samego siebie, zgodnie ze słowem Zbawiciela (Mt 16,24), a wtedy będzie mógł wziąć krzyż i naśladować Chrystusa. Krzyż oznacza, że ​​​​człowiek jest gotowy na wszelki smutek, wyrzuty, a nawet samą śmierć. Jeśli ktoś zostaje skazany na ukrzyżowanie, jego umysł ogarnia myśl o śmierci, a kiedy idzie na egzekucję, nie ma już nic wspólnego z życiem tej epoki. To samo dotyczy tych, którzy starają się wypełnić to, co powiedział Pan. Przecież tymi słowami swego Pan uczy: "Kto chce żyć na tym świecie, zginął dla prawdziwego życia, a kto w swoich myślach jest gotowy zatracić swą duszę z miłości do Mnie, życie wieczne osiągnie bez szkody i przeszkód. Dlatego" - mówi Pan - "odtąd przygotuj swoją duszę na całkowitą zagładę do życia tymczasowego, a dam ci życie wieczne, jak ci obiecałem. A w tym życiu spełnię swoją obietnicę czynem: i tutaj otrzymasz pewność przyszłych korzyści i ich gwarancję. Ale jeśli najpierw nie odrzucisz obecnego życia, nie znajdziesz przyszłości!” A kiedy podejmiesz walkę z takimi myślami, wszystko, co wydaje się bolesne i smutne, nie będzie miało dla ciebie znaczenia. Nie da się jednak znieść smutku, jeśli najpierw nie znienawidzisz swojego ziemskiego życia ze względu na miłość do przyszłego życia. Pytanie. Jeśli ktoś zdecydował się odrzucić wszelką troskę i następnie rozpoczął walkę, od czego powinien zacząć walkę z grzechem? Odpowiedź. Post i czujność są podstawą wszystkich cnót: jeśli przestrzegasz ich rozsądnie, przyczyniają się one do człowieka we wszelkich dobrych rzeczach. Ponieważ początkiem wszelkich kłopotów jest zepsute łono i nadmierny sen. To oni rozpalają pożądliwą namiętność, otępiają umysł, czynią go szorstkim i zaciemnionym. Tak jak zdrowy wzrok dąży do światła, tak post, jeśli jest wykonywany rozsądnie, dąży do modlitwy. A kiedy zaczniesz pościć, twój umysł budzi się i szuka rozmowy z Bogiem. A ciało, jeśli pości i nie jest obciążone sytością, nie jest w stanie przespać całej nocy w łóżku i chętnie wstaje, aby służyć Bogu. Kiedy na ciało człowieka nakładane są więzy postu, jego umysł pozostaje w skrusze, jego serce emanuje modlitwą, smutek widać na jego twarzy, złe myśli uciekają od niego, a on sam jest wrogiem złych pożądliwości i próżnej komunikacji. Post jest główną drogą do wszelkiego dobra, a kto go zaniedbuje, szkodzi wszelkim cnotom. Ponieważ post był pierwszym przykazaniem danym naszej naturze do przestrzegania, a odejście od niego stało się przyczyną naszego upadku. Od pierwszego upadku asceci raz po raz przestrzegają prawa wstrzemięźliwości, aby ożywić w sobie bojaźń Bożą i wypełnić wszystkie przykazania. Nawet Odkupiciel naszego rodzaju sam rozpoczął walkę z diabłem w ten sposób: po chrzcie Duch zabrał Go na pustynię i tam pościł przez czterdzieści dni i czterdzieści nocy. Dlatego wszyscy, którzy zamierzają Go naśladować, muszą od tego rozpocząć swoje wewnętrzne tworzenie w Panu. Jeśli nawet Ten, który ustanowił prawo zbawienia, pości, kto spośród tych, którzy przestrzegają tego prawa, nie potrzebuje pościć? I faktycznie: do tego czasu rodzaj ludzki nie zaznał zwycięstw, a diabeł nigdy nie doznał porażki z powodu naszej natury. I ta broń natychmiast pozbawiła go sił - a nasz Zbawiciel, który jako pierwszy pokonał diabła, ukoronował naszą naturę pierwszą koroną zwycięstwa. Odtąd, gdy tylko wróg zobaczy tę broń u jednego z ludzi, natychmiast wpada w przerażenie: przypomina sobie porażkę, jaką zadał mu Zbawiciel na pustyni. A jego siła słabnie przed bronią, którą dał nam Szef naszego zbawienia. Post jest najpotężniejszą bronią przeciwko strzałom rzucanym przez wroga, a także dodaje dużej odwagi w walce. Kiedy człowiek jest oblegany przez hordę demonów, im bardziej jego ciało cierpi i cierpi, tym więcej odwagi i wytrwałości jest w jego sercu. Odważniej więc odpycha swoich przeciwników i odważniej i zdecydowaniej z nimi walczy – płonie do nich nieustanną nienawiścią. I nie może się zatrzymać ani uspokoić, dopóki ich nie zmusi do całkowitego ucieczki i nie rozproszy - z pomocą Boga i wypełniając pozostałe przykazania. A zelota Eliasz, kiedy stał się gorliwy dla prawa Bożego, dokonał tego samego wyczynu postu: w końcu post, jeśli jest właściwie przestrzegany, inspiruje przykazania Ducha. To jest pośrednik między starym prawem a łaską, którą dał nam Chrystus. Dlatego ten, kto zaniedbuje post, jest słaby i słaby we wszystkich innych wyczynach: odchodząc szybko, pokazuje wrogowi swoją duchową słabość i fakt, że ruszył do bitwy bez broni. Wtedy wróg śmiało go atakuje, bez najmniejszego trudu zdobywa przewagę nad bezbronnymi i bojaźliwymi, by wkrótce całkowicie go zmiażdżyć. Powodem jest to, że dana osoba nie założyła mocnej zbroi postu, którą otrzymaliśmy od Pana, a wszystkie członki jej ciała są podatne na strzały wroga. Abba Zosima mówił: "Łaska Boża zawsze towarzyszy naszej woli i dzięki łasce osiągamy jakąkolwiek cnotę. Ale my sami nie staramy się kłaść podwaliny pod cnotę i nawet nie okazujemy tak silnej woli, aby pozyskać łaskę Bożą, aby nam pomogła. Jednak nawet jeśli czasami okażemy naszą wolę, okazuje się ona fałszywa i udawana i nie jest warta niczego dobrego w oczach Boga. Czy naprawdę nie wiemy, że wszystko, co nas spotyka, jest jak siew i zbiór? Rolnik sieje na swojej ziemi i dopiero wtedy czeka na miłosierdzie Boże. A potem Pan posyła swoje dary - deszcz w odpowiednim czasie i odpowiednią pogodę. Wtedy On rośnie, rozmnaża się i sprawia, że nasiona rzucone przez rolnika stają się dojrzałe, i sprawia, że z niewielkiej ilości osiąga on wielki zysk. Podobnie i my: jeśli zasiejemy szczerą i głęboką wolę dobra, na tyle, na ile będzie to nasza wola, otrzymamy łaskę Bożą. A dzięki niemu możemy łatwo i bez niepotrzebnego cierpienia osiągnąć wszystkie cnoty. A w rzemiośle, jeśli zauważysz, dzieje się to samo. Każdy, kto podejmuje się rzemiosła i chce się go uczyć, początkowo dużo pracuje, ponosi porażki i często popełnia błędy. Jednak nie traci ducha, nie rozpacza, ale próbuje ponownie. I bez względu na to, ile razy popełnia błąd, tyle samo razy próbuje się poprawić, pokazując w ten sposób mistrzowi swoją samowolę. Jeśli zwątpi i się podda, nigdy się niczego nie nauczy. A jeśli często popełnia błędy, mistrz go poprawia, a on kontynuuje pracę - wtedy, jeśli będzie pracowity i pracowity, stopniowo opanuje rzemiosło. A potem z łatwością tworzy własne rzeczy i może nawet na tym zarobić. Tak powinien postępować każdy, kto pragnie zdobyć jakąkolwiek cnotę. Najpierw musi odważnie i szczerze okazywać swoją wolę. Następnie – cierpliwie pielęgnujcie cnoty i proś Boga o miłosierdzie i pomoc. I żeby nie załamywał się w obliczu niepowodzeń, nie rozpaczał i nie tracił ducha – bo w ten sposób nie uda mu się osiągnąć nic dobrego. Wręcz przeciwnie, niezależnie od tego, ile razy będzie musiał upaść, musi powstać, napełniając się nadzieją i czekając na miłosierdzie Boga. To właśnie miał na myśli Abba Mojżesz, gdy mówił: – Jaka jest siła tych, którzy chcą zdobyć cnotę? Faktem jest, że nawet jeśli upadną, nie tracą zapału, ale ponownie podejmują pracę. Dołóżmy wszelkich starań, aby praktykować cnoty! „Wytrzymajmy Pana” (por. Ps 26,14), okażmy Mu naszą szczerą wolę, prośmy Go o pomoc! I z pewnością okaże nam swoje miłosierdzie i obdarzy nas obficie swoją łaską. A dzięki niej łatwo i bez bólu osiągniemy wszelkie dobro.” 2. Był jeden młody mnich. Za każdym razem, gdy miał przeczytać regułę, ogarniały go dreszcze i gorączka, a głowa zaczynała go strasznie boleć. Ale powiedział sobie: „No cóż, jestem chory i wkrótce może umrę. Zanim umrę, przeczytam przepis!” Z tą myślą zmusił się do pełnienia swoich rządów. Kiedy skończył modlitwę, gorączka i ból głowy ustąpiły, a kiedy nadszedł czas ponownego sprawowania rządów, powróciły. A jednak przyszedł mu do głowy ten sam pomysł i siłą zastosował się do zasady. I tak, z pomocą Bożą, wkrótce został wybawiony z bitwy. 3. Jeden ze starszych przyszedł do abba Achille’a i zobaczył, jak pluje krwią z ust. Zapytał go, co mu jest. „To” – odpowiedział Abba – „to myśl pewnego brata, który właśnie mnie zdenerwował”. Walczyłam ze sobą, żeby nie powiedzieć tej myśli na głos. Prosiłam Pana, żeby to ode mnie zabrał, i słowo to stało się krwią na moich ustach. Wyplułam to, zapomniałam o smutku i odnalazłam spokój. 4. Jeden z braci od rana był głodny. Walczył z myślami, żeby nie jeść aż do trzeciej godziny. Nadeszła trzecia godzina, a on znowu powstrzymywał się od jedzenia aż do godziny szóstej. Nadeszła godzina szósta. Namoczył chleb i powiedział do swoich myśli: - Poczekamy do dziewiątej. Wybiła dziewiąta godzina i odmówił modlitwę. I widziałem, jak demoniczne działanie niczym dym wydobywa się z robótki i unosi się w powietrze. I natychmiast jego głód zniknął. 5. Pewien starszy podjął się nie picia wody przez czterdzieści dni. Co więcej, za każdym razem, gdy nachodził upał i był bardzo spragniony, opłukiwał miskę, nalewał do niej wody i kładł ją przed sobą. Kiedy jeden z braci zapytał go, dlaczego to robi, odpowiedział: - Abym, gdy będę chciał się napić, mógł zobaczyć wodę, nie dotykając jej, i cierpieć jeszcze bardziej - a wtedy otrzymam jeszcze większą nagrodę od Pana. „Dlatego nie odnosimy sukcesów i nawet nie znamy swoich ograniczeń, ponieważ nie mamy wystarczającej wytrzymałości do pracy, którą rozpoczęliśmy”. Chcemy bez trudu zdobywać cnotę. Dlatego jesteśmy tak wyluzowani i nadmiernie ufni: chętnie przenosimy się z miejsca na miejsce i myślimy, że znajdziemy miejsce, w którym nie ma diabła. – Jeśli mnich pracuje kilka dni, a potem osłabnie, znowu pracuje i znowu wszystko porzuca, to taki mnich nie ma i nie będzie miał cierpliwości. Drogi bracie! „Od młodości poświęcaj się nauce, a aż do siwych włosów znajdziesz mądrość” (Syr 6,18). Od najmłodszych lat obsiewaj swoje pole i czuwaj nad nim, aby nie wyrósł na nim kąkol. Zbierz z tego dobre owoce i oddaj chwałę Temu, który dał ci siłę. Podstawą wszelkich cnót, wyzwolenia z niewoli wroga i drogi prowadzącej do życia i światła, są dwie rzeczy: po pierwsze, zagłębienie się w siebie, a po drugie, nieustanny post. Innymi słowy, prowadź wyważone życie w spokojnym miejscu, stale myśląc o Bogu, zachowując umiarkowaną i rozsądną abstynencję. Ten, kto zachowa jedno i drugie, będzie prosperował i w ten sposób zdobędzie wszystkie cnoty. 2. Jeśli ktoś się boi, oznacza to, że jest chory na podwójną chorobę: brak wiary i użalanie się nad sobą. A jeśli ktoś odrzuci jedno i drugie, od razu staje się jasne, że całym sobą wierzy Bogu i oczekuje życia przyszłego. Odważny duch i pogarda dla niebezpieczeństwa wypływają z jednej z dwóch przyczyn: albo zatwardziałości serca, albo wielkiej wiary w Boga. Jednocześnie zatwardziałość serca charakteryzuje się pychą, a wiarę cechuje pokora serca. Rozdział 29. O tym, że jeśli ktoś walczy, to demony powstają przeciwko niemu z większą siłą. Ale nie zwracają uwagi na nieostrożnych, ponieważ są już w rękach. Także o tym, że jeśli ktoś szuka dobra, to Bóg będzie mu pomocnikiem i Bóg obróci bitwy na pożytek 1. Jeden z ojców opowiedział, jak pewien pracowity mnich był bardzo uważny na siebie, ale zdarzyło mu się trochę zaniedbać. A kiedy zdał sobie sprawę, że żyje w zaniedbaniu, powiedział: - Duszo, jak długo nie będziesz się martwić o swoje zbawienie? Czy nie boicie się Sądu Bożego? Znajdzie cię w takim zaniedbaniu - i zostaniesz wydany na wieczne męki! Tymi słowami motywował się do wyczynu Bożego. I pewnego dnia spełnił tę zasadę, a demony przyszły i zaczęły go straszyć hałasem. Następnie mówi im: - Jak długo będziesz mnie torturować? Czy nie wystarczy Ci, że wcześniej byłem nieostrożny? „Byłeś nieostrożny” – odpowiadają mu demony – „i my też się o ciebie nie troszczyliśmy”. A teraz walczycie przeciwko nam - więc my walczymy przeciwko wam! Słysząc to, ponownie zmotywował się do wyczynu Bożego i dzięki łasce Bożej zaczął prosperować. 2. Pewien starszy opowiedział, jak pewnego razu brat mieszkający w Egipcie był w podróży. Zastał go wieczór. Było zimno, więc zatrzymał się na noc w jakimś grobowcu. Wtedy przyszły dwa demony i jeden powiedział do drugiego: - Spójrz, ile bezczelności ma ten mnich: nawet noc spędza w grobowcu! Przestraszmy go! - Dlaczego mam go przestraszyć? - odpowiedział drugi. - Jest już nasz - robi co chcemy: je, pije, gawędzi, odstąpił od zasady - i tak będziemy tracić na niego czas! Idźmy lepiej, dręczmy tych, którzy nas dręczą, którzy dzień i noc walczą z nami modlitwą i różnymi czynami. - Człowieku, jeśli chcesz żyć zgodnie z Prawem Bożym, wtedy Bóg będzie ci pomocnikiem. A jeśli chcesz z własnej woli złamać przykazania Boże, wtedy diabeł pomoże ci w upadku. Powiedział innym razem: - Daj upust, a otrzymasz siłę. Mnich musi uważnie strzec swego serca i uczuć. Ponieważ w tym życiu toczymy wielką wojnę, a wróg jest zaciekły, zwłaszcza wobec tych, którzy biorą udział w bitwie. Chodzi, „szukając”, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, „kogo by pożreć” (1 Piotra 5,8), i trzeba odważnie stawić mu opór i prosić o pomoc z góry. A jeśli ktoś pogodził się z namiętnościami, jak może z nimi walczyć, skoro stał się już niewolnikiem przyjemności i regularnie oddaje hołd tyranowi? W końcu tam, gdzie jest wrogość, pojawia się znęcanie się. Tam, gdzie jest nadużycie, jest wyczyn. A tam, gdzie jest wyczyn, są nagrody. Jeśli więc ktoś chce się wyrwać z gorzkiej niewoli, niech zacznie walczyć z wrogiem. Przecież święci osiągnęli niebiańskie błogosławieństwa dopiero wtedy, gdy go pokonali Ale może ktoś zapyta: „Powiedziałeś, że tam, gdzie jest wrogość wobec namiętności, może toczyć się także wojna”. Dlaczego więc, jak widzimy, haniebne namiętności tak bardzo opanowują lubieżnych ludzi, że nie pozwalają im nawet pokutować? „Nie sądzę, drogi bracie, aby takie nadużycia wskazywały na cnotę i na to, że stawiają opór zniewolonym”. Przeciwnie, mówi raczej o całkowitym zniewoleniu namiętnością i miłością do niej. Dlatego ci ludzie nie mają nawet zamiaru buntować się przeciwko wrogowi. Na polu bitwy nie może być żadnych porozumień. A czy tych, którzy poddali się woli wroga i stali się niewolnikami namiętności, można nazwać prawdziwą wojną? Jeśli znoszą znęcanie się, to nie dlatego, że są mistrzami cnót i drażnią wroga, ale z powodu okrucieństwa tego, który związał ich więzami bezprawia. I dzieje się tak, że przyzwyczaili się do ciągłego płacenia daniny i nie mogą nawet podnieść głowy od „plin-fodelingu” (niewolniczej pracy) tych haniebnych namiętności, którym z własnej woli zdradzili się w niewolę. Nie bez powodu mówi się: „Kto kogoś zwycięża, jest jego niewolnikiem” (1 P 2,19). Ale tacy ludzie nie robią tego na siłę, wbrew swojej woli – wręcz przeciwnie, płacą sobie nawet za to, by działać zgodnie z wolą tego, który ich oszukał. A ponieważ sami dążą do zła, nie widać w nich troski, powściągliwości ani strachu przed ponownym upadkiem. Ale ci, którzy dokonują tego wyczynu, nie doznają takiego nadużycia: kiedy zostaną zaatakowani, odpierają atak, a jeśli zostaną spaleni przez płomień, wytrzymują to. A nawet jeśli jest powód do grzechu, ze strachu przed Bogiem odwracają się od niego. A jeśli jeden z nich się potknie, wkrótce się podniesie. Bo kto daje się zniewolić barbarzyńcom, odnajduje się we władzy tyrana i cieszy się zwycięstwami swoich nowych panów – bez żadnych kajdan i więzienia, chętnie pozostanie ze swoimi wrogami, będzie walczył po ich stronie, a nawet zostanie szpiegiem wśród swoich rodaków. Ale ci, którzy nie mogą znieść niewoli, w jaką popadli, zniesmaczeni życiem barbarzyńców i ich bezprawną moralnością, starają się jak najszybciej od nich uciec. Czekają na czas, kiedy będą mogli bezpiecznie wrócić do bliskich i odzyskać dawną wolność, mają nadzieję, że z pomocą przyjdą im rodacy. A gdy tylko uciekną z rąk swoich wrogów, natychmiast wyruszają z nimi na wojnę, walczą za swoich rodaków i razem z nimi pokonują wroga. Dlatego ci, którzy chcą wyzwolić się z gorzkiej niewoli wroga. Musimy zbuntować się przeciwko jego mocy i rozpocząć z nim otwartą wojnę, z odwagą w sercu powtarzając mu słowa młodzieńców: „Niech ci będzie wiadomo, diable, że nie będziemy słuchać twojego głosu i nie będziemy się podobać twojej woli” (parafraza: Dn.3.18). A także w zmaganiach trzeba wzywać pomocy Boga, a ci sami młodzi ludzie mówią do Boga: "Panie, teraz całym sercem idziemy za Tobą, boimy się Ciebie i szukamy Twojego oblicza. Nie zawstydzaj nas, ale postępuj z nami według swej łaskawości i według obfitości swego miłosierdzia, i wybaw nas mocą cudów Twoich, i oddaj chwałę Twojemu imieniu, Panie, i niech zawstydzą się wszyscy, którzy czynią zło Twoim sługom, i niech się zawstydzą z całej siły, i niech ich moc zostanie złamana, i niech poznają, że jesteś jedynym Panem Bogiem i chwalebnym na całym wszechświecie” (Dan 3,41,45). I niech tyran oszaleje ze złości, niech siedmiokrotnie mocniej rozpali piec pożądania - „niech odważą się ufający Panu!” Wkrótce bowiem żar pieca zamieni się w chłodny wiatr, a tyran, którego się wcześniej bali, sam będzie się bał nawet ich cienia - tak silna będzie im pomoc z góry. Kiedy chcesz rozpocząć dobry uczynek, najpierw przygotuj się na pokusy, które muszą cię spotkać. Jest w zwyczaju wroga, gdy widzi, że ktoś zaczął dobre życie ze szczerą wiarą, zadając wiele strasznych pokus, tak że ten przestraszy się i porzuci swoje dobre intencje. A Bóg pozwala, abyście byli kuszeni, abyście cierpliwie pukali do Jego drzwi, aby ze strachu przed boleściami pamięć o Nim powstała w waszym umyśle, abyście przez modlitwę zbliżyli się do Niego i aby wasze serce zostało uświęcone przez ciągłe wspominanie o Nim. A jeśli poprosisz, On cię wysłucha i „poznasz, że Bóg jest tym, który cię wybawia” i poznasz Tego, który stworzył, umocni i będzie się o ciebie troszczył. Bo ochrona Boga i Jego Opatrzność są nad wszystkimi ludźmi. Ale jest ona widoczna tylko dla tych, którzy oczyścili się z grzechu i którzy zawsze myślą o Bogu. Szczególnie dostrzegają pomoc i Opatrzność Bożą, gdy w imię prawdy znoszą wielką pokusę. Wtedy szczególnie wyraźnie ujrzą Jego pomoc oczami umysłu (a niektórzy widzieli ją oczami ciała – zależy to od siły pokus). A kiedy zdali sobie sprawę, że są chronieni, natychmiast odzyskali odwagę, gdy dowiedzieliśmy się o Jakubie, Jozuem, trzech młodzieńcach, apostole Piotrze i innych świętych walczących za Chrystusa. Pomoc Boża objawiła się im w ludzkiej postaci, zachęcając i inspirując do pobożności. A ci Ojcowie, którzy zaludnili pustynię, wygnali z niej demony i zamieszkali ją aniołowie - często odwiedzali ich święci aniołowie, chronili ich na wszelkie możliwe sposoby, pomagali im we wszystkim, wzmacniali ich i wyzwalali z pokus, jakie zadawały im groźne demony. I do dziś Bóg nie rezygnuje ze swojej pomocy ludziom, którzy całkowicie poświęcili się służbie Mu: „jest blisko wszystkich, którzy Go wzywają”. Mówią, że Bóg pozwala, aby demony nas kusiły z pięciu powodów. Po pierwsze, abyśmy atakując i broniąc się, doszli do rozróżnienia między dobrem a złem. Po drugie, aby zdobywszy cnotę w walce i pracy, zachowali ją mocno i niezmiennie. Po trzecie, abyśmy osiągając doskonałe cnoty, nie wywyższali się w swoim umyśle, ale uczyli się pokory. Po czwarte, abyśmy doświadczywszy zła, całkowicie i całkowicie go nienawidzili. I między innymi po piąte: abyśmy, stając się bezstronni, nie zapomnieli ani o własnej słabości, ani o sile Tego, który nam pomógł. Pewien brat był kuszony przez demony. Poszedł do starszego i opowiedział mu o pokusach, których doznał. A starszy mu mówi: "Bracie, nie pozwól, aby pokusy, które cię spotykają, przestraszyły cię. Bo wrogowie zawsze zazdroszczą i złoszczą się, gdy widzą, że dusza dąży do Boga i przylgnęła do Niego. Ale nie może być tak, że Boga i Jego aniołów nie ma w pobliżu, gdy ktoś jest kuszony i nie wyciągają do niego pomocnej dłoni. A ty sam cały czas zwracasz się do Niego i pokornie prosisz o Jego pomoc. Jednocześnie pamiętaj w czasie pokus o Jego nieodpartej mocy, o naszej słabości, o okrucieństwie naszych wrogów – a wkrótce znajdziesz pomoc Bożą”. "Jak to się dzieje, że ci, którzy żyją na świecie, nie poszczą, zaniedbują modlitwę, nie chodzą na czuwania, obżerają się wszelkim pokarmem, dają i biorą, co chcą, gryzą się nawzajem, większość dnia spędzają na niczym innym, jak tylko na składaniu ślubów i łamaniu ich... A mimo to nie upadają, nie mówią nawet, że zgrzeszyliśmy, i nie wycofują się z towarzystwa ludzi. Jak więc my, mnisi, spędzamy cały nasz czas na poście, czuwaniu, pokłonach, suchym jedzeniu, pozbawiając się wszelkiej pociechy cielesnej... A jednocześnie smucimy się, płaczemy i mówimy, że jesteśmy zgubieni i winni ognistego piekła? Starszy westchnął ciężko i powiedział: „Dobrze powiedziałeś, bracie, że na świecie ludzie nie upadają”. Ponieważ upadli tylko raz i to tak strasznie i mocno, jak to tylko możliwe, nie mogą już wstać i nie mają gdzie upaść. Pozostają w swoim poprzednim upadku, zupełnie nic nie rozumiejąc i nawet nie wiedzą, że upadli. Po co diabeł musi walczyć z tymi, którzy zawsze leżą na ziemi? Mnisi otwarcie przeciwstawiają się wrogowi i nieustannie z nim walczą. Dlatego czasami wygrywają, czasami wygrywają. I niestrudzenie upadają i powstają, atakują i wycofują się, uderzają i przyjmują ciosy, aż dzięki łasce Bożej zdobędą przewagę i wzmocnią wszystko, co w nich było słabe i ułomne. Wtedy całkowicie pojednają się z Bogiem i odnajdą pokój, stale ciesząc się Jego pokojem i radością. 3. Abba Pimen opowiedział o Abbie Janie Kolowie, że błagał Boga – i wszelkie namiętności ustąpiły i już mu nie przeszkadzały. Poszedł i powiedział do pewnego starca: „Wygląda na to, że odnalazłem spokój i nie mam żadnych kłótni”. - Idź i proś Boga, aby sprowadził na ciebie krzywdę. Ponieważ dusza prosperuje dzięki wojnie. Wtedy Abba ponownie błagał Boga, aby dał mu bitwę i odtąd nie modlił się, aby go opuściła, ale mówił: „Panie, daj mi cierpliwość w walce”. 4. Abba Kopr powiedział: „Błogosławiony, kto z wdzięcznością znosi męki”. On sam zachorował, długo był przykuty do łóżka, a jednocześnie dziękował Bogu i odciął swoją wolę. 5. Pewien starszy opowiedział, jak pewnego brata przez dziewięć lat kusiła pewna myśl. I przez ostrożność potępił siebie, mówiąc: „Zrujnowałem swoją duszę” i sądził, że sam jest winny we własnych myślach. Ale potem nie mógł tego znieść i popadł w rozpacz, chociaż nie powinien. Następnie powiedział: „Teraz, gdy umarłem, pójdę w świat”. A kiedy już podjął decyzję i wyruszył, w drodze dobiegł go głos: "Te dziewięć lat, które znosiłeś pokusę, przyniosły ci korony. Dlatego wróć na swoje miejsce, a Ja cię uspokoję od twoich myśli". A kiedy jego brat wrócił, zaznał spokoju. Z tego jasno wynika, że ​​to bitwy dają korony. – Na początku, gdy mnich złożył właśnie śluby zakonne, nie wolno demonom zbytnio kusić człowieka, aby go to nie zdziwiło, nie przeraziło i nie wrócił od razu do świata. Kiedy mnich spędził już trochę czasu w swojej pracy, wówczas wolno mu walczyć z cielesnymi pożądliwościami i wszelkiego rodzaju zmysłowością, a jednocześnie ze złością, nienawiścią i innymi namiętnościami. A wtedy człowiek powinien się tylko ukorzyć i płakać, obwiniać i potępiać tylko siebie. W ten sposób poprzez pokusę uczy się cierpliwości, doświadczenia i rozumowania – aż w końcu ze łzami zwraca się do Boga. Niektórzy byli tym zawstydzeni, nie mogli unieść ciężaru żalu, wpadli w otchłań rozpaczy i sercem, a niektórzy - ciałem znów zwrócili się do świata. Ale my, bracia, nigdy nie popadajmy w rozpacz i tchórzostwo. Wręcz przeciwnie, zacznijmy stanowczo i odważnie znosić pokusy, dziękując Bogu za wszystko, co nas spotyka. Ponieważ dziękczynienie Bogu zawsze niszczy wszelkie machinacje wroga. Tak jak ktoś, kto ma ręce pokryte smołą, może je oczyścić jedynie oliwą, tak my, skalani grzechem, zostaniemy oczyszczeni przez miłosierdzie i miłość naszego Zbawiciela, Jezusa Chrystusa. Do Niego będziemy się uciekać we wszystkich pokusach i z wdzięcznością za wszystko będziemy pilnie prosić Go o pomoc. A wtedy zobaczymy, jak łatwo wróg zostaje pokonany i jak słaby i bezsilny stał się przed nami. – Jeśli Bóg w swojej cierpliwości przebacza nam, gdy postępujemy źle, to czy nie pomoże nam bardziej, gdy chcemy czynić dobro? Kto chce podobać się Bogu, stać się dziedzicem Bożym w wierze, narodzić się z Ducha Świętego i zostać adoptowany przez Boga, musi przede wszystkim wykazać się cierpliwością i wytrwałością. Musi odważnie i z wdzięcznością znosić wszystkie smutki i smutki, czy to choroby ciała i namiętności, bezczelność i wyrzuty ze strony ludzi, czy też wszelkiego rodzaju niewidzialne wojny, które rodzą się w duszy przez przebiegłość złych duchów. Duchy te starają się pogrążyć duszę w słabości i przygnębieniu. Bóg, zgodnie ze swoją ekonomią, dopuszcza każdemu pokusy różnych smutków, aby ci, którzy Go kochają całym sercem, stali się widoczni. I tacy ludzie odważnie i z wdzięcznością znoszą wszystko, co zły im zada: nie porzucają nadziei i wiary w Boga, ale zawsze z wiarą i głęboką cierpliwością oczekują wybawienia od smutków przez łaskę. Tylko w ten sposób uda im się pokonać wszelkie pokusy i otrzymać nagrodę, a wtedy także oni staną się dziedzicami Królestwa. Poszli bowiem śladami wszystkich świętych od niepamiętnych czasów i samego Pana i stali się uczestnikami nie tylko ich męki, ale także chwały. Spójrzcie więc i zobaczcie, jak od samego początku wszyscy Ojcowie: patriarchowie, prorocy, apostołowie, męczennicy potrafili podobać się Bogu. Szli drogą smutków i pokus, odważnie i z radością znosili wszelkie trudności, szukając upragnionej nagrody. A Pismo mówi: „Jeśli zaczniesz służyć Panu Bogu, przygotuj swoją duszę na pokusę: kieruj swoim sercem i bądź mocny, a nie wstydź się podczas nawiedzenia” (Syr 2,1-2). Innymi słowy, zwróć się do Pana i wzmocnij w Nim swoją nadzieję. A apostoł mówi: „Jeśli pozostaniecie bez kary, która jest wspólna dla wszystkich, jesteście dziećmi nieślubnymi, a nie synami” (Hbr 12,8). A w innym miejscu jest napisane: „Przyjmuj wszystko, co cię spotyka, za dobre, wiedząc, że bez Boga nic się nie dzieje”. A Pan błogosławi tym, którzy dla Niego walczą i znoszą okrutne cierpienia - czy to jawnie, od ludzi, czy potajemnie, przed złymi duchami. A te duchy przebiegłe, jak powiedziano, buntują się przeciwko miłującej Boga duszy i sprawiają jej wiele smutków, tak że popada ona w tchórzostwo i rozpacz i nie pozwala jej osiągnąć życia. Tak więc pokusy wystawiają duszę na próbę, czy kocha Boga, czy nie, i w ten sposób pokazują, czy jest Go godna, czy nie. Dlatego przede wszystkim każdy, kto chce podobać się Bogu, musi niezachwianie zachować cierpliwość i nadzieję. A wtedy będzie w stanie przeciwstawić się i bezpiecznie przejść przez wszystkie powstania i oszczerstwa złego ducha. Bo dusza, która pokłada nadzieję w Bogu i na Niego czeka, nie dopuszcza pokus, aby ją obciążyć ponad siły i tym samym doprowadzić do skrajności. A zły kusi i dręczy duszę nie tyle, ile chce, ale tyle, na ile mu Bóg pozwala. Nasz Stwórca wie, jak silna jest próba, jak intensywne ciepło może wytrzymać dusza, i na to pozwala. Na przykład garncarz wytwarzający naczynia wie, jak długo należy je trzymać w ogniu (w końcu, jeśli nie zostaną spalone w ogniu, ludzie nie będą mogli z nich korzystać). I nie trzyma ich w piekarniku dłużej, niż to konieczne, w przeciwnym razie przegrzeją się i rozpadną; ale też nie wyjmuje ich z wyprzedzeniem, w przeciwnym razie pozostaną kruche i bezużyteczne. I ładujemy zwierzęta juczne bagażem nie dla wszystkich jednakowo, ale według siły każdego zwierzęcia. A na statku znajdują się specjalne oznaczenia, które pokazują, w jakim stopniu można go załadować, aby podróż była bezpieczna dla ładunku. Bóg dał ludziom taką wiedzę i zrozumienie przedmiotów widzialnych i nietrwałych, że mogą się nimi tak pewnie rozporządzać! Czyż nie jest tym bardziej, że Dawca rozumu i mądrości sam wiedział, ilu i jakich pokus potrzebuje dusza, chcąc się Mu podobać, aby się Jemu podobała i mogła osiągnąć Królestwo Niebieskie? Konopie nie będą wytwarzać cienkich nitek, jeśli nie będą ubijane przez długi czas. Jednocześnie im bardziej jest podarty i zeskrobany, tym staje się czystszy i bardziej odpowiedni do użycia. Podobnie dusza miłująca Boga, jeśli zostanie poddana próbie i wyczerpaniu wieloma pokusami i smutkami i odważnie je zniesie, wówczas stanie się czystsza i bardziej zdatna do pracy duchowej. W końcu z radością dotrze do bram Królestwa i będzie wieczną dziedziczką pałacu niebiańskich błogosławieństw. Rozdział 30. O tym, że za wszystkie nasze występki powinniśmy winić nie demony, ale siebie. Bo nawet demony nie mogą skrzywdzić pracowitych – pomoc Boża jest tak wielka. I że według siły ludzi Bóg dopuszcza pokusy 1. Abba Antoni powiedział, że Bóg nie pozwala na toczenie tego rodzaju bitew jak starożytni, ponieważ wie, że ci ludzie są słabi i tyle nie wytrzymają. 2. Abraham, nowicjusz Abba Agathona, zapytał Abba Pimena. – Co powinienem zrobić, jeśli nagle zaatakują mnie demony? - Czy demony cię atakują? – zapytał starzec. „Atakują nas tylko wtedy, gdy nie realizujemy naszych pożądliwości”. Ponieważ nasze pożądliwości stały się naszymi demonami - dręczą nas, abyśmy je spełnili. A jeśli chcesz wiedzieć, kogo zaatakowały demony, to wiedz: Mojżesz i jemu podobni. 3. Brat zapytał abbę Pamvę: -Dlaczego demony nie pozwalają mi czynić dobrze bliźniemu? „Nie mów tak” – powiedział starszy – „w przeciwnym razie okaże się, że Bóg jest kłamcą”. Lepiej powiedzieć, że sam nie chcę być miłosierny. Sam Pan bowiem powiedział już wcześniej: „Oto daję wam moc stąpania po wężach i skorpionach, i po całej potędze nieprzyjacielskiej, a nic wam nie zaszkodzi” (Łk 10,19). 4. Brat zapytał abbę Sisoyę: – Jak mogę oprzeć się namiętnościom i demonom? – Każdego z nas kusi własne pożądanie. 5. Św. Synkletykia powiedziała: „Im więcej sukcesów osiągają wojownicy, tym potężniejszych przeciwników spotykają”. 6. Pewnego dnia Abba Mojżesza bardzo dręczyła pasja rozpusty. A gdy nie mógł już siedzieć w swojej celi, poszedł i opowiedział to abba Józefowi. Starszy poprosił go, aby wrócił do celi, lecz ten odmówił i powiedział: „Nie mogę już tego robić, Abba”. Wtedy Abba wziął go ze sobą, zaprowadził na dach budynku i powiedział mu: Spojrzał i zobaczył wiele demonów: były zdezorientowane i krzyczały, jak przed bitwą. Abba Izydor znów mu mówi: Odwrócił się i ujrzał niezliczonych świętych aniołów w całej okazałości. I rzekł do niego starszy: – To są ci, których Pan posyła na pomoc świętym, a ci na zachodzie są ich przeciwnikami. Ale takich, którzy są dla nas, jest więcej. Więc trzymaj się i nie bój się niczego. Następnie abba Mojżesz podziękował Bogu i zebrawszy się na odwagę, wrócił do swojej celi. – Na początku, gdy mnich złożył właśnie śluby zakonne, nie wolno demonom zbytnio kusić człowieka, aby go to nie zdziwiło, nie przeraziło i nie wrócił od razu do świata. Jednak w miarę upływu czasu i powodzenia tego wyczynu wolno mu walczyć z cielesnymi pożądliwościami i wszelkimi rodzajami zmysłowości. A kiedy cierpi smutek, musi się ukorzyć, płakać, potępiać siebie i wyrzucać sobie wszystko, co zgrzeszył i grzeszy. W ten sposób poprzez pokusę uczy się cierpliwości, doświadczenia i rozumowania i ze łzami zwraca się do Boga. A Bóg zawsze niszczy machinacje wroga i stopniowo daje człowiekowi. Ale niektórzy stracili serce i albo popełnili samobójstwo, albo powrócili do świata, bo pochłonął ich smutek. "Ten sam demon nie może zainspirować człowieka żadną namiętnością. Dla każdej namiętności są pewne perfumy, które wzbudzają tylko tę. Niektórzy rozkoszują się nieczystością, plugawymi pożądliwościami i ich smrodem, inni bluźnierstwem, niektórzy radują się gniewem i szaleństwem, jeszcze inni przygnębieniem, inni próżnością, a jeszcze inni pychą. A każdy z duchów lubi wpajać właśnie tę namiętność, którą dusza, jak zauważa, chętnie przyjmuje. Sieją zło i denerwują ludzi nie w ten sam sposób, ale w zależności od czasu, miejsca i osób. Pomagają sobie lub zastępują, ale jednocześnie nie zachowują ścisłej konsekwencji i porządku. Mówi się bowiem: „Rozpustnik szuka mądrości i jej nie znajduje” (Przysłów 14:6), a także: „Nasi wrogowie są głupi” (Pwt 32:31). Jednak walcząc z nami, dochodzą do pewnego porozumienia i dlatego, jak powiedziałem, w zależności od czasu i miejsca, ustępują sobie nawzajem. Przecież nikt nie może być jednocześnie zniewolony próżnością i rozpalony namiętnością cudzołóstwa, nadymać się pychą i jednocześnie poniżać się obżarstwom, wybuchać głupim śmiechem i jednocześnie dręczyć się namiętnością gniewu. Każdy z duchów musi zachować swoją kolej, aby walczyć z osobą. A jeśli zostanie pokonany i się wycofa, podda walkę duchowi silniejszemu od niego. Powinieneś także wiedzieć, że nie wszystkie demony są równie groźne i silne, ale każdy ma swoje własne działanie, swoją siłę i własne intencje. Ascetom Chrystusa, którzy dopiero wkraczają na drogę cnoty i są jeszcze słabi, przeciwstawiają się słabsze duchy. Kiedy te duchy zostaną pokonane, do walki wkraczają duchy wyższej rangi. Gdyby walka duchowa przekraczała siły ludzkie, wówczas żaden z ascetów nie byłby w stanie przeciwstawić się tak wielu silnym i bezlitosnym wrogom. Człowiek w ogóle nie byłby w stanie odeprzeć ich ataków, gdyby filantropijny Chrystus nie był mediatorem w tej rywalizacji, nie ustalił reguł i nie osądził. To On dba o to, aby walka toczyła się na równych zasadach, stosownie do naszych sił. Odwraca uwagę naszych przeciwników, zabrania im zbyt trudnych dla nas metod i, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, nie pozwala, abyśmy „byli kuszeni ponad nasze siły, ale wraz z pokusą przyniesie też ulgę, abyśmy mogli ją przetrwać” (1 Kor 10,13). Wydaje się, że same demony toczą tę walkę nie bez trudności i nie bez bólu. Mają także własne zmartwienia i smutki, zwłaszcza gdy walczą z silnymi i odpornymi wojownikami. Potwierdza to apostoł, który mówi: „Nasza walka nie toczy się przeciwko ciału i krwi, ale przeciwko zwierzchnościom, przeciwko władzom…” – i tak dalej (Ef 6,12). I znowu: „Nie walczę po to, żeby tylko bić powietrze” (1 Kor 9,26). A w innym miejscu: „Dobry bój stoczyłem” (2 Tm 4,7). A tam, gdzie jest wyczyn, rywalizacja, walka – jest troska, praca i ból dla obu stron. Cieszymy się ze zwycięstw nad nimi i zasmucamy porażkami – oni czują to samo. Cieszą się, gdy nas pokonują; jeśli mimo wszelkich wysiłków nie zdołają zdobyć przewagi i przegrać bitwy, to na nich spadnie cała hańba naszych poprzednich porażek, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „Jego choroba przewróci się na jego głowę” (Ps 7,17), a także: „Połów ukryty od południa niech cię ogarnie” (Ps 34,8). Prorok Dawid wiedział o tym wszystkim. Wyraźnie widział wewnętrznymi oczami tę niewidzialną walkę, wiedział, że nasi wrogowie cieszą się z naszego upadku, dlatego mówił do Boga: „Oświeć moje oczy, abym nie zapadł w śmierć i aby mój wróg nie mówił: Bądź mocny przeciwko niemu. Zmarznięci będą się radować, nawet jeśli się poruszę” (Ps 12,4-5). I znowu: „Niech nie radują się ze mnie ci, którzy są niesprawiedliwie wrogo nastawieni... Niech nie mówią w swoich sercach: „Lepsi, lepsi od naszej duszy”, niech mówią poniżej: „Jego pożeranie” (Ps. 34.14.25). Ale prorok wyśpiewywał hańbę, która ich ogarnia po klęsce, modląc się przeciwko nim do Boga: „Niech ci, którzy cieszą się z mojego zła, będą zawstydzeni i razem zawstydzeni” (Ps. 34:26). I Jeremiasz powiedział: „Niech moi prześladowcy będą zawstydzeni, ale ja nie będę zawstydzony; sprowadź na nich dzień nieszczęścia i zmiażdż ich wielką skruchą” (Jer. 17:18). I rzeczywiście, kiedy pokonujemy demony, ogarnia je skrajna skrucha: po pierwsze dlatego, że ludzie osiągają świętość, ale ją posiadali i utracili, a po drugie dlatego, że będąc duchami, ponoszą klęskę ze strony stworzeń cielesnych i śmiertelnych. Niektórzy mówią, że gdyby nie było jakiejś obcej siły, która wciąga nas w zło, nie byłoby zła. Ale ta siła to nic innego jak nieuwaga wobec naturalnych aspiracji umysłu. Ponieważ ci, którzy zwracają na to uwagę, zawsze czynią dobro i nigdy nie czynią zła. A jeśli chcesz być taki sam, odpędź nieuwagę - a wraz z nią wypędzisz zło. W końcu zło jest błędem w rozróżnianiu znaczeń wewnętrznych, co oznacza także niewłaściwe użycie rzeczy. Naturą naszej racjonalnej zasady jest poddanie się boskiemu Logosowi i panowanie nad tym, co w nas nierozsądne. Niech więc ten porządek będzie zachowany we wszystkim – a wtedy nie będzie już zła i nic Cię do niego nie przyciągnie. 1. Mówią, że pewnego dnia abba Izajasz wziął skrzynię, poszedł nad prąd i powiedział do właściciela: -Jadłeś chleb, Abba? – zapytał go. - Jak to zrobiłeś? „Nie zjadłeś chleba, ale chcesz go zabrać” – mówi właściciel. - Co, nie płacą tym, którzy nie zebrali? - zapytał starzec. „Nie” – odpowiedział właściciel prądu i starzec poszedł do domu. Uczniowie, widząc, co uczynił, rzucili się mu do nóg i prosili, aby im wyjaśnił, dlaczego to zrobił. I odpowiedział im starszy: „Uczyniłem to na znak, że jeśli ktoś nie pracuje, nie otrzyma zapłaty od Boga”. 2. Pewien starzec mieszkał na pustyni dwanaście mil od wody. I pewnego dnia, idąc po wodę, popadł w przygnębienie i powiedział: - Jaki pożytek z tej męki? Pójdę i zamieszkam nad wodą. Gdy tylko to powiedział, usłyszał, że ktoś za nim podąża. Odwrócił się i zobaczył: ktoś go śledził i liczył jego kroki. - Kim jesteś? – zapytał go starzec. „Jestem aniołem Pańskim” – odpowiedział. „Wysłano mnie, abym policzył twoje kroki i dał ci nagrodę”. Słysząc to, starszy poczuł się zachęcony i ożywiony. Co więcej, przeniósł celę pięć mil głębiej w pustynię, tak że woda była siedemnaście mil dalej. 3. Mówią, że jaskinia Abba Heremona ze Scete znajdowała się czterdzieści mil od kościoła i dwanaście mil od wody i od bagien, gdzie zbierano gałęzie do koszy. I starszy nie tracił ducha, choć tyle wysiłku kosztowało go ciągłe zdobywanie materiałów do robótek ręcznych, wody i chodzenie w niedzielę do kościoła... Rozdział 31. Ten, kto rozpoczął ten wyczyn, powinien przyjąć monastycyzm dopiero po długim ćwiczeniu w cnotach. Ponieważ ranga monastyczna jest wysoka i powinna służyć dobru duszy i zbawieniu 1. Z życia św. Jana Minął już dwunasty rok, gdy święty Jannik zaczął pracować na pustyni i wtedy otrzymał objawienie z góry: opuścić miejsce, w którym mieszkał, osiedlić się w klasztorze zwanym Eristia i złożyć śluby zakonne. Bowiem sposób życia, jaki prowadził, bez względu na to, jak trudny i wysoki, był jedynie progiem jego wielkich monastycznych wyczynów. Tym samym latem przybywa do wskazanego mu klasztoru i zwierza się ze swojej wizji Szczepanowi, który był opatem tutejszych mnichów. A on bez zwłoki czyta nad nim modlitwy według ustalonego porządku i ubiera go w szaty zakonne. Kiedy święty, który prowadził życie monastyczne, zanim został mnichem, przyjął obraz monastyczny, przechodził od jednego czynu do drugiego, jeszcze wspanialszego, i zaczął żyć jeszcze bardziej rygorystycznie. 2. Z życia św. Alipiusza Plotka rozsławiła wielkiego Alipiusza na całym świecie i wielu ludzi, nie tylko mężczyzn, ale także kobiet, zwróciło się do pokuty. A ponieważ ich liczba była już znaczna, ufundował dwa oddalone od siebie budynki, w których oba osiedlił osobno. Jednocześnie dał ascetom zasadę, a raczej przykazanie: nigdy nie pokazuj się mężczyznom i nigdy na nich nie patrz. I tak ściśle przestrzegali tego przykazania, że ​​chociaż święty nie raz pozwalał im widywać się z rodzicami, czy to z powodu śmierci, czy z innych powodów, zawsze odmawiali. Chcieli w ten sposób pokazać, że przykazanie duchowego ojca jest ważniejsze niż potrzeby natury. Tak się złożyło, że mieszkała z nimi matka świętego. Przestrzegała tej samej zasady, co wszyscy, ale nie chciała akceptować wizerunku monastycznego, tak jak oni, chociaż, jak już powiedziano, była kobietą niezwykłych cnót. Wręcz przeciwnie, odrzucała liczne prośby syna, twierdząc, że nie ma różnicy między służącą a zakonnicą. Ale jeden boski sen ją przekonał - a ona sama zaczęła żarliwie wypytywać o to syna. I śniło jej się, że słyszała te święte kobiety śpiewające w harmonijnym chórze. Uradowała się w duchu i zapragnęła wejść do domu, z którego słychać było ten wspaniały chór, aby przyłączyć się do niego i zostać jedną ze śpiewaczek. Ale ta, która stała przy wejściu, nie pozwoliła jej wejść i powiedziała, że ​​nie wypada, aby młode kobiety Boże komunikowały się z nią, jeśli nie miałaby takiego samego wizerunku jak one. Potem ogarnęło ją zamieszanie i obudziła się. Natychmiast poszła do świętego, opowiedziała swoją wizję i zaczęła go prosić o to, czego wcześniej tak uparcie odmawiała. Tak więc, przyjmując monastycyzm, dołączyła do tych, których wcześniej przypominała swoim stylem życia. Teraz, zasiawszy tak wiele nasion prawości, z radością zbiera owoce nieśmiertelności. Jeden ze starszych powiedział: "Uwierzcie mi, dzieci: król, który wyrzekł się świata i został mnichem, zasługuje na wielką pochwałę i wielką chwałę. Ale mnich, który porzuca swój stopień i zostaje królem, zasługuje na równie wielką hańbę. W tym, co zrozumiałe, jest nieporównywalnie więcej czci niż w tym, co zmysłowe. " 2. Pewien starszy, który był wielkim widzącym, zeznał: „Tą samą łaskę i moc, którą widziałem podczas chrztu, widziałem podczas tonsury mnicha, kiedy zakładał szaty”. Nie zniechęcaj się bracie, czekając na czas, kiedy przyjmiesz formę monastyczną. Faktem jest, że wróg budzi w niektórych nieuzasadnioną chęć poproszenia o tonsurę z wyprzedzeniem. Ale ty, drogi bracie, gorliwie staraj się podobać Bogu, bądź cierpliwy i pamiętaj o słowach Apostoła: „Jeśli możesz stać się wolny, to lepiej wykorzystaj” niewolę (1 Kor. 7,21). Spójrz na starożytnych, a zobaczysz, że wszyscy święci dotrzymali obietnicy dzięki cierpliwości i wytrwałości. Dlatego każdego dnia nawołuj, aby stać się z nimi współdziedzicem Królestwa Niebieskiego. Pamiętajcie, czy to nie dla Racheli patriarcha Jakub pracował dla Labana przez czternaście lat w Mezopotamii, w upalny dzień i przenikliwy mróz w nocy? Podobnie Józef Piękny, czyż nie pracował przez wiele lat w obcym kraju? Napisano bowiem, że „Józef, mając siedemnaście lat, pasł bydło ze swoimi braćmi” (Rdz 37,2). A potem jest napisane: „Józef miał trzydzieści lat, gdy pojawił się przed faraonem” (Rdz 41,46). A Mojżesz, sługa Pana, mieszkał czterdzieści lat w ziemi Madianitów. A synowie Izraela weszli do ziemi obiecanej dopiero czterdzieści lat później. Ale przede wszystkim spójrz na Abrahama – ile lat później otrzymał to, co zostało mu obiecane. I wszyscy święci, tylko okazując cierpliwość, znaleźli obiecane. Także i ty z pokorą „znoś Pana” i w sprzyjającym czasie „On stworzy i wyda twoją sprawiedliwość jak światło, a twój los jak południe” (Ps 37,5-6). A jeśli zostaniesz nagrodzony świętym zakonem monastycznym, nie wznoś się ponad tych, którzy muszą czekać na przyszły rok. Przecież męstwo nie polega na tym, żeby najpierw coś osiągnąć, ale na wytrwaniu do końca. Zatem składając śluby zakonne, nie mów sobie: „Teraz jestem uwolniony od wszelkich grzechów”. Ale odtąd staraj się jeszcze bardziej w cnocie, aby nie wyrządzić sobie poważnej szkody. Do tej pory troszczyłeś się o własne zbawienie także dlatego, że zabiegałeś o więcej. Do tego dnia byłeś w progu – teraz wszedłeś do środka. Teraz stanie się jasne, do której ścieżki dążysz: szerokiej i przestronnej, ale prowadzącej do zagłady, czy wąskiej i bolesnej, ale prowadzącej do życia wiecznego. Dlatego nie bądź nieostrożny wobec siebie, w przeciwnym razie stracisz wszystko, co osiągnąłeś dzięki ciężkiej pracy. Nigdy nie wychodź z celi bez wierzchniego ubrania, czyli szaty, nawet jeśli sprawa jest niezwykle pilna: najpierw ją załóż, a potem wyjdź. To wstyd, żeby mnich chodził w jednym lewitonie lub colovii jak chłopiec. Napisano bowiem: „Przepasz się i włóż buty, włóż ubranie i idź za mną” (Dz 12,8). Gdyby nasz Pan Jezus Chrystus nie uzdrowił najpierw wszystkich ludzkich namiętności (dla których stał się człowiekiem), to nie wstąpiłby na krzyż. Ponieważ zanim Pan przyszedł w ciele, człowiek był z natury ślepy, niemy, paralityczny, głuchy, trędowaty, chromy i martwy. Ale kiedy Pan okazał miłosierdzie i zniżył się nad nami, wskrzesił martwe ciało. I sprawił, że chromi chodzili, niewidomi widzieli, niemi mówili, a głusi słyszeli. Wskrzesił człowieka odnowionego i uwolnionego od wszelkich chorób, a dopiero potem wstąpił na krzyż. I razem z Nim powieszono dwóch zbójców, a ten po prawej stronie oddawał Mu chwałę i prosił: „Pamiętaj o mnie, Panie, w Twoim Królestwie”; a ten po lewej stronie bluźnił Mu. Znaczenie tego jest takie, że umysł, zanim podniesie się z zaniedbania, pozostaje we wrogim stanie. Jeśli jednak nasz Pan Jezus Chrystus podniesie jego umysł z zaniedbania, obdarzy go wzrokiem i zobaczy wszystko, będzie mógł wstąpić na krzyż. Wtedy wroga strona zaczyna go piętnować ostrymi słowami w nadziei, że umysł ulegnie zamęcie, porzuci cierpienie i powróci do stanu zaniedbania. To właśnie mają na myśli dwaj zbójcy, których przyjaźni Pan położył kres. Jeden z nich znieważył Go, chcąc, jak już mówiłem, odebrać Mu nadzieję. A drugi wytrwał i prosił Go, aż usłyszał: „Dziś będziesz ze mną w Raju” i zjadł z Drzewa Życia. – Bracia, dzięki łasce Bożej przyjęliśmy święty obraz i tak długo go nosimy. Zadbajmy więc o to, aby w odpowiednim momencie założyć suknię ślubną. Przecież jeśli założymy niebiańskie szaty, nie pozostaniemy nadzy. A jeśli okaże się, że nas w nich nie ma, to co możemy zrobić, bracia? Najwyraźniej i my usłyszymy ten sam głos: „Wrzućcie ich w ciemność zewnętrzną, tam będzie płacz i zgrzytanie zębów” (Mt 22,13). Jakież wtedy będziemy mieć wyrzuty sumienia! Cóż za wstyd, jaki nieznośny smutek ogarnie nas, gdy zobaczymy, że nasi Ojcowie zdobyli Królestwo Niebieskie i za karę aniołowie wyrzucą nas w ciemność zewnętrzną i w ogień wieczny! Rozdział 32. Że mnich powinien prowadzić życie według obrazu anioła, który nosi. Kto bowiem nie żyje według swego obrazu, nie jest mnichem. Także o tym, że starość według Boga nie jest wiekiem, ale sposobem na życie Błogosławiona Synkletykia mówiła, że ​​nie należy dbać o duszę tak, jak trzeba, ale należy ją uporządkować jako całość, a przede wszystkim nie zaniedbywać tego, co kryje się w głębinach. Podczas tonsury obcinano nam włosy na głowach. Odetnijmy wraz z nimi to, co nabyła nasza prawdziwa głowa – duszę. I to jest życie doczesne, czyli zaszczyty, sława, zdobywanie pieniędzy, luksusowe stroje, zmysłowość kąpieli, delektowanie się potrawami i innymi światowymi przyjemnościami i przepychem. Postanowiliśmy wyrzec się tego wszystkiego, ścinając włosy. Porzućmy więc pragnienie tego wszystkiego, w przeciwnym razie staniemy się powodem pokusy dla tych, którzy na nas patrzą. Podczas gdy te zwierzęta, namiętności, ukrywały się w ziemskich mieszkaniach, wydawało się, że nie są widoczne. Ale teraz, gdy nie są niczym zakryte, są widoczne dla każdego. Dlatego u dziewicy lub mnicha uderzają nawet najdrobniejsze błędy. Jeśli jakieś zwierzę, nawet najmniejsze, dostanie się do czysto wysprzątanego domu, jest to na widoku dla wszystkich. U nas jest tak samo: najmniejsze przewinienie staje się znane każdemu. A u ludzi światowych, nawet jeśli roją się w nich najstraszniejsze z jadowitych gadów, jak w śmierdzących jaskiniach, wszystko to ukrywa się za zasłoną codziennego życia. Jednym słowem, musimy cały czas utrzymywać dom naszej duszy w czystości, czuwać, aby do jej spichlerzy nie dostał się żaden szkodliwy dla duszy owad, i stale odkażać to miejsce świętym kadzidłem modlitwy. Bo tak jak jadowite zwierzęta uciekają przed zapachem ziół, jeśli jest ostry, tak modlitwa połączona z postem może wypędzić nieczyste myśli. Poddaliśmy się dobrowolnemu wygnaniu, czyli opuściliśmy granice tego, co światowe. A jeśli sobie czegoś odmówiliśmy, nie będziemy tego szukać ponownie. Tam byliśmy chwalebni, tutaj znosimy hańbę. Tam żywności było pod dostatkiem, tu brakuje nawet chleba. Na świecie winni wtrącani są do więzienia wbrew swojej woli. I uwięziliśmy się za nasze grzechy, aby w przyszłości nasza wolna wola wybawiła nas od męk piekielnych. Starszego zapytano, jaki powinien być mnich. Odpowiedział: „Dla mnie powinien być sam i przede wszystkim kontemplować jedynego Boga”. 2. Ponownie zapytano go, co powinien robić mnich. Starzec odpowiedział: „Musi czynić wszystko, co dobre, i unikać wszystkiego, co złe”. 3. Powiedział: „To hańba dla mnicha, jeśli zostawia wszystko, co ma, i udaje się w podróż ze względu na Boga, a potem trafia do piekła”. Tym, co czyni mnicha, nie jest tonsura czy ubiór, ale pragnienie nieba i życia na równi z Bogiem – po tym można rozpoznać mnicha. W ten sam sposób światowego człowieka można rozpoznać nie po jego ubraniu czy fryzurze, ale po złym życiu i nienasyceniu jego pragnień tego, co światowe i materialne: to właśnie pozbawia duszę czystości. Jeśli wyrzekłeś się świata, uważaj na siebie - a wtedy znajdziesz perłę, której szukasz. Bo niektórzy przyjęli monastycyzm i wyrzekli się świata: niektórzy po odbyciu służby wojskowej, inni po roztrwonieniu majątku. Ale potem kierują się już tylko własną wolą i upadli: nie ma nic gorszego niż posłuszeństwo własnej woli i robienie, co ci się podoba. Ludzie tego rodzaju opuszczają światowe życie frontowymi drzwiami, a potem wracają oknem i jeszcze bardziej się w nim ugrzęźli. I tak synowie Izraela wyszli „z żelaznego pieca”, czyli z Egiptu, bez szwanku przeszli przez Morze Czerwone, zakosztowali tak wielkich i tak hojnych darów Bożych... A potem zaczęli działać z własnej woli - będąc już na suchym lądzie, rozbili się! Co więcej, z tak dużej liczby sześćdziesiąt tysięcy! – tylko dwóch weszło do ziemi obiecanej: Kaleb i Jozue – ci, którzy nie sprzeciwili się słowu Pana i uświęcyli wolę Najwyższego. Tak jak nie da się nauczyć umiejętności czytania i rzemiosła po prostu płacąc pieniądze, tak nie można zostać mnichem bez pilności i ciągłej cierpliwości. Dlatego bracie, strzeż się jak dobry wojownik i nie zaniedbuj otrzymanego daru, w przeciwnym razie zostaniesz później ukarany podwójnie: za zniesławienie ludzi – swoich rodziców i za to, że nie podobasz się Bogu. Starajcie się i niech ci, którzy was widzą, wysławiają Boga za wasze dobre życie. Napisano bowiem: „Kto się Ciebie boi, ujrzy mnie i będzie się radował” (Ps 119,74); i dalej: „Wielki pokój panuje dla miłujących Twoje Prawo i nie ma dla nich pokusy” (Ps 119,165). Cóż z tego, że dla Pana opuściliście rodziców według ciała, krewnych, przyjaciół, ojczyzny i bogactwa, skoro przychodząc tutaj po zbawienie, robicie coś zupełnie innego? Zatem grzeszycie przeciwko Bogu i na próżno nosicie imię mnicha. Twoi dawni znajomi będą cię chwalić: „Błogosławiony jest taki a taki: nienawidził tego świata, jego chwały i oszustwa, i nie myśli o niczym ziemskim - wyrzekł się świata i został mnichem!” A ty, jak się okazuje, wcale nie żyjesz tu jak mnich... Pomyślmy, jaki wstyd nas ogarnie, jeśli ci, którzy nas teraz wysławiają, wejdą przed nami do Królestwa Niebieskiego! Jeśli ci, którzy teraz mówią nam: „Módlcie się za nas, słudzy Chrystusa”, znajdą wybawienie, podczas gdy my z powodu naszych grzechów znajdziemy się w wielkiej potrzebie! Ale nie będziemy z nimi sądzeni na równi: „Od każdego, mówi Pan, któremu wiele dano, od tego wiele będzie się wymagać”. A ten, który „znał wolę swego pana, a nie postępował zgodnie z jego wolą, otrzyma wiele kar” (Łk 12,47-48). Dlatego, drogi bracie, proszę Cię o czujność, póki mamy jeszcze czas. Pole współzawodnictwa jest otwarte dla wszystkich, a Sędzia mówi przez apostoła: „Biegnijcie, abyście otrzymali. Wszyscy asceci powstrzymują się” od rzeczy zniszczalnych (1 Kor 9,24–25). I mówi: "Żaden wojownik nie przywiązuje się do codziennych spraw, aby podobać się dowódcy wojskowemu. Ale nawet jeśli ktoś się stara, nie zostanie ukoronowany, jeśli walczy niezgodnie z prawem" (2 Tm 2,5). I pamiętaj, bracie: każdy, kto chce zostać mnichem i nie może znieść bezczelności, zaniedbania lub zniewagi, nie może zostać mnichem. Drogi bracie, jeśli wyrzekłeś się światowego życia, aby zostać mnichem, bądź czujny, ponieważ wróg ma wiele intryg. Aby przez twoją nieuwagę nie znalazł luki i nie sprowadził cię z prostej drogi, nie inspirowałby cię: "No cóż, odciąłeś się od ludzi, usiadłeś w celi i co? Czy dzikie zwierzęta nie siedzą w swoich legowiskach?" Ale zabraniasz mu i mówisz: „Niech Pan cię ukarze, diable, za to, że porównałeś człowieka, stworzonego na Jego obraz i podobieństwo, do głupich zwierząt i za to, że ty, wróg prawdy i nienawidzący naszego rodzaju, wypaczasz proste ścieżki Pana! Słuchaj, nienawidzący dobroci, jaka jest różnica między mnichem a osobą światową. Każdy, kto chce zostać mnichem, najpierw wyrzeka się świata, potem wyrzeka się własnych pragnień, a następnie bierze swój krzyż i podąża za naszym Panem Jezusem Chrystusem. Nie kłóci się, nie przeklina, nie przeklina, nie łamie przysięgi ani nie bada fałszywych myśli w sposób rozmowny. Jest umiarkowany i nie jest marnotrawny. Jego przyjaciółmi są ci, którzy podobnie jak on pracują dla Pana, a on nie ma ani jednego wroga wśród ludzi - tylko ciebie, diabła. Nikogo nie krzywdzi i nikogo nie obraża. Co więcej, nawet jeśli czuje się urażony, znosi to z radością i wyróżnia się dobrocią. Nie traci rozumu w pogoni za bogactwem. Jakże mogłoby być inaczej, gdyby on sam oddał to, co miał, wybrał ubóstwo z własnej woli i tylko z tego się chełpi i jest dumny? Nie handluje, nie interesuje go dom i zadowolenie kobiety. Nie przejmuje się tym, żeby synowie wstąpili do służby wojskowej, ani żeby wydała córkę za mąż. Nie przywiązuje się do spraw światowych, ale jest całkowicie zajęty swoim zbawieniem. Nie szuka chwały u ludzi, nie przechwala się, a wręcz przeciwnie, jest pokorny. Jest dobry i przebaczający dla każdego. Śpiewa modlitwy - a jednocześnie jego myśli nie unoszą się w powietrzu. A zamiast fletów, bębnów i muzyki ma psalmodię i modlitwę. Zamiast się śmiać, płacze i lamentuje w ukrytej komnacie swojego domu i swojej duszy, prosząc o przebaczenie grzechów. I modli się nie tylko za siebie, ale za cały świat. Jego przykładem i wzorem nie są bezowocne nauki, ale święci ludzie. Wyciąga ręce nie do gier: one niszczą domy i dusze graczy – ale do boskiej pracy i czytania Pisma Świętego. Nigdy nie myśli o swoich rodzicach, krewnych ani o niczym ziemskim. Ale stale pamięta o nadchodzącym Sądzie i obietnicy Zbawiciela, a pamięć o tym tchnie w niego życie i usuwa przygnębienie i lenistwo. A jeśli dopadnie go choroba fizyczna, cieszy się, że nagroda jest blisko. Walczy z wszelkimi przyjemnościami cielesnymi, bo pamięta, jak gorzkie są wieczne męki, które czekają na zmysłowców. Karcą go – błogosławi, przeklina – pociesza, oczernia – milczy, torturuje – wytrzymuje, bo pamięta cierpienie Zbawiciela. Jest to, a nawet większy, szczyt wyczynu prawdziwego mnicha. Jak mogłeś, nienawidzący wszystkiego, co dobre i ludzkie, porównywać to życie ze światowym? Odejdź ode mnie, zły, Pan rozkazuje ci przeze mnie! I zabiorę się za studiowanie przykazań Bożych”. Zatem, drogi bracie, przeciwstaw się temu, kto do ciebie szepcze, a za łaską Bożą ucieknie od ciebie. Biada nam, bo my, szaleńcy z powodu brudu, jesteśmy szanowani i czczeni przez ludzi miłujących Chrystusa! A my jesteśmy „rozgrzanymi trumnami” cuchnącymi grzechem i śmiercią. Biada nam, bo jesteśmy tak nierozsądni i głupi, że kochamy i szukamy chwały świętych, a nie ich wyczynów! Ciągle zanieczyszczamy nasze dusze nieczystymi myślami, ale chcemy być znani jako święci i nosić ich imię! Wiedz, bracie, że jeśli całą duszą poddasz się ukrzyżowaniu z pokorą i upokorzeniem; jeśli pozwalasz się deptać innym, znieważać, pogardzać, wyśmiewać i wyśmiewać – i znosić to wszystko z radością w Panu; jeśli całkowicie zapomnisz o sprawach ludzkich: o chwale, o zaszczytach, o chwale, o rozkoszowaniu się jedzeniem i piciem, o ubiorze - tylko wtedy możesz stać się prawdziwym mnichem. Skoro czekają nas takie wyczyny i taka nagroda, jak długo będziemy się oszukiwać tym fałszywym widmem pobożności i pracować dla Pana oszustwem? Ludzie myślą o nas jedno, ale Ten, który „zna tajemnicę”, widzi w nas coś innego. Wszyscy uważają nas za świętych, ale w rzeczywistości jesteśmy tylko świętymi: mamy pozory prawdziwej pobożności, ale nie nabyliśmy jej mocy przed Bogiem. Poszukujemy zewnętrznej sprawiedliwości ludzkiej, staramy się zadowolić ludzi naszymi wyimaginowanymi zasługami, łapiemy z ich ust każdą pochwałę i każdy zaszczyt, ale zupełnie nie zależy nam na życiu zgodnie ze swoim sumieniem. Wszyscy wierzą, że jesteśmy czyści i wolni od wszelkich pokus, lecz w obliczu Tego, który zna to, co ukryte, nosimy w sobie brud pożądliwych myśli, które akceptujemy, i wszelkiego rodzaju namiętności, w których jesteśmy pogrążeni. A nasze udawane wyczyny i ludzkie pochwały jeszcze bardziej poniżają nas i zaślepiają nasze umysły. A jednak przyjdzie Ten, który odsłoni „to, co ukryte w ciemności i objawi zamysły serca” (1 Kor 4,5) – bezstronny Sędzia, który nie patrzy na pozory, ale odsłania prawdę ukrytą w środku. I objawi On tych, którzy tak obłudnie pracowali przed całym Wysokim Kościołem świętych i przed całą armią niebiańską, i z wielką hańbą wypędzi ich w ciemność zewnętrzną. Głupie dziewice (Ew. Mateusza 25:1–13) zachowały zewnętrzne dziewictwo swoich ciał. Jednak w tej kwestii nikt nie zarzucał im inaczej. Mieli nawet w lampach pewną ilość oliwy, co oznacza, że ​​nie były im obce żadne zewnętrzne cnoty i pobożność (dlatego, notabene, lampy mogły jeszcze przez jakiś czas się palić). Jednak z powodu swojej niewiedzy, nieostrożności i frywolności nie pomyśleli o oczyszczeniu zagnieżdżonych w nich namiętności. Szkodliwe skutki namiętności zepsuły ich umysły, a oni, akceptując ich myśli, zgodzili się z nimi. Dlatego czekał ich taki koniec: stracili przychylność pana młodego i pozostali u drzwi komnaty nowożeńców. Pamiętajmy o tym, zastanówmy się, sprawdźmy i dowiedzmy się, kim naprawdę jesteśmy, abyśmy mając jeszcze czas na pokutę, mogli się poprawić. A jeśli nasze dobre uczynki będziemy spełniać w czystości i bez cielesnych myśli, to Chrystus, Biskup Niebieski, przyjmie to i nie odrzuci jako niemiłej Mu ofiary. (Z instrukcji Czcigodnego Ojca Pinufiusa, które udzielił nowo tonsurowanemu mnichowi.) Bracie, wiesz, ile czasu spędziłeś przed bramami klasztoru, aby dzisiaj zostać do niego przyjętym. Teraz dowiedz się dlaczego tak długo Cię nie przyjmowaliśmy. Nie wahaliśmy się nie dlatego, że nie chcemy zbawienia – Twojego i każdego, kto zwraca się do Chrystusa – ale po to, aby nie przyjmować ludzi pochopnie i w razie potrzeby. Mogłeś łatwo do nas przyjść, nie wiedziałbyś ani o powadze, ani o surowości wyrzeczenia, a wtedy okazałoby się, że jesteś słaby lub nie dotrzymujesz ślubowania. Wtedy odpowiemy przed Bogiem za nasze zaniedbanie i lekkomyślność, a Twoja kara z naszej winy stanie się jeszcze straszniejsza. Tym, którzy wiernie służą Panu, obiecana jest chwała i cześć w przyszłości. Podobnie tym, którzy podchodzą do życia monastycznego obojętnie lub lekkomyślnie, grożą surowe kary. „Lepiej dla was”, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, „nie obiecywać, niż obiecywać i nie dotrzymać” (Kazn. 5,4). Powiedziano też: „Przeklęty, kto niedbale wykonuje dzieło Pańskie” (Jr 48,10). Dlatego przede wszystkim musisz dowiedzieć się, dlaczego potrzebne jest wyrzeczenie. Jeśli to zrozumiesz, będziesz wiedział, co powinieneś zrobić. Wyrzeczenie się świata jest niczym innym jak znakiem ukrzyżowania i śmierci. Wiedzcie, że od tego dnia umarliście i zostaliście ukrzyżowani dla świata, a świat dla was, jak mówi Apostoł (Ga 6,14). Pamiętajcie także o znaczeniu ukrzyżowania: odtąd żyjecie nie wy, ale żyje w was Ten, który został za was ukrzyżowany (por. Ga 2,20). Na obraz i przykład tego, jak Pan został za nas ukrzyżowany, musimy także prowadzić nasze śmiertelne życie. Dlatego modli się o to prorok Dawid, prosząc o przybicie swego ciała do bojaźni Bożej (Ps 119,120). Kiedy ciało człowieka jest przybite do krzyża, nie może się on poruszać ani robić, co chce. Tak więc ten, kto utrzymuje swój umysł w bojaźni Bożej, jest nieruchomy wobec wszelkich cielesnych pragnień. Przybity do krzyża nie myśli o teraźniejszości i nie daje się ponieść pragnieniom. Nie zawstydza go pożądanie, nie dręczy go pragnienie zdobycia i nie unosi się duma. Nie cierpi z powodu nienawiści i zazdrości, nie boli go wyrządzona mu hańba i nie myśli o wcześniejszych zniewagach, bo jeszcze trochę - a jego dusza opuści ukrzyżowane ciało. Podobnie ten, który prawdziwie wyrzekł się świata i jak na krzyżu przybił się do bojaźni Bożej: w każdej chwili jest gotowy opuścić to życie, a wszystkie jego pragnienia i cielesne dążenia zamarzają i pozostają nieaktywne. Dlatego bądź ostrożny i nigdy nie staraj się odzyskać tego, co pozostawiłeś i czego się wyrzekłeś. Według słów Mistrza „nikt, kto przykłada rękę do pługa, a wstecz się ogląda, nie nadaje się do Królestwa Bożego” (Łk 9,62). Kto porzuca życie w górze i zstępuje do tego, co zniszczalne i ziemskie tego świata, postępuje wbrew przykazaniu Chrystusa: „będąc na dachu, schodzi, aby coś zabrać ze swojego domu” (Mt 24,17). Uważaj także, aby pycha, którą zdeptałeś z początkowej zazdrości z pokorą, nie podniosła się ponownie, gdy będziesz uczyć się na pamięć Psałterza lub innego fragmentu Pisma Świętego. Jeśli na nowo „odbudowujecie to, co zniszczyliście, stajecie się przestępcą”, zgodnie ze słowami Apostoła (Gal. 2.18). Ale tak jak na początku złożyłeś ślub pokory przed Bogiem i Jego aniołami, tak staraj się go dotrzymać do końca. Wiele dni czekałaś u bram klasztoru na przyjęcie do niego i ze łzami w oczach prosiłaś o to. Spróbuj też wzmocnić w sobie tę cierpliwość. Każdego dnia musisz dodać coś do swojej dotychczasowej gorliwości i dojść do doskonałości. Biada wam, jeśli zamiast tego odsuniecie się od niego i ponownie zejdziecie na dół. Błogosławiony nie ten, który zaczął czynić dobro, ale ten, który w nim pozostał aż do końca. Wąż pełzający po ziemi zawsze „czuwa nad naszą piętą” (Rdz 3,15). Oznacza to, że czeka na nasz wynik i do końca życia próbuje nas obalić. Nie ma więc sensu dobry początek, wyrzeczenie się świata i pierwszy zapał, jeśli koniec nie jest ten sam. A ślub pokory Chrystusowej, który Mu teraz złożyłeś, spełni się tylko wtedy, gdy dotrzymasz go do końca. Jeśli przyszedłeś służyć Bogu, to według Pisma Świętego „przygotowuj swoje serce” nie na radości i pokój, ale na pokusy i smutki (Syr 2,1). Ponieważ „przez wiele ucisków musimy wejść do królestwa Bożego” (Dz 14,22) i „ciasna jest brama i wąska droga, która prowadzi do życia, i niewielu ją znajduje” (Mt 7,14). Spójrz na tych, którzy są nieliczni i którzy są cnotliwi, i uporządkuj swoje życie według ich przykładu. Nie patrz na leniwych i niepoważnych, nawet jeśli jest ich wielu. „Bo powiada się, że wielu jest powołanych, ale mało wybranych” (Mt 22,14). Mała jest trzoda, której „spodobało się Ojcu dać królestwo” (Łk 12,32). I wiedzcie, że niemałym grzechem jest ślubowanie doskonałości i podążanie za tymi, którzy są nieostrożni i nie dotrzymują słowa. Mnich to ktoś, kto żyje poza tym światem i nieustannie modli się do Boga, aby zaszczycił go wiecznymi błogosławieństwami. Bogactwo mnicha polega na pocieszeniu, jakie daje płacz i na radości wiary, która oświetla duszę od wewnątrz. Ten, kto łaknie i pragnie przez wszystkie dni swego życia w nadziei przyszłych błogosławieństw, jest w żałobie. Bo każdego, kto łaknie ze względu na Pana, Pan karmi Swoją pociechą, a temu, który ze względu na Niego pozostaje nagi, Pan daje szatę nieśmiertelności i chwały. Mnich musi być przykładem we wszystkich swoich działaniach, wyglądzie i zachowaniu dla zbudowania tych, którzy go widzą. A przede wszystkim powinien gardzić wszystkim, co ziemskie, zachowywać surową niechęć, całkowicie gardzić ciałem, ściśle i rygorystycznie przestrzegać postu i we wszystkim być czystym. Musi milczeć, monitorować swoje uczucia i je chronić, unikać wszelkiego rodzaju konfliktów i gniewu, nie mówić za dużo, być bezlitosnym, być prostym, ale rozsądnym. Musi gardzić teraźniejszością i zabiegać o przyszłość, uciekać od świata i od ludzi światowych, i od każdego, kto przychodzi do klasztoru z zewnątrz; nie szukać z nimi znajomości, nie wiązać się z żadnym z nich więzami przyjaźni czy partnerstwa, nie interesować się, ani nawet nie słuchać czegokolwiek o świecie. Nie powinien miłować zaszczytów, nie powinien radować się z „darów”, czyli najprościej mówiąc, prezentów, ale dbał o to, aby jego miejsce zamieszkania pozostawało w ciszy i zapomnieniu. Musi nieustannie i pilnie się modlić i zawsze pamiętać o prawdziwej i błogosławionej Ojczyźnie. Jego twarz powinna być smutna i pokryta zmarszczkami od ciągłego płaczu, dzień i noc. Są to w skrócie cnoty mnicha, które wskazują, że jest on całkowicie martwy dla świata i bliski Bogu. Każdy, kto troszczy się o swoje życie duchowe, niech się zastanowi, czy brakuje mu któregoś z powyższych. A jeśli brakuje mu chociaż jednego z tego wszystkiego, daj mu znać, że nie ma jeszcze prawa nosić imienia mnicha. Kiedy osiągnie wszystko, co powiedziałem, wówczas zostanie mu dana wiedza o tym, o czym nie wspomniałem. A wtedy inni ludzie, patrząc na niego, będą wielbić Boga. A dla własnej duszy, zanim odejdzie z tego życia, przygotuje miejsce odpoczynku. Pismo Święte nazywa rzeczy materialne światem, a światowymi ludźmi są ci, których umysły są zajęte tymi rzeczami. To właśnie oni są napominani przez Pismo Święte słowami: „Nie miłujcie świata ani tego, co jest na świecie... bo wszystko, co jest na świecie: pożądliwość ciała, pożądliwość oczu i pycha żywota, nie jest z Ojca, ale jest z tego świata” i tak dalej (1 Jana 2,15-16). 2. Mnich to ten, kto odrywa umysł od spraw materialnych i poprzez wstrzemięźliwość, miłość, psalmodię i modlitwę zwraca się do Boga. 3. Mnichu, niech cię nikt nie zwodzi: nie ma zbawienia dla tych, którzy są niewolnikami przyjemności i próżności. 4. To, co dla światowców jest dobrobytem, ​​dla mnicha jest upadkiem. A to, co dla mnicha jest sukcesem, w oczach świata oznacza upadek. Dobrobyt wśród światowców to bogactwo, sława, władza, zdrowie fizyczne, dzieci i tym podobne. Jeśli przydarzy się to mnichowi, jest on zgubiony. A sukcesem mnicha jest brak bogactwa, hańba, brak wszelkich sił, wstrzemięźliwość, ułomności cielesne i tak dalej. Jeśli to wszystko spotyka osobę skłonną do kochania świata, uważa to za straszny upadek i czasami kończy się to pętlą (a niektórym skończyło się na tym). 5. Ten, który wyrzekł się rzeczy ziemskich: żony, pieniędzy i innych rzeczy, uczynił mnichem jedynie swojego zewnętrznego człowieka, ale nie swojego wewnętrznego człowieka. Ten sam, który wyrzekł się namiętnych myśli i wewnętrznie został mnichem. Łatwo jest uczynić ze swojej zewnętrznej osoby mnicha, trzeba tylko tego chcieć. A uczynienie z wewnętrznej osoby mnicha wymaga znacznego wysiłku. 6. Czy jest choć jeden wśród tego rodzaju ludzi, który całkowicie odrzucił namiętne myśli i zaszczyca się prawdziwie czystą i niematerialną modlitwą? A wszystko to są oznaki wewnętrznego monastycyzmu. 7. W naszych duszach kryje się wiele pasji. Ale można je wykryć tylko wtedy, gdy przyczyny, które je powodują, staną się widoczne. Abba Jan Kilik, opat klasztoru Raifa, powiedział swoim braciom: „Dzieci, tak jak my uciekliśmy od świata, tak i my uciekniemy od cielesnych pożądliwości, bo tylko ten, kto przed nimi uciekł, jest prawdziwym mnichem. Spójrzmy na naszych Ojców: jak surowo i w jakim milczeniu tu żyli. Naśladujmy ich, abyśmy nie zbezcześcili tego miejsca, które oczyścili z demonów i poświęcili. Musimy zrozumieć, że to miejsce służy osiągnięciom, a nie handlowi, i starać się zachowywać zgodnie z tym. Pamiętajcie o jeszcze jednym: jeśli chcecie naśladować Ojców i wypełniać przykazania Pana, On obdarzy swoją łaską i będzie strzegł tego miejsca. A jeśli ich nie zachowacie, nie pozostaniecie w tym miejscu. Staliśmy tutaj, przestrzegając przykazań Pana i obietnic danych Ojcom. I mieliśmy nadzieję, że nawet po ich odejściu pozostaną z nami i zobaczą wszystko, co się u nas dzieje. Czyń to samo, a będziesz wybawiony od wszelkiego zła”. 2. Jeden ze starszych Tebaidy powiedział: „Byłem synem helleńskiego kapłana. Tak więc, gdy byłem jeszcze młody, widziałem kiedyś mojego ojca udającego się, jak zwykle, do cerkwi, aby złożyć ofiarę. Podążałem. I widziałem Szatana siedzącego na swoim tronie, a wokół niego całe jego wojsko. Wtedy jeden z jego książąt stanął pośrodku i pokłonił mu się. Szatan zapytał go: „Byłem w takim a takim kraju” – odpowiedział. „Rozpocząłem tam wojnę, przelałem dużo krwi, a teraz przyszedłem złożyć wam raport”. – Ile czasu zajęło ci zrobienie tego? - zapytał go diabeł. „Trzydzieści dni” – odpowiedział. Szatan to usłyszał i powiedział: - W takim czasie właśnie to zrobiłeś! - i kazał go bić biczami. Inny wyszedł w ten sam sposób i powiedział: „Byłem na morzu, zerwał się tam wiatr, zatopiłem statki, zabiłem wielu ludzi, a teraz przyszedłem złożyć wam raport. Szatan ponownie zapytał go, ile czasu mu to zajęło. Gdy się dowiedział, że minęło dwadzieścia dni, kazał go bić biczami, tak jak za pierwszym razem, bo nic więcej nie zrobił. Potem pojawił się kolejny. Był w jednym mieście na weselu, wywołał konflikty i spowodował wielki rozlew krwi, a nawet panna młoda i pan młody zostali zabici. Powiedział, że uda mu się to zrobić w ciągu dziesięciu dni. Ale i on został oskarżony o marnowanie czasu i ukarany batami. A potem, po nich wszystkich, w środku pojawił się kolejny. Diabeł zapytał go: „Byłem na pustyni” – odpowiedział – „gdzie przez czterdzieści lat walczyłem z pewnym mnichem i tej nocy doprowadziłem go do rozpusty”. Gdy szatan to usłyszał, natychmiast wstał, ucałował go, zdjął koronę, którą miał na sobie i włożył ją na niego, po czym przynieśli inny tron i położyli go obok niego, a diabeł posadził go obok niego. Jednocześnie go pochwalił: mówią, że byłeś w stanie wykonać świetną robotę. „Więc” – powiedział starszy – „widziałem to wszystko i zdałem sobie sprawę, jak wielki jest monastycyzm i jak straszny jest dla demonów”. I dzięki łasce Bożej opuściłem to miejsce i zostałem mnichem”. Bracia, liczymy czas, który spędziliśmy w monastycyzmie, jesteśmy z tego dumni, ale zapominamy o zaniedbaniach, w jakich żyliśmy przez cały ten czas. Albowiem chwałą człowieka nie jest czas, lecz postęp w Bogu. A stopień sukcesu nie leży w głębokich siwych włosach, ale w cnotliwym życiu. Mnichu, zdobądź to życie wieczne, do którego zostałeś powołany, dla którego przyjąłeś dobrą spowiedź wobec tak wielu świadków, wobec wszystkich stworzeń ziemskich i niebieskich. „Jeszcze mała chwila, a Przychodzący przyjdzie i nie będzie zwlekał” (por. Iz 26, 20–21). Kim jest mnich i z kim można go porównać? Mnicha można porównać do człowieka, który spada z wysokości i nagle zauważa wysoko nad ziemią linę. Chwycił się, zawisł i nieustannie wołał do Boga, bo wiedział: gdy tylko osłabnie i rozluźni ręce, upadnie i umrze. Drodzy bracia, nosicie w sobie obraz anielski: nie porozumiewajcie się z diabłem, ale na tyle, na ile starcza wam sił, zabiegajcie o życie anielskie. Bo życie i czyny muszą także odpowiadać pozorom: bez czynów obraz jest niczym. Ale czy aniołowie w niebie żyją w sporach i konfliktach, jak to się dzieje wśród mnichów?! Starajmy się, bracia, nie stać się zgorszeniem i pokusą dla obcych; aby nasz sposób życia nie był z naszego powodu karcony, lecz przeciwnie, chwalony. W przeciwnym razie, jeśli tak bardzo zaniedbujemy nasze zbawienie, co odpowiemy Sędziemu w straszliwej godzinie próby? Co jeszcze powinien był dla nas zrobić, a czego nie zrobił? Nie staliśmy się pokorni, ale czy nie widzieliśmy uniżonego Słowa Bożego w postaci sługi? Denerwuje nas nieuprzejmość i obelgi – ale czy nie widzieliśmy, jak opluwano Jego najczystsze Oblicze? Nie okazujemy całkowitego posłuszeństwa opatom i wszystkim naszym braciom – ale czy nie widzieliśmy, jak oddał swoje święte ramiona na biczowanie? Kiedy jesteśmy upokorzeni, nie możemy tego znieść i wpadamy w szał, ale czy nie widzieliśmy, jak Ten, który „patrzy na ziemię i wprawia ją w drżenie” (Ps. 103:32), został uderzony w twarz? Jesteśmy bezczelni i samowolni, ale czy nie słyszeliśmy Jego słów: „Od siebie nic nie mogę uczynić” i dalej: „Nie szukam własnej woli, ale woli Ojca, który mnie posłał” (J 5,30)? Czy nie słyszeliśmy, jak mówił: „Nie stawiałem oporu i nie cofałem się” (Izajasz 50:5); „Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca” (Mateusza 11. 29); i w innym miejscu: Syn Człowieczy „nie przyszedł, aby mu służono, ale aby służyć i dać swoje życie na okup za wielu” (Mt 20:28)? Czyż nie powiedział On wielu innych rzeczy w ten sam sposób, abyśmy i my powinni starać się być tacy sami? Przecież nie da się prosperować i zostać zbawionym, jeśli nie naśladujesz Pana we wszystkim. Dlatego proszę was, bracia, wybrane stado Chrystusowe, czuwajmy póki czas i żyjmy według obrazu, który nosimy, abyśmy w przyszłości również zyskali anielską chwałę. Rozdział 33. Że wierzący powinien dobrowolnie przyjąć wszystkie przykazania duchowego ojca, jako coś, co przyniesie mu korzyść, nawet jeśli będzie nieprzyjemne i uciążliwe. Bo miłosierdzie Boga jest dawane według jego gorliwości i boleści, które znosi Pewnego razu opat, który przejął klasztor po św. Honoracie, strasznie się rozgniewał na świętego Libertina i nawet podniósł na niego rękę. Ale w pobliżu nie było pręta, który mógłby uderzyć świętego. Następnie chwycił podnóżek i bił Libertina po głowie i twarzy, aż cała twarz świętego zrobiła się czarna i opuchnięta. Dotkliwie pobity Libertin udał się do swojej celi i tam pozostał. A następnego dnia przydzielono mu jedno zadanie zakonne, które musiał wykonać. Dlatego następnego ranka po przeczytaniu modlitw Libertin udał się do celi opata i z całą pokorą poprosił o błogosławieństwo. Opat wiedział, że Libertina była wcześniej przez wszystkich czczona i kochana za szczyt swoich cnót. Myślał, że po wczorajszej zniewadze Libertin chce opuścić klasztor, dlatego zapytał, dokąd się wybiera. „Jest, ojcze, jedna sprawa monastyczna” – odpowiedział Liberin – „która została już przydzielona”. Nie mogę tego odłożyć, bo obiecałem, że tam będę wczoraj. Wtedy opat zobaczył całe jego okrucieństwo oraz całą pokorę i łagodność Libertina - i jęknął z głębi serca. Upadł do nóg Libertino i wyznał swój grzech – że odważył się zadać tak okrutne cierpienie tak świętemu człowiekowi. I Libertin upadł przed nim na ziemię i leżąc u jego stóp, powiedział, że to jego grzech, a nie opata. Obwiniał tylko siebie i zapewniał, że za swoje grzechy otrzymał to, na co zasłużył. Dzięki temu opat doszedł do jeszcze większej łagodności, a pokora ucznia stała się dla nauczyciela przykładem cnót. Wreszcie Libertin otrzymał błogosławieństwo i wyruszył do wyznaczonego mu zadania. Wielu jego znajomych, ludzi szlachetnych i szanowanych, widziało, że jego twarz była opuchnięta i posiniaczona. Zapytali, co mu jest. „Wczoraj wieczorem” – odpowiedział Libertin – „w wyniku moich grzechów natknąłem się na ławkę i stało się tak”. Tym samym sprawiedliwy nie popadł w grzech kłamstwa, ale też nie zdradził gniewu opata. I wierzę, Piotrze, że taka siła cierpliwości znaczy o wiele więcej niż znaki i cuda, których dokonał ten człowiek. Pachomiusz Wielki już w młodym wieku był posłuszny św. Palamonowi. Jednocześnie był zawsze posłuszny nauczycielowi chętnie i bez rozsądku oraz był mu posłuszny w pokorze serca, chociaż traktował go bardzo, a nawet przesadnie surowo. I tak na przykład przy wszystkich innych swoich udrękach często wysyłano go po drewno na opał w górach. Był bosy i bardzo bolały go stopy: ciągle ranił je cierniami. Ale Pachomiusz szczęśliwie to zniósł, pamiętając gwoździe, którymi przebite zostały ręce i stopy Zbawiciela na Krzyżu. 3. Z życia św. Antoniego Nowego Nasz Wielebny Ojciec Antoni wstąpił do życia monastycznego ze stanu szlacheckiego i spędził wiele lat na niesamowitych wyczynach, zachowując samotność i ciszę. Potem przeczytał kiedyś boską „Drabinę cnoty”, a na końcu słowa o posłuszeństwie odkrył następujące słowa mentora: „Kto trwał w milczeniu i rozpoznał swoją słabość, a potem go opuścił i oddał się posłuszeństwu, był ślepy i bez trudności odzyskał wzrok w Chrystusie”. Mnich zaczął zastanawiać się nad tą myślą i mówił sobie: "Po wszystkich trudach i ascetycznych cierpieniach okazuje się, że jestem ślepy? Kiedy uda nam się odzyskać wzrok?" I porzucił samotność i pustynne życie i poświęcił się życiu wspólnemu. Przybył więc do diecezji Bitynii, do słynnego klasztoru Kion. I przez kilka dni przebywał w hospicjum ze wszystkimi żebrakami i nikomu nic nie powiedział. Codziennie karmiono go żebrakami. Ale chleba nie mógł jeść za darmo: poszedł na najbliższą górę, zebrał wiązkę chrustu, wziął na ramiona i położył przed bramą. Zauważył to mnich, którego obowiązkiem była opieka nad wędrowcami, i powiedział mu: - Ojcze, co robisz? Klasztor nie potrzebuje twojej pracy. Każdy, kto tu przychodzi, je swobodnie i dziękuje Bogu. „Tak, wiem” – odpowiedział mu Anthony. „Po prostu nie mogę usiedzieć w miejscu”. A robienie tego samemu jest dla mnie zabawne i przyjemne. I dalej przynosił chrust do bramy, nic nie mówiąc. Karczmarz doniósł o tym opatowi. Opatem był wówczas słynny Ignacy, ten sam, który swoją pracą w Panu wzniósł klasztor. Ten Ojciec mówi do hotelarza: – Zapytaj go, dlaczego przychodzi do bramy i czego potrzebuje. Antoni odpowiedział na pytanie brata: „Ja sam nie jestem stąd, ale chcę z Bożą pomocą pozostać z Wami dla dobra mojej duszy”. Dowiedziawszy się o tym, opat kazał go przyprowadzić. A kiedy zobaczył Anthony'ego, od razu zdał sobie sprawę, kto to był (a słyszał pogłoski o bogatym życiu starca). Mówi mu: „Dlaczego przybyłeś tak daleko do nas, Abba?” „Aby stać się jak jeden z was w cnocie” – odpowiedział mu Antoni, „w przeciwnym razie wiele mi jeszcze w tym brakuje”. „Nie możesz zostać nowicjuszem” – mówi mu opat – „ponieważ przez wiele lat żyłeś sam na sam ze sobą i z Bogiem”. Wielu z tych, którzy żyli według własnej woli, niezależnie od tego, jaką cnotę przyjęli: czy to wstrzemięźliwość, post, brak pożądliwości czy zaniedbanie ciała, otrzymali ją. Kiedy jednak zostali poddani próbie przez zasady wspólnotowe, okazało się, że nie byli doświadczeni nawet w tych cnotach, w których wydawali się silni, bo brakowało im pokory. „To także zrozumiałem” – mówi św. Antoni – „z natchnionych nauk świętych ojców: nie osiągnąłem nawet podstaw cnoty”. Dlatego tu przybyłem i oddaję się Waszej służbie, abym z Bożą pomocą mógł rozpocząć życie duchowe i abyście Wy, swoim doświadczeniem, mogli je poprowadzić. Kiedy to powiedział, opat przyjął go i nakazał najpierw poddać się posłuszeństwu w kościele, ponieważ było to bardzo trudne i wielu odmówiło. Antoni pozostawał w tym posłuszeństwie przez jakiś czas, lecz surowość posłuszeństwa wydawała mu się niewystarczająca. Poszedł do opata i powiedział mu: „Przyszedłem tu, żeby ciężej pracować, ale posłuszeństwo, które mi dałeś, jest dla mnie zbyt łatwe”. Słysząc to, opat wysłał go do starszego do winnicy, aby wraz z resztą braci przyciął winogrona. Antoni nie miał doświadczenia w tej kwestii, ciągle kontuzjował sobie palce, a ta praca sprawiała mu wiele cierpienia. Jednak wytrzymał cały czas trwania przycinania. I znowu, gdy przyszedł czas na wykopanie winnicy, zabrał się do tego i pracował tak ciężko, jak tylko mógł. A kiedy owoce zaczęły dojrzewać, został wyznaczony do ich pilnowania. Któregoś dnia przyszło do niego kilku braci i przez zaniedbanie, a może dla wystawienia go na próbę, chcieli narwać winogrona. Ale on im powiedział: - Wybaczcie mi bracia, ale nie pozwolę wam na to. Winnica jest przed tobą - jeśli chcesz, wybierz ją. Ale jeśli się rozerwiesz, znowu będę musiał to powiedzieć opatowi. A on sam, jak wszyscy inni, codziennie objawiał opatowi swoje myśli. Po tych słowach bracia musieli wyjść z pustymi rękami. I czego sobie nie powiedział! W południe siadał w cieniu, szukał wszy we własnym ubraniu i mówił do swoich myśli: - Byłem na pustyni - więc mówiłeś mi, że nie ma sensu się tam męczyć i argumentowałeś, że samotne życie nie ma sensu. Teraz przyprowadziłeś mnie tutaj i ponownie wychwalasz wszystkie trudności związane z tym wyczynem. A może chcesz mnie wyrwać z życia tutaj, wśród braci? Myślał o tym wszystkim ze łzami i bólem psychicznym, a nawet powiedział to na głos, gdy usłyszał go jeden duchowy starszy. Pocieszał Antoniusza braterską miłością i w ten sposób Antoniusz pokonał te pokusy, zapewniając przyszłą nagrodę. Gdy przyszedł czas żniw, został przeniesiony do pracy w refektarzu. Tutaj musiał pracować jeszcze ciężej. Ludzie przychodzili i odchodzili, a on musiał im służyć i służyć aż do prawie trzeciej w nocy, a oni zasypywali go obelgami, jak to często bywa w takich przypadkach. Spędził więc w tym posłuszeństwie dość długo, a jego ubranie i buty uległy całkowitemu zużyciu. Trzeba powiedzieć, że buty zaczął nosić dopiero na prośbę zmarłego już biskupa Pawła, a wcześniej cały czas swoich wyczynów spędzał boso. A teraz, jak już powiedziałem, jego buty i ubranie były całkowicie zniszczone. Tymczasem nadeszła zima, a on marznął z zimna, a opat nadal nie dał mu nawet najpotrzebniejszych rzeczy do okrycia ciała. Opat uczynił to, aby go wystawić na próbę, jako pouczenie dla słabszych i dla większego dobra samego Antoniego. Ale potem, wskutek ciągłego chodzenia po marmurze, skóra na nogach ascety zaczęła pękać, co sprawiało mu znaczny ból. Bracia widzieli jego potrzebę i udrękę, i jeden dał mu kożuch, drugi – caligas na nogi, lecz asceta odmówił wszystkiego i czekał na decyzję opata. „Wiem” – powiedział do braci – „nasz ojciec wie, czego mi brakuje i czego potrzebuję”. Jemu pozostawiam zaopiekowanie się mną, jak Pan mu objawi, w imię mojej pokory. Tymczasem zima minęła, a jej miejsce zajęła wiosna, a potem lato. Anthony kontynuował swój wyczyn bez żadnego wsparcia. W końcu zwyciężyły nad nim zarówno myśli wewnętrzne, jak i potrzeba zewnętrzna. Poszedł do swojego mentora i powiedział mu: „Władyka, jeśli klasztor nie jest w stanie zapewnić mi najpotrzebniejszych rzeczy, pozwól mi zwrócić się do przyjaciół i zadbać o siebie. A boski pasterz, widząc, że doprowadził Antoniego do stanu, jakiego potrzebował, powiedział mu: „Mój klasztor, dzięki Bogu, karmi całą okolicę, ale nie może cię ubrać ani założyć butów!” Powiedzieli mi też, że jesteś ascetą i możesz znosić dyskomfort cielesny. Po prostu jest w tobie coś, czego w ogóle nie widzisz. Zostawiłeś dla Pana całe swoje bogactwo świata, odważyłeś się pracować i być biednym, przez tyle lat żyłeś szczęśliwie na pustyni i znosiłeś wszystkie potrzeby cielesne, ale gdy tylko przyszedłeś do nas, stałeś się nieśmiały i nie możesz nawet znieść tak lekkich ćwiczeń. Tak, o odpust proszą tylko ci najbardziej nieostrożni, a nie ci, którzy patrzą na wielką nagrodę Chrystusa! W ten sposób upokorzył świętego Antoniego, a gdy nie mógł już nic powiedzieć na swoją obronę, wypuścił go. Otrzymawszy tak surową naganę, Antoni, asceta Chrystusa, nadal znosił smutek z powodu Pana. Codziennie wylewał łzy i oczyszczał swoją duszę cielesną abstynencją. Trzeba też powiedzieć, że opat pozwolił mu na ascezę i post, jak chciał, aby nie wydawało mu się, że odsunął się od życia, które wcześniej prowadził w milczeniu. Z tego powodu nigdy nie pozwalał sobie spać na łóżku, lecz drzemał, siadając na specjalnie do tego przeznaczonej ławce. Zawsze wstawał zanim uderzył rytm, zaczynał się modlić i śpiewać psalmy. Dlatego ostrożnie karmił swoją duszę dobrym jedzeniem. Już wtedy zarówno opat, jak i bracia wiedzieli już, że Antoni był niezwykle cierpliwy. Dlatego ci, którzy pracowali w polu, zabierali go ze sobą. Dali mu motykę i kazali wykorzenić i wyciąć krzaki. A on, cały spocony i wyczerpany pracą, mówił do Pana jedynie tajnymi ustami swego serca: «Patrz, Panie, na moją pokorę i mój trud i przebacz wszystkie moje grzechy» (Ps 24,18). A potem pewnej nocy zobaczył we śnie, jak pewien chwalebny mężczyzna trzymał wagę. I śniło mu się, że po lewej stronie wagi leżały wszystkie jego grzechy z młodości, a po prawej motyka, z którą pracował dla Pana. A motyka, ciągnąc w dół, przeważyła nad wszystkimi grzechami. I wtedy mąż powiedział do Antoniego: „Oto Pan Bóg przyjął twoje dzieło i przebaczył ci grzechy”. Po tym wszystkim opat widział, że Antoni cały czas pozostawał cierpliwy, że od dawna hartował się w ogniu posłuszeństwa i że przyzwyczaił swój umysł do wytrwałego znoszenia wszystkiego, co mu nakazano. Przywołał go do siebie i powiedział mu na osobności: - Niech Bóg Ci wynagrodzi, ojcze, za te dusze, którym pomogłeś tutaj swoim pobytem w Panu. Nigdy wcześniej bracia nie otrzymali ode mnie takiego zbudowania, jak wasza obecność i posłuszeństwo tutaj. Tymi słowami wyjął i dał mu ubrania, buty i wszystko, co było potrzebne. Odtąd Antoni, podobnie jak pozostali bracia, miał wszystko, co niezbędne do życia. A jeśli opat dowiedział się, że czegoś potrzebuje, pod nieobecność Antoniego kładł tę rzecz na swoim łóżku i znajdował ją przy sobie, gdy wrócił. Pewnego razu abba Arseny powiedział abba Aleksandrowi: – Gdy połamiecie sobie pręty (do tkania koszy), przyjdźcie i zjedzcie ze mną. A jeśli przyjdą do ciebie pielgrzymi, jedz z nimi. Abba Aleksander pracował spokojnie i dokładnie: czas mijał, a rózg miał już dość. Tymczasem Arseny widzi, że nie przyjdzie. Pomyślał, że Aleksander najprawdopodobniej miał pielgrzymów i sam zaczął jeść. Ale nadszedł wieczór i przybył abba Aleksander. Starzec go zobaczył i zapytał: - Dlaczego się spóźniłeś? – ponownie zapytał go starszy. „Ale sam mi powiedziałeś” – odpowiedział Aleksander – „kiedy rozbijesz kraty, przyjdź”. Zrobiłem więc, jak mi kazałeś: nie przyszedłem, dopóki nie skończyłem pracy. Słysząc to, starszy był zaskoczony jego pracowitością. „Zakończcie wcześniej pracę” – powiedział – „abyście mogli zapoznać się z przepisami i napić się wody, jeść i pić o czasie, bo inaczej wkrótce osłabniecie”. 2. Pewnego dnia abba Abraham przyszedł do abba Ariusza. Siedzieli razem i wtedy do abba Ariego podszedł pewien brat i powiedział mu: - Powiedz mi, co mam zrobić, żeby się uratować? „Idź i jedz wieczorami tylko chleb i sól przez rok, a potem wróć, a ci powiem”. Mój brat odszedł i zaczął to robić. Rok później brat ponownie przyszedł do starszego i tak się złożyło, że Abba Abraham znów tam był. Tym razem starszy powiedział do brata: - Idź i jedz w tym roku tylko co drugi dzień. Kiedy brat odszedł, abba Abraham zapytał abbę Ariego: – Dlaczego wszystkim pozostałym braciom dajesz lekkie przykazania, a na tego brata nakładasz tak wielkie brzemię? "Kiedy przychodzą do mnie bracia, mówię im, czego szukają. A ten brat jest ascetą i przychodzi słuchać Boga: cokolwiek mu powiem, on wszystko pilnie wykonuje. Dlatego mówię mu słowo Boże. 3. Mówiono o abba Janie Kolowie, że jako nowicjusz poszedł do starszego w klasztorze i mieszkał z nim na pustyni. Któregoś dnia jego Abba wziął suchy kij, wbił go w ziemię i powiedział do niego: - Podlewaj go codziennie, aż zaowocuje. Ale do wody było bardzo daleko: musieli jechać wieczorem, żeby rano wrócić. A po trzech latach kij zapuścił korzenie i wyrosły na nim orzechy. Następnie starszy zebrał owoce, zaniósł je do kościoła i powiedział braciom: – Przyjmujcie i skosztujcie owoców posłuszeństwa. 4. Do Abba Sisoesa przyszedł pewien człowiek z Teb: chciał zostać mnichem. Starszy zapytał go: – Czy został ci ktoś na świecie? „Został syn” – odpowiedział. „Idź” – mówi starszy – „wrzuć to do rzeki, a będziesz mnichem”. Mężczyzna wrócił, aby wrzucić syna do rzeki. Tymczasem starszy wysłał za nim brata – na wypadek, gdyby naprawdę chciał to zrobić, aby go powstrzymać. I rzeczywiście chciał wrzucić syna do rzeki, ale brat zdążył podbiec i nie pozwolił mu na to. - Puść mnie! – mówi mężczyzna do brata. „To Abba kazał mi go opuścić”. „A teraz mówi ci, żebyś się nie poddawał” – sprzeciwił się brat. Potem opuścił syna, poszedł do starszego, a następnie został doświadczonym mnichem. To samo, według św. Kasjana, powiedział abba Patermufi. 5. Jeden z Ojców opowiedział, jak pewien uczony z Teopola, człowiek pobożny, błagał pewnego pustelnika, aby go przyjął i tonsurował jako mnicha. „Idź” – mówi mu starszy – „sprzedaj wszystko, co masz, rozdaj według przykazania Pana ubogim, a wtedy cię przyjmę”. Poszedł, zrobił co mu kazano i wrócił. Wtedy starszy znowu mu mówi: „Oto kolejne przykazanie, którego musisz przestrzegać: nie mów”. Zgodził się i milczał przez pięć lat. W tym momencie wszyscy, którzy go znali, zaczęli go chwalić. Starzec dowiedział się o tym i powiedział mu: – Niedobrze, że tu jesteś. Wyślę cię do wspólnego klasztoru, do Egiptu. Tak zrobił. Kiedy jednak odchodził, starszy nie powiedział mu, czy ma dalej milczeć, czy nie. I dalej milczał zgodnie z przykazaniem. Abba, który go przyjął, chciał eksperymentalnie sprawdzić, czy rzeczywiście jest głupi. Wysyła mu list w czasie wylewu rzeki, aby wrócił i chcąc nie chcąc, powiedział, że nie może przejść. On jednak zbliżył się do rzeki i uklęknął. A potem podpływa krokodyl, bierze go na grzbiet i przenosi na drugi brzeg. Tymczasem sam abba wysłał za nim brata, aby zobaczył, co zrobi. Brat to wszystko zobaczył, wrócił i powiedział Abbie i braciom. Wyschły i były przerażone. Nadszedł czas i mnich odpoczął. Następnie abba wysłał do pustelnika, który wysłał tego mnicha do klasztoru. „Ten niemy człowiek, którego do nas posłałeś, był aniołem Bożym” – powiedział pustelnikowi. „On nie był głupi” – odpowiedział pustelnik. „On po prostu zachował przykazanie, które mu dałem od początku, i dlatego pozostał niemy”. Gdy wszyscy to usłyszeli, zdumiewali się i chwalili Boga. 6. Pewien starszy miał ucznia, którego wykupił z niewoli. Jego posłuszeństwo było doskonałe. Na przykład pewnego dnia starszy powiedział mu: - Idź weź książkę, którą czytaliśmy na nabożeństwie, dobrze rozpal piec i wrzuć do pieca. Poszedł i zrobił wszystko bez zastanowienia. A kiedy wrzucił książkę do pieca, piec zgasł. 7. Starsi powiedzieli: jeśli w kogoś wierzysz i oddajesz mu się w posłuszeństwie, nie musisz już myśleć o przykazaniach Bożych. Po prostu oddaj swoją wolę starszemu, a nie zgrzeszysz przed Panem. Ponieważ Bóg nie wymaga od początkujących niczego poza tak bolesnym posłuszeństwem. 8. Jeden z braci z klasztoru przygotowywał się do żniwa i poszedł do wielkiego starszego. „Powiedz mi, Abba” – zapytał – „gdzie mam iść na żniwo?” – Jeśli ci powiem, posłuchasz? – zapytał go starzec. „Oczywiście” – powiedział brat – „posłucham”. „Jeśli posłuchacie” – odpowiedział starzec – „to zrezygnujcie ze żniwa”. Wróć i bądź w swojej celi. Jedz chleb z suchą solą przez pięćdziesiąt dni i tylko wieczorem. A potem wróć i powiem ci, co masz robić. Brat poszedł i uczynił tak, jak mu powiedziano. Pięćdziesiąt dni później ponownie przyszedł do starszego. Zobaczył, że jego brat jest ascetą i wyjaśnił mu, jak przebywać w celi. Brat leżał na ziemi przez trzy dni i płakał przed Bogiem. Wtedy jego myśli zaczęły mu mówić: „No cóż, zmartwychwstałeś i stałeś się wielki”. I zaczął przypominać sobie wszystkie swoje grzechy i mówić: „Popatrz, ile mam grzechów!” I zaczął je spisywać. Potem myśli zaczęły mu mówić coś przeciwnego: „Popełniłeś wiele grzechów, nie możesz zostać zbawiony”. Odpowiedział: „Spełniam moją małą służbę Bogu i wierzę w Jego niewysłowioną dobroć: będzie dla mnie miłosierny”. Długo się bronił i atakował, aż w końcu pokonane demony ukazały mu się osobiście i powiedziały: - Co to jest? - zapytał brat. - Tak, gdy tylko Cię chwalimy, uniżasz się, ale kiedy zaczynamy Cię poniżać, podnosisz głowę. Brat im zabronił i stali się niewidzialni. 9. Był człowiek, który żył na świecie i miał trzech synów. Zostawił ich w mieście i udał się do klasztoru. Mieszkał w klasztorze przez trzy lata i zaczęły go niepokoić myśli. Przypominały mu o jego dzieciach i budziły w nim miłość do nich. Mężczyzna bardzo to przeżył. I od samego początku nie powiedział Abbie, że ma dzieci. Abba zauważył, że jest zdezorientowany i powiedział do niego: – Co się z tobą dzieje, co cię dręczy? „Mam w mieście trzech synów” – odpowiedział. „I chcę je przyprowadzić do klasztoru”. Ava pozwoliła. Brat udał się do miasta i odkrył, że dwóch jego synów zmarło, a żyje tylko trzeci. Zabrał go ze sobą i poszedł szukać Abby. Ava była w piekarni. Mężczyzna przyprowadził syna do Abby. Przytulił dziecko, wziął je na ręce i pocałował. - Więc go kochasz? – zapytał ojca. „Więc weź to” – powiedział Abba – „i wrzuć do pieca, niech się pali!” Bez wahania chwycił dziecko i własnymi rękami wrzucił je do piekarnika. Ale natychmiast płomień ostygł i dziecko nie uległo poparzeniu. A jego ojciec, podobnie jak patriarcha Abraham, wielbił Boga. 10. Starszy powiedział: "Początek nauczania Zbawiciela jest w smutku i cierpieniu. A kto unika początku, unika Boskiej wiedzy. Umiejętność czytania i pisania pozwala dzieciom rozpocząć edukację i zdobyć wiedzę. Tak więc mnich najpierw zachowuje posłuszeństwo w trudzie i smutku, a następnie staje się współdziedzicem Boga i synem Bożym. " 11. Kiedy Abba Nisferoi był jeszcze młody i mieszkał w schronisku, usłyszał o nim Abba Pimen. Chciał się z nim spotkać i polecił opatowi, aby przysłał do niego Nisferoya. A potem przyszła Nisphera z zarządcą klasztoru i starszy zapytał go: – Abba Nisphera, jak zdobyłeś taką cnotę: niezależnie od tego, jakie smutne rzeczy przydarzają ci się w klasztorze, milczysz i nie zwracasz na to uwagi? Starzec długo przepytywał brata, aż w końcu powiedział: - Wybacz mi, Abba. Od samego początku, kiedy przybyłem do klasztoru, mówiłem sobie w myślach: "Ty i osioł to jedno i to samo. Więc biją osła, ale on milczy, karcą go - nie odpowiada. Zróbmy to samo." Psalmista mówi także: „Macie bydło, zaprowadzę je z wami” (Ps 73,22). 12. Abba Pimen powiedział: „Jeśli ktoś mieszka z bliźnim, powinien być jak kamienny słup: jeśli go karcą, nie gniewa się, jeśli go chwalą, nie jest dumny”. 13. Młodszy Jan z Teb był uczniem abba Ammoi. Mówią, że służył swemu starszemu przez dwanaście lat, gdy zachorował. Mieszkał z nim w wąwozie, a starszy często wyładowywał na nim swój gniew, gdy tracił serce. Jan wiele z nim wycierpiał, ale nigdy nawet nie powiedział mu „ratuj się”. Ale kiedy już umierał, a wszyscy starsi byli w pobliżu, chwycił Jana za rękę i powiedział: - Ratuj się! Ratuj siebie! Ratuj siebie! I oddał go pod opiekę starszych, mówiąc: - To jest anioł Boży, a nie człowiek. 14. Jeden z Ojców prosił Boga, aby objawił mu miarę, jaką osiągnął. I Bóg mu objawił, że w takim a takim klasztorze był brat lepszy od niego. Starszy przygotował się i poszedł do klasztoru. Kiedy opaci o nim usłyszeli, powitali go z wielką radością: był wielkim i bardzo znanym ascetą. „Chcę zobaczyć wszystkich braci i ich pozdrowić”. Opat wydał rozkazy i bracia spotkali się. Ale ten, o którym starzec miał objawienie, nie przyszedł. - Czy jest ktoś jeszcze? - zapytał starzec. „Tak” – mówi opat – „ale ma słabość do głowy”. Zajmuje się ogrodnictwem. „Zadzwoń do niego” – powiedział starszy. I tak, gdy brat przyszedł, sam starszy wstał i ucałował go. Następnie wziął go na bok i zapytał na osobności: Starzec zaczął go błagać, aż w końcu powiedział: "W jednej celi ze mną opat trzyma wołu, którego używa do orki i codziennie przecina liny, które robię na maty. Wytrzymuję to już trzydzieści lat, ale nigdy nie pozwoliłem, aby moje myśli zbuntowały się przeciwko mojemu Abbie i nigdy nie uderzyłem wołu. Nadal cierpliwie tkam liny i dziękuję Bogu. Gdy starzec to usłyszał, był zdumiony: tylko z tego zrozumiał resztę dzieła swego brata. Bracie, jeśli pozostaniesz posłuszny Ojcom, zobaczysz, że to jest podstawa wiary. Nie chodzi o to, że wszyscy cię rozpieszczają i mówią potulnie i grzecznie, ale o to, że tolerujesz obrażanie i bicie. Bo nawet zwierzę, jeśli je pogłaszczesz, staje się milsze i oswojone. Jeśli jednak chcesz stać się naczyniem wybranym, nie zrażaj się tym, który cię wychowuje. We wszystkim bądź z łagodnością wobec swego nauczyciela. Przecież sam Pan, kiedy stał się człowiekiem, pokornie zachował posłuszeństwo. Początkowo był posłuszny swojej Matce i temu, którego uważano za Jego ojca, jak uczy nas o tym Ewangelista: „I był im posłuszny” (Łk 2,51). A potem – swojemu prawdziwemu Ojcu Niebieskiemu: był „posłuszny aż do śmierci, i to śmierci na krzyżu”, zgodnie ze słowami apostoła. Przyjmij z wdzięcznością smutki, które cię spotykają i kary, jakie wymierza ci opat. "Bo czy jest syn, którego ojciec nie karze? Jeśli pozostaniecie bez kary, co jest wspólne dla wszystkich" - mówi apostoł - "wtedy jesteście dziećmi nieślubnymi, a nie synami" (Hbr 12, 7-8). Czy zostałeś pobity? Ciesz się z tego i popraw swój błąd. Czy zostałeś pobity bez powodu? Im większa twoja nagroda. Ponieważ apostołowie, choć głosili światu zbawienie, byli bici w miastach jako złoczyńcy. A jednak nie obrazili się ani nie złościli, wręcz przeciwnie, cieszyli się, że uznano ich za godnych znoszenia zniesławienia dla imienia Pana Jezusa (Dz 5,41). Ale być może ktoś najbardziej nieostrożny powie: „To wstyd, że mi to zrobili, zwłaszcza że miałam tyle pracy do zrobienia w tym klasztorze”. - Więc to cię denerwuje, sługo Boży? Cóż, wszystko na to wskazuje, że możesz być pewien: nawet po tylu latach i całej pracy, o której mówisz, nadal nie pokonałeś pasji. Jeśli ktoś myśli, że jest czymś, a jest niczym, oszukuje samego siebie. Sternik widzi tylko, jak dobry jest w akcji podczas sztormu. Tak można zobaczyć mnicha podczas znęcania się i obelg: czy znosi je z radością, jak niesłychany sukces, czy też go to boli i boli. Bo być aroganckim – mówią, przez tyle lat prowadziłem życie monastyczne, ale nie wykazałem tego w praktyce i nawet nie nabyłem umiejętności pobożnego życia – jest jak bieganie z narzędziami, których nie nauczyłeś się używać. Czy zestarzeliście się już w monastycyzmie? Oznacza to, że jako osoba doświadczona bądź wzorem dla młodych i niedoświadczonych. Niech wszyscy będą zdumieni Twoją cierpliwością i wyrozumiałością. Niech Duch Święty, który w Tobie mieszka, raduje się z Twojej wielkiej wstrzemięźliwości. A tym bardziej powinieneś się cieszyć, że dla własnego dobra znosisz cierpienie. Wydaje mi się, że to niewielka radość dla tego, który wziął na siebie twoje przywództwo, zbesztać cię: w końcu będzie musiał dać za ciebie odpowiedź przed Panem. A jego radość polega na przedstawieniu was Panu jako doskonałych. Dlatego musisz, nawet jeśli to boli, z wdzięcznością znosić wszystko od niego - nie jak od kata, ale jak od lekarza. Jeśli nie możesz znieść nawet małego smutku, nawet małej pokusy, jak możesz znieść większy? A jeśli nie potrafisz zaakceptować ani karcenia, uduszenia, ani ran, to jak udźwigniesz swój krzyż, który obiecałeś nieść od początku? A jeśli nie możesz unieść krzyża, jak możesz być dziedzicem chwały niebieskiej wraz z tymi, którzy mówią: „To wszystko przyszło na nas nie przez zapomnienie o tobie ani przez nieprawość w twoim przymierzu” (Ps. 43:18); i dalej: „Z Twojego powodu cały dzień nas zabijają i liczą nas jak owce na rzeź” (Ps 43,23)? Drogi bracie! Czy zapomnieliśmy o wszystkim, co Pan wszystkich wycierpiał dla nas? Zbesztali Go, znieważali Go, mówili: „Masz demona”, ale On się nie rozgniewał. Dusili Go, bili po policzkach, naśmiewali się z niego, przybijali do krzyża, dali mu do smaku ocet i żółć, przebili włócznią żebro... I On to wszystko znosił dla naszego zbawienia, a my dla Niego nie możemy znieść nawet najmniejszej niegrzeczności? Co Mu odpowiemy w dniu sądu? Jaką wymówkę znajdziemy dla siebie, jeśli doda je do wszystkich innych dobrych uczynków, które dla nas uczynił? A czego żąda w zamian? Zostawmy zatem, bracie, całą tę próżność, przywróćmy sercu odwagę i stanowczość i mówmy za apostołem: jesteśmy gotowi nie tylko przyjąć bicie i rany dla Chrystusa, ale także dla Niego umrzeć. Bo jeśli zlitujemy się nad nim, wtedy wraz z nim zostaniemy uwielbieni i z nim odziedziczymy królestwo. Rozdział 34. O tym, że trzeba być posłusznym opatowi aż do śmierci, kochać go i odnosić się do niego z szacunkiem Pewnego dnia, gdy św. Benedykt milczał w swojej celi, jego uczeń Placidus udał się nad jezioro, które miejscowi nazywają Lakkos, aby zaczerpnąć wody. Chciał nabrać dzbanem wody, ale upuścił go, a prąd poniósł dzbanek. Wtedy brat próbował go wyrwać z wody, ale poślizgnął się i wpadł do wody. A prąd był tak silny, że uniósł go od brzegu na odległość strzały. Mąż Boży, jak powiedzieliśmy, przebywał w tym czasie w swojej celi. Dowiedziawszy się o tym, co się stało, zadzwonił do ucznia Moora i powiedział mu: - Bracie Mauru, biegnij szybko - tam brat Placid wpadł do Laccus, a prąd poniósł go już daleko. Maur, gdy tylko usłyszał rozkaz swego duchowego ojca, zaczął uciekać. Przybył na miejsce i zobaczył, że Placidus rzeczywiście został przeniesiony daleko od brzegu. Jednak Maur z niezłomną wiarą i ufnością w modlitwę ojca wszedł na wodę, szedł po niej pieszo, jak po suchym lądzie, i dogonił unoszonego przez fale Placidusa. Następnie chwycił go za włosy, wyciągnął z wody i tą samą drogą wrócił na ląd. Dopiero wtedy Maur opamiętał się i zdał sobie sprawę, że chodzi po wodzie i że może to nastąpić jedynie dzięki cudownym modlitwom jego duchowego ojca. Był zdumiony i przerażony tym, co się stało, dlatego po powrocie opowiedział świętemu o znaku Bożym, który się wydarzył. Święty przypisał ten cud nie swojej świętości, ale posłuszeństwu Maura. Jednak Maur sprzeciwił się, że zrobił to na jego rozkaz; on sam, jak mówił, nigdy nie miał tyle siły, żeby wejść na wodę. Mnich Placidas w swej pokorze i miłości wysłuchał tej anielskiej argumentacji i powiedział: „Kiedy wyciągnięto mnie z otchłani na ląd, ujrzałam nad głową płaszcz mojego Abby i zdałam sobie sprawę, że to on wyciągnął mnie z wody. 2. Z życia św. Teodozjusza, ogólne życie wodza Tym, którzy wybrali życie według Boga, nic nie pomaga bardziej w zdobywaniu cnót i ich zachowaniu niż śmiertelna pamięć. Wiedział o tym także święty Teodozjusz i co zrobił? Pozwala swoim uczniom z wyprzedzeniem przygotować grób. Uczynił to po pierwsze, aby grób był dla nich pomnikiem (w końcu tak się to nazywa) ich śmierci, wzbudził w nich zazdrość i jeszcze bardziej pobudził ich do poszukiwania cnót; a po drugie, grzebać zmarłych. A poza tym święty przewidział, co się wydarzy, i już o tym myślał. Gdy grób był już odbudowany, święty stanął nad nim (a wokół niego stanęli uczniowie) i widząc bystrym wzrokiem tego, co się miało wydarzyć, spojrzał na uczniów i jakby dla żartu powiedział do nich: - Grób jest gotowy, ale kto z Was go wyremontuje? Zażartował więc, by ukryć radość z tego, co miało się wydarzyć. I był niejaki Wasilij, kapłan ze względu na stopień i gorliwość w dobru, wierny spadkobierca swego duchowego ojca Teodozjusza. W cnocie był tak podobny do swoich duchowych rodziców, jak ci, których zrodzili, byli podobni do swoich cielesnych ojców. Był gotowy oddać hołd śmierci i uczyniłby to chętnie, nie jako coś niepożądanego, ale jako coś bardzo pożytecznego i pożytecznego dla duszy. Wiedział też, że nauczyciele nie zadają pytań na próżno i jako pierwszy zrozumiał sens słów Teodozjusza. I tak Wasilij natychmiast uklęknął i padając twarzą na ziemię, powiedział: – Ojcze, Twoje błogosławieństwo – i ja jako pierwszy odnowię ten grób. Jeden prosił o błogosławieństwo, a drugi je udzielił. I tak grób przyjął syna, a ojciec kazał podać mu wszystko, co należało oddać za zmarłego, czyli trzeciego, dziewiątego i potem czterdziestego dnia. A po czterdziestu dniach Wasilij, nie mając gorączki ani bólu głowy ani innych części ciała, poszedł do Pana - jakby zasnął spokojnym i przyjemnym snem. Dokonał więc dzieła posłuszeństwa i dążenia do tego, co w górze (a to jest wyraźny znak dla tych, którzy nie szukają rzeczy ziemskich), jako pierwszy z braci stawił się przed Bogiem i został ukoronowany. A czterdzieści dni później podczas wieczornej psalmodii Teodozjusz ujrzał i usłyszał boskiego Bazylego w obliczu swoich uczniów: stanął pośrodku nich i śpiewał z nimi. Co więcej, nikt inny nie słyszał jego głosu ani nie mógł go widzieć. Tylko Aetiusz, człowiek, który we wszystkim naśladował swojego nauczyciela i był uczniem Teodozjusza, nie tylko dlatego, że go widział i słuchał, ale przede wszystkim dlatego, że próbował go naśladować – tylko on jeden słyszał głos Bazylego, choć go nie widział. Aetiusz zapytał więc nauczyciela, czy słyszał głos zmarłego. A on odpowiedział, że nie tylko go słyszał, ale i widział, a jeśli Aetiusz chce, może mu pokazać, gdy się pojawi. Zapadła noc i nabożeństwo już trwało, gdy mąż Boży ponownie wyraźnie zobaczył Wasilija stojącego wśród wiernych i śpiewającego z nimi. Święty Teodozjusz wskazał palcem na Aetiusza i modlił się: „Panie, otwórz oczy temu bratu, aby mógł ujrzeć wielką tajemnicę Twoich wielkich czynów”. Aetius natychmiast zobaczył Wasilija i rozpoznał go. Chciał do niego podbiec i przytulić, ale Wasilij zniknął już z pola widzenia, wszyscy słyszeli tylko jedno: „Ratujcie siebie, ojcowie i bracia, ratujcie siebie, ale już mnie nie zobaczycie”. Wszystko to stanowi najbardziej autentyczne i prawdziwe potwierdzenie słów Chrystusa z Ewangelii: „Kto we Mnie wierzy, choćby i umarł, żyć będzie” (Jan 11,25). Niedaleko klasztoru, w którym pracowała błogosławiona Teodora, znajdowało się jezioro. A w tym jeziorze żył krokodyl i ktokolwiek obok niego przechodził, czy to człowiek, czy zwierzę, małe czy duże, wszyscy wpadali mu w zęby. Stało się to tak straszliwą katastrofą dla lokalnych mieszkańców, że namiestnik aleksandryjski Grzegorz nawet rozmieścił tam żołnierzy, aby uniemożliwić podróżnym przeprawę przez jezioro. Opat klasztoru wiedział, jak pracowała św. Teodora i że swoim życiem dorównywała niemal aniołom. Aby jednak nie pozbawić jej łask Bożych, przywołał ją do siebie i powiedział (a w klasztorze wszyscy wzięli świętą za mężczyznę): „Dziecko Teodorze, weź szybko dzbanek i przynieś nam wodę z pobliskiego jeziora”. Teodora znała przykazanie apostoła, aby „być posłusznym swoim nauczycielom” (Hbr 13:17) i poszła wykonać to, co jej nakazano. Wielu radziło jej, żeby tam poszła, jeśli nie chce pewnej śmierci. Ale wiara w Boga dodała jej odwagi, a Teodora pośpieszyła spełnić posłuszeństwo, bo wiedziała, że ​​w posłuszeństwie jest raczej życie niż śmierć. Wymknęła się więc wszystkim strażnikom i zbliżyła się do jeziora. A jak cudowne są dzieła Twoje, Panie! - wszyscy widzieli, jak potwór zabierał ją na środek jeziora, jak nabrała wody i napełniła dzban, który trzymała w dłoniach, i wreszcie, jak siedząc na tej samej bestii, wróciła na brzeg. I tu Teodora cała i zdrowa zeszła na ziemię, a bestia otrzymała to, na co zasłużyła, za wszystko, czego udało mu się do tego czasu dokonać. Teodora bowiem mu tego zabroniła, a on natychmiast upadł i umarł na miejscu. Sprawa ta stała się znana innym. Ci, którzy wszystko widzieli na własne oczy, rzucili się, aby opowiedzieć innym i uszczęśliwić ich, aby wszyscy dzięki świętej Teodorze wielbili Boga. 1. Abba Izydor powiedział: "Uczniowie powinni kochać swoich prawdziwych nauczycieli jak ojcowie i bać się ich jak przełożonych. Ale miłość nie powinna usuwać strachu, a strach nie powinien zaciemniać miłości." 2. Mówiono o Janie, uczniu abba Pawła, że ​​odznaczał się głębokim posłuszeństwem. W jednym miejscu był cmentarz i mieszkała tam hiena. Starzec wiedział, że rośnie tam dzika cebula, więc kazał Janowi iść i ją przynieść. - Co zrobić z hieną, Abba? – zapytał go Jan. Starszy żartuje: „Jeśli zaatakuje, zwiąż ją i przyprowadź tutaj”. Mój brat poszedł wieczorem na cmentarz. A potem zaatakowała go hiena. Pospieszył, żeby ją złapać, jak powiedział mu starszy. Hiena pobiegła, a Jan pobiegł za nią i krzyknął: „Mój Abba kazał mi cię związać!” W końcu ją złapał i związał. Tymczasem starszy zaczął się niepokoić: nadal siedział przy celi i czekał na Jana. Nagle widzi Johna nadchodzącego i ciągnącego związaną hienę. Starszy był zdumiony, ale chcąc upokorzyć ucznia, uderzył go i powiedział: „Nie tylko jesteś zły, ale także przyprowadziłeś tu dla mnie tego złego psa?” I tymi słowami odwiązał hienę i wypuścił ją. 3. Błogosławiony Serid, który rządził klasztorem w Tanaf, miał jednego przyjaciela, który mieszkał w Askalonie i on miał ucznia. Pewnej zimy starszy wysłał swojego ucznia do abba Serida z listem, aby ten wziął od abba skitalę (patyk) papieru. Uczeń przybył do klasztoru, a potem spadła taka ulewa, że ​​rzeka Tiat wylała całą dolinę. Młody człowiek dał list i poprosił o papier, żeby go odesłać. Ava mówi mu: - Spójrz na deszcz! No dobrze, gdzie teraz idziesz? „Mam rozkaz” – odpowiedział młodzieniec – „nie mogę zostać”. Nie ustępował więc i dręczył Abbę, dopóki nie dał mu gazety. Uczeń przyjął błogosławieństwo Abby i wyruszył. Tymczasem Abba powiedział nam: - Podążaj za nim i zobacz, jak przekracza rzekę. Poszliśmy z nim ja i abba Dorotheos i widzieliśmy: przyszedł nad rzekę, rozebrał się, owinął papier w ubranie, przywiązał sobie tobołek do głowy, odwrócił się do nas i powiedział: I tymi słowami rzucił się do rzeki, gdzie aż strach było patrzeć. Już ustaliliśmy, że jest już prawie martwy, ale on nadal walczył i płynął pod prąd. W tym samym czasie zaczęto go nieść dość daleko, ale mimo to dopłynął na drugi brzeg. Następnie ubrał się, oddał nam pokłon i pobiegł do swojego Abby. Rozdział 35 Najpobożniejszy biskup Fortunatu swoją modlitwą wybawił opętanego z opętania, a zły duch go opuścił. Ale dzień zbliżał się już do wieczora, a duch przybrał postać wędrowca. Potem zaczął chodzić po mieście i krzyczeć: „To właśnie zrobił mi biskup Fortunatus!” Zobaczcie, jak wypędził wędrowca z celi! A teraz szukam miejsca na odpoczynek, a w jego mieście nie mogę nigdzie znaleźć schronienia! Krzyki te usłyszał mężczyzna, który siedział przy ognisku z żoną i dziećmi. Przywołał demona i zapytał, co biskup mu zrobił. Następnie wpuścił go do swego domu i zaprosił, aby usiadł z nimi przy kominku. Usiadł i zaczęli rozmawiać. Ale wtedy zły duch wszedł w dziecko właściciela, wrzucił je w ogień i natychmiast zabił. Wtedy nieszczęsny człowiek zdał sobie sprawę, kogo biskup wypędził, a kogo sam przyjął. W ten sposób naprawdę nauczył się, jak to jest uważać się za lepszego i bardziej gościnnego od biskupa. W Ławrze naszego czcigodnego ojca Eutymiusza żył jeden brat, pochodzący z Azji, imieniem Auxentius, który umiał chodzić za mułami. Domecjan, zarządca klasztoru, namawiał go, aby przyjął to posłuszeństwo, lecz on jednak odmówił i nie posłuchał zarządcy. Tymczasem ta sprawa była konieczna i konieczna. Szafarz, zabierając ze sobą prezbiterów Jana i Kiriona, ponownie zaczął wraz z nimi prosić Auksencjusza, aby przyjął na siebie to posłuszeństwo. Ale on nadal nie był posłuszny, a tymczasem nadeszła już sobota - dzień, w którym pozwolono zwrócić się do wielkiego Eutymiusza. Gospodyni donosi świętemu o wszystkim, co dotyczy Auksencjusza. Natychmiast posyła po brata i zaczyna go napominać: mówią, że podążasz tylko za swoją wolą, a unikasz posłuszeństwa, którego wszyscy bracia potrzebują; Nie bądź taki uparty i nieposłuszny. Auksencjusz nie wstydził się ani namów, ani nawet samego wyglądu starszego i nadal temu zaprzeczał. Bez względu na wymówkę, jaką znalazł, aby upierać się przy swojej woli. Albo skarżył się, że jest tu obcokrajowcem i nie zna miejscowego języka, albo obwiniał cielesne pożądliwości i liczne podstępy złego. „Wróg” – powiedział – „zauważy, że jestem daleko od ciebie, uwiedzie mnie i uczyni narzędziem swojej złośliwości”. A potem przyzwyczaję się do zgiełku i kłopotów, zapomnę o całej reszcie, stracę spokój i spokój ducha. Tak mówił i aby odwrócić uwagę, ciągle nawiązywał do szkód psychicznych wynikających z posłuszeństwa. W odpowiedzi na to wielki Eutymiusz sprzeciwił się: „Będziemy więc modlić się do Boga, dziecko, aby nic ci nie zaszkodziło za twoje posłuszeństwo”. Przecież On sam powiedział: „Nie przyszedłem, aby mi służono, ale aby służyć” (Mt 20,28). I znowu: „Nie szukam swojej woli, ale woli Ojca, który mnie posłał” (J 5,30). Ale Auksencjusz był jeszcze bardziej uparty i wcale nie myślał o poddaniu się. Wtedy boski Eutymiusz zwrócił się do niego bardziej surowo: - My, dziecko, doradziliśmy ci, co naszym zdaniem przyniesie ci korzyść. Ty jednak wytrwałeś w swoim nieposłuszeństwie i jak nikt inny poznasz owoce nieposłuszeństwa. Zanim wielki człowiek zdążył dokończyć mowę, natychmiast – nie wiem jak – ciało Auksencjusza wpadło w drgawki i nieszczęśnik upadł na ziemię. W tym momencie pozostało mu tylko współczuć mu z powodu jego przewinienia. Ci z braci, którzy byli w pobliżu, mieli w duszach współczucie – wyglądał tak żałośnie. Zaczęli żebrać i błagać Eutymiusza, aby pomógł Auksencjuszowi: ten leżał na ziemi i słono płacił za swoje nieposłuszeństwo. Sam Eutymia był już gotowy zlitować się nad nieposłusznym i upartym człowiekiem. Ujął Auxentiusa za ręce i podniósł go do góry: drżenie nadal przebiegało po całym ciele Auxentii i dręczyło go. Ale tutaj Eutymiusz zamiast lekarstwa, nakładając na niego znak krzyża, uwolnił człowieka od męki i uzdrowił go. Auksencjusz opamiętał się. Pamiętał swoje nieposłuszeństwo i nieszczęście, które go spotkało. Zdał sobie także sprawę, że winę ponosi wyłącznie jego nieposłuszeństwo. Sumienie zaczęło go dręczyć, a straszna skrucha ogarnęła jego duszę. Tutaj oczywiście pada do stóp Eutymiusza i prosi go o przebaczenie za to, co wydarzyło się w przeszłości, i prosi o jego wstawiennictwo w przyszłości. Evfimy natychmiast mu wybaczyła, a jak tu nie żałować kogoś, na kogo właśnie byłeś zły? I po zapewnieniu modlitwy świętego brat chętnie i radośnie przyjął posłuszeństwo opiekowania się mułami. Zatem „kara Pana”, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, „otwiera uszy” (Izajasz 50,5) i koryguje umysł: ktokolwiek wcześniej zgrzeszył przez nieposłuszeństwo, został ukarany - i zaczął chętnie być posłuszny. 3. Z życia św. Pachomiusza Uczeń Wielkiego, Teodor, o którym była mowa wcześniej (w rozdziale 15), był młody, ale duch go wzmocnił i odniósł duże sukcesy w cnocie. We wszystkim naśladował swego nauczyciela i na litość boską był mu posłuszny jak samemu Panu. Ale duszy można nauczyć się cierpliwości tylko wtedy, gdy zostanie hartowana poprzez wiele trudności. Dlatego też, gdy starszy wydawał określone polecenia, często kusił ucznia. Jeśli kazał Teodorowi zrobić jedną rzecz, to później przyszedł i zbeształ wszystko, co zrobił sumiennie. Potem zamówił coś zupełnie odwrotnego, a o tym, co Teodor już zrobił, powiedział, że wszystko jest nie tak. Dlatego nieustannie zmuszał Teodora do walki z myślą o dumie. Sam Teodor sumiennie przyjął wyrzuty swego duchowego ojca i pozostał niewzruszony. Nawet nie próbował mu zaprzeczać ani się przed nim usprawiedliwiać. I wszystkim innym opowiadał o sobie, że jest utalentowanym ascetą i prawdziwym sługą Chrystusa. „Wiele rzeczy” – stwierdził Theodore – „niedoświadczonym, ale znającym się na rzeczy ludziom wydaje się jedno, ale ludzie interpretują je zupełnie inaczej”. Dlatego ja, grzesznik, muszę się opłakiwać, aż Pan na dobre poprawi moje serce i stanę się godnym posłuszeństwa, jakie mieli święci ojcowie. Ponieważ bez pomocy Boga wszystko, co człowiek robi, a nawet sama pewność siebie, jest prochem i popiołem. 4. Z opowiadania o wędrówkach Świętego Apostoła Piotra, przedstawionego przez św. Klemensa Najwyższy Apostoł Piotr powinien był opuścić to życie. I wtedy pewnego dnia, w dniu, kiedy cała wspólnota zebrała się w Rzymie, wziął mnie, Klemensa, za rękę i stojąc pośrodku Kościoła, powiedział: – Słuchajcie mnie, dzieci i bracia! Moja droga dobiega końca i dziś poświęcam Ci tego Klemensa jako biskupa. Jemu powierzam kazanie z ambony i jemu przekazuję władzę robienia na drutach i decydowania. Zna dobrze kanony Kościoła i zrobi to, co należy połączyć, i zadecyduje, co należy postanowić. Słuchajcie go i pamiętajcie: kto zasmuca biskupa, przedstawiciela prawdy, grzeszy przed Chrystusem i gniewa Boga, Ojca wszystkich, i dlatego nie będzie żył. Ale nie zapominajcie zawsze okazywać cześć i posłuszeństwo swemu Ojcu. Wtedy i ty trzoda odniesiesz korzyść, a on stanie się dla ciebie prawdziwym pasterzem, a nie najemnikiem i będzie opiekował się trzodą. Powiedziałem i powtarzam: kto zasmuca pasterza i nauczyciela w dziele Bożym, zasmuca Ducha Bożego, gdyż pasterz jest odpowiedzialny za miejsce i siedzibę Ducha Świętego. A kto odrzuca słowo biskupa, odrzuca słowo Chrystusa i jest przestępcą. 1. Jeden ze starszych opowiedział, jak pewnego dnia św. Bazyli przybył do pewnego klasztoru. Po właściwym nauczaniu zapytał opata: „Czy masz tutaj brata, który jest posłuszny?” „Wszyscy oni są tutaj twoimi niewolnikami i wszyscy próbują uciec, Mistrzu” – odpowiedział mu starszy. Następnie święty pyta ponownie: – Czy masz kogoś, kto ma prawdziwe posłuszeństwo? Wtedy starszy przyprowadził mu jednego brata i Wasilij wyznaczył go do serwowania posiłku. Kiedy zjedli, brat przyniósł świętemu wodę, aby umył mu ręce. Święty umył ręce i powiedział: „Chodź tutaj, ja też umyję ci ręce”. Brat posłuchał, a sam Wasilij zaczął polewać ręce wodą. Wtedy święty Bazyli znowu mu mówi: „Kiedy podejdę do ołtarza, przypomnij mi, abym cię wyświęcił na diakona”. Zrobił to bez zastanowienia. I za takie posłuszeństwo święty wyświęcił go na prezbitera i zabrał ze sobą do diecezji. 2. Mówiono o abba Silouanie, że miał ucznia imieniem Marek. Marek ten odznaczał się wielkim posłuszeństwem. Był on uczonym w Piśmie i starszy miłował go za jego posłuszeństwo. A starszy miał jeszcze jedenastu uczniów. Byli oburzeni, że Silouan bardziej kocha Marka niż ich, i poskarżyli się starszym. Któregoś dnia do abba Silouana przyszli starsi i zaczęli mu robić wyrzuty za to, jak się zachowywał wobec uczniów. Następnie Silouan opuścił celę i zabrał ich ze sobą. Zaczął chodzić po celach braci, pukając do każdej celi i mówiąc: „Bracie taki a taki, wyjdź, potrzebuję cię”. I żaden z nich nie przyszedł do niego od razu. Podszedł do celi Marka, zapukał i powiedział też: On, gdy tylko usłyszał głos starszego, natychmiast wyskoczył. Starzec okazał mu posłuszeństwo i powiedział do starszych: - Słuchajcie, ojcowie, gdzie są pozostali bracia? Następnie Silouan wszedł do celi Marka i natknął się tam na swoje rękodzieło: Marek właśnie zaczął pisać, gdy starszy go zawołał. A on nawet nie dokończył tego, co pisał, i poddał się w połowie. Silouan to zauważył, wyjął księgę i pokazał ją starszym. „Zaprawdę, Abba” – powiedzieli mu starsi – „kogo ty miłujesz, my kochamy, bo sam Bóg go miłuje”. 3. O tym samym powiedziano abba Silouanowi: będąc w Skete, chodził ze starszymi i chciał im okazać posłuszeństwo swego ucznia (za co sam tego ucznia kochał). Zobaczył dziką świnię i powiedział do ucznia: „Dziecko, widzisz tam tego cielaka bawolego?” „Tak, Abba” – odpowiedział mu uczeń. „I spójrz, jakie ma zdrowe rogi” – powiedział ponownie starzec. „Tak, Abba” – odpowiedział uczeń. Tutaj nawet starsi byli zdumieni jego odpowiedzią i odnieśli wiele korzyści z jego posłuszeństwa. 4. Mówiono o Abba Muisie, że jego uczniem był Abba Sain. Któregoś dnia starzec w pokusie powiedział do niego: - Idź kogoś okraść. Poszedł i zaczął okradać swoich braci za posłuszeństwo, dziękując Bogu za wszystko. A starszy odebrał mu łupy i potajemnie oddał je braciom. „Byłem kiedyś u Abba Siso, a on mieszkał na Kłysmie. Prosiłem go, żeby powiedział mi słowo, ale odpowiedział: - Wybacz mi, jestem prostym człowiekiem. Potem poszedłem do Abba Or i Abba Atre. Abba Or był chory przez osiemnaście lat. Ukłoniłem się im i poprosiłem o zabranie głosu. „Co mogę wam powiedzieć” – odpowiedział Abba Or. – Idź i zrób, co uważasz za konieczne. Bóg jest zawsze z tymi, którzy się zmuszają. Abba Or i Abba Atre pochodzili z różnych miejsc, ale zawsze panowała między nimi całkowita zgoda, aż do samego ich odejścia z ciała. Posłuszeństwo Abba Atre było wielkie, ale pokora Abba Or była także znaczna. Spędziłem z nimi kilka dni: przyglądałem się ich życiu i widziałem wiele niesamowitych rzeczy. Powiem ci jeszcze jedno. Ktoś przyniósł im małą rybkę. Avva Atre chciała go ugotować dla starszego i pokroić nożem. Ale wtedy Abba Or zawołał go, a on zostawił nóż w rybie, nie przecinając jej. Zdziwiłam się głębokością posłuszeństwa, bo nawet nie powiedział: „Poczekaj, zaraz dokończę rybę”. Zapytałem Abbę Atre: – Skąd bierze się w Tobie takie posłuszeństwo? „Posłuszeństwo nie jest u mnie”, odpowiedział Abba Atre, „ale u starszego”. Jeśli chcesz, chodźmy i zobaczmy, jakie ma posłuszeństwo. Zaczął smażyć rybę i celowo ją rozgotował. Potem zaniósł to staruszkowi: zjadł i nic nie powiedział. - Pyszna ryba, ojcze? – zapytał go Abba Atre. „Bardzo smaczne” – odpowiedział starszy. Potem przyniósł mu kolejny, mniejszy, ale dobrze ugotowany. Starszy zaczął jeść, a abba Atre powiedział: - Rozgotowałem, ojcze... „Tak”, odpowiedział starszy, „było trochę rozgotowane”. „Widzisz teraz, jak posłuszny jest starszy?” – powiedział mi później Abba Atre. Zostawiłem ich, ale wszystko, co u nich widziałem, starałem się zachować najlepiej, jak potrafiłem. "Abba kazał mi iść do piekarni i przygotować chleb dla braci. Ale robotnicy to ludzie światowi i mówią nieprzyzwoite rzeczy, ale nie powinienem tego słuchać. Co mam zrobić? „Czy nie widziałeś” – odpowiedział mu starszy – „jak wszystkie dzieci wspólnie uczą się?” Każdy uczy się swojej lekcji, a nie kogoś innego. Ty też: zwracaj uwagę na siebie i badaj swoje serce. A jeśli namiętności cię zwyciężą, ujawnij to Abbie i postępuj zgodnie z jego poleceniem. Ponieważ on wie lepiej od ciebie, co jest dla ciebie dobre. Jeśli twój Abba wysyła cię w jakiejś sprawie za granicę, pytasz go: „Dokąd chcesz, abym poszedł? Czego dokładnie potrzebujesz? I cokolwiek ci powie, zrób to. Nie czyń ani więcej, ani mniej niż to, nawet nie dawaj jałmużny żebrakowi, jeśli najpierw nie poprosisz Abby. A jeśli zrobisz coś bez jego wiedzy, w tajemnicy, zgrzeszysz. – W jakich sprawach należy odciąć testament? – zapytał brat starszego. – W dobrych, w tych, którzy nie są ani dobrzy, ani źli, czy w tych, które wydają się łamać przykazanie Boże? A jeśli okaże się, że jakieś przykazanie jest ponad mój stan, to czy mam je porzucić – przecież przyniesie mi to smutek i zawstydzenie? - Bracie, kto chce być mnichem, nie powinien w żadnej sprawie mieć własnej woli. Tego właśnie uczy Pan, gdy mówi: „Przyszedłem na świat, aby nie pełnić mojej woli” (Jana 6:38). Kto chce zrobić jedno, a innego odmówić, albo wykazuje większą roztropność od tego, który mu nakazał, albo demony się z niego śmieją. Jednak jedno i drugie jest złe i pochodzi od demonów, więc musisz być posłuszny we wszystkim. Abba, który ci rozkazuje, ponosi twoją winę i odpowie za ciebie. A jeśli przykazanie wydaje się zbyt trudne, zapytaj go i zostaw tę sprawę jego myślowi Jeżeli twoi bracia ci tak nakazali, a widzisz lub myślisz, że jest to szkodliwe i ponad twoje siły, poproś ponownie Abbę. I cokolwiek powie, zrób to. Jeśli chcesz rozróżniać nie tylko czyny, ale także ludzi, sprowadzisz na siebie smutek. Jeśli więc sprawa wydaje się dobra, bądźcie posłuszni swoim braciom. A kiedy chwieją się twoje myśli, albo zadanie przekracza twoje siły, albo jest szkodliwe, zwróć się do Abby i zrób, co on osądzi. On wie, co robić i jak zadbać o Twoją duszę, więc bądź spokojny i wierz, że wszystko, co Ci powie, pochodzi od Boga. A wszystko, co jest pożyteczne w Panu, nie powoduje smutku ani zamieszania. Nie może być zła z dobra: „Każde dobre drzewo wydaje dobre owoce” (Mt 7,17). – Co to znaczy „odciąć testament”? - zapytał brat. „Bracie” – odpowiedział starszy – „ten, kto odcina wolę, odnosi sukces w Bogu”. Oznacza to, że musimy odciąć się od własnej woli i wypełnić wolę świętych w tym, co wydaje się dobre. A w złych czasach sam będziesz unikać tego, co nie jest właściwe. Rozdział 36. O tym, jak grzeszne jest nieposłuszeństwo swojemu duchowemu nauczycielowi i narzekanie na niego. Także o tym, że chrześcijaninowi nie wypada zaprzeczać i usprawiedliwiać się. Musi zawsze walczyć wbrew własnej woli i nie opierać się naganom, ale kochać to Bracia, nie powinniśmy narzekać bez powodu (a nawet jeśli wydaje się, że jest powód), ale zawsze będziemy posłuszni i wdzięczni Bogu i tym, których Pan nami postawił. A jeśli z jakiegoś powodu będziemy szemrać, staniemy się podobni do zbrodniarzy i niewdzięcznych Żydów, którzy szemrali przeciwko Temu, który się o nich troszczył, jak jest napisane: „I całe zgromadzenie synów Izraela szemrało przeciwko Mojżeszowi”, a Mojżesz powiedział: „Wasze narzekanie nie jest przeciwko nam, ale przeciwko Panu” (Wj 16,2,8). Z powodu ich szemrania wszyscy pomarli na pustyni. A ich potomkowie dokładnie przejęli niewdzięczność i nieposłuszeństwo swoich ojców. Wtedy szemrali na uczniów Pana: „Dlaczego jecie i pijecie z grzesznikami?” A nawet na samego Zbawiciela, gdy powiedział: „Ja jestem chlebem żywym, który z nieba zstąpił” (J 6,51). Dlatego Pan im powiedział: „Nikt nie może przyjść do Mnie, jeśli mu to nie jest dane od Ojca” (Jan 6,65), to znaczy, jeśli Ojciec nie widzi, że ten człowiek jest posłuszny, wdzięczny i nie narzeka, tak jak my. A ci robotnicy, którzy przyszli pierwsi, szemrali na właściciela domu: mówili, że o jedenastej wzywa innych pracowników i daje obu równą płacę i tak dalej. Ale właściciel odpowiedział im: "Przyjacielu! Nie obrażam cię. Czy nie zgodziłeś się ze mną o denara? Bierz, co twoje i idź" (Mt 20,1-15). Ale dokąd On go wysyła? Jasne jest, że ci, którzy staną po Jego lewicy, pójdą w ogień wieczny, przygotowany dla diabła i jego aniołów. Można to dostrzec dalej w tych słowach, w których potępia czyniących niegodziwość i zazdrość: „Albo twoje oko jest zazdrosne dlatego, że jestem dobry?” Kto z własnej woli wypełnia posłuszeństwo, jest cudzołożnikiem, jak mówi Mądrość (por. Syr 32,17 i Przysłów 6,32-33), a z braku rozumu cierpi smutki i hańbę. Tak jak nie ma nic wspólnego między wodą i ogniem, tak nie ma nic wspólnego między usprawiedliwieniem a pokorą. Jeśli chcesz zostać zbawiony, kochaj słowo prawdy i nigdy nie bądź na tyle głupi, aby uniknąć nagany. Słowo prawdy „nakłoniło pokolenie żmij do pokuty i przestrzegło je, aby uciekały przed nadchodzącym gniewem” (Łk 3,7). Kto przyjmuje słowo prawdy, przyjmuje Słowo Boże. Ponieważ Pan powiedział: „Kto was przyjmuje, mnie przyjmuje” (Mt 10,40). Paralityk spuszczony z dachu jest grzesznikiem, którego wierzący strofują ze względu na Pana. Zgodnie z ich wiarą przyjmuje odpuszczenie grzechów (Mk 2,3–5). Kto nie lubi oskarżeń, nieuchronnie i z własnej woli pozostaje w namiętnościach. A ci, którzy kochają, uczą się na własnym doświadczeniu. Jak ci, którzy żeglują po morzu, z radością znoszą żar słońca, tak ci, którzy nienawidzą zła, kochają nagany, ponieważ słońce chroni od burz i karci przed namiętnościami. Dla tych, którzy nie przestrzegają pisemnych przykazań i napomnień, jest bicz koński i poganiec na ośle. A jeśli i on odrzuci, wówczas Pan „zaciśnie mu szczęki wodzami i uzdą” (Ps 32,9). Tak jak nieposłuszeństwo charakteryzuje się grzechem, tak posłuszeństwo charakteryzuje się cnotą. Nieposłuszeństwo prowadzi do naruszenia przykazań i oddzielenia się od Tego, który nakazał, posłuszeństwo prowadzi do zachowania przykazań i do nierozerwalnej jedności miłości z Tym, który dał przykazanie. A kto naruszył przykazanie z powodu nieposłuszeństwa, nie tylko popełnił grzech, ale także pozbawił się wspólnoty miłości z Nakazującym. Rozdział 37. O tym, że nie należy potępiać nauczyciela, nawet jeśli postępuje wbrew temu, czego naucza. Ponieważ było wielu uczniów, którzy powierzyli się nieostrożnym nauczycielom i nie potępili ich, ale byli posłuszni w Panu. Jednocześnie nie tylko ratowali siebie, ale często służyli także ratowaniu swoich nauczycieli. Mieliśmy kiedyś pustelnika, człowieka, który miał wielki dar rozumowania. Chciał mieszkać sam w celi, ale nie mógł znaleźć odpowiedniej. O pustelniku dowiedział się inny starszy. A starszy miał w tym czasie pustą celę i zaprosił pustelnika, aby się w niej osiedlił, dopóki nie znajdzie innej. Przyszedł pustelnik i zamieszkał z nim. Ponieważ był z daleka, zaczęli do niego przychodzić niektórzy miejscowi mieszkańcy i przynosili mu, co mogli. Przyjmował ofiary i przyjmował tych, którzy przyszli. Jednak starszy, który dał mu celę, zaczął mu pozazdrościć i złorzeczyć. „Jestem tu od tylu lat” – powiedział. „Tak bardzo walczę, a nikt do mnie nie przychodzi”. A ten nowicjusz jest tu już od kilku dni – i przychodzi do niego mnóstwo ludzi! Tutaj mówi do swojego ucznia: - Idź i powiedz mu: „Wyjdź stąd, potrzebuję celi”. Uczeń podszedł do niego i powiedział: „Mój Abba pytał, jak się masz”. „Niech się za mnie modli” – odpowiedział. - Boli mnie brzuch. Uczeń wrócił do tego, który go posłał, i powiedział: „Starszy powiedział, że znalazł już inną celę i wychodzi. Dwa dni później Abba ponownie mówi do swego ucznia: - Idź i powiedz mu, że jeśli nie odejdzie, to sam przyjdę i wypędzę go kijem. Brat ponownie poszedł do pustelnika i powiedział mu: „Mój Abba usłyszał, że jesteś chory i nadal się martwi”. Wysłał mnie, żebym cię odwiedził. „Powiedz mu” – odpowiedział – „że dzięki jego modlitwom już jestem lepszy”. Uczeń podchodzi do starszego i mówi: „Powiedział mi, że jeśli Bóg pozwoli, wyjedzie do niedzieli”. Nadeszła niedziela, a pustelnik nadal nie opuścił celi. Wtedy starzec wziął kij i sam poszedł, bił go i wbijał mu w szyję. Już na wyjściu uczeń mówi mu: – Pójdę dalej, bo inaczej może znajdzie się ktoś, kto ulegnie pokusie. Starszy mu pozwolił. Brat podszedł i powiedział do pustelnika: „Mój Abba sam do ciebie przyjdzie, aby zaprosić cię do swojej celi”. A on, gdy usłyszał, że starszy go tak bardzo kocha, wybiegł mu na spotkanie, oddał mu pokłon z daleka i powiedział: - Nie przejmuj się, ojcze, ja sam idę do twojej świętości! I wtedy Bóg spojrzał na dzieło młodego człowieka: doprowadził Abbę do skruchy. Rzucił laskę i podbiegł do pustelnika, żeby go przytulić. I przytulając go, zaprowadził go do celi. I widzi, że pustelnik zdawał się nie słyszeć wszystkiego, co starszy powiedział uczniowi. Wtedy starzec zapytał ucznia: – Powiedziałeś mu coś, co ja tobie? Słysząc to, starszy był bardzo szczęśliwy. Wtedy zdał sobie sprawę, że ta zazdrość pochodzi od wroga. Pocieszał pustelnika, jak mógł, a potem upadł do stóp ucznia i rzekł do niego: „Jesteś moim ojcem, a ja twoim uczniem”. Bo dzięki Twojej pracy ocalały dwie dusze. 2. Jeden ze starszych opowiedział o jednym starszym, który pił. Codziennie tkał matę, sprzedawał ją we wsi i pił pieniądze, które mu dawał. Któregoś dnia przyszedł do niego brat i został u niego. Codziennie tkał też matę. Starszy też to wziął, sprzedał i przepił cenę za jedno i drugie, a wieczorem przyniósł swojemu bratu mały bochenek chleba. Czynił to przez trzy lata, a jego brat nie odezwał się ani słowem. W końcu brat powiedział sobie: "Nie mam się w co ubrać, a na chleb ledwo starcza. Spakuję się i wyniosę stąd!" Potem pomyślał i powiedział sobie: "Dokąd pójdę? Czy będę mieszkał w innej celi? Ale tutaj mam jedną celę z Bogiem." I wtedy ukazał mu się anioł i powiedział: „Nigdzie nie odchodź, bo jutro przyjdę do ciebie”. Następnego dnia brat zaczął pytać starszego: „Ojcze, nie odchodź dzisiaj nigdzie, teraz przyjdą po mnie”. Nadeszła pora, gdy zwykle starszy odchodził i powiedział do ucznia: „Dzisiaj nie przyjdą, dziecko, są już spóźnieni”. „Nie, nie” – odpowiedział – „na pewno przyjdą”. I tymi słowami odpoczął. Gdy starzec to zobaczył, zaczął płakać i powiedział: - Biada mi, dziecko! Żyję tu w zaniedbaniu od wielu lat, a Ty w krótkim czasie samą cierpliwością uratowałeś swoją duszę. I od tego czasu opamiętał się i został doświadczonym mnichem. Bracia, uczniowie nie powinni być nieposłuszni i sprzeciwiać się swoim nauczycielom co do Pana, ale powinni okazywać całą możliwą pokorę przed Bogiem i ludźmi. Jeśli zdarzy się, że nauczyciel słowami cnoty naucza, a w rzeczywistości ją zaniedbuje, to nie pozwolimy szatanowi zepsuć naszej duszy tylko z tego powodu. Pamiętajmy o Tym, który powiedział: „Na tronie Mojżesza zasiedli uczeni w Piśmie i faryzeusze; przeto cokolwiek wam rozkażą przestrzegać, przestrzegajcie; ale nie postępujcie według ich uczynków, bo mówią, a nie czynią” (Mt 23,1-4). A apostoł Piotr wzywa nas: "Bądźcie posłuszni swoim panom nie tylko dobrym i łagodnym, ale i surowym. Bo to podoba się Bogu, jeśli ktoś, myśląc o Bogu, znosi smutki i cierpi niesprawiedliwie. Bo cóż to za pochwała, jeśli znosicie bicie za swoje przewinienia? Ale jeśli dobrze czynicie i cierpicie, to znosicie, podoba się to Bogu. Do tego zostaliście bowiem powołani, ponieważ i Chrystus cierpiał za nas, zostawiając nam przykład, abyśmy podążali w Jego śladami. Nie popełnił grzechu i nie było w Jego ustach pochlebstwa, nie oczerniał siebie nawzajem, w cierpieniu nie groził, lecz oddał sprawę Sprawiedliwemu Sędziemu” (1 P 2,18-23). Wy, bracia, macie kolejny przykład pokory – proroka Samuela: nie podniósł swego serca przed kapłanem Eliaszem, nawet gdy usłyszał o nim tak straszne słowa Boże, ale pokornie pozostał mu posłuszny (1 Sam. 3,1-21). Drodzy bracia, stańmy się godni naszego zbawienia! Będziemy gotowi odpowiedzieć skruchą na wszelkie słowa, które usłyszymy, zwłaszcza jeśli są to słowa osoby, którą Pan postawił nad nami. Tak jak woda gasi ogień, tak pokuta gasi gniew i oswaja ducha. Niech dla was przykładem będzie zielonoświątkowiec, który przyszedł do Eliasza: swoją pokorą udobruchał proroka – on sam i wszyscy, którzy z nim byli, zostali zbawieni (2 Król. 1,9-15). Miejcie, drodzy bracia, posłuszeństwo swojemu prymasowi w Panu. Postępuj zgodnie z jego słowami do końca i nigdy nie bądź obojętny na to, co mówi. A wtedy będzie z wami Ten, który powiedział: „Gdzie dwóch lub trzech gromadzi się w imię moje, tam jestem pośród nich” (Mt 18,20). Drodzy bracia! Nawet jeśli nasi opaci będą wobec nas niesprawiedliwi – co się nie stanie! - będziemy im służyć z czystym sumieniem, jak sam Pan, a nie jak ludzie i będziemy pamiętać, że otrzymamy nagrodę od Pana. Był jeden stary człowiek. Mieszkał poza Aleksandrią, w celach zwanych komórkami pustynnymi. Ale starszy był człowiekiem gniewnym i tchórzliwym. Usłyszał o nim pewien młody brat i zawarł przymierze z Bogiem: „Panie, za wszystko, co uczyniłem na świecie, pójdę i zamieszkam z tym starcem, będę pracować i się o niego troszczyć”. Codziennie starszy traktował go jak psa. Ale Bóg widział pokorę i cierpliwość brata. Po sześciu latach posłuszeństwa starszemu młody człowiek ukazał się we śnie osobie trzymającej w dłoni długi zwój. Połowa zwoju była zniszczona, a połowa nadal była pokryta napisami. Pokazał zwój swojemu bratu i powiedział: „Pan Bóg darował ci połowę długu”. Zadbaj też o inne rzeczy. A obok niego mieszkał inny starszy, człowiek duchowy, który znał całą historię swojego brata. Często słyszał, jak starszy wpadł w gniew i bez powodu obraził brata, jak jego brat kłaniał mu się, ale starszy nie ustąpił. Za każdym razem, gdy spotykał swojego brata, ten duchowy starszy pytał go: - No cóż, dziecko, jak ci minął dzień? Co dzisiaj zarobiliśmy? Ile zostało wymazane ze zwoju? Kiedy czasem zdarzał się dzień, w którym starszy nie skarcił ucznia, nie obraził go i nie wypędził, wieczorem brat przychodził do sąsiada i ze łzami w oczach mówił: - Kłopoty, Abba, dzisiaj jest mój zły dzień. Dzisiaj nic nie zarobiłem i cały dzień spędziłem na bezczynności... Minęło kolejnych sześć lat i brat zmarł. A duchowy starszy, jego sąsiad, miał wizję. Zobaczył, że wśród męczenników znalazł się jego brat, i z wielką odwagą modlił się do Boga za swego starszego: „Panie, jak zmiłowałeś się nade mną, tak i zmiłuj się nad nim przez wzgląd na liczne Twoje dobrodziejstwa i przez wzgląd na mnie, Twojego sługę”. A po czterdziestu dniach Pan zabrał samego starca na swoje miejsce spoczynku. Taki właśnie rodzaj śmiałości zyskują przed Bogiem ci, którzy znoszą uciski. Rozdział 38. Że jeśli ktoś zwraca uwagę na siebie i na Opatrzność Bożą, łaska często uczy go wszystkiego, czego potrzebuje, nawet przez ludzi prostych i nieznanych; a kto jest pokorny, jest gotowy uczyć się nawet od pierwszej osoby, którą spotyka 1. Z życia św. Efraima Wielki Efraim cały swój czas poświęcał myśleniu o boskości: nieustannie kontemplował umysłem dzień sądu i nieustannie płakał. Dlatego według słów Psalmisty „wycofał się, uciekając” od wszelkiego codziennego zgiełku, zamieszania i próżności, i „osiadł na pustyni” (śr. Ps 54,8). Dla zbudowania i duchowej korzyści przenosił się z miejsca na miejsce, gdyż Duch Boży go do tego namawiał. A potem pewnego dnia opuszcza ojczyznę i na rozkaz Boga niczym nowy Abraham dociera do miasta Edessa. I przybył tam, aby oddać cześć tamtejszym relikwiom i kapliczkom, a także spotkać się z niektórymi mądrymi ludźmi, aby tam skosztować owoców wiedzy. O to właśnie prosił Boga w następnej modlitwie. „Jezu Chryste, Panie i Panu wszystkich, daj mi po przybyciu do miasta Edessy spotkać tam osobę, która mogłaby mi powiedzieć coś dla zbudowania i pożytku duszy”. Pomodlił się więc u wejścia do miasta i wszedł do bramy. Jednocześnie nic go nie rozpraszało, był skupiony i myślał tylko o jednym: jak znaleźć taką osobę, o co ją zapytać i jak z tego skorzystać. Szedł więc i rozmyślał o tym, gdy nagle spotkała go kobieta, i to nierządnica. A to pochodziło od Boga: w końcu często stwarza On przeciwieństwo z przeciwieństwem w niewysłowiony i tajemny sposób. Kiedy więc św. Efraim wbrew wszelkim oczekiwaniom spotkał nierządnicę, zatrzymał się i spojrzał na nią zmieszany i uważnie. Zamieszanie i smutek ogarnęły jego duszę: czy to możliwe, że to, o co prosił, nie zostanie spełnione i wszystko potoczy się na odwrót? A nierządnica, gdy zauważyła, że ​​na nią patrzą, odpowiedziała mu jeszcze bezczelnym spojrzeniem. Kiedy tak na siebie patrzyli już od dłuższego czasu, wielka w końcu postanowiła dać jej nauczkę i przywołać ją do wstydu, jaki powinna mieć kobieta. - I co dalej, kobieto? - zapytał ją. – Patrzysz na mnie tutaj takimi bezwstydnymi oczami i nawet się nie rumienisz? – Swoją drogą, tak mam na ciebie patrzeć – odpowiedziała. „Wzięto mnie od ciebie i od twojego żebra”. Ale nie powinniście patrzeć na nas, ale na ziemię, bo stamtąd zostaliście wzięci. Kiedy święty Efrem, przede wszystkim nadzieja, usłyszał takie słowa, natychmiast podziękował kobiecie za jej zbudowanie i szczerze podziękował Bogu, który często nieoczekiwanie stwarza to, co jest o wiele lepsze, niż się spodziewano i upragniono. 2. Z życia św. Pachomiusza Teodor, uczeń św. Pachomiusza, choć młody, odznaczał się inteligencją przekraczającą jego wiek: pomagał nawet tym, którzy nie byli tak silni w wyczynach jak on. I wielki Pachomiusz zauważył, jak Teodor jest we wszystkim rozsądny, i cieszył się z niego. Zwyczajowo było, że każdego wieczoru wszyscy zbierali się razem, aby wysłuchać instrukcji wielkiego starszego. I pewnego dnia, gdy już wszyscy się na to zebrali, rozkazuje Teodorowi – a on, jak powiedziano, był jeszcze młody, a miał zaledwie dwadzieścia lat – nakazuje mu opowiadać braciom słowo Boże. Posłusznie, bez sprzeciwu, otworzył usta i zaczął im mówić wszystko, co było konieczne dla duchowego pożytku. Widząc to, niektórzy z bardziej szanowanych starszych postanowili go nie słuchać: – Nawet początkujący już zaczęli nas uczyć! Nie słuchajmy go! Tak sobie powiedzieli, opuścili zebranie i poszli do swoich cel. Kiedy nauka się skończyła, Wielki posłał po nich i zaprosił, aby przyszli do siebie. Gdy przyszli do niego, zaczął ich pytać: – Dlaczego opuściłeś spotkanie i poszedłeś do swoich cel? „Jest tu tak wielu starszych i odnoszących sukcesy mnichów”, odpowiedzieli, „a ty wyznaczyłeś chłopca, aby nas uczył”. Gdy Pachomiusz to usłyszał, westchnął ciężko i zasmucony zapytał ich: – Czy wiesz, skąd bierze się całe zło na świecie? „Z dumy” – odpowiedział im. – Z jej powodu „gwiazda, syn jutrzenki, spadła z nieba i rozbiła się na ziemi” (Izajasz 14:12). Z jej powodu Nabuchodonozor, król Babilonu, żył ze zwierzętami (Dan. 4). Czy nie słyszałeś, co jest napisane: „Każdy, kto jest pyszny w sercu, obrzydliwością jest dla Pana” (Przysłów 16:5)? Czy nie słyszałeś, że „kto się wywyższa, będzie poniżony, a kto się poniża, będzie wywyższony” (Mt 23,12)? Czy nie wiedziałeś o tym i diabeł tak cię naśmiewał, że straciłeś całą swą cnotę? Bo pycha jest początkiem i matką wszelkiego zła. Odchodząc nie odrzuciłeś Teodora, ale porzuciłeś Słowo Boże i utraciłeś Ducha Świętego. Zaprawdę, jesteś godny wszelkiej litości! Czy naprawdę jest przed tobą ukryte, że to szatan cię do tego popchnął? - Och, wielki cud! – kontynuował. – Dla nas Bóg „ukorzył się, stawszy się posłusznym aż do śmierci” (Flp 2,8), a my jesteśmy wywyższeni, chociaż z natury powinniśmy pozostać pokorni. Niepojęty i Najwyższy w całej naturze zbawił świat z pokorą, choć jednym spojrzeniem mógł spalić wszechświat. A my jesteśmy ziemią, prochem, a nawet czymś mniej znaczącym! - Jesteśmy wywyższeni i nie wiemy, że postępując w ten sposób spychamy się do „ziemskiego podziemnego świata”. Czy nie widziałeś, jak uważnie go słuchałem? I powiem wam, że przyniosło mi to wielką korzyść. Pozwoliłem mu mówić nie po to, żeby cię przetestować, ale w nadziei, że nauczę się czegoś pożytecznego. A tym bardziej należało go posłuchać i to bez dumy. Mówię wam prawdę: Ja, który został nad wami ustanowiony przez Boga, aby stać się waszym ojcem, słuchałem go, jak gdybym wcześniej nie potrafił odróżnić lewej strony od prawej. I powiadam wam, jak przed Bogiem: jeśli nie okażecie skruchy większej niż wasze przestępstwo i nie otrzymacie przebaczenia tego grzechu, zginiecie. Bo jeśli zacząłeś tak źle, nie przestaniesz, dopóki nie dojdziesz do ostatecznego potępienia. Takimi przemówieniami św. Pachomiusz, jak przystało na to, wypalał ranę pychy, a następnie łagodnym napomnieniem uleczył ich chorobę. Gdy bowiem trzeba było, był surowy, a gdy trzeba, łagodził, potępiając i zachęcając grzeszników do czynienia dobra. 2. Innym razem święty przyszedł do miejsca, w którym tkano maty i zasiadł do pracy. Wtedy podszedł chłopiec – przydzielono go do pomocy pracującym w tym tygodniu. Chłopiec zobaczył wielkiego Pachomiusza przy pracy i rzekł do niego: „Nie zawijaj tak końcówek – robisz to źle”. Tutaj Abba Teodor tka inaczej. Pachomiusz wstał i rzekł do niego: - Pokaż mi, dziecko, jak jest inaczej? Pokazał mu go, a Pachomiusz w pełni usatysfakcjonowany ponownie zasiadł do pracy. Więc i w tej sprawie Pachomiusz obalił ducha pychy. A gdyby był cielesnego sposobu myślenia, nie tylko by nie słuchał, ale może i zbeształby chłopca za za dużo gadał. 3. Z życia św. Arseniusza Wielki Arseny był wielki w swojej wiedzy – zarówno w sprawach świeckich, jak i duchowych. Prawdę mówiąc, przewyższał on wszystkich ówczesnych ludzi nauką i cnotami – dlatego właśnie został wybrany spośród wszystkich na nauczyciela Honoriusza i Arkadego, dzieci cara Teodozjusza. Następnie spędził dużo czasu na ascetycznych pracach w Skete i zdobył głębszą wiedzę o boskości. Ale przy tym wszystkim, z nadmiaru pokory, nie wstydził się pytać najprostszych ludzi i, jeśli to możliwe, szukać ich zbudowania. Któregoś dnia ktoś widział, jak Arseny pytał o myśli egipskiego mnicha i konsultował się z nim. Wydało się to mężczyźnie dziwne i poprosił świętego o wyjaśnienie. „Nie twierdzę” – odpowiedział – „że jestem w pewnym stopniu obca edukacji”. Ale przyznaję, że nawet nie znam alfabetu tego prostaka. W ten sposób napomykał o boskim dziele i wiedzy. 2. Pewnego dnia znajdował się w pobliżu rzeki i już miał ją przekroczyć, gdy jakaś Etiopka chwyciła go za płaszcz. Już miał jej za to surowo zarzucić, ale ona odpowiedziała: „Jesteś mnichem, Arseny, więc idź w góry”. Arseny uznał te słowa za bardzo przydatne. Któregoś dnia abba Antoni otrzymał list od cara Konstantyna, w którym kazał mu udać się do Konstantynopola. Zastanawiał się, co zrobić, i powiedział do swojego ucznia abba Pawła: – Mam iść czy nie? „Jeśli pójdziesz” – odpowiedział mu, „będą cię nazywać Antonim, a jeśli nie pójdziesz, będą cię nazywać Abba Antoni”. Antoni usłuchał i nie poszedł. 2. Brat poprosił młodego mnicha, prawie dziecko, aby powiedział mu słowo. „Jeśli twoje słowa są puste” – odpowiedział – „zachowaj je dla siebie”. A jeśli mają sens, skorzystaj z okazji i powiedz im. Ale nawet jeśli jest w nich jakiś sens, mów krótko i nie długo - a będziesz spokojny. 3. Abba Olympius powiedział: "Pewnego razu do Skete przybył pogański ksiądz. Przyszedł do mojej celi i został na noc. A kiedy zobaczył, jak żyją mnisi, zapytał mnie: „Widziecie takie życie, a wasz Bóg niczego wam nie pokazuje”. „Nic” – odpowiedziałem mu. „Ale nawet my” – mówi – „jeśli służymy naszemu bogu, on niczego przed nami nie ukrywa i pokazuje nam wszystkie swoje tajemnice”. A Ty masz tyle pracy, czuwania, samotności, wyczynów i mówisz, że nic nie widzisz?! Zgadza się, jeśli nic nie widzisz, w twoim sercu pojawiają się złe myśli. To oni oddzielają cię od twojego Boga i dlatego On nie objawia ci swoich tajemnic. Kiedy kapłan odszedł, przekazałem jego słowa starszym. Wszyscy byli zaskoczeni i powiedzieli: – Ale tak właśnie jest! Nieczyste myśli oddzielają człowieka od Boga”. 4. Abba Makariusz powiedział: – Kiedy byłem młodszy, znudziło mi się siedzenie w celi i wyszedłem na pustynię. Jednocześnie mówiłem sobie: „Kogokolwiek spotkasz, proś go o zbudowanie”. Idę i widzę chłopca. Pasał byki. Zapytałem go: -Co mam zrobić, kochanie? Jestem głodny. „No to jedz” – mówi chłopiec. „Tak, już jadłem” – mówię – „i chcę to jeszcze raz”. „Jedz jeszcze raz” – odpowiada chłopiec. „Tak, jadłem już wiele razy i nadal mam na to ochotę” – powiedziałem mu. - Kim jesteś, Abba, osłem, czy czym, że ciągle chcesz jeść? A otrzymawszy zbudowanie, poszedłem. 5. Starszy powiedział: „Chcę się uczyć, a nie uczyć”. 6. Abba Makary zapytał abbę Zachariasza: – Powiedz mi, co powinien zrobić mnich? – I ty mnie o to pytasz? – zapytał go Zachariasz. „Doznałem objawienia o tobie, synu Zachariaszu” – odpowiedział abba Makary. „I czuję, że Ktoś nalega, żebym cię zapytała”. Wtedy Zachariasz mu odpowiedział: „Moim zdaniem, ojcze, mnich powinien robić zawsze zmuszanie się”. Rozdział 39. Aby wierzący nie wierzył w siebie, ale w to, że jest zbawiony i umocniony do wszelkiego dobra przez wzgląd na swego duchowego ojca, i zawsze prosił o jego modlitwy, bo one mogą wiele Libertyn, uczeń św. Honorata (wspomniany w innych rozdziałach), został wysłany przez opata, następcę Honorata, w jakiejś sprawie monastycznej. Libertyn tak bardzo czcił Świętego Honorata, że ​​gdziekolwiek się udał, zawsze nosił na piersi caligę swojego nauczyciela (rodzaj buta na Zachodzie). I tak, gdy przechodził przez Rawennę, pewna kobieta niosła ciało swojego zmarłego syna i przypadkowo zobaczyła świętego. Wierzyła, że ​​jest sługą Bożym, a poza tym dręczył ją żal po zmarłym synu. Kobieta chwyciła za uzdę konia Libertinusa i przysięgła, że ​​nie wypuści go, dopóki nie wskrzesi jej syna. Libertyn nigdy nie dokonał takiego cudu, a przysięga i prośba kobiety go przeraziły. Z nadmiernej pokory chciał ją wyprzedzić, ale mu nie pozwoliła. Wreszcie w Libertinie zwyciężyło współczucie. Zsiadł z konia, uklęknął i wzniósł ręce do nieba. Następnie wyciągnął z piersi kaligę, którą ze sobą nosił, i położył ją na piersi zmarłego dziecka. I podczas gdy Libertinus się modlił, dusza dziecka wróciła do ciała i chłopiec zmartwychwstał. Libertin wziął go za rękę i przekazał żywego płaczącej matce, po czym poszedł dalej. Piotr. Jak można zrozumieć: ten wielki cud został stworzony przez świętość Honorata lub modlitwę Libertyna? Grzegorz. W tym cudzie do wiary kobiety została dodana moc obu. I wydaje mi się, że Libertinowi się to udało, bo bardziej wierzył w siłę nauczyciela niż w swoją. Przecież umieszczał kaligę na piersi zmarłego, co oznacza, że ​​wierzył, że w ten sposób jego prośba może zostać spełniona. Kiedy Elizeusz niósł płaszcz nauczyciela, zbliżył się do Jordanu i uderzył w niego raz – woda się nie rozstąpiła. Ale gdy tylko powiedział: Gdzie jest „Pan, Bóg Eliasza?” - i ponownie uderzył płaszczem nauczyciela w rzekę, rzeka dała mu drogę (2 Król. 2.13-14). Czy widzisz, Piotrze, jak ważna jest pokora, gdy dzieje się cud? Prorok był w stanie powtórzyć cud swojego nauczyciela tylko wtedy, gdy zwrócił się do niego i z wiarą wzywał jego imienia. 2. Z życia św. Grzegorza Cudotwórcy One day, the great Gregory, as usual, was praying on the mountain with his disciples and was suddenly struck by the noise and sounds of some kind of struggle. Ci, którzy byli w pobliżu, widzieli, że wydawał się zszokowany jakąś wizją, współczuli mu i nadstawiali słuch, jakby coś słyszał. Minęło sporo czasu, a on nadal pozostawał nieruchomy. Then, as if the vision had ended happily, he came to his senses again and loudly glorified God, singing to him a victorious and grateful song: “Blessed is the Lord, who did not let us into their snare” (Ps 123.6). Ci, którzy byli z Grzegorzem, byli zaskoczeni i chcieli wiedzieć, jaki widok ukazał się jego oczom. A on, jak mówią, odpowiedział, że właśnie widział wielki upadek: Szatan został pokonany przez pewnego młodzieńca o imieniu Troadius. Poganie zabrali tego młodego człowieka do niegodziwego archonta i po wielu torturach Troadius został ukoronowany koroną męczennika. To zaskoczyło ucznia świętego. Wcześniej ten uczeń był pogańskim kapłanem, a kiedy uwierzył, święty mianował go diakonem, szafarzem Boskich Tajemnic. Diakon oczywiście nie odważył się nie wierzyć w to, co zostało powiedziane. Ale fakt, że święty opowiada swoim uczniom o odległych wydarzeniach, jakby były blisko, wydawał mu się ponad ludzkie siły – przecież nikt im nigdy o tym nie mówił. Następnie prosi nauczyciela, aby pozwolił mu zobaczyć na własne oczy, co się wydarzyło i pozwolił mu udać się do miejsc, w których wydarzył się cud. Grzegorz sprzeciwiał się mu, twierdząc, że przebywanie wśród morderców jest niebezpieczne i że przez działanie złego diakona może znieść wiele rzeczy, których sam by nie chciał. Diakon odpowiedział jednak, że ufa modlitwom świętego i dodał: „Powierz mnie swemu Bogu, a żaden wróg nie będzie się mnie bał”. Następnie święty życzył swojemu uczniowi Bożej pomocy na drodze i błogosławiąc go, odesłał. Diakon z wiarą wyruszył w drogę i niezależnie od tego, co go spotykało, szedł bez zatrzymywania się. By evening he was already in the city and, tired from the road, decided to take a bath to refresh his strength. And that place was under the power of a demon who killed people, and this demon lived in the baths. Jego niszczycielska moc działała wraz z nadejściem ciemności i uderzała w każdego, kto był w pobliżu. Therefore, after sunset no one went to the baths, and they were closed. Diakon podszedł do tych łaźni i poprosił dozorcę, aby je otworzył i pozwolił mu się tam umyć. Dozorca zaczął go zapewniać, że o tej godzinie nikt nie odważy się wejść do wody, gdyż od wieczora miejsce to było pod władzą demona. Było wielu ludzi, którzy nie wiedzieli i słono za to zapłacili: liczyli na odpoczynek, ale tam był im przeznaczony smutek, śmierć i płacz. The caretaker told him this and the like, but the deacon did not give up. Nadal nie ustępował i na wszelkie możliwe sposoby domagał się wpuszczenia do środka. Wtedy dozorca, który na tym skorzystał, otworzył mu drzwi własnym kluczem, a on sam wyszedł, żeby nie ryzykować z pochopnym nieznajomym. Kiedy diakon rozebrał się i był już w środku, demon zaczął napawać go najróżniejszymi okropnościami i strachami. Otoczone ogniem i dymem pojawiały się różne duchy w postaciach ludzkich i zwierzęcych, słychać było ich krzyki, aż w końcu podeszły, otoczyły diakona i zaczęły krążyć wokół niego ze śpiewem. Diakon jednak postawił przed sobą znak krzyża, wezwał imię Chrystusa i bez szwanku przeszedł przez pierwszy budynek. Wszedł więc do wewnętrznej części i ukazał mu się znacznie straszniejszy widok, ponieważ demon miał wizję jeszcze straszniejszą niż poprzednio. Diakon miał wrażenie, że budynek wali się w wyniku trzęsienia ziemi, ziemia się otwiera, a w jej głębi widać płomień, a z wody sypią się ogniste iskry. I znowu ta sama broń: znak krzyża, imię Chrystusa i pomoc modlitw nauczyciela – rozproszyły te straszne wizje. Kiedy diakon wyszedł z wody i pospieszył do wyjścia, demon przytrzymał drzwi i nie pozwolił mu wyjść. Ale i ta przeszkoda została usunięta mocą znaku krzyża i drzwi się otworzyły. I tak diakonowi udało się wszystko, czego chciał, a wtedy demon, jak to się mówi, zawołał ludzkim głosem: - Nie myśl, że sam o własnych siłach uniknąłeś śmierci! Zostałeś powierzony Temu, który cię chronił. To modlitwa twojego orędownika cię ocaliła! Fakt, że diakon, jak już powiedziano, pozostał nietknięty, zadziwił miejscową starszyznę - w końcu nikt z tych, którzy o tej godzinie odważyli się wejść do wody, nie pozostał przy życiu. Wtedy diakon opowiedział wszystko, co go spotkało. Dowiedział się także od nich o wyczynach męczenników: cierpieli dokładnie tak, jak opisał to św. Grzegorz na swojej pustyni. Do tych cudów świętego diakon dodał to, co widział i słyszał, a także to, jak na własnym doświadczeniu doświadczył mocy wiary świętego i jak potwierdził to demon. Następnie diakon wrócił do nauczyciela, a wszyscy chrześcijanie, zarówno jego czasów, jak i tych, którzy po nim poszli, opuścili wspólne schronienie – aby zawierzyć się Bogu przez swoich kapłanów. I do dziś w całym Kościele, a zwłaszcza w tych miejscach, to wyrażenie zachowało się jako wspomnienie modlitewnej pomocy Grzegorza temu człowiekowi. Abba Daniel powiedział: „Pewnego dnia abba Arseny zadzwonił do mnie i powiedział: „Daj pokój swojemu bliźniemu, aby modlił się za ciebie, gdy odejdzie do Pana, i będzie to dla ciebie dobre”. 2. Do abba Ammuna przyszedł brat ze Skete i powiedział: – Mój duchowy ojciec posyła mnie do posłuszeństwa (najwyraźniej do miasta), ale boję się, że popadnę w cudzołóstwo. – Kiedy znajdziesz się w pokusie, powiedz: „Boże zastępów, przez modlitwy mojego Ojca wybaw mnie!” 3. Pewien starszy miał znajomego, który mu pomógł. Mieszkał na wsi. Pewnego dnia ten człowiek spóźnił się i nie przybył na czas, kiedy zwykle przychodził. Staruszkowi zaczęło brakować zapasów. Nadal się nie pojawił, a zapasy całkowicie zniknęły. Skończył się nawet materiał do robótek ręcznych, które starszy wykonywał w swojej celi. Starszy zaczął się smucić: nie miał pracy ani jedzenia. Następnie mówi do ucznia: - Może powinieneś pojechać na wieś? „Jak mówisz” – odpowiada. A uczeń bał się nawet pokazać na wsi, żeby nie ulec pokusie. Aby jednak nie sprzeciwiać się swemu duchowemu ojcu, zgodził się pojechać. „Idź” – mówi starszy – „a ja wierzę w Boga moich ojców, że On cię uchroni od wszelkiej pokusy”. Brat poszedł do wioski i znalazł dom swojego przyjaciela. Podszedł do drzwi i zapukał. Tymczasem właściciela i jego domowników nie było we wsi: wszyscy, z wyjątkiem jednej z jego córek, poszli na ślad. Dziewczyna otworzyła drzwi i zobaczyła swojego brata. Kiedy dowiedziała się, czego potrzebuje, zaprosiła go do środka, a nawet zaczęła ciągnąć go ze sobą. Brat zaprzeczył. Z wielkim trudem obezwładniła go i już przyciągnęła do siebie. Wtedy brat zdał sobie sprawę, że był już prawie gotowy zgodzić się z tą myślą i jęknął z głębi duszy do Boga: „Panie, przez wzgląd na modlitwy mojego duchowego ojca, wybaw mnie o tej godzinie!” I gdy tylko to powiedział, znalazł się nad rzeką. Wrócił na górę i bez szwanku wrócił do swego duchowego ojca. 4. Pewnego dnia demon kusił Abrahama, ucznia Abba Sisoesa. Starzec widział w swoim duchu, że jego uczeń upadł. Wtedy natychmiast wyciągnął ręce do nieba i zaczął się modlić do Boga: „Boże, nasz Zbawicielu, nie chcesz, aby grzesznik umarł, ale nawróć się i żyj dla niego”, uzdrów sługę swego Abrahama i wybaw go z pokusy demonów”. I natychmiast uczeń został uzdrowiony. 5. Jeden ze starszych posłał swego ucznia, aby zaczerpnął wody. A źródło było daleko od celi. Uczeń dotarł do źródła i wtedy odkrył, że nie zabrał ze sobą liny. Potem pomodlił się do Boga i — oto! – woda natychmiast się podniosła. A gdy brat napełnił dzbanek, ona znowu wróciła na swoje miejsce. - Jeśli mam przykazanie od Ojców i z jakiejś koniecznej lub pobożnej sprawy muszę iść drogą, na której są zbóje, jak mam się zachować, Ojcze? Czy mogę chodzić prosto i bez żadnej ostrożności, ufając tylko przykazaniu? A jeśli nagle znajdę się wśród rabusiów, jakie mam przemyślenia na temat siebie i swojej sytuacji? A jeśli zapomniałem od razu powiedzieć Abbie o rabusiach, czy to oznacza, że ​​powinienem wrócić i mu o tym powiedzieć? „Jeśli przyjęliśmy już przykazanie od jednego ze świętych” – odpowiedział starszy, „to musimy mocno ufać, że pomoc Boża jest z nami”. Nawet na świecie, jeśli powierzysz swój majątek komuś wpływowemu, on z szacunku do Ciebie zajmie się nim szczególnie. O wiele bardziej Bóg będzie chronił tego, którego święci Mu powierzyli, aby wypełnił ich przykazanie. O Bogu mówi się w Piśmie Świętym: „Wypełni wolę tych, którzy się Go boją, i wysłucha ich modlitwę, a Ja zbawię” (Ps 145,19). Dlatego zawsze i w każdej sprawie należy uważać przykazanie świętych za doskonałe, pomagające duszy i zbawiające. Nie ma jednak potrzeby popadać w przygnębienie, jeśli przyjmiemy przykazanie, lecz w rzeczywistości ujawnia się jakiś rodzaj niepokoju i smutku lub, za pozwoleniem Boga, po drodze ulegamy pokusie. Nie powinniśmy myśleć, że ci, którzy dali nam przykazanie, nie mają mocy. I nie powinniśmy ulegać ich pokusom, jeśli po przyjęciu przykazania coś straciliśmy lub nawet uszkodziliśmy nasze ciało. Pamiętajmy lepiej, że boski apostoł, który miał moc i był doskonałym świętym, popadał w różnego rodzaju smutki, a mimo to chełpił się tym. „Ile niebezpieczeństw zniosłem” – mówi – „a Pan mnie wybawił od nich wszystkich” (2 Tm 3,11). Mówi też: „Wiele smutków sprawiedliwego jest i Pan mnie wybawi od nich wszystkich” (Ps 33,20). I znowu: „Przez wiele ucisków musimy wejść do Królestwa Bożego” (Dz 14,22). A potem mówi się również, że niedoświadczony mąż jest niedoświadczony i niedoświadczony. Pamiętajmy też, że ani jeden dobry uczynek nie jest spełniony bez smutku, gdyż przeciwstawia się temu zazdrość diabła. Jeśli uda nam się wszystko osiągnąć bez smutku, to nie ma potrzeby być aroganckim, jakbyśmy dzięki swoim zasługom nie mieli smutków. Myślmy, że Bóg zna naszą słabość i naszą słabość przed smutkiem – i dlatego ochronił nas przed smutkiem, gdy wypełniliśmy przykazanie świętych. Przecież mówi się o tych, którzy znoszą smutki i pokusy: „Błogosławiony człowiek, który wytrwa w pokusie, ponieważ został wypróbowany…” – i tak dalej (Jakuba 1.12). Ale pamiętajcie: nawet jeśli macie przykazanie świętych, nie bądźcie niepoważni w swojej podróży. Jeśli po drodze coś usłyszysz lub dowiesz się o przeszkodach, musisz uważać na siebie i zrobić wszystko, co w Twojej mocy, aby uniknąć kłopotów. Módlcie się do Boga i pamiętajcie o przykazaniach świętych. I spróbuj albo iść tą drogą z kimś innym, albo zapytaj, jak iść bezpieczniej – tą czy inną drogą. A jeśli masz jakąś sprawę pobożności lub, jak mówisz, musisz udać się do świętych ojców i usłyszysz o rabusiach lub innych niebezpieczeństwach na drodze, nie miej tylko nadziei, że twój cel jest pobożny. Nie powinieneś iść tą drogą bez podjęcia jakichkolwiek działań, ale musisz zachować ostrożność. Wtedy unikniesz arogancji i w tym przypadku. Nie wolno nam narażać się na pokusy z własnej woli, ale raczej z wdzięcznością znosić pokusę, na którą Bóg pozwala. Wiemy, że niektórzy Ojcowie wybierali się do innych świętych – tych, którzy żyją głębiej na pustyni. Ale słysząc o rabusiach i innych smutkach, nawet oni odłożyli podróż. I to jest dla nas przykład pokory. Jeśli wiesz z góry lub słyszałeś, że na drodze mogą pojawić się smutki, zapytaj Abbę: „Jak myślisz, co powinienem zrobić?” - i jak ci powie, tak zrób. A jeśli przez zapomnienie mu nie powiesz i w drodze, gdy już przyjąłeś przykazanie, przypomnisz sobie, że zapomniałeś i mu nie powiedziałeś, nie ma potrzeby wracać. Po prostu módl się do Boga: "Panie, przebacz mi moje zaniedbanie. Przez wzgląd na święte przykazanie i według dobroci miłosierdzia swego prowadź mnie według woli swojej, zbaw mnie i chroń mnie od wszelkiego zła i zła." Uczeń pewnego wielkiego starszego, ogarnięty pasją rozpusty, poszedł na świat i miał się pobrać. Starzec modlił się do Boga z wielkim smutkiem: „Panie Jezu Chryste, nie pozwól swojemu słudze się skalać”. A kiedy brat już spał z kobietą, zdradził swego ducha – nieskalanego. 2. Pewien starzec w Tebaidzie mieszkał w jaskini i miał ucznia, człowieka doświadczonego duchowo. I było w ich zwyczaju, że co wieczór starszy udzielał mu pouczeń dla dobra jego duszy, a po pouczeniu odmawiał nad nim modlitwę i pozwalał mu zasnąć. Niektórzy pobożni świeccy wiedzieli o wielu wyczynach starszego. I jakoś tak się złożyło, że przyszli do niego, aby go pocieszyć. Kiedy wieczorem odeszli, starszy zgodnie ze zwyczajem zasiadł, aby udzielić wskazówek swemu bratu. Ale kiedy zaczął z nim rozmawiać, przypadkowo zapadł w drzemkę. A brat czekał, aż starszy się obudzi i przeczyta nad nim modlitwę. Siedział tak przez dłuższy czas, a starszy się nie obudził. Myśli ucznia zaczęły go niepokoić, ale nie wyszedł. Siedem razy atakowały go myśli, lecz on stanowczo odpierał ich ataki i nadal nie odchodził. Już późno w nocy starzec obudził się. Zobaczył, że jego brat wciąż siedzi i zapytał go: - Jeszcze nie wyszedłeś? „Nie, Abba” – odpowiedział brat. „Nie pobłogosławiłeś mnie”. - Dlaczego mnie nie obudziłeś? – ponownie zapytał starzec „Nie śmiałem cię budzić, żeby nie pozbawić cię snu” – odpowiedział brat. Wstali i zaczęli czytać Jutrznię, a po nabożeństwie starszy z modlitwą wypuścił brata i pozostał w swojej celi. I wtedy starszy wpadł w szał i zobaczył: ktoś pokazywał mu pewną lśniącą przestrzeń, a tam był wspaniały tron, a nad tronem siedem świecących koron. Starzec zapytał tego, który mu pokazał: „Twój uczeń” – odpowiedział. „A to miejsce i ten tron ​​zostały mu dane przez Boga za jego posłuszeństwo”. I dziś wieczorem otrzymał siedem koron. Kiedy starzec opamiętał się, zawołał brata i powiedział mu: - Powiedz mi, co robiłeś dziś wieczorem? „Wybacz mi, Abba” – odpowiedział – „nic nie zrobiłem”. Starszy zdecydował, że nie chce się odzywać ze względu na pokorę. „Nie puszczę cię” – powiedział – „dopóki nie powiesz mi, co zrobiłeś lub o czym myślałeś ostatniej nocy”. Ale brat był pewien, że nic takiego nie zrobił, i nie mógł nic powiedzieć. „Abba” – mówi w końcu – „ja nic nie zrobiłem”. Tylko siedem razy myślałem o odejściu bez modlitwy rozgrzeszenia, ale nie wyszedłem. Słysząc to, starszy zdał sobie sprawę, że ile razy uczeń odzwierciedlił tę myśl, tyle samo razy otrzymał koronę od Boga. I nie powiedział bratu nic o tym, co zobaczył. Ale dla zbudowania powiedział to ludziom duchowym, abyśmy wiedzieli, że za małą pracę Bóg da nam wspaniałe korony. A także - abyśmy nauczyli się zazdrośnie prosić Ojców o modlitwy i nie odważać się nic zrobić, a nawet pozostawić ich bez modlitwy i błogosławieństwa. Czcij swego duchowego ojca w każdy możliwy sposób i nie zaniedbuj przykazań Tego, który cię zrodził w Panu. Tylko w ten sposób złe duchy nie zyskają nad tobą przewagi. Pismo Święte mówi: "Kto czci ojca, będzie się radował ze strony swoich dzieci i w dniu swej modlitwy zostanie wysłuchany. Kto szanuje ojca, długo żyć będzie" - a w dniu swojej śmierci odnajdzie radość... "Czcij ojca swego czynem i słowem... aby przyszło do ciebie błogosławieństwo od niego... Nie szukaj chwały w hańbie swego ojca, bo hańba ojca nie jest dla ciebie chwałą. Chwała człowieka pochodzi od czci jego ojca" (Sir 3.3-11). Jeśli mieszkasz ze wspaniałym starszym, nie tylko mów o jego cnotach, ale także naśladuj jego życie. Bo to właśnie jest dobre dla twojej duszy: abyś okazywał z Nim duchowe pokrewieństwo nie tylko słowami, ale także czynami. Rozdział 40. Nie możesz być tak wyluzowany, aby opuścić klasztor, w którym obiecałeś Bogu umrzeć. Ojcowie bowiem starali się nie opuszczać bez powodu nawet swojej celi i odnajdywali w niej znaczne korzyści duchowe Na górze Nitria mieszkał człowiek imieniem Natanael. Pozostał w swojej celi z taką cierpliwością, że przyjął tę zasadę dla siebie i nigdy od niej nie odstępował. Dzieje się tak od chwili, gdy na samym początku swoich wyczynów wyśmiewały go demony. Wcześniej, gdy mieszkał w swojej celi, wydawało mu się, że nie dba o życie duchowe. Stamtąd wyszedł i zbudował kolejną celę, bliżej miasta. Mieszkał w nim trzy, cztery miesiące i pewnej nocy usłyszał pukanie na zewnątrz celi. Ktoś, kto wyglądał jak żołnierz, ale był cały w łachmanach, trzymał w dłoni tamburyn jak poganin i bił w niego. Błogosławionej pamięci Natanael pyta go z oburzeniem: – Kim jesteś, że przyszedłeś tu w odwiedziny i narobiłeś takiego hałasu? „To ja wypędziłem cię z twojej poprzedniej celi” – odpowiedział – „a teraz przyszedłem, aby cię stąd też wypędzić”. Błogosławiony zorientował się, że demon się z niego śmieje i natychmiast wrócił do swojej poprzedniej celi. Spędził tam trzydzieści siedem lat, nie opuszczając nawet progu, aby w niczym nie poddać się demonowi. A tego, co zrobił, że zmusił go do opuszczenia celi, nie da się opisać! Ale Natanael odzwierciedlał go aż do samego końca i odpoczywał w tej samej celi. 2. Pewnego dnia Makary Wielki, Aleksandryjczyk, zaniepokoiły się myślami o próżności. Próbowano go wyrzucić z celi, namawiając, aby udał się do Rzymu w celu budowy domów, rzekomo po to, aby tam, w Rzymie, uzdrawiać chorych (a łaska Pańska miała w Makariuszu wielką moc przeciw złym duchom). Przez długi czas nie dawały mu spokoju te myśli, lecz Makary ich nie słuchał, po czym demony chwyciły go jeszcze mocniej i zaczęły bezpośrednio wypędzać z celi. Wtedy święty upadł na próg swojej celi, zostawił nogi na zewnątrz i powiedział do demonów próżności: - Weź mnie i przeciągnij, demony, jeśli potrafisz! Nigdzie nie pójdę na własnych nogach. Jeśli możesz mnie zabrać, dokąd chcesz, to pójdę. Tymczasem, przysięgam, będę tu leżeć aż do wieczora i dopóki mnie nie obudzisz, nie będę cię słuchać! I pozostał tam bez ruchu aż do nadejścia głębokiego wieczoru. Gdy zapadła noc, myśli znów zaczęły go niepokoić. Następnie święty wstał, wziął kosz dobrych dwóch modiusów (około 17 litrów), napełnił go piaskiem, położył na ramionach i ruszył na pustynię. Spotkał kosmitę Teosebiusza, który pochodził z Antiochii. „Abba” – mówi do niego – „o czym mówisz?” Daj mi swój ładunek, nie torturuj się. „Ja dręczę tego, który mnie dręczy” – odpowiedział starzec. „A potem siedzi, no wiesz, nie ma nic do roboty i ciągle próbuje nakłonić mnie do podróży”. Makary szedł tak przez dłuższy czas, a kiedy jego organizm był wyczerpany, wrócił do swojej celi. 3. Kiedyś popadłem w głębokie zaniedbanie i przybyłem do Świętego Marka. „Abba Marku” – powiedziałem mu – „co powinienem zrobić?” Moje myśli mnie uciskają. Mówią mi: „Nic tu nie robisz, wyjdź stąd”. I odpowiedział mi Najprzewielebniejszy Marek: „I mówisz swoim myślom: «Ja tu strzegę muru ze względu na Chrystusa». W Ławrze Wielkiego Eutymiusza dwóch mnichów, Maron i Climatius, nie mogło znieść surowych przepisów i postów Ławry. W tajemnicy zgodzili się ze sobą, że pod osłoną ciemności opuszczą klasztor i stamtąd uciekną. Przemyślali to wszystko i omówili między sobą. Ale Ten, który „wyjawia tajemnicę” swoim sługom, mówi ustami Izajasza: „Słońce nie będzie ci już służyć za światło dzienne i nie będzie ci świecił blask księżyca; ale Pan będzie twoją wieczną światłością” (Iz. 60:19) A On, Pan, wyjaśnił wszystko swemu słudze w następujący sposób. Pewnego dnia wielki i cudowny Eutymiusz znalazł się w samotności. I miał wizję, że Maron i Klimatius byli przed nim, a zły zarzucił na nich uzdę i wciągnął ich w jakąś straszliwą sieć. Święty natychmiast domyślił się ataku wroga i posłał po braci Marona i Climatiusa. Zaczął ich napominać, pytać, uczyć i pouczać. Dużo mówił o cierpliwości i konieczności zachowania ostrożności i przezorności we wszystkim. Następnie podał im przykłady Adama i Hioba: pierwszy będąc w raju odrzucił przykazanie, a drugi w lochu wykazał się doskonałą cnotą. Nie przemilczał tego, że mnich nie powinien akceptować myśli złego ducha, niezależnie od tego, czy budzą one smutek, nienawiść, zaniedbanie czy coś innego. Mnichowi nie tylko nie wolno poddawać się jego mocy, ale nawet nie wolno obcować z duchem złego ducha. Wręcz przeciwnie, musi, na ile może, przeciwstawiać się temu wszystkiemu i zastanawiać się nad tym. W przeciwnym razie zły zwali nas z nóg przebiegłością i rzuci na ziemię jak żałosne, bezduszne ciało. Jeśli ktoś nie może tutaj zabiegać o cnotę, to niech nie myśli, że łatwiej będzie mu ją osiągnąć gdzie indziej. Bo dobre uczynki nie zależą od miejsca, ale od naszej własnej woli. Ale inny punkt widzenia jest zgubny dla mnichów: pozbawia ich sił i odbiera owoce cnót. W końcu nawet roślina, jeśli jest cały czas przesadzana, nie przynosi owoców. Aby uczynić to, co powiedział jeszcze bardziej przekonującym, Eutymiusz przedstawił im życie niektórych egipskich starszych. "W jednym klasztorze w Egipcie" - opowiadał - "mieszkał jeden brat. Często tracił panowanie nad sobą: złościł się, złościł i nie mógł powstrzymać gorzkich i złych słów. I zaczął myśleć: skoro tak łatwo wpada w złość i traci spokój, walczy sam ze sobą, a jeśli uda mu się zdobyć jakąkolwiek cnotę, natychmiast ją traci. Dlatego postanowił opuścić klasztor cenobicki i żyć samotnie w spokoju i ciszy - w obliczu tego, że pustynia mogłaby mu pomóc w odnalezieniu wewnętrznego spokoju. Ponieważ, on pomyślałem, że jeśli nie ma na kogo się złościć, to ta straszna i tak łatwo wybuchająca namiętność jakoś zniknie, a ja do końca swoich dni będę cieszyć się spokojem i ciszą. Po namyśle opuścił klasztor i zaczął żyć w samotności. Któregoś dnia musiał nalać wody do miski i postawić ją na chwilę na ziemi. A potem pod wpływem złego ducha przewrócił się kielich i stało się to raz, drugi, a w końcu trzeci raz kubek na ziemię i rozbił go na kawałki, co oczywiście jeszcze bardziej rozbawiło wroga. Tutaj Klimaty się roześmiał: podobał mu się humor tej historii. I święty Eutymiusz to zauważył i mówi: - Z pewnością i ciebie, bracie, porwał zły demon, dlaczego śmiejesz się tak otwarcie i bezwstydnie? Tu trzeba płakać, jęczeć i prosić Pana o pocieszenie w następnym stuleciu. Czyż Ten, który ma nas sądzić, nie powiedział prawdy: „Błogosławieni, którzy płaczą, albowiem oni będą pocieszeni” (Mt 5,4), a nieszczęśliwi ci, którzy teraz się śmieją i nie zważają na siebie? (środa: Łk 6,25). A poza tym całkowitą ignorancją jest, gdy mnich za dużo mówi lub nawet wyraża swoje uczucia na jakikolwiek temat, zwłaszcza jeśli robi to bezczelnie. Ponieważ Ojcowie bezpośrednio nazywają bezczelność matką wszystkich namiętności. Zbeształ więc Klimacjusza i wszedł do wewnętrznej celi. I Klimatia poniosła karę: nogi mu się ugięły, upadł twarzą na ziemię, dostał skurczu, a całe ciało drżało. W tym stanie, leżąc na ziemi, zobaczył go Dometyan. Był nie tylko zdumiony charakterem Eutymiusza, czasem łagodnym, czasem surowym i tym, jak dobrze łączyło się to w świętym, ale także współczuł bratu z powodu jego cierpienia. Dlatego zebrał kilku Ojców, aby wstawiali się za Klimatiusem, i wraz z Maronem przyprowadził ich do Eutymiusza. Sam Eutymiusz był osobą współczującą i nie mógł zignorować wstawiennictwa Ojców. Dlatego on i oni zbliżyli się do leżącego Climatiusa. Znakiem krzyża powstrzymał drżenie, ustał drgawki i całkowicie go uzdrowił. Jednocześnie powiedział: – Uważaj na siebie i nie gardź instrukcjami Ojców i ich przymierzami. Stańcie się wszystkimi oczami, jak czytamy o cherubinach, i stale się obserwujcie, ponieważ ciągle kroczycie pośród sideł wroga. Zatem święty dał instrukcje i nauczał Klimacjusza, a także ostrzegał innych swoim przykładem, a następnie go wypuścił. 3. Z życia św. Synklicji Święta Synkletykia powiedziała: "Jeśli jesteś już w klasztorze, nie przemieszczaj się z miejsca na miejsce, bo to ci bardzo zaszkodzi. Jeśli ptak opuści jaja, żadne się nie wykluje. Podobnie jest z mniszką czy mnichem: jeśli przeniosą się z miejsca na miejsce, ich wiara oziębnie i umiera. " 4. Z życia św. Teodory W klasztorze, gdzie św. Teodora pracowała jako mężczyzna, zaczęło brakować chleba. Opat nakazał świętemu zabrać wielbłądy, udać się do miasta i tam kupić dla nich chleb. A ponieważ nie mogła wrócić aż do wieczora, pozwolono jej zatrzymać się w Enaton i tam dać odpocząć wielbłądom. W drodze powrotnej z miasta Teodora zobaczyła, że ​​słońce już zachodzi i zaczęła prosić o udanie się do klasztoru Enates i pozostawienie tam wielbłądów. Pozwolono im wejść, a ona położyła się spać u stóp wielbłądów. A w klasztorze mieszkała dziewczyna, krewna jednego z mnichów, a zły zaczął wzbudzać w niej pożądanie. Sądząc po wyglądzie, pomyliła błogosławioną z mężczyzną. Potem odrzuciła wszelki wstyd i zaczęła zapraszać świętego, aby poszedł z nią i przenocował. Ale Teodora udawała, że ​​nie słyszy, woląc pozostać na ziemi z wielbłądami, niż spać na łóżku. Dziewczyna to zrozumiała, ale pasja była tak bolesna, że ​​​​nie mogła się powstrzymać. Potem oddała się jednemu z tych, którzy też tam spali. Ten człowiek również podróżował i zatrzymał się w klasztorze na noc. Dopuściwszy się takiego bezprawia, następnego ranka opuścił klasztor. Święta odwiedziła także swój klasztor. Tymczasem czas mijał i okazało się, że dziewczyna jest w ciąży. A ponieważ krewni zmusili ją do przyznania się, powiedziała, że ​​została zepsuta przez mnicha Teodora z klasztoru Oktokedekate. Mnisi natychmiast uwierzyli jej słowom. Tylko wróg spiskował przeciwko błogosławionemu i on przekonał dziewczynę, aby powiedziała, a mnichów, aby uwierzyli. Potem przyszli do klasztoru, gdzie pracował święty, narobili hałasu i zaczęli krzyczeć, że Teodor pracował z wami jako mnich i nie wstydził się tak haniebnego czynu. Zapytana przez opata, czy rzeczywiście dopuściła się takiej niegodziwości, Teodora odpowiedziała, że ​​jest w tej sprawie niewinna. Następnie mnisi, którzy przybyli, wrócili do swojego klasztoru. Ale kiedy dziecko się urodziło, zabrano je i wrzucono do klasztoru, w którym pracował święty. Co dalej? Wszyscy wierzyli, że Teodora jest ojcem dziecka, a ponieważ milczała, została potępiona i wraz z dzieckiem wydalona z klasztoru. Została więc mamką dziecka i musiała się nim opiekować jak matka. Karmiła go owczym mlekiem, prosiła pasterzy o wełnę i szyła z niej ubrania dla dziecka. Ale kto i czyja dusza byłaby w stanie przeciwstawić się tak poważnemu oszczerstwu? Czyje ręce udźwignęłyby tak ciężką pracę? Tak minęło siedem lat, a święta żona nadal cierpiała. O wszechwidzący Panie! Oczerniana, wyrzucona z klasztoru, dobrowolnie znosiła wstyd, jakby naprawdę zrobiła coś haniebnego. Co więcej, nadal pościła, tak jak wszyscy. Jej pożywieniem była dzika trawa, a jej napojem była woda, którą zbierała z jeziora, jeśli nie powiedzieć łzy, które nieustannie wylewała, tak że spełniły się na niej słowa psalmu: „Rozpuścisz mój napój płaczem” (Ps 101,10). Teodora wymęczyła swoje ciało i w ogóle o nie nie dbała: paznokcie miała tak długie, że bardziej przypominały pazury zwierząt, włosy miała brudne i kudłate, jak leśny zarośla, twarz tak spaloną słońcem, że stała się ciemniejsza niż u Etiopczyków, a oczy zupełnie zapadnięte od ciągłego czuwania. Jednocześnie, bez względu na to, jak trudno było jej walczyć, bez względu na to, jak przezwyciężyła ją zewnętrzna zła pogoda i wewnętrzne burze namiętności, nawet nie myślała o opuszczeniu klasztoru. Zbudowała szałas w pobliżu bram klasztoru i według Proroka z radością „raczyła wkraść się do domu Bożego” (Ps 83,11). Bez względu na to, kto jej cokolwiek powiedział i bez względu na to, jakie pokusy ją prześladowały, świętej nie udało się przekonać. Pewnego dnia Teodorze ukazał się diabeł w postaci jej męża. Insynuującymi przemówieniami zaczął ją namawiać, aby wróciła do jego domu. Ale ona uczyniła znak krzyża i on zniknął. Innym razem pokazał jej wszystkie zwierzęta pustyni, jakby były gotowe na nią rzucić. Ale modliła się i wizja zniknęła jak dym. A potem w jakiś sposób wysłał przeciwko niej tłum ludzi i pobił ją tak strasznie, że zostawił ją na wpół martwą od pobicia. Czasami pokazywał jej wszelkiego rodzaju naczynia i dużo złota, ale nie mógł złamać jej hartu ducha. A kiedy ten, który przechwalał się, że może zniszczyć niebo i ziemię, zdał sobie sprawę, że nie da się jej pokonać, postanowił porzucić z nią walkę. Po siedmiu latach mnisi z Ławry Enates zaczęli prosić opata klasztoru Teodory o przyjęcie świętego z powrotem w szeregi mnichów. „Został już wystarczająco ukarany” – mówili – „po siedmiu latach spędzonych poza klasztorem”. Co więcej, jak powiedzieli, mieli wizję, że Teodorowi już przebaczono grzech. Opat przystał na ich prośbę. Zdjął z Teodory niesprawiedliwą karę, nakazał jej zamieszkanie w najodleglejszej celi klasztoru, nie komunikowanie się z nikim i niewciąganie jej w żadne posłuszeństwo. So two years passed. Święty pracował w jeszcze większej wstrzemięźliwości i intensywnej modlitwie. A potem przyszła susza i we wszystkich zbiornikach i studniach klasztoru nie było ani kropli wody. Opat z tego, co słyszał i widział, wiedział już, że błogosławiony otrzymał dar uzdrawiania. Następnie posyła po nią i każe opuścić dzban do studni i zaczerpnąć wody. Teodora była przyzwyczajona do słuchania słów swego Abby. Nie myśląc zbyt wiele i nie zwlekając, robi to, co jej kazano i natychmiast przynosi dzbanek pełen wody. A potem wszyscy zobaczyli, że inne studnie były pełne wody. Gdy minęło jeszcze kilka dni, pewnego wieczoru święta zabrała dziecko do siebie i przez całą noc uważnie je pouczała. Po otrzymaniu takich wskazówek z radością oddała swego ducha w ręce Boga. Dziecko natychmiast rozpłakało się, a jego płacz wypełnił chatę. Ci, którzy byli w pobliżu, dowiedzieli się o tym, co się stało, i zgłosili to opatowi. A gdy to usłyszał, sam opowiedział mnichom wizję, która go spotkała. „Widziałem” – powiedział – „jak dwóch mężczyzn niosło mnie w górę, a wysokość była niezwykła. I widziałem twarz anioła, i rozległ się głos: - Spójrz, oto błogosławieństwa przygotowane dla Teodory, Mojej oblubienicy. I ukazało mi się łoże, strzeżone przez anioła, i komnata nowożeńców o nieopisanej piękności. Bardzo chciałam wiedzieć, czyją komnatę ślubną widzę i dla kogo była ona przygotowana. Zapytałem o to moich towarzyszy. I widzę zastępy proroków, apostołów, męczenników, a po nich resztę sprawiedliwych, a pośrodku zastępu kobietę ozdobioną Boską chwałą. Weszła do komnaty nowożeńców i usiadła na łóżku. „To” – powiedzieli mi towarzysze – „jest abba Teodor, ten, którego oskarżono o cudzołóstwo i który przez siedem lat musiał znosić wydalenie z klasztoru”. Uważano go za ojca cudzego dziecka i to on wziął na siebie opiekę nad nim i jego pożywieniem, zamiast odsłonić swoją naturę i w ten sposób pozbyć się wstydu i smutku. Dlatego otrzymał chwałę, którą widzicie. Potem sen mnie opuścił i zacząłem opłakiwać nasze grzechy”. Tak powiedział opat i natychmiast wraz z mnichami udał się do celi świętego. A gdy weszli, zobaczyli, że ten, który rzeczywiście zyskał życie, umarł. Stali wokół i opłakiwali Święte Ciało. A opat posłał po mnichów z klasztoru Enat, pokazał im ciało świętego i powiedział: -Widziałeś kiedyś coś dziwniejszego? Taka natura oszukała księcia ciemności! Wszyscy byli zdumieni tym, co zobaczyli. A potem pomyśleli o tym, jak ciężko muszą walczyć ci, którzy są zniewoleni cielesnymi namiętnościami. I natychmiast ogarnął ich strach, a po strachu popłynęły łzy. Wieczorem, gdy tylko ucichł płacz, psalmami i pieśniami uczcili cierpliwe i święte ciało i pochowali je. Starszy powiedział: „Gdziekolwiek jesteś, jeśli postanowisz zrobić coś dobrego, a nie możesz, nie myśl, że odniesiesz sukces gdzie indziej”. 2. Amma Teodora powiedziała: „Był jeden mnich, który miał tak wiele pokus, że jakoś powiedział sobie: A on już włożył sandały, gdy ujrzał człowieka, włożył także sandały i rzekł do niego: – Co robisz, nie wyjeżdżasz przeze mnie? Dlatego będę biegł przed tobą, gdziekolwiek pójdziesz. I to był demon, który go kusił.” Chcę wam, bracia, przypomnieć o tych, którzy dokonują nadmiernych wyczynów, a potem wpadają w straszliwe kłopoty. Ci ludzie nie słyszą słów Pisma Świętego: „Nie myśl o sobie więcej, niż powinieneś myśleć, ale myśl skromnie” (Rz 12,3), a także: „Nie bądź zbyt surowy i nie okazuj się zbyt mądrym; dlaczego miałbyś się niszczyć? (Kaznodziei 7:16). Zdarzało się, że w tych dniach niektórzy bracia opuścili swoje cele i udali się do „ziemi nieprzeniknionej, bezwodnej i jałowej” (Jer 2:6). Ich ojcowie i bracia długo ich napominali, lecz oni nie słuchali. „Chodźmy i bądźmy voskas” (surowymi ascetami) – powiedzieli. Ale kiedy weszli na spaloną pustynię, a wokół była tylko dzika kraina, gdy nie było już dla nich pocieszenia, zaczęli tracić ducha. Potem zawrócili do klasztorów, ale nie mogli tam dotrzeć. Wyczerpani głodem, pragnieniem i słońcem, leżeli nieprzytomni i żegnali się już z życiem. Jednak dzięki opatrzności Bożej część z nich, już umierających, została zabrana przez podróżnych idących przez pustynię. Wsadzono je na bydło, zabrano do klasztoru, gdzie bracia długo chorowali. Nauczyli się więc na własnym doświadczeniu, co to znaczy kierować się własną wolą. A pozostali, których nie znaleziono, pozostali tam, a ich ciała zostały rozszarpane przez ptaki i zwierzęta. Wielu innych daje się ponieść śmiałości swoich myśli i na własne ryzyko i ryzyko udają się do „ziemi bezwodnej i jałowej” (Jer. 2.6). Niektórzy z nich opuszczają klasztory, bo nie chcą być posłuszni i nie mogą służyć swoim braciom, i wpadają w te same kłopoty. Ale inni idą nie dlatego, że chcą sami pracować, ale ze względu na śmiałość swoich myśli i jakby z miłości do ciszy i surowej cnoty - i przez to przeceniają się. Jeszcze inni kierują się próżnością: oczekują pochwał od ludzi za rzekome zostanie pustelnikiem i nie myślą o trudnościach, jakie ta pochwała warta jest. I wszyscy ci ludzie znaleźli się w tak nieszczęśliwej i katastrofalnej sytuacji, ponieważ zaufali własnym myślom. Nie powinniście, drodzy bracia, postępować według własnej woli. Lepiej ukorzyć się przed bliźnim z miłością do Pana i nie zapominać o własnej mierze. Być może jednak ktoś zainterweniuje i zapyta: „Ale my wiemy, że niektórzy Ojcowie pracowali dokładnie w ten sposób, prawda?” No cóż, niech więc pamięta, że ​​Ojcowie niczego nie robili bez zastanowienia i tak, jak musieli, i niech postępuje równie mądrze, jak to czynili. 2. O abba Makariuszu jest napisane, jak sam powiedział: „Kiedy mieszkałem w celi w Skete, nie dawała mi spokoju myśl: «Idź na pustynię i zobacz, co tam zobaczysz». Przez pięć lat zmagałem się z tą myślą, myśląc, że pochodzi ona od demonów”. Czy widzisz, jak rozsądny był mnich? Czy od razu zainspirował się, czy też pośpieszył w drogę? Czy zaakceptował tę myśl? Zupełnie nie. Kontynuował badanie tej myśli poprzez post, czuwanie i modlitwę – czy pochodziła ona od demonów? Ale kiedy przychodzi nam do głowy jakaś myśl, nie da się nas powstrzymać. Tracimy wszelką samokontrolę: nie tylko nie staramy się badać uważnie i z modlitwą, ale nawet nie słuchamy tych, którzy nas napominają. Dlatego tak łatwo dajemy się schwytać wrogowi. "Wtedy - mówi abba Macarius - "ponieważ ta myśl nie ustępowała, udałem się na pustynię. Tam znalazłem świeże jezioro, a na środku była wyspa. Zwierzęta z pustyni przychodziły do jeziora, żeby się napić. A pomiędzy nimi zauważyłem dwóch nagich ludzi. Rozmawialiśmy z nimi i pytałem: – Jak mogę zostać mnichem? „Jeśli nie wyrzekniesz się wszystkiego, co doczesne” – odpowiedzieli – „nie da się zostać mnichem”. „Jestem słaby” – powiedziałem – „i nie mogę tego zrobić tak jak ty”. „Jeśli nie możesz, tak jak my” – odpowiedzieli – „zostań w swojej celi i płacz nad swoimi grzechami”. O, jak pokorny jest boski człowiek! Jak rozsądna jest jego cnotliwa dusza! Ten, który zabłysnął tak wieloma i tak wielkimi czynami, nie uważał się za godnego pustyni! A my, którzy sami jesteśmy nikim i do niczego niezdolni, przez swoją śmiałość i lekkomyślność bierzemy na siebie to, czego nie możemy zrobić! A przerażające jest to, że w ten sposób kusimy Boga. Biada człowiekowi, który nie ufa Bogu, lecz własnej sile, doświadczeniu i talentom. Tylko od Niego pochodzi „moc i moc”. 3. Wróćmy do życia abba Antoniego – a przekonamy się, że uczynił wszystko zgodnie z Bożym objawieniem. Ale czy on też nie mieszkał w klasztorze? Nie nosiłeś ubrań? Nie jadłeś chleba? Nie pracowałeś własnymi rękami? Czyż nie miał uczniów, którzy po jego śmierci przyoblekli i pochowali jego ciało? I wszyscy Ojcowie, z wyjątkiem kilku, żyli w ten sam sposób. Naśladujmy więc ich życie i podążajmy królewską, środkową drogą, nie zbaczając ani w prawo, ani w lewo. 4. Każdy powinien dokończyć rozpoczęte dzieło z pokorą i cierpliwością. A bycie niestałym w moralności i wierzeniach oraz przeskakiwanie myślami z miejsca na miejsce i z jednej rzeczy na drugą - wszystko to nie pozwala na dojrzewanie owoców, jeśli oczywiście taka osoba w ogóle przyniesie owoce. A zły nie atakuje wszystkich jednakowo, ale w każdym zaszczepia myśli o tym, co jest najbardziej odpowiednie do walki z nim, zresztą pod wiarygodnym pretekstem. Mieszkańcom klasztoru opisuje życie na pustyni – w końcu jest tu wszędzie! - i popycha go w poszukiwaniu surowego życia i surowych wyczynów. A tym, którzy żyją na pustyni, wróg szepcze, aby uciekać od niej: tak wypalony i bezwzględny, zawsze jest bezlitosny dla słabych! I coraz częściej zaszczepia tę myśl pustelnikowi. Zacznie budować wieżę, a potem zmęczy się i powie: „Lepiej zacznę budować portyk”. Potem trochę popracuje i powie: „Nie, lepiej zbudować komórkę”. I w końcu znudzi mu się ten biznes, podda się w połowie i będzie dalej pracował na próżno i bez żadnej korzyści. Dlatego mnich, jeśli nie pozostaje w jednym miejscu i nie utrzymuje duchowego rozumowania, nie może zdobyć doskonałych owoców. 5. Tym, którzy żyją w klasztorach komunalnych, wróg wpaja inne myśli. Mówi do wszystkich: "Cóż tu robicie, czego nie robilibyście na świecie? Tam też pracowalibyście i jedli jak nieme bydło. Jaka jest sprawiedliwość w pracy i jedzeniu? A tu, z jedzenia, rodzi się w was pożądliwa namiętność, ale jeśli nie będziecie jeść, nie będziecie mogli znieść tej pracy. Ale lepiej idźcie na pustynię i ratujcie się: "Ziemia należy do Pana i jej wypełnienie" (Ps 23,1). Weźcie tylko ze sobą mały sierp - a będziecie używaj go do koszenia trawy i jedzenia. Tak postępowali starożytni mnisi – i podobało się to Bogu. I po co ci tu siedzieć? Tylko pokusy i potępienia i wszystko inne, o czym nie można rozmawiać. Jeśli stąd wyjdziesz, pozbędziesz się tego wszystkiego. Jeśli nie chcesz iść na pustynię, to udaj się w inne miejsce, gdzie nie ma pokus. Tak czy inaczej, jest dla Ciebie wystarczająco dużo miejsca. A kogo i kiedy Bóg pozostawił, aby Cię opuścił – czyż nie szukasz dobra? I tam nauczysz się innego rzemiosła, zarobisz więcej i będziesz mógł rozdać biednym swoją pracę. Zły nieustannie wzbudza w swoim bracie takie myśli pod wiarygodnym pretekstem, aż do momentu, gdy uzna, że ​​potrzebuje większego sukcesu i nie akceptuje tych myśli. Tutaj opuszcza klasztor, jego osłonę i ochronę i niczym owca, która zgubiła trzodę, szybko wpada w paszczę wilka. Bo jeśli pójdzie na pustynię, to najpierw będzie go nękał głód. A wtedy demony zaczną go coraz bardziej przerażać, zaszczepiać poczucie słabości i strachu oraz dręczyć go na wszelkie możliwe sposoby. Wtedy brat zaczyna żałować i mówi sobie: „Jak dobrze było mieszkać z braćmi!” A jaki demon skusił mnie, abym udał się na tę straszliwą pustynię? Jest tu tyle zwierząt, i to niebezpiecznych! Co mam zrobić, biedny człowieku, jeśli wpadnę w ręce barbarzyńców? Co się stanie, jeśli natknę się na złodziei lub spotkam drapieżną bestię? A ile demonów jest w tych miejscach - w końcu nikt tu nie mieszka! I jak mogę żyć sam na tej pustyni, skoro zawsze są tu same duchy nieczyste? A potem przyzwyczaiłem się do tego, że wokół jest wielu braci. I prawdę mówiąc, jeśli mieszkasz sam na pustyni i nie zachowujesz trzeźwości, prawdopodobnie postradasz zmysły. To właśnie przydarzyło się wielu osobom. Jaka jest sprawiedliwość w umieraniu złą śmiercią na pustyni? Kiedy brat zacznie zmagać się z takimi myślami, jeśli będzie naprawdę rozważny, wróci do swojego klasztoru. I nie będzie myślał o wstydzie, jaki zaszczepią w nim demony: mówią, że jeśli wrócisz do swoich braci, uznają, że jesteś niedoświadczony i niecierpliwy, że jesteś tchórzliwym żołnierzem, który uciekł z pola bitwy. Brat ich nie wysłucha i raczej odpowie: - To nieprawda, przebiegłe demony! Najprawdopodobniej przyjmą mnie jako doświadczonego wojownika, który spełnił słowa apostoła: „Wypróbuj wszystkiego, trzymaj się tego, co dobre” (1 Tes. 5:21). W ten sposób doświadczyłem jednego i drugiego i zrozumiałem, że lepiej i przyjemniej jest, gdy bracia żyją razem, jak jest napisane: „Pomagamy bratu bratu, jak mocne i wysokie miasto (Przysłów 18:19). A kiedy powróci, opat i bracia z radością go przyjmą, zgodnie ze słowami apostoła: „Wspierajcie słabych” (1 Tes 5,14). Ale jeśli się zawstydzi i nie wróci do swojego klasztoru, to być może wróci do świata słuchając demonów. I powiedzą mu: „I tam zostaniesz zbawiony, jeśli będziesz się bał Boga. A może sądzicie, że tylko ci, którzy będą na pustyni, zostaną zbawieni?” Wróg zainspiruje go zatem do „powrócenia do wymiocin” (Przysłów 26:11). To właśnie dzieje się z kimś, kto opuszcza klasztor i udaje się na pustynię. A jeśli odejdzie i zamieszka w celi starszych, wówczas starsi oczywiście spotkają się z nim w Panu i dadzą mu wszystko, co w ich mocy. Ale on sam, gdy już zamieszka w swojej celi, powie sobie: Teraz trzeba pracować, żeby mieć z czego żyć”. A potem zaczyna się niepokoić, jak wszyscy inni, którzy mieszkają osobno. Ale tak jak życie w klasztorze wydaje się niewygodne mnichowi w klasztorze, tak dla mnicha mieszkającego samotnie w klasztorze samotne życie niesie ze sobą wiele poważnych niedogodności. Kiedy więc ogarniają go zmartwienia i pokusy, zaczyna żałować i mówi: „Tutaj cały czas się martwię i nawet nie mam czasu, aby spełnić moją małą zasadę”. Zawsze muszę zająć się domem, pracą i walczyć z myślami. Ale kiedy byłam w hostelu, byłam od tego wszystkiego wolna i jedyne, co mnie martwiło, to zasady i drobne robótki ręczne. Co ja, nieszczęsny, powinienem teraz zrobić? To wszystko dla mnie za moje grzechy! Gdybym posłuchała rad mojego Ojca, nie miałabym tylu smutków, co teraz. Z pewnością nie ma nic bardziej fatalnego niż nieposłuszeństwo: to właśnie wypędziło Adama z raju, a mnie z klasztoru. I doszedłszy do takiego żalu, brat ponownie wróci do swojego klasztoru, a nawet pójdzie w świat i tam umrze. Ale jeśli wróci do klasztoru i zostanie przyjęty, a jego myśli zaczną znowu walczyć z otaczającymi go pokusami i potępieniem, niech powie sobie: – „Uważaj na moje usta” o Panu (Ps 140,3) i „odwróć oczy, aby nie widzieć marności” (Ps 119,37), a pokonasz jedno i drugie: potępienie – milczeniem i pokusy – strzeżąc oczu. Bo jeśli tego nie pokonamy, to gdziekolwiek pójdziemy, zawsze będziemy nosić w sobie to, co toczy z nami wojnę. 6. Zły natchnął innego brata inną myślą o porwaniu go z klasztoru: "Wszyscy bracia tutaj wiedzą, że jesteś nieostrożny i nieostrożny, więc nie możesz tu żyć. Nawet jeśli zwrócisz się ku cnocie, ludzie, z którymi żyjesz, pozostaną tymi samymi, którzy widzieli, jak zaczynałeś. Lepiej idź gdzie indziej, gdzie cię nie znają i tam zacznij. W ten sposób zadowolisz Boga i ludzi. " Teraz posłuchaj, drogi bracie. A więc dlatego, że ludzie będą ci urągać, uciekasz od swego duchowego ojca i braci, przed którymi ślubowałeś Bogu? Dlaczego nie pamiętacie słów Proroka: „Dusza moja i namiętność pragnęły urągania, bo dla ciebie znosiłem urąganie, wstyd okrył twarz moją” (Ps 68,21,8). Dlaczego nie możesz z radością znosić hańby i upokorzenia? „Błogosławieni jesteście” – mówi Pan – „gdy wam urągają i prześladują was” i tak dalej (Mt 5,11). A jakże pożyteczna jest hańba dla oczyszczenia z grzechów! Niech przekonują Was słowa Proroka: „Albowiem w pokorze naszej wspomniał Pan o nas... i wybawił nas od wrogów” (Ps 135,23-24). Postępuj jednak dobrze, a zobaczysz, że Pan poprawi opinię braci o tobie. Pozostań tam, gdzie wróg cię dogoni i stojąc w miejscu, walcz z nim. Wtedy ci, którzy poznają twoje wady, zobaczą także twoje cnoty, a ty sam otrzymasz wielką chwałę od naszego Pana Jezusa Chrystusa, który powiedział: „Pierwsi będą ostatnimi, a ostatni pierwszymi” (Mt 19,30). W końcu nawet brudne ubrania, jeśli zostaną wyprane, nie będą już wrzucane do brudnego prania. A jeśli ktoś ze złośliwości lub przebiegłej zazdrości nazwie to, co czyste, brudem, nikt mu nie uwierzy. Po samych ubraniach można poznać, jakie są. „Obmyj mnie” – mówi Pismo, a stanę się bielszy niż śnieg” (Ps 50,9). 7. Często tym, którzy zestarzeli się mieszkając w klasztorze, wróg szepcze zdradziecką myśl: "Spójrz, tyle lat pracowałaś dla Pana w klasztorze. A teraz jesteś już stary i nie możesz wypełniać reguł monastycznych i w ogóle nie jesteś już w stanie nic zrobić: twoje ciało jest całkowicie zniszczone i wkrótce będą cię przepychać i starzy, i młodzi. A ty, w twoim wieku, potrzebujesz spokoju. Opuść to miejsce, zamieszkaj gdzieś w samotności, a Pan ześle ci pożywienie czy to przez jałmużnę, czy w inny sposób. I po co musisz cierpieć i znosić wyrzuty ze względu na samo jedzenie? A co tu jecie, że każdego dnia jesteście gotowi cierpieć gorzej niż niewolnik i cierpliwie słuchać młodszych od siebie? Wróg wpaja starszemu to i tym podobne w nadziei, że opuści braci i klasztor, w którym się zestarzał, a na starość straci cierpliwość. A jeśli starcowi zabraknie rozwagi, łatwo ulegnie i dopiero wtedy wróg go pogoni jak wiatr słomę. Jeśli starszy ma doskonały umysł, odzwierciedli tę myśl, mówiąc: "Nie śmiej się z mojej starości, diable! Jeśli w młodości wytrwale znosiłem wszystkie trudy, to zniosę je jeszcze bardziej teraz, gdy nadszedł czas, abym opuścił swoje ciało i był z Chrystusem. Przecież stary człowiek oczekuje tylko jednego - opuszczenia tego życia. A dla młodych mam być wzorem cierpliwości, a nie frywolności. " Pobożny starszy Eleazar w takich mękach, gdy całe jego ciało płonęło, nie porzucił wiary i dał młodym przykład wytrwałości. A oni, patrząc na niego, z łatwością znieśli mękę. Moje smutki są znacznie mniejsze – ja też wytrzymam. Pozwólcie, że się trochę urażę, a czasem będą mną pogardzać, ale będę dla młodych ludzi przykładem cierpliwości i wytrwałości, a nie apostazji. Zawsze uważałem się za niewolnika, jakby Pan mnie przyprowadził i powierzył opatowi klasztoru, w którym mieszkam. Oznacza to, że sam nie mam siły odejść. Więc dlaczego wy, myśli, denerwujecie mnie za moją skromną pracę? Światowi ludzie dla dóbr przemijających pracują ze wszystkich sił nie tylko w dzień, ale i w nocy, a także mają kłopoty o żonę, o dzieci, o dom, o zapłatę za ziemię - i wszystko znoszą. A dzięki łasce Chrystusa jestem od tego wszystkiego wolny i z radością będę wykonywał moją pokorną pracę. „Bo moje jarzmo jest słodkie, a moje brzemię lekkie” (Mt 11,30). Dlatego „odwróćcie się ode mnie, niegodziwcy, a będę doświadczał przykazań Boga mojego” (Ps 119,115). Zatem z Bożą pomocą zachowa swój dawny sposób myślenia, odpocznie w tym samym miejscu, w którym się zestarzał, i otrzyma niezniszczalną koronę. Kto jest lekkomyślny, kieruje się namiętnościami. Wybuch wściekłości (θυμός) wprawi go w zakłopotanie - i bez żadnego powodu spieszy się z opuszczeniem braci; rozpala jego pożądanie (έπιθυμία) - żałuje i ponownie do nich ucieka. (Według tradycyjnego schematu platońskiego św. Maksym dzieli wszystkie dążenia duszy na naturalne afekty (θυμός) i niższe skłonności natury ludzkiej (πάθος, έπιθυμία). Rozum musi właściwie kierować pierwszymi i powstrzymywać drugie. - ok. przeł.) Rozsądna osoba postępuje odwrotnie w obu przypadkach. Jeśli jest to wściekłość, usunie przyczyny zawstydzenia i w ten sposób uchroni się przed irytacją na braci. A jeśli istnieje pożądanie, powstrzyma się od lekkomyślnego przyciągania i spotkań. 2. W czasie pokus nie opuszczaj klasztoru, ale odważnie odpieraj fale myśli, zwłaszcza jeśli są to smutek lub zaniedbanie. W ten sposób opatrznościowo złagodzicie smutki i zdobędziecie silną nadzieję w Bogu. A jeśli opuścisz klasztor, pozostaniesz niedoświadczony, tchórzliwy i niestabilny. Kto w pokusach nie potrafi wszystkiego cierpliwie znieść i odcina się od duchowej miłości swoich braci – nie ma ani miłości doskonałej, ani głębokiego poznania Opatrzności Bożej. Celem Bożej Opatrzności jest ponowne zjednoczenie w duchowej miłości tego, co zło rozdrobniło na małe części. Z tego powodu Zbawiciel cierpiał – aby rozproszone dzieci Boże zgromadzić w jedno. 3. Kto nie potrafi znieść trosk, nie znosi smutków i trudności, ten jest poza miłością i Opatrznością Bożą, gdyż „miłość jest wielkoduszna i łaskawa” (1 Kor 13,4). I czy ten, kto popada w przygnębienie z powodu swoich smutków, źle traktuje tych, którzy go denerwują i odcina jego miłość do nich, nie odbiega od Opatrzności Bożej? 4. Czy byłeś kuszony przez swojego brata i ta zniewaga doprowadziła cię do nienawiści? Nie pozwól, aby nienawiść cię pokonała, ale zwyciężaj ją miłością. I tak możesz go pokonać: szczerze módl się za niego do Boga, przyjmij jego przeprosiny, a nawet przeproś siebie - i w ten sposób go uzdrów. Weź pod uwagę, że sam jesteś winien tej pokusie i wytrwaj w niej, aż przeminie chmura. Cierpliwym jest ten, który wytrwa do końca pokusy i w swoim sercu czeka na pocieszenie. 5. „Cierpliwy człowiek ma wiele zrozumienia” (Przysłów 14:29). We wszystkim, co się dzieje, widzi, jak to się skończy, i w oczekiwaniu na to znosi cały smutek. A końcem będzie życie wieczne. Bo według słów Apostoła życie wieczne polega na „poznaniu Ciebie, jedynego prawdziwego Boga, i Tego, którego posłałeś, Jezusa Chrystusa” (J 17,3). Wczoraj był twoim bratem w duchu i cnocie. A teraz nie uważaj go za paskudnego i złego tylko z powodu nienawiści, jaką zaszczepił w tobie zły duch. Wręcz przeciwnie, z cierpliwą miłością pamiętajcie o błogosławieństwach dnia wczorajszego i wyrzućcie ze swojej duszy obecną nienawiść. 6. Wczoraj wychwalaliście jego przymioty duchowe i wychwalaliście jego cnotę. Nie nazywajcie go dzisiaj złym i złym, bo waszą miłość zastąpiła nienawiść. Nie usprawiedliwiaj swojej złości i nienawiści obrazą, którą ci wyrządził. Lepiej pozostać przy tych samych pochwałach, nawet jeśli pęka w tobie uraza, a łatwo powrócisz do tej samej zbawczej miłości. I w obecności innych braci nie wypowiadaj zwykłych pochwał swojego brata z ukrytą urazą, nie dodawaj subtelnie wyrzutów do swoich słów. Wręcz przeciwnie, chwalcie go szczerze w obecności innych, módlcie się za niego całym sercem, jak za siebie, a bardzo szybko pozbędziecie się niszczycielskiej nienawiści. A nawet jeśli zdarzy się, że twój brat z pokusy nadal będzie cię oczerniał, nie trać do niego miłości, nawet jeśli podstępny demon niepokoi twój umysł. I nie stracicie miłości, jeśli będziecie błogosławić, gdy on was przeklina, i zachować wobec niego dobre usposobienie, gdy będzie was źle traktował. To jest droga mądrości o Chrystusie, a kto nią nie podąża, nie żyje z Chrystusem. 7. Nie dawaj bratu subtelnych wskazówek, bo inaczej dostaniesz od niego to samo i oboje stracicie wzajemną miłość. Ale podejdź do niego z miłością i skarć go otwarcie: w ten sposób rozwiążesz przyczynę smutku i uchronisz siebie i swojego brata przed smutkiem i zawstydzeniem. I nie mów, że nie czujesz nienawiści do swojego brata, jeśli nawet nie chcesz go pamiętać. Posłuchajcie, co mówi Mojżesz: „Nie bądź w sercu swoim bratem, karć bliźniego, a nie będziesz ponosić za niego grzechu” (Kpł 19,17). A gdy już wszystko się uspokoi, nie pamiętaj słów, które w żałobie wypowiedział twój brat, czy mówił je tobie, czy komuś innemu, a potem je usłyszałeś. W przeciwnym razie ogarnie cię myśl o urazie i powróci niszczycielska nienawiść do twojego brata. 8. Dusza istoty rozumnej nie może żywić nienawiści do człowieka i żyć w pokoju z Bogiem, Dawcą przykazań. Bowiem „jeśli nie odpuścicie ludziom ich wykroczeń, wtedy wasz Ojciec nie odpuści wam waszych wykroczeń” (Mt 6,15). Być może ta osoba nie chce się pogodzić - ale przynajmniej strzeż się nienawiści, szczerze módl się za nią i nie mów o niej źle nikomu. 9. Pogodę ducha można zachować pod dwoma warunkami: jeśli panuje miłość do Boga i do siebie nawzajem. Taki spokój jest spokojem świętych aniołów i wszystkich świętych. Nasz Zbawiciel powiedział doskonale: „Na tych dwóch przykazaniach zawisło całe Prawo i Prorocy” (Mt 22,40). Nie szukaj wiarygodnych powodów urazy i nienawiści, nawet jeśli wydają ci się one sprawiedliwe. Uciekajcie od nich jak przed śmiercionośnymi wężami: w ten sposób nie pozwolicie, aby was oczerniali, a uchronicie swoją duszę od niegodziwości. Zrób jak najdokładniejszy rachunek sumienia: może to twoja wina, że ​​twój brat nie ustąpił. I nie oszukuj swojego sumienia: ono wie wszystko, co w tobie ukryte, w godzinie śmierci będzie cię obwiniać i nie pozwoli ci się modlić. 10. Nie odrzucaj tak łatwo miłości w duchu. Ponieważ nie ma innej drogi zbawienia dla ludzi. Zwróć uwagę na siebie: może zło, które oddziela cię od brata, nie jest w twoim bracie, ale w tobie? Potem szybko pozbądźcie się tego zła, aby nie naruszyć przykazań miłości. Nie gardź przykazaniami miłości: przez nie staniesz się Synem Bożym, a jeśli je złamiesz, okaże się, że jesteś synem piekła. 11. Nie kochaj siebie, a nie będziesz nienawidzić swojego brata. Nie bądź dumny, a staniesz się miłośnikiem Boga. Jeśli zdecydujesz się żyć obok swoich duchowych braci, natychmiast, od samego początku wyrzeknij się własnych pożądliwości. W przeciwnym razie nigdy nie zdołacie zachować pokoju ani z Bogiem, ani z sąsiadami. 12. Każdy, kto jest próżny lub ma skłonność do spraw ziemskich, od czasu do czasu ma tendencję do obrażania się ludzi, żywienia wobec nich gniewu, nienawiści do nich lub bycia pod wpływem złych myśli. Ale to wszystko jest obce osobie miłującej Boga. Jeden z braci mieszkał w internacie i obawiał się, czy będzie tam wychodził. Któregoś dnia wziął kartkę papieru, usiadł i spisał na papierze wszystkie wymówki, dla których myśli skłoniły go do opuszczenia klasztoru. Kiedy już wszystko przeszedł, na koniec napisał do siebie pytanie: „Czy wytrzymasz to wszystko?” W odpowiedzi natychmiast dodał: „Tak, w imieniu Jezusa Chrystusa, Syna Bożego, wytrwam”. Następnie złożył kartkę i zawiązał ją za pasek. Odtąd, jeśli zaczynał się wstydzić którejś z wymówek, z którymi się wcześniej zmagał, i przychodziły mu do głowy myśli o opuszczeniu klasztoru, odsuwał się, brał notatkę i czytał jeszcze raz: „W Imię Jezusa Chrystusa, Syna Bożego, wytrwam”. Potem powiedział sobie: „Spójrz, nieszczęsny, obiecałeś nie człowiekowi, ale Bogu!” – i od razu odnalazłem spokój. Zawsze tak robił, gdy czuł się zawstydzony lub w jakimkolwiek innym przypadku, i zawsze zachowywał spokój. Tymczasem pozostali bracia zauważyli, co brat robi: czytał na nowo swoją notatkę i robił to bez przerwy. Często byli z tego powodu zawstydzeni i wskutek działania złego ducha zaczęli zazdrościć bratu i rozgniewali się na niego. W końcu przyszli do Abby i powiedzieli mu: „Ten brat jest czarownikiem, nosi swoje zaklęcia za pasem i nie będziemy żyć obok niego”. Wypuść jego albo nas z klasztoru! Nie umknęło opatowi, że były to machinacje wroga (a on widział pokorę i pobożność brata). Mówi do nich: „Idźcie i módlcie się, ja też będę się modlił, a za trzy dni dam wam odpowiedź”. A w nocy, gdy jego brat spał, Abba podszedł do niego, ostrożnie odwiązał mu pasek, przeczytał liścik, zawiązał go ponownie i wyszedł. Trzy dni później bracia przybyli do Abby, aby znaleźć odpowiedź. Abba zawołał tego brata i powiedział: - Dlaczego uwodzisz swoich braci? Brat natychmiast upadł na ziemię i powiedział: – Jestem grzesznikiem, przebacz mi i módl się za mnie! -Co powiedziałeś o tym bracie? – Abba zapytał braci. „On jest czarodziejem!” odpowiedzieli. - On ma spisek za pasem! - Cóż, przynieś tutaj jego magiczne zaklęcie! – powiedział Abba. Bracia rzucili się, by odwiązać pasek bratu, ale on im nie pozwolił. - Przetnij pasek! – powiedział Abba. Rozcięli go i znaleźli w nim notatkę. Następnie abba dał notatkę jednemu z diakonów i kazał mu wstać i przeczytać ją wszystkim, aby jeszcze bardziej zawstydził się Zły, który siał oszczerstwo. Diakon przeczytał, co było na papierze. A gdy bracia usłyszeli ostatnie słowa: „W Imieniu Jezusa Chrystusa wytrwam”, ze wstydu nie wiedzieli, dokąd iść. „Zgrzeszyliśmy” – powiedzieli i pokłonili się Abbie. „Nie kłaniajcie się mnie” – powiedział Abba – „ale Bogu i waszemu bratu, którego oczernialiście”. Niech ci wybaczy. Oni właśnie to zrobili. Wtedy Abba powiedział do swego brata: „Módlmy się do Boga, aby im przebaczył”. I modlili się za braci. 2. Jeden ze starszych powiedział, że starożytnym nigdy nie spieszyło się z opuszczeniem miejsca, w którym mieszkali, z wyjątkiem trzech przypadków. Po pierwsze, jeśli w pobliżu jest sąsiad, który źle Cię traktuje i jest mściwy – a Ty zrobiłeś wszystko, aby go uzdrowić, ale nie udało Ci się go przekonać. Po drugie, jeśli przychodzi do ciebie wiele osób, przynoszą dla ciebie wiele rzeczy i mówią o tobie zbyt wiele dobrych rzeczy. Lub po trzecie, jeśli przypadkowo wpadniesz w rozpustę, to znaczy, jeśli w pobliżu mieszka wiele kobiet. Jeśli zmienisz lokalizację wyczynu z jednego z tych trzech powodów, będzie to miało sens. Ale to wszystko nie dotyczy tych, którzy żyją w klasztorach komunalnych – tylko tych, którzy są pustelnikami i milczą. 3. Ojcowie powiedzieli: Jeśli spotka cię pokusa w miejscu, w którym mieszkasz, nie opuszczaj swojego miejsca z powodu tej pokusy. W przeciwnym razie, gdziekolwiek się osiedlisz, będzie coś, od czego będziesz uciekał. Ale wytrwaj, aż pokusa się skończy, abyś mógł odejść bez zawstydzenia. I nie opuszczajcie swego miejsca w czasie pokoju, aby wasze odejście nie zmartwiło jego mieszkańców. 4. Starszy powiedział: „Tak jak drzewo stale przesadzane nie może przynieść owoców, tak mnich przemieszczający się z miejsca na miejsce nie może osiągnąć cnoty”. 5. Pewien brat mieszkał w internacie i obawiał się, czy będzie z niego wychodził. Powiedział to Abbie. „Idź” – powiedział mu Abba – „zostań w swojej celi i oddaj swoje ciało ścianom celi, jak gdyby w zastawie”. Najważniejsze, żeby nigdy nie opuszczać celi razem z ciałem, a co do myśli, niech myślą, co chcą. 6. Starszy powiedział: "Cela mnicha to jaskinia Babilonu, w której trzech młodzieńców znalazło Syna Bożego. To jest słup obłoku, z którego Bóg przemówił do Mojżesza. " 7. Pewien brat przez dziewięć lat zmagał się z myślą o opuszczeniu klasztoru. Każdego ranka zabierał płaszcz i wychodził. A gdy nastał wieczór, powiedział sobie: „Jutro stąd wyjdę”. Rano powiedział do swoich myśli: „Spróbujmy wytrwać dzisiaj przez wzgląd na Pana”. A gdy miał już dziewięć lat, Bóg na zawsze wybawił go z tej pokusy. Mnichu, nie mów, że jest tu niedogodność i nadużycia, ale jest cisza i spokój. A może nie wiecie, kto z nami walczy? Czy naszym wrogiem nie jest diabeł? Posłuchajcie, co mówi w Księdze Hioba: "I rzekł Pan do szatana: Skąd przyszedłeś? A szatan odpowiedział Panu i rzekł: Chodziłem po ziemi i chodziłem po niej" (Hioba 2.2). Pamiętajcie więc, że niebo jest dla Was za wysokie i gdziekolwiek pójdziecie, nie ma takiego miejsca pod niebem, do którego nie dotrze nasz wspólny wróg. Pozostań więc w miejscu, które wybrałeś; przeciwstawiaj się diabłu - a on ucieknie od ciebie; zwróć się do Boga - a On przyjdzie do ciebie. Biada duszy, w którą wdarła się niewiara, utrata bojaźni Bożej, niewiedza, głupota i bezwstyd: taka dusza „padnie ofiarą lisów” (Ps 62,11). Błogosławiona jednak dusza, w której żyje bojaźń Boża i pobożność. Kto nie chce służyć jednemu panu, służy wielu. A kto nie chce słuchać jednego opata, ten słucha wielu, ale w różnych klasztorach. Pismo Święte mówi: „Krosny szuka kaprysów, buntuje się przeciwko wszystkiemu, co rozumne” (Przysłów 18:1). Podobnie mnich opuszczający klasztor jest winny opatowi i braciom – ale on nigdy nie ujdzie potępieniu Boga i rozsądnych ludzi. Pismo Święte znów mówi o takiej osobie: „Niektórzy są drogą, która wydaje się człowiekowi słuszna, lecz jej końcem jest droga do śmierci”. Jednocześnie święty pisarz dodaje: „Człowiek o skażonym sercu będzie zadowolony ze swoich dróg” (Przysłów 14:12–14). Jeśli klasztor, w którym mieszkasz, potrzebuje artykułów pierwszej potrzeby, pozostań tam, gdzie jesteś. Ponieważ tutaj znajdziesz dobrą ziemię do swojej pracy. Ale sprawiedliwy opat nie jest lubiany tylko przez nieprawych, tak jak święci ludzie nie lubią każdego grzechu. Rozdział 41. Ta samotność jest niebezpieczna dla niedoświadczonych mnichów Jeden z braci wyrzekł się świata i złożył śluby zakonne. Natychmiast powiedział: - Jestem pustelnikiem! - i zamknął się w swojej celi. Gdy starsi o tym usłyszeli, przyszli i wyciągnęli go stamtąd. Następnie zmusili go, aby chodził po celach mnichów, kłaniał się wszędzie i mówił: – Wybacz, nie jestem pustelnikiem, tylko początkującym. 2. Zapytano jednego ze starszych: – Kiedy można żyć w samotności? „Wojownik na pięści” – odpowiedział – „jeśli nie będzie ćwiczył walki z wieloma wojownikami, nie nauczy się wygrywać”. Oznacza to, że nie będzie mógł zmierzyć się sam na sam z prawdziwym przeciwnikiem. Podobnie jest z mnichem: jeśli nie przejdzie wraz z braćmi nauki życia i nie zgłębi sztuki walki z myślami, to nie będzie mógł ani żyć sam, ani opierać się myślom. 3. Abba Teodor powiedział: „Wielu w tym wieku wybrało pokój, zanim Bóg im go dał”. Jeśli umysł usiłuje wznieść się na krzyż, gdy uczucia są jeszcze słabe, spotyka go gniew Boży, ponieważ podjął się zadania przekraczającego jego siły: nie uzdrowił swoich uczuć. Gdyby nasz Pan Jezus Chrystus nie uzdrowił wszystkich ludzkich namiętności – dla których przyszedł – nie wstąpiłby na krzyż. Zanim został ukrzyżowany, sam powiedział: „Idźcie i oznajmijcie Janowi to, co słyszycie i na co patrzycie: niewidomi wzrok odzyskują, chromi chodzą, trędowaci doznają oczyszczenia, a głusi słyszą, umarli zmartwychwstają, ubogim głosi się ewangelię; błogosławiony jest ten, kto się nie zgorszy z mego powodu” (Mt 11,4-6). Jezus uczynił wiele innych znaków. Z tego, co tu jest wymienione, dowiadujemy się, co następuje. „Ślepi widzą”: oznacza to, że ten, w którym jest nadzieja dla tego świata, jest ślepy. A jeśli ją opuści i pobiegnie do prawdziwej nadziei, odzyska wzrok. „Klawe chodzenie” oznacza to: kulawy jest ten, kto szuka Boga, ale miłuje cielesne myśli serca. Ale jeśli ich opuści i całym sercem pokocha Boga, przestanie kuleć. Słowa „głuchy słyszą” uczą nas, że człowiek ujęty w próżnych zmartwieniach jest głuchy z niewoli i zapomnienia. Jeśli jednak zwróci się ku wiedzy duchowej, zyskuje słuch. Wskazują na to słowa: „trędowaci zostają oczyszczeni”. W Prawie Mojżeszowym jest napisane: „Nieczysty nie wejdzie do domu Pańskiego” (por. Pwt 23,1-3 i in.). A trędowatymi są wszyscy, w których jest wrogość, nienawiść do bliźniego, zazdrość, potępienie. A jeśli go opuścili, zostali oczyszczeni. A kiedy niewidomy odzyska wzrok, chromy zacznie chodzić, głuchy usłyszy, trędowaty zostaje oczyszczony, człowiek zabity przez te dolegliwości przez swoje zaniedbanie, powstaje i odnawia się. Wtedy jego uczucia, zubożone świętymi cnotami, przekażą mu radosną wieść, że odzyskał wzrok, chodzi, słyszy i zostaje oczyszczony. Obiecałeś swojemu następcy: żyć w cierpieniu i pokorze. O Janie mówi się, że jego szaty były wykonane z sierści wielbłądziej itd. (Mt 3,4). Wskazuje to na cierpienie, które musi oczyścić człowieka, zanim będzie mógł wstąpić na krzyż. Bo krzyż jest znakiem przyszłej nieśmiertelności, ale najpierw musi zamknąć usta faryzeuszy i saduceuszy. Faryzeusze są ucieleśnieniem niegodziwości, obłudy i próżności, a saduceusze są ucieleśnieniem braku wiary i wszelkiej nadziei. (Faryzeusze (z hebr. Farusz) byli zwolennikami jednej z żydowskich herezji religijnych, dla których najważniejsze było przestrzeganie zasad pobożności zewnętrznej. Twierdzili, że wierzą w Opatrzność Bożą, w istnienie aniołów, w nieśmiertelność duszy, w wieczność męki i w zmartwychwstanie. W istocie byli jednak chciwi, próżni, obłudni i pyszni. Nasz Pan doskonale obrazuje ich pychę w przypowieść o celniku i faryzeuszu (Łk 18,10–14) i potępia ich obłudę (Mt 23,13–39). Saduceusze byli zwolennikami innej żydowskiej herezji (weźli swoją nazwę od założyciela herezji, Sadoka) i polegali wyłącznie na dosłownym znaczeniu Prawa. Dlatego odrzucili tradycję, istnienie aniołów, nieśmiertelność duszy i zmartwychwstanie. Byli przeciwnikami faryzeuszy. Pan zablokował usta saduceuszów Swoimi odpowiedziami (Mt 22,23-33)) To właśnie ich usta Jezus zatrzymał. Dlatego Pismo mówi, że „odtąd nikt nie odważył się już Go pytać” (Mt 22,46), a potem posłał Piotra i Jana, aby przygotowali Wielkanoc (Łk 22,8). To znaczy, gdy umysł widzi, że nic go już nie posiada, przygotowuje się do nieśmiertelności: gromadzi uczucia, czyni je jednym i karmi je, a one pozostają z nim w nierozerwalnej komunii. Następnie, jak mówi Pismo, Jezus modlił się: „...jeśli można, niech o tej godzinie odejdzie ode Mnie ten kielich” (Mt 26,39). Rozumiemy to w ten sposób, że jeśli umysł chce wznieść się na krzyż, musi dużo się modlić i dużo płakać, a co godzinę padać na twarz przed obliczem Boga. Musi prosić o pomoc swoją dobroć, aby go wzmocniła i zachowała, dopóki nie przywróci mu niezwyciężoności i świętości nowej natury. Ponieważ niebezpieczeństwo w godzinie ukrzyżowania jest wielkie – a modlący się potrzebuje Piotra, Jakuba i Jana, czyli zdrowej wiary, wytrwałej nadziei i doskonałej miłości: dzięki nim znajdzie łaskę z góry i będzie mógł wstąpić na krzyż. Wszystko to działo się z naszym Mistrzem Chrystusem, aby stał się dla nas przykładem we wszystkim, jak powiedział Apostoł: „abyśmy poznali” Jego, „i moc Jego zmartwychwstania, i udział w Jego cierpieniach, upodabniając się do Jego śmierci, i dostąpiwszy zmartwychwstania” (Flp 3,10-11). (Za nas skosztował żółci: to uczy nas odrzucać wszelkie) złe pożądliwości w nas samych, strzec warg i nie pozwalać, aby te myśli wyszły z ciała i urzeczywistniły się w praktyce. Wziął ocet ze względu na nas – i my musimy stłumić w sobie wszelką samowolę i próżne zamieszanie. Zgodził się pluć ze względu na nas, abyśmy wzgardzili wszystkim, co podoba się ludziom i chwałą tego świata. Korona cierniowa inspiruje nas, abyśmy zawsze znosili wyrzuty i znosili wszelkie wyrzuty bez wstydu. Dla nas bili Go laską po głowie: dlatego stale musimy nosić przyłbicę pokory, gasząc pychę wroga. Zanim został ukrzyżowany, został biczowany – nie liczymy się w ogóle zniewagami i ludzkim wstydem. Podzielili Jego szaty – zachował spokój: to uczy nas odrzucać to, co światowe, zanim wstąpimy na krzyż. Była godzina szósta, kiedy Go ukrzyżowali: i my umacniajmy się w walce z zaniedbaniem i tchórzostwem, aż grzech umrze. Napisano bowiem, że przez krzyż „zabił w nim wrogość” (Ef 2,16). Kiedy nadeszła godzina dziewiąta, "Jezus zawołał donośnym głosem: Albo! Albo! Lama sabachthani? (Mt 27:46). I to nas uczy, że trzeba znosić smutek namiętności, aż miną, a potem pokornie i śmiało wołać do Boga. A to, że wyrzekł się ducha po zaćmieniu słońca, jest oznaką, że grzech umarł w człowieku, gdy umysł pozbył się wszelkiej nadziei w tym widzialnym świecie. Wtedy zasłona zostaje rozdarta - po uwolnieniu umysłu - czyli znika śródpiersie, które było między nim a Bogiem. A wtedy kamienie pękają i grobowce się otwierają. A to oznacza, że kiedy grzech w nas umiera, wszystko, co obciążało, zaślepiało i gnębiło duszę, rozpuszcza się, a uczucia, które umarły i wydały owoc śmierci, zostają uzdrowione i powstają niepokonane. A fakt, że został owinięty czystym całunem z aromatami, symbolizuje uświęcenie umysłu przyobleczeni w świętość po takiej śmierci - i w nieśmiertelność, która daje pokój. Położyli Jezusa w nowym grobowcu, w którym nikt wcześniej nie był złożony, i przytoczyli pod drzwi duży kamień. Oznacza to, że umysł, gdy zostanie uwolniony od wszystkiego i dotrze do szabatu następnego stulecia, myśli o tym, co nowe i niezniszczalne: „Gdzie jest trup, tam się zbiorą i orły” (Mt 24,28). Pismo Święte mówi, że powstał w chwale swego Ojca, wstąpił do nieba i „zasiadł po prawicy tronu Majestatu na wysokościach” (Hbr 1,3). Wskazując nam na ten obraz, apostoł mówi: „Jeśli więc z Chrystusem zmartwychwstaliście, szukajcie tego, co w górze, gdzie Chrystus zasiada po prawicy Boga. Koncentrujcie się na tym, co w górze, a nie na tym, co ziemskie. Umarliście bowiem” (Kol 3,1-3). Jego święte imię może wziąć na siebie nasze słabości, abyśmy w naszym ubóstwie mogły otrzymać przebaczenie grzechów i znaleźć miłosierdzie u wszystkich, którzy są tego godni. Amen. Istnieje działanie łaski nieznane dzieciom. Jest coś jeszcze – działanie zła, które jest podobne do prawdy. Lepiej na to nie patrzeć, aby nie popaść w złudzenie i nie odrzucać tego w imię prawdy, ale wszystko z nadzieją pozostawić woli Bożej. I On wie, które z obu jest korzystne. Niektórzy, żyjąc z braćmi, nie mogą znieść walki namiętności i dlatego szukają pustyni i samotności. Wydaje im się, że tam nikt ich nie będzie niepokoił i irytował, i że tam z łatwością zatriumfują nad namiętnościami. Daj im więc znać, że albo jest to obsesja demoniczna, albo opanowała ich silna duma. Ale winią swoich braci i chcą od nich uciec, bo nie chcą sobie robić wyrzutów i szukać przyczyn swoich namiętności w swoim zaniedbaniu. W ten sposób wszystkie ich choroby pozostają niezagojone, ponieważ wrzody namiętności, które przywieźli ze sobą na pustynię, nie zostaną wyleczone samotnością, a jedynie ukryte. Dla każdego, kto nie pozbył się namiętności, pustelnia nie tylko nie ujawni tych namiętności, ale także będzie mogła je ukryć. Nie będą czuć, że mają te namiętności i nie będą nawet wiedzieć, jakie namiętności z nimi walczą. Wręcz przeciwnie, samotność sprawi, że będą wyglądać na cnotliwych; zainspiruje ich, że nabyli już cierpliwość, pokorę i inne cnoty. Będzie tak jednak tak długo, jak nic ich nie drażni. A gdy tylko pojawi się pierwszy powód do irytacji, natychmiast wszystkie ich dawne i ukryte namiętności, które tak długo karmiły się i tyją w milczeniu i zadowoleniu, niczym nieprzerwane konie, uwolnią się i sprowadzą woźnicę na natychmiastową i okrutną śmierć. Nasze pasje stają się jeszcze bardziej dzikie, jeśli nie okiełznamy ich poprzez komunikację z ludźmi. Niewielkie szkody, jakie komunikacja z braćmi wyrządza namiętnościom, rekompensują te namiętności w samotności. A potem rosną w siłę i jeszcze mocniej nas opętają, jeśli oczywiście znajdzie się ktoś, kto je przebudzi. Trujące zwierzęta również są spokojne, gdy siedzą w swoich norach na pustyni. Ich wściekłość jest widoczna tylko wtedy, gdy ktoś jest w pobliżu i atakują go. Ludzie z pasją są tacy sami: są spokojni nie dlatego, że są cnotliwi, ale dlatego, że nikogo nie ma w pobliżu, i dopiero wtedy uwalniają truciznę duszy, gdy istnieje możliwość rzucenia się na kogoś. „Myśli mi podpowiadają: «Cisza jest najważniejsza i dobrze ci zrobi». Czy on to mówi poprawnie, czy nie? „Cisza” – odpowiedział starszy – „to nic innego, jak powstrzymywanie serca od dawania i przyjmowania, a także od sprawiania przyjemności innym i tym podobnych działań”. Więc nie dajesz ani nie przyjmujesz niczego od nikogo na świecie, a gdy to wszystko będzie od ciebie daleko, będziesz żył w ciszy i pokoju. Pan powiedział: „Chcę miłosierdzia, a nie ofiary” (Mt 9,13). Skoro zrozumiałeś, że miłosierdzie jest wyższe od ofiary, nakłoń swoje serce do miłosierdzia. Pod pretekstem milczenia pojawia się arogancja – i tak dalej, aż człowiek się zrehabilituje, to znaczy stanie się nienaganny. Człowiek może milczeć, gdy bierze swój krzyż. Dlatego jeśli okażesz współczucie, otrzymasz pomoc. Ale jeśli chcesz wznieść się ponad swoją miarę, wiedz, że straciłeś nawet to, co miałeś. Ale nie odstępuj ani w jedną, ani w drugą stronę: idź środkiem i dostosuj się do woli Bożej, „bo dni są złe” (Ef 5,16). „Wyjaśnij mi, ojcze” – poprosił brat, „co oznaczają twoje słowa: «ani w jedną, ani w drugą stronę, ale pośrodku»? Czy naprawdę trzeba część dni poświęcać na ciszę, a część na codzienne potrzeby? „Środkowa i prawdziwa droga” – odpowiedział starzec – „jest odważna, cicha i nie popada w zaniedbanie wśród codziennych kłopotów”. Zachowanie pokory w milczeniu i skruchy w kłopotach oraz zebranie myśli nie zależy od godziny, a tym bardziej od dnia, ale we wszystkim trzeba działać stosownie do okoliczności. Jednakże każdy w klasztorze powinien okazywać współczucie, a ktokolwiek to czyni, wypełnia przykazanie apostoła (por. Rz 8,17, 1 Kor 12,26). Oznacza to, że jeśli ktoś pogrąża się w żałobie, musisz smucić się razem z nim, uspokoić go, pocieszyć – na tym polega współczucie. Dobrze jest także współczuć chorym i pomagać w opiece nad nimi. Jeśli lekarz otrzymuje zapłatę za opiekę nad pacjentem, tym bardziej otrzymuje ją ten, kto ze wszystkich sił współczuje bliźniemu. Jeśli jednak nie współczuje bliźniemu we wszystkim, ale współczuje w taki, a nie inny sposób, to w tym, z czym współczuje, jest samowola. „Pamiętaj też” – kontynuował starszy – „że im bardziej ktoś zniża się do pokory, tym większe odnosi sukcesy”. Jeśli teraz pozostaniesz w swojej celi, pozbawi cię to pracy i nie będziesz miał zmartwień. A gdy tylko zawczasu porzucisz wszelkie troski, wspólny wróg zacznie przygotowywać dla ciebie wstyd jeszcze większy niż twój spokój i doprowadzi cię do tego, że powiesz: „Lepiej byłoby dla mnie się nie rodzić!” „Ale myśl mi podpowiada” – powiedział brat – „że jeśli gdzieś pójdę i będę milczał, zapanuję całkowita cisza”. Mam wiele grzechów i chcę się od nich uwolnić. I znowu nie przychodzi do mnie ani płacz, ani skrucha. Dlatego moja myśl podpowiada mi, że dopóki będę wśród ludzi, nie uda mi się tego osiągnąć. Zlituj się nad moją słabością, ojcze, powiedz mi, jak mogę uwolnić się od złych myśli. „Bracie” – odpowiedział starszy – „jeśli ktoś jest dłużnikiem, to gdziekolwiek pójdzie, czy do miasta, czy do wsi, jest dłużnikiem”. Dopóki nie spłaci długu, jest w niewoli i nie może siedzieć ani odpoczywać. A jeśli zacznie pracować, to na początku ludzie będą nim pogardzać i będzie mu wstyd. Ale wtedy spłaci dług i będzie wolny. A gdy już zostanie uwolniony, będzie mógł odważnie i bez wstydu występować publicznie lub mieszkać, gdzie chce. Jeśli ktoś stara się, jak może, znosić bezczelność, zniewagi, hańbę i szkody za popełnione grzechy, uczy się pokory i pracy, a wszystkie grzechy zostaną mu odpuszczone zgodnie z tym, co jest napisane: „Patrz na moją pokorę i na moją pracę i odpuść wszystkie moje grzechy” (Ps 24,18). Pomyślcie, ile bezczelności i zniewag zniósł nasz Pan Chrystus przed swoim ukrzyżowaniem, a potem wstąpił na krzyż! Nikt nie może osiągnąć doskonałej i owocnej ciszy, osiągnąć świętego pokoju doskonałości, jeśli najpierw nie współczuł Chrystusowi i nie znosił wszystkich Jego męk, pamiętając o słowach Apostoła: „Cierpiemy z Nim, abyśmy i my razem z Nim zostali uwielbieni” (Rz 8,14). Dlatego nie dajcie się zwieść: poza tym nie ma innej drogi zbawienia. A co do płaczu, to starajcie się nie mieć swobodnego kontaktu z kimkolwiek z ludzi, w przeciwnym razie nie będzie płaczu i skruchy. Jeżeli z tego powodu uciekniecie od swoich braci, to wiedzcie, że w ten sposób uciekacie przed wyczynem i schodzicie z pola. Walcz o pokonanie swobodnego obrotu, ale pozostań wśród ludzi. Tylko w ten sposób można go pokonać, a bez tego nie uzyskacie ani lamentu, ani skruchy. Apostoł mówi: „A nawet jeśli ktoś się stara, nie zostanie ukoronowany, jeśli walczy bezprawnie” (2 Tm 2,5). Więc staraj się, bracie, a Bóg ci pomoże. Jak powiedziałem, nie zapomnijcie we wszystkim zachować pokory i posłuszeństwa, a będziecie zbawieni w Panu. Starzec powiedział, że są ludzie, którzy spędzą w celi sto lat i nie nauczą się, jak w niej przebywać. 2. Pewien starszy miał ucznia, który przez wiele lat z powodzeniem przestrzegał posłuszeństwa. Uczeń ten nie był jeszcze doskonały, ale chciał milczeć. Któregoś dnia podszedł do starszego, pokłonił mu się i powiedział: „Ojcze, uczyń mnie mnichem, abym mógł żyć sam”. „Poszukaj odpowiedniego miejsca” – mówi starszy – „a zbudujemy celę”. Student odszedł kawałek dalej i znalazł miejsce dla siebie. Potem wrócił i poinformował starszego. Zbudowali komórkę. Starzec mówi do ucznia: - Oto, o co prosiłeś. Teraz zostań w celi. Jeśli to konieczne, jedz, pij, śpij. Tylko nie wychodź z celi do soboty, a potem przyjdź do mnie. Po wydaniu mu tego przykazania starszy odszedł. Brat przez dwa dni przestrzegał przykazania, a trzeciego dnia znudził się i powiedział sobie: „I to właśnie dał mi starszy?” Wstał, po czym zaśpiewał wiele psalmów i po zachodzie słońca zjadł posiłek. Po modlitwie położył się spać na swojej macie. A potem widzi, że leży na nim Etiopczyk, i ze złości zgrzyta na niego zębami. Brat wybiegł z celi i pobiegł do starszego. „Abba” – powiedział pukając do drzwi – „zmiłuj się nade mną, otwórz!” Ale starszy nie otworzył mu aż do rana. A następnego ranka otworzył, a brat zaczął pytać i mówić ze łzami w oczach: - Zlituj się, pozwól mi żyć z tobą! Poszedłem do łóżka i zobaczyłem Etiopczyka na mojej macie: leżał i zgrzytał na mnie zębami. Nie mogę już tam mieszkać! Starzec zlitował się nad nim i zaprowadził go do celi. O ile wiedział, nauczył go porządku życia samotnego i wkrótce brat został doświadczonym mnichem. 3. Pewien brat przebywał w swojej celi i będąc sam, był bardzo zagubiony z powodu swoich myśli. Udał się do abba Teodora z Fermi i opowiedział, co mu się przydarzyło. „Idź” – powiedział mu starszy – „ujarzmij swój umysł, bądź posłuszny i żyj razem z innymi”. Właśnie to zrobił. Wkrótce wrócił do starszego i powiedział: „Nawet gdy jestem wśród ludzi, nie mam spokoju”. „Jeśli nie masz pokoju ani z ludźmi, ani sam”, mówi starszy, „to dlaczego zostałeś mnichem?” Czyż nie jest to znoszenie smutków? Powiedz mi, ile lat nosisz tonsurę? „Wiesz, bracie” – mówi starszy – „od siedemdziesięciu lat noszę tonsurę i ani przez jeden dzień nie zaznałem całkowitego spokoju”. Czy chcesz dla siebie całkowitego spokoju po ośmiu latach? Starszy więc zachęcił swego brata i odszedł. 4. Mówiono o abba Teodorze i abba Lucjuszu z Anatonu z Aleksandrii, że myśl o przeprowadzce w inne miejsce nie dawała im spokoju przez pięćdziesiąt lat. Oni jednak oszukali swoje myśli i powiedzieli: „Po tej zimie ruszamy dalej”. A kiedy nadeszło lato, powiedzieli: – Wyjeżdżamy po lecie. Zatem poprzez ciągłe opóźnienia oszukali swoje myśli i pozostali w tym samym miejscu aż do śmierci. Bracie, nikt nie może przezwyciężyć namiętności bez cnót zmysłowych, czyli cielesnych i widzialnych. Podobnie arogancji i roztargnienia (μετεωρισμός) umysłu nie można przezwyciężyć bez dogłębnej wiedzy duchowej i pewnego rodzaju troski o Pana. Nasz umysł jest ślepy i jeśli nie jest spętany żadnym odbiciem, ciągle krąży w chmurach (μετεωρίζεται). A zatem, jeśli najpierw nie pokona swoich wrogów, jak może zachować spokój? A jeśli w umyśle nie panuje pokój, jak może pojąć, co pokój ze sobą niesie? Przecież namiętności oddzielają nas od ukrytych cnót duszy. A jeśli tych namiętności nie usunie się za pomocą widocznych cnót, to co się za nimi kryje, nie będzie widoczne. Ten, kto stoi przed ścianą, nie może porozumieć się z tymi, którzy są za ścianą. Słońce nie jest widoczne w ciemności, a dobre cechy duszy nie są widoczne w ciemności namiętności. Módl się do Boga, aby sprawił, że odczujesz dążenie ducha i zazdrość. A kiedy dotrze do ciebie to uczucie, wtedy naprawdę odejdziesz od tego świata, a świat, czyli uzależnienie od rzeczy materialnych, odejdzie od ciebie. Jednak mądry Pan chciał, aby ci, którzy szukają tego chleba, odnaleźli go w pocie. I to dla naszego dobra, w przeciwnym razie skosztujemy tego przed czasem, skrzywdzimy się i umrzemy. Cnoty rodzą się jedne z drugich. A jeśli nie zaczniesz szukać matek, ale od razu będziesz chciał znaleźć ich córki, staną się one jadowitymi wężami w twojej duszy, jeśli nie wyrzucisz ich od siebie. Pewien brat milczał w swojej celi i czytał w paterykonie, że ten, kto naprawdę chce zostać zbawiony, musi najpierw znieść obelgi, upokorzenie i hańbę wśród ludzi. Jednym słowem musi najpierw skorygować swoje uczucia i uwolnić się od nadużyć, które przez nie przychodzą. Tylko wtedy będzie mógł przejść do całkowitego milczenia, tak jak to zrobił nasz Pan Jezus Chrystus. Najpierw jednak zniósł zniewagi i upokorzenia, a potem wstąpił na krzyż. Krzyż oznacza umartwienie ciała i namiętności oraz święty i doskonały pokój. Po przeczytaniu o tym brat powiedział sobie: „Ja, nieszczęsny, nic z tym nie zrobiłem, odsunąłem się od ludzi i tylko kuszę wszystkich swoją słabością”. Aby więc moja praca nie poszła na marne, mam znów wrócić do ludzi, zrobić z Bożą pomocą wszystko, co powiedzieli Ojcowie, a dopiero potem przejść do milczenia? Wyznał tę myśl starszemu, a starszy mu odpowiedział: „Ojcowie dobrze to wszystko powiedzieli i dokładnie tak jest”. Ale jest wiele powodów, dla których dana osoba może sądzić, że postępuje słusznie, a potem okazuje się, że wyrządziła mu krzywdę z innego powodu. Dlatego musisz zachować ostrożność. Już zacząłeś milczeć, a jeśli wrócisz do ludzi, wzbudzi to w tobie próżność. Nie okazałoby się, że bycie wśród ludzi nie przyniesie ci korzyści – i wtedy spotka cię podwójne zło. Jeśli jednak będziesz miał wyrzuty, że nie zrobiłeś wszystkiego, co konieczne, aby wstąpić na krzyż; jeśli powiesz: „Zacząłem swój wyczyn w niewiedzy!” – wtedy samooskarżanie zacznie robić wyrzuty i bluźnić samemu sobie. A jeśli to przyjmiesz, wyniesie cię to do prawdziwej miary Krzyża. Rozdział 42. Abyśmy nie wdawali się w spory i sprzeczki, nawet gdy nam się to wydaje słuszne, ale we wszystkim słuchajmy bliźniego w Panu 1. Z życia św. Symeona Stylity Wkrótce po tym, jak Symeon wymyślił nowy wyczyn - życie na filarze, jego sława rozprzestrzeniła się wszędzie. Boscy ojcowie żyjący na pustyni byli zdumieni tak bezprecedensowym i dziwnym wyczynem i wysłali do niego kilka osób. Jednocześnie każą wyrzucić mu dziwny wynalazek i kazać podążać znaną i wydeptaną ścieżką świętych. Nie należy, jak mówią, pogardzać drogą, którą kroczyła tak liczna liczba błogosławionych ludzi: wszak wszyscy wstąpili do nieba i dotarli do niezniszczalnych tabernakulum raju. Jednakże, obawiając się, że może to nie być boski czyn, ale postrzegają to jako istoty ludzkie, Ojcowie instruują posłańców, aby wykonali następujące czynności. Jeśli zobaczą, że dana osoba natychmiast poddała się własnej woli i jest gotowa zejść na dół, natychmiast ją zatrzymaj i powiedz, żeby trzymał się tego, co zaczął. W tym przypadku, jak wierzyli, jest to sprawa Opatrzności Bożej i nie ma się co obawiać, że taki początek będzie miał zły koniec. „Ale jeśli”, powiedzieli Ojcowie, „jest oburzony, całkowicie odrzuca tę radę i lekkomyślnie pozostaje przy swoim zdaniu, to jasne jest, że nie ma w nim pokory, nawet bliskiej”. Czyż wszyscy tutaj nie powiedzą, że zły zaszczepił w nim takie myśli? A jeśli tak się stanie, to Ojcowie kazali go wziąć i zdjąć ze słupa, nawet siłą. Z takim rozkazem posłańcy udali się do ojca posłuszeństwa i pokory, świętego Symeona. Już od samego jego wzroku i mowy przepełniał ich taki szacunek dla starszego, że nie mogli mu nawet spojrzeć w oczy. Ale zgodnie z poleceniem Ojców, którzy ich wysłali, i ponieważ samo ich zlecenie było dobre, opowiedzieli mu szczegółowo wszystko, co im nakazano. Symeon, człowiek prawdziwie cichy i pokorny, z pokorą słuchał ich wyrzutów. Nie kłócił się, nie oburzał, nie dyskutował o tym, co zostało powiedziane - nie powiedział ani słowa, ani pół słowa. Wręcz przeciwnie, przyjął wyrzut ze spokojnym i spuszczonym wzrokiem, a następnie wychwalał Boga i dziękował Ojcom za taką opiekę nad nim. Wreszcie bez wahania zaczął schodzić z filaru. Ale wysłani natychmiast go zatrzymali i objawili mu plan Ojców. Potem odeszli, życząc Symeonowi, aby wytrwale i niezmiennie pozostał na filarze, a potem znalazł dobre zakończenie i prawdziwy spokój od długich trudów. Abba Pimen powiedział, że wola człowieka jest miedzianym murem oddzielającym go od Boga, jest kamieniem miażdżącym. Jeśli ktoś wyrzeknie się swojej woli, powie za Psalmistą: „Przez Boga mojego przejdę mur” (Ps 17,30). A jeśli za wolą idzie jej uzasadnienie, wówczas osoba cierpi. 2. Starzec powiedział, że wrogość poddaje człowieka mocy gniewu, gniew czyni go ślepym, a ślepota zmusza go do czynienia wszelkiego zła. 3. Zapytano Abba Ammona, jaka jest wąska i bolesna ścieżka. „Wąska i bolesna ścieżka” – odpowiedział w odpowiedzi – „polega na zmuszaniu swoich myśli i odcinaniu woli ze względu na Pana”. Oto co znaczą te słowa: „Oto my opuściliśmy wszystko i poszliśmy za Tobą” (Mt 19,27). 4. Abba Jan powiedział, że Abba Anuv, Abba Pimen i pięciu innych byli w rzeczywistości braćmi w ciele i początkowo mieszkali w Skete. Ale kiedy Skete zostało zniszczone przez Mazików (barbarzyńców), wycofali się stamtąd i przybyli do jednego miejsca zwanego Teremufin. W tym miejscu znajdowała się cerkiew. Weszli do niego i pozostali tam przez jakiś czas, aż zdecydowali, dokąd się udać. Avva Anuv był najstarszym spośród pozostałych. Powiedział do abba Pimena: - Twórzcie miłość, wy i wasi bracia: niech każdy z nas milczy. W tym tygodniu nie będziemy ze sobą rozmawiać. Awwa Pimen odpowiedziała: „Jak mówisz, tak zrobimy”. I był tam kamienny bożek. Każdego ranka Abba Anub rzucał mu kamienie w twarz i każdego wieczoru mówił do niego: „Wybacz mi”. Robił to przez cały tydzień. W sobotę zebrali się razem. Awwa Pimen zapytał abbę Anuwę: „Abba, widziałem, jak przez cały tydzień rzucałeś kamieniami w twarz bożka, a potem kłaniałeś się mu. Powiedz mi, czy wierzący tak robi? „Zrobiłem to dla ciebie” – odpowiedział starszy. „Czy nie widziałeś: kiedy rzuciłem kamieniami w twarz posągu, czy on przemówił, czy się rozgniewał?” „Nie” – odpowiedział abba Pimen. „A kiedy mu się pokłoniłem” – zapytał starszy – „czy był oburzony, czy też powiedział: „Nie przebaczam”? „Taki właśnie jesteśmy, bracia” – powiedział starszy. „Jeśli chcesz, żebyśmy żyli razem, musimy stać się podobni do tego bożka: czy go obrażają, czy chwalą, nie przeszkadza mu to”. A jeśli nie chcesz taki być, cóż. W tej cerkwi jest czworo drzwi – niech każdy z Was pójdzie, dokąd chce. Na to bracia padli na ziemię i rzekli do niego: „Jak sobie życzysz, ojcze, tak zrobimy i wysłuchamy, co nam powiesz”. „I przez całe życie” – powiedział abba Pimen – „żyliśmy ze sobą i pracowaliśmy według słowa starszego, jak nam powiedział. Wyznaczył jednego z nas na szafarza i jedliśmy to, co przed nami położył. Ale żeby ktoś z nas powiedział: przynieś nam coś innego lub że tego chcemy – to nie mogło się zdarzyć. I całe życie spędziliśmy w ciszy i spokoju.” 5. Abba Aloniy powiedział: „Gdybym nie zniszczył wszystkiego, nie byłbym w stanie siebie zbudować”. To znaczy, gdybym z własnej woli nie porzucił wszystkiego, co wydawało mi się dobre, nie byłbym w stanie zdobyć cnoty. 6. Brat zapytał abbę Pimena: – Jak mogę się uratować w miejscu, w którym mieszkam? „Gdziekolwiek mieszkasz” – odpowiedział – „pamiętaj, że jesteś obcokrajowcem i nie masz prawa głosu”. Wtedy nie będziesz chciał, żeby Twoje słowo było wszędzie pierwsze, a odnajdziesz spokój. 7. Powiedział: „Nie czyń swojej woli – raczej ukorzysz się przed swoim bratem”. „Idź” – powiedział starszy – „i znajdź sobie osobę, która powie: „Czego chcę?” - a odnajdziesz spokój. To znaczy nie naśladuj tego, który szuka własnej woli, ale tego, który zawsze mówi: „Ja niczego nie chcę”, a będziesz spokojny. 9. Jeden z ojców opowiedział przypowieść o pokorze. „Cedry powiedziały do trzcin: „Jak to się dzieje, że wy, tak słabi i bezradni, nie załamujecie się zimą, ale z całych sił nas łamiecie, a nawet wykorzeniacie?” „Kiedy nadchodzi zima” – odpowiedziała trzcina – „i wieje wiatr, pochylam się z wiatrem, najpierw w jedną stronę, potem w drugą, żeby mnie nie złamał”. Stoisz pod wiatr, a to jest niebezpieczne.” „Jeśli chodzi o wyrzuty” – dodał starszy – „trzeba się poddać i dać upust czyjejś złości. Jednocześnie nie kłóć się i nie daj się ponieść nierozsądnym myślom, słowom i czynom”. 10. Obydwaj starsi żyli razem przez wiele lat i nigdy się nie kłócili. Któregoś dnia jeden powiedział drugiemu: - Pokłóćmy się chociaż raz, jak wszyscy ludzie. „Nie umiem się kłócić” – odpowiedział drugi. „Patrz” – powiedział pierwszy. „Tutaj stawiam tę płytkę na środku i mówię, że jest moja”. A ty mówisz: „Nie, jest moje!” Tak zaczyna się kłótnia. Położył płytki na środku i powiedział do drugiego starszego: „Nie” – powiedział. „To jest moje”. „Jeśli to twoje” – mówi mu pierwszy – „to bierz i idź”. I tak się rozstali, nie mogąc się kłócić. Jeśli mieszkasz z braćmi, nie próbuj ich popychać. Wręcz przeciwnie, bądź dla nich przykładem dobrych uczynków i słuchaj tego, co ci mówią. Jeśli chcesz coś powiedzieć, powiedz to w ramach rady i z pokorą. A jeśli inny brat sprzeciwi się temu, co powiedziałeś, nie zaprzątaj sobie tym głowy. Porzuć swoje zdanie w imię miłości i pokoju i z pokorą powiedz temu, kto Ci się sprzeciwił: "Księdze, powiedziałem to z głupoty, wybacz mi. Chociaż to powiedziałem, nie do końca to rozumiem. Niech będzie tak, jak mówisz." A wtedy diabeł, który na próżno próbował wywołać to zamieszanie, ucieknie ze wstydu. Ponieważ argumentowanie i udowadnianie własnej opinii powoduje zamieszanie i nieodwracalny gniew. „Gniew gnieździ się w sercu głupców” (Kazn. 7,9), mówi Pismo, a także: „Samo poruszenie się gniewu jest dla człowieka upadkiem” (Syr 1,22). Dlatego apostoł Paweł radzi: „Sługa Pana nie powinien się kłócić” (2 Tm 2,24). Osoba lubiąca się kłócić nie ma spokoju nie tylko wśród swoich bliskich, ale także z nieznajomymi. Wszędzie, gdzie chce zaspokoić swoją zamiłowanie do kontrowersji, zawsze doszukuje się błędów w drobnostkach, sam ciągle się irytuje i wkurza innych, a wszyscy go nienawidzą. Przecież w Księdze Rodzaju jest napisane, jak Ezaw pojmował żony cudzoziemców i jak ci nieustannie kłócili się z Izaakiem i Rebeką (Rdz 26,34-35). A potem Rebeka mówi: „Nie podoba mi się życie córek Hetytów” (Rdz 27,46). Z tego jasno wynika, że ​​bezbożni powinni się kłócić, a nie ci, którzy wierzą i są pobożni. Ponieważ ci, którzy są prawdziwymi chrześcijanami i uczniami Chrystusa, naśladują swojego Pana i Nauczyciela, a o Nim jest napisane: „Nie będzie się sprzeciwiał, nie będzie płakał i nikt na ulicach nie usłyszy Jego głosu” (Mt 12,19). A ci, którzy są chrześcijanami, nie starają się rozwiązać żadnej sprawy poprzez kłótnie i kłótnie, lecz jedynie cierpliwością, modlitwą, posłuszeństwem i nadzieją. Nigdy nie starają się nalegać na swoje zdanie i nie żądają, aby było ono zgodne z ich wolą, zgodnie ze słowem Pana: „Z nieba zstąpiłem nie po to, aby pełnić swoją wolę, ale wolę Ojca, który mnie posłał” (Jan 6,38). Jeśli mieszkasz z bratem i chcesz, żeby coś się wydarzyło, ale brat, z którym mieszkasz, nie chce tego, ulegnij mu, bo inaczej zacznie się kłótnia i go zdenerwujesz. Bądź jak odwiedzanie brata: nie zamawiaj mu niczego i nie staraj się nim rządzić. Jeśli każe ci zrobić coś, czego nie chcesz, walcz ze swoją wolą, dopóki nie zrobisz tego, co mu każe. W przeciwnym razie zdenerwujesz go, staniesz się bezczelny i nie będziesz mógł żyć z nim w pokoju. Jeśli powie ci: „Ugotuj mi coś”, zapytaj: „Co mam ci ugotować?” A jeśli pozostawi to twojemu uznaniu i powie: „Cokolwiek chcesz”, weź, co masz, i przygotuj to z bojaźnią Bożą. Jeśli rozmowa między wami dotyczy znaczenia słów Pisma Świętego, niech ten, kto zna te słowa, podda swą wolę swemu bratu i sprawi mu radość. Przecież znaczeniem, którego szukasz, jest uniżenie się we wszystkim przed swoim bratem. Dlatego ten, kto stale myśli o Sądzie, na którym musi się pojawić, dokłada wszelkich starań, aby nie musiał milczeć właśnie w tej strasznej godzinie i tylko dlatego, że nie ma nic do powiedzenia na swoją obronę. Jeżeli macie do załatwienia jakąś małą sprawę, nie zaniedbujcie siebie nawzajem. Nie idź sam, zostawiając brata w celi, aby nie dręczyło go sumienie. Powiedz mu z miłością: „Czy chcesz, żebyśmy poszli?” A jeśli widzisz, że twój brat jest teraz niespokojny lub chory na ciele, nie kłóć się z nim: mówią: Musimy już iść. Odłóż tę sprawę na chwilę i udaj się do swojej celi z miłością i współczuciem. Uważaj, aby w niczym nie sprzeciwiać się bratu, żeby go nie zdenerwować. Jeśli mieszkacie razem, to niezależnie od tego, jaką pracę wykonujecie, w celi czy na zewnątrz, jeśli brat do was zadzwoni, nie mówcie mu: „Poczekaj, teraz trochę tu dokończę”. Posłuchaj od razu. A jeśli z kimś mieszkasz lub przyszedłeś do niego na jakiś czas, a on daje ci przykazanie, uważaj, aby Pan nie zabronił ci go lekceważyć i łamać, w tajemnicy lub jawnie. Jeśli mieszkasz ze swoim duchowym ojcem lub bratem, niech nie będzie tak, że potajemnie się z kimś przyjaźnisz, ale nie chcesz poznać swoich braci. Wtedy stracisz siebie i brata. Jak bydło jest posłuszne człowiekowi, tak każdy człowiek ma być posłuszny swemu bliźniemu ze względu na Pana. Tak jak bydło nie ma ani własnego zdania, ani wiedzy, tak i ja muszę się zachowywać nie tylko wobec tych, którzy mieszkają w pobliżu, ale także wobec wszystkich, których spotykam. Muszę oddać moją wiedzę ignorantom, a moją wolę głupcom. A wtedy poznam siebie i zrozumiem, co mi szkodzi. A kto jest przekonany o swojej słuszności i trzyma się jego woli, nieuchronnie będzie znienawidzony. Już wkrótce straci zarówno spokój, jak i zdrowe spojrzenie na sprawy, a kiedy opuści ciało, będzie mu trudno znaleźć miłosierdzie. Dlatego, bracie, nie lubisz sporów, abyś nie stał się siedliskiem wszelkiej niegodziwości. I nie uważaj się za mądrego, bo inaczej wpadniesz w ręce swoich wrogów. Ćwicz swój język, aby mówił „przepraszam”, a przyjdzie do ciebie pokora. Jeśli twoja wola jest oddana bliźniemu, oznacza to, że twój umysł widzi cnoty. A obrona swojej woli przed bliźnim - to świadczy o twojej niewiedzy. Dlatego, drogi bracie, staraj się we wszystkim poddać swoją wolę bliźniemu, a trwać przy swojej woli oznacza zniszczyć wszelkie cnoty. Ten, którego myśli są prawidłowe, odcina swoją wolę z łagodnością i boi się namiętności do kłótni jak wąż. To Ona burzy każdy budynek i zaciemnia duszę do tego stopnia, że ​​nie widzi już światła cnót. I ta przeklęta pasja miesza się z cnotami, aż je zniszczy. Jeśli człowiek nie wykorzeni w sobie tej haniebnej pasji, nie będzie w stanie osiągnąć duchowego sukcesu. Aby to pokazać, nasz Pan Jezus Chrystus nie wstąpił na krzyż, dopóki nie wypędził Judasza spośród swoich uczniów. Całe zło podąża za tą namiętnością, a w duszy kochającego spory gnieździ się wszystko, co jest nienawistne Bogu. Odcięcie własnej woli przywraca harmonię cnocie i daje jasność rozumowi. Dlatego Bóg ponad wszystkie cnoty oczekuje od człowieka, aby we wszystkim uniżył się przed bliźnim i był mu poddany. A miłość do kłótni rodzi się z tego: gadatliwości, parafrazowania słów innych, aby zadowolić wszystkich, a także bezczelności, dwulicowości i chęci upierania się przy swoim - wszystko to rodzi miłość do kłótni. A w kim to wszystko jest obecne, dusza ta jest siedliskiem wszelkich namiętności. Spróbuj rozwiązać jakąś trudną sprawę lub jakieś pytanie z Pisma Świętego nie argumentami, ale tym, czego uczy cię prawo duchowe: cierpliwością, modlitwą i niezachwianą nadzieją. O abba Pimenie opowiadano, że gdy go zawołano do jedzenia, a on nie chciał, poszedł, choć ze łzami w oczach, aby nie okazać bratu nieposłuszności i nie denerwować go (mam na myśli brata tych, którzy z nim mieszkali: Abba Anuva lub któryś z nich). – Jacy powinni być ci, którzy mieszkają w klasztorze wspólnotowym? „Ten, kto mieszka w dormitorium” – odpowiedział starszy – „musi patrzeć na wszystkich braci jak na jednego, strzec swoich ust i oczu, a wtedy będzie spokojny”. Rozdział 43. O tym, że wszystko, co się dzieje, dzieje się według Bożej sprawiedliwości. Dlatego wierzący musi zawsze podążać za Opatrznością i szukać nie własnej woli, ale woli Bożej; a kto postępuje i postrzega wszystko dokładnie w ten sposób, utrzymuje pokój Starszy powiedział: „Jeśli jesteś chory i prosisz kogoś, aby wziął coś, czego potrzebujesz, ale on ci tego nie daje, nie zrażaj się na niego. Lepiej powiedz sobie: „Gdybym był godzien to przyjąć, Bóg napominałby mojego brata, aby okazał mi miłość”. 2. Powiedział: „Jeśli zabiorą cię na wspólny posiłek i posadzą w najdalszym miejscu, nie narzekaj w myślach. Powiedz sobie: „Nawet tego nie byłem godzien”. I wiedzcie, że wszelki smutek przychodzi do człowieka z góry, od Boga - jako próba lub za jego grzechy. A kto tego nie rozumie, nie wierzy, że Bóg jest Sędzią sprawiedliwym.” 3. Jeden ze starszych powiedział: "Pewnego razu Ojcowie zebrali się na duchową rozmowę. Jeden z nich wstał, wziął małą poduszkę, która leżała na jego siedzeniu i położył ją na ramionach. Następnie stanął pośrodku, zwrócony twarzą na wschód i trzymając poduszkę obiema rękami, zaczął się modlić: A potem sam sobie odpowiedział: „Jeśli chcesz, abym się nad tobą zlitował, odłóż to, co na sobie nosisz, a zlituję się nad tobą”. - Panie, zmiłuj się nade mną! A on sobie odpowiada: „Powiedziałem ci: odłóż to, co niesiesz, a zlituję się nad tobą”. Powtórzył to wiele razy, a potem usiadł. Ojcowie mu to mówią - Powiedz nam, co robiłeś? „Poduszka, którą noszę na sobie” – odpowiedział – „jest moją wolą”. Prosiłam Boga, aby zlitował się nade mną i nią, a On powiedział: „Zostaw to, co niesiesz, a zlituję się nad tobą”. Podobnie, jeśli chcemy, aby Bóg zmiłował się nad nami, musimy porzucić własną wolę, a wtedy znajdziemy miłosierdzie”. Bracie, jeśli coś pójdzie nie tak, czy to będzie czyn, czy słowo, czy myśl, w żadnym wypadku nie szukaj dla siebie własnej woli ani spokoju. Staraj się dokładnie zrozumieć wolę Bożą i wypełniać ją całkowicie, nawet jeśli wydaje się to trudne. I wierz całym sercem, że wbrew wszelkiemu ludzkiemu rozumowi przyniesie to pożytek. Przykazanie Boże jest bowiem życiem wiecznym, a ci, którzy go szukają, „nie będą pozbawieni żadnego dobra”. Niektórzy ludzie nazywają rozsądnymi ludzi, którzy są rozsądni w sprawach świata zmysłowego. Ale w rzeczywistości ci, którzy zdobyli przewagę nad własną wolą, są inteligentni. Kto nie poddaje swojej woli Bogu, nawet w swoich sukcesach, popełnia błędy i staje się zabawką wroga. Kiedy chcesz rozwiązać trudną sprawę, pomyśl, co podoba się Bogu w tej sprawie, a natychmiast znajdziesz odpowiednie rozwiązanie. W tym, co podoba się Bogu, pomaga także stworzenie, a od czego On się odwraca, stworzenie również się opiera. Kto nie chce zaakceptować trudnych okoliczności, jakby ich nigdy nie widział, sprzeciwia się przykazaniu Bożemu. A kto je przyjmuje z prawdziwą wiedzą, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, „wytrzymuje Pana” (Ps 26,14; 36,34). Jeśli nadejdzie pokusa, nie szukaj przyczyny ani od kogo przyszła, ale znoś ją z radością i nie chowaj urazy. Wszyscy jesteśmy na obraz Boga. A podobieństwo można znaleźć tylko u tych, którzy w głębokiej miłości zniewolili swoją wolność Bogu. Tylko wtedy, gdy nie należymy do siebie, jesteśmy podobni do Tego, który pojednał nas ze sobą w miłości. Abba Izydor powiedział: "Na tym polega mądrość świętych, aby poznać wolę Bożą. Człowiek zwycięża wszystko w posłuszeństwie Prawdzie, bo jest obrazem i podobieństwem Boga. Ale najstraszniejszą ze wszystkich namiętności jest pójście za głosem serca, to znaczy posłuszeństwo własnej woli, a nie prawu Bożemu. W pierwszej chwili oczywiście wydaje się człowiekowi, że jest w tym jakiś pokój. Ale potem zamienia się to w smutek dla niego, ponieważ zaniedbali tajemnicę Boskiej ekonomii, nie odnaleźli drogi Bożej i nią nie podążali.” Rozdział 44. O tym, że pokora jest zawsze nie do pokonania dla demonów, oraz o tym jak rodzi się pokora i jaka jest jej siła. Także ze wszystkich cnót, sama pokora szybko ratuje człowieka Do klasztoru św. Pachomiusza przybył niejaki Silvanus, jeden z aktorów. Chciał zostać mnichem. Gdy mnich się o nim dowiedział, przywołał do niego Sylwana i powiedział mu: - Słuchaj, bracie, to trudne. Aby z Bożą pomocą stawić czoła tym, którzy nas krzywdzą, potrzebujemy czujnej duszy i trzeźwego umysłu, zwłaszcza jeśli dotychczasowe nawyki prowadzą do czegoś gorszego. Zgodził się zrobić wszystko zgodnie ze wskazówkami Wielkiego, a święty ojciec go przyjął. Kiedy Sylwan długo się trudził, nagle przestał troszczyć się o swoje zbawienie. Znowu ciągnęło go na uczty, zaczął popadać w głupie bufonady, do tego stopnia, że ​​nie wahał się śpiewać wśród braci farsowych pieśni. Święty przywołał go do siebie i pomimo dwudziestu lat pracy Silvana, w obecności braci nakazał mu zdjąć szaty klasztorne, zabrać rzeczy doczesne i opuścić klasztor. Ale Silvan padł do stóp świętego starszego. „Ojcze” – zaczął go prosić – „przebacz mi jeszcze raz”. Przysięgam na Tego, który może zbawić słabych, zobaczysz: pokutuję za cały czas, który spędziłem na zaniedbaniu. Ty sam będziesz się radować, jak zmieni się moja dusza, i będziesz dziękować Bogu. „Wiesz, jak wiele z tobą znosiłem” – powiedział święty. „I musiałem cię pokonać więcej niż raz, ale nigdy nie zrobiłem tego nikomu i nawet nie myślałem o podniesieniu ręki na kogokolwiek”. Przecież kiedy Cię biłem, w duszy cierpiałem jeszcze bardziej niż Ty - więc Ci współczułem. Wydawało mi się, że robię to tylko dla waszego zbawienia, żeby chociaż odwrócić was od grzechu. A teraz przekonali cię tyle razy, ale nie chciałeś się poprawić; tyle razy byłeś bity i nie zwróciłeś się ku temu, co jest dla ciebie dobre! Jak mogę pozwolić, aby taka czarna owca pasła się wraz ze stadem Chrystusa? Co się stanie, jeśli strup jednego z nich spowoduje zakażenie wszystkich pozostałych i wielu braci umrze z powodu tego wrzodu? Św. Pachomiusz nalegał więc, ale Sylwan błagał go i przysięgał, że w przyszłości się poprawi. Następnie Pachomiusz zażądał od Silvana gwarancji, że nie wróci już do swoich starych zwyczajów. W tym miejscu Petroniusz, człowiek niezwykłej świętości, ręczył za wszystko, co obiecał Sylwan, a błogosławiony Pachomiusz ustąpił. A Sylwan, odkąd otrzymał przebaczenie, uniżył się tak bardzo, że dla wielu, a nawet dla wszystkich braci, stał się wzorem i zasadą do naśladowania we wszystkich czynach cnót, ale szczególnie w żałobie duchowej. Często łzy płynęły z niego jak rzeka, nawet gdy jadł: nie mógł się powstrzymać, a łzy mieszały się z codziennym pokarmem, tak że spełniły się na nim słowa Dawida: „Popiół został zjedzony jak chleb, a mój napój rozpuścił się we łzach” (Ps 101,10). Bracia kazali mu nie robić tego przy obcych i w ogóle w obecności kogokolwiek, on jednak zapewniał, że właśnie z tego powodu nie raz próbował się powstrzymać, ale nie udało mu się. Wyjaśnili mu jeszcze raz: może to zrobić sam, ze skruchą i modlitwą, ale przy posiłkach będzie się powstrzymywał. „W końcu dusza” – powiedzieli – „może trwać w skrusze nawet bez zewnętrznego płaczu”. A bracia pytali, dlaczego tak płacze, a nawet mu zabraniali. „Wielu naszych ludzi rumieni się” – powiedzieli – „kiedy cię widzą, i nie mogą nawet jeść”. „Widzę, jak służą mi święci ludzie” – odpowiedział – „a wy, bracia, chcecie, abym nie płakał?” Przecież nawet pył z ich stóp jest cenniejszy ode mnie, a ja sam jestem ich zupełnie niegodny – więc jak mam nie płakać? Mówiłeś, że mi służą tacy święci ludzie, farsowy błazen. Każdego dnia wołam, bracia moi, i boję się: czy stanę się tym samym bluźniercą, co Datan i Aviron, którzy ze złą wolą i nieczystymi myślami chcieli palić kadzidło w cerkwi? (Lb 16) Wiem już tak wiele, a wciąż zaniedbuję zbawienie! Dlatego nie wstydzę się swoich łez. Wiem, ile mam grzechów i nawet gdybym umarła z żalu, nie byłoby w tym nic dziwnego. Po tak długiej i owocnej pracy sam Pachomiusz świadczył o nim przed wszystkimi braćmi: - Bóg jest moim świadkiem: odkąd istnieje ten klasztor, ze wszystkich braci, którzy się mną opiekowali, znam tylko jednego, który mnie naśladował. Gdy bracia usłyszeli te słowa, niektórzy pomyśleli o Teodorze, inni o Petroniuszu, jeszcze inni o Orzyjuszu. Wtedy Teodor zaczął pytać Wielkiego, o kim to powiedział, ale Pachomiusz nie chciał rozmawiać. Ale Teodor zaczął nalegać, a pozostali starsi bracia również zaczęli pytać, kto to był. „Gdybym wiedział” – odpowiedział w końcu Wielki, „że próżność kryje się w tym, o którym mówię i którego wymienię, nie wspominałbym o tym”. Ale dzięki łasce Chrystusa wiem, że jeśli będę go chwalił, to tylko jeszcze bardziej się poniży. Abyście więc mogli naśladować jego życie, będę go bez lęku chwalił przed wami wszystkimi. Oczywiście ty, Teodorze, i wszyscy, którzy tak jak ty walczą w klasztorze, złapaliście diabła w sidła jak wróbel. Rzuciłeś go pod swoje stopy i codziennie, za łaską Bożą, depczesz go jak proch. Ale gdy tylko stracisz czujność, pokonany diabeł stanie na nogi i powstanie przeciwko tobie. Ale niedawno mieliśmy zamiar wyrzucić brata Silvana z klasztoru za jego zaniedbanie. Teraz związał diabłu ręce i nogi i upokorzył go tak bardzo, że nawet nie odważył się przed nim stanąć, gdyż Sylwan pokonał go głębią swojej pokory. Kiedy osiągacie uczynki prawości, pojawia się w was coraz więcej śmiałości, proporcjonalnie do tego, czego już dokonaliście. A im bardziej się stara, tym mniej doświadczony wydaje się wszystkim, a całą duszą i umysłem pamięta, że ​​jest do niczego. Dlatego tak łatwo mu płakać, bo łatwo jest się poniżyć i przypisać wszystko, co osiągnie, jako nic. Nic bardziej nie pozbawia diabła mocy niż pokora, jeśli jest szczera i wypływa z całej duszy. Zatem Silvan, oprócz poprzednich dwudziestu, pracował jeszcze osiem lat, po czym zakończył swą podróż. Jednocześnie mnich zaświadczył o tym, co sam widział: wielu aniołów z wielką radością przyjęło duszę Sylwana, pobiegło do nieba i przyniosło ją Chrystusowi jako miłą ofiarę. Błogosławiona Synkletykia powiedziała: "Taka jest wielkość pokory: diabeł potrafi naśladować niemal wszystkie cnoty, ale ta nawet nie wie, co to jest. Apostoł Piotr wie, jak mocna i niewzruszona jest ta cnota, dlatego nakazuje nam „przyoblec się w pokorę” (1 P 5,5), czyli nigdy się z nią nie rozstawać, obejmować i trzymać wszystkie inne tą cnotą. Tak jak bez gwoździ nie można zbudować statku, tak nie można zbawić bez pokory. Spójrzcie na pochwałę trzej młodzieńcy: czy pamiętali o wszystkich cnotach? Nie, ale do błogosławiących Pana zaliczali się tylko pokorni, choć nie było mowy o mądrych i niepożądanych (Dan. 3,87). A Pan przyodział się w pokorę, aby spełnić swoje plany względem nas. niech pokora będzie na początku i na końcu wszystkich waszych cnót.” Jeden z Ojców powiedział: w jego celach mieszkał jeden asceta starszy. Nosił ubrania utkane z trzciny. Któregoś dnia przybył do abba Amona. Starzec zobaczył, że miał na sobie ubranie z trzciny i powiedział: - To ci nie pomoże. „Ojcze” – zwrócił się do starszego – „martwią mnie trzy myśli: albo wrócić na pustynię, albo udać się do innych krain, gdzie nikt mnie nie zna, albo zamknąć się w celi, nie komunikować się z nikim i jeść raz na dwa dni”. Który mam wybrać? „Nie ma dla was korzyści ani w jednym, ani w drugim, ani w trzecim” – odpowiedział abba Amon. - Jeśli mnie posłuchasz, lepiej zostać w swojej celi, codziennie trochę zjeść, stale nosić w sercu słowa celnika - a możesz zostać zbawiony. 2. Brat przyszedł na górę Fermat do pewnego wielkiego starca i powiedział mu: - Co mam zrobić, Abba? Moja dusza umiera! - O co chodzi, dziecko? – zapytał go starzec. „Kiedy byłem na świecie” – odpowiedział brat – „długo i chętnie przestrzegałem postów i czuwań, żywiłem głęboką skruchę i zapał”. A teraz nie widzę w sobie nic dobrego. „Wiesz, dziecko” – powiedział mu starzec – „wszystko, co zrobiłeś na świecie, zrobiłeś z próżności i dla pochwały ludzi i nie podobało się to Bogu”. Dlatego szatan nie walczył z wami. I dlaczego miałby tłumić twoją wolę, skoro nie miałabyś z tej woli żadnej korzyści? A teraz widzi, że stałeś się wojownikiem Chrystusa i sprzeciwiłeś się mu. W tym momencie on również zwrócił się przeciwko tobie. A jednak teraz jest jeden psalm, który będziecie czytać ze skruchą, bardziej miły Bogu niż tysiące, które czytaliście na świecie. A Bóg zaakceptuje twój obecny skromny post wcześniej niż tygodnie, w których pościłeś na świecie. „Teraz w ogóle nie poszczę” – powiedział mu brat. - Całe dobro, jakie miałem na świecie, opuściło mnie. „Bracie” – powiedział starszy – „wystarczy to, co masz”. Po prostu bądź cierpliwy, a będziesz świetny. „Nie, Abba, to prawda” – powiedział – „dusza moja ginie”. „Wiesz, bracie” – odpowiedział mu starszy – „nie chciałem ci tego mówić, żeby ta myśl ci nie zaszkodziła”. Ale widzę, że diabeł wciągnął cię w zaniedbanie i dlatego powiem. Myślenie, że postępowałeś cnotliwie i prowadziłeś święte życie na świecie, jest dumą samą w sobie. Tak myślał faryzeusz, ale stracił całe dobro, które uczynił. I znowu, jeśli teraz myślisz, że nie robisz nic dobrego, to, bracie, wystarczy, abyś został zbawiony. Bo to jest pokora i tak usprawiedliwiano celnika, który nic dobrego nie uczynił. A Bogu bardziej podoba się człowiek grzeszny i beztroski, ale o sercu skruszonym i pokornym, niż taki, który czyni wiele dobra, ale jednocześnie myśli, że zrobił chociaż coś dobrego. To wzmocniło brata tak bardzo, że pokłonił się starszemu. „Abba” – powiedział – „teraz zbawiłeś moją duszę”. 3. Abba Epifaniusz powiedział: "Kananejska kobieta wołała i została wysłuchana. Krwawiąca milczała - i chwalono ją. Celnik nie otwierał ust - i słuchali go. Ale faryzeusz krzyczał i został potępiony. " 4. Zapytano Abba Longinusa: – Która cnota jest większa od wszystkich innych? „Wydaje się” – odpowiedział – „że tak jak pycha jest większa od wszelkich namiętności i może nawet wyrzucić niektórych z nieba, tak pokora jest większa niż wszystkie cnoty”. Ponieważ pokora może podnieść człowieka z samej otchłani, nawet jeśli jest grzeszny jak demon. Dlatego Pan jest pierwszym, który podoba się ubogim duchem. 5. Abba Sarmatius powiedział: „Dla mnie lepszy jest człowiek, który zgrzeszył, ale wie, że jest grzesznikiem i żałuje, niż ten, który nie zgrzeszył i uważa się za sprawiedliwego”. 6. W jednym mieście był biskup. Pod wpływem szatana popadł w rozpustę. Następnie, gdy w kościele było nabożeństwo – i nikt nie wiedział o jego grzechu – on sam wyznał go ludowi. „Popadłem w rozpustę” – powiedział i położył omoforion na ołtarzu. „Nie mogę już być waszym biskupem”. Ludzie zaczęli płakać i krzyczeć: „Twój grzech spoczywa na nas, zostań za kazalnicą!” „Jeśli chcesz, abym pozostał na ambonie” – zapytał biskup – „czy zrobisz, co ci powiem?” I kazał zamknąć drzwi kościoła, po czym na progu upadł na twarz i powiedział: „Nie będzie miał udziału u Pana ten, kto wyjdzie i na mnie nie nadepnie”. I wszyscy uczynili, jak powiedział: wszyscy wychodząc, stawiali na nim nogę. A gdy wyszedł ostatni człowiek, odezwał się głos z nieba: „Przez wielką pokorę przebaczyłem mu jego grzech”. 7. Pewien starszy powiedział: „Dla mnie pokorna porażka jest lepsza niż dumne zwycięstwo”. 8. Starszy powiedział: "Pokora często ratowała wielu bez trudności. Świadkami tego są celnik i syn marnotrawny: powiedzieli tylko kilka słów, ale zostali zbawieni." 9. Starszy powiedział: „Ojcowie wstąpili do nieba ze swoją surowością. A my, jeśli dzięki dobroci Bożej możemy, postaramy się wstąpić z pokorą”. 10. Abba Izajasz powiedział: „Przede wszystkim potrzebujemy pokory, abyśmy byli gotowi powiedzieć «przebaczać» każdemu słowu i uczynkowi”. Bo pokora niszczy wszelkie podstępy wroga.” Rozdział 45. O tym, że człowiek pokorny przyzwyczaja się do wyrzutów i poniżania siebie i że niezależnie od tego, jakie dobro czyni, nie przywiązuje do niczego wagi. Oraz o tym, czym charakteryzuje się pokora i jakie są jej owoce 1. Abba Antoni powiedział: „Widziałem, że wszystkie zasadzki diabła rozciągnęły się po całej ziemi. Potem westchnąłem i powiedziałem: I usłyszałem głos, który mi odpowiedział: 2. Powiedział Abba Pimenowi: „Zadaniem człowieka jest zawsze zrzucać na siebie winę za swoje błędy przed Bogiem i zawsze czekać na pokusę aż do śmierci”. 3. Pewnego dnia, gdy abba Arseny przebywał w celi, demony chwyciły za broń i zaczęły go drażnić. A ci, którzy mu służyli, podeszli do celi. Stali na zewnątrz i słyszeli, jak Abba woła do Boga: - Boże, nie zostawiaj mnie. Widzisz, że nie uczyniłem nic dobrego, ale pozwól mi, dzięki Twojej dobroci, zacząć. 4. Do abba Ammona przyszedł pewien brat i powiedział mu: Przebywał u Abby przez siedem dni i nigdy nie miał żadnej wiadomości od starszego. A gdy odchodził, starszy go odprawiwszy, rzekł: – Na razie moje grzechy pozostają ciemną ścianą między mną a Bogiem. 5. Abba Daniel powiedział: "W Babilonie jeden dyrektor (namiestnik miasta) miał córkę i była opętana. Jej ojciec znał mnicha, którego szczególnie kochał. Zaczął pytać mnicha o swoją córkę. „Nikt” – powiedział mu mnich – „nie może uzdrowić twojej córki, może z wyjątkiem tych pustelników, których znam”. Ale jeśli ich poprosimy, to z pokory nie zajmą się tą sprawą. Co więcej, zrobimy to w ten sposób. Kiedy przychodzą na rynek, aby sprzedać swoje rękodzieło, udawaj, że chcesz je kupić. Zaproś je do domu, aby zebrać pieniądze na rękodzieło. A kiedy przyjdą, poproś ich, aby odmówili modlitwę. Wierzę, że Twoja córka zostanie uzdrowiona. Poszli więc na rynek i znaleźli tam ucznia starca. Usiadł i sprzedawał swoje rękodzieło. Zabrali go ze wszystkimi jego koszami i zaprowadzili do domu dyrektora, aby odebrać za nie zapłatę. Ale gdy tylko mnich wszedł do domu, demonik wybiegł mu na spotkanie i uderzył go w twarz. Natychmiast nadstawił ku niej drugi policzek, zgodnie z przykazaniem Pana. Wtedy demon krzyknął w straszliwej udręce: - Co za siła! Przykazanie Jezusa prześladuje mnie! - i natychmiast opuścił kobietę. Wyzdrowiała i odzyskała zdrowy rozsądek. Powiedziano to starszym, a oni chwalili Boga. „Nic” – powiedzieli – „nie umniejsza pychy diabła tak bardzo, jak pokora zgodnie z przykazaniem Chrystusa”. „Włożyłem dużo pracy, nawet więcej niż mój syn Zachariasz, ale nie osiągnąłem jego miary przez jego pokorę i milczenie. 7. Pewnego razu, gdy abba Zachariasz mieszkał w Skete, miał wizję. Poszedł i opowiedział to abba Karionowi. Ale starszy nie rozumiał tego w pełni, ponieważ miał doświadczenie w aktywnych cnotach. Wstał, pobił go i powiedział, że wizja pochodziła od demonów. Jednak wizja nadal się pojawiała. Następnie abba Zachariasz udał się w nocy do abba Pimena, wyznał mu to i powiedział, że czuł się tak, jakby płonął od środka. Starszy zrozumiał, że to pochodzi od Boga. „Idź” – powiedział – „do tego a tego starszego i rób, co ci każe”. Brat poszedł do tego starca. A on, zanim Zachariasz go zapytał, natychmiast mu odpowiedział i sam mu wszystko powiedział. „Ta wizja” – powiedział – „pochodzi od Boga”. Ale idź i bądź posłuszny swojemu spowiednikowi. 8. Abba Mojżesz zapytał kiedyś tego samego abba Zachariasza: - Powiedz mi, co mam zrobić? W odpowiedzi na to Zachariasz rzucił mu się do stóp. „Ojcze” – powiedział – „czy mnie pytasz?” „Uwierz mi, dziecko Zachariaszu” – powiedział mu starzec – „widziałem Ducha Świętego zstępującego na ciebie i dlatego muszę cię zapytać”. Wtedy Zachariasz zdjął lalkę ze swojej głowy, rzucił ją pod nogi i podeptał. – Jeśli ktoś nie zostanie zmiażdżony w ten sam sposób, nie może być mnichem. 9. Avva Pimen powiedział: „Kiedy abba Zachariasz umierał, abba Mojżesz zapytał go: „Ojcze” – powiedział – „może lepiej będzie milczeć?” „Tak, dziecko, milcz” – odpowiedział starzec. Ale w chwili jego śmierci abba Izydor, który siedział obok niego, spojrzał w niebo i powiedział: „Raduj się, moje dziecko Zachariaszu, bramy Królestwa Niebieskiego zostały przed tobą otwarte”. 10. Abba Ewagriusz powiedział: „Najważniejszą rzeczą w zbawieniu człowieka jest poznanie samego siebie”. 11. Zdarzyło się, że abba Teodor był ze swoimi braćmi. A kiedy jedli, mnisi w milczeniu wzięli kieliszki i nie powiedzieli „przebaczyć” (okrzyk „przebacz” wśród ówczesnych wielebnych ojców miał to samo znaczenie, co okrzyk „błogosław” wśród mnichów obecnie). Następnie abba Teodor powiedział: – Nie ma już piękna duszy u mnichów, którzy mówią „przepraszam”. 12. Pewien brat powiedział do niego: - Chcę wypełniać przykazania. „Abba Tomasz” – odpowiedział mu starszy – „również kiedyś powiedział: «Chcę spełnić moje myśli o Panu». Poszedł do piekarni i zaczął piec chleb. Ubodzy prosili go, a on dał im wszystkim chleb. A gdy prosili o więcej, dał im kosze z chlebem i ubranie, które miał na sobie. Wrócił do swojej celi przepasanej maforią i nadal się łajał. „Ja” – powiedział – „nie wypełniłem przykazania Bożego”. 13. Brat zapytał abbę Teodora: „Powiedz mi słowo, umieram”. „Sam jestem w niebezpieczeństwie, co mam ci powiedzieć?” 14. Pewnego dnia błogosławiony arcybiskup Teofil przybył na górę Nitria. Przyszedł do niego abba klasztoru. „Ojcze” – zapytał go arcybiskup – „co osiągnąłeś na tej drodze?” „Obwiniaj siebie” – odpowiedział – „i wyrzucaj sobie wszystko”. „Nie ma innego wyjścia niż to” – zgodził się arcybiskup. 15. Ten sam arcybiskup przybył kiedyś do Skete. Wtedy bracia zebrali się i powiedzieli Abba Pamvie: – Powiedz słowo papieżowi (najwyraźniej Teofilowi, patriarsze Aleksandrii) w jego intencji. „Jeśli moje milczenie nie przyniesie mu korzyści” – odpowiedział starszy, „moje słowa też nie przyniosą mu pożytku”. 16. Amma Teodora powiedziała, że ​​ani bohaterstwo, ani cierpienie, ani sam smutek nie mogą zbawić bez prawdziwej pokory. Był jeden pustelnik, który wypędzał demony. I zaczął ich pytać: -Co wychodzisz? Z postu? „Sami nie jemy i nie pijemy” – mówili. „W ogóle nie śpimy” – mówili. „My” – odpowiedziały demony – „my sami żyjemy na pustyniach”. - Więc skąd przychodzisz? – kontynuował starzec. „Nic nas nie pokona tak, jak pokora” – powiedziały demony. 17. Abba Jan Kolov powiedział: „Pokora i bojaźń Boża są ponad wszelkimi cnotami”. – Kto sprzedał Józefa w niewolę? „Nie” – sprzeciwił się starszy – „jego pokora”. Przecież gdy go sprzedawali, mógł się pokłócić i powiedzieć, że jest ich bratem. On jednak milczał i przez pokorę sprzedał się. A pokora uczyniła go władcą całego Egiptu. 19. Powiedział: „Porzuciliśmy lekki ciężar – wyrzuty sumienia – ale wzięliśmy na siebie ciężki – samousprawiedliwienie”. 20. Jeden z Ojców powiedział o nim: „Abba Jan ma taką pokorę, że cały Skete opiera się tylko na jego małym palcu”. 21. Abba Jan z Teb powiedział: "Przede wszystkim mnich powinien osiągnąć pokorę. Takie jest bowiem pierwsze przykazanie Zbawiciela: "Błogosławieni ubodzy duchem, albowiem do nich należy królestwo niebieskie" (Mt 5,3)." 22. Abba Pimen opowiadał o abba Izydorze, że każdej nocy spędzał na tkaniu wiązki gałęzi. Bracia zapytali go: – Daj sobie trochę odpocząć, jesteś już stary. – Nawet jeśli spalą Izydora i rozrzucą jego prochy na wietrze, to i to nie ma dla mnie zasługi, bo Syn Boży przyszedł tu ze względu na nas. 23. Mówił o abba Izydorze: „Kiedy myśli mu powiedziały, mówią: jesteś wielkim człowiekiem, odpowiedział im: – Czy jestem jak abba Antoni? A może stał się podobny do Abba Pamvy lub innych Ojców, którzy podobali się Bogu? Po tych słowach jego myśli się uspokoiły i odnalazł spokój. A kiedy wręcz przeciwnie, wrogowie wprowadzili go w przygnębienie i powiedzieli, że nawet po tym wszystkim pójdziesz do piekła, odpowiedział im: „Pozwólcie mi iść do piekła, ale będziecie tam jeszcze niżej”. 24. Abba Longinus powiedział: „Tak jak zmarły nic nie czuje i nikogo nie potępia, tak pokorny nie może potępić człowieka, nawet jeśli widzi, jak oddaje cześć bożkom”. 25. Abba Matoi powiedział: "Im człowiek jest bliżej Boga, tym bardziej widzi siebie grzesznego. Nawet prorok Izajasz, kiedy ujrzał Boga, nazwał siebie zgubionym i nieczystym (Iz. 5.6)." 26. Powiedział: "Kiedyś byłem młodszy i wyobrażałem sobie, że robię coś dobrego. Ale teraz, kiedy jestem stary, widzę, że nie mam ani jednego dobrego uczynku. " 27. Pewien brat zapytał go: - Jak mogli zrobić w Skete więcej, niż im nakazano? Czy kochałeś swoich wrogów bardziej niż siebie? „Do dziś” – odpowiedział starzec – „nawet tego, który mnie kocha, nie kocham tak bardzo, jak ja siebie samego”. 28. Abba Jakub powiedział: „Kiedyś poszedłem do abba Matoi i wychodząc, powiedziałem mu: - Idę do cel. „Przekaż wyrazy szacunku abba Janowi” – powiedział mi starszy. A kiedy przyszedłem do abba Jana, powiedziałem mu: – Abba Matoya kłania się tobie. „Abba Matoi” – powiedział starszy – „oto prawdziwy Izraelita, w którym nie ma podstępu” (Jana 1:47). Minął rok i ponownie odwiedziłem Abba Matoi. Przekazuję mu słowa abba Jana, a starszy mówi: „Oczywiście, że nie jestem godzien słów starszego”. Ale ogólnie rzecz biorąc, pamiętaj: jeśli słyszysz, jak starszy chwali kogoś bardziej niż siebie, oznacza to, że on sam osiągnął wielki sukces. Ponieważ doskonałość polega na tym, aby wywyższać bliźniego bardziej niż siebie.” 29. Brat zapytał abbę Matoi: „Idź i proś Boga” – powiedział mu starszy – „aby obdarzył twoje serce płaczem i pokorą i zawsze pamiętał o swoich grzechach”. Nie osądzaj innych, ale trzymaj się niżej od wszystkich i odetnij od siebie bezczelność. Kontroluj także swój język i brzuch. A jeśli ktoś będzie coś mówił w jakiejkolwiek sprawie, nie kłóćcie się z nim. Jeśli dobrze powiedział, powiedz tak. A jeśli jest źle, powiedz: „Wiesz, co mówisz” i nie kłóć się z nim z powodu jego słów. A wszystko to jest pokorą. 30. Abba Xantius powiedział: „Nawet pies jest lepszy ode mnie – ma miłość i nie popada w potępienie”. 31. Brat zapytał abbę Alonię: – Co to znaczy poniżać się? „Uważaj się za gorszych od niemych zwierząt i pamiętaj, że nie podlegają one sądowi” – odpowiedział starzec. 32. Abba Pimen powiedział: „Jeśli ktoś robi sobie wyrzuty, zyskuje przewagę we wszystkim”. – Kiedy człowiek osiąga to, co powiedział apostoł: „Dla czystego wszystko jest czyste” (Tt 1,5), widzi w sobie najmniejsze ze wszystkich stworzeń. Na to jeden z braci zapytał go: „Jak mogę uważać się za gorszego od mordercy?” „Jeśli ktoś osiągnie to, co powiedział apostoł” – odpowiedział starszy – „to nawet jeśli zobaczy, jak ktoś zabija, powie sobie: „Ten człowiek tylko raz popełnił taki grzech, ale ja zabijam codziennie”. 34. Ten sam brat zapytał abba Anuva o to samo, co powiedział abba Pimen. „Dobrze powiedział” – odpowiedział mu Abba Anuv. „I tak jest: jeśli ktoś dotrze do miary tego powiedzenia i zobaczy słabości swego brata, upewni się, że zakryje je jego prawość. -Co to za sprawiedliwość? – zapytał jego brat. „Rzuć sobie wyrzuty” – odpowiedział starszy. - Kto sam sobie urąga, usprawiedliwia bliźniego. A taka prawość zakrywa słabości bliźniego. 35. Mówiono o abba Pimienie, że nigdy nie chciał wypowiadać swoich słów wbrew słowom innego starszego i zawsze je chwalił. Mówili więc, że jeśli ktoś do niego przychodził, wysyłał go najpierw do abba Anuva, gdyż był od niego starszy. A Abba Anub ponownie im powiedział: „Idźcie do mojego brata Pimena – on ma dar pouczania”. Jeśli kiedykolwiek zdarzyło się, że Abba Anuv siedział obok Abba Pimena, Abba Pimen zachowywał się przed nim zupełnie cicho. 36. Abba Pimen powiedział: „Błogosławiony abba Antoni powiedział, że największą siłą człowieka jest złożenie na Panu wszystkich swoich błędów i bycie gotowym na pokusę aż do śmierci”. 37. Któregoś dnia z ciężkim westchnieniem powiedział: - Wszystkie cnoty weszły do tego domu, z wyjątkiem jednej. A bez tego człowiek ma tylko mękę. Oczywiście natychmiast zapytano go, jaki to rodzaj cnoty. „Aby ktoś mógł sobie zrobić wyrzuty” – odpowiedział. 38. Powiedział: "Człowiek, jeśli będzie dbał o siebie, nie będzie się wstydził. Dlatego tak często ulegamy pokusom, bo nie monitorujemy naszego stanu wewnętrznego i tego, co mówimy. Przecież słyszeliśmy z Pisma Świętego o Abigail, jak powiedziała do Dawida: "Ja zgrzeszyłam" (1 Samuela 25,24), a on ją wysłuchał i pokochał. Abigail tutaj jest typem duszy, a Dawid jest typem Bóstwa. A jeśli dusza urąga sobie przed Panem, Pan ją kocha. 39. Abba Pimen powiedział: „Zawsze mówię, że gdziekolwiek zostanie zrzucony Szatan, tam też pójdę”. 40. Powiedział: „We wszystkim człowiek potrzebuje pokory i bojaźni Bożej – jak powietrza, którym oddycha”. 41. Powiedział: „Stanąć przed Panem, nie myśleć o sobie i zapomnieć o własnej woli – to są narzędzia duszy”. „Abba, o czym mam myśleć, kiedy jestem w celi?” - O tym, że jestem jeszcze człowiekiem po szyję w błocie, mam ciężar na szyi i wołam do Boga: „Zmiłuj się nade mną”. 43. Powiedział: "Jeśli przyjdzie do ciebie brat i zobaczysz, że z jego przyjścia nie będziesz miał żadnej duchowej korzyści, przeanalizuj swój umysł i zrozumiej, jakie myśli miałeś przed jego przybyciem. Wtedy zobaczysz, jaka jest przyczyna tej bezużyteczności i że jesteś za nią winien. A jeśli będziesz to robić z pokorą, nie obrazisz się na bliźniego. To znaczy nie będziesz mu robił wyrzutów, ale siebie i weźmiesz na siebie swoje grzechy. Bo jeśli ktoś będzie uważnie przebywał w swojej celi, nie zgrzeszy – w końcu Bóg będzie obok niego i wydaje mi się, że właśnie przez taki pobyt w celi człowiek zyskuje bojaźń Bożą”. 44. Opowiedział, jak pewnego dnia starsi siedzieli i jedli, a abba Alonij wstał i służył im. I starsi go chwalili, a on wcale nie odpowiedział. Ktoś zapytał go na osobności: - Dlaczego nie odpowiedziałeś, gdy starsi cię chwalili? „Gdybym im odpowiedział” – powiedział – „okazałoby się, że przyjąłem pochwałę”. 45. Powiedział: „Ziemią, na której Bóg nakazał składać ofiary, jest pokora”. 46. ​​Abba Sisoes powiedział: „Kto świadomie wstrzymuje się od mówienia, wypełnił całe Pismo”. 47. Pewien brat przybył do Abba Sisoes na Górze Świętego Antoniego. Podczas rozmowy brat zapytał starszego: – Czego jeszcze, ojcze, nie osiągnąłeś miary abba Antoniego? Na co starszy mu odpowiedział: „Gdybym miał chociaż jedną myśl jak Abba Anthony, wszyscy zamieniłbym się w płomienie”. 48. Inny brat zapytał go: „Abba, zdaje się, że pamięć o Bogu trwa we mnie”. „To nic wielkiego” – odpowiedział starszy – „to, że twój umysł jest skupiony na Bogu”. A wspaniałą rzeczą jest zobaczyć siebie poniżej całego stworzenia. Dlatego praca cielesna prowadzi do pokory. 49. Abba Sisoes zapytał swojego brata: „Marnuję dni, ojcze” – odpowiedział. „A ja, nie daj Boże, mogę stracić przynajmniej jeden dzień na próżno” – odpowiedział starszy. Innymi słowy: „Daj Boże, abym przynajmniej przez jeden dzień nic nie dołożył do moich grzechów”. 50. Przyszło do niego trzech starszych, którzy usłyszeli o Abba Sisoesie. I pierwszy mu mówi: - Ojcze, jak mam się uchronić od zgrzytania zębów i niekończącego się robaka? Ale Abba mu nie odpowiedział. Następnie drugi mówi: Ava też mu nie odpowiedziała. A trzeci rzekł do niego: - Ojcze, co mam zrobić? Wspomnienie zewnętrznej ciemności nie pozwala mi nawet oddychać! „Ja sam nic takiego nie pamiętam, ale mam nadzieję, że Bóg w swojej dobroci okaże mi miłosierdzie”. Gdy starsi to usłyszeli, zdenerwowali się i już mieli odejść. Ale Abba nie chciał, żeby odeszli zdenerwowani, i rzekł do nich: „Jesteście szczęśliwi, bracia, nawet wam zazdroszczę”. Wszakże gdyby nasz umysł nabył taką pamięć, w ogóle nie moglibyśmy grzeszyć. Co powinienem zrobić ja, człowiek o twardym sercu? Nawet nie wyobrażam sobie, że istnieje piekło dla ludzi i dlatego cały czas grzeszę... Wtedy starsi pokłonili mu się i powiedzieli: – To, co o tobie słyszeliśmy, to widzieliśmy. 51. Abba Sisoes powiedział, że drogą do pokory jest wstrzemięźliwość, nieustanna modlitwa do Boga i pragnienie bycia niższym od wszystkich ludzi. 52. Powiedział: "O bożkach jest napisane, że mają usta, a nie mówią, mają oczy, a nie widzą, mają uszy, a nie słyszą. Mnich z pewnością powinien postępować tak samo. I tak jak bożki są niczym, tak też powinien uważać się za nic." 53. Brat zapytał abbę Kroniusza: – Jak można osiągnąć pokorę? „Przez bojaźń Bożą” – odpowiedział starzec. – Jak osiągnąć bojaźń Bożą? - zapytał brat. „Myślę” – powiedział starszy – „że powinniśmy się we wszystkim uciskać, znosić smutki cielesne i, o ile możemy, pamiętać o wyjściu duszy i sądzie Bożym”. 54. Pewnego dnia abba Macarius wracał z bagien do swojej celi i niósł gałęzie. A potem na drodze spotkał diabła z mieczem. Chciał uderzyć Makarego, ale nie mógł i powiedział mu: „Ty masz wielką siłę, Makariuszu, ja jestem słaby przeciwko tobie”. Robisz wszystko, tak jak ja: pościsz – i ja też; Jesteś czujny – ja wcale nie śpię. Jest tylko jedna rzecz, którą możesz zrobić, żeby mnie pokonać. - Co to jest? – zapytał go Abba Makariusz. „Twoja pokora” – odpowiedział. „Dlatego jestem wobec ciebie słaby”. 55. Abba Iperechius powiedział: „Pokora jest drzewem życia, które wznosi się do nieba”. 56. Starzec powiedział: "Kto ma pokorę, poniża demony. A kto jej w sobie nie ma, jest dla nich zabawką." 57. Powiedział: "Nie bądźcie pokorni w słowach, ale pokorni w mądrości. Bo w dziele Bożym nie można wznieść się bez pokory." 58. Jeden wielki pustelnik powiedział: – Dlaczego tak ze mną walczysz, Szatanie? „A ty” – odpowiedział mu Szatan – „jeszcze bardziej walczysz ze mną swoją pokorą”. 59. Starsi powiedzieli: koroną mnicha jest pokora. 60. Zapytano starszego, kiedy dusza nabywa pokorę. „Kiedy pomyśli o złu, które wyrządziła” – odpowiedział. 61. Starzec powiedział: „Jak ziemia nie może upaść, tak nie upadnie ten, kto się poniża”. 62. Obaj mnisi byli braćmi w ciele i żyli razem. Diabeł postanowił ich od siebie oddzielić. I wtedy pewnego dnia młodszy zapalił lampę, ale demon przewrócił stojak i lampa się przewróciła. Starszy brat rozzłościł się i uderzył młodszego, lecz ten pokłonił mu się i powiedział: - Wybacz mi, bracie, zapalę to jeszcze raz. I natychmiast zstąpiła moc Boża i zniszczyła wszystkie demoniczne machinacje. I demon odszedł, i opowiedział wszystko, co przydarzyło się jego księciu, który siedział w cerkwi. Tymczasem pogański kapłan usłyszał, jak demon to mówił. Wtedy zdał sobie sprawę, w jakim błędzie był, przyjął chrzest i został mnichem. I od samego początku pozostał pokorny. „Pokora” – powiedział – „niszczy wszelkie podstępy diabła, ponieważ słyszałem, jak sam mówił: „Gdy tylko sieję niezgodę między mnichami, jeden z nich kłania się i tracę całą władzę”. 63. Starzec powiedział: „Pokora nie złości i nikogo nie złości”. „Ponieważ odrzucamy naszą broń: poniżanie, pokorę, niechciwość i cierpliwość” – odpowiedział. „To stanie się, jeśli twój brat zgrzeszy” – odpowiedział starszy – „i przebaczysz mu, zanim cię o to poprosi”. 66. Opowiadali o Abba Sisoesie, jak pewnego dnia zachorował. Ci, którzy siedzieli obok niego, pytali: „Widzę” – odpowiedział – „że przyszli do mnie i proszę ich, aby pozwolili mi jeszcze trochę pokutować”. Tutaj jeden ze starszych mówi do niego: – A jeśli ci pozwolą, czy będziesz miał czas na zrobienie czegokolwiek innego, aby odpokutować? „Nawet jeśli nic nie będę mógł zrobić” – odpowiedział starszy, „przynajmniej odetchnę trochę dla mojej duszy i to mi wystarczy”. 67. Pewnego dnia bracia z Tebaidy przyszli do starca i przyprowadzili ze sobą człowieka opętanego, aby starzec go uzdrowił. Starszy długo błagał, aż w końcu mówi do demona: - Wydostań się z Bożego stworzenia. „Wychodzę” – odpowiedział demon – „ale zapytam cię o jedno miejsce z Pisma Świętego, a ty mi opowiesz”. Kim są kozy i kim są owce? (środa Mateusza 25, 32) „Ja jestem kozłem” – odpowiedział starzec – „a co do owiec, Bóg je zna”. Na te słowa demon zawołał donośnym głosem: - Tutaj wychodzę zgodnie z twoją pokorą! - i w tej samej chwili wyszedł. 68. Starsi powiedzieli: jeśli nie będziemy walczyć, tym bardziej musimy się ukorzyć. Przecież to Bóg zna naszą słabość i nas osłania. A jeśli będziemy dumni, On zdejmie z nas swoją osłonę i zginiemy. 69. Brat zapytał starszego: – Gdzie człowiekowi powodzi się w Panu? „Sukces człowieka” – odpowiedział starszy – „to pokora”. Im niżej człowiek schodzi w swojej pokorze, tym wyżej wznosi się w swoim sukcesie. 70. Starzec powiedział: „Jeśli powiesz komuś «wybacz mi», aby się uniżyć, spalisz demony”. 71. Jeśli młynarz nie założy zasłon na oczy swojemu bydłu, ono odwróci się i zje jego dzieło. Tacy jesteśmy: przez Bożą Opatrzność dano nam zasłony, abyśmy nie widzieli dobra, które czynimy i nie chwalili się, bo w ten sposób stracimy swój trud. Dlatego, abyśmy sami siebie potępili, czasami pozwalamy sobie na nieczyste myśli i tylko je widzimy. A cały ten brud ukrywa przed nami to małe dobro, które mamy. Dopóki ktoś robi sobie wyrzuty, nie będzie tracił swojej pracy na próżno. „Pokora” – odpowiedział w odpowiedzi – „jest wielkim dziełem Boga”. A droga do pokory wiedzie przez cierpienie ciała i uważanie się za grzesznika i niższego od wszystkich innych. – Co masz na myśli mówiąc „niż wszyscy inni”? – zapytał ponownie jego brat. „Oznacza to nie patrzenie na grzechy innych”, powiedział starszy, „ale tylko na swoje i nieustanne modlenie się do Boga”. 73. Jeden brat mieszkał w klasztorze i wziął na siebie winę wszystkich braci. Nawet sam siebie oskarżył o cudzołóstwo – mówią, ja też to zrobiłem. Część braci, nie wiedząc o jego wyczynie, zaczęła na niego narzekać. „Robi tyle zła” – mówili – „a poza tym nawet nie pracuje”. Ale Abba, który wiedział o jego wyczynie, powiedział do braci: „Dla mnie jedna z jego mat, którą wykonuje z pokorą, jest cenniejsza niż wszystkie twoje, wykonane z dumą”. A jeśli chcesz, dam ci poznać wolę Bożą. Rozkazał im rozpalić ogień, każdy przyniósł po trzy maty swojej pracy i jedną maty swego brata, a następnie wrzucił je do ognia. A gdy tylko wyszli, wszystkie ich maty spłonęły, przeżyła tylko jedna - mojego brata. Widząc to, którzy go oskarżali, kłaniali mu się i odtąd czcili go jak ojca. 74. Ktoś zranił jednego mnicha, a on pokłonił się temu, który go zranił. 75. Starzec powiedział: "Pewnego razu dwóch świeckich za zgodą opuściło świat i zostało mnichami. Ale z zazdrości i niewiedzy zostali eunuchami dla Królestwa Niebieskiego, aby wypełnić, jak sądzili, przykazanie ewangelii (czyli Mateusza 19,12). Kiedy arcybiskup się o tym dowiedział, ekskomunikował ich od Komunii. Obrażali się: uważali, że postąpili słusznie. Potem poszli do arcybiskupa Jerozolimy i opowiedzieli mu wszystko, ale on ich też ekskomunikował; potem do Antiochii – i on też tam poszedł. W końcu udali się do papieża, jak do najstarszego, ale od niego usłyszeli to samo. Zdziwiło ich to i rzekli między sobą: - Wszyscy zbierają się w katedrach - więc się nawzajem osłaniają. I pójdziemy do świętego Bożego - Epifaniusza, biskupa Cypru. On nam powie wolę Bożą. On jest prorokiem i nie patrzy w twarz człowieka. Wyruszyli w swoją podróż. Ale gdy tylko zbliżyli się do miasta, święty otrzymał o nich objawienie i posłał ich, aby powiedzieli: „Nawet nie wchodźcie do tego miasta!” Potem opamiętali się i powiedzieli: „Naprawdę zgrzeszyliśmy”. Nawet jeśli wszyscy inni nas niesprawiedliwie ekskomunikowali, to nie jest to ten sam prorok, gdyż sam Bóg mu o nas objawił! I zaczęli robić sobie wyrzuty. Ale Bóg widział, że ich serca upokorzyły się i przyznali się do swojego grzechu. Zawiadomił świętego Epifaniusza, posłał po nich i przywołał ich z powrotem. Następnie pocieszył ich i przyjął do wspólnoty. I napisał do arcybiskupa Aleksandrii: „Przyjmijcie swoje dzieci, bo prawdziwie pokutowały”. „To” – dodał starszy – „jest uzdrowienie człowieka i tego właśnie chce Bóg: niech człowiek weźmie na siebie swoje grzechy, jak przed Bogiem, a łaska objawi to ludziom”. 76. Jeden z braci żył wśród Keliotów i stał się tak pokorny, że zawsze się modlił: „Panie, uderz mnie, bo gdy jestem zdrowy, nie słucham Cię”. 77. Jeśli ktoś stale i uważnie wyrzuca, wyrzuca i poniża swoją duszę w tajemnicy, przekona ją, że jest ona niższa od psów i zwierząt. Ponieważ nie rozgniewali Stwórcy i nie pójdą przed sąd. I lepiej dla niego w ogóle nie powstać na sąd, niż powstać na wieczne męki. 78. Brat przyszedł do starszego i zapytał go: „Źle” – odpowiedział starszy. - Dlaczego, Abba? - zapytał brat. „Ponieważ” – odpowiedział starzec – „stoję przed Bogiem już osiemnaście lat i każdego dnia przeklinam siebie: «Przeklęty, kto odstąpi od Twoich przykazań» (Ps 119,21). Słysząc to, brat odszedł: odniósł wielką korzyść z pokory starszego. 79. Starszy powiedział: „Jeśli jesteś na pustyni i milczysz, nie wyobrażaj sobie, że robisz coś wielkiego. Lepiej wyobraź sobie, że zostałeś niczym pies wypędzony od ludzi i założony na smyczy, żebyś nie gryzł i nie rzucał się na ludzi. 80. Starzec powiedział: „Jeśli mieszkasz na pustyni i widzisz, że Bóg się o ciebie troszczy, nie pozwól, aby twoje serce się uniosło. Ponieważ Pan przyjmie od ciebie pomoc. Ale lepiej powiedzieć sobie: „Przez moje tchórzostwo i słabość Bóg okazuje mi miłosierdzie, abym wytrwała i nie popadła w zaniedbanie”. 81. Starzec powiedział: "Jeśli słyszysz o wielkim życiu świętych ojców i masz natchnienie do ich naśladowania, zabierz się do roboty. Ale wzywaj imienia Pana, aby cię wzmocnił w dziele, które wybrałeś. A jeśli z Bożą pomocą dokończysz je, to bądź wdzięczny Temu, który ci pomógł. A jeśli nie możesz tego dokończyć, to uznaj swoją słabość i bezradność, wyrzutyuj się i uniżaj swoje myśli "aż do dnia śmierci", uważaj, że jesteś do niczego, nieistotny i niecierpliwy. Zawsze karć swoją duszę za to, co się zaczęło, a czego nie mogła zakończyć. Wtedy i ty możesz zostać zbawiony. 82. Pewnego dnia abba Macarius z Egiptu przybył ze Skete na górę Nitria na święto Abba Pamvy. Starsi mówią mu: - Ojcze, powiedz słowo swoim braciom. „Nadal nie zostałem jeszcze mnichem, ale widziałem mnichów. Kiedyś mieszkałem w swojej celi w Skete i niepokoiły mnie myśli: „Idź na pustynię i zobacz, co tam zobaczysz”. Ale nadal walczyłem z tą myślą przez pięć lat, na wypadek gdyby pochodziła od demonów. Myśl jednak pozostała i poszedłem na pustynię. Tam znalazłem świeże jezioro, a na środku była wyspa. Zwierzęta pustynne przychodziły do ​​niego, żeby się napić. A wśród nich widziałem dwie nagie osoby. Ogarnął mnie strach: myślałem, że to perfumy. Ale oni zobaczyli, że się boję, i przemówili do mnie: - Nie bój się, my też jesteśmy ludźmi. -Skąd jesteś? Jak trafiłeś na tę pustynię? „Jesteśmy ze wspólnego klasztoru” – odpowiedzieli. – Ale wyjechaliśmy tutaj za zgodą jakieś czterdzieści lat temu. Jeden z nas jest Egipcjaninem, a drugi Libijczykiem. Ale powiedz nam: jaki jest tam świat? Czy woda dociera na czas? (Odnosi się to do wylewu Nilu, który zapewnia żyzność ziemi.) Czy na świecie wszystko nadal jest tak samo pomyślne? „Tak” – powiedziałem im. – Powiedz mi jeszcze raz: jak mogę zostać mnichem? „Jeśli ktoś nie wyrzeknie się wszystkiego, co doczesne”, powiedzieli mi, „nie może zostać mnichem”. „Jestem słaby” – powiedziałem – „i nie mogę tego zrobić tak jak wy”. „Jeśli nie możesz, tak jak my” – odpowiedzieli – „siedź w swojej celi i płacz nad swoimi grzechami”. – Kiedy nadchodzi zima, nie marzniesz? A potem, kiedy jest gorąco, czy nie pali Cię skóra? „Bóg tak nas zaopatrzył” – odpowiedzieli – „abyśmy zimą nie zamarzli i nie szkodził nam upał”. „Dlatego” – dodał starszy – „mówiłem ci, że nigdy nie zostałem mnichem, ale widziałem mnichów”. Wybaczcie mi, bracia. 83. Któregoś dnia abba Antoni modlił się w swojej celi i dobiegł go głos: „Antonio, nie doszedłeś jeszcze do poziomu takiego a takiego szewca, który mieszka w Aleksandrii”. Następnego ranka starszy wstał, wziął laskę palmową i poszedł do tego szewca. Przybywszy, przywitał się z nim, po czym usiadł obok niego i powiedział mu: - Opowiedz mi, bracie, o tym, co robisz. „Ja, Abba, nie wiem, co dobrego uczyniłem”. Po prostu wstaję rano, żeby zabrać się do pracy i za każdym razem sobie powtarzam, że całe to miasto, od małego do wielkiego, wszyscy wejdzie do Królestwa Niebieskiego za swoją sprawiedliwość, a ja sam pójdę do piekła za swoje grzechy. A wieczorem znowu, przed pójściem spać, mówię te same słowa. „Zaprawdę, jak dobry hutnik, żyłeś spokojnie w domu i odziedziczyłeś Królestwo”. Ale nie miałem rozeznania i przez cały czas spędzony na pustyni nie dotarłem do ciebie. Bądź ostrożny, czytelniku, i nie przyjmuj tej historii po prostu i bez uzasadnienia, nie przyjmuj szkody zamiast pożytku! W przeciwnym razie wolicie jedyną pracę światowego człowieka, a to nie jest trudne, od całego życia ascetycznego tego, który był głową i przodkiem wielu Ojców. Ale Antoni, według słów apostoła, „według swego trudu otrzymał nagrodę” (1 Kor 3,8): został uwielbiony przez Boga ponad wszystkich Ojców i wywyższony tam, gdzie mieszka sam Bóg, jak zostało objawione jednemu ze świętych. Ale jeśli Antoni Wielki – „słup ognia, który oświeca wszechświat”, jak powiedział o nim jeden ze świętych – miałby preferować szewca wyłącznie dla swoich pobożnych myśli, to dlaczego nie dać wszystkim tego szewca jako przykładu? Czy nie byłoby lepiej, gdybyśmy zaczęli go naśladować, jeśli bardziej się do tego nadaje, zwłaszcza że naśladowanie go nie jest trudne? Dlaczego więc my, mnisi, odsunęliśmy się od niego: życie cudownego Antoniego traktujemy jako wzór i każdy z nas stara się go naśladować swoim życiem? Co więcej, bycie takim jak Anthony jest warte takiego wysiłku: niewielu było w stanie to w pełni osiągnąć, a nawet tym, jak sądzę, nigdy tego nie udało się osiągnąć. Z tego jasno wynika, że ​​Bóg, zgodnie ze słowami Pisma Świętego, poniża tych, których kocha (Przysłów 3,12). Dał apostołowi Pawłowi „cierń w ciele”, aby „nie dał się wywyższyć niezwykłą naturą objawień” (2 Kor 12:7–9). Z pokorą chronił także św. Antoniego, który był już napełniony owocami i darami Ducha i chciał poznać własną miarę doskonałości. Dlatego Miłośnik Ludzkości powiedział mu jako mężczyźnie, że nie osiągnął jeszcze poziomu szewca. A powiedziawszy to, nie skłamał – niech nie! - ale mówił prawdziwą i niezmienną prawdę. Ale o jakiej mierze mówi Pan? O wielkości cnoty, jaką posiadał szewc: nie wyobrażaj sobie niczego szczególnego w sobie, jeśli jesteś prostą osobą, prowadzącą światowe życie i sumienie cię mocno przekonuje. Dlatego też jako osoba sumienna i samoświadoma całkiem szczerze myślał, że każdy jest sprawiedliwy i godny Królestwa Niebieskiego, i nie patrzył na grzechy innych, lecz obwiniał tylko siebie i uważał, że jest skazany na wieczne męki. I ten człowiek zasługuje na całą pochwałę za to, że tak myślał, chociaż był prostym człowiekiem i żył na świecie. Ale to oczywiście nie stawia go ponad św. Antoniego. Tylko w jednym przewyższył świętego: w tym, że uważał się za najbardziej grzesznego z ludzi. Bo Antoni też był pokorny i wcale nie uważał się za godnego działania Ducha Świętego. Ale jego umysł nieustannie przypominał mu o owocach i darach, które zdobył, i wydawało mu się, że wielu ich nie miało. Dlatego nie mógł, podobnie jak szewc, uważać się za najbardziej grzesznego z ludzi, nawet gdyby próbował robić sobie wyrzuty. I w tym szewc go przewyższył. Jednym słowem, gdy Bóg powiedział to Antoniemu, powiedział prawdę i wprowadził swojego syna w jeszcze większą pokorę. Rozumiejcie to także w odniesieniu do innych świętych, którym Bóg objawił lub powiedział coś podobnego. Początkiem owocu jest kwiat. Początkiem pokory jest posłuszeństwo Panu. Bo ten, kto go nabył, jest obowiązkowy, posłuszny, skromny i oddaje cześć małym i wielkim. I wierzę, że otrzyma nagrodę od Pana – życie wieczne. 2. Pewien brat powiedział: „Obiecałem Panu, że kiedy mój brat będzie mi mówił, żebym coś zrobił, powiem w myślach: - To jest twój Pan, bądź mu posłuszny. A jeśli inny brat powie, to powiem jeszcze raz: - A to jest brat twojego Pana. I nawet jeśli dziecko mi coś zamówi, powiem: „Bądź posłuszny swemu synowi, Panu”. Zatem ten brat oparł się obcym myślom. Wszystko czynił bez skrępowania, a efektem łaski była pokora. 1. Ten, kto ma pokorę, nie odważy się nawet powiedzieć komuś, że jest nieostrożny lub niedbały. Będzie ślepy na grzechy innych i głuchy na to, co nie jest dobre dla jego duszy. Nie będzie dbał o nic poza swoimi grzechami, ale ze wszystkimi będzie zachowywał pokój – zgodnie z przykazaniem Pana, a nie z uczucia. A jeśli ktoś tego nie przestrzega, choćby jadł raz na sześć dni i zadręczał się wygórowanymi wyczynami, cały jego trud jest daremny. 2. Bracie, trenuj swój język, aby mówił „przebacz”, a przyjdzie do ciebie pokora. Kochaj pokorę, a ona okryje cię od twoich grzechów. 3. Nie bądź nieostrożny w żadnej pracy. Bo praca, cierpienie i cisza rodzą pokorę. I wiedzcie: choć człowiek zaniedbuje siebie, jest przekonany w swoim sercu, że podoba się Bogu. Kiedy jednak pozbędzie się namiętności, wstydzi się przed Bogiem wznieść oczy ku niebu. Wtedy widzi, jak mały jest w oczach Boga. 4. Jeden człowiek miał dwóch niewolników. Wysłał ich na swoje pole, aby każdy z nich zebrał siedem statystyk (część pola) dziennie. I jeden z nich ze wszystkich sił próbował wykonać polecenie swego pana, ale nie mógł, bo to przekraczało jego siły. A drugi był leniwy i powiedział: „Kto w jeden dzień wykona taką pracę!” Niewolnik ten zignorował rozkaz, nie zabrał się do pracy i poszedł spać. Zdrzemnął się, potem ziewnął, a potem rzucił się z boku na bok, jak „drzwi... na hakach” (Przysłów 26.14-16), - więc cały dzień spędził na próżno. Nadszedł wieczór i obaj przyszli do swego pana. Mistrz sprawdził obydwa i dowiedział się, ile zrobił niewolnik, który próbował. Oczywiście nie miał czasu zrobić tego, co mu kazano, ale okazał swoją zazdrość i za to mistrz go pochwalił. I wypędził leniwego z domu, jak gdyby był nieposłuszny. Zatem w obliczu wszelkich smutków i trudności nie upadamy na duchu, ale będziemy pracować najlepiej, jak potrafimy, całym sercem i pokorą. I wierzę, że Pan przyjmie nas wraz ze swoimi świętymi, którzy dokonali wielu dzieł. 5. Jeśli nie ranisz sumienia bliźniego, rodzi to pokorę. Pokora rodzi rozumowanie, a rozumowanie znosi wszelkie namiętności, oddzielając je od siebie. Dlatego nie możesz osiągnąć rozumowania, jeśli najpierw nie przygotujesz do niego gruntu. Pierwszą rzeczą jest samotność - rodzi osiągnięcia. Wyczyn rodzi płacz; płacz rodzi bojaźń Bożą; strach rodzi pokorę. Pokora rodzi rozumowanie, rozumowanie rodzi wgląd, wnikliwość rodzi miłość. A miłość czyni duszę czystą i beznamiętną. A potem, po tym wszystkim, człowiek zdaje sobie sprawę, jak daleko jest od Boga. 6. Jeśli nie jesteś pewien, czy twoja praca podoba się Bogu, zwrócisz się do Boga o pomoc, która cię ochroni. Kto bowiem oddał swoje serce Bogu w pobożności i prawdzie, nie może sobie nawet wyobrazić, że Mu się podobał. Dopóki sumienie oskarża go o jakąś arogancję, tak długo jest obcy wolności. W końcu, jeśli jest coś do zarzucenia, jest też coś, za co można winić. A gdzie jest przedmiot oskarżenia, tam nie ma wolności. Tak jak arogancja jest obca temu, kto żałuje, tak pokora jest niemożliwa dla tego, kto świadomie grzeszy. Pokora nie jest wyrzutami sumienia, ale poznaniem miłosierdzia i współczucia Boga. Gdybyśmy dbali o pokorę, nie musielibyśmy być karani. Wszystko, co nas okropne i złe, dzieje się z powodu naszej arogancji. Anioł dał Apostołowi Szatana, aby go kusił i aby nie wstąpił (2 Kor 12,9). A dla naszego wywyższenia tym bardziej szatan będzie nam dany, aby nas deptał, aż się upokorzymy. Nasi przodkowie zarządzali majątkiem, mieli majątek, mieli żony, opiekowali się dziećmi i w bezgranicznej pokorze rozmawiali z Bogiem. Ale wycofaliśmy się ze świata, odrzuciliśmy bogactwo, opuściliśmy nasze rodziny i myślimy, że jesteśmy ludem Bożym. Demony śmieją się z nas z powodu naszej arogancji. Kto się wywyższa, nie zna siebie. Bo gdyby znał siebie, swoją głupotę i słabość, nie byłby arogancki. A kto nie zna siebie, czy może poznać Boga? Jeśli nie potrafił zrozumieć własnej głupoty, dzięki której żyje, jak będzie mógł zrozumieć mądrość Bożą, od której jest daleki i obcy? Kto zna Boga, widzi przebłysk Jego wielkości i gardzi sobą, jak sprawiedliwy Hiob. Mówi: „Słyszałem o Tobie ze słuchu, ale teraz moje oczy Cię widzą, dlatego wyrzekam się i żałuję w prochu i popiele” (Hioba 42,4-6). Kto naśladuje Hioba, widzi Boga. A kto Go widzi, zna Go. A jeśli chcemy Go zobaczyć, musimy się upokorzyć i uniżyć. Wtedy ujrzymy Go nie tylko jako naszego przeciwnika, ale zakosztujemy słodyczy komunikacji z Nim – gdy On mieszka i odpoczywa w nas. I tylko w ten sposób Jego mądrość uczyni naszą głupotę mądrą, a Jego siła wzmocni naszą słabość. I ta moc będzie nas strzegła w naszym Panu Jezusie Chrystusie, który udzielił nam takiego daru. Pokora jest czymś bardzo trudnym do osiągnięcia. To właśnie ze względu na swą wielkość osiąga się ją z tak wielkim trudem. I dotyczy to tych, którzy są zaangażowani w boską wiedzę w dwóch postaciach. Kiedy pobożny asceta znajduje się na środku ścieżki duchowej, albo z powodu choroby fizycznej, albo dlatego, że ktoś go nagle znienawidzi (jak to bywa z tymi, którzy szukają prawdy), albo z powodu złych myśli, jego umysł jest w pewnym sensie upokorzony. Kiedy jednak umysł zostanie oświecony łaską Bożą i w pełni to odczuje i zrozumie, wówczas dusza nabywa pokorę w sposób naturalny. Jeśli bowiem dusza karmi się łaską Bożą, nigdy nie uniesie jej próżność, choćby stale wypełniała przykazania Boże. Wręcz przeciwnie, staje się jeszcze bardziej pokorna, gdy uczestniczy w Bożej łagodności. A pierwszy rodzaj pokory charakteryzuje się głębokim smutkiem i nieśmiałością, a drugi charakteryzuje się radością i wstydem, przepełniony mądrością. Dzieje się tak, ponieważ, jak już powiedziałem, pierwszy następuje w połowie wyczynu, a drugi jest zsyłany na tych, którzy są bliscy doskonałości. Dlatego ten pierwszy jest często obalony przez błogosławieństwa życia. Drugi nie zawiedzie, choćby mu obiecano wszystkie królestwa świata. W ogóle nie czuje straszliwych strzał grzechu, ponieważ wszystko jest duchem i nie zna ciała. I konieczne jest, aby asceta, przechodząc przez pierwsze, dotarł do drugiego. Jeśli bowiem łaska w zbawieniu cierpienia nie złagodzi naszej woli, nie zmuszając nas, ale poddając próbie w jednym kierunku, nie obdarzy nas całym blaskiem drugiego. Pokora jest nieustanną modlitwą ze łzami i smutkiem: nieustannie wzywa Boga o pomoc. I nie pozwala ci lekkomyślnie polegać na swojej sile i mądrości lub wywyższać się nad innymi - wszystko to są szkodliwe oznaki pasji pychy. Osoba, która osiągnęła punkt poznania rozmiaru swojej słabości, osiągnęła granicę pokory i boskiej wiedzy. To motywuje go do nieustannego dziękowania Bogu i napełnia go boskimi darami. Usta, które nieustannie dziękują, są błogosławione przez Boga. A w sercu, które stale pozostaje wdzięczne, łaska zawsze wzrasta. Łaska podąża za pokorą, tak jak pokusa podąża za dumą. Rozdział 46. O tym, jakim skarbem są wyrzuty sumienia Błogosławiony Starszy Zosima powiedział: – Kiedyś mieszkałem przez krótki czas w Ławrze Abba Gerasima i miałem tam przyjaciela. Któregoś dnia siedzieliśmy i rozmawialiśmy o korzyściach płynących z duszy. Przypomnieliśmy sobie słowa, które wypowiedział abba Pimen: „Kto sobie wszystko wyrzuca, ten znajdzie pokój”. Następnie o tym, co powiedział Abba z Góry Nitria, gdy go zapytano: „Ojcze, jaka jest najważniejsza rzecz, którą znalazłeś na tej drodze?” - a on odpowiedział: „Zawsze obwiniaj siebie i wyrzucaj sobie wyrzuty”. Co więcej, osoba, która zadała sobie to pytanie, potwierdziła to, mówiąc: „Nie ma innego wyjścia niż to”. A potem przypomnieliśmy sobie to wszystko i ze zdziwieniem powiedzieliśmy sobie: – Jakże mocne są sądy świętych! To prawda: jeśli cokolwiek powiedzieli, to, jak powiedział św. Antoni, mówili „na podstawie własnego doświadczenia i tak, jak jest”. Dlatego ich słowa są mocne: powiedzieli to, co wiedzieli z doświadczenia. To nie przypadek, że pewien mędrzec woła: „Niech twoje słowa zostaną potwierdzone przez twoje życie”. A kiedy mój przyjaciel i ja omawialiśmy to wszystko, powiedział: "Ja też miałam okazję doświadczyć tych słów i pokoju, jaki obiecują. W tej Ławrze miałem kiedyś prawdziwego przyjaciela, diakona. I on - nie wiem dlaczego - zaczął mnie podejrzewać o jedną rzecz, która go obraziła. Zaczął mnie traktować chłodno. A ja, widząc, że jest wobec mnie zimny, zapytałem go o przyczynę takiej surowości. Potem mi mówi, że zrobiłeś to i tamto i jestem przez ciebie obrażony. Ale z tego, co powiedział, że zrobiłem, nie wiedziałem nic w ten sposób. Zacząłem go zapewniać, że słyszę o tym po raz pierwszy. „Przykro mi”, powiedział, „nie wierzę w to”. Poszedłem do swojej celi i zacząłem się dokładnie badać: może naprawdę coś takiego zrobiłem, ale nie mogłem tego znaleźć. Potem widziałam go, jak trzymał Kielich Święty i udzielał komunii braciom. Zacząłem go zapewniać Kielichem Świętym: mówią: Nie wiem, o co mnie oskarżacie. Ale to też go nie przekonało. Potem znowu wszedłem głębiej w siebie. Przypomniałem sobie wszystkie te słowa świętych ojców i szczerze w nie uwierzyłem. Zacząłem myśleć trochę inaczej i powiedziałem sobie: "Ojciec Diakon szczerze mnie kocha. A co mu w duszy leżało, odważył się mi powiedzieć z miłości, abym żałował i nie robił tego w przyszłości. A potem, nieszczęsna duszo, jeśli powiesz, że tego nie zrobiłeś, to przypomnij sobie wszystkie złe rzeczy, które zrobiłeś, a których nie pamiętasz. I bądź spokojny: ty też to zrobiłeś i zapomniałeś, tak jak nie pamiętasz, co zrobiłeś wczoraj i dzisiaj rano. " Myśląc w ten sposób, przekonałam swoje serce, że naprawdę to zrobiłam i zapomniałam, podobnie jak moje poprzednie grzechy. Wtedy poczułam wdzięczność Bogu i o. Diakonowi za to, że przez Niego dane mi było rozpoznać swój grzech i odpokutować za niego. Z tymi myślami udałem się do celi diakona, aby mu się pokłonić i prosić o przebaczenie, a także podziękować. Podszedłem do drzwi i zapukałem. Otworzył i zobaczył mnie. I od razu jako pierwszy padł mi do stóp i powiedział: "Wybacz, że podejrzewam tę twoją sprawę: demon mnie zwiódł. Ale Bóg naprawdę objawił mi, że nie miałeś z tym nic wspólnego i nawet nic o tym nie wiedziałeś." W odpowiedzi również zacząłem go zapewniać, że jest odwrotnie, ale przerwał mi, mówiąc: „Nie ma takiej potrzeby”. „Na tym – dodał bł. Zosima – jest prawdziwa pokora”. Brat tego szukał i to uratowało jego serce przed obrazą ze strony diakona. Ale diakon najpierw podejrzewał go o coś, czego nie był pewien. A po drugie, nie przyjął jego zapewnień, choć były one takie, że potrafiły przekonać nawet wroga, a co dopiero szczerego przyjaciela. Jednak brat, jak już powiedziałem, nie tylko nie poczuł się tym urażony, ale także przypisał sobie grzech, którego nie popełnił. Stało się tak, ponieważ uważał, że słowo diakona jest bardziej wiarygodne niż jego własne serce. I nie tylko to: postanowił nawet pokutować i podziękować za to, że przez diakona został uwolniony od grzechu, o którym nawet nie myślał. Czy widzisz, co może zdziałać pokora i wyrzuty sumienia – do jakiego sukcesu przyniosą, jeśli je zdobędziesz? A gdybyśmy to zinternalizowali i przyzwyczaili nasze serca do myśli o pokorze, wróg nie miałby gdzie zasiać w nas złych nasion. Ale widzi, że jesteśmy całkowicie pozbawieni dobrych myśli, a ponadto podżegamy się do zła. Dlatego przejmuje nasze skłonności, dodaje do nich coś od siebie - i zamienia nas z ludzi w demony. Ciągłe zawstydzanie i zawstydzanie ludzi jest dziełem demonów, ale dzięki cnocie wszystko dzieje się inaczej. Jeśli Pan widzi, że dusza pragnie zbawienia, że ​​pielęgnuje lub stara się kultywować dobre myśli, że wykazuje dobrą wolę, udziela jej swojej łaski. I dzięki łasce stopniowo osiąga największy dobrobyt, jak napisano: „Bóg działa ku dobremu tym, którzy miłują dobro” (por. Rz 8,28). Rozdział 47. O to, by nie szukać zaszczytów ani prymatu, bo to, co jest godne w oczach ludzi, jest obrzydliwe przed Bogiem Brat! Dlaczego oszukujesz siebie? Diabeł popycha cię do szukania stopni - a one nie przydadzą ci się, nawet jeśli otoczysz się zaszczytami. Posłuchajcie, co mówi apostoł: „Nie godzien jest ten, kto siebie chwali, lecz którego chwali Pan” (2 Kor 10,18). A Pan mówi: „Jak możecie wierzyć, gdy od siebie nawzajem odbieracie chwałę, ale nie szukacie chwały, która pochodzi od jednego Boga” (Jana 5:44)? Opamiętaj się, drogi bracie! Przypomnij sobie, dlaczego wyrzekłeś się marności życia, diabła i jego pychy, i przestań myśleć o sprawach doczesnych. Czy nie wiecie, że poniżając bliźniego popełniacie grzech miłości własnej i próżności? Pomyśl, że jeśli masz więcej zaszczytów niż twój brat i masz nad nim pierwszeństwo, to tylko ze względu na twoją ambicję i próżność oraz dlatego, że nie chcesz się uniżyć przed swoim bratem. Czy ta próżność rzeczywiście będzie twoim orędownikiem przed Bogiem i tam również będziesz miał pierwszeństwo? Nigdy! Sam bowiem powiedział: „Kto chce między wami stać się wielkim, niech będzie waszym sługą, a kto chce być pierwszym między wami, niech będzie waszym niewolnikiem” (Mt 20,26–27). Spójrz więc, bracie: z pragnienia bycia pierwszym nad bratem, w następnym stuleciu nie będziesz ostatni. Czy nie słyszelibyście, co usłyszał próżny bogacz, gdy płonął nieugaszonym płomieniem: „Pamiętaj, że dobra swoje już otrzymałeś w swoim życiu” (Łk 16,25). Pismo bowiem mówi: „Wszystko, co jest wzniosłe u ludzi, obrzydliwością jest Bogu” (Dz 16,15). Pomyśl, bracie, że umarłeś dla świata i twoje życie jest pogrzebane z Chrystusem w Bogu. „Gdy się objawi Chrystus, życie nasze, wtedy i wy razem z nim ukażecie się w chwale” (Kol 3,4). A w tym stuleciu nie kochajcie ludzkiej chwały, nie pozostanie ona z wami na zawsze. Jak jest powiedziane: „Wszelkie ciało jest trawą i wszelka jego piękność jest kwiatem polnym” i tak dalej (Izajasz 40:6). Obalić, drogi bracie, jarzmo wroga i jego dumę, pochyl swoją szyję pod najsłodszym jarzmem naszego Mistrza. Ponieważ On Sam powiedział: „Kto się będzie wywyższał, będzie poniżony, a kto się poniża, będzie wywyższony” (Łk 14,11). A w innym miejscu mówi: „Pan pysznym się sprzeciwia, a pokornym łaskę daje” (1 P 5,5). Bójmy się, drogi bracie, aby nie powiedział o nas: „bardziej umiłowaliśmy chwałę ludzką niż chwałę Bożą” (J 12,43). Uniżajmy się przed wszystkimi ze względu na Pana, abyśmy tu i tam mieli pokój. Ponieważ sam powiedział: „Weźcie na siebie moje jarzmo i uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca, a znajdziecie ukojenie dla dusz waszych” (Mt 11,29). A także, drogi bracie, wiedz, że w życiu światowym chwalony jest ten, kto ma luźny język, ale w życiu monastycznym wielki jest przed Bogiem ten, kto kocha samotność i ciszę. I znowu, kto na świecie dba o swoje ciało i ciągle się ubiera, otrzymuje od ludzi cześć. Ale w naszym biznesie, kto to wszystko zaniedbuje i zajmuje się tylko tym, co konieczne dla ciała, dba o swoją niebiańską chwałę. Jak powiedział apostoł: „Mając żywność i ubranie, poprzestaniemy na tym” (1 Tm 6,8). Co więcej, w tym życiu każdy, kto chełpi się siłą cielesną i bogactwem, jest przez ludzi uważany za wielkiego. A w naszym życiu ten, kto miłuje pokorę i wybiera skromność, jest prawdziwie wysoki i wybrany, zgodnie z tym, co napisano: „Bóg wybrał to, co głupie tego świata... aby zawstydzić to, co potężne, i Bóg wybrał to, co podłe tego świata i to, co wzgardzone, i to, co nim nie jest, aby obrócić wniwecz to, co jest, aby żadne ciało nie chlubiło się przed Bogiem” (1 Kor 1:27-29). Kochajmy także to, co podoba się naszemu Panu, jak dobrzy i wdzięczni słudzy. Nie próbujmy zadowolić ludzi. Bo jak mówi apostoł: „Gdybym nadal podobał się ludziom, nie byłbym sługą Chrystusa” (1 Ga 1,10). Jak bowiem powiedziano gdzie indziej, „cały świat tkwi w złem” (1 Jana 5:19). Rozdział 48. O tym, że pokora nie jest w porę i bez miary, nie jest pożyteczna, a nawet szkodliwa. Także o tym, jak postępować z tymi, którzy chwalą i że jeśli będziesz ostrożny, pochwała nie zaszkodzi Do abba Serapiona przyszedł pewien brat. Zgodnie ze zwyczajem starzec poprosił go, aby się pomodlił. Ale on nie posłuchał i zaczął nazywać siebie grzesznikiem i niegodnym samego obrazu monastycznego. Starszy chciał umyć nogi, ale brat tego unikał, posługując się tymi samymi słowami. Następnie starszy nakrył do stołu i zaprosił go, aby usiadł. On sam usiadł i zaczął z nim jeść. A podczas posiłku starszy zaczął go pouczać. „Dziecko” – powiedział – „jeśli chcesz odnieść pożytek, siedź w swojej celi i zajmij się sobą i swoim rękodziełem”. Bo nie ma takiej korzyści z wychodzenia i odwiedzania innych, jak z przebywania w celi. Ale brat poczuł się urażony tymi słowami starszego, a nawet zmienił twarz tak bardzo, że starszy nie mógł tego ukryć. Wtedy abba Serapion mówi do niego: „Właśnie powiedziałeś, jakim jesteś grzesznikiem, potępiłeś siebie i oświadczyłeś, że nie jesteś nawet godny życia”. I jak z miłością cię upomniałem – spójrz, jak się wściekłeś. Jeśli chcesz być pokorny, naucz się wytrwale znosić wszystko, co inni ci wyrządzają, i nie przyzwyczajaj się do czczych rozmów. Słysząc to, brat poprosił starszego o przebaczenie i otrzymawszy wielką korzyść, odszedł. – Co powinien zrobić ktoś, kto chce milczeć, z plotkami, które wokół niego krążą? Przecież ta plotka może mu zaszkodzić i Ojcowie powiedzieli: „Biada człowiekowi, którego imię jest większe niż jego dzieło”. – Posiadanie wielkiego nazwiska lub sławy większej niż Twoja twórczość nie jest wcale szkodliwe, jeśli nie jesteś z tego zadowolony i nie zgadzasz się z tym, co mówią. To tak, jakby cię oczerniono: oskarżono o morderstwo, choć tego nie zrobiłeś. Trzeba pomyśleć, że ludzie rzekomo darzą mnie szacunkiem, ale nie wiedzą, kim naprawdę jestem. Rozdział 49. O tym jak, czym i w jakim stopniu należy okrywać ciało i jak bardzo Ojcowie umiłowali prostotę nawet w takim ubiorze - i do tego powinien dążyć każdy wierzący 1. Z życia św. Jana Miłosiernego Diven Patriarcha Jan! Któż może odpowiednio opisać jego surowość w jedzeniu, prostotę i umiar w ubiorze i śnie? Ponieważ nie zapomniał o tej cnocie, podobnie jak inni, a strojem i stylem życia nie różnił się od większości zwykłych ludzi. O tym, jak żył, dowiedział się jeden z mieszkańców miasta, który był jego znajomym. On oczywiście kupuje futro za trzydzieści sześć nomizmów i po wielu prośbach, aby go nie odmawiać i nie nosić, wysyła go świętemu. Święty zgodził się na to – zarówno dlatego, że ufał mężczyźnie, jak i dlatego, że sama prośba była uporczywa i żarliwa. Jednak przez całą noc dokonywał nieustannej egzekucji (o czym ostatnio opowiadali ci, którzy z nim mieszkali). „Kto” – powiedział – „nie potępi mnie, nic nieznaczącego Jana, jeśli ubiorę się w szaty warte trzydzieści sześć monet, a moi – niestety! – bracia w Chrystusie drżą z zimna bez dachu nad głową i nawet krótkie i tanie szmaty nie są dla nich dostępne! Ale wielu z nich kładło się spać bez obiadu, z pustym żołądkiem i – biada mi! – jak żebrak Łazarz, „chcą być nakarmieni nawet wtedy, gdy okruszki spadają z moich rąk! stole” (Łk 16,21). Boże, Boże, ilu cudzoziemców i wędrowców przybywa teraz do tego miasta: nie mają gdzie głowy oprzeć, głodują, pragną, nocują na rynku! I cieszę się wszystkimi możliwymi błogosławieństwami, a oprócz wszystkich innych przyjemności, włożyłem teraz także te drogie ubrania. Jakich innych słów powinienem się spodziewać tego dnia? Żadne inne jak tylko te: "Wy już otrzymaliście dobro w swoim życiu, ale ubodzy otrzymali zło! Teraz są pocieszeni, a wy cierpicie tak, jak na to zasługujecie." Ale błogosławiony Pan: nic nieznaczący Jan nigdy tego nie założy! A za pieniądze z tego futra ubiorą biednych!” A o świcie wysyła futro na rynek, aby je sprzedać. Ale ten, który to dał, widział to na rynku. W tej samej godzinie kupuje i oddaje. Ale John zgodził się, ale natychmiast odesłał ją z powrotem na rynek. Kiedy zdarzyło się to dwa razy i więcej, wielki Jan powiedział do darczyńcy: „Zobaczmy, który z nas pierwszy się znudzi: ja sprzedaję, czy ty kupujesz i dajesz”. Jednak ten człowiek był także niezwykle bogaty, dlatego święty celowo zmuszał go do wydawania pieniędzy – aby część jego pieniędzy trafiła do biednych. 2. Z życia św. Arseniusza Wielki Arseny tak bardzo nienawidził wszystkiego, co światowe, a to dla niego tak mało znaczyło, że nawet patrzenie na rzeczy światowe było dla niego nie do zniesienia. Co więcej, w zamian za całą świetność swego poprzedniego życia i ubiór, jaki nosił, gdy mieszkał na dworze, był niezwykle prosty w ubiorze. Co więcej, był tak prosty, że swoim ubraniem nie różnił się niczym od biednego rolnika noszącego podarte i wytarte szmaty. Jednak ta bieda i upokorzenie przyniosły mu wielką radość. I był dumny z tego, co malowało jego wewnętrzny i niewidzialny świat, i starał się ozdobić swoją duszę, a nie ciało. Jeden z braci zapytał starszego: – Czy dobrze jest mieć dwie tuniki? „Miej dwa ubrania” – odpowiedział starzec – „ale nie miej w sobie tego zła, które kala całe ciało i duszę”. Bo dusza nie potrzebuje zła, ale ciało potrzebuje ochrony. Zatem „mając żywność i ubranie” – jak napisano – „zadowalamy się tym” (1 Tym. 6:8). Uważaj, aby twoje ciało nie stało się brzydkie z powodu brudu, ponieważ zostaniesz porwany przez próżność. Ale jeśli jesteś jeszcze młody, niech pozostanie to w niełasce, ponieważ jest dla ciebie pożyteczne. Nie pożądaj niczego, co widzisz u swojego bliźniego, czy to ubrania, paska czy lalki. I nie szukaj tego, czego pragniesz, nie upodabniaj się do bliźniego. A nawet jeśli przepisałeś książkę dla siebie, nie ozdabiaj jej za bardzo, bo to pasja. Ozdabianie ciała rujnuje duszę. Ale troska o niego z bojaźnią Bożą jest dobrą rzeczą. Kochaj ubóstwo tego, w co się ubierasz, aby upokorzyć gnieżdżące się w Tobie myśli - mam na myśli arogancję. Przecież ten, kto kocha zewnętrzny blask, nie może zdobyć pokornych myśli, ponieważ wygląd zewnętrzny jest odciśnięty w sercu. Abba Izaak powiedział swoim braciom: – W dawnych czasach nasi Ojcowie i Abba Pamva nosili szorstkie i połatane ubrania. A teraz nosisz wszystko, co drogie - więc wynoś się stąd! To miejsce jest opuszczone przez ciebie. A kiedy przygotowywał się do wyjścia na żniwa, powiedział im: „Nie daję wam żadnych przykazań, i tak ich nie wypełnicie”. 2. Przytoczył słowa Abba Pamvy: „Mnich musi nosić taki himation, aby jak go wyrzucimy z celi i zostawimy na trzy dni, nikt go nie wziął, jest tak niewiele wart”. Kto ozdabia swoje szaty, szkodzi swojej duszy. Bo luksus w ubiorze to wstyd dla duszy mnicha; przynosi dumę duszy. A prostota ubioru mnicha jest pożyteczna i godna pochwały. Pomyśl, mnichu, o swojej wewnętrznej pracy i nie ozdabiaj bezużytecznych ścian, gdyż piękno celi nie dodaje mnichowi cierpliwości. Będziemy szukać tego, co konieczne, a to, co niepotrzebne i wymagające od nas kłopotów, jest szkodliwe i destrukcyjne. Rozdział 50 Wielki Pachomiusz budował cerkiew w jednym z klasztorów podlegających jego jurysdykcji. Jednocześnie wznosił portyki i kolumny z tak proporcjonalnych murów, że jemu samemu spodobało się to, co tak pięknie zbudował. Wtedy zdecydował, że nie powinien podziwiać dzieła ludzkich rąk i cieszyć się pięknem tego, co sam stworzył. Budynek był wciąż całkiem nowy. Wziął liny, owiązał je wokół kolumn i kazał swoim braciom ciągnąć je z całych sił, aż się poruszą i stracą wszelki wygląd. Następnie zatrzymał braci i zaczął mówić: "Bracia, nie starajcie się zbyt starannie ozdabiać dzieła swoich rąk. Módlcie się raczej, aby dzięki łasce Chrystusa i darowi Ducha Świętego praca nasza nie została zniweczona i aby pochwała naszych umiejętności nie zniszczyła umysłu i nie stała się łupem diabła. On bowiem ma wiele podstępów. - Załóżmy, że natknąłem się na jakąś rzecz. Potrzebuję jej w posłuszeństwie, które mi zostało dane, ale widzę, że mam do niej uzależnienie. Czy stanie się to pasją, jeśli to wezmę? „Jeśli czegoś potrzebujesz” – odpowiedział starszy, „i ogarnia cię myśl o uzależnieniu od tego, powiedz swojej myśli: „Nadal potrzebuję tej rzeczy, dlaczego zmuszasz mnie, abym to wziął z pasji?” A jeśli pasja w Tobie się zatrzyma, weź tę rzecz. A jeśli nie, a możesz zastąpić tę rzecz czymś innym, zrób to i uspokój pasję. Ale jeśli tej rzeczy nie da się niczym zastąpić, to przyjmij ją z wyrzutami i powiedz: „Gdyby nie było takiej potrzeby, nie brałbym tego, bo przytłacza mnie uzależnienie”. „A jeśli” – zapytał brat – „ktoś mi coś daje, a ja tego potrzebuję, ale widzę, że moje serce z pasji chce to przyjąć, co mam zrobić?” Brać, bo tego potrzebujesz, czy odmówić z powodu uzależnienia? „Zrób to samo, co z jedzeniem” – odpowiedział starszy. „Wiesz, że codziennie potrzebujemy jedzenia i nie wolno nam go przyjmować z przyjemnością”. Jeśli jednak przyjmiemy to z wdzięcznością wobec Boga dawcy i sami siebie potępimy, Bóg to uświęci i pobłogosławi. Dlatego jeśli czegoś potrzebujesz i pasuje idealnie, dziękuj Bogu, który się tym zajął i potępiaj siebie za to, czego nie jesteś godny. A Pan odejmie od ciebie nałogi, bo dla Niego wszystko jest możliwe. Jeśli jednak niczego nie potrzebujesz, nie bierz tego - to już karczowanie pieniędzy. Może zainteresuje Cię: