Том I

Celui qui est au-dessus de la compréhension de tout ce qui est compréhensible, l'Esprit primordial et essentiel, est compréhensible non par la raison, mais par la foi - à partir d'essences intelligibles (νοούμενα). Étant lui-même bienveillant et bienfaisant par nature, il a créé l'univers à partir de rien et avec rien, l'a rempli de la Parole, l'a complété par l'Esprit vivifiant et a voulu qu'il obéisse à certaines règles et réglementations. Et Il gouverne les entités supérieures et immatérielles (уо εφαί) selon certaines lois supraterrestres, selon lesquelles elles se déplacent dans l'harmonie et la proportionnalité divines : ceux qui sont au-dessus jouissent de l'illumination dont ils disposent, tandis que les êtres inférieurs, à leur tour, reçoivent la lumière des êtres supérieurs. Et Il a placé certaines forces essentielles dans les corps qui se trouvent dans ce monde matériel - on les appelle aussi lois naturelles. Selon ces lois et conformément à elles, ils doivent se déplacer et se développer, en accomplissant les actions qui leur sont assignées, afin que le monde puisse servir de prototype à la vérité. Il a semé chez l’homme une certaine capacité rationnelle et indépendante de juger et, pour l’aider, il lui a donné un commandement que chacun appelle la loi morale. En conséquence, avec elle et selon elle, comme selon la norme la plus précise, l'homme doit se redresser : de toutes ses forces, s'éloigner de tout mal, car c'est une déviation de la franchise de la loi morale, et tendre avec raison vers tout ce qui est bon et vertueux, car en lui, dans ce bien est le but de la philosophie morale. Mais qu’attend l’Esprit créateur du monde et que cherche-t-il en cela ? N'est-il pas vrai que dans un mouvement universel - harmonieux, proportionné et selon des lois établies - gagner sa gloire ? Après tout, toute création, quels que soient ses avantages et ses inconvénients, glorifie ou déshonore dans la même mesure son créateur. C'est pourquoi il est dit quelque part dans les Saintes Écritures : Les cieux raconteront la gloire de Dieu. À propos de l'homme, il est dit : Afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est aux cieux (Matthieu 5 : 16). Et toutes les autres créatures, à quelques exceptions près, obéissant au commandement du Créateur, restaient dans les limites fixées par elles. Car, comme il est dit : « fixez une limite, et elle ne passera pas » (cf. Ps. 148, 6). Avec leur chœur polyphonique, leurs voix ineffables, autant qu'il était donné à chacun, ils glorifient Dieu. Et mec, mec – oh, comment puis-je parler de ça sans larmes ! - est devenu la seule créature terrestre qui s'est aigrie contre son propre Créateur uniquement parce qu'il a reçu une liberté totale et a été séduit par l'envie du diable. Non seulement il s’est écarté du caractère direct de la vraie Parole ancrée en lui, mais il a également rejeté les fondements moraux qui lui ont été donnés à un moment ou à un autre. Il a complètement oublié la vertu et la bonté, est devenu le fondateur du mal et - hélas ! - de nombreuses passions désastreuses. Et ce faisant, il a rejeté la gloire préparée pour lui en Dieu et s’est moqué de lui-même. La Parole Unique de Dieu et Dieu ont eu pitié de cette malheureuse chute. Dans les derniers jours, il devint un homme et ressuscita les institutions morales qui avaient été établies auparavant. Et en outre, Il a également doté la philosophie morale de l'Évangile de règles plus générales et d'objectifs plus parfaits qu'auparavant - et cela lui a donné une beauté extraordinaire. Et lui-même a été le premier à mettre en œuvre cette philosophie dans ses actes, glorifiant Dieu sur terre avec eux. Ainsi, Il nous l'a transmis, afin que nous suivions Ses traces et devenions des praticiens de toutes sortes de vertus, et que nous glorifions ensuite le Créateur avec elles. Après tout, c’est ainsi que nous pourrions atteindre notre objectif initial. Il a ordonné à la majorité de préserver fermement cette loi morale et de faire comme si elle en faisait elle-même partie. Et pour ceux qui sont capables d’aller plus loin et sont prêts à faire plus, Il a permis tout ce dont ils sont jaloux pour l’amour de Dieu. Et d’une manière cachée, Il l’a lui-même souligné. Premièrement, lorsqu'il parlait de l'accumulation mystérieuse de la virginité : que celui qui peut la contenir la contienne (Matthieu 19, 12). Et deuxièmement, lorsqu'il mentionne deux deniers, c'est-à-dire l'Ancien et le Nouveau : Si vous dépensez quelque chose de plus, à mon retour, je vous le donnerai (Luc 10,35). Mais malgré tout cela, malgré le fait que l’éthique de l’Évangile appelle chacun à soi, certains – je ne sais pas comment cela est possible – s’adonnent à tous les autres types de philosophie. Certains d’entre eux consacrent toute leur vie aux sciences mathématiques ou physiques, tandis que d’autres consacrent toute leur vie à la métaphysique ou aux études de littérature générale. De plus, tous deux oublient complètement la philosophie morale, bien qu’elle soit nécessaire et supérieure à toutes les autres. Ils examinent le ciel, la terre et tout le reste : comme c'est cohérent et ordonné - et très peu d'entre eux pensent à mettre de l'ordre et à se parer de la pureté des mœurs. Il leur semble qu’ils ne savent pas qu’il est bien plus important de prendre soin de soi que de s’occuper de quoi que ce soit d’étranger, que la simple connaissance en l’absence d’action n’a aucun sens et n’est rien d’autre qu’un fantôme. Mais saint Maxime dit : « Pensez à quel point il me sert de philosopher sur tout le reste, si mon âme est confondue par les passions de la manière la plus indigne et la plus antiphilosophique. Du moins, je ne vois pas cet avantage. C’est pourquoi nous devons également veiller à la philosophie morale afin de ne pas être déficients dans les choses les plus importantes. Mais laissons-les tels quels. Ceux, au contraire, qui préféraient l'enseignement sacré des révérends pères et voyaient avec une vision plus aiguë combien ce genre de philosophie est utile, ceux qui la maîtrisaient pourraient facilement maîtriser tout le reste. Et si, en outre, ils savaient que l’éthique est du même âge que le genre humain et qu’elle est, dans son antiquité, au-dessus de toutes les autres philosophies, ils ont complètement négligé tout le reste et ne se sont consacrés qu’à elle. Ils se sont précipités, selon Paul, dans les déserts et les montagnes, dans les grottes et les défilés de la terre (Hébreux 11 : 38). Ils se sont tournés vers l'essentiel : vers le silence incessant. Leur objectif était de découvrir avec précision les causes originelles des passions et de les couper complètement. Et d'ailleurs, ils ne cherchaient pas seulement à développer une inclination vers les vertus et leurs connaissances relatives (après tout, cela peut être réalisé par hasard). Non, leur objectif était d'expérimenter et de s'imprégner des vertus, comme s'il s'agissait de leur seconde nature, d'en faire leurs confidents et ensemble, à travers de nombreux travaux et de nombreuses années d'exploits, atteindre la vieillesse. Ces principes généraux de l'Évangile, dont on a parlé auparavant, ces gens les acceptèrent comme les premiers principes de leur philosophie et les étudièrent jour et nuit. Et puis, de ces vertus qui sont données brièvement dans ces lois, ils en ont extrait des cas plus spécifiques. Ils ont subi de nombreuses tentations, de la part des humains et des démons. Ils étaient épuisés par l'abstinence du corps et d'autres souffrances, et après de nombreux exploits difficiles, ils atteignirent toutes les vertus et maîtrisèrent leurs connaissances expérimentales. C'est alors qu'ils ont apporté un ajout important à l'Évangile - du moins pour ceux qui le comprennent suffisamment - et ont généreusement disposé de leur propre choix, non seulement en accomplissant le commandement, mais aussi en s'élevant au-dessus. Et bien sûr, ils rendaient l'argent à son Seigneur au profit des vertus et à travers ces vertus ils glorifiaient Dieu, ce qui, comme nous l'avons déjà dit, était la volonté de Dieu dès le début. Et puis, dans leurs écrits, remplis d'une connaissance expérimentée des vertus, ils nous l'ont transmis, en tant que Good Money Changers. Et tout cela pour que nous puissions prendre exemple sur eux et aussi nous efforcer, autant que nous le pouvons, de nous perfectionner en vertus. Je vais tout expliquer avec l'exemple le plus accessible. Ceux qui étudient les sciences naturelles établissent les propriétés des corps à l'aide de centaines d'appareils, dans d'innombrables expériences et analyses chimiques, au cours de nombreuses années d'expériences variées. Ces gens sont exactement les mêmes : au cours de centaines de tests et d'expériences pratiques, pendant de nombreuses années (et il leur est arrivé d'étudier un seul mot pendant cinquante ans) et, bien sûr, sous la direction de l'Esprit éclairant, ils ont découvert les profondeurs de la philosophie morale. Ils purifièrent chacune des vertus des excès et des défauts et enseignent donc purement quatre sortes d'impartialité : l'obéissance qui mène à la perfection, l'humilité remplie de vertu, le raisonnement qui éclaire tout, l'hospitalité qui apporte la joie, la compassion divine, la miséricorde qui sauve les âmes, la prière incessante, l'humble repentance, la confession véridique, la conscience impeccable, l'amour divin et les autres maillons de la chaîne dorée des vertus. En outre, ils discutent lesquelles de ces vertus se rapportent au corps, lesquelles à l'âme, et lesquelles à l'esprit, et de quelle manière et dans quelle mesure ; et quelles raisons contribuent à leur acquisition et lesquelles ne contribuent pas à leur acquisition. Ils expliquent également quelles passions sont générales et quelles sont leurs manifestations particulières, et encore lesquelles se rapportent au corps, lesquelles à l'âme, et lesquelles à l'esprit, et comment on peut facilement s'en débarrasser. En bref, ils examinent attentivement tout ce qui perfectionne une personne en Christ. Mais le plus important est que les paroles de ces anciens bienheureux, avec toute leur naïveté et leur langage vernaculaire, sont si efficaces et incitent à l'action qu'elles peuvent convaincre presque tous ceux qui tombent entre leurs mains. De nombreuses personnes - et cela arrive souvent - mènent une conversation en citant de nombreux textes différents et ne parviennent à convaincre personne. Et une seule parole ou un seul acte de ces sages Pères, enfoncé dans l'âme, a instantanément convaincu les auditeurs, les a forcés à accepter. Et si pour les philosophes le but de tous les moyens de l'éthique est de convaincre par des mots, alors dans le raisonnement des Pères, en plus de la force de persuasion, il y a clairement aussi quelque chose d'impérieux, pour ainsi dire, de coercition volontaire - parce qu'il y a en eux une certitude évidente de la vérité. D’ailleurs, c’est exactement ce que confirme le proverbe : « Si vous voyez un jeune homme courir, cela veut dire que le vieil homme l’a trompé. » Ainsi, si nous appelons ces raisonnements des Pères une sorte de normes, de règles ou de principes inébranlables de philosophie morale, nous ne pécherons pas du tout contre la vérité. Et Paul, le plus révérend des moines, comprit ce bénéfice incomparable pour tous. Il était le ktitor du saint monastère en l'honneur de l'image de la Mère du Bienfaiteur, d'où il est devenu connu sous le nom de Paul d'Evergetis. Là, dans le monastère, les paroles des Pères sont restées dispersées, et pour faciliter la lecture, Paul les a réparties en chapitres et sujets séparés, puis les a divisées en quatre livres et les a rassemblées en un seul tout. Pour toute personne bien informée, ce livre était souhaitable et extrêmement nécessaire, mais si l'on prend en compte le travail et les dépenses que coûtait une copie, alors il était accessible à peu de personnes. Et les ignorants, en raison de sa rareté et du fait que ce livre n’a jamais été publié, ne savaient même pas qu’il existait. Et donc, comme on peut le deviner d'après l'issue de l'affaire, elle attendait quelqu'un qui le publierait pour le bénéfice de tous, qui fournirait cet or pur et mental aux changeurs d'argent spirituels. Et un tel éditeur était M. Ioannis Kannas, un homme très impeccable, pieux et noble, une âme aimant Dieu et un tempérament semblable à celui du Christ, un homme aux aspirations aimant les pauvres et à l'esprit libre, dont les vertus aux multiples facettes sont brillantes et visibles à tous. En général, on pourrait dire que dans son âme, comme par accord, toutes les perfections morales cohabitent. C'est celui qui ne manquera le championnat dans aucune bonne compétition, qui, selon le proverbe, assume chaque pierre pour au moins ne pas être à la traîne des autres, et si possible, revendiquer ensuite le championnat ; qui est actif et travailleur dans tout ce qui apporte un bénéfice commun. C'est lui qui traita l'affaire comme une réussite inouïe, jaloux d'un zèle sincère pour ses frères, mais surtout inspiré par la grâce d'en haut. D’ailleurs, lui-même, de son plein gré, s’est lancé dans cette entreprise. Parce que c’est ainsi que cela aurait dû se passer : quiconque brillait de vertus morales acquérait le droit de publier une bible morale. Comme s'il sortait de sa cachette, il a sorti cette brillante lumière de la moralité des ténèbres et de l'oubli d'antan. De plus, il érigea à ses frais une imprimerie, ce chandelier haut, ce phare tourné vers le haut, et ainsi non seulement lui permit d'émettre une lumière abondante et accessible à tous, mais encore la fit connaître presque dans tout l'univers, partout où la parole de salut pouvait atteindre. Et par cela, il a poussé tout le monde à pratiquer les vertus et, grâce aux vertus, à la gloire de Dieu, devenant ainsi un collaborateur de la gloire de Dieu. Et travailler pour la gloire de Dieu est, sans aucun doute, une gloire plus élevée que toute gloire. Voyez-vous à quel point un tel honneur est élevé ? On publie maintenant cette mesure la plus précise des vertus, cette école de impartialité, ces raisonnements expérimentés des sages Pères, cette pieuse présentation des conseils des anciens, en un mot, ce trésor unique de tous les biens moraux. Que les Solons se taisent, que les Lycurgis soient dilapidés, que Socrate s'efface, que disparaissent Aristote et Platon et tous les autres sages extérieurs qui ont jamais écrit sur les vertus morales ! Que tous ensemble cèdent la priorité à ce livre. Ils se sont éloignés du but de l’éthique – du véritable bien. Le but de leur philosophie n'est pas Dieu (qui seul est le plus élevé de tous les biens et en se tournant vers qui toute vertu trouve sa valeur), mais un bien naturel et temporaire. Et s'ils se sont trompés dans leur objectif, alors il est clair qu'ils n'enseignent pas les vraies vertus - en tout cas, si, selon eux, chaque état d'une chose est déterminé par son but. Et maintenant, vous tous qui êtes appelés à participer au Ciel et à l'Orthodoxie, qui regardez vers le Dieu unique et voulez parer leur âme de toutes sortes de vertus, étendez vos mains comme des colonnes d'or et acceptez avec une profonde joie ce livre dans les bras sacrés, comme les prémices sacrées et la lumière de la loi. Et quand vous le lisez, et le relisez, et cueillez les fruits mûrs du bénéfice spirituel, ne refusez pas, je vous le demande - priez le Seigneur pour celui dont les fruits ont été cultivés et, bien sûr, pour celui qui les a arrosés de son travail. Après tout, vous pouvez montrer votre désir d’être reconnaissant. Et puis, si vous aimez les Pères de ce livre (parce qu'il a plu au Seigneur de les aimer) et que vous leur demandez chaque jour, vous organiserez votre vie selon leurs conseils aînés et pieux, comme selon une certaine norme, selon le commandement : Demandez à votre père, et il vous le dira, vos aînés, et ils vous le diront (Deut. 32,7). Et en organisant votre vie de cette façon, vous deviendrez des adeptes des vertus morales. Et en travaillant sur ces vertus, glorifiez notre Père qui est aux cieux, avec son Fils unique et son Esprit vivifiant, le Dieu unique de tous. À Lui appartiennent toute la gloire, l’honneur et l’adoration pour toujours et à jamais. Amen. Chapitre 1. Que vous ne devez jamais désespérer, même si vous avez gravement péché, mais espérer le salut par la repentance 1. De saint Palladius (à propos de Jean de Lycus) Le moine Jean de Lika (à son sujet plus en détail dans un autre chapitre), concernant le fait d'éviter les conversations avec les femmes, nous a dit ceci : " Il y avait un jeune homme dans la ville qui péchait beaucoup et gravement. Mais par la manie de Dieu, il entra en contrition à cause de la multitude de ses péchés. Puis il se rendit au cimetière et s'enferma dans l'un des tombeaux. Là, prosterné sur le sol, poussant de lourds gémissements du plus profond de son cœur, il pleura sa vie antérieure. Ainsi, une semaine s'est écoulée et la nuit, ces démons qui lui avaient tant fait du mal lui sont apparus la nuit. "Où est ce libertin, criaient-ils, où est celui qui vivait heureux dans la débauche et qui, tout à coup, sans aucune raison, est devenu si propre et si bon parmi nous !" Comme s'il n'était bon à rien, il se souvenait du christianisme et de l'abstinence ! À quoi peut-il s’attendre, il est tellement embourbé dans nos vices ! «Pourquoi ne vous levez-vous pas», ont-ils continué, «ne viendrez-vous pas avec nous vaquer à nos affaires habituelles?» Prostituées et aubergistes vous attendent, n'irez-vous pas assouvir vos passions ? Pour vous, tous les espoirs sont derrière vous, et si vous vous tourmentez ainsi, alors le verdict n'est pas loin ! Et pourquoi, le pauvre garçon, es-tu si pressé d'être puni ? Pourquoi êtes-vous si impatient de vous présenter au tribunal au plus vite ? Vous avez essayé tout ce qui est anarchique, pour tout cela vous êtes en notre pouvoir - et vous osez toujours vous enfuir ? Pourquoi tu te tais ? Ou êtes-vous en désaccord ? Alors tu viens avec nous ou pas ? Mais le jeune homme continuait de pleurer, ne leur répondait pas et n'écoutait même pas. Alors les démons, n’ayant rien obtenu de lui, l’attrapèrent et commencèrent à le torturer sévèrement. Après avoir torturé tout son corps, ils l'ont laissé à moitié mort et sont partis. Mais le jeune homme restait toujours immobile et ne versait que des larmes dans un repentir inéluctable. Pendant ce temps, ses proches se mirent à sa recherche et le trouvèrent. Lorsqu’ils ont découvert ce qui lui était arrivé, ils ont décidé de l’emménager dans la maison. Cependant, le jeune homme n’était pas d’accord. La nuit suivante, les démons revinrent et le soumirent à des tortures encore plus terribles. Mais lorsque ses proches sont revenus, il ne s’est pas laissé emporter. « Il vaut mieux mourir que retomber dans la même saleté », leur a-t-il dit. La troisième nuit, les démons l'ont torturé si impitoyablement qu'il a à peine survécu. Quand les démons virent qu’il n’abandonnait pas, ils reculèrent en criant : – Tu as gagné, gagné, gagné ! À partir de ce moment-là, rien de mal n'est arrivé au jeune homme et il a continué à lutter dans la pureté et la vertu. Jusqu’à sa mort, il a vécu dans ce tombeau et Dieu l’a honoré de dons spirituels et de miracles. 2. De la vie de sainte Synclitia La bienheureuse Syncletica a dit que les âmes insouciantes et frivoles, celles qui sont impuissantes à lutter pour le bien et, de plus, tombent facilement dans le désespoir, devraient être louées pour la moindre bonne impulsion, admirées et exaltées, et que les péchés graves et les plus grands devraient être qualifiés de sans importance et insignifiants. Parce que le diable, voulant tout tourner à notre destruction, essaie de cacher leurs péchés aux réussis et aux ascètes et de les faire oublier pour les rendre fiers ; et à ceux qui sont nouveaux et inétablis, il montre leurs péchés sous une forme exagérée afin de les désespérer. Les âmes dans une telle tourmente devraient être consolées de la manière suivante. Nous devons leur rappeler la condescendance et la bonté incomparables de Dieu, ainsi que le fait que notre Seigneur est miséricordieux, miséricordieux et généreux et regrette les péchés humains. De plus, il est nécessaire de leur fournir des preuves tirées des Écritures divines, qui prouvent sa condescendance impénétrable envers ceux qui ont péché et se sont repentis. Nous devons dire : « Rahab était une prostituée, mais elle a été sauvée par la foi ; Paul était un persécuteur, mais est devenu un vase choisi ; et le voleur a volé et tué, mais par une seule parole il a été le premier à ouvrir les portes du paradis », et aussi à citer Matthieu, le publicain, le fils prodigue, etc., et ainsi les sortir du désespoir. Et les âmes qui sont devenues la proie de l’orgueil devraient être guéries par des exemples plus élevés. Après tout, même le meilleur des agriculteurs, s’il constate qu’une plante est rabougrie et fragile, arrosez-la abondamment et faites beaucoup d’efforts pour qu’elle grandisse et devienne plus forte. Et s'ils remarquent trop tôt une pousse sur la plante, coupez alors l'excédent pour que la plante ne se dessèche pas prématurément. Et les médecins nourrissent généreusement certains patients et les emmènent se promener, tandis qu'ils mettent d'autres au régime et les empêchent de marcher. J'ai appris à propos d'Abba Moses Murin, le plus célèbre parmi les pères du monastère, qu'avant de devenir moine, il était serviteur d'un citadin. Mais à cause de son extrême entêtement, de sa soif de sang et de son caractère sauvage, le propriétaire l'a chassé. Alors Moïse est devenu un voleur. Et comme il possédait une force inimaginable, il devint le chef des autres voleurs. En particulier, ce qui suit est dit à propos de ses exploits de voleur. Un jour, Moïse s'est mis en colère contre un berger. Un jour, les chiens de ce berger l'ont gêné alors qu'il partait la nuit pour un vol. Et c'est ainsi qu'il commença à chercher comment tuer ce berger, et pour cela il inspecta soigneusement où il se promenait avec son bétail. Finalement, il apprit qu'il se trouvait de l'autre côté du Nil - puis l'eau monta et le fleuve déborda sur un kilomètre et demi. Cependant, Moïse ôta la tunique courte qu'il portait, l'attacha à sa tête, prit un couteau entre ses dents et se jeta dans la rivière. Alors il a nagé de l’autre côté. Le berger, dès qu'il vit de loin que Moïse nageait vers lui, s'enfuit aussitôt et se cacha. Moïse, n'ayant pas attrapé le berger, déversa sa colère sur le troupeau. Il a abattu quatre des meilleurs béliers, les a attachés avec une corde et a de nouveau traversé le Nil à la nage. Là, il entra dans une cour et écorcha des moutons. Puis il alluma un feu, mangea les meilleures parties de la viande et échangea toutes les peaux contre du vin. Après cela, il a bu pas moins de dix-huit Italiens de vin Sais, puis a marché encore quinze milles jusqu'à son gang. Et ce même voleur, pour une raison quelconque, s'est repenti plus tard : il a rejeté son ancienne vie et s'est tourné vers la vie monastique. Il s'est réservé une cellule à Skete et là, il a fait preuve d'une extrême sévérité dans son exploit. On raconte qu'au début déjà, alors qu'il renonçait au monde et venait de prendre une cellule, quatre voleurs sont venus à lui. Ils ne savaient pas que c'était Moïse. Et il les a attrapés et les a ligotés. Puis il les jeta sur son dos, comme un sac de balle, et les porta à la réunion des frères. "Maintenant, je ne peux offenser personne", a-t-il dit, "mais il s'est avéré qu'ils m'ont attaqué. Que veux-tu en faire ? Les frères les ont détachés et les ont laissés partir. Mais les voleurs, lorsqu'ils reconnurent Moïse et virent son repentir, eux-mêmes ne voulurent plus retourner à leur vie passée. Suivant l’exemple de Moïse, ils renoncèrent au monde et devinrent des moines expérimentés. Et Moïse a fait preuve d’un tel ascèse que cela est écrit dans d’autres livres. Il entra dans une telle guerre contre les démons et vécut dans une telle sévérité qu'il devint bientôt l'égal des grands et parfaits des Pères. Il devint prêtre et brillait des plus grands dons de l'esprit, et après sa mort il laissa soixante-dix disciples. Un soldat a demandé à Abba Miot s'il était vrai que Dieu acceptait le repentir. Le même, après lui avoir longuement expliqué cela, ajouta : - Dis-moi, ma chérie, si ta robe se casse, est-ce que tu la jettes ? "Non", répondit-il, "mais je vais le recoudre et le porter à nouveau." « Alors, si tu te sens désolé pour tes vêtements, lui dit l’aîné, Dieu ne se sentira-t-il vraiment pas désolé pour sa propre création ? 2. Le frère demanda à Abba Pimen : "J'ai commis un grand péché et je veux me repentir pendant trois ans." "C'est beaucoup", répondit l'aîné. - Peut-être quarante jours ? – ont demandé ceux qui étaient à proximité. "Et c'est beaucoup", répondit encore l'aîné. « Croyez-moi, si une personne se repent de tout son cœur et ne retourne jamais au péché, Dieu lui pardonnera dans trois jours. » 3. Quelqu'un d'autre lui a demandé : – Si une personne tombe dans un péché et se convertit, Dieu lui pardonnera-t-il ? – Si Dieu lui-même a ordonné aux gens de faire cela, ne fera-t-il pas encore plus ? Mais Il a ordonné à Pierre de pardonner à ceux qui étaient tombés et se sont repentis soixante-dix fois. 4. Quelqu'un d'autre lui a demandé : – Que signifie la repentance du péché ? Et l'aîné répondit : - Ne recommence pas. Les justes sont appelés irréprochables parce qu’ils ont abandonné leurs péchés et sont devenus justes. 5. Le frère demanda à Abba Sisoya : - Avva, je suis tombé, que dois-je faire ? «Relève-toi», lui dit l'aîné. «Je me suis relevé et je suis encore tombé», a déclaré le frère. "Levez-vous encore et encore", répondit l'aîné. - Et jusqu'à quand ? - a demandé au frère. « Jusqu'à ce que, » répondit l'aîné, « jusqu'à ce que la mort vous surprenne, soit pour le meilleur, soit pour le pire ; car quoi qu'il arrive dans lequel un homme se trouve, c'est là qu'il va en jugement. 6. Un frère vivait dans une cellule en Égypte et y travaillait avec une grande humilité. Il avait aussi une sœur : elle se prostituait dans la ville et conduisait de nombreuses âmes à la destruction. Les aînés ont longtemps harcelé son frère et l'ont finalement convaincu d'aller vers elle : s'il pouvait, avec ses instructions, arrêter la tentation qu'elle provoquait. Lorsqu'il arriva sur place, une de ses connaissances, le rattrapant, prévint sa sœur : « Voilà ton frère à la porte ». Cela la secoua profondément. Elle abandonna les amants qui lui plaisaient, courut à la rencontre de son frère la tête découverte et avait très envie de le serrer dans ses bras... Mais son frère lui dit : - Ma chère sœur ! Aie pitié de ton âme : beaucoup ont été détruits par toi, et toi aussi - comment peux-tu endurer des tourments éternels et amers ? Elle fut horrifiée et lui dit : « Savez-vous avec certitude que je peux être sauvé à partir de ce jour ? "Il y a le salut", répondit le frère, "si tu le veux." Puis elle se jeta aux pieds de son frère et commença à lui demander de l'emmener avec lui dans le désert. « Mets quelque chose sur ta tête, lui dit son frère, et suis-moi. » « Allons-y », répondit la sœur. "Il vaut mieux pour moi endurer la honte la tête découverte que de retourner dans cet antre de l'anarchie." Pendant qu’ils marchaient, son frère lui a demandé de se repentir. Et puis, voyant quelqu'un venir vers eux, il lui dit : "Puisque tout le monde ne sait pas que tu es ma sœur, éloigne-toi un peu de la route jusqu'à ce que les gens passent." Elle s'écarta. Puis il lui dit : "Nous sommes de nouveau en route, sœur." Mais la sœur ne lui répondit pas. Il s'approcha d'elle et vit qu'elle était morte. Et puis il a remarqué que ses empreintes étaient couvertes de sang : elle était pieds nus. Lorsque le frère raconta aux anciens tout ce qui s’était passé, ils ne furent pas d’accord. Mais il fut révélé à l'un des anciens à son sujet : « Elle méprisait tout ce qui était charnel, négligeait même son propre corps et ne se plaignait pas malgré tant de blessures : pour cela j'ai accepté son repentir. 5. De saint Amphilochius, pour ne pas désespérer Un frère était envahi par une passion prodigue et chaque jour il lui arrivait de commettre un péché. Et chaque jour, avec des larmes et des prières, il a apaisé le Seigneur lui-même. Après avoir fait cela, il succomba bientôt à nouveau à la mauvaise coutume et commet un péché. Puis, ayant déjà péché, il alla à l'église. Et, regardant l'image honnête et sacrée de notre Seigneur Jésus-Christ, il se prosterna devant elle et, pleurant amèrement, dit : «Aie pitié de moi, Seigneur, et délivre-moi de cette mauvaise tentation qui me tourmente si terriblement et me pique de l'amertume du plaisir.» Je n'ose même pas lever la tête pour contempler Ta sainte image et Ton visage divin le plus radieux pour la joie et le délice de mon cœur. Après avoir dit cela et quitté l'église, il retomba dans la souillure. Mais même ici, il ne désespérait pas. De retour à l'église après avoir péché, il criait encore au Seigneur et Dieu qui aime les hommes : « A partir de ce jour, Toi, Seigneur, tu me seras témoin que je ne commettrai plus ce péché. » Pardonne-moi simplement, ô Bienheureux, ce que j'ai péché avant et jusqu'à ce jour. Mais dès qu’il prononça ces terribles vœux, son péché insidieux le rattrapa à nouveau. Et déjà à partir de là, on pouvait voir l'amour le plus doux de Dieu et sa bonté sans limites. Elle est restée la même chaque jour, a enduré l’apostasie et l’ingratitude incorrigibles et sournoises de son frère et, par abondance de miséricorde, a attendu son repentir et sa conversion finale. Et il l’a fait non pas pendant un an, ni deux ou trois, mais pendant dix ans ou plus. Voyez-vous, frères, la patience infinie et l'amour sans limites du Seigneur : comment à chaque fois il fait preuve de patience et de bonté, endurant nos amères iniquités et nos péchés ? Mais ce qui m’horrifie et m’impressionne le plus devant la richesse des bontés de Dieu, c’est que le frère, après avoir promis et prêté serment de ne plus pécher, s’est révélé être un menteur… Un jour, alors que cela se produisait et que le frère retomba dans le péché, il se précipita à l'église, pleurant, gémissant et affligé dans son âme, et commença à implorer la miséricorde du bon Dieu pour qu'il l'aide afin de se débarrasser de l'abomination de la fornication. Et quand il a prié le Dieu aimant les hommes, le chef du mal et l'agresseur de nos âmes, le diable, s'est rendu compte que tout était en vain : le frère brise les réseaux de péché qu'il avait tissés avec la repentance. Puis, reprenant l'impudence, il lui apparut sous une forme visible et, levant la face vers l'image sacrée de notre Seigneur Jésus-Christ, cria : – Qu’est-ce que c’est pour moi et pour toi, Jésus-Christ ! Ta pitié infinie me bat et me prive de force : tu acceptes ce libertin, ce fornicateur, qui te ment tous les jours en se moquant de ton pouvoir ! Pourquoi ne le brûlez-vous pas, pourquoi endurez-vous et endurez-vous tout ? Vous alliez juger les adultères et les fornicateurs et détruire tous les pécheurs ! C'est sûr, tu es un juge injuste - tu es partial et tu fermes les yeux sur tout dès que ta puissance le veut ! Tu m'as chassé du ciel pour le péché insignifiant d'arrogance, et tu donnes la paix et ta faveur à ce menteur, libertin et fornicateur - et seulement parce qu'il rampe devant Toi ! Comme je le vois, vous aussi êtes partiaux : par trop de bonté vous négligez la justice ! Ainsi parlait le diable, tourmenté par une grande contrariété, et des flammes jaillissaient de ses narines. Quand, après avoir dit cela, il se tut, une voix se fit immédiatement entendre depuis l'autel : -Ô serpent perfide et destructeur ! Ne vous suffit-il pas d'avoir englouti le monde entier ? Alors, avez-vous l'intention de prendre et de dévorer même celui qui a eu recours à Ma miséricorde et à Ma miséricorde ineffables ? Êtes-vous vraiment assez téméraire pour résister au Sang honnête versé pour lui sur la Croix ? Mon sacrifice et ma mort ont effacé ses iniquités ! Après tout, lorsqu’il se tourne vers le péché, vous ne le chassez pas, mais vous l’acceptez avec joie, ne le repoussez pas et ne créez pas d’obstacles dans l’espoir de l’attraper. Comment Moi, qui suis si miséricordieux et généreux, ayant ordonné à mon Apôtre suprême Pierre de pardonner à celui qui pèche soixante-dix fois chaque jour, puis-je ne pas avoir pitié de ce frère ? Non, mais puisqu'il recourt à Moi, je ne me détournerai pas de lui jusqu'à ce que je le trouve. Parce que j'ai été crucifié pour les pécheurs et pour eux j'ai étendu mes mains pures, afin que celui qui veut être sauvé trouve refuge et salut. Et Je ne me détourne de personne et n'expulse personne : même si chaque jour il tombe mille fois et vient à Moi mille fois, il ne repartira pas sans pardon. Car je suis venu non pas pour appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance. Lorsque cette voix retentit, le diable se figea, incapable de faire quoi que ce soit. Et de nouveau la voix se fit entendre : - Écoute maintenant, menteur, qui dit que je suis injuste. Je suis toujours juste, car peu importe ce dans quoi je trouve quelqu'un, c'est ce que je juge. Et j'ai trouvé ce frère repentant et converti : il s'est couché à mes pieds et a remporté la victoire sur vous. C'est pourquoi je l'accepterai et sauverai son âme, car il n'a pas désespéré de son salut. Et tu regardes sa gloire et tu grinces des dents d’envie et de honte. Après ces paroles, le frère, prosterné et pleurant, trahit son esprit. Et aussitôt la grande colère de Dieu devint comme une flamme, tomba sur Satan et le dévora. De là, faites-nous savoir, frères, la miséricorde illimitée de Dieu et combien notre Maître est bon. Et nous ne désespérerons jamais ni ne négligerons notre salut. 2. Quelqu'un d'autre, s'étant repenti à nouveau, a trouvé la paix des passions. Et presque immédiatement, il est tombé accidentellement sur une pierre et s'est blessé à la jambe. Tant de sang coula de la blessure qu'il perdit connaissance et commença à mourir. Puis les démons viennent prendre son âme. – Regardez cette pierre et voyez combien de sang il a versé pour l’amour du Seigneur. Et quand ils dirent cela, l’âme fut libérée. 3. Satan est apparu à un frère qui était tombé dans le péché et a dit : "Qui que je sois", répond le frère, "et toi, tu es encore pire." « C’est vrai, vous serez en enfer », répète encore Satan. "Tu n'es pas mon juge", répondit le frère, "et tu n'es pas mon Dieu." Et Satan, n’ayant rien réalisé, est parti. Et le frère a apporté une repentance sincère à Dieu et est devenu un ascète sophistiqué. 4. Un frère, accablé par le découragement, demanda à l'aîné : – Que dois-je faire ? Mes pensées m'inspirent que j'ai renoncé au monde trop tôt et que je ne peux pas être sauvé. – Même si nous n’entrons pas en Terre Promise, il vaut mieux que nos corps tombent dans le désert plutôt que de retourner en Egypte. 5. Un autre frère a demandé à l'aîné : – Père, que veut dire le Prophète lorsqu’il dit : « Il n’y a pas de salut pour lui en son Dieu » (Ps 3,3) ? "Il veut dire", répondit l'aîné, "des pensées de désespoir, qui sont inspirées par des démons chez un pécheur et disent : "Tu n'as plus de salut en Dieu", et s'efforcent ensuite de le jeter dans le désespoir. De telles pensées doivent être combattues par les mots : "Le Seigneur est mon refuge, il arrachera mes fardeaux du piège" (Ps 17,3 ; 24,15). 6. Un des Pères a dit qu'il y avait un couvent pour femmes à Thessalonique. C'est ainsi qu'une des religieuses, sous l'action de l'ennemi général, quitta le monastère et tomba dans la fornication. Elle resta longtemps dans une telle fornication. Puis, par l'action du Dieu humain, parvenue à la repentance, elle retourna dans son monastère, mais, tombant devant les portes, elle mourut. Et l’une des saintes a eu une révélation sur sa mort. Et il vit les saints anges qui venaient prendre son âme, et les démons qui les suivaient. Lorsqu'une dispute éclata entre eux, les anges dirent qu'elle était parvenue à la repentance. Et les démons objectèrent : " Elle a été dans notre esclavage pendant si longtemps, et puis elle n'a même pas eu le temps d'entrer au monastère. Comment pouvez-vous dire qu'elle s'est repentie ! " -Seul Dieu a vu que son tempérament était enclin à cela, Il a accepté son repentir. Et sa volonté était de se repentir, à en juger par son intention. Et c'est la volonté du Seigneur de tous de prendre la vie. Et honteux de ces paroles, les démons se retirèrent. Et l'ancien, qui vit la révélation, la raconta aux personnes présentes. 7. Abba Aloniy a dit : « Si une personne le veut, alors en une journée, du matin au soir, elle peut se mettre à la mesure de Dieu. 8. Le frère demanda à Abba Moïse : – Si, par exemple, un homme bat son esclave pour un péché qu'il a commis, que doit-il dire à l'esclave ? " Si c'est un bon serviteur, " répondit l'aîné, " alors il dira : " Pardonnez-moi, j'ai péché. " - Est-ce qu'il dira autre chose ? – demanda encore le frère. «Rien», dit l'aîné. « Car dès qu’il se blâme et dit : « J’ai péché », son Maître aura immédiatement pitié de lui. 9 . Le frère dit à Abba Pimen : – Dès que moi, le malheureux, je tombe dans le péché, une pensée me ronge et me reproche d'être tombé. L'aîné lui répond : – Si une personne qui a commis un péché dit immédiatement : « J'ai péché », la pensée la quittera. 10. Les parents d'une fille nommée Taisiya sont morts et elle est restée orpheline. Puis elle fit une auberge dans la maison pour les pères skites, les reçut et les servit pendant longtemps. Mais ensuite, elle a dépensé tout ce qu’elle avait et a commencé à en avoir besoin. Alors des gens dépravés l’abordèrent et la détournèrent de son bon but. Et peu à peu, elle a tellement sombré qu'elle s'est retrouvée dans une maison de débauche. En apprenant cela, les Pères furent très bouleversés et, appelant Abba Jean Kolov, lui dirent : "Nous avons entendu parler de la sœur d'un tel que les choses allaient mal pour elle. Elle nous a montré de l'amour quand elle le pouvait. Maintenant, nous devons l'aider le plus possible. Alors, prends la peine de prendre soin d'elle et, selon la sagesse que Dieu t'a donnée, corrige sa situation. L'aîné s'approcha d'elle et dit à la vieille portière : - Signalez-moi à votre maîtresse. Mais elle le refusa : "Tu as déjà mangé ses biens, et maintenant elle est pauvre." "Dites-lui", répondit l'aîné, "que j'ai un très bon moyen de l'aider." Alors la vieille femme alla lui parler du vieil homme. Après l'avoir écoutée, la jeune fille dit : « Ces moines errent toujours autour de la mer Rouge et tombent sur des perles. Après s'être lissée, elle s'assit sur le canapé et dit au portier : Abba John entra et s'assit à côté d'elle. Puis, la regardant attentivement dans les yeux, il dit : – Comment Jésus vous a-t-il offensé pour que vous en arriviez là ? En entendant cela, elle se figea partout. Et le vieillard, baissant la tête, pleurait amèrement. « Abba, lui dit-elle, pourquoi pleures-tu ? Le même, levant légèrement le regard, le baissa de nouveau et dit : « Je vois Satan rire au nez, alors comment puis-je ne pas pleurer ? – Y a-t-il un repentir pour moi, Abba ? – a demandé la fille. - Emmène-moi d'ici où tu veux. « Allons-y », dit l'aîné. Et elle se leva aussitôt pour le suivre. Pendant ce temps, l'aînée remarqua qu'elle n'avait donné aucun ordre concernant sa maison et en fut étonnée. Lorsqu'ils approchèrent du désert, le soir les surprit. L'aînée confectionna une petite tête de lit, la traversa et lui dit : - Allonge-toi ici. Puis il se fit une petite tête de lit et, après avoir rempli sa règle, se coucha lui-même. Et au milieu de la nuit, il se réveilla et vit un certain chemin lumineux venant du ciel vers elle - et les anges de Dieu emportant son âme. Puis, se levant, il s'approcha d'elle et la toucha du pied. Lorsqu'il fut convaincu qu'elle était morte, il se prosterna pour prier Dieu. Et il entendit une voix qui disait : « Un jour de sa repentance valait plus que le repentir de ceux qui se repentent pendant de nombreuses années - et ne montrait pas la chaleur du repentir. » 6. À propos du bienheureux Paul le Simple, disciple de saint Antoine Les Pères ont dit ce qui suit. Il arriva un jour que Paul le Simple se trouvait au monastère pour surveiller et pour le bien des frères. Après les instructions habituelles, il les accompagna à l'église pour accomplir le service et, debout à la porte de l’église, observa chacun de ceux qui venaient, avec quelle âme il entrait. Et il avait aussi un tel don de Dieu de voir chacun quel genre d'âme il a, tout comme nous nous voyons extérieurement. Et voyant tout le monde vêtu de vêtements brillants et avec un visage illuminé et à côté de tout le monde il y avait un ange se réjouissant pour lui, Paul lui-même se réjouit et remercia Dieu. Alors il voit que le visage de l'un de ceux qui entrent est sombre et que son corps est devenu noir, et que les démons l'ont entouré de tous côtés et tirent sur la bride jetée sur lui, et son ange le suit de loin, attristé et la tête baissée. Quand l’aîné vit cela, il fondit en larmes. Se frappant la poitrine, il s'assit devant l'église et commença à pleurer son frère, qu'il voyait sous cette forme. Et les frères, remarquant un changement si soudain et ces cris tristes et inconsolables, s'approchèrent et lui en demandèrent la raison, lui demandant en même temps d'entrer avec eux dans la réunion. Mais lui, les renvoyant, resta assis dehors, pleurant son frère. Et quand le service fut terminé et que tout le monde partait déjà, Pavel regarda tout le monde, voulant voir comment ils partaient. Ici, il voit le même homme qui, à l'entrée de l’église, lui fut montré avec un visage sombre, un corps noirci et entouré de démons : il sortit de l'église avec un visage brillant et un corps éclairé. Et les démons le suivirent de loin, et le saint ange le suivit et se réjouit grandement pour lui. Quand Paul, contre toute attente, vit cela, il sursauta étonné et glorifiait Dieu avec joie, s'écriant : « Oh, l'amour et la bonté ineffables de notre Seigneur ! Et, gravissant la première marche, il cria : « Venez voir les œuvres de Dieu, comme elles sont terribles et étonnantes ! » Immédiatement, tout le monde courut en toute hâte pour entendre ce qu'il avait à dire. Ensuite, le moine Paul a raconté ce qu'il avait vu lorsque ce frère est entré et quand il est parti, puis il l'a invité à expliquer un tel changement à tout le monde. Et lui, sans rien cacher, a raconté ce qui lui était arrivé. « Je suis, dit-il, un homme pécheur et jusqu'à aujourd'hui j'ai vécu dans la fornication. » Aujourd’hui, lorsque je suis arrivé à la sainte Église de Dieu, j’ai entendu le prophète Isaïe, ou plutôt le Seigneur lui-même, dire : « Lavez-vous, purifiez-vous ; ôtez vos mauvaises actions de devant mes yeux ; cessez de faire le mal ; apprenez à faire le bien, et même si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; et si vous le voulez et si vous leur obéissez, vous mangerez les bonnes choses du pays » (Is. 16-19). Quand j’ai entendu cela, j’ai été profondément contrit et j’ai fondu en larmes. J'ai dit à Dieu : "Souverain Seigneur Dieu, qui est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ! Ce que tu as maintenant proclamé par ton prophète, manifeste-le aussi sur moi, pécheur et indigne. Parce qu'ici je te donne ma parole, Dieu qui connaît les cœurs, que je quitterai toute l'iniquité et l'abomination dans lesquelles je me suis livré. Et avec ton aide, je n'y reviendrai pas, mais de toutes mes forces, je travaillerai pour toi, notre Seigneur humain. " Fort d’une telle promesse, j’ai quitté l’Église, décidant, par la grâce de Dieu, de la confirmer par des actes. 2. L'ancien a dit : " Tout comme l'étain noirci peut être nettoyé, de même les croyants, bien qu'ils soient noircis par les péchés, sont à nouveau purifiés par la repentance. Par conséquent, la foi peut aussi être comparée à l'étain. " Remarquez, frère, de combien de manières différentes l’ennemi dispose pour combattre ceux qui luttent. Avant qu’un péché ne soit commis, l’ennemi le présente comme insignifiant. Surtout le désir du plaisir charnel, avant qu'il ne soit satisfait, il le fait paraître si sans importance que cela ne semble pas pire au frère que de verser une tasse d'eau froide sur le sol. Et quand il a déjà été commis, le malin exagère aussi le péché dans l’imagination de celui qui est déchu, soulevant contre lui une tempête d’innombrables pensées, de sorte que, noyant l’esprit de son frère, il est jeté dans l’abîme du désespoir. C’est pourquoi, bien-aimés, connaissant d’avance les machinations de l’ennemi, veillez à ne pas vous tromper et à ne pas pécher. Et si vous tombez dans une sorte de péché, n’y restez pas et ne désespérez pas de votre salut. Une fois ressuscité, tournez-vous vers le Seigneur et votre Dieu - et il vous sera miséricordieux. Parce que notre Seigneur est généreux et miséricordieux, longanimité et abondamment miséricordieux, et ne rejette pas ceux qui se repentent sincèrement, mais les accepte immédiatement et avec joie. Alors, quand l'ennemi vous dit : "Ça y est, vous êtes perdu et vous ne pouvez pas être sauvé !", dites-lui : "Mon Dieu est miséricordieux et patient - je ne désespérerai pas de mon salut. Après tout, Celui qui nous a ordonné de pardonner à notre prochain soixante-dix fois soixante-dix fois, pardonnera lui-même encore plus les péchés de tous ceux qui se tournent vers Lui de toute leur âme." Alors, par la grâce de Dieu, la guerre en vous cessera. Si vous avez renoncé au monde et vous êtes abandonnés à Dieu pour vous repentir, ne laissez pas vos pensées vous déprimer à cause de vos péchés antérieurs, qui, disent-ils, ne vous ont pas été pardonnés. Et ne négligez plus les commandements du Seigneur, car alors Il ne vous pardonnera pas vos péchés antérieurs. Méfiez-vous, frère, de cet esprit qui fait du chagrin à une personne : il a de nombreuses astuces pour vous priver de force. Parce que « la tristesse pour l’amour de Dieu » (2 Co 7, 10) est la joie, la joie de se voir demeurer dans la volonté de Dieu. Celui qui vous dit : "Où dois-tu courir ? Il n'y a pas de repentir pour toi", il le dit par haine afin de forcer une personne à rompre l'abstinence. Et la tristesse, qui, pour l'amour de Dieu, ne combat pas l'homme, mais lui dit : "N'aie pas peur ! Allez, reviens !" - parce qu'elle sait que la personne est faible et l'encourage. Acceptez vos pensées avec un cœur raisonnable et elles ne seront pas si lourdes pour vous. Et quiconque les craint, ils les écrasent sous leur fardeau. C'est la force de celui qui veut acquérir des vertus : si vous tombez, ne soyez pas lâche, mais recommencez. Et la bonté de Dieu réside dans le fait que chaque fois qu’une personne se détourne de ses péchés, Dieu l’accepte avec joie et ne se souvient pas de ses péchés antérieurs. C'est ce que dit l'Écriture à propos du fils prodigue : il abandonna la nourriture des porcs, c'est-à-dire ses convoitises charnelles, et revint avec humilité auprès de son père (Luc 15 : 11-32). C'est pourquoi son père l'a accepté et a immédiatement ordonné qu'on lui donne une robe de pureté et la garantie de filiation, qui est conférée par le Saint-Esprit. Parce que notre Seigneur est miséricordieux et veut seulement qu'une personne se convertisse - comme il l'a dit lui-même : « Amen, amen, je vous le dis, au ciel on se réjouit pour un seul pécheur qui se repent » (cf. Luc 15, 7). Ainsi, frères, dans la mesure où sa miséricorde et les richesses de sa générosité nous ont été données, tournons-nous vers lui de tout notre cœur - et il nous acceptera avec amour pour l'humanité et nous fera participer à la vie éternelle. Par conséquent, tournez-vous et protégez votre cœur. Et ne tombez pas dans la négligence, ne dites pas : comment moi, homme pécheur, puis-je conserver toutes ces vertus ? Après tout, même cela n’est pas ce que le repentir exige de vous ! Lorsqu’une personne se tourne vers Dieu, abandonne ses péchés, et immédiatement la repentance la fait renaître et, comme avec le lait de sa mère, la nourrit de son sein le plus pur. Telle une mère tendrement aimante, elle le nourrit. Et pendant que l’enfant est dans les bras de la mère, elle le protège de tout mal, et quand il pleure, elle lui donne immédiatement le sein. Ou encore, il gifle le bébé sur la joue autant qu'il le peut, pour l'effrayer afin qu'il prenne le lait avec peur et n'ait pas le cœur audacieux. Mais s'il pleure, elle aura immédiatement pitié de lui, car il est né d'elle. Et puis elle le persuade, l'embrasse et le caresse jusqu'à ce qu'il lui prenne le sein. Si vous montrez à un bébé de l’or, de l’argent, des perles ou tout autre trésor de ce monde, il les regardera bien sûr. Mais tant qu’il sera dans les bras de sa mère, il n’atteindra que son sein, et le reste ne lui importera pas. Et son père ne lui reprochera pas pourquoi il ne travaille pas ou pourquoi il ne fait pas la guerre à ses ennemis. Il sait qu'il est encore petit et qu'il ne peut rien faire : il a des jambes, mais il ne peut pas se tenir dessus ; et il a des poignées, mais il n'est pas capable de tenir une arme. Par conséquent, ses parents endurent et attendent que l'enfant grandisse. Quand l'enfant grandira un peu, il deviendra un jeune. Et s'il veut se battre avec quelqu'un d'autre et qu'il le jette à terre, le père n'en veut pas à son fils pour cela : il sait qu'il est encore un adolescent. Mais quand le fils grandit, alors toute sa jalousie est visible - s'il se bat avec les ennemis de son père. Alors le père, comme s'il était son fils, lui confie sa fortune. Mais si, après tout le travail que ses parents lui ont consacré, le fils devenait un scélérat, s'il les détestait et n'honorait pas leur noblesse, s'il se liait d'amitié avec leurs ennemis, alors ils le privaient de leur miséricorde, le chassaient de la maison et ne lui donnaient pas d'héritage. Alors, frères, essayons aussi de rester sous le toit de la repentance, nous boirons le lait de son sein sacré - et cela nous éduquera. Nous porterons son joug s’il nous punit, et alors, par la volonté de Dieu, nous renaîtrons d’en haut et « parviendrons à un homme parfait, à la mesure de la pleine stature du Christ » (Ep 4, 13). Le péché menant à la mort (1 Jean 5.16-17) est celui qui reste impénitent. Par conséquent, il n’y a personne de plus gentil et de plus miséricordieux que Dieu, mais même Lui ne peut pas pardonner à quelqu’un qui ne s’est pas repenti. Nous sommes vraiment désolés pour nos péchés, mais nous admettons volontiers leurs causes. Un frère, qui vivait dans un petit monastère, tombait souvent dans la fornication à cause de l'influence du diable, mais se forçait constamment à ne pas quitter l'image monastique. Et pendant qu’il faisait sa petite règle, il criait et demandait à Dieu : « Seigneur, que je le veuille ou non, sauve-moi. » Car je suis moi-même de l'argile et je recherche la souillure du péché. Mais Toi, Dieu et Tout-Puissant, es fort pour me retenir. Car si vous avez pitié des justes, qu’y a-t-il de grand là-dedans ? et si vous sauvez quelqu’un qui est pur, qu’est-ce qui est surprenant ? Après tout, ils sont dignes d’accepter Ta bonté. Mais sur moi, Seigneur, surprends Ta miséricorde et révèle en cela Ton amour ineffable pour l'humanité. Car « il vous reste les pauvres » (Ps 9, 35), c’est-à-dire tous ceux qui implorent la vertu. Ceci et bien plus encore, chaque jour le frère disait en larmes s'il était tombé ou non. Une nuit, tombant, comme d'habitude, dans le péché, il se leva aussitôt et commença la règle. Mais le démon, étonné de sa confiance et de son audace en Dieu, lui apparut de ses propres yeux et dit : – Pauvre garçon, n’as-tu pas honte de te tenir devant Dieu ou même d’invoquer Son Nom ! Et tu as aussi le culot de chanter des psaumes ! "Cette cellule est comme une forge : une fois que vous la frappez avec un marteau, elle rebondit." Ici je resterai pour combattre avec toi jusqu'à ma mort, et ici le dernier jour me rattrapera. Je vous le promets donc par serment et, confiant dans la bonté sans limites de Dieu, je dis : « Je jure par Celui qui est venu appeler à la repentance et sauver les pécheurs, que je ne cesserai d'intercéder contre vous auprès de Dieu jusqu'à ce que vous arrêtiez de lutter avec moi. » Et voyons qui gagne : vous ou Dieu ! En entendant cela, le démon lui dit : "En effet, il vaut mieux ne pas se battre avec toi, sinon, avec ta patience, tu recevras aussi une couronne à cause de moi." Depuis, l’ennemi l’a abandonné. Mais le frère a eu le cœur brisé et a passé le reste du temps assis à pleurer à cause de ses péchés. Et bien que sa pensée lui disait souvent que ses cris étaient pour le bien, il répondait à cette pensée : " Malheur à un tel bien ! Dieu ne veut pas que quelqu'un détruise son âme dans quelque déshonneur que ce soit, puis s'assoie et pleure ; et on ne sait pas encore si le Seigneur la sauvera ou non. " 2. Il y avait un frère dans le monastère d'Abba Paphnuce. Il était tourmenté par la luxure prodigue et il dit : « Tant que je n'aurai pas pris dix femmes pour moi, je ne satisferai pas ma passion. Et l’aîné le supplia : « Ne fais pas ça, mon enfant, c’est une guerre démoniaque. » Mais il n'a pas écouté, est allé en Egypte et s'est marié. Après quelque temps, l'aîné se rendit par hasard en Égypte, et là il le rencontra : il traînait un panier plein de tessons. L'aîné ne le reconnut pas, mais il dit à l'aîné : - Je suis ton élève untel. Et, le reconnaissant dans un tel déshonneur, l'aîné se mit à pleurer. « Comment, demanda-t-il, avez-vous abandonné l'honneur que vous aviez et êtes-vous parvenu à un tel déshonneur ? » A-t-il vraiment pris ces dix femmes dont il parlait ? Il soupira profondément et versa des larmes : "Père, je n'ai pu en prendre qu'un, et même alors, j'ai du mal à le nourrir." - Y aura-t-il du repentir pour moi, Abba ? - il a demandé. "Ce sera le cas", répondit l'aîné. Et aussitôt il quitta tout et s'en alla après l'aîné. Et de retour au monastère, après l'épreuve, il devint un moine expérimenté. 3. Le frère demanda à l'aîné : « Si quelqu'un, par l'action du diable, tombe dans la tentation, disons dans la fornication, qu'arrivera-t-il à ceux que cela tente ? Et l'aîné dit ce qui suit. Il y avait un diacre célèbre dans l’une des auberges d’Égypte. Un noble de la ville, poursuivi par l'archonte, arriva au monastère avec toute sa maison. Et à la suggestion du diable, le diacre tomba avec une femme, une de celles qui accompagnaient le citadin. Quand l’affaire a été découverte, ce fut une honte pour tout le monde. Et le diacre alla trouver un ancien, son ami, et lui raconta tout ce qui s'était passé. L’aîné avait quelque chose comme un petit abri à l’intérieur de sa cellule, dont le diacre connaissait également l’existence. Et il demanda à l'aîné la permission d'y entrer et, comme pour s'enterrer vivant, afin que personne ne le sache sauf l'aîné lui-même. Il l'a permis. Le diacre se réfugia donc dans les ténèbres et commença à se repentir sincèrement devant Dieu. Il pleurait tout le temps son péché et ne mangeait que du pain et de l'eau, que l'aîné lui donnait de temps en temps. D'une manière ou d'une autre, alors que le temps avait déjà passé, l'eau de la rivière n'avait pas atteint le niveau approprié. Tout le monde a fait des prières et a demandé avec ferveur à Dieu - et il a été révélé à l'un des saints que si tel ou tel diacre, qui s'était caché avec tel ou tel moine, ne venait pas, alors l'eau de la rivière ne monterait pas. Le saint qui reçut cette révélation raconta à tous ce qu'il avait appris de Dieu. En entendant cela, tout le monde fut surpris et, se rendant chez le diacre, ils le sortirent de là où il se cachait et le forcèrent à prier. Dès qu’il priait, l’eau montait immédiatement. Et ceux qui étaient auparavant tombés dans la tentation ont reçu un grand bénéfice de son repentir et ont glorifié Dieu. 4. Un frère a été tourmenté par le démon de la fornication. Un jour, alors qu'il traversait un village égyptien, il aperçut une belle femme, fille d'un prêtre païen, et elle tomba dans son cœur. Alors il vint vers son père et lui dit : Et il lui répondit : "Je ne peux pas vous le donner avant de le demander à mon Dieu." Et, étant venu vers son dieu, il lui demanda : - Puis un moine est venu et a demandé ma fille. Le lui donner ? – Lui demander s'il renoncera à son Dieu, au baptême et au titre monastique ? Le serviteur des démons retourna vers son frère et lui demanda : – Renoncez-vous à votre Dieu, à votre baptême et à votre titre monastique ? Il a nié et a immédiatement vu une colombe sortir de sa bouche et s'envoler vers le ciel. Le prêtre s'approcha du dieu et dit : "Ne lui donne pas ta fille pour épouse, car son Dieu ne l'a pas abandonné et l'aide toujours." Le méchant prêtre revient et dit à son frère : "Je ne peux pas te le donner, parce que ton Dieu est avec toi et continue de t'aider." En entendant cela, le frère devint contrit et se dit : "Dieu m'a accordé tant de bénédictions par sa seule bonté ! Moi, personne pitoyable et malheureuse, j'ai renoncé à lui, au baptême et au titre monastique, mais il m'a aidé et, étant rejeté, ne m'a pas quitté. Ne devrais-je donc pas me réfugier en lui et avoir confiance en sa bonté sans limites !" De retour à sa place, il se retira dans le désert et, venant vers un vieil homme, lui raconta tout. Et l'aîné lui dit : "Restez avec moi dans la grotte et jeûnez pendant trois semaines, deux jours à la fois, c'est-à-dire que vous jeûnez pendant deux jours, mangez le troisième, et je prierai Dieu pour vous." Et l'aîné, pleurant son frère, se mit à prier Dieu : « Je te le demande, Seigneur, accorde-moi cette âme et accepte son repentir. Et Dieu l'a entendu. Au bout d'une semaine, l'aîné vint vers son frère et lui demanda : "Oui," répondit-il. – J'ai vu une colombe haut dans le ciel au-dessus de ma tête. "Faites attention à vous-même", lui dit l'aîné, "et priez Dieu avec diligence." Et sur ces mots, il s'en alla. La deuxième semaine passée, l'aîné revint vers son frère et lui demanda : «J'ai vu», répondit-il, «une colombe à côté de ma tête.» Et lui ayant ordonné de jeûner et de prier, l'aîné le quitta encore. La troisième semaine passée, l'aîné vint vers lui et lui demanda : «J'ai vu», répondit le frère, «qu'une colombe est arrivée et s'est tenue au-dessus de ma tête.» J'ai tendu la main pour l'attraper et il a volé dans ma bouche. Et en entendant cela, l'aîné remercia Dieu et dit à son frère : – Tu vois, Dieu a accepté ton repentir, mais désormais, fais attention à toi. "Abba, à partir de ce jour, je serai avec toi et je ne partirai pas jusqu'à ma mort." Et dès lors, le frère resta indissociable de l’aîné. " Abba, ma pensée me dit : si un moine tonsuré depuis longtemps tombe dans la tentation, c'est-à-dire la fornication, alors il se relève lourdement et avec beaucoup de difficulté, car il est passé de la prospérité à la chute. Et s'il vient de venir du monde, alors il ne subit pas beaucoup de mal en tant que débutant. " L'aîné répondit : « Un moine qui est tombé dans la tentation est comme une maison effondrée. » Si le constructeur veut le surélever et aborde cela avec sagesse, alors la plupart des matériaux : fossés pour les fondations, pierre, bois - il le trouvera déjà prêt. Et il pourra construire une maison rapidement et facilement, car tous les matériaux seront à portée de main. Et ceux qui n’ont pas encore creusé, posé les fondations, fait le plein de matériaux et commencé au hasard risquent de ne pas finir du tout. La même chose, si l’on y réfléchit, est vraie aussi bien pour un moine expérimenté dans le travail monastique que pour un novice. Un moine, s'il est tombé et s'est converti, est grandement aidé par l'habitude des activités dans lesquelles il pratiquait : lecture, psalmodie, travaux d'aiguille et autres travaux monastiques, dont l'accomplissement ne lui est pas un fardeau en raison de l'habitude d'un tel travail renforcé depuis longtemps. Il peut donc restaurer très rapidement la maison déchue de son âme. Et un débutant qui commence tout juste à pratiquer et à étudier tout ce que j'ai dit, s'il tombe, il se relèvera beaucoup plus lentement - tout comme quelqu'un qui vient de commencer à collecter des matériaux pour la construction. 6. Dans une ville, il y avait un évêque. Il est tombé malade sans aucun espoir de guérison. Et dans cette ville, il y avait un couvent. L'abbesse, ayant appris que l'évêque était gravement malade, emmena avec elle deux sœurs et alla lui rendre visite. Alors qu'elle était avec l'évêque et qu'elle discutait avec lui, un de ses élèves qui se tenait à proximité lui a touché la jambe, voulant savoir s'il était très malade. Et lui, enflammé par ce contact, demanda à l'abbesse : "Je n'ai personne pour veiller sur moi." Pourriez-vous quitter cette sœur pour que je me serve ? L'abbesse ne se doutait de rien et laissa sa sœur au service de l'évêque. Mais alors que la religieuse était la nourrice de l’évêque, le diable lui donna de la force : il tomba avec la religieuse, et elle conçut. Lorsqu'il est devenu évident pour tout le monde qu'elle était enceinte, le clergé a commencé à l'interroger : - Dis-nous, qui t'a fait ça ? Cependant, elle n’a pas avoué. Alors l'évêque dit : - Laisse-la : j'ai commis ce péché. Et sortant du lit, il se rendit à l'église et déposa son omophorion sur l'autel. Puis il sortit, prit le bâton à la main et partit. Il est allé dans un monastère où personne ne savait qui il était. Mais alors que le voyageur était en route, Dieu révéla à l'Abba du monastère (et il était voyant) qu'un évêque venait au monastère. Et appelant le portier, Abba l'avertit : «Regardez bien, frère», l'évêque arrive ici. Rencontrez-le correctement. Le portier imaginait que l'évêque arriverait sur une civière ou avec quelque autre luxe. Lorsqu'il l'a vu seul et à pied, il n'a rien deviné - et ne le lui a même pas ouvert jusqu'à ce qu'il en avertisse l'abbé. Mais l'aîné, dès qu'il entendit cela, sortit aussitôt à sa rencontre. « De rien, monseigneur l'évêque », salua-t-il l'arrivée. L'évêque était étonné que même ceux qui ne le connaissaient pas le reconnaissaient. Il était sur le point d'aller dans un autre monastère, mais l'abba lui dit : "Où que vous alliez, je vous accompagnerai et proclamerai l'honneur dû à votre rang." Et l'évêque, se repentant du fond du cœur, accomplit plus tard de grands exploits de vertu et reposa en paix avec le Seigneur, montrant de nombreux signes et prodiges de Dieu à sa mort. Chapitre 2. Sur le fait qu'il faut faire le bien maintenant et ne pas le remettre à plus tard, et aussi qu'il n'y a pas de correction après la mort Un frère a demandé à Abba Pimen : – Abba, il y avait deux personnes : l’un était moine et l’autre laïc. Le moine pensait le soir quitter le monachisme le matin, et le laïc pensait devenir moine. Mais tous deux moururent la même nuit et n’eurent pas le temps de mener à bien leur plan. Qui devrait les compter ? L'aîné répondit : – Un moine est mort moine, et un laïc est mort laïc. Car en quoi la mort les a trouvés, ils se sont reposés en cela. 2. Un ancien a déclaré que jusqu’à son dernier souffle, une personne entend une voix : « Convertissez-vous aujourd’hui. » 3. Un ancien a dit : « Cette course ne cherche pas aujourd’hui, mais demain. » 4. On a dit d'un ancien que chaque fois que ses pensées lui disaient : « Eh bien, aujourd'hui, vous vous repentirez demain », il leur répondait : - Non, je me repentirai aujourd'hui et demain la volonté de Dieu sera faite. 5. Un ancien a dit : « Le mal défait n’est pas mal, mais le bien défait n’est pas bien. » Mes frères, le temps dont nous disposons pour nous repentir est notre vie terrestre. Par conséquent, bonheur et bonne chance à ceux qui ne sont jamais tombés dans le piège de l’ennemi. Si quelqu’un était pris dans le filet de l’ennemi, mais était capable de détruire son piège et d’échapper au terrible esclavage du diable, alors une telle personne, me semble-t-il, est digne d’envie. Car bien qu’il ait vécu selon la chair, il a néanmoins évité la guerre avec l’ennemi de notre âme, comme un poisson évite le filet d’un pêcheur. Après tout, nous savons que lorsqu'un poisson est dans l'eau, même s'il est attrapé, il peut briser le filet et aller dans les profondeurs sans être blessé. Mais si le pêcheur la tire avec son filet vers la terre ferme, rien ne l'aidera. C'est pareil chez nous. À savoir, pendant que nous vivons dans la vraie vie, Dieu nous a donné le pouvoir et la force de briser les chaînes des plans maléfiques de l’ennemi et, dans le repentir, libérés du fardeau de nos péchés, d’obtenir le vrai salut et d’hériter du Royaume des Cieux. Mais si nous sommes d'abord rattrapés par la main inexorable de la mort et que notre âme glisse hors du corps et que le corps est jeté dans la tombe, alors rien ne peut nous aider : le poisson que le pêcheur a attrapé, sorti de l'eau et mis en toute sécurité dans un sac, ne peut plus être sauvé. 2. Mon frère, ne te dis pas : aujourd’hui je commettrai un péché, et demain je me repentirai. Parce qu’on ne peut pas être sûr de demain : se soucier de demain est le lot de Dieu seul. Celui qui trébuche une seconde fois dans l’espoir de se repentir marche devant Dieu dans la méchanceté. La mort frappera soudainement une telle personne et le jour qu’elle espérait ne viendra pas. Chapitre 3. Sur la manière dont il faut apporter la repentance En refusant la souffrance et le déshonneur, ne pensez pas à faire preuve de repentance dans d'autres vertus, car la vanité et l'insensibilité ont tendance à transformer même les bonnes pensées en péché. Si, tombé dans un péché, vous ne pleurez pas comme le mérite votre offense, alors vous tomberez bientôt dans le même filet. Là où vous avez perdu le bien, cherchez-le là. Devez-vous de l’or à Dieu ? Il n'acceptera pas de perles de votre part ! Disons-le autrement : avez-vous perdu votre chasteté ? Dieu n’acceptera pas de miséricorde de votre part tant que vous resterez dans la fornication. Parce qu'Il veut de vous la sainteté de votre corps, si vous, par l'action de l'ennemi, avez violé le commandement, pourquoi devriez-vous être vigilant, lutter contre le sommeil ou jeûner ? Tout cela ne vous aidera pas dans la lutte contre une certaine passion, car toute infirmité de l'âme et du corps est soignée avec des moyens adaptés et appropriés. 2. Deux frères et sœurs retraités du monde. L'un d'eux s'installa sur le Mont des Oliviers. Et un jour, son cœur fut rempli d’un tel repentir qu’il descendit dans la Ville Sainte. Et là, s'approchant du préfet de la ville, il lui confessa ses péchés et lui demanda : Le préfet fut surpris et après réflexion dit : "Tu sais, mec, puisque tu as toi-même avoué volontairement, je n'ai pas la prétention de te juger devant Dieu : peut-être qu'Il t'a pardonné cela." Puis le frère, le quittant, lui mit des chaînes aux jambes et au cou et s'enferma dans la cellule. Et si quelqu’un se trouvait à proximité et lui demandait : « Abba, qui t’a mis des chaînes si lourdes ? - il a répondu : "Préfet." La veille de sa mort, un ange lui apparut et aussitôt ses chaînes tombèrent de lui. Le lendemain, son gardien de cellule est venu le voir et lui a demandé qui avait libéré ses cautions. « Celui qui a résolu mes péchés », répondit le frère. « Il a touché mes liens avec son doigt, et ils sont immédiatement tombés de moi. Et cela dit, le frère s'endormit aussitôt. 3. Un autre frère vivait dans la solitude au monastère de Monidion et priait toujours Dieu avec ces paroles : - Seigneur, je n'ai pas peur de Toi, alors envoie-moi la foudre ou une autre punition : maladie ou possession démoniaque... Que mon âme stagnante ait au moins peur ! "Je sais", a-t-il poursuivi avec une prière, "j'ai beaucoup péché avant vous, Maître, et mes échecs sont innombrables." C’est pourquoi je n’ose pas te demander de me pardonner. Mais si cela est possible grâce à Ta miséricorde, alors pardonne-moi. Et si c’est impossible, punissez-moi ici, mais ne me punissez pas là-bas. Si cela est également impossible, alors donnez-moi une partie du châtiment ici et soulagez mon tourment là-bas. Commencez simplement à me punir ici, et non par colère, mais par miséricorde, ô Maître ! Alors il s'est repenti pendant une année entière et avec des larmes, a prié avec ferveur, humiliant son corps et son âme par le jeûne, la veillée et d'autres épreuves. Un jour, alors qu'il était assis par terre et, comme d'habitude, se lamentait, sanglotant amèrement à cause d'un chagrin intense, le sommeil l'envahit et s'assoupit. Et alors le Christ apparut devant lui et lui dit tendrement : - Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, mec ? Pourquoi pleures-tu ? Le même, ayant appris qui était devant lui, répondit avec peur : "Parce que je suis tombé, Seigneur." - Alors lève-toi ! - lui dit celui qui apparaît. «Je ne peux pas, Seigneur», répond le frère, «si tu ne me donnes pas la main.» Et le Seigneur lui tendit la main et le releva. Le frère se leva et fondit en larmes. Alors Celui qui apparut lui dit de la même voix calme et douce : - Pourquoi tu pleures, mec ? Pourquoi es-tu triste ? "Seigneur", répond le frère, "comment puis-je ne pas pleurer et m'affliger quand, ayant reçu tant de bien de Toi, je t'ai tellement irrité ?" Mais lui, étendant la main, la posa sur la tête de son frère et lui dit : - Ne pleure plus : si tu as tant souffert à cause de Moi, je n'ai pas à pleurer pour toi. Après tout, si j’ai donné mon sang, comment ne pas vous pardonner – ainsi qu’à tous ceux qui se repentent sincèrement ? Le frère reprit ses esprits après la vision et sentit que son cœur était rempli de joie. Il réalisa alors que Dieu lui avait fait miséricorde. Et désormais il vécut dans une profonde humilité, lui rendant grâce. 4. L'aîné a dit : " Si vous tombez dans le péché et vous en détournez en commençant à pleurer et à vous repentir, veillez à ne pas cesser de crier et de gémir vers le Seigneur jusqu'à votre mort. Sinon vous tomberez à nouveau dans le même trou. Après tout, pour l'âme, le chagrin envers Dieu est une bride : il l'empêche de tomber. " 5. Abba Daniel a dit à propos d'Abba Arsène qu'il ne changeait l'eau dans laquelle il trempait les branches qu'une fois par an, et lorsqu'elle s'évaporait, il n'y ajoutait que des ajouts. Et il tissa une corde et travailla jusqu'à la sixième heure, et l'eau stagnante dégageait une puanteur. Les anciens lui demandèrent pourquoi il ne changeait pas l'eau sous les branches. Et l'aîné répondit : « Au lieu de l'encens et des onguents dont je bénéficiais dans le monde, je mérite désormais d'endurer cette puanteur. Alors on s’empressera de guérir le contraire par le contraire. Et efforçons-nous d’effacer les plaisirs dont nous avons joui avec des fardeaux égaux. 6. Abba Théodore de Thermée a dit : « Celui qui reste ferme dans le repentir n'est lié par aucun commandement. Car celui qui se repent sincèrement, même s’il veut faire quelque chose au-delà du commandement, rien ne l’en empêche. Il a appelé le commandement (έντολή) non pas n'importe qui, mais tous ceux que le Saint-Esprit a donnés à l'Église, ainsi que ce que chacun reçoit en privé de son confesseur. 7. Deux frères, poussés par une tentation démoniaque, sont allés prendre des femmes pour eux. Alors ils se dirent : – Qu’avons-nous gagné en quittant le rang angélique et en nous retrouvant dans cette crasse ? Mais pour elle, nous devons encore aller dans le feu éternel et dans des tourments sans fin... Retournons au désert et repentons-nous. Ils revinrent et, après avoir confessé tout ce qu'ils avaient fait, demandèrent aux Pères de leur faire pénitence. Les anciens ordonnèrent de les fermer pendant un an et de ne leur donner à tous que du pain et de l'eau. Et les frères se ressemblaient même en apparence. Ainsi, lorsque la période de repentance fut terminée, ils sortirent et les Pères les virent : l'un d'eux était pâle, sombre et triste, et le second était joyeux et brillant. Et les Pères étaient surpris de voir à quel point tous deux, mangeant la même chose et étant isolés en même temps, pouvaient être si différents l'un de l'autre. Alors ils demandèrent à celui qui était triste : – Vers quelles pensées vous tourniez-vous lorsque vous étiez dans votre cellule ? "Je pensais constamment", répondit-il, "au mal que j'avais fait et au châtiment qui m'attendait." Et par peur, « mes os s’attachent à ma chair » (Ps 101, 6). Ils ont également demandé à quelqu'un d'autre à quoi il pensait dans sa cellule. Et il a répondu. "J'ai remercié Dieu de ne pas m'avoir laissé mourir dans le péché, mais de m'avoir éloigné de la saleté du monde et de l'enfer et de m'avoir amené à cette vie angélique. Et, me souvenant de Dieu, je me suis réjoui. Alors les anciens dirent que le repentir des deux est égal devant Dieu. Chapitre 4. Pour que les faibles s'élèvent progressivement vers les œuvres de repentance Un frère tomba dans la tentation, c'est-à-dire dans le péché, et par chagrin, il quitta la règle monastique. Il aurait aimé se lancer, mais la tristesse l'en empêcha. « Comment puis-je, se dit-il, retrouver ce que j'étais avant ? Et par lâcheté, il ne put commencer le travail monastique. S'étant rendu chez un ancien, il lui raconta ce qui lui arrivait. Et l'aîné, après l'avoir écouté, lui dit ce qui suit. Un homme possédait un champ qui, à cause de sa négligence, s'est asséché et a été envahi par les épines et les mauvaises herbes. Mais ensuite il a décidé de le traiter et dit à son fils : Et le fils est allé nettoyer le champ. Mais quand il vit la multitude d'épines, il perdit courage et se dit : - Quand aurai-je le temps de désherber autant et de tout nettoyer ? Il s'allongea par terre et s'endormit. Et quand il se réveilla de nouveau et regarda les épines, lui, étant paresseux, resta allongé sur le sol. Ainsi, tantôt s'endormant, tantôt se retournant d'un côté à l'autre, comme « une porte sur ses crochets », selon la parole de l'Écriture (Proverbes 26.14-16), il perdit de nombreux jours dans la paresse. Mais maintenant, son père vient voir ce qu'il a fait. Il vit que le fils ne faisait rien et lui dit : - Pourquoi n'as-tu encore rien fait ? "Père, dès que j'arrive au travail et que je vois tant d'herbes et d'épines, je me décourage et, par chagrin, je m'allonge et je m'endors. C'est pourquoi je n'ai rien fait. Alors son père lui dit : « Mon enfant, fabrique chaque jour un morceau de terre de la taille de ton lit : ainsi le travail avancera et tu ne perdras pas courage. » Il l'écouta et commença à le faire : bientôt le champ fut dégagé. "Alors toi aussi, mon frère", termina l'aîné, "travaille petit à petit et ne te décourage pas." Et Dieu, par Sa grâce, vous ramènera à nouveau à votre dispensation précédente. Le frère écoutait et s'armait de patience. Il commença à faire ce que l'aîné lui avait enseigné et, par la grâce de Dieu, il trouva la paix. Chapitre 5. Qu'il faut toujours se souvenir de la mort et du jugement futur, car ceux qui souvent n'y pensent pas ou n'y pensent pas deviennent facilement la proie des passions Saint Antoine disait à ses disciples : "Pour ne pas se décourager et ne pas abandonner l'exploit, il est bon de toujours garder à l'esprit la parole de l'Apôtre : "Je meurs chaque jour" (1 Cor 15, 31). Si nous vivons chaque jour comme si nous mourions, alors nous ne pécherons pas. " Ce qui a été dit signifie ceci : de sorte que chaque jour, en nous réveillant du sommeil, nous ne le considérons même pas comme un réveil. Car notre vie est caractérisée par l'incertitude dès la naissance, et chaque jour elle est mesurée par la Providence. Et si nous le traitons de cette façon, alors nous ne pécherons ni ne convoiterons quoi que ce soit, ni ne nous mettrons en colère, ni n'accumulerons de trésors sur terre : en attendant la mort chaque jour, nous maintiendrons la non-convoitise et pardonnerons tout à tout le monde. Et nous ne voudrons pas nous donner du plaisir avec le désir d'une femme ou tout autre mauvais plaisir : nous nous en détournerons comme temporaire, de peur d'anticiper le jour du jugement. Car une forte peur et l'anticipation des tourments à venir privent le plaisir de la sérénité et, si l'âme a trébuché, la restaurent. 2. Extrait de la vie de saint Jean le Miséricordieux Qu'a fait le Grand Jean, patriarche de l'Église d'Alexandrie, pour imprimer profondément le souvenir de la mort dans son esprit et pour que, quoi qu'il fasse, il pense toujours à la mort et l'ait sous les yeux ? Il ordonna qu'on lui construise un tombeau, mais non pas pour l'achever, mais pour le laisser inachevé. Et de sorte que plus tard, ceux qui étaient chargés de cette affaire, lors d'une fête solennelle, se tenaient devant tous ceux qui étaient rassemblés et lui disaient à voix haute : "Vladyka, ton tombeau n'est pas encore terminé. Alors, ordonne qu'il soit achevé : après tout, l'heure à laquelle arrivera la mort du kidnappeur est inconnue." Abba Agathon a dit : « Un moine doit voir le tribunal de Dieu devant lui à chaque heure. » 2. Dans les environs du Jourdain, il y avait un ermite qui travaillait depuis de nombreuses années. Dieu l'a couvert : il n'a pas eu à subir les tentations de l'ennemi et il n'a pratiquement pas eu de guerre. C'est pourquoi, devant tous ceux qui se tournaient vers lui pour obtenir de l'aide, il a humilié Satan et l'a injurié : on dit qu'en lui-même, il n'est rien et qu'il est impuissant contre ceux qui luttent, à moins qu'il ne trouve des méchants comme lui, éternellement esclaves du péché, et ne les harcèle. Il parlait ainsi parce qu'il ne ressentait pas la grâce la plus élevée, qui ne permettait pas à Satan de le tenter. Lorsque, par la volonté de Dieu, sa mort approchait, le diable lui apparut en personne et lui dit : « Qu'est-ce que je t'ai fait de mal, Abba ? Est-ce que je t'ai déjà dérangé ? L'ermite, lui crachant dessus, répondit avec les mêmes mots que toujours : – « Passe derrière moi, Satan » (Luc 4 :8). Vous n'avez aucune force contre les serviteurs de Christ. "Bien sûr, bien sûr", a-t-il déclaré. "Mais il vous reste encore quarante ans à vivre." Pensez-vous que dans tant d’années je ne pourrai pas vous faire trébucher au moins une fois ? Et sur ces mots il disparut. Et les pensées du moine commencèrent immédiatement à se débattre. Et il se dit : "Depuis tant d'années, je me tourmente ici dans le désert, et Dieu veut que je vive encore quarante ans ?!" Je ferais mieux d’aller dans le monde et de regarder ceux qui ne sont pas comme moi. Je vivrai avec eux pendant un an ou deux, puis je reviendrai à mon exploit. Comme cela lui semblait raisonnable, c’est ce qu’il a fait : il a quitté la cellule et s’est dirigé vers la route. Mais avant qu’il ait eu le temps d’aller loin, le Dieu humain a eu pitié de lui. Et ne voulant pas que son œuvre soit perdue, il envoya un ange pour l'aider. L'ange sortit à sa rencontre et lui dit : - Retourne dans ta cellule et n'ai plus rien à voir avec Satan. Cependant, n'oubliez pas qu'il s'est moqué de vous. Et l'ascète retourna dans sa cellule. Et au bout de trois jours, il mourut. 3. L'aîné dit : « En travaillant, chaque fois que j'abaisse le fuseau, avant de le soulever, j'imagine la mort sous mes yeux. » Il a dit : « Un homme qui a la mort devant lui à chaque heure surmonte le découragement. » 4. L'aîné a dit ce qui suit : « Dans chaque entreprise que vous allez faire, dites toujours : – Si Dieu me visite maintenant, que se passera-t-il ? Et voyez à quoi répond la pensée. S'il vous condamne, quittez immédiatement, voire quittez, l'entreprise qui vous occupe et entreprenez autre chose, si vous n'avez pas peur d'être surpris en train de le faire. Car l’ascète doit être prêt à prendre la route à tout moment. Et que vous soyez assis devant un bricolage, en marchant le long de la route ou en mangeant, dites-vous toujours : – Si Dieu nous appelle à Lui maintenant, que se passera-t-il ? Et écoutez ce que répond votre conscience, puis dépêchez-vous de faire ce qu’elle vous dit. Et si vous voulez savoir s’il y a miséricorde pour vous, interrogez votre conscience et faites-le sans cesse jusqu’à ce que votre cœur en soit convaincu et que votre conscience vous dise : « Nous croyons en la générosité de Dieu, et certainement il aura pitié de nous. » Mais voyez si votre cœur ne vous dit pas cela avec quelque hésitation. Et s’il éprouve la moindre incertitude, alors vous êtes loin de la pitié. 5. Avant la mort d'Abba Arsène, lorsque le moment de sa mort fut venu, les frères virent qu'il pleurait et lui dirent : « Même toi, père, as-tu peur ? Le même répondit : « En vérité, cette peur ne m'a jamais quitté depuis que je suis devenu moine. Et sur ces mots, il mourut. Frère, attends toujours ton résultat. Préparez-vous à ce chemin, car à une heure inattendue, un ordre terrible viendra, et malheur à ceux qui sont pris au dépourvu. Si vous êtes jeune, alors l'ennemi vous inspirera souvent : "Tu es encore jeune, essaie les plaisirs qui s'offrent à toi, et dans ta vieillesse tu te repentiras." Après tout, vous avez vu combien de personnes, ayant goûté aux plaisirs terrestres, et après s'être repenties, ont obtenu les bénédictions célestes ! Et pourquoi devriez-vous épuiser votre corps à un si jeune âge ? Tomber dans une sorte de maladie ? Mais vous repoussez l'ennemi avec ces mots : - Ô persécuteur et haineux des hommes ! N'osez pas conseiller quelque chose comme ça ! Si la mort me surprend dans ma jeunesse, comment serai-je justifié devant l’autel du Christ ? Après tout, je vois combien de jeunes gens meurent et combien de vieillards jouissent de la longévité, car il n'est pas donné aux gens de connaître l'heure de la mort. Et s’ils me devancent, comment puis-je alors dire au Juge, ils disent : je suis encore jeune, laisse-moi partir pour que je puisse me repentir ? Et puis, je vois comment le Seigneur glorifie ceux qui ont travaillé pour Lui depuis leur plus jeune âge jusqu’à leur vieillesse. Parce qu'il a dit au prophète Jérémie : « Je me souviens de l'amitié de ta jeunesse, de ton amour lorsque tu étais épouse, lorsque tu me suivais dans le désert, dans une terre qui n'était pas semée » (Jr 2, 2). Et comment un autre prophète, étant lui-même jeune, a-t-il dénoncé celui qui, de sa jeunesse jusqu'à sa vieillesse, suivait des pensées flatteuses ? « Vous avez vieilli dans des jours mauvais, et maintenant vos péchés que vous avez commis auparavant ont été révélés » (Daniel 13 : 52). C'est pourquoi le Saint-Esprit visite ceux qui se sont imposés le joug depuis leur jeunesse. Alors laisse-moi, ouvrier d'iniquité et conseiller des perfides. Le Seigneur Dieu détruira vos machinations et me délivrera de vos attaques par sa puissance et sa grâce. Par conséquent, bien-aimés, gardez toujours votre journée dans vos pensées. Quand tu - à propos du chagrin ! - vous vous allongerez sur votre natte à votre dernier souffle, quelle peur et quel tremblement s'empareront alors de votre âme, surtout si votre conscience l'accuse de quelque chose ! Et si elle a fait quelque chose de bien dans sa vie : elle a enduré le chagrin ou l'opprobre pour le Seigneur et a fait ce qui lui plaît, alors elle monte au ciel avec une grande joie et les saints anges la conduisent. Après tout, tout comme un ouvrier fatigué de travailler toute la journée attend la douzième heure pour recevoir son paiement et se reposer après un dur labeur, ainsi les âmes des justes attendent ce jour. Et les âmes des pécheurs, à cette heure-là, sont saisies de peur et de tremblement. Un condamné à mort, saisi par les gardes et traduit en justice, se débat et se libère - et continue d'imaginer les tourments qu'il va subir. Ainsi, à cette heure-là, les âmes des injustes voient devant elles, avec un profond tremblement, les tourments sans fin du feu éternel et d'autres châtiments qui n'ont ni fin ni limite. Et même si un pécheur dit à ceux qui le pressent : « Laissez-moi me repentir un peu », personne ne l'entendra, ou, très probablement, ils diront : – Quand il était temps, vous ne vous êtes pas repenti, et maintenant vous promettez de vous repentir ? Quand le terrain était ouvert à tous, vous ne couriez pas, mais maintenant que toutes les portes se sont fermées et que le temps de la compétition est passé, avez-vous envie de courir ? N'avez-vous pas entendu les paroles du Seigneur : « Veillez, car vous ne connaissez ni le jour ni l'heure » (MF 25, 13) ? Alors, cher frère, sachant cela et tout le reste, efforcez-vous pendant que vous en avez le temps. Et gardez la lampe de votre âme allumée dans la pratique des vertus, afin que lorsque l'Époux viendra, il vous trouve prêt et que vous le suiviez dans la chambre nuptiale céleste avec d'autres âmes vierges de ceux qui ont passé leur vie digne de Lui. Il y a trois choses qui sont difficiles à acquérir pour une personne, mais qui préservent toutes les autres vertus : le chagrin, pleurer sur ses propres péchés - et avoir constamment sa propre mort sous les yeux. Celui qui réfléchit chaque jour et se dit : « Aujourd’hui, je dois me séparer de ce monde », ne péchera jamais devant Dieu. Et quiconque pense qu’il vivra longtemps se vautrera dans de nombreux péchés. Celui qui se prépare à répondre de toutes ses actions devant Dieu, Dieu prend soin de lui afin de purifier tout son chemin du péché. Et qui fait preuve d’insouciance et dit : « Il est encore temps pour moi d’y arriver ! » - il « demeure avec les méchants » (cf. Ps. 5, 5). Chaque jour, avant de faire quoi que ce soit, rappelez-vous où vous êtes et où vous devez aller lorsque vous quittez votre corps - et même pour un jour, ne laissez pas votre âme négligée. Assurez-vous de toujours vous souvenir et de garder devant vos yeux la mort, les tourments éternels et ceux qui les pleurent et en souffrent. Et considérez-vous comme l’un d’eux plutôt que comme l’un des vivants. Malheur à nous ! Nous sommes sur le point de quitter cette terre, où nous séjournons temporairement, et nous nous préoccupons des choses terrestres et périssables pour de nombreuses années encore. Mais à l’heure inévitable du départ, ils ne laisseront rien en notre pouvoir… Malheur à nous ! Pour tout ce que nous avons fait dans la vie terrestre : pour les paroles vaines, pour les pensées rusées et impures de l'âme, nous devons répondre au terrible Juge - mais, comme si nous n'étions soumis à personne, nous négligeons notre âme tout au long de notre vie. Pour cela, le feu inextinguible de la Géhenne, et l'obscurité totale, et le ver sans fin, et les cris, et les grincements de dents, et la honte éternelle devant toute la création céleste et terrestre nous y attendent. Malheur à nous ! Nous ne supportons pas les piqûres et les morsures de puces, de punaises de lit, de poux, de moustiques, de souris et d'abeilles, mais nous ne nous souvenons pas du serpent mental qui nous mord constamment, qui boit notre sang, qui nous pique avec les piqûres venimeuses de la mort - nous ne nous en souvenons pas et ne pensons même pas à le fuir ! Comment pouvons-nous endurer des tourments terribles et sans fin ? Abba Evagrius a dit : « Souvenez-vous toujours du jugement éternel et n'oubliez pas l'heure de votre exode - et votre âme ne tombera pas dans l'erreur. » 2 L'aîné dit : « Assis dans ta cellule, concentre ton esprit et souviens-toi du jour de ta mort ; regarde la mort de ton corps ; pense au chagrin de la séparation d'avec ton âme, rejette la vanité de ce monde ; souviens-toi des tourments infernaux, pense à ce que c'est pour les âmes là-bas maintenant, dans quel terrible silence ou dans quel terrible gémissement, dans quelle peur et quel tremblement elles attendent éternellement ces tourments incessants, insupportables qui leur sont destinés. eux. Imaginez aussi le jour où vous ressusciterez et comparaîtrez devant l'autel du Christ, et tout d'abord, ce tribunal terrible et douloureux, où les pécheurs seront saisis d'une honte éternelle devant Dieu, ses anges et tous les hommes qui ont vécu du début à la fin des siècles. Et la honte sera suivie pour eux de tourments sévères et incessants : le feu inextinguible de la Géhenne, le ver inextinguible, les grincements de dents, l'obscurité totale, le tartre et d'autres tourments innombrables qui leur sont destinés. Et les justes brilleront plus fort que l'éclat du soleil et régneront pour toujours avec Christ et seront remplis de sa gloire ineffable, chantant le chant victorieux avec les rangs célestes. Et dans la jouissance éternelle de cette vie heureuse et des bénédictions célestes, ils ne connaîtront jamais le manque ou la privation. Car à partir de là, comme il est dit, « toute tristesse et tout gémissement seront ôtés » (Ésaïe 35 : 10). Mais ils resteront dans une joie éternelle et une réjouissance incessante, possédant des bénédictions incompréhensibles et éternelles sans crainte. Pensez constamment à ceci et à cela et gardez-le à l’esprit tout le temps. Et aussi essayer, autant que possible, d'éviter une chose : le mal destiné aux pécheurs, et en chercher une autre : le bien préparé pour les justes. Ainsi, vous éviterez les mauvaises pensées si elles occupent votre esprit. 3. Abba Elijah a dit : « J'ai toujours peur de trois choses : l'heure où mon âme sera séparée de mon corps ; quand je comparaîtrai devant Dieu et quand le jugement sera prononcé contre moi. 4. L'aîné a dit : "S'il était possible que les âmes des hommes quittent à nouveau leur corps après la résurrection lors de la seconde venue du Christ, alors tous les hommes mourraient de peur, de chagrin et d'étonnement. Et est-il possible de supporter la vue de la façon dont les cieux s'ouvrent et que Dieu apparaît dans son indignation et sa colère, et avec lui d'innombrables armées de puissances célestes descendent, et toute l'humanité se rassemble en un seul endroit ? Vivons, en gardant toujours cela à l'esprit : après tout, c'est devant un tel juge que nous comparaîtrons et donnerons une réponse sur la façon dont nous avons vécu. 5. Un frère zélé est venu de loin au Mont Sinaï et y est resté pour vivre dans une petite cellule. Et le premier jour après son arrivée, il trouva une petite tablette sur laquelle était écrit par un frère qui avait vécu là : « Je suis Moïse, je vis sous Théodore et je suis en train de subir une épreuve. » Alors, il le ramassa et chaque jour, le plaçant devant ses yeux, il demanda à l'écrivain comme s'il était à proximité : – Dans quel monde ou endroit es-tu ? Et où est la main qui a écrit tout cela ? En faisant cela tous les jours et en se souvenant de la mort, il était en larmes. Et son métier consistait à copier des livres. Et bien qu'il ait pris des ordres de papier et d'écriture de ses frères, il est mort sans rien réécrire pour personne. Et sur tous les papiers, il n'écrivit qu'une seule chose : "Pardonnez-moi, messieurs et frères ! Mais j'ai eu une petite affaire avec une personne, et c'est pourquoi je n'ai pas eu le temps de vous écrire." 6. Un vieillard s'approcha d'un des Pères qui habitait à Raifa et lui dit : - Abba, quand je laisse mon frère, qui est avec moi, aller à l'obéissance, je m'inquiète - surtout s'il fait noir. "Et moi", répondit-il, "quand j'envoie mon novice pour quelque chose de nécessaire, je m'assois à la porte et je regarde. Et quand une pensée me dit : quand mon frère reviendra-t-il, je réponds à la pensée : "Eh bien, et si un autre frère, c'est-à-dire un ange, le rattrape et vient m'emmener au Seigneur, que se passera-t-il ?" Alors, chaque jour, assis devant la porte, je pense à mes péchés et je pleure en me disant : quel frère viendra en premier : celui d’en bas ou celui d’en haut ? Et l'aîné, parvenu à la contrition, se retira et agit alors selon l'exemple de son père. 7. Un vieil homme vivait à Raifa et c'était son travail. Il restait constamment dans sa cellule, baissant la tête en pensant, et de temps en temps il secouait la tête et, soupirant, disait : Puis il resta silencieux pendant un moment et répéta à nouveau les mêmes mots exactement de la même manière. En même temps, il tissait une corde et passait ainsi toutes ses journées à pleurer son issue. Chapitre 6. Que la joie et la gloire célestes préparées pour les saints sont inexprimables. Pourquoi devrions-nous lutter pour cela de tout notre être - après tout, rien de ce qui existe ou a été créé par nous n'en vaut la peine 1. De la vie de sainte Synclitia La bienheureuse Syncletikia a dit ce qui suit : "Sur cette terre, nous sommes comme pour la deuxième fois dans le ventre de notre mère. Dans le ventre de notre mère, nous n'avions ni la vie ni la nourriture solide dont nous jouissons maintenant, et nous ne pouvions pas agir comme nous le faisons ici. Nous étions séparés même du soleil et de toute autre lumière, et nous n'avions pas beaucoup d'autres joies locales. Ainsi, dans ce monde, nous sommes privés de cette chose grande et étonnante qui se produira dans le Royaume des Cieux. Nous avons suffisamment vécu ce qui se passe ici ; désirons ce qui est là ! Nous avons goûté à la nourriture terrestre – ayons soif de nourriture céleste ! Nous avons joui de la lumière terrestre – courons vers le Soleil de Vérité, courons vers la Jérusalem céleste, notre patrie et notre mère ! Vivons le reste de notre vie dans l’espérance des choses célestes, afin de pouvoir goûter aux bénédictions éternelles ! Car, de même que les bébés dans l'utérus, vivant et se nourrissant dans l'imperfection, acquièrent une forme et passent ainsi à une vie pleine, de même les justes, ayant grandi pendant leur séjour dans ce monde, se dirigent vers la demeure céleste, marchant, selon ce qui est écrit, de force en force. Et les pécheurs, comme les fœtus morts dans l’utérus, sont abandonnés des ténèbres aux ténèbres. Parce que même sur terre, à la recherche des choses terrestres, ils passent leur vie dans les ténèbres et, après la mort, ils sont jetés dans les endroits les plus sombres et les plus terribles. Ainsi, dans la vie, nous naissons trois fois. Autrefois, nous sortions des reins de notre mère - et de terre en terre. Les deux autres nous transfèrent de la terre au ciel : d’abord par la grâce, dans le baptême divin (nous l’appelons à juste titre « nouvelle naissance »), puis par notre repentance et nos bonnes œuvres, ce que nous avons commencé. » L’aîné dit : « Ne soyez pas surpris si, étant devenu un homme, vous pouvez devenir un ange. Parce que la récompense ici est une gloire égale à celle des anges, et c’est ce que promet le juge à ceux qui participent au concours. 2. Abba Iperekhy a dit : « Que votre pensée soit toujours dans le Royaume des Cieux - et vous le trouverez bientôt. » 3. Les frères demandèrent à l'un des anciens de laisser ses grands exploits, mais il leur répondit : « Je vous le dis, mes enfants, même Abraham, voyant des récompenses encore plus grandes, aurait regretté de ne pas avoir travaillé davantage. » Frères! La gloire préparée pour les saints est grande et incompréhensible. Et la gloire de cette vie se fanera comme des fleurs, « et comme une herbe, elle tombera bientôt » (Ps 36, 2). De nombreux dirigeants et rois possédaient de grands pays et de grandes villes, mais dès que le temps passait, c'était comme s'ils n'avaient jamais existé. Et combien de rois ont gouverné de nombreuses nations : ils se sont érigés des statues et des monuments et ont cru que cela préserverait leur nom après la mort ! Mais d'autres sont venus, ont brisé les statues et les ont renversées, et ont coupé le visage de certains et ont arraché leurs propres traits à leur place. Cependant, même ces œuvres furent détruites par leurs descendants. Et il y avait ceux qui se construisaient de magnifiques tombeaux, pensant qu'en faisant cela, ils imprimeraient leur nom à travers les siècles et y écrivent leurs initiales. Mais une autre génération vint, et les tombeaux étaient en son pouvoir. Et afin de bien nettoyer les cryptes, les ossements des précédents propriétaires ont été jetés comme de fins décombres. Alors à quoi leur servait une luxueuse crypte ou pyramide ? Toute vaine entreprise ne aboutit à rien. Mais il n’en est pas de même pour ceux qui sont glorifiés en Dieu, car Il leur a préparé la vie éternelle et une gloire incorruptible. La lumière du soleil, de la lune et des étoiles – depuis leur création jusqu’à aujourd’hui – ne s’est pas atténuée ni atténuée avec le temps. Cette lumière brille toujours aussi intensément et inépuisablement dans l'éternité, selon la parole du Créateur, par laquelle il a dès le début déterminé les luminaires pour régner sur le jour et la nuit. Et de la même manière, Il a destiné le Royaume des Cieux et la joie impérissable à ceux qui L’aiment. Et puisqu'Il ne change pas Ses paroles dans ce qui est visible, alors bien sûr - dans ce qui est invisible. Et ce monde passera dès que le Créateur le voudra, et il n'y a pas de limite à la gloire des saints. Essayons donc de « créer des fruits dignes de la repentance » afin de ne pas perdre cette joie et de ne pas tomber dans les ténèbres éternelles – où la tristesse est insupportable. Oui, si vous le souhaitez, allez par exemple dans votre chambre, fermez les portes et les volets, faites taire toute lueur. Et puis restez à l'intérieur et vous découvrirez quel chagrin apporte l'obscurité... Si même là, sans douleur ni tourment, vous souffrez autant, malgré le fait que vous êtes libre de partir immédiatement, imaginez quel tourment vous attend dans l'obscurité totale, où il y a des cris et des grincements de dents, et dans le feu inextinguible qui punit éternellement ceux qui y ont été jetés ? Pensons aussi à la honte qui nous accablera avant même le tourment. Alors, sous nos yeux, les saints seront revêtus d’une robe magnifique et indescriptible, tissée de leurs bonnes actions. Et nous nous verrons non seulement nus et privés de cette gloire éclatante, mais sombres, noircis et dégageant une puanteur - comme nous l'avons nous-mêmes créé dans ce monde à travers des actes d'obscurité, de luxe et de dépravation. Pleurons devant le Seigneur notre Dieu afin que nous puissions obtenir miséricorde de sa part ! Nous ne rivalisons pas pour l’argent : même si vous perdez de l’argent, vous pouvez le racheter. Mais l'enjeu ici, c'est notre âme, et si nous perdons notre âme, nous ne pouvons pas la restituer, selon la parole de l'Écriture : "A quoi sert un homme s'il gagne le monde entier, mais perd sa propre âme ? Ou quelle rançon un homme donnera-t-il pour son âme ?" (Matthieu 16.26) Pensons au fait que dans le monde, les guerriers reçoivent un maigre salaire du roi - et ils se battent pour cela non pas jusqu'à la mort, mais jusqu'à la mort. Et nous avons reçu de telles promesses, ce qui signifie que nous ne devons pas reculer devant l'exploit de la justice : de cette façon, nous nous débarrasserons du jugement à venir et nous recevrons des bénéfices indescriptibles. Souvenons-nous encore d'une chose : nous ne pouvons pas supporter la chaleur du soleil ou la chaleur intense - alors comment pouvons-nous supporter la chaleur du feu éternel, qui brûle toujours et ne brûle pas ? Si tu le veux, cher frère, essaie-le sur le feu terrestre - et tu découvriras à quel point ce tourment sera insupportable. Allumez une lampe, mettez le bout de votre doigt sur le feu - et si vous pouvez supporter la chaleur, vous la supporterez probablement aussi là-bas. Et si même de ce feu vous ne pouvez pas supporter la douleur, alors que ferons-nous lorsque notre corps tout entier, ainsi que notre âme, seront plongés dans ce feu terrible et inextinguible ? Méditez sur l'honneur que les saints ont acquis, et peu à peu leur zèle vous captivera de plus en plus. Souvenez-vous aussi des reproches que les pécheurs ont endurés, et cette pensée vous sauvera du mal. Dieu et la Parole de Dieu et le Père sont devenus Fils de l'homme et de l'Homme afin de faire des hommes des dieux et des fils de Dieu. Et nous croyons que nous deviendrons eux là où le Christ lui-même est maintenant, au-dessus de tous les cieux, alors que la Tête de tout le Corps est devenue notre intercesseur auprès du Père. Car parmi l’armée des dieux sauvés, Dieu se tiendra au milieu d’eux (Ps. 81.1), donnant à chacun sa mesure de félicité céleste, et il n’y aura aucun espace entre Lui et ceux qui en sont dignes. Et certains disent que le Royaume des Cieux sera la résidence au ciel de ceux qui en sont dignes ; d'autres - qu'ils auront un état semblable à celui d'un ange parmi ceux qui sont sauvés ; et d'autres encore - que ce sera une vision de la beauté même du Divin et que ceux qui ont porté en eux l'image du céleste la trouveront. À mon avis, les trois opinions concordent avec la vérité. Après tout, chacun recevra la grâce selon sa justesse et sa justesse. Chapitre 7. Que souvent les âmes des gens vertueux, à la mort, sont séparées de leur corps, consolées par quelque éclipse divine Dans les environs de Nursie (une ville du centre de l’Italie), il y avait un prêtre. Il a dirigé l’Église qui lui avait été confiée avec la plus grande crainte de Dieu. Depuis son ordination, il a continué à aimer sa femme comme une sœur, mais se méfiait d'elle comme d'une ennemie : il ne s'est jamais permis, sous aucun prétexte, ne serait-ce que de la toucher et a complètement rompu la communication conjugale avec elle. Parce que les hommes saints, en plus de toutes les autres vertus, ont cette propriété : non seulement ils évitent tout ce qui ne convient pas, mais ils rejettent souvent ce qui est permis. Alors ce mari, pour que sa femme ne soit la cause d'aucune chute, ne lui permettait pas de le servir, même si cela était nécessaire. C’est ainsi qu’il a vécu toute sa vie et a atteint un âge avancé. Et quarante ans après sa consécration, il tomba dans une forte fièvre et se trouva ainsi proche de la mort. Lorsque sa femme remarqua que tous ses membres étaient déjà morts et qu'il était proche de la mort, elle se pencha immédiatement vers son visage pour écouter s'il était encore en vie et respirait. Le prêtre le sentit. Et bien qu'il puisse lui-même à peine respirer, apparemment inspiré par la puissance de l'Esprit, il rassembla ses forces et dit : - Éloigne-toi de moi, femme. Le feu n'est pas encore éteint - retirez la paille. Elle se pencha en arrière et lui, sentant soudain un élan de force, se mit à crier joyeusement : - Bienvenue, mes messieurs, bienvenue ! Pourquoi avez-vous honoré votre indigne serviteur par votre arrivée ? Je suis déjà en route ! Merci, merci ! – et répétait ces mots tout le temps. Des amis qui se trouvaient à proximité, entendant cela, demandèrent : - Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? « Ne voyez-vous pas, leur dit-il avec ravissement, ne voyez-vous pas que les saints apôtres sont venus ici ? Regardez, ce sont les bienheureux Pierre et Paul, les apôtres suprêmes ! Et, se tournant encore dans l’autre sens, il dit : - Ça y est, j'arrive ! – et avec ces mots, il rendit l’âme. Il vit donc les apôtres de ses propres yeux et témoigna lui-même qu'il partait avec eux. De là, il ressort clairement ce qui arrive aux justes selon l’amour de Dieu pour l’humanité : lorsqu’ils meurent, ils contemplent dans une vision l’un des saints, afin qu’au seuil d’une mort certaine ils n’aient pas peur du tourment. Et lorsque ceux dont ils sont devenus participants apparaissent à leurs pensées intérieures, ils se débarrassent des chaînes de la chair sans crainte ni douleur. 2. La même chose, j'ai appris, est arrivée à Proba, évêque de Reata (une ancienne ville d'Italie). À la fin de sa vie, il fut frappé par une grave maladie. Le père de Probus, Maxim, a envoyé des médecins dans toute la région et leur a demandé d'aider le patient autant que possible. De nombreux médecins se sont réunis, mais lorsqu’ils ont vérifié le pouls du patient et l’ont examiné, ils ont seulement admis que la mort allait bientôt arriver. Pendant ce temps, le temps passait et l’heure du petit-déjeuner arrivait. L'évêque malade était plus important que le bien-être de ses invités que le sien. Il invita les médecins, accompagnés de son père, un vénérable vieillard, à monter dans la salle supérieure de l'évêché et à prendre une petite collation. Tout le monde monta prendre son petit déjeuner et laissa le pieux jeune homme avec l'évêque (cet homme est toujours en vie). Alors que le jeune homme était au chevet de l'évêque allongé, il aperçut soudain des hommes vêtus de robes blanches comme neige qui entraient en lui - et l'éclat de leurs visages éclipsait même l'éclat de leurs vêtements. Le garçon, abasourdi par cet éclat et cet éclat, poussa un cri demandant qui ils étaient. L'évêque Probus s'est réveillé du cri du garçon. Il vit les hommes entrer, les reconnut et la joie l'envahit. "N'aie pas peur, n'aie pas peur", commença-t-il à rassurer le garçon. - Ce sont saint Juvénal et saint Éleuthère qui sont venus à moi, martyrs. Mais le garçon, incapable de supporter l’éclat de leurs visages, se précipita de là et raconta au père de l’évêque et aux médecins ce qu’il avait vu. Tout le monde descendit immédiatement et vit que l'évêque s'était déjà endormi. De toute évidence, il a été emmené avec eux par ceux dont l'apparence a tant frappé le garçon. 3. Il y a encore une chose qui mérite d’être mentionnée. Souvent, lorsque les âmes choisies quittent le corps, leur louange se fait entendre au ciel - afin que les âmes, l'écoutant, se réjouissent et ne ressentent pas le fardeau de la séparation du corps. Et ce dont je veux parler maintenant, je l'ai déjà mentionné dans des conversations sur l'Évangile. Dans ce portique qui s'étend jusqu'à l'église Saint-Clément, un homme nommé Servulus gisait habituellement près de l'allée. Je pense qu'il vous était familier aussi. Ainsi, cet homme avait peut-être besoin de moyens pour vivre, mais il était fabuleusement riche en vertus. Une longue maladie a immobilisé son corps. Et aussi longtemps que je me souvienne de lui, jusqu'à la toute fin de sa vie, il resta paralysé et ne pouvait ni se tenir droit, ni s'asseoir sur le lit, ni même bouger son bras ou sa jambe. Il avait une mère et un frère qui s'occupaient de lui. Et ce qu'il recevait en aumône, il le distribuait à nouveau en aumône avec les mains de sa mère et de son frère. Il ne savait pas du tout lire et écrire, mais il achetait pour lui-même des livres des Saintes Écritures. Et, accueillant pour la nuit une des personnes pieuses, il demanda avec diligence à lire en sa présence. Il étudia donc les Saintes Écritures à son avantage, du mieux qu'il pouvait, même s'il ne savait pas lire du tout. Et il a toujours enduré la douleur avec gratitude et a passé des jours et des nuits à louer Dieu. Et quand le moment est finalement venu pour lui de recevoir une récompense pour une telle patience, la douleur dans son corps a d’abord cessé. Et dès qu'il sentit l'approche de la mort, il demanda à ceux qui restaient avec lui de se lever et, pendant que son âme attendait l'issue, de chanter avec lui des psalmodies à Dieu. Alors, déjà mourant, il chanta avec eux - et arrêta soudain les chanteurs avec un cri effrayé : - Arrête ! N'entendez-vous pas les chœurs célestes répondre ? Et tandis qu'il écoutait ces chœurs qui résonnaient dans son cœur, sa sainte âme se détacha des liens de son corps. Au départ de son âme, l’endroit tout entier était rempli d’un tel parfum que toutes les personnes présentes pouvaient le sentir. De là, il était clairement clair que les visages célestes acceptaient cette âme. Et en fait, un de nos moines était là lui-même – et il est toujours en vie. Ainsi, il a témoigné en larmes que l'arôme du parfum est resté dans l'air jusqu'à ce que le corps du défunt soit enterré. 4. Il y avait aussi une autre femme nommée Redempta. Elle prit l'image sacrée monastique et vécut dans la ville de Rome. Elle avait deux élèves, dont l'une s'appelait Romilla. Les trois femmes vivaient dans la même maison et étaient riches en bonne conduite, mais ont passé cette vie temporaire dans la pauvreté. Romilla a surpassé ses camarades dans les plus grands dons de vertus : elle se distinguait par une patience incroyable, une profonde obéissance, une stricte garde de ses lèvres, un amour du silence et une diligence dans la prière. Mais les gens peuvent penser qu’une personne est parfaite, mais aux yeux du Créateur, il manque encore quelque chose en elle. Ainsi, les sceaux qui ne sont pas encore complètement polis semblent parfois terminés aux non-initiés, et ils en font l'éloge. Cependant, le sculpteur, même s'il a entendu les éloges, ne s'arrête pas : il les polit soit avec de la pierre, soit avec du cuir et amène l'image à la perfection. Le Créateur de toutes choses a préparé quelque chose de ce genre pour Romilla : elle est tombée dans une maladie physique, que les médecins appellent paralysie, et a passé de nombreuses années au lit sans bouger. Mais le fléau de la maladie ne l'a pas plongée dans la lâcheté, au contraire, cela n'a fait que renforcer sa force spirituelle. Elle est devenue aussi forte dans la prière qu’elle était physiquement impuissante, et sa prière était incessante. Un soir, elle appela son mentor, Redempta, déjà mentionné, et son camarade de classe. Quand minuit arriva, ils se tinrent près de son lit et soudain une lumière brillante descendit du ciel et remplit toute la cellule. L'éclat était si brillant que le cœur de ceux qui étaient debout était rempli de peur et que leurs membres se refroidissaient - comme ils l'ont eux-mêmes dit plus tard. Alors qu'ils se tenaient dans un tel état de stupéfaction, un grand rugissement s'est fait entendre, comme si une foule immense de personnes entrait, et les portes de la cellule ont grincé, incapables d'accueillir tous ceux qui entraient. Mais à cause d’une grande peur et de la lumière vive, ils ne purent voir personne : les yeux des deux femmes s’assombrirent et le rayonnement de la lumière les aveugla. Cependant, en même temps que la lumière, on pouvait aussi ressentir l'arôme d'un parfum merveilleux. Et si la lumière inspirait la peur dans leur âme, alors le parfum les captivait et les attirait. Les femmes ne supportaient pas la lumière vive et le professeur, qui était à côté de Romilla, tremblait de tout son corps. Romilla s'en aperçut et commença à la consoler d'une voix douce : "N'aie pas peur, maman, je ne suis pas encore en train de mourir." Pendant qu'elle répétait cela, la lumière qui brillait dans la cellule s'estompa progressivement, mais le parfum resta. Et le deuxième et même le troisième jour suivant, lorsque le parfum avait disparu, il restait encore un léger arôme. Et le quatrième jour, dans la nuit, Romilla appela son mentor et lui demanda de la réprimander avec le Corps du Seigneur. Lorsqu'elle communiait, soudain sur la place, devant les portes de la cellule, deux visages de chanteurs apparurent : ils chantaient des psaumes. En même temps, comme le prétendaient le mentor de Romilla et un autre étudiant, on pouvait distinguer deux types de voix : les hommes et les femmes chantaient alternativement. Ainsi, une louange céleste fut célébrée devant la cellule, et entre-temps la sainte âme de Romilla fut libérée de ses liens corporels. Et quand elle monta au ciel, les visages des chanteurs se levèrent avec elle, et le chant se fit entendre d'en haut, jusqu'à ce que les sons des chants s'éteignent au loin et que l'arôme de l'encens se dissipe. 5. Mais souvent, pour consoler l'âme qui s'en va, le Gouverneur de la vie lui-même et le Récompensateur de nos actes terrestres lui apparaissent. J'en ai parlé ailleurs, en parlant de ma tante Tarsila. Elle vivait avec deux nièces et consacrait toutes ses forces à la prière incessante et à la solitude. Et selon le comble de son abstinence, elle grandit bientôt en sainteté. Dans une vision, mon arrière-grand-père Félix, autrefois patriarche de cette Église romaine, lui est apparu. Il lui montra le monastère, brillant d'une lumière éternelle, et dit : – Dans cette demeure de lumière, je t'attends. Elle commença à avoir de la fièvre et sa mort était déjà proche. Et il existe une telle coutume : lorsqu'un homme ou une femme noble meurt, beaucoup viennent consoler leurs proches. Et à l'heure de sa mort, de nombreux hommes et femmes se rassemblaient autour de son lit. Soudain, la malade leva les yeux et vit Jésus venir. Et avec le plus grand effort de son âme, elle se mit à parler haut et fort aux personnes présentes : - Éloignez-vous, éloignez-vous, Jésus vient ! Et elle ne quitta plus des yeux Celui qui lui était apparu jusqu'à ce que son âme quitte son corps. En même temps, un tel arôme d'encens se répandait que tous ceux qui étaient là pouvaient le sentir clairement : Celui qui est la source de tout parfum était présent ici. Ensuite, son corps a été exposé pour le laver - selon le rituel pratiqué sur les morts. Et il s’est avéré que la peau de ses genoux et de ses coudes était devenue rugueuse, comme celle d’un chameau, à cause de la prière et de l’inclinaison constantes. Ainsi, la chair morte révélait à quoi l’esprit était occupé pendant sa vie. 6. Il y avait aussi une petite fille nommée Muse. Son frère Probus, un homme pieux, m'a raconté que la nuit, la Mère de Dieu et la toujours Vierge Marie lui étaient apparues dans une vision. Elle a montré à la fille ses pairs, les mêmes filles. La muse voulut les approcher, mais n’osa pas. Et puis la Mère de Dieu lui a demandé si elle voulait être avec ces filles dans sa suite. Elle a dit qu'elle le voulait vraiment. Ensuite, la Mère de Dieu lui a ordonné de ne pas être méchante, de ne pas faire de bêtises et même de ne pas rire ou jouer autant que possible. "Alors," dit-elle, "tu peux en être sûr : dans trente jours, tu seras dans ma suite avec ces filles que tu as vues." Depuis, la jeune fille a complètement changé de caractère et a abandonné toute sa frivolité enfantine. Ses parents, lorsqu'ils remarquèrent ce changement soudain, lui demandèrent avec surprise pourquoi elle avait tant changé. Et la jeune fille a dit que la Mère de Dieu, qu'elle avait vue la nuit, le lui avait dit. Elle leur dit également quel jour elle allait rejoindre sa suite. Le vingt-cinquième jour, elle eut une forte fièvre. Et le 30, au moment de son départ, elle revit la Mère de Dieu. La Mère de Dieu est venue à Muse avec les mêmes filles qu'elle avait vues auparavant et a commencé à l'appeler avec Elle. Puis, tout rougissante, elle lui répondit d'une voix douce : - J'arrive déjà, Madame, j'arrive déjà ! – et avec ces mots, elle rendit l'âme. 7. Je vais aussi vous raconter ce qui est arrivé au vénérable Père Stefan. Il vivait dans une extrême pauvreté, n’avait aucune rancune et était toujours en prière. Je ne mentionnerai qu'une de ses actions pour que vous puissiez comprendre le reste. Un jour, il ramassa le grain qu'il avait semé lui-même et le porta au pupitre. Pour lui et ses disciples, c'était la seule nourriture de toute l'année. Mais un homme, par l'action du diable, alluma le feu et brûla le pain qui gisait sur le sol. Un autre s'en aperçut et en informa le serviteur de Dieu. En même temps, il sympathisait : - Pauvre Père Stefan, cela doit arriver ! Mais il lui répondit avec un visage calme et des yeux clairs : - Le pauvre qui a fait ça, que m'est-il arrivé ? De là, vous pouvez imaginer à quel point son esprit était haut et fort. Un homme a perdu toute sa nourriture pendant un an et est pourtant resté calme et insouciant - il pleure même plus le pécheur lui-même que sa propre perte ! Ainsi, lorsque ce Père Stefan était en train de mourir, beaucoup sont venus vers lui pour confier leur âme à ses prières avec le départ de la sainte âme. Et comme ils se tenaient autour de son lit, certains virent entrer les anges, mais ne purent rien dire. Et d’autres ne voyaient rien, mais une peur profonde s’emparait de leur âme. Et puis tout le monde - qui a vu et qui n'a pas vu - s'est enfui dans la peur : personne n'a osé rester lorsque la sainte âme a quitté le corps. Aucun mortel ne pourrait supporter son issue. De là, on voit clairement qui sont ceux qui ont reçu l'âme du défunt. 8. En outre, sachez que la sainteté de l'âme n'est pas toujours visible à sa sortie, mais qu'après la mort elle se manifeste pleinement. De même, les saints martyrs ont subi de nombreuses cruautés de la part des infidèles, et à travers leurs saintes reliques, ils brillent chaque jour de signes et de prodiges. Mais cela se produit aussi dans l'autre sens : que même avant la mort, le Seigneur Tout-Puissant renforce l'esprit timide avec des révélations, afin qu'une personne mourante n'ait peur de rien. Un frère nommé Anthony vivait avec moi au monastère. Dans des pleurs quotidiens et une tristesse incessante, il a travaillé pour la joie qui nous attend dans la patrie céleste. Il étudiait les livres saints avec un zèle et une patience sincères. Il n'y cherchait pas des paroles de connaissance, mais des lamentations et des contritions de l'esprit - à travers elles son esprit s'élevait, quittant les choses terrestres, et restait en contemplation dans la patrie céleste. Et dans une vision nocturne, on lui dit : - Soyez prêt, le Seigneur a ordonné de vous prendre. Il a répondu qu'il n'était pas encore correctement préparé à partir. Et aussitôt il entendit sa justification : – Si vous parlez de vos péchés, alors ils vous ont déjà été pardonnés. Lorsqu’il entendit cela, il fut envahi par une grande peur et une grande timidité. Mais la nuit suivante, les mêmes paroles lui furent adressées. Et cinq jours plus tard, il tomba dans la fièvre et, tandis que tout le monde priait et pleurait, il se dirigea joyeusement vers le Seigneur. 9 . Il y avait un autre frère dans ce monastère, il s'appelait Merul. Il se distinguait par une profonde contrition et une grande miséricorde, et quant à la prière, elle ne quittait jamais ses lèvres, sauf pendant les repas et le sommeil. Dans une vision nocturne, il lui apparut comme si une couronne de fleurs blanches descendait du ciel sur sa tête. Bientôt, il fut frappé par une maladie physique et il mourut sans souci et l'esprit tranquille. Et quatorze ans plus tard, sur la tombe où il fut enterré, Pierre, l'actuel abbé du monastère, décida de lui ériger un monument. Et lorsqu'il y travaillait, comme il le dit lui-même, un tel parfum émanait du monument, comme si l'arôme de toutes les fleurs y était collecté. Ainsi, ce que le défunt a vu dans sa vision nocturne s’est clairement avéré être la vérité. 2. Extrait de la vie de Saint Sava Un ancien originaire de Béthanie, nommé Anthimus, a décoré sa vie de nombreuses œuvres sur le Seigneur. Il dut d'une manière ou d'une autre construire une cellule de l'autre côté de la rivière, à l'est, en face de la tour construite par le bienheureux Sava. Et lorsqu'il y passa trente ans, peu avant sa mort, il fut saisi d'une sorte de maladie, et le vieil homme se coucha sur son lit de mort. Alors le merveilleux Savva, voyant qu'il était épuisé par la maladie et l'extrême vieillesse, décida de le déplacer dans l'une des cellules près de l'église, afin qu'il ne soit pas si difficile pour les frères de lui rendre visite et de servir. Il l'a décidé lui-même, mais l'aîné ne l'a pas fait. Il a dit qu'il avait confiance dans le Seigneur et qu'il mourrait là où il s'était installé depuis le début. Une nuit, peu de temps après, Savva se leva avant le début du service du matin. Et il lui sembla entendre une sorte de son harmonieux, comme si beaucoup de gens chantaient. Pensant que c'étaient les hymnes prescrits pour les Matines qui étaient chantés, il fut surpris de voir comment on pouvait commencer les Matines en dehors des coutumes, à son insu. Puis, se dirigeant rapidement vers l’église et constatant que les portes sont bien verrouillées, il repart, et encore une fois il lui semble entendre les mêmes voix. Et ils chantaient très euphoniquement, et les paroles étaient les suivantes : « J'irai au lieu de la demeure merveilleuse, jusqu'à la maison de Dieu, avec la voix de la joie et de la confession, le bruit des célébrants » (Ps 41, 5). Finalement, réalisant d'où vient le son de ces merveilleux chants, il réveille immédiatement son gardien de cellule et lui ordonne d'appeler les frères à coups. Dès qu'ils se rassemblèrent, Savva emmena avec lui plusieurs personnes avec des encensoirs et des lampes et se rendit à la cellule de l'aîné : c'est de là qu'on entendit le chant. Mais lorsqu’ils se retrouvèrent à l’intérieur de la cellule, ils n’y trouvèrent personne à part l’aîné lui-même, déjà décédé. Puis, l’ayant revêtu avec révérence et fait tout ce qui était nécessaire, ils déposèrent son saint corps sur la terre. 3, De la vie de saint Daniel le Stylite Ce qui suit est raconté à propos du Vénérable Daniel le Stylite. Trois jours avant sa mort, déjà en pleine nuit, tous les saints des âges, prophètes, apôtres, martyrs et tous les saints sont venus et lui sont apparus ensemble - et même certaines puissances célestes. Ils saluèrent avec amour le grand ascète et l'encourageèrent à accomplir le Divin Mystère. Il l'a fait, comme chacun l'a vu : il a communié lui-même aux Mystères purs et les a enseignés à ceux qui en étaient dignes. Et alors qu'il était déjà dans son dernier souffle et que de nombreuses personnes étaient rassemblées, un homme possédé par un démon s'approcha du pilier. Et cet homme se mit à crier que l'ascète était visiblement visité par des saints, les appelant par leurs noms et mentionnant que des anges les suivaient. Et il ajouta aussi que le même jour, à trois heures, Daniel lui-même irait vers le Seigneur, et que l'esprit impur, par la manie de Dieu, quitterait la demeure dans laquelle il avait vécu pendant des années. Tout cela s'est produit à l'heure indiquée. On dit d'Abba Sisoes que lorsqu'il mourait et que les Pères étaient avec lui, son visage s'éclaira et il leur dit : - Voici Abba Anthony. Et au bout d'un moment il dit : - Voici le visage des prophètes. Et son visage brillait encore plus, et il dit : - Voici le visage des apôtres. Et encore une fois, l'éclat de son visage devint encore plus fort et il semblait parler à quelqu'un. -A qui parles-tu, père ? - lui ont demandé les anciens. « Ici, les anges viennent, répondit-il, pour m'emmener, et je leur demande de me laisser encore un peu, pour apporter la repentance. » « Ne vous êtes-vous pas assez repenti, père ? - lui disent les aînés. « À vrai dire, répondit-il, je ne sais même pas si j’ai commencé. » Puis tout le monde s’est rendu compte qu’il était parfait. Et encore une fois, son visage brillait comme le soleil, si bien que tout le monde avait peur. Mais il leur dit : - Regardez : le Seigneur vient et dit : « Apportez-moi ce vase du désert. » Et immédiatement Abba a rendu son esprit. Et c'était comme si un éclair éclatait et que la maison était remplie de parfum. Chapitre 8. Que si quelqu'un meurt et retourne dans son corps, cela se produit selon l'économie divine. De plus, les pécheurs voient souvent des tribunaux infernaux et des démons même à la mort et dans cet état sont séparés du corps. Pierre. Comment pouvons-nous expliquer que beaucoup, comme dans l’illusion, soient enlevés de leur corps, restent sans âme pendant un certain temps, puis reviennent ? Grégoire. Si tu regardes attentivement, Pierre, alors ce n’est pas une illusion, mais une exhortation. La bonté de Dieu fait cela pour l'édification, comme le plus grand don de miséricorde, afin que ces nombreux voient de leurs propres yeux et aient peur de ces tourments infernaux auxquels ils ne croyaient pas. Il y avait un moine, il s'appelait Peter. Il pratiquait l'ascétisme avec un vieux moine nommé Evvasa, et ils vivaient dans un endroit désert et marécageux. De son mentor, il apprit que lui, avant même de s'installer dans le désert, était tombé malade et était mort, mais qu'il avait rapidement réintégré son corps. L'aîné dit qu'il vit alors des tourments infernaux et de vastes espaces engloutis par le feu. Il a même assuré qu'il y avait vu l'un des dirigeants de ce monde, en proie aux flammes, et ils l'ont amené pour l'y jeter. Mais soudain, dit l'aîné, un ange brillant apparut et lui interdit d'être jeté au feu. L’ange lui dit aussi : « Va, mais regarde : après tout cela tu dois vivre en faisant attention à toi-même. » Après ces mots, son corps a progressivement repris vie - il s'est réveillé du rêve de la mort éternelle et a raconté tout ce qui lui était arrivé. À partir du moment où il vit les tourments de l'enfer et en fut horrifié, il se livra à des jeûnes et à des veillées si impitoyables que, même si sa langue se taisait, sa vie parlait d'elle-même. Il se trouve que la merveilleuse providence de Dieu lui a donné la mort pour qu'il ne meure pas d'une mort éternelle. Le cœur humain est caractérisé par une extrême insensibilité et, peut-être, parfois, une telle contemplation du tourment peut le pousser au repentir. Mais pour certains, cela ne peut que devenir une condamnation encore plus terrible. Certains, même après avoir vu toutes ces horreurs et être revenus à la vie, ne se corrigent toujours pas. Et il n’y a plus aucune excuse pour de telles personnes… Il y avait un jeune homme nommé Théodore, un homme très agité. Il est allé au monastère avec son frère, mais plutôt de force que de son plein gré. Il n’y avait aucune obéissance en lui. Quand quelqu’un lui disait ce qui était utile à son salut, il ne voulait même pas le faire, il ne voulait même pas écouter et n’aurait jamais accepté la sainte image monastique. Mais lors de la peste mortelle, il fut également touché à la cuisse et se retrouva proche de la mort. Tous les frères sont venus vers lui et ont vu qu'il partait déjà : tout son corps était déjà froid et engourdi, et seule la vie brillait à peine dans sa poitrine. Ensuite, ils ont commencé à prier diligemment pour lui et ont demandé au Dieu qui aime les hommes d'avoir pitié de lui pendant son départ. Soudain, pendant que les frères priaient, il se mit à crier à haute voix et à interrompre leurs prières : - Laisse-moi, laisse-moi ! J'ai été donné au serpent pour qu'il soit mangé, mais à cause de toi, il ne peut pas me manger ! Maintenant, il m'a déjà attrapé la tête dans sa bouche ! Laissez-le entrer, laissez-le entrer avant que mon état empire ! Laissez-le faire ce qu'il fait, mais plus vite ! Je lui ai été donné pour qu'il soit dévoré - pourquoi devrais-je endurer davantage ? Frère, place sur toi le signe de la Croix honnête et vivifiante. - Je ne peux pas! – a-t-il crié d'une voix terrible. - Je veux me signer mais je ne peux pas ! Ce serpent m'a enveloppé de sa salive ! En entendant cela, les frères tombèrent tous à terre en même temps et de toutes leurs forces, de tout leur cœur, commencèrent à prier pour sa délivrance. Ils continuèrent donc la prière, et soudain le malade s'écria d'une voix forte : - Dieu merci ! Tout à l'heure, le serpent qui me dévorait s'est enfui de vos prières - il ne pouvait pas rester ici ! Maintenant, priez pour mes péchés. Je suis prêt à revenir et à quitter complètement la vie mondaine. Et aussitôt la vie lui revint. Après cela, il se tourna vers Dieu de tout son cœur. La maladie l'a complètement ramené à la raison : il a corrigé son caractère et est décédé ainsi. 2. Ce frère a vu l’au-delà pour son propre bénéfice. Et d'autres, comme je l'ai dit, voient les épreuves des mauvais esprits dès la mort - pour le bien de notre édification. Ils en parlent et meurent aussitôt après. Il y avait un homme nommé Chrysaorius, qui était très noble dans ce monde. Et plus il avait de richesses, plus il devenait riche en passions : il devenait arrogant d'orgueil, se livrait à des passions charnelles, essayait sans cesse de collecter plus de richesses, mais était incroyablement avare. Il plut au Seigneur de mettre fin à tous ces vices : il le laissa tomber malade d'une maladie mortelle. Quand vint l'heure de la mort de Chrysaorius, ses yeux ouverts, il vit des esprits terribles et noirs : ils l'entourèrent et commencèrent à l'entraîner avec eux avec force pour l'entraîner dans les cachots de l'enfer. Puis il trembla de partout et pâlit, se mit à transpirer abondamment et exigea bruyamment un sursis. Le nom de son fils était Maxim - je l'ai rencontré alors que nous étions tous les deux déjà moines. Alors il commença à l'appeler et cria d'une voix sauvage : - Maxime, viens ici ! Je ne t'ai jamais rien fait de mal - accepte-moi dans ta foi ! Maxim, excité et en larmes, a immédiatement couru vers lui et avec lui tous les membres de la maison. Mais ils ne pouvaient pas voir les mauvais esprits qui tourmentaient tant le mourant. Certes, ils les ont devinés grâce aux cris du propriétaire, à sa pâleur et à la peur qui l'a saisi. Pendant ce temps, effrayé par ce spectacle terrible, il se tournait et se retournait sur son lit, d'abord dans un sens, puis dans l'autre. Il se tourne vers la gauche - il voit les esprits devant lui et ne peut pas les supporter ; il se tourne vers le mur – et ils sont là sous ses yeux. Finalement, désespérant de leur échapper, il gémit et se mit à crier avec des obscénités : - Report au matin ! Au moins, il y a un répit jusqu'au matin ! - et avec ce cri il rendit l'âme. Il ressort clairement de cela qu'il a vu cela non pas pour lui-même, mais pour notre bénéfice, afin qu'après avoir appris cela, nous ayons peur et nous corrigions. Et à quoi lui servait-il, avant sa mort, de voir des esprits maléfiques, à quoi bon demander un sursis qu'il n'a jamais obtenu ? 3. Et Athanase, l'un de nos prêtres, m'a dit qu'à Iconium, d'où il est originaire, il y a un monastère, celui qu'on appelle Galatien. Il y avait là un moine que tout le monde considérait comme un modèle de sainteté et de piété. Mais, comme sa mort l’a montré, il était loin de ce qu’il semblait être. Il s’est avéré qu’il faisait semblant de jeûner avec ses frères et qu’il mangeait secrètement chez eux. Mais lorsqu’il tomba malade et fut sur le point de mourir, il comprit que sa fin était proche. Ici, il appelle tous les frères qui étaient au monastère à venir à lui. Tout le monde est venu volontiers. Ils le considéraient comme un homme de grandes vertus et pensaient qu'avant sa mort, il dirait quelque chose de grand et d'instructif. Cependant il pleura et trembla et leur dit : "Tu pensais que je jeûnais, mais j'ai mangé en secret avec toi." Et maintenant, me voici livré au serpent pour être dévoré. Maintenant, il a déjà enroulé sa queue autour de mes pieds et de mes genoux, a pénétré sa tête dans ma bouche - et tire lentement mon âme de moi. Cela dit, il mourut immédiatement. Même par le repentir, il n'a pas eu le temps de se débarrasser de ce serpent - ce n'était pas la volonté de Dieu qu'il reste en vie. Et dans ce cas, il est également clair qu’il l’a vu uniquement pour notre bénéfice et celui de ceux qui l’ont entendu. Même s'il désignait lui-même l'ennemi auquel il était dévoué, il ne pouvait l'éviter. 3. Du récit des voyages de saint Thomas l'Apôtre Le grand apôtre Thomas fut vendu par le Seigneur au marchand Amwan sous l'apparence d'un esclave expert en architecture et partit avec lui en Inde. Lorsqu'il fut amené chez le roi et interrogé sur ses connaissances, il confirma qu'il était doué en construction et en parla beaucoup. Alors il sembla à ceux qui l'écoutaient qu'il était aussi bon en actes qu'en paroles, et le roi lui confia beaucoup d'argent pour qu'il lui construise un palais quelque part. Thomas, ayant reçu de l'argent fabuleux, a tout donné aux pauvres. Après un certain temps, le roi envoya voir la construction. Mais ayant appris par les messagers que Thomas n'avait même pas commencé la construction et avait donné aux pauvres tout l'argent qui lui avait été confié, il se mit très en colère et ordonna que l'apôtre soit immédiatement saisi et qu'on le lui amène. En un clin d’œil, il fut amené auprès du roi, et le roi lui dit : – M'as-tu construit un palais ? "Oui," répondit-il, "et très beau." « Allons le voir », dit le roi. « Dans ce siècle, répondit l’apôtre, vous ne pourrez pas le voir, mais après être parti d’ici, vous le verrez et vous vous en réjouirez et en profiterez. » Le roi Gundafor (c'était son nom) considérait cela comme une arnaque. Mais lorsqu’il a appris la vie sans prétention et pauvre de Thomas, il s’est rendu compte que l’argent ne pourrait pas être restitué. Puis il lui inventa la mort à la mesure de sa colère : arracher la peau de Thomas et le jeter au feu. Cependant, Celui qui crée et transforme tout selon Sa volonté a frappé de mort Gad, le frère du roi Gundafor. Ce Gad, à cause de l'échec du palais, était encore plus en colère que son frère et, en haine de l'escroc imaginaire, il incita son frère à le punir. Mais ensuite, il mourut subitement et sa mort devint pour l'apôtre un salut contre la mort : après tout, en raison de l'importance de l'un dans le palais, ils oublièrent l'autre et commencèrent à enterrer le défunt. Quel miracle Dieu opère ici aussi, désirant non pas la mort du pécheur, mais sa vie et sa conversion ! Les anges, prenant l'âme de Gad, lui montrèrent les demeures éternelles de ce monde pour les sauvés. De toutes les demeures, l'âme de Gad fut attirée par une de par sa beauté, son étendue et sa splendeur particulières. Alors l'âme a demandé à ceux qui l'accompagnaient d'être autorisés à y vivre, au moins dans n'importe quel petit placard. Mais les anges la refusèrent, disant que ce monastère appartenait à Gundafor et qu'il avait été construit par l'étranger Thomas. En entendant cela, Gad commença à demander avec ferveur l'autorisation de revenir racheter la part de son frère. Alors, quelle est la prochaine étape ? Il a plu à Celui dont tout le monde obéit à la manie, de ramener l'âme humaine dans le corps, afin que par sa résurrection, non seulement elle sauve l'apôtre de la mort, mais qu'elle accorde également le salut à de nombreuses âmes. Et alors que le corps de Gad était déjà habillé de linceuls funéraires, les funéraires virent soudain que le corps sans vie avait repris vie. Horrifiés, ils coururent et rapportèrent ce qui était arrivé au roi Gundafor. Et lui, étonné, se précipita aussitôt vers son frère. Frère - oh miracle ! - comme s'il venait de se réveiller, il ouvrit ses lèvres, déjà fermées par la mort, et se mit à le supplier : - Frère, je te le demande, vends-moi ton palais céleste - celui que Christian Thomas a construit pour toi ! Le roi, ayant entendu ses paroles et réalisant que Thomas est le messager de Dieu et proclame le Dieu de vérité et d'amour pour l'humanité, fut lui-même éclipsé par la lumière de la foi et répondit à son frère : "Je ne peux pas, frère, te donner ce palais, car ce n'est pas si facile à acheter, et je serai moi-même bientôt emmené d'ici." Mais je vous laisse son architecte : par la providence de Dieu, il est encore en vie et vous construira le même à côté de lui. Il ordonna immédiatement que Thomas lui soit amené, le libérant de prison et lui enlevant ses chaînes. Et les deux frères tombèrent aussitôt à ses pieds. Ils ont demandé de leur pardonner l'insulte qu'ils leur avaient infligée par ignorance et de leur parler du Dieu inconnu et de ses commandements - afin qu'à l'avenir ils puissent vivre selon ses commandements et obtenir ces bénédictions invisibles et éternelles, dont Gad a eu le privilège de voir. Lorsque l’apôtre entendit cela, il fut étonné de la profondeur de la Providence et, comme il aurait dû, remercia Dieu. Puis, après la prière et l'annonce, il les baptisa au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et baptisa également d'innombrables autres Indiens qui parvinrent à la foi après le miracle. Un vieil homme est allé dans une ville pour vendre ses objets artisanaux. Par hasard, il s'est assis à la porte d'un homme riche qui était mourant. Et ainsi, alors qu'il s'asseyait et priait, il vit des Noirs, d'apparence terrible. Ils montaient à cheval, également noirs, et tenaient à la main des torches enflammées. Arrivés à la porte, ils laissèrent leurs chevaux dehors et entrèrent. Et en les voyant, le malade cria très fort : - Seigneur, aie pitié et sauve ! Et ils lui répondirent : – Quand le soleil s'est couché, vous êtes-vous soudainement souvenu de Dieu ? Pourquoi ne vous êtes-vous pas tourné vers Lui par temps clair ? Et maintenant vous n'avez plus rien à espérer ni miséricorde ni consolation ! Et puis, après avoir saisi son âme de force, ils sont partis. Frères, la peur est forte à l'heure de la mort ! A l'heure du départ, toutes ses actions apparaissent devant l'âme, qu'elles aient été accomplies de jour ou de nuit, bonnes ou mauvaises. Et les anges se précipitent jalousement pour la retirer du corps. Alors l’âme du pécheur, voyant tout ce qu’elle a fait, hésite à sortir. Et pendant que les anges la pressent, elle, effrayée par tout ce qu'elle a fait, leur dit avec crainte : - Donnez-moi au moins une heure pour partir. Et ses actes lui répondent à l'unisson : - C'est toi qui nous as donné naissance ? Avec toi nous irons à Dieu ! Et ainsi, horrifiée et en sanglots, elle quitte le corps et s'éloigne pour comparaître devant le siège du jugement immortel. Un ancien a dit ce qui suit. "Un frère voulait se retirer du monde, mais sa mère était contre. Il n'a cependant pas abandonné son objectif et a répété sans cesse : Et comme sa mère, malgré tous ses efforts, ne parvenait pas à le convaincre, elle l'autorisa à partir. Mais bien qu’il ait quitté le monde en devenant moine, il a vécu sa vie dans la négligence. Et maintenant, le moment est venu pour sa mère de mourir. Et là, il est lui-même tombé gravement et a mis sa vie en danger. Et pendant sa maladie, il a semblé un jour perdre connaissance et, quittant son corps, a été rattrapé par le jugement. Et là, il découvre sa mère parmi les condamnés et les soumis au châtiment. Et quand elle le vit, elle dit avec une grande surprise : « Mon enfant, as-tu été condamné ici aussi ? Qu’en est-il de vos paroles selon lesquelles vous voulez sauver votre âme ? Ces paroles lui causèrent une grande honte : il se figea, choqué par le chagrin et ne trouvant rien à dire. Et puis il entendit une voix qui disait : Il a immédiatement repris ses esprits après la vision et a raconté à ceux qui étaient à proximité tout ce qu'il avait entendu et vu, et de toute son âme il a glorifié Dieu pour le fait qu'il cherche le salut des pécheurs par tous les moyens. Lorsqu'il se remit de sa maladie, il se retirait, soucieux de son salut, se repentant et pleurant ce qu'il avait fait auparavant par négligence. Et son repentir et ses pleurs étaient si forts que beaucoup de ceux qui le connaissaient lui ont demandé de faire une petite concession, craignant que des pleurs excessifs ne lui nuisent d'une manière ou d'une autre. Mais il n'écouta pas la persuasion, répondant : – Si je n’ai pas pu supporter l’opprobre de ma mère, alors comment pourrais-je supporter la honte au jour du jugement, face au Christ, aux anges et à toute la création ? Essayons, frères, faisons tous nos efforts pour vivre conformément à nos vœux et dans le respect de ceux de nos parents charnels et des autres personnes proches de nous que nous, avec leur consentement, avons quittés pour plaire à Dieu. Si nous commençons à vivre différemment, que cela n’arrive pas ! - comme nous aurons honte au Jugement dernier ! Et pas seulement devant toutes les créatures célestes et terrestres, mais aussi devant ceux qui furent autrefois nos proches et nos connaissances et que nous avons quittés pour nous rapprocher de Dieu ! Après tout, même si nous sommes condamnés avec eux, alors, en plus de tous nos autres problèmes, ils nous feront également des reproches et des reproches - parce que, comme l'a dit un saint, nous, « après avoir quitté la fonction sénatoriale, n'avons pas atteint le monachisme », pour lequel nous avons quitté le monde. Chapitre 9. Explication de la destination des âmes après la mort et de ce qui se passe après leur séparation du corps 1. Extrait de la vie de saint Paul de Thèbes Saint Antoine retourna auprès de saint Paul de Thèbes et lui apporta les vêtements de saint Athanase (comme ce dernier le lui commandait). Il marcha à travers le désert et vers trois heures de l'après-midi, déjà non loin de la grotte, il vit - avec cette vision particulière avec laquelle voient ceux qui sont dignes de voir - des rangs angéliques, le visage apostolique, de nombreux prophètes, des régiments de martyrs et au milieu d'eux l'âme de Paul. Elle était plus blanche et brillait plus que la neige, montant au ciel avec une grande joie. 2. De la vie de saint Pacôme Un jour, alors que Pacôme le Grand se trouvait dans l'un de ses monastères, on l'informa qu'un frère du monastère de Hinovoski était malade : il souffrait et il lui demanda de le consoler en lui donnant une bénédiction. En entendant cela, l'homme de Dieu se leva et s'approcha de lui. Il était encore à deux ou trois milles de l'endroit où gisait son frère malade, lorsqu'il entendit dans l'air le son d'une psalmodie sacrée et merveilleuse. Levant la tête, il vit les anges chanter conduisant l'âme de son frère sur le chemin étincelant vers une vie bénie. Les frères qui marchaient avec lui n’entendaient aucune voix et ne voyaient rien. Mais voyant qu'il regardait vers l'est depuis longtemps, ils lui dirent : - Pourquoi as-tu arrêté, père ? Allons plus vite, peut-être aurons-nous encore le temps. - Nous courons en vain. Je le vois déjà élevé à la vie éternelle. Et quand ils lui demandèrent de raconter comment il voyait l'âme, il leur raconta ce qui s'était passé. Au même moment, certains d'entre eux se rendirent au monastère et découvrirent plus précisément l'heure à laquelle le frère mourut. Et ils se rendirent compte que c’était précisément à ce moment-là que le saint-père voyait sa glorieuse ascension au ciel. " Il y avait une religieuse âgée qui a obtenu un grand succès dans la crainte de Dieu. Je lui ai demandé pourquoi elle était devenue moine, et voici ce qu'elle m'a dit : « Moi, cher père, quand j'étais encore enfant, j'avais un père - pieux et doux de caractère, mais faible et infirme de corps : il a passé la majeure partie de sa vie alité. C'était une personne si réservée qu'il communiquait rarement, voire jamais. Lorsqu'il était en bonne santé, il travaillait sur le terrain. Il y passait tout son temps et rapportait la récolte à la maison. Il était si silencieux que ceux qui ne le connaissaient pas le prenaient pour un muet. J'avais aussi une mère, tout le contraire de mon père. Tout ce qui se faisait dans son propre pays et dans celui de quelqu’un d’autre, elle se souciait de tout. Et elle était bavarde avec tout le monde, au point que personne ne la voyait jamais silencieuse, ne serait-ce qu'un instant : soit elle se chamaillait et se disputait, soit elle disait toutes sortes d'abominations et d'obscénités. Elle passait la plupart de son temps à boire avec des hommes dissolus et gaspillait son argent comme une prostituée. Et elle gérait si mal sa propriété que même tout ce que nous avions (et nous avions beaucoup) ne suffisait pas pour vivre : mon père lui confiait la responsabilité de toutes les tâches ménagères. Et malgré le fait qu'elle ait vécu ainsi, aucune maladie corporelle ne l'a emportée. Elle n’a même pas ressenti de douleur occasionnelle, mais tout au long de sa vie, son corps était sain et fort. C'est ainsi que le père, brisé par de nombreuses années de maladie, mourut. Et aussitôt un vent fort se leva, le tonnerre frappa et les éclairs éclatèrent les uns après les autres. Et une averse est tombée, si forte et si prolongée que pendant trois jours il était impossible de sortir le nez de la maison. Pendant tout ce temps, mon père restait dans la maison sans enterrement. Voyant cela, les villageois dirent toutes sortes de choses, réprimandant le défunt : - Ay-ay-ay, un homme si terrible vivait ici avec nous, et nous ne le savions même pas : sinon une sorte de haineux de Dieu ne pourrait pas l'enterrer ! Cependant, la maison pourrait devenir inhabitable si le cadavre se décomposait. Nous l'avons donc transporté et, malgré le fait que la pluie ne se soit pas calmée, nous l'avons enterré dans le sol. La mère avait maintenant les mains déliées, et elle se lança dans la fornication avec encore plus d'impudeur : elle transforma la maison presque en bordel et passa sa vie dans une débauche complète, de sorte que bientôt nous n'avions plus rien. Et longtemps après, lorsque survint sa mort, les funérailles se passèrent si bien qu'il semblait que la nature elle-même participait à son enterrement. Après la mort de ma mère, lorsque j'ai quitté l'enfance, les convoitises corporelles s'éveillaient et se faisaient déjà sentir. Et un soir, une pensée m'est venue à l'esprit : quel genre de vie vais-je choisir pour moi ? Et j'ai pensé : "Dois-je vraiment choisir la vie de mon père et ensuite vivre dans la piété, la piété et la chasteté ? Ainsi, bien qu'il ait vécu ainsi, il n'a rien vu de bon, il a juste souffert de maladies et de chagrins sans fin. Et il est mort de telle manière qu'il était impossible de l'enterrer comme une personne honnête ! Si Dieu aimait une telle vie, alors pourquoi a-t-il eu tant de malheurs ?" Et quel genre de vie maman avait-elle : ne passait-elle pas tout son temps dans la débauche et la volupté ? Et elle est décédée en bonne santé et sans douleur ! C’est le genre de vie que je dois vivre aussi : il vaut mieux croire ses propres yeux que les paroles des autres… » Alors, alors que moi, malheureux, je décidais de suivre les traces de ma mère, la nuit était déjà tombée. Et quand je me suis endormi, un homme m'est apparu, de taille énorme et avec un visage terrible. Il me jeta un regard féroce et colérique et tonna d'une voix terrible : - Dis-moi, quelles pensées ont ton cœur ? J'étais saisi d'une telle peur que je n'osais même pas lever la tête. Et il répéta tout aussi sévèrement : - Eh bien, dis-moi, où t'es-tu arrêté ? Et voyant que j'étais complètement figé par la peur et que j'avais perdu la tête, il m'a lui-même rappelé tout ce à quoi je pensais. Quand j'ai repris un peu mes esprits, alors, incapable de nier, j'ai commencé à le supplier et je lui ai demandé de me pardonner. Puis il m'a pris la main et a dit : "Allons voir ton père et ta mère et ce qui se passe après la mort." Et puis choisissez la vie que vous voulez. Alors il m'a conduit dans un jardin situé dans une immense vallée. Il y avait divers arbres d'une beauté indescriptible, courbés sous le poids de toutes sortes de fruits. Alors, alors que nous nous promenions dans le jardin, j'ai rencontré mon père. Il m'a serré dans ses bras et m'a embrassé, me traitant de doux bébé, et je me suis accroché à lui et j'ai commencé à demander à vivre avec lui. Cependant, il a répondu : – Ce n’est pas encore possible. Mais si vous suivez mon exemple, vous vous retrouverez bientôt ici. Et alors que je demandais encore à rester avec lui, l'ange m'a tiré par la main. « Allons-y, dit-il, et regarde ta mère pour que tu saches par ta propre expérience quelle vie est la meilleure ! Et il m'a amené dans une demeure sombre, pleine de bruit et de grincements. Là, il m'a montré un poêle plein de feu, flamboyant d'une chaleur terrible, et à côté du poêle se tenaient de terribles créatures. Et, en regardant dans le four, j'y vois ma mère, plongée jusqu'au cou dans le feu : un grand nombre de vers, s'accrochant à elle, la dévorèrent, si bien qu'elle grinça des dents de douleur. Et quand elle m'a vu, elle a commencé à m'appeler en larmes : - Bébé, quelle douleur terrible ! Comme ce tourment est infini ! Pauvre de moi, pauvre de moi ! Pour un plaisir si insignifiant, quel tourment ai-je mérité ! Malheur à moi, malheureux ! Je souffre éternellement pour des plaisirs momentanés ! Bébé, aie pitié de ta mère, elle brûle et souffre tellement ! Souviens-toi de toutes les choses chères que tu as eues de moi, aie pitié de moi et donne-moi la main, sors-moi d'ici ! Quand j'ai commencé à supplier les domestiques, n'osant même pas m'approcher, elle a de nouveau crié en larmes : – Mon enfant, ne rejette pas ta propre mère ! Ne la rejetez pas, elle souffre si terriblement dans l'enfer de feu, elle est dévorée par un ver sans fin ! De toute mon âme, je me suis précipité vers elle et j'ai tendu la main pour la sortir. Mais le feu, flamboyant, a touché ma main : j'ai été gravement brûlé, j'ai crié et j'ai commencé à gémir et à pleurer. Mon cri a réveillé ma famille. Ils se sont levés, ont allumé un feu et ont couru vers moi, rivalisant pour me demander pourquoi je pleurais. Puis, ayant repris mes esprits, je leur racontai ce que j'avais vu. Et à partir de maintenant, j'ai essayé de vivre comme mon père, et je prie pour être avec lui et mériter la même chose que lui. Parce que, par la grâce de Dieu, j’ai réellement appris quels honneurs et quelle gloire sont réservés à ceux qui ont vécu dans la droiture et la piété, et quels tourments attendent ceux qui ont passé leur vie dans le plaisir. Un jour, l'homme de Dieu Benoît se tenait dans sa cellule en prière. Il leva les yeux vers la montagne et vit l'âme de sa sœur : sous la forme d'une colombe blanche comme neige, elle monta au ciel. Benoît était rempli de joie spirituelle et remerciait Dieu de tout son cœur. Il annonça sa mort aux frères qui étaient avec lui et les envoya immédiatement amener son corps saint et honorable au monastère. Et le lieu où travaillait cette vierge n'était pas loin du monastère. Les frères s'y rendirent et la trouvèrent déjà décédée. Puis on lui apporta son saint corps et saint Benoît l'enterra dans le tombeau qu'il s'était préparé. Ils avaient donc un seul esprit dans le Saint-Esprit, et leurs corps étaient inséparables même dans la tombe. 2. Une autre fois, ce serviteur de Dieu se tenait la nuit à la porte de sa cellule et priait Dieu Tout-Puissant. Soudain, il vit un rayonnement se répandre dans le ciel, de telle sorte que l'obscurité de la nuit se dissipa et que l'air fut tellement éclairé qu'il devint plus clair que pendant le jour. Et cette vision fut suivie d'un nouveau miracle, comme nous le dit le saint lui-même. "J'ai vu", dit-il, "comme si le monde entier était rassemblé dans un seul rayon de soleil. Et quand j'ai regardé attentivement cette lumière céleste, j'ai vu la sainte âme d'Herman, évêque de Capoue, portée au ciel par des anges, comme dans une sphère de feu". Le lendemain, le juste envoya un messager à Capoue et apprit que saint Germain mourut au même moment où il vit son âme monter au ciel. Pierre. Comment le monde entier peut-il se rassembler, comme dans un seul rayon de soleil, et avant même la résurrection générale ? Et comment une seule personne peut-elle voir le monde entier ? Grigori. Écoute attentivement, Peter, ce que je dis. Le monde entier est petit pour l'âme qui contemple Dieu. Parce que cette contemplation de la lumière divine grandit et s'approfondit dans l'esprit lui-même, et dans cette contemplation l'esprit s'étend et s'efforce tellement vers Dieu qu'il devient au-dessus de toute création. Et quand il y parviendra et verra combien il a grandi, il saura combien il y a peu de choses qu'il ne pourrait pas comprendre ou voir, étant dans un corps humble. Est-il surprenant que cet homme, étant dans la lumière divine et élevé par lui à une telle hauteur et une telle largeur de vision, ait vu le monde entier devant lui comme comprimé en un seul ? Cela ne signifie pas du tout que le ciel et la terre se sont réunis devant lui en un seul. Mais l'esprit lui-même, ravi de la lumière intelligente vers Dieu, s'est élargi. Et tout ce qu'il voyait, il le contemplait facilement en Dieu, car toutes les essences résident en Dieu. Dans la lumière même qui brillait devant les yeux physiques du saint, une lumière intérieure brillait dans ses yeux mentaux. Et dans cette lumière, à la fois l'âme rattrapée jusqu'au ciel et la petitesse de ce monde lui furent révélées. Grigori. Lorsque le moment est venu pour cet homme glorieux de quitter sa vie temporaire et de se diriger vers Dieu, il a informé à l'avance ses disciples du jour de sa mort - à la fois ceux qui étaient proches et ceux qui étaient loin. De plus, il fit savoir à ces derniers qu'ils sauraient quand il serait séparé de son corps par un signe quelconque. Six jours avant sa sainte mort, il ordonna l'ouverture de son tombeau. Et aussitôt il fut envahi par une chaleur intense. Pendant six jours, une fièvre tourmenta son corps, et le septième il ordonna à ses disciples de le prendre et de le porter à la chapelle. Il y fut transporté et il reçut la communion des Mystères les plus purs. Puis il se plaça au milieu des disciples qui le soutenaient et, s'appuyant sur eux, il leva les mains vers le ciel. Alors, regardant le ciel et priant, il livra la sainte âme à Dieu. A cette même heure, deux frères, dont l'un était silencieux dans sa cellule, et le second habitait loin de là, eurent la même vision. Tous deux virent qu’une route merveilleuse s’étendait de la cellule du Saint jusqu’au ciel et à l’est. Tout était recouvert de vêtements luxueux et de soie, et des hommes merveilleux, des lampes à la main, y marchaient convenablement. Et un autre homme, vêtu de robes blanches et d’apparence resplendissante, s’arrêta près des frères et leur demanda : – Savez-vous à qui est destinée cette route que vous admirez tant ? « Sur ce chemin, poursuit le mari, Benoît, bien-aimé de Dieu, monte au ciel. » Et, ayant repris conscience après la vision, les deux frères comprirent que le saint homme était mort, ils comprirent aussi clairement que s'ils avaient eux-mêmes vu sa mort. Abba Macaire d'Egypte a dit : "Un jour, j'errais dans le désert et j'ai trouvé un crâne mort gisant sur le sol. Je l'ai déplacé avec ma paume et j'ai entendu une voix venant de lui. Je lui dis : "J'étais le grand prêtre des idoles et des Hellènes qui vivaient dans cet endroit. Et vous êtes Macaire, porteur de l'esprit. Sachez que chaque fois que vous vous sentez désolé pour ceux qui sont en enfer et que vous priez pour eux, ils reçoivent une petite consolation. -Quel genre de consolation est-ce ? – J'ai demandé. - Et quelle est la punition ? Le crâne répondit : « Autant le ciel est loin de la terre, autant le feu est haut au-dessous de nous ; nous sommes couverts de feu de la tête aux pieds. Et il est impossible de voir les visages des uns et des autres, car chacun se tourne vers le dos. Mais lorsque vous priez pour nous, vous pouvez partiellement voir le visage d’autrui. C'est notre consolation. En entendant cela, j'ai pleuré amèrement et j'ai dit : - Malheur au jour où naît une personne si elle est pécheresse. Il aurait mieux valu qu'il ne naisse pas, comme le Seigneur l'a dit à Judas... (Matthieu 26, 24) Existe-t-il des tourments plus sévères ? – J'ai demandé à nouveau. "Au-dessous de nous", répondit le crâne, "il y a des tourments encore pires." - Et qui est là ? - J'ai demandé. "Il y a encore au moins un peu de miséricorde pour nous, puisque nous n'avons pas connu Dieu." Et ceux qui ont connu Dieu et l'ont renié sont encore plus bas que nous, et leur tourment est encore plus terrible. J’ai ramassé le crâne, je l’ai enterré et je suis parti. Si quelqu’un lit cette histoire, écoutez-le et soyez horrifié : ceux qui renoncent à Dieu sont punis encore plus terriblement que les non-croyants ! Essayons donc de ne pas Le renier par nos œuvres de ténèbres – et nous éviterons ce terrible châtiment. Après tout, ils ne renoncent pas seulement à Dieu directement et en paroles : ils lui renoncent également par des actes contraires à la loi, même si en paroles ils conservent l'apparence d'une confession. Et l'apôtre en est témoin, qui dit : « Ils disent qu'ils connaissent Dieu, mais ils nient par les œuvres » (Tite 1,16). 2. Et Jacques, frère du Seigneur, dit : « Si quelqu'un parmi vous pense qu'il est pieux, s'il ne retient pas sa langue, mais s'illusionne (en s'appuyant sur la foi), sa piété est vaine » (Jacques 1 :26), car « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :26). Et ces paroles sont clairement vraies. Dieu dit par l'intermédiaire du prophète : « Malheur à ceux par qui mon nom est blasphémé parmi les nations » (Ésaïe 52 : 5). Nous sommes appelés le peuple de Dieu, son saint héritage (Col. 1 : 12) et des noms similaires. Eh bien, que se passerait-il si nous offensions Dieu par des actes malhonnêtes et que, par nos actes, nous faisions que la bonne réputation avec laquelle nous sommes nommés soit blasphémée parmi les infidèles ? N'est-il pas juste de nous punir, nous les auteurs de ce blasphème et de ce déshonneur, et de nous punir encore plus terriblement que les incroyants ? Quoi qu’il en soit, le Sauveur lui-même, juge juste et infaillible, a déclaré que « celui qui connaissait la volonté de son maître… et ne l’a pas agi selon sa volonté sera beaucoup battu ; mais celui qui ne l’a pas connu et ne l’a pas fait recevra un châtiment moindre » (Luc 12 :47-48). Alors, frères, craignons cela et luttons selon la force que Dieu nous a donnée. Que notre foi soit visible à travers nos actes et que toutes nos actions soient pour la gloire de Dieu, afin que les gens qui nous voient glorifient le Très-Glorifié. 3. Un jour Abba Silouan était assis avec ses frères et entra dans une frénésie. Il est tombé sur la face, mais peu de temps après, il s'est relevé et s'est mis à pleurer. Les frères commencèrent à lui demander : - Dis-nous, père, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? - mais l'aîné se tut et pleura. Les frères insistèrent de plus en plus et il dit : - J'ai été rattrapé au tribunal. Et j’ai vu que beaucoup de moines étaient emmenés en enfer et que de nombreux laïcs allaient au Royaume des Cieux. À partir de ce moment-là, l’aîné fut toujours en deuil et ne voulut plus quitter sa cellule. Et si, contre son gré, il devait sortir pour quelque besoin, il se couvrait le visage d'une cagoule. Chapitre 10. Que l'âme, à sa sortie, subit de terribles tortures dans l'air, et que les mauvais esprits la rencontrent et empêchent son ascension 1. De la vie d'Antoine le Grand Un jour, saint Antoine, s'apprêtant à manger, se leva pour prier vers la neuvième heure - et sentit que son esprit devenait frénétique. Et chose étrange : il se voyait comme s'il venait de quitter son propre corps et que certains le conduisaient vers le haut, tandis que d'autres, sombres et effrayants, essayaient de l'empêcher de passer. Et lorsque ses guides se disputèrent, ils commencèrent à exiger des comptes, s'il leur devait des comptes, et ils essayèrent de présenter un compte depuis sa naissance, mais les guides d'Antoine s'y opposèrent : – Ce qui s'est passé dès la naissance a été pardonné par le Seigneur. Le compte doit être tenu à partir du moment où il est devenu moine et a fait ses vœux à Dieu. Ensuite, ils ont commencé à l'accuser, mais ils n'ont rien pu prouver et ont ouvert la voie. Et immédiatement, il vit comme s'il marchait et revenait à lui-même, et maintenant il était de nouveau - le vieil Anthony. À ce moment-là, il a oublié la nourriture et le reste de la journée et a pleuré et prié toute la nuit : il était tellement frappé par la pensée du nombre d'ennemis qui nous combattaient et de la difficulté de traverser l'espace aérien. Puis il lui vint à l'esprit que c'est exactement ce dont parlait l'Apôtre Paul : « ... selon le prince de la puissance de l'air » (Ep 2,5). C'est en cela que consiste la domination de l'ennemi : combattre et entraver ces âmes qui montent au ciel ! C'est pourquoi l'apôtre conseille : « Prenez pour cela toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister au mauvais jour » (Eph. 6.13) - c'est-à-dire pour que l'ennemi ne puisse rien dire de mal de vous et soit honteux. 2. Une autre fois, il a eu une conversation avec ceux qui sont venus le voir sur le mode d'existence de l'âme et où elle se trouvera lorsqu'elle quittera ce monde. La nuit suivante, quelqu'un d'en haut l'appelle et lui dit : - Anthony, lève-toi, sors et regarde. Puis il sortit (parce qu'il savait à qui il devait obéir) et, levant la tête, il vit comment se tenait quelqu'un de laid et de terrible, dont la hauteur atteignait jusqu'aux nuages. Et quand quelqu'un s'envolait vers le ciel, comme sur des ailes, il écartait les bras et ne permettait pas à certains de voler, tandis que d'autres, s'élevant plus haut, le survolaient et continuaient leur chemin sans entrave. Le géant grinçait des dents contre de telles personnes, et quand quelqu'un tombait, il se réjouissait. Puis il y eut une voix pour Anthony : Et aussitôt le sens lui fut révélé, et il réalisa qu'il s'agissait de l'ascension des âmes, et que le géant debout était le diable, qui enviait les croyants. Et il retient ceux qui sont en son pouvoir et ne leur permet pas de passer, mais il ne peut pas retenir ceux qui ne lui ont pas obéi auparavant, car ils volent au-dessus de lui. En voyant cette vision et en se souvenant à nouveau de la première, Anthony devint encore plus zélé dans ses exploits quotidiens. Un jour, deux frères d'un commun accord devinrent moines. Lorsqu'ils prononcèrent leurs vœux monastiques, ils décidèrent de construire deux cellules éloignées l'une de l'autre et séparées en cellules pour une vie solitaire. Pendant de nombreuses années, ils ne se sont pas vus, car ni l'un ni l'autre n'ont quitté la cellule. L’un d’eux étant tombé malade, les pères sont venus lui rendre visite. Et ils virent qu'il semblait tomber dans une frénésie, puis la conscience lui revint. Alors ils lui demandèrent : «J'ai vu», répondit-il, «comment les anges de Dieu sont venus, ils m'ont pris moi et mon frère et nous ont transportés au ciel.» Et nous avons été accueillis par des forces ennemies, en nombre incalculable et d’apparence terrible. Mais malgré tous leurs efforts, ils n’ont rien pu faire contre nous. Et quand nous les avons croisés, ils ont commencé à dire : « La propreté donne beaucoup de courage ! » Avec ces mots, le frère mourut. Voyant cela, les pères envoyèrent un des moines informer son frère de sa mort. Mais le messager arriva et constata que le deuxième frère était également mort. Et les pères, surpris, rendirent gloire à Dieu. Cher frère ! Ceux qui sont immergés dans les affaires de ce monde mortel, s'ils y obtiennent le succès ou la victoire, ne pensent pas aux efforts déployés, mais se réjouissent du succès qu'ils ont obtenu. Imaginez à quel point l'âme de celui qui a fait ses débuts dans le Seigneur et a pu achever son exploit se réjouit ! À sa fin, ses bonnes actions seront sa parure, et les anges se réjouiront de lui, voyant comment il a été délivré de la puissance des ténèbres. Parce que les anges accompagnent l’âme lorsqu’elle quitte le corps. Alors toutes les forces des ténèbres se lancent contre elle, essayant de s'emparer d'elle et de voir si elles trouvent en elle quelque chose qui leur appartient. Et ici, ce ne sont plus les anges qui les combattent, mais les actes que l'âme a accomplis la protègent des esprits impurs, les empêchant de s'en emparer. Et si ses actes triomphent, alors les anges la conduisent en chantant là où elle rencontrera Dieu dans la jubilation. À ce moment-là, elle oublie tout ce qui existe dans ce monde et toutes ses souffrances. Béni soit donc celui en qui les princes des ténèbres ne trouveront rien : sa joie, son honneur et sa paix seront incommensurables. Crions du mieux que nous pouvons devant Dieu : peut-être, dans sa bonté, aura-t-il pitié de nous et nous enverra-t-il de l'aide pour que nous puissions acquérir ce qui défait les princes des ténèbres qui nous attendent ! Veillons à ce que dans l'oppression de nos cœurs nous trouvions le désir de Dieu et de la simplicité : cela nous sauvera des mains du mal quand il viendra contre nous ! Aimons l'amour pour les pauvres : il nous sauvera de l'amour de l'argent quand il viendra contre nous là-bas ! Aimons la paix avec tous, petits et grands : elle nous sauvera de la haine lorsqu'elle s'adressera à nous ! Aimons tous nos frères, ne haïssons personne et ne rendons à personne mal pour mal : cela nous protégera de l'envie lorsqu'elle s'adresse à nous ! Aimons l'humilité, en endurant tous les reproches de notre prochain, même s'il nous frappe ou nous insulte : cela nous sauvera de l'orgueil lorsqu'il s'adresse à nous ! Protégeons l’honneur de notre prochain, sans blâmer ni humilier personne : cela nous évitera la calomnie lorsqu’elle s’adresse à nous ! Rejetons les besoins de ce monde et ses honneurs, afin que nous soyons sauvés de la calomnie lorsqu'elle s'abattra contre nous là-bas ! Habituons notre langue à la lecture des livres divins, à la justice et à la prière, afin de nous sauver des mensonges quand ils s'y opposent ! Après tout, tout cela gêne l'âme, et les vertus, si elle les a acquises, l'aident. Quelle personne sage voudrait condamner son âme à mort pour se sauver de difficultés passagères ? Appliquons nos efforts, et la puissance de notre Seigneur Jésus-Christ est grande et aidera notre humilité. Car Il sait que l’homme est faible, et Il lui a accordé le repentir pendant tout le temps qu’il est dans le corps, jusqu’à son dernier souffle. Le bienheureux archevêque Théophile a dit ceci : - Frères, quelle inquiétude et quelle peur, quel tourment engloutit l'Âme au moment de sa séparation du corps ou après ! Tous les principes et pouvoirs des ténèbres apparaissent devant elle, et ils lui rappellent tous ses péchés, connus et inconnus - depuis sa naissance jusqu'à la dernière heure où elle quitte le corps - et ils recherchent avec zèle des accusations. Et les forces angéliques se trouvent face à l'ennemi, justifiant certaines bonnes actions si l'âme les accomplit. Et il est impossible d'imaginer dans quelle peur et dans quelle confusion se trouve l'âme lorsqu'elle est amenée à une épreuve si terrible, à un jugement si infaillible ! Il est impossible ni de décrire avec des mots ni de comprendre avec raison l'horreur qui possède l'âme tant que la sentence n'a pas encore été prononcée et qu'elle n'a pas été délivrée de ses adversaires. C'est la période de son tourment - jusqu'à ce que le juste juge la condamne. Et si la liberté lui est accordée, alors la honte attend les accusateurs, et leur âme leur est enlevée et élevée à cette joie et à cette gloire indescriptibles qui lui appartiennent désormais. Mais s'il s'avère qu'en raison de sa vie insouciante, elle est indigne de la liberté, alors elle entendra les paroles amères : « Que les méchants s'élèvent et ne voient pas la gloire du Seigneur » (Is. 26 : 10). Et puis viendra pour elle un jour de colère, un jour de pleurs et de chagrin sans fin : laissée dans l’obscurité totale, jetée en enfer et condamnée au feu éternel, elle y souffrira pour l’éternité sans fin. Et où sont alors la splendeur et la splendeur de ce monde ? Où sont la vanité, le bonheur et les plaisirs de cette vie vaine et éphémère ? Où est la richesse ? Où est la noblesse de la famille ? Où sont la mère ou le père, les frères ou les amis ? Et lequel d’entre eux saura sauver l’âme de la flamme qui la dévore et d’autres tourments inimaginables ? Chapitre 11. Le fait qu'après la mort, chacun sera avec les siens L’Évangile dit à propos des élus : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père » (Jean 14 : 2). Si tous les justes dans la bienheureuse éternité avaient une récompense égale, alors il n'y aurait qu'un seul monastère là-bas, et pas plusieurs. Ils sont nombreux parce que les justes y seront placés selon leur rang, afin qu'ils puissent se réjouir ensemble dans leur justice. Et le fait que ceux qui vivent dans de nombreux monastères recevront tous un denier (cf. Matthieu 2-1-16), signifie qu'il n'y a qu'une seule félicité et que tous ceux qui s'y trouvent la trouveront. Mais la même récompense a des mesures différentes pour différents actes. Quant aux pécheurs, le Seigneur a dit à propos du jour du jugement : « Alors je dirai aux moissonneurs : Ramassez d’abord l’ivraie et liez-la en gerbes pour la brûler » (Matthieu 13 :30). Cela signifie que les faucheurs, les anges, lieront les pécheurs dans leurs tourments avec des pécheurs semblables : les orgueilleux avec les orgueilleux, les fornicateurs avec les fornicateurs, les amoureux de l'argent avec les amoureux de l'argent, les menteurs avec les menteurs, les envieux avec les envieux, les incroyants avec les incroyants - et tout le monde sera jeté par les anges dans des lieux de tourment et y brûlera. 2. Pierre. Dites-moi, s'il vous plaît, pourquoi, dans ces derniers temps, tant de choses sont révélées sur des âmes qui étaient auparavant cachées ? N'est-ce pas pour nous le montrer et pour que nous puissions voir le monde à venir dans des révélations évidentes ? Grigori. Exactement comme vous le pensez. Plus la fin de ce monde est proche, plus les signes de l’avènement du monde à venir sont évidents. Dans ce monde, nous ne pouvons même pas voir les pensées des uns et des autres, mais dans le monde à venir, nous verrons les uns dans les autres tout ce qu’il y a dans nos cœurs. C’est pourquoi le monde présent est comme la nuit, et celui à venir est comme le jour. Lorsque la nuit se termine et que le jour se lève à peine, juste avant le lever du soleil, la lumière et l'obscurité se mélangent d'une manière ou d'une autre : l'obscurité de la nuit est déjà passée et la lumière du jour à venir n'est pas encore venue. De la même manière, la fin de ce monde se mêle déjà à l’aube du futur, et ce qui n’était pas visible ici apparaît parfois, se mêlant au monde spirituel. Par conséquent, nous commençons à comprendre beaucoup de choses dans ce monde. Mais nous ne savons pas encore tout complètement, et l’esprit le voit comme au crépuscule, comme dans le crépuscule d’avant l’aube. 2. Extrait de la vie de saint Euthyme À la mort de notre révérend père Euthyme, le corps de l'ascète, qui a longtemps souffert, a été enterré selon les règles et enterré dans un tombeau luxueux. Et Dometien, le véritable et grand disciple du grand Euthyme, fut le gardien de cellule du saint et imita sa vie pendant plus de cinquante ans. Et après son enterrement, il ne quitta plus cet endroit, mais resta au tombeau pendant six jours entiers : il décida qu'il n'avait plus besoin de vivre ni même de voir la lumière du soleil. Et dans la nuit du septième jour, Euthyme lui apparut, resplendissant d'apparence, et lui dit : - Venez goûter à la gloire préparée pour vous, car Dieu nous a accordé de vivre ensemble dans l'autre vie ! Dometien en a parlé lorsqu'il est venu à la réunion des frères, puis il a lui-même quitté sa vie dans la joie et l'espoir de bénédictions futures. « De nombreuses demeures auprès du Père », le Sauveur appelle la mesure de la compréhension de ceux qui se trouvent dans l'autre monde. Je veux dire différentes perceptions de la grâce : le Sauveur a appelé « de nombreuses demeures » une différence non pas dans l'emplacement, mais dans le degré de dons remplis de grâce. Chacun de nous apprécie la lumière du soleil sensuel dans la mesure de l'acuité de sa perception visuelle, bien que le soleil ne soit pas divisé en plusieurs sources de lumière, mais brille de la même manière pour tout le monde. Il en est ainsi des justes dans le siècle à venir : ils restent tous au même endroit, mais chacun perçoit la lumière et la joie du soleil mental et en jouit selon la mesure de sa pureté, c'est-à-dire dans la mesure où chacun peut la contenir. Pierre. Il me semble, vénérable souverain, que le genre humain est affecté par des passions si nombreuses et si profondes que la Jérusalem céleste sera remplie en grande partie de bébés. Grégoire. Le fait que tous les enfants baptisés et qui meurent en bas âge entreront dans le Royaume des Cieux semble être vrai. Mais je ne pense pas que cela inclura tous ceux qui ont au moins commencé à parler. Après tout, de nombreux enfants ne sont pas autorisés à entrer dans le Royaume des Cieux par leurs parents s'ils les élèvent mal. Par exemple, il y avait ici dans la ville un homme que tout le monde connaît et qui avait un fils il y a trois ans. Ce fils avait, si je me souviens bien, environ cinq ans. Son père l'aimait excessivement, charnellement, et l'élevait pour qu'il soit gâté. Et donc, l’enfant, dès qu’il n’aime pas quelque chose, prend l’habitude – et ce n’est pas bien de le dire – de blasphémer la grandeur de Dieu. Et il y a trois ans, quand il y a eu une peste ici, le garçon est tombé malade et était déjà en train de mourir. Le père le tenait tout le temps dans ses bras et, comme en témoignent ceux qui étaient là, l'enfant voyait de mauvais esprits venir à lui. Il trembla, ferma les yeux et se mit à crier : - Papa, lève-toi, défends-moi ! Et, en criant, il cacha son visage dans la poitrine de son père, comme s'il voulait lui-même se cacher. Le père, voyant que le garçon tremblait, lui demanda ce qu'il voyait. « Des Noirs sont venus et veulent m'emmener », répondit le garçon. À cela, il a ajouté le blasphème – et a immédiatement rendu l’âme. Dieu Tout-Puissant a permis à l'enfant de mourir avec ce péché, afin qu'il devienne clair pourquoi il a été livré aux serviteurs de l'enfer. Le père, du vivant de son fils, ne voulait pas le lui interdire - selon la longue souffrance de Dieu, le garçon vivait en blasphémant. Et selon le juste jugement et la permission de Dieu, il mourut avec un blasphème sur les lèvres, afin que le père connaisse le péché de son fils. Parce que le père ne se souciait pas de l'âme de son enfant et n'élevait pas un petit, mais un grand pécheur pour l'enfer de feu. Les anciens dirent : « Frères, instruisez vos enfants afin qu’ils ne deviennent pas votre punition. » Chapitre 12. Que les parents croyants se réjouissent et remercient Dieu pour les épreuves que leurs enfants endurent pour l'amour du Seigneur. De plus, ils devraient encourager leurs enfants à accomplir des exploits et des dangers au nom de la vertu. De l'histoire du massacre des saints pères du Sinaï et de Raifa Un jeune homme a résisté si courageusement aux barbares que son courage était sur toutes les lèvres. Il a été tué dans la cellule même où il travaillait. Couvert de blessures, il ne quitta pas sa cellule et n'enleva même pas ses robes monastiques pour plaire aux barbares, bien qu'ils lui promirent qu'ils ne le tueraient pas s'il faisait ceci ou cela. Après avoir bravement affronté les barbares, il affronta courageusement la mort. Et sa mère, lorsqu'elle a appris cela, a prouvé dans la pratique que le même sang coulait dans leurs veines et s'est révélée être une vraie mère. Elle s'habilla aussitôt de manière festive, le visage radieux leva les mains vers le ciel et se tourna vers le Christ Sauveur : «Je t'ai confié l'enfant, Seigneur, et il a trouvé le salut désormais et pour toujours.» Je t'ai confié le garçon et je t'ai choisi comme son gardien - et il m'a vraiment été préservé vivant et indemne. Car je ne pense pas qu'il ait péri ou qu'il ait dit adieu à la vie, mais je pense qu'il a échappé à tout péché. Non pas que le corps ait été transpercé et soit mort d'une mort douloureuse, mais qu'il a gardé son âme pure et immaculée et a remis son esprit sans souillure entre Tes mains. Dans chaque blessure je vois une récompense dans la compétition, dans chaque coup une couronne de vertu. Oh, que davantage, mon enfant, puisse alourdir ton corps, afin que ta récompense devienne aussi plus grande ! C'est une récompense pour mon utérus ! C'est une compensation pour un accouchement douloureux ! C'est mon honneur de nourrir et d'élever ! Eh bien, n'ai-je pas une part dans votre récompense ? Ne suis-je pas également impliqué dans votre exploit ? Vous avez lutté – j'ai souffert avec vous ! Vous vous êtes dressé contre la fureur des barbares – moi, je me suis dressé contre la cruauté de la nature ! Vous avez méprisé la mort – j'ai méprisé ma nature ! Vous avez courageusement enduré la douleur et le massacre - j'ai enduré le tourment d'un ventre tourmenté ! Ma souffrance n'est pas moindre, mais égale à la vôtre. Votre victoire est dans une douleur insupportable, mon avantage est dans un temps infini. Et même si votre mort a été douloureuse, elle a été de courte durée. Je dois encore prolonger longtemps mon chagrin, mais je le supporte, comme il se doit, avec courage. Car je sais qu'avec Dieu vous vivez une vie authentique et que dans l'autre monde il y aura un gardien pour moi dans ma vieillesse - à l'heure où ce vase de terre, mon corps, se brise, et où je me précipite vers l'âge suivant. Je suis plus heureuse que toutes les mères - car j'ai donné un tel ascète à Dieu ! Et encore une fois, je suis heureux - car j'ose me vanter que vous êtes allé au Christ, que vous resterez avec Lui pour toujours et goûterez une joie inépuisable. 2. Extrait de la vie du hiéromartyr Clément, évêque d'Ancyre Le père de Saint Clément est décédé alors qu'il n'était encore qu'un bébé. Et la mère, ayant perdu son mari, plaçait tous ses espoirs après Dieu sur l'enfant et essayait toujours de devenir pour lui un père, un enseignant et une mère. Ce fut l'enfance de saint Clément, et c'est ainsi que sa mère aimante l'a élevé et élevé. Lorsqu’elle sentait sa mort approcher, il était plus important pour elle que son fils devienne l’héritier des trésors célestes plutôt que le successeur des valeurs familiales. Et c'est pourquoi, serrant chaleureusement et affectueusement le garçon (et il n'avait même pas dix ans) et l'embrassant tendrement, elle commença à lui donner les dernières instructions : - Mon enfant, mon cher enfant, mon fils ! Vous êtes devenu orphelin sans avoir vu votre père, mais Dieu était votre Père et votre richesse, et c'est dans l'orphelinat que vous avez trouvé votre bonheur. Bien que vous soyez né de moi physiquement, Christ vous a donné naissance en esprit. Connaissez votre Père, ne déshonorez pas le nom de votre fils ! Servez Christ seul, obéissez à Christ ! En Lui est la véritable immortalité, en Lui est le salut. C’est Lui qui est descendu du ciel, nous unissant à Lui, faisant de nous des fils et des dieux. Et celui qui se choisit ce Seigneur vaincra tous les malheurs : il ne vaincra pas seulement les tyrans et les rois qui s'inclinent devant les idoles, il fera honte aux démons mêmes devant lesquels ils s'inclinent, et même à leur chef et chef, le diable. A ces mots, ses yeux se remplirent de larmes. Et puis la grâce divine éclipsa sa vision et elle lui prédit ce qui allait lui arriver. «Je te le demande, dit-elle, je te le demande, mon cher fils, pour tout ce que tu me dois, rends-moi heureuse.» Nous traversons des temps difficiles et la persécution impie bat son plein. Je sais avec certitude que vous aussi serez amenés, selon la parole de notre Seigneur, « devant les dirigeants et les rois » à cause de Lui. C'est pourquoi, mon enfant, ne me déshonore pas : tiens-toi ferme pour Lui et garde fermement ta confession jusqu'à la fin. Je crois en mon Christ, mon petit sang, je crois que la couronne d'un martyr sera bientôt sur ta tête ! Alors préparez-vous et renforcez votre âme pour ne pas être pris au dépourvu lorsque la compétition commencera. Ici, la lutte n'est pas contre des personnes aléatoires ni pour une récompense aléatoire, mais les adversaires ici sont le malin lui-même, ses champions et ses serviteurs. Et la fin de cette lutte est la vie et la gloire éternelles ou une honte sans fin et un tourment infernal : soit pensez à la récompense, soit craignez l'horreur de la défaite. C'est dommage, mon fils, que des soldats meurent volontairement pour le tsar, qui est tout aussi mortel et esclave qu'eux, mais nous ne sommes pas prêts à mourir pour le tsar immortel. De plus, ils n’ont rien de leur Roi qui puisse valoir une telle dévotion : après tout, quel don équivaut à la vie et à quoi servent les dons après la mort ? Et vous, si vous mourez pour le Seigneur unique de tous, le Christ, au lieu de la vie temporaire, vous recevrez la vie éternelle, au lieu des joies, de la gloire et de la richesse corruptibles, vous jouirez du bonheur éternel ! Et puis, si nous ne mourons pas maintenant, nous mourrons quand même bientôt et paierons une redevance commune pour tout le monde ! Et la mort elle-même pour le Christ ne peut même pas être appelée mort : l'espoir sincère de bénédictions futures prive la mort de son pouvoir. Mais surtout, mon enfant, nous devons nous rappeler que le Créateur de toute la création et le Créateur de notre race est devenu un homme pour nous et, étant venu sur terre, a vécu avec les hommes. Qu'est-ce que je dis - j'ai vécu ! Pour nous, esclaves ingrats, le Seigneur a été condamné, a subi des coups et est finalement mort. Et il a enduré tout cela pour nous et pour notre salut. Il a enduré pour détruire l'esclavage du péché, pour abolir la condamnation antérieure, pour que les portes du ciel nous soient à nouveau ouvertes ! Un si grand Maître a tant souffert pour nous, pécheurs perdus ! Est-ce vraiment pardonnable, mon enfant, si nous n'endurons pas ne serait-ce qu'un peu de douleur pour Lui ? Souviens-toi de cela, mon fils, et que rien ne te sépare de l'amour du Christ : ni les menaces du souverain, ni la torture, ni la peur de ceux qui sont temporairement rois dans ce monde. Leur colère tombera avec leur orgueil, le feu s'éteindra et l'épée rouillera. Et vous recherchez ces bénédictions qui attendent les martyrs, et la récompense du martyr : le ciel lui-même ! Sa mère l'a donc encouragé toute la journée, car elle avait l'esprit de vraie sagesse. Et l'enfant n'était plus mûr d'esprit pour son âge et il demandait lui-même plus d'instruction. A la fin, elle ajouta : - Donne-moi, mon enfant, ce paiement pour ton éducation ! Que ceci, mon fils, soit ma récompense pour t'avoir donné naissance ! Puissé-je, ta mère, être sauvée, selon les mots de Paul, « par la procréation » (1 Tim. 2.15) et être glorifiée dans mon fils. Maintenant, mon enfant, par la grâce de Dieu je meurs déjà, et demain la lumière du soleil ne me trouvera plus vivant. Mais tu es ma lumière dans le Christ et dans ma vie, et je te le demande : pour le bien de ta mère, ne déçois pas tes espérances ! Il était une fois une femme juive (Sainte Solomonia) qui élevait sept fils martyrs - et grâce à eux, elle-même reçut une couronne. Pour moi, toi seule suffis à la gloire éternelle, et je suis plus heureuse que toutes les mères, car je serai glorifiée en toi ! Je pars avant toi, mon enfant, et dans ce corps je ne te verrai plus, précieuse. Mais quand je mourrai, souviens-toi que mon âme est pour toujours connectée à la tienne. Avec elle, je tomberai sur l'autel du Christ le jour de sa venue, lorsque je serai glorifié dans vos souffrances, lorsque je retrouverai une nouvelle apparence à travers vos blessures et que, avec vous, je participerai à la joie et aux dons inestimables. Et, instruisant son fils, la mère lui baisa les mains et les pieds. « J'embrasse le corps du martyr, dit-elle, le corps qui sera sacrifié au Christ ! Le serrant ainsi dans ses bras et parlant tendrement au garçon, elle trouva une dormition bénie, laissant son esprit à Dieu et son corps dans les bras de son fils bien-aimé. Puis, comme le fils fidèle d'une mère aimante, il a enterré son corps et a commencé une vie solitaire. Parce qu’il a immédiatement décidé, selon le commandement de sa mère, de rejeter le monde à cause du Christ, pour que plus tard, à cause de Lui, il rejette sa vie. Et désormais, il mangea toujours une lentille en souvenir de ces trois jeunes gens que le jeûne rendait inaccessibles au feu des passions et invulnérables à la flamme de la fournaise sensuelle. 3. De la vie de saint Alype L'amour pour Dieu brûlait le cœur du grand Alypius. Il a demandé ce qu'il pouvait faire dans la vraie vie pour pouvoir toujours vivre à côté de Celui vers qui il s'efforçait, le voir clairement et de tout son esprit et le toucher dans la pureté. Puis il a appris que pour cela, il aurait dû tout quitter, s'éloigner des amis, des parents, des connaissances, même de celui qui vous a donné naissance - et choisir la bénédiction de la solitude. Et comme il ne faisait confiance qu'à sa mère pour cela, il lui dit un jour : – Maman, j'ai très envie d'aller vers l'Est : beaucoup de ceux qui ont choisi la voie de l'ascétisme y vivent pieusement et heureux. Alors laisse-moi y aller et donne-moi ta bénédiction en chemin. En entendant cela, la mère ne se comportait pas du tout comme une femme ordinaire. Elle ne se souvenait pas de son veuvage, de sa solitude, ni du fait qu'un si bon fils la quittait, même si c'était une chose insupportable pour une mère. Elle n’a rien dit de tel et n’a même pas essayé de le dissuader de son rêve bien-aimé : les intérêts de son fils étaient plus importants pour elle que les siens. Elle leva les yeux vers le ciel et, étendant les mains, tourna tout son esprit vers la prière. Et comme elle était la vraie mère de son fils, la vertu était dans sa nature conquise et il n'était pas dans ses règles de dire ou de faire quoi que ce soit d'indigne. «Et vas-y, mon enfant», dit-elle. "Allez, puisque c'est ce dont vous avez envie." À Dieu par qui nous vivons, je te recommande. Qu'il envoie son ange devant vous et vous guide par sa volonté, « vous envoie le secours du Saint et vous protège de Sion » (Ps. 19 : 3), « revêtez-vous l'armure de la justice et vous donne le casque du salut » (Éph. 6 : 17). La justice de vos actes brillera comme le soleil de l'Orient, parce que vous avez aimé le Seigneur plus que vos parents et votre patrie. Après cette prière, le fils a enroulé ses bras autour de sa mère, et la mère a chaleureusement serré son fils dans ses bras, tous deux ont commencé à pleurer et à s'embrasser. Et puis ils se séparèrent, et la mère rentra à la maison et le fils partit pour le voyage dont il avait rêvé. Mais quelques jours plus tard, lorsque son départ fut découvert, tout le monde, comme on pouvait s'y attendre, tomba dans le désespoir. Le Primat de l'Église, lorsqu'il apprit la nouvelle, se lança immédiatement à sa poursuite et rattrapa le jeune homme dans l'Euchaïte, au moment où le martyr Théodore y était célébré. Alors l'évêque se mit à le supplier en larmes de retourner auprès de sa mère. Il a même dit que dans un rêve, il avait entendu la voix de Dieu, qui disait au jeune homme de ne pas sombrer dans le désespoir s'il n'atteignait pas son objectif. « Car il y a des lieux saints, dit celui qui est apparu à l'évêque, où vous vivrez saintment ». Ainsi, par la grâce de Dieu, leurs fruits les plus doux furent restitués à leurs terres natales. Lorsque le jeune homme revint, il se rendit d'abord dans l'une des montagnes au sud de la ville et s'y enferma dans une petite hutte pour se livrer à des actes héroïques. Mais après avoir vécu ainsi pendant quelque temps, il fut suffisamment fortifié dans les actes de vertu. Et puis il a rejeté la vie en bas et sur terre et s'est précipité vers une vie supérieure, parce qu'il avait toujours recherché le haut et le divin. Un jour, ayant aperçu une colonne basse sur l'une des tombes voisines, il entoura son sommet de tous côtés de planches. Il a décidé de limiter sa vie à ce petit abri contre les intempéries. De plus, sa mère l'a beaucoup aidé, qui ne l'a pas non plus laissé ici. Mais un jour, les esprits rusés, par haine pour la vie angélique du saint, formèrent une formation militaire contre lui et commencèrent à lui lancer des pierres si grosses qu'elles percèrent l'abri qu'il s'était construit, et firent même tomber quelques planches de leurs attaches. L'une des pierres, d'assez grande taille, a touché le saint à l'épaule et l'a grièvement blessé. Saint Alype décida de montrer aux démons que toutes leurs machinations à son égard étaient des farces enfantines. C'est pourquoi, le matin, après la prière, il prit l'herminette de sa mère, détruisit complètement le toit et jeta les planches au sol. « Cela, dit-il, c'est pour ne pas gêner leurs jets de pierres. » La mère, lorsqu'elle entendit le craquement des planches et les vit voler vers le sol, joignit les mains et dit : - Que s'est-il passé, bébé ? Pourquoi as-tu cassé ton abri – il était si petit ! Comment allez-vous gérer l’hiver maintenant ? Et les fortes pluies ? Et le soleil en été, quand il fait très chaud ? - Et alors, maman ? - le moine lui répondit. « Peut-être qu’on ne devrait pas avoir froid ici pour qu’il fasse chaud là-bas ? Se cacher de la chaleur estivale - et se retrouver ensuite dans une flamme éternelle ? Et puis, comment recevrons-nous autrement une récompense pour notre travail ? Il a donc convaincu sa mère de lui permettre non seulement de se débarrasser des planches, mais aussi d'enlever ses vêtements d'extérieur. Même si son cœur maternel en était affligé, lorsqu'elle vit que son fils souffrait pour le Christ, elle ne montra aucune pitié. Après tout, elle rejetait sa nature et Dieu lui était plus cher que son propre sang. C'est là qu'on pouvait voir une vraie mère à côté de son fils bien-aimé, un fils qui se réjouit de la mère qui aime Dieu et de Dieu qu'ils ont glorifié ensemble. Qui ne louerait pas le fruit d’une telle piété ? Ou qui ne s’émerveillerait pas devant la racine d’un tel fruit ? Après tout, en plus de toutes ses autres vertus, la mère, comme je l'ai déjà dit, restait avec l'enfant. Elle a répondu à ses besoins, a construit une cabane à côté du pilier et a renoncé à tout le confort de la vie. En même temps, elle se réjouissait comme si elle vivait au paradis. Elle gagnait de la nourriture en travaillant de ses propres mains et prenait même soin de l'aumône et des pauvres. Un jour, un homme pieux lui donna environ un tiers de la pièce qui circulait alors. Elle a pris cet argent et, à la connaissance de son fils, s'est rendue en ville pour acheter ce dont elle avait besoin pour y vivre. Mais alors qu'elle avait déjà tout acheté et qu'elle revenait, les demandes des mendiants l'émouvèrent et elle leur donna tout. La voyant les mains vides, le fils demanda : - Maman, où sont tes courses ? Nous en avons besoin maintenant. "Ils sont restés pour Dieu et pour les pauvres", répondit la mère. « Et nous en bénéficierons probablement aussi. » Parce que j'ai décidé que vous et moi ne pouvons pas placer notre nourriture au-dessus des demandes de ceux qui sont dans le besoin et irriter Dieu avec une telle vie. Et je pense que nous aurons aussi pitié à travers leurs prières. Lorsque le divin époux entendit cela, il loua sa mère et, comme son vrai fils, l'accepta avec joie. 2. Du martyre de Sainte-Sophie et de ses trois filles. Et la merveilleuse Sophie, avant son martyre, parlait pieusement et consolait ses filles, Vera, Nadezhda et Lyubov, afin de les préparer à la torture et à la mort. Et pendant le tourment lui-même, elle se tenait à proximité et, regardant la souffrance de chacun, les encourageait doucement jusqu'à ce qu'elle soit convaincue qu'ils étaient tous morts. Puis elle s'est réjouie et a commencé à remercier Dieu de tout son cœur. Et trois jours plus tard, elle suivit elle aussi ses filles, serrant leurs corps dans ses bras, et devint avec elles cohéritière de la gloire céleste. 4. Du martyre des saints quarante martyrs Les Saints Quarante Martyrs, déjà à la toute fin de leur exploit, alors qu'ils restaient toute la nuit sur la glace du lac et résistaient avec un courage inébranlable au froid, furent traînés à terre. Leurs jambes devaient être brisées à coups de gourdin, et la mère de l'un d'eux était présente lors des souffrances. Elle regarda son fils. Il était plus jeune que tous les autres, et elle craignait que sa jeunesse et son amour de la vie ne le rendent lâche et qu'il ne déshonore son grade et son honneur militaire. Elle ne l'a pas quitté des yeux et, avec toute son apparence, lui a insufflé du courage. « Mon cher fils, dit-elle en lui tendant les mains. « Vous êtes déjà un enfant du Père céleste ; soyez patient un peu pour devenir parfait. » N'ayez pas peur de la torture. Le Christ lui-même sera votre aide, ce qui signifie que rien de terrible ou de terrible ne vous arrivera plus. C'est fini, vous avez tout gagné avec votre valeur ! Et après cela - joie, consolation, paix et jubilation, et vous les recevrez ! Tu régneras avec le Christ et tu le prieras pour moi, ta mère ! Les jambes des saints furent écrasées et ils abandonnèrent leur âme à Dieu. Les soldats apportèrent des charrettes et commencèrent à y transporter les corps saints afin de les emmener au bord de la rivière voisine. Puis ils remarquèrent que ce jeune homme, et il s'appelait Meliton, respirait encore. Puis ils l’ont laissé là dans l’espoir qu’il survive. Mais quand la mère vit qu'il restait seul, cela lui parut pire que la mort de son fils et la sienne. Malgré la faiblesse de la femme, oubliant les sentiments maternels, elle jeta son fils sur ses épaules et s'en alla courageusement après les charrettes. Pour elle, son fils n’était vraiment vivant que lorsqu’il est mort et a quitté ce monde ! Pendant qu'elle le portait, il a rendu l'âme. La mère, qui avait rempli son devoir maternel, était pleine de jubilation à la mort de son fils. Elle transporta son précieux corps à l'endroit où reposaient les corps des autres martyrs et le déposa dessus : que son corps reste avec les corps de ceux avec qui il avait déjà uni son âme ! Et les champions du diable allumèrent un immense feu de joie et brûlèrent les corps des martyrs. Après cela, par haine envers les chrétiens, leurs reliques furent jetées dans la rivière. Mais à la discrétion de Dieu, le pouvoir a été transporté jusqu'à un rivage, où les chrétiens les ont rassemblés, et ainsi cette richesse inestimable nous est parvenue. Chapitre 13. Sur le fait que celui qui a renoncé au monde doit être un vagabond : de quel genre de pèlerinage s'agit-il et quel en est le bénéfice. Et aussi sur les endroits les plus appropriés pour l'exploit Abba Jacob a dit que voyager pour l’amour de Dieu est plus élevé que recevoir des étrangers. 2. Un jour Abba Longinus dit à Abba Lucius : – Mon âme aspire à errer. "Si tu ne maîtrises pas ta langue", lui répondit l'aîné, "peu importe où tu iras, tu seras toujours chez toi." Alors retenez votre langue et vous êtes déjà en route. 3. Un ancien a dit : « Si un moine sait qu'il existe un endroit où il peut réussir, et n'y va pas pour ne pas être privé de ce qui est nécessaire, il ne croit pas qu'il existe un Dieu. – Père, pourquoi notre génération ne peut-elle pas lutter comme les Pères ? "Parce que", répondit l'aîné, "il n'aime pas Dieu, ne fuit pas les gens et ne rejette pas les biens du monde." Comment une personne commence à fuir les gens et les choses matérielles - c'est là que commencent son repentir et son exploit. Le feu s'est propagé à votre champ et vous devez l'éteindre. Si vous n’avez pas le temps de couper tout ce qui pourrait brûler devant, vous ne pourrez pas l’éteindre. Il en va de même pour une personne : si vous n'allez pas dans un endroit où vous pouvez à peine trouver du pain, alors il est impossible de lutter. Parce que si l’âme ne voit pas quelque chose, elle n’en voudra pas. - Père, qu'est-ce que l'errance ? « Le silence, répondit l'aîné, et ne rien avoir en propre, où que l'on aille, est un véritable pèlerinage. » -Quel est l'exploit d'errer ? " J'ai connu un frère, commença l'aîné, qui était en voyage et qui est venu un jour à l'église. Et là, il se trouvait justement au repas et s'est assis à table pour manger avec ses frères. Alors l'un d'eux demande : " Qui a laissé entrer celui-ci ? « Allez, lui dit-il, lève-toi, sors d'ici ! Le frère s'est levé et est parti. Alors les autres frères eurent pitié de lui, se relevèrent et le ramenèrent. Ensuite, ils ont demandé : « Écoutez, qu’aviez-vous dans le cœur lorsque vous avez été expulsé puis ramené ? » Et il répondit : « Dans mon cœur, j'ai décidé que j'étais comme un chien : s'ils te chassent, il s'en va ; s’ils vous appellent, cela revient. 7. Un des Pères dit que deux frères habitaient à côté de lui. L’un d’eux était étranger et l’autre était local. Et l'étranger était un peu négligent, mais le local était très jaloux. Il se trouve que l'étranger est mort le premier. Mais l'aîné était perspicace et il eut une vision de nombreux anges emportant l'âme du défunt. Alors qu’il avait déjà atteint le ciel et qu’il était presque entré, ils commencèrent à décider de son sort. Et il y eut une voix d’en haut : « Oui, il était un peu insouciant, mais parce qu’il vivait dans un pays étranger, ouvrez-vous à lui. » Puis celui qui était du coin est également mort, et alors qu'il mourait, tous ses proches sont venus le voir. Et l'aîné vit qu'il n'y avait même pas d'ange nulle part, et il fut surpris. "Seigneur", il se prosterna devant Dieu, "comment cet étranger a-t-il été insouciant, mais a-t-il reçu une telle gloire, et celui-ci était si zélé - et il n'a même pas une telle récompense ?" - Quand celui qui était jaloux mourait, il ouvrit les yeux, vit ses proches pleurer, et son âme fut consolé. Mais l’étranger, bien que négligent, n’a jamais revu aucun de ses proches. Mais il pleura amèrement – ​​et Dieu le consola. Si vous voyagez pour l'amour du Seigneur, ne rencontrez pas les résidents locaux et n'entrez pas en communication avec eux - car alors il vaudrait mieux que vous restiez avec vos proches selon la chair. Si vous occupez une cellule dans un endroit que vous ne connaissez pas, ne laissez pas entrer beaucoup d'amis - un seul suffit en cas de maladie. Et ne perdez pas les avantages de l’errance. Si vous partez vivre quelque part, ne vous précipitez pas pour occuper une cellule avant d’avoir exploré les particularités de la vie là-bas. Est-ce que quelque chose vous dérangera là-bas : les soucis, la paix excessive, les amis ? Car si vous êtes raisonnable, vous comprendrez vite si la vie ou la mort vous attend ici. D’une manière ou d’une autre, l’errance est un exploit au-dessus de tous les autres, surtout si vous êtes seul, seul, laissant tout ce que vous avez et partant vers un autre endroit, en gardant votre foi et votre espérance parfaites et votre cœur inébranlable contre vos propres convoitises. Parce que les démons vous entoureront de toutes parts et commenceront à vous effrayer avec des tentations, une pauvreté totale et des maladies graves. Ils vous inspireront : « Si vous vous trouvez dans cette situation, que ferez-vous sans amis et connaissances ? Et le bon Dieu vous éprouvera pour que vous lui montriez votre zèle et votre amour. Et si vous vous retirez encore dans votre cellule, les démons sèmeront en vous d’autres pensées insidieuses. Ils diront : « L’homme n’est-il sauvé que par l’errance et non par le respect des commandements ? - et ils rappelleront à votre mémoire ceux qui communiquent avec le monde et leurs proches. « Eh bien, diront-ils, ne sont-ils pas les serviteurs de Dieu ? Ils vous inculqueront des réflexions sur le changement climatique, planteront dans votre cœur la peur des difficultés physiques, etc. dans le même esprit pour vous décourager. Mais leur colère est impuissante s’il y a de l’amour et de l’espoir dans le cœur. C’est alors que votre désir pour Dieu sera visible si vous l’aimez plus que le reste de la chair. Vous ne devez pas simplement devenir un vagabond, mais vous préparer, vous habituer à combattre les ennemis, apprendre à mettre chacun d'eux en fuite si nécessaire - jusqu'à ce que vous vous débarrassiez d'eux et atteigniez la paix de l'impartialité. Frère, si tu abandonnes tout ce qui est mondain et matériel, méfie-toi du démon du découragement. Sinon, à cause de la dévastation intérieure et du chagrin, vous ne pourrez pas atteindre de grandes vertus. Ces vertus consistent à ne pas penser à soi, à tolérer l’insolence et à ne pas laisser son nom être mentionné nulle part dans les affaires du monde. Si vous vous efforcez d’acquérir ces vertus, elles donneront une couronne à votre âme. Parce que le pauvre n’est pas celui qui a seulement renoncé à tout en apparence et n’a rien, mais celui en qui il n’y a aucune méchanceté et qui a toujours soif de la mémoire de Dieu. Et ce n'est pas celui qui a une apparence triste qui gagne l'impartialité, mais celui qui se soucie de l'homme intérieur et se coupe de sa propre volonté : il recevra la couronne des vertus. Vous devez également comprendre à temps ceux qui vous embrouillent - pourquoi ils font du bruit. Souvent, ils vous inspirent le découragement, de sorte que vous changez de place sans raison particulière, puis que vous vous asseyez et le regrettez. Et ils font cela pour que votre esprit devienne superficiel et paresseux. Mais ceux qui connaissent leur méchanceté restent fermes et remercient Dieu pour la place qu’Il ​​leur a donnée à l’humilité. Parce que l'humilité, la patience et l'amour du travail et des difficultés rendent toujours grâce. Et au contraire : la négligence, le découragement et l'amour de la paix cherchent un lieu où ils seront honorés. Et le respect universel nuit aux sentiments : ils tombent inévitablement dans l'esclavage des passions et, par contentement et par orgueil, perdent leur retenue intérieure. L’âme ne voudra pas quitter le corps si elle ne devient pas indifférente aux délices de ce monde. Après tout, pas un seul organe sensoriel ne confirme la foi, puisqu'ils sont tous liés au monde présent, et la foi ne donne que la promesse de bienfaits futurs. Par conséquent, celui qui a choisi l'errance et la réussite ne doit pas se souvenir des arbres étendus et ombragés, du murmure des ruisseaux, des prairies parsemées de fleurs, des habitations confortables et des conversations avec les proches. Il ne devrait pas penser aux honneurs qui chatouillent l’ambition. Mais il doit se contenter joyeusement de ce qui est nécessaire et imaginer toute sa vie comme un long voyage, dépourvu de toute convoitise charnelle. Ce n’est qu’ainsi, en resserrant notre esprit, que nous pourrons nous tourner vers la recherche de la vie éternelle. Parce que la vue, le goût et les autres sens, s’ils sont utilisés à outrance, privent le cœur de la mémoire de Dieu. Et Eve en est la première confirmation. Jusqu'à ce qu'elle regarde l'arbre interdit, elle a soigneusement observé le commandement de Dieu. L'amour ardent pour Dieu semblait l'éclipser de ses ailes, c'est pourquoi elle ne sentait pas sa nudité. Mais ensuite elle regarda l'arbre avec plaisir et le toucha avec une forte convoitise, puis goûta ses fruits avec un plaisir intérieur. Et aussitôt elle fut séduite et se précipita nue dans les bras de la chair. Ayant subordonné sa volonté à la passion, elle s'abandonna à un plaisir momentané, puis l'aspect agréable du fruit attira Adam lui-même vers sa chute. C’est pourquoi l’esprit humain a du mal à retenir la mémoire de Dieu et de ses commandements. Mais dans la mémoire incessante de Dieu, nous regarderons toujours au plus profond de notre cœur, et dans cette vie trompeuse nous vivrons comme si nous étions aveugles. Parce que c'est le propre de la vraie sagesse spirituelle de se garder de l'amour du visible. C’est ce que nous enseigne Job, le patient, en disant : « Si mon cœur suivait mes yeux… » (Job 31 : 7). Et c'est une condition et un signe d'abstinence extrême. Le monde est comme une prostituée qui attire par sa beauté et donne envie de la posséder à ceux qui la voient. Celui qui est, même partiellement, capturé et asservi par ce désir ne pourra échapper aux mains du monde que lorsqu'il renoncera à sa propre vie. Il le déshabillera, puis, le jour de sa mort, il le jettera hors de sa maison. Et c’est seulement alors qu’une personne comprend que le monde était un menteur et un trompeur. Mais si quelqu’un veut se retirer du monde et voir ses réseaux, le chemin sera à l’extérieur. Et alors il pourra voir toute sa laideur. Il n'y avait qu'un dignitaire à Scythopolis. Il a fait beaucoup de choses terribles dans sa vie et a profané son corps autant que possible. Mais un jour, le Seigneur l’a amené à la contrition et il a démissionné de son poste. Dans un endroit isolé, il s'est construit une cellule et y a vécu, prenant soin de sa propre âme. Certains de ses amis l'ont découvert et ont commencé à lui envoyer constamment du pain, des dattes et tout ce dont il avait besoin. Mais lorsque le dignitaire se rendit compte qu'il vivait en paix et qu'il n'avait besoin de rien, il se dit : – Peut-être que cette paix nous prive de la paix dans l’autre monde. Je ne mérite pas une telle paix. Il a quitté sa cellule et est parti. "Amenons l'âme dans le chagrin", a-t-il dit. « Mon pain est la nourriture du bétail. » En d’autres termes, l’herbe que mange le bétail sera ma nourriture, car j’ai vécu de la même manière que lui. 2. Comment une personne peut-elle abandonner ses inclinations antérieures et s’habituer au besoin et à la réussite ? Le corps ne peut pas vivre sans ce dont il a besoin. Mais l'esprit, dans la mesure du possible, ne permet pas au corps de se prélasser et de se détendre s'il n'y a aucune raison à proximité qui le pousse. Lorsqu'une personne voit quelque chose qui encourage le bonheur et la détente, le désir s'éveille et s'enflamme en elle : soit elle se tourne à nouveau vers elle, soit elle subit de cruels abus. C'est pourquoi notre Rédempteur a ordonné à ceux qui voulaient le suivre de se débarrasser de tout ce qui était superflu, de rejeter tout ce qui les affaiblit, et ensuite seulement de le suivre. Et lui-même, lorsqu'il voulait entrer dans la bataille avec le diable, s'est battu avec lui dans le désert le plus profond. 3. Et Paul conseille de quitter la ville en prenant la croix du Christ : « Sortons vers lui hors du camp, portant son opprobre » (Héb. 13,13), car il a souffert hors de la ville. Mais le fait est que lorsqu'une personne rejette le monde et elle-même, elle oublie rapidement ses habitudes antérieures et leur souvenir ne la tourmente pas longtemps. Et dans cette bataille, il est très utile que l'aspect intérieur de la cellule monastique soit pauvre et sans excès, et qu'il n'y ait rien en elle qui puisse susciter chez une personne un désir de paix. Parce que lorsqu'il n'y a aucune raison de se détendre à côté d'une personne, elle n'a pas à mener une double bataille, externe et interne, avec des sentiments et des pensées. Il est donc plus facile de gagner à celui qui s'est éloigné de la cause du plaisir qu'à celui qui a à proximité quelque chose qui irrite les passions. Après tout, une personne fait l'expérience d'une guerre dans chaque membre de son corps et il est donc préférable de se protéger et d'essayer d'atténuer la guerre contre elle-même. « Il faut fuir tout ce qui est corporel, c'est-à-dire ce qui irrite les passions. » Parce que lorsque vous êtes proche d’une guerre physique, vous êtes comme un homme debout au-dessus d’un terrible abîme. L'ennemi, dès qu'il voudra vous attaquer, vous jettera facilement dans l'abîme. Et si vous êtes loin du physique, alors vous êtes comme une personne qui se tient loin de l’abîme. Même si l’ennemi commence à vous entraîner dans l’abîme pour vous jeter à terre, vous pouvez résister et en même temps demander l’aide de Dieu. Et elle viendra bientôt vous arracher aux mains de l'ennemi. 5. Une personne a dit qu’il y avait autrefois trois chrétiens zélés. Ils étaient amis, mais avaient choisi des modes de vie différents. L’un d’eux décide de réconcilier les ennemis, selon ce qui est dit : « Bienheureux les artisans de paix ». Un autre commença à rendre visite aux malades. Et le troisième se retira dans le désert pour y rester silencieux et ascèser avec les Pères. Le premier était fatigué des conflits constants entre les gens et, incapable de plaire à tout le monde, ne pouvait pas le supporter et s'est rendu chez celui qui s'occupait des malades. Il s’est avéré que lui aussi tombait dans le découragement et ne pouvait pas accomplir le commandement. Alors tous deux décidèrent d'aller voir l'ascète pour savoir ce que lui avait apporté l'exploit du silence. Lorsqu'ils l'ont vu, la première chose qu'ils ont faite a été de lui raconter ce qui leur était arrivé. Après tout, chacun d’eux a enduré des milliers de chagrins, et tous deux n’ont jamais pu achever le travail qu’ils avaient commencé. Et puis ils lui ont demandé de leur dire quel bénéfice lui apportait le silence. L'ascète versa de l'eau dans la coupe et leur dit : L'eau était trouble. Puis au bout d'un moment, il leur répète : - Maintenant, regarde l'eau. Ils se regardèrent et se virent dans l'eau, comme dans un miroir. Puis il leur dit : – C’est ainsi que sont les gens de l’intérieur. En raison d’une indignation constante, vous ne pouvez pas voir vos péchés, mais si vous vous retirez du monde et vivez dans un endroit désert, vous pouvez calmer vos sentiments et voir vos propres péchés. Et puis, si vous le souhaitez, avec l’aide de la grâce de Dieu, vous pourrez vous corriger. « Sur les grandes routes, où les gens marchent et conduisent tout le temps, l’herbe ne pousse pas, et même si vous la semez, elle ne poussera pas. » Et sur celui où personne ne marche ni ne conduit, il est là. Il en est de même pour nous : tant que nous restons parmi les biens du monde, notre esprit est ébranlé et piétiné par les soucis du monde. Un tel esprit ne peut pas reconnaître les passions cachées en lui. Mais s'il se calme, loin des soucis et des angoisses, il verra ses propres passions, à la fois naissantes et déjà évidentes. Jusque-là, même s'ils seront en lui, il ne les remarquera pas, même s'il vit longtemps avec eux et reste en eux. 7. Un frère a demandé à l'aîné : - Est-ce bien, Abba, de vivre dans le désert ? « Les fils d'Israël, répondit l'ancien, lorsqu'ils rejetèrent la vanité de l'Égypte et s'installèrent sous des tentes, ils apprirent la crainte de Dieu. » Et les navires, pendant qu'ils sont en pleine mer et subissent une tempête, restent inactifs. Et dès qu’ils entrent dans le port, ils commencent immédiatement à faire du commerce. Il en est ainsi de l'homme : si une tempête surgit en lui et qu'il ne reste pas dans un endroit isolé, il n'obtiendra jamais la connaissance de la vérité. « Que devons-nous faire, mon père, demanda encore le frère, pour acquérir les dons des vertus ? "Si vous voulez apprendre un métier", répondit l'aîné. - alors vous laisserez tous vos soucis, vous ne traiterez qu'avec lui, écouterez le professeur avec humilité, vous ne vous épargnerez pas - et alors vous apprendrez ce métier. Il en va de même pour un moine : s'il n'abandonne pas tous les soucis du monde, ne commence pas à penser qu'il est pire que tout le monde et ne se confie pas entièrement à un mentor spirituel, il n'acquérira jamais la Vertu. 8. Un ancien a dit : "Quand j'étais plus jeune, j'avais un abbé qui aimait aller dans les déserts reculés et y rester silencieux. Un jour je lui ai demandé : " Abba, pourquoi vas-tu toujours dans le désert ! Il me semble que celui qui vit plus près du monde et voit tout du Seigneur reçoit une plus grande récompense que celui qui ne voit pas. Et l’aîné me répondit : « Croyez-moi, mon enfant, que tant qu’une personne n’a pas atteint la mesure de Moïse et n’est pas devenue comme le propre fils de Dieu, elle n’a aucun bénéfice du monde. Je suis toujours un fils d'Adam. Et comme mon père, dès que je vois le fruit du péché, je le veux, je le cueille, je le mange et je meurs. C’est pour cela que nos pères ont fui dans le désert, parce qu’il n’y a pas là-bas de nourriture pour les passions et qu’il est plus facile de les tuer. 9 . Abba Tifoi a dit : « L’errance, c’est quand une personne garde sa bouche où qu’elle soit. » Un havre de paix est un endroit où la vie peut se dérouler tranquillement. Et ceux qui ne parviennent pas à équilibrer leur vie « tombent comme des feuilles » (Proverbes 11 : 14). Chapitre 14. D'où viennent principalement la peur et l'amour de Dieu chez une personne et dans quelle mesure cela est nécessaire Un frère demanda à Abba Eulogius : – D’où vient en premier lieu la crainte de Dieu dans l’âme d’une personne ? "Si", répondit l'aîné, "une personne commence à observer l'humilité et la non-convoitise, alors la crainte de Dieu entrera bientôt en elle." 2. Abba Jacob a dit : "Comme une lampe brille dans un endroit sombre, la crainte de Dieu aussi. Quand il entre dans l'âme d'une personne, il l'éclaire et lui enseigne toutes les vertus et commandements de Dieu." 3. Un frère a demandé à l'aîné : – Comment la crainte de Dieu entre-t-elle dans l’âme ? – Si une personne choisit l’humilité et la non-convoitise, cesse de juger et rappelle à chaque occasion à son âme qu’elle donnera une réponse devant Dieu, la crainte de Dieu vient à une telle personne. Chapitre 15. Que celui qui a rejeté le monde ne doit ni entretenir de communication avec ses proches selon la chair, ni même avoir de l'affection pour eux Un certain Pior, égyptien de naissance et jeune d’âge, a renoncé au monde. Il a été submergé par l’amour pour Dieu : il a quitté sa maison et a juré à Dieu de ne jamais revoir aucun de ses proches. Cinquante ans passèrent, sa sœur vieillit. De quelqu'un, elle a appris que son frère était vivant et elle voulait désespérément le voir. Mais elle ne pouvait pas aller dans le désert. Puis elle demanda à l'évêque local d'écrire aux saints pères du désert pour qu'ils l'envoient la voir. Ils l'ont forcé pendant longtemps et il a obéi aux Pères - il a emmené un frère avec lui et est parti. Une fois à la maison, il lui fait savoir : on dit que ton frère Pior est arrivé. Mais dès qu'il entendit que sa sœur s'approchait de lui, il ferma les yeux et cria : - Sœur une telle ! Je suis Pior - ton frère ! C'est moi, alors regarde autant que tu veux ! Puis elle l'a reconnu et a glorifié Dieu. Cependant, malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à le convaincre d'entrer dans la maison : il dit une prière sur le seuil et retourna dans le désert. 2. Un jour, le bienheureux Evagre, diacre, fut informé du décès de son père. A celui qui lui racontait cela, il répondit : – Ne blasphèmez pas : mon Père est immortel ! La sœur du saint, Pacôme, entendit parler de sa vie vertueuse et vint au monastère voulant le voir. Lorsque le Grand fut informé de son arrivée, il envoya le portier lui dire : "Tu as déjà entendu dire que je suis en vie, alors vas-y et ne t'énerve pas, je ne te vois pas." Mais si toi aussi tu veux imiter ma vie pour qu’ensemble nous puissions trouver grâce auprès du Seigneur, alors réfléchis-y. Et si cela ne vous dérange pas, les frères vous construiront une cellule pour que vous puissiez être seul. Ou peut-être que le Seigneur appellera d’autres personnes avec vous et qu’à travers vous ils seront sauvés. Après tout, sur cette terre, il n'y a qu'une seule consolation pour une personne : faire ce qui est bon et agréable à Dieu. Ma sœur a reçu cette réponse et a fondu en larmes. Touchée, elle tourna son cœur vers le salut. Pacôme apprit sa décision. Il glorifiait Dieu et ordonnait à ceux des frères les plus pieux de lui faire une petite cellule à l'écart du monastère. Elle travailla donc pour le Seigneur et, peu à peu, d'autres sœurs se rassemblèrent. Lorsque leur nombre augmenta, elle devint leur mère spirituelle, leur instruisit et leur montra tous les chemins du salut. Pacôme chargea un certain Pierre, homme pieux et très âgé, de leur rendre visite. Il leur a également écrit et leur a donné des règles afin qu’ils les acceptent et mènent une vie selon Dieu. Bientôt, Mère Théodora arriva au monastère. Ce Théodore était sous Pacôme, et Pacôme l'aimait beaucoup - parce qu'il voyait combien son obéissance était profonde et étonnante et combien il se distinguait par ses exploits. Et la mère de Théodora a cherché son fils partout et a découvert qu’il vivait ici. Puis elle apporta des lettres des évêques ordonnant que son enfant lui soit restitué. Elle s'arrêta au couvent, remit des lettres à Pacôme et lui demanda la permission de voir son fils. Alors Pacôme appela Théodore et lui dit : « Mon enfant, ta mère est arrivée ici et elle veut te voir ; même, vois-tu, elle nous a apporté des lettres des évêques. Alors va lui dire toi-même que tu es ici - uniquement pour le bien de ces saints hommes qui nous ont écrit. "Père", répondit Théodore, "dis-moi : si je la vois après tout ce que j'ai vécu ici, je n'en répondrai pas devant le Seigneur au jour du jugement ?" Après tout, je l'ai déjà quittée, et maintenant je vais la revoir pour séduire les frères. Et avant l'avènement de la grâce, les fils de Lévi ont oublié leurs parents et leurs frères afin de garder les commandements de Dieu. De plus, si j’ai reçu une telle grâce, je ne devrais pas placer mes proches au-dessus de l’amour de Dieu. Car le Seigneur a dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi » (Matthieu 10 :37). Et Pacôme lui dit : - Si tu sens, mon enfant, que cela ne te sert à rien, alors je ne te force pas. Après tout, c’est ce que devrait faire celui qui a quitté le monde et a complètement renoncé à lui-même. Un moine doit éviter les rencontres inutiles avec le monde et montrer un amour sincère pour ceux qui sont membres du Christ et travailler pour Lui de toute leur âme. Si quelqu'un est vaincu par l'affection et dit que ceci est ma chair et que je l'aime, qu'il écoute l'Écriture : « Celui qui est vaincu par quelqu'un est son esclave » (2 Pierre 2.19). Et Théodore n'a jamais voulu se montrer à sa mère. Puis elle décide elle aussi de rester au monastère, aux côtés d’autres moniales, sœurs en Christ. « Si Dieu le veut », raisonnait-elle, « alors je le reverrai avec ses frères et ainsi, grâce à son initiative, je sauverai mon âme. » Ainsi, la sévérité selon Dieu, si elle est pour la gloire de Dieu, peut être au profit d'une personne, même si au premier abord elle semble cruelle. 3. De la vie de saint Siméon le Stylite Vingt-sept ans se sont écoulés depuis que cet homme divin, le grand Siméon, a renoncé aux lois de la nature et à tout ce qui existe dans le monde. Mais la mère gardait toujours en elle le feu de l'amour pour son enfant, et elle ne pouvait refroidir cette flamme qu'en allant vers son fils, quoique dans la chair, mais incorporel. Car elle désirait passionnément, si l’on peut utiliser un tel mot, voir le visage de son fils et entendre sa voix, qu’elle n’avait pas entendue depuis si longtemps. Le saint apprit l'arrivée de sa mère. Et faites attention : il n'a pas insulté sa mère, mais il n'a pas violé la loi qui imposait le commandement. À savoir, il n'autorise pas une rencontre avec elle, mais l'envoie dire : "Si cela ne vous dérange pas, ma mère, alors nous reporterons notre rencontre au siècle prochain." Et si notre vie plaît à Dieu en tout, alors après notre départ en Christ, nous nous reverrons là où tout est beaucoup plus familier et proche. Il lui a transmis ce conseil. Cependant, les flammes qui tourmentaient l’âme de la mère ne lui permettaient pas d’écouter ses paroles. Elle a insisté, disant qu'elle voulait le voir. Puis il lui dit une seconde fois : "Je pensais que vous seriez d'accord avec ce qui était bon pour nous deux et que vous n'insisteriez pas autant sur la réunion." Mais puisque je vois comment tu aspires à ce qui est temporaire, maintenant j'ai besoin d'être seul, et je te verrai un peu plus tard : apparemment, c'est ce que Dieu veut. La mère croyait volontiers et avec joie à ce qui lui était promis. Son âme se réjouissait, elle était toute en attente. Elle imaginait déjà comment elle verrait son fils, comment elle le serrerait dans ses bras, l'embrasserait, écouterait sa voix. Et alors que tout était ainsi, la mère abandonne inopinément sa vie et livre son âme à Dieu. Ayant vécu une vie vraiment heureuse, elle fut encore plus heureuse dans sa mort. Après tout, même si elle était mère, elle obéissait à son si grand fils, et d'ailleurs, elle le quittait lorsqu'il parvenait à une telle vertu. Et le divin Siméon ordonna que son corps soit amené à l'intérieur de la clôture (il entoura le pilier de tous côtés d'un mur afin qu'il n'y ait pas d'accès pour les femmes). Et quand la mère morte lui fut amenée, il la vit, comme il l'avait promis. Puis, après avoir lu une prière sur elle, il l'enterra là, près du pilier. Il rendit donc honneur à sa mère et non seulement accomplit le commandement du Seigneur, mais montra par son propre exemple sa supériorité. Un frère qui vivait dans un pays étranger dit à l'aîné : – Je veux rentrer chez moi. «Sachez juste une chose, mon frère», lui répondit l'aîné. - Quand tu es parti de ton pays ici, le Seigneur était avec toi et t'a conduit. Et si vous revenez, Il ne sera plus avec vous. 2. Le frère était pressé de se rendre en ville et a demandé la prière à l'aîné. L'aîné lui dit : - Ne vous précipitez pas dans la ville, mais dépêchez-vous de sortir de la ville - et vous serez sauvé. 3. Un frère très pieux avait une mère pauvre. Il y eut une terrible famine, et il prit du pain et alla le porter à sa mère. Et puis il entendit une voix : – Vas-tu prendre soin de ta mère toi-même ou dois-je m'en occuper ? Le frère comprit de qui il s'agissait, se prosterna et commença à demander : – Toi-même, Seigneur, prends soin de nous. Puis il s'est levé et est retourné dans sa cellule. Trois jours plus tard, sa mère vint le voir et lui dit : - Le moine untel m'a donné de la farine. Prends-le et fais du pain pour que nous ayons à manger. Quand le frère entendit cela, il glorifia Dieu. Et ayant été fortifié dans l'espérance, il commença, par la grâce de Dieu, à s'efforcer encore plus dans toutes les vertus. 4. Un moine qui vivait dans un monastère avait un fils dans le village. Un jour, ce jeune homme a été placé en garde à vue. La mère du jeune homme en informa le moine afin qu'il écrivit à l'archonte pour qu'il libère son fils. " S'il est libéré, " demanda le moine au messager, " ne prendront-ils pas quelqu'un d'autre à sa place ? " "Ils le prendront", a-t-il répondu. « À quoi cela me servirait-il si je le libérais et si je donnais de la joie au cœur de sa mère, et si je laissais son chagrin pour le cœur d'une autre femme ? 5. Le même vieil homme faisait beaucoup de travaux manuels, gardait ce qui était nécessaire à ses besoins et distribuait le reste aux pauvres. Quand la famine arriva, sa mère lui envoya son fils pour lui demander de leur donner du pain. L'aîné en réponse dit à son fils : – Y a-t-il quelqu’un d’autre qui a les mêmes besoins que nous ? "Oui", a-t-il répondu, "et beaucoup." Alors l’aîné ferma la porte juste devant lui. « Vas-y, mon enfant », dit-il en pleurant. "Celui qui prend soin d'eux prendra soin de vous." Un frère était présent à ce moment-là et a vu ce que faisait l’aîné. Il lui demanda : « N'êtes-vous pas tourmenté par l'idée que vous avez renvoyé votre propre fils sans rien ? "Si", répondit l'aîné, "une personne ne se force pas dans tous les domaines, elle ne recevra pas de récompense." 6. Un moine avait un frère pauvre dans le monde, et si le moine gagnait quelque chose, il le lui donnait. Mais peu importe combien il donnait, celui qui recevait devenait de plus en plus pauvre. Un moine est venu voir un ancien et lui en a parlé. L'aîné lui répondit : - Si tu veux m'écouter, ne lui donne rien d'autre. Et dis-lui : "Frère, quand j'avais quelque chose, je te le donnais. Alors toi aussi, tout ce que tu gagnes grâce à ton travail, apporte-le-moi." S'il apporte quelque chose, prenez-le-lui. Et si vous voyez un étranger ou un pauvre vieillard, donnez-le et demandez-lui de prier pour son frère. C’est exactement ce que le frère est allé faire. Quand son frère lai est venu, il lui a raconté ce que l'aîné lui avait enseigné. En entendant cela, le frère est parti offensé. Cependant, le lendemain, il gagna quelques légumes verts grâce à son travail et les apporta au moine. Il le prit, le distribua aux anciens et leur demanda de prier pour leur frère. Et le laïc, ayant reçu la bénédiction, retourna chez lui. Bientôt, il revint chez le moine et lui apporta des légumes et trois pains. Le moine le prit et fit la même chose qu'auparavant. Et le laïc s'en retourna, recevant la bénédiction des anciens. Puis il revint une troisième fois et apporta beaucoup de nourriture, du vin et du poisson. Le moine vit cela et fut surpris. Il appelait les pauvres et leur préparait un repas. Et puis il dit au profane : – Peut-être as-tu besoin de pain ? "Non, monseigneur," répondit-il. "Peu importe le nombre de fois où je t'ai pris quelque chose, c'était comme si le feu faisait irruption dans ma maison et dévorait même le peu que j'avais." Et comme je ne te prends rien, Dieu me bénit. Le frère alla voir l'aîné et lui raconta tout ce qui s'était passé. « Voyez-vous, lui dit l'aîné, le travail d'un moine est comme le feu : il brûle tout ce qu'il touche. » Mais votre frère a plus d'avantages d'autre chose : qu'il fasse l'aumône de ses travaux et reçoive en retour les prières des saints - et il sera béni. 7. Un jour, la mère d'Abba Mark, élève d'Abba Silouan, est venue voir son fils. Et elle est arrivée avec beaucoup de splendeur et de luxe. Abba Silouan sortit vers elle et elle lui dit : "Abba, dis-moi de laisser mon fils sortir et le regarder." L'aîné entra et dit : - Sortez, laissez votre mère vous regarder. Et il était en tablier et tout noir à cause de la suie de cuisine. Par souci d’obéissance, il sortit, ferma les yeux et dit : « Sauve-toi. » (Une salutation qui était courante à cette époque parmi les moines et les personnes pieuses. - Environ. Per.) Cependant, il ne les a pas vus et sa mère ne l'a pas reconnu. Puis il envoie à nouveau à l'aîné : "Abba, viens me voir avec mon fils pour le voir." Abba l'appela et lui dit : « Ne t'ai-je pas dit de sortir pour que ta mère puisse te regarder ? "Abba", objecta-t-il, "je suis sorti comme tu l'as ordonné et je leur ai dit de se sauver." Mais s'il te plaît, ne me dis pas de sortir encore pour ne pas avoir à te désobéir. Alors l'aîné sortit lui-même et lui dit : - C'est celui qui est venu vers toi et qui t'a dit "sauve-toi". Et, l'ayant consolé, il lui dit au revoir. 8. Un jour, de nombreux anciens se sont réunis avec Abba Pimen. Un membre de la famille d’Abba Pimen est également venu et a amené un enfant avec lui. Le visage de ce garçon a été retourné à cause de l'action du diable. Avec l'enfant, il s'est assis derrière le monastère et a pleuré. Il se trouvait qu'un vieil homme passait par là. Il vit qu'il pleurait et lui dit : - Pourquoi tu pleures, mec ? "Je suis un parent d'Abba Pimen", répondit-il, "et cette tentation s'est produite avec mon enfant." Je voulais l’apporter à l’aîné, mais j’avais peur parce qu’il ne voulait pas nous voir. Même maintenant, s'il découvre que je suis là, il enverra quelqu'un pour me chasser. J'ai seulement osé venir parce que je te vois ici. Si tu le peux, Abba, aie pitié de moi. Emmenez l'enfant à l'intérieur du monastère et priez pour lui. L'aîné prit le garçon et entra. Mais il a agi avec sagesse : il ne l'a pas conduit directement à Abba Pimen, mais a commencé par les plus jeunes frères en disant : « Traversez cet enfant ». Lorsqu'il eut fait en sorte que chacun croise l'enfant à son tour, il l'amena finalement à Abba Pimen. Il ne voulait même pas le toucher. Mais alors tout le monde a commencé à le supplier : - Comme tout le monde, toi aussi, père. Puis il soupira, se leva et commença à prier : - Seigneur, guéris Ta création, afin que l'ennemi n'en prenne pas possession. Puis il lui fit le signe de la croix et le guérit immédiatement. Et l'enfant fut rendu à son père en bonne santé. Si vous vous êtes séparé de vos proches selon la chair pour devenir un vagabond à cause du Seigneur, ne laissez pas entrer en vous la faiblesse à leur égard lorsque vous êtes assis dans votre cellule. Vous n’avez pas besoin de vous plaindre de votre père ou de votre mère, vous n’avez pas besoin de vous souvenir de votre frère ou de votre sœur, vous n’avez pas besoin de pleurer vos enfants, vous n’avez pas besoin de pleurer votre femme – de tous ceux que vous avez laissés derrière vous. Mais rappelez-vous votre issue et le caractère inévitable de la mort. Après tout, aucun d'entre eux ne vous aidera - alors pourquoi ne les quittez-vous pas par souci de vertu ? S'il est absolument nécessaire que vous veniez dans votre village natal pour affaires, alors protégez-vous de vos proches en chair et en os : ne les traitez pas librement et n'entrez même pas en communication avec eux. Un des Pères raconta à propos d'Abba Pimen et de ses frères qu'ils vivaient en Egypte. Leur mère voulait les voir, mais elle ne le pouvait pas. Puis elle les suivit et, alors qu'ils se rendaient à l'église, elle sortit à leur rencontre. Dès qu'ils l'ont vue, ils ont fait demi-tour et ont fermé la porte de la cellule juste en face d'elle. Elle restait debout devant la porte, pleurant amèrement et inconsolablement et disant : - Laissez-moi au moins vous regarder, chers enfants ! Et ils sont restés à l’intérieur et l’ont entendue. Ici Abba Anuv dit à Abba Pimen : - Qu'allons-nous faire de cette vieille femme ? Elle pleure si fort. Alors Abba Pimen se leva, vint de l'autre côté de la porte et dit : - Pourquoi pleures-tu, femme ? Dès qu'elle entendit sa voix, elle se mit à pleurer encore plus : - Les enfants, je veux vous regarder. Qu'est-ce qui ne va pas si je te vois ? Ne suis-je pas ta mère ? N'est-ce pas moi qui t'ai élevé ? Je suis déjà tout gris. Aie pitié de ma vieillesse et laisse-moi te regarder un peu - au moins apaiser d'une manière ou d'une autre la douleur de mon cœur. Je suis terriblement tourmenté par mon désir de toi, et maintenant j'ai aussi entendu, mon fils, ta voix ! – Où veux-tu nous voir : ici ou dans un autre monde ? "Et si je ne te vois pas ici", répondit-elle, "que verrai-je dans l'autre monde ?" « Si, lui répondit-il, tu te force à ne pas nous regarder ici, alors tu nous verras là-bas. Et quand elle entendit ceci, elle fut heureuse : « Si je te vois toujours là-bas, alors je n'ai pas besoin de te voir ici ! Et sur ces mots, elle partit. 7. De saint Grégoire le Dvoeslov Il y avait un moine au monastère de Saint-Benoît. A travers des pensées vagabondes, le démon de la négligence s'est emparé de lui, et il n'a pas voulu respecter la règle dans toute la mesure du règlement. L'homme de Dieu Benoît le réprimandait sans cesse et lui donnait souvent des instructions, mais il ne voulait pas écouter la persuasion du saint-père. Au contraire, il demandait constamment et sans vergogne au saint de lui permettre d'aller chez ses parents. Finalement, un jour, alors qu'il dérangeait trop le moine avec sa demande, il lui ordonna avec colère de quitter le monastère. Le frère a quitté le monastère en pensant aller chez ses parents. Et soudain il aperçut sur la route, juste devant lui, un énorme serpent : il avait déjà ouvert la gueule pour l'avaler. Le tremblement saisit son frère, il se mit à agiter les mains et à crier : - Aide! Ce serpent veut me manger ! Les frères accoururent et ne trouvèrent aucun serpent. Mais voyant que le frère tremblait et agitait les mains, ils le ramenèrent au monastère. Et le frère fit aussitôt le vœu de ne jamais quitter le monastère de son plein gré et même de ne pas le quitter jusqu'à sa mort. Il garda ce vœu, par les prières du saint père, jusqu'à sa mort, et le terrible serpent ne lui réapparut plus. Chapitre 16. Qu'on aime les proches selon la chair, pas moins que les autres frères, s'ils acceptent le même mode de vie. Et si leur mode de vie est contraire à cela, alors il faut les éviter, car ils nuisent à l'âme. 1. De la vie de saint Pacôme De nombreuses années se sont écoulées depuis que Théodore, disciple de Pacôme, et d'ailleurs le plus zélé, a accepté le monachisme. Paphnuce, le frère de Théodore, est venu au monastère et a demandé à devenir lui-même moine. Mais Théodore, comme son frère, ne voulait pas communiquer avec lui (il avait déjà perdu le vieil homme), et Paphnuce en était très bouleversé et pleurait souvent. Lorsque le Grand apprit cela, il dit à Théodore : "De telles personnes, frère, bénéficient d'abord de la clémence." Un arbre nouvellement planté nécessite des soins, tout comme celui qui vient tout juste de commencer un exploit, jusqu'à ce qu'il soit encore rempli de grâce et fortifié dans la foi. Après ces paroles, Théodore obéit à son Père et, comme on lui dit, commença à soutenir son frère en tout. Il a bien compris les paroles de l’aîné. 2. De la vie de saint Ioannikios L’une des filles des courtisans était malade et tout son corps était détendu. Elle était pieuse et adhérait aux dogmes chrétiens. Et le gendre du saint (le mari de sa sœur), au contraire, était un iconoclaste, affolé jusqu’à la folie. Le bienheureux est venu à leur rencontre et, par la prière et le signe de croix, a libéré la malade d'une grave maladie. Quant à son gendre, le saint ne parvint pas à le convaincre d'abandonner sa folie, malgré toutes les réprimandes. Puis, méprisant les sentiments de sa parenté et par souci de piété, oubliant son propre sang, il recourut au châtiment : par la prière, il lui ôta la vue. Ainsi, le zèle pour le véritable culte de Dieu a pris le pas sur la nature, et le véritable amour pour Dieu s’est avéré être plus élevé en lui que les sentiments qui y sont liés. En fait, la fille du dignitaire n'avait aucun lien de parenté avec lui, mais elle respectait les dogmes chrétiens - et le saint la sauva de sa maladie. Tandis que le saint en aveuglait un autre, qui prenait les armes contre les icônes divines, alors qu'il était son gendre : en guise de punition pour cécité d'esprit, il lui ôta la vision corporelle. Il y avait un homme pieux, fanatique de la vie selon Dieu, nommé Karion. Il entendit parler de la vie bénie des ascètes, la vénéra et, se précipitant vers elle de tout son cœur, lui-même, de son plein gré, vint au Skete. Et comme il avait son propre fils, il l'emmena avec lui. Il l'a élevé là-bas et tout le monde savait qu'il était son propre fils. Le nom de l'enfant était Zacharie. Lorsqu'il fut déjà adulte, cela commença à séduire beaucoup de frères, et parmi eux il y eut un grand murmure contre lui. Quand Abba Karion entendit cela, il dit à son fils : "Zachary, prépare-toi et partons d'ici, car les pères râlent." « Abba », lui répondit le fils, « tout le monde ici sait que je suis ton fils. » Et si nous allons ailleurs, personne ne dira que je suis ton fils. « Préparez-vous, lui dit l'aîné, allons en Thébaïde. » Et ils y sont allés. Mais dès qu'ils occupèrent la cellule et y vécurent plusieurs jours, le même murmure s'éleva contre leur fils. "Zecharia", dit Abba Karion, "prépare-toi, allons à Skete." Ils y sont allés, mais quelques jours plus tard, il y a eu à nouveau un murmure contre eux. Alors son fils Zacharie se rendit au lac Nitra, s'y déshabilla et entra dans l'eau jusqu'au nez. Il y resta aussi longtemps qu'il le pouvait, jusqu'à ce que son corps soit complètement défiguré et qu'il ressemble à un lépreux (cela se produisait parce que le sel et la lessive dissous dans l'eau du lac corrodaient sa peau). Puis il sortit de l'eau, enfila ses vêtements et retourna auprès de son père. Il l'a à peine reconnu. Lorsque, selon la coutume, ils venaient à l’église pour la sainte communion, saint Isidore le Prêtre eut une révélation sur ce que le jeune homme avait fait. Il le vit et dit avec surprise : – Zacharie, mon enfant, dimanche dernier tu es encore venu communier comme un homme, mais maintenant tu es devenu un ange. Chapitre 17. Sur le fait que celui qui devient moine doit renoncer à tout, et sur la manière dont il doit disposer de ce qui lui appartient. Aussi sur le fait que dans une auberge, les biens personnels sont une mort évidente « Mes proches me doivent de l’argent et je veux le donner aux pauvres, mais ils ne veulent pas me le donner pour le moment. » Que dois-je faire? "Si vous ne mettez pas fin à la façon de penser charnelle", répondit l'aîné, "et si vous n'obtenez pas un peu d'impudeur à l'égard du Seigneur, vous tomberez dans le plaisir des hommes." Un frère a renoncé au monde. Il distribuait ses biens aux pauvres et en laissait une petite partie pour ses propres besoins. Puis il apparut à Abba Anthony et commença à demander à être accepté comme moine. Cependant, il découvre que son frère avait gardé quelque chose pour lui et lui dit : - Si tu veux devenir moine, va au village, achète de la viande, enlève tes vêtements, accroche la viande sur ton corps nu et viens ici- C'est exactement ce que mon frère a fait. Lorsqu'il est revenu, comme ordonné, nu et avec de la viande sur les épaules, des chiens et des oiseaux de proie ont tenté de s'emparer de la viande et l'ont blessé au corps. Néanmoins, il revint vers le vieil homme et lui montra combien son corps était blessé. Et Anthony lui dit : – C’est ainsi que les démons infligent des blessures, en prenant les armes contre ceux qui ont renoncé au monde et veulent avoir de l’argent. 2. Abba Isidore a dit que la passion de l'amour de l'argent est terrible et ne recule devant rien. Elle ne connaît pas de limites et si elle attrape une âme, elle l'amène aux maux les plus terribles. Et bien sûr, il faut l’éliminer dès le début. Car, ayant maîtrisé une personne, elle devient irrésistible. 3. Un homme voulait devenir moine et s'est adressé à l'un des grands anciens. «Je veux devenir moine», dit-il. "Si tu veux", répondit l'aîné, "alors va et renonce à tout ce qui est du monde, puis reviens vivre dans ta cellule." Il partit, donna tout ce qu'il avait, ne laissant que cent pièces, et revint chez l'aîné. Mais l'aîné lui dit : -Tu ne peux pas devenir moine. - Pourquoi? - il a répondu. - Je peux. "Alors va-t'en", dit l'aîné, "et reste dans ta cellule." Il est parti et a commencé à vivre dans la cellule. Lorsqu'il s'y installa, ses pensées commencèrent à lui dire : la porte est vieille et doit être remplacée. Il alla vers l'aîné et lui dit : – Père, mes pensées me disent que la porte est vieille et qu'elle doit être remplacée. « Vous n'avez pas renoncé au monde », lui objecta l'aîné. - Allez, renoncez, puis revenez vivre ici. Le frère alla distribuer quatre-vingt-dix pièces. Puis il revint vers l'aîné et lui dit : Et lorsque l'aîné lui donna à nouveau la permission, il se rendit dans sa cellule et s'y réinstalla. Et ses pensées recommençaient à lui dire : « Tout ici est délabré et l'endroit est désolé, maintenant un lion va venir me manger. » Il alla voir l'aîné et lui fit part de ses pensées. L'aîné lui répondit : « Dites à vos pensées : « J’attends juste que tout me tombe dessus et m’écrase ici, ou qu’un lion vienne me manger. De cette façon, j’obtiendrai au moins la délivrance plus rapidement ! Dites ceci à vos pensées, retournez et soyez dans votre cellule. Priez Dieu tout le temps, n'ayez peur de rien et ne vous inquiétez de rien. Le frère l'a fait et a reçu la paix. 4. Un jeune homme voulait devenir moine et a essayé de le faire à plusieurs reprises. Mais alors qu'il quittait déjà la ville et se rendait au monastère, ses pensées commencèrent immédiatement à le détourner et à l'embrouiller avec des questions et des préoccupations soi-disant urgentes. Et il était riche. Un jour, il s'est juste préparé et est sorti. Et aussitôt des pensées l'entourèrent, apportant une terrible confusion dans son âme, et commencèrent à lui offrir des excuses importantes pour le ramener. Le jeune homme a ressenti des abus et des assauts de pensées et ne savait pas quoi faire. Puis il ôta complètement tout, jeta ses vêtements par terre et courut nu vers l'un des monastères. Et le vieil homme, que le jeune homme désirait tant, reçut une révélation de Dieu : « Lève-toi et rencontre mon combattant. » L'aîné se leva, sortit et le vit. Lorsqu'il découvrit comment cela se passait, il fut étonné, l'accepta et l'honora immédiatement de l'image monastique. Et si quelqu'un venait voir l'aîné pour lui demander des pensées ou autre chose, il répondait lui-même. Et s'ils lui demandaient de renoncer au monde, il les envoyait au jeune homme avec les mots : « Interroge ton frère à ce sujet. » 5. Un moine est tombé malade. L'abbé d'un monastère communal l'a accueilli et a commencé à prendre soin de lui, car il n'avait même pas les choses les plus nécessaires. Il a également parlé à ses frères : – Essayez un peu, et nous nous occuperons du patient. Et le malade avait un pot d'argile rempli d'or, et il le cacha, l'enfouissant sous la natte sur laquelle il était couché. Bientôt, il dut mourir. Et quand il est mort, il n’a rien dit sur l’or. Ils l'enterrèrent et Abba dit aux frères : - Jetez ces détritus hors d'ici. Ils l'enlevèrent et trouvèrent de l'or enfoui dessous : on le voyait au sol affaissé. Ils apportèrent de l'or à Abba. Lorsqu'il vit l'or et découvrit où il avait été trouvé, il dit : "Ni de son vivant ni lors de sa mort, il ne m'a parlé de cet or et il l'a seulement espéré. Je n'y toucherai donc pas. Allez tout laisser tel quel dans sa tombe. " Et lorsque les moines revinrent du tombeau, ils virent du feu tomber du ciel sur le tombeau. Et il ne s'éteignit pas pendant plusieurs jours jusqu'à ce qu'il brûle les pierres, la terre autour et tout ce qui était dans le tombeau. Tous ceux qui ont vu cela ont été stupéfaits et horrifiés. Chapitre 18. Celui qui veut être sauvé doit rechercher la communication avec des personnes vertueuses - cela apporte de grands bénéfices ; et il faut leur demander et apprendre ce qui est nécessaire au salut avec une grande diligence et un zèle sincère Abba Palladius a dit : " Celui qui lutte pour le Seigneur doit soit étudier sérieusement ce qu'il ne sait pas, soit enseigner sagement ce qu'il sait. Et s'il ne veut faire ni l'un ni l'autre, alors il est fou. Car le début de la chute est dans le refus d'enseigner et le refus d'apprendre ce dont l'âme qui aime Dieu a toujours soif. " - Abba, je demande aux anciens, ils me donnent des conseils sur mon âme, mais je n'écoute jamais leurs paroles. Alors pourquoi devrais-je leur demander si je ne fais rien ? Je reste encore plein de vices. Et à côté, il y avait deux cruches légères. "Allez, prenez une cruche", dit l'aîné, "versez-y de l'huile, rincez-la, retournez-la et remettez-la à sa place." Le frère a fait cela une fois, puis encore une fois. Puis il versa l'huile et posa la cruche là où elle était. «Maintenant», lui dit l'aîné, «apporte les deux cruches et vois laquelle est la plus propre.» « Celui, dit le frère, dans lequel j'ai versé de l'huile. » "C'est ainsi qu'est l'âme", répondit l'aîné. "Même si elle n'apprend rien de ce qu'elle a demandé (même si je ne le pense pas), elle est quand même plus pure que celle qui n'a rien demandé du tout." 3. Abba Palladius a dit : " Nous devons nous efforcer de communiquer avec les personnes spirituelles plus que d'obtenir un exutoire qui donne de la lumière. Avec leur aide, vous pouvez lire dans votre cœur, comme un livre écrit lisiblement. Et en comparaison avec eux, votre propre négligence ou votre zèle devient visible. Et même extérieurement, il y a beaucoup chez les gens vertueux qui parlent de la pureté de leur âme. C'est le teint, éclairé par la sainteté de la vie, et la manière de s'habiller, et la simplicité de caractère, modestie dans le discours, justesse de jugement et retenue dans le comportement. Il est utile de prêter attention à tout cela afin d’imprimer l’image même de la vertu dans votre propre cœur. -Qu'est-ce qui est mieux : rendre visite aux anciens ou garder le silence dans la solitude ? – La règle des anciens pères était de rendre visite aux anciens. 5. Un jour, son frère est venu chez Abba John Kolov tard dans la soirée et était pressé de partir - mais lui et l'aîné ont commencé à parler de bienfaits spirituels et n'ont pas remarqué comment le matin était venu. L'aîné sortit pour l'accompagner et ils parlèrent jusqu'à la sixième heure. Puis l'aîné l'emmena de nouveau dans sa cellule. Il a mangé puis est parti. 6. Abba Cassien a parlé d'un vieil homme qui vivait dans le désert. Il priait Dieu de lui faire le don de ne jamais s'assoupir lors d'une conversation spirituelle et, à l'inverse, si la conversation se transformait en condamnation ou en vaine conversation, de s'endormir immédiatement pour que tout ce poison n'empoisonne pas son audition. Et Dieu lui a donné ce qu'il avait demandé. Ainsi, cet ancien a dit que le diable est le champion de tous les discours inutiles et l’ennemi de tout enseignement spirituel. Et pour confirmer ses propos, il a donné un exemple : "Une fois, alors que je parlais avec plusieurs frères des bienfaits spirituels, ils furent envahis par une telle somnolence qu'ils ne pouvaient même pas ouvrir les yeux. Ensuite, j'ai décidé de montrer à tout le monde de mes propres yeux que c'était l'action du diable, et je suis passé à un objet vide. Ils se sont immédiatement réveillés et se sont réveillés. Puis j'ai soupiré et j'ai dit : - Écoutez, frères, pendant que nous parlions des choses célestes, vos yeux tombaient tous de sommeil. Et dès qu’on a commencé à parler de rien, vous vous êtes tous réveillés sans difficulté. Je vous demande, frères, de prendre conscience du travail des démons, de vous surveiller et d'avoir peur de vous assoupir en écoutant ou en faisant quelque chose de spirituel. 7. Un jour, Abba Pimen, alors qu'il était encore jeune, alla voir un vieil homme pour lui poser trois questions. Mais lorsqu'il s'approcha de l'aîné, il oublia une pensée et ne lui posa de questions que sur les deux autres. Après avoir écouté la réponse, il est retourné dans sa cellule. Et lorsqu'il prit la clé, il se souvint de la pensée qu'il avait oubliée. Puis il laissa la clé et retourna chez l'aîné. «Tu es revenu vite, mon frère», dit l'aîné en le voyant. «J'étais sur le point de prendre la clé», lui répondit-il, «quand je me suis souvenu de la pensée sur laquelle je voulais poser des questions.» Par conséquent, je n’ai pas ouvert la porte, mais je suis immédiatement rentré. Et le chemin était assez long. L'aîné lui dit : - Pimen est le berger des anges, et ton nom sera glorifié dans toute l'Egypte. 8. Selon la coutume, les Trois Pères venaient chaque année chez le Bienheureux Antoine. De plus, deux d'entre eux ont posé des questions sur les pensées et le salut de l'âme, mais l'un est toujours resté silencieux et n'a rien demandé. Ils venaient donc à plusieurs reprises, et ce frère restait toujours silencieux et ne demandait rien. Abba Anthony lui dit : "Tu viens ici depuis si longtemps, pourquoi ne me demandes-tu rien ?" «Cela me suffit de te voir», lui répondit son frère. 9 . Abba Paphnutius a déclaré que tant que les anciens étaient en vie, il leur rendait visite deux fois par mois et que sa cellule était à douze milles d'eux. Il leur faisait toujours part de ses pensées. Et ils lui répétaient toujours la même chose : « Paphnuce, où que tu ailles, ne pense pas à toi, et tu trouveras la paix. » 10. On a dit d'un vieil homme qu'il passait soixante-dix semaines à manger seulement une fois par semaine. Il cherchait le sens d’un passage de l’Écriture, mais Dieu ne le lui révéla pas. Puis il se dit : "J'ai fait tellement de travail, mais je n'ai rien obtenu. Je vais aller voir mon frère et lui demander." Et dès qu'il ferma la porte et s'apprêta à sortir, l'ange du Seigneur lui apparut et lui dit : – Les soixante-dix semaines de jeûne ne vous ont pas rapproché de Dieu. Mais tu t'es humilié pour aller vers ton frère, et j'ai été envoyé pour te dire le sens de ce à quoi tu pensais. Et lui ayant expliqué le sens qu'il cherchait, l'ange partit. L'homme conseille son prochain selon ses connaissances, et Dieu aide celui qui l'écoute selon sa foi. « L'homme patient a beaucoup d'intelligence » (Proverbes 14 :29) – de même celui qui « prête l'oreille aux paroles » de la sagesse (Proverbes 22 :17). Ne rejetez pas l’enseignement, même si vous devenez suffisamment instruit, car il y a plus d’avantages dans l’économie de Dieu que dans notre propre esprit. Celui qui veut prendre la croix et suivre le Christ doit avant tout s'engager dans la connaissance et l'enseignement : examiner constamment ses pensées, réfléchir beaucoup au salut, et aussi interroger les serviteurs de Dieu qui ont la même façon de penser et luttent dans la même aventure. Il saura alors où et pourquoi il va et ne pourra plus errer dans le noir sans lampe. Car celui qui vit seul, sans connaissance de l’Évangile, sans raisonnement et sans la direction des autres, trébuche souvent. Il tombe souvent dans les pièges et les pièges du diable ; tombe souvent dans des délires; souffre souvent et se retrouve en danger - et ne sait même pas vers quel objectif lutter. En fait, nombreux sont ceux qui ont travaillé dur, ont accompli des exploits et des mésaventures et ont enduré de nombreux tourments pour l’amour du Seigneur. Mais vivre seul avec eux-mêmes, être déraisonnable et ne pas vouloir chercher ce qui est utile chez leur prochain - tout cela a privé leur énorme travail de tout sens et de toute valeur. Il faut donc essayer de vivre à proximité ou au moins rendre visite à des personnes bien informées et s'efforcer de faire en sorte que, si l'on n'a pas de lampe, on suive quelqu'un qui en a une et ne se promène pas dans l'obscurité. Vous ne risquez alors pas de vous faire prendre dans des pièges et des pièges ou de rencontrer des animaux sauvages. Ces bêtes vivent dans les ténèbres, et elles se précipitent sur ceux qui marchent dans les ténèbres, sans la lumière de la parole divine, et les déchirent. Dans tous les domaines, rappelez-vous que vous avez besoin d’enseignement et que vous resterez sage toute votre vie. Tout comme les parents s’inquiètent pour les enfants qu’ils mettent au monde, l’esprit s’inquiète naturellement de ses pensées. Les parents qui ont un faible pour leurs enfants pensent qu'ils sont les plus dignes et les plus beaux, même si tout le monde les trouve toujours drôles. De même, pour un fou, ses pensées, même si elles ne coûtent rien, semblent les plus intelligentes. Mais ce n’est pas ainsi qu’une personne sage traite ses pensées. Même s’il veut s’assurer qu’elles sont justes et correctes, il ne fait pas confiance à sa propre opinion. Cependant, pour ne pas avoir à travailler en vain, il élit d'autres juges en fonction de ses pensées et de ses intentions - et demande leur approbation. – Si tu vas chez un vendeur d’encens, même si tu n’achètes rien, tu seras quand même saturé de l’odeur. Ainsi est celui qui consulte les Pères : s’il veut faire un effort, ils lui montreront le chemin de l’humilité, et il aura un bastion contre les attaques démoniaques. 2. Un frère est venu chez Abba Felix. Il amena les laïcs avec lui et demanda à l'ancien de leur parler. Cependant, l’aîné resta silencieux. Le frère commença à le supplier beaucoup, et l'aîné leur dit : "Il n'y a plus de mots maintenant", répondit l'aîné. – Lorsque les frères interrogeaient les anciens et faisaient ce que les anciens leur disaient, il donnait sa parole aux anciens pour le bénéfice de ceux qui le demandaient. Mais aujourd’hui, ils ne font que demander, mais ne font pas ce qu’on leur dit. Alors Dieu a ôté la grâce aux anciens : ils ne savent que dire. Il n’y a plus ceux qui se forcent. A ces mots, tout le monde soupira et dit : Ne négligez pas l'enseignement des saints pères, même si vous êtes vous-même instruit. Car dans cet enseignement se trouve le fruit de la connaissance. Ne demandez pas conseil à quelqu’un qui n’a pas vécu la même vie que vous, même s’il est très sage. Mais il vaut mieux confier ses perplexités à une personne simple et expérimentée en la matière qu'à un philosophe qui raisonne de manière abstraite et sans connaître le sujet par expérience. Et l'expérience ne consiste pas à approfondir un sujet et à tout étudier en détail sans tirer de ce travail aucune connaissance utile. L'expérience consiste à faire cela pendant longtemps et à ressentir dans la pratique ce qui est utile et ce qui est nuisible. Après tout, quelque chose semble souvent nuisible, mais il cache de grands avantages. Et vice versa : quelque chose semble très utile, mais en réalité c'est extrêmement nocif. C’est pourquoi beaucoup ont subi un grand préjudice à cause de choses qui étaient apparemment utiles. Demandez donc conseil à quelqu’un qui connaît par expérience la nature et les propriétés des choses et qui les distingue avec précision. Celui qui a su gérer correctement sa propre liberté peut sans aucun doute se voir confier la liberté des autres. Chapitre 19. À propos de la nécessité de l'obéissance, de ses avantages et de la manière d'y parvenir 1. Extrait de la vie de saint Théodose Kinoviarque Saint Théodose, ayant déjà atteint l'âge de raison, était enflammé du désir d'une vie sage. Puis il quitta sa patrie et vint à Jérusalem. Dans la sainteté, il a introduit le culte des sanctuaires, puis a commencé à réfléchir par où commencer sa philosophie et quelle vie choisir : solitaire et isolé - ou avec ceux qui sont pieux et qui luttent pour le même objectif. Mais il n'osait pas rester silencieux dans la solitude - du moins alors : il estimait qu'il n'avait pas l'expérience de combattre seul les mauvais esprits. " Même dans une armée du monde, se dit-il, personne ne sera assez courageux ou assez stupide pour se précipiter directement des rangs au milieu des ennemis sans aucune expérience ni entraînement. Mais la bataille spirituelle est encore plus terrible et dangereuse ! Et comment puis-je, sans apprendre « à mes mains à combattre, à mes doigts à combattre » (Ps. 143.1), sans être « ceint d'une force d'en haut » (Ps. 17.40), « contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde » (Eph. 6,12), contre les mauvais esprits ? Il ne me reste donc plus qu'à aller vers ces saints pères qui sont déjà aguerris à de tels exploits, et à apprendre d'eux. Et quand je serai suffisamment fortifié dans la bataille contre notre ennemi spirituel, je pourrai goûter aux fruits du silence. Il raisonnait si sagement, et il faut dire que, entre autres choses, il possédait aussi une stricte prudence. Et immédiatement, il commença à chercher quelqu'un qui avait été renforcé dans ses vertus par le travail, car saint Théodose savait que le besoin était le meilleur professeur et mentor. Il s'approcha donc du bienheureux aîné Longinus - et il se distingua par sa vertu parmi tous les Pères qui vivaient avec lui. Théodose se consacre à lui, s'installe avec lui et commence à mener le même style de vie. Il aimait beaucoup le personnage de Longin et ses coutumes, de sorte que l'âme de Théodose, selon les mots de David, « s'accrochait à lui » (Ps. 62,9). Comme le disaient à juste titre les anciens, avec qui vous aimez communiquer, vous pouvez être considéré comme le même. 1. Abba Anthony a dit : « L’obéissance avec maîtrise de soi apprivoise les bêtes. » 2. Abba Pimen a raconté comment quelqu'un a demandé un jour à Abba Paisius : – Que dois-je faire de mon âme ? Elle est insensible et ne craint pas Dieu. "Allez rejoindre l'homme qui craint Dieu." Et en communiquant étroitement avec lui, vous apprendrez aussi à craindre Dieu. 3. Abba Isaïe a dit à ceux qui ont commencé à obéir aux saints pères que la première couleur ne s'estompe pas plus tard, comme sur le tissu violet. Et aussi que les branches se plient et se plient facilement lorsqu'elles sont vertes : ainsi sont les débutants qui sont dans l'obéissance. 4. Abba Moïse dit à un frère : " Tourne-toi, frère, vers la véritable obéissance. En lui il y a l'humilité, et la force, et la joie, et la patience, et le courage, et l'amour fraternel, et la contrition, et l'amour : celui qui a la vertu d'obéissance est rempli de tous les commandements de Dieu. " 5. Un jour, quatre moines du monastère sont venus à Abba Pamvo, vêtus de peaux. Chacun d'eux parlait de la vertu de l'autre : l'un jeûnait beaucoup, l'autre n'était pas cupide, le troisième acquit un grand amour et le quatrième obéit à l'aîné pendant vingt-deux ans. Et Abba Pamvo leur répondit : "Je vous dis que la vertu du quatrième est plus grande que les autres." Après tout, chacun de vous a acquis la vertu qu’il a acquise par sa propre volonté. Mais il a retranché sa propre volonté et accomplit la volonté d'un autre - cela signifie qu'il est plus grand que vous. Parce que ces gens-là sont des confesseurs s’ils persévèrent jusqu’au bout. 6. Abba Rufus a dit : « Celui qui reste dans l'obéissance à son père spirituel reçoit une récompense plus élevée que celui qui vit seul dans le désert. » 7. Il a rappelé comment l'un des Pères a dit : " J'ai eu une vision et j'ai vu quatre rangs dans le ciel. Le premier rang était un homme qui est malade et remercie Dieu. Le deuxième est celui qui est hospitalier, reçoit les frères et les sert. Le troisième est celui qui vit dans le désert et ne voit pas du tout les gens. Et le quatrième est celui qui reste dans l'obéissance au Père spirituel et lui obéit en tout pour l'amour du Seigneur. Celui qui était obéissant portait un collier en or et j'ai reçu plus d'honneur que les autres. Quand j'ai vu cela, j'ai demandé au guide : - Comment se fait-il qu'il soit plus jeune, mais qu'il ait plus d'honneur que les autres ? Et il m'a répondu : "L'hôte et l'ermite ont reçu les vertus par leur propre volonté, mais le novice a complètement abandonné sa volonté et s'appuie en tout sur Dieu et son Père, et donc il y a plus d'honneur pour lui que pour les autres." 8. Abba Iperechius a dit : " L'obéissance est le trésor du moine. Celui qui l'a acquise sera entendu de Dieu et se présentera hardiment devant Celui qui a été crucifié. Car le Seigneur, qui a été crucifié, " a été obéissant jusqu'à la mort " (Phil 2 : 8). 9 . Deux frères selon la chair sont venus s'installer dans le même monastère. Et l'un d'eux était un ascète, et le second a choisi l'obéissance et a fait tout ce que son père spirituel lui disait sans raisonner. Par exemple, il lui disait souvent : « Mange le matin », et il mangeait. Et puis : « Ne mange rien avant le soir », et il n’a pas mangé. Et pour tout le reste, c’est pareil : tout ce qu’il lui ordonnait, il le faisait avec joie. Et son frère, un ascète, était envieux et se disait : « Voyons quel genre d’obéissance il a. » Il s'approcha de l'abbé et lui dit : - Envoie ton frère avec moi, nous ferons la même chose. Ils arrivèrent à une rivière dans laquelle il y avait beaucoup de crocodiles, et l'ascète dit à son frère : - Descendez dans la rivière et avancez. Il est descendu. Ensuite, les crocodiles ont nagé et ont commencé à lécher son corps, mais ne lui ont pas fait de mal. Quand l'ascète vit cela, il lui dit : Ils sont allés plus loin et ont trouvé un corps abandonné sur la route. L'ascète dit : "Si nous avions des chiffons, nous pourrions le couvrir." "Nous ferions mieux de prier", lui répondit son frère, "peut-être qu'il ressuscitera". Ils commencèrent à prier. Et après leur prière, le mort ressuscita. Ici, l'ascète a commencé à se vanter que, disent-ils, les morts étaient ressuscités grâce à ses exploits. Mais Dieu révéla tout à l'abbé du monastère ; à leur retour, l'abba dit à l'ascète : - Pourquoi as-tu tenté ton frère au bord de la rivière comme ça ? Mais regardez, grâce à son obéissance, les morts sont ressuscités. 10. Abba Pimen a dit : « Ne soyez pas votre propre mesure, mais rejoignez celui qui vit vertueusement. » Celui qui est sous le pouvoir du péché n'est pas capable de vaincre lui-même la luxure charnelle : il est constamment et constamment irrité par les passions. Ceux qui sont passionnés devraient prier et être obéissants. Celui qui combat la convoitise par l'obéissance et la prière est un combattant habile : il rend évident le combat spirituel en s'abstenant du sensuel. On sait que l’obéissance est le premier bien parmi toutes les vertus initiales. Cela rejette l’orgueil et crée en nous de l’humilité. Par conséquent, pour ceux qui l’acceptent volontairement, cela devient le début de l’amour pour Dieu. C'est son obéissance qu'Adam a rejetée et est tombé dans l'abîme de l'enfer. C’était le Seigneur qui l’aimait et, par souci d’économie, il obéissait à son Père « jusqu’à la mort ». Et il a obéi malgré le fait qu'il n'était en rien inférieur à la grandeur de son Père - uniquement pour expier le péché de désobéissance humaine par sa propre obéissance et pour conduire ceux qui vivent dans l'obéissance à une vie bénie et éternelle. Par conséquent, quiconque commence à lutter contre l’orgueil du diable doit avant tout veiller à l’obéissance. Si nous nous y tournons, elle nous montrera sans équivoque le chemin qui mène aux vertus. Le diable ne jette rien d'autre dans l'abîme qu'en convainquant une personne de ne pas construire sa vie selon les enseignements et l'exemple des Pères, mais de suivre sa propre volonté. Celui qui s'appuie sur son propre jugement et sa volonté ne pourra jamais marcher sereinement : il trébuchera souvent et s'égarera, et de nombreux dangers terribles l'attendront toujours, comme s'il marchait dans l'obscurité. Nous devrions le voir au moins dans l’exemple des arts et des sciences humaines. Même si vous les abordez de vos propres mains, vous ne pouvez toujours pas les maîtriser tout seul : nous avons besoin de quelqu'un qui saura tout expliquer correctement et tout montrer. Alors n’est-il pas inutile, n’est-il pas stupide de penser que l’on peut maîtriser l’art spirituel sans professeur – le plus complexe et le plus difficile de tous les arts et de toutes les sciences ? Ce n’est pas corporel et on ne peut pas le voir, comme d’autres types d’arts qui traitent du corporel. Elle est cachée et invisible, elle se consacre uniquement à l'âme, et son but est de lui donner une image divine. Et si cela échoue, cela n’entraînera pas de préjudice immédiat, mais conduira l’âme à la destruction, au tourment et à la mort éternelle. Dieu et la Parole de Dieu et du Père sont mystérieusement présents dans chacun de ses commandements. Et Dieu et le Père, par nature, sont complètement et complètement inséparables de sa Parole. Par conséquent, celui qui accepte le commandement divin et le met en pratique accepte en même temps la Parole de Dieu. Et en recevant la Parole à travers les commandements, il reçoit par Lui et avec Lui le Père, qui demeure par nature dans la Parole. De la même manière est l'Esprit, qui demeure par nature dans la Parole : « En vérité, je vous le dis, celui qui reçoit celui que j'envoie me reçoit, mais celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé » (Jean 13, 20). Par conséquent, celui qui a accepté le commandement et l'a accompli a mystérieusement accepté et garde en lui la Sainte Trinité. Abba Joseph de Thèbes a dit : "Trois choses ont de la valeur devant Dieu. Premièrement : quand une personne est malade et que les tentations l'attaquent et qu'elle les accepte avec gratitude. Deuxièmement : quand tout ce que quelqu'un fait est pur devant Dieu et qu'il n'y a rien d'humain en lui. Et troisièmement : quand quelqu'un reste dans l'obéissance au père spirituel et rejette complètement sa volonté. Mais ce dernier reçoit une couronne de plus. " 2. L'aîné a dit : « Devenez comme un chameau - portez vos péchés et suivez l'exemple de celui qui connaît le chemin qui mène à Dieu. « Je fais tout ce qu’il faut dans ma cellule et je n’ai aucune consolation de Dieu. » "Cela vous arrive", répondit l'aîné, "parce que vous n'avez aucune expérience, mais vous vous tourmentez et voulez réaliser votre volonté." « Que veux-tu que je fasse, père ? – a demandé le frère aîné. " Va, dit l'ancien, et reste avec quelqu'un qui craint Dieu ; humilie-toi devant lui et abandonne-lui ta volonté. Alors tu recevras la consolation de Dieu. Nous ne voulons pas endurer un petit chagrin pour l'amour du Seigneur - et contre notre volonté, de nombreux chagrins mauvais nous arrivent. Nous ne voulons pas abandonner notre propre volonté pour le Seigneur – et nous causons la mort et le mal à notre propre âme. Nous ne pouvons supporter d'être ou d'être dans l'obéissance, dans l'humiliation pour l'amour du Seigneur, et nous nous privons de la consolation des justes. Nous n’obéissons pas aux avertissements de ceux qui nous guident pour l’amour du Seigneur et nous devenons le jouet de démons rusés. Si nous n’acceptons pas le châtiment du bâton, la fournaise au feu inextinguible nous consumera, et il n’y aura plus de consolation… Ne devenez pas l’élève de quelqu’un qui se loue, sinon vous apprendrez l’orgueil au lieu de l’humilité. Chapitre 20. Sur le fait qu'il ne faut pas compter sur soi-même, mais en tout se tourner vers les conseils des Pères et même confesser clairement les pensées secrètes du cœur et ne rien cacher À côté de moi vivait un Alexandrin nommé Iron. C'était un jeune homme courtois et noble, doté d'un esprit vif et d'une vie pure, mais excessivement maigre à cause d'exploits stricts. Beaucoup de ceux qui le connaissaient disaient que souvent, pendant trois mois, il se contentait d'une seule communion et aussi de légumes verts sauvages, s'il se présentait quelque part. J'en étais moi-même convaincu lorsqu'Albin, de mémoire bénie, et moi sommes allés ensemble à Skete. Le monastère était à quarante milles de nous, et en chemin nous avons mangé et bu deux fois. Mais Iron n'a pas pris une miette dans sa bouche - il a juste marché et lu de mémoire : d'abord les psaumes, le Grand Psaume et les quinze autres, puis l'épître aux Hébreux et à Isaïe, puis une autre partie de Jérémie le prophète, l'évangéliste Luc et les Proverbes. Et il marchait de telle manière que nous ne pouvions pas le suivre. Et ce fer, après de grands travaux et de grands exploits, fut emporté par l'orgueil dans les hauteurs du ciel, et de là tomba de la manière la plus pitoyable. Par insolence et vanité, il commença à se considérer supérieur aux saints pères (anciens skites) et les réprimanda tous. « Ceux qui vous écoutent, dit-il, se trompent eux-mêmes ! Vous ne pouvez pas chercher d’autres enseignants que Christ seul. Car le Sauveur lui-même a dit : « Ne vous dites pas enseignant sur terre » (cf. Matthieu 23 :8-10). Par la suite, comme Valens (de Lavsaik), son esprit s'assombrit et tomba tellement qu'ils durent même l'enchaîner. En même temps, comme lui, il ne voulait pas participer aux mystères divins. Le démon l'a conduit comme avec un feu terrible et finalement, par la Divine Providence, il est venu à Alexandrie pour que le coin puisse être renversé par le coin. Là, il atteint une telle insensibilité qu'il passe tout son temps dans les théâtres, en fuite et dans les tavernes. Finalement, il fut envahi par une passion effrénée pour les femmes. Il était déjà prêt à pécher et, après avoir rencontré un comédien, il commença à négocier avec elle au sujet de sa mort. Mais, selon le ménage, il s'est avéré qu'il avait un abcès à l'extrémité. Et pendant six mois, il fut si malade que ses parties intimes pourrissaient et tombaient d'elles-mêmes. Après cela, il se rétablit et dès qu'il reprit ses esprits, il retourna à Skete, mais en tant qu'eunuque. Dans le Skete, le souvenir de la patrie céleste et de l'esprit divin lui revint. Il confessa aux Pères tout ce qui lui était arrivé, mais n'eut pas le temps de retourner à son ancienne vie monastique : quelques jours plus tard, il mourut. 2. Un autre moine, nommé Ptolémée, a d'abord consacré sa vie à d'étonnants exploits de vertu. Il habitait à l'écart du monastère, au lieu-dit l'Escalier. Aucun des moines ne pourrait y vivre, car cet endroit est à dix-huit milles de l'eau. Mais Ptolémée apporta avec lui des cruches d'argile et une éponge. En décembre et janvier, la rosée y tombe, il la récupère avec une éponge et la presse ensuite dans des cruches. Il y passa donc quinze ans et pendant ce temps il ne vit personne. Mais là, il fut privé de la communication, de l'aide et des instructions des saints pères, ainsi que de la communion fréquente des saints mystères du Christ. Et il est devenu tellement fou et a quitté le droit chemin qu’il est tombé dans la méchante hérésie de nier la Providence. L’ennemi lui a inspiré que rien n’a de sens et que tout existe simplement à cause du mouvement spontané du cosmos. Après lui avoir inculqué cette pensée, l’ennemi de tous les êtres vivants attaqua directement son âme. " Si tel est le cas, lui dit-il, pourquoi te tourmentes-tu en vain ? Qu'est-ce que cela te donnera ? Il n'y aura pas de récompense ? Et quelle récompense pourrait valoir un tel travail ? Et qui te la donnera ? De quel autre jugement l'Écriture effraie-t-elle tout le monde, si tout existe sans aucune Providence ? " Lorsque le malheureux Ptolémée fut submergé par de telles pensées sataniques, il abandonna l'exploit et, comme on dit, commença à se comporter étrangement. Finalement, il a complètement perdu sa raison naturelle. À ce jour, il erre en Égypte et se livre sans pitié à la gourmandise et à l'ivresse. Ne parlant à personne, il tourne en silence autour du marché : un spectacle pitoyable et déplorable pour les chrétiens, un reproche à notre vie pour ceux qui ne la connaissent pas ! Et ce terrible malheur est arrivé au malheureux Ptolémée à cause de son orgueil insensé - parce qu'il croyait en savoir plus que les saints pères, n'avait jamais communiqué avec eux et n'avait pas utilisé leurs instructions. Ainsi, se trouvant sans direction, il atteignit le degré extrême de la mort de l'âme : « Ceux qui n'ont aucun contrôle, comme les feuilles tombent » (Proverbes 11 :14). Un jour, le moine Savva, comme à son habitude, se retira dans le désert pendant le Carême et y resta. Et à cette époque, Jacob, l’un de ses disciples, originaire de Jérusalem et audacieux de nature, eut une pensée folle. Il rassembla d'autres moines, aussi téméraires que lui, et, près du lac Eptastom, il entreprit de fonder sa propre Laure. Il a construit des cellules, érigé une chapelle et tout ce qui était nécessaire à la Laure. Les frères en étaient très mécontents et n'ont pas permis que la construction se poursuive. Mais Jacob a ajouté des mensonges à l’injustice. « Tout cela, dit-il, se fait selon la volonté du Père Savva. » En entendant cela, les moines cessèrent de les empêcher de construire, mais ils furent attristés lorsqu'ils virent de leurs propres yeux à quel point une grande partie du territoire de la Laure était coupée. Cependant, croyant que Jacob ne mentait pas, ils gardèrent le silence et attendirent le retour de l'abbé. Les jours de jeûne prirent fin et le divin Savva retourna à la Laure. Voyant ce qui se passait, il appela immédiatement Jacob et, d'une manière paternelle, commença à le persuader d'abandonner cette affaire. "Après tout", dit-il, "cela n'est pas selon la volonté de Dieu, ni selon le consentement des frères, et c'est dangereux pour vous-même : sans l'expérience nécessaire, prendre en charge l'âme des autres est de votre responsabilité." C'est ainsi que le divin Père l'a réprimandé, d'abord avec bienveillance et de manière paternelle. Mais, voyant que Jacob s'y opposait et ne voulait rien céder, il abandonna quelque peu sa douceur habituelle et dit : - Moi, mon enfant, je pense que mon conseil t'est utile. Mais puisque vous n’écoutez pas, veillez à ce que vous ne découvriez pas vous-même quel est votre bénéfice, mais seulement au prix d’un grand préjudice pour vous-même. Alors il dit et entra dans la tour. Et aussitôt Jacob se mit à trembler, et une forte fièvre le saisit. Il s'est couché et pendant sept mois entiers, il a été tourmenté et tourmenté par la maladie. Et alors qu'il avait déjà abandonné tout espoir de vie, il se souvint de la façon dont il avait autrefois désobéi au Père Savva. Il demande immédiatement à ceux qui se trouvaient à proximité de le sortir directement du lit et de le déposer aux pieds sacrés du moine, afin que, comme il l'a dit, "il me pardonne ma désobéissance et que je ne meure pas sans pardon". Cela fut fait, et Jacob, prosterné sur le lit, fut amené aux pieds du saint. Le regardant avec tristesse, le moine lui dit docilement et avec compassion : « Maintenant, sais-tu, frère, quel est le fruit de la désobéissance ? Lui, ouvrant avec difficulté ses lèvres - elles étaient couvertes de fièvre - répondit : "Pardonnez-moi, honnête père, il est temps pour moi de faire mon dernier voyage." «Que Dieu vous pardonne, frère», et lui tendit la main. Et puis la main du saint a donné de la force à Jacob, et il - et voilà ! – s’est levé. Puis il reçut la communion des Saints Mystères les plus purs, et après cette nourriture divine vint la nourriture corporelle : Jacob commença à manger et se rétablit peu à peu. De plus, il est devenu si fort que tout le monde a été surpris et il a sauté du lit plus gaiement que quiconque était en bonne santé. Le moine, pour sa désobéissance, lui donna une pénitence : ne plus jamais retourner dans ces mêmes nouveaux bâtiments. Et lorsque cette histoire parvint aux oreilles du patriarche Élie, il décida qu’il ne devait même pas les quitter. Il envoya immédiatement des hommes et les bâtiments furent démolis et rasés. Pendant ce temps, le divin Savva décida de révéler en Jacob le fils de l'obéissance et lui confia le soin de tous ceux que Lavra recevait. Et puis il arriva un jour que Jacob fit bouillir des haricots. Mais comme il n'avait aucune expérience en la matière, il en prépara plus que nécessaire, de sorte qu'ils auraient pu suffire non pas pour un jour, mais pour les trois. Cependant, dès le deuxième jour, Jacob jeta tous les haricots restants et inutiles, comme des détritus, dans le ruisseau qui coulait sous la Laure. Rien n'était caché au bienheureux Sava : « le sage a l'œil dans la tête », comme le dit l'Écriture (Eccl. 2, 14). Il s'y rendit immédiatement inaperçu, ramassa les haricots jetés, les fit sécher un peu au soleil et les emporta avec lui. Un certain temps passa et le moine invita un certain Jacob chez lui pour un repas. Il prit les mêmes haricots que Jacob avait récemment jetés dans le ruisseau, les cuisit plus habilement et lui prépara un délicieux dîner. Ils commencèrent à manger et le divin Savva décida de tester Jacob. « Pardonne-moi, mon frère, dit-il, si je n'ai pas réussi à cuisiner comme je le voulais ; je ne connais même pas grand-chose à ces sauces et assaisonnements. Et il a répondu que tout était très savoureux : lui, dit-on, n'avait pas mangé un tel plat depuis longtemps. Ici Saint Sava lui dit : "Tu sais, mon enfant, ce sont les mêmes haricots que tu as récemment jetés dans le ruisseau comme étant inutiles." Alors maintenant, pensez par vous-même : si vous n'êtes pas capable de gérer ne serait-ce qu'un pot de haricots pour qu'il y en ait assez pour tout le monde et qu'il ne reste plus rien, alors comment pouvez-vous prendre sur vous la direction des frères ? Ce n’est pas un hasard si l’apôtre dit : « Celui qui ne sait pas gérer sa propre maison se souciera de l’Église de Dieu ? (1 Tim 3:5). C'est donc dans le même esprit que le saint parla à Jacob. Ainsi, d'une part, il corrigeait paternellement son extravagance, et d'autre part, il soulignait son insolence antérieure, afin que la même passion ne le rattrape plus à l'avenir. Et après tout, il a libéré son frère avec prière et bénédiction. Plus tard, Jacob commença à garder le silence dans sa cellule. Il était terriblement ennuyé par les pensées charnelles impures, et une tempête de luxure le tourmentait terriblement. Il a tenu bon longtemps et courageusement, mais ensuite une mer de pensées l'a emporté, et il lui a semblé que ces adversités ne finiraient jamais (et cela vient toujours du malin, et ce sont ses intrigues et ses ruses). Ayant perdu la tête et oublié les saints canons, il a saisi un couteau et lui a coupé les parties reproductrices. Il guérit donc le mal par le mal, et de la manière la plus mauvaise. Mais incapable de contenir la douleur et le saignement, il s’est mis à crier et à appeler ses voisins à l’aide. Ils accoururent et virent cet acte ignoble et arbitraire. Ils lui ont prodigué une assistance médicale du mieux qu'ils ont pu et ont soulagé la douleur. Mais l’affaire a été portée devant le père de Savva. Et aussitôt que Jacob se remit de sa blessure, il le chassa du monastère parce qu'il avait comploté contre lui-même et s'était fait du mal. Alors Jacob fut envahi d’un profond repentir. Le repentir tourmentait lourdement son âme ; cela le fit verser des larmes chaudes et gémir amèrement. Et il avait l’air si pitoyable que tous ceux qui le voyaient éprouvaient de la compassion pour lui. Ainsi, il vint voir Théodose de mémoire bénie et lui raconta la terrible guerre charnelle qu'il avait vécue. Il demanda conseil à Théodose et se plaignit de son expulsion de la Laure. Théodose eut réellement pitié de Jacob. Il l'accompagne auprès du bienheureux Savva et intercède pour lui : il demande pardon à son frère et l'accepte dans la Laure avec la pénitence appropriée. Parce que son ami l'avait demandé, Savva l'a écouté, d'autant plus qu'il était lui-même enclin à le faire. Il accepte Jacob et lui donne d'autres commandements, parmi lesquels celui de ne communiquer avec personne, ni par la parole ni par le geste, sauf avec son frère, qui le servira. Ainsi, Jacob se retrouva de nouveau dans sa cellule et y montra un profond repentir. Il a prié purement Dieu jusqu'à ce que son péché soit pardonné, mais comment - cela sera discuté maintenant. Un jour, un certain homme apparut au divin Savva dans une vision, et une belle lumière émanait de lui partout. Il montra au saint le cadavre. Il gisait aux pieds de Jacob, et Jacob priait Dieu pour le défunt. Puis une voix se fit entendre d'en haut : – Jacob, ta prière a été entendue. Touchez le mort et il ressuscitera. Jacob toucha comme on lui l'avait ordonné, et le mort ressuscita. Et le mari lumineux se tourna vers Savva et lui expliqua aussitôt ce que signifiait cette vision : il devait immédiatement quitter la cellule, appeler Jacob et lui ordonner de se joindre au service divin. Alors Jacob vint à l'église et rejoignit les frères, les saluant du baiser du Christ. Puis il se rendit chez le bienheureux Théodose et fut également salué à propos du Christ. Et le septième jour après la vision, il quitta cette vie avec joie. Un jour, nous sommes allés chez l'un des Pères et lui avons demandé : – Supposons que quelqu’un ait une pensée et qu’il s’aperçoive qu’il y cède. Il relut d'ailleurs plusieurs fois ce que disaient les Pères à propos de cette pensée et essaya de la réaliser, mais il n'y parvint pas tout à fait. Qu'est-ce qui est mieux : confesser une pensée à l'un des Pères ou essayer d'appliquer ce que l'on a lu soi-même et se contenter de sa propre conscience ? "Il faut", répondit l'aîné, "de se confesser à une personne capable d'aider, et de ne pas compter sur ses propres forces." Parce que personne ne peut s'en empêcher, surtout s'il est tourmenté par les passions. "Avec moi aussi", a-t-il ajouté, "quand j'étais jeune, quelque chose de similaire s'est produit". J'avais une passion spirituelle et elle m'a combattu. Et j'ai entendu parler d'Abba Zeno selon lequel il en avait guéri beaucoup dans le même état. Je voulais aller lui avouer. Mais Satan a commencé à me retenir et à m'inspirer : ils disent, puisque vous savez ce que vous devez faire, utilisez ce que vous lisez. Pourquoi devrais-tu aller déranger le vieil homme ? Et alors que j'étais sur le point d'aller lui avouer, les réprimandes par l'action du malin ont cessé, pour que je n'y aille pas. Quand j’ai décidé de ne pas y aller, la passion m’a repris. C'est ainsi que l'ennemi m'a trompé pendant longtemps, ne me permettant pas d'avouer mes pensées à l'aîné. Et plus d'une fois j'étais déjà allé voir l'aîné pour lui faire part de mes pensées, mais l'ennemi ne m'a pas laissé entrer. Il a éveillé la honte dans mon cœur et m'a dit : "Tu sais comment te guérir, alors pourquoi as-tu besoin d'en parler à quelqu'un ? Tu prends déjà soin de toi et tu sais ce que les Pères ont dit à ce sujet." L'ennemi m'a inculqué tout cela pour que je ne révèle pas mon ulcère au médecin et que je ne reçoive pas de guérison. Et l'aîné a compris que j'avais des pensées, mais ne m'a pas fait de reproches, s'attendant à ce que je les révèle moi-même. Il m'a donné des instructions sur la façon de vivre correctement et m'a laissé partir. Finalement, dans le chagrin, je me suis dit : "Combien de temps, âme malheureuse, éviteras-tu de guérir ? Les gens viennent de loin chez l'aîné et sont guéris, mais tu as un médecin à côté de toi, et tu n'es pas soigné - N'as-tu pas honte ?" Et le cœur brûlant, je me suis levé et je me suis dit : « Si je vais chez l'aîné et qu'il n'a personne, je saurai que c'est la volonté de Dieu - de lui faire part de mes pensées. J'y suis allé et il n'y avait personne. L'aîné, comme d'habitude, m'a donné des instructions sur la façon de sauver l'âme et de me purifier des mauvaises pensées. Pendant ce temps, par honte, je ne lui ai rien avoué et j’étais sur le point de partir. Il s'est levé, a dit une prière et, m'accompagnant, s'est dirigé vers la porte extérieure. Et j'étais tourmenté par l'idée de savoir s'il fallait ou non le dire à l'aîné, et j'ai marché un peu derrière lui. Puis il s'est retourné et a vu que j'étais tourmenté par mes pensées. Il m'a doucement tapoté la poitrine et m'a dit : - Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Je suis aussi un être humain. Quand il a dit cela, j’ai eu l’impression que mon cœur était ouvert. Je tombe face contre terre à ses pieds et, en larmes, je lui demande : - Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? – me répète l'aîné. -Tu ne sais pas ce qui ne va pas chez moi ? – J'ai répondu. « Vous devez le dire vous-même », a-t-il objecté. Puis, avec une profonde honte, je lui ai avoué ma passion. Il me dit : "Pourquoi as-tu hésité à me le dire pendant si longtemps?" Ne suis-je pas moi aussi un être humain ? Ou tu veux que je te dise ce que je sais ? Vous venez ici avec ces pensées depuis trois ans maintenant et vous ne les avez pas avoués, n’est-ce pas ? J'ai admis qu'il en était ainsi, je suis retombé à terre et j'ai commencé à lui demander : - Pardonne-moi pour l'amour du Seigneur. « Vas-y, m’a-t-il dit, n’oublie pas ta prière et ne juge personne. » Je suis allé dans ma cellule. Et comme je n'ai pas renoncé à la prière, alors par la grâce du Christ et les prières de l'aîné, cette passion ne me dérangeait plus. Mais un an plus tard, la pensée suivante m’est venue à l’esprit : « Ou peut-être que c’est Dieu qui vous a montré cette miséricorde et que l’aîné n’y est pour rien ? J'y ai réfléchi et je suis allé voir. Il attendit d'être seul, s'inclina devant lui et dit : "Je demande à ton amour pour Dieu, père, de prier pour moi à propos de cette pensée que je t'ai avoué un jour." Il m'a laissé allongé à ses pieds, est resté silencieux un moment et m'a dit : Et quand j’ai entendu cela, j’étais prêt à m’effondrer de honte. Quand je me suis levé, je n'ai même pas pu lever les yeux vers l'aîné et je suis revenu à la cellule choqué et étonné. 2. L'ancien a dit : « Celui qui abandonne la raison pour l'amour du Seigneur, le Seigneur lui donne la raison. » 3. Le frère demanda à l'un des anciens : - Pourquoi, quand je suis avec les aînés, n'arrive-t-il pas à contrôler mes pensées ? - Parce que l'ennemi ne se réjouit de rien d'autre que de ceux qui n'ouvrent pas leurs pensées. 4. Abba Anthony a dit : « J'ai vu des moines qui, après beaucoup de travail, sont tombés et ont atteint le point de la folie, parce qu'ils espéraient leur propre exploit et n'ont pas pensé au commandement de Celui qui a dit : « Interroge ton père, et il vous le dira, vos aînés, et ils vous le diront » (Deut. 32.7). 5. Il dit : "Un moine, même en ce qui concerne le nombre de pas qu'il doit faire ou le nombre de gouttes d'eau qu'il doit boire dans sa cellule, devrait, si possible, s'appuyer sur les anciens et leur demander s'il a commis une erreur en cela. Un père avait un frère en obéissance. Il trouva un endroit isolé et calme dans le désert et commença à demander à son père spirituel : - Laissez-moi, je vais m'y installer. J'ai confiance en Dieu et en vos prières – je vais beaucoup lutter. Abba le permit, mais dit : "Je sais que tu auras vraiment beaucoup de mal." Mais si vous n’avez pas d’ancien, vous commencerez à vous fier à votre propre exploit et à penser que vous plaisez à Dieu. Si vous comptez entièrement sur votre exploit monastique, vous perdrez à la fois votre travail et votre esprit. 6. Abba Moïse a dit : « Si un moine a un père spirituel et qu'il ne maintient pas l'obéissance et l'humilité, mais jeûne de son plein gré ou fait autre chose qui lui semble bon, non seulement il n'atteindra aucune vertu, mais il ne sait même pas ce qu'est un moine. 7. Abba Pimen a raconté comment Abba Feona a dit : "Même si quelqu'un acquiert la vertu par ses propres efforts, Dieu ne lui donnera pas la grâce et la vertu ne restera pas avec lui. Parce qu'il sait que cet homme n'est pas fiable dans son travail. Mais s'il va consulter son camarade, alors la vertu restera avec lui." 8. L'aîné dit : " Si des pensées impures vous troublent, ne les cachez pas, mais dites-les immédiatement à votre père spirituel et exposez-les. Car plus une personne cache ses pensées, plus elles grandissent et se renforcent. Tout comme un serpent, s'il rampe hors de son nid, s'enfuit immédiatement, ainsi une mauvaise pensée : si elle est ouverte, elle meurt immédiatement. Mais une mauvaise pensée ronge le cœur comme un ver ronge un arbre. C'est pourquoi celui qui ouvre ses pensées est prompt à mourir. guéri. Et celui qui les cache est malade d’orgueil. 9 . Abba Macaire vivait dans le désert profond et y travaillait seul. Et en bas, il y avait un autre désert, et beaucoup de frères y vivaient. Un jour, il se tenait devant sa cellule et vit Satan marcher le long de la route sous la forme d'un homme. Il portait un surplis de lin, tout troué, et dans chaque trou pendait une bouteille. Le Grand Ancien le reconnut et demanda : «Je vais rendre visite à mes frères», répondit-il. - Pourquoi as-tu besoin de ces bulles ? - a demandé au vieil homme. «J'apporte cela à mes frères pour qu'ils le testent», dit-il. - Quoi, tout d'un coup ? - a demandé au vieil homme. "Oui," répondit-il. – Si tu n’en aimes pas un, je t’en proposerai un autre. Et si ça ne marche pas, je t’en donnerai un troisième. Écoute, il aimera au moins quelque chose de tout ça. Et avec ces mots, il est passé à autre chose. L'aîné resta à regarder la route jusqu'à ce qu'il revienne. Et le voyant, l'aîné dit : - Où puis-je m'échapper ! - dit-il. - Qu'est-ce que c'est? - a demandé au vieil homme. "Oui, tout le monde est en colère contre moi", répondit Satan, "personne ne me laisse entrer." - Et alors, tu n'as pas d'amis du tout là-bas ? - a demandé au vieil homme. "Non, oui," répondit-il. "Je n'ai qu'un seul frère là-bas." Au moins, il m'écoute : quand il me voit, il tourne comme un serpent. Le diable a dit cela et est passé à autre chose. Et l'aîné se leva et alla vers les frères. Lorsqu'ils apprirent l'arrivée de Macaire, ils prirent des branches de palmier et sortirent à sa rencontre. D’ailleurs, tout le monde fit le ménage à l’arrivée de l’aîné, en espérant qu’il resterait avec lui. Mais il demanda lequel d'entre eux s'appelait Théopemptus. Et quand il trouva Théopemptus, il se rendit dans sa cellule. Le frère l'a accepté avec plaisir. Et alors, quand ils prièrent et s'assirent, l'aîné dit à son frère : - Comment vas-tu, mon frère ? "D'accord, avec vos prières", répondit-il. – Vos pensées vous combattent ? - a demandé au vieil homme. "Non, jusqu'ici tout va bien", répondit le frère, parce qu'il avait honte de le dire. "Cela fait tant d'années que je lutte, tout le monde me respecte, mais même si je suis vieux, l'esprit prodigue m'inquiète." « Écoute, Abba, dit-il, moi aussi ! L'aîné a commencé à parler d'autres pensées qui lui auraient posé problème, jusqu'à ce qu'il force son frère à tout avouer. Puis il lui dit : - Comment jeûnez-vous, frère ? "Jusqu'à neuf heures", répondit-il. « Jeûne jusqu'au soir », lui dit l'aîné, « efforce-toi de lire l'Évangile et les psaumes ». Même si une pensée vous vient, ne pensez jamais aux choses terrestres, mais toujours aux choses célestes. Et dites cette pensée aux personnes spirituelles, et le Seigneur vous aidera immédiatement. Ayant ainsi fortifié son frère, l'aîné retourna aussitôt dans sa cellule. Un jour, il regarda la route et vit le même démon, dans les mêmes vêtements. Il lui dit : – Tu vas toujours quelque part ? « Oui, pour rendre visite aux frères », répondit-il et il poursuivit son chemin. L'aîné restait sur place et regardait la route, quand soudain il le vit revenir. - Eh bien, comment vont les frères ? - lui dit le vieil homme. "C'est mauvais", a-t-il répondu. - Pourquoi donc ? - a demandé au vieil homme. "Ils sont tous méchants", répondit le démon. "Et le pire de tout, cet ami que j'avais là et qui m'écoutait, même lui a été mordu par une sorte de mouche." Il ne veut même pas avoir de mes nouvelles et est devenu encore plus en colère que tout le monde. Alors je me suis juré d'y aller ! Eh bien, peut-être qu'après un moment... Et cela dit, le démon est parti. Et le saint entra dans sa cellule, remerciant Dieu pour le salut de son frère. Frère, fais attention à ce qu'aucune mauvaise parole ne surgisse dans ton cœur, afin de ne pas accepter cette pensée et de la cacher à ton père spirituel. Parce que quelqu'un a souffert de cette manière dans les temps anciens pour avoir pris le butin maudit et l'avoir caché dans sa tente, et Guéhazi, le serviteur du prophète Élisée, a souffert de la même manière. Ils ne se cachaient pas seulement de Dieu, mais même des gens : ceux qui faisaient le mal en secret recevaient une rétribution évidente. Le premier fut lapidé par tout le peuple (Josué 7), et le second hérita de la lèpre, comme tous ses descendants, pour toujours (2 Rois 5 : 20-27). Car celui qui dit : « On ne peut pas se moquer de Dieu » ne ment pas. Tout ce qu’un homme sème, il le récoltera aussi » (Ga 6 : 7). Frère, si tu pèches dans quelque domaine, ne ments pas parce que tu as honte. Inclinez-vous et dites : « Pardonnez-moi » et le péché sera pardonné. Que ce ne soit pas une chose sur ta langue et une autre dans ton cœur. Parce qu’on ne peut pas se moquer de Dieu : il voit tout, secret et évident. Par conséquent, ne cachez pas une seule pensée, pas un seul chagrin, pas un seul désir, pas un seul soupçon - dites tout ouvertement à votre Abba. Et essayez d'exécuter avec confiance ce que vous entendez de lui - alors les combats s'atténueront en vous. Parce que les mauvais esprits ne se réjouissent que d’une personne qui garde le silence sur ses pensées, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Donnez votre cœur en obéissance à vos Pères, et la grâce de Dieu habitera en vous. Ne soyez pas intelligent par vous-même, sinon vous tomberez entre les mains de vos ennemis. Le fait que vous vous taisiez et n’exprimiez pas vos pensées montre que vous recherchez l’honneur du monde et sa gloire honteuse. Et quiconque exprime ouvertement ses pensées à ses Pères éloigne ces pensées de lui-même. Consultez vos Pères tout le temps et vous serez toujours calme. Un signe de vraie humilité est de révéler aux Pères non seulement ce que nous faisons, mais aussi ce que nous pensons. Et cela permet au moine de suivre le chemin droit sans se blesser ni être tenté. Parce que les démons ne peuvent tromper celui qui construit sa vie selon le jugement et les conseils de personnes expérimentées. Et d'ailleurs, en soi, la franche confession des mauvaises pensées aux Pères assèche ces pensées et les épuise. Tout comme un serpent, s'il est tiré d'un trou sombre vers la lumière, s'efforce de s'enfuir et de se cacher rapidement, les mauvaises pensées le sont aussi : si elles sont révélées par une confession franche et pure, elles fuient une personne. 2. Abba Sérapion m'a dit la même chose à propos de lui-même : – Quand j'étais plus jeune, je vivais avec mon Abba. Et en mangeant, avant de me lever de table, j'ai, à l'instigation démoniaque, volé un biscuit et je l'ai mangé en secret à l'Abba. J'ai fait ça pendant assez longtemps et la passion m'a pris. Je n'arrivais plus à me vaincre, et seule ma conscience me dénonçait, et j'avais honte de le dire à l'aîné. Selon l’économie d’amour de Dieu, certains frères sont venus voir l’aîné pour être édifiés. Ils ont commencé à lui demander ce qu’ils pensaient. Et l’aîné répondit que rien ne fait autant de mal aux moines et ne plaît aux démons que de cacher ses propres pensées à son père spirituel. Il leur a également parlé de l'abstinence. Je l'ai écouté et c'était comme si je me réveillais. J'ai réalisé que Dieu avait révélé mes péchés à l'aîné. Puis j’ai été submergé et j’ai commencé à pleurer. J'ai sorti de mon sein le malheureux biscuit, si habitué à voler, et lui-même est tombé aux pieds du vieil homme. Je lui ai demandé de me pardonner tous mes péchés antérieurs et de prier pour que cela n'arrive plus à l'avenir. Et l'aîné dit : "Enfant, même si je garde le silence, ta confession seule t'a déjà donné la permission." Jusqu'à présent, vous êtes resté silencieux et le démon vous a fait du mal. Et maintenant, vous avez tout raconté et vous l’avez réduit en poussière. Désormais, il n’y a plus de place pour lui en vous, et il est expulsé de votre cœur. Avant que l’aîné n’ait eu le temps de dire cela, un pouvoir démoniaque est sorti de ma poitrine sous la forme d’une lampe flamboyante. Cela remplissait toute la maison d'une puanteur - on pourrait penser que beaucoup de soufre brûlait. Alors l'aîné dit : « Regardez quel signe le Seigneur a reconnu mes paroles et votre délivrance. » À partir de ce moment-là, la passion de la gourmandise et l'ancienne convoitise diabolique m'ont quitté pour toujours et ne me sont même plus venues à l'esprit. 3. De ce qui précède, nous pouvons conclure qu'il n'y a pas d'autre voie de salut que de confesser la pensée des Pères et de ne pas mépriser l'expérience de ceux qui nous ont précédés. Après tout, ils ne nous ont pas donné le commandement, non pas d'eux-mêmes, mais de Dieu et des Écritures inspirées : demander à des personnes expérimentées. Vous pouvez l’apprendre à de nombreux endroits dans les Saintes Écritures, mais avant tout dans l’histoire de saint Samuel le prophète (1 Samuel 2-3). Dès son enfance, il a été consacré à Dieu par sa mère et a été honoré d'une conversation avec Dieu, mais en même temps il ne croyait pas à ses pensées. Une fois et une seconde fois, le Seigneur l'a appelé, mais il court vers Eli l'aîné et agit selon ses conseils et ses instructions. Et bien que Dieu lui-même le considérait digne, il se plaisait à éduquer Samuel par les conseils et l'instruction de l'aîné afin de le diriger vers l'humilité. 4. Et le Christ appela Paul et lui parla lui-même. Lui-même pourrait ouvrir les yeux et lui montrer le chemin de la perfection, mais il envoie Paul à Ananias et promet que grâce à Ananias il apprendra le chemin de la vérité. « Lève-toi et va dans la ville, lui dit-il, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9 :6). Par cela, Il nous enseigne que nous devons suivre les conseils de ceux qui ont de l’expérience. Et l’apôtre lui-même le savait et l’a ensuite mis en pratique, comme il l’écrit lui-même dans ses épîtres. "Je suis allé à Jérusalem", dit-il, "pour voir Pierre et Jacques. Et là, il a présenté l'Évangile que j'avais prêché, de peur que je ne cours ou n'aie couru en vain" (Gal. 1-18, 2.2). Pensez-y ! Le vase choisi, celui qui a été enlevé jusqu'au troisième ciel et a entendu les paroles ineffables de Dieu, celui qui a été accompagné par la grâce et a confirmé la parole de l'alliance par des signes ultérieurs, avoue avoir demandé conseil à ceux qui étaient les apôtres avant lui. Alors, qui après cela sera si vantard et arrogant, entendra et ne frémira pas ? Qui n’aura pas peur de l’orgueil, comme la géhenne ardente et les tourments éternels ? Après tout, le Seigneur n'ouvre le chemin de la perfection à personne sauf à ceux à qui les pères spirituels le montrent. Ce qu'Il dit Lui-même par l'intermédiaire du prophète : « Interroge ton père, et il te le dira, tes anciens, et ils te le diront » (Deut. 32,7). " J'ai été envoyé dans la Ville Sainte au nom du monastère et, sans la bénédiction de l'Abba, je suis allé prier au Jourdain. Ai-je bien fait ou non ? " "Vous ne devriez aller nulle part sans bénédiction." Ce qui est fait selon nos propres pensées, même si cela semble bon, ne plaît pas à Dieu. Et garder le commandement de l'Abba qui vous a envoyé est une prière, et cela plaît à Dieu, qui a dit : « Je suis venu non pour faire sa propre volonté, mais la volonté du Père qui m'a envoyé » (Jean 6 :38). "Et si," demanda le frère, "je pars loin et oublie de demander à Abba où je dois rester, que dois-je faire?" « Il faut, répondit l'aîné, agir selon les circonstances, mais pour le bien de l'âme. » Et ce n’est pas comme si vous faisiez quelque chose de bien, mais rappelez-vous que tout ce que vous faites sans bénédiction est une violation du commandement. Abba en sera alors informé et vous pardonnera. – Qu’est-ce que la « fausse connaissance » (cf. Tim. 6 :20) ? "La fausse connaissance", répondit l'aîné, "c'est quand vous croyez à vos pensées qu'il en est ainsi." Et si vous voulez vous en débarrasser, ne vous fiez jamais à vos pensées. Vous devriez vous dire : "Les démons se moquent de moi pour que je croie à l'idée que j'ai la vraie connaissance. Alors je ne demanderai pas aux anciens, et les démons me jetteront encore plus bas. Le vieil homme dit la vérité. Il parle de la part de Dieu, et les démons ne se moqueront pas de lui. Mais ce que j'ai n'est que ridicule et moquerie." Un frère a été tourmenté pendant longtemps par le démon de la fornication. Il a travaillé dur, mais n'a pas pu s'en débarrasser. Un jour, alors qu'il était debout au travail, il sentit que la passion le dérangeait à nouveau. Ensuite, il a décidé de vaincre la suggestion démoniaque et de demander aux frères de prier pour lui, afin qu'il se débarrasse d'une manière ou d'une autre de sa passion. Il méprisa toute honte, exposa ses pensées à tous les frères et confessa l'action de Satan : – Pères et frères, priez pour moi ! Cela fait maintenant quatorze ans que je lutte avec cette passion. Et grâce à l’humilité dont il a fait preuve, les abus lui ont immédiatement échappé. 2. Un autre frère était également tourmenté par une passion prodigue. Il s'est battu avec elle : il a intensifié l'exploit et n'a pas permis à son esprit d'accepter la luxure - mais les abus n'ont pas cessé. Il est venu à l'église et l'a annoncé à toute la congrégation. Alors les anciens donnèrent le commandement, et tous les frères travaillèrent pendant une semaine, priant Dieu pour lui. Le frère s'est donc débarrassé des abus. 3. Le frère, envahi par la passion de la fornication, se leva la nuit, se rendit chez un ancien et lui avoua ses pensées. L'aîné le consola avec une parole spirituelle. Le frère reçut l'édification et retourna dans sa cellule. Puis il a été à nouveau attaqué par des abus. Il n'hésita pas et retourna chez l'aîné. Il le consola et il revint. Et chaque fois qu'une pensée le tracassait, il s'adressait sans hésitation à l'aîné. Et l'aîné l'accepta volontiers, le fortifia avec des instructions et le consola, puis le relâcha. En même temps, il l'exhortait à ne pas se décourager, mais toujours, en cas de combat, à venir à lui et à révéler l'action du malin. « Parce que rien, dit-il, ne le motive comme le reproche et la confession franche, avec humilité et foi. » Cela a duré longtemps. Finalement, Dieu regarda la patience du frère et la générosité de l’aîné et délivra son frère de la bataille. Chapitre 21. Du fait qu'il faut communiquer nos pensées à ceux des Pères qui ont le don de raisonner, et ne pas les confier à la première personne que l'on rencontre. Également sur la manière d'ouvrir ses pensées et de poser des questions, ainsi que sur la foi avec laquelle les accepter et comment agir selon cette foi. Un jour, deux frères qui vivaient dans la solitude se rencontrent. L’un dit à l’autre : « Je vais aller voir Abba Zeno et lui dire une pensée. » «Je le veux aussi», dit l'autre. Et ils sont tous les deux partis ensemble. Ils s'approchèrent chacun séparément et lui avouèrent leurs pensées. Et le premier, lorsqu'il se confessa, tomba la face contre terre devant l'aîné et, avec de grands cris, lui demanda de prier pour lui. L'aîné lui dit : - Allez, ne vous trahissez pas, ne jugez personne et n'abandonnez pas la prière. Le frère y est allé et a été guéri. Et l'autre, lorsqu'il fit part de ses pensées à l'aîné, ajouta seulement l'habituel et insouciant « Priez pour moi ». Mais il disait cela sans zèle sincère. Après un certain temps, ils se retrouvèrent par hasard. Et l'un demanda à l'autre : - Lorsque nous avons rencontré l'aîné, vous lui avez fait part de la pensée que vous avez évoquée, que veux-tu dire ? "Et ce que tu lui as dit t'a aidé ?" - il a demandé. «Oui», répondit le premier frère. « Grâce aux prières de l’aîné, Dieu m’a guéri. "Et moi", dit le second, "même si je lui ai avoué, je n'ai pas ressenti de guérison." - Comment avez-vous demandé à l'aîné ? – lui a demandé le premier. Le deuxième répondit : « Je lui ai dit : « Priez pour moi, j’ai telle ou telle pensée. » "Et moi", dit le premier, "quand je lui ai avoué, je lui ai mouillé les pieds de larmes, je lui ai demandé de prier pour moi, et avec ses prières, Dieu m'a guéri." L'Ancien nous l'a dit lorsqu'il a enseigné que quiconque s'adresse à l'un des Pères doit le lui demander sérieusement et de tout son cœur, comme s'il était Dieu lui-même, et alors il atteindra son objectif. Et celui qui avoue par négligence ou en le tentant, non seulement n’en tirera aucun bénéfice, mais sera même condamné pour cela. 2. L'aîné a dit : un jour, un frère est tombé dans un péché grave et, parvenu à la repentance, est allé se confesser à l'aîné. De plus, il ne lui a pas dit le péché lui-même, mais seulement la pensée : on dit, telle ou telle pensée m'est venue à l'esprit - y a-t-il un salut pour moi ? Et l'aîné fut privé du don de raisonnement et répondit : A ces paroles le frère dit : - Puisque mon âme a péri, alors j'irai dans le monde. Mais avant de partir, il lui vint à l'esprit d'aller voir Abba Silouan, qui avait beaucoup de raison, et de lui faire part de cette pensée. Il vint vers lui et lui raconta non pas l'affaire elle-même, mais seulement sa pensée. Et le Père ouvrit la bouche et commença à lui faire comprendre des Écritures qu'il n'y avait pas de condamnation pour ceux qui pensaient seulement. Lorsque le frère entendit cela, il reprit courage dans son âme et, ayant repris espoir, lui raconta ce qui avait été fait. L'aîné, lorsqu'il a appris ce qui s'était passé et l'action, comme un bon médecin, a guéri son âme avec l'Écriture divine et a expliqué qu'il y a un repentir pour tous ceux qui se tournent sincèrement vers Dieu. Après cela, mon Abba a rendu visite à ce père. Il lui parla de son frère et ajouta : « Et maintenant, ce frère, qui autrefois désespérait et voulait aller dans le monde, est comme une étoile parmi les frères. Il nous a dit cela, nous montrant clairement à quel point il est dangereux de confier ses pensées intérieures à des personnes déraisonnables. Si quelqu'un vous raconte ses propres pensées, faites attention, frère, à ce que ses paroles ne vous dérangent pas, surtout si l'œil de votre esprit n'est pas encore complètement sain. Et puis vous vous retrouverez comme un pilote sur un navire dans une terrible tempête. Mais il faut, dès les premiers mots, deviner ce qui suit, et consoler immédiatement la personne en deuil en se tournant vers ce que nous avons reçu des saints hommes ou ce que nous avons nous-mêmes vécu. Parce que Dieu ne veut pas que les gens tombent les uns après les autres, mais Il veut que tout le monde soit sauvé. Et vous-même, cher frère, révélez vos pensées non pas à tout le monde, mais seulement à ceux dont vous avez découvert qu'ils sont des personnes spirituelles, quels que soient leur apparence et leurs cheveux gris. Parce que beaucoup, selon les paroles de l’apôtre, « ont l’apparence de la piété, mais ont renié ce qui en fait la force » (2 Tim 3 : 5). Et le Sauveur a dit : « Méfiez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous déguisés en brebis, mais au-dedans ce sont des loups voraces. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits » (Matthieu 7 : 15-16). Il ne faut donc pas regarder les apparences – les ruses du malin sont multiples – mais faire attention à la prudence des uns ou des autres. Et si vous découvrez les fruits de l’Esprit chez quelqu’un, ne lui cachez pas vos pensées. Sinon, l'ennemi se cachera en vous, trouvera un coin isolé et vous poussera à mort. Et quand tu entends les péchés de ton frère, aie peur, frère, de l'humilier dans ton cœur pour avoir fait de telles choses, mais sois plus étonné de sa conversion et de sa confession audacieuse. Parce que révéler ses échecs devant des personnes spirituelles est un signe de correction de vie, de crainte de Dieu, d'humilité et de foi. Et pour cela, il faut surtout s'émerveiller devant son frère, l'instruire en toute humilité et « veiller », selon les paroles de l'apôtre, « chacun pour soi, de peur qu'il ne soit tenté » (Galates 6,1). Et Dieu, par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel, dit : « Et toi, fils de l’homme, dis aux fils de ton peuple : la justice du juste ne sauvera pas au jour de sa transgression, et le méchant ne tombera pas à cause de son iniquité au jour où il se détournera de son iniquité » (Ézéchiel 33,12). Si vous demandez conseil à un aîné sur certaines de vos pensées, dites-lui cette pensée ouvertement et avec courage - si vous savez que vous pouvez lui faire confiance et qu'il gardera vos paroles secrètes. Et si quelqu'un vous parle de pensées qui vous combattent, ne l'écoutez pas, afin qu'il n'y ait pas d'abus en vous. Si votre frère vous confie son péché en tant que personne fiable, ne le dites à personne, car c'est la mort pour vous. Et si vous interrogez les aînés sur vos pensées, ne demandez pas après que vous l'avez déjà fait, mais demandez quand la pensée est encore en difficulté avec vous. Et ne soyez pas hypocrite, ne dites pas une chose à la place d’une autre ou comme pour un autre. Dites la vérité et préparez-vous à faire ce qu’on vous dit. Sinon, c'est vous qui vous trompez, et non les aînés à qui vous demandez. Et lorsque vous interrogez les anciens sur la bataille, n'écoutez pas les pensées qui parlent en vous et étouffent les paroles de l'aîné, mais priez d'abord Dieu : « Seigneur, fais-moi miséricorde et permets à mes pères de me dire ta volonté. Et puis, avec foi, faites ce que les anciens vous disent, et Dieu vous délivrera. Si vous êtes sujet aux passions, méfiez-vous de quiconque vous confie ses pensées passionnées. Ce sera désastreux pour votre âme. Et ne révélez pas vos pensées à tout le monde, afin de ne pas donner un motif de tentation à vos Pères et pour que la grâce de Dieu vous couvre. Lorsque nous avons rendu visite aux saints pères à Skete, nous nous sommes également arrêtés chez Abba Moïse. C'était un homme d'une haute vertu, sage en choses divines. En arrivant vers lui, après de nombreuses autres conversations introspectives, nous lui avons posé une question sur la révélation des pensées. Nous avons demandé quoi faire, car souvent les confesseurs, après avoir écouté les pensées des frères, non seulement ne les guérissent pas, mais les condamnent et plongent les frères dans le désespoir. Cela amène les autres à avoir honte et à se taire. Nous étions nous-mêmes au courant d’un cas similaire en Syrie. L'un des frères y fit part de ses pensées à l'un des anciens : simplement et sincèrement, sans honte, il révéla les secrets de son cœur. Et lui, dès qu'il l'entendit, fut hors de lui et attaqua son frère avec des reproches : comment, disent-ils, une telle méchanceté a-t-elle pu lui venir à l'esprit. Beaucoup en ont entendu parler et ont commencé à avoir honte de révéler leurs pensées aux aînés. Abba Moïse nous a répondu : - Il est bon, mes enfants, de ne pas cacher vos pensées aux Pères, mais de les confesser librement et ouvertement. Et n’écoutez pas votre propre opinion, et confiez-vous sans hésitation à l’expérience des Pères. Cependant, le « secret du cœur » doit être confié à des aînés spirituels, à des personnes prudentes et à ceux que beaucoup connaissent - et non à la première personne que vous rencontrez ou à quelqu'un qui n'est qu'un aîné en âge. Parce que beaucoup ne regardent que l'âge et l'apparence, révèlent leurs pensées, puis, au lieu de guérir, tombent dans le désespoir - à cause de l'inexpérience de ceux qui les ont écoutés. Il était une fois un frère qui était très zélé. Il était troublé par le démon de la fornication. Il est allé voir un vieil homme et lui a avoué ses pensées. Il n'avait aucune expérience et, dès qu'il l'entendit, il se mit en colère : il traita son frère de malheureux et dit qu'il était indigne de l'image monastique s'il acceptait de telles pensées. En entendant cela, le frère tomba dans le désespoir. Il a quitté l'endroit où il vivait et est entré dans le monde. Mais par la providence de Dieu, Abba Apollos le rencontra, et il était le plus expérimenté des anciens. Abba remarqua que son frère était sombre et confus. Il lui demande : - Pourquoi es-tu si triste, mon frère ? Le frère était tellement déprimé qu’il ne pouvait rien répondre. Mais l’aîné essayait toujours de persuader son frère de lui dire pourquoi il était si triste. Alors le frère raconta son chagrin. «Je suis troublé», dit-il, «par des pensées de fornication, alors je suis allé le dire à l'aîné.» Et il dit que je n'ai plus d'espoir de salut. Alors j’ai tout abandonné et je pars maintenant dans le monde. En entendant cela, le père Apollos commença à le consoler et à le persuader : – Ne sois pas surpris, mon enfant, et ne désespère pas. Je suis déjà si vieux, un très vieux homme, et comme ces pensées me dérangent ! Ne vous laissez pas décourager par cette tentation. Il est guéri non pas tant par le travail humain que par l’amour du Christ pour l’humanité. Fais-moi juste une faveur aujourd'hui : retourne dans ta cellule. C'est exactement ce que mon frère a fait. Abba Apollos le conduisit à sa cellule puis se rendit chez l'aîné qui avait rejeté son frère. Il se tenait derrière la cellule de l'aîné et commença à prier Dieu avec des larmes : "Seigneur, tu arranges tout pour le mieux et tu nous permets les tentations pour notre bénéfice, écoute-moi, et que les abus du frère soient dirigés contre cet aîné. Qu'il, au moins dans sa vieillesse et par sa propre expérience, apprenne ce qu'il n'a pas pu apprendre pendant tout ce temps : qu'il faut avoir de la compassion pour ceux qui sont dans un combat spirituel." Il a prié et a vu un Éthiopien debout en face de la cellule et tirant des flèches sur le vieil homme. L'aîné s'est immédiatement levé et a commencé à errer dans la cellule comme un ivrogne. Mais il n'a pas pu le supporter longtemps, il a quitté la cellule et s'est dirigé vers le monde par le même chemin que le jeune homme. Abba Apollos remarqua qu'il venait et comprit tout. Il le rattrapa sur une autre route, sortit à sa rencontre et lui dit : -Où vas-tu ? Et pourquoi as-tu l'air si gêné ? Et il sentit que cela avait déjà été révélé au saint à son sujet, et par honte il ne pouvait rien répondre. Alors Abba Apollos lui dit : - Retournez dans votre cellule et connaissez désormais votre faiblesse. N'oubliez pas que le diable ne vous a pas remarqué ou vous a méprisé et que, par conséquent, vous n'avez pas obtenu la bataille contre lui. Vous ne pourriez pas supporter son attaque même pendant une journée ! Et cela vous est arrivé parce que vous avez accepté un jeune frère qui s'est battu avec un ennemi commun, mais au lieu de le fortifier pour son héroïsme, vous l'avez plongé dans le désespoir. Ne vous souvenez-vous pas du sage dicton : « Sauvez ceux qui sont emmenés à mort, et refuserez-vous vraiment ceux qui sont destinés à être tués ? » (Proverbes 24.11) ; ni de la parabole du Sauveur : « Il ne brisera pas le roseau meurtri, et il n'éteindra pas le lin fumant » (Ésaïe 42 : 3). Personne ne pourrait supporter l’attaque de l’ennemi ou éteindre l’embrasement de la nature si la grâce de Dieu ne protégeait pas la faiblesse humaine. Cette économie divine s'est réalisée pour nous. Tournons-nous donc vers Dieu avec une prière commune, afin qu'Il enlève le chagrin qu'Il vous a permis. « Car c’est lui qui fait les blessures et il les panse lui-même ; il frappe et ses mains guérissent » (Job 5 : 18). « Il tue et donne la vie, il descend au tombeau et relève » (1 Samuel 2,6). Cela dit, il pria et délivra immédiatement l'aîné de la bataille. Enfin, il lui conseille de demander à Dieu de lui donner « la langue des sages » afin qu'il « puisse fortifier par une parole celui qui est fatigué » (Is. 50, 4). De là, poursuit Abba Moïse, on peut voir qu’il n’y a pas d’autre moyen solide de salut que de confesser ses pensées à des Pères expérimentés. C’est d’eux qu’il faut recevoir une instruction sur la vertu et ne pas se fier à sa propre volonté et à son propre jugement. Mais si parfois vous rencontrez un vieil homme ou quelqu'un d'autre simple d'esprit et incompétent, cela ne signifie pas du tout que vous devez cacher vos pensées aux Pères expérimentés et ne pas les leur dire. Il ne faut pas perdre confiance en tout le monde et éviter tout le monde à cause de quelques personnes inexpérimentées. Comme pour un médecin physique, il faut d’abord s’assurer qu’il est bien informé, puis lui montrer les blessures spirituelles. Et ne refusez pas les médicaments, mais prenez-les avec gratitude, même si cela fait mal. « Dites-moi, Père, à qui dois-je demander ce que je pense et dois-je poser la question à quelqu'un d'autre après cela ? » – Vous devez demander à quelqu’un en qui vous avez confiance et savoir qu’il peut supporter ces pensées. En cela, croyez-le comme Dieu lui-même. Et demander à quelqu’un d’autre la même pensée relève de l’incrédulité et de la tentation. Si vous avez ce que Dieu a dit à travers Son saint, alors pourquoi avez-vous besoin de tenter Dieu en interrogeant quelqu’un d’autre ? 2. « Et si », demanda le frère, « la réponse à la pensée a déjà été donnée, mais que la pensée continue de vous déranger, que devez-vous penser ou faire ? "Si", répondit l'aîné, "cette pensée continue de vous déranger même après la réponse du Père, alors ce n'est pas accidentel." De toute évidence, celui qui a demandé n’a pas fait ce qu’on lui avait dit de manière correcte ou précise. Nous devons corriger l’erreur et faire ce qu’on nous a dit. Parce que Dieu, qui parle à travers ses saints, ne ment pas. 3. « Alors, dit le frère, la même question devrait-elle être posée au même vieil homme ou pas ? Parce que je me souviens, Père, qu'un jour j'ai posé une question sur une pensée, et l'aîné m'a dit de ne pas faire telle ou telle chose. Après cela, j'ai demandé à nouveau à ce sujet et il m'a dit de faire exactement ce qu'il m'avait dit de ne pas faire auparavant. Pourquoi est-ce ainsi ? « Frère », répondit l'aîné, « les destinées de Dieu sont nombreuses et nombreuses » (Ps. 35.7). Cependant, sachez que parfois Dieu donne une réponse à travers quelqu'un qui parle selon le cœur de celui qui a demandé. C'est soit pour tenter celui qui a demandé, soit parce que le cœur de celui qui a demandé a changé et que cela exige une réponse différente. Autrement dit, les gens changent tout en restant dans les mêmes conditions, et c'est grâce à eux que Dieu parle différemment à travers son saint. Ainsi, Il dit par l’intermédiaire d’Ésaïe au roi Ézéchias : « Fais un testament pour ta maison, car tu mourras » (Ésaïe 38 : 1). Le cœur du roi changea et il devint triste. Et c'est pourquoi Dieu lui dit encore par l'intermédiaire d'Isaïe : « Voici, j'ajouterai quinze ans à tes jours » (Esaïe 38 : 5). Et s’Il parlait par l’intermédiaire d’un autre prophète, alors il y aurait une tentation : ils disent qu’ils sont saints, mais ils disent des choses différentes. Ainsi, par l’intermédiaire de Jonas, Il parla encore une fois au cœur des habitants de Ninive : « En trois jours, je détruirai la ville » (Jon. 3.4). Et lorsque leur cœur s'est tourné vers la repentance, Dieu a montré son grand amour pour l'humanité et a eu pitié de la ville - après tout, leur cœur s'est tourné vers le bien. C’est pourquoi vous ne devez jamais demander la même chose à différents saints, mais si le besoin s’en fait sentir, vous devez redemander la même chose. Et s’il y a une raison à cela et que le Seigneur change sa réponse, alors cela se produira par la même personne et il n’y aura pas de tentation. 4. « Et si, demanda le frère, je reçois déjà la réponse du Père à propos de quelque chose, j'y vais et il s'avère que les choses ne se passent pas comme l'a dit l'aîné ? Que penser et que faire dans ce cas ? "Cette question", répondit l'aîné, "est un peu semblable à la précédente." Écoutez ce que vous devriez faire. Vous avez donc reçu une réponse à la question - ils disent, faites ceci et cela - et cela s'est passé différemment ? Tout d’abord, vous devez vous examiner : peut-être que votre cœur était partial et satisfait de cette affaire ? Disons que vous n’avez pas tout soumis à la volonté de Dieu et que Dieu n’a donc pas permis que la réponse de l’ancien s’accomplisse. Si tel est le cas, sachez que la raison est en vous-même et que vous ne devriez pas la chercher dans la réponse de l’aîné, mais vous faire des reproches. Élisée a envoyé son disciple avec foi pour ressusciter les morts, mais les morts ne sont pas ressuscités. Ici, la raison n'est pas celui qui a envoyé, mais celui qui a été envoyé. Et si ce n’est pas le cas, comment Élisée lui-même a-t-il ressuscité cet homme mort (2 Rois 4 : 29-36) ? "Alors," continua l'aîné, "faites d'abord tout ce que vous pouvez pour suivre les conseils qui ont été donnés." Mais si malgré vos efforts, les choses ne se passent toujours pas comme on vous l’a dit, sachez que quelque chose a changé. Peut-être avez-vous été partial en la matière, comme je vous l'ai déjà dit. Ou peut-être que les circonstances sur lesquelles vous avez posé des questions ou la personne concernée ont changé. Puis Dieu change Son discours, comme avec Ézéchias et les Ninivites. Par conséquent, si celui que vous avez demandé est loin de vous dans la chair et que vous ne pouvez pas le redemander, priez Dieu, appelez ce vieil homme et dites : « Dieu de tel et tel, ne me laisse pas tromper par ta volonté et la réponse de ton serviteur et éclaire-moi, que dois-je faire ? Et comme Il vous l’indique, faites-le. En même temps, croyez que Dieu, à travers son saint, vous a parlé et vous guide, et sachez que, probablement, quelque chose a changé, et donc Dieu a changé sa réponse. - Combien de fois, mon seigneur, dois-je prier pour que le Seigneur m'éclaire à ce sujet ? – Lorsque vous ne pouvez pas demander à l'ancien, vous devez prier trois fois pour chaque sujet. Ensuite, vous devriez considérer où, au moins d’un cheveu, votre cœur penche, et faites-le. Parce que c’est l’avertissement de Dieu, et cela apparaît toujours dans le cœur. 6. « Comment devriez-vous prier trois fois », demanda encore le frère, « à des moments différents ou en même temps ? Après tout, il arrive que les choses soient urgentes. "Si le temps le permet", répondit l'aîné, "alors trois fois en trois jours." Mais si, comme à l’heure où le Sauveur a été trahi, l’affaire ne dure pas du tout (et cela arrive extrêmement rarement), alors que le Christ lui-même soit votre exemple. Il « s'en alla encore et pria une troisième fois, disant la même parole » (Matthieu 26 :44). Il semble vrai qu’Il ​​n’a pas été entendu, car la dispensation devait être achevée. Mais par là, Il nous apprend à ne pas nous affliger lorsque nous prions et que le Seigneur ne nous entend pas. Lui-même sait mieux que nous ce qui est à notre avantage. Et nous n'oublierons pas de le remercier - et nous serons sauvés. 7. « Et si, demanda le frère, l'avertissement ne vient pas immédiatement après la prière, que devons-nous faire alors ? Après tout, si la raison n’est pas en moi et qu’elle m’est cachée, comment puis-je la comprendre ? "Si," répondit l'aîné, "vous priez trois fois et que l'avertissement ne vient pas, alors sachez que la faute est en vous." Et même si votre péché n'est pas visible, faites-vous des reproches, et le Seigneur aura pitié de vous. – Quand vous interrogez les Pères et obtenez des réponses, devez-vous tous les suivre ? "Pas tous, mais ceux qui vous sont donnés comme commandement", répondit l'aîné. - Parce que c'est une chose juste un conseil selon Dieu, et une autre chose est un commandement. Le conseil est un avertissement sans besoin particulier ; il montre directement à une personne le chemin de la vie. Mais le commandement s’impose comme un joug : il demande du travail et des efforts. 9 . « Tu m'as parlé, Père, poursuivit le frère, de la différence entre un commandement et un conseil selon Dieu. » Expliquez maintenant plus en détail quels sont les signes et les différences des deux et quelles sont leurs propriétés. "Dites", répondit l'aîné, "vous venez voir votre père spirituel pour lui demander quelque chose, mais non pas pour accepter un commandement, mais pour entendre une réponse selon Dieu." S'il vous a dit quoi faire, alors, bien sûr, vous devez également vous y conformer. Même si vous le faites et qu'une sorte de chagrin vous frappe à cause de cela, ne soyez pas gêné : tout cela est pour votre propre bénéfice. Mais même si vous ne voulez pas faire ce qu’on vous a dit, je ne pense pas qu’en agissant ainsi, vous ayez violé le commandement. Vous n’avez pas accepté cela comme un commandement. Vous avez simplement choisi de ne pas voir votre propre bénéfice, et vous devriez vous mépriser pour cela. Parce qu’il faut croire que tout ce qui sort de la bouche des saints est pour le bénéfice de ceux qui écoutent. "C'est la même chose", a poursuivi l'aîné, "si vous ne l'avez pas demandé du tout, mais que l'aîné vous l'a dit lui-même, avec son esprit, de demeurer en Dieu." Parfois, cela arrive. Par exemple, l’un des frères envisageait un jour d’aller en ville, et l’aîné lui-même lui a dit : « Si tu y vas, tu tomberas dans la fornication. » Il n’a pas écouté, il est parti et est tombé. Mais si vous demandez quelque chose de spécial, pour recevoir un commandement, vous devez vous incliner. Ensuite, vous recevez une bénédiction de celui qui donne ce commandement et vous lui dites : « Père, bénis-moi pour ce commandement et prie pour que je le garde. » Et souviens-toi, frère, que celui qui te donne le commandement le donne pour une raison, mais t'aide par l'intercession et les prières pour que tu puisses le garder. Si, à cause de certaines ténèbres, vous ne vous êtes pas incliné devant lui pour recevoir la bénédiction, alors ne pensez pas que le commandement est invalide. Cela a déjà été donné, mais vous ne l’avez tout simplement pas accepté de la bonne manière. Par conséquent, si vous le pouvez, revenez rapidement, inclinez-vous à nouveau et demandez des bénédictions. Et s'il n'est pas possible de le faire, alors considérez que vous avez accepté le commandement avec négligence. 10. « Et si, demanda le frère, je pose une question pour prendre un commandement, mais que l'aîné n'a pas l'intention de me donner un commandement et qu'il me répond simplement par des instructions ? Ou bien, au contraire, je ne demande pas pour prendre un commandement, mais il le donne. Est-ce considéré comme un commandement et doit-il être observé ? Parce qu'il y a à la fois des canons de l'Église et des paroles des Pères dans les livres. Doivent-ils aussi être observés, tout comme le commandement ? – Si vous avez demandé à l’ancien et qu’il n’avait pas l’intention de vous donner un commandement, alors cela n’est pas considéré comme un commandement, même si vous l’avez demandé. Et s'il a décidé de vous donner un commandement, même si vous ne l'avez pas demandé, alors c'est un commandement et il doit être respecté. Ce que les règles dogmatiques enseignent, ainsi que les jugements des Pères prononcés officiellement, doivent également être considérés comme un commandement. Mais vous n’avez pas besoin d’accepter cela tout de suite, mais après avoir demandé aux Pères et aux Anciens et qu’ils confirment vos pensées. Vous-même ne pouvez pas toujours interpréter correctement le sens de ce qui est écrit, ce qui signifie que vous devriez demander aux anciens. Et quoi qu'ils vous répondent, vous devez accomplir et préserver inviolablement tout ce que vous entendez, avec l'aide du Seigneur, Amoureux de l'humanité, à travers les prières des saints, amen. 11. « Et si », a demandé le frère, « une tentation survient et j'enfreins le commandement ? "Si vous prenez un commandement d'un des saints", répondit l'aîné, "et que vous le rompez, ne soyez pas embarrassé et ne tombez pas dans le désespoir de ne pas l'avoir respecté." Souvenez-vous de celui qui a dit : « Sept fois le juste tombe et se relève » (Proverbes 24 :16). Rappelez-vous que le Seigneur a également dit à Pierre de pardonner à son frère soixante-dix fois soixante-dix fois (Matthieu 18 :22). S’il a ordonné aux gens de pardonner autant, il le fera d’autant plus lui-même. En Lui se trouve l’abondance de toute miséricorde, et Il surmonte tout. Il crie constamment à travers le prophète : « Tournez-vous vers moi, et je me tournerai vers vous » (Zacharie 1,3), car je suis miséricordieux et je ne veux pas la mort du pécheur », et plus loin. Tout comme la transgression d’un commandement l’abolit, de même la repentance lui redonne sa puissance. Mais sachant cela, veillez à ne pas devenir imprudent et frivole - c'est très dangereux. Ne négligez pas le commandement même dans ce qui semble sans importance. En cas de négligence, essayez de la corriger. Sachez que la frivolité dans les petites choses conduit à de grands échecs. 12. "Une pensée m'inspire", dit le frère, "de ne pas demander aux saints : après tout, je peux trouver la réponse, mais à cause de ma faiblesse, je la néglige et je péche." "Cette pensée", répondit l'aîné, "est la plus terrible et la plus destructrice, ne l'acceptez pas." Si quelqu'un sait et pèche, il se condamnera toujours. Et si quelqu'un pèche sans le savoir, il ne se condamnera jamais et ses passions resteront sans guérison. Le diable inspire de telles pensées pour qu'une personne ne soit pas guérie. Par conséquent, lorsqu'une pensée vous inspire que vous ne pourrez pas répondre à la réponse de l'aîné en raison de votre faiblesse, vous demandez ainsi : "Père, je veux faire ceci - dis-moi ce qui est bon pour moi ? Je sais que même si tu me le dis, je ne pourrai toujours pas faire ce que tu as dit. Mais je veux le savoir seulement pour m'humilier d'avoir négligé mon bénéfice." Et ce sera votre humilité. Que le Seigneur éclaire votre cœur pour qu'il écoute et exauce les prières des saints, amen. 13. "Dites-moi, père", a demandé le frère, "pourquoi, quand les pensées me pèsent, mais que je demande des prières aux anciens et que j'écoute leurs paroles, mon âme se calme-t-elle immédiatement ?" "Quand il y a une tempête et que les vagues jettent le navire sur les côtés", répondit l'aîné, "s'il a un timonier, alors avec la sagesse donnée par Dieu, il sauve le navire." Et si le navire est sauvé, alors celui qui y navigue se réjouit. Le patient est satisfait même de la mémoire du médecin, sans parler des soins médicaux. Et si un voyageur tombe dans l’embuscade d’un voleur, seuls les cris des gardes l’encourageront, et plus encore leur apparition. Mais si tel est le cas, quelle joie et quelle tranquillité d’esprit la réponse du Père peut-elle apporter à quiconque l’écoute ! Surtout si la réponse est combinée à une prière chaleureuse à Dieu. Le Seigneur lui-même a dit : « Priez les uns pour les autres afin que vous soyez guéris » (Jacques 5 : 16). Les pères prennent sur eux la souffrance du prochain et, avec des larmes brûlantes, crient à leur Seigneur Jésus : « Maître, sauve-nous, nous périssons ! » (mercredi : Luc 8.24) « Si », a poursuivi l'ancien, « la prière des justes peut accomplir beaucoup » (Jacques 5 : 16), comme il est dit dans l'Écriture, alors nous devons sans hésitation demander aux justes de prier pour nous. Même si nous n'en sommes pas dignes nous-mêmes, le bon Maître acceptera l'intercession de ses serviteurs, comme il l'a fait plus d'une fois, et aura pitié de nous. Car le Seigneur, comme il est dit, « fera la volonté de ceux qui le craignent », etc. (Ps 145, 19). Et encore : « Les justes criaient, et le Seigneur les entendait » (Ps 33, 18). Souvent, mon frère, les voleurs s'enfuient lorsqu'ils n'entendent que la voix de quelqu'un de plus fort. De même, les voleurs mentaux, lorsqu’ils entendent ceux qui les surpassent dans la puissance de l’Esprit, deviennent timides et courent avec peur. Parce que Jésus, leur Seigneur et Avocat, a dit à ces gens : « Prenez courage : j'ai vaincu le monde » (Jean 16 :33). Et encore : « Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne vous fera de mal » (Luc 10,19). Alors, conclut-il, demandons aux saints de prier pour nous et confions-nous à leur intercession. Cela apporte de grands avantages. 1. Abba Pimen a dit : « En qui votre cœur n’a pas confiance, ne lui confiez pas vos pensées. » 2. Un frère tomba dans un grave péché et vint voir Abba Lot. Il était dans une confusion terrible : il entrait et sortait et ne pouvait pas s'asseoir. - Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, frère ? – lui a demandé le vieil homme. «J'ai commis un péché grave», lui répondit le frère, «et je ne peux pas le dire.» « Confessez-le-moi », lui dit l’aîné, « et ce sera ma faute. » Alors le frère, tombant à terre, dit : «Je suis tombé dans la fornication, et après cela, j'ai fait un sacrifice aux dieux. L'aîné lui tendit la main et le souleva. « Soyez audacieux, lui dit-il, le repentir est pour vous. » Va, reste dans la grotte et jeûne deux jours, et je porterai le péché à parts égales avec toi. Le frère s'en alla et fit ce que l'aîné lui avait dit. Au bout de trois semaines, l’aîné eut la révélation que Dieu avait accepté sa prière et le repentir de son frère et lui avait pardonné ce péché. Puis il appela son frère et lui parla de la miséricorde de Dieu. Et le frère resta obéissant à l'aîné jusqu'à sa mort. 3. Le frère vint vers Abba Pimen et lui dit : - Que dois-je faire, père ? Je m'inquiète de la passion de la fornication. Je suis allé voir Abba Ivistion et il m'a dit : « Tu ne dois pas lui permettre de rester en toi. » "Abba Ivistion est dans le chagrin, avec les anges, et ne voit pas que vous et moi restons dans la fornication. Sachez donc : si un moine s'abstient de l'estomac et de la langue et se souvient qu'il est un vagabond, assurez-vous qu'il ne mourra pas. " 4. Un frère était troublé par la passion de la fornication et il s'adressa à un grand ancien. Il lui a avoué ses pensées et a demandé à l'aîné de prier pour lui. L'aîné a prié Dieu pour lui. Le frère revint et fut de nouveau embarrassé. Puis il revint vers l'aîné, se confessa et recommença à demander à l'aîné de prier pour lui. Il accepta et commença à prier Dieu : « Seigneur, révèle-moi comment vit ce frère et d'où vient cette confusion. Parce que je Te l’ai demandé, mais il n’y a eu aucun soulagement pour lui. Et Dieu lui révéla la vie de son frère. Il le vit rester dans sa cellule, et l'esprit de fornication était près de lui. Et à côté de lui se tenait un ange du Seigneur, qui avait été envoyé pour l'aider. Et l'ange était en colère contre son frère parce qu'il ne se tournait pas vers Dieu pour combattre ses pensées par la prière, mais jouissait de ses pensées et abandonnait tout son esprit à l'influence du diable. Ensuite, l'aîné s'est rendu compte que son frère lui-même était à blâmer. Et il répondit à son frère : "C'est de votre faute si les abus ne vous quittent pas." Parce que vous acceptez les pensées et que vous les appréciez. Puis il lui a appris à combattre les pensées, en les reflétant par la prière. Les prières et l’enseignement de l’aîné ont dégrisé son frère et il a retrouvé la paix après la bataille. 5. Un frère a été envahi par la passion de la fornication. Il alla voir l'aîné et lui demanda de prier pour lui-même, afin que les combats en lui s'apaisent. Il a accepté. Pendant sept jours, l'aîné a prié pour son frère. Le septième jour, il demanda à son frère : "C'est mauvais", répondit le frère. "Je n'ai ressenti aucun soulagement." En entendant cela, l’aîné fut surpris. Et il commença à demander à Dieu de lui révéler pourquoi son frère n'était pas soulagé. Et puis Satan lui apparut la nuit et lui dit : "Vous pouvez me croire, aîné, dès le premier jour où vous avez commencé à prier Dieu, je l'ai quitté." Mais il a son propre démon et ses propres abus - dus à sa gourmandise. Je ne suis même pas proche quand il jure. Il se bat avec lui-même : il mange beaucoup, boit et dort jusqu'à satiété, et même au-delà. « Si le chagrin me vient et que je n’ai personne de confiance pour le lui révéler, que dois-je faire ? » «Je crois en mon Dieu», répondit l'ancien, «qu'il enverra sa grâce et vous aidera si vous le lui demandez vraiment.» Parce qu'il y avait un ascète ici dans le monastère ; il a entendu quelque chose de quelqu'un et il a été submergé de pensées. Et comme il ne pouvait les ouvrir à personne, comme il n'avait confiance en personne, il rassembla ses affaires pour partir. Et alors la grâce de Dieu lui apparut sous la forme d'une vierge et commença à lui demander : " Ne va nulle part, il vaut mieux rester ici avec moi. Et sache qu'il n'y a rien de mal dans ce que tu as entendu. " Il a obéi et est resté – et immédiatement son cœur a été guéri. – Est-il nécessaire d’interroger les anciens sur toutes les pensées qui apparaissent dans le cœur ? – Vous ne devez pas poser de questions sur toutes les pensées qui apparaissent, car elles sont de courte durée, mais uniquement sur celles qui restent et continuent de se battre. Une personne qui est réprimandée par beaucoup néglige les réprimandes et n'y prête pas attention. Mais si quelqu'un le dérange trop ou l'attaque, il se plaindra auprès du dirigeant du contrevenant : il viendra vers le dirigeant et portera plainte contre celui qui l'a attaqué. C’est la même chose avec les pensées : les anciens doivent révéler uniquement celles qui se battent avec vous ou qui s’attardent longtemps. « Pourquoi, demanda le frère, est-ce qu'il arrive que lorsque je pose une question, je juge les autres ? "Vous jugez les autres", répondit l'aîné, "même après que la question ait été posée, parce que votre justification n'est pas morte." Condamnez-vous et le jugement des autres vous abandonnera. Chapitre 22 1. Du Palladium au Lavs Prepositus Évitez, autant que possible, de communiquer avec des gens inutiles, même s'ils sont moines (et encore plus s'ils sont mondains), - avec ceux qui se parent à outrance, qui nuisent par leur hypocrisie ! Que leurs têtes grises et leurs rides sur leurs visages parlent d'une extrême vieillesse, qu'il n'y ait rien de mal dans leur traitement. Mais même ce qui semble insignifiant vous fera du mal : votre esprit s’affaiblira et vous commencerez à être arrogant et à vous moquer d’eux. Alors tu tomberas dans l’orgueil, et cela te fera du mal. Dans les environs de Nursie vivait un diacre. Un jour, il arriva chez l'homme de Dieu, l'ascète Florentius, qui vivait là dans la solitude. Le diacre est venu demander ses prières. Mais autour de la cellule du saint, il découvrit un nombre incalculable de serpents - ils pullulaient partout. Le diacre surpris cria : Et il se trouve que le temps était étonnamment clair. Florinty a quitté sa cellule et a vu d'innombrables serpents. Il leva les yeux et les mains vers le ciel et commença à prier Dieu, afin que le Seigneur, comme il le sait lui-même, le délivre de ce fléau. Et dès qu'il priait, le tonnerre grondait - et ce tonnerre tua tous les serpents. Florentius vit que tous les serpents étaient morts et dit : - Maintenant, Seigneur, tu les as tués, mais qui va les enlever d'ici maintenant ? Et aussitôt, à sa parole, les oiseaux affluèrent - leur nombre était exactement le même que celui des serpents tués. Ils emportèrent les serpents et les jetèrent au loin, nettoyant complètement l'endroit. Pierre. Quel genre de force et de justice cet homme possédait-il si, à sa demande, le Dieu tout-puissant lui venait si rapidement en aide ? Grigori. La pureté et la bonté de cœur, Pierre, peuvent faire beaucoup avec Celui qui seul est pur et bon. Ses serviteurs sont loin des choses terrestres, et ils n'ont pas tendance à dire des choses vaines : ils ne permettent pas que leur esprit se disperse dans des paroles vaines. Ils s’efforcent de devenir comme Dieu dans sa pureté et sa douceur – et Dieu est toujours prêt à les écouter devant les autres. Nous sommes dans la foule du monde, prononçant souvent des discours vains et parfois nuisibles. Et plus nos lèvres sont proches du monde, plus elles s’éloignent du Dieu tout-puissant. La fréquentation constante de gens du monde déprime beaucoup d’entre nous. C'est pourquoi le prophète Isaïe s'est fait un véritable reproche lorsque le Roi et Seigneur des armées lui est apparu : "Malheur à moi ! Je suis mort ! Car je suis un homme aux lèvres impures" (Isaïe 6 : 5). Et il expliqua lui-même pourquoi ses lèvres étaient impures, ajoutant : « Et je vis parmi les gens aux lèvres impures. » Souffrant de l'impureté de ses propres lèvres, le prophète a indiqué d'où il tenait cela : il a témoigné qu'il vivait parmi un peuple aux lèvres impures. L’esprit ne peut s’empêcher d’être souillé par les propos des gens du monde. En condescendant à communiquer avec eux, on s'habitue peu à peu à cette communication, mais elle ne nous convient pas. Finalement, nous continuons volontiers et ne pensons même pas à l’éviter : le pouvoir de l’habitude s’empare de nous. C’est ainsi que nous passons du vide au mal à l’âme, de la frivolité au péché. Et désormais, Dieu n'entend plus les requêtes de nos lèvres, car elles sont profanées par des paroles vaines. Il est écrit que les prières de celui « qui détourne son oreille pour ne pas entendre la loi » ne seront pas entendues (Proverbes 28.9). Et est-il surprenant que le Seigneur n’entende pas rapidement nos demandes ? Soit nous sommes nous-mêmes trop en retard, soit nous n'écoutons pas du tout ses commandements. Et Florenty a rapidement accompli les commandements du Seigneur - et il n'est pas surprenant qu'il ait été bientôt entendu dans sa prière. 3. De la vie de saint Antoine Saint Antoine aimait vivre sur la montagne. Cependant, un jour, il a été contraint de descendre pour le bien de ceux qui en avaient besoin et pour le bien du chef militaire local, qui l'a interrogé à plusieurs reprises à ce sujet. Il est venu, a donné une courte leçon sur le salut et ce qu’il requiert, puis il est reparti. Au même moment, le souverain lui demanda de rester. Mais Anthony a déclaré qu'il ne pouvait pas rester avec eux et a appuyé ses propos par un exemple réussi : "Tout comme les poissons meurent en restant sur terre, les moines qui restent longtemps et vivent à côté de vous meurent aussi. Parce que les poissons ont besoin de vivre dans l'eau, et nous devons aller à la montagne, sinon nous perdrons notre sobriété d'âme. " 1. Le frère s'est précipité vers la ville et a demandé à l'aîné de prier. L'aîné répondit : « Ne vous précipitez pas dans la ville, mais dépêchez-vous de sortir de la ville - et vous serez sauvé. » 2. Un jour, Abba Jean était en train de moissonner et entendit un frère dire avec irritation à son disciple : Et Abba a immédiatement quitté la récolte et est parti. 3. Les disciples d'Abba Eulogius dirent : « Un jour, un ancien nous a envoyés à Alexandrie pour vendre des objets artisanaux et nous a donné le commandement de ne pas y rester plus de trois jours. « Et si vous y passez plus de trois jours, dit-il, je suis innocent de votre péché ! » « Comment, avons-nous demandé, les moines vivent-ils dans les villes et les villages, vivent-ils parmi les gens du monde du matin au soir – et cela ne leur fait pas de mal ? « Croyez-moi, les enfants », répondit-il. "Quand je me suis coiffé, j'ai passé trente-huit ans sans quitter la Skete. Et puis, avec Abba Daniel, nous sommes venus à Alexandrie, chez le pape Eusèbe, pour quelques affaires. Quand nous sommes entrés dans la ville, nous avons rencontré de nombreux moines. Et j'ai vu avec ma vision intérieure comment certains d'entre eux étaient picorés par des corbeaux, tandis que d'autres étaient étreints par des femmes nues et leur murmuraient quelque chose à l'oreille. D'autres étaient nus et les garçons les giflaient et les tachaient de déchets humains. Et certains Certains d'entre eux avaient des couteaux à la main, ils coupaient la chair humaine et la donnaient à manger aux moines. Et j'ai compris : lequel des moines était frappé de passion, de tels démons l'accompagnaient et parlaient avec lui dans ses pensées. C'est pourquoi, frères, je ne veux pas que vous restiez longtemps dans la ville, afin que vous ne soyez pas dérangés par de telles pensées, encore moins par les démons eux-mêmes. Frères, vous savez que lorsque nous sommes arrivés au monastère, nous avons renoncé au monde et à tout attachement à lui. Alors pourquoi sommes-nous attirés vers le monde, vers les soucis et la vanité du monde, si nous sommes morts pour cela ? Il est permis de rechercher de la nourriture, mais pas du plaisir. Avec l'aide de Dieu, nos propres mains suffisent à nos besoins corporels. Fuyons donc le monde et ce qu’il contient. Nous ne l'approcherons même pas, pour ne pas rompre notre vœu. Car, comme le dit l’Écriture, « aucun soldat ne s’occupe des affaires de cette vie pour plaire au chef de l’armée » (2 Tim 2 : 4). Et il est dit aussi : « Ils s'occupaient du travail et travaillaient nuit et jour, afin de n'être un fardeau pour aucun de vous » (2 Thess. 3.8). Nous ne pouvons pas résister dignement aux pensées des passions et aux images du monde, même lorsque nous restons dans nos cellules et restons silencieux. Plus il sera facile de nous capturer lorsque nous ferons irruption au centre même de l'armée ennemie ! Cependant, si vous venez dans une ville ou un village par nécessité et avec la permission de l'abbé, il n'y a rien à vous reprocher, pourvu que vous fassiez ce qu'on vous a dit dans la crainte de Dieu. Parce qu’il y a aussi ceux qui, sous prétexte d’obéissance, s’efforcent de satisfaire les convoitises de leur ancienne nature. Mais soyez sage et veillez à ne pas recevoir en récompense de la terre et des déchets au lieu de l'or et de l'argent, et à ne pas tomber dans la désobéissance au lieu de l'obéissance. Quel avantage les compagnons de Josué et de Caleb ont-ils eu à envoyer pour explorer le pays ? Après tout, ils n’ont pas gardé la vérité, mais à leur retour, ils ont menti et ont détourné le cœur des enfants d’Israël du Seigneur ! Il est clair qu’il s’agissait plus de désobéissance que d’obéissance, c’est pourquoi ils sont morts avec le reste du peuple. Ainsi, si vous êtes envoyé pour obéir, faites ce qu’on vous dit avec la crainte de Dieu, comme si Dieu lui-même regardait ce que vous faites. Ne faites rien, n'ajoutez ni ne soustrayez pas à votre guise, mais agissez en tout de manière à avoir à l'esprit le dessein et le désir de celui qui vous a commandé. Vous recevrez alors une récompense riche et généreuse pour votre obéissance. Sachez, frère, que celui qui aime entrer en communication avec le monde ne hait pas le monde. Tout comme celui qui attise les charbons d'un feu élève une grande flamme, de même les conversations avec les mondains attisent les passions dans le cœur d'un moine. Il est vraiment bon et très utile, frère, de s'éloigner des conversations inappropriées avec les gens du monde et de s'éloigner du mal qui est en eux. Parce que les gens du monde parlent des affaires de cet âge : l'esprit s'affaiblit, devient incapable de travail spirituel et perd le désir d'accomplissement. Et quand ils partent, il commence à quitter la règle. C'est pourquoi les ascètes ont fui vers le désert : pour s'éloigner de tout cela et parler avec Dieu sans entrave. Lorsqu’une fille prend soin de ne pas apparaître dans la rue, beaucoup de gens dehors rêvent d’elle. Mais s’il sort, il ne plaira pas à tout le monde et beaucoup le condamneront même. Il en va de même pour un moine : lorsqu'il vit loin des gens, restant seul avec lui-même et avec Dieu, et ne participant pas aux affaires publiques, il est digne d'honneur devant Dieu et les anges, et plus encore devant les hommes. Mais dès qu'il descend des hauteurs de la contemplation et d'une vie pieuse et s'enlise dans les soucis et les conversations quotidiennes, il devient immédiatement désagréable à Dieu et digne du mépris des hommes. C'est pourquoi il est utile pour nous de fuir les gens du monde, d'éviter leurs conversations nuisibles et de nous cacher dans une cellule, et ainsi nous serons sauvés « comme un œuf d'un piège et comme un oiseau d'un filet » (Proverbes 6.5). Car pour ceux qui veulent être sauvés, les conversations mondaines sont un véritable piège et un véritable réseau. Ils sont inutiles et verbeux, occupent l'esprit et le détournent de la précieuse communication avec Dieu et du désir de Lui, et en plus, avec leur vanité, ils nous entraînent dans des bavardages vides. Et qu’avons-nous de commun avec le monde extérieur et ses affaires pour que nous souhaitions tous en savoir plus ? Après tout, un moine, après avoir renoncé au monde et courbé le cou sous le joug léger du Seigneur, ne s'appartient plus. Constamment et sans relâche, il s'efforce de cultiver la terre de l'humilité, afin que les graines divines qui y sont jetées grandissent et soient arrosées par l'Esprit céleste et vivifiant. Et lorsque l’Esprit arrose l’âme, elle se réjouit et des pensées pieuses germent en elle. Et quiconque veut passer sa vie en silence et converser avec Dieu tout le temps avec un esprit serein ne doit ni communiquer avec beaucoup de gens ni sortir souvent de sa cellule. Mais si parfois il est nécessaire de parler - avec des pères spirituels, avec des frères qui luttent également ou avec d'autres moines qui ont besoin de conseils, alors vous devez les rencontrer. Parce qu'une telle conversation est également considérée comme de la théologie et apporte toujours un bénéfice ou en apportera dans le futur. Et si des laïcs viennent à nous pour se nourrir spirituellement, alors nous leur donnerons une instruction, en quelques mots et assaisonnée de sel divin, et ensuite nous leur dirons au revoir. Parce qu’ils recevront plus d’édification du laconisme spirituel que des longues conversations mondaines. Vous devez particulièrement les aider par la prière et leur enseigner la vertu par la pratique. C’est bien, bien sûr, d’aider d’un mot ceux qui le demandent. Mais il vaut bien mieux les aider par la prière et par votre propre vertu. Si quelqu'un vous dit quelque chose de nuisible, ne l'écoutez pas. Et il ne faut pas avoir honte de lui, ni avoir pitié de lui, ni simplement le supporter, en se disant que, disent-ils, je n'accepte pas cela dans mon cœur. Ne dis pas ça. Après tout, vous n'êtes pas plus élevé que le premier-né Adam, que Dieu a créé de sa propre main, et les mauvais discours ne lui ont pas profité. Alors cours et n'écoute pas. Et voyez si vous voulez savoir ce qui a été dit, même si votre corps le fuit. Parce que si vous entendez ne serait-ce qu'un demi-mot, les démons profiteront immédiatement de ce que vous avez entendu et tueront votre âme. Par conséquent, si vous vous enfuyez, fuyez jusqu’au bout. Je ne veux pas entendre parler des mauvaises actions des autres. Parce que lorsqu'un tel désir apparaît, alors les images de ces actions se reflètent dans l'âme. Et quand vous entendez des calomnies, ne vous mettez pas en colère contre celui qui a parlé, mais contre vous-même. Car si la nouvelle est mauvaise, alors celui qui la transmet est également mauvais. Fuyez les avares et la convoitise elle-même, mais éloignez-vous de ceux qui vivent dans le luxe et du luxe lui-même. Fuyez les libertins et la débauche. Après tout, si même un léger souvenir de ce qui a été dit confond l'esprit, alors encore plus le voir ou communiquer avec de telles personnes ! Mais soyez avec ceux qui ont de l’humilité et apprenez d’eux. Après tout, si même le souvenir de cela est bénéfique, alors encore plus l'enseignement venant de leurs propres lèvres. Un jour, sept frères d'Alexandrie vinrent trouver Abba Macaire pour le tenter et lui demandèrent : - Dis-nous, père, comment être sauvé ? "Frères", dit l'aîné en soupirant. « Chacun de nous sait comment être sauvé, mais nous ne voulons pas être sauvés. » « Non, nous voulons vraiment être sauvés », lui disent-ils, « mais les mauvaises pensées ne nous le permettent pas ». Que devons-nous faire ? « Si vous êtes moines, leur répondit l'aîné, alors pourquoi vous tournez-vous parmi les mondains ou allez-vous là où vivent les mondains ? Ceux qui ont renoncé au monde, ont accepté la sainte image monastique, mais restent parmi les mondains, se trompent. Tout leur travail est vain et ils sont loin de la crainte de Dieu. Parce qu'ils n'ont rien des choses du monde, sauf la paix corporelle. Et là où la chair reçoit du repos, la crainte de Dieu ne peut pas rester là, surtout chez un moine. Après tout, un moine est appelé moine parce qu'il parle avec Dieu jour et nuit, ne pense qu'à Lui seul et n'a rien sur terre. Et un moine ne peut pas être avec les mondains ou vivre avec eux pendant plus d'un ou, au maximum, deux jours. Oui, et c'est par nécessité, car il ne peut vivre qu'en vendant ses produits artisanaux et en achetant tout ce dont il a besoin pour vivre. Ensuite, il doit retourner dans sa cellule avec zèle, puis se repentir sincèrement devant Dieu d'avoir passé ces un ou deux jours pour des besoins urgents. Et celui qui agit différemment : vient souvent au monde sans aucun besoin urgent et juste pour passer le temps, n'est pas du tout un moine, et c'est ce qu'il tire de la vie dans le monde. Au début, lorsqu'il se trouve parmi eux, il se retient dans sa langue, jeûne et s'humilie - tout cela jusqu'à ce qu'ils apprennent son existence et que la renommée se répande selon laquelle tel moine est un véritable serviteur de Dieu. Et immédiatement, Satan incite les laïcs à lui apporter du vin, de l'or et tout ce qui est nécessaire, et à dire de lui « saint, saint ». Et quand il entend ce « saint », même s’il est humble, il devient vaniteux. Et puis il commence à s'asseoir avec eux, à manger, à boire et à se reposer. Et quand il se lève pour chanter une psalmodie, il élève la voix pour que les laïcs disent que tel ou tel moine prie et veille et le louent. A force de louange, il devient encore plus fier et arrogant, puis l'humilité le quitte complètement. Alors, si quelqu'un lui dit un mot grossier, il répond encore plus grossièrement, et ainsi la colère, alimentée par la vanité, grandit en lui. Oui, et la luxure l'enchevêtre de plus en plus, puisqu'il voit souvent des femmes et des jeunes hommes et entend des discours mondains. Par conséquent, il tombe constamment dans l’adultère et ne le ressent même pas. Après tout, il est dit que « quiconque regarde une femme avec convoitise a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5 : 28). De plus, il essaie de s'approvisionner en tout ce dont il a besoin pour toute l'année - pour lui-même et pour ceux qui viennent à lui. Ensuite, il double ses réserves, soi-disant pour plus de confort à ceux qui viennent, et pour cela il collecte de l'or et de l'argent. Et ainsi il ne cesse d’aggraver sa situation jusqu’à ce que les démons se moquent complètement de lui et l’éloignent de Dieu, le plongeant dans l’abîme de l’amour de l’argent. Car, comme le dit l’apôtre, « l’amour de l’argent est la racine de tout mal » (1 Tim 6 : 10). Et tout comme la terre est loin du ciel, le moine épris d’argent est loin de la gloire de Dieu. Il n’y a pas de plus grand mal qu’un moine épris d’argent. Un moine qui participe à des conversations mondaines doit se tourner vers les saints pères, si, bien sûr, ils peuvent l'aider avec autre chose. Car qui aidera celui qui se condamne à la destruction ? N'avons-nous pas entendu l'apôtre Jean dire : « N'aimez pas le monde ni les choses du monde : si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui » (1 Jean 2 : 15) ? Et Jacques, le frère du Seigneur, dit : « Celui qui veut être ami du monde devient ennemi de Dieu » (Jacques 4 : 4). Car l’amitié avec le monde est une inimitié contre Dieu. Alors, frères, fuyons le monde comme on fuit le serpent. Après tout, si quelqu’un est mordu par un serpent, soit il meurt, soit il reste à peine en vie. Et il vaut mieux pour nous avoir une malédiction, et pas plusieurs. Dites-moi, frères : où nos pères ont-ils acquis les vertus, dans le monde ou dans le désert ? Bien sûr, dans le désert, loin des laïcs. Comment pouvons-nous, étant dans le monde, acquérir la vertu ? Si nous ne souffrons pas de la faim, de la soif et du froid, si nous nous éloignons de tout ce qui est du monde et ne mourons pas à toutes les convoitises charnelles, alors comment notre âme vivra-t-elle ? Comment allons-nous atteindre le Royaume des Cieux ? Même un soldat, s'il ne combat pas et ne gagne pas, et ne donne pas ensuite d'argent, ne recevra pas d'honneurs. Comment serons-nous dignes du Royaume des Cieux si nous buvons, mangeons et vivons parmi les gens du monde, comme nous vivions avant le monachisme ? Un moine qui détient de l’or, de l’argent ou des provisions quelconques ne croit pas que Dieu, qui nourrit les animaux, les baleines et les poissons de la mer, puisse le saturer. Et s’Il ne peut même pas nous donner du pain, alors comment peut-Il nous donner Son Royaume ? Alors pourquoi souffrons-nous alors ? Dites-moi, frères, les anges au ciel stockent-ils de l'or et de l'argent ou la gloire de Dieu ? Et nous ? Pourquoi avons-nous renoncé au monde : pour collecter de l’argent et des objets de valeur ou pour devenir des anges ? Ou ne savez-vous pas que le nombre d’anges tombés du ciel doit être reconstitué par des moines ? En témoigne l'image que nous avons adoptée, que nous appelons angélique. 2. Un frère a demandé à Abba Pimen : – J'ai des amis qui me font du mal. Que dois-je faire? – Quel genre de personne, étouffant sur son lit de mort, pensera à l’amitié de ce monde ? Ne vous approchez pas et ne communiquez pas avec eux, ils vous quitteront. 3. L'ancien a dit : " Celui qui a péché devant Dieu doit rompre toute communication avec les gens jusqu'à ce qu'il soit convaincu que Dieu est devenu son ami. Parce que l'amour humain interfère avec l'amour divin. " 4. L'aîné dit : "Celui qui meurt dans la ville n'entend pas ses bruits ni ce qui s'y passe, parce qu'il est dans un autre monde - où le bruit et les cris de la ville n'atteignent pas. Il en est ainsi du moine : dès qu'il a renoncé au monde et accepté le mode de vie monastique, il doit devenir mort à tous les attachements du monde, aux troubles et aux souffrances de cette vie vaine et destructrice pour l'âme, et se retirer de tout cela. Et si, même après avoir prononcé ses vœux, il n'a pas quitté son lieu natal et vit parmi les soucis antérieurs, il est comme un cadavre : il repose dans la maison et pue déjà, alors celui qui le sent s'en éloigne. 5. Le même vieil homme a dit : "La viande non salée, si elle n'est pas salée, pourrit et commence à puer, de sorte que tous ceux qui se trouvent à proximité détournent le visage de la puanteur. En même temps, des vers s'y installent, rampent dessus, nichent à l'intérieur et s'en nourrissent. Et si vous saupoudrez de sel dessus, les vers disparaissent et l'odeur désagréable cesse, car les propriétés du sel sont préjudiciables aux deux. Il en va de même pour un moine lorsqu'il s'adonne à préoccupations mondaines et préoccupations mondaines. S'il ne reste pas silencieux dans son monastère, ne se fortifie pas avec la crainte de Dieu pour ne pas s'affaiblir par négligence, ne se souvient pas constamment de la mort et des tourments dans l'autre monde, ne renforce pas son cœur par la prière et la veillée, qui est du sel spirituel, - un tel moine est pourri et dégage la puanteur des pensées impures et mauvaises. Dieu et les saints anges, lorsqu'ils sentent la puanteur de son âme impure, se détournent et. éloignez-vous de lui. Et puis les vers s'installent dans l'âme, c'est-à-dire les forces des ténèbres, qui sont toujours attirées par une telle puanteur. Ils pullulent dans l'âme et s'en nourrissent, et leur nourriture est l'abomination des pensées et des actes impurs qui corrompent l'âme malheureuse et la conduisent à la mort. Mais si un moine ressent ce mal, rejette les soucis du monde, se confie à Dieu, place tous ses espoirs en lui, et que tous ses soucis et soucis visent à lui plaire, alors après un long moment, Dieu lui enverra du sel spirituel - son Esprit bon et humain. Et quand Il vient, alors toutes les passions et les démons qui agissent en eux et à travers eux disparaissent immédiatement et disparaissent comme de la fumée. Frère, méfie-toi du marais et ne t'approche pas des gens qui vivent sans la crainte de Dieu. Un moineau capturé attire les autres dans un piège. Et celui qui est asservi par les péchés en pousse beaucoup d’autres dans l’abîme du mal. Evitez, frère, d'être avec des gens qui aiment le farniente et sont loin du silence monastique. Évitez ceux qui aiment les fêtes et disent : « Aujourd’hui, je suis l’animateur, demain c’est vous qui êtes l’hôte. » Si vous acceptez cela, vous ne mènerez pas une vie vertueuse et deviendrez le réceptacle de toutes les passions. Mais imitez ceux qui brûlent en esprit et parcourez le chemin étroit et douloureux, afin que vous aussi puissiez atteindre la vie éternelle. Chapitre 23. Sur le fait que nous devons nous éloigner de tous ceux qui nous font du mal, même s'il s'agit d'amis ou de personnes qui nous sont extrêmement nécessaires Abba Agathon a dit : « Même si j'aime beaucoup une personne et comprends qu'elle me conduit au péché, je cesserai immédiatement de communiquer avec elle. 2. L'ancien a dit : " Nous devons fuir tous ceux qui commettent des actes pécheurs, même s'ils sont amis ou parents, et même s'ils ont un rang sacerdotal ou royal. Parce que si nous rejetons ceux qui commettent l'iniquité, nous devenons agréables à Dieu et gagnons en assurance envers Lui. " 3. Il dit : " Vous ne devriez pas être avec les injustes. Et dans l'église, et au marché, et dans le conseil, et dans toute autre affaire, il faut les éviter complètement. Parce que tout méchant est digne du dégoût et condamné au tourment éternel. " 4. L'aîné a dit : « Ne vous installez pas là où vous remarquez que quelqu'un vous déteste, sinon vous ne réussirez pas. - Si mon frère m'insulte, dois-je m'incliner devant lui ? "Fais un arc", lui répondit l'aîné, "mais coupe-toi de lui." Nous nous souvenons de ce que disait Abba Arsène : « Aimez tout le monde, mais éloignez-vous de tout le monde ». Frères, nous devons nous méfier des mauvais conseils. Deux personnes s'habillaient magnifiquement et allaient au marché habillées ainsi. On n'a pas regardé ses pieds - il a trébuché, est tombé dans la boue et a taché tous ses vêtements luxueux. Alors, par envie, il essaie immédiatement de pousser son voisin dans la boue, pour qu'il ne soit pas le seul à avoir honte. C'est ce que font beaucoup de gens aujourd'hui : ils s'écartent de la vertu, puis ils essaient de renverser les autres, afin qu'ils ne soient pas les seuls à souffrir de la honte. En même temps, ils parlent humblement et répondent avec bienveillance afin de détourner peu à peu ceux qui leur font confiance du bon raisonnement et de les pousser dans le même gouffre. Et lorsqu'ils agissent mal, non seulement ils n'en ont pas honte, mais ils disent aussi à leurs voisins : " De quoi avoir peur, de toute façon, nous sommes des pécheurs. Ne savez-vous pas comment cela se passe : si vous ne péchez pas, vous ne vous repentez pas ? " Quand ils disent ces choses et d’autres choses semblables, ils n’ont pas honte. Pourquoi? Parce que, comme je l’ai dit, eux-mêmes sont tombés et ne veulent pas se relever. Au contraire, ils incitent beaucoup de gens à tomber et à devenir un appât à l’hameçon du diable. Et ils tentent surtout de tromper les âmes instables et de les plonger dans la même destruction. Prenez donc garde, cher frère, de peur qu'ils ne vous séduisent par des paroles aimables et ne vous entraînent avec eux dans le feu éternel. 2. Un jour, un frère enseignait le Seigneur à un autre. Un certain frère passait par là, et celui qui instruisait dit au passant : "Ici, j'instruis mon frère, mais il ne veut pas m'écouter." - Je dois absolument t'écouter. - il a répondu. - Parce que, pardonne-moi, même s'il entend quelque chose de mal de ta part et le fait, ce sera quand même pour son bénéfice. - Certainement pas! – objecta le premier. "Il ne devrait pas m'écouter tant qu'il n'est pas convaincu que cela plaît à Dieu." Et pas seulement moi, mais même le prophète, s'il conseille quelque chose contre la volonté de Dieu. Parce que l’apôtre a dit : « Même si nous, ou un ange du ciel, vous prêchions un évangile autre que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit maudit » (Galates 1 : 8). Et qui étaient ceux qui s’opposaient à Suzanne à Babylone ? Ne sont-ils pas des aînés ? Pas seulement les anciens, mais les juges et les dirigeants du peuple ! Et où se sont-ils retrouvés par manque d’attention envers eux-mêmes ? Même leurs mérites ne les ont pas aidés. Soyez sobre, frère, et faites attention à vous-même, car les ruses du diable sont multiples. Dès que l’ennemi s’aperçoit que tel ou tel frère réussit dans l’œuvre de Dieu, il retourne aussitôt contre lui un autre frère, l’un des plus insouciants. Et il commence à l'insulter injustement et sans raison afin de plonger l'ascète dans la colère et la rancune - et ainsi bloquer son chemin vers la vertu et le pousser à tomber. Et si l'ennemi voit que le frère endure patiemment les insultes et prie pour le coupable, il cherche à le renverser d'une autre manière. Puis il essaie de se lier d'amitié avec quelqu'un d'inattentif et de frivole. Et puis par cette amitié il va brouiller ses pensées, y mêler la volupté et ainsi peu à peu le conduire à l'insensibilité. Mais celui qui craint Dieu n’aimera jamais autre chose que la sagesse qui vient d’en haut. Et à ce sujet, il est dit : « La sagesse qui vient d'en haut est d'abord pure, puis paisible » - et ainsi de suite (Jacques 3 :17). Si vous voulez suivre notre Seigneur Jésus-Christ et crucifier votre vieil homme avec Lui, vous devez renoncer à ceux qui tentent de vous faire descendre de la croix, vous préparer à endurer l'humiliation et remercier ceux qui vous insultent. Un ami stupide et débridé est la source de tous les maux, mais la conversation entre personnes intelligentes est une source de joie. Rester près des insensés, c'est la mort pour le cœur ; Il vaut mieux vivre avec des animaux qu’avec des personnes de mauvais caractère. Vivez avec des oiseaux de proie, mais pas avec un avide d’argent. Ayez un meurtrier pour ami, mais pas quelqu'un qui aime les conflits. Faites connaissance avec un cochon, mais pas avec un glouton : mieux vaut une bassine de porc qu'une bouche insatiable et gourmande. Vivez avec des lépreux - mais pas avec un homme orgueilleux. Chapitre 24. Celui qui a renoncé au monde ne doit pas se mêler des affaires quotidiennes, même s'il a une excuse plausible, mais s'en remettre là aussi à la Providence de Dieu 1. De la vie de saint Arsène Un jour, un magistrat romain vint au monastère et apporta avec lui le testament d’un parent d’Arsène. L'aîné le prit dans ses mains et s'apprêtait à le déchirer, mais le magistrat parvint à se jeter à ses pieds et le retint. Il a expliqué que cela menace de sanctionner celui qui a apporté le document. Alors Arsène rendit simplement le testament au messager et dit : « Je suis mort avant mon parent et je ne fais plus partie des vivants. L’ancien dit : « Même si les saints travaillaient ici, ici ils goûtaient aussi en partie la paix. » Il a dit cela parce que les saints étaient libres des soucis du monde. 2. Abba Aloniy a dit : « Si une personne ne dit pas dans son cœur : « Il n'y a personne dans ce monde à part moi et Dieu », elle ne recevra pas la paix. 3. L'aîné a dit : " Si un moine, après avoir prononcé ses vœux, s'enlise à nouveau dans les ennuis et les soucis de cette vie douloureuse et s'engage à nouveau dans l'achat et la vente, il est comme un mendiant pitoyable qui manque même de nourriture quotidienne et ne sait pas quoi manger ni quoi se vêtir. Et alors ce mendiant, par extrême frivolité, se couche, et il rêve qu'il est riche, qu'ils ont enlevé ses vêtements sales et l'ont habillé de vêtements luxueux. Avec joie, il se réveille et découvre qu'en fait il est aussi pauvre qu'avant. Il en va de même pour un moine, s'il n'est pas sobre et perd ses journées en vaines affaires : il devient un jouet de pensées, et les démons se moquent de lui. Avec jubilation, ils suggèrent que toute sa vanité et ses ennuis sont pour l'amour du Seigneur et qu'il en recevra une récompense. Mais à l’heure de la séparation de l’âme du corps, un tel moine découvre qu’il est pauvre et nu et qu’il n’a en lui aucune vertu. Et puis il comprend combien la sobriété et l’attention à soi apportent de nombreux bienfaits et combien les soucis quotidiens sont terribles et néfastes. 4. Un jour, un dirigeant local a mis en prison un homme du village d'Abba Pimen. Tout le monde venait demander à l'aîné d'aller intercéder pour lui. "Donnez-moi trois jours", dit Abba, "et ensuite j'irai." Et l'aîné se mit à prier le Seigneur : "Seigneur, ne m'accorde pas cette miséricorde, car alors je ne serai plus autorisé à vivre ici." Trois jours plus tard, il se rendit chez le souverain et commença à lui poser des questions au sujet de cet homme. Le souverain lui dit : "Et toi, Abba, tu vas m'interroger sur ce voleur ?" Et l'aîné était heureux de ne pas avoir accepté sa pétition. Sachez, frère, qu'une personne ne peut lutter pour le Seigneur que si elle devient indifférente à toutes les affaires de ce monde. Parce que deux choses captivent l'âme. L’un d’eux vient de l’extérieur, il s’agit de s’occuper des affaires du monde pour le bien de la paix corporelle. L’autre vient de l’intérieur, ce sont les passions qui font obstacle aux vertus. Mais l’âme ne verra pas les causes internes si elle ne se débarrasse pas des causes externes. C'est pourquoi le Seigneur a dit que « celui d'entre vous qui ne renonce pas » à ses convoitises « ne peut être mon disciple » (cf. Luc 14, 3). Ainsi, la cause externe nous combat à cause de nos propres désirs, et la cause interne - à cause de l'action externe. Et notre Seigneur, sachant que la raison principale de ces deux choses était nos convoitises, a ordonné qu'elles soient complètement retranchées. Car si l'âme s'inquiète des choses extérieures, l'esprit devient mort et alors les passions intérieures agissent imperceptiblement pour elle. Si l’âme retranche toutes ses convoitises, elle détestera toutes les affaires et tous les soucis de ce monde. Et puis l'esprit reprend ses esprits et se bat jusqu'à ce qu'il expulse les passions de chez lui, puis il veille inlassablement sur l'âme, l'empêchant de retourner vers ses agresseurs. Après tout, l'âme est comme une jeune femme mariée : si son mari part en voyage, elle perd toute peur et toute honte et ne se soucie pas particulièrement du ménage. Mais dès que son mari rentre à la maison, elle prend immédiatement peur, abandonne toutes ses affaires antérieures et essaie de faire ce qui plaît à son mari. Et quand il rentre chez lui, il pense à tout ce qui est nécessaire et veille sans relâche sur elle jusqu'à ce qu'ils aient des enfants et qu'elle commence à les élever. Et après, ils ne font plus qu'un cœur, et la femme se soumet à son mari, comme l'âme obéit à l'esprit, et l'esprit devient son chef, comme il est écrit par l'Apôtre que le chef d'une femme est le mari (1 Cor 11 : 3). Parce que ces paroles s’adressent à ceux qui sont dignes de devenir un dans le Seigneur et en qui il n’y a pas de division. De la même manière, le Seigneur a enseigné dans l'Évangile : « Si deux d'entre vous s'accordent sur la terre sur quelque chose qu'ils demandent, cela leur sera accordé » (Matthieu 18, 19). Le Seigneur veut que ses serviteurs soient libres de ce qui est extérieur et de ce qui est caché dans l'âme, et en général de tout ce qu'il a aboli dans son corps en devenant humain. Il l’a lui-même dit : « Demeurez en moi, et moi en vous » (Jean 15 : 4). Premièrement, il veut que nous demeurions en lui à travers nos actes, puis il demeurera lui-même en nous dans la pureté de la contemplation. Parce que l'âme ne peut pas entrer dans le repos du Fils de Dieu s'il n'y a pas d'image du Roi dessus. Ni le trésorier ne pèsera une telle pièce, ni le roi ne la laissera entrer dans son trésor. Et s’il n’y a pas d’image du Roi Jésus dans l’âme, les anges ne s’en réjouissent pas et Lui-même la rejette en disant : « Comment êtes-vous venus ici si mon image n’est pas sur vous, c’est-à-dire l’amour que j’ai commandé ? Et l'amour ne peut exister en nous tant que l'âme est déchirée entre le Dieu qu'elle cherche et le monde qu'elle aime. Tout comme un oiseau ne peut pas voler s’il n’a qu’une aile ou si un certain poids lui est attaché, de même l’âme ne peut pas prospérer dans le Seigneur si elle est liée à ce monde. Pour ceux qui ont aimé Dieu de tout leur cœur, rien du monde ne peut les séparer de cet amour, selon les paroles de l'Apôtre : "Qui nous séparera de l'amour de Dieu : la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l'épée ? Car j'ai l'assurance que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l'avenir, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu" (Rom. 8:35-38). 2. Il dit : " Évitez de donner des conseils ou de répondre à des questions sur des choses temporaires et ne vous confiez pas à celui qui vous pose des questions. Mais tournez toujours votre oreille vers les voix des pensées en vous et demandez à Dieu de vous accorder de savoir laquelle d'entre elles vous devez écouter. Parce que ceux qui se laissent emporter par des choses vaines oublient la guerre contre le diable. " Il est dit qu’« aucun guerrier ne s’occupe des affaires de cette vie » (2 Tim 2.4). Et celui qui s'y attache et veut en même temps vaincre les passions, c'est comme éteindre un feu avec de la paille. Parce que le diable, dès qu'il s'aperçoit que quelqu'un est plus occupé que nécessaire par les affaires corporelles, lui vole d'abord la connaissance qu'il a acquise, puis lui coupe la tête - son espérance en Dieu. Une âme qui ne s'est pas débarrassée des soucis du monde ne peut ni aimer sincèrement Dieu ni haïr complètement le diable : les soucis du monde reposent sur elle comme une couverture. Cela signifie que son esprit lors de ce procès ne peut pas se comprendre et peser impartialement tous les arguments en faveur du jugement. C'est pourquoi la solitude est toujours utile. Rares sont ceux qui ont la capacité de distinguer toujours et avec précision toutes les erreurs, dont l'esprit ne s'écarte jamais du souvenir de Dieu. Nos yeux corporels, lorsqu’ils sont en bonne santé, remarquent tout, y compris les moustiques et les moucherons volant dans les airs. Et quand ils sont éclipsés par une épine ou une sorte d'humidité, même les grands objets qui se présentent à eux sont mal vus, tandis que les petits sont encore moins visibles, tout comme l'âme : si elle se débarrasse de l'amour du monde qui l'aveugle, alors elle verra combien sont grands ses péchés vraiment graves. Et elle se mettra à verser des larmes continuellement et abondamment, car, comme il est dit, « les justes confesseront ton nom » (Ps 139, 14). Et si elle maintient son attachement au monde, alors quoi qu'elle fasse, même si cela mérite une punition sévère ou la mort, elle se sent calme. Elle ne peut même pas remarquer les autres péchés et considère même beaucoup d'entre eux comme des réalisations. C'est pourquoi elle, malheureuse, est sincèrement fière d'eux et n'en ressent rien. « Dis-moi, père : si j'apprends que quelqu'un se bat ou est malade et que j'ai de la compassion pour lui, cette compassion est-elle bonne ou est-ce que ce sont les démons qui veulent me distraire de mes propres péchés ? » Et puis, dois-je me souvenir de lui dans la prière si mon état est encore pire et que j'ai encore plus de péchés ? Et s'il m'interroge lui-même à ce sujet ou me demande de le transmettre à l'un des Pères, que dois-je faire ? La prière pour le prochain peut-elle vraiment enseigner l’amour à un passionné ? « Les pères ont enseigné aux novices, répondit l'aîné, que personne ne peut laisser son mort et aller pleurer sur un autre. » La compassion pour le prochain est le lot des parfaits. Et pour un débutant, avoir de la compassion pour un autre, c'est se laisser ridiculiser par les démons. Un débutant juge les gens et les choses de manière déraisonnable, sans raisonnement précis. Par conséquent, ce qui est bon et utile lui semble souvent mauvais et inutile. Et il lui est utile de ne penser à rien d'extérieur. Même si un souvenir surgit dans son cœur au sujet d'une personne extérieure selon laquelle il est malade ou en deuil, ou s'il en entend parler par d'autres, qu'il dise : « Que Dieu ait pitié de moi et de lui. Et demander à l'un des anciens de prier pour quelqu'un, c'est agir de manière arbitraire. S’il le veut, qu’il ne dise qu’une chose à l’aîné : « Un tel est triste. » L'ancien entendra et priera pour ceux qui sont faibles d'esprit. Cependant, si quelqu'un vous demande de parler de lui à l'aîné, transmettez ses paroles à l'aîné pour qu'il lui obéisse. Et quand vous priez, dites : « Seigneur, pardonne-nous et aide-nous dans cette affaire. » Mais il est encore trop tôt pour avoir de la compassion pour quelqu’un, comme si, par amour de Dieu, vous n’étiez pas encore parvenu à ce point. Et si vous vous inquiétez pour quelqu'un, demandez et découvrez ce dont vous avez besoin et ce qui est utile. - Dis-moi un mot, père, comment être sauvé ? – Quand Élisée s’approcha de la femme somanite (2 Rois 4 : 8-17), il la trouva sans rien faire, et c’est pourquoi elle conçut et enfanta à l’intercession d’Élisée. « Que signifient ces mots ? demanda le frère. « Si l'âme s'éveille, répondit l'aîné, abandonne les soucis et renonce à ses convoitises, alors l'Esprit de Dieu vient à elle. » Et puis il peut porter du fruit, puisqu’en soi il est stérile. 2. Le dirigeant local voulait voir Abba Pimen, mais l'aîné n'était pas d'accord. Puis, sous un prétexte quelconque, il a attrapé le fils de sa sœur et l'a jeté en prison comme un criminel et a dit : « Si l'aîné vient, dit-il, et le demande lui-même, je le laisserai partir. » La sœur aînée s’approcha de lui, se plaça sous la porte et pleura. Mais l'aîné ne lui répondit pas du tout. Puis elle commença à le gronder : - Homme sans cœur, aie au moins pitié de moi - c'est mon fils unique ! A cela, il lui répondit par l'intermédiaire d'un messager : Et la femme, n’ayant rien réalisé, est partie. Lorsque le souverain entendit cela, il envoya dire à l'aîné : - Donnez l'ordre au moins en paroles, et je le laisserai partir. Mais l'aîné répondit à ceci : - Considérez son cas selon la loi. Et s’il est coupable de mort, qu’il meure. Et sinon, faites comme bon vous semble. Un moine qui se lie aux préoccupations du monde et tourne ses pensées vers les préoccupations du monde revient à se couper en morceaux. 2. Si un moine, après avoir renoncé au monde et devenir moine, cherche l'héritage de ses parents charnels, il tombera dans la tentation. Et quiconque cherche le Seigneur sera sauvé. Ne dites pas : « Quand je serai vieux, qui me nourrira ? Nous n'avons même pas le droit de nous inquiéter du lendemain, et vous vous inquiétez déjà de la vieillesse ? Cherchons « le royaume de Dieu et sa justice », et tout le reste nous sera donné par surcroît (Matthieu 6 :33). Celui qui nous a promis ne ment pas. Mais si nous ne cherchons pas d’abord ce qui a été promis, nous montrerons ainsi que nous ne cherchions pas à l’obtenir. Alors mettez votre confiance dans le Seigneur et Il vous pourvoira à la subsistance. Cependant, si le Seigneur a envoyé quelque chose entre vos mains, prenez-en soin, car vous répondrez à Celui qui vous l'a envoyé. Le frère, qui se taisait dans le monastère, demanda à l'aîné : « Une veuve, qui était opprimée, m'a envoyé et m'a demandé d'écrire au domestique pour qu'il l'aide. Cela a fait naître en moi deux réflexions. On me dit : « Tu es venu ici pour mourir pour le monde, et si tu écris au domestique, tu enfreindras le commandement. » Et la seconde m’inspire : « Si tu ne lui écris pas, tu enfreindras le commandement d’aider ceux qui sont dans le besoin. » Dis-moi, père, que dois-je faire ? "Si tu étais mort", répondit l'aîné, "et qu'une veuve opprimée venait vers toi, pourrais-tu l'aider ?" Bien sûr que non. Et puis, si vous l'aidez, alors une autre viendra à vous : elle demandera la même chose - et vous enfreindrez à nouveau le commandement. Les morts ne se soucient pas de tout cela. Et même s'ils se plaignent de vous, cela ne vous fera aucun mal. Chapitre 25. Ce mal est facile et accessible et beaucoup le préfèrent, surtout à notre époque, mais la vertu est difficile et peu la recherchent, mais ils doivent être imités et ne pas prêter attention au reste Un jour, un des frères vint trouver l'abba Théodore de Fermi et lui dit : - Tu sais, frère Untel est revenu au monde. – Cela vous surprend ? – lui a demandé le vieil homme. - Ne sois pas surpris par ça. Soyez plutôt surpris si quelqu'un parvient à échapper aux mâchoires du diable. 2. L'ancien dit : " Il vaut mieux vivre avec trois de ceux qui craignent le Seigneur qu'avec des milliers de ceux qui ne craignent pas Dieu. Parce que dans les derniers jours dans les monastères, pour cent personnes, il n'y en aura que quelques-unes qui seront sauvées. Et sur cinquante, j'ai peur, on n'en trouvera pas une seule : tout le monde sera gâté par le désir de nourriture, de gourmandise, de pouvoir, par amour de l'argent. " Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus ". (Matthieu 20 :16). 3. Il a dit : « Si vous vous installez quelque part et remarquez que quelqu'un a peu de consolation, n'y prêtez pas attention. Mais si quelqu’un est pauvre au point qu’il n’a même pas de pain, ne le laisse pas ainsi et ne le réconforte pas avec quelque chose. 4. Abba Pimen pleura et demanda à Abba Macaire : - Dis-moi le mot comment être sauvé. « Ce que vous demandez, répondit l'aîné, n'est plus parmi les moines. » 5. Abba Jean a dit : « L'un des anciens est entré dans une frénésie et il a eu une vision. Trois moines se tenaient au bord de la mer. Et de l'autre rive, il y avait une voix qui disait : - Prends des ailes de feu et viens à moi. Et les deux prirent des ailes et s’envolèrent de l’autre côté. Et le troisième resta et se mit à pleurer et à gémir amèrement. Ensuite, on lui donna également des ailes, mais pas des ailes de feu, mais des ailes faibles et impuissantes. Et avec beaucoup de difficulté, tantôt tombant à l'eau, tantôt s'envolant avec des cris amers, il s'envola vers l'autre rive. Ainsi est cette race : même si elle reçoit des ailes, elle ne reçoit pas des ailes de feu, mais des ailes faibles et impuissantes. 6. Les Saints Pères commencèrent à prophétiser sur la dernière génération et se dirent avec étonnement : Et Abba Ischirion, le grand ascète, répondit : – Nous avons accompli les commandements de Dieu. – Que feront ceux qui viendront après nous ? "Ils", répondit l'aîné, "feront la moitié de ce que nous avons fait." – Et ceux qui viendront après eux ? – ont demandé à nouveau les saints pères. " Et cette génération, répondit l'aîné, ne fera rien du tout. " Mais des tentations viendront à eux, et ceux qui s’en montreront dignes seront plus élevés que nous et nos Pères. Cher frère, quand tu vois que ceux qui sont plus âgés que toi en tonsure sont dans la négligence, sois prudent et prends soin de toi. Sinon, vous commencerez à les imiter, vous suivrez le même chemin et serez condamné avec eux aux tourments éternels. Et encore une fois, si vous observez l'abstinence, veillez à ne pas en être fier, sinon vous tomberez dans l'orgueil et deviendrez une proie facile pour l'ennemi. En un mot, faites attention à vous et protégez soigneusement votre âme. Après tout, nous ne serons pas nous-mêmes acquittés ou condamnés pour les actes des autres. Au contraire, lorsqu'ils nous amèneront « nus et découverts » (Héb. 4, 13) au Juge, chacun répondra de lui-même, chacun portera son propre fardeau. Il est donc bon que nous soyons toujours attentifs à nous-mêmes, que nous prenions exemple sur ceux qui mènent une vie pieuse, que nous les regardions et que nous les imitions. Et n’enviez pas ceux qui ne se soucient pas de leur propre salut et ne pensent qu’aux apparences extérieures. Sinon, vous serez comme ce guerrier capturé par l'ennemi - il porte sur lui les signes royaux, mais sert servilement les ennemis du roi. Car Celui qui a dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque commet le péché est esclave du péché » (Jean 8, 34) n’a pas menti. L’apparence extérieure est comme des feuilles, et la réussite est comme un fruit. Alors ne regardez pas les apparences et n’enviez pas de telles personnes. Ne vous dites pas : « Ne suis-je pas meilleur que tous ces gens embourbés dans leurs passions ! » Mieux vaut réfléchir à ce qui est dit dans l’Écriture : « dans une grande maison, il y a des ustensiles non seulement d’or et d’argent, mais aussi de bois et d’argile, les uns pour un usage honorable, et d’autres pour un usage vil » (2 Tim 2 :20). Et si vous n’écoutez pas le Seigneur et ne commettez pas d’actes de péché, alors vous êtes un vase inutile. Et si vous faites les œuvres de Dieu, alors vous êtes un vase choisi, honnête et sanctifié, agréable au Maître et préparé à toute bonne action. Recherchez la compagnie des bonnes personnes et évitez de communiquer avec les mauvaises. Parce que ni le trompeur, ni le voleur, ni le voleur de tombes ne sont nés ainsi, mais ont appris cela de personnes dont l'esprit a été corrompu par Satan. Après tout, Dieu a créé toute chose « très bonne » (Gen. 1.31). Ne laissez donc ni les bains, ni les boissons, ni l'agitation du marché, ni les plaisirs vous séduire, sinon vous vous retrouverez en danger de mort. Souvenez-vous toujours du chagrin des pécheurs et ayez peur d’être parmi eux. Êtes-vous déjà entré dans une maison où quelqu’un est mort ? N'avez-vous pas été pressé de sortir dès que vous avez vu ce tourment et pleuré ? Par les choses temporaires, on peut juger de l'éternel. Il est dit : « Instruisez le sage, et il deviendra encore plus sage » (Proverbes 9.9). Pour le bien de la paix de votre homme intérieur, soyez doux dans l'accomplissement des commandements de Dieu, mais soyez rusé lorsque vous repoussez les machinations du malin et évitez les connaissances nuisibles. Ne traînez pas avec des bouffons et des moqueurs, afin de ne pas nuire à votre esprit. Leurs paroles sont plus terribles que le venin d'un serpent pour ceux qui les écoutent : elles conduisent les aînés à des comportements enfantins, et elles poussent les jeunes hommes à commettre des actes anarchiques. Si vous vivez dans un monastère et remarquez comment l'un des frères se comporte de manière inappropriée ou dit des choses désagréables, ne faites pas attention à lui et à ses paroles. Ayez toujours Dieu devant vos yeux, selon ce qui est écrit : « Je me tiendrai devant moi devant le Seigneur, comme s’il était à ma droite, je ne bougerai pas » (Ps 15, 8). Et que le malin ne vous inspire pas de telles pensées dans votre cœur : "Ces anciens ont passé tant d'années dans le monastère et dans les travaux, et pourtant ils se comportent si mal. Que puis-je faire si je suis encore plus jeune qu'eux !" Mais écoutez ce que dit le Seigneur : « Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus » (Mer 22, 14), et aussi : « Peu sont ceux qui sont sauvés » (Lc 13, 23). Soyez avec ceux qui sont peu nombreux, mais qui sont élus, et non avec ceux qui sont nombreux et qui périssent. Car ceux qui commettent le mal n'importe où : dans un monastère ou en tout autre lieu, restent les fils du malin et sont comme l'ivraie parmi le blé. Et vous devenez blé, afin que vous puissiez être rassemblés dans le grenier du Seigneur, et non brûlés comme l'ivraie dans un feu qui ne s'éteint pas. Rappelez-vous que le juste Lot vivait à Sodome, mais la volupté et la dépravation des habitants ne l'ont pas séduit. C'est pourquoi il a été sauvé, comme il est écrit à ce sujet : « Car ce juste, vivant parmi eux, était tourmenté quotidiennement dans son âme juste, voyant et entendant des actes iniques » (2 Pierre 2.8). Et plus loin : « Le Seigneur sait délivrer les pieux de la tentation et garder les méchants jusqu'au jour du jugement » - et ainsi de suite (2 Pierre 2.9). Lot, bien qu'il ait vécu avec de telles personnes, n'a pas péri avec eux, et Guéhazi a servi le prophète Élisée et est tombé dans le péché. De la même manière, Samuel était avec Eli et vivait à côté de ses enfants. Mais ils périrent, et il fut sauvé, parce qu'il aimait sincèrement le Seigneur et n'enviait pas les méchants (Ps 37, 1). Et Judas suivit le Seigneur avec les autres disciples et le livra entre les mains des méchants. Chacun de nous doit donc toujours prendre soin de lui-même. Et si nous vivons à côté des justes, alors nous les regarderons et essaierons de vivre nous-mêmes dans la droiture, car de tels exemples de vertu sont à proximité. Et si nous vivons avec des pécheurs, nous essaierons non seulement de ne pas envier leurs actes, mais aussi de leur montrer le chemin du salut par nos propres bonnes vies. Quelqu'un dira : je suis, disent-ils, une personne faible et lâche, et ceux qui mènent une vie distraite me conduisent facilement au mal. Mais qu'il se tourne vers l'Écriture, commence à imiter la vie des saints pères - et Dieu et le peuple lui seront favorables. Qu'il visite ceux qui ont la crainte de Dieu et qui savent guérir les âmes, qu'il accepte avec zèle tout ce qu'ils disent et qu'il le mette en pratique. Ensuite, elle portera bientôt ses fruits, car l'Écriture dit : « Interrogez votre père, et il vous le dira, vos aînés, et ils vous le diront » (Deut. 32,7). Il faut aussi savoir que si quelqu'un, vivant dans un monastère, néglige son propre salut et agit de manière à lui nuire, il subira des tourments encore plus graves : non seulement pour lui-même, mais aussi pour ceux qui sont morts par sa faute et à qui il a donné l'exemple de frivolité et de dépravation. Et quiconque aspire à la vertu et se soucie de son propre salut recevra une grande gloire au ciel. Parce qu'il est devenu un exemple de vie vertueuse pour ses frères et qu'avec son propre zèle, il a encouragé ceux qui étaient les plus insouciants à accomplir les commandements. Celui qui se tient devant dans la formation de combat et est le premier à percer la formation ennemie est plus récompensé que les autres. De même, celui qui accomplit avec vigilance l’œuvre du Seigneur et donne un exemple utile à beaucoup : il sera davantage glorifié par Dieu. Tout comme une guêpe mange le travail des abeilles, un frère frivole prive le sens pieux de la vie ensemble. Et tout comme un soldat lâche délie les mains de l'ennemi, un moine imprudent affaiblit la volonté des frères. Il recevra donc la plus grande condamnation de Dieu. Et il vaut mieux, chers frères, vivre parmi un petit nombre de personnes pieuses que parmi une multitude de gens qui méprisent les commandements du Seigneur. Parce que là où il y a la crainte de Dieu, il y a l’amour et la communauté de vues, et Dieu demeure avec de telles personnes. Mais là où il n’y a pas de crainte de Dieu, il y a des conflits et de l’envie. Et là où règnent l’envie et la haine, là le malin se réjouit. Il est donc préférable de vivre parmi quelques personnes, mais de bonne moralité, plutôt que parmi de nombreuses personnes corrompues. Et les divines Écritures nous l’ont commandé également. Après tout, le sage Siracide dit : "Ne convoitez pas leur multitude de vauriens, s'ils n'ont pas la crainte du Seigneur. Mieux vaut un juste que mille pécheurs. Un feu s'allumera dans l'assemblée des pécheurs" (Cf. : Sir 16, 1-7. La citation est inexacte). Et un autre dit : "Ne convoitez pas la multitude des méchants... Quand ils se multiplient, ne vous réjouissez pas à leur sujet, à moins qu'ils n'aient la crainte du Seigneur. Ne comptez pas sur la vie, car vous les pleurerez avant qu'ils ne meurent. Il vaut mieux avoir un seul juste faisant la volonté de Dieu que mille pécheurs et que d'avoir des enfants de méchants. Car d'un seul sage la ville sera habitée." Lorsque vous voyez deux mauvaises personnes attachées l’une à l’autre, sachez qu’elles se livrent aux convoitises de l’autre. Un homme orgueilleux et un homme vain chanteront facilement : l'homme orgueilleux louera l'homme vain pour avoir rampé servilement devant lui. Et le vaniteux plaira à l'orgueilleux parce qu'il le loue constamment. Mais éloignez-vous d’eux pour qu’ils ne vous nuisent pas. 5. Depuis le patericon, le Frère demande à l'aîné : « Si je vois un de mes frères revenir dans le monde, comment ne pas être tenté ? "Il faut," répondit l'aîné, "prendre exemple sur les chiens qui chassent les lièvres." Dès qu'un des chiens remarque le lièvre, elle se met à le poursuivre, et si elle n'est pas arrêtée, elle le chassera. Et les autres ne voient pas le lièvre, mais le chien qui le poursuit, et pendant quelque temps ils courent avec lui. Lorsqu'ils se rendent compte qu'il n'y a pas de lièvre, ils reviennent. Mais le chien qui a remarqué le lièvre et le poursuit ne s'arrête pas de courir jusqu'à ce qu'il le chasse. Et il ne regarde pas ceux qui ont fait demi-tour, ni les ravins, ni les aubaines, ni les épines - rien de tout cela ne l'arrête : il court constamment vers le but et ne voit que la proie en fuite devant lui. Ainsi est celui qui cherche et s'efforce d'atteindre le Seigneur Christ : il regarde toujours la Croix et ne prête attention à rien d'autre. Et puis toutes les tentations qui surviennent lui échappent - jusqu'à ce qu'il atteigne le Crucifié et qu'il s'installe et commence à vivre dans son âme. L’ennemi essaie d’opposer les frères insouciants à ceux qui sont plus zélés. Mais les frères zélés, s’ils sont attentifs et supportent pour le Seigneur les infirmités des insouciants, obtiendront grâce à eux un bénéfice spirituel. Celui qui fait miséricorde à son prochain trouvera miséricorde de la part du Seigneur. Mais pour ceux qui n’ont pas fait preuve de miséricorde, il n’y a pas de miséricorde dans le jugement. N'aidez pas votre frère dans son péché, mais essayez, si vous le pouvez, de le sauver du péché, afin que vos âmes vivent dans le Seigneur. Laissez la crainte de Dieu être toujours devant vos yeux - et le péché ne s'emparera pas de vous. Chapitre 26 Même lorsque saint Pacôme était jeune, son cœur était enflammé d'amour pour Dieu et il décida de devenir moine. C'est alors qu'il apprit l'existence d'un ermite nommé Palamon, qui vivait dans la solitude, et alla chez cet ermite pour vivre avec lui. Il s'est approché de sa cellule, située à côté du désert, et a commencé à frapper à la porte. Et le vieil homme était très sévère à cause des longs travaux et de la solitude. Il ouvrit la porte et demanda à Pacôme : – Que veux-tu et de qui as-tu besoin ? «Dieu m'a envoyé vers toi pour que tu me fasses moine», lui répondit Pacôme. « Vous ne pouvez pas être moine », lui dit l'aîné. – L’exploit d’un moine n’est pas une chose facile. Beaucoup sont venus ici mais, incapables de le supporter, ont abandonné. "Tout le monde n'a pas le même caractère", objecta Pacôme. – Acceptez-moi et vous serez convaincu avec le temps. – Je t'ai dit que tu ne pouvais pas ! - répondit le vieil homme. Allez dans un autre endroit et commencez l'ascétisme là-bas. Alors viens ici et je te recevrai. Et puis, ajouta-t-il, je vis ici dans la sévérité. Par la grâce de Dieu, je ne mange que du pain et du sel, et je m'abstiens complètement d'huile et de vin. Je reste éveillé la moitié de la nuit à prier et à étudier la Parole de Dieu, et parfois toute la nuit. Lorsque Pacôme entendit cela, la sévérité du reproche lui inspira du respect. Mais la grâce de Dieu l'encouragea à supporter fermement toute épreuve, et il dit à l'aîné : "Je crois au Seigneur qu'il me donnera force et patience, et avec vos saintes prières, je terminerai ma vie ici." Ensuite, saint Palamon a vu avec perspicacité la foi et le désir de salut de Pacôme. Il ouvrit la porte, le laissa entrer et l'habilla d'une image monastique. Et tous deux commencèrent à vivre, luttant de la même manière et passant du temps dans la prière. Parallèlement, leur artisanat consistait à filer la laine et à fabriquer des sacs. Mais ils travaillaient selon le commandement apostolique : non pas pour leur propre paix ni pour collecter de l'argent, mais pour nourrir les pauvres. Et Palamon, voyant l’obéissance constante de Pacôme et le succès de son exploit, en fut très heureux et glorifiait Dieu. Saint Pacôme priait constamment pour que la volonté de Dieu s’accomplisse sur lui. Et après quelque temps, alors qu'il était éveillé et qu'il priait à ce sujet, un ange de Dieu lui apparut et lui dit : – La volonté de Dieu est de Le servir et de réconcilier le genre humain avec Dieu. Et après avoir répété cela trois fois, l'ange le quitta. Puis Pacôme remercia Dieu et, étant convaincu de l'authenticité de la vision, commença à accepter ceux qui recouraient à Dieu dans la repentance. Après une longue épreuve, il leur donna des robes monastiques, leur interdisant en même temps tout ce qui est mondain et les conduisant progressivement à des exploits de plus en plus grands. 3. Extrait de la vie de la bienheureuse Théodora La plus bénie des femmes, Théodora, a décidé de renoncer au monde et à tout ce qu'il contient, afin de renverser le malin avec de sages pensées. Et afin de se cacher de son mari, qui la cherchait avec diligence, elle a enfilé des vêtements pour hommes. Puis elle se rendit dans un monastère situé à dix-huit milles d'Alexandrie. Là, Théodora se tenait devant la porte et demandait à être admise et acceptée comme l'un des ascètes. Au monastère, bien qu'on la considérât comme un homme et non comme une femme, on disait toujours qu'elle devait d'abord passer toute la nuit en plein air et ainsi montrer aux frères la preuve de son abstinence. Théodora savait que de nombreux animaux y erraient la nuit, puisque l'endroit était désert et complètement sauvage. Néanmoins, non seulement elle a accepté avec joie ce qui a été dit, mais elle l'a également mis en pratique : elle a passé toute la nuit à attendre à la porte. Car Celui qui, dans les temps anciens, a dompté la fureur des lions pour le bien de Daniel, a prévu jusqu'à quel degré de vertu la sainte atteindrait et l'a préservée indemne des bêtes. Et les moines eux-mêmes, l'ayant expérimentée, l'ont compris et ont décidé que sa présence parmi eux plaisait à Dieu. Après avoir été reçue avec cordialité, l’abbé du monastère commença à lui demander soigneusement qui elle était et pourquoi elle s’était tournée vers la vie monastique. "N'avez-vous pas de dettes", a-t-il demandé, "ou peut-être avez-vous été reconnu coupable de meurtre, ou vous ne savez pas comment nourrir vos enfants et avez-vous donc abandonné le mode de vie mondain ?" "Pas pour aucune de ces raisons", répondit Théodora, "mais seulement pour échapper à l'agitation du monde et pleurer nos propres péchés." - Quel est ton nom? – lui demanda encore l'abbé. «Je m'appelle Théodore», répondit la femme courageuse. « Ne pensez pas, frère Théodore, dit-il, que vous vivrez ici sans aucune difficulté. » Mais si tu veux prendre le joug de l'obéissance, sache que tu serviras tes frères dans tous leurs besoins. Dans le monastère lui-même, vous vous occuperez des légumes et des herbes, vous transporterez de l'eau et les arroserez selon vos besoins. De plus, vous répondrez aux besoins extérieurs du monastère. Et s'ils vous disent d'aller en ville pour affaires, vous ne devriez pas refuser. Et que cela ne soit pas pour vous une excuse pour abandonner votre travail d'ascète : au contraire, vous devez strictement rester dans le jeûne et la prière, chaque jour, selon la coutume, chanter les Vêpres et la Doxologie du matin. En plus de cela, vous ne devez omettre aucun de ces services appelés heures. Vous devez également vous agenouiller et ainsi humilier votre corps face aux attaques de ceux qui nous combattent. La Bienheureuse a écouté attentivement tout cela et l'a accepté comme quelque chose de joyeux pour l'âme, puis elle a promis qu'elle ferait tout avec une grande volonté. Elle adhéra donc aux règles de cette bonne demeure de moines. Et comme il était nécessaire d'accomplir les vœux qu'elle avait prononcés envers Dieu, Théodora n'a pas eu recours aux excuses et à la paresse, mais a dit au revoir à toutes les pensées charnelles et a commencé à travailler. Ainsi, pendant huit ans, elle a arrosé des herbes et des légumes qu'elle a donnés au monastère selon ses besoins. Chaque jour, elle était occupée à moudre le grain, à pétrir la pâte et à cuire le pain sans délai. Elle cuisinait aussi des légumes : ceux qui cherchent à tuer leur corps les mangent. En même temps, elle était toujours présente aux services célébrés dans l'église, et la piété de son âme y était également visible. Mais même si elle a choisi un mode de vie et un métier si difficiles, la pensée de son péché antérieur ne l'a pas laissée seule. Et après ses obéissances quotidiennes, quand la nuit arrivait - l'heure du sommeil et d'un peu de repos - Théodora se frappa à la poitrine, la forçant à pleurer, et dit : - Seigneur, pardonne-moi le péché qui a détruit la beauté de ma chasteté. Pour l'essentiel, elle était également responsable de l'achat de l'huile, des céréales - tout ce qui était nécessaire au monastère - et de leur transport à dos de chameau. En un mot, il n'y avait pas une seule obéissance difficile dans laquelle Théodora ne se révélait plus zélée que toutes les autres. 4. De la vie de sainte Mélanie la Romaine A Jérusalem, près du Mont des Oliviers, Sainte Mélanie fonda un monastère. Plus de quatre-vingt-dix vierges y vivaient. Elle nomma abbesse celle qui se distinguait parmi tous par son discours et son mode de vie. La sainte elle-même était serviable envers tous, comme une simple servante, et affectueuse, comme sa propre mère. Avec une humilité indescriptible, elle les a instruits vers le salut. Et d'ailleurs, elle leur a parlé de l'obéissance et de la nécessité d'obéir aux autorités ; que dans les affaires du monde, tout repose sur le fait que le roi reste le roi et que le sujet reste un sujet. Et si cela est aboli, alors la structure même de la société sera abolie et, avec les noms, les concepts eux-mêmes seront confondus. À cela, elle a ajouté l’exemple suivant. Un jour, un frère est venu voir le grand aîné, voulant devenir son élève. L'aîné, afin de montrer immédiatement ce que devrait être un étudiant, lui ordonna de toutes ses forces de frapper et de donner des coups de pied à la statue qui se trouvait à proximité. Lorsque le jeune homme obéit, l'aîné lui demanda si la statue disait quelque chose en réponse, si elle était indignée. Il a répondu que rien de tout cela ne s'était produit. Alors l'aîné lui a ordonné de la battre à nouveau et d'ajouter des insultes aux coups. Le frère a fait cela trois fois, mais la statue est restée une statue sans âme et sans voix. Alors l'aîné dit : - Cet arbre est silencieux, peu importe comment vous l'insultez. Alors vous aussi, si vous pouvez tolérer la même chose et ne rien opposer, n’hésitez pas à venir goûter à notre mode de vie. Et sinon, ne pensez même pas à rester avec nous. Un élève d'Antoine le Grand, Cronius, m'a parlé de ce Paul qui, pour son étonnante douceur et sa simplicité de caractère, était appelé le Très Simple. "Dans un village, dit-il, vivait un homme nommé Pavel, un agriculteur. Il a épousé une femme belle mais dépravée. Elle se livrait à la débauche avec un autre, et Pavel n'a rien su pendant longtemps, car il avait un caractère pur et ne soupçonnait jamais rien de mal. Un jour, Pavel revenait des champs. Il est entré dans la maison et les a accidentellement surpris tous les deux sur la scène du crime. Avec un doux sourire, il les a appelés et leur a dit : - D'accord, d'accord, ce ne sont vraiment pas mes affaires. Seulement, pour l’amour du ciel, il n’y a désormais plus rien de commun entre moi et cette femme. Emmenons-la et ses enfants avec vous, et j'irai me faire moine. Et sans dire un mot à personne, il parcourut huit monastères. Il s'est donc finalement rendu chez le bienheureux Antoine et a frappé à sa porte. Le Grand sortit et lui dit : «Je veux devenir moine», lui dit Pavel. "Tu es déjà un vieil homme, tu as soixante ans", lui répond Anthony. "Vous ne pouvez pas être moine ici." Allez au village et travaillez, vivez dans le travail et remerciez Dieu. Mais vous ne pourrez pas supporter les épreuves du désert. «Je ferai tout ce que vous m'apprendrez», a déclaré Pavel. "Je t'ai dit", dit Anthony, "que tu ne peux pas être moine." Puisque tu veux être moine, va dans un monastère où il y a beaucoup de frères et où tes infirmités peuvent être tolérées. Et je vis ici seul, je mange une fois tous les cinq jours, et même là, je ne suis pas rassasié, je meurs de faim. Avec de tels discours et d'autres similaires, il essaya d'intimider Paul, mais il ne céda pas. Alors Antoine entra dans la grotte, ferma la porte et n'en sortit pas pendant trois jours. Pavel s'assit près de la porte et commença à attendre. Le quatrième jour, Anthony a dû sortir. Il ouvrit la porte, sortit et vit Pavel. « Vieil homme, sors d'ici », lui dit-il. - Pourquoi tu me déranges ? Vous ne pouvez pas vivre ici. "Je ne peux plus aller nulle part", dit Pavel, "et si je meurs, ce ne sera qu'ici." Anthony le regarda et vit que le vieil homme n'avait rien de comestible avec lui : pas de pain, pas d'eau, rien d'autre - et pourtant il était déjà sans nourriture depuis quatre jours. Ensuite, Anthony avait peur d'être impitoyable envers l'aîné et que s'il mourait, cela retomberait sur son âme. Il fit entrer Paul, trempa les branches de dattiers et lui dit : - Prenez et tissez une corde, comme je tisse. L'aîné tissa avec une grande diligence jusqu'à la neuvième heure et tissa quinze orgies (mesure de durée). Anthony a regardé comment il était tissé et ne l'a pas aimé. Il s'approcha et dit : - Mal tissé. Démêlez et tissez à nouveau. Comme je l'ai dit, Paul n'avait rien mangé depuis quatre jours et était également vieux, mais Anthony a dit cela pour tester son abstinence. Paul a défait et tressé à nouveau les mêmes branches. Il tissait cependant avec beaucoup de difficulté, car les branches étaient déjà tordues dès le premier tissage. Anthony a vu que l'aîné ne tombait pas dans la lâcheté, qu'il ne se mettait pas en colère un instant et ne changeait même pas de visage. Ici, il a eu pitié de Paul. Le soleil se coucha et dit à Paul : - Père, tu veux prendre une petite collation ? "Comme tu le dis, Abba", répondit Pavel. Anthony aimait encore plus cela : Paul ne se précipitait pas immédiatement dès qu'on lui proposait de la nourriture, mais s'en remettait à sa volonté. Ici, il dit à Paul : Il a obéi. Anthony a apporté quatre crackers de six onces chacun et les a fait tremper : un pour lui et trois pour Paul. Après cela, il commença le psaume qu'il chantait habituellement. Il l'a chanté douze fois et a prié douze fois afin de tester Paul ici aussi. Cependant, Paul priait volontiers avec lui. Lorsqu'ils eurent fini la prière et s'assirent pour manger, il était déjà tard dans la soirée. Anthony a mangé un cracker, mais n'a pas touché l'autre. Le vieil homme mangeait plus lentement et il lui restait le cracker avec lequel il avait commencé. Anthony attendit d'avoir fini. Quand Paul eut fini le cracker, Anthony lui dit : - Mange un autre cracker, père. "Si tu manges, moi aussi." Et si tu ne manges pas, moi non plus. «J'en ai assez», répondit Anthony. - Je suis moine. - Et j'en ai assez. Je veux aussi être moine. Puis ils se sont levés. Antoine relut les douze prières et les douze psaumes, et Paul pria avec lui. Puis ils dormirent un peu jusqu'à minuit, et à minuit ils se levèrent et chantèrent des psaumes jusqu'au matin. Antoine vit que l'aîné le suivait volontiers en tout, et lui dit : - Écoute, frère, si tu peux faire ça tous les jours, alors reste avec moi. "Si tu penses me montrer quelque chose de plus, je ne sais pas." Et tout ce que tu as fait devant moi n’est pas difficile à faire pour moi. Au bout de quelques mois, le grand homme était complètement convaincu que Paul était parfait d'âme, simple d'esprit et pur. Avec l'aide de la grâce de Dieu, Antoine lui construisit une cellule à trois ou quatre milles de la sienne et dit à Paul : – Eh bien, avec l’aide de Dieu, tu es maintenant moine. À partir de ce jour, vivez chez vous pour acquérir de l’expérience dans la guerre contre les démons. Paul vécut donc seul pendant un an. Il a atteint les sommets de l'exploit de vertu et a reçu le don de chasser les démons et de guérir. Un jour, ils amenèrent à Antoine le Grand un jeune homme qui possédait l'un des principaux démons - il blasphémait même le ciel. Anthony regarda de plus près le jeune homme et dit à ceux qui l'avaient amené : - Cette affaire n'est pas pour moi. C’est le plus haut rang des démons, je n’ai aucun don contre lui. Pavel le Simple a ce don. Alors Antoine les accompagna chez Paul et lui dit : – Abba Paul, chasse le démon de l’homme. Puisse-t-il revenir en bonne santé et louer le Seigneur. "Mais je n'ai pas le temps", répond Anthony, "j'ai autre chose à faire." Et, laissant le jeune là-bas, Anthony retourna dans sa cellule. Paul s'est levé et a prié. Puis il appela le possédé et lui dit : "Abba Anthony a dit que vous devriez sortir de l'homme et le laisser glorifier le Seigneur." Le démon se mit à jurer et à crier : - Bavard, vieux glouton, je ne sors pas ! Pavel prit son manteau, commença à frapper le patient dans le dos et dit : "Abba Anthony a dit, sors." Le démon n’a fait que commencer à vilipender Anthony et Paul encore plus intensément. - Des moines paresseux, gourmands et gourmands ! - il a crié. – Tout ne vous suffit pas ! Qu'est-ce qui vous importe de nous, pourquoi nous torturez-vous ? - Alors tu ne sors pas ? - dit Pavel. - Maintenant, je vais aller dire au Christ, et ce qu'Il te fera alors ! Le féroce démon répondit par un blasphème contre le Seigneur et cria : À ce moment-là, Pavel le Simple s'est mis en colère contre le démon et a quitté sa cellule à midi. La chaleur de midi en Égypte, surtout dans ces endroits, est comme la grotte de Babylone. Paul se tenait sur le rocher comme une colonne et commença à prier : - Jésus-Christ, crucifié sous Ponce Pilate, Tu vois que je ne quitterai pas cette pierre, je ne mangerai ni ne boirai jusqu'à ma mort, si tu ne m'écoutes pas maintenant. Chassez un démon d'une personne, délivrez-la de cet esprit impur. Dès qu'il eut dit cela, un démon se mit à crier d'en bas, depuis la cellule, par la bouche d'un homme : - D'accord, d'accord, contre ma volonté, mais je sors ! Je quitte cet homme et je ne reviendrai pas ! Je ne sais même pas où aller, l'humilité et la simplicité de Pavel me font fuir ! Et aussitôt l’esprit impur sortit : il prit la forme d’un énorme serpent long de soixante-dix coudées, puis rampa aussitôt jusqu’à la mer Rouge. C'est ce que Paul a accompli avec son humilité et sa simplicité. Par cela, Dieu a montré quel honneur et quelle gloire Il accorde aux gens simples et humbles. Le démon, qu'Antoine le Grand ne parvenait pas à chasser, fut bientôt mis en fuite par la simplicité et l'humilité de Paul. Et cela malgré le fait que Paul n’a travaillé qu’un an ! Ce qui avait été annoncé par le Saint-Esprit s'est accompli sur lui : « Vers qui je regarderai : vers celui qui est humble et contrit d'esprit, et vers celui qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66 : 2). Il arriva que les esprits les plus rusés furent chassés par la foi des novices. Mais les plus grands démons fuient ceux qui ont plus d’humilité. Saint Pacôme priait sans cesse pour que la volonté de Dieu s'accomplisse sur lui. Après un certain temps, alors qu'il était encore éveillé et en prière à ce sujet, un ange du Seigneur lui apparut et lui dit : – La volonté de Dieu est de Le servir et de réconcilier le genre humain avec Dieu. Acceptez donc pour vous ceux qui se tournent vers Dieu dans la repentance, et guidez-les selon la charte que je vous donnerai. Ayant ainsi dit, il donna à Pacôme une tablette de cuivre sur laquelle était écrit ce qui suit : "Que chacun mange et boive selon ses forces. N'interdisez ni le jeûne ni la nourriture. Mais confiez le travail le plus dur à ceux qui sont plus forts et mangent plus, et le travail le plus facile à ceux qui ont de plus grands exploits et sont plus faibles. Faites des cellules séparées dans un monastère et laissez trois personnes vivre dans chaque cellule. Que chacun prenne ses repas dans le même bâtiment. Ils ne doivent pas dormir couchés. Qu'ils se fabriquent des stasidies de pierre avec le dos incliné, qu'ils y couchent leur lit et qu'ils dorment ainsi. Si un voyageur vient d'un monastère où les règles sont différentes, il ne doit ni manger ni boire avec ses frères, ni même entrer dans le monastère, à moins qu'il ne soit en route. Mais s'il est venu vivre avec eux pendant longtemps, alors jusqu'à l'âge de trois ans, il ne devrait pas être autorisé à accomplir cet exploit. Laissez-le faire un travail plus difficile et alors seulement, après trois ans, entrez sur le terrain. Que les frères portent des poupées en tissu, comme des poupées pour enfants, et une croix doit être inscrite en rouge sur les poupées. Ils doivent se couvrir la tête avec ces poupées en mangeant afin qu'un frère ne voie pas un autre frère en train de mâcher. En mangeant, il ne faut pas parler ni regarder ailleurs que sur la table et l’assiette. L'ange a également ordonné aux frères de dire douze prières chaque jour pendant la journée, douze le soir, douze la nuit et trois à la neuvième heure, et après chaque prière de chanter un psaume. Le Grand Pacôme s'est opposé à l'ange, disant qu'il n'y avait pas assez de prières. L'ange lui répondit : "J'ai établi tellement de prières pour que les plus jeunes réussissent et ne soient pas en deuil." Ceux qui sont parfaits n’ont pas besoin de la loi : ils restent seuls dans leur cellule et consacrent toute leur vie à la contemplation divine. Mais j'ai posé la loi à ceux dont l'esprit est encore inexpérimenté, afin que, comme des serviteurs insouciants, au moins par peur, ils sortent à la rencontre du Seigneur et que la volonté de chacun devienne visible. Après avoir déclaré tout cela et exécuté l'ordre, l'ange partit. Il y a désormais sept monastères qui ont accepté cette charte. Ils ont rassemblé jusqu'à sept mille frères qui exercent des métiers de toutes sortes. De leurs travaux, non seulement elles vivent elles-mêmes, mais aussi le couvent de l'autre côté du Nil (et il y a quatre cents sœurs). En outre, ils donnent souvent des surplus aux prisonniers et aux nécessiteux. Frère, si tu veux devenir moine, établis-toi d'abord dans la pensée que tu t'es déjà séparé de cette vie, et regarde ce monde et sa gloire comme une tente tombée. Si vous ne vous amenez pas dans un tel état, vous ne pourrez pas vivre comme un moine et vaincre ces passions et ces convoitises mondaines qui conduisent les gens à la destruction. Car Celui qui dit ne ment pas : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive, car celui qui veut sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra à cause de moi la retrouvera » (Matthieu 16 : 24-25). Rappelez-vous : ceux qui se consacrent au Seigneur seront confrontés aux tentations, aux chagrins, au travail, à la négligence de soi, à la nudité, à l’adversité, au mépris, etc. C’est ainsi que la patience d’une personne est mise à l’épreuve et que son désir pour Dieu devient visible. Et dans toutes ces tentations, celui qui obéit de toute son âme à la direction de son abbé dans le Seigneur remporte la victoire. Après tout, Dieu n'exige de nous qu'une volonté sincère et Lui-même nous donne de la force. Et puis la victoire nous est accordée, selon ce qui est écrit : « Le Protecteur de tous ceux qui se confient en Lui » (Ps 17, 31). Je vous le dis à l'avance pour que si vous vous mettez au travail et rencontrez cela, vous ne vous repentirez pas et ne direz pas : moi, disent-ils, je ne savais pas que cela pouvait m'arriver. Au contraire, vous savez désormais à l’avance ce que vous allez rencontrer et pouvez y préparer votre esprit. Il est difficile non pas de poser les fondations, mais de construire un bâtiment : plus le bâtiment s'élève, plus il présente de difficultés au constructeur - jusqu'à ce qu'il soit terminé. Écoutez les paroles du Sauveur : « Car lequel d’entre vous, désireux de bâtir une tour, ne s’assied d’abord et ne calcule pas ce qu’il en coûtera pour savoir s’il a ce qu’il faut pour la terminer, de peur que, après avoir posé les fondations et qu’il ne puisse l’achever, tous ceux qui la verront ne se moquent de lui en disant : « Cet homme a commencé à bâtir et n’a pas pu achever ? » (Lc 14,28-30). Parce que même pour un soldat, la guerre est de courte durée, mais pour un moine - jusqu'à ce qu'il aille vers le Seigneur. Par conséquent, il faut commencer à travailler avec tout le zèle, la patience et la sobriété possibles. Si, cher frère, tu entreprends de tuer un lion, alors tombe sur lui de toutes tes forces, sinon il t'écrasera les os comme un pot d'argile. Et si vous vous jetez à la mer, ne vous découragez pas jusqu’à ce que vous arriviez à terre, sinon vous coulerez comme une pierre. Et si aujourd’hui vous vous teniez devant les portes et disiez : « Je supporterai tout ! » – n’y renoncez pas demain dans la pratique. Parce que les anges de Dieu se tiennent à proximité de manière invisible et entendent tout ce qui sort de votre bouche. Tu vois, frère, que personne ne te force, mais toi-même, de ton plein gré et sincèrement, accepte les vœux. Par conséquent, à l’avenir, ne rompez pas vos promesses envers Dieu, car Il « détruira tous ceux qui mentent » (Ps 5,7). Si toi, cher frère, tu prends un bon départ, alors ta vieillesse sera joyeuse et tu seras comme une lampe qui éclaire beaucoup sur le chemin du Seigneur. Alors, prenez un bon départ pour que le bâtiment puisse être construit en hauteur. Et si vous êtes entré dans la vie monastique en abandonnant les honneurs de la vie mondaine, alors gardez-vous du démon de la vanité, sinon il s'emparera de vous et vous jettera dans la destruction. Il n’y a aucune honte à obéir au Seigneur et à faire le bien de ses propres mains. Parce que ces épreuves et chagrins mineurs que vous endurez pour l'amour du Seigneur deviennent la garantie de votre vie éternelle. Qu'est-ce que je dis ! De quoi échanger une drachme contre des milliers de talents d'or - toutes les difficultés de la vie monastique ont la même signification par rapport à la gloire future, et elle apparaîtra chez ceux qui luttent et souffrent. Donc vous donnez peu, mais vous recevez beaucoup. Et dès que vous êtes soumis à l'obéissance de l'abbé, ne pensez pas en vous-même : « Je suis le fils de parents riches et nobles, et celui-ci est issu d'ignorants, d'inconnus et de pauvres, et peut-être même d'esclaves. Ou : "Il ne connaît pas la sagesse du monde, mais je la connais bien - alors comment puis-je être subordonné à une telle personne ? Après tout, c'est une insulte pour moi si je fais cela !" N’y pense pas, cher frère, et n’y pense même pas. Parce que celui qui pense ainsi n’a pas encore dépouillé le vieil homme qui périt dans ses fausses convoitises. Alors, cher frère, endurons, comme si Dieu lui-même nous avait livrés en esclavage à des frères qui sont du même avis que nous, et nous serons récompensés par la liberté des justes. Souvenons-nous du Seigneur de tous, qui, étant riche, s'est fait pauvre à cause de nous, afin que nous puissions devenir riches par sa pauvreté. Il était connu à la fois comme Samaritain et démoniaque – pour guérir notre folie. N'ayez donc pas honte de soumettre votre cou à ce bon joug - et votre âme trouvera la paix. Et écoutez également une parabole à ce sujet. Deux lutteurs sont sortis combattre leurs adversaires en même temps. Parmi eux, l’un était vêtu de vêtements luxueux et l’autre de haillons. Mais tous deux ôtèrent leurs vêtements et sortirent nus dans le champ. Alors est-il vraiment possible que celui qui portait des vêtements luxueux les présente lors des compétitions et que cela l'aide dans la lutte contre l'ennemi ? Ou va-t-il plutôt la quitter, puisqu'elle ne sert à rien dans la compétition, et montrera tout son courage, sa force et son entraînement dans la lutte contre l'ennemi ? Alors ne pensez pas à ce que vous avez laissé derrière vous. Ici, chacun a laissé ce qu'il avait et a délaissé le vieil homme pour enfiler le nouveau. Alors faites le plein d'humilité et rappelez-vous que vous êtes sortis combattre nus, comme les autres combattants, et rappelez-vous aussi ce qui est écrit : « tout ce qui est élevé parmi les hommes est en abomination à Dieu » (Luc 16 : 15). Et ne vous vantez pas de la sagesse du monde, car il est dit : « La sagesse de ce monde est une folie devant Dieu. » Et encore : « Si quelqu'un d'entre vous pense être sage en ce siècle, qu'il soit insensé pour être sage » (Cor 3, 18-19). Par conséquent, oubliez votre vie antérieure afin de pouvoir demander hardiment à Dieu le pardon de vos péchés antérieurs. Et puisque vous avez rejeté les anciens et humilié votre esprit, alors rassemblez « une richesse qui ne se dégrade pas » en servant les frères et en prenant soin d’eux. Et si vous nettoyez les stalles du fumier, réfléchissez à la manière de nettoyer votre homme intérieur des désirs du monde. Et si vous nettoyez les cendres dans la cuisine, rappelez-vous les paroles du Prophète : « Les cendres comme le pain sont empoisonnées, et ma boisson se dissout dans les pleurs » (Ps 101.10). Et quand vous regardez la flamme corruptible, pensez à ce feu éternel qui dévorera les pécheurs – et pleurez pour tout ce que vous avez péché. En un mot, abordez chaque tâche que vous entreprenez avec humilité et bonne disposition - et vous en recevrez alors de grands bénéfices et attirerez à vous la grâce de Dieu. Car il est dit que « Le Seigneur résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (Proverbes 3 :34). Et si le travail vous épuise beaucoup, pensez à ceux qui sont voués à l'exil, aux travaux forcés ou à l'esclavage amer - et obéissez à votre abbé dans le Seigneur. Parce que l'esclavage auquel vous vous êtes livré n'est pas pour les gens, mais pour l'amour du Seigneur. Celui qui endure le déshonneur ou l’épreuve pour le roi ne trouve-t-il pas l’honneur dans l’insulte et la paix dans le travail ? Si nous ne voulons pas endurer le déshonneur et travailler pour le Seigneur, alors comment quitterons-nous ce monde ? À qui, cher frère, a l’honneur et le bonheur de souffrir pour le Seigneur ? Mais si vous endurez pour Lui, sachez que vous donnez peu, mais que vous recevez beaucoup. Nous avons besoin de patience pour faire la volonté de Dieu et recevoir la promesse. Car Il a dit : « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Matthieu 10 :22). Cependant, si ceux qui ont quitté le luxe doivent s'humilier de cette manière, alors comment ceux qui sont venus à la vie monastique après une vie de dure et de misère doivent-ils s'humilier et s'humilier ! Même s’ils sont préférés aux autres, ils doivent faire preuve de toute la douceur et de l’humilité d’esprit possibles. Ils doivent constamment penser et se souvenir des bonnes actions du Seigneur, des difficultés de cet âge dont il les a délivrés. Sinon, leur esprit se dispersera, ils oublieront leur ancien déshonneur, ils deviendront orgueilleux, et pour leur ingratitude envers le Bienfaiteur, on leur dira : « L'homme qui ignore l'honneur est semblable à un bétail insensé et devient comme eux » (Ps 48, 13). Ainsi, bien-aimés, tous nos jours dans une profonde humilité, travaillons pour le Seigneur, qui « relève les pauvres de la terre et les nécessiteux de la fosse » (Ps. 113,7), afin que même après notre mort, il nous honore de la gloire qui attend les doux et les humbles. Car il est écrit : « Le Seigneur récompense les orgueilleux » (Ps 30, 24). Dans tous les monastères cénobitiques d'Égypte et d'Orient, les règles canoniques suivantes sont observées. Quiconque vient au monastère et souhaite devenir moine n'est accepté dans le monastère que s'il fait preuve d'autant de patience que possible et prouve ainsi concrètement son désir de Dieu, son humilité et sa générosité. Lorsqu’il est testé dans ce domaine, il est accepté au monastère. Ensuite, on lui donne des instructions selon lesquelles il ne doit rien garder en propre - et il laisse tous ses biens antérieurs. Désormais, il n'est plus autorisé à porter même les vêtements dans lesquels il est entré. Tous les frères se rassemblent, il est emmené au milieu et ses anciens vêtements sont enlevés, puis l'Abba l'habille de ses propres mains avec des robes monastiques. C'est un signe qu'il est désormais nu de toutes les choses du monde, de l'orgueil et de l'arrogance, et qu'il s'est revêtu de la pauvreté du Christ, et aussi qu'il peut, sans aucune pudeur et sur un pied d'égalité, se considérer parmi les frères. Les vêtements qu'il a laissés sont récupérés par la gouvernante du monastère. Il le garde séparément pendant longtemps, jusqu'à ce que le nouveau frère montre son succès, son exploit et sa patience face aux tentations. Et s’ils trouvent que le frère est capable de résister à cela et de maintenir la jalousie et l’ardeur avec lesquelles il a commencé, alors ils le classent parmi les autres. Et s'ils découvrent qu'il grogne ou pèche par désobéissance, alors ils enlèvent à nouveau ses vêtements monastiques, lui mettent des vêtements mondains et l'expulsent du monastère. En raison d’une telle rigueur, il n’est pas facile pour quiconque souhaite quitter le monastère. Seuls ceux qui ne respectent pas du tout leurs vœux sont vêtus de vêtements mondains et libérés du monastère sous cette forme. Même lorsque le frère accepté est testé, comme nous l'avons dit, dans toute la mesure et s'avère irréprochable, il n'est pas autorisé à rejoindre immédiatement tous les frères. Il est remis à celui qui est désigné pour recevoir les voyageurs. Le nouveau frère doit les servir et prendre soin d'eux. Et après qu'il a servi impeccablement les pèlerins pendant une année entière et que cela l'a fortifié dans l'humilité et la patience, il est ajouté à tous les frères. (Puis l'aîné qui reçoit le débutant) essaie de lui apprendre ce qu'il faut faire pour atteindre la vertu parfaite. Tout d’abord, il lui apprend à vaincre ses propres convoitises, et pour cela il lui ordonne de faire ce qui est contraire à la volonté de son frère. Les Pères disent que seuls ceux qui ont préalablement mortifié leur volonté dans l'obéissance peuvent seulement freiner leurs convoitises, maîtriser leur colère et leur chagrin, acquérir une véritable humilité, ou même simplement mourir en paix dans le monastère avec leurs frères. De plus, lorsque le débutant réussit dans cette science, on lui apprend à ne pas cacher ses pensées et aussitôt, dès qu'elles se présentent, à les révéler à son aîné. Il ne doit pas se fier à son cœur ni les juger lui-même, mais doit considérer comme bien et mal uniquement ce que l'aîné a jugé ainsi. Dans leurs monastères, on observe une telle obéissance que personne n'ose même quitter la cellule à l'insu de l'Abba. Et ils s’efforcent d’accomplir ce qui leur est ordonné, comme si Dieu le leur avait dit. Les frères sont assis dans leurs cellules et s'adonnent avec zèle aux travaux d'aiguille, à la lecture ou à la prière. Pour les appeler à une prière commune ou à un travail quelconque, une personne frappe à la porte de chaque cellule. Dès que les frères entendent frapper, ils abandonnent immédiatement tout et vont là où cela est nécessaire, car de toutes leurs forces ils luttent pour la vertu d'obéissance. Ils placent cette vertu au-dessus non seulement des travaux d'aiguille et de la lecture, mais même du silence dans la cellule et d'autres vertus - tout le reste est secondaire pour eux. En dehors de cela, je pense qu'il ne vaut pas la peine de dire qu'aucun d'eux n'a autre chose qu'une colovia (sous-vêtement court avec ou sans manches), une imiphoria (vêtement extérieur court en tissu léger), des sandales, des miloti (sorte de manteau grossier en peau de mouton ou de chèvre, parfois en tissu grossier) et une natte. Ils considèrent qu’il est honteux de dire « mon livre », « mon ardoise », « mon tableau » ou quoi que ce soit d’autre « le mien ». Chacun des frères, par son propre travail, fournit ensuite au monastère de tels revenus qu'ils suffisent non seulement à ses propres besoins, mais restent également au service des étrangers et des pauvres. Et bien qu’ils fassent cela, ils ne se vantent jamais et ne sont jamais fiers. Aucun d’eux n’exige plus de repos pour son travail et son zèle et ne se soucie pas d’acquérir quoi que ce soit pour lui-même. Il se considère comme un étranger et un vagabond dans ce monde – plutôt comme un serviteur et un esclave de ses frères que comme le propriétaire de quoi que ce soit sur terre. Et si quelqu'un casse un plat ou perd quelque chose, il avoue à l'Abba son péché de négligence. S'étant repenti, il reçoit le pardon. Mais si quelqu'un ne va pas à l'obéissance ou à la prière immédiatement lorsqu'il est appelé ; ou répond grossièrement et avec impudence ; ou accomplit l'obéissance avec grognement et insouciance ; ou préfère la lecture au travail et à l'obéissance ; ou bien, à la fin de la prière, il ne court pas immédiatement à son travail ; ou parle à quelqu'un inutilement ; ou prend hardiment quelqu'un par la main ; ou des péchés en quelque chose de semblable - la pénitence lui est imposée : lors de la réunion de tous les frères, il tombe à terre et demande pardon pour son péché. Il existe également des chutes plus graves. C'est le mépris des autres, la contradiction avec l'orgueil, quitter le monastère sans la bénédiction de l'abba, la communication avec des femmes ou des gens du monde, la colère, l'agression, l'inimitié, la rancune, l'amour de l'argent (on l'appelle la lèpre de l'âme), l'acquisition de quoi que ce soit (sauf ce que l'abba donne), le vol de nourriture et la nourriture secrète, ainsi que tous les autres péchés de ce genre. Si un tel péché est révélé à quelqu'un, il n'est pas soumis à la pénitence mentionnée, mais à une pénitence de plus en plus sévère. S'il ne se corrige pas ici, il est expulsé du monastère. Et ils font preuve d’une telle humilité et d’un tel zèle dans l’obéissance, comme des esclaves devant leurs maîtres. 9. Extrait des décrets des saints apôtres Que les diacres conduisent ceux qui s'approchent les premiers du sacrement de piété vers l'évêque ou les prêtres. Et que les nouveaux venus exposent les raisons qui les ont attirés vers la Parole du Seigneur. Et que ceux qui les ont amenés confirment par leur témoignage ce qu'ils ont dit. De plus, qu'ils réfléchissent soigneusement à leur conduite et à leur manière de vivre, et qu'ils réfléchissent s'ils sont esclaves ou hommes libres. Si l'un d'eux est esclave, qu'il demande à son maître s'il le garantit. Et sinon, que cet esclave soit renié jusqu'à ce qu'il se montre digne devant le maître. Chapitre 27. Que vous ne devriez pas toujours rejeter ceux qui renoncent au monde à cause de circonstances aléatoires. Aussi que vous ne devez pas refuser complètement quiconque vient au monastère et demande sincèrement à vivre avec les frères jusqu'à ce que vous appreniez à bien le connaître. Il est donc préférable de le laisser vivre un moment et de le tester comme prescrit. Et s'il reste fidèle à sa décision, alors après la tentation, il l'acceptera, à moins qu'il ne se produise réellement quelque chose de contraire aux lois divines. Un jeune homme nommé Macaire, âgé d'environ dix-huit ans, plaisantait avec ses pairs et a accidentellement tué un homme. Cela l'a choqué et il s'est retiré dans le désert. Là, il tomba dans une telle crainte de Dieu et des gens qu'il vécut en plein air dans le désert pendant trois années entières et ne ressentit rien - et dans ces endroits il ne pleut jamais. Après cela, il s'est construit une cellule dans le désert. Il y vécut encore vingt-cinq ans et reçut le don de profiter de la solitude et de ne pas se soucier de toutes les machinations démoniaques. J'ai vécu longtemps avec lui, j'ai appris son histoire et pourquoi il s'est retiré du monde. Une fois, je lui ai demandé avec quelles pensées il se souvenait du péché du meurtre qu'il avait commis. Il a répondu qu'il était très loin de le pleurer. Au contraire, il est même heureux de l'occasion qu'est devenu cet assassinat. «Le meurtre involontaire», m'a-t-il dit, «a été le début de mon salut.» Et il a apporté des preuves tirées des Écritures au sujet de Moïse (Exode 2-3). Lui aussi eut peur après le meurtre en Égypte et s'enfuit du Pharaon vers le pays de Madian. Mais sans cela, il ne serait pas venu au Mont Sinaï, n'aurait pas été digne de contempler le Maître, n'aurait pas reçu de tels dons et n'aurait pas écrit les paroles de l'Esprit. Cela indique que parfois quelqu'un, même contre sa volonté, parvient au bien et bénéficie d'une grande prospérité. Si un frère vient au monastère pour une raison quelconque, qu'il se fortifie, afin que l'ennemi ne s'empare pas de lui sous toutes sortes de prétextes plausibles. Parce que l'ennemi lui inspirera : "Pourquoi devriez-vous lutter pour la vertu et vous tourmenter s'il n'y a pas de récompense pour vous ? Vous n'êtes pas devenu moine de votre plein gré. Si telle ou telle chose ne vous était pas arrivée, vous n'auriez pas dû devenir moine, et vous-même n'auriez jamais voulu cela. Vous n'avez donc pas besoin de travailler en vain - de toute façon, Dieu ne vous récompensera pas pour cela." Et d'autres choses du même genre sont suggérées par l'ennemi au frère pour le plonger dans le désespoir. Et si le frère ne reprend pas ses esprits, ne se souvient pas des bénédictions de Dieu et n'est pas fortifié par la foi, alors son esprit deviendra aveugle. Ensuite, il tombera dans le désespoir et commencera à vivre dans l'insouciance, sans la crainte de Dieu et dans une insensibilité totale, jusqu'à ce qu'il arrive à une destruction complète. Par conséquent, vous ne devriez pas écouter l’ennemi lorsqu’il suggère cela. Au contraire, nous devons lutter avec encore plus de zèle dans la vertu, tout en nous souvenant des bonnes actions de Dieu et en nous disant : " Mon âme, combien de personnes ont été honorées de parvenir à une vie aussi juste grâce à de nombreux jeûnes et aumônes ! Mais j'ai passé toute ma vie dans la négligence, et la bonté de Dieu m'a honoré d'une vie si pieuse et sereine, car le Maître humain n'a pas regardé le nombre incalculable de mes péchés. Essayons donc aussi, mon âme, pour faire des actions dignes de repentance ! Qu’ils ne nous condamnent pas deux fois – pour avoir rejeté la grâce de Dieu et pour ne pas avoir respecté nos vœux. Je vais te raconter, cher frère, une parabole à ce sujet : puisses-tu devenir plus déterminé et ne pas être gêné par tes pensées. Dans un pays, il y avait un homme riche. Il s'achète un domaine de l'autre côté de la rivière et part aussitôt. Avant de partir, il appela ses esclaves, partagea entre eux les terres du domaine et leur dit : " Chacun de vous va à sa part et travaille jusqu'à ce que je vienne voir ce que vous avez fait. " Et certains d’entre eux, reconnaissants et dévoués, n’ont pas désobéi aux ordres du propriétaire : ils sont allés se mettre au travail. Et les autres, gens rebelles et obstinés, répondirent ainsi à leur maître : « Nous n’écouterons pas ce que vous avez dit, nous ne traverserons pas la rivière et nous ne travaillerons pas non plus sur votre domaine ! Le propriétaire n'était pas en colère contre tous ces gens, mais ordonna à ses serviteurs de servir les boissons. Il donna donc à boire aux esclaves obstinés et ordonna à quelques serviteurs de les emmener, de les faire traverser la rivière et de les laisser chacun sur le terrain que le propriétaire lui-même lui avait donné. Ils firent ce qui leur était ordonné et amenèrent chaque esclave chez lui. Après cela, l'un des esclaves redevint dégrisé et découvrit qu'il se trouvait de l'autre côté de la rivière, sur le terrain que son maître lui avait assigné. Il en fut étonné et se dit : "Mon maître m'aime tellement qu'il ne s'est pas fâché de ma désobéissance et m'a généreusement amené ici. Pendant que je dormais paisiblement, il m'a porté à travers cette grande rivière orageuse et m'a déposé sur ma part de terrain. Je vais donc travailler sur son domaine avec diligence et me souvenir de sa patience, de sa gentillesse et des bonnes actions qu'il m'a faites !" Et l'esclave se mit à travailler avec un tel zèle qu'il dépassa ceux qui l'avaient précédé. Un autre esclave se réveilla et découvrit qu’il se trouvait de l’autre côté de la rivière, sur le domaine de son maître. Mais il était rusé et paresseux. Alors il se dit : « Alors, pendant que je dormais, il m'a transporté à travers cette grande rivière tumultueuse... Je quitterai son champ sans fruits - alors nous verrons ce qu'il fera ! Et il se recoucha. Et parce qu’il dormait tout le temps, les épines et les herbes folles devenaient si grosses qu’elles le recouvraient. Après un long moment, le propriétaire venait voir le travail de chaque esclave. Et quand j’ai vu le travail de ceux qui ont commencé plus tôt que tout le monde, il les a félicités. Puis il se rendit chez l'esclave, qu'il avait lui-même, pendant qu'il dormait, traversait la rivière en bateau. Et quand il a vu qu'il avait fait du bon travail, il était heureux pour lui et l'a félicité. Puis il est allé voir l'esclave paresseux pour regarder son travail et a constaté qu'il dormait et que les épines le recouvraient complètement. Puis il l'appela et lui dit d'un ton menaçant : - L'esclave est rusé et paresseux ! Pourquoi as-tu laissé mon champ stérile ? Ne sais-tu pas que je t'ai porté de l'autre côté de la rivière pendant que tu dormais, que je t'ai confié ta part de terre et que je ne t'ai même pas puni pour ta désobéissance précédente ? N'auriez-vous pas dû prendre exemple sur votre frère, que j'ai également fait traverser la rivière en bateau ? Et il se taisait et ne savait que dire pour sa défense. Ensuite, leur maître traitait chacun comme ses actes le méritaient. Sachez donc que l’homme riche est Christ et que la richesse est la foi. L'ivresse, ce sont les vicissitudes de la vie. Et le fleuve orageux est la richesse de cet âge et ses tromperies. Les esclaves obéissants sont ceux qui ont renoncé au monde par amour pour Dieu. Celui qui est devenu sobre est une personne voluptueuse qui est arrivée à la vie monastique à travers les vicissitudes du destin, mais qui a travaillé pour accomplir la volonté de Dieu. Et un esclave paresseux est une personne qui a également accepté le monachisme en raison des circonstances et de force, mais qui a ensuite rejeté la miséricorde de Dieu et s'est insouciée de son propre salut. Souvenez-vous également de Saül. Après tout, il est allé à Damas, prenant des lettres des évêques afin de lier les croyants au Seigneur ! (Actes 9 : 1-30) Mais plus tard, celui qui est allé renverser la foi s’est révélé être lui-même un prédicateur de la foi. Les miséricordes du Seigneur envers ceux qui l’invoquent réellement sont vraiment innombrables ! Un jeune homme a décidé de renoncer au monde et est parti dans le désert. En chemin, il aperçut une tour, ou plutôt une cellule construite en forme de tour, et se dit : « Celui que je trouverai dans la tour, je le servirai jusqu'à ma mort. » Il s'approcha de la tour et frappa. Un vieux moine sortit et lui dit : «Je suis venu prier», répondit le jeune homme. Alors l'aîné l'accepta et lui donna du repos. Puis il dit au jeune homme : – Avez-vous des affaires quelque part ? "Non", répondit le jeune homme. "Mais j'aimerais rester ici." L'aîné, entendant cela, le garda avec lui. Et l'aîné lui-même vivait dans la fornication, et une femme vivait avec lui. Alors il dit d'une manière ou d'une autre au jeune homme : - Si vous recherchez un bénéfice spirituel, alors allez au monastère : je vis avec ma femme. « Que ce soit ta femme ou ta sœur, répondit le jeune homme, cela ne me regarde pas : je te servirai jusqu'à ma mort. » Un temps assez long s'est écoulé et le jeune homme servait toujours l'aîné sans aucun doute. Alors lui et la femme se disent : – Le fardeau que nous avons déjà ne nous suffit-il pas, et nous serons toujours responsables de l’âme de ce jeune homme ! Partons d'ici et laissons-lui la cellule. Ils rassemblèrent ce qu'ils purent dans leurs affaires et dirent au jeune homme : « Nous allons prier et vous occupez de la cellule. » Mais avant qu'ils aient eu le temps d'aller loin, le jeune homme devina leur plan et courut après eux. Quand ils le virent, ils furent embarrassés et dirent : - Jusqu'à quand seras-tu notre condamnation ? Vous avez une cellule, vivez-y et prenez soin de vous. "Je ne suis pas venu pour la cellule", répondit le frère, "mais pour vous servir." En entendant cela, le moine et la femme devinrent contrits et décidèrent de se repentir devant Dieu. Et la femme se rendit au monastère et l'aîné retourna dans sa cellule. Ainsi, grâce à la patience du frère, tous deux furent sauvés. Notez que l'aîné, bien qu'il ait connu une chute en tant qu'homme, était néanmoins un homme spirituel et connaissait les lois de la vie spirituelle. Il n'a pas ouvertement chassé le jeune homme, même s'il ne voulait pas accepter un nouveau résident. Au contraire, il l'a gardé un moment. Lorsqu'il vit qu'il n'allait pas partir, il l'accepta volontairement comme envoyé d'en haut. Le vieil homme avait peur de pécher devant Dieu, qui lui a amené le jeune homme - devant Celui qui a dit : « Celui qui vient à moi, je ne le mettrai jamais dehors » (Jean 6 :37). Et lorsque le jeune homme resta longtemps à ses côtés et accomplit le service avec résignation, il n'osa de nouveau pas le chasser - pour la même raison. Il préférait sortir lui-même de la cellule plutôt que d'en chasser injustement celui qui venait y vivre selon la Providence de Dieu. Nous respecterons toujours cette loi. Ne dénigrez pas celui qui, dans sa vieillesse, a décidé de se lancer dans l’exploit de la vie monastique. Parce que le Seigneur n'a pas rejeté ceux qui sont venus à la onzième heure (Matthieu 20 :6). D’ailleurs, vous ne le savez pas : peut-être que cette personne est un vaisseau choisi. Chapitre 28. À propos de l'endroit où l'exploit doit commencer et de ce que les débutants doivent endurer et se forcer. Après tout, la vertu semble au début difficile à cause des passions et des préjugés, mais il s'avère ensuite qu'elle n'a rien de difficile. Aussi qu'un bon début apporte de grands bénéfices et qu'il est impossible de suivre le Christ ou d'atteindre une quelconque vertu à moins d'être d'abord préparé à la mort. Le bienheureux Syncletikia a dit : "Ceux qui se consacrent à Dieu connaîtront d'abord une lutte et des épreuves intenses, puis une joie indescriptible. Si quelqu'un a besoin d'allumer un feu, il s'étouffera d'abord avec la fumée et pleurera, mais ensuite il obtiendra ce dont il avait besoin. Nous sommes exactement les mêmes : si nous voulons allumer le feu divin en nous, alors nous devons lutter pour cela par la prière et le travail. Parce que le Seigneur a dit : " Je suis venu pour faire tomber le feu sur la terre, et comme je souhaite qu'il le fasse. " (Luc 12, 49). Et certains, bien qu'ils aient pu supporter la fumée pendant un certain temps, n'ont pas reçu le feu à cause de leur propre lâcheté, parce qu'ils ont perdu courage et n'ont pas eu le courage de supporter jusqu'au bout. " – Pourquoi suis-je toujours déprimé ? "Parce que tu n'as pas encore vu le Soleil", répondit-il. – Se forcer en tout est le chemin vers Dieu. 3. Le même vieil homme a dit : « Celui qui se force pour le Seigneur est comme un confesseur. 4. Les frères demandent à l'un des Pères : – Comment l’âme erre-t-elle dans l’impureté et ne se précipite-t-elle pas vers les promesses que Dieu a annoncées dans les Écritures ? "Je pense", dit l'aînée, "qu'elle n'a pas essayé les choses ci-dessus et qu'elle a donc soif de ce qui est impur." 5. Le frère dit à Abba Pimen : « Mon corps est épuisé, mais mes passions ne sont pas épuisées. » "Ces passions sont une mauvaise herbe épineuse", répondit l'aîné. Cela signifiait que celui qui a besoin de déraciner les épines se blesse les mains et saigne - donc déraciner les passions coûte beaucoup de travail et de souffrance. 6. Abba Joseph dit à Abba Lot : "Vous ne pouvez pas devenir moine tant que vous ne devenez pas comme un feu ardent, que vous ne rejetez pas l'honneur et la paix, que vous ne coupez pas les désirs de votre cœur et que vous ne respectez pas, au mieux de vos capacités, tous les commandements de Dieu." Frère, ne soyez négligent en aucune matière, de peur que l'action de l'ennemi ne se réveille en vous. De même qu'une maison en ruine en dehors de la ville acquiert une mauvaise réputation, de même l'âme d'un débutant, s'il est paresseux, devient un refuge pour toutes les passions honteuses. Tous ceux qui sont baptisés dans l'Orthodoxie reçoivent mystérieusement la grâce. Et il y est confirmé en pratiquant les commandements. Le commandement du Christ, s’il est accompli consciemment et dans un but précis, apporte une consolation à la hauteur de la tristesse que porte le cœur. Pour ceux chez qui l’amour de la piété vient de s’éveiller, le chemin de la vertu semble difficile et douloureux. Mais ce n’est pas parce qu’il est ainsi, mais parce que la nature humaine est habituée dès l’enfance à toutes sortes de plaisirs. Et pour ceux qui ont pu parcourir ce chemin au moins à moitié, cela semble agréable et très facile. Parce que si quelque chose de mauvais est subordonné à une bonne habitude, il disparaîtra sous l’influence du bien, suivant le souvenir des passions basses. Et après cela, l’âme marche toujours avec joie sur le chemin de la vertu. C'est pourquoi le Seigneur, lorsqu'il nous conduit sur le chemin du salut, dit : « Comme la porte est étroite et le chemin qui mène au Royaume, et peu le suivent » (cf. Matthieu 7, 13-14). Et à ceux qui veulent de tout leur cœur se tourner vers l’accomplissement des commandements du Christ, il dit : « Mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 :30). Par conséquent, au début de l’exploit, il faut forcer sa volonté à accomplir ses saints commandements. Et alors le bon Dieu verra par nos aspirations et nos travaux que nous désirons de toute notre âme servir ses glorieux commandements, et nous fera descendre sa sainte volonté. Le Seigneur lui-même amènera notre volonté à faire le bien continuellement et avec une joie sincère. Et alors nous sentirons vraiment que c'est Dieu qui éveille en nous à la fois le désir et les actions qui Lui plaisent. Bienheureux ceux qui ont ceint leurs reins avec courage et espérance et, par amour pour Dieu, se sont jetés dans la mer des douleurs - simplement et sans penser aux conséquences : ils n'ont pas eu peur des vagues déferlantes et de la confusion, ils n'ont pas été horrifiés par la tempête ! Bientôt, ils trouveront refuge dans le port du Royaume de Dieu, se reposeront dans les tentes des bons ouvriers et se réjouiront de la découverte de leurs espérances. Celui qui court avec espoir ne fait pas demi-tour si le chemin est semé d’embûches et semé d’embûches, et ne s’arrête même pas pour regarder autour de lui. Ce n'est qu'après avoir terminé avec succès le voyage qu'il se souviendra à nouveau de ses vicissitudes et de ses difficultés - et rendra grâce à Dieu de l'avoir sauvé, on ne sait comment, de tant de et de terribles désastres. Et ceux dont l'esprit est occupé par de nombreuses pensées, qui veulent être « sages à leurs propres yeux » (Proverbes 26 : 11), qui se plongent dans les subtilités des pensées, qui ont déjà peur à l'avance et essaient de prédire d'éventuels dommages - ces personnes restent le plus souvent assises sur le seuil de leur propre maison. Comme l’Écriture le dit avec vérité à leur sujet, le « paresseux » envoyé sur la route « dit : « Un lion est sur la route ! » Lion sur les places ! (Proverbes 26:13). Et tout comme ceux qui ont dit : « Nous avons vu les fils des géants, et nous étions comme des sauterelles à leurs yeux » (Comparez Chil. 13 :34), ainsi sont ceux qui veulent toujours être sages, mais n’essaient même pas de commencer. Que l'excès de sagesse ne soit pas un piège et votre destruction ! Mais prenez courage dans le Seigneur et mettez-vous au travail : commencez le chemin qui coûte beaucoup de sang avec le zèle d’un débutant. Ne vous inquiétez pas du tout du corps et ne réfléchissez pas trop, sinon vous serez privé de la connaissance divine. Après tout, un agriculteur ne sèmera jamais s’il est trop prudent ou s’il attend la météo. Il vaut mieux mourir pour le Seigneur que de vivre dans la honte et la paresse ! Si vous voulez commencer l'œuvre de Dieu, faites d'abord le vœu devant Dieu de ne pas vivre la vie de ce siècle - comme si vous attendiez la mort et désespériez complètement de cette vie terrestre. Gardez cela à l’esprit – et alors, avec l’aide de Dieu, vous pourrez vous battre et gagner. S’appuyer sur une vie temporaire affaiblit l’esprit et ne permet pas de réussir de bonnes choses. Par conséquent, n'abordez pas une bonne action avec négligence ou avec double-esprit, sinon votre tourment sera insupportable et votre travail d'agriculteur sera trop dur. Avec du courage et une foi inébranlable en Dieu, prenez un bon départ et sachez que le Seigneur est miséricordieux et que pour tous ceux qui le cherchent, il est une aide prête et un généreux rémunérateur. Et il donne sa grâce non pas selon la mesure de notre travail, mais selon la force de l'aspiration et de la foi de notre âme. Car c’est ce qu’Il ​​a dit Lui-même : « Comme vous avez cru, qu’il vous soit fait » (Matthieu 8 : 13). Celui qui veut le suivre, qu'il renonce à lui-même, selon la parole du Sauveur (Matthieu 16 :24), et alors il pourra ramasser la croix et suivre le Christ. La croix signifie qu'une personne est prête à tout chagrin, reproche ou même à la mort elle-même. Si une personne est condamnée à la crucifixion, son esprit est envahi par la pensée de la mort, et lorsqu'elle va à l'exécution, elle n'a plus rien de commun avec la vie de cet âge. Il en va de même pour ceux qui s’efforcent d’accomplir ce que le Seigneur a dit. Après tout, avec ces paroles de Lui, le Seigneur enseigne : " Celui qui veut vivre dans ce monde a péri pour la vraie vie, et celui qui dans ses pensées est prêt à détruire son âme par amour pour Moi obtiendra la vie éternelle sans préjudice ni obstacle. C'est pourquoi, dit le Seigneur, préparez désormais votre âme à une destruction complète pour une vie temporaire, et Je vous donnerai la vie éternelle, comme Je vous l'ai promis. Et dans cette vie, Je prouverai Ma promesse par les actes : même ici, vous recevrez l'assurance des bénéfices futurs et leur garantie. Mais si vous ne rejetez pas d’abord cette vie présente, vous ne trouverez pas l’avenir ! Et lorsque vous vous battez contre de telles pensées, alors tout ce qui semble douloureux et triste n'aura aucun sens pour vous. Cependant, il est impossible d’endurer le chagrin si vous ne détestez pas d’abord votre vie mondaine par amour pour la vie future. Question. Si quelqu’un décidait de rejeter toute préoccupation et partait ensuite au combat, par où devrait-il commencer à combattre le péché ? Répondre. Le jeûne et la vigilance sont la base de toutes les vertus : si vous les observez avec raison, alors elles contribuent à toutes les bonnes choses d'une personne. Parce que le début de tous les problèmes est un ventre gâté et un sommeil excessif. Ce sont eux qui enflamment la passion lubrique, émoussent l’esprit et le rendent grossier et obscur. Tout comme une vision saine aspire à la lumière, le jeûne, s’il est pratiqué avec raison, aspire à la prière. Et lorsque vous commencez à jeûner, votre esprit s’éveille et cherche à converser avec Dieu. Et le corps, s'il jeûne et n'est pas accablé par la satiété, n'est pas capable de dormir au lit toute la nuit et se lève volontiers pour servir Dieu. Lorsque les liens du jeûne sont imposés au corps d’une personne, son esprit reste en contrition, son cœur respire la prière, la tristesse est visible sur son visage, les mauvaises pensées le fuient et il est lui-même l’ennemi des mauvaises convoitises et de la vaine communication. Le jeûne est la voie principale de tout bien, et celui qui le néglige est préjudiciable à toutes les vertus. Parce que le jeûne était le premier commandement donné à notre nature à respecter, et le fait de s'en écarter est devenu la raison de notre chute. Depuis la première chute, les ascètes ont observé à maintes reprises la loi de l'abstinence afin de raviver en eux la crainte de Dieu et d'accomplir tous les commandements. Même le Rédempteur de notre race a commencé lui-même la lutte contre le diable par ceci : après le baptême, l'Esprit l'a emmené dans le désert, et là il a jeûné pendant quarante jours et quarante nuits. En conséquence, tous ceux qui veulent le suivre doivent commencer à partir de là leur création intérieure dans le Seigneur. Si même Celui qui a établi la loi du salut jeûne, qui parmi ceux qui observent cette loi n’a pas besoin de jeûner ? Et en fait : jusqu’alors, la race humaine n’a pas connu de victoires et le diable n’a jamais subi de défaite face à notre nature. Et cette arme l'a immédiatement privé de sa force - et notre Sauveur, qui a vaincu le diable le premier, a couronné notre nature de la première couronne de victoire. Depuis lors, dès qu'un ennemi voit cette arme chez l'un des gens, il est immédiatement horrifié : il se souvient de la défaite que le Sauveur lui a infligée dans le désert. Et sa force faiblit devant les armes que nous a données le Chef de notre salut. Le jeûne est l’arme la plus puissante contre les flèches lancées par l’ennemi, et il donne également un courage considérable au combat. Lorsqu'une personne est assiégée par une horde de démons, plus son corps souffre et souffre, plus il y a de courage et de persévérance dans son cœur. Il repousse donc ses adversaires avec plus d'audace et les combat avec plus de courage et de fermeté - il brûle d'une haine incessante à leur égard. Et il ne peut ni s'arrêter ni se calmer jusqu'à ce qu'il les mette en fuite complète et les disperse - avec l'aide de Dieu et en accomplissant les autres commandements. Et le fanatique Élie, lorsqu'il devint zélé pour la loi de Dieu, se tourna vers le même exploit du jeûne : après tout, le jeûne, s'il est observé correctement, inspire les commandements de l'Esprit. C'est le médiateur entre l'ancienne loi et la grâce que le Christ nous a donnée. Par conséquent, celui qui néglige le jeûne est faible et faible dans tous les autres exploits : en partant rapidement, il montre à l'ennemi sa faiblesse spirituelle et le fait qu'il est allé au combat sans armes. Alors l'ennemi l'attaque hardiment, sans la moindre difficulté, prend le dessus sur les sans défense et les timides, et l'écrase bientôt complètement. La raison en est que la personne n’a pas revêtu cette solide armure de jeûne que nous avons reçue du Seigneur, et tous les membres de son corps sont vulnérables aux flèches de l’ennemi. Abba Zosima a dit : " La grâce de Dieu accompagne toujours notre volonté, et par la grâce nous obtenons n'importe quelle vertu. Mais nous n'essayons pas nous-mêmes de jeter les bases de la vertu et ne montrons même pas une volonté aussi forte d'acquérir la grâce de Dieu pour nous aider. Cependant, même si nous montrons parfois notre volonté, elle s'avère fausse et feinte et ne vaut rien de bon aux yeux de Dieu. " Ne savons-nous pas vraiment que tout ce qui nous arrive est comme semer et récolter ? Le paysan sème sur sa terre et attend ensuite la miséricorde de Dieu. Et puis le Seigneur envoie ses cadeaux : de la pluie opportune et du bon temps. Ensuite, Il grandit, multiplie et donne maturité aux graines que le fermier jette, et fait en sorte qu'il reçoive un grand profit de peu. Nous aussi : si nous semons une volonté sincère et profonde pour le bien, dans la mesure de notre volonté, nous recevrons la grâce de Dieu. Et grâce à cela, nous pouvons facilement et sans souffrances inutiles atteindre toutes les vertus. Et dans l’artisanat, si vous le remarquez, la même chose se produit. Quiconque s'initie à un métier et veut l'apprendre travaille d'abord beaucoup, subit des échecs et commet souvent des erreurs. Cependant, il ne se décourage pas, ne désespère pas, mais réessaye. Et peu importe combien de fois il commet une erreur, il essaie de se corriger autant de fois et montre ainsi au maître son obstination. S’il désespère et abandonne, il n’apprendra jamais rien. Et s'il fait souvent des erreurs, le maître le corrige et il continue à travailler - alors, s'il est travailleur et diligent, il maîtrisera progressivement le métier. Et puis il crée facilement ses propres choses et peut même en vivre. C’est ainsi que doit agir quiconque veut acquérir une vertu. Il doit d’abord montrer sa volonté avec audace et sincérité. Ensuite, cultivez patiemment la vertu et demandez à Dieu miséricorde et aide. Et ne pas se décourager face aux échecs, ne pas désespérer et ne pas se décourager - car de cette façon, il ne pourra rien réaliser de bon. Au contraire, peu importe le nombre de chutes, il doit se relever, s’inspirant de l’espérance et attendant la miséricorde de Dieu. C’est ce que voulait dire Abba Moïse lorsqu’il dit : – Quelle est la force de celui qui veut acquérir la vertu ? Le fait est que même s’ils tombent, ils ne se découragent pas, mais reprennent leur travail. Faisons également tous nos efforts pour pratiquer les vertus ! « Supportons le Seigneur » (cf. Ps. 26, 14), montrons-lui notre volonté sincère, demandons-lui de l'aide ! Et il nous montrera certainement sa miséricorde et nous accordera sa grâce en abondance. Et avec elle, nous réaliserons facilement et sans douleur tout le bien. 2. Il y avait un jeune moine. Chaque fois qu'il s'apprêtait à lire la règle, il était pris de frissons et de fièvre, et sa tête commençait à lui faire terriblement mal. Mais il se dit : "Eh bien, je suis malade, et bientôt peut-être je mourrai. Je lirai la règle avant de mourir !" Avec cette pensée, il se força à exécuter sa règle. Quand il eut fini la prière, la fièvre et les maux de tête disparurent, et quand il fut temps de régner à nouveau, ils revinrent. Et pourtant, il a évoqué la même pensée et, par la force, a appliqué la règle. Et ainsi, avec l’aide de Dieu, il fut bientôt délivré de la bataille. 3. Un des anciens vint trouver Abba Achille et le vit cracher du sang de sa bouche. Il lui a demandé ce qui n'allait pas chez lui. "Voici," répondit l'Abba, "c'est la pensée d'un frère qui vient de me bouleverser." Je me suis battu contre moi-même pour ne pas exprimer cette pensée à voix haute. J'ai demandé au Seigneur de me l'enlever, et la parole est devenue du sang dans ma bouche. Je l'ai recraché, j'ai oublié ma tristesse et j'ai trouvé la paix. 4. L'un des frères avait faim depuis le matin. Il lutta avec ses pensées pour ne pas manger jusqu'à ce que la troisième heure vienne. La troisième heure arriva, et il se retint de nouveau de manger jusqu'à la sixième heure. La sixième heure est venue. Il trempa le pain et dit à ses pensées : - Nous attendrons jusqu'à neuf heures. La neuvième heure arriva et il dit une prière. Et j'ai vu comment l'action démoniaque, comme la fumée, sort du travail d'aiguille et s'élève dans l'air. Et aussitôt sa faim disparut. 5. Un ancien s'est chargé de l'exploit de ne pas boire d'eau pendant quarante jours. De plus, chaque fois que la chaleur arrivait et qu'il avait très soif, il rinçait le bol, y versait de l'eau et le plaçait devant lui. Lorsqu’un frère lui a demandé pourquoi il faisait cela, il a répondu : - Pour que quand je veux boire, je puisse voir l'eau sans la toucher, et souffrir encore plus - et alors je recevrai une récompense encore plus grande du Seigneur. « C’est pour cela que nous ne réussissons pas et que nous ne connaissons même pas nos limites, car nous n’avons pas l’endurance nécessaire pour le travail que nous avons commencé. » Nous voulons acquérir la vertu sans difficulté. C'est pourquoi nous sommes si faciles à vivre et trop confiants : nous nous déplaçons volontiers d'un endroit à l'autre et pensons que nous pouvons trouver un endroit où il n'y a pas de diable. – Si un moine travaille pendant plusieurs jours, puis s'affaiblit, travaille à nouveau et abandonne tout à nouveau, un tel moine n'a pas et n'aura pas de patience. Cher frère ! « Dès ta jeunesse, consacre-toi à l'apprentissage, et jusqu'à tes cheveux blancs tu trouveras la sagesse » (Sir 6,18). Dès le plus jeune âge, semez votre champ et surveillez-le pour que l'ivraie n'y pousse pas. Recevez-en de bons fruits et rendez gloire à Celui qui vous a donné la force. La base de toutes les vertus, la libération de la captivité ennemie et le chemin menant à la vie et à la lumière, réside dans deux choses : premièrement, aller au plus profond de soi-même, et deuxièmement, jeûner constamment. En d’autres termes, mener une vie mesurée dans un endroit calme, en pensant constamment à Dieu, avec une abstinence modérée et raisonnable. Celui qui aura préservé les deux prospérera et acquerra ainsi toutes les vertus. 2. Si une personne a peur, cela signifie qu'elle est atteinte d'une double maladie : le manque de foi et l'apitoiement sur elle-même. Et si quelqu’un rejette les deux, il apparaît immédiatement qu’il croit en Dieu de tout son être et qu’il attend la vie future. Un esprit courageux et un mépris du danger naissent de l’une des deux causes suivantes : soit la dureté du cœur, soit une grande foi en Dieu. En même temps, la dureté du cœur est caractérisée par l’orgueil, et la foi est caractérisée par l’humilité du cœur. Chapitre 29. Sur le fait que si quelqu'un lutte, alors les démons se lèvent contre lui avec plus de puissance. Mais ils ne font pas attention aux imprudents, puisqu’ils sont déjà entre leurs mains. Également sur le fait que si quelqu'un recherche le bien, alors Dieu sera son aide et Dieu transformera les batailles en bénéfice. 1. Un des Pères a raconté qu'un moine travailleur était très attentif à lui-même, mais qu'il était tombé un peu dans la négligence. Et lorsqu’il réalisa qu’il vivait dans la négligence, il dit : - Âme, combien de temps ne te soucieras-tu pas de ton salut ? N'avez-vous pas peur du jugement de Dieu ? Il vous trouvera dans une telle négligence - et vous serez livré au tourment éternel ! Avec ces mots, il s'est motivé pour l'exploit de Dieu. Et puis un jour, il appliquait la règle, et les démons sont venus et ont commencé à l'effrayer avec du bruit. Puis il leur dit : - Combien de temps vas-tu me torturer ? Ne te suffit-il pas que j'aie été négligent avant ? "Tu as été négligent", lui répondent les démons, "et nous ne nous souciions pas non plus de toi." Et maintenant vous vous battez contre nous – alors nous nous battons contre vous ! En entendant cela, il s'est à nouveau motivé pour l'exploit de Dieu et, par la grâce de Dieu, a commencé à prospérer. 2. Un ancien a raconté comment un frère qui vivait en Égypte était un jour en voyage. Le soir le rattrapa. Il faisait froid et il s'arrêta pour la nuit dans une tombe. Alors deux démons arrivèrent et l'un dit à l'autre : - Regardez comme ce moine est impudent : il passe même la nuit dans un tombeau ! Faisons lui peur ! - Pourquoi devrais-je lui faire peur ? - répondit le second. - Il est déjà à nous - il fait ce qu'on veut : il mange, boit, discute, il a quitté la règle - on va encore perdre du temps avec lui ! Allons mieux, tourmentons ceux qui nous tourmentent, qui luttent contre nous jour et nuit par la prière et les actes divers. - Homme, si tu veux vivre selon la Loi de Dieu, alors Dieu sera ton aide. Et si vous voulez enfreindre les commandements de Dieu de votre plein gré, alors le diable vous assistera dans votre chute. Il a dit une autre fois : - Donnez libre cours et vous recevrez de la force. Un moine doit soigneusement garder son cœur et ses sentiments. Parce que dans cette vie, nous menons une grande guerre et que l’ennemi est féroce, surtout envers ceux qui participent à la bataille. Il marche, « cherchant », selon la parole de l’Écriture, « qui dévorer » (1 Pierre 5 : 8), et il faut lui résister avec courage et demander de l’aide d’en haut. Et si quelqu’un a fait la paix avec les passions, comment peut-il les combattre alors qu’il est déjà devenu esclave du plaisir et rend régulièrement hommage au tyran ? Après tout, là où il y a de l’inimitié, il y a de l’abus. Là où il y a abus, il y a exploit. Et là où il y a un exploit, il y a des récompenses. Ainsi, si quelqu’un veut sortir de l’esclavage amer, qu’il commence à combattre l’ennemi. Après tout, les saints n’ont obtenu les bénédictions célestes que lorsqu’ils l’ont vaincu. Mais peut-être que quelqu'un demandera : "Vous avez dit que là où il y a inimitié avec passion, il peut aussi y avoir guerre avec elle." Alors pourquoi, comme on le voit, les passions honteuses s'emparent tellement des gens voluptueux qu'elles ne leur permettent même pas de se repentir ? "Je ne pense pas, cher frère, que de tels abus indiquent la vertu et qu'ils résistent aux esclavagistes." Au contraire, il parle d'un asservissement complet à la passion et à l'amour pour celle-ci. C’est pourquoi ces gens n’ont même pas l’intention de se rebeller contre l’ennemi. Il ne peut y avoir d’accord sur le champ de bataille. Quant à ceux qui se sont livrés à la volonté de l’ennemi et sont devenus esclaves des passions, peut-on appeler cela une véritable guerre ? S’ils subissent des abus, ce n’est pas parce qu’ils sont des champions de la vertu et dérangent l’ennemi, mais à cause de la cruauté de celui qui les a liés par les liens de l’anarchie. Et c'est ainsi qu'ils s'habituent à payer constamment un tribut et ne peuvent même pas relever la tête du « plin-fodeling » (travail d'esclave) de ces passions honteuses auxquelles ils se sont, de leur plein gré, livrés à l'esclavage. Ce n'est pas pour rien qu'il est dit : « Celui qui est vaincu par quelqu'un est son esclave » (1 Pierre 2, 19). Mais les gens de ce genre ne le font pas par la force, contre leur volonté – au contraire, ils se paient même pour agir selon la volonté de celui qui les a trompés. Et comme ils luttent eux-mêmes pour le mal, aucun souci, aucune retenue ou peur de retomber n'est visible en eux. Mais ceux qui accomplissent l'exploit ne subissent pas de tels abus : lorsqu'ils sont attaqués, ils repoussent l'attaque, et s'ils sont brûlés par une flamme, ils la supportent. Et même s’il y a une raison de pécher, par crainte de Dieu, ils s’en détournent. Et si l’un d’eux trébuche, il se relèvera très vite. Car celui qui est asservi par les barbares se retrouve au pouvoir d'un tyran et se réjouit des victoires de ses nouveaux maîtres - sans entraves ni prison, il restera volontiers avec ses ennemis, combattra à leurs côtés et deviendra même un espion parmi ses compatriotes. Mais ceux qui ne supportent pas l'esclavage dans lequel ils sont tombés, qui sont dégoûtés par la vie des barbares et leurs mœurs anarchiques, s'efforcent d'en échapper au plus vite. Ils attendent le moment où ils pourront retourner en toute sécurité auprès de leurs proches et retrouver leur ancienne liberté, ils espèrent que leurs compatriotes viendront à leur aide. Et dès qu'ils échappent aux mains de leurs ennemis, ils entrent immédiatement en guerre contre eux, se battent pour leurs compatriotes et, avec eux, vainquent l'ennemi. Par conséquent, ceux qui veulent se libérer de l’esclavage amer de l’ennemi. Nous devons nous rebeller contre son pouvoir et commencer une guerre ouverte avec lui, avec du courage dans nos cœurs en lui disant les paroles des jeunes : « Sachez-le, diable, que nous n'écouterons pas ta voix et que nous ne plairons pas à ta volonté » (paraphrase : Dan.3.18). Et aussi, tout en luttant, nous devons invoquer l'aide de Dieu et les mêmes jeunes, dire à Dieu : "Seigneur, maintenant nous te suivons de tout notre cœur, te craignons et recherchons ta face. Ne nous fais pas honte, mais traite-nous selon ta condescendance et selon l'abondance de ta miséricorde et délivre-nous par la puissance de tes miracles, et rendons gloire à ton nom, ô Seigneur, et que tous ceux qui font du mal à tes serviteurs soient honteux et qu'ils aient honte de tous leurs et que leur pouvoir soit brisé, et fais-leur savoir que Tu es le seul Seigneur Dieu et Glorieux dans tout l'univers" (Dan 3.41,45). Et que le tyran devienne fou de colère, qu'il allume sept fois plus fort la fournaise de la luxure - "que ceux qui ont confiance dans le Seigneur prennent courage !" Car bientôt la chaleur de la fournaise se transformera en vent frais, et le tyran, qu'ils craignaient auparavant, craindra lui-même même leur ombre, tant sera forte l'aide qui leur sera apportée d'en haut. Lorsque vous souhaitez entreprendre une bonne action, préparez-vous d’abord aux tentations qui doivent s’abattre sur vous. C’est la coutume de l’ennemi, lorsqu’il voit que quelqu’un a commencé une bonne vie avec une foi sincère, d’infliger de nombreuses tentations terribles pour que la personne prenne peur et abandonne ses bonnes intentions. Et Dieu vous permet d'être tenté, pour que vous frappiez patiemment à sa porte, pour que de la peur des chagrins le souvenir de Lui surgisse dans votre esprit, pour que par la prière vous vous rapprochiez de Lui et pour que votre cœur soit sanctifié par le souvenir constant de Lui. Et si vous demandez, Il vous entendra, et « vous saurez que Dieu est Celui qui vous délivre », et vous connaîtrez Celui qui vous a créé, vous fortifie et prendra soin de vous. Car la protection de Dieu et de sa Providence repose sur tous les hommes. Mais cela n’est visible qu’à ceux qui se sont purifiés du péché et qui pensent toujours à Dieu. Ils voient particulièrement l’aide et la Providence de Dieu lorsqu’ils endurent de grandes tentations pour l’amour de la vérité. Alors ils verront Son aide particulièrement clairement avec les yeux de leur esprit (et certains l'ont vu avec leurs yeux corporels - cela dépend de la force des tentations). Et lorsqu’ils se sont rendu compte qu’ils étaient protégés, ils ont immédiatement repris courage, comme nous l’apprenons sur Jacques, Josué, les trois jeunes, l’apôtre Pierre et d’autres saints luttant pour le Christ. L’aide de Dieu leur apparut sous forme humaine, les encourageant et les inspirant à la piété. Et ces Pères qui ont peuplé le désert, en ont chassé les démons et l'ont fait habiter par des anges - ils ont aussi souvent été visités par de saints anges, les ont protégés de toutes les manières possibles, les ont aidés en tout, les ont fortifiés et les ont délivrés des tentations que leur infligeaient de féroces démons. Et jusqu’à ce jour, Dieu n’abandonne pas son aide à ceux qui se sont entièrement consacrés à son service : il « est proche de tous ceux qui l’invoquent ». On dit que Dieu permet aux démons de nous tenter pour cinq raisons. Premièrement, pour que nous, en nous attaquant et en nous défendant, arrivions à la distinction entre le bien et le mal. Deuxièmement, afin que, ayant acquis la vertu par le combat et le travail, ils la conservent fermement et immuablement. Troisièmement, afin que, tout en excellant dans la vertu, nous ne nous exaltions pas dans notre esprit, mais apprenions l'humilité. Quatrièmement, pour qu'après avoir expérimenté le mal, nous le détestions complètement et complètement. Et, entre autres, cinquièmement : pour que, devenus impartiaux, nous n'oubliions ni notre propre faiblesse ni la force de Celui qui nous a aidé. Un frère a été tenté par des démons. Il alla trouver l'aîné et lui raconta les tentations qu'il avait endurées. Et l'aîné lui dit : "Frère, ne te laisse pas effrayer par les tentations qui t'arrivent. Parce que les ennemis envient toujours et se mettent en colère lorsqu'ils voient que l'âme aspire à Dieu et s'attache à Lui. Mais il ne se peut pas que Dieu et ses anges ne soient pas à proximité lorsqu'une personne est tentée et ne lui tendent pas la main secourable. Et vous vous tournez vous-même tout le temps vers Lui et demandez humblement son aide. En même temps, souvenez-vous pendant la tentation de son irrésistible puissance, de notre faiblesse, de la cruauté de nos ennemis – et bientôt vous trouverez l’aide de Dieu. "Comment se fait-il que ceux qui vivent dans le monde ne jeûnent pas, négligent la prière, n'assistent pas aux veillées, se gavent de toutes sortes de nourriture, donnent et prennent ce qu'ils veulent, se mordent, passent la majeure partie de la journée à ne rien faire d'autre qu'à faire des vœux et à les rompre... Et pourtant ils ne tombent pas, ils ne disent même pas que nous avons péché et ne se retirent pas de la compagnie des gens. Alors comment nous, moines, passons-nous tout notre temps à jeûner, veillées, prosternations, manger sec, nous privant de toute consolation de la chair... Et en même temps nous pleurons, pleurons et disons que nous sommes perdus et coupables de l'enfer de feu ? L'aîné soupira lourdement et dit : "Tu as bien dit, frère, que les gens ne tombent pas dans le monde." Parce que, tombés une seule fois, et aussi effrayants et durs que possible, ils ne peuvent plus se relever et ils n'ont nulle part où tomber. Ils restent dans leur chute précédente, sans rien comprendre du tout, et ne savent même pas qu'ils sont tombés. Pourquoi le diable a-t-il besoin de combattre ceux qui gisent toujours par terre ? Les moines s'opposent ouvertement à l'ennemi et combattent constamment avec lui. Par conséquent, parfois ils gagnent, parfois ils gagnent. Et ils ne se lassent jamais de tomber et de se relever, d'attaquer et de reculer, de frapper et de recevoir des coups - jusqu'à ce que, par la grâce de Dieu, ils prennent le dessus et renforcent tout ce qui était faible et infirme en eux. Alors ils seront complètement réconciliés avec Dieu et trouveront la paix, profitant constamment de sa paix et de sa joie. 3. Abba Pimen a raconté à propos d'Abba John Kolov qu'il avait supplié Dieu - et toutes les passions l'avaient quitté et ne le dérangeaient plus. Il alla et dit à un vieil homme : "Il semble que j'ai trouvé la paix et je n'ai aucune querelle." - Allez demander à Dieu de vous ramener l'abus. Parce que l’âme prospère grâce à la guerre. Puis Abba supplia de nouveau Dieu de lui livrer le combat, et à partir de ce moment-là, il ne pria pas pour qu'elle le quitte, mais dit : « Seigneur, donne-moi la patience dans le combat. » 4. Abba Kopr a dit : « Bienheureux celui qui supporte les tourments avec gratitude. » Lui-même tomba malade, resta longtemps alité, et en même temps remercia Dieu et retrancha sa propre volonté. 5. Un ancien a raconté comment un frère a été tenté par une pensée pendant neuf ans. Et par prudence, il s'est condamné lui-même en disant : « J'ai ruiné mon âme » et a cru qu'il était lui-même coupable dans ses propres pensées. Mais ensuite, il n’a pas pu le supporter et est tombé dans le désespoir, alors qu’il n’aurait pas dû. Puis il dit : "Je vais aller dans le monde maintenant que je suis mort." Et alors qu'il avait déjà pris sa décision et était parti, une voix lui parvint en chemin : " Ces neuf années pendant lesquelles tu as enduré la tentation t'ont valu des couronnes. C'est pourquoi retourne à ta place et je te calmerai de tes pensées. " Et quand son frère revint, il trouva la paix. Il ressort de là que ce sont les batailles qui donnent les couronnes. – Au début, lorsqu'un moine vient de prononcer ses vœux monastiques, il n'est pas permis aux démons de trop tenter une personne, de peur que cela ne l'étonne et ne l'effraie et qu'il ne revienne pas immédiatement dans le monde. Lorsqu'un moine a déjà consacré un certain temps à son travail, il lui est alors permis de lutter contre les convoitises charnelles et toutes sortes de sensualité, et en même temps contre la colère, la haine et d'autres passions. Et puis une personne ne devrait que s'humilier et pleurer, et se blâmer et se condamner elle-même. Ainsi, à travers la tentation, il apprend la patience, l'expérience et le raisonnement - et finalement se tourne vers Dieu avec des larmes. Certains en ont été embarrassés, n'ont pas pu supporter le poids du chagrin, ont glissé dans l'abîme du désespoir et se sont tournés à nouveau vers le monde avec leur cœur, et d'autres - avec leur corps. Mais, frères, ne désespérons jamais et ne devenons pas lâches. Au contraire, commençons à endurer les tentations avec fermeté et courage, en remerciant Dieu pour tout ce qui nous arrive. Parce que les actions de grâces envers Dieu détruisent toujours toutes les machinations de l’ennemi. Tout comme quelqu’un dont les mains sont couvertes de goudron ne peut les purifier qu’avec de l’huile, de même nous, ayant été souillés par le péché, serons purifiés par la miséricorde et l’amour de notre Sauveur Jésus-Christ. Nous recourrons à Lui dans toutes les tentations et avec gratitude pour tout, nous demanderons diligemment son aide. Et alors nous verrons avec quelle facilité l’ennemi est vaincu et combien il est devenu faible et impuissant devant nous. – Si Dieu, dans sa patience, nous pardonne lorsque nous faisons le mal, alors ne nous aidera-t-il pas davantage lorsque nous voulons faire le bien ? Celui qui veut plaire à Dieu, devenir héritier de Dieu dans la foi, naître du Saint-Esprit et être adopté par Dieu, doit avant tout être doté de patience et de persévérance. Il doit endurer tous les chagrins et chagrins avec courage et gratitude, qu'il s'agisse de maladies et de passions corporelles, d'insolence et de reproches des gens, ou de toutes sortes de guerres invisibles qui naissent dans l'âme par la ruse des mauvais esprits. Ces esprits s'efforcent de plonger l'âme dans la faiblesse et le découragement. Dieu, selon son économie, permet à chacun d'être tenté par diverses douleurs, afin que ceux qui l'aiment de tout leur cœur deviennent visibles. Et ces personnes endurent avec courage et gratitude tout ce que le mal leur inflige : elles n'abandonnent pas l'espoir et la foi en Dieu, mais attendent toujours avec foi et une profonde patience la délivrance des chagrins par la grâce. Ce n’est qu’ainsi qu’ils pourront surmonter toutes les tentations et recevoir une récompense, et alors eux aussi deviendront les héritiers du Royaume. Car ils ont suivi les traces de tous les saints depuis des temps immémoriaux et du Seigneur lui-même et ont participé non seulement à leurs tourments, mais aussi à leur gloire. Alors regardez et voyez comment dès le début tous les Pères : patriarches, prophètes, apôtres, martyrs ont su plaire à Dieu. Ils ont parcouru le chemin des peines et des tentations et ont enduré toutes les difficultés avec courage et joie, cherchant la récompense désirée. Et l'Écriture dit : « Si vous commencez à servir le Seigneur Dieu, alors préparez votre âme à la tentation : guidez votre cœur et soyez fort, et ne soyez pas embarrassé pendant la visite » (Sir 2.1-2). En d’autres termes, regardez vers le Seigneur et renforcez votre espérance en Lui. Et l'apôtre dit : « Si vous demeurez sans punition, qui est commune à tous, alors vous êtes des enfants illégitimes et non des fils » (Héb. 12,8). Et ailleurs, il est dit : « Acceptez comme bon tout ce qui vous arrive, sachant que sans Dieu rien n’arrive. » Et le Seigneur bénit ceux qui luttent et endurent des souffrances cruelles pour Lui - que ce soit ouvertement, de la part des gens, ou secrètement, de la part des mauvais esprits. Et ces esprits rusés, comme on l'a dit, se rebellent contre une âme qui aime Dieu et lui causent de nombreux chagrins, de sorte qu'elle tombe dans la lâcheté et le désespoir et ne lui permet pas de parvenir à la vie. Ainsi les tentations testent l'âme si elle aime ou n'aime pas Dieu, et montrent ainsi si elle est digne de Lui ou non. Par conséquent, tout d’abord, toute personne qui veut plaire à Dieu doit faire preuve de patience et d’espérance. Et alors il sera capable de résister et de traverser en toute sécurité tous les soulèvements et calomnies du malin. Parce que l'âme qui espère en Dieu et l'attend ne permet pas les tentations qui la surchargeraient au-delà de ses forces et la pousseraient ainsi à l'extrême. Et le malin tente et tourmente l'âme non pas autant qu'il veut, mais autant que Dieu le lui permet. Notre Créateur connaît la force de l’épreuve, l’intensité de la chaleur que l’âme peut supporter, et il le permet exactement. Par exemple, lorsqu'un potier façonne des récipients, il sait combien de temps ils doivent être conservés au feu (après tout, s'ils ne sont pas brûlés au feu, les gens ne pourront pas les utiliser). Et il ne les garde pas au four plus que nécessaire, sinon ils surchaufferaient et s'effondreraient ; mais aussi ne les retire pas à l'avance, sinon ils resteront fragiles et inutilisables. Et nous chargeons les bêtes de somme en bagages, non pas de manière égale pour tout le monde, mais en fonction de la force de chaque animal. Et il y a des marques spéciales sur le navire qui indiquent dans quelle mesure il peut être chargé afin que le voyage se déroule en toute sécurité pour la cargaison. Dieu a donné aux gens une telle connaissance et une telle compréhension des objets visibles et périssables, et ils peuvent en disposer avec une telle confiance ! N'est-il pas encore plus important que le Donateur de la raison et de la sagesse lui-même sache combien et de quel genre de tentations l'âme a besoin si elle s'efforce de lui plaire - afin qu'elle lui plaise et puisse atteindre le Royaume des Cieux ? Le chanvre ne produira pas de fils fins s’il n’est pas battu pendant une longue période. En même temps, plus il est déchiré et gratté, plus il devient propre et adapté à son utilisation. De la même manière, une âme qui aime Dieu, si elle est éprouvée et épuisée par de nombreuses tentations et chagrins et si elle les supporte courageusement, alors elle devient plus pure et plus adaptée au travail spirituel. A la fin, elle atteindra avec joie les portes du Royaume et sera l'héritière éternelle du palais des bénédictions célestes. Chapitre 30. Sur le fait que pour tous nos méfaits, nous devons blâmer non pas les démons, mais nous-mêmes. Parce que même les démons ne peuvent pas nuire à ceux qui sont diligents – l’aide de Dieu est si grande. Et que selon la force des hommes, Dieu leur permet les tentations 1. Abba Anthony a dit que Dieu ne permet pas que ce genre de batailles soient menées comme les anciens, car il sait que ces gens sont faibles et ne supporteront pas autant. 2. Abraham, novice d'Abba Agathon, a demandé à Abba Pimen. – Que dois-je faire si des démons m’attaquent soudainement ? - Des démons vous attaquent ? – a demandé le vieil homme. "Ils nous attaquent seulement lorsque nous ne satisfaisons pas nos désirs." Parce que nos convoitises sont devenues nos démons – ils nous tourmentent pour que nous les assouvions. Et si vous voulez savoir qui les démons ont attaqué, sachez alors : Moïse et ses semblables. 3. Le frère demanda à Abba Pamva : -Pourquoi les démons m'empêchent-ils de faire du bien à mon prochain ? "Ne dis pas ça", dit l'aîné, "sinon il s'avère que Dieu est un menteur." Il vaut mieux dire que moi-même je ne veux pas être miséricordieux. Car le Seigneur lui-même avait déjà dit auparavant : « Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne vous fera de mal » (Luc 10, 19). 4. Le frère demanda à Abba Sisoya : – Comment résister aux passions et aux démons ? – Chacun de nous est tenté par sa propre convoitise. 5. Sainte Syncletikia a dit : « Plus les combattants remportent de succès, plus ils rencontrent des adversaires puissants. » 6. Un jour, Abba Moïse fut grandement tourmenté par la passion de la fornication. Et comme il ne pouvait plus s'asseoir dans sa cellule, il alla raconter cela à Abba Joseph. L’aîné lui a demandé de retourner dans sa cellule, mais il a refusé et a dit : « Je n’en peux plus, Abba. » Alors Abba l'emmena avec lui, le conduisit sur le toit du bâtiment et lui dit : Il regarda et vit de nombreux démons : ils étaient confus et criaient, comme avant une bataille. Abba Isidore lui dit encore : Il se tourna et vit d'innombrables saints anges dans toute leur gloire. Et l'aîné lui dit : – Ce sont ceux que le Seigneur envoie pour aider les saints, et ceux qui sont en Occident sont leurs adversaires. Mais il y en a davantage qui sont pour nous. Alors tenez bon et n’ayez peur de rien. Puis Abba Moïse remercia Dieu et, ayant repris courage, retourna dans sa cellule. – Au début, lorsqu'un moine vient de prononcer ses vœux monastiques, il n'est pas permis aux démons de trop tenter une personne, de peur que cela ne l'étonne et ne l'effraie et qu'il ne revienne pas immédiatement dans le monde. Mais dans la mesure du temps écoulé et du succès de l'exploit, il lui est permis de lutter contre les convoitises charnelles et toutes sortes de voluptés. Et quand il souffre, il doit s'humilier, pleurer, se condamner et se reprocher tout ce qu'il a péché et tout ce qu'il pèche. Ainsi, à travers la tentation, il apprend la patience, l'expérience et le raisonnement et se tourne vers Dieu avec des larmes. Et Dieu détruit toujours les machinations de l’ennemi et les donne peu à peu à l’homme. Mais certains ont perdu courage, se sont suicidés et sont retournés dans le monde, parce que la tristesse les a consumés. "Le même démon ne peut inspirer aucune passion à une personne. Pour chaque passion, il y a certains parfums qui n'inspirent que celle-là. Certains se réjouissent de l'impureté, des convoitises immondes et de leur puanteur, d'autres du blasphème, certains se réjouissent de la colère et de la frénésie, et certains du découragement, certains de la vanité et certains de l'orgueil. Et chacun des esprits aime inculquer exactement cette passion que, comme il le remarque, l'âme accepte volontiers. Ils sèment le mal et agacent les gens non pas de la même manière, mais selon le temps, le lieu et les personnes. Soit ils s’entraident, soit ils se remplacent, mais en même temps ils ne maintiennent aucune cohérence ni aucun ordre strict. Car il est dit : « Celui qui est dissolu cherche la sagesse et ne la trouve pas » (Proverbes 14 :6), et aussi : « Nos ennemis sont insensés » (Deut 32 :31). Cependant, lorsqu'ils se battent contre nous, ils parviennent à une sorte d'accord et, par conséquent, comme je l'ai dit, selon le moment et le lieu, ils se cèdent les uns aux autres. Après tout, personne ne peut à la fois être asservi par la vanité et enflammé par la passion de la fornication, être enflé d'orgueil et en même temps s'humilier avec la gourmandise, éclater de rire stupide et en même temps être tourmenté par la passion de la colère. Chacun des esprits doit à son tour se battre avec une personne. Et s’il est vaincu et bat en retraite, il cède alors la bataille à un esprit plus fort que lui. Il faut aussi savoir que tous les démons ne sont pas aussi féroces et forts, mais que chacun a sa propre action, sa propre force et ses propres intentions. Ceux des ascètes du Christ qui s’engagent tout juste sur le chemin de la vertu et qui sont encore faibles se heurtent à l’opposition d’esprits plus faibles. Lorsque ces esprits sont vaincus, des esprits de rang supérieur entrent dans le combat à leur place. Si le combat spirituel dépassait la force humaine, alors aucun des ascètes ne serait capable de résister à autant d'ennemis forts et impitoyables. L'homme n'aurait pas du tout pu repousser leurs attaques si le Christ philanthropique n'avait pas été le médiateur de cette compétition, n'avait pas établi les règles et jugé. C’est Lui qui veille à ce que la lutte se déroule sur un pied d’égalité, selon nos forces. Il détourne nos adversaires, leur interdit les méthodes trop difficiles pour nous et, selon la parole de l'Écriture, ne permet pas que « nous soyons tentés au-delà de nos forces, mais avec la tentation il donnera aussi un soulagement, afin que nous puissions la supporter » (1 Co 10, 13). Il semble que ce soient les démons eux-mêmes qui mènent cette lutte, non sans difficultés et non sans douleur. Ils ont aussi leurs propres soucis et chagrins, surtout lorsqu’ils combattent des combattants forts et résilients. Ceci est confirmé par l'apôtre, qui dit : « Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances... » - et ainsi de suite (Ep 6, 12). Et encore : « Je ne combats pas pour battre seulement l'air » (1 Cor 9,26). Et ailleurs : « J’ai combattu le bon combat » (2 Tim 4 :7). Et là où il y a exploit, compétition, lutte, il y a soin, travail et douleur pour les deux côtés. Nous sommes ravis des victoires remportées contre eux et attristés par les défaites – et ils ressentent la même chose. Ils sont heureux quand ils nous battent ; si, malgré tous leurs efforts, ils ne parviennent pas à prendre le dessus et à perdre la bataille, alors ils recevront toute la honte de nos défaites précédentes, selon la parole de l'Écriture : « Sa maladie lui retournera la tête » (Ps 7, 17), et aussi : « La prise cachée du midi, qu'elle t'embrasse » (Ps 34, 8). Le prophète David savait tout cela. Il voyait clairement cette bataille invisible avec ses yeux intérieurs, il savait que nos ennemis se réjouissaient de notre chute, et c'est pourquoi il dit à Dieu : "Éclaire mes yeux, de peur que je ne m'endorme dans la mort, et que mon ennemi ne dise : Fortifie-toi contre lui. Ceux qui ont froid se réjouiront, même si je bouge" (Ps 12, 4-5). Et encore : " Que ceux qui sont injustement hostiles ne se réjouissent pas de moi... Qu'ils ne disent pas dans leur cœur : " Mieux, mieux que notre âme ", qu'ils disent ci-dessous : " Sa dévoration " (Ps. 34.14.25). Mais le prophète chantait la honte qui les engloutit après la défaite, priant Dieu contre eux : " Que ceux qui se réjouissent de mon mal aient honte et honte ensemble " (Ps. 34 :26). Et Jérémie dit : « Que mes persécuteurs aient honte, mais je n’aurai pas honte ; faites venir sur eux un jour de désastre et écrasez-les par une extrême contrition" (Jér. 17 : 18). En effet, lorsque nous vainquons les démons, ils sont vaincus par une extrême contrition : premièrement, parce que les hommes parviennent à la sainteté, mais ils l'ont eue et l'ont perdue ; et, deuxièmement, parce qu'en tant qu'esprits, ils subissent la défaite face aux créatures charnelles et mortelles. " Certains disent que s’il n’y avait pas une force extraterrestre qui nous entraîne dans le mal, le mal n’existerait pas. Mais cette force n’est rien d’autre qu’une inattention aux aspirations naturelles de l’esprit. Parce que celui qui y prête attention fait toujours le bien et ne fait jamais le mal. Et si vous voulez être le même, chassez l'inattention - et avec elle vous chasserez le mal. Après tout, le mal est une erreur dans la distinction des significations internes, qui implique également un mauvais usage des choses. C'est la nature de notre principe rationnel de se soumettre au Logos divin et de régner sur ce qui est déraisonnable en nous. Laissez donc cet ordre être préservé en tout - et alors il n'y aura plus de mal et rien ne vous y attirera. 1. On raconte qu'un jour Abba Isaïe prit la boîte, se dirigea vers le courant et dit au propriétaire : -As-tu mangé du pain, Abba ? – lui a-t-il demandé. - Comment as-tu fait ça ? « Vous n’avez pas mangé le pain, mais vous voulez l’emporter », lui dit le propriétaire. - Quoi, ils ne paient pas ceux qui n'ont pas récolté ? - a demandé au vieil homme. "Non", répondit le propriétaire du courant, et le vieil homme rentra chez lui. Les disciples, voyant ce qu'il faisait, se jetèrent à ses pieds et lui demandèrent de leur expliquer pourquoi il l'avait fait. Et l'aîné leur répondit : « J’ai fait cela pour montrer que si quelqu’un ne travaille pas, il ne recevra pas de paiement de Dieu. » 2. Un vieil homme vivait dans le désert à douze milles de l'eau. Et un jour, alors qu'il allait chercher de l'eau, il devint découragé et dit : - A quoi sert ce tourment ? J'irai vivre au bord de l'eau. Dès qu'il a dit cela, il a entendu quelqu'un le suivre. Il se tourna et vit : quelqu'un le suivait et comptait ses pas. - Qui es-tu? – lui a demandé le vieil homme. «Je suis un ange du Seigneur», répondit-il. "J'ai été envoyé pour compter vos pas et vous donner une récompense." En entendant cela, l’aîné fut encouragé et remonté. De plus, il a déplacé la cellule cinq milles plus profondément dans le désert, de sorte que l'eau se trouvait à dix-sept milles. 3. On dit que la grotte d'Abba Heremon de Scete était à quarante milles de l'église, et à douze milles de l'eau et du marais où ils ramassaient des branches pour en faire des paniers. Et l'aîné ne s'est pas découragé, même si cela lui a coûté tant d'efforts pour se procurer constamment du matériel pour les travaux d'aiguille, de l'eau et aller à l'église le dimanche... Chapitre 31. Celui qui a commencé l'exploit ne doit accepter le monachisme qu'après un long exercice des vertus. Parce que le rang monastique est élevé et doit servir au bien de l'âme et au salut 1. Extrait de la vie de saint Ioannikios La douzième année était déjà passée lorsque saint Ioannikios commença à travailler dans le désert, et alors il eut une révélation d'en haut : quitter l'endroit où il vivait, s'installer dans un monastère appelé Eristia et prononcer les vœux monastiques. Car le mode de vie qu'il menait, aussi difficile et élevé soit-il, ne servait que de seuil à ses grands exploits monastiques. Ainsi, l'été, il vient au monastère qui lui est indiqué et confie sa vision à Etienne, qui était abbé des moines locaux. Et lui, sans aucun délai, lit des prières sur lui selon l'ordre établi et l'habille de robes monastiques. Lorsque le saint, qui avait vécu une vie monastique avant de devenir moine, prit l'image monastique, il passa d'un acte à l'autre, encore plus grand, et commença à vivre encore plus strictement. 2. De la vie de saint Alype La rumeur a fait connaître le grand Alypius partout et de nombreuses personnes, non seulement des hommes, mais aussi des femmes, se sont tournées vers la repentance. Et comme leur nombre était déjà considérable, il fonda deux bâtiments éloignés l'un de l'autre, dans lesquels il s'installa tous deux séparément. En même temps, il donne aux ascètes une règle, voire un commandement : ne jamais se montrer aux hommes et ne jamais les regarder. Et ils observaient ce commandement si strictement que, bien que le saint leur ait permis plus d'une fois de voir leurs parents, que ce soit à cause de la mort ou d'autres circonstances, ils ont toujours refusé. Ils voulaient ainsi montrer que le commandement du père spirituel est plus important que les besoins de la nature. Il se trouve que la mère du saint vivait avec eux. Elle observait la même règle que tout le monde, mais ne voulait pas accepter l'image monastique, comme eux, même si, comme nous l'avons déjà dit, elle était une femme d'une vertu étonnante. Au contraire, elle refusa les nombreuses demandes de son fils, affirmant qu’il n’y avait aucune différence entre une servante et une religieuse. Mais un rêve divin l'a convaincue - et elle-même a commencé à interroger avec ferveur son fils à ce sujet. Et elle rêva qu'elle entendait ces saintes femmes chanter dans un chœur harmonieux. Elle se réjouissait en esprit et voulait entrer dans la maison d'où l'on pouvait entendre cette merveilleuse chorale, pour la rejoindre et devenir l'une des chanteuses. Mais celui qui se tenait à l'entrée ne lui permit pas d'entrer et dit qu'il ne convenait pas aux jeunes femmes de Dieu de communiquer avec elle si elle ne prenait pas la même image qu'elles. Puis elle fut prise de confusion et se réveilla. Elle se rendit immédiatement chez le saint, lui raconta sa vision et commença à lui demander ce qu'elle avait auparavant si obstinément refusé. Ainsi, après avoir accepté le monachisme, elle rejoint ceux à qui elle ressemblait auparavant dans son style de vie. Maintenant, après avoir semé tant de graines de justice, elle récolte avec joie les fruits de l’immortalité. Un ancien a dit : " Croyez-moi, mes enfants : un roi qui a renoncé au monde et est devenu moine est digne de grands éloges et d'une grande gloire. Mais un moine qui quitte son rang et devient roi est digne d'une tout aussi grande honte. Car il y a incomparablement plus d'honneur dans l'intelligible que dans le sensible. " 2. Un ancien, qui était un grand voyant, a témoigné : « La même grâce et la même puissance que j'ai vues au baptême, je l'ai vue lors de la tonsure d'un moine, lorsqu'il mettait ses robes. » Ne vous découragez pas frère, en attendant le moment où vous prendrez la forme monastique. Le fait est que l'ennemi inspire à certains un désir déraisonnable de demander la tonsure à l'avance. Mais toi, cher frère, sois zélé pour plaire à Dieu, sois patient et souviens-toi des paroles de l'Apôtre : « Si tu peux devenir libre, fais un meilleur usage de » l'esclavage (1 Cor. 7,21). Regardez les anciens et vous verrez que tous les saints ont réalisé la promesse avec patience et persévérance. Par conséquent, exhortez-vous chaque jour à devenir cohéritier avec eux du Royaume des Cieux. Rappelez-vous, n’est-ce pas pour Rachel que le patriarche Jacob a travaillé pour Laban pendant quatorze ans en Mésopotamie, pendant la chaleur du jour et dans le froid glacial la nuit ? De même, Joseph le Beau, n’a-t-il pas travaillé de nombreuses années dans un pays étranger ? Car il est écrit que « Joseph, dix-sept ans, gardait le bétail avec ses frères » (Genèse 37,2). Et puis il est dit : « Joseph avait trente ans lorsqu'il comparut devant Pharaon » (Gen. 41,46). Et Moïse, le serviteur de l'Éternel, vécut quarante ans dans le pays de Madian. Et les fils d’Israël ne sont entrés dans la terre promise que quarante ans plus tard. Mais tout d’abord, regardez Abraham : combien d’années plus tard il a reçu ce qui avait été promis. Et tous les saints, seulement en faisant preuve de patience, trouvèrent ce qui avait été promis. Alors vous aussi, avec humilité, « supportez le Seigneur » et, en temps favorable, « il créera et fera naître votre justice comme la lumière, et votre destinée comme le midi » (Ps 37, 5-6). Et si vous recevez le saint ordre monastique, ne vous élevez pas au-dessus de ceux qui doivent attendre l'année prochaine. Après tout, la valeur ne consiste pas à accomplir quelque chose d’abord, mais à persévérer jusqu’au bout. Alors, lorsque vous prononcez vos vœux monastiques, ne vous dites pas : « Maintenant, je suis libéré de tous les péchés. » Mais à partir de maintenant, efforcez-vous encore plus d'être vertueux, afin de ne pas vous causer de graves dommages. Jusqu’à présent, vous vous êtes soucié de votre propre salut aussi parce que vous avez lutté pour obtenir davantage. Jusqu'à ce jour, vous étiez sur le seuil, maintenant vous êtes entré à l'intérieur. C’est maintenant qu’il deviendra clair quel chemin vous recherchez : celui qui est large et spacieux, mais qui mène à la destruction, ou celui qui est étroit et douloureux, mais qui mène à la vie éternelle. Par conséquent, ne soyez pas négligent avec vous-même, sinon vous perdrez tout ce que vous avez accompli grâce à un travail acharné. Ne quittez jamais votre cellule sans vêtements de dessus, c'est-à-dire sans robe, même si le cas est extrêmement urgent : enfilez-le d'abord, puis sortez. Il est honteux pour un moine de se promener dans un seul léviton ou colovia, comme un garçon. Car il est écrit : « Ceignez-vous, mettez vos souliers, habillez-vous et suivez-moi » (Actes 12 : 8). Si notre Seigneur Jésus-Christ n'avait pas d'abord guéri toutes les passions humaines (pour lesquelles Il s'est fait homme), alors Il ne serait pas monté sur la Croix. Parce qu’avant que le Seigneur vienne dans la chair, l’homme était aveugle, muet, paralytique, sourd, lépreux, boiteux et mort de toute nature. Mais lorsque le Seigneur a fait preuve de miséricorde et s'est montré condescendant envers nous, il a ressuscité le cadavre. Et il fit marcher les boiteux, voir les aveugles, parler les muets et entendre les sourds. Il a ressuscité l'homme renouvelé et libéré de toutes maladies et ensuite seulement il est monté sur la Croix. Et avec Lui, ils pendirent deux voleurs, et celui de droite le glorifiait et demandait : « Souviens-toi de moi, Seigneur, dans ton Royaume » ; et celui de gauche le blasphéma. Le sens ici est que l’esprit, avant de sortir de la négligence, reste dans un état hostile. Mais si notre Seigneur Jésus-Christ relève son esprit de la négligence et lui rend la vue et voit tout, il peut monter sur la croix. Alors le côté hostile commence à l'insulter avec des paroles dures dans l'espoir que l'esprit deviendra confus, abandonnera la souffrance et reviendra à un état de négligence. C'est ce que veulent dire les deux brigands, dont le Seigneur a mis fin à l'amitié. L'un d'eux l'injuriait, voulant, comme je l'ai déjà dit, lui enlever son espérance. Et l'autre a enduré et lui a demandé jusqu'à ce qu'il entende : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis », et il a mangé de l'Arbre de Vie. – Frères, par la grâce de Dieu, nous avons accepté la sainte image et nous la portons depuis si longtemps. Essayons donc de faire en sorte que nous soyons en tenue de mariage au bon moment. Après tout, si nous revêtons des vêtements célestes, nous ne resterons pas nus. Et s’il s’avère que nous n’y sommes pas, alors que pouvons-nous faire, frères ? Apparemment, nous entendrons aussi cette même voix : « Jetez-les dans les ténèbres du dehors ; il y aura des pleurs et des grincements de dents » (Matthieu 22 : 13). Quels remords nous éprouverons alors ! Quelle honte, quelle tristesse insupportable nous engloutira lorsque nous verrons que nos Pères ont capturé le Royaume des Cieux et qu'en guise de punition, les anges nous ont jetés dans les ténèbres extérieures et dans le feu éternel ! Chapitre 32. Qu'un moine doit mener sa vie selon l'image angélique qu'il porte. Car celui qui ne vit pas à son image n’est pas moine. Aussi sur le fait que la vieillesse selon Dieu n'est pas un âge, mais un mode de vie La bienheureuse Syncletikia a dit qu'il ne faut pas prendre soin de l'âme comme il faut, mais la mettre en ordre dans son ensemble et, surtout, ne pas négliger ce qui se trouve dans les profondeurs. Lors de la tonsure, les cheveux de nos têtes étaient coupés. Retranchons avec eux ce que notre véritable tête a acquis : l'âme. Et c'est là la vie mondaine, c'est-à-dire les honneurs, la renommée, l'acquisition d'argent, les vêtements luxueux, la volupté des bains, la dégustation de plats et autres plaisirs et splendeurs du monde. Nous avons décidé de renoncer à tout cela lorsque nous nous sommes coupés les cheveux. Alors abandonnons le désir de toutes ces choses, sinon nous deviendrons un motif de tentation pour ceux qui nous regardent. Tandis que ces animaux, ces passions, se cachaient dans les demeures mondaines, c'était comme s'ils n'étaient pas visibles. Mais maintenant qu’ils ne sont plus couverts par rien, ils sont visibles par tous. C'est pourquoi chez une vierge ou un moine, même les erreurs les plus insignifiantes frappent. Si un animal, même le plus petit, pénètre dans une maison proprement nettoyée, il est bien en vue de tous. Chez nous c’est pareil : la moindre offense est connue de tous. Et chez les gens du monde, même si les plus terribles des reptiles venimeux pullulent en eux, comme dans des grottes puantes, tout cela est caché par le voile de la vie quotidienne. En un mot, nous devons garder la maison de notre âme toujours propre, veiller à ce qu'aucun insecte nuisible à l'âme ne pénètre dans ses greniers, et fumiger constamment l'endroit avec le saint encens de la prière. Car, tout comme les animaux venimeux fuient l'odeur des herbes si elle est piquante, de même la prière et le jeûne peuvent chasser les pensées impures. Nous nous sommes soumis à un exil volontaire, c'est-à-dire que nous avons quitté les frontières du monde. Et si nous nous sommes refusés quelque chose, nous ne le chercherons plus. Là nous étions glorieux, ici nous subissons les reproches. Là-bas, nous avions de la nourriture en abondance, ici nous manquons même de pain. Dans le monde, ceux qui sont coupables sont jetés en prison contre leur gré. Et nous nous sommes emprisonnés pour nos péchés, afin qu'à l'avenir notre libre arbitre nous sauve des tourments de l'enfer. On a demandé à l'aîné à quoi devrait ressembler un moine. Il a répondu : « Pour moi, il devrait être seul et pour une chose : contempler le Dieu unique. » 2. On lui demanda à nouveau ce qu'un moine devait faire. L’aîné répondit : « Il doit faire tout ce qui est bien et éviter tout ce qui est mal. » 3. Il a dit : « C'est une honte pour un moine s'il abandonne tout ce qu'il possède et part en voyage pour l'amour de Dieu, puis va en enfer. » Ce qui fait un moine, ce n'est pas la tonsure ou les vêtements, mais le désir du ciel et d'une vie égale à Dieu - c'est à cela qu'on peut reconnaître un moine. De la même manière, une personne mondaine peut être vue non pas par ses vêtements ou sa coiffure, mais par sa mauvaise vie et par l'insatiabilité de son désir du mondain et du matériel : c'est ce qui prive l'âme de sa pureté. Si vous avez renoncé au monde, surveillez-vous et vous trouverez alors la perle que vous cherchez. Parce que certains ont adopté le monachisme et ont renoncé au monde : certains après avoir terminé leur service militaire, d'autres après avoir dilapidé leurs richesses. Mais après cela, ils n’ont été guidés que par leur propre volonté et sont tombés : il n’y a rien de pire que d’obéir à sa propre volonté et de faire ce qu’il veut. Les gens de ce genre quittent la vie mondaine par la porte d'entrée, puis reviennent par la fenêtre et s'y enlisent encore plus. Ainsi, les fils d'Israël sont sortis « de la fournaise de fer », c'est-à-dire d'Egypte, ont traversé indemnes la mer Rouge, ont goûté des dons si grands et si généreux de Dieu... Et après cela, ils ont commencé à agir de leur plein gré - étant déjà sur la terre ferme, ils ont fait naufrage ! D’ailleurs, sur un si grand nombre, soixante mille ! - seuls deux sont entrés dans la terre promise : Caleb et Josué - ceux qui n'ont pas désobéi aux paroles du Seigneur et ont saintement gardé la volonté du Très-Haut. Tout comme il est impossible d’apprendre l’alphabétisation ou un métier simplement en payant de l’argent, de même il est impossible de devenir moine sans une diligence et une patience constante. Par conséquent, frère, sois sur tes gardes, comme un bon guerrier, et ne néglige pas le cadeau qui t'est fait, sinon tu seras plus tard doublement puni : pour avoir déshonoré les gens - tes parents, et pour ne pas plaire à Dieu. Efforcez-vous et laissez ceux qui vous voient glorifier Dieu pour votre bonne vie. Car il est écrit : « Celui qui te craint me verra et se réjouira » (Ps 119, 74) ; et plus loin : « Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi, et il n'y a pas de tentation pour eux » (Ps 119, 165). A quoi sert d'avoir quitté vos parents selon la chair, vos proches, vos amis, votre patrie et vos richesses pour l'amour du Seigneur, si, étant venu ici pour être sauvé, vous faites quelque chose de complètement différent ? Alors vous péchez contre Dieu et vous portez en vain le nom de moine. Vos anciennes connaissances vous loueront : « Bienheureux tel ou tel : il détestait ce monde, sa gloire et sa tromperie, et ne pense à rien de terrestre - il a renoncé au monde et est devenu moine ! Et il s'avère que vous ne vivez pas du tout ici comme un moine... Pensons à quelle honte nous engloutirons si ceux qui nous glorifient maintenant entrent avant nous dans le Royaume des Cieux ! Si ceux qui nous disent maintenant : « Priez pour nous, serviteurs du Christ », trouveront la délivrance, alors que nous, à cause de nos péchés, nous retrouverons dans un grand besoin ! Mais nous ne serons pas jugés sur un pied d’égalité avec eux : « De chacun, dit le Seigneur, à qui on a beaucoup donné, on exigera beaucoup. » Et celui qui « connaissait la volonté de son maître et n’a pas agi selon sa volonté recevra de nombreux châtiments » (Luc 12 :47-48). C'est pourquoi, cher frère, je vous demande d'être vigilant pendant qu'il est encore temps. Le champ de la compétition est ouvert à tous, et le Juge dit par la voix de l'apôtre : " Courez pour recevoir. Tous les ascètes s'abstiennent " des choses corruptibles (1 Co 9, 24-25). Et il dit : "Aucun guerrier ne s'occupe des affaires quotidiennes pour plaire au chef militaire. Mais même si quelqu'un lutte, il ne sera pas couronné s'il lutte illégalement" (2 Tim 2 : 5). Et rappelez-vous, frère : quiconque veut devenir moine et ne peut supporter l'insolence, la négligence ou les insultes ne peut pas devenir moine. Cher frère, si tu as renoncé à la vie mondaine pour devenir moine, sois vigilant, car l'ennemi a de nombreuses intrigues. De peur qu'à cause de votre inattention il ne trouve une échappatoire et ne vous séduise hors du droit chemin, il ne vous inspirerait pas : "Eh bien, vous vous êtes coupé des gens, vous vous êtes assis dans une cellule, et alors ? Les animaux sauvages ne sont-ils pas assis dans leurs antres ?" Mais vous le lui interdisez et dites : « Que le Seigneur te punisse, diable, parce que tu as comparé l'homme, créé à son image et à sa ressemblance, à des animaux insensés, et parce que toi, ennemi de la vérité et ennemi de notre espèce, tu pervertis les sentiers droits du Seigneur ! Écoute, ô haineux du bien, quelle est la différence entre un moine et une personne du monde. Quiconque veut devenir moine renonce d'abord au monde, puis renonce à ses propres désirs, puis prend sa croix et suit notre Seigneur Jésus-Christ. Il ne discute pas, ne maudit pas, ne jure pas, ne rompt pas un serment et n'explore pas de fausses pensées dans un raisonnement bavard. Il est tempérant et ne gaspille pas. Ses amis sont ceux qui, comme lui, travaillent pour le Seigneur, et il n'a pas un seul ennemi parmi les gens - seulement vous, le diable. Il ne fait de mal à personne et n'offense personne. De plus, même s'il est offensé, il le supporte avec joie et se distingue par sa gentillesse. Il ne perd pas la tête à la recherche de la richesse. Comment pourrait-il en être autrement s'il a lui-même donné ce qu'il possède, s'il a choisi la pauvreté de son plein gré, s'il s'en vante et s'en enorgueillit seul ? Il ne fait pas de commerce, ne se soucie pas de la maison ni de plaire à une femme. Il ne se soucie pas d’engager ses fils dans l’armée ou de marier sa fille. Il ne se lie pas aux préoccupations du monde, mais est entièrement occupé de son salut. Il ne recherche pas la gloire des gens, ne se vante pas, mais au contraire est humble. Il est gentil et indulgent envers tout le monde. Il chante des prières - et en même temps ses pensées ne sont pas en l'air. Et au lieu de flûtes, de tambourins et de musique, il a la psalmodie et la prière. Au lieu de rire, il pleure et pleure dans la chambre cachée de sa maison et de son âme, demandant le pardon de ses péchés. Et il ne prie pas seulement pour lui-même, mais pour le monde entier. Son exemple et son modèle ne sont pas des enseignements stériles, mais des hommes saints. Il ne tend pas les mains vers les jeux : ils dévastent les maisons et les âmes des joueurs - mais vers l'œuvre divine et la lecture des Saintes Écritures. Il ne pense jamais à ses parents, à ses proches ou à quoi que ce soit de terrestre. Mais il se souvient constamment du jugement à venir et de la promesse du Sauveur, et ce souvenir lui insuffle la vie et chasse le découragement et la paresse. Et si une maladie physique le frappe, il se réjouit que sa récompense soit proche. Il lutte contre tous les plaisirs corporels, car il se souvient combien sont amers les tourments éternels qui attendent les voluptueux. Ils le grondent - il bénit, ils le maudissent - il console, ils le calomnient - il se tait, ils le torturent - il endure, parce qu'il se souvient des souffrances du Sauveur. C’est, et plus encore, le summum de l’exploit d’un vrai moine. Comment pourriez-vous, vous qui détestez tout ce qui est bon et humain, comparer cette vie avec celle du monde ? Éloigne-toi de moi, malin, le Seigneur te l'ordonne par moi ! Et je me tournerai vers l’étude des commandements de Dieu. Alors, cher frère, résiste à celui qui te murmure, et par la grâce de Dieu il fuira loin de toi. Malheur à nous, car nous, rendus fous par la saleté, sommes vénérés et adorés par des gens qui aiment le Christ ! Et nous sommes des « cercueils réchauffés », puant le péché et la mort. Malheur à nous, car nous sommes si déraisonnables et stupides que nous aimons et recherchons la gloire des saints, et non leurs exploits ! Nous polluons constamment nos âmes avec des pensées impures, mais nous voulons être connus comme des saints et porter leur nom ! Sachez, frère, que si vous vous abandonnez à la crucifixion de toute votre âme avec humilité et humiliation ; si vous vous laissez piétiner par les autres, insulter, mépriser, ridiculiser et se moquer - et endurez tout cela avec joie dans le Seigneur ; si vous oubliez complètement les choses humaines : la gloire, les honneurs, les louanges, le plaisir de manger et de boire, les vêtements, alors seulement vous pourrez devenir un vrai moine. Puisque de tels exploits et une telle récompense nous attendent, combien de temps allons-nous nous tromper avec ce faux fantôme de piété et travailler pour le Seigneur avec tromperie ? Les gens pensent une chose à notre sujet, mais Celui qui « connaît le secret » voit autre chose en nous. Tout le monde nous considère comme des saints, mais en réalité nous ne sommes que des saints : nous avons l'apparence d'une vraie piété, mais n'avons pas acquis sa puissance devant Dieu. Nous recherchons la justice humaine extérieure, nous nous efforçons de plaire aux gens avec nos mérites imaginaires, nous captons chaque louange et chaque honneur de leurs lèvres, mais nous ne nous soucions pas du tout de vivre selon notre conscience. Tout le monde croit que nous sommes purs et libres de toute tentation, mais devant Celui qui sait ce qui est caché, nous portons en nous la saleté des pensées lubriques que nous acceptons et toutes sortes de passions dans lesquelles nous sommes embourbés. Et nos exploits feints et nos louanges humaines nous abaissent encore plus et aveuglent notre esprit. Et pourtant, Il viendra qui révélera « les choses cachées dans les ténèbres et révélera les intentions du cœur » (1 Co 4,5) - Juge impartial, Il ne regarde pas les apparences, mais révèle la vérité cachée à l'intérieur. Et Il révélera ceux qui ont travaillé si hypocritement devant toute la Haute Église des saints et devant toute l'armée céleste, et avec une grande honte, Il les chassera dans les ténèbres extérieures. Les vierges folles (Matthieu 25 : 1-13) maintenaient la virginité extérieure de leur corps. Cependant, à ce sujet, personne ne leur a reproché le contraire. Ils avaient même une certaine quantité d'huile dans leurs lampes, ce qui signifie qu'ils n'étaient étrangers à aucune vertu extérieure ni à aucune piété (c'est pourquoi, d'ailleurs, les lampes pouvaient encore brûler pendant un certain temps). Mais à cause de leur ignorance, de leur insouciance ou de leur frivolité, ils n’ont pas pensé à purifier les passions qui s’y nichent. Les effets néfastes des passions corrompirent leurs esprits et, acceptant leurs pensées, ils furent d'accord avec elles. C'est pourquoi une telle fin les attendait : ils perdirent la faveur du marié et restèrent à la porte de la chambre nuptiale. Souvenons-nous-en, réfléchissons, testons et apprenons qui nous sommes vraiment, afin que pendant que nous avons encore le temps de nous repentir, nous puissions nous corriger. Et si nous accomplissons nos bonnes actions avec pureté et sans aucune pensée charnelle, alors le Christ, l'Évêque céleste, l'acceptera et ne le rejettera pas comme un sacrifice qui lui déplaît. (D'après les instructions du Vénérable Père Pinufius, qu'il donna à un moine nouvellement tonsuré.) Frère, tu sais combien de temps tu as passé devant les portes du monastère pour y être accepté aujourd'hui. Découvrez maintenant pourquoi nous ne vous avons pas accepté pendant si longtemps. Nous n'avons pas hésité parce que nous ne voulons pas le salut - le vôtre et celui de tous ceux qui se tournent vers le Christ - mais pour ne pas accepter les gens à la hâte et comme nécessaire. Vous auriez pu venir à nous facilement, vous n'auriez connu ni la gravité ni la sévérité du renoncement, et il s'avérerait alors que vous êtes faible ou que vous ne respectez pas votre vœu. Alors nous répondrons devant Dieu de notre négligence et de notre frivolité, et votre châtiment par notre faute deviendra encore plus terrible. Ceux qui servent fidèlement le Seigneur se voient promettre gloire et honneur dans le futur. De la même manière, ceux qui abordent la vie monastique avec indifférence ou avec frivolité s'exposent à de sévères châtiments. « Mieux vaut pour vous, selon la parole de l'Écriture, ne pas promettre que promettre et ne pas tenir » (Eccl. 5,4). Et il est dit aussi : « Maudit soit celui qui fait l’œuvre du Seigneur avec négligence » (Jr 48 : 10). Par conséquent, vous devez tout d’abord découvrir pourquoi le renoncement est nécessaire. Si vous comprenez cela, vous saurez ce que vous devez faire. Le renoncement au monde n'est rien d'autre qu'un signe de crucifixion et de mort. Sachez que depuis ce jour vous êtes morts et que vous avez été crucifiés pour le monde, et le monde pour vous, comme le dit l'apôtre (Ga 6, 14). Rappelez-vous aussi le sens de la crucifixion : désormais ce n'est plus vous qui vivez, mais Celui qui a été crucifié pour vous vit en vous (cf. Gal. 2, 20). À l’image et à l’exemple de la façon dont le Seigneur a été crucifié pour nous, nous devons aussi mener notre vie mortelle. C'est pourquoi le prophète David prie à ce sujet lorsqu'il demande de clouer sa chair à la crainte de Dieu (Ps 119,120). Lorsque le corps d’une personne est cloué sur une croix, elle ne peut ni bouger ni faire ce qu’elle veut. Ainsi, celui qui garde son esprit dans la crainte de Dieu est immobile face à toute aspiration charnelle. Celui qui est cloué sur la croix ne pense pas au présent et ne se laisse pas emporter par ses désirs. Il n'est pas gêné par la luxure, ni tourmenté par la soif d'acquisition, ni enflé d'orgueil. Il ne souffre pas de haine et d'envie, il n'est pas blessé par le déshonneur qui lui est infligé et il ne pense pas aux insultes précédentes, car un peu plus - et son âme quittera le corps crucifié. De même, celui qui a véritablement renoncé au monde et, comme sur une croix, s'est cloué à la crainte de Dieu : à chaque instant il est prêt à quitter cette vie, et tous ses désirs et aspirations charnelles se figent et restent inactifs. Soyez donc prudent et ne cherchez jamais à retrouver ce que vous avez laissé et auquel vous avez renoncé. Selon les paroles du Maître, « celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au Royaume de Dieu » (Luc 9,62). Celui qui quitte la vie d'en haut pour descendre vers les choses corruptibles et terrestres de ce monde agit contre le commandement du Christ : « étant sur le toit, il descend pour prendre quelque chose dans sa maison » (Matthieu 24, 17). Faites également attention à ce que l'orgueil, que vous avez foulé aux pieds par jalousie initiale avec humilité, ne se réveille pas lorsque vous mémorisez le Psautier ou quelque chose d'autre de l'Écriture. Si vous « reconstruisez ce que vous avez détruit, vous vous faites un criminel », selon les paroles de l'Apôtre (Galates 2, 18). Mais tout comme au tout début vous avez fait vœu d’humilité devant Dieu et ses anges, essayez de le tenir jusqu’au bout. Vous avez attendu plusieurs jours aux portes du monastère pour y être accepté, et vous l'avez demandé en pleurant. Essayez également de renforcer cette patience en vous. Chaque jour, vous devez ajouter quelque chose à votre zèle antérieur et atteindre la perfection. Malheur à vous si au contraire vous vous éloignez de lui et redescendez. Bienheureux n'est pas celui qui a commencé à faire le bien, mais celui qui y est resté jusqu'à la fin. Le serpent qui rampe sur la terre « surveille toujours notre talon » (Genèse 3,15). Cela signifie qu’il attend notre issue et jusqu’à la fin de notre vie il essaie de nous renverser. Il ne sert donc à rien d’avoir un bon début, un renoncement au monde et aux premières ardeurs, si la fin n’est pas la même. Et le vœu d'humilité du Christ, que vous lui avez maintenant fait, ne s'accomplira que si vous le tiendrez jusqu'au bout. Si vous êtes venu servir Dieu, alors, selon l'Écriture, « préparez votre cœur » non pas aux joies et à la paix, mais aux tentations et aux chagrins (Sir 2.1). Parce que « c’est par beaucoup de tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14 :22) et « étroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu de gens les trouvent » (Matthieu 7 :14). Regardez ceux qui sont peu nombreux et vertueux et organisez votre vie selon leur exemple. Ne regardez pas les paresseux et les frivoles, même s'ils sont nombreux. « Car, dit-on, beaucoup sont appelés, mais peu sont élus » (Matthieu 22 : 14). Petit est le troupeau auquel « le Père a voulu donner le royaume » (Luc 12 :32). Et sachez que ce n’est pas un petit péché de faire vœu de perfection et de suivre ceux qui sont négligents et ne tiennent pas parole. Un moine est quelqu'un qui vit en dehors de ce monde et prie constamment Dieu de l'honorer de bénédictions éternelles. La richesse d'un moine réside dans la consolation que procurent les pleurs et dans la joie de la foi qui illumine l'âme de l'intérieur. Celui qui a faim et soif tous les jours de sa vie dans l’espoir de bénédictions futures est en deuil. Car quiconque a faim pour l’amour du Seigneur, le Seigneur le nourrit de sa consolation, et à celui qui reste nu pour lui, le Seigneur donne la robe de l’immortalité et de la gloire. Un moine doit être un exemple dans toutes ses actions, son apparence et son comportement pour l'édification de ceux qui le voient. Et surtout, il doit mépriser tout ce qui est terrestre, maintenir une stricte non-convoitise, dédaigner complètement la chair, observer strictement et strictement le jeûne et être chaste en tout. Il doit garder le silence, surveiller ses sentiments et les préserver, éviter toutes sortes de conflits et de colère, ne pas trop parler, être impitoyable, être simple mais raisonnable. Il doit mépriser la vie présente et lutter pour l'avenir, fuir le monde et les gens du monde, et tous ceux qui viennent de l'extérieur au monastère ; ne pas chercher à les connaître, ne pas s'attacher par des liens d'amitié ou de partenariat avec aucun d'eux, ne pas s'intéresser ni même écouter quoi que ce soit sur le monde. Il ne doit pas aimer les honneurs, ne pas se réjouir des « offrandes », c'est-à-dire simplement des cadeaux, mais veiller à ce que son lieu de résidence reste dans le silence et l'obscurité. Il doit prier constamment et diligemment et toujours se souvenir de la vraie et bénie Patrie. Son visage doit être triste et marbré de rides dues aux pleurs constants, jour et nuit. Telles sont, en bref, les vertus d'un moine, et elles indiquent qu'il est complètement mort au monde et proche de Dieu. Quiconque se soucie de sa vie spirituelle, qu’il se demande s’il manque quelque chose de ce qui précède. Et s'il lui manque au moins un de tout cela, alors faites-lui savoir qu'il n'a pas encore le droit de porter le nom de moine. Lorsqu’il aura réalisé tout ce que j’ai dit, alors la connaissance de ce que je n’ai pas mentionné lui sera donnée. Et puis d’autres personnes, en le regardant, glorifieront Dieu. Et pour sa propre âme, avant de quitter cette vie, il préparera un lieu de repos. L’Écriture appelle les choses matérielles le monde, et les mondains sont ceux dont l’esprit est occupé par ces choses. Ce sont eux qui sont avertis par l'Écriture avec ces paroles : « N'aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde... car tout ce qui est dans le monde : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie ne vient pas du Père, mais est de ce monde », et ainsi de suite (1 Jean 2, 15-16). 2. Un moine est quelqu'un qui a détourné l'esprit du matériel et qui, par l'abstinence, l'amour, la psalmodie et la prière, s'est tourné vers Dieu. 3. Moine, que personne ne te trompe : il n'y a pas de salut pour ceux qui sont esclaves du plaisir et de la vanité. 4. Ce qui est prospérité pour le mondain est chute pour le moine. Et ce qui est un succès pour un moine est une chute aux yeux du monde. La prospérité parmi les gens du monde est la richesse, la renommée, le pouvoir, la santé physique, les enfants, etc. Si cela arrive à un moine, il est perdu. Et la réussite d'un moine, c'est le manque de richesse, le déshonneur, l'absence de toute force, l'abstinence, les infirmités corporelles, etc. Si tout cela arrive à une personne encline à aimer le monde, elle considère cela comme une chute terrible et finit parfois en boucle (et certains y sont parvenus). 5. Celui qui a renoncé aux choses terrestres : femme, argent et autres choses - a fait seulement de son homme extérieur un moine, mais pas de son homme intérieur. Le même qui a renoncé aux pensées passionnées et est devenu intérieurement moine. Il est facile de faire de votre personne extérieure un moine, il suffit de le vouloir. Et faire d’une personne intérieure un moine demande des efforts considérables. 6. Y en a-t-il un seul parmi cette race qui a complètement rejeté les pensées passionnées et qui est honoré par une prière vraiment pure et immatérielle ? Et tout cela sont des signes du monachisme intérieur. 7. De nombreuses passions sont cachées dans nos âmes. Mais ils ne peuvent être détectés que lorsque les causes qui les provoquent deviennent visibles. Abba John Kilik, abbé du monastère de Raifa, dit à ses frères : "Les enfants, de même que nous avons fui le monde, de même nous fuirons les convoitises charnelles. Car seul celui qui les a fuis est un vrai moine. Regardons nos Pères : avec quelle dureté et dans quel silence ils vivaient ici. Imitons-les pour ne pas profaner ce lieu qu'ils ont purifié des démons et sanctifié. Nous devons comprendre que cet endroit est destiné à la réussite, pas au commerce, et essayer de nous comporter en conséquence. Rappelez-vous encore une chose : si vous voulez suivre les Pères et accomplir les commandements du Seigneur, Il vous donnera sa grâce et gardera ce lieu. Et si vous ne les gardez pas, vous ne resterez pas à cet endroit. Nous sommes restés ici, gardant les commandements du Seigneur et les promesses données aux Pères. Et nous espérions que même après leur départ, ils resteraient avec nous et verraient tout ce qui nous arrivait. Faites de même et vous serez sauvé de tout mal. 2. L'un des anciens de Thébaïde a déclaré : « J'étais le fils d'un prêtre hellénique. Ainsi, alors que j'étais encore jeune, j'ai vu un jour mon père se rendre, comme d'habitude, à l’église pour y faire un sacrifice. J'ai suivi. Et je vis Satan assis sur son trône, et toute son armée était autour de lui. Alors un de ses princes se plaça au milieu et le salua. Satan lui demanda : «J'étais dans tel ou tel pays», répondit-il, «j'y ai déclenché une guerre, j'ai versé beaucoup de sang et maintenant je viens vous faire un rapport.» – Combien de temps as-tu mis pour faire ça ? - le diable lui a demandé. « Trente jours », répondit-il. Satan entendit cela et dit : - Dans une telle période, c'est exactement ce que tu as fait ! - et a ordonné de le battre avec des fouets. Un autre sortit de la même façon et dit : « J’étais en mer, le vent s’est levé là-bas, des navires ont coulé, beaucoup de gens ont été tués, et maintenant je viens vous faire un rapport. Satan lui a encore demandé combien de temps cela lui avait pris. Lorsqu'il apprit que cela durait vingt jours, il ordonna de le battre à coups de fouet, comme le premier, car il n'avait rien fait de plus. Puis un autre est arrivé. Il était dans une ville lors d'un mariage, a provoqué des conflits et une grande effusion de sang, et même les mariés ont été tués. Il a dit qu'il était capable de le faire en dix jours. Mais lui aussi a été accusé de perdre son temps et puni de coups de fouet. Et puis, après eux, un autre est arrivé au milieu. Le diable lui demanda : «J'étais dans le désert», répondit-il, «où je me battais avec un moine depuis quarante ans, et cette nuit-là, je l'ai conduit à la fornication.» Satan, dès qu'il entendit cela, se leva immédiatement, l'embrassa, ôta la couronne qu'il portait et la plaça sur lui, puis ils apportèrent un autre trône et le placèrent à côté de lui, et le diable l'assit à côté de lui. En même temps, il l'a félicité : on dit que vous avez fait un excellent travail. "Alors", dit l'aîné, "j'ai vu tout cela et j'ai réalisé à quel point le monachisme est grand et combien il est terrible pour les démons." Et, par la grâce de Dieu, je suis parti de là et je suis devenu moine. Frères, nous comptons le temps que nous avons passé dans le monachisme, nous en sommes fiers, mais nous oublions la négligence dans laquelle nous avons été pendant tout ce temps. Car la louange de l’homme n’est pas un temps, mais un progrès en Dieu. Et le degré de réussite ne réside pas dans les cheveux gris foncé, mais dans une vie vertueuse. Moine, acquiers cette vie éternelle à laquelle tu as été appelé, pour laquelle tu as accepté une bonne confession face à tant de témoins, face à toutes les créatures terrestres et célestes. « Encore peu de temps, et Celui qui vient viendra et ne tardera pas » (Cf. : Is. 26, 20-21). Qu'est-ce qu'un moine et à qui peut-il être comparé ? Un moine peut être comparé à un homme qui tombe de haut et remarque soudain une corde au-dessus du sol. Il s'en empara, s'accrocha et cria continuellement à Dieu, car il savait : dès qu'il affaiblirait et desserrait ses mains, il tomberait et mourrait. Chers frères, vous portez sur vous une image angélique : ne communiquez pas avec le diable, mais, dans la mesure de vos forces, efforcez-vous d'avoir la vie angélique. Car la vie et les actes doivent aussi correspondre à l’apparence : sans les actes, une image n’est rien. Mais les anges au ciel vivent-ils dans des conflits et des conflits, comme nous le voyons se produire parmi les moines ?! Essayons, frères, de ne pas devenir une pierre d'achoppement et une tentation pour les étrangers ; afin que notre genre de vie ne soit pas grondé à cause de nous, mais au contraire loué. Sinon, si nous négligeons à ce point notre salut, que répondrons-nous au Juge à l’heure terrible de l’épreuve ? Qu’aurait-il dû faire d’autre pour nous et qu’est-ce qu’il n’a pas fait ? Nous ne sommes pas devenus humbles, mais n’avons-nous pas vu la Parole de Dieu humiliée sous la forme d’un serviteur ? Nous sommes irrités par l’impolitesse et les insultes – mais n’avons-nous pas vu son visage le plus pur cracher dessus ? Nous ne montrons pas une obéissance totale aux abbés et à tous nos frères - mais n'avons-nous pas vu comment il a remis ses saintes épaules pour qu'elles soient flagellées ? Quand nous sommes humiliés, nous ne pouvons pas le supporter et entrer dans la frénésie, mais n’avons-nous pas vu Celui qui « regarde la terre et la fait trembler » (Ps. 103 : 32), être frappé au visage ? Nous sommes impudents et obstinés, mais n’avons-nous pas entendu ses paroles : « Je ne peux rien faire de moi-même », et plus loin : « Je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté du Père qui m’a envoyé » (Jean 5 : 30) ? Ne l'avons-nous pas entendu dire : « Je n'ai pas résisté et je ne me suis pas retiré » (Ésaïe 50 : 5) ; « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11. 29); et ailleurs : Le Fils de l'homme « n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs » (Matthieu 20 :28) ? N’a-t-Il pas dit beaucoup d’autres choses de la même manière, pour que nous essayions d’être pareils ? Après tout, il est impossible de prospérer et d’être sauvé si l’on n’imite pas le Seigneur en tout. C'est pourquoi je vous demande, frères, troupeau élu du Christ, veillons pendant que nous en avons le temps et vivons selon l'image que nous portons, afin que nous puissions aussi gagner la gloire angélique à l'avenir. Chapitre 33. Que le croyant doit accepter volontairement tous les commandements du père spirituel, comme quelque chose qui lui sera bénéfique, même si cela est désagréable ou pénible. Parce que la miséricorde de Dieu est donnée selon son zèle et les peines qu'il porte Un jour, l'abbé, qui reprit le monastère après saint Honorat, se mit terriblement en colère contre saint Libertin et leva même la main contre lui. Mais il n’y avait pas de bâton à proximité pour frapper le saint. Puis il a saisi le repose-pieds et a frappé Libertino à la tête et au visage jusqu'à ce que tout le visage du saint devienne noir et enflé. Sévèrement battu, Libertin se rendit dans sa cellule et y resta. Et le lendemain, on lui confia une tâche monastique qu'il devait accomplir. Ainsi, le lendemain matin, après avoir lu les prières, Libertin se rendit dans la cellule de l'abbé et demanda en toute humilité de le bénir. L'abbé savait que Libertina était auparavant vénérée et aimée de tous pour la hauteur de sa vertu. Il crut qu'après l'insulte d'hier, Libertin voulait quitter le monastère et demanda donc où il allait aller. " Il y a, mon père, une affaire monastique, " répondit Libérin, " qui a déjà été assignée. " Je ne peux pas retarder car j’ai promis d’être là hier. Alors l'abbé vit toute sa cruauté et toute l'humilité et la douceur de Libertin - et il gémit du plus profond de son cœur. Il tomba aux pieds de Libertino et avoua son péché : avoir osé infliger des souffrances si cruelles à un homme si saint. Et Libertin tomba à terre devant lui et, se couchant à ses pieds, dit que c'était son péché, et non celui de l'abbé. Il ne s'en voulait qu'à lui-même et assurait qu'il avait reçu ce qu'il méritait pour ses péchés. De là, l’abbé en est venu à une douceur encore plus grande, et l’humilité de l’élève est devenue un exemple de vertu pour le professeur. Finalement, Libertin reçut sa bénédiction et se mit en route vers la tâche qui lui était assignée. Beaucoup de ses connaissances, des personnes nobles et respectables, virent que son visage était enflé et meurtri. Ils lui ont demandé ce qui n'allait pas chez lui. "Hier soir, leur répondit Libertin, à cause de mes péchés, je suis tombé sur un banc, et voici comment cela s'est passé." Ainsi, le juste n’est pas tombé dans le péché de mentir, mais il n’a pas non plus trahi la colère de l’abbé. Et je crois, Pierre, qu'une telle force de patience signifie bien plus que les signes et les prodiges que cet homme a accomplis. Pacôme le Grand, même très jeune, obéissait à saint Palamon. En même temps, il obéissait toujours volontairement et sans raison au professeur et lui obéissait avec humilité de cœur, même si son traitement était très, voire excessivement strict. Ainsi, par exemple, pour tous ses autres tourments, il était souvent envoyé chercher du bois de chauffage dans les montagnes. Il était pieds nus, et c'était très douloureux pour ses pieds : il les blessait constamment avec les épines. Mais Pacôme a enduré cela avec joie, se souvenant des clous avec lesquels les mains et les pieds du Sauveur étaient percés sur la croix. 3. Extrait de la vie de saint Antoine le Nouveau Notre Révérend Père Antoine est entré dans la vie monastique issu de la classe noble et a passé de nombreuses années dans des exploits étonnants, maintenant la solitude et le silence. Après cela, il lut une fois la divine «Échelle de la Vertu» et à la fin du mot sur l'obéissance, il découvrit les paroles suivantes du mentor: «Celui qui resta dans le silence et reconnut sa propre faiblesse, puis le quitta et se livra à l'obéissance - il était aveugle et recouvra la vue sans aucune difficulté en Christ.» Le moine commença à réfléchir à cette pensée et se dit : "Après tous les travaux et souffrances ascétiques, il s'avère que je suis aveugle ? Quand pourrons-nous recouvrer la vue ?" Et il quitta la solitude et la vie du désert pour se consacrer à la vie commune. Il vint donc au diocèse de Bithynie, au célèbre monastère de Kion. Et pendant plusieurs jours, il resta à l'hospice avec tous les mendiants et ne dit rien à personne. Chaque jour, il était nourri par les mendiants. Mais il ne pouvait pas manger le pain pour rien : il se rendit à la montagne la plus proche, ramassa un fagot de broussailles, le porta sur ses épaules et le déposa devant la porte. Cela fut remarqué par le moine, dont la responsabilité était de prendre soin des vagabonds, et lui dit : - Père, que fais-tu ? Le monastère n'a pas besoin de votre travail. Tous ceux qui viennent ici mangent librement et remercient Dieu. "Oui, je sais," lui répondit Anthony. "Je ne peux tout simplement pas rester assis." Et c'est amusant et agréable pour moi de le faire moi-même. Et il continua à apporter des broussailles jusqu'à la porte et ne dit rien. L'aubergiste le rapporta à l'abbé. L'abbé était alors le célèbre Ignace, celui-là même qui, par son travail dans le Seigneur, érigea le monastère. Ce Père dit à l'hôtelier : – Demandez-lui pourquoi il continue à venir au portail et ce dont il a besoin. Anthony a répondu à la question de son frère : « Moi-même, je ne suis pas d’ici, mais je veux, avec l’aide de Dieu, rester avec vous pour le bien de mon âme. » Ayant appris cela, l'abbé ordonna de l'amener. Et quand il a vu Anthony, il a immédiatement compris de qui il s’agissait (et il avait entendu des rumeurs sur la grande vie du vieil homme). Il lui dit : « Pourquoi es-tu venu si loin vers nous, Abba ? "Devenir comme l'un de vous en vertu", lui répondit Antoine, "sinon il me manque encore beaucoup de choses en cela." « Vous ne pouvez pas devenir novice, lui dit l'abbé, car pendant de nombreuses années vous avez vécu seul avec vous-même et avec Dieu ». Beaucoup de ceux qui vivaient selon leur propre volonté, quelle que soit la vertu qu'ils adoptaient : que ce soit l'abstinence, le jeûne, la non-convoitise ou la négligence du corps, l'ont reçue. Mais lorsqu'ils furent testés par les règles communales, il s'avéra qu'ils n'étaient même pas expérimentés dans les vertus dans lesquelles ils semblaient forts, parce qu'ils manquaient d'humilité. « J'ai aussi compris cela, dit saint Antoine, grâce aux enseignements inspirés des saints pères : je n'ai même pas atteint les rudiments de la vertu. » C’est pourquoi je suis venu ici et me consacre à votre service, afin que, avec l’aide de Dieu, je puisse commencer une vie spirituelle et que vous puissiez, avec votre expérience, la guider. En disant cela, l'abbé l'accepta et lui ordonna de se soumettre d'abord à l'obéissance dans l'église, car c'était très difficile et beaucoup la refusaient. Antoine resta quelque temps dans cette obéissance, mais la sévérité de l'obéissance lui parut insuffisante. Il se rendit chez l'abbé et lui dit : "Je suis venu ici pour travailler plus dur, et l'obéissance que vous m'avez demandé de faire est trop facile pour moi." En entendant cela, l'abbé l'envoya chez l'aîné de la vigne pour tailler les raisins avec le reste des frères. Anthony n'avait aucune expérience en la matière, il se blessait constamment aux doigts et ce travail lui causait beaucoup de souffrance. Cependant, il a enduré tout le temps de la taille. Encore une fois, quand vint le temps de déterrer la vigne, il s'y mit et travailla aussi dur qu'il le pouvait. Et lorsque les fruits commençaient à mûrir, il était chargé de les garder. Un jour, plusieurs frères vinrent le voir et, par négligence, ou peut-être pour le tester, voulurent cueillir du raisin. Mais il leur dit : - Pardonnez-moi, frères, mais je ne vous permettrai pas de faire ça. Le vignoble est devant vous, si vous le souhaitez, cueillez-le. Mais si vous déchirez, je devrai encore une fois le dire à l'abbé. Et lui-même, comme tout le monde, révélait chaque jour ses pensées à l'abbé. Après ces paroles, les frères ont dû repartir les mains vides. Et que ne s’est-il pas dit ! À midi, il s'asseyait à l'ombre, cherchait des poux dans ses vêtements et disait à ses pensées : - J'étais dans le désert - alors tu m'as dit qu'il ne servait à rien d'y tourmenter, et tu as soutenu qu'une vie solitaire ne servait à rien. Maintenant, vous m'avez amené ici et vantez là encore toutes les difficultés de l'exploit. Ou veux-tu m'arracher à la vie ici, parmi les frères ? Il a pensé à tout cela avec des larmes et une douleur mentale, et il l'a même dit à voix haute lorsqu'un ancien spirituel l'a entendu. Il consola Antoine avec un amour fraternel, et Antoine surmonta ainsi ces tentations avec une récompense future. Au moment des vendanges, il fut transféré au réfectoire. C'est là qu'il a dû travailler encore plus dur. Les gens allaient et venaient, et il devait les servir et les servir jusqu'à presque trois heures du matin, et ils l'injuriaient, comme cela arrive souvent dans de tels cas. Il resta donc assez longtemps dans cette obéissance, et ses vêtements et ses chaussures étaient complètement usés. Il faut dire qu'il n'a commencé à porter des chaussures qu'à la demande de Mgr Paul, aujourd'hui décédé, et avant cela, il a passé toute la durée de ses exploits pieds nus. Et maintenant, comme je l'ai déjà dit, ses chaussures et ses vêtements étaient complètement usés. Pendant ce temps, l'hiver était arrivé, et il gelait de froid, et l'abbé ne lui donnait toujours pas les choses les plus nécessaires pour couvrir son corps. L'abbé faisait cela pour le tester, comme instruction pour ceux qui étaient les plus faibles, et pour le plus grand bénéfice d'Antoine lui-même. Mais ensuite, à cause de la marche constante sur le marbre, la peau des jambes de l’ascète a commencé à se fissurer, ce qui lui a causé une douleur considérable. Les frères virent son besoin et son tourment, et l'un lui donna une peau de mouton, l'autre des caligas pour ses pieds, mais l'ascète refusa tout et attendit la décision de l'abbé. « Je sais, dit-il à ses frères, notre père sait ce qui me manque et ce dont j'ai besoin. » Je lui laisse le soin de prendre soin de moi, comme le Seigneur le lui révélera, pour le bien de mon humilité. Pendant ce temps, l’hiver passa et fut remplacé par le printemps, puis l’été. Anthony a continué à réaliser son exploit sans aucun soutien. Finalement, les pensées internes et les besoins externes l'emportèrent sur lui. Il est allé voir son mentor et lui a dit : « Vladyka, si le monastère n'est pas en mesure de me donner les choses les plus nécessaires, permettez-moi de me tourner vers des amis et de prendre soin de moi. Et le divin berger, voyant qu'il avait amené Antoine à l'état dont il avait besoin, lui dit : « Mon monastère, Dieu merci, nourrit tout le quartier, mais il ne peut pas vous vêtir ni vous mettre des chaussures ! Et ils m'ont aussi dit que vous êtes un ascète et que vous pouvez supporter des inconforts corporels. Il y a juste quelque chose chez vous que vous ne voyez pas du tout. Vous avez laissé toutes vos richesses dans le monde pour l'amour du Seigneur, vous avez osé travailler et être pauvre, vous avez vécu heureux dans le désert pendant tant d'années et avez enduré tous les besoins corporels, mais dès que vous êtes venu chez nous, vous êtes devenu timide et ne pouvez même pas supporter des exercices aussi légers. Oui, seuls les plus insouciants demandent des indulgences, et non ceux qui regardent la grande récompense du Christ ! Il humilia donc saint Antoine et, ne pouvant plus rien dire pour sa propre défense, il le relâcha. Après avoir reçu une réprimande si sévère, Antoine, l'ascète du Christ, a continué à endurer le chagrin pour le Seigneur. Chaque jour, il versait des larmes et nettoyait son âme par l'abstinence corporelle. Il faut dire aussi que l'abbé lui permettait de faire l'ascèse et de jeûner à sa guise, pour qu'il ne lui semble pas qu'il s'était éloigné de la vie qu'il menait auparavant en silence. Pour cette raison, il ne s'autorisait jamais à dormir sur le lit, mais somnolait en s'asseyant sur un banc prévu à cet effet. Il se levait toujours avant le rythme et commençait à prier et à chanter des psaumes. Il nourrit donc soigneusement son âme avec de la bonne nourriture. À cette époque, l'abbé et les frères savaient déjà qu'Antoine était extrêmement patient. Par conséquent, ceux qui travaillaient dans les champs l’emportaient avec eux. Ils lui ont donné une houe et lui ont dit d'arracher et d'abattre les buissons. Et lui, tout en sueur et épuisé par le travail, ne parlait au Seigneur qu'avec les lèvres secrètes de son cœur : « Vois, Seigneur, mon humilité et mon travail et pardonne tous mes péchés » (Ps 24, 18). Et puis une nuit, il vit dans un rêve comment un certain homme glorieux tenait une balance. Et il rêva que sur le côté gauche de la balance se trouvaient tous ses péchés de sa jeunesse, et sur le côté droit se trouvait la houe avec laquelle il travaillait pour le Seigneur. Et la houe, en s'abaissant, a compensé tous les péchés. Et puis le mari dit à Antoine : « Voici, le Seigneur Dieu a accepté ton œuvre et a pardonné tes péchés. » Après tout cela, l'abbé vit qu'Antoine demeurait toujours patient, qu'il avait été longtemps trempé dans le feu de l'obéissance et qu'il avait habitué son esprit à supporter avec fermeté tout ce qu'on lui ordonnait de faire. Il l'appela et lui dit en privé : - Que Dieu vous récompense, père, pour ces âmes que vous avez aidées ici avec votre résidence dans le Seigneur. Jamais auparavant les frères n'ont reçu de moi une telle édification que de votre présence et de votre obéissance ici. Sur ces mots, il sortit et lui donna des vêtements, des chaussures et tout ce qui était nécessaire. Dès lors, Anthony avait tout le nécessaire pour vivre, comme les autres frères. Et si l’abbé découvrait qu’il avait besoin de quelque chose, en l’absence d’Antoine, il mettrait cette chose sur son lit et il la retrouverait avec lui à son retour. Un jour Abba Arsène dit à Abba Alexandre : – Quand tu casseras des tiges (pour tisser des paniers) pour toi, viens manger avec moi. Et si des pèlerins viennent chez vous, mangez avec eux. Abba Alexander a travaillé calmement et minutieusement : le temps a passé et il avait déjà assez de cannes. Pendant ce temps, Arseny voit qu'il ne vient pas. Il pensa qu'Alexandre avait très probablement des pèlerins et commença à se manger. Mais le soir arriva, et Abba Alexandre arriva. L'aîné le vit et demanda : - Pourquoi es-tu en retard ? – lui a encore demandé l'aîné. "Mais tu me l'as toi-même dit," répondit Alexandre, "quand tu briseras les barreaux, viens." Alors j’ai fait ce que tu m’as dit : je ne suis venu qu’après avoir fini mon travail. En entendant cela, l’aîné fut surpris de sa diligence. "Terminez votre travail tôt", a-t-il dit, "afin que vous puissiez lire les règles et boire de l'eau, manger et boire à temps, sinon votre corps s'affaiblira bientôt." 2. Un jour Abba Abraham vint chez Abba Arius. Ils étaient assis ensemble, puis un frère s'approcha d'Abba Ari et lui dit : - Dis-moi, que dois-je faire pour me sauver ? « Va manger uniquement du pain et du sel le soir pendant un an, puis reviens et je te le dirai. » Mon frère est parti et a commencé à faire ça. Un an plus tard, le frère revint chez l'aîné, et Abba Abraham se trouvait de nouveau là. Cette fois, l'aîné dit à son frère : - Allez manger seulement un jour sur deux cette année. Lorsque le frère partit, Abba Abraham demanda à Abba Ari : – Pourquoi donnez-vous des commandements légers à tous les autres frères, mais imposez-vous un si lourd fardeau à ce frère ? "Quand des frères viennent à moi, je leur dis ce qu'ils cherchent. Et ce frère est un ascète et vient entendre Dieu : quoi que je lui dise, il fait tout avec diligence. C'est pourquoi je lui dis la parole de Dieu. 3. On dit de l'Abba Jean Kolov qu'il se rendit comme novice chez un ancien dans un monastère et vécut avec lui dans le désert. Un jour, son Abba prit un bâton sec, l'enfonça dans la terre et lui dit : - Arrosez-le tous les jours jusqu'à ce qu'il porte ses fruits. Mais l'eau était très loin d'eux : il fallait y aller le soir pour revenir le matin. Et après trois ans, le bâton prit racine et des noix poussèrent dessus. Alors l'aîné récolta les fruits, les apporta à l'église et dit aux frères : – Prenez et goûtez les fruits de l’obéissance. 4. Un homme de Thèbes est venu à Abba Sisoes : il voulait devenir moine. L'aîné lui demanda : – Est-ce qu'il te reste quelqu'un dans le monde ? «Il reste un fils», répondit-il. « Va, lui dit l'aîné, jette-le dans la rivière, et alors tu seras moine. » L'homme est retourné jeter son fils à la rivière. Pendant ce temps, l'aîné a envoyé son frère après lui - au cas où il voudrait vraiment faire cela, pour l'arrêter. Et en effet, il voulait jeter son fils à la rivière, mais son frère a réussi à courir et ne l'a pas laissé faire. - Laisse-moi partir ! - dit l'homme à son frère. "C'est Abba qui m'a dit de le quitter." « Et maintenant, il vous dit de ne pas abandonner », objecta le frère. Puis il quitta son fils, alla chez l'aîné et devint par la suite un moine expérimenté. La même chose, selon saint Cassien, a été racontée par Abba Patermufi. 5. L'un des Pères a raconté comment un certain scientifique de Théopol, un homme pieux, a supplié un reclus de l'accepter et de le tonsurer comme moine. « Va, lui dit l'aîné, vends tout ce que tu as, distribue-le, selon le commandement du Seigneur, aux pauvres, et alors je t'accepterai. Il est parti, a fait ce qu'on lui a dit et est revenu. Alors l'aîné lui dit encore : « Voici un autre commandement que vous devez suivre : ne parlez pas. » Il accepta et resta silencieux pendant cinq ans. À ce stade, tous ceux qui le connaissaient ont commencé à le féliciter. L'aîné l'apprit et lui dit : "Ce n'est pas bon pour toi d'être ici." Je t'enverrai dans un monastère communal, en Egypte. C’est ce qu’il a fait. Mais quand il est parti, l'aîné ne lui a pas dit s'il devait continuer à garder le silence ou non. Et il continua à garder le silence selon le commandement. Abba, qui le recevait, voulait tester expérimentalement s'il était vraiment muet. Il lui envoie une lettre pendant la crue de la rivière, pour qu'il revienne et, bon gré mal gré, dit qu'il ne pouvait pas traverser. Mais il s'approcha de la rivière et s'agenouilla. Et puis un crocodile nage, le prend sur son dos et le transporte sur l'autre rive. Pendant ce temps, l'abba lui-même envoya son frère après lui pour voir ce qu'il ferait. Le frère vit tout cela, revint et le rapporta à Abba et aux frères. Ils ont séché et ont été horrifiés. Le moment est venu et ce moine s'est reposé. Alors l'abba envoya chez l'ermite, qui envoya ce moine au monastère. « Cet homme muet que vous nous avez envoyé était un ange de Dieu », dit-il au reclus. "Il n'était pas muet", répondit le reclus. « Il a simplement respecté le commandement que je lui avais donné dès le début, et c’est pourquoi il est resté muet. » Quand tout le monde entendit cela, ils furent étonnés et glorifient Dieu. 6. Un ancien avait un disciple qu'il avait racheté de l'esclavage. Son obéissance était parfaite. Un jour, par exemple, l'aîné lui dit : - Allez prendre le livre qu'on a lu au service, allumez bien le poêle et jetez-le dans le poêle. Il est allé et a tout fait sans raisonner. Et quand il a jeté le livre dans le poêle, le poêle s'est éteint. 7. Les anciens disaient : si vous croyez en quelqu'un et vous vous donnez à lui dans l'obéissance, vous n'avez plus besoin de penser aux commandements de Dieu. Abandonnez simplement votre volonté à l'ancien et vous ne pécherez pas devant le Seigneur. Parce que Dieu n’exige rien des débutants, sauf une obéissance aussi douloureuse. 8. Un frère du monastère se préparait à aller à la moisson et alla voir un grand ancien. « Dis-moi, Abba, demanda-t-il, où dois-je aller pour la récolte ? » – Si je te le dis, tu écouteras ? – lui a demandé le vieil homme. "Bien sûr", dit le frère, "je vais écouter." "Si vous écoutez", répondit l'aîné, "alors abandonnez la récolte." Retournez et soyez dans votre cellule. Mangez du pain avec du sel sec pendant cinquante jours, et seulement le soir. Et puis reviens et je te dirai quoi faire. Le frère est allé et a fait ce qu'on lui avait dit. Cinquante jours plus tard, il revint chez l'aîné. Il vit que son frère était un ascète et lui expliqua comment rester dans sa cellule. Le frère resta prosterné à terre pendant trois jours et pleura devant Dieu. Alors ses pensées commencèrent à lui dire : « Eh bien, tu es ressuscité et tu es devenu grand. » Et il commença à se souvenir de tous ses péchés et à dire : « Regardez combien de péchés j'ai ! » Et il commença à les énumérer. Alors ses pensées commencèrent à lui dire le contraire : « Tu as commis de nombreux péchés : tu ne peux pas être sauvé. » Il répondit : « J’accomplis mon petit service à Dieu et je crois en sa bonté ineffable : il sera miséricordieux envers moi. » Pendant longtemps, il se défendit et attaqua, jusqu'à ce que finalement les démons vaincus lui apparaissent en personne et lui disent : - Qu'est-ce que c'est ? - a demandé au frère. - Oui, dès qu'on te loue, tu t'humilies, mais quand on commence à t'humilier, tu relèves la tête. Le frère le leur a interdit et ils sont devenus invisibles. 9 . Il y avait un homme qui vivait dans le monde et avait trois fils. Il les laissa en ville et se rendit au monastère. Il vécut au monastère pendant trois ans et ses pensées commencèrent à le déranger. Ils lui rappelaient ses enfants et réveillaient son amour pour eux. L’homme en a beaucoup souffert. Et dès le début, il n’a pas dit à Abba qu’il avait des enfants. Abba remarqua qu'il était confus et lui dit : – Qu’est-ce qui ne va pas chez toi, qu’est-ce qui te dérange ? «J'ai trois fils en ville», répondit-il. "Et je veux les amener au monastère." Ava a permis. Le frère se rendit en ville et découvrit que deux de ses fils étaient morts et que seul le troisième était en vie. Il l'emporta avec lui et partit à la recherche d'Abba. Ava était à la boulangerie. L'homme a amené son fils à l'Abba. Il serra l'enfant dans ses bras, le prit dans ses bras et l'embrassa. - Alors tu l'aimes ? - il a demandé à son père. « Alors prends-le, dit Abba, et jette-le au four : laisse-le brûler ! Sans hésitation, il a attrapé l'enfant et l'a jeté de ses propres mains dans le four. Mais aussitôt la flamme se refroidit et l’enfant ne fut pas brûlé. Et son père, comme le patriarche Abraham, glorifiait Dieu. 10. L'ancien a dit : "Le début de l'enseignement du Sauveur est dans la tristesse et la souffrance. Et celui qui évite le début évite la connaissance divine. L'alphabétisation permet aux enfants de commencer leur éducation et d'acquérir la connaissance. Ainsi, un moine maintient d'abord l'obéissance dans les travaux et la douleur, puis devient cohéritier de Dieu et fils de Dieu." 11. Alors qu'Abba Nisferoi était encore jeune et vivait dans un foyer, Abba Pimen a entendu parler de lui. Il voulut le voir et dit à son abbé de lui envoyer Nisferoy. Et puis Nisphera arriva avec l'intendant du monastère, et l'aîné lui demanda : - Abba Nisphera, comment as-tu acquis une telle vertu : peu importe les tristes choses qui t'arrivent au monastère, tu te tais et n'y prêtes pas attention ? L'aîné interrogea longuement son frère, et il finit par dire : - Pardonne-moi, Abba. Dès le début, quand je suis arrivé au monastère, je me suis dit dans mes pensées : "Toi et un âne, vous êtes une seule et même personne. Alors, ils ont battu l'âne, mais il se tait, ils le grondent - il ne répond pas. Faisons de même." Et le Psalmiste dit aussi : « Vous avez du bétail, je les emmènerai avec vous » (Ps 73, 22). 12. Abba Pimen a dit : « Si quelqu'un vit avec son prochain, il doit être comme un pilier de pierre : s'ils le grondent, il ne se met pas en colère ; s'ils le louent, il n'est pas fier. » 13. Le jeune Jean de Thèbes était un disciple d'Abba Ammoi. On dit qu'il servit son aîné pendant douze ans lorsqu'il tomba malade. Il vivait avec lui dans la gorge, et l'aîné se mettait souvent en colère contre lui lorsqu'il perdait courage. John a beaucoup souffert avec lui, mais il ne lui a même jamais dit « sauve-toi ». Mais alors qu'il était déjà mourant et que tous les anciens étaient à proximité, il attrapa Jean par la main et dit : - Sauvez-vous ! Sauvez-vous! Sauvez-vous! Et il le remit aux soins des anciens, en disant : - C'est un ange de Dieu, pas un homme. 14. Un des Pères a demandé à Dieu de lui révéler quelle mesure il avait atteint. Et Dieu lui révéla que dans tel monastère il y avait un frère qui était meilleur que lui. L'aîné se prépara et se rendit au monastère. Lorsque les abbés entendirent parler de lui, ils le saluèrent avec une grande joie : c'était un grand et très célèbre ascète. "Je veux voir tous les frères et les saluer." L'abbé donnait des ordres et les frères se réunissaient. Mais celui dont l'aîné avait eu une révélation n'est pas venu. - Y a-t-il quelqu'un d'autre ? - a demandé au vieil homme. "Oui", dit l'abbé, "mais il est faible de tête." Il jardine. «Appelle-le», dit l'aîné. Et alors, quand le frère arriva, l'aîné lui-même se leva et l'embrassa. Puis il le prit à part et lui demanda en privé : L'aîné commença à le supplier, et il finit par dire : "Dans la même cellule que moi, mon abbé garde un bœuf qui sert au labourage et chaque jour il coupe les cordes que je fabrique pour faire des nattes. Cela fait trente ans que j'endure cela, mais je n'ai jamais laissé mes pensées se rebeller contre mon Abba et je n'ai jamais heurté un bœuf. Je continue à tisser les cordes patiemment et je remercie Dieu. Lorsque l’aîné entendit cela, il fut étonné : c’est seulement de cela qu’il comprit le reste de l’œuvre de son frère. Frère, si vous restez dans l'obéissance aux Pères, vous verrez que c'est là la base de la foi. Ce n’est pas que tout le monde vous dorlote et parle avec douceur et politesse, mais que vous tolérez d’être insulté et battu. Parce que même un animal, si vous le caressez, devient plus gentil et apprivoisé. Mais si vous voulez devenir un vaisseau élu, ne vous laissez pas offenser par celui qui vous éduque. En toutes choses, obéissez à votre maître avec douceur. Après tout, le Seigneur lui-même, lorsqu’il s’est fait homme, a humblement maintenu l’obéissance. Au début, il obéit à sa Mère et à celui qui était considéré comme son père, comme nous l'enseigne l'évangéliste : « Et il leur obéit » (Luc 2, 51). Et puis - à son vrai Père céleste : Il a été « obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix », selon la parole de l'apôtre. Acceptez avec gratitude les peines qui vous arrivent et les châtiments que l'abbé vous inflige. "Car y a-t-il un fils que son père ne châtie pas ? Si vous demeurez sans châtiment, qui est commun à tous", dit l'apôtre, "alors vous êtes des enfants illégitimes et non des fils" (Héb. 12, 7-8). Avez-vous été battu ? Soyez-en heureux et corrigez votre erreur. Avez-vous été battu sans raison ? Plus votre récompense est grande. Parce que les apôtres, même s’ils annonçaient le salut au monde, ont été battus dans les villes comme des méchants. Et pourtant, ils n’étaient ni offensés ni en colère – au contraire, ils se réjouissaient d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus (Actes 5 : 41). Mais peut-être que quelqu’un de plus insouciant dira : « C’est dommage qu’ils m’aient fait ça, d’autant plus que j’avais tellement de travail à faire dans ce monastère. » - Alors c'est ça qui t'énerve, serviteur de Dieu ? Et bien, de toute évidence, vous pouvez en être sûr : même après toutes ces années et tout le travail dont vous parlez, vous n'avez toujours pas conquis la passion. Si quelqu’un pense qu’il est quelque chose, alors qu’il n’est rien, il se trompe lui-même. Le timonier ne peut que constater à quel point il est bon en action lors d'une tempête. C'est ainsi qu'un moine peut être vu lors des abus et des insultes : s'il les supporte avec joie, comme un succès inouï, ou si cela lui fait mal et lui fait mal. Parce qu'être arrogant - disent-ils, j'ai vécu une vie monastique pendant tant d'années, mais je ne l'ai pas démontré dans la pratique et je n'ai même pas acquis les compétences pour une vie pieuse - c'est comme courir avec des outils que l'on n'a pas appris à utiliser. Avez-vous déjà vieilli dans le monachisme ? Cela signifie, en tant que personne expérimentée, être un modèle pour les jeunes et les inexpérimentés. Que tout le monde soit étonné de votre patience et de votre indulgence. Que le Saint-Esprit qui habite en vous se réjouisse de votre grande abstinence. Et vous devriez d’autant plus vous réjouir d’endurer la souffrance pour votre propre bien. Il me semble que ce n'est pas une grande joie pour celui qui a pris sur lui votre leadership de vous gronder : après tout, il devra répondre à votre place devant le Seigneur. Et sa joie est de vous présenter au Seigneur comme parfait. Par conséquent, vous devez, même si cela fait mal, tout supporter avec gratitude de sa part - non pas comme d'un bourreau, mais comme d'un médecin. Si vous ne pouvez pas supporter ne serait-ce qu’un petit chagrin, même une petite tentation, alors comment pouvez-vous en supporter une plus grande ? Et si vous ne pouvez accepter ni les réprimandes, ni l’étranglement, ni les blessures, alors comment porterez-vous votre croix, que vous avez promis de porter dès le début ? Et si vous ne pouvez pas porter la croix, alors comment pouvez-vous être un héritier de la gloire céleste avec ceux qui disent : « Tout cela nous est arrivé, et non par oubli de vous, ni par injustice dans votre alliance » (Ps. 43 : 18) ; et plus loin : « À cause de toi, nous sommes mis à mort tout le jour ; nous sommes considérés comme des brebis de boucherie » (Ps 43, 23) ? Cher frère ! Avons-nous oublié tout ce que le Seigneur de tous a enduré pour nous ? Ils l'ont grondé, l'ont insulté, ils ont dit : « Tu as un démon », mais il n'était pas en colère. Ils l'ont étranglé, frappé sur les joues, se sont moqués de lui, l'ont cloué sur la croix, lui ont fait goûter du vinaigre et de la bile, lui ont percé la côte avec une lance... Et il a enduré tout cela pour notre salut, et pour lui, nous ne pouvons pas supporter ne serait-ce qu'un peu d'impolitesse ? Que lui répondrons-nous le jour du jugement ? Quelle excuse trouverons-nous pour nous-mêmes s’Il ajoutait cela à toutes les autres bonnes actions qu’Il ​​a faites pour nous ? Et qu’exige-t-Il en retour ? Alors, frère, laissons toute cette vanité, redonnons courage et fermeté à nos cœurs et disons, à la suite de l'apôtre : nous sommes prêts non seulement à accepter les coups et les blessures pour le Christ, mais aussi à mourir pour Lui. Car si nous avons compassion de Lui, alors avec Lui nous serons glorifiés, et avec Lui nous hériterons du Royaume. Chapitre 34. Sur le fait que vous devez obéir à votre abbé jusqu'à la mort, l'aimer et le traiter avec respect Un jour, alors que saint Benoît se taisait dans sa cellule, son disciple Placidus se rendit au lac, que les habitants appellent Lakkos, pour puiser de l'eau. Il voulait puiser de l'eau avec une cruche, mais il la laissa tomber et le courant emporta la cruche. Alors le frère essaya de le sortir de l’eau, mais il glissa et tomba à l’eau. Et le courant était si fort qu'il fut emporté loin du rivage à portée d'une flèche. L’Homme de Dieu, comme nous l’avons dit, était alors dans sa cellule. Il apprit ce qui s'était passé, appela l'étudiant Maure et lui dit : - Frère Maurus, cours vite - là, frère Placid est tombé dans le Laccus, et le courant l'avait déjà emporté au loin. Le Maure, dès qu'il entendit l'ordre de son père spirituel, se mit à courir. Il arriva sur place et vit que Placidus avait effectivement été emporté loin du rivage. Mais le Maure, avec une foi ferme et confiant dans les prières de son père, marcha sur l'eau, la longea à pied, comme sur la terre ferme, et rattrapa Placidus, emporté par les vagues. Puis il l'a attrapé par les cheveux, l'a sorti de l'eau et est revenu se poser de la même manière. Ce n'est qu'à ce moment-là que le Maure reprit ses esprits et réalisa qu'il marchait sur l'eau et que cela ne pouvait se produire que grâce aux prières miraculeuses de son père spirituel. Il fut étonné et horrifié par ce qui s’était passé, alors à son retour, il raconta au saint le signe de Dieu qui s’était produit. Le saint attribuait ce miracle non à sa sainteté, mais à l'obéissance du Maure. Cependant, le Maure objecta qu'il avait fait cela sur son ordre ; lui-même, comme il le disait, n'a jamais eu autant de force pour marcher sur l'eau. Le moine Placidas entendit cet argument angélique dans son humilité et son amour et dit : «Quand j'ai été traîné de l'abîme jusqu'à la terre ferme, j'ai vu le manteau de mon Abba au-dessus de ma tête et j'ai réalisé que c'était lui qui m'avait sorti de l'eau. 2. De la vie de saint Théodose, la vie générale du chef Pour ceux qui ont choisi la vie selon Dieu, rien n’aide plus à acquérir la vertu et à la conserver que la mémoire mortelle. Saint Théodose le savait aussi, et qu'a-t-il fait ? Il permet à ses disciples de préparer leur tombeau à l'avance. Il l'a fait d'abord pour que le tombeau soit pour eux un monument (après tout, c'est ainsi qu'on l'appelle) de leur mort, qu'il leur donne de la jalousie et qu'il les pousse encore plus à la poursuite de la vertu ; et deuxièmement, enterrer les morts. Et d’ailleurs, le saint prévoyait ce qui allait arriver et y réfléchissait déjà. Lorsque le tombeau fut construit, le saint se tenait au-dessus (et les disciples se tenaient autour de lui) et, comme il voyait avec le regard aigu de son esprit ce qui allait arriver, il regarda les disciples et, comme pour plaisanter, leur dit : - Le tombeau est prêt, mais lequel d'entre vous va le rénover ? Alors il a plaisanté pour cacher sa joie face à ce qui allait se passer. Et il y avait un certain Vasily, prêtre de rang et par son zèle pour le bien, fidèle héritier de son père spirituel Théodose. En vertu, il était aussi semblable à son parent spirituel que ceux à qui ils avaient donné naissance étaient semblables à leurs pères charnels. Il était prêt à rendre hommage à la mort et il le ferait volontiers, non pas comme quelque chose d'indésirable, mais comme quelque chose de très bénéfique et utile pour l'âme. Il savait aussi que les enseignants ne posent pas de questions en vain, et il fut le premier à comprendre le sens des paroles de Théodose. Alors Vassili s'agenouilla immédiatement et, tombant face contre terre, dit : - Père, ta bénédiction - et je serai le premier à renouveler ce tombeau. L’un a demandé une bénédiction et l’autre l’a donnée. Et ainsi la tombe accepta son fils, et le père ordonna de lui servir tout ce qui était censé être servi pour les morts, c'est-à-dire le troisième, le neuvième puis le quarantième jour. Et après quarante jours, Vasily, n'ayant ni fièvre ni douleur à la tête ou dans d'autres parties du corps, se rendit vers le Seigneur - comme s'il s'endormait dans un sommeil calme et agréable. Ainsi, il accomplit l'exploit d'obéir et de lutter pour les choses d'en haut (et c'est un signe clair de ceux qui ne recherchent pas les choses terrestres), il fut le premier des frères à comparaître devant Dieu et fut couronné. Et quarante jours plus tard, à la psalmodie du soir, Théodose vit et entendit le divin Basile face à ses disciples : il se tenait au milieu d'eux et chantait avec eux. De plus, personne d’autre n’entendait sa voix ni ne pouvait le voir. Seul Aetius, un homme qui suivait son maître en tout et était un élève de Théodose, non seulement parce qu'il le voyait et l'écoutait, mais surtout parce qu'il essayait de l'imiter - lui seul entendit la voix de Basile, bien qu'il ne puisse pas le voir. Ainsi, Aetius a demandé au professeur s'il avait entendu la voix du défunt. Et il a répondu qu'il l'avait non seulement entendu, mais aussi vu, et si Aetius le voulait, il pouvait le lui montrer quand il apparaîtrait. La nuit tomba et le service était déjà en cours, lorsque l'homme de Dieu vit de nouveau clairement Vasily debout parmi les fidèles et chantant avec eux. Saint Théodose pointa son doigt vers Aetius et pria : « Seigneur, ouvre les yeux de ce frère, afin qu'il voie le grand mystère de tes grandes actions. » Aetius vit immédiatement Vasily et le reconnut. Il voulait se précipiter vers lui et le serrer dans ses bras, mais Vasily avait déjà disparu de la vue, une seule chose a été entendue par tout le monde : « Sauvez-vous, pères et frères, sauvez-vous, mais vous ne me reverrez plus. » Tout cela est la confirmation la plus authentique et la plus vraie des paroles du Christ dans l'Évangile : « Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra » (Jean 11, 25). Non loin du monastère où travaillait la bienheureuse Théodora, il y avait un lac. Et dans ce lac vivait un crocodile, et quiconque passait près de lui, que ce soit une personne ou un animal, petit ou grand, tout le monde lui tombait entre les dents. Ce fut un désastre si terrible pour les habitants locaux que le gouverneur d'Alexandrie Grégoire y posta même des soldats pour empêcher les voyageurs de traverser le lac. L'abbé du monastère savait comment sainte Théodora travaillait et que sa vie était presque l'égale des anges. Mais, afin de ne pas la priver de la grâce divine, il l'appela et lui dit (et dans le monastère tout le monde prenait le saint pour un homme) : "Enfant Théodore, prends vite une cruche et apporte-nous de l'eau du lac qui est à proximité." Théodora connaissait le commandement de l'apôtre « d'obéir à ses professeurs » (Hébreux 13 : 17) et alla faire ce qui lui était commandé. Beaucoup lui ont dit de partir de là si elle ne voulait pas une mort certaine. Mais la foi en Dieu lui a donné du courage, et Théodora s'est empressée d'accomplir l'obéissance, car elle savait que dans l'obéissance il y a la vie plutôt que la mort. Elle échappa donc à tous les gardes et s'approcha du lac. Et comme tes œuvres sont merveilleuses, ô Seigneur ! - tout le monde a vu comment le monstre l'emmenait au milieu du lac, comment elle prenait de l'eau et remplissait la cruche qu'elle avait dans ses mains, et, enfin, comment elle, assise sur la même bête, retournait au rivage. Et ici, Théodora a marché sur le sol saine et sauve, et la bête a reçu ce qu'elle méritait pour tout ce qu'elle avait réussi à faire à ce moment-là. Car Théodora le lui a interdit, et il est immédiatement tombé et est mort sur le coup. Cette affaire a été portée à la connaissance d'autres personnes. Ceux qui ont tout vu de leurs propres yeux se sont précipités pour le dire aux autres et les rendre heureux, afin que chacun, grâce à sainte Théodora, glorifie Dieu. 1. Abba Isidore a dit : "Les disciples doivent aimer leurs vrais enseignants comme des pères et les craindre comme des patrons. Mais l'amour ne doit pas abolir la peur, et la peur ne doit pas assombrir l'amour." 2. On disait de Jean, disciple d'Abba Paul, qu'il avait une profonde obéissance. À un endroit, il y avait un cimetière et une hyène y vivait. L'aîné savait que des oignons sauvages poussaient là-bas et il dit à Jean d'aller les apporter. - Que faire de la hyène, Abba ? - John lui a demandé. L'aîné dit en plaisantant : "Si elle attaque, attachez-la et amenez-la ici." Mon frère est allé au cimetière le soir. Et puis une hyène l'a attaqué. Il s'est précipité pour l'attraper, comme le lui avait dit l'aîné. La hyène a couru, et John l'a poursuivie et a crié : "Mon Abba m'a dit de t'attacher!" Finalement, il l'attrapa et l'attacha. Pendant ce temps, l'aîné commençait à s'inquiéter : il était toujours assis près de la cellule et attendait John. Soudain, il voit John arriver et traîner une hyène attachée. L'aîné était étonné, mais pour humilier l'étudiant, il le frappa et dit : "Non seulement tu es méchant, mais tu as aussi amené ce méchant chien ici pour moi ?" Et sur ces mots, il détacha la hyène et la laissa partir. 3. Le bienheureux Serid, qui dirigeait le monastère de Tanaf, avait un ami qui vivait à Ascalon et il avait un disciple. Un hiver, l'aîné envoya son disciple à Abba Serid avec une lettre, afin qu'il prenne un skitala (bâton) de papier de l'Abba. Le disciple arriva au monastère, puis une telle averse éclata que la rivière Tiat déborda dans toute la vallée. Le jeune homme a donné la lettre et a demandé du papier pour revenir. Ava lui dit : - Regardez la pluie ! Eh bien, où vas-tu maintenant ? "J'ai un commandement", répondit le jeune homme, "je ne peux pas rester". Il tint donc bon et harcela Abba jusqu'à ce qu'il lui donne le papier. Le disciple reçut la bénédiction de l’Abba et partit. Pendant ce temps, Abba nous a dit : - Suivez-le et voyez comment il traverse la rivière. Nous sommes allés avec lui, moi et Abba Dorotheos, et nous avons vu : il est venu à la rivière, s'est déshabillé, a enveloppé le papier dans ses vêtements, a attaché le paquet à sa tête, s'est tourné vers nous et a dit : Et avec ces mots, il se jeta dans la rivière, où c'était effrayant même de regarder. Nous avions déjà décidé qu'il était presque mort, mais il a continué à se battre et à nager à contre-courant. En même temps, il commença à être emporté assez loin, mais il nagea quand même jusqu'à l'autre rive. Puis il s'est habillé, s'est incliné devant nous et a couru vers son Abba. Chapitre 35 Le plus pieux évêque Fortunatus délivra par sa prière un possédé de la possession démoniaque, et l'esprit malin quitta l'homme. Mais le jour approchait déjà du soir et l'esprit prit la forme d'un vagabond. Puis il se mit à se promener dans la ville et à crier : « C’est ce que m’a fait Mgr Fortunatus ! Regardez comment il a chassé le vagabond de sa cellule ! Et maintenant je cherche un endroit pour me reposer, et dans sa ville je ne trouve refuge nulle part ! Ces cris ont été entendus par un homme qui était assis près du feu avec sa femme et ses enfants. Il appela le démon et lui demanda ce que l'évêque lui avait fait. Puis il le fit entrer dans sa maison et l'invita à s'asseoir avec eux près de la cheminée. Il s'est assis et ils ont commencé à parler. Mais ensuite, le mauvais esprit est entré dans l’enfant du propriétaire, l’a jeté dans le feu et l’a tué sur le coup. C'est alors que le malheureux comprit qui l'évêque avait chassé et qu'il avait lui-même accepté. Il apprit ainsi ce que c'était que de se considérer meilleur et plus hospitalier que l'évêque. Dans la Laure de notre vénéré père Euthyme, il y avait un frère, originaire d'Asie, nommé Auxence, et il savait marcher derrière des mulets. Dometien, l'intendant du monastère, le persuada d'accepter cette obédience, mais il refusa toujours et n'écouta pas l'intendant. En attendant, cette affaire était nécessaire et nécessaire. L'intendant, emmenant avec lui les prêtres Jean et Kirion, recommença, avec eux, à demander à Auxence de prendre sur lui cette obéissance. Mais il n'obéit toujours pas, et entre-temps le samedi était déjà arrivé, le jour où il était permis de s'adresser au grand Euthyme. La gouvernante rend compte au saint de tout ce qui concerne Auxence. Il fait aussitôt appeler son frère et commence à le réprimander : on dit : tu ne suis que ta propre volonté, mais tu évites l'obéissance dont tous les frères ont besoin ; Ne soyez pas si têtu et désobéissant. Auxence n'avait honte ni de la persuasion ni même de l'apparence même de l'aîné et continuait de le nier. Quelles que soient les excuses qu'il trouvait pour insister sur sa volonté. Soit il se plaignait d'être un étranger ici et ne connaissait pas la langue locale, soit il blâmait les convoitises charnelles et les nombreuses ruses du malin. « L’ennemi, dit-il, remarquera que je suis loin de toi, séduira-moi et fera de moi un instrument de sa méchanceté. » Et puis, je m'habituerai à l'agitation et aux ennuis, et j'oublierai le reste, je perdrai ma paix et ma tranquillité d'esprit. Alors il parla et, pour détourner l’attention, il ne cessait de faire référence aux dommages mentaux liés à l’obéissance. En réponse à cela, le grand Euthyme objecta : "Alors nous prierons Dieu, mon enfant, pour que rien ne te nuise à cause de ton obéissance." Après tout, Lui-même a dit : « Je suis venu non pour être servi, mais pour servir » (Matthieu 20 :28). Et encore : « Je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté du Père qui m'a envoyé » (Jean 5 :30). Mais Auxence était encore plus têtu et ne songeait pas du tout à céder. Alors le divin Euthyme s'adressa à lui plus sévèrement : - Nous, mon enfant, vous avons conseillé ce qui, à notre avis, vous serait bénéfique. Mais vous avez persévéré dans votre désobéissance, et vous saurez, comme personne, quel est le fruit de la désobéissance. Avant que le grand homme ait eu le temps de finir de parler, aussitôt - je ne sais comment - le corps d'Auxence fut pris de spasmes et le malheureux s'effondra à terre. À ce stade, il ne lui restait plus qu’à le plaindre de sa transgression. Ceux des frères qui se trouvaient à proximité étaient remplis de compassion dans leur âme - il avait l'air si pitoyable. Ils commencèrent à mendier et à supplier Euthyme d'aider Auxence : il resta allongé par terre et paya lourdement sa désobéissance. Euthymie lui-même était déjà prêt à avoir pitié de l'homme désobéissant et têtu. Il prit Auxentius par les mains et le souleva : un tremblement parcourait encore tout le corps d'Auxentia et le tourmentait. Mais ici Euthyme, au lieu de médicament, lui imposant le signe de la croix, libéra l'homme du tourment et le guérit. Auxence reprit ses esprits. Il se souvenait de sa désobéissance et du malheur qui lui était arrivé. Il réalisa également que sa désobéissance seule était à blâmer. Sa conscience commença à le tourmenter et un terrible repentir s'empara de son âme. Ici, bien sûr, il tombe aux pieds d'Euthyme et lui demande pardon pour ce qui s'est passé dans le passé, et demande son intercession dans le futur. Evfimy lui a immédiatement pardonné, et comment ne pas avoir pitié de quelqu'un contre qui vous étiez juste en colère ? Et, ayant obtenu la prière du saint, le frère accepta volontiers et avec joie l'obéissance de s'occuper des mulets. Ainsi, « le châtiment du Seigneur », selon la parole de l'Écriture divine, « ouvre les oreilles » (Isaïe 50,5) et corrige l'esprit : quiconque péchait auparavant par désobéissance était puni - et commençait à obéir volontairement. 3. De la vie de saint Pacôme Le disciple du Grand, Théodore, dont nous avons parlé plus haut (au chapitre 15), était jeune, mais son esprit le fortifiait et il réussissait très bien dans la vertu. En tout, il imitait son maître et, pour l’amour de Dieu, lui obéissait comme au Seigneur lui-même. Mais on ne peut enseigner à l’âme la patience que si elle est tempérée par de nombreuses difficultés. Par conséquent, lorsque l’aîné donnait certains ordres, il tentait souvent l’étudiant. S'il ordonnait à Théodore de faire une chose, il venait plus tard et réprimandait tout ce qu'il faisait si consciencieusement. Puis il a ordonné quelque chose de complètement opposé, et à propos de ce que Théodore avait déjà fait, il a dit que tout n'allait pas. Il força donc constamment Théodore à combattre la pensée de l'orgueil. Théodore lui-même accepta consciencieusement les reproches de son père spirituel et resta inébranlable. Il n'a même pas essayé de le contredire ou de se justifier auprès de lui. Et il a dit à tout le monde qu'il était un ascète habile et un véritable serviteur du Christ. "Beaucoup de choses", a déclaré Théodore, "semblent une chose aux inexpérimentés, mais les personnes bien informées les interprètent complètement différemment." Ainsi, moi, pécheur, je dois me pleurer jusqu'à ce que le Seigneur corrige mon cœur pour de bon et que je devienne digne de l'obéissance des saints pères. Parce que sans l’aide de Dieu, tout ce qu’une personne fait, et même la confiance en soi elle-même, n’est que poussière et cendres. 4. Extrait du récit des pérégrinations du saint apôtre Pierre, exposé par saint Clément L’apôtre suprême Pierre aurait dû quitter cette vie. Et puis un jour, le jour où toute la communauté était réunie à Rome, il m'a pris, moi, Clément, par la main et, debout au milieu de l'Église, il m'a dit : – Écoutez-moi, enfants et frères ! Mon voyage touche à sa fin et aujourd'hui je vous consacre ce Clément comme évêque. Je lui confie le sermon en chaire et je lui transfère le pouvoir de tricoter et de décider. Il connaît bien les canons de l'Église et saura tricoter ce qui doit être connecté et décider de ce qui doit être décidé. Écoutez-le et rappelez-vous : celui qui attriste l'évêque, le représentant de la vérité, pèche devant le Christ et met en colère Dieu, le Père de tous, et donc il ne vivra pas. Mais n’oubliez pas de toujours rendre honneur et obéissance à votre Père. Alors votre troupeau en bénéficiera également, et il deviendra pour vous un véritable berger, et non un mercenaire, et prendra soin du troupeau. J'ai dit et je le répète : quiconque attriste le berger et l'enseignant dans l'œuvre de Dieu attriste l'Esprit de Dieu, car le berger est responsable de la place et du siège du Saint-Esprit. Et quiconque rejette la parole de l'évêque rejette la parole du Christ et est un criminel. 1. L'un des anciens a raconté comment un jour saint Basile est arrivé dans un certain monastère. Après l'enseignement approprié, il demanda à l'abbé : « Avez-vous ici un frère obéissant ? "Ils sont tous vos esclaves ici et ils essaient tous de s'échapper, Maître", lui répondit l'aîné. Alors le saint demande à nouveau : – Avez-vous quelqu'un qui a une véritable obéissance ? Ensuite, l'aîné lui amena un frère et Vasily le chargea de servir au repas. Après avoir mangé, le frère apporta de l'eau au saint pour qu'il se lave les mains. Le saint se lava les mains et dit : "Viens ici, je vais aussi te laver les mains." Le frère obéit et Vasily lui-même commença à se verser de l'eau sur les mains. Alors saint Basile lui dit encore : "Quand je vais à l'autel, rappelle-moi de t'ordonner diacre." Il l'a fait sans réfléchir. Et pour une telle obéissance, le saint l'ordonna prêtre et l'emmena avec lui au diocèse. 2. On dit d'Abba Silouan qu'il avait un disciple nommé Marc. Cette marque avait une grande obéissance. C'était un scribe et l'aîné l'aimait pour son obéissance. Et l'aîné avait onze autres disciples. Ils étaient contrariés que Silouan aime Mark plus qu'eux, et ils se plaignirent auprès des aînés. Un jour, les anciens vinrent trouver Abba Silouan et commencèrent à lui reprocher la manière dont il se comportait avec ses disciples. Alors Silouan quitta la cellule et les emmena avec lui. Il commença à faire le tour des cellules des frères, frappant à chaque cellule et disant : "Frère untel, sors, j'ai besoin de toi." Et aucun d’eux n’est venu le voir tout de suite. Il s'approcha de la cellule de Mark, frappa dessus et dit également : Dès qu’il entendit la voix de l’aîné, il sauta immédiatement. L'aîné lui rendit obéissance et dit aux anciens : - Écoutez, mes pères, où sont les autres frères ? Puis Silouan entra dans la cellule de Marc et y découvrit son artisanat : Marc venait juste de commencer à écrire lorsque l'aîné l'appela. Et il n’a même pas fini ce qu’il était en train d’écrire et a abandonné à mi-chemin. Silouan s'en aperçut, sortit le livre et le montra aux anciens. «En vérité, Abba», lui dirent les anciens, «qui que tu aimes, nous l'aimons, parce que Dieu lui-même l'aime.» 3. Abba Silouan apprit la même chose : une fois dans la Skete, il marchait avec les anciens et voulait leur montrer l'obéissance de son disciple (pour laquelle il aimait lui-même ce disciple). Il aperçut un cochon sauvage et dit à l'étudiant : « Enfant, vois-tu ce veau de buffle là-bas ? «Oui, Abba», lui répondit l'étudiant. "Et regarde comme ses cornes sont saines", répéta le vieil homme. «Oui, Abba», répondit l'étudiant. Ici, même les anciens furent étonnés de sa réponse et tirèrent beaucoup de bénéfices de son obéissance. 4. On a dit d'Abba Muis qu'il avait Abba Sain comme élève. Un jour, l'aîné lui dit, tenté : - Va voler quelqu'un. Il est allé et a commencé à voler ses frères pour obéissance, remerciant Dieu pour tout. Et l'aîné lui prit le butin et le rendit secrètement aux frères. "Je suis allé une fois chez Abba Siso, et il vivait sur Klysma. Je lui ai demandé de me dire un mot, mais il a répondu : - Pardonnez-moi, je suis une personne simple. Ensuite je suis allé chez Abba Or et Abba Atre. Abba Or fut malade pendant dix-huit ans. Je me suis incliné devant eux et leur ai demandé de parler. "Que puis-je vous dire", répondit Abba Or. – Allez faire ce que vous jugez nécessaire. Dieu est toujours avec ceux qui se forcent. Abba Or et Abba Atré étaient originaires de lieux différents, mais un accord complet régnait toujours entre eux, jusqu'à leur départ du corps. L'obéissance d'Abba Atré était grande, mais l'humilité d'Abba Or était également considérable. J'ai passé plusieurs jours avec eux : j'ai regardé leur vie et j'ai vu beaucoup de choses étonnantes. Je vais vous dire encore une chose. Quelqu'un leur a apporté un petit poisson. Avva Atre voulait le cuisiner pour l'aîné et le couper avec un couteau. Mais Abba Or l'a appelé et il a laissé le couteau dans le poisson sans couper le morceau. J’ai été surpris par la profondeur de son obéissance, car il n’a même pas dit : « Attends, maintenant, je vais juste finir le poisson. » J'ai demandé à Abba Atré : -D'où vient chez toi une telle obéissance ? « L'obéissance n'est pas avec moi, répondit Abba Atré, mais avec l'ancien. » Si tu veux, allons voir quel genre d'obéissance il a. Il commença à faire frire le poisson et le fit délibérément trop cuire. Puis il l'apporta au vieillard : il le mangea et ne dit rien. - Un poisson délicieux, père ? – lui a demandé Abba Atré. "Très savoureux", répondit l'aîné. Puis il lui en apporta un autre, plus petit mais bien cuit. L'aîné se mit à manger, et Abba Atré dit : - Je l'ai trop cuit, père... "Oui", répondit l'aîné, "c'était un peu trop cuit." « Maintenant, voyez-vous à quel point l'aîné est obéissant ? – Abba Atré me l'a dit plus tard. Je les ai laissés, mais tout ce que j’en voyais, j’ai essayé de le préserver au mieux de mes capacités. " Abba m'a dit d'aller à la boulangerie et de préparer du pain pour les frères. Mais les ouvriers sont des gens du monde et disent des choses indécentes, mais je ne devrais pas écouter ça. Que dois-je faire ? " " N'as-tu pas vu, lui répondit l'aîné, comment les enfants apprennent tous ensemble leurs leçons ? " Chacun apprend sa propre leçon, pas celle des autres. Vous aussi : faites attention à vous et examinez votre cœur. Et si les passions vous envahissent, révélez-le à Abba et faites ce qu'il dit. Parce qu'il sait mieux que toi ce qui est bon pour toi. Si votre Abba vous envoie à l'étranger pour une affaire, vous lui demandez : « Où veux-tu que j'aille ? De quoi avez-vous besoin exactement ? Et quoi qu'il vous dise, faites-le. Ne faites ni plus ni moins que cela, et même ne faites pas l'aumône à un mendiant sans le demander au préalable à Abba. Et si vous faites quelque chose à son insu, en secret, vous pécherez. – Dans quels domaines devez-vous retrancher votre testament ? – a demandé le frère aîné. – Dans les bons, dans ceux qui ne sont ni bons ni mauvais, ou dans ceux qui semblent violer le commandement de Dieu ? Et s'il s'avère qu'un commandement est au-dessus de ma condition, alors devrais-je l'abandonner - après tout, après tout, cela m'apportera du chagrin et de l'embarras ? - Frère, celui qui veut devenir moine ne doit en aucun cas avoir sa propre volonté. C’est ce qu’enseigne le Seigneur lorsqu’il dit : « Je suis venu dans le monde pour ne pas faire ma volonté » (Jean 6 :38). Celui qui va faire une chose et en refuser une autre, soit fait preuve de plus de prudence que celui qui lui a ordonné, soit les démons se moquent de lui. Cependant, les deux sont mauvais et viennent de démons, vous devez donc obéir en tout. Abba, qui vous commande, porte votre culpabilité et répondra à votre place. Et si le commandement vous semble trop difficile, demandez-lui et laissez-lui réfléchir. Si vos frères vous l'ont ordonné et que vous voyez ou pensez que cela est nuisible et au-dessus de vos forces, demandez à nouveau à Abba. Et quoi qu’il dise, faites-le. Si vous voulez distinguer non seulement les actions, mais aussi les personnes, vous vous attirerez du chagrin. Si donc les choses vous paraissent bonnes, obéissez à vos frères. Et lorsque vos pensées vacillent, ou que la tâche dépasse vos forces, ou qu'elle est nuisible, tournez-vous vers l'Abba et faites ce qu'il juge. Il sait quoi faire et comment prendre soin de votre âme, alors soyez calme et croyez que tout ce qu'il vous dit vient de Dieu. Et tout ce qui est utile dans le Seigneur n’apporte ni tristesse ni confusion. Il ne peut y avoir de mal à partir du bien : « Tout bon arbre porte de bons fruits » (Matthieu 7 : 17). – Que signifie « couper la volonté » ? - a demandé au frère. "Frère", répondit l'aîné, "celui qui retranche la volonté réussit en Dieu." Cela signifie que nous devons retrancher notre propre volonté et accomplir la volonté des saints dans ce qui semble bon. And in bad times, you yourself will avoid what is not appropriate. Chapitre 36. À quel point c'est un péché de désobéir à son professeur spirituel et de se plaindre contre lui. Et aussi sur le fait qu’il n’est pas convenable pour un chrétien de se contredire ou de se justifier. Il doit toujours lutter contre sa propre volonté et ne pas résister aux reproches, mais l'aimer. Frères, nous ne devons pas nous plaindre sans raison (et même s'il semble y avoir une raison), mais nous serons toujours obéissants et reconnaissants envers Dieu et envers ceux qui ont été placés sur nous par le Seigneur. Et si nous murmurons contre quelque chose, nous deviendrons comme les Juifs criminels et ingrats qui murmuraient contre Celui qui prenait soin d’eux, comme il est écrit : « Et toute l’assemblée des enfants d’Israël murmura contre Moïse », et Moïse dit : « Votre murmure n’est pas contre nous, mais contre l’Éternel » (Exode 16.2.8). A cause de leurs protestations, ils moururent tous dans le désert. Et leurs descendants ont exactement adopté l'ingratitude et la désobéissance de leurs pères. Alors ils grognent contre les disciples du Seigneur : « Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les pécheurs ? Et même sur le Sauveur lui-même, lorsqu'il dit : « Je suis le pain vivant descendu du ciel » (Jean 6,51). C'est pourquoi le Seigneur leur dit : « Personne ne peut venir à moi si cela ne lui est donné de la part de mon Père » (Jean 6,65), c'est-à-dire si le Père ne voit pas que cette personne est obéissante, reconnaissante et ne se plaint pas, comme nous. Et les ouvriers qui arrivaient les premiers se plaignaient du propriétaire de la maison : ils disaient qu'il appelait les autres ouvriers à la onzième heure, qu'il leur donnait le même salaire, et ainsi de suite. Mais le propriétaire leur répondit : " Mon ami, je ne vous offense pas ; n'êtes-vous pas d'accord avec moi pour un denier ? Prenez ce qui est à vous et partez " (Matthieu 20 : 1-15). Mais où l’envoie-t-il ? Il est clair que ceux qui se tiennent à sa gauche iront dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges. Cela se voit plus loin dans ces paroles où Il dénonce les ouvriers du mal et de l’envie : « Ou bien ton œil est-il envieux parce que je suis bon ? Celui qui accomplit l'obéissance avec sa propre volonté est un adultère, comme en parle la Sagesse (Cf. : Sir 32.17 et Proverbes 6.32-33), et à cause du manque de raison, il souffre chagrins et déshonneur. Tout comme il n’y a rien de commun entre l’eau et le feu, il n’y a rien de commun entre la justification et l’humilité. Si vous voulez être sauvé, aimez la parole de vérité et ne soyez jamais stupide au point d’éviter la réprimande. La parole de vérité « a amené la génération des vipères à la repentance et les a avertis de fuir la colère à venir » (Luc 3 : 7). Celui qui accepte la parole de vérité accepte la Parole de Dieu. Parce que le Seigneur a dit : « Celui qui vous reçoit me reçoit » (Matthieu 10 :40). Le paralytique descendu du toit est un pécheur que les croyants réprimandent à cause du Seigneur. Selon leur foi, il accepte la rémission des péchés (Mc 2,3-5). Celui qui n'aime pas les accusations reste inévitablement et de son plein gré dans les passions. Et ceux qui aiment apprennent de leur propre expérience. De même que ceux qui naviguent sur la mer supportent joyeusement la chaleur du soleil, ainsi ceux qui haïssent le mal aiment le blâme, car le soleil protège des tempêtes et protège des passions. Pour ceux qui ne respectent pas les commandements et les avertissements écrits, il y a un fouet de cheval et un aiguillon d'âne. Et s’il les rejette aussi, alors le Seigneur « lui serrera les mâchoires avec des rênes et des brides » (Ps 32 :9). Tout comme la désobéissance est caractérisée par le péché, de même l’obéissance est caractérisée par la vertu. La désobéissance conduit à la violation des commandements et à la séparation d'avec Celui qui a commandé, l'obéissance conduit à la préservation des commandements et à l'unité indissoluble d'amour avec Celui qui a donné le commandement. Et quiconque a violé le commandement par désobéissance a non seulement commis un péché, mais s'est également privé de la communion d'amour avec le Commandé. Chapitre 37. Sur le fait qu'il ne faut pas condamner l'enseignant, même s'il agit contrairement à ce qu'il enseigne. Parce qu'il y avait beaucoup de disciples qui se confiaient à des enseignants négligents et ne les condamnaient pas, mais obéissaient dans le Seigneur. En même temps, non seulement ils se sauvaient eux-mêmes, mais ils servaient souvent aussi à sauver leurs enseignants. Nous avions autrefois un ermite, un homme qui avait un grand don de raisonnement. Il voulait vivre seul dans une cellule, mais ne parvenait pas à en trouver une qui lui convienne. Un autre ancien a entendu parler de l'ermite. Et l'aîné avait une cellule vide à ce moment-là, et il invita l'ermite à s'y installer jusqu'à ce qu'il en trouve une autre. L'ermite est venu s'installer avec lui. Certains habitants du quartier ont commencé à venir le voir, car il venait de loin, et ils lui ont apporté tout ce qu'ils pouvaient. Il prenait les offrandes et recevait ceux qui venaient. Cependant, l'aîné qui lui a donné la cellule a commencé à l'envier et à l'insulter. "Je suis ici depuis tant d'années", a-t-il déclaré, "je lutte tellement et personne ne vient vers moi." Et ce parvenu est là depuis quelques jours - et tant de gens viennent vers lui ! Ici, il dit à son élève : - Allez lui dire : "Sortez d'ici, j'ai besoin d'une cellule." L'étudiant s'approcha de lui et lui dit : "Mon Abba a demandé comment tu allais." « Laissez-le prier pour moi », répondit-il. - J'ai mal à l'estomac. L'étudiant revint vers celui qui l'avait envoyé et dit : « L'aîné a dit qu'il avait déjà trouvé une autre cellule et qu'il partait. Deux jours plus tard, Abba dit encore à son disciple : - Va lui dire que s'il ne part pas, je viendrai moi-même le chasser à coups de bâton. Le frère se rendit de nouveau chez l'ermite et lui dit : "Mon Abba a entendu dire que tu étais malade et il est toujours inquiet." Il m'a envoyé te rendre visite. "Dites-lui," répondit-il, "que grâce à ses prières je vais déjà mieux." L'élève se rend chez son aîné et lui dit : "Il m'a dit que, si Dieu le veut, il partirait dimanche." Dimanche arriva, et l'ermite ne quitta toujours pas sa cellule. Alors l'aîné prit un bâton et alla lui-même le battre et le chasser au cou. Déjà à la sortie, l'étudiant lui dit : "Je vais y aller, sinon peut-être qu'il y aura quelqu'un là-bas qui sera tenté." L'aîné le lui permit. Le frère s'avança et dit à l'ermite : "Mon Abba vient lui-même vers vous pour vous inviter dans sa cellule." Et lui, lorsqu'il apprit que l'aîné l'aimait tant, courut à sa rencontre, s'inclina de loin devant lui et dit : - Ne vous embêtez pas, père, je vais moi-même vers votre sainteté ! Et puis Dieu a regardé l’œuvre du jeune homme : Il a amené Abba à la contrition. Il jeta son bâton et courut vers l'ermite pour le serrer dans ses bras. Et, le serrant dans ses bras, il le conduisit à sa cellule. Et il voit que l'ermite ne semble pas avoir entendu tout ce que l'aîné avait dit auparavant au disciple. Alors l'ancien demanda au disciple : « Lui as-tu dit quelque chose que je t'ai dit ? En entendant cela, l’aîné était très heureux. C’est alors qu’il réalisa que cette envie venait de l’ennemi. Il consola l'ermite du mieux qu'il put, puis tomba aux pieds du disciple et lui dit : "Tu es mon père et je suis ton élève." Car grâce à vos efforts, deux âmes ont été sauvées. 2. L'un des anciens a parlé d'un ancien qui buvait. Chaque jour, il tissait une natte, la vendait au village et buvait l'argent qu'il lui donnait. Un jour, un frère vint le voir et resta avec lui. Il tissait également une natte tous les jours. L'aîné le prit aussi, le vendit, but le prix des deux et apporta le soir un petit pain à son frère. Il a fait cela pendant trois ans et son frère n'a pas dit un mot. Finalement le frère se dit : "Je n'ai rien à me mettre et j'ai à peine de quoi acheter du pain. Je vais faire mes valises et m'en aller !" Puis il réfléchit et se dit : "Où vais-je aller ? Dois-je vivre dans une autre cellule ? Mais ici, j'ai une seule cellule avec Dieu." Et puis un ange lui apparut et lui dit : « Ne va nulle part, car demain je viendrai vers toi. » Le lendemain, le frère commença à demander à l'aîné : "Père, ne va nulle part aujourd'hui : maintenant ils viendront me chercher." Le moment arriva où l'aîné partait habituellement, et il dit au disciple : "Ils ne viendront pas aujourd'hui, mon enfant, ils sont déjà en retard." "Non, non," répondit-il, "ils viendront certainement." Et sur ces mots il se reposa. Quand l'aîné vit cela, il se mit à pleurer et dit : - Malheur à moi, mon enfant ! Je vis ici dans la négligence depuis de nombreuses années, et en peu de temps, vous avez sauvé votre âme grâce à la seule patience. Et depuis, il a repris ses esprits et est devenu un moine expérimenté. Frères, les disciples ne doivent pas désobéir et contredire leurs enseignants au sujet du Seigneur, mais doivent faire preuve de toute l'humilité possible devant Dieu et devant les hommes. S’il arrive qu’un enseignant enseigne la vertu en paroles, mais la néglige en réalité, alors nous ne permettrons pas à Satan de corrompre notre âme pour cette seule raison. Souvenons-nous de Celui qui a dit : « Les scribes et les pharisiens étaient assis à la place de Moïse ; observez donc tout ce qu'ils vous commandent d'observer ; mais n'agissez pas selon leurs actes, car ils disent et ne font pas » (Matthieu 23 : 1-4). Et l'apôtre Pierre nous appelle : "Obéissez à vos maîtres, non seulement les bons et les doux, mais aussi les durs. Car cela plaît à Dieu si quelqu'un, pensant à Dieu, endure des chagrins, souffre injustement. Car qu'est-ce que la louange si vous supportez d'être battu pour vos mauvaises actions ? Mais si vous faites le bien et souffrez, vous endurez, cela plaît à Dieu. Car vous avez été appelés à cela, parce que Christ aussi a souffert pour nous, nous laissant un exemple, afin que nous suivions ses traces. Il s'est engagé il n'y avait aucun péché ni aucune flatterie dans sa bouche. Bien qu'il ait été calomnié, il ne s'est pas calomnié les uns les autres ; pendant qu'il souffrait, il ne s'est pas menacé, mais il s'est livré au juste juge » (1 Pierre 2.18-23). Vous, frères, avez un autre exemple d'humilité - le prophète Samuel : il n'a pas élevé son cœur devant le prêtre Élie, même lorsqu'il a entendu des paroles si redoutables de Dieu à son sujet, mais lui est resté humblement obéissant (1 Samuel 3.1-21). Chers frères, devenons dignes de notre salut ! Nous serons prêts à répondre à toutes les paroles que nous entendons par le repentir, surtout s’il s’agit des paroles de quelqu’un qui a été placé sur nous par le Seigneur. Tout comme l’eau éteint le feu, le repentir éteint la colère et apprivoise l’esprit. Que le pentecôtiste qui est venu vers Élie soit votre exemple : par son humilité, il a apaisé le prophète - lui-même et tous ceux qui étaient avec lui ont été sauvés (2 Rois 1,9-15). Ayez, chers frères, obéissance à votre primat dans le Seigneur. Suivez sa parole jusqu'au bout et ne soyez jamais négligent de ce qu'il dit. Et alors sera avec vous celui qui a dit : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux » (Matthieu 18 :20). Chers frères ! Même si nos abbés sont injustes envers nous – ce qui n’arrivera pas ! - nous les servirons en toute bonne conscience, comme le Seigneur lui-même, et non comme un peuple, et nous nous souviendrons que nous recevrons une récompense du Seigneur. Il y avait un vieil homme. Il vivait en dehors d’Alexandrie, dans ces cellules appelées cellules du désert. Mais l’aîné était un homme colérique et lâche. Un jeune frère a entendu parler de lui et a fait une alliance avec Dieu : « Seigneur, pour tout ce que j’ai fait dans le monde, j’irai vivre avec ce vieil homme, je travaillerai et je prendrai soin de lui. » Every day the elder treated him like a dog. Mais Dieu a vu l’humilité et la patience du frère. Après six ans d'obéissance à l'aîné, le jeune homme apparut en rêve comme quelqu'un tenant un long parchemin à la main. La moitié du parchemin était usée et l’autre moitié était encore couverte d’écritures. Il montra le parchemin à son frère et dit : « Le Seigneur Dieu vous a pardonné la moitié de la dette. » Prenez soin d'autres choses aussi. Et à côté de lui vivait un autre ancien, un homme spirituel, et il connaissait toute l'histoire de son frère. Il entendait souvent comment l'aîné s'énervait et insultait son frère sans raison, comment son frère s'inclinait devant lui, mais l'aîné ne cédait pas. Chaque fois qu’il rencontrait son frère, cet ancien spirituel lui demandait : - Eh bien, mon enfant, comment s'est passée ta journée ? Qu'avons-nous gagné aujourd'hui ? Quelle quantité a été effacée du parchemin ? Quand, parfois, il y avait un jour où l'aîné ne grondait pas l'étudiant, ne l'insultait pas et ne le chassait pas, le soir le frère venait chez son voisin et lui disait en pleurant : - Problème, Abba, aujourd'hui c'est ma mauvaise journée. Je n'ai rien gagné aujourd'hui et j'ai passé toute la journée au farniente... Six années se sont écoulées et le frère est mort. Et l’ancien spirituel, son voisin, eut une vision. Il vit que son frère était parmi les martyrs et avec une grande audace pria Dieu pour son aîné : « Seigneur, comme tu as eu pitié de moi pour lui, aie pitié de lui à cause de tes nombreuses bontés et à cause de moi, ton serviteur. » Et après quarante jours, le Seigneur emmena lui-même le vieil homme vers son lieu de repos. C’est le genre d’audace que ceux qui endurent les tribulations acquièrent devant Dieu. Chapitre 38. Que si quelqu'un fait attention à lui-même et à la providence de Dieu, la grâce lui enseigne souvent tout ce dont il a besoin, même par l'intermédiaire de personnes simples et inconnues ; et celui qui est humble est prêt à apprendre même de la première personne qu'il rencontre 1. De la vie de saint Éphraïm Le Grand Éphraïm consacrait tout son temps à penser au divin : il contemplait constamment le jour du jugement avec son esprit et pleurait sans cesse. C'est pourquoi, selon les paroles du Psalmiste, il « se retira, fuyant » tout bruit, confusion et vanité quotidiennes, et « s'installa dans le désert » (Mer : Ps. 54 : 8). Pour son édification et son bénéfice spirituel, il se déplaçait d'un endroit à l'autre, car l'Esprit de Dieu l'y poussait. Et puis un jour, il quitte sa patrie et, sur ordre de Dieu, tel un nouvel Abraham, atteint la ville d'Édesse. Et il y venait à la fois pour y vénérer les reliques et les sanctuaires, et pour rencontrer quelques-uns des sages, afin d'y goûter le fruit de la connaissance. C'est ce qu'il a demandé à Dieu dans la prière suivante. "Jésus-Christ, Seigneur et Seigneur de tous, accorde-moi, à mon arrivée dans la ville d'Edesse, d'y rencontrer une telle personne qui puisse me dire quelque chose pour l'édification et le bien de l'âme." Il pria donc à l'entrée de la ville et entra par la porte. En même temps, il n'était distrait par rien, gardait son esprit concentré et ne pensait qu'à une seule chose : comment trouver une telle personne, que lui demander et comment en profiter. Alors il marchait et continuait à penser à cela, quand soudain une femme le rencontra, et une prostituée en plus. Et cela venait de Dieu : après tout, Il crée souvent le contraire avec le contraire d'une manière ineffable et secrète. Ainsi, lorsque saint Éphraïm, contre toute attente, rencontra une prostituée, il s'arrêta et la regarda avec confusion et attention. La confusion et le chagrin s'emparaient de son âme : se pourrait-il que ce qu'il demandait ne se réaliserait pas et que tout se passerait dans l'autre sens ? Et la prostituée, lorsqu'elle remarqua qu'ils la regardaient, lui répondit avec un regard encore plus impudent. Alors qu'ils se regardaient ainsi depuis longtemps, la grande décida finalement de lui donner une leçon et de l'appeler à la honte qu'une femme aurait dû avoir. - Et ensuite, femme ? - lui a-t-il demandé. – Me regardant ici avec des yeux si éhontés et sans même rougir ? "Au fait, c'est comme ça que je suis censée te regarder," répondit-elle. "J'ai été enlevé de toi et de ta côte." Mais vous ne devriez pas nous regarder, mais regarder le sol, car c’est de là que vous avez été emmenés. Lorsque saint Ephrem, au-dessus de tout espoir, entendit de telles paroles, il remercia immédiatement la femme pour son édification et rendit sincèrement grâce à Dieu, qui crée souvent de manière inattendue ce qui est bien meilleur que prévu et désiré. 2. De la vie de saint Pacôme Théodore, disciple de saint Pacôme, bien que jeune, avait une intelligence au-delà de son âge : il apportait même son aide à ceux qui n'étaient pas aussi forts que lui en exploits. Et le grand Pacôme remarqua combien Théodore était raisonnable en tout et se réjouit pour lui. Chaque soir, il était de coutume que tout le monde se réunisse pour écouter les instructions du grand ancien. Et puis un jour, alors que tout le monde s'était réuni pour cela, il ordonna à Théodore - et lui, comme on l'a dit, était encore jeune, et il avait à peine vingt ans - lui ordonna de dire aux frères la parole de Dieu. Il ouvrit docilement, sans aucune contradiction, les lèvres et commença à leur dire tout ce qui était nécessaire pour un bénéfice spirituel. Voyant cela, certains des anciens les plus honorés décidèrent de ne pas l’écouter : – Même les débutants ont déjà commencé à nous apprendre ! Ne l'écoutons pas ! Alors ils se sont dit, ont quitté la réunion et sont allés dans leurs cellules. Une fois l’instruction terminée, le Grand les envoya chercher et les invita à venir à lui. Lorsqu'ils arrivèrent vers lui, il commença à leur demander : – Pourquoi avez-vous quitté la réunion et êtes-vous allé dans vos cellules ? "Il y a tellement d'anciens et de moines prospères ici", répondirent-ils, "et vous avez nommé un garçon pour nous enseigner." Lorsque Pacôme entendit cela, il soupira profondément et, attristé, leur demanda : – Savez-vous d’où vient tout le mal du monde ? « Par fierté », leur répondit-il. – A cause d’elle, « l’étoile, le fils du matin, tomba du ciel et se brisa sur la terre » (Isaïe 14 :12). À cause d'elle, Nabuchodonosor, roi de Babylone, vécut avec les bêtes (Daniel 4). N'avez-vous pas entendu ce qui est écrit : « Tout homme dont le cœur est orgueilleux est en abomination à l'Éternel » (Proverbes 16 : 5) ? N’avez-vous pas entendu dire que « celui qui s’élève sera humilié, et celui qui s’humilie sera élevé » (Matthieu 23 :12) ? Ne le saviez-vous pas et le diable s’est tellement moqué de vous que vous avez perdu toute votre vertu ? Car l’orgueil est le commencement et la mère de tout mal. Vous n’avez pas rejeté Théodore en partant, mais vous avez abandonné la Parole de Dieu et perdu le Saint-Esprit. Vraiment, vous êtes digne de toute pitié ! Vous est-il vraiment caché que c’est Satan qui vous a poussé à faire cela ? - Ô grand miracle ! - il a continué. – Pour nous, Dieu « s’est humilié, se rendant obéissant jusqu’à la mort » (Phil 2,8), et nous sommes exaltés, même si nous devrions par nature rester humbles. L'Inconcevable et Suprême de toute nature a sauvé le monde avec humilité, alors qu'Il aurait pu brûler l'univers d'un seul regard. Et nous sommes terre, poussière, voire quelque chose de plus insignifiant ! - Nous sommes exaltés et ne savons pas qu'en faisant cela nous nous reléguons aux « enfers de la terre ». N'avez-vous pas vu avec quelle attention je l'écoutais moi-même ? Et je vous dis que cela m'a été d'un grand bénéfice. Je lui ai permis de parler non pas pour vous tester, mais dans l'espoir d'en tirer un bénéfice. Et d’autant plus que vous auriez dû l’écouter, et sans aucune fierté. Je vous dis la vérité : moi, celui qui a été placé sur vous par Dieu pour devenir votre père, je l'écoutais comme si auparavant je ne pouvais pas distinguer le côté gauche du côté droit. Et je vous le dis, comme devant Dieu : si vous ne faites pas preuve d'un repentir encore plus grand que votre transgression, et si ce péché ne vous est pas pardonné, vous périrez. Parce que si vous avez si mal commencé, vous ne vous arrêterez que lorsque vous atteindrez la condamnation finale. Par de tels discours, saint Pacôme, comme il se doit, cautérisa la blessure de l'orgueil, puis, par une douce exhortation, guérit leur maladie. Car lorsque cela était nécessaire, il était strict, et lorsque cela était nécessaire, il s'adoucissait, dénonçant et encourageant ceux qui péchaient à faire le bien. 2. Une autre fois, le saint vint à l'endroit où l'on tissait des nattes et s'assit pour travailler. Puis un garçon est arrivé - il a été chargé d'aider ceux qui travaillaient cette semaine-là. Le garçon vit travailler le grand Pacôme et lui dit : "Ne rentrez pas les extrémités comme ça, vous vous trompez." Ici Abba Théodore tisse différemment. Pacôme se leva et lui dit : - Montre-moi, mon enfant, en quoi c'est différent ? Il le lui montra et Pacôme, tout à fait satisfait, se remit au travail. Ainsi, même dans cette affaire, Pacôme renversa l'esprit d'orgueil. Et s'il avait eu une façon de penser charnelle, non seulement il n'aurait pas écouté, mais, peut-être, il aurait aussi grondé le garçon pour avoir trop parlé. 3. De la vie de saint Arsène Le Grand Arsène possédait de grandes connaissances, tant dans le domaine profane que spirituel. Pour être honnête, il surpassait tous les gens de cette époque en termes de savoir et de vertu - c'est pourquoi il a été choisi parmi tous les autres pour être le professeur d'Honorius et d'Arkady, les enfants du tsar Théodose. Ensuite, il passa beaucoup de temps dans des travaux ascétiques à la Skite et acquit une connaissance plus profonde du divin. Mais avec tout cela, par beaucoup d'humilité, il n'avait pas honte d'interroger les gens les plus simples et, si possible, de rechercher leur édification. Un jour, quelqu'un a vu Arsène s'enquérir des pensées d'un moine égyptien et le consulter. Cela parut étrange à l’homme et il demanda une explication au saint. "Je ne prétends pas", a-t-il répondu, "que je suis dans une certaine mesure étranger à l'éducation." Mais j’avoue que je ne connais même pas l’alphabet de ce simplet. Il faisait ainsi allusion à l’œuvre et à la connaissance divines. 2. Un jour, il se trouvait près d'une rivière et il était sur le point de la traverser, lorsqu'une femme éthiopienne l'attrapa par le manteau. Il allait lui faire de sévères reproches, mais elle répondit : "Tu es moine, Arsène, alors va dans les montagnes." Arsène trouva ces mots très utiles. Un jour, Abba Anthony reçut une lettre du tsar Constantin lui disant de se rendre à Constantinople. Il réfléchit à ce qu'il devait faire et dit à Abba Paul, son disciple : – Dois-je y aller ou pas ? "Si tu y vas," lui répondit-il, "ils t'appelleront Anthony, et si tu n'y vas pas, ils t'appelleront Abba Anthony." Anthony obéit et n'y partit pas. 2. Le frère demanda à un jeune moine, presque un enfant, de lui dire un mot. « Si vos paroles sont vides de sens, répondit-il, gardez-les pour vous. » Et s’ils ont du sens, profitez-en et dites-leur. Mais même s'ils ont du sens, parlez brièvement et pas longtemps - et vous serez calme. 3. Abba Olympius a dit : " Un jour, un prêtre païen est descendu au Skete. Il est venu dans ma cellule et est resté pour la nuit. Et quand il a vu comment vivaient les moines, il m'a demandé : « Vous menez une telle vie et votre Dieu ne vous montre rien. » «Rien», lui ai-je répondu. "Mais même nous", dit-il, "si nous servons notre dieu, alors il ne nous cache rien et nous montre tous ses secrets." Et tu as tellement de travail, de veillées, de solitude, d'exploits, et tu me dis que tu ne vois rien ?! C'est vrai, il y a de mauvaises pensées dans votre cœur si vous ne voyez rien. Ce sont eux qui vous séparent de votre Dieu, et c'est pourquoi Il ne vous révèle pas Ses mystères. Lorsque le prêtre est parti, j'ai transmis ses paroles aux anciens. Tout le monde fut surpris et dit : – Mais c’est comme ça ! Les pensées impures séparent une personne de Dieu. 4. Abba Macaire a dit : – Quand j'étais plus jeune, j'en avais marre d'être dans ma cellule et je sortais dans le désert. En même temps, je me disais : « Celui que tu rencontres, demande-lui de l’édification. » Je vais voir un garçon. Il gardait des taureaux. Je lui ai demandé : - Que dois-je faire, bébé ? J'ai faim. "Alors mange", dit le garçon. "Oui, j'ai déjà mangé", dis-je, "et j'en ai encore envie." «Mangez encore», répond le garçon. "Oui, j'ai déjà mangé plusieurs fois et j'en ai toujours envie", lui ai-je dit. - Qu'est-ce que tu es, Abba, un âne, ou quoi, que tu as tout le temps envie de manger ? Et après avoir reçu l'édification, j'y suis allé. 5. L’aîné a dit : « Je veux apprendre, pas enseigner. » 6. Abba Macaire a demandé à Abba Zacharie : – Dis-moi, que doit faire un moine ? – Et tu me poses des questions à ce sujet ? – Zacharie lui a demandé. «J'ai eu une révélation à votre sujet, enfant Zacharie», répondit Abba Macaire. "Et je sens que quelqu'un me pousse à vous le demander." Alors Zacharie lui répondit : "À mon avis, Père, se forcer toujours est ce qu'un moine devrait faire." Chapitre 39. Qu'un croyant ne doit pas croire en lui-même, mais au fait qu'il est sauvé et fortifié pour tout bien pour le bien de son père spirituel, et toujours demander ses prières, car ils peuvent faire beaucoup Libertin, disciple de saint Honorat (il est mentionné dans d'autres chapitres), fut envoyé par l'abbé, successeur d'Honorat, pour quelque affaire monastique. Le libertin vénérait tellement saint Honorat que, partout où il allait, il portait toujours sur sa poitrine la caliga (sorte de chaussure en Occident) de son professeur. Ainsi, alors qu'il passait par Ravenne, une femme portait le corps de son fils mort et aperçut par hasard le saint. Elle croyait qu'il était un serviteur de Dieu et, de plus, le chagrin de son fils décédé la tourmentait. La femme saisit la bride du cheval de Libertinus et jura qu'elle ne le laisserait pas partir tant qu'il n'aurait pas ressuscité son fils. Libertine n’avait jamais accompli un tel miracle, et le serment et la demande de la femme l’horrifiaient. Par humilité excessive, il voulut la dépasser, mais elle ne le laissa pas. Finalement, la compassion a prévalu chez Libertina. Il descendit de cheval, s'agenouilla et leva les mains vers le ciel. Puis il sortit de son sein la caliga qu'il portait avec lui et la plaça sur la poitrine de l'enfant mort. Et pendant que Libertinus priait, l’âme de l’enfant revint dans le corps et le garçon fut ressuscité. Libertin le prit par la main et le remit vivant à sa mère en pleurs, et il continua son chemin. Pierre. Comment comprendre : ce grand miracle a été créé par la sainteté d'Honorat ou la prière de Libertin ? Grégoire. Dans ce miracle, la puissance des deux s’est ajoutée à la foi de la femme. Et il me semble que Libertin a pu le faire parce qu'il croyait plus à la force du professeur qu'à la sienne. Après tout, il a placé le kaliga sur la poitrine du défunt, ce qui signifie qu'il croyait que sa demande pourrait ainsi être exaucée. Alors qu'Élisée portait le manteau du maître, il s'est approché du Jourdain et l'a frappé une fois - l'eau ne s'est pas séparée. Mais dès qu’il dit : Où est « le Seigneur, le Dieu d’Élie ? - et frappa encore la rivière avec le manteau du maître, la rivière lui donna le chemin (2 Rois 2.13-14). Voyez-vous, Pierre, à quel point l'humilité est importante lorsqu'un miracle se produit ? Le Prophète n’a pu répéter le miracle de son maître que lorsqu’il s’est tourné vers lui et a invoqué son nom avec foi. 2. De la vie de saint Grégoire le Wonderworker Un jour, le grand Grégoire, comme d'habitude, priait sur la montagne avec ses disciples et fut soudain frappé par le bruit et les bruits d'une sorte de lutte. Ceux qui se trouvaient à proximité ont vu qu'il semblait choqué par une vision, ont sympathisé avec lui et ont tendu l'oreille, comme s'il entendait quelque chose. Beaucoup de temps a passé, mais il est resté immobile. Puis, comme si la vision s'était terminée heureusement, il reprit ses esprits et glorifiait Dieu à haute voix, en lui chantant un chant victorieux et reconnaissant : « Béni soit l'Éternel, qui ne nous a pas laissé tomber dans leur piège » (Ps 123, 6). Ceux qui étaient avec Gregory étaient surpris et voulaient savoir quel genre de spectacle apparaissait devant ses yeux. Et lui, comme on dit, répondit qu'il venait de voir une grande chute : Satan fut vaincu par un certain jeune homme nommé Troadius. Les païens emmenèrent ce jeune homme chez le méchant archonte, et après bien des tortures, Troadius fut couronné d'une couronne de martyr. Cela surprit le disciple du saint. Auparavant, ce disciple était un prêtre païen, et lorsqu'il croyait, le saint le faisait diacre, ministre des Divins Mystères. Maintenant, le diacre, bien sûr, n'osait pas croire ce qui se disait. Mais le fait que le saint raconte à ses disciples des événements lointains comme s'ils étaient proches lui semblait au-delà des forces humaines - après tout, personne ne leur en avait jamais parlé. Puis il demande au professeur de le laisser voir de ses propres yeux ce qui s'est passé et de lui permettre de se rendre sur les lieux où le miracle s'est produit. Grégoire lui objecta qu'il était dangereux d'être parmi les meurtriers et que, par l'action du malin, le diacre pouvait endurer beaucoup de choses dont lui-même ne voulait pas. Mais le diacre répondit qu’il avait confiance dans l’aide des prières du saint et ajouta : « Confie-moi à ton Dieu et aucun ennemi n’aura peur de moi. » Alors le saint souhaita à son disciple l’aide de Dieu sur le chemin et, le bénissant, le renvoya. Le diacre s’est mis en route avec foi, et peu importe ce qui lui arrivait, il marchait sans s’arrêter. Le soir, il était déjà en ville et, fatigué de la route, décida de prendre un bain pour se ressourcer. Et cet endroit était sous le pouvoir d’un démon qui tuait les gens, et ce démon vivait dans les bains. Son pouvoir destructeur agissait dès la tombée de la nuit et frappait tous ceux qui se trouvaient à proximité. Par conséquent, après le coucher du soleil, personne n'allait aux bains et ils étaient fermés. Un diacre s'approcha de ces bains et demanda au gardien de les ouvrir et de lui permettre de s'y laver. Le gardien commença à lui assurer que personne n'osait entrer dans l'eau à cette heure-là, car depuis le soir cet endroit était sous la puissance d'un démon. Beaucoup de gens ne le savaient pas et ont payé cher pour cela : ils espéraient du repos, mais là, ils étaient destinés au chagrin, à la mort et aux pleurs. Le gardien lui a dit cela et ainsi de suite, mais le diacre n'a pas abandonné. Il a continué à tenir bon et a exigé de toutes les manières possibles qu’on le laisse entrer. Alors le gardien, qui en profitait, lui ouvrit la porte avec sa propre clé, et il partit lui-même, pour ne pas prendre de risques avec l'étranger téméraire. Lorsque le diacre s'est déshabillé et était déjà à l'intérieur, le démon a commencé à lui présenter toutes sortes d'horreurs et de peurs. Enveloppés de feu et de fumée, divers fantômes sont apparus sous des formes humaines et animales, leurs cris ont été entendus, et finalement ils se sont approchés, ont entouré le diacre et ont commencé à tourner autour de lui avec une chanson. Mais le diacre déposa devant lui le signe de la croix, invoqua le nom du Christ et traversa indemne le premier bâtiment. Il entra donc dans la partie intérieure, et une vision bien plus terrible lui apparut, car le démon se tourna vers une vision encore plus terrible qu'auparavant. Le diacre avait l'impression que le bâtiment s'effondrait à cause d'un tremblement de terre, que la terre s'ouvrait, qu'une flamme brûlante était visible dans ses profondeurs et que des étincelles ardentes tombaient de l'eau. Et encore une fois la même arme : le signe de la croix, le nom du Christ et l'aide des prières du professeur - ont dissipé ces terribles visions. Lorsque le diacre sortit de l'eau et se précipita vers la sortie, le démon retint la porte et ne lui permit pas de sortir. Mais cet obstacle a aussi été résolu par la puissance du signe de croix, et les portes se sont ouvertes. Alors le diacre réussit tout ce qu'il voulait, puis le démon, comme on dit, s'écria d'une voix humaine : - Ne pense pas que toi-même, par tes propres forces, tu as évité la mort ! Vous avez été confié à Celui qui vous a protégé. C'est la prière de votre intercesseur qui vous a sauvé ! Le fait que le diacre, comme déjà dit, soit resté indemne, a étonné les anciens locaux - après tout, aucun de ceux qui ont osé entrer dans l'eau à cette heure n'est resté en vie. Alors le diacre raconta tout ce qui lui était arrivé. Il apprit également d'eux l'exploit des martyrs : ils souffrèrent exactement comme saint Grégoire le décrivait dans son désert. À ces miracles du saint, le diacre a ajouté ce qu’il a vu et entendu, ainsi que la façon dont il a expérimenté la puissance de la foi du saint à partir de sa propre expérience et comment le démon l’a confirmé. Alors le diacre revint vers le maître, et tous les chrétiens, tant de son temps que de ceux qui suivirent, quittèrent un refuge commun : se confier à Dieu par l'intermédiaire de ses prêtres. Et jusqu’à aujourd’hui, dans toute l’Église, et spécialement dans ces lieux, cette expression est conservée comme souvenir de l’aide priante de Grégoire à cet homme. Abba Daniel a dit : « Un jour Abba Arsène m'a appelé et m'a dit : "Donnez la paix à votre prochain, afin qu'il prie pour vous lorsqu'il s'en va vers le Seigneur, et cela vous fera du bien." 2. Un frère de Skete est venu voir Abba Ammun et lui a dit : – Mon père spirituel m'envoie en obéissance (apparemment en ville), mais j'ai peur de tomber dans la fornication. – Lorsque vous vous trouvez en tentation, dites : « Dieu des armées, par les prières de mon Père, délivre-moi ! » 3. Un ancien avait une connaissance qui l’a aidé. Il vivait dans un village. Un jour, cet homme était en retard et n'est pas arrivé à l'heure prévue. Le vieil homme commença à manquer de provisions. Il ne s’est toujours pas présenté et les fournitures avaient complètement disparu. Même le matériel pour les travaux d'aiguille que l'aîné faisait dans sa cellule était épuisé. L'aîné commença à s'affliger : il n'avait ni travail ni nourriture. Puis il dit à l'étudiant : - Peut-être que tu devrais aller au village ? « Comme vous le dites », répond-il. Et l'étudiant avait même peur de se montrer dans le village, pour ne pas tomber dans la tentation. Mais, pour ne pas contredire son père spirituel, il accepta de partir. « Allez », dit l'aîné, « et je crois au Dieu de mes Pères, qu'il vous protégera de toute tentation. » Le frère est allé au village et a trouvé la maison de leur ami. Il se dirigea vers la porte et frappa. Pendant ce temps, le propriétaire et sa maison n'étaient pas au village : tous, à l'exception d'une de ses filles, étaient allés à la veillée. La jeune fille ouvrit la porte et vit son frère. Lorsqu'elle a découvert ce dont il avait besoin, elle l'a invité à entrer et a même commencé à l'entraîner avec elle. Le frère a nié. Avec beaucoup de difficulté, elle le maîtrisa et l'avait déjà attiré vers elle. Alors le frère réalisa qu'il était presque prêt à accepter cette pensée, et il gémit du plus profond de son âme vers Dieu : « Seigneur, pour l'amour des prières de mon père spirituel, sauve-moi à cette heure ! Et aussitôt qu'il eut dit cela, il se retrouva près de la rivière. Il retourna à la montagne et revint indemne auprès de son père spirituel. 4. Un jour, un démon tenta Abraham, disciple d'Abba Sisoes. L'aîné vit dans son esprit que son disciple était tombé. Puis il étendit immédiatement les mains vers le ciel et commença à prier Dieu : « Dieu notre Sauveur, tu ne veux pas que le pécheur meure, mais reviens et vis pour lui », guéris ton serviteur Abraham et délivre-le de la tentation des démons. Et aussitôt le disciple fut guéri. 5. L'un des anciens envoya son disciple puiser de l'eau. Et la source était loin de la cellule. L'élève s'est rendu à la source et a alors découvert qu'il n'avait pas emporté la corde avec lui. Puis il fit une prière à Dieu, et - et voilà ! – l'eau est immédiatement montée. Et quand le frère remplit la cruche, elle retourna à sa place. - Si j'ai un commandement des Pères et que pour quelque chose de nécessaire ou de pieux j'ai dû marcher sur un chemin où il y a des voleurs, comment dois-je me comporter, Père ? Puis-je marcher droit et sans aucune prudence, en me fiant simplement au commandement ? Et si je me retrouve soudainement parmi des voleurs, que dois-je penser de moi-même et de ma situation ? Et si j’ai oublié de parler immédiatement des voleurs à Abba, cela signifie-t-il que je dois y retourner et le lui dire ? "Si nous avons déjà reçu un commandement de l'un des saints", répondit l'aîné, "alors nous devons fermement croire que l'aide de Dieu est avec nous." Même dans le monde, si vous confiez votre patrimoine à une personne influente, il en prendra un soin particulier par respect pour vous. Dieu protégera bien plus celui qui lui est confié par les saints, afin qu'il accomplisse leur commandement. Il est dit de Dieu dans l’Écriture : « Il fera la volonté de ceux qui le craignent, et il entendra leur prière, et je sauverai » (Ps 145 : 19). Par conséquent, toujours et dans tous les domaines, il faut considérer le commandement des saints comme étant parfait, aidant l'âme et salvateur. Cependant, il n’est pas nécessaire de se décourager si nous acceptons le commandement, mais en réalité une sorte d’anxiété et de chagrin se révèle, ou, avec la permission de Dieu, nous tombons dans la tentation en cours de route. Nous ne devrions pas penser que ceux qui nous ont donné le commandement n’ont aucun pouvoir. Et nous ne devrions pas nous laisser tenter par eux si, après avoir accepté le commandement, nous perdons quelque chose, ou même endommageons notre corps. Rappelons-nous mieux que l'apôtre divin, qui avait du pouvoir et était un saint parfait, tombait dans toutes sortes de chagrins et s'en vantait néanmoins. « Combien de dangers ai-je enduré, dit-il, et le Seigneur m'a délivré de tous » (2 Tim 3,11). Et il dit aussi : « Nombreuses sont les souffrances des justes, et le Seigneur me délivrera de toutes » (Ps 33, 20). Et encore : « C’est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le Royaume de Dieu » (Actes 14 :22). Et puis, on dit aussi qu’un mari inexpérimenté est inexpérimenté et inexpérimenté. Gardons également à l’esprit qu’aucune bonne action ne s’accomplit sans tristesse, car l’envie du diable s’y oppose. Si nous parvenons à tout accomplir sans aucun chagrin, alors il n’y a pas lieu d’être arrogant, comme si, grâce à nos mérites, nous n’avions aucun chagrin. Pensons que Dieu connaît notre faiblesse et notre faiblesse avant le chagrin - et c'est pourquoi Il nous a couvert du chagrin lorsque nous avons accompli le commandement des saints. Après tout, il est dit de ceux qui endurent les peines et les tentations : « Bienheureux l'homme qui endure la tentation, parce qu'ayant été éprouvé... » - et ainsi de suite (Jacques 1 : 12). Mais gardez à l'esprit : même si vous avez le commandement des saints, ne soyez pas frivole dans votre voyage. Si en cours de route vous entendez quelque chose ou découvrez certains obstacles, vous devez prendre soin de vous et faire tout votre possible pour éviter d'avoir des ennuis. Priez Dieu et souvenez-vous des commandements des saints. Et essayez soit de parcourir cette route avec quelqu'un d'autre, soit de demander comment aller plus en sécurité - sur cette route ou sur une autre. Et si vous avez une question de piété ou, comme vous le dites, si vous avez besoin d'aller chez les saints pères et que vous entendez parler de voleurs ou d'autres dangers sur la route, n'espérez pas seulement que votre objectif soit pieux. Vous ne devez pas vous engager dans cette voie sans prendre aucune mesure, mais vous devez être prudent. Dans ce cas également, vous éviterez l’arrogance. Nous ne devons pas nous soumettre à la tentation de notre propre volonté, mais plutôt endurer avec gratitude la tentation que Dieu permet. Nous savons que certains des Pères allaient rendre visite à d'autres saints, ceux qui vivent plus profondément dans le désert. Mais après avoir entendu parler des voleurs et d'autres chagrins, même eux ont reporté leur voyage. Et c'est un exemple d'humilité pour nous. Si vous savez à l’avance ou si vous avez entendu dire qu’il pourrait y avoir des chagrins sur la route, demandez à Abba : « Que pensez-vous que je devrais faire ? - et comme il vous le dit, faites-le. Et si, par oubli, vous ne le lui dites pas et qu’en chemin, alors que vous avez déjà pris le commandement, vous vous souvenez que vous avez oublié et que vous ne le lui avez pas dit, il n’est pas nécessaire de revenir en arrière. Priez simplement Dieu : "Maître, pardonne-moi ma négligence. Pour l'amour du saint commandement et selon la bonté de Ta miséricorde, guide-moi selon Ta volonté, sauve-moi et préserve-moi de tout mal et de toute mauvaise chose." Un disciple d’un grand aîné fut envahi par la passion de la fornication, partit dans le monde et était sur le point de se marier. L’aîné a prié Dieu avec une grande tristesse : « Seigneur Jésus-Christ, ne permets pas à ton serviteur de se souiller. » Et alors que le frère avait déjà couché avec la femme, il a trahi son esprit - sans souillure. 2. Un vieil homme de Thébaïde vivait dans une grotte et il avait un disciple, un homme spirituellement expérimenté. Et c'était leur coutume que chaque soir, l'aîné lui donnait des instructions pour le bien de son âme, et après les instructions, il disait une prière sur lui et le laissait s'endormir. Certains laïcs pieux connaissaient les nombreux exploits de l’aîné. Et d’une manière ou d’une autre, ils vinrent le voir pour lui offrir une consolation. Lorsqu'ils partirent, le soir, l'aîné s'asseyait pour donner des instructions à son frère, selon la coutume. Mais quand il a commencé à lui parler, il s'est accidentellement assoupi. Et le frère attendit que l'aîné se réveille et lise une prière sur lui. Il resta assis ainsi pendant un long moment et l'aîné ne se réveilla pas. Les pensées de l’étudiant ont commencé à le déranger, mais il n’est pas parti. Sept fois ses pensées l'attaquèrent, mais il repoussa fermement leur assaut et ne partit toujours pas. Déjà tard dans la nuit, le vieil homme s'est réveillé. Il vit que son frère était toujours assis et lui demanda : - Tu n'es pas encore parti ? «Non, Abba», répondit le frère. "Tu ne m'as pas béni." - Pourquoi ne m'as-tu pas réveillé ? – demanda encore le vieil homme "Je n'ai pas osé te réveiller, pour ne pas te priver de sommeil", répondit le frère. Ils se levèrent et commencèrent à lire Matines, et après le service, l'aîné par la prière relâcha son frère et resta dans sa cellule. Et puis l'aîné entra dans une frénésie et vit : quelqu'un lui montrait un certain espace brillant, et il y avait un trône magnifique, et au-dessus du trône il y avait sept couronnes brillantes. L'aîné demanda à celui qui lui montrait : «Votre élève», répondit-il. «Et cette place et ce trône lui ont été donnés par Dieu pour son obéissance.» Et il a reçu sept couronnes ce soir. Lorsque l'aîné reprit ses esprits, il appela son frère et lui dit : - Dis-moi, qu'as-tu fait ce soir ? "Pardonnez-moi, Abba", répondit-il, "je n'ai rien fait." L'aîné a décidé qu'il ne voulait pas parler par humilité. «Je ne te laisserai pas partir», dit-il, «jusqu'à ce que tu me dises ce que tu as fait ou pensé hier soir.» Mais le frère était sûr qu'il n'avait rien fait de tel et ne pouvait rien dire. « Abba », dit-il finalement, « je n'ai rien fait du tout. » Seulement sept fois j’ai eu l’idée de partir sans une prière d’absolution, mais je ne suis pas parti. En entendant cela, l'aîné se rendit compte que plus le nombre de fois où l'étudiant reflétait la pensée était égal au nombre de fois où il recevait une couronne de Dieu. Et il n’a rien dit à son frère de ce qu’il avait vu. Mais par souci d'édification, il a dit cela aux personnes spirituelles, afin que nous sachions que pour peu de travail, Dieu nous donnera des couronnes brillantes. Et aussi - pour que nous apprenions à demander jalousement des prières aux Pères et à ne rien oser faire, ni même à les laisser sans leur prière et leur bénédiction. Honorez votre père spirituel de toutes les manières possibles et ne négligez pas les commandements de celui qui vous a donné naissance dans le Seigneur. Car c’est la seule façon pour que les mauvais esprits ne prennent pas le dessus sur vous. L'Écriture dit : " Celui qui honore son père aura de la joie de la part de ses enfants et au jour de sa prière sera exaucé. Celui qui respecte son père vivra longtemps " - et le jour de sa mort il trouvera de la joie... " Honorez votre père en actes et en paroles... afin qu'une bénédiction de sa part vienne à vous... Ne cherchez pas de gloire dans le déshonneur de votre père, car le déshonneur de votre père n'est pas une gloire pour vous. La gloire d'un homme vient de l'honneur de son père " (Monsieur 3.3-11). Si vous vivez avec un grand aîné, parlez non seulement de ses vertus, mais imitez également sa vie. Parce que c'est exactement ce qui est bon pour votre âme : que vous montriez votre parenté spirituelle avec lui non seulement en paroles, mais aussi en actes. Chapitre 40. Vous ne pouvez pas être assez indulgents pour quitter le monastère dans lequel vous avez promis à Dieu de mourir. Car les Pères essayaient de ne pas quitter leur cellule sans raison, et ils y trouvaient un bénéfice spirituel considérable. Sur le mont Nitrie vivait un homme nommé Nathanaël. Il resta dans sa cellule avec une telle patience qu'il s'en fit une règle et ne s'en écarta jamais. C'est le cas depuis qu'il a été ridiculisé par les démons au tout début de ses exploits. Auparavant, lorsqu'il vivait dans sa cellule, il lui semblait qu'il était insouciant de la vie spirituelle. Il est parti de là et a construit une autre cellule, plus proche de la ville. Il y vécut trois ou quatre mois et une nuit, il entendit frapper à l'extérieur de la cellule. Quelqu'un qui ressemblait à un soldat, mais qui était tout en haillons, tenait un tambourin à la main, comme un païen, et le battait. Nathanaël de mémoire bénie lui demande avec indignation : – Qui es-tu pour être venu rendre visite ici et faire autant de bruit ? "C'est moi qui t'ai chassé de ton ancienne cellule", répondit-il, "et maintenant je suis venu te chasser d'ici aussi." Le bienheureux réalisa que le démon se moquait de lui et retourna immédiatement dans sa cellule précédente. Il y passa trente-sept ans, sans même franchir le seuil, pour ne rien céder au démon. Et ce qu’il a fait pour le forcer à quitter la cellule est impossible à décrire ! Mais Nathanaël le réfléchit jusqu'au bout et resta dans la même cellule. 2. Un jour Macaire le Grand, un Alexandrin, fut troublé par des pensées de vanité. Ils essayèrent de l'expulser de sa cellule, le pressant d'aller à Rome pour construire une maison, soi-disant pour guérir les malades là-bas, à Rome (et la grâce du Seigneur avait un grand pouvoir en Macaire contre les mauvais esprits). Pendant longtemps, ces pensées le troublèrent, mais Macaire ne les écouta pas, puis les démons le saisirent encore plus étroitement et commencèrent à le chasser directement de sa cellule. Alors le saint tomba sur le seuil de sa cellule, laissa ses pieds dehors et dit aux démons de la vanité : - Emmenez-moi et traînez-moi, démons, si vous le pouvez ! Je n'irai nulle part de mes propres moyens. Si tu peux m’emmener là où tu veux que j’aille, alors j’irai. En attendant, je te le jure, je resterai couché ici jusqu'au soir, et jusqu'à ce que tu me réveilles, je ne t'écouterai pas ! Et il resta là, immobile, jusqu'au soir. La nuit venue, ses pensées recommencèrent à le déranger. Alors le saint se leva, prit un panier de deux bons modius (environ 17 litres), le remplit de sable, le posa sur ses épaules et s'en alla dans le désert. Il rencontra le cosmiteur Théosèbe, originaire d'Antioche. « Abba, lui dit-il, de quoi tu parles ? Donnez-moi votre charge, ne vous torturez pas. «Je tourmente celui qui me tourmente», répondit l'aîné. "Et puis il s'assoit, vous savez, sans rien faire et continue d'essayer de me pousser à voyager." Macaire marcha ainsi longtemps, et lorsque son corps fut épuisé, il retourna dans sa cellule. 3. Une fois, j'ai été dans une profonde négligence et je suis venu à Saint-Marc. « Abba Mark, lui dis-je, que dois-je faire ? Mes pensées m'oppressent. Ils me disent : « Tu ne fais rien ici, sors d’ici ». Et le Très Révérend Mark m'a répondu : « Et vous dites à vos pensées : « Je suis ici pour garder le mur pour l’amour du Christ. » Dans la Laure du Grand Euthyme, deux moines, Maron et Climatius, ne pouvaient supporter les dures réglementations et jeûnes de la Laure. Ils ont secrètement convenu de quitter le monastère sous le couvert de l'obscurité et de s'enfuir. Ils ont réfléchi à tout cela et en ont discuté entre eux. Mais Celui qui « révèle le secret » à Ses serviteurs dit par la bouche d'Isaïe : « Le soleil ne vous servira plus de lumière du jour, et l'éclat de la lune ne brillera plus pour vous ; mais le Seigneur sera ta lumière éternelle » (Is. 60, 19) Et Lui, le Seigneur, a tout expliqué clairement à Son serviteur de la manière suivante. Un jour, le grand et merveilleux Euthyme était dans la solitude. Et il eut une vision que Maron et Climatius étaient devant lui, et que le malin leur jeta une bride et les entraînait dans un filet terrible. Le saint devina immédiatement l'attaque ennemie et fit appeler les frères Maron et Climatius. Il commença à les exhorter, à les interroger, à les enseigner et à les instruire. Il a beaucoup parlé de patience et de la nécessité de rester prudent et prévoyant en tout. Puis il leur donna l'exemple d'Adam et de Job : le premier, alors qu'il était au paradis, rejeta le commandement, et le second fit preuve d'une vertu parfaite dans le cachot. Il n'a pas gardé le silence sur le fait qu'un moine ne doit pas accepter les pensées du malin, qu'il inspire la tristesse, la haine, la négligence ou autre chose. Un moine ne doit pas seulement céder à son pouvoir, mais même ne pas s'associer à l'esprit du malin. Au contraire, il doit, autant qu'il le peut, résister et réfléchir à tout cela. Sinon, le malin nous renversera avec ruse et nous jettera à terre comme un corps pitoyable et sans âme. Si quelqu'un ne peut pas lutter pour la vertu ici, qu'il ne pense pas qu'il lui sera plus facile d'y parvenir ailleurs. Car les bonnes actions ne dépendent pas du lieu, mais de notre propre volonté. Mais un autre point de vue est désastreux pour les moines : il les prive de force et leur enlève les fruits de la vertu. Après tout, même une plante, si elle est constamment replantée, ne porte pas de fruits. Et pour rendre ses propos encore plus convaincants, Euthyme leur apporta la vie de quelques anciens égyptiens. "Dans un monastère en Egypte, dit-il, vivait un frère. Il s'énervait souvent : il se mettait en colère, s'énervait et ne pouvait retenir ses paroles amères et colériques. Et il commença à penser : parce qu'il se met si facilement en colère et perd la paix, il se bat contre lui-même, et s'il parvient à acquérir une vertu, il la perd immédiatement. C'est pourquoi il a décidé de quitter le monastère cénobitique et de vivre seul dans la paix et la tranquillité - étant donné que le désert pourrait l'aider à trouver la paix intérieure. Parce que, il pensa-t-il, s'il n'y a personne contre qui se mettre en colère, cette passion terrible et si facile s'atténuera d'une manière ou d'une autre et je jouirai de la paix et du silence jusqu'à la fin de mes jours. Ayant réfléchi à cela, il quitta le monastère et commença à vivre dans la solitude. Un jour, il dut verser de l'eau dans un bol et la poser par terre pendant un court moment. la coupe par terre et la brisa en morceaux. Et cela, bien sûr, amusait encore plus l'ennemi. Ici, Klimaty a ri : il aimait l'humour de l'histoire. Et saint Euthyme le remarqua et dit : - Toi aussi, frère, tu as sûrement été emporté par le démon maléfique, pourquoi ris-tu si ouvertement et sans vergogne ? Ici, nous devons pleurer et gémir et demander au Seigneur sa consolation pour le prochain siècle. Celui qui doit nous juger n’a-t-il pas dit la vérité : « Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés » (Matthieu 5 :4), et malheureux ceux qui rient maintenant et ne font pas attention à eux-mêmes ? (mercredi : Luc 6.25). Et d'ailleurs, c'est une ignorance totale de la part d'un moine que de trop parler ou même d'exprimer ses sentiments sur quoi que ce soit, surtout s'il le fait avec impudence. Parce que les Pères appellent directement l'insolence la mère de toutes les passions. Il gronda donc Climatius et entra dans la cellule intérieure. Et Klimatia fut puni : ses jambes cédèrent, il tomba face contre terre, il eut une crampe et tout son corps fut pris de tremblements. Dans cet état, allongé sur le sol, Dometian le vit. Il n'était pas seulement étonné du caractère d'Euthyme, tantôt doux, tantôt sévère, et de la façon dont cela se combinait chez le saint - il plaignait également son frère pour ses souffrances. C'est pourquoi il rassembla quelques-uns des Pères pour intercéder en faveur de Climatius et les conduisit avec Maron à Euthymius. Euthyme lui-même était une personne compatissante et il ne pouvait ignorer l'intercession des Pères. Par conséquent, lui et eux se sont approchés du menteur Climatius. Avec le signe de croix, il arrêta les tremblements, arrêta les convulsions et le guérit complètement. En même temps, il dit : – Faites attention à vous-même et ne méprisez pas les instructions des Pères et leurs alliances. Devenez tous yeux, comme nous le lisons à propos des chérubins, et surveillez-vous constamment, car vous marchez constamment au milieu des pièges de l'ennemi. Le saint donna donc des instructions et enseigna Climatius, et avertit les autres par son exemple, puis le relâcha. 3. De la vie de sainte Synclitia Sainte Synclétique a dit : "Si vous êtes déjà au monastère, ne vous déplacez pas d'un endroit à l'autre, car cela vous ferait beaucoup de mal. Si l'oiseau laisse ses œufs, aucun n'éclora. C'est pareil avec une religieuse ou un moine : s'ils se déplacent d'un endroit à l'autre, leur foi se refroidit et meurt." 4. De la vie de sainte Théodora Dans le monastère, où sainte Théodora travaillait comme homme, le pain commença à manquer. L'abbé ordonna au saint de prendre les chameaux, d'aller en ville et d'y acheter du pain. Et comme elle ne pouvait revenir que le soir, elle fut autorisée à s'arrêter à Enaton et à y laisser reposer les chameaux. Sur le chemin du retour de la ville, Théodora vit que le soleil se couchait déjà et commença à demander à se rendre au monastère d'Enates pour y laisser les chameaux. Ils furent autorisés à entrer et elle s'allongea pour dormir aux pieds des chameaux. Et au monastère vivait une fille, une parente d'un des moines, et le malin commença à attiser en elle la convoitise. D’après son apparence, elle a pris la bienheureuse pour un homme. Alors elle rejeta toute honte et commença à inviter la sainte à aller coucher avec elle. Mais Théodora fit semblant de ne pas entendre, préférant rester à terre avec les chameaux plutôt que de dormir sur le lit. La jeune fille l'a compris, mais la passion était si douloureuse qu'elle ne pouvait se retenir. Puis elle s'est donnée à l'un de ceux qui dormaient là aussi. Cet homme a également voyagé et s'est arrêté au monastère pour la nuit. Ayant commis une telle anarchie, il quitta le monastère le lendemain matin. La sainte se rendit également à son monastère. Pendant ce temps, le temps a passé et il s’est avéré que la jeune fille était enceinte. Et comme ses proches l'ont forcée à se confesser, elle a dit qu'elle avait été corrompue par le moine Théodore du monastère d'Oktokedekate. Les moines crurent immédiatement à ses paroles. C'était seulement l'ennemi qui complotait contre le bienheureux, et il persuada la jeune fille de dire et les moines de croire. Ensuite, ils sont venus au monastère où travaillait le saint, ont fait du bruit et ont commencé à crier que Théodore travaillait comme moine avec vous et n'avait pas honte d'un acte aussi honteux. Interrogée par l'abbé si elle avait réellement commis une telle méchanceté, Théodora répondit qu'elle était innocente dans cette affaire. Puis les moines venus rentrèrent dans leur monastère. Mais quand l'enfant naquit, ils le prirent et le jetèrent dans le monastère où travaillait le saint. Quelle est la prochaine étape ? Tout le monde croyait que Théodora était le père de l'enfant et, comme elle se taisait, elle fut condamnée et, avec l'enfant, expulsée du monastère. Elle est donc devenue la nourrice de l’enfant et elle a dû prendre soin de lui comme une mère. Elle le nourrissait avec du lait de brebis, demandait de la laine aux bergers et en confectionnait des vêtements pour l'enfant. Mais qui et quelle âme pourrait résister à une calomnie aussi grave ? Quelles mains pourraient supporter un travail aussi pénible ? Ainsi sept années passèrent et la sainte épouse souffrait encore. Ô Seigneur qui voit tout ! Calomniée, expulsée du monastère, elle a volontairement enduré la honte, comme si elle avait réellement fait quelque chose de honteux. De plus, elle continuait à jeûner comme tout le monde. Sa nourriture était l'herbe sauvage, et sa boisson était l'eau qu'elle récoltait du lac, pour ne pas dire, les larmes qu'elle versait constamment, de sorte que les paroles du psaume s'accomplissaient sur elle : « Tu dissoudras ma boisson en pleurant » (Ps. 101.10). Théodora épuisait son corps et n'en prenait pas soin du tout : ses ongles étaient si longs qu'ils ressemblaient davantage à des griffes d'animaux, ses cheveux étaient sales et hirsutes, comme un fourré de forêt, son visage était si brûlé par le soleil qu'il devenait plus sombre que celui des Éthiopiens, et ses yeux étaient complètement enfoncés à cause d'une vigilance constante. En même temps, peu importe à quel point il lui était difficile de lutter, peu importe à quel point elle était submergée par les intempéries extérieures et les tempêtes de passions intérieures, elle ne pensait même pas à quitter le monastère. Elle construisit une cabane près des portes du monastère et, selon le Prophète, « daignait joyeusement se faufiler dans la maison de Dieu » (Ps 83, 11). Peu importe qui lui disait quelque chose et quelles que soient les tentations qui la poursuivaient, il était impossible de convaincre la sainte. Un jour, le diable apparut à Théodora sous la forme de son mari. Avec des discours insinuants, il commença à la persuader de rentrer chez lui. Mais elle fit le signe de croix et il disparut. Une autre fois, il lui montra toutes les bêtes du désert, comme si elles étaient prêtes à se précipiter sur elle. Mais elle a prié et la vision a disparu comme de la fumée. Et puis, d'une manière ou d'une autre, il a envoyé une foule de gens contre elle et l'a battue si terriblement qu'il l'a laissée à moitié morte sous les coups. Parfois, il lui montrait toutes sortes de plats et beaucoup d'or, mais il ne pouvait pas briser son courage. Et quand celui qui se vantait de pouvoir détruire le ciel et la terre comprit qu'il était impossible de la vaincre, il décida d'abandonner la bataille avec elle. Après sept ans, les moines de la Laure d'Enates ont commencé à demander à l'abbé du monastère de Théodora d'accepter le saint dans les rangs des moines. « Il était déjà assez puni, disaient-ils, pour avoir vécu sept ans hors du monastère ». De plus, comme ils l'ont dit, ils ont eu une vision selon laquelle Théodore avait déjà été pardonné pour son péché. L'abbé accéda à leur demande. Il supprima la punition injuste de Théodora, lui ordonna de vivre dans la cellule la plus reculée du monastère, de ne communiquer avec personne et de ne l'impliquer dans aucune obéissance. Deux ans se sont donc écoulés. Le saint travaillait dans une abstinence encore plus grande et dans une prière intense. Et puis une sécheresse est arrivée, et il n'y avait pas une goutte d'eau dans tous les réservoirs et puits du monastère. L'abbé, d'après ce qu'il avait entendu et vu, savait déjà que le bienheureux avait reçu le don de guérison. Puis il la fait appeler et lui ordonne de descendre une cruche dans le puits et d'y puiser de l'eau. Théodora avait l'habitude d'obéir aux paroles de son Abba. Sans trop réfléchir ni tarder, elle fait ce qu'on lui dit et apporte aussitôt une cruche pleine d'eau. Et après cela, tout le monde vit que d’autres puits étaient pleins d’eau. Quelques jours plus tard, un soir, la sainte emmena l'enfant chez elle et toute la nuit elle l'instruisit soigneusement. Avec de telles instructions, elle a joyeusement remis son esprit entre les mains de Dieu. L'enfant éclata aussitôt en sanglots et ses cris remplirent la cabane. Ceux qui se trouvaient à proximité découvrirent ce qui s'était passé et en rendirent compte à l'abbé. Et quand il l'entendit, il raconta lui-même aux moines la vision qui lui était arrivée. " J'ai vu, dit-il, que deux hommes me portaient vers le haut, et la hauteur était extraordinaire. Et j'ai vu un visage angélique, et une voix résonnait : - Regarde, ce sont les bénédictions qui attendent Théodora, mon épouse. Et un lit m'apparut, gardé par un ange, et une chambre nuptiale d'une beauté indescriptible. Je voulais vraiment savoir à qui je voyais la chambre nuptiale et pour qui elle était préparée. J'ai interrogé mes compagnons à ce sujet. Et je vois une foule de prophètes, d'apôtres, de martyrs, et après eux le reste des justes, et au milieu de cette armée se trouve une femme parée de la gloire divine. Elle entra dans la chambre nuptiale et s'assit sur le lit. «Voici, me dirent mes compagnons, c'est Abba Théodore, celui qui a été accusé d'adultère et qui a dû subir l'expulsion du monastère pendant sept ans.» Il était considéré comme le père de l'enfant de quelqu'un d'autre et il prenait soin de lui et de sa nourriture, au lieu de révéler sa nature et ainsi de se débarrasser de la honte et du chagrin. C'est pourquoi il a reçu la gloire que vous voyez. Après cela, le sommeil m’a quitté et j’ai commencé à pleurer nos péchés. C’est ce que dit l’abbé et immédiatement, avec les moines, il se rendit à la cellule du saint. Et quand ils entrèrent, ils virent que celui qui avait réellement gagné la vie était mort. Ils se tenaient là et pleuraient le saint corps. Et l'abbé fit appeler les moines du monastère d'Enat, leur montra le corps du saint et dit : -Avez-vous déjà vu quelque chose d'étrange ? Une telle nature a trompé le prince des ténèbres ! Tout le monde a été étonné par ce qu’ils ont vu. Et puis ils ont pensé à quel point ceux qui sont esclaves des passions corporelles doivent lutter. Et aussitôt ils furent saisis de peur, et la peur fut suivie de larmes. Le soir, dès que les pleurs étaient terminés, ils honoraient le corps saint et patient avec des psaumes et des chants et l'enterraient. L’aîné a dit : « Où que vous soyez, si vous décidez de faire quelque chose de bien et que vous n’y parvenez pas, ne pensez pas que vous réussirez ailleurs. » 2. Amma Theodora a dit : « Il y avait un moine, et il a eu tellement de tentations qu'il s'est dit d'une manière ou d'une autre : Et il avait déjà pris ses sandales, lorsqu'il aperçut un homme : il enfila aussi des sandales et lui dit : « Qu'est-ce que tu fais, tu ne pars pas à cause de moi ? Alors je courrai devant toi partout où tu iras. Et c’était le démon qui le tentait. Je voudrais vous rappeler, frères, ceux qui entreprennent des exploits excessifs et se retrouvent ensuite dans de terribles ennuis. Ces gens n'entendent pas les paroles de l'Écriture Sainte : « Ne pensez pas à vous-même plus que vous ne devriez le penser, mais pensez modestement » (Rom. 12,3), et aussi : « Ne soyez pas trop strict et ne vous montrez pas trop sage ; pourquoi te détruirais-tu ? (Ecclésiaste 7:16). Durant ces jours, il arriva que certains frères quittèrent leurs cellules et se dirigèrent vers « un pays impénétrable, aride et stérile » (Jr 2,6). Leurs pères et leurs frères les réprimandèrent longtemps, mais ils ne les écoutèrent pas. « Allons être des voskas » (ascètes sévères), disaient-ils. Mais lorsqu'ils entrèrent dans le désert brûlé et qu'il n'y avait plus que des terres sauvages autour, alors qu'il ne leur restait plus aucune consolation, ils commencèrent à perdre courage. Puis ils retournèrent vers les monastères, mais ne purent y arriver. Épuisés par la faim, la soif et le soleil, ils gisaient inconscients et disaient déjà au revoir à la vie. Mais par la providence de Dieu, certains d'entre eux, déjà mourants, furent récupérés par des voyageurs marchant à travers le désert. Ils les mirent sur leur bétail, les emmenèrent au monastère, et là les frères furent longtemps malades. Ils ont donc appris de leur propre expérience ce que signifie être guidé par leur propre volonté. Et les autres, ceux qui n'ont pas été retrouvés, sont restés étendus là, et leurs corps ont été déchiquetés par les oiseaux et les animaux. Et bien d'autres sont emportés par l'audace de leurs pensées, et à leurs risques et périls, ils se dirigent vers « un pays aride et stérile » (Jr. 2.6). Certains d’entre eux quittent les monastères parce qu’ils ne veulent pas obéir et ne peuvent pas servir leurs frères, et ils se retrouvent dans les mêmes ennuis. Mais d'autres n'y vont pas parce qu'ils veulent travailler eux-mêmes, mais à cause de l'audace de leurs pensées et, comme par amour du silence et de la vertu sévère - et à cause de cela, ils se surestiment. D'autres encore sont poussés par la vanité : ils attendent des éloges de la part des gens pour être prétendument devenus des ermites, et ne pensent pas aux difficultés que coûtent ces éloges. Et tous ces gens se sont retrouvés dans une situation si malheureuse et désastreuse parce qu’ils faisaient confiance à leurs propres pensées. Vous ne devriez pas, chers frères, suivre votre propre volonté. Il vaut mieux s’humilier devant son prochain avec amour pour le Seigneur et ne pas oublier la mesure de chacun. Mais peut-être quelqu’un interviendra-t-il et demandera-t-il : « Mais nous savons que certains Pères ont travaillé exactement ainsi, n’est-ce pas ? Eh bien, qu'il se souvienne alors que les Pères n'ont rien fait sans réfléchir ou comme il le fallait, et qu'ils ont agi avec autant de sagesse qu'ils l'ont fait. 2. Il est écrit à propos d'Abba Macaire, comme il l'a dit lui-même : « Quand je vivais dans ma cellule à Skete, l’idée me dérangeait : « Va dans le désert et vois ce que tu y vois. » Pendant cinq ans, j’ai lutté contre cette pensée, pensant qu’elle venait de démons. Voyez-vous à quel point le moine était raisonnable ? A-t-il immédiatement été inspiré ou s'est-il précipité sur son chemin ? A-t-il accepté cette pensée ? Pas du tout. Il a continué à enquêter sur cette pensée à travers le jeûne, la veillée et la prière : était-ce dû à des démons ? Mais lorsqu’une pensée nous vient, il est impossible de nous retenir. Nous perdons toute maîtrise de soi : non seulement nous n’essayons pas d’enquêter attentivement et dans la prière, mais nous n’écoutons même pas ceux qui nous réprimandent. C'est pourquoi nous sommes si facilement capturés par l'ennemi. "Puis", dit Abba Macaire, "comme cette pensée ne s'est pas apaisée, je suis allé dans le désert. Là, j'ai trouvé un lac frais et au milieu se trouvait une île. Les animaux du désert venaient au lac pour boire. Et entre eux, j'ai remarqué deux personnes nues. Nous leur avons parlé et je leur ai demandé : – Comment puis-je devenir moine ? "Si vous ne renoncez pas à tout ce qui est du monde", répondirent-ils, "il est impossible de devenir moine." "Je suis faible", dis-je, "et je ne peux pas faire comme toi." « Si vous ne pouvez pas, comme nous, répondirent-ils, restez dans votre cellule et pleurez sur vos péchés. » Oh, comme l'homme divin est humble ! Comme son âme vertueuse est judicieuse ! Celui qui a brillé par tant et par de si grandes actions ne s'est pas estimé digne du désert ! Et nous, qui ne sommes nous-mêmes personne et incapables de rien, par audace et par insouciance, nous assumons ce que nous ne pouvons pas faire ! Et ce qui est effrayant, c’est qu’en faisant cela, nous tentons Dieu. Malheur à l'homme qui ne fait pas confiance à Dieu, mais à sa propre force, à son expérience ou à ses talents. Car de Lui seul viennent « la puissance et la puissance ». 3. Tournons-nous vers la vie d'Abba Anthony - et nous verrons qu'il a tout fait selon la révélation divine. Mais ne vivait-il pas aussi dans un monastère ? Tu n'as pas porté de vêtements ? Tu n'as pas mangé de pain ? N'avez-vous pas travaillé de vos propres mains ? N’a-t-il pas eu des disciples qui, après sa mort, ont habillé et enterré son corps ? Et tous les Pères, à quelques exceptions près, vivaient de la même façon. Imitons donc leur vie et suivons la voie royale du milieu, sans nous écarter ni à droite ni à gauche. 4. Chacun doit achever le travail qu'il a commencé avec humilité et patience. Et être instable dans la morale et les croyances et sauter ses pensées d'un endroit à l'autre et d'une chose à une autre - tout cela ne permet pas au fruit de mûrir, si, bien sûr, une telle personne porte du fruit. Et le malin n'attaque pas tout le monde de la même manière, mais inculque à chacun des réflexions sur ce qui est le plus approprié pour le combattre, d'ailleurs sous un prétexte plausible. Aux habitants du monastère, il décrit la vie dans le désert - après tout, tout est ici ! - et le pousse à la recherche d'une vie dure et d'exploits stricts. Et à ceux qui vivent dans le désert, l'ennemi murmure de le fuir : lui, si brûlé et impitoyable, est toujours impitoyable envers les faibles ! Et il inculque de plus en plus cette pensée à l'ermite. Il commencera à construire une tour, puis il se fatiguera et dira : « Je ferais mieux de commencer à construire un portique. Ensuite il travaillera un peu et dira : « Non, il vaut mieux construire une cellule. » Et à la fin, il se lassera de ce métier, y renoncera à mi-chemin et continuera à travailler en vain et sans aucun bénéfice. C'est pourquoi un moine, s'il ne reste pas au même endroit et ne maintient pas un raisonnement spirituel, ne peut pas acquérir de fruit parfait. 5. Pour ceux qui vivent dans des monastères communautaires, l'ennemi inculque d'autres pensées. Il dit à tout le monde : " Que faites-vous ici que vous ne feriez pas dans le monde ? Là aussi, vous travailleriez et mangeriez comme du bétail muet. Quelle justice y a-t-il à travailler et à manger ? Et puis, ici, de la nourriture naît en vous une passion lubrique, mais si vous ne mangez pas, vous ne pourrez pas supporter le travail. Mais vous feriez mieux d'aller dans le désert et de vous sauver : " La terre est au Seigneur et son accomplissement " (Ps 23.1). Prenez juste une petite faucille avec vous - vous l'utilisera pour couper l'herbe et manger. C'est ce que faisaient les anciens moines - et ils plurent à Dieu. Et à quoi ça sert de rester assis ici ? Juste des tentations et des condamnations et tout ce dont on ne peut pas parler. Si vous partez d'ici, vous vous débarrasserez de tout cela. Si vous ne voulez pas aller dans le désert, allez dans un autre endroit où il n’y a pas de tentations. Quoi qu’il en soit, il y a suffisamment d’espace pour vous. Et qui et quand Dieu a-t-il laissé pour vous quitter - ne cherchez-vous pas le bien ? Et là, tu apprendras un autre métier, tu gagneras davantage et tu pourras donner aux pauvres grâce à ton travail. Le malin inspire constamment de telles pensées à son frère sous un prétexte plausible, jusqu'à ce qu'il lui semble qu'il a besoin d'un plus grand succès et qu'il n'accepte pas ces pensées. Ici, il quitte le monastère, sa couverture et sa protection, et, comme un mouton qui a perdu son troupeau, tombe rapidement dans la gueule d'un loup. Parce que s'il va dans le désert, il sera d'abord tourmenté par la faim. Et puis les démons commenceront à l'effrayer de plus en plus, à lui inculquer un sentiment de faiblesse et de peur et à le tourmenter de toutes les manières possibles. Alors le frère commence à regretter et se dit : « C'était si bon de vivre avec des frères ! Et quel genre de démon m'a tenté d'aller dans ce terrible désert ? Il y a tellement d’animaux ici, et dangereux en plus ! Que dois-je faire, pauvre homme, si je tombe entre les mains des barbares ? Que se passe-t-il si je tombe sur des voleurs ou si je rencontre une bête prédatrice ? Et combien de démons y a-t-il dans ces endroits - après tout, personne ne vit ici ! Et comment puis-je vivre seul dans ce désert, alors qu'il n'y a toujours ici que des esprits impurs ? Et puis, je me suis habitué à avoir beaucoup de frères autour. Et, à vrai dire, si vous vivez seul dans le désert et ne restez pas sobre, vous perdrez probablement la tête. C'est ce qui est arrivé à beaucoup de gens. Quelle justice y a-t-il à mourir d’une mauvaise mort dans le désert ? Lorsqu'un frère commence à lutter contre de telles pensées, s'il est vraiment prudent, il retournera dans son monastère. Et il ne pensera pas à la honte que les démons lui inculqueront : ils disent, si vous retournez chez vos frères, ils décideront que vous êtes inexpérimenté et impatient, que vous êtes un soldat lâche qui a fui le champ de bataille. Le frère ne les écoutera pas et leur répondra plutôt : - Ce n'est pas vrai, démons rusés ! Très probablement, ils m'accepteront comme un combattant aguerri qui a accompli les paroles de l'apôtre : « Essayez tout, retenez ce qui est bon » (1 Thess. 5 :21). C’est ainsi que j’ai vécu les deux et compris qu’il est meilleur et plus agréable pour des frères de vivre ensemble, comme il est écrit : « Nous aidons frère par frère, comme une ville forte et haute (Proverbes 18 : 19). Et à son retour, l'abbé et les frères le recevront avec joie, selon les paroles de l'apôtre : « Soutenez les faibles » (1 Thess. 5,14). Mais s’il a honte et ne retourne pas dans son monastère, alors peut-être reviendra-t-il dans le monde en écoutant les démons. Et ils lui diront : « Et là tu seras sauvé si tu crains Dieu. Ou pensez-vous que seuls ceux qui se trouvent dans le désert seront sauvés ? Ainsi l’ennemi l’incitera à « retourner à ce qu’il a vomi » (Proverbes 26 : 11). C'est ce qui arrive à quelqu'un qui quitte le monastère s'il va dans le désert. Et s'il part et s'installe dans la cellule des anciens, alors les anciens, bien sûr, le rencontreront dans le Seigneur et lui donneront tout ce qui est en leur pouvoir. Mais lui-même, lorsqu’il s’installera dans sa cellule, se dira : maintenant il faut travailler pour avoir de quoi vivre. » Et puis il commence à s'inquiéter, comme tous ceux qui vivent séparément. Mais tout comme vivre dans un monastère semble gênant pour un moine dans un monastère, de même pour un moine vivant seul dans un monastère, vivre seul apporte de nombreux inconvénients sérieux. Alors, lorsqu’il est submergé par les soucis et les tentations, il commence à se repentir et dit : "Ici, je suis tout le temps inquiet et je n'ai même pas le temps de respecter ma petite règle." Je dois toujours m'occuper de ma maison, de mon travail et me battre avec mes pensées. Mais quand j'étais à l'auberge, j'étais libre de tout cela et ma seule préoccupation était les règles et les petits travaux d'aiguille. Que dois-je faire maintenant, moi le malheureux ? Tout cela pour mes péchés ! Si j'avais écouté les conseils de mon Père, je n'aurais pas eu autant de chagrins qu'aujourd'hui. Certes, il n'y a rien de plus fatal que la désobéissance : c'est elle qui a expulsé Adam du paradis et moi de mon monastère. Et étant parvenu à un tel regret, le frère retournera de nouveau dans son monastère, ou même ira dans le monde et y mourra. Mais s'il retourne au monastère, et qu'il est accepté, et que ses pensées recommencent à lutter contre les tentations et la condamnation qui l'entourent, qu'il se dise : - « Prends soin de ma bouche » du Seigneur (Ps 140,3) et « détourne tes yeux pour ne pas voir la vanité » (Ps 119,37) - et tu surmonteras les deux : la condamnation - par le silence, et les tentations - en gardant les yeux. Car si nous ne parvenons pas à vaincre cela, alors où que nous allions, nous porterons toujours en nous ce qui est en guerre contre nous. 6. Le malin inspire à un autre frère une autre pensée pour l'enlever du monastère : "Tous les frères ici savent que vous êtes insouciants et insouciants, donc vous ne pouvez pas vivre ici. Même si vous vous tournez vers la vertu, les gens avec qui vous vivez resteront les mêmes qui vous ont vu commencer. Mieux vaut aller dans un autre endroit où ils ne vous connaissent pas et commencer là-bas. De cette façon, vous plairez à la fois à Dieu et aux gens. " Maintenant écoute, cher frère. Alors, parce que les gens vous insultent, vous fuyez votre père spirituel et vos frères, devant lesquels vous avez fait des vœux à Dieu ? Pourquoi ne vous souvenez-vous pas des paroles du Prophète : « Mon âme et ma passion ont désiré l’opprobre, car à cause de toi j’ai enduré l’opprobre, la honte a couvert mon visage » (Ps 68,21 :8). Pourquoi ne pouvez-vous pas supporter avec joie le déshonneur et l’humiliation ? « Bienheureux serez-vous », dit le Seigneur, « lorsqu'ils vous injurieront et vous persécuteront », et ainsi de suite (Matthieu 5 : 11). Et comme le reproche est utile pour la purification des péchés ! Laissez-vous convaincre par les paroles du Prophète : « Car dans notre humilité, le Seigneur s'est souvenu de nous... et nous a délivrés de nos ennemis » (Ps 135, 23-24). Mais faites-le bien vous-même et vous verrez que le Seigneur corrigera l’opinion des frères à votre sujet. Restez là où l'ennemi vous rattrape et, en restant immobile, combattez-le. Alors ceux qui connaissent vos défauts verront aussi vos vertus, et vous recevrez vous-même une grande gloire de notre Seigneur Jésus-Christ, qui a dit : « Les premiers seront les derniers et les derniers seront les premiers » (Matthieu 19 :30). Après tout, même les vêtements sales, s’ils sont lavés, ne seront plus mis dans le linge sale. Et si quelqu’un, par méchanceté ou par envie sournoise, qualifie de sale ce qui est propre, personne ne le croira. Vous pouvez dire par les vêtements eux-mêmes à quoi ils ressemblent. « Lavez-moi », dit l'Écriture, et je serai plus blanc que la neige » (Ps 50, 9). 7. Souvent, à ceux qui ont vieilli en vivant dans un monastère, l'ennemi murmure une pensée perfide : "Regarde, tu as travaillé pour le Seigneur pendant tant d'années dans le monastère. Et maintenant tu es déjà vieux et tu ne peux pas remplir les règles monastiques, et en général tu n'es plus capable de rien faire : ton corps est devenu complètement décrépit, et bientôt tu seras bousculé par les vieux et les jeunes. Et toi, à ton âge, tu as besoin de paix. Quitte cet endroit, installe-toi quelque part dans la solitude, et le Seigneur t'enverra de la nourriture, soit par l'aumône, soit d'une autre manière. Et pourquoi as-tu besoin de souffrir et d'endurer des reproches pour le pour manger seul ? Et que manges-tu ici pour que chaque jour tu sois prêt à souffrir pire qu'un esclave et à obéir patiemment à ceux qui sont plus jeunes que toi ? L'ennemi inculque cela et ainsi de suite à l'aîné dans l'espoir qu'il quittera les frères et le monastère dans lequel il a vieilli et qu'il perdra patience dans la vieillesse. Et si le vieil homme manque de prudence, il succombera facilement, et alors seulement l'ennemi le chassera comme le vent chasse la paille. Si l’aîné a un esprit parfait, il reflétera sa pensée en disant : "Ne te moque pas de ma vieillesse, diable ! Si j'ai enduré avec constance tous les efforts de ma jeunesse, je les supporterai d'autant plus maintenant, quand le moment sera venu pour moi de quitter mon corps et d'être avec le Christ. Après tout, le vieil homme n'attend qu'une chose : quitter cette vie. Et pour les jeunes, je dois être un modèle de patience, pas de frivolité. Le pieux aîné Eléazar, dans de tels tourments, alors que tout son corps était en feu, n'a pas abandonné sa foi et a donné un exemple de persévérance aux jeunes. Et eux, en le regardant, ont facilement enduré le tourment. Mes chagrins sont bien moindres - moi aussi je vais endurer. Laissez-moi être un peu offensé et parfois ils me mépriseront, mais je serai pour les jeunes gens un exemple de patience et de persévérance, et non d'apostasie. Je me suis toujours considéré comme un esclave, comme si le Seigneur m'avait amené et confié à l'abbé du monastère dans lequel je vis. Cela signifie que je n’ai moi-même aucun pouvoir de partir. Alors pourquoi, mes pensées, m'énervez-vous pour mon modeste travail ? Les gens du monde, pour le bien des biens périssables, travaillent de toutes leurs forces, non seulement le jour, mais aussi la nuit, et ils ont aussi des problèmes au sujet de leur femme, des enfants, de la maison, du paiement de la terre - et ils endurent tout. Et par la grâce du Christ, je suis libéré de tout cela et j'accomplirai mon humble travail avec joie. « Car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 :30). C’est pourquoi « détournez-vous de moi, méchants, et j’éprouverai les commandements de mon Dieu » (Ps 119, 115). Ainsi, avec l'aide de Dieu, il conservera son ancienne façon de penser, reposera au même endroit où il a vieilli et recevra une couronne incorruptible. Celui qui est imprudent est conduit par les passions. Un accès de rage (θυμός) le confondra - et sans aucune raison il s'empresse de quitter les frères ; enflamme son désir (έπιθυμία) - il regrette et revient vers eux. (Suite au schéma platonicien traditionnel, saint Maxime divise toutes les aspirations de l'âme en affects naturels (θυμός) et en inclinations inférieures de la nature humaine (πάθος, έπιθυμία). La raison doit diriger correctement les premiers et retenir les seconds. - Environ. trans.) Une personne raisonnable fait le contraire dans les deux cas. S'il s'agit de rage, il éliminera les causes de l'embarras et s'évitera ainsi d'être ennuyé par ses frères. Et s’il y a de la convoitise, il s’abstiendra de toute attirance et rencontre imprudente. 2. Pendant les tentations, ne quittez pas le monastère, mais repoussez courageusement les vagues de pensées, surtout si elles sont de tristesse ou de négligence. Car de cette façon, vous serez providentiellement tempérés par les douleurs et vous gagnerez une ferme espérance en Dieu. Et si vous quittez le monastère, vous resterez inexpérimenté, lâche et instable. Celui qui, dans les tentations, ne peut tout supporter patiemment et se coupe de l'amour spirituel de ses frères, il n'y a ni amour parfait ni connaissance profonde de la Providence de Dieu. Le but de la Divine Providence est de réunir dans l’amour spirituel ce que le mal a fragmenté en petites parties. C'est pour cette raison que le Sauveur a souffert - afin de rassembler en un seul les enfants de Dieu dispersés. 3. Celui qui ne supporte pas les soucis, ne supporte pas les peines et ne peut supporter les difficultés, est en dehors de l'amour et de la Providence de Dieu, car « l'amour est patient et bon » (1 Co 13, 4). Et celui qui se décourage à cause de ses chagrins, maltraite ceux qui le bouleversent et coupe son amour pour eux, ne s’écarte-t-il pas de la Providence de Dieu ? 4. Avez-vous été tenté par votre frère et l'insulte vous a poussé à la haine ? Ne laissez pas la haine vous vaincre, mais vaincre la haine avec l'amour. Et voici comment vous pouvez le vaincre : priez sincèrement Dieu pour lui, acceptez ses excuses, ou même excusez-vous vous-même - et ainsi guérissez-le. Considérez que vous êtes vous-même responsable de cette tentation et supportez-la jusqu'à ce que le nuage passe. Le patient est celui qui endure jusqu’au bout la tentation et attend la consolation dans son cœur. 5. « Un homme patient a beaucoup d’intelligence » (Proverbes 14 :29). Dans tout ce qui arrive, il voit comment cela va se terminer et, en prévision de cela, il endure tout le chagrin. Et la fin sera la vie éternelle. Car, selon la parole de l’Apôtre, la vie éternelle réside dans « la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de Jésus-Christ que tu as envoyé » (Jean 17 : 3). Hier, il était votre frère en esprit et en vertu. Et maintenant, ne le considérez pas comme méchant et méchant simplement à cause de la haine que le malin vous a inculquée. Au contraire, souvenez-vous avec un amour patient des bénédictions d'hier et rejetez de votre âme la haine actuelle. 6. Hier, vous avez vanté ses qualités spirituelles et loué sa vertu. Ne le traitez pas de mauvais et de méchant aujourd'hui parce que votre amour a été remplacé par la haine. Ne justifiez pas votre colère et votre haine par l'offense qu'il vous a causée. Il vaut mieux rester avec les mêmes louanges, même si le ressentiment éclate en vous, et vous retrouverez facilement le même amour salvateur. Et en présence d'autres frères, ne prononcez pas l'éloge habituel de votre frère avec un ressentiment caché, ne mélangez pas subtilement des reproches à vos propos. Au contraire, louez-le sincèrement devant les autres, priez pour lui de tout votre cœur, comme pour vous-même, et vous vous débarrasserez très vite de la haine destructrice. Et même s'il arrive que votre frère, par tentation, continue à vous calomnier, ne perdez pas votre amour pour lui, même si le démon rusé trouble votre esprit. Et vous ne perdrez pas l'amour si vous le bénissez lorsqu'il vous maudit, et si vous maintenez une bonne disposition envers lui lorsqu'il vous traite mal. C'est le chemin de la sagesse concernant Christ, et quiconque ne le suit pas ne vit pas avec Christ. 7. Ne donnez pas d'indices subtils à votre frère, sinon vous obtiendrez la même chose de lui et vous perdrez tous les deux votre amour l'un pour l'autre. Mais approchez-le avec amour et réprimandez-le ouvertement : vous résoudrez ainsi la cause du chagrin et vous sauverez, vous et votre frère, du chagrin et de l'embarras. Et ne dites pas que vous n’avez pas de haine pour votre frère si vous ne voulez même pas vous souvenir de lui. Écoutez ce que dit Moïse : « Ne sois pas hostile à ton frère dans ton cœur ; reprends ton prochain et tu ne porteras pas de péché à sa place » (Lv 19,17). Et quand tout est déjà calme, ne vous souvenez pas des paroles qui ont été prononcées par votre frère dans le chagrin, qu'il les ait dites en face ou à quelqu'un d'autre, et ensuite vous les avez entendues. Sinon, la pensée de la rancune s’emparera de vous et la haine destructrice de votre frère reviendra. 8. L'âme d'un être rationnel ne peut pas nourrir de haine envers l'homme et être en paix avec Dieu, le Donateur des commandements. Car « si vous ne pardonnez pas aux gens leurs offenses, alors votre Père ne vous pardonnera pas vos offenses » (Matthieu 6 : 15). Peut-être que cette personne ne veut pas se réconcilier - mais au moins gardez-vous de la haine, priez sincèrement pour elle et ne parlez en mal de elle à personne. 9 . La sérénité peut être maintenue à deux conditions : s’il y a de l’amour pour Dieu et les uns pour les autres. Une telle sérénité est la sérénité des saints anges et de tous les saints. Notre Sauveur a dit très bien : « De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes » (Matthieu 22 :40). Ne cherchez pas de raisons plausibles de ressentiment et de haine, même si elles vous semblent justes. Fuyez-les comme devant des serpents mortels : ainsi vous ne vous laisserez pas calomnier et vous sauverez votre âme de la méchanceté. Examinez votre conscience le plus attentivement possible : c'est peut-être votre faute si votre frère n'a pas cédé. Et ne trompez pas votre conscience : elle connaît tout ce qui est caché en vous, elle vous blâmera à l'heure de la mort et elle ne vous permettra pas de prier. 10. Ne rejetez pas si facilement l’amour dans l’esprit. Parce qu’il n’y a pas d’autre moyen de salut pour les hommes. Faites attention à vous : peut-être que le mal qui vous sépare de votre frère n'est pas dans votre frère, mais en vous ? Alors débarrassez-vous vite de ce mal pour ne pas violer les commandements de l'amour. Ne méprisez pas les commandements de l'amour : par lui vous deviendrez Fils de Dieu, et si vous le transgressez, vous vous retrouverez fils de l'enfer. 11. Ne vous aimez pas et vous ne détesterez pas votre frère. Ne soyez pas fier et vous deviendrez un amoureux de Dieu. Si vous décidez de vivre à côté de vos frères spirituels, renoncez immédiatement et dès le début à vos propres convoitises. Sinon, vous ne pourrez jamais maintenir la paix ni avec Dieu ni avec vos voisins. 12. Quiconque est vaniteux ou enclin aux choses terrestres a de temps en temps tendance à être offensé par les gens, à nourrir de la colère à leur égard, à nourrir de la haine à leur égard ou à être sous le pouvoir de mauvaises pensées. Mais tout cela est étranger à une personne qui aime Dieu. Un frère vivait dans un dortoir et il craignait de partir de là. Un jour, il prit un morceau de papier, s'assit et écrivit sur papier toutes les excuses pour lesquelles ses pensées le convainquirent de quitter le monastère. Après avoir tout parcouru, il s’est finalement écrit une question : « Veux-tu supporter tout cela ? Et en réponse, il a immédiatement ajouté : « Oui, au nom de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, je supporterai. » Il plia ensuite le papier et l'attacha à sa ceinture. À partir de ce moment-là, s’il commençait à être embarrassé par l’une de ces excuses avec lesquelles il avait lutté auparavant et que l’idée de quitter le monastère lui venait à l’esprit, il s’écartait, prenait le message et relisait : « Au nom de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, je supporterai. » Puis il se dit : « Regarde, malheureux, tu as promis non pas à un homme, mais à Dieu ! – et a immédiatement trouvé la paix. Il faisait toujours cela en cas de gêne ou dans tout autre cas, et il restait toujours calme. Pendant ce temps, les autres frères remarquaient ce que faisait le frère : il relisait sa note, et il le faisait constamment. Ils en étaient souvent embarrassés et, à cause de l’action du malin, ils commencèrent à envier leur frère et s’aigrirent contre lui. Finalement, ils arrivèrent chez l'Abba et lui dirent : "Ce frère est un sorcier, il porte ses sorts à sa ceinture, et nous ne vivrons pas à côté de lui." Renvoyez-le ou nous hors du monastère ! Il n’échappa pas à l’abbé qu’il s’agissait là de machinations de l’ennemi (et il vit l’humilité et la piété de son frère). Il leur dit : "Va prier, je prierai aussi, et dans trois jours je te donnerai une réponse." Et la nuit, alors que son frère dormait, Abba s'approcha de lui, dénoua soigneusement sa ceinture, lut la note, la renoua et partit. Trois jours plus tard, les frères vinrent chez Abba pour connaître la réponse. Abba a appelé ce frère et lui a dit : - Pourquoi séduis-tu tes frères ? Le frère tomba aussitôt à terre et dit : – Je suis un pécheur, pardonne-moi et prie pour moi ! -Qu'as-tu dit à propos de ce frère ? - Abba a demandé aux frères. “He’s a sorcerer!” ils ont répondu. - Il a un complot à son actif ! - Eh bien, récupérez son sortilège ici ! - Abba said. Les frères se sont précipités pour dénouer la ceinture de leur frère, mais il ne les a pas laissés faire. - Cut the belt! - Abba said. Ils l’ouvrirent et y trouvèrent une note. Ensuite, l'abba a donné une note à l'un des diacres et lui a dit de se tenir plus grand et de la lire à tout le monde, afin que le malin, qui a semé la calomnie, soit encore plus honteux. Le diacre lut ce qu'il y avait sur le papier. Et lorsque les frères entendirent les dernières paroles : « Au nom de Jésus-Christ, j'endurerai », par honte, ils ne savaient pas où aller. «Nous avons péché», dirent-ils en s'inclinant devant l'Abba. « Ne vous inclinez pas devant moi, dit l'Abba, mais devant Dieu et votre frère que vous avez calomnié. » May he forgive you. C’est exactement ce qu’ils ont fait. Alors Abba dit à son frère : « Prions Dieu pour qu’il leur pardonne. » Et ils ont prié pour les frères. 2. Un ancien a déclaré que les anciens n'étaient jamais pressés de quitter le lieu où ils vivaient, à l'exception de trois cas. Premièrement, s'il y a un voisin à proximité qui vous traite mal et est vindicatif - et que vous avez tout fait pour le guérir, mais que vous n'avez pas réussi à le convaincre. Deuxièmement, si beaucoup de gens viennent vers vous, ils vous apportent beaucoup de choses et disent trop de bonnes choses sur vous. Ou, troisièmement, si vous tombez accidentellement dans la fornication, c'est-à-dire si de nombreuses femmes vivent à proximité. Si vous changez le lieu de l’exploit pour l’une de ces trois raisons, cela aura du sens. Mais tout cela ne s'applique pas à ceux qui vivent dans des monastères communautaires, mais uniquement à ceux qui sont ermites et silencieux. 3. Les pères disaient : si la tentation vous arrive dans le lieu où vous habitez, ne quittez pas votre lieu à cause de cette tentation. Sinon, où que vous vous installiez, il y aura quelque chose que vous fuirez. Mais endurez jusqu’à ce que la tentation soit passée, afin de pouvoir partir sans embarras. Et ne quittez pas votre lieu en temps de paix, de peur que votre départ ne dérange ceux qui y habitent. 4. L'aîné a dit : « Tout comme un arbre qui est constamment replanté ne peut pas porter de fruits, de même un moine qui se déplace d'un endroit à l'autre ne peut pas atteindre la vertu. 5. Un frère vivait dans un dortoir et il craignait de quitter cet endroit. Il l'a dit à Abba. « Vas-y, lui dit Abba, reste dans ta cellule et donne ton corps aux murs de la cellule, comme en guise de gage. » L'essentiel est de ne jamais quitter votre cellule avec votre corps, et quant à vos pensées, laissez-les penser ce qu'elles veulent. 6. L'ancien dit : " La cellule du moine est la grotte de Babylone, dans laquelle trois jeunes gens trouvèrent le Fils de Dieu. C'est la colonne de nuée d'où Dieu parla à Moïse. " 7. Un frère a eu du mal à quitter le monastère pendant neuf ans. Chaque matin, il prenait son manteau pour partir. Et le soir venu, il se dit : « Je partirai d’ici demain. » Le matin, il dit à ses pensées : « Essayons de tenir le coup aujourd’hui, pour l’amour du Seigneur. » Et alors qu’il avait déjà neuf ans, Dieu le délivra pour toujours de cette tentation. Monk, ne dites pas qu'ici il y a des désagréments et des abus, mais il y a la paix et la tranquillité. Ou tu ne sais pas qui nous combat ? Notre ennemi n'est-il pas le diable ? Écoutez ce qu'il dit dans le livre de Job : "Et l'Éternel dit à Satan : D'où viens-tu ? Et Satan répondit à l'Éternel et dit : J'ai marché sur la terre et j'en ai fait le tour" (Job 2.2). Alors n’oubliez pas que le ciel est trop haut pour vous et que, où que vous alliez, il n’y a aucun endroit sous le ciel que notre ennemi commun ne puisse atteindre. Restez donc au lieu que vous avez choisi ; résistez au diable - et il vous fuira ; tournez-vous vers Dieu - et Il viendra à vous. Malheur à l’âme dans laquelle ont pénétré l’incrédulité, la perte de la crainte de Dieu, l’ignorance, la folie et l’impudeur : une telle âme « deviendra la proie des renards » (Ps 62, 11). Mais bénie soit l'âme dans laquelle vivent la crainte de Dieu et la piété. Celui qui ne veut pas servir un seul maître en sert plusieurs. Et celui qui ne veut pas obéir à un abbé, obéit à plusieurs, mais dans des monastères différents. L’Écriture dit : « L’égaré recherche les caprices, il se rebelle contre tout ce qui est intelligent » (Proverbes 18 : 1). De la même manière, pour un moine qui quitte le monastère, l'abbé et les frères sont à blâmer - mais il n'échappera jamais à la censure de Dieu et des gens sensés. Encore une fois, l’Écriture dit à propos d’une telle personne : « Telle est la voie qui semble droite à un homme ; mais leur fin est la voie de la mort. » En même temps, l’écrivain sacré ajoute : « Un homme au cœur corrompu se contente de ses voies » (Proverbes 14 : 12-14). Si le monastère dans lequel vous vivez a besoin de produits de première nécessité, restez où vous êtes. Car ici vous trouverez un bon terrain pour votre travail. Mais l’abbé juste n’est pas seulement apprécié des injustes, tout comme les saints détestent tout péché. Chapitre 41. Cette solitude est dangereuse pour les moines inexpérimentés Un frère a renoncé au monde et a prononcé ses vœux monastiques. Il dit aussitôt : - Je suis un ermite ! - et s'enferme dans sa cellule. Quand les anciens entendirent cela, ils vinrent le sortir de là. Puis ils l'ont forcé à faire le tour des cellules des moines, à s'incliner partout et à dire : – Pardonnez-moi, je ne suis pas un ermite, juste un débutant. 2. On a demandé à un ancien : – Quand peut-on vivre dans la solitude ? "Un combattant au poing", répondit-il, "s'il ne s'entraîne pas à combattre avec de nombreux combattants, il n'apprendra pas à gagner." Cela signifie qu'il ne pourra pas affronter un véritable adversaire en tête-à-tête. C’est la même chose avec un moine : s’il n’étudie pas la science de la vie avec ses frères et n’étudie pas l’art de combattre les pensées, alors il ne peut ni vivre seul ni résister aux pensées. 3. Abba Théodore a dit : « Beaucoup à cette époque ont choisi la paix avant que Dieu ne la leur donne. » Si l'esprit s'efforce de monter à la croix, alors que les sentiments sont encore faibles, la colère de Dieu s'abat sur lui, parce qu'il s'est chargé d'une tâche qui dépasse ses forces : il n'a pas guéri ses sentiments. Si notre Seigneur Jésus-Christ n'avait pas guéri toutes les passions humaines - pour lesquelles Il est venu - Il ne serait pas monté sur la Croix. Avant d’être crucifié, il a dit lui-même : « Allez dire à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles recouvrent la vue et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts ressuscitent et les pauvres sont annoncés à la bonne nouvelle ; et bienheureux est celui qui n’est pas scandalisé à cause de moi » (Matthieu 11 : 4-6). Jésus a fait bien d’autres signes. De ce qui est répertorié ici, nous apprenons ce qui suit. « Les aveugles voient » : cela signifie que celui en qui il y a de l'espoir pour ce monde est aveugle. Et s’il la quittait et se précipitait vers le véritable espoir, il recouvrait la vue. « La marche du boiteux » signifie ceci : celui qui cherche Dieu, mais aime les pensées charnelles du cœur, est boiteux. Mais s’il les quitte et aime Dieu de tout son cœur, il cessera de boiter. Les mots « les sourds entendent » nous enseignent qu’une personne captivée par de vains soucis est sourde de captivité et d’oubli. Mais s’il se tourne vers la connaissance spirituelle, il acquiert l’ouïe. Les mots « les lépreux sont purifiés » l’indiquent. Dans la Loi de Moïse il est écrit : « Les impurs n'entreront pas dans la maison du Seigneur » (Cf. Deut. 23,1-3, etc.). Et les lépreux sont tous ceux en qui il y a de l’inimitié, de la haine du prochain, de l’envie, de la condamnation. Et s’ils le quittaient, ils étaient purifiés. Et quand l'aveugle recouvre la vue, le boiteux commence à marcher, le sourd entend et le lépreux est purifié, l'homme, tué par ces maladies par sa négligence, se relève et se renouvelle. Alors ses sentiments, appauvris par les saintes vertus, lui annonceront la joyeuse nouvelle qu'il a recouvré la vue, marche, entend et est purifié. Vous avez fait une promesse à votre successeur : vivre dans la souffrance et l'humilité. On dit de Jean que ses vêtements étaient faits de poil de chameau, etc. (Matthieu 3 : 4). Cela indique la souffrance qui doit purifier une personne avant de pouvoir monter sur la croix. Parce que la croix est un signe d’immortalité future, mais elle doit d’abord fermer la bouche des pharisiens et des sadducéens. Les Pharisiens sont l’incarnation de la méchanceté, de l’hypocrisie et de la vanité, et les Sadducéens sont l’incarnation du manque de foi et de tout espoir. (Les Pharisiens (de l'hébreu Farush) étaient des partisans d'une des hérésies religieuses juives, qui voyaient la chose la plus importante dans l'observation des règles de la piété extérieure. Ils prétendaient croire à la Divine Providence, à l'existence des anges, à l'immortalité de l'âme, à l'éternité des tourments et à la résurrection des morts. Cependant, par essence, ils étaient avares, vains, hypocrites et orgueilleux. Notre Seigneur dépeint parfaitement leur orgueil dans la parabole du publicain et Pharisien (Luc 18.10-14) et dénonce leur hypocrisie (Mt 23.13-39). Les Sadducéens étaient partisans d'une autre hérésie juive (ils tirent leur nom du fondateur de l'hérésie, Zadok) et s'appuyaient uniquement sur le sens littéral de la Loi. C’est pourquoi ils rejetaient la tradition, l’existence des anges, l’immortalité de l’âme et la résurrection d’entre les morts. Ils étaient des adversaires des pharisiens. Le Seigneur a bloqué la bouche des sadducéens avec ses réponses (Matthieu 22.23-33)). Ce sont leurs lèvres que Jésus a arrêtées. C'est pourquoi l'Écriture dit « qu'à partir de ce moment-là personne n'osa plus lui demander » (Matthieu 22 :46), puis il envoya Pierre et Jean préparer Pâques (Luc 22 :8). C'est-à-dire que lorsque l'esprit voit que rien ne le possède déjà, il se prépare à l'immortalité : il rassemble les sentiments, les fait un et les nourrit, et ils restent en communion inséparable avec lui. Puis, comme le dit l’Écriture, Jésus a prié : « … si c’est possible, que cette coupe s’éloigne de moi à cette heure » (Matthieu 26 :39). Nous comprenons cela de telle manière que si l'esprit veut monter à la croix, il doit beaucoup prier et beaucoup pleurer, et à chaque heure se prosterner devant la face de Dieu. Il doit demander l'aide de sa bonté, afin qu'elle le fortifie et le préserve jusqu'à ce qu'elle le rende à l'invincibilité et à la sainteté de la nouvelle nature. Parce que le danger est grand à l'heure de la crucifixion - et celui qui prie a besoin de Pierre, Jacques et Jean, c'est-à-dire d'une foi solide, d'une espérance persistante et d'un amour parfait : avec eux il trouvera la grâce d'en haut et pourra monter sur la croix. Tout cela s'est produit avec notre Maître Christ, afin qu'il devienne pour nous un exemple en toutes choses, comme le dit l'Apôtre : « afin que nous le connaissions, « et que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances soient conformes à sa mort, afin d'obtenir la résurrection des morts » (Phil 3, 10-11). (Il a goûté le fiel pour nous : cela nous apprend à rejeter toutes) les mauvaises convoitises en nous-mêmes, à garder nos lèvres et à ne pas permettre à ces pensées de sortir du corps et de s'incarner dans la pratique. Il a pris le vinaigre pour nous – nous aussi devons réprimer en nous toute volonté personnelle et toute vaine confusion. Il a accepté de cracher pour nous, afin que nous méprisions tout ce qui plaît aux hommes et la gloire de ce monde. La couronne d’épines nous incite à endurer les reproches à tout moment et à supporter tous les reproches sans gêne. C’est pour nous qu’ils l’ont frappé à la tête avec une canne : c’est pourquoi nous devons constamment porter le casque de l’humilité, pour étancher l’orgueil de l’ennemi. Avant d'être crucifié, il a été flagellé - nous ne comptons pas du tout les insultes et la honte humaine. Ils ont divisé ses vêtements - il est resté calme : cela nous apprend à rejeter le mondain avant de monter à la croix. C'était la sixième heure où ils le crucifièrent : fortifions-nous aussi contre la négligence et la lâcheté, jusqu'à ce que le péché meure. Car il est écrit qu’à travers la croix, Il « a tué l’hostilité qui était en elle » (Ep 2,16). Lorsque la neuvième heure arriva, "Jésus s'écria d'une voix forte : Soit, soit ! Lama sabachthani ? (Matthieu 27 :46). Et cela nous enseigne que nous devons endurer le chagrin des passions jusqu'à ce qu'elles disparaissent, puis crier humblement et hardiment à Dieu. Et qu'Il a rendu l'esprit après que le soleil s'est assombri est une indication que le péché est mort dans l'homme lorsque l'esprit s'est débarrassé de tout espoir dans ce monde visible. Ensuite, le voile est déchiré - après l'esprit est libéré, c'est-à-dire que le médiastin qui était entre lui et Dieu disparaît. Et puis les pierres sont brisées et les tombeaux sont ouverts. Et cela signifie que lorsque le péché meurt en nous, tout ce qui a accablé, aveuglé et opprimé l'âme est dissous, et les sentiments qui sont morts et ont porté leurs fruits dans la mort sont guéris et ressuscitent invincibles. la sainteté après une telle mort - et dans l'immortalité, qui lui donnent la paix. Ils déposèrent Jésus dans un nouveau tombeau, où personne n'avait été déposé auparavant, et ils roulèrent une grosse pierre contre la porte. Cela signifie que l'esprit, lorsqu'il est libéré de tout et atteint le sabbat du siècle prochain, pense au nouveau et à l'incorruptible : « Car là où est le cadavre, là aussi se rassembleront les aigles » (Matthieu 24 :28). L'Écriture dit qu'Il se leva dans la gloire de Son Père, monta au ciel et « s'assit à la droite du trône de la majesté céleste » (Héb. 1.3). Après nous avoir montré cette image, l'apôtre dit : " Si donc vous avez été ressuscités avec Christ, cherchez donc les choses d'en haut, là où Christ est assis à la droite de Dieu ; concentrez-vous sur les choses d'en haut et non sur les choses terrestres. Car vous êtes morts " (Col 3.1-3). Son saint nom peut prendre sur nous nos infirmités, afin que, dans notre pauvreté, nos péchés soient pardonnés et que nous trouvions miséricorde auprès de tous ceux qui en sont dignes. Amen. Il existe une opération de grâce inconnue des nourrissons. Il y a autre chose – l’action du mal, qui est semblable à la vérité. Il vaut mieux ne pas regarder cela, pour ne pas tomber dans l'illusion, et ne pas le rejeter au nom de la vérité, mais tout laisser avec espoir à la volonté de Dieu. Et Il sait lequel des deux est bénéfique. Certains, vivant avec des frères, ne supportent pas la guerre des passions et recherchent donc le désert et la solitude. Il leur semble que personne ne les dérangera ni ne les irritera là-bas, et qu'ils y triompheront facilement des passions. Alors faites-leur savoir que soit il s’agit d’une obsession démoniaque, soit qu’ils ont été submergés par une forte fierté. Mais ils blâment leurs frères et veulent les fuir parce qu'ils ne veulent pas se faire de reproches et chercher les raisons de leurs passions dans leur négligence. Ainsi, toutes leurs maladies restent irréparables, car les ulcères des passions qu'ils ont emportés avec eux dans le désert ne seront pas guéris par la solitude, mais seront seulement cachés. Pour tous ceux qui ne se sont pas débarrassés des passions, l'ermitage non seulement ne révélera pas ces passions, mais pourra aussi les cacher. Ils ne sentiront pas qu’ils ont ces passions, et ils ne sauront même pas quelles passions les combattent. Au contraire, la solitude leur donnera l'apparence de la vertu ; cela leur inspirera qu'ils ont déjà acquis la patience, l'humilité et d'autres vertus. Cependant, il en sera ainsi tant que rien ne les irrite. Et dès que le premier motif d'irritation apparaîtra, immédiatement toutes leurs passions anciennes et cachées, qui se nourrissent et s'engraissent depuis si longtemps dans le silence et le contentement, comme des chevaux ininterrompus, se déchaîneront et précipiteront leur conducteur vers une mort instantanée et cruelle. Nos passions deviennent encore plus sauvages si nous ne les apprivoisons en communiquant avec les gens. Le peu de dommage que la communication avec les frères cause aux passions est compensé par ces passions dans la solitude. Et puis ils deviennent plus forts et s’emparent de nous encore plus fortement, si, bien sûr, il y a quelqu’un qui les réveille. Les animaux venimeux sont également calmes lorsqu'ils s'assoient dans leurs trous dans le désert. Leur rage n'est visible que lorsque quelqu'un est à proximité et qu'ils l'attaquent. Les gens passionnés sont pareils : ils sont calmes non pas parce qu'ils sont vertueux, mais parce qu'il n'y a personne, et alors seulement ils libèrent le poison de l'âme lorsqu'il y a une opportunité de se précipiter sur quelqu'un. « Mes pensées me disent : « Le silence est le plus important, et ce sera bon pour vous. » Est-ce qu'il dit cela correctement ou non ? "Le silence", répondit l'aîné, "n'est rien d'autre que d'empêcher votre cœur de donner et de recevoir, ainsi que de plaire aux gens et d'autres actions similaires." Ainsi, vous ne donnez ni n’acceptez rien de personne au monde, et quand tout cela sera loin de vous, vous vivrez dans le silence et la paix. Le Seigneur a dit : « Je veux la miséricorde et non le sacrifice » (Matthieu 9 : 13). Puisque vous avez réalisé que la miséricorde est supérieure au sacrifice, inclinez votre cœur à la miséricorde. Sous prétexte de silence naît l'arrogance - et ainsi de suite jusqu'à ce qu'une personne se rachète, c'est-à-dire devienne irréprochable. Une personne peut garder le silence lorsqu’elle prend sa croix. Par conséquent, si vous faites preuve de compassion, vous recevrez de l’aide. Mais si vous voulez vous élever au-dessus de votre mesure, sachez que vous avez perdu même ce que vous aviez. Mais ne vous écartez pas d’un côté ou de l’autre : marchez au milieu et conformez-vous à la volonté de Dieu, « car les jours sont mauvais » (Ep 5,16). " Expliquez-moi, père, demanda le frère, que signifient vos paroles : " ni dans un sens ni dans l'autre, mais au milieu " ? Est-il vraiment nécessaire de consacrer certains jours au silence, et d'autres aux besoins quotidiens ? " "La voie médiane et vraie", répondit l'aîné, "c'est d'être courageux, silencieux et de ne pas tomber dans la négligence parmi les problèmes quotidiens." Garder l'humilité dans le silence et la contrition dans les ennuis, et rassembler ses pensées ne dépend pas de l'heure, encore moins du jour, mais en tout, il faut agir selon les circonstances. Mais chacun dans le monastère a besoin de compassion, et celui qui le fait accomplit le commandement de l'apôtre (Cf. Rm 8,17, 1 Co 12,26). Cela signifie que si quelqu’un est en deuil, vous devez le pleurer avec lui, le calmer, le consoler – c’est ça la compassion. Il est également bon d’avoir de la compassion pour les malades et de contribuer à prendre soin d’eux. Si un médecin reçoit une rémunération pour soigner un patient, celui qui sympathise de toutes ses forces avec son voisin le sera encore plus. Cependant, s'il ne sympathise pas avec son prochain en tout, mais qu'il sympathise dans certains domaines et pas dans d'autres, il y a de la volonté propre dans ce avec quoi il sympathise. « Rappelez-vous aussi, poursuivit l'aîné, que plus une personne descend vers l'humilité, plus elle réussit. Si vous restez maintenant dans votre cellule, cela vous privera de travail et vous n'aurez plus de chagrins. Et dès que vous renoncerez d'avance à tout souci, l'ennemi commun commencera à vous préparer un embarras encore pire que votre paix, et vous amènera au point où vous direz : « Il vaudrait mieux que je ne sois pas né ! "Mais ma pensée me dit", dit le frère, "que si je vais quelque part et que je garde le silence, j'obtiendrai un silence complet." J'ai beaucoup de péchés et je veux en être libéré. Et encore une fois, ni les pleurs ni la contrition ne me viennent. Alors ma pensée me dit que tant que je serai parmi les gens, je ne pourrai pas acquérir cela. Aie pitié de ma faiblesse, mon père, dis-moi comment je peux être sauvé des mauvaises pensées. "Frère", répondit l'aîné, "si une personne est débitrice, alors partout où elle va, que ce soit dans une ville ou un village, elle est débitrice." Jusqu'à ce qu'il rembourse sa dette, il est en esclavage et ne peut pas s'asseoir et se reposer. Et s'il commence à travailler, au début, les gens le mépriseront et il aura honte. Mais alors il remboursera sa dette et sera libre. Et lorsqu’il sera libéré, il pourra apparaître en public avec audace et sans honte ou vivre où il veut. Si une personne essaie autant qu’elle le peut d’endurer l’insolence, les insultes, le déshonneur ou les dommages pour les péchés qu’elle a commis, elle apprend l’humilité et le travail et tous ses péchés lui seront pardonnés selon ce qui est écrit : « Voyez mon humilité et mon œuvre, et pardonnez tous mes péchés » (Ps 24,18). Pensez combien d'insolences et d'insultes notre Seigneur Christ a enduré avant sa crucifixion, et après cela il est monté sur la croix ! Personne ne peut atteindre un silence parfait et fécond, atteindre la sainte paix de la perfection, s'il n'a pas d'abord sympathisé avec le Christ et enduré tous ses tourments, en se souvenant des paroles de l'Apôtre : « Nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rm 8, 14). Ne vous y trompez donc pas : à part cela, il n’y a pas d’autre voie de salut. Quant aux pleurs, vous devez vous efforcer de n'avoir de relations sexuelles libres avec aucune des personnes, sinon les pleurs et la contrition ne viendront pas. Si vous fuyez vos frères pour cela, sachez qu'en agissant ainsi, vous fuyez l'exploit et quittez le terrain. Luttez pour vaincre la libre circulation, mais restez parmi le peuple. C'est le seul moyen de le vaincre, et sans cela, vous ne pourrez obtenir ni lamentation ni contrition. L'Apôtre dit : « Mais même si quelqu'un lutte, il ne sera pas couronné s'il lutte illégalement » (2 Tim 2 : 5). Alors fais de ton mieux, frère, et que Dieu t’aide. Comme je l'ai dit, n'oubliez pas de maintenir l'humilité et l'obéissance en tout - et vous serez sauvé dans le Seigneur. L'aîné a dit qu'il y a des gens qui passeront cent ans dans une cellule et n'apprendront pas à y rester. 2. Un ancien avait un élève qui réussissait dans l’obéissance depuis de nombreuses années. Ce disciple n’était pas encore parfait, mais il voulait garder le silence. Un jour, il s'approcha de l'aîné, s'inclina devant lui et lui dit : "Père, fais de moi un moine pour que je puisse vivre seul." "Cherchez un endroit convenable", lui dit l'aîné, "et nous construirons une cellule". L'étudiant s'est éloigné et a trouvé une place pour lui-même. Puis il revint et informa l'aîné. Ils ont construit une cellule. L'aîné dit au disciple : - Voici ce que vous avez demandé. Maintenant, reste dans la cellule. Si nécessaire, mangez, buvez, dormez. Ne quittez pas votre cellule avant samedi, puis venez me voir. Lui ayant donné ce commandement, l'aîné partit. Le frère a passé deux jours à suivre le commandement, et le troisième jour, il s'est ennuyé et s'est dit : « Et c'est ce que l'aîné m'a donné ? Il se leva, puis chanta de nombreux psaumes et mangea après le coucher du soleil. Après la prière, il s'endormit sur sa natte. Et puis il voit qu'un Éthiopien est allongé dessus et grince des dents de colère. Le frère sortit en courant de la cellule et courut vers l'aîné. « Abba, dit-il en frappant à la porte, aie pitié de moi, ouvre-la ! Mais l'aîné ne le lui ouvrit que le matin. Et le lendemain matin, il l'ouvrit, et le frère commença à demander et à dire en larmes : - Aie pitié, laisse-moi vivre avec toi ! Je me suis couché et j'ai vu un Éthiopien sur ma natte : allongé et serrant les dents. Je ne peux plus y vivre ! L'aîné eut pitié de lui et le conduisit dans sa cellule. Pour autant qu'il le sache, il lui enseigna l'ordre de la vie solitaire et bientôt le frère devint un moine expérimenté. 3. Un frère était dans sa cellule et, étant seul, il était devenu très confus à cause de ses pensées. Il se rendit chez Abba Théodore de Fermi et lui raconta ce qui lui était arrivé. « Va, lui dit l'aîné, soumets ton esprit, reste obéissant et vis avec les autres. » C’est exactement ce qu’il a fait. Bientôt, il revint vers l'aîné et lui dit : « Même quand je suis entouré de gens, je n’ai pas la paix. » « Si vous n'avez la paix ni avec les gens ni seul, dit l'aîné, alors pourquoi êtes-vous devenu moine ? N'est-ce pas endurer des chagrins ? Dis-moi, depuis combien d'années es-tu tonsuré ? "Tu sais, mon frère", lui dit l'aîné, "je suis tonsuré depuis soixante-dix ans, et je n'ai jamais eu une paix complète, même un seul jour." Voulez-vous une paix totale pour vous-même après huit ans ? Alors l'aîné encouragea son frère et il partit. 4. On a dit de l'Abba Théodore et de l'Abba Lucius d'Anaton d'Alexandrie que l'idée de déménager dans un autre endroit les avait troublés pendant cinquante ans. Mais ils trompèrent leurs pensées et dirent : "Après cet hiver, nous partirons d'ici." Et quand l'été arriva, ils dirent : "Nous partons après cet été." Ainsi, par des retards constants, ils trompèrent leurs pensées et restèrent au même endroit jusqu'à leur mort. Frère, personne ne peut vaincre les passions sans vertus sensuelles, c'est-à-dire corporelles et visibles. De même, l’arrogance et la distraction (μετεωρισμός) de l’esprit ne peuvent être vaincues sans une connaissance spirituelle approfondie et une sorte de souci du Seigneur. Notre esprit est aveugle, et s’il n’est lié par aucune réflexion, il plane constamment dans les nuages ​​(μετεωρίζεται). Et puis, s’il ne bat pas d’abord ses ennemis, comment peut-il rester en paix ? Et si la paix ne règne pas dans l’esprit, alors comment peut-il comprendre ce que la paix apporte avec elle ? Après tout, les passions nous séparent des vertus cachées de l'âme. Et si ces passions ne sont pas dissipées par des vertus visibles, ce qui se cache derrière elles n'est pas visible. Celui qui se tient devant le mur ne peut pas communiquer avec ceux qui se trouvent derrière le mur. Le soleil n'est pas visible dans l'obscurité, et les bonnes qualités de l'âme ne sont pas visibles dans l'obscurité des passions. Priez Dieu pour qu'Il vous fasse ressentir l'effort de l'esprit et la jalousie. Et quand ce sentiment vous viendra, alors vous vous éloignerez vraiment de ce monde, et le monde, c'est-à-dire la dépendance aux choses matérielles, s'éloignera de vous. Cependant, le Seigneur sage voulait que ceux qui cherchent ce pain le trouvent à force de sueur. Et c'est pour notre bien, sinon nous y goûterons d'avance, nous nous ferons du mal et mourrons. Les vertus naissent les unes des autres. Et si vous ne commencez pas à chercher des mères, mais que vous voulez immédiatement retrouver leurs filles, elles deviendront des serpents venimeux dans votre âme, à moins que vous ne les jetiez loin de vous. Un frère est resté silencieux dans sa cellule et a lu dans le patericon que celui qui veut vraiment être sauvé doit d'abord endurer les insultes, l'humiliation et le déshonneur parmi les gens. En un mot, il doit d'abord corriger ses sentiments et se libérer des abus qui en découlent. Ce n’est qu’alors qu’il pourra parvenir au silence complet, tout comme notre Seigneur Jésus-Christ l’a fait. Après tout, il a d’abord enduré l’opprobre et l’humiliation, puis est monté sur la croix. La croix signifie mortification de la chair et des passions et paix sainte et parfaite. Après avoir lu cela, le frère se dit : "Moi, le malheureux, je n'ai rien fait de tout cela, je me suis éloigné des gens et je ne tente tout le monde qu'avec ma faiblesse." Alors, pour que mon travail ne soit pas vain, je dois retourner vers les gens, faire, avec l'aide de Dieu, tout comme l'ont dit les Pères, et ensuite seulement me tourner vers le silence ? Il avoua cette pensée à l'aîné, et l'aîné lui répondit : « Les Pères ont bien dit tout cela, et c’est exactement comme ça. » Mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut penser qu'elle fait la bonne chose, et il s'avère ensuite que cela lui a causé du tort pour une autre raison. Par conséquent, vous devez être prudent. Vous avez déjà commencé à garder le silence, et si vous retournez vers les gens, cela fera naître en vous de la vanité. Il ne s'avérerait pas qu'être parmi les gens ne vous serait d'aucune utilité - et vous subiriez alors un double mal. Mais si vous vous reprochez de ne pas faire tout le nécessaire pour monter à la croix ; si vous dites : « J'ai commencé mon exploit dans l'ignorance ! – alors l’auto-reproche commencera à se reprocher et à se blasphémer. Et si vous l'acceptez, cela vous élèvera à la vraie mesure de la Croix. Chapitre 42. Afin que nous n'entrions pas dans des disputes et des querelles, même lorsque cela nous semble juste, mais qu'en toutes choses obéissons à notre prochain dans le Seigneur 1. De la vie de saint Siméon le Stylite Peu de temps après que Siméon ait conçu un exploit jusqu'alors nouveau : vivre sur un pilier, sa renommée s'est répandue partout. Les pères divins qui vivaient dans le désert furent étonnés par un exploit aussi étrange et sans précédent, et ils lui envoyèrent plusieurs personnes. En même temps, ils lui ordonnent de lui reprocher son étrange invention et lui disent de suivre le chemin familier et battu des saints. Il ne faut pas, disent-ils, mépriser le chemin parcouru par un si grand nombre de bienheureux : après tout, ils sont tous montés au ciel et ont atteint les tabernacles incorruptibles du paradis. Cependant, craignant qu'il ne s'agisse pas d'un acte pieux, mais qu'ils le considèrent comme des êtres humains, les Pères demandent aux messagers de faire ce qui suit. S’ils voient que la personne a immédiatement renoncé à sa propre volonté et est prête à sombrer, arrêtez-la immédiatement et dites-lui de s’en tenir à ce qu’elle a commencé. Dans ce cas, comme ils le croyaient, il s’agit de la Providence de Dieu et il n’y a pas lieu de craindre qu’un tel début ait une mauvaise fin. "Mais si", disaient les Pères, "il s'indigne, rejette complètement le conseil et reste imprudemment dans son opinion, alors il est clair qu'il n'y a aucune humilité en lui, même pas proche." Tout le monde ici ne dira-t-il pas que le malin lui a inculqué de telles pensées ? Et si tel est le cas, alors les Pères ont ordonné de le prendre et de l'arracher du pilier, même de force. Avec un tel ordre, les messagers arrivèrent chez le père de l'obéissance et de l'humilité, saint Siméon. Rien qu’à sa vue et à ses paroles, ils étaient remplis d’un tel respect pour l’aîné qu’ils ne pouvaient même pas le regarder dans les yeux. Mais selon le commandement des Pères qui les envoyaient, et comme leur mission elle-même était bonne, ils lui racontèrent en détail tout ce qui leur avait été commandé. Siméon, un homme vraiment calme et humble de cœur, écoutait leurs reproches avec douceur. Il n'a pas discuté, ni indigné, ni discuté de ce qui avait été dit - il n'a pas prononcé un mot, pas un demi-mot. Au contraire, il acceptait le reproche avec un regard calme et baissé, puis il glorifiait Dieu et remerciait les Pères d'avoir tant pris soin de lui. Finalement, sans aucune hésitation, il commença à descendre du pilier. Mais ceux qui furent envoyés l'arrêtèrent aussitôt et lui révélèrent le plan des Pères. Puis ils partirent, souhaitant que Siméon reste sur le pilier de manière ferme et immuable, et qu'il trouve ensuite une bonne fin et une vraie paix après de longs travaux. Abba Pimen a dit que la volonté d’une personne est un mur de cuivre entre elle et Dieu, c’est une pierre à écraser. Si une personne renonce à sa volonté, elle dira, à la suite du Psalmiste : « Par mon Dieu, je traverserai la muraille » (Ps 17 :30). Et si la volonté est suivie de sa justification, alors la personne souffre. 2. L'aîné a dit que l'hostilité met une personne sous le pouvoir de la colère, que la colère la rend aveugle et que la cécité l'oblige à faire n'importe quel mal. 3. On a demandé à Abba Ammon quel était le chemin étroit et douloureux. « Le chemin étroit et douloureux, répondit-il, consiste à forcer vos pensées et à vous couper la volonté pour l’amour du Seigneur. » C’est ce que signifient les mots : « Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi » (Matthieu 19 :27). 4. Abba John a dit qu'Abba Anuv, Abba Pimen et cinq autres étaient en réalité frères dans la chair et vivaient au début dans la Skete. Mais après que Skete fut dévasté par les Maziks (barbares), ils se retirèrent de là et arrivèrent à un endroit appelé Teremufin. Il y avait une église à cet endroit. Ils y entrèrent et y restèrent quelque temps jusqu'à ce qu'ils décident où aller. Avva Anuv était l'aînée au-dessus des autres. Il dit à Abba Pimen : - Créez l'amour, vous et vos frères : que chacun de nous garde le silence. Nous ne nous parlerons pas cette semaine. Avva Pimen a répondu : « Comme vous le dites, nous le ferons. » Et il y avait une idole de pierre. Chaque matin, Abba Anub lui jetait des pierres au visage et chaque soir il lui disait : « Pardonne-moi ». Il a fait ça toute la semaine. Samedi, ils se sont réunis. Avva Pimen a demandé à Abba Anuva : " Abba, je vous ai vu toute cette semaine jeter des pierres au visage de l'idole, puis vous incliner devant elle. Dites-moi, est-ce qu'un croyant fait ça ? " «Je l'ai fait pour vous», répondit l'aîné. « Vous n’avez pas vu : quand je jetais des pierres au visage de l’image, est-ce qu’elle parlait ou se mettait en colère ? "Non", répondit Abba Pimen. « Et quand je me suis incliné devant lui, demanda l'aîné, était-il indigné ou a-t-il dit : « Je ne pardonne pas » ? "C'est comme ça que nous sommes, mes frères", dit l'aîné. "Si vous voulez que nous vivions ensemble, il faut devenir comme cette idole : qu'il soit insulté ou loué, cela ne le dérange pas." Et si vous ne voulez pas être comme ça, eh bien. Il y a quatre portes dans cette église - que chacun de vous aille où il veut. Alors les frères tombèrent à terre et lui dirent : "Comme tu veux, père, nous le ferons et écouterons ce que tu nous diras." « Et toute notre vie, dit Abba Pimen, nous avons vécu les uns avec les autres et travaillé selon la parole de l'aîné, comme il nous l'a dit. Il a nommé l'un de nous comme intendant, et nous avons mangé ce qu'il nous a présenté. Mais que l'un de nous dise : apportez-nous autre chose ou que nous voulions cela, cela n'aurait pas pu arriver. Et nous avons passé toute notre vie dans le calme et la paix. 5. Abba Aloniy a dit : « Si je n'avais pas tout détruit, je n'aurais pas pu me reconstruire. » Autrement dit, si je n'avais pas abandonné de mon plein gré tout ce qui me paraissait bon, je n'aurais pas pu acquérir la vertu. 6. Le frère demanda à Abba Pimen : – Comment puis-je me sauver là où je vis ? "Où que vous viviez", a-t-il répondu, "considérez que vous êtes un étranger et que vous n'avez pas le droit de voter". Alors vous ne voudrez plus que votre parole soit la première partout et vous trouverez la paix. 7. Il a dit : « Ne faites pas votre propre volonté, mais vous devez plutôt vous humilier devant votre frère. » "Allez", dit l'aîné, "et trouvez-vous une personne qui dit : " Qu'est-ce que je veux ? - et tu trouveras la paix. Autrement dit, n’imitez pas celui qui cherche sa propre volonté, mais celui qui dit toujours : « Je ne veux rien », et vous serez calme. 9 . L'un des pères a raconté une parabole sur l'humilité. « Les cèdres disaient aux roseaux : « Comment se fait-il que toi, si faible et impuissant, tu ne t’effondres pas en hiver, mais de toutes nos forces, tu nous brises, voire nous déracines ? "Quand l'hiver vient", répondit le roseau, "et que le vent vient, je me plie avec le vent, d'abord dans un sens, puis dans l'autre, pour qu'il ne me brise pas." Vous êtes face au vent et c’est dangereux. "Quand il s'agit de reproches", a ajouté l'aîné, "il faut céder et laisser libre cours à la colère de quelqu'un d'autre. En même temps, ne discutez pas et ne vous laissez pas emporter par des pensées, des paroles ou des actions déraisonnables". 10. Les deux aînés ont vécu ensemble pendant de nombreuses années et ne se sont jamais disputés. Un jour l'un dit à l'autre : - Disputons-nous au moins une fois, comme tout le monde. "Je ne sais pas comment me disputer", répondit l'autre. « Regardez », dit le premier. "Tiens, je mets cette tuile au milieu et je dis que c'est la mienne." Et vous dites : « Non, c’est à moi ! » C'est ainsi que commence la querelle. Il posa les tuiles au milieu et dit au deuxième ancien : "Non," dit-il, "c'est à moi." « Si c’est le tien, lui dit le premier, alors prends-le et pars. » Et ainsi ils se séparèrent, incapables de se disputer. Si vous vivez avec des frères, n’essayez pas de les bousculer. Au contraire, soyez pour eux un exemple dans vos bonnes actions et obéissez à ce qu'ils vous disent. S’il est nécessaire de dire quelque chose, dites-le à titre de conseil et avec humilité. Et si un autre frère s’oppose à ce que vous dites, ne vous laissez pas troubler l’esprit. Renoncez à votre opinion pour l'amour et la paix et dites avec douceur à celui qui s'est opposé à vous : "Révérend, j'ai dit cela par bêtise, pardonne-moi. Même si je l'ai dit, je ne le comprends pas vraiment. Qu'il en soit comme tu l'as dit." Et alors le diable, qui a tenté en vain de déclencher ce tumulte, s’enfuira honteux. Parce qu’argumenter et prouver sa propre opinion crée une confusion et une colère irréversible. « La colère niche dans le cœur des insensés » (Eccl. 7,9), dit l'Écriture, et aussi : « Le mouvement même de la colère est une chute pour une personne » (Sir 1,22). C’est pourquoi l’apôtre Paul conseille : « Le serviteur du Seigneur ne doit pas se quereller » (2 Tim 2 :24). Une personne qui aime se disputer n'a pas de paix non seulement avec ses proches, mais aussi avec les étrangers. Partout où il veut assouvir sa passion pour la controverse, il trouve toujours à redire aux petites choses, il s'irrite constamment et fait chier les autres, et tout le monde le déteste. Après tout, il est écrit dans le livre de la Genèse comment Ésaü prenait des femmes à des étrangers et comment ils se disputaient constamment avec Isaac et Rébecca (Gen. 26.34-35). Et puis Rébecca dit : « Je ne suis pas contente de la vie des filles des Hittites » (Gen. 27.46). De là il ressort clairement qu’il convient aux impies de discuter, et non à ceux qui croient et sont pieux. Parce que ceux qui sont vraiment chrétiens et disciples du Christ imitent leur Seigneur et Maître, et à son sujet il est écrit : « Il ne contredira pas, il ne criera pas, et personne n'entendra sa voix dans les rues » (Matthieu 12.19). Et ceux qui sont chrétiens n’essaient pas de résoudre un seul problème par des disputes et des querelles – seulement avec patience, prière, obéissance et espérance. Ils ne s’efforcent jamais d’insister sur leur opinion ni d’exiger qu’elle soit selon leur volonté, selon la parole du Seigneur : « Je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais pour faire la volonté du Père qui m’a envoyé » (Jean 6,38). Si vous vivez avec votre frère et que vous voulez qu'il se passe quelque chose, mais que le frère avec qui vous vivez ne le veut pas, cédez-lui, sinon une dispute éclatera et vous le contrarierez. Soyez comme si vous rendiez visite à votre frère : ne lui commandez rien et n’essayez pas de vous occuper de lui. S'il vous dit de faire quelque chose que vous ne voulez pas faire, combattez votre volonté jusqu'à ce que vous fassiez ce qu'il vous dit. Sinon, vous le bouleverserez, deviendrez impudent et ne pourrez pas vivre en paix avec lui. S'il vous dit : « Cuisine-moi quelque chose », demandez-lui : « Que dois-je cuisiner pour vous ? » Et s’il s’en remet à votre discrétion et dit : « Tout ce que vous voulez », prenez ce que vous avez et préparez-le dans la crainte de Dieu. Si la conversation entre vous porte sur le sens des paroles de l'Écriture, que celui qui connaît ces paroles soumette sa volonté à son frère et lui donne de la joie. Après tout, le sens que vous recherchez est de vous humilier en tout devant votre frère. C'est pourquoi celui qui pense constamment au Jugement auquel il doit comparaître s'efforce de ne pas devoir se taire précisément à cette heure terrible, et ce uniquement parce qu'il n'a rien à dire pour sa propre défense. Si vous avez quelques petites affaires à régler, ne vous négligez pas. N'y allez pas seul, en laissant votre frère dans la cellule, afin que sa conscience ne le tourmente pas. Dites-lui avec amour : « Veux-tu que nous partions ? Et si vous voyez que votre frère est maintenant agité ou malade, ne discutez pas avec lui : ils disent, nous devons partir maintenant. Mettez cela de côté pendant un moment et retirez-vous dans votre cellule avec amour et compassion. Faites attention à ne pas contredire votre frère en quoi que ce soit, afin de ne pas le contrarier. Si vous vivez ensemble, quel que soit le travail que vous faites, en cellule ou à l'extérieur, si votre frère vous appelle, ne lui dites pas : « Attendez, maintenant je vais finir un peu ici. Écoutez tout de suite. Et si vous vivez avec quelqu'un ou si vous êtes venu vers lui temporairement et qu'il vous donne un commandement, veillez à ce que le Seigneur vous interdise de le négliger et de le rompre, secrètement ou ouvertement. Si vous vivez avec votre père ou votre frère spirituel, ne laissez pas vous être secrètement amis avec quelqu'un, mais ne voulez pas connaître vos frères. Alors vous perdrez vous-même et votre frère. Tout comme le bétail obéit à l’homme, de même chacun doit obéir à son prochain pour l’amour du Seigneur. Tout comme le bétail n’a ni opinion ni connaissance, je dois me comporter non seulement avec ceux qui vivent à proximité, mais aussi avec tous ceux que je rencontre. Je dois céder mon savoir aux ignorants et ma volonté aux insensés. Et puis je me connaîtrai et comprendrai ce qui me fait du mal. Et quiconque a confiance en sa justesse et adhère à sa volonté sera inévitablement haï. Très vite, il perdra à la fois la paix et une vision saine des choses, et lorsqu'il quittera son corps, il lui sera difficile de trouver pitié. C'est pourquoi, frère, n'aime pas les disputes, de peur que tu ne deviennes le refuge de toute méchanceté. Et ne vous considérez pas intelligent, sinon vous tomberez entre les mains de vos ennemis. Entraînez votre langue à dire « Je suis désolé » et l’humilité viendra à vous. Si votre volonté est dévouée au prochain, cela signifie que votre esprit peut voir des vertus. Et défendre votre volonté devant votre prochain, cela témoigne de votre ignorance. C'est pourquoi, cher frère, prends soin d'abandonner en tout ta volonté au prochain, et adhérer à ta volonté signifie détruire toutes les vertus. Celui dont les pensées sont correctes retranche sa volonté avec douceur et craint la passion de la dispute, comme un serpent. C'est elle qui détruit tout édifice et assombrit l'âme au point qu'elle ne voit plus la lumière des vertus. Et cette foutue passion se mêle aux vertus jusqu'à les détruire. Si une personne n'élimine pas en elle cette passion honteuse, elle ne peut pas atteindre le succès spirituel. Pour le montrer, notre Seigneur Jésus-Christ n'est monté sur la Croix que lorsqu'il a expulsé Judas du nombre de ses disciples. Tout mal suit cette passion, et dans l'âme de celui qui aime les disputes, se niche tout ce qui est odieux à Dieu. Couper sa volonté met la vertu en harmonie et donne de la clarté à la raison. C'est pourquoi, plus que toutes les vertus, Dieu attend d'une personne qu'elle s'humilie en tout devant son prochain et qu'elle se soumette à lui. Et l'amour de l'argumentation naît de ceci : la verbosité, la paraphrase des mots des autres pour plaire à tout le monde, ainsi que l'insolence, la duplicité et le désir d'insister sur le sien - tout cela donne lieu à l'amour de l'argumentation. Et en qui tout cela est présent, cette âme est la demeure de toutes les passions. Essayez de résoudre quelque chose de difficile ou une question de l’Écriture non pas par des arguments, mais par ce que la loi spirituelle vous enseigne : la patience, la prière et une ferme espérance. On disait d'Abba Pimen que lorsqu'ils l'appelaient pour manger, mais qu'il ne voulait pas, il y allait, bien qu'en pleurant, pour ne pas désobéir à son frère et ne pas le contrarier (je veux dire le frère de ceux qui vivaient avec lui : Abba Anuva ou l'un d'eux). – À quoi devraient ressembler ceux qui vivent dans un monastère communal ? "Celui qui vit dans un dortoir", répondit l'aîné, "doit considérer tous les frères comme un seul et même, garder ses lèvres et ses yeux - et alors il sera calme." Chapitre 43. Sur le fait que tout ce qui arrive se produit selon la justice divine. Par conséquent, le croyant doit toujours suivre la Providence et rechercher non sa propre volonté, mais la volonté de Dieu ; et celui qui fait et perçoit tout exactement de cette façon maintient la paix L'aîné a dit : " Si vous êtes malade et demandez à quelqu'un de prendre quelque chose dont vous avez besoin, mais qu'il ne vous le donne pas, ne soyez pas offensé par lui. Mieux vaut vous dire : " Si j'étais digne d'accepter, Dieu exhorterait mon frère à me montrer de l'amour. " 2. Il dit : " S'ils vous emmènent à un repas commun et vous placent à l'endroit le plus éloigné, ne vous plaignez pas dans vos pensées. Dites-vous : " Je n'étais même pas digne de cela. " Et sachez que toute tristesse vient à une personne d'en haut, de Dieu - comme une épreuve ou pour ses péchés. Et quiconque ne comprend pas cela ne croit pas que Dieu soit un juste juge. 3. Un ancien a déclaré : " Une fois que les Pères se sont réunis pour une conversation émouvante. L'un d'eux s'est levé, a pris un petit oreiller qui se trouvait sur son siège et l'a placé sur ses épaules. Puis il s'est tenu au milieu, face à l'est et, tenant l'oreiller à deux mains, a commencé à prier : Et puis il se répondit : « Si vous voulez que j’aie pitié de vous, déposez ce que vous portez sur vous et j’aurai pitié de vous. » - Seigneur, aie pitié de moi ! Et il se répond : « Je te l’ai dit : dépose ce que tu portes et j’aurai pitié de toi. » Il répéta cela plusieurs fois puis s'assit. Les pères lui disent - Dis-nous, qu'est-ce que tu faisais ? "L'oreiller que je porte sur moi", répondit-il, "est ma volonté." J’ai demandé à Dieu d’avoir pitié de moi et d’elle, et Il m’a dit : « Laisse ce que tu portes et j’aurai pitié de toi. » De même, si nous voulons que Dieu ait pitié de nous, nous devons abandonner notre propre volonté, et alors nous trouverons miséricorde. Frère, si quelque chose ne va pas, que ce soit une action, une parole ou une pensée, ne cherchez en aucun cas votre propre volonté ou la paix pour vous-même. Essayez de bien comprendre la volonté de Dieu et de la réaliser complètement, même si cela semble difficile. Et croyez de tout votre cœur que, contrairement à toute compréhension humaine, cela apportera du bénéfice. Car le commandement de Dieu, c’est la vie éternelle, et ceux qui le recherchent « ne seront privés d’aucun bien ». Certains qualifient de raisonnables ceux qui sont raisonnables en matière de monde sensoriel. Mais en réalité, ceux qui ont pris le dessus sur leur propre volonté sont intelligents. Celui qui ne soumet pas sa volonté à Dieu, même dans ses succès, commet des erreurs et devient le jouet de l’ennemi. Lorsque vous voulez résoudre une question difficile, pensez à ce qui plaît à Dieu dans cette affaire, et vous trouverez immédiatement une solution adaptée. Dans ce qui plaît à Dieu, la création aide aussi, et ce dont Il se détourne, la créature résiste aussi. Quiconque ne veut pas accepter des circonstances difficiles, comme s’il ne les avait jamais vues, résiste au commandement de Dieu. Et celui qui les accueille avec une véritable connaissance, selon la parole de l'Écriture, « supporte le Seigneur » (Ps 26,14 ; 36,34). Si la tentation survient, ne cherchez pas pourquoi ni de qui elle vient, mais supportez-la avec joie et ne gardez pas rancune. Nous, les humains, sommes tous à l’image de Dieu. Et la similitude ne se trouve que chez ceux qui, dans un amour profond, ont asservi leur propre liberté à Dieu. Ce n’est que lorsque nous ne nous appartenons pas que nous ressemblons à Celui qui nous a réconciliés avec Lui dans l’amour. Abba Isidore a dit : "C'est la sagesse des saints, connaître la volonté de Dieu. L'homme conquiert tout en obéissance à la Vérité, car il est l'image et la ressemblance de Dieu. Mais la plus terrible de toutes les passions est de suivre son propre cœur, c'est-à-dire d'obéir à sa propre volonté, et non à la loi de Dieu. Au début, bien sûr, il semble à une personne qu'il y a une sorte de paix en cela. Mais ensuite cela se transforme en chagrin pour lui, parce qu'il négligé le mystère de l’économie divine, n’a pas trouvé le chemin de Dieu et ne l’a pas suivi. Chapitre 44. Sur le fait que l'humilité est toujours imprenable aux démons, et sur la façon dont l'humilité naît et quelle est sa force. Aussi celle de toutes les vertus, l'humilité seule sauve rapidement une personne Un homme nommé Silvain, l'un des acteurs, est venu au monastère de Saint-Pacôme. Il voulait devenir moine. Lorsque le moine fut informé de son existence, il appela Silvain et lui dit : - Écoute, frère, c'est difficile. Afin, avec l’aide de Dieu, de résister à ceux qui nous font du mal, nous avons besoin d’une âme vigilante et d’un esprit sobre, surtout si nos habitudes antérieures conduisent à quelque chose de pire. Il accepta de tout faire selon les instructions du Grand, et le saint-père l'accepta. Alors que Silvain travaillait depuis longtemps, il cessa soudain de se soucier de son salut. Une fois de plus, il fut attiré par les fêtes, il commença à tomber dans des bouffonneries stupides, au point qu'il n'hésita pas à chanter des chansons farfelues entre les frères. Le saint l'appela et, malgré les vingt années de travail de Silvan, en présence de ses frères, il lui ordonna d'enlever ses vêtements monastiques, de prendre ses affaires mondaines et de quitter le monastère. Mais Silvan tomba aux pieds du saint aîné. "Père", commença-t-il à lui demander, "pardonne-moi encore une fois." Je jure par Celui qui peut sauver les faibles, vous verrez : je me repentirai de tout le temps que j'ai passé dans la négligence. Vous vous réjouirez vous-même de la façon dont mon âme va changer et vous remercierez Dieu. "Tu sais combien je te supporte", dit le saint. "Et j'ai dû te battre plus d'une fois, mais je n'ai jamais fait ça à personne, et je n'ai même jamais pensé à lever la main contre qui que ce soit." Après tout, quand je t'ai battu, dans mon âme j'ai souffert encore plus que toi - alors j'ai sympathisé avec toi. Il me semblait que je faisais cela uniquement pour votre salut, afin au moins de vous détourner du péché. Et maintenant, ils vous ont convaincu tant de fois, mais vous ne vouliez pas vous améliorer ; tant de fois avez-vous subi des coups - et ne vous êtes pas tournés vers ce qui est bon pour vous ! Comment puis-je permettre à une brebis aussi noire de paître avec le troupeau du Christ ? Et si, à cause des croûtes de l’un, tous les autres étaient infectés et que de nombreux frères mouraient de cet ulcère ? Saint Pacôme insista donc, mais Silvain continua de le supplier et jura qu'il s'améliorerait à l'avenir. Pacôme demanda alors à Silvain de se porter garant pour qu'il ne reprenne pas ses anciennes habitudes. À ce stade, Pétrone, un homme d'une sainteté étonnante, se porta garant de tout ce que Silvain avait promis, et le bienheureux Pacôme céda. Et Silvain, depuis qu'il fut pardonné, s'humilia tellement que pour beaucoup, et même pour tous les frères, il devint un modèle et une règle à suivre dans tous les actes de vertu, mais surtout dans le deuil spirituel. Souvent des larmes coulaient de lui comme une rivière, même lorsqu'il mangeait : il ne pouvait se retenir, et les larmes se mêlaient à sa nourriture quotidienne, de sorte que les paroles de David s'accomplissaient sur lui : « La cendre est comme du pain et ma boisson est dissoute par les pleurs » (Ps 101, 10). Les frères lui ont dit de ne pas le faire devant des étrangers ou en général en présence de qui que ce soit, mais il a assuré que c'était précisément à cause de cela qu'il avait essayé de se retenir plus d'une fois, mais n'y était pas parvenu. On lui expliqua encore : il pouvait le faire seul, dans la contrition et avec la prière, mais se retenir aux repas. « Après tout, l’âme, disaient-ils, peut rester dans la contrition même sans cris extérieurs. » Et les frères n'arrêtaient pas de lui demander pourquoi il fondait autant en larmes, et le lui interdisaient même. « Beaucoup de nos gens rougissent », disaient-ils, « quand ils vous voient, et ils ne peuvent même pas manger. » "Je vois comment les saints me servent", répondit-il, "et vous, frères, voulez-vous que je ne pleure pas ?" Après tout, même la poussière de leurs pieds a plus de valeur que moi, et je suis moi-même complètement indigne d'eux - alors comment ne pas pleurer ? Tu m'as dit que des gens si saints me servaient, un bouffon de farce. Chaque jour, je pleure, mes frères, et j'ai peur : vais-je devenir le même blasphémateur que Dathan et Aviron, qui ont voulu brûler de l'encens au sanctuaire avec une mauvaise volonté et des pensées impures ? (Nombres 16) Je sais déjà beaucoup de choses, mais je néglige encore le salut ! C'est pourquoi je n'ai pas honte de mes larmes. Je sais combien de péchés j’ai, et même si je mourais de chagrin, cela n’aurait rien d’étrange. Après avoir travaillé si longtemps et avec succès, Pacôme lui-même témoigna de lui devant tous les frères : - Dieu m'en est témoin : depuis que ce monastère existe, de tous les frères qui ont pris soin de moi, je n'en connais qu'un qui m'a imité. Quand les frères entendirent ces paroles, les uns pensèrent à Théodore, d'autres à Pétrone, d'autres encore à Orsisius. Alors Théodore commença à demander au Grand de qui il disait cela, mais Pacôme ne voulait pas parler. Mais Théodore a commencé à insister, et les autres frères aînés ont également commencé à demander de qui il s'agissait. « Si j'avais su, répondit enfin le Grand, qu'il y avait de la vanité chez celui dont je parle et que je vais nommer, je n'en aurais pas parlé. Mais par la grâce du Christ, je sais que si je le loue, il ne fera que s'humilier davantage. C'est pourquoi, afin que vous imitiez sa vie, je le louerai sans aucune crainte devant vous tous. Bien sûr, toi, Théodore, et tous ceux qui, comme toi, luttent au monastère, tu as pris le diable dans un piège comme un moineau. Vous l'avez jeté sous vos pieds et chaque jour, par la grâce de Dieu, vous le piétinez comme de la poussière. Mais dès que vous perdez votre vigilance, le diable vaincu se lèvera et se dressera contre vous. Mais tout récemment, nous allions expulser frère Silvan du monastère pour sa négligence. Maintenant, il a lié les mains et les pieds du diable et l'a tellement humilié qu'il n'ose même pas se présenter devant lui, car Silvain l'a vaincu par la profondeur de son humilité. Lorsque vous obtenez des œuvres de justice, de plus en plus d’audace vous vient, proportionnellement à ce que vous avez déjà fait. Et plus il s'efforce, moins il semble à tout le monde expérimenté, et de toute son âme et de son esprit, il se souvient qu'il n'est bon à rien. C’est pourquoi il lui est si facile de pleurer, car il est facile de s’humilier et de considérer comme rien tout ce qu’il accomplit. Rien ne prive plus le diable de sa force que l'humilité, si elle est sincère et de toute l'âme. Silvan travailla donc encore huit ans en plus des vingt années précédentes, puis termina son voyage. En même temps, le moine témoignait de ce qu'il avait lui-même vu : de nombreux anges acceptèrent avec une grande joie l'âme de Silvain, se précipitèrent au ciel et l'apportèrent au Christ comme un agréable sacrifice. La bienheureuse Syncletikia a dit : " Telle est la grandeur de l'humilité : le diable peut imiter presque toutes les vertus, mais celle-ci ne sait même pas ce que c'est. L'apôtre Pierre sait combien cette vertu est ferme et inébranlable, et c'est pourquoi il nous ordonne de « revêtir l'humilité » (1 Pierre 5 : 5), c'est-à-dire de ne jamais s'en séparer, d'embrasser et de retenir tous les autres avec cette vertu. De même qu'il est impossible de construire un navire sans clous, de même il est impossible d'être sauvé sans humilité. Regardez l'éloge de les trois jeunes : se sont-ils souvenus de toutes les vertus ? Non, mais seuls les humbles étaient comptés parmi ceux qui bénissent le Seigneur, bien que rien n'ait été dit sur les sages ou les non-avares (Dan 3,87). Et le Seigneur s'est revêtu d'humilité pour accomplir ses desseins pour nous « Apprenez de moi, dit-il, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 : 29). sois au commencement et à la fin de toutes tes vertus. Un des Pères a dit : un ancien ascétique vivait dans ses cellules. Il portait des vêtements tissés à partir de roseaux. Un jour, il vint voir Abba Amon. L'aîné vit qu'il portait des vêtements en roseau et dit : - Cela ne vous sert à rien. « Père, demanda-t-il à l'aîné, trois pensées m'inquiètent : soit retourner au désert, soit aller dans d'autres pays où personne ne me connaît, soit m'enfermer dans une cellule, ne communiquer avec personne et manger un jour sur deux. Lequel dois-je choisir ? "Il n'y a aucun avantage pour vous ni dans l'un, ni dans l'autre, ni dans le troisième", répondit Abba Amon. - Si tu m'écoutes, il vaut mieux rester dans ta cellule, manger un peu chaque jour, garder constamment les paroles du publicain dans ton cœur - et tu pourras être sauvé. 2. Le frère vint au Mont Fermat chez un grand vieillard et lui dit : - Que dois-je faire, Abba ? Mon âme est en train de mourir ! - Qu'est-ce qu'il y a, mon enfant ? – lui a demandé le vieil homme. "Quand j'étais dans le monde", répondit le frère, "j'observais longtemps et volontairement les jeûnes et les veillées; j'avais une contrition et une ardeur profondes." Et maintenant, je ne vois rien de bon en moi. "Tu sais, mon enfant", lui dit l'aîné, "tout ce que tu as fait dans le monde, tu l'as fait par vanité et pour l'éloge des gens, et Dieu n'a pas aimé ça." C’est pourquoi Satan n’a pas combattu contre vous. Et pourquoi devrait-il supprimer votre testament si vous n’en tiriez aucun bénéfice ? Et maintenant, il voit que tu es devenu un guerrier du Christ et que tu t’es opposé à lui. À ce stade, il s’est également retourné contre vous. Et pourtant, il y a maintenant un psaume que vous lirez avec contrition, plus agréable à Dieu que les milliers que vous avez lus dans le monde. Et Dieu acceptera votre modeste jeûne actuel plus tôt que les semaines pendant lesquelles vous avez jeûné dans le monde. «Je ne jeûne plus du tout maintenant», lui dit son frère. - Tout le bien que j'avais au monde m'a quitté. "Frère", dit l'aîné, "ce que tu as est suffisant." Soyez juste patient et tout ira bien. « Non, Abba, c'est vrai, dit-il, mon âme est en train de périr. » "Tu sais, mon frère," lui répondit l'aîné, "je ne voulais pas te dire ça, pour que cette pensée ne te fasse pas de mal." Mais je vois que le diable vous a entraîné dans la négligence, et c'est pourquoi je dirai. Penser que vous avez agi de manière vertueuse et vécu une vie sainte dans le monde est une fierté en soi. C’est ce que pensait le pharisien, mais il a perdu tout le bien qu’il avait fait. Et encore une fois, si maintenant tu penses que tu ne fais rien de bien, cela, frère, suffit pour que tu sois sauvé. Parce que c'est cela l'humilité, et c'est ainsi que fut justifié le publicain qui n'avait rien fait de bien. Et Dieu est plus satisfait d'une personne pécheresse et insouciante, mais au cœur contrit et humble, que de celle qui fait beaucoup de bien, mais pense en même temps qu'elle a fait au moins quelque chose de bien. Cela a tellement renforcé le frère qu'il s'est incliné devant l'aîné. « Abba, dit-il, tu as maintenant sauvé mon âme. » 3. Abba Épiphane a dit : "La femme cananéenne a crié et a été entendue. Celle qui saignait s'est tue - et elle a été louée. Le publicain n'a pas ouvert la bouche - et ils l'ont écouté. Mais le pharisien a crié et il a été condamné." 4. On a demandé à Abba Longinus : – Quelle vertu est plus grande que toutes les autres ? « Il semble, répondit-il, que de même que l'orgueil est plus grand que toutes les passions et pourrait même chasser certains du ciel, de même l'humilité est plus grande que toutes les vertus. » Parce que l'humilité peut sortir une personne de l'abîme, même si elle est pécheresse comme un démon. Le Seigneur est donc le premier à plaire aux pauvres en esprit. 5. Abba Sarmatius a dit : « Pour moi, une personne qui a péché, mais sait qu'elle est pécheuse et se repent, vaut mieux qu'une personne qui n'a pas péché et se considère juste. 6. Dans une ville, il y avait un évêque. Par l’action de Satan, il tomba dans la fornication. Puis, lorsqu'il y avait un service dans l'église - et que personne n'était au courant de son péché - il l'a lui-même confessé au peuple. «Je suis tombé dans la fornication», dit-il en plaçant l'omophorion sur l'autel. "Je ne peux plus être votre évêque." Les gens se mirent à pleurer et à crier : « Votre péché est sur nous, restez simplement en chaire ! » « Si vous voulez que je reste en chaire, dit l'évêque, ferez-vous ce que je vous dirai ? Et il fit fermer les portes de l'église, puis sur le seuil il tomba la face contre terre et dit : « Il n’y aura aucune part auprès du Seigneur pour quiconque sort et ne me marche pas dessus. » Et chacun faisait ce qu'il disait : chacun, en sortant, mettait le pied sur lui. Et quand le dernier homme sortit, une voix vint du ciel : "En raison de sa grande humilité, je lui ai pardonné son péché." 7. Un ancien a déclaré : « Pour moi, une humble défaite vaut mieux qu’une fière victoire. » 8. L'aîné dit : " L'humilité a souvent sauvé beaucoup de personnes sans difficulté. En témoignent le publicain et le fils prodigue : ils n'ont dit que quelques mots, mais ont été sauvés. " 9 . L'aîné dit : "Les pères sont montés au ciel avec leur sévérité. Et nous, si, par la bonté de Dieu, nous le pouvons, nous essaierons de monter avec humilité." 10. Abba Isaïe a dit : « Tout d’abord, nous avons besoin d’humilité, afin d’être prêts à dire « pardonne » à chaque parole et à chaque acte. Car l’humilité détruit toutes les ruses de l’ennemi. Chapitre 45. Du fait qu'une personne humble s'habitue à se reprocher et à s'humilier et que peu importe le bien qu'elle fait, elle n'attache aucune importance à quoi que ce soit. Aussi sur quelles sont les propriétés de l'humilité et quels sont ses fruits 1. Abba Anthony a dit : « J'ai vu que tous les pièges du diable étaient répandus sur la terre. Puis j'ai soupiré et j'ai dit : Et j'entendis une voix qui me répondit : 2. Il a dit à Abba Pimen : « Le travail d’une personne est de toujours se rejeter la responsabilité de ses erreurs devant Dieu et de toujours attendre la tentation jusqu’à sa mort. » 3. Un jour, alors qu'Abba Arsène était dans sa cellule, des démons prirent les armes contre lui et commencèrent à l'ennuyer. Et ceux qui le servaient s'approchèrent de la cellule. Ils se tenaient dehors et entendirent Abba crier à Dieu : - Mon Dieu, ne me quitte pas. Vous voyez que je n'ai rien fait de bien, mais permettez-moi, par votre bonté, de commencer. 4. Un frère vint trouver Abba Ammon et lui dit : Il resta avec l'Abba pendant sept jours et n'entendit jamais rien de l'aîné. Puis, au moment de partir, l'aîné, l'accompagnant, dit : – Pour l’instant, mes péchés restent un mur sombre entre moi et Dieu. 5. Abba Daniel a dit : " À Babylone, un directeur (le gouverneur de la ville) avait une fille, et elle était possédée. Son père connaissait un moine qu'il aimait particulièrement. Il commença à demander sa fille au moine. " "Personne", lui dit le moine, "ne peut guérir votre fille, sauf peut-être ces ermites que je connais." Mais si nous leur demandons, par humilité, ils n’aborderont pas cette question. Mieux encore, nous procéderons de cette façon. Lorsqu’ils viennent au marché pour vendre leurs objets artisanaux, faites semblant de vouloir les acheter. Invitez-les dans la maison pour collecter de l'argent pour l'artisanat. Et quand ils arrivent, demandez-leur de dire une prière. Et je crois que votre fille sera guérie. Alors ils allèrent au marché et y trouvèrent le disciple d'un vieil homme. Il s'est assis et a vendu ses objets artisanaux. Ils l'ont emmené avec tous ses paniers et l'ont emmené chez le directeur pour encaisser le paiement. Mais dès que le moine entra dans la maison, le démoniaque courut à sa rencontre et le gifla. Il lui tendit aussitôt l'autre joue, selon le commandement du Seigneur. Alors le démon cria dans un terrible tourment : - Quelle force ! Le commandement de Jésus me persécute ! - et a immédiatement quitté la femme. Elle s'est rétablie et a retrouvé la raison. Cela fut dit aux anciens, et ils glorifient Dieu. « Rien, disaient-ils, n’abaisse autant l’orgueil du diable que l’humilité selon le commandement du Christ. » « J'ai fait beaucoup de travail, encore plus que mon fils Zacharie, mais je n'ai pas atteint sa mesure à cause de son humilité et de son silence. 7. Un jour, alors que cet Abba Zacharie vivait à Skete, il eut une vision. Il alla le raconter à Abba Karion. Mais l'aîné ne l'a pas bien compris, puisqu'il avait l'expérience des vertus actives. Il s'est levé, l'a battu et a dit que la vision venait de démons. Cependant, la vision a continué à apparaître. Puis Abba Zacharias se rendit la nuit chez Abba Pimen, lui avoua cela et dit que c'était comme s'il brûlait de l'intérieur. L'aîné comprit que cela venait de Dieu. « Va, dit-il, chez un tel aîné et fais ce qu'il te dit. » Le frère est allé voir ce vieil homme. Et lui, avant que Zacharie ne le lui demande, lui répondit immédiatement et lui raconta tout lui-même. « Cette vision, dit-il, vient de Dieu. » Mais va et obéis à ton confesseur. 8. Abba Moïse a demandé un jour au même Abba Zacharie : - Dis-moi, que dois-je faire ? En réponse à cela, Zacharie se jeta à ses pieds. « Père, dit-il, c'est à moi que vous demandez ? «Crois-moi, enfant Zacharias», lui dit l'aîné, «j'ai vu le Saint-Esprit descendre sur toi, c'est pourquoi je dois te le demander.» Alors Zacharie ôta la poupée de sa tête, la jeta sous ses pieds et la piétina. – Si une personne n’est pas écrasée de la même manière, elle ne peut pas être moine. 9 . Avva Pimen a dit : « Quand Abba Zacharie mourait, Abba Moïse lui demanda : « Père, dit-il, peut-être vaut-il mieux se taire ? "Oui, mon enfant, tais-toi", répondit l'aîné. Mais au moment même de sa mort, Abba Isidore, qui était assis à côté de lui, regarda le ciel et dit : "Réjouis-toi, mon enfant Zacharie, les portes du Royaume des Cieux t'ont été ouvertes." 10. Abba Evagrius a dit : « L'essentiel dans le salut d'une personne est de se connaître soi-même. 11. Il arriva qu'Abba Théodore était avec ses frères. Et quand ils mangeaient, les moines prenaient les verres en silence et ne disaient pas « pardonne » (l'exclamation « pardonne » parmi les révérends pères de l'époque avait le même sens que l'exclamation « bénis » parmi les moines d'aujourd'hui). Alors Abba Théodore dit : – Il n’y a plus de beauté d’âme chez les moines pour dire « je suis désolé ». 12. Un frère lui dit : - Je veux accomplir les commandements. "Abba Thomas", lui répondit l'aîné, "a également dit un jour: "Je veux réaliser mes pensées sur le Seigneur." Il est allé à la boulangerie et a commencé à faire du pain. Les pauvres le lui demandèrent et il leur donna tout le pain. Et quand ils en demandèrent davantage, il leur donna les corbeilles à pain et les vêtements qu'il portait. Il retourna dans sa cellule, ceint de maforia, et se grondait toujours. « Moi, dit-il, je n’ai pas accompli le commandement de Dieu. » 13. Le frère demanda à Abba Théodore : "Dites-moi le mot, je meurs." « Je suis moi-même en danger, que dois-je vous dire ? 14. Un jour, le bienheureux archevêque Théophile arriva au mont Nitrie. L'Abba du monastère vint vers lui. « Père, lui demanda l’archevêque, qu’as-tu acquis sur ce chemin ? « Blâmez-vous, répondit-il, et reprochez-vous tout. » "Il n'y a pas d'autre moyen que celui-ci", a reconnu l'archevêque. 15. Le même archevêque est venu un jour à Skete. Alors les frères se rassemblèrent et dirent à Abba Pamva : – Dites un mot au Pape (apparemment Théophile, patriarche d'Alexandrie) pour son bénéfice. "Si mon silence ne lui profite pas", répondit l'aîné, "mes paroles ne lui profiteront pas non plus." 16. Amma Theodora a dit que ni l'héroïsme, ni la souffrance, ni le chagrin lui-même ne peuvent sauver sans une véritable humilité. Il y avait un ermite qui chassait les démons. Et il commença à leur demander : - De quoi pars-tu ? Du message ? «Nous-mêmes, nous ne mangeons ni ne buvons», ont-ils déclaré. « Nous ne dormons pas du tout », disent-ils. "Nous", répondirent les démons, "nous vivons nous-mêmes dans les déserts". - Alors d'où viens-tu ? – continua le vieil homme. « Rien ne nous bat comme l’humilité », disaient les démons. 17. Abba John Kolov a dit : « L'humilité et la crainte de Dieu sont au-dessus de toutes les vertus. » -Qui a vendu Joseph comme esclave ? "Non", objecta l'aîné, "son humilité". Après tout, lorsqu’ils le vendaient, il aurait pu se disputer et dire qu’il était leur frère. Mais il resta silencieux et, par humilité, se vendit. Et l'humilité l'a établi comme souverain sur toute l'Égypte. 19. Il a déclaré : « Nous avons abandonné le fardeau léger – l’auto-reproche – pour nous attaquer au plus lourd – l’autojustification. » 20. À son sujet, un des Pères a dit : « Abba Jean a une telle humilité que toute la Skite repose sur son petit doigt. » 21. Abba Jean de Thèbes a dit : " Tout d'abord, un moine doit parvenir à l'humilité. Car tel est le premier commandement du Sauveur : " Bienheureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux " (Matthieu 5 : 3). " 22. Abba Pimen a raconté à propos d'Abba Isidore que chaque nuit, il passait un paquet de branches à tisser. Les frères lui demandèrent : – Accorde-toi un peu de repos, tu es déjà vieux. -Même s'ils brûlent Isidore et dispersent ses cendres au vent, même cela n'a aucun mérite pour moi, car le Fils de Dieu est venu ici pour nous. 23. Il parla d'Abba Isidore : « Quand ses pensées lui dirent, disent-ils, tu es un grand homme, il leur répondit : – Suis-je comme Abba Anthony ? Ou est-il devenu comme Abba Pamva ou d’autres Pères qui plaisaient à Dieu ? A ces mots, ses pensées s'éloignèrent et il trouva la paix. Et lorsque ses ennemis, au contraire, l'ont découragé et lui ont dit que même après tout cela, vous iriez en enfer, il leur a répondu : « Laissez-moi aller en enfer, mais vous y serez encore plus bas. 24. Abba Longin a dit : « De même qu'un mort ne ressent rien et ne condamne personne, de même un humble ne peut pas condamner une personne, même s'il la voit adorer des idoles. 25. Abba Matoi a dit : "Plus une personne est proche de Dieu, plus elle se voit pécheresse. Même le prophète Isaïe, lorsqu'il a vu Dieu, s'est dit perdu et impur (Is. 5.6)." 26. Il a déclaré : " Autrefois, j'étais plus jeune et j'imaginais que je faisais quelque chose de bien. Mais maintenant que je suis vieux, je vois que je n'ai pas une seule bonne action. " 27. Un frère lui a demandé : - Comment pourraient-ils faire plus dans le Skite que ce qui était commandé ? Avez-vous aimé vos ennemis plus que vous-même ? "À ce jour," répondit l'aîné, "je n'aime même pas celui qui m'aime autant que moi-même." 28. Abba Jacob a dit : "Une fois, je suis allé voir Abba Matoi. En partant, je lui ai dit : - Je vais aux cellules. «Dites mes respects à Abba John», m'a dit l'aîné. Et quand je suis arrivé chez Abba John, je lui ai dit : – Abba Matoya vous salue. « Abba Matoi », dit l'ancien, « voici un véritable Israélite, en qui il n'y a pas de fraude » (Jean 1 :47). Un an s'est écoulé et j'ai de nouveau rendu visite à Abba Matoi. Je lui transmets les paroles d'Abba Jean, et l'aîné dit : "Bien sûr, je ne suis pas digne des paroles de l'aîné." Mais en général, gardez à l'esprit : si vous entendez un aîné faire l'éloge de quelqu'un plus que lui-même, cela signifie qu'il a lui-même atteint une grande mesure. Parce que la perfection consiste à exalter son prochain plus que soi-même. 29. Le frère demanda à Abba Matoi : "Allez, demandez à Dieu", lui dit l'aîné, "de donner à votre cœur pleurs et humilité, et de toujours vous souvenir de vos péchés." Ne jugez pas les autres, mais restez plus bas que tout le monde et excluez toute insolence de vous-même. Contrôlez également votre langue et votre ventre. Et si quelqu’un dit quelque chose sur quelque sujet que ce soit, ne discutez pas avec lui. S'il a bien dit, dites oui. Et si c’est mauvais, dites : « Vous savez ce que vous dites », et ne vous disputez pas avec lui à cause de ses paroles. Et tout cela est humilité. 30. Abba Xanthius a dit : « Même un chien est meilleur que moi - il a de l'amour et ne tombe pas dans la condamnation. » 31. Le frère demanda à Abba Alonia : – Que signifie s’humilier ? " Considérez-vous pire que les bêtes muettes et rappelez-vous qu'elles ne sont pas soumises au jugement ", répondit l'aîné. 32. Abba Pimen a dit : « Si une personne se fait des reproches, elle prend le dessus en tout. » – Lorsqu’une personne réalise ce que dit l’apôtre : « Pour celui qui est pur, toutes choses sont pures » (Tite 1,5), elle voit en elle la plus insignifiante de toutes les créatures. À celui-ci, un frère lui demanda : « Comment puis-je me considérer pire qu’un meurtrier ? « Si une personne réalise ce que l'apôtre a dit », répondit l'aîné, « alors même s'il voit quelqu'un tuer, il se dira : « Cet homme n'a commis un tel péché qu'une seule fois, mais je tue tous les jours. 34. Le même frère a interrogé Abba Anuv sur la même parole et a en même temps transmis ce qu'Abba Pimen avait dit. «Il l'a bien dit», lui répondit Abba Anuv. « Il en est ainsi : si un homme atteint la mesure de cette parole et voit les infirmités de son frère, il veillera à ce que sa justice les couvre. - De quel genre de justice s'agit-il ? – a demandé son frère. « Faites-vous des reproches », répondit l'aîné. - Celui qui se fait des reproches justifie son prochain. Et une telle justice couvre les faiblesses du prochain. 35. On a dit d'Abba Pimen qu'il n'avait jamais voulu dire sa parole contrairement aux paroles d'un autre ancien et qu'il les louait toujours. Ainsi, ils dirent que si quelqu'un venait vers lui, il l'envoyait d'abord à Abba Anuv, car il était plus âgé que lui. Et Abba Anub leur dit encore : « Allez voir mon frère Pimen, il a le don d'instruire. » S'il arrivait qu'Abba Anuv soit assis à côté d'Abba Pimen, Abba Pimen restait complètement silencieux devant lui. 36. Abba Pimen a dit : « Le bienheureux Abba Anthony a dit que la plus grande force d'une personne est de s'en remettre devant le Seigneur à toutes ses erreurs et d'être prêt à la tentation jusqu'à la mort. 37. Un jour, il dit avec un profond soupir : - Toutes les vertus sont entrées dans cette maison, sauf une. Et sans cela, une personne n'a que du tourment. Bien sûr, on lui a immédiatement demandé de quel genre de vertu il s’agissait. "C'est à quelqu'un de se faire des reproches", répondit-il. 38. Il a dit : "Une personne, si elle prend soin d'elle-même, n'aura pas d'embarras. C'est pourquoi nous tombons si souvent dans la tentation parce que nous ne surveillons pas notre état intérieur et ce que nous disons. Après tout, nous avons entendu dans l'Écriture à propos d'Abigaïl, comment elle a dit à David : "J'ai du péché" (1 Samuel 25.24), et il l'a écoutée et aimée. Abigaïl ici est un type de l'âme, et David est un type de la Divinité. Et si une âme se fait des reproches devant le Seigneur, le Seigneur l'aime. 39. Abba Pimen a dit : « Je dis toujours que partout où Satan sera renversé, j'y irai aussi. » 40. Il a dit : « En tout, une personne a besoin d'humilité et de crainte de Dieu - comme l'air qu'elle respire. » 41. Il a dit : « Se jeter devant le Seigneur, ne pas penser à soi et oublier sa propre volonté, tels sont les outils de l’âme. » « Abba, à quoi dois-je penser quand je suis dans ma cellule ? - Du fait que je suis encore un homme qui est dans la boue jusqu'au cou, j'ai un fardeau sur le cou, et je crie à Dieu : « Aie pitié de moi. 43. Il dit : " Si un frère vient vers vous et que vous voyez qu'il n'y a aucun bénéfice spirituel pour vous à sa venue, examinez votre esprit et comprenez quelle pensée vous aviez avant son arrivée. Et alors vous verrez quelle est la raison de cette inutilité et que vous en êtes responsable. Et si vous le faites avec humilité, vous ne serez pas offensé par votre prochain. Autrement dit, vous ne lui reprocherez pas, mais vous-même et prendrez sur vous vos propres péchés. Parce que si une personne reste attentivement dans sa cellule, il ne péchera pas - après tout, Dieu sera à ses côtés. Et, il me semble, c'est grâce à un tel séjour dans la cellule qu'une personne acquiert la crainte de Dieu. 44. Il raconta qu'un jour les anciens étaient assis et mangeaient, et Abba Aloniy se leva et les servit. Et les anciens le louèrent, mais il ne répondit pas du tout. Quelqu'un lui a demandé en privé : - Pourquoi n'as-tu pas répondu lorsque les aînés t'ont félicité ? « Si je leur répondais, dit-il, il s’avérerait que j’acceptais les éloges. » 45. Il dit : « La terre sur laquelle Dieu a ordonné de faire des sacrifices est l'humilité. » 46. ​​Abba Sisoes a dit : « Celui qui s'abstient consciemment de parler a accompli toute l'Écriture. » 47. Un frère est venu à Abba Sisoes sur le mont Saint-Antoine. Pendant qu'ils parlaient, le frère demanda à l'aîné : - Quoi, encore maintenant, père, tu n'as pas atteint la mesure d'Abba Anthony ? Ce à quoi l'aîné lui répondit : "Si j'avais ne serait-ce qu'une pensée comme Abba Anthony, je me transformerais tous en flammes." 48. Un autre frère lui demanda : "Abba, il semble que la mémoire de Dieu reste en moi." « Ce n’est pas grave, répondit l’aîné, que votre pensée soit en Dieu. » Et ce qui est formidable, c'est de se voir au-dessous de toute création. C'est pourquoi le travail corporel conduit à l'humilité. 49. Abba Sisoès demanda à son frère : «Je perds mes journées, père», répondit-il. "Et moi, à Dieu ne plaise, je peux perdre au moins un jour en vain", répondit l'aîné. En d’autres termes : « Dieu veuille que je n’ajoute rien à mes péchés pendant au moins un jour. » 50. Trois anciens qui avaient entendu parler d'Abba Sisoès vinrent le voir. Et le premier lui dit : - Père, comment puis-je me sauver des grincements de dents et du ver sans fin ? Mais Abba ne lui répondit pas. Puis le deuxième dit : Ava ne lui a pas répondu non plus. Et le troisième lui dit : - Père, que dois-je faire ? Le souvenir des ténèbres extérieures ne me permet même pas de respirer ! « Moi-même, je ne me souviens de rien de tel, mais j’espère que Dieu, dans sa bonté, me fera miséricorde. » Lorsque les anciens entendirent cela, ils furent bouleversés et étaient sur le point de partir. Mais Abba ne voulait pas qu'ils partent bouleversés et leur dit : "Vous êtes heureux, mes frères, je vous envie même." Après tout, si notre esprit acquérait une telle mémoire, nous ne serions pas du tout capables de pécher. Que dois-je faire, moi qui suis un homme au cœur dur ? Je ne peux même pas imaginer qu’il y ait un enfer pour les gens, et c’est pourquoi je pèche tout le temps… Alors les anciens s'inclinèrent devant lui et dirent : – Ce que nous avons entendu sur vous, c’est ce que nous avons vu. 51. Abba Sisoes a dit que le chemin vers l'humilité est l'abstinence, la prière incessante à Dieu et le désir d'être inférieur à tous les hommes. 52. Il dit : "Il est écrit à propos des idoles qu'elles ont une bouche et ne parlent pas, qu'elles ont des yeux et ne voient pas, qu'elles ont des oreilles et n'entendent pas. Un moine devrait certainement être pareil. Et tout comme les idoles ne sont rien, de même il doit se considérer comme rien." 53. Le frère demanda à Abba Kronius : – Comment une personne peut-elle atteindre l’humilité ? «Par la crainte de Dieu», répondit l'aîné. – Comment parvenir à la crainte de Dieu ? - a demandé au frère. "Je pense", dit l'aîné, "que nous devons nous opprimer en tout, supporter les douleurs corporelles et, autant que nous le pouvons, nous souvenir de l'exode de l'âme et du jugement de Dieu." 54. Un jour, Abba Macaire revenait du marais à sa cellule et transportait des branches. Et puis, sur la route, il rencontra le diable avec une épée. Il voulut frapper Macaire, mais n'y parvint pas et lui dit : " Tu as une grande force, Macaire ; je suis faible contre toi. " Vous faites tout, comme moi : vous jeûnez - et moi aussi ; Vous êtes vigilant, je ne dors pas du tout. Il n'y a qu'une seule chose que tu puisses faire pour me vaincre. - Qu'est-ce que c'est? – lui a demandé Abba Macaire. « Votre humilité », répondit-il. "C'est pourquoi je suis faible contre toi." 55. Abba Iperechius a dit : « L'humilité est l'arbre de vie qui monte au ciel. » 56. L'aîné dit : " Celui qui a de l'humilité humilie les démons. Et celui qui n'en a pas en lui est un jouet pour eux. " 57. Il a dit : " Ne soyez pas humble en paroles, mais humble en sagesse. Parce que dans l'œuvre de Dieu, vous ne pouvez pas vous élever sans humilité. " 58. Un grand ermite a dit : – Pourquoi te bats-tu ainsi avec moi, Satan ? « Et toi, lui répondit Satan, tu me combats encore plus avec ton humilité. » 59. Les anciens disaient : la couronne d'un moine est l'humilité. 60. On a demandé à l'aîné quand l'âme acquiert l'humilité. "Quand elle pense au mal qu'elle a fait", répondit-il. 61. L'ancien a dit : « De même que la terre ne peut pas s'effondrer, ainsi celui qui s'humilie ne tombe pas. » 62. Les deux moines étaient frères dans la chair et vivaient ensemble. Le diable a décidé de les séparer les uns des autres. Et puis un jour, le plus jeune a allumé la lampe, mais le démon a renversé le support et la lampe s'est retournée. Le frère aîné s'est mis en colère et a frappé le frère cadet, mais celui-ci s'est incliné devant lui et a dit : - Pardonne-moi, frère, je vais le rallumer maintenant. Et immédiatement, la puissance de Dieu descendit et détruisit toutes les machinations démoniaques. Et le démon partit et rapporta tout ce qui était arrivé à son prince, qui était assis dans l’église. Pendant ce temps, le prêtre païen entendit le démon dire cela. Puis il réalisa quelle erreur il avait commis, se fit baptiser et devint moine. Et dès le début, il est resté humble. « L'humilité, dit-il, détruit toutes les ruses du diable, car je l'ai entendu dire lui-même : "Dès que je sème la discorde parmi les moines, l'un d'eux s'incline et je perds tout pouvoir." 63. L'aîné a dit : « L'humilité ne provoque pas la colère et ne met personne en colère. » "Parce que nous jetons nos armes : l'humiliation, l'humilité, la non-convoitise et la patience", a-t-il répondu. "C'est le cas si votre frère pèche", répondit l'aîné, "et que vous lui pardonnez avant même qu'il ne vous demande pardon." 66. Ils racontèrent à propos d'Abba Sisoès comment un jour il tomba malade. Ceux qui étaient assis à côté de lui demandèrent : «Je vois», répondit-il, «qu'ils sont venus vers moi, et je leur demande de me laisser me repentir encore un peu.» Ici, un des anciens lui dit : – Et s’ils vous le permettent, aurez-vous le temps de faire autre chose pour vous repentir ? "Même si je ne peux rien faire", répondit l'aîné, "je respirerai au moins un peu pour mon âme, et cela me suffira." 67. Un jour, des frères de Thébaïde vinrent trouver un vieillard et amenèrent avec eux un homme possédé par un démon, afin que le vieillard le guérisse. L'aîné fut supplié pendant longtemps, et finalement il dit au démon : - Sortez de la création de Dieu. "Je pars", répondit le démon, "mais je vais t'interroger sur un passage de l'Écriture, et tu me le diras." Qui sont les chèvres et qui sont les moutons ? (mercredi Matthieu 25, 32) "Je suis les chèvres", répondit l'aîné, "et quant aux brebis, Dieu les connaît." A ces mots le démon cria d'une voix forte : - Tiens, je sors selon ton humilité ! - et au même moment il est parti. 68. Les anciens disaient : si nous ne nous battons pas, nous devons d'autant plus nous humilier. Après tout, c'est Dieu qui connaît notre faiblesse et nous couvre. Et si nous sommes orgueilleux, Il nous enlèvera Sa couverture et nous périrons. 69. Le frère demanda à l'aîné : – Où une personne prospère-t-elle dans le Seigneur ? "Le succès d'une personne", répondit l'aîné, "c'est l'humilité". Plus un homme descend dans son humilité, plus il monte dans sa réussite. 70. L'aîné dit : « Si vous dites « pardonne-moi » à quelqu'un pour vous humilier, vous brûlerez les démons. 71. Si le meunier ne met pas des œillères aux yeux de son bétail, ils se retourneront et mangeront son ouvrage. Nous sommes ainsi : par la providence de Dieu, nous recevons des œillères pour que nous ne voyions pas le bien que nous faisons et que nous ne nous louions pas, car de cette façon nous perdrions notre travail. Par conséquent, pour nous condamner nous-mêmes, nous avons parfois droit à des pensées impures, et nous ne faisons que les voir. Et toute cette saleté nous cache le peu de bien que nous avons. Tant qu'une personne se fait des reproches, elle ne perdra pas son travail en vain. « L’humilité », a-t-il répondu, « est une grande œuvre de Dieu ». Et le chemin vers l’humilité réside dans la souffrance du corps et dans le fait de se considérer pécheur et inférieur à tous les autres. – Que veux-tu dire par-dessous tout le monde ? – a encore demandé son frère. "Cela signifie ne pas regarder les péchés des autres", a déclaré l'aîné, "mais seulement les vôtres et prier constamment Dieu." 73. Un frère vivait dans un monastère et prenait sur lui toute la culpabilité des frères. Il s'est même accusé de fornication - on dit que je l'ai fait aussi. Certains frères, qui ne connaissaient pas son exploit, commencèrent à se plaindre contre lui. « Il fait tellement de mal, disaient-ils, et en plus, il ne travaille même pas. » Mais Abba, qui était au courant de son exploit, dit aux frères : "Pour moi, un de ses tapis, qu'il fabrique avec humilité, a plus de valeur que tous les vôtres, fabriqués avec fierté." Et si tu veux, je te ferai connaître la volonté de Dieu. Il leur ordonna d’allumer un feu, d’apporter chacun trois nattes de son propre travail et une natte de son frère, puis de les jeter au feu. Et dès qu’ils sont partis, toutes leurs nattes ont brûlé, une seule a survécu : celle de mon frère. Quand ceux qui l'accusaient virent cela, ils s'inclinèrent devant lui et l'honorèrent désormais comme un père. 74. Quelqu'un a blessé un moine et il s'est incliné devant celui qui l'avait blessé. 75. L'ancien dit : "Il était une fois deux laïcs, d'un commun accord, quittèrent le monde ensemble et devinrent moines. Mais par jalousie et par ignorance, ils se firent eunuques pour l'amour du Royaume des Cieux afin d'accomplir, comme ils le pensaient, le commandement de l'Évangile (c'est-à-dire Matthieu 19,12). Lorsque l'archevêque l'apprit, il les excommunia de la communion. Ils furent offensés : ils pensaient avoir fait la bonne chose. Ils puis il se rendit chez l'archevêque de Jérusalem et lui raconta tout, mais il les excommunia aussi ; puis à Antioche - et il y alla aussi Enfin, ils allèrent chez le Pape, comme chez l'aîné, mais de lui ils entendirent la même chose. Cela les intrigua et ils se dirent : - Ils se rassemblent tous dans les cathédrales - alors ils se couvrent. Et nous irons chez le saint de Dieu - Épiphane, évêque de Chypre. Il nous dira la volonté de Dieu. Il est prophète et ne regarde pas le visage de l'homme. Ils se mirent en route. Mais dès qu’ils approchèrent de la ville, le saint eut une révélation à leur sujet et il les envoya dire : « N’entrez même pas dans cette ville ! » Puis ils reprirent leurs esprits et dirent : "Nous avons vraiment péché." Même si tout le monde nous a excommuniés injustement, ce n’est pas le même prophète, puisque Dieu lui-même lui a révélé notre sort ! Et ils ont commencé à se faire des reproches. Mais Dieu a vu que leurs cœurs étaient humiliés et ils ont reconnu leur péché. Il en informa saint Épiphane, qui les fit appeler et les rappela. Puis il les a consolés et les a acceptés dans la communion fraternelle. Et il écrit à l'archevêque d'Alexandrie : « Recevez vos enfants, car ils se sont vraiment repentis. » "C'est", a ajouté l'aîné, "c'est la guérison d'une personne, et c'est exactement ce que Dieu veut : qu'une personne prenne ses péchés sur elle, comme devant Dieu, et la grâce le révélera aux hommes." 76. Un frère vivait parmi les Kéliotes et devint si humble qu'il priait toujours : « Seigneur, frappe-moi, car quand je suis en bonne santé, je ne t'écoute pas. » 77. Si une personne reproche, reproche et humilie constamment et soigneusement son âme en secret, elle la convaincra qu'elle est inférieure aux chiens et aux bêtes. Parce qu'ils n'ont pas mis le Créateur en colère et n'iront pas en jugement. Et il vaut mieux pour lui ne pas se lever du tout pour le jugement que de se lever pour un tourment éternel. 78. Le frère s'approcha de l'aîné et lui demanda : "C'est mauvais", répondit l'aîné. - Pourquoi, Abba ? - a demandé au frère. « Parce que, répondit l'aîné, cela fait dix-huit ans que je me tiens devant Dieu et chaque jour je me maudis : « Maudit soit celui qui se détourne de tes commandements » (Ps 119, 21). En entendant cela, le frère partit : il tira un grand bénéfice de l’humilité de l’aîné. 79. L'aîné dit : « Si vous êtes dans le désert et silencieux, n'imaginez pas que vous faites quelque chose de grand. Il vaut mieux imaginer que vous, comme un chien, avez été éloigné des gens et mis en laisse pour ne pas mordre ou vous précipiter sur les gens. 80. L'ancien dit : « Si vous vivez dans le désert et voyez que Dieu se soucie de vous, ne laissez pas votre cœur s'élever. Parce que le Seigneur prendra son aide auprès de vous. Mais il vaut mieux se dire : « À cause de ma lâcheté et de ma faiblesse, Dieu me fait miséricorde, afin que j’endure et que je ne tombe pas dans la négligence. » 81. L'aîné dit : " Si vous entendez parler de la grande vie des saints pères et êtes inspiré pour les imiter, mettez-vous au travail. Mais invoquez le nom du Seigneur pour qu'il vous fortifie dans l'œuvre que vous avez choisie. Et si, avec l'aide de Dieu, vous la terminez, alors soyez reconnaissant envers Celui qui vous a aidé. Et si vous ne pouvez pas l'achever, alors reconnaissez votre faiblesse et votre impuissance, faites-vous des reproches et humiliez vos pensées « jusqu'au jour de la mort », considérez que vous êtes bon pour rien, insignifiant et impatient. Réprimandez toujours votre âme pour ce qu'elle a commencé et n'a pas pu terminer. Alors vous aussi pourrez être sauvés. 82. Un jour Abba Macaire d'Egypte vint de Skete au mont Nitrie pour la fête d'Abba Pamva. Les anciens lui disent : - Père, dis un mot à tes frères. « Je ne suis pas encore devenu moine, mais j'ai vu des moines. J'ai vécu autrefois dans ma cellule à Skete et des pensées me troublaient : « Va dans le désert et vois ce que tu y vois. » Mais j’ai continué à combattre cette pensée pendant cinq ans, au cas où elle viendrait de démons. Cette pensée resta cependant et je m'en allai dans le désert. Là, j'ai trouvé un lac frais, et au milieu se trouvait une île. Les animaux du désert venaient vers lui pour boire. Et parmi eux, j'ai vu deux personnes nues. J'ai été envahi par la peur : je pensais que c'était du parfum. Mais ils virent que j'avais peur et me dirent : - N'ayez pas peur, nous sommes aussi des personnes. -D'où venez-vous? Comment es-tu arrivé dans ce désert ? « Nous venons d'un monastère communal », répondirent-ils. "Mais nous sommes partis d'ici par accord il y a quarante ans." L’un de nous est égyptien et l’autre libyen. Mais dites-nous : comment est le monde là-bas ? L'eau arrive-t-elle à temps ? (Cela fait référence à la crue du Nil, qui donne la fertilité à la terre.) Tout est-il toujours aussi prospère dans le monde ? «Oui», leur ai-je dit. – Répétez-moi : comment puis-je devenir moine ? « Si une personne ne renonce pas à tout ce qui est du monde, m'ont-ils dit, elle ne peut pas devenir moine. » «Je suis faible», leur ai-je dit, «et je ne peux pas faire comme vous.» « Si vous ne pouvez pas, comme nous, répondirent-ils, asseyez-vous dans votre cellule et pleurez sur vos péchés. » – Quand l’hiver arrive, tu ne gèles pas ? Et puis, quand il fait chaud, ta peau ne brûle pas ? "Dieu a pourvu à nos besoins", répondirent-ils, "afin que nous n'ayons pas froid en hiver et que la chaleur ne nous fasse pas de mal." "C'est pourquoi," ajouta l'aîné, "je vous ai dit que je ne suis jamais devenu moine, mais j'ai vu des moines." Pardonnez-moi, mes frères. 83. Un jour Abba Antoine priait dans sa cellule, et une voix lui parvint : « Antoine, tu n'as pas encore atteint le niveau de tel ou tel cordonnier qui habite à Alexandrie. » Le lendemain matin, l'aîné se leva, prit son bâton et se rendit chez ce cordonnier. En arrivant, il le salua, puis s'assit à côté de lui et lui dit : - Parle-moi, frère, de ce que tu fais. "Moi, Abba, je ne sais pas à quoi j'ai fait de bien." C’est juste que je me lève le matin pour m’asseoir pour travailler, et à chaque fois je me dis que cette ville entière, de la petite à la grande, entrera toutes dans le Royaume des Cieux pour sa justice, et que moi seul irai en enfer pour mes péchés. Et le soir encore, avant de me coucher, je dis les mêmes mots. "En vérité, comme un bon fondeur, tu as vécu tranquillement chez toi et tu as hérité du Royaume." Mais je n'avais aucune discrétion, et pendant tout le temps que j'ai passé dans le désert, je ne suis pas parvenu jusqu'à toi. Soyez prudent, lecteur, et n'acceptez pas cette histoire simplement et sans raisonnement, ne recevez pas de mal au lieu d'un bénéfice ! Sinon, vous préférerez la seule et unique œuvre d'une personne du monde, et cela n'est pas difficile, à toute la vie ascétique de celui qui fut le chef et l'ancêtre de nombreux Pères. Mais Antoine, selon les paroles de l'apôtre, « reçut sa récompense selon son travail » (1 Co 3,8) : il fut glorifié par Dieu plus que tous les Pères et élevé là où Dieu lui-même demeure, comme cela fut révélé à l'un des saints. Mais si Antoine le Grand - « la colonne de feu qui éclaire l'univers », comme disait de lui l'un des saints - devait préférer un cordonnier pour ses seules pensées pieuses, alors pourquoi ne pas donner ce cordonnier comme exemple à tous ? Ne vaudrait-il pas mieux que nous commencions à l'imiter s'il est plus apte à cela, d'autant plus qu'il n'est pas difficile de l'imiter ? Pourquoi alors nous, moines, l'avons-nous laissé de côté : nous regardons la vie du merveilleux Antoine comme modèle, et chacun de nous s'efforce de l'imiter par sa vie ? De plus, devenir comme Anthony vaut un tel effort : peu ont pu y parvenir pleinement, et même ceux-là, je pense, n'y sont jamais parvenus. Il ressort clairement de cela que Dieu, selon la parole de l’Écriture, humilie ceux qu’il aime (Proverbes 3.12). Il a donné à l’apôtre Paul « une écharde dans la chair » afin qu’il ne « s’exalte pas à cause du caractère extraordinaire des révélations » (2 Cor 12 : 7-9). Il a également protégé saint Antoine avec humilité, alors qu'il était déjà rempli des fruits et des dons de l'Esprit et qu'il voulait connaître sa propre mesure de perfection. C'est pourquoi l'Amant de l'humanité lui a dit, en tant qu'homme, qu'il n'avait pas encore atteint le niveau de cordonnier. Et cela dit, il n'a pas menti - qu'il ne le fasse pas ! - mais il a dit la vérité authentique et immuable. Mais de quelle mesure le Seigneur parle-t-il ? Sur l'étendue de la vertu qu'avait le cordonnier : n'imaginez rien de spécial sur vous-même si vous êtes une personne simple, vivant une vie mondaine et que votre conscience vous convainc fortement. C'est pourquoi lui, en tant que personne consciencieuse et consciente de lui-même, pensait très sincèrement que chacun était juste et digne du Royaume des Cieux, et ne regardait pas les péchés des autres, mais se blâmait seulement et se considérait voué au tourment éternel. Et cet homme mérite tous les éloges pour avoir pensé cela, même s'il était un homme simple et vivait dans le monde. Mais bien entendu, cela ne le place pas au-dessus de saint Antoine. Il n’a surpassé le saint qu’en un seul point : il se considérait comme le plus pécheur des hommes. Parce qu'Antoine était aussi humble et ne se considérait pas du tout digne de l'action du Saint-Esprit. Mais son esprit lui rappelait constamment les fruits et les dons qu'il avait acquis, et il lui semblait que beaucoup n'en avaient pas. Par conséquent, il ne pouvait pas, comme le cordonnier, se considérer comme le plus pécheur des gens, même s'il essayait de se faire des reproches. Et en cela le cordonnier l'a surpassé. En un mot, lorsque Dieu a dit cela à Antoine, il a dit la vérité et a amené son fils à une humilité encore plus grande. Comprenez donc cela par rapport aux autres saints à qui Dieu a révélé ou parlé quelque chose de similaire. Le début du fruit est la fleur. Le début de l’humilité est l’obéissance au Seigneur. Car celui qui l’a acquis est respectueux, obéissant, modeste et honore aussi bien les petits que les grands. Et je crois qu'il recevra une récompense du Seigneur : la vie éternelle. 2. Un frère a dit : « J'ai fait la promesse au Seigneur que lorsque mon frère me dit de faire quelque chose, je dirai à ma pensée : - Ceci est votre Seigneur, obéissez-lui. Et si un autre frère dit, alors je dirai encore : - Et voici le frère de votre Seigneur. Et même si un enfant me commande quelque chose, je dirai : "Obéissez à votre fils, le Seigneur." Ce frère a donc résisté aux pensées extraterrestres. Il faisait tout sans aucune gêne, et l’effet de la grâce était l’humilité. 1. Celui qui a de l'humilité n'osera même pas dire à quelqu'un qu'il est négligent ou négligent. Il sera aveugle aux péchés des autres et sourd à ce qui n’est pas bon pour son âme. Il ne se souciera de rien sauf de ses péchés, mais il maintiendra la paix avec tout le monde - selon le commandement du Seigneur, et non par sentiment d'affection. Et si quelqu'un n'observe pas cela, même s'il mange une fois tous les six jours et se torture avec des exploits exorbitants, tous ses travaux sont vains. 2. Frère, entraînez votre langue à dire « pardonne », et l'humilité viendra à vous. Aimez l’humilité, et elle vous couvrira de vos péchés. 3. Ne soyez négligent dans aucun travail. Parce que le travail, la souffrance et le silence donnent naissance à l'humilité. Et sachez : lorsqu’une personne se néglige, elle est convaincue dans son cœur qu’elle plaît à Dieu. Mais quand il se débarrasse des passions, il a honte devant Dieu de lever les yeux au ciel. Il voit alors combien il est petit aux yeux de Dieu. 4. Un homme avait deux esclaves. Il les envoya dans son champ pour que chacun d'eux récolte sept stats (une partie du terrain) par jour. Et l'un d'eux essaya de toutes ses forces d'exécuter l'ordre de son maître, mais n'y parvint pas, car cela dépassait ses forces. Et le deuxième était paresseux et dit : « Qui peut faire un tel travail en une journée ! Cet esclave a ignoré l'ordre, ne s'est pas mis au travail et s'est couché. Il somnolait, puis bâillait, puis se balançait d'un côté à l'autre, comme « une porte... sur ses crochets » (Proverbes 26.14-16), - ainsi il passa toute la journée en vain. Le soir vint et tous deux arrivèrent chez leur maître. Le maître les vérifia tous les deux et découvrit tout ce que l'esclave qui avait essayé avait fait. Bien sûr, il n'a pas eu le temps de faire ce qu'on lui a dit, mais il a montré sa jalousie, et pour cela le maître l'a félicité. Et il chassa le paresseux de sa maison comme s'il était désobéissant. Ainsi, dans toutes les peines et difficultés, nous ne perdrons pas courage, mais nous travaillerons au mieux de nos capacités, de tout notre cœur et avec humilité. Et je crois que le Seigneur nous acceptera avec ceux de ses saints qui ont accompli de nombreuses actions. 5. Si vous ne blessez pas la conscience de votre prochain, cela engendre l’humilité. L'humilité donne naissance au raisonnement, et le raisonnement abolit toutes les passions, les séparant les unes des autres. Par conséquent, vous ne pouvez pas parvenir à raisonner sans d’abord en préparer le terrain. La première chose est la solitude – elle donne naissance à la réussite. L'exploit donne naissance à des pleurs ; pleurer fait naître la crainte de Dieu ; la peur donne naissance à l'humilité. L'humilité donne naissance au raisonnement, le raisonnement donne naissance à la perspicacité, la perspicacité donne naissance à l'amour. Et l'amour rend l'âme pure et impartiale. Et puis, après tout cela, une personne réalise à quel point elle est loin de Dieu. 6. Si vous n’êtes pas sûr que votre travail plaise à Dieu, cela fera appel à l’aide de Dieu qui vous protégera. Car celui qui a donné son cœur à Dieu dans la piété et la vérité ne peut même pas imaginer qu'il lui ait plu. Tant que sa conscience l’accuse d’une sorte d’arrogance, il est étranger à la liberté. Après tout, là où il y a quelque chose à reprocher, il y a aussi quelque chose à blâmer. Et là où il y a un sujet d’accusation, il n’y a pas de liberté. Tout comme l’arrogance est étrangère à celui qui se repent, de même l’humilité est impossible à celui qui pèche délibérément. L'humilité n'est pas un reproche de conscience, mais la connaissance de la miséricorde et de la compassion de Dieu. Si nous nous souciions de l’humilité, nous n’aurions pas besoin d’être punis. Tout ce qui nous arrive de terrible et de mauvais arrive à cause de notre arrogance. L'ange a donné Satan à l'Apôtre pour le tenter et pour qu'il ne monte pas (2 Cor 12 :9). Et pour notre exaltation, il nous sera d’autant plus donné que Satan nous piétinera jusqu’à ce que nous nous humiliions. Nos ancêtres géraient le domaine, ils possédaient des richesses, ils avaient des femmes, ils s'occupaient des enfants - et dans leur humilité sans limites, ils parlaient avec Dieu. Mais nous nous sommes retirés du monde, avons rejeté la richesse, quitté nos familles et pensons que nous sommes le peuple de Dieu. C'est à cause de notre arrogance que les démons se moquent de nous. Celui qui s'exalte ne se connaît pas. Parce que s’il se connaissait, connaissait sa bêtise et sa faiblesse, il ne serait pas arrogant. Et qui ne se connaît pas, peut-il connaître Dieu ? S'il ne savait pas comprendre sa propre folie, par laquelle il vit, comment pourra-t-il comprendre la sagesse de Dieu, dont il est loin et étranger ? Celui qui connaît Dieu entrevoit sa grandeur et se méprise, comme le juste Job. Il dit : « J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille, mais maintenant mes yeux te voient ; c'est pourquoi je renonce et me repens dans la poussière et la cendre » (Job 42.4-6). Celui qui imite Job voit Dieu. Et quiconque le voit le connaît. Et si nous voulons Le voir, nous devons nous humilier et nous humilier. Alors nous Le verrons non seulement comme notre adversaire, mais nous goûterons la douceur de la communication avec Lui - quand Il habite et repose en nous. Et c’est seulement ainsi que sa sagesse rendra notre folie sage, et que sa force renforcera notre faiblesse. Et cette puissance nous gardera en notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a fait un tel don. L'humilité est quelque chose de très difficile à atteindre. C’est à cause de sa grandeur qu’il est réalisé avec tant de difficulté. Et cela arrive à ceux qui sont impliqués dans la connaissance divine sous deux formes. Lorsqu'un ascète de piété se trouve au milieu du chemin spirituel, soit à cause d'une maladie physique, soit parce que quelqu'un le déteste soudainement (comme cela arrive avec ceux qui recherchent la vérité), soit à cause de mauvaises pensées, son esprit est en quelque sorte humilié. Mais lorsque l’esprit est illuminé par la grâce divine et qu’il ressent et comprend pleinement cela, alors l’âme acquiert l’humilité comme étant naturelle. Car si l'âme est nourrie par la grâce divine, elle ne sera jamais élevée par la vanité, même si elle accomplit constamment les commandements de Dieu. Au contraire, elle devient encore plus humble lorsqu’elle participe à la douceur divine. Et la première sorte d’humilité est caractérisée par une profonde tristesse et une timidité, et la seconde est caractérisée par la joie et la honte, remplies de sagesse. En effet, comme je l'ai déjà dit, le premier arrive au milieu de l'exploit, et le second est envoyé à ceux qui sont proches de la perfection. C’est pourquoi le premier est souvent renversé par les bénédictions de la vie. Le second n’échouera pas, même si on lui promet tous les royaumes du monde. Il ne ressent pas du tout les terribles flèches du péché, car il est entièrement esprit et ne connaît pas le corps. Et il faut que l’ascète, passant par le premier, parvienne au second. Car si la grâce, en sauvant la souffrance, n'adoucit pas notre propre volonté, sans nous forcer, mais en nous testant d'une manière, elle ne nous donnera pas toute la splendeur de l'autre. L'humilité est une prière incessante avec larmes et tristesse : elle appelle constamment Dieu à l'aide. Et cela ne vous permet pas de compter imprudemment sur votre force et votre sagesse ou de vous exalter par rapport aux autres - tout cela sont des signes néfastes de la passion de l'orgueil. Une personne qui a atteint le point de connaître l’étendue de sa faiblesse a atteint la limite de l’humilité et de la connaissance divine. Cela le motive à remercier constamment Dieu et il est rempli de dons divins. Les bouches qui remercient constamment sont bénies par Dieu. Et dans un cœur qui demeure constamment en gratitude, la grâce grandit toujours. La grâce suit l'humilité comme la tentation suit l'orgueil. Chapitre 46. À propos de ce qu'est un trésor : l'auto-reproche La bienheureuse aînée Zosima a dit : – Autrefois, j'ai vécu peu de temps dans la Laure d'Abba Gerasim et j'y avais un ami. Un jour, nous étions assis et parlions des bienfaits de l'âme. Nous nous souvenons des paroles d’Abba Pimen : « Celui qui se reproche tout trouvera la paix. » Ensuite, à propos de ce que l’Abba du Mont Nitrie a dit lorsqu’on lui a demandé : « Père, quelle est la chose la plus importante que tu as trouvée sur ce chemin ? - et il répondit : "Blâmez-vous toujours et faites-vous des reproches." D’ailleurs, la personne qui s’est posée la question l’a confirmé en disant : « Il n’y a pas d’autre moyen que celui-ci. » Et puis nous nous sommes souvenus de tout cela et nous nous sommes dit avec surprise : – Comme les jugements des saints sont forts ! C’est vrai : s’ils disaient quelque chose, alors, comme le disait saint Antoine, ils parlaient « d’après leur expérience et telle qu’elle est ». C'est pourquoi leurs paroles sont fortes : ils ont dit ce qu'ils savaient par expérience. Ce n’est pas un hasard si un sage appelle : « Que vos paroles soient certifiées par votre vie. » Et puis, alors que mon ami et moi discutions de tout cela, il a dit : "J'ai aussi eu l'occasion de ressentir ces paroles et la paix qu'elles promettent. Dans cette Laure, j'avais autrefois un véritable ami, un diacre. Et il - je ne sais pas pourquoi - a commencé à me soupçonner d'une chose qui l'offensait. Il a commencé à me traiter froidement. Et moi, comme je vois qu'il est froid avec moi, je lui ai demandé la raison d'une telle sévérité. Puis il m'a dit que tu as fait ceci et cela et que je suis offensé par toi. Mais d'après ce qu'il a dit, je ne savais pas quelque chose comme ça. J'ai commencé à lui assurer que c'était la première fois que j'en entendais parler. "Désolé," dit-il, "je n'y crois pas." Je suis allé dans ma cellule et j'ai commencé à m'examiner attentivement : peut-être que j'avais vraiment fait quelque chose comme ça, mais je ne l'ai pas trouvé. Après cela, je l'ai vu lorsqu'il tenait le Saint Calice et communiait aux frères. J’ai commencé à l’assurer avec le Saint Calice : on dit : je ne sais pas de quoi vous m’accusez. Mais cela ne l’a pas non plus convaincu. Puis je suis retourné plus profondément en moi-même. Je me souvenais de toutes ces paroles des saints pères et je les croyais sincèrement. J'ai commencé à penser un peu différemment et je me suis dit : "Le Père Diacre m'aime sincèrement. Et ce qu'il avait dans son âme, il a osé me le dire par amour, pour que je me repente et ne fasse plus cela à l'avenir. Et puis, misérable âme, si tu dis que tu ne l'as pas fait, alors souviens-toi de toutes les mauvaises choses que tu as faites et dont tu ne te souviens pas. Et rassure-toi : tu as aussi fait cette chose et tu l'as oublié, tout comme tu ne te souviens pas de ce que tu as fait hier et ce matin." En pensant de cette façon, j'ai convaincu mon cœur que je l'avais vraiment fait et que j'avais oublié, comme mes péchés précédents. Ensuite, j'ai ressenti de la gratitude envers Dieu et Père Diacre pour le fait que par lui il m'a été donné de reconnaître mon péché et de m'en repentir. Avec ces pensées, je me suis rendu à la cellule du diacre pour m’incliner devant lui et lui demander pardon, mais aussi pour le remercier. Je suis allé aux portes et j'ai frappé. Il s'ouvre et me voit. Et aussitôt il tomba le premier à mes pieds et dit : " Pardonne-moi de soupçonner ta chose : le démon m'a induit en erreur. Mais Dieu m'a vraiment révélé que tu n'y étais pour rien et que tu n'en savais même rien. " En réponse, j'ai également commencé à lui assurer le contraire, mais il m'a interrompu en disant : « Ce n'est pas nécessaire. « Ceci », a ajouté la bienheureuse Zosime, « est la véritable humilité ». Le frère l'a cherché et cela a sauvé son cœur de l'offense du diacre. Mais le diacre, tout d’abord, le soupçonnait de quelque chose dont il n’était pas sûr. Et deuxièmement, il n'a pas accepté ses assurances, même si elles étaient telles qu'elles pouvaient convaincre même un ennemi, encore moins un ami sincère. Cependant, le frère, comme je l'ai déjà dit, non seulement n'en fut pas offensé, mais s'attribua également un péché qu'il n'avait pas commis. C'est parce qu'il considérait la parole du diacre comme plus fiable que son propre cœur. Et pas seulement cela : il a même décidé de se repentir et de rendre grâce pour le fait que, grâce au diacre, il avait été délivré d'un péché qu'il n'avait même pas en tête. Voyez-vous ce que l'humilité et l'auto-reproche peuvent faire - à quel genre de succès conduisent-ils si vous les acquérez ? Et si nous avions intériorisé cela et habitué nos cœurs à des pensées d’humilité, l’ennemi n’aurait nulle part où semer de mauvaises graines en nous. Mais il voit que nous sommes complètement dépourvus de bonnes pensées et, de plus, nous nous incitons au mal. Par conséquent, il prend nos inclinations, y ajoute quelque chose de lui-même - et nous transforme d'êtres humains en démons. Être constamment embarrassé et embarrasser les gens est l'œuvre de démons, mais avec la vertu, tout se passe différemment. Si le Seigneur voit que l'âme aspire à être sauvée, qu'elle cultive ou s'efforce de cultiver de bonnes pensées, qu'elle fait preuve de bonne volonté, il lui accorde sa grâce. Et par la grâce, elle atteint peu à peu la plus grande prospérité, comme il est écrit : « Dieu fait le bien de ceux qui aiment le bien » (cf. Rm 8, 28). Chapitre 47. Qu'il ne faut pas rechercher les honneurs ou la primauté, car ce qui est honorable aux yeux des hommes est vil devant Dieu Frère! Pourquoi vous trompez-vous ? Le diable vous pousse à chercher des grades - et ils ne vous seront d'aucune utilité, même si vous vous entourez d'honneurs. Écoutez ce que dit l’apôtre : « Celui qui se loue n’est pas digne, mais celui que le Seigneur loue » (2 Co 10, 18). Et le Seigneur dit : « Comment pouvez-vous croire, quand vous recevez la gloire les uns des autres, et que vous ne recherchez pas la gloire qui vient du Dieu unique » (Jean 5 :44) ? Reprenez vos esprits, cher frère ! Rappelez-vous pourquoi vous avez renoncé à la vanité de la vie, au diable et à son orgueil, et arrêtez de penser aux choses du monde. Ne savez-vous pas qu'en humiliant votre prochain, vous commettez le péché de l'amour-propre et de la vanité ? Pensez que si vous avez plus d'honneurs que votre frère et que vous avez la préséance sur lui, c'est uniquement à cause de votre ambition et de votre vanité et parce que vous ne voulez pas vous humilier devant votre frère. Cette vanité sera-t-elle vraiment votre intercesseur devant Dieu et là aussi vous aurez la préférence ? Jamais! Car Il a dit Lui-même : « Que celui qui veut devenir grand parmi vous soit votre serviteur ; et que celui qui veut être le premier parmi vous soit votre esclave » (Matthieu 20 : 26-27). Alors regarde, frère : à cause de la soif d'être le premier sur ton frère, tu ne finirais pas dernier au siècle prochain. N’auriez-vous pas entendu ce que le riche et vaniteux entendait alors qu’il brûlait dans une flamme inextinguible : « Souviens-toi que tu as déjà reçu tes biens dans ta vie » (Luc 16,25). Car l’Écriture dit : « Tout ce qui est élevé parmi les hommes est en abomination à Dieu » (Ak 16, 15). Pensez, frère, que vous êtes mort au monde et que votre vie est enterrée avec Christ en Dieu. « Quand Christ, notre vie, apparaîtra, alors vous aussi vous paraîtrez avec lui dans la gloire » (Col 3 : 4). Et dans ce siècle, n’aimez pas la gloire humaine, elle ne restera pas éternellement avec vous. Comme il est dit : « Toute chair est herbe, et toute sa beauté est fleur des champs », et ainsi de suite (Ésaïe 40 :6). Renversez, cher frère, le joug de l'ennemi et son orgueil, courbez votre cou sous le joug le plus doux de notre Maître. Parce qu’Il ​​a dit Lui-même : « Celui qui s’élève sera humilié, et celui qui s’humilie sera élevé » (Luc 14 : 11). Et ailleurs, il dit : « Le Seigneur résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5 : 5). Craignons, cher frère, qu’Il ​​ne dise de nous : « Nous avons aimé la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu » (Jean 12 :43). Humilions-nous devant tous pour l'amour du Seigneur, afin que nous ayons la paix ici et là-bas. Parce qu’Il ​​a dit Lui-même : « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 :29). Et aussi, cher frère, sache que dans la vie mondaine celui qui a la langue déliée est loué, mais que dans la vie monastique celui qui aime la solitude et le silence est grand devant Dieu. Encore une fois, dans le monde, celui qui prend soin de son corps et change de vêtements tout le temps reçoit l'honneur des gens. Mais dans notre métier, celui qui néglige tout cela et ne se soucie que de ce qui est nécessaire au corps, se soucie de sa gloire céleste. Comme l’a dit l’apôtre : « Ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de ces choses » (1 Tim 6 : 8). De plus, dans cette vie, quiconque se vante de sa force physique et de sa richesse est considéré comme grand par les gens. Et dans notre vie, celui qui aime l'humilité et choisit la modestie est vraiment élevé et élu, selon ce qui est écrit : « Dieu a choisi les choses insensées du monde... pour confondre les choses fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde, celles qu'on méprise et celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont, afin qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu » (1 Co 1, 27-29). Aimons aussi ce qui plaît à notre Seigneur, comme des serviteurs bons et reconnaissants. N'essayons pas de plaire aux gens. Parce que, comme le dit l’apôtre, « si je plaisais encore aux gens, je ne serais pas serviteur du Christ » (1 Gal 1 : 10). Car, comme il est dit ailleurs, « le monde entier est dans le mal » (1 Jean 5 : 19). Chapitre 48. Sur le fait qu'il n'est pas opportun et sans mesure d'être humble n'est pas utile et même nuisible. Aussi sur la façon de se comporter avec ceux qui louent, et sur le fait que si vous faites attention, les louanges ne font pas de mal. Un frère est venu à Abba Serapion. L'ancien lui demanda de dire une prière, selon la coutume. Mais il n'a pas écouté et a commencé à se qualifier de pécheur et indigne de l'image monastique elle-même. L'aîné voulait se laver les pieds, mais le frère l'évita, recourant aux mêmes paroles. Alors l'aîné mit la table et l'invita à s'asseoir. Lui-même s'assit et commença à manger avec lui. Et pendant le repas, l'aîné commença à l'instruire. « Mon enfant, dit-il, si tu veux en bénéficier, reste dans ta cellule, prends soin de toi et de ton artisanat. Parce qu’il n’y a pas autant d’avantages à sortir et à rendre visite aux autres qu’à rester en cellule. Mais le frère fut offensé par ces paroles de l'aîné et changea même tellement de visage que l'aîné ne put le cacher. Alors Abba Sérapion lui dit : "Vous venez de dire à quel point vous êtes un pécheur, vous vous êtes condamné et avez déclaré que vous n'êtes même pas digne de vivre." Et comme je t'ai réprimandé avec amour, regarde comme tu es devenu furieux. Si vous voulez être humble, apprenez à supporter avec constance tout ce que les autres vous infligent et ne vous habituez pas à des bavardages inutiles. En entendant cela, le frère demanda pardon à l'aîné et, après avoir reçu un grand bénéfice, partit. – Que doit faire celui qui veut garder le silence face aux rumeurs qui surgissent autour de lui ? Après tout, cette rumeur peut lui nuire, et les Pères disaient : « Malheur à l’homme dont le nom est plus grand que son œuvre ». – Avoir un grand nom ou une renommée supérieure à votre travail n’est pas du tout nuisible si vous n’en êtes pas content et n’êtes pas d’accord avec ce qu’ils disent. C'est comme si vous étiez calomnié : accusé de meurtre, alors que vous ne l'avez pas fait. Il faut penser que les gens sont censés me respecter, mais ne savent pas ce que je suis vraiment. Chapitre 49. Sur comment, quoi et dans quelle mesure doit être utilisé pour couvrir le corps et combien les Pères aimaient la simplicité même dans de tels vêtements - et c'est ce à quoi tout croyant devrait s'efforcer. 1. Extrait de la vie de saint Jean le Miséricordieux Diven Patriarche Jean ! Qui peut décrire de manière adéquate sa rigueur dans la nourriture, sa simplicité et sa modération dans l’habillement et le sommeil ? Parce qu'il n'a pas oublié cette vertu, comme d'autres, et qu'en termes de vêtements et de style de vie, il n'était pas différent de la plupart des gens ordinaires. L'un des habitants de la ville, qui était sa connaissance, a découvert comment il vivait. Bien sûr, il achète un manteau de fourrure pour trente-six ans et, après de nombreuses demandes de ne pas refuser et de le porter, l'envoie au saint. Le saint a accepté - à la fois parce qu'il faisait confiance à l'homme et parce que la demande elle-même était persistante et ardente. Mais toute la nuit, il s'est exécuté continuellement (comme l'ont récemment raconté ceux qui vivaient avec lui). " Qui, dit-il, ne me condamnera pas, insignifiant Jean, si je m'habille avec des vêtements valant trente-six pièces, et mes - hélas ! - frères en Christ grelottent de froid sans toit sur la tête et même les haillons courts et bon marché ne leur sont pas abordables ! Mais beaucoup d'entre eux se sont couchés sans dîner, le ventre vide, et - malheur à moi ! - comme le mendiant Lazare, " ils désirent être nourris même avec les miettes qui tombent de mon table » (Luc 16 :21). Dieu, Dieu, combien d'étrangers et de vagabonds viennent maintenant dans cette ville : ils n'ont nulle part où reposer la tête, ils ont faim, ils ont soif, ils passent la nuit sur la place du marché ! Et je profite de toutes les bénédictions possibles et, en plus de tous les autres plaisirs, j'ai maintenant aussi enfilé ces vêtements coûteux. À quels autres mots dois-je m’attendre ce jour-là ? Nul autre que ceux-ci : "Vous avez déjà reçu votre bien dans votre vie, mais les pauvres ont reçu le mal ! Maintenant ils sont consolés, mais vous souffrez comme vous le méritez." Mais béni soit le Seigneur : l'insignifiant Jean ne portera jamais ça ! Et pour l’argent de ce manteau de fourrure, les pauvres seront habillés ! » Et à l'aube, il envoie le manteau de fourrure au marché pour le vendre. Mais celui qui l'a donné l'a vu sur le marché. A l'heure même, il l'achète et il le rend. Mais John a accepté, mais l'a immédiatement renvoyée au marché. Lorsque cela s'est produit deux fois ou plus, le grand Jean a dit au donateur : « Voyons lequel d'entre nous se fatigue en premier : je vends ou vous achetez et donnez. Cependant, cet homme était aussi immensément riche, c'est pourquoi le saint l'a délibérément forcé à dépenser de l'argent - afin qu'une partie de son argent aille aux pauvres. 2. De la vie de saint Arsène Le grand Arsène détestait tellement tout ce qui est du monde et cela signifiait si peu pour lui que même regarder les choses du monde lui était insupportable. De plus, en compensation de toute la splendeur de son ancienne vie et des vêtements qu'il portait lorsqu'il vivait à la cour, il était extrêmement simple dans ses vêtements. De plus, il était si simple que, dans ses vêtements, il n'était pas différent d'un pauvre fermier qui porte des haillons déchirés et minables. Cependant, cette pauvreté et cette humiliation lui apportèrent une grande joie. Et il était fier de ce qui peignait son monde intérieur et invisible, et cherchait à décorer son âme et non son corps. Un frère a demandé à l'aîné : – Est-ce bien d’avoir deux tuniques ? "Ayez deux vêtements", répondit l'aîné, "mais n'ayez pas ce mal qui souille tout le corps et l'âme." Parce que l’âme n’a pas besoin du mal, mais le corps a besoin de protection. Par conséquent, « ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons », comme il est écrit, « de cela » (1 Tim. 6 : 8). Faites attention à ne pas laisser votre corps devenir laid à cause de la saleté, car vous serez emporté par la vanité. Mais si tu es encore jeune, laisse-le rester en disgrâce, car il t'est utile. Ne convoitez rien de ce que vous voyez sur votre voisin, que ce soit des vêtements, une ceinture ou une poupée. Et ne cherchez pas ce que vous désirez, ne vous faites pas à l’image de votre prochain. Et même si vous avez réécrit un livre pour vous-même, ne le décorez pas trop, car c'est une passion. Décorer le corps, c'est ruiner l'âme. Mais prendre soin de lui dans la crainte de Dieu est une bonne chose. Aimez la pauvreté de ce que vous portez, afin d'humilier les pensées qui nichent en vous - je veux dire l'arrogance. Après tout, celui qui aime la splendeur extérieure ne peut pas acquérir de pensées humbles, car l'apparence de l'extérieur est imprimée dans le cœur. Abba Isaac dit à ses frères : – Autrefois, nos Pères et Abba Pamva portaient des vêtements grossiers et rapiécés. Et maintenant, vous portez tout ce qui est cher – alors sortez d'ici ! Cet endroit est désert à cause de toi. Et alors qu’il s’apprêtait à partir pour la moisson, il leur dit : « Je ne vous donne aucun commandement : de toute façon, vous ne les respecterez pas. » 2. Il a cité les paroles d'Abba Pamva : « Un moine doit porter un himation tel que si vous jetez ce himation hors de la cellule et le laissez pendant trois jours, personne ne le prendra, il ne vaut si peu. Celui qui orne ses vêtements fait du mal à son âme. Parce que le luxe vestimentaire est une honte pour l’âme d’un moine ; cela apporte de la fierté à l'âme. Et la simplicité vestimentaire pour un moine est utile et louable. Pensez, moine, à votre travail intérieur et ne décorez pas les murs inutiles, car la beauté de la cellule ne donne pas de patience au moine. Nous chercherons ce qui est nécessaire, et ce qui est inutile et qui nous demande des ennuis est nuisible et destructeur. Chapitre 50 Le Grand Pacôme construisait une église dans l'un des monastères qui relevaient de sa juridiction. En même temps, il érigea des portiques et des colonnes d'une maçonnerie si proportionnée qu'il aimait lui-même ce qu'il avait si magnifiquement construit. Puis il décida qu'il ne devait pas admirer le travail des mains humaines et se réjouir de la beauté de ce qu'il avait lui-même fait. Le bâtiment était encore assez récent. Il prit des cordes, les attacha autour des colonnes et ordonna à ses frères de les tirer de toutes leurs forces jusqu'à ce qu'elles bougent et perdent toute apparence. Puis il arrêta les frères et commença à dire : "Frères, ne vous efforcez pas trop de décorer le travail de vos mains. Priez plutôt pour que par la grâce du Christ et le don du Saint-Esprit, nos travaux ne soient pas ruinés et que la louange de notre habileté ne détruise pas l'esprit et qu'il ne devienne pas la proie du diable. Car il a de nombreuses ruses. - Supposons que je tombe sur quelque chose. J'ai besoin d'elle dans l'obéissance qui m'a été donnée, mais je vois que j'ai une dépendance envers elle. Est-ce que ça deviendra une passion si je le prends ? « Si vous avez besoin d'une chose », répondit l'aîné, « et que vous êtes submergé par l'idée d'une dépendance, dites votre pensée : « J'ai encore besoin de cette chose, pourquoi me forcez-vous à la prendre par passion ? Et si la passion s'arrête en vous, prenez la chose. Et sinon, et que vous pouvez remplacer la chose par autre chose, faites-le et apaisez la passion. Mais si la chose ne peut être remplacée par rien, alors prenez-la avec auto-reproche et dites : « Si ce n'était pas nécessaire, je ne la prendrais pas, parce que je suis submergé par la dépendance. « Et si, demanda le frère, quelqu'un me donne une chose et que j'en ai besoin, mais que je vois que mon cœur, par passion, veut l'accepter, que dois-je faire ? Le prendre parce que vous en avez besoin, ou le refuser à cause d'une dépendance ? "Faites la même chose qu'avec la nourriture", répondit l'aîné. "Vous savez que nous avons besoin de nourriture tous les jours et qu'il nous est interdit de la prendre avec plaisir." Mais si nous l’acceptons avec gratitude envers Dieu le Donateur et nous condamnons nous-mêmes, Dieu le sanctifiera et le bénira. Par conséquent, si vous avez besoin d'une chose et qu'elle vous convient parfaitement, remerciez Dieu qui l'a géré et condamnez-vous pour ce dont vous n'êtes pas digne. Et le Seigneur chassera de vous la dépendance, car tout lui est possible. Cependant, si vous n'avez pas besoin de quelque chose, ne le prenez pas - c'est déjà une escroquerie. Vous pourriez être intéressé par :