Том I

Αυτός που είναι πάνω από την κατανόηση του παντός κατανοητού, του αρχέγονου και ουσιαστικού Νου, είναι κατανοητός όχι με τη λογική, αλλά με την πίστη - από νοητές ουσίες (νοούμενα). Όντας ο ίδιος καλοπροαίρετος και ευεργετικός από τη φύση του, δημιούργησε το σύμπαν από το τίποτα και με το τίποτα, το γέμισε με τον Λόγο, το ολοκλήρωσε με το ζωογόνο Πνεύμα και το θέλησε να υπακούσει σε ορισμένους κανόνες και κανονισμούς. Και κυβερνά τις ανώτερες, άυλες (υο εφαί) οντότητες σύμφωνα με ορισμένους υπερκόσμιους νόμους, σύμφωνα με τους οποίους κινούνται με θεϊκή αρμονία και αναλογία: όσοι είναι από πάνω απολαμβάνουν τον διαθέσιμο φωτισμό, ενώ οι κατώτεροι, με τη σειρά τους, λαμβάνουν φως από τους ανώτερους. Και έβαλε ορισμένες βασικές δυνάμεις στα σώματα που βρίσκονται σε αυτόν τον υλικό κόσμο - ονομάζονται επίσης φυσικοί νόμοι. Σύμφωνα με αυτούς τους νόμους και σύμφωνα με αυτούς, πρέπει να κινούνται και να αναπτύσσονται, εκτελώντας εκείνες τις ενέργειες που τους ανατίθενται, ώστε ο κόσμος να μπορεί να χρησιμεύσει ως πρωτότυπο της αλήθειας. Στον άνθρωπο έσπειρε μια ορισμένη λογική και ανεξάρτητη ικανότητα να κρίνει και να τον βοηθήσει έδωσε μια εντολή, που όλοι ονομάζουν ηθικό νόμο. Συνεπώς, με αυτό και σύμφωνα με αυτό, σαν με το πιο ακριβές πρότυπο, ένα άτομο πρέπει να ισιώνει τον εαυτό του: με όλη του τη δύναμη, να αποστασιοποιείται από κάθε κακό, γιατί είναι απόκλιση από την αμεσότητα του ηθικού νόμου και να αγωνίζεται με λογική προς κάθε τι που είναι καλό και ενάρετο, γιατί σε αυτό, σε αυτό το καλό, είναι ο στόχος της ηθικής φιλοσοφίας. Τι περιμένει όμως ο κοσμοδημιουργός Νους και τι αναζητά για τον εαυτό του σε αυτό; Δεν είναι έτσι ώστε σε μια καθολική κίνηση - αρμονική, ανάλογη και σύμφωνα με τους καθιερωμένους νόμους - να κερδίσουμε τη δόξα Του; Άλλωστε, κάθε δημιουργία, όσα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα κι αν έχει, εξυμνεί ή ατιμάζει στον ίδιο βαθμό τον δημιουργό του. Γι' αυτό κάπου στην Αγία Γραφή λέγεται: Οι ουρανοί θα πουν τη δόξα του Θεού. Για τον άνθρωπο λέει: Για να δουν τις καλές σας πράξεις και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στους ουρανούς (Ματθαίος 5:16). Και όλα τα άλλα πλάσματα, με κάποιες εξαιρέσεις, υπακούοντας στην εντολή του Δημιουργού, παρέμειναν μέσα στα όρια που έβαλαν αυτά. Διότι, όπως λέγεται, «ορίστε, και δεν θα περάσει» (πρβλ. Ψαλμ. 148,6) Με την πολυφωνική τους χορωδία, τις άφατες φωνές, όσο δόθηκε σε κανέναν, δόξασαν τον Θεό. Και φίλε, άνθρωπε - ω, πώς μπορώ να μιλήσω για αυτό χωρίς δάκρυα! - έγινε το μόνο επίγειο πλάσμα που πικράθηκε ενάντια στον ίδιο του τον Δημιουργό μόνο επειδή έλαβε πλήρη ελευθερία και παρασύρθηκε από τον φθόνο του διαβόλου. Όχι μόνο παρέκκλινε από την αμεσότητα του αληθινού Λόγου που ήταν ενσωματωμένος μέσα του, αλλά απέρριψε και εκείνα τα ηθικά θεμέλια που του είχαν δοθεί κάποια στιγμή. Ξέχασε τελείως την αρετή και την καλοσύνη, έγινε ο ιδρυτής του κακού και - αλίμονο! - πολλά καταστροφικά πάθη. Και κάνοντας αυτό, απέρριψε τη δόξα που του είχε προετοιμαστεί στον Θεό και κορόιδευε τον εαυτό του. Ο Μονογενής Λόγος του Θεού και ο Θεός λυπήθηκε αυτή την ατυχή πτώση. Τις τελευταίες μέρες έγινε Άντρας και αναβίωσε ξανά αυτούς τους ηθικούς θεσμούς που είχαν θεσπιστεί πριν. Και εκτός αυτού, παρείχε επίσης στην ηθική φιλοσοφία του Ευαγγελίου πιο γενικούς κανόνες και πιο τέλειους στόχους από πριν - και αυτό της έδωσε εξαιρετική ομορφιά. Και ο Ίδιος ήταν ο πρώτος που εκπλήρωσε αυτή τη φιλοσοφία στα έργα Του, δοξάζοντας μαζί τους τον Θεό στη γη. Έτσι, μας το πέρασε, για να ακολουθήσουμε τα βήματά Του και να γίνουμε φορείς κάθε είδους αρετών και στη συνέχεια να δοξάσουμε τον Δημιουργό μαζί τους. Άλλωστε, έτσι θα μπορούσαμε να φτάσουμε τον αρχικό μας στόχο. Διέταξε την πλειοψηφία να διατηρήσει σταθερά αυτόν τον ηθικό νόμο και να γίνει σαν να ήταν και οι ίδιοι μέρος του. Και για όσους είναι σε θέση να πάνε πιο μακριά και είναι έτοιμοι να κάνουν περισσότερα, επέτρεψε όλα όσα ζηλεύουν για την αγάπη του Θεού. Και με κρυφό τρόπο το επεσήμανε ο Ίδιος. Πρώτον, όταν μίλησε για τη μυστηριώδη συσσώρευση της παρθενίας: Όποιος μπορεί να τη συγκρατήσει, ας τη συγκρατήσει (Ματθαίος 19.12). Και δεύτερον, όταν ανέφερε δύο δηνάρια, δηλαδή το Παλαιό και το Νέο: Αν ξοδέψεις κάτι παραπάνω, όταν επιστρέψω, θα σου το δώσω (Λουκ. 10.35). Όμως παρ' όλα αυτά, παρά το γεγονός ότι η ηθική του Ευαγγελίου καλεί τον καθένα στον εαυτό του, κάποιοι -δεν ξέρω πώς είναι δυνατόν αυτό- ασχολούνται με όλα τα άλλα είδη φιλοσοφίας. Μερικοί από αυτούς ξοδεύουν ολόκληρη τη ζωή τους σε μαθηματικές ή φυσικές επιστήμες, ενώ άλλοι ξοδεύουν ολόκληρη τη ζωή τους σε μεταφυσικές ή γενικές λογοτεχνικές σπουδές. Επιπλέον, και οι δύο ξεχνούν εντελώς την ηθική φιλοσοφία, παρά το γεγονός ότι είναι απαραίτητη και βρίσκεται πάνω από όλα τα άλλα. Εξετάζουν τον ουρανό, τη γη και οτιδήποτε άλλο: πόσο συνεπής και τακτοποιημένος είναι - και μόνο ελάχιστοι από αυτούς σκέφτονται να βάλουν τάξη και να διακοσμηθούν με την αγνότητα των ηθών. Τους φαίνεται ότι δεν ξέρουν ότι είναι πολύ πιο σημαντικό να φροντίζουν τον εαυτό τους παρά να φροντίζουν για οτιδήποτε ξένο, ότι η απλή γνώση απουσία δράσης δεν έχει νόημα και δεν είναι τίποτα άλλο από ένα φάντασμα. Λέει όμως ο Άγιος Μάξιμος: «Σκεφτείτε τι μου ωφελεί να φιλοσοφώ για όλα τα άλλα, αν η ψυχή μου μπερδεύεται από τα πάθη με τον πιο ανάξιο και αντιφιλοσοφικό τρόπο. Τουλάχιστον, δεν βλέπω αυτό το όφελος». Επομένως, θα πρέπει να φροντίζουμε και την ηθική φιλοσοφία για να μην είμαστε ελαττωματικοί στα πιο σημαντικά. Ας τα αφήσουμε όμως ως έχουν. Όσοι, αντίθετα, προτίμησαν την ιερή διδασκαλία των σεβασμιωτάτων πατέρων και είδαν με πιο οξεία όραση πόσο χρήσιμη είναι αυτού του είδους η φιλοσοφία, όσοι την κατέκτησαν μπορούσαν εύκολα να κατακτήσουν όλα τα άλλα. Κι αν, επιπλέον, ήξεραν ότι η ηθική είναι συνομήλικη με το ανθρώπινο γένος και, στην αρχαιότητα του, στέκεται πάνω από κάθε άλλο είδος φιλοσοφίας, παραμέλησαν τελείως όλα τα άλλα και αφοσιώθηκαν σε αυτό και μόνο. Οδηγήθηκαν, σύμφωνα με τον Παύλο, σε ερήμους και βουνά, σε σπηλιές και βρωμιές της γης (Εβρ. 11:38). Στράφηκαν σε αυτό που είναι ουσιαστικό - στην αδιάκοπη σιωπή. Στόχος τους ήταν να ανακαλύψουν με ακρίβεια τις αρχικές αιτίες των παθών και να τις αποκόψουν εντελώς. Και εξάλλου, επιδίωκαν όχι μόνο να επιτύχουν μια κλίση προς τις αρετές και τις σχετικές γνώσεις τους (άλλωστε αυτό μπορεί να επιτευχθεί τυχαία). Όχι, στόχος τους ήταν να βιώσουν και να γεμίσουν με αρετές, σαν τη δεύτερη φύση τους, να τους κάνουν έμπιστούς τους και μαζί, μέσα από πολλά έργα και πολλά χρόνια κατορθώματα, να φτάσουν στα γεράματα. Εκείνες τις γενικές αρχές του Ευαγγελίου, για τις οποίες ειπώθηκε προηγουμένως, αυτοί οι άνθρωποι δέχτηκαν ως τις πρώτες αρχές της φιλοσοφίας τους και τις μελετούσαν μέρα και νύχτα. Και μετά από εκείνες τις αρετές που δίνονται συνοπτικά στους νόμους αυτούς, έβγαλαν πιο συγκεκριμένες περιπτώσεις. Πέρασαν από πολλούς πειρασμούς, τόσο από ανθρώπους όσο και από δαίμονες. Εξουθενώθηκαν από την αποχή του σώματος και άλλα βάσανα, και μετά από πολλά δύσκολα κατορθώματα πέτυχαν όλες τις αρετές και κατέκτησαν τις πειραματικές τους γνώσεις. Τότε ήταν που έκαναν μια σημαντική προσθήκη στο Ευαγγέλιο -τουλάχιστον για όσους το καταλαβαίνουν αρκετά- και διέθεσαν γενναιόδωρα τη δική τους επιλογή, όχι μόνο εκπληρώνοντας την εντολή, αλλά και υψώνονταν πάνω από αυτήν. Και, βέβαια, επέστρεψαν το ασήμι στον Κύριό Του με το κέρδος των αρετών και μέσω αυτών των αρετών δόξασαν τον Θεό, που, όπως ήδη είπαμε, ήταν το θέλημα του Θεού από την αρχή. Και μετά στα γραπτά τους, γεμάτα με έμπειρη γνώση των αρετών, μας τα μετέδωσαν, ως Good Money Changers. Και όλα αυτά για να μπορούμε να παίρνουμε παράδειγμα από αυτούς και επίσης να αγωνιζόμαστε, όσο μπορούμε, να βελτιωνόμαστε στις αρετές. Θα τα εξηγήσω όλα με το πιο προσιτό παράδειγμα. Όσοι μελετούν τις φυσικές επιστήμες καθιερώνουν τις ιδιότητες των σωμάτων με τη βοήθεια εκατοντάδων συσκευών, σε αμέτρητα πειράματα και χημικές αναλύσεις, μέσα από πολλά χρόνια ποικίλων πειραμάτων. Αυτοί οι άνθρωποι είναι ακριβώς το ίδιο: σε εκατοντάδες δοκιμές και πρακτικά πειράματα, για πολλά χρόνια (και έτυχε να μελετήσουν μια λέξη για πενήντα χρόνια) και, φυσικά, με την καθοδήγηση του διαφωτιστικού Πνεύματος, ανακάλυψαν τα βάθη της ηθικής φιλοσοφίας. Καθάρισαν καθεμία από τις αρετές από υπερβολές και ελλείψεις και επομένως διδάσκουν καθαρά για τέσσερα είδη απάθειας: για την υπακοή που οδηγεί στην τελειότητα, για την ταπεινοφροσύνη γεμάτη αρετή, για τη διαφωτιστική λογική, για τη φιλοξενία που φέρνει χαρά, για τη θεϊκή ευσπλαχνία, για το σωτήριο έλεος, για την ταπεινοφροσύνη για την προσευχή, για την αδιάκοπη μετάνοια για την προσευχή, άψογη συνείδηση, για τη θεία αγάπη και για άλλους κρίκους στη χρυσή αλυσίδα των αρετών. Επιπλέον, συζητούν ποιες από αυτές τις αρετές σχετίζονται με το σώμα, ποιες με την ψυχή και ποιες με το νου, και με ποιον τρόπο και σε ποιο βαθμό. και ποιοι λόγοι συμβάλλουν στην απόκτησή τους και ποιοι όχι. Εξηγούν επίσης ποια πάθη είναι γενικά και ποιες οι ιδιαίτερες εκφάνσεις τους, και, πάλι, ποια από αυτά σχετίζονται με το σώμα, ποια με την ψυχή και ποια με το μυαλό, και πώς μπορείτε εύκολα να απαλλαγείτε από αυτά. Με λίγα λόγια εξετάζουν προσεκτικά κάθε τι που τελειοποιεί τον άνθρωπο εν Χριστώ. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι τα λόγια αυτών των ευλογημένων γερόντων, με όλη τους την ευρηματικότητα και τη δημοτική τους γλώσσα, είναι τόσο αποτελεσματικά και προκαλούν δράση που μπορούν να πείσουν σχεδόν όλους όσους έρχονται στα χέρια τους. Πολλοί άνθρωποι -και αυτό συμβαίνει συχνά- κάνουν μια συζήτηση, παραθέτοντας πολλά διαφορετικά κείμενα, και δεν μπορούν να πείσουν κανέναν. Και μόνο μια λέξη ή πράξη αυτών των σοφών Πατέρων, βυθισμένη στην ψυχή, έπεισε αμέσως τους ακροατές, τους ανάγκασε να συμφωνήσουν. Και αν για τους φιλοσόφους ο στόχος όλων των μέσων ηθικής είναι να πείσουν με λόγια, τότε στο συλλογισμό των Πατέρων, εκτός από την πειστικότητα, υπάρχει σαφώς και κάτι επιβλητικό, ας πούμε, εκούσιος εξαναγκασμός - γιατί υπάρχει μια αυτονόητη βεβαιότητα αλήθειας σε αυτούς. Παρεμπιπτόντως, αυτό ακριβώς επιβεβαιώνει η παροιμία: «Αν δεις έναν νέο να τρέχει, σημαίνει ότι ο γέρος τον εξαπάτησε». Αν λοιπόν ονομάσουμε αυτούς τους συλλογισμούς των Πατέρων ένα είδος κανόνων, κανόνων ή ακλόνητων αρχών ηθικής φιλοσοφίας, δεν θα αμαρτήσουμε καθόλου κατά της αλήθειας. Και ο Παύλος, ο ευλαβέστατος των μοναχών, κατάλαβε αυτή την απαράμιλλη ωφέλεια για όλους. Υπήρξε κτήτορας της ιεράς μονής προς τιμήν της εικόνας της Μητέρας του Ευεργέτη, από την οποία έγινε γνωστός ως Παύλος του Ευεργέτη. There, in the monastery, the words of the Fathers remained in a scattered state, and for ease of reading, Paul distributed them into separate chapters and topics, and then divided them into four books and brought them together into a single whole. For every knowledgeable person, this book was desirable and extremely necessary, but if you take into account the labor and expenses that a copy of it cost, then it was accessible to few people. Και οι αδαείς, λόγω της σπανιότητάς του και λόγω του ότι αυτό το βιβλίο δεν εκδόθηκε ποτέ, δεν γνώριζαν καν ότι υπήρχε. And therefore, as can be guessed from the outcome of the case, she was waiting for someone who would publish it for the benefit of everyone, who would provide this pure and mental gold to spiritual money changers. Και τέτοιος εκδότης ήταν ο κ. Ιωάννης Καννάς, άνθρωπος άψογος, ευσεβής και ευγενής, θεόφιλη ψυχή και χριστόχαρη διάθεση, άνθρωπος με πτωχευτικές επιδιώξεις και ελεύθερο φρόνημα, του οποίου οι πολύπλευρες αρετές είναι λαμπρές και ορατές σε όλους. Γενικά, θα μπορούσε να πει κανείς ότι στην ψυχή του, σαν από συμφωνία, ζουν μαζί όλες οι ηθικές τελειότητες. Είναι αυτός που δεν θα χάσει το πρωτάθλημα σε καμία καλή διοργάνωση, που, σύμφωνα με την παροιμία, παίρνει κάθε λιθαράκι για να μην υστερεί τουλάχιστον από τους άλλους και αν είναι δυνατόν, τότε διεκδικεί το πρωτάθλημα. που είναι δραστήριος και εργατικός σε ό,τι αποφέρει κοινό όφελος. Ήταν αυτός που αντιμετώπισε το θέμα ως μια πρωτάκουστη επιτυχία, ζηλιάρης με ειλικρινή ζήλο για τα αδέρφια του, αλλά κυρίως εμπνευσμένος από την άνωθεν χάρη. Επιπλέον, ο ίδιος, με τη θέλησή του, ανέλαβε αυτή την επιχείρηση. Γιατί έτσι και μόνο έτσι έπρεπε να γίνει: όποιος έλαμψε με ηθικές αρετές αποκτούσε το δικαίωμα να εκδώσει μια ηθική Βίβλο. Σαν από κρυφτό, έβγαλε αυτό το λαμπερό φως της ηθικής από το πρώην σκοτάδι και τη λήθη. Επιπλέον, έφτιαξε με δικά του έξοδα ένα τυπογραφείο, αυτό το ψηλό κηροπήγιο, αυτόν τον φάρο που κοιτούσε προς τα πάνω, και έτσι όχι μόνο του επέτρεψε να εκπέμπει φως άφθονο και προσιτό σε όλους, αλλά και το έκανε γνωστό σχεδόν σε ολόκληρο το σύμπαν, όπου μπορούσε να φτάσει ο λόγος της σωτηρίας. Και με αυτό υποκίνησε τους πάντες να ασκούν τις αρετές, και μέσω των αρετών προς τη δόξα του Θεού, γινόμενος έτσι συνεργάτης της δόξας του Θεού. Και το να εργάζεσαι για τη δόξα του Θεού είναι, χωρίς αμφιβολία, μια δόξα που είναι ανώτερη από κάθε δόξα. Βλέπετε πόσο υψηλή είναι μια τέτοια τιμή; Τώρα δημοσιεύεται αυτό το ακριβέστερο μέτρο των αρετών, αυτό το σχολείο της απάθειας, αυτοί οι έμπειροι συλλογισμοί των σοφών Πατέρων, αυτή η ευσεβής παρουσίαση των συμβουλών των πρεσβυτέρων - με μια λέξη, αυτό το μοναδικό θησαυροφυλάκιο όλων των ηθικών αγαθών. Ας σιωπήσουν οι Σόλωνες, ο Λυκούργης ας ξεφτιλιστεί, ο Σωκράτης ας εξαφανιστεί ο Αριστοτέλης και ο Πλάτωνας και όλοι οι άλλοι εξωτερικοί σοφοί που έγραψαν ποτέ για ηθικές αρετές! Ας δώσουν όλα μαζί το προβάδισμα σε αυτό το βιβλίο. Έχουν απομακρυνθεί πολύ από τον στόχο της ηθικής - από το αληθινό καλό. Στόχος της φιλοσοφίας τους δεν είναι ο Θεός (Ο Οποίος μόνο είναι το υψηλότερο όλων των αγαθών και στρέφοντας στον Οποίο κάθε αρετή βρίσκει την αξία της), αλλά ένα φυσικό και προσωρινό αγαθό. Και αν έκαναν λάθος στο στόχο τους, τότε είναι σαφές ότι δεν διδάσκουν αληθινές αρετές - σε κάθε περίπτωση, αν, σύμφωνα με αυτούς, κάθε κατάσταση ενός πράγματος καθορίζεται από τον στόχο του. Και τώρα εσείς, όλοι όσοι καλείστε να γίνετε μέτοχοι του ουρανού και της Ορθοδοξίας, που κοιτάτε προς τον ένα Θεό και θέλετε να στολίσετε τις ψυχές τους με κάθε είδους αρετές, απλώστε τα χέρια σας σαν χρυσές κολώνες και με βαθιά χαρά δεχτείτε αυτό το βιβλίο σε αγία αγκάλη, ως ιερούς πρώτους καρπούς και φως του νόμου. Και όταν το διαβάσετε, και το ξαναδιαβάσετε και μαζέψετε τους ώριμους καρπούς πνευματικής ωφέλειας, μην αρνηθείτε, σας ζητώ - προσευχηθείτε στον Κύριο για εκείνον του οποίου τα μέσα καλλιεργήθηκαν αυτοί οι καρποί και, φυσικά, για εκείνον που τους πότισε με τον κόπο του. Μετά από όλα, σε αυτό μπορείτε να δείξετε την επιθυμία σας να είστε ευγνώμονες. Και τότε, αν αγαπάς τους Πατέρες αυτού του βιβλίου (γιατί ο Κύριος ευχαρίστησε να τους αγαπήσει) και τους ζητάς κάθε μέρα, θα τακτοποιήσεις τη ζωή σου σύμφωνα με τις πρεσβυτέρες και θεϊκές συμβουλές τους, σαν σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο πρότυπο, σύμφωνα με την εντολή: Ρώτησε τον πατέρα σου, και θα σου πει, οι πρεσβύτεροι σου, και θα σου πουν (Δευτ. 32,7). Και τακτοποιώντας έτσι τη ζωή σας, θα γίνετε φορείς ηθικών αρετών. Και δουλεύοντας πάνω σε αυτές τις αρετές, δοξάστε τον Πατέρα μας που είναι στους ουρανούς, με τον μονογενή Του Υιό και το ζωογόνο Πνεύμα Του, τον έναν Θεό όλων. Σ' Αυτόν ανήκει όλη η δόξα, η τιμή και η λατρεία στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Κεφάλαιο 1. Να μην απελπίζεσαι ποτέ, ακόμη κι αν έχεις αμαρτήσει πολύ, αλλά να ελπίζεις στη σωτηρία μέσω της μετάνοιας 1. Από τον Άγιο Παλλάδιο (περί Ιωάννη του Λύκου) Ο μοναχός Ιωάννης της Λίκας (για αυτόν πιο αναλυτικά σε άλλο κεφάλαιο), σχετικά με την αποφυγή συνομιλιών με γυναίκες, μας είπε: «Υπήρχε ένας νέος στην πόλη που αμάρτησε πολύ και βαριά. Αλλά με τη μανία του Θεού, μετάνιωσε για το πλήθος των αμαρτιών του. Μετά πήγε στο νεκροταφείο και κλείστηκε σε έναν από τους τάφους. στα βάθη της καρδιάς του, θρήνησε την προηγούμενη ζωή του. Πέρασε λοιπόν μια βδομάδα και το βράδυ του εμφανίστηκαν εκείνοι οι δαίμονες που τον είχαν κάνει τόσο πολύ πριν. «Πού είναι αυτή η ελευθέρια», ούρλιαζαν, «πού είναι αυτός που έζησε ευτυχισμένος στην ακολασία, και τώρα ξαφνικά, χωρίς κανέναν λόγο, έγινε τόσο καθαρός και καλός ανάμεσά μας!» Λες και δεν ήταν καλός, θυμόταν τον χριστιανισμό και την αποχή! Τι καλό μπορεί να περιμένει - είναι τόσο βυθισμένος στις κακίες μας! «Γιατί δεν σηκώνεσαι από το πάτωμα», συνέχισαν, «δεν θα πας μαζί μας για τις συνήθεις δουλειές μας;» Πόρνες και ξενοδόχοι σας περιμένουν - δεν θα πάτε να ικανοποιήσετε τα πάθη σας; Για εσάς, όλες οι ελπίδες είναι πίσω σας, και αν βασανίζετε τον εαυτό σας έτσι, τότε η ετυμηγορία δεν είναι μακριά! Και γιατί βιάζεσαι τόσο, καημένε, να τιμωρηθείς; Γιατί είστε τόσο ανυπόμονοι για να φτάσετε στο δικαστήριο το συντομότερο δυνατό; Έχετε δοκιμάσει ό,τι είναι παράνομο, για όλα αυτά είστε στην εξουσία μας - και ακόμα τολμάτε να φύγετε; Γιατί σιωπάς; Ή διαφωνείτε; Λοιπόν θα έρθεις μαζί μας ή όχι; Όμως ο νεαρός συνέχισε να κλαίει, δεν τους απάντησε και ούτε καν άκουσε. Τότε οι δαίμονες, αφού δεν κατάφεραν τίποτα από αυτόν, τον άρπαξαν και άρχισαν να τον βασανίζουν άγρια. Αφού βασάνισαν ολόκληρο το σώμα του με βασανιστήρια, τον άφησαν μισοπεθαμένο και έφυγαν. Ο νεαρός όμως παρέμενε ακίνητος και έχυνε μόνο δάκρυα σε αναπόδραστη μετάνοια. Στο μεταξύ, οι συγγενείς του άρχισαν να τον αναζητούν και τον βρήκαν. Όταν έμαθαν τι του είχε συμβεί, αποφάσισαν να τον μεταφέρουν στο σπίτι. Ωστόσο, ο νεαρός δεν συμφώνησε. Το επόμενο βράδυ οι δαίμονες ήρθαν ξανά και τον υπέβαλαν σε ακόμη πιο τρομερά βασανιστήρια. Όταν όμως ξαναήρθαν τα αγαπημένα του πρόσωπα, δεν επέτρεψε να παρασυρθεί από εκεί. «Είναι καλύτερα να πεθάνεις παρά να πέσεις ξανά στην ίδια βρωμιά», τους είπε. Την τρίτη νύχτα, οι δαίμονες τον βασάνισαν τόσο ανελέητα που μετά βίας επέζησε. Όταν οι δαίμονες είδαν ότι δεν υποχωρούσε, υποχώρησαν φωνάζοντας: – Κέρδισες, κέρδισες, κέρδισες! Από τότε δεν συνέβη τίποτα κακό στον νέο και συνέχισε να αγωνίζεται στην αγνότητα και την αρετή. Μέχρι το θάνατό του, ζούσε σε αυτόν ακριβώς τον τάφο και ο Θεός τον τίμησε με πνευματικά χαρίσματα και θαύματα». 2. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητική είπε ότι οι απρόσεκτες και επιπόλαιες ψυχές, εκείνες που είναι αδύναμες να προσπαθήσουν για καλό και, επιπλέον, πέφτουν εύκολα σε απόγνωση, πρέπει να επαινούνται ακόμη και για την παραμικρή καλή παρόρμηση, να θαυμάζονται και να εξυμνούνται, και οι σοβαρές και μεγαλύτερες αμαρτίες πρέπει να χαρακτηρίζονται ασήμαντες και ασήμαντες. Γιατί ο διάβολος, θέλοντας να τα γυρίσει όλα στην καταστροφή μας, προσπαθεί να κρύψει τις αμαρτίες τους από τους πετυχημένους και τους ασκητές και να τους κάνει να τις ξεχάσουν για να τους κάνει περήφανους. και σε όσους είναι καινούργιοι και ακαθόριστοι δείχνει τις αμαρτίες τους με υπερβολική μορφή για να τους προκαλέσει απελπισία. Οι ψυχές σε τέτοια αναταραχή πρέπει να παρηγορούνται με τον ακόλουθο τρόπο. Πρέπει να τους υπενθυμίζουμε την απαράμιλλη συγκατάβαση και καλοσύνη του Θεού, καθώς και το γεγονός ότι ο Κύριός μας είναι ελεήμων, ελεήμων και γενναιόδωρος και μετανιώνει για τις ανθρώπινες αμαρτίες. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να τους προσκομίσουμε στοιχεία από τις Θείες Γραφές, που αποδεικνύουν την ανεξιχνίαστη συγκατάβασή Του απέναντι σε όσους αμάρτησαν και μετανόησαν. Πρέπει να πούμε: «Η Ραάβ ήταν πόρνη, αλλά σώθηκε με την πίστη· ο Παύλος ήταν διώκτης, αλλά έγινε εκλεκτό σκεύος· και ο ληστής λήστεψε και σκότωσε, αλλά με μία μόνο λέξη ήταν ο πρώτος που άνοιξε τις πύλες του παραδείσου», και επίσης απαριθμούσε τον Ματθαίο, τον τελώνη, τον άσωτο γιο και τα παρόμοια, και έτσι τους έβγαλε από τον αδερφό. Και οι ψυχές που έχουν γίνει λεία υπερηφάνειας θα πρέπει να θεραπεύονται από ανώτερα παραδείγματα. Άλλωστε, ακόμη και οι καλύτεροι αγρότες, αν δουν ότι ένα φυτό είναι αδύνατο και εύθραυστο, το ποτίζουν άφθονο και κάνουν μεγάλη προσπάθεια για να μεγαλώσει και να δυναμώσει. Και αν παρατηρήσουν πολύ νωρίς βλαστό στο φυτό, τότε κόψτε την περίσσεια για να μην στεγνώσει πρόωρα το φυτό. Και οι γιατροί ταΐζουν μερικούς από τους ασθενείς απλόχερα και τους βγάζουν βόλτες, ενώ άλλοι βάζουν δίαιτα και τους εμποδίζουν να περπατήσουν. Έμαθα για τον αββά Μωυσή Μουρίν, τον πιο διάσημο από τους πατέρες της μονής, ότι πριν γίνει μοναχός ήταν υπηρέτης ενός χωριού. Όμως λόγω του ακραίου πείσματος, της αιμοσταγίας και της αγριότητας του χαρακτήρα του, ο ιδιοκτήτης τον έδιωξε. Τότε ο Μωυσής έγινε ληστής. Και αφού διέθετε ασύλληπτη δύναμη, έγινε αρχηγός των άλλων ληστών. Ειδικότερα για τα ληστικά του κατορθώματα λέγονται τα εξής. Κάποτε ο Μωυσής θύμωσε με έναν βοσκό. Μια μέρα, τα σκυλιά αυτού του βοσκού του επενέβησαν όταν πήγαινε το βράδυ για κάποια ληστεία. Και έτσι άρχισε να ψάχνει πώς να σκοτώσει αυτόν τον βοσκό, και γι' αυτό ανίχνευσε προσεκτικά πού περπάτησε με τα βοοειδή του. Τελικά έμαθε ότι βρισκόταν στην άλλη πλευρά του Νείλου - και τότε το νερό ανέβηκε και το ποτάμι ξεχείλισε για ένα μίλι. Ωστόσο, ο Μωυσής έβγαλε τον κοντό χιτώνα που φορούσε, τον έδεσε στο κεφάλι, πήρε ένα μαχαίρι στα δόντια του και ρίχτηκε στο ποτάμι. Έτσι κολύμπησε στην άλλη πλευρά. Ο βοσκός, μόλις είδε από μακριά ότι ο Μωυσής κολυμπούσε προς το μέρος του, έφυγε αμέσως και κρύφτηκε. Ο Μωυσής, μη πιάνοντας τον βοσκό, έβγαλε την οργή του στο κοπάδι. Έσφαξε τέσσερα από τα καλύτερα κριάρια, τα έδεσε με ένα σχοινί και κολύμπησε ξανά τον Νείλο. Εκεί μπήκε σε μια αυλή και έκοψε πρόβατα. Έπειτα άναψε φωτιά, έφαγε τα καλύτερα μέρη του κρέατος και αντάλλαξε όλες τις φλούδες με κρασί. Μετά από αυτό, ήπιε όχι λιγότερους από δεκαοκτώ Ιταλούς κρασί Sais και μετά περπάτησε άλλα δεκαπέντε μίλια μέχρι τη συμμορία του. Και αυτός ο ίδιος ληστής, για κάποιο λόγο, μετανόησε αργότερα: απέρριψε την προηγούμενη ζωή του και στράφηκε στη μοναστική ζωή. Πήρε ένα κελί για τον εαυτό του στη Σκήτη και εκεί έδειξε εξαιρετική αυστηρότητα στο κατόρθωμά του. Λένε ότι ακόμη και στην αρχή, όταν απαρνήθηκε τον κόσμο και μόλις είχε πάρει ένα κελί για τον εαυτό του, του ήρθαν τέσσερις ληστές. Δεν ήξεραν ότι αυτός ήταν ο Μωυσής. Και τα άρπαξε και τα έδεσε. Έπειτα τα πέταξε στην πλάτη του, σαν τσουβάλι με ήρα, και τα μετέφερε στη σύναξη των αδελφών. «Τώρα δεν μπορώ να προσβάλω κανέναν», είπε, «αλλά αποδείχθηκε ότι αυτοί μου επιτέθηκαν. Τι θέλετε να τους κάνετε; Τα αδέρφια τους έλυσαν και τους άφησαν να φύγουν. Αλλά οι ληστές, όταν αναγνώρισαν τον Μωυσή και είδαν τη μετάνοιά του, οι ίδιοι δεν ήθελαν πια να επιστρέψουν στην προηγούμενη ζωή τους. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Μωυσή, απαρνήθηκαν τον κόσμο και έγιναν έμπειροι μοναχοί. Και ο Μωυσής έδειξε τέτοιο ασκητισμό που αυτό γράφεται σε άλλα βιβλία. Μπήκε σε τέτοιο πόλεμο με δαίμονες και έζησε με τέτοια αυστηρότητα που σύντομα έγινε ίσος με τους μεγάλους και τέλειους των Πατέρων. Έγινε πρεσβύτερος και έλαμψε με τα μεγαλύτερα χαρίσματα του πνεύματος και μετά το θάνατό του άφησε εβδομήντα μαθητές. Ένας στρατιώτης ρώτησε τον Abba Miot αν ήταν αλήθεια ότι ο Θεός δέχτηκε τη μετάνοια. Ο ίδιος, αφού του το εξήγησε για αρκετή ώρα, πρόσθεσε: - Πες μου, καλή μου, αν σου σπάσει η ρόμπα, την πετάς; «Όχι», απάντησε, «αλλά θα το ράψω και θα το ξαναφορέσω». «Λοιπόν, αν λυπάσαι για τα ρούχα σου», του είπε ο γέροντας, «δεν θα λυπηθεί πραγματικά ο Θεός για το δημιούργημά του;» 2. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: «Έκανα μεγάλη αμαρτία και θέλω να μετανοήσω για τρία χρόνια». «Είναι πολλά», απάντησε ο γέροντας. - Ίσως σαράντα μέρες; – ρώτησαν όσοι ήταν κοντά. «Και αυτά είναι πολλά», απάντησε πάλι ο γέροντας. «Πιστέψτε με, αν κάποιος μετανοήσει με όλη του την καρδιά και δεν επιστρέψει ποτέ στην αμαρτία, ο Θεός θα τον συγχωρήσει σε τρεις ημέρες». 3. Κάποιος άλλος τον ρώτησε: – Αν κάποιος έπεσε σε κάποια αμαρτία και μεταστράφηκε, θα τον συγχωρήσει ο Θεός; – Αν ο ίδιος ο Θεός διέταξε τους ανθρώπους να το κάνουν αυτό, δεν θα κάνει ακόμη περισσότερα; Αλλά διέταξε τον Πέτρο να συγχωρήσει αυτούς που είχαν πέσει και μετανόησε εβδομήντα φορές. 4. Κάποιος άλλος τον ρώτησε: – Τι σημαίνει μετάνοια για την αμαρτία; Και ο γέροντας απάντησε: - Μην το ξανακάνεις. Οι δίκαιοι ονομάζονται άμεμπτοι επειδή εγκατέλειψαν τις αμαρτίες τους και έγιναν δίκαιοι. 5. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: - Άββα, έπεσα, τι να κάνω; «Σήκω ξανά», του λέει ο γέροντας. «Σηκώθηκα και έπεσα ξανά», είπε ο αδελφός. «Σηκωθείτε ξανά και ξανά», απάντησε ο γέροντας. - Και μέχρι πότε; - ρώτησε ο αδερφός. «Μέχρι», απάντησε ο γέροντας, «μέχρι να σε κυριεύσει ο θάνατος, είτε για καλό είτε για κακό· γιατί σε ό,τι βρίσκεται ο άνθρωπος, σε αυτό πηγαίνει στην κρίση. 6. Ένας αδελφός ζούσε σε ένα κελί στην Αίγυπτο και εργαζόταν εκεί με μεγάλη ταπεινοφροσύνη. Είχε και μια αδερφή: ήταν πόρνη στην πόλη και οδήγησε πολλές ψυχές στην καταστροφή. Οι γέροντες ταλαιπώρησαν τον αδερφό του για πολλή ώρα και τελικά τον έπεισαν να πάει κοντά της: αν μπορούσε, με τις οδηγίες του, να σταματήσει τον πειρασμό που προκαλούσε. Όταν έφτασε στο μέρος, ένας από τους γνωστούς του, προσπερνώντας τον, προειδοποίησε την αδερφή του: «Είναι ο αδερφός σου στην πόρτα». Την ταρακούνησε μέχρι τα βάθη. Εγκατέλειψε τους εραστές που παρακαλούσε, έτρεξε να συναντήσει τον αδερφό της με ακάλυπτο το κεφάλι και ήθελε πολύ να τον αγκαλιάσει... Αλλά ο αδερφός της της λέει: - Αγαπητή μου αδερφή! Λυπήσου την ψυχή σου: πολλοί έχουν καταστραφεί από σένα, και εσύ επίσης - πώς μπορείς να υπομείνεις το αιώνιο και πικρό μαρτύριο; Εκείνη τρομοκρατήθηκε και του είπε: «Ξέρεις σίγουρα ότι μπορώ να σωθώ από σήμερα;» «Υπάρχει σωτηρία», απάντησε ο αδελφός, «αν τη θέλεις». Τότε ρίχτηκε στα πόδια του αδελφού της και άρχισε να του ζητάει να την πάρει μαζί του στην έρημο. «Βάλε κάτι στο κεφάλι σου», της είπε ο αδερφός της, «και ακολούθησε με». «Πάμε», απάντησε η αδερφή. «Είναι καλύτερα για μένα να υπομείνω την ντροπή με ακάλυπτο το κεφάλι παρά να επιστρέψω σε αυτό το λάκκο της ανομίας». Ενώ περπατούσαν, ο αδερφός της της έδωσε εντολή να μετανοήσει. Και μετά, βλέποντας κάποιον να έρχεται προς το μέρος τους, της λέει: «Επειδή δεν ξέρουν όλοι ότι είσαι αδερφή μου, φύγε λίγο από το δρόμο μέχρι να περάσει κόσμος». Εκείνη παραμέρισε. Τότε της λέει: «Είμαστε πάλι στο δρόμο μας, αδερφή». Όμως η αδερφή δεν του απάντησε. Την πλησίασε και είδε ότι ήταν νεκρή. Και τότε παρατήρησε ότι τα ίχνη της ήταν γεμάτα αίματα: ήταν ξυπόλητη. Όταν ο αδελφός είπε στους πρεσβυτέρους όλα όσα είχαν συμβεί, εκείνοι διαφώνησαν. Αλλά αποκαλύφθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους γι 'αυτήν: «Περιφρονούσε κάθε τι σαρκικό, παραμελούσε ακόμη και το ίδιο της το σώμα και δεν γκρίνιαζε παρά τις τόσες πληγές: γι' αυτό δέχτηκα τη μετάνοιά της. 5. Από τον Άγιο Αμφιλόχιο, περί μη απελπισίας Ένας αδερφός κυριεύτηκε από άσωτο πάθος και κάθε μέρα συνέβαινε να διέπραξε μια αμαρτία. Και κάθε μέρα, με δάκρυα και προσευχές, εξευμενίζει τον ίδιο τον Κύριο. Αφού το έκανε αυτό, σύντομα υπέκυψε ξανά στο κακό έθιμο και διέπραξε αμαρτία. Μετά, έχοντας ήδη αμαρτήσει, πήγε στην εκκλησία. Και κοιτάζοντας την τίμια και ιερή εικόνα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, προσκύνησε μπροστά της και κλαίγοντας πικρά είπε: «Ελέησόν με, Κύριε, και λύτρωσέ με από αυτόν τον κακό πειρασμό που με βασανίζει τόσο τρομερά και με τσιμπάει από την πίκρα της ηδονής». Δεν τολμώ ούτε να σηκώσω το πρόσωπό μου για να συλλογιστώ την ιερή εικόνα Σου και το λαμπρότατο θείο πρόσωπό Σου προς χαρά και αγαλλίαση της καρδιάς μου. Αφού το είπε αυτό και βγήκε από την εκκλησία, έπεσε πάλι σε μολύνσεις. Αλλά και εδώ δεν απελπίστηκε. Επιστρέφοντας στην εκκλησία αφού αμάρτησε, εξακολουθούσε να φώναζε στον ανθρωποφιλό Κύριο και Θεό: «Από σήμερα, Εσύ, Κύριε, θα είσαι μάρτυρας μου ότι δεν θα διαπράξω ξανά αυτήν την αμαρτία». Απλώς συγχώρεσέ με, μακαριώτατε, όσα αμάρτησα πριν και μέχρι σήμερα. Μόλις όμως έκανε αυτούς τους φοβερούς όρκους, η ύπουλη αμαρτία του τον έπιασε πάλι. Και ήδη από αυτό μπορούσε κανείς να δει την πιο πράη αγάπη του Θεού και την απέραντη καλοσύνη Του. Έμενε η ίδια κάθε μέρα, υπέμεινε την αδιόρθωτη και πονηρή αποστασία και αχαριστία του αδερφού της και, από άφθονο έλεος, περίμενε τη μετάνοια και την τελική μεταστροφή του. Και το έκανε αυτό όχι για ένα χρόνο, όχι για δύο ή τρία, αλλά για δέκα χρόνια ή περισσότερα. Βλέπετε, αδελφοί, την απέραντη υπομονή και την απέραντη αγάπη του Κυρίου: πώς κάθε φορά δείχνει υπομονή και καλοσύνη, υπομένοντας τις πικρές ανομίες και τις αμαρτίες μας; Αλλά αυτό που με τρομάζει και με φοβίζει περισσότερο μπροστά στον πλούτο των αγαθών του Θεού είναι ότι ο αδελφός, έχοντας υποσχεθεί και ορκιστεί να μην αμαρτήσει ξανά, αποδείχτηκε ψεύτης... Μια μέρα, όταν συνέβαινε αυτό και ο αδελφός έπεσε πάλι στην αμαρτία, όρμησε στην εκκλησία κλαίγοντας, στενάζοντας και θρηνώντας στην ψυχή του και άρχισε να εκλιπαρεί το έλεος του καλού Κυρίου για βοήθεια για να απαλλαγεί από το βδέλυγμα της πορνείας. Και όταν προσευχήθηκε στον ανθρωποφίλο Θεό, τον αρχηγό του κακού και τον κακοποιό της ψυχής μας, τον διάβολο, κατάλαβε ότι όλα ήταν μάταια: ο αδελφός σπάει τα δίκτυα της αμαρτίας που είχε πλέξει με τη μετάνοια. Τότε, μαζεύοντας την αναίδεια, του εμφανίστηκε με ορατή μορφή και, υψώνοντας το πρόσωπό του προς την ιερή εικόνα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, φώναξε: – Τι είναι για μένα και για σένα, Ιησού Χριστέ! Το απέραντο κρίμα σου με νικά και μου στερεί τη δύναμη: Δέχεσαι αυτόν τον ελευθεριακό, αυτόν τον πόρνο, που Σου λέει ψέματα κάθε μέρα, κοροϊδεύοντας τη δύναμή Σου! Γιατί δεν το καίτε, γιατί αντέχετε και αντέχετε τα πάντα; Επρόκειτο να κρίνεις μοιχούς και πόρνους και να καταστρέψεις όλους τους αμαρτωλούς! Αυτό είναι σίγουρο, Είσαι ένας άδικος Κριτής - είσαι μεροληπτικός και κλείνεις το μάτι σε όλα μόλις θέλει η δύναμή σου! Με πέταξες από τον παράδεισο για το ασήμαντο αμάρτημα της αλαζονείας, και δίνεις την ειρήνη και την εύνοιά Σου σε αυτόν τον ψεύτη, ελευθεριακό και πορνό - και μόνο επειδή σέρνεται μπροστά σου! Όπως βλέπω, είσαι και μεροληπτικός: από υπερβολική καλοσύνη παραμελείς τη δικαιοσύνη! Έτσι μίλησε ο διάβολος, βασανισμένος από μεγάλη ταραχή, και φλόγες ξέσπασαν από τα ρουθούνια του. Όταν το είπε αυτό, σώπασε, μια φωνή ακούστηκε αμέσως από το βωμό: -Ω δόλιο φίδι και καταστροφέα! Δεν σου φτάνει που έχεις καταπιεί όλο τον κόσμο; Σκοπεύετε λοιπόν να πάρετε και να καταβροχθίσετε ακόμα και αυτόν που έχει καταφύγει στο άφατο έλεος και έλεός Μου; Είστε πραγματικά τόσο βιαστικός ώστε να αντισταθείτε στο τίμιο Αίμα που χύθηκε για αυτόν στον Σταυρό; Η θυσία και ο θάνατός μου έπλυναν τις ανομίες του! Άλλωστε, όταν στρέφεται στην αμαρτία, δεν τον διώχνετε, αλλά τον αποδέχεστε με χαρά, μην τον απωθήσετε και μην δημιουργείτε εμπόδια με την ελπίδα να τον αποκτήσετε. Πώς μπορώ, που είμαι τόσο ελεήμων και γενναιόδωρος, έχοντας διατάξει τον υπέρτατο Απόστολό Μου Πέτρο να συγχωρήσει αυτόν που αμαρτάνει κάθε μέρα εβδομήντα φορές, να μην ελεήσω αυτόν τον αδελφό; Όχι, αλλά αφού καταφεύγει σε Εμένα, δεν θα απομακρυνθώ από αυτόν μέχρι να τον βρω. Γιατί σταυρώθηκα για τους αμαρτωλούς και για χάρη τους άπλωσα τα αμόλυντα χέρια Μου, για να βρει καταφύγιο και σωτηρία όποιος θέλει να σωθεί. Και δεν απομακρύνομαι από κανέναν και δεν διώχνω κανέναν: ακόμα κι αν κάθε μέρα πέφτει χίλιες φορές και έρχεται σε Μένα χιλιάδες φορές, δεν θα αφήσει ασυγχώρητο. Γιατί δεν ήρθα για να καλέσω σε μετάνοια τους δίκαιους, αλλά τους αμαρτωλούς. Όταν ακούστηκε αυτή η φωνή, ο διάβολος πάγωσε από δέος, μη μπορώντας να κάνει τίποτα. Και πάλι ακούστηκε η φωνή: - Άκου τώρα, ψεύτη, που λέει ότι έχω άδικο. Είμαι πάντα δίκαιος, γιατί σε ό,τι βρίσκω κάποιον είναι αυτό που κρίνω. Και βρήκα αυτόν τον αδελφό μετανοημένο και μεταστράφηκε: κείτεται στα πόδια Μου και κέρδισε τη νίκη εναντίον σου. Γι' αυτό θα τον δεχτώ και θα σώσω την ψυχή του, γιατί δεν απελπίστηκε για τη σωτηρία του. Και κοιτάς τη δόξα του και τρίζεις τα δόντια σου από φθόνο και ντροπή. Μετά από αυτά τα λόγια, ο αδελφός, ξαπλωμένος και κλαίγοντας, πρόδωσε το πνεύμα του. Και αμέσως η μεγάλη οργή του Θεού έγινε σαν φλόγα, έπεσε πάνω στον Σατανά και τον καταβρόχθισε. Από εδώ, αδέρφια, να ξέρουμε το απέραντο έλεος του Θεού και πόσο καλός είναι ο Δάσκαλός μας. Και ποτέ δεν θα απελπίσουμε ούτε θα παραμελήσουμε τη σωτηρία μας. 2. Κάποιος άλλος, έχοντας πάλι μετάνοια, βρήκε γαλήνη από τα πάθη. Και σχεδόν αμέσως έπεσε κατά λάθος σε μια πέτρα και τραυμάτισε το πόδι του. Έτρεξε τόσο πολύ αίμα από την πληγή που έχασε τις αισθήσεις του και άρχισε να πεθαίνει. Τότε έρχονται οι δαίμονες να του πάρουν την ψυχή. – Κοιτάξτε αυτή την πέτρα και δείτε πόσο αίμα έχυσε για χάρη του Κυρίου. Και όταν το είπαν αυτό, η ψυχή ελευθερώθηκε. 3. Ο Σατανάς εμφανίστηκε σε έναν αδελφό που είχε πέσει στην αμαρτία και είπε: «Όποιος κι αν είμαι», απαντά ο αδερφός, «κι εσύ είσαι ακόμα χειρότερος». «Ακριβώς, θα είσαι στην κόλαση», λέει ξανά ο Σατανάς. «Δεν είσαι ο κριτής μου», απάντησε ο αδελφός, «και δεν είσαι ο Θεός μου». Και ο Σατανάς, αφού δεν κατάφερε τίποτα, έφυγε. Και ο αδελφός έφερε ειλικρινή μετάνοια στον Θεό και έγινε σοφιστικέ ασκητής. 4. Ένας αδελφός, που τον κυρίευσε η απελπισία, ρώτησε τον γέροντα: – Τι να κάνω; Οι σκέψεις μου με εμπνέουν ότι απαρνήθηκα τον κόσμο πολύ νωρίς και δεν μπορώ να σωθεί. – Ακόμα κι αν δεν μπούμε στη Γη της Επαγγελίας, καλύτερα να πέσουν τα σώματά μας στην έρημο παρά να επιστρέψουμε στην Αίγυπτο. 5. Ένας άλλος αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πατέρα, τι εννοεί ο Προφήτης όταν λέει: «Δεν υπάρχει σωτηρία γι’ αυτόν στον Θεό του» (Ψαλμ 3,3); «Εννοεί», απάντησε ο γέροντας, «σκέψεις απελπισίας, που εμπνέονται από δαίμονες σε έναν αμαρτωλό και λένε: «Δεν έχεις πια σωτηρία στον Θεό» και μετά πασχίζεις να τον ρίξεις σε απόγνωση. Τέτοιες σκέψεις πρέπει να καταπολεμηθούν με τα λόγια: «Ο Κύριος είναι το καταφύγιό μου, θα αφαιρέσει τα βάρη μου από το sn. 6. Ένας από τους Πατέρες είπε ότι υπήρχε γυναικεία μονή στη Θεσσαλονίκη. Και έτσι μια από τις μοναχές, λόγω της δράσης του γενικού εχθρού, έφυγε από το μοναστήρι και έπεσε σε πορνεία. Παρέμεινε σε τέτοια πορνεία για πολύ καιρό. Τότε, με την ενέργεια του ανθρωπίνου Θεού, αφού ήλθε σε μετάνοια, επέστρεψε στο μοναστήρι της, αλλά πέφτοντας μπροστά στις πύλες πέθανε. Και ένας από τους αγίους είχε μια αποκάλυψη για τον θάνατό της. Και είδε τους αγίους αγγέλους που ήρθαν να πάρουν την ψυχή της, και τους δαίμονες να τους ακολουθούν. Όταν άρχισε μια διαμάχη μεταξύ τους, οι άγγελοι είπαν ότι είχε έρθει σε μετάνοια. Και οι δαίμονες αντιτάχθηκαν: «Τόσο καιρό ήταν στη σκλαβιά μας και μετά δεν πρόλαβε ούτε να μπει στο μοναστήρι. Πώς μπορείς να πεις ότι μετάνιωσε! -Μόνο ο Θεός είδε ότι η διάθεσή της είχε κλίση προς αυτό, δέχτηκε τη μετάνοιά της. Και το θέλημά της ήταν να μετανοήσει, αν κρίνουμε από την πρόθεσή της. Και είναι θέλημα του Κυρίου όλων να αφαιρέσει τη ζωή. Και ντροπιασμένοι για αυτά τα λόγια, οι δαίμονες υποχώρησαν. Και ο γέροντας, που είδε την αποκάλυψη, την είπε στους παρευρισκόμενους. 7. Ο Abba Aloniy είπε: «Αν κάποιος θέλει, τότε σε μια μέρα από το πρωί μέχρι το βράδυ μπορεί να φτάσει στα μέτρα του Θεού». 8. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Μωυσή: – Αν, ας πούμε, ένας άνθρωπος χτυπήσει τον δούλο του για μια αμαρτία που έκανε, τι να πει στον δούλο; «Αν αυτός είναι καλός υπηρέτης», απάντησε ο γέροντας, «τότε θα πει: «Συγχώρεσέ με, αμάρτησα». - Θα πει κάτι παραπάνω; – ξαναρώτησε ο αδερφός. «Τίποτα», είπε ο γέροντας. «Επειδή μόλις πάρει το φταίξιμο πάνω του και πει: «Έχω αμαρτήσει», ο Κύριός του θα τον ελεήσει αμέσως. 9 . Ο αδελφός είπε στον αββά Πίμεν: – Μόλις πέφτω στην αμαρτία εγώ ο δύστυχος, μια σκέψη με ροκανίζει και με κατηγορεί για το ότι έπεσα. Ο γέροντας του απαντά: – Αν κάποιος που έχει διαπράξει αμαρτία πει αμέσως: «Έχω αμαρτήσει», η σκέψη θα τον εγκαταλείψει. 10. Ένα κορίτσι με το όνομα Taisiya πέθανε οι γονείς της και έμεινε ορφανή. Έπειτα έφτιαξε ξενώνα στο σπίτι για τους σκήτες πατέρες και τους παρέλαβε και τους εξυπηρετούσε για πολύ καιρό. Στη συνέχεια όμως ξόδεψε ό,τι είχε και άρχισε να χρειάζεται. Έπειτα, οι διεφθαρμένοι άνθρωποι την αντιμετώπισαν και την απέτρεψαν από τον καλό της στόχο. Και σταδιακά βυθίστηκε τόσο πολύ που κατέληξε σε ένα σπίτι ξεφτίλας. Στο άκουσμα αυτό, οι Πατέρες αναστατώθηκαν πολύ και, καλώντας τον αββά Ιωάννη Κολόφ, του είπαν: "Ακούσαμε για την αδερφή του τάδε ότι τα πράγματα πήγαιναν άσχημα γι 'αυτήν. Μας έδειχνε αγάπη όποτε μπορούσε. Τώρα πρέπει να τη βοηθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο. Επομένως, κάντε τον κόπο να τη φροντίσετε και, σύμφωνα με τη σοφία που σας έχει δώσει ο Θεός, διορθώστε την κατάστασή της. Ο γέροντας ήρθε κοντά της και είπε στη γριά, τον θυρωρό: - Αναφέρετέ με στην ερωμένη σας. Αλλά εκείνη τον αρνήθηκε: «Έφαγες ήδη τα αγαθά της και τώρα είναι φτωχή». «Πες της», απάντησε ο γέροντας, «ότι έχω έναν πολύ καλό τρόπο να τη βοηθήσω». Τότε η γριά πήγε και της ανέφερε για τον γέροντα. Αφού την άκουσε, το κορίτσι είπε: «Αυτοί οι μοναχοί περιφέρονται πάντα στην Ερυθρά Θάλασσα και συναντούν μαργαριτάρια. Έχοντας προλάβει τον εαυτό της, κάθισε στον καναπέ και είπε στον θυρωρό: Μπήκε ο αββάς Γιάννης και κάθισε δίπλα της. Μετά, κοιτώντας την προσεκτικά στα μάτια, λέει: – Πώς σε προσέβαλε ο Ιησούς που έφτασες σε αυτό; Στο άκουσμα αυτό, πάγωσε ολόκληρη. Και ο γέρος, κρεμώντας το κεφάλι, έκλαψε πικρά. «Αμπά», του λέει, «γιατί κλαις;» Ο ίδιος, σηκώνοντας ελαφρά το βλέμμα, το χαμήλωσε ξανά και είπε: «Βλέπω τον Σατανά να γελάει στο πρόσωπό σου, πώς να μην κλάψω;» – Υπάρχει μετάνοια για μένα, Αββά; – ρώτησε το κορίτσι. - Πάρε με από εδώ όπου θέλεις. «Πάμε», είπε ο γέροντας. Και σηκώθηκε αμέσως να τον ακολουθήσει. Εν τω μεταξύ, ο γέροντας σημείωσε ότι δεν είχε δώσει καμία εντολή για το σπίτι της και έμεινε έκπληκτος με αυτό. Όταν πλησίασαν την έρημο, τους έπιασε το βράδυ. Ο γέροντας έφτιαξε ένα μικρό κεφαλάρι, το σταύρωσε και της είπε: - Ξάπλωσε εδώ. Έπειτα έφτιαξε ένα μικρό κεφαλάρι για τον εαυτό του και, αφού εκπλήρωσε τον κανόνα του, πήγε ο ίδιος για ύπνο. Και στη μέση της νύχτας ξύπνησε και είδε ένα συγκεκριμένο φωτεινό μονοπάτι να έρχεται προς αυτήν από τον ουρανό - και οι άγγελοι του Θεού να πάρουν την ψυχή της. Στη συνέχεια, σηκώνοντας, πήγε κοντά της και την άγγιξε με το πόδι του. Όταν βεβαιώθηκε ότι ήταν νεκρή, προσευχήθηκε στον Θεό. Και άκουσε μια φωνή που είπε: «Μια μέρα της μετάνοιάς της άξιζε περισσότερο από τη μετάνοια εκείνων που μετανοούσαν για πολλά χρόνια - και δεν έδειξε τη ζεστασιά της μετάνοιας». 6. Περί του μακαριστού Παύλου του Απλού, που ήταν μαθητής του Αγίου Αντωνίου Οι Πατέρες είπαν τα εξής. Έτυχε μια μέρα που ο Παύλος ο Απλός ήταν στο μοναστήρι για λόγους επιτήρησης και προς όφελος των αδελφών. Μετά τις συνήθεις οδηγίες που τους έδωσε, πήγε μαζί τους στην εκκλησία για να τελέσει τη λειτουργία και, όρθιος στην πόρτα του ναού, παρατήρησε τον καθένα από αυτούς που ερχόταν, με ποια ψυχή έμπαινε. Και είχε και τέτοιο χάρισμα από τον Θεό να βλέπει ο καθένας τι ψυχή έχει, όπως βλέπουμε εξωτερικά. Και βλέποντας τους πάντες με λαμπερά ρούχα και με φωτισμένο πρόσωπο και δίπλα σε όλους έναν άγγελο να τον χαιρόταν, ο ίδιος ο Παύλος χάρηκε και ευχαρίστησε τον Θεό. Τότε βλέπει ότι το πρόσωπο ενός από τους εισερχόμενους είναι σκυθρωπό και το σώμα του έχει μαυρίσει, και δαίμονες τον έχουν περικυκλώσει απ' όλες τις πλευρές και τραβούν το χαλινάρι που του ρίχνουν, και ο άγγελός του τον ακολουθεί από μακριά, στεναχωρημένος και με σκυμμένο το κεφάλι. Όταν το είδε ο γέροντας, ξέσπασε σε κλάματα. Κτυπώντας το στήθος του, κάθισε μπροστά στην εκκλησία και άρχισε να θρηνεί τον αδερφό του, τον οποίο είδε με αυτή τη μορφή. Και τα αδέρφια, διαπιστώνοντας μια τέτοια απότομη αλλαγή και αυτό το πένθιμο και απαρηγόρητο κλάμα, πλησίασαν και ρώτησαν για τον λόγο, παρακαλώντας ταυτόχρονα να μπει στη συνάντηση μαζί τους. Εκείνος όμως, αποστέλλοντάς τους, συνέχισε να κάθεται έξω, θρηνώντας για τον αδελφό του. Και όταν τελείωσε η λειτουργία και όλοι έφευγαν ήδη, ο Πάβελ κοίταξε όλους, θέλοντας να δει πώς έφευγαν. Εδώ βλέπει τον ίδιο άνθρωπο που, στην είσοδο του ναού, του έδειξαν με ένα ζοφερό πρόσωπο, ένα μαυρισμένο σώμα και περιτριγυρισμένο από δαίμονες: βγήκε από την εκκλησία με ένα λαμπερό πρόσωπο και ένα φωτισμένο σώμα. Και οι δαίμονες τον ακολούθησαν από μακριά, και ο άγιος άγγελος τον ακολούθησε ακριβώς πίσω του και τον χάρηκε πολύ. Όταν ο Παύλος, ενάντια σε κάθε προσδοκία, το είδε αυτό, πήδηξε έκπληκτος και δόξασε με χαρά τον Θεό, αναφωνώντας: «Ω, η άφατη αγάπη και καλοσύνη του Κυρίου μας!» Και, τρέχοντας στο πρώτο σκαλί, φώναξε: «Ελάτε να δείτε τα έργα του Θεού, πόσο τρομερά και καταπληκτικά είναι!» Αμέσως όλοι έτρεξαν βιαστικά να ακούσουν τι είχε να πει. Τότε ο μοναχός Παύλος είπε τι είδε όταν μπήκε ο αδελφός εκείνος και πότε έφυγε, και τον κάλεσε να εξηγήσει σε όλους μια τέτοια αλλαγή. Κι εκείνος, χωρίς να κρύψει τίποτα, είπε τι του συνέβη. «Είμαι», είπε, «ένας αμαρτωλός άνθρωπος και μέχρι σήμερα ζω μέσα στην πορνεία». Σήμερα, όταν ήρθα στην αγία εκκλησία του Θεού, άκουσα τον προφήτη Ησαΐα, ή μάλλον τον ίδιο τον Κύριο, να λέει: «Πλυθείτε, καθαριστείτε, αφαιρέστε τις κακές σας πράξεις μπροστά στα μάτια μου, σταματήστε να κάνετε το κακό: μάθετε να κάνετε το καλό, και αν και οι αμαρτίες σας είναι σαν κόκκινες, θα γίνουν λευκές σαν το χιόνι. 16–19). Όταν το άκουσα αυτό, λυπήθηκα βαθιά και ξέσπασα σε κλάματα. Είπα στον Θεό: «Υπέραρχε, Κύριε Θεέ, που ήρθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς! Αυτό που διακήρυξες τώρα μέσω του προφήτη Σου, φανέρωσέ το και σε εμένα, αμαρτωλό και ανάξιο. Γιατί εδώ δίνω το λόγο μου σε Σένα, Θεέ που γνωρίζεις τις καρδιές, ότι θα αφήσω όλη την ανομία και την αηδία στην οποία επιδίδωκα. Κύριε." Με μια τέτοια υπόσχεση, έφυγα από την εκκλησία, αποφασίζοντας, με τη χάρη του Θεού, να την επιβεβαιώσω με πράξεις. 2. Ο γέροντας είπε: «Όπως ο μαυρισμένος κασσίτερος μπορεί να καθαριστεί, έτσι και οι πιστοί, αν και μαυρίζουν από τις αμαρτίες, καθαρίζονται ξανά με τη μετάνοια. Επομένως, η πίστη μπορεί επίσης να παρομοιαστεί με τον κασσίτερο». Προσέξτε, αδερφέ, πόσους διαφορετικούς τρόπους έχει ο εχθρός για να πολεμήσει αυτούς που αγωνίζονται. Πριν διαπραχθεί μια αμαρτία, ο εχθρός την παρουσιάζει ως ασήμαντη. Ειδικά ο πόθος της σαρκικής ηδονής, προτού εκπληρωθεί, το κάνει να φαίνεται τόσο ασήμαντο που δεν φαίνεται στον αδελφό χειρότερο από το να ρίξει ένα φλιτζάνι κρύο νερό στο έδαφος. Και όταν έχει ήδη διαπραχθεί, και ο κακός μεγαλοποιεί την αμαρτία στη φαντασία του πεσόντος, σηκώνοντας θύελλα αμέτρητων λογισμών εναντίον του, ώστε, πνίγοντας το μυαλό του αδελφού του, να ριχτεί στην άβυσσο της απελπισίας. Γι' αυτό, αγαπητοί, γνωρίζοντας εκ των προτέρων τις μηχανορραφίες του εχθρού, φρόντισε να μην εξαπατηθείς και να μην αμαρτήσεις. Και αν πέσεις σε κάποιο είδος αμαρτίας, μην μείνεις σε αυτό και μην απελπίζεσαι για τη σωτηρία σου. Έχοντας σηκωθεί, στραφείτε στον Κύριο και τον Θεό σας - και θα είναι ελεήμων μαζί σας. Διότι ο Κύριός μας είναι γενναιόδωρος και ελεήμων, μακρόθυμος και άφθονα ελεήμων, και δεν απορρίπτει αυτούς που ειλικρινά μετανοούν, αλλά αμέσως και με χαρά τους δέχεται. Έτσι, όταν ο εχθρός σου λέει: «Αυτό, χάθηκες και δεν μπορείς να σωθείς!», πες του: «Ο Θεός μου είναι ελεήμων και μακρόθυμος - δεν θα απελπίσω τη σωτηρία μου. Άλλωστε, Αυτός που μας πρόσταξε να συγχωρήσουμε τον πλησίον μας εβδομήντα φορές εβδομήντα φορές, θα συγχωρήσει ακόμη περισσότερο τις αμαρτίες του καθενός που στρέφεται προς την ψυχή του». Τότε, με τη χάρη του Θεού, ο πόλεμος μέσα σου θα σταματήσει. Αν απαρνήθηκες τον κόσμο και παραδόθηκες στον Θεό για μετάνοια, μην αφήσεις τις σκέψεις σου να σε καταθλίψουν εξαιτίας των προηγούμενων αμαρτιών σου, που, λένε, δεν σου έχουν συγχωρηθεί. Και μην παραμελείτε ξανά τις εντολές του Κυρίου, γιατί τότε δεν θα συγχωρήσει τις προηγούμενες αμαρτίες σας. Πρόσεχε, αδελφέ, από εκείνο το πνεύμα που φέρνει θλίψη σε έναν άνθρωπο: έχει πολλά κόλπα για να σου στερήσει τη δύναμη. Γιατί η «λύπη για χάρη του Θεού» (Β΄ Κορ. 7:10) είναι χαρά, η χαρά του να βλέπει κανείς τον εαυτό του να μένει στο θέλημα του Θεού. Αυτός που σου λέει: «Πού να τρέξεις; Δεν υπάρχει μετάνοια για σένα», το λέει από μίσος για να αναγκάσει τον άνθρωπο να σπάσει την αποχή. Και η θλίψη, που για όνομα του Θεού δεν παλεύει με έναν άνθρωπο, αλλά του λέει: "Μη φοβάσαι! Έλα, πήγαινε πίσω!" - γιατί ξέρει ότι το άτομο είναι αδύναμο και το ενθαρρύνει. Αποδεχτείτε τις σκέψεις σας με λογική καρδιά και δεν θα είναι τόσο επιβαρυντικές για εσάς. Κι όποιος τους φοβάται, τον συντρίβουν με το βάρος τους. Αυτή είναι η δύναμη όσων θέλουν να αποκτήσουν αρετές: αν πέσεις, μην είσαι δειλός, αλλά ξαναρχίζεις. Και η καλοσύνη του Θεού έγκειται στο ότι κάθε φορά που ο άνθρωπος απομακρύνεται από τις αμαρτίες του, ο Θεός τον δέχεται με χαρά και δεν θυμάται τις προηγούμενες αμαρτίες του. Αυτό λέει η Γραφή για τον άσωτο γιο: άφησε την τροφή των χοίρων, δηλαδή τις σαρκικές επιθυμίες του, και επέστρεψε με ταπείνωση στον πατέρα του (Λουκάς 15:11-32). Γι' αυτό τον δέχτηκε ο πατέρας του και διέταξε αμέσως να του δώσουν ένα χιτώνα αγνότητας και την εγγύηση του υιού, που χαρίζεται από το Άγιο Πνεύμα. Γιατί ο Κύριός μας είναι ελεήμων και θέλει μόνο να μεταστραφεί ένας άνθρωπος - όπως είπε ο Ίδιος: «Αμήν, αμήν, σας λέγω ότι στον ουρανό χαίρονται για έναν αμαρτωλό που μετανοεί» (πρβλ. Λουκάς 15:7). Έτσι, αδελφοί, στο βαθμό που μας έχει δοθεί το έλεός Του και τα πλούτη της γενναιοδωρίας Του, ας στραφούμε σε Αυτόν με όλη μας την καρδιά - και θα μας δεχτεί με αγάπη για την ανθρωπότητα και θα μας κάνει κοινωνούς της αιώνιας ζωής. Γι' αυτό, γυρίστε και φυλάξτε την καρδιά σας. Και μην πέσεις σε αμέλεια, μην πεις: πώς μπορώ εγώ, ο αμαρτωλός άνθρωπος, να διαφυλάξω όλες αυτές τις αρετές; Άλλωστε ούτε αυτό απαιτεί από σένα η μετάνοια! Όταν ο άνθρωπος στραφεί στον Θεό, εγκαταλείψει τις αμαρτίες του και αμέσως η μετάνοια τον ξαναγεννά και, σαν με μητρικό γάλα, τον τρέφει από το πιο αγνό στήθος της. Σαν μια τρυφερά στοργική μητέρα, τον ανατρέφει. Και ενώ το παιδί είναι στην αγκαλιά της μητέρας, το προστατεύει από κάθε κακό, και όταν κλαίει, του δίνει αμέσως το στήθος. Ή ακόμα και χτυπάει το μωρό στο μάγουλο όσο αντέχει, για να το τρομάξει ώστε να πάρει το γάλα με φόβο και να μην είναι τολμηρό στην καρδιά. Αν όμως κλάψει, θα τον λυπηθεί αμέσως, γιατί γεννήθηκε από αυτήν. Και μετά τον πείθει, και τον φιλάει, και τον χαϊδεύει μέχρι να της πάρει ο ίδιος το στήθος. Εάν δείξετε ένα μωρό χρυσό, ή ασήμι, ή μαργαριτάρια, ή οποιονδήποτε άλλο θησαυρό αυτού του κόσμου, φυσικά θα τα κοιτάξει. Αλλά όσο είναι στην αγκαλιά της μητέρας του, θα πιάνει μόνο το στήθος της και τα υπόλοιπα δεν θα έχουν σημασία για αυτόν. Και ο πατέρας του δεν θα τον επιπλήξει γιατί δεν εργάζεται ή γιατί δεν πηγαίνει στον πόλεμο με τους εχθρούς του. Ξέρει ότι είναι ακόμα μικρός και δεν μπορεί να κάνει τίποτα: έχει πόδια, αλλά δεν μπορεί να σταθεί πάνω τους. και έχει λαβές, αλλά δεν μπορεί να κρατήσει όπλο. Επομένως, οι γονείς του αντέχουν και περιμένουν μέχρι να μεγαλώσει το παιδί. Όταν το παιδί μεγαλώσει λίγο, θα γίνει έφηβος. Κι αν θέλει να τσακωθεί με κάποιον άλλον και τον πετάξει στο έδαφος, ο πατέρας δεν θυμώνει με τον γιο του γι' αυτό: ξέρει ότι είναι ακόμα έφηβος. Όταν όμως ο γιος ωριμάσει, τότε είναι ορατή όλη του η ζήλια -αν πολεμήσει με τους εχθρούς του πατέρα του. Τότε ο πατέρας, σαν να ήταν γιος του, του εμπιστεύεται την περιουσία του. Αν όμως, μετά από όλη τη δουλειά που του έβαλαν οι γονείς του, ο γιος γινόταν απατεώνας, αν τους μισούσε και δεν τιμούσε την αρχοντιά τους, αν γινόταν φίλος με τους εχθρούς τους, τότε θα του στερούσαν το έλεος, θα τον έδιωχναν από το σπίτι και δεν θα του έδιναν κληρονομιά. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν, αδελφοί, να παραμείνουμε κάτω από τη σκέπη της μετανοίας, θα πιούμε γάλα από το άγιο στήθος του – και θα μας παιδέψει. Θα σηκώσουμε τον ζυγό του αν μας τιμωρήσει, και τότε, με το θέλημα του Θεού, θα αναγεννηθούμε από ψηλά και θα «έλθουμε σε έναν τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο του πλήρους αναστήματος του Χριστού» (Εφ 4:13). Η αμαρτία που οδηγεί στο θάνατο (1 Ιωάννη 5.16–17) είναι αυτή που παραμένει αμετανόητη. Επομένως, δεν υπάρχει κανένας πιο ευγενικός και πιο ελεήμων από τον Θεό, αλλά ακόμη και Αυτός δεν μπορεί να συγχωρήσει κάποιον που δεν έχει μετανοήσει. Λυπούμαστε πολύ για τις αμαρτίες μας, αλλά παραδεχόμαστε με χαρά τις αιτίες τους. Ένας αδελφός, που ζούσε σε ένα μικρό μοναστήρι, συχνά έπεφτε σε πορνεία λόγω της επιρροής του διαβόλου, αλλά συνεχώς ανάγκαζε τον εαυτό του να μην εγκαταλείψει τη μοναστική εικόνα. Και ενώ έκανε τον μικρό του κανόνα, έκλαψε και ρώτησε τον Θεό: «Κύριε, είτε το θέλω είτε όχι, σώσε με. Γιατί εγώ ο ίδιος είμαι πηλός και αναζητώ τη βρωμιά της αμαρτίας. Αλλά Εσύ, Θεέ και Παντοδύναμο, είσαι δυνατός να με κρατήσεις. Διότι αν ελεήσεις τους δίκαιους, τι σπουδαίο υπάρχει σε αυτό. και αν σώσεις κάποιον που είναι αγνός, τι είναι περίεργο; Άλλωστε είναι άξιοι να δεχτούν την καλοσύνη Σου. Αλλά πάνω μου, Κύριε, ξάφνιασε το έλεός Σου και φανέρωσε σε αυτό την άφατη αγάπη Σου για την ανθρωπότητα. Γιατί «οι φτωχοί μένουν για σένα» (Ψαλμ 9:35), δηλαδή όποιος εκλιπαρεί για αρετή». Αυτά και άλλα πολλά κάθε μέρα έλεγε ο αδερφός με κλάματα, είτε έπεφτε είτε όχι. Ένα βράδυ, πέφτοντας, ως συνήθως, στην αμαρτία, σηκώθηκε αμέσως και άρχισε τον κανόνα. Αλλά ο δαίμονας, έκπληκτος από την εμπιστοσύνη και την τόλμη του στον Θεό, του εμφανίστηκε με τα ίδια του τα μάτια και είπε: – Καημένε, δεν ντρέπεσαι να σταθείς ενώπιον του Θεού ή ακόμη και να επικαλεστείς το Όνομά Του! Και έχεις και το θράσος να ψάλλεις! «Αυτό το κελί είναι σαν σφυρηλάτηση: μόλις το χτυπήσεις με ένα σφυρί, θα αναπηδήσει πίσω». Εδώ θα παραμείνω να πολεμώ μαζί σου μέχρι το θάνατό μου και εδώ θα με κυριεύσει η τελευταία μέρα. Σας υπόσχομαι λοιπόν με όρκο και, έχοντας εμπιστοσύνη στην απεριόριστη καλοσύνη του Θεού, λέω: «Ορκίζομαι σε Αυτόν που ήρθε να καλέσει σε μετάνοια και να σώσει τους αμαρτωλούς, ότι δεν θα σταματήσω να μεσιτεύω εναντίον σου στον Θεό μέχρι να σταματήσεις να πολεμάς μαζί μου». Και ας δούμε ποιος θα κερδίσει: εσύ ή ο Θεός! Ακούγοντας αυτό ο δαίμονας του λέει: «Πράγματι, είναι καλύτερα να μην τσακώνομαι μαζί σου, αλλιώς, με την υπομονή σου, θα λάβεις και ένα στέμμα εξαιτίας μου». Από τότε ο εχθρός τον εγκατέλειψε. Όμως ο αδερφός αποκαρδιώθηκε και πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο καθισμένος και κλαίγοντας για τις αμαρτίες του. Και παρόλο που η σκέψη του του έλεγε συχνά ότι το κλάμα του ήταν για καλό, απάντησε στη σκέψη: «Αλίμονο σε τόσο καλό! Ο Θεός δεν θέλει να καταστρέψει κανείς την ψυχή του με οποιοδήποτε είδος ατιμίας, και μετά να κάθεται και να κλαίει· και δεν είναι ακόμη γνωστό αν ο Κύριος θα τη σώσει ή όχι». 2. Στο μοναστήρι του αββά Παφνούτιου ήταν ένας αδελφός. Τον βασάνιζε ο άσωτος πόθος και είπε: «Μέχρι να πάρω δέκα γυναίκες για τον εαυτό μου, δεν θα ικανοποιήσω το πάθος μου». Και ο γέροντας τον παρακάλεσε: «Μην, παιδί μου, αυτός είναι δαιμονικός πόλεμος». Αλλά δεν άκουσε, πήγε στην Αίγυπτο και παντρεύτηκε. Μετά από λίγο, ο γέροντας έτυχε να πάει στην Αίγυπτο, και εκεί τον συνάντησε: έσερνε ένα καλάθι γεμάτο θραύσματα. Ο γέροντας δεν τον αναγνώρισε, αλλά είπε στον γέροντα: - Είμαι ο μαθητής σου κι έτσι. Και ο γέροντας, αναγνωρίζοντάς τον με τέτοια ατιμία, άρχισε να κλαίει. «Πώς», ρώτησε, «αφήσατε την τιμή που είχατε και καταλήξατε σε τέτοια ατίμωση;» Πήρε πραγματικά αυτές τις δέκα συζύγους για τις οποίες μίλησε; Αναστέναξε βαριά και έβαλε δάκρυα: «Πατέρα, μπόρεσα να πάρω μόνο ένα, και ακόμη και τότε παλεύω να το ταΐσω». - Θα υπάρξει μετάνοια για μένα, Αββά; - ρώτησε. «Θα γίνει», απάντησε ο γέροντας. Και αμέσως τα παράτησε όλα και πήγε πίσω από τον γέροντα. Και επιστρέφοντας στο μοναστήρι, μετά τη δοκιμασία, έγινε έμπειρος μοναχός. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Αν κάποιος, με τη δράση του διαβόλου, πέσει σε πειρασμό, πες σε πορνεία, τι θα γίνει με αυτούς που πειράζει αυτό;». Και ο γέροντας είπε το εξής. Υπήρχε ένας διάσημος διάκονος σε έναν από τους ξενώνες στην Αίγυπτο. Ένας ευγενής άνδρας από την πόλη, τον οποίο καταδιώκει ο άρχοντας, έφτασε με όλο το σπιτικό του στο μοναστήρι. Και με υπόδειξη του διαβόλου, ο διάκονος έπεσε με μια γυναίκα, μια από αυτές που ήρθαν με τον κάτοικο της πόλης. Όταν διαπιστώθηκε το θέμα, ήταν ντροπή για όλους. Και ο διάκονος πήγε σε έναν πρεσβύτερο, τον φίλο του, και του είπε όλα όσα είχαν συμβεί. Ο γέροντας είχε κάτι σαν μικρό καταφύγιο μέσα στο κελί του, το οποίο γνώριζε και ο διάκονος. Και ζήτησε από τον γέροντα την άδεια να μπει εκεί και, σαν να θάβεται ζωντανός, για να μην το μάθει κανείς εκτός από τον ίδιο τον γέροντα. Το επέτρεψε. Έτσι ο διάκονος κατέφυγε στο σκοτάδι και άρχισε την ειλικρινή μετάνοια ενώπιον του Θεού. Πενθούσε συνεχώς την αμαρτία του και έτρωγε μόνο ψωμί και νερό, που του έδινε κατά καιρούς ο γέροντας. Κάπως έτσι, όταν είχε ήδη περάσει η ώρα, το νερό του ποταμού δεν ανέβηκε στο σωστό επίπεδο. Όλοι έκαναν προσευχές και ζητούσαν θερμά τον Θεό - και αποκαλύφθηκε σε έναν από τους αγίους ότι αν δεν ερχόταν ο τάδε διάκονος, που είχε κρυφτεί με τον τάδε μοναχό, τότε το νερό στο ποτάμι δεν θα ανέβαινε. Ο άγιος που έλαβε αυτή την αποκάλυψη είπε σε όλους όσα είχε μάθει από τον Θεό. Στο άκουσμα αυτό όλοι έμειναν έκπληκτοι και, πηγαίνοντας στον διάκονο, τον έβγαλαν από εκεί που κρυβόταν και τον ανάγκασαν να προσευχηθεί. Μόλις προσευχήθηκε, το νερό ανέβηκε αμέσως. Και όσοι είχαν προηγουμένως πέσει σε πειρασμό έλαβαν μεγάλο όφελος από τη μετάνοιά του και δόξασαν τον Θεό. 4. Ένας αδελφός βασανίστηκε από τον δαίμονα της πορνείας. Μια μέρα, όταν περνούσε από κάποιο αιγυπτιακό χωριό, είδε μια όμορφη γυναίκα, κόρη ενός ειδωλολάτρη ιερέα, και έπεσε στην καρδιά του. Τότε ήρθε στον πατέρα της και του είπε: Και εκείνος του απάντησε: «Δεν μπορώ να σου το δώσω μέχρι να ζητήσω από τον Θεό μου». Και αφού ήρθε στον θεό του, τον ρώτησε: - Τότε ήρθε κάποιος μοναχός και ζήτησε την κόρη μου. να του το δώσεις; – Ρωτήστε τον αν θα απαρνηθεί τον Θεό του, το βάπτισμα και τον μοναχικό τίτλο; Ο υπηρέτης των δαιμόνων επέστρεψε στον αδελφό του και τον ρώτησε: – Απαρνιέσαι τον Θεό, το βάπτισμα και τον μοναχικό σου τίτλο; Αρνήθηκε και είδε αμέσως πώς ένα περιστέρι πέταξε από το στόμα του και πέταξε στον ουρανό. Ο ιερέας πήγε στον θεό και είπε: «Μην του δίνεις την κόρη σου για γυναίκα, γιατί ο Θεός του δεν τον έχει εγκαταλείψει και τον βοηθάει ακόμα». Ο πονηρός ιερέας γυρίζει πίσω και λέει στον αδερφό του: «Δεν μπορώ να σου το δώσω, γιατί ο Θεός σου είναι μαζί σου και ακόμα σε βοηθάει». Ακούγοντας αυτό, ο αδελφός λυπήθηκε και είπε στον εαυτό του: «Ο Θεός μου έδωσε τόσες πολλές ευλογίες μόνο με την καλοσύνη Του! Εγώ, ένας αξιολύπητος και δυστυχισμένος άνθρωπος, Τον απαρνήθηκα, το βάπτισμα και τον μοναχικό τίτλο, αλλά με βοηθά και, επειδή απορρίφθηκε, δεν με εγκατέλειψε. Γι' αυτό δεν πρέπει να καταφύγω στο αδέσμευτο καλό Του!» Γυρνώντας στη θέση του, αποσύρθηκε στην έρημο και, ερχόμενος σε κάποιον γέρο, του είπε τα πάντα. Και ο γέροντας του είπε: «Μείνε μαζί μου στη σπηλιά και νηστεύεις τρεις εβδομάδες, δύο μέρες τη φορά, δηλαδή νηστεύεις δύο μέρες, φάε την τρίτη και θα προσευχηθώ στον Θεό για σένα». Και ο γέροντας, λυπημένος για τον αδελφό του, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό: «Σε παρακαλώ, Κύριε, δώσε μου αυτή την ψυχή και δέξου τη μετάνοιά της». Και ο Θεός τον άκουσε. Στο τέλος μιας εβδομάδας, ο γέροντας ήρθε στον αδερφό του και τον ρώτησε: «Ναι», απάντησε. – Είδα ένα περιστέρι ψηλά στον ουρανό πάνω από το κεφάλι μου. «Δώσε προσοχή στον εαυτό σου», του είπε ο γέροντας, «και προσευχήσου επιμελώς στον Θεό». Και με αυτά τα λόγια απομακρύνθηκε. Όταν πέρασε η δεύτερη εβδομάδα, ο γέροντας ήρθε πάλι στον αδερφό του και τον ρώτησε: «Είδα», απάντησε, «ένα περιστέρι δίπλα στο κεφάλι μου». Και αφού του πρόσταξε να νηστέψει και να προσευχηθεί, ο γέροντας τον άφησε πάλι. Όταν πέρασε η τρίτη εβδομάδα, ο γέροντας ήρθε κοντά του και τον ρώτησε: «Είδα», απάντησε ο αδελφός, «πώς πέταξε ένα περιστέρι και στάθηκε πάνω από το κεφάλι μου». Άπλωσα το χέρι να το πιάσω και πέταξε στο στόμα μου. Και ακούγοντας αυτά ο γέροντας ευχαρίστησε τον Θεό και είπε στον αδελφό του: – Βλέπεις, ο Θεός δέχτηκε τη μετάνοιά σου, αλλά από εδώ και πέρα πρόσεχε τον εαυτό σου. «Αμπά, από σήμερα θα είμαι μαζί σου και δεν θα φύγω μέχρι το θάνατό μου». Και από τότε ο αδελφός έμεινε αχώριστος με τον γέροντα. «Αββά, μου λέει η σκέψη μου: αν ένας μοναχός που είναι πολύ καιρός πέσει σε πειρασμό, δηλαδή πορνεία, τότε σηκώνεται βαρύς και με μεγάλη δυσκολία, γιατί πέρασε από την ευημερία στην πτώση, κι αν αυτός που μόλις ήρθε από τον κόσμο, τότε δεν παθαίνει πολύ κακό ως αρχάριος. Ο γέροντας είπε: «Ένας μοναχός που έχει πέσει σε πειρασμό μοιάζει με σπίτι που έχει καταρρεύσει». Εάν ο οικοδόμος θέλει να το ανεβάσει και το προσεγγίσει με σύνεση, τότε το μεγαλύτερο μέρος του υλικού: χαντάκια για το θεμέλιο, πέτρα, ξύλο - θα το βρει ήδη έτοιμο. Και θα μπορεί να χτίσει ένα σπίτι γρήγορα και εύκολα, γιατί όλα τα υλικά θα είναι στο χέρι. Και όσοι δεν έχουν ακόμη σκάψει, δεν έχουν βάλει τα θεμέλια, δεν έχουν εφοδιαστεί με υλικά και δεν έχουν ξεκινήσει τυχαία μπορεί να μην τελειώσουν καθόλου. Το ίδιο, αν το καλοσκεφτείς, ισχύει και για έναν μοναχό με εμπειρία στο μοναστικό έργο και για έναν αρχάριο. Ένας μοναχός, αν έχει πέσει και μεταστραφεί, τον βοηθάει πολύ η συνήθεια εκείνων των δραστηριοτήτων στις οποίες ασκήθηκε: ανάγνωση, ψαλμωδία, κεντήματα και άλλες μοναστικές εργασίες, η εκτέλεση των οποίων δεν είναι βάρος για αυτόν λόγω της συνήθειας μιας τέτοιας εργασίας που ενισχύθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επομένως, μπορεί πολύ γρήγορα να αποκαταστήσει το πεσμένο σπίτι της ψυχής του. Και ένας αρχάριος που μόλις αρχίζει να εξασκείται και να μελετά όλα αυτά που είπα, αν πέσει, θα σηκωθεί πολύ πιο αργά - όπως και κάποιος που μόλις άρχισε να μαζεύει υλικό για κατασκευή. 6. Σε μια πόλη ήταν ένας επίσκοπος. Αρρώστησε χωρίς καμία ελπίδα ανάρρωσης. Και σε εκείνη την πόλη υπήρχε μοναστήρι. Η ηγουμένη, αφού έμαθε ότι ο επίσκοπος ήταν βαριά άρρωστος, πήρε μαζί της δύο αδερφές και πήγε να τον επισκεφτεί. Όταν ήταν με τον επίσκοπο και μιλούσε μαζί του, ένας από τους μαθητές της που στεκόταν κοντά του άγγιξε το πόδι, θέλοντας να μάθει αν ήταν πολύ άρρωστος. Κι εκείνος, φλεγμένος από το άγγιγμα, ρώτησε την ηγουμένη: «Δεν έχω κανέναν να με προσέχει». Θα μπορούσατε να αφήσετε αυτήν την αδερφή για να με υπηρετήσω; Η ηγουμένη δεν υποψιάστηκε κάτι κακό και άφησε την αδελφή της στην υπηρεσία του επισκόπου. Αλλά ενώ η μοναχή ήταν η νοσοκόμα του επισκόπου, ο διάβολος του έδωσε δύναμη: έπεσε με τη μοναχή και αυτή συνέλαβε. Όταν έγινε φανερό σε όλους ότι ήταν έγκυος, οι κληρικοί άρχισαν να την ανακρίνουν: - Πες μας, ποιος σου το έκανε αυτό; Ωστόσο, δεν ομολόγησε. Τότε ο επίσκοπος λέει: - Άφησέ την: Έκανα αυτή την αμαρτία. Και σηκώνοντας από το κρεβάτι, πήγε στην εκκλησία και άφησε το ωμόφορό του στο βωμό. Μετά βγήκε έξω, πήρε το ραβδί στο χέρι και ξεκίνησε. Πήγε σε ένα μοναστήρι όπου κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν. Όταν όμως ο ταξιδιώτης ήταν στο δρόμο, ο Θεός αποκάλυψε στον αββά της μονής (και ήταν μάντης) ότι ένας επίσκοπος ερχόταν στο μοναστήρι. Και καλώντας τον θυρωρό, ο Αββάς τον προειδοποίησε: «Κοίταξε πιο προσεκτικά, αδελφέ», έρχεται εδώ ο επίσκοπος. Γνώρισε τον σωστά. Ο θυρωρός φαντάστηκε ότι ο επίσκοπος έπρεπε να φτάσει με φορείο ή με κάποια άλλη πολυτέλεια. Όταν τον είδε μόνο του και με τα πόδια, δεν μάντεψε τίποτα - και δεν του άνοιξε καν μέχρι να ειδοποιήσει τον ηγούμενο. Ο γέροντας όμως, μόλις το έμαθε, βγήκε αμέσως να τον συναντήσει. «Καλώς ήρθες, κύριε επίσκοπέ μου», χαιρέτησε την άφιξη. Ο επίσκοπος έμεινε κατάπληκτος που τον αναγνώρισαν ακόμη και όσοι δεν τον γνώριζαν. Ήταν έτοιμος να πάει σε άλλο μοναστήρι, αλλά ο αββάς του είπε: «Όπου κι αν πάτε, θα πάω μαζί σας και θα ανακηρύξω την τιμή που οφείλεται στον βαθμό σας». Και ο επίσκοπος, μετανοώντας από τα βάθη της καρδιάς του, έκανε αργότερα μεγάλα κατορθώματα αρετής και αναπαύθηκε εν ειρήνη με τον Κύριο, δείχνοντας πολλά σημεία και θαύματα του Θεού στον θάνατό του. Κεφάλαιο 2. Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει κανείς να κάνει το καλό τώρα, και να μην το αναβάλλει για το μέλλον, και επίσης ότι δεν υπάρχει διόρθωση μετά το θάνατο Ένας αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: – Αββά, ήταν δύο άτομα: ο ένας ήταν μοναχός και ο άλλος λαϊκός. Ο μοναχός το βράδυ σκέφτηκε να αφήσει το μοναχισμό το πρωί και ο λαϊκός σκέφτηκε να γίνει μοναχός. Και οι δύο όμως πέθαναν το ίδιο βράδυ και δεν πρόλαβαν να ολοκληρώσουν το σχέδιό τους. Ποιος να τα μετρήσει; Ο γέροντας απάντησε: – Ένας μοναχός πέθανε μοναχός, και ένας λαϊκός πέθανε λαϊκός. Διότι σε ό,τι τους βρήκε ο θάνατος, σ' αυτό αναπαύονταν. 2. Ένας πρεσβύτερος είπε ότι μέχρι την τελευταία του πνοή ένα άτομο ακούει μια φωνή: «Μετατρέψτε σήμερα». 3. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Αυτή η φυλή δεν ψάχνει το σήμερα, αλλά το αύριο». 4. Ειπώθηκε για έναν γέροντα ότι όποτε οι σκέψεις του του έλεγαν: «Γιατί σήμερα, αύριο θα μετανοήσεις», τους απαντούσε: - Όχι, θα μετανοήσω σήμερα, και αύριο θα γίνει του Θεού. 5. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Το κακό που δεν είναι κακό δεν είναι κακό· αλλά το καλό που δεν έχει γίνει καλό δεν είναι καλό». Αδέρφια μου, ο χρόνος που έχουμε να μετανοήσουμε είναι η επίγεια ζωή μας. Επομένως, ευτυχία και καλή τύχη σε όσους δεν έπεσαν ποτέ στην παγίδα του εχθρού. Εάν κάποιος πιάστηκε στο δίχτυ του εχθρού, αλλά ήταν σε θέση να καταστρέψει την παγίδα του και να ξεφύγει από την τρομερή σκλαβιά στον διάβολο, τότε ένα τέτοιο άτομο, μου φαίνεται, αξίζει να ζηλέψει. Γιατί, αν και έζησε κατά σάρκα, απέφευγε τον πόλεμο με τον εχθρό της ψυχής μας, όπως το ψάρι αποφεύγει το δίχτυ του ψαρά. Άλλωστε ξέρουμε ότι ενώ ένα ψάρι βρίσκεται στο νερό, ακόμα κι αν πιαστεί, μπορεί να σπάσει το δίχτυ και να πάει στα βάθη, μένοντας αλώβητο. Αλλά αν ο ψαράς την τραβήξει και το δίχτυ του στη στεριά, τότε τίποτα δεν θα τη βοηθήσει. Το ίδιο συμβαίνει και με εμάς. Δηλαδή, ενώ ζούμε στην πραγματική ζωή, ο Θεός μας έδωσε τη δύναμη και τη δύναμη να σπάσουμε τα δεσμά των κακών σχεδίων του εχθρού και, με μετάνοια, απαλλαγμένοι από το βάρος των αμαρτιών μας, να κερδίσουμε την αληθινή σωτηρία και να κληρονομήσουμε τη Βασιλεία των Ουρανών. Αλλά αν πρώτα μας κυριεύσει το αδυσώπητο χέρι του θανάτου και η ψυχή μας γλιστρήσει έξω από το σώμα και το σώμα πεταχτεί στον τάφο, τότε τίποτα δεν μπορεί να μας βοηθήσει: το ψάρι που έπιασε ο ψαράς, το έβγαλε από το νερό και το έβαλε με ασφάλεια σε μια τσάντα, δεν μπορεί πλέον να σωθεί. 2. Αδερφέ μου, μη λες στον εαυτό σου: σήμερα θα διαπράξω μια αμαρτία και αύριο θα μετανοήσω. Γιατί δεν μπορείς να είσαι σίγουρος για το αύριο: το να νοιάζεσαι για το αύριο είναι μόνο η τύχη του Θεού. Όποιος σκοντάφτει για δεύτερη φορά με την ελπίδα να μετανοήσει αργότερα, περπατά ενώπιον του Θεού με κακία. Ένας τέτοιος άνθρωπος θα χτυπήσει ξαφνικά ο θάνατος και δεν θα έρθει η μέρα που ήλπιζε. Κεφάλαιο 3. Για το πώς πρέπει να φέρει κανείς τη μετάνοια Όταν αρνείσαι τα βάσανα και την ατιμία, μη σκέφτεσαι να δείχνεις μετάνοια σε άλλες αρετές, γιατί η ματαιοδοξία και η αναίσθηση τείνουν να μετατρέπουν ακόμη και τις καλές σκέψεις σε αμαρτία. Αν, έχοντας πέσει σε κάποια αμαρτία, δεν λυπηθείς όπως αξίζει η προσβολή σου, τότε σύντομα θα πέσεις στο ίδιο δίχτυ. Όπου έχεις χάσει το καλό, ψάξε το εκεί. Χρωστάς χρυσό στον Θεό; Δεν θα δεχθεί μαργαριτάρια από εσάς! Ας το θέσω αλλιώς: έχασες την αγνότητά σου; Ο Θεός δεν θα δεχτεί έλεος από σένα όσο παραμένεις σε πορνεία. Επειδή θέλει από σένα την αγιότητα του σώματός σου, αν εσύ, με τη δράση του εχθρού, έχεις παραβιάσει την εντολή, γιατί να είσαι σε εγρήγορση, να πολεμάς ενάντια στον ύπνο ή να νηστεύεις; Όλα αυτά δεν θα σε βοηθήσουν στην καταπολέμηση ενός συγκεκριμένου πάθους, γιατί κάθε αναπηρία ψυχής και σώματος αντιμετωπίζεται με κατάλληλα και κατάλληλα μέσα. 2. Δύο αδέρφια που αποσύρθηκαν από τον κόσμο. Ένας από αυτούς εγκαταστάθηκε στο Όρος των Ελαιών. Και μια μέρα γέμισε η καρδιά του τόσο δυνατή μετάνοια που κατέβηκε στην Αγία Πόλη. Και εκεί, ανεβαίνοντας στον έπαρχο της πόλης, του εξομολογήθηκε τις αμαρτίες του και τον ρώτησε: Ο νομάρχης ξαφνιάστηκε και μετά από σκέψη είπε: «Ξέρεις, φίλε, αφού ο ίδιος ομολογήσατε οικειοθελώς, δεν υποθέτω ότι θα σας κρίνω ενώπιον του Θεού: ίσως σας το συγχώρησε γι' αυτό». Τότε ο αδελφός, αφήνοντάς τον, του έβαλε δεσμά στα πόδια και στον λαιμό και κλείστηκε στο κελί. Κι αν κάποιος τύχαινε να βρεθεί κοντά και να τον ρωτήσει: «Αμπα, ποιος σου έβαλε τόσο βαριά δεσμά;» - απάντησε: «Νομάρχης». Την ημέρα πριν από το θάνατό του, του εμφανίστηκε ένας άγγελος και αμέσως του έπεσαν οι αλυσίδες του. Την επόμενη μέρα ο υπάλληλος του κελιού του ήρθε και τον ρώτησε ποιος απελευθέρωσε τα ομόλογά του. «Αυτός που έλυσε τις αμαρτίες μου», απάντησε ο αδελφός. «Άγγιξε τα δεσμά μου με το δάχτυλό Του και έπεσαν αμέσως από πάνω μου. Και αφού το είπε αυτό, ο αδελφός αποκοιμήθηκε αμέσως. 3. Ένας άλλος αδελφός ζούσε μοναχικά στο μοναστήρι του Μονιδίου και προσευχόταν πάντα στον Θεό με αυτά τα λόγια: - Κύριε, δεν Σε φοβάμαι, γι' αυτό στείλε μου κεραυνό ή κάποια άλλη τιμωρία: αρρώστια ή δαιμονική κατοχή... Άσε τουλάχιστον να φοβηθεί η στάσιμη ψυχή μου! «Το ξέρω», συνέχισε με μια προσευχή, «αμάρτησα πολύ μπροστά σου, Δάσκαλε, και οι αποτυχίες μου είναι αναρίθμητες». Γι' αυτό δεν τολμώ να Σου ζητήσω να με συγχωρέσεις. Αν όμως είναι δυνατό μέσω του ελέους Σου, τότε συγχώρεσέ με. Και αν είναι αδύνατο, τότε τιμωρήστε με εδώ, αλλά μην με τιμωρήσετε εκεί. Εάν αυτό είναι επίσης αδύνατο, τότε δώσε μου μέρος της τιμωρίας εδώ και ελαφρύνεις το μαρτύριο μου εκεί. Απλά αρχίστε να με τιμωρείτε εδώ, και όχι από θυμό Σου, αλλά από έλεος, Δάσκαλε! Έτσι μετανόησε για έναν ολόκληρο χρόνο και με δάκρυα προσευχόταν θερμά, ταπεινώνοντας σώμα και ψυχή με νηστεία, αγρυπνία και άλλες κακουχίες. Μια μέρα, που καθόταν στο έδαφος και, ως συνήθως, θρηνούσε, κλαίγοντας πικρά από την έντονη θλίψη, τον κυρίευσε ο ύπνος και αποκοιμήθηκε. Και τότε εμφανίστηκε μπροστά του ο Χριστός και του είπε τρυφερά: - Τι σου συμβαίνει ρε φίλε; Γιατί κλαις; Ο ίδιος, αφού έμαθε ποιος ήταν μπροστά του, απάντησε έντρομος: «Επειδή έπεσα, Κύριε». - Σήκω λοιπόν! - του λέει ο Εμφανιζόμενος. «Δεν μπορώ, Κύριε», απαντά ο αδελφός, «αν δεν μου δώσεις το χέρι σου». Και ο Κύριος του άπλωσε το χέρι και τον σήκωσε. Ο αδελφός σηκώθηκε και ξέσπασε σε κλάματα. Τότε Εκείνος που εμφανίστηκε του είπε με την ίδια ήσυχη και απαλή φωνή: - Γιατί κλαις, φίλε; Γιατί είσαι λυπημένος; «Κύριε», απαντά ο αδελφός, «πώς να μην κλάψω και να στεναχωρηθώ όταν, έχοντας λάβει τόσα πολλά από Σένα, σε εξόργισα τόσο πολύ;» Εκείνος όμως, απλώνοντας το χέρι Του, το ακούμπησε στο κεφάλι του αδελφού του και του είπε: - Μην κλαις πια: αν στεναχωρήθηκες τόσο πολύ εξαιτίας Μου, δεν χρειάζεται να θρηνήσω για σένα. Άλλωστε, αν έδωσα το Αίμα Μου, πώς να μην δώσω συγχώρεση σε εσάς - και σε όλους όσοι ειλικρινά μετανοούν; Ο αδελφός συνήλθε μετά το όραμα και ένιωσε ότι η καρδιά του γέμισε χαρά. Έτσι κατάλαβε ότι ο Θεός του είχε δείξει έλεος. Και στο εξής ζούσε με βαθιά ταπείνωση, ευχαριστώντας Τον. 4. Ο γέροντας είπε: «Αν πέσεις στην αμαρτία και γυρίσεις από αυτήν, αρχίζοντας να κλαις και να μετανοήσεις, πρόσεχε να μην σταματήσεις να κλαίς και να στενάζεις στον Κύριο μέχρι το θάνατό σου. Διαφορετικά θα πέσεις ξανά στην ίδια τρύπα. Άλλωστε για την ψυχή, η θλίψη για τον Θεό είναι χαλινάρι: την εμποδίζει να πέσει». 5. Ο αββάς Δανιήλ είπε για τον αββά Αρσένιο ότι άλλαζε το νερό στο οποίο μούλιαζε τα κλαδιά μόνο μια φορά το χρόνο, και όταν εξατμιζόταν, το πρόσθετε μόνο σε αυτό. Και έπλεξε ένα σκοινί και δούλεψε μέχρι την έκτη ώρα, και το λιμνάζον νερό έβγαζε δυσωδία. Έτυχε οι μεγάλοι να τον ρωτήσουν γιατί δεν άλλαξε το νερό κάτω από τα κλαδιά. Και ο γέροντας απάντησε: «Αντί για τα λιβάνια και τις αλοιφές που απολάμβανα στον κόσμο, τώρα μου αξίζει να αντέξω αυτή τη δυσοσμία. Θα σπεύσουμε λοιπόν να θεραπεύσουμε το αντίθετο με το αντίθετο. Και ας προσπαθήσουμε να σβήσουμε τις απολαύσεις που απολαύσαμε με τα ίδια βάρη. 6. Ο αββάς Θεόδωρος ο Θερμαίος είπε: «Ο άνθρωπος που στέκεται σταθερός στη μετάνοια δεν δεσμεύεται από εντολή. Γιατί εκείνος που μετανοεί ειλικρινά, ακόμα κι αν θέλει να κάνει κάτι πέρα ​​από την εντολή, τίποτα δεν τον εμποδίζει». Ονόμασε την εντολή (έντολή) όχι οποιαδήποτε, αλλά όλα εκείνα που έδωσε το Άγιο Πνεύμα στην Εκκλησία, μαζί με όσα λαμβάνει ο καθένας ιδιωτικά από τον εξομολόγο του. 7. Δύο αδέρφια, από δαιμονικό πειρασμό, πήγαν και πήραν γυναίκες για τον εαυτό τους. Τότε είπαν ο ένας στον άλλο: – Τι κερδίσαμε αφήνοντας τον αγγελικό βαθμό και βρεθούμε σε αυτή τη βρωμιά; Αλλά για χάρη της πρέπει ακόμα να πάμε στην αιώνια φωτιά και στο ατελείωτο μαρτύριο... Ας επιστρέψουμε ξανά στην έρημο και ας μετανοήσουμε. Επέστρεψαν και, αφού ομολόγησαν όλα όσα είχαν κάνει, ζήτησαν από τους Πατέρες να τους δώσουν μετάνοια. Οι μεγάλοι διέταξαν να τα κλείσουν για ένα χρόνο και να δώσουν και στους δύο μόνο ψωμί και νερό. Και τα αδέρφια έμοιαζαν μεταξύ τους ακόμη και στην εμφάνιση. Κι έτσι, όταν τελείωσε η περίοδος της μετάνοιας, βγήκαν έξω, και τους είδαν οι Πατέρες: ο ένας ήταν χλωμός, ζοφερός και θλιμμένος στην όψη, και ο δεύτερος χαρούμενος και λαμπερός. Και οι Πατέρες εξεπλάγησαν πώς και οι δύο, τρώγοντας το ίδιο πράγμα και βρίσκοντας την ίδια στιγμή στην απομόνωση, μπορούσαν να είναι τόσο διαφορετικοί μεταξύ τους. Τότε ρώτησαν αυτόν που ήταν λυπημένος: – Σε ποιες σκέψεις έκανες όταν ήσουν στο κελί σου; «Σκέφτηκα συνεχώς», απάντησε, «για το κακό που είχα κάνει και για την τιμωρία που με περίμενε». Και από φόβο «το κόκκαλό μου προσκολλάται στη σάρκα μου» (Ψλ 101:6). Ρώτησαν επίσης κάποιον άλλον τι σκεφτόταν στο κελί του. Και απάντησε. «Ευχαρίστησα τον Θεό που δεν με άφησε να πεθάνω στην αμαρτία, αλλά με πήρε μακριά από τη βρωμιά του κόσμου και της κόλασης και με έφερε σε αυτή την αγγελική ζωή. Και, ενθυμούμενος τον Θεό, χάρηκα. Τότε οι γέροντες είπαν ότι η μετάνοια και των δύο είναι ίση ενώπιον του Θεού. Κεφάλαιο 4. Ότι οι αδύναμοι πρέπει να ανεβαίνουν σταδιακά σε έργα μετανοίας Ο ένας αδελφός έπεσε σε πειρασμό, δηλαδή στην αμαρτία, και από θλίψη εγκατέλειψε τη μοναστική εξουσία. Θα ήθελε να κάνει την αρχή, αλλά η θλίψη τον εμπόδισε. «Πώς μπορώ», είπε στον εαυτό του, «να ανακτήσω αυτό που ήμουν πριν;» Και από δειλία δεν μπόρεσε να αρχίσει το μοναστικό έργο. Αφού ήρθε σε έναν γέροντα, του είπε τι του συνέβαινε. Και ο γέροντας, αφού τον άκουσε, του είπε τα εξής. Ένας άνθρωπος είχε ένα χωράφι, και από την παραμέλησή του στέγνωσε και κατάφυτευσε από αγκάθια και αγριόχορτα. Αλλά μετά αποφάσισε να το επεξεργαστεί και λέει στον γιο του: Και ο γιος πήγε να καθαρίσει το χωράφι. Όταν όμως είδε το πλήθος των αγκαθιών, έχασε την καρδιά του και είπε στον εαυτό του: - Πότε θα έχω χρόνο να ξεριζώσω τόσο πολύ και να τα καθαρίσω όλα; Ξάπλωσε στο έδαφος και αποκοιμήθηκε. Και όταν ξύπνησε πάλι και κοίταξε τα αγκάθια, όντας τεμπέλης, έμεινε ξαπλωμένος στο έδαφος. Έτσι, τώρα αποκοιμούμενος, τώρα πετώντας και γυρνώντας από τη μια πλευρά στην άλλη, σαν «μια πόρτα στα άγκιστρα της», σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής (Παροιμίες 26.14-16), έχασε πολλές μέρες στην τεμπελιά. Τώρα όμως έρχεται ο πατέρας του να δει τι έχει κάνει. Είδε ότι ο γιος δεν έκανε τίποτα και του είπε: - Γιατί δεν έχεις κάνει τίποτα ακόμα; «Πατέρα, μόλις φτάσω στη δουλειά και δω τόσα αγριόχορτα και αγκάθια, απελπίζομαι και από στενοχώρια ξαπλώνω και αποκοιμιέμαι, γι' αυτό δεν έκανα τίποτα. Τότε ο πατέρας του του λέει: «Παιδί μου, κάθε μέρα φτιάξε ένα κομμάτι γης στο μέγεθος του κρεβατιού σου: έτσι η δουλειά θα προχωρήσει και δεν θα χάσεις την καρδιά σου». Τον άκουσε και άρχισε να το κάνει: σύντομα το χωράφι καθαρίστηκε. «Έτσι κι εσύ, αδερφέ», τελείωσε ο γέροντας, «δούλεψε σιγά σιγά και μην είσαι λιπόθυμος». Και ο Θεός, με τη χάρη Του, θα σας επιστρέψει ξανά στην προηγούμενη θεώρησή σας. Ο αδελφός άκουσε και οπλίστηκε με υπομονή. Άρχισε να κάνει όπως τον δίδαξε ο γέροντας και με τη χάρη του Θεού βρήκε ειρήνη. Κεφάλαιο 5. Ότι πρέπει να θυμάται κανείς πάντα για το θάνατο και τη μελλοντική κρίση, γιατί όσοι συχνά δεν το σκέφτονται ή δεν το σκέφτονται αυτό γίνονται εύκολα λεία παθών Ο Άγιος Αντώνιος είπε στους μαθητές του: «Για να μην αποθαρρύνουμε και να μην εγκαταλείψουμε το κατόρθωμα, καλό είναι να έχουμε πάντα υπόψη μας τη ρήση του Αποστόλου: «Πεθαίνω κάθε μέρα» (Α' Κορ. 15.31). Αν ζούμε κάθε μέρα σαν να πεθαίνουμε, τότε δεν θα αμαρτήσουμε». Αυτό που ειπώθηκε σημαίνει το εξής: ώστε κάθε μέρα, ξυπνώντας από τον ύπνο, να μην το θεωρούμε καν ξύπνημα. Γιατί η ζωή μας χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα από τη γέννηση, και κάθε μέρα μετριέται με την Πρόνοια. Και αν το αντιμετωπίσουμε έτσι, τότε ούτε θα αμαρτήσουμε, ούτε θα ποθήσουμε τίποτα, ούτε θα θυμώσουμε, ούτε θα συσσωρεύσουμε θησαυρούς στη γη: περιμένοντας τον θάνατο κάθε μέρα, θα διατηρήσουμε τη μη απληστία και θα συγχωρήσουμε σε όλους τα πάντα. Και δεν θα θέλουμε να ευχαριστηθούμε με πόθο για μια γυναίκα ή οποιαδήποτε άλλη κακή απόλαυση: θα απομακρυνθούμε από αυτήν ως προσωρινή, φοβούμενοι να προλάβουμε την ημέρα της κρίσης. Για τον δυνατό φόβο και την προσμονή του επερχόμενου βασάνου, στερήστε την απόλαυση της γαλήνης και, εάν η ψυχή έχει σκοντάψει, αποκαταστήστε την. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Τι έκανε ο Μέγας Ιωάννης, Πατριάρχης της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας, για να αποτυπώσει βαθιά στο μυαλό του τη μνήμη του θανάτου και να σκέπτεται πάντα τον θάνατο και να τον έχει μπροστά του, ό,τι κι αν έκανε; Διέταξε να του φτιάξουν έναν τάφο, όχι όμως για να τον τελειώσει, αλλά για να τον αφήσουν ημιτελή. Και έτσι ώστε αργότερα όσοι είχαν ανατεθεί σε αυτό το θέμα, όταν ήταν κάποια επίσημη αργία, στάθηκαν μπροστά σε όλους τους συγκεντρωμένους και του είπαν δυνατά: "Vladyka, ο τάφος σου δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα. Διάταξε λοιπόν να ολοκληρωθεί: τελικά, η ώρα που θα φτάσει ο απαγωγέας-θάνατος είναι άγνωστη". Ο αββάς Αγάθων είπε: «Ένας μοναχός πρέπει να βλέπει το δικαστήριο του Θεού μπροστά του κάθε ώρα». 2. Στην περιοχή της Ιορδανίας υπήρχε ένας ερημίτης που εργάστηκε για πολλά χρόνια. Ο Θεός τον σκέπασε: δεν χρειάστηκε να βιώσει πειρασμούς από τον εχθρό και δεν είχε σχεδόν κανένα πόλεμο. Γι' αυτό, μπροστά σε όλους όσοι του στράφηκαν για βοήθεια, ταπείνωσε τον Σατανά και τον υβρίζει: λένε ότι δεν είναι τίποτα από μόνος του και είναι ανίσχυρος απέναντι σε αυτούς που αγωνίζονται, εκτός αν βρει πονηρούς ανθρώπους σαν αυτόν, αιώνια σκλάβους στην αμαρτία και τους ενοχλεί. Μίλησε έτσι γιατί δεν ένιωθε την ύψιστη χάρη, που δεν επέτρεπε στον Σατανά να τον δελεάσει. Όταν, με το θέλημα του Θεού, πλησίασε ο θάνατός του, του εμφανίστηκε ο διάβολος αυτοπροσώπως και του είπε: «Τι λάθος σου έκανα, Αμπά;» Σε ενόχλησα ποτέ; Ο ερημίτης, φτύνοντάς τον, απάντησε με τα ίδια λόγια όπως πάντα: – «Πήγαινε πίσω μου, Σατανά» (Λουκάς 4:8). Δεν έχεις δύναμη απέναντι στους δούλους του Χριστού. «Φυσικά, φυσικά», είπε. «Αλλά έχεις ακόμα σαράντα χρόνια να ζήσεις». Νομίζεις ότι σε τόσα χρόνια δεν θα μπορώ να σε σκοντάψω τουλάχιστον μια φορά; Και με αυτά τα λόγια εξαφανίστηκε. Και οι σκέψεις του μοναχού άρχισαν αμέσως να αγωνίζονται. Και λέει στον εαυτό του: «Τόσα χρόνια βασανίζομαι εδώ στην έρημο, και ο Θεός θέλει να ζήσω άλλα σαράντα χρόνια;» Καλύτερα να βγω στον κόσμο και να κοιτάξω αυτούς που δεν είναι σαν εμένα. Θα ζήσω μαζί τους για ένα ή δύο χρόνια και μετά θα επιστρέψω ξανά στο κατόρθωμά μου. Όπως του φάνηκε λογικό, αυτό έκανε: άφησε το κελί και κατευθύνθηκε στο δρόμο. Αλλά πριν προλάβει να πάει μακριά, ο ανθρωπιστικός Θεός τον ελέησε. Και μη θέλοντας να χαθεί το έργο του, έστειλε έναν άγγελο να τον βοηθήσει. Ο άγγελος βγήκε να τον συναντήσει και του είπε: - Επιστρέψτε στο κελί σας και μην έχετε πλέον καμία σχέση με τον Σατανά. Ωστόσο, να θυμάστε ότι γέλασε μαζί σας. Και ο ασκητής επέστρεψε στο κελί του. Και μετά από τρεις μέρες πέθανε. 3. Ο γέροντας είπε: «Καθώς εργάζομαι, κάθε φορά που κατεβάζω τον άξονα, πριν τον σηκώσω, φαντάζομαι τον θάνατο μπροστά στα μάτια μου». Είπε: «Ένας άνθρωπος που έχει μπροστά του τον θάνατο κάθε ώρα, νικά την απελπισία». 4. Ο γέροντας είπε τα εξής: «Σε κάθε επιχείρηση που πρόκειται να κάνετε, να λέτε πάντα: – Αν με επισκεφτεί τώρα ο Θεός, τι θα γίνει; Και δείτε τι απαντά η σκέψη. Αν σε καταδικάσει, φύγε αμέσως, έστω και παράτα την επιχείρηση με την οποία ασχολείσαι και ασχολήσου με κάτι άλλο, αν δεν φοβάσαι μην σε πιάσουν να το κάνεις. Γιατί ο ασκητής πρέπει να είναι έτοιμος να βγει στο δρόμο ανά πάσα στιγμή. Και είτε κάθεστε σε χειροτεχνίες, περπατάτε στο δρόμο ή τρώτε, να λέτε πάντα στον εαυτό σας: – Αν ο Θεός μας καλέσει τώρα κοντά Του, τι θα γίνει; Και άκου τι σου απαντά η συνείδησή σου και μετά βιάσου να κάνεις αυτό που σου λέει. Και αν θέλετε να μάθετε αν υπάρχει έλεος για εσάς, αμφισβητήστε τη συνείδησή σας και κάντε το ασταμάτητα μέχρι να πειστεί η καρδιά σας για αυτό και η συνείδησή σας να σας πει: «Πιστεύουμε στη γενναιοδωρία του Θεού και σίγουρα θα μας ελεήσει». Αλλά δείτε αν η καρδιά σας δεν το λέει αυτό με κάποιο δισταγμό. Και αν βιώσει έστω και την παραμικρή αβεβαιότητα, τότε είστε μακριά από το έλεος». 5. Πριν από το θάνατο του αββά Αρσενίου, όταν έφτασε η ώρα του θανάτου του, οι αδελφοί είδαν ότι έκλαιγε και του είπαν: «Ακόμα κι εσύ, πατέρα, φοβάσαι;» Ο ίδιος απάντησε: «Αλήθεια, αυτός ο φόβος δεν με εγκατέλειψε ποτέ από τότε που έγινα μοναχός. Και με αυτά τα λόγια πέθανε. Αδερφέ, πάντα να περιμένεις το αποτέλεσμα. Προετοιμαστείτε για αυτό το μονοπάτι, γιατί σε μια ώρα που δεν περιμένετε, θα έρθει μια τρομερή εντολή, και αλίμονο σε όσους πιαστούν απροετοίμαστοι. Εάν είστε νέος, τότε ο εχθρός θα σας εμπνεύσει συχνά: «Είσαι ακόμα νέος, δοκίμασε τις απολαύσεις που έχεις στη διάθεσή σου και στα βαθιά σου γεράματα θα μετανοήσεις». Άλλωστε, είδατε πόσοι άνθρωποι, έχοντας γευτεί γήινες απολαύσεις, και αφού μετανόησαν, πέτυχαν ουράνιες ευλογίες! Και γιατί να εξαντλήσεις το σώμα σου σε τόσο μικρή ηλικία; Να πέσει σε κάποιο είδος ασθένειας; Αλλά εσύ απωθείς τον εχθρό με αυτά τα λόγια: - Ω διώκτη και μισητή των ανθρώπων! Μην τολμήσεις να συμβουλέψεις κάτι τέτοιο! Αν με κυριεύσει ο θάνατος στα νιάτα μου, πώς θα δικαιωθώ μπροστά στο θυσιαστήριο του Χριστού; Άλλωστε, βλέπω πόσοι νέοι πεθαίνουν, και πόσοι γέροι απολαμβάνουν τη μακροζωία, γιατί δεν δίνεται στους ανθρώπους να γνωρίζουν την ώρα του θανάτου. Και αν με προλάβουν, πώς μπορώ να πω τότε στον δικαστή, λένε, είμαι ακόμη νέος, άφησέ με να φύγω για να μετανοήσω; Και μετά, βλέπω πώς ο Κύριος δοξάζει εκείνους που εργάστηκαν γι' Αυτόν από νεαρή ηλικία μέχρι βαθιά γεράματα. Γιατί είπε στον προφήτη Ιερεμία: «Θυμάμαι τη φιλία της νιότης σου, την αγάπη σου όταν ήσουν νύφη, όταν με ακολουθούσες στην έρημο, σε μια γη που δεν είχε σπαρθεί» (Ιερ 2:2). Και πώς ένας άλλος προφήτης, όντας ο ίδιος νέος, κατήγγειλε αυτόν που από τη νιότη μέχρι τα γεράματα ακολουθούσε κολακευτικές σκέψεις; «Γέρασες σε κακές μέρες, τώρα αποκαλύφθηκαν οι αμαρτίες σου που έκανες πριν» (Δαν 13:52). Γι' αυτό το Άγιο Πνεύμα επισκέπτεται εκείνους που έχουν βάλει τον ζυγό πάνω τους από τη νεότητά τους. Άφησε με λοιπόν, εργάτη της ανομίας και σύμβουλο των προδοτών. Ο Κύριος ο Θεός θα καταστρέψει τις μηχανορραφίες σας και θα με ελευθερώσει από τις επιθέσεις σας με τη δύναμη και τη χάρη Του. Γι' αυτό, αγαπητέ, να κρατάτε πάντα τη μέρα σας στις σκέψεις σας. Όταν - για τη θλίψη! - θα ξαπλώσεις στο χαλάκι σου στην τελευταία σου πνοή, τι φόβος και τρόμος θα κυριεύσει τότε την ψυχή σου, ειδικά αν η συνείδησή σου την κατηγορήσει για κάτι! Και αν έκανε κάτι καλό στη ζωή της: υπέμεινε λύπη ή όνειδος για τον Κύριο και έκανε ό,τι ήταν ευάρεστο στα μάτια Του, τότε ανεβαίνει στον ουρανό με μεγάλη χαρά, και οι άγιοι άγγελοι την οδηγούν. Άλλωστε, όπως ο εργάτης, κουρασμένος να δουλεύει όλη μέρα, περιμένει τη δωδέκατη ώρα για να λάβει πληρωμή και να ξεκουραστεί μετά από σκληρή δουλειά, έτσι και οι ψυχές των δικαίων περιμένουν αυτήν την ημέρα. Και οι ψυχές των αμαρτωλών εκείνη την ώρα κυριεύονται από φόβο και τρόμο. Ένας καταδικασμένος σε θάνατο, ο οποίος καταλαμβάνεται από τους φρουρούς και οδηγείται σε δίκη, αγωνίζεται και απελευθερώνεται - και συνεχίζει να φαντάζεται το μαρτύριο στο οποίο θα υποβληθεί. Εκείνη την ώρα λοιπόν οι ψυχές των αδίκων βλέπουν μπροστά τους σε βαθύ τρόμο τα ατελείωτα μαρτύρια της αιώνιας φωτιάς και άλλες τιμωρίες που δεν έχουν τέλος ή όριο. Και ακόμη κι αν ένας αμαρτωλός πει σε αυτούς που τον προτρέπουν: «Αφήστε με να μετανοήσω λίγο», κανείς δεν θα τον ακούσει ή, πιθανότατα, θα πουν: – Όταν υπήρχε καιρός, δεν μετανοήσατε, και τώρα υπόσχεστε να μετανοήσετε; Όταν το γήπεδο ήταν ανοιχτό για όλους, δεν έτρεχες, αλλά τώρα που έκλεισαν όλες οι πόρτες και πέρασε η ώρα του ανταγωνισμού, θέλεις να τρέξεις; Δεν έχετε ακούσει τα λόγια του Κυρίου: «Αγρυπνείτε, γιατί δεν γνωρίζετε ούτε την ημέρα ούτε την ώρα» (ΜΦ 25:13); Λοιπόν, αγαπητέ αδερφέ, γνωρίζοντας αυτό και όλα τα άλλα, προσπάθησε όσο έχεις χρόνο. Και κράτα το λυχνάρι της ψυχής σου αναμμένο στην άσκηση των αρετών, ώστε όταν έρθει ο Νυμφίος, να σε βρει έτοιμο και να Τον ακολουθήσεις στο ουράνιο νυφικό μαζί με άλλες παρθένες ψυχές όσων πέρασαν τη ζωή τους αντάξια Του. Υπάρχουν τρία πράγματα που είναι δύσκολο να αποκτήσει κάποιος, αλλά διατηρούν όλες τις άλλες αρετές: θλίψη, κλάμα για τις δικές του αμαρτίες - και να έχει συνεχώς τον δικό του θάνατο μπροστά στα μάτια του. Αυτός που σκέφτεται κάθε μέρα και λέει στον εαυτό του: «Σήμερα πρέπει να χωρίσω αυτόν τον κόσμο», δεν θα αμαρτήσει ποτέ ενώπιον του Θεού. Και όποιος νομίζει ότι θα ζήσει πολύ, θα βυθιστεί σε πολλές αμαρτίες. Όποιος ετοιμάζεται να δώσει απάντηση για όλες τις πράξεις του ενώπιον του Θεού, ο Θεός τον φροντίζει για να καθαρίσει ολόκληρο το μονοπάτι του από την αμαρτία. Και ποιος είναι απρόσεκτος και λέει: "Είναι ακόμα ώρα να φτάσω εκεί!" - «κατοικεί με τους πονηρούς» (πρβλ. Ψαλμ. 5:5). Κάθε μέρα, πριν κάνετε οτιδήποτε, να θυμάστε πού βρίσκεστε και πού πρέπει να πάτε όταν αφήνετε το σώμα σας - και έστω και για μια μέρα μην αφήνετε την ψυχή σας παραμελημένη. Φρόντισε να θυμάσαι και να κρατάς πάντα μπροστά στα μάτια σου τον θάνατο, το αιώνιο μαρτύριο και αυτούς που θρηνούν και υποφέρουν μέσα σε αυτά. Και θεωρήστε τον εαυτό σας έναν από αυτούς και όχι έναν από τους ζωντανούς. Αλίμονο σε μας! Πρόκειται να φύγουμε από αυτή τη γη, όπου μένουμε προσωρινά, και ανησυχούμε για τα γήινα και φθαρτά πράγματα για πολλά χρόνια ακόμα. Αλλά την αναπόφευκτη ώρα της αποχώρησης, δεν θα αφήσουν τίποτα στη δύναμή μας... Αλίμονο σε μας! Για όλα όσα κάναμε στην επίγεια ζωή: για άσκοπα λόγια, για πονηρούς και ακάθαρτους λογισμούς της ψυχής, πρέπει να δώσουμε απάντηση στον φοβερό Κριτή - αλλά, σαν να μην υποτασσόμαστε σε κανέναν, παραμελούμε την ψυχή μας σε όλη μας τη ζωή. Γι' αυτό, μας περιμένει εκεί η άσβεστη φωτιά της Γέεννας, και το σκοτάδι που δεν τελειώνει, και το κλάμα, και το τρίξιμο των δοντιών και η αιώνια ντροπή μπροστά σε όλη την ουράνια και γήινη δημιουργία. Αλίμονο σε μας! Δεν αντέχουμε τα τσιμπήματα των ψύλλων, των κοριών, των ψειρών, των κουνουπιών, των ποντικών και των μελισσών, αλλά δεν θυμόμαστε το νοερό φίδι που μας δαγκώνει συνεχώς, που μας πίνει το αίμα, που μας τσιμπάει με τα δηλητηριώδη τσιμπήματα του θανάτου - δεν το θυμόμαστε και δεν σκεφτόμαστε καν να φύγουμε από αυτό! Πώς μπορούμε να αντέξουμε φοβερά και ατελείωτα μαρτύρια; Ο αββάς Ευάγριος είπε: «Να θυμάσαι πάντα την αιώνια κρίση και μην ξεχνάς την ώρα της εξόδου σου - και η ψυχή σου δεν θα πέσει σε πλάνη». 2 Ο γέροντας είπε: «Καθισμένος στο κελί σου, συγκέντρωσε το νου σου και θυμήσου την ημέρα του θανάτου σου· κοίτα τη νεκρότητα του σώματος, σκέψου τη θλίψη του αποχωρισμού από την ψυχή σου, απέρριψε τη ματαιότητα αυτού του κόσμου, θυμήσου τα κολασμένα μαρτύρια, σκέψου πώς είναι οι ψυχές εκεί τώρα, σε τι τρομερή σιωπή ή σε τι τρομερή σιωπή και τι τρομερή είναι η τρομερή. αδιάκοπα μαρτύρια, αφόρητα μαρτύρια που τους προορίζονται. Φανταστείτε επίσης την ημέρα που θα αναστηθείτε και θα εμφανιστείτε ενώπιον του θυσιαστηρίου του Χριστού, και πρώτα απ' όλα, εκείνο το φοβερό και θλιβερό δικαστήριο, όπου οι αμαρτωλοί θα καταληφθούν με αιώνια ντροπή ενώπιον του Θεού, των αγγέλων του και όλων των ανθρώπων που έζησαν από την αρχή έως το τέλος των αιώνων. Και η ντροπή θα ακολουθήσει γι' αυτούς σοβαρό και αδιάκοπο μαρτύριο: η άσβεστη φωτιά της Γέεννας, το άσβεστο σκουλήκι, το τρίξιμο των δοντιών, το σκοτάδι, ο τάρταρος και άλλα αμέτρητα μαρτύρια που προορίζονται για αυτούς. Και οι δίκαιοι θα λάμψουν πιο φωτεινά από τη λάμψη του ήλιου και θα βασιλέψουν για πάντα με τον Χριστό και θα γεμίσουν με την άφατη δόξα Του, τραγουδώντας το νικηφόρο τραγούδι μαζί με τις ουράνιες τάξεις. Και στην αιώνια απόλαυση αυτής της μακάριας ζωής και των ουράνιων ευλογιών, δεν θα γνωρίσουν ποτέ έλλειψη ή στέρηση. Διότι από εκεί, όπως λέγεται, «θα αφαιρεθεί κάθε θλίψη και στεναγμός» (Ησαΐας 35:10). Θα παραμείνουν όμως σε αιώνια χαρά και αδιάκοπη αγαλλίαση, κατέχοντας ακατανόητες και αιώνιες ευλογίες χωρίς φόβο. Να σκέφτεσαι αυτό και αυτό συνεχώς και να το έχεις στο μυαλό σου όλη την ώρα. Και επίσης προσπαθήστε, όσο είναι δυνατόν, να αποφύγετε ένα πράγμα: το κακό που προορίζεται για τους αμαρτωλούς, και αναζητήστε ένα άλλο: το καλό που προετοιμάζεται για τους δίκαιους. Έτσι θα αποφύγεις τις κακές σκέψεις αν απασχολούν το μυαλό σου». 3. Ο αββάς Ηλίας είπε: «Πάντα φοβάμαι τρία πράγματα: την ώρα που η ψυχή μου θα χωριστεί από το σώμα μου. πότε θα εμφανιστώ ενώπιον του Θεού και πότε θα επιβληθεί η κρίση πάνω μου». 4. Ο γέροντας είπε: «Αν ήταν δυνατόν οι ψυχές των ανθρώπων να αφήσουν ξανά τα σώματά τους μετά την ανάσταση στη δεύτερη παρουσία του Χριστού, τότε όλοι οι άνθρωποι θα πέθαιναν από φόβο, θλίψη και έκπληξη. Και είναι δυνατόν να υπομείνουμε τη θέα του πώς ανοίγουν οι ουρανοί και εμφανίζεται ο Θεός με την αγανάκτηση και τον θυμό Του, και μαζί Του αμέτρητες ανθρώπινες δυνάμεις και αμέτρητες δυνάμεις. Ας ζήσουμε, έχοντας πάντα υπόψη μας αυτό: στο κάτω-κάτω, ενώπιον ενός τέτοιου δικαστή θα εμφανιστούμε και θα δώσουμε μια απάντηση για το πώς ζήσαμε». 5. Ένας ζηλωτής αδελφός ήρθε από μακριά στο όρος Σινά και έμεινε εκεί για να ζήσει σε ένα μικρό κελί. Και την πρώτη μέρα μετά την άφιξή του, βρήκε μια μικρή πλάκα στην οποία ήταν γραμμένο από έναν αδελφό που είχε ζήσει κάποτε εκεί: «Είμαι ο Μωυσής, ζω υπό τον Θεόδωρο και υποβάλλομαι σε δίκη». Κι έτσι, το σήκωσε και κάθε μέρα, βάζοντάς το μπροστά στα μάτια του, ρωτούσε τον συγγραφέα σαν να ήταν κοντά: – Σε ποιο κόσμο ή μέρος βρίσκεστε; Και πού είναι το χέρι που τα έγραψε όλα αυτά; Κάνοντας αυτό κάθε μέρα και θυμούμενος τον θάνατο, δάκρυζε. Και η βιοτεχνία του αντιγραφούσε βιβλία. Και παρόλο που έπαιρνε εντολές χαρτιού και γραφής από τα αδέρφια του, πέθανε χωρίς να ξαναγράψει τίποτα για κανέναν. Και στο χαρτί του καθενός έγραψε μόνο ένα πράγμα: "Συγχωρέστε με, κύριοι και αδερφοί μου! Αλλά είχα ένα μικρό θέμα με ένα άτομο, και επομένως δεν είχα χρόνο να γράψω για εσάς." 6. Κάποιος γέρος ήρθε σε έναν από τους Πατέρες που ζούσαν στη Ράιφα και του είπε: - Αββά, όταν αφήνω τον αδερφό μου, που είναι μαζί μου, να πάει στην υπακοή, ανησυχώ - ειδικά αν βραδιάσει. «Κι εγώ», απάντησε, «όταν στέλνω τον αρχάριο μου για κάτι απαραίτητο, κάθομαι στην πόρτα και κοιτάζω. Και όταν μια σκέψη μου λέει: πότε θα επιστρέψει ο αδερφός μου, απαντώ στη σκέψη: «Λοιπόν, αν τον προλάβει ένας άλλος αδελφός, δηλαδή ένας άγγελος, και έρθει και με πάει στον Κύριο, τι θα γίνει;» Κι έτσι, κάθε μέρα, καθισμένος μπροστά στην πόρτα, σκέφτομαι τις αμαρτίες μου και κλαίω, λέγοντας μέσα μου: Ποιος αδερφός θα έρθει πρώτος: ο από κάτω ή ο από πάνω;». Και ο γέροντας, έχοντας μετανοήσει, αποσύρθηκε και μετά ενήργησε σύμφωνα με το παράδειγμα του πατέρα του. 7. Ένας γέρος ζούσε στη Ράιφα, και αυτή ήταν η δουλειά του. Έμενε συνεχώς στο κελί του, σκύβοντας το κεφάλι του σε σκέψεις, και από καιρό σε καιρό κουνούσε το κεφάλι του και, αναστενάζοντας, έλεγε: Μετά σώπασε για λίγο και επανέλαβε πάλι τα ίδια λόγια με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Παράλληλα, ύφαινε ένα σχοινί και έτσι περνούσε όλες του τις μέρες, θρηνώντας την έκβασή του. Κεφάλαιο 6. Ότι η ουράνια χαρά και δόξα που ετοιμάζεται για τους αγίους είναι ανέκφραστη. Γιατί να το επιδιώκουμε με όλη μας την ύπαρξη - εξάλλου τίποτα που υπάρχει ή έχει δημιουργηθεί από εμάς δεν αξίζει τον κόπο 1. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η μακαρία Συνκλητικία είπε τα εξής: «Σε αυτή τη γη είμαστε σαν για δεύτερη φορά στην κοιλιά της μητέρας μας. Στην κοιλιά της μητέρας μας δεν είχαμε ούτε τη ζωή ούτε τη στερεή τροφή που απολαμβάνουμε τώρα, και δεν μπορούσαμε να πράξουμε όπως κάνουμε εδώ. Ήμασταν χωρισμένοι ακόμη και από την ηλιοφάνεια και οποιοδήποτε άλλο φως, και δεν είχαμε πολλές άλλες τοπικές χαρές. Έτσι σε αυτόν τον κόσμο στερούμαστε εκείνο το μεγάλο και καταπληκτικό πράγμα που θα συμβεί στον Βασιλιά. Έχουμε βιώσει αρκετά από αυτό που υπάρχει εδώ. ας επιθυμήσουμε αυτό που υπάρχει! Γευτήκαμε γήινα φαγητά - ας διψάσουμε για ουράνια φαγητά! Απολαύσαμε το γήινο φως - ας ορμήσουμε στον Ήλιο της Αλήθειας, ας σπεύσουμε να δούμε την ουράνια Ιερουσαλήμ, την πατρίδα μας και τη μητέρα μας! Ας ζήσουμε την υπόλοιπη ζωή μας με την ελπίδα των ουράνιων πραγμάτων, για να γευτούμε αιώνιες ευλογίες! Διότι, όπως τα μωρά στη μήτρα, που ζουν και τρέφονται με ατέλεια, αποκτούν μορφή και έτσι προχωρούν σε πλήρη ζωή, έτσι και οι δίκαιοι, έχοντας μεγαλώσει κατά τη διάρκεια της παραμονής τους σε αυτόν τον κόσμο, προχωρούν στην ουράνια κατοικία, βαδίζοντας, σύμφωνα με τα γραφόμενα, από δύναμη σε δύναμη. Και οι αμαρτωλοί, όπως τα έμβρυα που πέθαναν στη μήτρα, εγκαταλείπονται από το σκοτάδι στο σκοτάδι. Γιατί ακόμα και στη γη, κυνηγώντας τα γήινα πράγματα, περνούν τη ζωή τους στο σκοτάδι, και μετά θάνατον ρίχνονται στα πιο σκοτεινά και τρομερά μέρη. Έτσι, στη ζωή γεννιόμαστε τρεις φορές. Κάποτε ερχόμαστε από τη μέση της μητέρας μας - και από τη γη στη γη. Οι άλλοι δύο μας μεταφέρουν από τη γη στον ουρανό: πρώτα με χάρη, με θεϊκό βάπτισμα (δικαίως το ονομάζουμε «νέα γέννηση») και μετά με τη μετάνοια και τα καλά μας έργα, που είναι αυτό που ξεκινήσαμε». Ο γέροντας είπε: «Μην εκπλαγείς αν, αφού γίνεις άντρας, μπορείς να γίνεις άγγελος. Γιατί η ανταμοιβή εδώ είναι δόξα ίση με τους αγγέλους, και αυτό υπόσχεται ο κριτής σε όσους συμμετέχουν στον διαγωνισμό». 2. Ο Abba Iperekhy είπε: «Αφήστε τη σκέψη σας να είναι πάντα στη Βασιλεία των Ουρανών - και σύντομα θα τη βρείτε». 3. Τα αδέρφια ζήτησαν από έναν από τους πρεσβύτερους να αφήσει τα μεγάλα του κατορθώματα, αλλά αυτός τους απάντησε: «Σας λέω, παιδιά, ότι ακόμη και ο Αβραάμ, βλέποντας ακόμη μεγαλύτερες ανταμοιβές, θα είχε μετανιώσει που δεν είχε κοπιάσει περισσότερο». Αδέρφια! Η δόξα που ετοιμάζεται για τους αγίους είναι μεγάλη και ακατανόητη. Και η δόξα αυτής της ζωής θα σβήσει σαν λουλούδια, «και σαν βότανο, σύντομα θα πέσει» (Ψλ 36:2). Πολλοί ηγεμόνες και βασιλιάδες κατείχαν μεγάλες χώρες και πόλεις, αλλά μόλις πέρασε ο καιρός ήταν σαν να μην υπήρχαν ποτέ. Και πόσοι ήταν οι βασιλιάδες που κυβέρνησαν πολλά έθνη: έστησαν αγάλματα και μνημεία για τον εαυτό τους και πίστευαν ότι έτσι θα διατηρούσε το όνομά τους μετά θάνατον! Άλλοι όμως ήρθαν, έσπασαν τα αγάλματα και ανέτρεψαν τα αγάλματα, και έκοψαν τα πρόσωπα κάποιων και έριξαν τα δικά τους χαρακτηριστικά στη θέση τους. Ωστόσο, ακόμη και αυτά τα έργα καταστράφηκαν από τους απογόνους τους. Και υπήρξαν εκείνοι που έχτισαν υπέροχους τάφους για τους εαυτούς τους, νομίζοντας ότι με αυτόν τον τρόπο θα αποτύπωσαν το όνομά τους ανά τους αιώνες, και έγραψαν τα αρχικά τους πάνω τους. Αλλά ήρθε μια άλλη γενιά, και οι τάφοι ήταν στην εξουσία του. Και για να καθαριστούν σωστά οι κρύπτες, τα οστά των προηγούμενων ιδιοκτητών πετάχτηκαν έξω σαν ψιλά μπάζα. Τι τους ωφελούσε λοιπόν μια πολυτελής κρύπτη ή πυραμίδα; Κάθε μάταιη επιχείρηση δεν τελειώνει με τίποτα. Αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με εκείνους που δοξάζονται στον Θεό, γιατί έχει προετοιμάσει γι' αυτούς αιώνια ζωή και άφθαρτη δόξα. Το φως του ήλιου, της σελήνης και των αστεριών - από τη στιγμή που δημιουργήθηκαν μέχρι σήμερα - δεν έχει χαμηλώσει ή χαμηλώσει με τον καιρό. Αυτό το φως εξακολουθεί να λάμπει το ίδιο φωτεινά και ανεξάντλητα στην αιωνιότητα, σύμφωνα με τον λόγο του Δημιουργού, με τον οποίο εξαρχής καθόρισε τα φώτα να κυβερνούν τη μέρα και τη νύχτα. Και με τον ίδιο τρόπο προόρισε τη Βασιλεία των Ουρανών και άφθαρτη χαρά για όσους Τον αγαπούν. Και αφού δεν αλλάζει τα λόγια Του σε ό,τι είναι ορατό, τότε φυσικά - σε ό,τι είναι αόρατο. Και αυτός ο κόσμος θα παρέλθει μόλις ο Δημιουργός θέλει, και δεν υπάρχει όριο στη δόξα των αγίων. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να «δημιουργήσουμε καρπούς άξιους για μετάνοια» για να μην χάσουμε αυτή τη χαρά και πέσουμε στο αιώνιο σκοτάδι - όπου η λύπη είναι αφόρητη. Ναι, αν θέλετε, πηγαίνετε, για παράδειγμα, στην κρεβατοκάμαρά σας, κλείστε τις πόρτες και τα παντζούρια, κλείστε κάθε λάμψη φωτός. Και μετά μείνε μέσα και θα μάθεις τι θλίψη φέρνει το σκοτάδι... Αν ακόμα κι εκεί, χωρίς πόνο και μαρτύριο, υποφέρεις τόσο πολύ, παρά το γεγονός ότι είσαι ελεύθερος να φύγεις αμέσως, φαντάσου τι μαρτύριο σε περιμένει στο απόλυτο σκοτάδι, όπου υπάρχει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών και στην άσβεστη φωτιά που τιμωρεί αιώνια αυτούς που κάποτε ρίχτηκαν σε αυτό; Ας σκεφτούμε και την ντροπή που θα μας κυριεύσει και πριν από το μαρτύριο. Τότε, μπροστά στα μάτια μας, οι άγιοι θα ντυθούν με ένα υπέροχο, απερίγραπτο ιμάτιο, υφαντό από τα καλά τους έργα. Και θα δούμε τους εαυτούς μας όχι απλώς γυμνούς και στερημένους από αυτή τη λαμπρή δόξα, αλλά σκοτεινούς, μαυρισμένους και να αποπνέουν μια δυσωδία - όπως έχουμε φτιάξει οι ίδιοι σε αυτόν τον κόσμο μέσα από πράξεις σκότους, πολυτέλειας και εξαθλίωσης. Ας κλάψουμε μπροστά στον Κύριο τον Θεό μας για να βρούμε έλεος από Αυτόν! Δεν ανταγωνιζόμαστε για χάρη των χρημάτων: ακόμα κι αν χάσετε χρήματα, μπορείτε να τα αγοράσετε ξανά. Αλλά το διακύβευμα εδώ είναι η ψυχή μας, και αν χάσουμε την ψυχή μας, δεν μπορούμε να την επιστρέψουμε πίσω, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: «Τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο, αλλά χάσει την ψυχή του; Ή τι λύτρα θα δώσει ο άνθρωπος για την ψυχή του;» (Ματθαίος 16,26) Ας σκεφτούμε το γεγονός ότι στον κόσμο οι πολεμιστές λαμβάνουν έναν πενιχρό μισθό από τον βασιλιά - και πολεμούν γι 'αυτό όχι μέχρι θανάτου, αλλά μέχρι θανάτου. Και έχουμε λάβει τέτοιες υποσχέσεις, που σημαίνει ότι δεν πρέπει να υποχωρήσουμε από το κατόρθωμα της δικαιοσύνης: έτσι θα απαλλαγούμε από την επερχόμενη κρίση και θα λάβουμε ανείπωτα οφέλη. Ας θυμηθούμε κάτι ακόμη: δεν αντέχουμε τη ζέστη του ήλιου ή την έντονη ζέστη – πώς λοιπόν μπορούμε να αντέξουμε τη ζέστη της αιώνιας φωτιάς, που πάντα καίει και δεν καίει; Αν θέλεις, αγαπητέ αδελφέ, δοκίμασέ το στη γήινη φωτιά - και θα μάθεις πόσο αφόρητο θα είναι αυτό το μαρτύριο. Άναψε μια λάμπα, βάλε το δάχτυλό σου στη φωτιά - και αν αντέχεις τη ζέστη, τότε μάλλον θα την αντέξεις κι εκεί. Κι αν κι από αυτή τη φωτιά δεν αντέχεις τον πόνο, τότε τι θα κάνουμε όταν ολόκληρο το σώμα μας, μαζί με την ψυχή μας, βυθιστεί σε εκείνη τη φοβερή και άσβεστη φωτιά; Διαλογιστείτε την τιμή που απέκτησαν οι άγιοι και βήμα προς βήμα ο ζήλος τους θα σας συνεπάρει όλο και περισσότερο. Θυμηθείτε επίσης τις μομφές που έχουν υπομείνει οι αμαρτωλοί, και αυτή η σκέψη θα σας σώσει από το κακό. Ο Θεός και ο Λόγος του Θεού και ο Πατέρας έγιναν Υιός ανθρώπου και Ανθρώπου για να κάνουν τους ανθρώπους θεούς και γιους του Θεού. Και πιστεύουμε ότι θα γίνουμε εκεί που είναι τώρα ο ίδιος ο Χριστός, πάνω απ' όλους τους ουρανούς, καθώς η Κεφαλή ολόκληρου του Σώματος έγινε ο Μεσίτης για εμάς ενώπιον του Πατέρα. Διότι στο πλήθος των σωζόμενων θεών, ο Θεός θα σταθεί ανάμεσά τους (Ψαλμ. 81.1), δίνοντας στον καθένα το μέτρο της ουράνιας ευδαιμονίας του, και δεν θα υπάρχει κενό μεταξύ Αυτόν και των άξιων. Και κάποιοι λένε ότι η Βασιλεία των Ουρανών θα είναι η κατοικία στον ουρανό όσων είναι άξιοι. άλλοι - ότι θα έχουν μια αγγελική κατάσταση αυτών που σώθηκαν. και άλλοι ακόμα - ότι αυτό θα είναι ένα όραμα της ίδιας της ομορφιάς του Θείου και όσοι έχουν κουβαλήσει μέσα τους την εικόνα του ουράνιου θα το βρουν. Κατά τη γνώμη μου και οι τρεις απόψεις συμφωνούν με την αλήθεια. Άλλωστε στον καθένα θα δοθεί χάρη ανάλογα με το πώς και πόσο δίκαιος ήταν. Κεφάλαιο 7. Ότι συχνά οι ψυχές των ενάρετων ανθρώπων κατά τον θάνατο χωρίζονται από τα σώματά τους, παρηγορούνται από κάποια θεία επισκίαση Στην περιοχή της Νουρσίας (πόλη στην κεντρική Ιταλία) υπήρχε ένας πρεσβύτερος. Ποίμανε την Εκκλησία που του εμπιστεύτηκε με τον μεγαλύτερο φόβο Θεού. Από τη στιγμή της χειροτονίας του, συνέχισε να αγαπά τη γυναίκα του σαν αδελφή, αλλά ήταν επιφυλακτικός μαζί της ως εχθρός: ποτέ, με κανένα πρόσχημα, δεν επέτρεψε στον εαυτό του να την αγγίξει και διέκοψε εντελώς τη συζυγική επικοινωνία μαζί της. Γιατί οι άγιοι άνθρωποι, εκτός από όλες τις άλλες αρετές, έχουν αυτή την ιδιότητα: όχι μόνο αποφεύγουν κάθε τι που δεν είναι κατάλληλο, αλλά συχνά απορρίπτουν το επιτρεπτό. Αυτός λοιπόν ο σύζυγος, για να μην είναι η γυναίκα του η αιτία για καμιά πτώση, δεν της επέτρεψε να τον υπηρετήσει, έστω κι αν ήταν απαραίτητο. Έτσι έζησε όλη του τη ζωή και έφτασε σε μεγάλη ηλικία. Και σαράντα χρόνια μετά τον αγιασμό του, έπεσε σε βαρύ πυρετό και έτσι βρέθηκε κοντά στο θάνατο. Όταν η γυναίκα του παρατήρησε ότι όλα του τα άκρα ήταν ήδη νεκρά και ήταν κοντά στον θάνατο, έγειρε αμέσως προς το πρόσωπό του για να ακούσει αν ήταν ακόμα ζωντανός και ανέπνεε. Ο πρεσβύτερος το ένιωσε. Και παρόλο που ο ίδιος μετά βίας μπορούσε να αναπνεύσει, προφανώς εμπνευσμένος από τη δύναμη του Πνεύματος, μάζεψε τις δυνάμεις του και είπε: - Φύγε από κοντά μου, γυναίκα. Η φωτιά δεν έχει σβήσει ακόμα - αφαιρέστε το καλαμάκι. Έσκυψε πίσω και εκείνος, νιώθοντας ξαφνικά ένα κύμα δύναμης, άρχισε να φωνάζει χαρούμενα: - Καλώς ήρθατε, κύριοι μου, καλώς ήρθατε! Γιατί τίμησες τον ανάξιο υπηρέτη σου με τον ερχομό σου; Είμαι ήδη στο δρόμο μου! Ευχαριστώ, ευχαριστώ! – και επαναλάμβανε αυτές τις λέξεις όλη την ώρα. Φίλοι που ήταν εκεί κοντά, ακούγοντας αυτό, ρώτησαν: - Τι σου συμβαίνει; «Δεν βλέπετε», τους είπε με χαρά, «δεν βλέπετε ότι ήρθαν εδώ οι άγιοι απόστολοι;» Κοίτα, αυτοί είναι οι μακάριοι Πέτρος και Παύλος, οι υπέρτατοι απόστολοι! Και, γυρνώντας πάλι προς την άλλη κατεύθυνση, είπε: - Αυτό είναι, έρχομαι! – και με αυτά τα λόγια παρέδωσε το φάντασμα. Είδε λοιπόν τους αποστόλους με τα μάτια του και ο ίδιος μαρτύρησε ότι έφευγε μαζί τους. Από αυτό είναι σαφές τι συμβαίνει στους δίκαιους σύμφωνα με την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα: όταν πεθαίνουν, συλλογίζονται έναν από τους αγίους σε όραμα, έτσι ώστε στο κατώφλι του βέβαιου θανάτου να μην φοβούνται το μαρτύριο. Και όταν εκείνοι στους οποίους έχουν γίνει κοινωνοί εμφανίζονται στις εσωτερικές τους σκέψεις, απαλλάσσονται από τα δεσμά της σάρκας χωρίς φόβο και πόνο. 2. Το ίδιο, έμαθα, συνέβη και στον Πρόμπα, επίσκοπο της Ρεάτα (αρχαίας πόλης στην Ιταλία). Στο τέλος της ζωής του χτυπήθηκε από μια σοβαρή ασθένεια. Ο πατέρας του Probus, Maxim, έστειλε σε όλη την περιοχή γιατρούς και τους ζήτησε να βοηθήσουν τον ασθενή όσο το δυνατόν περισσότερο. Πολλοί γιατροί συγκεντρώθηκαν, αλλά όταν έλεγξαν τον σφυγμό του ασθενούς και τον εξέτασαν, παραδέχτηκαν μόνο ότι ο θάνατος θα ερχόταν σύντομα. Στο μεταξύ πέρασε η ώρα και έφτασε η ώρα για πρωινό. Ο άρρωστος επίσκοπος ήταν πιο σημαντικός από την ευημερία των καλεσμένων του παρά τη δική του. Κάλεσε τους γιατρούς, μαζί με τον πατέρα του, έναν σεβαστό γέροντα, να ανέβουν στην πάνω αίθουσα του επισκοπικού σπιτιού και να τσιμπήσουν λίγο. Όλοι ανέβηκαν για να πάρουν πρωινό, και άφησαν την ευσεβή νεολαία με τον επίσκοπο (αυτός ο άνθρωπος είναι ακόμα ζωντανός). Όταν ο νεαρός βρισκόταν στο κρεβάτι του ξαπλωμένου επισκόπου, είδε ξαφνικά μερικούς άντρες με λευκές ρόμπες να μπαίνουν μέσα του - και η λάμψη των προσώπων τους έκλεισε ακόμη και τη λάμψη των αμφίων τους. Το αγόρι, έκπληκτο από αυτή τη λάμψη και τη λάμψη, σήκωσε μια κραυγή ρωτώντας ποιοι ήταν. Ο Επίσκοπος Πρόβους ξύπνησε από την κραυγή του αγοριού. Είδε τους άντρες να μπαίνουν μέσα, τους αναγνώρισε και η χαρά τον κυρίευσε. «Μη φοβάσαι, μη φοβάσαι», άρχισε να καθησυχάζει το αγόρι. - Ήταν ο Άγιος Ιουβενάλ και ο Άγιος Ελευθέριος που ήρθαν σε μένα, μάρτυρες. Αλλά το αγόρι, μη μπορώντας να αντέξει τη λάμψη των προσώπων τους, όρμησε από εκεί και είπε στον πατέρα του επισκόπου και στους γιατρούς αυτό που είχε δει. Όλοι κατέβηκαν αμέσως κάτω και είδαν ότι ο επίσκοπος είχε ήδη αποκοιμηθεί. Προφανώς, τον πήραν μαζί τους εκείνοι που η εμφάνισή τους εντυπωσίασε τόσο το αγόρι. 3. Υπάρχει ακόμα ένα πράγμα που αξίζει να αναφερθεί. Συχνά, όταν εκλεκτές ψυχές φεύγουν από το σώμα, ο έπαινος τους ακούγεται στον ουρανό - έτσι ώστε οι ψυχές, ακούγοντάς το, να χαίρονται και να μην αισθάνονται το βάρος του αποχωρισμού από το σώμα. Και αυτό για το οποίο θέλω να μιλήσω τώρα, το έχω ήδη αναφέρει σε συζητήσεις για το Ευαγγέλιο. Σε εκείνη τη στοά που εκτείνεται μέχρι την εκκλησία του Αγίου Κλήμεντος, συνήθως ξάπλωνε στο διάδρομο ένας άντρας ονόματι Σέρβουλος. Νομίζω ότι ήταν οικείος και σε σένα. Έτσι, αυτός ο άνθρωπος, ίσως, χρειαζόταν μέσα για να ζήσει, αλλά ήταν φανταστικά πλούσιος σε αρετές. Μια μακροχρόνια ασθένεια ακινητοποίησε το σώμα του. Και όσο τον θυμάμαι, μέχρι το τέλος της ζωής του έμεινε παράλυτος και δεν μπορούσε ούτε να σταθεί όρθιος, ούτε να καθίσει στο κρεβάτι, ούτε καν να κουνήσει το χέρι ή το πόδι του. Είχε μια μητέρα και έναν αδερφό που τον πρόσεχαν. Και ό,τι έλαβε ελεημοσύνη, πάλι το μοίρασε ελεημοσύνη με τα χέρια της μητέρας και του αδελφού του. Δεν ήξερε καθόλου αλφαβητισμό, αλλά αγόρασε βιβλία των Αγίων Γραφών για τον εαυτό του. Και φιλοξενώντας έναν από τους ευσεβείς ανθρώπους για τη βραδιά, ζήτησε επιμελώς να διαβάσει παρουσία του. Μελέτησε λοιπόν την Αγία Γραφή προς όφελός του, όσο καλύτερα μπορούσε, αν και δεν ήξερε καθόλου να διαβάσει. Και πάντα υπέμενε τον πόνο με ευγνωμοσύνη και περνούσε μέρες και νύχτες δοξάζοντας τον Θεό. Και όταν επιτέλους ήρθε η ώρα να λάβει ανταμοιβή για τέτοια υπομονή, στην αρχή ο πόνος στο σώμα του σταμάτησε. Και μόλις ένιωσε να πλησιάζει ο θάνατος, ζήτησε από τους ανθρώπους που έμεναν μαζί του να σηκωθούν όρθιοι και, ενώ η ψυχή του περίμενε την έκβαση, να ψάλουν μαζί του τον Θεό. Έτσι, ήδη πεθαμένος, τραγούδησε μαζί τους - και ξαφνικά σταμάτησε τους τραγουδιστές με μια φοβισμένη κραυγή: - Σταμάτα! Δεν ακούτε τις ουράνιες χορωδίες να ανταποκρίνονται; Κι ενώ άκουγε εκείνες τις χορωδίες που ακούγονταν στην καρδιά του, η αγία του ψυχή χώριζε τα δεσμά του κορμιού του. Με την αναχώρηση της ψυχής του, όλος ο τόπος γέμισε με τέτοιο άρωμα που όλοι οι παρευρισκόμενοι μπορούσαν να το μυρίσουν. Από αυτό φάνηκε ξεκάθαρα ότι τα ουράνια πρόσωπα δέχτηκαν αυτήν την ψυχή. Και μάλιστα, ένας από τους μοναχούς μας ήταν ο ίδιος - και είναι ακόμα ζωντανός. Έτσι, κατέθεσε με δάκρυα ότι το άρωμα του αρώματος παρέμενε στον αέρα μέχρι να ταφεί το σώμα του εκλιπόντος. 4. Υπήρχε επίσης μια άλλη γυναίκα με το όνομα Ρεντέμπτα. Ανέλαβε την ιερή μοναστική εικόνα και έζησε στην πόλη της Ρώμης. Είχε δύο μαθητές, εκ των οποίων ο ένας ονομαζόταν Romilla. Και οι τρεις γυναίκες ζούσαν στο ίδιο σπίτι και ήταν πλούσιες σε καλή συμπεριφορά, αλλά πέρασαν αυτή την προσωρινή ζωή στη φτώχεια. Η Ρομίλια ξεπέρασε τη συμμαθήτριά της στα μεγαλύτερα χαρίσματα αρετών: τη διέκρινε καταπληκτική υπομονή, βαθιά υπακοή, αυστηρή φύλαξη των χειλιών της, αγάπη για τη σιωπή και επιμέλεια στην προσευχή. Αλλά οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι ένα άτομο είναι τέλειο, αλλά στα μάτια του Δημιουργού υπάρχει ακόμα κάτι που του λείπει. Έτσι, οι φώκιες που δεν έχουν ακόμη γυαλιστεί τελείως μερικές φορές φαίνονται τελειωμένες στους αμύητους και τις επαινούν. Ωστόσο, ο σκαλιστής, παρόλο που έχει ακούσει τα εγκώμια, δεν σταματά: τα γυαλίζει είτε με πέτρα είτε με δέρμα και φέρνει την εικόνα στην τελειότητα. Ο Δημιουργός των πάντων ετοίμασε κάτι τέτοιο για τη Ρομίλια: έπεσε σε μια σωματική ασθένεια, την οποία οι γιατροί ονομάζουν παράλυση, και πέρασε πολλά χρόνια στο κρεβάτι χωρίς να κινηθεί. Αλλά η μάστιγα της αρρώστιας δεν την βύθισε στη δειλία - αντίθετα, αυτό μόνο ενίσχυσε την πνευματική της δύναμη. Έγινε τόσο δυνατή στην προσευχή όσο και ανήμπορη στο σώμα, και η προσευχή της ήταν αδιάκοπη. Ένα βράδυ κάλεσε τον μέντορά της, τον ήδη αναφερόμενο Ρεντέμπτα, και τη συμφοιτήτριά της. Όταν ήρθαν τα μεσάνυχτα, στάθηκαν δίπλα στο κρεβάτι της και ξαφνικά ένα λαμπρό φως κατέβηκε από τον ουρανό, που γέμισε ολόκληρο το κελί. Η λάμψη ήταν τόσο λαμπερή που οι καρδιές όσων στέκονταν γέμισαν φόβο και τα μέλη τους κρύωσαν - όπως είπαν και οι ίδιοι αργότερα. Όταν στάθηκαν σε τέτοια αποσβολωμένη κατάσταση, ακούστηκε ένας δυνατός βρυχηθμός, σαν να έμπαινε ένα τεράστιο πλήθος και οι πόρτες του κελιού έτριξαν, μη μπορώντας να φιλοξενήσουν όλους όσους έμπαιναν. Αλλά από τον μεγάλο φόβο και το έντονο φως δεν μπορούσαν να δουν κανέναν: τα μάτια και των δύο γυναικών σκοτείνιασαν και η λάμψη του φωτός τις τύφλωσε. Ωστόσο, ταυτόχρονα με το φως μπορούσε κανείς να νιώσει και το άρωμα ενός υπέροχου αρώματος. Κι αν το φως ενστάλαξε τον φόβο στις ψυχές τους, τότε το άρωμα τους γοήτευε και τους τράβηξε. Οι γυναίκες δεν άντεχαν το έντονο φως και η δασκάλα, που ήταν δίπλα στη Ρομίλα, έτρεμε ολόκληρη. Η Ρομίλα το παρατήρησε και άρχισε να την παρηγορεί με απαλή φωνή: «Μη φοβάσαι, μητέρα, δεν πεθαίνω ακόμα». Ενώ το επαναλάμβανε, το φως που έλαμπε στο κελί σταδιακά έσβησε, αλλά το άρωμα παρέμενε. Και τη δεύτερη, ακόμη και την τρίτη μέρα μετά από αυτό, όταν το άρωμα είχε εξαφανιστεί, ένα ελαφρύ άρωμα παρέμενε ακόμα. Και την τέταρτη μέρα, τη νύχτα, η Ρομίλα κάλεσε τον μέντορά της και της ζήτησε να τη νουθετεί με το Σώμα του Κυρίου. Όταν κοινωνούσε, ξαφνικά στην πλατεία, μπροστά στις πόρτες του κελιού, φάνηκαν δύο πρόσωπα τραγουδιστών: έψαλλαν ψαλμούς. Ταυτόχρονα, όπως ισχυρίστηκε ο μέντορας της Romilla και ένας άλλος μαθητής, μπορούσαν να διακριθούν δύο τύποι φωνών: άνδρες και γυναίκες τραγουδούσαν εναλλάξ. Έτσι τελέστηκε ουράνιος έπαινος μπροστά στο κελί και στο μεταξύ η αγία ψυχή της Ρομίλιας απελευθερώθηκε από τους σωματικούς της δεσμούς. Και όταν ανέβηκε στον ουρανό, τα πρόσωπα των τραγουδιστών σηκώθηκαν μαζί της, και το τραγούδι ακούστηκε από ψηλά, ώσπου οι ήχοι του τραγουδιού έσβησαν από μακριά και το άρωμα του θυμιάματος έλιωσε. 5. Αλλά συχνά, για να παρηγορήσει την ψυχή που αναχωρεί, της εμφανίζεται ο ίδιος ο Κυβερνήτης της Ζωής και ο Ανταμοιβός των επίγειων πράξεών μας. Το ανέφερα σε άλλο μέρος, μιλώντας για τη θεία μου την Ταρσίλα. Έζησε με δύο ανίψια και αφιέρωσε όλη της τη δύναμη στην αδιάκοπη προσευχή και στη μοναξιά. Και σύμφωνα με το ύψος της αποχής της, σύντομα αναπτύχθηκε σε αγιότητα. Σε ένα όραμα, της εμφανίστηκε ο προπάππους μου Φήλιξ, κάποτε πατριάρχης αυτής της Ρωμαϊκής Εκκλησίας. Της έδειξε το μοναστήρι, που λάμπει από αιώνιο φως, και είπε: – Σε αυτή την κατοικία του φωτός σε περιμένω. Άρχισε να ανεβάζει πυρετό και ο θάνατός της ήταν ήδη κοντά. Και υπάρχει ένα τέτοιο έθιμο - όταν πεθαίνει ένας ευγενής άνδρας ή γυναίκα, πολλοί έρχονται να παρηγορήσουν τους συγγενείς τους. Και την ώρα του θανάτου της πολλοί άνδρες και γυναίκες συγκεντρώθηκαν γύρω από το κρεβάτι της. Ξαφνικά η άρρωστη γυναίκα σήκωσε τα μάτια και είδε τον Ιησού να έρχεται. Και με τη μεγαλύτερη προσπάθεια της ψυχής της άρχισε να μιλάει δυνατά στους παρευρισκόμενους: - Απομακρυνθείτε, απομακρυνθείτε, ο Ιησούς έρχεται! Και δεν έπαιρνε πια τα μάτια της από Εκείνον που της εμφανίστηκε μέχρι που η ψυχή της έφυγε από το σώμα της. Ταυτόχρονα, απλώθηκε ένα τέτοιο άρωμα θυμιάματος που όλοι όσοι ήταν εκεί μπορούσαν να αισθανθούν καθαρά: Εκείνος που είναι η πηγή όλων των αρωμάτων ήταν εδώ. Στη συνέχεια, το σώμα της εκτέθηκε για να το πλύνει - σύμφωνα με το τελετουργικό που τελείται πάνω από τους νεκρούς. Και αποδείχτηκε ότι το δέρμα στα γόνατα και στους αγκώνες της είχε γίνει τραχύ, σαν καμήλας, από τη συνεχή προσευχή και την υπόκλιση. Έτσι, η νεκρή σάρκα αποκάλυψε με τι ήταν απασχολημένο το πνεύμα κατά τη διάρκεια της ζωής. 6. Υπήρχε επίσης ένα κοριτσάκι με το όνομα Μούσα. Ο αδερφός της ο Πρόβος, ένας ευσεβής άνθρωπος, μου είπε ότι τη νύχτα της εμφανίστηκε σε όραμα η Μητέρα του Θεού και η Παναγία Μαρία. Έδειξε στο κορίτσι τους συνομηλίκους της, τα ίδια κορίτσια. Η μούσα ήθελε να τους πλησιάσει, αλλά δεν τόλμησε. Και τότε η Μητέρα του Θεού τη ρώτησε αν ήθελε να είναι με αυτά τα κορίτσια στη συνοδεία Της. Είπε ότι ήθελε πολύ. Τότε η Μητέρα του Θεού την πρόσταξε να μην είναι άτακτη, να μην κάνει βλακείες, ούτε καν να γελάσει ή να παίξει όσο περισσότερο μπορούσε. «Τότε», είπε, «μπορείς να είσαι σίγουρος: σε τριάντα μέρες θα είσαι στη συνοδεία Μου μαζί με εκείνα τα κορίτσια που είδες». Από τότε, η κοπέλα άλλαξε εντελώς τον χαρακτήρα της και άφησε όλη την παιδική της επιπολαιότητα. Οι γονείς της, όταν παρατήρησαν αυτή την ξαφνική αλλαγή, τη ρώτησαν έκπληκτοι γιατί είχε αλλάξει τόσο πολύ. Και η κοπέλα είπε ότι της είπε η Μητέρα του Θεού, την οποία είδε τη νύχτα. Τους είπε επίσης ποια μέρα επρόκειτο να ενταχθεί στη συνοδεία Της. Την εικοστή πέμπτη ημέρα ανέβασε έντονο πυρετό. Και την τριακοστή, όταν ήρθε η ώρα της αναχώρησής της, είδε πάλι τη Μητέρα του Θεού. Η Μητέρα του Θεού ήρθε στη Μούσα με τα ίδια κορίτσια που είχε ξαναδεί και άρχισε να την καλεί μαζί της. Τότε, κοκκινίζοντας ολόκληρη, της απάντησε με ήσυχη φωνή: - Έρχομαι ήδη, κυρία, έρχομαι ήδη! – και με αυτά τα λόγια άφησε το φάντασμα της. 7. Θα σας πω επίσης τι απέγινε ο σεβάσμιος π. Στέφανος. Ζούσε σε ακραία φτώχεια, δεν κρατούσε κακία και ήταν πάντα στην προσευχή. Θα αναφέρω μόνο μία από τις ενέργειές του για να καταλάβετε τα υπόλοιπα από αυτό. Μια μέρα μάζεψε το σιτάρι που ο ίδιος είχε σπείρει και το πήγε στο αναλόγιο. Για αυτόν και τους μαθητές του αυτή ήταν η μόνη τροφή για όλο το χρόνο. Κάποιος όμως, με τη δράση του διαβόλου, έβαλε φωτιά και έκαψε το ψωμί που ήταν πεσμένο στο πάτωμα. Κάποιος άλλος το παρατήρησε και ενημέρωσε σχετικά τον δούλο του Θεού. Ταυτόχρονα, συμπάσχει: - Καημένε πάτερ Στέφανε, αυτό πρέπει να γίνει! Εκείνος όμως του απάντησε με ήρεμο πρόσωπο και καθαρά μάτια: - Καημένο που το έκανε αυτό, τι έπαθα; Από εδώ μπορείτε να φανταστείτε πόσο ψηλό και δυνατό ήταν το μυαλό του. Ένας άνθρωπος έχασε όλη του την τροφή για ένα χρόνο και παρέμεινε ήρεμος και ανέμελος - θρηνεί ακόμη περισσότερο για τον ίδιο τον αμαρτωλό παρά για τη δική του απώλεια! Κι έτσι, όταν αυτός ο π. Στέφανος πέθαινε, πολλοί ήρθαν κοντά του για να εμπιστευτούν τις ψυχές τους στις προσευχές της με την αναχώρηση της αγίας ψυχής. Και καθώς στέκονταν γύρω από το κρεβάτι του, κάποιοι είδαν τους αγγέλους να μπαίνουν, αλλά δεν μπορούσαν να πουν τίποτα. Και άλλοι δεν είδαν τίποτα, αλλά βαθύς φόβος κυρίευσε τις ψυχές τους. Και τότε όλοι - όσοι είδαν και που δεν είδαν - τράπηκαν σε φυγή φοβισμένοι: κανείς δεν τόλμησε να μείνει όταν η αγία ψυχή έφυγε από το σώμα. Κανένας θνητός δεν άντεξε την έκβασή του. Από αυτό φαίνεται ξεκάθαρα ποιοι ήταν αυτοί που παρέλαβαν την αναχωρημένη ψυχή. 8. Επιπλέον, ας σας γίνει γνωστό ότι η αγιότητα της ψυχής δεν είναι πάντα ορατή στην έξοδό της, αλλά μετά το θάνατο εκδηλώνεται πλήρως. Ομοίως και οι άγιοι μάρτυρες υπέστησαν πολλές σκληρότητες από τους απίστους και μέσα από τα ιερά τους λείψανα λάμπουν με σημεία και θαύματα καθημερινά. Συμβαίνει όμως και το αντίστροφο: ότι ακόμη και πριν από το θάνατο, ο Παντοδύναμος Κύριος ενισχύει τον συνεσταλμένο νου με αποκαλύψεις, ώστε ο άνθρωπος, πεθαίνοντας, να μη φοβάται τίποτα. Ένας αδερφός ονόματι Αντώνης έμενε μαζί μου στο μοναστήρι. Μέσα σε καθημερινό κλάμα και αδιάκοπη θλίψη, εργάστηκε για χάρη της χαράς που μας περιμένει στην ουράνια πατρίδα. Μελέτησε τα ιερά βιβλία με ειλικρινή ζήλο και υπομονή. Αναζήτησε μέσα τους όχι λόγια γνώσης, αλλά θρήνο και κατάνυξη του πνεύματος – δι’ αυτών ανυψώθηκε ο νους του, αφήνοντας τα επίγεια πράγματα, και έμεινε σε στοχασμό στην ουράνια πατρίδα. Και σε ένα νυχτερινό όραμα του είπαν: - Να είσαι έτοιμος, διέταξε ο Κύριος να σε πάρει. Εκείνος απάντησε ότι δεν είχε ακόμη προετοιμαστεί σωστά για να φύγει. Και αμέσως άκουσε την δικαίωσή του: – Αν μιλάς για τις αμαρτίες σου, τότε σου έχουν ήδη συγχωρεθεί. Όταν το άκουσε αυτό, τον κυρίευσε μεγάλος φόβος και δειλία. Όμως το επόμενο βράδυ του είπαν τα ίδια λόγια. Και πέντε μέρες αργότερα έπεσε σε πυρετό και, με όλους να προσεύχονται και να κλαίνε, πήγε χαρούμενος στον Κύριο. 9 . Υπήρχε ένας άλλος αδελφός σε αυτό το μοναστήρι, το όνομά του ήταν Merul. Τον διέκρινε βαθιά μετάνοια και έλεος, και η προσευχή δεν έφευγε ποτέ από τα χείλη του, παρά μόνο στα γεύματα και στον ύπνο. Σε ένα νυχτερινό όραμα του φάνηκε σαν ένα στεφάνι από λευκά λουλούδια να κατέβαινε από τον ουρανό στο κεφάλι του. Σύντομα χτυπήθηκε από μια σωματική ασθένεια και πέθανε χωρίς ανησυχία και ήσυχο. Και δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, στον τάφο που τον έθαψαν, ο Πέτρος, ο σημερινός ηγούμενος του μοναστηριού, αποφάσισε να του κάνει μνημείο. Κι όταν δούλευε εκεί, όπως λέει και ο ίδιος, από το μνημείο αναπνεόταν τέτοιο άρωμα, σαν να μαζεύονταν εκεί το άρωμα όλων των λουλουδιών. Έτσι, αυτό που είδε ο εκλιπών στη νυχτερινή του όραση αποδείχθηκε ξεκάθαρα ότι ήταν αλήθεια. 2. Από τον βίο του Αγίου Σάββα Ένας πρεσβύτερος, που καταγόταν από τη Βηθανία, ονόματι Άνθιμος, στόλισε τη ζωή του με πολλά έργα για τον Κύριο. Κάπως έπρεπε να φτιάξει ένα κελί στην άλλη πλευρά του ποταμού στα ανατολικά, απέναντι από τον πύργο που έχτισε ο μακαρίτης Σάββας. Και όταν πέρασε εκεί τριάντα χρόνια, λίγο πριν πεθάνει, τον έπιασε κάποια αρρώστια και ο γέροντας ξάπλωσε στο νεκροκρέβατό του. Τότε ο θαυμαστός Σάββας, βλέποντας ότι ήταν εξουθενωμένος από την αρρώστια και τα βαθιά γεράματα, αποφάσισε να τον μεταφέρει σε ένα από τα κελιά κοντά στην εκκλησία, για να μην είναι τόσο δύσκολο για τους αδελφούς να τον επισκεφτούν και να υπηρετήσουν. Έτσι αποφάσισε ο ίδιος, αλλά ο γέροντας δεν το έκανε. Είπε ότι είχε εμπιστοσύνη στον Κύριο και θα πέθαινε εκεί που είχε εγκατασταθεί από την αρχή. Ένα βράδυ, λίγο μετά από αυτό, ο Σάββα σηκώθηκε πριν από την έναρξη της λειτουργίας του πρωινού. Και του φάνηκε ότι άκουγε κάποιο είδος αρμονικού ήχου, σαν να τραγουδούσαν πολλοί. Νομίζοντας ότι ήταν οι προβλεπόμενοι ύμνοι για να ψάλλονται ο Μάτινς, έμεινε έκπληκτος πώς μπορούσαν να ξεκινήσουν το Matins εκτός εθίμου, εν αγνοία του. Κατόπιν, κατευθυνόμενος γρήγορα προς το ναό και διαπιστώνοντας ότι οι πόρτες είναι καλά κλειδωμένες, γυρίζει πίσω, και πάλι του φαίνεται ότι ακούει τις ίδιες φωνές. Και τραγούδησαν πολύ ευφωνικά, και τα λόγια ήταν τα εξής: «Θα πάω στον τόπο του θαυμαστού οικισμού, στον οίκο του Θεού, με φωνή χαράς και εξομολόγησης, με θόρυβο εκείνων που γιορτάζουν» (Ψλ. 41,5). Τελικά, συνειδητοποιώντας από πού προέρχεται ο ήχος αυτών των θαυμαστών ψαλμωδιών, ξυπνά αμέσως τον υπάλληλο του κελιού του και τον διατάζει να καλέσει τα αδέρφια με χτυπήματα. Μόλις μαζεύτηκαν, ο Σάββα πήρε μαζί του πολλά άτομα με θυμιατήρια και λάμπες και πήγε στο κελί του γέροντα: από εκεί ακούστηκε το τραγούδι. Όταν όμως βρέθηκαν μέσα στο κελί, δεν βρήκαν κανέναν εκεί εκτός από τον ίδιο τον γέροντα, που είχε ήδη πεθάνει. Έπειτα, αφού τον έντυσαν με ευλάβεια και έκαναν ό,τι χρειαζόταν, παρέδωσαν το άγιο σώμα του στη γη. 3, Από τον βίο του Αγίου Δανιήλ του Στυλίτη Για τον αιδεσιμότατο Δανιήλ τον Στυλίτη λέγονται τα εξής. Τρεις μέρες πριν από το θάνατό του, ήδη μέσα στη νύχτα, όλοι οι άγιοι των αιώνων, οι προφήτες, οι απόστολοι, οι μάρτυρες και όλοι οι άγιοι ήρθαν και του εμφανίστηκαν μαζί - και μάλιστα μερικές ουράνιες δυνάμεις. Χαιρέτησαν με αγάπη τον μεγάλο ασκητή και τον παρότρυναν να τελέσει το Θείο Μυστήριο. Το έκανε, όπως το είδαν όλοι: κοινωνούσε ο ίδιος τα αμόλυντα Μυστήρια και τα δίδαξε σε όσους ήταν άξιοι. Και όταν ήταν ήδη στην τελευταία του πνοή και είχε μαζευτεί πολύς κόσμος, ένας δαιμονισμένος πλησίασε την κολώνα. Και αυτός ο άνθρωπος άρχισε να φωνάζει ότι ο ασκητής τον επισκέφτηκαν εμφανώς άγιοι, φωνάζοντάς τους με το όνομά τους και αναφέροντας ότι τους ακολουθούσαν άγγελοι. Και πρόσθεσε επίσης ότι την ίδια μέρα στις τρεις η ώρα ο ίδιος ο Δανιήλ θα πήγαινε στον Κύριο και το ακάθαρτο πνεύμα, με τη μανία του Θεού, θα έφευγε από την κατοικία στην οποία ζούσε για χρόνια. Όλα αυτά έγιναν την καθορισμένη ώρα. Για τον αββά Σισώη ειπώθηκε ότι όταν πέθαινε, και οι Πατέρες ήταν μαζί του, το πρόσωπό του φωτίστηκε και τους είπε: - Έρχεται ο αββάς Αντώνης. Και μετά από λίγο είπε: - Εδώ έρχεται το πρόσωπο των προφητών. Και το πρόσωπό του έλαμπε ακόμα περισσότερο, και είπε: - Εδώ έρχεται το πρόσωπο των αποστόλων. Και πάλι η λάμψη του προσώπου του έγινε ακόμα πιο δυνατή και έμοιαζε να μιλάει με κάποιον. -Με ποιον μιλάς πατέρα; - τον ρώτησαν οι μεγάλοι. «Εδώ έρχονται οι άγγελοι», απάντησε, «να με πάρουν μακριά και τους παρακαλώ να με αφήσουν λίγο ακόμα, για να φέρουν μετάνοια». «Δεν έχεις μετανιώσει αρκετά, πατέρα;» - του λένε οι μεγάλοι. «Για να πω την αλήθεια», απάντησε, «δεν ξέρω καν αν έκανα την αρχή». Τότε όλοι κατάλαβαν ότι ήταν τέλειος. Και πάλι το πρόσωπό του άστραφτε σαν τον ήλιο, τόσο που όλοι φοβήθηκαν. Αλλά τους είπε: - Κοίτα: έρχεται ο Κύριος και λέει: «Φέρε μου αυτό το σκεύος από την έρημο». Και αμέσως ο Αββάς παρέδωσε το πνεύμα του. Και ήταν σαν να έλαμψε ο κεραυνός, και το σπίτι γέμισε ευωδία. Κεφάλαιο 8. Ότι αν κάποιος πεθάνει και ξαναγυρίσει στο σώμα, τότε αυτό γίνεται σύμφωνα με τη θεία οικονομία. Επίσης ότι οι αμαρτωλοί βλέπουν συχνά κολασμένα δικαστήρια και δαίμονες ακόμη και στο θάνατο και σε αυτή την κατάσταση χωρίζονται από το σώμα Peter. Πώς μπορούμε να εξηγήσουμε ότι πολλοί, σαν σε αυταπάτη, απάγονται από το σώμα, μένουν χωρίς ψυχή για κάποιο διάστημα και μετά επιστρέφουν ξανά; Γρηγόριος. Αν κοιτάξεις προσεκτικά, Πέτρο, τότε αυτό δεν είναι αυταπάτη, αλλά προτροπή. Η καλοσύνη του Θεού το κάνει αυτό για οικοδόμηση, ως το μεγαλύτερο δώρο ελέους, ώστε αυτοί οι πολλοί να δουν με τα μάτια τους και να φοβηθούν εκείνα τα κολασμένα μαρτύρια στα οποία δεν πίστευαν. Ήταν ένας μοναχός, τον έλεγαν Πέτρο. Ασκήτευε με έναν γέρο μοναχό που λεγόταν Εύβασα, και ζούσαν σε ένα έρημο και βαλτό μέρος. Από τον μέντορά του έμαθε ότι πριν ακόμα εγκατασταθεί στην έρημο, αρρώστησε και πέθανε, αλλά σύντομα επέστρεψε στο σώμα του. Ο γέροντας είπε ότι τότε είδε κολασμένα μαρτύρια και αχανείς χώρους να τυλίγονται στη φωτιά. Διαβεβαίωσε μάλιστα ότι είδε έναν από τους άρχοντες αυτού του κόσμου εκεί να τυλίγεται στις φλόγες και τον έφεραν να τον ρίξουν εκεί. Ξαφνικά όμως, είπε ο γέροντας, εμφανίστηκε ένας λαμπερός άγγελος και του απαγόρευσε να τον ρίξουν στη φωτιά. Ο άγγελος του είπε επίσης: «Πήγαινε, αλλά κοίτα: μετά από όλα αυτά πρέπει να ζήσεις, προσέχοντας τον εαυτό σου». Μετά από αυτά τα λόγια, το σώμα του ήρθε σταδιακά στη ζωή - ξύπνησε από το όνειρο του αιώνιου θανάτου και είπε όλα όσα του συνέβησαν. Από την ώρα που είδε τα μαρτύρια της κόλασης και φρικάρτηκε από αυτήν, αφοσιώθηκε σε τέτοιες ανελέητες νηστείες και αγρυπνίες που, ακόμα κι αν η γλώσσα του ήταν σιωπηλή, η ζωή του μιλούσε από μόνη της. Έτυχε ότι η θαυμαστή πρόνοια του Θεού του έδωσε το θάνατο για να μην πεθάνει με αιώνιο θάνατο. Η ανθρώπινη καρδιά χαρακτηρίζεται από ακραία σκληρότητα, και, ίσως, μερικές φορές μια τέτοια ενατένιση του βασάνου μπορεί να τον οδηγήσει σε μετάνοια. Για κάποιους, ωστόσο, αυτό μπορεί να γίνει μόνο μια πιο τρομερή καταδίκη. Μερικοί, ακόμη και αφού είδαν όλες αυτές τις φρικαλεότητες και επέστρεψαν στη ζωή, εξακολουθούν να μην διορθώνονται. Και δεν υπάρχει πια δικαιολογία για τέτοιους ανθρώπους... Ήταν ένας νεαρός που λεγόταν Θοδωρής, ένας πολύ ανήσυχος. Πήγε στο μοναστήρι με τον αδελφό του, αλλά μάλλον αναγκαστικά παρά με τη θέλησή του. Δεν υπήρχε υπακοή μέσα του. Όταν κάποιος του έλεγε τι ήταν χρήσιμο για τη σωτηρία του, δεν ήθελε καν να το κάνει, δεν ήθελε καν να ακούσει και δεν θα δεχόταν ποτέ την ιερή μοναστική εικόνα. Αλλά κατά τη διάρκεια του θανατηφόρου λοιμού, χτυπήθηκε επίσης στον μηρό και βρέθηκε κοντά στο θάνατο. Όλα τα αδέρφια ήρθαν κοντά του και είδαν ότι έφευγε ήδη: ολόκληρο το σώμα του ήταν ήδη κρύο και μουδιασμένο, και μόνο η ζωή μόλις άστραφτε στο στήθος του. Τότε άρχισαν να προσεύχονται επιμελώς γι' αυτόν και παρακαλούσαν τον ανθρωποφιλό Θεό να τον ελεήσει κατά την αναχώρησή του. Ξαφνικά, ενώ τα αδέρφια προσεύχονταν, άρχισε να φωνάζει με δυνατή φωνή και να διακόπτει την προσευχή τους: - Άσε με, άσε με! Με έδωσαν στο φίδι να με φάει, αλλά εξαιτίας σου δεν μπορεί να με φάει! Τώρα μου έχει πιάσει ήδη το κεφάλι στο στόμα του! Αφήστε τον να μπει, αφήστε τον να μπει πριν γίνω χειρότερα! Αφήστε τον να κάνει ότι κάνει, μόνο πιο γρήγορα! Του έδωσαν να με καταβροχθίσει - γιατί να αντέξω περισσότερο; Αδελφέ, βάλε επάνω σου το σημείο του τίμιου και ζωογόνου Σταυρού. - Δεν μπορώ! – φώναξε με τρομερή φωνή. - Θέλω να σταυρώσω αλλά δεν μπορώ! Αυτό το φίδι με έχει τυλίξει στο σάλιο του! Στο άκουσμα αυτό, οι αδελφοί έπεσαν όλοι στο έδαφος αμέσως και με όλη τους τη δύναμη, με όλη τους την καρδιά, άρχισαν να προσεύχονται για τη σωτηρία του. Συνέχισαν λοιπόν την προσευχή και ξαφνικά ο άρρωστος αναφώνησε με δυνατή φωνή: - Δόξα τω Θεώ! Μόλις τώρα το φίδι που με καταβρόχθιζε έφυγε από τις προσευχές σου - δεν μπορούσε να μείνει εδώ! Τώρα προσευχήσου για τις αμαρτίες μου. Είμαι έτοιμος να επιστρέψω και να φύγω εντελώς από την κοσμική ζωή. Και αμέσως του επέστρεψε η ζωή. Μετά από αυτό, στράφηκε στον Θεό με όλη του την καρδιά. Η αρρώστια τον έφερε εντελώς στα λογικά του: διόρθωσε τον χαρακτήρα του και στη συνέχεια πέθανε με αυτόν τον τρόπο. 2. Αυτός ο αδελφός είδε τη μετά θάνατον ζωή για δικό του όφελος. Και άλλοι, όπως είπα, βλέπουν τις δοκιμασίες των κακών πνευμάτων ήδη στο θάνατο - για χάρη της οικοδόμησής μας. Το συζητούν και πεθαίνουν αμέσως μετά. Υπήρχε ένας άνθρωπος ονόματι Χρυσαώριος, ο οποίος ήταν πολύ ευγενής σε αυτόν τον κόσμο. Κι όσο περισσότερα πλούτη είχε, τόσο πλούτιζε στα πάθη: έπαιρνε αλαζονεία από υπερηφάνεια, εντρυφούσε σε σαρκικά πάθη, συνέχιζε να προσπαθεί να συγκεντρώσει περισσότερα πλούτη, αλλά ήταν αφάνταστα τσιγκούνης. Ο Κύριος ευχαρίστησε να βάλει τέλος σε όλες αυτές τις κακίες: Του επέτρεψε να αρρωστήσει από μια θανατηφόρα ασθένεια. Όταν έφτασε η ώρα του θανάτου του Χρυσαωρίου, με τα ανοιχτά του μάτια είδε τρομερά και μαύρα πνεύματα: τον περικύκλωσαν και άρχισαν να τον τραβούν με δύναμη μαζί τους για να τον σύρουν στα μπουντρούμια της κόλασης. Μετά έτρεμε ολόκληρος και χλόμιασε, άρχισε να ιδρώνει πολύ και ζήτησε δυνατά αναβολή. Ο γιος του λεγόταν Μαξίμ - τον γνώρισα όταν ήμασταν και οι δύο ήδη μοναχοί. Κι έτσι άρχισε να τον καλεί και φώναξε με άγρια φωνή: - Μαξίμ, έλα εδώ! Ποτέ δεν σου έχω κάνει τίποτα κακό - δέξου με στην πίστη σου! Ο Μαξίμ, ενθουσιασμένος και δακρυσμένος, έτρεξε αμέσως κοντά του και μαζί του όλα τα μέλη του νοικοκυριού. Αλλά δεν μπορούσαν να δουν τα κακά πνεύματα που βασάνιζαν τόσο τον ετοιμοθάνατο. Αλήθεια, τα μάντευαν από τις κραυγές του ιδιοκτήτη, από την ωχρότητά του και τον φόβο που τον έπιανε. Εν τω μεταξύ, τρομαγμένος από το τρομερό θέαμα, πέταξε και γύρισε στο κρεβάτι του, πρώτα προς τη μία κατεύθυνση και μετά προς την άλλη. Γυρίζει προς τα αριστερά - βλέπει τα πνεύματα μπροστά του και δεν αντέχει τη θέα τους. γυρίζει στον τοίχο - και είναι εκεί μπροστά στα μάτια του. Τελικά, απελπισμένος να ξεφύγει από αυτούς, βόγκηξε και άρχισε να φωνάζει με άσεμνο τρόπο: - Αναβολή για το πρωί! Τουλάχιστον υπάρχει μια αναβολή μέχρι το πρωί! - και μ' αυτή την κραυγή παρέδωσε το φάντασμα. Από αυτό είναι ξεκάθαρο ότι το είδε αυτό όχι για χάρη του, αλλά για το δικό μας όφελος, ώστε, αφού το μάθαμε, να φοβηθούμε και να διορθώσουμε τον εαυτό μας. Και τι του ωφελούσε πριν από το θάνατό του να βλέπει πονηρά πνεύματα, τι ωφέλιμο είχε να ζητήσει αναβολή που δεν έλαβε ποτέ; 3. Και ο Αθανάσιος, ένας από τους πρεσβύτερους μας, μου είπε ότι στο Ικόνιο, από όπου είναι, υπάρχει μοναστήρι, το λεγόμενο Γαλάτη. Εκεί ήταν ένας μοναχός, τον οποίο όλοι θεωρούσαν υπόδειγμα αγιότητας και ευσέβειας. Όμως, όπως έδειξε ο θάνατός του, απείχε πολύ από αυτό που φαινόταν. Αποδείχθηκε ότι προσποιήθηκε ότι νήστευε με τα αδέρφια του και έτρωγε κρυφά από αυτούς. Όταν όμως αρρώστησε και ήταν κοντά στο θάνατο, κατάλαβε ότι το τέλος του πλησίαζε. Εδώ καλεί όλους τους αδελφούς που ήταν στο μοναστήρι να έρθουν κοντά του. Όλοι ήρθαν πρόθυμα. Τον θεωρούσαν άνθρωπο με μεγάλες αρετές και νόμιζαν ότι πριν πεθάνει θα έλεγε κάτι σπουδαίο και διδακτικό. Εκείνος όμως έκλαψε και έτρεμε και τους είπε: «Νόμιζες ότι νήστευα, αλλά έφαγα κρυφά από σένα». Και τώρα εδώ δίνομαι στο φίδι για να με καταβροχθίσει. Τώρα έχει ήδη περιπλέξει την ουρά του γύρω από τα πόδια και τα γόνατά μου, έχει εισχωρήσει το κεφάλι του στο στόμα μου - και σιγά-σιγά βγάζει την ψυχή μου από μέσα μου. Αφού το είπε αυτό, πέθανε αμέσως. Ακόμη και με τη μετάνοια δεν είχε χρόνο να απαλλαγεί από αυτό το φίδι - δεν ήταν θέλημα του Θεού να παραμείνει ζωντανός. Και σε αυτήν την περίπτωση, είναι επίσης πολύ ξεκάθαρο ότι το είδε μόνο προς όφελος μας και όσων τον άκουσαν. Αν και ο ίδιος έδειξε τον εχθρό στον οποίο ήταν αφοσιωμένος, δεν μπορούσε να τον αποφύγει. 3. Από την ιστορία των ταξιδιών του Αγίου Θωμά του Αποστόλου Ο Μέγας Απόστολος Θωμάς πουλήθηκε από τον Κύριο στον έμπορο Amwan με το πρόσχημα ενός δούλου έμπειρου στην αρχιτεκτονική, και πήγε μαζί του στην Ινδία. Όταν τον έφεραν στον βασιλιά και τον ρώτησαν για τις γνώσεις του, επιβεβαίωσε ότι ήταν επιδέξιος στην κατασκευή και μίλησε πολύ γι' αυτό. Τότε φάνηκε σε όσους τον άκουσαν ότι ήταν τόσο καλός σε αυτό με τις πράξεις όσο και στα λόγια, και ο βασιλιάς του εμπιστεύτηκε πολλά χρήματα για να του χτίσει κάπου ένα παλάτι. Ο Θωμάς, έχοντας λάβει υπέροχα χρήματα, έδωσε τα πάντα στους φτωχούς. Μετά από λίγο, ο βασιλιάς έστειλε να δει την κατασκευή. Αλλά, αφού έμαθε από τους αγγελιοφόρους ότι ο Θωμάς δεν ξεκίνησε καν την κατασκευή και έδωσε όλα τα χρήματα που του εμπιστεύτηκαν στους φτωχούς, θύμωσε πολύ και διέταξε να συλλάβουν αμέσως τον απόστολο και να του φέρουν. Εν ριπή οφθαλμού τον έφεραν στον βασιλιά, και ο βασιλιάς του είπε: – Μου έφτιαξες παλάτι; «Ναι», απάντησε, «και πολύ όμορφος». «Πάμε να τον κοιτάξουμε», λέει ο βασιλιάς. «Σε αυτή την εποχή», απάντησε ο απόστολος, «δεν θα μπορείτε να το δείτε, αλλά αφού φύγετε από εδώ θα το δείτε και θα το χαρείτε και θα το απολαύσετε». Ο King Gundafor (αυτό ήταν το όνομά του) το θεώρησε απάτη. Όταν όμως έμαθε για την ανεπιτήδευτη και φτωχή ζωή του Τόμας, κατάλαβε ότι τα χρήματα δεν μπορούσαν να επιστραφούν. Έπειτα σκέφτηκε τον θάνατο για εκείνον στο βαθμό του θυμού του: σκίζοντας το δέρμα του Θωμά και τον πέταξε στη φωτιά. Ωστόσο, Αυτός που δημιουργεί και μεταμορφώνει τα πάντα σύμφωνα με το θέλημά Του χτύπησε με θάνατο τον Γαδ, τον αδελφό του βασιλιά Γκουνταφόρ. Αυτός ο Γκαντ, λόγω της αποτυχίας με το παλάτι, ήταν πιο θυμωμένος από τον αδερφό του και με μίσος για τον φανταστικό απατεώνα υποκίνησε τον αδελφό του να τον τιμωρήσει. Στη συνέχεια όμως πέθανε απροσδόκητα και ο θάνατός του έγινε σωτηρία από το θάνατο για τον απόστολο: εξάλλου, λόγω της σημασίας του ενός στο Παλάτι, ξέχασαν τον άλλο και άρχισαν να θάβουν τον νεκρό. Τι θαύμα κάνει κι εδώ ο Θεός, που δεν επιθυμεί τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά τη ζωή και τη μεταστροφή του! Οι άγγελοι, παίρνοντας την ψυχή του Γαδ, της έδειξαν τις αιώνιες κατοικίες εκείνου του κόσμου για τους σωσμένους. Από όλες τις κατοικίες, η ψυχή του Γαδ έλκονταν από μία με την ιδιαίτερη ομορφιά, την έκταση και τη μεγαλοπρέπειά της. Τότε η ψυχή ζήτησε από όσους τη συνόδευαν να τους επιτραπεί να ζήσουν εκεί, τουλάχιστον σε οποιαδήποτε μικρή ντουλάπα. Αλλά οι άγγελοι την αρνήθηκαν, λέγοντας ότι αυτό το μοναστήρι ανήκε στον Γκουνταφόρ, και ότι το έχτισε ο ξένος Θωμάς. Ακούγοντας αυτό, ο Γκαντ άρχισε να ζητά διακαώς να του επιτραπεί να επιστρέψει και να εξαγοράσει το μερίδιο από τον αδελφό του. Τι ακολουθεί λοιπόν; Ευχαρίστησε Εκείνον, του οποίου τη μανία υπακούουν όλοι, να επιστρέψει την ανθρώπινη ψυχή ξανά στο σώμα, ώστε με την ανάστασή της όχι μόνο να σώσει τον απόστολο από τον θάνατο, αλλά και να δώσει σωτηρία σε πολλές ψυχές. Και όταν το σώμα του Γαδ ήταν ήδη ντυμένο με νεκρικά σάβανα, οι ταφικοί άνθρωποι είδαν ξαφνικά ότι το άψυχο σώμα είχε ξαναβρεί τη ζωή. Τρομοκρατημένοι, έτρεξαν και ανέφεραν τι είχε συμβεί στον βασιλιά Γκουνταφόρ. Κι εκείνος έκπληκτος όρμησε αμέσως στον αδερφό του. Αδερφέ - ω θαύμα! - σαν να είχε μόλις ξύπνησε, άνοιξε τα χείλη του, που ήταν ήδη κλειστά από τον θάνατο, και άρχισε να τον παρακαλεί: - Αδελφέ, σε παρακαλώ, πούλησέ μου το παραδεισένιο παλάτι σου - αυτό που σου έχτισε ο Κρίστιαν Θωμάς! Ο βασιλιάς, αφού άκουσε τα λόγια του και συνειδητοποίησε ότι ο Θωμάς είναι ο αγγελιοφόρος του Θεού και διακηρύσσει τον Θεό της αλήθειας και της αγάπης για την ανθρωπότητα, επισκιάστηκε ο ίδιος από το φως της πίστης και απάντησε στον αδελφό του: «Δεν μπορώ, αδερφέ, να σου δώσω αυτό το παλάτι, γιατί δεν είναι τόσο εύκολο να το αγοράσεις, και εγώ ο ίδιος σύντομα θα με πάρουν από εδώ». Αλλά σας αφήνω τον αρχιτέκτονά του: με την πρόνοια του Θεού είναι ακόμα ζωντανός και θα χτίσει το ίδιο για εσάς δίπλα του. Διέταξε αμέσως να του φέρουν τον Θωμά, ελευθερώνοντάς τον από τη φυλακή και αφαιρώντας του τα δεσμά. Και τα δύο αδέρφια έπεσαν αμέσως στα πόδια του. Ζήτησαν να τους συγχωρήσουν την προσβολή που προκάλεσαν από άγνοια και να τους μιλήσουν για τον άγνωστο Θεό και τις εντολές Του - ώστε στο μέλλον να ζήσουν σύμφωνα με τις εντολές Του και να επιτύχουν εκείνες τις αόρατες και αιώνιες ευλογίες, τις εικόνες των οποίων είχε το προνόμιο να δει ο Γαδ. Όταν το άκουσε αυτό ο απόστολος, έμεινε κατάπληκτος για το βάθος της Πρόνοιας και, όπως όφειλε, ευχαρίστησε τον Θεό. Κατόπιν, μετά από προσευχή και αναγγελία, τους βάφτισε στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και επίσης βάφτισε αμέτρητους άλλους Ινδούς που πίστευαν μετά το θαύμα. Ένας γέρος πήγε σε κάποια πόλη για να πουλήσει τα χειροτεχνήματα του. Κατά τύχη κάθισε στην πύλη ενός πλούσιου που πέθαινε. Κι έτσι, όταν κάθισε και προσευχόταν, είδε μερικούς μαύρους, φοβερούς στην όψη. Καβάλαζαν άλογα, επίσης μαύρα, και κρατούσαν στα χέρια τους φλεγόμενους πυρσούς. Έχοντας φτάσει στην πύλη, άφησαν τα άλογά τους έξω και μπήκαν μέσα. Και βλέποντάς τους ο άρρωστος φώναξε δυνατά: - Κύριε, ελέησον και σώσε! Και εκείνοι του απάντησαν: – Όταν έδυσε ο ήλιος, θυμήθηκες ξαφνικά τον Θεό; Γιατί δεν στραφήκατε σε Αυτόν μια καθαρή μέρα; Και τώρα δεν έχεις να ελπίζεις ούτε σε έλεος ούτε σε παρηγοριά! Και μετά, αφού του άρπαξαν την ψυχή με το ζόρι, έφυγαν. Αδέρφια, ο φόβος είναι δυνατός την ώρα του θανάτου! Την ώρα της αναχώρησης, όλες οι πράξεις της εμφανίζονται μπροστά στην ψυχή, είτε έγινε μέρα είτε νύχτα - και το καλό και το κακό. Και οι άγγελοι ορμούν ζηλότυπα να την βγάλουν από το σώμα. Τότε η ψυχή του αμαρτωλού, βλέποντας όλα όσα έχει κάνει, διστάζει να βγει. Και ενώ οι άγγελοι τη βιάζουν, εκείνη, με δέος για όλα όσα έχει κάνει, τους λέει με φόβο: - Δώσε μου τουλάχιστον μια ώρα να φύγω. Και οι πράξεις της της απαντούν ομόφωνα: - Μας γέννησες; Μαζί σου θα πάμε στον Θεό! Και έτσι, με τρόμο και λυγμούς, αφήνει το σώμα και φεύγει για να εμφανιστεί μπροστά στο αθάνατο δικαστήριο. Ένας γέροντας είπε τα εξής. «Κάποιος αδερφός ήθελε να αποσυρθεί από τον κόσμο, αλλά η μητέρα του ήταν αντίθετη. Εκείνος, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε τον στόχο του και συνέχιζε να επαναλαμβάνει: Και αφού η μητέρα του, παρ' όλες τις προσπάθειές της, δεν μπορούσε να τον πείσει, του επέτρεψε να φύγει. Όμως, αν και έφυγε από τον κόσμο με το να γίνει μοναχός, έζησε τη ζωή του παραμελημένος. Και τώρα ήρθε η ώρα να πεθάνει η μητέρα του. Και εκεί ο ίδιος έπεσε σοβαρά και απειλητικά για τη ζωή του. Και κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, κάποτε φάνηκε να χάνει τις αισθήσεις του και, αφήνοντας το σώμα του, πιάστηκε στην κρίση. Και εκεί ανακάλυψε τη μητέρα του ανάμεσα σε αυτούς που καταδικάστηκαν και τιμωρήθηκαν. Και όταν τον είδε, είπε με μεγάλη έκπληξη: «Παιδί μου, σε καταδίκασαν και εδώ;» Τι γίνεται με τα λόγια σου ότι θέλεις να σώσεις την ψυχή σου; Αυτά τα λόγια τον έφεραν σε μεγάλη ντροπή: πάγωσε, σοκαρισμένος από τη θλίψη και μη βρίσκοντας τίποτα να πει. Και τότε άκουσε μια φωνή να λέει: Αμέσως συνήλθε από το όραμα και είπε σε όσους βρίσκονταν εκεί κοντά όλα όσα είχε ακούσει και δει, και με όλη του την ψυχή δόξασε τον Θεό για το γεγονός ότι επιδιώκει τη σωτηρία των αμαρτωλών με κάθε μέσο. Όταν συνήλθε από την ασθένειά του, πήγε στην απομόνωση, φροντίζοντας για τη σωτηρία του, μετανοώντας και θρηνώντας ό,τι είχε κάνει πριν από αμέλεια. Και ήταν τόσο δυνατή η μετάνοια και το κλάμα του, που πολλοί από αυτούς που τον γνώριζαν του ζήτησαν να κάνει μια μικρή παραχώρηση, φοβούμενοι ότι το υπερβολικό κλάμα θα του έκανε κάπως κακό. Αλλά δεν άκουσε την πειθώ, απαντώντας: – Αν δεν άντεχα τη μομφή της μητέρας μου, τότε πώς να αντέξω την ντροπή την ημέρα της κρίσεως, στο πρόσωπο του Χριστού, των αγγέλων και όλης της κτίσης; Ας προσπαθήσουμε, αδέρφια, ας καταβάλουμε κάθε προσπάθεια να ζούμε σύμφωνα με τους όρκους μας και με ευλάβεια για τους κατά σάρκα συγγενείς μας και τους άλλους κοντινούς μας ανθρώπους που με τη συγκατάθεσή τους αφήσαμε για να ευαρεστήσουμε τον Θεό. Αν αρχίσουμε να ζούμε διαφορετικά, ας μην συμβεί αυτό! - πόσο θα ντρεπόμαστε στην Εσχάτη Κρίση! Και όχι μόνο μπροστά σε όλα τα ουράνια και επίγεια πλάσματα, αλλά και σε αυτούς που κάποτε ήταν αγαπημένοι και γνωστοί μας και τους οποίους αφήσαμε για να πλησιάσουμε τον Θεό! Άλλωστε, λοιπόν, ακόμα κι αν καταδικαζόμαστε μαζί τους, τότε, εκτός από όλα τα άλλα δεινά μας, θα μας κατακρίνουν και θα μας κατηγορούν - γιατί, όπως είπε ένας άγιος, εμείς, «αφού φύγαμε από το αξίωμα της Συγκλήτου, δεν κατακτήσαμε τον μοναχισμό», για τον οποίο φύγαμε από τον κόσμο». Κεφάλαιο 9. Εξήγηση του πού πηγαίνουν οι ψυχές μετά το θάνατο και τι συμβαίνει μετά τον χωρισμό τους από το σώμα 1. Από τον βίο του Αγίου Παύλου του Θηβαίου Ο Άγιος Αντώνιος επέστρεψε στον Άγιο Παύλο τον Θηβαίο και του έφερε τα ρούχα του Αγίου Αθανασίου (όπως τον πρόσταξε ο τελευταίος). Περπάτησε στην έρημο και στις τρεις περίπου το μεσημέρι, ήδη όχι μακριά από το σπήλαιο, είδε -με αυτό το ιδιαίτερο όραμα που βλέπουν όσοι άξιοι να δουν- αγγελικές τάξεις, το αποστολικό πρόσωπο, πολλούς προφήτες, συντάγματα μαρτύρων και ανάμεσά τους την ψυχή του Παύλου. Ήταν πιο λευκή και έλαμπε πιο λαμπερή από το χιόνι, ανεβαίνοντας στον ουρανό με μεγάλη χαρά. 2. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Κάποτε, όταν ο Μέγας Παχώμιος βρισκόταν σε ένα από τα μοναστήρια του, πληροφορήθηκε ότι κάποιος αδελφός στο μοναστήρι του Χινόβοσκι ήταν άρρωστος: υπέφερε και ζήτησε να τον παρηγορήσει δίνοντας μια ευλογία. Ακούγοντας αυτά, ο άνθρωπος του Θεού σηκώθηκε και πήγε κοντά του. Ήταν ακόμη δύο ή τρία μίλια μακριά από το μέρος όπου βρισκόταν ο άρρωστος αδελφός του, όταν άκουσε στον αέρα τον ήχο της ιερής και υπέροχης ψαλμωδίας. Σηκώνοντας το κεφάλι του, είδε τους τραγουδιστές αγγέλους να οδηγούν την ψυχή του αδελφού του κατά μήκος του αστραφτερού μονοπατιού για μια ευλογημένη ζωή. Τα αδέρφια που περπατούσαν μαζί του δεν άκουσαν φωνές και δεν είδαν τίποτα. Αλλά βλέποντας ότι κοίταζε ανατολικά για πολύ καιρό, του είπαν: - Γιατί σταμάτησες, πατέρα; Πάμε πιο γρήγορα, ίσως έχουμε ακόμα χρόνο. - Μάταια τρέχουμε. Μπορώ ήδη να τον δω να ανυψώνεται στην αιώνια ζωή. Και όταν του ζήτησαν να πει πώς είδε την ψυχή, τους είπε τι έγινε. Την ίδια στιγμή, κάποιοι από αυτούς πήγαν στο μοναστήρι και έμαθαν ακριβέστερα την ώρα που πέθανε ο αδελφός. Και κατάλαβαν ότι ήταν ακριβώς εκείνη τη στιγμή που ο άγιος πατέρας είδε τη λαμπρή ανάβασή του στους ουρανούς. «Υπήρχε μια ηλικιωμένη μοναχή που σημείωσε μεγάλη επιτυχία με το φόβο του Θεού, τη ρώτησα γιατί έγινε μοναχός και μου είπε: «Εγώ, αγαπητέ πατέρα, όταν ήμουν ακόμη παιδί, είχα έναν πατέρα ευσεβή και πράο στο χαρακτήρα, αλλά αδύναμο και αδύναμο στο σώμα: πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κατάκοιτος. Ήταν τόσο συγκρατημένο άτομο που σπάνια, σχεδόν ποτέ, επικοινωνούσε. Όταν ήταν υγιής, δούλευε στο γήπεδο. Εκεί πέρασε όλο τον χρόνο του και έφερε τη σοδειά στο σπίτι. Ήταν τόσο σιωπηλός που όσοι δεν τον γνώριζαν τον έπαιρναν για βουβό. Είχα και μάνα – το εντελώς αντίθετο από τον πατέρα μου. Ό,τι γινόταν τόσο στη γη της όσο και στη γη κάποιου άλλου, νοιαζόταν για όλα. Και ήταν φλύαρη με όλους σε σημείο που κανείς δεν την είδε ποτέ σιωπηλή ούτε για μια στιγμή: είτε μάλωνε και μάλωνε, είτε έλεγε κάθε είδους αηδίες και αισχρότητες. Περνούσε τον περισσότερο χρόνο της πίνοντας με διαλυμένους άντρες και σπαταλούσε χρήματα σαν πόρνη. Και διαχειριζόταν τόσο άσχημα την περιουσία της που ακόμη και ό,τι είχαμε (και είχαμε πολλά) δεν ήταν αρκετά για να ζήσουμε: ο πατέρας μου της έδωσε την ευθύνη για όλες τις δουλειές του σπιτιού. Και παρά το γεγονός ότι έζησε έτσι, καμία σωματική ασθένεια δεν την πήρε. Δεν είχε καν περιστασιακό πόνο, αλλά σε όλη της τη ζωή το σώμα της ήταν υγιές και δυνατό. Και έτσι συνέβη τελικά ο πατέρας, συντετριμμένος από πολλά χρόνια αρρώστιες, να πεθάνει. Και αμέσως σηκώθηκε δυνατός άνεμος, χτύπησε βροντή και αστραπές έλαμψαν ο ένας μετά τον άλλον. Και ήρθε μια νεροποντή, τόσο δυνατή και παρατεταμένη που για τρεις μέρες ήταν αδύνατο να βγάλεις καν τη μύτη σου έξω από το σπίτι. Όλο αυτό το διάστημα ο πατέρας μου ήταν ξαπλωμένος στο σπίτι χωρίς ταφή. Βλέποντας αυτό, συγχωριανοί είπαν διάφορα, μαλώνοντας τον νεκρό: - Ay-ay-ay, ένας τόσο τρομερός άνθρωπος ζούσε εδώ μαζί μας, και δεν το ξέραμε καν: διαφορετικά κάποιος μισητής του Θεού δεν θα μπορούσε να τον θάψει! Ωστόσο, το σπίτι θα μπορούσε να γίνει ακατοίκητο εάν το πτώμα αποσυντεθεί. Ως εκ τούτου, τον μεταφέραμε και, παρά το γεγονός ότι η βροχή δεν υποχώρησε, τον θάψαμε στο έδαφος. Η μάνα τώρα είχε λυμένα τα χέρια της και βυθίστηκε στην πορνεία με ακόμη μεγαλύτερη αναίσχυνση: έκανε το σπίτι σχεδόν οίκο ανοχής και πέρασε τη ζωή της σε πλήρη ξεφτίλα, ώστε σε λίγο δεν μας έμεινε τίποτα. Και μετά από πολύ καιρό, όταν επήλθε ο θάνατός της, η κηδεία πήγε τόσο καλά που φαινόταν ότι η ίδια η φύση συμμετείχε στην ταφή της. Μετά τον θάνατο της μητέρας μου, όταν έφυγα από την παιδική ηλικία, οι σωματικοί πόθοι είχαν ήδη ξυπνήσει και έκαναν αίσθηση. Και ένα βράδυ ήρθε στο μυαλό μου μια σκέψη: τι είδους ζωή θα διαλέξω για τον εαυτό μου; Και σκέφτηκα: "Να διαλέξω πραγματικά τη ζωή του πατέρα μου και μετά να ζήσω με ευσέβεια, ευσέβεια και αγνότητα; Έτσι, παρόλο που έζησε έτσι, δεν είδε τίποτα καλό, απλώς υπέφερε από ατελείωτες ασθένειες και θλίψεις. Και πέθανε με τέτοιο τρόπο που ήταν αδύνατο να τον θάψω σαν αξιοπρεπής! Αν του άρεσε μια τέτοια ζωή, τότε γιατί είχε τόσες ατυχίες; Και τι είδους ζωή είχε η μαμά: δεν περνούσε όλο της τον χρόνο στην ακολασία και την ηδονία; Και έφυγε από τη ζωή υγιής και χωρίς πόνους! Αυτό είναι το είδος της ζωής που χρειάζομαι κι εγώ: είναι καλύτερα να πιστεύεις στα μάτια σου παρά στα λόγια των άλλων...» Και έτσι, ενώ εγώ, δυστυχισμένη, αποφάσισα να ακολουθήσω τα βήματα της μητέρας μου, η νύχτα είχε ήδη πέσει. Και όταν αποκοιμήθηκα, μου εμφανίστηκε ένας άντρας - τεράστιος σε ανάστημα και με τρομερό πρόσωπο. Μου έριξε ένα άγριο και θυμωμένο βλέμμα και βρόντηξε με τρομερή φωνή: - Πες μου, τι σκέψεις έχεις στην καρδιά σου; Με έπιασε τέτοιος φόβος που δεν τολμούσα ούτε να σηκώσω το κεφάλι μου. Και επανέλαβε το ίδιο αυστηρά: - Λοιπόν, πες μου, πού σταμάτησες; Και βλέποντας ότι είχα παγώσει τελείως από τον φόβο και είχα χάσει το τελευταίο μου μυαλό, ο ίδιος μου θύμισε όλα όσα σκεφτόμουν μέσα μου. Όταν συνήλθα λίγο, τότε, μη μπορώντας να αρνηθώ, άρχισα να τον παρακαλώ και να του ζητήσω να με συγχωρέσει. Μετά με πήρε από το χέρι και είπε: «Πάμε να δούμε τον πατέρα και τη μητέρα σου και τι συμβαίνει μετά τον θάνατο». Και μετά επιλέξτε τη ζωή που θέλετε. Με οδήγησε λοιπόν σε έναν κήπο που βρισκόταν σε μια τεράστια κοιλάδα. Υπήρχαν διάφορα δέντρα απερίγραπτης ομορφιάς, λυγισμένα κάτω από το βάρος κάθε είδους καρπού. Κι έτσι, όταν περπατούσαμε στον κήπο, συνάντησα τον πατέρα μου. Με αγκάλιασε και με φίλησε, αποκαλώντας με γλυκό μωρό, και κρέμασα πάνω του και άρχισα να ζητάω να ζήσω μαζί του. Ωστόσο, εκείνος απάντησε: – Αυτό δεν είναι ακόμη δυνατό. Αλλά αν ακολουθήσετε το παράδειγμά μου, σύντομα θα βρεθείτε εδώ. Και όταν ακόμα ζήτησα να μείνω μαζί του, ο άγγελος με τράβηξε από το χέρι. «Πάμε», είπε, «και κοιτάξτε τη μητέρα σας για να μάθετε από τη δική σας εμπειρία ποια ζωή είναι καλύτερη!» Και με έφερε σε μια ζοφερή κατοικία, γεμάτη θόρυβο και τρίξιμο. Εκεί μου έδειξε μια σόμπα γεμάτη φωτιά, που φλεγόταν από τρομερή ζέστη, και δίπλα στη σόμπα στέκονταν μερικά τρομερά πλάσματα. Και, κοιτάζοντας μέσα στο φούρνο, βλέπω τη μητέρα μου εκεί, βυθισμένη μέχρι το λαιμό της στη φωτιά: ένας τεράστιος αριθμός σκουληκιών, κολλημένοι πάνω της, την κατασπάραξαν, έτσι που έτριβε τα δόντια της από τον πόνο. Και όταν με είδε, άρχισε να με φωνάζει με κλάματα: - Μωρό μου, τι φοβερός πόνος! Πόσο ατελείωτο είναι αυτό το μαρτύριο! Καημένη εγώ, καημένη! Για μια τόσο ασήμαντη απόλαυση, τι μαρτύριο έχω κερδίσει για τον εαυτό μου! Αλίμονο, κακομοίρη! Υποφέρω για πάντα για στιγμιαίες απολαύσεις! Μωρό μου, λυπήσου τη μητέρα σου - καίγεται και υποφέρει τόσο πολύ! Θυμήσου όλα τα αγαπημένα πράγματα που είχες από μένα, λυπήσου με και δώσε μου το χέρι σου, πάρε με από εδώ! Όταν άρχισα να παρακαλώ τους υπηρέτες, χωρίς να τολμήσω να πλησιάσω, ούρλιαξε πάλι με δάκρυα: – Παιδί μου, μην απορρίπτεις τη δική σου μάνα! Μην την απορρίψετε, υποφέρει τόσο φρικτά στην πύρινη κόλαση, που την καταβροχθίζει ένα ατελείωτο σκουλήκι! Με όλη μου την ψυχή όρμησα προς το μέρος της και άπλωσα το χέρι μου για να τη βγάλω έξω. Αλλά η φωτιά, φλεγόμενη, άγγιξε το χέρι μου: κάηκα άσχημα, ούρλιαξα και άρχισα να γκρινιάζω και να κλαίω. Η κραυγή μου ξύπνησε την οικογένειά μου. Σηκώθηκαν, άναψαν φωτιά και ήρθαν τρέχοντας κοντά μου, συναγωνίζονταν μεταξύ τους για να ρωτήσουν γιατί έκλαιγα. Έπειτα, αφού συνήλθα, τους είπα αυτό που είδα. Και από εδώ και πέρα ​​προσπάθησα να ζω όπως ο πατέρας μου, και προσεύχομαι να είμαι μαζί του και να αξίζω το ίδιο με εκείνον. Διότι, με τη χάρη του Θεού, πραγματικά έμαθα τι τιμή και δόξα επιφυλάσσουν αυτοί που έζησαν με δίκαια και ευσεβή τρόπο και τι μαρτύρια περιμένουν εκείνους που πέρασαν τη ζωή τους στην ευχαρίστηση». Μια μέρα ο άνθρωπος του Θεού Βενέδικτος στάθηκε στο κελί του σε προσευχή. Σήκωσε τα μάτια του στο βουνό και είδε την ψυχή της αδερφής του: με τη μορφή ενός χιονάσπρου περιστεριού ανέβηκε στον ουρανό. Ο Βενέδικτος γέμισε πνευματική χαρά και ευχαρίστησε τον Θεό με όλη του την καρδιά. Σε όσους αδελφούς ήταν μαζί του ανακοίνωσε τον θάνατό της και τους έστειλε αμέσως να φέρουν το άγιο και τίμιο σώμα της στο μοναστήρι. Και ο τόπος που εργάστηκε αυτή η παρθένος δεν ήταν μακριά από το μοναστήρι. Τα αδέρφια πήγαν εκεί και τη βρήκαν ήδη νεκρή. Στη συνέχεια έφεραν το άγιο σώμα της και ο Άγιος Βενέδικτος την έθαψε στον τάφο που είχε ετοιμάσει για τον εαυτό του. Έτσι ήταν ένα μυαλό στο Άγιο Πνεύμα, και τα σώματά τους ήταν αχώριστα ακόμη και στον τάφο. 2. Μια άλλη φορά, αυτός ο δούλος του Θεού στάθηκε τη νύχτα στην πόρτα του κελιού του και προσευχόταν στον Παντοδύναμο Θεό. Ξαφνικά είδε μια λάμψη να απλώνεται στους ουρανούς - τέτοια που το σκοτάδι της νύχτας διαλύθηκε και ο αέρας φωτίστηκε τόσο που έγινε πιο ανοιχτόχρωμος από τη μέρα. Και αυτό το όραμα ακολούθησε νέο θαύμα, όπως μας είπε ο ίδιος ο άγιος. «Είδα», λέει, «σαν να είχε συγκεντρωθεί όλος ο κόσμος σε μια ηλιοφάνεια. Και όταν κοίταξα προσεκτικά αυτό το ουράνιο φως, είδα την αγία ψυχή του Χέρμαν, επισκόπου της Κάπουα, να μεταφέρεται στον ουρανό από αγγέλους, σαν σε μια σφαίρα φωτιάς». Την επόμενη μέρα, ο δίκαιος έστειλε αγγελιοφόρο στην Κάπουα και έμαθε ότι ο Άγιος Χέρμαν πέθανε την ίδια ώρα που είδε την ψυχή του να ανεβαίνει στον ουρανό. Πέτρος. Πώς μπορεί όλος ο κόσμος να συγκεντρωθεί, σαν σε μια ηλιοφάνεια, και μάλιστα πριν από τη γενική ανάσταση; Και πώς μπορεί ένας άνθρωπος να δει ολόκληρο τον κόσμο; Γρηγόρης. Άκουσε προσεκτικά, Πέτρο, τι λέω. Όλος ο κόσμος είναι μικρός για την ψυχή που ατενίζει τον Θεό. Γιατί αυτή η ενατένιση του θείου φωτός μεγαλώνει και βαθαίνει στον ίδιο τον νου, και σε αυτήν την ενατένιση ο νους τόσο εκτείνεται και αγωνίζεται προς τον Θεό που γίνεται πάνω από κάθε δημιουργία. Και όταν το πετύχει αυτό και δει πόσο έχει μεγαλώσει, θα ξέρει πόσα λίγα είναι αυτά που δεν μπορούσε να καταλάβει ή να δει, όντας σε ένα ταπεινό σώμα. Είναι περίεργο αν αυτός ο άνθρωπος, όντας στο θείο φως και ανυψωμένος από αυτόν σε τέτοιο ύψος και πλάτος όρασης, έβλεπε όλο τον κόσμο μπροστά του σαν συμπιεσμένο σε ένα; Αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι και ο ουρανός και η γη συγκεντρώθηκαν μπροστά του σε ένα. Αλλά ο ίδιος ο νους, ευχαριστημένος με το ευφυές φως προς τον Θεό, επεκτάθηκε. Και ό,τι έβλεπε, το συλλογίστηκε εύκολα στον Θεό, γιατί όλες οι ουσίες βρίσκονται στον Θεό. Στο ίδιο το φως που έλαμψε μπροστά στα φυσικά μάτια του αγίου, ένα εσωτερικό φως έλαμψε στα νοητικά μάτια του. Και υπό αυτό το φως, τόσο η ψυχή έπιασε τον ουρανό όσο και πόσο μικρός αυτός ο κόσμος του αποκαλύφθηκαν. Γρηγόρης. Όταν ήρθε ο καιρός αυτός ο ένδοξος άνθρωπος να αφήσει την προσωρινή του ζωή και να μετακομίσει στον Θεό, ενημέρωσε εκ των προτέρων τους μαθητές του για την ημέρα του θανάτου του - και αυτούς που ήταν κοντά και εκείνους που ήταν μακριά. Επιπλέον, μετέφερε στους τελευταίους ότι θα μάθουν πότε θα τον χώριζε από το σώμα του κάποιο σημάδι. Έξι μέρες πριν από τον άγιο θάνατό του, διέταξε να ανοίξουν τον τάφο του. Και αμέσως τον κυρίευσε έντονη ζέστη. Επί έξι ημέρες ο πυρετός βασάνιζε το σώμα του και την έβδομη διέταξε τους μαθητές του να τον πάρουν και να τον μεταφέρουν στο παρεκκλήσι. Μεταφέρθηκε εκεί και έλαβε κοινωνία των Αγνώτατων Μυστηρίων. Έπειτα στάθηκε στη μέση των μαθητών που τον στήριζαν, και στηριζόμενος πάνω τους σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό. Κοιτάζοντας λοιπόν τον ουρανό και προσευχόμενος, πρόδωσε την αγία ψυχή στον Θεό. Την ίδια ώρα, δύο αδέρφια, εκ των οποίων ο ένας ήταν σιωπηλός στο κελί του και ο δεύτερος έμενε μακριά από εκεί, είχαν το ίδιο όραμα. Και οι δύο είδαν ότι ένας θαυμαστός δρόμος εκτεινόταν από το κελί του Αγίου ως τον ουρανό και προς τα ανατολικά. Ήταν όλο καλυμμένο με πολυτελή ρούχα και μετάξι, και μερικοί υπέροχοι άντρες με λάμπες στα χέρια περπατούσαν κατά μήκος του. Και ένας άλλος άντρας, ντυμένος με λευκές ρόμπες και λαμπρός στην εμφάνιση, σταμάτησε κοντά στους αδελφούς και τους ρώτησε: – Ξέρεις για ποιον είναι αυτός ο δρόμος που τόσο θαυμάζεις; «Σε αυτόν τον δρόμο», συνέχισε ο σύζυγος, «Ο Βενέδικτος, ο αγαπημένος του Θεού, ανεβαίνει στον ουρανό». Και αφού συνήλθαν μετά το όραμα, και τα δύο αδέρφια κατάλαβαν ότι ο άγιος είχε πεθάνει, κατάλαβαν τόσο καθαρά σαν να είχαν δει οι ίδιοι τον θάνατό του. Ο αββάς Μακάριος της Αιγύπτου είπε: «Κάποτε περιπλανιόμουν στην έρημο και βρήκα ένα νεκρό κρανίο πεσμένο στο έδαφος. Το κίνησα με το ραβδί της παλάμης μου και άκουσα μια φωνή να έρχεται από αυτό. Του λέω: «Ήμουν ο αρχιερέας των ειδώλων και εκείνων των Ελλήνων που ζούσαν σε αυτόν τον τόπο. Και εσύ είσαι ο πνευματοφόρος Μακάριος. Να ξέρεις ότι κάθε φορά που λυπάσαι αυτούς που βρίσκονται στην κόλαση και προσεύχεσαι γι' αυτούς, τους δίνεται μια μικρή παρηγοριά. -Τι παρηγοριά είναι αυτή; – ρώτησα. - Και ποια είναι η τιμωρία; Το κρανίο απάντησε: «Όσο απέχει ο ουρανός από τη γη, τόσο ψηλά είναι η φωτιά από κάτω μας. στεκόμαστε καλυμμένοι στη φωτιά από την κορυφή ως τα νύχια. Και είναι αδύνατο να δει κανείς τα πρόσωπα του άλλου, γιατί ο καθένας είναι στραμμένος προς την πλάτη του άλλου. Αλλά όταν προσεύχεστε για εμάς, μπορείτε να δείτε εν μέρει το πρόσωπο ενός άλλου. Αυτή είναι η παρηγοριά μας. Ακούγοντας αυτό, έκλαψα πικρά και είπα: - Αλίμονο στη μέρα που γεννήθηκε κάποιος αν είναι αμαρτωλός. Καλύτερα να μην είχε γεννηθεί, όπως είπε ο Κύριος στον Ιούδα... (Ματθαίος 26:24) Υπάρχουν πιο βαριά μαρτύρια; – ξαναρώτησα. «Κάτω μας», απάντησε το κρανίο, «υπάρχουν ακόμη χειρότερα μαρτύρια». - Και ποιος είναι εκεί; – ρώτησα. «Υπάρχει τουλάχιστον λίγο έλεος για εμάς, αφού δεν γνωρίσαμε τον Θεό». Και αυτοί που γνώρισαν τον Θεό και Τον αρνήθηκαν είναι ακόμη πιο χαμηλοί από εμάς, και το μαρτύριο τους είναι ακόμη πιο τρομερό. Πήρα το κρανίο και το έθαψα και έφυγα». Αν κάποιος τύχει να διαβάσει αυτήν την ιστορία, ακούστε και τρομοκρατηθείτε: όσοι απαρνούνται τον Θεό τιμωρούνται ακόμη πιο τρομερά από τους μη πιστούς! Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να μην Τον αρνηθούμε με τα έργα του σκότους μας - και θα αποφύγουμε αυτή τη φοβερή τιμωρία. Άλλωστε, απαρνούνται τον Θεό όχι μόνο ευθέως και με λόγια: Τον απαρνούνται και με παράνομες πράξεις, έστω κι αν στα λόγια διατηρούν την όψη της εξομολόγησης. Και μάρτυρας αυτού είναι ο απόστολος, ο οποίος είπε: «Λένε ότι γνωρίζουν τον Θεό, με έργα όμως αρνούνται» (Τίτος 1.16). 2. Και ο αδελφός του Κυρίου Ιάκωβος λέει: «Αν κάποιος από σας νομίζει ότι είναι ευσεβής και δεν χαλιναγωγεί τη γλώσσα του, αλλά εξαπατά την καρδιά του (στην πίστη), η ευσέβειά του είναι άδεια» (Ιακώβου 1:26), γιατί «η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή» (Ιακ. 2:26). Και αυτά τα λόγια είναι ξεκάθαρα αληθινά. Ο Θεός λέει μέσω του προφήτη: «Αλίμονο σε εκείνους μέσω των οποίων βλασφημείται το όνομά Μου ανάμεσα στα έθνη» (Ησ. 52:5). Ονομαζόμαστε λαός του Θεού, η αγία Του κληρονομιά (Κολ. 1:12) και παρόμοια ονόματα. Λοιπόν, τι γίνεται αν προσβάλλουμε τον Θεό με ανέντιμες πράξεις και με τις πράξεις μας κάνουμε το καλό όνομα με το οποίο ονομαζόμαστε να βλασφημηθεί μεταξύ των απίστων; Δεν είναι δίκαιο να τιμωρούνται εμάς, τους δράστες αυτής της βλασφημίας και της ατιμίας, και να μας τιμωρούν ακόμη πιο τρομερά από τους άπιστους; Σε κάθε περίπτωση, ο ίδιος ο Σωτήρας, δίκαιος και αλάνθαστος Κριτής, είπε ότι «όποιος γνώριζε το θέλημα του κυρίου του... και δεν έκανε σύμφωνα με το θέλημά του, θα χτυπηθεί πολύ· όποιος όμως δεν το ήξερε και δεν το έκανε, το δάγκωμα θα είναι μικρότερο» (Λουκάς 12.47-48). Λοιπόν, αδελφοί, ας το φοβηθούμε αυτό και ας αγωνιστούμε σύμφωνα με τη δύναμη που μας έδωσε ο Θεός. Ας φαίνεται η πίστη μας από τις πράξεις μας και όλες οι πράξεις μας ας είναι προς δόξα του Θεού, ώστε οι άνθρωποι που μας βλέπουν να δοξάζουν τον Ενδοξότερο 3. Μια μέρα ο αββάς Σιλουάν καθόταν με τα αδέρφια του και μπήκε σε φρενίτιδα. Έπεσε με τα μούτρα, αλλά αμέσως μετά σηκώθηκε και άρχισε να κλαίει. Τα αδέρφια άρχισαν να τον ρωτούν: - Πες μας, πατέρα, τι έχεις; - αλλά ο γέροντας σώπασε και έκλαψε. Τα αδέρφια επέμεναν όλο και περισσότερο και εκείνος είπε: - Με έπιασαν στο δικαστήριο. Και είδα ότι πολλοί μοναχοί οδηγούνταν στην κόλαση, και πολλοί λαϊκοί πήγαιναν στη Βασιλεία των Ουρανών. Από τότε ο γέροντας πάντα θρηνούσε και δεν ήθελε ποτέ να φύγει από το κελί του. Και αν παρά τη θέλησή του έπρεπε να βγει για κάποια ανάγκη, κάλυπτε το πρόσωπό του με κουκούλα. Κεφάλαιο 10. Ότι η ψυχή, κατά την έξοδό της, υφίσταται τρομερά βασανιστήρια στον αέρα, και τα κακά πνεύματα τη συναντούν και εμποδίζουν την ανάβασή της 1. Από τη ζωή του Μεγάλου Αντωνίου Μια μέρα, ο Άγιος Αντώνιος, ετοιμαζόμενος να φάει, σηκώθηκε για να προσευχηθεί πιο κοντά στην ένατη ώρα - και ένιωσε ότι το μυαλό του έπαιρνε φρενίτιδα. Και κάτι περίεργο: είδε τον εαυτό του, σαν να είχε μόλις αφήσει το σώμα του και κάποιοι τον οδηγούσαν προς τα πάνω, ενώ άλλοι, με θλίψη και τρομακτικό βλέμμα, προσπαθούσαν να τον εμποδίσουν να περάσει. Και όταν οι οδηγοί του διαπληκτίστηκαν, άρχισαν να ζητούν λογαριασμό, αν τους χρωστούσε, και προσπάθησαν να παρουσιάσουν έναν απολογισμό από τη γέννησή του, αλλά οι οδηγοί του Άντονυ αντιτάχθηκαν: – Ό,τι έγινε από τη γέννηση συγχωρέθηκε από τον Κύριο. Το μέτρημα πρέπει να κρατηθεί από τη στιγμή που έγινε μοναχός και έκανε όρκους στον Θεό. Τότε άρχισαν να τον κατηγορούν, αλλά δεν μπόρεσαν να αποδείξουν τίποτα και άνοιξαν το δρόμο. Και αμέσως είδε σαν να περπατούσε και να γύριζε στον εαυτό του, και τώρα ήταν πάλι - ο γέρος Αντώνης. Σε αυτό το σημείο ξέχασε το φαγητό και την υπόλοιπη μέρα και έκλαιγε και προσευχόταν όλη τη νύχτα: ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από τη σκέψη πόσοι εχθροί μας πολεμούσαν και πόσο δύσκολο ήταν να διασχίσουμε τον εναέριο χώρο. Τότε σκέφτηκε ότι γι' αυτό ακριβώς μιλούσε ο Απόστολος Παύλος: «...κατά τον άρχοντα της δυνάμεως του αέρα» (Εφ 2,5). Σε αυτό συνίσταται η κυριαρχία του εχθρού - να πολεμήσει και να εμποδίσει εκείνες τις ψυχές που ανεβαίνουν στον ουρανό! Γι' αυτό ο απόστολος συμβουλεύει: «Δια τούτο πάρτε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορέσετε να αντισταθείτε στην κακή ημέρα» (Εφεσ.6.13) - δηλαδή για να μην μπορεί ο εχθρός να πει τίποτα κακό για σας και να ντροπιαστεί. 2. Μια άλλη φορά είχε μια συνομιλία με όσους ήρθαν κοντά του για τον τρόπο ύπαρξης της ψυχής και πού θα είναι όταν φύγει από αυτόν τον κόσμο. Το επόμενο βράδυ κάποιος από πάνω του τηλεφωνεί και του λέει: - Αντώνη, σήκω, βγες έξω και κοίτα. Μετά βγήκε έξω (γιατί ήξερε σε ποιον έπρεπε να υπακούσει) και, σηκώνοντας το κεφάλι του, είδε πώς στεκόταν κάποιος άσχημος και τρομερός, με το ύψος του να φτάνει μέχρι τα σύννεφα. Και όταν κάποιος πετούσε ψηλά, σαν με φτερά, στον ουρανό, άπλωσε τα χέρια του και δεν άφηνε κάποιους να πετάξουν, ενώ άλλοι, ανεβαίνοντας ψηλότερα, πετούσαν από πάνω του και συνέχιζαν ανεμπόδιστα το δρόμο τους. Ο γίγαντας έτριξε τα δόντια του σε τέτοιους ανθρώπους, και όταν κάποιος έπεφτε, χαιρόταν. Τότε ακούστηκε μια φωνή στον Αντώνη: Και αμέσως του φανερώθηκε το νόημα, και κατάλαβε ότι αυτή ήταν η ανάληψη των ψυχών, και ο όρθιος γίγαντας ήταν ο διάβολος, που ζήλευε τους πιστούς. Και συγκρατεί αυτούς που είναι στην εξουσία του και δεν τους αφήνει να περάσουν, αλλά δεν μπορεί να κρατήσει αυτούς που δεν τον υπάκουσαν πριν, αφού πετούν από πάνω του. Βλέποντας αυτό το όραμα και ξαναθυμούμενος τον πρώτο, ο Άντονι έγινε ακόμη πιο ζήλος στα καθημερινά του κατορθώματα. Μια μέρα δύο αδέρφια με κοινή συμφωνία έγιναν μοναχοί. Όταν έκαναν μοναχικούς όρκους, αποφάσισαν να χτίσουν δύο κελιά σε απόσταση μεταξύ τους και χωρίστηκαν σε κελιά για μοναχική ζωή. Για πολλά χρόνια δεν έβλεπαν ο ένας τον άλλον, γιατί ούτε ο ένας ούτε ο άλλος έφευγαν από το κελί. Ένας από αυτούς έτυχε να αρρωστήσει και έτσι οι πατέρες ήρθαν να τον επισκεφτούν. Και είδαν ότι έμοιαζε να έπεσε σε φρενίτιδα, τότε η συνείδηση ​​επέστρεψε ξανά σε αυτόν. Τότε τον ρώτησαν: «Είδα», απάντησε, «πώς ήρθαν οι άγγελοι του Θεού, πήραν εμένα και τον αδελφό μου και μας μετέφεραν στον ουρανό». Και μας συνάντησαν εχθρικές δυνάμεις, αμέτρητες και τρομερές στην όψη. Όμως παρ' όλες τις προσπάθειές τους δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα εναντίον μας. Και όταν τους περάσαμε, άρχισαν να λένε: «Η καθαριότητα δίνει μεγάλο κουράγιο!» Με αυτά τα λόγια πέθανε ο αδελφός. Βλέποντας αυτό οι πατέρες έστειλαν έναν από τους μοναχούς να ενημερώσει τον αδελφό του ότι πέθανε. Αλλά ο αγγελιοφόρος έφτασε και διαπίστωσε ότι είχε πεθάνει και ο δεύτερος αδελφός. Και οι πατέρες έκπληκτοι έδωσαν δόξα στον Θεό. Αγαπητέ αδερφέ! Όσοι είναι βυθισμένοι στις υποθέσεις αυτού του θνητού κόσμου, αν πετύχουν επιτυχία ή νίκη σε αυτές, δεν σκέφτονται τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν, αλλά χαίρονται για την επιτυχία που πέτυχαν. Φανταστείτε πώς χαίρεται η ψυχή εκείνου που έκανε αρχή στον Κύριο και μπόρεσε να ολοκληρώσει το κατόρθωμά του! Στο τέλος του, οι καλές του πράξεις θα είναι το στολίδι του και οι άγγελοι θα τον χαίρονται, βλέποντας πώς έχει ελευθερωθεί από τη δύναμη του σκότους. Γιατί οι άγγελοι συνοδεύουν την ψυχή όταν φεύγει από το σώμα. Τότε όλες οι δυνάμεις του σκότους βγαίνουν εναντίον της, προσπαθώντας να την κυριεύσουν, και να δουν αν βρουν σε αυτήν κάτι που τους ανήκει. Και εδώ δεν είναι πια οι άγγελοι που τους πολεμούν, αλλά οι πράξεις που έχει κάνει η ψυχή την προστατεύουν από ακάθαρτα πνεύματα, εμποδίζοντάς τα να την αρπάξουν. Και αν οι πράξεις της θριαμβεύσουν, τότε οι άγγελοι την οδηγούν τραγουδώντας εκεί όπου θα συναντήσει τον Θεό σε αγαλλίαση. Εκείνη τη στιγμή ξεχνά τα πάντα σε αυτόν τον κόσμο και όλα τα βάσανά της. Γι' αυτό, μακάριος είναι εκείνος στον οποίο οι άρχοντες του σκότους δεν θα βρουν τίποτα: η χαρά, η τιμή και η ειρήνη του θα είναι αμέτρητες. Ας κλάψουμε όσο καλύτερα μπορούμε ενώπιον του Θεού: ίσως Αυτός, με την καλοσύνη Του, να μας ελεήσει και να μας στείλει βοήθεια για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε ό,τι νικάει τους πρίγκιπες του σκότους που μας περιμένουν μπροστά! Ας φροντίσουμε μέσα στην καταπίεση της καρδιάς μας να βρούμε τον πόθο για τον Θεό και την απλότητα: θα μας σώσει από τα χέρια του κακού όταν έρθει εναντίον μας εκεί! Ας αγαπήσουμε την αγάπη για τους φτωχούς: θα μας σώσει από την αγάπη του χρήματος όταν έρχεται εναντίον μας εκεί! Ας αγαπήσουμε την ειρήνη με όλους, μικρούς και μεγάλους: θα μας σώσει από το μίσος όταν έρθει εναντίον μας! Ας αγαπάμε όλους τους αδελφούς μας, να μην μισούμε κανέναν και να μην ανταποδίδουμε σε κανέναν κακό αντί για κακό: αυτό θα μας προστατεύσει από το φθόνο όταν έρχεται εναντίον μας! Ας αγαπήσουμε την ταπείνωση, υπομένοντας όλες τις μομφές του πλησίον μας, ακόμα κι αν μας χτυπήσει ή μας προσβάλει: αυτό θα μας σώσει από την υπερηφάνεια όταν έρθει εναντίον μας! Ας προστατεύσουμε την τιμή του πλησίον μας, χωρίς να κατηγορούμε ή να ταπεινώνουμε κανέναν: αυτό θα μας σώσει από τη συκοφαντία όταν έρθει εναντίον μας! Ας απορρίψουμε τις ανάγκες αυτού του κόσμου και τις τιμές του, για να σωθούμε από τη συκοφαντία όταν έρθει εναντίον μας εκεί! Ας συνηθίσουμε τη γλώσσα μας στην ανάγνωση θείων βιβλίων, στη δικαιοσύνη και στην προσευχή, για να μας σώσουν από τα ψέματα όταν έρχονται εναντίον μας εκεί! Άλλωστε όλα αυτά εμποδίζουν την ψυχή, και οι αρετές, αν τις έχει αποκτήσει, τη βοηθούν. Ποιος σοφός άνθρωπος θα ήθελε να καταδικάσει την ψυχή του σε θάνατο για να σωθεί από προσωρινές δυσκολίες; Ας εφαρμόσουμε τις προσπάθειές μας, και η δύναμη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού είναι μεγάλη και θα βοηθήσει την ταπεινοφροσύνη μας. Γιατί γνωρίζει ότι ο άνθρωπος είναι αδύναμος, και του έδωσε μετάνοια για όλο το διάστημα που είναι στο σώμα, μέχρι την τελευταία του πνοή. Ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Θεόφιλος είπε τα εξής: - Αδέρφια, τι τρόμος και φόβος, τι μαρτύριο κατακλύζει την Ψυχή τη στιγμή του αποχωρισμού της από το σώμα ή μετά! Όλες οι αρχές και οι δυνάμεις του σκότους εμφανίζονται μπροστά της, και της υπενθυμίζουν όλες τις αμαρτίες της, γνωστές και άγνωστες -από τη γέννηση μέχρι την τελευταία ώρα που φεύγει από το σώμα- και αναζητούν με ζήλο κατηγορίες. Και οι αγγελικές δυνάμεις στέκονται αντιμέτωπες με τον εχθρό, δικαιολογώντας ορισμένες καλές πράξεις αν τις έκανε η ψυχή. Και είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς σε τι φόβο και σύγχυση βρίσκεται η ψυχή όταν έρχεται σε μια τόσο τρομερή δοκιμασία, σε μια τόσο αλάνθαστη κρίση! Είναι αδύνατο ούτε να περιγράψει κανείς με λόγια ούτε να κατανοήσει με λογική τη φρίκη που κυριεύει την ψυχή έως ότου η ποινή δεν έχει ακόμη εκφερθεί και δεν έχει αποδοθεί από τους αντιπάλους της. Αυτή είναι η περίοδος του μαρτυρίου της - μέχρι που ο δίκαιος δικαστής την καταδίκασε. Και αν της δοθεί η ελευθερία, τότε η ντροπή περιμένει τους κατήγορους, και η ψυχή τους αφαιρείται και ανυψώνεται σε εκείνη την απερίγραπτη χαρά και δόξα που της ανήκει από εδώ και στο εξής. Αν όμως αποδειχτεί ότι λόγω της ανέμελης ζωής της είναι ανάξια ελευθερίας, τότε θα ακούσει τα πικρά λόγια: «Οι πονηροί ας υψωθούν και ας μη δουν τη δόξα του Κυρίου» (Ησ. 26:10). Και τότε θα έρθει γι' αυτήν μια μέρα οργής, μια μέρα κλάματος και ατελείωτης θλίψης: αφημένη στο σκοτάδι, ριγμένη στην κόλαση και καταδικασμένη στην αιώνια φωτιά, θα υποφέρει μέσα της για ατελείωτη αιωνιότητα. Και πού είναι τότε η λαμπρότητα και η λαμπρότητα αυτού του κόσμου; Πού είναι η ματαιοδοξία, η ευδαιμονία και οι απολαύσεις αυτής της μάταιης και βραχύβιας ζωής; Πού είναι ο πλούτος; Πού είναι η αρχοντιά της οικογένειας; Πού είναι η μητέρα ή ο πατέρας, τα αδέρφια ή οι φίλοι; Και ποιος από αυτούς θα μπορέσει να σώσει την ψυχή από τη φλόγα που την καταβροχθίζει και από άλλα αδιανόητα μαρτύρια; Κεφάλαιο 11. Το γεγονός ότι μετά θάνατον ο καθένας θα είναι μαζί με το δικό του είδος Το Ευαγγέλιο λέει για τους εκλεκτούς: «Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλά αρχοντικά» (Ιωάννης 14:2). Αν όλοι οι δίκαιοι στην μακάρια αιωνιότητα είχαν ίση αμοιβή, τότε θα υπήρχε ένα μοναστήρι εκεί, και όχι πολλά. Είναι πολλοί από αυτούς γιατί οι δίκαιοι θα τοποθετηθούν μέσα τους σύμφωνα με τη βαθμίδα τους, ώστε να χαρούν μαζί για τη δικαιοσύνη τους. Και το γεγονός ότι όσοι κατοικούν σε πολλά μοναστήρια θα λάβουν όλοι ένα δηνάριο (πρβλ. Ματθ. 2 - 1–16), σημαίνει ότι υπάρχει μια ευδαιμονία και όλοι όσοι είναι εκεί θα τη βρουν. Αλλά η ίδια ανταμοιβή έχει διαφορετικά μέτρα για διαφορετικές πράξεις. Όσο για τους αμαρτωλούς, ο Κύριος είπε για την ημέρα της κρίσης: «Τότε θα πω στους θεριστές: Μαζέψτε πρώτα τα ζιζάνια και δέστε τα σε στάχυα για να τα κάψετε» (Ματθαίος 13:30). Αυτό σημαίνει ότι οι θεριστές, οι άγγελοι, θα δέσουν τους αμαρτωλούς στα βασανιστήρια τους με παρόμοιους αμαρτωλούς: τους περήφανους με τους υπερήφανους, τους πόρνους με τους πόρνους, τους λάτρεις του χρήματος με τους λάτρεις του χρήματος, τους ψεύτες με τους ψεύτες, τους φθονερούς με τους φθονερούς, τους άπιστους με τους άπιστους - και όλοι οι άγγελοι θα καούν και θα καούν σε μέρη οι άγγελοι. 2. Πέτρος. Πες μου, σε παρακαλώ, γιατί σε αυτούς τους τελευταίους καιρούς αποκαλύπτονται πολλά πράγματα για ψυχές που προηγουμένως ήταν κρυμμένες; Δεν είναι για να μας το δείξει και για να δούμε τον κόσμο που έρχεται σε προφανείς αποκαλύψεις; Γρηγόρης. Ακριβώς όπως νομίζεις. Όσο πιο κοντά είναι το τέλος αυτού του κόσμου, τόσο πιο εμφανή είναι τα σημάδια του ερχομού του μελλοντικού κόσμου. Σε αυτόν τον κόσμο δεν μπορούμε καν να δούμε ο ένας τις σκέψεις του άλλου, αλλά στον κόσμο που έρχεται θα δούμε ο ένας στον άλλο ό,τι υπάρχει στην καρδιά μας. Επομένως, ο σημερινός κόσμος είναι σαν τη νύχτα και ο επερχόμενος είναι σαν τη μέρα. Όταν η νύχτα τελειώνει και η μέρα μόλις ξημερώνει, λίγο πριν ανατείλει ο ήλιος, το φως και το σκοτάδι κάπως αναμειγνύονται: το σκοτάδι της νύχτας έχει ήδη περάσει και το φως της επόμενης μέρας δεν έχει έρθει ακόμα. Με τον ίδιο τρόπο, το τέλος αυτού του κόσμου είναι ήδη ανακατεμένο με την αυγή του μέλλοντος, και αυτό που δεν ήταν ορατό εδώ εμφανίζεται μερικές φορές, ανακατεύοντας με τον πνευματικό κόσμο. Επομένως, αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πολλά πράγματα σε αυτόν τον κόσμο. Αλλά εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε τα πάντα πλήρως, και το μυαλό τα βλέπει σαν στο λυκόφως, όπως στο λυκόφως πριν την αυγή. 2. Από τον βίο του Αγίου Ευθυμίου Όταν πέθανε ο σεβασμιότατος πατέρας μας Ευθύμιος, το πολύπαθο σώμα του ασκητή ετάφη σύμφωνα με τους κανόνες και ενταφιάστηκε σε πολυτελή τάφο. Και ο Δομετιανός, ο αληθινός και μεγάλος μαθητής του μεγάλου Ευθυμίου, ήταν ο κελίς του αγίου και μιμήθηκε τη ζωή του για περισσότερα από πενήντα χρόνια. Και μετά την ταφή του, δεν έφυγε πια από εκείνο το μέρος, αλλά παρέμεινε στον τάφο για έξι ολόκληρες ημέρες: αποφάσισε ότι δεν χρειαζόταν πλέον να ζήσει ούτε καν να δει το φως του ήλιου. Και το βράδυ της έβδομης ημέρας, του εμφανίστηκε ο Ευθύμιος, λαμπρός στην όψη και είπε: - Ελάτε, γευτείτε τη δόξα που σας ετοιμάστηκε, γιατί ο Θεός μας χάρισε να ζήσουμε μαζί στην επόμενη ζωή! Ο Δομετιανός μίλησε για αυτό όταν ήρθε στη συνάντηση των αδελφών, και στη συνέχεια ο ίδιος χώρισε τη ζωή του με χαρά και ελπίδα για μελλοντικές ευλογίες. «Πολλά αρχοντικά με τον Πατέρα» ονομάζει ο Σωτήρας το μέτρο της κατανόησης εκείνων που βρίσκονται στον άλλο κόσμο. Εννοώ διαφορετικές αντιλήψεις για τη χάρη: ο Σωτήρας ονόμασε «πολλά αρχοντικά» μια διαφορά όχι στην τοποθεσία, αλλά στον βαθμό των χαρισμένων χαρισμάτων. Ο καθένας μας απολαμβάνει το φως του αισθησιακού ήλιου στο βαθμό της οξύτητας της οπτικής αντίληψης, αν και ο ήλιος δεν χωρίζεται σε πολλές πηγές φωτός, αλλά λάμπει εξίσου για όλους. Έτσι είναι και με τους δίκαιους στον μελλοντικό αιώνα: όλοι μένουν στο ίδιο μέρος, αλλά ο καθένας αντιλαμβάνεται το φως και τη χαρά του νοερού ήλιου και το απολαμβάνει ανάλογα με το μέτρο της αγνότητάς του, δηλαδή όσο μπορεί να το συγκρατήσει κανείς. Πέτρος. Μου φαίνεται, σεβάσμιε άρχοντα, ότι το ανθρώπινο γένος επηρεάζεται από τόσα πολλά και τόσο βαθιά πάθη που η Ουράνια Ιερουσαλήμ θα γεμίσει κυρίως με μωρά. Γρηγόριος. Το γεγονός ότι όλα τα παιδιά που βαφτίζονται και πεθαίνουν σε βρεφική ηλικία θα εισέλθουν στη Βασιλεία των Ουρανών φαίνεται να είναι αλήθεια. Αλλά δεν νομίζω ότι θα περιλαμβάνει όλους εκείνους που έχουν αρχίσει τουλάχιστον να μιλούν. Άλλωστε, πολλά παιδιά δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στη Βασιλεία των Ουρανών από τους γονείς τους αν τα αναθρέψουν άσχημα. Για παράδειγμα, ήταν ένας άντρας εδώ στην πόλη που όλοι γνωρίζουν και πριν από τρία χρόνια είχε έναν γιο. Αυτός ο γιος ήταν, όπως θυμάμαι, περίπου πέντε ετών. Ο πατέρας του τον αγαπούσε υπερβολικά, σαρκικά και τον μεγάλωσε για να τον κακομαθαίνουν. Και επομένως, το παιδί, μόλις δεν του αρέσει κάτι, παίρνει τη συνήθεια -και δεν είναι καλό να το λέμε αυτό- να βλασφημεί το μεγαλείο του Θεού. Και πριν από τρία χρόνια, όταν υπήρχε λοιμός εδώ, το αγόρι αρρώστησε και ήδη πέθαινε. Ο πατέρας τον κρατούσε στην αγκαλιά του όλη την ώρα και, όπως μαρτυρούν όσοι ήταν εκεί, το παιδί είδε πονηρά πνεύματα να του έρχονται. Έτρεμε, έκλεισε τα μάτια και άρχισε να φωνάζει: - Μπαμπά, σήκω, στάσου για μένα! Και, ουρλιάζοντας, έκρυψε το πρόσωπό του στο στήθος του πατέρα του, σαν να ήθελε ο ίδιος να κρυφτεί. Ο πατέρας, βλέποντας ότι το αγόρι έτρεμε, τον ρώτησε τι είδε. «Έχουν έρθει μαύροι και θέλουν να με πάρουν μακριά», απάντησε το αγόρι. Σε αυτό πρόσθεσε τη βλασφημία - και αμέσως άφησε το φάντασμα. Ο Παντοδύναμος Θεός επέτρεψε στο παιδί να πεθάνει με αυτή την αμαρτία, για να γίνει σαφές γιατί παραδόθηκε στους υπηρέτες της κόλασης. Ο πατέρας, όταν ζούσε ο γιος του, δεν ήθελε να του το απαγορεύσει - σύμφωνα με τη μακροθυμία του Θεού, το αγόρι ζούσε βλασφημώντας. Και σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση και την άδεια του Θεού, πέθανε με βλασφημία στα χείλη του, για να μάθει ο πατέρας την αμαρτία του γιου του. Γιατί ο πατέρας δεν νοιαζόταν για την ψυχή του παιδιού του και ανέθρεψε όχι έναν μικρό, αλλά έναν μεγάλο αμαρτωλό για πύρινη κόλαση. Οι πρεσβύτεροι είπαν: «Αδέρφια, διδάξτε τα παιδιά σας για να μην γίνουν τιμωρία σας». Κεφάλαιο 12. Ότι οι πιστοί γονείς πρέπει να χαίρονται και να ευχαριστούν τον Θεό για τις δοκιμασίες που υπομένουν τα παιδιά τους για χάρη του Κυρίου. Επιπλέον, θα πρέπει να ενθαρρύνουν τα παιδιά τους να κάνουν κατορθώματα και κινδύνους για χάρη της αρετής Από την ιστορία της σφαγής των αγίων πατέρων του Σινά και της Ράιφα Ένας νεαρός αντιστάθηκε στους βαρβάρους τόσο γενναία που το θάρρος του ήταν στα χείλη πολλών. Σκοτώθηκε στο ίδιο το κελί όπου εργαζόταν. Καλυμμένος με πληγές, δεν βγήκε από το κελί του και δεν έβγαλε καν τα μοναστηριακά του άμφια για να ευχαριστήσει τους βαρβάρους, αν και του υποσχέθηκαν ότι δεν θα τον σκότωναν αν έκανε αυτό ή εκείνο. Έχοντας αντιμετωπίσει γενναία τους βαρβάρους, αντιμετώπισε γενναία τον θάνατο. Και η μητέρα του, όταν το έμαθε αυτό, απέδειξε στην πράξη ότι το ίδιο αίμα κυλούσε στις φλέβες τους, και έδειξε ότι είναι αληθινή μητέρα. Αμέσως ντύθηκε εορταστικά, με λαμπερό πρόσωπο σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και στράφηκε στον Σωτήρα Χριστό: «Σε εμπιστεύτηκα το παιδί, Κύριε, και βρήκε τη σωτηρία από τώρα και για πάντα». Σου εμπιστεύτηκα το αγόρι και σε επέλεξα ως Κηδεμόνα του - και πραγματικά διατηρήθηκε σε μένα ζωντανό και αβλαβές. Διότι δεν νομίζω ότι χάθηκε ή αποχαιρέτησε τη ζωή, αλλά νομίζω ότι γλίτωσε κάθε αμαρτία. Όχι ότι το σώμα τρυπήθηκε και πέθανε με οδυνηρό θάνατο, αλλά ότι κράτησε την ψυχή του αγνή και αμόλυντη, και έδωσε το αμόλυντο πνεύμα του στα χέρια Σου. Σε κάθε πληγή βλέπω μια ανταμοιβή στον ανταγωνισμό, σε κάθε χτύπημα ένα στεφάνι για την αρετή. Ω, να μπορούσε περισσότερο, παιδί, να αντέξει το σώμα σου, για να γίνει και η ανταμοιβή σου μεγαλύτερη! Αυτή είναι μια ανταμοιβή για τη μήτρα μου! Αυτό είναι αποζημίωση για έναν επώδυνο τοκετό! Αυτή είναι η τιμή μου που ταΐζω και μεγαλώνω! Λοιπόν, δεν έχω μερίδιο στην ανταμοιβή σου; Δεν συμμετέχω κι εγώ στο κατόρθωμά σου; Πάλεψες - υπέφερα μαζί σου! Σταθήκατε ενάντια στη μανία των βαρβάρων - στάθηκα ενάντια στη σκληρότητα της φύσης! Περιφρόνησες τον θάνατο - περιφρόνησα τη φύση μου! Άντεξες γενναία τον πόνο και τη σφαγή - άντεξα το μαρτύριο μιας βασανισμένης μήτρας! Το βάσανό μου δεν είναι μικρότερο, αλλά ίσο με το δικό σου. Η νίκη σου είναι σε αφόρητο πόνο, το πλεονέκτημά μου είναι σε ατελείωτο χρόνο. Και παρόλο που ο θάνατός σου ήταν επώδυνος, ήταν βραχύβιος. Πρέπει ακόμα να σύρω τη θλίψη μου για πολύ καιρό, αλλά την υποφέρω, όπως πρέπει, με θάρρος. Γιατί ξέρω ότι με τον Θεό ζεις μια αυθεντική ζωή και ότι στον επόμενο κόσμο θα υπάρχει φύλακας για μένα στα γεράματά μου - την ώρα που αυτό το χωμάτινο σκεύος, το σώμα μου, σπάει, και όταν ορμώ προς την επόμενη ηλικία. Είμαι πιο ευτυχισμένη από όλες τις μητέρες - γιατί έδωσα έναν τέτοιο ασκητή στον Θεό! Και πάλι χαίρομαι - γιατί τολμώ να καυχηθώ ότι πήγες στον Χριστό, ότι θα μείνεις μαζί Του για πάντα και θα γεύεσαι ανεξάντλητη χαρά. 2. Εκ του βίου του Ιερομάρτυρος Κλήμεντος Επισκόπου Αγκύρας Ο πατέρας του Αγίου Κλήμεντος πέθανε όταν ήταν ακόμη μωρό. Και η μητέρα, έχοντας χάσει τον σύζυγό της, άφησε όλες τις ελπίδες της για τον Θεό στο παιδί και πάντα προσπαθούσε να γίνει γι 'αυτό πατέρας, δάσκαλος και μητέρα. Αυτή ήταν η παιδική ηλικία του Αγίου Κλήμεντος και έτσι τον μεγάλωσε και τον μεγάλωσε η αγαπημένη μητέρα του. Όταν ένιωσε τον θάνατό της να πλησιάζει, ήταν πιο σημαντικό για εκείνη να γίνει ο γιος της ο κληρονόμος των ουράνιων θησαυρών παρά ο διάδοχος των οικογενειακών αξιών. Και επομένως, αγκαλιάζοντας θερμά και στοργικά το αγόρι (και δεν ήταν καν δέκα ετών) και φιλώντας το τρυφερά, άρχισε να του δίνει τις τελευταίες οδηγίες: - Παιδί μου, καλέ μου παιδί, γιε! Έμεινες ορφανός χωρίς να δεις τον πατέρα σου, αλλά ο Θεός ήταν ο πατέρας σου και ο πλούτος σου, και στην ορφάνια βρήκες την ευτυχία σου. Αν και γεννηθήκατε από εμένα στο σώμα, ο Χριστός σας γέννησε στο πνεύμα. Γνώρισε τον Πατέρα σου, μην ντροπιάζεις το όνομα του γιου σου! Υπηρέτησε μόνο τον Χριστό, υπάκουσε τον Χριστό! Σε Αυτόν είναι η αληθινή αθανασία, σε Αυτόν είναι η σωτηρία. Ήταν Αυτός που κατέβηκε από τον ουρανό, ενώνοντάς μας με τον εαυτό Του, κάνοντας μας γιους και θεούς. Και αυτός που θα επιλέξει αυτόν τον Κύριο για τον εαυτό του θα νικήσει όλες τις κακοτυχίες: όχι μόνο θα νικήσει τυράννους και βασιλιάδες που υποκλίνονται στα είδωλα, αλλά θα ντροπιάσει τους ίδιους τους δαίμονες στους οποίους υποκλίνονται, ακόμη και τον αρχηγό και αρχηγό τους, τον διάβολο. Με αυτά τα λόγια, τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. Και τότε η θεία χάρη επισκίασε το όραμά της και του προέβλεψε τι επρόκειτο να του συμβεί. «Σε ζητώ», είπε, «σε ζητώ, αγαπητέ μου γιε, για όλα όσα μου χρωστάς, να με κάνεις ευτυχισμένη». Είναι δύσκολοι καιροί και ο ασεβής διωγμός βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Ξέρω με βεβαιότητα ότι και εσείς θα οδηγηθείτε, σύμφωνα με το λόγο του Κυρίου μας, «ενώπιον ηγεμόνων και βασιλιάδων» για χάρη Του. Γι' αυτό, παιδί μου, μη με ντροπιάζεις: στάσου γερά γι' Αυτόν και κράτησε σταθερά την ομολογία σου μέχρι το τέλος. Πιστεύω στον Χριστό μου, το αίμα μου, πιστεύω ότι το στεφάνι ενός μάρτυρα θα είναι σύντομα στο κεφάλι σου! Ετοιμαστείτε λοιπόν και δυναμώστε την ψυχή σας για να μην είστε απροετοίμαστοι όταν ξεκινήσει ο διαγωνισμός. Εδώ ο αγώνας δεν είναι με τυχαίους ανθρώπους και όχι για μια τυχαία ανταμοιβή, αλλά οι αντίπαλοι εδώ είναι ο ίδιος ο κακός και οι πρωταθλητές και οι υπηρέτες του. Και το τέλος αυτού του αγώνα είναι η αιώνια ζωή και η δόξα ή η ατελείωτη ντροπή και το κολασμένο μαρτύριο: είτε σκεφτείτε την ανταμοιβή, είτε φοβηθείτε τη φρίκη της ήττας. Είναι κρίμα, γιε μου, οι στρατιώτες να πεθαίνουν πρόθυμα για τον Τσάρο, που είναι εξίσου θνητός και σκλάβος σαν αυτούς, αλλά δεν είμαστε έτοιμοι να πεθάνουμε για τον αθάνατο Τσάρο. Επιπλέον, δεν έχουν τίποτα από τον Βασιλιά τους που θα μπορούσε να αξίζει μια τέτοια αφοσίωση: Τελικά, ποιο δώρο ισοδυναμεί με ζωή και σε τι χρησιμεύουν τα δώρα μετά τον θάνατο; Κι εσύ, αν πεθάνεις για τον έναν Κύριο όλων, τον Χριστό, αντί για πρόσκαιρη ζωή θα λάβεις αιώνια ζωή, αντί για φθαρτές χαρές, δόξα και πλούτο θα απολαύσεις αιώνια μακαριότητα! Και τότε, αν δεν πεθάνουμε τώρα, θα πεθάνουμε σύντομα και θα πληρώνουμε μια κοινή αμοιβή για όλους! Και ο ίδιος ο θάνατος για τον Χριστό δεν μπορεί καν να ονομαστεί θάνατος: η ειλικρινής ελπίδα για μελλοντικές ευλογίες στερεί από τον θάνατο τη δύναμή του. Αλλά ειδικά, παιδί μου, πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Δημιουργός όλης της δημιουργίας και ο Δημιουργός της φυλής μας έγινε άνθρωπος για χάρη μας και, έχοντας έρθει στη γη, έζησε μαζί με τους ανθρώπους. Τι λέω - έζησα! Για εμάς, τους αχάριστους δούλους, ο Κύριος καταδικάστηκε, υπέστη ξυλοδαρμούς και τελικά πέθανε. Και όλα αυτά τα υπέμεινε για χάρη μας και για χάρη της σωτηρίας μας. Άντεξε για να καταστρέψει τη σκλαβιά της αμαρτίας, για να καταργήσει την προηγούμενη καταδίκη, για να μας ανοίξουν ξανά οι πύλες του ουρανού! Ένας τόσο μεγάλος Δάσκαλος υπέφερε τόσο πολύ για εμάς, χαμένους αμαρτωλούς! Είναι αλήθεια συγχωρέσιμο, παιδί μου, αν δεν αντέξουμε έστω και λίγο πόνο για Εκείνον; Να το θυμάσαι, γιε μου, και να μην σε χωρίζει τίποτα από την αγάπη του Χριστού: ούτε οι απειλές του άρχοντα, ούτε τα βασανιστήρια, ούτε ο φόβος εκείνων που είναι προσωρινά βασιλιάδες σε αυτόν τον κόσμο. Ο θυμός τους θα πέσει μαζί με την περηφάνια τους, η φωτιά θα σβήσει και το σπαθί θα σκουριάσει. Και αναζητάτε εκείνες τις ευλογίες που περιμένουν τους μάρτυρες, και την ανταμοιβή του μάρτυρα - τον ίδιο τον ουρανό! Έτσι η μητέρα του τον ενθάρρυνε όλη μέρα, γιατί είχε το πνεύμα της αληθινής σοφίας. Και το παιδί δεν ήταν πλέον ώριμο για την ηλικία του και ο ίδιος ζήτησε περισσότερες οδηγίες. Στο τέλος πρόσθεσε: - Δώσε μου, παιδί μου, αυτή την πληρωμή για την ανατροφή σου! Ας είναι αυτό, γιε μου, η ανταμοιβή μου που σε γέννησα! Είθε εγώ, η μητέρα σου, να σωθώ, σύμφωνα με τα λόγια του Παύλου, «δι' τεκνοποίησης» (Α' Τιμ. 2.15) και να δοξαστώ στον γιο μου. Τώρα, παιδί μου, με τη χάρη του Θεού ήδη πεθαίνω, και αύριο το φως του ήλιου δεν θα με βρει πια ζωντανό. Εσύ όμως είσαι το φως μου εν Χριστώ και η ζωή μου, και σε παρακαλώ: για χάρη της μητέρας σου, μην απογοητεύσεις τις ελπίδες σου! Μια φορά κι έναν καιρό, μια Εβραία (η Αγία Σολομωνία) μεγάλωσε επτά μαρτυρικούς γιους - και μέσω αυτών η ίδια έλαβε ένα στέμμα. Εμένα μόνο εσύ αρκείς για αιώνια δόξα, και είμαι πιο ευτυχισμένη από όλες τις μητέρες, γιατί θα δοξαστώ μέσα σου! Φεύγω μπροστά σου, παιδί μου, και σε αυτό το σώμα δεν θα σε βλέπω πια, πολύτιμη. Αλλά όταν πεθάνω, να θυμάσαι ότι η ψυχή μου είναι για πάντα συνδεδεμένη με τη δική σου. Μαζί της θα πέσω στο βωμό του Χριστού την ημέρα της Παρουσίας Του, όταν θα δοξαστώ στα βάσανά σου, όταν θα αποκτήσω μια νέα εμφάνιση μέσα από τις πληγές σου και μαζί σου θα γίνω μέτοχος χαράς και ανεκτίμητων δώρων. Και, δίνοντας οδηγίες στον γιο της, η μητέρα του φίλησε τα χέρια και τα πόδια. «Ασπάζομαι το σώμα του μάρτυρα», είπε, «το σώμα που θα θυσιαστεί στον Χριστό!» Έτσι, αγκαλιάζοντάς τον και μιλώντας τρυφερά στο αγόρι, βρήκε μια ευλογημένη κοίμηση, αφήνοντας το πνεύμα της στον Θεό και το σώμα της στην αγκαλιά του αγαπημένου της γιου. Στη συνέχεια, σαν πιστός γιος αγαπημένης μητέρας, έθαψε το σώμα του και άρχισε μια μοναχική ζωή. Γιατί αμέσως αποφάσισε, σύμφωνα με την εντολή της μητέρας του, να απορρίψει τον κόσμο για χάρη του Χριστού, ώστε αργότερα για χάρη Του να απορρίψει τη ζωή του. Και από τότε έτρωγε πάντα μια φακή στη μνήμη των τριών εκείνων νέων που η νηστεία έκανε απρόσιτους στη φωτιά των παθών και άτρωτους στη φλόγα του αισθησιακού καμινιού. 3. Από τον βίο του Αγίου Αλυπίου Η αγάπη για τον Θεό έκαψε την καρδιά του μεγάλου Αλυπίου. Ρώτησε τι μπορούσε να κάνει στην πραγματική ζωή για να μπορεί να ζει πάντα δίπλα σε Εκείνον στον οποίο αγωνιζόταν, να Τον βλέπει καθαρά και με όλο του το μυαλό και να Τον αγγίζει με αγνότητα. Τότε έμαθε ότι για αυτό υποτίθεται ότι έπρεπε να αφήσει τα πάντα, να απομακρυνθεί από φίλους, συγγενείς, γνωστούς, ακόμα και από αυτόν που σε γέννησε - και να επιλέξει την ευλογία της μοναξιάς. Και αφού σε αυτό εμπιστευόταν μόνο τη μητέρα του, κάποτε της είπε: – Μαμά, θέλω πολύ να πάω στα ανατολικά: πολλοί από αυτούς που διάλεξαν τον δρόμο της ασκητικότητας ζουν εκεί ευσεβείς και ευτυχισμένοι. Άσε με λοιπόν να πάω εκεί και να μου δώσεις την ευλογία σου στο δρόμο. Ακούγοντας αυτό, η μητέρα δεν συμπεριφέρθηκε καθόλου σαν μια συνηθισμένη γυναίκα. Δεν θυμόταν τη χηρεία της, τη μοναξιά της, ούτε το γεγονός ότι ένας τόσο καλός γιος την άφηνε, παρόλο που αυτό ήταν κάτι αφόρητο για μια μητέρα. Δεν είπε τίποτα τέτοιο και δεν προσπάθησε καν να τον αποτρέψει από το αγαπημένο του όνειρο: τα συμφέροντα του γιου της ήταν πιο σημαντικά για εκείνη από τα δικά της. Σήκωσε το βλέμμα της στον ουρανό και απλώνοντας τα χέρια της έστρεψε όλο της το μυαλό στην προσευχή. Και αφού ήταν η αληθινή μητέρα του γιου της, η αρετή στην κατακτημένη φύση της και δεν ήταν στους κανόνες της να πει ή να κάνει κάτι ανάξιο. «Και φύγε, παιδί μου», είπε. «Πήγαινε, αφού για αυτό έχεις διάθεση». Στον Θεό από τον οποίο ζούμε, σας συνιστώ. Είθε να στείλει τον άγγελό Του μπροστά σας και να σας καθοδηγήσει με το θέλημά Του, «να σας στείλει βοήθεια από τον άγιο και να σας προστατεύσει από τη Σιών» (Ψαλμ. 19:3), «φορέστε σας την πανοπλία της δικαιοσύνης και να σας δώσει το κράνος της σωτηρίας» (Εφεσ. 6:17). Η δικαιοσύνη των πράξεών σου θα λάμψει σαν τον ήλιο στην Ανατολή, γιατί αγάπησες τον Κύριο περισσότερο από τους γονείς και την πατρίδα σου. Μετά από αυτή την προσευχή, ο γιος τύλιξε τα χέρια του γύρω από τη μητέρα του και η μητέρα αγκάλιασε θερμά τον γιο της, και οι δύο άρχισαν να κλαίνε και άρχισαν να φιλιούνται. Και μετά χώρισαν, και η μητέρα πήγε στο σπίτι, και ο γιος πήγε στο ταξίδι που είχε ονειρευτεί. Όμως λίγες μέρες αργότερα, όταν ανακαλύφθηκε η αναχώρησή του, όλοι, όπως θα περίμενε κανείς, έπεσαν σε απόγνωση. Ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας, όταν έμαθε τα νέα, όρμησε αμέσως σε καταδίωξη και πρόλαβε τον νεαρό στην Ευχαΐτη, όταν εκεί εόρτασαν τον μάρτυρα Θεόδωρο. Τότε ο επίσκοπος άρχισε να τον παρακαλεί με δάκρυα να επιστρέψει στη μητέρα του. Είπε μάλιστα ότι σε ένα όνειρο άκουσε τη φωνή του Θεού, που είπε στον νεαρό να μην πέσει σε απόγνωση αν δεν πετύχει τον στόχο του. «Διότι υπάρχουν ιεροί τόποι», είπε Εκείνος που εμφανίστηκε στον επίσκοπο, «όπου θα ζεις άγιοι». Έτσι, με τη χάρη του Θεού, ο πιο γλυκός καρπός τους επέστρεψαν στις πατρίδες τους. Όταν ο νεαρός επέστρεψε, πήγε πρώτα σε ένα από τα βουνά νότια της πόλης και κλείστηκε εκεί σε μια μικρή καλύβα για να επιδοθεί σε ηρωικές πράξεις. Αλλά, έχοντας ζήσει έτσι για κάποιο διάστημα, ενισχύθηκε αρκετά στα έργα της αρετής. Και τότε απέρριψε τη ζωή κάτω και στη γη και όρμησε σε μια ανώτερη ζωή, γιατί πάντα αναζητούσε το υψηλό και το θείο. Κάποτε, έχοντας δει μια χαμηλή στήλη σε έναν από τους τάφους εκεί κοντά, περιέβαλε την κορυφή της από όλες τις πλευρές με σανίδες. Αποφάσισε να περιορίσει τη ζωή του σε αυτό το μικρό καταφύγιο από τις καιρικές συνθήκες. Επιπλέον, τον βοήθησε πολύ η μητέρα του, η οποία δεν τον άφησε ούτε εδώ. Αλλά μια μέρα, τα πονηρά πνεύματα, από μίσος για την αγγελική ζωή του αγίου, σχημάτισαν στρατιωτικό σχηματισμό εναντίον του και άρχισαν να του ρίχνουν τόσο μεγάλες πέτρες που διέρρηξαν το καταφύγιο που είχε φτιάξει για τον εαυτό του, και έριξαν και μερικές σανίδες από τα κουμπιά τους. Μία από τις πέτρες, αρκετά μεγάλη σε μέγεθος, χτύπησε τον άγιο στον ώμο και τον τραυμάτισε σοβαρά. Ο Άγιος Αλύπιος αποφάσισε να δείξει στους δαίμονες ότι όλες οι μηχανορραφίες τους για αυτόν ήταν παιδικές φάρσες. Γι' αυτό, το πρωί, μετά την προσευχή, πήρε το ατζέ από τη μητέρα του, κατέστρεψε ολοσχερώς τη στέγη και πέταξε τις σανίδες στο έδαφος. «Αυτό», είπε, «για να μην παρεμβαίνουμε στο να πετούν πέτρες». Η μητέρα, όταν άκουσε το κράξιμο των σανίδων και τις είδε να πετούν στο έδαφος, έσφιξε τα χέρια της και είπε: -Τι έγινε μωρό μου; Γιατί έσπασες το καταφύγιό σου - ήταν τόσο μικρό! Πώς θα τα βγάλεις πέρα ​​τον χειμώνα; Τι γίνεται με τις έντονες βροχοπτώσεις; Και ο ήλιος το καλοκαίρι, όταν κάνει ζέστη; - Λοιπόν, μαμά; - της απάντησε ο μοναχός σε αυτό. «Ίσως δεν πρέπει να κάνουμε κρύο εδώ για να κάνει ζέστη εκεί;» Κρύβεσαι από τη ζέστη του καλοκαιριού - και μετά καταλήγεις σε μια αιώνια φλόγα; Και τότε, πώς αλλιώς θα λάβουμε ανταμοιβή για τους κόπους μας; Έτσι έπεισε τη μητέρα του να του επιτρέψει όχι μόνο να πετάξει τις σανίδες, αλλά και να βγάλει τα εξωτερικά του ρούχα. Αν και η μητρική της καρδιά λυπήθηκε γι' αυτό, όταν είδε ότι ο γιος της υπέφερε για τον Χριστό, δεν λυπήθηκε. Άλλωστε, απέρριψε τη φύση της και ο Θεός της ήταν πιο αγαπητός από το αίμα της. Εδώ μπορούσε κανείς να δει μια αληθινή μητέρα δίπλα στον αγαπημένο της γιο, έναν γιο που χαίρεται για τη θεόφιλη μητέρα και τον Θεό, τον οποίο δόξασαν μαζί. Ποιος δεν θα επαινούσε τον καρπό μιας τέτοιας ευσέβειας; Ή ποιος δεν θα θαύμαζε τη ρίζα ενός τέτοιου καρπού; Άλλωστε, εκτός από όλες τις άλλες αρετές της, η μητέρα, όπως ήδη είπα, έμεινε με το παιδί. Εξυπηρέτησε τις ανάγκες του, έφτιαξε μια καλύβα δίπλα στην κολόνα και παράτησε όλες τις ανέσεις της ζωής. Ταυτόχρονα χαιρόταν σαν να ζούσε στον παράδεισο. Κέρδιζε φαγητό δουλεύοντας με τα χέρια της και φρόντιζε ακόμη και για ελεημοσύνη και τους φτωχούς. Μια μέρα ένας ευσεβής άντρας της έδωσε περίπου το ένα τρίτο του νομίσματος που κυκλοφορούσε τότε. Πήρε αυτά τα χρήματα και, εν γνώσει του γιου της, πήγε στην πόλη για να αγοράσει ότι χρειαζόταν για να ζήσει εκεί. Όταν όμως είχε ήδη αγοράσει τα πάντα και επέστρεφε, τα αιτήματα των ζητιάνων την συγκίνησαν και τους έδωσε τα πάντα. Βλέποντάς την με άδεια χέρια, ο γιος τη ρώτησε: - Μαμά, πού είναι τα ψώνια σου; Τους χρειαζόμαστε τώρα. «Έμειναν για τον Θεό και τους φτωχούς», απάντησε η μητέρα. «Και πιθανότατα θα επωφεληθούμε και από αυτό». Γιατί αποφάσισα ότι εσύ και εγώ δεν μπορούμε να βάλουμε το φαγητό μας πάνω από τα αιτήματα όσων έχουν ανάγκη και να θυμώσουμε τον Θεό με μια τέτοια ζωή. Και νομίζω ότι θα ελεήσουμε και με τις προσευχές τους. Όταν το άκουσε αυτό ο θεϊκός σύζυγος, επαίνεσε τη μητέρα του και, όπως ο αληθινός της γιος, το δέχτηκε με χαρά. 2. Από το μαρτύριο της Αγίας Σοφίας και των τριών θυγατέρων της. Και η θαυμαστή Σοφία, πριν από το μαρτύριο της, μίλησε ευσεβώς και παρηγόρησε τις κόρες της, τη Βέρα, τη Ναντέζντα και τον Λιούμποφ, για να τις προετοιμάσει για βασανιστήρια και θάνατο. Και κατά τη διάρκεια του ίδιου του βασανισμού, στάθηκε κοντά και, κοιτάζοντας τα βάσανα του καθενός, τους ενθάρρυνε απαλά μέχρι να πειστεί ότι ήταν όλοι νεκροί. Τότε χάρηκε και άρχισε να ευχαριστεί τον Θεό με όλη της την καρδιά. Και τρεις μέρες αργότερα, ακολούθησε κι αυτή τις κόρες της, αγκαλιάζοντας τα σώματά τους, και μαζί τους έγινε συνκληρονόμος της ουράνιας δόξας. 4. Από το μαρτύριο των αγίων σαράντα μαρτύρων Οι Άγιοι Τεσσαράκοντα Μάρτυρες, ήδη στο τέλος του άθλου τους, όταν στάθηκαν όλη τη νύχτα στον πάγο της λίμνης και με ακλόνητο θάρρος άντεξαν στο κρύο, σύρθηκαν στη στεριά. Τα πόδια τους επρόκειτο να σπάσουν με ρόπαλα και η μητέρα ενός από αυτούς ήταν παρούσα κατά τη διάρκεια της ταλαιπωρίας. Κοίταξε τον γιο της. Ήταν μικρότερος από όλους σε ηλικία, και φοβόταν ότι η νιότη του και η αγάπη του για τη ζωή θα τον έκαναν δειλό και θα ατίμαζε τον στρατιωτικό του βαθμό και τιμή. Δεν έπαιρνε τα μάτια της από πάνω του και με όλη της την εμφάνιση του ενστάλαξε κουράγιο. «Αγαπητέ μου γιε», είπε, απλώνοντας τα χέρια της προς αυτόν. «Είστε ήδη παιδί του Επουράνιου Πατέρα – κάντε λίγη υπομονή για να γίνετε τέλειοι». Μη φοβάστε τα βασανιστήρια. Ο ίδιος ο Χριστός θα είναι ο βοηθός σας, που σημαίνει ότι τίποτα τρομερό ή τρομερό δεν θα σας ξανασυμβεί. Όλα τελείωσαν, όλα τα κέρδισες με τη λεβεντιά σου! Και μετά από αυτό - χαρά, παρηγοριά, ειρήνη και αγαλλίαση, και θα τα λάβετε! Θα βασιλέψεις με τον Χριστό και θα προσευχηθείς σε Αυτόν για μένα, τη μητέρα σου! Τα πόδια των αγίων συνέτριψαν και παρέδωσαν την ψυχή τους στον Θεό. Οι στρατιώτες έφεραν κάρα και άρχισαν να κουβαλούν πάνω τους τα άγια σώματα για να τα πάνε στην όχθη του γειτονικού ποταμού. Τότε παρατήρησαν ότι αυτός ο νεαρός, και λεγόταν Μελίτων, ανέπνεε ακόμα. Μετά τον άφησαν εκεί με την ελπίδα ότι θα επιζούσε. Όταν όμως η μητέρα είδε ότι έμεινε μόνος, της φάνηκε χειρότερο από το θάνατο του γιου της και του δικού της. Παρά την αδυναμία της γυναίκας, ξεχνώντας τα μητρικά συναισθήματα, πέταξε τον γιο της στους ώμους της και με θάρρος πήγε πίσω από τα κάρα. Για εκείνη, ο γιος της ζούσε πραγματικά μόνο όταν πέθανε και έφυγε από αυτόν τον κόσμο! Ενώ τον κουβαλούσε, έδωσε το φάντασμα. Η μητέρα, που είχε εκπληρώσει το μητρικό της καθήκον, γέμισε αγαλλίαση για τον θάνατο του γιου της. Του μετέφερε το πολύτιμο σώμα του στο μέρος όπου κείτονταν τα σώματα των άλλων μαρτύρων, και το έβαλε από πάνω: ας μείνει το σώμα του με τα σώματα εκείνων με τα οποία είχε ήδη ενώσει την ψυχή του! Και οι πρωταθλητές του διαβόλου έχτισαν μια τεράστια φωτιά και έκαψαν τα σώματα των μαρτύρων. Μετά από αυτό, από μίσος για τους χριστιανούς, τα λείψανά τους πετάχτηκαν στο ποτάμι. Αλλά κατά την κρίση του Θεού, η δύναμη μεταφέρθηκε σε κάποια ακτή, όπου τους συγκέντρωναν οι Χριστιανοί, και έτσι αυτός ο ανεκτίμητος πλούτος ήρθε σε εμάς. Κεφάλαιο 13. Σχετικά με το γεγονός ότι αυτός που έχει απαρνηθεί τον κόσμο πρέπει να είναι περιπλανώμενος: τι είδους προσκύνημα εννοείται και ποιο είναι το όφελος από αυτό. Και επίσης σχετικά με το ποια μέρη είναι πιο κατάλληλα για το κατόρθωμα Ο αββάς Ιακώβ είπε ότι το να ταξιδεύεις για χάρη του Θεού είναι υψηλότερο από το να λαμβάνεις ξένους. 2. Μια μέρα ο αββάς Λογγίνος λέει στον αββά Λούσιο: – Η ψυχή μου λαχταρά να περιπλανηθεί. «Αν δεν χαλάσεις τη γλώσσα σου», του απάντησε ο γέροντας, «όπου κι αν πας, θα είσαι πάντα στο σπίτι». Χαλινάρισε λοιπόν τη γλώσσα σου και είσαι ήδη στο ταξίδι σου. 3. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Αν ένας μοναχός ξέρει ότι υπάρχει ένα μέρος όπου μπορεί να επιτύχει, και δεν πάει εκεί για να μην στερηθεί τα απαραίτητα, δεν πιστεύει ότι υπάρχει Θεός». – Πατέρα, γιατί η γενιά μας δεν μπορεί να αγωνιστεί όπως οι Πατέρες; «Επειδή», απάντησε ο γέροντας, «δεν αγαπά τον Θεό, δεν ξεφεύγει από τους ανθρώπους και δεν απορρίπτει τα εγκόσμια αγαθά». Πώς ένας άνθρωπος αρχίζει να τρέχει μακριά από ανθρώπους και υλικά πράγματα - εδώ αρχίζει η μετάνοια και το κατόρθωμά του. Η φωτιά έχει εξαπλωθεί στο χωράφι σας και πρέπει να τη σβήσετε. Εάν δεν έχετε χρόνο να κόψετε οτιδήποτε μπροστά του που θα μπορούσε να καεί, δεν θα μπορείτε να το σβήσετε. Έτσι είναι και με ένα άτομο: αν δεν πας σε ένα μέρος όπου δύσκολα μπορείς να βρεις ψωμί, τότε είναι αδύνατο να αγωνιστείς. Γιατί αν η ψυχή δεν δει κάτι, δύσκολα θα το θέλει. - Πατέρα, τι είναι η περιπλάνηση; «Η σιωπή», απάντησε ο γέροντας, «και το να μην έχεις τίποτα δικό σου, όπου κι αν πας, είναι αληθινό προσκύνημα». -Ποιο είναι το κατόρθωμα της περιπλάνησης; «Ήξερα έναν αδερφό», άρχισε ο γέροντας, «που ταξίδευε και μια μέρα ήρθε στην εκκλησία. Και εκεί απλά ήταν στο γεύμα και κάθισε στο τραπέζι για να φάει με τα αδέρφια του. Τότε ένας από αυτούς ρωτά: «Ποιος άφησε αυτόν να μπει;» «Έλα», του λέει, «σήκω, φύγε από δω!» Ο αδερφός σηκώθηκε και έφυγε. Τότε τα άλλα αδέρφια τον λυπήθηκαν, σηκώθηκαν και τον έφεραν πίσω. Μετά ρώτησαν: «Άκου, τι είχες στην καρδιά σου όταν σε έδιωξαν πρώτα και μετά σε έφεραν πίσω;» Κι εκείνος απάντησε: «Στην καρδιά μου αποφάσισα ότι είμαι σαν σκύλος: αν σε διώξουν, φεύγει. αν σε καλέσουν, επιστρέφει». 7. Ένας από τους Πατέρες είπε ότι δύο αδέρφια έμεναν δίπλα του. Ο ένας ήταν αλλοδαπός και ο άλλος ντόπιος. Και ο ξένος ήταν λίγο απρόσεκτος, αλλά ο ντόπιος ζήλευε πολύ. Έτυχε να πεθάνει πρώτος ο άγνωστος. Αλλά ο γέροντας ήταν οξυδερκής και είχε ένα όραμα με πολλούς αγγέλους να παρασύρουν την ψυχή του νεκρού. Όταν είχε ήδη φτάσει στον ουρανό και είχε σχεδόν μπει, άρχισαν να αποφασίζουν για τη μοίρα του. Και ακούστηκε μια φωνή από ψηλά: «Ναι, ήταν λίγο απρόσεκτος, αλλά επειδή ζούσε σε ξένη χώρα, ανοίξτε του». Τότε πέθανε και αυτός που ήταν ντόπιος, και όταν πέθαινε, ήρθαν κοντά του όλοι οι συγγενείς του. Και ο γέροντας είδε ότι δεν υπήρχε πουθενά ούτε ένας άγγελος, και ξαφνιάστηκε. «Κύριε», έπεσε κατάκοιτος ενώπιον του Θεού, «πώς ήταν αυτός ο ξένος απρόσεκτος, αλλά έλαβε τόση δόξα, και αυτός ήταν τόσο ζηλωτής - και δεν έχει καν τέτοια ανταμοιβή;» - Όταν πέθαινε αυτός που ζήλευε, άνοιξε τα μάτια, είδε τους συγγενείς του να κλαίνε, και η ψυχή του παρηγορήθηκε. Όμως ο άγνωστος, αν και απρόσεκτος, δεν είδε ποτέ κανένα από τα αγαπημένα του πρόσωπα. Εκείνος όμως έκλαψε πικρά - και ο Θεός τον παρηγόρησε. Εάν ταξιδεύετε για χάρη του Κυρίου, μην συναντηθείτε με κατοίκους της περιοχής και μην επικοινωνείτε μαζί τους - γιατί τότε θα ήταν καλύτερα να μείνετε με τους συγγενείς σας κατά σάρκα. Εάν βρίσκεστε σε ένα κελί σε ένα μέρος που δεν γνωρίζετε, τότε μην αφήσετε πολλούς φίλους να μπουν - ένας αρκεί σε περίπτωση ασθένειας. Και μην χάνετε τα οφέλη που έχει η περιπλάνηση. Αν πάτε κάπου να ζήσετε, μην βιαστείτε να καταλάβετε ένα κελί για στέγαση μέχρι να εξερευνήσετε τις ιδιαιτερότητες της ζωής εκεί. Θα σας ενοχλήσει κάτι εκεί: φροντίδα, υπερβολική ηρεμία, φίλοι; Γιατί αν είσαι λογικός θα καταλάβεις γρήγορα αν σε περιμένει ζωή ή θάνατος εδώ. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η περιπλάνηση είναι κατόρθωμα πάνω από όλα τα άλλα, ειδικά αν είσαι μόνος, μόνος σου, αφήνοντας ό,τι έχεις και πηγαίνεις σε άλλο μέρος, κρατώντας την πίστη και την ελπίδα σου τέλεια και την καρδιά σου ακλόνητη ενάντια στις δικές σου επιθυμίες. Γιατί δαίμονες θα σε περικυκλώσουν από όλες τις πλευρές και θα αρχίσουν να σε τρομάζουν με πειρασμούς, πλήρη φτώχεια και σοβαρές ασθένειες. Θα σας εμπνεύσουν: «Αν βρεθείς σε αυτή την κατάσταση, τι θα κάνεις χωρίς φίλους και γνωστούς;» Και ο καλός Θεός θα σε δοκιμάσει για να δείξεις τον ζήλο και την αγάπη σου γι' Αυτόν. Και αν πάλι αποσυρθείτε στο κελί σας, οι δαίμονες θα σπείρουν μέσα σας άλλες ύπουλες σκέψεις. Θα πουν: «Σώζεται ο άνθρωπος μόνο με την περιπλάνηση και όχι με την τήρηση των εντολών;» - και θα φέρουν στη μνήμη σας όσους επικοινωνούν με τον κόσμο και τους συγγενείς. «Λοιπόν», θα πουν, «δεν είναι αυτοί οι δούλοι του Θεού;» Θα σας ενσταλάξουν σκέψεις για την κλιματική αλλαγή, θα φυτέψουν φόβο για σωματικές δυσκολίες στην καρδιά σας και ούτω καθεξής με το ίδιο πνεύμα για να σας κάνουν να απελπιστείτε. Αλλά ο θυμός τους είναι ανίσχυρος αν υπάρχει αγάπη και ελπίδα στην καρδιά. Τότε είναι που η επιθυμία σας για τον Θεό θα είναι ορατή αν Τον αγαπάτε περισσότερο από την υπόλοιπη σάρκα. Δεν πρέπει απλώς να γίνεις περιπλανώμενος, αλλά να προετοιμαστείς, να συνηθίσεις να πολεμάς με εχθρούς, να μάθεις να πετάς τον καθένα από αυτούς όταν χρειάζεται - μέχρι να τους ξεφορτωθείς και να πετύχεις την ειρήνη της απάθειας. Αδελφέ, αν αφήσεις τα πάντα εγκόσμια και υλικά, πρόσεχε τον δαίμονα της απελπισίας. Διαφορετικά, λόγω εσωτερικής καταστροφής και θλίψης, δεν θα μπορέσετε να επιτύχετε μεγάλες αρετές. Αυτές οι αρετές είναι να μην σκέφτεσαι τον εαυτό σου, να ανέχεσαι την αυθάδεια και να μην αφήνεις το όνομά σου να αναφέρεται πουθενά στις εγκόσμιες υποθέσεις. Αν πασχίσεις να αποκτήσεις αυτές τις αρετές, θα δώσουν στέμμα στην ψυχή σου. Γιατί ο φτωχός δεν είναι εκείνος που φαινομενικά απαρνήθηκε τα πάντα και δεν έχει τίποτα, αλλά εκείνος στον οποίο δεν υπάρχει κακία και που διψά πάντα για τη μνήμη του Θεού. Και δεν κερδίζει απάθεια αυτός που έχει πένθιμη εμφάνιση, αλλά εκείνος που νοιάζεται για τον εσωτερικό άνθρωπο και κόβει τη θέλησή του: θα λάβει το στεφάνι των αρετών. Θα πρέπει επίσης να καταλάβετε έγκαιρα αυτούς που σας μπερδεύουν - γιατί κάνουν θόρυβο. Συχνά σας ενσταλάζουν την απελπισία, ώστε να αλλάξετε θέση χωρίς ιδιαίτερο λόγο και μετά να κάθεστε και να το μετανιώσετε. Και αυτό το κάνουν για να γίνει το μυαλό σου επιφανειακό και τεμπέλικο. Όσοι όμως είναι εξοικειωμένοι με την κακία τους παραμένουν σταθεροί και ευχαριστούν τον Θεό για τη θέση που τους έχει δώσει για ταπεινοφροσύνη. Γιατί η ταπεινοφροσύνη, η υπομονή και η αγάπη για τη δουλειά και τις κακουχίες πάντα ευχαριστούν. Και αντίθετα: η αμέλεια, η απελπισία και η αγάπη για την ειρήνη αναζητούν ένα μέρος όπου θα τιμηθούν. Και ο καθολικός σεβασμός βλάπτει τα συναισθήματα: αναπόφευκτα πέφτουν στη σκλαβιά των παθών και, από ικανοποίηση και υπερηφάνεια, χάνουν τον εσωτερικό τους περιορισμό. Η ψυχή δεν θα θέλει να φύγει από το σώμα αν δεν αδιαφορήσει για τις απολαύσεις αυτού του κόσμου. Εξάλλου, ούτε ένα αισθητήριο όργανο δεν επιβεβαιώνει την πίστη, αφού όλα συνδέονται με τον παρόντα κόσμο και η πίστη δίνει μόνο την υπόσχεση για μελλοντικά οφέλη. Επομένως, αυτός που έχει επιλέξει την περιπλάνηση και το επίτευγμα δεν πρέπει να θυμάται τα απλωμένα και σκιερά δέντρα, τη μουρμούρα των ρυακιών, τα λιβάδια σπαρμένα με λουλούδια, τις φιλόξενες κατοικίες και τις συζητήσεις με συγγενείς. Δεν πρέπει να σκέφτεται τιμές που γαργαλούν τη φιλοδοξία. Πρέπει όμως με χαρά να είναι ικανοποιημένος με ό,τι είναι απαραίτητο και να φανταστεί ολόκληρη τη ζωή του ως ένα μακρύ ταξίδι, απαλλαγμένο από κάθε σαρκικό πόθο. Μόνο έτσι, περιορίζοντας το μυαλό μας, μπορούμε να στραφούμε στην αναζήτηση της αιώνιας ζωής. Γιατί η όραση, η γεύση και άλλες αισθήσεις, αν χρησιμοποιούνται υπερβολικά, στερούν την καρδιά από τη μνήμη του Θεού. Και η Εύα είναι η πρώτη επιβεβαίωση αυτού. Μέχρι που κοίταξε το απαγορευμένο δέντρο, τήρησε προσεκτικά την εντολή του Θεού. Η φλογερή αγάπη για τον Θεό φαινόταν να την επισκιάζει με τα φτερά της, γι' αυτό και δεν ένιωθε τη γύμνια της. Αλλά μετά κοίταξε το δέντρο με ευχαρίστηση και το άγγιξε με δυνατή λαγνεία και μετά γεύτηκε τον καρπό του με κάποια εσωτερική ευχαρίστηση. Και αμέσως παρασύρθηκε και όρμησε γυμνή στην αγκαλιά της σάρκας. Έχοντας υποτάξει τη θέλησή της στο πάθος, παραδόθηκε σε προσωρινή ηδονή, και τότε η ευχάριστη εμφάνιση του καρπού προσέλκυσε τον ίδιο τον Αδάμ στην πτώση του. Γι' αυτό ο ανθρώπινος νους δυσκολεύεται να διατηρήσει τη μνήμη του Θεού και τις εντολές Του. Αλλά στην αδιάκοπη μνήμη του Θεού, θα κοιτάμε πάντα στα βάθη της καρδιάς μας, και σε αυτήν την απατηλή ζωή θα ζούμε σαν να είμαστε τυφλοί. Γιατί είναι χαρακτηριστικό της αληθινής πνευματικής σοφίας να κρατιέται από την αγάπη για τα ορατά. Και ο μακρόθυμος Ιώβ μας το διδάσκει αυτό, λέγοντας: «Αν η καρδιά μου ακολουθούσε τα μάτια μου...» (Ιώβ 31:7). Και αυτό είναι προϋπόθεση και σημάδι ακραίας αποχής. Ο κόσμος είναι σαν μια πόρνη που ελκύει με την ομορφιά της και κάνει όσους τη βλέπουν να θέλουν να την κατέχουν. Όποιος έστω και εν μέρει αιχμαλωτιστεί από αυτή την επιθυμία και υποδουλωθεί από αυτήν δεν θα μπορέσει να ξεφύγει από τα χέρια του κόσμου μέχρι να δώσει τη ζωή του. Θα τον ξεγυμνώσει και μετά, την ημέρα του θανάτου, θα τον πετάξει έξω από το σπίτι του. Και μόνο τότε καταλαβαίνει κάποιος ότι ο κόσμος ήταν ψεύτης και απατεώνας. Αλλά αν κάποιος θέλει να αποσυρθεί από τον κόσμο και να δει τα δίκτυά του, το μονοπάτι θα είναι έξω από αυτόν. Και τότε θα μπορέσει να δει όλη την ασχήμια του. Υπήρχε μόνο ένας αξιωματούχος στη Σκυθόπολη. Έκανε πολλά τρομερά πράγματα στη ζωή του και βεβήλωσε το σώμα του όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά μια μέρα ο Κύριος τον έφερε σε μετάνοια και παραιτήθηκε από τη θέση του. Σε ένα απόμερο μέρος, έχτισε για τον εαυτό του ένα κελί και έζησε εκεί, φροντίζοντας την ψυχή του. Κάποιοι φίλοι του το έμαθαν και άρχισαν να του στέλνουν συνεχώς ψωμί, χουρμάδες και ό,τι χρειαζόταν. Όταν όμως ο αξιωματούχος συνειδητοποίησε ότι ζούσε ήσυχα και δεν χρειαζόταν τίποτα, είπε στον εαυτό του: – Ίσως αυτή η ειρήνη να μας στερεί την ειρήνη στον άλλο κόσμο. Δεν μου αξίζει τέτοια ειρήνη. Άφησε το κελί του και έφυγε. «Ας φέρουμε την ψυχή σε θλίψη», είπε. «Το ψωμί μου είναι η τροφή των βοοειδών». Με άλλα λόγια, το χόρτο που τρώνε τα βοοειδή θα είναι η τροφή μου, γιατί έζησα όπως κι εκείνος. 2. Πώς μπορεί ένα άτομο να εγκαταλείψει τις προηγούμενες κλίσεις του και να συνηθίσει τον εαυτό του στην ανάγκη και στα επιτεύγματα; Το σώμα δεν μπορεί να ζήσει χωρίς αυτό που χρειάζεται. Αλλά το μυαλό, όσο είναι δυνατόν, δεν επιτρέπει στο σώμα να χαλαρώσει και να χαλαρώσει εάν δεν υπάρχουν λόγοι κοντά που το ωθούν. Όταν ένα άτομο βλέπει κάτι που ενθαρρύνει την ευδαιμονία και τη χαλάρωση, ξυπνά και φουντώνει μέσα του η λαγνεία: είτε στρέφεται ξανά σε αυτούς είτε υφίσταται σκληρή κακοποίηση. Γι' αυτό, ο Λυτρωτής μας διέταξε όσους ήθελαν να Τον ακολουθήσουν να απορρίψουν οτιδήποτε περιττό, να απορρίψουν ό,τι τους αποδυναμώνει και μόνο τότε να Τον ακολουθήσουν. Και ο Ίδιος, όταν ήθελε να μπει σε μάχη με τον διάβολο, πολέμησε μαζί του στην πιο βαθιά έρημο. 3. Και ο Παύλος συμβουλεύει να φύγουμε από την πόλη, σηκώνοντας τον Σταυρό του Χριστού: «Ας βγούμε προς Αυτόν έξω από το στρατόπεδο, φέροντας τον ονειδισμό Του» (Εβρ. 13.13), γιατί υπέφερε έξω από την πόλη. Γεγονός όμως είναι ότι όταν ένα άτομο απορρίπτει τον κόσμο και τον εαυτό του, ξεχνάει γρήγορα τις προηγούμενες συνήθειές του και η ανάμνησή τους δεν τον βασανίζει για πολύ. Και σε αυτή τη μάχη, είναι πολύ χρήσιμο εάν η εσωτερική εμφάνιση του μοναστηριακού κελιού είναι φτωχή και χωρίς υπερβολές, και ότι δεν υπάρχει τίποτα σε αυτό που μπορεί να προκαλέσει σε έναν άνθρωπο την επιθυμία για ειρήνη. Γιατί όταν δεν υπάρχει λόγος χαλάρωσης δίπλα σε έναν άνθρωπο, δεν χρειάζεται να δώσει διπλή μάχη, εξωτερική και εσωτερική, με συναισθήματα και σκέψεις. Έτσι είναι πιο εύκολο για κάποιον που έχει αφαιρέσει την αιτία της ηδονής από τον εαυτό του να κερδίσει παρά κάποιος που έχει κάτι κοντά που ερεθίζει τα πάθη. Εξάλλου, ένα άτομο βιώνει πόλεμο σε κάθε μέλος του σώματος, και επομένως είναι καλύτερο να προστατεύσει τον εαυτό του και να προσπαθήσει να αμβλύνει τον πόλεμο εναντίον του. «Πρέπει να ξεφύγουμε από κάθε τι σωματικό, δηλαδή από αυτό που ερεθίζει τα πάθη». Γιατί όταν είσαι κοντά σε σωματικό πόλεμο, είσαι σαν άνθρωπος που στέκεται πάνω από μια φοβερή άβυσσο. Ο εχθρός, μόλις θελήσει να σου επιτεθεί, θα σε ρίξει εύκολα στην άβυσσο. Και αν είσαι μακριά από το φυσικό, τότε είσαι σαν ένα άτομο που στέκεται μακριά από την άβυσσο. Ακόμα κι αν ο εχθρός αρχίσει να σε παρασύρει στην άβυσσο για να σε ρίξει κάτω, μπορείς να αντισταθείς και ταυτόχρονα να ζητήσεις τη βοήθεια του Θεού. Και σε λίγο θα έρθει και θα σε αρπάξει από τα χέρια του εχθρού. 5. Ένα άτομο είπε ότι κάποτε ζούσαν τρεις ζηλωτές Χριστιανοί. Ήταν φίλοι, αλλά επέλεξαν διαφορετικούς τρόπους ζωής. Ένας από αυτούς αποφάσισε να συμφιλιώσει τους εχθρούς, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν: «μακάριοι οι ειρηνοποιοί». Ένας άλλος άρχισε να επισκέπτεται τον άρρωστο. Και ο τρίτος αποσύρθηκε στην έρημο για να μείνει εκεί σιωπηλός και να ασκήσει μαζί με τους Πατέρες. Ο πρώτος κουράστηκε από τη συνεχή διαμάχη μεταξύ των ανθρώπων και, μη μπορώντας να ευχαριστήσει τους πάντες, δεν άντεξε και πήγε σε αυτόν που διακονούσε τους αρρώστους. Αποδείχθηκε ότι και αυτός έπεσε σε απόγνωση και δεν μπορούσε να εκπληρώσει την εντολή. Τότε και οι δύο αποφάσισαν να πάνε στον ασκητή για να μάθουν τι του είχε δώσει το κατόρθωμα της σιωπής. Όταν τον είδαν, το πρώτο πράγμα που έκαναν ήταν να του πουν τι τους συνέβη. Άλλωστε, ο καθένας τους υπέμεινε χιλιάδες λύπες, και οι δύο δεν μπόρεσαν ποτέ να ολοκληρώσουν το έργο που ξεκίνησαν. Και μετά του ζήτησαν να τους πει τι όφελος του έδωσε η σιωπή. Ο ασκητής έριξε νερό στο ποτήρι και τους είπε: Το νερό ήταν θολό. Μετά από λίγο τους λέει ξανά: - Τώρα κοίτα το νερό. Κοίταξαν και είδαν τον εαυτό τους στο νερό, σαν σε καθρέφτη. Τότε τους είπε: – Έτσι είναι οι άνθρωποι από μέσα. Λόγω της συνεχούς αγανάκτησης, δεν μπορείτε να δείτε τις αμαρτίες σας, αλλά αν αποσυρθείτε από τον κόσμο και ζήσετε σε ένα έρημο μέρος, μπορείτε να ηρεμήσετε τα συναισθήματά σας και να δείτε τις δικές σας αμαρτίες. Και τότε, αν θέλετε, με τη βοήθεια της χάρης του Θεού μπορείτε να διορθώσετε τον εαυτό σας. «Στον μεγάλο δρόμο, όπου οι άνθρωποι περπατούν και οδηγούν συνεχώς, το γρασίδι δεν φυτρώνει, και ακόμα κι αν το σπείρεις, δεν θα φυτρώσει». Και σε εκείνο όπου κανείς δεν περπατά ή οδηγεί, είναι εκεί. Έτσι είναι και με εμάς: ενώ παραμένουμε ανάμεσα στα εγκόσμια αγαθά, ο νους μας κλονίζεται και ποδοπατείται από τις εγκόσμιες φροντίδες. Ένα τέτοιο μυαλό δεν μπορεί να αναγνωρίσει τα πάθη που κρύβονται μέσα του. Αν όμως ηρεμήσει, μακριά από έγνοιες και αγωνίες, θα δει τα δικά του πάθη, εκκολαπτόμενα και ήδη εμφανή. Μέχρι τότε, αν και θα είναι μέσα του, δεν θα τα προσέξει, ακόμα κι αν μένει πολύ καιρό μαζί τους και παραμένει σε αυτά. 7. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: - Είναι καλό, Αββά, να ζεις στην έρημο; «Οι γιοι του Ισραήλ», απάντησε ο γέροντας, «όταν απέρριψαν τη ματαιοδοξία της Αιγύπτου και εγκαταστάθηκαν σε σκηνές, έμαθαν τον φόβο του Θεού». Και τα καράβια, ενώ στέκονται στην ανοιχτή θάλασσα και αντέχουν μια τρικυμία, μένουν αδρανείς. Και μόλις μπουν στο λιμάνι, αρχίζουν αμέσως το εμπόριο. Έτσι είναι και με έναν άνθρωπο: αν ξεσπάσει θύελλα μέσα του και δεν μείνει σε ένα απόμερο μέρος, δεν θα αποκτήσει ποτέ γνώση της αλήθειας. «Τι πρέπει να κάνουμε, πατέρα», ρώτησε πάλι ο αδελφός, «για να αποκτήσουμε τα χαρίσματα των αρετών;» «Αν θέλεις να μάθεις κάποια τέχνη», απάντησε ο γέροντας. - τότε θα αφήσεις όλες τις έγνοιες, θα ασχοληθείς μόνο με αυτόν, άκου τον δάσκαλο με ταπείνωση, δεν θα γλυτώσεις τον εαυτό σου - και τότε θα μάθεις αυτή τη τέχνη. Έτσι είναι και με έναν μοναχό: αν δεν εγκαταλείψει όλες τις εγκόσμιες ανησυχίες, δεν αρχίσει να πιστεύει ότι είναι χειρότερος από όλους τους ανθρώπους και δεν εμπιστευτεί τον εαυτό του εξ ολοκλήρου σε έναν πνευματικό μέντορα, δεν θα αποκτήσει ποτέ την Αρετή. 8. Ένας γέροντας είπε: «Όταν ήμουν νεότερος, είχα έναν ηγούμενο που του άρεσε να πηγαίνει σε απομακρυσμένες ερήμους και να μένει σιωπηλός εκεί. Μια μέρα τον ρώτησα: «Αμπά, γιατί πηγαίνεις πάντα στην έρημο! Μου φαίνεται ότι αυτός που ζει πιο κοντά στον κόσμο και βλέπει τα πάντα για τον Κύριο λαμβάνει μεγαλύτερη ανταμοιβή από εκείνον που δεν βλέπει». Και ο γέροντας μου απάντησε: «Πίστεψέ με, παιδί μου, ότι μέχρι να φτάσει κάποιος στα μέτρα του Μωυσή και να γίνει σαν τον γιο του Θεού, δεν έχει κανένα όφελος από τον κόσμο. Είμαι ακόμα γιος του Αδάμ. Και όπως ο πατέρας μου, μόλις δω τον καρπό της αμαρτίας, τον θέλω, τον μαζεύω, τον τρώω και πεθαίνω. Γι' αυτό οι πατέρες μας έφυγαν στην έρημο, γιατί εκεί δεν υπάρχει τροφή για τα πάθη και είναι πιο εύκολο να τα σκοτώσεις». 9 . Ο Abba Tifoi είπε: «Περιπλάνηση είναι όταν κάποιος κρατά το στόμα του όπου κι αν βρίσκεται». Ένα ήσυχο καταφύγιο είναι ένα μέρος όπου η ζωή μπορεί να γίνει με χαλαρούς ρυθμούς. Και όσοι δεν μπορούν να ισορροπήσουν τη ζωή τους «πέφτουν σαν φύλλα» (Παροιμίες 11:14). Κεφάλαιο 14. Σχετικά με το από πού πηγάζει πρωτίστως ο φόβος και η αγάπη για τον Θεό σε ένα άτομο και σε ποιο βαθμό αυτό είναι απαραίτητο Ένας αδελφός ρώτησε τον αββά Ευλόγιο: – Από πού πηγάζει πρώτα απ’ όλα στην ψυχή του ανθρώπου ο φόβος του Θεού; «Αν», απάντησε ο γέροντας, «ένα άτομο αρχίσει να παρατηρεί ταπεινοφροσύνη και μη απληστία, τότε ο φόβος του Θεού θα μπει σύντομα μέσα του». 2. Ο αββάς Ιακώβ είπε: «Όπως ένα λυχνάρι λάμπει σε ένα σκοτεινό μέρος, έτσι και ο φόβος του Θεού. Όταν εισέρχεται στην ψυχή ενός ανθρώπου, τον φωτίζει και του διδάσκει όλες τις αρετές και τις εντολές του Θεού». 3. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πώς μπαίνει ο φόβος του Θεού στην ψυχή; – Αν κάποιος επιλέξει την ταπείνωση και τη μη φιλαρέσκεια, πάψει να κρίνει και υπενθυμίζει στην ψυχή του σε κάθε ευκαιρία ότι θα απαντήσει ενώπιον του Θεού, ο φόβος του Θεού έρχεται σε έναν τέτοιο άνθρωπο. Κεφάλαιο 15. Ότι αυτός που έχει απορρίψει τον κόσμο δεν πρέπει ούτε να διατηρεί κατά σάρκα επικοινωνία με τους συγγενείς του, ούτε καν να έχει στοργή για αυτούς Κάποιος ονόματι Πιόρ, Αιγύπτιος στην καταγωγή και νέος στην ηλικία, απαρνήθηκε τον κόσμο. Τον κυρίευσε η αγάπη για τον Θεό: άφησε το σπίτι του και ορκίστηκε στον Θεό να μην δει ποτέ κανένα από τα αγαπημένα του πρόσωπα. Πέρασαν πενήντα χρόνια, η αδερφή του γέρασε. Από κάποιον έμαθε ότι ο αδερφός της ζούσε και ήθελε απεγνωσμένα να τον δει. Αλλά δεν μπορούσε να πάει στην έρημο. Τότε ζήτησε από τον επίσκοπο της περιοχής να γράψει στους αγίους πατέρες της ερήμου για να τον στείλουν να τη δει. Τον ανάγκασαν για πολύ καιρό, και υπάκουσε στους Πατέρες - πήρε μαζί του έναν αδελφό και πήγε. Μόλις στο σπίτι, την ειδοποίησε: λένε, έφτασε ο αδερφός σου ο Πιόρ. Μόλις όμως άκουσε ότι η αδερφή του ερχόταν προς το μέρος του, έκλεισε τα μάτια του σφιχτά και φώναξε: - Αδερφή τάδε! Είμαι ο Pior - ο αδερφός σου! Αυτός είμαι εγώ, οπότε δείτε όσο θέλετε! Τότε τον αναγνώρισε και δόξασε τον Θεό. Ωστόσο, όσο κι αν προσπάθησε, δεν κατάφερε να τον πείσει να μπει στο σπίτι: έκανε μια προσευχή στο κατώφλι και πήγε ξανά στην έρημο. 2. Μια μέρα ο μακαριστός Ευάγριος ο διάκονος πληροφορήθηκε τον θάνατο του πατέρα του. Σε αυτόν που του το είπε αυτό, απάντησε: – Μη βλασφημείς: ο Πατέρας μου είναι αθάνατος! Η αδερφή του αγίου Παχώμιος έμαθε για τον ενάρετο βίο του και ήρθε στο μοναστήρι θέλοντας να τον δει. Όταν ο Μέγας έμαθε για την άφιξή της, έστειλε τον θυρωρό να της πει: «Έχετε ήδη ακούσει ότι είμαι ζωντανός, οπότε πηγαίνετε και μην στεναχωριέστε, δεν σας βλέπω». Αλλά αν θέλετε επίσης να μιμηθείτε τη ζωή μου για να βρούμε μαζί την εύνοια στον Κύριο, τότε σκεφτείτε το. Κι αν δεν σε πειράζει, τα αδέρφια θα σου φτιάξουν ένα κελί για να είσαι μόνος. Ή ίσως ο Κύριος θα καλέσει και άλλους μαζί σας, και μέσω σας θα σωθούν. Εξάλλου, σε αυτή τη γη υπάρχει μόνο μια παρηγοριά για έναν άνθρωπο - να κάνει ό,τι είναι καλό και ευάρεστο στον Θεό. Η αδερφή μου έλαβε αυτή την απάντηση και ξέσπασε σε κλάματα. Συγκινημένη, έστρεψε την καρδιά της στη σωτηρία. Ο Παχώμιος έμαθε για την απόφασή της. Δόξασε τον Θεό και διέταξε όσους από τους αδελφούς ήταν οι πιο ευσεβείς να της κάνουν ένα μικρό κελί μακριά από το μοναστήρι. Έτσι εργάστηκε για τον Κύριο, και σταδιακά συγκεντρώθηκαν και άλλες αδελφές. Όταν ο αριθμός τους αυξήθηκε, έγινε πνευματική τους μητέρα, τους δίδαξε και τους έδειξε όλους τους δρόμους προς τη σωτηρία. Ο Παχώμιος όρισε κάποιον Πέτρο, ευσεβή και πολύ γέροντα, να τους επισκεφτεί. Έγραψε επίσης και τους έδωσε κανόνες για να τους αποδεχτούν και να ζήσουν μια ζωή κατά Θεό. Σε λίγο ήρθε στο μοναστήρι η Μητέρα Θεοδώρα. Αυτός ο Θεόδωρος ήταν υπό τον Παχώμιο, και ο Παχώμιος τον αγαπούσε πολύ - γιατί είδε πόσο βαθιά και καταπληκτική ήταν η υπακοή του και πόσο διακρινόταν από τα κατορθώματά του. Και η μητέρα της Θεοδώρας έψαξε παντού τον γιο της και ανακάλυψε ότι ζούσε εδώ. Έπειτα έφερε επιστολές από τους επισκόπους που διέταξαν να της επιστραφούν το παιδί της. Σταμάτησε στο γυναικείο μοναστήρι, παρέδωσε γράμματα στον Παχώμιο και του ζήτησε την άδεια να δει τον γιο της. Τότε ο Παχώμιος κάλεσε τον Θεόδωρο και του είπε: «Παιδί, η μητέρα σου έφτασε εδώ και θέλει να σε κοιτάξει—ακόμα, βλέπεις, μας έφερε γράμματα από τους επισκόπους». Πήγαινε λοιπόν και πες της μόνος σου ότι είσαι εδώ - μόνο για χάρη εκείνων των αγίων που μας έγραψαν. «Πάτερ», απάντησε ο Θεόδωρος, «πες μου: αν τη δω μετά από όλα όσα έζησα εδώ, δεν θα απαντήσω γι' αυτό ενώπιον του Κυρίου την ημέρα της κρίσεως;» Άλλωστε, ήδη την άφησα, και τώρα θα την ξανασυναντήσω για να παρασύρω τα αδέρφια. Και πριν από την έλευση της χάριτος, οι γιοι του Λευί ξέχασαν τους γονείς και τους αδελφούς τους για να τηρήσουν τις εντολές του Θεού. Επιπλέον, αν μου έχει απονεμηθεί τέτοια χάρη, δεν πρέπει να βάζω τους συγγενείς μου πάνω από την αγάπη του Θεού. Γιατί ο Κύριος είπε: «Όποιος αγαπά τη μητέρα ή τον πατέρα περισσότερο από μένα, δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 10:37). Και ο Παχώμιος του είπε: - Αν νιώθεις, παιδί μου, ότι αυτό δεν σου είναι χρήσιμο, τότε δεν σε αναγκάζω. Άλλωστε αυτό πρέπει να κάνει κάποιος που έφυγε από τον κόσμο και απαρνήθηκε εντελώς τον εαυτό του. Ο μοναχός πρέπει να αποφεύγει τις άχρηστες συναντήσεις με τους εγκόσμους και να δείχνει ειλικρινή αγάπη για εκείνους που είναι μέλη του Χριστού και εργάζονται γι' Αυτόν με όλη τους την ψυχή. Αν κάποιος κυριευτεί από στοργή και πει ότι αυτή είναι η σάρκα μου και τον αγαπώ, ας ακούσει τη Γραφή: «Όποιος τον νικήσει κάποιος είναι δούλος του» (Β΄ Πέτ. 2.19). Και ο Θοδωρής δεν ήθελε ποτέ να φανεί στη μητέρα του. Τότε αποφάσισε κι αυτή να μείνει στο μοναστήρι, δίπλα σε άλλες μοναχές, εν Χριστώ αδελφές. «Αν θέλει ο Θεός», σκέφτηκε, «τότε θα τον ξαναδώ με τα αδέρφια του και έτσι, με την πρωτοβουλία του, θα σώσω την ψυχή μου». Έτσι, η κατά Θεό αυστηρότητα, αν είναι για τη δόξα του Θεού, μπορεί να είναι προς όφελος ενός ατόμου, ακόμα κι αν στην αρχή φαίνεται σκληρή. 3. Από τον βίο του Αγίου Συμεών του Στυλίτη Πέρασαν είκοσι επτά χρόνια από τότε που αυτός ο θεοσεβής άνθρωπος, ο μεγάλος Συμεών, απαρνήθηκε τους νόμους της φύσης και τα πάντα στον κόσμο. Αλλά η μητέρα κρατούσε ακόμα μέσα της τη φωτιά της αγάπης για το παιδί της, και μπορούσε να δροσίσει αυτή τη φλόγα μόνο πηγαίνοντας στον, έστω και κατά σάρκα, αλλά ασώματο γιο της. Γιατί με πάθος, αν μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει μια τέτοια λέξη, ήθελε να δει το πρόσωπο του γιου της και να ακούσει τη φωνή του, που δεν είχε ακούσει τόσο καιρό. Ο άγιος έμαθε για τον ερχομό της μητέρας του. Και προσοχή: δεν προσέβαλε τη μητέρα του, αλλά δεν παραβίασε τον νόμο που επέβαλε την εντολή. Δηλαδή, δεν επιτρέπει μια συνάντηση μαζί της, αλλά τη στέλνει να της πει: «Αν εσύ, μητέρα μου, δεν σε πειράζει, τότε θα αναβάλουμε τη συνάντησή μας για τον επόμενο αιώνα». Και αν η ζωή μας είναι ευάρεστη στον Θεό σε όλα, τότε μετά την εν Χριστώ αναχώρησή μας θα δούμε ο ένας τον άλλον όπου όλα είναι πολύ πιο οικεία και κοντά. Της μετέδωσε αυτή τη συμβουλή. Ωστόσο, οι φλόγες που βασάνιζαν την ψυχή της μητέρας δεν της επέτρεψαν να ακούσει τα λόγια του. Επέμεινε λέγοντας ότι ήθελε να τον δει. Τότε της λέει για δεύτερη φορά: «Νόμιζα ότι θα συμφωνούσες με αυτό που ήταν καλό και για τους δύο μας και δεν θα επέμενες τόσο πολύ στη συνάντηση». Αλλά αφού βλέπω πώς προσπαθείς για το προσωρινό, τώρα πρέπει να μείνω μόνος και θα σε δω λίγο αργότερα: προφανώς, αυτό θέλει ο Θεός. Η μητέρα πρόθυμα και με χαρά πίστεψε αυτό που είχε υποσχεθεί. Αγαλλίασε η ψυχή της, ήταν όλη σε αναμονή. Ήδη φανταζόταν πώς θα έβλεπε τον γιο της, πώς θα τον αγκάλιαζε, θα τον φιλούσε, θα άκουγε τη φωνή του. Και όταν όλα ήταν έτσι, η μητέρα παρατάει απρόσμενα τη ζωή της και προδίδει την ψυχή της στον Θεό. Έχοντας ζήσει μια πραγματικά ευτυχισμένη ζωή, ήταν ακόμη πιο ευτυχισμένη στον θάνατό της. Άλλωστε, αν και μητέρα, υπάκουσε στον τόσο μεγάλο γιο της, και εξάλλου τον εγκατέλειψε όταν πέτυχε τέτοια αρετή. Και ο θείος Συμεών διέταξε να φέρουν το σώμα της μέσα στον φράχτη (περικύκλωσε την κολόνα από όλες τις πλευρές με τοίχο ώστε να μην υπάρχει πρόσβαση για γυναίκες). Και όταν του έφεραν τη νεκρή μητέρα, την είδε, όπως είχε υποσχεθεί. Έπειτα, αφού διάβασε μια προσευχή πάνω της, την έθαψε εκεί, κοντά στον στύλο. Έτσι έδωσε τιμή στη μητέρα του και όχι μόνο εκπλήρωσε την εντολή του Κυρίου, αλλά με το δικό του παράδειγμα έδειξε την ανωτερότητά της. Ένας αδελφός που ζούσε σε μια ξένη χώρα λέει στον γέροντα: – Θέλω να επιστρέψω στο σπίτι μου. «Μόνο ένα πράγμα να ξέρεις, αδερφέ», του απάντησε ο γέροντας. - Όταν περπατήσατε από τη γη σας εδώ, ο Κύριος ήταν μαζί σας και σας οδήγησε. Και αν επιστρέψεις, δεν θα είναι πια μαζί σου. 2. Ο αδελφός βιαζόταν στην πόλη και ζήτησε από τον γέροντα προσευχή. Ο γέροντας του είπε: - Μην βιάζεστε στην πόλη, αλλά βιαστείτε να φύγετε από την πόλη - και θα σωθείτε. 3. Ένας πολύ ευσεβής αδελφός είχε μια φτωχή μητέρα. Έγινε φοβερός λιμός, και πήρε λίγο ψωμί και πήγε να το πάει στη μητέρα του. Και τότε άκουσε μια φωνή: – Θα φροντίσεις μόνος σου τη μητέρα σου ή να τη φροντίσω εγώ; Ο αδελφός κατάλαβε ποιανού ήταν η φωνή, έπεσε κατάκοιτος στο έδαφος και άρχισε να ρωτάει: – Εσύ, Κύριε, φρόντισέ μας. Μετά σηκώθηκε και επέστρεψε στο κελί του. Τρεις μέρες αργότερα ήρθε η μητέρα του και του είπε: - Ο καλόγερος μού έδωσε λίγο αλεύρι. Πάρτε το και φτιάξτε λίγο ψωμί να έχουμε να φάμε. Όταν το άκουσε αυτό ο αδελφός, δόξασε τον Θεό. Και έχοντας ενισχυθεί στην ελπίδα, άρχισε, με τη χάρη του Θεού, να αγωνίζεται ακόμη περισσότερο σε κάθε αρετή. 4. Ένας μοναχός που ζούσε σε μοναστήρι είχε ένα γιο στο χωριό. Μια μέρα αυτός ο νεαρός άνδρας τέθηκε υπό κράτηση με κατηγορίες. Η μητέρα του νεαρού ενημέρωσε σχετικά τον μοναχό, ώστε να γράψει στον άρχοντα να απελευθερώσει τον γιο του. «Αν αφεθεί ελεύθερος», ρώτησε ο μοναχός τον αγγελιοφόρο, «δεν θα πάρουν κάποιον άλλο στη θέση του;» «Θα το πάρουν», απάντησε. «Τι θα με ωφελήσει αν τον ελευθερώσω και δώσω χαρά στην καρδιά της μητέρας του και αφήσω τη θλίψη της για την καρδιά μιας άλλης γυναίκας;» 5. Ο ίδιος γέροντας έκανε πολλές χειροτεχνίες, και κρατούσε τα απαραίτητα για τις ανάγκες του, και τα υπόλοιπα τα μοίραζε στους φτωχούς. Όταν ήρθε η πείνα, η μητέρα του έστειλε τον γιο του με την παράκληση να τους δώσει λίγο ψωμί. Ο γέροντας απαντώντας λέει στον γιο του: – Υπάρχει κάποιος άλλος εκεί έξω που χρειάζεται το ίδιο με εμάς; «Ναι», απάντησε, «και πολλά». Τότε ο γέροντας έκλεισε την πόρτα ακριβώς μπροστά του. «Πήγαινε, παιδί μου», είπε κλαίγοντας. «Αυτός που τα φροντίζει θα φροντίσει και εσένα». Ένας αδελφός ήταν παρών εκείνη την ώρα και είδε τι έκανε ο γέροντας. Τον ρώτησε: «Δεν σε βασανίζει η σκέψη ότι έστειλες τον δικό σου γιο χωρίς τίποτα;» «Αν», απάντησε ο γέροντας, «ένα άτομο δεν πιέζει τον εαυτό του σε κάθε θέμα, δεν θα λάβει ανταμοιβή». 6. Ένας μοναχός είχε έναν φτωχό αδελφό στον κόσμο, και αν κέρδιζε κάτι ο μοναχός, του το έδινε. Όμως όσο κι αν έδινε, αυτός που έπαιρνε γινόταν όλο και πιο φτωχός. Ένας μοναχός ήρθε σε έναν γέροντα και του είπε γι' αυτό. Ο γέροντας του απάντησε: - Αν θέλεις να με ακούσεις, μην του δώσεις τίποτα άλλο. Και πες του: «Αδερφέ, όταν είχα κάτι, σου το έδινα. Έτσι κι εσύ, ό,τι κερδίζεις από τη δουλειά σου, φέρ’ το σε μένα». Αν φέρει κάτι, πάρε του. Κι αν δεις ξένο ή φτωχό γέροντα, δώσε του και ζήτησέ του να προσευχηθεί για τον αδελφό του. Ο αδερφός πήγε και έκανε ακριβώς αυτό. Όταν ήρθε ο λαϊκός αδερφός του, του είπε αυτά που του είχε μάθει ο γέροντας. Στο άκουσμα αυτό, ο αδελφός έφυγε προσβεβλημένος. Ωστόσο, την επόμενη μέρα κέρδισε χόρτα με τον κόπο του και τα έφερε στον μοναχό. Το πήρε, το μοίρασε στους γέροντες και τους ζήτησε να προσευχηθούν για τον αδελφό τους. Και ο λαϊκός, αφού έλαβε την ευλογία, επέστρεψε στο σπίτι του. Σε λίγο ήρθε πάλι στον καλόγερο και έφερε λαχανικά και τρία ψωμιά. Το πήρε ο μοναχός και έκανε το ίδιο όπως πριν. Και ο λαϊκός γύρισε πίσω, λαμβάνοντας ευλογία από τους πρεσβύτερους. Μετά ήρθε για τρίτη φορά και έφερε πολύ φαγητό, κρασί και ψάρι. Ο μοναχός το είδε και έμεινε έκπληκτος. Φώναξε τους φτωχούς και τους έκανε φαγητό. Και μετά λέει στον λαϊκό: – Ίσως χρειάζεστε λίγο ψωμί; «Όχι, κύριε μου», απάντησε. «Όσες φορές κι αν σου έπαιρνα κάτι, ήταν σαν να έσκαγε φωτιά στο σπίτι μου και να καταβροχθίσει ακόμα και τα λίγα που είχα». Και αφού δεν σου παίρνω τίποτα, ο Θεός με ευλογεί. Ο αδελφός πήγε στον γέροντα και του είπε όλα όσα είχαν συμβεί. «Βλέπεις», του λέει ο γέροντας, «το έργο του μοναχού είναι σαν τη φωτιά: καίει ό,τι αγγίζει». Αλλά ο αδελφός σου έχει περισσότερο όφελος από κάτι άλλο: ας δώσει ελεημοσύνη από τους κόπους του και ας λάβει σε αντάλλαγμα τις προσευχές των αγίων - και θα είναι ευλογημένος. 7. Μια μέρα η μητέρα του αββά Μάρκου, μαθητή του αββά Σιλουάν, ήρθε να δει τον γιο της. Και έφτασε με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και πολυτέλεια. Της βγήκε ο αββάς Σιλουάν και του είπε: «Αμπά, πες μου να αφήσω τον γιο μου να βγει και να τον κοιτάξω». Ο γέροντας μπήκε μέσα και είπε: - Βγες έξω, να σε κοιτάξει η μάνα σου. Και ήταν με ποδιά και ολόμαυρο από αιθάλη κουζίνας. Για χάρη της υπακοής, βγήκε έξω, έκλεισε τα μάτια και είπε: «Σώσε τον εαυτό σου». (Ένας χαιρετισμός που συνηθιζόταν εκείνη την εποχή σε μοναχούς και ευσεβείς ανθρώπους. - Περίπου περ.) Ωστόσο, δεν τους είδε και η μητέρα του δεν τον αναγνώρισε. Μετά στέλνει πάλι στον γέροντα: «Αμπά, έλα μαζί μου με τον γιο μου να τον δω». Ο Αββάς του τηλεφώνησε και του είπε: «Δεν σου είπα να βγεις έξω για να σε κοιτάξει η μητέρα σου;» «Αμπά», αντέτεινε, «βγήκα όπως διέταξες και τους είπα να σωθούν». Αλλά σε παρακαλώ μη μου πεις να ξαναβγώ για να μην χρειαστεί να σε παρακούω. Τότε βγήκε ο ίδιος ο γέροντας και της είπε: - Ήταν αυτός που σου βγήκε και σου είπε «σώσε τον εαυτό σου». Και αφού την παρηγόρησε, την αποχαιρέτησε. 8. Μια μέρα μαζεύτηκαν πολλοί γέροντες με τον αββά Πίμεν. Ένας από τους συγγενείς του Abba Pimen ήρθε επίσης και έφερε ένα παιδί μαζί του. Το πρόσωπο αυτού του αγοριού γύρισε πίσω λόγω της δράσης του διαβόλου. Μαζί με το παιδί κάθισε πίσω από το μοναστήρι και έκλαψε. Έτυχε να περνούσε κάποιος γέρος από εκεί. Είδε ότι έκλαιγε και του είπε: - Γιατί κλαις, φίλε; «Είμαι συγγενής του Abba Pimen», απάντησε, «και αυτός ο πειρασμός συνέβη με το παιδί μου». Ήθελα να το φέρω στον γέροντα, αλλά φοβήθηκα γιατί δεν ήθελε να μας δει. Ακόμα και τώρα, αν μάθει ότι είμαι εδώ, θα στείλει κάποιον να με διώξει. Τόλμησα να έρθω μόνο γιατί σε βλέπω εδώ. Αν μπορείς, Αββά, ελέησέ με. Πάρτε το παιδί μέσα στο μοναστήρι και προσευχηθείτε για αυτό εκεί. Ο μεγάλος πήρε το αγόρι και μπήκε μέσα. Αλλά ενήργησε σοφά: δεν τον πήγε κατευθείαν στον αββά Πίμεν, αλλά άρχισε με τα μικρότερα αδέρφια, λέγοντας: «Περάστε αυτό το παιδί». Όταν έκανε έτσι ώστε όλοι με τη σειρά τους να σταυρώσουν το παιδί, τελικά το έφερε στον αββά Πίμεν. Δεν ήθελε καν να τον αγγίξει. Αλλά τότε όλοι άρχισαν να τον παρακαλούν: -Όπως έκαναν όλοι, έτσι και εσύ, πατέρα. Τότε αναστέναξε, σηκώθηκε και άρχισε να προσεύχεται: - Κύριε, θεράπευσε το δημιούργημά Σου, για να μην το κυριεύσει ο εχθρός. Τότε του τοποθέτησε το σημείο του σταυρού και αμέσως τον θεράπευσε. Και το παιδί επέστρεψε στον πατέρα του υγιές. Αν αποχωρίσατε κατά σάρκα τους συγγενείς σας για να γίνετε περιπλανώμενοι για χάρη του Κυρίου, μην αφήσετε την αδυναμία απέναντί ​​τους να εισχωρήσει μέσα σας όταν κάθεστε στο κελί σας. Δεν χρειάζεται να λυπάσαι τον πατέρα ή τη μητέρα σου, δεν χρειάζεται να θυμάσαι τον αδερφό ή την αδερφή σου, δεν χρειάζεται να λυπάσαι για τα παιδιά σου, δεν χρειάζεται να λυπάσαι για τη γυναίκα σου - για όλους αυτούς που άφησες πίσω. Αλλά θυμηθείτε την έκβασή σας και το αναπόφευκτο του θανάτου. Μετά από όλα, τότε κανένας από αυτούς δεν θα σας βοηθήσει - οπότε γιατί δεν τους αφήνετε για χάρη της αρετής; Εάν είναι απολύτως απαραίτητο να έρθετε στο χωριό σας για κάποια δουλειά, τότε προστατέψτε τον εαυτό σας από τους συγγενείς σας κατά σάρκα: μην τους συμπεριφέρεστε ελεύθερα και μην επικοινωνείτε καν μαζί τους. Ένας από τους Πατέρες είπε για τον Αββά Πίμεν και τους αδελφούς του ότι ζούσαν στην Αίγυπτο. Η μητέρα τους ήθελε να τους δει, αλλά δεν μπορούσε. Μετά τους ακολούθησε και, όταν περπατούσαν στην εκκλησία, βγήκε να τους συναντήσει. Μόλις την είδαν, γύρισαν πίσω και έκλεισαν την πόρτα του κελιού ακριβώς μπροστά της. Έμεινε όρθια έξω από την πόρτα, κλαίγοντας πικρά και απαρηγόρητα και λέγοντας: - Τουλάχιστον να σας κοιτάξω, αγαπητά παιδιά! Και έμειναν μέσα και την άκουσαν. Εδώ ο Abba Anuv λέει στον Abba Pimen: - Τι θα την κάνουμε αυτή τη γριά; Κλαίει τόσο δυνατά. Τότε ο αββάς Πιμέν σηκώθηκε, ήρθε στην άλλη πλευρά της πόρτας και είπε: - Γιατί κλαις, γυναίκα; Μόλις άκουσε τη φωνή του, άρχισε να κλαίει ακόμα περισσότερο: - Παιδιά, θέλω να σας κοιτάξω. Τι φταίει αν σε δω; Δεν είμαι η μητέρα σου; Δεν ήμουν εγώ που σε μεγάλωσα; Είμαι ήδη όλη γκρίζα. Λυπήσου τα γηρατειά μου και άσε με να σε κοιτάξω λίγο - τουλάχιστον κάπως να απαλύνεις τον πόνο της καρδιάς μου. Με βασανίζει τρομερά η λαχτάρα για σένα, και τώρα άκουσα κι εγώ, γιε, τη φωνή σου! – Πού θέλετε να μας δείτε: εδώ ή σε άλλο κόσμο; «Και αν δεν σε δω εδώ», απάντησε εκείνη, «τι θα δω στον επόμενο κόσμο;» «Αν», της απάντησε, «αναγκάσεις τον εαυτό σου να μην μας κοιτάξει εδώ, τότε θα μας δεις εκεί». Και όταν το άκουσε, χάρηκε: «Αν σε βλέπω πάντα εκεί, τότε δεν χρειάζεται να σε βλέπω εδώ!» Και με αυτά τα λόγια έφυγε. 7. Από τον Άγιο Γρηγόριο τον Ντβοέσλοφ Στο μοναστήρι του Αγίου Βενέδικτου ήταν ένας μοναχός. Μέσα από περιπλανώμενες σκέψεις τον κυρίευσε ο δαίμονας της αμέλειας και δεν ήθελε να εκπληρώσει τον κανόνα στο μέγιστο βαθμό των κανονισμών. Ο άνθρωπος του Θεού Βενέδικτος τον νουθετεί αδιάκοπα και του έδινε συχνά οδηγίες, αλλά δεν ήθελε να ακούσει την πειθώ του αγίου πατέρα. Αντίθετα, συνεχώς και ξεδιάντροπα ζητούσε από τον άγιο να του επιτρέψει να πάει στους γονείς του. Τελικά, μια μέρα, που ενόχλησε πολύ τον μοναχό με την παράκλησή του, τον διέταξε θυμωμένος να φύγει από το μοναστήρι. Ο αδελφός έφυγε από το μοναστήρι, σκεπτόμενος να πάει στους γονείς του. Και ξαφνικά είδε στο δρόμο, ακριβώς μπροστά του, ένα τεράστιο φίδι: είχε ήδη ανοίξει το στόμα του για να τον καταπιεί. Τρέμουλο έπιασε τον αδερφό του, άρχισε να κουνάει τα χέρια του και να φωνάζει: - Βοήθεια! Αυτό το φίδι θέλει να με φάει! Τα αδέρφια ήρθαν τρέχοντας και δεν βρήκαν φίδι. Όμως, βλέποντας ότι ο αδελφός έτρεμε και κουνούσε τα χέρια του, τον πήγαν πίσω στο μοναστήρι. Και ο αδελφός έκανε αμέσως όρκο να μην εγκαταλείψει ποτέ το μοναστήρι με τη θέλησή του και ούτε καν να το εγκαταλείψει μέχρι το θάνατό του. Τήρησε αυτό το τάμα, με τις προσευχές του αγίου πατρός, μέχρι το θάνατό του, και το φοβερό φίδι δεν του εμφανίστηκε ποτέ ξανά. Κεφάλαιο 16. Ότι πρέπει κανείς να αγαπά τους κατά σάρκα συγγενείς όχι λιγότερο από τους άλλους αδελφούς, αν δέχονται τον ίδιο τρόπο ζωής. Και αν ο τρόπος ζωής τους είναι αντίθετος με αυτό, τότε πρέπει να αποφεύγονται, αφού βλάπτουν την ψυχή 1. Από τον βίο του Αγίου Παχωμίου Πέρασαν πολλά χρόνια από τότε που ο Θεόδωρος, μαθητής του Παχωμίου, και επιπλέον, ο πιο ζηλωτής, δέχθηκε τον μοναχισμό. Ο Παφνούτιος, ο αδελφός του Θεόδωρου, ήρθε στο μοναστήρι και ζήτησε να γίνει και ο ίδιος μοναχός. Αλλά ο Θεόδωρος, όπως και ο αδερφός του, δεν ήθελε να επικοινωνήσει μαζί του (είχε ήδη ρίξει τον γέροντα), και ο Παφνούτιος ήταν πολύ αναστατωμένος από αυτό και συχνά έκλαιγε. Όταν το έμαθε ο Μέγας, είπε στον Θεόδωρο: «Τέτοιοι άνθρωποι, αδελφέ, επωφελούνται από την επιείκεια στην αρχή». Ένα νεοφυτευμένο δέντρο απαιτεί φροντίδα, και το ίδιο χρειάζεται κάποιος που μόλις αρχίζει ένα κατόρθωμα, μέχρι να γεμίσει ακόμη με χάρη και να ενισχυθεί στην πίστη. Μετά από αυτά τα λόγια, ο Θεόδωρος υπάκουσε τον Πατέρα του και, όπως του είπαν, άρχισε να υποστηρίζει τον αδελφό του σε όλα. Κατάλαβε καλά τα λόγια του γέροντα. 2. Από τον βίο του Αγίου Ιωαννικίου Η κόρη μιας από τους αυλικούς ήταν άρρωστη και ολόκληρο το σώμα της ήταν χαλαρό. Ήταν ευσεβής και προσκολλήθηκε στα χριστιανικά δόγματα. Και ο γαμπρός του αγίου (ο άντρας της αδερφής του), αντίθετα, ήταν εικονομάχος, ξέφρενος μέχρι τρέλας. Ο μακαρίτης βγήκε να τους συναντήσει και με την προσευχή και το σημείο του σταυρού ελευθέρωσε την άρρωστη από μια βαριά ασθένεια. Όσο για τον γαμπρό του, ο άγιος δεν μπόρεσε να τον πείσει να εγκαταλείψει την τρέλα του, όσο κι αν τον νουθετεί. Τότε, περιφρονώντας τα συγγενικά αισθήματα και για χάρη της ευσέβειας, λησμονώντας το ίδιο του το αίμα, κατέφυγε στην τιμωρία: με την προσευχή του αφαίρεσε την όραση. Έτσι, ο ζήλος για την αληθινή λατρεία του Θεού είχε προτεραιότητα έναντι της φύσης, και η αληθινή αγάπη για τον Θεό αποδείχθηκε ότι ήταν υψηλότερη σε αυτόν από τα σχετικά συναισθήματα. Μάλιστα, η κόρη του αξιωματούχου δεν είχε συγγένεια μαζί του, αλλά σεβόταν τα χριστιανικά δόγματα - και ο άγιος την έσωσε από την αρρώστια της. Ενώ ο άγιος τύφλωσε έναν άλλον, ο οποίος άρπαξε τα όπλα εναντίον θεϊκών εικόνων, παρόλο που ήταν γαμπρός του: ως τιμωρία για τύφλωση του μυαλού, του αφαίρεσε τη σωματική όραση. Υπήρχε ένας ευσεβής άνθρωπος, ζηλωτής της κατά Θεόν ζωής, ονόματι Καρίων. Άκουσε για την ευλογημένη ζωή των ασκητών, την σεβάστηκε και ορμώντας προς αυτήν με όλη του την καρδιά, ο ίδιος, με τη θέλησή του, ήρθε στη Σκήτη. Και αφού είχε δικό του γιο, τον πήρε μαζί του. Εκεί τον μεγάλωσε και όλοι ήξεραν ότι ήταν δικός του γιος. Το όνομα του παιδιού ήταν Ζαχαρίας. Όταν είχε ήδη μεγαλώσει πλήρως, αυτό άρχισε να παρασύρει πολλούς από τους αδελφούς, και ανάμεσά τους ακούστηκε ένα μεγάλο μουρμουρητό εναντίον του. Όταν το άκουσε αυτό ο αββάς Καρίων, είπε στον γιο του: «Ζαχαρία, ετοιμάσου και ας φύγουμε από εδώ, γιατί οι πατεράδες γκρινιάζουν». «Αμπά», του απάντησε ο γιος, «όλοι εδώ ξέρουν ότι είμαι ο γιος σου». Κι αν πάμε σε άλλο μέρος, κανείς δεν θα πει ότι είμαι γιος σου. «Ετοιμάσου», του λέει ο γέροντας, «ας πάμε στη Θηβαΐντ». Και πήγαν εκεί. Μόλις όμως κατέλαβαν το κελί και έμειναν εκεί για αρκετές μέρες, η ίδια μουρμούρα σηκώθηκε εναντίον του γιου τους. «Ζαχαρία», λέει ο αββάς Καρίων, «ετοίμασου, πάμε στη Σκήτη». Πήγαν, αλλά λίγες μέρες αργότερα ακούστηκε πάλι ένα μουρμουρητό εναντίον τους. Τότε ο γιος του Ζαχαρίας πήγε στη λίμνη Νίτρα, γδύθηκε εκεί και μπήκε στο νερό μέχρι τη μύτη του. Εκεί έμεινε όσο άντεχε, ώσπου το σώμα του παραμορφώθηκε τελείως και έμοιαζε με λεπρό (αυτό συνέβη γιατί το αλάτι και η αλυσίβα που είχαν διαλυθεί στο νερό της λίμνης διάβρωσαν το δέρμα του). Μετά βγήκε από το νερό, φόρεσε τα ρούχα του και επέστρεψε στον πατέρα του. Μετά βίας τον αναγνώρισε. Όταν, σύμφωνα με το έθιμο, ήρθαν στον ναό για αγιασμό, ο Άγιος Ισίδωρος ο Πρεσβύτερος είχε μια αποκάλυψη για το τι είχε κάνει ο νεαρός. Τον είδε και του είπε έκπληκτος: – Ζαχαρία, παιδί μου, την περασμένη Κυριακή ακόμα ήρθες και κοινωνούσες άντρας, αλλά τώρα έγινες άγγελος. Κεφάλαιο 17. Σχετικά με το ότι κάποιος που γίνεται μοναχός πρέπει να απαρνηθεί τα πάντα, και για το πώς πρέπει να διαθέσει ό,τι του ανήκει. Επίσης για το ότι σε έναν ξενώνα προσωπική περιουσία είναι προφανής θάνατος «Οι συγγενείς μου μου χρωστάνε κάποια χρήματα και θέλω να τα δώσω στους φτωχούς, αλλά δεν θέλουν να μου τα δώσουν αυτή τη στιγμή». Τι πρέπει να κάνω; «Αν δεν βάλεις τέλος στον σαρκικό τρόπο σκέψης», απάντησε ο γέροντας, «και αν δεν αποκτήσεις λίγη αναίσχυνση για τον Κύριο, θα πέσεις σε ανθρωποάρον». Ένας αδελφός απαρνήθηκε τον κόσμο. Μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς, και άφησε ένα μικρό μέρος της για τις δικές του ανάγκες. Τότε εμφανίστηκε στον αββά Αντώνιο και άρχισε να ζητά να τον δεχτούν για μοναχό. Ωστόσο, ανακάλυψε ότι ο αδερφός του είχε κρατήσει κάτι για τον εαυτό του και του είπε: - Αν θέλεις να γίνεις μοναχός, πήγαινε στο χωριό, αγόρασε κρέας, βγάλε τα ρούχα σου, κρέμασε το κρέας στο γυμνό σου σώμα και έλα εδώ. Ο αδερφός μου έκανε ακριβώς αυτό. Όταν επέστρεψε, όπως είχε διαταχθεί, γυμνός και με κρέας στους ώμους του, σκυλιά και αρπακτικά πουλιά προσπάθησαν να αρπάξουν το κρέας και τραυμάτισαν το σώμα του. Παρόλα αυτά, επέστρεψε στον γέρο και του έδειξε πόσο πληγωμένο ήταν το σώμα του. Και ο Αντώνης του λέει: – Έτσι οι δαίμονες προκαλούν πληγές, παίρνοντας τα όπλα εναντίον εκείνων που έχουν απαρνηθεί τον κόσμο και θέλουν να έχουν χρήματα. 2. Ο αββάς Ισίδωρος είπε ότι το πάθος της αγάπης για το χρήμα είναι τρομερό και δεν σταματά στο τίποτα. Δεν γνωρίζει όρια και αν πιάσει ψυχή, τη φέρνει στα πιο τρομερά κακά. Και, φυσικά, θα πρέπει να εκδιωχθεί από την αρχή. Γιατί, έχοντας κυριαρχήσει ένα άτομο, γίνεται ακαταμάχητο. 3. Ένας άντρας ήθελε να γίνει μοναχός και ήρθε σε έναν από τους μεγάλους γέροντες. «Θέλω να γίνω μοναχός», είπε. «Αν θέλεις», απάντησε ο γέροντας, «τότε πήγαινε να απαρνηθείς τα εγκόσμια και μετά γύρνα να ζήσεις στο κελί σου». Πήγε, έδωσε ό,τι είχε, αφήνοντας μόνο εκατό νομίσματα και επέστρεψε στον γέροντα. Αλλά ο γέροντας του είπε: -Δεν μπορείς να γίνεις μοναχός. - Γιατί; - απάντησε. - Μπορώ. «Τότε πήγαινε», λέει ο γέροντας, «και μείνε στο κελί σου». Πήγε και άρχισε να μένει στο κελί. Όταν εγκαταστάθηκε σε αυτό, οι σκέψεις του άρχισαν να του λένε: η πόρτα είναι παλιά και πρέπει να αντικατασταθεί. Πήγε στον γέροντα και του είπε: – Πατέρα, οι σκέψεις μου μου λένε ότι η πόρτα είναι παλιά και πρέπει να αντικατασταθεί. «Δεν απαρνήθηκες τον κόσμο», του είπε ο γέροντας. - Πήγαινε, απαρνήσου και μετά έλα πίσω και ζήσε εδώ. Πήγε ο αδελφός και μοίρασε ενενήντα νομίσματα. Μετά γύρισε στον γέροντα και είπε: Και όταν ο γέροντας έδωσε πάλι άδεια, πήγε στο κελί του και εγκαταστάθηκε πάλι εκεί. Και οι σκέψεις του άρχισαν να του λένε ξανά: «Όλα εδώ είναι ερειπωμένα, και ο τόπος είναι έρημος, τώρα θα έρθει ένα λιοντάρι να με φάει». Πήγε στον γέροντα και του είπε τις σκέψεις του. Ο γέροντας του απάντησε: «Πες στις σκέψεις σου: «Απλώς περιμένω να πέσουν όλα πάνω μου και να με συντρίψουν εδώ ή να έρθει ένα λιοντάρι να με φάει. Με αυτόν τον τρόπο τουλάχιστον θα ελευθερωθώ πιο γρήγορα!» Πες το αυτό στις σκέψεις σου, πήγαινε πίσω και μείνε στο κελί σου. Να προσεύχεστε στον Θεό όλη την ώρα, μην φοβάστε τίποτα και μην ανησυχείτε για τίποτα. Ο αδελφός το έκανε και έλαβε ειρήνη. 4. Ένας νεαρός ήθελε να γίνει μοναχός και προσπάθησε να το κάνει πολλές φορές. But when he was already leaving the city and going to the monastery, his thoughts immediately began to turn him away and entangle him with supposedly urgent matters and concerns. And he was rich. Μια μέρα μόλις ετοιμάστηκε και βγήκε έξω. And immediately thoughts surrounded him, bringing terrible confusion into his soul, and began to offer him some important excuses to bring him back. Ο νεαρός ένιωσε την κατάχρηση και την επίθεση των σκέψεων και δεν ήξερε τι να κάνει. Έπειτα τα έβγαλε όλα εντελώς, πέταξε τα ρούχα του στο έδαφος και έτρεξε γυμνός σε ένα από τα μοναστήρια. Και ο γέρος, τον οποίο τόσο λαχταρούσε ο νεαρός, έλαβε μια αποκάλυψη από τον Θεό: «Σήκω και συνάντησε τον μαχητή Μου». Ο γέροντας σηκώθηκε, βγήκε έξω και τον είδε. Όταν έμαθε πώς ήταν, έμεινε έκπληκτος, τον δέχτηκε και τον τίμησε αμέσως με τη μοναστική εικόνα. Κι αν ερχόταν κανείς στον γέροντα να ρωτήσει για σκέψεις ή κάτι άλλο, απαντούσε ο ίδιος. Και αν ρωτούσαν για την αποκήρυξη του κόσμου, τους έστελνε στον νεαρό με τα λόγια: «Ρώτα τον αδελφό σου γι' αυτό». 5. Ένας μοναχός αρρώστησε. Ο ηγούμενος ενός κοινοτικού μοναστηριού τον πήρε και άρχισε να τον φροντίζει, αφού δεν είχε ούτε τα πιο απαραίτητα. Μίλησε και στα αδέρφια του: – Προσπάθησε λίγο, και θα φροντίσουμε τον ασθενή. Και ο άρρωστος είχε ένα πήλινο δοχείο γεμάτο με χρυσάφι, και το έκρυψε, θάβοντάς το κάτω από το χαλάκι στο οποίο ήταν ξαπλωμένος. Σύντομα έπρεπε να πεθάνει. Και όταν πέθανε, δεν είπε τίποτα για χρυσό. Τον έθαψαν και ο Αββάς είπε στους αδελφούς: - Πέτα τα σκουπίδια από εδώ. Το αφαίρεσαν και βρήκαν θαμμένο χρυσάφι κάτω από αυτό: φαινόταν από το κρεμασμένο έδαφος. Έφεραν χρυσό στον Αββά. Όταν είδε το χρυσάφι και έμαθε πού βρέθηκε, είπε: "Ούτε κατά τη διάρκεια της ζωής του ούτε όταν πέθανε μου είπε για αυτό το χρυσό και ήλπιζε μόνο γι' αυτό. Δεν θα το αγγίξω λοιπόν. Πήγαινε και άφησέ τα όλα όπως είναι στον τάφο του. Και όταν οι μοναχοί επέστρεφαν από τον τάφο, είδαν φωτιά να πέφτει από τον ουρανό στον τάφο. Και δεν έσβησε για πολλές μέρες μέχρι που έκαψε τις πέτρες, τη γη γύρω και ό,τι υπήρχε στον τάφο. Όλοι όσοι το είδαν έμειναν έκπληκτοι και τρομοκρατημένοι. Κεφάλαιο 18. Ότι κάποιος που θέλει να σωθεί πρέπει να αναζητήσει επικοινωνία με ενάρετους ανθρώπους - φέρνει μεγάλο όφελος. και πρέπει να τους ρωτήσει κανείς και να μάθει τι είναι απαραίτητο για τη σωτηρία με μεγάλη επιμέλεια και ειλικρινή ζήλο Ο αββάς Παλλάδιος είπε: "Ένας που αγωνίζεται για τον Κύριο πρέπει είτε να μελετά ένθερμα αυτό που δεν ξέρει, είτε να διδάσκει με σύνεση αυτό που ξέρει. Και αν δεν θέλει να κάνει ούτε το ένα ούτε το άλλο, τότε είναι τρελός. Γιατί η αρχή της πτώσης είναι στην άρνηση να διδάξει και στην απροθυμία να μάθει αυτό που διψά πάντα η θεόφιλη ψυχή. - Αββά, ρωτάω τους μεγάλους, μου δίνουν συμβουλές για την ψυχή μου, αλλά ποτέ δεν ακούω τα λόγια τους. Γιατί λοιπόν να τους ρωτήσω αν δεν κάνω τίποτα; Παραμένω ακόμα γεμάτος κακίες. Και δίπλα του υπήρχαν δύο ελαφριές κανάτες. «Πήγαινε, πάρε μια κανάτα», λέει ο γέροντας, «ρίξε λάδι μέσα, ξέπλυνε, αναποδογυρίστε την και βάλτε τη στη θέση της». Ο αδερφός το έκανε αυτό μια φορά και μετά ξανά. Μετά έχυσε το λάδι και έβαλε την κανάτα εκεί που στεκόταν. «Τώρα», του είπε ο γέροντας, «φέρε και τις δύο κανάτες και δες ποια είναι πιο καθαρή». «Αυτή», είπε ο αδελφός, «μέσα στην οποία έβαλα λάδι». «Έτσι είναι η ψυχή», απάντησε ο γέροντας. «Ακόμα κι αν δεν μάθει τίποτα από αυτό που ρώτησε (αν και δεν το νομίζω), είναι ακόμα πιο αγνή από αυτόν που δεν ρώτησε καθόλου». 3. Ο Αββάς Παλλάδιος είπε: «Πρέπει να αγωνιζόμαστε για επικοινωνία με πνευματικούς ανθρώπους περισσότερο παρά για μια διέξοδο που δίνει φως. Με τη βοήθειά τους, μπορείτε να διαβάσετε την καρδιά σας, σαν ευανάγνωστο βιβλίο. Και σε σύγκριση με αυτούς, η αμέλεια ή ο ζήλος του καθενός γίνεται ορατή. ο τρόπος ντυσίματος, η απλότητα του χαρακτήρα, η σεμνότητα στον λόγο, η ορθότητα της κρίσης και η εγκράτεια στη συμπεριφορά είναι χρήσιμο να δίνετε προσοχή σε όλα αυτά για να αποτυπώσετε την ίδια την εικόνα της αρετής στην καρδιά σας. -Τι είναι καλύτερο: να επισκέπτεσαι τους μεγαλύτερους ή να μένεις σιωπηλός στη μοναξιά; – Ο κανόνας των αρχαίων πατέρων ήταν να επισκέπτονται τους γέροντες. 5. Μια μέρα ο αδερφός του ήρθε στον αββά John Kolov αργά το βράδυ και βιαζόταν να φύγει - αλλά αυτός και ο πρεσβύτερος άρχισαν να μιλάνε για πνευματικά οφέλη και δεν πρόσεξαν πώς ήρθε το πρωί. Ο γέροντας βγήκε να τον αποχωρήσει και συνέχισαν να μιλάνε μέχρι την έκτη ώρα. Τότε ο γέροντας τον πήγε πάλι στο κελί του. Έφαγε και μετά έφυγε. 6. Ο αββάς Κασσιανός μίλησε για έναν γέρο που ζούσε στην έρημο. Προσευχήθηκε στον Θεό να του δώσει το χάρισμα να μην κοιμάται ποτέ κατά τη διάρκεια μιας πνευματικής συνομιλίας και, αντίθετα, αν η συζήτηση μετατραπεί σε καταδίκη ή άσκοπη συζήτηση, να αποκοιμηθεί αμέσως για να μην δηλητηριάσει την ακοή του όλο αυτό το δηλητήριο. Και ο Θεός του έδωσε αυτό που ζήτησε. Είπε, λοιπόν, αυτός ο γέροντας ότι ο διάβολος είναι ο υπερασπιστής κάθε άσκοπης ομιλίας και ο εχθρός κάθε πνευματικής διδασκαλίας. Και για να επιβεβαιώσει τα λόγια του, είπε ένα παράδειγμα: «Μια φορά, όταν μιλούσα με πολλούς αδερφούς για πνευματικά οφέλη, τους κυρίευσε τέτοια νύστα που δεν μπορούσαν καν να ανοίξουν τα μάτια τους. Τότε αποφάσισα να δείξω σε όλους με τα μάτια μου ότι αυτή ήταν η ενέργεια του διαβόλου και προχώρησα σε κάποιο άδειο αντικείμενο. Ξύπνησαν αμέσως και αναστέναξα και είπα: - Κοιτάξτε, αδέρφια, ενώ μιλούσαμε για παραδεισένια πράγματα, τα μάτια σας ήταν όλα πεσμένα από τον ύπνο. Και μόλις αρχίσαμε να μιλάμε για τίποτα, ξυπνήσατε όλοι χωρίς δυσκολία. Σας ζητώ, αδελφοί, να συνειδητοποιήσετε το έργο των δαιμόνων, να προσέχετε τον εαυτό σας και να φοβάστε να κοιμηθείτε ενώ ακούτε ή κάνετε οτιδήποτε πνευματικό. 7. Μια μέρα, ο αββάς Πιμέν, όταν ήταν ακόμη νέος, πήγε σε έναν γέρο για να τον ρωτήσει για τρεις σκέψεις. Όταν όμως ήρθε στον γέροντα, ξέχασε μια σκέψη και ρώτησε μόνο για τις άλλες δύο. Αφού άκουσε την απάντηση, επέστρεψε ξανά στο κελί του. Και όταν έπιασε το κλειδί, θυμήθηκε τη σκέψη που είχε ξεχάσει. Μετά άφησε το κλειδί και πήγε πίσω στον γέροντα. «Επέστρεψες γρήγορα, αδερφέ», είπε ο γέροντας όταν τον είδε. «Ήμουν έτοιμος να πάρω το κλειδί», του απάντησε, «όταν θυμήθηκα τη σκέψη που ήθελα να ρωτήσω». Ως εκ τούτου, δεν άνοιξα την πόρτα, αλλά αμέσως γύρισα πίσω. Και η διαδρομή ήταν αρκετά μεγάλη. Ο γέροντας του λέει: - Ο Πίμεν είναι ο ποιμένας των αγγέλων και το όνομά σου θα δοξαστεί σε όλη την Αίγυπτο. 8. Κατά το έθιμο, οι Τρεις Πατέρες ερχόντουσαν στον μακαριστό Αντώνιο κάθε χρόνο. Επιπλέον, δύο από αυτούς ρώτησαν για σκέψεις και τη σωτηρία της ψυχής, αλλά ο ένας ήταν πάντα σιωπηλός και δεν ρωτούσε τίποτα. Έρχονταν λοιπόν επανειλημμένα, και αυτός ο αδελφός ήταν πάντα σιωπηλός και δεν ρωτούσε τίποτα. Ο αββάς Αντώνιος του λέει: «Έρχεσαι εδώ τόσο καιρό, γιατί δεν με ρωτάς τίποτα;» «Μου φτάνει που σε βλέπω», του απάντησε ο αδερφός του. 9 . Ο αββάς Παφνούτιος είπε ότι όσο ζούσαν οι πρεσβύτεροι, τους επισκεπτόταν δύο φορές το μήνα, και το κελί του ήταν δώδεκα μίλια από αυτούς. Τους έλεγε πάντα τις σκέψεις του. Και πάντα του επαναλάμβαναν μόνο το ίδιο: «Παφνούτιε, όπου κι αν πας, μη σκέφτεσαι τον εαυτό σου και θα βρεις γαλήνη». 10. Λέγεται για έναν γέρο ότι περνούσε εβδομήντα εβδομάδες τρώγοντας μόνο μία φορά την εβδομάδα. Έψαχνε να βρει το νόημα ενός χωρίου της Γραφής, αλλά ο Θεός δεν του το αποκάλυψε. Τότε λέει στον εαυτό του: «Έβαλα τόση δουλειά, αλλά δεν κατάφερα τίποτα. Θα πάω στον αδερφό μου και θα τον ρωτήσω». Και μόλις κλείδωσε την πόρτα και επρόκειτο να φύγει, του εμφανίστηκε ο άγγελος Κυρίου και του είπε: – Οι εβδομήντα εβδομάδες που νήστεψες δεν σε έφεραν κοντά στον Θεό. Αλλά εσύ ταπεινώθηκες να πας στον αδερφό σου, και με έστειλαν να σου πω το νόημα αυτού που σκέφτεσαι. Και αφού του εξήγησε το νόημα που έψαχνε, ο άγγελος έφυγε. Ο άνθρωπος συμβουλεύει τον πλησίον του σύμφωνα με τις γνώσεις του και ο Θεός βοηθά τον ακροατή σύμφωνα με την πίστη του. «Ο υπομονετικός άνθρωπος έχει πολλή κατανόηση» (Παροιμίες 14:29) – το ίδιο κάνει και αυτός που «κλίνει το αυτί του στα λόγια» της σοφίας (Παροιμίες 22:17). Μην απορρίπτετε τη διδασκαλία, ακόμα κι αν αποκτήσετε επαρκή γνώση, γιατί υπάρχει περισσότερο όφελος στην οικονομία του Θεού παρά στο δικό μας μυαλό. Όποιος θέλει να σηκώσει το σταυρό και να ακολουθήσει τον Χριστό, πρέπει πρώτα απ' όλα να ασχοληθεί με τη γνώση και τη διδασκαλία: να εξετάζει συνεχώς τις σκέψεις του, να σκέφτεται πολύ για τη σωτηρία και να ρωτά επίσης τους δούλους του Θεού που έχουν τον ίδιο τρόπο σκέψης και αγωνίζονται στο ίδιο κατόρθωμα. Τότε θα ξέρει πού και γιατί πάει, και δεν θα περιπλανηθεί στο σκοτάδι χωρίς λάμπα. Γιατί όποιος ζει μόνος του, χωρίς γνώση του Ευαγγελίου, χωρίς συλλογισμό και χωρίς την καθοδήγηση άλλων ανθρώπων, συχνά σκοντάφτει. Συχνά πέφτει στις παγίδες και τις παγίδες του διαβόλου. συχνά πέφτει σε αυταπάτες. συχνά υποφέρει και βρίσκεται σε κίνδυνο - και δεν ξέρει καν ποιος στόχος να επιδιώξει. Μάλιστα, πολλοί ήταν αυτοί που πέρασαν σκληρές δουλειές, κατορθώματα και ατυχίες και υπέμειναν πολλά μαρτύρια για χάρη του Κυρίου. Αλλά το να ζουν μόνοι με τον εαυτό τους, το παράλογο και την απροθυμία να αναζητήσουν αυτό που είναι χρήσιμο στον διπλανό τους - όλα αυτά στέρησαν από το τεράστιο έργο τους κάθε νόημα και αξία. Επομένως, πρέπει κανείς να προσπαθήσει να ζει κοντά ή τουλάχιστον να επισκέπτεται συχνά ανθρώπους με γνώση και να προσπαθεί να εξασφαλίσει ότι, αν δεν έχει λάμπα, θα πρέπει να ακολουθεί κάποιον που έχει και να μην περιπλανιέται στο σκοτάδι. Τότε δεν κινδυνεύετε να πιαστείτε σε παγίδες και παγίδες ή να συναντήσετε άγρια ​​ζώα. Αυτά τα θηρία ζουν στο σκοτάδι, και ορμούν σε όσους περπατούν στο σκοτάδι, χωρίς το φως του θείου λόγου, και τους ξεσκίζουν. Σε κάθε θέμα, να θυμάστε ότι χρειάζεστε διδασκαλία και θα παραμείνετε σοφοί όλη σας τη ζωή. Όπως οι γονείς ανησυχούν για τα παιδιά που γεννούν, έτσι και το μυαλό ανησυχεί φυσικά για τις σκέψεις του. Όσοι γονείς είναι πολύ μερικοί με τα παιδιά τους πιστεύουν ότι είναι οι πιο άξιοι και όμορφοι, ακόμα κι αν όλοι πιστεύουν ότι είναι πάντα αστείοι. Σε έναν τρελό λοιπόν, οι σκέψεις του, ακόμα κι αν δεν κοστίζουν τίποτα, φαίνονται οι πιο έξυπνες. Αλλά ένας σοφός άνθρωπος δεν αντιμετωπίζει έτσι τις σκέψεις του. Ακόμα κι αν θέλει να βεβαιωθεί ότι είναι δίκαια και σωστά, δεν εμπιστεύεται τη δική του γνώμη. Ωστόσο, για να μην χρειάζεται να εργάζεται μάταια, εκλέγει άλλους δικαστές για τις σκέψεις και τις προθέσεις του - και ζητά από αυτούς τους κριτές την έγκριση. – Αν πάτε σε λιβανοπώλη, ακόμα κι αν δεν αγοράσετε τίποτα, θα είστε χορτασμένοι από τη μυρωδιά. Το ίδιο και αυτός που συμβουλεύεται με τους Πατέρες: αν θέλει να κάνει προσπάθεια, θα του δείξουν τον δρόμο της ταπείνωσης, και θα έχει οχυρό ενάντια στις δαιμονικές επιθέσεις. 2. Ένας αδελφός ήρθε στον αββά Φέλιξ. Έφερε μαζί του τους λαϊκούς και ζήτησε από τον γέροντα να τους μιλήσει. Ωστόσο, ο γέροντας σώπασε. Ο αδερφός άρχισε να τον παρακαλεί πολύ και ο γέροντας τους είπε: «Δεν υπάρχουν άλλα λόγια τώρα», απάντησε ο γέροντας. – Όταν οι αδελφοί ρώτησαν τους πρεσβύτερους και έκαναν ό,τι τους είπαν οι πρεσβύτεροι, έδωσε το λόγο του στους πρεσβύτερους προς όφελος όσων ζητούν. Αλλά στις μέρες μας ζητάνε μόνο, αλλά δεν κάνουν αυτό που τους λένε. Έτσι ο Θεός αφαίρεσε τη χάρη από τους πρεσβυτέρους: δεν ξέρουν τι να πουν. Δεν υπάρχουν πια αυτοί που αναγκάζονται. Σε αυτά τα λόγια όλοι αναστέναξαν και είπαν: Μην παραμελείς τη διδασκαλία των αγίων πατέρων, ακόμη κι αν είσαι γνώστης. Γιατί σε αυτή τη διδασκαλία είναι ο καρπός της γνώσης. Μην ζητάτε συμβουλές από κάποιον που δεν έχει ζήσει την ίδια ζωή με εσάς, ακόμα κι αν είναι πολύ σοφός. Αλλά είναι καλύτερα να εμπιστευτείτε τις απορίες σας σε ένα απλό άτομο που έχει εμπειρία στο θέμα παρά σε έναν φιλόσοφο που επιχειρηματολογεί αφηρημένα και χωρίς να γνωρίζει το θέμα εκ πείρας. Και η εμπειρία δεν συνίσταται στο να εμβαθύνεις σε ένα θέμα και να μελετάς τα πάντα λεπτομερώς χωρίς να αποκτήσεις κάποια χρήσιμη γνώση από αυτή την εργασία. Η εμπειρία είναι να το κάνεις αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα και να νιώθεις στην πράξη τι είναι χρήσιμο και τι είναι επιβλαβές. Άλλωστε, κάτι συχνά φαίνεται επιβλαβές, αλλά κρύβεται μεγάλο όφελος σε αυτό. Και το αντίστροφο: κάτι φαίνεται πολύ χρήσιμο, αλλά στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά επιβλαβές. Γι' αυτό πολλοί δέχθηκαν μεγάλη ζημιά από πράγματα που ήταν εξωτερικά χρήσιμα. Επομένως, ζητήστε συμβουλές από κάποιον που γνωρίζει εκ πείρας τη φύση και τις ιδιότητες των πραγμάτων και τα διακρίνει με ακρίβεια. Αυτός που έχει καταφέρει να διαχειριστεί σωστά τη δική του ελευθερία μπορεί, χωρίς αμφιβολία, να του ανατεθεί η ελευθερία των άλλων. Κεφάλαιο 19. Σχετικά με το πώς η υπακοή είναι απαραίτητη, ποιο είναι το όφελος από αυτήν και πώς να την επιτύχουμε 1. Από τον βίο του Αγίου Θεοδοσίου Κινοβιάρχου Ο Άγιος Θεοδόσιος, έχοντας ήδη φτάσει στην ηλικία της λογικής, φλεγόταν από πόθος για σοφή ζωή. Μετά άφησε την πατρίδα του και ήρθε στην Ιερουσαλήμ. Με αγιασμό έφερε τη λατρεία των ιερών και μετά άρχισε να σκέφτεται πού έπρεπε να ξεκινήσει τη φιλοσοφία του και ποια ζωή να επιλέξει: μοναχικός και απομονωμένος - ή μαζί με εκείνους που είναι ευσεβείς και που αγωνίζονται για τον ίδιο στόχο. Αλλά δεν τόλμησε να μείνει σιωπηλός στη μοναξιά -τουλάχιστον τότε: σκέφτηκε ότι δεν είχε την εμπειρία να πολεμήσει μόνος τα κακά πνεύματα. "Ακόμα και σε έναν εγκόσμιο στρατό", είπε στον εαυτό του, "κανείς δεν θα είναι τόσο γενναίος ή τόσο ανόητος ώστε να ορμήσει κατευθείαν από τις τάξεις στο χοντρό εχθρό χωρίς εμπειρία ή εκπαίδευση. Αλλά η πνευματική μάχη είναι ακόμη πιο τρομερή και επικίνδυνη! Και πώς μπορώ, χωρίς να διδάξω "τα χέρια μου να πολεμούν, τα δάχτυλά μου να πολεμούν" (Ψαλμ. 143.1). 17.40), «εναντίον των αρχόντων, των δυνάμεων, των αρχόντων του σκότους αυτού του κόσμου» (Εφεσ. 6.12), κατά των κακών πνευμάτων, λοιπόν, το μόνο που μου μένει είναι να πάω σε αυτούς τους αγίους πατέρες που είναι ήδη ωριμασμένοι σε τέτοια κατορθώματα και να μάθω από αυτούς; Και όταν ενισχυθώ αρκετά στη μάχη με τον πνευματικό μας εχθρό, θα μπορέσω να γευτώ τους καρπούς της σιωπής». Συλλογιζόταν τόσο σοφά, και πρέπει να ειπωθεί ότι, μεταξύ άλλων, διέθετε και αυστηρή σύνεση. Και αμέσως άρχισε να αναζητά κάποιον που είχε μετριαστεί στις αρετές με τον κόπο, γιατί ο Άγιος Θεοδόσιος γνώριζε ότι η ανάγκη είναι ο καλύτερος δάσκαλος και μέντορας. Ήρθε λοιπόν στον μακαριστό γέροντα Λογγίνο - και ξεχώρισε για την αρετή του ανάμεσα σε όλους τους Πατέρες που έζησαν μαζί του. Ο Θεοδόσιος του αφοσιώθηκε, εγκαταστάθηκε μαζί του και άρχισε να ακολουθεί τον ίδιο τρόπο ζωής. Του άρεσε πολύ ο χαρακτήρας του Λογγίνου και τα έθιμά του, ώστε η ψυχή του Θεοδοσίου, σύμφωνα με τα λόγια του Δαβίδ, «προσκολλήθηκε σε αυτόν» (Ψαλμ. 62,9). Όπως πολύ σωστά έλεγαν οι αρχαίοι, με όποιον σου αρέσει να επικοινωνείς, μπορεί να θεωρηθείς το ίδιο. 1. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Η υπακοή με αυτοκυριαρχία εξημερώνει τα θηρία». 2. Ο Abba Pimen είπε πώς κάποιος ρώτησε κάποτε τον Abba Paisius: – Τι να κάνω την ψυχή μου; Είναι αναίσθητη και δεν φοβάται τον Θεό. «Πηγαίνετε και ενωθείτε με τον άνθρωπο που φοβάται τον Θεό». Και επικοινωνώντας στενά μαζί του, θα μάθετε επίσης να φοβάστε τον Θεό. 3. Ο αββάς Ησαΐας είπε σε όσους άρχισαν την υπακοή στους αγίους πατέρες ότι το πρώτο χρώμα δεν ξεθωριάζει αργότερα, όπως στο πορφυρό ύφασμα. Και επίσης ότι τα κλαδιά λυγίζουν και λυγίζουν εύκολα ενώ είναι πράσινα: το ίδιο και όσοι αρχάριοι είναι στην υπακοή. 4. Ο αββάς Μωυσής είπε σε έναν αδελφό: «Γύρισε, αδελφέ, στην αληθινή υπακοή. Σε αυτόν υπάρχει ταπείνωση, και δύναμη, και χαρά, και υπομονή, και θάρρος, και αδελφική αγάπη, και μετάνοια και αγάπη: όποιος έχει την αρετή της υπακοής είναι γεμάτος με όλες τις εντολές του Θεού». 5. Μια μέρα, τέσσερις μοναχοί από το μοναστήρι ήρθαν στον αββά Πάμβο, ντυμένοι με δέρματα. Ο καθένας μίλησε για την αρετή του άλλου: ο ένας νήστευε πολύ, ο άλλος ήταν μη φιλήδονος, ο τρίτος απέκτησε μεγάλη αγάπη και ο τέταρτος ήταν στην υπακοή στον γέροντα για είκοσι δύο χρόνια. Και ο αββάς Πάμβο τους απάντησε: «Σας λέω ότι η αρετή του τέταρτου είναι μεγαλύτερη από τις άλλες». Άλλωστε, ο καθένας σας απέκτησε την αρετή που απέκτησε με τη δική του θέληση. Αλλά έκοψε τη δική του θέληση και εκπληρώνει τη θέληση του άλλου - αυτό σημαίνει ότι είναι μεγαλύτερος από εσάς. Γιατί τέτοιοι άνθρωποι είναι εξομολογητές αν αντέξουν μέχρι τέλους. 6. Ο αββάς Ρούφους είπε: «Αυτός που μένει στην υπακοή στον πνευματικό του πατέρα λαμβάνει μεγαλύτερη ανταμοιβή από εκείνον που ζει μόνος του στην έρημο». 7. Θυμήθηκε πώς είπε ένας από τους Πατέρες: «Με έπιασε ένα όραμα και είδα τέσσερις τάξεις στον ουρανό. Ο πρώτος ήταν ένας άνθρωπος που είναι άρρωστος και ευχαριστεί τον Θεό. Ο δεύτερος είναι αυτός που είναι φιλόξενος, δέχεται τους αδελφούς και τους υπηρετεί. Ο τρίτος είναι εκείνος που μένει στην έρημο και δεν βλέπει ανθρώπους να υπακούει στον έναν και να υπακούει καθόλου στους τέσσερις. Αυτός που ήταν υπάκουος φορούσε ένα χρυσό περιδέραιο και του δόθηκε μεγαλύτερη τιμή από άλλους, όταν το είδα, ρώτησα τον οδηγό. - Πώς γίνεται που είναι μικρότερος, αλλά έχει μεγαλύτερη τιμή από άλλους; Και μου απάντησε: «Ο οικοδεσπότης και ο ερημίτης έλαβαν αρετές με τη θέλησή τους, αλλά ο αρχάριος εγκατέλειψε τελείως το θέλημά του και σε όλα στηρίζεται στον Θεό και τον Πατέρα του, και επομένως υπάρχει μεγαλύτερη τιμή για αυτόν παρά για τους άλλους». 8. Ο αββάς Ιπερέχιος είπε: «Η υπακοή είναι ο θησαυρός του μοναχού. Αυτός που τον απέκτησε θα ακουστεί από τον Θεό και θα παρουσιαστεί με τόλμη ενώπιον αυτού που σταυρώθηκε. Γιατί ο Κύριος, που σταυρώθηκε, «ήταν υπάκουος μέχρι θανάτου» (Φιλ 2:8). 9 . Δύο κατά σάρκα αδέρφια ήρθαν να εγκατασταθούν στο ίδιο μοναστήρι. Και ένας από αυτούς ήταν ασκητής και ο δεύτερος επέλεξε την υπακοή και έκανε όλα όσα του είπε ο πνευματικός του πατέρας χωρίς λόγο. Για παράδειγμα, του έλεγε συχνά: «Φάε το πρωί» και έτρωγε. Και μετά: «Μην φας τίποτα μέχρι το βράδυ», και δεν έτρωγε. Και σε όλα τα άλλα είναι το ίδιο: ό,τι του πρόσταζε, το έκανε με χαρά. Και ο αδερφός του, ασκητής, ζήλεψε και είπε στον εαυτό του: «Ας δούμε τι είδους υπακοή έχει». Ήρθε στον ηγούμενο και είπε: - Στείλε τον αδερφό σου μαζί μου, θα πάμε στην ίδια δουλειά. Ήρθαν σε ένα ποτάμι που είχε πολλούς κροκόδειλους και ο ασκητής είπε στον αδερφό του: - Κατέβα στο ποτάμι και πήγαινε μπροστά. Κατέβηκε. Τότε κροκόδειλοι κολύμπησαν και άρχισαν να γλείφουν το σώμα του, αλλά δεν του έκαναν κακό. Όταν το είδε ο ασκητής, του είπε: Προχώρησαν παραπέρα και βρήκαν ένα πτώμα εγκαταλελειμμένο στο δρόμο. Ο ασκητής είπε: «Αν είχαμε κουρέλια, θα μπορούσαμε να τα καλύψουμε». «Καλύτερα να προσευχηθούμε», του απάντησε ο αδερφός του, «ίσως αναστηθεί». Άρχισαν να προσεύχονται. Και μετά την προσευχή τους ο νεκρός αναστήθηκε. Εδώ ο ασκητής άρχισε να καυχιέται ότι, λένε, οι νεκροί αναστήθηκαν για τα κατορθώματά του. Αλλά ο Θεός τα αποκάλυψε όλα στον ηγούμενο του μοναστηριού. όταν επέστρεψαν, ο αββάς είπε στον ασκητή: - Γιατί δελέσατε τον αδερφό σας δίπλα στο ποτάμι έτσι; Αλλά κοίτα, λόγω της υπακοής του οι νεκροί αναστήθηκαν. 10. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Μην είσαι το μέτρο του εαυτού σου, αλλά προσχώρησε σε αυτόν που ζει ενάρετα». Αυτός που βρίσκεται κάτω από τη δύναμη της αμαρτίας δεν είναι ικανός να νικήσει ο ίδιος τη σαρκική λαγνεία: ερεθίζεται συνεχώς και επίμονα από τα πάθη. Όσοι είναι παθιασμένοι πρέπει να προσεύχονται και να είναι υπάκουοι. Αυτός που πολεμά τη λαγνεία με υπακοή και προσευχή είναι επιδέξιος μαχητής: κάνει προφανή τον πνευματικό πόλεμο μέσω της αποχής από το αισθησιακό. Είναι γνωστό ότι η υπακοή είναι το πρώτο αγαθό ανάμεσα σε όλες τις αρχικές αρετές. Απορρίπτει την υπερηφάνεια και μας δημιουργεί ταπεινοφροσύνη. Επομένως, για όσους το αποδέχονται πρόθυμα, γίνεται η αρχή της αγάπης για τον Θεό. Ήταν η υπακοή του που απέρριψε ο Αδάμ - και έπεσε στην άβυσσο της κόλασης. Ήταν ο Κύριος που τον αγάπησε και για χάρη της οικονομίας υπάκουσε στον Πατέρα Του «ακόμη και μέχρι θανάτου». Και υπάκουσε παρά το γεγονός ότι σε καμία περίπτωση δεν ήταν κατώτερος από το μεγαλείο του Πατέρα Του - μόνο για να εξιλεώσει την αμαρτία της ανθρώπινης ανυπακοής με τη δική του υπακοή και να οδηγήσει όσους ζουν με υπακοή σε μια ευλογημένη και αιώνια ζωή. Επομένως, όποιος αρχίζει να πολεμά ενάντια στην υπερηφάνεια του διαβόλου πρέπει πρώτα απ' όλα να φροντίζει για την υπακοή. Αν στραφούμε σε αυτήν, θα μας δείξει αναμφισβήτητα τον δρόμο προς τις αρετές. Ο διάβολος δεν ρίχνει τίποτε άλλο στην άβυσσο, όσο πείθει τον άνθρωπο να μην χτίσει τη ζωή του σύμφωνα με τις διδασκαλίες και το παράδειγμα των Πατέρων, αλλά να ακολουθήσει το δικό του θέλημα. Αυτός που στηρίζεται στη δική του κρίση και θέληση δεν θα μπορέσει ποτέ να περπατήσει ήρεμα: συχνά θα σκοντάφτει και θα χάνει το δρόμο του και θα τον περιμένουν πάντα πολλοί τρομεροί κίνδυνοι, σαν να περπατάει στο σκοτάδι. Αυτό πρέπει να το δούμε τουλάχιστον στο παράδειγμα των ανθρωπίνων τεχνών και επιστημών. Ακόμα κι αν τα πάρετε με τα χέρια σας, δεν μπορείτε ακόμα να τα κατακτήσετε μόνοι σας: χρειαζόμαστε κάποιον που θα εξηγήσει τα πάντα σωστά και θα δείξει τα πάντα. Δεν είναι λοιπόν άσκοπο, δεν είναι ανόητο να πιστεύει κανείς ότι μπορεί κανείς να κυριαρχήσει στην πνευματική τέχνη χωρίς δάσκαλο - την πιο περίπλοκη και δύσκολη από όλες τις τέχνες και τις επιστήμες; Δεν είναι σωματικό και δεν φαίνεται, όπως άλλα είδη τεχνών που ασχολούνται με το σωματικό. Είναι κρυφό και αόρατο, αφιερώνεται μόνο στην ψυχή και στόχος του είναι να της δώσει μια θεϊκή εικόνα. Και αν αποτύχει, δεν θα φέρει άμεσο κακό, αλλά θα στρέψει την ψυχή στην καταστροφή, το μαρτύριο και τον αιώνιο θάνατο. Ο Θεός και ο Λόγος του Θεού και του Πατέρα είναι μυστηριωδώς παρόντες σε κάθε εντολή του. Και ο Θεός και Πατέρας, από τη φύση του, είναι εντελώς και εντελώς αχώριστος από τον Λόγο Του. Επομένως, αυτός που δέχεται τη θεία εντολή και την κάνει, δέχεται και τον Λόγο του Θεού μαζί της. Και λαμβάνοντας τον Λόγο μέσω των εντολών, αυτός διαμέσου Αυτού και μαζί με Αυτόν δέχεται τον Πατέρα, που από τη φύση του μένει στον Λόγο. Με τον ίδιο τρόπο είναι και το Πνεύμα, το οποίο από τη φύση του μένει στον Λόγο: «Αλήθεια σας λέω ότι αυτός που δέχεται αυτόν που εγώ στέλνω, με δέχεται, αλλά αυτός που δέχεται εμένα δέχεται αυτόν που με έστειλε» (Ιωάννης 13:20). Αυτός λοιπόν που δέχθηκε την εντολή και την εκπλήρωσε, δέχτηκε μυστηριωδώς και κρατά μέσα του την Αγία Τριάδα. Ο αββάς Ιωσήφ της Θήβας είπε: «Τρία πράγματα είναι πολύτιμα ενώπιον του Θεού. Πρώτον: όταν κάποιος είναι άρρωστος και του επιτίθενται πειρασμοί, και τους δέχεται με ευγνωμοσύνη. Δεύτερον: όταν ό,τι κάνει κάποιος είναι αγνό ενώπιον του Θεού και δεν υπάρχει τίποτα ανθρώπινο μέσα του. Και τρίτο: όταν κάποιος παραμένει σε υπακοή στον πνευματικό πατέρα και απορρίπτει εντελώς το θέλημά του. Αλλά αυτός ο τελευταίος παίρνει ένα στέμμα». 2. Ο γέροντας είπε: «Γίνε σαν καμήλα – σήκωσε τις αμαρτίες σου και ακολούθησε το παράδειγμα εκείνου που γνωρίζει το μονοπάτι προς τον Θεό». «Κάνω ό,τι απαιτείται στο κελί μου και δεν έχω παρηγοριά από τον Θεό». «Αυτό σου συμβαίνει», απάντησε ο γέροντας, «γιατί δεν έχεις εμπειρία, αλλά βασανίζεσαι και θέλεις να πετύχεις το θέλημά σου». «Τι θέλεις να κάνω, πατέρα;» – ρώτησε ο αδερφός του μεγάλου. «Πήγαινε», είπε ο γέροντας, «και μείνε με κάποιον που φοβάται τον Θεό, ταπεινώσου μπροστά του και παράδωσε το θέλημά σου σε αυτόν. Τότε θα λάβεις παρηγοριά από τον Θεό. Δεν θέλουμε να υπομείνουμε μια μικρή λύπη για χάρη του Κυρίου - και παρά τη θέλησή μας πολλές κακές θλίψεις μας πλήττουν. Δεν θέλουμε να εγκαταλείψουμε το δικό μας θέλημα για χάρη του Κυρίου - και προκαλούμε θάνατο και βλάβη στην ίδια μας την ψυχή. Δεν αντέχουμε να είμαστε ή να είμαστε σε υπακοή, σε ταπείνωση για χάρη του Κυρίου, και στερούμε τον εαυτό μας την παρηγοριά των δικαίων. Δεν υπακούμε στις νουθεσίες εκείνων που μας καθοδηγούν για χάρη του Κυρίου, και γινόμαστε παιχνίδι πονηρών δαιμόνων. Αν δεν δεχθούμε τιμωρία με τη ράβδο, το καμίνι της άσβεστης φωτιάς θα μας κατατρώει και δεν θα υπάρχει πια παρηγοριά... Μη γίνεσαι μαθητής κάποιου που επαινεί τον εαυτό του, αλλιώς θα μάθεις υπερηφάνεια αντί για ταπεινοφροσύνη. Κεφάλαιο 20. Σχετικά με το γεγονός ότι δεν πρέπει κανείς να βασίζεται στον εαυτό του, αλλά σε όλα να στραφεί στις συμβουλές των Πατέρων και ακόμη και να ομολογήσει καθαρά τις μυστικές σκέψεις της καρδιάς και να μην κρύβει τίποτα Δίπλα μου έμενε ένας Αλεξανδρινός ονόματι Iron. Ήταν ένας νέος, ευγενικός και ευγενής, με κοφτερό μυαλό και αγνή ζωή, αλλά υπερβολικά αδύνατος από αυστηρούς άθλους. Πολλοί από αυτούς που τον γνώριζαν είπαν ότι συχνά για τρεις μήνες αρκούνταν σε μια κοινωνία και επίσης άγρια ​​χόρτα, αν εμφανιζόταν πουθενά. Εγώ ο ίδιος ήμουν πεπεισμένος για αυτό όταν ο Άλμπιν, ευλογημένη μνήμη, και πήγαμε κάπως μαζί στη Σκήτη. Το μοναστήρι ήταν σαράντα μίλια από εμάς, και στο δρόμο φάγαμε και ήπιαμε δύο φορές. Αλλά ο Σίδηρος δεν πήρε ένα ψίχουλο στο στόμα του - απλώς περπάτησε και διάβασε από μνήμης: πρώτα τους ψαλμούς, τον Μέγα Ψαλμό και τους άλλους δεκαπέντε, μετά την Επιστολή προς τους Εβραίους και τον Ησαΐα, και μετά ένα άλλο μέρος του Ιερεμία του Προφήτη, του Ευαγγελιστή Λουκά και Παροιμίες. Και περπατούσε με τέτοιο τρόπο που δεν μπορούσαμε να τον ακολουθήσουμε. Και αυτός ο Σίδηρος, μετά από μεγάλους κόπους και υψηλά κατορθώματα, παρασύρθηκε από υπερηφάνεια στα ψηλά ύψη, και από εκεί έπεσε με τον πιο αξιοθρήνητο τρόπο. Από αυθάδεια και έπαρση άρχισε να θεωρεί τον εαυτό του ανώτερο από τους αγίους πατέρες (σκήτη γέροντες) και τους μάλωσε όλους. «Αυτοί που σας ακούνε», είπε, «απατούν τον εαυτό τους!» Δεν μπορείτε να αναζητήσετε άλλους δασκάλους εκτός από τον Χριστό μόνο. Γιατί ο ίδιος ο Σωτήρας είπε: «Μη αποκαλείς τον εαυτό σου δάσκαλο στη γη» (πρβλ. Ματθαίος 23:8–10). Στη συνέχεια, όπως ο Valens (από το Lavsaik), σκοτείνιασε στο μυαλό και έπεσε τόσο πολύ που χρειάστηκε να τον βάλουν με αλυσίδες. Ταυτόχρονα, όπως και αυτός, δεν ήθελε να μετέχει των Θείων Μυστηρίων. Ο δαίμονας τον έδιωξε σαν με τρομερή φωτιά και τελικά, κατά Θεία Πρόνοια, ήρθε στην Αλεξάνδρεια για να κοπεί η σφήνα από τη σφήνα. Εκεί έφτασε σε τέτοια αναισθησία που περνούσε όλη του την ώρα στα θέατρα, στο τρέξιμο και στις ταβέρνες. Τελικά τον κυρίευσε ένα ξέφρενο πάθος για τις γυναίκες. Ήταν ήδη έτοιμος να αμαρτήσει και, έχοντας συναντήσει κάποιον κωμικό, άρχισε να διαπραγματεύεται μαζί της για τον θάνατό του. Αλλά, σύμφωνα με την καθαριότητα, αποδείχθηκε ότι είχε ένα απόστημα στο άκρο. Και για έξι μήνες ήταν τόσο άρρωστος που τα ιδιωτικά του μέρη σάπισαν και έπεσαν από μόνα τους. Μετά από αυτό συνήλθε και μόλις συνήλθε, επέστρεψε πάλι στη Σκήτη, αλλά ως ευνούχος. Στη Σκήτη ξαναγύρισε κοντά του η μνήμη της ουράνιας πατρίδας και ο θείος νους. Εξομολογήθηκε στους Πατέρες όλα όσα του είχαν συμβεί, αλλά δεν πρόλαβε να επιστρέψει στην πρώην μοναστική του ζωή: λίγες μέρες αργότερα πέθανε. 2. Ένας άλλος μοναχός, ονόματι Πτολεμαίος, πέρασε αρχικά τη ζωή του σε καταπληκτικά κατορθώματα αρετής. Έμενε μακριά από το μοναστήρι, σε ένα μέρος που λέγεται Σκάλα. Κανείς από τους μοναχούς δεν μπορούσε να ζήσει εκεί, γιατί αυτό το μέρος απέχει δεκαοκτώ μίλια από το νερό. Όμως ο Πτολεμαίος έφερε μαζί του πήλινες κανάτες και ένα σφουγγάρι. Τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο πέφτει δροσιά εκεί, και το μάζευε με ένα σφουγγάρι και μετά το έσφιξε σε κανάτες. Εκεί λοιπόν πέρασε δεκαπέντε χρόνια και σε αυτό το διάστημα δεν είδε κανέναν. Εκεί όμως στερήθηκε την επικοινωνία, τη βοήθεια και τις οδηγίες των αγίων πατέρων, καθώς και τη συχνή κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Και τρελάθηκε τόσο πολύ και άφησε τον ίσιο δρόμο που έπεσε στην πονηρή αίρεση της άρνησης της Πρόνοιας. Ο εχθρός του ενέπνευσε ότι τίποτα δεν έχει νόημα και ότι όλα υπάρχουν απλώς και μόνο λόγω της αυθόρμητης κίνησης του σύμπαντος. Αφού του ενστάλαξε αυτή τη σκέψη, ο εχθρός όλων των ζωντανών όντων επιτέθηκε ευθέως στην ψυχή του. "Αν είναι έτσι", του είπε, "γιατί μάταια βασανίζεσαι; Τι θα σου δώσει αυτό - δεν θα υπάρχει ανταμοιβή; Και ποια ανταμοιβή θα μπορούσε να αξίζει τέτοια εργασία; Και ποιος θα σου τη δώσει; Με ποια άλλη κρίση τρομάζουν οι Γραφές τους πάντες, αν όλα υπάρχουν χωρίς καμία Πρόνοια;" Όταν ο δύστυχος Πτολεμαίος κυριεύτηκε από τέτοιες σατανικές σκέψεις, εγκατέλειψε το κατόρθωμα και, όπως λένε, άρχισε να φέρεται παράξενα. Τελικά έχασε εντελώς τη φυσική του λογική. Μέχρι σήμερα περιφέρεται στην Αίγυπτο και επιδίδεται αλύπητα στη λαιμαργία και τη μέθη. Μη μιλώντας ποτέ σε κανέναν, κάνει κύκλους γύρω από την αγορά σιωπηλός: ένα θλιβερό και αξιοθρήνητο θέαμα για τους Χριστιανούς, μια μομφή στη ζωή μας για όσους δεν το γνωρίζουν! Και αυτή η τρομερή συμφορά έπεσε στον δύστυχο Πτολεμαίο εξαιτίας της παράφορης περηφάνιας του - γιατί πίστευε ότι ήξερε περισσότερα από τους αγίους πατέρες, δεν επικοινώνησε ποτέ μαζί τους και δεν χρησιμοποιούσε τις οδηγίες τους. Βρίσκοντας λοιπόν τον εαυτό του χωρίς καθοδήγηση, έφτασε στον ακραίο βαθμό του θανάτου της ψυχής: «Όσοι δεν έχουν έλεγχο, όπως πέφτουν τα φύλλα» (Παροιμίες 11:14). Μια μέρα ο μοναχός Σάββας, όπως συνήθιζε, αποσύρθηκε στην έρημο κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής και έμεινε εκεί. Και εκείνη την ώρα, ο Ιακώβ, ένας από τους μαθητές του, Ιεροσολυμίτης στην καταγωγή και τολμηρός από τη φύση του, είχε μια τρελή σκέψη. Μάζεψε κι άλλους μοναχούς, απερίσκεπτους όπως ήταν, και κοντά στη λίμνη Επταστόμου ανέλαβε να ιδρύσει τη δική του Λαύρα. Έκτισε κελιά, έστησε παρεκκλήσι και ό,τι άλλο χρειαζόταν για τη Λαύρα. Οι αδελφοί ήταν πολύ δυσαρεστημένοι με αυτό και δεν επέτρεψαν να συνεχιστεί η κατασκευή. Αλλά ο Τζέικομπ πρόσθεσε ψέματα στην αδικία. «Όλα αυτά», είπε, «γίνονται σύμφωνα με το θέλημα του πατέρα Σάββα». Στο άκουσμα αυτό, οι μοναχοί σταμάτησαν να τους εμποδίζουν να χτίσουν, αλλά λυπήθηκαν όταν είδαν με τα μάτια τους πώς ένα μεγάλο μέρος της γης της Λαύρας αποκόβονταν. Ωστόσο, πιστεύοντας ότι ο Ιακώβ δεν έλεγε ψέματα, έμειναν σιωπηλοί και περίμεναν να επιστρέψει ο ηγούμενος. Οι μέρες της νηστείας τελείωσαν και ο θείος Σάββας επέστρεψε στη Λαύρα. Βλέποντας τι συνέβαινε, κάλεσε αμέσως τον Ιακώβ κοντά του και με πατρικό τρόπο άρχισε να τον πείθει να αφήσει αυτό το θέμα. «Σε τελική ανάλυση», είπε, «αυτό δεν είναι σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, δεν είναι σύμφωνα με τη συγκατάθεση των αδελφών, και είναι επικίνδυνο για εσάς τον ίδιο: χωρίς την απαραίτητη εμπειρία, το να αναλάβετε τις ψυχές των άλλων είναι δική σας ευθύνη». Έτσι τον νουθετεί ο θείος πατέρας, στην αρχή ευγενικά και πατρικά. Όμως, βλέποντας ότι ο Ιακώβ αντιτάχθηκε και δεν ήθελε να ενδώσει σε τίποτα, εγκατέλειψε κάπως τη συνηθισμένη του πραότητα και είπε: - Εγώ, παιδί μου, νομίζω ότι η συμβουλή μου είναι χρήσιμη σε σένα. Αλλά επειδή δεν ακούτε, προσέξτε να μην ανακαλύψετε εσείς οι ίδιοι ποιο είναι το όφελος σας, αλλά μόνο με μεγάλο κακό στον εαυτό σας. Είπε λοιπόν και μπήκε στον πύργο. Και ο Ιακώβ άρχισε αμέσως να τρέμει, και τον έπιασε δυνατός πυρετός. Πήγε στο κρεβάτι του και για επτά ολόκληρους μήνες βασανίστηκε και βασανίστηκε από την αρρώστια. Και όταν είχε ήδη εγκαταλείψει κάθε ελπίδα ζωής, θυμήθηκε πώς έδειξε κάποτε ανυπακοή στον πατέρα Σάββα. Παρακαλεί αμέσως όσους βρίσκονταν εκεί κοντά να τον πάρουν κατευθείαν από το κρεβάτι και να τον ξαπλώσουν στα άγια πόδια του μοναχού, ώστε, όπως είπε, «να με συγχωρήσει για την ανυπακοή και να μην πεθάνω ασυγχώρητος». Αυτό έγινε και ο Ιακώβ, προσκυνημένος στο κρεβάτι, τον έφεραν στα πόδια του αγίου. Κοιτώντας τον με λύπη, ο μοναχός του είπε με πραότητα και συμπόνια: «Τώρα ξέρεις, αδερφέ, ποιος είναι ο καρπός της ανυπακοής;» Εκείνος, με δυσκολία άνοιξε τα χείλη του - ήταν τσακισμένα από τον πυρετό - απάντησε: «Συγχώρεσέ με, τίμιος πατέρας, ήρθε η ώρα να πάω το τελευταίο μου ταξίδι». «Ο Θεός να σε συγχωρέσει, αδελφέ», και του άπλωσε το χέρι. Και τότε το χέρι του αγίου έδωσε δύναμη στον Ιακώβ, και αυτός - ιδού! – σηκώθηκε. Κατόπιν έλαβε κοινωνία των Αγίων Αιγινών Μυστηρίων και μετά από αυτή τη θεία τροφή ήρθε η σωματική τροφή: ο Ιακώβ άρχισε να τρώει και σταδιακά συνήλθε. Επιπλέον, έγινε τόσο δυνατός που όλοι έμειναν έκπληκτοι και πήδηξε από το κρεβάτι πιο χαρούμενος από οποιονδήποτε άλλον που ήταν υγιής. Ο μοναχός, για την ανυπακοή του, του έδωσε μια μετάνοια: να μην επιστρέψει ποτέ στα ίδια καινούργια κτίρια. Και όταν αυτή η ιστορία έφτασε στα αυτιά του Πατριάρχη Ηλία, αποφάσισε ότι δεν έπρεπε καν να τους αφήσει. Έστειλε αμέσως άνδρες και τα κτίρια γκρεμίστηκαν και ισοπεδώθηκαν. Εν τω μεταξύ, ο θεϊκός Σάββας αποφάσισε να αποκαλύψει στον Ιακώβ τον γιο της υπακοής και του εμπιστεύτηκε τη φροντίδα όλων όσων έλαβε η Λαύρα. Και τότε συνέβη μια μέρα που ο Ιακώβ έβρασε φασόλια. Επειδή όμως δεν είχε καθόλου πείρα σε αυτό, ετοίμασε περισσότερα από αυτά που χρειαζόταν, ώστε να ήταν αρκετά όχι για μια μέρα, αλλά και για τις τρεις. Όμως, ήδη από τη δεύτερη μέρα, ο Ιακώβ πέταξε όλα τα φασόλια που είχαν απομείνει και περιττά, σαν σκουπίδια, στο ρέμα που κυλούσε κάτω από τη Λαύρα. Τίποτα δεν ήταν κρυφό στον μακαριστό Σάββα: «ο σοφός έχει το μάτι στο κεφάλι του», όπως λέει η Γραφή (Εκκλ. 2.14). Πήγε αμέσως εκεί απαρατήρητος, μάζεψε τα πεταμένα φασόλια, τα στέγνωσε λίγο στον ήλιο και τα πήρε μαζί του. Πέρασε καιρός και ο μοναχός κάλεσε έναν Ιακώβ στο σπίτι του για φαγητό. Πήρε τα ίδια φασόλια που είχε ρίξει πρόσφατα ο Τζέικομπ στο ρυάκι, τα μαγείρεψε πιο επιδέξια και του έκανε ένα νόστιμο δείπνο. Άρχισαν να τρώνε, και ο θεϊκός Σάββα αποφάσισε να δοκιμάσει τον Ιακώβ. «Συγχωρέστε με, αδερφέ», λέει, «αν δεν κατάφερα να μαγειρέψω όπως ήθελα· δεν ξέρω καν πολλά για αυτές τις σάλτσες και τα καρυκεύματα. Και απάντησε ότι όλα ήταν πολύ νόστιμα: αυτός, λένε, δεν είχε φάει τέτοιο πιάτο για πολύ καιρό. Εδώ ο Άγιος Σάββας του λέει: «Ξέρεις, παιδί μου, αυτά είναι τα ίδια φασόλια που πέταξες πρόσφατα στο ρέμα ως περιττά». Λοιπόν τώρα σκέψου μόνος σου: αν δεν μπορείς να διαχειριστείς ούτε μια κατσαρόλα φασόλια ώστε να είναι αρκετά για όλους και να μην μείνει τίποτα, τότε πώς μπορείς να αναλάβεις την ηγεσία των αδελφών; Δεν είναι τυχαίο ότι ο απόστολος λέει: «Όποιος δεν ξέρει πώς να διαχειρίζεται το σπίτι του, θα νοιάζεται για την Εκκλησία του Θεού;» (1 Τιμ 3:5). Με το ίδιο πνεύμα λοιπόν ο άγιος μίλησε στον Ιακώβ. Έτσι αφενός διόρθωσε πατρικά την υπερβολή του και αφετέρου επεσήμανε την προηγούμενη αυθάδειά του, για να μην τον πιάσει στο μέλλον το ίδιο πάθος. Και μετά απελευθέρωσε τον αδελφό του με προσευχή και ευλογία. Αργότερα, ο Τζέικομπ άρχισε να μένει σιωπηλός στο κελί του. Τον ενοχλούσαν τρομερά ακάθαρτοι σαρκικοί λογισμοί και μια καταιγίδα λαγνείας τον βασάνιζε τρομερά. Κρατήθηκε για πολλή ώρα και θαρραλέα, αλλά μετά μια θάλασσα από σκέψεις τον παρέσυρε, και του φαινόταν ότι αυτές οι αντιξοότητες δεν θα τελείωναν ποτέ (και αυτό είναι πάντα από τον κακό, και αυτές είναι οι ίντριγκες και τα κόλπα του). Έχοντας χάσει το μυαλό του και ξεχάσει τους ιερούς κανόνες, άρπαξε ένα μαχαίρι και του έκοψε τα αναπαραγωγικά μέρη. Γιάτρεψε λοιπόν το κακό με το κακό και με τον πιο κακό τρόπο. Αλλά μη μπορώντας να συγκρατήσει τον πόνο και την αιμορραγία, άρχισε να ουρλιάζει και να καλεί τους γείτονές του για βοήθεια. Ήρθαν τρέχοντας και είδαν αυτή την πονηρή πράξη αυθαιρεσίας. Του παρείχαν ιατρική βοήθεια όσο καλύτερα μπορούσαν και ανακούφισαν τον πόνο. Αλλά το θέμα ήρθε στον πατέρα του Σάββα. Και μόλις ο Ιακώβ συνήλθε από την πληγή του, τον έδιωξε από το μοναστήρι γιατί είχε συνωμοτήσει εναντίον του και έκανε κακό στον εαυτό του. Τότε ο Ιακώβ κυριεύτηκε από βαθιά μετάνοια. Η μετάνοια βασάνιζε βαριά την ψυχή του. τον έκανε να χύνει καυτά δάκρυα και να γκρινιάζει πικρά. Και φαινόταν τόσο ελεεινός που όλοι όσοι τον έβλεπαν ένιωθαν συμπόνια για αυτόν. Έτσι ήρθε στον μακαρίτη τον Θεοδόσιο και του είπε για τον φοβερό σαρκικό πόλεμο που είχε βιώσει. Ζήτησε συμβουλές από τον Θεοδόσιο και παραπονέθηκε για την εκδίωξή του από τη Λαύρα. Ο Θεοδόσιος πράγματι λυπήθηκε τον Ιακώβ. Πηγαίνει μαζί του στον μακαριστό Σάββα και μεσολαβεί γι' αυτόν: ζητά να συγχωρήσει τον αδελφό του και να τον δεχτεί στη Λαύρα με την ανάλογη μετάνοια. Επειδή ρώτησε ο φίλος του, ο Σάββα τον άκουσε, ειδικά που ο ίδιος είχε εσωτερική διάθεση να το κάνει. Δέχεται τον Ιακώβ και του δίνει άλλες εντολές, και μεταξύ αυτών είναι να μην επικοινωνεί με κανέναν, ούτε με λόγο ούτε με χειρονομία, εκτός από τον αδελφό του, που θα τον υπηρετήσει. Έτσι, ο Ιακώβ βρέθηκε ξανά στο κελί του και έδειξε βαθιά μετάνοια εκεί. Προσευχήθηκε καθαρά στον Θεό μέχρι να συγχωρεθεί η αμαρτία του, αλλά πώς - αυτό θα συζητηθεί τώρα. Μια μέρα, ένας άνθρωπος εμφανίστηκε στον θεϊκό Σάββα σε όραμα, και ένα όμορφο φως εξέπεμπε παντού από αυτόν. Υπέδειξε στον άγιο το νεκρό σώμα. Ξάπλωσε στα πόδια του Ιακώβ και ο Ιακώβ προσευχήθηκε στον Θεό για τον νεκρό. Τότε ακούστηκε μια φωνή από ψηλά: – Ιακώβ, εισακούστηκε η προσευχή σου. Άγγιξε τους νεκρούς και θα αναστηθεί ξανά. Ο Ιακώβ άγγιξε όπως τον πρόσταξαν, και ο νεκρός αναστήθηκε. Και ο φωτεινός σύζυγος γύρισε στον Σάββα και του εξήγησε αμέσως τι σήμαινε αυτό το όραμα: πρέπει να φύγει αμέσως από το κελί, να καλέσει τον Ιακώβ και να τον διατάξει να συμμετάσχει στη θεία λειτουργία. Έτσι ο Ιακώβ ήρθε στην εκκλησία και ενώθηκε με τα αδέρφια χαιρετώντας τους με το φιλί του Χριστού. Στη συνέχεια πήγε στον μακαριστό Θεοδόσιο και τον χαιρέτησαν και για τον Χριστό. Και την έβδομη ημέρα μετά το όραμα, έφυγε χαρούμενος από αυτή τη ζωή. Μια μέρα ήρθαμε σε έναν από τους Πατέρες και τον ρωτήσαμε: – Ας υποθέσουμε ότι κάποιος έχει μια σκέψη, και βλέπει ότι ενδίδει σε αυτήν. Επιπλέον, ξαναδιάβασε πολλές φορές όσα είπαν οι Πατέρες για αυτή τη σκέψη και προσπάθησε να την εκπληρώσει, αλλά δεν τα κατάφερε. Τι είναι καλύτερο: να εξομολογηθείς μια σκέψη σε έναν από τους Πατέρες ή να προσπαθήσεις να εφαρμόσεις αυτά που διαβάζεις μόνος σου και να αρκεστείς στη συνείδησή σου; «Είναι απαραίτητο», απάντησε ο γέροντας, «να εξομολογηθείς σε ένα άτομο που μπορεί να βοηθήσει και να μην βασιστείς στις δικές σου δυνάμεις». Γιατί κανείς δεν μπορεί να βοηθήσει τον εαυτό του, ειδικά αν τον βασανίζουν τα πάθη. «Και με εμένα», πρόσθεσε, «όταν ήμουν νέος, συνέβη κάτι παρόμοιο». Είχα ένα πνευματικό πάθος και με πολέμησε. Και άκουσα για τον αββά Ζήνωνα ότι θεράπευσε πολλούς στην ίδια κατάσταση. Ήθελα να πάω να του εξομολογηθώ. Αλλά ο Σατανάς άρχισε να με κρατάει πίσω και να με εμπνέει: λένε, αφού ξέρεις τι πρέπει να κάνεις, χρησιμοποίησε αυτό που διαβάζεις. Γιατί να πας να ενοχλήσεις τον γέρο; Και όταν ήμουν έτοιμος να πάω και να του εξομολογηθώ, σταμάτησε η επίπληξη μέσω της δράσης του κακού, για να μην πάω. Όταν αποφάσισα να μην πάω, το πάθος με κυρίευσε ξανά. Και έτσι ο εχθρός με εξαπάτησε για πολύ καιρό, μη μου επέτρεψε να εξομολογηθώ τις σκέψεις μου στον γέροντα. Και πολλές φορές είχα πάει στον γέροντα για να του πω τις σκέψεις μου, αλλά ο εχθρός δεν με άφησε να μπω. Ξύπνησε την ντροπή στην καρδιά μου και είπε: «Ξέρεις πώς να θεραπεύεις τον εαυτό σου, οπότε τι χρειάζεται να το πεις σε κάποιον; Φρόντισε ήδη τον εαυτό σου και ξέρεις τι είπαν οι Πατέρες για αυτό». Ο εχθρός μου τα ενστάλαξε όλα αυτά για να μην αποκαλύψω το έλκος μου στον γιατρό και να μην πάρω θεραπεία. Και ο γέροντας κατάλαβε ότι είχα σκέψεις, αλλά δεν με επέπληξε, περιμένοντας να τις αποκαλύψω εγώ. Μου έδωσε οδηγίες για το πώς να ζω σωστά και με άφησε να φύγω. Τελικά, με θλίψη, είπα στον εαυτό μου: «Μέχρι πότε, δύσμοιρη ψυχή, θα αποφεύγεις να θεραπεύεις; Οι άνθρωποι έρχονται στον γέροντα από μακριά και γιατρεύονται, αλλά έχεις γιατρό δίπλα σου, και δεν σε θεραπεύουν - Δεν ντρέπεσαι;» Και η καρδιά μου καίγοντας, σηκώθηκα και είπα μέσα μου: «Αν πάω στον γέροντα και δεν έχει κανέναν, θα ξέρω ότι είναι θέλημα Θεού - να του πω τις σκέψεις μου». Πήγα και δεν ήταν κανείς εκεί. Ο γέροντας, ως συνήθως, μου έδωσε οδηγίες για τη σωτηρία της ψυχής και πώς να καθαρίσω τον εαυτό μου από τις κακές σκέψεις. Εν τω μεταξύ, από ντροπή, δεν του εξομολογήθηκα τίποτα και ετοιμαζόμουν να φύγω. Σηκώθηκε όρθιος, έκανε μια προσευχή και, αποχωρώντας με, προχώρησε προς την εξωτερική πόρτα. Και με βασάνιζαν οι σκέψεις αν θα το πω ή όχι στον γέροντα, και περπάτησα λίγο πίσω του. Μετά γύρισε και είδε ότι με βασάνιζαν οι σκέψεις. Με χτύπησε απαλά στο στήθος και είπε: - Τι σου συμβαίνει; Είμαι κι εγώ άνθρωπος. Όταν το είπε αυτό, ένιωσα ότι η καρδιά μου ήταν ανοιχτή. Πέφτω με τα μούτρα στα πόδια του και με δάκρυα τον ρωτάω: - Τι σου συμβαίνει; – μου λέει πάλι ο γέροντας. -Δεν ξέρεις τι μου συμβαίνει; – απάντησα. «Πρέπει να το πεις μόνος σου», αντέτεινε. Τότε, με βαθιά ντροπή, του εξομολογήθηκα το πάθος μου. Μου λέει: «Γιατί δίσταζες να μου το πεις τόσο καιρό;» Δεν είμαι κι εγώ άνθρωπος; Ή θες να σου πω αυτά που ξέρω; Έρχεστε εδώ με αυτές τις σκέψεις εδώ και τρία χρόνια και δεν τις έχετε ομολογήσει, σωστά; Παραδέχτηκα ότι ήταν έτσι, έπεσα ξανά στο έδαφος και άρχισα να τον ρωτάω: - Συγχώρεσέ με για χάρη του Κυρίου. «Πήγαινε», μου είπε, «μην ξεχνάς την προσευχή σου και μην κρίνεις κανέναν». Πήγα στο κελί μου. Και αφού δεν εγκατέλειψα την προσευχή, τότε με τη χάρη του Χριστού και τις προσευχές του γέροντα, αυτό το πάθος δεν με ενοχλούσε πλέον. Αλλά ένα χρόνο αργότερα ήρθε στο μυαλό μου η εξής σκέψη: «Ή μήπως ήταν ο Θεός που σου έδειξε αυτό το έλεος και ο γέροντας δεν είχε καμία σχέση με αυτό;» Το σκέφτηκα και πήγα να το τσεκάρω. Περίμενε να μείνει μόνος, του υποκλίθηκε και είπε: «Ζητώ την αγάπη σου για τον Θεό, πατέρα, να προσευχηθεί για μένα για αυτή τη σκέψη που σου εξομολογήθηκα κάποτε». Με άφησε ξαπλωμένο στα πόδια του, έμεινε για λίγο σιωπηλός και μου είπε: Και όταν το άκουσα αυτό, ήμουν έτοιμος να πέσω στο έδαφος από ντροπή. Όταν σηκώθηκα, δεν μπόρεσα ούτε να σηκώσω τα μάτια μου στον γέροντα και γύρισα στο κελί σοκαρισμένος και απορημένος. 2. Ο γέροντας είπε: «Όποιος αφήνει τη λογική για χάρη του Κυρίου, ο Κύριος του δίνει λόγο». 3. Ο αδελφός ρώτησε έναν από τους πρεσβύτερους: – Γιατί, όταν είμαι με τους μεγαλύτερους, δεν μπορώ να ελέγξω τις σκέψεις μου; - Γιατί ο εχθρός δεν χαίρεται τίποτα περισσότερο από αυτούς που δεν ανοίγουν τις σκέψεις τους. 4. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Είδα μοναχούς που μετά από πολύ κόπο έπεσαν και έφτασαν σε παραφροσύνη, γιατί ήλπιζαν στο κατόρθωμα τους και δεν σκέφτηκαν την εντολή Εκείνου που είπε: «Ρωτήστε τον πατέρα σας και θα σας πει, οι πρεσβύτεροι σας, και θα σας πουν» (Δευτ. 32,7). 5. Είπε: «Ένας μοναχός, ακόμα και σε πόσα βήματα να κάνει ή πόσες σταγόνες νερό να πιει στο κελί του, θα έπρεπε, αν είναι δυνατόν, να βασιστεί στους πρεσβυτέρους και να τους ρωτήσει αν έκανε λάθος σε αυτό. Ένας πατέρας είχε έναν αδελφό στην υπακοή. Βρήκε ένα απομακρυσμένο και ήσυχο μέρος στην έρημο και άρχισε να ρωτάει τον πνευματικό του πατέρα: - Άσε με, θα εγκατασταθώ εκεί. Εμπιστεύομαι στον Θεό και στις προσευχές σας - θα αγωνιστώ πολύ. Ο Αββάς του επέτρεψε, αλλά είπε: «Ξέρω ότι θα παλέψεις πραγματικά πολύ». Αλλά αν δεν έχετε πρεσβύτερο, θα αρχίσετε να βασίζεστε στο δικό σας κατόρθωμα και να νομίζετε ότι ευαρεστείτε τον Θεό. Αν βασιστείς ολοκληρωτικά στο μοναστικό σου κατόρθωμα, θα χάσεις και τη δουλειά σου και το μυαλό σου». 6. Ο αββάς Μωυσής είπε: «Αν ένας μοναχός έχει πνευματικό πατέρα και δεν τηρεί υπακοή και ταπείνωση, αλλά νηστεύει με τη θέλησή του ή κάνει κάτι άλλο που φαίνεται καλό, όχι μόνο δεν θα πετύχει καμία αρετή, αλλά δεν ξέρει καν τι είναι μοναχός». 7. Ο Abba Pimen είπε πώς ο Abba Feona είπε: "Ακόμα κι αν κάποιος αποκτήσει αρετή με τις δικές του προσπάθειες, ο Θεός δεν θα του δώσει χάρη και η αρετή δεν θα μείνει μαζί του. Γιατί ξέρει ότι αυτός ο άνθρωπος είναι αναξιόπιστος στη δουλειά του. Αλλά αν πάει να συμβουλευτεί τον σύντροφό του, τότε η αρετή θα μείνει μαζί του." 8. Ο γέροντας είπε: «Αν σε προβληματίζουν ακάθαρτοι λογισμοί, μην τους κρύβεις, αλλά πες τους αμέσως στον πνευματικό σου πατέρα και ξεσκέπασέ τους. Γιατί όσο πιο πολύ κρύβει ο άνθρωπος τις σκέψεις του, τόσο μεγαλώνουν και δυναμώνουν. Όπως το φίδι, αν σέρνεται από τη φωλιά του, φεύγει αμέσως, έτσι και η κακή σκέψη: αν ανοίξει αμέσως η κακή σκέψη. Το σκουλήκι τρώει ένα δέντρο, επομένως, όποιος ανοίγει τις σκέψεις του, θεραπεύεται γρήγορα. 9 . Ο αββάς Μακάριος ζούσε στη βαθιά έρημο και εργαζόταν εκεί μόνος. Και από κάτω ήταν μια άλλη έρημος, και ζούσαν πολλά αδέρφια εκεί. Μια μέρα στάθηκε στο κελί του και είδε τον Σατανά να περπατά στο δρόμο με τη μορφή ενός άνδρα. Φορούσε ένα λινάρι, γεμάτο τρύπες, και σε κάθε τρύπα κρεμόταν ένα μπουκάλι. Ο Μέγας Γέροντας τον αναγνώρισε και τον ρώτησε: «Θα πάω να επισκεφτώ τα αδέρφια μου», απάντησε. - Γιατί χρειάζεσαι αυτές τις φυσαλίδες; - ρώτησε ο γέρος. «Το φέρνω στα αδέρφια μου για δοκιμή», λέει. -Τι, όλα μαζί; - ρώτησε ο γέρος. «Ναι», απάντησε. – Αν δεν σου αρέσει ένα, θα σου προσφέρω άλλο. Και αν αυτό δεν λειτουργήσει, θα σας δώσω ένα τρίτο. Κοίτα, θα του αρέσει τουλάχιστον κάτι από όλα αυτά. Και με αυτά τα λόγια προχώρησε. Ο γέροντας έμεινε να κοιτάζει το δρόμο μέχρι που γύρισε πάλι πίσω. Και βλέποντάς τον ο γέροντας είπε: - Πού να ξεφύγω! - είπε. - Τι είναι; - ρώτησε ο γέρος. «Ναι, όλοι είναι θυμωμένοι μαζί μου», απάντησε ο Σατανάς, «κανείς δεν με αφήνει να μπω». - Λοιπόν, δεν έχεις καθόλου φίλους εκεί; - ρώτησε ο γέρος. «Όχι, ναι», απάντησε. «Έχω μόνο έναν αδερφό εκεί». Τουλάχιστον με ακούει: όταν με βλέπει, γυρίζει σαν φίδι. Το είπε ο διάβολος και προχώρησε. Και σηκώθηκε ο γέροντας και πήγε στους αδελφούς. Όταν έμαθαν ότι ερχόταν ο Μακάριος, πήραν κλαδιά φοίνικα και βγήκαν να τον συναντήσουν. Επιπλέον, όλοι τακτοποίησαν κατά την άφιξη του γέροντα, ελπίζοντας ότι θα έμενε μαζί του. Ρώτησε όμως ποιος από αυτούς λεγόταν Θεόεμπτος. Και όταν βρήκε τον Θεόπεμπτο, πήγε στο κελί του. Ο αδελφός τον δέχτηκε με χαρά. Κι έτσι, όταν προσευχήθηκαν και κάθισαν, ο γέροντας είπε στον αδελφό του: - Πώς είσαι αδερφέ; «Εντάξει, με τις προσευχές σου», απάντησε. – Σε πολεμούν οι σκέψεις σου; - ρώτησε ο γέρος. «Όχι, μέχρι στιγμής όλα καλά», απάντησε ο αδελφός, γιατί ντρεπόταν να πει. «Παλεύω τόσα χρόνια τώρα, όλοι με σέβονται, αλλά παρόλο που είμαι μεγάλος, το άσωτο πνεύμα με ανησυχεί». «Άκου, Αμπά», είπε, «κι εγώ!» Ο γέροντας άρχισε να μιλάει για άλλες σκέψεις που τον ταλαιπώρησαν, ώσπου ανάγκασε τον αδελφό του να ομολογήσει τα πάντα. Μετά του λέει: - Πώς νηστεύεις αδερφέ; «Μέχρι τις εννιά», απάντησε. «Νηστείστε μέχρι το βράδυ», του είπε ο γέροντας, «προσπάθησε και διάβασε από το Ευαγγέλιο και τους ψαλμούς». Ακόμα κι αν σου έρθει μια σκέψη, μην σκέφτεσαι ποτέ τα γήινα πράγματα, αλλά πάντα τα ουράνια πράγματα. Και πείτε αυτή τη σκέψη στους πνευματικούς ανθρώπους, και ο Κύριος θα σας βοηθήσει αμέσως. Έχοντας έτσι ενισχύσει τον αδελφό του, ο γέροντας επέστρεψε αμέσως στο κελί του. Μια μέρα κοίταξε το δρόμο και είδε τον ίδιο δαίμονα, με τα ίδια ρούχα. Του λέει: – Θα πας ακόμα κάπου; «Ναι, για να επισκεφτώ τους αδελφούς», απάντησε και προχώρησε. Ο γέροντας έμεινε στη θέση του και κοίταξε το δρόμο, όταν ξαφνικά τον είδε να επιστρέφει πίσω. - Λοιπόν, πώς είναι τα αδέρφια; - του λέει ο γέρος. «Είναι κακό», απάντησε. - Γιατί έτσι; - ρώτησε ο γέρος. «Είναι όλοι κακοί», απάντησε ο δαίμονας. «Και το χειρότερο από όλα, εκείνος ο φίλος που είχα εκεί και με άκουγε—ακόμα και τον τσίμπησε κάποια μύγα». Δεν θέλει καν να με ακούσει και έχει θυμώσει ακόμα περισσότερο από όλους. Ορκίστηκα λοιπόν να πάω εκεί! Λοιπόν, ίσως μετά από λίγο... Και αφού το είπε αυτό, ο δαίμονας προχώρησε. Και ο άγιος μπήκε στο κελί του ευχαριστώντας τον Θεό για τη σωτηρία του αδελφού του. Αδελφέ, πρόσεχε να μην σηκωθεί κακός λόγος στην καρδιά σου, για να μην δεχτείς αυτή τη σκέψη και να την κρύψεις από τον πνευματικό σου πατέρα. Γιατί κάποιος υπέφερε με αυτόν τον τρόπο στην αρχαιότητα επειδή έπαιρνε από τα καταραμένα λάφυρα και τα έκρυψε στη σκηνή του, και ο Γεαζί, ο υπηρέτης του προφήτη Ελισσαιέ, υπέφερε με τον ίδιο τρόπο. Δεν κρύφτηκαν όχι μόνο από τον Θεό, αλλά και από τους ανθρώπους: όσοι έκαναν κακό στα κρυφά, έλαβαν προφανή τιμωρία. Ο πρώτος λιθοβολήθηκε από όλο τον λαό (Ιησούς του Ναυή 7), και ο δεύτερος κληρονόμησε τη λέπρα, όπως όλοι οι απόγονοί του, για πάντα (Β' Βασιλέων 5:20–27). Γιατί αυτός που είπε: «Ο Θεός δεν μπορεί να κοροϊδεύεται» δεν λέει ψέματα. Ό,τι σπείρει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει» (Γαλ 6:7). Αδελφέ, αν σε κάποιο θέμα αμαρτάνεις, μην λες ψέματα γιατί ντρέπεσαι. Υποκύψτε και πείτε: «Συγχώρεσέ με», και η αμαρτία θα συγχωρεθεί. Άλλο να μην είναι στη γλώσσα σου και άλλο στην καρδιά σου. Γιατί ο Θεός δεν μπορεί να κοροϊδευτεί: Βλέπει τα πάντα, μυστικά και προφανή. Επομένως, μην κρύβετε ούτε μια σκέψη, ούτε μια λύπη, ούτε έναν πόθο, ούτε μια υποψία - πείτε τα πάντα ανοιχτά στον αββά σας. Και προσπαθήστε να εκτελέσετε με σιγουριά αυτό που ακούτε από αυτόν - τότε η μάχη θα υποχωρήσει μέσα σας. Γιατί τα πονηρά πνεύματα δεν χαίρονται τίποτα περισσότερο από ένα άτομο που σιωπά για τις σκέψεις του, είτε αυτές είναι καλές είτε κακές. Δώστε την καρδιά σας με υπακοή στους Πατέρες σας και η χάρη του Θεού θα κατοικήσει μέσα σας. Μην είσαι έξυπνος μόνος σου, αλλιώς θα πέσεις στα χέρια των εχθρών σου. Το ότι σιωπάς και δεν λες τις σκέψεις σου δείχνει ότι αναζητάς την τιμή του κόσμου και την επαίσχυντη δόξα του. Και όποιος λέει ανοιχτά τις σκέψεις του στους Πατέρες του διώχνει αυτές τις σκέψεις μακριά από τον εαυτό του. Να συμβουλεύεστε με τους Πατέρες σας όλη την ώρα και θα είστε πάντα ήρεμοι. Σημάδι αληθινής ταπεινοφροσύνης είναι να αποκαλύπτουμε στους Πατέρες όχι μόνο αυτά που κάνουμε, αλλά και αυτά που σκεφτόμαστε. Και αυτό επιτρέπει στον μοναχό να βαδίσει στον ευθύ δρόμο χωρίς να βλάψει ή να πειράζει τον εαυτό του. Γιατί οι δαίμονες δεν μπορούν να εξαπατήσουν κάποιον που χτίζει τη ζωή του σύμφωνα με την κρίση και τις συμβουλές έμπειρων ανθρώπων. Και, εξάλλου, από μόνη της, η ειλικρινής ομολογία κακών σκέψεων στους Πατέρες στεγνώνει αυτές τις σκέψεις και τις εξαντλεί. Όπως ένα φίδι, αν τραβήξει από μια σκοτεινή τρύπα στο φως, προσπαθεί να τρέξει γρήγορα και να κρυφτεί, έτσι είναι και οι κακές σκέψεις: αν αποκαλυφθούν με ειλικρινή και καθαρή ομολογία, φεύγουν από ένα άτομο. 2. Ο αββάς Σεραπίων μου είπε το ίδιο πράγμα για τον εαυτό του: – Όταν ήμουν νεότερος, ζούσα με τον Αββά μου. Και ενώ έτρωγα, πριν σηκωθώ από το τραπέζι, με δαιμονική προτροπή έκλεψα ένα κράκερ και το έφαγα κρυφά από τον αββά. Το έκανα αυτό για αρκετό καιρό και με κυρίευσε το πάθος. Δεν μπορούσα πια να ξεπεράσω τον εαυτό μου, και μόνο η συνείδησή μου με κατήγγειλε, και ντρεπόμουν να το πω στον γέροντα. Σύμφωνα με τη στοργική οικονομία του Θεού, μερικοί αδελφοί ήρθαν στον πρεσβύτερο για οικοδόμηση. Άρχισαν να τον ρωτούν για τις σκέψεις τους. Και ο γέροντας απάντησε ότι τίποτα δεν βλάπτει τους μοναχούς και δεν ευχαριστεί τους δαίμονες όσο το να κρύβεις τις σκέψεις σου από τον πνευματικό του πατέρα. Τους είπε και για αποχή. Τον άκουσα και ήταν σαν να ξύπνησα. Συνειδητοποίησα ότι ο Θεός είχε αποκαλύψει τις αμαρτίες μου στον γέροντα. Ύστερα συγκλονίστηκα και άρχισα να κλαίω. Έβγαλα το άτυχο μπισκότο από το στήθος μου, που ήταν τόσο συνηθισμένο να κλέβει, και ο ίδιος έπεσε στα πόδια του γέρου. Του ζήτησα να με συγχωρήσει για όλες τις προηγούμενες αμαρτίες μου και να προσευχηθώ να μην συμβεί αυτό στο μέλλον. Και λέει ο γέροντας: «Παιδί μου, ακόμα κι αν σιωπήσω, μόνο η ομολογία σου σού έχει δώσει ήδη την άδεια». Μέχρι τώρα ήσουν σιωπηλός, και ο δαίμονας σε πλήγωσε. Και τώρα τα είπες όλα και τα έσβησες σε σκόνη. Από εδώ και πέρα, δεν υπάρχει θέση γι 'αυτόν σε σας, και αποβάλλεται από την καρδιά σας. Πριν προλάβει ο γέροντας να το πει αυτό, η δαιμονική δύναμη βγήκε από το στήθος μου με τη μορφή μιας φλεγόμενης λάμπας. Γέμισε όλο το σπίτι με δυσοσμία - θα νόμιζε κανείς ότι έκαιγε πολύ θειάφι. Τότε ο γέροντας είπε: «Κοίτα τι σημάδι αναγνώρισε ο Κύριος τα λόγια μου και την απελευθέρωσή σου». Από τότε, το πάθος της λαιμαργίας και ο πρώην διαβολικός πόθος με άφησε για πάντα και δεν μου ήρθε καν στο μυαλό. 3. Από όσα ειπώθηκαν, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι δεν υπάρχει άλλος τρόπος σωτηρίας εκτός από το να ομολογήσουμε τους λογισμούς των Πατέρων και να μην περιφρονήσουμε την εμπειρία αυτών που ήρθαν πριν από εμάς. Άλλωστε δεν μας έδωσαν την εντολή, όχι από τον εαυτό τους, αλλά από τον Θεό και τις θεόπνευστες Γραφές: να ζητάμε από έμπειρους ανθρώπους. Μπορείτε να το μάθετε από πολλά σημεία της Αγίας Γραφής, αλλά πρώτα απ 'όλα, από την ιστορία του Αγίου Σαμουήλ του προφήτη (Α' Σαμουήλ 2–3). Από παιδί αφιερώθηκε στον Θεό από τη μητέρα του και τιμήθηκε με μια συνομιλία με τον Θεό, αλλά ταυτόχρονα δεν πίστευε στις σκέψεις του. Μια και δεύτερη φορά τον κάλεσε ο Κύριος, αλλά τρέχει στον γέροντα Ηλί και ενεργεί σύμφωνα με τις συμβουλές και τις οδηγίες του. Και παρόλο που ο ίδιος ο Θεός τον θεωρούσε άξιο, ευχαρίστησε να εκπαιδεύσει τον Σαμουήλ με τις συμβουλές και τις οδηγίες του γέροντα για να τον κατευθύνει στην ταπείνωση. 4. Και ο Χριστός κάλεσε τον Παύλο και του μίλησε ο Ίδιος. Ο ίδιος θα μπορούσε να ανοίξει τα μάτια του και να του δείξει τον δρόμο προς την τελειότητα, αλλά στέλνει τον Παύλο στον Ανανία και υπόσχεται ότι μέσω του Ανανία θα μάθει το μονοπάτι της αλήθειας. «Σήκω και πήγαινε στην πόλη», του λέει, «και θα σου πουν τι πρέπει να κάνεις» (Πράξεις 9:6). Με αυτό μας διδάσκει ότι πρέπει να ακολουθούμε την καθοδήγηση εκείνων που έχουν εμπειρία. Και ο ίδιος ο απόστολος το γνώριζε αυτό και στη συνέχεια το έκανε πράξη, όπως γράφει ο ίδιος στις επιστολές του. «Πήγα στην Ιερουσαλήμ», λέει, «για να δω τον Πέτρο και τον Ιάκωβο. Και εκεί πρόσφερε το ευαγγέλιο που κήρυξα, μήπως τρέξω ή τρέξω μάταια» (Γαλ. 1-18, 2.2). Απλά σκέψου! Το εκλεκτό σκεύος, εκείνος που πιάστηκε μέχρι τον τρίτο ουρανό και άκουσε τα άρρητα λόγια του Θεού, αυτός που συνοδεύτηκε από χάρη και επιβεβαίωσε τον λόγο της διαθήκης με τα επόμενα σημεία, ομολογεί ότι ζήτησε συμβουλές από εκείνους που ήταν οι απόστολοι πριν από αυτόν. Ποιος λοιπόν μετά από αυτό θα είναι τόσο καυχησιάρης και αλαζόνας, θα ακούσει και δεν θα ανατριχιάσει; Ποιος δεν θα φοβηθεί την αυτοπεποίθηση, όπως η πύρινη Γέεννα και το αιώνιο μαρτύριο; Άλλωστε, ο Κύριος δεν ανοίγει το δρόμο προς την τελειότητα σε κανέναν παρά μόνο σε αυτούς στους οποίους το δείχνουν οι πνευματικοί πατέρες. Τι λέει ο Ίδιος μέσω του προφήτη: «Ρωτήστε τον πατέρα σας και θα σας πει, οι πρεσβύτεροι σας, και θα σας πουν» (Δευτ. 32,7). «Με έστειλαν στην Αγία Πόλη για λογαριασμό του μοναστηριού και, χωρίς την ευλογία του αββά, πήγα στον Ιορδάνη για να προσευχηθώ. Έκανα το σωστό ή όχι; «Δεν πρέπει να πας πουθενά χωρίς ευλογία». Αυτό που γίνεται σύμφωνα με τις δικές του σκέψεις, ακόμα κι αν φαίνεται καλό, δεν είναι ευάρεστο στον Θεό. Και το να τηρείς την εντολή του Αββά που σε έστειλε είναι προσευχή, και είναι ευάρεστο στον Θεό, που είπε: «Δεν ήρθα για να κάνω το δικό Του θέλημα, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε» (Ιωάννης 6:38). «Και αν», ρώτησε ο αδελφός, «πάω μακριά και ξεχάσω να ρωτήσω τον Αββά πού να μείνω, τι να κάνω;» «Είναι απαραίτητο», απάντησε ο γέροντας, «να ενεργούμε σύμφωνα με τις περιστάσεις, αλλά προς όφελος της ψυχής». Και όχι σαν να κάνεις κάτι καλό, αλλά να θυμάσαι ότι ό,τι κάνεις χωρίς ευλογία είναι παράβαση της εντολής. Τότε ο Abba θα ενημερωθεί για αυτό και θα σας συγχωρήσει. – Τι είναι η «ψευδής γνώση» (πρβλ. Τιμ. 6:20); «Ψεύτικη γνώση», απάντησε ο γέροντας, «είναι όταν πιστεύεις στις σκέψεις σου ότι είναι έτσι». Και αν θέλετε να απαλλαγείτε από αυτό, τότε μην εμπιστεύεστε ποτέ τις σκέψεις σας σε καμία κρίση. Θα πρέπει να πεις στον εαυτό σου: "Οι δαίμονες γελούν μαζί μου για να πιστέψω τη σκέψη ότι έχω αληθινή γνώση. Τότε δεν θα ρωτήσω τους πρεσβυτέρους και οι δαίμονες θα με ρίξουν ακόμα πιο χαμηλά. Ο γέρος λέει την αλήθεια. Μιλάει από τον Θεό και οι δαίμονες δεν τον κοροϊδεύουν. Αλλά αυτό που έχω δεν είναι παρά γελοιοποίηση και κοροϊδία". Ένας αδελφός βασανιζόταν από τον δαίμονα της πορνείας για πολύ καιρό. Δούλεψε σκληρά, αλλά δεν μπορούσε να το ξεφορτωθεί. Μια μέρα, ενώ στεκόταν στη δουλειά, ένιωσε ότι το πάθος τον αναστάτωσε ξανά. Τότε αποφάσισε να νικήσει τη δαιμονική υπόδειξη και να ζητήσει από τους αδελφούς να προσευχηθούν για αυτόν, ώστε να απαλλαγεί με κάποιο τρόπο από το πάθος. Περιφρόνησε κάθε ντροπή, εξέθεσε τις σκέψεις του σε όλους τους αδελφούς και ομολόγησε τη δράση του Σατανά: – Πατέρες και αδέρφια, προσευχηθείτε για μένα! Δεκατέσσερα χρόνια τώρα παλεύω με αυτό το πάθος. Και λόγω της ταπεινοφροσύνης που έδειξε, η κακοποίηση υποχώρησε αμέσως από αυτόν. 2. Ένας άλλος αδερφός βασανίστηκε επίσης από άσωτο πάθος. Πολέμησε μαζί της: ενέτεινε το κατόρθωμα και δεν άφησε το μυαλό του να δεχτεί τη λαγνεία - αλλά η κακοποίηση δεν σταμάτησε. Ήρθε στην εκκλησία και το ανακοίνωσε σε όλη την εκκλησία. Τότε οι πρεσβύτεροι έδωσαν την εντολή, και όλοι οι αδελφοί εργάστηκαν για μια εβδομάδα, προσευχόμενοι στον Θεό για αυτόν. Έτσι ο αδελφός απαλλάχθηκε από την κακοποίηση. 3. Ο αδελφός, που τον κυρίευσε το πάθος της πορνείας, σηκώθηκε τη νύχτα, πήγε σε έναν γέρο και του εξομολογήθηκε τις σκέψεις του. Ο γέροντας τον παρηγόρησε με έναν πνευματικό λόγο. Ο αδελφός έλαβε οικοδόμηση και επέστρεψε στο κελί του. Στη συνέχεια δέχθηκε ξανά επίθεση από κακοποίηση. Δεν δίστασε και πήγε πάλι στον γέροντα. Τον παρηγόρησε και επέστρεψε ξανά. Και κάθε φορά που μια σκέψη τον ενοχλούσε, πήγαινε στον γέροντα χωρίς δισταγμό. Και ο γέροντας τον δέχτηκε πρόθυμα, τον ενίσχυσε με οδηγίες και τον παρηγόρησε και μετά τον άφησε ελεύθερο. Ταυτόχρονα, τον προέτρεψε να μη χάσει την καρδιά του, αλλά πάντα, αν τσακωθεί, να έρχεται κοντά του και να του αποκαλύπτει τη δράση του κακού. «Επειδή τίποτα», είπε, «τον οδηγεί σαν επίπληξη και ειλικρινή ομολογία, με ταπεινοφροσύνη και πίστη». Αυτό συνεχίστηκε για πολύ καιρό. Τέλος, ο Θεός κοίταξε την υπομονή του αδελφού και τη γενναιοδωρία του πρεσβύτερου και απελευθέρωσε τον αδελφό του από τη μάχη. Κεφάλαιο 21. Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να κοινοποιούμε τις σκέψεις μας σε εκείνους των Πατέρων που έχουν το χάρισμα του συλλογισμού και να μην τις εμπιστευόμαστε στο πρώτο πρόσωπο που θα συναντήσουμε. Επίσης για το πώς να ανοίξετε σκέψεις και πώς να κάνετε ερωτήσεις, και για το ποια πίστη να τις αποδεχτείτε και πώς να ενεργήσετε σε αυτήν την πίστη Μια μέρα, δύο αδέρφια που ζούσαν στη μοναξιά συναντήθηκαν μεταξύ τους. Ο ένας είπε στον άλλο: «Θα πάω στον αββά Ζήνωνα και θα του πω μια σκέψη». «Κι εγώ το θέλω», λέει ο άλλος. Και πήγαν και οι δύο μαζί. Τον πλησίασαν ο καθένας ξεχωριστά και του εξομολογήθηκαν τις σκέψεις τους. Και ο πρώτος, όταν το ομολόγησε, έπεσε με τα μούτρα μπροστά στον γέροντα και με δυνατό κλάμα του ζήτησε να προσευχηθεί γι' αυτόν. Ο γέροντας του είπε: - Πήγαινε, μην προδώσεις τον εαυτό σου, μην κρίνεις κανέναν και μην εγκαταλείπεις την προσευχή. Ο αδελφός πήγε και γιατρεύτηκε. Και ο άλλος, όταν είπε τις σκέψεις του στον γέροντα, πρόσθεσε μόνο το συνηθισμένο και απρόσεκτο «Προσευχήσου για μένα». Αυτό όμως το είπε χωρίς ειλικρινή ζήλο. Μετά από λίγο καιρό έτυχε να ξανασυναντηθούν. Και ο ένας ρώτησε τον άλλο: - Όταν συναντηθήκαμε με τον γέροντα, του είπες τη σκέψη που ανέφερες, τι θέλεις να πεις; «Και αυτό που του είπες σε βοήθησε;» - ρώτησε. «Ναι», απάντησε ο πρώτος αδερφός. «Μέσα από τις προσευχές του γέροντα, ο Θεός με θεράπευσε. «Κι εγώ», είπε ο δεύτερος, «παρόλο που του το εξομολογήθηκα, δεν ένιωσα θεραπεία». - Πώς ρώτησες τον γέροντα; – τον ​​ρώτησε ο πρώτος. Ο δεύτερος απάντησε: «Του είπα: «Προσευχήσου για μένα, έχω τέτοια και τέτοια σκέψη». «Κι εγώ», είπε ο πρώτος, «όταν του το εξομολογήθηκα, του έβρεξα τα πόδια με δάκρυα, του ζήτησα να προσευχηθεί για μένα και με τις προσευχές του ο Θεός με θεράπευσε». Μας το είπε ο Γέροντας όταν δίδασκε ότι όποιος απευθύνεται σε έναν από τους Πατέρες πρέπει να τον ρωτήσει ειλικρινά και με όλη του την καρδιά, σαν να ήταν ο ίδιος ο Θεός, και τότε θα πετύχει τον στόχο του. Και αυτός που εξομολογείται απρόσεκτα ή πειράζοντάς τον όχι μόνο δεν θα λάβει κανένα όφελος, αλλά θα καταδικαστεί κιόλας γι' αυτό. 2. Ο γέροντας είπε: μια μέρα ένας αδελφός έπεσε σε βαρύ αμάρτημα και, αφού ήρθε σε μετάνοια, πήγε να εξομολογηθεί στον γέροντα. Επιπλέον, δεν του είπε την ίδια την αμαρτία, αλλά μόνο τη σκέψη: λένε, μου ήρθε στο μυαλό η τάδε σκέψη - υπάρχει σωτηρία για μένα; Και ο γέροντας στερήθηκε το χάρισμα του συλλογισμού και απάντησε: Σε αυτά τα λόγια ο αδελφός είπε: - Αφού χάθηκε η ψυχή μου, τότε θα πάω στον κόσμο. Αλλά πριν φύγει, του πέρασε από το μυαλό να πάει στον αββά Σιλουάν, που είχε μεγάλη λογική, και να του πει αυτή τη σκέψη. Ήρθε κοντά του και του είπε επίσης όχι το ίδιο το θέμα, αλλά μόνο τη σκέψη του. Και ο Πατέρας άνοιξε το στόμα του και άρχισε να του φέρνει από τις Γραφές ότι δεν υπάρχει καταδίκη για εκείνους που μόνο σκέφτηκαν. Όταν το άκουσε αυτό ο αδελφός, πήρε θάρρος στην ψυχή του και, αφού ξαναβρήκε την ελπίδα του, του είπε τι είχε γίνει. Ο γέροντας, όταν έμαθε για το τι είχε συμβεί και τη δράση, σαν καλός γιατρός, θεράπευσε την ψυχή του με τη Θεία Γραφή και εξήγησε ότι υπάρχει μετάνοια για όλους όσους στρέφονται ειλικρινά στον Θεό. Μετά από αυτό ο αββάς μου επισκέφτηκε αυτόν τον πατέρα. Του μίλησε για τον αδερφό του και πρόσθεσε: «Και τώρα αυτός ο αδελφός, που κάποτε απελπίστηκε και ήθελε να πάει στον κόσμο, είναι σαν ένα αστέρι ανάμεσα στα αδέρφια. Μας το είπε, ξεκαθαρίζοντας πόσο μεγάλος είναι ο κίνδυνος να εμπιστεύεσαι τις εσωτερικές σου σκέψεις σε παράλογους ανθρώπους. Αν κάποιος σου πει τις δικές του σκέψεις, πρόσεχε, αδερφέ, να μην σε ενοχλούν τα λόγια του, ειδικά αν το μάτι του μυαλού σου δεν είναι ακόμα εντελώς υγιές. Και τότε θα βρεθείτε σαν πιλότος σε ένα πλοίο σε μια τρομερή καταιγίδα. Πρέπει όμως από τα πρώτα λόγια να μαντέψεις τι ακολουθεί και να παρηγορήσεις αμέσως τον πενθούντα στρέφοντας σε αυτά που λάβαμε από αγίους ανθρώπους ή σε όσα ζήσαμε οι ίδιοι. Γιατί ο Θεός δεν θέλει να πέφτουν οι άνθρωποι ο ένας μετά τον άλλον, αλλά θέλει να σωθούν όλοι. Και εσύ ο ίδιος, αγαπητέ αδερφέ, αποκάλυψε τις σκέψεις σου όχι σε κάθε άνθρωπο, αλλά μόνο σε εκείνους για τους οποίους έχεις ανακαλύψει ότι είναι πνευματικοί άνθρωποι, ανεξάρτητα από την εμφάνιση και τα γκρίζα μαλλιά. Γιατί πολλοί, σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου, «έχουν μορφή ευσέβειας, αλλά αρνήθηκαν τη δύναμή της» (Β' Τιμ. 3:5). Και ο Σωτήρας είπε: «Προσέχετε τους ψευδοπροφήτες, που έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτου, αλλά από μέσα είναι αρπακτικοί λύκοι. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε» (Ματθαίος 7:15–16). Επομένως, δεν πρέπει κανείς να κοιτάξει την εμφάνιση —οι πονηριές του κακού είναι πολλαπλές— αλλά να προσέχουν τη σύνεση του ενός ή του άλλου. Και αν ανακαλύψετε τους καρπούς του Πνεύματος σε κάποιον, μην του κρύβετε τις σκέψεις σας. Διαφορετικά, ο εχθρός θα κρυφτεί μέσα σου, βρίσκοντας κάποια απομονωμένη γωνιά και θα σε σπρώξει στο θάνατο. Και όταν ακούς τις αμαρτίες του αδελφού σου, φοβήσου, αδελφέ, να τον ταπεινώσεις στην καρδιά σου επειδή έκανε τέτοια πράγματα, αλλά θα εκπλαγείς περισσότερο με τη μεταστροφή και την τολμηρή ομολογία του. Γιατί το να αποκαλύπτεις τις αποτυχίες σου ενώπιον πνευματικών ανθρώπων είναι σημάδι διόρθωσης ζωής, φόβου Θεού, ταπεινοφροσύνης και πίστης. Και γι' αυτό χρειάζεται να θαυμάζεις ιδιαίτερα τον αδελφό σου, να τον διδάσκεις με κάθε ταπεινοφροσύνη και να «αγρυπνείς», σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου, «ο καθένας για τον εαυτό του, για να μην πειραστεί» (Γαλ. 6.1). Και ο Θεός, μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ, λέει: «Και εσύ, γιε του ανθρώπου, πες στους γιους του λαού σου: η δικαιοσύνη του δικαίου δεν θα σώσει την ημέρα της παράβασής του, και ο πονηρός για την ανομία του δεν θα πέσει την ημέρα που θα απομακρυνθεί από την ανομία του» (Ιεζεκιήλ 33.12). Εάν ζητήσετε συμβουλές από έναν πρεσβύτερο για κάποιες σκέψεις σας, πείτε του αυτή τη σκέψη ανοιχτά και με όλο το θάρρος - αν ξέρετε ότι μπορείτε να τον εμπιστευτείτε και θα κρατήσει τα λόγια σας μυστικά. Κι αν κάποιος σου μιλήσει για σκέψεις που σε πολεμούν, μην τον ακούς, για να μην υπάρχει κακομεταχείριση μέσα σου. Αν ο αδελφός σου εκμυστηρευτεί την αμαρτία του σε σένα ως αξιόπιστο άτομο, μην το πεις σε κανέναν, γιατί είναι θάνατος για σένα. Και αν ρωτάς τους πρεσβυτέρους για τις σκέψεις σου, τότε μην ρωτάς αφού το έχεις ήδη κάνει, αλλά ρωτήστε πότε η σκέψη εξακολουθεί να παλεύει μαζί σας. Και μην είστε υποκριτές, μην λέτε ένα πράγμα αντί για άλλο ή σαν για λογαριασμό κάποιου άλλου. Πείτε την αλήθεια και προετοιμαστείτε να κάνετε αυτό που σας λένε. Διαφορετικά, εξαπατάτε τον εαυτό σας και όχι τους μεγαλύτερους που ρωτάτε. Και όταν ρωτάς τους πρεσβυτέρους για τη μάχη, μην ακούς αυτές τις σκέψεις που μιλάνε μέσα σου και πνίγουν τα λόγια του γέροντα, αλλά προσευχήσου πρώτα στον Θεό: «Κύριε, ελέησέ με και δώσε στους Πατέρες μου να μου πουν το θέλημά σου». Και μετά, με πίστη, κάνε ό,τι σου λένε οι πρεσβύτεροι, και ο Θεός θα σου δώσει λύτρωση. Εάν υποκύπτετε σε πάθη, προσέξτε να μην σας εμπιστευτεί κάποιος τις παθιασμένες σκέψεις του. Θα είναι καταστροφικό για την ψυχή σας. Και μην αποκαλύπτεις τους λογισμούς σου σε όλους, για να μη δώσεις λόγο πειρασμού στους Πατέρες σου και για να σε σκεπάσει η χάρη του Θεού. Όταν επισκεφθήκαμε τους αγίους πατέρες στη Σκήτη, σταματήσαμε και στον αββά Μωυσή. Ήταν άνθρωπος με υψηλή αρετή, σοφός στα θεϊκά πράγματα. Έχοντας έρθει κοντά του, μετά από πολλές άλλες ψυχολογικές συζητήσεις, κάναμε μια ερώτηση για την αποκάλυψη των σκέψεων. Ρωτήσαμε τι να κάνουμε, γιατί συχνά οι εξομολογητές, έχοντας ακούσει τις σκέψεις των αδελφών, όχι μόνο δεν τους θεραπεύουν, αλλά τους καταδικάζουν και βυθίζουν τους αδελφούς σε απόγνωση. Αυτό οδηγεί τους άλλους να ντρέπονται και να σιωπούν. Εμείς οι ίδιοι γνωρίζαμε για μια παρόμοια περίπτωση στη Συρία. Ένας από τους αδελφούς είπε σε έναν από τους μεγαλύτερους εκεί τις σκέψεις του: απλά και ειλικρινά, χωρίς ντροπή, αποκάλυψε τα μυστικά της καρδιάς του. Κι εκείνος, μόλις το άκουσε, έμεινε εκτός εαυτού και επιτέθηκε στον αδερφό του με μομφές: πώς, λένε, να μπει τέτοια κακία στο κεφάλι του. Πολλοί το άκουσαν και άρχισαν να ντρέπονται να αποκαλύπτουν τις σκέψεις τους στους μεγαλύτερους. Ο αββάς Μωυσής μας απάντησε: - Καλό είναι, παιδιά, να μην κρύβετε τις σκέψεις σας από τους Πατέρες, αλλά να τις εξομολογείτε ελεύθερα και ανοιχτά. Και μην ακούς τη δική σου γνώμη, και χωρίς δισταγμό εμπιστεύσου τον εαυτό σου στην εμπειρία των Πατέρων. Ωστόσο, το «μυστικό της καρδιάς» πρέπει να ανατεθεί σε πνευματικούς πρεσβύτερους, συνετούς και σε όσους γνωρίζουν πολλοί - όχι στον πρώτο που θα συναντήσετε και όχι σε κάποιον που είναι μεγαλύτερος μόνο σε ηλικία. Γιατί πολλοί κοιτούν μόνο την ηλικία και την εμφάνιση, αποκαλύπτουν τις σκέψεις τους και μετά, αντί να θεραπεύσουν, πέφτουν σε απόγνωση – λόγω της απειρίας όσων τους άκουσαν. Κάποτε ήταν ένας αδερφός που ήταν πολύ ζηλωτής. Τον ταλαιπώρησε ο δαίμονας της πορνείας. Πήγε σε κάποιον γέρο και του εξομολογήθηκε τις σκέψεις του. Δεν είχε πείρα και, μόλις το άκουσε, θύμωσε: αποκάλεσε τον αδελφό του άτυχο και είπε ότι ήταν ανάξιος της μοναστικής εικόνας αν δεχόταν τέτοιες σκέψεις. Στο άκουσμα αυτό ο αδελφός έπεσε σε απόγνωση. Άφησε τον τόπο που ζούσε και πήγε στον κόσμο. Αλλά με την πρόνοια του Θεού τον συνάντησε ο αββάς Απόλλωνας, και ήταν ο πιο έμπειρος από τους πρεσβύτερους. Ο Abba παρατήρησε ότι ο αδελφός του ήταν σκυθρωπός και μπερδεμένος. Τον ρωτάει: - Γιατί είσαι τόσο λυπημένος, αδερφέ; Ο αδελφός ήταν τόσο καταθλιπτικός που δεν μπορούσε να απαντήσει τίποτα. Αλλά ο γέροντας συνέχιζε να προσπαθεί να πείσει τον αδελφό του να του πει γιατί ήταν τόσο λυπημένος. Τότε ο αδελφός είπε τη θλίψη του. «Με προβληματίζουν», είπε, «οι σκέψεις πορνείας, οπότε πήγα και το είπα στον γέροντα». Και λέει ότι δεν έχω πια ελπίδα σωτηρίας. Έτσι τα παράτησα όλα και τώρα βγαίνω στον κόσμο. Ακούγοντας αυτά ο π. Απόλλωνας άρχισε να τον παρηγορεί και να τον πείθει: – Μην εκπλήσσεσαι, παιδί μου, και μην απελπίζεσαι. Είμαι ήδη τόσο μεγάλος, αρκετά γέρος, και πόσο με ενοχλούν αυτές οι σκέψεις! Μην αποθαρρύνεστε από αυτόν τον πειρασμό. Δεν θεραπεύεται τόσο με την ανθρώπινη εργασία όσο από την αγάπη του Χριστού για την ανθρωπότητα. Κάνε μου τη χάρη σήμερα - επέστρεψε στο κελί σου. Ο αδερφός μου έκανε ακριβώς αυτό. Ο αββάς Απόλλωνας τον οδήγησε στο κελί του και μετά πήγε στον γέροντα που είχε απορρίψει τον αδελφό του. Στάθηκε πίσω από το κελί του γέροντα και άρχισε να προσεύχεται στον Θεό με δάκρυα: «Κύριε, τακτοποίησες τα πάντα προς το καλύτερο και μας επέτρεψες πειρασμούς προς όφελός μας, άκουσέ με, και είθε η κακοποίηση του αδερφού να απευθύνεται σε αυτόν τον γέροντα. Ας μάθει, τουλάχιστον στα βαθιά του γεράματα και από τη δική του πείρα, αυτό που δεν μπορούσε να μάθει όλο αυτό το διάστημα: ότι πρέπει να συμπονέσει κανείς τον πνευματικό αγώνα για εκείνους που είναι». Προσευχήθηκε και είδε έναν Αιθίοπα να στέκεται απέναντι από το κελί και να ρίχνει βέλη στον γέρο. Ο γέροντας πετάχτηκε αμέσως και άρχισε να περιφέρεται στο κελί σαν μεθυσμένος. Αλλά δεν άντεξε για πολύ, άφησε το κελί και βγήκε στον κόσμο στον ίδιο δρόμο με τον νεαρό. Ο αββάς Απόλλωνας παρατήρησε ότι ερχόταν και τα κατάλαβε όλα. Τον προσπέρασε σε άλλο δρόμο, βγήκε να τον συναντήσει και του είπε: -Που πας; Και γιατί φαίνεσαι τόσο αμήχανος; Και ένιωσε ότι είχε ήδη αποκαλυφθεί στον άγιο γι' αυτόν, και από ντροπή δεν μπορούσε να απαντήσει τίποτα. Τότε ο αββάς Απόλλωνας του είπε: - Γύρνα στο κελί σου και από δω και στο εξής να ξέρεις την αδυναμία σου. Θυμηθείτε ότι ο διάβολος είτε δεν σας πρόσεξε είτε σας περιφρόνησε, και επομένως δεν σας απονεμήθηκε η μάχη μαζί του. Δεν άντεξες την επίθεσή του ούτε μια μέρα! Κι αυτό σου συνέβη γιατί δέχτηκες έναν νεαρό αδερφό που τσακώθηκε με κοινό εχθρό, αλλά αντί να τον ενισχύσεις για ηρωισμό, τον βύθισες στην απόγνωση. Δεν θυμηθήκατε το σοφό ρητό: «Σώστε αυτούς που οδηγήθηκαν στο θάνατο και θα αρνηθείτε πραγματικά αυτούς που είναι καταδικασμένοι να σκοτωθούν;» (Παροιμίες 24.11). ούτε για την παραβολή του Σωτήρα: «Καλάμι μελανιασμένο δεν θα σπάσει και λινάρι που καπνίζει δεν θα σβήσει» (Ησαΐας 42:3). Κανείς δεν θα μπορούσε να αντέξει την επίθεση του εχθρού ή να σβήσει την ανάφλεξη της φύσης, αν η χάρη του Θεού δεν προστάτευε την ανθρώπινη αδυναμία. Αυτή η Θεία οικονομία έχει εκπληρωθεί για εμάς. Ας στραφούμε λοιπόν στον Θεό με κοινή προσευχή, για να αφαιρέσει τη θλίψη που σας επέτρεψε. «Διότι προξενεί τις πληγές και τις δένει ο ίδιος· χτυπά και τα χέρια Του γιατρεύουν» (Ιώβ 5:18). «Σκοτώνει και δίνει ζωή, κατεβάζει στον τάφο και ανασταίνει» (Α' Σαμουήλ 2.6). Αφού τα είπε αυτά, προσευχήθηκε και αμέσως λύτρωσε τον γέροντα από τη μάχη. Τέλος, τον συμβούλεψε να ζητήσει από τον Θεό να του δώσει τη «γλώσσα του σοφού» για να «ενισχύει τον κουρασμένο με έναν λόγο» (Ησ. 50:4). Από αυτό», συνέχισε ο αββάς Μωυσής, «μπορεί κανείς να δει ότι δεν υπάρχει άλλος σταθερός τρόπος σωτηρίας εκτός από το να εξομολογηθεί κανείς τις σκέψεις του σε έμπειρους Πατέρες. Από αυτούς πρέπει να λαμβάνει κανείς διδασκαλία για την αρετή και να μην βασίζεται στη δική του θέληση και κρίση. Αν όμως μερικές φορές συναντήσετε έναν ηλικιωμένο ή κάποιον άλλο απλό και άτεχνο, αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι χρειάζεται να κρύψετε τις σκέψεις σας από τους έμπειρους Πατέρες και να μην τους το πείτε. Δεν πρέπει να χάνετε την εμπιστοσύνη σε όλους και να αποφεύγετε τους πάντες λόγω λίγων άπειρων ανθρώπων. Όπως και με έναν φυσικό γιατρό, πρέπει πρώτα να βεβαιωθείτε ότι έχει γνώση και μετά να του δείξετε τις πνευματικές πληγές. Και μην αρνείστε τα φάρμακα, αλλά πάρτε τα με ευγνωμοσύνη, ακόμα και όταν πονάει. «Πες μου, πατέρα, ποιον να ρωτήσω για τις σκέψεις μου και να κάνω την ερώτηση σε κάποιον άλλο μετά από αυτό;» – Πρέπει να ρωτήσεις κάποιον που εμπιστεύεσαι και ξέρεις ότι μπορεί να αντέξει αυτές τις σκέψεις. Σε αυτό, πιστέψτε τον ως ο ίδιος ο Θεός. Και το να ρωτάς άλλον για την ίδια σκέψη είναι από απιστία και πειρασμό. Εάν έχετε αυτό που είπε ο Θεός μέσω του αγίου Του, τότε ποια είναι η ανάγκη να βάλετε σε πειρασμό τον Θεό ρωτώντας κάποιον άλλο; 2. «Και αν», ρώτησε ο αδελφός, «η απάντηση στη σκέψη έχει ήδη δοθεί, αλλά η σκέψη συνεχίζει να σας ενοχλεί, τι πρέπει να σκεφτείτε ή να κάνετε;» «Αν», απάντησε ο γέροντας, «η σκέψη συνεχίζει να σε ενοχλεί ακόμα και μετά την απάντηση του Πατέρα, τότε αυτό δεν είναι τυχαίο». Προφανώς αυτός που ρώτησε δεν έκανε αυτό που του είπαν σωστά ή με ακρίβεια. Πρέπει να διορθώσουμε το λάθος και να κάνουμε αυτό που μας είπαν. Γιατί ο Θεός, που μιλάει μέσω των αγίων Του, δεν λέει ψέματα. 3. «Λοιπόν», είπε ο αδελφός, «η ίδια ερώτηση πρέπει να γίνει στον ίδιο γέρο ή όχι;» Γιατί θυμάμαι, πάτερ, πώς μια μέρα ρώτησα για μια σκέψη, και ο γέροντας μου είπε να μην κάνω τέτοια και τέτοια. Μετά από αυτό, το ρώτησα ξανά και μου είπε να κάνω ακριβώς αυτό που μου είχε πει προηγουμένως να μην κάνω. Γιατί συμβαίνει αυτό; «Αδελφέ», απάντησε ο γέροντας, «τα πεπρωμένα του Θεού είναι πολλά και πολλά» (Ψαλμ. 35,7). Ωστόσο, να ξέρετε ότι μερικές φορές ο Θεός δίνει μια απάντηση μέσω κάποιου που μιλάει σύμφωνα με την καρδιά αυτού που ρώτησε. Αυτό είναι είτε για να βάλεις σε πειρασμό αυτόν που ρώτησε, είτε γιατί η καρδιά αυτού που ρώτησε έχει αλλάξει και απαιτεί διαφορετική απάντηση. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι αλλάζουν ενώ παραμένουν στις ίδιες συνθήκες, και εξαιτίας αυτών ο Θεός μιλάει διαφορετικά μέσω του αγίου Του. Έτσι, είπε μέσω του Ησαΐα στον βασιλιά Εζεκία: «Κάνε διαθήκη για το σπίτι σου, γιατί θα πεθάνεις» (Ησαΐας 38:1). Η καρδιά του βασιλιά άλλαξε και λυπήθηκε. Και γι' αυτό ο Θεός πάλι μέσω του Ησαΐα του είπε: «Ιδού, θα προσθέσω δεκαπέντε χρόνια στις ημέρες σου» (Ησαΐας 38:5). Και αν μιλούσε μέσω άλλου προφήτη, τότε θα υπήρχε ένας πειρασμός: λένε, ότι είναι άγιοι, αλλά λένε διαφορετικά πράγματα. Έτσι, μέσω του Ιωνά, μίλησε ξανά στις καρδιές των κατοίκων της Νινευή: «Σε τρεις ημέρες θα καταστρέψω την πόλη» (Ιω. 3.4). Και όταν η καρδιά τους στράφηκε σε μετάνοια, ο Θεός έδειξε τη μεγάλη Του αγάπη για την ανθρωπότητα και λυπήθηκε την πόλη - στο κάτω κάτω, η καρδιά τους στράφηκε στο καλό. Γι' αυτό δεν πρέπει ποτέ να ζητάς το ίδιο πράγμα από διαφορετικούς αγίους, αλλά αν χρειαστεί να ζητήσεις ξανά τον ίδιο. Και αν υπάρχει λόγος για αυτό και ο Κύριος αλλάξει την απάντησή του, τότε αυτό θα συμβεί μέσω του ίδιου προσώπου και δεν θα υπάρξει πειρασμός. 4. «Κι αν», ρώτησε ο αδελφός, «λάβω ήδη την απάντηση του Πατέρα για κάτι, πάω και αποδειχτεί ότι τα πράγματα δεν είναι όπως είπε ο γέροντας;» Τι να σκεφτείτε και τι να κάνετε σε αυτή την περίπτωση; «Αυτή η ερώτηση», απάντησε ο γέροντας, «είναι κάπως παρόμοια με την προηγούμενη». Ακούστε τι πρέπει να κάνετε. Λοιπόν έλαβες απάντηση στην ερώτηση -λένε, κάνε αυτό κι εκείνο- και βγήκε διαφορετικά; Πρώτα, πρέπει να εξετάσετε τον εαυτό σας: μήπως η καρδιά σας ήταν προκατειλημμένη και ευχαριστημένη με το θέμα; Ας πούμε ότι δεν παραδώσατε τα πάντα στο θέλημα του Θεού, και επομένως ο Θεός δεν επέτρεψε να εκπληρωθεί η απάντηση του γέροντα. Αν ναι, τότε να ξέρετε ότι ο λόγος βρίσκεται στον εαυτό σας και δεν πρέπει να τον αναζητήσετε στην απάντηση του γέροντα, αλλά να κατακρίνετε τον εαυτό σας. Ο Ελισσαιέ έστειλε τον μαθητή του με πίστη να αναστήσει τους νεκρούς, αλλά οι νεκροί δεν αναστήθηκαν. Εδώ ο λόγος δεν είναι ποιος έστειλε, αλλά αυτός που έστειλε. Και αν όχι, τότε πώς ανέστησε ο ίδιος ο Ελισσαιέ αυτόν τον νεκρό (Β' Βασιλέων 4:29-36); «Έτσι», συνέχισε ο γέροντας, «πρώτα κάντε ό,τι μπορείτε για να εκπληρώσετε τη συμβουλή που έχει δοθεί». Αλλά αν, παρά τις προσπάθειές σας, τα πράγματα δεν πάνε όπως σας είπαν, τότε να ξέρετε ότι κάτι έχει αλλάξει. Ίσως ήσασταν προκατειλημμένοι στο θέμα, όπως σας είπα ήδη. Ή ίσως οι συνθήκες για τις οποίες ρωτήσατε ή το ενδιαφερόμενο άτομο έχουν αλλάξει. Τότε ο Θεός αλλάζει την ομιλία Του, όπως με τον Εζεκία και τους Νινευίτες. Επομένως, αν αυτός που ρώτησες είναι μακριά σου κατά τη σάρκα και δεν μπορείς να τον ξαναρωτήσεις, προσευχήσου στον Θεό, φώναξε αυτόν τον γέροντα και πες: «Θεέ του τάδε, μη με παραπλανήσει η θέλησή σου και η απάντηση του δούλου σου και φώτισέ με, τι να κάνω;» Και όπως σας δίνει οδηγίες, κάντε το. Ταυτόχρονα, πιστέψτε ότι ο Θεός, μέσω του αγίου Του, σας μίλησε και σας καθοδηγεί, και να ξέρετε ότι, πιθανότατα, κάτι έχει αλλάξει, και επομένως ο Θεός άλλαξε την απάντησή Του. - Πόσες φορές, κύριέ μου, πρέπει να προσευχηθώ να με διαφωτίσει ο Κύριος γι' αυτό; – Όταν δεν μπορείτε να ρωτήσετε τον γέροντα, χρειάζεται να προσευχηθείτε τρεις φορές για κάθε θέμα. Στη συνέχεια, θα πρέπει να σκεφτείτε πού, τουλάχιστον για μια τρίχα, γέρνει η καρδιά σας, και να το κάνετε. Γιατί αυτή είναι η νουθεσία του Θεού και εμφανίζεται πάντα στην καρδιά. 6. «Πώς πρέπει να προσεύχεσαι τρεις φορές», ρώτησε ξανά ο αδελφός, «σε διαφορετικές ώρες ή όλες ταυτόχρονα;» Συμβαίνει άλλωστε τα πράγματα να είναι επείγοντα. «Αν το επιτρέπει ο χρόνος», απάντησε ο γέροντας, «τότε τρεις φορές μέσα σε τρεις ημέρες». Αν όμως, όπως την ώρα που προδόθηκε ο Σωτήρας, το θέμα δεν αντέξει καθόλου (και αυτό συμβαίνει εξαιρετικά σπάνια), τότε ας είναι ο ίδιος ο Χριστός το παράδειγμα σας. «Πήγε πάλι και προσευχήθηκε για τρίτη φορά, λέγοντας τον ίδιο λόγο» (Ματθαίος 26:44). Είναι αλήθεια, όπως φαίνεται, δεν εισακούστηκε, γιατί έπρεπε να ολοκληρωθεί η απαλλαγή. Αλλά με αυτό μας διδάσκει να μην στεναχωριόμαστε όταν προσευχόμαστε και ο Κύριος δεν μας ακούει. Ο Ίδιος ξέρει καλύτερα από εμάς τι είναι προς όφελός μας. Και δεν θα ξεχάσουμε να Τον ευχαριστήσουμε - και θα σωθούμε. 7. «Και αν», ρώτησε ο αδελφός, «η παραίνεση δεν έρθει αμέσως μετά την προσευχή, τι πρέπει να κάνουμε τότε;» Άλλωστε, αν ο λόγος δεν είναι μέσα μου και μου κρύβεται, πώς μπορώ να τον καταλάβω; «Αν», απάντησε ο γέροντας, «προσεύχεσαι τρεις φορές και δεν έρθει η παραίνεση, τότε να ξέρεις ότι το λάθος είναι σε σένα». Και ακόμη κι αν η αμαρτία σου δεν είναι ορατή, ονειδίσου τον εαυτό σου, και ο Κύριος θα σε ελεήσει. – Όταν ρωτάς τους Πατέρες και παίρνεις απαντήσεις, πρέπει να τους ακολουθείς όλους; «Όχι όλα, αλλά αυτά που σου δίνονται ως εντολή», απάντησε ο γέροντας. - Γιατί άλλο είναι η συμβουλή σύμφωνα με τον Θεό και άλλο είναι μια εντολή. Η συμβουλή είναι μια παραίνεση χωρίς καμία ιδιαίτερη ανάγκη. δείχνει απευθείας στον άνθρωπο το μονοπάτι της ζωής. Όμως η εντολή επιβάλλεται σαν ζυγός: θέλει δουλειά και κόπο. 9 . «Μου είπες, Πατέρα», συνέχισε ο αδελφός, «για τη διαφορά μεταξύ εντολής και συμβουλής σύμφωνα με τον Θεό». Τώρα εξηγήστε με περισσότερες λεπτομέρειες ποια είναι τα σημάδια και οι διαφορές και των δύο και ποιες ιδιότητες έχουν και τα δύο. «Πες», απάντησε ο γέροντας, «έρχεσαι στον πνευματικό σου πατέρα για να ρωτήσεις για κάτι, αλλά όχι για να δεχτείς μια εντολή, αλλά για να ακούσεις μια απάντηση σύμφωνα με τον Θεό». Εάν σας είπε τι να κάνετε, τότε, φυσικά, πρέπει να συμμορφωθείτε και με αυτό. Ακόμα κι αν το κάνετε και σας χτυπήσει κάποιο είδος λύπης εξαιτίας αυτού, μην ντρέπεστε: όλα αυτά είναι για δικό σας όφελος. Αλλά ακόμα κι αν δεν θέλετε να κάνετε αυτό που σας είπαν, δεν νομίζω ότι με αυτόν τον τρόπο παραβιάσατε την εντολή. Δεν το δέχτηκες αυτό ως εντολή. Απλώς επιλέξατε να μην δείτε το δικό σας όφελος και θα πρέπει να περιφρονείτε τον εαυτό σας για αυτό. Γιατί πρέπει να πιστεύουμε ότι ό,τι βγαίνει από τα στόματα των αγίων είναι προς όφελος αυτών που ακούν. «Είναι το ίδιο πράγμα», συνέχισε ο γέροντας, «αν δεν ρωτούσες καθόλου, αλλά ο γέροντας σου είπε ο ίδιος, με το μυαλό του, μένοντας στον Θεό». Μερικές φορές συμβαίνει αυτό. Για παράδειγμα, ένας από τους αδελφούς σχεδίαζε κάποτε να πάει στην πόλη, και ο ίδιος ο πρεσβύτερος του είπε: «Αν πας, θα πέσεις σε πορνεία». Δεν άκουσε, πήγε και έπεσε. Αλλά αν ρωτήσεις για κάτι ιδιαίτερο, για να πάρεις μια εντολή, πρέπει να υποκύψεις. Τότε παίρνεις μια ευλογία από αυτόν που δίνει αυτή την εντολή και του λες: «Πατέρα, ευλόγησέ με για αυτήν την εντολή και προσευχήσου να την τηρήσω». Και να θυμάσαι, αδελφέ, ότι αυτός που σου δίνει την εντολή τη δίνει για κάποιο λόγο, αλλά σε βοηθάει με μεσιτεία και προσευχές για να την τηρήσεις. Αν, λόγω κάποιου σκοταδιού, δεν του υποκλίθηκες για να πάρεις την ευλογία, τότε μη νομίζεις ότι η εντολή είναι άκυρη. Έχει ήδη δοθεί, απλά δεν το δεχτήκατε με τον σωστό τρόπο. Επομένως, αν μπορείτε, επιστρέψτε γρήγορα και υποκλιθείτε ξανά και ζητήστε ευλογίες. Και αν δεν είναι δυνατόν να γίνει αυτό, τότε θεωρήστε ότι δεχτήκατε την εντολή με αμέλεια. 10. «Κι αν», ρώτησε ο αδελφός, «κάνω μια ερώτηση για να πάρω μια εντολή, αλλά ο γέροντας δεν έχει σκοπό να μου δώσει μια εντολή και μου απαντά απλώς με οδηγίες;» Ή, αντίθετα, δεν ζητώ για να πάρω εντολή, αλλά τη δίνει. Αυτό θεωρείται εντολή και πρέπει να τηρηθεί; Γιατί υπάρχουν και οι εκκλησιαστικοί κανόνες και τα λόγια των Πατέρων σε βιβλία. Πρέπει επίσης να τηρούνται, όπως η εντολή; – Αν ζητήσατε από τον γέροντα, και δεν είχε σκοπό να σας δώσει εντολή, τότε αυτό δεν θεωρείται εντολή, ακόμα κι αν το ζητήσατε. Και αν αποφάσισε να σου δώσει μια εντολή, αν και δεν τη ζήτησες, τότε αυτή είναι εντολή, και πρέπει να διατηρηθεί. Αυτό που διδάσκουν οι δογματικοί κανόνες, καθώς και εκείνες οι κρίσεις των Πατέρων που εκφέρονται επίσημα, πρέπει επίσης να θεωρούνται εντολή. Αλλά δεν χρειάζεται να το δεχτείτε αμέσως, αλλά αφού ρωτήσετε τους Πατέρες και τους Πρεσβύτερους και επιβεβαιώσουν τις σκέψεις σας. Εσείς οι ίδιοι δεν μπορείτε πάντα να ερμηνεύσετε σωστά το νόημα αυτού που γράφεται, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ρωτήσετε τους μεγαλύτερους. Και ό,τι σου απαντήσουν, να εκπληρώσεις και να διατηρήσεις απαραβίαστα ό,τι ακούς, με τη βοήθεια του Κυρίου, του Εραστή της Ανθρωπότητας, με τις προσευχές των αγίων, αμήν. 11. «Κι αν», ρώτησε ο αδελφός, «συμβεί ένας πειρασμός και παραβιάσω την εντολή;» «Αν πάρεις μια εντολή από κάποιον από τους αγίους», απάντησε ο γέροντας, «και τη σπάσεις, μην ντρέπεσαι και μην απελπίζεσαι που δεν την τηρείς». Θυμηθείτε αυτόν που είπε: «Ο δίκαιος πέφτει επτά φορές και ξανασηκώνεται» (Παροιμίες 24:16). Θυμηθείτε ότι ο Κύριος είπε επίσης στον Πέτρο να συγχωρήσει τον αδελφό του εβδομήντα φορές επτά (Ματθαίος 18:22). Αν διέταξε τους ανθρώπους να συγχωρούν τόσο πολύ, τόσο περισσότερο θα το κάνει ο ίδιος. Σε Αυτόν είναι η αφθονία κάθε ελέους και νικά τα πάντα. Διαρκώς φωνάζει μέσω του προφήτη: «Γύρισε σε μένα, και θα στραφώ σε σένα» (Ζαχαρίας 1.3), γιατί είμαι ελεήμων και δεν θέλω το θάνατο του αμαρτωλού» και παραπέρα. Όπως η παραβίαση μιας εντολής την καταργεί, έτσι και η μετάνοια αποκαθιστά ξανά τη δύναμή της. Αλλά, γνωρίζοντας αυτό, προσέξτε να μην γίνετε απρόσεκτοι και επιπόλαιοι - αυτό είναι πολύ επικίνδυνο. Μην παραμελείτε την εντολή ακόμη και σε ό,τι φαίνεται ασήμαντο. Εάν συμβεί κάποια αμέλεια, προσπαθήστε να τη διορθώσετε. Να ξέρετε ότι η επιπολαιότητα σε μικρά πράγματα οδηγεί σε μεγάλες αποτυχίες. 12. «Μια σκέψη με εμπνέει», είπε ο αδελφός, «να μη ρωτήσω τους αγίους: στο κάτω-κάτω, μπορώ να μάθω την απάντηση, αλλά λόγω της αδυναμίας μου, να την παραμελήσω και να αμαρτήσω». «Αυτή η σκέψη», απάντησε ο γέροντας, «είναι η πιο τρομερή και καταστροφική, μην την αποδεχτείς». Αν κάποιος ξέρει και αμαρτάνει, πάντα θα καταδικάζει τον εαυτό του. Και αν κάποιος αμαρτήσει χωρίς να το ξέρει, δεν θα καταδικάσει ποτέ τον εαυτό του και τα πάθη του θα μείνουν χωρίς θεραπεία. Ο διάβολος εμπνέει τέτοιες σκέψεις, ώστε ο άνθρωπος να παραμένει ανίατος. Επομένως, όταν μια σκέψη σε εμπνέει ότι δεν θα μπορέσεις να εκπληρώσεις την απάντηση του γέροντα λόγω αδυναμίας, ρωτάς ως εξής: «Πατέρα, θέλω να το κάνω αυτό - πες μου τι είναι καλό για μένα; ​​Ξέρω ότι ακόμα κι αν μου πεις, δεν θα μπορέσω να κάνω αυτό που είπες. Και αυτή θα είναι η ταπεινοφροσύνη σου. Είθε ο Κύριος να φωτίσει την καρδιά σας να ακούσει και να εκπληρώσει τις προσευχές των αγίων, αμήν. 13. «Πες μου, πάτερ», ρώτησε ο αδελφός, «γιατί, όταν με βαραίνουν οι σκέψεις, αλλά ζητώ από τους πρεσβυτέρους προσευχές και ακούω τα λόγια τους, ηρεμεί αμέσως η ψυχή μου;» «Όταν υπάρχει καταιγίδα και τα κύματα ρίχνουν το πλοίο στα πλάγια», απάντησε ο γέροντας, «αν έχει τιμονιέρη, τότε με τη σοφία που δόθηκε από τον Θεό σώζει το πλοίο». Κι αν σωθεί το πλοίο, τότε χαίρεται εκείνος που πλέει. Ο ασθενής είναι ευχαριστημένος ακόμη και από τη μνήμη του γιατρού, για να μην αναφέρουμε την ιατρική περίθαλψη. Και αν ένας ταξιδιώτης πέσει στην ενέδρα ενός ληστή, μόνο οι κραυγές των φρουρών θα τον ενθαρρύνουν, και ακόμη περισσότερο η εμφάνισή τους. Αλλά αν είναι έτσι, τότε τι χαρά και ηρεμία μπορεί να δώσει η απάντηση του Πατέρα σε όποιον την ακούει! Ειδικά αν η απάντηση συνδυάζεται με μια θερμή προσευχή στον Θεό. Ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Προσευχηθείτε ο ένας για τον άλλον, ώστε να θεραπευθείτε» (Ιακώβου 5:16). Οι πατέρες παίρνουν πάνω τους τα βάσανα του πλησίον τους και με καυτά δάκρυα φωνάζουν στον Κύριό τους Ιησού: «Δάσκαλε, σώσε μας, χάνουμε!» (Τετ: Λουκάς 8.24) «Αν», συνέχισε ο γέροντας, «η προσευχή των δικαίων μπορεί να επιτύχει πολλά» (Ιακώβου 5:16), όπως λέγεται στη Γραφή, τότε πρέπει χωρίς δισταγμό να ζητήσουμε από τους δίκαιους να προσευχηθούν για εμάς. Ακόμα κι αν εμείς οι ίδιοι δεν είμαστε άξιοι, ο καλός Δάσκαλος θα δεχτεί τη μεσιτεία των δούλων Του, όπως έχει κάνει περισσότερες από μία φορές, και θα μας ελεήσει. Διότι ο Κύριος, όπως λέγεται, «θα κάνει το θέλημα εκείνων που τον φοβούνται» και ούτω καθεξής (Ψαλμ. 145:19). Και πάλι: «Οι δίκαιοι έκραξαν, και ο Κύριος τους άκουσε» (Ψαλμ. 33:18). Συχνά, αδερφέ, οι ληστές τρέχουν μακριά όταν ακούνε μόνο τη φωνή κάποιου πιο δυνατού. Ομοίως, οι νοεροί κλέφτες, όταν ακούν αυτούς που τους ξεπερνούν στη δύναμη του Πνεύματος, δειλιάζουν και τρέχουν φοβισμένοι. Διότι ο Ιησούς, ο Κύριός τους και ο Συνήγορός τους, είπε σε αυτούς τους ανθρώπους: «Να έχετε θάρρος, εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). Και πάλι: «Ιδού, σας δίνω εξουσία να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς και σε όλη τη δύναμη του εχθρού, και τίποτα δεν θα σας βλάψει» (Λουκάς 10.19). Λοιπόν», κατέληξε, «ας ζητήσουμε από τους αγίους να προσεύχονται για εμάς και ας εμπιστευτούμε τους εαυτούς μας στη μεσολάβησή τους. Αυτό φέρνει μεγάλα οφέλη. 1. Ο Αββάς Πιμέν είπε: «Σε όποιον δεν έχει εμπιστοσύνη η καρδιά σου, μην του εμπιστεύεσαι τις σκέψεις σου». 2. Ένας αδελφός έπεσε σε βαρύ αμάρτημα και ήρθε στον αββά Λωτ. Ήταν σε τρομερή σύγχυση: μπαινόβγαινε και δεν μπορούσε να καθίσει. - Τι σου συμβαίνει αδερφέ; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. «Έκανα ένα βαρύ αμάρτημα», του απάντησε ο αδελφός, «και δεν μπορώ να το πω». «Ομολόγησέ μου», του λέει ο γέροντας, «και θα είναι πάνω μου». Τότε ο αδελφός πέφτοντας στο έδαφος είπε: «Έπεσα σε πορνεία, και αφού συνέβη αυτό, έκανα μια θυσία στους θεούς. Ο γέροντας άπλωσε το χέρι του και τον σήκωσε. «Να είσαι τολμηρός», του λέει, «υπάρχει μετάνοια για σένα». Πήγαινε, μείνε στη σπηλιά και νηστεύεις δύο μέρες και θα φέρω την αμαρτία εξίσου μαζί σου. Ο αδερφός πήγε και έκανε όπως του είπε ο μεγάλος. Όταν πέρασαν τρεις εβδομάδες, ο γέροντας είχε μια αποκάλυψη ότι ο Θεός είχε δεχτεί την προσευχή του και τη μετάνοια του αδελφού του και του είχε συγχωρήσει αυτή την αμαρτία. Τότε κάλεσε τον αδελφό του και του είπε για το έλεος του Θεού. Και ο αδελφός έμεινε στην υπακοή στον γέροντα μέχρι τον θάνατό του. 3. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πίμεν και του είπε: - Τι να κάνω, πατέρα; Ανησυχώ για το πάθος της πορνείας. Πήγα στον Abba Ivistion και μου είπε: «Δεν πρέπει να της επιτρέψεις να παραμείνει μέσα σου». «Ο αββάς Ιβίσιον είναι σε θλίψη, μαζί με τους αγγέλους, και δεν βλέπει ότι εσύ και εγώ παραμένουμε σε πορνεία. Γι' αυτό, να ξέρεις: αν ένας μοναχός είναι απόχης στο στομάχι και στη γλώσσα και θυμηθεί ότι είναι περιπλανώμενος, να είσαι σίγουρος ότι δεν θα πεθάνει. 4. Ένας αδελφός ταράχτηκε από το πάθος της πορνείας και πήγε σε έναν μεγάλο πρεσβύτερο. Του εξομολογήθηκε τις σκέψεις του και ζήτησε από τον γέροντα να προσευχηθεί γι' αυτόν. Ο γέροντας προσευχήθηκε στον Θεό για αυτόν. Ο αδερφός επέστρεψε και ντράπηκε πάλι. Ύστερα ήρθε πάλι στον γέροντα, εξομολογήθηκε και άρχισε πάλι να ζητά από τον γέροντα να προσευχηθεί γι' αυτόν. Συμφώνησε και άρχισε να προσεύχεται στον Θεό: «Κύριε, αποκάλυψε μου πώς ζει αυτός ο αδελφός και από πού προέρχεται αυτή η σύγχυση. Γιατί σε ρώτησα, αλλά δεν υπήρχε ανακούφιση γι' αυτόν». Και ο Θεός του αποκάλυψε τη ζωή του αδελφού του. Τον είδε να μένει στο κελί του και το πνεύμα της πορνείας ήταν κοντά του. Και δίπλα του στεκόταν ένας άγγελος Κυρίου, που στάλθηκε να τον βοηθήσει. Και ο άγγελος θύμωσε με τον αδερφό του γιατί δεν στράφηκε στον Θεό για να πολεμήσει τις σκέψεις του με προσευχή, αλλά απόλαυσε τις σκέψεις του και παρέδωσε ολόκληρο το μυαλό του στην επιρροή του διαβόλου. Τότε ο γέροντας κατάλαβε ότι έφταιγε ο ίδιος ο αδελφός του. Και απάντησε στον αδερφό του: «Είναι δικό σου λάθος που δεν σε αφήνει η κακοποίηση». Γιατί δέχεσαι τις σκέψεις και τις απολαμβάνεις. Μετά του δίδαξε πώς να πολεμά τις σκέψεις, αντανακλώντας τις με προσευχή. Οι προσευχές και η διδασκαλία του γέροντα ξεσήκωσαν τον αδελφό του και βρήκε γαλήνη από τη μάχη. 5. Ένας αδελφός κυριεύτηκε από το πάθος της πορνείας. Πήγε στον γέροντα και του ζήτησε να προσευχηθεί για τον εαυτό του, για να καταλαγιάσουν οι μάχες μέσα του. Συμφώνησε. Επί επτά ημέρες ο γέροντας προσευχόταν για τον αδελφό του. Την έβδομη μέρα ρώτησε τον αδελφό του: «Είναι κακό», απάντησε ο αδελφός. «Δεν ένιωσα καθόλου ανακούφιση». Στο άκουσμα αυτό ο γέροντας έμεινε έκπληκτος. Και άρχισε να ζητά από τον Θεό να του αποκαλύψει γιατί δεν ανακουφίστηκε ο αδελφός του. Και τότε ο Σατανάς του εμφανίστηκε τη νύχτα και είπε: «Μπορείς να με πιστέψεις, γέροντα, από την πρώτη κιόλας μέρα που άρχισες να προσεύχεσαι στον Θεό, τον άφησα». Αλλά έχει τον δικό του δαίμονα και τη δική του κακοποίηση - από τη λαιμαργία του. Δεν είμαι καν κοντά όταν βρίζει. Τσακώνεται με τον εαυτό του: τρώει πολύ, πίνει και κοιμάται μέχρι να χορτάσει, και μάλιστα πέρα ​​από αυτό. «Αν με έρθει η λύπη και δεν υπάρχει κανένας που να εμπιστεύομαι να του την αποκαλύψει, τι πρέπει να κάνω;» «Πιστεύω στον Θεό μου», απάντησε ο γέροντας, «ότι θα στείλει τη χάρη Του και θα σε βοηθήσει αν πραγματικά Τον ζητήσεις». Γιατί ήταν ένας ασκητής εδώ στο μοναστήρι. άκουσε κάτι από κάποιον και κυριεύτηκε από σκέψεις. Και αφού δεν μπορούσε να τα ανοίξει σε κανέναν, αφού δεν είχε εμπιστοσύνη σε κανέναν, μάζεψε τα πράγματά του για να φύγει. Και τότε η χάρη του Θεού του εμφανίστηκε με τη μορφή παρθένου και άρχισε να τον ρωτάει: «Μην πας πουθενά, καλύτερα να μείνεις εδώ μαζί μου. Και να ξέρεις ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό που άκουσες». Υπάκουσε και έμεινε - και αμέσως η καρδιά του γιατρεύτηκε. – Είναι απαραίτητο να ρωτήσουμε τους μεγάλους για όλες τις σκέψεις που εμφανίζονται στην καρδιά; – Δεν χρειάζεται να ρωτάτε για όλες τις σκέψεις που εμφανίζονται, γιατί είναι βραχύβιες, αλλά μόνο για αυτές που παραμένουν και συνεχίζουν να αγωνίζονται. Ένα άτομο που επιπλήττεται από πολλούς παραμελεί την επίπληξη και δεν του δίνει σημασία. Αλλά αν κάποιος τον ενοχλήσει πολύ ή του επιτεθεί, θα παραπονεθεί στον άρχοντα για τον παραβάτη: θα έρθει στον άρχοντα και θα καταθέσει κατηγορίες εναντίον αυτού που επιτέθηκε. Το ίδιο συμβαίνει και με τις σκέψεις: οι πρεσβύτεροι πρέπει να αποκαλύπτουν μόνο εκείνους που τσακώνονται μαζί σας ή καθυστερούν για πολύ. «Γιατί», ρώτησε ο αδελφός, «συμβαίνει όταν κάνω μια ερώτηση, μετά να κρίνω τους άλλους;» «Εσείς κρίνετε τους άλλους», απάντησε ο γέροντας, «ακόμα και μετά την ερώτηση, επειδή η δικαίωσή σας δεν έχει πεθάνει». Καταδικάστε τον εαυτό σας και η κρίση των άλλων θα σας εγκαταλείψει. Κεφάλαιο 22 1. Από το Palladium στο Lavs Prepositus Αποφύγετε, στο μέτρο του δυνατού, την επικοινωνία με άχρηστους ανθρώπους, ακόμα κι αν είναι μοναχοί (και πολύ περισσότερο αν είναι κοσμικοί), - με αυτούς που στολίζονται υπερβολικά, που βλάπτουν με την υποκρισία τους! Αφήστε τα γκρίζα κεφάλια τους και τις ρυτίδες στο πρόσωπό τους να μιλούν για ακραία γηρατειά, ας μην υπάρχει τίποτα κακό στη θεραπεία τους. Αλλά ακόμα και αυτό που φαίνεται ασήμαντο θα σας πληγώσει: το μυαλό σας θα εξασθενήσει και θα αρχίσετε να είστε αλαζονικοί και να τους κοροϊδεύετε. Έτσι θα πέσετε στην υπερηφάνεια και αυτό θα σας βλάψει. Στην περιοχή της Νουρσίας ζούσε ένας διάκονος. Μια μέρα ήρθε στον άνθρωπο του Θεού, τον ασκητή Φλωρέντιο, που ζούσε εκεί μοναχικά. Ο διάκονος ήρθε να ζητήσει τις προσευχές του. Αλλά γύρω από το κελί του αγίου ανακάλυψε έναν αμέτρητο αριθμό φιδιών - σμήνωναν παντού. Ο διάκονος έκπληκτος φώναξε: Και συνέβη που ο καιρός ήταν εκπληκτικά καθαρός. Ο Florinty έφυγε από το κελί του και είδε αμέτρητα φίδια. Σήκωσε τα μάτια και τα χέρια του στον ουρανό και άρχισε να προσεύχεται στον Θεό, ώστε ο Κύριος, όπως γνωρίζει ο ίδιος, να τον ελευθερώσει από αυτή τη μάστιγα. Και μόλις προσευχήθηκε, βροντή βρυχήθηκε - και αυτή η βροντή σκότωσε όλα τα φίδια. Ο Φλορέντιος είδε ότι όλα τα φίδια ήταν νεκρά και είπε: - Τώρα, Κύριε, τους σκότωσες, αλλά ποιος θα τους πάρει τώρα από εδώ; Και αμέσως, με τα λόγια του, τα πουλιά συνέρρευσαν - ο αριθμός τους ήταν ακριβώς ο ίδιος με τα σκοτωμένα φίδια. Παρέσυραν τα φίδια και τα πέταξαν μακριά, καθαρίζοντας εντελώς ολόκληρο το μέρος. Πέτρος. Τι είδους δύναμη και δικαιοσύνη είχε αυτός ο άνθρωπος, αν, μετά από αίτησή του, ο παντοδύναμος Θεός τον βοήθησε τόσο γρήγορα; Γρηγόρης. Η αγνότητα και η καλοσύνη της καρδιάς, Πέτρο, μπορεί να κάνει πολλά με Αυτόν που μόνο είναι αγνός και ευγενικός. Οι υπηρέτες του απέχουν πολύ από τα γήινα πράγματα και δεν έχουν την τάση να μιλούν κενά: δεν αφήνουν το μυαλό τους να σκορπιστεί σε άσκοπες κουβέντες. Προσπαθούν να γίνουν όμοιοι με τον Θεό με την αγνότητα και την πραότητά Του - και ο Θεός είναι πάντα έτοιμος να τους ακούσει ενώπιον των άλλων. Βρισκόμαστε στο πλήθος του κόσμου, κάνοντας συχνά αδρανείς και μερικές φορές επιβλαβείς ομιλίες. Και όσο πιο κοντά είναι τα χείλη μας στον κόσμο, τόσο πιο μακριά είναι από τον παντοδύναμο Θεό. Η συνεχής συναναστροφή με κοσμικούς ανθρώπους καταρρέει πολλούς από εμάς. Γι' αυτό, ο προφήτης Ησαΐας όντως κατονόμασε τον εαυτό του όταν του εμφανίστηκε ο Βασιλιάς και Κύριος των δυνάμεων: «Αλίμονό μου, πέθανα, γιατί είμαι άνθρωπος με ακάθαρτα χείλη» (Ησαΐας 6:5). Και ο ίδιος εξήγησε γιατί τα χείλη του ήταν ακάθαρτα, προσθέτοντας: «Και ζω ανάμεσα στον λαό με ακάθαρτα χείλη». Υποφέροντας από την ακαθαρσία των δικών του χειλιών, ο προφήτης επεσήμανε από πού το πήρε: κατέθεσε ότι ζούσε ανάμεσα σε έναν λαό με ακάθαρτα χείλη. Ο νους δεν μπορεί παρά να μολυνθεί από τη συζήτηση των κοσμικών ανθρώπων. Με το να συγκαταβαίνουμε να επικοινωνήσουμε μαζί τους, σταδιακά συνηθίζουμε αυτή την επικοινωνία, αλλά δεν μας ταιριάζει. Τέλος, συνεχίζουμε πρόθυμα και δεν σκεφτόμαστε καν να το αποφύγουμε: η δύναμη της συνήθειας μας κυριεύει. Έτσι περνάμε από το κενό στο ψυχοφθόρο, από την επιπολαιότητα στην αμαρτία. Και στο εξής ο Θεός δεν ακούει πια αιτήματα από τα χείλη μας - καθώς βεβηλώνονται από τις άσκοπες κουβέντες. Είναι γραμμένο ότι οι προσευχές εκείνου που «αποστρέφει το αυτί του για να ακούσει τον νόμο» δεν θα εισακούονται (Παροιμίες 28,9). Και είναι περίεργο αν ο Κύριος δεν εισακούει γρήγορα τα αιτήματά μας; Εμείς οι ίδιοι είτε αργήσαμε πολύ είτε δεν ακούμε καθόλου τις εντολές Του. Και ο Florenty σύντομα εκπλήρωσε τις εντολές του Κυρίου - και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σύντομα εισακούστηκε στην προσευχή του. 3. Από τον βίο του Αγίου Αντωνίου Ο Άγιος Αντώνιος αγαπούσε να ζει στο βουνό. Ωστόσο, μια μέρα αναγκάστηκε να κατέβει για χάρη όσων το είχαν ανάγκη και για χάρη του τοπικού στρατιωτικού που τον ρώτησε πολλές φορές. Ήρθε, έδωσε ένα σύντομο μάθημα για τη σωτηρία και τι απαιτεί, και μετά πήγε πίσω. Την ίδια στιγμή, ο ηγεμόνας του ζήτησε να μείνει. Αλλά ο Άντονι είπε ότι δεν μπορούσε να μείνει μαζί τους και υποστήριξε τα λόγια του με ένα επιτυχημένο παράδειγμα: «Όπως τα ψάρια πεθαίνουν ενώ παραμένουν στη στεριά, έτσι και εκείνοι οι μοναχοί που μένουν για πολύ καιρό και μένουν δίπλα σας. Γιατί τα ψάρια πρέπει να ζουν στο νερό, και εμείς πρέπει να πάμε στα βουνά, διαφορετικά θα χάσουμε τη νηφαλιότητα της ψυχής μας. 1. Ο αδελφός έσπευσε στην πόλη και ζήτησε από τον γέροντα να προσευχηθεί. Ο γέροντας απάντησε: «Μη βιαστείτε στην πόλη, αλλά βιαστείτε να φύγετε από την πόλη - και θα σωθείτε». 2. Μια μέρα ο αββάς Ιωάννης θέριζε και άκουσε έναν αδελφό να λέει στον μαθητή του εκνευρισμένος: Και ο Αββάς άφησε αμέσως το θερισμό και έφυγε. 3. Οι μαθητές του αββά Ευλογίου είπαν: «Μια φορά ένας γέροντας μας έστειλε στην Αλεξάνδρεια για να πουλήσουμε χειροτεχνίες και μας έδωσε εντολή να μην είμαστε εκεί πάνω από τρεις μέρες. «Και αν περάσετε περισσότερες από τρεις μέρες εκεί», είπε, «Είμαι αθώος για την αμαρτία σας!» «Πώς», ρωτήσαμε, «οι μοναχοί ζουν σε πόλεις και χωριά, ζουν ανάμεσα σε κοσμικούς ανθρώπους από το πρωί μέχρι το βράδυ — και δεν τους βλάπτει;» «Πιστέψτε με, παιδιά», απάντησε. «Όταν έβγαλα τα μαλλιά μου, πέρασα τριάντα οκτώ χρόνια χωρίς να φύγω από τη Σκήτη. Και μετά, μαζί με τον αββά Δανιήλ, ήρθαμε στην Αλεξάνδρεια, στον Πάπα Ευσέβιο, για κάποια δουλειά. Όταν μπήκαμε στην πόλη συναντήσαμε πολλούς μοναχούς. Και είδα με το εσωτερικό μου όραμα πώς μερικούς από αυτούς τους ράμφιζαν τα κοράκια, ενώ άλλες τις αγκάλιαζαν οι γυναίκες γυμνές και άλλες τις αγκάλιαζαν γυμνοί. Τα αγόρια τα χαστούκισαν και τα λέρωσαν με ανθρώπινα απορρίμματα, και μερικοί από αυτούς είχαν μαχαίρια στα χέρια τους, και έκοψαν ανθρώπινη σάρκα και το έδωσαν στους μοναχούς να φάνε, και κατάλαβα: ποιον από τους μοναχούς τον συνόδευε και μιλούσε μαζί του στις σκέψεις του. πολύ λιγότερο από τους ίδιους τους δαίμονες». Αδέρφια, ξέρετε ότι όταν ήρθαμε στο μοναστήρι, απαρνηθήκαμε τον κόσμο και κάθε προσκόλληση σε αυτόν. Γιατί λοιπόν παρασυρόμαστε πίσω στον κόσμο, στις εγκόσμιες μέριμνες και τη ματαιοδοξία, αν πεθάναμε για αυτό; Επιτρέπεται η αναζήτηση τροφής - όχι ευχαρίστησης. Με τη βοήθεια του Θεού, τα ίδια μας τα χέρια είναι αρκετά για τις σωματικές μας ανάγκες. Επομένως, ας φύγουμε από τον κόσμο και ό,τι είναι μέσα σε αυτόν. Δεν θα τον πλησιάσουμε καν, για να μην παραβιάσουμε το τάμα μας. Διότι, όπως λέει η Γραφή, «κανένας στρατιώτης δεν δεσμεύεται με τις υποθέσεις αυτής της ζωής για να ευχαριστήσει τον αρχηγό του στρατού» (Β΄ Τιμ. 2:4). Και λέγεται επίσης: «Ασχολούνταν με κόπους και εργασία νύχτα και μέρα, για να μην επιβαρύνουν κανέναν σας» (Β' Θεσ. 3,8). Δεν μπορούμε να αντισταθούμε επάξια στις σκέψεις των παθών και των εγκόσμιων εικόνων, ακόμη κι όταν μένουμε στα κελιά μας και σιωπούμε. Τόσο πιο εύκολο θα είναι να μας αιχμαλωτίσουν όταν εισβάλουμε στο κέντρο του εχθρικού στρατού! Αν όμως έρθεις σε πόλη ή χωριό από ανάγκη και με την άδεια του ηγούμενου, δεν υπάρχει τίποτα που να σε μομφή, αρκεί να κάνεις αυτό που σου είπαν με φόβο Θεού. Γιατί υπάρχουν και εκείνοι που με το πρόσχημα της υπακοής πασχίζουν να ικανοποιήσουν τους πόθους της δικής τους παλιάς φύσης. Αλλά να είστε σοφοί και φροντίστε να μην λάβετε χώμα και σκουπίδια ως ανταμοιβή αντί για χρυσό και ασήμι, και μην πέσετε σε ανυπακοή αντί για υπακοή. Τι ωφέλησε στους συντρόφους του Ιησού του Ναυή και του Χάλεβ που στάλθηκαν να κατασκοπεύσουν τη γη; Άλλωστε, δεν κράτησαν την αλήθεια, αλλά όταν επέστρεψαν, είπαν ψέματα και απομάκρυναν τις καρδιές των γιων Ισραήλ από τον Κύριο! Είναι σαφές ότι αυτό ήταν περισσότερο ανυπακοή παρά υπακοή, γι' αυτό και πέθαναν μαζί με τον υπόλοιπο κόσμο. Αν λοιπόν σε στείλουν να υπακούς, κάνε ό,τι σου λένε με φόβο Θεού, σαν να κοιτούσε ο ίδιος ο Θεός αυτό που κάνεις. Μην κάνετε τίποτα, μην προσθέτετε ή αφαιρείτε με τη θέλησή σας, αλλά σε όλα να ενεργείτε με τέτοιο τρόπο ώστε να έχετε κατά νου τον σκοπό και την επιθυμία αυτού που σας διέταξε. Τότε θα λάβετε μια πλούσια και γενναιόδωρη ανταμοιβή για την υπακοή σας. Να ξέρεις, αδερφέ, ότι αυτός που αγαπά να επικοινωνεί με τα εγκόσμια δεν μισεί τον κόσμο. Ακριβώς όπως κάποιος που λάμπει τα κάρβουνα μιας φωτιάς σηκώνει μεγάλη φλόγα, έτσι και οι συζητήσεις με τους εγκόσμιους σηκώνουν πάθη στην καρδιά ενός μοναχού. Είναι πράγματι καλό και πολύ χρήσιμο, αδερφέ, να απομακρύνεσαι από τις ανάρμοστες συζητήσεις με τους εγκόσμους και να απομακρύνεσαι από το κακό που είναι μέσα τους. Γιατί οι κοσμικοί άνθρωποι μιλούν για τις υποθέσεις αυτής της εποχής: ο νους εξασθενεί από αυτό, γίνεται ανίκανος για πνευματική εργασία και χάνει την επιθυμία για επιτεύγματα. Και όταν φεύγουν, αρχίζει να αφήνει τον κανόνα. Γι' αυτό οι ασκητές κατέφυγαν στην έρημο: για να ξεφύγουν από όλα αυτά και να μιλήσουν με τον Θεό χωρίς εμπόδια. Όταν ένα κορίτσι προσέχει να μην εμφανιστεί στο δρόμο, πολλοί από τους έξω την ονειρεύονται. Αν όμως βγει, δεν θα αρέσει σε όλους και μάλιστα πολλοί θα το καταδικάσουν. Το ίδιο ισχύει και για τον μοναχό: όταν μένει μακριά από τους ανθρώπους, μένοντας μόνος με τον εαυτό του και με τον Θεό, και δεν συμμετέχει στα δημόσια πράγματα, είναι άξιος τιμής ενώπιον του Θεού και των αγγέλων και πολύ περισσότερο στους ανθρώπους. Μόλις όμως κατεβαίνει από τα ύψη της περισυλλογής και της ευσεβούς ζωής και βουλιάζει σε καθημερινές έγνοιες και συζητήσεις, γίνεται αμέσως δυσαρεστημένος στον Θεό και άξιος περιφρόνησης μεταξύ των ανθρώπων. Γι' αυτό είναι χρήσιμο να φεύγουμε από τους κοσμικούς, να αποφεύγουμε τις επιβλαβείς συζητήσεις τους και να κρυβόμαστε σε ένα κελί και έτσι θα σωθούμε «σαν το αυγοτάραχο από την παγίδα και σαν το πουλί από το δίχτυ» (Παροιμίες 6,5). Γιατί για όσους θέλουν να σωθούν, οι εγκόσμιες συζητήσεις είναι πραγματική παγίδα και δίκτυο. Είναι άχρηστα και περίεργα, απασχολούν το μυαλό και τον αποσπούν από την πολύτιμη επικοινωνία με τον Θεό και την επιθυμία για Αυτόν, και επιπλέον, με τη ματαιοδοξία τους μας παρασύρουν σε κενή φλυαρία. Και τι κοινό έχουμε με τον έξω κόσμο και τις υποθέσεις του που όλοι θέλουμε να μάθουμε περισσότερα για αυτόν; Άλλωστε, ένας μοναχός, αφού απαρνήθηκε τον κόσμο και έσκυψε τον λαιμό του κάτω από τον ελαφρύ ζυγό του Κυρίου, δεν ανήκει πλέον στον εαυτό του. Συνεχώς και αταλάντευτα αγωνίζεται να καλλιεργεί τη γη της ταπείνωσης, ώστε οι θεϊκοί σπόροι που ρίχνονται σε αυτήν να μεγαλώσουν και να ποτιστούν από το ουράνιο και ζωογόνο Πνεύμα. Και όταν το Πνεύμα ποτίζει την ψυχή, χαίρεται και μέσα της φυτρώνουν θεοσεβείς σκέψεις. Και όποιος θέλει να περάσει τη ζωή του στη σιωπή και να συνομιλεί με τον Θεό όλη την ώρα με γαλήνιο μυαλό, δεν πρέπει ούτε να επικοινωνεί με πολλούς ανθρώπους ούτε να φεύγει συχνά από το κελί του. Αλλά αν μερικές φορές είναι απαραίτητο να μιλήσετε - με πνευματικούς πατέρες, με αδελφούς που επίσης αγωνίζονται ή με άλλους μοναχούς που χρειάζονται καθοδήγηση, τότε πρέπει να συναντηθείτε μαζί τους. Γιατί μια τέτοια κουβέντα θεωρείται και θεολογία και πάντα είτε φέρνει όφελος είτε θα την φέρει στο μέλλον. Και αν οι λαϊκοί έρθουν σε εμάς για πνευματική τροφή, τότε θα τους δώσουμε οδηγίες, με λίγα λόγια και καρυκευμένο με θεϊκό αλάτι, και μετά θα αποχαιρετήσουμε. Γιατί θα λάβουν περισσότερη οικοδόμηση από τον πνευματικό λακωνισμό παρά από μακροχρόνιες εγκόσμιες συζητήσεις. Θα πρέπει να τους βοηθήσετε ιδιαίτερα με την προσευχή και να τους διδάξετε την αρετή στην πράξη. Είναι καλό, φυσικά, να βοηθάμε όσους ρωτούν με μια λέξη. Αλλά είναι πολύ καλύτερο να τους βοηθάς με την προσευχή και τη δική σου αρετή. Αν κάποιος σου πει κάτι βλαβερό, μην το ακούς. Και δεν πρέπει να τον ντρέπεσαι, ούτε να τον λυπάσαι, ούτε απλώς να το υπομένεις, λέγοντας στον εαυτό σου ότι, λένε, δεν το δέχομαι αυτό στην καρδιά μου. Μην το λες αυτό. Άλλωστε, δεν είσαι ανώτερος από τον πρωτότοκο Αδάμ, που ο Θεός δημιούργησε με το ίδιο του το χέρι, και οι κακοί λόγοι δεν τον ωφέλησαν. Τρέξε λοιπόν και μην ακούς. Και δείτε αν θέλετε να μάθετε τι ειπώθηκε, ακόμα κι αν το σώμα σας τρέχει μακριά από αυτό. Γιατί αν ακούσεις έστω και μισή λέξη, οι δαίμονες θα εκμεταλλευτούν αμέσως όσα ειπώθηκαν ότι άκουσες και θα σκοτώσουν την ψυχή σου. Επομένως, αν τρέξεις μακριά, τότε φύγε μέχρι το τέλος. Μην θέλετε να ακούσετε για τις κακές πράξεις των άλλων. Γιατί όταν υπάρχει τέτοια επιθυμία, τότε οι εικόνες αυτών των πράξεων αντανακλώνται στην ψυχή. Και όταν ακούς συκοφαντίες, να θυμώνεις όχι με αυτόν που μίλησε, αλλά με τον εαυτό σου. Διότι αν η είδηση ​​είναι κακή, τότε κακός είναι και αυτός που τις μετέφερε. Φεύγετε από τους πόθους ανθρώπους και από την ίδια την πλεονεξία, αλλά απομακρυνθείτε από αυτούς που ζουν στην πολυτέλεια και από την ίδια την πολυτέλεια. Φύγε από τις ελευθερίες και την ακολασία. Άλλωστε, αν έστω και μια ελαφριά ανάμνηση αυτού που ειπώθηκε μπερδεύει το μυαλό, τότε ακόμα περισσότερο να το δεις ή να επικοινωνήσεις με τέτοιους ανθρώπους! Να είσαι όμως με αυτούς που έχουν ταπείνωση και να μαθαίνεις από αυτούς. Άλλωστε, αν ακόμη και η ανάμνηση αυτού φέρνει όφελος, τότε ακόμη περισσότερο η διδασκαλία από τα χείλη τους. Μια μέρα επτά αδέρφια από την Αλεξάνδρεια ήρθαν στον αββά Μακάριο για να τον βάλουν σε πειρασμό και ρώτησαν: - Πες μας, πατέρα, πώς να σωθούμε; «Αδέρφια», είπε ο γέροντας αναστενάζοντας. «Καθένας από εμάς ξέρει πώς να σωθεί, αλλά δεν θέλουμε να σωθούμε». «Όχι, θέλουμε πραγματικά να σωθούμε», του λένε, «αλλά οι κακές σκέψεις δεν μας αφήνουν». Τι πρέπει να κάνουμε; «Αν είστε μοναχοί», τους απάντησε ο γέροντας, «τότε γιατί γυρίζετε ανάμεσα στους κοσμικούς ή έρχεστε εκεί που ζουν οι εγκόσμιοι;» Όσοι απαρνήθηκαν τον κόσμο, δέχτηκαν την ιερή μοναστική εικόνα, αλλά παραμένουν μεταξύ των εγκόσμιων, εξαπατούν τον εαυτό τους. Όλο το έργο τους είναι μάταιο, και απέχουν πολύ από το φόβο του Θεού. Γιατί δεν έχουν τίποτα από τα εγκόσμια παρά μόνο τη σωματική ειρήνη. Και όπου η σάρκα αναπαύεται, ο φόβος του Θεού δεν μπορεί να παραμείνει εκεί, ειδικά σε έναν μοναχό. Άλλωστε, ο μοναχός λέγεται μοναχός γιατί μιλάει με τον Θεό μέρα και νύχτα, σκέφτεται μόνο Αυτόν και δεν έχει τίποτα στη γη. Και ένας μοναχός δεν μπορεί να είναι με τους εγκόσμους ή να ζήσει μαζί τους για περισσότερες από μία ή, το πολύ, δύο ημέρες. Ναι, και αυτό είναι από ανάγκη, γιατί μπορεί να ζήσει μόνο πουλώντας τις χειροτεχνίες του και αγοράζοντας ό,τι χρειάζεται για τη ζωή του. Στη συνέχεια, πρέπει να επιστρέψει στο κελί του με ζήλο, και μετά να μετανοήσει ειλικρινά ενώπιον του Θεού που πέρασε αυτές τις μία ή δύο ημέρες για χάρη των επειγουσών αναγκών. Και αυτός που ενεργεί διαφορετικά: συχνά έρχεται στα εγκόσμια χωρίς καμία επείγουσα ανάγκη και μόνο για να περάσει η ώρα, δεν είναι καθόλου μοναχός, και αυτό παίρνει από τη ζωή στον κόσμο. Στην αρχή, όταν βρεθεί ανάμεσά τους, συγκρατείται στη γλώσσα του, νηστεύει και ταπεινώνεται - όλα αυτά μέχρι να τον μάθουν και να εξαπλωθεί η φήμη ότι ο τάδε μοναχός είναι αληθινός δούλος του Θεού. Και αμέσως ο Σατανάς παρακινεί τους λαϊκούς να του φέρουν κρασί, χρυσάφι και ό,τι χρειάζεται και να πουν γι' αυτόν «άγιος, άγιος». Και όταν ακούει αυτόν τον «άγιο», ακόμα κι αν είναι ταπεινός, γίνεται ματαιόδοξος. Και μετά αρχίζει να κάθεται μαζί τους, να τρώει, να πίνει και να ξεκουράζεται. Και όταν σηκώνεται να ψάλλει ψαλμωδία, υψώνει τη φωνή του για να πουν οι λαϊκοί ότι ο τάδε καλόγερος προσεύχεται και παρακολουθεί, και τον επαινεί. Από τον έπαινο γίνεται ακόμη περισσότερο περήφανος και αλαζονικός, και τότε η ταπείνωση τον εγκαταλείπει τελείως. Τότε, αν κάποιος του πει μια αγενή κουβέντα, απαντά ακόμη πιο αγενώς, κι έτσι ο θυμός, που τροφοδοτείται από τη ματαιοδοξία, μεγαλώνει μέσα του. Ναι, και ο πόθος τον μπλέκει όλο και περισσότερο, αφού βλέπει συχνά γυναίκες και νέους και ακούει κοσμικό λόγο. Επομένως, πέφτει συνεχώς σε μοιχεία και δεν το νιώθει καν. Άλλωστε, λέγεται ότι «καθένας που κοιτάζει μια γυναίκα με λαγνεία, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του» (Ματθαίος 5:28). Επιπλέον, προσπαθεί να εφοδιαστεί με όλα τα απαραίτητα για ολόκληρο το έτος - για τον εαυτό του και για όσους έρχονται σε αυτόν. Μετά διπλασιάζει τις προμήθειες του, δήθεν για μεγαλύτερη άνεση σε όσους έρχονται, και για αυτό μαζεύει χρυσό και ασήμι. Και έτσι δεν σταματά να επιβαρύνει την κατάστασή του μέχρις ότου οι δαίμονες τον κοροϊδέψουν εντελώς και τον απομακρύνουν από τον Θεό, βυθίζοντάς τον στην άβυσσο της αγάπης για το χρήμα. Διότι, όπως είπε ο απόστολος, «η αγάπη του χρήματος είναι η ρίζα κάθε κακού» (Α' Τιμ. 6:10). Και όπως η γη είναι μακριά από τον ουρανό, έτσι και ο φιλόχριστος μοναχός απέχει από τη δόξα του Θεού. Δεν υπάρχει μεγαλύτερο κακό από έναν μοναχό που αγαπά το χρήμα. Ένας μοναχός που συμμετέχει σε εγκόσμιες συζητήσεις χρειάζεται να απευθυνθεί στους αγίους πατέρες, αν, βέβαια, μπορούν να τον βοηθήσουν σε κάτι άλλο. Γιατί ποιος θα βοηθήσει κάποιον που καταδικάζει τον εαυτό του σε καταστροφή; Δεν ακούσαμε τον Απόστολο Ιωάννη που είπε: «Μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο· αν κάποιος αγαπά τον κόσμο, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι μέσα του» (Α΄ Ιωάννου 2:15); Και ο Ιάκωβος, ο αδελφός του Κυρίου, λέει: «Όποιος θέλει να είναι φίλος του κόσμου γίνεται εχθρός του Θεού» (Ιακώβου 4:4). Γιατί η φιλία με τον κόσμο είναι εχθρότητα κατά του Θεού. Ας φύγουμε λοιπόν, αδέρφια, από τον κόσμο, όπως φεύγει κανείς από το φίδι. Άλλωστε, αν κάποιος δαγκωθεί από φίδι, είτε πεθαίνει είτε μετά βίας μένει ζωντανός. Και είναι καλύτερα να έχουμε μια κατάρα, και όχι πολλές από αυτές. Πείτε μου, αδέρφια: Πού απέκτησαν αρετές οι πατέρες μας, στον κόσμο ή στην έρημο; Φυσικά, στην έρημο, μακριά από τους λαϊκούς. Πώς μπορούμε, όντας στον κόσμο, να αποκτήσουμε την αρετή; Αν δεν υποφέρουμε από πείνα, δίψα και κρύο, απομακρυνθούμε από κάθε τι εγκόσμιο και δεν πεθάνουμε για όλες τις σαρκικές επιθυμίες, τότε πώς θα ζήσει η ψυχή μας; Πώς θα φτάσουμε στη Βασιλεία των Ουρανών; Ακόμη και ένας στρατιώτης, αν δεν πολεμήσει και δεν κερδίσει, και μετά από αυτό επίσης δεν δώσει χρήματα, δεν θα λάβει τιμές. Πώς θα είμαστε άξιοι της Βασιλείας των Ουρανών αν πίνουμε, τρώμε και ζούμε ανάμεσα σε κοσμικούς ανθρώπους, όπως ζούσαμε πριν από τον μοναχισμό; Ένας μοναχός που κρατά χρυσό, ασήμι ή οποιαδήποτε προμήθειες δεν πιστεύει ότι ο Θεός, που ταΐζει ζώα, φάλαινες και ψάρια της θάλασσας, μπορεί να τον χορτάσει. Και αν δεν μπορεί να μας δώσει ούτε ψωμί, τότε πώς μπορεί να μας δώσει τη Βασιλεία Του; Τότε γιατί υποφέρουμε; Πείτε μου, αδελφοί, οι άγγελοι στον ουρανό αποθηκεύουν χρυσό και ασήμι ή τη δόξα του Θεού; Τι γίνεται με εμάς; Γιατί απαρνηθήκαμε τον κόσμο: να μαζέψουμε χρήματα και τιμαλφή ή να γίνουμε άγγελοι; Ή δεν ξέρετε ότι ο αριθμός των αγγέλων που έπεσαν από τον ουρανό πρέπει να αναπληρωθεί από μοναχούς; Αυτό αποδεικνύεται από την εικόνα που έχουμε υιοθετήσει, την οποία ονομάζουμε αγγελική. 2. Ένας αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: – Έχω φίλους που με βλάπτουν. Τι πρέπει να κάνω; – Ποιος άνθρωπος, ασφυκτικός στο νεκροκρέβατό του, θα σκεφτεί τη φιλία αυτού του κόσμου; Μην τους πλησιάζετε και μην επικοινωνείτε μαζί τους και θα σας εγκαταλείψουν. 3. Ο γέροντας είπε: «Αυτός που αμάρτησε ενώπιον του Θεού πρέπει να διακόψει κάθε επικοινωνία με τους ανθρώπους μέχρι να πειστεί ότι ο Θεός έγινε φίλος του. Επειδή η ανθρώπινη αγάπη παρεμβαίνει στη Θεία αγάπη». 4. Ο γέροντας είπε: «Όποιος πεθαίνει στην πόλη δεν ακούει τους ήχους της ούτε τι συμβαίνει σε αυτήν, γιατί είναι σε έναν άλλο κόσμο - όπου δεν φτάνουν ο θόρυβος και οι κραυγές της πόλης. Έτσι είναι και με έναν μοναχό: μόλις απαρνηθεί τον κόσμο και αποδέχεται τον μοναστικό τρόπο ζωής, πρέπει να πεθάνει σε όλες τις κοσμικές προσκολλήσεις. αν, ακόμη και μετά την ανάληψη των όρκων, δεν άφησε τη γενέτειρά του και ζει ανάμεσα στις προηγούμενες ανησυχίες, είναι σαν ένα νεκρό σώμα: βρίσκεται στο σπίτι και ήδη βρωμάει, οπότε όποιος το μυρίζει απομακρύνεται από αυτό». 5. Ο ίδιος γέρος είπε: «Το ανάλατο κρέας, αν δεν είναι αλατισμένο, σαπίζει και αρχίζει να βρωμάει, ώστε όλοι όσοι είναι κοντά να αποστρέφουν το πρόσωπό τους από τη δυσοσμία. Ταυτόχρονα, αρχίζουν τα σκουλήκια, σέρνονται, φωλιάζουν μέσα και τρέφονται με αυτό. Το ίδιο ισχύει και για έναν μοναχό όταν επιδίδεται σε εγκόσμιες ανησυχίες και εγκόσμιες ανησυχίες. Και οι πονηροί λογισμοί και ο Θεός και οι άγιοι άγγελοι, όταν αισθάνονται τη δυσωδία της ακάθαρτης ψυχής του, απομακρύνονται και απομακρύνονται από αυτόν και εγκαθίστανται στην ψυχή, δηλαδή, οι δυνάμεις του σκότους. Σωρεύονται στην ψυχή και τρέφονται με αυτήν, και η τροφή τους είναι το βδέλυγμα των ακάθαρτων σκέψεων και πράξεων που διαφθείρουν την δύστυχη ψυχή και την οδηγούν στο θάνατο. Αλλά αν ένας μοναχός αισθανθεί αυτό το κακό, απορρίψει τις εγκόσμιες ανησυχίες, εμπιστευτεί τον εαυτό του στον Θεό, εναποθέσει όλες του τις ελπίδες σε Αυτόν, και όλες οι ανησυχίες και οι φροντίδες του είναι να Τον ευχαριστήσουν, τότε μετά από πολύ καιρό ο Θεός θα του στείλει πνευματικό αλάτι - το καλό και ανθρώπινο Πνεύμα Του. Και όταν έρθει, τότε όλα τα πάθη και οι δαίμονες που ενεργούν μέσα τους και μέσω αυτών αμέσως εξαφανίζονται και εξαφανίζονται σαν καπνός». Αδελφέ, πρόσεχε το βάλτο και μην πλησιάζεις ανθρώπους που ζουν χωρίς φόβο Θεού. Ένα πιασμένο σπουργίτι παρασύρει άλλους σε μια παγίδα. Και αυτός που είναι σκλαβωμένος από τις αμαρτίες σπρώχνει πολλούς άλλους στην άβυσσο του κακού. Απόφυγε, αδελφέ, να είσαι με ανθρώπους που αγαπούν την αδράνεια και είναι μακριά από τη μοναστική σιωπή. Αποφύγετε αυτούς που αγαπούν τα γλέντια και πείτε: «Σήμερα είμαι ο διασκεδαστής, αύριο εσύ ο οικοδεσπότης». Αν συμφωνήσετε σε αυτό, δεν θα κάνετε μια ενάρετη ζωή και θα γίνετε υποδοχή για όλα τα πάθη. Μιμηθείτε όμως εκείνους που καίγονται στο πνεύμα και βαδίστε στο στενό και θλιβερό μονοπάτι, για να πετύχετε και εσείς την αιώνια ζωή. Κεφάλαιο 23. Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από όλους όσους μας βλάπτουν, ακόμα κι αν είναι φίλοι ή άτομα που είναι εξαιρετικά απαραίτητα για εμάς Ο αββάς Αγάθων είπε: «Ακόμα κι αν αγαπώ πολύ έναν άνθρωπο και καταλαβαίνω ότι με οδηγεί στην αμαρτία, θα σταματήσω αμέσως να επικοινωνώ μαζί του». 2. Ο πρεσβύτερος είπε: «Πρέπει να φεύγουμε από όποιον ενεργεί αμαρτωλά, ακόμα κι αν είναι φίλοι και συγγενείς, ακόμη κι αν έχει ιερατικό ή βασιλικό βαθμό, γιατί αν απορρίψουμε αυτούς που κάνουν ανομία, γινόμαστε ευάρεστοι στον Θεό και αποκτούμε τόλμη απέναντί ​​Του». 3. Είπε: «Δεν πρέπει να είσαι με τους αδικούς. Και στην εκκλησία, και στην αγορά, και στο συμβούλιο, και σε οποιαδήποτε άλλη δουλειά, πρέπει κανείς να τους αποφεύγει εντελώς. Γιατί κάθε πονηρός είναι άξιος αηδίας και καταδικασμένος σε αιώνιο μαρτύριο». 4. Ο γέροντας είπε: «Μην εγκαθιστάτε εκεί που παρατηρείτε ότι κάποιος σας μισεί, αλλιώς δεν θα τα καταφέρετε». - Αν με προσβάλει ο αδερφός μου, να του υποκλιθώ; «Κάνε μια υπόκλιση», του απάντησε ο γέροντας, «αλλά αποκόπηκε από αυτόν». Θυμόμαστε αυτό που είπε ο Abba Arseny: «Να έχετε αγάπη για όλους, αλλά αποστασιοποιηθείτε από όλους». Αδέρφια, πρέπει να προσέχουμε τις κακές συμβουλές. Δύο άνθρωποι ντύθηκαν υπέροχα και πήγαν στην αγορά ντυμένοι έτσι. Ο ένας δεν κοίταξε τα πόδια του - παραπάτησε, έπεσε στη λάσπη και λέρωσε όλα τα πολυτελή ρούχα του. Έτσι, από φθόνο, προσπαθεί αμέσως να σπρώξει τον διπλανό του στο χώμα, για να μην ντρέπεται μόνο αυτός. Έτσι κάνουν τώρα πολλοί άνθρωποι: ξεφεύγουν από την αρετή, και μετά προσπαθούν να ανατρέψουν τους άλλους, για να μην είναι οι μόνοι που ντρέπονται. Ταυτόχρονα μιλούν ταπεινά και απαντούν ευγενικά για να παρεκκλίνουν σιγά σιγά όσοι τους εμπιστεύονται από τον ορθό συλλογισμό και να τους σπρώχνουν στον ίδιο λάκκο. Και όταν κάνουν άσχημα, όχι μόνο δεν ντρέπονται γι' αυτό, αλλά λένε και στους γείτονές τους: «Τι να φοβάστε, είμαστε αμαρτωλοί πάντως. Δεν ξέρετε πώς γίνεται: αν δεν αμαρτήσετε, δεν μετανοείτε;» Όταν λένε αυτά και παρόμοια, δεν ντρέπονται. Γιατί; Γιατί, όπως είπα, οι ίδιοι έχουν πέσει και δεν θέλουν να σηκωθούν. Αντίθετα, δελεάζουν πολλούς ανθρώπους να πέσουν και να κακολογήσουν - σαν δόλωμα στο αγκίστρι του διαβόλου. Και ειδικά προσπαθούν να εξαπατήσουν ασταθείς ψυχές και να τις βυθίσουν στην ίδια καταστροφή. Γι' αυτό, πρόσεχε, αγαπητέ αδελφέ, μήπως σε παρασύρουν με καλά λόγια και σε παρασύρουν μαζί τους στην αιώνια φωτιά. 2. Μια μέρα ένας αδελφός δίδασκε έναν άλλον για τον Κύριο. Πέρασε κάποιος αδερφός και αυτός που έδωσε οδηγίες είπε στον περαστικό: «Εδώ, δίνω οδηγίες στον αδελφό μου, αλλά δεν θέλει να με ακούσει». - Πρέπει οπωσδήποτε να σε ακούσω. - απάντησε. - Γιατί, συγχώρεσέ με, ακόμα κι αν ακούσει κάτι κακό από σένα και το κάνει, πάλι θα είναι προς όφελός του. - Δεν υπάρχει περίπτωση! – αντιτάχθηκε ο πρώτος. «Δεν πρέπει να με ακούει μέχρι να πειστεί ότι είναι ευχάριστο στον Θεό». Και όχι μόνο εγώ, αλλά ακόμη και ο προφήτης, αν συμβουλεύει κάτι ενάντια στο θέλημα του Θεού. Διότι ο απόστολος είπε: «Ακόμα κι αν εμείς ή άγγελος από τον ουρανό σας κήρυξε άλλο ευαγγέλιο από αυτό που σας κηρύξαμε, ας είναι ανάθεμα» (Γαλ. 1:8). Και ποιοι ήταν αυτοί που εναντιώθηκαν στη Σουζάνα στη Βαβυλώνα; Δεν είναι μεγάλοι; Όχι μόνο γέροντες, αλλά δικαστές και αρχηγοί του λαού! Και πού κατέληξαν λόγω έλλειψης προσοχής στον εαυτό τους; Ούτε τα πλεονεκτήματά τους δεν τους βοήθησαν. Να είσαι νηφάλιος, αδερφέ, και πρόσεχε τον εαυτό σου, γιατί οι πονηριές του διαβόλου είναι πολλαπλές. Μόλις ο εχθρός παρατηρήσει ότι ο τάδε αδελφός κατορθώνει στο έργο του Θεού, αμέσως στρέφει εναντίον του έναν άλλον αδελφό, έναν από τους πιο απρόσεκτους. Και αρχίζει να τον προσβάλλει άδικα και χωρίς λόγο για να βυθίσει τον ασκητή σε θυμό και μνησικακία - και έτσι να του κλείσει το δρόμο προς την αρετή και να τον σπρώξει να πέσει. Και αν ο εχθρός δει ότι ο αδελφός υπομένει υπομονετικά τις προσβολές και προσεύχεται για τον παραβάτη, επιδιώκει να τον ανατρέψει με άλλο τρόπο. Μετά προσπαθεί να κάνει φίλους με κάποιον απρόσεκτο και επιπόλαιο. Και τότε μέσα από αυτή τη φιλία θα μπερδέψει τις σκέψεις του, θα ανακατέψει μαζί τους την ηδονία και έτσι σιγά σιγά θα τον οδηγήσει στην αισθαντικότητα. Αλλά εκείνος που φοβάται τον Θεό δεν θα αγαπήσει ποτέ τίποτα άλλο εκτός από τη σοφία που έρχεται από τα πάνω. Και για αυτό λέγεται: «Η σοφία που έρχεται από πάνω είναι πρώτα καθαρή, μετά ειρηνική» - και ούτω καθεξής (Ιακώβου 3:17). Αν θέλεις να ακολουθήσεις τον Κύριό μας Ιησού Χριστό και να σταυρώσεις τον γέροντα σου μαζί Του, πρέπει να απαρνηθείς αυτούς που προσπαθούν να σε κατεβάσουν από τον σταυρό και να προετοιμαστείς να υπομείνεις την ταπείνωση και να ευχαριστήσεις αυτούς που σε προσβάλλουν. Ένας ανόητος και ασυγκράτητος φίλος είναι η πηγή κάθε βλάβης, αλλά η συζήτηση των έξυπνων ανθρώπων είναι πηγή χαράς. Το να μένεις κοντά στον ανόητο είναι θάνατος για την καρδιά. Είναι καλύτερα να ζεις με ζώα παρά με ανθρώπους κακής διάθεσης. Ζήστε με αρπακτικά πουλιά, αλλά όχι με έναν άπληστο χρήμα. Να έχετε φίλο έναν δολοφόνο, αλλά όχι αυτόν που αγαπά τη διαμάχη. Γνωριμία με ένα γουρούνι, αλλά όχι με έναν λαίμαργο: καλύτερα μια χοιρινή λεκάνη παρά ένα αχόρταγο και άπληστο στόμα. Ζήστε με λεπρούς - αλλά όχι με περήφανο άντρα. Κεφάλαιο 24. Ότι κάποιος που έχει απαρνηθεί τον κόσμο δεν πρέπει να αναμειγνύεται σε καθημερινές υποθέσεις, ακόμα κι αν έχει κάποια εύλογη δικαιολογία, αλλά και σε αυτό να βασίζεται στην Πρόνοια του Θεού 1. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Μια μέρα ένας Ρωμαίος δικαστής ήρθε στο μοναστήρι και έφερε μαζί του τη διαθήκη ενός από τους συγγενείς του Αρσενίου. Ο γέροντας το πήρε στα χέρια του και κόντευε να το σκίσει, αλλά ο δικαστής κατάφερε να πεταχτεί στα πόδια του και τον κράτησε πίσω. Εξήγησε ότι αυτό απειλεί με τιμωρία αυτόν που έφερε το έγγραφο. Τότε ο Αρσένι απλώς επέστρεψε τη διαθήκη στον αγγελιοφόρο και είπε: «Πέθανα μπροστά στον συγγενή μου και δεν είμαι πια ανάμεσα στους ζωντανούς». Ο γέροντας είπε: «Αν και οι άγιοι εργάζονταν εδώ, κι εδώ γεύτηκαν εν μέρει την ειρήνη». Το είπε αυτό γιατί οι άγιοι ήταν απαλλαγμένοι από εγκόσμιες φροντίδες. 2. Ο Abba Aloniy είπε: «Αν κάποιος δεν πει στην καρδιά του: «Δεν υπάρχει κανένας σε αυτόν τον κόσμο εκτός από εμένα και τον Θεό», δεν θα λάβει ειρήνη». 3. Ο γέροντας είπε: «Αν ένας μοναχός, αφού πάρει τους όρκους του, βαλτώσει ξανά στις στενοχώριες και τις ανησυχίες αυτής της θλιβερής ζωής και ασχοληθεί ξανά με αγοραπωλησίες, είναι σαν ένας αξιολύπητος ζητιάνος που του λείπει ούτε το καθημερινό φαγητό και δεν ξέρει τι να φάει ή τι να φορέσει. βρώμικα ρούχα και τον έντυσε με πολυτελή ενδυμασία, ξυπνά με χαρά και ανακαλύπτει ότι στην πραγματικότητα είναι εξίσου φτωχός. Το ίδιο ισχύει και για τον μοναχό, αν δεν είναι νηφάλιος και σπαταλά τις μέρες του σε μάταιες υποθέσεις: γίνεται άμαχο των λογισμών, και οι δαίμονες τον κοροϊδεύουν. Με αγαλλίαση, προτείνουν ότι όλη του η ματαιοδοξία και τα προβλήματα είναι για χάρη του Κυρίου και θα λάβει ανταμοιβή για αυτό. Αλλά την ώρα του χωρισμού της ψυχής από το σώμα, ένας τέτοιος μοναχός ανακαλύπτει ότι είναι φτωχός και γυμνός και δεν έχει ούτε μια αρετή μέσα του. Και τότε καταλαβαίνει πόσα οφέλη φέρνει η νηφαλιότητα και η προσοχή στον εαυτό του και πόσο τρομερές κακές καθημερινές φροντίδες γεννούν». 4. Μια μέρα, ένας τοπικός άρχοντας έβαλε στη φυλακή έναν άντρα από το χωριό Abba Pimen. Όλοι ήρθαν να ζητήσουν από τον γέροντα να πάει να μεσολαβήσει για αυτόν. «Δώσε μου τρεις μέρες», είπε ο Αμπά, «και μετά θα φύγω». Και ο γέροντας άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο: «Κύριε, μη μου δίνεις αυτό το έλεος, γιατί τότε δεν θα μου επιτραπεί να ζήσω εδώ». Τρεις μέρες αργότερα πήγε στον ηγεμόνα και άρχισε να τον ρωτάει για εκείνον τον άντρα. Ο ηγεμόνας του είπε: «Και εσύ, Αμπά, θα με ρωτήσεις για αυτόν τον ληστή;» Και ο γέροντας χάρηκε που δεν δέχτηκε την παράκλησή του. Να ξέρεις, αδελφέ, ότι ένας άνθρωπος δεν μπορεί να αγωνιστεί για τον Κύριο αν δεν αδιαφορήσει για όλες τις υποθέσεις αυτού του κόσμου. Γιατί δύο πράγματα αιχμαλωτίζουν την ψυχή. Ένα από αυτά είναι απ' έξω, αυτό είναι η φροντίδα για τις εγκόσμιες υποθέσεις για χάρη της σωματικής ειρήνης. Το άλλο είναι από μέσα, αυτά είναι πάθη που εμποδίζουν τις αρετές. Όμως η ψυχή δεν θα δει εσωτερικές αιτίες αν δεν απαλλαγεί από τις εξωτερικές. Γι' αυτό ο Κύριος είπε ότι «όποιος από εσάς δεν απαρνείται» τις επιθυμίες του «δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου» (πρβλ. Λουκάς 14:3). Έτσι, η εξωτερική αιτία μας πολεμά λόγω των δικών μας επιθυμιών και η εσωτερική - λόγω εξωτερικής δράσης. Και ο Κύριός μας, αφού ήξερε ότι ο κύριος λόγος και για τα δύο ήταν οι πόθοι μας, διέταξε να αποκοπούν εντελώς. Γιατί αν η ψυχή ανησυχεί για τα εξωτερικά πράγματα, ο νους πεθαίνει και τότε τα εσωτερικά πάθη ενεργούν ανεπαίσθητα γι' αυτήν. Αν η ψυχή κόψει όλες τις επιθυμίες της, θα μισήσει όλες τις υποθέσεις και τις ανησυχίες αυτού του κόσμου. Και τότε ο νους συνέρχεται και παλεύει μέχρι να διώξει τα πάθη από το σπίτι του, και μετά παρακολουθεί ακούραστα την ψυχή, εμποδίζοντάς την να επιστρέψει πίσω στους παραβάτες της. Εξάλλου, η ψυχή είναι σαν μια νεαρή παντρεμένη γυναίκα: αν ο άντρας της πάει ταξίδι, χάνει κάθε φόβο και ντροπή και δεν νοιάζεται ιδιαίτερα για το νοικοκυριό. Μόλις όμως ο άντρας της επιστρέφει στο σπίτι, αμέσως φοβάται, αφήνει όλες τις προηγούμενες υποθέσεις της και προσπαθεί να κάνει αυτό που ευχαριστεί τον άντρα της. Και όταν επιστρέφει σπίτι, σκέφτεται όλα όσα είναι απαραίτητα, και την προσέχει ακούραστα μέχρι να κάνουν παιδιά και να αρχίσει να τα μεγαλώνει. Και αφού γίνουν μία καρδιά, και η γυναίκα υποτάσσεται στον άντρα της, καθώς η ψυχή υπακούει στο νου, και ο νους γίνεται κεφάλι, όπως είναι γραμμένο από τον Απόστολο ότι η κεφαλή της γυναίκας είναι ο σύζυγος (Α' Κορ. 11:3). Γιατί αυτά τα λόγια απευθύνονται σε εκείνους που είναι άξιοι να γίνουν ένα εν Κυρίω και στους οποίους δεν υπάρχει διχασμός. Με τον ίδιο τρόπο, ο Κύριος δίδαξε στο Ευαγγέλιο: «Εάν δύο από εσάς συμφωνήσουν στη γη για οτιδήποτε ζητήσουν, θα γίνει γι' αυτούς» (Ματθαίος 18.19). Ο Κύριος θέλει οι δούλοι Του να είναι απαλλαγμένοι από ό,τι είναι εξωτερικό και από ό,τι κρύβεται στην ψυχή, και γενικά από όλα όσα κατήργησε στο Σώμα Του με το να γίνει άνθρωπος. Ο Ίδιος το είπε: «Μείνετε σε μένα και εγώ σε εσάς» (Ιωάννης 15:4). Πρώτα, θέλει να μείνουμε σε Αυτόν μέσω των πράξεών μας, και μετά ο Ίδιος θα μείνει μέσα μας στην αγνότητα της ενατένισης. Διότι η ψυχή δεν μπορεί να εισέλθει στην ανάπαυση του Υιού του Θεού αν δεν υπάρχει εικόνα του Βασιλιά πάνω της. Ούτε ο ταμίας θα ζυγίσει ένα τέτοιο νόμισμα, ούτε ο βασιλιάς θα το επιτρέψει στο θησαυροφυλάκιό του. Και αν δεν υπάρχει εικόνα του Βασιλιά Ιησού στην ψυχή, οι άγγελοι δεν χαίρονται γι' αυτό και ο Ίδιος την απορρίπτει λέγοντας: «Πώς ήρθες εδώ αν δεν είναι πάνω σου η εικόνα Μου, δηλαδή η αγάπη που διέταξα;» Και η αγάπη δεν μπορεί να υπάρχει μέσα μας όσο η ψυχή είναι διχασμένη ανάμεσα στον Θεό που αναζητά και στον κόσμο που αγαπά. Όπως ένα πουλί δεν μπορεί να πετάξει αν έχει ένα φτερό ή αν είναι δεμένο σε αυτό κάποιο βάρος, έτσι και η ψυχή δεν μπορεί να ευημερήσει στον Κύριο αν είναι δεμένη σε αυτόν τον κόσμο. Για όσους αγάπησαν τον Θεό με όλη τους την καρδιά, τίποτα εγκόσμιο δεν μπορεί να τους χωρίσει από αυτή την αγάπη, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί; Γιατί είμαι βέβαιος ότι ούτε θάνατος, ούτε ζωή, ούτε οι παρόντες, ούτε οι άρχοντες, ούτε οι άγγελοι. το μέλλον, ούτε κανένα άλλο πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού» (Ρωμ. 8:35-38). 2. Είπε: «Αποφύγετε να δίνετε συμβουλές ή να απαντάτε σε ερωτήσεις για προσωρινά πράγματα και μην εμπιστεύεστε τον εαυτό σας σε αυτόν που σας ρωτά. Αλλά πάντα να στρέφετε το αυτί σας στις φωνές των σκέψεων μέσα σας και να ζητάτε από τον Θεό να σας δώσει να μάθετε ποιες από αυτές πρέπει να ακούσετε. Γιατί όσοι παρασύρονται από μάταια πράγματα ξεχνούν τον πόλεμο με τον διάβολο». Λέγεται ότι «κανένας πολεμιστής δεν δεσμεύεται για τις υποθέσεις αυτής της ζωής» (Β΄ Τιμ. 2.4). Και όποιος δεσμεύεται σε αυτό και ταυτόχρονα θέλει να νικήσει τα πάθη είναι σαν να σβήνει τη φωτιά με άχυρο. Γιατί ο διάβολος, μόλις παρατηρήσει ότι κάποιος ασχολείται περισσότερο με τα σωματικά πράγματα από όσο χρειάζεται, πρώτα από όλα κλέβει τη γνώση που απέκτησε, και μετά του κόβει το κεφάλι – την ελπίδα του στον Θεό. Μια ψυχή που δεν έχει απαλλαγεί από τις εγκόσμιες ανησυχίες δεν μπορεί ούτε να αγαπήσει ειλικρινά τον Θεό ούτε να μισήσει εντελώς τον διάβολο: οι εγκόσμιες ανησυχίες βρίσκονται πάνω της σαν ένα τραχύ κάλυμμα. Αυτό σημαίνει ότι το μυαλό της σε αυτή τη δίκη δεν μπορεί να κατανοήσει τον εαυτό της και να σταθμίσει αμερόληπτα όλα τα επιχειρήματα υπέρ της απόφασης. Αυτός είναι ο λόγος που η μοναξιά είναι πάντα χρήσιμη. Λίγοι είναι αυτοί που τους δίνεται η δυνατότητα να διακρίνουν πάντα και με ακρίβεια όλα τα λάθη, των οποίων ο νους ποτέ δεν αποκλίνει από τη μνήμη του Θεού. Τα σωματικά μας μάτια, όταν είναι υγιή, παρατηρούν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των κουνουπιών και των σκνίπων που πετούν στον αέρα. Και όταν επισκιάζονται από ένα αγκάθι ή κάποιο είδος υγρασίας, ακόμη και αυτά τα μεγάλα αντικείμενα που έρχονται στο δρόμο τους φαίνονται άσχημα, ενώ τα μικρά είναι ακόμη λιγότερο αισθητά, όπως η ψυχή: αν απαλλαγεί από την αγάπη του κόσμου που την τυφλώνει, τότε θα δει πόσο μεγάλες είναι οι αληθινά σοβαρές αμαρτίες της. Και θα αρχίσει να χύνει δάκρυα συνεχώς και άφθονα, γιατί, όπως λέγεται, «οι δίκαιοι θα ομολογήσουν το όνομά σου» (Ψαλμ. 139,14). Κι αν διατηρεί την προσκόλλησή της στον κόσμο, τότε ό,τι κι αν κάνει, ακόμα κι αν αξίζει αυστηρή τιμωρία ή θάνατο, νιώθει ήρεμη. Δεν μπορεί καν να παρατηρήσει άλλες αμαρτίες και μάλιστα πολλές από αυτές τις θεωρεί ως επιτεύγματα. Γι' αυτό, δυστυχισμένη, είναι ειλικρινά περήφανη γι' αυτά και δεν νιώθει τίποτα γι' αυτό. «Πες μου, πατέρα: αν ακούσω για κάποιον ότι έχει καυγά ή αρρώστια και τον συμπονώ, είναι καλή αυτή η συμπόνια ή είναι οι δαίμονες που θέλουν να με αποσπάσουν από τις δικές μου αμαρτίες;» Και μετά, πρέπει να τον θυμάμαι στην προσευχή αν η κατάστασή μου είναι ακόμη χειρότερη και έχω ακόμη περισσότερες αμαρτίες; Και αν ο ίδιος με ρωτήσει για αυτό ή μου πει να το μεταφέρω σε έναν από τους Πατέρες, τι να κάνω; Μπορεί η προσευχή για τον πλησίον να διδάξει πραγματικά αγάπη σε ένα παθιασμένο άτομο; «Οι πατέρες δίδαξαν τους αρχάριους», απάντησε ο γέροντας, «ότι κανείς δεν μπορεί να αφήσει τον νεκρό του και να κλάψει για τον άλλον». Η συμπόνια για τον πλησίον είναι η μοίρα του τέλειου. Και για έναν αρχάριο, το να έχει συμπόνια για ένα άλλο σημαίνει να τον γελοιοποιούν οι δαίμονες. Ένας αρχάριος κρίνει ανθρώπους και πράγματα αδικαιολόγητα, χωρίς ακριβή συλλογισμό. Επομένως, ό,τι είναι καλό και χρήσιμο συχνά του φαίνεται κακό και άχρηστο. Και είναι χρήσιμο να μην σκέφτεται τίποτα εξωτερικό. Ακόμα κι αν ξυπνήσει στην καρδιά του μια ανάμνηση για κάποιον απ' έξω ότι είναι άρρωστος ή πενθεί, ή το ακούσει από άλλους, ας πει: «Είθε ο Θεός να ελεήσει εμένα και αυτόν». Και το να ζητάς από έναν από τους πρεσβύτερους να προσευχηθεί για κάποιον σημαίνει να ενεργεί αυθαίρετα. Αν θέλει, ας πει στον γέροντα μόνο ένα πράγμα: «Ο τάδε είναι σε λύπη». Ο πρεσβύτερος θα ακούσει και θα προσευχηθεί για εκείνους που είναι αδύναμοι στο πνεύμα. Ωστόσο, αν κάποιος σας ζητήσει να πείτε στον γέροντα για αυτόν, μεταφέρετε τα λόγια του στον γέροντα για υπακοή. Και όταν προσεύχεσαι, πες: «Κύριε, συγχώρεσέ μας και βοήθησέ μας σε αυτό το θέμα». Αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για σας να συμπονέσετε κάποιον, σαν από την αγάπη του Θεού, να μην έχετε φτάσει ακόμη σε αυτό το βαθμό. Και αν ανησυχείτε για κάποιον, τότε ρωτήστε και μάθετε τι χρειάζεστε και τι είναι χρήσιμο. - Πες μου τη λέξη, πατέρα, πώς να σωθώ; – Όταν ο Ελισσαιέ ήρθε στη Σομανή γυναίκα (Β' Βασιλέων 4:8-17), τη βρήκε να μην κάνει τίποτα, και ως εκ τούτου συνέλαβε και γέννησε με τη μεσολάβηση του Ελισσαιέ. «Τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις;» ρώτησε ο αδελφός. «Αν η ψυχή ξυπνήσει», απάντησε ο γέροντας, «αφήστε τις φροντίδες και απαρνηθείτε τις επιθυμίες της, τότε το Πνεύμα του Θεού έρχεται σε αυτήν». Και τότε μπορεί να καρποφορήσει, αφού από μόνο του είναι άγονο. 2. Ο τοπικός άρχοντας ήθελε να δει τον αββά Πιμέν, αλλά ο γέροντας δεν συμφώνησε. Τότε, με κάποιο πρόσχημα, άρπαξε τον γιο της αδερφής του και τον έριξε στη φυλακή σαν εγκληματία και είπε: «Αν έρθει ο γέροντας», είπε, «και το ζητήσει ο ίδιος, θα τον αφήσω να φύγει». Η αδερφή του γέροντα πήγε κοντά του, στάθηκε κάτω από την πόρτα και έκλαψε. Όμως ο γέροντας δεν της απάντησε καθόλου. Τότε άρχισε να τον επιπλήττει: - Άκαρδος, τουλάχιστον λυπήσου με - αυτός είναι ο μοναχογιός μου! Σε αυτό της απάντησε μέσω αγγελιοφόρου: Και η γυναίκα, αφού δεν κατάφερε τίποτα, έφυγε. Όταν το άκουσε ο ηγεμόνας, έστειλε στον γέροντα να του πει: - Δώσε την εντολή τουλάχιστον με λόγια, και θα τον αφήσω να φύγει. Αλλά ο γέροντας απάντησε σε αυτό: - Εξετάστε την περίπτωσή του σύμφωνα με το νόμο. Και αν είναι ένοχος θανάτου, τότε ας πεθάνει. Και αν όχι, κάνε ό,τι θέλεις. Ένας μοναχός που δένεται με τις εγκόσμιες ανησυχίες και στρέφει τις σκέψεις του σε εγκόσμιες ανησυχίες είναι το ίδιο με το να κόβει τον εαυτό του σε κομμάτια. 2. Εάν ένας μοναχός, αφού απαρνηθεί τον κόσμο και γίνει μοναχός, αναζητήσει την κληρονομιά των σαρκικών γονέων του, θα πέσει σε πειρασμό. Και όποιος αναζητά τον Κύριο θα σωθεί. Μη λες: «Όταν γεράσω, ποιος θα με ταΐσει;» Δεν επιτρέπεται να ανησυχούμε καν για την επόμενη μέρα, και ήδη ανησυχείτε για τα γηρατειά; Ας αναζητήσουμε «τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη της», και όλα τα άλλα θα προστεθούν σε εμάς (Ματθαίος 6:33). Αυτός που μας υποσχέθηκε δεν λέει ψέματα. Αλλά αν δεν αναζητήσουμε πρώτα απ' όλα αυτό που υποσχέθηκε, θα δείξουμε έτσι ότι δεν προσπαθούσαμε γι' αυτό. Εμπιστευτείτε, λοιπόν, τον Κύριο και Αυτός θα σας παρέχει διατροφή. Ωστόσο, αν ο Κύριος έχει στείλει κάτι στα χέρια σου, φρόντισέ το, γιατί θα απαντήσεις σε Αυτόν που σου το έστειλε. Ο αδελφός, που ήταν σιωπηλός στο μοναστήρι, ρώτησε τον γέροντα: «Μια χήρα, που καταπιεζόταν, μου έστειλε και μου ζήτησε να γράψω στον οικιακό για να τη βοηθήσει». Αυτό μου γέννησε δύο σκέψεις. Κάποιος μου λέει: «Ήρθες εδώ για να πεθάνεις για τον κόσμο και αν γράψεις στον οικιακό, θα παραβιάσεις την εντολή». Και το δεύτερο με εμπνέει: «Αν δεν του γράψεις, θα παραβιάσεις την εντολή να βοηθήσεις όσους έχουν ανάγκη». Πες μου, πατέρα, τι να κάνω; «Αν ήσουν νεκρός», απάντησε ο γέροντας, «και ερχόταν σε σένα μια χήρα που την καταπιέζουν, θα μπορούσες να τη βοηθήσεις;» Φυσικά και όχι. Και τότε, αν τη βοηθήσεις, τότε θα έρθει σε σένα άλλη: θα ζητήσει το ίδιο πράγμα - και πάλι θα παραβιάσεις την εντολή. Οι νεκροί δεν νοιάζονται για όλα αυτά. Και ακόμα κι αν σου γκρινιάζουν, δεν θα σε βλάψει με κανέναν τρόπο. Κεφάλαιο 25. Ότι το κακό είναι εύκολο και προσιτό και πολλοί το προτιμούν, ειδικά στην εποχή μας, αλλά η αρετή είναι δύσκολη και λίγοι το αναζητούν, αλλά πρέπει να το μιμούνται, και να μην δίνουν σημασία στα υπόλοιπα. Μια μέρα ένας από τους αδελφούς ήρθε στον αββά Θεόδωρο του Φέρμι και του είπε: - Ξέρεις, αδερφέ ο τάδε γύρισε στον κόσμο. – Σας εκπλήσσει αυτό; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. - Μην εκπλαγείτε με αυτό. Να εκπλαγείτε μάλλον αν κάποιος καταφέρει να ξεφύγει από τα σαγόνια του διαβόλου. 2. Ο γέροντας είπε: «Είναι καλύτερα να ζεις με τρεις από αυτούς που φοβούνται τον Κύριο παρά με χιλιάδες εκείνους στους οποίους δεν υπάρχει φόβος Θεού. Διότι στις έσχατες ημέρες στα μοναστήρια, για κάθε εκατό ανθρώπους θα υπάρχουν μόνο λίγοι που θα σωθούν. Και από τους πενήντα, φοβάμαι, δεν θα βρεθεί ούτε ένας: όλοι θα χαλαστούν από την εξουσία, για την αγάπη για μένα. καλούνται, αλλά λίγοι εκλεκτοί» (Ματθαίος 20:16). 3. Είπε: «Αν εγκατασταθείς σε κάποιο μέρος και παρατηρήσεις ότι κάποιος έχει λίγη παρηγοριά, μην του δώσεις σημασία. Αλλά αν κάποιος είναι φτωχός, τόσο που δεν έχει ούτε ψωμί, μην το αφήνεις έτσι και τον παρηγορείς με κάτι». 4. Ο αββάς Πιμέν έκλαψε και ρώτησε τον αββά Μακάριο: - Πες μου τη λέξη πώς να σωθώ. «Αυτό που ζητάς», απάντησε ο γέροντας, «δεν είναι πια ανάμεσα στους μοναχούς». 5. Ο αββάς Ιωάννης είπε: «Ένας από τους πρεσβύτερους έγινε φρενίτιδα, και είχε ένα όραμα. Τρεις μοναχοί στέκονταν στην ακρογιαλιά. Και από την άλλη όχθη ακούστηκε μια φωνή που είπε: - Πάρε φτερά φωτιάς και έλα σε μένα. Και οι δυο τους απέκτησαν φτερά και πέταξαν στην άλλη πλευρά. Και ο τρίτος έμεινε και άρχισε να κλαίει και να γκρινιάζει πικρά. Τότε του δόθηκαν και φτερά, όχι όμως φλογερά, αλλά αδύναμα και ανίσχυρα. Και με μεγάλη δυσκολία, άλλοτε πέφτοντας στο νερό, άλλοτε απογειώνοντας με πικρό κλάμα, πετούσε στην άλλη ακτή. Έτσι είναι αυτή η φυλή: ακόμα κι αν λάβει φτερά, δεν δέχεται φλογερά φτερά, αλλά αδύναμα και ανίσχυρα». 6. Οι άγιοι Πατέρες άρχισαν να προφητεύουν για την τελευταία γενιά και είπαν μεταξύ τους απορημένοι: Και ο αββάς Ισχιρίων, ο μέγας ασκητής, απάντησε: – Εκπληρώσαμε τις εντολές του Θεού. – Τι θα κάνουν αυτοί που έρχονται μετά από εμάς; «Αυτοί», απάντησε ο γέροντας, «θα κάνουν τα μισά από όσα κάναμε εμείς». – Και αυτοί που θα έρθουν μετά; – ξαναρώτησαν οι άγιοι πατέρες. «Και αυτή η γενιά», απάντησε ο γέροντας, «δεν θα κάνει απολύτως τίποτα». Αλλά θα τους έρθουν πειρασμοί, και όσοι αποδειχθούν άξιοι θα είναι ανώτεροι από εμάς και τους Πατέρες μας. Αγαπητέ αδερφέ, όταν βλέπεις ότι όσοι είναι μεγαλύτεροι από σένα είναι σε αμέλεια, πρόσεχε και φρόντισε τον εαυτό σου. Διαφορετικά, θα αρχίσετε να τους μιμηθείτε, θα ακολουθήσετε τον ίδιο δρόμο και θα καταδικαστείτε μαζί τους σε αιώνιο μαρτύριο. Και πάλι, αν τηρείς αποχή, πρόσεχε να μην τους καμαρώνεις, αλλιώς θα πέσεις στην υπερηφάνεια και θα γίνεις εύκολη λεία του εχθρού. Με μια λέξη, δώστε προσοχή στον εαυτό σας και φυλάξτε προσεκτικά την ψυχή σας. Άλλωστε εμείς οι ίδιοι δεν θα αθωωθούμε ούτε θα καταδικαζόμαστε για τις πράξεις των άλλων. Αντίθετα, όταν μας φέρουν «γυμνούς και ανοιχτούς» (Εβρ. 4:13) στον Κριτή, ο καθένας θα απαντήσει για τον εαυτό του, ο καθένας θα σηκώσει το δικό του βάρος. Επομένως, καλό είναι να προσέχουμε πάντα τον εαυτό μας, να παίρνουμε παράδειγμα από αυτούς που κάνουν ευσεβή ζωή, να τους κοιτάμε και να τους μιμούμαστε. Και μη ζηλεύετε αυτούς που δεν νοιάζονται για τη δική τους σωτηρία και σκέφτονται μόνο την εξωτερική εμφάνιση. Διαφορετικά, θα είστε σαν αυτόν τον πολεμιστή που αιχμαλωτίστηκε από τον εχθρό - φέρει τα βασιλικά σημάδια στον εαυτό του, αλλά υπηρετεί δουλικά τους εχθρούς του βασιλιά. Διότι Αυτός που είπε: «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, καθένας που κάνει αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας» (Ιωάν. 8.34) δεν είπε ψέματα. Η εξωτερική εμφάνιση είναι σαν τα φύλλα και η επιτυχία είναι σαν τον καρπό. Μην κοιτάς λοιπόν την εμφάνιση και μη ζηλεύεις τέτοιους ανθρώπους. Μην λες στον εαυτό σου: «Δεν είμαι καλύτερος από όλους αυτούς τους ανθρώπους που είναι βυθισμένοι στα πάθη τους!» Σκεφτείτε καλύτερα αυτό που λέγεται στη Γραφή ότι «σε ένα μεγάλο σπίτι υπάρχουν σκεύη όχι μόνο από χρυσό και ασήμι, αλλά και από ξύλο και πηλό, άλλα για αξιοπρεπή χρήση και άλλα για κακή χρήση» (2 Τιμ. 2:20). Και αν δεν ακούσεις τον Κύριο και κάνεις πράξεις αμαρτίας, τότε είσαι σκεύος για χαμηλή χρήση. Και αν κάνεις τα έργα του Θεού, τότε είσαι ένα εκλεκτό, τίμιο, αγιασμένο σκεύος, ευάρεστο στον Κύριο και προετοιμασμένο για κάθε καλή πράξη. Αναζητήστε τη συντροφιά καλών ανθρώπων και αποφύγετε την επικοινωνία με τους κακούς. Γιατί ούτε ο απατεώνας, ούτε ο ληστής, ούτε ο κλέφτης των ταφών γεννήθηκαν έτσι, αλλά το έμαθαν από ανθρώπους των οποίων τα μυαλά διέφθειρε ο Σατανάς. Εξάλλου, ο Θεός δημιούργησε τα πάντα «πολύ καλά» (Γεν. 1.31). Μην σε παρασύρουν λοιπόν ούτε μπάνια, ούτε ποτά, ούτε η φασαρία της αγοράς, ούτε οι απολαύσεις, αλλιώς θα βρεθείς σε θανάσιμο κίνδυνο. Να θυμάσαι πάντα τη λύπη των αμαρτωλών και να φοβάσαι να είσαι ανάμεσά τους. Έχετε μπει ποτέ σε σπίτι όπου πέθανε κάποιος; Δεν βιαζόσασταν να βγείτε έξω μόλις είδατε αυτό το μαρτύριο και το κλάμα; Με προσωρινά πράγματα μπορεί κανείς να κρίνει το αιώνιο. Λέγεται: «Δώσε διδασκαλία σε έναν σοφό, και θα γίνει ακόμα πιο σοφός» (Παροιμίες 9,9). Για χάρη της ειρήνης του εσωτερικού σου ανθρώπου, να είσαι πράος στην εκπλήρωση των εντολών του Θεού, αλλά να είσαι πονηρός όταν αποκρούεις τις μηχανορραφίες του κακού και αποφεύγεις τις βλαβερές γνωριμίες. Μην τριγυρνάτε με γελωτοποιούς και κοροϊδευτές, για να μην χαλάσει το μυαλό σας. Τα λόγια τους είναι πιο τρομερά από το δηλητήριο της ασπίδας για όσους τους ακούνε: οδηγούν τους μεγάλους σε παιδαριώδη συμπεριφορά, και σπρώχνουν τα παλικάρια να κάνουν ανομίες. Εάν ζείτε σε ένα μοναστήρι και παρατηρήσετε πώς κάποιος από τους αδελφούς συμπεριφέρεται ανάρμοστα ή λέει δυσάρεστα πράγματα, μην δίνετε σημασία σε αυτούς και στα λόγια τους. Να έχετε πάντα τον Θεό μπροστά στα μάτια σας, σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Θα σταθώ ενώπιον του Κυρίου μπροστά μου, σαν να είναι στα δεξιά μου, δεν θα κινηθώ» (Ψαλμ. 15:8). Και ας μην εμπνέει ο κακός τέτοιες σκέψεις στην καρδιά σου: «Αυτοί οι πρεσβύτεροι έχουν περάσει τόσα χρόνια στο μοναστήρι και στους κόπους, και όμως συμπεριφέρονται τόσο άσχημα. Τι να κάνω αν είμαι και μικρότερος από αυτούς!». Ακούστε όμως τι λέει ο Κύριος: «Πολλοί είναι καλεσμένοι, αλλά λίγοι εκλεκτοί» (Μερ 22:14), και επίσης: «Λίγοι είναι αυτοί που σώζονται» (Λκ 13:23). Να είσαι με αυτούς που είναι λίγοι, αλλά εκλεκτοί, και όχι με αυτούς που είναι πολλοί και που χάνονται. Γιατί όσοι κάνουν το κακό οπουδήποτε: σε μοναστήρι ή σε οποιοδήποτε άλλο μέρος, παραμένουν γιοι του κακού και είναι σαν τα ζιζάνια ανάμεσα στο σιτάρι. Και γίνεσαι σιτάρι, για να μπορέσεις να συγκεντρωθείς στον σιταποθήκη του Κυρίου και να μην καείς σαν τα ζιζάνια σε άσβεστη φωτιά. Θυμηθείτε ότι ο δίκαιος Λωτ ζούσε στα Σόδομα, αλλά η ηδονία και η ασέβεια των κατοίκων δεν τον σαγήνευσαν. Γι' αυτό και σώθηκε, όπως είναι γραμμένο σχετικά: «Επειδή, αυτός ο δίκαιος, που ζούσε ανάμεσά τους, βασανιζόταν καθημερινά στη δίκαιη ψυχή του, βλέποντας και ακούοντας ανομίες» (Β΄ Πέτ. 2.8). Και περαιτέρω: «Ο Κύριος ξέρει πώς να ελευθερώνει τους ευσεβείς από τον πειρασμό και να φυλάσσει τους ασεβείς μέχρι την ημέρα της κρίσης» - και ούτω καθεξής (Β΄ Πέτ. 2.9). Ο Λωτ, αν και έζησε με τέτοιους ανθρώπους, δεν χάθηκε μαζί τους, και ο Γεάζι υπηρέτησε τον προφήτη Ελισαίο και έπεσε στην αμαρτία. Με τον ίδιο τρόπο, ο Σαμουήλ ήταν με τον Έλι και ζούσε δίπλα στα παιδιά του. Αυτοί όμως χάθηκαν, και σώθηκε, γιατί αγάπησε ειλικρινά τον Κύριο και δεν ζήλεψε τους κακούς (Ψαλμ. 37:1). Και ο Ιούδας ακολούθησε τον Κύριο μαζί με τους άλλους μαθητές και τον παρέδωσε στα χέρια των κακών. Ο καθένας μας λοιπόν πρέπει πάντα να προσέχει τον εαυτό του. Και αν ζούμε δίπλα στους δίκαιους, τότε θα τους κοιτάξουμε και θα προσπαθήσουμε να ζήσουμε δίκαια οι ίδιοι, αφού τέτοια παραδείγματα αρετής είναι κοντά. Και αν ζούμε με τους αμαρτωλούς, τότε θα προσπαθήσουμε όχι μόνο να μη ζηλέψουμε τις πράξεις τους, αλλά και να τους δείξουμε το δρόμο προς τη σωτηρία με τη δική μας καλή ζωή. Κάποιος θα πει: Είμαι, λένε, ένας αδύναμος και δειλός άνθρωπος, και όσοι ακολουθούν έναν παράλογο τρόπο ζωής με οδηγούν εύκολα στο κακό. Αλλά ας στραφεί στη Γραφή, ας αρχίσει να μιμείται τη ζωή των αγίων πατέρων - και ο Θεός και οι άνθρωποι θα είναι ευνοϊκοί γι 'αυτόν. Ας επισκέπτεται αυτούς που έχουν φόβο Θεού και ξέρουν να θεραπεύουν ψυχές και ας δέχεται με ζήλο όλα όσα λένε και ας τα κάνει πράξη. Τότε σύντομα θα καρποφορήσει, γιατί η Γραφή λέει: «Ρωτήστε τον πατέρα σας, και θα σας πει, οι πρεσβύτεροι σας, και θα σας πουν» (Δευτ. 32,7). Πρέπει επίσης να ξέρετε ότι αν κάποιος, που ζει σε ένα μοναστήρι, παραμελήσει τη δική του σωτηρία και ενεργήσει για να το βλάψει, θα υποστεί ακόμη πιο σοβαρό μαρτύριο: όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για εκείνους που πέθαναν από υπαιτιότητά του και στους οποίους έδωσε παράδειγμα επιπολαιότητας και φθοράς. Και όποιος αγωνίζεται για την αρετή και νοιάζεται για τη δική του σωτηρία, θα του αποδοθεί μεγάλη δόξα στον ουρανό. Γιατί έγινε παράδειγμα ενάρετης ζωής για τα αδέρφια του και με τον δικό του ζήλο ενθάρρυνε όσους ήταν πιο απρόσεκτοι να εκπληρώσουν τις εντολές. Όποιος στέκεται μπροστά στον σχηματισμό μάχης και είναι ο πρώτος που διαπερνά τον σχηματισμό του εχθρού ανταμείβεται περισσότερο από τους άλλους. Ομοίως, αυτός που κάνει άγρυπνα το έργο του Κυρίου και δίνει χρήσιμο παράδειγμα για πολλούς: θα δοξαστεί περισσότερο από τον Θεό. Όπως η σφήκα τρώει τη δουλειά των μελισσών, έτσι και ένας επιπόλαιος αδελφός στερεί το ευσεβές νόημα της κοινής ζωής. Και όπως ένας δειλός στρατιώτης λύνει τα χέρια του εχθρού, έτσι και ένας απρόσεκτος μοναχός αποδυναμώνει τη θέληση των αδελφών. Посему он получит от Бога наибольшее осуждение. Και είναι καλύτερο, αγαπητοί αδελφοί, να ζούμε ανάμεσα σε έναν μικρό αριθμό ευσεβών ανθρώπων παρά ανάμεσα σε ένα πλήθος εκείνων που περιφρονούν τις εντολές του Κυρίου. Γιατί όπου υπάρχει φόβος Θεού, υπάρχει αγάπη και ομοψυχία, και ο Θεός κατοικεί με τέτοιους ανθρώπους. Όπου όμως δεν υπάρχει φόβος Θεού, υπάρχει διαμάχη και φθόνος. Κι όπου υπάρχει φθόνος και μίσος, εκεί χαίρεται ο κακός. Είναι λοιπόν προτιμότερο να ζεις ανάμεσα σε λίγους, αλλά με καλό χαρακτήρα, παρά ανάμεσα σε πολλούς διεφθαρμένους. Και οι θείες Γραφές μας πρόσταξαν το ίδιο. Άλλωστε, ο σοφός Sirach λέει: «Μην επιθυμείτε το πλήθος των άχρηστων, αν δεν έχουν τον φόβο του Κυρίου. Καλύτερα ένας δίκαιος παρά χίλιοι αμαρτωλοί. Θα ανάψει φωτιά στη συγκέντρωση των αμαρτωλών» (Πρβλ.: Sir 16. 1–7. Το απόσπασμα είναι ανακριβές). Και ένας άλλος είπε: «Μην επιθυμείτε το πλήθος των κακών... Όταν πληθύνονται, μη χαίρεστε γι' αυτούς, εκτός αν έχουν φόβο Κυρίου. Μη βασίζεστε στη ζωή, γιατί θα τους θρηνήσετε πριν πεθάνουν. Είναι καλύτερο να έχετε έναν δίκαιο που κάνει το θέλημα του Θεού παρά χίλιους αμαρτωλούς και παρά να έχετε παιδιά από έναν πονηρό από την πόλη». Όταν βλέπεις δύο κακούς ανθρώπους δεμένους ο ένας με τον άλλο, να ξέρεις ότι εντρυφεί ο ένας στους πόθους του άλλου. Ένας περήφανος άντρας και ένας ματαιόδοξος θα τραγουδήσει εύκολα: ο περήφανος θα υμνήσει τον ματαιόδοξο άνθρωπο που βρισκόταν δουλικά μπροστά του. Και το μάταιο θα ευχαριστήσει τον περήφανο γιατί τον επαινεί συνεχώς. Μείνετε όμως μακριά τους για να μη σας βλάψουν. 5. Από το πατερικόν ο Αδελφός ρώτησε τον γέροντα: «Αν δω έναν από τους αδελφούς μου να επιστρέφει στον κόσμο, πώς να μην μπω στον πειρασμό;» «Πρέπει», απάντησε ο γέροντας, «να πάρεις παράδειγμα από τα σκυλιά που κυνηγούν λαγούς». Μόλις ένα από τα σκυλιά αντιληφθεί τον λαγό, αρχίζει να τον κυνηγάει και αν δεν σταματήσει, θα τον διώξει. Και οι υπόλοιποι δεν βλέπουν τον λαγό, αλλά τον σκύλο που τον κυνηγάει και για αρκετή ώρα τρέχουν μαζί του. Όταν συνειδητοποιούν ότι δεν υπάρχει λαγός, επιστρέφουν πίσω. Όμως ο σκύλος που παρατήρησε τον λαγό και τον κυνηγά δεν σταματά να τρέχει μέχρι να τον διώξει. Και δεν κοιτάζει αυτούς που γύρισαν πίσω, ούτε τις χαράδρες, ούτε τα απροσδόκητα, ούτε τα αγκάθια - τίποτα από όλα αυτά δεν τον σταματά: τρέχει συνεχώς προς το στόχο και βλέπει μπροστά του μόνο τη λεία που φεύγει. Έτσι είναι αυτός που αναζητά και αγωνίζεται να επιτύχει τον Κύριο Χριστό: κοιτάζει πάντα τον Σταυρό και δεν προσέχει τίποτα άλλο. Και τότε όλοι οι πειρασμοί που συμβαίνουν τον προσπερνούν - μέχρι να φτάσει στον Εσταυρωμένο και να εγκατασταθεί και να αρχίσει να ζει στην ψυχή του. Ο εχθρός προσπαθεί να στήσει τα απρόσεκτα αδέρφια εναντίον των πιο ζηλωτών. Αλλά οι ζηλωτές αδελφοί, εάν είναι προσεκτικοί και υποφέρουν για τον Κύριο τις αδυναμίες των απρόσεκτων, θα αποκομίσουν πνευματική ωφέλεια μέσω αυτών. Αυτός που δείχνει έλεος στον πλησίον του θα βρει έλεος από τον Κύριο. Αλλά για όσους δεν έχουν δείξει έλεος, δεν υπάρχει έλεος στην κρίση. Μη βοηθάς τον αδελφό σου στην αμαρτία του, αλλά προσπάθησε, αν μπορείς, να τον σώσεις από την αμαρτία, για να ζήσουν οι ψυχές σου εν Κυρίω. Αφήστε τον φόβο του Θεού να είναι πάντα μπροστά στα μάτια σας - και η αμαρτία δεν θα σας κυριεύσει. Κεφάλαιο 26 Ακόμα και όταν ο Άγιος Παχώμιος ήταν μικρός, η καρδιά του φούντωσε από αγάπη για τον Θεό και αποφάσισε να γίνει μοναχός. Τότε ήταν που έμαθε για έναν ερημίτη ονόματι Παλαμών, ο οποίος ζούσε στη μοναξιά, και πήγε σε αυτόν τον ερημίτη για να ζήσει μαζί του. Πλησίασε το κελί του, που ήταν δίπλα στην έρημο, και άρχισε να χτυπά την πόρτα. Και ο γέρος ήταν πολύ αυστηρός από τους πολύωρους κόπους και τη μοναξιά. Άνοιξε την πόρτα και ρώτησε τον Παχώμιο: – Τι θέλεις και ποιον χρειάζεσαι; «Ο Θεός με έστειλε σε σένα για να με κάνεις μοναχό», του απάντησε ο Παχώμιος. «Δεν μπορείς να είσαι μοναχός», του λέει ο γέροντας. – Το κατόρθωμα του μοναχού δεν είναι εύκολο πράγμα. Πολλοί ήρθαν εδώ, αλλά, μην αντέχοντας, τα παράτησαν. «Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι του ίδιου χαρακτήρα», αντέτεινε ο Παχώμιος. – Δέξου με και θα πειστείς με τον καιρό. – Σου είπα ότι δεν μπορείς! - απάντησε ο γέρος. Πήγαινε σε άλλο μέρος και άρχισε να ασκείς εκεί. Τότε έλα εδώ και θα σε δεχτώ. Και μετά», πρόσθεσε, «ζω εδώ με αυστηρότητα». Με τη χάρη του Θεού δεν τρώω τίποτε άλλο παρά ψωμί και αλάτι, και απέχω εντελώς από λάδι και κρασί. Μένω ξύπνιος τη μισή νύχτα στην προσευχή και τη μελέτη του Λόγου του Θεού, και μερικές φορές όλη τη νύχτα. Όταν το άκουσε αυτό ο Παχώμιος, η αυστηρότητα της επίπληξης του ενέπνευσε σεβασμό. Όμως η χάρη του Θεού τον ενθάρρυνε να υπομείνει σταθερά κάθε δυσκολία, και είπε στον γέροντα: «Πιστεύω στον Κύριο ότι θα μου δώσει δύναμη και υπομονή και με τις άγιες προσευχές σας θα τελειώσω τη ζωή μου εδώ». Τότε ο Άγιος Παλαμών είδε διορατικά την πίστη και την επιθυμία του Παχωμίου για σωτηρία. Άνοιξε την πόρτα, τον άφησε να μπει και τον έντυσε με μια μοναστική εικόνα. Και οι δύο άρχισαν να ζουν, αγωνιζόμενοι με τον ίδιο τρόπο και περνώντας χρόνο στην προσευχή. Ταυτόχρονα, η βιοτεχνία τους ήταν να κλώση μαλλί και να φτιάχνει τσάντες. Δούλευαν όμως σύμφωνα με την αποστολική εντολή: όχι για τη δική τους ειρήνη και όχι για να μαζεύουν χρήματα, αλλά για να ταΐζουν τους φτωχούς. Και ο Παλαμών, βλέποντας τη συνεχή υπακοή του Παχωμίου και την επιτυχία του στο κατόρθωμά του, χάρηκε πολύ γι' αυτό και δόξασε τον Θεό. Ο Άγιος Παχώμιος προσευχόταν συνεχώς να εκπληρωθεί το θέλημα του Θεού πάνω του. Και μετά από λίγο, όταν ξύπνησε και προσευχόταν για το ίδιο πράγμα, ένας άγγελος του Θεού του εμφανίστηκε και του είπε: – Το θέλημα του Θεού είναι να Τον υπηρετήσει και να συμφιλιώσει το ανθρώπινο γένος με τον Θεό. Και, αφού το επανέλαβε τρεις φορές, ο άγγελος τον άφησε. Τότε ο Παχώμιος ευχαρίστησε τον Θεό και, έχοντας πειστεί για την αυθεντικότητα του οράματος, άρχισε να δέχεται όσους κατέφευγαν στον Θεό για μετάνοια. Μετά από πολύωρη δοκιμασία τους χάρισε μοναστηριακά άμφια, ταυτόχρονα τους απαγόρευσε από κάθε τι εγκόσμιο και σταδιακά τους οδήγησε σε ολοένα και μεγαλύτερα κατορθώματα. 3. Από τον βίο της μακαρίας Θεοδώρας Η μακαριότατη γυναίκα, η Θεοδώρα, αποφάσισε να απαρνηθεί τον κόσμο και ό,τι υπάρχει μέσα σε αυτόν, για να ανατρέψει τον κακό με σοφούς λογισμούς. Και για να κρυφτεί από τον άντρα της, που την αναζητούσε επιμελώς, άλλαξε ανδρικά ρούχα. Μετά πήγε σε ένα μοναστήρι, που ήταν δεκαοκτώ μίλια από την Αλεξάνδρεια. Εκεί η Θεοδώρα στάθηκε έξω από την πύλη και ζήτησε να την αφήσουν να μπει και να την αποδεχτούν ως μια από τις ασκητές. Στο μοναστήρι, αν και τη θεωρούσαν άντρα και όχι γυναίκα, παρόλα αυτά έλεγαν ότι πρέπει πρώτα να περάσει όλη τη νύχτα στο ύπαιθρο και έτσι να δείξει στους αδελφούς την απόδειξη της αποχής της. Η Θεοδώρα ήξερε ότι πολλά ζώα τριγυρνούσαν εκεί τη νύχτα, αφού ο τόπος ήταν έρημος και εντελώς άγριος. Ωστόσο, όχι μόνο δέχτηκε με χαρά όσα ειπώθηκαν, αλλά και τα εκπλήρωσε στην πράξη: πέρασε όλη τη νύχτα στην πύλη περιμένοντας. Γιατί Αυτός που στην αρχαιότητα δάμαζε τη μανία των λιονταριών για χάρη του Δανιήλ, προέβλεψε σε ποιο βαθμό αρετής θα έφτανε η αγία και τη διαφύλαξε αλώβητη από τα θηρία. Και οι ίδιοι οι μοναχοί, έχοντας την εμπειρία, το κατάλαβαν και αποφάσισαν ότι η παρουσία της μαζί τους ήταν ευχάριστη στον Θεό. Αφού την υποδέχθηκαν με εγκαρδιότητα, ο ηγούμενος της μονής άρχισε να τη ρωτάει προσεκτικά ποια είναι και γιατί στράφηκε στη μοναστική ζωή. «Δεν έχεις χρέη», ρώτησε, «ή μήπως καταδικάστηκες για φόνο, ή δεν ξέρεις πώς να ταΐσεις τα παιδιά σου και επομένως άφησες τον κοσμικό τρόπο ζωής;» «Όχι για κανέναν από αυτούς τους λόγους», απάντησε η Θεοδώρα, «αλλά μόνο για να ξεφύγουμε από τη φασαρία του κόσμου και να θρηνήσουμε τις αμαρτίες μας». - Πώς σε λένε; – τη ξαναρώτησε ο ηγούμενος. «Με λένε Θοδωρή», απάντησε η θαρραλέα γυναίκα. «Μη νομίζεις, αδερφέ Θόδωρε», είπε, «ότι θα ζήσεις εδώ χωρίς καμία δυσκολία». Αλλά αν θέλετε να αναλάβετε τον ζυγό της υπακοής, να ξέρετε ότι θα υπηρετήσετε τους αδελφούς σας σε όλες τις ανάγκες τους. Στο ίδιο το μοναστήρι, θα φροντίζετε τα λαχανικά και τα βότανα, καθώς και θα μεταφέρετε νερό και θα τα ποτίζετε όσο χρειάζεται. Επιπλέον, θα εξυπηρετήσετε τις εξωτερικές ανάγκες του μοναστηριού. Και αν σου πουν να πας στην πόλη για κάποια δουλειά, δεν πρέπει να αρνηθείς. Και αυτό ας μην είναι δικαιολογία για να εγκαταλείψετε το έργο σας ως ασκητής: Αντίθετα, πρέπει να παραμένετε αυστηρά στη νηστεία και την προσευχή, καθημερινά, κατά το έθιμο, να ψάλλετε Εσπερινό και Πρωινή Δοξολογία. Εκτός από αυτό, δεν πρέπει να παραλείψετε καμία από αυτές τις υπηρεσίες που ονομάζονται ώρες. Πρέπει επίσης να γονατίσετε και να ταπεινώσετε έτσι το σώμα σας ενάντια στις επιθέσεις όσων μας πολεμούν. Η μακαρία τα άκουσε προσεκτικά όλα αυτά και τα δέχτηκε ως κάτι χαρμόσυνο για την ψυχή και μετά υποσχέθηκε ότι θα έκανε τα πάντα με μεγάλη προθυμία. Έτσι εντάχθηκε στους κανόνες αυτής της καλής κατοικίας των μοναχών. Και επειδή ήταν απαραίτητο να εκπληρώσει τους όρκους που είχε δώσει στον Θεό, η Θεοδώρα δεν κατέφυγε σε δικαιολογίες και τεμπελιά, αλλά αποχαιρέτησε όλους τους σαρκικούς λογισμούς και άρχισε να εργάζεται. Έτσι για οκτώ χρόνια πότιζε βότανα και λαχανικά, τα οποία έδινε στο μοναστήρι όπως χρειαζόταν. Κάθε μέρα ήταν απασχολημένη με το άλεσμα σιτηρών, το ζύμωμα ζύμης και το ψήσιμο ψωμιού χωρίς καθυστέρηση. Μαγείρευε επίσης λαχανικά - όσοι επιδιώκουν να σκοτώσουν το σώμα τους τα τρώνε. Ταυτόχρονα ήταν πάντα παρούσα στις ακολουθίες που τελούνταν στην εκκλησία και σ' αυτό φαινόταν και η ευσέβεια της ψυχής της. Όμως, αν και διάλεξε έναν τόσο δύσκολο τρόπο ζωής και ενασχόλησης, η σκέψη της προηγούμενης αμαρτίας της δεν την άφησε ήσυχη. Και μετά τις καθημερινές της υπακοές, όταν ήρθε το βράδυ - ώρα για ύπνο και λίγη ξεκούραση - η Θεοδώρα χτυπήθηκε στο στήθος αναγκάζοντάς την να κλάψει και είπε: - Κύριε, συγχώρεσέ με για την αμαρτία που κατέστρεψε την ομορφιά της αγνότητάς μου. Ως επί το πλείστον, ήταν υπεύθυνη για την αγορά λαδιού, σιτηρών - ό,τι ήταν απαραίτητο για το μοναστήρι - και τη μεταφορά τους με καμήλες. Με μια λέξη, δεν υπήρξε ούτε μια δύσκολη υπακοή στην οποία η Θεοδώρα να μην αποδείχτηκε πιο ζηλωτή από όλες τις άλλες. 4. Από τον βίο της Αγίας Μελανίας της Ρωμαϊκής Στην Ιερουσαλήμ, κοντά στο Όρος των Ελαιών, η Αγία Μελάνια ίδρυσε μοναστήρι. Σε αυτό ζούσαν περισσότερες από ενενήντα παρθένες. Διόρισε ηγουμένη εκείνη που ξεχώριζε μεταξύ όλων στον λόγο και τον τρόπο ζωής της. Η ίδια η αγία ήταν εξυπηρετική σε όλους, σαν απλή υπηρέτρια και στοργική, σαν τη δική της μητέρα. Με ανείπωτη ταπεινοφροσύνη τους οδήγησε στη σωτηρία. Και, παρεμπιπτόντως, τους είπε για την υπακοή και την ανάγκη υπακοής στις αρχές. ότι στις εγκόσμιες υποθέσεις όλα στηρίζονται στο γεγονός ότι ο βασιλιάς παραμένει ο Βασιλιάς και το υποκείμενο παραμένει υποκείμενο. Και αν αυτό καταργηθεί, τότε θα καταργηθεί και η ίδια η δομή της κοινωνίας και μαζί με τα ονόματα θα μπερδευτούν και οι ίδιες οι έννοιες. Σε αυτό πρόσθεσε το ακόλουθο παράδειγμα. Μια μέρα ήρθε ένας αδελφός στον μεγάλο γέροντα, θέλοντας να γίνει μαθητής του. Ο γέροντας για να δείξει αμέσως τι πρέπει να είναι μαθητής, τον διέταξε να χτυπήσει και να κλωτσήσει με όλη του τη δύναμη το άγαλμα που βρισκόταν εκεί κοντά. Όταν ο νεαρός υπάκουσε, ο γέροντας τον ρώτησε αν το άγαλμα είπε κάτι ως απάντηση, αν ήταν αγανακτισμένο. Απάντησε ότι τίποτα από όλα αυτά δεν συνέβη. Τότε ο γέροντας τον διέταξε να την ξαναχτυπήσει, και να προσθέσει βρισιές στους ξυλοδαρμούς. Ο αδελφός το έκανε αυτό τρεις φορές, αλλά το άγαλμα παρέμεινε άγαλμα άψυχο και άφωνο. Τότε ο γέροντας είπε: - Αυτό το δέντρο είναι σιωπηλό, όπως και να το προσβάλεις. Έτσι κι εσείς, αν μπορείτε να ανεχτείτε το ίδιο πράγμα και δεν έχετε αντίρρηση σε τίποτα, ελάτε να γευτείτε τον τρόπο ζωής μας. Και αν όχι, τότε μην σκέφτεστε καν να μείνετε μαζί μας. Ένας μαθητής του Μεγάλου Αντώνιου, ο Κρόνιος, μου μίλησε για εκείνον τον Παύλο που, για την εκπληκτική του ευγένεια και την απλότητα του χαρακτήρα του, ονομαζόταν ο πιο απλός. «Σε ένα χωριό», είπε, «ζούσε ένας άντρας ονόματι Πάβελ, αγρότης. Παντρεύτηκε μια όμορφη αλλά διεφθαρμένη γυναίκα. Εκείνη επιδόθηκε στην ακολασία με μια άλλη, και ο Πάβελ δεν ήξερε τίποτα για πολύ καιρό, γιατί ήταν καθαρός χαρακτήρας και ποτέ δεν υποψιαζόταν τίποτα κακό. Μια μέρα ο Πάβελ επέστρεφε από το χωράφι. Πήγε στο σπίτι και τους έπιασε το έγκλημα και τους είπε κατά λάθος. - Εντάξει, εντάξει, δεν με αφορά πραγματικά. Μόνο, για χάρη του Χριστού, από εδώ και πέρα δεν υπάρχει τίποτα κοινό μεταξύ εμένα και αυτής της γυναίκας. Να την πάρεις μαζί σου και τα παιδιά της, να πάω να γίνω μοναχός. Και χωρίς να πει λέξη σε κανέναν, περπάτησε γύρω από οκτώ μοναστήρια. Έτσι ήρθε τελικά στον μακαριστό Αντώνιο και χτύπησε την πόρτα του. Ο Μέγας βγήκε και του είπε: «Θέλω να γίνω μοναχός», του λέει ο Πάβελ. «Είσαι ήδη γέρος, είσαι εξήντα χρονών», του απαντά ο Άντονι. «Δεν μπορείς να είσαι μοναχός εδώ». Πήγαινε στο χωριό και δούλεψε, ζήσε στην εργασία και δόξα τω Θεώ. Αλλά δεν θα αντέξετε τις κακουχίες της ερήμου. «Θα κάνω ό,τι μου διδάξεις», είπε ο Πάβελ. «Σου είπα», λέει ο Άντονι, «ότι δεν μπορείς να είσαι μοναχός». Εφόσον θέλεις να γίνεις μοναχός, πήγαινε σε ένα μοναστήρι όπου υπάρχουν πολλά αδέρφια και όπου μπορούν να γίνουν ανεκτές οι αναπηρίες σου. Και μένω εδώ μόνος μου, τρώω μια φορά κάθε πέντε μέρες, και ακόμα και τότε δεν χορταίνω, μισοπενάω. Με τέτοιες και παρόμοιες ομιλίες προσπάθησε να εκφοβίσει τον Πάβελ, αλλά δεν ενέδωσε. Τότε ο Άντονι μπήκε στη σπηλιά, έκλεισε την πόρτα και δεν βγήκε για τρεις μέρες. Ο Πάβελ κάθισε δίπλα στην πόρτα και άρχισε να περιμένει. Την τέταρτη μέρα, ο Άντονι έπρεπε να βγει έξω. Άνοιξε την πόρτα, βγήκε έξω και είδε τον Πάβελ. «Γέρο, φύγε από εδώ», του λέει. - Γιατί με ενοχλείς; Δεν μπορείς να ζήσεις εδώ. «Δεν μπορώ να πάω πουθενά πια», λέει ο Πάβελ, «και αν πεθάνω, θα είναι μόνο εδώ». Ο Άντονι τον κοίταξε και είδε ότι ο γέρος δεν είχε τίποτα φαγώσιμο μαζί του: ούτε ψωμί, ούτε νερό, ούτε οτιδήποτε άλλο - κι όμως ήταν ήδη χωρίς φαγητό για τέσσερις μέρες. Τότε ο Αντώνης φοβήθηκε ότι ήταν αλύπητος στον γέροντα και ότι αν πέθαινε, θα έπεφτε στην ψυχή του. Άφησε τον Παύλο να μπει, μούσκεψε τα κλαδιά χουρμά και του είπε: - Πάρε και ύφανε ένα σχοινί, όπως υφαίνω. Ο γέροντας ύφαινε με μεγάλη επιμέλεια μέχρι την ένατη ώρα και έπλεκε δεκαπέντε όργια (μέτρο μήκους). Ο Αντώνης κοίταξε πώς ήταν υφαντό και δεν του άρεσε. Ανέβηκε και είπε: - Κακή ύφανση. Ξετυλίγουμε και ξαναπλέκουμε. Όπως είπα, ο Παύλος δεν είχε φάει τίποτα για τέσσερις ημέρες και ήταν επίσης μεγάλος, αλλά ο Άντονι το είπε αυτό για να δοκιμάσει την αποχή του. Ο Παύλος ξετύλιξε και έπλεξε ξανά τα ίδια κλαδιά. Έπλεκε, όμως, με μεγάλη δυσκολία, γιατί τα κλαδιά είχαν ήδη στρίψει από την πρώτη ύφανση. Ο Αντώνης είδε ότι ο γέροντας δεν έπεσε σε δειλία, ότι δεν έχασε την ψυχραιμία του ούτε στιγμή και δεν άλλαξε καν το πρόσωπό του. Εδώ λυπήθηκε τον Παύλο. Ο ήλιος έδυσε και είπε στον Παύλο: - Πατέρα, θα ήθελες να φας ένα μικρό σνακ; «Όπως λες, Αμπά», απάντησε ο Πάβελ. Αυτό άρεσε ακόμη περισσότερο στον Άντονυ: ο Παύλος δεν έσπευσε αμέσως μόλις του πρόσφεραν φαγητό, αλλά το άφησε στη θέλησή του. Εδώ λέει στον Παύλο: Υπάκουσε. Ο Άντονι έφερε τέσσερα κράκερ, έξι ουγγιές το καθένα, και τα μούσκεψε: ένα για τον εαυτό του και τρία για τον Παύλο. Μετά από αυτό άρχισε τον ψαλμό που συνήθως τραγουδούσε. Το τραγούδησε δώδεκα φορές και προσευχήθηκε δώδεκα για να δοκιμάσει και εδώ τον Παύλο. Ωστόσο, ο Παύλος προσευχήθηκε πρόθυμα μαζί του. Όταν τελείωσαν την προσευχή και κάθισαν να φάνε, ήταν ήδη αργά το βράδυ. Ο Άντονι έφαγε το ένα κράκερ, αλλά δεν άγγιξε το άλλο. Ο γέρος έτρωγε πιο αργά και είχε ακόμα το κράκερ με το οποίο ξεκίνησε. Ο Άντονι περίμενε μέχρι να τελειώσει. Όταν ο Παύλος τελείωσε το κράκερ, ο Άντονι του είπε: - Φάε άλλο κράκερ, πατέρα. «Αν φας εσύ, τότε θα φας κι εγώ». Και αν δεν φας, τότε ούτε εγώ θα φας. «Χόρτασα», απάντησε ο Άντονι. - Είμαι μοναχός. - Και έχω χορτάσει. Θέλω να γίνω και μοναχός. Μετά σηκώθηκαν όρθιοι. Ο Αντώνιος διάβασε πάλι τις δώδεκα προσευχές και τους δώδεκα ψαλμούς, και ο Παύλος προσευχήθηκε μαζί του. Έπειτα κοιμήθηκαν λίγο μέχρι τα μεσάνυχτα, και τα μεσάνυχτα σηκώνονταν και έψαλλαν ψαλμούς μέχρι το πρωί. Ο Αντώνης είδε ότι ο γέροντας τον ακολουθούσε πρόθυμα σε όλα, και του είπε: - Κοίτα, αδερφέ, αν μπορείς να το κάνεις αυτό κάθε μέρα, τότε μείνε μαζί μου. «Αν σκέφτεσαι να μου δείξεις κάτι παραπάνω, δεν ξέρω». Και όλα αυτά που έκανες μπροστά μου δεν μου είναι δύσκολο να τα κάνω. Μετά από λίγους μήνες, ο μεγάλος άνθρωπος πείστηκε απόλυτα ότι ο Παύλος ήταν τέλειος στην ψυχή, απλοϊκός και αγνός. Με τη βοήθεια της χάρης του Θεού, ο Αντώνιος του έφτιαξε ένα κελί τρία ή τέσσερα μίλια από το δικό του και λέει στον Παύλο: – Λοιπόν, με τη βοήθεια του Θεού είσαι τώρα μοναχός. Από σήμερα, ζήστε στο σπίτι για να αποκτήσετε εμπειρία στον πόλεμο με τους δαίμονες. Έτσι ο Παύλος έζησε μόνος για ένα χρόνο. Έφτασε στα ύψη του άθλου της αρετής και του απονεμήθηκε το χάρισμα της εκδίωξης των δαιμόνων και της θεραπείας. Μια μέρα έφεραν έναν νεαρό στον Μέγα Αντώνιο, ο οποίος είχε έναν από τους κορυφαίους δαίμονες - βλασφήμησε ακόμη και τον ουρανό. Ο Αντώνης κοίταξε πιο προσεκτικά τον νεαρό και είπε σε όσους τον έφεραν: - Αυτό το θέμα δεν είναι για μένα. Αυτή είναι η υψηλότερη βαθμίδα των δαιμόνων, δεν έχω κανένα χάρισμα εναντίον του. Ο Πάβελ ο Απλός έχει αυτό το χάρισμα. Τότε ο Αντώνιος πήγε μαζί τους στον Παύλο και του είπε: – Αββά Παύλο, διώξε τον δαίμονα από τον άνθρωπο. Να επιστρέψει υγιής και να δοξάζει τον Κύριο. «Αλλά δεν έχω χρόνο», απαντά ο Άντονι, «έχω άλλα πράγματα να κάνω». Και, αφήνοντας τη νεολαία εκεί, ο Άντονι επέστρεψε στο κελί του. Ο Παύλος σηκώθηκε και προσευχήθηκε. Τότε κάλεσε τον δαιμονισμένο και είπε: «Ο αββάς Αντώνιος είπε να βγεις από τον άνθρωπο και να τον αφήσεις να δοξάσει τον Κύριο». Ο δαίμονας άρχισε να βρίζει και να φωνάζει: - Φλυαρία, γέρο λαίμαργο, δεν θα βγω έξω! Ο Πάβελ πήρε το μανδύα του, άρχισε να χτυπά με αυτό τον ασθενή στην πλάτη και είπε: «Ο Αββάς Άντονι είπε, βγες έξω». Ο δαίμονας άρχισε να δυσφημεί τον Άντονι και τον Παύλο ακόμα πιο έντονα. - Τεμπέληδες, υπερφαγικοί, λαίμαργοι μοναχοί! - φώναξε. – Δεν σου φτάνουν όλα! Τι μας νοιάζει, γιατί μας βασανίζεις; - Δηλαδή δεν θα βγεις; - λέει ο Πάβελ. - Τώρα θα πάω να πω στον Χριστό, και τι θα σου κάνει τότε! Ο άγριος δαίμονας απάντησε με βλασφημία εναντίον του Κυρίου και φώναξε: Σε αυτό το σημείο ο Πάβελ ο Απλός θύμωσε με τον δαίμονα και το μεσημέρι έφυγε από το κελί του. Η μεσημεριανή ζέστη στην Αίγυπτο, ειδικά σε εκείνα τα μέρη, μοιάζει με το σπήλαιο της Βαβυλώνας. Ο Παύλος στάθηκε στον βράχο σαν στύλος και άρχισε να προσεύχεται: - Ιησούς Χριστός, σταυρωμένος υπό τον Πόντιο Πιλάτο, βλέπεις ότι δεν θα αφήσω αυτή την πέτρα, ούτε θα φάω ούτε θα πιω μέχρι να πεθάνω, αν δεν με ακούσεις τώρα. Διώξε έναν δαίμονα από ένα άτομο, λύσε τον από αυτό το ακάθαρτο πνεύμα. Μόλις το είπε αυτό, ένας δαίμονας άρχισε να φωνάζει από κάτω, από το κελί, από το στόμα ενός ανθρώπου: - Εντάξει, εντάξει, παρά τη θέλησή μου, αλλά βγαίνω έξω! Φεύγω από αυτόν τον άνθρωπο και δεν θα επιστρέψω! Δεν ξέρω καν πού να πάω - η ταπεινοφροσύνη και η απλότητα του Πάβελ με διώχνουν μακριά! Και αμέσως βγήκε το ακάθαρτο πνεύμα: πήρε τη μορφή ενός τεράστιου φιδιού, μήκους εβδομήντα πήχειων, και μετά σύρθηκε αμέσως στην Ερυθρά Θάλασσα. Αυτό πέτυχε ο Παύλος με την ταπεινοφροσύνη και την απλότητά του. Με αυτό έδειξε ο Θεός τι τιμή και δόξα δίνει στους απλοϊκούς και ταπεινούς ανθρώπους. Ο δαίμονας, τον οποίο ο Μέγας Αντώνιος δεν μπόρεσε να διώξει, σύντομα έπεσε σε φυγή από την απλότητα και την ταπεινοφροσύνη του Παύλου. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο Παύλος εργάστηκε μόνο για ένα χρόνο! Αυτό που ειπώθηκε από το Άγιο Πνεύμα εκπληρώθηκε πάνω του: «Σε ποιον θα κοιτάξω: σε εκείνον που είναι ταπεινός και μεταμελημένος στο πνεύμα και σε εκείνον που τρέμει για τον λόγο μου» (Ησαΐας 66:2). Συνέβη ότι τα κατώτερα από τα πονηρά πνεύματα εκδιώχθηκαν από την πίστη των αρχάριων ανθρώπων. Αλλά οι ύψιστοι δαίμονες φεύγουν από εκείνους που έχουν περισσότερη ταπεινοφροσύνη». Ο Άγιος Παχώμιος προσευχόταν αδιάκοπα να εκπληρωθεί το θέλημα του Θεού πάνω του. Μετά από λίγο καιρό, ενώ ήταν ακόμη ξύπνιος και προσευχόταν γι' αυτό, του εμφανίστηκε ένας άγγελος Κυρίου και του είπε: – Το θέλημα του Θεού είναι να Τον υπηρετήσει και να συμφιλιώσει το ανθρώπινο γένος με τον Θεό. Γι' αυτό, αποδέξου στον εαυτό σου αυτούς που στρέφονται προς τον Θεό με μετάνοια και καθοδήγησέ τους σύμφωνα με το καταστατικό που θα σου δώσω. Και αφού είπε αυτά, έδωσε στον Παχώμιο μια χάλκινη πλάκα, στην οποία ήταν γραμμένα τα εξής: «Ας φάει και ας πίνει ο καθένας σύμφωνα με τη δύναμή του. Μην απαγορεύετε ούτε τη νηστεία ούτε το φαγητό. Αλλά αναθέστε τη σκληρότερη δουλειά σε εκείνους που είναι πιο δυνατοί και τρώνε περισσότερο, και την ευκολότερη δουλειά σε εκείνους που έχουν μεγαλύτερα κατορθώματα και είναι πιο αδύναμοι. Κάντε ξεχωριστά κελιά σε ένα μοναστήρι και αφήστε τρία άτομα να μένουν σε κάθε κελί. πλάτες, άπλωσε το κρεβάτι τους πάνω τους και κοιμήσου έτσι. Αν κάποιος περιπλανώμενος προέρχεται από μοναστήρι όπου οι κανόνες είναι διαφορετικοί, δεν πρέπει ούτε να φάει ούτε να πιει με τα αδέρφια του, ούτε καν να μπει στο μοναστήρι, εκτός αν είναι στο δρόμο. Αν όμως ήρθε για πολύ καιρό να ζήσει μαζί τους, τότε μέχρι να γίνει τριών ετών δεν πρέπει να του επιτραπεί να εκτελέσει το κατόρθωμα. Αφήστε τον να κάνει πιο δύσκολες δουλειές και μόνο τότε, όταν περάσουν τρία χρόνια, να μπει στο γήπεδο. Αφήστε τα αδέρφια να φορέσουν κούκλες από ύφασμα, όπως παιδικές κούκλες, και ένας σταυρός να γραφεί στις κούκλες με κόκκινο χρώμα. Πρέπει να καλύπτουν τα κεφάλια τους με αυτές τις κούκλες ενώ τρώνε, ώστε ο ένας αδερφός να μην δει τον άλλον αδελφό να μασάει. Ενώ τρώει κανείς, δεν πρέπει να μιλάει ή να κοιτάζει αλλού εκτός από το τραπέζι και το πιάτο». Ο άγγελος διέταξε επίσης τους αδελφούς να κάνουν δώδεκα προσευχές κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της ημέρας, δώδεκα το βράδυ, δώδεκα τη νύχτα και τρεις την ένατη ώρα και μετά από κάθε προσευχή να ψάλλουν έναν ψαλμό. Ο Μέγας Παχώμιος έφερε αντίρρηση στον άγγελο, λέγοντας ότι δεν ήταν αρκετές οι προσευχές. Ο άγγελος του απάντησε: «Έχω καθιερώσει τόσες πολλές προσευχές, ώστε όσοι είναι νεότεροι να πετύχουν και να μην θρηνήσουν». Όσοι είναι τέλειοι δεν έχουν ανάγκη από το νόμο: παραμένουν στα κελιά τους μόνοι τους και αφιερώνουν ολόκληρη τη ζωή τους στη θεία ενατένιση. Έθεσα όμως τον νόμο για όσους το μυαλό τους είναι ακόμη άπειρο, για να βγουν σαν απρόσεκτοι υπηρέτες, τουλάχιστον από φόβο, να συναντήσουν τον Κύριο και να γίνει ορατό το θέλημα του καθενός. Αφού τα είπε όλα αυτά και εκπλήρωσε την εντολή, ο άγγελος έφυγε. Υπάρχουν τώρα επτά μοναστήρια που δέχτηκαν αυτό το καταστατικό. Έχουν συγκεντρώσει μέχρι και επτά χιλιάδες αδέρφια που ασχολούνται με κάθε είδους χειροτεχνία. Από τους κόπους τους δεν ζουν μόνο οι ίδιοι, αλλά και το μοναστήρι στην άλλη πλευρά του Νείλου (και υπάρχουν τετρακόσιες αδερφές σε αυτό). Επιπλέον δίνουν συχνά πλεονάσματα σε κρατούμενους και απόρους. Αδελφέ, αν θέλεις να γίνεις μοναχός, πρώτα από όλα, εδραιώσου στη σκέψη ότι έχεις ήδη χωρίσει αυτή τη ζωή και κοίτα αυτόν τον κόσμο και τη δόξα του σαν σε πεσμένη σκηνή. Αν δεν φέρεις τον εαυτό σου σε τέτοια κατάσταση, δεν θα μπορέσεις να ζήσεις σαν μοναχός και να νικήσεις εκείνα τα πάθη και εκείνα τα κοσμικά πόθια που οδηγούν τους ανθρώπους στην καταστροφή. Γιατί αυτός που είπε δεν λέει ψέματα: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει, γιατί όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του, θα τη χάσει, και όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου, θα τη βρει» (Ματθαίος 16:24-25). Θυμηθείτε: όσοι αφοσιώνονται στον Κύριο θα αντιμετωπίσουν πειρασμούς, θλίψεις, μόχθο, αυτοπαραμέληση, γυμνότητα, αντιξοότητες, περιφρόνηση και άλλα παρόμοια. Έτσι δοκιμάζεται η υπομονή του ανθρώπου και γίνεται ορατή η επιθυμία του για τον Θεό. Και σε όλους αυτούς τους πειρασμούς κερδίζει τη νίκη εκείνος που με όλη του την ψυχή υπακούει στην ηγεσία του ηγούμενου του στον Κύριο. Άλλωστε, ο Θεός απαιτεί από εμάς μόνο ειλικρινή θέληση και ο ίδιος μας δίνει δύναμη. Και τότε μας χαρίζεται η νίκη, σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Ο Προστάτης όλων εκείνων που τον εμπιστεύονται» (Ψαλμ. 17:31). Σας το λέω εκ των προτέρων, ώστε αν ασχοληθείτε και το συναντήσετε, να μην μετανοήσετε και να πείτε: Εγώ, λένε, δεν ήξερα ότι αυτό θα μπορούσε να μου συμβεί. Αντίθετα, τώρα γνωρίζετε εκ των προτέρων τι πρόκειται να συναντήσετε και μπορείτε να προετοιμάσετε το μυαλό σας για αυτό. Είναι δύσκολο να μην βάλεις θεμέλια, αλλά να χτίσεις ένα κτίριο: όσο πιο ψηλά γίνεται το κτίριο, τόσο περισσότερες δυσκολίες παρουσιάζει στον κατασκευαστή - μέχρι να τελειώσει. Ακούστε τα λόγια του Σωτήρα: «Γιατί ποιος από εσάς, που επιθυμεί να χτίσει έναν πύργο, δεν κάθεται πρώτα και δεν υπολογίζει το κόστος, αν έχει ό,τι χρειάζεται για να τον ολοκληρώσει, μήπως, όταν βάλει τα θεμέλια και δεν μπορέσει να το ολοκληρώσει, όλοι όσοι τον βλέπουν αρχίσουν να γελούν μαζί του, λέγοντας: «Αυτός άρχισε να χτίζει και δεν μπόρεσε να τελειώσει;» (Λουκ 14,28–30). Διότι και για στρατιώτη ο πόλεμος είναι για λίγο, αλλά για μοναχό – μέχρι να πάει στον Κύριο. Ως εκ τούτου, κάποιος πρέπει να ξεκινήσει τη δουλειά με κάθε δυνατό ζήλο, υπομονή και νηφαλιότητα. Αν, αγαπητέ αδερφέ, αναλάβεις να σκοτώσεις ένα λιοντάρι, τότε πέσε πάνω του με όλη σου τη δύναμη, αλλιώς θα συντρίψει τα κόκαλά σου σαν πήλινο δοχείο. Κι αν πεταχτείς στη θάλασσα, μη χάσεις την καρδιά σου μέχρι να φτάσεις στη στεριά, αλλιώς θα βουλιάξεις σαν πέτρα. Κι αν σήμερα σταθείς μπροστά στις πύλες και πεις: «Θα τα αντέξω όλα!» – μην το αποκηρύξετε αύριο στην πράξη. Γιατί οι άγγελοι του Θεού στέκονται εκεί κοντά αόρατα και ακούνε ό,τι βγαίνει από το στόμα σου. Βλέπεις, αδερφέ, ότι κανείς δεν σε αναγκάζει, αλλά εσύ ο ίδιος, με τη θέλησή σου και ειλικρινά, δέχεσαι τους όρκους. Επομένως, στο μέλλον, μην παραβιάζετε τις υποσχέσεις σας στον Θεό, γιατί Αυτός θα «καταστρέψει όλους όσους λένε ψέματα» (Ψαλμ 5,7). Αν εσύ, αγαπητέ αδελφέ, κάνεις μια καλή αρχή, τότε τα γηρατειά σου θα είναι χαρούμενα και θα είσαι σαν λυχνάρι, φωτίζοντας πολλούς στο μονοπάτι του Κυρίου. Κάντε λοιπόν μια δυνατή αρχή για να χτιστεί το κτίριο ψηλά. Και αν ήρθες στη μοναστική ζωή, αφήνοντας τις τιμές της εγκόσμιας ζωής, τότε φύλαξε τον εαυτό σου από τον δαίμονα της ματαιοδοξίας, αλλιώς θα σε κυριεύσει και θα σε ρίξει στην καταστροφή. Δεν είναι ντροπή να υπακούς στον Κύριο και να κάνεις καλό με τα ίδια σου τα χέρια. Γιατί εκείνες οι μικρές κακουχίες και θλίψεις που υπομένεις για χάρη του Κυρίου γίνονται η εγγύηση της αιώνιας ζωής σου. Τι λέω! Τι να ανταλλάξεις μια δραχμή με χιλιάδες χρυσά τάλαντα - όλες οι κακουχίες της μοναστικής ζωής σημαίνουν το ίδιο σε σύγκριση με τη μελλοντική δόξα, και θα εμφανιστεί σε όσους αγωνίζονται και υποφέρουν. Έτσι δίνεις λίγα, αλλά παίρνεις πολλά. Και μόλις υποταχθείς στην υπακοή του ηγούμενου, μη σκέφτεσαι: «Είμαι γιος πλουσίων και ευγενών γονέων, κι αυτός είναι από αδαείς, άγνωστους και φτωχούς, ίσως και από δούλους». Ή: "Δεν γνωρίζει την κοσμική σοφία, αλλά είμαι έμπειρος σε αυτήν - οπότε πώς μπορώ να είμαι υποταγμένος σε ένα τέτοιο άτομο; Τελικά, είναι προσβολή για μένα αν το κάνω αυτό!" Μην το σκέφτεσαι, αγαπητέ αδερφέ, και μην το σκέφτεσαι καν. Γιατί αυτός που σκέφτεται έτσι δεν έχει αποβάλει ακόμα τον γέρο, που χάνεται στους ψεύτικους πόθους του. Λοιπόν, αγαπητέ αδερφέ, ας υπομείνουμε, σαν να μας έδωσε ο ίδιος ο Θεός σε σκλάβους σε αδέλφια που έχουν το ίδιο πνεύμα μαζί μας, και θα ανταμειφθούμε με την ελευθερία των δικαίων. Ας θυμηθούμε τον Κύριο όλων, που, όντας πλούσιος, έγινε φτωχός για χάρη μας, για να γίνουμε εμείς με τη φτώχεια Του πλούσιοι. Ήταν γνωστός και ως Σαμαρείτης και ως δαιμονισμένος - για να θεραπεύσει την τρέλα μας. Γι' αυτό, μην ντρέπεσαι να υποβάλεις τον λαιμό σου σε αυτόν τον καλό ζυγό - και η ψυχή σου θα βρει γαλήνη. Και επίσης ακούστε μια παραβολή σχετικά με αυτό. Δύο παλαιστές βγήκαν να πολεμήσουν τους αντιπάλους τους ταυτόχρονα. Από αυτούς, ο ένας ήταν ντυμένος με πολυτελή ρούχα και ο άλλος με κουρέλια. Και οι δύο όμως έβγαλαν ό,τι φορούσαν και βγήκαν στο χωράφι γυμνοί. Είναι λοιπόν πραγματικά δυνατό αυτός που φορούσε πολυτελή ρούχα να τα παρουσιάζει κατά τη διάρκεια των αγώνων και αυτό να τον βοηθήσει στον αγώνα ενάντια στον εχθρό; Ή μάλλον θα την εγκαταλείψει, αφού δεν έχει καμία χρησιμότητα στον ανταγωνισμό, και θα δείξει όλο του το θάρρος, τη δύναμη και την προπόνηση στον αγώνα ενάντια στον εχθρό; Μην σκέφτεσαι λοιπόν τι άφησες πίσω. Εδώ ο καθένας άφησε ότι είχε και ανέβαλε τον παλιό για να βάλει το καινούργιο. Αποθηκεύστε λοιπόν την ταπεινοφροσύνη και να θυμάστε ότι βγήκατε να πολεμήσετε γυμνοί, όπως άλλοι μαχητές, και επίσης να θυμάστε τι είναι γραμμένο: «ό,τι είναι υψηλό μεταξύ των ανθρώπων είναι βδέλυγμα για τον Θεό» (Λουκάς 16:15). Και μην καυχιέσαι για την κοσμική σοφία, γιατί λέγεται: «Η σοφία αυτού του κόσμου είναι ανοησία στα μάτια του Θεού». Και πάλι: «Αν κάποιος από σας πιστεύει ότι είναι σοφός σε αυτόν τον αιώνα, ας είναι ανόητος για να γίνει σοφός» (Κορ 3,18-19). Επομένως, ξεχάστε την προηγούμενη ζωή σας, ώστε να ζητήσετε με τόλμη από τον Θεό συγχώρεση για τις προηγούμενες αμαρτίες σας. Και αφού απέρριψες το παλιό και ταπείνωσες το μυαλό σου, τότε μάζεψε «πλούτο που δεν φθείρεται» στην υπηρεσία των αδελφών και στη φροντίδα τους. Και αν καθαρίζετε τους πάγκους με κοπριά, τότε σκεφτείτε πώς να καθαρίσετε τον εσωτερικό σας άνθρωπο από τις κοσμικές επιθυμίες. Και αν καθαρίσετε τη στάχτη στην κουζίνα, τότε θυμηθείτε τα λόγια του Προφήτη: «Η στάχτη σαν το ψωμί είναι δηλητηριώδης, και το ποτό μου διαλύεται με το κλάμα» (Ψαλμ. 101,10). Και όταν κοιτάς τη φθαρτή φλόγα, σκέψου εκείνη την αιώνια φωτιά που θα καταβροχθίσει τους αμαρτωλούς - και κλάψε για όλα όσα αμάρτησες. Με μια λέξη, προσεγγίστε κάθε έργο που αναλαμβάνετε με ταπείνωση και καλή διάθεση - και τότε θα λάβετε μεγάλο όφελος και θα προσελκύσετε τη χάρη του Θεού στον εαυτό σας. Διότι λέγεται ότι «Ο Κύριος αντιστέκεται στους υπερήφανους, αλλά στους ταπεινούς δίνει χάρη» (Παροιμίες 3:34). Και αν η εργασία σας εξουθενώνει πολύ, τότε σκεφτείτε αυτούς που είναι καταδικασμένοι σε εξορία, σκληρή εργασία ή πικρή σκλαβιά - και υπακούστε στον ηγούμενο σας στον Κύριο. Γιατί η σκλαβιά στην οποία έδωσες τον εαυτό σου δεν είναι για τους ανθρώπους, αλλά για χάρη του Κυρίου. Αυτός που υπομένει την ατιμία ή τις κακουχίες για χάρη του βασιλιά δεν βρίσκει τιμή στην προσβολή και ειρήνη στην εργασία; Αν δεν θέλουμε να υπομείνουμε την ατιμία και την εργασία για χάρη του Κυρίου, τότε πώς θα φύγουμε από αυτόν τον κόσμο; Σε ποιον, αγαπητέ αδελφέ, δίνεται η τιμή και η ευτυχία να υποφέρει για τον Κύριο; Αλλά αν υπομείνετε για Αυτόν, τότε να ξέρετε ότι δίνετε λίγα, αλλά λαμβάνετε πολλά. Χρειαζόμαστε υπομονή για να κάνουμε το θέλημα του Θεού και να λάβουμε την υπόσχεση. Διότι είπε: «Όποιος υπομένει μέχρι τέλους θα σωθεί» (Ματθαίος 10:22). Αν όμως πρέπει να ταπεινωθούν έτσι όσοι άφησαν τη χλιδή, τότε πώς πρέπει να ταπεινωθούν και να ταπεινωθούν αυτοί που ήρθαν στη μοναστική ζωή από μια ζωή σκληρής και δυστυχίας! Ακόμα κι αν προτιμώνται από τους άλλους, θα πρέπει να δείχνουν κάθε δυνατή πραότητα και ταπεινοφροσύνη. Πρέπει συνεχώς να σκέφτονται και να θυμούνται τις καλές πράξεις του Κυρίου, από ποιες δυσκολίες αυτής της εποχής τους ελευθέρωσε. Διαφορετικά, το μυαλό τους θα σκορπιστεί, θα ξεχάσουν την προηγούμενη ατιμία τους, θα περηφανευτούν και για την αχαριστία τους προς τον Ευεργέτη θα τους πουν: «Ο άνθρωπος που αγνοεί την τιμή παρομοιάζεται με ανόητα βοοειδή και γίνεται σαν αυτούς» (Ψαλμ.48.13). Λοιπόν, αγαπητοί, όλες τις ημέρες μας με βαθιά ταπείνωση ας εργαζόμαστε για τον Κύριο, που «σηκώνει τους φτωχούς από τη γη και τους ενδεείς σηκώνει από τον λάκκο» (Ψαλμ. 113,7), ώστε και μετά το θάνατό μας να μας τιμήσει με τη δόξα που περιμένει τους πράους και ταπεινούς. Διότι είναι γραμμένο: «Ο Κύριος ανταμείβει αυτούς που είναι υπερβολικά υπερήφανοι» (Ψλ 30:24). Σε όλα τα κοινοβιακά μοναστήρια της Αιγύπτου και της Ανατολής τηρούνται οι παρακάτω κανονικοί κανονισμοί. Όποιος έρχεται στο μοναστήρι και θέλει να γίνει μοναχός γίνεται δεκτός στο μοναστήρι μόνο όταν δείξει όσο το δυνατόν περισσότερη υπομονή και έτσι αποδείξει πραγματικά την επιθυμία του για τον Θεό, την ταπείνωση και τη γενναιοδωρία του. Όταν δοκιμάζεται σε αυτό, γίνεται δεκτός στο μοναστήρι. Τότε του δίνονται οδηγίες ότι δεν πρέπει να κρατήσει τίποτα δικό του – και αφήνει όλη την προηγούμενη περιουσία του. Από εδώ και πέρα ​​δεν επιτρέπεται να φοράει ούτε τα ρούχα που μπήκε. Μαζεύονται όλα τα αδέρφια, τον πάνε στη μέση και του βγάζουν τα προηγούμενα ρούχα και μετά ο αββάς τον ντύνει με τα χέρια του μοναστηριακά. Αυτό είναι σημάδι ότι από εδώ και στο εξής είναι γυμνός από όλα τα εγκόσμια, από υπερηφάνεια και αλαζονεία, και έχει ντυθεί τη φτώχεια του Χριστού, και επίσης ότι μπορεί, χωρίς καμία ντροπή και επί ίσοις όροις, να θεωρηθεί μεταξύ των αδελφών. Τα ρούχα που άφησε πίσω τα παίρνει η οικονόμος της μονής. Το κρατάει χωριστά για πολύ καιρό, μέχρι ο νέος αδελφός να δείξει την επιτυχία, το κατόρθωμα και την υπομονή του στους πειρασμούς. Και αν διαπιστώσουν ότι ο αδελφός μπορεί να αντισταθεί σε αυτό και να διατηρήσει τη ζήλια και τη θέρμη με την οποία ξεκίνησε, τότε τον ταξινομούν με τους υπόλοιπους. Και αν μάθουν ότι γκρινιάζει ή αμαρτάνει από ανυπακοή, τότε του βγάζουν πάλι τα μοναστηριακά ρούχα, του φορούν κοσμικά και τον διώχνουν από το μοναστήρι. Λόγω τέτοιας αυστηρότητας, δεν είναι εύκολο για όποιον θέλει να φύγει από το μοναστήρι. Μόνο όσοι δεν τηρούν καθόλου τους όρκους τους ντύνονται με κοσμικά ρούχα και απελευθερώνονται από το μοναστήρι με αυτή τη μορφή. Ακόμη και όταν ο αποδεκτός αδελφός δοκιμάζεται, όπως είπαμε, στον μέγιστο βαθμό και αποδειχθεί άμεμπτος, δεν επιτρέπεται να ενταχθεί αμέσως σε όλους τους αδελφούς. Παραδίδεται σε αυτόν που ορίζεται να δέχεται περιπλανώμενους. Ο νέος αδελφός πρέπει να τους υπηρετεί και να τους φροντίζει. Και αφού έχει εξυπηρετήσει άψογα τους προσκυνητές για έναν ολόκληρο χρόνο και αυτό τον ενισχύει σε ταπείνωση και υπομονή, προστίθεται σε όλα τα αδέρφια. (Στη συνέχεια ο γέροντας που δέχεται τον αρχάριο) προσπαθεί να του διδάξει τι να κάνει για να πετύχει την τέλεια αρετή. Πρώτα απ' όλα τον διδάσκει να νικάει τις δικές του επιθυμίες και για αυτό τον διατάζει να κάνει ό,τι είναι αντίθετο με τη θέληση του αδελφού του. Οι Πατέρες λένε ότι μόνο εκείνοι που προηγουμένως έχουν αφανίσει το θέλημά τους με υπακοή μπορούν μόνο να περιορίσουν τις επιθυμίες τους, να κυριαρχήσουν στον θυμό και τη θλίψη, να αποκτήσουν αληθινή ταπείνωση ή ακόμα και απλώς να πεθάνουν εν ειρήνη στο μοναστήρι με τους αδελφούς τους. Περαιτέρω, όταν ο αρχάριος επιτύχει σε αυτή την επιστήμη, διδάσκεται να μην κρύβει τις σκέψεις του και αμέσως, μόλις έρθουν, τις αποκαλύπτει στον γέροντά του. Δεν πρέπει να εμπιστεύεται την καρδιά του ούτε να τις κρίνει ο ίδιος, αλλά να θεωρεί καλό και κακό μόνο αυτό που έτσι έκρινε ο γέροντας. Στα μοναστήρια τους παρατηρείται τέτοια υπακοή που κανείς δεν τολμά να φύγει από το κελί εν αγνοία του αββά. Και προσπαθούν τόσο πολύ να εκπληρώσουν αυτό που τους έχει διατάξει, σαν να τους είπε ο Θεός να το κάνουν. Τα αδέρφια κάθονται στα κελιά τους και με όλο ζήλο ασχολούνται με το κεντήματα, το διάβασμα ή την προσευχή. Για να τους καλέσει σε μια κοινή προσευχή ή σε κάποιο είδος εργασίας, ένας άνθρωπος χτυπά την πόρτα κάθε κελιού. Τα αδέρφια μόλις ακούσουν το χτύπημα, αμέσως τα αφήνουν όλα και πηγαίνουν όπου απαιτείται, γιατί με όλες τους τις δυνάμεις αγωνίζονται για την αρετή της υπακοής. Βάζουν αυτή την αρετή πάνω από όχι μόνο το κεντητό και το διάβασμα, αλλά ακόμα και τη σιωπή στο κελί και άλλες αρετές - όλα τα άλλα είναι δευτερεύοντα γι' αυτούς. Πέρα από αυτό, νομίζω ότι δεν αξίζει να πούμε ότι κανένα από αυτά δεν έχει τίποτα εκτός από κολοβία (κοντό εσώρουχο με ή χωρίς μανίκια), ημιφορία (κοντό εξωτερικό ρούχο από ελαφρύ ύφασμα), σανδάλια, μιλότι (είδος τραχύ μανδύα από δέρμα προβάτου ή κατσίκας, μερικές φορές από χοντρό ύφασμα) και ψάθα. Θεωρούν ντροπή να λένε «το βιβλίο μου», «η πλάκα μου», «η σανίδα μου» ή οτιδήποτε άλλο «δικό μου». Καθένας από τους αδελφούς, με τη δική του εργασία και μετά, παρέχει τέτοιο εισόδημα στο μοναστήρι που όχι μόνο αρκεί για τις δικές του ανάγκες, αλλά παραμένει και για την εξυπηρέτηση ξένων και φτωχών. Και παρόλο που το κάνουν αυτό, ποτέ δεν καυχιούνται ούτε περηφανεύονται. Κανείς από αυτούς δεν απαιτεί περισσότερη ανάπαυση για τους κόπους και την επιμέλειά του και δεν ενδιαφέρεται να αποκτήσει τίποτα για τον εαυτό του. Θεωρεί τον εαυτό του ξένος και περιπλανώμενο σε αυτόν τον κόσμο - μάλλον υπηρέτη και σκλάβο των αδελφών του παρά ιδιοκτήτη οποιουδήποτε γήινου πράγματος. Κι αν κάποιος σπάσει ένα πιάτο ή χάσει κάτι, ομολογεί στον Αββά την αμέλειά του. Έχοντας μετανοήσει, λαμβάνει συγχώρεση. Αλλά αν κάποιος δεν πάει στην υπακοή ή στην προσευχή αμέσως όταν τον καλέσουν. ή απαντά αγενώς και αυθάδη? ή εκτελεί την υπακοή με γκρίνια και απροσεξία. ή προτιμά το διάβασμα από τη δουλειά και την υπακοή. ή στο τέλος της προσευχής δεν τρέχει αμέσως στη δουλειά του. ή μιλάει σε κάποιον άσκοπα? ή παίρνει με τόλμη κάποιον από το χέρι? ή αμαρτίες σε κάτι άλλο παρόμοιο - του επιβάλλεται μετάνοια: στη συνάντηση όλων των αδελφών πέφτει στο έδαφος και ζητά συγχώρεση για την αμαρτία του. Υπάρχουν και πιο σοβαρές πτώσεις. Αυτό είναι περιφρόνηση για τους άλλους, αντίφαση με την υπερηφάνεια, εγκατάλειψη του μοναστηριού χωρίς την ευλογία του αββά, επικοινωνία με γυναίκες ή κοσμικούς ανθρώπους, θυμό, επίθεση, έχθρα, μνησικακία, αγάπη για το χρήμα (λέγεται λέπρα της ψυχής), απόκτηση οτιδήποτε (εκτός από αυτά που δίνει ο αββάς), κλοπή φαγητού και κρυφή αμαρτία, καθώς και όλα τα άλλα. Αν φανερωθεί σε κάποιον τέτοιο αμάρτημα, υποβάλλεται όχι στη μετάνοια που αναφέρεται, αλλά σε πιο βαριά και βαρύτερη. Αν δεν διορθωθεί εδώ, τον διώχνουν από το μοναστήρι. Και δείχνουν τέτοια ταπείνωση και ζήλο στην υπακοή, σαν σκλάβοι μπροστά στους κυρίους τους. 9. Από τα Διατάγματα των Αγίων Αποστόλων Ας οδηγήσουν οι διάκονοι όσους προσεγγίσουν πρώτα το μυστήριο της ευσέβειας στον επίσκοπο ή τους πρεσβύτερους. Και ας αναφέρουν οι νεοφερμένοι τους λόγους που τους τράβηξαν στον Λόγο του Κυρίου. Και αυτοί που τα έφεραν ας επιβεβαιώσουν με τη μαρτυρία τους αυτά που είπαν. Επιπλέον, ας εξετάσουν προσεκτικά τη συμπεριφορά και τον τρόπο ζωής τους και αν είναι σκλάβοι ή ελεύθεροι. Αν κάποιος από αυτούς είναι σκλάβος, τότε ας ρωτήσει τον κύριό του αν θα του εγγυηθεί. Και αν όχι, τότε ας αρνηθεί αυτός ο σκλάβος μέχρι να αποδειχθεί άξιος ενώπιον του κυρίου. Κεφάλαιο 27. Ότι δεν πρέπει πάντα να απορρίπτετε αυτούς που αποκηρύσσουν τον κόσμο λόγω τυχαίων περιστάσεων. Επίσης ότι δεν πρέπει να αρνηθείς εντελώς κανέναν που έρχεται στο μοναστήρι και ζητά ειλικρινά να ζήσει με τους αδελφούς μέχρι να τον γνωρίσεις καλά. Επομένως, είναι καλύτερα να το αφήσετε να ζήσει για λίγο και να το δοκιμάσετε όπως συνταγογραφήθηκε. Και αν μείνει στην απόφασή του, τότε μετά από πειρασμό θα τη δεχτεί, εκτός και αν συμβεί κάτι αντίθετο με τους θεϊκούς νόμους Ένας νεαρός ονόματι Μακάριος, περίπου δεκαοκτώ ετών, αστειευόταν με τους συνομηλίκους του και σκότωσε κατά λάθος έναν άνδρα. Αυτό τον συγκλόνισε και αποσύρθηκε στην έρημο. Εκεί έπεσε σε τέτοιο φόβο για τον Θεό και τους ανθρώπους που έζησε στην ύπαιθρο στην έρημο για τρία ολόκληρα χρόνια και δεν ένιωσε τίποτα - και σε εκείνα τα μέρη δεν βρέχει ποτέ. Μετά από αυτό, έχτισε για τον εαυτό του ένα κελί στην έρημο. Έζησε σε αυτό άλλα είκοσι πέντε χρόνια και του απονεμήθηκε το δώρο να απολαμβάνει τη μοναξιά και να μην ενδιαφέρεται για όλες τις δαιμονικές μηχανορραφίες. Έζησα μαζί του για πολύ καιρό, έμαθα την ιστορία του και γιατί αποσύρθηκε από τον κόσμο. Κάποτε τον ρώτησα με ποιες σκέψεις θυμάται το αμάρτημα του φόνου που διέπραξε. Εκείνος απάντησε ότι ήταν πολύ μακριά από το να τον θρηνήσει. Αντίθετα, χαίρεται ακόμη και για την αφορμή που έγινε αυτός ο φόνος. «Η ακούσια δολοφονία», μου είπε, «ήταν η αρχή της σωτηρίας μου». Και έφερε στοιχεία από τη Γραφή για τον Μωυσή (Έξοδος 2–3). Και αυτός φοβήθηκε μετά το φόνο στην Αίγυπτο και έφυγε από τον Φαραώ στη χώρα των Μαδιάμ. Αλλά αν δεν ήταν αυτό, δεν θα είχε έρθει στο όρος Σινά, δεν θα ήταν άξιος να συλλογιστεί τον Δάσκαλο, δεν θα είχε λάβει τέτοια δώρα και δεν θα είχε γράψει τα λόγια του Πνεύματος. Αυτό δείχνει ότι μερικές φορές κάποιος, ακόμη και παρά τη θέλησή του, έρχεται σε καλό και του παρέχεται υψηλή ευημερία. Αν κάποιος αδελφός έρθει στο μοναστήρι για κάποιο λόγο, τότε ας δυναμώσει, για να μην τον κυριεύσει ο εχθρός με κάθε λογής εύλογες προφάσεις. Γιατί ο εχθρός θα τον εμπνεύσει: "Γιατί να αγωνίζεσαι για την αρετή και να βασανίζεσαι αν δεν υπάρχει ανταμοιβή για σένα; Δεν έγινες μοναχός με τη θέλησή σου. Αν δεν σου είχε συμβεί αυτό και αυτό, δεν θα έπρεπε να γίνεις μοναχός και δεν θα το ήθελες ποτέ. Άρα δεν χρειάζεται να εργάζεσαι μάταια - ο Θεός δεν θα το ανταμείψει". Και άλλα του ίδιου είδους προτείνει ο εχθρός στον αδελφό για να τον βυθίσει σε απόγνωση. Και αν ο αδελφός δεν συνέλθει, δεν θυμάται τις ευλογίες του Θεού και δεν ενισχύεται από την πίστη, τότε ο νους του θα τυφλωθεί. Τότε θα πέσει σε απόγνωση και θα αρχίσει να ζει αμέριμνος, χωρίς φόβο Θεού και σε πλήρη αναίσθηση, μέχρι να φτάσει στην πλήρη καταστροφή. Επομένως, δεν πρέπει να ακούτε τον εχθρό όταν το προτείνει αυτό. Αντίθετα, πρέπει να αγωνιζόμαστε με ακόμη πιο ζήλο στην αρετή, ενώ θυμόμαστε τις καλές πράξεις του Θεού και λέμε στον εαυτό μας: «Ψυχή μου, πόσοι άνθρωποι τιμήθηκαν να έρθουν σε μια τέτοια δίκαιη ζωή μόνο με πολλές νηστείες και ελεημοσύνη! Ας προσπαθήσουμε λοιπόν, ψυχή μου, να κάνουμε πράξεις άξιες μετάνοιας - για την απόρριψη της χάρης του Θεού και για τη μη τήρηση των όρκων μας. Θα σου πω, αγαπητέ αδερφέ, μια παραβολή σχετικά με αυτό: να γίνεις πιο αποφασιστικός και να μην ντρέπεσαι από τις σκέψεις σου. Σε μια χώρα ήταν ένας πλούσιος. Αγόρασε για τον εαυτό του ένα κτήμα στην άλλη πλευρά του ποταμού και αμέσως έφυγε. Πριν φύγει, κάλεσε τους δούλους του, τους μοίρασε τα κτήματα και τους είπε: «Ο καθένας από εσάς πηγαίνετε στο μερίδιό σας και δουλέψτε μέχρι να έρθω να δω τι έχετε κάνει». Και μερικοί από αυτούς, που ήταν ευγνώμονες και αφοσιωμένοι, δεν παρακούν την εντολή του ιδιοκτήτη - πήγαν και άρχισαν να εργάζονται. Και οι υπόλοιποι, επαναστάτες και πεισματάρηδες, απάντησαν στον κύριό τους έτσι: «Δεν θα ακούσουμε τι είπες, δεν θα περάσουμε το ποτάμι και δεν θα δουλέψουμε ούτε στο κτήμα σου!» Ο ιδιοκτήτης δεν θύμωσε με όλους αυτούς τους ανθρώπους, αλλά διέταξε τους υπηρέτες του να σβήσουν τα ποτά. Και έτσι έδωσε κάτι να πιουν στους επίμονους σκλάβους και διέταξε μερικούς από τους υπηρέτες να τους πάρουν, να τους περάσουν από το ποτάμι και να αφήσουν τον καθένα στο οικόπεδο που του έδωσε ο ίδιος ο ιδιοκτήτης. Έκαναν όπως τους διέταξαν και έφεραν τον κάθε δούλο στη θέση του. Μετά από αυτό, ένας από τους σκλάβους ξεσηκώθηκε και ανακάλυψε ότι βρισκόταν στην άλλη πλευρά του ποταμού, στη γη που του είχε αναθέσει ο κύριός του. Έμεινε έκπληκτος με αυτό και είπε στον εαυτό του: "Ο κύριός μου με αγαπάει τόσο πολύ που δεν θύμωσε με την ανυπακοή μου και με έφερε γενναιόδωρα εδώ. Ενώ κοιμόμουν ήσυχος, με πέρασε σε αυτό το μεγάλο και φουρτουνιασμένο ποτάμι και με έβαλε στο μέρος της γης μου. Έτσι θα δουλέψω στο κτήμα του με επιμέλεια και θα θυμάμαι την καλή του υπομονή, την καλοσύνη του!" Και ο δούλος άρχισε να εργάζεται με τόσο ζήλο που πρόλαβε αυτούς που είχαν έρθει πριν από αυτόν. Ένας άλλος σκλάβος ξύπνησε και ανακάλυψε ότι βρισκόταν στην άλλη πλευρά του ποταμού, στο κτήμα του κυρίου του. Αλλά ήταν πανούργος και τεμπέλης. Και λέει στον εαυτό του: «Λοιπόν, ενώ κοιμόμουν, με πέρασε με το φέρι πέρα ​​από αυτό το μεγάλο και φουρτουνιασμένο ποτάμι... Θα αφήσω το χωράφι του χωρίς φρούτα - μετά θα δούμε τι θα κάνει!» Και πήγε ξανά στο κρεβάτι. Κι επειδή κοιμόταν συνέχεια, τα αγκάθια και τα άγρια ​​χόρτα μεγάλωσαν τόσο που τον σκέπασαν. Μετά από πολύ καιρό, ο ιδιοκτήτης ήρθε να δει τη δουλειά του κάθε δούλου. Και όταν είδα τη δουλειά αυτών που ξεκίνησαν νωρίτερα από όλους, τους επαίνεσε. Έπειτα πήγε στον δούλο, τον οποίο ο ίδιος, ενώ κοιμόταν, πέρασε το ποτάμι. Και όταν είδε ότι έκανε καλή δουλειά, χάρηκε γι' αυτόν και τον επαινούσε. Μετά πήγε στον τεμπέλη δούλο να δει τη δουλειά του και διαπίστωσε ότι κοιμόταν και τα αγκάθια τον κάλυψαν εντελώς. Τότε τον πήρε τηλέφωνο και του είπε απειλητικά: - Ο σκλάβος είναι πανούργος και τεμπέλης! Γιατί άφησες άγονο το χωράφι μου; Δεν ξέρεις ότι σε πέρασα από το ποτάμι ενώ κοιμόσουν, σε έβαλα στο μερίδιό σου από τη γη και δεν σε τιμώρησα καν για την προηγούμενη ανυπακοή σου; Δεν έπρεπε να πάρεις ένα παράδειγμα από τον αδερφό σου, τον οποίο πέρασα επίσης με το πλοίο πέρα ​​από το ποτάμι; Και σιωπούσε και δεν ήξερε τι να πει προς υπεράσπισή του. Τότε ο κύριός τους αντιμετώπισε τον καθένα όπως του άξιζαν οι πράξεις του. Να ξέρετε, λοιπόν, ότι ο πλούσιος είναι ο Χριστός, και ο πλούτος είναι η πίστη. Η μέθη είναι οι αντιξοότητες της ζωής. Και το φουρτουνιασμένο ποτάμι είναι ο πλούτος αυτής της εποχής και οι απάτες του. Υπάκουοι δούλοι είναι εκείνοι που έχουν απαρνηθεί τον κόσμο από αγάπη για τον Θεό. Αυτός που έχει ξεσηκωθεί είναι ένας ηδονικός που ήρθε στη μοναστική ζωή μέσα από τις αντιξοότητες της μοίρας, αλλά εργάστηκε για να εκπληρώσει το θέλημα του Θεού. Και τεμπέλης δούλος είναι εκείνος που επίσης δέχτηκε τον μοναχισμό λόγω περιστάσεων και αναγκαστικά, αλλά μετά απέρριψε το έλεος του Θεού και ήταν απρόσεκτος για τη δική του σωτηρία. Θυμηθείτε επίσης για τον Σαούλ. Άλλωστε πήγε στη Δαμασκό παίρνοντας γράμματα από τους επισκόπους για να δέσουν τους πιστούς στον Κύριο! (Πράξεις 9:1-30) Αλλά αργότερα εκείνος που πήγε να ανατρέψει την πίστη ο ίδιος αποδείχθηκε ότι ήταν κήρυκας της πίστης. Πραγματικά αμέτρητα είναι τα ελέη του Κυρίου σε όσους αληθινά Τον επικαλούνται! Ένας νεαρός αποφάσισε να απαρνηθεί τον κόσμο και πήγε στην έρημο. Στο δρόμο, παρατήρησε έναν πύργο, ή μάλλον ένα κελί χτισμένο σε μορφή πύργου, και είπε στον εαυτό του: «Όποιον βρω στον πύργο, θα τον υπηρετήσω μέχρι το θάνατό μου». Ανέβηκε στον πύργο και χτύπησε. Ένας γέρος μοναχός βγήκε και του είπε: «Ήρθα να προσευχηθώ», απάντησε ο νεαρός. Τότε ο γέροντας τον δέχτηκε και τον ανάπαυσε. Τότε λέει στον νεαρό: – Έχεις κάποια δουλειά κάπου; «Όχι», απάντησε ο νεαρός. «Αλλά θα ήθελα να μείνω εδώ». Ο γέροντας, ακούγοντας αυτό, το κράτησε μαζί του. Και ο ίδιος ο γέροντας έζησε σε πορνεία, και μια γυναίκα έζησε μαζί του. Λέει λοιπόν με κάποιο τρόπο στον νεαρό: - Αν ψάχνεις για πνευματικό όφελος, τότε πήγαινε στο μοναστήρι: μένω με τη γυναίκα μου. «Είτε είναι η γυναίκα σου είτε η αδερφή σου», απάντησε ο νεαρός, «δεν με αφορά: θα σε υπηρετήσω μέχρι το θάνατό μου». Πέρασε πολύς καιρός και ο νεαρός εξακολουθούσε να υπηρετεί τον γέροντα αδιαμφισβήτητα. Τότε αυτός και η γυναίκα λένε μεταξύ τους: – Δεν μας φτάνει το βάρος που έχουμε ήδη και θα είμαστε ακόμα υπεύθυνοι για την ψυχή αυτού του νέου! Να φύγουμε από εδώ και να του αφήσουμε το κελί. Μάζεψαν ό,τι μπορούσαν από τα υπάρχοντά τους και είπαν στον νεαρό: «Θα προσευχηθούμε και εσύ φρόντισε το κελί». Αλλά πριν προλάβουν να πάνε μακριά, ο νεαρός μάντεψε το σχέδιό τους και έτρεξε πίσω τους. Όταν τον είδαν, ντράπηκαν και είπαν: - Ως πότε θα είστε η καταδίκη μας; Έχετε ένα κελί - ζήστε σε αυτό και φροντίστε τον εαυτό σας. «Δεν ήρθα για χάρη του κελιού», απάντησε ο αδελφός, «αλλά για να σε υπηρετήσω». Στο άκουσμα αυτό, τόσο ο μοναχός όσο και η γυναίκα μετάνιωσαν και αποφάσισαν να μετανοήσουν ενώπιον του Θεού. Και η γυναίκα πήγε στο μοναστήρι, και ο γέροντας επέστρεψε στο κελί του. Έτσι, με την υπομονή του αδελφού, σώθηκαν και οι δύο. Σημειώστε ότι ο γέροντας, αν και ως άνθρωπος γνώρισε πτώση, εντούτοις ήταν πνευματικός άνθρωπος και γνώριζε τους νόμους της πνευματικής ζωής. Δεν έδιωξε ανοιχτά τον νεαρό, αν και δεν ήθελε να δεχτεί νέο κάτοικο. Αντίθετα το κράτησε για λίγο. Όταν είδε ότι δεν επρόκειτο να φύγει, τον δέχτηκε οικειοθελώς ως απεσταλμένο από πάνω. Ο γέροντας φοβόταν να αμαρτήσει ενώπιον του Θεού, ο οποίος έφερε τον νεαρό κοντά του - μπροστά σε Αυτόν που είπε: «Αυτόν που έρχεται σε μένα, δεν θα τον διώξω ποτέ» (Ιωάννης 6:37). Και όταν ο νεαρός στάθηκε μαζί του για πολλή ώρα και παραιτημένος έκανε τη λειτουργία, και πάλι δεν τόλμησε να τον διώξει - για τον ίδιο λόγο. Προτίμησε να φύγει ο ίδιος από το κελί παρά να διώξει άδικα από αυτό αυτόν που ήρθε και κατοικεί σε αυτό σύμφωνα με την Πρόνοια του Θεού. Θα τηρούμε πάντα αυτόν τον νόμο. Μην υποτιμάς αυτόν που σε μεγάλη ηλικία αποφάσισε να ξεκινήσει τον άθλο της μοναστικής ζωής. Γιατί ο Κύριος δεν απέρριψε αυτούς που ήρθαν την ενδέκατη ώρα (Ματθαίος 20:6). Εξάλλου, δεν ξέρετε: ίσως αυτό το άτομο είναι ένα επιλεγμένο σκάφος. Κεφάλαιο 28. Σχετικά με το πού πρέπει να ξεκινήσει το κατόρθωμα και τι πρέπει να αντέξουν οι αρχάριοι και να αναγκαστούν. Εξάλλου, η αρετή στην αρχή φαίνεται δύσκολη λόγω παθών και προκατάληψης, αλλά μετά αποδεικνύεται ότι δεν υπάρχει τίποτα δύσκολο σε αυτήν. Επίσης ότι μια δυνατή αρχή φέρνει μεγάλα οφέλη και ότι είναι αδύνατο να ακολουθήσεις τον Χριστό ή να πετύχεις κάποια αρετή αν δεν είσαι πρώτα προετοιμασμένος για θάνατο Η μακαρία Συνκλητικία είπε: «Όσοι αφοσιώνονται στον Θεό πρώτα θα βιώσουν έντονο αγώνα και ταλαιπωρία και μετά απερίγραπτη χαρά. Αν κάποιος χρειαστεί να ανάψει φωτιά, στην αρχή θα πνιγεί από τον καπνό και θα κλάψει, αλλά μετά θα πετύχει αυτό που χρειαζόταν. Είμαστε ακριβώς το ίδιο: αν θέλουμε να ανάψουμε τη θεία φωτιά μέσα μας, γιατί ο Κύριος πρέπει να ρίξουμε την προσευχή και να προσπαθήσουμε. φωτιά στη γη, και πόσο μακάρι να είχε ήδη ανάψει» (Λουκάς 12,49) Και μερικοί, αν και μπόρεσαν να αντέξουν τον καπνό για λίγο, δεν έλαβαν τη φωτιά λόγω της δικής τους δειλίας, επειδή έχασαν την καρδιά τους και δεν είχαν το θάρρος να αντέξουν μέχρι το τέλος». – Γιατί έχω πάντα κατάθλιψη; «Επειδή δεν έχεις δει ακόμα τον Ήλιο», απάντησε. – Το να επιβάλλεις τον εαυτό σου σε όλα είναι ο δρόμος προς τον Θεό. 3. Ο ίδιος γέρος είπε: «Αυτός που αναγκάζει τον εαυτό του για χάρη του Κυρίου μοιάζει με εξομολογητή. 4. Οι αδελφοί ρώτησαν έναν από τους Πατέρες: – Πώς περιπλανιέται η ψυχή στην ακαθαρσία, και δεν βιάζεται προς τις υποσχέσεις που ανήγγειλε ο Θεός στις Γραφές; «Νομίζω», είπε ο γέροντας, «ότι δεν έχει δοκιμάσει τα παραπάνω και επομένως διψά για ακάθαρτους». 5. Ο αδελφός λέει στον αββά Πίμεν: «Το σώμα μου έχει εξαντληθεί, αλλά τα πάθη μου δεν έχουν εξαντληθεί». «Αυτά τα πάθη είναι ένα αγκαθωτό ζιζάνιο», απάντησε ο γέροντας. Εννοήθηκε ότι αυτός που χρειάζεται να ξεριζώσει αγκάθια πληγώνει τα χέρια του και αιμορραγεί - οπότε το ξερίζωμα των παθών κοστίζει πολύ δουλειά και βάσανα. 6. Ο αββάς Ιωσήφ είπε στον αββά Λωτ: «Δεν μπορείς να γίνεις μοναχός αν δεν γίνεις όλος σαν μια φλεγόμενη φωτιά, δεν απορρίπτεις την τιμή και την ειρήνη, δεν κόβεις τις επιθυμίες της καρδιάς σου και δεν τηρείς, στο μέτρο των δυνατοτήτων σου, όλες τις εντολές του Θεού». Αδελφέ, μην είσαι απρόσεκτος σε κανένα θέμα, μήπως ξυπνήσει μέσα σου η δράση του εχθρού. Όπως ένα ερειπωμένο σπίτι έξω από την πόλη αποκτά κακή φήμη, έτσι και η ψυχή του αρχάριου, αν είναι τεμπέλης, γίνεται καταφύγιο για όλα τα επαίσχυντα πάθη. Καθένας που βαπτίζεται στην Ορθοδοξία λαμβάνει μυστηριωδώς τη χάρη. Και επιβεβαιώνεται σε αυτό κάνοντας τις εντολές. Η εντολή του Χριστού, αν εκπληρωθεί συνειδητά και με συγκεκριμένο σκοπό, δίνει παρηγοριά στην έκταση της λύπης που φέρει η καρδιά. Για εκείνους στους οποίους μόλις ξυπνά η αγάπη για την ευσέβεια, ο δρόμος της αρετής φαίνεται δύσκολος και θλιβερός. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει επειδή είναι έτσι, αλλά επειδή η ανθρώπινη φύση έχει συνηθίσει από τη βρεφική ηλικία σε κάθε είδους απολαύσεις. Και για όσους μπόρεσαν να περπατήσουν αυτό το μονοπάτι τουλάχιστον στα μισά, φαίνεται ευχάριστο και πολύ εύκολο. Γιατί αν κάτι κακό υποταχθεί σε μια καλή συνήθεια, θα εξαφανιστεί υπό την επήρεια της καλοσύνης, ακολουθώντας τη μνήμη των ευτελών παθών. Και μετά από αυτό η ψυχή βαδίζει πάντα με χαρά στο μονοπάτι της αρετής. Επομένως, ο Κύριος, όταν μας οδηγεί στο δρόμο της σωτηρίας, λέει: «Πόσο στενή είναι η πύλη και πόσο στενή είναι η οδός που οδηγεί στη Βασιλεία, και λίγοι την ακολουθούν» (πρβλ. Ματθαίος 7,13-14). Και σε εκείνους που με όλη τους την καρδιά θέλουν να στραφούν στην εκπλήρωση των εντολών του Χριστού, λέει: «Ο ζυγός μου είναι εύκολος και το φορτίο μου ελαφρύ» (Ματθαίος 11:30). Επομένως, στην αρχή του άθλου, πρέπει να εξαναγκάσει κανείς τη θέλησή του να κάνει τις άγιες εντολές Του. Και τότε ο καλός Κύριος θα δει από τις φιλοδοξίες και τους κόπους μας ότι επιθυμούμε με όλη μας την ψυχή να υπηρετήσουμε τις ένδοξες εντολές Του και θα μας στείλει το άγιο θέλημά Του. Ο ίδιος ο Κύριος θα στρέφει τη θέλησή μας να κάνουμε το καλό συνεχώς και με ειλικρινή χαρά. Και τότε θα νιώσουμε πραγματικά ότι είναι ο Θεός που ξυπνά μέσα μας τόσο την επιθυμία όσο και τις πράξεις που Του αρέσουν. Μακάριοι όσοι με θάρρος και ελπίδα έκλεισαν την οσφύ τους και, από αγάπη για τον Θεό, ρίχτηκαν στη θάλασσα των θλίψεων - απλά και χωρίς να σκέφτονται τις συνέπειες: δεν φοβήθηκαν τα κύματα και τη σύγχυση, δεν τους τρόμαξε η καταιγίδα! Σύντομα θα βρουν καταφύγιο στο λιμάνι της Βασιλείας του Θεού, θα ξεκουραστούν στις σκηνές των καλών εργατών και θα χαρούν με την ανακάλυψη των ελπίδων τους. Αυτός που τρέχει με ελπίδα δεν γυρίζει πίσω αν ο δρόμος είναι μπερδεμένος και βραχώδης και δεν σταματά καν να κοιτάξει γύρω του. Μόνο μετά την επιτυχή ολοκλήρωση του ταξιδιού θα θυμηθεί ξανά τις αντιξοότητες και τις κακουχίες του - και θα ευχαριστήσει τον Θεό που τον έσωσε, ποιος ξέρει πώς, από τόσες και τέτοιες τρομερές καταστροφές. Και εκείνοι των οποίων το μυαλό είναι απασχολημένο με πολλές σκέψεις, που θέλουν να είναι «σοφοί στα μάτια τους» (Παροιμίες 26:11), που εμβαθύνουν στις περιπλοκές των σκέψεων, που ήδη φοβούνται εκ των προτέρων και προσπαθούν να προβλέψουν πιθανές ζημιές - αυτοί οι άνθρωποι συνήθως μένουν κάθονται στο κατώφλι του σπιτιού τους. Όπως αληθινά λέει η Γραφή γι' αυτούς, ο «οκνηρός» που στάλθηκε στο δρόμο «λέει: «Ένα λιοντάρι είναι στο δρόμο!» Λιοντάρι στις πλατείες! (Παροιμίες 26:13). Και όπως εκείνοι που έλεγαν: «Είδαμε τους γιους γιγάντων και ήμασταν σαν ακρίδες μπροστά τους» (Παράβαλε Χιλ. 13:34), έτσι είναι εκείνοι που θέλουν πάντα να είναι σοφοί, αλλά δεν προσπαθούν καν να κάνουν την αρχή. Η υπερβολική σοφία να μην είναι παγίδα και η καταστροφή σας! Αλλά πάρτε θάρρος στον Κύριο και ξεκινήστε τη δουλειά: ξεκινήστε το μονοπάτι που κοστίζει πολύ αίμα με το ζήλο ενός αρχάριου. Μην ανησυχείτε καθόλου για το σώμα και μην σκέφτεστε πολύ, διαφορετικά θα στερηθείτε τη Θεία γνώση. Εξάλλου, ένας αγρότης δεν θα σπείρει ποτέ αν είναι πολύ προσεκτικός ή περιμένει τον καιρό. Είναι προτιμότερο να πεθάνεις για τον Κύριο παρά να ζεις με ντροπή και τεμπελιά! Αν θέλετε να ξεκινήσετε το έργο του Θεού, δώστε πρώτα όρκο στον Θεό ότι δεν θα ζήσετε τη ζωή αυτού του αιώνα - σαν να περιμένετε τον θάνατο και να έχετε απελπιστεί εντελώς από αυτήν την επίγεια ζωή. Έχε αυτό στο μυαλό σου - και μετά, με τη βοήθεια του Θεού, θα μπορέσεις να πολεμήσεις και να νικήσεις. Το να βασίζεται κανείς στην προσωρινή ζωή αποδυναμώνει το μυαλό και δεν επιτρέπει σε κάποιον να πετύχει σε καλά πράγματα. Επομένως, μην πλησιάζετε μια καλή πράξη απρόσεκτα ή με διπλή σκέψη, διαφορετικά το μαρτύριο σας θα είναι αφόρητο και η δουλειά σας ως αγρότης θα είναι πολύ σκληρή. Με θάρρος και ακλόνητη πίστη στον Θεό, κάντε μια καλή αρχή και να ξέρετε ότι ο Κύριος είναι ελεήμων και σε όλους όσους Τον αναζητούν, είναι έτοιμος βοηθός και γενναιόδωρος ανταμείβοντας. Και δίνει τη χάρη Του όχι σύμφωνα με το μέτρο του κόπου μας, αλλά σύμφωνα με τη δύναμη της φιλοδοξίας και της πίστης της ψυχής μας. Γιατί αυτό είπε ο Ίδιος: «Όπως πιστέψατε, έτσι να γίνει για εσάς» (Ματθαίος 8:13). Όποιος θέλει να Τον ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, σύμφωνα με τον λόγο του Σωτήρα (Ματθαίος 16:24), και τότε θα μπορέσει να σηκώσει τον σταυρό και να ακολουθήσει τον Χριστό. Ο σταυρός σημαίνει ότι ένα άτομο είναι έτοιμο για οποιαδήποτε θλίψη, μομφή ή ακόμα και τον ίδιο τον θάνατο. Αν κάποιος καταδικαστεί σε σταύρωση, το μυαλό του κυριεύεται από τη σκέψη του θανάτου και όταν πάει στην εκτέλεση, δεν έχει πλέον τίποτα κοινό με τη ζωή αυτής της εποχής. Το ίδιο ισχύει και για εκείνους που αγωνίζονται να εκπληρώσουν όσα είπε ο Κύριος. Άλλωστε, με αυτά τα λόγια του ο Κύριός Του διδάσκει: «Όποιος θέλει να ζήσει σε αυτόν τον κόσμο, χάθηκε για την αληθινή ζωή, και όποιος στις σκέψεις του είναι έτοιμος να καταστρέψει την ψυχή του για χάρη της αγάπης για μένα, θα πετύχει αιώνια ζωή χωρίς κανένα κακό ή εμπόδιο. Γι' αυτό», λέει ο Κύριος, «από τώρα και στο εξής, ετοιμάστε την ψυχή σας για πλήρη καταστροφή για προσωρινή ζωή, και θα σας δώσω όπως υπόσχομαι στην αιώνια ζωή. πράξη: ακόμη και εδώ θα λάβετε διαβεβαίωση για τα μελλοντικά οφέλη και την εγγύησή τους, αλλά αν δεν απορρίψετε πρώτα αυτήν την παρούσα ζωή, δεν θα βρείτε το μέλλον!». Και όταν πας στη μάχη με τέτοιες σκέψεις, τότε ό,τι φαίνεται οδυνηρό και λυπηρό δεν θα έχει νόημα για σένα. Ωστόσο, είναι αδύνατο να υπομείνεις τη θλίψη, αν πρώτα δεν μισήσεις την εγκόσμια ζωή σου για χάρη της αγάπης για τη μελλοντική ζωή. Ερώτηση. Αν κάποιος αποφάσιζε να απορρίψει κάθε φροντίδα και μετά βγήκε στη μάχη, από πού θα έπρεπε να αρχίσει να πολεμά την αμαρτία; Απάντηση. Η νηστεία και η αγρυπνία είναι η βάση όλων των αρετών: αν τις τηρείς με λογική, τότε συνεισφέρουν στον άνθρωπο σε όλα τα καλά πράγματα. Γιατί η αρχή όλων των δεινών είναι η χαλασμένη μήτρα και ο υπερβολικός ύπνος. Αυτοί είναι που φουντώνουν το λάγνο πάθος, θαμπώνουν το μυαλό και το κάνουν χοντροκομμένο και σκοτεινό. Όπως η υγιής όραση αγωνίζεται για το φως, έτσι και η νηστεία, αν γίνεται με λογική, αγωνίζεται για προσευχή. Και όταν αρχίζεις να νηστεύεις, το μυαλό σου ξυπνά και αναζητά συνομιλία με τον Θεό. Και το σώμα, αν νηστεύει και δεν το βαραίνει ο κορεσμός, δεν μπορεί να κοιμηθεί στο κρεβάτι όλη τη νύχτα και σηκώνεται πρόθυμα να υπηρετήσει τον Θεό. Καθώς οι δεσμοί της νηστείας επιβάλλονται στο σώμα του ανθρώπου, ο νους του μένει συντετριμμένος, η καρδιά του αποπνέει προσευχή, η θλίψη φαίνεται στο πρόσωπό του, οι κακές σκέψεις φεύγουν από αυτόν και ο ίδιος είναι εχθρός των κακών πόθων και της άεργης επικοινωνίας. Η νηστεία είναι ο κύριος δρόμος προς όλα τα καλά, και όποιος την παραμελεί είναι επιζήμια για όλες τις αρετές. Γιατί η νηστεία ήταν η πρώτη εντολή που δόθηκε στη φύση μας να τηρεί και η απομάκρυνση από αυτήν έγινε η αιτία της πτώσης μας. Από την πρώτη πτώση, ξανά και ξανά οι ασκητές τήρησαν το νόμο της αποχής για να αναβιώσουν τον φόβο του Θεού μέσα τους και να εκπληρώσουν όλες τις εντολές. Ακόμη και ο ίδιος ο Λυτρωτής του γένους μας άρχισε τον αγώνα κατά του διαβόλου με αυτό: μετά το βάπτισμα, το Πνεύμα Τον πήγε στην έρημο και εκεί νήστεψε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες. Συνεπώς, όλοι όσοι πρόκειται να Τον ακολουθήσουν πρέπει να ξεκινήσουν την εσωτερική τους δημιουργία στον Κύριο από αυτό. Αν ακόμη και Αυτός που καθιέρωσε το νόμο της σωτηρίας νηστεύει, ποιος από αυτούς που τηρούν αυτόν τον νόμο δεν χρειάζεται να νηστέψει; Και μάλιστα: μέχρι τότε το ανθρώπινο γένος δεν γνώριζε νίκες και ο διάβολος δεν γνώρισε ποτέ ήττα από τη φύση μας. Και αυτό το όπλο του στέρησε αμέσως τη δύναμή του - και ο Σωτήρας μας, που πρώτος νίκησε τον διάβολο, έστεψε τη φύση μας με το πρώτο στεφάνι της νίκης. Από τότε, μόλις ένας εχθρός βλέπει αυτό το όπλο σε έναν από τους ανθρώπους, αμέσως τρομοκρατείται: θυμάται την ήττα που του επέφερε ο Σωτήρας στην έρημο. Και η δύναμή του εξασθενεί μπροστά στα όπλα που μας έδωσε ο Αρχηγός της σωτηρίας μας. Η νηστεία είναι το πιο ισχυρό όπλο ενάντια στα βέλη που ρίχνει ο εχθρός και δίνει επίσης σημαντικό θάρρος στη μάχη. Όταν ένας άνθρωπος πολιορκείται από μια ορδή δαιμόνων, όσο περισσότερο υποφέρει και υποφέρει το σώμα του, τόσο περισσότερο θάρρος και επιμονή υπάρχει στην καρδιά του. Αποκρούει λοιπόν πιο θαρραλέα τους αντιπάλους του και τους πολεμά πιο θαρραλέα και σθεναρά – καίγεται από αδιάκοπο μίσος για αυτούς. Και δεν μπορεί ούτε να σταματήσει ούτε να ηρεμήσει μέχρι να τα βάλει σε πλήρη φυγή και να τα σκορπίσει -με τη βοήθεια του Θεού και εκπληρώνοντας τις άλλες εντολές. Και ο ζηλωτής Ηλίας, όταν ζήλωνε τον νόμο του Θεού, στράφηκε στον ίδιο άθλο της νηστείας: άλλωστε η νηστεία, αν τηρηθεί σωστά, εμπνέει τις εντολές του Πνεύματος. Αυτός είναι ο μεσολαβητής μεταξύ του παλιού νόμου και της χάρης που μας έδωσε ο Χριστός. Όποιος λοιπόν παραμελεί τη νηστεία είναι αδύναμος και αδύναμος σε όλα τα άλλα κατορθώματα: φεύγοντας γρήγορα δείχνει στον εχθρό την πνευματική του αδυναμία και το γεγονός ότι πήγε στη μάχη χωρίς όπλα. Τότε ο εχθρός του επιτίθεται με τόλμη, χωρίς την παραμικρή δυσκολία κερδίζει το πάνω χέρι έναντι του ανυπεράσπιστου και συνεσταλμένου και σύντομα τον συντρίβει εντελώς. Ο λόγος είναι ότι το άτομο δεν έχει φορέσει εκείνη την ισχυρή πανοπλία νηστείας που λάβαμε από τον Κύριο, και όλα τα μέλη του σώματός του είναι ευάλωτα στα βέλη του εχθρού. Ο αββάς Ζωσιμάς είπε: «Η χάρη του Θεού συνοδεύει πάντα το θέλημά μας, και με τη χάρη πετυχαίνουμε οποιαδήποτε αρετή. Αλλά εμείς οι ίδιοι δεν προσπαθούμε να βάλουμε τα θεμέλια για την αρετή και δεν δείχνουμε ούτε τόσο δυνατή θέληση να αποκτήσουμε τη χάρη του Θεού για να μας βοηθήσει. Δεν ξέρουμε πραγματικά ότι όλα όσα μας συμβαίνουν είναι σαν τη σπορά και τη συγκομιδή; Ο γεωργός σπέρνει στη γη του και μόνο τότε περιμένει το έλεος του Θεού. Και τότε ο Κύριος στέλνει τα δώρα Του - έγκαιρη βροχή και τον κατάλληλο καιρό. Μετά μεγαλώνει, πολλαπλασιάζει και δίνει ωρίμανση σε εκείνους τους σπόρους που πετάει ο γεωργός, και το κάνει έτσι ώστε να παίρνει μεγάλο κέρδος από το λίγο. Το ίδιο και εμείς: αν σπείρουμε ειλικρινή και βαθιά θέληση για καλό, στο βαθμό της θέλησής μας θα λάβουμε τη χάρη του Θεού. Και με αυτήν μπορούμε εύκολα και χωρίς περιττά βάσανα να πετύχουμε όλες τις αρετές. Και στις χειροτεχνίες, αν παρατηρήσετε, συμβαίνει το ίδιο. Όποιος ασχολείται με μια τέχνη και θέλει να τη μάθει, αρχικά δουλεύει πολύ, παθαίνει αποτυχίες και συχνά κάνει λάθη. Ωστόσο, δεν χάνει την καρδιά του, δεν απελπίζεται, αλλά προσπαθεί ξανά. Και όσες φορές κι αν κάνει ένα λάθος, προσπαθεί να διορθωθεί εξίσου πολλές φορές και έτσι δείχνει στον αφέντη τη θέλησή του. Αν απελπιστεί και τα παρατήσει, δεν θα μάθει ποτέ τίποτα. Και αν κάνει συχνά λάθη, ο κύριος τον διορθώνει, και συνεχίζει να εργάζεται - τότε, αν είναι εργατικός και επιμελής, σταδιακά θα κατακτήσει την τέχνη. Και τότε δημιουργεί εύκολα τα δικά του πράγματα και μπορεί ακόμη και να κερδίσει τα προς το ζην από αυτό. Έτσι πρέπει να ενεργεί όποιος θέλει να αποκτήσει οποιαδήποτε αρετή. Πρώτα πρέπει να δείξει με τόλμη και ειλικρίνεια τη θέλησή του. Τότε - καλλιεργήστε υπομονετικά την αρετή και ζητήστε από τον Θεό έλεος και βοήθεια. Και να μην είναι λιπόψυχος μπροστά στις αποτυχίες, να μην απελπίζεται και να μην αποθαρρύνεται - γιατί έτσι δεν θα μπορέσει να πετύχει τίποτα καλό. Αντίθετα, όσες φορές κι αν πρέπει να πέσει, πρέπει να σηκωθεί, εμπνέοντας ελπίδα στον εαυτό του και περιμένοντας το έλεος του Θεού. Αυτό εννοούσε ο αββάς Μωυσής όταν είπε: – Ποια είναι η δύναμη αυτών που θέλουν να αποκτήσουν την αρετή; Γεγονός είναι ότι ακόμα κι αν πέσουν, δεν χάνουν την καρδιά τους, αλλά ξαναπαίρνουν δουλειά. Ας κάνουμε και εμείς κάθε προσπάθεια να ασκούμε τις αρετές! «Ας υπομείνουμε τον Κύριο» (πρβλ. Ψαλμ. 26,14), ας Του δείξουμε την ειλικρινή μας θέληση, ας του ζητήσουμε βοήθεια! Και σίγουρα θα δείξει το έλεός Του σε εμάς και θα μας δώσει τη χάρη Του σε αφθονία. Και μαζί της θα πετύχουμε εύκολα και χωρίς πόνο κάθε καλό». 2. Ήταν ένας νεαρός μοναχός. Κάθε φορά που επρόκειτο να διαβάσει τον κανόνα, τον έπιαναν ρίγη και πυρετός και το κεφάλι του άρχισε να πονάει τρομερά. Αλλά είπε στον εαυτό του: "Λοιπόν, είμαι άρρωστος, και σύντομα, ίσως, θα πεθάνω. Θα διαβάσω τον κανόνα πριν πεθάνω!" Με αυτή τη σκέψη ανάγκασε τον εαυτό του να εκτελέσει την κυριαρχία του. Όταν τελείωσε την προσευχή, ο πυρετός και ο πονοκέφαλος εξαφανίστηκαν και όταν ήρθε πάλι η ώρα να κυβερνήσει, επέστρεψαν. Κι όμως έφερε στο μυαλό του την ίδια σκέψη και με τη βία εκτέλεσε τον κανόνα. Και έτσι, με τη βοήθεια του Θεού, γρήγορα απελευθερώθηκε από τη μάχη. 3. Ένας από τους πρεσβύτερους ήρθε στον αββά Αχιλλέα και τον είδε να φτύνει αίμα από το στόμα του. Τον ρώτησε τι του συμβαίνει. «Αυτή», απάντησε ο αββάς, «είναι η σκέψη ενός αδερφού που μόλις με αναστάτωσε». Πάλεψα με τον εαυτό μου να μην πω αυτή τη σκέψη δυνατά. Ζήτησα από τον Κύριο να μου το πάρει, και ο λόγος έγινε αίμα στο στόμα μου. Το έφτυσα, ξέχασα τη λύπη μου και βρήκα γαλήνη. 4. Ένα από τα αδέρφια πεινούσε από το πρωί. Πάλεψε με τις σκέψεις του να μην φάει μέχρι να έρθει η τρίτη ώρα. Ήρθε η τρίτη ώρα, και πάλι συγκρατήθηκε να μην φάει μέχρι να έρθει η έκτη ώρα. Έφτασε η έκτη ώρα. Μουσκούσε το ψωμί και είπε στις σκέψεις του: - Θα περιμένουμε μέχρι τις εννιά. Έφτασε η ένατη ώρα και έκανε μια προσευχή. Και είδα πώς η δαιμονική δράση, σαν καπνός, βγαίνει από τα κεντήματα και υψώνεται στον αέρα. Και αμέσως η πείνα του εξαφανίστηκε. 5. Ένας γέροντας ανέλαβε το κατόρθωμα να μην πίνει νερό για σαράντα μέρες. Επιπλέον, κάθε φορά που ερχόταν η ζέστη και διψούσε πολύ, έπλενε το μπολ, έριχνε νερό και το έβαζε μπροστά του. Όταν ένας αδελφός τον ρώτησε γιατί το έκανε αυτό, απάντησε: - Για να μπορώ όταν θέλω να πιω, να βλέπω το νερό χωρίς να το αγγίζω, και να υποφέρω ακόμα περισσότερο - και τότε θα λάβω ακόμη μεγαλύτερη ανταμοιβή από τον Κύριο. «Γι’ αυτό δεν τα καταφέρνουμε και δεν ξέρουμε καν τα όριά μας, γιατί δεν έχουμε τις αντοχές για τη δουλειά που ξεκινήσαμε». Θέλουμε να αποκτήσουμε αρετή χωρίς δυσκολία. Αυτός είναι ο λόγος που είμαστε τόσο χαλαροί και υπερβολικά εμπιστευμένοι: μετακομίζουμε πρόθυμα από μέρος σε μέρος και νομίζουμε ότι μπορούμε να βρούμε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει διάβολος. – Αν ένας μοναχός εργάζεται για πολλές μέρες, και μετά εξασθενεί, ξαναεργάζεται και τα παρατήσει πάλι όλα, ένας τέτοιος μοναχός δεν έχει και δεν θα έχει υπομονή. Αγαπητέ αδερφέ! «Από τη νεότητά σου, αφοσιώσου στη μάθηση, και μέχρι τα γκρίζα μαλλιά σου θα βρεις σοφία» (Σερ 6.18). Από νωρίς σπείρε το χωράφι σου και πρόσεχε το για να μην φυτρώνουν μέσα τα ζιζάνια. Λάβετε καλούς καρπούς από αυτό και δόξατε Αυτόν που σας έδωσε δύναμη. Η βάση όλων των αρετών, η απελευθέρωση από την αιχμαλωσία του εχθρού και το μονοπάτι που οδηγεί στη ζωή και το φως, βρίσκεται σε δύο πράγματα: πρώτον, να πηγαίνει κανείς βαθιά μέσα στον εαυτό του και δεύτερον, να νηστεύει συνεχώς. Ζήστε δηλαδή μια μετρημένη ζωή σε ένα ήσυχο μέρος, σκεπτόμενοι συνεχώς τον Θεό, με μέτρια και λογική αποχή. Αυτός που έχει διατηρήσει και τα δύο θα ευημερήσει και έτσι θα αποκτήσει όλες τις αρετές. 2. Αν κάποιος φοβάται, σημαίνει ότι είναι άρρωστος με μια διπλή ασθένεια: έλλειψη πίστης και αυτολύπηση. Και αν κάποιος απορρίψει και τα δύο, είναι αμέσως σαφές ότι πιστεύει τον Θεό με όλο του το είναι και προσδοκά τη μελλοντική ζωή. Το θαρραλέο πνεύμα και η περιφρόνηση του κινδύνου πηγάζει από μία από τις δύο αιτίες: είτε τη σκληρότητα της καρδιάς είτε τη μεγάλη πίστη στον Θεό. Ταυτόχρονα, η σκληρότητα της καρδιάς χαρακτηρίζεται από υπερηφάνεια, και η πίστη χαρακτηρίζεται από ταπείνωση της καρδιάς. Κεφάλαιο 29. Για το ότι αν κάποιος αγωνίζεται, τότε οι δαίμονες ξεσηκώνονται εναντίον του πιο δυνατά. Αλλά δεν δίνουν σημασία στους απρόσεκτους, αφού είναι ήδη στα χέρια τους. Επίσης για το γεγονός ότι αν κάποιος αναζητά το καλό, τότε ο Θεός θα είναι βοηθός του και ο Θεός στρέφει τις μάχες προς όφελος 1. Ένας από τους Πατέρες είπε πώς ένας εργατικός μοναχός ήταν πολύ προσεκτικός με τον εαυτό του, αλλά έτυχε να πέσει λίγο σε αμέλεια. Και όταν κατάλαβε ότι ζούσε σε αμέλεια, είπε: - Ψυχή, ως πότε δεν θα ανησυχείς για τη σωτηρία σου; Δεν φοβάσαι την Κρίση του Θεού; Θα σε βρει σε τέτοια αμέλεια - και θα παραδοθείς σε αιώνιο μαρτύριο! Με αυτά τα λόγια παρακίνησε τον εαυτό του στο κατόρθωμα του Θεού. Και τότε μια μέρα έκανε τον κανόνα, και ήρθαν οι δαίμονες και άρχισαν να τον τρομάζουν με θόρυβο. Τότε τους λέει: - Πόσο ακόμα θα με βασανίζεις; Δεν σου φτάνει που ήμουν απρόσεκτος πριν; «Ήσουν απρόσεκτος», του απαντούν οι δαίμονες, «και δεν νοιαζόμασταν ούτε για σένα». Και τώρα πολεμάτε εναντίον μας - άρα σας πολεμάμε! Ακούγοντας αυτό, παρακίνησε πάλι τον εαυτό του στο κατόρθωμα του Θεού και, με τη χάρη του Θεού, άρχισε να ευημερεί. 2. Ένας πρεσβύτερος είπε πώς ένας αδελφός που ζούσε στην Αίγυπτο ήταν κάποτε σε ένα ταξίδι. Το βράδυ τον πρόλαβε. Έκανε κρύο και σταμάτησε για τη νύχτα σε κάποιον τάφο. Τότε ήρθαν δύο δαίμονες και ο ένας είπε στον άλλο: - Κοίτα πόση αναίδεια έχει αυτός ο μοναχός: διανυκτερεύει ακόμη και σε τάφο! Ας τον τρομάξουμε! - Γιατί να τον τρομάξω; - απάντησε ο δεύτερος. - Είναι ήδη δικός μας - κάνει ό,τι θέλουμε: τρώει, πίνει, κουβεντιάζει, άφησε τον κανόνα - θα χάνουμε ακόμα χρόνο σε αυτόν! Ας πάμε καλύτερα, ας βασανίσουμε αυτούς που μας βασανίζουν, που μας πολεμούν μέρα νύχτα με προσευχή και διάφορες πράξεις. - Άνθρωπε, αν θέλεις να ζεις σύμφωνα με το Νόμο του Θεού, τότε ο Θεός θα είναι βοηθός σου. Και αν θέλετε να παραβιάσετε τις εντολές του Θεού με τη δική σας ελεύθερη βούληση, τότε ο διάβολος θα σας βοηθήσει στην πτώση σας. Είπε άλλη φορά: - Δώστε ελεύθερα και θα πάρετε δύναμη. Ένας μοναχός πρέπει να φυλάει προσεκτικά την καρδιά και τα συναισθήματά του. Γιατί σε αυτή τη ζωή κάνουμε μεγάλο πόλεμο, και ο εχθρός είναι σκληρός, και ιδιαίτερα απέναντι σε αυτούς που συμμετέχουν στη μάχη. Περπατά, «ζητώντας», σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, «ποιον μπορεί να καταβροχθίσει» (Α' Πέτρου 5:8), και πρέπει κανείς να του αντισταθεί με θάρρος και να ζητήσει βοήθεια από ψηλά. Κι αν κάποιος έχει κάνει ειρήνη με πάθη, πώς μπορεί να τα πολεμήσει όταν έχει ήδη γίνει σκλάβος της ηδονής και αποδίδει τακτικά φόρο τιμής στον τύραννο; Άλλωστε, όπου υπάρχει έχθρα, υπάρχει και κατάχρηση. Όπου υπάρχει κατάχρηση, υπάρχει και κατόρθωμα. Και όπου υπάρχει κατόρθωμα, υπάρχουν ανταμοιβές. Έτσι, αν κάποιος θέλει να βγει από την πικρή σκλαβιά, ας αρχίσει να πολεμά τον εχθρό. Άλλωστε, οι άγιοι πέτυχαν τις ουράνιες ευλογίες μόνο όταν τον νίκησαν Ίσως όμως κάποιος ρωτήσει: «Είπατε ότι όπου υπάρχει εχθρότητα με πάθος, μπορεί να υπάρξει και πόλεμος με αυτό». Τότε γιατί, όπως βλέπουμε, τα επαίσχυντα πάθη νικά τους ηδονικούς ανθρώπους τόσο που δεν τους επιτρέπουν ούτε να μετανοήσουν; «Δεν νομίζω, αγαπητέ αδερφέ, ότι μια τέτοια κατάχρηση υποδηλώνει αρετή και ότι αντιστέκονται στους σκλάβους». Μάλλον, αντίθετα, μιλάει για πλήρη υποδούλωση στο πάθος και αγάπη γι' αυτό. Γι' αυτό αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν καν την πρόθεση να επαναστατήσουν εναντίον του εχθρού. Δεν μπορούν να υπάρξουν συμφωνίες στο πεδίο της μάχης. Όσο για εκείνους που παραδόθηκαν στη θέληση του εχθρού και έγιναν δούλοι των παθών, αυτό μπορεί να ονομαστεί πραγματικός πόλεμος; Αν υπομένουν την κακοποίηση, δεν είναι επειδή είναι πρωταθλητές της αρετής και ενοχλούν τον εχθρό, αλλά λόγω της σκληρότητας εκείνου που τους έδεσε με τα δεσμά της ανομίας. Και αυτό για να συνηθίσουν να αποδίδουν συνεχώς φόρο τιμής και να μην μπορούν ούτε καν να σηκώσουν κεφάλι από το «πλίν-φόδελινγκ» (δουλευτική εργασία) εκείνων των επαίσχυντων παθών στα οποία, με τη θέλησή τους, πρόδωσαν τον εαυτό τους στη σκλαβιά. Δεν είναι άδικο που λέγεται: «Όποιος νικιέται από κάποιον είναι δούλος του» (Α΄ Πέτρου 2:19). Αλλά οι άνθρωποι αυτού του είδους δεν το κάνουν αυτό με τη βία, παρά τη θέλησή τους - αντίθετα, πληρώνουν ακόμη και τον εαυτό τους για να ενεργούν σύμφωνα με τη θέληση αυτού που τους εξαπάτησε. Και αφού οι ίδιοι προσπαθούν για το κακό, καμία φροντίδα, περιορισμός ή φόβος να ξαναπέσουν δεν είναι ορατή μέσα τους. Αλλά αυτοί που κάνουν το κατόρθωμα δεν έχουν τέτοια κατάχρηση: όταν τους επιτίθενται, αποκρούουν την επίθεση, και αν τους καεί από φλόγα, την υπομένουν. Και ακόμη κι αν υπάρχει λόγος για αμαρτία, από φόβο Θεού απομακρύνονται από αυτήν. Κι αν κάποιος από αυτούς σκοντάψει, θα σηκωθεί πολύ σύντομα. Γιατί όποιος υποδουλώνεται από βαρβάρους, βρίσκεται στην εξουσία ενός τυράννου και χαίρεται με τις νίκες των νέων κυρίων του - χωρίς δεσμά και φυλακή, θα μείνει πρόθυμα με τους εχθρούς του, θα πολεμήσει στο πλευρό τους και θα γίνει ακόμη και κατάσκοπος μεταξύ των συμπατριωτών του. Όσοι όμως δεν αντέχουν τη σκλαβιά στην οποία έχουν περιέλθει, που αηδιάζουν από τη ζωή των βαρβάρων και τα άδικα ήθη τους, πασχίζουν να ξεφύγουν από αυτούς όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Περιμένουν την ώρα που θα μπορέσουν να επιστρέψουν με ασφάλεια στα αγαπημένα τους πρόσωπα και να ανακτήσουν την παλιά τους ελευθερία, ελπίζουν ότι οι συμπατριώτες τους θα έρθουν σε βοήθειά τους. Και μόλις ξεφύγουν από τα χέρια των εχθρών τους, πηγαίνουν αμέσως στον πόλεμο εναντίον τους, πολεμούν για τους συμπατριώτες τους και μαζί τους νικούν τον εχθρό. Επομένως, όσοι θέλουν να απελευθερωθούν από την πικρή σκλαβιά του εχθρού. Πρέπει να επαναστατήσουμε ενάντια στη δύναμή του και να ξεκινήσουμε έναν ανοιχτό πόλεμο μαζί του, με θάρρος στην καρδιά μας λέγοντάς του τα λόγια των νέων: «Ας γίνει γνωστό σε σένα, διάβολε, ότι δεν θα ακούσουμε τη φωνή σου, ούτε θα ευχαριστήσουμε το θέλημά σου» (παράφραση: Δαν.3.18). Και επίσης, ενώ αγωνιζόμαστε, πρέπει να καλέσουμε τη βοήθεια του Θεού και τα ίδια νεαρά παιδιά, να πούμε στον Θεό: «Κύριε, τώρα σε ακολουθούμε με όλη μας την καρδιά και σε φοβόμαστε και ζητάμε το πρόσωπό σου. Μη μας ντροπιάζεις, αλλά φέρσου μαζί μας σύμφωνα με τη συγκατάθεσή Σου και σύμφωνα με την αφθονία του ελέους Σου και λύσε μας με τη δύναμη των θαυμάτων Σου και δώσε μας όλους τους δούλους στον Κύριό σου. ντροπιαστείτε, και ας ντραπούν με όλη τους τη δύναμη, και ας συντριβεί η δύναμή τους, και ας ξέρουν ότι είσαι ο μόνος Κύριος Θεός και ένδοξος σε όλο το σύμπαν» (Δαν 3.41,45). Και αφήστε τον τύραννο να τρελαθεί από το θυμό, ας ανάψει το καμίνι του πόθου επτά φορές πιο δυνατά - «αυτοί που εμπιστεύονται στον Κύριο ας πάρουν θάρρος!» Γιατί σύντομα η θερμότητα του φούρνου θα μετατραπεί σε δροσερό άνεμο, και ο τύραννος, τον οποίο φοβόντουσαν προηγουμένως, θα φοβηθεί ο ίδιος ακόμη και τη σκιά τους - τόσο δυνατή θα είναι η βοήθεια που τους δίνεται από ψηλά. Όταν θέλετε να ξεκινήσετε μια καλή πράξη, να είστε προετοιμασμένοι πρώτα για τους πειρασμούς που πρέπει να σας βρουν. Είναι έθιμο του εχθρού, όταν βλέπει ότι κάποιος έχει ξεκινήσει μια καλή ζωή με ειλικρινή πίστη, να επιφέρει πολλούς φοβερούς πειρασμούς, ώστε ο άνθρωπος να φοβηθεί και να εγκαταλείψει τις καλές του προθέσεις. Και ο Θεός σε αφήνει να πειραστείς, για να χτυπήσεις υπομονετικά την πόρτα Του, ώστε από τον φόβο των θλίψεων να ξυπνήσει στο μυαλό σου η μνήμη Του, ώστε με την προσευχή να γίνεις πιο κοντά Του και να αγιάζεται η καρδιά σου με τη συνεχή ανάμνησή Του. Και αν ρωτήσεις, θα σε ακούσει και «θα ξέρεις ότι ο Θεός είναι αυτός που σε ελευθερώνει», και θα γνωρίσεις Αυτόν που δημιούργησε, ενισχύει και θα σε φροντίσει. Για την προστασία του Θεού και η Πρόνοια Του είναι σε όλους τους ανθρώπους. Αλλά είναι ορατό μόνο σε εκείνους που έχουν καθαρίσει τον εαυτό τους από την αμαρτία και που σκέφτονται πάντα τον Θεό. Βλέπουν ιδιαίτερα τη βοήθεια και την Πρόνοια του Θεού όταν υπομένουν μεγάλους πειρασμούς για χάρη της αλήθειας. Τότε θα δουν τη βοήθειά Του ιδιαίτερα καθαρά με τα μάτια του νου τους (και κάποιοι την είδαν με τα σωματικά τους μάτια - εξαρτάται από τη δύναμη των πειρασμών). Και όταν κατάλαβαν ότι τους προστάτευαν, ξαναβρήκαν αμέσως το θάρρος τους, όπως μαθαίνουμε για τον Ιάκωβο, τον Ιησού του Ναυή, τους τρεις νέους, τον Απόστολο Πέτρο και άλλους αγίους που αγωνίζονται για τον Χριστό. Η βοήθεια από τον Θεό εμφανίστηκε σε αυτούς με ανθρώπινη μορφή, ενθαρρύνοντάς τους και εμπνέοντάς τους σε ευσέβεια. Και εκείνοι οι Πατέρες που κατοικούσαν την έρημο, έδιωξαν δαίμονες από αυτήν και την κατοικούσαν άγγελοι - τους επισκέπτονταν συχνά άγιοι άγγελοι, τους προστάτευαν με κάθε δυνατό τρόπο, τους βοήθησαν σε όλα, τους ενίσχυσαν και τους απελευθέρωσαν από τους πειρασμούς που τους επέβαλαν άγριοι δαίμονες. Και μέχρι σήμερα, ο Θεός δεν εγκαταλείπει τη βοήθειά Του σε εκείνους τους ανθρώπους που έχουν αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στην υπηρεσία Του: Αυτός «είναι κοντά σε όλους όσους Τον επικαλούνται». Λένε ότι ο Θεός επιτρέπει στους δαίμονες να μας πειράζουν για πέντε λόγους. Πρώτον, έτσι ώστε, επιτιθέμενοι και αμυνόμενοι, να φτάσουμε στη διάκριση μεταξύ καλού και κακού. Δεύτερον, ώστε, έχοντας αποκτήσει την αρετή με τη μάχη και την εργασία, να τη διαφυλάξουν σταθερά και αμετάβλητα. Τρίτον, ώστε, ενώ υπερέχουμε στην αρετή, να μην εξυψωθούμε στο νου μας, αλλά να μάθουμε την ταπείνωση. Τέταρτον, ώστε, έχοντας βιώσει το κακό, να το μισούμε εντελώς και εντελώς. Και, μεταξύ άλλων, πέμπτο: για να μην ξεχνάμε, αφού γίνουμε απαθείς, ούτε τη δική μας αδυναμία ούτε τη δύναμη Εκείνου που μας βοήθησε. Ένας αδελφός δελεάστηκε από δαίμονες. Πήγε στον γέροντα και του είπε για τους πειρασμούς που είχε υπομείνει. Και ο γέροντας του λέει: «Αδερφέ, μην σε τρομάζουν οι πειρασμοί που σου συμβαίνουν. Γιατί οι εχθροί πάντα ζηλεύουν και θυμώνουν όταν βλέπουν ότι η ψυχή αγωνίζεται για τον Θεό και προσκολλάται σε Αυτόν. Αλλά δεν μπορεί ο Θεός και οι άγγελοί Του να μην είναι κοντά όταν πειράζεται κανείς και να μην του δίνεις βοήθεια και ταπεινά. θυμηθείτε κατά τη διάρκεια του πειρασμού την ακαταμάχητη δύναμή Του, την αδυναμία μας, τη σκληρότητα των εχθρών μας - και σύντομα θα βρείτε τη βοήθεια του Θεού». «Πώς γίνεται όσοι ζουν στον κόσμο να μην νηστεύουν, να παραμελούν την προσευχή, να μην παρακολουθούν αγρυπνίες, να τρώνε όλα τα φαγητά, να δίνουν και να παίρνουν ό,τι θέλουν, να δαγκώνουν ο ένας τον άλλον, να μην κάνουν τίποτα άλλο παρά να δίνουν όρκους και να τους παραβιάζουν... Και όμως δεν πέφτουν, δεν λένε ότι αμαρτήσαμε και δεν αποσύρονται. αγρυπνίες, προσκυνήσεις, ξεροφαγία, στερώντας από τον εαυτό μας κάθε παρηγοριά της σάρκας... Και ταυτόχρονα στεναχωριόμαστε, κλαίμε και λέμε ότι είμαστε χαμένοι και ένοχοι της πύρινης κόλασης; Ο γέροντας αναστέναξε βαριά και είπε: «Σωστά το είπες, αδερφέ, ότι οι άνθρωποι δεν πέφτουν στον κόσμο». Γιατί, έχοντας πέσει μόνο μια φορά, και όσο πιο τρομακτικά και δυνατά γίνεται, δεν μπορούν πλέον να σηκωθούν, και δεν έχουν πού αλλού να πέσουν. Παραμένουν στην προηγούμενη πτώση τους, χωρίς να καταλαβαίνουν τίποτα, και δεν ξέρουν καν ότι έπεσαν. Τι ανάγκη έχει ο διάβολος να παλεύει με αυτούς που είναι πάντα ξαπλωμένοι στο έδαφος; Οι μοναχοί εναντιώνονται ανοιχτά στον εχθρό και πολεμούν συνεχώς μαζί του. Επομένως, άλλοτε κερδίζουν, άλλοτε κερδίζουν. Και δεν κουράζονται ποτέ να πέφτουν και να σηκώνονται, να επιτίθενται και να υποχωρούν, να χτυπούν και να δέχονται χτυπήματα - ώσπου, με τη χάρη του Θεού, αποκτήσουν το πάνω χέρι και δυναμώσουν ό,τι ήταν αδύναμο και αδύναμο μέσα τους. Τότε θα συμφιλιωθούν πλήρως με τον Θεό και θα βρουν γαλήνη, απολαμβάνοντας συνεχώς την ειρήνη και τη χαρά Του. 3. Ο αββάς Πίμεν είπε για τον αββά Ιωάννη Κολόφ ότι παρακάλεσε τον Θεό - και όλα τα πάθη έφυγαν και δεν τον ενοχλούσαν πια. Πήγε και είπε σε έναν γέρο: «Φαίνεται ότι έχω βρει γαλήνη και δεν έχω καυγάδες». - Πήγαινε και ζήτησε από τον Θεό να σου φέρει πίσω την κακοποίηση. Γιατί η ψυχή ευημερεί με τον πόλεμο. Τότε ο Αββάς παρακάλεσε πάλι τον Θεό να του δώσει μάχη, και από τότε προσευχήθηκε να μην τον εγκαταλείψει, αλλά είπε: «Κύριε, δώσε μου υπομονή στη μάχη». 4. Ο αββάς Κοπρ είπε: «Μακάριος είναι εκείνος που υπομένει το μαρτύριο με ευγνωμοσύνη». Ο ίδιος αρρώστησε, έμεινε κλινήρης για πολλή ώρα και ταυτόχρονα ευχαρίστησε τον Θεό και έκοψε το δικό του θέλημα. 5. Ένας πρεσβύτερος είπε πώς ένας αδελφός δελεάστηκε από μια σκέψη για εννέα χρόνια. Και από προσοχή, καταδίκασε τον εαυτό του, λέγοντας: «Κατέστρεψα την ψυχή μου» και πίστευε ότι ο ίδιος ήταν ένοχος στις σκέψεις του. Αλλά μετά δεν άντεξε και έπεσε σε απόγνωση, αν και δεν έπρεπε. Μετά είπε: «Θα πάω στον κόσμο τώρα που είμαι νεκρός». Και όταν είχε ήδη αποφασίσει και ξεκίνησε, μια φωνή του ακούστηκε στο δρόμο: «Εκείνα τα εννέα χρόνια που άντεξες στον πειρασμό σου κέρδισαν κορώνες. Γι' αυτό, επέστρεψε στη θέση σου και θα σε ηρεμήσω από τις σκέψεις σου». Και όταν ο αδερφός του επέστρεψε, βρήκε την ησυχία του. Από αυτό φαίνεται ξεκάθαρα ότι οι μάχες είναι που δίνουν κορώνες. – Στην αρχή, όταν ένας μοναχός μόλις έχει κάνει μοναστικούς όρκους, οι δαίμονες δεν επιτρέπεται να πειράζουν πολύ τον άνθρωπο, μήπως τον καταπλήξει και τον τρομάξει και για να μην επιστρέψει αμέσως στον κόσμο. Όταν ένας μοναχός έχει ήδη αφιερώσει λίγο χρόνο στο έργο του, τότε του επιτρέπεται να πολεμήσει με σαρκικούς πόθους και κάθε είδους αισθησιασμό και ταυτόχρονα με θυμό, μίσος και άλλα πάθη. Και τότε ο άνθρωπος πρέπει μόνο να ταπεινώνεται και να κλαίει, και να κατηγορεί και να καταδικάζει μόνο τον εαυτό του. Έτσι, μέσα από τον πειρασμό, μαθαίνει την υπομονή, την πείρα και το συλλογισμό - και, τελικά, στρέφεται προς τον Θεό με δάκρυα. Κάποιοι ντράπηκαν από αυτό, δεν άντεξαν το βάρος της θλίψης, γλίστρησαν στην άβυσσο της απόγνωσης και στράφηκαν ξανά στον κόσμο με την καρδιά τους, και κάποιοι - με το σώμα τους. Ας μην απελπιζόμαστε όμως και ας γίνουμε δειλοί, αδέρφια. Αντίθετα, ας αρχίσουμε να υπομένουμε σταθερά και θαρραλέα τους πειρασμούς, ευχαριστώντας τον Θεό για όλα όσα μας συμβαίνουν. Γιατί η ευχαριστία στον Θεό καταστρέφει πάντα όλες τις μηχανορραφίες του εχθρού. Όπως κάποιος που τα χέρια του είναι καλυμμένα με πίσσα μπορεί να τα καθαρίσει μόνο με λάδι, έτσι κι εμείς, έχοντας μολυνθεί από την αμαρτία, θα καθαριστούμε από το έλεος και την αγάπη του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού. Θα καταφύγουμε σε Αυτόν σε όλους τους πειρασμούς και με ευγνωμοσύνη για όλα θα ζητήσουμε επιμελώς τη βοήθειά Του. Και τότε θα δούμε πόσο εύκολα νικιέται ο εχθρός και πόσο αδύναμος και ανίσχυρος έχει γίνει μπροστά μας. – Αν ο Θεός, στη μακροθυμία Του, μας συγχωρεί όταν κάνουμε κακό, τότε δεν θα μας βοηθήσει περισσότερο όταν θέλουμε να κάνουμε καλό; Όποιος θέλει να ευαρεστήσει τον Θεό, να γίνει κληρονόμος του Θεού στην πίστη, να γεννηθεί από το Άγιο Πνεύμα και να υιοθετηθεί από τον Θεό, πρέπει πρώτα από όλα να εφοδιαστεί με υπομονή και επιμονή. Πρέπει να υπομένει όλες τις θλίψεις και τις θλίψεις με θάρρος και ευγνωμοσύνη, είτε πρόκειται για σωματικές ασθένειες και πάθη, αυθάδεια και μομφές από ανθρώπους, είτε κάθε είδους αόρατους πολέμους που γεννιούνται στην ψυχή με την πονηριά των κακών πνευμάτων. Αυτά τα πνεύματα προσπαθούν να βυθίσουν την ψυχή σε αδυναμία και απόγνωση. Ο Θεός, σύμφωνα με την οικονομία Του, επιτρέπει σε όλους πειρασμούς από διάφορες θλίψεις, για να γίνουν ορατοί όσοι Τον αγαπούν με όλη τους την καρδιά. Και τέτοιοι άνθρωποι υπομένουν με θάρρος και ευγνωμοσύνη ό,τι τους επιβάλλει ο κακός: δεν εγκαταλείπουν την ελπίδα και την πίστη στον Θεό, αλλά πάντα με πίστη και βαθιά υπομονή περιμένουν απαλλαγή από τις θλίψεις μέσω της χάρης. Μόνο έτσι θα μπορέσουν να νικήσουν όλους τους πειρασμούς και να λάβουν ανταμοιβή και τότε θα γίνουν κι αυτοί κληρονόμοι του Βασιλείου. Διότι ακολούθησαν τα χνάρια όλων των αγίων από αμνημονεύτων χρόνων και του ίδιου του Κυρίου και έγιναν κοινωνοί όχι μόνο του βασάνου τους, αλλά και της δόξας. Κοιτάξτε λοιπόν και δείτε πώς από την αρχή όλοι οι Πατέρες: πατριάρχες, προφήτες, απόστολοι, μάρτυρες μπόρεσαν να ευαρεστήσουν τον Θεό. Περπάτησαν τον δρόμο των θλίψεων και των πειρασμών και υπέμειναν όλες τις δυσκολίες με θάρρος και χαρά, αναζητώντας την επιθυμητή ανταμοιβή. Και η Γραφή λέει: «Εάν αρχίσετε να υπηρετείτε τον Κύριο τον Θεό, τότε ετοιμάστε την ψυχή σας για πειρασμό: καθοδηγήστε την καρδιά σας και γίνετε δυνατός, και μην ντρέπεστε κατά την επίσκεψη» (Σιρ 2.1-2). Με άλλα λόγια, κοιτάξτε στον Κύριο και ενισχύστε την ελπίδα σας σε Αυτόν. Και ο απόστολος λέει: «Εάν μείνετε χωρίς τιμωρία, που είναι κοινή σε όλους, τότε είστε νόθα τέκνα και όχι γιοι» (Εβρ. 12,8). Και σε άλλο σημείο λέει: «Δέξου ό,τι σου συμβαίνει ως καλό, γνωρίζοντας ότι χωρίς τον Θεό τίποτα δεν γίνεται». Και ο Κύριος ευλογεί εκείνους που αγωνίζονται και υπομένουν σκληρά βάσανα για χάρη Του - είτε φανερά, είτε από ανθρώπους, είτε κρυφά, από κακά πνεύματα. Και αυτά τα πονηρά πνεύματα, όπως ειπώθηκε, επαναστατούν ενάντια σε μια θεόφιλη ψυχή και της προκαλούν πολλές θλίψεις, ώστε να πέσει σε δειλία και απόγνωση και να μην της επιτρέπει να πετύχει τη ζωή. Οι πειρασμοί λοιπόν δοκιμάζουν την ψυχή αν αγαπά ή όχι τον Θεό, και έτσι δείχνουν αν είναι άξια ή όχι. Επομένως, πρώτα απ' όλα, κάθε άνθρωπος που θέλει να ευαρεστήσει τον Θεό πρέπει να διατηρεί σταθερά την υπομονή και την ελπίδα. Και τότε θα μπορέσει να αντέξει και να περάσει με ασφάλεια από όλες τις εξεγέρσεις και τις συκοφαντίες του κακού. Γιατί η ψυχή που ελπίζει στον Θεό και Τον περιμένει δεν επιτρέπει πειρασμούς για να την επιβαρύνουν πέρα ​​από τις δυνάμεις της και έτσι να την οδηγήσουν στα άκρα. Και ο κακός δελεάζει και βασανίζει την ψυχή όχι όσο θέλει, αλλά όσο του επιτρέπει ο Θεός. Ο Δημιουργός μας γνωρίζει πόσο ισχυρή είναι η δοκιμασία, πόσο έντονη θερμότητα μπορεί να αντέξει η ψυχή, και το επιτρέπει ακριβώς τόσο πολύ. Για παράδειγμα, όταν ένας αγγειοπλάστης φτιάχνει αγγεία, ξέρει πόσο καιρό πρέπει να διατηρηθούν στη φωτιά (εξάλλου, αν δεν καούν στη φωτιά, τότε οι άνθρωποι δεν θα μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν). Και δεν τα κρατάει στο φούρνο περισσότερο από όσο απαιτείται, διαφορετικά θα υπερθερμανθούν και θα θρυμματιστούν. αλλά και δεν τα βγάζει νωρίτερα, διαφορετικά θα παραμείνουν εύθραυστα και άχρηστα. Και φορτώνουμε τα αγέλη με αποσκευές όχι εξίσου για όλους, αλλά ανάλογα με τη δύναμη του κάθε ζώου. Και υπάρχουν ειδικά σημάδια στο πλοίο που δείχνουν σε ποιο βαθμό μπορεί να φορτωθεί ώστε το ταξίδι να είναι ασφαλές για το φορτίο. Ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους τέτοια γνώση και κατανόηση των ορατών και φθαρτών αντικειμένων, και μπορούν να τα πετάξουν με τόση σιγουριά! Δεν είναι ακόμη περισσότερο για να γνωρίζει ο ίδιος ο Δότης λογικής και σοφίας πόσους και τι είδους πειρασμούς απαιτεί η ψυχή εάν αγωνίζεται να Τον ευχαριστήσει - ώστε να Του είναι ευάρεστο και να μπορέσει να επιτύχει τη Βασιλεία των Ουρανών; Η κάνναβη δεν θα βγάλει λεπτές κλωστές αν δεν χτυπηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ταυτόχρονα, όσο σκίζεται και ξύνεται, τόσο πιο καθαρό και κατάλληλο για χρήση γίνεται. Ομοίως, η θεόφιλη ψυχή, αν δοκιμαστεί και εξουθενωθεί από πολλούς πειρασμούς και θλίψεις και αν τους υπομείνει με θάρρος, τότε γίνεται καθαρότερη και καταλληλότερη για πνευματική εργασία. Στο τέλος, θα φτάσει με χαρά στις πύλες του Βασιλείου και θα είναι η αιώνια κληρονόμος του παλατιού των ουράνιων ευλογιών. Κεφάλαιο 30. Σχετικά με το γεγονός ότι για όλες τις κακοτοπιές μας χρειάζεται να κατηγορούμε όχι τους δαίμονες, αλλά τον εαυτό μας. Επειδή ακόμη και οι δαίμονες δεν μπορούν να βλάψουν εκείνους που είναι επιμελείς - η βοήθεια του Θεού είναι τόσο μεγάλη. Και ότι σύμφωνα με τη δύναμη των ανθρώπων, ο Θεός τους επιτρέπει τους πειρασμούς 1. Ο αββάς Αντώνιος είπε ότι ο Θεός δεν επιτρέπει να γίνονται αυτού του είδους οι μάχες όπως οι αρχαίοι, γιατί ξέρει ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι αδύναμοι και δεν θα αντέξουν τόσο πολύ. 2. Ο Αβραάμ, αρχάριος του αββά Αγάθωνα, ρώτησε τον αββά Πίμεν. – Τι να κάνω αν μου επιτεθούν ξαφνικά δαίμονες; - Σου επιτίθενται δαίμονες; – ρώτησε ο γέρος. «Μας επιτίθενται μόνο όταν δεν εκπληρώνουμε τις επιθυμίες μας». Επειδή οι πόθοι μας έγιναν δαίμονές μας - μας βασανίζουν για να τους εκπληρώσουμε. Και αν θέλετε να μάθετε σε ποιον επιτέθηκαν οι δαίμονες, τότε μάθετε: ο Μωυσής και οι όμοιοί του. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πάμβα: -Γιατί οι δαίμονες με εμποδίζουν να κάνω καλό στον πλησίον μου; «Μην το λες αυτό», είπε ο γέροντας, «αλλιώς αποδεικνύεται ότι ο Θεός είναι ψεύτης». Είναι καλύτερα να πω ότι εγώ ο ίδιος δεν θέλω να είμαι ελεήμων. Διότι ο ίδιος ο Κύριος είχε ήδη πει προηγουμένως: «Ιδού, σας δίνω εξουσία να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς και σε όλη τη δύναμη του εχθρού, και τίποτα δεν θα σας βλάψει» (Λουκάς 10.19). 4. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: – Πώς μπορώ να αντισταθώ στα πάθη και στους δαίμονες; – Ο καθένας μας δελεάζεται από τον δικό του πόθο. 5. Η Αγία Συνκλητικία είπε: «Όσες περισσότερες επιτυχίες κάνουν οι αγωνιστές, τόσο πιο ισχυρούς αντιπάλους συναντούν». 6. Μια μέρα ο αββάς Μωυσής βασανίστηκε πολύ από το πάθος της πορνείας. Και όταν δεν μπορούσε πια να καθίσει στο κελί του, πήγε και το είπε στον αββά Ιωσήφ. Ο γέροντας του ζήτησε να επιστρέψει στο κελί του, αλλά εκείνος αρνήθηκε και είπε: «Δεν μπορώ να το κάνω άλλο, Αββά». Τότε ο Αββάς τον πήρε μαζί του, τον οδήγησε στην ταράτσα του κτιρίου και του είπε: Κοίταξε και είδε πολλούς δαίμονες: ήταν σε σύγχυση και ούρλιαζαν, σαν πριν από μάχη. Ο αββάς Ισίδωρος του λέει πάλι: Γύρισε και είδε αμέτρητους αγίους αγγέλους σε όλο τους το μεγαλείο. Και ο γέροντας του είπε: – Αυτοί είναι εκείνοι που ο Κύριος στέλνει για να βοηθήσουν τους αγίους, και εκείνοι στη δύση είναι οι αντίπαλοί τους. Αλλά υπάρχουν περισσότεροι από αυτούς που είναι για εμάς. Υπομονή λοιπόν και μη φοβάσαι τίποτα. Τότε ο αββάς Μωυσής ευχαρίστησε τον Θεό και αφού πήρε θάρρος, επέστρεψε στο κελί του. – Στην αρχή, όταν ένας μοναχός μόλις έχει κάνει μοναστικούς όρκους, οι δαίμονες δεν επιτρέπεται να πειράζουν πολύ τον άνθρωπο, μήπως τον καταπλήξει και τον τρομάξει και για να μην επιστρέψει αμέσως στον κόσμο. Αλλά στο βαθμό του χρόνου που πέρασε και της επιτυχίας στον άθλο, του επιτρέπεται να πολεμήσει με σαρκικούς πόθους και κάθε είδους ηδονία. Και όταν υφίσταται θλίψη, πρέπει να ταπεινωθεί, να κλάψει, να καταδικάσει τον εαυτό του και να κατακρίνει τον εαυτό του για όλα όσα αμάρτησε και αμαρτάνει. Έτσι μέσα από τον πειρασμό μαθαίνει υπομονή, πείρα και συλλογισμό και στρέφεται προς τον Θεό με δάκρυα. Και ο Θεός πάντα καταστρέφει τις μηχανορραφίες του εχθρού και σιγά σιγά δίνει στον άνθρωπο. Κάποιοι όμως έχασαν την καρδιά τους, και τέτοιοι είτε αυτοκτόνησαν και επέστρεψαν στον κόσμο, γιατί τους έφαγε η θλίψη. "Ο ίδιος δαίμονας δεν μπορεί να εμπνεύσει κανέναν άνθρωπο με κανένα πάθος. Για κάθε πάθος υπάρχουν ορισμένα αρώματα που εμπνέουν μόνο αυτό. Κάποια χαίρονται με την ακαθαρσία, τις βρώμικες επιθυμίες και τη δυσωδία τους, άλλοι με τη βλασφημία, άλλοι χαίρονται με θυμό και φρενίτιδα, άλλοι με απελπισία, άλλοι με ματαιοδοξία, και άλλοι με περηφάνια όπως ακριβώς το καθένα από το πνεύμα. η ψυχή δέχεται πρόθυμα. Σπέρνουν το κακό και ενοχλούν τους ανθρώπους όχι με τον ίδιο τρόπο, αλλά ανάλογα με τον χρόνο, τον τόπο και τα πρόσωπα. Είτε αλληλοβοηθούνται είτε αντικαθιστούν το ένα το άλλο, αλλά ταυτόχρονα δεν διατηρούν αυστηρή συνέπεια ή τάξη. Διότι λέγεται: «Ο διαλυμένος αναζητά σοφία και δεν τη βρίσκει» (Παροιμίες 14:6), και επίσης: «Οι εχθροί μας είναι ανόητοι» (Δευτ. 32:31). Ωστόσο, έρχονται σε κάποιου είδους συμφωνία όταν πολεμούν εναντίον μας, και ως εκ τούτου, όπως είπα, ανάλογα με τον χρόνο και τον τόπο, υποχωρούν ο ένας στον άλλο. Άλλωστε, κανείς δεν μπορεί ταυτόχρονα να υποδουλωθεί στη ματαιοδοξία και να φουντωθεί από το πάθος της πορνείας, να φουσκώσει από υπερηφάνεια και ταυτόχρονα να ταπεινωθεί με λαιμαργία, να ξεσπάσει σε ανόητα γέλια και ταυτόχρονα να βασανιστεί από το πάθος του θυμού. Κάθε πνεύμα πρέπει να κρατήσει τη σειρά του για να πολεμήσει με ένα άτομο. Και αν ηττηθεί και υποχωρήσει, τότε παραδίδει τη μάχη σε ένα πνεύμα που είναι δυνατότερο από αυτόν. Πρέπει επίσης να ξέρετε ότι δεν είναι όλοι οι δαίμονες το ίδιο άγριοι και δυνατοί, αλλά ο καθένας έχει τη δική του δράση, τη δική του δύναμη και τις δικές του προθέσεις. Όσοι από τους ασκητές του Χριστού μόλις μπαίνουν στον δρόμο της αρετής και είναι ακόμη αδύναμοι, αντιτίθενται από πιο αδύναμα πνεύματα. Όταν αυτά τα πνεύματα νικηθούν, πνεύματα υψηλότερης βαθμίδας μπαίνουν στον αγώνα. Αν ο πνευματικός πόλεμος ήταν πέρα ​​από τις ανθρώπινες δυνάμεις, τότε κανένας από τους ασκητές δεν θα μπορούσε να αντέξει τόσους πολλούς ισχυρούς και ανελέητους εχθρούς. Ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε καθόλου να αποκρούσει τις επιθέσεις τους αν ο φιλάνθρωπος Χριστός δεν ήταν ο μεσολαβητής σε αυτόν τον διαγωνισμό, δεν καθόριζε τους κανόνες και δεν έκρινε. Είναι Αυτός που φροντίζει να γίνει ο αγώνας επί ίσοις όροις, σύμφωνα με τις δυνάμεις μας. Εκτρέπει τους αντιπάλους μας, τους απαγορεύει εκείνες τις μεθόδους που είναι πολύ δύσκολες για εμάς και, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, δεν μας αφήνει «να πειρασθούμε πάνω από τις δυνάμεις μας, αλλά με τον πειρασμό θα δώσει και ανακούφιση, για να τον υπομείνουμε» (Α Κορ. 10:13). Φαίνεται ότι οι ίδιοι οι δαίμονες κάνουν αυτόν τον αγώνα, όχι χωρίς δυσκολία και όχι χωρίς πόνο. Έχουν επίσης τις δικές τους ανησυχίες και στενοχώριες, ειδικά όταν πολεμούν δυνατούς και ανθεκτικούς μαχητές. Αυτό επιβεβαιώνεται από τον απόστολο, ο οποίος λέει: «Ο αγώνας μας δεν είναι κατά σάρκας και αίματος, αλλά κατά των αρχόντων, κατά των εξουσιών...» - και ούτω καθεξής (Εφ 6:12). Και πάλι: «Δεν πολεμώ για να νικήσω μόνο τον αέρα» (Α Κορ. 9.26). Και σε άλλο σημείο: «Εγώ πολέμησα τον καλό αγώνα» (Β' Τιμ. 4:7). Και όπου υπάρχει κατόρθωμα, ανταγωνισμός, αγώνας - υπάρχει φροντίδα, δουλειά και πόνος και για τις δύο πλευρές. Χαιρόμαστε από τις νίκες εναντίον τους και στεναχωριόμαστε από τις ήττες - και αυτοί νιώθουν το ίδιο. Χαίρονται όταν μας νικούν. αν, παρ' όλες τις προσπάθειες, δεν μπορέσουν να κερδίσουν το πάνω χέρι και να χάσουν τη μάχη, τότε θα λάβουν όλη τη ντροπή των προηγούμενων ήττων μας, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: «Η ασθένειά του θα στραφεί στο κεφάλι του» (Ψλ 7,17), και επίσης: «Το αλιεύμα που είναι κρυμμένο από το νότο, ας σε αγκαλιάσει» (Ψλ. 34,8). Ο προφήτης Δαβίδ τα ήξερε όλα αυτά. Είδε καθαρά αυτή την αόρατη μάχη με τα εσωτερικά του μάτια, ήξερε ότι οι εχθροί μας χάρηκαν για την πτώση μας, και γι' αυτό είπε στον Θεό: «Φώτισε τα μάτια μου, μήπως κοιμηθώ στον θάνατο, μήπως πει ο εχθρός μου: Γίνε δυνατός εναντίον του. Όσοι είναι ψυχροί θα χαρούν, ακόμη κι αν κινηθώ» (Ψαλμ. 12:4-5). Και πάλι: «Ας μη χαίρονται για μένα όσοι έχουν άδικα εχθρότητα... Ας μην λένε μέσα στην καρδιά τους: «Καλύτερα, καλύτερα από την ψυχή μας», ας πουν παρακάτω: «Η καταβρόχθιση του» (Ψαλμ. 34.14.25). Αλλά ο προφήτης τραγούδησε τη ντροπή που τους κατατρώει μετά την ήττα, προσευχόμενος εναντίον τους ως προς τον Θεό. (Ψλ 34:26) Και ο Ιερεμίας είπε: «Ας ντρέπονται οι διώκτες μου, αλλά εγώ δεν θα ντραπώ. Φέρτε τους μια μέρα καταστροφής και συντρίψτε τους με ακραία συντριβή» (Ιερ. 17:18). Και μάλιστα, όταν νικάμε τους δαίμονες, τους κυριεύει η ακραία λύπη: πρώτον, επειδή οι άνθρωποι πετυχαίνουν την αγιότητα, αλλά την είχαν και την έχασαν· και, δεύτερον, επειδή, ως πνεύματα, υφίστανται ήττα από σαρκικά και θνητά πλάσματα». Κάποιοι λένε ότι αν δεν υπήρχε κάποια εξωγήινη δύναμη που μας παρασύρει στο κακό, δεν θα υπήρχε κακό. Αλλά αυτή η δύναμη δεν είναι τίποτα άλλο από την απροσεξία στις φυσικές επιδιώξεις του νου. Γιατί όσοι το προσέχουν αυτό κάνουν πάντα καλό και ποτέ κακό. Και αν θέλετε να είστε το ίδιο, διώξτε την απροσεξία - και μαζί της θα διώξετε το κακό. Άλλωστε το κακό είναι λάθος στη διάκριση των εσωτερικών σημασιών, που συνεπάγεται και την εσφαλμένη χρήση των πραγμάτων. Είναι η φύση της λογικής αρχής μας να υποτασσόμαστε στον θείο Λόγο και να κυριαρχούμε πάνω στο παράλογο μέσα μας. Αφήστε λοιπόν αυτή την τάξη να διατηρηθεί σε όλα - και τότε δεν θα υπάρχει κανένα κακό στην ύπαρξη και τίποτα δεν θα σας ελκύει σε αυτό. 1. Λένε ότι μια μέρα ο αββάς Ησαΐας πήρε το κουτί, πήγε στο ρεύμα και είπε στον ιδιοκτήτη: -Έφαγες ψωμί, Αββά; – τον ​​ρώτησε. - Πώς το έκανες αυτό; «Δεν έφαγες το ψωμί, αλλά θέλεις να το πάρεις», του λέει ο ιδιοκτήτης. - Τι, δεν δίνουν πληρωμή σε αυτούς που δεν θέρισαν; - ρώτησε ο γέρος. «Όχι», απάντησε ο ιδιοκτήτης του ρεύματος και ο γέρος πήγε σπίτι. Οι μαθητές, όταν είδαν τι έκανε, ρίχτηκαν στα πόδια του και του ζήτησαν να τους εξηγήσει γιατί το έκανε. Και ο γέροντας τους απάντησε: «Το έκανα ως ένδειξη ότι αν κάποιος δεν εργάζεται, δεν θα λάβει πληρωμή από τον Θεό». 2. Ένας γέρος ζούσε στην έρημο δώδεκα μίλια μακριά από το νερό. Και μια μέρα, ενώ πήγαινε για νερό, απελπίστηκε και είπε: - Σε τι χρησιμεύει αυτό το μαρτύριο; Θα πάω να ζήσω δίπλα στο νερό. Μόλις το είπε αυτό, άκουσε κάποιον να τον ακολουθεί. Γύρισε και είδε: κάποιος τον ακολουθούσε και του μετρούσε τα βήματά του. - Ποιος είσαι; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. «Είμαι άγγελος Κυρίου», απάντησε. «Με έστειλαν να μετρήσω τα βήματά σου και να σου δώσω μια ανταμοιβή». Στο άκουσμα αυτό, ο γέροντας ενθάρρυνε και ενθουσιάστηκε. Επιπλέον, μετέφερε το κελί πέντε μίλια βαθύτερα στην έρημο, έτσι ώστε το νερό να απέχει δεκαεπτά μίλια. 3. Λένε ότι η σπηλιά του αββά Χερεμών της Σκήτης ήταν σαράντα μίλια από την εκκλησία, και δώδεκα μίλια από το νερό και από το βάλτο όπου μάζευαν κλαδιά για καλάθια. Και ο γέροντας δεν χάλασε, αν και του κόστισε τόσο κόπο να προμηθεύεται συνεχώς υλικά για κεντήματα, νερό και να πηγαίνει στην εκκλησία τις Κυριακές... Κεφάλαιο 31. Ότι αυτός που έχει αρχίσει το κατόρθωμα πρέπει να αποδέχεται τον μοναχισμό μόνο μετά από μακρόχρονη άσκηση στις αρετές. Γιατί ο μοναστικός βαθμός είναι υψηλός και πρέπει να υπηρετεί το όφελος της ψυχής και τη σωτηρία 1. Από τον βίο του Αγίου Ιωαννικίου Είχε ήδη περάσει ο δωδέκατος χρόνος, όταν ο Άγιος Ιωαννίκιος άρχισε να εργάζεται στην έρημο, και μετά είχε μια άνωθεν αποκάλυψη: να φύγει από τον τόπο που έμενε, να εγκατασταθεί σε ένα μοναστήρι που λέγεται Εριστεία και να κάνει μοναχικούς όρκους. Διότι ο τρόπος ζωής που οδήγησε, όσο δύσκολος και ψηλός κι αν ήταν, λειτούργησε μόνο ως κατώφλι στα μεγάλα μοναστικά του κατορθώματα. Έτσι, το καλοκαίρι έρχεται στο μοναστήρι που του υπέδειξε και εκμυστηρεύεται το όραμά του στον Στέφανο, ο οποίος ήταν ηγούμενος των ντόπιων μοναχών. Και αυτός, χωρίς καμία καθυστέρηση, διαβάζει πάνω του προσευχές κατά την καθιερωμένη τάξη και τον ντύνει με μοναστηριακά άμφια. Όταν ο άγιος, που είχε ζήσει μοναστική ζωή πριν γίνει μοναχός, πήρε τη μοναστική εικόνα, πέρασε από τη μια πράξη στην άλλη, ακόμη μεγαλύτερη, και άρχισε να ζει ακόμα πιο αυστηρά. 2. Από τον βίο του Αγίου Αλυπίου Η φήμη έκανε παντού γνωστό τον μεγάλο Αλύπιο και πολλοί άνθρωποι, όχι μόνο άνδρες, αλλά και γυναίκες, στράφηκαν στη μετάνοια. Και επειδή ο αριθμός τους ήταν ήδη σημαντικός, ίδρυσε δύο κτίρια σε απόσταση μεταξύ τους, στα οποία εγκαταστάθηκε και τα δύο χωριστά. Ταυτόχρονα, έδωσε στους ασκητές έναν κανόνα, ή μάλλον ακόμη και μια εντολή: να μην παρουσιάζονται ποτέ στα αρσενικά πρόσωπα και να μην τα κοιτάξουν ποτέ. Και τηρούσαν αυτή την εντολή τόσο αυστηρά που, αν και ο άγιος τους επέτρεψε πολλές φορές να δουν τους γονείς τους, είτε λόγω θανάτου είτε λόγω άλλων συνθηκών, εκείνοι πάντα αρνούνταν. Με αυτό ήθελαν να δείξουν ότι η εντολή του πνευματικού πατέρα είναι πιο σημαντική από τις ανάγκες της φύσης. Έτυχε να ζήσει μαζί τους η μητέρα του αγίου. Τήρησε τον ίδιο κανόνα με όλους, αλλά δεν ήθελε να δεχτεί τη μοναστική εικόνα, όπως αυτοί, αν και, όπως ήδη ειπώθηκε, ήταν μια γυναίκα με καταπληκτική αρετή. Αντίθετα, απέρριψε τα πολυάριθμα αιτήματα του γιου της, λέγοντας ότι δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ υπηρέτη και μοναχής. Αλλά ένα θεϊκό όνειρο την έπεισε - και η ίδια άρχισε να ρωτά ένθερμα τον γιο της γι 'αυτό. Και ονειρευόταν ότι άκουσε αυτές τις άγιες γυναίκες να τραγουδούν σε μια αρμονική χορωδία. Χάρηκε στο πνεύμα και ήθελε να μπει στο σπίτι από όπου ακούγονταν αυτή η υπέροχη χορωδία, για να ενταχθεί σε αυτήν και να γίνει μια από τις τραγουδίστριες. Αυτός όμως που στεκόταν στην είσοδο δεν της επέτρεψε να μπει και είπε ότι δεν αρμόζει στις νέες γυναίκες του Θεού να επικοινωνήσουν μαζί της αν δεν έπαιρνε την ίδια εικόνα με αυτές. Τότε κυριεύτηκε από σύγχυση και ξύπνησε. Πήγε αμέσως στον άγιο, είπε το όραμά της και άρχισε να του ζητάει αυτό που τόσο πεισματικά αρνήθηκε προηγουμένως. Έτσι, έχοντας αποδεχτεί τον μοναχισμό, ενώθηκε με αυτούς που έμοιαζε στο παρελθόν στον τρόπο ζωής της. Τώρα, αφού έσπειρε τόσους σπόρους δικαιοσύνης, θερίζει με χαρά τους καρπούς της αθανασίας. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Πιστέψτε με, παιδιά: ένας βασιλιάς που απαρνήθηκε τον κόσμο και έγινε μοναχός είναι άξιος μεγάλου έπαινο και μεγάλης δόξας. Αλλά ένας μοναχός που αφήνει τον βαθμό του και γίνεται βασιλιάς αξίζει εξίσου μεγάλη ντροπή. Γιατί υπάρχει ασύγκριτα μεγαλύτερη τιμή στον νοητό παρά στον λογικό». 2. Ένας πρεσβύτερος, που ήταν μεγάλος μάντης, μαρτύρησε: «Την ίδια χάρη και δύναμη που είδα στο Βάπτισμα, την είδα και κατά τη διάρκεια του μοναχού, όταν φόρεσε τα ιμάτιά του». Μην πτοείσαι αδελφέ, περιμένοντας την ώρα που θα πάρεις τη μοναστική μορφή. Γεγονός είναι ότι ο εχθρός εμπνέει σε μερικούς μια παράλογη επιθυμία να ζητήσουν την επιμέλεια εκ των προτέρων. Εσύ όμως, αγαπητέ αδελφέ, να είσαι ζηλωτής για να ευαρεστείς τον Θεό, να είσαι υπομονετικός και να θυμάσαι τα λόγια του Αποστόλου: «Εάν μπορείς να γίνεις ελεύθερος, τότε χρησιμοποίησε καλύτερα» τη δουλεία (Α’ Κορ. 7.21). Κοιτάξτε τους αρχαίους και θα δείτε ότι όλοι οι άγιοι πέτυχαν την υπόσχεση με υπομονή και επιμονή. Επομένως, κάθε μέρα προτρέπετε τον εαυτό σας να γίνετε συνκληρονόμος μαζί τους της Βασιλείας των Ουρανών. Θυμηθείτε, δεν ήταν για τη Ραχήλ που ο Πατριάρχης Ιακώβ εργάστηκε για τον Λάβαν για δεκατέσσερα χρόνια στη Μεσοποταμία, κατά τη διάρκεια της ζέστης της ημέρας και στο τσουχτερό κρύο τη νύχτα; Ομοίως, Ιωσήφ ο Ωραίος, δεν εργάστηκε για πολλά χρόνια σε μια ξένη χώρα; Διότι είναι γραμμένο ότι «ο Ιωσήφ, δεκαεπτά ετών, φύλαγε τα βοοειδή μαζί με τους αδελφούς του» (Γέν. 37.2). Και μετά λέει: «Ο Ιωσήφ ήταν τριάντα ετών όταν εμφανίστηκε στον Φαραώ» (Γεν. 41,46). Και ο Μωυσής, ο δούλος του Κυρίου, έζησε σαράντα χρόνια στη γη Μαδιάμ. Και οι γιοι του Ισραήλ μπήκαν στη γη της επαγγελίας μόνο σαράντα χρόνια αργότερα. Αλλά πρώτα απ 'όλα, δείτε τον Αβραάμ - πόσα χρόνια αργότερα έλαβε αυτό που είχε υποσχεθεί. Και όλοι οι άγιοι, μόνο με την υπομονή, βρήκαν το υποσχεμένο. Έτσι κι εσείς, με ταπεινοφροσύνη, «υπομένετε με τον Κύριο» και σε ευνοϊκό καιρό, «Αυτός θα δημιουργήσει και θα αναδείξει τη δικαιοσύνη σας σαν φως και το πεπρωμένο σας σαν το μεσημέρι» (Ψαλμ. 37,5-6). Και αν σας απονεμηθεί το ιερό μοναστικό τάγμα, μην υψωθείτε πάνω από αυτούς που μένουν να περιμένουν την επόμενη χρονιά. Άλλωστε, η ανδρεία δεν έγκειται στο να πετύχεις κάτι πρώτα, αλλά στο να επιμένεις μέχρι το τέλος. Έτσι, όταν παίρνετε μοναχικούς όρκους, μην λέτε στον εαυτό σας: «Τώρα ελευθερώθηκα από όλες τις αμαρτίες». Αλλά από εδώ και στο εξής, να αγωνίζεσαι ακόμη περισσότερο στην αρετή, για να μην κάνεις σοβαρό κακό στον εαυτό σου. Μέχρι τώρα, νοιαζόσασταν για τη δική σας σωτηρία και επειδή προσπαθούσατε για περισσότερα. Μέχρι σήμερα ήσουν στο κατώφλι - τώρα μπήκες μέσα. Είναι τώρα που θα γίνει σαφές ποιο μονοπάτι αγωνίζεστε: αυτό που είναι πλατύ και ευρύχωρο, αλλά οδηγεί στην καταστροφή, ή αυτό που είναι στενό και θλιβερό, αλλά οδηγεί στην αιώνια ζωή. Επομένως, μην είστε απρόσεκτοι με τον εαυτό σας, διαφορετικά θα χάσετε όλα όσα έχετε καταφέρει με σκληρή δουλειά. Μην αφήνετε ποτέ το κελί σας χωρίς εξωτερικά ρούχα, δηλαδή ρόμπα, ακόμα κι αν το θέμα είναι εξαιρετικά επείγον: πρώτα φορέστε το και μετά βγείτε έξω. Είναι ντροπή για έναν μοναχό να τριγυρνάει με ένα λεβιτόν ή κολοβία, σαν αγόρι. Γιατί είναι γραμμένο: «Ζώνσου και φόρεσε τα παπούτσια σου, φόρεσε τα ρούχα σου και ακολούθησέ με» (Πράξεις 12:8). Αν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός δεν είχε πρώτα θεραπεύσει όλα τα ανθρώπινα πάθη (για τα οποία έγινε άνθρωπος), τότε δεν θα είχε ανέβει στον Σταυρό. Γιατί πριν έρθει ο Κύριος κατά τη σάρκα, ο άνθρωπος ήταν τυφλός, άλαλος, παράλυτος, κουφός, λεπρός, χωλός και νεκρός από κάθε φύση. Όταν όμως ο Κύριος έδειξε έλεος και συγκατατέθηκε σε εμάς, ανέστησε το νεκρό σώμα. Και έκανε τους κουτούς να περπατήσουν, τους τυφλούς να βλέπουν, τους βουβούς να μιλήσουν και τους κουφούς να ακούσουν. Ανέστησε τον άνθρωπο ανανεωμένο και απαλλαγμένο από όλες τις ασθένειες και μόνο τότε ανέβηκε στον Σταυρό. Και μαζί Του κρέμασαν δύο ληστές, και ο ένας στα δεξιά Τον δόξασε και ρωτούσε: «Θυμήσου με, Κύριε, στη Βασιλεία Σου». και ο αριστερός τον βλασφημούσε. Το νόημα εδώ είναι ότι ο νους, πριν σηκωθεί από αμέλεια, παραμένει σε εχθρική κατάσταση. Αν όμως ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός σηκώσει το νου του από αμέλεια και του δώσει την όρασή του και τα δει όλα, μπορεί να ανέβει στον σταυρό. Τότε η εχθρική πλευρά αρχίζει να τον υβρίζει με σκληρά λόγια με την ελπίδα ότι το μυαλό θα μπερδευτεί, θα εγκαταλείψει τα βάσανα και θα επιστρέψει σε μια κατάσταση αμέλειας. Αυτό εννοούν οι δύο ληστές, στη φιλία των οποίων ο Κύριος έβαλε τέλος. Ένας από αυτούς Τον υβρίζει, θέλοντας, όπως έχω ήδη πει, να του αφαιρέσει την ελπίδα. Και ο άλλος άντεξε και Τον ρώτησε μέχρι που άκουσε: «Σήμερα θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο», και έφαγε από το Δέντρο της Ζωής. – Αδέλφια, με τη χάρη του Θεού δεχθήκαμε την ιερή εικόνα και τη φοράμε τόσο καιρό. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να διασφαλίσουμε ότι είμαστε με τα νυφικά μας την κατάλληλη στιγμή. Άλλωστε, αν φορέσουμε ουράνια ενδύματα, δεν θα μείνουμε γυμνοί. Κι αν αποδειχτεί ότι δεν είμαστε μέσα τους, τότε τι να κάνουμε αδέρφια; Προφανώς, θα ακούσουμε επίσης την ίδια φωνή: «Ρίξτε τους στο εξωτερικό σκοτάδι· εκεί θα είναι κλάμα και τρίξιμο των δοντιών» (Ματθαίος 22:13). Τι τύψεις θα νιώσουμε τότε! Τι ντροπή, τι αφόρητη θλίψη θα μας κατακλύσει όταν δούμε ότι οι Πατέρες μας κατέλαβαν τη Βασιλεία των Ουρανών, και ως τιμωρία οι άγγελοι μας έριξαν στο εξωτερικό σκοτάδι και στην αιώνια φωτιά! Κεφάλαιο 32. Ότι ένας μοναχός πρέπει να ζει σύμφωνα με την αγγελική εικόνα που φοράει. Γιατί όποιος δεν ζει σύμφωνα με την εικόνα του δεν είναι μοναχός. Επίσης για το ότι τα γηρατειά κατά Θεό δεν είναι ηλικία, αλλά τρόπος ζωής Η μακαρίτισσα Συνκλητικία είπε ότι δεν πρέπει να φροντίζουμε την ψυχή όπως πρέπει, αλλά να την βάλουμε σε τάξη συνολικά και κυρίως να μην παραμελούμε ό,τι βρίσκεται στα βάθη. Κατά τη διάρκεια της τόνωσης, οι τρίχες στα κεφάλια μας κόπηκαν. Ας κόψουμε μαζί τους αυτό που απέκτησε το αληθινό μας κεφάλι - την ψυχή. Και αυτή είναι η κοσμική ζωή, δηλαδή οι τιμές, η φήμη, η απόκτηση χρημάτων, η πολυτελής ενδυμασία, η ηδονία των λουτρών, η απόλαυση των πιάτων και άλλες κοσμικές απολαύσεις και λαμπρότητα. Αποφασίσαμε να απαρνηθούμε όλα αυτά όταν κόψαμε τα μαλλιά μας. Ας εγκαταλείψουμε λοιπόν την επιθυμία για όλα αυτά, αλλιώς θα γίνουμε αφορμή πειρασμού για όσους μας κοιτάζουν. Ενώ αυτά τα ζώα, τα πάθη, κρύβονταν σε κοσμικές κατοικίες, ήταν σαν να μην ήταν ορατά. Τώρα όμως που δεν καλύπτονται από τίποτα, είναι ορατά σε όλους. Γι' αυτό σε μια παρθένα ή έναν μοναχό και τα πιο ασήμαντα λάθη είναι εντυπωσιακά. Αν κάποιο ζώο, ακόμα και το πιο μικρό, μπει σε ένα καθαρό σπίτι, είναι σε κοινή θέα για όλους. Το ίδιο συμβαίνει και με εμάς: η παραμικρή προσβολή γίνεται γνωστή σε όλους. Και στους κοσμικούς ανθρώπους, ακόμα κι αν τα πιο τρομερά από τα δηλητηριώδη ερπετά συρρέουν μέσα τους, σαν σε βρωμερά σπήλαια, όλα αυτά κρύβονται από το πέπλο της καθημερινότητας. Με μια λέξη, πρέπει να διατηρούμε καθαρό το σπίτι της ψυχής μας όλη την ώρα, να προσέχουμε να μην μπαίνει κανένα βλαβερό για την ψυχή έντομο στους σιταποθήκες του και να καπνίζουμε συνεχώς τον τόπο με το ιερό θυμίαμα της προσευχής. Γιατί όπως τα δηλητηριώδη ζώα ξεφεύγουν από τη μυρωδιά των βοτάνων αν είναι πικάντικη, έτσι και η προσευχή μαζί με τη νηστεία μπορούν να διώξουν τις ακάθαρτες σκέψεις. Υποβάλαμε τους εαυτούς μας σε εκούσια εξορία, δηλαδή φύγαμε από τα όρια των εγκόσμιων. Κι αν έχουμε αρνηθεί κάτι στον εαυτό μας, δεν θα το ξαναζητήσουμε. Εκεί δοξάσαμε, εδώ αντέχουμε μομφή. Εκεί είχαμε άφθονο φαγητό, εδώ μας λείπει ακόμη και το ψωμί. Στον κόσμο, όσοι είναι ένοχοι ρίχνονται στη φυλακή παρά τη θέλησή τους. Και φυλακίσαμε τους εαυτούς μας για τις αμαρτίες μας, για να μας σώσει στο μέλλον η ελεύθερη βούλησή μας από τα μαρτύρια της κόλασης. Ο γέροντας ρωτήθηκε πώς πρέπει να είναι ένας μοναχός. Εκείνος απάντησε: «Για μένα, πρέπει να είναι μόνος και για ένα πράγμα - να συλλογίζεται τον ένα Θεό». 2. Ρωτήθηκε πάλι τι πρέπει να κάνει ένας μοναχός. Ο γέροντας απάντησε: «Πρέπει να κάνει ό,τι είναι καλό και να αποφεύγει ό,τι είναι κακό». 3. Είπε: «Είναι ντροπή για έναν μοναχό να αφήσει ό,τι έχει και να ταξιδέψει για χάρη του Θεού και μετά να πάει στην κόλαση». Αυτό που κάνει έναν μοναχό δεν είναι ο μοναχός ή τα ρούχα, αλλά η επιθυμία για παράδεισο και μια ζωή ισάξια με τον Θεό - είναι από αυτά που μπορεί κανείς να αναγνωρίσει έναν μοναχό. Με τον ίδιο τρόπο, ο εγκόσμιος άνθρωπος δεν φαίνεται από τα ρούχα ή το χτένισμά του, αλλά από την κακή του ζωή και από την αχόρταγη επιθυμία του για τα εγκόσμια και υλικά: αυτό είναι που στερεί από την ψυχή την αγνότητά της. Εάν έχετε απαρνηθεί τον κόσμο, προσέξτε τον εαυτό σας - και τότε θα βρείτε το μαργαριτάρι που ψάχνετε. Γιατί άλλοι πήραν τον μοναχισμό και απαρνήθηκαν τον κόσμο: άλλοι αφού τελείωσαν τη στρατιωτική τους θητεία, άλλοι αφού κατασπατάλησαν τον πλούτο τους. Αλλά μετά από αυτό καθοδηγήθηκαν μόνο από τη δική τους θέληση και έπεσαν: δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να υπακούς στο δικό σου θέλημα και να κάνεις ό,τι θέλεις. Άνθρωποι αυτού του είδους φεύγουν από την κοσμική ζωή από την εξώπορτα, και μετά επιστρέφουν από το παράθυρο και βουλιάζουν σε αυτό ακόμη περισσότερο. Έτσι οι γιοι του Ισραήλ βγήκαν «από το σιδερένιο καμίνι», δηλαδή από την Αίγυπτο, πέρασαν αλώβητοι από την Ερυθρά Θάλασσα, γεύτηκαν τόσο μεγάλα και τόσο γενναιόδωρα δώρα του Θεού... Και μετά άρχισαν να ενεργούν με τη θέλησή τους - ήδη βρίσκονταν σε ξηρά, ναυάγησαν! Επιπλέον, από έναν τόσο μεγάλο αριθμό, εξήντα χιλιάδες! - μόνο δύο μπήκαν στη γη της επαγγελίας: ο Χάλεβ και ο Ιησούς του Ναυή - εκείνοι που δεν παρακούστηκαν τα λόγια του Κυρίου και κράτησαν άγια το θέλημα του Υψίστου. Όπως είναι αδύνατο να μάθεις γραμματεία ή τέχνη απλά πληρώνοντας χρήματα, έτσι είναι αδύνατο να γίνεις μοναχός χωρίς επιμέλεια και συνεχή υπομονή. Γι' αυτό, αδερφέ, πρόσεχε, σαν καλός πολεμιστής, και μην παραμελείς το δώρο που σου δόθηκε, αλλιώς αργότερα θα τιμωρηθείς διπλά: για ντροπή των ανθρώπων - των γονιών σου και για το ότι δεν ευαρεστήθηκες τον Θεό. Αγωνίσου, και όσοι σε βλέπουν ας δοξάζουν τον Θεό για την καλή σου ζωή. Διότι είναι γραμμένο: «Αυτός που σε φοβάται, θα με δει και θα χαρεί» (Ψλ 119:74). Και περαιτέρω: «Υπάρχει πολλή ειρήνη για εκείνους που αγαπούν το νόμο Σου, και δεν υπάρχει πειρασμός για αυτούς» (Ψαλμ. 119,165). Τι ωφελεί που άφησες τους γονείς σου κατά σάρκα, συγγενείς, φίλους, πατρίδα και πλούτη για χάρη του Κυρίου, αν, έχοντας έρθει εδώ για να σωθείς, κάνεις κάτι τελείως διαφορετικό; Αμαρτάνεις λοιπόν κατά του Θεού, και μάταια φέρεις το όνομα μοναχού. Οι πρώην γνωστοί σας θα σας επαινέσουν: «Μακάριος είναι ο τάδε: μίσησε αυτόν τον κόσμο, τη δόξα και την απάτη του, και δεν σκέφτεται τίποτα επίγειο - απαρνήθηκε τον κόσμο και έγινε μοναχός!» Και εσύ, αποδεικνύεται, δεν ζεις καθόλου εδώ σαν μοναχός... Ας σκεφτούμε τι ντροπή θα μας κατακλύσει αν αυτοί που τώρα μας δοξάζουν μπουν στη Βασιλεία των Ουρανών μπροστά μας! Αν αυτοί που τώρα μας λένε: «Προσευχηθείτε για εμάς, δούλοι του Χριστού», θα βρουν λύτρωση, ενώ εμείς, λόγω των αμαρτιών μας, θα βρεθούμε σε μεγάλη ανάγκη! Αλλά δεν θα κριθούμε σε ίση βάση με αυτούς: «Από όλους, λέει ο Κύριος, στον οποίο δίνονται πολλά, πολλά θα απαιτηθούν». Και αυτός που «γνώρισε το θέλημα του κυρίου του και δεν έκανε σύμφωνα με το θέλημά του, θα δεχτεί πολλές πληγές» (Λουκάς 12:47-48). Γι' αυτό, αγαπητέ αδερφέ, σε παρακαλώ να είσαι σε εγρήγορση όσο έχουμε ακόμη χρόνο. Το πεδίο του ανταγωνισμού είναι ανοιχτό σε όλους, και ο Κριτής λέει μέσω του αποστόλου: «Τρέξτε για να λάβετε· όλοι οι ασκητές απέχουν» από φθαρτά πράγματα (Α Κορ. 9:24–25). Και λέει: «Κανένας πολεμιστής δεν δεσμεύεται με τις καθημερινές υποθέσεις για να ευχαριστήσει τον στρατιωτικό ηγέτη, αλλά ακόμα κι αν κάποιος αγωνιστεί, δεν θα στεφθεί αν αγωνιστεί παράνομα» (Β΄ Τιμ. 2:5). Και να θυμάσαι, αδελφέ: όποιος θέλει να γίνει μοναχός και δεν αντέχει την αυθάδεια, την παραμέληση ή την προσβολή, δεν μπορεί να γίνει μοναχός. Αγαπητέ αδελφέ, αν απαρνήθηκες την εγκόσμια ζωή για να γίνεις μοναχός, πρόσεχε, γιατί ο εχθρός έχει πολλές δολοπλοκίες. Για να μην βρει από την απροσεξία σου ένα παραθυράκι και να σε παρασύρει από τον ίσιο δρόμο, δεν θα σε ενέπνεε: "Λοιπόν, αποκόπηκες από τους ανθρώπους, έκατσες σε ένα κελί, και τι; Τα άγρια ​​ζώα δεν κάθονται στα λημέρια τους;" Εσύ όμως του το απαγορεύεις και λες: «Ο Κύριος να σε τιμωρήσει, διάβολε, γιατί συνέκρινες τον άνθρωπο, που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή Του, με ανόητα ζώα και επειδή εσύ, εχθρός της αλήθειας και μισητής του είδους μας, διαστρεβλώνεις τα ίσια μονοπάτια του Κυρίου! Άκου, μισητή της καλοσύνης, ποια είναι η διαφορά μεταξύ μοναχού και κοσμικού ανθρώπου. Όποιος θέλει να γίνει μοναχός πρώτα απαρνείται τον κόσμο, μετά απαρνείται τις δικές του επιθυμίες και μετά παίρνει το σταυρό του και ακολουθεί τον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Δεν διαφωνεί, δεν βρίζει, δεν ορκίζεται, δεν παραβιάζει έναν όρκο ή δεν εξερευνά ψεύτικες σκέψεις σε φλύαρη συλλογιστική. Είναι εγκρατής και όχι σπάταλος. Οι φίλοι του είναι εκείνοι που, όπως αυτός, εργάζονται για τον Κύριο, και δεν έχει ούτε έναν εχθρό μεταξύ των ανθρώπων - μόνο εσένα, διάβολε. Δεν βλάπτει κανέναν και δεν προσβάλλει κανέναν. Επιπλέον, ακόμα κι αν προσβάλλεται, το υπομένει με χαρά και διακρίνεται για την καλοσύνη του. Δεν χάνει το μυαλό του στο κυνήγι του πλούτου. Πώς θα γινόταν αλλιώς, αν ο ίδιος χάρισε ό,τι είχε, διάλεξε τη φτώχεια με τη θέλησή του και καυχιέται και περηφανεύεται και μόνο γι' αυτό; Δεν κάνει εμπόριο, δεν νοιάζεται για το σπίτι ή για το να ευχαριστήσει μια γυναίκα. Δεν ασχολείται με το να πάρει τους γιους του στη στρατιωτική θητεία ή να παντρευτεί την κόρη του. Δεν δεσμεύεται σε εγκόσμιες ανησυχίες, αλλά είναι πλήρως απασχολημένος με τη σωτηρία του. Δεν ζητά τη δόξα από τους ανθρώπους, δεν καυχιέται, αλλά, αντίθετα, είναι ταπεινός. Είναι ευγενικός και επιεικής με όλους. Ψάλλει προσευχές - και ταυτόχρονα οι σκέψεις του δεν είναι στον αέρα. Και αντί για αυλούς, τύμπανα και μουσική, έχει ψαλμωδία και προσευχή. Αντί να γελάσει, κλαίει και θρηνεί στον κρυφό θάλαμο του σπιτιού και της ψυχής του, ζητώντας άφεση αμαρτιών. Και προσεύχεται όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά για όλο τον κόσμο. Το παράδειγμα και το πρότυπό του δεν είναι άκαρπες διδασκαλίες, αλλά άγιοι άνθρωποι. Απλώνει τα χέρια του όχι σε παιχνίδια: καταστρέφουν τα σπίτια και τις ψυχές των παικτών - αλλά για θεία εργασία και ανάγνωση των Αγίων Γραφών. Δεν σκέφτεται ποτέ τους γονείς του, τους συγγενείς του ή οτιδήποτε γήινο. Αλλά θυμάται συνεχώς την επερχόμενη Κρίση και την υπόσχεση του Σωτήρα, και η ανάμνηση αυτής του δίνει ζωή και διώχνει την απελπισία και την τεμπελιά. Κι αν του έρθει σωματική αρρώστια, χαίρεται που πλησιάζει η ανταμοιβή του. Παλεύει ενάντια σε όλες τις σωματικές απολαύσεις, γιατί θυμάται πόσο πικρά είναι τα αιώνια μαρτύρια που περιμένουν τους ηδονικούς. Τον μαλώνουν - ευλογεί, τον βρίζουν - παρηγορεί, τον συκοφαντούν - σιωπά, τον βασανίζουν - υπομένει, γιατί θυμάται τα δεινά του Σωτήρος. Αυτό είναι, και ακόμη μεγαλύτερο, το ύψος του άθλου ενός αληθινού μοναχού. Πώς θα μπορούσες εσύ, που μισείς κάθε τι καλό και ανθρώπινο, να συγκρίνεις αυτή τη ζωή με την εγκόσμια; Φύγε από μένα, κακιά, σε διατάζει ο Κύριος μέσω εμού! Και θα στραφώ στη μελέτη των εντολών του Θεού». Λοιπόν, αγαπητέ αδελφέ, αντιστάσου σε αυτόν που σου ψιθυρίζει, και με τη χάρη του Θεού θα φύγει από κοντά σου. Αλίμονο σε μας, γιατί μας τρελαμένους από τη βρωμιά, λατρεύουν οι Χριστόφιλοι άνθρωποι! Και είμαστε «θερμαινόμενα φέρετρα», που μυρίζουν αμαρτία και θάνατο. Αλίμονο σε εμάς, γιατί είμαστε τόσο παράλογοι και ανόητοι που αγαπάμε και επιζητούμε τη δόξα των αγίων και όχι τα κατορθώματά τους! Μολύνουμε διαρκώς την ψυχή μας με ακάθαρτους λογισμούς, αλλά θέλουμε να γίνουμε γνωστοί ως άγιοι και να φέρουμε το όνομά τους! Να ξέρεις, αδελφέ, ότι αν παραδώσεις τον εαυτό σου στη σταύρωση με όλη σου την ψυχή με ταπείνωση και ταπείνωση. Αν αφήσεις τον εαυτό σου να ποδοπατηθεί από τους άλλους, να σε προσβάλλουν, να περιφρονούν, να σε χλευάζουν και να σε κοροϊδεύουν - και υπομένεις όλα αυτά με χαρά στον Κύριο. αν ξεχάσεις τελείως τα ανθρώπινα πράγματα: τη δόξα, τις τιμές, τον έπαινο, την απόλαυση του φαγητού και του ποτού, τα ρούχα - μόνο τότε μπορείς να γίνεις αληθινός μοναχός. Αφού μας περιμένουν τέτοια κατορθώματα και τέτοια ανταμοιβή, ως πότε θα εξαπατάμε τον εαυτό μας με αυτό το ψεύτικο φάντασμα της ευσέβειας και θα εργαζόμαστε για τον Κύριο με δόλο; Οι άνθρωποι σκέφτονται ένα πράγμα για εμάς, αλλά Αυτός που «γνωρίζει το μυστικό» βλέπει κάτι άλλο σε εμάς. Όλοι μας θεωρούν αγίους, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε μόνο άγιοι: έχουμε την εμφάνιση αληθινής ευσέβειας, αλλά δεν έχουμε αποκτήσει τη δύναμή της ενώπιον του Θεού. Αναζητούμε την εξωτερική ανθρώπινη δικαιοσύνη, προσπαθούμε να ευχαριστήσουμε τους ανθρώπους με τις φανταστικές μας αρετές, παίρνουμε κάθε έπαινο και κάθε τιμή από τα χείλη τους, αλλά δεν μας ενδιαφέρει καθόλου να ζούμε σύμφωνα με τη συνείδησή μας. Όλοι πιστεύουν ότι είμαστε αγνοί και απαλλαγμένοι από κάθε πειρασμό, αλλά μπροστά σε Εκείνον που γνωρίζει τι κρύβεται, κουβαλάμε μέσα μας τη βρωμιά των λάγνων σκέψεων που δεχόμαστε και κάθε είδους πάθη στα οποία βυθιζόμαστε. Και τα προσποιημένα μας κατορθώματα και ο ανθρώπινος έπαινος μας φέρνουν ακόμα πιο χαμηλά και μας τυφλώνουν το μυαλό. Και όμως θα έρθει Αυτός που θα αποκαλύψει «τα κρυμμένα στο σκοτάδι και θα αποκαλύψει τις προθέσεις της καρδιάς» (Α' Κορ. 4.5) - ένας αμερόληπτος κριτής, δεν κοιτάζει τα φαινόμενα, αλλά αποκαλύπτει την αλήθεια που κρύβεται μέσα του. Και θα αποκαλύψει αυτούς που εργάστηκαν τόσο υποκριτικά μπροστά σε ολόκληρη την Υψηλή Εκκλησία των αγίων και μπροστά σε ολόκληρο τον ουράνιο στρατό, και με μεγάλη ντροπή θα τους διώξει στο εξωτερικό σκοτάδι. Οι ανόητες παρθένες (Ματθαίος 25:1–13) διατήρησαν την εξωτερική παρθενία του σώματός τους. Ωστόσο, σε ό,τι αφορά αυτό, κανείς δεν τους κατηγόρησε διαφορετικά. Είχαν ακόμη και κάποια ποσότητα λαδιού στις λάμπες τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ήταν ξένοι σε καμία εξωτερική αρετή ή ευσέβεια (γι' αυτό, παρεμπιπτόντως, οι λάμπες μπορούσαν ακόμα να καίγονται για κάποιο χρονικό διάστημα). Όμως λόγω της άγνοιας, της ανεμελιάς ή της επιπολαιότητάς τους, δεν σκέφτηκαν να εξαγνίσουν τα πάθη που φωλιάζουν μέσα τους. Οι βλαβερές συνέπειες των παθών διέφθειραν το μυαλό τους, και αυτοί, αποδεχόμενοι τις σκέψεις τους, συμφώνησαν μαζί τους. Γι' αυτό τους περίμενε ένα τέτοιο τέλος: έχασαν την εύνοια του γαμπρού και έμειναν στην πόρτα του νυφικού θαλάμου. Ας το θυμόμαστε αυτό, ας αναλογιστούμε, ας δοκιμάσουμε και ας μάθουμε ποιοι πραγματικά είμαστε, ώστε όσο έχουμε ακόμη χρόνο για μετάνοια, να διορθώσουμε τον εαυτό μας. Και αν κάνουμε τις καλές μας πράξεις με αγνότητα και χωρίς σαρκικούς λογισμούς, τότε ο Χριστός, ο Ουράνιος Επίσκοπος, θα το δεχτεί και δεν θα το απορρίψει ως θυσία δυσάρεστη σε Αυτόν. (Από τις οδηγίες του Σεβασμιωτάτου Πατέρα Πινούφιου, που έδωσε σε έναν νεοεκαμυσθέντα μοναχό.) Αδελφέ, ξέρεις πόση ώρα πέρασες μπροστά στις πύλες του μοναστηριού για να σε δεχτούν σήμερα. Τώρα μάθετε γιατί δεν σας δεχθήκαμε για τόσο καιρό. Διστάσαμε όχι γιατί δεν θέλουμε τη σωτηρία - τη δική σας και καθένας που στρέφεται προς τον Χριστό - αλλά για να μην δεχόμαστε ανθρώπους βιαστικά και ως αναγκαίο. Θα μπορούσες να έρθεις σε εμάς εύκολα, δεν θα γνώριζες ούτε τη σοβαρότητα ούτε τη σοβαρότητα της απάρνησης και τότε θα αποδεικνυόταν ότι είσαι αδύναμος ή δεν τηρείς τον όρκο σου. Τότε θα απαντήσουμε ενώπιον του Θεού για την αμέλεια και την επιπολαιότητα μας, και η τιμωρία σας από υπαιτιότητά μας θα γίνει ακόμη πιο τρομερή. Όσοι υπηρετούν πιστά τον Κύριο υπόσχονται δόξα και τιμή στο μέλλον. Με τον ίδιο τρόπο, για όσους προσεγγίζουν αδιάφορα ή επιπόλαια τη μοναστική ζωή, επιφυλάσσονται αυστηρές τιμωρίες. «Είναι καλύτερο για εσάς», σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, «να μην υπόσχεστε, παρά να υποσχεθείτε και να μην εκπληρώσετε» (Εκκλ. 5.4). Και λέγεται επίσης: «Καταραμένος είναι αυτός που κάνει το έργο του Κυρίου απρόσεκτα» (Ιερ 48:10). Επομένως, πρώτα απ 'όλα, πρέπει να μάθετε γιατί χρειάζεται η αποποίηση. Εάν το καταλάβετε αυτό, θα είστε σε θέση να ξέρετε τι πρέπει να κάνετε. Η παραίτηση από τον κόσμο δεν είναι τίποτα άλλο από ένα σημάδι σταύρωσης και θανάτου. Να ξέρετε ότι από σήμερα πέθανες και σταυρώθηκες για τον κόσμο, και ο κόσμος σε σένα, όπως λέει ο απόστολος (Γαλ. 6:14). Θυμηθείτε επίσης το νόημα της σταύρωσης: από εδώ και στο εξής δεν ζείτε εσείς, αλλά ζει μέσα σας Αυτός που σταυρώθηκε για εσάς (πρβλ. Γαλ. 2,20). Κατά την εικόνα και το παράδειγμα του πώς σταυρώθηκε ο Κύριος για μας, πρέπει επίσης να ζήσουμε την θνητή ζωή μας. Ο προφήτης Δαβίδ λοιπόν προσεύχεται γι' αυτό όταν ζητά να καρφώσει τη σάρκα του στον φόβο του Θεού (Ψαλμ. 119.120). Όταν το σώμα ενός ανθρώπου είναι καρφωμένο σε ένα σταυρό, δεν μπορεί να κινηθεί ή να κάνει αυτό που θέλει. Εκείνος λοιπόν που διατηρεί το νου του στον φόβο του Θεού είναι ακίνητος για κάθε σαρκική επιδίωξη. Αυτός που είναι καρφωμένος στον σταυρό δεν σκέφτεται το παρόν και δεν παρασύρεται από τις επιθυμίες του. Δεν ντρέπεται από τη λαγνεία, δεν τον βασανίζει η δίψα για απόκτηση και δεν τον φουσκώνει η υπερηφάνεια. Δεν υποφέρει από μίσος και φθόνο, δεν πληγώνεται από την ατίμωση που του επιβάλλεται και δεν σκέφτεται τις προηγούμενες προσβολές, γιατί λίγο ακόμα - και η ψυχή του θα φύγει από το σταυρωμένο σώμα. Ομοίως, αυτός που απαρνήθηκε αληθινά τον κόσμο και, σαν σε σταυρό, καρφώθηκε στον φόβο του Θεού: κάθε στιγμή είναι έτοιμος να φύγει από αυτή τη ζωή, και όλες οι επιθυμίες και οι σαρκικές του επιδιώξεις παγώνουν και μένουν αδρανείς. Επομένως, να είστε προσεκτικοί και να μην επιδιώξετε ποτέ να ανακτήσετε αυτά που έχετε αφήσει και απαρνηθείτε. Σύμφωνα με τα λόγια του Δασκάλου, «κανείς που βάζει το χέρι του στο άροτρο και κοιτάζει πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη Βασιλεία του Θεού» (Λουκάς 9,62). Όποιος αφήνει την επάνω ζωή και κατεβαίνει στα φθαρτά και γήινα πράγματα αυτού του κόσμου, ενεργεί ενάντια στην εντολή του Χριστού: όντας «στην ταράτσα, κατεβαίνει για να πάρει κάτι από το σπίτι του» (Ματθαίος 24.17). Προσέξτε επίσης ότι η υπερηφάνεια, την οποία πατήσατε κάτω από τα πόδια σας από αρχική ζήλια με ταπεινοφροσύνη, να μην ξανασηκωθεί όταν απομνημονεύσετε το Ψαλτήρι ή κάτι άλλο από τη Γραφή. Αν πάλι «οικοδομήσεις ό,τι κατέστρεψες, κάνεις τον εαυτό σου εγκληματία», σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου (Γαλ. 2.18). Αλλά όπως στην αρχή κάνατε έναν όρκο ταπεινοφροσύνης ενώπιον του Θεού και των αγγέλων Του, έτσι προσπαθήστε να τον τηρήσετε μέχρι το τέλος. Περίμενες πολλές μέρες στις πύλες του μοναστηριού να σε δεχτούν σε αυτό και με δάκρυα το ζητούσες. Προσπαθήστε επίσης να ενισχύσετε αυτή την υπομονή στον εαυτό σας. Κάθε μέρα πρέπει να προσθέτεις κάτι στον προηγούμενο ζήλο σου και να φτάνεις στην τελειότητα. Αλλοίμονο αν αντ' αυτού απομακρυνθείτε από αυτόν και κατεβείτε ξανά. Μακάριος δεν είναι εκείνος που άρχισε να κάνει το καλό, αλλά εκείνος που έμεινε σε αυτό μέχρι το τέλος. Το φίδι που σέρνεται στη γη πάντα «προσέχει τη φτέρνα μας» (Γέν. 3.15). Αυτό σημαίνει ότι περιμένει την έκβασή μας και μέχρι το τέλος της ζωής μας προσπαθεί να μας ανατρέψει. Επομένως, δεν ωφελεί μια καλή αρχή, η απάρνηση από τον κόσμο και την πρώτη θέρμη, αν το τέλος δεν είναι το ίδιο. Και ο όρκος ταπείνωσης του Χριστού, που τώρα Του κάνατε, θα εκπληρωθεί μόνο όταν τον τηρήσετε μέχρι τέλους. Εάν ήρθατε να υπηρετήσετε τον Θεό, τότε, σύμφωνα με τη Γραφή, «προετοίμασε την καρδιά σου» όχι για χαρές και ειρήνη, αλλά για πειρασμούς και λύπες (Κύριος 2.1). Γιατί «με πολλή θλίψη πρέπει να μπούμε στη βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22) και «στενή είναι η πύλη και στενή η οδός που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι τη βρίσκουν» (Ματθαίος 7:14). Κοιτάξτε αυτούς που είναι λίγοι και ενάρετοι και κανονίστε τη ζωή σας σύμφωνα με το παράδειγμά τους. Μην κοιτάτε τους τεμπέληδες και τους επιπόλαιους, ακόμα κι αν είναι πολλοί από αυτούς. «Επειδή, λέγεται, πολλοί είναι καλεσμένοι, αλλά λίγοι εκλεκτοί» (Ματθαίος 22:14). Μικρό είναι το ποίμνιο στο οποίο «ευαρέστησε ο Πατέρας να δώσει τη βασιλεία» (Λουκάς 12:32). Και να ξέρεις ότι δεν είναι μικρή αμαρτία να παίρνεις όρκο τελειότητας και να ακολουθείς αυτούς που είναι απρόσεκτοι και δεν τηρούν τον λόγο τους. Μοναχός είναι αυτός που ζει έξω από αυτόν τον κόσμο και προσεύχεται συνεχώς στον Θεό να τον τιμήσει με αιώνιες ευλογίες. Ο πλούτος του μοναχού είναι στην παρηγοριά που δίνει το κλάμα, και στη χαρά της πίστης που φωτίζει την ψυχή από μέσα. Εκείνος που πεινάει και διψά όλες τις μέρες της ζωής του με την ελπίδα των μελλοντικών ευλογιών είναι σε πένθος. Γιατί όποιος πεινά για χάρη του Κυρίου, ο Κύριος τρέφει με την παρηγοριά Του, και σε αυτόν που μένει γυμνός για χάρη Του, ο Κύριος δίνει το χιτώνα της αθανασίας και της δόξας. Ο μοναχός πρέπει να είναι παράδειγμα σε όλες του τις πράξεις, την εμφάνιση και τη συμπεριφορά του για την οικοδόμηση όσων τον βλέπουν. Και πάνω απ' όλα πρέπει να περιφρονεί κάθε τι γήινο, να διατηρεί αυστηρή μη φιλαρέσκεια, να περιφρονεί πλήρως τη σάρκα, να τηρεί αυστηρά και αυστηρά τη νηστεία και να είναι σε όλα αγνό. Πρέπει να παραμένει σιωπηλός, να παρακολουθεί τα συναισθήματά του και να τα διατηρεί, να αποφεύγει κάθε είδους διαμάχη και θυμό, να μην μιλάει πολύ, να είναι ασυγχώρητος, να είναι απλός αλλά λογικός. Πρέπει να περιφρονεί την παρούσα ζωή και να αγωνίζεται για το μέλλον, να φύγει από τον κόσμο και από τους κοσμικούς ανθρώπους και από όλους όσους έρχονται στο μοναστήρι απ' έξω. να μην επιδιώκει τη γνωριμία μαζί τους, να μην δεσμεύεται με δεσμούς φιλίας ή συνεταιρισμού με κανέναν από αυτούς, να μην ενδιαφέρεται ή ακόμα και να ακούει τίποτα για τον κόσμο. Δεν πρέπει να αγαπά τις τιμές, να μην χαίρεται με τις «προσφορές», δηλαδή με απλά λόγια, τα δώρα, αλλά να φροντίζει ο τόπος διαμονής του να παραμένει στη σιωπή και την αφάνεια. Πρέπει συνεχώς και επιμελώς να προσεύχεται και να θυμάται πάντα την αληθινή και ευλογημένη Πατρίδα. Το πρόσωπό του πρέπει να είναι λυπημένο και με ρυτίδες από το συνεχές κλάμα, μέρα και νύχτα. Αυτές εν συντομία είναι οι αρετές ενός μοναχού και δείχνουν ότι είναι τελείως νεκρός για τον κόσμο και κοντά στον Θεό. Όποιος ενδιαφέρεται για την πνευματική του ζωή, ας αναλογιστεί αν υπάρχει κάτι από τα παραπάνω που του λείπουν. Και αν του λείπει έστω ένα από όλα αυτά, τότε ας γνωρίζει ότι δεν έχει ακόμη το δικαίωμα να φέρει το όνομα μοναχού. Όταν πετύχει όλα αυτά που είπα, τότε θα του δοθεί η γνώση για αυτά που δεν ανέφερα. Και τότε άλλοι άνθρωποι, κοιτώντας τον, θα δοξάσουν τον Θεό. Και για τη δική του ψυχή, πριν φύγει από αυτή τη ζωή, θα ετοιμάσει τόπο ανάπαυσης. Η Γραφή αποκαλεί υλικά πράγματα κόσμο, και οι κοσμικοί άνθρωποι είναι εκείνοι των οποίων το μυαλό είναι απασχολημένο με αυτά τα πράγματα. Αυτοί είναι που νουθετούν από τη Γραφή με τα λόγια: «Μην αγαπάτε τον κόσμο, ούτε τα πράγματα που είναι στον κόσμο... γιατί ό,τι είναι στον κόσμο: η λαγνεία της σάρκας, η επιθυμία των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής, δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά είναι από αυτόν τον κόσμο» και ούτω καθεξής (Α' Ιωάννη 2.15-16). 2. Μοναχός είναι αυτός που έχει αποσπάσει τον νου από τα υλικά και με την αποχή, την αγάπη, την ψαλμωδία και την προσευχή στρέφεται προς τον Θεό. 3. Μοναχή, να μη σε ξεγελάσει κανείς: δεν υπάρχει σωτηρία για εκείνους που σκλαβώνουν την ηδονή και τη ματαιοδοξία. 4. Αυτό που είναι ευημερία για τους εγκόσμους είναι πτώση για τον μοναχό. Και αυτό που είναι επιτυχία για έναν μοναχό είναι η πτώση στα μάτια του κόσμου. Η ευημερία μεταξύ των εγκόσμιων είναι ο πλούτος, η φήμη, η δύναμη, η σωματική υγεία, τα παιδιά και τα παρόμοια. Αν αυτό συμβεί σε έναν μοναχό, είναι χαμένος. Και η επιτυχία ενός μοναχού είναι η έλλειψη πλούτου, η ατιμία, η απουσία κάθε δύναμης, η αποχή, οι σωματικές αναπηρίες κ.λπ. Αν όλα αυτά συμβαίνουν σε έναν άνθρωπο που έχει την τάση να αγαπά τον κόσμο, το θεωρεί τρομερή πτώση και μερικές φορές καταλήγει σε βρόχο (και κάποιοι κατέληξαν σε αυτό). 5. Αυτός που απαρνήθηκε τα γήινα: γυναίκα, χρήμα και άλλα πράγματα - έκανε μοναχό μόνο τον εξωτερικό του, όχι όμως και τον εσωτερικό του. Ο ίδιος που απαρνήθηκε τις εμπαθείς σκέψεις και εσωτερικά έγινε μοναχός. Είναι εύκολο να κάνεις μοναχό τον εξωτερικό σου άνθρωπο, απλά πρέπει να το θέλεις. Και το να κάνεις έναν εσωτερικό άνθρωπο μοναχό κοστίζει σημαντική προσπάθεια. 6. Υπάρχει έστω και ένας ανάμεσα σε αυτή τη φυλή που έχει απορρίψει εντελώς τις εμπαθείς σκέψεις και τιμάται με αληθινά αγνή και άυλη προσευχή; Και όλα αυτά είναι σημάδια εσωτερικού μοναχισμού. 7. Πολλά πάθη είναι κρυμμένα στην ψυχή μας. Αλλά μπορούν να εντοπιστούν μόνο όταν γίνουν ορατές οι αιτίες που τις προκαλούν. Ο αββάς Ιωάννης Κιλίκ, ηγούμενος της μονής Ράιφα, είπε στους αδελφούς του: «Παιδιά, όπως φύγαμε από τον κόσμο, έτσι θα ξεφύγουμε από τις σαρκικές επιθυμίες, γιατί μόνο αυτός που έφυγε από αυτούς είναι αληθινός μοναχός. Ας δούμε τους Πατέρες μας: πόσο σκληρά και σε τι σιωπή έζησαν εδώ. Ας τους μιμηθούμε για να μην βεβηλώσουμε αυτόν τον τόπο, που καθάρισαν από τους δαίμονες και αγίασαν. Πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτός ο τόπος είναι για επιτεύγματα, όχι για εμπόριο, και να προσπαθήσουμε να συμπεριφερθούμε ανάλογα. Θυμηθείτε κάτι ακόμα: αν θέλετε να ακολουθήσετε τους Πατέρες και να εκπληρώσετε τις εντολές του Κυρίου, θα δώσει τη χάρη Του και θα φυλάξει αυτόν τον τόπο. Κι αν δεν τα κρατήσεις, δεν θα μείνεις σε αυτό το μέρος. Σταθήκαμε εδώ, τηρώντας τις εντολές του Κυρίου και τις υποσχέσεις που δόθηκαν στους Πατέρες. Και ελπίζαμε ότι ακόμη και μετά την αναχώρησή τους θα έμεναν μαζί μας και θα έβλεπαν όλα όσα συνέβαιναν μαζί μας. Κάνε το ίδιο και θα σωθείς από κάθε κακό». 2. Ένας από τους γέροντες της Θηβαΐδας είπε: «Ήμουν γιος Έλληνα ιερέα. Έτσι, όταν ήμουν ακόμη νέος, είδα κάποτε τον πατέρα μου να πηγαίνει, ως συνήθως, στο ναό για να κάνει μια θυσία. ακολούθησα. Και είδα τον Σατανά να κάθεται στον θρόνο του, και όλος ο στρατός του ήταν γύρω του. Τότε ένας από τους πρίγκιπες του στάθηκε στη μέση και του υποκλίθηκε. Ο Σατανάς τον ρώτησε: «Ήμουν σε τάδε χώρα», απάντησε, «ξεκίνησα πόλεμο εκεί, έχυσα πολύ αίμα και τώρα ήρθα να σας αναφέρω». – Πόσο καιρό σας πήρε για να το κάνετε αυτό; - τον ρώτησε ο διάβολος. «Τριάντα μέρες», απάντησε. Ο Σατανάς το άκουσε και είπε: - Τέτοια εποχή έκανες ακριβώς αυτό! - και διέταξε να τον χτυπήσουν με μαστίγια. Ένας άλλος βγήκε με τον ίδιο τρόπο και είπε: «Ήμουν στη θάλασσα, ο αέρας σήκωσε εκεί, βύθισε πλοία, σκότωσε πολλούς ανθρώπους και τώρα ήρθα να σας αναφέρω. Ο Σατανάς τον ξαναρώτησε πόσο καιρό του πήρε. Όταν έμαθε ότι ήταν είκοσι μέρες, διέταξε να τον χτυπήσουν με μαστίγια, όπως το πρώτο, γιατί δεν είχε κάνει τίποτα παραπάνω. Μετά εμφανίστηκε άλλος. Ήταν σε μια πόλη σε έναν γάμο, προκάλεσε διαμάχες και προκάλεσε μεγάλη αιματοχυσία, ακόμη και η νύφη και ο γαμπρός σκοτώθηκαν. Είπε ότι μπόρεσε να το κάνει σε δέκα μέρες. Αλλά και αυτός κατηγορήθηκε ότι έχασε το χρόνο του και τιμωρήθηκε με μαστιγώματα. Και μετά, μετά από όλα αυτά, μπήκε άλλος στη μέση. Ο διάβολος τον ρώτησε: «Ήμουν στην έρημο», απάντησε, «όπου πολεμούσα με έναν μοναχό για σαράντα χρόνια, και εκείνο το βράδυ τον οδήγησα στην πορνεία». Ο Σατανάς, μόλις το άκουσε, σηκώθηκε αμέσως, τον φίλησε, έβγαλε το στέμμα που φορούσε και του το έβαλε, μετά έφεραν άλλον θρόνο και τον έβαλαν δίπλα του και ο διάβολος τον κάθισε δίπλα του. Παράλληλα, τον επαίνεσε: λένε, μπόρεσες να κάνεις σπουδαία δουλειά. «Λοιπόν», είπε ο γέροντας, «τα είδα όλα αυτά και κατάλαβα πόσο μεγάλος είναι ο μοναχισμός και πόσο τρομερός είναι για τους δαίμονες». Και με τη χάρη του Θεού έφυγα από εκεί και έγινα μοναχός». Αδέρφια, μετράμε τον χρόνο που περάσαμε στον μοναχισμό, είμαστε περήφανοι γι' αυτό, αλλά ξεχνάμε την αμέλεια στην οποία βρισκόμασταν όλον αυτόν τον καιρό. Διότι ο έπαινος του ανθρώπου δεν είναι χρόνος, αλλά πρόοδος εν Θεώ. Και ο βαθμός επιτυχίας δεν είναι στα βαθιά γκρίζα μαλλιά, αλλά σε μια ενάρετη ζωή. Μοναχέ, απόκτησε εκείνη την αιώνια ζωή στην οποία κλήθηκες, για χάρη της οποίας δέχθηκες καλή ομολογία μπροστά σε τόσους μάρτυρες, μπροστά σε όλα τα επίγεια και ουράνια δημιουργήματα. «Για λίγο ακόμη, και ο Ερχόμενος θα έρθει και δεν θα καθυστερήσει» (Πρβλ.: Ησ. 26:20–21). Τι είναι μοναχός και με ποιον μπορεί να συγκριθεί; Ένας μοναχός μπορεί να συγκριθεί με έναν άνθρωπο που πέφτει από ύψος και ξαφνικά παρατηρεί ένα σκοινί ψηλά από το έδαφος. Το άρπαξε, κρέμασε και συνεχώς φώναζε στον Θεό, γιατί ήξερε: μόλις εξασθενούσε και έσφιγγε τα χέρια του, θα έπεφτε και θα πέθαινε. Αγαπητοί αδελφοί, φέρετε στον εαυτό σας μια αγγελική εικόνα: μην επικοινωνείτε με τον διάβολο, αλλά, όσο επαρκεί η δύναμή σας, προσπαθήστε για την αγγελική ζωή. Γιατί η ζωή και οι πράξεις πρέπει να αντιστοιχούν και στην εμφάνιση: χωρίς πράξεις, μια εικόνα δεν είναι τίποτα. Αλλά οι άγγελοι στον παράδεισο ζουν σε διαμάχες και διαμάχες, όπως βλέπουμε να συμβαίνει μεταξύ των μοναχών;! Ας προσπαθήσουμε, αδελφοί, να μην γίνουμε εμπόδιο και πειρασμός για τους ξένους. ώστε το είδος της ζωής μας να μην επιπλήττεται εξαιτίας μας, αλλά, αντίθετα, να επαινείται. Διαφορετικά, αν παραμελήσουμε τόσο πολύ τη σωτηρία μας, τι θα απαντήσουμε στον Δικαστή τη φοβερή ώρα της δίκης; Τι άλλο έπρεπε να είχε κάνει για εμάς και δεν το έκανε; Δεν γίναμε ταπεινοί, αλλά δεν είδαμε τον Λόγο του Θεού να ταπεινώνεται με τη μορφή δούλου; Μας εξοργίζει η αγένεια και οι προσβολές - αλλά δεν έχουμε δει το πιο αγνό Του Πρόσωπο να το φτύνουν; Δεν δείχνουμε πλήρη υπακοή στους ηγούμενους και σε όλους τους αδελφούς μας - αλλά δεν είδαμε πώς παρέδωσε τους ιερούς ώμους Του για να μαστιγωθούν; Όταν είμαστε ταπεινωμένοι, δεν μπορούμε να το αντέξουμε και να τρελαίνουμε, αλλά δεν έχουμε δει Αυτόν, Αυτόν που «βλέπει τη γη και την κάνει να σείεται» (Ψαλμ. 103:32), να χτυπιέται στο πρόσωπο; Είμαστε αυθάδειοι και αυτοθέλητοι, αλλά δεν έχουμε ακούσει τα λόγια Του: «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα από τον εαυτό μου», και επιπλέον: «Δεν ζητώ το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε» (Ιωάννης 5:30); Δεν Τον ακούσαμε να λέει: «Δεν αντιστάθηκα και δεν οπισθοχώρησα» (Ησαΐας 50:5). «Μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά» (Ματθαίος 11. 29); και σε άλλο μέρος: Ο Υιός του Ανθρώπου «δεν ήρθε για να υπηρετηθεί, αλλά για να υπηρετήσει και να δώσει τη ζωή Του ως λύτρο για πολλούς» (Ματθαίος 20:28); Δεν είπε πολλά άλλα πράγματα με τον ίδιο τρόπο, ώστε να προσπαθήσουμε να είμαστε το ίδιο; Άλλωστε, είναι αδύνατο να ευημερήσεις και να σωθείς αν δεν μιμηθείς τον Κύριο σε όλα. Σας παρακαλώ λοιπόν, αδελφοί, το εκλεκτό ποίμνιο του Χριστού, ας αγρυπνούμε όσο έχουμε καιρό και ας ζήσουμε σύμφωνα με την εικόνα που φέρουμε, για να αποκτήσουμε και εμείς αγγελική δόξα στο μέλλον. Κεφάλαιο 33. Ότι ο πιστός πρέπει να δέχεται όλες τις εντολές του πνευματικού πατέρα πρόθυμα, ως κάτι που θα τον ωφελήσει, ακόμη κι αν είναι δυσάρεστο ή επαχθές. Γιατί το έλεος του Θεού δίνεται ανάλογα με το ζήλο του και τις θλίψεις που κουβαλάει Κάποτε ο ηγούμενος, που ανέλαβε το μοναστήρι μετά τον Άγιο Ονοράτο, θύμωσε τρομερά με τον Άγιο Λιμπερτίνο και μάλιστα σήκωσε το χέρι του εναντίον του. Όμως δεν υπήρχε κοντά βέργα για να χτυπήσει τον άγιο. Έπειτα άρπαξε το υποπόδιο και χτύπησε τον Λιμπερτίνο στο κεφάλι και το πρόσωπο μέχρι που ολόκληρο το πρόσωπο του αγίου έγινε μαύρο και πρήξιμο. Σφοδρά χτυπημένος, ο Libertin πήγε στο κελί του και παρέμεινε εκεί. Και την επόμενη μέρα, του ανατέθηκε ένα μοναστικό έργο που έπρεπε να κάνει. Ως εκ τούτου, το επόμενο πρωί, αφού διάβασε τις προσευχές, ο Libertin πήγε στο κελί του ηγουμένου και με κάθε ταπεινοφροσύνη ζήτησε να τον ευλογήσει. Ο ηγούμενος ήξερε ότι ο Libertina είχε προηγουμένως σεβαστεί και αγαπηθεί από όλους για το ύψος της αρετής του. Σκέφτηκε ότι μετά τη χθεσινή προσβολή ο Λίμπερτιν ήθελε να φύγει από το μοναστήρι και γι' αυτό τον ρώτησε πού θα πάει. «Υπάρχει, πάτερ, ένα μοναστικό ζήτημα», απάντησε ο Λίμπεριν, «το οποίο έχει ήδη ανατεθεί». Δεν μπορώ να το αναβάλω γιατί υποσχέθηκα να είμαι εκεί χθες. Τότε ο ηγούμενος είδε όλη τη σκληρότητά του και όλη την ταπεινοφροσύνη και την πραότητα του Libertin - και βόγκηξε από τα βάθη της καρδιάς του. Έπεσε στα πόδια του Libertino και ομολόγησε την αμαρτία του - ότι είχε τολμήσει να προκαλέσει τόσο σκληρά βάσανα σε έναν τόσο άγιο άνθρωπο. Και ο Λίμπερτιν έπεσε στο έδαφος μπροστά του και, ξαπλωμένος στα πόδια του, είπε ότι ήταν δικό του αμάρτημα και όχι του ηγούμενου. Κατηγόρησε μόνο τον εαυτό του και διαβεβαίωσε ότι έλαβε αυτό που του άξιζε για τις αμαρτίες του. Από αυτό, ο ηγούμενος έφτασε σε ακόμη μεγαλύτερη πραότητα και η ταπεινοφροσύνη του μαθητή έγινε παράδειγμα αρετής για τον δάσκαλο. Τελικά, ο Libertin έλαβε την ευλογία του και ξεκίνησε για το έργο που του είχε ανατεθεί. Πολλοί από τους γνωστούς του, ευγενείς και ευυπόληπτοι άνθρωποι, είδαν ότι το πρόσωπό του ήταν πρησμένο και μελανιασμένο. Ρώτησαν τι του συμβαίνει. «Χθες το βράδυ», τους απάντησε ο Λίμπερτιν, «λόγω των αμαρτιών μου, έπεσα πάνω σε ένα παγκάκι και έτσι έγινε». Έτσι, ο δίκαιος δεν έπεσε στο αμάρτημα του ψέματος, αλλά δεν πρόδωσε και την οργή του ηγουμένου. Και πιστεύω, Πέτρο, ότι τέτοια δύναμη υπομονής σημαίνει πολύ περισσότερα από τα σημάδια και τα θαύματα που έκανε αυτός ο άνθρωπος. Ο Μέγας Παχώμιος, ακόμη και σε νεαρή ηλικία, ήταν σε υπακοή στον Άγιο Παλαμώνα. Ταυτόχρονα, πάντα υπάκουε στον δάσκαλο πρόθυμα και χωρίς συλλογισμούς και τον υπάκουε με ταπείνωση της καρδιάς, αν και η μεταχείρισή του ήταν πολύ και μάλιστα υπερβολικά αυστηρή. Έτσι, για παράδειγμα, σε όλα τα άλλα μαρτύριά του, τον έστελναν συχνά να μαζέψει καυσόξυλα στα βουνά. Ήταν ξυπόλητος και ήταν πολύ οδυνηρό για τα πόδια του: τα τραυμάτιζε συνεχώς στα αγκάθια. Αλλά ο Παχώμιος το άντεξε με χαρά, ενθυμούμενος τα καρφιά με τα οποία τρυπήθηκαν τα χέρια και τα πόδια του Σωτήρα στον Σταυρό. 3. Από τον βίο του Αγίου Αντωνίου του Νέου Ο Σεβασμιώτατος π. Αντώνιος εισήλθε στη μοναστική ζωή από την τάξη των ευγενών και πέρασε πολλά χρόνια σε καταπληκτικά κατορθώματα, διατηρώντας τη μοναξιά και τη σιωπή. Μετά από αυτό, κάποτε διάβασε τη θεία «Κλίμακα της Αρετής» και στο τέλος της λέξης για την υπακοή ανακάλυψε τα ακόλουθα λόγια του μέντορα: «Όποιος έμεινε σιωπηλός και αναγνώριζε τη δική του αδυναμία, και μετά τον άφηνε και υπακούει - ήταν τυφλός και χωρίς καμία δυσκολία είδε τον Χριστό». Ο μοναχός άρχισε να συλλογίζεται αυτή τη σκέψη και είπε στον εαυτό του: "Μετά από όλους τους κόπους και τα ασκητικά βάσανα, αποδεικνύεται ότι είμαι τυφλός; Πότε θα μπορέσουμε να αποκτήσουμε όραση;" Και άφησε τη μοναξιά και την έρημο ζωή και αφοσιώθηκε στην κοινή ζωή. Ήρθε λοιπόν στη μητρόπολη Βιθυνίας, στο περίφημο μοναστήρι του Κιόν. Και για αρκετές μέρες έμεινε στο ξενώνα με όλους τους ζητιάνους και δεν είπε τίποτα σε κανέναν. Κάθε μέρα τον τάιζαν με τους ζητιάνους. Αλλά δεν μπορούσε να φάει το ψωμί για τίποτα: πήγε στο πλησιέστερο βουνό, μάζεψε μια δέσμη με θαμνόξυλο, το έφερε στους ώμους του και το άφησε στην πύλη. Αυτό το παρατήρησε ο μοναχός, που είχε την ευθύνη να φροντίζει τους περιπλανώμενους, και του είπε: - Πατέρα, τι κάνεις; Το μοναστήρι δεν χρειάζεται τη δουλειά σου. Όλοι όσοι έρχονται εδώ τρώνε ελεύθερα και ευχαριστούν τον Θεό. «Ναι, το ξέρω», του απάντησε ο Άντονι. «Απλώς δεν μπορώ να κάτσω ήσυχος». Και είναι διασκεδαστικό και ευχάριστο για μένα να το κάνω αυτό μόνος μου. Και συνέχισε να φέρνει βούρτσα στην πύλη και δεν είπε τίποτα. Ο ξενοδόχος τον ανέφερε στον ηγούμενο. Ηγούμενος τότε ήταν ο περίφημος Ιγνάτιος, ο ίδιος που με τους κόπους του στον Κύριο ανήγειρε το μοναστήρι. Αυτός ο πατέρας λέει στον ξενοδόχο: – Ρωτήστε τον γιατί έρχεται συνέχεια στην πύλη και τι χρειάζεται. Ο Άντονι απάντησε στην ερώτηση του αδελφού του: «Εγώ ο ίδιος δεν είμαι από εδώ, αλλά θέλω, με τη βοήθεια του Θεού, να μείνω μαζί σας προς όφελος της ψυχής μου». Αφού το έμαθε αυτό, ο ηγούμενος διέταξε να τον φέρουν. Και όταν είδε τον Άντονι, κατάλαβε αμέσως ποιος ήταν (και είχε ακούσει φήμες για την υψηλή ζωή του γέρου). Του λέει: «Γιατί ήρθες τόσο μακριά σε εμάς, Αμπά;» «Να γίνω σαν ένας από εσάς στην αρετή», του απάντησε ο Άντονι, «αλλιώς μου λείπουν ακόμα πολλά σε αυτό». «Δεν μπορείς να γίνεις αρχάριος», του λέει ο ηγούμενος, «γιατί για πολλά χρόνια ζούσες μόνος με τον εαυτό σου και με τον Θεό». Πολλοί από εκείνους που έζησαν σύμφωνα με τη θέλησή τους, όποια αρετή κι αν είχαν: αποχή, νηστεία, μη φιλαρέσκεια ή παραμέληση του σώματος, την έλαβαν. Όταν όμως δοκιμάστηκαν από τους κοινοτικούς κανόνες, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν επιδέξιοι ούτε σε εκείνες τις αρετές στις οποίες φαίνονταν δυνατοί, επειδή τους έλειπε η ταπεινοφροσύνη. «Και αυτό το κατάλαβα», λέει ο Άγιος Αντώνιος, «από τις θεόπνευστες διδασκαλίες των αγίων πατέρων: δεν έχω πετύχει ούτε τα βασικά στοιχεία της αρετής». Γι' αυτό ήρθα εδώ και αφοσιώθηκα στην υπηρεσία σας, ώστε, με τη βοήθεια του Θεού, να ξεκινήσω μια πνευματική ζωή και για να μπορέσετε με την πείρα σας να την καθοδηγήσετε. Όταν τα είπε αυτά, ο ηγούμενος τον δέχτηκε και τον διέταξε να κάνει πρώτα υπακοή στην εκκλησία, αφού ήταν πολύ δύσκολο και πολλοί το αρνήθηκαν. Ο Αντώνης παρέμεινε σε αυτή την υπακοή για κάποιο διάστημα, αλλά η σοβαρότητα της υπακοής του φαινόταν ανεπαρκής. Πήγε στον ηγούμενο και του είπε: «Ήρθα εδώ για να δουλέψω πιο σκληρά και η υπακοή που μου δώσατε να κάνω είναι πολύ εύκολη για μένα». Ακούγοντας αυτό ο ηγούμενος τον έστειλε στον γέροντα πάνω από το αμπέλι να κλαδέψουν τα σταφύλια μαζί με τα υπόλοιπα αδέρφια. Ο Άντονι δεν είχε εμπειρία σε αυτό το θέμα, τραυμάτιζε συνεχώς τα δάχτυλά του και αυτή η δουλειά του προκαλούσε πολλά βάσανα. Ωστόσο, άντεξε όλη την ώρα που γινόταν το κλάδεμα. Και πάλι, όταν ήρθε η ώρα να σκάψει το αμπέλι, το έβαλε και δούλεψε όσο μπορούσε. Και όταν οι καρποί άρχισαν να ωριμάζουν, διορίστηκε να τους φυλάει. Μια μέρα ήρθαν κοντά του πολλά αδέρφια και, από αμέλεια, ή ίσως για να τον δοκιμάσουν, θέλησαν να μαζέψουν σταφύλια. Αλλά τους είπε: - Συγχωρέστε με, αδέρφια, αλλά δεν θα σας επιτρέψω να το κάνετε αυτό. Το αμπέλι είναι μπροστά σου - αν θέλεις, διάλεξε. Αλλά αν σκίσεις, τότε πάλι θα πρέπει να το πω αυτό στον ηγούμενο. Και ο ίδιος, όπως όλοι, καθημερινά αποκάλυπτε τις σκέψεις του στον ηγούμενο. Μετά από αυτά τα λόγια, τα αδέρφια έπρεπε να φύγουν με άδεια χέρια. Και τι δεν είπε στον εαυτό του! Καθόταν στη σκιά το μεσημέρι, έψαχνε για ψείρες με τα ρούχα του και έλεγε στις σκέψεις του: - Ήμουν στην έρημο - έτσι μου είπες ότι δεν είχε κανένα νόημα να βασανίζεσαι εκεί και υποστήριξες ότι η μοναχική ζωή δεν ωφελεί. Τώρα με έφερες εδώ και εκθειάζεις ξανά όλες τις δυσκολίες του άθλου εκεί. Ή θέλεις να με ξεκόψεις από τη ζωή εδώ, ανάμεσα στα αδέρφια; Όλα αυτά τα σκέφτηκε με δάκρυα και ψυχικό πόνο, και μάλιστα τα είπε δυνατά στον εαυτό του όταν τον άκουσε ένας πνευματικός γέροντας. Παρηγόρησε τον Αντώνιο με αδελφική αγάπη και έτσι ο Αντώνιος ξεπέρασε αυτούς τους πειρασμούς με μελλοντική ανταμοιβή. Όταν ήρθε η ώρα του τρύγου, τον μετέφεραν να δουλέψει στην τραπεζαρία. Εδώ έπρεπε να δουλέψει ακόμα πιο σκληρά. Ο κόσμος πηγαινοερχόταν, και έπρεπε να τους σερβίρει και να τους σερβίρει σχεδόν μέχρι τις τρεις τα ξημερώματα, και τον έβρεχαν με καταχρήσεις, όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις. Έτσι πέρασε αρκετό καιρό σε αυτή την υπακοή και τα ρούχα και τα παπούτσια του είχαν φθαρεί εντελώς. Πρέπει να ειπωθεί ότι άρχισε να φοράει παπούτσια μόνο κατόπιν αιτήματος του εκλιπόντος πλέον επισκόπου Παύλου και πριν από αυτό πέρασε όλη τη διάρκεια των κατορθωμάτων του ξυπόλητος. Και τώρα, όπως είπα ήδη, τα παπούτσια και τα ρούχα του ήταν εντελώς φθαρμένα. Εν τω μεταξύ είχε έρθει ο χειμώνας, και είχε παγώσει από το κρύο, και ο ηγούμενος δεν του έδινε ούτε τα πιο απαραίτητα για να καλύψει το σώμα του. Ο ηγούμενος το έκανε αυτό για να τον δοκιμάσει, ως οδηγία προς εκείνους που ήταν πιο αδύναμοι, και για το μεγαλύτερο όφελος του ίδιου του Αντώνη. Στη συνέχεια, όμως, λόγω του συνεχούς περπατήματος στο μάρμαρο, το δέρμα στα πόδια του ασκητή άρχισε να ραγίζει και αυτό του προκάλεσε μεγάλο πόνο. Τα αδέρφια είδαν την ανάγκη και το μαρτύριο του, και ο ένας του έδωσε μια προβιά, ο άλλος - καλίγες για τα πόδια του, αλλά ο ασκητής αρνήθηκε τα πάντα και περίμενε την απόφαση του ηγούμενου. «Ξέρω», είπε στα αδέρφια του, «ο πατέρας μας ξέρει τι μου λείπει και τι χρειάζομαι». Του αφήνω να με φροντίσει, όπως θα του αποκαλύψει ο Κύριος, για χάρη της ταπείνωσής μου. Εν τω μεταξύ, ο χειμώνας πέρασε και αντικαταστάθηκε από την άνοιξη και μετά το καλοκαίρι. Ο Άντονι συνέχισε να εκτελεί το κατόρθωμά του χωρίς καμία υποστήριξη. Τελικά τον κυριάρχησαν και οι εσωτερικές σκέψεις και η εξωτερική ανάγκη. Πήγε στον μέντορά του και του είπε: «Vladyka, αν το μοναστήρι δεν είναι σε θέση να μου δώσει τα πιο απαραίτητα, επιτρέψτε μου να απευθυνθώ σε φίλους και να φροντίσω τον εαυτό μου. Και ο θεϊκός βοσκός, όταν είδε ότι έφερε τον Αντώνη στην κατάσταση που χρειαζόταν, του είπε: «Το μοναστήρι μου, δόξα τω Θεώ, ταΐζει όλη τη γειτονιά, αλλά δεν μπορεί να σε ντύσει ή να σου βάλει παπούτσια!» Και μου είπαν επίσης ότι είσαι ασκητής και αντέχεις τη σωματική δυσφορία. Απλώς υπάρχει κάτι σε εσάς που δεν βλέπετε καθόλου. Άφησες όλα τα πλούτη σου στον κόσμο για χάρη του Κυρίου, τόλμησες να δουλέψεις και να είσαι φτωχός, έζησες ευτυχισμένος στην έρημο τόσα χρόνια και άντεξες όλες τις σωματικές ανάγκες, αλλά μόλις ήρθες σε εμάς, δειλήσατε και δεν αντέχετε ούτε τέτοιες ελαφριές ασκήσεις. Ναι, μόνο οι πιο απρόσεκτοι ζητούν συγχωροχάρτια και όχι αυτοί που κοιτούν τη μεγάλη αμοιβή του Χριστού! Ταπείνωσε λοιπόν τον Άγιο Αντώνιο και, όταν δεν μπορούσε πλέον να πει τίποτα προς άμυνα του, τον άφησε ελεύθερο. Έχοντας λάβει μια τόσο αυστηρή επίπληξη, ο Αντώνιος, ο ασκητής του Χριστού, συνέχισε να υπομένει τη θλίψη για τον Κύριο. Κάθε μέρα έριχνε δάκρυα και καθάριζε την ψυχή του με σωματική αποχή. Πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι ο ηγούμενος του επέτρεψε να ασκεί και να νηστεύει όπως ήθελε, για να μην του φανεί ότι είχε απομακρυνθεί από τη ζωή που προηγουμένως έκανε σιωπηλά. Για το λόγο αυτό, δεν επέτρεψε ποτέ στον εαυτό του να κοιμηθεί στο κρεβάτι, αλλά κοιμόταν, καθισμένος σε ένα παγκάκι φτιαγμένο για αυτό το σκοπό. Σηκωνόταν πάντα πριν χτυπήσει ο χτύπος και άρχιζε να προσεύχεται και να ψάλλει. Έτσι τάιζε προσεκτικά την ψυχή του με καλό φαγητό. Μέχρι τότε, τόσο ο ηγούμενος όσο και οι αδελφοί γνώριζαν ήδη ότι ο Αντώνιος ήταν εξαιρετικά υπομονετικός. Επομένως, όσοι δούλευαν στα χωράφια το πήραν μαζί τους. Του έδωσαν μια σκαπάνη και του είπαν να ξεριζώσει και να κόψει τους θάμνους. Και αυτός, όλος ιδρωμένος και εξαντλημένος από τη δουλειά, μίλησε στον Κύριο μόνο με τα κρυφά χείλη της καρδιάς του: «Δες, Κύριε, την ταπεινοφροσύνη και τον κόπο μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου» (Ψαλμ. 24:18). Και τότε ένα βράδυ είδε σε όνειρο πώς ένας ένδοξος άντρας κρατούσε ζυγαριά. Και ονειρευόταν ότι στην αριστερή πλευρά της ζυγαριάς ήταν όλες οι αμαρτίες του από τη νιότη του, και στη δεξιά ήταν η σκαπάνη με την οποία δούλευε για τον Κύριο. Και η σκαπάνη, τραβώντας προς τα κάτω, ξεπέρασε όλες τις αμαρτίες. Και τότε ο σύζυγος είπε στον Άντονι: «Ιδού, ο Κύριος ο Θεός δέχτηκε το έργο σου και συγχώρησε τις αμαρτίες σου». Μετά από όλα αυτά, ο ηγούμενος είδε ότι ο Αντώνιος έκανε όλη την ώρα υπομονετικό, ότι είχε μετριαστεί στη φωτιά της υπακοής για πολύ καιρό και ότι είχε συνηθίσει το μυαλό του να υπομένει με σταθερότητα ό,τι του πρόσταζαν. Τον κάλεσε κοντά του και του είπε κατ' ιδίαν: - Είθε ο Θεός να σε ανταμείψει, πατέρα, για εκείνες τις ψυχές που βοήθησες εδώ με την κατοικία σου στον Κύριο. Ποτέ άλλοτε οι αδελφοί δεν έλαβαν τέτοια οικοδόμηση από εμένα όσο από την παρουσία και την υπακοή σας εδώ. Με αυτά τα λόγια έβγαλε και του έδωσε ρούχα, παπούτσια και ό,τι ήταν απαραίτητο. Από τότε, ο Άντονι είχε όλα τα απαραίτητα για τη ζωή, όπως και τα άλλα αδέρφια. Και αν ο ηγούμενος ανακάλυπτε ότι χρειαζόταν κάτι, ερήμην του Αντώνη θα το έβαζε αυτό το πράγμα στο κρεβάτι του και θα το έβρισκε μαζί του όταν επέστρεφε. Κάποτε ο αββάς Αρσένιος είπε στον αββά Αλέξανδρο: – Όταν σπάσεις μερικά καλάμια (για ύφανση καλαθιών) για σένα, έλα να φας μαζί μου. Και αν έρθουν προσκυνητές σε εσάς, φάτε μαζί τους. Ο αββάς Αλέξανδρος δούλευε ήρεμα και διεξοδικά: ο χρόνος περνούσε και είχε ήδη αρκετά καλάμια. Στο μεταξύ, ο Αρσένυ βλέπει ότι δεν έρχεται. Σκέφτηκε ότι ο Αλέξανδρος πιθανότατα είχε προσκυνητές και άρχισε να τρώει μόνος του. Όμως ήρθε το βράδυ και ήρθε ο αββάς Αλέξανδρος. Τον είδε ο γέροντας και τον ρώτησε: - Γιατί άργησες; – τον ​​ξαναρώτησε ο γέροντας. «Μα εσύ ο ίδιος μου είπες», απάντησε ο Αλέξανδρος, «όταν σπάσεις τα κάγκελα, έλα». Έκανα λοιπόν όπως μου είπες: Δεν ήρθα μέχρι να τελειώσω τη δουλειά. Στο άκουσμα αυτό ο γέροντας έμεινε έκπληκτος με την επιμέλειά του. «Τελειώστε τη δουλειά σας νωρίς», είπε, «για να μπορείτε να διαβάσετε τους κανόνες και να πιείτε νερό, να φάτε και να πιείτε στην ώρα σας, διαφορετικά σύντομα θα εξασθενήσετε στο σώμα σας». 2. Μια μέρα ο αββάς Αβραάμ ήρθε στον αββά Άρειο. Κάθονταν μαζί, και τότε ένας αδερφός ήρθε στον αββά Άρι και του είπε: - Πες μου, τι να κάνω για να σωθώ; «Πήγαινε να τρως μόνο ψωμί και αλάτι τα βράδια για ένα χρόνο και μετά έλα να σου πω». Ο αδερφός μου έφυγε και άρχισε να το κάνει αυτό. Ένα χρόνο αργότερα, ο αδελφός ήρθε ξανά στον πρεσβύτερο και ο αββάς Αβραάμ έτυχε να είναι ξανά εκεί. Αυτή τη φορά ο γέροντας είπε στον αδερφό του: - Πήγαινε να φας μόνο κάθε δεύτερη μέρα φέτος. Όταν ο αδελφός έφυγε, ο Αββάς Αβραάμ ρώτησε τον Αββά Άρι: – Γιατί δίνεις ελαφριές εντολές σε όλους τους άλλους αδελφούς, αλλά επιβάλλεις τόσο βαρύ φορτίο σε αυτόν τον αδελφό; «Όταν έρχονται αδέρφια σε μένα, τους λέω αυτό που ψάχνουν. Και αυτός ο αδελφός είναι ασκητής και έρχεται να ακούσει τον Θεό: ό,τι του πω, τα κάνει όλα με επιμέλεια. Γι' αυτό του λέω τον λόγο του Θεού. 3. Για τον αββά Ιωάννη Κολόφ έλεγαν ότι πήγε ως αρχάριος σε έναν γέροντα σε ένα μοναστήρι και έζησε μαζί του στην έρημο. Μια μέρα ο αββάς του πήρε ένα ξερό ραβδί, το κόλλησε στο έδαφος και του είπε: - Ποτίστε το κάθε μέρα μέχρι να καρποφορήσει. Αλλά το νερό ήταν πολύ μακριά τους: έπρεπε να πάνε το βράδυ για να επιστρέψουν το πρωί. Και μετά από τρία χρόνια το ραβδί ρίζωσε και πάνω του φύτρωσαν καρύδια. Τότε ο γέροντας μάζεψε τους καρπούς, τους πήγε στην εκκλησία και είπε στους αδελφούς: – Πάρτε και γευτείτε τους καρπούς της υπακοής. 4. Ένας άντρας από τη Θήβα ήρθε στον αββά Σισώη: ήθελε να γίνει μοναχός. Ο γέροντας τον ρώτησε: – Σου έχει μείνει κανείς στον κόσμο; «Έχει μείνει ένας γιος», απάντησε. «Πήγαινε», του λέει ο γέροντας, «ρίξε το στο ποτάμι και τότε θα γίνεις μοναχός». Ο άντρας επέστρεψε για να πετάξει τον γιο του στο ποτάμι. Εν τω μεταξύ, ο πρεσβύτερος έστειλε τον αδελφό του πίσω του - σε περίπτωση που ήθελε πραγματικά να το κάνει αυτό, να τον σταματήσει. Και μάλιστα ήθελε να πετάξει τον γιο του στο ποτάμι, αλλά ο αδερφός του κατάφερε να τρέξει και δεν τον άφησε να το κάνει. - Άσε με να φύγω! - λέει ο άντρας στον αδερφό του. «Ήταν ο Abba που μου είπε να τον αφήσω». «Και τώρα σου λέει να μην τα παρατάς», αντέτεινε ο αδελφός. Μετά άφησε τον γιο του, πήγε στον πρεσβύτερο και στη συνέχεια έγινε έμπειρος μοναχός. Το ίδιο, σύμφωνα με τον Άγιο Κασσιανό, είπε και ο αββάς Πατερμούφης. 5. Ένας από τους Πατέρες διηγήθηκε πώς κάποιος επιστήμονας από τη Θεοπόλε, ένας ευσεβής άνδρας, παρακάλεσε έναν ερημικό να τον δεχτεί και να τον μοναχήσει. «Πήγαινε», του λέει ο γέροντας, «πούλησε ό,τι έχεις, μοίρασέ το, σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου, στους φτωχούς και μετά θα σε δεχτώ». Πήγε, έκανε ό,τι του είπαν και γύρισε. Τότε ο γέροντας πάλι του λέει: «Εδώ είναι μια άλλη εντολή που πρέπει να ακολουθήσετε: μη μιλάτε». Συμφώνησε και έμεινε σιωπηλός για πέντε χρόνια. Σε αυτό το σημείο όλοι όσοι τον γνώριζαν άρχισαν να τον επαινούν. Ο γέροντας το έμαθε και του είπε: «Δεν είναι καλό για σένα να είσαι εδώ». Θα σε στείλω σε ένα κοινοτικό μοναστήρι, στην Αίγυπτο. Έτσι έκανε. Όταν όμως έφυγε, ο γέροντας δεν του είπε αν θα συνεχίσει να σιωπά ή όχι. Και συνέχισε να μένει σιωπηλός σύμφωνα με την εντολή. Ο Abba, που τον παρέλαβε, θέλησε να δοκιμάσει πειραματικά αν ήταν πραγματικά χαζός. Του στέλνει ένα γράμμα κατά την πλημμύρα του ποταμού, για να επιστρέψει και, θέλοντας, να πει ότι δεν μπορούσε να περάσει. Πλησίασε όμως το ποτάμι και γονάτισε. Και τότε ένας κροκόδειλος κολυμπάει, τον παίρνει ανάσκελα και τον μεταφέρει στην άλλη ακτή. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο αββάς έστειλε τον αδερφό του πίσω του να δει τι θα κάνει. Ο αδελφός τα είδε όλα αυτά, γύρισε και τα είπε στον Αββά και στους αδελφούς. Στέρεψαν και τρόμαξαν. Ήρθε η ώρα και εκείνος ο μοναχός ξεκουράστηκε. Τότε ο αββάς έστειλε στον ερημίτη, ο οποίος έστειλε αυτόν τον μοναχό στο μοναστήρι. «Αυτός ο χαζός που μας έστειλες ήταν άγγελος του Θεού», είπε στον ερημίτη. «Δεν ήταν χαζός», απάντησε ο ερημίτης. «Απλώς κράτησε την εντολή που του έδωσα από την αρχή και γι' αυτό έμεινε βουβός». Όταν το άκουσαν όλοι, έμειναν κατάπληκτοι και δόξασαν τον Θεό. 6. Ένας πρεσβύτερος είχε έναν μαθητή τον οποίο λύτρωσε από τη δουλεία. Η υπακοή του ήταν τέλεια. Μια μέρα, για παράδειγμα, ο γέροντας του είπε: - Πήγαινε πάρτε το βιβλίο που διαβάσαμε στο σερβίς, ανάψτε καλά τη σόμπα και ρίξτε το στη σόμπα. Πήγε και τα έκανε όλα χωρίς λόγο. Και όταν πέταξε το βιβλίο στη σόμπα, η σόμπα έσβησε. 7. Οι γέροντες είπαν: αν πιστεύεις σε κάποιον και του δίνεις τον εαυτό σου με υπακοή, δεν χρειάζεται πλέον να σκέφτεσαι τις εντολές του Θεού. Απλώς παραδώστε το θέλημά σας στον πρεσβύτερο και δεν θα αμαρτήσετε ενώπιον του Κυρίου. Γιατί ο Θεός δεν απαιτεί τίποτα από τους αρχάριους παρά μόνο μια τέτοια οδυνηρή υπακοή. 8. Ένας αδελφός από το μοναστήρι ετοιμαζόταν να πάει στο θερισμό και πήγε να δει έναν μεγάλο γέροντα. «Πες μου, Αββά», ρώτησε, «πού να πάω στο θερισμό;» – Αν σου πω, θα ακούσεις; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. «Φυσικά», είπε ο αδελφός, «θα ακούσω». «Αν ακούσεις», απάντησε ο γέροντας, «τότε παράτα τη σοδειά». Γύρνα πίσω και μείνε στο κελί σου. Τρώτε ψωμί με ξερό αλάτι για πενήντα μέρες και μόνο το βράδυ. Και μετά έλα πίσω και θα σου πω τι να κάνεις. Ο αδερφός πήγε και έκανε όπως του είπαν. Πενήντα μέρες αργότερα ήρθε πάλι στον γέροντα. Είδε ότι ο αδελφός του ήταν ασκητής και του εξήγησε πώς να μείνει στο κελί του. Ο αδελφός έμεινε τρεις μέρες κατάκοιτος στο έδαφος και έκλαψε ενώπιον του Θεού. Τότε οι σκέψεις του άρχισαν να του λένε: «Λοιπόν, σηκώθηκες και έγινες μεγάλος». Και άρχισε να θυμάται όλες τις αμαρτίες του και να λέει: «Κοίτα πόσες αμαρτίες έχω!» Και άρχισε να τα απαριθμεί. Τότε οι σκέψεις του άρχισαν να του λένε το αντίθετο: «Έχεις διαπράξει πολλές αμαρτίες: δεν μπορείς να σωθείς». Εκείνος απάντησε: «Εκτελώ τη μικρή μου υπηρεσία στον Θεό και πιστεύω στην άφατη καλοσύνη Του: θα είναι ελεήμων μαζί μου». Για αρκετή ώρα αμύνθηκε και επιτέθηκε, ώσπου τελικά του εμφανίστηκαν αυτοπροσώπως οι ηττημένοι δαίμονες και του είπαν: - Τι είναι; - ρώτησε ο αδερφός. - Ναι, μόλις σε επαινούμε, ταπεινώνεσαι, αλλά όταν αρχίζουμε να σε ταπεινώνουμε, σηκώνεις κεφάλι. Τους απαγόρευσε ο αδελφός και έγιναν αόρατοι. 9 . Υπήρχε ένας άνθρωπος που ζούσε στον κόσμο και είχε τρεις γιους. Τους άφησε στην πόλη και πήγε στο μοναστήρι. Έζησε στο μοναστήρι τρία χρόνια και οι σκέψεις του άρχισαν να τον ενοχλούν. Του θύμισαν τα παιδιά του και του ξύπνησαν την αγάπη για αυτά. Ο άνθρωπος υπέφερε πολύ από αυτό. Και από την αρχή δεν είπε στον Αββά ότι έχει παιδιά. Ο Αββάς παρατήρησε ότι ήταν μπερδεμένος και του είπε: – Τι σου συμβαίνει, τι σε ενοχλεί; «Έχω τρεις γιους στην πόλη», απάντησε. «Και θέλω να τους φέρω στο μοναστήρι». Η Άβα επιτρέπεται. Ο αδελφός πήγε στην πόλη και ανακάλυψε ότι δύο από τους γιους του είχαν πεθάνει και μόνο ο τρίτος ήταν ζωντανός. Το πήρε μαζί του και πήγε να ψάξει τον Αμπά. Η Άβα ήταν στο αρτοποιείο. Ο άντρας έφερε τον γιο του στον Αββά. Αγκάλιασε το παιδί, το πήρε στην αγκαλιά του και το φίλησε. - Δηλαδή τον αγαπάς; - ρώτησε τον πατέρα του. «Τότε πάρε το», είπε ο Αββάς, «και ρίξε το στο φούρνο, άφησέ το να κάψει!» Χωρίς δισταγμό, άρπαξε το παιδί και το πέταξε στο φούρνο με τα ίδια του τα χέρια. Αλλά αμέσως η φλόγα κρύωσε και το παιδί δεν κάηκε. Και ο πατέρας του, όπως ο πατριάρχης Αβραάμ, δόξαζε τον Θεό. 10. Ο γέροντας είπε: «Η αρχή της διδασκαλίας του Σωτήρα είναι στη θλίψη και στα βάσανα. Και όποιος αποφεύγει την αρχή αποφεύγει τη θεία γνώση. Ο γραμματισμός επιτρέπει στα παιδιά να ξεκινήσουν την εκπαίδευσή τους και να αποκτήσουν γνώση. Έτσι ο μοναχός πρώτα διατηρεί την υπακοή στους κόπους και στη θλίψη και μετά γίνεται συνκληρονόμος με τον Θεό και γιος του Θεού». 11. Όταν ο αββάς Νισφέροι ήταν ακόμη νέος και ζούσε σε έναν ξενώνα, ο αββάς Πίμεν άκουσε γι' αυτόν. Ήθελε να τον δει και είπε στον ηγούμενο του να του στείλει τον Νισφερόη. Και τότε ήρθε η Νίσφερα μαζί με τον οικονόμο του μοναστηριού, και ο γέροντας τον ρώτησε: - Αββά Νίσφερα, πώς απέκτησες τέτοια αρετή: ό,τι θλιβερό κι αν σου συμβεί στο μοναστήρι, σιωπάς και δεν το προσέχεις; Ο γέροντας ρώτησε τον αδελφό του για πολλή ώρα και τελικά είπε: - Συγχώρεσέ με, Αμπά. Από την αρχή, όταν ήρθα στο μοναστήρι, έλεγα μέσα μου στις σκέψεις μου: «Εσύ κι ένας γάιδαρος είστε ένα και το ίδιο. Έτσι, χτυπούν τον γάιδαρο, αλλά αυτός σιωπά, τον μαλώνουν - δεν απαντά. Ας κάνουμε το ίδιο». Και ο Ψαλμωδός λέει επίσης: «Έχεις βόδια, και θα τα βγάλω μαζί σου» (Ψαλμ. 73:22). 12. Ο αββάς Πιμέν είπε: «Αν κάποιος ζει με τον πλησίον του, θα πρέπει να είναι σαν πέτρινη κολόνα: αν τον μαλώσουν, δεν θυμώνει· αν τον επαινούν, δεν είναι περήφανος». 13. Ο νεότερος Ιωάννης ο Θηβαίος ήταν μαθητής του αββά Αμμού. Λένε ότι υπηρέτησε τον γέροντά του για δώδεκα χρόνια όταν αρρώστησε. Έμενε μαζί του στο φαράγγι και ο γέροντας έβγαζε συχνά την οργή του πάνω του όταν έχανε την καρδιά του. Ο Γιάννης υπέφερε πολύ μαζί του, αλλά ποτέ δεν του είπε «σώσε τον εαυτό σου». Όταν όμως πέθαινε κι όλοι οι πρεσβύτεροι ήταν κοντά, άρπαξε τον Γιάννη από το χέρι και είπε: - Σώστε τον εαυτό σας! Σώστε τον εαυτό σας! Σώστε τον εαυτό σας! Και τον παρέδωσε στη φροντίδα των πρεσβυτέρων λέγοντας: - Αυτός είναι άγγελος Θεού, όχι άνθρωπος. 14. Ένας από τους Πατέρες ζήτησε από τον Θεό να του αποκαλύψει τι μέτρο είχε πετύχει. Και ο Θεός του αποκάλυψε ότι στο τάδε μοναστήρι υπήρχε ένας αδελφός που ήταν καλύτερος από αυτόν. Ο γέροντας ετοιμάστηκε και πήγε στο μοναστήρι. Όταν άκουσαν γι' αυτόν οι ηγούμενοι, τον χαιρέτησαν με μεγάλη χαρά: ήταν μεγάλος και πολύ ονομαστός ασκητής. «Θέλω να δω όλα τα αδέρφια και να τους χαιρετήσω». Ο ηγούμενος έδωσε διαταγές και τα αδέρφια συναντήθηκαν. Αυτός όμως για τον οποίο ο γέροντας είχε αποκάλυψη δεν ήρθε. - Υπάρχει κάποιος άλλος; - ρώτησε ο γέρος. «Ναι», λέει ο ηγούμενος, «αλλά είναι αδύναμος στο κεφάλι». Ασχολείται με την κηπουρική. «Φώναξε τον», είπε ο γέροντας. Κι έτσι, όταν ήρθε ο αδελφός, ο ίδιος ο γέροντας σηκώθηκε και τον φίλησε. Μετά τον πήρε στην άκρη και τον ρώτησε κατ' ιδίαν: Ο γέροντας άρχισε να τον παρακαλάει και τελικά είπε: «Στο ίδιο κελί μαζί μου, ο ηγούμενος μου κρατάει ένα βόδι που χρησιμοποιείται για όργωμα και κάθε μέρα κόβει τα σχοινιά που φτιάχνω για ψάθα. Τριάντα χρόνια το άντεχα, αλλά ποτέ δεν επέτρεψα στις σκέψεις μου να επαναστατήσουν εναντίον του αββά μου και δεν χτύπησα ποτέ βόδι. Συνεχίζω να υφαίνω τα σχοινιά υπομονετικά και ευχαριστώ τον Θεό. Όταν το άκουσε αυτό ο γέροντας, έμεινε κατάπληκτος: από αυτό και μόνο κατάλαβε το υπόλοιπο έργο του αδελφού του. Αδελφέ, αν παραμείνεις στην υπακοή στους Πατέρες, θα δεις ότι αυτή είναι η βάση της πίστης. Δεν είναι ότι όλοι σε χαϊδεύουν και μιλάνε με πραότητα και ευγένεια, αλλά ότι ανέχεσαι να σε προσβάλλουν και να σε ξυλοκοπούν. Γιατί και ένα ζώο αν το χαϊδέψεις γίνεται πιο ευγενικό και ήμερο. Αν όμως θέλεις να γίνεις εκλεκτό σκάφος, μη σε προσβάλλει αυτός που σε παιδεύει. Σε όλα να υπακούς στον δάσκαλό σου με πραότητα. Άλλωστε, ο ίδιος ο Κύριος, όταν έγινε άνθρωπος, διατήρησε ταπεινά την υπακοή. Στην αρχή υπάκουσε στη Μητέρα του και σε αυτόν που θεωρούνταν πατέρας Του, όπως μας διδάσκει σχετικά ο Ευαγγελιστής: «Και υπακούει σε αυτούς» (Λουκάς 2,51). Και μετά - στον αληθινό Επουράνιο Πατέρα Του: Ήταν «υπάκουος μέχρι θανάτου, ακόμη και θάνατο στον σταυρό», σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου. Δέξου με ευγνωμοσύνη τις θλίψεις που σε πλήττουν και τις τιμωρίες που σου δίνει ο ηγούμενος. «Διότι υπάρχει κανένας γιος που δεν τιμωρεί ο πατέρας του; Αν μείνετε χωρίς τιμωρία, που είναι κοινή για όλους», λέει ο απόστολος, «τότε είστε νόθα παιδιά και όχι γιοι» (Εβρ. 12. 7-8). Σε χτύπησαν; Να είστε χαρούμενοι για αυτό και να διορθώσετε το λάθος σας. Σε χτύπησαν χωρίς λόγο; Όσο μεγαλύτερη είναι η ανταμοιβή σας. Γιατί οι απόστολοι, αν και κήρυξαν τη σωτηρία στον κόσμο, χτυπήθηκαν στις πόλεις ως κακοί. Και όμως δεν προσβλήθηκαν ούτε οργίστηκαν - αντιθέτως χάρηκαν που κρίθηκαν άξιοι να υποστούν ατίμωση για το όνομα του Κυρίου Ιησού (Πράξεις 5:41). Ίσως όμως κάποιος πιο απρόσεκτος θα πει: «Είναι κρίμα που μου το έκαναν αυτό, ειδικά επειδή είχα τόση δουλειά να κάνω σε αυτό το μοναστήρι». - Δηλαδή αυτό είναι που σε ενοχλεί, δούλε του Θεού; Λοιπόν, από όλα τα φαινόμενα, μπορείτε να είστε σίγουροι: ακόμα και μετά από τόσα χρόνια και όλη τη δουλειά για την οποία μιλάτε, δεν έχετε κατακτήσει το πάθος. Αν κάποιος νομίζει ότι είναι κάτι, όταν δεν είναι τίποτα, αυταπατάται. Ο τιμονιέρης μπορεί να δει πόσο καλός είναι στη δράση κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Έτσι μπορεί να φανεί ένας μοναχός κατά την κακοποίηση και τις ύβρεις: είτε τις υπομένει με χαρά, σαν πρωτάκουστη επιτυχία, είτε τον πληγώνει και τον πληγώνει. Γιατί το να είσαι αλαζόνας -λένε, τόσα χρόνια έχω μοναχική ζωή, αλλά δεν το έχω αποδείξει στην πράξη και δεν απέκτησα καν την ικανότητα για ευσεβή ζωή- είναι σαν να τρέχεις με εργαλεία που δεν έχεις μάθει να χρησιμοποιείς. Έχεις ήδη γεράσει στον μοναχισμό; Αυτό σημαίνει, ως έμπειρος άνθρωπος, να είσαι πρότυπο για νέους και άπειρους. Αφήστε όλους να εκπλαγούν με την υπομονή και την ανεκτικότητά σας. Είθε το Άγιο Πνεύμα που κατοικεί μέσα σας να χαίρεται για τη μεγάλη σας αποχή. Και τόσο περισσότερο να χαίρεσαι που υπομένεις τα βάσανα για το καλό σου. Μου φαίνεται ότι είναι λίγη χαρά για εκείνον που έχει αναλάβει την ηγεσία σου να σε επιπλήξει: στο κάτω κάτω, θα πρέπει να δώσει μια απάντηση για σένα ενώπιον του Κυρίου. Και η χαρά του είναι να σας παρουσιάζει στον Κύριο ως τέλειο. Επομένως, πρέπει, ακόμα κι αν πονάει, να υπομείνετε με ευγνωμοσύνη τα πάντα από αυτόν - όχι σαν δήμιος, αλλά σαν γιατρός. Αν δεν αντέχεις έστω και μια μικρή θλίψη, έστω και έναν μικρό πειρασμό, τότε πώς μπορείς να αντέξεις έναν μεγαλύτερο; Κι αν δεν μπορείς να δεχτείς ούτε επίπληξη, ούτε στραγγαλισμό, ούτε πληγές, τότε πώς θα σηκώσεις τον σταυρό σου, που είχες υποσχεθεί να σηκώσεις από την αρχή; Και αν δεν μπορείς να σηκώσεις τον σταυρό, τότε πώς μπορείς να είσαι κληρονόμος της ουράνιας δόξας μαζί με εκείνους που λένε: «Όλο αυτό ήρθε επάνω μας, και όχι από τη λήθη σου, ούτε από την αδικία στη διαθήκη σου» (Ψαλμ. 43:18). και περαιτέρω: «Για χάρη σας σκοτωνόμαστε όλη μέρα· λογιζόμαστε σαν πρόβατα της σφαγής» (Ψλ 43:23); Αγαπητέ αδερφέ! Ξεχάσαμε όλα όσα υπέμεινε για μας ο Κύριος των πάντων; Τον επέπληξαν, τον πρόσβαλαν, είπαν: «Έχεις δαίμονα», αλλά δεν θύμωσε. Τον έπνιξαν, τον χτύπησαν στα μάγουλα, τον κορόιδευαν, τον κάρφωσαν στον Σταυρό, του έδωσαν ξίδι και χολή να γευτεί, του τρύπησαν το πλευρό με το δόρυ... Και όλα αυτά τα άντεξε για τη σωτηρία μας, και για χάρη Του δεν αντέχουμε ούτε λίγη αγένεια; Τι θα Του απαντήσουμε την ημέρα της κρίσης; Ποια δικαιολογία θα βρούμε για τον εαυτό μας αν τα προσθέσει αυτά σε όλες τις άλλες καλές πράξεις που έκανε για εμάς; Και τι απαιτεί σε αντάλλαγμα; Ας αφήσουμε λοιπόν, αδελφέ, όλη αυτή τη ματαιοδοξία, ας επιστρέψουμε θάρρος και σταθερότητα στις καρδιές μας και ας πούμε ακολουθώντας τον απόστολο: είμαστε έτοιμοι όχι μόνο να δεχθούμε ξυλοδαρμούς και πληγές για τον Χριστό, αλλά και να πεθάνουμε γι' Αυτόν. Διότι, αν Τον συμπονέσουμε, τότε μαζί Του θα δοξαστούμε και μαζί Του θα κληρονομήσουμε τη Βασιλεία. Κεφάλαιο 34. Σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να υπακούς στον ηγούμενο σου ακόμη και μέχρι θανάτου, να τον αγαπάς και να του συμπεριφέρεσαι με σεβασμό Μια μέρα, όταν ο Άγιος Βενέδικτος σώπασε στο κελί του, ο μαθητής του Πλακίδος πήγε στη λίμνη που οι ντόπιοι ονομάζουν Λάκκο, για να βγάλει νερό. Ήθελε να μαζέψει νερό με μια κανάτα, αλλά το έριξε και το ρεύμα παρέσυρε την κανάτα. Τότε ο αδελφός προσπάθησε να τον αρπάξει από το νερό, αλλά γλίστρησε και έπεσε στο νερό. Και το ρεύμα ήταν τόσο δυνατό που παρασύρθηκε από την ακτή σε απόσταση ενός βέλους. Ο Άνθρωπος του Θεού, όπως είπαμε, ήταν εκείνη την ώρα στο κελί του. Έμαθε τι συνέβη, κάλεσε τον μαθητή Μουρ και του είπε: - Αδερφέ Maurus, τρέξε γρήγορα - εκεί ο αδερφός Placid έπεσε στο Laccus και το ρεύμα τον είχε ήδη παρασύρει μακριά. Ο Μαυριτανός, μόλις άκουσε την εντολή του πνευματικού του πατέρα, άρχισε να τρέχει. Έφτασε στο μέρος και είδε ότι ο Πλακίδος είχε πράγματι μεταφερθεί μακριά από την ακτή. Αλλά ο Μαυριτανός, με ακλόνητη πίστη και εμπιστοσύνη στις προσευχές του πατέρα του, πάτησε στο νερό, περπάτησε κατά μήκος του με τα πόδια, σαν σε στεριά, και πρόλαβε τον Πλάκιδους, που τον παρασύρανε τα κύματα. Μετά τον έπιασε από τα μαλλιά, τον έβγαλε από το νερό και επέστρεψε στη στεριά με τον ίδιο τρόπο. Μόνο τότε συνήλθε ο Μαυριτανός και συνειδητοποίησε ότι περπατούσε πάνω στο νερό και ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόνο μέσω των θαυματουργών προσευχών του πνευματικού του πατέρα. Έμεινε έκπληκτος και τρομοκρατημένος με αυτό που είχε συμβεί, οπότε όταν επέστρεψε, είπε στον άγιο για το σημείο του Θεού που είχε συμβεί. Ο άγιος απέδωσε αυτό το θαύμα όχι στην αγιότητά του, αλλά στην υπακοή του Μαυριτανού. Ωστόσο, ο Μαυριτανός αντιτάχθηκε ότι το έκανε αυτό κατ' εντολή του. ο ίδιος, όπως είπε, δεν είχε ποτέ τέτοια δύναμη να πατήσει στο νερό. Ο μοναχός Πλακίδας άκουσε αυτό το αγγελικό επιχείρημα με την ταπεινοφροσύνη και την αγάπη του και είπε: «Όταν με έσυραν από την άβυσσο στη στεριά, είδα τον μανδύα του Abba μου πάνω από το κεφάλι μου και συνειδητοποίησα ότι ήταν αυτός που με έβγαλε από το νερό. 2. Από τον βίο του Αγίου Θεοδοσίου, τους γενικούς βίους του οπλαρχηγού Για όσους έχουν επιλέξει τη ζωή κατά Θεό, τίποτα δεν βοηθά περισσότερο στην απόκτηση της αρετής και στη διατήρησή της από τη θνητή μνήμη. Αυτό το ήξερε και ο Άγιος Θεοδόσιος, και τι έκανε; Επιτρέπει στους μαθητές του να προετοιμάσουν τον τάφο τους εκ των προτέρων. Αυτό το έκανε, πρώτον, για να είναι γι' αυτούς ο τάφος μνημείο (άλλωστε έτσι λέγεται) του θανάτου τους, να τους προκαλεί ζήλια και να τους οδηγεί ακόμη περισσότερο στο κυνήγι της αρετής. και δεύτερον, να θάψουν τους νεκρούς. Και, εξάλλου, ο άγιος προέβλεψε αυτό που επρόκειτο να συμβεί και ήδη το σκεφτόταν. Όταν χτίστηκε ο τάφος, ο άγιος στάθηκε από πάνω του (και οι μαθητές στάθηκαν γύρω του) και, αφού είδε με το βλέμμα του μυαλού του τι επρόκειτο να συμβεί, κοίταξε τους μαθητές και, σαν να αστειευόταν, τους είπε: - Ο τάφος είναι έτοιμος, αλλά ποιος από εσάς θα τον ανακαινίσει; Έτσι αστειεύτηκε για να κρύψει τη χαρά του για αυτό που επρόκειτο να συμβεί. Και ήταν κάποιος Βασίλειος, ιερέας κατά βαθμό και με ζήλο για το καλό, πιστός κληρονόμος του πνευματικού του πατέρα Θεοδοσίου. Στην αρετή ήταν τόσο όμοιος με τον πνευματικό του γονέα όσο εκείνοι που γέννησαν ήταν όμοιοι με τους σαρκικούς πατέρες τους. Ήταν έτοιμος να αποτίσει φόρο τιμής στον θάνατο και θα το έκανε πρόθυμα, όχι ως κάτι ανεπιθύμητο, αλλά ως κάτι πολύ ωφέλιμο και χρήσιμο για την ψυχή. Ήξερε επίσης ότι οι δάσκαλοι δεν κάνουν ερωτήσεις μάταια και ήταν ο πρώτος που κατάλαβε το νόημα των λόγων του Θεοδόσιου. Και έτσι ο Βασίλι γονάτισε αμέσως και, πέφτοντας με τα μούτρα στο έδαφος, είπε: - Πατέρα, η ευλογία σου - και θα είμαι ο πρώτος που θα ανανεώσω αυτόν τον τάφο. Ο ένας ζήτησε ευλογία και ο άλλος την έδωσε. Και έτσι ο τάφος δέχτηκε τον γιο του, και ο πατέρας διέταξε να του σερβίρουν ό,τι έπρεπε να σερβιριστεί για τους νεκρούς, δηλαδή την τρίτη, την ένατη και μετά την τεσσαρακοστή ημέρα. Και μετά από σαράντα ημέρες, ο Βασίλι, χωρίς πυρετό ούτε πόνο στο κεφάλι ή σε άλλα μέρη του σώματος, πήγε στον Κύριο - σαν να κοιμήθηκε σε έναν ήσυχο και ευχάριστο ύπνο. Έκανε λοιπόν τον άθλο της υπακοής και του αγώνα για τα παραπάνω (και αυτό είναι σαφές σημάδι εκείνων που δεν αναζητούν τα γήινα), ήταν ο πρώτος από τους αδελφούς που εμφανίστηκε ενώπιον του Θεού και στέφθηκε. Και μετά από σαράντα μέρες, στην εσπερινή ψαλμωδία, ο Θεοδόσιος είδε και άκουσε τον θείο Βασίλειο στο πρόσωπο των μαθητών του: στάθηκε στη μέση τους και έψαλε μαζί τους. Επιπλέον, κανείς άλλος δεν άκουσε τη φωνή του ούτε μπορούσε να τον δει. Μόνο ο Αέτιος, ένας άνθρωπος που ακολουθούσε τον δάσκαλό του σε όλα και ήταν μαθητής του Θεοδοσίου, όχι μόνο γιατί τον έβλεπε και τον άκουγε, αλλά κυρίως γιατί προσπάθησε να τον μιμηθεί - μόνο αυτός άκουσε τη φωνή του Βασιλείου, αν και δεν μπορούσε να τον δει. Έτσι, ο Αέτιος ρώτησε τον δάσκαλο αν είχε ακούσει τη φωνή του νεκρού. Και εκείνος απάντησε ότι όχι μόνο τον άκουσε, αλλά και τον είδε, και αν θέλει ο Αέτιος, μπορεί να του δείξει όταν εμφανιστεί. Έπεσε η νύχτα και η λειτουργία ήταν ήδη σε εξέλιξη, όταν ο άνθρωπος του Θεού είδε πάλι καθαρά τον Βασίλι να στέκεται ανάμεσα στους προσκυνητές και να τραγουδά μαζί τους. Ο Άγιος Θεοδόσιος έδειξε το δάχτυλό του στον Αιήτιο και προσευχήθηκε: «Κύριε, άνοιξε τα μάτια αυτού του αδελφού, για να δει το μεγάλο μυστήριο των μεγάλων σου πράξεων». Ο Αέτιος είδε αμέσως τον Βασίλι και τον αναγνώρισε. Ήθελε να ορμήσει κοντά του και να τον αγκαλιάσει, αλλά ο Βασίλι είχε ήδη εξαφανιστεί από τα μάτια του, μόνο ένα πράγμα ακούστηκε από όλους: «Σώστε τον εαυτό σας, πατέρες και αδέρφια, σώστε τον εαυτό σας, αλλά δεν θα με ξαναδείτε». Όλα αυτά είναι η πιο αυθεντική και αληθινή επιβεβαίωση των λόγων του Χριστού στο Ευαγγέλιο: «Όποιος πιστεύει σε μένα, κι αν πεθάνει, θα ζήσει» (Ιωάν. 11.25). Όχι πολύ μακριά από το μοναστήρι όπου εργάστηκε η μακαρία Θεοδώρα, υπήρχε μια λίμνη. Και σε εκείνη τη λίμνη ζούσε ένας κροκόδειλος, και όποιος περνούσε από δίπλα, άνθρωπος ή ζώο, μικρό ή μεγάλο, όλοι έπεφταν στα δόντια του. Αυτό έγινε τόσο τρομερή καταστροφή για τους ντόπιους που ο κυβερνήτης της Αλεξάνδρειας Γρηγόριος τοποθέτησε ακόμη και στρατιώτες εκεί για να εμποδίσει τους ταξιδιώτες να διασχίσουν τη λίμνη. Ο ηγούμενος του μοναστηριού γνώριζε πώς εργάστηκε η Αγία Θεοδώρα και ότι με τη ζωή της ήταν σχεδόν ισάξια με τους αγγέλους. Αλλά, για να μην της στερήσει τη θεία χάρη, την κάλεσε κοντά του και είπε (και στο μοναστήρι όλοι πήραν την αγία για άντρα): «Παιδί Θοδωρή, πάρε γρήγορα μια κανάτα και φέρε μας νερό από τη λίμνη που είναι εκεί κοντά». Η Θεοδώρα γνώριζε την εντολή του αποστόλου να «υπακούτε στους δασκάλους σας» (Εβρ. 13:17) και πήγε να κάνει ό,τι της είχε διαταχθεί. Πολλοί της είπαν να φύγει από εκεί αν δεν ήθελε βέβαιο θάνατο. Όμως η πίστη στον Θεό της έδωσε κουράγιο και η Θεοδώρα έσπευσε να εκπληρώσει την υπακοή, γιατί ήξερε ότι στην υπακοή υπάρχει ζωή παρά θάνατος. Έτσι ξέφυγε από όλους τους φρουρούς και πλησίασε τη λίμνη. Και πόσο θαυμαστά είναι τα έργα Σου, Κύριε! - όλοι είδαν πώς το τέρας την πήγαινε στη μέση της λίμνης, πώς μάζεψε νερό και γέμισε την κανάτα που είχε στα χέρια της και, τελικά, πώς, καθισμένη στο ίδιο θηρίο, επέστρεψε στην ακτή. Και εδώ η Θεοδώρα πάτησε στο έδαφος σώα και αβλαβής, και το θηρίο έλαβε αυτό που του άξιζε για όλα όσα είχε καταφέρει μέχρι τότε. Διότι η Θεοδώρα του το απαγόρευσε, και αμέσως έπεσε και πέθανε επί τόπου. Αυτό το θέμα έγινε γνωστό σε άλλους. Όσοι τα είδαν όλα με τα μάτια τους, έσπευσαν να πουν στους άλλους και να τους χαροποιήσουν, ώστε όλοι χάρη στην Αγία Θεοδώρα να δοξάσουν τον Θεό. 1. Ο αββάς Ισίδωρος είπε: «Οι μαθητές πρέπει να αγαπούν τους αληθινούς δασκάλους τους σαν πατέρες και να τους φοβούνται σαν τα αφεντικά. Αλλά η αγάπη δεν πρέπει να καταργεί τον φόβο και ο φόβος δεν πρέπει να σκοτεινιάζει την αγάπη». 2. Ειπώθηκε για τον Ιωάννη, μαθητή του αββά Παύλου, ότι είχε βαθιά υπακοή. Σε ένα μέρος υπήρχε νεκροταφείο και ζούσε μια ύαινα. Ο γέροντας ήξερε ότι εκεί φύτρωναν άγρια ​​κρεμμύδια και είπε στον Γιάννη να πάει να τα φέρει. - Τι να την κάνεις την ύαινα, Αμπά; - τον ρώτησε ο Γιάννης. Λέει χαριτολογώντας ο γέροντας: «Αν επιτεθεί, δέστε την και φέρτε την εδώ». Ο αδερφός μου πήγε το βράδυ στο νεκροταφείο. Και τότε μια ύαινα του επιτέθηκε. Έτρεξε να την αρπάξει, όπως του είπε ο γέροντας. Η ύαινα έτρεξε και ο Γιάννης την κυνήγησε και φώναξε: «Ο Αμπά μου είπε να σε δέσω!» Τελικά την έπιασε και την έδεσε. Στο μεταξύ, ο γέροντας άρχισε να ανησυχεί: καθόταν ακόμα κοντά στο κελί και περίμενε τον Γιάννη. Ξαφνικά βλέπει τον Τζον να έρχεται και να σέρνει μια δεμένη ύαινα. Ο γέροντας έμεινε κατάπληκτος, αλλά για να ταπεινώσει τον μαθητή, τον χτύπησε και είπε: «Όχι μόνο είσαι κακός, αλλά έφερες και αυτό το κακό σκυλί εδώ για μένα;» Και με αυτά τα λόγια έλυσε την ύαινα και την άφησε να φύγει. Αυτές τις κραυγές άκουσε ένας άνδρας που καθόταν δίπλα στη φωτιά με τη γυναίκα και τα παιδιά του. Κάλεσε τον δαίμονα και ρώτησε τι του είχε κάνει ο επίσκοπος. Μετά τον άφησε να μπει στο σπίτι του και τον κάλεσε να καθίσει μαζί τους δίπλα στο τζάκι. Κάθισε και άρχισαν να μιλάνε. Αλλά τότε το κακό πνεύμα μπήκε στο παιδί του ιδιοκτήτη, το πέταξε στη φωτιά και το σκότωσε ακαριαία. Τότε ήταν που ο άτυχος αντιλήφθηκε ποιον έδιωξε ο επίσκοπος και ποιον είχε δεχτεί ο ίδιος. Έτσι έμαθε πραγματικά πώς ήταν να θεωρεί τον εαυτό του καλύτερο και πιο φιλόξενο από τον επίσκοπο. Στη Λαύρα του σεβάσμιου πατέρα μας Ευθυμίου ήταν ένας αδελφός, καταγόμενος από την Ασία, ονόματι Αυξέντιος, και ήξερε να περπατά πίσω από μουλάρια. Ο Δομετιανός, ο οικονόμος του μοναστηριού, τον έπεισε να αναλάβει αυτή την υπακοή, αλλά εκείνος αρνήθηκε και δεν άκουσε τον οικονόμο. Εν τω μεταξύ, αυτό το θέμα ήταν απαραίτητο και απαραίτητο. Ο οικονόμος, παίρνοντας μαζί του τους πρεσβύτερους Ιωάννη και Κύριον, άρχισε πάλι, μαζί με αυτούς, να ζητά από τον Αυξέντιο να αναλάβει αυτή την υπακοή. Αλλά και πάλι δεν υπάκουσε, και εν τω μεταξύ είχε ήδη φτάσει το Σάββατο - η μέρα που επιτράπηκε να απευθυνθεί στον μεγάλο Ευθύμιο. Η οικονόμος αναφέρει στον άγιο για όλα όσα αφορούν τον Αυξέντιο. Αμέσως στέλνει τον αδελφό του και αρχίζει να τον νουθετεί: λένε, ακολουθείς μόνο το δικό σου θέλημα, αλλά αποφεύγεις την υπακοή που χρειάζονται όλοι οι αδελφοί. Μην είσαι τόσο πεισματάρης και ανυπάκουος. Ο Αυξέντιος δεν ντρεπόταν ούτε για την πειθώ ούτε για την ίδια την εμφάνιση του γέροντα και συνέχισε να το αρνείται. Όσες δικαιολογίες έβρισκε για να επιμείνει στη θέλησή του. Είτε παραπονέθηκε ότι ήταν ξένος εδώ και δεν ήξερε την τοπική γλώσσα, είτε κατηγόρησε τους σαρκικούς πόθους και τις πολλές πονηριές του κακού. «Ο εχθρός», είπε, «θα παρατηρήσει ότι είμαι μακριά σου, θα με παρασύρει και θα με κάνει όργανο της κακίας του». Και τότε, θα εξακολουθήσω να συνηθίσω στη φασαρία και στα προβλήματα, και θα ξεχάσω τα υπόλοιπα, θα χάσω την ηρεμία και την ψυχική μου ηρεμία. Μίλησε λοιπόν και, για να αποσπάσει την προσοχή, αναφερόταν συνέχεια στην ψυχική βλάβη της υπακοής. Απαντώντας σε αυτό, ο μεγάλος Ευθύμιος αντέτεινε: «Λοιπόν, θα προσευχηθούμε στον Θεό, παιδί μου, για να μην σε βλάψει τίποτα για την υπακοή σου». Άλλωστε, ο ίδιος είπε: «Δεν ήρθα για να με υπηρετήσουν, αλλά για να υπηρετήσω» (Ματθαίος 20:28). Και πάλι: «Δεν ζητώ το θέλημά μου, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε» (Ιωάννης 5:30). Όμως ο Αυξέντιος στάθηκε ακόμα περισσότερο και δεν σκέφτηκε καθόλου να υποχωρήσει. Τότε ο θείος Ευθύμιος του απηύθυνε πιο αυστηρά: - Εμείς, παιδί, σε συμβουλεύαμε τι, κατά τη γνώμη μας, θα σε ωφελούσε ο ίδιος. Αλλά έμεινες στην ανυπακοή σου και θα ξέρεις, όπως κανείς άλλος, ποιος είναι ο καρπός της ανυπακοής. Πριν προλάβει ο μεγάλος να τελειώσει την ομιλία του, αμέσως -δεν ξέρω πώς- το σώμα του Αυξεντίου έπεσε σε σπασμούς και ο άτυχος άντρας σωριάστηκε στο έδαφος. Σε αυτό το σημείο το μόνο που απέμενε ήταν να τον λυπηθούμε για το παράπτωμά του. Όσοι από τους αδελφούς βρίσκονταν εκεί κοντά ήταν γεμάτοι συμπόνια στην ψυχή τους - φαινόταν τόσο ελεεινός. Άρχισαν να παρακαλούν και να παρακαλούν τον Ευθύμιο να βοηθήσει τον Αυξέντιο: έμεινε πεσμένος στο έδαφος και πλήρωσε βαριά την ανυπακοή του. Ο ίδιος ο Ευθύμιος ήταν ήδη έτοιμος να λυπηθεί τον ανυπάκουο και πεισματάρη. Πήρε τον Αυξέντιο από τα χέρια και τον σήκωσε: τρέμουλο ακόμα διέτρεχε όλο το σώμα της Αυξεντίας και τον βασάνιζε. Εδώ όμως ο Ευθύμιος, αντί για φάρμακο, να του επιβάλει το σημείο του σταυρού, ελευθέρωσε τον άνθρωπο από τα μαρτύρια και τον θεράπευσε. Ο μαθητής του Μεγάλου Θεόδωρος, που αναφέρθηκε προηγουμένως (στο Κεφάλαιο 15), ήταν νέος σε ηλικία, αλλά το πνεύμα του τον ενίσχυε, και είχε μεγάλη επιτυχία στην αρετή. Σε όλα μιμούνταν τον δάσκαλό του και για όνομα του Θεού τον υπάκουε ως ο ίδιος ο Κύριος. Αλλά η ψυχή μπορεί να διδαχθεί την υπομονή μόνο αν μετριαστεί από πολλές δυσκολίες. Επομένως, όταν ο γέροντας έδινε ορισμένες εντολές, συχνά έβαζε σε πειρασμό τον μαθητή. Αν διέταξε τον Θοδωρή να κάνει ένα πράγμα, μετά ήρθε και μάλωσε όλα όσα έκανε τόσο ευσυνείδητα. Μετά διέταξε κάτι εντελώς αντίθετο και για αυτό που είχε ήδη κάνει ο Θοδωρής είπε ότι όλα ήταν λάθος. Έτσι ανάγκαζε συνεχώς τον Θοδωρή να πολεμά τη σκέψη της περηφάνιας. Ο ίδιος ο Θεόδωρος δέχτηκε ευσυνείδητα τις μομφές του πνευματικού του πατέρα και έμεινε ακλόνητος. Δεν προσπάθησε καν να του αντικρούσει ή να δικαιολογηθεί. Και σε όλους τους άλλους είπε για αυτόν ότι ήταν επιδέξιος ασκητής και αληθινός υπηρέτης του Χριστού. «Πολλά πράγματα», είπε ο Θόδωρος, «φαίνονται ένα πράγμα στους άπειρους, αλλά γνώστες τα ερμηνεύουν τελείως διαφορετικά». Εγώ λοιπόν ο αμαρτωλός πρέπει να θρηνήσω τον εαυτό μου μέχρι να διορθώσει ο Κύριος την καρδιά μου για τα καλά και να γίνω άξιος της υπακοής που είχαν οι άγιοι πατέρες. Γιατί χωρίς τη βοήθεια του Θεού, ό,τι κάνει ο άνθρωπος, ακόμα και η ίδια η αυτοπεποίθηση, είναι σκόνη και στάχτη. 4. Από την αφήγηση της περιπλάνησης του Αγίου Αποστόλου Πέτρου, που εκθέτει ο Άγιος Κλήμης. Ο Υπέρτατος Απόστολος Πέτρος έπρεπε να είχε φύγει από αυτή τη ζωή. Και τότε μια μέρα, τη μέρα που μαζεύτηκε όλη η κοινότητα στη Ρώμη, με πήρε, τον Κλήμη, από το χέρι και, όρθιος στη μέση της Εκκλησίας, είπε: – Ακούστε με, παιδιά και αδέρφια! Το ταξίδι μου πλησιάζει στο τέλος, και σήμερα σας αφιερώνω αυτόν τον Κλήμεντα ως επίσκοπο. Σε αυτόν εμπιστεύομαι το κήρυγμα από τον άμβωνα, και σε αυτόν μεταβιβάζω την εξουσία να πλέκει και να αποφασίζει. Γνωρίζει καλά τους κανόνες της Εκκλησίας και θα πλέκει ό,τι πρέπει να συνδεθεί και θα αποφασίσει τι πρέπει να αποφασιστεί. Ακούστε τον και θυμηθείτε: όποιος στεναχωρεί τον επίσκοπο, τον εκπρόσωπο της αλήθειας, αμαρτάνει ενώπιον του Χριστού και εξοργίζει τον Θεό, τον Πατέρα όλων, και επομένως δεν θα ζήσει. Αλλά μην ξεχνάτε να δίνετε πάντα τιμή και υπακοή στον Πατέρα σας. Τότε θα ωφεληθεί και εσύ το κοπάδι, και θα γίνει αληθινός βοσκός για σένα, και όχι μισθοφόρος, και θα φροντίζει το κοπάδι. Είπα και ξαναλέω: όποιος λυπεί τον ποιμένα και τον δάσκαλο στο έργο του Θεού, λυπάται το Πνεύμα του Θεού, γιατί ο βοσκός είναι υπεύθυνος για τον τόπο και την έδρα του Αγίου Πνεύματος. Και όποιος απορρίπτει τον λόγο του επισκόπου, απορρίπτει τον λόγο του Χριστού και είναι εγκληματίας. 1. Ένας από τους γέροντες είπε πώς μια μέρα ο Άγιος Βασίλειος έφτασε σε ένα συγκεκριμένο μοναστήρι. Μετά την κατάλληλη διδασκαλία, ρώτησε τον ηγούμενο: «Έχεις έναν αδελφό εδώ που να είναι υπάκουος;» «Είναι όλοι σκλάβοι σου εδώ και όλοι προσπαθούν να ξεφύγουν, Δάσκαλε», του απάντησε ο γέροντας. Τότε ο άγιος ξαναρωτά: – Έχετε κάποιον που να έχει αληθινή υπακοή; Τότε ο πρεσβύτερος του έφερε έναν αδελφό και ο Βασίλι τον διόρισε να υπηρετήσει στο γεύμα. Όταν έφαγαν, ο αδελφός έφερε νερό στον άγιο να του πλύνει τα χέρια. Ο άγιος έπλυνε τα χέρια του και είπε: «Έλα εδώ, θα σου πλύνω και τα χέρια». Ο αδελφός υπάκουσε και ο ίδιος ο Βασίλι άρχισε να ρίχνει νερό στα χέρια του. Τότε ο Άγιος Βασίλειος του λέει πάλι: «Όταν πάω στο βωμό, υπενθύμισέ μου να σε χειροτονήσω διάκονο». Το έκανε χωρίς να το σκεφτεί. Και για τέτοια υπακοή ο άγιος τον χειροτόνησε πρεσβύτερο και τον πήρε μαζί του στη μητρόπολη. 2. Για τον αββά Σιλουανό ειπώθηκε ότι είχε μαθητή τον Μάρκο. Αυτός ο Μάρκος είχε μεγάλη υπακοή. Ήταν γραμματέας και ο γέροντας τον αγαπούσε για την υπακοή του. Και ο γέροντας είχε ακόμη έντεκα μαθητές. Στενοχωρήθηκαν που ο Σιλουάν αγαπούσε τον Μάρκο περισσότερο από αυτούς και παραπονέθηκαν στους πρεσβυτέρους. Μια μέρα ήρθαν οι πρεσβύτεροι στον αββά Σιλουάν και άρχισαν να τον κατηγορούν για τον τρόπο που συμπεριφερόταν στους μαθητές του. Τότε ο Σιλουάν έφυγε από το κελί και τους πήρε μαζί του. Άρχισε να τριγυρίζει τα κελιά των αδελφών, χτυπώντας σε κάθε κελί και λέγοντας: «Αδερφέ, έλα έξω, σε χρειάζομαι». Και κανένας από αυτούς δεν του ήρθε αμέσως. Ανέβηκε στο κελί του Μάρκου, το χτύπησε και είπε επίσης: Εκείνος, μόλις άκουσε τη φωνή του γέροντα, πήδηξε αμέσως έξω. Ο γέροντας του έκανε υπακοή και είπε στους γέροντες: - Κοίτα, πατέρες, πού είναι τα άλλα αδέρφια; Τότε ο Σιλουάν μπήκε στο κελί του Μάρκου και συνάντησε τη χειροτεχνία του εκεί: ο Μάρκος μόλις είχε αρχίσει να γράφει όταν τον φώναξε ο γέροντας. Και δεν τελείωσε καν αυτό που έγραφε και τα παράτησε στα μισά του δρόμου. Ο Σιλουάν το παρατήρησε, έβγαλε το βιβλίο και το έδειξε στους γέροντες. «Αλήθεια, Αββά», του είπαν οι γέροντες, «όποιον αγαπάς, τον αγαπάμε, γιατί ο ίδιος ο Θεός τον αγαπάει». 3. Ο αββάς Σιλουάν είπε για το ίδιο πράγμα: μια φορά στη Σκήτη περπατούσε με τους πρεσβύτερους και ήθελε να τους δείξει την υπακοή του μαθητή του (για την οποία ο ίδιος αγαπούσε αυτόν τον μαθητή). Είδε ένα άγριο γουρούνι και είπε στον μαθητή: «Παιδί, βλέπεις εκείνο το μοσχάρι του βουβάλου εκεί πέρα;» «Ναι, Αμπά», του απάντησε ο μαθητής. «Και κοίτα πόσο υγιή είναι τα κέρατά του», είπε ξανά ο γέρος. «Ναι, Αμπά», απάντησε ο μαθητής. Εδώ ακόμη και οι πρεσβύτεροι έμειναν έκπληκτοι με την απάντησή του και έλαβαν πολλά οφέλη από την υπακοή του. 4. Για τον Abba Muis ειπώθηκε ότι είχε μαθητή τον Abba Sain. Μια μέρα ο γέροντας του είπε σε πειρασμό: - Πήγαινε να ληστέψεις κάποιον. Πήγε και άρχισε να κλέβει τα αδέρφια του για υπακοή, ευχαριστώντας τον Θεό για όλα. Και ο γέροντας του πήρε τα λάφυρα και τα έδωσε κρυφά στους αδελφούς. «Πήγα μια φορά στον αββά Σισώ, και έμενε στο Κλύσμα. Του ζήτησα να μου πει μια λέξη, αλλά μου απάντησε: - Συγχωρέστε με, είμαι απλός άνθρωπος. Μετά πήγα στον Abba Or και τον Abba Atre. Ο Abba Or ήταν άρρωστος για δεκαοκτώ χρόνια. Τους υποκλίθηκα και τους ζήτησα να μιλήσουν. «Τι να σου πω», απάντησε ο Abba Or. – Πήγαινε και κάνε αυτό που νομίζεις ότι είναι απαραίτητο. Ο Θεός είναι πάντα με αυτούς που αναγκάζουν τον εαυτό τους. Ο Abba Or και ο Abba Atre ήταν από διαφορετικά μέρη, αλλά πάντα βασίλευε μεταξύ τους η απόλυτη συμφωνία, μέχρι την ίδια την αναχώρησή τους από το σώμα. Η υπακοή του Abba Atre ήταν μεγάλη, αλλά η ταπεινοφροσύνη του Abba Or ήταν επίσης σημαντική. Πέρασα αρκετές μέρες μαζί τους: Κοίταξα τη ζωή τους και είδα πολλά καταπληκτικά πράγματα. Θα σου πω και κάτι ακόμα. Κάποιος τους έφερε ένα ψαράκι. Ο Avva Atre ήθελε να το μαγειρέψει στον γέροντα και το έκοψε με ένα μαχαίρι. Αλλά τότε ο Abba Or τον κάλεσε, και άφησε το μαχαίρι στο ψάρι χωρίς να κόψει το κομμάτι. Έμεινα έκπληκτος με το βάθος της υπακοής, γιατί δεν είπε καν: «Περίμενε, τώρα, μόλις τελειώσω το ψάρι». Ρώτησα τον Abba Atre: -Από πού σου πηγάζει τέτοια υπακοή; «Η υπακοή δεν είναι μαζί μου», απάντησε ο αββάς Άτρε, «αλλά με τον πρεσβύτερο». Αν θέλεις πάμε να δούμε τι υπακοή έχει. Άρχισε να τηγανίζει το ψάρι και επίτηδες το παραβρήκε. Μετά το πήγε στον γέρο: το έφαγε και δεν είπε τίποτα. - Νόστιμο ψάρι, πατέρα; – τον ​​ρώτησε ο αββάς Άτρε. «Πολύ νόστιμο», απάντησε ο γέροντας. Μετά του έφερε άλλο ένα, μικρότερο αλλά καλοψημένο. Ο γέροντας άρχισε να τρώει και ο αββάς Άτρε είπε: - Το παράψησα, πατέρα... «Ναι», απάντησε ο γέροντας, «ήταν λίγο παραψημένο». «Τώρα βλέπεις πόσο υπάκουος είναι ο γέροντας;» – Μου είπε αργότερα ο Abba Atre. Τους άφησα, αλλά ό,τι είδα από αυτούς, προσπάθησα να το διατηρήσω όσο καλύτερα μπορούσα». «Ο Αμπά μου είπε να πάω στο αρτοποιείο και να ετοιμάσω ψωμί για τα αδέρφια. Αλλά οι εργάτες είναι κοσμικοί άνθρωποι και λένε απρεπή πράγματα, αλλά δεν πρέπει να το ακούω. Τι να κάνω; «Δεν είδες», του απάντησε ο γέροντας, «πώς τα παιδιά μαθαίνουν όλα μαζί τα μαθήματά τους;» Ο καθένας παίρνει το δικό του μάθημα, όχι κάποιου άλλου. Το ίδιο και εσείς: δώστε προσοχή στον εαυτό σας και εξετάστε την καρδιά σας. Κι αν τα πάθη σε νικήσουν, φανέρωσέ το στον Αββά και κάνε ό,τι λέει. Γιατί ξέρει καλύτερα από σένα τι είναι καλό για σένα. Αν ο αββάς σου σε στείλει σε ένα ξένο μέρος για κάποια δουλειά, τον ρωτάς: «Πού θέλεις να πάω; Τι ακριβώς χρειάζεστε; Και ό,τι σου πει, κάνε το. Κάνετε ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο από αυτό—ακόμα και μη δίνετε ελεημοσύνη σε έναν ζητιάνο χωρίς να ρωτήσετε πρώτα τον Αββά. Κι αν κάνεις κάτι εν αγνοία του, κρυφά, θα αμαρτήσεις. – Σε ποια θέματα χρειάζεται να κόψεις τη θέλησή σου; – ρώτησε ο αδερφός του μεγάλου. – Στα καλά, σε αυτά που δεν είναι ούτε καλά ούτε κακά, ή σε αυτά που φαίνεται να παραβιάζουν την εντολή του Θεού; Και αν αποδειχθεί ότι κάποια εντολή είναι πάνω από την κατάστασή μου, τότε πρέπει να την εγκαταλείψω - στο κάτω κάτω, θα μου φέρει θλίψη και αμηχανία; - Αδελφέ, όποιος θέλει να γίνει μοναχός να μην έχει τη δική του θέληση σε κανένα απολύτως θέμα. Αυτό διδάσκει ο Κύριος όταν λέει: «Ήρθα στον κόσμο για να μην κάνω το θέλημά μου» (Ιωάννης 6:38). Όποιος πρόκειται να κάνει ένα πράγμα και να αρνηθεί άλλο, είτε δείχνει περισσότερη σύνεση από αυτόν που τον διέταξε, είτε οι δαίμονες γελούσαν μαζί του. Ωστόσο, και τα δύο είναι κακά και προέρχονται από δαίμονες, επομένως πρέπει να υπακούς σε όλα. Ο Αββάς, που σε διατάζει, φέρει τις ενοχές σου και θα απαντήσει για σένα. Και αν η εντολή σας φαίνεται πολύ δύσκολη, ρωτήστε τον και αφήστε το θέμα στο μυαλό του Αν σε διέταξαν τα αδέρφια σου και δεις ή νομίζεις ότι είναι βλαβερό και πέρα ​​από τις δυνάμεις σου, ρώτησε ξανά τον Αββά. Και ό,τι πει, κάντε το. Εάν θέλετε να διακρίνετε όχι μόνο πράξεις, αλλά και ανθρώπους, θα φέρετε θλίψη πάνω σας. Επομένως, αν το θέμα φαίνεται καλό, υπακούτε στους αδελφούς σας. Και όταν οι σκέψεις σας ταλαντεύονται, ή το έργο είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις σας, ή είναι επιβλαβές, στραφείτε στον Αββά και κάντε ό,τι κρίνει. Ξέρει τι να κάνει και πώς να φροντίσει την ψυχή σου, γι' αυτό να είσαι ήρεμος και να πιστεύεις ότι όλα όσα σου λέει είναι από τον Θεό. Και ό,τι είναι χρήσιμο στον Κύριο δεν φέρνει λύπη ή σύγχυση. Δεν μπορεί να υπάρξει κακό από καλό: «Κάθε καλό δέντρο φέρνει καλό καρπό» (Ματθαίος 7:17). – Τι σημαίνει «κόβω τη διαθήκη»; - ρώτησε ο αδερφός. «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «αυτός που κόβει το θέλημα πετυχαίνει στον Θεό». Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κόψουμε το δικό μας θέλημα και να εκπληρώσουμε το θέλημα των αγίων σε ό,τι φαίνεται καλό. Και στις κακές στιγμές, εσείς οι ίδιοι θα αποφύγετε ό,τι δεν είναι κατάλληλο. Κεφάλαιο 36. Για το πόσο αμαρτωλό είναι να μην υπακούς τον πνευματικό σου δάσκαλο και να γκρινιάζεις εναντίον του. Επίσης για το ότι δεν αρμόζει σε έναν Χριστιανό να αντικρούει ή να δικαιολογεί τον εαυτό του. Πρέπει πάντα να παλεύει ενάντια στη θέλησή του και να μην αντιστέκεται στην επίπληξη, αλλά να την αγαπά Αδέρφια, δεν πρέπει να γκρινιάζουμε χωρίς λόγο (και ακόμα κι αν φαίνεται ότι υπάρχει λόγος), αλλά θα είμαστε πάντα υπάκουοι και ευγνώμονες στον Θεό και σε όσους έχουν τοποθετηθεί πάνω μας από τον Κύριο. Και αν γκρινιάζουμε για κάτι, θα γίνουμε σαν τους εγκληματίες και αχάριστους Ιουδαίους που γκρίνιαζαν εναντίον Εκείνου που τους φρόντιζε, όπως είναι γραμμένο: «Και όλη η εκκλησία των γιων Ισραήλ γκρίνιαξε εναντίον του Μωυσή», και ο Μωυσής είπε: «Η γκρίνια σας δεν είναι εναντίον μας, αλλά εναντίον του Κυρίου» (Έξοδος 16.2.8). Λόγω της γκρίνιας τους, πέθαναν όλοι στην έρημο. Και οι απόγονοί τους υιοθέτησαν ακριβώς την αχαριστία και την ανυπακοή των πατέρων τους. Τότε γκρίνιαξαν στους μαθητές του Κυρίου: «Γιατί τρώτε και πίνετε με τους αμαρτωλούς;» Και μάλιστα για τον ίδιο τον Σωτήρα, όταν είπε: «Εγώ είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό» (Ιωάννης 6.51). Γι' αυτό ο Κύριος τους είπε: «Κανείς δεν μπορεί να έρθει σε μένα αν δεν του δοθεί από τον Πατέρα μου» (Ιωάν. 6,65), δηλαδή αν ο Πατέρας δεν δει ότι αυτό το άτομο είναι υπάκουο, ευγνώμων και δεν παραπονιέται, όπως εμείς. Και όσοι εργάτες ήρθαν πρώτοι γκρίνιαξαν στον ιδιοκτήτη του σπιτιού: είπαν ότι κάλεσε άλλους εργάτες την ενδέκατη ώρα, και έδωσε ίση αμοιβή και στους δύο, και ούτω καθεξής. Αλλά ο ιδιοκτήτης τους απάντησε: «Φίλε! Δεν σε προσβάλλω· Δεν συμφωνήσατε μαζί μου για ένα δηνάριο; Πάρτε αυτό που είναι δικό σας και πηγαίνετε» (Ματθαίος 20:1–15). Αλλά πού τον στέλνει; Είναι σαφές ότι όσοι στέκονται στο αριστερό Του χέρι θα πάνε στην αιώνια φωτιά, προετοιμασμένοι για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Αυτό φαίνεται περαιτέρω σε εκείνα τα λόγια όπου καταγγέλλει τους εργάτες της κακίας και του φθόνου: «Ή μήπως το μάτι σας ζηλεύει επειδή είμαι καλός;» Αυτός που εκπληρώνει την υπακοή με αυταπάρνηση είναι μοιχός, όπως μιλάει η Σοφία (Πρβλ.: Κύριος 32,17 και Παροιμίες 6,32-33), και λόγω έλλειψης λογικής υφίσταται θλίψεις και ατίμωση. Όπως δεν υπάρχει τίποτα κοινό μεταξύ του νερού και της φωτιάς, δεν υπάρχει τίποτα κοινό μεταξύ της δικαίωσης και της ταπεινοφροσύνης. Αν θέλετε να σωθείτε, αγαπήστε τον λόγο της αλήθειας και μην είστε ποτέ τόσο ανόητοι ώστε να αποφεύγετε την επίπληξη. Ο λόγος της αλήθειας «έστρεψε τη γενιά των οχιών σε μετάνοια και τους προειδοποίησε να φύγουν από την οργή που θα έρθει» (Λουκάς 3:7). Αυτός που δέχεται τον λόγο της αλήθειας δέχεται τον Λόγο του Θεού. Διότι ο Κύριος είπε: «Όποιος σας δέχεται, εμένα δέχεται εμένα» (Ματθαίος 10:40). Ο παράλυτος που κατέβηκε από τη στέγη είναι ένας αμαρτωλός τον οποίο οι πιστοί επιπλήττουν για χάρη του Κυρίου. Σύμφωνα με την πίστη τους, δέχεται άφεση αμαρτιών (Μάρκος 2.3–5). Εκείνος που δεν του αρέσουν οι κατηγορίες αναπόφευκτα και με τη θέλησή του παραμένει στα πάθη. Και όσοι αγαπούν μαθαίνουν από τη δική τους εμπειρία. Όπως εκείνοι που πλέουν στη θάλασσα με χαρά υπομένουν τη ζέστη του ήλιου, έτσι και εκείνοι που μισούν το κακό αγαπούν την επίπληξη, γιατί ο ήλιος προστατεύει από τις καταιγίδες και η επίπληξη από τα πάθη. Για όσους δεν προσέχουν τις γραπτές εντολές και νουθεσίες, υπάρχει ένα μαστίγιο αλόγου και ένα γαϊδούρι. Και αν τους απορρίψει κι αυτός, τότε ο Κύριος «θα σφίξει τα σαγόνια του με ηνία και χαλινάρι» (Ψαλμ 32:9). Όπως η ανυπακοή χαρακτηρίζεται από την αμαρτία, έτσι και η υπακοή χαρακτηρίζεται από την αρετή. Η ανυπακοή οδηγεί σε παραβίαση των εντολών και χωρισμό από Αυτόν που διέταξε, η υπακοή οδηγεί στη διατήρηση των εντολών και στην αδιάσπαστη ενότητα της αγάπης με Εκείνον που έδωσε την εντολή. Και όποιος παραβίαζε την εντολή από ανυπακοή όχι μόνο διέπραξε αμαρτία, αλλά και στέρησε τον εαυτό του από την κοινωνία της αγάπης με τον Εντολόμενο. Κεφάλαιο 37. Σχετικά με το ότι δεν πρέπει να καταδικάζετε τον δάσκαλο, ακόμη κι αν ενεργεί αντίθετα με αυτά που διδάσκει. Γιατί πολλοί ήταν οι μαθητές που εμπιστεύτηκαν τους εαυτούς τους σε απρόσεκτους δασκάλους και δεν τους καταδίκασαν, αλλά υπάκουσαν στον Κύριο. Ταυτόχρονα, όχι μόνο έσωσαν τον εαυτό τους, αλλά συχνά χρησίμευαν για να σώσουν και τους δασκάλους τους. Κάποτε είχαμε έναν ερημίτη, έναν άνθρωπο που είχε μεγάλο χάρισμα στο συλλογισμό. Ήθελε να ζήσει μόνος του σε ένα κελί, αλλά δεν έβρισκε το κατάλληλο. Ένας άλλος γέροντας έμαθε για τον ερημίτη. Και ο γέροντας είχε τότε ένα κελί άδειο, και κάλεσε τον ερημίτη να εγκατασταθεί σε αυτό μέχρι να βρει άλλο. Ο ερημίτης ήρθε και τακτοποιήθηκε μαζί του. Κάποιοι από τους ντόπιους άρχισαν να του έρχονται, αφού ήταν από μακριά, και του έφεραν ό,τι μπορούσαν. Έπαιρνε προσφορές και δεχόταν όσους ερχόντουσαν. Ωστόσο, ο γέροντας που του έδωσε το κελί άρχισε να τον ζηλεύει και να τον υβρίζει. «Είμαι εδώ τόσα χρόνια», είπε, «αγωνίζομαι τόσο πολύ και κανείς δεν έρχεται σε μένα». Και αυτό το ξεκίνημα είναι εδώ για μερικές μέρες - και τόσοι πολλοί άνθρωποι έρχονται σε αυτόν! Εδώ λέει στον μαθητή του: - Πήγαινε και πες του: «Φύγε από εδώ, χρειάζομαι ένα κελί». Ο μαθητής πήγε κοντά του και του είπε: «Ο Αμπά μου ρώτησε πώς τα πάτε». «Αφήστε τον να προσευχηθεί για μένα», απάντησε. - Έχω πόνο στο στομάχι. Ο μαθητής επέστρεψε σε αυτόν που τον έστειλε και είπε: «Ο γέροντας είπε ότι είχε ήδη βρει άλλο κελί και έφευγε. Δύο μέρες αργότερα, ο Αββάς λέει πάλι στον μαθητή του: - Πήγαινε και πες του ότι αν δεν φύγει, θα έρθω εγώ και θα τον διώξω έξω με ένα ξύλο. Ο αδελφός πήγε πάλι στον ερημίτη και του είπε: «Ο Αμπά μου άκουσε ότι ήσουν άρρωστος και εξακολουθεί να ανησυχεί». Με έστειλε να σε επισκεφτώ. «Πες του», απάντησε, «ότι με τις προσευχές του είμαι ήδη καλύτερος». Ο μαθητής πηγαίνει στον γέροντα του και λέει: «Μου είπε ότι, αν θέλει ο Θεός, θα φύγει μέχρι την Κυριακή». Ήρθε η Κυριακή και ο ερημίτης δεν βγήκε ακόμα από το κελί του. Τότε ο γέροντας πήρε ένα ραβδί και πήγε ο ίδιος να τον χτυπήσει και να τον διώξει στο λαιμό. Ήδη στην έξοδο, ο μαθητής του λέει: «Θα προχωρήσω, διαφορετικά ίσως βρεθεί κάποιος εκεί που θα μπει στον πειρασμό». Ο γέροντας του επέτρεψε. Ο αδελφός πήγε μπροστά και είπε στον ερημίτη: «Ο Αμπά μου έρχεται ο ίδιος κοντά σου, για να σε καλέσει στο κελί του». Κι εκείνος, όταν άκουσε ότι ο γέροντας τον αγαπούσε τόσο, έτρεξε να τον συναντήσει, τον προσκύνησε από μακριά και είπε: - Μην ενοχλείς, πάτερ, εγώ ο ίδιος πάω στην αγιότητά σου! Και τότε ο Θεός κοίταξε το έργο του νεαρού: Έφερε τον Αββά σε μετάνοια. Πέταξε το ραβδί του και έτρεξε προς τον ερημίτη να τον αγκαλιάσει. Και, αγκαλιάζοντάς τον, τον οδήγησε στο κελί του. Και βλέπει ότι ο ερημίτης δεν φαινόταν να άκουσε όλα όσα είχε πει προηγουμένως ο γέροντας στον μαθητή. Τότε ο γέροντας ρώτησε τον μαθητή: «Του είπες τίποτα από αυτά που σου είπα;» Στο άκουσμα αυτό ο γέροντας χάρηκε πολύ. Τότε ήταν που κατάλαβε ότι αυτός ο φθόνος ήταν από τον εχθρό. Παρηγόρησε τον ερημίτη όσο καλύτερα μπορούσε, και μετά έπεσε στα πόδια του μαθητή και του είπε: «Είσαι ο πατέρας μου και εγώ είμαι μαθητής σου». Διότι με τους κόπους σου σώθηκαν δύο ψυχές. 2. Ένας από τους γέροντες είπε για έναν γέροντα που έπινε. Κάθε μέρα έπλεκε ένα χαλάκι, το πουλούσε στο χωριό και έπινε τα λεφτά που του έδινε. Μια μέρα ήρθε κοντά του ένας αδερφός και έμεινε μαζί του. Έπλεκε και ένα χαλάκι κάθε μέρα. Το πήρε κι ο γέροντας, το πούλησε και ήπιε την τιμή και των δύο και έφερε ένα μικρό ψωμί στον αδελφό του το βράδυ. Το έκανε αυτό για τρία χρόνια, και ο αδερφός του δεν είπε λέξη. Τελικά ο αδερφός είπε στον εαυτό του: «Δεν έχω τίποτα να φορέσω, και μετά βίας μου φτάνει για ψωμί. Θα μαζέψω τα πράγματά μου και θα φύγω από εδώ!» Τότε σκέφτηκε και είπε στον εαυτό του: "Πού θα πάω; Να ζήσω σε άλλο κελί; Αλλά εδώ έχω ένα κελί με τον Θεό". Και τότε ένας άγγελος του εμφανίστηκε και του είπε: «Μην πας πουθενά, γιατί αύριο θα έρθω σε σένα». Την επόμενη μέρα ο αδελφός άρχισε να ρωτάει τον γέροντα: «Πατέρα, μην πας πουθενά σήμερα: τώρα θα έρθουν να με πάρουν». Ήρθε η ώρα που συνήθως έφευγε ο γέροντας και είπε στον μαθητή: «Δεν θα έρθουν σήμερα, παιδί μου, έχουν ήδη αργήσει». «Όχι, όχι», απάντησε, «σίγουρα θα έρθουν». Και με αυτά τα λόγια ξεκουράστηκε. Όταν το είδε ο γέροντας, άρχισε να κλαίει και είπε: - Αλίμονο παιδί μου! Εδώ και πολλά χρόνια ζω από αμέλεια και σε λίγο έσωσες την ψυχή σου με υπομονή και μόνο. Και από τότε συνήλθε και έγινε έμπειρος μοναχός. Αδέλφια, οι μαθητές δεν πρέπει να είναι ανυπάκουοι και να αντικρούουν τους δασκάλους τους για τον Κύριο, αλλά να δείχνουν κάθε δυνατή ταπεινοφροσύνη ενώπιον του Θεού και των ανθρώπων. Αν συμβεί ένας δάσκαλος να διδάσκει την αρετή με λόγια, αλλά στην πραγματικότητα να την παραμελεί, τότε δεν θα επιτρέψουμε στον Σατανά να διαφθείρει την ψυχή μας και μόνο για αυτόν τον λόγο. Ας θυμηθούμε Αυτόν που είπε: «Οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι κάθισαν στο κάθισμα του Μωυσή· ό,τι σας διατάξουν λοιπόν να τηρείτε, να το τηρείτε· αλλά μην ενεργείτε σύμφωνα με τις πράξεις τους, γιατί λένε και δεν κάνουν» (Ματθαίος 23:1-4). Και ο Απόστολος Πέτρος μας καλεί: «Υπακούτε τους κυρίους σας, όχι μόνο τους καλούς και πράους, αλλά και τους σκληρούς, γιατί αυτό είναι ευαρεστημένο στον Θεό, αν κάποιος, σκεπτόμενος τον Θεό, υπομένει θλίψεις, υποφέρει άδικα. ότι θα ακολουθούσαμε τα χνάρια Του δεν διέπραξε καμία αμαρτία, και δεν υπήρχε καμία κολακεία στο στόμα Του, αν και συκοφαντήθηκε, δεν απείλησε ο ένας τον άλλον, αλλά την παρέδωσε στον Δίκαιο Κριτή. Εσείς, αδελφοί, έχετε ένα άλλο παράδειγμα ταπεινοφροσύνης - τον προφήτη Σαμουήλ: δεν ύψωσε την καρδιά του μπροστά στον ιερέα Ηλία, ακόμη και όταν άκουσε τέτοια τρομερά λόγια του Θεού γι 'αυτόν, αλλά ταπεινά έμεινε στην υπακοή σε αυτόν (Α' Σαμουήλ 3.1-21). Αγαπητοί αδελφοί, ας γίνουμε άξιοι της σωτηρίας μας! Θα είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε όποια λόγια ακούσουμε με μετάνοια, ειδικά αν αυτά είναι τα λόγια κάποιου που έχει τοποθετηθεί πάνω μας από τον Κύριο. Όπως το νερό σβήνει τη φωτιά, έτσι και η μετάνοια σβήνει τον θυμό και δαμάζει το πνεύμα. Ας είναι το παράδειγμά σας ο Πεντηκοστιανός που ήρθε στον Ηλία: με την ταπεινοφροσύνη του κατευνάρισε τον προφήτη - ο ίδιος και όλοι όσοι ήταν μαζί του σώθηκαν (Β' Βασιλέων 1,9-15). Έχετε, αγαπητοί αδελφοί, υπακοή στον πρωτεύοντα σας εν Κυρίω. Ακολούθησε τον λόγο του μέχρι τέλους και μην είσαι ποτέ απρόσεκτος με αυτά που λέει. Και τότε θα είναι μαζί σας που είπε: «Όπου δύο ή τρεις είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά Μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους» (Ματθαίος 18:20). Αγαπητοί αδελφοί! Ακόμα κι αν μας αδικούν οι ηγούμενοι μας - που δεν θα γίνει! - θα τους υπηρετούμε με καλή συνείδηση, ως ο ίδιος ο Κύριος, και όχι ως άνθρωποι, και θα θυμόμαστε ότι θα λάβουμε αμοιβή από τον Κύριο. Ήταν ένας γέρος. Έζησε έξω από την Αλεξάνδρεια, σε εκείνα τα κελιά που ονομάζονται κελιά της ερήμου. Όμως ο γέροντας ήταν ένας θυμωμένος και δειλός άνθρωπος. Ένας νεαρός αδελφός άκουσε γι 'αυτόν και έκανε μια διαθήκη στον Θεό: «Κύριε, για όλα όσα έχω κάνει στον κόσμο, θα πάω να ζήσω με αυτόν τον γέρο, θα εργαστώ και θα τον φροντίσω». Κάθε μέρα ο γέροντας του συμπεριφερόταν σαν σκυλί. Αλλά ο Θεός είδε την ταπεινοφροσύνη και την υπομονή του αδελφού. Μετά από έξι χρόνια υπακοής στον πρεσβύτερο, ο νεαρός εμφανίστηκε σε όνειρο κάποιος κρατώντας ένα μακρύ ειλητάριο στο χέρι του. Το μισό ειλητάριο ήταν φθαρμένο και το μισό ήταν ακόμα καλυμμένο με γραφή. Έδειξε τον κύλινδρο στον αδερφό του και είπε: «Ο Κύριος ο Θεός σου έχει συγχωρήσει το μισό χρέος». Φρόντισε και για άλλα πράγματα. Και δίπλα του ζούσε ένας άλλος γέροντας, ένας πνευματικός άνθρωπος, και ήξερε όλη την ιστορία του αδελφού του. Συχνά άκουγε πώς ο γέροντας έχανε την ψυχραιμία του και έβριζε τον αδερφό του χωρίς λόγο, πώς ο αδερφός του προσκυνούσε, αλλά ο γέροντας δεν υποχώρησε. Κάθε φορά που συναντούσε τον αδελφό του, αυτός ο πνευματικός γέροντας τον ρωτούσε: - Λοιπόν, παιδί μου, πώς ήταν η μέρα σου; Τι κερδίσαμε σήμερα; Πόσο διαγράφηκε από τον κύλινδρο; Όταν, κατά καιρούς, υπήρχε μια μέρα που ο γέροντας δεν μάλωσε τον μαθητή, δεν τον έβριζε ή τον έδιωχνε, το βράδυ ερχόταν ο αδελφός στον γείτονά του και έλεγε με δάκρυα: - Πρόβλημα, Αμπά, σήμερα είναι η κακή μου μέρα. Δεν κέρδισα τίποτα σήμερα και πέρασα όλη τη μέρα στην αδράνεια… Πέρασαν άλλα έξι χρόνια και ο αδελφός πέθανε. Και ο πνευματικός γέροντας, ο γείτονάς του, είχε όραμα. Είδε ότι ο αδελφός του ήταν ανάμεσα στους μάρτυρες και με μεγάλη τόλμη προσευχήθηκε στον Θεό για τον γέροντά του: «Κύριε, όπως για χάρη του με ελέησες, έτσι ελέησέ τον για χάρη των πολλών σου αγαθών και για χάρη εμένα, τον δούλο Σου». Και μετά από σαράντα ημέρες ο Κύριος πήρε τον ίδιο τον γέροντα στον τόπο ανάπαυσής Του. Αυτό είναι το είδος της τόλμης που αποκτούν ενώπιον του Θεού όσοι υπομένουν θλίψεις. Κεφάλαιο 38. Ότι αν κάποιος προσέχει τον εαυτό του και την πρόνοια του Θεού, η χάρη του διδάσκει συχνά όλα όσα χρειάζεται, ακόμη και μέσω απλών και άγνωστων ανθρώπων. και όποιος είναι ταπεινός είναι έτοιμος να μάθει ακόμα και από τον πρώτο άνθρωπο που θα συναντήσει 1. Από τον βίο του Αγίου Εφραίμ Ο Μέγας Εφραίμ αφιέρωσε όλο τον χρόνο του στη σκέψη του θείου: συλλογιζόταν συνεχώς με το μυαλό του την ημέρα της κρίσεως και έκλαιγε ασταμάτητα. Επομένως, σύμφωνα με τα λόγια του Ψαλμωδού, «αποσύρθηκε, φυγαδεύοντας» από κάθε καθημερινό θόρυβο, σύγχυση και ματαιοδοξία, και «εγκαταστάθηκε στην έρημο» (Τετ: Ψαλμ. 54:8). Για οικοδόμηση και πνευματική ωφέλεια, μετακινήθηκε από τόπο σε τόπο, γιατί το Πνεύμα του Θεού τον ώθησε να το κάνει αυτό. Και τότε μια μέρα φεύγει από την πατρίδα του και με εντολή του Θεού, σαν νέος Αβραάμ, φτάνει στην πόλη της Έδεσσας. Και ήρθε εκεί και για να προσκυνήσει τα λείψανα και τα ιερά εκεί, και να συναντήσει μερικούς από τους σοφούς ανθρώπους, για να γευτεί εκεί τον καρπό της γνώσης. Αυτό ζήτησε από τον Θεό στην επόμενη προσευχή. «Ιησού Χριστέ, Κύριε και Κύριε των πάντων, δώσε μου, κατά την άφιξή μου στην πόλη της Έδεσσας, να συναντήσω εκεί έναν τέτοιο άνθρωπο που θα μπορούσε να μου πει κάτι για την οικοδόμηση και την ωφέλεια της ψυχής». Έτσι προσευχήθηκε στην είσοδο της πόλης και μπήκε στην πύλη. Ταυτόχρονα, δεν τον αποσπούσε τίποτα, κρατούσε το μυαλό του συγκεντρωμένο και σκεφτόταν μόνο ένα πράγμα: πώς να βρει έναν τέτοιο άνθρωπο, τι να τον ρωτήσει και πώς να ωφεληθεί από αυτό. Περπάτησε λοιπόν και συνέχιζε να το σκέφτεται, όταν ξαφνικά τον συνάντησε μια γυναίκα, και μάλιστα μια πόρνη. Και αυτό ήταν από τον Θεό: άλλωστε, συχνά δημιουργεί το αντίθετο με το αντίθετο με άφατο και μυστικό τρόπο. Όταν λοιπόν ο Άγιος Εφραίμ, παρά τις προσδοκίες, συνάντησε μια πόρνη, σταμάτησε και την κοίταξε μπερδεμένος και προσηλωμένος. Η σύγχυση και η λύπη κυρίευσαν την ψυχή του: μήπως αυτό που ζήτησε να μην εκπληρωθεί και όλα να εξελιχθούν αντίστροφα; Και η πόρνη, όταν παρατήρησε ότι την κοιτούσαν, του απάντησε με ένα ακόμη πιο αυθάδικο βλέμμα. Όταν έβλεπαν ο ένας τον άλλον έτσι για πολύ καιρό, ο μεγάλος αποφάσισε τελικά να της κάνει ένα μάθημα και να την καλέσει στην ντροπή που έπρεπε να έχει μια γυναίκα. - Λοιπόν, τι μετά, γυναίκα; - τη ρώτησε. – Να με κοιτάς εδώ με τόσο ξεδιάντροπα μάτια και ούτε καν να κοκκινίζω; «Παρεμπιπτόντως, έτσι πρέπει να σε βλέπω», απάντησε εκείνη. «Με πήραν από σένα και από τα πλευρά σου». Αλλά δεν πρέπει να κοιτάς εμάς, αλλά το έδαφος, γιατί από εκεί σε πήραν. Όταν ο Άγιος Εφραίμ, πάνω απ' όλα ελπίδα, άκουσε τέτοια λόγια, ευχαρίστησε αμέσως τη γυναίκα για την οικοδόμησή της και ευχαρίστησε ειλικρινά τον Θεό, που πολλές φορές απροσδόκητα δημιουργεί αυτό που είναι πολύ καλύτερο από το αναμενόμενο και επιθυμητό. 2. Από τον βίο του αγίου Παχωμίου Ο Θεόδωρος, μαθητής του Αγίου Παχωμίου, αν και νεαρός σε ηλικία, είχε ευφυΐα πέρα από την ηλικία του: παρείχε βοήθεια ακόμη και σε όσους δεν ήταν τόσο δυνατοί σε κατόρθωμα όσο αυτός. Και ο μέγας Παχώμιος παρατήρησε πόσο λογικός ήταν σε όλα ο Θεόδωρος, και χάρηκε γι' αυτόν. Με τέτοιους λόγους ο Άγιος Παχώμιος, ως όφειλε, καυτηρίασε την πληγή της υπερηφάνειας και μετά με ήπια προτροπή θεράπευσε την αρρώστια τους. Διότι όταν χρειαζόταν ήταν αυστηρός και όταν χρειαζόταν μαλάκωνε, καταγγέλλοντας και ενθαρρύνοντας όσους αμάρτησαν να κάνουν το καλό. 2. Μια άλλη φορά ήρθε ο άγιος εκεί που ύφαιναν ψάθες και κάθισε να δουλέψει. Τότε ήρθε ένα αγόρι - του ανατέθηκε να βοηθήσει όσους εργάζονταν εκείνη την εβδομάδα. Το αγόρι είδε τον μεγάλο Παχώμιο να δουλεύει και του είπε: «Μην βάζετε τα άκρα έτσι – το κάνετε λάθος». Εδώ ο αββάς Θεόδωρος υφαίνει διαφορετικά. Ο Παχώμιος σηκώθηκε και του είπε: - Δείξε μου, παιδί μου, πώς είναι διαφορετικό; Του το έδειξε και ο Παχώμιος, απόλυτα ικανοποιημένος, ξανακάθισε να δουλέψει. Έτσι και σε αυτό το θέμα ο Παχώμιος ανέτρεψε το πνεύμα της υπερηφάνειας. Και αν είχε σαρκικό τρόπο σκέψης, όχι μόνο δεν θα άκουγε, αλλά, ίσως, θα επέπληξε και το αγόρι που μιλούσε πολύ. 3. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Ο Arseny βρήκε αυτές τις λέξεις πολύ χρήσιμες. Μια μέρα έφεραν στον αββά Αντώνιο ένα γράμμα από τον Τσάρο Κωνσταντίνο που του έλεγε να πάει στην Κωνσταντινούπολη. Σκέφτηκε τι να κάνει και είπε στον Αββά Παύλο, τον μαθητή του: – Να πάω ή όχι; «Αν πας», του απάντησε, «θα σε πουν Αντώνη, και αν δεν πας, θα σε πουν Αββά Αντώνη». Ο Αντώνης υπάκουσε και δεν πήγε. 2. Ο αδελφός ζήτησε από έναν νεαρό μοναχό, σχεδόν παιδί, να του πει μια λέξη. «Αν τα λόγια σου είναι άδεια», απάντησε, «κράτα τα για τον εαυτό σου». Και αν έχουν νόημα, αδράξτε την ευκαιρία και πείτε τους. Αλλά ακόμα κι αν υπάρχει κάποιο νόημα σε αυτά, μιλήστε σύντομα και όχι για πολύ - και θα είστε ήρεμοι. 3. Ο αββάς Ολύμπιος είπε: «Κάποτε κατέβηκε στη Σκήτη ένας ειδωλολάτρης ιερέας, ήρθε στο κελί μου και έμεινε τη νύχτα και όταν είδε πώς ζούσαν οι μοναχοί, με ρώτησε: «Κάνεις μια τέτοια ζωή και ο Θεός σου δεν σου δείχνει τίποτα». «Τίποτα», του απάντησα. Ο Libertin, μαθητής του Saint Honorat (αναφέρθηκε σε άλλα κεφάλαια), στάλθηκε από τον ηγούμενο, διάδοχο του Honorat, για κάποιο μοναστικό θέμα. Ο Libertine σεβόταν τόσο πολύ τον Άγιο Ονοράτο που, όπου κι αν πήγαινε, κουβαλούσε πάντα την καλίγκα του δασκάλου του (ένα είδος παπουτσιού στη Δύση) στους κόλπους του. Κι έτσι, όταν περνούσε από τη Ραβέννα, μια γυναίκα κουβαλούσε το σώμα του νεκρού γιου της και είδε κατά λάθος τον άγιο. Πίστευε ότι ήταν υπηρέτης του Θεού και, επιπλέον, η θλίψη για τον νεκρό γιο της την βασάνιζε. Η γυναίκα άρπαξε το χαλινάρι του αλόγου του Libertinus και ορκίστηκε ότι δεν θα τον άφηνε να φύγει μέχρι να αναστήσει τον γιο της. Ο Λίμπερτιν δεν είχε κάνει ποτέ τέτοιο θαύμα και ο όρκος και το αίτημα της γυναίκας τον τρόμαξαν. Από υπερβολική ταπεινοφροσύνη ήθελε να την προσπεράσει με το αυτοκίνητο, αλλά εκείνη δεν τον άφησε. Τελικά, η συμπόνια επικράτησε στη Libertina. Κατέβηκε από το άλογό του, γονάτισε και σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό. Έπειτα έβγαλε από το στήθος του την καλίγκα που κουβαλούσε μαζί του και την τοποθέτησε στο στήθος του νεκρού παιδιού. Και ενώ ο Libertinus προσευχόταν, η ψυχή του παιδιού επέστρεψε στο σώμα και το αγόρι αναστήθηκε. Μια μέρα, ο μεγάλος Γρηγόριος, ως συνήθως, προσευχόταν στο βουνό με τους μαθητές του και ξαφνικά χτυπήθηκε από τον θόρυβο και τους ήχους κάποιου είδους αγώνα. Όσοι βρίσκονταν εκεί κοντά, είδαν ότι φαινόταν σοκαρισμένος από κάποιο όραμα, τον συμπάσχουν και του έσφιξαν τα αυτιά, σαν να άκουγε κάτι. Πέρασε πολύς καιρός, αλλά παρέμενε ακίνητος. Έπειτα, σαν να τελείωσε αισίως το όραμα, συνήλθε πάλι και δόξασε δυνατά τον Θεό, τραγουδώντας του ένα νικηφόρο και ευγνώμον άσμα: «Ευλογημένος ο Κύριος, που δεν μας άφησε στην παγίδα τους» (Ψαλμ. 123,6). Όσοι ήταν με τον Γρηγόρη ξαφνιάστηκαν και ήθελαν να μάθουν τι θέαμα εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια του. Και εκείνος, όπως λένε, απάντησε ότι μόλις είδε μεγάλη πτώση: ο Σατανάς νικήθηκε από κάποιον νέο που λεγόταν Τρωάδιος. Οι ειδωλολάτρες πήγαν αυτόν τον νέο στον κακό άρχοντα και μετά από πολλά βασανιστήρια ο Τρωάδιος στέφθηκε με μαρτυρικό στεφάνι. Αυτό εξέπληξε τον μαθητή του αγίου. Προηγουμένως, αυτός ο μαθητής ήταν ειδωλολάτρης ιερέας, και όταν πίστεψε, ο άγιος τον έκανε διάκονο, λειτουργό των Θείων Μυστηρίων. Τώρα ο διάκονος, φυσικά, δεν τολμούσε να μην πιστέψει όσα ειπώθηκαν. Αλλά το γεγονός ότι ο άγιος λέει στους μαθητές του για μακρινά γεγονότα σαν να ήταν κοντά του φαινόταν πέρα ​​από τις ανθρώπινες δυνάμεις - άλλωστε κανείς δεν τους είχε μιλήσει ποτέ γι' αυτό. Τότε ζητά από τον δάσκαλο να τον αφήσει να δει με τα μάτια του τι έγινε και να του επιτρέψει να πάει στα μέρη που έγινε το θαύμα. Ο Γρηγόριος του αντέτεινε ότι ήταν επικίνδυνο να βρίσκεται ανάμεσα σε δολοφόνους και ότι, μέσω της δράσης του κακού, ο διάκονος μπορούσε να αντέξει πολλά πράγματα που ο ίδιος δεν θα ήθελε. Αλλά ο διάκονος απάντησε ότι εμπιστεύεται τη βοήθεια των προσευχών του αγίου και πρόσθεσε: «Εμπιστεύσου με στον Θεό σου και κανένας εχθρός δεν θα με φοβηθεί». Τότε ο άγιος ευχήθηκε στον μαθητή του τη βοήθεια του Θεού στο δρόμο και, ευλογώντας τον, τον έστειλε μακριά. Ο διάκονος βγήκε στο δρόμο με πίστη, και ό,τι κι αν του έβγαινε, περπάτησε χωρίς να σταματήσει. Όταν ο διάκονος γδύθηκε και ήταν ήδη μέσα, ο δαίμονας άρχισε να του παρουσιάζει κάθε λογής φρίκη και φόβους. Τυλιγμένοι στη φωτιά και τον καπνό, εμφανίστηκαν διάφορα φαντάσματα σε μορφές ανθρώπων και ζώων, ακούστηκαν οι κραυγές τους και τελικά πλησίασαν, περικύκλωσαν τον διάκονο και άρχισαν να κυκλώνουν γύρω του με ένα τραγούδι. Όμως ο διάκονος έβαλε το σημείο του σταυρού μπροστά του, φώναξε το όνομα του Χριστού και πέρασε από το πρώτο κτίριο σώος. Μπήκε λοιπόν στο εσωτερικό μέρος και εμφανίστηκε μπροστά του ένα πολύ πιο τρομερό θέαμα, γιατί ο δαίμονας μετατράπηκε σε όραμα ακόμα πιο τρομερό από πριν. Ο διάκονος ένιωσε σαν να κατέρρεε το κτίριο από σεισμό, η γη να άνοιγε και μια φλεγόμενη φλόγα ήταν ορατή στα βάθη της και πύρινες σπίθες έπεφταν από το νερό. Και πάλι το ίδιο όπλο: το σημείο του σταυρού, το όνομα του Χριστού και η βοήθεια των προσευχών του δασκάλου - διέλυσε αυτά τα τρομερά οράματα. Όταν ο διάκονος βγήκε από το νερό και έσπευσε προς την έξοδο, ο δαίμονας κράτησε την πόρτα και δεν του επέτρεψε να φύγει. Αλλά και αυτό το εμπόδιο λύθηκε με τη δύναμη του σημείου του σταυρού και οι πόρτες άνοιξαν. Έτσι ο διάκονος πέτυχε ό,τι ήθελε, και τότε ο δαίμονας, όπως λένε, φώναξε με ανθρώπινη φωνή: - Μη νομίζεις ότι εσύ ο ίδιος, με τις δικές σου δυνάμεις, απέφυγε τον θάνατο! Ανατέθηκες σε Εκείνον που σε προστάτευε. Ήταν η προσευχή του μεσολαβητή σου που σε έσωσε! Το γεγονός ότι ο διάκονος, όπως ήδη ειπώθηκε, έμεινε αλώβητος, κατέπληξε τους ντόπιους γέροντες - άλλωστε κανείς από αυτούς που τόλμησαν να μπουν στο νερό εκείνη την ώρα δεν έμεινε ζωντανός. Τότε ο διάκονος είπε όλα όσα του είχαν συμβεί. Από αυτούς έμαθε και για το κατόρθωμα των μαρτύρων: υπέφεραν όπως ακριβώς το περιέγραψε ο Άγιος Γρηγόριος στην έρημο του. Σε αυτά τα θαύματα του αγίου, ο διάκονος πρόσθεσε αυτά που είδε και άκουσε, καθώς και πώς βίωσε τη δύναμη της πίστης του αγίου από τη δική του εμπειρία και πώς το επιβεβαίωσε ο δαίμονας. Τότε ο διάκονος επέστρεψε στον δάσκαλο και όλοι οι χριστιανοί, τόσο της εποχής του όσο και όσοι ακολούθησαν, άφησαν κοινό καταφύγιο - να ανατεθούν στον Θεό μέσω των ιερέων του. Και μέχρι σήμερα σε όλη την Εκκλησία, και ιδιαίτερα σε εκείνα τα μέρη, αυτή η έκφραση διατηρείται ως ανάμνηση της προσευχητικής βοήθειας του Γρηγορίου προς αυτόν τον άνθρωπο. Ο αββάς Δανιήλ είπε: «Μια μέρα ο αββάς Αρσένυ με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: «Δώσε ειρήνη στον πλησίον σου, ώστε να προσευχηθεί για σένα όταν αναχωρήσει στον Κύριο, και θα είναι καλό για σένα». 2. Ένας αδελφός από τη Σκήτη ήρθε στον αββά Αμμούν και είπε: – Ο πνευματικός μου με στέλνει στην υπακοή (προφανώς στην πόλη), αλλά φοβάμαι μην πέσω σε πορνεία. – Όταν βρεθείτε σε πειρασμό, πείτε: «Θεέ των δυνάμεων, με τις προσευχές του Πατέρα μου, λύτρωσε με!» 3. Ένας γέροντας είχε έναν γνωστό που τον βοηθούσε. Έμενε σε ένα χωριό. Μια μέρα αυτός ο άνθρωπος άργησε και δεν έφτασε στην ώρα που συνήθως έφτανε. Ο ηλικιωμένος άρχισε να ξεμένει από προμήθειες. Ακόμα δεν εμφανίστηκε και οι προμήθειες είχαν τελειώσει. Ακόμα και το υλικό για κεντήματα, που έκανε ο γέροντας στο κελί του, τελείωσε. Ο γέροντας άρχισε να στεναχωριέται: δεν είχε ούτε δουλειά ούτε φαγητό. Μετά λέει στον μαθητή: - Ίσως θα έπρεπε να πας στο χωριό; «Όπως λες», απαντά. Και ο μαθητής φοβόταν να φανεί ακόμη και στο χωριό, για να μην πέσει στον πειρασμό. Όμως, για να μην αντικρούσει τον πνευματικό του πατέρα, δέχτηκε να πάει. «Πήγαινε», λέει ο γέροντας, «και πιστεύω στον Θεό των Πατέρων μου, ότι θα σε καλύψει από κάθε πειρασμό». Ο αδερφός πήγε στο χωριό και βρήκε το σπίτι του φίλου τους. Πήγε στην πόρτα και χτύπησε. Εν τω μεταξύ, ο ιδιοκτήτης και το νοικοκυριό του δεν βρίσκονταν στο χωριό: όλοι, με εξαίρεση μια από τις κόρες του, είχαν πάει στο ξύπνιο. Το κορίτσι άνοιξε την πόρτα και είδε τον αδερφό της. Όταν έμαθε τι χρειαζόταν, τον κάλεσε μέσα και μάλιστα άρχισε να τον σέρνει μαζί της. Ο αδελφός το αρνήθηκε. Με μεγάλη δυσκολία τον κυρίευσε και τον είχε ήδη τραβήξει κοντά της. Τότε ο αδελφός κατάλαβε ότι ήταν σχεδόν έτοιμος να συμφωνήσει με τη σκέψη και βόγκηξε από τα βάθη της ψυχής του στον Θεό: «Κύριε, για χάρη των προσευχών του πνευματικού μου πατέρα, σώσε με αυτήν την ώρα!» Και μόλις το είπε αυτό, βρέθηκε στο ποτάμι. Επέστρεψε στο βουνό και γύρισε αβλαβής στον πνευματικό του πατέρα. 4. Μια μέρα ένας δαίμονας έβαλε σε πειρασμό τον Αβραάμ, μαθητή του αββά Σισώη. Ο γέροντας είδε στο πνεύμα του ότι ο μαθητής του είχε πέσει. Τότε άπλωσε αμέσως τα χέρια του στον ουρανό και άρχισε να προσεύχεται στον Θεό: «Θεέ, Σωτήρα μας, δεν θέλεις να πεθάνει ο αμαρτωλός, αλλά γύρισε και ζήσε γι' αυτόν», θεράπευσε τον δούλο σου Αβραάμ και λύτρωσε τον από τον πειρασμό των δαιμόνων». Και αμέσως ο μαθητής θεραπεύτηκε. 5. Ένας από τους πρεσβύτερους έστειλε τον μαθητή του να βγάλει νερό. Και η πηγή ήταν μακριά από το κελί. Ο μαθητής ήρθε στην πηγή και στη συνέχεια ανακάλυψε ότι δεν είχε πάρει το σχοινί μαζί του. Τότε έκανε μια προσευχή στον Θεό, και - ιδού! – το νερό ανέβηκε αμέσως. Κι όταν ο αδερφός γέμισε την κανάτα, γύρισε πάλι στη θέση της. - Αν έχω εντολή από τους Πατέρες και για κάποιο αναγκαίο ή ευσεβές θέμα έπρεπε να περπατήσω σε ένα δρόμο όπου υπάρχουν ληστές, πώς πρέπει, Πατέρα, να συμπεριφερθώ; Μπορώ να περπατήσω ευθεία και χωρίς καμία προσοχή, απλώς εμπιστευόμενος την εντολή; Και αν καταλήξω ξαφνικά ανάμεσα σε ληστές, τι σκέψεις πρέπει να κάνω για τον εαυτό μου και την κατάστασή μου; Και αν ξέχασα να πω αμέσως στον Αββά για τους ληστές, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επιστρέψω και να του το πω; «Αν έχουμε ήδη πάρει μια εντολή από έναν από τους αγίους», απάντησε ο γέροντας, «τότε πρέπει ακράδαντα ότι η βοήθεια του Θεού είναι μαζί μας». Ακόμα και στον κόσμο, αν εμπιστευτείς το κτήμα σου σε κάποιον με επιρροή, θα το φροντίσει ιδιαίτερα από σεβασμό προς εσένα. Πολύ περισσότερο θα προστατέψει ο Θεός αυτόν που Του εμπιστεύονται οι άγιοι, ώστε να εκπληρώσει την εντολή τους. Λέγεται για τον Θεό στη Γραφή: «Θα κάνει το θέλημα εκείνων που τον φοβούνται, και θα ακούσει την προσευχή τους, και θα σώσω» (Ψαλμός 145:19). Έχε όμως υπόψη σου: ακόμα κι αν έχεις την εντολή των αγίων, μην είσαι επιπόλαιος στο ταξίδι σου. Εάν στην πορεία ακούσετε κάτι ή μάθετε για κάποια εμπόδια, πρέπει να φροντίσετε τον εαυτό σας και να κάνετε ό,τι μπορείτε για να αποφύγετε να μπείτε σε μπελάδες. Προσευχηθείτε στον Θεό και θυμηθείτε τις εντολές των αγίων. Και προσπαθήστε είτε να περπατήσετε αυτόν τον δρόμο με κάποιον άλλο, είτε να ρωτήσετε πώς να πάτε πιο ασφαλείς - αυτόν τον δρόμο ή κάποιον άλλο. Κι αν έχεις κάποιο θέμα ευσέβειας ή, όπως λες, χρειάζεται να πας στους αγίους πατέρες και ακούς για ληστές ή άλλους κινδύνους στο δρόμο, μην ελπίζεις απλώς ότι ο στόχος σου είναι ευσεβής. Δεν πρέπει να ακολουθήσετε αυτόν τον δρόμο χωρίς να λάβετε μέτρα, αλλά πρέπει να είστε προσεκτικοί. Τότε θα αποφύγεις την αλαζονεία και σε αυτή την περίπτωση. Δεν πρέπει να υποβάλλουμε τον εαυτό μας σε πειρασμό με δική μας ελεύθερη βούληση, αλλά μάλλον να υπομένουμε με ευγνωμοσύνη τον πειρασμό που επιτρέπει ο Θεός. Γνωρίζουμε ότι κάποιοι από τους Πατέρες επρόκειτο να επισκεφτούν άλλους αγίους - αυτούς που ζουν πιο βαθιά στην έρημο. Αλλά, έχοντας ακούσει για τους ληστές και άλλες θλίψεις, ανέβαλαν το ταξίδι τους. Και αυτό είναι παράδειγμα ταπεινοφροσύνης για εμάς. Εάν γνωρίζετε εκ των προτέρων ή έχετε ακούσει ότι μπορεί να υπάρχουν στενοχώριες στο δρόμο, ρωτήστε τον Abba: «Τι νομίζεις ότι πρέπει να κάνω;» - και όπως σου λέει, κάνε το. Και αν, από λησμονιά, δεν του το πεις και στο δρόμο, όταν έχεις ήδη λάβει την εντολή, θυμηθείς ότι ξέχασες και δεν του το είπες, δεν χρειάζεται να γυρίσεις πίσω. Απλώς προσευχήσου στον Θεό: «Δάσκαλε, συγχώρεσέ με την αμέλειά μου. Για χάρη της αγίας εντολής και σύμφωνα με την καλοσύνη του ελέους Σου, καθοδήγησέ με σύμφωνα με το θέλημά Σου, σώσε με και φύλαξέ με από κάθε κακό και κακό». Ένας μαθητής ενός μεγάλου πρεσβύτερου κυριεύτηκε από το πάθος της πορνείας, πήγε στον κόσμο και επρόκειτο να παντρευτεί. Ο γέροντας προσευχήθηκε στον Θεό με μεγάλη λύπη: «Κύριε Ιησού Χριστέ, μην επιτρέψεις στον δούλο Σου να μολυνθεί». Και όταν ο αδελφός είχε ήδη ξαπλώσει με τη γυναίκα, πρόδωσε το πνεύμα του - αμόλυντο. 2. Ένας γέρος στη Θηβαΐδα ζούσε σε μια σπηλιά, και είχε έναν μαθητή, έναν πνευματικά έμπειρο άνθρωπο. Και ήταν το έθιμο τους κάθε απόγευμα ο γέροντας να του έδινε οδηγίες προς όφελος της ψυχής του και μετά τις οδηγίες έλεγε μια προσευχή πάνω του και τον άφηνε να κοιμηθεί. Μερικοί από τους ευσεβείς λαϊκούς γνώριζαν για τα πολλά κατορθώματα του γέροντα. Και κάπως έτσι έτυχε να έρθουν κοντά του για να του προσφέρουν παρηγοριά. Όταν έφυγαν, το βράδυ, ο γέροντας κάθισε να δώσει οδηγίες στον αδελφό του, σύμφωνα με το έθιμο. Όταν όμως άρχισε να μιλάει μαζί του, κατά λάθος κοιμήθηκε. Και ο αδελφός περίμενε να ξυπνήσει ο γέροντας και να του διαβάσει μια προσευχή. Κάθισε έτσι αρκετή ώρα, και ο γέροντας δεν ξύπνησε. Οι σκέψεις του μαθητή άρχισαν να τον ενοχλούν, αλλά δεν έφυγε. Επτά φορές οι σκέψεις του επιτέθηκαν, αλλά απέκρουσε σταθερά την επίθεση τους και παρόλα αυτά δεν έφυγε. Ήδη αργά το βράδυ ο γέρος ξύπνησε. Είδε ότι ο αδερφός του καθόταν ακόμα και τον ρώτησε: - Δεν έφυγες ακόμα; «Όχι, Αμπά», απάντησε ο αδελφός. «Δεν με ευλόγησες». - Γιατί δεν με ξύπνησες; – ξαναρώτησε ο γέρος «Δεν τόλμησα να σε ξυπνήσω, για να μη σου στερήσω τον ύπνο», είπε ο αδελφός απαντώντας. Σηκώθηκαν και άρχισαν να διαβάζουν τον Όρθρο και μετά τη λειτουργία ο γέροντας με προσευχή άφησε τον αδελφό του και έμεινε στο κελί του. Και τότε ο γέροντας μπήκε σε φρενίτιδα και είδε: κάποιος του έδειχνε ένα συγκεκριμένο χώρο που λάμπει, και υπήρχε ένας υπέροχος θρόνος, και πάνω από το θρόνο υπήρχαν επτά στέφανα που λάμπουν. Ο γέροντας ρώτησε αυτόν που του έδειξε: «Ο μαθητής σου», απάντησε. «Και αυτός ο τόπος και αυτός ο θρόνος του δόθηκε από τον Θεό για την υπακοή του». Και έλαβε επτά κορώνες απόψε. Όταν συνήλθε ο γέροντας, φώναξε τον αδελφό του και του είπε: - Πες μου, τι έκανες απόψε; «Συγχωρέστε με, Αμπά», απάντησε, «Δεν έκανα τίποτα». Ο γέροντας αποφάσισε ότι δεν ήθελε να μιλήσει από ταπεινοφροσύνη. «Δεν θα σε αφήσω να φύγεις», είπε, «μέχρι να μου πεις τι έκανες ή τι σκέφτηκες χθες το βράδυ». Αλλά ο αδελφός ήταν σίγουρος ότι δεν είχε κάνει κάτι τέτοιο και δεν μπορούσε να πει τίποτα. «Αμπά», λέει τελικά, «δεν έκανα απολύτως τίποτα». Μόνο επτά φορές σκέφτηκα να φύγω χωρίς προσευχή αφορισμού, αλλά δεν έφυγα. Ακούγοντας αυτό, ο γέροντας συνειδητοποίησε ότι όσες φορές ο μαθητής αντανακλούσε τη σκέψη του, τόσες φορές που έλαβε ένα στέμμα από τον Θεό. Και δεν είπε τίποτα στον αδερφό του για αυτό που είδε. Αλλά για χάρη της οικοδομής, το είπε αυτό στους πνευματικούς ανθρώπους, για να ξέρουμε ότι για λίγη δουλειά ο Θεός θα μας δώσει λαμπρά στεφάνια. Και επίσης - για να μάθουμε να ζητάμε ζηλότυπα προσευχές από τους Πατέρες και να μην τολμάμε να κάνουμε τίποτα, ή ακόμα και να τους αφήνουμε χωρίς την προσευχή και την ευλογία τους. Τιμά με κάθε τρόπο τον πνευματικό σου πατέρα και μην παραμελείς τις εντολές εκείνου που σε γέννησε εν Κυρίω. Γιατί αυτός είναι ο μόνος τρόπος που τα κακά πνεύματα δεν θα κερδίσουν το πάνω χέρι πάνω σου. Η Γραφή λέει: «Όποιος τιμά τον πατέρα του θα έχει χαρά από τα παιδιά του και την ημέρα της προσευχής του θα εισακούεται. Όποιος σέβεται τον πατέρα του θα ζήσει πολύ» - και την ημέρα του θανάτου του θα βρει χαρά... «Τίμα τον πατέρα σου με έργα και λόγια... για να έρθει σε σένα ευλογία από αυτόν... Μην ζητάς δόξα στην ατίμωση του πατέρα σου. η δόξα προέρχεται από την τιμή του πατέρα του» (Κύριος 3.3-11). Εάν ζείτε με έναν μεγάλο γέροντα, όχι μόνο μιλήστε για τις αρετές του, αλλά και μιμηθείτε τη ζωή του. Γιατί αυτό ακριβώς είναι το καλό για την ψυχή σου: να δείχνεις την πνευματική σου συγγένεια μαζί του όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις. Κεφάλαιο 40. Δεν μπορείς να είσαι τόσο εύκολος ώστε να φύγεις από το μοναστήρι στο οποίο υποσχέθηκες στον Θεό να πεθάνει. Διότι οι Πατέρες προσπάθησαν να μην εγκαταλείψουν ούτε το κελί τους χωρίς λόγο, και σε αυτό βρήκαν σημαντικό πνευματικό όφελος Στο όρος Νιτρία ζούσε ένας άντρας ονόματι Ναθαναήλ. Έμεινε στο κελί του με τέτοια υπομονή που το έκανε κανόνα για τον εαυτό του και δεν παρέκκλινε ποτέ από αυτόν. Αυτό συνέβαινε από τότε που γελοιοποιήθηκε από δαίμονες στην αρχή των κατορθωμάτων του. Παλαιότερα, όταν έμενε στο κελί του, του φαινόταν ότι ήταν απρόσεκτος με την πνευματική ζωή. Έφυγε από εκεί και έχτισε άλλο κελί, πιο κοντά στην πόλη. Έζησε σε αυτό τρεις τέσσερις μήνες και ένα βράδυ άκουσε κάποιους χτυπήματα έξω από το κελί. Κάποιος που έμοιαζε με στρατιώτη, αλλά ήταν όλος κουρελιασμένος, κρατούσε ένα ντέφι στο χέρι του, σαν ειδωλολάτρης, και το χτυπούσε. Ο μακαριώτατος Ναθαναήλ τον ρωτά αγανακτισμένος: – Ποιος είσαι εσύ που ήρθες να επισκεφτείς και να κάνεις τέτοιο θόρυβο; «Εγώ είμαι αυτός που σε έδιωξα από το προηγούμενο κελί σου», απάντησε, «και τώρα ήρθα να σε διώξω κι από εδώ». Ο μακαρίτης κατάλαβε ότι ο δαίμονας τον γελούσε, και αμέσως επέστρεψε στο προηγούμενο κελί του. Εκεί πέρασε τριάντα επτά χρόνια, χωρίς καν να φύγει από το κατώφλι, για να μην υποκύψει στον δαίμονα σε τίποτα. Και αυτό που έκανε για να τον αναγκάσει να φύγει από το κελί είναι αδύνατο να περιγραφεί! Όμως ο Ναθαναήλ τον αντανακλούσε μέχρι το τέλος και ξεκουράστηκε στο ίδιο κελί. 2. Μια μέρα ο Μέγας Μακάριος, ένας Αλεξανδρινός, ταράχτηκε από σκέψεις ματαιοδοξίας. Προσπάθησαν να τον διώξουν από το κελί του, προτρέποντάς τον να πάει στη Ρώμη για λόγους οικοδομής, δήθεν για να θεραπεύσει τους αρρώστους εκεί, στη Ρώμη (και η χάρη του Κυρίου είχε μεγάλη δύναμη στον Μακάριο κατά των κακών πνευμάτων). Για πολύ καιρό αυτές οι σκέψεις τον προβλημάτισαν, αλλά ο Μακάριος δεν τους άκουσε και τότε οι δαίμονες τον έπιασαν ακόμα πιο σφιχτά και άρχισαν να τον διώχνουν απευθείας από το κελί του. Τότε ο άγιος έπεσε στο κατώφλι του κελιού του, άφησε τα πόδια του έξω και είπε στους δαίμονες της ματαιοδοξίας: - Πάρε με και σύρε με, δαίμονες, αν μπορείς! Δεν θα πάω πουθενά με τα πόδια μου. Αν μπορείτε να με πάρετε εκεί που θέλετε, τότε θα πάω. Στο μεταξύ, στο ορκίζομαι, θα μείνω ξαπλωμένος εδώ μέχρι το βράδυ, και μέχρι να με ξυπνήσεις, δεν θα σε ακούσω! Κι έμεινε εκεί, ακίνητος, ώσπου ήρθε το βαθύ βράδυ. Όταν ήρθε η νύχτα, οι σκέψεις του άρχισαν να τον ενοχλούν ξανά. Τότε ο άγιος σηκώθηκε όρθιος, πήρε ένα καλάθι με ένα καλό δύο μέτρο (περίπου 17 λίτρα), το γέμισε με άμμο, το έβαλε στους ώμους του και πήγε στην έρημο. Γνώρισε τον κοσμήτορα Θεοσέβιο, που καταγόταν από την Αντιόχεια. «Αμπά», του λέει, «τι λες;» Δώσε μου το φορτίο σου, μην βασανίζεσαι. «Βασανίζω αυτόν που με βασανίζει», απάντησε ο γέροντας. «Και μετά κάθεται, ξέρετε, χωρίς να κάνει τίποτα και συνεχίζει να προσπαθεί να με σπρώξει να ταξιδέψω». Ο Μακάριος περπατούσε έτσι για πολλή ώρα, και όταν το σώμα του εξαντλήθηκε, επέστρεψε στο κελί του. 3. Κάποτε ήμουν σε βαθιά αμέλεια και ήρθα στον Άγιο Μάρκο. «Αμπά Μάρκο», του είπα, «τι να κάνω;» Οι σκέψεις μου με καταπιέζουν. Μου λένε: «Δεν κάνεις τίποτα εδώ, φύγε από εδώ». Και ο Σεβασμιώτατος Μάρκος μου απάντησε: «Και λέτε τις σκέψεις σας: «Είμαι εδώ για να φυλάω τον τοίχο για χάρη του Χριστού». Στη Λαύρα του Μεγάλου Ευθυμίου, δύο μοναχοί, ο Μάρωνας και ο Κλιμάτιος, δεν άντεξαν τους σκληρούς κανονισμούς και τις νηστείες της Λαύρας. Συμφώνησαν κρυφά μεταξύ τους να εγκαταλείψουν το μοναστήρι υπό την κάλυψη του σκότους και να φύγουν από εκεί. Τα σκέφτηκαν όλα αυτά και τα συζήτησαν μεταξύ τους. Αλλά Αυτός που «αποκαλύπτει το μυστικό» στους υπηρέτες Του λέει μέσω του στόματος του Ησαΐα: «Ο ήλιος δεν θα σας χρησιμεύει πλέον ως φως της ημέρας, ούτε η λάμψη του φεγγαριού θα λάμπει για εσάς. αλλά ο Κύριος θα είναι το αιώνιο φως σου» (Ησ. 60:19) Και Αυτός, ο Κύριος, τα ξεκαθάρισε όλα στον δούλο Του με τον εξής τρόπο. Μια μέρα ο μεγάλος και θαυμαστός Ευθύμιος ήταν στη μοναξιά. Και είχε ένα όραμα ότι ο Μάρων και ο Κλιμάτιος ήταν μπροστά του, και ο κακός τους έριξε ένα χαλινάρι και τους έσερνε σε κάποιο φοβερό δίχτυ. Ο άγιος μάντεψε αμέσως για την εχθρική επίθεση και έστειλε να βρουν τους αδελφούς Μάρωνα και Κλιμάτιο. Άρχισε να τους προτρέπει, να τους ρωτάει, να τους διδάσκει και να τους καθοδηγεί. Μίλησε πολύ για την υπομονή και την ανάγκη να παραμείνουμε προσεκτικοί και προνοητικοί σε όλα. Μετά τους έδωσε τα παραδείγματα του Αδάμ και του Ιώβ: ο πρώτος, ενώ βρισκόταν στον παράδεισο, απέρριψε την εντολή και ο δεύτερος έδειξε τέλεια αρετή στο μπουντρούμι. Δεν σώπασε για το ότι ο μοναχός δεν πρέπει να δέχεται τους λογισμούς του κακού, είτε εμπνέει λύπη, μίσος, αμέλεια είτε κάτι άλλο. Ένας μοναχός όχι μόνο δεν πρέπει να υποχωρεί στη δύναμή του, αλλά ούτε καν να συναναστρέφεται με το πνεύμα του κακού. Αντιθέτως, οφείλει, όσο μπορεί, να αντιστέκεται και να αντικατοπτρίζει όλα αυτά. Διαφορετικά, ο κακός θα μας βγάλει από τα πόδια με πονηριά και θα μας ρίξει στο έδαφος σαν ένα ελεεινό, άψυχο σώμα. Αν κάποιος δεν μπορεί να αγωνιστεί για την αρετή εδώ, τότε ας μην νομίζει ότι θα του είναι πιο εύκολο να την πετύχει σε άλλο μέρος. Γιατί οι καλές πράξεις δεν εξαρτώνται από τον τόπο, αλλά από τη δική μας θέληση. Αλλά μια άλλη άποψη είναι καταστροφική για τους μοναχούς: τους στερεί τη δύναμη και τους αφαιρεί τους καρπούς της αρετής. Άλλωστε, ακόμη και ένα φυτό, αν ξαναφυτεύεται συνεχώς, δεν καρποφορεί. Και για να γίνει ακόμα πιο πειστικό αυτό που είπε, ο Ευθύμιος τους έφερε τη ζωή μερικών Αιγυπτίων γερόντων. «Σε ένα μοναστήρι στην Αίγυπτο ζούσε ένας αδελφός. Συχνά έχανε την ψυχραιμία του: θύμωνε, εκνευριζόταν και δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα πικρόχολα και θυμωμένα λόγια του. Και άρχισε να σκέφτεται: επειδή θυμώνει τόσο εύκολα και χάνει την ειρήνη, πολεμά εναντίον του, και αν καταφέρει να αποκτήσει κάποια αρετή, αποφάσισε αμέσως να φύγει από τη μοναχική ησυχία. Ησυχία - δεδομένου ότι η έρημος θα μπορούσε να τον βοηθήσει να βρει την εσωτερική γαλήνη, γιατί, αν δεν υπάρχει κανένας να θυμώσει, αυτό το φοβερό και τόσο εύκολα πάθος θα σβήσει και θα απολαύσω τη σιωπή μέχρι το τέλος των ημερών μου, άφησε το μοναστήρι και άρχισε να μένει στο έδαφος για μια μέρα Μετά, με τη δράση του κακού, το κύπελλο ανατράπηκε, και αυτό συνέβη μια φορά, ξανά, και τελικά μια τρίτη φορά, ο αδερφός κυριεύτηκε από θυμό: πέταξε το κύπελλο στο έδαφος και το έσπασε σε κομμάτια. Εδώ ο Klimaty γέλασε: του άρεσε το χιούμορ της ιστορίας. Και ο Άγιος Ευθύμιος το παρατήρησε και λέει: - Σίγουρα κι εσένα, αδερφέ, σε έχει παρασύρει ο κακός δαίμονας, γιατί γελάς τόσο ανοιχτά και ξεδιάντροπα; Εδώ πρέπει να κλάψουμε και να στεναγήσουμε και να ζητήσουμε από τον Κύριο παρηγοριά στον επόμενο αιώνα. Δεν είπε την αλήθεια Αυτός που πρέπει να μας κρίνει: «Μακάριοι όσοι πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν» (Ματθαίος 5:4), και δυστυχισμένοι είναι αυτοί που τώρα γελούν και δεν δίνουν προσοχή στον εαυτό τους; (Τετ: Λουκάς 6,25). Και εξάλλου, είναι πλήρης άγνοια για έναν μοναχό να μιλάει πολύ ή και να εκφράζει τα συναισθήματά του για οτιδήποτε, ειδικά αν το κάνει με αναίδεια. Διότι οι Πατέρες ονομάζουν ευθέως την αυθάδεια μητέρα όλων των παθών. Έτσι επέπληξε τον Climatius και μπήκε στο εσωτερικό κελί. Και η Κληματία υπέστη τιμωρία: τα πόδια του υποχώρησαν, έπεσε μπρούμυτα στο έδαφος, έπαθε κράμπα, και ολόκληρο το σώμα του τον έπιασε τρόμος. Σε αυτή την κατάσταση, ξαπλωμένος στο έδαφος, τον είδε ο Δομετιανός. Δεν ήταν μόνο έκπληκτος με τον χαρακτήρα του Ευθυμίου, άλλοτε πράο, άλλοτε αυστηρό, και πόσο καλά συνδυαζόταν στον άγιο - λυπήθηκε επίσης τον αδελφό του για τα βάσανά του. Γι' αυτό συγκέντρωσε μερικούς από τους Πατέρες για να μεσολαβήσουν για τον Κλιμάτιο και μαζί με τον Μάρωνα τους έφερε στον Ευθύμιο. Ο ίδιος ο Ευθύμιος ήταν ένα σπλαχνικό πρόσωπο, και δεν μπορούσε να αγνοήσει τη μεσιτεία των Πατέρων. Ως εκ τούτου, αυτός και εκείνοι πλησίασαν τον ξαπλωμένο Climatius. Με το σημείο του σταυρού σταμάτησε το τρόμο, σταμάτησε τους σπασμούς και τον θεράπευσε πλήρως. Παράλληλα είπε: – Δώστε προσοχή στον εαυτό σας και μην περιφρονείτε τις οδηγίες των Πατέρων και τις διαθήκες τους. Γίνετε όλα τα μάτια, όπως διαβάζουμε για τα χερουβείμ, και προσέχετε συνεχώς τον εαυτό σας, γιατί περπατάτε συνεχώς ανάμεσα στις παγίδες του εχθρού. Έτσι ο άγιος έδωσε οδηγίες και δίδαξε τον Κλιμάτιο, και ειδοποίησε τους άλλους με το παράδειγμά του και μετά τον απελευθέρωσε. 3. Από τον βίο της Αγίας Συνκλητίας Η Αγία Συνκλητικία είπε: «Αν είστε ήδη στο μοναστήρι, μην μετακινηθείτε από μέρος σε μέρος, γιατί αυτό θα σας κάνει μεγάλο κακό. Αν το πουλί αφήσει τα αυγά, δεν θα εκκολαφθεί κανένα. Το ίδιο συμβαίνει και με μια μοναχή ή τον μοναχό: αν μετακινηθούν από μέρος σε μέρος, η πίστη τους κρυώνει και πεθαίνει». 4. Από τον βίο της Αγίας Θεοδώρας Στο μοναστήρι, όπου η Αγία Θεοδώρα εργάστηκε ως άντρας, άρχισε να τελειώνει το ψωμί. Ο ηγούμενος διέταξε τον άγιο να πάρει τις καμήλες, να πάει στην πόλη και να τους αγοράσει εκεί ψωμί. Και επειδή δεν μπορούσε να επιστρέψει μέχρι το βράδυ, της επέτρεψαν να σταματήσει στο Ένατον και να ξεκουράσει εκεί τις καμήλες. Στην επιστροφή από την πόλη, η Θεοδώρα είδε ότι ο ήλιος έδυε ήδη, και άρχισε να ζητά να πάει στο μοναστήρι των Ενατών για να αφήσει εκεί τις καμήλες. Τους άφησαν να μπουν, και ξάπλωσε να κοιμηθεί στα πόδια των καμήλων. Και στο μοναστήρι ζούσε μια κοπέλα, συγγενής ενός από τους μοναχούς, και η κακιά άρχισε να της ανάβει πόθο. Με βάση την εμφάνισή της παρέκαμψε την ευλογημένη με άντρα. Τότε παραμέρισε κάθε ντροπή και άρχισε να καλεί τον άγιο να πάει να κοιμηθεί μαζί της. Αλλά η Θεοδώρα έκανε ότι δεν άκουγε, προτιμώντας να μείνει στο έδαφος με τις καμήλες παρά να κοιμηθεί στο κρεβάτι. Το κορίτσι το κατάλαβε, αλλά το πάθος ήταν τόσο οδυνηρό που δεν μπορούσε να συγκρατηθεί. Έπειτα δόθηκε σε έναν από αυτούς που κοιμήθηκαν επίσης εκεί. Ταξίδεψε κι αυτός ο άνθρωπος και σταμάτησε στο μοναστήρι για τη νύχτα. Έχοντας διαπράξει τέτοια ανομία, το επόμενο πρωί έφυγε από το μοναστήρι. Στο μοναστήρι της πήγε και η αγία. Εν τω μεταξύ, ο χρόνος πέρασε και αποδείχθηκε ότι το κορίτσι ήταν έγκυος. Και αφού οι συγγενείς της την ανάγκασαν να εξομολογηθεί, είπε ότι τη διέφθειρε ο μοναχός Θεόδωρος από το μοναστήρι της Οκτοκεδέκατε. Οι μοναχοί πίστεψαν αμέσως τα λόγια της. Μόνο ο εχθρός συνωμοτούσε εναντίον του μακαρίτη, και έπεισε την κοπέλα να πει και τους μοναχούς να πιστέψουν. Έπειτα ήρθαν στο μοναστήρι όπου εργάστηκε ο άγιος, θορυβήθηκαν και άρχισαν να φωνάζουν ότι ο Θεόδωρος εργάστηκε μοναχός μαζί σου, και δεν ντρεπόταν για μια τέτοια επαίσχυντη πράξη. Όταν ρωτήθηκε από τον ηγούμενο αν είχε όντως διαπράξει τέτοια κακία, η Θεοδώρα απάντησε ότι ήταν αθώα σε αυτό το θέμα. Τότε οι μοναχοί που ήρθαν επέστρεψαν στο μοναστήρι τους. Όταν όμως γεννήθηκε το παιδί, το πήραν και το πέταξαν στο μοναστήρι όπου εργάστηκε ο άγιος. Τι ακολουθεί; Όλοι πίστευαν ότι η Θεοδώρα ήταν ο πατέρας του παιδιού και αφού σιωπούσε, καταδικάστηκε και μαζί με το παιδί εκδιώχθηκε από το μοναστήρι. Έτσι έγινε η βρεγμένη νοσοκόμα του παιδιού και έπρεπε να το φροντίζει σαν μητέρα. Τον τάιζε με πρόβειο γάλα, παρακαλούσε μαλλί από τους βοσκούς και έφτιαχνε ρούχα από αυτό για το παιδί. Ποιος όμως και ποιανού ψυχή θα μπορούσε να αντέξει μια τέτοια βαριά συκοφαντία; Ποιανού τα χέρια θα μπορούσαν να αντέξουν τόσο βαριά εργασία; Πέρασαν λοιπόν επτά χρόνια και η αγία σύζυγος ακόμη υπέφερε. Ω Παντός Κύριε! Συκοφαντημένη, διωγμένη από το μοναστήρι, υπέμεινε οικειοθελώς την ντροπή, σαν να είχε κάνει πράγματι κάτι επαίσχυντο. Επιπλέον, συνέχισε να νηστεύει μαζί με όλους τους άλλους. Η τροφή της ήταν άγριο χόρτο και το ποτό της ήταν το νερό που μάζευε από τη λίμνη, αν όχι, τα δάκρυα που έριχνε συνεχώς, ώστε να εκπληρωθούν πάνω της τα λόγια του ψαλμού: «Θα διαλύσεις το ποτό μου με κλάματα» (Ψαλμ. 101,10). Η Θεοδώρα εξάντλησε το σώμα της και δεν το πρόσεχε καθόλου: τα νύχια της ήταν τόσο μακριά που έμοιαζαν περισσότερο με νύχια ζώων, τα μαλλιά της βρώμικα και δασύτριχα, σαν πυκνό δάσος, το πρόσωπό της ήταν τόσο καμένο από τον ήλιο που έγινε πιο σκούρο από αυτό των Αιθίοπων και τα μάτια της βυθίστηκαν εντελώς από τη συνεχή αγρυπνία. Ταυτόχρονα, όσο κι αν δυσκολευόταν να αγωνιστεί, όσο κι αν την κυρίευαν εξωτερική κακοκαιρία και εσωτερικές καταιγίδες παθών, δεν σκέφτηκε καν να φύγει από το μοναστήρι. Έφτιαξε μια καλύβα κοντά στις πύλες του μοναστηριού και, σύμφωνα με τον Προφήτη, «ευχαρίστησε να μπει κρυφά στον οίκο του Θεού» (Ψαλμ. 83,11). Όποιος κι αν της έλεγε οτιδήποτε και όποιοι πειρασμοί κι αν την επιδίωκαν, ήταν αδύνατο να πειστεί η αγία. Μια μέρα ο διάβολος εμφανίστηκε στη Θεοδώρα με τη μορφή του συζύγου της. Με υπαινιγμούς άρχισε να την πείθει να επιστρέψει στο σπίτι του. Εκείνη όμως έκανε το σημείο του σταυρού και αυτός εξαφανίστηκε. Μια άλλη φορά της έδειξε όλα τα θηρία της ερήμου, σαν να ήταν έτοιμα να ορμήσουν πάνω της. Εκείνη όμως προσευχήθηκε και το όραμα εξαφανίστηκε σαν καπνός. Και τότε με κάποιο τρόπο έστειλε ένα πλήθος εναντίον της και την χτύπησε τόσο φρικτά που την άφησε μισοπεθαμένη από τον ξυλοδαρμό. Μερικές φορές της έδειχνε όλα τα είδη πιάτων και πολύ χρυσάφι, αλλά δεν μπορούσε να σπάσει το σθένος της. Και όταν εκείνος που καυχιόταν ότι μπορούσε να καταστρέψει τον ουρανό και τη γη κατάλαβε ότι ήταν αδύνατο να τη νικήσει, αποφάσισε να εγκαταλείψει τη μάχη μαζί της. Μετά από επτά χρόνια, οι μοναχοί της Λαύρας των Ενατών άρχισαν να ζητούν από τον ηγούμενο της μονής Θεοδώρας να δεχτεί τον άγιο ξανά στις τάξεις των μοναχών. «Είχε ήδη τιμωρηθεί αρκετά», είπαν, «έχοντας ζήσει επτά χρόνια έξω από το μοναστήρι». Επιπλέον, όπως είπαν, είχαν ένα όραμα ότι ο Θοδωρής είχε ήδη συγχωρεθεί για την αμαρτία του. Ο ηγούμενος συμφώνησε στο αίτημά τους. Αφαίρεσε την άδικη τιμωρία από τη Θεοδώρα, την διέταξε να μένει στο πιο απομακρυσμένο κελί του μοναστηριού, να μην επικοινωνεί με κανέναν και να μην την εμπλέκει σε καμία υπακοή. Πέρασαν λοιπόν δύο χρόνια. Ο άγιος εργάστηκε σε ακόμη μεγαλύτερη αποχή και σε έντονη προσευχή. Και τότε ήρθε ξηρασία, και δεν υπήρχε σταγόνα νερό σε όλες τις δεξαμενές και τα πηγάδια του μοναστηριού. Ο ηγούμενος, απ' ό,τι άκουσε και είδε, ήξερε ήδη ότι στον μακαριστό είχε απονεμηθεί το χάρισμα της θεραπείας. Τότε στέλνει να την βρουν και τη διατάζει να κατεβάσει μια κανάτα στο πηγάδι και να βγάλει νερό. Η Θεοδώρα είχε συνηθίσει να υπακούει στα λόγια του αββά της. Χωρίς να το σκεφτεί πολύ ή να καθυστερήσει, κάνει αυτό που της είπαν και φέρνει αμέσως μια κανάτα γεμάτη νερό. Και μετά από αυτό όλοι είδαν ότι άλλα πηγάδια ήταν γεμάτα νερό. Όταν πέρασαν πολλές μέρες ακόμα, ένα βράδυ η αγία πήρε το παιδί στη θέση της και όλη τη νύχτα το δίδαξε προσεκτικά. Με τέτοιες οδηγίες παρέδωσε με χαρά το πνεύμα της στα χέρια του Θεού. Το παιδί ξέσπασε αμέσως σε λυγμούς και το κλάμα του γέμισε την καλύβα. Όσοι ήταν κοντά έμαθαν τι είχε συμβεί και ανέφεραν στον ηγούμενο. Και όταν το άκουσε, είπε ο ίδιος στους μοναχούς το όραμα που του είχε συμβεί. «Είδα», είπε, «ότι δύο άντρες με σήκωσαν προς τα πάνω, και το ύψος ήταν εξαιρετικό. Και είδα ένα αγγελικό πρόσωπο, και μια φωνή αντηχούσε: - Κοίτα, αυτές είναι οι ευλογίες που επιφυλάσσουν για τη Θεοδώρα, νύφη μου. Και μου φάνηκε ένα κρεβάτι, που φυλάσσεται από έναν άγγελο, και μια νυφική κάμαρα απερίγραπτης ομορφιάς. Ήθελα πολύ να μάθω ποιανού νυφικό έβλεπα και ποιος ήταν αυτός για τον οποίο ετοιμάστηκε. Ρώτησα τους συντρόφους μου για αυτό. Και βλέπω πλήθος προφητών, αποστόλων, μαρτύρων, και μετά από αυτούς τους υπόλοιπους δίκαιους, και εν μέσω του οικοδεσπότη είναι μια γυναίκα στολισμένη με θεία δόξα. Μπήκε στο νυφικό και κάθισε στο κρεβάτι. «Αυτός», μου είπαν οι σύντροφοί μου, «είναι ο αββάς Θεόδωρος—αυτός που κατηγορήθηκε για μοιχεία και που χρειάστηκε να υπομείνει την εκδίωξη από το μοναστήρι για επτά χρόνια». Θεωρούνταν πατέρας του παιδιού κάποιου άλλου και ανέλαβε τη φροντίδα του και της τροφής του, αντί να αποκαλύψει τη φύση του και έτσι να απαλλαγεί από τη ντροπή και τη θλίψη. Γι' αυτό του απονεμήθηκε η δόξα που βλέπετε. Μετά από αυτό, ο ύπνος με άφησε και άρχισα να θρηνώ για τις αμαρτίες μας». Αυτό είπε ο ηγούμενος και αμέσως μαζί με τους μοναχούς πήγε στο κελί του αγίου. Και όταν μπήκαν μέσα, είδαν ότι αυτός που πραγματικά είχε αποκτήσει ζωή είχε πεθάνει. Στέκονταν τριγύρω και θρήνησαν το άγιο σώμα. Και ο ηγούμενος έστειλε να βρουν τους μοναχούς του μοναστηριού του Ενάτ, τους έδειξε το σώμα του αγίου και είπε: -Έχεις δει ποτέ κάτι περίεργο; Τέτοια φύση έχει εξαπατήσει τον πρίγκιπα του σκότους! Όλοι έμειναν έκπληκτοι με αυτό που είδαν. Και μετά σκέφτηκαν πόσο σκληρά πρέπει να αγωνιστούν αυτοί που είναι σκλαβωμένοι στα σωματικά πάθη. Και αμέσως τους έπιασε φόβος, και τον φόβο τον ακολούθησαν δάκρυα. Το βράδυ, μόλις τελείωσε το κλάμα, τιμούσαν το πολύπαθο και άγιο σώμα με ψαλμούς και τραγούδια και το έθαψαν. Ο γέροντας είπε: «Όπου κι αν είσαι, αν αποφασίσεις να κάνεις κάτι καλό και δεν μπορείς, μη νομίζεις ότι θα πετύχεις σε άλλο μέρος». 2. Η Άμμα Θεοδώρα είπε: «Ήταν ένας μοναχός και είχε τόσους πειρασμούς που κατά κάποιον τρόπο είπε στον εαυτό του: Και είχε ήδη πάρει τα σανδάλια του, όταν είδε έναν άντρα: φόρεσε και σανδάλια και του είπε: «Τι κάνεις, δεν φεύγεις εξαιτίας μου;» Οπότε θα τρέχω μπροστά σου όπου κι αν πας. Και αυτός ήταν ο δαίμονας που τον έβαλε σε πειρασμό». Θέλω να σας υπενθυμίσω, αδέρφια, αυτούς που αναλαμβάνουν υπερβολικά κατορθώματα και μετά βρίσκονται σε τρομερό μπελά. Αυτοί οι άνθρωποι δεν ακούν τα λόγια της Αγίας Γραφής: «Μη σκέφτεσαι τον εαυτό σου περισσότερο από όσο πρέπει, αλλά σκέπτεσαι με σεμνότητα» (Ρωμ. 12.3), και επίσης: «Μην είσαι πολύ αυστηρός και μη δείχνεσαι πολύ σοφός. γιατί να καταστρέψεις τον εαυτό σου; (Εκκλησιαστής 7:16). Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, συνέβη ότι μερικοί από τους αδελφούς εγκατέλειψαν τα κελιά τους και κατευθύνθηκαν σε «γη αδιαπέραστη, άνυδρη και άγονη» (Ιερ 2:6). Οι πατέρες και τα αδέρφια τους τους νουθεσούσαν για πολύ καιρό, αλλά δεν άκουσαν. «Πάμε να γίνουμε βόσκας» (σκληροί ασκητές), είπαν. Όταν όμως μπήκαν στην καμένη έρημο και τριγύρω υπήρχαν μόνο άγρια ​​εδάφη, όταν δεν τους έμεινε παρηγοριά, άρχισαν να ξεκαρδίζονται. Μετά γύρισαν πίσω στα μοναστήρια, αλλά δεν μπόρεσαν να φτάσουν εκεί. Εξαντλημένοι από την πείνα, τη δίψα και τον ήλιο, ξάπλωσαν αναίσθητοι και ήδη αποχαιρετούσαν τη ζωή. Αλλά με την πρόνοια του Θεού, μερικούς από αυτούς, που ήδη πέθαιναν, πάρθηκαν από ταξιδιώτες που περπατούσαν στην έρημο. Τα έβαλαν στα βοοειδή τους, τα πήγαν στο μοναστήρι και εκεί τα αδέρφια ήταν άρρωστα για πολύ καιρό. Έτσι έμαθαν από τη δική τους εμπειρία τι σημαίνει να καθοδηγούνται από τη δική τους θέληση. Και οι υπόλοιποι, όσοι δεν βρέθηκαν, έμειναν ξαπλωμένοι, και τα σώματά τους κομματιάστηκαν από πουλιά και ζώα. Ναι, και πολλοί άλλοι παρασύρονται από το θράσος των σκέψεων, και αυτοί, με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο, πηγαίνουν σε «ανυδρή και άγονη γη» (Ιερ. 2.6). Κάποιοι από αυτούς φεύγουν από τα μοναστήρια γιατί δεν θέλουν να υπακούσουν και δεν μπορούν να υπηρετήσουν τα αδέρφια τους και καταλήγουν στο ίδιο μπελά. Άλλοι όμως πάνε όχι επειδή θέλουν να δουλέψουν οι ίδιοι, αλλά από το θράσος των σκέψεών τους και, σαν από αγάπη για τη σιωπή και την αυστηρή αρετή - και γι' αυτό υπερεκτιμούν τον εαυτό τους. Άλλοι πάλι οδηγούνται από ματαιοδοξία: περιμένουν επαίνους από τους ανθρώπους που δήθεν έγιναν ερημίτες και δεν σκέφτονται τις δυσκολίες που αξίζει αυτός ο έπαινος. Και όλοι αυτοί οι άνθρωποι βρέθηκαν σε μια τόσο δυστυχισμένη και καταστροφική κατάσταση επειδή εμπιστεύονταν τις δικές τους σκέψεις. Δεν πρέπει, αγαπητοί αδελφοί, να ακολουθήσετε το δικό σας θέλημα. Είναι καλύτερα να ταπεινωθείς μπροστά στον πλησίον σου με αγάπη για τον Κύριο και να μην ξεχνάς τα μέτρα του καθενός. Ωστόσο, ίσως κάποιος θα παρέμβει και θα ρωτήσει: «Αλλά ξέρουμε ότι κάποιοι Πατέρες εργάστηκαν ακριβώς έτσι, έτσι δεν είναι;» Λοιπόν, ας θυμηθεί τότε ότι οι Πατέρες δεν έκαναν τίποτα χωρίς να το σκεφτούν ή όπως έπρεπε, και ας ενεργήσουν τόσο σοφά όσο έκαναν. 2. Γράφεται για τον αββά Μακάριο, όπως είπε ο ίδιος: «Όταν έμενα στο κελί μου στη Σκήτη, με ενόχλησε η σκέψη: «Πήγαινε στην έρημο και δες τι βλέπεις εκεί». Επί πέντε χρόνια πάλευα με αυτή τη σκέψη, νομίζοντας ότι ήταν από δαίμονες». Βλέπεις πόσο λογικός ήταν ο καλόγερος; Αμέσως εμπνεύστηκε ή έτρεξε στο δρόμο του; Δέχτηκε τη σκέψη; Καθόλου. Συνέχισε να ερευνά τη σκέψη μέσω νηστείας, αγρυπνίας και προσευχής - ήταν από δαίμονες; Όταν όμως μας έρχεται μια σκέψη, είναι αδύνατο να μας συγκρατήσει. Χάνουμε κάθε αυτοέλεγχο: όχι μόνο δεν προσπαθούμε να ερευνούμε προσεκτικά και με προσευχή, αλλά ούτε καν ακούμε αυτούς που μας νουθετούν. Γι' αυτό αιχμαλωτιζόμαστε τόσο εύκολα από τον εχθρό. «Τότε», λέει ο αββάς Μακάριος, «αφού η σκέψη δεν υποχώρησε, πήγα στην έρημο. Εκεί βρήκα μια φρέσκια λίμνη και στη μέση της ήταν ένα νησί. Ζώα από την έρημο ήρθαν στη λίμνη να πιουν. Και ανάμεσά τους παρατήρησα δύο γυμνούς ανθρώπους. Μιλήσαμε μαζί τους και τους ρώτησα: – Πώς μπορώ να γίνω μοναχός; «Αν δεν απαρνηθείς κάθε τι εγκόσμιο», απάντησαν, «είναι αδύνατο να γίνεις μοναχός». «Είμαι αδύναμος», είπα, «και δεν μπορώ να το κάνω όπως εσύ». «Αν δεν μπορείς, όπως εμείς», απάντησαν, «μείνε στο κελί σου και κλάψε για τις αμαρτίες σου». Ω, πόσο ταπεινός είναι ο θεϊκός άνθρωπος! Πόσο συνετή είναι η ενάρετη ψυχή του! Αυτός που έλαμψε με τόσες και τόσες μεγάλες πράξεις δεν θεώρησε τον εαυτό του άξιο της ερήμου! Κι εμείς που οι ίδιοι δεν είμαστε κανείς και ανίκανοι για τίποτα, από το θράσος και την απερισκεψία μας, αναλαμβάνουμε αυτό που δεν μπορούμε να κάνουμε! Και το τρομακτικό είναι ότι κάνοντας αυτό δελεάζουμε τον Θεό. Αλίμονο στον άνθρωπο που δεν εμπιστεύεται στον Θεό, αλλά στη δική του δύναμη, εμπειρία ή ταλέντα. Διότι μόνο από Αυτόν προέρχεται «δύναμη και δύναμις». 3. Ας στραφούμε στη ζωή του αββά Αντώνιου - και θα δούμε ότι έκανε τα πάντα σύμφωνα με τη θεία αποκάλυψη. Αλλά δεν έζησε και σε μοναστήρι; Δεν φορούσες ρούχα; Δεν έφαγες ψωμί; Δεν δούλεψες με τα χέρια σου; Δεν είχε μαθητές που μετά τον θάνατό του έντυσαν και έθαψαν το σώμα του; Και όλοι οι Πατέρες, εκτός από λίγους, έζησαν με τον ίδιο τρόπο. Ας μιμηθούμε λοιπόν τη ζωή τους και ας βαδίσουμε στον βασιλικό, μεσαίο δρόμο, μη παρεκκλίνοντας ούτε δεξιά ούτε αριστερά. 4. Ο καθένας πρέπει να ολοκληρώσει το έργο που έχει ξεκινήσει με ταπείνωση και υπομονή. Και να είσαι ασταθής σε ήθη και πεποιθήσεις και να πηδάς τις σκέψεις από τόπο σε τόπο και από το ένα πράγμα στο άλλο - όλα αυτά δεν επιτρέπουν στον καρπό να ωριμάσει, αν, φυσικά, ένας τέτοιος άνθρωπος θα καρποφορήσει καθόλου. Και ο κακός δεν επιτίθεται σε όλους εξίσου, αλλά ενσταλάζει σε όλους σκέψεις για το τι είναι καταλληλότερο για να τον πολεμήσει, επιπλέον, με εύλογο πρόσχημα. Σε όσους μένουν στο μοναστήρι, περιγράφει τη ζωή στην έρημο - άλλωστε είναι παντού εδώ γύρω! - και τον σπρώχνει σε αναζήτηση σκληρής ζωής και αυστηρών κατορθωμάτων. Και σε όσους ζουν στην έρημο, ο εχθρός ψιθυρίζει να φύγουν από αυτήν: αυτή, τόσο καμένη και αδίστακτη, είναι πάντα ανελέητη στους αδύναμους! Και ολοένα και περισσότερο ενσταλάζει αυτή τη σκέψη στον ερημίτη. Θα αρχίσει να χτίζει έναν πύργο και μετά θα κουραστεί και θα πει: «Καλύτερα να αρχίσω να χτίζω μια στοά». Μετά θα δουλέψει λίγο και θα πει: «Όχι, είναι καλύτερα να φτιάξεις ένα κελί». Και στο τέλος θα την κουράσει αυτή η δουλειά και θα την παρατήσει στα μισά, και θα συνεχίσει να δουλεύει μάταια και χωρίς κανένα όφελος. Γι' αυτό ένας μοναχός, αν δεν μείνει σε ένα μέρος και δεν διατηρεί πνευματικό λογισμό, δεν μπορεί να αποκτήσει τέλειους καρπούς. 5. Για όσους κατοικούν σε κοινοτικά μοναστήρια, ο εχθρός εμφυσά άλλες σκέψεις. Λέει σε όλους: "Τι κάνεις εδώ που δεν θα έκανες στον κόσμο; Κι εσύ εκεί θα δούλευες και θα τρως σαν χαζά βοοειδή. Τι δικαιοσύνη υπάρχει στο να δουλεύεις και να τρως; Και μετά, εδώ, από το φαγητό, γεννιέται μέσα σου ένα λάγνο πάθος, αλλά αν δεν φας, δεν θα αντέχεις το έργο. Αλλά καλύτερα πήγαινε στην έρημο και σώσε τον εαυτό σου". 23.1 Απλώς πάρτε μαζί σας ένα μικρό δρεπάνι - θα το χρησιμοποιήσετε για να κόψετε γρασίδι και να φάτε αυτό - και ευχαριστούσαν τον Θεό. Και τι σε ωφελεί να κάθεσαι εδώ; Μόνο πειρασμοί και καταδίκες και ό,τι άλλο δεν μπορεί να γίνει λόγος. Αν φύγεις από εδώ, θα απαλλαγείς από όλα αυτά. Εάν δεν θέλετε να πάτε στην έρημο, τότε πηγαίνετε σε άλλο μέρος όπου δεν υπάρχουν πειρασμοί. Όπως και να έχει, υπάρχει αρκετός χώρος για εσάς. Και ποιον και πότε άφησε ο Θεός να σας αφήσει - δεν ψάχνετε για καλό; Και εκεί θα μάθεις άλλη τέχνη, θα κερδίσεις περισσότερα και θα μπορείς να δώσεις στους φτωχούς από τους κόπους σου». Ο κακός εμπνέει συνεχώς τέτοιες σκέψεις στον αδερφό του με εύλογο πρόσχημα, μέχρι που του φαίνεται ότι χρειάζεται μεγαλύτερη επιτυχία, και δεν δέχεται τις σκέψεις. Εδώ αφήνει το μοναστήρι, την κάλυψη και την προστασία του, και σαν πρόβατο που έχασε το κοπάδι του, πέφτει γρήγορα στο στόμα του λύκου. Γιατί αν πάει στην έρημο, τότε πρώτα θα τον βασανίσει η πείνα. Και τότε οι δαίμονες θα αρχίσουν να τον τρομάζουν όλο και περισσότερο, να ενσταλάξουν ένα αίσθημα αδυναμίας και φόβου και να τον βασανίζουν με κάθε δυνατό τρόπο. Τότε ο αδερφός αρχίζει να μετανιώνει και λέει στον εαυτό του: «Ήταν τόσο ωραίο να ζεις με αδέρφια!» Και τι είδους δαίμονας με έβαλε σε πειρασμό να πάω σε αυτή την τρομερή έρημο; Υπάρχουν τόσα πολλά ζώα εδώ, και μάλιστα επικίνδυνα! Τι να κάνω, καημένε, αν πέσω στα χέρια βαρβάρων; Κι αν πέσω πάνω σε ληστές ή συναντήσω ένα αρπακτικό θηρίο; Και πόσοι δαίμονες υπάρχουν σε αυτά τα μέρη - άλλωστε κανείς δεν μένει εδώ! Και πώς μπορώ να ζήσω μόνος μου σε αυτή την έρημο, όταν εδώ υπάρχουν πάντα μόνο ακάθαρτα πνεύματα; Και μετά, συνήθισα να έχω πολλά αδέρφια τριγύρω. Και, για να πούμε την αλήθεια, αν ζεις μόνος στην έρημο και δεν κρατάς νηφαλιότητα, μάλλον θα χάσεις το μυαλό σου. Αυτό συνέβη σε πολλούς ανθρώπους. Τι δικαιοσύνη υπάρχει στο να πεθάνεις με κακό θάνατο στην έρημο; Όταν ένας αδελφός αρχίσει να παλεύει με τέτοιες σκέψεις, αν είναι αληθινά συνετός, θα επιστρέψει στο μοναστήρι του. Και δεν θα σκεφτεί τη ντροπή που θα του εμφυσήσουν οι δαίμονες: λένε, αν επιστρέψεις στα αδέρφια σου, θα αποφασίσουν ότι είσαι άπειρος και ανυπόμονος, ότι είσαι δειλός στρατιώτης που έφυγε από το πεδίο της μάχης. Ο αδελφός δεν θα τους ακούσει και μάλλον θα τους απαντήσει: - Δεν είναι αλήθεια, πονηροί δαίμονες! Πιθανότατα, θα με δεχτούν ως έμπειρο αγωνιστή που εκπλήρωσα τα λόγια του αποστόλου: «Δοκίμασε τα πάντα, κρατήσου στο καλό» (Α' Θεσ. 5:21). Έτσι τα έχω βιώσει και τα δύο και συνειδητοποίησα ότι είναι καλύτερο και πιο ευχάριστο για τους αδελφούς να ζουν μαζί, όπως είναι γραμμένο: «Βοηθάμε αδελφό από αδελφό, σαν πόλη δυνατή και υψηλή (Παροιμίες 18:19). Και όταν επιστρέψει, ο ηγούμενος και οι αδελφοί θα τον δεχτούν με χαρά, σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου: «Στηρίξτε τους αδύναμους» (Α' Θεσ. 5.14). Αν όμως ντραπεί και δεν επιστρέψει στο μοναστήρι του, τότε ίσως επιστρέψει στον κόσμο ακούγοντας τους δαίμονες. Και θα του πουν: «Και εκεί θα σωθείς αν φοβηθείς τον Θεό. Ή νομίζεις ότι μόνο όσοι βρίσκονται στην έρημο θα σωθούν;». Έτσι ο εχθρός θα τον εμπνεύσει να «επιστρέψει στον εμετό του» (Παροιμίες 26:11). Αυτό συμβαίνει σε κάποιον που φεύγει από το μοναστήρι αν πάει στην έρημο. Και αν φύγει και εγκατασταθεί στο κελί των πρεσβυτέρων, τότε οι πρεσβύτεροι, φυσικά, θα τον συναντήσουν εν Κυρίω και θα του δώσουν ό,τι περνάει από το χέρι τους. Αλλά ο ίδιος, όταν εγκατασταθεί στο κελί του, θα πει στον εαυτό του: Τώρα πρέπει να δουλέψουμε για να έχουμε κάτι να ζήσουμε». Και τότε αρχίζει να ενοχλεί, όπως όλοι οι άλλοι που ζουν χωριστά. Αλλά όπως η ζωή σε ένα μοναστήρι φαίνεται άβολη για έναν μοναχό σε ένα μοναστήρι, έτσι και για έναν μοναχό που ζει μόνος σε ένα μοναστήρι, το να μένει μόνος φέρνει πολλές σοβαρές ενοχλήσεις. Έτσι, όταν τον κυριεύουν οι ανησυχίες και οι πειρασμοί, αρχίζει να μετανοεί και λέει: «Εδώ ανησυχώ συνέχεια και δεν έχω χρόνο να εκπληρώσω τον μικρό μου κανόνα». Πρέπει πάντα να φροντίζω το νοικοκυριό μου, τη δουλειά μου και να παλεύω με τις σκέψεις μου. Όταν όμως ήμουν στον ξενώνα, ήμουν απαλλαγμένος από όλα αυτά και όλο το μέλημά μου ήταν οι κανόνες και τα μικρά κεντήματα. Τι να κάνω εγώ ο κακομοίρης τώρα; Όλα αυτά σε μένα για τις αμαρτίες μου! Αν είχα ακούσει τη συμβουλή του Πατέρα μου, δεν θα είχα τόσες στενοχώριες όπως τώρα. Σίγουρα, δεν υπάρχει τίποτα πιο μοιραίο από την ανυπακοή: ήταν αυτό που έδιωξε τον Αδάμ από τον παράδεισο και εμένα από το μοναστήρι μου. Και αφού μετανιώσει τόσο πολύ, ο αδελφός θα επιστρέψει ξανά στο μοναστήρι του ή ακόμα και θα πάει στον κόσμο και θα πεθάνει εκεί. Αλλά αν επιστρέψει στο μοναστήρι, και γίνει δεκτός, και οι σκέψεις του αρχίσουν να πολεμούν ξανά από εκείνους τους πειρασμούς και την καταδίκη που τον περιβάλλουν, ας πει στον εαυτό του: - «Φρόντισε με το στόμα μου» για τον Κύριο (Ψλ. 140,3) και «στρέψε τα μάτια σου για να μη δεις τη ματαιότητα» (Ψαλμ 119,37) - και θα νικήσεις και τα δύο: την καταδίκη - με τη σιωπή και τους πειρασμούς - φυλάγοντας τα μάτια σου. Γιατί αν δεν το νικήσουμε αυτό, τότε όπου κι αν πάμε, θα κουβαλάμε πάντα μέσα μας αυτό που είναι σε πόλεμο μαζί μας. 6. Ο κακός εμπνέει έναν άλλον αδελφό με άλλη σκέψη να τον απαγάγει από το μοναστήρι: "Όλα τα αδέρφια εδώ ξέρουν ότι είσαι απρόσεκτος και απρόσεκτος, οπότε δεν υπάρχει περίπτωση να ζήσεις εδώ. Ακόμα κι αν στραφείς στην αρετή, οι άνθρωποι με τους οποίους ζεις θα παραμείνουν οι ίδιοι που σε είδαν να ξεκινάς. Καλύτερα πήγαινε σε άλλο μέρος όπου δεν σε ξέρουν και κάνε την αρχή εκεί. Έτσι θα ευχαριστήσεις και τον Θεό και τους ανθρώπους." Άκου τώρα, αγαπητέ αδερφέ. Επειδή λοιπόν οι άνθρωποι θα σε υβρίζουν, φεύγεις από τον πνευματικό σου πατέρα και τους αδελφούς σου, ενώπιον των οποίων έδωσες όρκους στον Θεό; Γιατί δεν θυμάσαι τα λόγια του Προφήτη: «Η ψυχή και το πάθος μου λαχταρούσαν όνειδος, γιατί για χάρη σου υπέμεινα την ονειδισμό, η ντροπή σκέπασε το πρόσωπό μου» (Ψαλμ. 68,21:8). Γιατί δεν αντέχετε την ατίμωση και την ταπείνωση με χαρά; «Μακάριοι είστε», λέει ο Κύριος, «όταν σας υβρίζουν και σας διώκουν» και ούτω καθεξής (Ματθαίος 5:11). Και πόσο χρήσιμη είναι η μομφή για τον καθαρισμό των αμαρτιών! Αφήστε τα λόγια του Προφήτη να σας πείσουν: «Επειδή, με την ταπεινοφροσύνη μας ο Κύριος μας θυμήθηκε... και μας ελευθέρωσε από τους εχθρούς μας» (Ψαλμ. 135,23-24). «Κοίτα, δούλεψες για τον Κύριο τόσα χρόνια στο μοναστήρι. Και τώρα είσαι ήδη γέρος και δεν μπορείς να εκπληρώσεις τους μοναστικούς κανόνες και γενικά δεν μπορείς πια να κάνεις τίποτα: το σώμα σου έχει καταρρεύσει και σύντομα θα σε σπρώξουν και γέροι και νέοι. Και στην ηλικία σου χρειάζεσαι ειρήνη. χρειάζεσαι να υποφέρεις και να υπομένεις μομφές για χάρη και μόνο του φαγητού Και τι τρως εδώ που κάθε μέρα είσαι έτοιμος να υποφέρεις χειρότερα από σκλάβο και να υπακούς υπομονετικά αυτούς που είναι νεότεροι από σένα; Ο εχθρός ενσταλάζει αυτό και τα παρόμοια στον γέροντα με την ελπίδα ότι θα αφήσει τους αδελφούς και το μοναστήρι στο οποίο γέρασε, και σε μεγάλη ηλικία θα χάσει την υπομονή του. Κι αν ο γέρος στερείται σύνεσης, εύκολα θα υποκύψει, και μόνο τότε ο εχθρός τον οδηγεί όπως ο άνεμος διώχνει το άχυρο. Εάν ο πρεσβύτερος έχει τέλειο μυαλό, θα αντικατοπτρίζει τη σκέψη, λέγοντας: «Μη γελάς στα γηρατειά μου, διάβολε! Αν άντεξα σταθερά όλους τους κόπους στα νιάτα μου, τότε θα το αντέξω ακόμα περισσότερο τώρα, που θα έρθει η ώρα να αφήσω το σώμα μου και να είμαι με τον Χριστό. Άλλωστε, ο γέρος περιμένει μόνο ένα πράγμα - να φύγει από αυτή τη ζωή. Και για τους νέους πρέπει να είμαι υπόδειγμα υπομονής, όχι φρικαλεότητας. Ο ευσεβής γέροντας Ελεάζαρ, σε τέτοιο μαρτύριο, όταν όλο του το σώμα φλεγόταν, δεν εγκατέλειψε την πίστη του και έδωσε παράδειγμα επιμονής στους νέους. Κι αυτοί, κοιτώντας τον, άντεξαν εύκολα το μαρτύριο. Οι λύπες μου είναι πολύ λιγότερες - κι εγώ θα αντέξω. Ας προσβληθώ λίγο και μερικές φορές θα με περιφρονούν, αλλά θα είμαι για τα παλικάρια παράδειγμα υπομονής και επιμονής και όχι αποστασίας. Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου σκλάβο, σαν να με έφερε ο Κύριος και με εμπιστεύτηκε στον ηγούμενο του μοναστηριού που μένω. Αυτό σημαίνει ότι εγώ ο ίδιος δεν έχω δύναμη να φύγω. Γιατί λοιπόν, σκέψεις, με ενοχλείτε για τη λιτή δουλειά μου; Οι κοσμικοί για χάρη των φθαρτών αγαθών εργάζονται με όλη τους τη δύναμη, όχι μόνο τη μέρα, αλλά και τη νύχτα, και έχουν επίσης προβλήματα για τη γυναίκα, για τα παιδιά, για το σπίτι, για την πληρωμή της γης - και υπομένουν τα πάντα. Και με τη χάρη του Χριστού είμαι απαλλαγμένος από όλα αυτά και θα επιτελώ το ταπεινό μου έργο με χαρά. «Διότι ο ζυγός μου είναι εύκολος και το φορτίο μου ελαφρύ» (Ματθαίος 11:30). Γι’ αυτό, «απομακρυνθείτε από εμένα, πονηροί, και θα δοκιμάσω τις εντολές του Θεού μου» (Ψλ 119:115). Έτσι, με τη βοήθεια του Θεού, θα διατηρήσει τον προηγούμενο τρόπο σκέψης του, θα αναπαυθεί στο ίδιο μέρος όπου γέρασε και θα λάβει ένα άφθαρτο στεφάνι. Αυτός που είναι απερίσκεπτος οδηγείται από πάθη. Μια έκρηξη οργής (θυμός) θα τον μπερδέψει - και χωρίς κανένα λόγο σπεύδει να αφήσει τα αδέρφια. φουντώνει τον πόθο του (έπιθυμία) - μετανιώνει και τρέχει πάλι κοντά τους. (Ακολουθώντας το παραδοσιακό πλατωνικό σχήμα, ο Άγιος Μάξιμος διαιρεί όλες τις επιδιώξεις της ψυχής σε φυσικές επιδράσεις (θυμός) και κατώτερες κλίσεις της ανθρώπινης φύσης (πάθος, έπιθυμία). Ο λόγος πρέπει να κατευθύνει σωστά το πρώτο και να συγκρατεί το δεύτερο. - Περίπου μετάφρ.) Ο λογικός άνθρωπος κάνει το αντίθετο και στις δύο περιπτώσεις. Αν είναι οργή, θα αφαιρέσει τα αίτια της αμηχανίας και έτσι θα γλιτώσει από την ενόχληση με τα αδέρφια του. Και αν υπάρχει λαγνεία, θα απέχει από αλόγιστη έλξη και συναντήσεις. 2. Κατά τη διάρκεια των πειρασμών, μη φεύγετε από το μοναστήρι, αλλά αποκρούστε με θάρρος τα κύματα των σκέψεων, ειδικά αν είναι θλίψη ή αμέλεια. Διότι με αυτόν τον τρόπο θα μετριαστείτε προνοιακά στις θλίψεις και θα αποκτήσετε σταθερή ελπίδα στον Θεό. Κι αν φύγεις από το μοναστήρι, θα μείνεις άπειρος, δειλός και ασταθής. Όποιος στους πειρασμούς δεν μπορεί να υπομείνει τα πάντα με υπομονή και αποκόπτεται από την πνευματική αγάπη των αδελφών του - δεν υπάρχει ούτε τέλεια αγάπη ούτε βαθιά γνώση της Πρόνοιας του Θεού. Ο σκοπός της Θείας Πρόνοιας είναι να επανενώσει στην πνευματική αγάπη αυτό που το κακό έχει κατακερματίσει σε μικρά μέρη. Γι' αυτόν τον λόγο ο Σωτήρας υπέφερε - για να συγκεντρώσει τα σκόρπια παιδιά του Θεού σε ένα. 3. Αυτός που δεν μπορεί να ανέχεται το άγχος, δεν υπομένει τις θλίψεις και δεν μπορεί να υπομείνει τις δυσκολίες, είναι έξω από την αγάπη και την Πρόνοια του Θεού, γιατί «η αγάπη είναι μακροθυμία και καλοσύνη» (Α' Κορ. 13:4). Και αυτός που απογοητεύεται από τις θλίψεις του, κακοποιεί αυτούς που τον στενοχωρούν και κόβει την αγάπη του για αυτούς, δεν παρεκκλίνει από την Πρόνοια του Θεού; 4. Σε πειράζει ο αδελφός σου και η προσβολή σε οδήγησε στο μίσος; Μην αφήσεις το μίσος να σε νικήσει, αλλά νίκησε το μίσος με αγάπη. Και έτσι μπορείτε να το νικήσετε: προσευχηθείτε ειλικρινά στον Θεό γι 'αυτόν, αποδεχτείτε τη συγγνώμη του ή ακόμα και ζητήστε συγγνώμη από τον εαυτό σας - και έτσι γιατρέψτε τον. Σκεφτείτε ότι εσείς οι ίδιοι φταίτε για αυτόν τον πειρασμό και υπομείνετε μέχρι να περάσει το σύννεφο. Υπομονετικός είναι αυτός που υπομένει μέχρι το τέλος του πειρασμού και περιμένει παρηγοριά στην καρδιά του. 5. «Ο υπομονετικός άνθρωπος έχει πολλή κατανόηση» (Παροιμίες 14:29). Σε ό,τι συμβαίνει, βλέπει πώς θα τελειώσει, και εν αναμονή αυτού υπομένει όλη τη στεναχώρια. Και το τέλος θα είναι η αιώνια ζωή. Διότι, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου, η αιώνια ζωή έγκειται στο «να σε γνωρίσω, τον μόνο αληθινό Θεό, και τον Ιησού Χριστό τον οποίο απέστειλες» (Ιωάν. 17:3). Χθες ήταν αδελφός σου στο πνεύμα και την αρετή. Και τώρα μην τον θεωρείς άσχημο και κακό λόγω του μίσους που σου ενστάλαξε ο κακός. Αντίθετα, θυμηθείτε με υπομονετική αγάπη τις ευλογίες του χθες και πέταξε το παρόν μίσος από την ψυχή σου. 7. Μην δίνεις λεπτές υποδείξεις στον αδερφό σου, αλλιώς θα πάρεις το ίδιο από αυτόν και θα χάσεις και οι δύο την αγάπη ο ένας για τον άλλον. Πλησιάστε τον όμως με αγάπη και επιπλήξτε τον ανοιχτά: έτσι θα λύσετε την αιτία της θλίψης και θα σώσετε τον εαυτό σας και τον αδελφό σας από τη θλίψη και την αμηχανία. Και μην πείτε ότι δεν έχετε μίσος για τον αδελφό σας, αν δεν θέλετε καν να τον θυμάστε. Ακούστε τι λέει ο Μωυσής: «Μην είσαι εχθρικός με τον αδελφό σου στην καρδιά σου· επίπληξε τον πλησίον σου και δεν θα φέρεις την αμαρτία γι' αυτόν» (Λευιτ. 19,17). Και όταν όλα είναι ήδη ήρεμα, μη θυμάσαι τα λόγια που είπε ο αδελφός σου με θλίψη, είτε τα είπε στο πρόσωπό σου είτε σε κάποιον άλλο και μετά τα άκουσες. Διαφορετικά, η σκέψη της μνησικακίας θα σας κυριεύσει και το καταστροφικό μίσος του αδελφού σας θα επιστρέψει. 8. Η ψυχή ενός λογικού όντος δεν μπορεί να τρέφει μίσος για τον άνθρωπο και να είναι σε ειρήνη με τον Θεό, τον Δότη των εντολών. Διότι «αν δεν συγχωρείτε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, τότε ο Πατέρας σας δεν θα σας συγχωρήσει τα παραπτώματά σας» (Ματθαίος 6:15). Ίσως αυτό το άτομο να μην θέλει να συμφιλιωθεί - αλλά τουλάχιστον κρατάτε τον εαυτό σας από μίσος, προσεύχεστε ειλικρινά γι 'αυτόν και μην μιλάτε άσχημα για αυτόν σε κανέναν. 9 . Η γαλήνη μπορεί να διατηρηθεί υπό δύο προϋποθέσεις: εάν υπάρχει αγάπη για τον Θεό και ο ένας για τον άλλον. Τέτοια γαλήνη είναι η γαλήνη των αγίων αγγέλων και όλων των αγίων. Ο Σωτήρας μας είπε θαυμάσια: «Από αυτές τις δύο εντολές κρέμεται όλος ο νόμος και οι προφήτες» (Ματθαίος 22:40). Μην ψάχνετε για εύλογους λόγους αγανάκτησης και μίσους, ακόμα κι αν σας φαίνονται δίκαιοι. Φύγε από αυτά σαν από θανατηφόρα φίδια: έτσι δεν θα τα αφήσεις να σε συκοφαντούν και θα σώσεις την ψυχή σου από την κακία. Εξετάστε τη συνείδησή σας όσο το δυνατόν πιο προσεκτικά: ίσως φταίτε που ο αδερφός σας δεν υποχώρησε. Και μην εξαπατάς τη συνείδησή σου: ξέρει όλα όσα κρύβεις μέσα σου, θα σε κατηγορήσει την ώρα του θανάτου και δεν θα σου επιτρέψει να προσευχηθείς. 10. Μην απορρίπτεις την αγάπη στο πνεύμα τόσο εύκολα. Γιατί δεν υπάρχει άλλος τρόπος σωτηρίας για τους ανθρώπους. Δώσε προσοχή στον εαυτό σου: μήπως το κακό που σε χωρίζει από τον αδερφό σου δεν βρίσκεται στον αδερφό σου, αλλά σε σένα; Τότε γρήγορα απαλλαγείτε από αυτό το κακό για να μην παραβιάσετε τις εντολές της αγάπης. Μην περιφρονείς τις εντολές της αγάπης: μέσω αυτής θα γίνεις Υιός του Θεού, και αν την παραβιάσεις, θα βρεις τον εαυτό σου γιο της κόλασης. 11. Μην αγαπάς τον εαυτό σου και δεν θα μισήσεις τον αδερφό σου. Μην είσαι περήφανος και θα γίνεις λάτρης του Θεού. Εάν αποφασίσετε να ζήσετε δίπλα στους πνευματικούς σας αδελφούς, απαρνηθείτε αμέσως, από την αρχή, τις δικές σας επιθυμίες. Διαφορετικά, δεν θα μπορέσετε ποτέ να διατηρήσετε ειρήνη ούτε με τον Θεό ούτε με τους γείτονές σας. 12. Όποιος είναι ματαιόδοξος ή τείνει προς τα γήινα πράγματα τείνει να προσβάλλεται από τους ανθρώπους κάθε τόσο, να τρέφει θυμό απέναντί ​​τους, να τρέφει μίσος απέναντί ​​τους ή να βρίσκεται κάτω από τη δύναμη κακών σκέψεων. Όλα αυτά όμως είναι ξένα για έναν θεόφιλο άνθρωπο. Ένας αδελφός ζούσε σε έναν κοιτώνα και ανησυχούσε μήπως φύγει από εκεί. Μια μέρα πήρε ένα χαρτί, κάθισε και έγραψε στο χαρτί όλες τις δικαιολογίες για τις οποίες οι σκέψεις του τον έπεισαν να φύγει από το μοναστήρι. Αφού πέρασε από όλα, στο τέλος έγραψε μια ερώτηση στον εαυτό του: «Θα τα αντέξεις όλα αυτά;» Και σε απάντηση αμέσως πρόσθεσε: «Ναι, στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού, θα υπομείνω». Στη συνέχεια δίπλωσε το χαρτί και το έδεσε στη ζώνη του. Από τότε, αν άρχιζε να ντρέπεται για μια από αυτές τις δικαιολογίες με τις οποίες είχε παλέψει πριν, και σκεφτόταν να φύγει από το μοναστήρι, θα παραμεριζόταν, θα έπαιρνε το σημείωμα και θα ξαναδιάβαζε: «Στο Όνομα του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού, θα υπομείνω». Τότε είπε στον εαυτό του: «Κοίτα, δυστυχέ, δεν υποσχέθηκες σε άνθρωπο, αλλά στον Θεό!» – και βρήκε αμέσως γαλήνη. Αυτό το έκανε πάντα αν υπήρχε αμηχανία ή σε οποιαδήποτε άλλη περίπτωση, και παρέμενε πάντα ήρεμος. Εν τω μεταξύ, τα άλλα αδέρφια παρατήρησαν τι έκανε ο αδελφός: ξαναδιάβαζε το σημείωμά του και το έκανε συνεχώς. Συχνά ντρέπονταν από αυτό και, με τη δράση του κακού, άρχισαν να ζηλεύουν τον αδελφό τους και πικράθηκαν εναντίον του. Τελικά ήρθαν στον Αββά και του είπαν: «Αυτός ο αδερφός είναι μάγος, κουβαλάει τα ξόρκια του στη ζώνη του και δεν θα ζήσουμε δίπλα του». Στείλτε τον ή εμάς έξω από το μοναστήρι! Δεν ξέφυγε από τον ηγούμενο ότι αυτές ήταν οι μηχανορραφίες του εχθρού (και είδε την ταπεινοφροσύνη του αδελφού του και την ευσέβειά του). Τους λέει: «Πήγαινε και προσευχήσου, θα προσευχηθώ κι εγώ και σε τρεις μέρες θα σου απαντήσω». Και το βράδυ, όταν ο αδερφός του κοιμόταν, πλησίασε ο Αββάς, του έλυσε προσεκτικά τη ζώνη, διάβασε το σημείωμα, το έδεσε ξανά και έφυγε. Τρεις μέρες αργότερα οι αδελφοί ήρθαν στον Αββά για να μάθουν την απάντηση. Ο Αββάς τηλεφώνησε στον αδελφό και είπε: - Γιατί σαγηνεύεις τα αδέρφια σου; Ο αδελφός έπεσε αμέσως στο έδαφος και είπε: – Είμαι αμαρτωλός, συγχώρεσέ με και προσευχήσου για μένα! -Τι είπες για αυτόν τον αδερφό; - ρώτησε ο Αββάς τα αδέρφια. «Είναι μάγος!» απάντησαν. - Έχει μια συνωμοσία στη ζώνη του! - Λοιπόν, πάρε το μαγικό του ξόρκι εδώ! - είπε ο Άμπα. Τα αδέρφια έτρεξαν να λύσουν τη ζώνη του αδελφού τους, αλλά εκείνος δεν τους άφησε. - Κόψε τη ζώνη! - είπε ο Άμπα. Το άνοιξαν και βρήκαν ένα σημείωμα. Τότε ο αββάς έδωσε ένα σημείωμα σε έναν από τους διακόνους και του είπε να σταθεί ψηλότερα και να το διαβάσει σε όλους, για να ντροπιαστεί ακόμη περισσότερο ο κακός που έσπειρε τη συκοφαντία. Ο διάκονος διάβασε ό,τι ήταν στο χαρτί. Και όταν οι αδελφοί άκουσαν τα τελευταία λόγια: «Στο Όνομα του Ιησού Χριστού θα υπομείνω», από ντροπή δεν ήξεραν πού να πάνε. «Έχουμε αμαρτήσει», είπαν και προσκύνησαν στον αββά. «Μην προσκυνήσεις σε μένα», είπε ο αββάς, «αλλά στον Θεό και στον αδερφό σου, τους οποίους συκοφάντησες». Να σε συγχωρέσει. Έκαναν ακριβώς αυτό. Τότε ο Αββάς είπε στον αδελφό του: «Ας προσευχηθούμε στον Θεό να τους συγχωρήσει». Και προσευχήθηκαν για τους αδελφούς. 2. Ένας γέροντας είπε ότι οι αρχαίοι δεν βιάζονταν ποτέ να φύγουν από τον τόπο που έμεναν, με εξαίρεση τρεις περιπτώσεις. Πρώτον, αν υπάρχει κάποιος γείτονας κοντά που σου φέρεται άσχημα και είναι εκδικητικός - και έκανες τα πάντα για να τον γιατρέψεις, αλλά δεν κατάφερες να τον κερδίσεις. Δεύτερον, αν έρχονται πολλοί άνθρωποι σε εσάς, φέρνουν πολλά πράγματα για εσάς και λένε πάρα πολλά καλά πράγματα για εσάς. Ή, τρίτον, αν κατά λάθος πέσεις σε πορνεία, δηλαδή αν μένουν πολλές γυναίκες κοντά. Εάν αλλάξετε τη θέση του άθλου για έναν από αυτούς τους τρεις λόγους, θα έχει νόημα. Αλλά όλα αυτά δεν ισχύουν για όσους μένουν σε κοινοτικά μοναστήρια - μόνο για όσους είναι ερημίτες και σιωπηλοί. 3. Οι πατέρες είπαν: αν σου συμβεί πειρασμός στον τόπο που μένεις, μη φύγεις από τον τόπο σου εξαιτίας αυτού του πειρασμού. Διαφορετικά, όπου και να εγκατασταθείτε, θα υπάρχει κάτι από το οποίο θα ξεφύγετε. Άντεξε όμως μέχρι να περάσει ο πειρασμός, για να φύγεις χωρίς ντροπή. Και μην εγκαταλείπεις τον τόπο σου σε καιρούς ειρήνης, μήπως η αναχώρησή σου αναστατώσει όσους μένουν εκεί. 4. Ο γέροντας είπε: «Όπως ένα δέντρο που ξαναφυτεύεται συνεχώς δεν μπορεί να καρποφορήσει, έτσι και ένας μοναχός που μετακινείται από τόπο σε τόπο δεν μπορεί να επιτύχει την αρετή». 5. Ένας αδερφός ζούσε σε έναν κοιτώνα και ανησυχούσε μήπως φύγει από εκεί. Αυτό το είπε στον Αββά. «Πήγαινε», του είπε ο Αμπά, «μείνε στο κελί σου και δώσε το σώμα σου στους τοίχους του κελιού, σαν ενέχυρο». Το κυριότερο είναι να μην αφήνετε ποτέ το κύτταρο σας με το σώμα σας και όσο για τις σκέψεις σας, αφήστε τις να σκεφτούν ό,τι θέλουν. 6. Ο γέροντας είπε: «Το κελί του μοναχού είναι το σπήλαιο της Βαβυλώνας, στο οποίο τρεις νέοι βρήκαν τον Υιό του Θεού. Αυτή είναι η στήλη του σύννεφου από την οποία μίλησε ο Θεός στον Μωυσή». 7. Ένας αδελφός πάλεψε με την ιδέα να φύγει από το μοναστήρι για εννέα χρόνια. Κάθε πρωί έπαιρνε τον μανδύα του για να φύγει. Και όταν ήρθε το βράδυ, είπε στον εαυτό του: «Θα φύγω από εδώ αύριο». Το πρωί είπε στις σκέψεις του: «Ας προσπαθήσουμε να κρατηθούμε σήμερα για χάρη του Κυρίου». Και όταν ήταν ήδη εννέα ετών, ο Θεός τον ελευθέρωσε από αυτόν τον πειρασμό για πάντα. Μοναχή, μην πεις ότι εδώ υπάρχει ταλαιπωρία και κακοποίηση, αλλά υπάρχει γαλήνη και ησυχία. Ή δεν ξέρεις ποιος μας πολεμάει; Εχθρός μας δεν είναι ο διάβολος; Ακούστε τι λέει στο βιβλίο του Ιώβ: «Και είπε ο Κύριος στον Σατανά: Από πού ήρθες; Και ο Σατανάς απάντησε στον Κύριο και είπε: Περπάτησα στη γη και περιπάτησα γύρω από αυτήν» (Ιώβ 2.2). Θυμηθείτε λοιπόν ότι ο ουρανός είναι πολύ ψηλά για εσάς, και όπου κι αν πάτε, δεν υπάρχει μέρος κάτω από τον ουρανό που να μην μπορεί να φτάσει ο κοινός μας εχθρός. Επομένως, μείνετε στο μέρος που έχετε επιλέξει. Αντισταθείτε στον διάβολο - και θα τρέξει μακριά σας. στραφείτε στον Θεό - και θα έρθει σε εσάς. Αλίμονο στην ψυχή στην οποία έχει εισχωρήσει η απιστία, η απώλεια του φόβου του Θεού, η άγνοια, η ανοησία και η αναίδεια: μια τέτοια ψυχή «θα πέσει ως λεία των αλεπούδων» (Ψαλμ. 62,11). Μα ευλογημένη η ψυχή στην οποία είναι ζωντανός ο φόβος του Θεού και η ευσέβεια. Αυτός που δεν θέλει να υπηρετήσει έναν αφέντη, υπηρετεί πολλούς. Και όποιος δεν θέλει να υπακούσει σε έναν ηγούμενο, υπακούει σε πολλούς, αλλά σε διαφορετικά μοναστήρια. Η Γραφή λέει: «Ο δύστροπος αναζητά ιδιοτροπίες, επαναστατεί ενάντια σε κάθε τι έξυπνο» (Παροιμίες 18:1). Με τον ίδιο τρόπο, για έναν μοναχό που φεύγει από το μοναστήρι, φταίει ο ηγούμενος και τα αδέρφια - αλλά ποτέ δεν θα ξεφύγει από την μομφή του Θεού και των λογικών ανθρώπων. Και πάλι, η Γραφή λέει για ένα τέτοιο άτομο: «Υπάρχει η οδός που φαίνεται σωστή σε έναν άνθρωπο· αλλά το τέλος τους είναι η οδός προς το θάνατο». Ταυτόχρονα, ο ιερός συγγραφέας προσθέτει: «Ο άνθρωπος με διεφθαρμένη καρδιά θα είναι ικανοποιημένος με τις οδούς του» (Παροιμίες 14:12–14). Αν το μοναστήρι που μένετε έχει ανάγκη, μείνετε εκεί που είστε. Γιατί εδώ θα βρεις καλό χώμα για τη δουλειά σου. Αλλά ο δίκαιος ηγούμενος δεν αρέσει μόνο στους άδικους, όπως οι άγιοι άνθρωποι αντιπαθούν κάθε αμαρτία. Κεφάλαιο 41. Ότι η μοναξιά είναι επικίνδυνη για τους άπειρους μοναχούς Ένας αδελφός απαρνήθηκε τον κόσμο και πήρε μοναχικούς όρκους. Αμέσως είπε: - Είμαι ερημίτης! - και κλείστηκε στο κελί του. Όταν το έμαθαν οι μεγάλοι, ήρθαν και τον τράβηξαν από εκεί. Τότε τον ανάγκασαν να περιηγηθεί στα κελιά των μοναχών, να προσκυνήσει παντού και να πει: – Συγχωρέστε με, δεν είμαι ερημίτης, απλώς αρχάριος. 2. Ένας πρεσβύτερος ρωτήθηκε: – Πότε μπορεί ένας άνθρωπος να ζήσει στη μοναξιά; «Ένας πυγμάχος», απάντησε, «αν δεν εξασκηθεί στη μάχη με πολλούς μαχητές, δεν θα μάθει να κερδίζει». Αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορεί να πάει ένας εναντίον ενός απέναντι σε έναν πραγματικό αντίπαλο. Το ίδιο συμβαίνει και με έναν μοναχό: αν δεν παρακολουθήσει την επιστήμη της ζωής με τους αδελφούς του και δεν μελετήσει την τέχνη της καταπολέμησης των σκέψεων, τότε δεν μπορεί ούτε να ζήσει μόνος ούτε να αντισταθεί στις σκέψεις. 3. Ο αββάς Θεόδωρος είπε: «Πολλοί σε αυτήν την εποχή επέλεξαν την ειρήνη πριν τους τη δώσει ο Θεός». Αν ο νους αγωνίζεται να ανέβει στον σταυρό, όταν τα αισθήματα είναι ακόμη σε αδυναμία, τον πέφτει η οργή του Θεού, γιατί έχει αναλάβει ένα έργο που είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις του: δεν έχει γιατρέψει τα συναισθήματά του. Αν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός δεν είχε θεραπεύσει όλα τα ανθρώπινα πάθη -για τα οποία ήρθε- δεν θα είχε ανέβει στον Σταυρό. Πριν σταυρωθεί, ο ίδιος είπε: «Πήγαινε πες στον Ιωάννη αυτό που ακούς και βλέπεις: οι τυφλοί βλέπουν και οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κωφοί ακούνε, οι νεκροί εγείρονται και οι φτωχοί κηρύσσονται στο ευαγγέλιο· και ευλογημένος είναι αυτός που δεν σκανδαλίζεται εξαιτίας μου» (Ματθαίος 11:4). Ο Ιησούς έκανε πολλά άλλα σημεία. Από όσα αναφέρονται εδώ, μαθαίνουμε τα εξής. «Οι τυφλοί βλέπουν»: αυτό σημαίνει ότι αυτός στον οποίο υπάρχει ελπίδα για αυτόν τον κόσμο είναι τυφλός. Κι αν την άφηνε και όρμησε στην αληθινή ελπίδα, έλαβε την όρασή του. «Ο κουτσός περίπατος» σημαίνει αυτό: αυτός που αναζητά τον Θεό, αλλά αγαπά τις σαρκικές σκέψεις της καρδιάς, είναι χωλός. Αν όμως τους αφήσει και αγαπήσει τον Θεό με όλη του την καρδιά, θα πάψει να κουτσαίνει. Οι λέξεις «οι κωφοί ακούνε» μας διδάσκουν ότι ένα άτομο που αιχμαλωτίζεται από μάταιες ανησυχίες είναι κουφό από την αιχμαλωσία και τη λήθη. Αν όμως στραφεί στην πνευματική γνώση, κερδίζει ακοή. Οι λέξεις «οι λεπροί καθαρίζονται» το δείχνουν αυτό. Στο Νόμο του Μωυσή είναι γραμμένο: «Ο ακάθαρτος δεν θα εισέλθει στον οίκο του Κυρίου» (Πρβλ. Δευτ. 23.1–3, κ.λπ.). Και λεπροί είναι όλοι εκείνοι στους οποίους υπάρχει εχθρότητα, μίσος προς τον πλησίον, φθόνος, καταδίκη. Κι αν το άφηναν, καθαρίζονταν. Και όταν ο τυφλός αποκτήσει την όρασή του, ο κουτσός αρχίζει να περπατά, ο κωφός ακούει και ο λεπρός καθαρίζεται, ο άνθρωπος, που σκοτώθηκε από αυτές τις ασθένειες από την αμέλειά του, σηκώνεται και ανανεώνεται. Τότε τα συναισθήματά του, εξαθλιωμένα από τις άγιες αρετές, θα του πουν τη χαρμόσυνη είδηση ​​ότι έλαβε την όρασή του, περπατά, ακούει και καθαρίζεται. Δώσατε μια υπόσχεση στον διάδοχό σας: να ζήσετε μέσα στα βάσανα και την ταπείνωση. Λέγεται για τον Ιωάννη ότι τα ρούχα του ήταν από τρίχες καμήλας και ούτω καθεξής (Ματθαίος 3:4). Αυτό δείχνει τα βάσανα που πρέπει να εξαγνίσει ένα άτομο πριν μπορέσει να ανέβει στον σταυρό. Γιατί ο σταυρός είναι σημάδι μελλοντικής αθανασίας, αλλά πρώτα πρέπει να σταματήσει τα στόματα των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων. Οι Φαρισαίοι είναι η ενσάρκωση της κακίας, της υποκρισίας και της ματαιοδοξίας, και οι Σαδδουκαίοι είναι η ενσάρκωση της έλλειψης πίστης και κάθε ελπίδας. (Οι Φαρισαίοι (από τα εβραϊκά Farush) ήταν υποστηρικτές μιας από τις εβραϊκές θρησκευτικές αιρέσεις, οι οποίοι έβλεπαν το πιο σημαντικό πράγμα στην τήρηση των κανόνων της εξωτερικής ευσέβειας. Ισχυρίστηκαν ότι πίστευαν στη Θεία Πρόνοια, στην ύπαρξη αγγέλων, στην αθανασία της ψυχής, στην αιωνιότητα του βασάνου και στην ανάσταση των νεκρών, ωστόσο, ήταν υπομονετικοί. και περήφανος ο Κύριός μας απεικονίζει τέλεια την περηφάνια τους στην παραβολή του τελώνη και του Φαρισαίου (Λουκάς 18.10–14) και καταγγέλλει την υποκρισία τους (Ματθαίος 23.13–39). Οι Σαδδουκαίοι ήταν υποστηρικτές μιας άλλης εβραϊκής αίρεσης (πήραν το όνομά τους από τον ιδρυτή της αίρεσης, τον Ζαδώκ) και βασίστηκαν μόνο στην κυριολεκτική σημασία του Νόμου. Επομένως, απέρριψαν την παράδοση, την ύπαρξη αγγέλων, την αθανασία της ψυχής και την ανάσταση από τους νεκρούς. Ήταν αντίπαλοι των Φαρισαίων. Ο Κύριος έκλεισε τα στόματα των Σαδδουκαίων με τις απαντήσεις Του (Ματθαίος 22.23-33)) Ήταν τα χείλη τους που ο Ιησούς σταμάτησε. Γι' αυτό η Γραφή λέει «ότι από τότε κανείς δεν τολμούσε πια να Τον ζητήσει» (Ματθαίος 22:46), και μετά έστειλε τον Πέτρο και τον Ιωάννη να ετοιμάσουν το Πάσχα (Λουκάς 22:8). Δηλαδή, όταν ο νους βλέπει ότι τίποτα δεν το κατέχει ήδη, προετοιμάζεται για την αθανασία: συγκεντρώνει συναισθήματα, τα κάνει ένα και τα τρέφει, και παραμένουν σε αχώριστη κοινωνία μαζί του. Κατόπιν, όπως λέει η Γραφή, ο Ιησούς προσευχήθηκε: «...αν είναι δυνατόν, αφήστε αυτό το ποτήρι να περάσει από μένα αυτήν την ώρα» (Ματθαίος 26:39). Αυτό το καταλαβαίνουμε με τέτοιο τρόπο, ώστε αν θέλει ο νους να ανέβει στον σταυρό, χρειάζεται να προσεύχεται πολύ και να κλαίει πολύ, και κάθε ώρα να προσκυνά μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. Πρέπει να ζητήσει βοήθεια από την καλοσύνη Του, ώστε να τον δυναμώσει και να τον διατηρήσει μέχρι να τον επαναφέρει στο αήττητο και την αγιότητα της νέας φύσης. Γιατί ο κίνδυνος είναι μεγάλος την ώρα της σταύρωσης - και αυτός που προσεύχεται χρειάζεται τον Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη, δηλαδή αγαστή πίστη, επίμονη ελπίδα και τέλεια αγάπη: μαζί τους θα βρει τη χάρη από ψηλά και θα μπορέσει να ανέβει στον σταυρό. Όλα αυτά συνέβησαν με τον Δάσκαλό μας Χριστό, για να γίνει παράδειγμα για μας σε όλα, όπως είπε ο Απόστολος: «για να Τον γνωρίσουμε», «και τη δύναμη της ανάστασής Του, και την κοινωνία των παθών Του, που διαμορφώνεται με το θάνατό Του, για να επιτύχουμε την ανάσταση των νεκρών» (Φιλιπ 3:10-11). (Γεύτηκε τη χολή για χάρη μας: αυτό μας διδάσκει να απορρίπτουμε όλες) τις κακές επιθυμίες μέσα μας, να φυλάμε τα χείλη μας και να μην αφήνουμε αυτές τις σκέψεις να βγουν από το σώμα και να ενσαρκωθούν στην πράξη. Πήρε το ξύδι για χάρη μας - κι εμείς πρέπει να καταπνίξουμε μέσα μας κάθε αυτοβούληση και μάταιη σύγχυση. Δέχτηκε να φτύσει για χάρη μας, για να περιφρονήσουμε κάθε ευάρεστο στον άνθρωπο και τη δόξα αυτού του κόσμου. Το αγκάθινο στεφάνι μας εμπνέει να υπομένουμε την μομφή ανά πάσα στιγμή και να υπομένουμε όλες τις μομφές χωρίς ντροπή. Για χάρη μας Τον χτύπησαν στο κεφάλι με ένα μπαστούνι: έτσι πρέπει να φοράμε συνεχώς το κράνος της ταπεινοφροσύνης, σβήνοντας την υπερηφάνεια του εχθρού. Πριν σταυρωθεί, μαστιγώθηκε - δεν υπολογίζουμε καθόλου τις προσβολές και την ανθρώπινη ντροπή. Μοίρασαν τα ρούχα Του - παρέμεινε ήρεμος: αυτό μας διδάσκει να απορρίπτουμε τα εγκόσμια πριν ανέβουμε στον σταυρό. Ήταν η έκτη ώρα που τον σταύρωσαν: ας δυναμώσουμε κι εμείς ενάντια στην αμέλεια και τη δειλία, μέχρι να πεθάνει η αμαρτία. Διότι είναι γραμμένο ότι μέσω του σταυρού «φόνευσε την εχθρότητα που υπήρχε εκεί» (Εφεσ. 2.16). Όταν έφτασε η ένατη ώρα, «ο Ιησούς φώναξε με δυνατή φωνή: Ή, Ή! Λάμα Σαμπαχθάνι; (Ματθαίος 27:46) Και αυτό μας διδάσκει ότι πρέπει να υπομείνουμε τη θλίψη των παθών μέχρι να σβήσουν και μετά ταπεινά και με τόλμη να φωνάξουμε στον Θεό. Η ελπίδα σ' αυτόν τον ορατό κόσμο σκίζεται - αφού ελευθερωθεί ο νους - εξαφανίζεται δηλαδή το μεσοθωράκιο που βρισκόταν μεταξύ αυτού και του Θεού, και τότε οι πέτρες ανοίγουν και αυτό σημαίνει ότι όταν η αμαρτία πεθαίνει μέσα μας, ό,τι βάρδιζε, τυφλώνει και καταδυναστεύει την ψυχή τυλιγμένο σε ένα καθαρό σάβανο με αρώματα συμβολίζει τον αγιασμό του νου. Έβαλαν τον Ιησού σε ένα νέο τάφο, όπου δεν είχε τεθεί κανείς πριν, και κύλησαν μια μεγάλη πέτρα στην πόρτα. Αυτό σημαίνει ότι ο νους, όταν ελευθερωθεί από τα πάντα και φτάσει στο Σάββατο του επόμενου αιώνα, σκέφτεται το νέο και άφθαρτο: «Επειδή, όπου είναι το πτώμα, εκεί θα συγκεντρωθούν και οι αετοί» (Ματθαίος 24:28). Η Γραφή λέει ότι αναστήθηκε στη δόξα του Πατέρα Του, και ανέβηκε στους ουρανούς, και «κάθησε στα δεξιά του θρόνου της Μεγαλειότητας στα ψηλά» (Εβρ. 1.3). Έχοντας μας υποδείξει αυτήν την εικόνα, ο απόστολος λέει: «Εάν λοιπόν αναστηθήκατε με τον Χριστό, τότε αναζητήστε τα πάνω, όπου ο Χριστός κάθεται στα δεξιά του Θεού· βάλτε το μυαλό σας στα πάνω και όχι στα επίγεια, γιατί είστε νεκροί» (Κολ 3.1–3). Το άγιο όνομά Του μπορεί να πάρει επάνω μας τις αδυναμίες μας, ώστε, μέσα στη φτώχεια μας, να συγχωρηθούν οι αμαρτίες μας και να βρούμε έλεος με όλους εκείνους που το αξίζουν. Αμήν. Υπάρχει μια επέμβαση χάριτος που είναι άγνωστη στα νήπια. Υπάρχει κάτι άλλο - η δράση του κακού, που μοιάζει με την αλήθεια. Καλύτερα να μην το κοιτάξουμε αυτό, για να μην πέσουμε σε αυταπάτη, και να μην το απορρίψουμε για χάρη της αλήθειας, αλλά να αφήσουμε τα πάντα με ελπίδα στο θέλημα του Θεού. Και ξέρει ποιο από τα δύο είναι ωφέλιμο. Κάποιοι, ζώντας με αδέρφια, δεν αντέχουν τον πόλεμο των παθών και γι' αυτό αναζητούν την έρημο και τη μοναξιά. Τους φαίνεται ότι κανείς δεν θα τους ενοχλήσει ή θα τους εκνευρίσει εκεί και ότι εκεί θα θριαμβεύσουν εύκολα τα πάθη. Ενημερώστε τους λοιπόν ότι είτε πρόκειται για δαιμονική εμμονή, είτε τους έχει κυριεύσει η ισχυρή υπερηφάνεια. Κατηγορούν όμως τα αδέρφια τους και θέλουν να τους ξεφύγουν γιατί δεν θέλουν να επιπλήξουν τον εαυτό τους και να αναζητήσουν τις αιτίες των παθών τους στην αμέλειά τους. Έτσι, όλες οι ασθένειές τους παραμένουν ανίατες, γιατί τα έλκη των παθών που έφεραν μαζί τους στην έρημο δεν θα γιατρευτούν από τη μοναξιά, αλλά μόνο θα κρυφτούν. Για όλους όσους δεν έχουν απαλλαγεί από τα πάθη, το ερημητήριο όχι μόνο δεν θα αποκαλύψει αυτά τα πάθη, αλλά θα μπορέσει και να τα κρύψει. Δεν θα νιώθουν ότι έχουν αυτά τα πάθη και δεν θα ξέρουν καν τι πάθη τους πολεμούν. Αντίθετα, η μοναξιά θα τους δώσει την εμφάνιση της αρετής. θα τους εμπνεύσει ότι έχουν ήδη αποκτήσει υπομονή, ταπεινοφροσύνη και άλλες αρετές. Ωστόσο, αυτό θα ισχύει όσο τίποτα δεν τους ενοχλεί. Και μόλις εμφανιστεί ο πρώτος λόγος εκνευρισμού, αμέσως όλα τα προηγούμενα και κρυφά πάθη τους, που τρέφονταν και παχύνονταν στη σιωπή και την ικανοποίηση τόσο καιρό, σαν αδιάσπαστα άλογα, θα λυθούν και θα σπεύσουν το άρμα τους στον ακαριαίο και σκληρό θάνατο. Τα πάθη μας γίνονται ακόμα πιο άγρια ​​αν δεν τα τιθασεύουμε επικοινωνώντας με τους ανθρώπους. Η μικρή ζημιά που προκαλεί στα πάθη η επικοινωνία με τους αδελφούς αναπληρώνεται από αυτά τα πάθη στη μοναξιά. Και μετά δυναμώνουν και μας κυριεύουν ακόμα πιο δυνατά, αν φυσικά υπάρχει κάποιος που θα τους ξυπνήσει. Τα δηλητηριώδη ζώα είναι επίσης ήρεμα όταν κάθονται στις τρύπες τους στην έρημο. Η οργή τους φαίνεται μόνο όταν κάποιος είναι κοντά και του επιτίθενται. Οι παθιασμένοι άνθρωποι είναι το ίδιο: είναι ήρεμοι όχι επειδή είναι ενάρετοι, αλλά επειδή δεν υπάρχει κανείς τριγύρω, και μόνο τότε απελευθερώνουν το δηλητήριο της ψυχής όταν υπάρχει η ευκαιρία να ορμήσετε σε κάποιον. «Οι σκέψεις μου μου λένε: «Η σιωπή είναι το πιο σημαντικό και θα είναι καλό για σένα». Το λέει σωστά ή όχι; «Η σιωπή», απάντησε ο γέροντας, «δεν είναι τίποτα άλλο από το να κρατάς την καρδιά σου από το να δίνεις και να παίρνεις, καθώς και από ευάρεστες και άλλες παρόμοιες πράξεις». Έτσι, δεν δίνετε ή δεν δέχεστε τίποτα από κανέναν στον κόσμο, και όταν όλα αυτά είναι μακριά σας, θα ζείτε σε σιωπή και ειρήνη από αυτό. Ο Κύριος είπε: «Θέλω έλεος, όχι θυσία» (Ματθαίος 9:13). Εφόσον έχετε συνειδητοποιήσει ότι το έλεος είναι ανώτερο από τη θυσία, κλίνετε την καρδιά σας στο έλεος. Με το πρόσχημα της σιωπής έρχεται η αλαζονεία - και ούτω καθεξής μέχρι να λυτρωθεί ο άνθρωπος, δηλαδή να γίνει άμεμπτος. Ένας άνθρωπος μπορεί να μείνει σιωπηλός όταν σηκώνει τον σταυρό του. Επομένως, εάν είστε συμπονετικοί, θα λάβετε βοήθεια. Αλλά αν θέλεις να σηκωθείς πάνω από τα μέτρα σου, να ξέρεις ότι έχασες ακόμα και ό,τι είχες. Αλλά μην παρεκκλίνετε από τη μία ή την άλλη πλευρά: περπατήστε στη μέση και συμμορφωθείτε με το θέλημα του Θεού, «γιατί οι μέρες είναι κακές» (Εφ 5:16). «Εξήγησέ μου, πατέρα», ρώτησε ο αδελφός, «τι σημαίνουν τα λόγια σου: «ούτε προς τη μία κατεύθυνση ούτε προς την άλλη, αλλά στη μέση»; Είναι πραγματικά απαραίτητο να αφιερώσουμε μερικές μέρες στη σιωπή και μερικές σε καθημερινές ανάγκες; «Ο μέσος και αληθινός δρόμος», απάντησε ο γέροντας, «είναι να είσαι θαρραλέος, σιωπηλός και να μην πέφτεις σε αμέλεια ανάμεσα στα καθημερινά προβλήματα». Το να διατηρείς την ταπεινοφροσύνη στη σιωπή, και τη μεταμέλεια στα προβλήματα, και να συλλέγεις τις σκέψεις σου δεν εξαρτάται από την ώρα, πόσο μάλλον από την ημέρα, αλλά από όλα όσα χρειάζεται να ενεργείς σύμφωνα με τις περιστάσεις. Ωστόσο, όλοι στο μοναστήρι πρέπει να έχουν συμπόνια, και όποιος το κάνει αυτό εκπληρώνει την εντολή του αποστόλου (Πρβλ. Ρωμ 8.17, Α Κορ. 12.26). Αυτό σημαίνει ότι αν κάποιος θρηνεί, πρέπει να θρηνήσεις μαζί του, να τον ηρεμήσεις, να τον παρηγορήσεις - αυτό είναι η συμπόνια. Είναι επίσης καλό να έχουμε συμπόνια για τους άρρωστους και να βοηθάμε στη φροντίδα τους. Εάν ένας γιατρός λαμβάνει αμοιβή για τη φροντίδα ενός ασθενούς, τότε ακόμη περισσότερο λαμβάνει αυτός που συμπάσχει με όλη του τη δύναμη με τον γείτονά του. Αν όμως δεν συμπονά σε όλα τον πλησίον του, αλλά με άλλους συμπάσχει και με άλλους όχι, υπάρχει αυτοδιάθεση σε αυτό που συμπάσχει. «Να θυμάστε επίσης», συνέχισε ο πρεσβύτερος, «ότι όσο περισσότερο κατέρχεται ο άνθρωπος στην ταπεινοφροσύνη, τόσο περισσότερο πετυχαίνει». Αν τώρα μείνεις στο κελί σου, θα σου στερήσει δουλειά και δεν θα έχεις στενοχώριες. Και μόλις αφήσεις κάθε φροντίδα μπροστά από το χρόνο, ο κοινός εχθρός θα αρχίσει να σου ετοιμάζει μια αμηχανία χειρότερη από την ησυχία σου και θα σε φέρει στο σημείο να πεις: «Καλύτερα να μην είχα γεννηθεί!». «Αλλά η σκέψη μου μου λέει», είπε ο αδελφός, «ότι αν πάω κάπου και μείνω σιωπηλός, θα πετύχω πλήρη σιωπή». Έχω πολλές αμαρτίες και θέλω να ελευθερωθώ από αυτές. Και πάλι δεν μου έρχεται ούτε κλάμα ούτε μετάνοια. Οπότε η σκέψη μου μου λέει ότι όσο βρίσκομαι ανάμεσα σε ανθρώπους δεν θα μπορώ να το αποκτήσω αυτό. Λυπήσου την αδυναμία μου, πατέρα, πες μου πώς να σωθώ από κακούς λογισμούς. «Αδερφέ», απάντησε ο γέροντας, «αν κάποιος είναι οφειλέτης, τότε όπου κι αν πάει, είτε σε πόλη είτε σε χωριό, είναι οφειλέτης. Μέχρι να ξεπληρώσει το χρέος, είναι δεσμός και δεν μπορεί να καθίσει να ξεκουραστεί. Κι αν αρχίσει να δουλεύει, τότε στην αρχή θα τον περιφρονούν οι άνθρωποι και θα ντρέπεται. Τότε όμως θα ξεπληρώσει το χρέος και θα είναι ελεύθερος. Και όταν απελευθερωθεί, θα μπορεί με τόλμη και χωρίς ντροπή να εμφανίζεται δημόσια ή να ζήσει όπου θέλει. Αν κάποιος προσπαθήσει όσο μπορεί, να υπομείνει αυθάδεια, προσβολές, ατίμωση ή ζημιά για τις αμαρτίες που έχει διαπράξει, μαθαίνει ταπείνωση και εργασία και όλες οι αμαρτίες του θα του συγχωρεθούν σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Δείτε την ταπεινοφροσύνη μου και το έργο μου και συγχώρεσε όλες τις αμαρτίες μου» (Ψαλμ. 24,18). Σκεφτείτε πόση αυθάδεια και ύβρεις υπέμεινε ο Κύριός μας Χριστός πριν τη σταύρωση Του και μετά ανέβηκε στον Σταυρό! Κανείς δεν μπορεί να επιτύχει τέλεια και γόνιμη σιωπή, να επιτύχει την ιερή ειρήνη της τελειότητας, αν πρώτα δεν συμπάσχει με τον Χριστό και δεν έχει υπομείνει όλα τα βάσανά Του, ενθυμούμενος τα λόγια του Αποστόλου: «Υποφέρουμε μαζί Του, για να δοξαστούμε και εμείς μαζί Του» (Ρωμ. 8:14). Επομένως, μην εξαπατηθείτε: εκτός από αυτό δεν υπάρχει άλλος τρόπος σωτηρίας. Όσο για το κλάμα, πρέπει να αγωνίζεσαι για να μην έχεις ελεύθερη συναναστροφή με κανέναν από τους ανθρώπους, αλλιώς δεν θα έρθει κλάμα και μετάνοια. Αν ξεφύγετε από τα αδέρφια σας για αυτό, τότε να ξέρετε ότι με αυτόν τον τρόπο τρέχετε από το κατόρθωμα και αφήνετε το χωράφι. Πολεμήστε για να νικήσετε την ελεύθερη κυκλοφορία, αλλά παραμείνετε ανάμεσα στους ανθρώπους. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να τον νικήσεις, και χωρίς αυτό δεν θα μπορέσεις να κερδίσεις ούτε θρήνο ούτε λύπη. Ο Απόστολος λέει: «Αλλά κι αν κάποιος αγωνίζεται, δεν θα στεφθεί αν αγωνίζεται παράνομα» (Β΄ Τιμ. 2:5). Προσπάθησε λοιπόν αδερφέ και ο Θεός να σε βοηθήσει. Όπως είπα, μην ξεχνάτε να διατηρείτε την ταπεινοφροσύνη και την υπακοή σε όλα - και θα σωθείτε στον Κύριο. Ο γέροντας είπε ότι υπάρχουν άνθρωποι που θα περάσουν εκατό χρόνια σε ένα κελί και δεν θα μάθουν πώς να μείνουν σε ένα κελί. 2. Ένας πρεσβύτερος είχε έναν μαθητή που είχε ολοκληρώσει με επιτυχία την υπακοή για πολλά χρόνια. Αυτός ο μαθητής δεν ήταν ακόμη τέλειος, αλλά ήθελε να μείνει σιωπηλός. Μια μέρα πλησίασε τον γέροντα, τον προσκύνησε και του είπε: «Πάτερ, κάνε με μοναχό για να ζήσω μόνος μου». «Ψάξε να βρεις κατάλληλο μέρος», του λέει ο γέροντας, «και θα φτιάξουμε ένα κελί». Ο μαθητής απομακρύνθηκε λίγο και βρήκε μια θέση για τον εαυτό του. Μετά επέστρεψε και ενημέρωσε τον γέροντα. Έφτιαξαν ένα κελί. Λέει ο γέροντας στον μαθητή: - Να τι ζητήσατε. Τώρα μείνε στο κελί. Όταν χρειάζεται, τρώτε, πίνετε, κοιμάστε. Απλώς μην φύγεις από το κελί σου μέχρι το Σάββατο και μετά έλα σε μένα. Αφού του έδωσε αυτή την εντολή, ο γέροντας έφυγε. Ο αδελφός πέρασε δύο μέρες ακολουθώντας την εντολή, και την τρίτη μέρα βαρέθηκε και είπε στον εαυτό του: «Και αυτό μου έδωσε ο γέροντας;» Σηκώθηκε, μετά τραγούδησε πολλούς ψαλμούς και έφαγε φαγητό μετά τη δύση του ηλίου. Μετά την προσευχή πήγε να κοιμηθεί στο χαλάκι του. Και μετά βλέπει ότι είναι ξαπλωμένος ένας Αιθίοπας και του τρίζει τα δόντια από θυμό. Ο αδερφός έτρεξε με το κεφάλι έξω από το κελί και έτρεξε στον γέροντα. «Αμπά», είπε χτυπώντας την πόρτα, «ελέησέ με, άνοιξέ την!» Όμως ο γέροντας δεν του άνοιξε μέχρι το πρωί. Και το επόμενο πρωί το άνοιξε, και ο αδελφός άρχισε να ρωτάει και να λέει με δάκρυα: - Λυπήσου, άσε με να ζήσω μαζί σου! Πήγα στο κρεβάτι και είδα έναν Αιθίοπα στο χαλάκι μου: να είναι ξαπλωμένος και να με τρίζει τα δόντια του. Δεν μπορώ να ζήσω πια εκεί! Ο γέροντας τον λυπήθηκε και τον οδήγησε στο κελί του. Από όσο ήξερε, του δίδαξε την τάξη της μοναχικής ζωής και σύντομα ο αδελφός έγινε έμπειρος μοναχός. 3. Ένας αδερφός ήταν στο κελί του και, όντας μόνος, μπερδεύτηκε πολύ εξαιτίας των σκέψεών του. Πήγε στον αββά Θεόδωρο του Φέρμι και είπε τι του είχε συμβεί. «Πήγαινε», του είπε ο γέροντας, «υπόταξε το μυαλό σου, μείνε υπάκουος και ζήσε μαζί με τους άλλους». Αυτό ακριβώς έκανε. Σε λίγο επέστρεψε στον γέροντα και είπε: «Ακόμα και όταν βρίσκομαι κοντά σε ανθρώπους, δεν έχω ησυχία». «Αν δεν έχεις ειρήνη ούτε με τους ανθρώπους ούτε μόνος», λέει ο γέροντας, «τότε γιατί έγινες μοναχός;» Δεν είναι να αντέχεις τις θλίψεις; Πες μου, πόσα χρόνια έχεις μαυρίσει; «Ξέρεις, αδερφέ», του λέει ο γέροντας, «είμαι εβδομήντα χρόνια μακαρισμένος και ποτέ δεν είχα απόλυτη ηρεμία, έστω και για μια μέρα». Θέλετε απόλυτη ηρεμία για τον εαυτό σας μετά από οκτώ χρόνια; Έτσι ο γέροντας ενθάρρυνε τον αδελφό του και έφυγε. 4. Για τον αββά Θεόδωρο και τον αββά Λούσιο του Ανατών της Αλεξάνδρειας ειπώθηκε ότι οι σκέψεις να μετακομίσουν σε άλλο μέρος τους προβλημάτιζαν για πενήντα χρόνια. Αλλά ξεγέλασαν τις σκέψεις τους και είπαν: «Μετά από αυτόν τον χειμώνα, θα προχωρήσουμε από εδώ». Και όταν ήρθε το καλοκαίρι, είπαν: «Φεύγουμε μετά από αυτό το καλοκαίρι». Έτσι, με συνεχείς καθυστερήσεις, εξαπατούσαν τις σκέψεις τους και παρέμειναν στο ίδιο μέρος μέχρι το θάνατό τους. Αδελφέ, κανένας δεν μπορεί να νικήσει τα πάθη χωρίς αισθησιακές, δηλαδή σωματικές και ορατές, αρετές. Ομοίως, η αλαζονεία και η απουσία (μετεωρισμός) του νου δεν μπορούν να υπερνικηθούν χωρίς ενδελεχή πνευματική γνώση και ένα είδος φροντίδας για τον Κύριο. Το μυαλό μας είναι τυφλό, και αν δεν δεσμεύεται από καμία αντανάκλαση, αιωρείται συνεχώς στα σύννεφα (μετεωρίζεται). Και τότε, αν πρώτα δεν νικήσει τους εχθρούς του, τότε πώς μπορεί να παραμείνει εν ειρήνη; Και αν η ειρήνη δεν βασιλεύει στο μυαλό, τότε πώς μπορεί να κατανοήσει τι φέρνει μαζί της η ειρήνη; Άλλωστε τα πάθη μας χωρίζουν από τις κρυφές αρετές της ψυχής. Και αν αυτά τα πάθη δεν αφαιρεθούν μέσω των ορατών αρετών, αυτό που βρίσκεται πίσω από αυτά δεν είναι ορατό. Αυτός που στέκεται μπροστά στον τοίχο δεν μπορεί να επικοινωνήσει με αυτούς που είναι πίσω από τον τοίχο. Ο ήλιος δεν είναι ορατός στο σκοτάδι, και οι καλές ιδιότητες της ψυχής δεν φαίνονται στο σκοτάδι των παθών. Προσευχηθείτε στον Θεό να σας κάνει να νιώσετε τον αγώνα του πνεύματος και τη ζήλια. Και όταν σου έρθει αυτό το συναίσθημα, τότε πραγματικά θα απομακρυνθείς από αυτόν τον κόσμο, και ο κόσμος, δηλαδή ο εθισμός στα υλικά πράγματα, θα απομακρυνθεί από σένα. Ωστόσο, ο σοφός Κύριος ήθελε όσοι αναζητούν αυτό το ψωμί να το βρίσκουν με τον ιδρώτα. Και αυτό είναι για το καλό μας, αλλιώς θα το γευτούμε προκαταβολικά, θα κάνουμε κακό στον εαυτό μας και θα πεθάνουμε. Οι αρετές γεννιούνται η μία από την άλλη. Και αν δεν αρχίσεις να ψάχνεις για μητέρες, αλλά θελήσεις αμέσως να βρεις τις κόρες τους, θα γίνουν δηλητηριώδη φίδια στην ψυχή σου, εκτός κι αν τις πετάξεις από τον εαυτό σου. Ένας αδερφός έμεινε σιωπηλός στο κελί του και διάβασε στο πατερικόν ότι αυτός που θέλει πραγματικά να σωθεί πρέπει πρώτα να υπομείνει τις προσβολές, την ταπείνωση και την ατίμωση μεταξύ των ανθρώπων. Με μια λέξη, πρέπει πρώτα να διορθώσει τα συναισθήματά του και να απελευθερωθεί από την κακοποίηση που προέρχεται από αυτά. Μόνο τότε μπορεί να περάσει στην πλήρη σιωπή, όπως έκανε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Πρώτα, άλλωστε, υπέμεινε ονειδισμό και ταπείνωση και μετά ανέβηκε στον Σταυρό. Σταυρός σημαίνει θανάτωση της σάρκας και των παθών και αγία και τέλεια ειρήνη. Αφού διάβασε αυτό, ο αδελφός είπε στον εαυτό του: «Εγώ, κακομοίρη, δεν έχω κάνει τίποτα από όλα αυτά, έχω αποτραβηχτεί από τους ανθρώπους και πειράζω τους πάντες μόνο με την αδυναμία μου». Έτσι, για να μην είναι μάταιο το έργο μου, πρέπει να επιστρέψω ξανά στους ανθρώπους, να κάνω, με τη βοήθεια του Θεού, όλα όπως είπαν οι Πατέρες και μόνο τότε να στραφώ στη σιωπή; Εξομολογήθηκε αυτή τη σκέψη στον γέροντα και ο γέροντας του απάντησε: «Οι Πατέρες τα είπαν όλα αυτά καλά, και έτσι ακριβώς είναι». Υπάρχουν όμως πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να πιστεύει ότι κάνει το σωστό και μετά αποδεικνύεται ότι του έφερε κακό για έναν άλλο λόγο. Επομένως, πρέπει να είστε προσεκτικοί. Έχεις ήδη αρχίσει να μένεις σιωπηλός και αν επιστρέψεις στους ανθρώπους, θα γεννήσει ματαιοδοξία μέσα σου. Δεν θα αποδεικνυόταν ότι το να είσαι ανάμεσα σε ανθρώπους δεν θα σε ωφελούσε - και τότε θα δεχόσουν ένα διπλό κακό. Αλλά αν κατακρίνεις τον εαυτό σου που δεν έκανες ό,τι ήταν απαραίτητο για να ανέβεις στον σταυρό. αν πείτε: «Άρχισα το κατόρθωμά μου από άγνοια!» – τότε η αυτομεμψία θα αρχίσει να μομφή και να βλασφημεί τον εαυτό της. Και αν το δεχτείς, θα σε ανεβάσει στο αληθινό μέτρο του Σταυρού. Κεφάλαιο 42. Να μην μπαίνουμε σε διαφωνίες και φιλονικίες, ακόμη κι όταν μας φαίνεται σωστό, αλλά σε όλα να υπακούουμε στον πλησίον μας εν Κυρίω 1. Από τον βίο του Αγίου Συμεών του Στυλίτη Λίγο αφότου ο Συμεών συνέλαβε ένα νέο μέχρι τώρα κατόρθωμα - να ζει σε μια κολόνα, η φήμη του εξαπλώθηκε παντού. Οι θεϊκοί πατέρες που ζούσαν στην έρημο έμειναν κατάπληκτοι από ένα τόσο πρωτόγνωρο και παράξενο κατόρθωμα και του έστειλαν αρκετούς ανθρώπους. Ταυτόχρονα, διατάζουν να τον κατακρίνουν για την περίεργη εφεύρεσή του και του λένε να ακολουθήσει τον γνωστό και πεπατημένο δρόμο των αγίων. Δεν πρέπει, λένε, να περιφρονεί κανείς το μονοπάτι στο οποίο περπάτησε ένας τόσο μεγάλος αριθμός ευλογημένων ανθρώπων: στο κάτω κάτω, όλοι ανέβηκαν στον ουρανό και έφτασαν στις άφθαρτες σκηνές του παραδείσου. Ωστόσο, φοβούμενοι ότι αυτό μπορεί να μην είναι θεϊκή πράξη, αλλά το βλέπουν ως ανθρώπινα όντα, οι Πατέρες καθοδηγούν τους αγγελιοφόρους να κάνουν τα εξής. Αν δουν ότι το άτομο εγκατέλειψε αμέσως τη δική του θέληση και είναι έτοιμο να κατέβει, σταματήστε αμέσως και πείτε του να μείνει σε αυτό που ξεκίνησε. Σε αυτήν την περίπτωση, όπως πίστευαν, πρόκειται για θέμα της Πρόνοιας του Θεού και δεν υπάρχει λόγος να φοβόμαστε ότι μια τέτοια αρχή θα έχει κακό τέλος. «Αν όμως», είπαν οι Πατέρες, «αγανακτήσει, απορρίψει εντελώς τη συμβουλή και μείνει απερίσκεπτα στη γνώμη του, τότε είναι σαφές ότι δεν υπάρχει ταπεινοφροσύνη μέσα του, ούτε καν από κοντά». Δεν θα πουν όλοι εδώ ότι ο κακός του ενστάλαξε τέτοιες σκέψεις; Και αν είναι έτσι, τότε οι Πατέρες διέταξαν να τον πάρουν και να τον τραβήξουν από τον στύλο, έστω και με το ζόρι. Με τέτοια διαταγή ήρθαν οι αγγελιοφόροι στον πατέρα της υπακοής και της ταπείνωσης, τον Άγιο Συμεών. Από την απλή όραση και την ομιλία του γέμιζαν με τόση ευλάβεια για τον γέροντα που δεν μπορούσαν ούτε να τον κοιτάξουν στα μάτια. Σύμφωνα όμως με την εντολή των Πατέρων που τους έστειλαν, και αφού η ίδια η αποστολή τους ήταν καλή, του είπαν λεπτομερώς όλα όσα είχαν διαταχθεί. Ο Συμεών, ένας αληθινά ήσυχος και ταπεινός άνθρωπος, άκουσε την μομφή τους με πραότητα. Δεν μάλωσε, ούτε αγανακτούσε, ούτε συζήτησε όσα ειπώθηκαν - δεν πρόφερε ούτε λέξη, ούτε μισή λέξη. Αντίθετα, δέχτηκε την μομφή με ήρεμο και καθοδικό βλέμμα, και μετά δόξασε τον Θεό και ευχαρίστησε τους Πατέρες που τον φρόντισαν τόσο πολύ. Τελικά, χωρίς κανένα δισταγμό, άρχισε να κατεβαίνει από την κολόνα. Εκείνοι όμως που στάλθηκαν αμέσως τον σταμάτησαν και του αποκάλυψαν το σχέδιο των Πατέρων. Έπειτα έφυγαν, ευχόμενοι ο Συμεών να παραμείνει σταθερά και αμετάβλητος στον στύλο και μετά να βρει καλό τέλος και αληθινή γαλήνη από μακροχρόνιους κόπους. Ο Abba Pimen είπε ότι η θέληση ενός ατόμου είναι ένας χάλκινος τοίχος ανάμεσα σε αυτόν και τον Θεό, είναι μια συντριβή. Αν κάποιος απαρνηθεί το θέλημά του, ακολουθώντας τον Ψαλμωδό, θα πει: «Με τον Θεό μου θα περάσω τον τοίχο» (Ψαλμ. 17:30). Και αν τη βούληση ακολουθήσει η δικαίωσή της, τότε το άτομο υποφέρει. 2. Ο γέροντας είπε ότι η εχθρότητα βάζει τον άνθρωπο κάτω από τη δύναμη του θυμού, ο θυμός τον τυφλώνει και η τύφλωση τον αναγκάζει να κάνει οποιοδήποτε κακό. 3. Ο αββάς Αμμών ρωτήθηκε ποιο ήταν το στενό και λυπηρό μονοπάτι. «Το στενό και θλιβερό μονοπάτι», είπε απαντώντας, «είναι να εξαναγκάσεις τις σκέψεις σου και να κόψεις το θέλημά σου για χάρη του Κυρίου». Αυτό σημαίνουν οι λέξεις: «Ιδού, αφήσαμε τα πάντα και σε ακολουθήσαμε» (Ματθαίος 19:27). 4. Ο αββάς Ιωάννης είπε ότι ο αββάς Ανούβ, ο αββάς Πίμεν και άλλοι πέντε ήταν στην πραγματικότητα αδέρφια κατά σάρκα και στην αρχή ζούσαν στη Σκήτη. Αλλά αφού η Σκήτη καταστράφηκε από τους Μαζίκους (βάρβαρους), αποσύρθηκαν από εκεί και ήρθαν σε ένα μέρος που ονομαζόταν Τερεμούφιν. Εκεί υπήρχε ένας ναός. Μπήκαν σε αυτό και έμειναν εκεί για αρκετή ώρα μέχρι να αποφασίσουν πού θα πάνε. Ο Avva Anuv ήταν ο μεγαλύτερος πάνω από τους υπόλοιπους. Είπε στον αββά Πιμέν: - Δημιουργήστε αγάπη, εσείς και τα αδέρφια σας: ας μείνει ο καθένας μας σιωπηλός. Δεν θα μιλήσουμε μεταξύ μας αυτή την εβδομάδα. Η Avva Pimen απάντησε: «Όπως λες, θα το κάνουμε». Και υπήρχε ένα πέτρινο είδωλο. Κάθε πρωί ο Abba Anub του έριχνε πέτρες στο πρόσωπο και κάθε βράδυ του έλεγε: «Συγχώρεσέ με». Αυτό το έκανε όλη την εβδομάδα. Το Σάββατο ήρθαν μαζί. Ο Avva Pimen ρώτησε τον Abba Anuva: «Αμπά, σε είδα όλη αυτή την εβδομάδα να πετάς πέτρες στο πρόσωπο του είδωλου και μετά να το υποκλίνεσαι. Πες μου, το κάνει αυτό ένας πιστός; «Το έκανα για σένα», απάντησε ο γέροντας. «Δεν είδες: όταν πέταξα πέτρες στο πρόσωπο της εικόνας, μίλησε ή θύμωσε;» «Όχι», απάντησε ο Abba Pimen. «Και όταν του υποκλίθηκα», ρώτησε ο γέροντας, «αγανακτούσε ή είπε: «Δεν συγχωρώ»; «Έτσι είμαστε, αδέρφια», είπε ο γέροντας. «Αν θέλετε να ζήσουμε μαζί, πρέπει να γίνουμε σαν αυτό το είδωλο: είτε τον προσβάλλουν είτε τον επαινούν, δεν τον ενοχλεί. Και αν δεν θέλετε να είστε έτσι, καλά. Υπάρχουν τέσσερις πόρτες σε αυτόν τον ναό - αφήστε τον καθένα σας να πάει όπου θέλει. Τότε τα αδέρφια έπεσαν στο έδαφος και του είπαν: «Όπως θέλεις, πατέρα, θα το κάνουμε και θα ακούσουμε τι μας λες». «Και όλη μας τη ζωή», είπε ο αββάς Πίμεν, «μείναμε μεταξύ μας και εργαζόμασταν σύμφωνα με τα λόγια του γέροντα, όπως μας είπε. Διόρισε έναν από εμάς διαχειριστή και φάγαμε ότι έβαλε μπροστά μας. Αλλά για να πει κάποιος από εμάς: φέρτε μας κάτι άλλο ή ότι θέλουμε αυτό - αυτό δεν θα μπορούσε να συμβεί. Και περάσαμε όλη μας τη ζωή σε ηρεμία και ειρήνη». 5. Ο Abba Aloniy είπε: «Αν δεν είχα καταστρέψει τα πάντα, δεν θα μπορούσα να χτίσω τον εαυτό μου». Δηλαδή, αν δεν είχα αφήσει ό,τι μου φαινόταν καλό, με τη θέλησή μου, δεν θα μπορούσα να αποκτήσω την αρετή. 6. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Pimen: – Πώς μπορώ να σώσω τον εαυτό μου στον τόπο που μένω; «Όπου κι αν μένεις», απάντησε, «σκέψου ότι είσαι ξένος και δεν έχεις δικαίωμα ψήφου». Τότε δεν θα θέλεις ο λόγος σου να είναι πρώτος παντού, και θα βρεις γαλήνη. 7. Είπε: «Μην κάνεις το δικό σου θέλημα - μάλλον, χρειάζεται να ταπεινωθείς μπροστά στον αδελφό σου». «Πήγαινε», είπε ο γέροντας, «και βρες έναν άνθρωπο που θα πει: «Τι θέλω;» - και θα βρεις γαλήνη. Δηλαδή, μη μιμηθείτε αυτόν που αναζητά τη δική του θέληση, αλλά αυτόν που λέει πάντα: «Δεν θέλω τίποτα» και θα είστε ήρεμοι. 9 . Ένας από τους πατέρες είπε μια παραβολή για την ταπεινοφροσύνη. «Οι κέδροι είπαν στα καλάμια: «Πώς γίνεται εσύ, τόσο αδύναμος και αβοήθητος, να μην χαλάς τον χειμώνα, αλλά με όλες μας τις δυνάμεις, μας σπάς ή και μας ξεριζώνεις;» «Όταν έρχεται ο χειμώνας», απάντησε το καλάμι, «και έρχεται ο άνεμος, λυγίζω με τον άνεμο, πρώτα προς τη μία κατεύθυνση, μετά προς την άλλη, για να μη με σπάσει». Στέκεστε κόντρα στον άνεμο και αυτό είναι επικίνδυνο». «Όταν πρόκειται για μομφές», πρόσθεσε ο γέροντας, «πρέπει να ενδώσεις και να εκτονώσεις το θυμό κάποιου άλλου. Ταυτόχρονα, μην μαλώνεις και μην παρασύρεσαι από παράλογες σκέψεις, λόγια ή πράξεις». 10. Οι δύο μεγάλοι έζησαν πολλά χρόνια μαζί και δεν μάλωναν ποτέ. Μια μέρα ο ένας είπε στον άλλο: - Ας μαλώσουμε τουλάχιστον μια φορά, όπως όλοι οι άνθρωποι. «Δεν ξέρω πώς να μαλώνω», απάντησε ο άλλος. «Κοίτα», είπε ο πρώτος. «Εδώ, βάζω αυτό το πλακάκι στη μέση και λέω ότι είναι δικό μου». Και λες: "Όχι, είναι δικό μου!" Έτσι αρχίζει ο καυγάς. Έβαλε τα κεραμίδια στη μέση και είπε στον δεύτερο γέροντα: «Όχι», είπε, «είναι δικό μου». «Αν είναι δικό σου», του λέει ο πρώτος, «τότε πάρε το και φύγε». Κι έτσι χώρισαν, μη μπορώντας να τσακωθούν. Εάν ζείτε με αδέρφια, μην προσπαθήσετε να τους σπρώξετε. Αντιθέτως, γίνε παράδειγμα προς αυτούς στις καλές πράξεις και υπακούς σε αυτά που σου λένε. Αν υπάρχει ανάγκη να πείτε κάτι, πείτε το ως συμβουλή και με ταπεινότητα. Και αν κάποιος άλλος αδερφός έχει αντίρρηση σε όσα είπες, μην το αφήσεις να ενοχλήσει το μυαλό σου. Αφήστε τη γνώμη σας για χάρη της αγάπης και της ειρήνης και πείτε με πραότητα σε αυτόν που σας έφερε αντίρρηση: «Αγιετέ μου, το είπα από βλακεία, συγχωρέστε με. Αν και το είπα, δεν το καταλαβαίνω πραγματικά. Ας γίνει όπως το είπες». Και τότε ο διάβολος, που μάταια προσπάθησε να ξεκινήσει αυτή την αναταραχή, θα φύγει ντροπιασμένος. Γιατί το να μαλώνεις και να αποδεικνύεις τη δική σου γνώμη δημιουργεί σύγχυση και μη αναστρέψιμο θυμό. «Ο θυμός φωλιάζει στην καρδιά των ανόητων» (Εκκλ. 7.9), λέει η Γραφή, και επίσης: «Η ίδια η κίνηση του θυμού είναι πτώση για τον άνθρωπο» (Κύριος 1,22). Επομένως, ο Απόστολος Παύλος συμβουλεύει: «Ο δούλος του Κυρίου να μη φιλονικεί» (Β' Τιμ. 2:24). Ένα άτομο που του αρέσει να μαλώνει δεν έχει γαλήνη όχι μόνο μεταξύ των αγαπημένων του, αλλά και με αγνώστους. Παντού θέλει να χορτάσει το πάθος του για διαμάχες, πάντα βρίσκει λάθη σε μικροπράγματα, είναι συνεχώς εκνευρισμένος και εξοργίζει τους άλλους και όλοι τον μισούν. Άλλωστε στο βιβλίο της Γένεσης είναι γραμμένο πώς ο Ησαύ έπαιρνε γυναίκες από ξένους και πώς μάλωναν συνεχώς με τον Ισαάκ και τη Ρεβέκκα (Γεν. 26.34-35). Και τότε η Ρεβέκκα λέει: «Δεν είμαι ευχαριστημένος με τη ζωή από τις κόρες των Χετταίων» (Γέν. 27.46). Από αυτό φαίνεται ξεκάθαρα ότι αρμόζει να μαλώνουν οι άθεοι και όχι αυτοί που πιστεύουν και είναι ευσεβείς. Γιατί όσοι είναι αληθινά Χριστιανοί και μαθητές του Χριστού μιμούνται τον Κύριο και Δάσκαλό τους, και γι' Αυτόν είναι γραμμένο: «Δεν θα αντικρούσει, δεν θα κλάψει και κανείς δεν θα ακούσει τη φωνή Του στους δρόμους» (Ματθαίος 12.19). Και όσοι είναι Χριστιανοί δεν προσπαθούν να λύσουν ούτε ένα θέμα με επιχειρήματα και φιλονικίες - μόνο με υπομονή, προσευχή, υπακοή και ελπίδα. Ποτέ δεν προσπαθούν να επιμείνουν στη γνώμη τους ή να απαιτήσουν να είναι σύμφωνα με το θέλημά τους, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: «Κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το θέλημά μου, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε» (Ιωάννης 6.38). Αν μένεις με τον αδερφό σου και θέλεις να συμβεί κάτι, αλλά ο αδερφός με τον οποίο μένεις δεν το θέλει, υποκύψου σε αυτόν, διαφορετικά θα ξεκινήσει καυγάς και θα τον στενοχωρήσεις. Γίνε σαν να επισκέπτεσαι τον αδερφό σου: μην του παραγγέλνεις τίποτα και μην προσπαθείς να είσαι επικεφαλής του. Αν σας πει να κάνετε κάτι που δεν θέλετε να κάνετε, πολεμήστε τη θέλησή σας μέχρι να κάνετε αυτό που του έχει πει. Διαφορετικά, θα τον στενοχωρήσετε, θα γίνετε αναιδής και δεν θα μπορέσετε να ζήσετε ειρηνικά μαζί του. Αν σου πει: «Μαγείρεψέ μου κάτι», ρώτα τον: «Τι να σου μαγειρέψω;» Κι αν το αφήσει στην κρίση σου και πει: «Ό,τι θέλεις», πάρε ό,τι έχεις και ετοιμάσου με φόβο Θεού. Αν η συνομιλία μεταξύ σας αφορά το νόημα των λόγων της Γραφής, αυτός που γνωρίζει αυτά τα λόγια ας υποβάλει το θέλημά του στον αδελφό του και ας του δώσει χαρά. Άλλωστε το νόημα που ψάχνεις είναι να ταπεινωθείς σε όλα μπροστά στον αδερφό σου. Επομένως, όποιος σκέφτεται συνεχώς την Κρίση στην οποία πρέπει να εμφανιστεί, καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι δεν χρειάζεται να μείνει σιωπηλός ακριβώς εκείνη τη φοβερή ώρα, και μόνο επειδή δεν υπάρχει τίποτα να πει για τη δική του υπεράσπιση. Εάν έχετε κάποια μικρή επιχείρηση να ασχοληθείτε, μην παραμελείτε ο ένας τον άλλον. Μην πας μόνος σου, αφήνοντας τον αδερφό σου στο κελί, για να μην τον βασανίζει η συνείδησή του. Πες του με αγάπη: «Θες να πάμε;» Και αν δείτε ότι ο αδελφός σας είναι τώρα ανήσυχος ή άρρωστος στο σώμα, μην τον μαλώσετε: λένε, πρέπει να πάμε τώρα. Αφήστε το θέμα στην άκρη για λίγο και αποσυρθείτε στο κελί σας με αγάπη και συμπόνια. Προσέξτε να μην αντικρούσετε σε τίποτα τον αδερφό σας, για να μην τον στεναχωρήσετε. Αν μένετε μεταξύ σας, όποια δουλειά κι αν κάνετε, στο κελί ή έξω, αν σας τηλεφωνήσει ο αδερφός σας, μην του πείτε: «Περίμενε, τώρα θα τελειώσω λίγο εδώ». Ακούστε αμέσως. Κι αν ζεις με κάποιον ή έχεις έρθει σε αυτόν προσωρινά και σου δώσει εντολή, πρόσεχε ο Κύριος να σου απαγορεύσει να την παραμελήσεις και να την παραβείς, κρυφά ή φανερά. Εάν ζείτε με τον πνευματικό σας πατέρα ή τον αδελφό σας, ας μην είστε κρυφά φίλοι με κάποιον, αλλά δεν θέλετε να γνωρίσετε τους αδελφούς σας. Τότε θα χάσεις και τον εαυτό σου και τον αδερφό σου. Όπως τα βοοειδή υπακούουν στον άνθρωπο, έτσι και κάθε άνθρωπος πρέπει να υπακούει στον πλησίον του για χάρη του Κυρίου. Όπως τα βοοειδή δεν έχουν ούτε τη γνώμη τους ούτε τη γνώση τους, έτσι και εγώ πρέπει να συμπεριφέρομαι όχι μόνο με όσους μένουν κοντά, αλλά και με όλους όσους συναντώ. Πρέπει να παραδώσω τη γνώση μου στον αδαή και τη θέλησή μου στον ανόητο. Και τότε θα γνωρίσω τον εαυτό μου και θα καταλάβω τι με βλάπτει. Και όποιος είναι σίγουρος για το δίκιο του και εμμένει στο θέλημά του, αναπόφευκτα θα τον μισήσουν. Πολύ σύντομα θα χάσει και την ηρεμία και την υγιή αντίληψη για τα πράγματα, και όταν φύγει από το σώμα, θα είναι δύσκολο για αυτόν να βρει έλεος. Γι' αυτό, αδερφέ, μη σου αρέσουν οι διαφωνίες, για να μη γίνεις κατοικία κάθε κακίας. Και μη θεωρείς τον εαυτό σου έξυπνο, αλλιώς θα πέσεις στα χέρια των εχθρών σου. Εκπαιδεύστε τη γλώσσα σας να λέτε «Συγγνώμη» και η ταπεινοφροσύνη θα έρθει σε σας. Αν η θέλησή σου είναι αφιερωμένη στον πλησίον σου, σημαίνει ότι το μυαλό σου μπορεί να δει αρετές. Και να υπερασπιστείς τη θέλησή σου ενώπιον του πλησίον σου - αυτό μιλάει για την άγνοιά σου. Γι' αυτό, αγαπητέ αδερφέ, φρόντισε να παραδώσεις τη θέλησή σου στον πλησίον σου σε όλα, και το να εμμένεις στο θέλημά σου σημαίνει να καταστρέψεις όλες τις αρετές. Αυτός του οποίου οι σκέψεις είναι σωστές κόβει τη θέλησή του με πραότητα και φοβάται το πάθος για λογομαχία, όπως το φίδι. Είναι αυτή που καταστρέφει κάθε κτίριο και σκοτεινιάζει την ψυχή σε σημείο που δεν βλέπει πια το φως των αρετών. Και αυτό το καταραμένο πάθος ανακατεύεται με αρετές μέχρι που τις καταστρέφει. Αν κάποιος δεν εξαλείψει αυτό το επαίσχυντο πάθος μέσα του, δεν μπορεί να επιτύχει πνευματική επιτυχία. Για να το δείξει αυτό, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός δεν ανέβηκε στον Σταυρό παρά μόνο που έδιωξε τον Ιούδα από τους μαθητές του. Όλα τα κακά ακολουθούν αυτό το πάθος και στην ψυχή αυτού που αγαπά τις διαμάχες φωλιάζει ό,τι είναι μισητό στον Θεό. Η αποκοπή της θέλησης φέρνει την αρετή σε αρμονία και δίνει σαφήνεια στη λογική. Επομένως, περισσότερο από όλες τις αρετές, ο Θεός περιμένει από τον άνθρωπο να ταπεινωθεί σε όλα μπροστά στον πλησίον του και να υποταχθεί σε αυτόν. Και η αγάπη για τα επιχειρήματα γεννιέται από αυτό: η πολυλογία, η παράφραση των λέξεων των άλλων για να ευχαριστήσουν τους πάντες, καθώς και η αυθάδεια, η διπροσωπία και η επιθυμία να επιμείνει κανείς στον εαυτό του - όλα αυτά γεννούν την αγάπη για τα επιχειρήματα. Και σε όποιον όλα αυτά είναι παρόντα, αυτή η ψυχή είναι η κατοικία όλων των παθών. Προσπαθήστε να λύσετε κάτι δύσκολο ή κάποια ερώτηση από τη Γραφή όχι με επιχειρήματα, αλλά με αυτό που σας διδάσκει ο πνευματικός νόμος: υπομονή, προσευχή και σταθερή ελπίδα. Για τον αββά Πιμέν έλεγαν ότι όταν τον κάλεσαν να φάει, αλλά δεν ήθελε, πήγε, αν και με δάκρυα, για να μην παρακούει τον αδελφό του και να μην τον στενοχωρήσει (εννοώ τον αδελφό όσων έμεναν μαζί του: τον Αββά Ανούβα ή έναν από τους άλλους). – Πώς πρέπει να είναι όσοι μένουν σε κοινόχρηστο μοναστήρι; «Αυτός που μένει σε κοιτώνα», απάντησε ο γέροντας, «πρέπει να κοιτάξει όλους τους αδελφούς σαν ένα και το αυτό, να φυλάει τα χείλη και τα μάτια του - και τότε θα είναι ήρεμος». Κεφάλαιο 43. Σχετικά με το ότι όλα όσα συμβαίνουν γίνονται σύμφωνα με τη Θεία δικαιοσύνη. Επομένως, ο πιστός πρέπει πάντα να ακολουθεί την Πρόνοια και να αναζητά όχι το δικό του θέλημα, αλλά το θέλημα του Θεού. και όποιος κάνει και αντιλαμβάνεται τα πάντα ακριβώς έτσι διατηρεί την ειρήνη Ο πρεσβύτερος είπε: «Αν είσαι άρρωστος και ζητάς από κάποιον να πάρει κάτι που χρειάζεσαι, αλλά δεν σου το δώσει, μην προσβληθείς από αυτόν. Πες στον εαυτό σου καλύτερα: «Αν ήμουν άξιος να δεχτώ, ο Θεός θα συμβούλευε τον αδελφό μου να μου δείξει αγάπη». 2. Είπε: «Αν σε πάνε σε ένα κοινό γεύμα και σε καθίσουν στο πιο απομακρυσμένο μέρος, μην παραπονιέσαι στις σκέψεις σου. Πες στον εαυτό σου: «Δεν άξιζα καν αυτό». Και να ξέρετε ότι κάθε θλίψη έρχεται σε έναν άνθρωπο από ψηλά, από τον Θεό - ως δοκιμή ή για τις αμαρτίες του. Και όποιος δεν το καταλαβαίνει αυτό δεν πιστεύει ότι ο Θεός είναι δίκαιος κριτής». 3. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Μια φορά οι Πατέρες μαζεύτηκαν για μια ψυχική συζήτηση. Ένας από αυτούς σηκώθηκε, πήρε ένα μικρό μαξιλάρι που ήταν ξαπλωμένο στο κάθισμά του και το έβαλε στους ώμους του. Μετά στάθηκε στη μέση, στραμμένο προς την ανατολή και, κρατώντας το μαξιλάρι με τα δύο χέρια, άρχισε να προσεύχεται: Και τότε απάντησε ο ίδιος: «Αν θέλεις να σε ελεήσω, άσε κάτω ό,τι κουβαλάς πάνω σου και θα σε ελεήσω». - Κύριε, ελέησόν με! Και απαντά ο ίδιος: «Σου είπα: άσε κάτω αυτό που κουβαλάς και θα σε ελεήσω». Το επανέλαβε πολλές φορές και μετά κάθισε. Του λένε οι πατέρες - Πες μας, τι έκανες; «Το μαξιλάρι που κουβαλάω στον εαυτό μου», απάντησε, «είναι το θέλημά μου». Ζήτησα από τον Θεό να ελεήσει εμένα και αυτήν και είπε: «Άφησε αυτό που κουβαλάς και θα σε ελεήσω». Ομοίως, αν θέλουμε ο Θεός να μας ελεήσει, πρέπει να εγκαταλείψουμε το δικό μας θέλημα και τότε θα βρούμε έλεος». Αδερφέ, αν κάτι πάει στραβά, είτε είναι μια πράξη, μια λέξη ή μια σκέψη, σε καμία περίπτωση μην αναζητήσεις τη δική σου θέληση ή ειρήνη για τον εαυτό σου. Προσπαθήστε να κατανοήσετε προσεκτικά το θέλημα του Θεού και να το εκτελέσετε πλήρως, ακόμα κι αν φαίνεται δύσκολο. Και πιστέψτε με όλη σας την καρδιά ότι, σε αντίθεση με όλη την ανθρώπινη κατανόηση, θα φέρει οφέλη. Διότι η εντολή του Θεού είναι η αιώνια ζωή, και όσοι την αναζητούν «δεν θα στερηθούν κανένα καλό». Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν λογικούς εκείνους τους ανθρώπους που είναι λογικοί σε θέματα του αισθητηριακού κόσμου. Αλλά στην πραγματικότητα, όσοι έχουν κερδίσει το πάνω χέρι πάνω στη δική τους θέληση είναι έξυπνοι. Όποιος δεν υποβάλλει το θέλημά του στον Θεό, ακόμη και στις επιτυχίες του, κάνει λάθη και γίνεται το παιχνίδι του εχθρού. Όταν θέλεις να λύσεις ένα δύσκολο ζήτημα, σκέψου τι ευχαριστεί τον Θεό σε αυτό το θέμα και θα βρεις αμέσως την κατάλληλη λύση. Σε ό,τι ευχαριστεί τον Θεό, βοηθά και η κτίση, και σε ό,τι απομακρύνεται, αντιστέκεται και το πλάσμα. Όποιος δεν θέλει να δεχτεί τις δύσκολες συνθήκες, σαν να μην τις είχε δει ποτέ, αντιστέκεται στην εντολή του Θεού. Και όποιος τα δέχεται με γνήσια γνώση, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, «υπομένει τον Κύριο» (Ψαλμ. 26,14· 36,34). Αν έρθει ο πειρασμός, μην ψάχνετε γιατί ή από ποιον ήρθε, αλλά υπομένετέ τον με χαρά και μην κρατάτε κακία. Οι άνθρωποι είμαστε όλοι κατ' εικόνα Θεού. Και ομοιότητα υπάρχει μόνο σε εκείνους που, με βαθιά αγάπη, έχουν υποδουλώσει τη δική τους ελευθερία στον Θεό. Μόνο όταν δεν ανήκουμε στον εαυτό μας, μοιάζουμε με Αυτόν που μας συμφιλίωσε με τον εαυτό Του με αγάπη. Ο αββάς Ισίδωρος είπε: «Αυτή είναι η σοφία των αγίων, να γνωρίζεις το θέλημα του Θεού. Ο άνθρωπος κατακτά τα πάντα υπακούοντας στην Αλήθεια, γιατί είναι η εικόνα και η ομοίωση του Θεού. Αλλά το πιο τρομερό από όλα τα πάθη είναι να ακολουθείς την καρδιά σου, δηλαδή να υπακούς στο δικό σου θέλημα και όχι στο νόμο του Θεού. σε λύπη γι' αυτόν, γιατί παραμέλησε το μυστήριο της Θείας οικονομίας, δεν βρήκε τον δρόμο του Θεού και δεν τον ακολούθησε». Κεφάλαιο 44. Σχετικά με το γεγονός ότι η ταπείνωση είναι πάντα απόρθητη στους δαίμονες, και για το πώς γεννιέται η ταπείνωση και ποια είναι η δύναμή της. Επίσης ότι από όλες τις αρετές, η ταπεινοφροσύνη και μόνο σώζει γρήγορα τον άνθρωπο Ένας άντρας ονόματι Silvanus, ένας από τους ηθοποιούς, ήρθε στο μοναστήρι του Αγίου Παχωμίου. Ήθελε να γίνει μοναχός. Όταν ο μοναχός πληροφορήθηκε γι' αυτόν, κάλεσε τον Σιλβάνο κοντά του και του είπε: - Κοίτα, αδερφέ, είναι δύσκολο. Προκειμένου, με τη βοήθεια του Θεού, να αντισταθούμε σε αυτούς που μας πληγώνουν, χρειαζόμαστε άγρυπνη ψυχή και νηφάλιο μυαλό, ειδικά αν οι προηγούμενες συνήθειες οδηγούν σε κάτι χειρότερο. Δέχτηκε να κάνει τα πάντα σύμφωνα με τις οδηγίες του Μεγάλου και ο άγιος πατέρας τον δέχτηκε. Όταν ο Σίλβανος εργαζόταν για πολύ καιρό, ξαφνικά σταμάτησε να ενδιαφέρεται για τη σωτηρία του. Για άλλη μια φορά τον τράβηξαν τα γλέντια, άρχισε να πέφτει σε ηλίθια βαβούρα, σε σημείο που δεν δίστασε να τραγουδήσει φαρσικά τραγούδια ανάμεσα στα αδέρφια. Ο άγιος τον κάλεσε κοντά του και, παρά τα είκοσι χρόνια που είχε κοπιάσει ο Σιλβάν, παρουσία των αδελφών του τον διέταξε να βγάλει τα μοναστηριακά του άμφια, να πάρει τα εγκόσμια του και να φύγει από το μοναστήρι. Όμως ο Σιλβάν έπεσε στα πόδια του αγίου γέροντα. «Πατέρα», άρχισε να τον ρωτάει, «συγχώρεσέ με άλλη μια φορά». Ορκίζομαι σε Αυτόν που είναι σε θέση να σώσει τους αδύναμους, θα δείτε: Θα μετανοήσω για όλον τον χρόνο που πέρασα σε αμέλεια. Εσείς οι ίδιοι θα χαρείτε πώς θα αλλάξει η ψυχή μου και θα ευχαριστήσετε τον Θεό. «Ξέρεις πόσο σε άντεξα», είπε ο άγιος. «Και έπρεπε να σε νικήσω περισσότερες από μία φορές, αλλά ποτέ δεν το έκανα αυτό σε κανέναν και ποτέ δεν σκέφτηκα να σηκώσω χέρι εναντίον κανενός». Άλλωστε, όταν σε χτύπησα, στην ψυχή μου υπέφερα πιο πολύ από σένα - οπότε σε συμπονούσα. Μου φάνηκε ότι το έκανα αυτό μόνο για τη σωτηρία σου, για να σε απομακρύνω τουλάχιστον από την αμαρτία. Και τώρα σε έπεισαν τόσες φορές, αλλά δεν ήθελες να βελτιωθείς. τόσες φορές έχετε υποστεί ξυλοδαρμούς - και δεν έχετε στραφεί σε αυτό που είναι καλό για εσάς! Πώς μπορώ να επιτρέψω σε ένα τόσο μαύρο πρόβατο να τρέφεται με το κοπάδι του Χριστού; Τι κι αν από την ψώρα του ενός μολυνθούν όλοι οι άλλοι και πεθάνουν πολλά αδέρφια από αυτό το έλκος; Επέμεινε λοιπόν ο Άγιος Παχώμιος, αλλά ο Σιλβάνος συνέχισε να τον παρακαλεί και ορκιζόταν ότι θα βελτιωνόταν στο μέλλον. Τότε ο Παχώμιος ζήτησε εγγυητές από τον Σίλβανο ότι δεν θα ακολουθούσε ξανά τους παλιούς του τρόπους. Σε αυτό το σημείο ο Πετρόνιος, ένας άνθρωπος με εκπληκτική αγιότητα, εγγυήθηκε για όλα όσα υποσχέθηκε ο Σιλβάνος, και ευλόγησε τον Παχώμιο. Και ο Σιλβάνος, αφού συγχωρέθηκε, ταπείνωσε τον εαυτό του τόσο πολύ, ώστε για πολλούς, ακόμη και για όλους τους αδελφούς, έγινε υπόδειγμα και κανόνας σε όλες τις πράξεις της αρετής, αλλά κυρίως στο πνευματικό πένθος. Συχνά τα δάκρυα έτρεχαν σαν ποτάμι από αυτόν, ακόμη και όταν έτρωγε: δεν μπορούσε να συγκρατηθεί, και τα δάκρυα ανακατεύονταν με την καθημερινή του τροφή, έτσι ώστε να εκπληρωθούν τα λόγια του Δαβίδ: «Στάχτη σαν ψωμί φαγώθηκε, και το ποτό μου διαλύθηκε με κλάμα» (Ψαλμ. 101:10). Τα αδέρφια του είπαν να μην το κάνει αυτό μπροστά σε αγνώστους ή γενικά παρουσία κανενός, αλλά διαβεβαίωσε ότι ακριβώς γι' αυτό προσπάθησε να συγκρατηθεί περισσότερες από μία φορές, αλλά δεν τα κατάφερε. Του εξήγησαν πάλι: μπορούσε να το κάνει μόνος του, με μεταμέλεια και με προσευχή, αλλά να συγκρατείται στα γεύματα. «Σε τελική ανάλυση, η ψυχή», είπαν, «μπορεί να παραμείνει συντετριμμένη ακόμη και χωρίς εξωτερικό κλάμα». Και τα αδέρφια ρωτούσαν συνέχεια γιατί ξέσπασε σε κλάματα και μάλιστα του απαγόρευαν. «Πολλοί από τους ανθρώπους μας κοκκινίζουν», είπαν, «όταν σε βλέπουν και δεν μπορούν καν να φάνε». «Βλέπω πώς με υπηρετούν οι άγιοι άνθρωποι», απάντησε, «και εσείς, αδελφοί, θέλετε να μην κλάψω;» Άλλωστε, ακόμη και η σκόνη από τα πόδια τους είναι πιο πολύτιμη από μένα, και εγώ ο ίδιος είμαι εντελώς ανάξιος γι' αυτούς - πώς λοιπόν να μην κλάψω; Μου είπες ότι τέτοιοι άγιοι άνθρωποι με υπηρετούν, φαρσοβόλα. Κάθε μέρα κλαίω, αδέρφια μου, και φοβάμαι: θα γίνω ο ίδιος βλάσφημος με τον Ντάθαν και τον Άβιρον, που ήθελαν να θυμιάζουν στο ιερό με κακή θέληση και ακάθαρτους λογισμούς; (Αριθμοί 16) Ξέρω ήδη τόσα πολλά, αλλά εξακολουθώ να παραμελώ τη σωτηρία! Γι' αυτό δεν ντρέπομαι για τα δάκρυά μου. Ξέρω πόσες αμαρτίες έχω, και ακόμα κι αν πέθαινα από θλίψη, δεν θα υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτό. Αφού κοπίασε τόσο πολύ και με επιτυχία, ο ίδιος ο Παχώμιος μαρτύρησε γι' αυτόν μπροστά σε όλους τους αδελφούς: - Ο Θεός είναι μάρτυρας μου: αφού υπάρχει αυτό το μοναστήρι, από όλα τα αδέρφια που με φρόντισαν, ξέρω μόνο έναν που με μιμήθηκε. Όταν οι αδελφοί άκουσαν αυτά τα λόγια, άλλοι σκέφτηκαν τον Θεόδωρο, άλλοι τον Πετρόνιο και άλλοι τον Ορσίσιο. Τότε ο Θεόδωρος άρχισε να ρωτάει τον Μέγα για ποιον είπε αυτά, αλλά ο Παχώμιος δεν ήθελε να μιλήσει. Αλλά ο Θοδωρής άρχισε να επιμένει και τα άλλα μεγαλύτερα αδέρφια άρχισαν επίσης να ρωτούν ποιος ήταν. «Αν ήξερα», απάντησε τελικά ο Μέγας, «ότι υπήρχε ματαιότητα σε αυτόν για τον οποίο μιλάω και τον οποίο θα ονομάσω, δεν θα το ανέφερα». Αλλά με τη χάρη του Χριστού ξέρω ότι αν τον επαινέσω, θα ταπεινωθεί περισσότερο. Γι' αυτό, για να μιμηθείτε τη ζωή του, θα τον επαινέσω χωρίς κανένα φόβο μπροστά σε όλους σας. Φυσικά, εσύ Θοδωρή και όλοι όσοι παλεύουν σαν κι εσένα στο μοναστήρι, έπιασες τον διάβολο στην παγίδα σαν το σπουργίτι. Το έριξες κάτω από τα πόδια σου και κάθε μέρα με τη χάρη του Θεού το πατάς σαν σκόνη. Μόλις όμως χάσεις την εγρήγορσή σου, ο νικημένος διάβολος θα σηκωθεί στα πόδια του και θα ξεσηκωθεί εναντίον σου. Αλλά μόλις πρόσφατα επρόκειτο να διώξουμε τον αδελφό Σίλβαν από το μοναστήρι για την αμέλειά του. Τώρα έχει δέσει το χέρι και το πόδι του διαβόλου και τον ταπείνωσε τόσο πολύ που δεν τολμά ούτε να εμφανιστεί μπροστά του, γιατί ο Σίλβανος τον νίκησε με το βάθος της ταπείνωσής του. Όταν αποκτάτε έργα δικαιοσύνης, όλο και περισσότερη τόλμη έρχεται σε εσάς, ανάλογα με αυτό που έχετε ήδη κάνει. Και όσο πιο πολύ προσπαθεί, τόσο λιγότερο έμπειρος φαίνεται σε όλους και με όλη του την ψυχή και το μυαλό θυμάται ότι δεν είναι καλός για τίποτα. Γι' αυτό του είναι τόσο εύκολο να κλάψει, γιατί είναι εύκολο να ταπεινώσει τον εαυτό του και να αποδώσει όλα όσα πετυχαίνει ως τίποτα. Τίποτα δεν στερεί από τον διάβολο τη δύναμή του περισσότερο από την ταπείνωση, αν είναι ειλικρινής και από όλη την ψυχή. Έτσι ο Σίλβαν εργάστηκε για οκτώ ακόμη χρόνια πέρα ​​από τα προηγούμενα είκοσι, και μετά τελείωσε το ταξίδι του. Ταυτόχρονα, ο μοναχός μαρτύρησε αυτό που είδε ο ίδιος: πολλοί άγγελοι δέχτηκαν με μεγάλη χαρά την ψυχή του Σιλβάνου, όρμησαν στον ουρανό και την έφεραν στον Χριστό ως ευχάριστη θυσία. Η μακαρία Συνκλητικία είπε: «Τέτοιο είναι το μεγαλείο της ταπεινοφροσύνης: ο διάβολος μπορεί να μιμηθεί σχεδόν όλες τις αρετές, αλλά αυτός δεν ξέρει καν τι είναι. Ο Απόστολος Πέτρος γνωρίζει πόσο σταθερή και ακλόνητη είναι αυτή η αρετή, και επομένως μας διατάζει να «φορέσουμε την ταπεινοφροσύνη» (Α' Πέτρου 5:5), δηλαδή να μην την αποχωρίζεστε ποτέ. Είναι αδύνατο να σωθείς χωρίς ταπεινοφροσύνη: μήπως θυμήθηκαν όλες τις αρετές, αλλά μόνο οι ταπεινοί συγκαταλέγονταν σε εκείνους που ευλογούν τον Κύριο, αν και δεν ειπώθηκε τίποτα για τους σοφούς ή τους μη φιλάθλους (Δαν 3,87). ταπεινοί στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας» (Ματθαίος 11:29). Επομένως, ας είναι η ταπεινοφροσύνη στην αρχή και στο τέλος όλων των αρετών σας». Ένας από τους Πατέρες είπε: ένας ασκητής γέροντας ζούσε στα κελιά του. Φορούσε ρούχα υφαντά από καλάμια. Μια μέρα ήρθε στον αββά Αμών. Ο γέροντας είδε ότι φορούσε καλάμια και είπε: - Αυτό δεν σας χρησιμεύει. «Πατέρα», ρώτησε τον γέροντα, «με ανησυχούν τρεις σκέψεις: είτε να επιστρέψω στην έρημο, είτε να πάω σε άλλες χώρες που δεν με ξέρει κανείς, είτε να κλείσω τον εαυτό μου σε ένα κελί, να μην επικοινωνήσω με κανέναν και να τρώω μία φορά κάθε δύο μέρες. Ποιο να διαλέξω; «Δεν έχεις κανένα όφελος για σένα ούτε στο ένα ούτε στο άλλο ούτε στο τρίτο», απάντησε ο αββάς Αμόν. - Αν με ακούς, καλύτερα να μείνεις στο κελί σου, να τρως λίγο κάθε μέρα, να κρατάς συνεχώς τα λόγια του τελώνη στην καρδιά σου - και μπορείς να σωθείς. 2. Ο αδελφός ήρθε στο όρος Φερμά σε έναν μεγάλο γέροντα και του είπε: - Τι να κάνω, Αμπά; Η ψυχή μου πεθαίνει! -Τι είναι, παιδί μου; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. «Όταν ήμουν στον κόσμο», απάντησε ο αδελφός, «έκανα νηστείες και αγρυπνίες για πολύ καιρό και πρόθυμα· είχα βαθιά μεταμέλεια και θέρμη». Και τώρα δεν βλέπω τίποτα καλό στον εαυτό μου. «Ξέρεις, παιδί μου», του είπε ο γέροντας, «ό,τι έκανες στον κόσμο, το έκανες από ματαιοδοξία και για τον έπαινο των ανθρώπων, και δεν άρεσε στον Θεό». Γι' αυτό ο Σατανάς δεν πολέμησε μαζί σου. Και γιατί να καταστείλει τη θέλησή σου, αν δεν υπήρχε κανένα όφελος για σένα από αυτή τη διαθήκη; Και τώρα βλέπει ότι έγινες πολεμιστής του Χριστού και του εναντιώθηκες. Σε αυτό το σημείο στράφηκε και εναντίον σου. Κι όμως, τώρα υπάρχει ένας ψαλμός που θα διαβάσετε με μεταμέλεια, πιο ευάρεστο στον Θεό από τους χιλιάδες που έχετε διαβάσει στον κόσμο. Και ο Θεός θα δεχτεί την τρέχουσα σεμνή νηστεία σας νωρίτερα από τις εβδομάδες που νηστεύατε στον κόσμο. «Δεν νηστεύω καθόλου τώρα», του είπε ο αδερφός του. - Όλα τα καλά που είχα στον κόσμο με άφησαν. «Αδερφέ», είπε ο γέροντας, «αυτό που έχεις είναι αρκετό». Απλά κάντε υπομονή και θα είστε υπέροχοι. «Όχι, Αμπά, είναι αλήθεια», είπε, «η ψυχή μου χάνεται». «Ξέρεις, αδερφέ», του απάντησε ο γέροντας, «δεν ήθελα να σου το πω αυτό, για να μη σε βλάψει η σκέψη». Αλλά βλέπω ότι ο διάβολος σε έχει παρασύρει στην αμέλεια και γι' αυτό θα πω. Το να νομίζεις ότι έχεις ενεργήσει ενάρετα και έχεις ζήσει μια ιερή ζωή στον κόσμο είναι από μόνο του υπερηφάνεια. Αυτό σκέφτηκε ο Φαρισαίος, αλλά έχασε όλα τα καλά που είχε κάνει. Και πάλι, αν τώρα νομίζεις ότι δεν κάνεις τίποτα καλό, αυτό, αδερφέ, είναι αρκετό για να σωθείς. Γιατί αυτό είναι ταπείνωση, και έτσι δικαιώθηκε ο τελώνης, που δεν είχε κάνει τίποτα καλό. Και ο Θεός είναι πιο ευχαριστημένος με έναν αμαρτωλό και απρόσεκτο άνθρωπο, αλλά με ταπεινωμένη καρδιά και ταπείνωση, από εκείνον που κάνει πολλά καλά, αλλά ταυτόχρονα νομίζει ότι έχει κάνει τουλάχιστον κάτι καλό. Αυτό ενίσχυσε τόσο πολύ τον αδελφό που υποκλίθηκε στον γέροντα. «Αμπά», είπε, «τώρα έσωσες την ψυχή μου». 3. Ο αββάς Επιφάνιος είπε: «Η Χαναανή φώναξε και εισακούστηκε. Η Αιμορραγούσα σώπασε - και την επαινούσαν. Ο τελώνης δεν άνοιξε το στόμα του - και τον άκουσαν. Αλλά ο Φαρισαίος φώναξε και καταδικάστηκε». 4. Ο Abba Longinus ρωτήθηκε: – Ποια αρετή είναι μεγαλύτερη από όλες τις άλλες; «Φαίνεται», απάντησε, «όπως η υπερηφάνεια είναι μεγαλύτερη από όλα τα πάθη και θα μπορούσε να διώξει μερικούς ανθρώπους από τον ουρανό, έτσι και η ταπεινοφροσύνη είναι μεγαλύτερη από όλες τις αρετές». Γιατί η ταπείνωση μπορεί να σηκώσει τον άνθρωπο από την ίδια την άβυσσο, ακόμα κι αν είναι αμαρτωλός σαν δαίμονας. Επομένως, ο Κύριος είναι ο πρώτος που ευαρεστεί τους φτωχούς στο πνεύμα. 5. Ο αββάς Σαρμάτιος είπε: «Για μένα, ένας άνθρωπος που έχει αμαρτήσει, αλλά γνωρίζει ότι είναι αμαρτωλός και μετανοεί, είναι καλύτερος από έναν άνθρωπο που δεν έχει αμαρτήσει και θεωρεί τον εαυτό του δίκαιο». 6. Σε μια πόλη ήταν ένας επίσκοπος. Με τη δράση του Σατανά, έπεσε σε πορνεία. Τότε, όταν έγινε λειτουργία στην εκκλησία -και κανείς δεν ήξερε για την αμαρτία του- ο ίδιος το εξομολογήθηκε στον κόσμο. «Έπεσα σε πορνεία», είπε και έβαλε το ωμοφόριο στο βωμό. «Δεν μπορώ πλέον να είμαι επίσκοπός σου». Ο κόσμος άρχισε να κλαίει και να φωνάζει: «Η αμαρτία σας είναι πάνω μας, απλά μείνετε στον άμβωνα!» «Αν θέλετε να μείνω στον άμβωνα», είπε ο επίσκοπος, «θα κάνετε αυτό που σας λέω;» Και διέταξε να κλείσουν τις πόρτες της εκκλησίας, και μετά στο κατώφλι έπεσε με τα μούτρα και είπε: «Δεν θα υπάρχει μέρος με τον Κύριο για όποιον βγει και δεν με πατήσει». Και όλοι έκαναν όπως είπε: όλοι, όταν έβγαιναν, έβαζαν το πόδι τους πάνω του. Και όταν βγήκε ο τελευταίος άνθρωπος, ακούστηκε μια φωνή από τον ουρανό: «Λόγω της μεγάλης ταπεινοφροσύνης του, του συγχώρεσα την αμαρτία του». 7. Ένας πρεσβύτερος είπε: «Για μένα, μια ταπεινή ήττα είναι καλύτερη από μια περήφανη νίκη». 8. Ο γέροντας είπε: «Η ταπεινοφροσύνη συχνά έσωσε πολλούς χωρίς δυσκολία. Μάρτυρες αυτού είναι ο τελώνης και ο άσωτος γιος: είπαν μόνο λίγα λόγια, αλλά σώθηκαν». 9 . Ο γέροντας είπε: «Οι πατέρες ανέβηκαν στους ουρανούς με τη σκληρότητά τους. Και εμείς, αν με την καλοσύνη του Θεού μπορούμε, θα προσπαθήσουμε να ανέβουμε με ταπείνωση». 10. Ο αββάς Ησαΐας είπε: «Πρώτα από όλα, χρειαζόμαστε ταπείνωση, ώστε να είμαστε έτοιμοι να λέμε «συγχωρέστε» σε κάθε λόγο και πράξη». Διότι η ταπεινοφροσύνη καταστρέφει όλες τις πονηριές του εχθρού». Κεφάλαιο 45. Σχετικά με το ότι ο ταπεινός άνθρωπος συνηθίζει να κατηγορεί και να ταπεινώνει τον εαυτό του και ότι ό,τι καλό και να κάνει δεν δίνει σημασία σε τίποτα. Επίσης για το ποιες είναι οι ιδιότητες της ταπεινοφροσύνης και ποιοι οι καρποί της 1. Ο αββάς Αντώνιος είπε: «Είδα ότι όλες οι παγίδες του διαβόλου απλώθηκαν σε όλη τη γη. Τότε αναστέναξα και είπα: Και άκουσα μια φωνή που μου απάντησε: 2. Είπε στον Αββά Πίμεν: «Το έργο ενός ανθρώπου είναι να ρίχνει πάντα την ευθύνη για τα λάθη του στον εαυτό του ενώπιον του Θεού και να περιμένει πάντα τον πειρασμό μέχρι το θάνατό του». 3. Μια μέρα, όταν ο αββάς Αρσένυ ήταν στο κελί του, δαίμονες άρπαξαν τα όπλα εναντίον του και άρχισαν να τον ενοχλούν. Και όσοι τον υπηρέτησαν πλησίασαν το κελί. Στάθηκαν έξω και άκουσαν τον Αββά να φωνάζει στον Θεό: - Θεέ μου, μη με αφήνεις. Βλέπεις ότι δεν έχω κάνει τίποτα καλό, αλλά άσε με, με την καλοσύνη Σου, να κάνω μια αρχή. 4. Ένας αδελφός ήρθε στον αββά Αμμών και του είπε: Έμεινε με τον Αββά επτά μέρες και δεν άκουσε τίποτα από τον γέροντα. Έπειτα, όταν έφευγε, ο γέροντας, αποχωρώντας τον, είπε: – Προς το παρόν, οι αμαρτίες μου παραμένουν ένας σκοτεινός τοίχος ανάμεσα σε εμένα και τον Θεό. 5. Ο αββάς Δανιήλ είπε: «Στη Βαβυλώνα, ένας άρχοντας (κυβερνήτης της πόλης) είχε μια κόρη, και ήταν δαιμονισμένη.Ο πατέρας της γνώριζε έναν μοναχό που αγαπούσε ιδιαίτερα.Άρχισε να ζητάει από τον μοναχό την κόρη του. «Κανείς», του είπε ο μοναχός, «δεν μπορεί να γιατρέψει την κόρη σου, εκτός ίσως από αυτούς τους ερημίτες που ξέρω». Αλλά αν τους ρωτήσουμε, από ταπεινοφροσύνη δεν θα ασχοληθούν με αυτό το θέμα. Ακόμα καλύτερα, θα το κάνουμε με αυτόν τον τρόπο. Όταν βγαίνουν στην αγορά για να πουλήσουν τα χειροτεχνήματα τους, προσποιηθείτε ότι θέλετε να αγοράσετε τα χειροτεχνήματα. Προσκαλέστε τους στο σπίτι για να μαζέψουν χρήματα για χειροτεχνίες. Και όταν φτάσουν, ζητήστε τους να κάνουν μια προσευχή. Και πιστεύω ότι η κόρη σου θα γιατρευτεί. Έτσι, πήγαν στην αγορά και βρήκαν εκεί έναν μαθητή ενός γέρου. Καθόταν και πουλούσε τις χειροτεχνίες του. Τον πήραν με όλα του τα καλάθια και τον πήγαν στο σπίτι του εντολέα για να τους εισπράξουν την πληρωμή. Μόλις όμως μπήκε ο μοναχός στο σπίτι, ο δαιμονισμένος έτρεξε να τον συναντήσει και τον χαστούκισε στο πρόσωπο. Γύρισε αμέσως το άλλο μάγουλο προς αυτήν, σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου. Τότε ο δαίμονας φώναξε με τρομερό μαρτύριο: - Τι δύναμη! Η εντολή του Ιησού με καταδιώκει! - και έφυγε αμέσως από τη γυναίκα. Συνήλθε και ανέκτησε τα λογικά της. Αυτό ειπώθηκε στους πρεσβυτέρους, και δόξασαν τον Θεό. «Τίποτα», είπαν, «δεν καταρρίπτει τόσο την υπερηφάνεια του διαβόλου όσο η ταπεινοφροσύνη σύμφωνα με την εντολή του Χριστού». «Έβαλα πολλή δουλειά, ακόμη περισσότερο από τον γιο μου τον Ζαχαρία, αλλά δεν πέτυχα το μέτρο του λόγω της ταπεινοφροσύνης και της σιωπής του. 7. Κάποτε, όταν αυτός ο αββάς Ζαχαρίας ζούσε στη Σκήτη, είχε ένα όραμα. Πήγε και το είπε στον αββά Καρίων. Όμως ο γέροντας δεν το καταλάβαινε πλήρως, αφού είχε εμπειρία στις δραστήριες αρετές. Σηκώθηκε όρθιος, τον χτύπησε και είπε ότι το όραμα ήταν από δαίμονες. Ωστόσο, το όραμα συνέχισε να εμφανίζεται. Τότε ο αββάς Ζαχαρίας πήγε το βράδυ στον αββά Πίμεν, του το εξομολογήθηκε και είπε ότι ήταν σαν να καιγόταν από μέσα. Ο γέροντας κατάλαβε ότι αυτό ήταν από τον Θεό. «Πήγαινε», είπε, «να γεράσεις τον τάδε και κάνε ό,τι σου λέει». Ο αδελφός πήγε σε αυτόν τον γέρο. Κι αυτός, πριν τον ρωτήσει ο Ζαχαρίας, του απάντησε αμέσως και του τα είπε όλα μόνος του. «Αυτό το όραμα», είπε, «είναι από τον Θεό». Αλλά πήγαινε να υπακούς στον εξομολογητή σου. 8. Κάποτε ο αββάς Μωυσής ρώτησε τον ίδιο αββά Ζαχαρία: - Πες μου τι να κάνω; Σε απάντηση σε αυτό, ο Ζαχαρίας ρίχτηκε στα πόδια του. «Πατέρα», είπε, «με ρωτάς;» «Πίστεψέ με, παιδί Ζαχαρία», του είπε ο γέροντας, «είδα το Άγιο Πνεύμα να κατεβαίνει πάνω σου και γι' αυτό πρέπει να σε ρωτήσω». Τότε ο Ζαχαρίας πήρε την κούκλα από το κεφάλι του, την πέταξε κάτω από τα πόδια του και την πάτησε. – Αν δεν συντρίβεται ο άνθρωπος με τον ίδιο τρόπο, δεν μπορεί να είναι μοναχός. 9 . Ο Avva Pimen είπε: «Όταν ο αββάς Ζαχαρίας πέθαινε, ο αββάς Μωυσής τον ρώτησε: «Πατέρα», είπε, «μήπως είναι καλύτερα να μείνεις σιωπηλός;» «Ναι, παιδί μου, σώπα», απάντησε ο γέροντας. Αλλά τη στιγμή του θανάτου του, ο αββάς Ισίδωρος, που καθόταν δίπλα του, κοίταξε τον ουρανό και είπε: «Να χαίρεσαι, παιδί μου Ζαχαρία, σου άνοιξαν οι πύλες της Ουράνιας Βασιλείας». 10. Ο αββάς Ευάγριος είπε: «Το κύριο πράγμα στη σωτηρία για έναν άνθρωπο είναι να γνωρίσει τον εαυτό του». 11. Έτυχε να είναι ο αββάς Θεόδωρος με τα αδέρφια του. Και όταν έτρωγαν, οι μοναχοί έπαιρναν τα ποτήρια σιωπηλά και δεν έλεγαν «συγχωρέστε» (το επιφώνημα «συγχωρήστε» μεταξύ των ευλαβών πατέρων εκείνης της εποχής είχε την ίδια σημασία με το επιφώνημα «ευλογείτε» μεταξύ των μοναχών τώρα). Τότε ο αββάς Θεόδωρος είπε: – Δεν υπάρχει πια ομορφιά ψυχής στους μοναχούς να λένε «συγγνώμη». 12. Ένας αδελφός του είπε: - Θέλω να εκπληρώσω τις εντολές. «Αββά Θωμάς», του απάντησε ο γέροντας, «είπε επίσης κάποτε: «Θέλω να εκπληρώσω τις σκέψεις μου για τον Κύριο». Πήγε στον φούρνο και άρχισε να ψήνει ψωμί. Του ζήτησαν οι φτωχοί, και τους έδωσε όλο το ψωμί. Και όταν ζήτησαν περισσότερα, τους έδωσε τα καλάθια με το ψωμί και τα ρούχα που φορούσε. Επέστρεψε στο κελί του, ζωσμένος από μαφία, και ακόμα μάλωσε τον εαυτό του. «Εγώ», είπε, «δεν εκπλήρωσα την εντολή του Θεού». 13. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Θεόδωρο: «Πες μου τη λέξη, πεθαίνω». «Κινδυνεύω ο ίδιος, τι να σου πω;» 14. Μια μέρα έφτασε στο όρος Νιτρία ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Θεόφιλος. Του ήρθε ο αββάς του μοναστηριού. «Πάτερ», τον ρώτησε ο αρχιεπίσκοπος, «τι έχεις αποκτήσει σε αυτό το μονοπάτι;» «Κατηγορήστε τον εαυτό σας», απάντησε, «και κατηγορήστε τον εαυτό σας για όλα». «Δεν υπάρχει άλλος δρόμος εκτός από αυτό», συμφώνησε ο αρχιεπίσκοπος. 15. Ο ίδιος αρχιεπίσκοπος ήρθε κάποτε στη Σκήτη. Τότε μαζεύτηκαν τα αδέρφια και είπαν στον αββά Πάμβα: – Πείτε μια λέξη στον Πάπα (προφανώς τον Θεόφιλο, Πατριάρχη Αλεξανδρείας) προς όφελός του. «Αν η σιωπή μου δεν τον ωφελήσει», απάντησε ο γέροντας, «δεν θα τον ωφελήσουν ούτε τα λόγια μου». 16. Η Άμμα Θεοδώρα είπε ότι ούτε ο ηρωισμός, ούτε τα βάσανα, ούτε η ίδια η λύπη μπορούν να σώσουν χωρίς αληθινή ταπείνωση. Υπήρχε ένας ερημίτης που έδιωχνε δαίμονες. Και άρχισε να τους ρωτάει: -Από τι φεύγεις; Από την ανάρτηση; «Εμείς οι ίδιοι ούτε τρώμε ούτε πίνουμε», είπαν. «Δεν κοιμόμαστε καθόλου», είπαν. «Εμείς», απάντησαν οι δαίμονες, «εμείς οι ίδιοι ζούμε σε ερήμους». - Λοιπόν από πού έρχεσαι; – συνέχισε ο γέρος. «Τίποτα δεν μας νικάει όσο η ταπεινοφροσύνη», είπαν οι δαίμονες. 17. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: «Η ταπεινοφροσύνη και ο φόβος του Θεού είναι πάνω από όλες τις αρετές». -Ποιος πούλησε τον Ιωσήφ σε σκλάβο; «Όχι», αντέτεινε ο γέροντας, «την ταπεινοφροσύνη του». Άλλωστε, όταν τον πουλούσαν, θα μπορούσε να τσακωθεί και να πει ότι είναι αδερφός τους. Όμως έμεινε σιωπηλός και από ταπεινοφροσύνη πούλησε τον εαυτό του. Και η ταπεινοφροσύνη τον έκανε κυρίαρχο σε όλη την Αίγυπτο. 19. Είπε: «Εγκαταλείψαμε το ελαφρύ φορτίο - την αυτομεμψία - αλλά αναλάβαμε το βαρύ - την αυτοδικαίωση». 20. Σχετικά με αυτόν, ένας από τους Πατέρες είπε: «Ο αββάς Ιωάννης έχει τέτοια ταπείνωση που ολόκληρη η Σκήτη στηρίζεται μόνο στο μικρό του δάχτυλο». 21. Ο αββάς Ιωάννης ο Θήβας είπε: «Πρώτα απ' όλα, ο μοναχός χρειάζεται να επιτύχει ταπείνωση. Διότι αυτή είναι η πρώτη εντολή του Σωτήρα: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι αυτών είναι η βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 5:3). 22. Ο αββάς Πιμέν είπε για τον αββά Ισίδωρο ότι κάθε βράδυ περνούσε ένα δέμα κλαδιά υφαίνοντας. Τα αδέρφια τον ρώτησαν: – Ξεκουράσου λίγο, είσαι ήδη μεγάλος. -Ακόμα κι αν κάψουν τον Ισίδωρο και σκορπίσουν τις στάχτες του στον άνεμο, κι αυτό δεν με έχει αξία, γιατί ο Υιός του Θεού ήρθε εδώ για χάρη μας. 23. Μίλησε για τον αββά Ισίδωρο: «Όταν του είπαν οι σκέψεις του, λένε, είσαι μεγάλος άνθρωπος, τους απάντησε: – Είμαι σαν τον Αββά Αντώνη; Ή μήπως έγινε σαν τον Αββά Πάμβα ή άλλους Πατέρες που ευαρεστούσαν τον Θεό; Με αυτά τα λόγια, οι σκέψεις του υποχώρησαν και βρήκε γαλήνη. Και όταν οι εχθροί του, αντίθετα, τον τράβηξαν σε απόγνωση και είπαν ότι και μετά από όλα αυτά θα πάτε στην κόλαση, τους απάντησε: «Αφήστε με να πάω στην κόλαση, αλλά θα είστε ακόμα πιο χαμηλά εκεί». 24. Ο αββάς Λογγίνος είπε: «Όπως ένας νεκρός δεν αισθάνεται τίποτα και δεν καταδικάζει κανέναν, έτσι και ένας ταπεινός άνθρωπος δεν μπορεί να καταδικάσει έναν άνθρωπο, ακόμα κι αν τον δει να λατρεύει είδωλα». 25. Ο Abba Matoi είπε: «Όσο πιο κοντά είναι ένας άνθρωπος στον Θεό, τόσο πιο αμαρτωλός βλέπει τον εαυτό του. Ακόμη και ο προφήτης Ησαΐας, όταν είδε τον Θεό, αποκάλεσε τον εαυτό του χαμένο και ακάθαρτο (Ησ. 5.6). 26. Είπε: «Ήμουν κάποτε νεότερος και φανταζόμουν ότι έκανα κάτι καλό. Αλλά τώρα που γέρασα, βλέπω ότι δεν έχω ούτε μια καλή πράξη». 27. Ένας αδελφός τον ρώτησε: - Πώς μπορούσαν να κάνουν στη Σκήτη περισσότερα από όσα διέταξαν; Έχετε αγαπήσει τους εχθρούς σας περισσότερο από τον εαυτό σας; «Μέχρι σήμερα», απάντησε ο γέροντας, «δεν αγαπώ ούτε αυτόν που με αγαπάει όσο αγαπώ τον εαυτό μου». 28. Ο αββάς Ιακώβ είπε: "Μια φορά πήγα να δω τον Abba Matoi. Καθώς έφευγα, του είπα: - Πάω να πάω στα κελιά. «Πες τα σέβη μου στον αββά Ιωάννη», μου είπε ο γέροντας. Και όταν ήρθα στον αββά Ιωάννη, του είπα: – Ο Abba Matoya σας υποκλίνεται. «Abba Matoi», είπε ο γέροντας, «ιδού ένας αληθινός Ισραηλίτης, στον οποίο δεν υπάρχει δόλος» (Ιωάννης 1:47). Πέρασε ένας χρόνος και επισκέφτηκα ξανά τον Abba Matoi. Του μεταφέρω τα λόγια του αββά Ιωάννη, και ο γέροντας λέει: «Φυσικά, δεν είμαι άξιος των λόγων του γέροντα». Αλλά γενικά, να έχετε κατά νου: αν ακούσετε έναν πρεσβύτερο να επαινεί κάποιον περισσότερο από τον εαυτό του, σημαίνει ότι ο ίδιος έχει επιτύχει μεγάλο μέτρο. Γιατί η τελειότητα έγκειται στο να εξυψώνεις τον πλησίον σου περισσότερο από τον εαυτό σου». 29. Ο αδελφός ρώτησε τον Abba Matoi: «Πήγαινε, ζήτησε από τον Θεό», του είπε ο γέροντας, «να δώσει στην καρδιά σου κλάμα και ταπείνωση και να θυμάσαι πάντα τις αμαρτίες σου». Μην κρίνετε τους άλλους, αλλά κρατήστε τον εαυτό σας χαμηλότερο από όλους και κόψτε την αυθάδεια από τον εαυτό σας. Επίσης, ελέγξτε τη γλώσσα και την κοιλιά σας. Και αν κάποιος πει κάτι για οποιοδήποτε θέμα, μην τον μαλώνετε. Αν είπε καλά, πες ναι. Και αν είναι κακό, τότε πείτε: «Ξέρεις τι λες» και μην τον μαλώνεις εξαιτίας των λόγων του. Και όλα αυτά είναι ταπείνωση. 30. Ο αββάς Ξάνθιος είπε: «Ακόμα κι ένας σκύλος είναι καλύτερος από μένα - έχει αγάπη και δεν πέφτει σε καταδίκη». 31. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Αλώνια: – Τι σημαίνει να εξευτελίζεις τον εαυτό σου; «Θεωρείτε τον εαυτό σας χειρότερο από άλαλα θηρία και θυμηθείτε ότι δεν υπόκεινται σε κρίση», απάντησε ο γέροντας. 32. Ο Αββάς Πιμέν είπε: «Αν κάποιος κατηγορεί τον εαυτό του, κερδίζει το πάνω χέρι σε όλα». – Όταν ο άνθρωπος πετυχαίνει αυτό που είπε ο απόστολος: «Για τον καθαρό, τα πάντα είναι καθαρά» (Τίτος 1,5), βλέπει μέσα του το πιο ασήμαντο από όλα τα πλάσματα. Σε αυτό τον ρώτησε ένας αδελφός: «Πώς μπορώ να θεωρήσω τον εαυτό μου χειρότερο από δολοφόνο;» «Αν κάποιος πετύχει αυτό που είπε ο απόστολος», απάντησε ο γέροντας, «τότε ακόμα κι αν δει κάποιον να σκοτώνει, θα πει στον εαυτό του: «Αυτός ο άνθρωπος έκανε μια τέτοια αμαρτία μόνο μια φορά, αλλά εγώ σκοτώνω κάθε μέρα». 34. Ο ίδιος αδελφός ρώτησε τον Abba Anuv για το ίδιο ρητό, και ταυτόχρονα μετέφερε αυτό που είχε πει ο Abba Pimen. «Σωστά τα είπε», του απάντησε ο αββάς Ανούβ. «Έτσι είναι: αν κάποιος φτάσει στο μέτρο αυτού του λόγου και δει τις αδυναμίες του αδελφού του, θα φροντίσει να τις καλύψει η δικαιοσύνη του. -Τι είδους δικαιοσύνη είναι αυτή; – ρώτησε ο αδερφός του. «Να κατηγορείς τον εαυτό σου», απάντησε ο γέροντας. - Αυτός που επικρίνει τον εαυτό του δικαιώνει τον πλησίον του. Και μια τέτοια δικαιοσύνη καλύπτει τις αδυναμίες του πλησίον. 35. Ειπώθηκε για τον αββά Πιμέν ότι ποτέ δεν ήθελε να πει τον λόγο του αντίθετα με τα λόγια άλλου γέροντα και πάντα τους επαινούσε. Έτσι, έλεγαν ότι αν κάποιος ερχόταν κοντά του, τους έστελνε πρώτα στον αββά Ανούβ, αφού ήταν μεγαλύτερος από αυτόν. Και ο αββάς Ανούμπ τους είπε ξανά: «Πηγαίνετε στον αδερφό μου τον Πίμεν - έχει το χάρισμα της διδασκαλίας». Αν συνέβαινε ποτέ ο Abba Anuv να καθόταν δίπλα στον Abba Pimen, ο Abba Pimen ήταν εντελώς σιωπηλός μπροστά του. 36. Ο αββάς Πίμεν είπε: «Ο μακάριος αββάς Αντώνιος είπε ότι η μεγαλύτερη δύναμη ενός ανθρώπου είναι να βάλει επάνω στον εαυτό του ενώπιον του Κυρίου όλα του τα λάθη και να είναι έτοιμος για πειρασμό μέχρι θανάτου». 37. Μια μέρα είπε με βαρύ αναστεναγμό: - Όλες οι αρετές μπήκαν σε αυτό το σπίτι, εκτός από μία. Και χωρίς αυτό, ένα άτομο έχει μόνο μαρτύριο. Φυσικά, αμέσως ρωτήθηκε τι είδους αρετή ήταν αυτή. «Για να κατακρίνει κάποιος τον εαυτό του», απάντησε. 38. Είπε: «Κάποιος, αν φροντίσει τον εαυτό του, δεν θα έχει αμηχανία. Γι' αυτό πέφτουμε σε πειρασμό τόσο συχνά επειδή δεν παρακολουθούμε την εσωτερική μας κατάσταση και τι λέμε. Άλλωστε, ακούσαμε από τη Γραφή για την Αβιγαία, πώς είπε στον Δαβίδ: «Έχω αμαρτία» (Α' Σαμουήλ 25,24) και άκουσε την ψυχή της Αβί και την άκουσε. τύπος της Θεότητας Και αν μια ψυχή κατακρίνει τον εαυτό της ενώπιον του Κυρίου, ο Κύριος την αγαπά. 39. Ο Αββάς Πίμεν είπε: «Πάντα λέω ότι όπου καταρρίπτεται ο Σατανάς, θα πάω κι εγώ εκεί». 40. Είπε: «Σε όλα χρειάζεται ο άνθρωπος ταπείνωση και φόβο Θεού - όπως ο αέρας που αναπνέει». 41. Είπε: «Το να ρίχνεις τον εαυτό σου μπροστά στον Κύριο, να μην σκέφτεσαι τον εαυτό σου και να ξεχνάς το δικό σου θέλημα—αυτά είναι τα εργαλεία της ψυχής». «Αμπά, τι πρέπει να σκεφτώ όταν είμαι στο κελί μου;» - Σχετικά με το ότι είμαι ακόμα ένας άνθρωπος που είναι στη λάσπη μέχρι το λαιμό μου, έχω ένα βάρος στο λαιμό μου και φωνάζω στον Θεό: «Ελέησόν με». 43. Είπε: «Αν έρθει σε σένα ένας αδελφός και δεις ότι δεν υπάρχει πνευματικό όφελος από τον ερχομό του, εξετάστε το μυαλό σας και καταλάβετε τι σκέψη είχατε πριν από την άφιξή του. Και τότε θα δείτε ποιος είναι ο λόγος αυτής της αχρηστίας και ότι φταίτε για αυτό. προσεκτικά στο κελί του, δεν θα αμαρτήσει - στο κάτω-κάτω, ο Θεός θα είναι δίπλα του και, μου φαίνεται, από μια τέτοια παραμονή στο κελί κερδίζει ο άνθρωπος τον φόβο του Θεού. 44. Είπε πώς μια μέρα οι πρεσβύτεροι κάθονταν και έτρωγαν, και ο αββάς Αλώνιος στάθηκε και τους σέρβιρε. Και οι μεγάλοι τον επαινούσαν, αλλά δεν απάντησε καθόλου. Κάποιος τον ρώτησε κατ' ιδίαν: - Γιατί δεν απάντησες όταν σε επαινούσαν οι μεγάλοι; «Αν τους απαντούσα», είπε, «θα αποδεικνυόταν ότι δεχόμουν τον έπαινο». 45. Είπε: «Η γη στην οποία ο Θεός διέταξε να κάνουν θυσίες είναι η ταπεινοφροσύνη». 46. ​​Ο αββάς Σισώης είπε: «Αυτός που συνειδητά απέχει από το να μιλάει έχει εκπληρώσει όλη τη Γραφή». 47. Ένας αδελφός ήρθε στον αββά Σισώες στο όρος Άγιος Αντώνιος. Ενώ μιλούσαν, ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: -Τι, ακόμα και τώρα, πάτερ, δεν έφτασες στα μέτρα του αββά Αντώνη; Στο οποίο ο γέροντας του απάντησε: «Αν είχα έστω και μία σκέψη σαν τον Αββά Άντονι, θα γίνονταν όλοι φλόγες». 48. Ένας άλλος αδελφός τον ρώτησε: «Αμπά, φαίνεται ότι η μνήμη του Θεού παραμένει μέσα μου». «Δεν είναι μεγάλη υπόθεση», απάντησε ο γέροντας, «το μυαλό σου είναι στον Θεό». Και το σπουδαίο είναι να βλέπεις τον εαυτό σου κάτω από κάθε δημιουργία. Γι' αυτό η σωματική εργασία οδηγεί στην ταπείνωση. 49. Ο αββάς Σισώης ρώτησε τον αδελφό του: «Χάνω τις μέρες μου, πατέρα», απάντησε. «Και εγώ, Θεός φυλάξοι, μπορεί να χάσω τουλάχιστον μια μέρα μάταια», απάντησε ο γέροντας. Με άλλα λόγια: «Ο Θεός να δώσει να μην προσθέσω τίποτα στις αμαρτίες μου για τουλάχιστον μια μέρα». 50. Τρεις γέροντες που άκουσαν για τον αββά Σισώη ήρθαν κοντά του. Και ο πρώτος του λέει: - Πατέρα, πώς να γλιτώσω από το τρίξιμο των δοντιών και το ατελείωτο σκουλήκι; Όμως ο Αββάς δεν του απάντησε. Τότε ο δεύτερος λέει: Ούτε η Άβα του απάντησε. Και ο τρίτος του είπε: - Πατέρα, τι να κάνω; Η ανάμνηση του εξωτερικού σκότους δεν μου αφήνει ούτε να αναπνεύσω! «Εγώ ο ίδιος δεν θυμάμαι κάτι τέτοιο, αλλά ελπίζω ότι ο Θεός, με την καλοσύνη Του, θα δείξει έλεος σε μένα». Όταν το άκουσαν αυτό οι μεγάλοι, αναστατώθηκαν και ετοιμάστηκαν να φύγουν. Αλλά ο Αββάς δεν ήθελε να φύγουν αναστατωμένοι και τους είπε: «Είστε χαρούμενοι, αδέρφια, σας ζηλεύω κιόλας». Άλλωστε, αν ο νους μας αποκτούσε τέτοια μνήμη, δεν θα μπορούσαμε καθόλου να αμαρτήσουμε. Τι να κάνω εγώ, ένας σκληρόκαρδος άνθρωπος; Δεν μπορώ καν να φανταστώ ότι υπάρχει κόλαση για τους ανθρώπους, και γι' αυτό αμαρτάνω συνέχεια... Τότε οι γέροντες προσκύνησαν και του είπαν: – Αυτό που ακούσαμε για εσάς είναι αυτό που είδαμε. 51. Ο αββάς Σισώης είπε ότι ο δρόμος προς την ταπείνωση είναι η εγκράτεια, η αδιάλειπτη προσευχή προς τον Θεό και η επιθυμία να είσαι κατώτερος από όλους τους ανθρώπους. 52. Είπε: «Για τα είδωλα είναι γραμμένο ότι έχουν στόμα και δεν μιλούν, έχουν μάτια και δεν βλέπουν, έχουν αυτιά και δεν ακούν. Ο μοναχός πρέπει οπωσδήποτε να είναι το ίδιο. Και όπως τα είδωλα δεν είναι τίποτα, έτσι πρέπει να θεωρεί τον εαυτό του τίποτα». 53. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Κρόνιο: – Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να επιτύχει την ταπεινοφροσύνη; «Με φόβο Θεού», απάντησε ο γέροντας. – Πώς επιτυγχάνεται ο φόβος του Θεού; - ρώτησε ο αδερφός. «Νομίζω», είπε ο γέροντας, «ότι πρέπει να καταπιέζουμε τον εαυτό μας σε όλα, να αντέχουμε τις σωματικές θλίψεις και, όσο μπορούμε, να θυμόμαστε την έξοδο της ψυχής και την κρίση του Θεού». 54. Μια μέρα ο αββάς Μακάριος επέστρεφε από το βάλτο στο κελί του και κουβαλούσε κλαδιά. Και τότε στο δρόμο συνάντησε τον διάβολο με ένα σπαθί. Ήθελε να χτυπήσει τον Μακάριο, αλλά δεν μπορούσε και του είπε: «Έχεις μεγάλη δύναμη, Μακάριε, είμαι αδύναμος απέναντί σου». Κάνεις τα πάντα, όπως κι εγώ: νηστεύεις - και εγώ το ίδιο. Είσαι σε εγρήγορση - δεν κοιμάμαι καθόλου. Υπάρχει μόνο ένα πράγμα που μπορείς να κάνεις για να με νικήσεις. - Τι είναι αυτό; – τον ​​ρώτησε ο αββάς Μακάριος. «Την ταπεινοφροσύνη σου», απάντησε. «Γι’ αυτό είμαι αδύναμος απέναντί ​​σου». 55. Ο αββάς Ιπερέχιος είπε: «Η ταπεινοφροσύνη είναι το δέντρο της ζωής που ανεβαίνει στον ουρανό». 56. Ο γέροντας είπε: «Όποιος έχει ταπείνωση ταπεινώνει τους δαίμονες· και όποιος δεν την έχει μέσα του, είναι παιχνίδι γι’ αυτούς». 57. Είπε: «Μην είσαι ταπεινός στα λόγια, αλλά ταπεινοί στη σοφία· γιατί στο έργο του Θεού δεν μπορείς να σηκωθείς χωρίς ταπείνωση». 58. Ένας μεγάλος ερημίτης είπε: – Γιατί με παλεύεις έτσι, Σατανά; «Κι εσύ», του απάντησε ο Σατανάς, «με πολεμάς ακόμα περισσότερο με την ταπεινοφροσύνη σου». 59. Οι γέροντες είπαν: το στεφάνι του μοναχού είναι η ταπείνωση. 60. Ρωτήθηκε ο γέροντας πότε αποκτά η ψυχή ταπείνωση. «Όταν σκέφτεται το κακό που έχει κάνει», απάντησε. 61. Ο γέροντας είπε: «Όπως η γη δεν μπορεί να πέσει, έτσι και αυτός που ταπεινώνεται δεν πέφτει». 62. Οι δύο μοναχοί ήταν κατά σάρκα αδέρφια και ζούσαν μαζί. Ο διάβολος αποφάσισε να τους χωρίσει μεταξύ τους. Και τότε μια μέρα ο νεότερος άναψε τη λάμπα, αλλά ο δαίμονας χτύπησε τη βάση και η λάμπα αναποδογυρίστηκε. Ο μεγαλύτερος αδερφός θύμωσε και χτύπησε τον μικρότερο αδερφό, αλλά εκείνος υποκλίθηκε και του είπε: - Συγχώρεσέ με, αδερφέ, θα το ανάψω ξανά τώρα. Και αμέσως η δύναμη του Θεού κατέβηκε και κατέστρεψε όλες τις δαιμονικές μηχανορραφίες. Και ο δαίμονας έφυγε και ανέφερε όλα όσα είχαν συμβεί στον πρίγκιπά του, που καθόταν στο ναό. Εν τω μεταξύ, ο ειδωλολάτρης ιερέας άκουσε τον δαίμονα να το λέει αυτό. Τότε κατάλαβε σε τι λάθος έκανε, βαφτίστηκε και έγινε μοναχός. Και από την αρχή έμεινε ταπεινός. «Η ταπεινοφροσύνη», είπε, «καταστρέφει όλες τις πονηριές του διαβόλου, γιατί τον άκουσα τον ίδιο να λέει: «Μόλις σπέρνω διχόνοια μεταξύ των μοναχών, ένας από αυτούς υποκύπτει και χάνω κάθε δύναμη». 63. Ο γέροντας είπε: «Η ταπεινοφροσύνη δεν θυμώνει και δεν θυμώνει κανέναν». «Επειδή πετάμε τα όπλα μας: ταπείνωση, ταπεινότητα, μη απληστία και υπομονή», απάντησε. «Αυτό είναι αν ο αδελφός σου αμαρτήσει», απάντησε ο γέροντας, «και τον συγχωρείς πριν σου ζητήσει συγχώρεση». 66. Είπαν για τον αββά Σισώη πώς μια μέρα αρρώστησε. Όσοι κάθονταν δίπλα του τον ρώτησαν: «Βλέπω», απάντησε, «ότι ήρθαν σε μένα, και τους ζητώ να με αφήσουν να μετανοήσω λίγο ακόμα». Εδώ ένας από τους γέροντες του λέει: – Και αν σου επιτρέψουν, θα έχεις χρόνο να κάνεις κάτι άλλο για να μετανοήσεις; «Ακόμα κι αν δεν μπορώ να κάνω τίποτα», απάντησε ο γέροντας, «τουλάχιστον θα αναπνεύσω λίγο για την ψυχή μου και αυτό θα μου αρκεί». 67. Μια μέρα, αδέρφια από τη Θηβαΐδα ήρθαν σε έναν γέροντα και έφεραν μαζί τους έναν δαιμονισμένο, για να τον γιατρέψει ο γέροντας. Ο γέροντας παρακαλούνταν για πολύ καιρό και τελικά λέει στον δαίμονα: - Βγες από τη δημιουργία του Θεού. «Φεύγω», απάντησε ο δαίμονας, «αλλά θα σε ρωτήσω για ένα μέρος από τη Γραφή και θα μου πεις». Ποιοι είναι οι κατσίκες και ποια τα πρόβατα; (Τετ. Ματθαίος 25, 32) «Εγώ είμαι τα κατσίκια», απάντησε ο γέροντας, «και τα πρόβατα, ο Θεός τα ξέρει». Σε αυτά τα λόγια ο δαίμονας φώναξε με δυνατή φωνή: - Να, βγαίνω σύμφωνα με την ταπεινοφροσύνη σου! - και την ίδια στιγμή έφυγε. 68. Οι πρεσβύτεροι είπαν: αν δεν πολεμήσουμε, τόσο περισσότερο χρειάζεται να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας. Άλλωστε ο Θεός είναι που γνωρίζει την αδυναμία μας και μας σκεπάζει. Κι αν είμαστε περήφανοι, θα μας πάρει την κάλυψη και θα χαθούμε. 69. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Πού ευημερεί ο άνθρωπος εν Κυρίω; «Η επιτυχία ενός ανθρώπου», απάντησε ο γέροντας, «είναι η ταπεινοφροσύνη». Όσο περισσότερο κατεβαίνει ο άνθρωπος με την ταπεινοφροσύνη του, τόσο περισσότερο ανεβαίνει στην επιτυχία του. 70. Ο γέροντας είπε: «Αν πεις «συγχώρεσέ με» σε κάποιον για να ταπεινώσεις τον εαυτό σου, θα κάψεις τους δαίμονες». 71. Αν ο μυλωνάς δεν βάλει παρωπίδες στα μάτια των βοοειδών του, θα γυρίσουν και θα του φάνε τη δουλειά. Έτσι είμαστε: με την πρόνοια του Θεού μας δίνονται παρωπίδες για να μη βλέπουμε το καλό που κάνουμε και να μην επαινούμε τον εαυτό μας, γιατί έτσι θα χάσουμε τους κόπους μας. Επομένως, για να καταδικάσουμε τον εαυτό μας, μερικές φορές επιτρέπονται ακάθαρτοι λογισμοί, και μόνο τις βλέπουμε. Και όλη αυτή η βρωμιά μας κρύβει το λίγο καλό που έχουμε. Όσο ο άνθρωπος κατηγορεί τον εαυτό του, δεν θα χάσει μάταια τους κόπους του. «Η ταπεινοφροσύνη», είπε απαντώντας, «είναι μεγάλο έργο του Θεού». Και ο δρόμος προς την ταπείνωση βρίσκεται στα βάσανα του σώματος και στο να θεωρεί κανείς τον εαυτό του αμαρτωλό και κατώτερο από όλους. – Τι εννοείς κάτω από όλους τους άλλους; – ξαναρώτησε ο αδερφός του. «Αυτό σημαίνει να μην κοιτάς τις αμαρτίες των άλλων», είπε ο γέροντας, «αλλά μόνο τις δικές σου και να προσεύχεσαι συνεχώς στον Θεό». 73. Ένας αδελφός ζούσε σε ένα μοναστήρι και πήρε όλες τις ενοχές των αδελφών πάνω του. Κατηγόρησε μάλιστα τον εαυτό του για πορνεία - λένε, το έκανα κι εγώ. Μερικοί από τους αδελφούς, που δεν γνώριζαν για το κατόρθωμά του, άρχισαν να γκρινιάζουν εναντίον του. «Κάνει τόσο κακό», είπαν, «και επιπλέον, δεν δουλεύει καν». Αλλά ο Αββάς, που γνώριζε για το κατόρθωμά του, είπε στους αδελφούς: «Για μένα, ένα από τα χαλάκια του, που φτιάχνει με ταπείνωση, είναι πιο πολύτιμο από όλα τα δικά σου, φτιαγμένα με περηφάνια». Και αν θέλεις, θα σε ενημερώσω για το θέλημα του Θεού. Τους διέταξε να ανάψουν φωτιά, να φέρουν ο καθένας τρία χαλάκια της δουλειάς του και ένα χαλάκι του αδελφού του και μετά να τα ρίξουν στη φωτιά. Και μόλις έφυγαν, κάηκαν όλα τα χαλάκια τους, μόνο ένα επέζησε - του αδερφού μου. Όταν το είδαν αυτοί που τον κατηγόρησαν, του προσκύνησαν και από τότε τον τιμούσαν σαν πατέρα. 74. Κάποιος τραυμάτισε έναν μοναχό, και υποκλίθηκε σε αυτόν που τον τραυμάτισε. 75. Ο γέροντας είπε: «Μια φορά κι έναν καιρό, δύο λαϊκοί, κατόπιν συνεννόησης, έφυγαν από τον κόσμο μαζί και έγιναν μοναχοί, αλλά από ζήλια και άγνοια έγιναν ευνούχοι για χάρη της Βασιλείας των Ουρανών για να εκπληρώσουν, όπως νόμιζαν, την ευαγγελική εντολή (εννοεί Ματθαίος 19.12. Προσβλήθηκαν: Πήγαν τότε στον Αρχιεπίσκοπο Ιεροσολύμων, αλλά και τους αφόρισε τότε στην Αντιόχεια - και τελικά πήγαν στον Πάπα, αλλά από αυτόν άκουσαν το ίδιο. Αυτό τους μπέρδεψε και είπαν ο ένας στον άλλο: - Μαζεύονται όλοι στους καθεδρικούς ναούς - άρα σκεπάζονται ο ένας τον άλλον. Και θα πάμε στον άγιο του Θεού - Επιφάνιο, Επίσκοπο Κύπρου. Θα μας πει το θέλημα του Θεού. Είναι προφήτης και δεν κοιτάζει το πρόσωπο του ανθρώπου. Ξεκίνησαν το ταξίδι τους. Μόλις όμως πλησίασαν την πόλη, ο άγιος τους αποκάλυψε και τους έστειλε να πουν: «Μην μπείτε καν σε αυτήν την πόλη!». Τότε συνήλθαν και είπαν: «Πραγματικά έχουμε αμαρτήσει». Ακόμα κι αν όλοι οι άλλοι μας αφόρισαν άδικα, δεν είναι ο ίδιος προφήτης, αφού ο ίδιος ο Θεός του αποκάλυψε για εμάς! Και άρχισαν να κατακρίνουν τον εαυτό τους. Όμως ο Θεός είδε ότι οι καρδιές τους ταπεινώθηκαν και παραδέχτηκαν την αμαρτία τους. Ειδοποίησε τον Άγιο Επιφάνιο, τους έστειλε και τους κάλεσε πίσω. Τότε τους παρηγόρησε και τους δέχτηκε σε κοινωνία. Και έγραψε στον Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας: «Δέξου τα παιδιά σου, γιατί έχουν μετανοήσει αληθινά». «Αυτή», πρόσθεσε ο γέροντας, «είναι η θεραπεία ενός ανθρώπου, και αυτό ακριβώς θέλει ο Θεός: ας πάρει ο άνθρωπος τις αμαρτίες του πάνω του, όπως ενώπιον του Θεού, και η χάρη θα το αποκαλύψει αυτό στους ανθρώπους». 76. Ένας αδελφός ζούσε ανάμεσα στους Κελιώτες και έγινε τόσο ταπεινός που προσευχόταν πάντα: «Κύριε, χτύπα με, γιατί όταν είμαι υγιής, δεν Σε ακούω». 77. Αν κάποιος συνεχώς και προσεκτικά κατακρίνει, κατακρίνει και ταπεινώνει την ψυχή του στα κρυφά, θα την πείσει ότι είναι κατώτερη από τα σκυλιά και τα θηρία. Γιατί δεν θύμωσαν τον Δημιουργό και δεν θα πάνε σε δίκη. Και είναι καλύτερα να μην σηκωθεί καθόλου για κρίση παρά να σηκωθεί για αιώνιο μαρτύριο. 78. Ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και τον ρώτησε: «Είναι κακό», απάντησε ο γέροντας. - Γιατί, Αμπά; - ρώτησε ο αδερφός. «Επειδή», απάντησε ο γέροντας, «στέκομαι ενώπιον του Θεού εδώ και δεκαοκτώ χρόνια και κάθε μέρα βρίζω τον εαυτό μου: «Καταραμένος είναι αυτός που απομακρύνεται από τις εντολές Σου» (Ψαλμ. 119,21). Ακούγοντας αυτό, ο αδελφός έφυγε: έλαβε μεγάλο όφελος από την ταπεινοφροσύνη του γέροντα. 79. Ο γέροντας είπε: «Αν είσαι στην έρημο και σιωπηλός, μη φανταστείς ότι κάνεις κάτι σπουδαίο. Είναι καλύτερα να φανταστείς ότι, σαν σκύλος, σε έδιωξαν μακριά από τους ανθρώπους και σε έβαλαν ένα λουρί για να μην δαγκώσεις ή ορμάς στους ανθρώπους». 80. Ο γέροντας είπε: «Αν ζεις στην έρημο και βλέπεις ότι ο Θεός νοιάζεται για σένα, μην αφήσεις να υψωθεί η καρδιά σου. Γιατί ο Κύριος θα πάρει τη βοήθειά Του από εσάς. Αλλά είναι καλύτερα να πείτε στον εαυτό σας: «Εξαιτίας της δειλίας και της αδυναμίας μου, ο Θεός με ελέη, για να υπομείνω και να μην πέσω σε αμέλεια». 81. Ο γέροντας είπε: «Αν ακούσεις για τη μεγάλη ζωή των αγίων πατέρων και εμπνέεσαι να τους μιμηθείς, ασχολήσου. Αλλά επικαλέστε το όνομα του Κυρίου για να σας ενισχύσει στο έργο που έχετε επιλέξει. Και αν με τη βοήθεια του Θεού το ολοκληρώσετε, τότε να είστε ευγνώμονες σε Εκείνον που σας βοήθησε. μέχρι την ημέρα του θανάτου», θεωρήστε ότι δεν είστε καλός για τίποτα, ασήμαντοι και ανυπόμονοι. Να επιπλήττετε πάντα την ψυχή σας για ό,τι ξεκίνησε και δεν μπόρεσε να τελειώσει. Τότε μπορείτε και εσείς να σωθείτε». 82. Μια μέρα ο αββάς Μακάριος της Αιγύπτου ήρθε από τη Σκήτη στο όρος Νιτρία για τη γιορτή του αββά Πάμβα. Οι μεγάλοι του λένε: - Πατέρα, πες μια λέξη στα αδέρφια σου. «Ακόμα δεν έχω γίνει μοναχός, αλλά έχω δει μοναχούς. Κάποτε έμενα στο κελί μου στη Σκήτη, και οι σκέψεις με προβλημάτιζαν: «Πήγαινε στην έρημο και δες τι βλέπεις εκεί». Αλλά συνέχισα να παλεύω με αυτή τη σκέψη για πέντε χρόνια, σε περίπτωση που ήταν από δαίμονες. Η σκέψη, όμως, έμεινε και πήγα στην έρημο. Εκεί βρήκα μια φρέσκια λίμνη, και στη μέση της ήταν ένα νησί. Ζώα της ερήμου ήρθαν κοντά του για να πιουν. Και ανάμεσά τους είδα δύο γυμνούς ανθρώπους. Με κυρίευσε ο φόβος: νόμιζα ότι ήταν άρωμα. Αλλά είδαν ότι φοβήθηκα και μου μίλησαν: -Μη φοβάσαι, άνθρωποι είμαστε κι εμείς. -Από πού είστε; Πώς ήρθες σε αυτή την έρημο; «Είμαστε από κοινοτικό μοναστήρι», απάντησαν. «Αλλά φύγαμε με συμφωνία από εδώ όπως πριν από σαράντα χρόνια». Ο ένας από εμάς είναι Αιγύπτιος και ο άλλος Λιβυός. Πες μας όμως: πώς είναι ο κόσμος εκεί; Το νερό φτάνει στην ώρα του; (Αυτό αναφέρεται στην πλημμύρα του Νείλου, που παρέχει γονιμότητα στη γη.) Εξακολουθούν να είναι όλα εξίσου ευημερία στον κόσμο; «Ναι», τους είπα. – Πες μου πάλι: πώς να γίνω μοναχός; «Αν κάποιος δεν απαρνηθεί τα εγκόσμια», μου είπαν, «δεν μπορεί να γίνει μοναχός». «Είμαι αδύναμος», τους είπα, «και δεν μπορώ να το κάνω όπως εσείς». «Αν δεν μπορείς, όπως εμείς», απάντησαν, «κάτσε στο κελί σου και κλάψε για τις αμαρτίες σου». – Όταν έρθει ο χειμώνας, δεν παγώνεις; Και μετά, όταν κάνει ζέστη, δεν καίγεται το δέρμα σας; «Ο Θεός μας προμήθευσε με τέτοιο τρόπο», απάντησαν, «να μην παγώνουμε τον χειμώνα, ούτε να μας βλάπτει η ζέστη». «Γι’ αυτό», πρόσθεσε ο γέροντας, «σας είπα ότι δεν έγινα ποτέ μοναχός, αλλά είδα μοναχούς». Συγχωρέστε με, αδέρφια. 83. Μια μέρα ο αββάς Αντώνιος προσευχόταν στο κελί του και του ακούστηκε μια φωνή: «Αντώνη, δεν έχεις φτάσει ακόμα στο επίπεδο του τάδε τσαγκάρη που ζει στην Αλεξάνδρεια». Το επόμενο πρωί ο γέροντας σηκώθηκε, πήρε το ραβδί της παλάμης του και πήγε σε αυτόν τον τσαγκάρη. Φτάνοντας τον χαιρέτησε και μετά κάθισε δίπλα του και του είπε: - Πες μου, αδερφέ, για αυτό που κάνεις. «Εγώ, Αμπά, δεν ξέρω τι καλό έκανα». Απλώς σηκώνομαι το πρωί για να κάτσω να δουλέψω, και κάθε φορά λέω στον εαυτό μου ότι όλη αυτή η πόλη, από μικρή έως μεγάλη, θα μπει στη Βασιλεία των Ουρανών για τη δικαιοσύνη τους, και μόνο εγώ θα πάω στην κόλαση για τις αμαρτίες μου. Και πάλι το βράδυ, πριν πάω για ύπνο, λέω τα ίδια λόγια. «Πραγματικά, σαν ένα καλό χυτήριο, έζησες ήρεμα στο σπίτι και κληρονόμησες το Βασίλειο». Αλλά δεν είχα καμία διακριτική ευχέρεια, και σε όλο τον καιρό που πέρασα στην έρημο, δεν σε έφτασα. Πρόσεχε, αναγνώστη, και μην αποδεχτείς αυτή την ιστορία απλά και χωρίς αιτιολογία, μην λάβεις κακό αντί για όφελος! Διαφορετικά, θα προτιμήσεις το ένα και μοναδικό έργο ενός εγκόσμιου, και αυτό δεν είναι δύσκολο, από όλη την ασκητική ζωή εκείνου που ήταν κεφαλή και γενάρχης πολλών Πατέρων. Αλλά ο Αντώνιος, σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου, «έλαβε την αμοιβή του κατά τον κόπο του» (Α' Κορ. 3,8): δοξάστηκε από τον Θεό πάνω από όλους τους Πατέρες και υψώθηκε εκεί όπου κατοικεί ο ίδιος ο Θεός, όπως αποκαλύφθηκε σε έναν από τους αγίους. Αλλά αν ο Μέγας Αντώνιος - «η κολόνα της φωτιάς που φωτίζει το σύμπαν», όπως είπε ένας από τους αγίους γι 'αυτόν - θα έπρεπε να προτιμήσει έναν τσαγκάρη μόνο για τις ευσεβείς σκέψεις του, τότε γιατί να μην δώσουμε αυτόν τον τσαγκάρη ως παράδειγμα σε όλους; Δεν θα ήταν καλύτερα να αρχίσουμε να τον μιμούμαστε αν είναι πιο κατάλληλος για αυτό, ειδικά αφού δεν είναι δύσκολο να τον μιμηθούμε; Γιατί τότε εμείς, μοναχοί, τον αφήσαμε στην άκρη: κοιτάμε τη ζωή του θαυμαστού Αντώνιου ως πρότυπο και ο καθένας μας προσπαθεί να τον μιμηθεί με τη ζωή του; Επιπλέον, για να γίνεις σαν τον Άντονι αξίζει μια τέτοια προσπάθεια: λίγοι μπόρεσαν να το πετύχουν πλήρως, ακόμα και αυτοί, νομίζω, δεν το κατάφεραν ποτέ. Από αυτό είναι σαφές ότι ο Θεός, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, ταπεινώνει αυτούς που αγαπά (Παροιμίες 3.12). Έδωσε στον Απόστολο Παύλο ένα «αγκάθι στη σάρκα» για να μην «εξυψωθεί από την εξαιρετική φύση των αποκαλύψεων» (Β Κορ. 12:7–9). Προστάτευε και τον Άγιο Αντώνιο με ταπείνωση, όταν ήταν ήδη γεμάτος με καρπούς και χαρίσματα του Πνεύματος και ήθελε να γνωρίσει το δικό του μέτρο τελειότητας. Επομένως, ο Εραστής της Ανθρωπότητας του είπε ως άντρας ότι δεν είχε φτάσει ακόμη στο επίπεδο του τσαγκάρη. Και αφού το είπε αυτό, δεν είπε ψέματα - ας μην τον κάνει! - αλλά μίλησε τη γνήσια και αμετάβλητη αλήθεια. Αλλά για ποιο μέτρο μιλάει ο Κύριος; Για την έκταση της αρετής που είχε ο τσαγκάρης: μη φανταστείς τίποτα ιδιαίτερο για τον εαυτό σου αν είσαι απλός άνθρωπος, ζεις κοσμική ζωή και η συνείδησή σου σε καταδικάζει έντονα. Γι' αυτό, ως ευσυνείδητος και συνειδητοποιημένος άνθρωπος, νόμιζε ειλικρινά ότι όλοι ήταν δίκαιοι και άξιοι της Βασιλείας των Ουρανών, και δεν κοίταζε τις αμαρτίες των άλλων, αλλά κατηγορούσε μόνο τον εαυτό του και θεωρούσε τον εαυτό του καταδικασμένο σε αιώνιο μαρτύριο. Και αυτός ο άνθρωπος αξίζει κάθε έπαινο που σκέφτεται έτσι, παρόλο που ήταν απλός άνθρωπος και ζούσε στον κόσμο. Αλλά, φυσικά, αυτό δεν τον βάζει πάνω από τον Άγιο Αντώνιο. Σε ένα μόνο πράγμα ξεπέρασε τον άγιο: στο ότι θεωρούσε τον εαυτό του τον πιο αμαρτωλό από τους ανθρώπους. Γιατί και ο Αντώνιος ήταν ταπεινός και δεν θεωρούσε καθόλου τον εαυτό του άξιο της δράσης του Αγίου Πνεύματος. Αλλά το μυαλό του του θύμιζε συνεχώς τους καρπούς και τα δώρα που είχε αποκτήσει, και του φαινόταν ότι πολλοί δεν το είχαν αυτό. Επομένως, δεν μπορούσε, όπως ο τσαγκάρης, να θεωρήσει τον εαυτό του τον πιο αμαρτωλό από τους ανθρώπους, ακόμη κι αν προσπαθούσε να κατακρίνει τον εαυτό του. Και σε αυτό τον ξεπέρασε ο τσαγκάρης. Με μια λέξη, όταν ο Θεός το είπε αυτό στον Αντώνιο, είπε την αλήθεια και έφερε τον γιο Του σε ακόμη μεγαλύτερη ταπείνωση. Και έτσι κατανοήστε το σε σχέση με άλλους αγίους στους οποίους ο Θεός αποκάλυψε ή είπε κάτι παρόμοιο. Η αρχή του καρπού είναι το άνθος. Η αρχή της ταπεινοφροσύνης είναι η υπακοή στον Κύριο. Γιατί αυτός που το απέκτησε είναι ευσυνείδητος, υπάκουος, σεμνός και τιμά και στους μικρούς και στους μεγάλους. Και πιστεύω ότι θα λάβει ανταμοιβή από τον Κύριο - αιώνια ζωή. 2. Ένας αδελφός είπε: «Έδωσα μια υπόσχεση στον Κύριο ότι όταν ο αδελφός μου μου πει να κάνω κάτι, θα πω στη σκέψη μου: - Αυτός είναι ο Κύριός σας, υπακούτε τον. Κι αν πει άλλος αδερφός, θα ξαναπώ: - Και αυτός είναι ο αδελφός του Κυρίου σας. Κι αν μου παραγγείλει κάτι παιδί, θα πω: «Υπακούσου στον γιο σου, τον Κύριο». Αυτός ο αδελφός λοιπόν αντιστάθηκε στις εξωγήινες σκέψεις. Έκανε τα πάντα χωρίς καμία αμηχανία, και το αποτέλεσμα της χάρης ήταν η ταπεινοφροσύνη. 1. Αυτός που έχει ταπείνωση δεν θα τολμήσει καν να πει σε κάποιον ότι είναι απρόσεκτος ή αμελής. Θα είναι τυφλός στις αμαρτίες των άλλων και κουφός σε ό,τι δεν είναι καλό για την ψυχή του. Δεν θα νοιαστεί για τίποτα εκτός από τις αμαρτίες του, αλλά θα διατηρήσει την ειρήνη με όλους - σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου, και όχι από αίσθημα στοργής. Και αν κάποιος δεν το τηρήσει αυτό, ακόμα κι αν τρώει μια φορά στις έξι μέρες και βασανίζεται με εξωφρενικά κατορθώματα, όλοι οι κόποι του είναι μάταιοι. 2. Αδελφέ, εκπαίδευσε τη γλώσσα σου να λέει «συγχώρεσε», και η ταπεινοφροσύνη θα έρθει σε σένα. Αγαπήστε την ταπεινοφροσύνη και θα σας καλύψει από τις αμαρτίες σας. 3. Μην είσαι απρόσεκτος σε καμία δουλειά. Γιατί η δουλειά, τα βάσανα και η σιωπή γεννούν την ταπείνωση. Και να ξέρετε: ενώ ο άνθρωπος παραμελεί τον εαυτό του, είναι πεπεισμένος στην καρδιά του ότι είναι ευάρεστο στον Θεό. Όταν όμως απαλλαγεί από τα πάθη, ντρέπεται ενώπιον του Θεού να σηκώσει τα μάτια του στον ουρανό. Τότε βλέπει πόσο μικρός είναι στα μάτια του Θεού. 4. Ένας άντρας είχε δύο σκλάβους. Τους έστειλε στο χωράφι του ώστε ο καθένας τους να θερίζει επτά στατιστικά (μέρος του χωραφιού) την ημέρα. Και ένας από αυτούς προσπάθησε με όλη του τη δύναμη να εκτελέσει την εντολή του κυρίου του, αλλά δεν μπορούσε, γιατί ήταν πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Και ο δεύτερος ήταν τεμπέλης και είπε: "Ποιος μπορεί να κάνει τέτοια δουλειά σε μια μέρα!" Αυτός ο σκλάβος αγνόησε την εντολή, δεν έπιασε δουλειά και πήγε για ύπνο. Κοιμήθηκε, μετά χασμουρήθηκε, μετά πετούσε από άκρη σε άκρη, σαν «πόρτα... στα αγκίστρια της» (Παροιμίες 26.14-16), - έτσι πέρασε όλη τη μέρα μάταια. Ήρθε το βράδυ και ήρθαν και οι δύο στον αφέντη τους. Ο κύριος έλεγξε και τους δύο και ανακάλυψε πόσα είχε κάνει ο σκλάβος που προσπάθησε. Φυσικά, δεν πρόλαβε να κάνει αυτό που του είπαν, αλλά έδειξε τη ζήλια του, και γι' αυτό ο κύριος τον επαίνεσε. Και έδιωξε τον τεμπέλη από το σπίτι του σαν ανυπάκουος. Σε όποιες στενοχώριες και δυσκολίες, λοιπόν, δεν θα ξεκαρδιστούμε, αλλά θα εργαστούμε στο μέγιστο των δυνατοτήτων μας, με όλη μας την καρδιά και με ταπείνωση. Και πιστεύω ότι ο Κύριος θα μας δεχτεί μαζί με όσους από τους αγίους Του έχουν καταφέρει πολλά έργα. 5. Αν δεν πληγώνεις τη συνείδηση ​​του πλησίον σου, αυτό γεννά ταπεινοφροσύνη. Η ταπεινοφροσύνη γεννά τον λογισμό και η λογική καταργεί όλα τα πάθη, χωρίζοντάς τα το ένα από το άλλο. Επομένως, δεν μπορείτε να επιτύχετε συλλογισμό αν πρώτα δεν προετοιμάσετε το έδαφος για αυτό. Το πρώτο πράγμα είναι η μοναξιά - γεννά επιτεύγματα. Ο άθλος γεννά το κλάμα. Το κλάμα προκαλεί φόβο Θεού. ο φόβος γεννά την ταπείνωση. Η ταπεινοφροσύνη γεννά τη λογική, η συλλογιστική γεννά τη διορατικότητα, η ενόραση γεννά την αγάπη. Και η αγάπη κάνει την ψυχή αγνή και απαθή. Και τότε, μετά από όλα αυτά, ο άνθρωπος συνειδητοποιεί πόσο μακριά είναι από τον Θεό. 6. Εάν δεν είστε βέβαιοι ότι η εργασία σας είναι ευάρεστη στον Θεό, αυτό θα ζητήσει τη βοήθεια του Θεού, η οποία θα σας προστατεύσει. Διότι εκείνος που έχει δώσει την καρδιά του στον Θεό με ευλάβεια και αλήθεια δεν μπορεί καν να φανταστεί ότι Τον ευαρέστησε. Όσο η συνείδησή του τον κατηγορεί για κάποιου είδους αλαζονεία, είναι ξένος στην ελευθερία. Άλλωστε, όπου υπάρχει κάτι για να κατηγορήσουμε, υπάρχει και κάτι για να κατηγορήσουμε. Και όπου υπάρχει θέμα κατηγορίας, δεν υπάρχει ελευθερία. Όπως η αλαζονεία είναι ξένη σε εκείνον που μετανοεί, έτσι και η ταπεινοφροσύνη είναι αδύνατη για εκείνον που εσκεμμένα αμαρτάνει. Η ταπεινοφροσύνη δεν είναι μομφές της συνείδησης, αλλά η γνώση του ελέους και της συμπόνιας του Θεού. Αν μας ενδιέφερε η ταπεινοφροσύνη, δεν θα χρειαζόταν να τιμωρηθούμε. Ό,τι τρομερό και κακό μας συμβαίνει συμβαίνει λόγω της αλαζονείας μας. Ο άγγελος έδωσε τον Σατανά στον Απόστολο για να τον βάλει σε πειρασμό και για να μην ανέβει (Β' Κορ. 12:9). Και για την εξύψωσή μας, τόσο περισσότερο θα μας δοθεί ο Σατανάς να μας ποδοπατήσει μέχρι να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας. Οι πρόγονοί μας διαχειρίζονταν την περιουσία, είχαν πλούτη, είχαν συζύγους, φρόντιζαν παιδιά - και με την απέραντη ταπεινοφροσύνη τους μιλούσαν με τον Θεό. Αλλά έχουμε αποσυρθεί από τον κόσμο, απορρίψαμε τον πλούτο, αφήσαμε τις οικογένειές μας και νομίζουμε ότι είμαστε ο λαός του ίδιου του Θεού. Είναι λόγω της αλαζονείας μας που μας γελούν οι δαίμονες. Αυτός που εξυψώνει τον εαυτό του δεν γνωρίζει τον εαυτό του. Γιατί αν γνώριζε τον εαυτό του, την ανοησία και την αδυναμία του, δεν θα ήταν αλαζόνας. Και όποιος δεν γνωρίζει τον εαυτό του, μπορεί να γνωρίσει τον Θεό; Αν δεν ήξερε να καταλάβει τη δική του ανοησία, με την οποία ζει, πώς θα μπορέσει να καταλάβει τη σοφία του Θεού, από την οποία είναι μακριά και ξένος; Αυτός που γνωρίζει τον Θεό βλέπει μια ματιά στο μεγαλείο Του και περιφρονεί τον εαυτό του, όπως ο δίκαιος Ιώβ. Λέει: «Σε άκουσα με την ακρόαση του αυτιού, αλλά τώρα σε βλέπουν τα μάτια μου· γι' αυτό αποποιούμαι και μετανοώ σε χώμα και στάχτη» (Ιώβ 42.4-6). Αυτός που μιμείται τον Ιώβ βλέπει τον Θεό. Και όποιος Τον βλέπει τον γνωρίζει. Και αν θέλουμε να Τον δούμε, πρέπει να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας και να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας. Τότε θα Τον δούμε όχι μόνο ως αντίπαλό μας, αλλά θα γευτούμε τη γλυκύτητα της επικοινωνίας μαζί Του – όταν κατοικήσει και αναπαυθεί μέσα μας. Και μόνο έτσι η σοφία Του θα κάνει σοφή την ανοησία μας και η δύναμή Του θα ενισχύσει την αδυναμία μας. Και αυτή η δύναμη θα μας κρατήσει στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ο οποίος μας έχει εξασφαλίσει ένα τέτοιο δώρο. Η ταπεινοφροσύνη είναι κάτι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί. Είναι λόγω του μεγαλείου του που επιτυγχάνεται με τόσο μεγάλη δυσκολία. Και έρχεται σε όσους ασχολούνται με τη θεία γνώση με δύο μορφές. Όταν ένας ασκητής της ευσέβειας βρίσκεται στη μέση του πνευματικού μονοπατιού, είτε από σωματική ασθένεια, είτε επειδή κάποιος τον μισεί ξαφνικά (όπως συμβαίνει με αυτούς που αναζητούν την αλήθεια), είτε από κακούς λογισμούς, ο νους του κατά κάποιο τρόπο ταπεινώνεται. Όταν όμως ο νους φωτίζεται από τη θεία χάρη και το νιώσει και το κατανοήσει πλήρως, τότε η ψυχή αποκτά την ταπείνωση ως φυσική. Διότι αν η ψυχή τρέφεται από τη θεία χάρη, δεν θα ανυψωθεί ποτέ από τη ματαιότητα, ακόμα κι αν εκπληρώνει συνεχώς τις εντολές του Θεού. Αντιθέτως, γίνεται ακόμη πιο ταπεινή όταν μετέχει στη θεϊκή πραότητα. Και το πρώτο είδος ταπεινότητας χαρακτηρίζεται από βαθιά λύπη και δειλία, και το δεύτερο χαρακτηρίζεται από χαρά και ντροπή, γεμάτο σοφία. Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως έχω ήδη πει, το πρώτο έρχεται στη μέση του άθλου και το δεύτερο αποστέλλεται σε εκείνους που είναι κοντά στην τελειότητα. Επομένως, το πρώτο συχνά ανατρέπεται από τις ευλογίες της ζωής. Το δεύτερο δεν θα αποτύχει, ακόμα κι αν του υποσχεθούν όλα τα βασίλεια του κόσμου. Δεν αισθάνεται καθόλου τα τρομερά βέλη της αμαρτίας, γιατί είναι όλο πνεύμα και δεν γνωρίζει για το σώμα. Και είναι απαραίτητο ο ασκητής, περνώντας από τον πρώτο, να φτάσει στον δεύτερο. Διότι αν η χάρη στη διάσωση του πόνου δεν μαλακώνει την αυτοβούλησή μας, δεν μας αναγκάζει, αλλά μας δοκιμάζει με τον ένα τρόπο, δεν θα μας δώσει όλη τη λαμπρότητα του άλλου. Ταπείνωση είναι η αδιάλειπτη προσευχή με δάκρυα και θλίψη: καλεί συνεχώς τον Θεό σε βοήθεια. Και δεν σας επιτρέπει να βασίζεστε απερίσκεπτα στη δύναμη και τη σοφία σας ή να εξυψώνεστε πάνω από τους άλλους - όλα αυτά είναι επιβλαβή σημάδια του πάθους της υπερηφάνειας. Ένας άνθρωπος που έχει φτάσει στο σημείο να γνωρίζει την έκταση της αδυναμίας του έχει φτάσει στο όριο της ταπεινοφροσύνης και της θείας γνώσης. Αυτό τον παρακινεί να ευχαριστεί συνεχώς τον Θεό, και γεμίζει με θεϊκά χαρίσματα. Τα στόματα που συνεχώς ευχαριστούν είναι ευλογημένα από τον Θεό. Και σε μια καρδιά που μένει διαρκώς σε ευγνωμοσύνη, η χάρη πάντα μεγαλώνει. Η χάρη ακολουθεί την ταπεινοφροσύνη, όπως ο πειρασμός ακολουθεί την υπερηφάνεια. Κεφάλαιο 46. Σχετικά με το τι είναι θησαυρός η αυτοκατάκριση Ο μακαριστός Γέροντας Ζωσιμά είπε: – Κάποτε έζησα για λίγο στη Λαύρα του αββά Γερασίμ, και είχα έναν φίλο εκεί. Μια μέρα καθόμασταν και συζητούσαμε για τα οφέλη της ψυχής. Θυμηθήκαμε τα λόγια που είπε ο αββάς Πιμέν: «Αυτός που κατηγορεί τον εαυτό του για όλα θα βρει ειρήνη». Στη συνέχεια, για το τι είπε ο αββάς του όρους Νιτρία όταν τον ρώτησαν: «Πατέρα, ποιο είναι το πιο σημαντικό πράγμα που βρήκες σε αυτό το μονοπάτι;» - και απάντησε: «Πάντα να κατηγορείς και να κατηγορείς τον εαυτό σου». Επιπλέον, το άτομο που ρώτησε τον εαυτό του το επιβεβαίωσε, λέγοντας: «Δεν υπάρχει άλλος τρόπος εκτός από αυτό». Και τότε τα θυμηθήκαμε όλα αυτά και είπαμε ο ένας στον άλλο με έκπληξη: – Πόσο ισχυρές είναι οι κρίσεις των αγίων! Είναι αλήθεια: αν έλεγαν κάτι, τότε, όπως είπε ο Άγιος Αντώνιος, μιλούσαν «από την πείρα τους και όπως είναι». Γι' αυτό τα λόγια τους είναι δυνατά: είπαν αυτά που ήξεραν εκ πείρας. Δεν είναι τυχαίο που ένας σοφός φωνάζει: «Αφήστε τα λόγια σας να πιστοποιηθούν από τη ζωή σας». Και μετά, όταν με τον φίλο μου συζητούσαμε όλα αυτά, είπε: «Είχα επίσης την ευκαιρία να ζήσω αυτά τα λόγια και την ειρήνη που υπόσχονται. Σε αυτή τη Λαύρα είχα κάποτε έναν αληθινό φίλο, έναν διάκονο. Και αυτός -δεν ξέρω γιατί- άρχισε να με υποψιάζεται για ένα πράγμα που τον προσέβαλε. Άρχισε να μου φέρεται ψυχρά. Και εγώ, αφού βλέπω ότι είναι ψυχρός μαζί μου, τον ρώτησα για τον λόγο της τέτοιας σοβαρότητας. δεν ήξερα κάτι τέτοιο, άρχισα να τον διαβεβαιώνω ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που άκουσα για αυτό. Πήγα στο κελί μου και άρχισα να εξετάζω προσεκτικά τον εαυτό μου: ίσως πραγματικά έκανα κάτι τέτοιο, αλλά δεν μπορούσα να το βρω. Μετά από αυτό τον είδα όταν κρατούσε το Άγιο Ποτήριο και κοινωνούσε τους αδελφούς. Άρχισα να τον διαβεβαιώνω με το Άγιο Ποτήριο: λένε, δεν ξέρω για τι με κατηγορείς. Αλλά ούτε αυτό τον έπεισε. Μετά μπήκα ξανά πιο βαθιά στον εαυτό μου. Θυμήθηκα όλα αυτά τα λόγια των αγίων πατέρων και τα πίστεψα ειλικρινά. Άρχισα να σκέφτομαι λίγο διαφορετικά και είπα στον εαυτό μου: «Ο πατέρας Διάκονος με αγαπά ειλικρινά. Και αυτό που είχε στην ψυχή του, τόλμησε να μου το πει από αγάπη, για να μετανοήσω και να μην το κάνω στο μέλλον. Και μετά, άθλια ψυχή, αν πεις ότι δεν το έκανες, θυμήσου όλα τα κακά που έκανες και μη θυμάσαι. χθες και σήμερα το πρωί». Σκεπτόμενος με αυτόν τον τρόπο, έπεισα την καρδιά μου ότι το είχα κάνει πραγματικά και το είχα ξεχάσει, όπως οι προηγούμενες αμαρτίες μου. Τότε ένιωσα ευγνωμοσύνη στον Θεό και τον Πατέρα Διάκονο για το γεγονός ότι μέσω αυτού μου δόθηκε να αναγνωρίσω την αμαρτία μου και να μετανοήσω γι' αυτήν. Με αυτές τις σκέψεις πήγα στο κελί του διακόνου για να τον προσκυνήσω και να του ζητήσω συγχώρεση, αλλά και να τον ευχαριστήσω. Πήγα στις πόρτες και χτύπησα. Άνοιξε και με βλέπει. Και αμέσως ήταν ο πρώτος που έπεσε στα πόδια μου και είπε: «Συγχωρέστε με που υποψιάζομαι αυτό το πράγμα σας: ο δαίμονας με παρέσυρε. Αλλά ο Θεός μου αποκάλυψε αληθινά ότι δεν είχατε καμία σχέση με αυτό και δεν ήξερες καν τίποτα γι' αυτό». Σε απάντηση, άρχισα κι εγώ να τον διαβεβαιώνω για το αντίθετο, αλλά με διέκοψε λέγοντας: «Δεν χρειάζεται κάτι τέτοιο». «Αυτό», πρόσθεσε η μακαριστή Ζωσιμά, «είναι αληθινή ταπείνωση». Ο αδελφός το έψαξε, και έσωσε την καρδιά του να μην προσβληθεί από τον διάκονο. Αλλά ο διάκονος, πρώτον, τον υποψιάστηκε για κάτι που δεν ήξερε σίγουρα. Και δεύτερον, δεν αποδέχτηκε τις διαβεβαιώσεις του, αν και ήταν τέτοιες που μπορούσαν να πείσουν ακόμη και έναν εχθρό, πόσο μάλλον έναν ειλικρινή φίλο. Ωστόσο, ο αδελφός, όπως ήδη είπα, όχι μόνο δεν προσβλήθηκε από αυτό, αλλά απέδωσε στον εαυτό του μια αμαρτία που δεν διέπραξε. Κι αυτό γιατί θεωρούσε τον λόγο του διακόνου πιο αξιόπιστο από την ίδια του την καρδιά. Και όχι μόνο αυτό: αποφάσισε μάλιστα να μετανοήσει και να ευχαριστήσει για το γεγονός ότι, μέσω του διακόνου, ελευθερώθηκε από μια αμαρτία που δεν είχε καν στις σκέψεις του. Βλέπεις τι μπορεί να κάνει η ταπεινοφροσύνη και η αυτομαρτία - σε τι είδους επιτυχία οδηγούν αν τα αποκτήσεις; Και αν το είχαμε εσωτερικεύσει αυτό και είχαμε συνηθίσει την καρδιά μας σε σκέψεις ταπεινότητας, ο εχθρός δεν θα είχε πού να σπείρει κακούς σπόρους μέσα μας. Βλέπει όμως ότι έχουμε εξαντληθεί εντελώς από καλούς λογισμούς και, επιπλέον, υποκινούμε τους εαυτούς μας στο κακό. Επομένως, παίρνει τις κλίσεις μας, προσθέτει κάτι από τον εαυτό του σε αυτές - και μας μετατρέπει από ανθρώπους σε δαίμονες. Το να ντρέπεσαι και να ντρέπεσαι συνεχώς τους ανθρώπους είναι έργο δαιμόνων, αλλά με την αρετή όλα γίνονται διαφορετικά. Αν ο Κύριος δει ότι η ψυχή λαχταρά να σωθεί, ότι καλλιεργεί ή αγωνίζεται να καλλιεργήσει καλούς λογισμούς, ότι δείχνει καλή θέληση, της δίνει τη χάρη Του. Και με τη χάρη πετυχαίνει σιγά σιγά τη μεγαλύτερη ευημερία, όπως είναι γραμμένο: «Ο Θεός εργάζεται για το καλό σε εκείνους που αγαπούν το καλό» (πρβλ. Ρωμ. 8,28). Κεφάλαιο 47. Ότι δεν πρέπει κανείς να επιδιώκει τιμές ή πρωτοκαθεδρία, γιατί ό,τι είναι τιμητικό στα μάτια των ανθρώπων είναι βδελυρό ενώπιον του Θεού Αδελφός! Γιατί εξαπατάς τον εαυτό σου; Ο διάβολος σας σπρώχνει να αναζητήσετε τάξεις - και δεν θα σας ωφελήσουν, ακόμα κι αν περιβάλλετε τον εαυτό σας με τιμές. Ακούστε τι λέει ο απόστολος: «Δεν είναι άξιος εκείνος που επαινεί τον εαυτό του, αλλά τον οποίο επαινεί ο Κύριος» (Β Κορ. 10:18). Και ο Κύριος λέει: «Πώς μπορείτε να πιστεύετε όταν λαμβάνετε δόξα ο ένας από τον άλλον, αλλά δεν ζητάτε τη δόξα που προέρχεται από τον ένα Θεό» (Ιωάν. 5:44); Έλα στα συγκαλά σου, αγαπητέ αδερφέ! Θυμηθείτε γιατί απαρνηθήκατε τη ματαιοδοξία της ζωής, τον διάβολο και την περηφάνια του και σταματήστε να σκέφτεστε τα εγκόσμια πράγματα. Δεν ξέρετε ότι ταπεινώνοντας τον πλησίον σας, διαπράττετε το αμάρτημα της αγάπης για τον εαυτό σας και της ματαιοδοξίας; Σκέψου ότι αν έχεις περισσότερες τιμές από τον αδερφό σου, και προηγείσαι σε αυτόν, είναι μόνο λόγω της φιλοδοξίας και της ματαιοδοξίας σου και επειδή δεν θέλεις να ταπεινωθείς μπροστά στον αδελφό σου. Αυτή η ματαιοδοξία θα είναι πράγματι ο μεσολαβητής σας ενώπιον του Θεού και θα σας δοθεί επίσης προτίμηση εκεί; Ποτέ! Γιατί ο Ίδιος είπε: «Όποιος θέλει να γίνει μεγάλος ανάμεσά σας, πρέπει να είναι δούλος σας· και όποιος θέλει να είναι πρώτος ανάμεσά σας, πρέπει να είναι δούλος σας» (Ματθαίος 20:26-27). Κοίτα, λοιπόν, αδερφέ: από τη δίψα να είσαι πρώτος από τον αδελφό σου, δεν θα κατέληγες τελευταίος τον επόμενο αιώνα. Δεν θα άκουγες αυτό που άκουσε ο ματαιόδοξος πλούσιος όταν καιγόταν σε άσβεστη φλόγα: «Να θυμάσαι ότι έχεις ήδη λάβει τα καλά σου στη ζωή σου» (Λουκάς 16,25). Διότι η Γραφή λέει: «Ό,τι είναι υψηλό μεταξύ των ανθρώπων είναι βδέλυγμα στον Θεό» (Ακ 16:15). Σκέψου, αδελφέ, ότι πέθανες για τον κόσμο και η ζωή σου είναι θαμμένη με τον Χριστό στον Θεό. «Όταν φανερωθεί ο Χριστός η ζωή μας, τότε και εσείς θα εμφανιστείτε μαζί Του με δόξα» (Κολ 3:4). Και σε αυτόν τον αιώνα, μην αγαπάς την ανθρώπινη δόξα, δεν θα μείνει μαζί σου για πάντα. Όπως λέγεται: «Όλη η σάρκα είναι χόρτο, και όλη της η ομορφιά είναι το άνθος του αγρού» και ούτω καθεξής (Ησαΐας 40:6). Ανατρέψτε, αγαπητέ αδελφέ, τον ζυγό του εχθρού και την περηφάνια του, σκύψτε τον λαιμό σας κάτω από τον πιο γλυκό ζυγό του Κυρίου μας. Γιατί ο Ίδιος είπε: «Όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί, και αυτός που ταπεινώνει τον εαυτό του θα υψωθεί» (Λουκάς 14:11). Και σε άλλο σημείο λέει: «Ο Κύριος αντιστέκεται στους υπερήφανους, αλλά στους ταπεινούς δίνει χάρη» (Α΄ Πέτρου 5:5). Ας φοβηθούμε, αγαπητέ αδελφέ, ότι δεν θα πει για εμάς: «Αγαπήσαμε τη δόξα των ανθρώπων περισσότερο από τη δόξα του Θεού» (Ιωάννης 12:43). Ας ταπεινωθούμε μπροστά σε όλους για χάρη του Κυρίου, για να έχουμε ειρήνη και εδώ και εκεί. Γιατί ο Ίδιος είπε: «Λάβετε τον ζυγό μου επάνω σας και μάθετε από εμένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας» (Ματθαίος 11:29). Και επίσης, αγαπητέ αδελφέ, να ξέρεις ότι στην εγκόσμια ζωή δοξάζεται εκείνος που έχει χαλαρή γλώσσα, αλλά στη μοναστική ζωή αυτός που αγαπά τη μοναξιά και τη σιωπή είναι μεγάλος ενώπιον του Θεού. Και πάλι στον κόσμο όποιος φροντίζει το σώμα του και αλλάζει συνεχώς ρούχα λαμβάνει τιμή από τους ανθρώπους. Αλλά στα επαγγελματικά μας, όποιος τα παραμελεί όλα αυτά και έχει να ανησυχεί μόνο για τα απαραίτητα για το σώμα, νοιάζεται για την ουράνια δόξα του. Όπως είπε ο απόστολος: «Έχοντας τροφή και ρούχα, θα είμαστε ικανοποιημένοι με αυτά» (Α' Τιμ. 6:8). Περαιτέρω, σε αυτή τη ζωή, όποιος καυχιέται για σωματική δύναμη και πλούτη θεωρείται μεγάλος από τους ανθρώπους. Και στη ζωή μας, αυτός που αγαπά την ταπεινοφροσύνη και επιλέγει τη σεμνότητα είναι πραγματικά υψηλός και εκλεκτός, σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Ο Θεός επέλεξε τα ανόητα του κόσμου... για να ντροπιάσει τα δυνατά· και ο Θεός διάλεξε τα κατεβατά του κόσμου και τα καταφρονημένα και τα μη, για να αφανίσει τα πράγματα, ώστε να μην καυχιέται ο Θεός» (291). Ας αγαπάμε και ό,τι ευχαριστεί τον Κύριό μας, σαν καλοί και ευγνώμονες δούλοι. Ας μην προσπαθούμε να ευχαριστήσουμε τους ανθρώπους. Διότι, όπως λέει ο απόστολος, «αν ακόμη ευαρεστούσα τους ανθρώπους, δεν θα ήμουν υπηρέτης του Χριστού» (Α Γαλ. 1:10). Διότι, όπως λέγεται αλλού, «όλος ο κόσμος βρίσκεται στο κακό» (Α' Ιωάννη 5:19). Κεφάλαιο 48. Σχετικά με το ότι δεν είναι επίκαιρο και χωρίς μέτρο να είσαι ταπεινός δεν είναι χρήσιμο και μάλιστα επιβλαβές. Επίσης για το πώς να συμπεριφέρεσαι με αυτούς που επαινούν, και ότι αν είσαι προσεκτικός, ο έπαινος δεν βλάπτει Ένας αδελφός ήρθε στον αββά Σεραπίωνα. Ο γέροντας του ζήτησε να κάνει μια προσευχή, σύμφωνα με το έθιμο. Εκείνος όμως δεν άκουσε και άρχισε να αυτοαποκαλείται αμαρτωλός και ανάξιος της ίδιας της μοναστικής εικόνας. Ο γέροντας ήθελε να πλύνει τα πόδια του, αλλά ο αδελφός το απέφυγε, καταφεύγοντας στα ίδια λόγια. Τότε ο γέροντας έστρωσε το τραπέζι και τον κάλεσε να καθίσει. Ο ίδιος κάθισε και άρχισε να τρώει μαζί του. Και κατά τη διάρκεια του γεύματος ο γέροντας άρχισε να τον καθοδηγεί. «Παιδί», είπε, «αν θέλεις να ωφεληθείς, μείνε στο κελί σου, φρόντισε τον εαυτό σου και τις χειροτεχνίες σου». Γιατί δεν υπάρχει τέτοιο όφελος στο να βγαίνεις έξω και να επισκέπτεσαι άλλους όσο στο να μένεις στο κελί. Όμως ο αδερφός προσβλήθηκε από αυτά τα λόγια του γέροντα και μάλιστα άλλαξε το πρόσωπό του τόσο πολύ που ο γέροντας δεν μπορούσε να το κρύψει. Τότε του λέει ο αββάς Σεραπίων: «Μόλις είπες τι αμαρτωλός είσαι, καταδίκασες τον εαυτό σου και δήλωσες ότι δεν αξίζεις καν να ζήσεις». Και πόσο στοργικά σε επέπληξα - κοίτα πόσο εξαγριώθηκες. Αν θέλεις να είσαι ταπεινός, μάθε να υπομένεις σταθερά ό,τι σου κάνουν οι άλλοι και μην συνηθίζεις σε άσκοπες κουβέντες. Στο άκουσμα αυτό, ο αδελφός ζήτησε από τον γέροντα συγχώρεση και, έχοντας λάβει μεγάλη ωφέλεια, έφυγε. – Τι να κάνει κάποιος που θέλει να σιωπήσει με τις φήμες που ακούγονται γύρω του; Άλλωστε, αυτή η φήμη μπορεί να τον βλάψει, και οι Πατέρες είπαν: «Αλίμονο στον άνθρωπο που το όνομά του είναι μεγαλύτερο από το έργο του». – Το να έχεις ένα μεγάλο όνομα ή φήμη που είναι μεγαλύτερη από τη δουλειά σου δεν είναι καθόλου επιβλαβές αν δεν είσαι ευχαριστημένος για αυτό και δεν συμφωνείς με αυτά που λένε. Είναι το ίδιο σαν να σε συκοφάντησαν: κατηγορούμενος για φόνο, όταν δεν το έκανες. Πρέπει να σκεφτείς ότι οι άνθρωποι υποτίθεται ότι έχουν σεβασμό για μένα, αλλά δεν ξέρουν τι πραγματικά είμαι. Κεφάλαιο 49. Σχετικά με το πώς, τι και σε ποιο βαθμό πρέπει να χρησιμοποιείται για να καλύψει το σώμα και πόσο αγαπούσαν οι Πατέρες την απλότητα ακόμη και με τέτοια ρούχα - και αυτό πρέπει να αγωνίζεται κάθε πιστός 1. Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα Diven Πατριάρχης Ιωάννης! Ποιος μπορεί να περιγράψει επαρκώς την αυστηρότητά του στο φαγητό, την απλότητα και το μέτρο στο ντύσιμο και τον ύπνο; Γιατί δεν ξέχασε αυτή την αρετή, όπως άλλοι, και στο ντύσιμο και στον τρόπο ζωής δεν διέφερε από τους περισσότερους απλούς ανθρώπους. Ένας από τους κατοίκους της πόλης, που ήταν γνωστός του, έμαθε για το πώς ζούσε. Αγοράζει, βέβαια, ένα γούνινο παλτό για τριάντα έξι νομίσματα και μετά από πολλά αιτήματα να μην το αρνηθεί και να το φορέσει, το στέλνει στον άγιο. Ο άγιος συμφώνησε σε αυτό - τόσο επειδή εμπιστευόταν τον άνδρα όσο και επειδή το ίδιο το αίτημα ήταν επίμονο και διακαές. Αλλά όλη τη νύχτα αυτοεκτελούσε συνεχώς (όπως είπαν πρόσφατα όσοι ζούσαν μαζί του). «Ποιος», είπε, «δεν θα με καταδικάσει, ασήμαντο Γιάννη, αν ντυθώ με ρούχα αξίας τριάντα έξι νομισμάτων, και τα αδέρφια μου στον Χριστό τρέμουν από το κρύο χωρίς στέγη και δεν τους είναι οικονομικά ούτε τα κοντά και φτηνά κουρέλια! Αλλά πολλοί από αυτούς πήγαν για ύπνο χωρίς δείπνο, με άδειο στομάχι! «Θέλουν να τραφούν ακόμη και με τα ψίχουλα που πέφτουν από το τραπέζι μου» (Λουκάς 16:21). Θεέ, Θεέ, πόσοι ξένοι και περιπλανώμενοι έρχονται τώρα σ' αυτή την πόλη: δεν έχουν πού να βάλουν κεφάλι, πεινούν, διψούν, διανυκτερεύουν στην πλατεία της αγοράς! Και απολαμβάνω όλες τις πιθανές ευλογίες και, εκτός από όλες τις άλλες απολαύσεις, έχω βάλει τώρα και αυτά τα ακριβά ρούχα. Τι άλλα λόγια να περιμένω εκείνη την ημέρα; Κανένα άλλο από αυτά: "Έχετε ήδη λάβει το καλό σας στη ζωή σας, αλλά οι φτωχοί έχουν λάβει το κακό! Τώρα παρηγορούνται, αλλά υποφέρετε όπως σας αξίζει." Μα ευλογημένος ο Κύριος: ο ασήμαντος Γιάννης δεν θα το φορέσει ποτέ αυτό! Και για τα λεφτά από αυτό το γούνινο παλτό θα ντυθούν οι φτωχοί!». Και το ξημέρωμα στέλνει το γούνινο παλτό στην αγορά να το πουλήσει. Αυτός όμως που το έδωσε το είδε στην αγορά. Εκείνη ακριβώς την ώρα το αγοράζει και το δίνει πίσω. Ο Γιάννης όμως δέχτηκε, αλλά την έστειλε αμέσως πίσω στην αγορά. Όταν αυτό συνέβη δύο φορές και περισσότερες, ο μεγάλος Ιωάννης είπε στον δωρητή: «Ας δούμε ποιος από εμάς θα κουραστεί πρώτος: πουλάω ή αγοράζεις και δίνεις». Ωστόσο, αυτός ο άνθρωπος ήταν και πάρα πολύ πλούσιος, γι' αυτό και ο άγιος τον ανάγκασε επίτηδες να ξοδέψει χρήματα - για να πάει ένα μέρος των χρημάτων του στους φτωχούς. 2. Από τον βίο του Αγίου Αρσενίου Ο μεγάλος Αρσένιος μισούσε κάθε τι εγκόσμιο τόσο πολύ και σήμαινε τόσο λίγα γι' αυτόν που ακόμη και το να κοιτάζει τα εγκόσμια ήταν αφόρητο για αυτόν. Επιπλέον, ως αποζημίωση για όλο το μεγαλείο της προηγούμενης ζωής του και για τα ρούχα που φορούσε όταν ζούσε στο δικαστήριο, ήταν εξαιρετικά απλός στα ρούχα. Επιπλέον, ήταν τόσο απλός που στα ρούχα του δεν διέφερε σε τίποτα από έναν φτωχό αγρότη που φοράει σκισμένα και ξεφτισμένα κουρέλια. Ωστόσο, αυτή η φτώχεια και η ταπείνωση του έφεραν μεγάλη χαρά. Και ήταν περήφανος για αυτό που ζωγράφιζε τον εσωτερικό και αόρατο κόσμο του, και έψαχνε να στολίσει την ψυχή του, όχι το σώμα του. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: – Είναι καλό να έχεις δύο χιτώνες; «Έχετε δύο ρούχα», απάντησε ο γέροντας, «αλλά μην έχετε εκείνο το κακό που μολύνει ολόκληρο το σώμα και την ψυχή». Γιατί η ψυχή δεν έχει ανάγκη από το κακό, αλλά το σώμα χρειάζεται προστασία. Επομένως, «έχοντας τροφή και ρουχισμό, θα είμαστε», όπως είναι γραμμένο, «αρκετοί με αυτό» (Α' Τιμ. 6:8). Προσέξτε να μην γίνει άσχημο το σώμα σας από τη βρωμιά, γιατί θα παρασυρθείτε από τη ματαιοδοξία. Αλλά αν είσαι ακόμα νέος, τότε άφησέ το να μείνει σε ατιμία, γιατί σου είναι χρήσιμο. Μην επιθυμείτε τίποτα που βλέπετε στον διπλανό σας, είτε είναι ρούχα, είτε ζώνη είτε κούκλα. Και μην αναζητάς αυτό που επιθυμείς, μην κάνεις τον εαυτό σου σαν τον πλησίον σου. Και ακόμα κι αν έχετε ξαναγράψει ένα βιβλίο για τον εαυτό σας, μην το διακοσμήσετε πολύ, γιατί αυτό είναι πάθος. Η διακόσμηση του σώματος καταστρέφει την ψυχή. Αλλά το να τον φροντίζεις με φόβο Θεού είναι καλό. Αγαπήστε τη φτώχεια αυτού που ντύνεστε, για να ταπεινώσετε τις σκέψεις που φωλιάζουν μέσα σας - εννοώ αλαζονεία. Άλλωστε, αυτός που αγαπά την εξωτερική λαμπρότητα δεν μπορεί να αποκτήσει ταπεινές σκέψεις, γιατί η όψη του εξωτερικού είναι αποτυπωμένη στην καρδιά. Ο αββάς Ισαάκ είπε στους αδελφούς του: – Τα παλιά χρόνια οι Πατέρες μας και ο αββάς Πάμβα φορούσαν ρούχα τραχιά και μπαλωμένα. Και τώρα φοράς τα πάντα ακριβά - φύγε λοιπόν από εδώ! Αυτό το μέρος είναι έρημο εξαιτίας σου. Και όταν ετοιμαζόταν να φύγει για το θερισμό, τους είπε: «Δεν σας δίνω καμία εντολή: δεν θα τις εκπληρώσετε έτσι κι αλλιώς». 2. Παρέθεσε τα λόγια του αββά Πάμβα: «Ένας μοναχός πρέπει να φοράει τέτοιο ιμάτιο που αν πετάξεις αυτό το ιμάτιο έξω από το κελί και το αφήσεις για τρεις μέρες, κανείς δεν θα το πάρει, αξίζει τόσο λίγο». Αυτός που στολίζει τα ρούχα του βλάπτει την ψυχή του. Γιατί η πολυτέλεια στα ρούχα είναι ντροπή για την ψυχή ενός μοναχού. φέρνει υπερηφάνεια στην ψυχή. Και η απλότητα στα ρούχα για έναν μοναχό είναι χρήσιμη και αξιέπαινη. Σκέψου, μοναχή, την εσωτερική σου δουλειά και μη στολίζεις άχρηστους τοίχους, γιατί η ομορφιά του κελιού δεν δίνει στον μοναχό υπομονή. Θα αναζητήσουμε ό,τι είναι απαραίτητο, και αυτό που είναι περιττό και απαιτεί κόπο από εμάς είναι επιβλαβές και καταστροφικό. Κεφάλαιο 50 Ο Μέγας Παχώμιος έχτιζε ναό σε ένα από τα μοναστήρια που βρίσκονταν στη δικαιοδοσία του. Ταυτόχρονα έστησε στοές και κίονες τέτοιας ανάλογης τοιχοποιίας που του άρεσε στον ίδιο αυτό που τόσο όμορφα είχε φτιάξει. Τότε αποφάσισε ότι δεν έπρεπε να θαυμάζει το έργο των ανθρώπινων χεριών και να χαίρεται με την ομορφιά αυτού που ο ίδιος είχε φτιάξει. Το κτίριο ήταν ακόμα αρκετά καινούργιο. Πήρε σχοινιά, τα έδεσε γύρω από τις κολώνες και διέταξε τα αδέρφια του να τα τραβήξουν με όλη τους τη δύναμη μέχρι να κινηθούν και να χάσουν κάθε εμφάνισή τους. Τότε σταμάτησε τα αδέρφια και άρχισε να λέει: «Αδέρφια, μην προσπαθείτε πολύ προσεκτικά να διακοσμήσετε το έργο των χεριών σας. Αντίθετα, προσευχηθείτε να μην καταστραφούν οι κόποι μας με τη χάρη του Χριστού και το δώρο του Αγίου Πνεύματος και ο έπαινος της επιδεξιότητάς μας να μην καταστρέψει το μυαλό και να μην γίνει λεία του διαβόλου. - Ας υποθέσουμε ότι συνάντησα κάτι. Την χρειάζομαι στην υπακοή που μου δόθηκε, αλλά βλέπω ότι έχω έναν εθισμό μαζί της. Θα γίνει πάθος αν το πάρω; «Αν χρειάζεσαι κάτι», απάντησε ο γέροντας, «και σε κυριεύει η σκέψη του εθισμού σε αυτό, πες τη σκέψη σου: «Το χρειάζομαι ακόμα αυτό το πράγμα, γιατί με αναγκάζεις να το βγάλω από πάθος;» Κι αν το πάθος σταματά μέσα σου, πάρε το πράγμα. Και αν όχι, και μπορείτε να αντικαταστήσετε το πράγμα με κάτι άλλο, κάντε το και κατευνάστε το πάθος. Αλλά αν το πράγμα δεν μπορεί να αντικατασταθεί με τίποτα, τότε πάρτε το με αυτομομφή και πείτε: «Αν δεν ήταν απαραίτητο, δεν θα το έπαιρνα, γιατί με κυριεύει ο εθισμός». «Και αν», ρώτησε ο αδελφός, «κάποιος μου δώσει ένα πράγμα και το χρειάζομαι, αλλά βλέπω ότι η καρδιά μου, από πάθος, θέλει να το δεχτεί, τι να κάνω;» Να το πάρεις επειδή το χρειάζεσαι ή να το αρνηθείς λόγω εθισμού; «Κάνε το ίδιο με το φαγητό», απάντησε ο γέροντας. «Ξέρετε ότι χρειαζόμαστε φαγητό κάθε μέρα και μας απαγορεύεται να το παίρνουμε με ευχαρίστηση». Αν όμως το δεχτούμε με ευγνωμοσύνη στον δωρητή Θεό και καταδικάσουμε τον εαυτό μας, ο Θεός θα το αγιάσει και θα το ευλογήσει. Επομένως, αν χρειάζεσαι ένα πράγμα και ταιριάζει απόλυτα, ευχαρίστησε τον Θεό που το κατάφερε και καταδίκασε τον εαυτό σου για αυτό που δεν αξίζεις. Και ο Κύριος θα διώξει τον εθισμό από σένα, γιατί όλα είναι δυνατά για Αυτόν. Ωστόσο, αν δεν χρειάζεστε κάτι, τότε μην το πάρετε - αυτό είναι ήδη τρύπημα χρημάτων. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: