Un mot sur les souffrances du saint grand martyr Boniface

Parmi les œuvres grecques de saint Éphraïm le Syrien, on trouve la « Parole sur les souffrances du saint grand martyr Boniface », trouvée dans une collection du monastère d'Iveron sur l'Athos. Saint Boniface, qui a souffert sous Dioclétien, est considéré comme un exemple de repentance et de détournement des plaisirs pécheurs vers l'exploit du martyre. C'est un exemple de repentance, de possibilité de transformation et de renforcement de la foi. Ayant vaincu les péchés de la chair avec un repentir sincère, il reçut la couronne du martyre. Traduction du grec, avant-propos et commentaires d'Alexey Pernbaum Parmi les nombreuses œuvres grecques du saint vénérable Éphraïm le Syrien, une petite vie a été conservée : « Une parole sur les souffrances du saint grand martyr Boniface » 1 . Le manuscrit provient du monastère Iversky du Mont Athos et a été inclus dans la composition compilée par K.G. Phrantzoles est un recueil de sermons grecs de saint Éphraïm. Plusieurs vies grecques de Saint-Boniface ont été conservées : anonymes (BHG, n° 279-280) et appartenant à saint Siméon Métaphraste (Xe siècle) (PG. 115. Col. 241-257 ; BHG, n° 281), ainsi qu'en latin, dont l'hymne du chroniqueur franc Flodoard de Reims (Xe siècle) (PL. 135. Col. 747-750). Le martyr romain Boniface souffrit sous l'empereur Dioclétien vers 290 dans la ville cilicienne de Tarse. Sa mémoire est célébrée par l'Église orthodoxe le 19 décembre. Deux églises originales au nom de Saint-Boniface sont connues. L’un d’eux est petit, que sa juste maîtresse Aglaya (Aglaida) a construit sur son domaine, situé à 50 stades de Rome, où elle a enterré avec honneur les reliques du saint. Un autre église, construit au VIIe siècle, est situé à Rome sur la colline de l'Aventin. Au Xe siècle, elle fut reconstruite et agrandie, et un monastère fut fondé au nom de Bonifatius et de saint Alexis, l'homme de Dieu 2. Le saint martyr Boniface sert à tous les chrétiens de modèle de repentance après une vie passée avec insouciance : avec une repentance sincère en Christ, il a vaincu les péchés les plus graves - l'intempérance, l'ivresse, les plaisirs de la chair. Et, comme le voleur prudent de l'Évangile, il eut bientôt l'honneur d'acquérir la couronne du martyre. Dans la version proposée de sa Vie, Saint Boniface est appelé non seulement un martyr, mais aussi un grand martyr. Et la base d'une telle vénération à son égard depuis les temps anciens, semble-t-il, est à la fois sa souffrance de tourments particulièrement sévères pour sa foi et l'utilité générale incontestable de son exploit, que Dieu l'a providentiellement placé comme intercesseur pour tous ceux qui se tournent vers lui dans les prières de la mauvaise maladie de l'ivresse. Le caractère instructif de cette biographie est indiqué par le début de sa Métaphraste de la Vie de saint Siméon : La lutte des autres martyrs du Christ apporte de grands bénéfices aux diligents : car ils montrent le caractère commun des miracles et des plus grands exploits. Il représente également le Christ victorieux et l’ennemi vaincu et clairement couvert de honte. En outre, il accuse très évidemment les méchants, et donne surtout de la force et fortifie les pieux, et encourage constamment les plus zélés à la compétition spirituelle. Et nous le voyons chez ceux dont le reste de la vie a été en accord avec le martyre, et qui ont grandi dès leur enfance en suivant les règles de la vertu. Mais si quelqu'un a négligé le début d'une telle vie, mais a ensuite brillé si intensément dans la bonté qu'il a pu soudainement s'emparer de la couronne du martyre, alors quoi de plus excellent que cette grâce parmi les pieux ? Après tout, il est également naturel que, indépendamment de toute espérance, cela se termine en Christ et soit plus agréable que ce qui arrive habituellement. Mais cela révèle aussi clairement la découverte de la brebis perdue par le Seigneur. C'est ainsi que nous avons reconnu Boniface, ce glorieux martyr du Christ. Son combat n'est pas méprisable, mais il mérite d'être écrit 3 . Et maintenant, Dieu, à travers les prières du saint martyr Boniface, nous aide à emprunter le vrai chemin de la repentance, comme il a autrefois aidé ce saint à le faire ! Un mot sur les souffrances du saint grand martyr Boniface Dieu est un Dieu qui aime les hommes, qui pourvoit au salut des hommes : Il a dit par l'intermédiaire du Prophète : Je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive (Ézéchiel 18 :23) ; qui a dit : Il n'est pas venu appeler à la repentance non pas les justes, mais les pécheurs (Luc 5 :32) ; prompt à se tourner et généreux en générosité ; qui a dit : lorsque vous vous retournerez, gémirez et soupirerez, alors vous serez sauvé (Ésaïe 30 : 15) ; qui nous a donné un exemple de salut pour nous tourner vers Lui : Lui-même, avec sa propre bonté, pourvoit à nos besoins, nous donne un modèle de salut, [enseignant] à ne pas désespérer de nous-mêmes si nous tombons dans le [filet] du péché de l'ennemi, mais à espérer la miséricorde ineffable de sa bonté et la générosité incommensurable de sa compassion. Beaucoup, après tout, qui étaient pris et empêtrés dans de graves péchés, néanmoins, lorsqu'ils se repentirent, reçurent des couronnes victorieuses. L'un d'eux était le bienheureux Boniface et sa maîtresse, dont je vais vous parler. Il y avait à Rome une certaine épouse nommée Aglaida, fille du [patricien] Acacius, qui venait d'une bonne famille consulaire. Devenue maîtresse de nombreuses richesses, elle avait en son pouvoir de nombreux esclaves. Elle avait aussi un esclave, supérieur à tous, nommé Boniface, qui restait cependant dans tous les péchés honteux, car il était ivrogne et fornicateur, et ami de tout ce qui est haï de Dieu. Mais en même temps, il avait aussi trois vertus : il était hospitalier, généreux et miséricordieux. Si lorsqu'il voyait certains voyageurs, il s'approchait d'eux avec tout le zèle et la disposition à les servir ; se promenaient dans les ruelles et les rues, livrant tout ce dont ils avaient besoin à ceux qui en avaient besoin. Au bout d'un moment, sous l'influence de la grâce de Dieu, sa maîtresse s'attendrit, l'appela et lui dit : "Frère Boniface, tu sais à quel point nous nous sommes livrés à des péchés désordonnés, sans penser que nous devons comparaître devant Dieu et rendre compte de ce que nous avons fait dans cette vie. Et maintenant nous entendons que les chrétiens prétendent que si quelqu'un sert les saints à cause du Christ, qui a travaillé et souffert pour lui, alors il devient complice avec eux au dernier jour du juste jugement de notre Seigneur Jésus-Christ. Et maintenant j'ai appris que les serviteurs du Christ luttent contre le diable en Orient et livrent leurs corps au supplice, mais ne rejettent pas le Christ. Alors, allez nous apporter les reliques des saints martyrs, afin qu'après les avoir servis et bâtir des maisons de prière dignes de leurs exploits, nous puissions, ainsi que beaucoup d'autres, être sauvés par eux. Et le jeune serviteur prit assez d'or pour racheter les reliques des saints martyrs et pour les distribuer aux pauvres, ainsi que douze chevaux et trois brancards, et de la myrrhe pour l'enterrement des saints. Et en partant, Boniface dit à sa maîtresse : « Maîtresse, si je trouve les reliques des saints, je peux te les apporter, mais si je ne les trouve pas et qu'on t'apporte mes reliques, les accepteras-tu au nom des saints ? Sa maîtresse lui répondit: "[Maintenant au loin] fais disparaître de toi l'ivresse et les bavardages (Job 11, 13), et va-t'en, te rappelant que tu dois apporter les reliques des saints martyrs. Moi, pécheur, je me hâterai de les accepter. Mais Dieu, qui pour nous a pris la forme d'un serviteur (Phil. 2, 7) et a versé son sang pour le salut du genre humain, enverra lui-même son ange devant vous et dirigera vos pas dans son miséricorde, et j’accomplirai mon désir, en pardonnant mes péchés. Alors, quand Boniface partit, il pensa en chemin, disant : « Puisque j'ai l'intention de porter les reliques des saints martyrs, je ne dois pas toucher à la viande ni prendre de vin, car je suis aussi indigne et pécheur. » Et levant les yeux au ciel, il dit : "Maître Dieu, Père de ton Fils unique, aide-moi, améliore mon chemin que je parcours à leur recherche, afin que Ton Saint Nom soit glorifié pour toujours. Amen". Et après avoir terminé la prière, il continua son chemin. C'est pourquoi, étant entré dans la ville de Tarse et ayant appris que les saints martyrs du Christ luttaient pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, [Bonifatius] dit à ses compagnons : " Frères, en chemin, trouvons une auberge, et là donnons du repos aux animaux ; je vais regarder les bons témoins [de la foi du Christ], que j'aime beaucoup. " Arrivé à l'assemblée du peuple, il vit les saints témoins [du Christ] tourmentés. L’un d’eux pendait la tête en bas au-dessus du feu ; un autre est défiguré ; un autre est étendu sur quatre arbres ; un autre a été scié par le bourreau ; un autre, les bras et les jambes tordus en arrière, fut frappé par les bourreaux avec des poignées et des bâtons ; un autre a eu les mains et les pieds coupés et est resté ainsi. Et de telles tortures étaient généralement une obscurité féroce pour les curieux : il est plus juste de dire qu'en elles on pouvait voir le diable vaincu et les serviteurs de Dieu couronnés. Lorsque Boniface s'approcha, il commença à embrasser les saints témoins [du Christ] qui étaient en tourment - vingt hommes - et, élevant la voix, dit : " Grand est le Dieu chrétien ! Grand est le Dieu des saints martyrs ! Je vous prie, serviteurs du Christ, de prier Dieu pour moi, afin que moi aussi je devienne complice de vos exploits contre le diable ! " Et, tombant aux pieds des saints martyrs, il les serra dans ses bras, les embrassa et leur dit : "Efforcez-vous, souffrants du Christ et martyrs, et piétinez le diable ! Patientez un peu pour recevoir la couronne. Peu de travail est important et grande est la paix : le supplice est court et les conséquences sont inexprimables. Sur terre, le corps est torturé par les bourreaux, et au siècle suivant il est glorifié par les anges." Le souverain tourna son regard vers la foule et, le voyant, dit : « Qui est celui-ci qui ne nous montre pas de respect et dit de telles choses sur les dieux ? Amenez-le à notre procès. » Et le chef lui demanda : « Dis-moi qui tu es, car tu as rejeté [notre] jugement. » Saint Boniface répondit : « Je suis chrétien et, ayant le Seigneur Christ, je te rejette ainsi que ton jugement. » Le patron a dit : « Dis-moi, quel est ton nom ? Il répondit : "Je vous ai déjà dit que je suis chrétien. Si vous voulez connaître mon nom [que mes parents m'ont donné], alors je m'appelle Boniface." Le chef dit : « Avant que je [donne l’ordre] de toucher votre chair, continuez et faites un sacrifice aux dieux ! Boniface répondit : "Je vous ai déjà dit que je suis chrétien ! Je suis le serviteur du Christ et je ne sacrifie pas aux démons. Alors, si vous voulez faire quelque chose, faites-le vite. Mon corps vous est présenté." Le dirigeant, en colère, ordonna de le pendre la tête en bas et de le raboter avec diligence. Et ses bourreaux l'ont tellement flagellé que ses os ont été exposés. Le saint martyr ne répondit pas à cela, mais il fixa ses yeux sur les [autres] saints martyrs. Et le dirigeant a ordonné d'arrêter sa torture. Au bout d'une heure, le patron lui dit : « Fais un sacrifice, malheureux, et aie pitié de toi ! Le saint répondit : « N'as-tu pas honte, très criminel, de me demander de faire un sacrifice, toi qui ne supporte même pas d'entendre parler d'idoles vides et perdues ? Et, devenu furieux, le souverain ordonna de préparer des aiguilles pointues et de les enfoncer sous ses ongles [, Boniface,]. Mais le saint, levant les yeux vers le ciel, supporta calmement la douleur. Lorsque le souverain vit que Boniface ne ressentait pas de tourment, il ordonna d'ouvrir ses lèvres et d'y verser de l'étain fondu. Le bienheureux combattant du Christ, levant les yeux vers le ciel, pria en disant : "Je te remercie, Maître Jésus-Christ, Fils de Dieu, et je te prie, viens me fortifier et faciliter mes travaux, et ne me permets pas de céder à ce méchant dirigeant ! Tu sais que je souffre tant pour ton Saint Nom." Et, après avoir achevé la prière, Boniface cria aux saints martyrs en disant : « Je vous en supplie, serviteurs du Christ, priez pour moi le Christ, pour lequel je lutte ! Et les saints dirent d'une seule voix : « Notre Seigneur Jésus-Christ lui-même enverra son ange et vous délivrera de ce très vil juge, afin que vous puissiez achever votre course dans le Seigneur. » Et quand ils dirent cela, l'étain refroidit et ne fit aucun mal au saint. Et il y eut une exclamation de la multitude, parlant d'une seule voix : " Grand est le Dieu des chrétiens ! Grand est le Dieu de ses serviteurs. Fils de Dieu, sauve-nous ! Car nous croyons tous en Toi et avons recours à Toi. " Et tout le peuple se leva, brisa le tribunal et lapida le chef. Le chef, voyant l'agitation, se leva et partit, craignant la foule. Le matin, se rasseyant à la place du juge, il ordonna qu'on amène le saint. Lorsqu'il comparut devant lui, le juge se tourna vers lui : « Pourquoi, pathétique, es-tu si furieux, ayant ton espoir en un homme, en celui crucifié par les Juifs comme un scélérat ? Le saint martyr du Christ a dit : « Fermez vos lèvres méchantes et ne les ouvrez pas, esprit obscurci 4 : Après tout, mon Seigneur Jésus-Christ a enduré cela, voulant sauver le genre humain. Le souverain, en colère, ordonna de remplir le chaudron de résine et, après avoir fait fondre la résine, le saint y fut jeté la tête en bas. Le saint martyr du Christ, ayant accompli le signe du Christ 5, fut jeté dans le chaudron : mais l'Ange du Seigneur, descendant du ciel, toucha le chaudron, et celui-ci s'effondra aussitôt comme de la cire et brûla une cinquantaine de méchants. Alors le commandant, craignant la puissance du Christ, fut étonné du courage du martyr et ordonna de lui couper la tête avec l'épée, en disant : « Celui qui n'a obéi ni aux lois du roi ni à mes ordres, notre autorité ordonne de subir le châtiment de la décapitation. Les soldats qui l'accompagnaient l'emmenèrent en toute hâte hors du tribunal. Le saint martyr du Christ a demandé à ses bourreaux de lui accorder un peu de temps pour prier. Et se tournant vers l'est, il pria en disant : "Seigneur Dieu Tout-Puissant, Père de notre Seigneur Jésus-Christ, aide ton serviteur et accepte mon âme en paix. Que le serpent méchant et sanguinaire ne me gêne pas ; qu'il ne me frappe pas dans sa méchanceté ; qu'il ne me trompe pas dans ses mensonges à cause des péchés que j'ai commis dans cette vie. Mais repose-moi avec tes saints martyrs et délivre ton peuple de toute tristesse. Car à Toi sont dus la gloire et l'adoration. pour toujours. Amen". Et quand il eut fini la prière, il fut décapité par le bourreau, et du sang et du lait sortirent de sa blessure, de sorte que tout le monde éleva la voix et s'écria : « Gloire à toi, Jésus-Christ, qui donne tant de grâce à ceux qui t'aiment ! Et beaucoup d’hommes crurent au Seigneur. Les amis de Boniface ont fait le tour [de la ville] et l’ont cherché. Et ne le trouvant pas, ils commencèrent à se parler : « Il est maintenant probablement allongé et s'amuse dans une maison indécente ou dans une taverne, et nous le cherchons partout en vain. » Alors qu’ils réfléchissaient ainsi, ils rencontrèrent par hasard frère Commentaire 6 et lui demandèrent : « As-tu vu ici un étranger [de Rome] ? Le même répondit : « [Hier] un certain étranger a souffert pour le Christ et a été décapité. » Ils lui ont demandé : « Où est-il ? "Sur les listes", répondit-il. Alors [lui-même, à son tour] leur demande : « Quels sont ses signes ? Ils l'ont décrit : « Il est petit, a les cheveux roux et porte un manteau court. » « C'est peut-être celui que vous recherchez, leur dit-il, qui a été [récemment] martyrisé ici. » Ils n'y croyaient pas et lui dirent : « Celui que nous recherchons est un libertin et un ivrogne, et cela, on le sait, ne fait pas un martyr ! » Mais le frère du commentateur leur dit : « Pourquoi n’allez-vous pas vous-même sur les listes et ne le regardez-vous pas ? En entendant cela, ils le suivirent jusqu'à l'endroit où se déroulait le combat, et il leur montra son corps étendu là. Et les jeunes esclaves lui dirent : « Nous te le demandons, montre-nous sa tête. » Et, s'éloignant, il leur apporta la tête du martyr. Le visage du saint 7, voyant ses camarades, leur sourit dans l'Esprit Saint : et le reconnaissant, ses amis le pleurèrent amèrement et dirent : « Ne nous en veux pas d'avoir tant parlé contre toi, serviteur du Christ ! Alors ils dirent au chef : « C’est celui-là que nous cherchons, mais nous vous le demandons, donnez-le-nous ! » Ce à quoi le chef leur répondit : « Je ne peux pas vous donner les reliques pour rien. » Et, lui ayant donné suffisamment d'or, ils prirent les reliques du saint martyr Boniface, l'oignèrent de divers encens et l'enveloppèrent de linceuls, le placèrent dans l'arche et se mirent en route, se réjouissant et glorifiant Dieu de l'accomplissement du 8ème saint martyr. L'ange du Seigneur [à ce moment-là] apparut à sa maîtresse Aglaida, en disant : « Reçois autrefois ton serviteur, maintenant martyr du Christ et notre frère et coserviteur : accepte-le comme maître et repose-le dignement : car pour lui tous tes péchés seront pardonnés. » Et Aglaida se leva avec appréhension, convoqua le vénérable clergé et, avec des prières et des bougies de cire, alla à la rencontre des reliques du saint. Et elle les plaça à cinquante stades de la ville de Rome, construisant une maison de prière digne de ses souffrances, dans laquelle jusqu'à ce jour les démons sont chassés et toutes les maladies sont chassées par les prières du saint martyr Boniface. La bienheureuse Aglaida renonça au monde, distribua tous ses biens aux pauvres, se voua, avec ses servantes, à la chasteté et à l'abstinence, et devint si honnête qu'elle reçut de Dieu la grâce de chasser les démons. Après avoir vécu quinze ans dans des travaux ascétiques, elle mourut 9. Après tout, le saint martyr intercéda pour elle, travaillant dignement pour la gloire du Christ, notre vrai Dieu, à qui appartiennent gloire et puissance auprès de son Père sans commencement et de son Tout-Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Vous êtes à la recherche d'une solution pour vous. Ephraem Syrus Sermo in martyrium sancti Bonifatii magni martyris (e cod. 4887.767 Monasterii Iviron à Monte Athonis, fol. 44v). KG. Phrantzoles, Ὁσίου Ἐφραὶμ τοῦ Σύρου ἔργα, vol. 7. Thessalonique : To Perivolitis Panagias, 1998, pp. 187-198. Voir : Bugaevsky A.V. Boniface de Rome // Encyclopédie orthodoxe. – M. : Encyclopédie orthodoxe, 2000 - ; T. 9, 2005. pp. 321-323. "Car quiconque n'attend pas la Résurrection et n'y croit pas, il aurait mieux valu qu'il ne naisse pas. Comment t'appellerai-je, l'esprit obscurci ? Saint Éphraïm le Syrien. "De ceux qui prétendent qu'il n'y a pas de résurrection." Commentarius était le commandant des prisons de l'Empire romain et un greffier aux procès qui menait des enquêtes préliminaires sur les accusés, en particulier les martyrs chrétiens. ... Sept jours, jusqu'à la fin de la journée, le jour de votre achèvement. Le septième jour de la semaine, finissez vos mains (Lév.8 : 1). Dans les Vies des Saints, saint Démétrius de Rostov parle des 18 années passées par Aglaida dans la repentance. Métaphraste est le même que saint Éphraïm, dit environ 15 ans (PG. 115. P. 257).