Parole du pseudo-Jean Chrysostome sur la chasteté

Parmi les nombreux ouvrages de saint Jean Chrysostome, il y a un sermon « Sur la chasteté » (Περὶ σωφροσύνης), extrait d'un codex conservé à la bibliothèque de l'Université de Bâle 1. Ce sermon dans les anciennes éditions de Chrysostome - Saville, Montfaucon et Migne - n'était connu que dans la traduction latine 2, bien qu'un petit fragment grec de son début ait été donné ici (15 lignes). En 1906, le chercheur allemand Sebastian Haidacher publia pour la première fois son texte grec complet. Selon le scientifique, il s'agit d'un véritable discours de Chrysostome, adressé à ceux qui venaient de recevoir le saint baptême et probablement prononcé lors de la troisième semaine de Pâques. Certains traits du sermon proposé ne permettent cependant toujours pas de le classer sans aucun doute parmi les œuvres de saint Jean Chrysostome. Ainsi, il existe de nombreux parallèles avec le « Sermon sur la patience » de saint Athanase d'Alexandrie (CPG 2235 ; PG, 26, 1297-1309). Le style du sermon est plus poétique et plus philosophique que celui de Chrysostome, plus proche du langage d'Homère et d'Euripide. Il existe également de nombreuses correspondances directes avec le style et le langage de saint Grégoire le Théologien. Cependant, que l'auteur de ce sermon soit saint Jean Chrysostome ou l'un de ses contemporains et disciples, l'importance du sujet auquel il est consacré et ses mérites théologiques et littéraires incontestables en font l'un des exemples les plus brillants de l'homilétique byzantine. Cela nous a incité à traduire « De la chasteté » directement à partir de l’original grec (selon l’édition de Haidacher), et non à partir de la traduction latine à partir de laquelle la traduction russe existante a été réalisée. C'est au lecteur d'en juger les avantages et les inconvénients. Parole du pseudo-Jean Chrysostome sur la chasteté Le mot de chasteté me semble toujours très utile et approprié pour les serviteurs du Christ. Il est particulièrement temps maintenant pour nous de vous l'adresser, puisque vous, ayant revêtu le Christ, vous devez déjà, en tant qu'enfants de l'Église, acquérir la chasteté pour vous-mêmes avant d'autres bénédictions. Après tout, si quelqu'un, voyant les athlètes qui viennent habituellement aux Jeux Olympiques et descendent sur la liste avec du pétrole, décidait de leur parler de lutte, de maîtrise de soi et de victoire 4 , alors, de l'avis de tous, il l'aurait fait au bon moment 5 . Alors maintenant, quand nous voyons les ascètes du Sauveur, qui dans les sacrements divins ont reçu la puissance du Saint-Esprit, et que j'entends pour leur bénéfice envoyer à une compétition spirituelle, il est naturel de parler de chasteté. Dans les compétitions humaines, comme on le sait, les couronnes sont données après la victoire, mais sur les listes du Christ - avant elle 6. Pourquoi le Christ nous envoie-t-il combattre déjà couronnés ? Afin de susciter simultanément la peur chez les ennemis et également d'exciter nos sentiments ; de sorte que, regardant l’honneur qui nous est donné par Dieu, nous disons et faisons tout ce qui est digne de l’honneur du Maître. Après tout, si un roi, vêtu d'écarlate et orné d'une couronne, sous l'influence de passions naturelles, fait quelque chose d'indigne de la grandeur royale, alors immédiatement, dès qu'il regarde la dignité de sa tenue vestimentaire, il éprouve une plus grande honte. De la même manière, vous, ayant revêtu le Christ, chaque fois que vous voyez votre âme tourmentée par une luxure honteuse, fixez immédiatement votre regard sur votre robe divine - et vous deviendrez immédiatement plus fort que toutes les ruses du malin. Alors, bien sûr, c'est une chose merveilleuse d'approuver et de louer la chasteté, mais la posséder est encore plus merveilleuse 7 . Et sans aucun doute, ceux qui en parlent et en écoutent beaucoup sont grandement encouragés à la chasteté. C'est pour cette raison qu'il a plu à Dieu de glorifier les vertus des saints hommes dans les Saintes Écritures, afin que tous soient enclins à les imiter et qu'en suivant strictement leurs traces, ils mènent une vie chaste. Si lors des compétitions dans les écoles de gymnastique, beaucoup, à la vue des athlètes couronnés, s'enflamment [de l'esprit de compétition], sont nus et endurent beaucoup de travail intense et intense, et tout cela pour être couronnés d'au moins de simples branches d'olivier ou couronnes de Daphné 8, alors avec quel zèle devrions-nous nous soucier intensément de la chasteté à la vue des autres déjà couronnés par Dieu - afin que nous aussi soyons couronnés de couronnes célestes pour de vaillants mérites merveilleux et salvateurs. N'est-il pas scandaleux et digne d'une grande colère que les athlètes soient convaincus par le laurier ou la feuille d'olivier et par la vaine gloire future qui périt avec cette vie éphémère, mais que nous ne soyons pas du tout encouragés par les dons [incorruptibles] du Christ à abandonner tout plaisir et à préférer la crainte de Dieu à nos convoitises ? Cependant, une telle compétition peut être observée non seulement entre les humains [mais aussi entre les êtres non intelligents]. Souvent les colombes, voyant l'une d'elles diriger mieux son vol, la suivent immédiatement toutes. Tout aussi souvent, un poulain noble gambadant dans un troupeau de chevaux entraîne tout le troupeau avec lui 9 . Nous formons tous un seul troupeau du Christ, nous avons aussi une jeunesse - le très chaste Joseph, qui avec ses bonds célestes nous appelle, nous ses compagnons de service, à rivaliser avec lui. Réjouissons-nous donc ensemble avec ce beau jeune homme, dans la joie spirituelle 10, glorifiant sa chasteté, non seulement par des paroles, mais aussi par l'imitation de ses actes. En fait, il était un gardien si zélé et si ferme de la chasteté que, bien qu'il lui fût possible, devenu dissolu, de devenir riche, de vivre dans le luxe et de régner sur sa maîtresse, bien qu'il aurait pu posséder de si grands avantages, il décida de mourir plutôt que de devenir un traître à sa chasteté. Car il savait que la richesse, le pouvoir et la gloire accompagnent la vie réelle, que leurs bénéfices ne sont que temporaires et que la vertu seule n'a pas de fin. Par conséquent, il a jeté la crainte du Christ sur [le désir de] plaisir - comme une sorte de bride 11. Il a ridiculisé la richesse, la pompe et les promesses de sa maîtresse, considérant la souffrance en prison plus agréable que la vie dans de beaux palais, bien qu'il soit difficile pour ceux qui sont extrêmement beaux de corps de contrôler leurs désirs. Il présenta un tel exemple de l'épreuve de chasteté que la beauté de son âme était capable d'éclipser la beauté de son corps, 12 de sorte qu'en termes de beauté de son corps, il devait être comparé à une belle étoile, et en termes de beauté de son âme - à des anges. Il faut s'étonner non seulement de la chasteté du jeune homme, mais aussi des dangers auxquels il s'exposait pour lui, considérant le service du plaisir plus terrible que la mort elle-même. N'importe qui peut en être convaincu 13 s'il examine attentivement sa vertu et prend également en compte les moments mêmes pendant lesquels il a gardé son âme pure. Après tout, Joseph a atteint la liberté de son âme avant l'apparition sur terre du Seigneur et Créateur de toutes choses14. Il a obtenu de la nourriture dans la maison des méchants ; beaucoup l'ont encouragé à faire le pire ; il n'avait pas un seul professeur de chasteté. Tout le monde était esclave du plaisir - tout le monde se livrait à son ventre, personne ne faisait rien de pieux, rien de saint. Et cependant, vivant parmi tant de gens méchants et voyant couchée sa maîtresse intempérante, il ne se révéla pas être un traître aux trésors célestes 15, mais garda son église de l'Esprit non dévasté, préférant mieux mourir que de servir les plaisirs. Il n'avait pas encore entendu les paroles de Paul selon lesquelles nos corps sont membres de Christ 16 ; mais avant d'entendre cette voix divine, il s'est montré non inférieur à ceux qui étaient honorés des promesses célestes, nous enseignant, à nous qui combattons constamment dans l'Église, comment il convient de préserver l'âme de la corruption par tous les moyens possibles. « Si moi », peut dire Joseph, « je suis né avant l'apparition de Dieu et je n'ai pas encore vu l'image du Maître, qui a pris la forme d'un esclave, et je n'ai pas encore entendu le très exalté Apôtre Paul s'exclamer que nos corps sont membres du Christ, j'ai néanmoins estimé qu'il convient aux serviteurs de Dieu de commander le plaisir, et je ne me suis pas révélé être un traître à ma chasteté, bien que j'aie vu de nombreux dangers qui me menaçaient, alors dans quelle mesure devriez-vous vivre dans la chasteté avec crainte. et tremblez, de peur que vous ne soyez trouvés indignes de l'honneur [céleste] et que les membres de Christ ne deviennent membres d'une prostituée 17 ! Le grand Job, qui non seulement était un gardien attentif de la chasteté, mais qui a même établi une loi pour que ses yeux ne regardent pas le visage d'une fille, de peur que la beauté apparue ne ravisse d'une manière ou d'une autre ses pensées 18, peut nous dire les mêmes mots. Qui ne serait pas surpris et étonné que cet homme, qui a vraiment courageusement combattu le diable et exposé tous les plans astucieux du malin, s'enfuie immédiatement du visage de la jeune femme et détourne ses yeux de la belle jeune femme ? Voyant le diable approcher, il ne s'enfuit pas, mais, comptant sur ses propres forces, resta en place comme un lion ; lorsqu'il vit la jeune fille, il ne s'arrêta pas et ne s'attarda pas à contempler sa beauté, mais s'éloigna aussitôt. Car il croyait sans aucun doute que, tout comme dans la lutte contre les démons, une âme courageuse et courageuse est nécessaire, de même, au contraire, l'ascèse dans la chasteté ne consiste pas en une entrevue avec des filles, mais en un éloignement d'elles, par lequel [la convoitise] est facilement surmontée. Ainsi, quiconque fait maintenant une promesse de virginité [devant l'Église], qu'il prenne conseil auprès du plus chaste de tous les hommes, qui lui-même, avant même l'incarnation du Christ, était un gardien si zélé de la chasteté 19. Et que personne n'écoute avec dédain que même avant l'incarnation du Christ, il y avait des justes qui représentaient un tel exemple de l'épreuve de chasteté. Après tout, rien n'aurait alors incité une telle vertu à cette vertu, et même les saints n'ont pas été accusés d'un grand crime pour leur négligence dans l'acquisition de la chasteté. Comment est-ce ainsi ? Mais c’est précisément pour cette raison que le Dieu le plus élevé, le Créateur de toutes choses, a pris notre image afin de faire descendre du ciel la sainteté des anges. Ainsi, si même après un tel honneur qui nous a été accordé, il y a des gens qui continuent à s'adonner aux plaisirs [sensuels], alors il est impossible d'exprimer l'ampleur de leur insolence, à cause de laquelle, en faisant des membres du Christ les membres d'une prostituée, ils rendent, dans la mesure où cela dépend d'eux, l'amour du Seigneur pour les hommes inutile pour eux. Laissez les démons écouter et craindre que Dieu ne nous rejette pas, nous permettant de nous unir à lui, et qu'il s'unisse lui-même à nous. Et après cela, certains fidèles osent rompre leur lien avec le Christ et s’unir aux prostituées ? Ce n'est pas un mal aussi grand de tomber du ciel et de tomber dans la boue 20 que de faire partie du Christ, de perdre l'honneur divin et de devenir une partie d'un fornicateur. Par conséquent, quand une convoitise vicieuse enflamme votre âme, souvenez-vous immédiatement de Christ, pensez au fait que Paul se tient devant vous, vous avertit et dit : Ne savez-vous pas que vos corps sont membres de Christ ? Dois-je donc enlever les membres du Christ pour en faire les membres d'une prostituée ? Si vous pensez à ces mots, vous verrez immédiatement comment le désir vous échappera. Si une maîtresse chaste et bien élevée, par son apparence même, rend immédiatement chastes ses servantes vouées à une passion honteuse, alors est-il surprenant que le souvenir du Christ mortifie immédiatement la convoitise qui vous trouble ? Ayez toujours la Croix brillante devant vos yeux, et pendant ce temps vous repartirez purs de vos péchés. De même que la colonne de nuée était l'image et la prophétie de la Croix, qui calmait la multitude du peuple juif et ne lui permettait pas de souffrir le moins du monde de la peur de l'Égypte, 21 de même maintenant la Croix devant nos yeux détruit facilement tout mauvais plaisir et ne permet à personne de souffrir qui est digne de notre piété. Après tout, il est le salut de notre âme et l’antidote salvateur aux viles convoitises. En effet, les infirmités du corps sont guéries par l’art des médecins, et l’âme malade est immédiatement guérie par les paroles du Christ. Par conséquent, nous demandons et supplions ces personnes qui ont péché et servent encore les plaisirs de la chair de se réveiller et de reprendre leurs esprits, afin qu'ils ne se retrouvent pas complètement au pouvoir des passions, ne se laissent pas emporter par leurs assauts et ne tombent volontairement pas dans un esclavage amer, mais résistent dans la formation militaire, renforcent leur esprit avec la crainte du Christ et chassent la cruelle maîtresse [la convoitise] de la forteresse. Mer : "Voici un mot pour vous concernant le Jour du Renouveau ! Mais soyez aussi renouvelés, et après vous être débarrassés du vieil homme, vivez dans la nouveauté de la vie (Rom. 6 : 4), en mettant un frein à tout ce qui cause la mort, en entraînant tous les membres, en haïssant ou en vomissant toute nourriture inutile de l'arbre, et seulement dans ce but, en vous souvenant des choses anciennes afin de les éviter." Saint Grégoire le Théologien, « Paroles », pour la nouvelle semaine, pour le printemps et à la mémoire du martyr Mamant (44, 6) // Décret. Op. T. 1. P. 555. Mer : "Est-il un jeune homme ? Il se rebellera courageusement contre les passions et profitera de sa jeunesse pour ne pas être soumis à quoi que ce soit de caractéristique des jeunes, mais dans un corps jeune pour faire preuve de prudence dans la vieillesse, et se réjouira plus de la victoire que ceux couronnés à Olympie. Car il gagnera dans la disgrâce publique (c'est-à-dire spectacle - A.P.) - dans la disgrâce de l'univers, et la victoire n'est pas à vendre. S'incline-t-il devant la vieillesse ? Mais il ne vieillira pas dans l’âme, rencontrera la mort comme un jour préétabli de libération nécessaire, entrera joyeusement dans la vie à venir, où il n’y a ni immature ni vieux, mais où chacun est parfait dans l’âge spirituel. Est-il doté d’une beauté épanouie dans une autre beauté brillera à travers lui, dans le physique – le spirituel. (Saint Grégoire le Théologien, La Parole prononcée par saint Grégoire le Théologien sur lui-même (26.11) // Op. cit. Vol. 1. pp. 321-322). " Que dirons-nous des Macchabées ? C'est une véritable rencontre pour eux. Et bien que peu de gens les honorent, parce qu'ils n'ont pas travaillé après le Christ, ils sont pourtant dignes d'être honorés par tous, parce qu'ils ont souffert pour les lois de leurs pères. Devenus martyrs devant les souffrances du Christ, que n'auraient-ils pas fait s'ils avaient été persécutés après le Christ et étaient devenus pour nous les imitateurs de sa mort ? Et sans un tel exemple, ayant montré tant de valeur, ne se seraient-ils pas révélés encore plus courageux s'ils avaient souffert, en regardant l'exemple du Christ ? Mais il y a aussi un enseignement mystérieux et caché (très probable pour moi et pour toute âme aimant Dieu), selon lequel parmi ceux qui ont atteint la perfection avant la venue du Christ, aucun n'y est parvenu sans la foi au Christ. (Saint Grégoire le Théologien. Homélie à la mémoire des saints martyrs des Macchabées (16, 1) // Op. cit. T. 1. P. 208). Comparez : « Après tout, s’il avait été privé d’une vigne, alors peut-être son esprit aurait été privé de la piété paternelle (τῆς πατρικῆς θεοσεβείας) : après tout, c’est pourquoi il a été appelé Israélite, puisqu’il était un esprit qui voit Dieu. » (Saint Athanase le Grand. Un mot sur la patience (PG, 26, 1300. Notre traduction - A.P.). Comparez : " Ne vous laissez pas tenter par la nourriture, et que personne ne dise : " Je suis vieux et je ne peux donc pas jeûner " ; mais qu'un tel homme se souvienne du vieux Eléazar, qui ne s'est laissé séduire par aucune des ruses du roi pour goûter ou goûter quoi que ce soit de souillé. Que les jeunes d'entre vous se souviennent des sept plus nobles Macchabées et qu'ils s'encouragent mutuellement, c'est-à-dire frère de frère jusqu'à ce qu'ils achèvent leur martyre, et ainsi ils ils seront aussi dans le Église du Seigneur comme des colonnes de lumière. (Saint Athanase le Grand. Un mot sur la patience (PG, 26, 1304. Notre traduction - A.P.). " Celle qui voulait s'approcher sacrément du Saint, si elle y parvient, a alors acquis un miracle étonnant [et un spectacle digne de respect] ; celle qui n'a pas résisté à son intention, elle a connu une chute terrible. Car il est bien plus dangereux de tomber de haut que de tomber à terre ; et plus le vœu est haut, plus la chute est basse. Et le vœu de la vierge surpasse la nature, l'élève au ciel et la fait se réjouir avec les anges. " (Saint Athanase le Grand. Un mot sur la patience (PG, 26, 1297. Notre traduction - A.P.). « Cet avertissement concerne tout le monde, mais en particulier il s'applique à ceux qui s'efforcent de sainteté. Ceux qui veulent s'approcher saintement du saint, s'ils y parviennent, obtiennent de grandes et glorieuses couronnes ; et ceux qui ne parviennent pas à réaliser leur intention, subissent une chute terrible. Et, bien sûr, tombent de haut, comme cela est compréhensible et en soi, plus dangereux que de tomber par terre. "(Saint Jean Chrysostome. [Parole] sur la lecture de l'Évangile, et sur la virginité, et un avertissement aux vierges déchues // Op. cit. T. 12. Partie 2. P. 935).