À propos du message

Le temps est venu, bien-aimés, grâce au jeûne, nous pouvons expérimenter les fruits de la repentance. Certes, l'été et l'automne sont destinés à la récolte des fruits, tandis que l'hiver et le printemps sont destinés aux semailles. Mais n’importe quel moment est propice au jeûne et à la prière. « L’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront » (Matthieu 9 : 15). Ainsi, si autrefois nous laissions cette question sans surveillance, le moment est désormais venu pour nous de travailler dans ce domaine. J'appelle le jeûne un champ, puisqu'il nous dispose tous au travail et au rayonnement ; il ne repousse ni les femmes, ni les vieillards, ni les jeunes hommes, ni même les petits enfants, mais ouvre les portes à tout le monde, accepte tout le monde, afin de sauver tout le monde, comme les Ninivites. Semer le jeûne est merveilleux, car il supprime nos péchés, comme la mauvaise herbe, et élève et fait pousser la vérité, comme une fleur. L’œuvre du jeûne est merveilleuse car elle allège notre âme du fardeau des péchés et allège le fardeau des commandements du Christ. « Prenez mon joug sur vous… car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 : 29-30). Le joug (du Christ) est la foi, obligatoire pour tous. Le fardeau est l'accomplissement de ses commandements, chargeant les épaules de l'âme d'actes et évalués au ciel. Grâce au jeûne, le législateur Moïse est devenu célèbre : après avoir passé quarante jours sans nourriture, il a vu Dieu lui parler face à face, il a vu une nuée qui l'éclipsait, et de là il a entendu Dieu lui dire des choses utiles ; (grâce au jeûne, il vit) une colonne de feu qui brillait la nuit et guidait les Israélites lors de leurs pérégrinations dans le désert, les portes ouvertes du ciel, du pain angélique descendant sur terre, un homme se nourrissant de la manne de Dieu, un rocher coupé par une verge et de l'eau qui coule, une mer donnant naissance à une nourriture étrange, comme si elle crachait des cailles de son ventre et nourrissait le peuple. Moïse a vu beaucoup d’autres signes, grâce au fait qu’il était assidu dans son jeûne. Le jeûne abolit la mort. Le Sauveur a dit : « Cette génération n’est chassée que par la prière et le jeûne » (Matthieu 17 :21 ; Marc 9 :29). Mais il n’y a rien de pire que les démons. Le démon est la dernière limite infranchissable ; le démon est une peste, le pire de tous les maux ; elle produit le ridicule dans l'assemblée publique, l'humiliation dans la maison, la confusion dans l'église, la dévoration de la chair, la faiblesse de l'âme, le chagrin quotidien, les entraves de l'esprit, les obstacles dans les affaires. Grande est la colère du démon. Mais le jeûne et la prière prédominent sur tous les types. En priant et en chantant des psaumes, David chassa le démon qui possédait le roi Saül : « L'Esprit de l'Éternel se retira de Saül, et un mauvais esprit le troubla » (1 Samuel 16 : 14) ; et quand David jouait, le roi se sentait mieux. Et dans quelle mesure le roi David a jeûné, écoutez ce qu'il écrit lui-même dans les psaumes : « Mes genoux sont faibles à cause du jeûne, et mon corps a perdu de la graisse » (Ps. 109 : 24). Si Adam avait résisté au jeûne (et n'avait pas mangé) de l'arbre, il n'aurait pas été expulsé du paradis ; si Eve n'avait pas mangé (les fruits de l'arbre défendu), induite en erreur par le serpent, elle ne l'aurait pas conduite au monde de la mort ; Si Ésaü n’avait pas oublié le jeûne, il n’aurait pas perdu son droit d’aînesse, n’aurait pas échangé sa gloire contre un repas et ne serait pas devenu l’esclave de son frère. Voulez-vous voir le pouvoir du jeûne ? Allez vers les Ninivites, qui grâce au jeûne ont obtenu leur salut commun. En fait, lorsque Dieu a voulu les détruire à cause de leurs péchés, Il envoie le prophète Jonas et leur dit : « Encore quarante jours et Ninive sera détruite » (Jon.3 :4) ! Ainsi, l’amour de Dieu pour les hommes proclame, comme avec une trompette, ce qui est destiné à arriver et prédit la mort à ceux qui sont coupables devant Lui – non pas pour qu’ils se précipitent pour fuir la ville, mais pour que, tout en restant dans la ville, ils se repentent, pour qu’ils se réveillent et deviennent plus attentifs aux remontrances. Il n’a pas dit : jeûne et je te sauverai ; n'a pas déclaré : repentez-vous et vous recevrez miséricorde ; mais il a caché son amour pour l'humanité et a annoncé une menace, afin que personne ne dise : il les a forcés à jeûner, à se repentir et à honorer Dieu. Et ce qui se produit sous la contrainte est accepté sans grande faveur. (D'une manière complètement différente, il est admis que) « ni avec chagrin ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Cor. 9 : 7). « Encore quarante jours et Ninive sera détruite. » La phrase est courte ; Sans procès, la peine prononcée approche à grands pas. Que reste-t-il à faire ? Où chercher le salut ? Ne devrions-nous pas contrer cette menace par la force militaire ? Mais qui peut discuter avec Dieu ? Le messager (du châtiment) est faux. Et si Dieu menace autant, se disent-ils, alors comment éviter un tel désastre ? À quel genre de combat devons-nous nous préparer ? Qui se battra pour nous sauver ? Qui persuadera Dieu d’arrêter sa colère contre nous tous ? À quel médiateur confierons-nous pour le persuader de se réconcilier ? Nous nous révélons tous pécheurs. Étant ennemis de Dieu, nous ne serons pas entendus par Lui. Que devons-nous faire ? Où fuir la face du Seigneur ? Nous, Ninivites, recourons au jeûne, dit leur roi, aspergeons nos têtes de cendre, ne laissons ni manger ni boire nos moutons et nos bœufs : et voyons si Dieu n'aura pas pitié de nous ? C'est ainsi que raisonnaient les Ninivites - et, ayant établi le jeûne comme la flèche la plus fiable, ils préparèrent des prières comme de l'encens parfumé, versèrent des larmes de repentance comme des ruisseaux d'eau, et chacun abandonna son mauvais chemin - et avec tout cela ils parvinrent à ce que Dieu se réconcilie avec eux. Le jeûne de trois jours est monté au ciel, a atteint le Seigneur et a obtenu de Lui le salut (pour les habitants de la ville). Dieu a donné la vie à tout le monde, aux hommes comme aux animaux. La repentance a triomphé, et avec elle le jeûne. Veillez à ne pas mépriser cette institution, mais à y adhérer, à rester éveillés et à cultiver en vous les fruits de la piété. Prions donc tous d’un commun accord, afin que nous puissions nous aussi être délivrés de la colère que nous méritons et atteindre le royaume des cieux, par la grâce et l’amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient gloire et domination pour les siècles des siècles. Amen. Créations attribuées à saint Jean Chrysostome et classées dans l'édition Minya comme Spuria.