À propos de l'aumône

La Divine Écriture dit : « Celui qui fait du bien aux pauvres prête au Seigneur » (Proverbes 19 : 17). Remarquez quel genre de débiteur les miséricordieux acquièrent pour eux-mêmes, combien grand, combien riche. Si vous prêtez à quelqu'un de l'or, de l'argent ou du pain, vous prenez un reçu et engagez ainsi la main qui reçoit l'argent par une obligation écrite. Mais par rapport à Dieu, ce n'est pas le cas, mais vous donnez aux martyrs et aux pauvres, et Dieu est invoqué et promet de vous rendre la dette que vous avez prêtée aux pauvres ; Il s'empresse d'accomplir sa garantie et non seulement rend ce qu'il a pris, mais multiplie aussi le peu avec une grande bénédiction. What happens on the market? Les acheteurs essaient d'acheter à bas prix et les commerçants demandent plus, de sorte que les deux parties conviennent d'un prix moyen et que l'affaire est réglée à la satisfaction mutuelle. Mais lorsque vous avez acquis avec tant de difficulté ce que vous cherchiez, vous n'avez toujours pas pleinement votre acquisition : il arrive souvent qu'une personne n'ait même pas le temps de rentrer chez elle avec son achat avant de mourir, ou de perdre son achat, ou d'y découvrir une sorte de défaut, et se retrouve ainsi avec un double dommage. Mais par rapport au royaume de Dieu, rien de tel ne vous menace - ni la fatigue du voyage, ni la chaleur, ni la fatigue, ni le chagrin de la perte, ni rien de tel. Vous êtes juste assis à la maison, et un mendiant vient vers vous et vous propose d'acheter le paradis, comme ceci, par exemple : donnez du pain et prenez le paradis ; donnez des vêtements usagés - et recevez le royaume des cieux. De plus, il n’exige pas de vous ce que vous n’avez pas, mais seulement ce que vous avez. Ne voulant pas acheter le paradis de Dieu, vous dites : « Je n'ai pas de pain. » Donnez-moi une obole, donnez-moi une tasse d'eau froide, donnez-moi n'importe quoi, donnez-moi ce que vous avez sous la main - le Christ accepte tout - gagnez simplement le paradis. Imitez la veuve Sarepta qui a donné une poignée de farine et a hérité du royaume des cieux, ainsi que l'autre veuve mentionnée dans l'Évangile, qui, n'ayant que deux acariens, les a jetés dans une tasse d'église et s'est ainsi achetée le paradis. Dieu ne cherche pas des tas d’argent, mais une âme miséricordieuse et un cœur compatissant. Donnez aux pauvres, faites de Dieu votre débiteur : « Celui qui fait du bien aux pauvres prête au Seigneur. » Quand, demandez-vous, ce débiteur paiera-t-il ? Lorsque vous quittez toutes vos acquisitions locales, maisons, or, argent, vêtements et tout le reste, et que vous y allez, laissant tout ce qui est terrestre, alors c'est Lui qui vous rend Sa dette avec reconnaissance. Allez de l'avant avec votre argent, ne perdez pas de temps, ne le regrettez pas, pour ne pas perdre la vie éternelle. La mort est inconnue, on ne sait pas quand elle viendra, à quelle heure il faudra se séparer de ce monde. Et pourtant, vous y allez, mais votre argent reste ici, et d'autres, ayant partagé votre richesse entre eux, ne se souviennent même pas de votre nom, et souvent les héritiers dilapident votre richesse, vous envoyant des malédictions. Envoyez votre argent devant vous dans des siècles sans fin, afin de ne pas tomber dans un feu inextinguible, comme l'homme riche à cause de Lazare. « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire », etc. (Matthieu 25 : 34, 35). Remarquez ce que dit le Créateur du monde. Il ne dit pas : « J’étais roi, et vous m’avez craint ; j’étais un chef, et vous m’avez honoré », mais : j’étais « nu, et vous m’avez vêtu ; j’étais malade, et vous m’avez visité » (Matthieu 25 :36). En vérité, rien n’égale l’aumône : un mendiant reçoit de l’argent, mais Dieu donne. Devenu débiteur, dans la personne des mendiants et de ceux qui se rassemblent aux portes des églises, Dieu non seulement rembourse la dette, mais fait des créanciers eux-mêmes héritiers, en s'adressant à eux ainsi : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde. » Et quand, dit-il, est-il préparé ? Quand vous avez distribué de la nourriture et des vêtements aux pauvres, quand vous avez fait la charité aux églises et sur les tombes des martyrs, quand vous avez célébré la mémoire des saints, quand vous avez reçu (les sans-abri) dans votre maison, quand vous avez visité les malades et les prisonniers, quand vous avez fait tout cela, je vous préparais ce royaume, Et maintenant, quand vous devrez quitter cette vie, vous n'aurez plus à penser à qui vous y accueillera. Le Seigneur de la Maison lui-même vous saluera avec la salutation : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire. » C'est la grandeur de l'aumône ! Aucune vertu ne peut la comparer ou la surpasser. Il n'est pas dit : vous avez observé la virginité, ou : vous avez jeûné pour Moi ; rien de tel n’est dit, mais seulement : « car j’avais faim, et tu m’as donné à manger ». Le jeûne, la virginité et d'autres vertus sont certes grandes, mais rien ne peut se comparer à l'aumône. Envoyez vos biens dans ce monde sans fin, et vous trouverez en ce temps-là ce que vous distribuez ici, tout comme le Seigneur dit : « Faites-vous des amis avec des richesses injustes, afin que lorsque vous deviendrez pauvre, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles » (Luc 16 :9). Oh, amitié du Seigneur ! Oh, la bêtise des gens attachés à la richesse ! Il console, mais le riche s'afflige. Ne comprends-tu pas, homme, la providence de Dieu ? Dieu n’aurait-il pas pu donner aux pauvres la même somme d’argent qu’il vous a donnée, et vous rendre riches, vous et lui ? N'aurait-il pas pu faire pleuvoir l'or et enrichir les pauvres ? Pourquoi Dieu vous a-t-il donné un tel honneur : être riche ? Pensez à ce qui vous attend ; regardez les ossements nus dans le cercueil : quelle est la différence entre les pauvres et les riches ? Tout n'est-il pas en cendres ? Tout n'est-il pas poussière ? Où est le roi, où est le patron, où est le noble, où est le pauvre ? En effet, ils sont tous également morts, des os puants, un tas de vers. Pourquoi t’exaltes-tu au-dessus des pauvres ? Pourquoi détestez-vous les malades ? N'êtes-vous pas égaux devant Dieu ? N'est-il pas aussi l'image de Dieu ? Imaginez que Dieu appellera ce pauvre homme frère et lui donnera la préférence sur vous ce jour-là. Bien sûr, Dieu ne peut pas être injuste : il ne privera pas les pauvres de la vie éternelle et du royaume des cieux s’il endure patiemment la pauvreté, et il ne vous permettra pas de profiter deux fois de la vie céleste si vous n’utilisez pas correctement les dons que Dieu vous a donnés. « Parce que... », dit-il, « vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait » (Matthieu 25 :40). Alors écoutez (ces paroles) et remplissez le ventre des pauvres de ce que Dieu vous a envoyé ici, afin que vous puissiez trouver vos provisions pleines. Après tout, si bienheureux est celui qui goûte un jour du pain dans le royaume de Dieu, combien plus béni est celui qui se trouve digne d’y demeurer pendant des siècles sans fin ! Ne me dites pas que les pauvres sont impuissants et ne peuvent rien me donner ce jour-là : Celui qui les garantit est riche. N'exigez pas des pauvres, Dieu vous donnera vos dons. « Celui qui fait du bien aux pauvres prête au Seigneur », et Dieu le récompensera selon son don ; il le récompensera selon son tempérament, car là où il y a une bonne disposition, il y a un don généreux. Craignons le jour du Seigneur, où le maître de maison enverra le blé à la moisson, rassemblera le blé dans le grenier et brûlera l'ivraie avec un feu qui ne s'éteint pas. Le maître de maison est le Seigneur, ses moissonneurs sont les anges, le blé est les justes et l'ivraie est les pécheurs. Efforçons-nous donc, avec l'aide de l'aumône, de devenir du bon blé afin d'entrer dans les demeures éternelles, préparées par Celui qui est monté d'entre nous, avec qui au Père et au Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Créations attribuées à saint Jean Chrysostome et classées dans l'édition Minya comme Spuria. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC of Faith »